Einsamer Wolf

Kein kompletter Vollmond

Wer ist schwächer

Plötzlich allein

Gefährliche Freiheit

Auf Wolfs Spuren

Blicke nicht zurück

Ende der Reise?

Der Auftrag des Rubellit

Vertrauen ist schwer

Unterwirf dich, Wolf

Ein Rudel für Ryan

Wiedersehen

Herzensangelegenheiten

Heimwärts

Personenverzeichnis

Die Ränge

Lies weiter in

Wolfswege

Alpha

Bisherige Veröffentlichungen

Stefanie Worbs

Wolfswege

Band 4

Wolfswege

Zeitenwandel

Einsamer Wolf

Ryan war zurückgekommen. Er hatte es nicht gewollt und noch immer brodelte es in ihm. Es war keine Wut, es war keine Enttäuschung, es war ... er wusste selbst nicht, wie er es beschreiben konnte.

Amber hatte mehr als deutlich klargemacht, dass sie sich nicht zurückhalten würde. Sie würde ihren Instinkten folgen und zulassen, was immer auf sie zukam. Und sei es eben, dass es sie zu Ryan zog, obwohl sie Evan geheiratet hatte.

Ryan war tagelang als Wolf gelaufen. Er hatte die komplette restliche Feier sausen lassen und war erst kurz vor Abreise der Thalans zurückgekehrt. Sein Dad hatte ihn voller Wut empfangen und Ryan hatte eine gewaltige Standpauke bekommen, doch er hatte nichts gesagt. Er hatte sich nicht entschuldigt, weil er es nicht für nötig gehalten hatte. Er hatte sich auch nicht gerechtfertigt, weil er des Redens über sein Amber-Ding müde war.

Tavis schien bemerkt zu haben, dass sein Sohn keine Ambitionen zeigen würde, ihm irgendetwas zu entgegnen, wie er es sonst für gewöhnlich tat. Seine wütende Tirade hatte der Alpha schließlich mit einem reiß dich zusammen beendet, was weit weniger zornig geklungen hatte als die ganze Rede davor. Ryan hatte genickt und war wortlos auf sein Zimmer verschwunden.

Auch die Rückfahrt nach Brandon war seinerseits schweigend verlaufen. Wieder hatte er bei Evan mitfahren müssen und diesmal hatte er es durchgezogen. Sie hatten nur eine große Pause gemacht, die er größtenteils allein im Wagen verbracht hatte, während alle anderen sich Essen besorgt oder sich die Beine vertreten hatten.

Alle hatten Ryans Stimmung bemerkt, doch nur seine Brüder und Rahel schienen zu wissen, warum er so still war. Alle anderen schoben es sicher darauf, dass er Amber ja nun wirklich und unwiderruflich an Evan verloren hatte.

Rahel war gegen Ende der Rast zu ihm gekommen und hatte ihm stille Gesellschaft geleistet, genau wie Xander. Ryan bezweifelte allerdings, dass irgendwer ihn direkt auf seine Laune ansprechen würde.

Endlich kamen sie zu Hause an und er seilte sich sofort ab. Er lief ins Mitgliederhaus und auf den Dachboden, wo seine Sachen noch immer standen, denn Maise Lynn hatte ja in seinem Zimmer gewohnt. Mit zwei Kisten unter dem Arm ging er runter und begann seine persönlichen Dinge wieder im Raum zu verteilen.

Ein Hauch von Maises Geruch hing noch in den Textilien im Zimmer, doch es war zu ertragen. Er würde die Nacht als Wolf schlafen, dann würde sein eigener Geruch, den der anderen Azur schnell überdecken.

Die Tür zu seinem Zimmer öffnete sich, doch er wandte sich nur halb um. „Mum“, grüßte er tonlos.

Charlotte hielt leicht erschrocken inne. „Bitte entschuldige. Ich wusste nicht, dass du hier bist.“ Sie hielt frisches Bettzeug in den Armen und Ryan erkannte den Geruch von Frühlingsmorgen.

„Schon gut.“

Sie lächelte und kam näher. „Ry? Wie geht es dir, mein Schatz?“, wollte sie wissen und machte sich daran, das Bett neu zu beziehen. „Dein Vater sagt, du bist sehr still.“

Ryan lachte unecht. „Ach, nur er?“

Sie schüttelte traurig den Kopf. „Nicht nur er. Aber er hat mir erzählt, was bei den Azur zwischen euch passiert ist.“

Argwöhnisch sah Ryan seine Mum an. „Was meinst du genau?“

„Er hat mir von eurem Gespräch erzählt, als du nach der Hochzeit wiedergekommen bist.“

Gespräch war gut. Ryan hatte ja nicht ein Wort gesagt. „Ah ja.“ Er wandte sich wieder den Kisten zu.

Eine Hand legte sich auf seinen Arm und seine Mum zwang ihn behutsam, sich umzudrehen. „Was ist los mit dir? Bitte sag es mir.“

„Nichts ist. Alles gut.“

„Ryan“, tadelte sie ihn sanft. „Ich bin deine Mutter und ein Werwolf. Du kannst mich nicht täuschen.“

Er drehte sich zurück und sah sie direkt an. „Dann weißt du doch, was los ist. Warum soll ich es erzählen?“

„Weil ich es von dir hören will. Erkläre es mir, bitte.“

Er verdrehte die Augen und ließ sich auf seinen PC-Stuhl fallen. Den Kopf an die Lehne gelehnt, schloss er die Augen. „Amber“, war seine einzige Erklärung.

„Was ist mit ihr?“

„Weißt du von diesem Instinktdings?“, fragte er, statt zu antworten.

Sie nickte.

„Amber weiß das auch. Und sie wird nichts dagegen tun“, erklärte er.

Charlotte hob die Schultern. „Was sollte sie auch tun?“

Ungläubig starrte er seine Mum an. „Sich zusammenreißen vielleicht?!“, stieß er aus und stand wütend wieder auf. „Ich soll mich ständig zusammenreißen! Ryan, benimm dich! Ryan, reiß dich zusammen! Lerne, damit zu leben, Ryan! Nimm es hin, wie es ist, Ryan! Warum denn nur ich, verdammt?! Denkt ihr, es ist leichter für mich, als für sie?! Denkt ihr, sie ist ein ach so armes Mädchen, das sich nicht zu benehmen braucht?! Geht ihr davon aus, dass sie keine Regeln nötig hat?! Glaubt ihr wirklich, ich kann das allein schaffen?!“

Verdutzt starrte Charlotte ihn an. „Was redest du da?“, wollte sie wissen und schüttelte den Kopf.

