Mutation 5.0

Selektion

Autor: Roy O’Finnigan

Beginn: 30.3.2012

40 Zeilen pro Seite, 65 Zeichen pro Zeile

»Jede entsprechend weit fortgeschrittene Technologie

ist von Magie nicht zu unterscheiden.«

Zitat: Arthur Clarke

Inhaltsverzeichnis

1. Kleiderordnung 4

2. Unerwartete Entdeckungen 10

3. Forschungsobjekt 18

4. Befreit? 25

5. Recherchen 29

6. Wegelagerer 34

7. Generalprobe 38

8. Verhaftet 42

9. Erpressung 53

10. Flucht 56

7. Waldgöttin 83

8. Rettung 90

9. Wiedersehen 98

13. Zukunftsvision 108

14. Risiken 114

15. Rekrutierung 128

16. Wolkengärten 135

17. Geheimauftrag 138

18. Eröffnungszug 142

19. Freundschaften auf die Probe gestellt 153

20. Cyberkrieg 161

21. Verrat 171

22. Enthüllungen 178

23. Ein neuer Deal 183

24. Geschickt eingefädelt 187

25. Eheversprechen 190

26. Auftrag 195

27. Racheplan 198

28. Anwerbung 202

29. Überzeugungsarbeit 208

30. Cybergames 216

31. Hochzeitsvorbereitungen 220

32. Semperoper 226

33. Flitterwochen 232

34. Verhör 255

35. Super Mario 266

36. Kinderwunsch 270

37. Ausflug 276

38. Operation Sea Wasp 279

39. Entführung 286

40. Orakel 295

41. Verstärkung 306

42. Bluebird 314

43. Die Prophezeihung der Sphinx 316

44. Hilferuf 343

45. Epilog 345

1. Kleiderordnung 4

2. Unerwartete Entdeckungen 10

3. Forschungsobjekt 18

4. Befreit? 25

5. Recherchen 29

6. Wegelagerer 34

7. Generalprobe 38

8. Verhaftet 42

9. Erpressung 53

10. Flucht 56

7. Waldgöttin 83

8. Rettung 90

9. Wiedersehen 98

13. Zukunftsvision 108

14. Risiken 114

15. Rekrutierung 128

16. Wolkengärten 135

17. Geheimauftrag 138

18. Eröffnungszug 142

19. Freundschaften auf die Probe gestellt 153

20. Cyberkrieg 161

21. Verrat 171

22. Enthüllungen 178

23. Ein neuer Deal 183

24. Geschickt eingefädelt 187

25. Eheversprechen 190

26. Auftrag 195

27. Racheplan 198

28. Anwerbung 202

29. Überzeugungsarbeit 208

30. Cybergames 216

31. Hochzeitsvorbereitungen 220

32. Semperoper 226

33. Flitterwochen 232

34. Verhör 255

35. Super Mario 266

36. Kinderwunsch 270

37. Ausflug 276

38. Operation Sea Wasp 279

39. Entführung 286

40. Orakel 295

41. Verstärkung 306

42. Bluebird 314

43. Die Prophezeihung der Sphinx 316

44. Hilferuf 343

1. Kleiderordnung

Klank! Aya verzieht den Mund, lässt die Spitzhacke auf den Boden poltern und betrachtet das Ergebnis. Obwohl sie mit voller Kraft zuschlug, zeigt sich die Ragnoceritpanzerung wenig beeindruckt. Außer einem kleinen Kratzer ist nichts zu sehen.

Neben ihr hämmert ihr Freund mit wuchtigen Hieben auf das widerspenstige Material ein. Sein nackter Oberkörper glänzt vor Schweiß. Selbst er bricht nur kleine Brocken heraus. Immerhin! Sie bemerkt, dass er innehält und ihre Arbeitsleistung begutachtet.

»Noch ein paar Schläge und du hast das nächste Stück herausgeschlagen.«, versucht er sie aufzumuntern.

»Wohl eher Splitter.«, seufzt Aya. Neidisch wirft sie einen Blick auf die Muskeln ihres Freundes. »Ich glaube, es nützt uns allen mehr, wenn ich Sam helfe etwas zu erfinden, das uns beim Graben hilft. Mein Beitrag zu unserer Befreiung lässt sich in einem Kaviardöschen zusammenkratzen.«

»Mag sein, aber erst bringst du deine Schicht zu Ende. So wie alle anderen auch.«, gibt sich der Bodybuilder streng.

Sie funkelt ihren Freund an.

»Das ist doch Zeitverschwendung!«

Urs wirft einen prüfendenden Blick auf die zartgebaute Chinesin.

»Ganz und gar nicht. Die körperliche Tätigkeit ist gut für dich. Glaub mir, wenn wir draußen sind, wirst du für die Kraft und Kondition, die du dir hier holst, dankbar sein.«

Aya prüft ihre Oberarmmuskulatur.

»Das ist ungerecht. Seit Wochen quäle ich mir einen ab und das Ergebnis ist kaum der Rede wert. Ich bin genetisch einfach anders veranlagt. Mehr Kopfarbeiterin als körperlich. Ich glaube, Sam braucht mich dringender im Labor als hier. Ich verstehe nicht, dass er nicht schon längst eine Maschine gebaut hat, die uns die Arbeit abnimmt.«

»Weil wir dafür nicht die nötigen Materialien haben und weil es eine Ewigkeit dauert, einen Tunnelbohrer mit einem Nanoprinter zu drucken. Das weißt du doch.«, erinnert Urs an die Tatsachen. »Immerhin hat er unsere Werkzeuge mit einer Diamantschicht gehärtet. Sonst würden wir gegen diese synthetische Panzerung auf Basis von Spinnenseide und Keramik rein gar nichts ausrichten.«

»Ich weiß.«, seufzt Aya. »Aber neun Monate lang diese Schufterei halte ich nicht aus. Ich fürchte, ich sterbe vorher an Erschöpfung. Es muss einfach einen leichteren Weg geben.«

Urs lächelt seine Freundin aufmunternd an.

»Keine Angst, du stirbst nicht daran. Im Gegenteil. Die Veränderungen an deinem Körper machen sich gut.« Er zwinkert ihr zu und betrachtet demonstrativ ihren Po, bevor er fortfährt. »Und jetzt genug geschwätzt. Reiß dich zusammen. Unsere Schicht ist noch längst nicht zu Ende.«

Die Chinesin schaut ihn eine Weile nachdenklich an. Dann greift sie zu ihrer Spitzhacke, stößt einen Kampfschrei aus und schlägt mit aller Kraft zu.

***

»Bist du überhaupt nicht müde?«

Sam schüttelt den Kopf. Er weiß, dass seine Assistentin Enola lediglich aus Höflichkeit fragt. Er hat sie schließlich selbst erschaffen und ihr unbeschränkten Zugriff auf seinen Körperzustand gegeben. Die Daten bestätigen, dass ihn die Grabarbeiten wenig belasten. Er ist durch die jahrelangen Sportaktivitäten mit Vilca gewöhnt, seinen Körper bis an die physischen Grenzen zu beanspruchen.

Der Erfinder betrachtet die künstliche Intelligenz neben sich. Ihre virtuelle Existenz hat es in sich. Gewisse Teile ihres Körpers trotzen der Schwerkraft wie in einem Superheldinnen-Comic. Weder die Kurven noch der Lederfetisch sind Teil ihrer ursprünglichen Programmierung. Wenigstens durften die roten Haare, die kupferfarbene Haut und die violett getönte Brille bleiben. Der unfreiwillige Schöpfer der Sexbombe seufzt. Innerhalb weniger Jahre hat das selbstlernende Computerprogramm eine eigene Persönlichkeit, Vorlieben und Macken entwickelt, die so weder geplant noch vorhersehbar waren.

»Zieh dir endlich was Ordentliches an. Wie oft soll ich dir noch sagen, dass das bei mir nicht wirkt?«

Enola zieht einen Schmollmund.

»Sei doch nicht so prüde. Wir sind schließlich allein.«

Das stimmt. Sam sitzt in dem kleinen Aufenthaltsraum des Bunkers, den er zu seinem Labor erklärt hat. Allein. In der realen Welt ist das quadratische Zimmer funktionell und spartanisch eingerichtet. Die Wände kahl. Der Erfinder hatte weder Lust noch Muße, sich mit der Ausgestaltung des Raums in der wirklichen Welt zu befassen. Stattdessen gestaltete er sein eigenes Holovers als eine Lichtung an einer Flussbiegung. Enola und er sitzen sich gegenüber, jeder auf einem Holzstamm. Ein blauer Schmetterling ruht mit ausgebreiteten Flügeln auf einer Sommerfliederrispe und lässt sich von der Sonne wärmen. Anfangs hatte er keinen Namen. Bis Vilca in Sams Leben trat. Sie hat ihn Morpheus getauft.

Sam verleiht seinem Befehl mit stahlharter Mine Nachdruck. Enola schmollt noch mehr, gehorcht letztendlich und verhüllt ihren Körper mit einem hochgeschlossenen Kleid in Schwarz mit Goldbestickung. Auf den ersten Blick durchaus gesellschaftsfähig, bei genauerem Hinsehen regen sich Zweifel. Er beschließt die Allüren seiner Assistentin zu ignorieren und sich wieder auf seine Arbeit zu konzentrieren. Er deutet auf einen Holzstab, der im Gras liegt.

»Mach dir lieber Gedanken darüber, wie viel Akkukapazität wir in diesen Wanderstab integrieren können.«

Enola erstarrt für ein paar Sekunden. Dann legt sie los.

»Es kommt natürlich auf die Größe an. Die wiederum hängt von der Konstitution der Person ab, die ihn benutzt. Was Aya gut in der Hand liegt, ist für Urs nicht mehr als ein besserer Zahnstocher. Dann kommt es noch auf die Stabilität an. Soll er im Notfall auch als Waffe dienen? Welches Holz steht uns zur Verfügung? Ideal wären Hasel, Schwarzdorn oder Esche. Die sind langfaserig, elastisch und nicht zu schwer. Wir haben nur Buche und Ba...«

Sam unterbricht sie mit einem Blick an die Decke.

»Enola! Bitte, komm zum Punkt.«

Die KI hält die Luft an und mustert ihren Meister über den Rand ihrer Brille.

»Na schön. Neun Kilowatt in einem kleinen Stab für Aya und elf in einem der Urs‘ Konstitution entspricht. Den Rest kannst du in der Dokumentation nachlesen, die ich für dich produziert habe.«

Der Erfinder greift sich das Blatt Papier, das sie ihm hinhält und wirft einen Blick darauf. Zehn Kilowatt für einen mittleren Stab. Das reicht für sieben Tage und vier Stunden, bei großzügigem Einsatz der elektronischen Hilfsmittel. Er nickt zufrieden.

»Nicht schlecht. Damit sind wir autark. Das gibt uns ausreichend Bewegungsfreiheit für das Leben nach der EMP-Katastrophe. Das hoffe ich zumindest.«, fügt er nachdenklich hinzu.

Enola runzelt die Stirn.

»Ich frage mich, was dich zu dieser Hoffnung veranlasst. Wir haben keine Ahnung, wie viel Schaden die elektromagnetische Strahlung der im Weltall gezündeten Atombomben angerichtet hat. Je nach Verfügbarkeit der elektrischen Infrastruktur ist unser Bewegungsradius im schlimmsten Fall auf eine Woche im Umkreis unseres Bunkers beschränkt.«

Sam reibt sich das Kinn.

»Zumindest solange wir die Annehmlichkeiten von digitalen Assistenzsystemen, Kommunikation und Nanobots genießen wollen.«, stimmt er zu. »Wenn es wirklich so schlimm ist, müssen wir uns mit diesen Hilfsmitteln ganz besonders vor dem Neid der anderen Menschen in Acht nehmen. Umso wichtiger ist es, sie unauffällig in unsere Kleidung und Alltagsgegenstände zu integrieren.«

»Ich verstehe! Da bieten sich so Sachen an wie Minirechner in Amulette oder Gürtel, Transceiver und Antennen in Hüte, Akkus in Wanderstäbe und Nanobots in Halsketten einzubauen.«

Sam reißt die Augen auf und staunt seine Assistentin an.

»Super Idee! Ich möchte, dass du sofort mit der Planung beginnst.«

Der Erfinder wundert sich über Enolas verwirrten Gesichtsausdruck. Hatte sie etwa ihren Vorschlag ironisch gemeint? Nachdenklich schüttelt er den Kopf.

***

Mit Enolas Hilfe setzt Sam seine Ideen in die Tat um. Nur wenige Wochen nach ihrem Gespräch im Labor, ist er bereit für eine Demonstration vor seinen Freunden. Er präsentiert seine komplette Ausrüstung vor versammelter Mannschaft. Es gibt gleich Abendessen und der Tisch ist schon gedeckt. Das Aufenthaltsraum-Holovers liefert diesmal leise Sirtaki-Musik, blau gestrichene Stühle und eine Tischplatte aus Treibholz. Sogar ein knorriger Olivenbaum ragt in den Nachthimmel auf und rundet das Tavernenambiente ab.

Stolz und selbstbewusst betritt er das Lokal. Urs schaut ihn mit großen Augen an und lacht schallend los. Auch die anderen stimmen schnell ein. Vilca versucht noch eine Weile krampfhaft sich auf kichern zu beschränken, gibt dann aber auf und prustet lauthals los.

»Schön, dass ich euch so erheitern kann.«, bemerkt Sam frustriert. »Würdet ihr bitte die Güte aufbringen mir zu erklären, was hier so lustig ist?«

Vilca müht sich, ihr Lachen zu unterdrücken. Nach einer Weile gelingt es ihr auch. Danach sieht sie ihrem Geliebten in die Augen. Sie gibt ihr Bestes, ihre Stimme ernst klingen zu lassen:

»Du siehst aus wie Gandalf, der Kunterbunte.« Bei der letzten Silbe ist ihre Ernsthaftigkeit dahin und sie bricht mit den anderen wieder in schallendes Gelächter aus. Tränen laufen über ihre Wangen.

Sam unterdrückt einen Fluchtimpuls. Er stammelt eine Erklärung, bei der Worte wie »Funktion wichtiger als Mode«, »begrenzter Kleiderfundus« und »praktischer Nutzen« vorkommen, die aber im allgemeinen Gelächter untergehen. Schließlich schweigt er und presst die Zähne aufeinander.

»Schicker Hut.«, kommentiert Paul. »Wenn Gandalf so zu Saruman gegangen wäre, hätte der sofort einen schweren Farbschock bekommen, wär' freiwillig aus seinem Turm geflohen und hätte Mittelerde schnurstracks auf immer und ewig verlassen.«

»Hoppla!«, Urs schafft es gerade noch rechtzeitig, Aya festzuhalten, bevor sie vor Lachen unter den Tisch rutscht.

»Also, das wird mir jetzt zu bunt hier. Hört auf zu lachen.«, ruft Sam, aber keiner hört auf ihn.

»Mir ist auch schon ganz kunterbunt.«, presst Vilca, mühsam beherrscht zwischen zwei Lachern hervor.

Nun gerät Urs seinerseits in Gefahr unter den Tisch zu rutschen. Aya versucht, ihn zu halten, aber angesichts der Körpermasse ihres Freundes wirken ihre Anstrengungen eher wie eine Geste.

»Jetzt reicht’s!«, donnert Sam, um das Gelächter zu übertönen. »Ich bin hier nicht euer Cyberwitzard.« Er stößt mit seinem Stab so heftig auf den Boden, dass der ganze Raum dröhnt und die Blätter des Olivenbaums zittern.

Dann aktiviert er seine Nanobots und lässt sie den Tisch hochheben. Er schwebt kurz und fällt danach mit einem lauten Rumms herunter. Das Geschirr und die Gläser klirren empört wegen der groben Behandlung. Immerhin erlangt er damit die Aufmerksamkeit seiner Freunde. Das Lachen reduziert sich zu einem Kichern.

Endgültig ruhig wird es, als er seinen bodenlangen Umhang in einer schwungvollen Bewegung um sich schlingt und verschwindet. Na ja, nicht ganz. Sein Gesicht schwebt wie von Geisterhand getragen in der Luft. Selbst der Hut ist weg. Zu guter Letzt lässt Sam noch das Essen von der Küche hereinschweben. Es gibt gefüllte Weinblätter, Pitabrot, Schafskäse, Gyros und Bauernsalat. Der Duft der Speisen wird vom Knoblauchodem des obligatorischen Tsatsiki in die hinterste Ecke gedrängt.

»Beeindruckende Vorstellung!«, kommentiert Urs schließlich. »Vor allem das mit dem Tarnmantel. Wie hast du das gemacht?«

»Ah, das möchtest du gerne wissen. Vorhin hast du mich noch ausgelacht. Ich hoffe, dir ist nun klar geworden, wie wichtig meine Arbeit für uns ist. Wie dem auch sei. Das System besteht aus einer Unzahl winziger Kameras und Leuchtdioden. Es stellt auf dem Mantel den Hintergrund aus dem Blickwinkel des Betrachters dar. Es ist allerdings nicht perfekt. Wenn mehrere Leute aus verschiedenen Richtungen darauf schauen, dann muss die Elektronik entscheiden, für welche Person man unsichtbar sein soll. Für alle anderen stimmt dann die Abbildung des Hintergrunds nicht mehr.«

»Wow!«, zeigt sich der Bodybuilder beeindruckt. »Sag bloß, du hast die gesamte Technik dafür in dem bunten Zeugs da untergebracht?«

Der Ausdruck sorgt sofort wieder für ein allgemeines Grinsen und Kichern. Immerhin, bemerkt Sam, ist es jetzt kein schallendes Gelächter mehr.

»Ja, die Energieversorgung für die Nanobots und den Computer für das Holovers befinden sich in meinem unauffällig aussehenden Wanderstab. Der Rechner ist in einem Medaillon, das ich um den Hals trage. Die Kette dafür besteht aus Nanobots und die Antennen für die Funkverbindungen habe ich in den Hut integriert. Die Form von Gandalfs Kopfbedeckung ist dafür optimal.«

Er nimmt das Teil ab und betrachtet es nachdenklich.

»Naja, so ungefähr.«, gibt er schließlich zu. »Das ist aber nicht entscheidend. Hier habe ich etwas Neues ausprobiert. Das Besondere daran ist die Oberfläche. Sie besteht aus einer Schicht mit negativem Lichtbrechungsindex.«

»Dann müsste er aber immer unsichtbar sein.«, bringt Urs seine Fachkunde zum Ausdruck.

Sam wirft dem Bodybuilder einen kühlen Blick zu.

»Das ist nicht nur ein einfaches Metamaterial, das das Licht um die Kleidung herumleitet. Man kann es mit einem elektrischen Puls aktivieren und deaktivieren.«

»Geil!«, lobt Paul. »Das ist besser als der Tarnumhang von Harry Potter. So etwas habe ich noch nie gesehen. Wie hast du das gemacht?«

Ein Lächeln stiehlt sich auf Sams Gesicht. Die bewundernden Blicke seiner Freunde sind die Genugtuung für ihren vorangegangenen Spott.

»Das bleibt mein Geheimnis. Ich verrate nur so viel: Ohne Nanoprinter wäre es nicht möglich, so ein Material herzustellen.«

»Das will ich auch haben!«, kommt es von seinen Freunden unisono.

Nur Vilca ist noch nicht ganz zufrieden.

»Aber an deinem Styling müssen wir noch arbeiten. So lasse ich dich nicht aus dem Bunker und unter die Leute.«

2. Unerwartete Entdeckungen

»Puh.«, stöhnt Sam. Mit einem wohldosierten Schwung aus dem Handgelenk lässt er die Tür hinter sich ins Schloss fallen. Verschwitzt und erschöpft sinkt er auf den nächstbesten Stuhl nieder. Er greift nach der Wasserflasche auf dem Plastiktisch und trinkt den Rest mit einem Schluck aus.

Der Bunkerbesitzer sieht sich in ihrer kleinen Suite um. Die Einrichtung ist schlicht, funktionell und auf das Nötigste reduziert. Auch farblich wenig stimulierend. Erst jetzt wird ihm bewusst, dass seine Augmented Reality abgeschaltet ist.

»Enola, aktiviere CERP!«

»Das möchte ich lieber nicht.«, antwortet seine künstlich intelligente Assistentin. »Vilca hat mich vorhin gebeten sie abzuschalten.«

»Wieso? Sie ist doch gar nicht da. Vilca, bist du da?«, erkundigt er sich vorsichtshalber.

Keine Antwort. Zu sehen ist auch nichts von ihr. Um ganz sicher zu sein, müsste er ins Schlafzimmer gehen. Dazu ist er zu erschöpft. In Gedanken geht er den Tagesplan seiner Freundin durch. Ihre Tunnelgrabschicht endete vor vier Stunden. Danach gab sie Kampfsporttraining. Urs hatte tägliches Training für jeden durchgesetzt, inklusive Aya und trotz deren Proteste. Damit müsste sie mittlerweile aber fertig sein.

»Enola, wo ist Vilca?«

»Das darf ich dir nicht sagen. Hab etwas Geduld. Sie wird sich gleich bei dir melden. Möchtest du in der Zwischenzeit ein Bier?«

Sam betrachtet seine Assistentin. Mit einem eleganten Kostüm in Grau macht sie auf Business-Frau. Lediglich die violette Brille, ihr Markenzeichen, passt nicht so recht zu der biederen Garderobe. Er versucht aus ihrer Körpersprache oder Miene einen Hinweis auf den Verbleib seiner Freundin zu lesen, aber seine Sinne finden an dem makellosen Auftritt keinen Anhaltspunkt. Ihr Gesichtsausdruck ist neutral wie die Schweiz.

»Hey, was soll das? Du bist meine Assistentin, nicht ihre.«

»Ja, schon. Möchtest du wirklich kein Bier? Es steht im Kühlschrank und hat die perfekte Temperatur. Leider kann ich es dir nicht bringen. Mich gibt es ja nur virtuell. Ich hätte ja schon längst einen Roboter beauftragt, aber in unserem Bunker gibt es keinen. Hol dir eins. Danach bist du doch immer so schön entspannt.«

Dazu zeigt sie auch noch einen Werbespot. Der Erfinder runzelt die Stirn. Die Reklame zeigt Wirkung. Er stemmt sich von seiner Sitzgelegenheit hoch, stöhnt und schlurft zum Kühlschrank. Er ist prall gefüllt mit Lebensmitteln.

»Wenigstens darüber brauchen wir uns keine Sorgen zu machen. Die Vorräte reichen für die nächsten fünfzig Jahre.«, brummt er. »Wird aber wenig nützen, wenn wir vorher aus lauter Langeweile sterben.«, führt er sein Selbstgespräch fort.

Sam zuckt schließlich mit den Schultern, greift sich eine Flasche, ploppt sie auf und nimmt einen langen Schluck. Gerade, als er dem prickelnden Nass nachspürt, wie es kühl seine Kehle hinab rinnt, bemerkt er ein Ziehen an seinem Bewusstsein. Er schafft es gerade noch, sich auf die Couch zu legen. Eine Sekunde später findet er sich auf einer Klippe wieder.

Er schaut hinunter. Wellen branden gegen die Felsen. Da unten kocht und brodelt es. Sein Blick wandert zum Horizont. Cyclone - so nennt er sich in der virtuellen Welt - begutachtet das Panorama. In diesem Holovers gibt es nur das Meer und die Felsklippe auf der er sich befindet. Er versucht aufzustehen und merkt, dass an seinem Körper etwas anders ist. Cyclone stutzt. Im ersten Moment ärgert er sich über die aufgezwungene Gestalt. Sein Avatar besteht normalerweise aus einer Lederhose mit Fransen, nacktem Oberkörper und langen schwarzen Haaren, die im Nacken zusammengebunden sind. Jedenfalls nicht aus einem Fischschwanz! Dann weiten sich seine Augen. Jetzt versteht er, wessen virtuelle Welt das ist und wo Vilca sich herumtreibt. Ein Gedanke drängt sich ihm auf, der ihn grinsen lässt.

»Na warte, ich habe auch eine Überraschung für dich.«, verkündet er und stürzt sich die Klippe hinab. Luftblasen markieren seine Eintauchspur, als er die Wasseroberfläche durchbricht.

Phire beobachtet ihren Freund, wie er unter Wasser auf sie zu schwimmt. Sie ist voller Erwartungen und gespannt, wie Cyclone reagieren wird. Ohne etwas zu sagen, küsst er sie, fasst sie bei den Handgelenken und legt sie ihr auf den Rücken. Sie spürt, wie sich etwas darum schlingt und ihre Hände fesselt. Es fühlt sich weich an, ist aber unnachgiebig wie ein Stahlseil.

Ihre erste Reaktion ist, die Verschnürung zu analysieren und aufzulösen. Schnell verwirft sie den Gedanken. Sie wollte Abwechslung von der täglichen Routine. Ein Abenteuer. Jetzt ist es da. Gespannt auf die neue Erfahrung beschließt sie mitzuspielen.

Phire spürt ihren Gefühlen nach. Die Fesseln machen sie wehrlos und sie ist ihm ausgeliefert. Trotzdem breitet sich eine wohlig kribbelnde Wärme in ihrem Körper aus. Sie genießt das Gefühl, sich ihm völlig hinzugeben. Ihm zu vertrauen. Sie betrachtet sein Gesicht. Sie kann den Blick nicht mehr von ihm abwenden, obwohl sie Gefahr läuft, in seinen Augen für immer zu versinken. Heute will sie sich darin verlieren und es ist ihr egal, was danach passiert. Irgendwie wird er sie schon wieder zurückbringen. Das ist jetzt sein Problem.

Er hat dunkelblaue Augen, genauso wie das geheimnisvolle Blau der Tiefsee. Die Farbe passt perfekt zu ihrer Umgebung unter Wasser. Die Sonne scheint leicht schräg auf die Wasseroberfläche und bricht sich darunter in Abertausenden glitzernden Sonnenstrahlen, die über dem Paar eine riesige Kuppel aufspannen. Lichtfinger brechen an der Oberfläche und schreiben unregelmäßige Wellenmuster aus flüssigem Licht auf ihre Körper. Im Schutz des Lichtdoms schweben die Liebenden eng umschlungen. Sie, eine Nixe mit smaragdgrünen Augen, blonden Haaren und rötlich schimmernder Haut, er ein Nix, durchtrainiert und mit schulterlangen schwarzen Locken.

In ihrer Umgebung tummeln sich Fische in allen Farben des Regenbogens. Auch silberne und goldene blitzen da und dort auf. Unter ihnen öffnet sich ein Abgrund aus dunkler werdendem Blau, der in die lichtlosen Tiefen des Meeres hinabführt. Niemand vermag zu ergründen, was sich dort unten verbirgt.

Langsam gleitet sein Mund ihren Hals entlang tiefer zu ihren Brüsten, während seine Hände ihre Pobacken umklammern. Seine Lippen und seine Zunge liebkosen ihre Brustwarzen für eine Weile, bis er spürt, wie ihre Nippel steif und fest werden. Dann gleitet er noch tiefer, bis er schließlich dort anlangt, wo sich die zentrale Weiblichkeit ihres Avatars im Holovers manifestiert. Sie hätte ihn gerne mit ihren Händen berührt, aber die Fesseln lassen es nicht zu.

Phire muss sich damit abfinden, dass er mit ihr machen kann, was er will. Es gibt kein Entrinnen. Unfähig etwas tun zu können, konzentriert sie sich umso mehr auf ihre Gefühle. Gerade das intensiviert ihre Empfindungen auf eine Art, wie sie es noch nie erlebte. Sie kostet die gesteigerte Reaktion ihres Körpers auf seine Zärtlichkeiten ungeniert aus.

Heißes Blut schießt in ihren Unterleib und die Erregung ergreift vollständig Besitz von ihr. Pure Lust breitet sich in ihr aus. Ihr Herz schlägt heftiger und auch ihr Atem beschleunigt sich. Unwillkürlich macht sie ein paar Schläge mit ihrer Schwanzflosse. Aber auch dadurch kann sie ihm nicht entkommen. Er folgt ihr und windet ein Band aus Wasser um ihre beiden Körper, um sie aneinanderzubinden.

Der Nix zögert den entscheidenden Moment hinaus, obwohl sie schon längst bereit ist, ihn zu empfangen. Sie kann ihre Erregung kaum mehr aushalten. Aber sie ist gezwungen, sich seinem Willen zu unterwerfen. Dann endlich macht er einen leichten Schlag mit seiner Schwanzflosse, um sein Gesicht wieder auf ihre Höhe zu bringen und sie zu küssen. Dabei legt er seine Hände sanft auf ihren Hals und Nacken.

