Die Jagd nach den goldenen Münzen

Teil 1

Grenzgebiet Irak-Syrien-Türkei: Die Schatzsucher

Eine schmale Mondsichel stand am Himmel, sonst war die Dunkelheit der Nacht nur sporadisch erhellt durch weit entferntes Aufblitzen, das die Geschützstellungen der syrischen Armee oder der kurdisch-syrischen Rebellen anzeigte. Vor Beginn des Bürgerkriegs mochte hier ein kleiner Weiler mit weit verstreut gelegenen Häusern gestanden haben. Jetzt aber waren nur noch zerstörte Gebäude und ausgebrannte Ruinen zu erkennen. Nichts schien sich in diesem Trümmerfeld an der syrisch-irakischen Grenze zu regen. Doch zwei schwarz gekleidete Gestalten schlichen vorsichtig von einem Gebäuderest zum andern, jeden Schatten zur Deckung ausnützend. Auch ihre Gesichter waren fast gänzlich verhüllt, nur Schlitze für die Augen waren frei gelassen. Ahmad el-Idlibi, der grössere der beiden, trug einen Rucksack, an dem diverse Grabwerkzeuge befestigt waren, eine Kalaschnikow hatte er sich quer vor die Brust gehängt. In der linken Hand führte er einen Stock, an dessen Ende ein tellerförmiges Gerät befestigt war, eine schwach beleuchtete Anzeige am Griff verriet, dass es sich um ein elektronisches Gerät handelte. Er ging voran und beobachtete ständig die Gegend rundum mit offensichtlicher Sorge, manchmal ohne auf den Weg zu achten: Hie und da stolperte er leicht über einen Stein, was seinen Kameraden jeweils zu einem leise gezischten „Vorsicht, du Esel“, veranlasste. Dieser, Ibrahim el-Tikriti, trug dagegen einen anscheinend mehr oder weniger leeren Rucksack, er hatte eine Uzi umgehängt, und an seinem Gürtel waren einige Handgranaten befestigt. Von Zeit zu Zeit benutzte er sein Fernglas, um sich umzusehen, denn er schien sich nicht ganz sicher zu sein, ob sie auch auf dem richtigen Weg waren. Schliesslich blieb er stehen und wandte sich an seinen Kameraden:

„Er hat doch gesagt, bei der halb eingestürzten Mauer, die aussieht wie ein Hund, der den Mond anheult. Kennst du diese Stelle?“

„Was soll ich sagen, solche oder ähnliche Ruinen gibt es doch hier zuhauf. Konnte er uns keine bessere Beschreibung liefern?“

„Offenbar nicht. Natürlich wäre es für uns einfacher, wenn er uns gleich die GPS-Koordinaten hätte mitteilen können, aber so ein alter Kurde hat eben keine Ahnung, geschweige denn ein iPhone mit Google Maps drauf. Los, wir müssen weiter.“

„Wäre es nicht gescheiter, wir würden bis zum Morgengrauen warten, dann sehen wir doch besser und könnten den heulenden Hund schneller finden?“

„Bist du vom Affen gebissen? Du weisst doch ganz genau, dass die Türken im Morgengrauen angreifen werden, das hat uns der Chef ja wirklich sehr eindringlich klar gemacht. Auch wenn sich die Kurden schon etwas zurückgezogen haben, in ein paar Stunden ist hier doch die Hölle los, Artillerie, Panzer und jede Menge Flugzeuge, die alles beschiessen, was sich am Boden bewegt. Wir müssen den Schatz finden, bevor hier alles umgepflügt wird und der Boden so mit Metall durchsetzt wird, dass dein Detektor nur noch Amok läuft. Dann ist das Gold unwiederbringlich verloren!“

„Du hast recht, wir müssen uns beeilen, schliesslich müssen auch wir noch raus hier, bevor der Tanz losgeht. Also weiter.“

Ahmad schaute sich nochmals um, dann deutete er auf einen etwas weiter entfernten Steinhaufen.

„Gehen wir mal dorthin, von diesem Hügel aus können wir vielleicht eher etwas ausmachen, das einem heulenden Hund ähnelt. Aber vorsichtig, wer weiss, ob nicht jemand die Gegend durch ein Nachtsichtgerät bewundert.“

Sie erreichten den angepeilten Standort, und Ibrahim schob sich langsam über die Steine nach oben. Vorsichtig richtete er sich etwas auf und begann, in alle Richtungen hin zu spähen. Schliesslich liess er sich wieder niedersinken und rutschte langsam und so lautlos als möglich wieder den Steinhaufen hinunter.

„Ich glaube, es ist dort drüben. Jedenfalls ist dort eine noch einiger-massen stehende Wand, nicht hoch, aber am einen Ende ragt noch ein Pfeiler mit einigen Betonbrocken dran in die Höhe. Aus einer gewissen Richtung mag das schon aussehen, wie ein heulender Hund. Wollen wir mal?“

Ahmad nickte, und sie setzten sich wieder in Bewegung. Es ging jedoch nur langsam voran, denn sie mussten sich ihren Weg sehr sorgfältig suchen. Das Trümmerfeld, das sie zu durchqueren hatten, war hier noch irrer und wirrer als sonst wo. Nicht nur lagen Steine wie hingeworfen durcheinander, auf Schritt und Tritt gerieten sie in Gefahr, in einen Geschosskrater zu stürzen.

Endlich waren sie bei der gesuchten Wand angekommen. Trotz der kühlen Nacht war die Stirne Ahmads schweissnass, seine Hände klamm, und er zitterte vor Aufregung. Er hatte die Aufgabe, den Führer durch diese Gegend zu machen, nur widerwillig angenommen, aber er hatte den versprochenen Lohn dringend benötigt, um seiner Familie die Flucht und den Grenzübergang in die Türkei zu ermöglichen. Seine Kinder sollten dem Krieg und den möglichen Säuberungen des Regimes entgehen und in Frieden aufwachsen. Auch er wollte sich nachher über die Grenze schleichen, er kannte eine Reihe von Stellen, an denen das recht gefahrlos möglich war. Aber jetzt hatte auch ihn das Schatzfieber ergriffen.

Ibrahim liess sich die Ortsbeschreibung nochmals durch den Kopf gehen: „An der Mauer, die aussieht wie ein Hund, der den Mond anheult, wächst ein alter Feigenbaum. Zwei Schritte vom Stamm weg ist der Schatz vergraben.“

Problem: Es gab hier keinen Feigenbaum.

Auf einen Wink von Ibrahim hin schaltete Ahmad dennoch den Metalldetektor ein und begann langsam, den Boden längs der Mauer abzusuchen. Es war eine Heidenarbeit, weil auch hier Steine und Mörtelbrocken die Suche erschwerten. Aber das Instrument wollte nichts anzeigen. Er versuchte es ein zweites Mal, entfernte sich etwas weiter von der Mauer, jedoch ohne Erfolg: wieder nichts.

Auch Ibrahim hatte sich die Mauer angesehen, und er meinte, einen Baumstumpf gesehen zu haben, der vielleicht von diesem Feigenbaum stammen könnte. Aber auch in dessen Umgebung war nur Fehlanzeige. Die beiden setzten sich ermüdet und desillusioniert an die Mauer, und Ahmad zog seine Zigaretten hervor. Bevor er aber dazu kam, eine davon anzuzünden, hatte Ibrahim sie ihm bereits aus der Hand geschlagen.

„Spinnst du, den Glimmstängel sieht man in dieser Dunkelheit auf Kilometer Entfernung. Wir dürfen uns doch keinesfalls sehen lassen.“

Zerknirscht steckte Ahmad die Zigaretten wieder ein. Dann meinte er: „Vielleicht sollten wir es auf der anderen Seite der Mauer versuchen. Ich weiss“, kam er dem Protest seines Kollegen zuvor, „ich weiss, der Gefangene soll etwas wie ‚wenn man von Sonnenaufgang her zu dieser Mauer kommt‘ gesagt haben, aber das kann der alte Kurde auch falsch verstanden haben.“

„Okay, versuchen wir’s mal, weniger Erfolg als auf dieser Seite können wir drüben auch nicht haben.“

Die beiden standen auf und bahnten sich ihren Weg durch die Trümmer zur Rückseite des Mauerrestes. Wieder wurde der Detektor aktiviert, und die beiden schritten langsam die Mauer ab. Plötzlich stand Ibrahim, der voranging, still. Dem eng hinter ihm gehenden Ahmad entfloh ein leiser Fluch, denn er wäre beinahe mit ihm zusammengestossen.

„Schau mal, dort drüben: Ist das nicht ein umgestürzter Baum?“, stiess Ibrahim leise hervor.

Wortlos änderte Ahmad die Richtung und ging auf die angezeigte Stelle zu. Was aus der Entfernung und in der Dunkelheit zunächst nur als schwarzer Klumpen zu erkennen war, erwies sich beim Näherkommen tatsächlich als Rest eines Feigenbaumes, der ganz so aussah, als ob die Explosion einer Mörsergranate ihn entwurzelt hätte. In der Nähe des Baumes erwachte jetzt auch der Detektor zum Leben. Sein Zeiger schlug aus, der Boden musste irgendwelches Metall enthalten. Vorsichtig umkreisten die beiden den Baum, sorgsam auf die Ausschläge des Instrumentes achtend. Aber es liess sich kein Muster erkennen, keine einzelne Stelle, an welcher eine grössere Metallmenge angezeigt wurde.

„Alles nur Granatsplitter“, sagte Ahmad enttäuscht.

„Vielleicht liegt die Stelle ja jetzt direkt unter dem Stamm. Los, wir müssen es versuchen und ihn wenigstens etwas auf die Seite ziehen.“

Die beiden schafften es mit Müh und Not, den Baum in eine andere Lage zu bringen, dann suchte Ahmad die freigelegte Stelle nochmals mit dem Detektor ab.

„Bingo!“

Der leise Jubelruf wäre nicht nötig gewesen, auch Ibrahim hatte gebannt auf die Anzeige gestarrt und den plötzlichen, heftigen Ausschlag gesehen.

„Hier muss es sein. Los, fangen wir an zu graben.“

Der steinige Boden machte ihnen ziemlich zu schaffen, er fühlte sich nicht so an, als wäre da bereits einmal ein Loch ausgehoben worden. Nach einer gewissen Zeit wurde die Arbeit aber noch mühsamer, es schien, als ob sich die Steine vor allem dort unten angesammelt hätten. So stiessen die Spaten ständig auf grössere Hindernisse, welche die beiden Ausgräber immer wieder hoffnungsvoll dem gesuchten Schatz zuwiesen, die sich jedoch jeweils nur als massive Steinbrocken erwiesen.

„Die verfluchten Kerle müssen die Grube mit Steinen aufgefüllt haben, bevor sie schliesslich Erde darauf schaufelten“, meinte Ahmad seufzend.

Ibrahim warf ihm einen strengen Blick zu.

„Natürlich haben sie Steine rein geworfen, es gibt ja kaum was anderes zum Auffüllen einer solchen Grube. Nach der Erzählung war das ein Granattrichter, da gab es keine ausgehobene Erde; aber zum Schluss sollte der Boden ja irgendwie natürlich aussehen.“

Ahmad zog den Kopf ein, murmelte etwas in seinen Bart und grub eifrig weiter. Endlich aber wurde ihre Mühe belohnt: Ahmads Spaten stiess auf etwas, das kein Stein sein konnte, denn sein Spaten gab nicht den üblichen metallischen Klang ab, als er auf dieses ‚Etwas‘ traf. Auch Ibrahim hatte diese Veränderung wahrgenommen, sie liessen gleichzeitig ihre Spaten fahren und griffen mit beiden Händen nach unten in das Loch.

„Das ist Leder, das muss der Schatz sein!“

Sie sahen einander kurz an, dann buddelten sie wie auf Kommando weiter, doch nur noch mit den Händen, um ja keinen Schaden anzurichten. Schliesslich war es so weit, eine lederne Tasche war freigelegt, und sie konnten sie mit wenig Mühe an die Oberfläche heben.

„Ist es das, wofür wir hergeschickt wurden?“, fragte Ahmad. Ibrahim öffnete die Tasche, griff hinein und streckte ihm wortlos eine Handvoll goldener Münzen entgegen. Ahmad nahm ihm eine davon aus der Hand und betrachtete sie, so gut das vorhandene schwache Licht es zuliess.

„Das ist Gold, klar, aber solche Goldstücke habe ich noch nie gesehen. Was ist das eigentlich?“, fragte er schliesslich. Ibrahim begann, die Ledertasche auszuräumen und deren Inhalt, einige kleine Pakete, ganze Schmuckstücke und eine Plastiktasche voll Münzen, in seinen Rucksack zu stecken.

„Wir haben keine Zeit für lange Erklärungen, aber so viel kann ich dir verraten. Nach der Einnahme von Mossul haben die Kämpfer des Islamischen Staates nicht nur einen ganzen Haufen Schmuckstücke als unislamischen Prunk beschlagnahmt, sondern sind auch irgendwie, irgendwo auf diesen Münzschatz gestossen. Gemäss dem Befehl von Abu Bakr wurde von den geplünderten Dingen alles, was Gold, Silber oder Edelsteine enthielt, zu Abu Salah, dem Finanzminister des IS, gebracht. Der hat erkannt, dass die Münzen dieses Schatzes anscheinend vor sehr, sehr langer Zeit geprägt worden sind, ich habe gehört, sie sollen sogar noch von Iskander herrühren. Deshalb sind sie sehr viel mehr wert, als das Gold eingebracht hätte, wenn man sie eingeschmolzen hätte. Abu Salah hat zwar versucht, diese Münzen auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen, aber das braucht langwierige Verhandlungen, sehr gute Kontakte, und dem IS lief die Zeit davon. Schliesslich hat Abu Salah bestimmt, dass dieser Goldschatz, zusammen mit den wertvollsten Edelsteinen und Schmuckstücken nach dem Libanon gebracht werden sollte, von wo aus es leicht gewesen wäre, all das nach Zypern und weiter nach Europa oder Amerika zu schmuggeln.“

„Und weshalb hat man diesen Schatz dann hier vergraben, der könnte doch längst irgendwo sein, he?“

„Es war nur eine kleine Truppe, die den Transport besorgte, sie sollte nicht auffallen. Aber hier wurde sie von einer Patrouille der syrischen Rebellen gestellt. Die IS-Kämpfer wollten vermeiden, dass der Schatz in andere Hände fiel, so haben zwei Männer ihn hier eingegraben, während sich die anderen mit den Rebellen ein wildes Feuergefecht geliefert haben. Die übermacht war aber zu gross, und schliesslich sind alle Kämpfer gefallen oder gefangen genommen worden. Deshalb sind wir jetzt da, um den Schatz in Sicherheit und wieder auf seinen Weg zu bringen, verstehst du?“

„Verstehe. Aber wer hat dann gewusst, wo der Schatz lag? Irgendjemand muss es ja gewusst haben, sonst hätten wir doch nicht diese recht genauen Angaben gehabt.“

„Ich weiss nicht genau. Offenbar hat einer der Gefangenen einem kurdischen Sympathisanten davon erzählen können. Jedenfalls war es ein alter Kurde, der unseren Chef informierte. Aber lassen wir das, die Tasche ist leer, wir können uns auf den Weg zu unserem Treffpunkt machen.“

Ahmad schaute nochmals in Ibrahims Rucksack, steckte dann die Hand hinein und nahm einige Münzen heraus.

„Ich behalte die, der Chef weiss bestimmt nicht genau, wie viele es sein sollen, und unsere Bezahlung ist ja nicht gerade grossartig. Mir ist es gleich, wie wertvoll die Münzen sein sollen, ich schmelze sie ein und verkaufe das Gold, das reicht mir.“

„Ich werde nichts sagen, aber wenn der Chef hört, dass du Gold verkaufst, dann möchte ich nicht in deiner Haut stecken!“

„Das lass nur meine Sorge sein. Aber wir müssen uns jetzt rasch auf den Weg machen, bald dämmert der Morgen. Sich in dieser Gegend ohne Passierschein und mit Waffen erwischen zu lassen, kann durchaus ungemütlich werden.“

Tatsächlich war es unterdessen heller geworden. Noch war die Sonne nicht aufgegangen, doch im Osten kündete sich der neue Tag deutlich an. Die beiden Männer stiegen rasch über die verstreuten Mauerreste und Trümmer, um möglichst bald freies Gelände zu erreichen. Am Ende des ehemals bebauten Gebietes sahen sie sich vorsichtig um, denn ab jetzt konnten sie nur noch dann Deckung finden, wenn sie sich von Gebüsch zu Gebüsch und von Einschnitt zu Einschnitt bewegten. Weit und breit war nichts zu sehen, was auf die Anwesenheit von Menschen hätte schliessen lassen, und mit Ausnahme des in der Ferne immer noch grollenden Geschützfeuers waren auch keine ungewöhnlichen Geräusche zu hören.

„Also, auf gehts, du voran, du kennst die Gegend besser als ich“, befahl Ibrahim, und die beiden zogen im Gänsemarsch los.

Es war jedoch noch keine Viertelstunde vergangen, als sie plötzlich angerufen wurden. Bereits beim ersten Ton jedoch hatte sich Ibrahim zu Boden fallen lassen, und er rollte sich gekonnt, seine Uzi in Bereitschaft bringend, einige Meter zur Seite. Ahmad war noch einen Augenblick stehen geblieben, aber auch er liess sich fallen, als ein Lichtstrahl die Dunkelheit durchschnitt. Ohne sich etwas dabei zu denken, schickte er einen Feuerstoss in die Richtung der Stimme und des Lichtes. Mehrere Feuerstösse antworteten ihm, und Ibrahim hörte einen unterdrückten Schrei und ein darauf folgendes leises Stöhnen. Ibrahim kümmerte sich nicht um das Schicksal seines Gefährten, der offenbar getroffen war. Er war nur noch um seine eigene Sicherheit bedacht. Er hob seine Uzi, zielte und schickte eine kurze Salve in die Richtung der Lichtquelle. Augenblicklich ging das Licht aus, und Ibrahim, der sich weiter gerollt und noch im Rollen zwei Handgranaten aus seinem Gürtel losgemacht hatte, warf sie rasch hintereinander in die Richtung des Feindes. Dann nützte er die Verwirrung aus, welche die Explosionen bestimmt verursacht hatten, um sich weiter aus der Gefahrenzone abzusetzen.