„Ich rede davon, dass ich hier derjenige bin, der von seinem Wolf kontrolliert wird, nicht ihr! Ich muss damit umgehen und ich gebe verflucht noch mal mein Bestes! Aber trotzdem bekomme ständig ich die Rügen! Ständig heißt es, ich wäre derjenige, der sich nicht zurückhalten kann! Dabei war sie es, die am See zu mir gekommen ist! Sie hat mich angemacht, obwohl ich wirklich versucht habe, auf Abstand zu bleiben! Sie kam und kommt immer wieder zu mir! Sie will nicht einsehen, dass wir nicht so leben wie die Azur und dass sie alles kaputt machen könnte, was wir für sie getan haben! Wir reißen uns unsere verdammten Ärsche für die auf und was bekommen wir dafür? Ich für meinen Teil habe bisher nichts als Arschtritte von jedem und noch dazu ein blaues Auge von meinem eigenen Bruder wegen der bekommen!“

„Ryan“, hauchte seine Mum betroffen, als er endete und sich abwandte. „Mein Schatz, bitte. Siehst du das wirklich so?“

Er drehte sich ruckartig wieder zu ihr und funkelte sie böse an. „Du nicht? Denk mal drüber nach!“ Er spürte seine Gestalt beben und seinen Wolf in sich aufsteigen, doch er rang ihn nieder.

„Es tut mir so leid, mein Schatz!“ Charlotte fasste erneut seinen Arm, doch Ryan entzog sich ihr. „Bitte sag, was wir tun können.“

„Nichts“, brummte er.

„Es muss doch was geben. Wir reden mit Amber. Sie muss verstehen, dass sie mitmachen muss. Sie ...“

„... wird nicht mitmachen“, unterbrach er seine Mum und sah sie wieder an. „Ich habe mit ihr gesprochen, auf der Hochzeit. Bain und Adrian haben ihr die ganze Zeit davor schon ins Gewissen geredet und trotzdem hat sie mir klargemacht, dass sie nicht mitmachen wird. Sie hat bekommen, was sie wollte. Sie ist die Einzige hier, die es bekommen hat.“

„Mein Schatz ...“

„Nein, Mum. Ich mach das hier allein fertig“, ließ er sie wissen und nickte zum halb fertig bezogenen Bett.

Sie presste traurig die Lippen aufeinander, ließ den Kopf sinken und ging. Ryan seufzte, als die Tür leise ins Schloss fiel. Er atmete tief durch und der Geruch von Frühlingsmorgen stieg ihm in die Nase. Der Geruch, der ihn als Kind schon immer beruhigt hatte. Der ihm immer ein Gefühl von Geborgenheit und Zuhause gegeben hatte. Der ihn getröstet hatte. Gerade tat er es nicht.

Er spürte seine Augen brennen und kniff sie zusammen, damit die Tränen sich nicht lösten. Ein Abend, ein Geruch, eine verhängnisvolle Entscheidung und nun stand er hier. In seinem Zimmer, im Haus seiner Familie, doch er fühlte sich hier so wenig wohl, wie nie zuvor.

Kein kompletter Vollmond

Spät am Abend musste Ryan doch noch in sein Zimmer im Haupthaus. Er brauchte frische Sachen und hatte nur dort welche. Ohne den Blick zu heben, betrat er den Flur und setzte gerade einen Fuß auf die erste Stufe nach oben, als sein Dad ihn rief.

„Ryan, komm bitte. Wir wollen einen Rat abhalten.“

Wortlos ging er ins Wohnzimmer und ließ sich neben Rahel auf dem Sofa nieder. Er spürte einige Blicke auf sich, ließ seinen aber auf seine Hände gesenkt.

Tavis sprach: „Wir wollten euch heute alle versammeln, um kurz zu besprechen, wie es jetzt weitergeht. Im Grunde ändert sich nichts. Wir können ab sofort weiterleben wie vor alldem.“ Er machte eine Pause und Ryan spürte förmlich, dass sein Dad auf ein Pff von ihm wartete, doch er schwieg weiterhin. Der Alpha fuhr fort: „Wir haben mit Amber ein neues Familienmitglied und da in zwei Nächten Vollmond ist und sie diesmal mit uns läuft, werden wir noch ein bisschen was erklären müssen. Den Ablauf, die Regeln und so weiter.“

Als würde sie sich dran halten, dachte Ryan spöttisch. Wieder entstand eine kurze Stille, in der er diesmal von untenher den anderen einen Blick zuwarf. Ausnahmslos alle schauten zurück, als warteten sie auf irgendeine Reaktion von ihm. Sein Blick wurde fragend und er breitete die Hände im Schoß aus, als wolle er wissen, was sie wollten.

„Wir haben das Schlimmste überstanden“, hielt nun Charlotte fest und ihr Blick war ein wenig um Verständnis bittend, als er Ryan traf. „Ab jetzt wird alles wieder normal und ihr werdet sehen, dass sich nichts geändert hat.“

Wieder ergriff Tavis das Wort. „Die letzten Wochen waren turbulent und nervenaufreibend. Für jeden von uns. Wir haben Kaya verloren und wir müssen mit ein paar Dingen zurechtkommen, die neu sind. Aber es steht nach wie vor nur das Wohl unseres Rudels - unserer Familie - an erster Stelle.“ Er schenkte jedem ein aufmunterndes Lächeln. „Ich bin ebenfalls sicher, wenn sich alles beruhigt hat, werden wir auch Kaya wieder überreden können, zurückzukommen.“ Nun blieb sein Blick bei Ryan.