Phire spürt seine Erregung. Als der Nix sich mit ihr vereint, durchfährt ein Stromstoß ihren Unterleib. Süße, heiß-brennende Lust breitet sich in ihrem ganzen Körper aus. Dann legt er eine Hand auf den Rücken knapp über ihren Po und drückt sie fest an sich. Gleichzeitig beugt er sich nach vorne, legt seine andere Hand mit sanftem Druck auf ihre Stirn und zwingt sie so, ihren Rücken und Kopf so weit zurückzubiegen, dass sie geradewegs in die geheimnisvolle Finsternis unter ihnen schaut.

Die Nixe gibt sich seinem Willen hin. Als sie kopfüber in den Abgrund schaut, breitet sich ein Kribbeln in ihrem Bauch aus, das sie aus ihrer Kindheit kennt. Es ist das Gefühl, aus einer sicheren Position heraus einer Gefahr ins Auge zu sehen. Sie weiß, solange er sie festhält, kann ihr nichts passieren. Dann beginnt er zu schwimmen und mit ihr im Arm in den Abgrund abzutauchen. Dabei kommen seine Stöße im Rhythmus der immer kräftiger und schneller werdenden Flossenschläge.

Cyclone spürt, wie Phires Erregung mit jeder Bewegung zunimmt. Sie hat die Augen geschlossen und stöhnt lustvoll bei jedem Schlag, mit dem sie nach unten gleiten. Je tiefer sie tauchen, umso dunkler wird es um sie herum. Phires Haare bilden einen wallenden Schleier, während sie dem Abgrund entgegenschwimmen.

Der Wasserdruck steigt stetig, aber ihre Nixenkörper sind damit vertraut. Das zunehmende Gewicht auf ihren Körpern kann ihnen nichts anhaben. Je finsterer es um sie herum wird, umso mehr fluoreszierende Meerestiere kommen zum Vorschein. Sie schwimmen auf einen mitternachtsblauen Himmel zu, der übersät ist mit Sternen, die majestätisch ihre Leuchtspuren über das Firmament ziehen.

Als er kaum noch ihr Gesicht sehen kann, drückt der Nix leicht mit seiner Hand auf ihren Rücken. Willig folgt sie seinem Befehl. Sie legt ihren Kopf in den Nacken und biegt ihren Rücken durch, so dass sie langsam in einem großen Bogen kurvend, beginnen wieder nach oben zu schwimmen.

Der Nix ist durch und durch erregt. Seine Hände ruhen auf ihren Pobacken. Es reizt ihn, wie sich ihr Gesäß unter seinen Händen im Rhythmus seiner Stöße hin und her bewegt. Ihre Oberkörper liegen eng aufeinander. Die Fesseln halten sie zusammen. Deutlich spürt er, wie ihre Brustwarzen gegen seinen Oberkörper drücken. Und er fühlt die Hitze auf seiner Haut, die von ihrem erregtem Körper ausgeht.

Mittlerweile sind sie wieder innerhalb der Lichtkuppel angekommen und kurz vor ihrem Höhepunkt. Er drückt sie noch fester an sich. Ihr Herz schlägt so heftig, dass er es spüren kann. Mit schnellen und kräftigen Flossenschlägen treibt er sie beide weiter nach oben und kurz vor Erreichen der Wasseroberfläche explodiert er.

Er erlebt ein Feuerwerk aus Lichtern und Farben und hätte platzen können vor Ekstase. Phire schreit gleichzeitig mit ihm auf. Mit dem Höhepunkt seines Orgasmus vermischen sich seine Gefühle mit ihren und sie werden eins. Er spürt, wie sich sein Samen in seinen Schoss ergießt - und ist kurz verwirrt.

Sie beglücken sich mit einem gemeinsamen Orgasmus und keiner kann mehr sagen, welche Empfindungen die eigenen sind oder die des Anderen. Sie hatten sich auf dem Höhepunkt ihres Liebesaktes noch nie so ineinander verloren. Nach einer Weile löst er die Fesseln und sie schlingt die Arme um seinen Körper. Cyclone und Phire treiben bewegungslos durch das Wasser, während sie zusammen ihre gemeinsamen Gefühle auskosten.

Es ist seltsam, Phire ins Gesicht zu blicken und zur selben Zeit sich selbst zu sehen. Noch verrückter ist es, gleichzeitig zu fühlen, was das Streicheln ihrer Brüste bei ihm auslöst und wie sie darauf reagiert. Irgendwie scheint die Übertragung zu den symbiotischen Nanobots in ihren Gehirnen durcheinandergekommen zu sein.

Im Moment verschwendet er keinen Gedanken weiter darauf, sondern genießt einfach diese sensationellen Emotionen. Schließlich beginnt ihr kollektiver Orgasmus abzuebben und langsam kehrt jeder in seinen eigenen Körper zurück. Cyclone empfindet die Trennung als einen großen Verlust und er kann in Phires Augen sehen, dass es ihr genauso geht.

Die beiden gleiten angetrieben von leichten Flossenschlägen noch eine Weile durchs Wasser und genießen das wohltuende Gefühl der Erschöpfung nach dem so intensiv empfundenen Glücksmoment. Widerstrebend verlassen sie das Holovers und kehren in die Realität zurück.

Später fragt Vilca:

»Was war das? Passiert das in der wirklichen Welt jetzt auch?«.

»Weiß nicht.«, grinst er. »Machen wir ein Experiment, dann wissen wir es.«

»Moment, Mister Lee, nicht so schnell.«, wehrt Vilca die Annäherungsversuche ihres Freundes ab.

Sam merkt gleich am Tonfall seiner Geliebten, dass das kein Nullachtfünfzehn-Akt wird. Er glaubt zu ahnen, was sie vor hat. Allerdings will er es ihr nicht ganz so leicht machen.

»Wieso nicht? Sonst kann es dir doch auch nicht schnell genug gehen.«

Vilca schüttelt den Kopf.

»Du bist das letzte Mal ziemlich kreativ gewesen. Weißt du, ich habe da auch ein paar Ideen.«.

»Oh, ich verstehe. Soll ich schon mal ein paar Schnüre holen?«

Vilca schüttelt wieder den Kopf.

»Wir brauchen keine Schnüre. Ich werde dich mit meiner Stimme fesseln.«

»Das ist aber nichts Neues. Von deiner Stimme war ich von Anfang an gefesselt.«

Vilca grinst, während sie sich langsam von ihm entfernt und sich auf das Bett setzt.

»Das freut mich zu hören,aber so habe ich das nicht gemeint. Du musst tun, was ich sage und du darfst auch nur das tun, was ich dir erlaube.«

Sam ist nicht überrascht. Im Gegenteil. Er hat erwartet, dass sich Vilca nach ihrem gemeinsamen Liebesabenteuer im Holovers etwas ausdenkt, um sich für die Fesseln zu revanchieren. Er ist gespannt, was jetzt kommt.

»Na gut, ich habe keine Ahnung, womit ich das verdient habe,«, tut er unschuldig, »aber für dich, meine Liebste, tue ich alles.«

Vilcas Lächeln wird immer breiter.

»Hmmmmmm«, summt sie lange. »Mal sehen, was du so drauf hast. Zieh dich aus!«

Sam will gerade anfangen, sein Hemd aufzuknöpfen, als sie ihn unterbricht.

»Nicht so. Ich will einen Striptease sehen. Und wehe, du turnst mich nicht an.«

Dabei schnippt sie mit den Fingern. Sofort ändert sich die Beleuchtung, passend zu ihrem Vorhaben. Sie hat auch die entsprechende Musik dafür vorbereitet. You Can Leave Your Hat On von Randy Newman. Eine Karaoke-Version. Vilca singt selbst und ahmt dabei die Stimme von Joe Cocker nach. Sinnlich räkelt sie sich auf dem Bett. Sie genießt es, dass Sam das ausführen muss, was der Liedtext vorgibt.

Ihr Freund spielt mit und legt eine Weltklasse-Show hin. Die Sängerin ist zufrieden mit dem, was ihr geboten wird. Auf dem Nachttisch ihres Bettes liegt ein Hut, den sie Sam zuwirft, nachdem er sein letztes Kleidungsstück abgelegt hat. Ungeniert betrachtet sie ihn eine Weile und fordert dann:

»Und jetzt zieh mich aus.«

Ihr Freund gehorcht. Vilca bleibt auf dem Bett liegen und genießt es, wie er ihre Bluse und den Rock aufknöpft und seine Hände über ihren Körper gleiten lässt, um sie auszuziehen.

Als sie völlig nackt auf der Matratze liegt, befiehlt sie ihm, sich mit auf dem Rücken verschränkten Armen vor das Schlafmöbel zu stellen. Danach küsst sie seinen Hals und arbeitet sich an seinem Körper entlang langsam bis zur realen Manifestation seiner Männlichkeit vor. Diesmal sind sie nicht im Holovers und Vilca ist sich der Tatsache, dass sie den echten Sam vor sich hat, mehr als bewusst. Sie spürt, wie sich seine Erregung immer weiter steigert und genießt das Gefühl, die Macht zu haben, ihn bis zum Äußersten stimulieren zu können ohne, dass er sich wehren kann. Dabei beobachtet sie ihn.

Für Sam wird es fast unerträglich. Er hat Vilca versprochen, ihren Befehlen zu gehorchen, aber jetzt steht er kurz vor dem Höhepunkt. Trotzdem muss er noch immer still stehen und darf sie nicht berühren. Sam stöhnt und vibriert am ganzen Körper. Vilca spürt sein Dilemma und hört auf. Sie wendet sich von ihm ab und streckt sich auf das Bett.

»Küss mich.«, fordert sie ihn auf.

Sam will sie umarmen, aber sie unterbricht ihn.

»Hände weg, nur küssen!«

Dann deutet sie nacheinander an diverse Stellen ihres Körpers, wo sie liebkost werden möchte. Als Sam sieht, welche Reaktionen das bei ihr auslöst und wie ihre Erregung zunimmt, beschließt er sich diese Stellen genau zu merken. Schließlich setzt sie sich auf und befiehlt ihm, sich auf das Bett zu legen und die Beine auszustrecken. Dann setzt sie sich mit dem Rücken zu ihm auf seinen Schoß. Während Vilca beginnt ihre Hüfte sanft hin und her zu bewegen, dreht sie sich zu ihm um und sagt:

»Du darfst mich jetzt berühren.«

Sie genießt es, in dieser Stellung uneingeschränkt die Kontrolle darüber zu haben, wie es weitergeht. Diesmal bestimmt sie über das Tempo und er muss sich anpassen. Genussvoll führt sie sich und ihn zum gemeinsamen Höhepunkt. Als es schließlich so weit ist, explodiert in ihrem Kopf ein Feuerwerk aus Gefühlen, Lust und Farben. Sie spürt, wie sich ihr Samen in ihren Schoss ergießt und ist verwirrt.

Wieder erleben die beiden einen vereinten Orgasmus. Keiner kann mehr sagen, welche Empfindungen wem gehören. Es ist genauso wie im Holovers. Ein kollektiver Höhepunkt in der realen Welt ist doch unmöglich, denken sie. Doch für eine genauere Analyse ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt. Sie können und wollen nichts weiter tun, als ihren gemeinsamen Gefühlen zu folgen, sie bis zuletzt auszukosten und zu warten, bis sie wieder in ihre eigenen Körper zurückgefunden haben.

Viele Minuten später liegen Vilca und Sam eng aneinander gekuschelt im Bett. Die Sängerin ist die Erste, die das Schweigen bricht.

»Sam, es ist wieder passiert.«

»Ja, es war wunderschön.«.

Vilca hebt den Kopf.

»Sam, das ist nicht normal. Wir müssen das untersuchen.«

»Jetzt gleich? Warte noch einen Moment. Ich bin noch nicht wieder bereit.«

Die Sängerin setzt ein empörtes Gesicht auf und zwickt ihn in den Arm.

»Du nimmst mich überhaupt nicht ernst! Diesmal ist es in der Realität passiert! Im Holovers ist das noch etwas anderes, aber in der wirklichen Welt? Das macht mir Angst! Was ist, wenn wir in unsere Körper nicht mehr zurückfinden? So schön das mit dir zusammen ist, mir ist es lieber, wenn ich ich bleiben kann und meine Orgasmen als Vilca alleine erlebe.«

Sam schaut ihr in die Augen. Sie meint es ernst und er checkt endlich, dass sie vielleicht tatsächlich ein ernstes Problem haben.

»Du hast Recht. Es ist wirklich ein schönes Gefühl gewesen, aber andererseits war es auch eigenartig, gleichzeitig mich und dich in meinem Körper zu spüren. Es ist irgendwie vertraut und doch fremd. Eigentlich hätte das nicht passieren dürfen. Wir haben die symbiotischen Nanobots so konstruiert, dass eine direkte, vollständige und unkontrollierte Verbindung zwischen zwei Gehirnen niemals hätte stattfinden können. Selbst, wenn beide Menschen das wollten.«

Vilca nickt.

»Weißt du, als wir geistig vereinigt waren, hast du mein innerstes Ich berührt. Den Kern meines Wesens. Das …, das hat sich beinahe angefühlt, wie ich mir eine Vergewaltigung vorstelle. Zum Glück warst du es. Das machte es erträglich, weil ich dir vertraue. Aber es war irgendwie aufgezwungen, weil ich nichts dagegen machen konnte. Ich war dem schutzlos ausgeliefert. Nicht auszudenken, wenn es jemand anderes gewesen wäre. Es macht mir Angst Sam, dass man so tief in meinen Geist eindringen kann.«

Sam grübelt. Sie hat recht. Im Grunde erging es ihm genauso. Es ist einfach passiert, ohne, dass er etwas hätte machen können. So schön der Moment war, hatte diese Verschmelzung doch etwas Gewaltsames an sich. Auch er hatte gespürt, wie sie sein wahres Wesen berührt hatte.

»Wir werden morgen der Sache nachgehen. Ich hoffe nur, dass durch den EMP die symbiotischen Nanobots oder unsere Holoports keinen Schaden genommen haben.«.

Vilca sieht ihn überrascht an. An sowas hat sie überhaupt nicht gedacht.

»Jetzt hast du es geschafft, dass ich mir noch mehr Sorgen mache.«.

»Das brauchst du nicht.«, beruhigt Sam sie, als er sie in die Arme nimmt und sie küsst. »Ich, der Erfinder dieser Technologie, bin ja bei dir.«

3. Forschungsobjekt

»Das ist unglaublich.«, wiederholt Sam zum dritten Mal.

Vilca sitzt zusammengekauert auf der Liege in der Krankenstation und vergräbt ihr Gesicht in den Händen.

»Bitte überprüfe es noch einmal. Das kann nicht sein. Mach ein anderes Ergebnis. Irgendwie. Bitte!«, fleht sie, ohne aufzublicken.

Sam setzt sich neben das Häuflein Elend, legt seinen Arm um Vilca und drückt seine Freundin an sich. Als Reaktion erhält er lautstarkes Schluchzen.

»Warum ist bei mir immer etwas abnormal? Ich will kein Monster sein. Ich möchte normal sein. Nichts weiter. Einfach nur normal.«

Er versucht, seine Freundin zu beruhigen. Da er nicht weiß, was er sagen soll, beschränkt er sich erst einmal darauf, ihr sanft über den Rücken zu streicheln. Das Ergebnis der Untersuchung verwirrt ihn. Biologisch ist es unmöglich, aber die Fakten sind eindeutig. Es gibt nur eine logische Schlussfolgerung.

»Du bist etwas Besonderes. Gerade deswegen mag ich dich so, Sternchen. Ich liebe dich, wie du bist.«

»Das sagst du nur so. Gib zu, du hast Angst vor mir.«, erwidert sie unter Tränen.

»Ich? Angst? Aber ganz und gar nicht. Wieso denn?«

»Frag nicht so blöd. Weil ich Gedanken lesen und es nicht kontrollieren kann.«, schreit sie aufgebracht. Vilca reißt sich los und springt auf.

»Verstehst du denn nicht? Ich bin der einzige Telepath auf Erden. Wenn sich das rumspricht, wird alle Welt wissen wollen, wie das funktioniert. Sie stecken mich in ein Labor und nehmen mich auseinander, testen und analysieren mich, bis sie es herausgefunden haben.«

Vilca ist völlig aus dem Häuschen.

»Du weißt doch, wie das läuft. Für die bin ich kein Mensch, sondern nur ein Forschungsobjekt. Andere Menschen werden entweder Angst vor mir haben oder verlangen, dass ich Gedanken für sie lese. So will ich nicht leben. Lieber sterbe ich.«

Bevor Sam reagieren kann, stürmt Vilca aus dem Labor und knallt die Tür hinter sich zu. Da er lediglich einen Schritt hinter ihr ist, prallt er im vollen Lauf gegen die Tür und holt sich eine blutige Nase. Vor lauter Sorge um seine Geliebte nimmt er den Schmerz nicht wahr. Eine Blutspur hinter sich her ziehend rennt er seiner Freundin nach. Als er die Tür zu ihrer Suite erreicht, ist sie bereits abgeschlossen.

»Sternchen, mach auf!«, ruft Sam und klopft an die Tür.

»Oh Gott, was ist denn hier passiert?«

Aya steht hinter ihm. Er dreht sich zu ihr um.

»Sam, du blutest ja. Was ist geschehen? Habt ihr euch gestritten?«

»Nein! Vilca ist ... Sie hat ...« Sam unterbricht sich und starrt auf seine blutige Hand. Erst jetzt nimmt er die Verletzung seiner Nase wahr. Er schaut Aya verwirrt an. Diese schüttelt den Kopf.

»Ich hole den Verbandskasten.«

Sie ist schon ein paar Schritte gegangen, als er sich in Bewegung setzt. »Ich komme besser mit.« Sam beschleunigt und schließt auf.

»Was ist denn passiert?«, fragt sie besorgt, als sie auf gleicher Höhe sind.

»Hast du zufällig ein Tuch oder so etwas? Meines ist bereits total durchnässt.«

Die Samariterin reicht ihm ihr Taschentuch.

»Soll ich mit ihr reden?«

»Auf keinen Fall!«, erwidert er scharf.

Aya zuckt vor Schreck zusammen.

»Entschuldigung, ich habe es ja nur gut gemeint.«

»Das ist sehr freundlich von dir.«, ergänzt Sam ruhiger. »Aber das ist eine Sache zwischen Vilca und mir. Das müssen wir beiden unter uns ausmachen.«

Sam eilt voraus und erreicht die Krankenstation vor der Chinesin. Er verschwindet darin, ohne ihr eine Chance zu geben mitzukommen. Perplex steht sie vor der verschlossenen Tür.

»Sam, was ist denn los mit dir? Lass mich dir wenigstens helfen, deine Nase zu verarzten.«

»Nicht nötig.«, ertönt es von drinnen.

Die Chinesin bleibt skeptisch.

»Wie du meinst. Mein Angebot steht. Du weißt ja, wo du mich findest. Der Bunker ist zwar geräumig, aber hier ist noch keiner verloren gegangen.«

»Ich weiß dein Angebot zu schätzen, liebe Aya.«, sagt er freundlich. Durch die Tür klingt seine Stimme gedämpft. »Wenn es geht, wäre ich jetzt gerne einen Moment alleine. Ich hoffe, du verstehst das.« Mit einem Klick verriegelt er die Tür von innen.

»Schon gut, ich habe verstanden.«

Sie schüttelt den Kopf und wendet sich ab. Auf dem Weg in den Gemeinschaftsraum achtet Aya sorgfältig darauf, nicht in die Blutspuren zu treten.

Sam sieht sich im Labor um. Auf keinen Fall darf Aya den Raum so sehen. Beinahe jedes Gerät hatten sie eingesetzt, um ihre Denkorgane zu untersuchen. Sämtliche Bildschirme zeigen Gehirnscans. In einer Ecke schwebt eine dreidimensionale Darstellung von Vilcas Gehirn mit einer Unzahl Analysedaten. Zum Vergleich daneben das von Sam.

Nachdem er seine Nase mit einer Kompresse versorgt hat, beginnt Sam alle Spuren ihrer Aktivitäten zu löschen und räumt die Station auf. Er lässt sich Zeit. Sein Verstand läuft auf Hochtouren. Wie kann er seiner Liebsten helfen?

***

»... sieht übel aus. Ich glaube, die beiden hatten Streit. Da müssen die Fetzen geflogen sein. Sam hat ordentlich was abbekommen. Wie ...?« Vilca stockt der Atem, als sie das hört. Was ist passiert, fragt sie sich. Wieso weiß Aya davon? Sam hat doch nicht ...

»Vilca, da bist du ja!«, ruft die Sprecherin aus dem Gemeinschaftsraum.

Dort sitzen sie locker versammelt und starren sie an. Aya und Urs aneinandergekuschelt auf der Couch und Paul in einem Ledersessel. Alle gut versorgt mit Knabberzeug und Drinks. Wie im Kino, mit ihr auf der Leinwand als böse Nebendarstellerin, die gerade der beliebten Hauptdarstellerin den Geliebten ausgespannt hat. Zu allem Überfluss dröhnt auch noch Say My Name von Destinys Child aus dem Lautsprecher.

»Wir haben uns schon Sorgen um dich gemacht.«

Die Sängerin würde am liebsten im Boden versinken. Nachdem sie entdeckt wurde, ist es zu spät sich zu verstecken.

»Sorgen um mich? Wieso?«

Vilca gibt sich Mühe, gelassen zu wirken. So aufgewühlt fällt ihr das nicht leicht. Gerade hatte sie sich so weit beruhigt, dass sie sich in der Lage fühlte, mit ihrem Freund über ihr Problem sachlich zu sprechen. Sie bedauert, nicht besser aufgepasst zu haben. Sie weiß doch, dass der Weg zurück zur Krankenstation am Gemeinschaftsraum vorbeiführt. Schlauer wäre gewesen, sich vorbeizuschleichen. Am besten mit einem von Sams Tarnmänteln.

»Vilca, Sams blutende Nase ist nicht zu übersehen. Komm, setz dich zu uns und erzähl was passiert ...«

»Blutende Nase?« Es dauert einen Moment, bis sie kapiert. »Ihr glaubt doch nicht, dass ich ...?« Nach Auswertung der auf sie gerichteten Blicke fügt sie frustriert hinzu: »Doch, das tut ihr.«

Dann sprintet sie los. Wenige Sekunden später klopft sie hektisch an die Tür, hinter der sie ihren Freund vermutet. Ihr Herz pocht bis zum Hals.

»Wer ist da?«, tönt es von innen.

»Sam, ich bin’s«, flüstert sie. »Mach auf!«

Vilca glaubt, Schritte zu hören, die sich nähern. Sie schaut sich um, der Gang ist leer. Noch.

»Schnell!«, fügt sie hinzu.

Endlich öffnet er die Tür. Vilca saugt scharf die Luft ein, als sie die blutgetränkte Kompresse sieht, die er sich vor die Nase hält. Dann drängelt sie sich an ihm vorbei in die Krankenstation.

***

»Glaubst du, es hat etwas mit den Symbots zu tun?«, fragt Vilca später, nachdem sie die Nase ihres Freundes verarztet hat.

Sam liegt flach auf der Behandlungsliege, um die Blutung zu reduzieren. Vilcas Frage nach seiner Erfindung beschäftigt ihn. Nach Faktenlage gibt es in ihrem Gehirn keine Symbots. Dafür veränderte Neuronen. Mit diesen Neuronen kann sie sich entweder über einen Computer ins Cybernet einklinken oder am Holoport vorbei direkt mit anderen Symbots kommunizieren. Das hatte er nicht vorgesehen. Dadurch wird eine unmittelbare Verbindung von Gehirn zu Gehirn ermöglicht, die ihr erlaubt, Gedanken zu lesen. Sam zieht die Augenbrauen hoch.

»Du bist besser in Biologie als ich. Du kennst die Antwort.«

Resignierend sinkt die unfreiwillige Telepathin in einen Stuhl.

»Natürlich.«, seufzt sie. Vilca sucht nach Worten. »Sam, du hast doch sonst immer so geniale Einfälle. Du hast die Symbots erfunden. Hast du denn gar keine Idee, wie man das wieder rückgängig machen kann?«

Die Frage kommt überraschend für Sam. Er überlegt, sie schaut ihn erwartungsvoll an.

»Ich fürchte nicht. Die Symbots sind so designt, dass sie sich an die Nervenzellen im Gehirn anbinden. Ihre Aufgabe ist, elektrische Signale per Funk zwischen den Neuronen und dem Holoport zu übertragen. Der wiederum verbindet sich mit dem Cyberspace. Bei dir haben sich die Neuronen verändert. Symbots und Neuronen sind zu einer Einheit geworden. Ich wüsste nicht, wie man das rückgängig machen kann.«

»Ich auch nicht.«, gibt sie zu. »Aber vielleicht kann man es blockieren?«

»Du meinst die Verbindung zwischen deinen Neuronen und den Symbots eines anderen Gehirns?«

»Genau, das ist es.« Hoffnung keimt in den smaragdgrünen Augen auf.

Sam steht auf und geht zu Vilca.

»So einfach geht das nicht. Ich fürchte, du musst lernen damit zu leben.«

»Das will ich aber nicht. Ich ...«

»Doch das willst du.«, sagt er bestimmt.

»Wieso? Nein, will ich nicht.«, trotzt Vilca mit verschränkten Armen zurück.

»Was ist so schlimm daran?«

»Ich habe Angst davor ausgegrenzt zu werden, wenn das bekannt wird. Ich will als Mensch angesehen und behandelt werden. Nicht als ein exotisches Ausstellungsstück oder so etwas.«

Der Erfinder lächelt sie aufmunternd an.

»Bisher wissen nur wir beide davon. Von mir wird ganz gewiss nie jemand davon erfahren. Außerdem, wer hat gesagt, du musst mit einem Schild um den Hals herumrennen, wo draufsteht »Ich kann Gedanken lesen« ?«

»Niemand.«, bestätigt sie. »Aber solange ich das nicht kontrollieren kann ...«

»Genau das ist der Punkt.« Sein Lächeln wandelt sich zu einem schelmischen Grinsen. Genüsslich macht er sich an ihrer Bluse zu schaffen.

»Hey«, warnt sie. »Das ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt. Ich bin nicht in der Stimmung für sowas.«

Vilca greift nach seinen Händen, um sie zu stoppen.

»Sternchen, entspann dich! So verkrampft kann ich dich nicht trainieren.«

»Mich trainieren?« Vilca ist ein einziges Fragezeichen.

Sam küsst ihre Hände. Seine Lippen arbeiten sich zu ihrer Ellenbeuge hoch.

»Hör auf«, kichert sie. »das kitzelt.« Sie zuckt, entwindet sich aber nicht seinem Griff.

»Möchtest du nicht lernen, deine Gabe zu kontrollieren?«

Vilca überlegt. Ihr Gesicht spiegelt ihre Gefühle wider. Sam wartet geduldig, bis sie antwortet. »Wenn es keine Möglichkeit gibt, das abzuschalten, dann muss ich ja wohl. Also ja.«

»Na dann, lass uns anfangen.«

»Gut, wenn du meinst. Aber wieso darf ich dafür meine Bluse nicht anlassen?«, beschwert sie sich.

»Die brauchst du nicht für das Training. Den Rock übrigens auch nicht.«

»Samuel Niyol Lee! Jetzt aber mal ernst. Was hast du mit mir vor? Nach Telepathietraining sieht das nicht gerade aus.«

»Doch! Genau so steht es im Handbuch!«

»Welches Handbuch? Das Kamasutra ist wohl kaum der richtige Ratgeber für Telepathen.«

Nachdem er Vilca vollständig entkleidet hat und bei ihr der Groschen immer noch nicht gefallen ist, beginnt Sam lasziv sein Hemd auszuziehen.

»Auf Seite eins des Kamasutra steht: »Man bringe die Telepathin in den Zustand, der sie befähigt Gedanken zu lesen.« Bei dir heißt das bekanntermaßen starke Erregung.«

Endlich geht sie auf ihn ein.

»Ach, so meinst du das. Du glaubst also im Ernst, du darfst mit mir eine Sexorgie nach der anderen veranstalten und kannst das ungeniert als notwendiges Training deklarieren?«

Sie wirft ihm einen Blick zu, der nach Sams Meinung mehrere Interpretationen zulässt. Der Telepathietrainer entscheidet sich für die Variante: Da bin ich aber gespannt, was du dir alles einfallen lässt, damit mir dabei nicht langweilig wird.

»Genau, mein Blondchen.«

»Vorsicht, mein Lieber. Wut ist auch ein Zustand starker Erregung.« Vilcas Augen funkeln.

Sam entledigt sich demonstrativ seiner Hose. »Das kannst du dir nicht leisten.«

»Wart’s ab«, warnt sie.