Er befand sich nun hinter den Angreifern, die er gegen den immer heller werdenden Osthimmel jetzt deutlich erkennen konnte. Er erhob sich vorsichtig und schlich mit der Lautlosigkeit einer Katze davon. Sollte Ahmad selbst sehen, wie er davon kommen könnte, falls er noch am Leben war! Wichtig war nur, dass der Schatz in Sicherheit war, was zählte da das Leben eines dummen Dorfbewohners aus Idlib. Seinen Weg zum Treffpunkt mit dem Vertreter des Chefs würde er auch so finden. Nach einigen hundert Metern Schleichens, bei denen er den Rucksack fest an sich gepresst hielt, damit ein mögliches Klingeln seines Inhalts ihm nicht zum Verräter werden konnte, begann er zu traben. Das aufkommende Morgenlicht zeigte ihm seinen Weg immer deutlicher, und bald hatte er die Stätte dieser unglücklichen Begegnung hinter sich gelassen.

Die kurdische Patrouille

Hauptmann Dogan Barzani sass in einem Zelt des vorgeschobenen Postens, von dem aus die Operationen der kurdischen YPG-Milizen in diesem Frontabschnitt geleitet wurden. Vor sich hatte er eine Karte der nördlich von ihm gelegenen Gegend, die er im letzten Licht des Tages nochmals aufmerksam studierte. Mit einem halben Ohr lauschte er auch der Mischung aus atmosphärischen Geknatter und abgerissenen Mitteilungen, die aus dem Funkgerät in der hinteren Ecke drangen. Dogan war Kurde, Mitte dreissig, von mittlerer Grösse. Er hatte eine Stirnglatze, aber buschige Augenbrauen und wies gegenwärtig einen mehrtägigen Stoppelbart auf. Beim Ausbruch des Bürgerkriegs hatte er sich sofort den kurdischen Milizen angeschlossen, die ihr Heimatland im Norden Syriens mit allen Mitteln zu verteidigen suchten. Zur grossen Enttäuschung seines Vaters war er immer noch unverheiratet, und Dogan lächelte wieder, als er sich an seine letzte Unterhaltung mit ihm erinnerte. Den vorwurfsvollen Ton hatte er immer noch im Ohr, mit dem ihm sein Vater die Geburt des fünften Kindes seines jüngeren Bruders verkündet hatte: „Fünf Kinder, und davon vier Söhne! Und was hast du? Nichts! Und jetzt willst du noch in den Krieg, wo du umkommen kannst, ohne Nachkommen zu hinterlassen, ohne Söhne, die deinen Namen weitertragen.“ Trotz diesen Vorhaltungen hatte er sich aber zur YPG gemeldet und bei diesen Milizen rasch eine leitende Funktion erhalten. Sein Tarnanzug schien allerdings nicht ganz zu seiner Gestalt und seinem Gesicht zu passen, was für jeden, der ihn kannte, auch nicht sehr verwunderlich war, denn in seinem zivilen Leben war Dogan Lektor für internationales Finanzwesen an der Universität von Damaskus gewesen.

Er faltete die Karte zusammen, stand auf und verliess das Kommandozelt, um sich in seiner eigenen Unterkunft bereit zu machen. Sein Auftrag würde in drei Stunden beginnen und beides, sowohl Vorsicht als auch eine gute Portion Verwegenheit, erfordern. In den letzten Tagen hatten sich nämlich Gerüchte verdichtet, wonach die Türken bereitständen, in Syrien einzufallen. Er sollte deshalb feststellen, ob deren Truppen oder Vorausdetachemente allenfalls bereits die Grenze überschritten und syrisches Territorium infiltriert hätten. Seine Männer waren eine handverlesene Truppe von mehrheitlich ortskundigen Leuten, deren Kampfkraft über jeden Zweifel erhaben war. Das hatte ihm auch sein Kontaktmann zu den Amerikanern, Major Alexander ‚Sandy‘ McGuire, bestätigt, der von ihnen sehr beeindruckt war und gemeint hatte, sie müssten selbst den Vergleich mit den US Navy Seals nicht scheuen.

Sie waren eine knappe Stunde vor Mitternacht von ihrem Stützpunkt aus aufgebrochen und hatten sich zunächst mit zwei Toyota Pick-ups bis zu einem verlassenen Dorf, wenige Kilometer von der türkischen Grenze entfernt, bringen lassen. Anschliessend waren sie zügig etwas weiter in Richtung der türkischen Grenze marschiert, doch bald einmal Richtung Osten abgebogen, um das Gebiet parallel zum Grenzverlauf zu durchkämmen. Dogan führte seine Männer mit Umsicht und unter weiträumiger Umgehung von Ruinen und anderen unübersichtlichen Stellen über die menschenleere Ebene. Bereits waren sie mehrere Stunden unterwegs, der Morgen war nicht mehr fern, und noch hatten sie keine Anzeichen von feindlichen Aktivitäten entdeckt. Dogan kontrollierte rasch seinen Standort mit seinem GPS-Gerät und stellte fest, dass sie nun bald wieder in südliche Richtung abbiegen mussten, um den Treffpunkt mit den Pick-ups zu erreichen.

Da blieb einer seiner Männer plötzlich stehen und hob die Hand, dann kauerte er sich nieder. Die ganze Truppe liess sich sofort ebenfalls geräuschlos zu Boden gleiten, und alle spähten in die Richtung, die ihnen ihr Kamerad anzeigte. Dort bewegte sich etwas! Dogan hob sein Nachtglas an die Augen und suchte damit den Horizont ab. Zuerst konnte er nur einen Mann erkennen, dann aber löste sich auch eine zweite Gestalt aus dem Hintergrund. Zwei Männer, die sich im Gänsemarsch auf sie zu bewegten! Dogan flüsterte einige knappe Befehle nach links und rechts, seine Männer fächerten sich sofort auf und nahmen ihre Stellungen in der spärlich vorhandenen Deckung ein, in höchster Wachsamkeit und mit ihren AK-15‘s im Anschlag. Sein Adjutant, ausgerüstet mit einer starken Lampe, kauerte neben Dogan, bereit sie auf seinen Befehl einzuschalten. Die beiden Männer kamen rasch näher.

Dogan legte das Fernglas weg, nahm seine AK-15 auf und richtete sich halb auf, dann rief er die beiden an:

„Halt! Hände in die Höhe!“

Gleichzeitig erfasste der Lichtkegel der Lampe die Stelle, an der die beiden standen – oder jedenfalls gestanden waren. Nur für einen kurzen Augenblick war noch ein einzelner Mann zu sehen, dann verschwand auch er. Gleichzeitig jedoch knatterte eine Salve in ihre Richtung. Eine zweite Salve kam von weiter rechts, die Einschläge lagen ungemütlich nahe an Dogan und seinem Adjutanten. Der Schütze hatte sich offensichtlich die Lampe zum Ziel genommen, aber bevor Dogan noch etwas sagen konnte, hatte der Adjutant bereits reagiert und die Lampe gelöscht. Mehrere von Dogans Milizionären feuerten nun ebenfalls, das gegnerische Mündungsfeuer hatte ihnen die Richtung auf die Ziele gezeigt. In der darauffolgenden Stille schien es Dogan, als hätte er ein unterdrücktes Stöhnen von drüben gehört, aber bevor er oder seine Männer etwas Weiteres unternehmen konnten, wurde das Morgengrauen durch zwei rasch aufeinander folgende Explosionen erschüttert. „Handgranaten, aber woher kamen sie? Kaum von der Stelle, an der die beiden Männer gestanden hatten“, schoss es Dogan durch den Kopf. Einige Sekunden vergingen, bis das Läuten in seinen Ohren etwas abgeklungen war und er erwarten konnte, dass seine Leute ihn hören würden. Dann befahl er laut, in einem Umfassungsmanöver langsam vorzugehen und die Stelle, von der die einzelne Salve gekommen war, einzukreisen.

Es ging nicht lange, dann stand Dogan vor einem zusammengekrümmt am Boden liegenden und leise stöhnenden Mann, dessen röchelnde Atemzüge verrieten, dass wenigstens ein Schuss seine Brust getroffen hatte. Dogan überlegte rasch: Der Mann lebte noch und konnte allenfalls ein wichtiger Informant werden. Er musste also am Leben erhalten und in ihr Lager transportiert werden. Es war keine Zeit zu verlieren, denn die Türken konnten auf das kurze Gefecht aufmerksam geworden sein. Ausserdem konnte der Mann hier ohnehin nicht untersucht und verbunden werden. Ein kurzer Blick auf sein GPS-Gerät verriet ihm, dass ihre Toyotas nur ungefähr eine halbe Stunde von ihrer derzeitigen Position auf sie warteten. Er kniete sich neben den Mann hin. Der schwache Schein seiner Taschenlampe genügte ihm, um festzustellen, dass der Mann offenbar erst wenig Blut verloren hatte, und dass er durchaus transportiert werden konnte. Er tastete er ihn kurz nach weiteren Waffen ab, dann untersuchte er rasch seine Taschen. Sonderbarerweise schien der Mann einiges Kleingeld lose bei sich zu tragen, doch als er die Münzen hervorgezogen, deren Gewicht bemerkt und einen kurzen Blick darauf geworfen hatte, erschrak er. Das war kein gewöhnliches Kleingeld, das war Gold! Der Mann musste eine Mission von ganz spezieller Wichtigkeit ausgeführt haben, sonst wäre er kaum in Gold bezahlt worden. Vielleicht waren das die neuen islamischen Dinare, welche der IS so vollmundig versprochen hatte. Rasch ging er nochmals alle Taschen im Gewand des Mannes durch, dann versorgte er die Münzen sorgfältig in seiner Kartentasche.

Schliesslich richtete er sich wieder auf und befahl, eine improvisierte Trage zusammenzustellen und den Mann aufzuladen. Dann machten sie sich auf den Rückweg zu ihrem Treffpunkt.

US-Base Tell Tamer, Syrien: Matt Sanderson

Chief Inspector Matthew ‚Matt‘ Sanderson sass in verkrampfter Stellung mit eng angezogenen Beinen mitten unter einem Dutzend amerikanischer Soldaten in voller Ausrüstung im Bauch eines Blackhawk Helikopters und fragte sich, was ihn wohl am Zielort dieses Fluges erwarten würde. Eigentlich war er ein Fremdkörper in dieser Mission! Er hatte früher in Oxford griechische Geschichte und Kulturgeschichte studiert und hatte sich bereits bis zum Master vorgearbeitet. Bald hatte aber bald einsehen müssen, dass eine akademische Karriere, die in diesem Gebiet die praktisch einzige Möglichkeit war, seine Brötchen verdienen zu können, ihm wohl verwehrt bleiben würde, und so hatte er sich – zunächst ohne Erfolg – nach anderen Beschäftigungsmöglichkeiten umgesehen. Ein Freund hatte ihn schliesslich darauf aufmerksam gemacht, dass Scotland Yard auf der Suche nach Personen mit ‚klassischem Background‘ sei, welche den Behörden helfen und ihre Abteilung ‚Kulturgüterschmuggel‘ verstärken sollten. Er hatte sich beworben, eine Stelle erhalten, und er war in der Hierarchie rasch aufgestiegen. Seine Kenntnisse und seine analytischen Fähigkeiten hatten schliesslich dazu geführt, dass er von Scotland Yard für drei Jahre nach Lyon an die Interpol abgestellt worden war. Und nun dies!

Erst gestern hatte er den Auftrag erhalten, sich so rasch als möglich nach Syrien zu begeben – Syrien! Kriegsgebiet! Terroristen! Lebensgefahr! – und sich dort mit einer heiklen und streng geheimen Angelegenheit zu befassen. Interpol hatte sämtliche Fäden gezogen und Beziehungen spielen lassen, und so war es tatsächlich gelungen, ihn innert kürzester Zeit an seinen Bestimmungsort zu befördern. Ein Flugzeug der US Air Force hatte ihn am Flughafen von Lyon abgeholt und nach Deutschland zur Luftwaffenbasis Ramstein gebracht. Von dort aus war er über Nacht nach Ain Assad in der Nähe von Bagdad geflogen worden. Und jetzt war er also wieder in der Luft, irgendwo an der irakisch-syrischen Grenze. Mit seiner Körpergrösse von beinahe zwei Metern hatte er sich nur mit Mühe in die beengten Bedingungen an Bord des Helikopters quetschen können, und schon nach einer halben Flugstunde hatten ihm alle Knochen wehgetan. Er versuchte, sich ein wenig auf die rechte Seite zu drehen, um sein linkes Bein etwas zu entlasten, erreichte aber bei dieser übung nur, dass das Rakrohr des daneben sitzenden GI sich ihm in die Rippen bohrte. Er schielte auf seine Uhr, ihm schien, es seien bereits Stunden vergangen, und sie müssten doch wohl bald am Ziel sein, aber die Uhr verkündete unbarmherzig, dass das Martyrium wohl noch eine gute Stunde dauern würde. Er gähnte und schloss die Augen; seit über dreissig Stunden hatte er nicht geschlafen, und er war hundemüde. Aber bei diesem Lärm war an Schlaf natürlich nicht zu denken. Der Bestimmungsort, die amerikanische Basis Tell Tamer, von der aus einige Dutzend GIs den Nachschub und die Ausbildung der kurdischen Milizen sicherstellten, lag allerdings in syrischem Gebiet, und deshalb flog der Helikopter seit einigen Minuten nur knapp über dem Boden, um dem Radar der syrischen Luftwaffe zu entgehen. Einer der vis-à-vis hockenden GIs beugte sich zu ihm hinüber, tippte ihm auf ein Knie und brüllte, den Rotorlärm nur gerade knapp übertönend: „Noch zwanzig Minuten, dann sind wir dort.“ Dabei deutete er auf seine Uhr und streckte zweimal beide Hände aus, um seine Worte zu verdeutlichen. Matt nickte. Der GI grinste und zeigte ein ‚thumbs-up‘, dann wandte er sich ab und begann, etwas in seiner Ausrüstung zu suchen. Matt schloss wieder die Augen.

Er musste nun doch eingeschlafen sein, denn – wenigstens seinem Gefühl nach – unmittelbar danach ging der Lärm der Rotoren zurück, und der Blackhawk setzte auf. Die Türen öffneten sich, und die GIs begannen, aus dem Bauch des Helikopters hinaus zu krabbeln. Matt war so steif, und dazu war ihm ein Bein eingeschlafen, er wäre beim Aussteigen beinahe hingefallen. Doch es gelang ihm, sich hochzurappeln, und er schaute sich um. Eine öde Ebene breitete sich vor ihm aus mit einigen flachen Hügeln am Horizont. Ein Betonband erstreckte sich beinahe bis zum Horizont, die Landebahn für die Militärflugzeuge der Koalitionstruppen. Zwei Transporter standen da, einer davon wurde gerade entladen, Kisten mit Waffen und Munition stapelten sich und wurden von eifrig hin und her fahrenden Gabelstaplern abtransportiert. Eine Reihe abgestellter gepanzerter Fahrzeuge und Jeeps vervollständigte das Bild. Der Stützpunkt selbst war von einer Mauer mit einigen Wachtürmen umgeben, die an einer Stelle für Fahrzeuge passierbar war, und wo nun ein Offizier ins Freie trat. Er beschattete seine Augen mit der linken Hand und sah sich um, dann erblickte er Matt und kam auf ihn zu.

„Sie sind Chief Inspector Matthew Sanderson, stimmt’s? Sie sind uns angekündigt worden, und ich bin froh, dass sich Interpol der Sache angenommen hat, sie hat mir grosses Bauchweh verursacht. Major Alexander McGuire, aber bitte sagen Sie mir einfach Sandy.“ Damit streckte er ihm die Rechte entgegen.

Matt schüttelte sie und erwiderte: „Freut mich, ich bin Matt.“

„Ich frage jetzt nicht, ob Sie eine gute Reise hatten, wahrscheinlich im Gegenteil. War sicher anstrengend, alles so ein bisschen vom Zaun gerissen, und kaum die bequemsten Transportmittel, schätze ich. Ich nehme an, Sie sind hundemüde. Aber gehen wir zunächst in mein Büro, da kriegen Sie einen Kaffee und etwas zu beissen.“

Matt nickte, meinte aber, als Polizist sei man sich gewohnt, auch mal dreissig und mehr Stunden ununterbrochen im Dienst zu sein. Ein Kaffee wäre sehr willkommen, eine gute Dosis Koffein, um ihn wieder vollständig wach zu kriegen.

Sie passierten die Mauer, und Matt sah sich einem Maschinengewehrnest gegenüber, das in einiger Entfernung vom Durchgang aufgebaut war.

„Das ist unsere Lebensversicherung“, erläuterte Sandy, „schliesslich gibt es immer wieder diese Verrückten, die IS-Selbstmörder, die versuchen, unseren Stützpunkt kaputt zu bomben. Die GIs da drüben haben die ganze Zeit den Finger am Drücker, damit sie ein Auto jeder Grösse sofort stoppen können. Auf der anderen Seite, wo unsere Treibstofflager sind, haben wir einen gleichen Posten, aber zusätzlich mit Rakrohren bestückt. Ein mit Sprengstoff beladener LKW könnte dort alles in die Luft jagen und unsere Operationen auf Monate hinaus lahmlegen.“

Matt nahm die Erläuterungen mit Interesse zur Kenntnis. Beim Gedanken, im Visier eines Maschinengewehrschützen mit dem Finger am Drücker zu sein, war ihm aber nicht ganz wohl. Sie betraten ein grösseres Gebäude, Sandy nickte dem Sicherheitsbeamten in der Lobby zu und führte seinen Gast durch einen Korridor und eine Treppe hoch zu seinem Büro. Es war spartanisch eingerichtet, ein Schreibtisch mit einem Bürostuhl, daneben noch zwei weitere Stühle, ein Holzgestell und in der Ecke ein grosser Safe. Eine Landkarte bedeckte die eine Wand, auf einem der Stühle lagen eine Schutzweste und ein Helm, auf dem Schreibtisch eine AK-15, deren volles Magazin daneben lag. Telefon war keines zu sehen, es wurde offenbar durch ein Funkgerät ersetzt. Sandy wies auf den leeren Stuhl und bat Matt sich zu setzen, dann verliess er das Büro, und Matt hörte ihn draussen nach jemandem rufen. Dann kam er wieder herein, machte die Türe zu, sagte „Kaffee kommt gleich“ und liess sich hinter dem Schreibtisch nieder.