Denkt er etwa, das würde mir helfen? Ryans Blick wurde ungläubig, doch er sagte noch immer nichts. Im Stillen wartete er darauf, dass jemand Amber ansprach und sie offiziell noch mal darauf aufmerksam machte, was ihr Verhalten betraf. Doch wieder bekam nur er Blicke zugeworfen, während das Azurmädchen schweigend neben Evan saß und das Geschehen verfolgte. Am liebsten wäre Ryan aufgesprungen und hätte sie an den Pranger gestellt, doch was würde es nützen?

Am Ende würden alle wieder nur sagen, er solle sich beruhigen und er solle klarkommen. Und plötzlich war er nur noch wütend auf Amber. Weil sie so unschuldig dasaß und keiner ihr die Meinung geigte. Sie tat immer so harmlos und unwissend. Sie sah aus, wie das kleine Mädchen, das einem an der Tür mit einem verschmitzten Lächeln Kekse verkaufte. Doch sie war, was man stille Wasser nannte. Und die konnten bekanntlich tief und verdammt dreckig sein.

Es war zum Verrücktwerden. Ryan wollte sie haben. Er wollte sie! Und zeitgleich hasste er sie so dermaßen, für das, was sie ihm antat, dass er alles getan hätte, um sie aus seinem Leben zu verbannen. Feuer und Wasser. Plus und Minus. Luft und Vakuum. Das war Amber.

Von diesem ganzen Gefühlschaos ließ Ryan nichts nach außen dringen. Er warf dem Azurmädchen nur einen Blick zu, senkte ihn dann wieder auf seine Hände und schwieg wie zuvor schon. Niemand würde sie rügen.

Wenig später legte Evan ihm die Hand auf die Schulter und warf ihm einen fragenden Blick zu. Ryan schaute auf, schüttelte aber nur den Kopf. Er hatte nicht viel vom restlichen Gespräch mitbekommen, doch es war auch sicher nichts Wichtiges dabei gewesen.

Eine andere Hand fuhr ihm durchs Haar und Rahel gab ihm einen Kuss auf die Schläfe. „Gute Nacht“, wünschte sie ihm leise und Ryan brummte ebenso leise als Antwort, dann erhob er sich.

„Ry? Bier?“, fragte Xander, der schon auf dem Weg in die Küche war.

„Nein. Ich bin müde“, log er und wandte sich zur Treppe. Wieder hatte er gerade einen Fuß auf die erste Stufe gesetzt, als diesmal Evan ihn rief.

„Gehen wir morgen in den Club?“, fragte er und kam um das Sofa herum auf ihn zu.

„Kein Bock.“

Evan atmete hörbar durch. „Ry, komm schon. Wie lange willst du das durchziehen?“

„Was ziehe ich denn durch?“

„Deine Laune?“, fragte sein Bruder zurück und zog die Brauen hoch.

„Stört sie dich etwa?“, stellte Ryan erneut eine Gegenfrage und hörte seine Stimme grimmig werden.

„Es ändert nichts, wenn du so drauf bist“, meinte Evan und hob ratlos die Hände. „Komm, kleiner Bruder. Lass uns da weitermachen, wo wir aufgehört haben, bevor das alles passiert ist.“

Ryan verengte die Augen, nahm den Fuß von der Stufe und wandte sich Evan komplett zu. „Sollen wir das? Wie stellst du dir das denn vor?“, fragte er gereizt.

„Lass uns jagen gehen und laufen. Lass uns oben Bier trinken und Musik hören. Lass nicht zu, dass sich was zwischen uns stellt.“

„Zu spät“, sagte Ryan knapp, verschränkte die Arme vor der Brust und nickte an Evan vorbei zu Amber. Dann schaute er seinem großen Bruder wieder direkt in die Augen. „Du hast jetzt eine Frau. Die kannst du nicht einfach links liegen lassen und so tun, als wäre sie nicht da. Oder soll sie das alles mitmachen? Nehmen wir Amber jetzt mit zur Jagd und in den Club und aufs Zimmer? Und bevor du anfängst und versuchst, die Situation gut zu reden, mir ist klar, dass wir alle erwachsen werden und jeder mal eine Frau haben wird. Und wäre sie nicht sie, wäre es okay. Aber Amber ist nun mal, wer sie ist und du weißt, was zwischen ihr und mir ist.“

„Wir wissen es alle“, unterbrach Evan ihn. „Es wird kein Prob...“

„Sag jetzt nicht, dass es kein Problem wird!“, stoppte Ryan Evans Versuch, alles rosarot aussehen zu lassen. „Vielleicht wäre es keins, wenn endlich mal jemand begreifen würde, dass es auch an ihr liegt, nicht nur an mir! Aber niemanden hier schert das! Und am wenigsten sie selbst!“ Er ließ die Arme wieder fallen und machte einen Schritt auf Evan zu. „Du bist mein Bruder! Wir sind eine Familie! Ich werde nicht zulassen, dass sie uns das kaputt macht, nur weil sie so ignorant ist! Sie und ich in einem Raum? Nicht länger als eine Ratssitzung dauert, denn mehr macht alles nur schlimmer. Also nein. Wir werden kein Bier auf meinem Zimmer trinken und nein, wir werden nicht so tun, als wäre alles wie vorher. Weil es das nicht ist. Sie ist jetzt deine Frau und das wird einiges ändern. Leider.“

Unmut und Trauer gingen von Evan aus, dann meinte er: „Was willst du dann jetzt machen? Willst du nie wieder mit uns rumhängen? Willst du immer schweigen und alles aussitzen?“

„Ich weiß, was ich tun kann, wenn es nicht mehr geht. Und ich werde schweigen, ja. Einfach weil es nichts mehr zu sagen gibt. Aber ich werde nichts aussitzen, wenn ich nicht muss. Und vielleicht können wir irgendwann wieder wie früher rumhängen, aber im Moment hab ich einfach keine Lust auf die.“ Er hob die Hand und deutete abwertend auf Amber. „Ich werde mich von ihr fernhalten. Ich kann mich nämlich zusammenreißen.“ Damit wandte er sich wieder um und lief, immer zwei Stufen auf einmal nehmend, nach oben in sein Zimmer.

Seine Stimmung besserte sich in den nächsten Tagen nicht wirklich, auch wenn er sich alle Mühe gab, wenigstens freundlich zu antworten, wenn ihn jemand was fragte. So kam die Vollmondnacht und alle versammelten sich im Haupthaus. Die Energie war deutlich zu spüren und Aufregung hing in der Luft.