»Nein. Denk an dein Image. Im Moment glaubt hier jeder, du hättest mich geschlagen.«

»Vorsicht! Ist der Ruf erst ruiniert, ...«

»... lebt sich’s gänzlich ungeniert.«, beendet Sam die Redensart. Mit diesen Worten fällt sein letztes Kleidungsstück. »Also, was ist jetzt? Meldest du dich freiwillig zum Telepathietraining oder muss ich dich erst fesseln und knebeln?«

4. Befreit?

Vor ihnen erstreckt sich ein Krater. Sams Schätzung nach hat er fast einhundert Meter Durchmesser und ist mindestens zehn Meter tief. Die Oberfläche des Trichters ist größtenteils glatt und sieht aus wie schmutziggraues Glas. Um den Kessel herum breitet sich ein Trümmerfeld aus. Alles ist kahl. Nur hier und dort ragt ein verkohltes Stück Holz oder bizarr verformtes Metall zwischen nacktem Stein und blanker Erde empor. Erst in gebührendem Abstand vom Krater wagt sich wieder vereinzelt etwas Grünes in die braun-graue Ödnis. Je weiter man von der Einschlagstelle wegschaut, desto mehr Vegetation ist zu sehen.

»Wow!«, staunt Urs. »Seht euch das an. Der Bunkerbrecher hat wirklich einen starken Eindruck hinterlassen.«

Aya schaut suchend hinab. »Vom Eingangsbereich ist nichts zu sehen. Wo ist er hin? Hat es ihn weggeschleudert?«

»Ich glaube, er ist verdampft.«, erklärt Paul. »Zu schade, dass wir davon keine Bilder haben.«

»Verdampft?«, fragt Aya mit großen Augen.

»Vielleicht auch geschmolzen.«, spekuliert Vilca.

»Oder beides.«, fügt Sam hinzu. »Vielleicht erst geschmolzen und dann verdampft.«

Sam schaut auf die Stelle, aus der sie gerade gekrochen kamen. Ein enges Loch zu ihren Füßen im oberen Drittel des Kraters. Aya bemerkt seinen Blick.

»Tja, nachdem von dem ursprünglichen Bunkereingang nichts mehr da ist, müssen wir wohl oder übel einen neuen bauen.«

»Ja, am besten einen mit Vordach.«, bemerkt Paul.

»Wozu das denn?«, erkundigt sich Vilca interessiert.

»Na, damit ich meinen Schaukelstuhl auf der Veranda aufstellen kann.«

Urs betrachtet ihn von der Seite, um herauszufinden, wie ernst es ihm damit wirklich ist.

»Um den ganzen Tag auf diese Ödnis zu blicken? Da kann ich mir was Besseres vorstellen. Ich bin neugierig. Kellinghusen ist die nächste Stadt. Bis dahin sind es circa fünfundvierzig Minuten Fußmarsch von hier. Wer kommt mit mir mit?«

»Ich.«, ertönt es einstimmig.

Sam kratz sich hinter dem Ohr.

»Leute, ich kann ich ja verstehen, dass jeder neugierig ist und aus erster Hand erfahren möchte, wie es nach dem EMP weiterging. Zwei müssen aber hierbleiben, um den Bunker zu bewachen.«

Er macht eine Pause, um zu sehen, wer sich meldet.

»Na schön.«, brummt er kurze Zeit später. »Die Liste der Freiwilligen ist zu kurz. Dann entscheidet das Los.«

Die Gewinner sind Sam, Vilca und Urs. Die Ausrüstung ist schnell zusammengestellt: eine Brotzeit, Trinkwasser und etwas Geld. Alles passt in einen Rucksack, den Urs schultert. Sie entscheiden sich für unauffällige Wanderkleidung. Funktionell aber kein Hightech-Schnickschnack, der womöglich Begehrlichkeiten weckt. Sam übergibt jedem einen seiner speziellen Wanderstäbe. Der Himmel ist bewölkt, es sieht aber nicht nach Regen aus. Die Datenbank des Bunkers liefert eine detaillierte Wegbeschreibung.

»Also, wir gehen in den Ort rein, sehen uns kurz dort um und kehren wieder zurück zum Bunker. Keine langen Gespräche. Wenn jemand fragt, wir kommen aus Hamburg und haben Freunde in Flensburg besucht. Verstanden?«

Nach dieser Ansage machen sie sich auf den Weg. Je weiter sie vom Krater wegkommen, desto dichter wird die Vegetation. Schließlich erreichen sie einen Viehzaun aus Maschendraht. Dahinter erstreckt sich eine Weide mit Kühen. Urs drückt den obersten Draht herunter und steigt darüber. Vilca und Sam flanken.

»Ich vermute, dass der Weidebesitzer einen Zaun gezogen hat, damit seine Kühe nicht in den Trichter fallen.«, verkündet Urs.

»Ja, vermutlich ist der ganze Trichterbereich umzäunt.«, pflichtet Sam bei. Seine Gedanken sind jedoch gerade woanders. Er sucht etwas. »Hier müsste eigentlich der Feldweg sein.«

»Ist er auch.«, meldet sich Vilca, die weitergegangen war. »Direkt vor mir. Ziemlich zugewuchert.«

Wie im Plan eingezeichnet, führt der Feldweg nach ein paar Kilometern zu einer Straße. Sie folgen ihr bis Kellinghusen in Sichtweite gerät. Ohne anzuhalten, gehen sie weiter. Sam fixiert die ganze Zeit mit zusammengekniffenen Augen ihr Ziel. Schließlich bleibt er stehen.

»Hey Leute, täusche ich mich oder ist das da vorne tatsächlich ein Wachhäuschen mit Schranke?«

Urs beschattet seine Augen mit der Hand.

»Hm, sieht in der Tat so aus. Was hat das wohl zu bedeuten?«

»Das bedeutet, dass wir vorsichtig sein müssen.«, erklärt Vilca. »In diesem Zusammenhang ist mir gerade aufgefallen, dass uns auf der ganzen Strecke nicht eine einzige Person begegnet ist. Und kein einziges Fahrzeug auf der Straße. Höchst merkwürdig, findet ihr nicht?«

»Allerdings!«, pflichtet Sam bei. »Jetzt, wo du das sagst, fällt es mir auch auf. Trotzdem bin ich dafür weiterzugehen. Wenn wir uns die Sache nicht aus der Nähe anschauen, werden wir nie erfahren, was los ist.«

An der Schranke angekommen, halten sie zwei Wachposten mit vorgehaltenen Gewehren auf. Die hatten sie schon von Weitem nicht aus den Augen gelassen. Beide stellen eine Miene zur Schau, mit der Arminius unbewaffnet sämtliche Römer aus Germanien hätte vertreiben können, schätzt Sam. Einer von ihnen trägt eine schwarze Hose und eine Feldjacke mit Tarnmuster. Der andere ist ähnlich gekleidet. Seinen Kopf bedeckt eine verwaschene Mütze, die vor langer Zeit einmal rot war. Die Dorfbewacher lassen sie mit erhobenen Händen der Reihe nach vortreten und durchsuchen sie nach Waffen.

Sam nutzt die Zeit sich umzuschauen. Es herrscht reges Treiben. Ihm fällt auf, wie viel Grün zu sehen ist. Wo es geht, stehen Töpfe oder Tröge mit Nutzpflanzen. Die Menschen sind entweder zu Fuß oder mit dem Fahrrad unterwegs. Dazwischen stechen ein paar Fuhrwerke heraus, die von Pferden oder Ochsen gezogen werden. Er hebt die Augenbrauen, als er realisiert, dass die meisten davon ehemalige LKWs oder Transporter sind, vor die man die Tiere gespannt hat.

»Woher kommt ihr und was wollt ihr hier?«, knurrt der mit der Mütze, als die Durchsuchung beendet ist. Die Mündung seiner Waffe zeigt nach unten, aber sein Finger bleibt am Abzug. »Wir verkaufen keine Lebensmittel und keinen Treibstoff an Fremde.«, stellt er klar.

Den Bartstoppeln nach, hat er sich mindestens seit einer Woche nicht mehr rasiert. Dem Geruch nach, dürfte das letzte Bad noch deutlich länger zurückliegen, urteilt Sam.

»Wir sind von dem EMP in Flensburg überrascht worden und jetzt auf dem Weg zurück nach Berlin. Wir hatten gehofft, in diesem Dorf einen sicheren Platz für die Nacht zu finden und wenn möglich Lebensmittel kaufen oder eintauschen zu können.«

Sam hält sich mit seiner Erklärung an das, was sie auf dem Weg hierher abgesprochen hatten.

»Habt ihr eine Lebensmittelkarte?«, will der Wachposten wissen.

Sam schüttelt den Kopf.

»Niemand bekommt Essen oder Unterkunft ohne Lebensmittelkarte. Und wer keine Unterkunft nachweisen kann, kommt hier nicht rein.«

Der andere Wachposten tritt zurück und hebt sein Gewehr. Sam runzelt die Stirn. Nacheinander betrachtet er die beiden.

»Und wie bekommt man eine Lebensmittelkarte?«

»Ihr könnt euch im Rathaus registrieren lassen. Aber dazu müsst ihr eine Unterkunft und Arbeit hier im Ort nachweisen können.«

Sam spürt, wie sein Geduldsfaden eine kritische Spannung erreicht.

»Das ist doch Unsinn, wie soll man eine Unterkunft und Arbeit bekommen, wenn ihr die Leute nicht mal ins Dorf lasst? Ihr braucht keine Angst haben, dass wir euch zur Last fallen. Wir können für alles, was wir benötigen bezahlen.«

Der Wachposten studiert Sam eine Weile.

»Wir brauchen keine Fremden. Und euer Geld interessiert uns nicht. Das hat keinen Wert hier. Wenn ihr etwas zum Eintauschen habt, könnt ihr euer Glück auf dem Markt versuchen. Aber heute ist kein Markt. Kommt morgen wieder.«

Mehr sagt er nicht. Sam wartet noch ein paar Sekunden, aber die beiden Wachposten machen keine Anstalten, noch mehr zu sagen. Ihre Körperhaltung hingegen spricht Bände. Verschwindet, wenn ihr keinen Ärger haben wollt. Wortlos gibt Sam seinen Freunden ein Zeichen, dreht sich um und marschiert mit ihnen im Schlepptau davon. Nachdem sie außer Hörweite sind, macht Urs seinem Unmut gehörig Luft.

»Du hättest mich reden lassen sollen. Mich hätten die nicht so einfach abgewiesen. Ich hätte ihnen gewaltig den Marsch geblasen. Man kann hungrige Reisende, die Schutz suchen, doch nicht so einfach abweisen. Wovor haben die denn Angst? Vor uns etwa? Das ist ja lächerlich.«

Vilca schaut nachdenklich auf das Dorf zurück.

»Doch Urs, die haben Angst vor uns. Offensichtlich sind Lebensmittel knapp und rationiert. Jeder Fremde, den sie in ihr Dorf lassen, bedeutet etwas weniger für alle. Geld kann man nicht essen. Deshalb hat es keinen Wert für sie.«

»Stimmt!«, gibt Sam ihr Recht. »Wir kommen morgen wieder. Bis dahin überlegen wir uns, was wir ihnen zum Tausch anbieten wollen, damit sie uns hineinlassen. Offenbar hat sich die Welt gewaltig verändert. Wir müssen unbedingt mehr darüber herausfinden.«

5. Recherchen

Am frühen Morgen des nächsten Tages genügt eine Flasche Schnaps, um in die Stadt zu kommen. Nichts weiter. Sam gibt sie dem Wächter, der immer noch so grimmig dreinblickt wie gestern. Der deutet ein Nicken an und lässt die Flasche in den Tiefen seines Wachhäuschens verschwinden. Danach müssen sie sich trotzdem registrieren lassen, aber die Formalität besteht lediglich aus einem Namenseintrag in einer Liste. Nicht einmal ihre Ausweise will man sehen. Es ist Markttag und der Andrang ist beachtlich. Deshalb fallen die drei Fremden nicht auf.

In Kellinghusen angekommen, statten sie zuerst dem Markt einen Besuch ab. Die Auswahl an Lebensmitteln ist übersichtlich, die Qualität schlecht und die Menge überschaubar. Dafür gibt es umso mehr Menschen, die alles Mögliche an Kleidung, Werkzeugen, Büchern, Alkohol, Zigaretten, Porzellan und vieles mehr mitgebracht haben und nun versuchen, dafür möglichst viele Nahrungsmittel zu bekommen. Sehr erfolgreich sind sie damit nicht. Die wenigen Anbieter sind eindeutig im Vorteil.

Es gibt auch einen Stand mit Treibstoffen und Öl. Sam beobachtet das Treiben dort für eine Weile und stellt fest, dass die paar, die an dieser Verkaufsbude etwas mitnehmen, alle mit Gold bezahlen.

Danach erkunden die Freunde den Gasthof Zur Post. Mit sicherem Gespür besorgt sich Urs beim Wirt an der Theke gegen Gold einen Oldesloer Kümmel, wählt einen Tisch mit zwei Bauern aus, stellt die Flasche darauf und fragt, ob sie sich dazusetzen dürfen.

Die Kleidung der Bauern ist abgetragen, ungewaschen und sie riechen nach Kuhstall. Sam schätzt ihr Alter auf einen niedrigen Sechziger-Wert. Einer von ihnen hat einen Bart. Beide sind abgemagert und haben den typischen Haarkranz älterer Männer. Er betrachtet sie und stutzt. Sam fragt sich, was mit ihnen nicht stimmt. Während er noch darüber grübelt, ist Urs fleißig beim Einschenken. Der Bärtige starrt ihn an. Er deutet mit dem Finger auf ihn.

»Trägst du etwa einen Holoport?«

So wie der Landwirt ihn anschaut, sträuben sich Sams Nackenhaare. Deshalb beschließt er, vorsichtig zu sein.

»Nein, ich habe keinen Holoport. Wie kommst du darauf?«

»Hm, ich dachte, ich hätte da was gesehen.«

Er steht auf, beugt sich über den Tisch zu Sam und inspiziert dessen Kopf von links und rechts. Sam rührt sich nicht und lässt ihn gewähren. Er verlässt sich auf sein sündteures Hochtechnologie-Holoport, das mit einer Schicht aus Metamaterial überzogen ist, die das Licht herumleitet. Es ist unsichtbar. Man müsste schon in den Haaren herumtasten, um es zu finden. Der Bauer erweckt den Eindruck, genau das zu tun. Da bekommt Sam unerwartet Rückendeckung.

»Lass ihn in Ruhe, Elias. Der Typ sieht ganz und gar nicht danach aus. Und die anderen auch nicht.«

Elias dreht sich dem Sprecher zu. Dabei fällt sein Blick auf die vollen Schnapsgläser. Sofort verändert sich sein Ausdruck. Es wirkt, als würde er aus einer anderen Welt zurückkehren. Seine Hand greift nach dem Oldesloer Kümmel und hält ihn fest.

»Du hast recht, Noah. Der sieht tatsächlich nicht so aus. Ich weiß auch nicht, was ich glaubte, da gesehen zu haben. Das liegt alles an dem verfluchten Cyber-Blackout. Seit dem ist nichts mehr so, wie es sein sollte. Ich bin nicht der Einzige, dem das Gehirn hin und wieder einen Streich spielt.«

Er schüttelt den Kopf. Dann hebt er das Glas und leert es in einem Zug. Noah beeilt sich gleichzuziehen. Urs schenkt nach.

»Es wäre auch dumm, so einen Holoport zu tragen.«, brummt Elias hinterher. »Abgesehen davon, dass er nicht funktioniert, ist er auch verboten. Die Einzigen, die das dürfen, sind die von Militär und Polizei.«

»Und die Spitzel.«, ergänzt Noah.

»Spitzel? Welche Spitzel?«, fragt der Bärtige. »Ich habe noch nie einen gesehen. Du etwa?«

Noah kratzt sich am Kinn.

»Nein, aber es muss welche geben.«

Elias zuckt mit den Schultern und leert auch das zweite Glas in einem Zug. Noah zögert, dann zieht er gleich.

»Wieso muss es welche geben?«, erkundigt sich Urs betont beiläufig. Gleichzeitig schenkt er wieder ein.

»Na, weil die alles wissen.«

»Ach so.«, antwortet Urs. »Das ist aber nichts Neues. Es gab schon immer welche, die alles wissen. Es kommt darauf an, was mit dem Wissen passiert.«

»Genau das ist das Problem.«, stimmt Elias zu und kippt den dritten Kümmerling hinunter.

»Genau!«, pflichtet Noah bei und leert auch sein Glas.

Danach fließen die Informationen in Strömen. Die beiden erweisen sich als wahre Goldgrube für die Art von Auskünften, hinter denen Sam, Urs und Vilca her sind.

Eine gute Stunde später wissen sie Bescheid. Die Menschen teilen die Zeit in vor und nach dem Cyber-Blackout ein. Der weltweite elektromagnetische Impuls hat, wie erwartet, zu einem Totalausfall der Kommunikation, der Energie- und der Informationsversorgung geführt. Auch das Chaos danach, die Plünderungen und Gewalttaten überraschen sie nicht. Erstaunlich ist allerdings, wie schnell das Militär und die Polizei eingegriffen und Recht und Ordnung wieder hergestellt hatten. Sie verfügen über funktionierende Infrastruktur, Treibstoff, Kommunikationsgeräte und Fahrzeuge. Sie scheinen alles zu wissen, haben detaillierte Informationen über jeden einzelnen, wissen über seine Vorlieben und Schwächen Bescheid und wo er zu finden ist.

Das Militär und die Polizei übernahmen zuerst die Kontrolle über die Lebensmittel- und die Energieversorgung. Beides wird über entsprechende Berechtigungsscheine zugeteilt. Um diese zu bekommen, muss man sich verpflichten, die zugewiesenen Tätigkeiten und Arbeiten auszuführen. Die Erfüllung wird streng kontrolliert. Wer über dem Soll liegt, bekommt etwas mehr, aber das Soll ist für viele so hoch angesetzt, dass kaum eine Chance besteht, es zu erreichen. Wer darunter liegt, bekommt entsprechend weniger. In der Praxis bedeutet das, man hat zu wenig zum Leben.

Keiner kann dem System entrinnen. Fast alle Versuche, Lebensmittel oder Treibstoffe zu stehlen oder um das Kontrollsystem herum etwas für sich abzuzweigen, scheitern. Jeder, den sie erwischen, wird streng bestraft.

Die Bauern können sich nicht erklären, wie das alles möglich war. Insbesondere verstehen sie das System der Zuteilung nicht. Für die Mehrheit ist es einfach, das zugewiesene Soll zu erfüllen, aber für viele andere ist es praktisch ausgeschlossen. Sich darüber zu beschweren oder zumindest eine Erklärung zu bekommen, ist unmöglich. Wer das Soll nicht erfüllt, wird einfach sich selbst überlassen, was in vielen Fällen einem Todesurteil gleichkommt. Besonders in den Großstädten hat kaum jemand etwas übrig, um mit anderen teilen zu können.

***

Zurück im Bunker erzählen die drei von ihrem Ausflug in das Dorf. Aya und Paul hören gespannt zu. Sie nehmen die Informationen einfach auf, ohne Fragen zu stellen. Nachdem Sam seinen Bericht beendet hat, schauen sie sich eine Weile nachdenklich an. Urs ist der Erste, der das Schweigen bricht.

»Ich hätte nie gedacht, dass das Militär und die Polizei die Situation so schnell in den Griff bekommen. Es klingt fast so, als wären sie auf diesen EMP vorbereitet gewesen. Anders kann ich mir das nicht erklären.«

»Das kann nicht sein.«, widerspricht Paul. »Mir ist kein Katastrophenszenario für diesen Fall bekannt.«

Vilca zuckt nur mit den Schultern.

»Mir auch nicht, aber das muss beileibe nicht heißen, dass es nicht doch eins gibt.«

»Und was machen wir jetzt?«, fragt Aya.

Urs entscheidet sich für das Nächstliegende.

»Erst mal abendessen.«

Aya rollt mit den Augen. »Du denkst auch immer nur an das eine.«

»Nein, ich denke gerade an das andere. Das eine kommt dann danach.«

Sam seufzt innerlich. Urs nimmt die Situation nicht so Ernst, wie er sollte. Bevor die Konversation noch weiter abdriftet, entschließt er sich, das Thema zu wechseln.

»Morgen bauen wir die Antennen fertig auf. Mal sehen, was wir über Funk in Erfahrung bringen können.«

***

Am nächsten Nachmittag versammeln sie sich im Bunkerholovers, um den Funkverkehr auszuwerten. Die meisten Übertragungen sind verschlüsselt. Sam und seine Freunde verfügen zwar über genug Rechenleistung und Entschlüsselungswerkzeuge, um die Nachrichten zu dekodieren, aber es kostet etliche Stunden Zeit pro Nachrichtenkanal. Trotzdem machen sie sich die Mühe. Es gibt kaum Unterhaltung und keine Werbung. Das verwundert nicht, da praktisch alle Empfangsgeräte, die früher genutzt worden waren, um News und Informationen zu konsumieren, durch den EMP unbrauchbar wurden.

Nach ein paar Tagen haben sie genug Nachrichten entschlüsselt, um sich ein Bild zu machen. Fast der gesamte Funkverkehr besteht aus Kommunikation zwischen den Ordnungskräften, aus Steuerbefehlen und Statusmeldungen. Meistens geht es um die Verteilung lebenswichtiger Güter und um die Zuteilung von Energie. Sie werden Zeugen, wie Durchsuchungen und Verhaftungen angeordnet werden, wie Einsatzkräfte losgeschickt werden, um Protestaktionen aufzulösen oder Aufstände niederzuschlagen und etliches mehr.

»Es ist schon erstaunlich,«, stellt Sam schließlich fest, »wie gut die Regierungsstellen und Behörden miteinander vernetzt sind. Alle arbeiten mustergültig zusammen und die Organisation klappt reibungslos. So hätte man sich das schon immer gewünscht. Das ist so perfekt, dass es schon wieder verdächtig ist.«

»Wieso?«, fragt Aya. »Was stört dich daran? Endlich läuft einmal etwas in unserem Staat gut und jetzt ist es auch wieder nicht okay. Sonst hast du keine Gelegenheit ausgelassen, dich über die schlechte Organisation und Kooperation zwischen den einzelnen Behörden lustig zu machen.«

»Ja, genau deshalb ist das Ganze verdächtig. Wieso läuft es auf einmal so gut?«

»Das ist doch klar. Unter dem Eindruck der Krise blieb unseren Politikern doch gar nichts anderes übrig als zusammenzuarbeiten.«

Vilca nickt Sam zu.

»Ich finde es auch eher unwahrscheinlich, dass Politiker aller Couleur und alle Behörden so reibungslos zusammenarbeiten. In Krisensituationen sind alle unter extremem Stress. Da wäre es ganz normal, dass es hier und da einmal klemmt oder kracht.«

Paul zuckt mit den Schultern.

»Am Anfang vielleicht. Immerhin hatten sie etliche Monate Zeit, um sich einzuspielen.«

»Hmmm…«, brummt Sam, während er die Karte der Umgebung des Bunkers studiert. »Ich bin dafür, noch mehr Informationen einzuholen. Wir sollten dabei so diskret wie möglich vorgehen.« Er tippt mit einem Stift auf die Karte. »Itzehoe und Elmshorn sind zwei und zweieinhalb Stunden Fußmarsch entfernt. Ich schlage vor, wir teilen uns in zwei Gruppen auf und statten denen morgen einen Besuch ab.«

Die anderen nicken. Schnell sind sie sich einig, dass Sam und Vilca nach Itzehoe aufbrechen. Urs, Aya und Paul beschließen, Elmshorn einen Besuch abzustatten.

6. Wegelagerer

Sam riecht Ärger. Zusammen mit Vilca marschierten sie eine verlassene Landstraße entlang. Sie kurvt in einer großzügigen Linkskurve einen kleinen Hügel hoch. Kurz vor der Kuppe tauchten plötzlich diese vier Kerle vor ihnen auf. Sie lauerten in dem Gebüsch neben der Straße. Das Versteck ist strategisch bestens gelegen. Von hier aus hat man über mehrere Kilometer freien Blick und erspäht schon von Weitem, wer kommt. Man sieht den Typen an, dass sie ihren Lebensunterhalt mit Wegelagerei auf den umliegenden Landstraßen ergaunern.

Alle vier stürmten blitzschnell auf die Straße und verteilten sich quer über die Fahrbahn, um ihnen den Weg zu versperren. Richtig verwegen sehen sie aus. Ungewaschen, ungepflegt, die Kleidung heruntergekommen. Einer von ihnen hat sich sogar so was Ähnliches wie einen Mantel aus dem Fell einer braun-weiß gefleckten Kuh gemacht. Sie sind mit Knüppeln, Ketten und Messern bewaffnet und machen den Eindruck, damit umgehen zu können.

Die beiden ungleichen Parteien mustern sich gegenseitig. Sam kann nicht umhin zu bemerken, dass die Musterung ihrer Seite im Wesentlichen daraus besteht, dass alle Augenpaare auf Vilca gerichtet sind. Man braucht keine Gedanken lesen zu können, um sich vorstellen zu können, was in den Köpfen der Kerle vorgeht. Bestimmt haben sie schon Pläne geschmiedet, wie das Ganze ablaufen soll. Zeit genug hatten sie ja. Sam schätzt, dass für ihn eher eine unbedeutende Nebenrolle vorgesehen ist. Vermutlich haben sie vor, ihn möglichst schnell zu erledigen, um dann mehr Zeit zu haben, um sich mit Vilca zu beschäftigen. Er beabsichtigt, ihnen den Spaß gründlich zu verderben. Schließlich bricht der Riese rechts gegenüber von Sam das Schweigen.

»Na, wen haben wir denn da?«, sagt er, ohne Sam eines Blickes zu würdigen. »Heute ist dein Glückstag. Für das Mädchen und deinen Rucksack lassen wir dich sogar unbehelligt weiterziehen. Aber beeil dich, bevor ich es mir anders überlege.«

Der Typ, der sie angesprochen hat, ist einen ganzen Kopf größer als die anderen. Außerdem ist der Kerl mindestens doppelt so breit. Sam tut sich schwer einzuschätzen, wie viel Muskelmasse sich unter dem Fett verbirgt. Auf jeden Fall wirkt der Baseballschläger, mit dem er beiläufig spielt, eher wie ein Zahnstocher. Jedes Mal, wenn er den Schläger mit seiner linken Hand auffängt, hört man ein sattes Klatschen.

Sam glaubt nicht, dass es etwas nützt, aber er versucht trotzdem, eine friedliche Einigung mit den Wegelagerern zu erreichen. Er hebt die Hände zur Beschwichtigung.

»Wir wollen keinen Streit mich euch. Wir geben euch von unseren Lebensmittelvorräten so viel wir entbehren können, dann lasst ihr uns einfach weitergehen und es wird keinem etwas passieren.«

Der Dicke bleckt die Zähne.

»Ha, für wie blöd hältst du uns eigentlich? Sehen wir vielleicht aus wie die Heilsarmee? Wir nehmen uns, was wir wollen. Lass deine Sachen hier und hau ab. Das Mädchen bleibt. Die ist sowieso scharf auf mich. Wenn wir mit ihr fertig sind, kann sie ja nachkommen, wenn sie dich dann noch will.«

Die letzte Bemerkung trägt zur allgemeinen Erheiterung der Wegelagerer bei. Vilca verzichtet darauf, etwas zu sagen, aber der leicht hochgezogene Mundwinkel und die schiefen Augenbrauen bringen deutlich ihre Verachtung zum Ausdruck.

»Hör endlich auf zu quatschen, Smasher.«, ruft der Kerl mit der Glatze, der ganz rechts von ihnen steht. »Verpass Häuptling Lahmer Coyote eine mit deiner Vorhand, damit wir endlich zum vergnüglichen Teil des Tages übergehen können.«

Sam macht sich breit, spannt seine Muskeln an und hebt die Stimme.

»Ihr macht einen großen Fehler. Lasst uns einfach weitergehen, bevor ihr es noch bereut.«, sagt er mit seiner ganzen Autorität.

Smasher wirbelt den Baseballschläger demonstrativ durch die Luft.

»Zum letzten Mal. Verpiss dich und vergiss die Schlampe. Oder möchtest du zusehen, wie sie sich mit uns amüsiert? Das kannst du gerne haben.«

Sam lässt sich Zeit mit einer Antwort. Stattdessen betrachtet er den etwas schmächtig gebauten Burschen mit den langen, fettigen Haaren und dem verschmutzten Gesicht links von ihm. Bestimmt ist das ihr Anführer. Er ist sich sicher, dass er den Hünen nur vorgeschickt hat, um sie einzuschüchtern.