„So“, meinte er, „dann wollen wir mal an die Arbeit. Wie ich höre, fliegen Sie bereits morgen wieder zurück, stimmt das?“

Matt bestätigte diese Pläne, die nicht von ihm selbst stammten, sondern aus logistischen Gründen im Zusammenhang mit Transportkapazitäten so entschieden worden seien.

„Also gut. Dann erzähle ich Ihnen einmal die ganze Geschichte, so wie sich zugetragen hat, und zeige Ihnen dann, was uns bewogen hat, Interpol einzuschalten. Okay?“

Matt nickte. Zwar war er in groben Zügen über die Sachlage informiert, aber sein Chef bei Interpol hatte ihm keine Details nennen können, denn aus Gründen der Geheimhaltung waren nur die nötigsten Angaben aus Syrien übermittelt worden.

Sandy begann nun mit der Erzählung, wie die Patrouille von Dogan Barzani im Morgengrauen auf zwei Verdächtige gestossen war, wie es nach einem kurzen Feuergefecht dem einen der beiden gelungen war zu fliehen, und wie sie schliesslich den anderen, schwer verwundeten Mann in den Stützpunkt zurückgebracht hatten.

„Captain Barzani kam dann zu mir und zeigte mir, was er in den Taschen des Verwundeten gefunden hatte. Es waren einige Goldstücke, Sie werden sie gleich zu sehen bekommen. Dogan hatte solche Münzen noch nie gesehen, aber er glaubte, es könnten irgendwelche antiken Münzen aus einer Raubgrabung im Irak sein. Deshalb hatte er sie mir gebracht und gemeint, ich wisse besser, wer für solche Dinge verantwortlich sei, und sei eher in der Lage, sie den zuständigen Stellen zu übermitteln. Auf meine Frage bestätigte er, dass er seinen Leuten von dem Fund nichts gesagt hatte.“

Ein Klopfen an der Türe unterbrach ihn. Sie wurde auch gleich geöffnet, und ein Kurde in traditioneller Kleidung trug ein Tablett mit einer Kanne, zwei kleinen Tassen und einigen Sandwiches herein. Er stellte es auf den Schreibtisch, verliess den Raum, um sofort mit einer Flasche Wasser und zwei Gläsern zurückzukommen. Dann ging er hinaus und schloss die Türe hinter sich wieder zu.

Sandy fuhr mit seinen Ausführungen fort.

„Der Verwundete wurde von uns medizinisch betreut und dann eingehend befragt. Leider konnte – oder wollte – er uns nicht sagen, wer der zweite Mann gewesen war, er nannte uns zwar dessen Namen – Ahmad el-Tikriti – aber das ist ein Kriegsname und heisst nur, dass der Kerl offenbar aus Tikrit stammt. Gehört augenscheinlich zum IS, nach seinen Reaktionen bei der Begegnung mit der YPG-Patrouille zu schliessen ein ausgebildeter und erfahrener Kämpfer. Aber über seine Herkunft, seine Verbindungen, seine Stellung innerhalb des IS wissen wir rein gar nichts. Vielleicht könnte uns der Geheimdienst weiterhelfen, aber die haben sicher andere Sorgen, als so einem Goldschmuggler hinterherzulaufen. Er konnte auch nicht sagen, woher die Münzen stammten. Er beteuerte, sie hätten nur einen Schatz aus einem Versteck geholt, der dort in einer Ledertasche vergraben worden sei. Ahmad hätte alles in seinen Rucksack gepackt. Wohin Ahmad diese Sachen bringen wollte, konnte er uns nicht verraten, er wusste nur, dass er ihn zu einem Treffpunkt an der libanesischen Grenze bringen sollte.“

Alex hatte sich einige Notizen gemacht und fragte jetzt:

„Anscheinend war also dieser Verwundete – wie ist übrigens sein Name? – nur ein wegkundiger Führer für diesen Ahmad, oder sehe ich das falsch?“

„Nein, das scheint uns auch so, deshalb liegt er auch einfach auf der Krankenstation unter Beobachtung und nicht unter scharfer Bewachung. Er heisst übrigens Ibrahim. Wir haben ihn verhört, aber keinen Druck aufgesetzt, nur Fragen gestellt, und er hat eigentlich ganz bereitwillig geantwortet. Keine Notwendigkeit für einen ‚dritten Grad‘, und nicht einmal unser CIA-Mensch hat für härtere Massnahmen plädiert, so harmlos schaut dieser Ibrahim aus. Sie können ihn später sehen und auch selbst noch befragen. Vielleicht können Sie noch etwas mehr aus ihm herauskriegen.“

Matt klopfte nachdenklich mit seinem Kugelschreiber auf den Schreibtisch, dann zog er die Kanne zu sich heran und goss vorsichtig etwas von dem dampfenden Inhalt in eine Tasse.

„Zucker? Whitener?“, fragte Sandy. „Milch können wir leider nicht anbieten.“

Matt schüttelte den Kopf, nahm einen Schluck des schwarzen Gebräus und musste sich zusammennehmen, um nicht eine Grimasse zu ziehen. Sandy hatte ihn verstohlen beobachtet und dann die Kanne und die zweite Tasse behändigt. Er grinste jetzt.

„Tun Sie sich keinen Zwang an, ich weiss, es schmeckt ausgesprochen gewöhnungsbedürftig. Es ist halt einfach das, was wir hier als Kaffee bekommen können. Der Geschmack kommt vom Kardamom und den Nelken, mit denen die Araber ihren Kaffee würzen.“

Die beiden Männer schwiegen jetzt eine Zeit lang, tranken ihren Kaffee, und Matt widmete seine Aufmerksamkeit einem Sandwich. Schliesslich zerknüllte er seine Papierserviette und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Sandy schenkte ihm noch ein Glas Wasser ein, dann erhob er sich und trat an den Safe. Er tippte eine Kombination ein, öffnete den Schrank und nahm eine kleine Schachtel heraus. Er liess den Safe offen stehen und brachte die Schachtel zum Schreibtisch, wo er mit einer Armbewegung das Tablett zur Seite schob und dann den Inhalt der Schachtel auf die frei gewordene Fläche ausleerte.

Matt beugte sich über den Tisch und schaute das halbe Dutzend etwa daumennagelgrosse Goldmünzen mit Interesse an. Es waren wundervolle Exemplare, praktisch prägefrisch, unzweifelhaft echte, antike Münzen. Matt nahm eine davon in die Hand und drehte sie nach allen Seiten. Eine Büste der Göttin Athene im korinthischen Helm war auf der einen, das Bild einer stehenden, geflügelten Frau auf der anderen Seite zu erkennen – wahrscheinlich eine Siegesgöttin. Und da stand auch in griechischen Schriftzeichen zu lesen ‚Alexandrou‘.

Matt schaute auf, sah, dass Sandy ihm gespannt zuschaute.

„Ich bin kein Numismatiker, aber von meinen Studien her weiss ich, dass das extrem schöne, antike Stücke aus der Zeit Alexanders des Grossen und seiner Nachfolger sind. Bestimmt repräsentieren die paar kleinen Dinger hier einen Wert von weit über zehntausend Dollar, nehme ich an.“

Er zog ein Vergrösserungsglas aus seiner Tasche und inspizierte das Exemplar minutiös. Alle Details der Figuren auf der Vorder- wie auch auf der Rückseite waren vorzüglich erhalten, es waren keine Spuren von Abnützung zu erkennen. Bei genauerer Betrachtung konnte man allerdings auch einige geringfügige Kratzer entdecken, die aber bestimmt neu und durch den unsachgemässen Transport in den schmutzigen Taschen von Ibrahims Gewand verursacht worden waren. Alles in allem jedoch ein wundervolles Beispiel antiker Stempelschneide- und Münzenprägekunst.

Matt schaute wieder auf und blickte Sandy an.

„Und ihr habt also keine Ahnung, woher diese Münzen ursprünglich stammen, und wie viele es waren?“

„Wie gesagt, nein! Keine Ahnung, woher die kommen, auch dieser Ibrahim konnte dazu nichts sagen. Nach seinen Angaben sollten es Tausende solcher Münzen gewesen sein. Wenn man die orientalischen übertreibungen abzieht, so denke ich, dass es mehrere hundert Stück waren, aber das ist eine reine Schätzung meinerseits.“

Matt legte seine Stirne in nachdenkliche Falten und brummte:

„Hm, bezüglich Herkunft: Eine solche Menge findet man ja nicht einfach so. Klar gab es immer wieder Schatzfunde mit Hunderten verschiedener Münzen, aber die Wahrscheinlichkeit, auf einen derartigen Schatz zu stossen, ist doch relativ klein. Da sind natürlich die Raubgrabungen des IS im Irak und in Syrien, aber die sind nicht sehr systematisch vorgegangen. Die haben einfach Löcher gegraben, wo es ihnen erfolgversprechend erschien. Klar, wir können das nicht ausschliessen, aber die Wahrscheinlichkeit ist doch wesentlich höher, dass dieser ‚Schatz‘ einfach Raubgut ist, konfiszierte Beute, zusammengetragen und dann als Ganzes ausser Landes gebracht.“

„Wenn das aber so wäre, würde das dann immer noch unter das Mandat von Interpol fallen? Wenn es nicht ein Münzenfund aus einer illegalen Raubgrabung wäre, sondern einfach ein Haufen zusammengestohlener Münzen? Mit solchen Sachen habt ihr doch nichts zu tun, oder?“

„Doch. Weil die Münzen über hundert Jahre alt sind, fallen sie unter die Definition von ‚Kulturgut‘, und da ist die sogenannte Provenienz wesentlich. In diesem spezifischen Fall hier müssten die Münzen – wenn Ibrahim nicht nachweisen kann, dass sie ihm gehören, und woher er sie bekommen hat – als Raubgut gelten, wie die von den Nazis im Zweiten Weltkrieg gestohlenen Kunstgegenstände, die schliesslich auch den ehemaligen Besitzern oder ihren Nachkommen zurückgegeben werden mussten.“

„Ich verstehe.“

„Dazu kommt, dass Interpol auf der Spur eines internationalen Händlerrings ist, der sich natürlich im Wesentlichen mit Waffenhandel, Prostitution und Geldwäsche befasst, der aber – sozusagen als Nebenerwerb – auch den Schwarzmarkt mit solchen illegal erworbenen Kunstgegenständen beliefert. Wir kennen verschiedene Mitglieder dieses Rings, aber wir möchten gerne den Kopf des Ganzen haben. Der hält sich jedoch ganz bedeckt, tritt kaum in Erscheinung, und wir haben bisher noch keinen Anhaltspunkt dafür, wer er sein könnte. Es ist eben so: Waffenhandel ist dermassen professionalisiert, dass wir dort kaum Möglichkeiten haben, in die Handelskette einzudringen. Der Kunsthandel bietet da bessere Möglichkeiten, weil viele Akteure auf den unteren Stufen keine ausgekochten Profis sind. Trotzdem konnten wir in vielen der bisher untersuchten Fälle nicht nachweisen, dass verkaufte Gegenstände illegal gehandelt wurden, weil wir deren Herkunft nicht bestimmen konnten. Nur in Einzelfällen war das möglich. Vielleicht haben Sie von dem vergoldeten, ägyptischen Sarg eines pharaonischen Priesters gelesen, den das Metropolitan Museum in New York dem ägyptischen Nationalmuseum zurückgeben musste. Der war in den Wirren des Arabischen Frühlings bei der Plünderung des Museums verschwunden, dann aber auf verschlungenen Wegen nach New York gelangt, wo das Metropolitan ihn auf einer Auktion erworben hat. Dumm für sie, dass das Stück in den Beständen des Kairoer Museums verzeichnet und beschrieben war. Aber unsere Recherchen über das Auktionshaus hinaus verliefen im Sand, buchstäblich im libyschen Wüstensand.“

„Ich verstehe, Sie wollen also mit der Verfolgung der Handelswege dem Kopf der Organisation auf die Spur kommen. Ich sehe ein, dass das mit Stücken wie diesem Sarg funktionieren kann. Aber mit gewöhnlichen Münzen, wie diesen hier – wie kann man bei denen nachweisen, woher sie kommen? Und wie würde Ihnen das bei Ihrer Suche helfen?“

„Ich kann da nicht ins Detail gehen, ich bin kein numismatischer Experte. Aber bei antiken Münzen sind nur ganz selten zwei oder drei völlig identisch. Ich werde diese sechs Exemplare meinem ehemaligen Studienkollegen, Edward Wycombe, ins British Museum bringen. Er wird sie analysieren und die Vorder- und Rückseiten mit Bildern und Beschreibungen aus der Datenbank des Museums und anderen numismatischen Datenbanken vergleichen. Wenn nun eine dieser Münzen bereits einmal in einer irakischen oder syrischen Sammlung katalogisiert wurde, ist der Schluss naheliegend, dass es sich um genau diese Münze handelt. In einem solchen Fall ist dann anzunehmen, dass die anderen Stücke dieses Schatzes vom gleichen Ort herkamen. Wenn man den Herkunftsort kennt, und alle Münzen dort gleichermassen erfasst worden waren, dann wird man sofort feststellen können, wenn eine dieser Münzen irgendwo angeboten wird. Und da wir wissen, dass eine grosse Anzahl solcher Münzen bald zum Verkauf kommen wird, sollte das eine ganze Reihe von guten Hinweisen über die verschlungenen Pfade geben, vom Ursprungsort bis hin zum aktuellen Anbieter.“

Sandy nickte, obschon ihm nicht ganz klar nicht geworden war, wie das funktionieren sollte. Er hatte diese Münzen ja auch betrachtet, aber für ihn hatte die eine wie die andere genau gleich ausgesehen. Sei dem, wie es wolle, dachte er, als er die Münzen wieder einsammelte, in die Schachtel legte und diese im Tresor einschloss, die Experten werden wohl wissen, auf was sie sich da einlassen. Er drückte auf eine Taste am Funkgerät, wartete einen Augenblick, dann sprach er einige kurze Worte ins Mikrofon, lauschte nochmals einen Moment, sagte „Roger, okay, Ende“ und drückte wieder die Taste. Dann setzte er seine Mütze auf und wandte sich an Matt:

„Am besten gehen wir jetzt einmal zu diesem Ibrahim, vielleicht können Sie ihm ein Detail entlocken, das uns entgangen ist und das Ihnen weiterhilft.“

Sandy schloss das Büro wieder ab, und sie verliessen das Gebäude auf dem gleichen Weg, auf dem sie gekommen waren. Nachdem sie den Hof zwischen mehreren anderen barackenähnlichen Häusern überquert hatten, traten sie in ein weiteres Haus ein, auf dessen Mauer neben dem Eingang ein grosses Rotes Kreuz auf weissem Grund aufgepinselt worden war. Ein Wachtposten salutierte, als sie das Gebäude betraten.

„Unser Lazarett, etwas primitiv zwar, aber es reicht für die Versorgung einfacher Wunden oder die Behandlung kleinerer bis mittlerer Wehwehchen. Ernsthaftere Fälle werden selbstverständlich nach der Erstversorgung nach Bagdad ausgeflogen“, erläuterte Sandy, während sie durch eine Pendeltüre in ein Foyer eintraten. Matt sah sich um. Ein Mann mittleren Alters in kurdischer Gewandung, glattrasiert und mit einer Stirnglatze löste sich aus dem Hintergrund und kam auf sie zu.

„Darf ich vorstellen: Hauptmann Dogan Barzani von den kurdischen YPG-Milizen, Chief Inspector Matthew McGuire von Interpol. Dogan hat in Cambridge studiert und spricht deshalb ein ausgezeichnetes Englisch. Er wird den Dolmetscher machen.“

Die beiden murmelten die erforderlichen Floskeln und schüttelten sich die Hände.

„Dogan ist hier in Zivilkleidung, denn wir wollen unserem Gefangenen die Illusion vermitteln, dass das einfach ein ganz gewöhnlicher Besuch ist. Er soll sich dabei nichts Besonderes denken, jedenfalls nicht, dass sich das Militär um ihn kümmert. Vielleicht nimmt er an, dass Matt ein Vertreter des Roten Kreuzes ist. Jedenfalls soll er bei eurem Gespräch so offen sein, wie möglich.“

Die drei verliessen das Foyer durch eine zweite Pendeltüre, schritten durch einen langen Korridor und erreichten an dessen Ende eine Türe, vor der ein GI auf einem Stuhl sass und gelangweilt mit seiner AK-15 spielte. Der GI sprang auf, als sich die drei näherten, salutierte und rasselte Grad, Namen und Auftrag herunter. Auf die Frage von Sandy erwiderte er, es hätte sich nichts Spezielles zugetragen, der Verwundete hätte nur einmal nach Wasser verlangt. Durch eine Handbewegung Sandys aufgefordert schloss er die Türe auf, öffnete sie, dann trat er zur Seite und liess die drei Männer eintreten.

Bern: Anna und Timo

Strassenlärm empfing sie, als sie aus dem Bürogebäude auf die Strasse trat. Autos, gefolgt von zwei schweren Lastwagen, die den Boden erzittern liessen, dann ein paar Motorräder, die Schlange von Fahrzeugen riss nicht ab. Es war zwar erst später Nachmittag, die Junisonne hatte sich aber hinter einer dicken, schwarzen Wolke versteckt. Plötzlich zuckte ein greller Blitz, gefolgt von einem krachenden Donnerschlag, und der Regen liess nicht lange auf sich warten. Anna eilte durch kleine Quartierstrassen zur Bushaltestelle ‚Morgartenstrasse‘. Bevor sie diese erreicht hatte, prasselten dicke Regentropfen los.