Alle waren voller Vorfreude auf den gemeinsamen Lauf. Es war das erste Mal, seit Amber bei ihnen war, dass alle gemeinsam den Vollmond erlebten. Bis auf Hakoon, der noch immer bei den Azur diente, waren alle Thalans beisammen und würden zusammen Wolf werden.

„Ry?“ Rahel kam zu ihm und schenkte ihm ein Lächeln, das ihn aufmuntern sollte. Er war der Einzige, der sich nicht wirklich freute und das lag allein an der Tatsache, dass auch Amber mit ihnen laufen würde.

„Hey. Was gibt’s?“, wollte er tonlos wissen und schwenkte sein Glas mit Milch in der Hand.

Ihr Lächeln wurde zu einem Grinsen und sie schlang die Arme um ihn. „Ich liebe dich“, ließ sie ihn wissen und schaffte es damit tatsächlich, auch ihm ein Lächeln zu entlocken.

„Ich liebe dich auch“, erwiderte er und legte seinen freien Arm um ihre Mitte.

Mit den Händen in seinem Nacken kam sie mit den Lippen nah an sein Ohr und flüsterte: „Ich bin schwanger.“

Er schob sie von sich, zog die Brauen zusammen und musterte ihr Gesicht, um zu sehen, ob sie ihn verarschte. „Echt? Wirklich?“

Sie nickte breit grinsend und die Freudentränen in ihren Augen zeigten ihm, dass sie nicht log. „Wirklich.“

Wärme stieg in ihm auf und Freude durchfuhr ihn. Rahel war schwanger. Seine älteste und beste Freundin bekam ein Baby. „Herzlichen Glückwunsch!“ Er stellte sein Glas ab und nahm sie erneut in die Arme. Diesmal richtig und voller Zuneigung. „Das ist wunderbar.“

„Danke“, hauchte sie und weinte nun wirklich. Sie ließ ihn los und wischte die Tränen weg. „Deine Eltern wissen es schon und Otis natürlich. Ich wollte, dass du der Nächste bist.“

Er lächelte und ließ sie ebenfalls ganz los. „Seit wann weißt du es?“

„Ich hatte schon bei den Azur so ein Gefühl und war gestern beim Arzt. Ich bekomme ein Baby! Das ist so aufregend!“ Sie hüpfte leicht und nun kam auch Otis zu ihnen.

Ryan nahm auch ihn fest in den Arm. „Herzlichen Glückwunsch, Dicker. Jetzt fehlt nur noch der Ring an ihrem Finger.“

Otis lachte, schob ihn weg und gab ihm einen Klaps auf die Wange. „Bald. Die Pläne gibt es ja noch. Nur das Wann steht noch nicht ganz fest.“

„Auf jeden Fall ohne Bauch!“, hielt Rahel fest. „Also entweder gleich oder dann nach der Geburt.“ Ihre freudige Aufregung war deutlich zu spüren.

„Ich freue mich für euch. Wirklich. Es muss ja auch mal was Gutes geben“, meinte Ryan und lächelte echt.

„Es wird alles besser werden“, sagte nun auch Otis und sah ihn von unter her an. „Auch bei dir, Ry. Halte durch. Du schaffst das.“

Schlagartig war sein Frohsinn verschwunden, doch er nickte annehmend.

Dann holte Tavis ihre Aufmerksamkeit zu sich, indem er in die Hände klatschte. „Es geht los, Familie. Lasst uns den Mond begrüßen.“ Gesammelt gingen sie hinaus in den Garten hinter dem Haus und ließen ihre Kleider auf der Veranda zurück. Auf dem Rasen und dem Wald zugewandt, hob Tavis den Kopf zum Mond und alle taten es ihm nach. Es war kein festgeschriebenes Ritual, doch es hatte sich so eingestellt, dass sie sich gemeinsam wandelten und losliefen. Ryan hatte den Blick nicht gehoben. Er stand ganz hinten und ließ ihn über seine Familie schweifen.

Tavis und Charlotte standen ganz vorn. Links stand Xander und eigentlich hätte Ryan neben ihm stehen sollen. Rechts neben den Alphas standen Evan und Amber, hinter den beiden kamen die Perkun-Brüder. Hinter Xander standen Miles und Emily. Zoe stand genau vor ihm und Rahel und Otis zu Ryans Rechter. Hakoon hätte bei Zoe stehen sollen und sein Platz wurde freigehalten. Auch der Platz von Kaya, links neben Zoe, war nicht mehr als eine Lücke, die Ryan einen Stich im Herzen verursachte.

Tavis’ Gestalt flackerte und er wurde Wolf. Charlotte folgte ihm augenblicklich und auch alle anderen ließen ihre Wölfe raus. Nur Amber stand da, hatte den Blick gesenkt und schien den Boden vor sich anzustarren. Ihre Schultern waren hochgezogen und angespannt, ihre Hände zu Fäusten geballt.

Sie hatte also noch immer Probleme mit der Wandlung, wenn Evan dabei war. Als würde sie Ryans Blick spüren wandte sie den Kopf zu ihm. Ein bittender und um hilfesuchender Ausdruck erschien auf ihren Zügen. Doch Ryan presste die Lippen fest aufeinander und ließ den Menschen los.

Er schüttelte sich und setzte sich in Bewegung, um den anderen in den Wald zu folgen. Amber beachtete er dabei nicht weiter. Wieso sollte er ihr jetzt noch helfen, wenn sie es selbst nicht für nötig hielt, es ihm gleich zu tun?

Wer ist schwächer

Das Rudel lief und jagte gemeinsam, wie schon lange nicht mehr. Man merkte jedem die Freude an und der Vollmond brachte ihre Wölfe zu Höchstleistungen. Jeder testete aus und probierte, zu was sein Wolf nun fähig war. Gero und Noel allen voran. Zwar waren sie alle schon beim letzten Vollmond Royale gewesen, doch da hatten sie sich kaum ausleben können, denn es war bei den Azur gewesen.

