Andreas Parsberg

Die Rückkehr der Dämonen, Teil 1 (Indien, 1747 n. Chr.)

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

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Impressum neobooks

Prolog

Oberägypthen, Stadt Theben

Königspalast von Pharao Ahmose I.

1528 v. Chr.

„Wie geht es ihr, Hem-netjer-tepi-en-Amun?“, fragte Pharao Ahmose mit seiner kräftigen Stimme. Die geschminkten Augen des Herrschers waren zu schmalen Schlitzen gezogen. Neben ihm saß seine Halbschwester Ahmose Nefertri, seine erste Gemahlin und Mutter der gemeinsamen Tochter Satamun, Prinzessin von Theben.

„Anch, Wedscha, Seneb“, antworte Djehuti, Hohepriester des Amun. „Sie wird sterben, neb-pechti-Re.“

Tief neigte er sein Haupt und nahm eine unterwürfige Haltung an. Der Hohepriester war ein stattlicher Mann mit dicken Augenbrauen, markantem Gesicht und eckigem Kinn.

Der Pharao atmete tief ein, seine erste Gemahlin stieß einen angsterfüllten Schrei aus. Der Herrscher wurde blass, seine Hand zitterte leicht.

Satamun, die wunderschöne Prinzessin, lag seit Tagen im Fieber. Der mächtige Pharao hatte bereits seinen ältesten Sohn Ahmose-anch im Kindesalter verloren. Zu seinen weiteren Söhnen, Amenophis und Saamun, konnte der Pharao keine Gefühle aufbringen. Seine einzige Tochter war sein Herz, sein Augenstern und seine Liebe.

Satamun, Prinzessin von Theben, war gerade neunzehn Jahre alt.

Jeder am Nil kannte sie. Sie war zart und schön wie eine Blume. Mit ihren langen blauschwarzen Haaren und den leuchtenden grünen Augen glich sie einer Göttin.

Nun lag sie im Sterben. Niemand fand eine Erklärung dafür. Das Fieber hatte plötzlich und stark eingesetzt. Eine gewöhnliche Infektion schlossen die Ärzte aus.

Der Pharao blinzelte eine Träne aus seinen Augen.

Er wollte keine Schwäche zeigen, nicht vor Djehuti, dem mächtigen Hohepriester des Amun. Die Priester aus Karnak hielten eine bedeutende wirtschaftliche und politische Macht in ihren Händen.

Da stürzte eine Dienerin der Prinzessin in den Thronsaal.

„Neb-pechti-Re“, stammelte die Frau und sank vor dem mächtigen Herrscher auf die Knie. „Anch, Wedscha, Seneb.“

Der Pharao neigte huldvoll seinen Kopf, als Zeichen, dass die Dienerin sprechen durfte.

„Satamun, Prinzessin von Theben, ist tot!“

Die Frauen weinten. Sie liefen aufgeregt durch den Palast in Theben.

Die Kunde vom Tod der schönen Satamun verbreitete sich wie ein Lauffeuer in der Stadt. Die Menschen rieben sich als Zeichen ihrer Trauer die Gesichter mit Erde ein.

Im Palast wurde die tote Prinzessin in ein Meer aus Blumen gebettet. Der Pharao ließ die höchsten Priester aus den Tempelanlagen Karnak kommen. Seit Stunden murmelten sie geheimnisvolle Sprüche.

Djehuti, der Hohepriester des Amun, beschwor die Geister des Jenseits, die vom Körper losgelöste Seele ungehindert auf ihrem Weg ins Reich der Götter ziehen zu lassen.

Nefertari, Halbschwester von Pharao Ahmose, war die Hohepriesterin des Gottes Month. Sie hielt die Statue eines schwarzen Falken in der Hand und flüsterte Gebete.

Chandranath, Hohepriester des Gottes Apophis, hielt eine silberne Schlange in der Hand und schlug jammernd mit dem Schmuckstück auf den Boden.

Nach den Beschwörungen wurde der Leichnam weggetragen.

Die Ärzte entfernten das Gehirn der Toten. Es wurde mit goldenen Haken aus der Nase gezogen. Mit scharfen Steinmessern öffneten sie anschließend die Bauchhöhle, entnahmen die Eingeweide und legten sie zusammen mit dem Gehirn in steinerne Krüge.

Dann begann die Waschung des leeren Körpers.

Bevor die Einsalzung des Leichnams begann, kam die heilige Stunde des Hohepriesters. Er sollte die tote Prinzessin in die Arme des Gottes Amun führen. Für diese Tätigkeit verlangte Djehuti, alleine mit dem Leichnam zu sein.

Die Totenfrauen zogen sich zurück.

Der gründlich gereinigte Körper des schlanken, zartgliedrigen Mädchens lag vor ihm. Die große Bauchwunde war mit einem duftgetränkten Leinentuch abgedeckt.

Das ausdrucksvolle Gesicht war lieblich, wie der Kopf einer Porzellanpuppe. Die kleine Nase, der schöngeschwungene Mund, die hohen, etwas hervorstehenden Backenknochen, die dem Gesicht einen unverwechselbaren, typischen Ausdruck verliehen. Alles wirkte so, als hätte ein Künstler dieses Antlitz geformt.

Djehuti atmete bei diesem Anblick tief ein. Niemand hätte ihm seine Erregung angemerkt. Er war mit der Prinzessin allein. Unwillkürlich wandte Djehuti den Kopf, blickte sich im Raum um und vergewisserte sich, dass sich außer ihm niemand in der Kammer befand.