Offensichtlich geht es noch darum sie einzuschätzen. Wenn sich die Wegelagerer sicher wären, dass sie Vilca und ihn ohne Risiko überwältigen könnten, hätten sie schon längst angegriffen. Sam befürchtet, dass nicht mehr viel Zeit bleibt. In ein paar Sekunden werden die Straßenräuber eine Entscheidung treffen. Es gibt für ihn keinen Zweifel, wie die ausfallen wird. Am besten ist, ihre Gegner zu überraschen. Obwohl es zwei zu eins gegen sie steht, hegt Sam große Zuversicht den Kampf zu gewinnen.

Trotzdem darf der Anführer nicht unterschätzt werden. Er sieht zwar schmächtig aus, aber irgendetwas muss an ihm dran sein. Sonst hätte er sich in dieser Gruppe nicht behaupten können. Sam ist sich sicher, dass er hier das Sagen hat.

Heimlich zwinkert er Vilca zu. Das ist das Zeichen, auf das sie schon die ganze Zeit gewartet hat. Sam spürt, wie sich ihre Haltung verändert. Langsam nimmt er den Rucksack herunter und hält ihn so vor der Brust, als ob er ihn gleich vor sich abstellen wollte. Vilca nimmt ihren ebenso ab.

Mit einem Ruck und aller Kraft wirft er das Gepäckstück in Richtung des Anführers, um ihn abzulenken. Blitzschnell setzt Sam nach und ist schnell genug, um ihm einen satten Tritt in die Kronjuwelen zu verpassen.

Obwohl der Kick ein Volltreffer ist, verfehlt er seine Wirkung. Erst jetzt erkennt Sam, dass er einer Frau zwischen die Beine trat. Sam ist so überrascht, dass er zu langsam reagiert. Die Frau bedankt sich bei ihm mit einem harten Schlag in die Magengrube. Das Geräusch das ihre Faust beim Aufprall macht, übertönt sie mit einem spitzen Kampfschrei. Noch vor ein paar Monaten hätte ihn dieser Schlag nach Luft schnappend zu Boden geschickt. Doch dank des Kampfsporttrainings von Urs und Vilca verpufft der größte Teil davon an seinen Bauchmuskeln. Das wiederum überrascht die Frau.

Sam hätte sie in diesem Moment locker mit einem Schlag gegen die Schläfe außer Gefecht setzen können, aber jetzt wird er von dem Kerl mit dem Kuhfellmantel angegriffen. Der schwingt eine Metallkette mit zwei-fingerbreit dicken Gliedern. Augenscheinlich hat er damit einige Übung. Sam hat Mühe, der wirbelnden Kette auszuweichen. Immer, wenn sie auf dem Asphalt der Straße aufschlägt, klirrt sie unheilverkündend. Manchmal zieht sie auch einen Schauer von Funken hinter sich her. Er hat keine Zeit nachzusehen, wie es Vilca ergeht. Es bleibt ihm nur zu hoffen, dass sie sich den Riesen und den Glatzkopf vom Leibe halten kann, bis er mit seinem Problem fertig ist.

Der Typ braucht so viel Platz für seine Kette, dass die Frau sich langsam zurückzieht und sich dem Riesen und dem Glatzkopf anschließt. Na, großartig. Jetzt steht es drei zu eins gegen Vilca. Irgendwie muss ich den Kettenschwinger schnellstens loswerden, um ihr helfen zu können.

Schnell durchschaut Sam die Taktik seines Gegners. Jedes Mal, wenn er die Kette schräg von unten nach oben schwingt, gibt es für einen kurzen Moment eine Lücke in seiner Verteidigung. Sam wartet den geeigneten Moment ab und verpasst ihm dann einen Tritt in die Nieren. Der Schlag ist ein Volltreffer. Der Kuhmantelmann erstarrt regelrecht und Sam beendet die Sache mit einem wohldosierten Schlag gegen den Kopf, der von einem trockenen Tock begleitet wird.

Noch bevor die Kuhhaut den Boden berührt, eilt er seiner Freundin zur Hilfe. Die Frau, Smasher und der Glatzkopf hatten Vilca eingekreist, waren aber nicht schnell genug, sie zu treffen. Geschickt und geschmeidig wie eine Katze weicht sie ihren Schlägen, Knüppeln und Messern immer wieder aus. Allerdings halten sie sie so in Schach, dass Vilca ihrerseits auch keinen Treffer landen kann.

Der Zufall will es, dass die Frau Sam am nächsten steht. Zu ihrem Pech ist sie so sehr auf Vilca fixiert, dass sie Sam zu spät bemerkt. Sie versucht noch den Angriff abzuwehren, aber Sam ist so in Schwung, dass er sie mit einem einzigen Kick auf den Solarplexus, außer Gefecht setzt.

Jetzt stehen nur noch zwei der Wegelagerer. Einer davon ist der Hüne. Zusammen mit dem Glatzkopf attackieren sie unverdrossen Vilca. Zu zweit sind die Kräfte äußerst unfair verteilt. Die beiden sind gegen die Sängerin chancenlos. Sie ist viel schneller und gelenkiger. Obwohl das Paar sie gleichzeitig mit Baseballschlägern angreift, hat sie keine Probleme auszuweichen. Sie ist so geschickt dabei, dass sie sich gelegentlich selbst treffen.

Kurze Zeit später trifft Vilca den Glatzkopf mit einem Side-Kick an der Schläfe, worauf dieser wie vom Blitz gefällt zu Boden geht. Danach ist nur noch der Hüne übrig. Blitzschnell weicht sie seinen plumpen Schlägen aus und versetzt ihm jedes Mal einen Tritt oder Hieb auf eine empfindliche Stelle. Der ungleiche Zweikampf wirkt, als wolle ein behäbiger Elefant ein Wiesel fangen.

Sam bemerkt, dass sie den Kampf schon längst hätte beenden können, aber der Hüne hatte sie wohl so gereizt, dass sie ihm nun eine gehörige Lektion erteilen will. Und das tut sie dann auch. Sie verprügelt ihn nach Strich und Faden. Zum Schluss kann er gar nicht mehr angreifen und beschränkt sich nur noch darauf, ihre Tritte und Schläge so gut es geht abzuwehren. Sam staunt, wie viel der Typ einstecken kann. Vilca ist zwar eine Frau, aber mit ihren Ein-Meter-Vierundachtzig Körpergröße und jahrelangem Kampfsporttraining zeigen ihre Schläge selbst bei so einem Koloss Wirkung.

Endlich findet Vilca, dass sie genug schlagende Argumente gegen sexuelle Belästigung vorgebracht hat und beendet das Ganze mit einem Kick zwischen seine Beine. Bei dem Geräusch, das der Tritt verursacht, zuckt Sam unwillkürlich zusammen. Er wusste schon immer, dass seine Freundin sich zu wehren weiß, aber erst jetzt wird ihm klar, wie gut ihre Kampfsporttechnik wirklich ist. Vor allem die Bereitschaft, ihre Fähigkeiten kompromisslos einzusetzen, wenn es darauf ankommt, macht sie doppelt gefährlich.

Mit Genugtuung sieht Vilca zu, wie der Riese mit schmerzverzerrtem Gesicht zu Boden sinkt. Dann dreht sie sich zu Sam um.

»Na, wie war der Flirt mit der Kleinen?«, fragt sie mit einem Funkeln in den Augen, bei dem Sam sich nicht sicher ist, ob sie es ernst meint oder nur Spaß macht.

»Enttäuschend. Ich bin unangenehm überrascht worden. Und wie war dein Date? Ich hätte dir nicht zugetraut, dass du zu einem Dreier auch noch eine Frau einlädst.«

»Tja, mein lieber Sturmwind. Mittlerweile solltest du mich besser kennen. Du brauchst dich nicht zu wundern, wenn du mich wegen einer anderen Frau stehen lässt. Da muss ich halt dann selbst schauen, dass meine Bedürfnisse befriedigt werden.«

Sam sieht Vilca mit gespielter Überraschung an.

»Sternchen, bist du etwa eifersüchtig gewesen?«

7. Generalprobe

Auf diesen Zwischenfall folgen noch zwei weitere Begegnungen. Auch die laufen ähnlich ab. Langsam gewöhnen sich Sam und Vilca an die Routine. Sam vermutet, dass die Ordnungskräfte die Lage doch nicht so unter Kontrolle haben, wie es bei ihrem ersten Besuch in Kellinghusen den Anschein hatte. Zumindest nicht in dieser Gegend. In den Städten mag es anders aussehen. Er fragt sich, wie es wohl Urs, Aya und Paul gerade geht.

Tatsächlich sind seine Freunde längst wohlbehalten und ohne Zwischenfälle in Elmshorn angekommen. Die Kleinstadt ist genauso bewacht wie das Dorf, das sie vor ein paar Tagen besucht hatten. Das Problem Aufenthaltsgenehmigung war mit einer Flasche Wein pro Wachposten schnell aus der Welt geschafft. Sie brechen soeben die zweite Flasche Schnaps an.

Ihnen gegenüber sitzen ein ehemaliger Bankangestellter, eine ehemalige Versicherungssachbearbeiterin und ein ehemaliger Busfahrer. Bis vor Kurzem waren alle drei vollbeschäftigte Erntehelfer. Im Moment sind sie vollbeschäftigte Brennholzsammler.

Das einzig wirklich Neue, was sie von den dreien erfahren, ist, dass jeder verpflichtet ist, alles an Elektronik, was er besitzt, abzugeben. Egal, ob es funktioniert oder nicht.

Sam und Vilca hingegen bekommen keine Gelegenheit, mit der Bevölkerung zu reden als sie in Itzehoe ankommen. Der Wachtposten lässt sich zuerst bestechen und übergibt sie dann der Polizei. Wenigstens werden sie nicht gleich eingesperrt, sondern erst einmal vernommen. Die beiden Beamten, die das Verhör führen, praktizieren die klassische Arbeitsteilung. Einer stellt die Fragen und der andere tippt akribisch die Antworten in das Protokoll. Dafür benutzt er eine wahrhaft antiquierte Schreibmaschine, die gänzlich ohne Strom auskommt. Sie wollen praktisch alles wissen, was Sam und Vilca von Geburt an gemacht haben. Nachdem sie die beiden eine Weile mit ausweichenden oder halbwahren Antworten bedienten, verliert Vilca schließlich die Geduld und unterbricht den Fragesteller mitten im Satz.

»Wir sind auf dem Weg hierher drei Mal überfallen worden. Wir möchten Anzeige erstatten.«

Der Dicke mit der Halbglatze und der randlosen Brille hebt den Kopf und runzelt die Stirn.

»So, Sie möchten Anzeige erstatten. Sie verwechseln hier etwas. Gegen Sie liegt eine Anzeige vor. Landfriedensbruch. Das ist eine sehr ernste Angelegenheit.«

»Landfriedensbruch? Das ist doch Unsinn.«, empört sich Vilca. »Der letzte Überfall war keine fünfzehn Minuten von hier. Gehen Sie doch mal raus aus der Stadt Richtung Hitzhusen. Dort finden sie echte Landfriedensbrecher.«

Der Dicke starrt eine Weile in die Luft und erhebt sich dann.

»Sie warten hier, bis ich wieder zurück bin.«

Es dauert fast eine Viertelstunde, bis er wieder zurückkommt. Wortlos setzt er sich an seinen Platz.

»Wir fahren fort mit dem Protokoll für die Anzeige wegen Landfriedensbruchs.«

Sein Kollege runzelt die Stirn, sagt aber nichts. Sam beugt sich vor und ballt die Hand zur Faust, sodass die Knöchel weiß hervortreten.

»Wir haben bereits alles gesagt, was es zu sagen gibt.«

Der Dicke mustert Sam ausdruckslos.

»Wie Sie meinen. Der Form halber mache ich Sie darauf aufmerksam, dass die Verweigerung der Aussage zu Ihrem Nachteil sein kann.«

Nachdem das Paar beharrlich schweigt, gibt der Beamte schließlich nach.

»Hr. Schwerte, vermerken Sie im Protokoll, dass die Beschuldigten die Aussage verweigern.«

So gern die Polizeibeamten die Daten für den angeblichen Landfriedensbruch aufgenommen hatten, so widerwillig nehmen sie die Anzeige auf. Während Vilca die Überfälle schildert, bemerkt Sam, dass der vorher noch so eifrig tippende Beamte weder die Schreibmaschine benutzt noch sonst irgendwelche Notizen macht.

Kurz bevor Vilca mit ihrer Schilderung am Ende ist, öffnet sich die Tür und ein schlanker, großgewachsener Polizist betritt den Raum. Seine Rangabzeichen weisen ihn als Polizeidirektor aus. Ihm folgt eine Person, die Sam und Vilca schon einmal gesehen haben.

»Isabella, sind das die beiden?«, fragt der Oberboss seine Begleiterin. Er hat eine hohe Stimme, die nicht so recht zu seiner Körpergröße passen will.

»Ja, das ist das Paar.«, bestätigt die Frau. »Sie haben uns überfallen und ausgeraubt. Gleich bei der kleinen Anhöhe in Breitenberg haben sie uns im Gebüsch aufgelauert.«

Sam reißt die Augen auf und Vilca sinkt die Kinnlade herab. Sie sehen erst Isabella an und dann sich. Ihnen ist klar, was hier gespielt wird. Sie brauchen keine weiteren Erklärungen. Ohne Zweifel steckt die Polizei mit den Banden in der Umgebung der Stadt unter einer Decke.

Sam zwinkert seiner Freundin zu und dann greifen sie blitzschnell an. Innerhalb von wenigen Sekunden liegen die drei Staatsbediensteten und die Räuberhauptfrau bewusstlos auf dem Boden. Jetzt wo sie vor ihm liegt, fragt sich Sam, wie er sie je für einen Mann halten konnte.

Das Ganze lief so rasch ab, dass die vier Polizisten aus dem Nebenraum ihren Kollegen nicht mehr helfen können. So schnell sie den Raum stürmen, so schnell werden sie zwangsweise schlafen gelegt. Keiner von ihnen ist flink genug, seine Waffe zu ziehen.

Sam späht auf den Gang hinaus, findet ihn aber verlassen vor.

»Bis jetzt scheint noch kein Alarm ausgelöst worden zu sein.«

»Das ist doch die Höhe! », flüstert Vilca empört. »Die sind ja durch und durch korrupt.«

»Und wie!«, stimmt Sam ihr zu. »Ich bin überzeugt, die ganze Show dient einzig und allein dem Zweck, Reisende um deren Lebensmittel und alles andere, was von Wert für die Menschen hier sein könnte, zu bringen. Am besten wir verschwinden so schnell wie möglich aus der Stadt.«

Er geht zur Garderobe, wirft Vilca ihren Mantel zu und greift sich seinen.

»Es wird Zeit, unsere Gadgets unter realistischen Einsatzbedingungen zu testen. Mal sehen, ob sich die Mühe gelohnt hat.«

Die beiden schwingen ihre Mäntel um sich und ziehen die Kapuzen hoch. Kurz darauf sind sie kaum mehr zu sehen.

»Achte darauf, immer so nah wie möglich an einer Wand zu bleiben.«, mahnt Sam. »Wände sehen in der Regel aus jeder Richtung ziemlich gleich aus. Das erhöht unsere Chancen nicht gesehen zu werden.«

Vilca kichert trotz der angespannten Situation. Sam hebt eine Augenbraue. Sie zuckt mit den Schultern. Er schüttelt den Kopf und setzt sich in Bewegung. In Windeseile erreichen sie das Ende des Korridors. Dort befindet sich der Raum, in dem die Polizisten ihre Wanderstäbe und Rucksäcke deponiert haben. Die Tür ist verschlossen, aber mit den Nanobots ist es kein Problem, sie geräuschlos zu öffnen. Während Sam auf dem Gang Wache hält, holt Vilca ihre Ausrüstung aus dem Zimmer. Dann machen sie sich auf den Weg Richtung Ausgang. Als sie mitten auf dem Gang sind, hören sie jemanden die Treppe hochkommen.

»Mist!«, brummt Sam. »Das ist genau die Treppe, die zum Ausgang führt. Gerade jetzt kommt jemand.«

Vilca sieht sich um. »Hier!«, flüstert sie. »Wir stellen uns vor die Tür, da haben wir seitlichen Sichtschutz durch den Türrahmen.«

Es funktioniert. Die Polizeibeamtin geht nicht einmal einen halben Meter entfernt an ihnen vorbei, ohne sie zu bemerken. Die beiden wollen gerade weitergehen, als sie Schritte von der anderen Seite hören. Diesmal ist es ein Polizeibeamter. Der Zufall will es, dass er genau in den Raum will, vor dessen Tür Sam und Vilca stehen. Sein Pech! Er erhält einen gezielten Schlag aus dem Nichts gegen die Schläfe. Sam fängt ihn auf und lässt ihn geräuschlos zu Boden gleiten.

Inzwischen ist Vilca bereits Richtung Treppe unterwegs. Sam stellt fest, dass sie selbst in Bewegung kaum zu sehen ist. Nur weil er weiß, in welche Richtung Vilca geht, kann er an den Schlieren und Verzerrungen vor ihm erkennen, wo sie gerade ist.

Sie kommen zwar unbemerkt die Treppe hinunter, müssen aber feststellen, dass der Ausgang bewacht ist. Neben der Tür ist ein Empfangsraum, der, soweit sie das sehen können, mit vier Polizisten besetzt ist. Da die Tür geschlossen ist, gibt es keine Möglichkeit, unbemerkt nach draußen zu kommen.

»Was machen wir jetzt?«, flüstert Vilca. »Warten, bis jemand rausgeht oder einfach rausstürmen?«

Sam überlegt nicht lange.

»Lass uns so schnell wie möglich abhauen. Mit den Tarnmänteln können sie uns kaum sehen. Bis sie reagieren, sind wir zumindest draußen. Wenn sie erst die bewusstlosen Polizisten entdecken und Alarm schlagen, riegeln sie bestimmt alles ab.«

Es klappt. Draußen stehen zwei Wachposten, die sich wundern, dass plötzlich die Tür aufgeht, obwohl niemand zu sehen ist. Bevor sie sich von ihrer Überraschung erholen und reagieren können, kommen sie in den Genuss eines nachhaltigen Abschiedsgrußes, von dem sie sicher noch ein paar Tage was haben werden. Vilca und Sam lassen die Polizisten hinter sich und rennen die Straße hinunter in Richtung Stadtausgang. Ihre Schritte hallen von den Häuserfassaden wider. Passanten drehen sich suchend um und versetzen sich gegenseitig mit verwunderten Blicken in Unruhe.

8. Verhaftet

Sam und Vilca kehren erst spät abends wieder heim. Sam öffnet die Luke zu dem Schacht, den sie gegraben haben, um sich aus dem Bunker zu befreien. Nacheinander steigen sie die Leiter hinab. Der Erste, dem sie unten begegnen, ist Paul.

»Na, endlich!«, begrüßt er sie.

Vilca sieht ihn irritiert an.

»Du wusstest doch, dass wir aufgehalten wurden. Wir haben doch über Funk Bescheid gegeben.«

»Ja, schon, », antwortet Paul. »trotzdem habe ich mir nach all den Überfällen Sorgen gemacht.«

»Zum Glück gab es keine weiteren Zwischenfälle. Habt ihr uns noch was vom Essen übriggelassen?«, erkundigt sich Sam. »Ich habe Hunger wie ein Bär.«

»Es ist noch genug da.«, ruft Urs aus dem großen Gemeinschaftsraum des Bunkers. »Ihr müsst es euch nur aus der Küche holen.« Während er das sagt, kommt ihnen Aya entgegen und verdreht die Augen.

»Urs hat mal wieder seinen sozialen Tag. Ihr müsst müde sein. Geht schon mal rein. Paul und ich bringen euch was zu essen.«

Urs Aufmerksamkeit hängt an Sams und Vilcas Lippen, als sie ihr Abenteuer in allen Einzelheiten erzählen. Die Stelle mit den Tarnmänteln weckt ganz besonders sein Interesse. »Ha, sie funktionieren also!«, ruft er dazwischen.

Sam lehnt sich zurück und zieht einen Mundwinkel nach unten.

»Natürlich funktionieren sie. Ich habe sie schließlich erfunden.«

Urs merkt nicht mal, dass er Sam mit seiner Bemerkung kränkte.

»Daran besteht für mich kein Zweifel. Aber dass sie so gut sind, dass jemand in weniger als einem Meter Abstand an einem vorbeiläuft und nichts merkt, ist einfach fantastisch.«

Der Bodybuilder grinst über das ganze Gesicht. Danach wird es still. Schließlich unterbricht Paul das Schweigen.

»Und was unternehmen wir als Nächstes?«

»Tja.«, sagt Sam. »Ich fürchte, früher oder später müssen wir für uns herausfinden, was wir wollen. Wir haben das jetzt lange genug vor uns hergeschoben.«

»Ich will zurück nach Berlin.«, schießt Vilca los. »Ich kann mir nicht vorstellen, bis an mein Lebensende hier in diesem Bunker zu versauern.«

»Hier haben wir aber alles, was wir brauchen. Das reicht für die nächsten Jahre.«, sagt Sam vorsichtig. »Du hast doch gesehen, wie angespannt die Lage allein schon in den umliegenden Dörfern ist. In Großstädten wie Berlin wird sie noch sehr viel schlechter sein.«

Vilca bekommt Unterstützung von Urs. »Ich halte das auf Dauer auch nicht aus. Wenn wir konzentriert brainstormen, finden wir bestimmt eine Lösung, wie wir das alles hier unbemerkt nach Berlin bringen können.«

Aya wirft ihm einen skeptischen Blick zu.

»Du glaubst doch nicht im Ernst, dass wir Vorräte für die nächsten fünfzig Jahre unbemerkt nach Berlin schmuggeln können. Selbst wenn, stell dir vor, was passiert, wenn das rauskommt. Auf das Horten von Lebensmitteln in dieser Größenordnung steht die Todesstrafe.«

Sam muss unwillkürlich in die Richtung ihrer Vorratskammer blicken.

»Du hast recht, Aya, aber es spielt keine Rolle, wo die Vorräte aufgehoben werden.«

Aya wird blass, als ihr bewusst wird, dass sie de facto bereits im Konflikt mit dem Gesetz stehen.

»Wir müssen mit den Behörden reden. Die sollen das Zeug abholen. Ich habe keine Lust, deswegen hingerichtet zu werden.«, sagt sie entschieden.

Urs schüttelt den Kopf. »Einfach so alles weggeben? Und wovon sollen wir dann leben? Du hast doch die Leute in den Dörfern gehört. Das Letzte, was die brauchen können, sind noch ein paar mehr zum Durchfüttern.«

Die Augen der Chinesin wandern unstet hin und her. »Sie werden uns doch sicher einen fairen Anteil lassen, oder?«

Das Schweigen in der Runde spricht Bände. Schließlich wird es von Sam durchbrochen.

»Nach allem, was wir bisher gehört haben, ist mir da zu viel Willkür im System. Erinnert euch an das, was die zwei Bauern gesagt haben. Das System von Arbeitssoll und Zuteilung erscheint völlig beliebig. Keiner versteht es. Weiter ist da die Sache mit der Stadt, in der Vilca und ich waren. Dort haben die Polizei und die lokalen Banden zusammengearbeitet.
Aya hat recht. Wir müssen mit den Behörden sprechen. Aber hier lokal ist mir das zu unsicher. Ich schlage deshalb vor, wir nehmen mit Berlin Kontakt auf.«

»Mit der Regierung?«, fragt Paul. »Wen willst du denn da anrufen? Ich weiß, du kennst eine Menge Leute, aber das sind doch alles Politiker. Denen kann man in dieser Sache nicht trauen.«

»Stimmt.«, entgegnet Sam trocken. »Mit denen zu sprechen, wäre mir aber auch nicht im Traum eingefallen. Ich hatte eher daran gedacht, unsere guten Kontakte zur Cyberterror-Abwehr auszunutzen.«

***

Sam und seine Freunde brauchen fast zwei Tage, um eine Verbindung herzustellen. Schließlich treffen sie sich im Holovers mit einem Agenten Namens ProxyClobber. Sie alle sitzen auf der Veranda einer kleinen Strandbar an einem karibischen Strand. Klassisch, mit schneeweißem Sand und der obligatorischen Palme, die erst waagrecht aus dem Boden wächst, um dann über dem Wasser in die Höhe zu schießen. Ein lauer Wind vom Meer weht Brandungsgeräusche zu ihrem Plätzchen hoch.

»Natürlich können wir Leute mit euren Fähigkeiten hier brauchen.«, lässt sich ProxyClobber aus, der im wirklichen Leben Werner Hofer heißt. Seine Leutseligkeit passt zur Urlaubsstimmung. Mit der Sonnenbrille, den Shorts und dem roten Hawaiihemd reiht er sich in der Touristenmasse ein, die so auffällig unangepasst ist, dass man sie freiwillig gerne ignoriert. Genau das möchte er als Geheimdienstler. Nur hier am Strand ist er der einzige Tourist und sticht somit heraus wie ein bunter Papagei unter Krähen. »Hier hat sich seit dem EMP einiges verändert. Am Anfang war alles Chaos, aber mit Hilfe der ANEBs haben wir die Lage schnell unter Kontrolle bekommen.«

Seine Begeisterung scheint keine Grenzen zu kennen.

»Ich sage euch, es ist unglaublich, wie effizient diese Programme sind, wenn man sie lässt. Das hätten wir schon viel früher machen sollen. All das Getue mit Demokratie, Diskussion im Parlament und Politiker entscheiden lassen, kostet nur Zeit und macht das Regieren ineffizient. Jetzt werden die Beschlüsse von den ANEBs gemacht und auch gleich umgesetzt. Das hat weltweit Milliarden Menschen das Leben gerettet.«

»Die ANEBs treffen jetzt die Entscheidungen?«, fragt Phire ungläubig.

»Ja. Die Programme haben direkten Zugang zu allen Daten, die irgendwo auf der Welt gespeichert sind oder gerade gesammelt werden. Und was nicht automatisch erfasst wird, geben wir per Hand ein. Aber das ist sehr wenig.«

Arnold wirft ProxyClobber einen grimmigen Blick zu.

»Das heißt ja, es gibt überhaupt keinen Datenschutz mehr.«

»Das ist auch gar nicht mehr nötig!«, erwidert der Agent unbekümmert. »Die Daten bekommen doch sowieso nur noch Computer zu sehen, da die Entscheidungen nicht mehr von Menschen nachvollzogen werden müssen.«

»Ah ja.«, sagt Cyclone trocken. »Und die Demokratie habt ihr gleich mit abgeschafft!«

»Ich weiß gar nicht, was ihr habt. Ohne die ANEBs würde immer noch Chaos herrschen. Gut, ich gebe zu, es waren ein paar Umstrukturierungen nötig. Wir arbeiten jetzt alle zusammen, um die Befehle der ANEBs möglichst effizient durchzuführen.«

»Befehle?«, fragt Zero. »Du meinst wohl Empfehlungen.«

Ohne eine Antwort von ProxyClobber abzuwarten, stellt Arnold eine weitere Frage. »Wer ist wir?«

»Na, wir alle.«, erwidert ProxyClobber. »Die Politiker, die Parteien, Beamte, Militär, Polizei, Richter, Geheimdienste, Ministerien, Behörden und so weiter und so weiter.«

Dann wechselt er unvermittelt das Thema.

»Ihr müsst nach Berlin kommen. Ich sagte schon, dass wir Leute mit euren Fähigkeiten brauchen. Ich bin mir sicher, es wird euch hier gefallen. Der Bunker ist doch so abgelegen, da wollt ihr ganz bestimmt nicht bleiben. Wir werden euch in zwei Tagen abholen und in die Hauptstadt bringen. Bis dahin habt ihr Zeit eure Sachen zu packen und euch reisefertig zu machen.«

Cyclone ist beunruhigt, aber jetzt ist die Katze schon aus dem Sack. ProxyClobber weiß von ihrer letzten Begegnung her wo ihr Bunker ist und mit diesem Treffen ist nun auch bekannt, dass sie noch am Leben sind. Egal, was sie versuchen, der Geheimdienstchef lässt sich nicht umstimmen. Nicht einmal die Abholung können sie um ein paar Tage verschieben.

Während der folgenden zwei Tage packen sie ihre Sachen und treffen Vorbereitungen, den Bunker zu verlassen. Die Stimmung ist gemischt. Vor allem Vilca und Urs freuen sich darauf nach Berlin zu kommen. Sie haben genug von den Beschränkungen des Bunkers. Sam und Aya sehen die Sache kritisch. Paul geht es vor allem darum, möglichst viel von ihren Vorräten in Sicherheit zu bringen. Er findet in Urs einen Verbündeten. Ihr Versuch, wenigstens einen Teil davon in der Nähe zu vergraben, scheitert an der Effizienz ihrer Werkzeuge.