Heute brauchten sie sich nicht zurückhalten und konnten tun, was ihnen gefiel. Selbst die Alphas hatten sichtlich einen riesigen Spaß. Sie spielten und tollten herum wie Jungwölfe und animierten ihre Kinder immer wieder zu neuen Späßen und Herausforderungen.

Auch wenn Ryan noch immer nicht bester Laune war, ließ er sich mitreißen. Da das Jahr sich immer stärker der kalten Saison zuwandte, war das Wasser im See eisig, doch es gab keinen, der nicht hinein ging. Xander schaffte es sogar, einen Fisch als Beute zu machen, den Ryan ihm wegschnappte, als sein Bruder sich gerade trocken schüttelte.

Eine wilde Verfolgungsjagd später gab Ryan schließlich auf, denn Xander hatte ihn mehrfach umgeworfen und schmerzhaft gegen Bäume oder Felsen gedrückt, um seine Beute wiederzubekommen. Ganz der nette große Bruder, hatte er Ryans Versuch jedoch gewürdigt und ihm die Hälfte vom Fisch abgegeben.

So verging die Nacht langsam, während das Rudel sich immer mehr im Wald zerstreute. Tavis und Charlotte hatten sich als erste abgeseilte und auch Otis und Rahel hatte die Zweisamkeit gesucht. Zoe hielt sich an Miles und Emily, die ihr einige Dinge zeigten, die die jüngste Thalan noch lernen musste und wo die Perkun-Brüder waren, wusste Ryan nicht. Was Evan und Amber taten, wollte er gar nicht wissen.

Er selbst spürte, wie er langsam die Kontrolle der Wandlung zurückbekam und entschied, den Abend zu beenden. Er registrierte zwar die Anwesenheit der anderen Wölfe im Wald, doch es war keiner mehr in der Nähe, der ihm Gesellschaft leisten konnte. Mit Kaya zusammen wäre er noch länger Wolf geblieben und hätte sicher auch noch weiterhin Spaß gehabt. Aber so?

Er trottete gedankenverloren zurück Richtung Haus, als Xander aus dem Gebüsch gesprungen kam und ihn umwarf. Sein Bruder wollte ihn zum Kampf animieren und Ryan ließ sich nicht zweimal bitten. Sie überschlugen sich und rollten über den Boden, immer wenn der eine den anderen angriff. Ohne wirklich zuzubeißen, schnappten sie nach dem jeweils anderen und testeten aus, wie sich ihre Beweglichkeit verbessert hatte.

Auf diese Weise erreichten sie schließlich den Garten des Hauses und bemerkten nicht, wie sie sich dem Pool näherten. Ryan sah ihn im letzten Moment im Augenwinkel, wich zur Seite aus, als Xander angesprungen kam und folgte seinem Bruder mit dem Blick, wie er platschend im Wasser landete. Ryan wandelte und krümmte sich vor Lachen, während Xander im Wasser auftauchte, Mensch wurde und zum Rand geschwommen kam. Zu spät bemerkte Ryan, dass er greifbar nah hockte, schon packte Xander ihn und Ryan tauchte ebenfalls kopfüber im Wasser ein.

Prustend kam er an die Oberfläche zurück und zitterte unkontrolliert. „Scheiße ist das kalt!“, stieß er aus und stemmte sich auf den Poolrand und aus dem Wasser. Seine Zähne klapperten hörbar, denn als Mensch fehlte ihm natürlich das Wolfsfell, das ihn vor Kälte schützte. „Arsch“, bibberte er zurecht, während diesmal Xander lachte, aber ebenso zitterte.

„Ich geh zuerst duschen“, ließ dieser ihn wissen, stand unsicher auf und rannte, so schnell seine steifen Beine ihn trugen, zum Haus.

„Nicht, wenn ich schneller bin!“, rief Ryan ihm nach, wusste aber, dass er keine Chance hatte. Xanders Vorsprung war zu groß. Er selbst würde im Mitgliederhaus duschen. Er stand auf und lief in dessen Richtung, als ein Wolf am Waldrand auftauchte. Ihre Augen funkelten im Mondlicht und waren auf ihn gerichtet.

Ohne Amber weiter Beachtung zu schenken, lief Ryan weiter und fiel beinahe über sie, als sie plötzlich vor ihm zum Stehen kam. Er seufzte genervt und wollte sie umrunden, doch sie schlängelte sich an seinen Beinen entlang wie eine Katze. Es erinnerte ihn an Maise und automatisch schärfte er seine Sinne. Amber roch intensiver als sonst, viel wilder und ungestümer. Der Geruch nach frisch gemähtem Gras wurde von einer Note untermalt, die Hitze in ihm aufsteigen ließ.

„Verflucht!“, stieß er aus und nahm Abstand zu dem Azurmädchen. Sie war in ihre Ranzzeit gekommen und markierte ihn mit ihrem Duft. „Lass das!“

Ihr Blick ruhte auf seinem und wieder kam sie näher.

„Verschwinde, Amber! Was soll das? Wo ist Evan?!“

Ihre blauen Wolfsaugen gaben ihm keine Antwort. Einzig Verlangen stand darin, dann wandelte sie sich und stand in ihrer vollkommenen, nackten Schönheit vor ihm.

„Gib mir diese Nacht, Ryan“, bat sie leise und trat auf ihn zu.

„Was? Nein! Lass mich in Ruhe!“

„Aber du willst es doch auch. Kämpfe nicht dagegen an! Hier kann uns nichts passieren und keiner hat ein Problem damit.“

„Doch! Ich! Lass mich einfach in Frieden!“ Er machte jeden Schritt, den sie auf ihn zu trat, zurück. „Amber, lass es einfach!“

„Wir sind füreinander bestimmt. Lass es doch zu, Ryan.“

„Nein! Geh weg!“ Verzweiflung schwang in seiner Stimme mit. „Du gehörst zu Evan. Wir haben einen Plan. Du machst das alles kaputt! Hör endlich auf damit!“

„Aber niemand sieht uns. Hier ist keiner, der uns anklagen kann.“

„Selbst wenn das so ist, will ich es nicht! Ich will dich nicht!“

Sie blieb stehen und funkelte ihn nun grimmig an. „Du willst! Du bist nur zu schwach, um es zuzulassen!“