Um seine Lippen zuckte es.

Er erlebte einen ersten Triumph!

Die Öllichter waren so aufgestellt, dass sie den weißen, makellosen Leib in matten Schein tauchten. Das unruhig flackernde Licht trug mit dazu bei, den Eindruck zu erwecken, als ob die Prinzessin nur schliefe und sanft atme.

Djehuti leckte über seine trockenen Lippen. Er fühlte eine innere Anspannung und Nervosität. In seinen dunklen Augen glomm ein seltsames Licht.

Er öffnete die buntgefärbte Tasche, die er bereits sein gesamtes Leben beschützte. Hierin befand sich das Totenbuch des Gottes Seth, das er für das geheimnisvolle magische Ritual benötigte. Er holte mehrere, etwa zehn Zentimeter hohe gläserne Gefäße heraus. Hierin befanden sich zerriebene Kräuter und Harze.

Dann begann er!

Er warf das aromatisch duftende Leinentuch einfach zur Seite und fing an, den toten Körper mit einer glasklaren Essenz einzureiben. Verschiedene wohlriechende Düfte verbreiteten sich in der Kammer. Über eine Stunde rieb Djehuti den Körper von innen und außen ein, wie man ein Tier einsalzt, dem man die Eingeweide herausgenommen hat. Es roch, als ob ein Dufthändler verschiedene Parfüme mischte. Seltene Harze und Öle fanden Verwendung, die normalerweise auch bei der Einbalsamierung verwendet wurden.

Aber die genaue Zusammenstellung der Essenzen kannte nur er, denn Djehuti besaß das Totenbuch von Seth. Sonst niemand!

Sorgfältig verschloss er wieder die Fläschchen und verstaute sie tief in seiner Tasche. Er nahm ein kleines, goldblitzendes Messer aus der Tasche und klappte es auf. Neben sich legte er das Totenbuch und murmelte leise die dort geschriebenen Worte.

„Seth, Gott der Kraft und Neuordnung, leite mich auf den fünf Schritten zur Ewigkeit. Lass Satamun, Tochter des Ahmose, meine Nummer eins sein. Halte und bewahre sie für mich im Zwischenreich, bis vier weitere reine Seelen gefolgt sind.“

Dann flüsterte er fremdklingende Worte, beschwor immer wieder den Gott Seth. Seine Gestalt wurde in ein helles Licht getaucht.

Jetzt kam eine entscheidende Phase.

Er holte ein kleines Messer hervor, nahm die Hand der Toten, drehte sie herum und schnitt tief in die Haut über ihre Pulsadern. Dann ritzte er mit dem Messer die Kuppe seines Zeigefingers auf. Ein dicker, dunkler Blutstropfen quoll hervor. Er drückte den verletzten Finger auf die leere Pulsader der Prinzessin.

„Durch mein Blut entsteht ein magisches Band. Deine Seele wird mir im Zwischenreich als Sklavin dienen“, murmelte er mit dumpfer Stimme. Auf seiner hohen, glatten Stirn perlte der Schweiß. Seine großen, kräftigen Hände zitterten. Eine geheimnisvolle Spannkraft erfüllte ihn. „Du bist meine Nummer eins auf dem Weg zum ewigen Leben.“

Seine Stimme zitterte. „Dein Tod ist kein Abschluss! Über den körperlichen Tod hinaus, bis in alle Ewigkeit, wird das magische Band existieren.“

Er unterbrach sich und zuckte zusammen. War da nicht ein Geräusch gewesen? Er hielt den Atem an und lauschte. Sein Herz klopfte ihm bis zum Hals. Mit glühenden Augen blickte er sich um.

Djehuti schluckte. Er hatte sich ablenken lassen. Ein leichtes Zittern lief durch den Körper der toten Prinzessin! Das Blut des Hohepriesters in ihren Adern gab ihr neue Lebensenergie.

„Satamun? Kannst du mich hören?“

Er beugte sich über die junge Frau. Ihre fast durchscheinenden Augenlider zitterten leicht wie Schmetterlingsflügel. Djehuti nahm die tote Prinzessin in die Arme und löste seinen blutenden Finger von der Öffnung ihrer Pulsader. Ihr Körper fühlte sich weich und geschmeidig an.

„Das magische Ritual ist abgeschlossen! Deine Seele wird mir im Zwischenreich als Sklavin dienen“, flüsterte der Hohepriester.

Satamun öffnete mit einem Mal ihre Augen! Ein leichtes Lächeln spielte um ihre roten Lippen. Der Hohepriester hielt ihren Oberkörper mit einer Hand gestützt, während er mit der anderen über ihre Wange strich.

„Schau mich an, Satamun! Präg dir mein Gesicht ein, nur so kann deine Seele mich als deinen Meister anerkennen. Kannst du mich sehen?“

Sein Herz schlug wie rasend. Die dunklen, feuchtglänzenden Augen der jungen Frau musterten ihn. Die Lippen der toten Prinzessin bewegten sich leicht. Wie ein Hauch erklang die Stimme der Satamun.

„Ja, ich sehe dich.“

Er riss sie an sich, drückte sie fest in seine Arme. Das Ritual war erfolgreich gewesen! Er vergaß seine Umgebung. Alles um ihn herum versank hinter einen düsteren Nebelschleier. Sein Körper wurde in einem Trancezustand versetzt. Mit leichten rhythmischen Bewegungen begann er zu tanzen.