Viele Menschen drängten sich schon unter das kleine Dach, die einen verdrossen, die andern mürrisch, geradezu erbost die anderen, aber eines hatten sie gemeinsam. Alle starrten gebannt in dieselbe Richtung: Wann kommt der Bus? Anna seufzte. Es war für sie kaum möglich, den herannahenden Bus zu entdecken. Wie auch, sie reichte ja den meisten andern, die mit ihr warteten, kaum bis zur Schulter. Sobald der Bus aber da war, kam aber ihr Moment. Als kleine, zierliche Person gelang es ihr oft, durch eine kleine Lücke zwischen zwei Rübezahl-ähnlichen Figuren hindurch zu schlüpfen. Sie wusste, gerade bei diesem Regen würde es schwierig sein, noch einen Platz im Bus zu ergattern. Jeder wollte ja ins Trockene. Aber heute war Anna wild entschlossen, sich einen wenn auch noch so kleinen Stehplatz mit allen Mitteln zu erkämpfen. Heute verpasse ich den Bus nicht wieder, heute will ich rasch nach Hause, dachte sie. Sie hatte Glück, eine komfortabel gebaute Dame und ein etwas runder Herr kamen nicht schnell genug aus den Startlöchern, sie konnte an ihnen vorbei schlüpfen und sich eine Ecke im Bus ergattern. Normalerweise hätte sie als Dränglerin ein schlechtes Gewissen gehabt, aber heute war ihr das egal. An der Haltestelle ‚Mittelstrasse‘ im Berner Länggassquartier stieg sie aus und kam mit klatschnassen Kleidern und angeklebten Locken aber doch glücklich nach Hause.

„Was für ein Tag!“, seufzte sie, als sie sich aus den Kleidern schälte. Am Morgen hatte schon der erste Blick auf den Chef nichts Gutes verheissen. Grimmig war er an ihr vorbei durch das Grossraumbüro gestürmt, hatte die Türe zu seinem eigenen Reich so energisch zugeschlagen, dass die kleinen Trennwände zitterten, und alle hatten einander vielsagend angeschaut. Der Chef ist heute schlechter Laune. Heute? Hatte Anna gedacht, heute? Er war doch immer in irgend einer Schattierung von Verdrossenheit bis Zorn unterwegs. Wann hatte er zum letzten Mal gelacht, oder doch wenigstens ein freundliches Gesicht gemacht? Niemand konnte sich daran erinnern, das musste Lichtjahre her sein. Aber so erbost und zornig hatten sie ihn noch nie erlebt.

„Steht es mit der Firma schlecht? Werden wir alle bald entlassen?“, hatte Max am Computer nebenan gefragt.

„Aber nein“, wusste Lisa, „die Firma steht ausgezeichnet da.“

„Bekommen die Aktionäre, die ohnehin schon reich sind, zu wenig Dividenden?“

Das, fanden alle, könnte ja immer der Fall sein. Das Problem des verdrossenen Chefs liess sich nicht so leicht lösen. Auch ein schief hängender Haussegen, eine davongelaufene Ehefrau und ein Tunichtgut von einem Sohn wurden vorgeschlagen, aber die Tatsache blieb, sie mussten sich alle mit einem griesgrämigen Chef abfinden.

Anna liess sich seufzend in einen Sessel fallen. Das hätte sie allerdings besser nicht getan. Das gute Stück liess ein lautes Knacken hören und brach dann zusammen.

Die kleine, aber ausgesprochen hübsche Wohnung im Länggassquartier, die Anna zusammen mit Timo bewohnte, war mit einem Sammelsurium von Möbelstücken ausgerüstet. Timo hatte seine Lieblingsstücke mitgebracht, Anna eine Mischung aus Ikea und Brockenstube, und das Ganze gab ein charmantes Durcheinander von Dingen. Nicht alle waren ihren Aufgaben gewachsen. Beim Schränklein von Ikea hing seit gestern ein Türchen schräg herunter. Das obere Scharnier hatte seinen Dienst versagt. Von Anfang an hatte eine Schraube gefehlt, aber die anderen hielten es tapfer aufrecht. Timo hatte versprochen, die fehlende Schraube sofort zu holen, aber irgendwie war nie etwas daraus geworden. Gestern hatte das Türchen dann endgültig genug. Mit einem lauten Knack riss das Scharnier aus und es hing nur noch sozusagen an einem Faden oder besser gesagt an der letzten Schraube.

„Das repariere ich sofort“, hatte Timo verkündet, aber das Türchen hing immer noch traurig herunter. Irgendwann würde auch die letzte Schraube versagen, das war sicher. Anna nahm sich vor, bei ihrem Vater nach geeigneten Schrauben zu suchen.

„Besser selber machen als warten“, dachte sie. Der zusammengekrachte Sessel stammte noch aus Annas Kindertagen und hatte die besten Zeiten längst hinter sich. Dem war nun wirklich nicht mehr zu helfen. Anna sah sich um. Waren da noch mehr Kandidaten, die nächstens ihr Leben aushauchen würden? Kurz vor dem Ableben war vermutlich nichts, aber etwas handwerkliches Geschick könnte das eine oder andere Möbelstück zu neuen Leben erwecken. Bis jetzt blieb den meisten die notwendige Zuwendung aber versagt.

Anna seufzte. Jetzt musste etwas geschehen. Alles krachte aus den Fugen. Die Möbel, der Job und Timo? Ja, Timo und ich, wie steht es eigentlich mit uns?

Nachdenklich liess sie sich in die weichen Kissen des Sofas sinken und dachte nach. Die Möbel mussten warten. Erst der Job und dann Timo. Oder umgekehrt? Vielleicht beides: Abstand vom Job und dann viel Zeit mit Timo.

Timo und sie wohnten schon zwei Jahre lang zusammen, eine ganz spezielle Kombination. Verschiedener konnten sie wohl gar nicht sein. Anna, klein, zierlich, mit krausen, ständig zerrauften, schwarzen Haaren, fröhlich, etwas chaotisch, sah immer alles positiv. Timo gross, schlank, blond, zurückhaltend, sehr ordentlich, ausser wenn es um die Küche ging, ständig bemüht, alles perfekt zu machen, sah jederzeit Katastrophen voraus, die nie eintrafen. Ständig überlegte er, was alles passieren könnte, damit er ja auf alle Eventualitäten gefasst war.

Anna liess alles auf sich zukommen und fand: „Mal dir nicht immer Unheil aus. Wenn welches kommt, dann kommt es eben, und ich überquere die Brücke, wenn ich dort angekommen bin!“

„Siehst du! Darum muss ich mich um alles kümmern und vorausschauend leben!“, erklärte dann Timo.

Mehr Zeit mit Timo: Ferien, das könnte die Lösung sein, ja, Ferien mussten das Ziel sein, auf die nächsten Ferien wollte sich Anna konzentrieren, denn es schien ihr, dass nur die sie aus der derzeitigen Misere retten könnten. Das aber bedingte endlich ein ernstes Gespräch mit Timo. Natürlich war er immer für Ferien, alles von Antarktis bis Kongo faszinierte ihn, aber nur auf dem Papier. Sobald es konkret wurde, fand er immer ein Haar oder meistens schon eher einen Elefanten in der Suppe. „Antarktis!“, schwärmte er, „ stell dir das vor, unendliches Eis und Einsamkeit, eine Landschaft, wie wir sie noch nie gesehen haben und dann vielleicht noch Pinguine?“

„Ja, und bissige Kälte!“

„Kälte? Ach du Schreck, daran habe ich noch gar nicht gedacht, bist du sicher? Erinnerst du dich an den Film über die Forschungsstation? Da war doch immer strahlender Sonnenschein.“

„Ja, und dick angezogene Leute.“

„Stimmt, nein, Kälte mag ich gar nicht.“

„Also Afrika, dort ist es immer schön warm. Ein Trip durch den Dschungel auf der Suche nach den letzten Gorillas, erinnerst du dich an den Film?“

„Ja, sehr spannend! Aber dort hat es Schlangen und Blutegel, Stechmücken und Tsetsefliegen und ...“

„… Hör auf, du weisst, ich mag keine Insekten, schon gar nicht solche die stechen.“

„Die Tsetsefliegen beissen, glaube ich.“

„Was ist das für ein Unterschied, das mag ich auch nicht!“

Und so war es jedem potenziellen Ferienziel ergangen. Aber jetzt war Anna wild entschlossen, Ferien zu planen, und zwar richtig, nicht nur so als Hirngespinst.

„Heute machen wir Nägel mit Köpfen!“ Anna sprang auf. Timo musste bald hier sein, und dann wollte sie ihn auf das Thema Ferien einstimmen. Heute war eine gute Gelegenheit, denn sie waren beide bei Annas Vater zum Nachtessen eingeladen. Anna freute sich, ihr Vater war ein ausgezeichneter Koch. Aber auf dem Weg dorthin wollte sie auch wieder einmal über die nächsten Ferien sprechen. Sicher würde Timo zwar wieder in Gedanken bei seiner Arbeit bleiben. „Natürlich, Arbeit ist wichtig“, dachte sie, „aber Ferien auch. Hoffentlich hatte er die Einladung nicht vergessen!“

Anna sprang auf und eilte zum Fenster. Timo müsste schon bald vorne bei der Bushaltestelle zu sehen sein. Soeben bog ein Bus ein, und jede Menge Leute stiegen aus, aber Timo war nicht darunter. Der nächste Bus sollte in fünf Minuten da sein. Anna wartete am Fenster und dachte wieder über die Ferien nach. Sie hatten schon so oft darüber gesprochen, aber bis jetzt war die Planung erst etwas vage, Ziele wurden gesucht und verworfen, und es war offensichtlich nicht einfach, die unterschiedlichen Wünsche unter einen Hut zu bringen. Wenigstens hatte sich Timo von den ganz exotischen Ferienzielen verabschiedet und sich mit realisierbaren Reisezielen befasst. Aber auch das war nicht einfach.

„Kein Langstreckenflug“, hatte Timo bestimmt.

„Keine Kreuzfahrt“, fand Anna zum Leidwesen Timos, der sich dies als eine Art sorgloses Reisen gut vorstellen konnte.

„Zusammen mit 3000 Leuten auf einem Schiff?“, protestierte aber Anna, „da kannst du ja gleich mit einem ganzen Dorf zusammen in die Ferien“, und dies schreckte dann auch Timo ab.

Vorschlag um Vorschlag folgte. Mallorca? Da ist schon halb Deutschland. Malta? Wird überrollt von Kreuzfahrern. Dubrovnik? Barcelona? Hier waren sie sich einig, auf die überall angepriesenen beliebtesten Reiseziele konnten sie gut verzichten, Menschenmengen sahen sie ja schon jeden Tag auf dem Weg zur Arbeit. Ja, und dabei war es geblieben. Sie wussten durchaus, was sie nicht wollten, doch was wollten sie denn? Jetzt war es einfach höchste Zeit, ein Reiseziel zu finden.

Auch der nächste Bus spuckte eine Schar eiliger Leute aus, Timo war wieder nicht darunter. Anna verliess ihren Platz am Fenster und begann, die Küche aufzuräumen, auch eine Sisyphusarbeit, die nie ein Ende fand. Bald erstrahlte die Küche in neuen Glanz, aber Timo war immer noch nicht zu Hause.

Erst eine halbe Stunde später trudelte er ein, ebenfalls von Kopf bis Fuss nass und verdrossen wie ein Regenwurm. Timo, immer makellos gekleidet und gekämmt, sah aus, wie etwas, das die Katze nach Hause gebracht hat. Da alle Kleider an ihm klebten, schien er noch magerer und grösser zu sein.

„Ein langes Klappergestell“, dachte Anna. „Und mit den nassen zerrauften Haaren sieht er ganz anders aus, eigentlich viel netter.“ Aber das behielt sie für sich, Timo in dieser Laune, da war sie besser still.

Timo schmetterte sein Köfferchen in eine Ecke, liess sich auf das Sofa fallen und fauchte: „Jetzt habe ich genug, der Chef ist ekelhaft, die Arbeit langweilig, das Wetter eine Katastrophe, was soll ich tun? Vom Eiffelturm springen?“

„Geht nicht“, sagte Anna, „dort hat es überall Netze, und zudem müsstest du ja erst mal dorthin reisen. Aber du hast recht, Ferien, das ist es, was wir brauchen, wir sind reif für die Insel!“

„Welche Insel?“ Timo rappelte sich wieder hoch, verschwand im Badezimmer und kam bald mit trockenen Kleidern wieder zurück.

„Welche Insel meinst du?“, fragte er wieder.

„Keine, das ist nur so eine Redensart, aber du gibst mir recht, wir brauchen Ferien. Jetzt planen wir die, aber richtig, nicht nur so als Hirngespinst.“

Timos schlechte Laune verschwand: „Genau, Ferien, nachher ist vielleicht alles wieder viel besser, sogar der Chef.“

Als sie sich auf den Weg zu Annas Vater machten, hatten sich die Gewitterwolken wieder verzogen, und ein paar schüchterne Sonnenstrahlen zitterten über das nasse Pflaster.

„Also, was machen wir?“, fragte Anna. „Sonnig soll es sein, interessant, Meer wäre auch nicht schlecht.“

„Aber nicht Spanien“, fand Timo.

„Nicht Türkei“, sagte Anna.

„Nicht Südfrankreich, viel zu viele Leute. Nicht nur die Franzosen fahren dorthin, auch die Deutschen, von den Schweizern ganz zu schweigen.“

„Nordsee? Sylt, Amrum oder so was?“, schlug Anna bei der nächsten Strassenkreuzung vor.

„Auf keinen Fall“, fand Timo auf dem Fussgängerstreifen, „dort weht immer ein steifer Wind, und es ist nie richtig warm, nur so ein bisschen lauwarm, nein, auf keinen Fall.“

„Schweden? Ein Haus auf den Schären?“

Jetzt blieb Timo mitten auf dem Trottoir stehen, die Dame hinter ihm wäre fast mit ihm zusammengestossen und schnaubte erbost: „Passen Sie doch auf!“ Aber das war Timo egal, er beachtete die Dame gar nicht und wandte sich Anna zu: „Das ist doch noch weiter im Norden, ich friere hier schon das halbe Jahr, in den Ferien möchte ich Sonne und Wärme finden, nicht steifen Wind und unterkühlte Temperaturen.“

„Nordafrika?“, fragte Anna nun etwas zweifelnd.

Wieder blieb Timo stockstill stehen. „Nein, auf keinen Fall. Zugegeben, dort ist es warm, aber ich will nicht mitten in eine politische Krise geraten, das brauche ich nicht, dafür habe ich meinen Chef, das genügt mir.“

Nun waren es nur noch ein paar Hundert Meter bis zum Haus von Annas Vater, und noch kein brauchbarer Vorschlag war da.

„Griechenland?“, fragte Anna nun. Stille. Hatte Timo sie nicht gehört? Also fragte sie nochmals: „Griechenland?“

Wieder war Timo stehen geblieben. „Griechenland?“, fand er, „das ist eine gute Idee, vielleicht eine Insel, deren gibt es ja viele.“

„Kreta, Samos, Chalkidike, nein, ich weiss, wohin wir fahren: Mykonos!“

Timo strahlte: „Ja, Mykonos! Das ist es! Aber wo genau ist das eigentlich?“

Beide waren begeistert. Schon der Name gefiel ihnen, Mykonos, das hatte doch etwas Mystisches, und sie hatten einmal Bilder mit schneeweissen Häusern, Windmühlen und vor allem langen Stränden mit blauem Meer gesehen, das war es, was sie gesucht hatten.

„Papa hat sicher einen Reiseführer, in dem Mykonos beschrieben ist. Wir schauen uns das mal an“, sagte Anna.

Ihr Vater stand in der Küche, als sie ankamen. „Ich bin gleich fertig“, rief er, „macht es euch mal gemütlich.“ Anna suchte im Büchergestell nach Reiseführern für Griechenland und fand tatsächlich einen, der Mykonos beschrieb.

Leider stand da, dass Kreuzfahrtschiffe auch gern diese kleine Insel anvisieren.

„Stört uns das?“, fragten sie sich. Aber sie dachten, da die Insel so klein war, würden die Schiffe die Menschenmengen wohl am Morgen an Land schaufeln und am Abend wieder schlucken.

„Irgendetwas müssen wir wohl in Kauf nehmen“, sagte Timo, „die Insel, die nur für uns allein da ist, gibt es ja wohl nicht!“

„Doch, schon, da ist doch die Insel auf den Seychellen, die man als Ganzes mieten kann, samt Butler und sonstigem Personal. Die englischen Royals fliegen dorthin, Filmstars …“

„… Ja, und wer sonst noch Geld wie Heu hat. Bei uns passt die Reisekasse vermutlich nicht ganz, vergessen wir die Seychellen!“

Nein, Mykonos, auch mit ein paar Wermutstropfen, könnte doch schön sein.

„Das machen wir“, beschlossen sie, und Anna atmete auf. Endlich ein Reiseziel, wunderbar!

Aber dann fand Timo doch noch alle möglichen Haare in der Suppe. Griechenland? Wie sauber sind die Hotels? Ist es nicht zu heiss? Da wird doch demonstriert, oder nicht? Wir können ja gar nicht Griechisch, da werden wir doch überall über den Tisch gezogen! Doch Anna gelang es, all die Bedenken zu zerstreuen, und mit der Zeit entspannte sich Timo und freute sich auf den langersehnten Urlaub.

„Griechenland, wunderbar“, meinte dann ihr Vater begeistert. „Aber ihr müsst unbedingt noch ein paar Tage nach Athen, das ist die Wiege der westlichen Kultur. Dort könnt ihr eintauchen in Jahrhunderte von Geschichte.“

Nun, Anna hatte sich eher Eintauchen ins Meer vorgestellt, aber nachdem er ihnen lange genug von der Akropolis, dem Kerameikos, Tempeln, Kap Sounion, dem Nationalmuseum und dem neuen Akropolismuseum vorgeschwärmt hatte, wurden sie beide von seiner Begeisterung angesteckt.

Timo erinnerte sich an den Film ‚Alexander‘ und schwärmte plötzlich:

„Athen auf den Spuren von Alexander!“

Annas Vater sagte vorsichtig: „Spuren von Alexander in Athen? Von allen möglichen andern Griechen, Sokrates, Perikles, Plato ...“

Er wurde aber sogleich unterbrochen: „Aber Alexander war doch Grieche, also bitte!“

„Makedonier“, korrigierte Annas Vater vorsichtig.

Aber so genau wollten sie es nun gar nicht mehr wissen, die Begeisterung für Griechenland, Mykonos und Athen war da. Ein paar Tage Athen, ein paar Tage Mykonos, ja, das war genau das, wonach sie so lange gesucht hatten.