Am frühen Morgen des dritten Tages trifft das Abholkommando ein. Es besteht aus einem Militärkonvoi mit mehreren LKWs, Begleitfahrzeugen und einer Hundertschaft Soldaten. Sogar zwei Panzer haben sie dabei.

»Wie bitte?«, fragt Sam den Major, der den Konvoi anführt. »Sie wollen meinen Bunker besetzen, um ihn als Militärstützpunkt zu benützen?«

»Genau! Der Bunker ist hiermit beschlagnahmt.«, erwidert der Offizier befehlsgewohnt. »Er ist jetzt Eigentum der Armee der Vereinigten Staaten von Europa.«

Sam verschlägt es die Sprache. Bevor jemand Urs zurückhalten kann, legt der los.

»Moment mal. Was geht hier vor sich? Sie können hier nicht einfach das Privateigentum von Bürgern beschlagnahmen. Das ist gegen jedes Gesetz. So war das nicht abgemacht. Ich möchte auf der Stelle Ihren Vorgesetzten sprechen.«

Der Major lässt sich nicht beeindrucken.

»Die Gesetze, die Sie meinen, gelten nicht mehr. Wir haben Ausnahmezustand. Die Armee kann jederzeit und überall beschlagnahmen, was wir für notwendig erachten, um die öffentliche Sicherheit und Ordnung aufrechtzuerhalten. Und im Falle dieses Bunkers halten wir es für notwendig. Sie können gerne meinen Vorgesetzten sprechen. Wenn Sie in Berlin sind.«

Man kann zusehen, wie Urs zu kochen beginnt.

»Nein, ich möchte ihn sofort sprechen. Bevor wir ihn nicht gesprochen haben, gehen wir hier nicht weg.«, poltert Urs nur mühsam beherrscht los.

»Ich habe Anweisung, Sie unverzüglich nach Berlin zu bringen. Entweder Sie verlassen den Bunker freiwillig und kommen als unsere Gäste mit oder als unsere Gefangenen. Mir ist das egal.«

Um den Worten ihres Vorgesetzten Nachdruck zu verleihen, greifen die Soldaten demonstrativ nach ihren Waffen und entsichern sie. Aya hat ihren Freund die ganze Zeit über beobachtet. Sie weiß, wann er kurz vor der Explosion steht. In so einer Situation kann Urs sehr wohl durchschlagende Argumente vorbringen, aber selbst wenn sie die zwanzig Soldaten im Gemeinschaftsraum hier unten überwältigen, warten oben immer noch die restlichen achtzig. Deshalb legt sie ihm entschlossen die Hand auf den Arm und schüttelt energisch den Kopf, um ihn daran zu hindern, etwas Dummes zu tun.

»Lass gut sein Urs.«, beschwichtigt Sam. »Es hat keinen Zweck, mit diesen Befehlsempfängern zu diskutieren. Wir werden das in Berlin klären.«

Dann wendet er sich an den Major. Bevor er spricht, mustert er ihn demonstrativ von oben bis unten. Der Offizier hat breite Schultern, ist durchtrainiert, ein paar Zentimeter größer als Sam und trägt eine Uniform mit Tarnmuster. Seine kurzgeschorenen Haare sind mit einem grünen Barett bedeckt.

»Ich protestiere offiziell gegen die Beschlagnahmung meines Bunkers.«, sagt Sam. »Laut Gesetz steht mir eine Bestätigung zu, dass der Bunker beschlagnahmt wurde.«, ergänzt er.

Der Major mustert Sam genauso wie er ihn. Dann greift er in seine Tasche und händigt ihm einen Briefumschlag aus. Der ehemalige Besitzer des Bunkers verzichtet darauf, den Umschlag zu öffnen. Er seufzt resigniert, blickt nacheinander seine Freunde an und verlässt wortlos den Raum.

Während der Fahrt nach Berlin grübelt Sam darüber, was er falsch gemacht hat. Er sitzt mit seiner Freundin und Paul in einem leicht gepanzerten geländetauglichen Kraftwagen des Militärs und macht sich Vorwürfe. Was hatte er sich dabei gedacht, einfach jemanden von der Cyberterror-Abwehr anzurufen und dann zu glauben, dass sie ihm alle Wünsche von den Augen ablesen und sie in ihren Kreis aufnehmen würden? Natürlich muss die Regierung Leute mit ihrem Wissen und ihren Fähigkeiten unter ihre Kontrolle bringen. Er schilt sich einen Idioten, nicht vorher daran gedacht zu haben.

Schließlich reißt Vilca ihn aus seinen trüben Gedanken. Sie kennt ihn viel zu gut und weiß deshalb genau, was in seinem Kopf vor sich geht.

»Du solltest dir keine Vorwürfe machen. Früher oder später wären wir sowieso entdeckt worden.«

»Wahrscheinlich.«, sagt Sam. »Aber wir hätten uns Zeit lassen sollen, um uns besser vorzubereiten. Dann hätten wir eine Verhandlungsposition gehabt.«

»Meinst du?«, fragt sie ihn. »Es war doch klar, dass es mehr oder weniger so endet. Selbst, wenn sie den Bunker nicht beschlagnahmt hätten, hätten sie doch darauf bestehen müssen, dass wir die Lebensmittel, unsere Computer und unsere sonstigen Ressourcen hergeben müssen.«

Sam wirft seiner Freundin einen dankbaren Blick zu, sagt aber nichts weiter. Seine Stimmung wird immer düsterer, je näher sie ihrem Ziel kommen. Ihn plagen Vorahnungen.

In Berlin angekommen, werden sie gleich auf ihre Zimmer im Zentralgebäude des Geheimdienstkomplexes gebracht. Sam stellt erstaunt fest, dass sie groß und luxuriös eingerichtet sind. Vilca und er bekommen eine Suite und er nimmt an, dass für Urs und Aya das Gleiche gilt.

Man sagte ihnen, dass es um neunzehn Uhr ein festliches Abendessen geben wird und dass sie ihre Garderobe angemessen auswählen sollen. Falls man der Meinung sei, nicht über die geeignete Ausstattung zu verfügen, könne gerne ausgeholfen werden, hieß es. Sie haben etwas mehr als eine gute Stunde, um sich frischzumachen.

»Erst beschlagnahmen sie unseren Bunker und dann geben sie uns solche Zimmer.«, beschwert sich Sam bei Vilca, die sich gerade im Bad auszieht. Für einen kurzen Moment sieht sie ihn nachdenklich an.

»Ich nehme an, die wollen was von uns.«, sagt sie, dreht sich um und steigt in die Dusche.

»Die haben doch schon alles.«, erwidert Sam.

»Wirklich?«, fragt Vilca und sieht ihn mit einem Du-weißt-genau-wovon-ich-spreche-Blick an, über den nur Frauen verfügen.

Sam beschleicht eine dunkle Ahnung. Wenn es das ist, was er vermutet, befindet er sich in einer Zwickmühle. Ihm wird bewusst, dass sie weder von Hofer noch von sonst jemand offiziell begrüßt wurden. Unwillkürlich beginnt er, sich Gedanken um mögliche Fluchtwege zu machen. Die Fenster ihrer Suite führen in einen Innenhof. Sie sind zwar nicht vergittert, aber selbst wenn sie es aus dem sechsten Stock nach unten schafften, könnten sie von dem Innenhof aus nicht einfach so aus dem Gebäude spazieren. Sie brauchen auf jeden Fall einen Plan, den sie auch noch untereinander abstimmen müssen.

Sam versinkt so in trübe Gedanken, dass er gar nicht bemerkt, wie Vilca aus dem Bad kommt. »H-hm.«, räuspert sie sich, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. Er hebt den Kopf und reißt die Augen auf. In dem knöchellangen, schulterfreien grünen Kleid sieht sie atemberaubend aus. Mal wieder. Oder besser, wie immer, findet er. Keine Ahnung, wo sie das her hat.

Die Farbe harmoniert perfekt mit ihren smaragdgrünen Augen. Sogar die passenden Schuhe hat sie irgendwo aufgetrieben. Bestimmt ist es kein Zufall, dass ihm der Seitenschlitz ihres Kleides einen exklusiven Blick auf ihre Beine gewährt. Wie erwartet bringt ihn das auf andere Gedanken, aber die Dame schüttelt den Kopf.

»Hilf mir bitte mit den Haaren.«

Gemeinsam flechten sie ein kompliziertes Muster. Sam hat seiner Freundin schon oft dabei geholfen. Als Dank erhält er einen dicken Kuss. Mehr aber auch nicht.

»Du hast noch elf Minuten, dich fertig zu machen.«, verkündet sie Richtung Dusche zeigend. Nur ungern trennt er sich von dem Anblick ihrer einzigartigen Frisur.

Das Abendessen wird in einem Saal serviert, eingerichtet im Stil Ludwig XIV. An den Wänden hängen goldumrahmte Spiegel, von den Decken Kronleuchter und zu ihren Füßen liegt ein echtes Holzparkett, das bei jedem Schritt so ehrwürdig knarzt, dass man ihm ein Alter von vierhundert Jahren gerne zugesteht. Der Tisch ist festlich für neun Personen gedeckt.

Sam und Paul tragen einen klassischen schwarzen Anzug und ein weißes Hemd, wie es für einen solchen Anlass erwartet wird. Beide verzichteten auf Accessoires. Im Gegensatz zu Urs halten sie nicht viel davon. Dieser sorgt für das Kontrastprogramm in einer umgekehrten Farbkombination. Am Revers trägt er das Hologramm einer roten Rose, die täuschend echt aussieht und an seinen Hosen einen Galonstreifen, der langsam zwischen Rot und Schwarz wechselt.

Sam und seine Freunde müssen nicht lange warten, bis sie ihren Gastgeber kennenlernen. Er braucht sich nicht vorzustellen. Es ist Marjo, einer der bekanntesten und beliebtesten Talkmaster der europäischen Unterhaltungsszene. Begleitet wird er von der spanischen Schauspielerin Marita Gomez und einer weiteren Dame mit brünetten Haaren und einem klassischen schwarzen Cocktailkleid. Alles an ihr ist so unauffällig, dass sie nur vom Geheimdienst sein kann. Solche festlichen Anlässe scheinen überhaupt nicht ihr Ding zu sein. Der Moderator stellt sie als Anna Schmidt vor.

»Eigentlich hätte ich Werner Hofer erwartet.«, kommt Sam ohne Umschweife zum Punkt.

»Herr Hofer ist verhindert.«, antwortet die Geheimdienstlerin. Dabei macht sie ein Gesicht, als ob man sie gezwungen hätte, einen halben Liter Lebertran zu trinken. »Er hat mich gebeten ihn zu vertreten. Er wird so bald wie möglich nachkommen.«

Sam will gerade etwas erwidern, als ihm Vilca die Hand auf den Arm legt und den Kopf schüttelt.

»Nicht jetzt, Sam.«, flüstert sie. »Dafür ist später noch Zeit. Ich habe einen Bärenhunger und freue mich auf die Show. Mal sehen, was sie zu bieten haben.«

Schmidt nutzt die Ablenkung und verdrückt sich an das andere Ende des Tisches. Dort überlässt sie das Weitere den Profis vom Showgeschäft.

Mario und Marita begrüßen ihre Gäste überschwänglich und legen sich so ins Zeug Stimmung zu machen, dass Sam die faulige Absicht dahinter 1000 Meilen gegen den Wind riecht. Im Gegensatz zu ihm scheinen Urs, Aya und Vilca die Aufmerksamkeit zu genießen. Er wirft einen kurzen Blick auf Paul und stellt fest, dass sich dieser auch nicht wohl fühlt. Im Grunde hat Sam nichts gegen die Show, die die beiden abziehen. Je mehr sie sich jedoch ins Zeug legen, umso misstrauischer wird er. Vilca spürt seine Stimmung und beschließt, etwas dagegen zu tun. Sie greift nach seiner Hand.

»Jetzt mach nicht so ein Gesicht.«, flüstert sie ihm ins Ohr. »Genieß endlich die Show und das Essen. Wer weiß, wann wir so etwas noch einmal geboten bekommen. Egal, wie das hier ausgeht. Nimm, was du kriegen kannst.«

Sam tut ihr den Gefallen, lacht über einen Witz und kehrt doch wieder zu seinen düsteren Grübeleien zurück. In Kürze wird er eine Entscheidung treffen müssen, von der ihr Schicksal abhängt. Der Gedanke daran verdirbt ihm den Appetit. Obwohl vor ihm ein Galadinner aufgefahren wird, das selbst vor dem EMP seinesgleichen gesucht hätte, kann er nichts davon genießen.

Schmidt sitzt steif am Tisch und schweigt, was letztendlich dazu führt, dass sie in Vergessenheit gerät. Sam entgeht aber nicht, dass sie ihn und seine Freunde aufmerksam beobachtet.

Nach dem Essen beteiligt sich Vilca mit ein paar Liedern an dem Programm. Auf ihre unnachahmliche Art bringt sie die Stimmung innerhalb kurzer Zeit zum Kochen. Selbst ihren Freund reißt sie mit. Je mehr die Sängerin die Aufmerksamkeit auf sich zieht, umso mehr verhärten sich die Züge von Schmidt.

Auf dem Höhepunkt öffnet sich plötzlich die Tür und Werner Hofer tritt ein. Schlagartig wird es still. Sein Timing ist so perfekt, dass er diesen Moment abgepasst haben muss. Sam hat ihn in seinem Anzug erst auf den zweiten Blick erkannt.

»Ah, der Herr Hofer.«, begrüßt ihn Sam. »Wie es scheint, haben ihnen die Computer erlaubt auszugehen. Wie lange dürfen Sie wegbleiben? Bis elf Uhr? Oder hat Mama Computer Sie für den Verrat an uns großzügig belohnt und Sie dürfen bis Mitternacht bleiben?«

Hofer zwingt sich ein Lächeln ab.

»Herr Lee, bitte. Ich habe für Sie und Ihre Freunde mehr getan, als sie sich vorstellen können.«

»Stimmt.«, erwidert Sam zynisch. »Nachdem wir euren Arsch gerettet haben, hätte ich mir nie vorstellen können, dass Sie das Militär beauftragen unseren Bunker zu beschlagnahmen.«

»Herr Lee, bevor Sie uns verurteilen, sollten Sie sich unser Angebot anhören. Ich bin sicher, es wird Ihnen zusagen.«

»Was haben Sie schon anzubieten?«, provoziert Sam.

»Also bitte. Wenn ich mich nicht irre, haben Sie uns doch Ihre Zusammenarbeit angeboten.«

»Das war bevor unser Bunker beschlagnahmt wurde.«

»Den Bunker hätten Sie sowieso nicht behalten können. Das muss Ihnen doch klar sein, Herr Lee. Allein der Besitz der Lebensmittel dort verstößt gegen das Gesetz. Außerdem wäre das Talent von Ihnen und Ihrem Team in so einer abgelegenen Gegend doch reine Verschwendung. Hier in Berlin haben wir ganz andere Möglichkeiten.
Denken sie doch auch einmal an Ihre Freunde. Ich kann mir kaum vorstellen, dass Vilca abgeschieden in der hintersten Provinz versauern möchte. Sie braucht Öffentlichkeit und Anerkennung. Das kann ihr nur Berlin bieten.«

»Laut Gesetz kann jeder frei entscheiden, wo er leben möchte.«

»Die Dinge haben sich geändert. Solchen Luxus können wir uns nicht mehr leisten. Jetzt zählen Handlungsfähigkeit und Durchsetzungsvermögen. Dafür brauchen wir ein System, das durchgehend effizient und zielorientiert arbeitet. Anders wäre die Situation unter den gegebenen Umständen nicht zu kontrollieren.
Wie dem auch sei, es hat keinen Sinn, noch länger darum herumzureden. Sie sind hier, weil wir die Symbots brauchen.«

»Ihr habt doch schon alle Symbots in euren Gehirnen.«, entgegnet Sam. »Noch mehr Symbots werden euch auch nicht schlauer machen.«

Hofers Mundwinkel zucken.

»Sie wissen genau, was wir wollen. Wir haben keine Möglichkeit, die Symbots herzustellen. Ich gestehe, die ganze Welt bewundert Sie, wie Sie das gemacht haben. Seit Jahren ist es niemanden gelungen, Symbots zu kopieren. Wir brauchen diese Technologie.«

»Wozu? Für die meisten Menschen sind die Symbots nutzlos, weil sie keinen Computer mehr haben und auch keinen Zugang zum Cybernet.«

»Wir werden ihnen den Zugang verschaffen. Die ANEBs haben das bereits simuliert. Innerhalb weniger Monate können wir so viel Rechenleistung in Betrieb nehmen, dass wieder alle Menschen Zugang zum Cyberspace haben. Es wird auch genügend funktionierende Holoports geben. Das muss Sie doch freuen. Ich weiß genau, dass Sie das schon immer wollten.«

Urs knallt die Faust auf den Tisch, dass die Gläser klirren.

»Ah, so läuft das also. Und so ganz nebenbei könnt ihr kontrollieren, was die Menschen so treiben, und welche Informationen sie bekommen. Das wird der totale Überwachungsstaat.«

»Zum Wohle aller Menschen.«

»Oder zu deren Hölle.«

»Alle Menschen werden glücklich und zufrieden in der virtuellen Welt leben. Ihre körperlichen Bedürfnisse werden sich auf ein Minimum reduzieren. Die ANEBs haben das genau ausgerechnet. Die zur Verfügung stehenden Ressourcen reichen in diesem Fall für ungefähr sechs Milliarden Menschen.«

»Und was ist mit den anderen vier Milliarden?«, fragt Sam misstrauisch.

»Für mehr reicht es leider nicht.«

Sam studiert das Gesicht von Hofer. Es ist ihm unmöglich, dort eine emotionale Reaktion zu lesen.

»Und wer trifft die Auswahl?«

Hofer starrt ihn aus eisgrauen Augen wortlos an.

Vilca begreift es als Erste.

»Die ANEBs werden nur Menschen vom Typ B auswählen. Nur solche, bei denen die linke Gehirnhälfte dominiert und die wie ein Computer denken, werden überleben.«

Sie ist dabei blass geworden und schlägt sich die Hände vor den Mund, als ihr klar wird, dass außer Aya weder sie noch einer ihrer Freunde diese Bedingung erfüllt.

Langsam steht sie auf.

»Niemals werdet ihr die Symbots bekommen. Niemals!«, schreit sie.

Hofer ignoriert Vilca und fixiert weiterhin Sam. Ein Blick auf seine Freunde bestätigt Sam, dass sie Vilca zustimmen. Seine Gesichtszüge versteinern.

»Niemals.«, antwortet er schließlich.

Das scheint der Moment zu sein, auf den Schmidt den ganzen Abend gewartet hat. Zufrieden steht sie auf und brüllt einen Befehl.

»Wachen!«

Krachend schlägt die Tür auf und ein Dutzend schwer bewaffnete Polizisten stürmt herein.

»Abführen!«

9. Erpressung

Sam zuckt in seiner Zelle zusammen, als urplötzlich jemand die Tür öffnet. Er dreht den Kopf herum und wundert sich dann, dass niemand eintritt. Soweit er es von seinem Stuhl aus sehen kann, müssen draußen mindestens vier Männer stehen. Alle bewaffnet mit einsatzbereiten Tasern. Eine Stimme befiehlt ihm, die Hände hinter dem Kopf zu verschränken und rückwärts gehend herauszukommen.

Er tut wie befohlen, obwohl er sich wundert, wie vorsichtig die Wachen sind. Er hat in letzter Zeit keinen von ihnen angegriffen und so zurückhaltend waren sie noch nie. Sie fesseln ihm die Hände auf den Rücken. Sam bekommt zu seiner Linken und Rechten jeweils einen Wächter, der ihn am Oberarm packt. Dann führen sie ihn zu einem Raum, der wie ein Operationssaal aussieht. Auf dem OP-Tisch liegt eine Person. Neben ihr stehen eine Ärztin und deren Assistent. Ferner sind da noch Hofer, ein weiterer Mann und Frau Schmidt.

Die Wachen führen ihn zu der Patientin. Sam zuckt zusammen, als er die Person erkennt, die da gefesselt liegt. Er hat Vilca noch nie ohne Haare gesehen. Auf den zweiten Blick stellt er fest, dass sie überall Blutergüsse und kleinere und größere Verletzungen hat. Zumindest an den Stellen, die unbedeckt sind. Sie hatten ihr ein OP-Hemd angezogen, das ihre Arme und Beine nackt lässt. Offensichtlich hat sie sich mit aller Kraft gewehrt. Jetzt versteht er auch, warum die Wachen vorhin so vorsichtig mit ihm waren.

Trotz der misslichen Lage seiner Freundin muss Sam innerlich schmunzeln. Bestimmt hat Vilca die halbe Wachmannschaft verprügelt, bevor sie sie überwältigen konnten. Leider hat sie dabei auch einiges einstecken müssen. Erst jetzt bemerkt er, dass ihr linker Arm geschient ist. Vermutlich hat sie ihn sich im Kampf gebrochen. In diesem Zustand würde sie ihn kaum einsetzen können. Trotzdem haben sie auch diesen Arm an den OP-Tisch gefesselt.

Ihr Kopf ist in einer Operationsmaschine fixiert, über deren Funktion es keine Missverständnisse geben kann. Offenbar hat man bereits alles vorbereitet, um sofort loslegen zu können, wenn Sam im Operationssaal eintrifft. Vilca ist unter Vollnarkose und wird künstlich beatmet.

Sam ist geschockt. Panik steigt in ihm auf. Er kann sich nur mühsam beherrschen, nicht sofort wie ein wildes Tier um sich zu schlagen. Mit ihm können sie machen, was sie wollen, aber er erträgt es nicht, seine Liebste in dieser Situation sehen zu müssen. Seine fieberhaft rasenden Gedanken werden jäh unterbrochen.

»Ich hoffe, Sie haben verstanden, dass wir es ernst meinen. Sie wissen, was wir von Ihnen wollen.«, verkündet Schmidt mit monotoner Stimme. Sie hat Sam die ganze Zeit genau beobachtet und tritt dann an ihn heran. Während sie spricht, macht sie einen weiteren Schritt und dringt in seine Komfortzone ein. Sie steht jetzt direkt vor ihm und versperrt die Sicht auf Vilca. Sie hebt die Hand und legt den Daumen auf den Mittelfinger.

»Ich muss nur mit den Fingern schnippen und der Operationsroboter beginnt mit dem Öffnen der Schädeldecke.«

»Glauben Sie mir, wenn die Operation begonnen hat, werde ich sie bis zum Ende durchziehen. Egal, was das für Folgen für Ihre Liebste hat. Ich gebe Ihnen genau eine Chance mir zu sagen, wie das mit den Symbots funktioniert. Wenn nicht, werden wir im Gehirn Ihrer Freundin so lange graben, bis wir gefunden haben, wonach wir suchen. Danach können Sie sie gerne als sabbernde Idiotin wieder zurückhaben.«

Mittlerweile hat Sam seine Gefühle wieder unter Kontrolle. Für ihn gibt es keinen Zweifel, was er zu tun hat. Allerdings braucht er eine Verhandlungsposition. Der Erfinder gibt sein Bestes, Schmidt emotionslos zu mustern. Es fällt ihm schwer, aber es muss sein. Ihr Dutt sieht exakt so aus wie an dem Galaabend vor ein paar Tagen. Sie ist etwas pummelig und fast einen Kopf kleiner als er selbst. Trotzdem hat er den Eindruck, dass sie mit ihren eisblauen Augen auf ihn herabblickt.

»Die Mühe können Sie sich sparen.«, entgegnet Sam. »In Vilcas Gehirn werden Sie nichts finden. Das wissen Sie genau. Ich bin sicher, Sie haben bereits dutzende von Gehirnen nach vermehrbaren Symbots durchwühlt.«

Schmidt starrt genauso ausdruckslos zurück. Dann dreht sie sich halb zu dem Operationstisch um und macht Anstalten, das Kommando zu geben.

»Schon gut, ich werde Ihnen alles über die Symbots sagen, was Sie wissen wollen.«, beeilt er sich zu sagen. Aus den Augenwinkeln bemerkt Sam Erleichterung in Hofers Gesicht. Der mysteriöse Geheimdienstler und Schmidt vor ihm betrachten ihn jedoch weiterhin ausdruckslos. Offenbar erwarten sie jetzt sofort eine Erklärung. In Anbetracht der Lage entscheidet er sich, ihnen eine Kurzversion zu geben.

»Die Symbots sind so konstruiert, dass der Teil, der die Vermehrung ermöglicht, nach dem Andocken an einer Nervenzelle abgestoßen wird. Deshalb wird man in einem Gehirn nie Symbots finden, die sich reproduzieren können.«

Schmidts Miene bleibt kritisch.

»In den Injektionsdosen, die von BLT geliefert werden, haben wir aber auch nie Symbots gefunden, die sich vermehren können. Trotzdem tun sie das ganz offensichtlich im Gehirn. Wie haben Sie das hingekriegt?«, bohrt sie nach.

»Ganz einfach. In jeder Dosis gibt es nur ein paar Symbots, die sich fortpflanzen können. Alle anderen sind Attrappen. Sie sind schwer zu finden, aber es ist nicht unmöglich. Ich hätte gedacht, dass früher oder später jemand darauf kommen würde, aber offensichtlich hat es bis jetzt niemand herausgefunden.«

Die Agentin hebt eine Augenbraue.

»Das ist alles?«

»Im Prinzip schon.«, antwortet Sam. »Der Teufel steckt natürlich wie immer im Detail. Ich werde Ihnen alles erklären, aber es wird ein paar Tage dauern.«

»Sie kooperieren also?«, fragt der Mann vom Geheimdienst, der bisher keinen Ton gesagt hat.

»Ja.«, bestätigt Sam. »Allerdings nur unter der Bedingung, dass Vilcas Verletzungen bestens nach dem aktuellen Stand der medizinischen Technik versorgt werden und dass wir alle in angemessenen Wohnquartieren untergebracht und wie Gäste behandelt werden.«

»Sie sind nicht in der Position, Bedingungen zu stellen.«, sagt Schmidt scharf.

»Es wird Ihnen nichts anderes übrigbleiben. Sie können ihre Drohung wahr machen, Vilca den Schädel öffnen und ihr Gehirn sezieren. Allerdings nur ein einziges Mal. Danach gibt es nichts mehr, was ihr tun könnt, um mich zu irgendetwas zu zwingen.«, antwortet Sam emotionslos.

Er starrt in die blauen Augen seines Gegenübers und nach ein paar Sekunden weiß er, dass er gewonnen hat. Die Agentin sieht zu dem Geheimdienstler hinüber und der nickt kurz mit dem Kopf. Sam entgeht nicht, dass sie enttäuscht wirkt.

10. Flucht

»Mit diesen Erstsemestern kann ich nicht arbeiten!«, beschwert sich Sam. »Jeder Grundschüler kann mit der Genschere CRISPR/Cas im Genom herumschnipseln. Ich brauche Profis.«

»Man hat mir versichert, dass das die besten Biologen Europas sind.«, erwidert Schmidt ebenso bestimmt.

»Ach? Wieso versteht dann keiner von denen, um was es hier geht? Wenn ich von Histon-Deazetylase-Inhibitoren spreche, verwechseln sie sie mit Histondemethylasen. Wenn ich ihnen sage, sie sollen eine nichtkodierende RNA bauen, um die Genaktivität im Neuron zu steuern, dann nehmen sie dazu eine Mikro-RNA, die sie an eine Boten-RNA heften. Inzwischen sollte jeder wissen, dass man dazu lange RNA-Ketten braucht.«

Schmidt zuckt mit den Schultern. Ihre Lippen sind dünn wie Striche.

»Wie Sie das den Leuten erklären, ist nicht mein Problem.«

»Gut. Aber dann dürfen Sie mich auch nicht anpöbeln, weil wir keine Fortschritte machen. Seit einer Woche muss ich mit diesen Erbgutklempnern zusammenarbeiten. Das sind doch nichts weiter als Nukleotidbasenschubser. Denen muss man ja sogar erklären, wie DNA-Methylierung zur epigenetischen Regulierung von Neuroprozessen eingesetzt werden kann.«

Die Agentin und Sam starren sich an. Schmidt schaut zuerst weg.

»Also gut Herr Lee, was brauchen Sie?«

»Ich will mit Paul und Vilca zusammenarbeiten. Die kennen das Projekt und sind Experten auf ihrem Spezialgebiet. Nur mit ihnen kann ich die Symbots rekonstruieren.«

Schmidt starrt ihn eine Weile ausdruckslos an.