Er wähnte sich allein.

Aber das Geräusch vorhin, er hatte sich nicht getäuscht.

Da war jemand!

Nicht im Raum, aber in einem Geheimgang. Eine kleine Klappe öffnete sich und zwei unruhige Augen erschienen. Es war eine Dienerin der Prinzessin, die sich mit zitternder Hand übers Gesicht strich. Wie gelähmt von diesem schrecklichen Anblick, schloss sie sekundenlang die Augen.

Die junge Dienerin stieß sich förmlich von der kühlen Wand ab und verließ eilig den geheimen Schacht. Sie stieg eine schmale Stiege hoch und verschloss die Öffnung wieder.

Dann rannte sie durch den Tempel und betrat die Gemächer von Ahmose Nefertri, der Gemahlin des Pharaos. Die Mutter der Prinzessin hörte der Dienerin aufmerksam zu und brachte so den Stein ins Rollen. Sie informierte den Pharao, der daraufhin mit drei kräftigen Soldaten der Palastwache zu der Kammer eilte, in der seine Tochter aufgebahrt war.

Sie stürmten in den Raum und überraschten den Hohepriester. Aber das unheimliche Ritual war bereits abgeschlossen!

Die Seele von Satamun befand sich bereits im Zwischenreich. Der Gang durch die Nebelwand ins Jenseits blieb ihr versperrt.

Der Hohepriester wirbelte lächelnd herum.

Die Leibgarde des Pharao stoppte schockiert, als sie erkannten, was vor ihnen geschah. Die Prinzessin saß mit aufgerichtetem Oberkörper auf dem altarähnlichen Aufbau. Es war ein seltsames und gespenstisches Bild.

Satamun hatte die Augen geöffnet. Ihr langes blauschwarzes Haar schmiegte sich an ihr Gesicht, die Haarspitzen berührten die kleinen festen Brüste.

„Ahmose-Sat-Amun, Sitamun“, stammelte der Pharao mit belegter Stimme.

Eine Verstorbene, der bereits die Eingeweide zur Vorbereitung der Einbalsamierung herausgenommen waren, saß mit offenen und glänzenden Augen auf dem Totenplatz. Die Bauchöffnung klaffte weit auseinander. Das mit aromatischen Düften getränkte Leinentuch lag quer über den Schenkeln der Prinzessin.

Im Aufspringen ließ der Hohepriester die junge Frau los. Unsicher wankte sie nach hinten, fiel dann zurück und schlug schwer auf den Altartisch.

„Ihr seid zu spät, das Ritual ist vollzogen!“, rief der Hohepriester triumphierend. Seine Augen schossen glühende Blitze auf die Eindringlinge.

„Wie kannst du es wagen, dich an meiner Tochter zu vergreifen, du Sohn einer stinkenden Ziege?“

Die Stimme des Pharaos donnerte durch die Kammer. Satamun lag ausgestreckt auf dem Vorbereitungsaltar. Sie rührte sich nicht mehr.

„Du hast ihre Seele zerstört, ihre Reise ins Jenseits zum Totengericht ist gefährdet“, fauchte der Pharao hasserfüllt. „Möge Osiris deine Waagschale zerstören, Ammit dein Herz verschlingen. Mögest du für immer den Flammenstrahl der großen Feurigen verspüren. Haltet ihn fest, ich werde ihn selbst richten!“

Der Herrscher ließ seine Soldaten nach vorne stürmen. Djehuti ergriff seine wertvolle Tasche und sprang zur Seite. Die Dinge entwickelten sich genau in die Richtung, die er geplant hatte!

Er musste gewaltsam sterben, dann wurde er ein Diener des schwarzen Fürsten. Aus seiner Tasche holte er ein kleines Tongefäß. Der Hohepriester hatte aus alter Überlieferung eine Mixtur der heiligen Öle Setji-heb, Nekhenem und Tjehenu hergestellt. Er schüttete die Flüssigkeit über seine Hände und verwandelte sie in schwarzmagische Werkzeuge.

„Ergreift den Frevler!“, befahl der Pharao mit unerbittlicher Stimme.

Die drei Palastwachen umringten Djehuti. Sie erhoben die langen Schwerter und griffen ihn an. Blitzschnell tauchte der Hohepriester unter dem Schwert des ersten Soldaten durch und stieß den Mann zur Seite. Der Wächter schrie laut auf und flog zurück, als hätte ihn die Faust eines Titanen getroffen. Unter seinem ledernen Wams quoll in Höhe der Hüfte, dort wo ihn der Hohepriester mit seiner Hand getroffen hatte, dunkles Blut hervor. Die Mixtur aus dem Tongefäß verlieh den Händen von Djehuti übermenschliche Kräfte.

Der zweite Wächter griff blitzschnell an. Seine Schwertspitze bohrte sich in den rechten Oberschenkel des Hohepriesters. Der Getroffene wankte zurück. Der Soldat zog sein Schwert aus dem stark blutenden Bein, stand dann mit unbewegtem Gesicht vor ihm, die Waffe locker in der Hand haltend.

Plötzlich grinste ihn Djehuti mit einer grässlich verzogenen Fratze an. Seine rechte Hand schnellte nach vorne und krachte gegen den Brustkorb des Soldaten. Problemlos drangen seine Finger in den Körper des Mannes ein und suchten das schlagende Herz. Es knirschte und krachte, als er die Rippenknochen zerbrach. Alle standen wie erstarrt und wurden Zeugen eines ungeheuerlichen Vorgangs.