London, British Museum: Der Münzenspezialist

Doktor Edward ‚Eddie‘ Wycombe sass an seinem Arbeitstisch im Büro und hatte mehrere silberne Münzen vor sich liegen. Das Büro lag in einem Obergeschoss des neuen World Conservation and Exhibition Centre des British Museums und profitierte sehr von den ausgezeichneten Lichtverhältnissen in diesem Glaspalast. Gutes Licht war essenziell für die Feinarbeit, die er hier leisten musste. Die Münzen, die vor ihm lagen, stammten von einer archäologischen Stätte in der Türkei und mussten dringend gereinigt und konserviert werden. Anschliessend an die Reinigung würde dann die genaue Bestimmung folgen, und zum Schluss mussten die Münzen beschrieben und fotografisch dokumentiert werden. Sie waren zwar noch auf der Grabungsstelle grob von anhängender Erde befreit worden, aber die hartnäckigeren Schmutzreste erforderten grösste Sorgfalt bei ihrer Beseitigung. Und hier waren die Spezialisten des British Museums gefragt.

Eddie hatte soeben mit einem mit verdünnter Zitronensäure befeuchteten Wattestäbchen sorgfältig versucht, einen ganz besonders hartnäckigen Flecken etwas aufzuweichen, eine Arbeit, die höchste Konzentration erforderte. Deshalb tönte seine Stimme recht ungehalten, als er auf ein Klopfen an der Türe „Keine Störung jetzt, bitte“ rief. Er hörte aber, wie die Türe geöffnet wurde und jemand eintrat. Wütend drehte er sich auf seinem Stuhl um und wollte gerade den Eindringling rabiat anfauchen, als dieser ihm zuvorkam:

„Hallo Eddie, lange her, dass wir uns gesehen haben. Wie geht es? Arbeitest du immer noch an den Cistophoren von Pergamon?“

„Matt! Von allen Bekannten hätte ich dich am wenigsten erwartet. Wo kommst du her, und was führt dich zu mir? Aber nein, sag nichts, setz dich erst einmal hin. Ich muss noch diese heikle Arbeit hier zu Ende bringen, das kann nicht warten, verstehst du? Aber dann können wir uns unterhalten. Okay?“

Matt nickte, zog einen Stuhl heran, setzte sich und schaute Eddie gespannt zu, wie er mit einem feinen Bürstchen vorsichtig an der Münze herumschabte. Hie und da griff er wieder zum Wattestäbchen und befeuchtete die zu reinigende Stelle sorgfältig. Schliesslich griff er zu einem Ding, das in Matts Augen einem jener Marterinstrumente ähnlich sah, mit welchem seine Zahnhygienikerin jeweils sein Zahnfleisch zum Bluten brachte. Im Unterschied zu jenem war dieses jedoch aus Kunststoff, und Matt beobachtete mit Interesse, wie Eddie versuchte, den letzten Schmutzrest wegzukratzen, ohne die Oberfläche der Münze zu beschädigen. Das gelang ihm offensichtlich recht gut, denn er legte mit einem Seufzer der Erleichterung Instrument und Münze weg und lehnte sich zurück. Er massierte einen Moment lang seinen Nacken, dann drehte er sich zu Matt um und fragte ihn:

„Und? Was führt dich zu mir? Kaum einfach das Bedürfnis, nach so vielen Jahren wieder einmal mit mir zu schwatzen. Habe ich recht?“

Matt bestätigte ihm, dass das bestimmt nicht der Zweck seines Besuches sei, zog eine kleine Schachtel aus der Tasche, öffnete sie und entnahm ihr die sechs Goldmünzen. Er legte sie vor Eddie auf den Tisch und fragte:

„Was sagst du dazu als Grund für meinen Besuch?“

Eddie warf bloss einen kurzen Blick darauf, dann schaute er Matt forschend an.

„Heiliger Bimbam! Wie kommst du zu solchen Münzen?“

„Das ist eine lange Geschichte, und ich hoffe, du kannst uns helfen, sie zu einem guten Ende zu bringen.“

„Uns? Wen meinst du damit? Scotland Yard? Sind diese Münzen gestohlen worden, oder was ist mit ihnen los?“

„Erst einmal: ‚Uns‘ das ist Interpol, und die Sache ist höchst geheim, also halt bitte den Schnabel, du hast diese Münzen nie gesehen! Verstanden?“

Eddie nickte, gespannt darauf, was jetzt folgen würde.

„Du weisst ja, dass auch mit illegal erworbenen Altertümern Handel betrieben wird, und es sind einige wenige Händlerringe, die dieses Metier sozusagen im Nebenerwerb betreiben. Vornehmlich handeln die natürlich mit Waffen, Menschen, Drogen und so weiter, Dinge, die wesentlich mehr Abnehmer haben und damit auch sehr viel einträglicher sind. Hie und da gelingt es, einen dieser Ringe auffliegen zu lassen, aber gerade die erfolgreichsten Leute, die hinter diesen Ringen stehen, entziehen sich dem Zugriff der Polizei immer wieder. Die haben natürlich auch ihre Verbindungen bis in die höchsten Kreise der internationalen Regierungs-, Finanz- und Kunstwelt und sind schon rein deshalb schwer zu fassen. Interpol ist jetzt schon lange hinter dem Kopf eines der grössten dieser Ringe her, aber wir haben noch keine klare Vorstellung darüber, wer dahinter stecken könnte. Es ist uns leider noch nie gelungen, irgend einen der verschiedenen Verdächtigen direkt mit den Handelsströmen in Verbindung zu bringen. Es ist jedoch möglich, dass diese Münzen uns zu ihm führen könnten, denn deren Vorgeschichte lässt es als wahrscheinlich erscheinen, dass der ‚Big Boss‘, wie er in unseren Kreisen nur genannt wird, seine Hände im Spiel hat. Und deshalb komme ich zu dir, in der Hoffnung, dass du mir etwas über diese Münzen erzählen kannst.“

Eddie nahm eines der Goldstücke in die Hand und betrachtete es sorgfältig. Er drehte es um und um, dann rollte er seinen Stuhl zu einem anderen Tisch hinüber, auf dem ein Stereoskop stand, verbunden mit einem Computer. Er legte die Münze unter das Stereoskop, schaltete den Computer und den Bildschirm ein und besah sich das Goldstück intensiv durch das Binokular. Nach einiger Zeit blickte er wieder auf und wies auf den Bildschirm, wo das Abbild der Münze im Grossformat erschienen war.

„Wie du sicher bemerkt hast, ist das ein Stater, der im Namen Alexanders des Grossen geprägt worden war. ‚Alexandrou‘, das hast du ja bestimmt lesen können, so viel Griechisch hast du seit dem Studium kaum vergessen können. Es ist ein praktisch prägefrisches Exemplar, mit nur ganz wenigen, kleinen Kratzern. Das Problem ist: Von diesen Münzen gibt es eine recht grosse Menge. Sie wurden nicht nur zu Lebzeiten Alexanders, sondern auch noch lange nach seinem Tod von seinen Nachfolgern, den Diadochen, geprägt. Das unveränderte Münzenbild suggerierte nämlich Stabilität des Münzsystems, wie heutzutage der US-Dollar, trotz aller Verwerfungen auf den internationalen Finanzmärkten. Das war damals nicht anders als heute. Damit ich dir aber mehr zu diesen Münzen sagen kann, müsstest du mir zuerst erzählen, was du von ihnen weisst. Wir haben hier eine Datenbank, die sämtliche vorhandenen Fotografien von antiken Münzen enthält, und eine Software, die das hier gezeigte Bild mit den Bildern in der Datenbank vergleicht. Damit können wir feststellen, zu welchem Typ ‚deine‘ Münze gehört, welche anderen Münzen mit den gleichen oder ähnlichen Stempeln geprägt wurden und so weiter. Es würde mir die Aufgabe aber sehr erleichtern, wenn ich die Fundumstände kennen würde, um meine Suche etwas eingrenzen zu können. Also erzähl mal. Wie bist du zu diesen Münzen gekommen, und woher stammen sie deines Wissens nach?“

Matt nickte und begann seine Erzählung mit dem Augenblick, da er in das Büro des Chefs gerufen worden war und seinen Auftrag erhalten hatte, in den Irak zu fliegen und dort ein Paket mit geheimem Inhalt in Empfang zu nehmen. Er beschrieb sein Erstaunen, als Major McGuire den Inhalt einer gewöhnlichen Holzschachtel vor ihm auf den Schreibtisch ausleerte, und seine Faszination, als er erkannte, worum es sich bei diesen Münzen handelte.

„Sandy McGuire hatte zwar nur eine ganz oberflächliche Ahnung von der Wichtigkeit dieses Fundes, aber der Bericht des kurdischen Patrouillenführers und die Aussagen des verwundeten ‚Schatzgräbers‘ hatten ihn bewogen, die ganze Geschichte nach oben zu melden. So wurde schliesslich Interpol über diesen Münzenfund informiert, und dort erkannte man sofort die Möglichkeiten, die sich daraus ergeben könnten. Ich wurde also in höchster Eile in den Norden Syriens geflogen – eine Höllenfahrt, kann ich dir sagen – um diese Münzen sicherzustellen, und nach Europa zu bringen.“

Gespannt hörte Eddie zu, als sein Freund ihm die lange Geschichte dieser Münzen erzählte.

„Im Gespräch mit Ibrahim erfuhren wir, dass sie eine Ledertasche mit Münzen und irgendwelchen Päckchen ausgegraben hatten. Er sprach von Tausenden von Münzen, die sie handvoll-weise in den Rucksack geschaufelt hatten; also müssen es schon einige Hundert gewesen sein, denn der Rucksack hatte schliesslich ein ziemliches Gewicht. Das war alles, was wir von ihm erfahren konnten. Ich hoffe, es reicht dir.“

„Das ist nicht sehr viel, aber man kann doch einiges daraus schliessen. Erstens aus der Menge der Münzen. Waren es alle die gleichen, oder waren auch islamische Goldmünzen darunter, also solche ohne Bilder aber mit arabischen Schriftzeichen, weisst du das?“

„Nicht eigentlich. Es ist aber unwahrscheinlich, dass islamische Münzen in diesem Schatz waren, denn Ibrahim hat von ‚unislamischem Luxus‘ gesprochen. Gold nur mit arabischen Schriftzeichen und ohne Bildnisse wäre kaum unter diesen Begriff gefallen, denke ich.“

„Das meine ich auch. Nehmen wir also einmal an, das ganze Gold hat tatsächlich aus solchen Alexandreiern bestanden. Kannst du dir vorstellen, dass die IS-Milizen die ganze Menge aus Sammlungen von Privatleuten zusammen geraubt hatten? Wohl eher nicht, denn da wäre doch sicher ein Teil davon in verschiedenen Taschen gelandet und nicht als einzelner Schatz vorhanden.“

„Kaum, da gebe ich dir recht.“

„Das war nach der Einnahme von Mossul?“

„Ja, jedenfalls hat Ibrahim behauptet, Ahmad habe so etwas gesagt.“

„Gut. Dann können wir erstens annehmen, dass die meisten dieser Münzen ursprünglich in einer der östlichen Münzstätten und wahrscheinlich nicht in solchen aus der Mittelmeergegend geprägt wurden. Das grenzt meine Suche schon einmal ziemlich ein, denn ich kann dann gezielt die bekannten Exemplare aus solchen Prägeanstalten mit deinen Münzen vergleichen. Aber ein zweiter Punkt ist von noch grösserer Bedeutung, und der dürfte mir die Arbeit ungemein erleichtern.“

„Und das wäre?“, fragte Matt neugierig.

„Du weisst, dass die IS-Milizen bei der Einnahme von Mossul das dortige Museum komplett geplündert haben. Davon haben wir hier aber nicht alles zu sehen bekommen. Uns liess man nur die Videos von der fernsehgerecht inszenierten Zertrümmerung von antiken Statuen und Stelen zukommen. Weniger bekannt ist jedoch, dass der IS nicht alle unislamischen Gegenstände zerstört, sondern einen guten Teil von archäologisch wertvollen Dingen intakt behändigt hat, um sie gewinnbringend zu verhökern.“

„Ja, das ist wahr, davon haben wir selbstverständlich gehört, und wir sind auch dabei, diese Kunstgegenstände aufzuspüren.“

„Weisst du aber auch, dass das Museum einen riesigen Schatzfund von hellenistischen Münzen im Keller hatte, von dem nur wenige Exemplare je ausgestellt worden waren, weil die Katalogisierung und Dokumentierung dieses Fundes eine sehr lange Zeit beanspruchen würde.“

„Nein, das ist mir neu. Dann wäre es also durchaus möglich …“ Matt liess den Satz unbeendet und schaute Eddie nachdenklich an. Eddie grinste.

„Ich weiss, was du denkst, und du könntest absolut recht haben. Und hierin liegt deine Chance für den grossen Durchbruch.“

„Wie meinst du das? Du hast doch gesagt, der Fund sei nie ausgestellt worden, also weiss doch niemand ausser den Spezialisten vom Museum in Mossul, worin er denn bestanden hatte, oder?“

„Nein, mein Lieber, das ist eben das, wo uns das Glück zu Hilfe kommt. Vor fünf Jahren war nämlich ein Assistent unseres Museums als Doktorand in Mossul, wo er eine vollständige Dokumentation erstellte, von … und jetzt rate mal von was.“

„Hör auf, du meinst doch nicht etwa von solchen Goldmünzen!“

„Doch, genau: Eine Dokumentation mit hochaufgelösten Fotos von sämtlichen Goldmünzen dieses Hortfundes, die im Namen Alexanders geprägt worden waren, und diese Doku ist hier“ er klopfte mit der Hand gegen den Computer „drin gespeichert. Also werde ich zunächst deine sämtlichen Münzen fotografieren und dann den Abgleich mit der Mossul-Datenbank vornehmen. Falls eine – oder alle – dieser Münzen aus den Museumsbeständen von Mossul stammt, werden wir das relativ rasch wissen.“

Lyon, Interpol: Matt

Gespannte Stille herrschte im Sitzungszimmer, als Matt Sanderson hereintrat. Das Team, welches für die Sache ‚Big Boss‘ zuständig war, war für diese Sitzung sehr kurzfristig aufgeboten worden, und alle waren deshalb neugierig, die Gründe dafür zu erfahren. Matt nahm am Kopfende des Tisches Platz, legte eine dünne Mappe vor sich auf den Tisch, blickte rundum, räusperte sich und öffnete die Mappe.

„Ihr wundert euch vielleicht über diese Geheimsitzung, aber ich muss euch mit Informationen vertraut machen, die uns möglicherweise helfen können, unseren dringendstens gesuchten ‚Big Boss‘ zu finden.“

Er zog einige Blätter Papier aus seiner Mappe und liess sie in der Runde verteilen. Eine der Mitarbeiterinnen nickte, als sie die Bilder auf dem Papier sah, andere wirkten eher verblüfft. Alle drehten aber sofort wieder den Kopf zu Matt, der nun wieder das Wort ergriff.

„Ihr habt hier vor euch die Bilder von sechs Goldmünzen, die in Syrien sichergestellt wurden. Es handelt sich um Statere von Seleukos dem Ersten, der von 358 bis 281 vor Christus lebte und zwischen 312 und 281 vor Christus König von Syrien und Babylonien war. Diese Münzen wurden identifiziert als Teil eines Schatzes, der im Museum von Mossul aufbewahrt war. Es handelte sich dabei um über sechshundert solcher Statere, die durch den IS bei dessen Einmarsch gestohlen worden waren. Der Schatz sollte anschliessend durch den IS in Sicherheit gebracht werden, aber bei einem Zusammenstoss mit einer Patrouille von YPG-Milizen blieb einer dieser Kämpfer verwundet liegen, und bei dem fanden sich diese sechs Münzen.“

Matt nahm einen Schluck Wasser. Die andern hörten gespannt zu, als Matt fortfuhr:

„Der Verwundete wurde in einen amerikanischen Stützpunkt gebracht und befragt. Er konnte zwar keine relevanten Auskünfte geben, doch wurde aus seinen Aussagen klar, dass der Schatz sehr wahrscheinlich in den Libanon und von dort aus weiter, irgendwohin, gebracht wurde. Am Ende sollten die Münzen, die als sehr wertvoll gelten – mein Freund Eddie Wycombe vom British Museum schätzt sie auf mindestens dreitausend Dollar pro Stück – an einen Mittelsmann geliefert werden, der sie schlussendlich als Zahlung für Waffenkäufe oder Ähnliches verwenden dürfte.“

Ein Murmeln ging durch die Reihe der Anwesenden, die nun die Bilder mit neu gewecktem Interesse betrachteten.

„Wir nehmen an, dass hinter einem solchen Deal eigentlich nur unser ‚Big Boss‘ stecken kann, und diese Münzen könnten somit helfen, ihn festzunageln. Er muss ja schliesslich diesen Schatz auch wieder loswerden, ihn zu Cash machen. Wir müssen uns deshalb bereithalten, um reagieren zu können, falls irgendwo eine grössere Anzahl solcher Münzen zum Verkauf angeboten werden sollte, damit wir sofort die Händlerkette zu ihrem Ursprung zurückverfolgen können. Wenn wir zwei, drei oder vier solcher Ketten haben, und die sogar an einem Punkt zusammenlaufen, haben wir einen guten Anhaltspunkt, um unseren ‚Big Boss‘ zu identifizieren.“

Matt liess seine Blicke wieder in die Runde schweifen.

„Irgendwelche Ideen?“, fragte er dann.

Isabelle, die junge Frau, die vorher bei der Verteilung der Bilder genickt hatte, schaute auf und meinte:

„Das dürfte ein grösseres Stück Arbeit werden, der Besitzer von sechshundert Stateren wird sie nicht einem einzelnen Wiederverkäufer anvertrauen wollen, er wird sie auf möglichst viele Leute verteilen. Das heisst, wir können nicht nur die grossen Auktionshäuser aufs Korn nehmen, sondern wir müssen auch die kleineren Auktionen und Münzenhändler überwachen.“

„Das ist schon klar, aber wenigstens sollten wir uns auf die USA beschränken können. Alle Verdachtspersonen, die als ‚Big Boss‘ infrage kommen, haben ja ihren Sitz in den USA, und wenn die Münzen einmal dort sind, dann wird der bestimmt keine weiteren Grenzübertritte für diesen Schatz oder einen Teil davon riskieren wollen. Stimmt‘s, oder habe ich recht?“

Isabelle nickte zwar, wiegte aber bedenklich den Kopf hin und her.