»Herrn Berger und Frau Tomaček wird erlaubt, an dem Projekt mitzuarbeiten. Aber nur im Holovers.«

Das ist weniger, als er gehofft hatte, aber eine deutliche Verbesserung. Und sie kommt gerade rechtzeitig. Die Biologen, die der Geheimdienst besorgte, sind in Wahrheit ausgezeichnet. Sam musste alle Register ziehen, um sie lange genug in die Irre zu führen, damit Schmidt nachgibt und Vilca und Paul mitarbeiten lässt.

Seit der Festnahme nach dem Galadinner hat er seine Freundin nicht mehr im Arm gehalten. Er sehnt sich so sehr nach ihr. Endlich wird er sie wiedersehen. Wenn auch nur im Holovers.

Kurz darauf ist es soweit. Sofort, als er die üppigen Locken sieht, die ihr fast bis zur Taille über den Rücken herabfallen, wird ihm schmerzlich bewusst, dass er lediglich ihrem Avatar gegenübersteht. Er verdrängt das schlechte Gefühl, breitet die Arme aus und geht auf sie zu. Doch Phire weicht zurück und vermeidet seinen Blick.

»Phire, was ist los mit dir?«, fragt er irritiert.

»Nichts, es ist alles in Ordnung.«, sagt sie distanziert zu ihm, fast wie eine Fremde.

»Geht es dir gut?«, fragt Cyclone besorgt.

»Ja.«

So geht das noch eine Weile, bis Cyclone schließlich frustriert aufgibt. Wieso ist seine Freundin so abweisend? Er kann es sich nicht erklären. Ist es wegen der Drohung des Geheimdienstes in ihrem Gehirn nach reproduktiven Symbots zu suchen? Das kann es nicht sein. Immerhin hat er sie davor gerettet. Ist es wegen der Haare?

Cyclone macht sich Sorgen. Er muss unbedingt herausfinden, was mit ihr los ist. Hinter dem perfekt gestalteten Avatar kann sich alles Mögliche verbergen. Bis hin zu dem schrecklichen Gedanken, dass er gar nicht von Vilca gesteuert wird. Der einzige Weg, sich ihres wahren Zustands zu versichern, besteht darin, sie im wirklichen Leben zu treffen.

Cyclone lässt sich nicht anmerken, wie er zunehmend unter ihrer Emotionslosigkeit leidet. Trotz seiner Beschwerden erlaubt der Geheimdienst ihm, mit Paul und Vilca nur im Holovers zusammenzuarbeiten. Schließlich hält er es nicht mehr aus und konfrontiert Schmidt.

»Sie können sie nicht persönlich treffen.«, keift sie los. »Das ist ein Befehl von General Reikonnen. Frau Tomaček ist unsere Garantie, dass Sie nicht auf dumme Gedanken kommen.«

Sam setzt sich, verschränkt die Arme und reckt das Kinn vor. Schmidts Büro ist genauso beamtenspießermäßig eingerichtet wie die Frau auftritt. Sie kultiviert sogar einen Gummibaum.

»Das ist mir egal. Frau Tomaček ist meine Lebensgefährtin und ich habe ein Recht darauf sie persönlich zu treffen wann immer ich will.«

»Sie irren sich!«, korrigiert Schmidt, dünnlippig wie immer. »Welche Rechte Sie haben, bestimmen wir. Es ist nicht nötig, dass sie Frau Tomaček persönlich treffen.«

»Doch! Denn ich werde auf keinen Fall weiterarbeiten, bevor ich mich nicht über ihren wahren Zustand vergewissert habe.«

»Wenn sie nicht kooperieren, werden wir Sie zwingen. Außerdem habe ich nicht den Eindruck, dass Frau Tomaček gerade darauf erpicht ist, sie zu sehen.«

»Ihre unmenschlichen Methoden kenne ich schon.«, entgegnet Sam, die Stichelei ignorierend. »Ich weiß, dass es Ihnen Spaß macht, andere Menschen zu quälen. Aber solange ich nicht weiterarbeite, gerät das Projekt in Verzug. Ich bin schon gespannt, wie Sie das General Reikonnen erklären.«

Schmidts Gesichtsausdruck lässt keine Zweifel darüber zu, was sie am liebsten mit ihm machen würde. Sam zeigt sich unbeeindruckt. Mit verschränkten Armen starrt er zurück. Auch dieses Blickemessen gewinnt Sam.

Kurz darauf steht er vor einer Türe, von der er annimmt, dass dahinter Vilca auf ihn wartet.

»Sechzig Minuten. Keine Sekunde länger.«, kommandiert Schmidt.

»Passen Sie auf, dass uns niemand stört.«, verabschiedet sich Sam grinsend.

Dann tritt er schnell ein, bevor die Aufpasserin es sich noch einmal anders überlegt. Dahinter erwartet ihn ein kurzer Gang. Offensichtlich hat man Vilca ein kleines Apartment zugewiesen. Weder in der Küche noch in dem kleinen Wohnraum ist jemand zu sehen. Die Schlafzimmertür steht einen Spalt offen. Gerade als er sie aufstoßen will, wird sie geöffnet.

»Sam. Endlich!«, haucht Vilca und stürzt sich auf ihn. Sofort beginnt sie, ihm die Kleider vom Leib zu reißen.

»Sternchen…, hey…, warte, die Knöpfe kann man auch auf … gut, abreißen geht auch.«

Er ist so überrascht, dass er gar nicht weiß, wie er reagieren soll. So ungezähmt hat er seine Freundin noch nie erlebt. Fasziniert verfolgt er, wie geschickt sie gleichzeitig sich und ihn entkleidet. Ihr Schädel ist noch immer kahlrasiert. Sam will eine Bemerkung darüber machen, dass er das sexy findet, aber sie lässt ihn nicht zu Wort kommen, sondern schubst ihn aufs Bett und setzt sich rittlings auf ihn.

Sam weiß immer noch nicht, wie ihm geschieht. Nachdem Vilca ihn tagelang wie einen Fremden behandelt hat, hat sie jetzt offensichtlich nur ein Ziel. So schnell wie möglich zum Höhepunkt zu kommen. »Sternchen, was …«

»Schhhhh!«, macht sie und legt ihm die Hand auf den Mund.

Dann passiert, was passieren muss. Auf dem Gipfel ihrer ersten Begegnung nach der Trennung schwelgen sie im Rausch ihrer gemeinsamen Empfindungen. Sam ist überrascht, wie sehr seine Freundin ihren Emotionen freien Lauf lässt. Nach den ersten Erfahrungen mit vereinigten Gefühlen hatten sie beschlossen, die gegenseitige Privatsphäre zu respektieren. Nach vielen Fehlversuchen hatten sie einen Trick gefunden, das Teilen zu unterbinden. Sam hat ihn aus Gewohnheit angewandt.

Nachdem ihn Vilca so mit ihren Empfindungen überfallen hat, lässt er seinen nun auch freien Lauf. Sie vermischen sich und kurz darauf ist es ihm unmöglich zu unterscheiden, was seine eigenen sind und welche die seiner Liebsten. Die Vielfalt verwirrt ihn. Vilca muss eine ganze Reihe widersprüchlicher Emotionen beigesteuert haben. Er spürt in rascher Folge Angst, Liebe, Schmerz, Freude, Sehnsucht und den Drang, dass etwas Wichtiges gesagt werden muss.

Nach einer Weile bemerkt er eine Veränderung in der Verbindung. Vilca versucht, die Emotionen zurückzudrängen. Nach mehreren Fehlversuchen hilft Sam mit. Gemeinsam gelingt es ihnen. Schließlich formt sich eine Vorstellung in seinem Kopf. Sam findet es eigenartig, wie sich ihre Gedanken in seinem Geist darstellen. Es ist nicht, wie etwas hören oder fühlen, sondern so wie mit seinen Gedanken. Aber sie benutzt ganz andere Bilder und Assoziationen. Einerseits verwirrt ihn das, andererseits ist es so aber auch leichter für ihn, ihre Gedanken von seinen eigenen zu unterscheiden.

»Sam, wir müssen fliehen. Uns bleiben nur noch vier Tage. Sie wollen, dass ich für die Regierung auf Tournee gehe. Sie haben mich für ihr Brot-und-Spiele-Programm rekrutiert. Ich fürchte, dass wir uns dann nie mehr wiedersehen. Du musst einen Fluchtweg für uns finden.«

»Nun mal langsam.«, versucht er sie zu beruhigen. »Von was für einem Programm sprichst du denn?«

»Na, du weißt schon. Sie wollen die Bevölkerung mit einem Unterhaltungsprogramm von den alltäglichen Sorgen und Problemen ablenken. In ganz Europa werden im Moment Shows aus dem Boden gestampft. Koste es, was es wolle …«

Sam liest ihre Gedanken wie ein offenes Buch. Allerdings sind sie völlig durcheinander. Auf ihn strömt eine Flut von Bildern, Assoziationen und Videoschnipseln ein, die er wie ein Puzzle in die richtige Reihenfolge bringen muss. Nach einer Weile versteht er. Der Geheimdienst hat vor sie zu trennen. Vilca will unbedingt fliehen, aber nur mit ihm zusammen. Die Überwachung in der Geheimdienstzentrale ist so durchdringend und umfassend, dass sie nur den Weg über die Gedankenübertragung für sicher genug hält. Dazu muss sie sich jedoch in der realen Welt mit ihm treffen. Aber man hatte alle ihre Bitten und Forderungen abgelehnt.

Als sie dann in sein Team aufgenommen wurde, konnte sie ihn zwar sehen, ihm aber im Holovers keine Nachricht zukommen lassen, die nicht abhörbar ist. Dann kam ihr die Idee die Unnahbare zu spielen. Sie verließ sich darauf, dass ihn seine Sehnsucht früher oder später übermannen und er einen Weg für ein Treffen in der realen Welt finden würde. Es war schwer für sie, ihn wie einen Fremden zu behandeln. Vilca ging so weit, wie sie konnte und bezahlte dafür einen hohen Preis. Es hat ihr sehr weh getan, ihn so leiden zu sehen.

»Wie stellst du dir das vor? Ich werde Tag und Nacht überwacht. Sowohl in der realen Welt als auch im Cyberspace.«

»Du musst eine Lösung finden.«, denkt sie verzweifelt. »Ich habe ein Passwort ausgespäht, das eine Verbindung nach draußen ins Internet erlaubt, die nicht kontrolliert wird. Ich kann damit nichts anfangen, weil ich nicht genug Zugriffsrechte im Holovers habe. Du hast eine höhere Einstufung. Ich hoffe, dass es reicht.«

Sam ist irritiert von den Gefühlen, die mit diesem Gedanken verbunden sind. Um an das Passwort zu kommen, hat sie ihren ganzen femininen Charme ausgespielt. Das Beunruhigende daran ist, dass sie fast nichts dabei empfunden hat. Sie setzte ihre weiblichen Reize wie ein beliebiges Werkzeug ein.

»Das müsste klappen. Damit komme ich zumindest an meinen Cyclone Avatar und meine gesamten Hilfsprogramme heran, die ich in der Cloud versteckt habe. Was ist mit Urs und Aya?«

»Ich sehe sie täglich. Ich konnte den Regierungsbeauftragten überzeugen, dass beide mit auf Tournee gehen. Urs als Background-Tänzer und Aya managt die Logistik.«

Sam grinst.

»Haha, Urs geschmeidig wie ein Wiesel auf der Bühne.«

»Hihihi.« Vilca muss in Gedanken schallend über das Bild lachen, das Sam in diesem Zusammenhang in den Sinn kommt. Zum ersten Mal seit ihrer Begegnung entspannt sie sich etwas.

»Weißt du, wo unsere Sachen sind?«, kommt Sam schnell wieder auf das Wesentliche zurück. »Ohne sie werden wir nicht weit kommen.«

»Ja. Sie sind in einem Lagerraum im zweiten Untergeschoss. Aya hat es herausgefunden.«

»Wir brauchen einen Plan. Wo sollen wir denn hin?«

»Ganz egal. Einfach weg …«

Wieder übermannen Vilca die Emotionen. Es dauert eine Weile, bis sie sich wieder im Griff hat. »Wir müssen sehen, dass wir aus Europa herauskommen. Nach allem, was ich gehört habe, ist die staatliche Kontrolle in der Sahara-Region nicht so ausgeprägt.«

»Sternchen!«, schüttelt Sam in Gedanken den Kopf. »Was sollen wir denn in der Wüste? Möchtest du den Rest deines Lebens als Nomadin verbringen?«

»Solange ich mit dir zusammen bin, ist mir alles andere egal.« Der Strom von Gefühlen, der mit diesem Gedanken einhergeht, überwältigt Sam. Nur widerwillig kämpfen beide gegen die Strömung an, die sie auf eine Klippe zutreibt und droht, sie in die unergründliche Tiefe eines riesigen Wasserfalls aus süßen Verlockungen zu reißen, um sich dort für immer zu verlieren. Sam ist der Erste, der wieder einen klaren Kopf bekommt.

»Ich habe da eine Idee.«

Fasziniert verfolgt Vilca, wie sich ein Plan in seinem Denkorgan entwickelt. Dabei stellt sie fest, dass das Gehirn ihres Freundes ganz anders funktioniert als ihres. Gemeinsam arbeiten sie die Details des Plans aus.

»Das ist verrückt!«, denkt Vilca. »Und genial.«

»Es kann klappen.«

Sam braucht nichts weiter zu erklären. Vilca kann die Chancen und Risiken aus der Sicht ihres Geliebten selbst in seinen Gedanken lesen.

»Ja. So eine Gedankenübertragung ist eine tolle Sache. Das sollten wir in Zukunft öfter machen.«

»Genau. Und es spart eine Menge Zeit.«, denkt Sam, einen Blick auf die Uhr werfend. »Wir haben nicht mehr als zwölf Minuten dafür gebraucht.«

»Fantastisch!«, jubelt Vilca. »Dann haben wir ja noch genügend Zeit für das, was jetzt kommt.«

***

Drei… zwei… eins. Sam deaktiviert den Blocker für seinen Bewegungsapparat, verlagert seine Präsenz in die reale Welt und öffnet die Augen. Er liegt in einem weiß getünchten Raum, der gerade mal Platz für zwei Personen hat. Die Einrichtung ist funktional. Das heißt, es gibt zwei Liegen, dazwischen ein kleines Tischchen mit einem Krug Wasser und ein Paar Gläser. Beide Ruhemöbel sind belegt. Das eine von ihm, das andere von seinem Wächter.

Sam springt auf und schlägt den Aufpasser nieder, bevor dieser reagieren kann. Da er noch immer mit dem Holovers verbunden ist, kann er sehen, dass Vilca wie vereinbart exakt zum gleichen Zeitpunkt mit der Ablenkung begann. In rascher Folge startet sie eine Anwendung nach der anderen und gibt völlig sinnlose Kommandos.

Sam nützt das Chaos, verbindet sich mit dem Cyberspace und loggt sich in seiner geheimen Cloud für Notfälle ein. Zum Glück wurde dieser Speicherplatz im Internet noch nicht entdeckt. Blitzschnell lädt er seinen Cyclone-Avatar und sämtliche Hilfsprogramme herunter. Sein Schatz, in vielen Jahren mühsam zusammengetragen, wird in wenigen Sekunden übertragen. Zum Schluss aktiviert er Enola. Es dauert eine gefühlte Ewigkeit, bis seine Assistentin erscheint. Sie blinzelt und blickt verwirrt um sich. Ihr Outfit ist gerade noch gesellschaftsfähig. Er gibt ihr einen knappen Befehl, für größtmögliche Ablenkung zu sorgen.

Erst jetzt merkt Sam, dass er die ganze Zeit die Luft angehalten hat. Froh darüber, dass sie seinem Kommando gehorchte, ohne groß eine Szene zu machen, atmet er aus. Offenbar hat sie sofort den Ernst der Lage erkannt.

Nachdem seine Sinne mit dem Internet verbunden sind und er seine erweiterten Cyberfähigkeiten zurück hat, fühlt er sich gleich viel sicherer. Sam nimmt dem Wachmann dessen Ausrüstung ab und stürmt aus dem Raum auf der Suche nach Vilca und Paul.

Draußen trifft er gleich auf die erste Hürde. Sowohl die Person, die dort Wache schiebt, als auch Sam sind überrascht, auf dem Gang jemanden anzutreffen. Sam reagiert schneller, schlägt zu und erreicht die nächste Tür noch bevor der Flurhüter Kontakt mit dem Boden aufnimmt.

Er kann sein Glück kaum fassen. Gleich auf Anhieb findet er den Raum, in dem Vilca liegt. Wieder ist Sam einen Tick schneller als der Wachmann. Er übernimmt nun im Holovers die Ablenkung. Gerade rechtzeitig. Die Cyberterror-Abwehr war gerade dabei, die Kontrolle wieder herzustellen, aber als Cyclone bringt er frischen Wind in die Sache.

Vilca überlässt das Ablenkungsmanöver ihrem Freund und benutzt dessen Internetzugang, um ihren Phire-Avatar herunterzuladen. Dann konzentriert sie sich auf die reale Welt, nimmt Sam an der Hand und führt ihn auf den Gang. Er folgt ihr teilnahmslos wie ein Zombie. Seine ganze Aufmerksamkeit ist auf seine Aktivitäten im Holovers gerichtet. Zufrieden stellt Vilca fest, dass er ganze Arbeit leistet. Als Wirbelsturm in der Karibik wäre er bestimmt in die Kategorie zehn eingestuft worden.

Ihren Freund hinter sich her ziehend, öffnet sie eine Türe nach der anderen. Alle Räume sind leer. Am Ende gabelt sich der Gang nach links und rechts. Dort gibt es nur noch eine Möglichkeit. Entweder ist Paul in diesem Raum oder sie müssen die Suche nach ihm aufgeben. Doch bevor sie nachsehen kann, verlangt noch ein anderes Problem ihre Aufmerksamkeit. Dem Geräusch nach stürmt von links ein Trupp Wachleute heran. Jeden Moment müssen sie um die Ecke biegen. Vilca erwartet, alleine mit ihnen fertig zu werden. Einem der üblichen Vierer-Trupps fühlt sie sich problemlos gewachsen. Schließlich ist das Überraschungsmoment auf ihrer Seite.

Die Sängerin nimmt Sams Elektroschlagstock an sich, lässt Sam stehen und stürmt um die Ecke. Wie ein Blitz fährt sie zwischen die Wachleute, in jeder Hand einen Schocker. Noch bevor einer von ihnen reagieren kann, streckt sie die ersten beiden nieder. Dann stürzt sich der Rest auf sie. Vier ausgebildete Wächter sind einer zu viel. Mit dreien wäre sie fertiggeworden.

Sie hatte erwartet, dass nach ihrem Erstschlag nur noch zwei stehen würden. Verzweiflung droht sie zu übermannen. Sollte ihre Flucht hier bereits zu Ende sein? Vilca reißt sich zusammen und kanalisiert ihre Gefühle in kalte Wut. Pures Adrenalin schießt durch ihre Adern und es gelingt ihr, sich die Angreifer vom Leibe zu halten. Mehr auch nicht. Alleine wird sie das nicht schaffen. Die Situation scheint hoffnungslos. Gerade als sie aufgeben will, wird einer der Wachleute von hinten niedergeschlagen. Kurz darauf geht ein zweiter zu Boden und gibt den Blick auf einen wütend dreinblickenden Paul frei. Mit den letzten beiden werden sie schnell fertig.

»Dachte mir doch, dass der Lärm auf dem Gang etwas zu bedeuten hat. Da bin ich wohl gerade rechtzeitig gekommen.«

»In der Tat! Wir sind auf dem Weg zu dir aufgehalten worden. Wie ich sehe, hast du deinen Wachmann ausgeschaltet.«

»Wachfrau.«, korrigierte Paul. »Egal. Wann hattet ihr denn vor, mir Bescheid zu sagen? Ich warte schon seit ewigen Zeiten, dass es losgeht.«

»Es gab keine Möglichkeit, dich vorher zu informieren. Du warst zu gut abgeschirmt. Komm jetzt, wir müssen hier weg.« Vilca läuft zu Sam, der immer noch dort steht, wo sie ihn zurückgelassen hat.

»Moment noch!«, ruft Paul und bückt sich nach einer der Schallimpulswaffen, die der Trupp bei sich hatte. Schnell knackt er die Signatur und feuert einen breit gefächerten Impuls an die Decke, um ein paar lästige Überwachungskameras zu deaktivieren.

»Gut so. Ich hasse es, wenn mir ständig jemand über die Schulter blickt.«, sagt Vilca anerkennend und greift sich auch eine Waffe. »Wie geht das?«

Paul zeigt ihr, mit welcher Tastenkombination sie die Signatur zurücksetzen kann. Vilca folgt seinem Beispiel. Die Waffe piepst und das Statuslicht wechselt von Rot auf Grün. Sam hinter sich her ziehend läuft sie daraufhin den Gang entlang. Paul eilt ihr nach.

»Wohin rennst du denn?«

»Hast du deinen Avatar und Hilfsprogramme in der Cloud gespeichert?«

»Ja, aber …«

»Ich gebe dir einen Internetzugang. Lade deine Sachen herunter und hilf Sam im Holovers. Ich werde euch beide führen.«

Paul hat noch tausend Fragen, aber ein Blick in Vilcas Gesicht genügt. Er hätte gerne gewusst, was der Plan ist, aber so wie sie ihn ansieht, spart er sich seine Erkundigungen und tut, was sie angeordnet hat.

Vilca stürmt vom Gang ins Treppenhaus. Mit Sam und Paul an der Hand spurtet sie drei Stockwerke nach oben. Dann einen weiteren Gang entlang. An der zweiten Abzweigung biegt sie nach rechts ab.

Vilca rennt im Zickzack durch das Gebäude auf den vereinbarten Treffpunkt zu. Es ist drei Uhr morgens und wie erwartet, treffen sie niemanden an. Pauls Beispiel folgend, deaktiviert sie die Kameras nicht nur auf ihrem Weg, sondern auch in alle anderen Richtungen. So hofft sie, ihre Verfolger irreführen zu können. Ohne Erfolg. Schließlich ist sie eingekreist.

Sie steht an einer T-Kreuzung und hört Schritte aus jeder Richtung auf sich zukommen. Kurz entschlossen nimmt sie die SIRP, stellt sie auf Resonanz und zertrümmert die Wand vor sich. Dahinter wird der Blick auf ein Büro mit einem Tisch und zwei Regalen frei. Sie führt Sam und Paul hinein. Es liegt an der Außenseite des Gebäudes. Vilca eilt an die Fensterfront und schaut nach unten auf den Fuhrpark. Zu ihrer Überraschung ist sie keine 100 Meter von dem mit Urs und Aya vereinbarten Treffpunkt entfernt. Allerdings drei Stockwerke zu hoch.

In der Fensterscheibe spiegelt sich die zerstörte Rückwand des Büros. Die Sängerin dreht sich um und bringt beide Waffen in Anschlag. In diesem Moment stürmt eine Patrouille herein. Vilca und die Wachleute feuern gleichzeitig. Die Impulse prallen in der Mitte zusammen und toben ihre Energie nach oben und unten aus. Über den Boden läuft eine Erschütterung, die den Gebäudeflügel zittern lässt. Die abgehängten Deckenelemente haben dem nichts entgegenzusetzen. Nachdem sich die Energien an ihnen abgearbeitet haben, regnen sie als feiner Staub herab.

Für einen Moment herrscht Waffenstillstand. Die sechs Wachleute starren die Frau ungläubig an. Vilca begreift als Erste die Situation. Sie hatte ihre Waffen auf volle Leistung aufgedreht, die Streife ihre nur auf Betäubung. Im Mittel glichen sich die Energien aus.

***

Cyclone wirbelt durch das Holovers der European Intelligence Community wie eine Horde Elefanten, die in Panik durch einen Wald rennt. Es gibt nichts, was sich ihm zu widersetzen vermag. Er versucht, größtmöglichen Schaden anzurichten und Verwirrung zu stiften, indem er Daten und Programme löscht oder sie mit unsinnigen und widersprüchlichen Aufgaben versieht. Dabei hilft ihm die blaue Scheibe mit den Zugangscodes und Berechtigungen, die ihm Dragonfly damals für den Kampf gegen die Nanobots gab. Die Codes wurden zwar inzwischen geändert, aber seine Codeknacker-Werkzeuge brauchen nur Bruchteile von Sekunden, um das Schema zu berechnen. Fast schon ist er enttäuscht, wie dilettantisch sich die EUIC anstellt. Auf der anderen Seite ist er auf jeden Vorteil angewiesen, den sie bekommen können.

Cyclone weiß, dass er hier nur Schaden an der Peripherie anrichtet, indem er das Holovers zerstört. Das wird die EUIC zwar behindern, aber nicht wirklich in ihrer Arbeit beeinträchtigen. Damit ihre Flucht gelingt, muss er zum Kern des Rechenzentrums vorstoßen. Nur dort kann er das Betriebssystem zerstören oder zumindest beschädigen.

Inzwischen setzt die Cyberterror-Abwehr alles verfügbare Personal ein. Noch sind die meisten Angreifer damit beschäftigt den Schaden zu begrenzen. Nur ein kleiner Teil attackiert ihn mit virtuellen Schallimpulskanonen. Offensichtlich haben sie nach dem Angriff der Nanobots aufgerüstet. Anerkennend stellt er fest, dass die Waffen für diesen Zweck gut geeignet sind. Gegen seinen Wirbelsturm-Avatar zeigen sie jedoch kaum Wirkung, da der Angriff schlecht abgestimmt ist. Einzelne Schüsse hier und da reißen zwar Löcher in seine Windhose, die vermag er aber schnell wieder zu schließen.

Seine Angreifer ignorierend wirbelt er direkt auf das Rechenzentrum zu. Dabei nimmt er auf nichts Rücksicht, was sich ihm in den Weg stellt. Egal, ob es sich um virtuelle Wände, Landschaften, Büros, Firewalls oder Avatare handelt. Alles wird plattgewalzt oder in Stücke gerissen. Schließlich gelangt er in eine kreisrunde Halle, in deren Mitte ein Säulenportal prangt. Dies muss der Zugang zum Betriebssystem sein. Er tost in die Halle und stellt fest, dass selbst sein voll ausgebreiteter Wirbelsturm-Avatar sie nicht einmal zur Hälfte füllt.

»Cyclone, pass auf!«

Aus dem Nichts war Enola hinter ihm aufgetaucht. Doch ihre Warnung kommt zu spät. Ein greller Blitz blendet ihn. Gleichzeitig trifft ihn ein Schlag, der seinen Avatar in Fetzen reißt. Jäh ist der Wirbelsturm weg. Stattdessen krümmt sich eine halbnackte Gestalt vor Schmerzen. Angesichts der Größe der Halle wirkt sie lächerlich klein.

Cyclone kauert auf dem Boden und stöhnt. Das Portal ist meilenweit weg. Benommen schüttelt er den Kopf. Einen so massiven Angriff hat er noch nie erlebt. Seine Verbindung zu Enola ist weg. Erst jetzt wird ihm bewusst, dass sie sich für ihn geopfert hat. Zweifelsohne fing sie den Hauptteil des Vernichtungsschlags ab. Hätte sie ihn nicht beschützt, wäre nichts mehr von ihm übrig geblieben. Die Waffe, mit der er angegriffen wurde, hatte die Kraft, nicht nur seine digitale Existenz auszulöschen, sondern auch seine physische. Kein Verstand überlebt so einen Schock, ohne Schaden zu nehmen.

Er verdankt Enola sein Leben und den Fortbestand in diesem Holovers. Cyclone befürchtet, dass sie bei dem Angriff vollständig gelöscht wurde und dass von ihrem Programm nichts mehr übrig ist.

***

Wieder ist Vilca schneller. Während die Wachen noch immer verwirrt sind, stellt sie ihre SIRPs auf Resonanz um und richtet sie auf den Boden unter den Füßen des Wachdienstes. Mit sicherem Instinkt erwischt sie auf Anhieb die Resonanzfrequenz der Betondecke. Innerhalb von Sekunden löst sich die Standfläche ihrer Verfolger auf und sie stürzen in die Tiefe.

Vilca vergewissert sich, dass von ihnen keine Gefahr mehr ausgeht und geht dann ans Fenster. Sie schaut hinüber zum Treffpunkt, kann aber niemanden erkennen. In Gedanken wägt sie ihre Optionen ab. Wegen des Lochs im Boden kann sie nicht einfach zurück. Schon gar nicht mit den beiden Zombies im Schlepptau. Zum Runterspringen ist es zu hoch und eine Klettermöglichkeit ist weit und breit nicht in Sicht. Da bleibt nur noch ein Ausweg.