Der attackierte Wächter taumelte zurück. Ein Gurgeln drang aus seinem Mund! Der Pharao glaubte seinen Augen nicht zu trauen.

Welche Mächte waren hier am Wirken?

Woher nahm der Hohepriester diese unheimliche Kraft?

Der Herrscher konnte nichts von der schwarzmagischen Mixtur aus dem Tongefäß wissen.

Der dritte Soldat wurde im gleichen Moment aktiv. Sein Schwert bohrte sich in Djehutis anderes Bein. Der Hohepriester knickte ein und sank auf den Boden. Die Tasche entglitt seinen Fingern. Ein Grinsen erschien auf seinen Lippen. Er hatte mit schwarzer Magie das Herz eines anderen Menschen zerquetscht. Dem Opfer wurde der Weg ins Jenseits verwehrt bleiben! Der Fürst der Finsternis hatte einen neuen Diener erhalten.

Djehuti lächelte glücklich. Jetzt konnten sie ihn töten! Er war bereit. Sein neuer Meister würde ihn mit offenen Armen empfangen.

Der dritte Soldat schlug mit der flachen Seite seiner Schwertklinge gegen die Stirn des Hohepriesters, der sofort bewusstlos auf den Boden kippte. Der Pharao trat näher und starrte auf den reglosen Körper.

In der Zwischenzeit betraten weitere Priester die Totenkammer. Sie verbeugten sich vor ihrem Herrscher. Der Pharao blickte die Geistlichen streng an, er traute keinem mehr.

„Gebt mit einen Dolch“, befahl Ahmose und streckte fordernd seine Hand aus. „Seine sterbliche Hülle darf die Zeit nicht überdauern.“

Ein alter Mann trat hervor und verbeugte sich tief. „Anch, Wedscha, Seneb“, stammelte er und reichte dem Herrscher einen kleinen silbernen Dolch. Der Pharao nahm die Waffe, schloss seine Augen und sprach Gebete. Während seiner Worte öffnete er mit der scharfen Klinge die Halsschlagader von Djehuti. Der Hohepriester lebte noch, sein starkes Herz pumpte gleichmäßig das Blut durch die Halswunde aus seinem Körper. Sein Körper erzitterte ein letztes Mal, bevor er starb.

„Gebt mir den heiligen Stein!“, befahl der Pharao.

Ein Priester öffnete eine kleine Holztruhe und holte einen goldgestreiften Mineralstein hervor. Der Pharao legte das Tigerauge, den magischen Stein der Ahmosiden, auf die Stirn des toten Hohepriesters.

„Dein Ba soll niemals den Weg zurück in deinen Körper finden! Der Weg zum Totengericht des Osiris soll dir verwehrt bleiben. Du sollst ziellos durch die Finsternis wandern!“

Während der heiligen Worte des Pharaos leuchtete der Mineralstein hell auf, erzeugte Hitze und brannte ein Loch in die Stirn des toten Hohepriesters.

Wortlos stand der Herrscher auf und gab das Tigerauge dem Priester zurück, der den Mineralstein zurück in die Holztruhe legte.

„Verbrennt seinen Körper und zerstreut die Asche in der Wüste“, befahl der Pharao. Die Priester verneigten sich unterwürfig.

Als der nächste Morgen graute, war der Leichnam des Hohepriesters verschwunden. Was genau geschehen war, konnte keiner berichten.

Man hatte seinen toten Körper geraubt!

Der Pharao tobte vor Zorn und warf drei Priester seinen hungrigen Krokodilen zum Fraß vor. Aber die wahren Schuldigen konnten nicht gefunden werden. Der Leichnam von Djehuti blieb verschwunden.

Ungeachtet dieser Dinge kümmerten sich die Priester um die tote Prinzessin. Was bei der Mumifizierung begonnen hatte, musste nun beim Bestattungsritual zu Ende geführt werden: Die Seelen Ka und Ba sollten in den Körper der Verstorbenen zurückkehren, damit sie ihre Reise in die Unterwelt antreten konnte. Mit einem Schiff brachten die Angehörigen die Mumie nach Deir el-Bahari. Die altägyptische Grabanlage lag nördlich von Theben. Einer Legende nach wurde hier der Totengott Osiris begraben. Durch die Nähe des Gottes sollte sich die Verstorbene mit ihm identifizieren und, wie Osiris, wieder von den Toten auferstehen.

Am Tag der Bestattung legte man den Sarkophag der Prinzessin auf einen großen Schlitten, der von Ochsen gezogen wurde. Hinter dem Schlitten folgte der Zug der trauernden Angehörigen. Die Priester von Karnak begleiteten den Sarkophag mit Gesängen und Gebeten. Ein weiterer Schlitten mit einem großen Kasten, in dem die Eingeweide in ihren Kanopen lagen, folgte den Trauernden. Zum Schluss kamen die Träger mit den Totenbeigaben.

Am Grab angekommen, stellte man die Mumie in eine senkrechte Position. Es folgten Reinigungen, Räucherungen und Opferungen. Mit einem Stab berührte der Pharao den Mund seiner Tochter, damit diese wieder sprechen, essen und trinken konnte. Mit seinen Fingern streichelte er über Augen, Nase und Ohren, damit sie wieder sehen, hören und riechen konnte.