„Ich bin stärker als du, weil ich dagegen ankämpfe! Ich weiß, dass es falsch ist, es zuzulassen! Begreif das doch auch endlich!“

„Hier ist gar nichts falsch!“, warf sie ihm entgegen. „Es ist unser Wesen, unser Erbe! Wir sind Wölfe!“

„Trotzdem werde ich diesen Fehler nicht wiederholen.“

Sie schüttelte den Kopf. „Ich hätte gedacht, du bist mehr.“

„Es ist mir egal, was du über mich denkst. Lass mich einfach in Ruhe!“

Blitzartig bewegte sie sich auf ihn zu, packte seinen Nacken mit beiden Händen, zog sich hoch und presste ihre Lippen auf seine. Für den Bruchteil einer Sekunde wollte er sie wegschieben, doch ihre Hüften drückten sich ebenfalls gegen ihn und da beide nackt waren, spürte er alles von ihr. Sein Körper reagierte, ohne dass er es wollte, und ihr Griff wurde fester.

Ich darf nicht. Ich darf nicht!, ging es ihm durch den Kopf und zeitgleich wurde das Verlangen nach ihr immer größer. Er hob die Hände, um sie wegzuschieben, doch stattdessen packte er ihre Mitte und zog sie enger zu sich. Ambers Küsse wurden wilder und drängender, ihre Hüften begannen sich sinnlich zu bewegen.

Nein, nein, nein!, schrie sein Kopf, doch sein Wolf heulte vor Freude, Sehnsucht und Leidenschaft in ihm. „Nein, bitte“, kam es ihm ein letztes, verzweifeltes Mal über die Lippen, als sie sich kurz löste und ihn ansah. Ohne ein Wort zog sie sich erneut hoch und wieder lagen ihre Lippen auf seinen.

Dann wurde sie von ihm weggerissen und Xander stand, den Rücken zu Ryan, vor ihm. „Du solltest gehen“, sagte sein Bruder grimmig Richtung Amber und knurrte vernehmlich.

Sie starrte ihn erst an und verschränkte dann die Arme vor der Brust. „Warum denn?“

„Geh einfach!“

Sie ließ die Arme fallen und ging arrogant einen Schritt auf Xander zu. „Nein.“

Xander bebte und wurde Wolf. Das große anthrazitfarbene Tier vor Ryan stellte das Nackenfell auf und knurrte wütend.

Amber sah ihn nur missbilligend an. „Und jetzt? Willst du mich fressen?“, fragte sie und klang weiterhin überheblich.

Xander beugte den Oberkörper sprungbereit nach unten. Ryan hätte ihn aufgehalten, doch er war noch immer total durcheinander. Gerade hatte doch noch Amber vor ihm gestanden und sie hätte es beinahe erneut geschafft, ihn zu brechen. Jetzt verteidigte Xander ihn, doch Amber ließ sich nicht einschüchtern.

„Amber, geh. Bitte“, hörte er sich sagen und wusste gar nicht, warum er es sagte. Er wollte nicht, dass sie ging. Er wollte sie in seinen Armen haben und sie ganz und gar einnehmen, wie am See im Norden.

„Willst du das wirklich?“, fragte sie, schien seine Antwort aber zu kennen.

Ryan schüttelte den Kopf, ohne zu wissen, dass er es tat. Xander knurrte lauter und holte Ryans Aufmerksamkeit auf sich. Sein Bruder sah ihn nun direkt an und sein Blick flehte förmlich darum, dass er klar im Kopf wurde.

Ryan schüttelte ihn erneut und kniff die Augen zusammen, dann schaute er auf und Amber an. „Geh, Amber!“

„Nein.“

„Geh!“, knurrte er und wurde wütend. Sie kam ihm nicht einen winzigen Schritt entgegen, mit dem was sie tat.

„Du willst es auch. Du musst es nur zulassen“, sagte sie vollkommen überzeugt, ihn bekehren zu können.

„Ich will es nicht! Ich will nichts zulassen! Geh weg von mir!“ Sein Wolf kämpfte um Freiheit und jaulte bitterlich in ihm. Er wollte zu der Fähe und sie beanspruchen. Xander knurrte grollend, doch Amber rührte sich nicht. Dann wurde es zu viel und Ryan ließ seinen Wolf durch. Mit einem Satz sprang er an seinem Bruder vorbei und warf Amber um.

Eine Pfote links eine rechts neben ihren Armen, knurrte er animalisch und stinksauer. Ihre Augen waren groß vor Schreck und ihr Atem ging schwer, dann wechselte ihr Ausdruck von erschrocken zu überlegen. Sie hob die Arme und wollte ihm ins Fell greifen, doch Ryan sprang zur Seite und weg von ihr. Fiepend, als hätte sie ihm einen Schlag verpasst, nahm er Abstand.

Xander schob sich zwischen sie und wurde Mensch. „Amber, hör auf, verdammt!“

Sie rollte sich auf die Seite und stand auf. „Du hast keine Ahnung, Xander! Wenn du wärst, was wir sind, würdest du es verstehen und uns nicht in die Quere kommen! Wir sind füreinander bestimmt! Ryan ist mein Wolf und ich seiner!“

„Ihr seid gar nichts! Lass ihn in Ruhe!“

„Niemals!“, knurrte sie und ihre Gestalt bebte nun ebenfalls.

Ryan sah es und wusste, wenn sie Wolf war, würde er ihr gleich gar nicht mehr entkommen können. Er sprang vor und wieder an Xander vorbei. Er traf sie mit der Schulter und sie fiel erneut. Hart landete er auf ihr, rollte aber sofort wieder von ihr weg.

„Ryan! Schluss damit! Bist du verrückt geworden?“ Das war Charlotte. Sie kam vom Waldrand gelaufen, hinter ihr erschien Tavis als schwarzbrauer Wolf, wurde aber im Laufen ebenfalls Mensch.

„Was geht hier vor?“, hörte Ryan ihn fragen, als er selbst sich aufrappelte. Auch Amber setzte sich auf und Bedauern stieg in Ryan hoch. Er hatte sie mit einer Kralle am Unterarm erwischt und der Schmerz stand ihr als Tränen in den Augen. Seine Eltern kamen bei ihr an und Charlotte half ihr hoch.