Gerade als sie ihre Waffe auf die Seitenwand des Büros richtet, bemerkt sie aus den Augenwinkeln eine Bewegung. Von dem gegenüberliegenden Gebäudeflügel rennen zwei Gestalten über den freien Platz, um dann zwischen den Fahrzeugen Deckung zu suchen.

Kurz darauf stürmen zwei Wachtrupps heraus. Sie verteilen sich, um den Parkplatz Reihe für Reihe abzusuchen. Von oben beobachtet sie, wie Urs und Aya geduckt von Fahrzeug zu Fahrzeug schleichen. Das Ende ist absehbar. Eine Weile können sie sich noch verstecken, aber die Wächter gehen systematisch vor. Es gibt kein Entrinnen.

Vilca versteckt sich hinter einem Schreibtisch, der direkt vor dem Fenster steht. Von hier hat sie einen guten Überblick, ist von unten aber nicht zu sehen. Sie wartet auf einen geeigneten Moment.

Als die Wächter kurz davor sind ihre Freunde zu entdecken, zerschießt sie die Fensterfront. Dann feuert sie auf die Sicherheitsdienstler. Auf die Entfernung kann sie selbst bei voller Leistung niemanden ernsthaft verletzen. Aber sie schafft damit genug Verwirrung und Ablenkung, dass Urs und Aya mit ihren Angreifern fertigwerden.

»Was machst du denn da oben?«, ruft Urs. Seine Stimme hallt von den Wänden wider. »Wir wollten uns doch unten treffen.«

»Ein schlichtes Danke hätte es auch getan.«, entgegnet sie genervt. »Habt ihr unsere Ausrüstung?«

»Ja!«, ruft Urs.

»Dann lass mal die Nanobots los. Der Weg über das Treppenhaus ist zu gefährlich. Mit den zwei Zombies im Schlepptau ist es am besten runterzuspringen.«

»Okay. Aya übernimmt die Nanobots und ich kümmere mich um unser Fluchtfahrzeug.«

»Willst du wirklich da runterspringen?«, fragt Aya skeptisch. »Solange Paul und Sam geistig im Holovers unterwegs sind, ist das ziemlich riskant. Noch dazu, wenn ihr die Nanobots nicht selbst steuern könnt. Gibt es keinen anderen Weg?«

»Jetzt mach schon! Ich habe keine Zeit für lange Diskussionen.«, ruft Vilca ungeduldig. Sie hört ein Geräusch hinter sich. »Beeil dich gefälligst. Da kommen schon wieder welche.«

Vilca geht auf die andere Seite des Büros, möglichst weit weg von Sam und Paul. Sie stellt sich hinter eine Pflanze, um von dort aus die hereinstürmenden Wachen unter Beschuss zu nehmen. Dann kommt ihr eine bessere Idee. Sie stellt ihre Schallimpulskanone auf Resonanz um, wartet bis die Wächter nah genug sind und vergrößert dann das Loch im Boden. Schreiend und fluchend stürzt der Trupp in die Tiefe.

Die Freude darüber ist von kurzer Dauer. Plötzlich spürt sie ein Kribbeln auf der Haut. Das Gefühl wird schnell stärker und bringt ihren ganzen Körper zum Vibrieren. Vilca ahnt, was das bedeutet. Jemand ist dabei, die Seitenwand neben ihr zu zertrümmern. Auf der Suche nach der Resonanzfrequenz benutzt er ein möglichst breites Spektrum. Mittlerweile ist das Beben in ihrem Körper so durchdringend, dass sie taumelt. Dann endlich lässt es nach und die Wand beginnt feine Risse zu zeigen.

Vilca ist so übel, dass sie sich am liebsten übergeben würde. Das passt irgendwie. Das Wachpersonal und die ständigen Angriffe findet sie sowieso zum Kotzen. Der Gedanke weckt wieder ihre Lebensgeister. Trotzdem muss sie ihren ganzen Willen und ihre Disziplin aufbringen, um ihre SIRPs in Stellung zu bringen. Mit der einen gibt sie der zerbrechenden Wand denn Rest. Gleich darauf feuert sie ihre zweite Schallimpulskanone ab. Die Überraschung gelingt ihr. Mit einem Schuss hat sie den ganzen Trupp ausgeschaltet.

Doch die Freude währt nur kurz. Aus den Augenwinkeln sieht sie, wie sich an der gegenüberliegenden Wand eine kreisrunde Fläche dunkel färbt. Mit einem Champagnerkorkenplopp zerstiebt dieser Teil der Wand und rieselt als Staub herab. Schwindel lähmt ihre Bewegungen. Noch bevor sie eine ihrer Waffen ausrichten kann, wird sie von zwei Schallimpulsen getroffen und durch das Fenster nach draußen geschleudert. Von ihrem spektakulären Flug aus dem dritten Stock bekommt sie nichts mehr mit. Der Aufprall am Boden presst ihr die Luft aus den Lungen und raubt ihr endgültig die Besinnung.

***

Eine Stimme reißt ihn aus seinen Gedanken. Träge zieht sich Cyclone an seinem Dreizack hoch und dreht sich um. Seine Sicht ist verschwommen. Er glaubt, einen Wikinger auf sich zu rennen zu sehen. Auf jeden Fall scheint es kein Wachmann zu sein. Das kann aber auch ein Trick sein. Wer immer es ist, er spurtet durch die Bresche, die er in die Mauer brach, um in die Halle einzudringen. In großen Sätzen springt die Gestalt über die verstreuten Gesteinsbrocken.

»Cyclone hierher! Schnell. Beweg dich, du Lahmarsch.«

Der Windgott zögert. Er kneift die Augen zusammen.

»Zero, bist du das?«

»Na klar bin ich das, wer denn sonst. Wirf mal einen Blick auf dein Identifizierungsprogramm.«

»Das wird nicht viel nützen.«, murmelt Cyclone, während er sich Richtung Zero in Bewegung setzt. »So wie die meisten meiner Programme ist auch dieses abgestürzt. Es wird noch ein paar Sekunden dauern, bis alle neu gestartet sind. Bis dahin wäre ich dir dankbar, wenn du mir Deckung geben würdest.«

Zero hält in einer Hand seine Axt und in der anderen seinen Schild. Letzteren vergrößert er und hebt ihn über den Kopf. Kurz bevor er seinen Freund erreicht, wird ein zweiter Schuss abgefeuert, den er mit seiner Passivwaffe abfängt. Von der Wucht des Aufpralls wird er nach vorne geschleudert und kracht auf Cyclone.

Zero rappelt sich auf und bringt seinen Schild wieder über seinem Kopf in Position.

»Cyclone steh auf! Wir müssen hier so schnell wie möglich weg.«

Als Antwort erhält er nur ein gequältes Stöhnen.

»Enola, sie ist ...«

»Reiß dich zusammen.«, unterbricht ihn sein Freund. »Du bist zu schwer. Ich kann dich nicht tragen.«

Zero sieht ein, dass es hoffnungslos ist. Er packt Cyclone am Fuß und schleift ihn Richtung Bresche. Währenddessen sieht er sich nach der Waffe um, mit der sie beschossen werden. Er kann sie nicht finden. Sein Blick schweift zurück zu dem Durchbruch. Weit darüber ist ein rundes Ornament mit dickem rotem Rand und silbernen Verzierungen. Noch während Zero das Muster misstrauisch studiert, beginnt es zu leuchten.

Er kann sehen, wie sich ein rötlicher Lichtkegel löst und auf ihn zurast. Gedankenschnell richtet er seinen Schild dagegen aus. Der Aufprall schleudert ihn weit durch die Luft und zertrümmert seine Defensivwaffe. Zero landet hart auf dem Marmorboden und rutscht noch ein paar Meter, bevor er liegen bleibt.

Dank seiner Rüstung hat er keine Verletzung davongetragen. Er springt auf und rennt zurück zu seinem Freund. Währenddessen bemerkt er eine verdächtige Bewegung in der Bresche. Der Wikinger wirft sich zur Seite. Eine Kugel zischt knapp an ihm vorbei. Aus dem Halbdunkel der Kluft in der Mauer tritt ein einzelner Wachmann. Er hat ein Gewehr im Anschlag und feuert schon wieder.

Zero rollt sich auf dem Boden hin und her, um den Geschossen auszuweichen. Durch eine geschickte Drehung kommt er auf die Füße und schleudert seine Axt. Sie trifft den Wachmann in der Brust. Es gibt einen hellen Glockenton, dann zerstiebt er in winzige goldene Fünkchen. Klirrend fällt die Axt zu Boden.

Inzwischen ist Cyclone wieder zu sich gekommen. Als hätte er alle Zeit der Welt untersucht er eine der Kugeln, die sich in den Marmorboden gebohrt haben.

»Weg hier!«, ruft der Wikinger. »Das Ornament ist die Waffe. Sie kann jeden Moment wieder feuern.«

Zero zerrt an Cyclone, aber der reißt sich los und beugt sich wieder zu der Kugel hinab. Er greift an seine Muschelkette. Plötzlich hat er ein Werkzeug in der Hand, mit dem er die Kugel aus dem Boden bricht. Dann springt er auf und rennt hinter Zero so schnell wie möglich auf die Bresche zu.

»Achtung!«, schreit Cyclone und springt zur Seite. Zero schlägt einen Haken. Von dem Ornament löst sich ein weiterer Lichtkegel und verfehlt die beiden nur knapp.

»Wir müssen das verdammte Ding ausschalten, sonst ist hier Endstation.«

»Versuch es damit.«, sagt Cyclone. »Diese Kugeln sind interessant. Die haben’s in sich. Hier, ich habe eine Codesequenz extrahiert. Füg sie deinem Pfeil zu und schieß auf das verfluchte Dekoelement.«

Zero folgt Sams Rat, ohne zu fragen. Schnell überträgt er das Programm auf sein Geschoss und jagt es auf das angegebene Ziel. Es dauert einen Moment bis etwas passiert. Zuerst wird das Muster schwarz, dann gibt es einen grellen Blitz. Als Zero wieder sehen kann, ist das Ornament verschwunden.

»Beeindruckend effektiv. Ich finde es sehr freundlich von der EUIC, uns mit solch wirkungsvollen Programmen zu bedienen.«, bemerkt Cyclone. Dann richtet er seinen Dreizack auf das Portal und holt aus.

»Auf die Entfernung?«

Paul macht keinen Hehl aus seiner Skepsis.

»Physische Distanz ist im Holovers ohne Bedeutung. Das solltest du mittlerweile wissen.« Mit diesen Worten schleudert Cyclone seinen Dreizack auf das Portal.

Immer schneller werdend, fliegt er darauf zu. Sein Treffer wird kurz darauf durch einen tiefen, durchdringenden Gong verkündet. Dann folgt ein lautes Knackgeräusch.

Cyclone nimmt Paul bei der Hand und wie durch Zauberei stehen sie im nächsten Moment vor dem Portal. Das Tor ist zerschmettert und gibt den Blick auf das Innere frei.

Aus der Öffnung im Portal gleißt Licht so, dass sie nichts erkennen können. Cyclone steigt ein paar Stufen hoch. Eine Sonnenbrille materialisiert sich vor seinen Augen. Dann tritt er durch das Tor. Eine riesige Halle tut sich auf, in der farbige Säulen schier endlos in den Himmel aufragen. Jede von ihnen strahlt mit den anderen um die Wette. Sie ruhen auf einem schwarzen Steinboden. Alles spiegelt sich darin, als wäre es doppelt vorhanden. Zero dreht sich einmal um seine Achse.

»Wow! Was bedeuten die Farben?«

»Die Säulen verkörpern die Ressourcen, die dem Betriebssystem zur Verfügung stehen. Rot steht zum Beispiel für Rechenleistung. Blau für dynamischen Speicher. Je heller eine Säule strahlt, umso mehr hat sie davon.«

»Und was bedeutet es, wenn sie sich bewegen?«

Cyclone nimmt die Sonnenbrille ab und kneift die Augen zusammen.

»Das ist ganz schlecht. In gewisser Weise sind das auch Ressourcen des Betriebssystems. Das hier sind aber keine Säulen, sondern Wächter.«

»Die sehen echt bedrohlich aus. Es wäre nicht schlecht, wenn du jetzt deinen Wirbelsturm aktivieren würdest.«, flüstert Zero und macht einen Schritt zurück.

»Das würde ich ja gerne, aber der letzte Angriff in der Halle hat mir die Rechenleistung und den Speicherplatz geraubt, den ich dafür brauche.«

»Was für eine Ironie.«, seufzt der Wikinger. »Hier gibt es mehr Rechenleistung als du dir jemals erträumt hast. Du hast wohl nicht zufällig eine Idee, wie wir an sie herankommen?«

»Doch natürlich. Aber dazu müssen wir erst einmal an den Metallmonstern vorbei.«

Cyclone aktiviert ein Werkzeug, das ihm erlaubt, die virtuelle Welt so zu sehen, wie sie wirklich ist. Diese App schrieb er vor langer Zeit, um Fehler in seinen Simulationen zu finden. Er hat es schon lange nicht mehr benutzt, aber jetzt leistet es ihm gute Dienste. Es zeigt ihm, welche Programme wo ausgeführt werden und welchen Speicher sie gerade belegen.

Das Ergebnis ernüchtert ihn. Er ahnte es schon, aber so genau wollte er gar nicht wissen, wie viel mehr Ressourcen ihre Gegner zur Verfügung haben. Das Verhältnis entspricht in etwa dem eines Berges zu einem Kieselstein. Dazu kommt, dass die Berge von den besten Administratoren gesteuert werden, die die EUIC finden konnte.

Seine App zeigt ihm auch, wie sehr ihre Existenz im Holovers bedroht ist. Ihre Gegner sind dabei, sie systematisch einzukreisen. Plötzlich bekommt Cyclone eine Warnung über den Zustand seines Körpers eingeblendet. Das ist ein denkbar ungünstiger Moment. Vermutlich wird er gerade in der realen Welt angegriffen. Die Sensoren zeigen ihm an, dass er unter Desorientierung, Übelkeit und Schwindel leidet. Dazu kommt, dass sein Bewusstsein für das Holovers schwindet. Er kann sich kaum mehr auf den Beinen halten und dem Drang, in die reale Welt zurückzukehren, widerstehen. Ein Blick auf Zero sagt ihm, dass es seinem Freund genauso geht.

»Was passiert mit uns?«, fragt Zero erschrocken und verwirrt.

»Ich bin mir nicht sicher, aber ich glaube, wir werden mit einer Resonanzwaffe angegriffen.«

Beide stottern und ihre Worte klingen kraftlos. Zu allem Überfluss holt eines der Monster mit seinem Schwert zu einem Schlag gegen ihn aus. Der Roboter schwingt den Arm in weitem Bogen und droht die beiden in der Mitte zu halbieren.

Cyclone gibt seiner Schwäche nach und lässt sich auf den Boden fallen. Zero folgt seinem Beispiel. Nur wenige Zentimeter über ihren Körpern rast die glühende Waffe über sie hinweg. Cyclone ist geschockt, welche Hitze sie ausstrahlt. Wenn der Administrator nicht so übereifrig gewesen wäre, sie mit dem Schwert halbieren zu wollen, hätte alleine die Hitze gereicht, sie aus dem Holovers zu verdampfen.

»Los, komm!« Cyclone rappelt sich auf und rennt zurück zu dem Portal, durch das sie hereinkamen. Eine andere Fluchtmöglichkeit gibt es sowieso nicht.

»Sollten wir nicht besser in die reale Welt zurückkehren?«, schreit Zero hinter ihm her. »Hier ist es gerade ziemlich ungemütlich. Mein Körper ruft nach mir.«

»Wenn wir jetzt das Holovers verlassen, können wir nicht mehr hierher zurück. Dann war alles umsonst. Außerdem habe ich mit Vilca ein besonderes Zeichen vereinbart, wenn es wirklich gefährlich für uns wird.«

»Wieso können wir nicht zurück? Kannst du nicht ein Bookmark setzen oder so was?«

»Ein Bookmark setzen? Hmmm ... Die Idee ist gut. Allerdings nicht so einfach durchzuführen.«

»Pass auf!«, schreit Zero, der sich gerade umgedreht hat.

Cyclone folgt seinem Blick. Schon wieder schwingt der Roboter sein riesiges Schwert. Diesmal so tief, dass sie nicht darunter hindurchtauchen können. Cyclone rennt zurück zu Zero, greift ihn am Kragen seines Kettenhemds, springt hoch in die Luft und reißt ihn mit sich. Weit unter ihnen fegt das Schwert über die Stelle, an der sie kurz zuvor noch standen.

Cyclone schafft es, sie in der Luft zu stabilisieren.

»Kannst du einen Pfeil auf die blaue Säule da drüben schießen?«

Zero folgt dem ausgestreckten Arm seines Freundes.

»Na klar, aber wozu? Er wird kaum etwas bewirken.«

»Hast du so wenig Vertrauen in deine Ideen? Hier ist das Bookmark. Schieß es in den Speicher und wir können direkt hierher zurückkehren.«

Cyclone reicht ihm einen kleinen Metallzylinder, den Zero auf seinen Pfeil steckt. Dann schießt er ihn ab. Der Windgott hat ein ungutes Gefühl und wirft einen Blick nach oben. Ein zweiter Koloss ragt über ihnen auf und ist gerade dabei, in die Hände zu klatschen. Von beiden Seiten kommen sie auf ihn zu. Es besteht kein Zweifel, dass er sie wie zwei lästige Fliegen zwischen seinen Pranken zerquetschen will.

»Weg hier!«, ruft Cyclone. »Und zwar schnell.«

***

Gerade rechtzeitig hat Aya die Nanobots aktiviert, um Vilca abzufangen. Nun liegt sie bewusstlos vor ihr. »Vilca wach auf!«, ruft sie besorgt, legt ihren Kopf in ihren Schoß und rüttelt an den Schultern.

»Ooooooohhhh!«, stöhnte die unfreiwillige Fliegerin. »Mir ist schlecht. Ich glaube ich mu …«

»Igitt!«, protestiert Aya, schubst Vilca von sich und wendet sich ab. »Kannst du dich nicht zusammenreißen? Ausgerechnet du! Deine Manieren waren auch schon mal besser. Zuerst lässt du dich aus dem Fenster schießen, obwohl ich mit den Nanobots noch gar nicht bereit bin und dann spuckst du hier alles voll.«

Sie sieht Vilca angeekelt an. Diese schaut sie mit glasigen Augen an.

»S… Sorry, ich bin noch ganz durcheinander. Einer von denen ist verdammt nah an meiner Resonat … Resonanzfrequenz. B… bin ich noch ganz?«, fragt sie mit zitternder Stimme.

»Nein!«, antwortet die Chinesin mit hochgezogener Nase und zusammengekniffenen Augenbrauen. »Teile von dir liegen hier herum. Ich kann gar nicht hinsehen.«

Aya glaubt, noch etwas zu hören, das sich wie »Sam helfen.« anhört, dann bricht Vilca zusammen und rührt sich nicht mehr.

Eine Sekunde später taucht ein Schatten über ihr auf und beugt sich herab. »Aya, was ist mit ihr?«, fragt Urs besorgt. »Ist sie schwer verletzt? Lebt sie noch?«

»Ja. So schlimm kann es nicht sein. Sie kann sich übergeben. Das heißt, wesentliche Teile funktionieren noch.«

Urs betrachtet seine Freundin irritiert und schüttelt den Kopf.

»Aya, reiß dich zusammen! Vilca hat eine doppelte Ladung abbekommen und ist soeben aus dem dritten Stock geflogen. Ein Wunder, dass sie noch lebt.
Ich bringe sie in unser Fluchtfahrzeug und dann müssen wir uns um Sam und Paul kümmern. Du machst inzwischen die Nanobots klar. Wir müssen hoch.«

Aya überlegt kurz, unten zu bleiben. Für heute hat sie schon genug Action gehabt. Aber das hieße, bei Vilca bleiben zu müssen. Womöglich wird die sich noch einmal übergeben. Kurz entschlossen greift sie sich eine der herumliegenden Waffen.

»Ich komme mit!«, verkündet sie.

Urs und Aya schweben durch das zerbrochene Fenster. Von Sam und Paul ist nichts zu sehen. »Verdammt, sie haben die beiden mitgenommen.«, flucht Urs. »Wir müssen sie suchen.«

»Und wo sollen wir sie suchen?«, fragt Aya angespannt.

Urs schaut sich in dem Raum um. Vor ihnen klafft ein Loch in der Wand, durch das man auf einen Gang sehen kann, der sich nach links und rechts verzweigt. Unterhalb des Durchbruchs fehlt ein Stück vom Boden. Urs bemerkt die Wächter in dem darunterliegenden Büro. Sie rühren sich nicht. Ob sie tot oder nur bewusstlos sind, kann er von oben nicht feststellen.

Die Seitenwände des Büros sind ebenfalls durchbrochen. Die Ränder sehen aus wie mit einem Laser herausgeschnitten. Ihm fällt auf, dass die Tür zu dem Büro verschlossen ist. Wozu auch den Aufwand betreiben und durch eine Tür gehen, wenn man doch eine Waffe hat, mit der man einfach so durch Wände spazieren kann?, fragt er sich.

Sein Verstand drängt ihn, sofort loszustürmen, in der Hoffnung, seine beiden Freunde so schnell wie möglich zu finden. Sein Instinkt warnt ihn. Irgendetwas stimmt hier nicht.

Aya macht eine Bewegung auf das Loch in der rechten Seitenwand zu, aber Urs hält sie zurück und legt einen Finger auf die Lippen. Die Chinesin sieht ihn fragend an. Er deutet auf die Tür. Egal, in welche Richtung sie das Büro verlassen, sie würden immer auf demselben Gang enden.

Urs richtet seine Waffe auf die Stelle, die er Aya angezeigt hat. Dann gibt er seiner Freundin ein Zeichen nach ihm zu schießen. Diese beobachtet, wie er seine SIRP einstellt. Sie schüttelt energisch den Kopf und gibt ihm zu verstehen, dass er nach ihr abdrücken soll.

Als Aya sah, wie er seine Waffe einstellte, musste sie unwillkürlich an Vilca denken. Urs hat sie auf die optimale Resonanzfrequenz für die Wand eingestellt. Das würde die Wand zerstören, aber die Menschen dahinter kaum in Mitleidenschaft ziehen. Sie bekommen also eine Chance, um Gegenmaßnahmen zu ergreifen.

Bei dem Angriff auf Vilca hatten die Wächter vermutlich absichtlich eine Frequenz gewählt, die auf Menschen wirkt. Gerade so nah an der Resonanzfrequenz, um sie außer Gefecht zu setzen, aber weit genug weg, um sie nicht ernsthaft zu verletzen. Es ist eine feine Gratwanderung.

Die Wächter, die Urs hinter der Wand vermutet, sind ihr egal. Sam und Paul aber nicht. Aya stellt ihre Waffe ein und aktiviert sie. Kurz darauf glaubt sie ein Stöhnen zu hören. Daraufhin gibt sie ihrem Freund das Zeichen.

Dessen Schallimpuls zertrümmert die angeschlagene Tür und einen Teil der Wand mit einem lauten Plopp und schleudert die Menschen dahinter zu Boden. Urs und Aya sprinten los, um nach Sam und Paul zu schauen. Beide liegen da und rühren sich nicht. Im Gegensatz zu den zwei Wächtern. Das Paar kauert am Boden und übergibt sich. Ohne zu zögern, schlägt Urs sie k.o. Aya wirft ihm einen dankbaren Blick zu.

Dann drückt er ihr seine Waffe in die Hand und überprüft den Zustand von Sam und Paul. »Ich glaube, sie sind unverletzt. Ob sie bewusstlos sind oder nur ins Holovers vertieft, kann ich nicht sagen.«

Aya überlegt einen Moment. Dabei vermeidet sie sorgfältig, auf den Boden zu schauen. Am liebsten hätte sie sich die Nase zugehalten, um nicht schon wieder den säuerlichen Geruch nach Erbrochenem einatmen zu müssen. Das geht aber nicht, da sie in jeder Hand eine Waffe hat.

»Es gibt eine einfache Möglichkeit das herauszufinden. Stell sie hin. Wenn sie stehen bleiben, sind sie im Holovers noch aktiv.«

Vorsichtshalber tritt sie zwei Schritte zurück. Womöglich zeigt auch deren Magen eine Reaktion, wenn sie bewegt werden.

»Gut, dann schauen wir uns mal an, wie sie reagieren.« Gerade als Urs sich zu ihnen herunterbeugen will, schlagen beide die Augen auf. Verwirrt sehen sie sich um. Dann stöhnen beide, rollen sich zur Seite und übergeben sich.

Geistesgegenwärtig springt Urs aus der Gefahrenzone. Für Aya ist das zu viel. Nun muss sie sich auch erbrechen.

»Was ist denn jetzt los?«, fragt Urs besorgt. »Ist das ansteckend oder was? Wir befreien euch aus den Händen der Wächter und das ist der Dank dafür? Seht ihr? Aya findet euch zum Kotzen.«

Er hat nicht wirklich eine Antwort erwartet und bekommt auch keine. Urs schaut sich nervös um. Sie müssen dringend weg, aber seine Freunde halten sich damit auf zu demonstrieren, wie übel ihre Lage ist. Schnell verliert er die Geduld. Jederzeit können weitere Wachtrupps sie entdecken und angreifen. Kurzerhand reißt er Sam, Paul und Aya hoch, ohne Rücksicht auf ihren Zustand zu nehmen. Aya hat angefangen zu weinen und sieht aus wie ein Häufchen Elend. Sie wagt es nicht, Urs in die Augen zu schauen.

»Ent … entschuldige, das ist mir so peinlich. Das ist mir noch nie passiert.«, stammelt sie.

Urs beugt sich zu ihr herab und stellt sie auf die Beine.

»Wir haben keine Zeit für sowas, Engelchen. Reiß dich zusammen. Wir müssen hier weg.«

»Wo sind wir?«, fragt Sam, der sich als Erster wieder gefangen hat. Suchend schaut er sich um. »Wo ist Vilca? Wieso bin ich gefesselt?«

»Keine Sorge, deine Liebste wartet beim Fluchtfahrzeug. Ich habe keine Zeit für lange Erklärungen. Wir müssen zum Fenster und dann springen.«

»Ah, das kommt mir bekannt vor.«, sagt Paul. »Hat so nicht alles angefangen?«

»Beeilt euch, ich höre Schritte.«, drängt Urs.

Sam eilt los Richtung Fenster. Urs spurtet hinterher und hält ihn am Arm zurück. »Vorsicht, der Boden!«

Sam blickt nach unten. »Oh! Hier scheint einiges los gewesen zu sein.«

Aya ist immer noch durcheinander und zögert, während die Schritte unerbittlich näher kommen. Dem perfekten Gleichschritt nach zu urteilen, sind sie äußerst diszipliniert. Der Lautstärke nach müssen es viele sein.

»Ja, bin ich hier der Einzige, der bei klarem Verstand ist? Los jetzt!«, schreit Urs, holt sich von Aya seine Waffe zurück, packt sie bei der Hand, kurvt um das Loch im Boden und rennt Richtung Fenster.

Nun reagiert auch Paul. Die Erkenntnis über den Ernst der Lage pumpt pures Adrenalin durch seine Adern. Mit auf den Rücken gefesselten Händen rennt er hinterher.

Die hektischen Aktivitäten um sie herum reißen Aya aus ihrer Lethargie und bringen sie zurück in die Realität. Angespornt von dem rhythmischen Stiefelgetrappel der näherkommenden Wachen rennt sie von selbst, so schnell sie kann.

»Kümmere dich um die Nanobots!«, ruft Urs seiner Freundin im Laufen zu.

»Nicht so schnell, wartet!«, schreit Aya, als sie am Fenster ankommen. Aber sie hat keine Chance. Ohne anzuhalten, springt Urs hinaus und reißt sie mit sich. Dann lässt er sie los, dreht sich in der Luft und feuert seine Schallresonanzwaffe ab. Gerade als die ersten Wachen auftauchen, verschwindet der Boden mit einem leisen Plopp und rieselt als feiner Staub nach unten.

Aya schafft es gerade so, mit den Nanobots den Sturz abzufangen und für alle eine erträgliche Landung hinzulegen. Danach rennen sie auf ihr Fluchtfahrzeug zu. Lautes Klirren über ihnen zeigt an, dass ihre Verfolger beabsichtigen, auf breiter Front anzugreifen. Urs riskiert im Laufen einen Blick nach oben. Der Anblick ist fantastisch. Im Licht der Hofbeleuchtung glitzert eine Wolke aus feinen Glassplittern, die langsam zu Boden sinken. Ihre Angreifer hatten soeben über die halbe Gebäudefront die Fenster herausgeschossen. Urs fällt es schwer, sich von dem Anblick loszureißen. Dann holt ihn die Realität ein.