Ein anschließendes Stieropfer sollte für das leibliche Wohl der Prinzessin sorgen. Duftende Salböle, mit denen die Priester die Mumie einrieben, sollten ihr Herz erfreuen, und Weihrauchopfer sie näher zu den Göttern bringen.

Den Sarkophag mit der Mumie, und die persönlichen Gegenstände der Verstorbenen, trug man nun ins Grab, das anschließend verschlossen und versiegelt wurde.

Keiner ahnte, dass der gestohlene Leichnam von Djehuti nur wenige Meter von der Prinzessin, ebenfalls in Deir el-Bahari, vergraben lag.

Die Seele von Satamun befand sich bereits im Zwischenreich, der von Zeit und Raum unabhängigen Welt. Hier musste sie warten, bis sie Gnade vor den Göttern fand.

Der mächtige Gott Seth hatte im Buch der Toten den Weg beschrieben, wie eine Seele das Zwischenreich ohne Zustimmung der Götter wieder verlassen kann.

Djehuti, ehemaliger Hohepriester des Amun, wollte diesen Weg gehen. Durch fünf Schritte konnte er das ewige Leben erhalten!

Generationen kamen und gingen.

Neue Herrscher und Reiche etablierten sich, Weltreiche gingen unter.

Niemand sprach mehr von den Vorgängen der Vergangenheit.

Es war eine Epoche gewesen, die kaum Aufmerksamkeit in den Geschichtsbüchern gefunden hatte.

Eine neue Zeitrechnung begann.

Es vergingen 3466 Jahre!

Forschungsgemeinschaft Deutsches Ahnenerbe e. V

Deutsches Reich, Berlin

September 1938

Hans Schleif, SS-Obersturmbannführer und Leiter der Forschungsgemeinschaft Deutsches Ahnenerbe e. V. blickte von seinem Schreibtisch hoch, als an seine Tür geklopft wurde.

Ein kräftiger Soldat der Waffen-SS betrat das Büro.

„Heil Hitler“, grüßte der Soldat, während er seine Hacken zusammenschlug.

„Ähh, ja, Heil auch“, antwortete Schleif.

„Die angeforderte Lieferung aus Wien ist eingetroffen!“

„Danke, Soldat. Weggetreten!“

Hans Schleif spürte, wie sich sein Herzschlag beschleunigte. Seine Hände wurden feucht und seine Augenlider zuckten nervös.

„Endlich“, hauchte er und stand auf.

Hans Schleif war ein bedeutender deutscher Architekt, Bauforscher und klassischer Archäologe. Er war der erste Inhaber des für Bauforscher vergebenen Reisestipendiums des Deutschen Archäologischen Instituts. Er hat an mehreren Ausgrabungen teilgenommen, darunter im Heraion von Samos unter der Leitung von Ernst Buschor, an der er bis 1936 mitwirkte.

Fasziniert haben ihn jedoch die Ausgrabungen bei Theben, die er gemeinsam mit Herman Grapow durchführte.

Unter der Schirmherrschaft von Heinrich Himmler standen ihm erhebliche Geldmittel zur Verfügung. So konnte er von der ägyptischen Regierung einen unbedeutenden Sarkophag erwerben.

Er musste dem Reichsführer der SS Ergebnisse präsentieren!

Daher war Hans Schleif stark erregt, als endlich dieser Sarkophag in Berlin eingetroffen war. Unverzüglich eilte er in den Keller und blieb vor einem mächtigen, steinernen Koloss stehen.

Die Wachmannschaft der SS schickte er aus dem Raum. Er blieb nur mit seinem engsten Mitarbeiter, Friedrich Wilhelm von Bissing, zurück.

Sie schritten neugierig um die Lieferung und betrachteten die seltsamen Zeichen und alten Symbole. Hans Schleif klopfte an den kastenähnlichen, länglichen Gegenstand. Es klang dumpf und hohl. Die äußere Hülle war von einer dicken Staubschicht bedeckt.

„Lass uns beginnen“, bestimmte Hans Schleif. Sein Mitarbeiter nickte zustimmend. Gemeinsam befreiten sie den Sarkophag von Schmutz und Dreck. Sie fanden eine Stelle, an der sie den Flaschenzug befestigen konnten. So wurde der oberste Deckel emporgehoben.

Der Blick war frei auf den inneren Sarg. Mit einer kleinen Bürste fegten sie die Aufschrift frei. In altägypthischen Hieroglyphen stand geschrieben:

Djehuti Ḏḥwty Neb-pechti-Re

„Er ist es!“, rief Hans Schleif erregt.

„Ja! Das muss Djehuti sein“, antwortete Bissing. „Die Überlieferungen sind wahr, er wurde in der Cachette von Deir el-Bahari beigesetzt.“

Hans Schleif zog einen Schraubenzieher und Hammer hervor und legte seine Staublampe auf einen Kistenstapel zu seiner Linken. Er machte sich an die Arbeit und versuchte von mehreren Seiten den schweren Deckel zu heben. Doch vergebens.

Als Bissing sich bückte, um den Flaschenzug an den Deckelkanten zu befestigen, stieß er plötzlich gegen den schräggestellten Sarkophag.

Er begann zu rutschen! Dann gab es einen Schlag, als wäre eine Bombe explodiert. Der unterirdische Kellerraum dröhnte. Ein Zittern lief durch den Boden. Eine gewaltige Staubwolke wurde aufgewirbelt. Die beiden Männer mussten husten.