„Aber auch so sind das Hunderte.“

Matt konnte ihr da nicht widersprechen, aber er meinte:

„Vielleicht können wir die Liste der in Frage kommenden Händler et cetera eingrenzen, wenn wir zu einem Konsens über die mögliche Person des ‚Big Boss‘ kommen könnten. Wen würdet ihr als denjenigen ansehen, der wahrscheinlich am ehesten für einen solchen Deal infrage käme. Ideen?“

Eine lebhafte Diskussion kam in Gang. Zuerst waren die Meinungen gleichmässig auf die drei Hauptverdächtigen verteilt, doch schliesslich schien die Chicagoer Mafia sich als Favorit herauszuschälen. Schon wollte Matt die Diskussion beenden und seine Folgerungen daraus formulieren, als sich Isabelle, die bis dahin geschwiegen hatte, nochmals zum Wort meldete.

„Vielleicht sollten wir unser Netz doch etwas weiter spannen. Klar können wir Chicago prioritär anschauen, aber mir ist da ein Mann in den Sinn gekommen, der zwar nicht zu den drei Hauptverdächtigen, aber doch zum weiteren Umkreis von Verdächtigen gehört.“

Ein Gemurmel ging um den Tisch, Matt hob die Hand, um Schweigen zu gebieten.

„George Shaharian. Ihr wisst ja: Er kontrolliert selbst oder über Holdinggesellschaften eine ganze Reihe von Firmen, die durchaus legale Geschäfte betreiben. Er hat sie aber in einem derart undurchsichtigen Konglomerat verwoben, dass in ihrem Rahmen auch illegale Aktivitäten nicht auffallen. Was mich aber vor allem auf ihn gebracht hat, ist die Tatsache, dass er selber Münzensammler ist. Einen besseren Käufer kann man doch kaum finden, der hat ohnehin schon seine Beziehungen im ganzen Netz des Münzenhandels, und er wäre folglich am besten geeignet, diesen Schatz ganz unauffällig unter die Leute zu bringen.“

Matt stimmte ihr zwar zu, meinte aber: „Ich bin nicht ganz sicher, ob Shaharian wirklich in der obersten Liga spiet, und ich schlage doch vor, dass wir uns grundsätzlich einmal auf Chicago konzentrieren.“ Isabelle solle aber ihren Vorschlag nicht aus den Augen verlieren und auch diesen Mann etwas unter Beobachtung halten. Damit schloss er die Sitzung, und seine Leute zerstreuten sich wieder.

Bern: Anna und Timo

Am Tag vor der Abreise in die Ferien packten Anna und Timo ihre Siebensachen. Bei Anna passten die locker in einen Rucksack, bei Timo war die Sache schon schwieriger. Mit Entsetzen stellte Anna fest, dass er zwar auch einen kleinen Rucksack gepackt hatte, aber nun daran war, einen mächtig grossen Koffer zu füllen.

„Was tust du da?“, fragte sie, „ein Rucksack genügt, wir reisen nicht nach Sibirien, du brauchst nicht viel, es wird immer warm sein.“

Aber sie kannte ja ihren Timo. Sofort protestierte er: „Dort bläst der Meltemi, ein bissiger Wind, da braucht man eine Jacke.“

„Stimmt“, fand Anna, „aber die trägst du ja schon auf der Reise, hier regnet es nämlich, wenn wir abreisen. Aber sonst brauchst du nicht viel.“

„Oh nein“, fand Timo, „die Kleider sind schnell verschwitzt, die könnten schmutzig werden.“

„Ach, dann wäscht man halt mal ein T-Shirt.“

„Ja, und wer bügelt es dann?“

„Das braucht es nicht!“

„Soll ich in einem zerknitterten T-Shirt herumlaufen?“

„Ja, genau, das sieht doch niemand. Oder denkst du, die Leute fahren in die Ferien, um dich zu besichtigen? Kein Mensch interessiert sich dafür, wie du aussiehst.“

Das nahm Timo für kurze Zeit den Wind aus den Segeln. Aber sofort hatte er sich wieder im Griff.

„Stell dir vor, wir gehen in ein nettes Restaurant essen, da kannst du doch nicht wie ein Lumpensammler daherkommen. Ja genau“, und sofort holte er einen Anzug aus dem Schrank.

„Der muss mit, und die neuen Schuhe, ja, Krawatte und ein paar Hemden, die sind dann ja auch verschwitzt bei der Hitze.“ Timo raufte sich die Haare, besann sich aber sofort eines Besseren, stellte sich vor den Spiegel und kämmte sie wieder ordentlich glatt.

Dann sah Anna, wie er ein riesiges Buch in den Koffer legte.

„Du willst doch nicht den grossen Wälzer mitschleppen? Was ist das überhaupt?“

„Das sind die ‚Sagen des klassischen Altertums‘, ganz wichtig, das hat dein Vater mir geliehen!“

„Ja, aber zum Lesen und nicht zum mitschleppen.“

„Ich habe es ja gelesen, aber vielleicht müssen wir doch mal etwas nachschauen.“

Energisch packte Anna das Buch und sagte bestimmt: „Du hast es gelesen, das ist gut, aber das genügt auch. Wir beide kennen es, damit kommen wir weit, und wenn wir doch noch etwas nachschauen wollen, haben wir ein Handy. Das Buch bleibt hier!“

Timo wollte schon protestieren, besann sich dann aber eines Besseren und wandte sich wieder seinen Kleidern zu.

Der Koffer füllte sich weiter. Seufzend floh Anna, nicht ohne noch zurückzurufen: „Aber den Abwaschtrog lässt du hier, nicht wahr?“

Sofort folgte Timo ihr: „Was meinst du mit dem Abwaschtrog?“

Anna stöhnte: „Gar nichts, pack einfach weiter. Es wird dir gehen wie all den andern, die mit diesen Riesenkoffern unterwegs sind. Erst schleppen sie das ganz Zeug mühsam mit, dann sind im Hotel nur drei Kleiderbügel und ein winziges Tablar da. Also lassen sie den Löwenanteil der Habseligkeiten, die so unbedingt mit mussten, im Koffer. Wenn sie dann in den Tiefen des Koffers nach etwas graben und es sogar noch gefunden haben, ist es so zerknüllt, dass sie es gar nicht anziehen können. Wieder zu Hause begegnen sie beim Auspacken Dingen, die sie nie gebraucht haben und von denen sie auch gar nicht mehr wussten, dass sie sie eingepackt hatten. Aber wenn du gern einen Riesenkoffer mitschleppst, bitte, ich habe nur wenige Sachen und glaub mir, es genügt. Ausserdem kann ich so alles ganz einfach mittragen.“

Beleidigt meinte Timo: „Ich nehme ja nur das Nötigste, tu nicht so, und zudem hat mein Koffer Rollen!“

„Ich sehe dich schon mit deinen Rollen über das Kopfsteinpflaster rattern. Aber nur zu und beeil dich ein bisschen! Bei der Menge, die du einpackst, braucht du noch eine ganze Woche.“

Dann aber verschwand sie blitzartig. Sie hatte Timo genug geärgert, die Ferien hatten ja noch nicht einmal angefangen, da war es besser, keinen handfesten Streit zu riskieren.

Teil 2

Tag 1, Sonntag

Athen: Anna und Timo

Anna und Timo landeten am Mittag in Athen; es war glühend heiss. Vor dem Gepäckband warteten sie zwischen den Reisenden, die noch entsprechend dem Schweizer Regenwetter gekleidet waren und denen, die vorausschauend schon fast gar nichts trugen. Alle hatten sie aber eines gemeinsam: die Ungeduld, mit der sie ihre Habseligkeiten erwarteten.

Timo war ausserordentlich nervös, wischte sich den Schweiss von der Stirn, zappelte hin und her und schaute dauernd auf die Uhr. „Was hast du?“, fragte Anna. „Geht es dir nicht gut?“

„Doch, doch, aber stell dir vor, mein Koffer ist gestohlen worden, oder er ist gar nicht da, oder sie haben ihn kaputtgemacht oder ...“

„… Hör auf, reg dich nicht auf, du wirst sehen, bald schwimmt er daher und alles ist gut.“

Viel nützte das nicht, Timo zappelte und schwitzte weiter. Seine Haare klebten an der Stirne, sein Hemdkragen war schon ganz nass, aber er trug immer noch seine Jacke.

„Zieh doch wenigstens mal deine Jacke aus“, riet Anna, „du bist schon ganz verschwitzt.“

„Ich weiss“, jammerte Timo, „mein Hemd ist hin, alles klebt.“

„Dann zieh doch die vermaledeite Jacke aus!“

„Geht nicht, wenn die Koffer kommen, brauche ich beide Hände, sonst erwische ich meinen nicht“, stöhnte Timo.

„Ich halte deine Jacke, kein Problem.“

Nachdenklich schaute Timo sie an und fand dann: „Geht auch nicht, du hast ganz verschwitzte Hände, wenn du die Jacke anfasst, ist sie auch schmutzig, nein, ich lasse alles so, wie es ist.“

Also schwitzte Timo weiter, und wie alle andern starrten sie auf die dunkle Höhle hinten beim Förderband, aus der die langersehnten Koffer auftauchen sollten.

Endlich ein Ruck, das Band begann zu laufen. Sofort drängten sich alle nach vorn, jeder war überzeugt, dass sein Koffer zuerst erscheinen würde. Mehrere Hände griffen nach dem ersten schwarzen Koffer, der dann keinem gehörte, und der von einer Serie von ebenfalls schwarzen Koffern gefolgt wurde. Alles Mögliche segelte daher, Timos Riesenkoffer aber war immer noch nicht dabei.

„Siehst du“, sagte Anna, „hättest du auch nur einen Rucksack oder wenigstens ein kleines Rollköfferchen als Handgepäck, dann wären wir längst draussen.“

Langsam lichtete sich die Menschenmenge, wer sein Gepäck glücklich gefunden hatte, verschwand, und nur noch wenige Leute standen bei dem Band. Schlussendlich waren nur noch Timo, Anna und ein älterer Herr da. Dann stoppte das Band. Der Herr wandte sich sofort an einen Flughafenangestellten, und die beiden tauschten einen Schwall Griechisch aus. Dann zuckte der Herr die Achseln und wandte sich zum Gehen. Anna folgte ihm.

„Entschuldigung! Wir sprechen nicht Griechisch. Können sie uns sagen, was mit dem restlichen Gepäck los ist? Unser Koffer ist nicht hier!“

Der Herr meinte: „Meiner auch nicht, das passiert immer wieder. Kommen sie mit, wir müssen das dort bei dem Schalter“ – er zeigte auf die andere Seite der Halle – „melden.“

Timo und Anna folgten dem Herrn und waren sehr froh, dass er ihnen das Palaver, das an dem Schalter losging, übersetzte. Der Beamte dort strahlte über das ganze Gesicht und bestätigte immer wieder „kein Problem, alles gut!“

Der Koffer, so stellte es sich heraus, war schlicht nicht hier. Er werde gesucht, versicherte der Beamte, und dann so schnell als möglich zu ihnen ins Hotel gebracht. Sie sollten einfach die Adresse hier hinterlassen.

„Auch die in Mykonos?“, fragte Anna.

„Ja, das wäre gut. Sollte es etwas länger dauern, bringen wir ihnen den Koffer einfach dorthin. Alles perfekt!“

Timo stand da wie vom Donner gerührt: „Was mache ich jetzt ohne meine Sachen? Das ist ja ganz furchtbar!“

„Nein“, fand Anna, „das ist sogar sehr gut. Jetzt müssen wir das Riesending von einem Koffer nicht ins Hotel schleppen. Die bringen den, das ist viel einfacher für uns.“

„Ja, aber wann bringen sie ihn?“

„Wenn er da ist, das hat der Beamte ja gesagt.“

„Und was mache ich bis dann?“

„Du ziehst mal an, was du in deinem Rucksack hast. Das genügt ja vorerst! So, und komm jetzt, wir suchen den Flughafenbus.“

Energisch marschierte Anna los, gefolgt von einem verdrossenen Timo.

Anna drehte sich um: „Mach nicht ein so saures Gesicht! Wir sind in Athen. Freu dich! Du siehst aus wie sieben Tage Regenwetter. Denk jetzt mal nicht an deinen Koffer, sondern an unsere Ferien.“

Timos Miene hellte sich nicht wirklich auf, aber zusammen folgten sie nun den Schildern mit der Aufschrift ‚Bus‘. Dieser war leicht zu finden, ebenso der Billettschalter, vor dem sich eine lange Menschenschlange drängte.

„Das kann doch nicht sein! Da warten wir ja ewig. Gibt es keine Automaten? Suchen wir mal draussen“, fand Timo.

Ein Schwall heisser Luft empfing sie, als sie aus dem Gebäude traten, aber erfreulicherweise standen da tatsächlich Billettautomaten mit nur wenigen Wartenden davor.

„Schon besser“, fand Anna. Der Herr vor ihnen schien sich nicht so richtig mit dem Automaten verständigen zu können und rauschte rasch erbost davon. Also war die Reihe an ihnen. Alles klappte vortrefflich, bis sie bezahlen wollten. Der Automat akzeptierte keine Kreditkarten und verlangte Kleingeld. Genau das hatten sie aber nicht, und es wurde ihnen klar, warum die vielen Menschen geduldig vor dem Schalten angestanden hatten. Also gesellten sie sich wieder zu ihnen, und nach einer weiteren Geduldsprobe sassen sie schliesslich im Bus, der sich durch den Strassenverkehr kämpfte.

Am Syntagmaplatz stiegen sie aus und suchten Gasse auf, Gasse ab nach ihrem Hotel. Zweimal waren sie falsch abgebogen, aber dann fanden sie an einer Hauswand den Namen der Strasse. Konnte das Hotel in dieser engen Gasse sein? Ein paar staubige Bäume säumten die Strasse, Autos waren halb auf dem Trottoir parkiert, eine Katze eilte zielstrebig an ihnen vorbei, eine alte Frau schleppte eine schwere Tasche in ein Haus. Der Verkehr auf der breiten Amaliasstrasse war noch von Ferne zu hören, aber hier herrschte fast friedliche Stille. Lärm, Staub und Hitze der riesigen Stadt schienen etwas weg gerückt zu sein. Bald standen sie vor dem Eingang zu ihrem Hotel und traten erleichtert in die kühle Lobby ein. Dort wurden sie herzlich begrüsst. Der Mann an der Rezeption erkundigte sich nach ihrer Reise und seufzte tief, als er vom fehlenden Koffer hörte. Dann aber strahlte er: „Bestimmt kommt er bald, ich bringe ihn in ihr Zimmer, machen sie sich keine Sorgen, im Handumdrehen haben sie das gute Stück wieder.“ Dann händigte er ihnen den Zimmerschlüssel aus und wies ihnen den Weg zum Lift.

Ihr Zimmer war nett und hatte sogar einen kleinen Balkon. Beide schauten sich um und fanden: „Hier ist es gut, das Zimmer gefällt uns.“ Viel auszupacken gab es nicht, und so schlug Anna vor, einmal die nähere Umgebung zu erkunden. Aber Timo setzte sich auf das Bett und sagte verdrossen: „Ich kann nicht.“

„Warum?“, fragte Anna erstaunt.

„Ich habe nichts anzuziehen!“ Dies allerdings bewirkte einen veritablen Lachkrampf bei Anna.

„Ich weiss, das sagen sonst die Frauen. Aber ich habe wirklich nichts. Meine Jeans sind viel zu heiss, und in meinem Rucksack sind wohl T-Shirts, aber keine kurzen Hosen“, brummte Timo.

„Dann kaufen wir eben welche.“

„Wo?“

„Hast du die vielen kleinen Läden nicht gesehen? Da wird doch wohl noch eine Hose zu finden sein.“

„Und wo probier ich die an?“

„Ja, im Laden natürlich.“

„Hast du gesehen, wie klein die sind? Da sieht mich ja die ganze Stadt!“

„Ach Timo, ich steh vor dich hin, dann kannst du dich hinter mir verstecken, sei jetzt nicht so ein nasses Handtuch und komm, das werden wir doch noch hinkriegen.“

Timo dachte kurz nach, erhob sich dann aber entschlossen und sagte: „Gut gehen wir.“

Anna aber hielt ihn zurück: „Nicht so schnell, du brauchst noch Sonnencreme, bei deiner hellen Haut siehst du schon nach der nächsten Strassenecke aus wie eine Tomate, ein bisschen rosa bist du jetzt schon.“

Timo setzte sich gleich wieder hin und brummte: „Meine Sonnencreme ist im Koffer, und den habe ich ja nicht. Was machen wir jetzt?“

Anna bot ihm ihre an, aber Timo wies das von sich. Nein, er könne nicht irgend eine Creme auf seine empfindliche Haut schmieren, das gehe gar nicht, und die Sonnencreme, die er besonders möge, gebe es wohl hier nicht, also sei der Urlaub dank fehlendem Koffer samt Sonnencreme schon vorbei. Verdrossen setzte er sich wieder auf dem Bettrand und haderte mit der ganzen Welt.

Anna konnte ihn schlussendlich aber dazu bringen, es doch einmal mit ihrer Sonnencreme zu versuchen. „Mach nicht aus jeder Mücke einen Elefanten“, seufzte sie, „komm mit, es wird schon werden.“

Immer noch etwas verdrossen zottelte Timo mit und siehe da, schon im nächsten Gässchen wurden kurze Hosen angeboten, rote, grüne, geblümte, gestreifte, aber nichts schien Timos Geschmack zu treffen, bis Anna eine blaue Hose zutage förderte.

„Ich brauche zwei“, fand Timo und kaufte zur Freude des Ladenbesitzers gleich ein Doppelpack.

Gegen Abend, als die Sonne nicht mehr ganz so gnadenlos vom Himmel brannte, und auch die Athener in den Gassen anzutreffen waren, machten sie sich wieder auf in die Stadt, schlenderten durch die Plaka und über den Flohmarkt in Monastiraki. Was da alles angeboten wurde! Hätte Timo nicht ständig sein Veto eingelegt, wäre Annas Rucksack schon am ersten Tage zum Bersten voll geworden. Langsam wich auch Timos Verdrossenheit, das bunte Leben in den Gässchen, all die vergnügten Menschen liessen ihn nicht nur den Alltag, sondern auch seine ständige Sorge um seinen Koffer vergessen.

Vor einem Stand mit griechischen Hemden blieb er stehen.