Tavis’ Blick flog zwischen ihnen allen hin und her und blieb dann bei Ryan. „Erklärt mir das! Warum greifst du sie an, Ryan?“

„Er hat sie nicht angegriffen“, verteidigte Xander ihn sofort.

„Mit dir hat keiner gesprochen!“, fuhr Tavis seinen mittleren Sohn an. „Ryan! Wandele dich, auf der Stelle!“ Ryan tat es und erhob sich. Noch bevor er etwas sagen konnte, war sein Vater bei ihm und verpasste ihm eine saftige Ohrfeige. „Hast du den Verstand verloren, Junge?! Wie kannst du sie angreifen, wenn du Wolf bist? Du hättest sie umbringen können!“

„Ich habe nicht ...“

„Sei still! Ich will nichts hören! Deine Ausreden und dein Gejammere gehen mir auf die Nerven! Ich habe versucht, dich zu einer starken Persönlichkeit zu erziehen! Ich habe mir alle Mühe gegeben, dir Respekt und Verstand einzubläuen! Was habe ich falsch gemacht?!“ Er wandte sich ab und Ryan wollte etwas sagen, doch sein Vater sprach schon weiter.

„Ich verstehe nicht, wieso du so aufsässig geworden bist. Deine Brüder waren in deinem Alter schon so viel erwachsener.“ Tavis schüttelte den Kopf und drehte sich wieder zu Ryan um. „Warum kannst nicht einfach gut sein lassen, wie es ist? Warum kannst du dich nicht einfach zusammenreißen?!“

Da war es wieder. Ryan sollte sich zusammenreißen. Er sollte erwachsen werden. Er war es, der Fehler machte. Eine Mischung aus Wut, Trauer und Verzweiflung stieg in ihm auf. Wut, weil sein Vater ihm die alleinige Schuld an allem gab. Trauer, weil Tavis ihn nicht verstand und Verzweiflung, weil es jetzt wirklich nur noch einen einzigen Ausweg für Ryan gab.

„Es tut mir leid“, sagte er, statt sich zu rechtfertigen, wie sonst immer.

„Was? Dass du eine Enttäuschung bist?“ Tavis’ Worte trafen ihn wie ein Hammerschlag in den Magen.

Er schaute seinem Dad in die Augen und antwortete: „Ja.“ Dann wandelte er sich wieder, drehte ab und lief davon.

Plötzlich allein

Ryan rannte ziellos. Immer geradeaus und immer weiter. Er war eine Enttäuschung für seinen Vater. Das war das Einzige, das ihn verfolgte und antrieb weiterzulaufen. Er hatte ihn enttäuscht, weil er schwach gewesen war. Tavis hatte recht in allem.

Der Alpha hatte stets darauf geachtet, starke und sichere Persönlichkeiten aus ihnen zu machen. Seine Kinder sollten mit erhobenen Köpfen der Welt entgegentreten, um zu zeigen, dass sie allem würdig waren, was man ihnen anvertraute. Sie sollten stark und mutig sein. Sie sollten Courage haben.

Gerade fühlte Ryan sich nach nichts von alldem. Er fühlte sich schwach und verletzlich. Er fühlte sich untergraben vom Schicksal. Er fühlte sich im Stich gelassen, von jedem den er liebte, auch wenn dem vielleicht gar nicht so war.

Die Morgendämmerung setzte ein, als seine Muskeln zu brennen begannen, doch er lief weiter. Wie weit, wusste er nicht. Genauso wenig wusste er, wo er überhaupt war. Es war ihm aber auch egal. Er würde nicht umkehren. Etwas brach in ihm wie Glas, das von einem Stein getroffen wurde. Er würde nicht zu seinem Rudel zurückgehen.

Die Sonne stieg höher, doch die Luft blieb kalt und ließ Ryans heißen Atem Wolken bilden. Irgendwann gaben seine Beine unter ihm nach. Er fiel, rollte ein Stück, blieb seitlich liegen und kam zu Atmen, während seine Gedanken noch immer kreisten.

Obwohl er diesen Ausweg schon oft im Kopf durchgespielt hatte, klickte es erst jetzt richtig. Er hatte sein Rudel verlassen. Er war gegangen und er würde nicht - und wollte es auch gar nicht - zurückkehren. Er war allein. Mühsam rollte er sich auf den Bauch und zog die Beine unter sich. Zum ersten Mal in seinem Leben verdrängte der Mensch den Wolf und da kauerte er nun. Vor Kälte zitternd, den Kopf zwischen den Armen am Boden und weinte. Und diesmal kam niemand, um ihn zu trösten. Keine Kaya, die ihn mit Scherzen aufmunterte. Keine Rahel, die ihn tröstend in die Arme nahm. Kein Xander und kein Evan, die versuchten ihn aufzubauen. Da war niemand.

Nach einer gefühlten Ewigkeit versiegten seine Tränen, er richtete sich auf und hob den Kopf gen Himmel. Ein paar Mal atmete er mit geschlossenen Augen tief durch, dann öffnete er sie und wurde kurz vom Weiß der Wolken geblendet.

„Ich bin stärker, als du denkst“, sagte er und sprach damit zu seinem Dad. „Ich werde besser sein, als du es dir vorstellen kannst, und ich werde dir zeigen, dass nicht ich es war, der Fehler gemacht hat. Ich werde besser sein als du!“

Wieder schloss er die Augen und atmete tief durch. Er würde nicht zulassen, dass Verzweiflung oder Wut ihn trieben. Natürlich war er wütend. Vor allem auf seinen Dad. Und sicher war er auch verzweifelt, weil einfach niemand etwas gegen Ambers Verhalten unternommen hatte. Doch nun war er nicht mehr in ihrer Nähe. Er würde weit weg von ihr bleiben.

Ryan senkte den Kopf und Entschlossenheit zuckte in Form eines Lächelns in seinem Mundwinkel. Er hatte diesen Ausweg so oft durchgespielt. Es war also nicht so, dass er keinen Plan hatte, auch wenn er nie gedacht hatte, es würde wirklich dazu kommen.