Hans Schleif war wie von einer Peitsche getroffen zur Seite gesprungen. Das war sein Glück gewesen. Es hätte nicht viel gefehlt und der schwere Sarkophag wäre auf seine Füße gefallen. Der Staub setzte sich auf ihren Uniformen fest.

Plötzlich erklangen merkwürdige Geräusche!

Es schepperte im Sarkophag. Der Deckel bewegte sich.

Durch die Seitenwand lief ein langer, dünner Riss, aber der Komplex blieb erhalten. Der Staub senkte sich, die Luft wurde wieder klarer.

Wilhelm von Bissing zuckte bedauernd die Achseln und wollte etwas sagen, unterließ es aber dann. Er schob und drückte an dem Deckel herum. Hans Schleif schob seinen Schraubenzieher in einen Schlitz.

Er konnte den Deckel jetzt bequem fassen und anheben.

Diesen stellte er nun in seiner ganzen Länge hinter den Sarkophag. Auf der Innenseite des Deckels waren verschiedene Zeichen und Symbole noch deutlicher zu erkennen. In der Mitte des inneren Deckels war eine rätselhafte Gestalt abgebildet. Es war ein dämonenfratziges Ungetüm mit acht Armen. Je zwei Arme auf jeder Seite wuchsen ihm aus der Brust, zwei andere links und rechts aus dem Hals und auch die langen, spitzgezogenen Ohren waren Arme, gierigen Krallen gleich, die nach allen Seiten hin greifen konnten. Das Gesicht des Ungeheuers zeigte lange, dolchartige Zähne und grässliche Augen, deren Blick starr auf dem Betrachter ruhte.

Die Darstellung war so intensiv gelungen, dass Hans Schleif ein eisiger Schauer über den Rücken lief.

Aber jetzt erkannten sie den wahren Inhalt. Im Sarg lag eine Mumie!

Sie sah dunkelbraun und ausgedörrt aus. Bis zu den Schultern war sie mit breiten, knochentrockenen Leinenbinden eingewickelt. Der Kopf lag seltsamerweise frei.

Die beiden Archäologen traten einen Schritt nach vorne. Sie starrten in ein lederartiges, eingeschrumpftes Gesicht, dessen Haut matt und hart wirkte.

Etwas Beklemmendes, Furchterregendes stieg aus dem Inneren des Sarkophags empor. Hans Schleif fühlte es beinahe körperlich. Er spürte eine Berührung und zuckte zusammen.

„Er ist es wirklich“, flüsterte Bissing.

Hans Schleif beugte sich über den Sarkophag. Er wollte sich die gesuchte Mumie näher betrachten.

Dann geschah es!

Plötzlich und unvermutet.

Eine eiskalte Hand bohrte sich in seinen Brustkorb und griff nach seinem Herzen. Ihm wurde schwindelig.

Irrte er sich? War es die Wirklichkeit?

Alles vor seinen Augen drehte sich. Ein Schleier zog vor seine Pupillen. Er presste seine Augen mehrmals zusammen. Alles raste, kreiste und geriet in wirbelnde Bewegung. Wie ein Sog packte es ihn.

Er wollte schreien. Ein furchtbarer Schmerz schien seine Brust zu zerreißen. Ein großes Gesicht kam auf ihn zu. Dunkelrot! Wie Blut!

Alles in diesem schrecklichen, eingeschrumpften Gesicht schien zu einer einzigen breiigen Masse geworden zu sein. Die dunklen Augenhöhlen waren dicht vor seinem Gesicht.

Hans Schleif hatte das Gefühl, als hätte er diese grässliche Vision schon seit einer Ewigkeit. Dabei dauerte sie erst den Bruchteil eines Augenblicks.

Dann spürte er einen Schmerz, als würde jemand mit einer glühenden Zange in sein Gehirn fahren. Er warf die Arme in die Höhe. Seine Knie wurden weich und er brach auf der Stelle zusammen, wo er gerade stand. Bevor sein Körper den Boden berührte, war er bereits tot.

Die Mumie im Sarkophag erhob sich, saß aufrecht und stellte sich auf, als hätte ein geheimnisvoller Zauber sie zum Leben erweckt.

Friedrich Wilhelm von Bissing stand da, wie aus Stein gemeißelt. Seine Augen waren weit aufgerissen. Was er sah, konnte nicht sein!

Die Mumie im Sarg lebte!

Dieses schrecklich aussehende, verdorrte Wesen stand hochaufgerichtet in dem steinernen Sarkophag. Die mumifizierte Gestalt streifte die breiten Leinwandbinden ab, als schlüpfte sie aus ihrer Haut wie eine Schlange.

Dann trat sie einen Schritt nach vorn.

Ich muss hier weg, hämmerte es im Kopf von Bissing. Er riss seinen Mund auf und wollte schreien. Aber es kam kein Ton aus seiner Kehle hervor. Dann verlor er das Bewusstsein und krachte auf den Boden.

Die Mumie beugte sich über den bewusstlosen Mann, drehte ihn auf den Rücken und suchte die Stelle, unter der das Herz schlug. Langsam und voller Grausamkeit schob er seine klauenartigen Finger durch den Brustkorb, erfasste das schlagende Herz, presste es fest zusammen und saugte alles Leben aus seinem Opfer.

Djehuti, Hohepriester des Amun, war aus seinem Gefängnis befreit worden!