„Ich kaufe ein Hemd! Alle meine Hemden sind weg, vielleicht kommt der Koffer nie wieder, dann habe ich wenigstens ein Hemd.“

„An sich eine gute Idee“, fand Anna, „aber vielleicht ist der Koffer unterdessen ja bereits im Hotel, und du brauchst nicht noch mehr Kleider. Wart mal ab, das kannst du sonst morgen noch kaufen.“

„Ja, wenn er nicht auftaucht, muss die Versicherung bezahlen, ich sollte vielleicht schon mal anrufen.“

„Wart noch, und überhaupt, hast du die Nummer?“

„Aber sicher!“

Natürlich, was für eine Frage. Timo der Zahlenmensch wusste unzählige Telefonnummern auswendig, konnte Kreditkartennummern aus dem Gedächtnis aufschreiben, Zahlen, das wusste Anna, Zahlen waren Timos Welt.

Erfolgreich verhinderte Timo nun, dass Anna sich mit einem bunten Rock eindeckte, dann aber blieb er vor einem winzig kleinen, staubigen und etwas schmutzigen Geschäft stehen. Eigentlich bestand der Laden nur aus einem düsteren kleinen Zimmer, einem wackligen Tisch und im schummrigen Hintergrund schemenhaft zu erkennenden weiteren kleinen Tischchen. Darauf lagen Münzen aller Art, die Timo nun eingehend betrachtete.

„Was willst du mit diesen alten Münzen? Schau, die meisten sollte man ohnehin mal etwas putzen, man sieht ja kaum, was darauf abgebildet ist!“, sagte Anna und betrachtete eine dunkle, nicht einmal ganz runde Münze genauer. Was war da drauf? Ein Gesicht? Ein Tier? Es war nicht zu erkennen, und so legte sie die Münze wieder hin. Ein junger Bursche kam nun eifrig daher und zeigte ihnen kleine Plastiktaschen, in denen verschiedene Münzen auf einem Karton aufgeklebt waren. Interessiert betrachtete Timo die Auslage.

„Was willst du mit diesen Münzen? Die sind uralt und vermutlich gar nichts mehr wert?“, fragte Anna.

„Natürlich sind die uralt, das ist es ja. Mein Neffe, Sven, hat seine Leidenschaft für Münzen entdeckt, er sammelt alte Münzen. Er wäre sicher begeistert, wenn ich ihm solche nach Hause bringen würde. Er hat bald Geburtstag“, sagte Timo.

„Aber du sagtest doch, wir sollten nicht jetzt schon alles Mögliche zusammenkaufen, das wir dann auf der ganzen Reise mitschleppen müssen.“

„Natürlich, aber Münzen sind ja winzig, und vielleicht finden wir in Mykonos keine mehr, das ist eine wunderbare Gelegenheit. Ich habe mir schon lange den Kopf zermartert und wusste einfach nicht, was ich ihm schenken könnte.“

Das sah nun auch Anna ein und so betrachteten sie eingehend die verschiedenen Münzentäschchen.

„Wir haben noch mehr“, versicherte jetzt der junge Grieche aus dem Laden, „ich hole mal noch ein paar.“

Jetzt brachte er zwei kleine Schalen, in denen grosse und kleine Münzen bunt gemischt durcheinander lagen. Ein paar Münzen waren so dunkel, dass überhaupt nichts darauf zu erkennen war, andere zeigten Tierbilder, Eulen, etwas wundersame löwenähnliche Tiere, ja und was war das, ein Elefant? Timo und Anna betrachteten die Münzen begeistert, so langweilig war das ja gar nicht. Ein paar Münzen hatten einen matten Schimmer.

„Schau, die sehen fast aus wie Goldmünzen, das müsste Sven doch gefallen“, fand Anna.

„Es sind bestimmt nicht Goldmünzen, sondern solche aus Messing, aber ja, sie sehen fast so aus.“

Timo nahm eine Münze in die Hand. „Die ist so schwer, da ist sicher noch Blei drin.“

Anna entschied: „Sie sind schön, der matte Glanz gibt ihnen ein etwas edleres Aussehen, eben doch fast wie Gold. Komm, wir nehmen die drei, da freut sich Sven bestimmt!“

Timo und Anna waren sich einig, das war das richtige Geschenk für Sven. Sie suchten noch zwei weitere Münzen aus, etwas dunklere, die andere Bilder darauf hatten, die im schummrigen Licht des Ladens nicht genau zu erkennen waren. Der Junge im kleinen Geschäft war erst nicht so sicher, was er für die Münzen verlangen sollte. Sie feilschten ein bisschen hin und her und einigten sich schliesslich auf einen Preis, der etwas höher war, als derjenige der Münzen auf den Kartons in den Plastiktäschchen. Schliesslich hatten sie einen besonderen Glanz, das durfte ja auch etwas kosten. So oder so war es ein nettes und doch recht billiges Geschenk für den Jungen. Timo war sich sicher, dass Sven begeistert sein würde. Und so spazierten sie mit dem Neuerwerb in der Tasche weiter.

„Wunderbar!“, freute sich Timo. „Jetzt fühle ich mich so richtig in den Ferien. So ein bisschen Feilschen versetzt mich schon fast in den Orient.“

Vergnügt schlenderten sie weiter. Am Ende des Gässchens wollten sie abbiegen, da packte ein älterer, etwas struppiger Mann Timo am Arm und keuchte irgendetwas, das sie nicht verstehen konnten.

„Wir sprechen nicht Griechisch“, erklärte Anna.

Nun erklärte der Mann in gebrochenem Englisch: „Etwas falsch passiert!“

Anna und Timo blieben stehen und schauten den Mann fragend an.

„Sie haben gekauft, gerade eben, ich möchte zurück. Ich tausche! Viel besser, sie zufrieden!“

„Was meint er?“, fragte Anna.

„Zurück, ich tausche“, wiederholte der Mann.

Jetzt hatte Timo verstanden.

„Er will unsere Münzen zurücknehmen und uns andere dafür geben. Also, das kommt gar nicht infrage. Wir haben diese ausgesucht und bezahlt. Wir behalten sie!“

„Versprochen anderer Mann“, insistierte nun der Grieche.

„Das ist mir egal. Wir haben sie jetzt, und der andere Mann soll halt andere Münzen aussuchen, es hatte ja noch einen ganzen Haufen davon in dem Rümpellädeli. Nein, mein Herr, wir behalten unsere, geben sie dem Herrn andere Münzen und basta!“

Timo marschierte davon, gefolgt von Anna und einem händeringenden Griechen, der aufgeregt ganze griechische Tiraden, von denen sie ja nichts verstanden, von sich gab.

Erst nach einer ganzen Weile gab er es auf und liess sie ziehen.

„Komischer Kauz“, fanden sie beide, als sie sich im Hotel müde und verschwitzt auf ihre Betten fallen liessen.

Athen: Pavlos

Die Wohnung befand sich in einem der unzähligen scheusslichen, auch etwas heruntergekommenen Wohnblöcke im Quartier Aghias Lavras im Norden von Athen, in denen bescheidene Wohnungen zu überhöhten Preisen angeboten wurden. An der Türe zur Wohnung stand ‚A. Kostadinos, Handelsgesellschaft‘, jedoch hatte niemand im Haus viel über diesen Herrn Kostadinos und seine Gesellschaft erfahren können. Die meisten Wohnungen in diesem Block wurden von Familien bewohnt, der Lärm der Kinder in der oberen Wohnung war zwar ein Stein des Anstosses für Herrn Kostadinos. Aber natürlich würde er sich nie beschweren, im Gegenteil, er und seine Mitarbeiter bemühten sich, so unauffällig als möglich zu bleiben, und der neugierigen und sehr gesprächigen Nachbarin von gleich nebenan gingen alle geflissentlich aus dem Weg. Als es einmal nicht zu vermeiden war, mit ihr zu sprechen, erzählte er ihr, dass er hier auch seinen zwei arbeitslosen Neffen eine kleine Beschäftigung gebe und doch sehr hoffe, dass sie irgendwann einmal wieder eine Stelle finden würden. Dies verstand die Nachbarin nur zu gut und erzählte ihm sofort von all den arbeitslosen Nichten und Neffen ihrer offensichtlich weit verzweigten Familie. Seither beschränkte sie ihre Neugier auf eine Frage: „Und? Hat es schon geklappt?“, wenn er oder einer seiner Mitarbeiter mit ihr im Treppenhaus zusammenstiessen. Als Leonidas zum ersten Mal mit dieser Frage konfrontiert wurde, war er etwas verblüfft, antwortete aber vage, man müsse sehen und erkundigte sich dann bei seinem Chef, was die Frau wohl meine? Leonidas wurde darauf ins Bild gesetzt und klagte nun jedes Mal bitter, wie hart sein Los als Arbeitsloser in Athen doch sei, was ihm so viel Wohlwollen der Frau eingetragen hatte, dass sie ihm ständig auflauerte, um ihn etwas zu trösten.

Es war einzig klar, dass Herr Kostadinos immer wieder Besuch erhielt, auch zu völlig unchristlichen Zeiten, von sonst ganz unauffällig wirkenden Männern. Das gab zwar Anlass zu einigen Spekulationen, doch waren die übrigen Bewohner mit ihren eigenen alltäglichen Sorgen derart beschäftigt, dass sie sich schliesslich keine grossen Gedanken über die Geheimnisse dieser Wohnung machten. Zudem hiess Herr Kostadinos in Wirklichkeit nicht so, sondern Kypridis und seine Mitarbeiter nannten ihn beim Vornamen, Pavlos.

Es war bereits späterer Abend, aber draussen war es so hell, dass drinnen noch kein Licht brannte. In einem Zimmer dieser Wohnung sassen drei Männer und zwei Frauen um einen Tisch herum, sie hatten Kaffeetassen vor sich und unterhielten sich angeregt über Belanglosigkeiten. Plötzlich schrillte ein Telefon im nächsten Zimmer. Pavlos, ein hagerer Mann in kakifarbenen Shorts und einem darüber hängenden, bunten Hemd schaute auf seine Uhr, schüttelte den Kopf und stand auf.

„Um diese Zeit ruft doch niemand mehr an“, meinte er in die allgemeine Richtung des Kaffeetisches, dann ging er ins Zimmer nebenan und nahm den Hörer ab.

„Ja?“, er lauschte einen Moment, dann sagte er: „Ja, ich bin‘s. Was ist los?“

Wiederum hörte er der aufgeregten Stimme am anderen Ende der Telefonleitung zu, dann sagte er: „Okay. Du verfolgst die zwei und versuchst herauszufinden, wo sie ihre Unterkunft haben. Ich schicke Mikis hin, um Mavrotakis weiter zu beobachten. Du meldest dich sofort, sobald du weisst, wo die beiden wohnen. Dann werden wir weiter sehen.“

Er legte den Hörer auf und begab sich wieder zu den anderen.

„Menelaos hat angerufen. Zwei Touristen haben bei Mavrotakis etwas gekauft, während der Alte im Kafeneion sass und nur sein Neffe den Laden hütete. Offenbar war das, was die beiden gekauft haben, etwas, das Mavrotakis nicht hatte aus der Hand geben wollen, er ist ihnen jedenfalls nachgerannt und hat sich mit ihnen gestritten. Er hat das Ding aber nicht zurückerhalten, denn er hat den Neffen losgeschickt, die beiden zu verfolgen. Menelaos ist jetzt hinter allen dreien her. Wir müssen sofort Mikis benachrichtigen, er muss die Beobachtung des Ladens von Mavrotakis übernehmen.“

Eine der Frauen stand auf, zog ihr Handy aus der Tasche, begann, eine Nummer einzutippen, und begab sich für das Gespräch in den Korridor. Nach kurzer Zeit kam sie zurück und bestätigte, dass Mikis die Beobachtung übernehmen werde, glücklicherweise sei er dort in der Nähe und könne in wenigen Minuten vor Ort sein.

„Gut. Wir wissen zwar nicht, was die beiden Touristen erworben haben, aber es muss durchaus etwas Wichtiges sein. Vielleicht gibt uns das die Möglichkeit, mit Mavrotakis und seiner Bande eine Rechnung zu begleichen.“

Er setzte sich hin und fuhr mit der Hand durch sein struppiges Haar.

„Sind Manolis und Achilles verfügbar?“

Die Frau, welche vorher telefoniert hatte, bestätigte, die beiden seien ohne Schwierigkeiten in der Lage, sofort Aufgaben zu übernehmen.

„Also gut. Wir werden sicher bald erfahren, in welchem Hotel oder welcher Herberge sich die beiden Touristen aufhalten. Ich möchte, dass sie dort rund um die Uhr beobachtet werden, und alle Kontakte zu irgendwelchen Leuten sind festzuhalten und mir zu rapportieren. Alles klar?“

Seine Leute nickten, die Ruhe eines ereignislosen Abends, die sie eigentlich erwartet hatten, war dahin, und sie machten sich an die Arbeit.

Tag 2, Montag

Athen: Anna und Timo

Am anderen Morgen wachte Anna auf, als ein Sonnenstrahl, der sich durch den Schlitz zwischen den Vorhängen hindurch gestohlen hatte, direkt auf ihr Gesicht fiel. Gähnend setzte sie sich auf, schaute sich um und stellte fest, dass das Bett neben ihr leer war. Sie legte sich nochmals hin und wartete darauf, dass Timo aus dem Bad kam. Aber da tat sich nichts, so stand sie auf und schaute nach. Das Bad war leer. Wo war Timo?

In dem Moment flog die Türe auf, und Timo stürzte herein.

„Mein Koffer ist noch nicht da! Was mache ich jetzt? Alles ist verschwitzt, und ich habe rein gar nichts mehr anzuziehen.“

Anna seufzte: „So schlimm wird es ja nicht sein. Irgend was ist sicher noch in deinem Rucksack, schau mal nach.“

Timo schaute nach und fand durchaus ein paar Sachen, die er aber seiner Meinung nach nicht anziehen konnte, weil sie seine letzte Reserve waren. So beschlossen sie, nach dem Frühstück in die Stadt zu pilgern und die kostbare Kleiderreserve aufzustocken.

Dies war nun nicht ganz einfach. Da gab es zwar jede Menge von T-Shirts und kurzen Hosen, sie waren aber alle zu bunt, mit einer Aufschrift oder, oh Unglück, sogar mit einem Bild versehen, oder sie waren grün oder rot, Farben, die Timo als ungeeignet für ihn betrachtete. Schlussendlich aber war das Kunststück gelungen und Timo neu ausgerüstet. Müde und schon wieder verschwitzt kehrten sie ins Hotel zurück.

Anna öffnete die Zimmertür und blieb wie angewurzelt stehen. Timo schaute über ihre Schulter und erstarrte zur Salzsäule. Wie sah das nur aus! Alles war durchwühlt, Bettzeug, Kleider, Schuhe, alles lag durcheinander auf dem Boden.

„Hoteldieb!“, sagten sie beide gleichzeitig. „Was nun?“

„Ich schaue mal, was fehlt“, sagte Anna bestimmt, „und du rennst zur Rezeption und meldest den Einbruch!“

Timo aber stand immer noch erstarrt da und brauchte einen energischen Schubs, bis er sich in Bewegung setzte.

Anna schaute sich um. Was sollte sie jetzt tun? Die auf dem Boden liegenden Habseligkeiten zusammensuchen?

Da tauchte schon der Hotelmanager auf und rief: „Halt, nichts anrühren, ich habe die Polizei verständigt, sie werden bald hier sein.“

Sie brauchten nicht lange zu warten, ein Herr in Zivil und ein uniformierter Polizist erschienen, blieben wieder unter der Türe stehen und schauten sich stirnrunzelnd das Durcheinander im Zimmer an. Dann folgte ein Schwall Griechisch vom Hotelmanager zum Polizisten und wieder zum Herrn in Zivil. Anna seufzte: „Das kann ja heiter werden, ich verstehe kein Wort.“

Da wandte sich aber der Herr in Zivil in ausgezeichnetem Englisch an sie, stellte sich mit einem langen unaussprechlichen Namen vor und fragte: „Haben sie sich schon etwas umgeschaut? Fehlt etwas?“

„Nein“, fand Anna, „alles scheint noch da zu sein, soweit ich das sehen kann. Das ist aber auch nicht verwunderlich, wir haben nichts, das sich lohnt zu stehlen.“

„Schauen sie, der Safe steht offen. Hatten sie Geld, Papiere oder sonst was dort drin?“

„Nein“, sagte Timo, „ich habe es versucht, der blöde Safe liess sich zwar öffnen, aber ich konnte ihn nicht richtig schliessen, also habe ich es aufgegeben.“

Stille breitete sich aus, wieder gefolgt von viel Griechisch. Dann erklärte der Kommissar: „Da stimmt etwas nicht. Ein Hoteldieb schaut sich rasch um, stiehlt alles, was er schnell zu Geld machen kann, und verschwindet wieder. Hier ist aber alles durchwühlt worden, als ob der Einbrecher etwas gesucht hätte. Können sie sich vorstellen, was das war? Hatten sie etwas sehr Kostbares bei sich? Fehlt etwas?“

„Wir hatten nichts Kostbares, nur unser Geld, und das hatten wir bei uns. Sonst haben wir nur das Übliche, Kleider, Schuhe etc. Bei uns ist nun wirklich nichts zu holen.“

Tatsächlich sah es zwar fürchterlich aus, aber alles war in dem Gewühl noch da. Geld und Kreditkarten hatten sie ohnehin bei sich, aber sogar Annas Kamera lag mitten in den Betttüchern. Genau genommen fehlte gar nichts. Sonderbar!

„Da gibt es nur eine Erklärung“, fand nun der Kommissar, „der Einbrecher hat das Zimmer verwechselt. Das passiert immer wieder, wir kennen das. Schauen wir einmal nach, ob noch in andere Zimmer eingebrochen wurde.“

Der Kommissar und der Hotelmanager brachen nun in ein langes griechisches Palaver aus, worauf der Kommissar verschwand und der Hotelmanager ihnen ein anderes Zimmer versprach. Nachdenklich setzten sie sich auf das Bett, und erst einmal breitete sich Stille aus. Was war da eigentlich passiert? Jemand hatte etwas gesucht, aber was? Hatte da wirklich jemand das Zimmer verwechselt oder waren sie doch das Ziel des Einbrechers?

Timo fand die Sprache als erster wieder: „Er hat recht, das kann sich nur um eine Verwechslung handeln. Wir haben ja wirklich nichts, das man stehlen könnte.“

„Und die Münzen? Der alte Grieche auf dem Markt wollte sie ja zurückhaben“, fand Anna.