Mit einem langen Ausatmen ließ er den Menschen los und schüttelte sich den Dreck aus dem Fell. Er hatte nichts dabei, außer dem Ring der Thalans, der nun zwischen seinen Ballen und dem Fell kaum zu sehen war. Kein Geld, keine Kleidung, keine anderen Habseligkeiten. Er würde als Wolf leben müssen und da er keine Ahnung hatte, wie das ablaufen konnte, würde er vielleicht Hilfe brauchen.

Gero hatte mal von einem Verweigerer erzählt, der im Süden Englands als Wolf lebte. Ryan würde ihn suchen und ihn bitten, ihm zu helfen. Sein Ziel war also klar. Auf dem Weg dorthin würde er es natürlich allein versuchen. Der andere war also nur die letzte Instanz, wenn es allein wirklich zu schwer wurde.

Außerdem war Ryan schon eine ganze Weile neugierig auf den Verweigerer und fragte sich, ob der ihn vielleicht sogar eine Weile als eine Art Rudelbruder akzeptieren würde. Nicht dass Ryan zwingend ein neues Rudel suchte, doch mit der Entscheidung, zu gehen, hatte er sich von seinem alten losgesagt. Dies war die schwerste aller Wahlen gewesen und wirklich der letzte Ausweg. Nun war Ryan ihn aber gegangen und damit standen ihm andere Türen offen.

Er würde bestimmt zurückkehren können. Tavis war in diesem Punkt nicht sehr festgefahren. Doch es wäre keine leichte Rückkehr. Einmal raus hieß für gewöhnlich, immer raus. Außerdem hatte Ryan sich entschieden. Ein letzter Blick über die Schulter, dann schnaubte er und lief los. Es war weit bis in den Süden und er hatte keine Ahnung, ob er den Verweigerer überhaupt finden würde. Doch er hatte Anhaltspunkte.

Der Gesuchte musste in einem Gebiet leben, das wenig besiedelt war. Also definitiv weit südlich von London. Als Verweigerer musste er ein Einzelgänger sein, also konnte Ryan die Reviere der südlichen Rudel ausschließen. Es blieben nur ein paar große Flächen, die kaum Menschen aufwiesen und für einen Werwolf geeignet waren. In allen anderen lebten Rudel, Hexenzirkel oder sogar Vampire, zumindest soweit Ryan wusste.

Kurz überlegte er, ob er sich auf die Suche nach den Nachtwandlern begeben sollte. Er hatte noch nie einen gesehen und es konnte gefährlich werden. Auch wenn es friedliche Blutsauger geben sollte, waren sie noch immer der natürliche Feind der Wölfe. Aber wenn ihm zufällig einer über den Weg lief ...

Ryan verfiel in einen leichten Trab und achtete darauf, seine Muskeln nicht wieder zu überanstrengen. Er würde sicher ab und zu schneller rennen müssen, wenn ein Gebiet kam, wo ein Wolf auffiel. Also schonte er seine Kräfte besser für eine mögliche Flucht.

Währenddessen in Brandon

„Liebling, bitte beruhige dich endlich“, bat Tavis leise, doch Charlotte weinte noch immer. „Er ist jung und übermütig. Mach dir bitte keine Sorgen.“

Xanders Mum konnte nicht sprechen und schüttelte nur den Kopf.

„Ich glaube nicht, dass er wiederkommt“, hielt Xander nun selbst fest und unterdrückte den Zorn in seiner Stimme. Er war unglaublich wütend auf seinen Vater, weil der seinen kleinen Bruder am Abend zuvor so ungerecht behandelt hatte. Xander hatte es ihm noch erklären wollen, doch am Ende hatten sie sich einfach nur noch angeschrien, bis seine Mum unter Tränen zusammengebrochen war.

Evan war als Erster vor allen anderen aus dem Wald gekommen und wusste natürlich überhaupt nicht, was geschehen war. Er hatte Ambers Verletzung registriert und nur einen fragenden Blick in die Runde geworfen. Amber hatte sich leise entschuldigt, war gegangen und Evan war ihr stumm aber verwirrt gefolgt.

Nun war der nächste Morgen. Xander, sein Vater, seine Mutter, sowie Rahel und Otis waren in der Küche vom Haupthaus. Am Abend hatte sich das Rudel nach einem kurzen Gespräch getrennt, doch Xanders Wut war über Nacht nicht geringer geworden.

„Er wird wiederkommen. Sicher tobt er sich irgendwo aus, wie er es im Norden getan hat“, meinte Tavis nun, schien seinen Worten aber selbst nicht recht zu glauben.

Xander schüttelte den Kopf. „Er tobt sich nicht aus. Er ist gegangen und er wird nicht wiederkommen. Und es ist deine Schuld“, warf er seinem Vater entgegen. „Ich hab gesehen, was Amber getan hat und wie sehr Ryan versucht hat, dagegen anzugehen. Er hatte keine Chance und dann musst du ihm auch noch vorwerfen, er wäre derjenige, der sich in den Griff kriegen soll.“

„Xander, pass auf deinen Ton auf“, warnte sein Dad ihn. „Du weißt genau, was ich von euch erwarte. Das betrifft auch ihn.“

„Was erwartest du denn?“, fragte nun Evan. Er kam gerade in die Küche und setzte sich auf einen der Barhocker am Tresen. „Was hast du noch mehr von ihm erwartet, als das, was er schon getan hat?“

„Einfache Beherrschung.“

Xander sah Evans Blick dunkel werden, dann sagte dieser mit leichtem Groll: „Du hast selbst gesagt, du weißt in etwa, wie es ihm geht. Hast du echt eine Ahnung? Ich meine, hast du wirklich durchgemacht, was er durchmacht?“

„Natürlich nicht. Ich habe nicht die gleichen ... Wurzeln wie er. Aber ich weiß um die Triebe. Wie ich dir erklärt habe, ist es Alphawissen.“

„Du magst darum wissen, aber du kennst sie nicht“, erwiderte Evan. „Ich habe mit Amber gesprochen.“ Die Atmosphäre im Raum wurde spürbar angespannter, als der Name der Kleinen fiel. Evan hob die Hände. „Ich weiß, ihr seid gerade alle nicht gut auf sie zu sprechen, deshalb bin ich