Er stand neben den beiden toten Männern und streifte sich die alten, muffig riechenden Leinentücher vom Körper. Über seine schmalen, dunklen Lippen kamen seltsame Laute und fremdartige Worte, die so schrecklich klangen, dass einem Sterblichen die Knie erzittern würden.

Der Hohepriester verließ die Kellerräume und tauchte in Berlin unter. Djehuti hatte lange warten müssen. Den ersten Schritt zur Ewigkeit hatte er durch das Ritual an Satamun bereits beschritten. Sie war in der Zwischenwelt seine Sklavin. Es fehlten nur noch vier reine Seelen!

Sein Plan stand fest!

Nun musste er nur noch den Stein ins Rollen bringen. Dazu brauchte er einen bestimmten jungen Mann, der in Germering lebte.

Seine Jagd hatte begonnen!

1

Germering bei München

Mai 2015

Der muskulöse Mann mit dem markanten Gesicht belauerte Chloé von Bartenberg mit Mordlust in den Augen. Er wirkte kräftig und beweglich, die weiße Robe, die er trug, raschelte leise, als er mit langen, zielstrebigen Schritten auf sie zukam.

Chloé blickte sich um und erkannte voller Entsetzen, wo sie sich befand. Es war eindeutig die Aussegnungshalle der St. Martins Kirche in Germering. Diese Halle kannte sie nur zu deutlich. Vor einem Monat erfolgte hier die Beerdigung ihrer Großmutter.

Sie wusste nicht, wie sie hierhergekommen war, erinnerte sich nur noch daran, dass sie in ihrem Bett lag. Eines jedoch war klar. Der Mann, der auf sie zuschritt, hatte die Absicht, sie zu töten!

Der Fremde war nur noch wenige Meter von Chloé entfernt, und das Einzige, was zwischen ihnen lag, war ein breiter Blumenkasten, in dem weiße Rosen blühten. Chloé dachte, er würde dem Hindernis ausweichen, doch er stapfte einfach hindurch, als wäre es Luft. Sie wich zurück, bemüht, nicht zu stolpern.

Plötzlich redete der fremde Mann in der weißen Robe.

„Beket-Amun, chetemu. Herj-seschta iri hut-netjer?“

Chloé verstand kein Wort, war sich auch nicht sicher, ob sie den Sinn überhaupt begreifen wollte.

„Du bist meine Nummer fünf, verstanden?“, erklärte der unheimliche Mann. „Fünf! Cinquième! Quinque! Beş! Kvin! Viisi!“

Er griff in seine weiße Robe und zog ein langes Messer heraus. Chloé sah die scharfe Klinge im düsteren Licht blitzen. Sie öffnete den Mund, um zu schreien, brachte jedoch keinen Laut hervor.

Und trotz ihrer Panik flüsterte eine leise Stimme in ihrem Inneren, dass irgendetwas an dieser Szene nicht stimmte. Es war, als wäre sie da und doch auch wieder nicht. Als wäre sie im Augenblick in ihrem Körper und sähe sich selbst im nächsten Moment aus einiger Entfernung zu.

Ihre Angst verhinderte weitere Überlegungen, denn der fremde Mann kam näher, das Messer fest in der Hand.

„Ich schneide dir dein Herz heraus“, fauchte der Unheimliche und funkelte sie bösartig an.

Endlich drehte sich Chloé um und wollte davonlaufen. Sie glaubte, wenn sie die Aussegnungshalle verlassen würde, wäre sie in Sicherheit. Doch ihre Beine gehorchten ihr nicht. Sie fühlten sich schwer und kraftlos an. Trotzdem zwang sie sich zu laufen. Langsam, wie in Zeitlupe, kam sie dem Ausgang näher.

Doch im nächsten Moment hatte der kräftige Mann sie eingeholt. Chloé spürte seine starke Hand in ihrem Haar, die ihr den Kopf in den Nacken zog, sodass die Kehle frei lag. Sie sah die Hand mit dem Messer, die Klinge kratzte ihre Kehle entlang, bis die Spitze direkt über ihrem Herzen lag.

„Nein!“, schrie sie voller Entsetzen laut auf. „Ahhh...“

Der Rest des Schreis blieb Chloé würgend im Hals stecken, als heller Lichtschein ihre Augen traf. Sie schützte sie mit den Händen. Als sie die Augen endlich aufschlug, stellte sie fest, dass sie im Bett ihres Zimmers lag.

Eine ganze Weile sah sie verwirrt zum Fenster hinüber. Es war hell, die Sonnenstrahlen fielen auf ihr Gesicht. Da wurde ihr klar, dass sie nur einen Alptraum gehabt hatte.

Seufzend schlüpfte sie aus dem Bett, ging noch leicht zittrig zum Fenster und blickte hinaus. Es war Mai, die sonnigen Tage der letzten Wochen hatten die Natur bereits erblühen lassen. Sie betrachtete den weitläufigen Garten ihres Elternhauses und versuchte, die Erinnerung an den Alptraum abzuschütteln.

Während Chloé die Schönheit der Natur genoss, erinnerte sie sich an die Bemerkung des Mannes in der weißen Robe. „Du bist die Zahl fünf!“

Wieso eine Fünf? Was um alles in der Welt sollte dieser Traum bedeuten?