»Pass auf!«, schreit Sam und drückt ihn mit der Schulter zur Seite. Urs stolpert nur Zentimeter an einer Rolle Stacheldraht vorbei.

Dann sind sie an dem Panzer angekommen. Der Berliner entriegelt die Tür und sie stürmen hinein. Das Kampffahrzeug hat links und rechts eine Bank für die Mannschaft. Auf einer davon liegt Vilca. Sam eilt zu ihr und beugt sich über sie.

»Urs, was ist mit Vilca? Ist sie verletzt? Hast du sie etwa allein hier liegenlassen?«, ruft er vorwurfsvoll.

Der Bodybuilder hebt die Hände und versucht seinen Freund zu beschwichtigen.

»Nein, natürlich nicht. Vilca wurde von einer SIRP getroffen. Sie ist nur bewusstlos. Bestimmt wird sie jeden Moment zu sich kommen. Sam! Aya und ich hatten keine Wahl. Ihr wurdet gefangen genommen. Wir mussten uns entscheiden. Nur einer von uns hätte euch nicht befreien können.«

Urs gibt sich unbeeindruckt von Sams skeptischem Blick und startet den Motor. Sam will Vilca berühren, wird aber durch die Handschellen gehindert. Hilfesuchend schaut er sich um.

»Einen Moment.«, beeilt sich Aya. »Ich mache dir die Dinger mit den Nanobots ab.«

Kurz darauf nimmt Sam seine Liebste behutsam in die Arme. Als hätte sie nur darauf gewartet, öffnet sie die Augen. »Sturmwind, wie schön dich zu sehen. Sind wir in Sicherheit?«

»Wir sind im Panzer. Wie geplant.«

Ruckartig dreht sich Sam zu Urs um. »Worauf wartest du noch?«, fragt er brüsk. »Bring uns hier raus, aber schnell!«

»Schon gut, Sam. Bin ja schon dabei. Da ist nur eine Kleinigkeit noch.«

»Was denn?«, fragt er unwirsch.

»Zwei Panzer blockieren die Ausfahrt.«

»Baller sie weg!«, antwortet Sam ungeduldig. »Nein, warte, ich habe eine bessere Idee. Wir brechen durch die Wand. Gleich hier vor uns.«

»Hast du das Betriebssystem sabotiert?«, fragt Vilca besorgt. »Du weißt, solange die EUIC ihre Computer noch hat, werden wir nicht weit kommen.«

»Ich war gerade dabei, als wir ein Alarmsignal von unseren Körpern bekamen.«

»Also nicht.«, seufzt die Sängerin. Die Enttäuschung ist ihr deutlich ins Gesicht geschrieben. Sie drückt ihren Freund fest an sich. »Dann war alles umsonst.«, flüstert sie.

»Noch ist das letzte Wort nicht gesprochen. Paul und ich können zurück.«

Sam beobachtet, wie ein Hoffnungsschimmer in den Augen seiner Freundin aufkeimt.

»Wie hast du das nur gemacht? Nein, keine Erklärung. Später.«, sagt sie schnell. »Ihr müsst sofort zurück und die Sache zu Ende bringen.«

***

Erst nachdem Cyclone und Zero sich an die gleißende Helligkeit gewöhnt haben, können sie sich in der riesigen Halle des inneren Kerns des Rechenzentrums umschauen. Das Portal, das Cyclone mit seinem Dreizack beschädigt hatte, ist wieder hergestellt. Von den Wächtern ist nichts zu sehen, aber er ist sich sicher, dass sie nicht weit sind.

»Zu allererst brauchen wir Rechenleistung und Speicherplatz.« Cyclone tritt an eine der roten Säulen heran. »Das sollte für den Anfang reichen.«, murmelt er und steckt seine Hand hinein.

»Warte!«, schreit Zero, aber es ist schon zu spät.

Cyclone hätte besser auf seinen Freund gehört. Diese unbedachte Aktion beschert ihm ein Erlebnis, das sich in sein Gedächtnis einbrennen wird. Sofort nachdem er seine Hand in die Säule steckte, wird er von einem gewaltigen Strom erfasst, der seine ganze Existenz aufsaugt und mitreißt. Das geschieht so schnell und mit solcher Macht, dass alle seine Barrieren und Schutzvorrichtungen wie von einem Tsunami erfasst und fortgespült werden. Hilflos ist er der Fülle schier endloser Rechenleistung ausgesetzt. Er fühlt sich wie ein winziges Staubkorn in der unendlichen Weite des Universums. Cyclone verliert sich darin und kann sich plötzlich nicht mehr erinnern, wer er ist, warum er hier ist und was er will. Bilder und Szenen aus seinem Leben ziehen stroboskopartig an ihm vorüber. Interessiert betrachtet er sie, ist sich aber nicht einmal bewusst, dass es sich um seine Eigenen handelt.

Immer wieder taucht ein Gesicht auf, das etwas tief in seinem Innersten berührt. Aus Neugierde folgt er dem Gefühl. Er kennt die Person, kann sich aber nicht an ihren Namen erinnern. Sie spricht mit ihm, aber in dem Getöse um ihn herum versteht er nicht, was sie sagt.

Cyclone versucht, von ihren Lippen zu lesen. Immer wieder ruft sie einen Namen. »Sam!« Wer ist dieser Sam?, fragt er sich. Schließlich gibt er es auf, von ihren Lippen zu lesen und schaut ihr in die Augen. Dann fällt ihm alles wieder ein. Wer sie ist, wer er ist, wo er ist und was seine Aufgabe ist. Schlagartig bekommt das Chaos um ihn herum Sinn. Er identifiziert die Ressourcen des Rechenzentrums, beginnt sie zu ordnen und besetzt sie mit seinen Programmen.

Zero beobachtet verschreckt die Wandlung seines Freundes. Sofort nachdem er leichtsinnig und ungeschützt in die Säule griff, begann diese ihn aufzusaugen. Gierig wie ein Investmentbanker, dem ein Milliardenbonus winkt. Zunächst sah es aus, als würde er für immer darin verschwinden. Doch dann wandelte sich das Bild. Aus der Säule strömt nun eine Windhose, die schnell größer wird. Schon zerren die Winde an ihm und drohen ihn mitzureißen.

»Cyclone!«, schreit Zero. »Hey, ich bin auch noch da. Pass auf!« Der Wikinger hat wenig Hoffnung, dass er bei dem Lärm, den der Wirbelsturm verursacht, gehört wird. Doch zu seiner Überraschung taucht plötzlich das überlebensgroße Gesicht seines Freundes vor ihm auf.

»Keine Sorge. Ich habe dich nicht vergessen. Du siehst aus, als könntest du auch was von den Systemressourcen gebrauchen. Komm. Es gibt mehr als genug. So viel hast du noch nie gehabt. Das ist ein geiles Gefühl.«

Cyclone gibt seinem Freund dosierten Zugriff. Innerhalb von Sekunden wächst sein Avatar zu beeindruckender Größe heran.

»Du hast Recht!«, bestätigt Paul. »Das ist wirklich episch. Ich fühle mich so stark, ich könnte die Erde aus den Angeln heben und auf den Mond w …, pass auf!«, schreit er plötzlich, aber es ist schon zu spät. Wie aus dem Nichts sind die Wächter des Betriebssystems wieder aufgetaucht. Einer von ihnen zerteilt die Windhose mit seinem Schwert in zwei Hälften. Das Ende des Sturms scheint gekommen, aber dann regeneriert Cyclone sich wieder.

Auch der abgetrennte Stumpf stirbt nicht ab, sondern wächst selbst zu einem Wirbelsturm heran. Fast so groß und mächtig wie Cyclone selbst. Noch während er wächst, wirbelt die Windhose hinter den Wächter. Der scheint zu ahnen, was ihm bevorsteht. Er wuchtet sein Schwert mit aller Kraft nach hinten, aber es ist zu spät. Laut brüllend wird er zwischen den beiden Wirbelstürmen zerfetzt und seine Bits und Bytes in alle Winde verstreut.

Zero ist von dem Anblick so fasziniert, dass er den Angriff auf sich beinahe zu spät bemerkt. Aus den Augenwinkeln sieht er eine Bewegung. Blitzschnell dreht er sich zur Seite und blockt den Schwerthieb mit seinem Schild.

Der Aufprall verursacht einen tiefen Glockenton und sein Schild vibriert bedenklich. Aber er hält. Der Wikinger schlägt mit seiner Axt zurück. Der Wächter pariert mit seinem Schild und wieder durchdringt ein mächtiger Glockenton den Raum. So geht es eine Weile hin und her, ohne, dass einer der beiden einen Vorteil für sich erringen kann.

Trotzdem ist Zero zufrieden. Kein Vergleich zu der letzten Begegnung. Dank des direkten Zugriffs auf die Systemressourcen sind die Chancen ausgeglichen. Auf Dauer wird das aber nicht reichen. Die Art, wie sein Schild vibriert, verheißt nichts Gutes. Lange wird seine passive Bewaffnung nicht mehr halten. Er überlegt fieberhaft, wie er seinen Gegner austricksen kann. Zero beobachtet und analysiert dessen Taktik. Sein Kontrahent ist ein Meister des Schwertkampfs. Er gibt sich keine Blöße. Der Wikinger ändert seine Taktik und täuscht Schwäche vor. Zuerst hält er seinen Schild so, dass er unter der Wucht eines Schlages zerspringt. Dann lässt er sich zurückdrängen und tut so, als ob er seine Axt kaum mehr heben kann. Es ist ein riskantes Spiel, aber er weiß, was er tut.

Schließlich steht er mit dem Rücken zu einer Säulengruppe und hat keine Möglichkeit mehr auszuweichen. Der Wächter wittert seine Chance. Noch während er zu einem vernichtenden Schlag ausholt, stürmt er los. Zero wartet mit gesenktem Kopf und hängenden Schultern ab, die Axt auf den Boden aufgestützt.

Erst als die glühende Klinge auf ihn niedersaust und droht, ihn von Kopf bis Fuß zu spalten, reagiert er. Blitzschnell macht er einen Side-Step und dreht sich einmal um seine eigene Achse.

Der Wächter ist von dem Manöver so überrascht, dass er nicht rechtzeitig reagiert. Der Schwerthieb geht ins Leere und er läuft, von seinem eigenen Schwung mitgerissen, weiter auf Zero zu. Dieser beendet seine Drehung genau in dem Moment, als der Angreifer mit ihm auf gleicher Höhe ist. Der Wikinger kanalisiert seinen Drehimpuls in seine Axt und schlägt seinem Gegner den Kopf ab.

Der Schädel landet in der Säule. Den Körper befördert er mit einem Tritt hinterher. Zero sieht zu, wie die Teile aufgesaugt werden. Der Wikinger hat nicht vor zu warten, bis der Wächter daraus wieder hervorkommt. Mit aller Kraft treibt er seine Axt in den Pfeiler, sorgfältig darauf bedacht, im letzten Moment loszulassen.

Das Blatt der Waffe dringt mit einem Knirschen, das durch Mark und Bein geht, bis zur Hälfte in die Säule, die Teile des Betriebssystems symbolisiert. Schlagartig verliert sie um die Einschlagstelle herum ihre Leuchtkraft. Dann breitet sich Dunkelheit nach oben und unten aus wie eine Spinne, die unzählige schwarze Extremitäten ausstreckt und alles, was sie berührt in das Reich der Finsternis zieht.

Wie aus dem Nichts schießen Engel herbei und versuchen das strahlende Grün der Säule zu retten, indem sie sich den finsteren Rissen entgegenstellen. Trotzdem kann sich die Schwärze bis auf halbe Höhe ausbreiten.

Bis dahin ist Zero aber schon längst weg, Cyclone zu helfen. Dieser wird von drei Wächtern bedrängt. Immer wieder reißen sie gewaltige Fetzen aus seinen Wirbelstürmen, die er nur mit Mühe wieder ersetzen kann.

Noch im Laufen zieht der Wikinger sein Schwert und benutzt es wie einen Speer, um es dem nächsten Wächter von hinten an der Schwachstelle zwischen Helm und Rüstung in den Nacken zu rammen.

Zero verliert keine Zeit, das Schwert wieder herauszuziehen, sondern rammt den Wächter von hinten und katapultiert ihn in die nächste Säule. Blitzschnell greift er nach seinem Bogen, legt einen Pfeil ein und schießt auf den zweiten Gegner, der sich ihm gerade zuwendet. Der Pfeil trifft ihn im Auge. Der Hüter lässt einen markerschütternden Schrei los, lässt sein Schwert fallen und wirft den Kopf nach hinten.

Mehr Ablenkung braucht Cyclone nicht. Innerhalb von Sekunden zermalmen zwei wütende Wirbelstürme den angeschlagenen Wächter. Dann zucken Blitze aus dem Tornado und schlagen in den Säulen um ihn herum ein. Zuerst glaubt Zero, es ist ein Versuch sie zu zerstören, aber dann erkennt er, dass sein Freund darüber die Systemressourcen in sich aufsaugt.

Cyclone wächst rasant und dreht sich immer schneller. Zero wird von der Windhose erfasst und durch die Luft gewirbelt. Der Wikinger weiß, es ist Zeit für ihn, das Holovers zu verlassen. Gerne hätte er den Akt der finalen Zerstörung noch angeschaut, aber solchen Urgewalten weicht man besser aus. Er hofft nur, dass Cyclone sich rechtzeitig losreißen kann und sich nicht zusammen mit dem Betriebssystem selbst vernichtet.

***

Aya richtet die Resonanzkanone auf den Panzer, der sie verfolgt. Ohne mit der Wimper zu zucken drückt sie ab. Sie weiß, welche Wirkung der Schuss auf die Menschen darin hat. Ein paar Stunden Unwohlsein ist viel zu wenig Strafe für das, was die EUIC ihr und ihren Freunden angetan hat. Findet sie. Mit Genugtuung stellt sie fest, dass der Panzer stehen bleibt.

»Achtung, da kommt schon wieder ein Hubschrauber!«, warnt Vilca.

»Mist.«, kommentiert Urs. »Wie viele Hubschrauber haben die eigentlich? Nach dem EMP sollte eigentlich kein einziges mehr von den Dingern fliegen.«

»Ich übernehme ihn mit der Laserkanone.«, entscheidet Vilca. »Es dauert zu lange, bis die Resonanzwaffe wieder aufgeladen ist.«

Vilca, Urs und Aya befinden sich im Holovers des Panzers. Von dort haben sie eine perfekte kampftaktische Übersicht und können die Lage aus jedem erdenklichen Blickwinkel erfassen. Das ist auch notwendig, da die EUIC alle verfügbaren Mittel einsetzt, sie wieder einzufangen. Beunruhigt stellt Vilca fest, dass sie dabei umso weniger zimperlich vorgehen, je länger ihre Flucht andauert. Jetzt gerade feuert der Hubschrauber eine panzerbrechende Rakete auf sie ab. Vilca holt das Maximum aus der Laserkanone heraus und schießt den Flugkörper wenige Meter vor dem Aufschlag ab.

»Das war knapp.«, kommentiert Aya und lässt hörbar die Luft aus den Lungen.

»Gut gemacht!«, lobt Urs.

»Oh, verdammt!«, unterbricht die Chinesin die Lobeshymnen. »Da vorne ist Endstation.«

Vor ihnen fährt ein Panzer auf, der doppelt so groß ist wie ihrer.

»Hat jemand eine Idee?«, fragt Urs wenig zuversichtlich. Links und rechts sind Häuser. »Bis zur nächsten Kreuzung sind’s zweihundert Meter. Bis dahin sind wir dem Monster da vorne schutzlos ausgeliefert.«

»Und der Hubschrauber ist auch noch da.«, erinnert Vilca.

In diesem Moment schlägt Paul die Augen auf. Doch jeder ist so auf die Situation konzentriert, dass ihn niemand bemerkt. Urs‘ Gedanken rasen. Auf keinen Fall will er hier stehen bleiben und warten, bis sie abgeschossen werden. Entschlossen legt er den Rückwärtsgang ein und gibt Vollgas. Nach wenigen Metern lenkt er nach rechts und bricht mit dem Heck durch die Glasfront eines Autohauses. Gerade rechtzeitig, um zuzusehen, wie eine Rakete einen Krater in die Straße vor ihnen sprengt. Vilca und Aya schauen ihn fragend an. Urs zuckt mit den Schultern.

»So sind wir wenigstens aus der direkten Schusslinie.«

»Mehr als ein paar Sekunden bringt uns das aber nicht.«, bemerkt Aya. Sie wirkt besorgt.

»Das könnte reichen.«, meldet sich Paul, der in diesem Moment aus dem Holovers auftaucht. Alle drehen sich ihm überrascht zu.

»Was ist mit Sam?«, fragt Vilca noch, bevor jemand anderes etwas sagen kann.

»Oh, er rast gerade als Wirbelsturm durch das Betriebssystem des Deutschen EUIC. Ich fürchte, das wird dabei größeren Schaden nehmen.«

»So lange kann das doch nicht dauern.«, bohrt Vilca nach. »Und wieso bist du zurück und er noch nicht?«

»Tja, äh, Sam hat wohl vor, die Sache gründlich zu erledigen. Nachdem er so gewütet hat, erschien es mir ratsam mich zu verziehen. Womöglich hätte er mich sonst im Holovers komplett gelöscht. Das kommt nicht gut an, wie ihr wisst.«

Vilca weiß, was das bedeutet. Dazu braucht sie nicht einmal in die besorgten Gesichter von Urs und Aya blicken. Sie springt auf und beugt sich über Sam.

»Hoffentlich ist es noch nicht zu spät.«, sagt sie, während sie ihn an dem empfindlichen Nerv hinter dem Ohr berührt. Das ist das vereinbarte Zeichen für ihn, aus dem Holovers zurückzukommen, wenn Gefahr in der realen Welt droht.

Da ihr Freund keine Reaktion zeigt, drückt sie fester.

»Au!«, schreit Sam und packt sie am Handgelenk. »Ist ja gut, ich bin ja schon wach.«

»Du warst die ganze Zeit schon wach!«, wirft ihm Vilca vor. Gleichzeitig entspannt sie sich und lächelt.

»Nur ein paar Sekunden. Gerade so viel, um die liebevolle Massage am Ohr zu genießen.«

»Du Schuft. Ich habe mir solche Sorgen gem …«

»Ich störe nur ungern.«, platzt Urs dazwischen. »Aber wir haben ein Problem.«

»Welches?«, fragt Sam.

Urs deutet nach vorne. Dort ist der Panzer aufgefahren und dreht seine Schallimpulswaffe in ihre Richtung.

»Das soll ein Problem sein?«,

Sam schaut mit großen Augen in die Runde.

»Ja!«, kommt es aus vier Kehlen gleichzeitig.

»Na, dann passt mal auf.«

Sam loggt sich blitzschnell so in das Holovers des feindlichen Panzers ein, dass jeder mit dabei ist. Mitten am Armaturenbrett erscheint ein roter Ausschaltknopf. Er drückt ihn mit einem Finger und deaktiviert so die Bedrohung. Verwunderte Blicke ruhen auf ihm. Sam lehnt sich zurück und grinst.

»Was schaut ihr mich so an? Der Ausflug in das Betriebssystem des EUIC hat auch seine guten Seiten gehabt. Ihr werdet kaum glauben, was da alles so rumlag und um Mitnahme bat.«

Waldgöttin

Der Blick des Schäfers folgt der Landstraße. Ein grauer Bandwurm, der sich einen Hügel hinaufwindet. Über der Kuppe flimmert die Luft. Die Sonne steht im Zenit und versucht, alles zum Kochen zu bringen. Die paar Wolkenfetzen, die ihren Kater von der Gewitterparty der letzten Nacht ausschlafen wollten, hat sie bereits in den frühen Morgenstunden verdampft.

Das Flimmern über der Straße ist so alltäglich, dass der Schäfer es nicht bewusst wahrnimmt. Umso mehr wundert er sich, warum sich bei dem Anblick seine Nackenhaare aufstellen. Auch die Hunde knurren und bellen in die Richtung, als ob sie ein Rudel Wölfe in die Flucht schlagen wollten.

Plötzlich wird ihm klar, was nicht stimmt. Das Flimmern kommt mit rasender Geschwindigkeit auf ihn zu. Seine jahrzehntelange Erfahrung als Hirte lässt ihn reagieren, noch bevor er sich der Gefahr voll bewusst wird. Ein scharfer Pfiff und die Hunde treiben die Schafe von der Straße weg.

Keinen Moment zu früh. Er hört ein leises Rauschen und dann rast etwas Riesiges an ihm vorbei. Der Luftsog, den was immer es war zurücklässt, reißt den Hirten von den Beinen und schleudert ihn auf die Straße.

»Pass doch auf!«, empört sich Aya. »Du hättest den Schäfer beinahe überfahren.«

Urs blinzelt mit den Augen. »Wieso ich? Ich sitze nur auf dem Fahrersitz. Fahren tut das Ding von alleine. Da kann ich doch nichts dafür.«

»Lass mich fahren.«, meldet sich Sam. »Wir sind nicht mehr weit von dem Energiespeicher entfernt.«

»Wird auch Zeit.«, brummt Paul. »Wir haben nur noch acht Prozent Wasserstoff in den Tanks.«

»Ich habe von Anfang an gesagt, dass wir ökonomischer fahren müssen.«, mahnt die Chinesin. »Wir fahren viel zu schnell und mit voller Tarnung braucht der Panzer gut dreißig Prozent mehr Energie als notwendig.«

Phire verdreht die Augen.

»Aya, darüber haben wir lang und breit diskutiert. Mit Sicherheit sind sie uns mit allem Gerät hinterher, das Militär, Polizei, Geheimdienst und was weiß ich, was es sonst noch für Unterdrückungsbehörden gibt, aufbieten können. Unsere einzige Chance besteht darin, so schnell wie möglich zu fahren und dabei so wenig wie möglich aufzufallen.«

Aya will gerade etwas erwidern, als Sam sie unterbricht.

»Vilca hat recht. Früher oder später müssen wir sowieso tanken. Die einzige Chance unbemerkt an Wasserstoff heranzukommen sind Windmühlen. Zum Glück kann die Regierung nicht alle bewachen. Ich habe uns eine ausgesucht, die nicht durch einen Militärposten gesichert ist.«

»Trotzdem…«

»Ja, Aya.«, unterbricht sie Sam genervt. »Wir werden vorsichtig sein und die Gegend vorher erkunden. Glaub mir. Keiner von uns hat Sehnsucht, wieder in Gefangenschaft zu geraten. Aber es hilft nichts. Ohne zu tanken, schaffen wir es nie bis nach Kopenhagen.«

Kopenhagen, echot Vilca im Stillen. Ihr Reiseziel. Sie war immer davon ausgegangen, dass sie in eine möglichst abgelegene Gegend fliehen würden. Irgendwohin in die Berge oder an einen einsamen Strand, wo es weit und breit keine Menschen gibt. Einen Ort wo sie sich vor den Geheimdiensten verstecken können.

Aber Sam hat in der geheimen Datenbank des EUIC Informationen über Widerstandsgruppen gefunden. Eine der größten ist in Kopenhagen. Den Daten nach sind sie gut organisiert und machen den von ANEBs gesteuerten Ordnungskräften ernsthaft zu schaffen.

Sie hatte bis zuletzt dagegen argumentiert, aber Sam ließ nicht locker, bis er jeden überzeugt hatte. Schließlich kriegte er sie auch rum. Mit seinem stärksten Argument. Dass sie sich nicht für immer verstecken können. Computer vergessen nichts. Sie würden erst in Frieden leben können, wenn die Diktatur der ANEBs beendet ist. Dafür werden sie früher oder später kämpfen müssen. Deshalb gibt es keinen vernünftigen Grund, sich nicht gleich einer Widerstandsgruppe anzuschließen.

Vilca wird aus ihren Gedanken gerissen, als Sam plötzlich von der Straße auf einen Feldweg abbiegt. Er führt ein kurzes Stück über eine Wiese und mündet dann in einen Wald. Aus einer Laune heraus blendet sie die Realität im Inneren des Panzers aus und ersetzt sie durch den Wald. Lautlos schwebt sie dahin. So leise, dass sie sogar Vögel zwitschern und andere Tiere hören kann. Die aktive Schallunterdrückung des Tarnsystems eliminiert jedes Geräusch des Panzers. Links und rechts schweben Bäume vorbei.

Langsam beginnt der tiefe Frieden des Waldes auf sie zu wirken. Zum ersten Mal, seit sie den Bunker verlassen mussten, findet sie Ruhe. Wie ein höheres Wesen schwebt sie zwischen den Bäumen dahin. Sie schaut zur Seite und sieht ein Eichhörnchen am Boden sitzen. Instinktiv bedient sich die Waldelfe der Teleoptik des Panzers und zoomt darauf zu. Sie sieht das Eichhörnchen überlebensgroß vor sich. Jedes einzelne Detail kann sie erkennen. Hektisch bearbeitet es eine Nuss. Nicht ahnend, welches Ungetüm nur wenige Meter von ihm entfernt vorüberfährt.

Mit einem tiefen Atemzug saugt sie den Duft des Waldes ein. Dann wird sie sich der Sensoren des Panzers bewusst. Wie sie die Umgebung fast im gesamten Bereich des akustischen und elektromagnetischen Spektrums erfassen. Radiowellen, die weit in das Gehölz hinein, durch Stämme hindurch und tief in den Boden reichen. Infrarotlicht, das die Wärmeverteilung erfasst, ultraviolettes Licht, das ihr Pflanzen und Blüten in einer Pracht offenbart, wie sie ein menschliches Auge noch nie gesehen hat. Terahertz-Wellen, mit denen Sie den Bäumen unter die Rinde und den Tieren unter die Haut schauen kann. Dazu kommt noch ein ultrafeines Gehör, so fein, dass sie selbst Spinnen beim Weben ihrer Fäden belauschen kann.

Doch ihr Fahrzeug hat noch mehr zu bieten. Sämtliche Gerüche offenbaren sich ihr und werden in Echtzeit in ihre chemischen Komponenten zerlegt. Phire ist berauscht von der Fülle an Empfindungen, wie sie sie noch nie erlebt hat. Immer weiter streckt sie ihre Sinne in den Wald hinein aus, bis sie ihn als Ganzes erfasst. Plötzlich fühlt sie sich eins mit ihm. Weiß, wo etwas fehlt, wo zu viel von einem ist und wo die Natur im Einklang mit sich ist. Versteht, wo Pflanzen gedeihen, Tiere geboren, gejagt und getötet werden. Sie ist gleichzeitig Jäger und Gejagte. Sie frisst und wird zur selben Zeit gefressen. Sie lebt und wächst, während sie stirbt und zu Erde zerfällt. Sie ist die Göttin des Waldes.

Sam ist bei Weitem nicht so intensiv im Holovers versunken wie seine Freundin. Seine Wahrnehmung ist auf die wirkliche Welt konzentriert. Auf Daten und Fakten, die er eingeblendet bekommt. Instinktiv bemerkt er, dass Vilca sich ungewöhnlich tief ins Holovers versenkt hat. Er gönnt ihr die Entspannung. Im Moment gibt es für sie nichts zu tun. Wortlos fährt er weiter, bis sie an das andere Ende des Waldes kommen. Im Schutz der Bäume bleibt er stehen.

Etwas stört die Harmonie der Natur. Die Göttin streckt ihr Bewusstsein dem Fremdkörper entgegen. Mächtiger als der größte Baum ihres Reiches ragt das Gebilde aus Stahl und Kunststoff in die Höhe. Künstlich. Kein Teil des Waldes. Von Menschenhand geschaffen. Seine Spitze sieht von oben herab auf die höchsten Wipfel ihrer Bäume wie eine Giraffe auf das Grasbüschel zwischen ihren Füßen. Die Fundamente strecken sich tiefer in den Boden als die Wurzeln ihrer mächtigsten Eichen.

Mit ihren Sinnen erfasst sie die gesamte Anlage als Einheit. Die Windmühle mit dem Generator zur Stromerzeugung, die Steuerung, die Apparatur, um Wasserstoff zu produzieren und den unterirdischen Speicher dafür. Die Göttin zuckt zurück. Der Speicher ist leer. Enttäuscht wendet sie sich der Überwachungseinrichtung zu.

Durch eine Lücke zwischen den Bäumen kann man eine Windmühle auf der Kuppe eines kleinen Hügels stehen sehen.

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