Timo lachte: „Wie stellst du dir das vor? Der alte Mann bricht hier ein wegen den paar Münzen für zwanzig Euro? Also das ist doch purer Unsinn. Allerdings…. Wo sind die Münzen?“

Timo stürzte sich auf seinen Rucksack und suchte in allen Innentaschen. Da waren keine Münzen zu finden! Hektisch durchsuchte er jetzt alle Hosentaschen, drehte alle Hemden und Shirts um, nirgends waren die Münzen.

„Sie sind weg“, jammerte er.

„Ach wo“, lächelte Anna, „sie stecken in der Innentasche meiner Jacke! Aber die hat der Dieb sicher nicht gesucht.“

So ganz sicher waren sie sich nun aber doch nicht. Hätten doch die Münzen gestohlen werden sollen? Es war kaum vorstellbar, aber ein mulmiges Gefühl blieb zurück. Der alte Grieche wollte sie ja unbedingt zurückkaufen. Er musste ja nicht selber einbrechen, der hatte doch sicher einen Sohn, Neffen, Bruder oder wen auch immer, den er vorbeischicken konnte.

„Sollten wir das dem Kommissar erzählen?“, fragten sie sich. Aber sie waren sich einig, das wäre geradezu lächerlich, nein, das lohnte sich nun wirklich nicht.

Anna schlug nun vor: „Wir bringen die Münzen zurück in das kleine Lädeli, falls wir das überhaupt noch finden, dann hat der Grieche seine heiss geliebten Münzen, wir lesen andere aus, und dann ist das Problem gelöst, falls die Münzen der Grund für den Einbruch waren. Das ist doch ganz einfach.“

Aber da hatte sie nicht mit Timo gerechnet.

„Kommt nicht infrage!“, protestierte er. „Ich habe die Münzen ausgelesen und gekauft. Das ist ein reguläres Geschäft! Die Münzen gehören mir, und die gebe ich nicht mehr her, schon gar nicht, wenn da irgendwer hinter den Münzen her ist, was ja wohl kaum der Fall sein kann. Aber das würde sie doch noch viel interessanter machen! Wenn ich es mir genau überlege, das wäre so richtig spannend, ein richtiges Ferienabenteuer! Nein, die Münzen bleiben hier!!“

Anna war sprachlos. Timo, der schon Blut und Wasser schwitzte, wenn die Bügelfalten an seinen Hosen nicht perfekt waren, der immer bemüht war, alles und jedes genau nach Vorschrift zu machen, Timo wollte die Münzen behalten, die ihn möglicherweise in Teufels Küche bringen könnten? Was war da passiert?

Vorsichtig sagte sie: „Aber überleg mal. Wenn es doch die Münzen wären, nur theoretisch meine ich, die könnten uns doch in …. Hm …. sagen wir mal, in Schwierigkeiten bringen. Und du magst es doch nicht, wenn es Ärger gibt, oder?“

„Im Alltag schon, aber jetzt haben wir Ferien und überhaupt, wann haben wir schon mal ein Abenteuer erlebt? Sei kein Frosch, die Münzen bleiben hier, das wäre ja gelacht, wenn so ein hergelaufener Kerl uns die wieder abjagen könnte!“

Empört raufte er sich die Haare und vergass, sie wieder zu kämmen. Wie kleine Stacheln standen die Haare in alle Richtungen, und Timo erinnerte Anna ganz ausserordentlich an den kleinen Igel in einem Kinderbuch, den Anna so geliebt hatte. Eine Weile starrte sie Timo entgeistert an, dann huschte ein Lächeln über ihr Gesicht. Timo als kleiner Igel war doch sehr sympathisch.

Sie kannte ihren Timo zwar nicht wieder, war aber durchaus einverstanden: „Gut, sollte die ganze Sache sich um die Münzen handeln, die geben wir nicht her. Aber wir müssen sie so verstecken, dass man sie nicht so leicht findet.“

Timo bat: „Leg die Dinger mal da vorne auf das kleine Tischchen, ich möchte sie bei Tageslicht genau ansehen.“

Beide betrachteten die Münzen, im Sonnenlicht schien der leicht goldene Glanz noch etwas heller, und sie waren sich einig: „Die gehören uns, die geben wir nicht her.“

Beide dachten nach. Aber wo sollten sie sie verstecken?

„Ich hab das richtige Versteck“, sagte Anna und rannte davon. Bald kam sie mit einer Schere zurück, die sie sich an der Rezeption entliehen hatte. Nun trennte sie den Bund ihrer losen Sommerhose ein kleines Stück weit auf, legte die Münzen einzeln hinein und nähte den Bund sorgfältig wieder zu. Die Münzen waren nicht zu sehen und durch das Elastikband auch nicht zu spüren.

„So, die sind sicher“, freuten sich beide. „Aber was jetzt?“

In diesem Moment erschien der Hotelmanager, gab ihnen den Schlüssel zu einem anderen Zimmer und entschuldigte sich für den ganzen ärger. „Wenn Sie fertig gepackt haben, rufen Sie bitte die Rezeption an, und ein Boy wird Ihr Gepäck in Ihr neues Zimmer tragen.“

„Nicht nötig“, sagte Timo, „wir reisen leicht.“

Nach dem Umzug beschlossen sie, endlich das zu tun, wozu sie ja hergekommen waren. Die Akropolis, der Kerameikos und noch vieles mehr warteten doch auf sie. Also zogen sie los, winkten in der Eingangshalle dem Kommissar zu, der dort mit dem Hotelmanager ins Gespräch vertieft war, und traten auf das kleine Gässchen vor dem Hotel hinaus. Gleissende Sonne erwartete sie, und sie schauten erst einmal in alle Richtungen. Wo genau war jetzt die Akropolis? In der engen Häuserschlucht war sie nicht zu sehen, obschon sie ja ganz in der Nähe sein musste. Also folgten sie dem Gässchen zur nächsten grossen Strasse. Dort drängten sich grosse und kleine Gruppen von Touristen, die fast alle in die gleiche Richtung steuerten. Dort musste die Akropolis sein. Bald wurde das Gedränge noch dichter, weil Reisegruppen vom grossen Busparkplatz her ihnen entgegen strömten.

Über ihnen thronte nun gross und imposant die Akropolis. Sie wollten einen Moment stehen bleiben, um das mächtige Bauwerk von unten zu betrachten, wurden aber weiter gedrängt. Nach ein paar Treppen erreichten sie die Kasse beim Haupteingang, vor der sich eine Menschenmenge staute. Ihnen blieb nichts anderes übrig, als sich langsam vorwärts schieben zu lassen.

Plötzlich zupfte Anna Timo am T-Shirt und flüsterte: „Da ist er wieder, siehst du ihn?“

„Wen?“ Timo schaute sich suchend um.

„Nicht so offensichtlich schauen! Aber schräg hinter uns, der mit dem schwarzen T-Shirt und der Sonnenbrille.“

„Sonnenbrillen hat es wie Sand am Meer.“

„Jetzt dreht er sich etwas, schwarze Haare, Bartstoppeln, er sieht aus wie ein Grieche.“

„Ja, ich glaube, ich weiss, wen du meinst. Aber was ist mit dem?“

„Er stand hinter uns, als wir in die grosse Strasse einbogen, er ist auch hinter uns die Treppe hochgekommen.“

„Na und? Alle Welt will ja auf die Akropolis, er eben auch, das ist doch nichts Besonderes, und überhaupt, schau mal, so ähnliche Typen gibt es noch ein paar.“

„Mag sein, aber seine Gangart! Ich habe ihn daran erkannt!“

„Nicht aufregen“, fand jetzt Timo, „schau, wir sind gleich vorne bei der Kasse, wir merken dann schon, ob er nur zufällig das gleiche Ziel hat, oder ob er wirklich hinter uns her ist.“

Endlich waren sie oben auf der Akropolis, bewunderten den Niketempel und die mächtigen Säulen des Parthenon. Immer wieder schauten sie sich vorsichtig um, aber der dunkle Mann war nirgends mehr zu entdecken. Das war doch nur Zufall gewesen.

„Wir dürfen uns jetzt nicht verrückt machen lassen und Gespenster sehen. Es wird immer irgendjemand hinter oder vor uns sein, den wir glauben schon einmal gesehen zu haben. Wenn wir uns ständig aufregen wollen, haben wir viel zu tun, und die Ferien sind im Eimer. Also, tief durchatmen und entspannen, alles wird gut!“, erklärte Timo und Anna musste ihm recht geben.

Der Besuch der Akropolis in der glühenden Hitze hatte sie durstig gemacht, und so beschlossen sie, erst einmal in der Plaka etwas zu trinken zu suchen. Die meisten kleinen Läden boten alles Mögliche an, auch Flaschen mit Mineralwasser. Doch als sie mit ihren Wasserflaschen aus einem kleinen Laden traten, stand der dunkle Mann auf der anderen Strassenseite, dreht sich aber sofort um und spazierte davon.

Sie blieben stehen und schauten ihm nach. Beim nächsten Gässchen bog er ab, schaute aber noch ganz kurz und etwas verstohlen zurück.

War er doch hinter ihnen her? Timo zog Anna in einen etwas grösseren Laden, der Taschen, T-Shirts, Blusen, Hemden, Vasen und sonst noch allen möglichen Krimskrams anbot. Bei den Touristen kam der Laden sehr gut an, ein ziemliches Gedränge herrschte im hinteren Teil. Timo schubste Anna zwischen Deutschen, Chinesen, Japanern und Italienern durch hinter eine Stange, an der Tücher aller Art hingen.

„Was hast du in deiner Tasche?“, fragte er.

„Ausser dem Portemonnaie nichts Besonderes, Taschentücher, einen Kamm, eben so was.“

„Nimm alles raus bis auf die Taschentücher. Dann kaufen wir ein Halstuch, das stopfst du da rein. Schau mal das da wäre gut!“

„Das ist schauderhaft, schau mal diese Farbe. Nein, Timo, das nicht!“

„Doch, es ist das Billigste. Wir wollen mal schauen, ob der Kerl es wirklich auf uns abgesehen hat. Dann probiert er nämlich, deine Tasche zu klauen. Und dafür ist das grausliche Tuch gerade gut genug.“

Anna verstand seinen Plan, steckte das Portemonnaie in die Hosentasche, kaufte das Tuch und steckte es bei der Kasse in die Tasche. Dann spazierten sie weiter durch die Gässchen. Der dunkle Mann war wieder verschwunden, und sie dachten schon, die ganze übung wäre nicht nötig gewesen. Aber als sie an einem Weinladen vorbeispazierten, packte plötzlich jemand die Tasche und riss sie weg. Das ging blitzschnell, sie konnten nur noch den dunklen Mann zwischen den Touristen verschwinden sehen.

Timo nahm sofort die Verfolgung auf, aber schon nach wenigen Metern hatte er den Mann verloren und kam keuchend zu Anna zurück. Eine Gruppe von Deutschen hatte den Diebstahl beobachtet und stand nun bei Anna.

„Taschendiebe“, sagte einer, „man hat uns gewarnt, die schrecken vor nichts zurück!“

„Uns ist auch was geklaut worden, aber es hat keinen Sinn zur Polizei zu gehen. Sie schreiben zwar alles brav auf, aber man sieht das, was weggekommen ist, natürlich nie wieder. Das kann man sich sparen.“

„Schauen sie“, sagte eine Frau, „dort können sie eine neue Tasche kaufen, die sind ganz hübsch und nicht zu teuer.“

Genau das machten Timo und Anna jetzt, aber sie waren sich einig: Das war kein gewöhnlicher Taschendieb, jetzt war doch sehr wahrscheinlich: Jemand hatte es auf sie, oder eher auf ihre Münzen abgesehen.

Etwas verunsichert wanderten sie zurück zu ihrem Hotel, immer bemüht, sich mitten in einer Menschentraube zu halten. Anna sah sich immer wieder verstohlen um, aber kein verdächtiges Individuum war zu entdecken. So kamen sie unbehelligt in die kleine Gasse, in der ihr Hotel lag. Hier waren nicht mehr viele Menschen unterwegs, aber niemand folgte ihnen, nur eine Hausfrau mit einer Tasche voller Lauch und Tomaten kam ihnen entgegen.

Im Hotel öffneten sie vorsichtig die Zimmertüre. Wie sah es wohl aus? Aber alles war in Ordnung, das Zimmer war frisch geputzt und unversehrt. So setzten sie sich erst einmal hin und versanken in Nachdenken.

Immer und immer wieder fragten sie sich: Geben wir die Münzen zurück?

Die Antwort war klar: Nein, wir behalten sie.

Die nächste Frage war natürlich: Wussten die Verfolger, dass sie nach Mykonos fliegen wollten? Nein, fanden sie. Als das Zimmer durchwühlt wurde, hatte Timo die Tickets in seiner Jacke. Jetzt waren sie im Hotelsafe. Der war nicht geknackt worden, also sollte die neue Destination nicht bekannt sein.

Timo machte sofort eine Auslegeordnung der Fakten.

Jemand will unsere Münzen.

Das Hotelzimmer wurde durchwühlt.

Wir haben einen ‚Schatten‘.

Der Kerl hat die Tasche geklaut.

Was noch? Haben wir noch etwas vergessen?

„Drei Fragen“, sagte Anna, „ist nur der dunkle Mann hinter uns her, oder sind es noch mehr? Bleiben wir dabei, die Münzen geben wir nicht her? Wie werden wir den blöden Kerl los?“

„Wie kommst du darauf, dass noch andere als der dunkle Mann hinter uns her sein könnten?“

„Ich weiss nicht. Zuerst war da ja der alte Mann, dann der dunkle Kerl. Das sind immerhin schon zwei.“

„Der dunkle Kerl ist sicher ein Verwandter des alten Mannes. Der hat doch jede Menge Söhne, Neffen etc, und bei der Arbeitslosigkeit in Griechenland lässt sich sicher einer finden, der gerade keine Arbeit und Zeit hat, um hinter uns her zu laufen.“

Dieses Argument leuchtete beiden ein.

Eine Weile war es ganz still.

Dann sagte Timo: „Ich weiss, was wir tun. Morgen haben wir noch einen ganzen Tag hier in Athen. Den wollen wir geniessen. Wir bleiben immer mitten in einer Menschenmenge, da sind wir sicher. Übermorgen reisen wir ja nach Mykonos und sollten den Kerl los sein.“

„Was, wenn er uns folgt?“, fragte nun Anna.

„Kaum“, fand Timo. „Erinnerst du dich an den alten Mann, der zuerst die Münzen zurückwollte? Er sah doch ziemlich abgerissen und verlottert aus. Der kann sicher nicht nach Mykonos fliegen. Und der Kerl, der hinter uns her ist, sieht ja auch nicht viel besser aus. Ausgelatschte Turnschuhe, Jeans, die schon bessere Tage gesehen haben, ungewaschenes und zerknülltes T-Shirt. Kein Bügeleisen, keine Waschmaschine, der hat auch keinen müden Euro auf der hohen Kante, auch der kann sich bestimmt keine Reise nach Mykonos leisten.“

Anna konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Wer ausser Timo bemerkte, dass ein T-Shirt nicht gebügelt war? Timo mochte nun aussehen, wie ein Igelchen, aber innen drin war noch dar alte, stets gebügelte und tipptop gestriegelte Timo.

„Was gibt es da zu grinsen?“, fragte Timo sofort.

„Nichts, nichts“, beeilte sich Anna zu sagen, „du hast sicher recht. Übrigens hast du mal gefragt, ob dein Koffer angekommen ist?“

„Mein Koffer!“ Wie von der Tarantel gestochen schnellte Timo hoch und schoss davon. Anna folgte ihm zur Rezeption. Die Auskunft dort war ernüchternd. Kein Koffer, nichts. Der Mann war aber sehr hilfsbereit, griff zum Telefon und rief die Fluggesellschaft an. Ein langes griechisches Palaver folgte.

„Und, wo ist mein Koffer?“, fragte Timo hoffnungsvoll, als das Gespräch beendet war.

Aber das ganze lange Gespräch liess sich mit einem Satz übersetzen. Sie wissen nicht, wo der Koffer ist, wenn er aber auftaucht, bringen sie ihn sofort. Timo sah aus, als sei er kurz vor der Explosion, aber machen liess sich da gar nichts. Also stiegen sie wieder die Treppe hinauf zu ihrem Zimmer. Dort angekommen sagte Anna: „Jetzt sind es zwei.“

„Zwei was?“, fragte Timo.

„Zwei, die uns beschatten. Hast du den Mann gesehen, der in der Ecke sass und Zeitung las? Der stand neben den Deutschen, mit denen wir gesprochen haben, als die Tasche weg war. Aber ich habe ihn vorher schon mal gesehen, ich weiss nur nicht mehr wo. Ich bin sicher, der beschattet uns auch“, sagte Anna.

„Was machen wir jetzt?“, fragte Timo.

„Wegen dem Koffer oder wegen den Herrschaften, für die wir so interessant sind?“, wollte Anna wissen.

Zu ihrer nicht zu beschreibenden Verblüffung antwortete Timo: „Ach der Koffer, eigentlich habe ich ihn gar nicht vermisst, bis du danach gefragt hast. Nein, ich meine unsere Schatten. Wir wollten doch in die Plaka in ein Restaurant gehen. Ich habe Hunger!“

„Kein Problem. Wir suchen eben einen Tisch für vier!“, sagte Anna und beide lachten. Irgendwie war die Geschichte einfach zu verrückt.

Aber als sie loszogen, um ein Restaurant zu suchen, war der Herr aus der Lobby verschwunden, kein dunkler Kerl war zu entdecken, es war, als sei alles nur ein böser Traum gewesen. Nach einem wunderbaren Essen mit viel Salat und Souvlaki und noch mehr Wein kehrten sie vergnügt in ihr Hotel zurück. Wieder war weit und breit kein Mensch zu sehen, der sich für sie interessierte. So beschlossen sie, am nächsten Tag den Lykabettos und unbedingt auch noch das Nationalmuseum zu besuchen.

Athen: Pavlos

In seinem Zimmer starrte Pavlos schon lange auf das Telefon. Ab und zu erhob er sich und marschierte vor dem Schreibtisch auf und ab. Dann setzte er sich wieder, schaute auf die Uhr und fixierte

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