Sie schüttelte den Kopf und ging barfuß ins Bad. Er war nur ein blöder Alptraum, vergiss es, riet sie sich. Nach einer ausführlichen Dusche betrachtete sie sich in dem großen Spiegel hinter der Tür. Sie war ein großes Mädchen von achtzehn Jahren mit einer schlanken, sportlichen Figur, langen blauschwarzen Haaren und leuchtend grünen Augen.

Mit diesem Aussehen ähnelte sie ihrer Großmutter väterlicher Seite. Ihre Mutter und ihre ältere Schwester Michelle waren blond und blauäugig.

Sie wandte sich zum Waschbecken um und putzte ihre Zähne. Nachdem sie die Zahncreme ausgespuckt hatte, rubbelte sie ihr Gesicht trocken und verscheuchte damit auch die letzten Erinnerungen an den Alptraum.

Sie musterte ihr Gesicht im Spiegel über dem Waschbecken. Die kleine Nase, der schön geschwungene Mund, die hohen, etwas hervorstehenden Backenknochen, die dem Gesicht einen unverwechselbaren, typischen Ausdruck verliehen, wirkten geheimnisvoll und anmutig.

Sie hob die Schultern. Chloé wusste, dass die Jungs im Gymnasium sie attraktiv fanden, doch das interessierte sie nicht. Sie war intelligent und aufgeschlossen. Das sollte reichen, um sie zu mögen. Außerdem hatte sie seit zwei Monaten einen festen Freund.

Sie lächelte verträumt, als sie an Henri dachte. Er war im gleichen Alter und ging in die Nebenklasse des Max-Born-Gymnasiums. Verliebt hatte sie sich in seine rehbraunen Augen, die so intensiv glänzen konnten und voller Feuer und Zärtlichkeit waren.

Sie lächelte ihr Spiegelbild mit einem schiefen Grinsen an. „Du hast den besten Jungen der Welt gefunden“, flüsterte sie halblaut.

Sie verließ das Badezimmer und kleidete sich an. Mit einem nachdenklichen Seufzer ging sie dann in die Küche, um zu frühstücken. Ihre Eltern waren bereits seit den frühen Morgenstunden in der eigenen Firma. Ihre drei Jahre ältere Schwester Michelle studierte in Innsbruck Mikrobiologie und kam nur noch gelegentlich, meist an den Wochenenden, nach Hause.

Chloé machte das Radio auf dem Kühlschrank an und stellte ihren Lieblingssender ein. Es lief gerade ein fetziges Stück und sie drehte die Lautstärke auf. Der pulsierende Rhythmus vertrieb die letzten Schatten ihres Alptraums.

Während sie sich frisches Obst für ihr Müsli schnitt, blickte sie aus dem Küchenfenster auf die Straße. Ihre nächste Nachbarin, eine alleinstehende ältere Dame namens Christel Böhm, besaß eine ähnlich große Villa. Die alte Frau machte sich den lieben langen Tag nur in Haus und Garten zu schaffen. Zwar fand Chloé ihre Nachbarin ein bisschen komisch, aber sie mochte sie und besuchte sie von Zeit zu Zeit.

Sie kannte Christel Böhm seit ihrer frühesten Kindheit. Die alte Dame behauptete, Chloé besäße die Gabe einer Seherin. Als Chloé sie fragte, was das zu bedeuten hätte, antwortete Christel, dass sie Dinge sehen und spüren könnte, die die meisten Menschen nicht wahrnahmen.

„Wie ein Medium?“, hatte Chloé damals gefragt.

Und Christel Böhm hatte mit dem Kopf genickt und ihr geraten, diese Fähigkeit weiterzuentwickeln. Doch Chloé hatte das als Geschwätz einer alten Dame abgetan. Inzwischen war sie sich jedoch nicht mehr so sicher, dass Christel nur so dahergeredet hatte. Offenbar wollte der Alptraum sie vor etwas warnen. Wie sie auf diesen Gedanken kam, wusste sie allerdings nicht.

2

Am Nachmittag nach der Schule lag Chloé auf ihrem Bett, eng an Henri gekuschelt. Außer ihnen war kein Mensch zu Hause. Sie schmusten seit über einer Stunde miteinander. Er hatte ihr das Shirt ausgezogen und küsste zärtlich ihren flachen Bauch.

Chloé ließ sich aufseufzend nach hinten fallen und zog Henri mit sich. Sie fuhr mit beiden Händen unter sein Shirt und streichelte die warme Haut seines Rückens. Henri lag halb auf ihr, sodass sie seinen Körper fühlen konnte. Das mochte sie sehr.

Sie küssten sich leidenschaftlich und spürten, dass sie sich dem Punkt näherten, der gefährlich war. Aber sie hatten gelernt, damit umzugehen. Deshalb wehrte sich Chloé nicht, als Henri über ihre Jeans streichelte. Warum sollte sie auch, wo sie doch wusste, dass es jetzt noch schöner werden würde? Sie hatte keine Angst, da sie Henri bedingungslos vertraute. Sie hatten vereinbart, noch nicht miteinander zu schlafen, da sie erst seit kurzer Zeit ein Paar waren. Chloé wollte die Beziehung im erotischen Bereich langsam angehen lassen. Daran hielten sie sich, da es so viele wundervolle andere Dinge gab, die sie tun konnten.

Bis abends blieben sie im Bett und zeigten sich, wie lieb sie sich hatten. Henri legte seinen Arm um Chloé, sodass sie ihren Kopf an seine Schulter legen konnte.

„Wie waren die ersten Stunden vom Kurs?“, fragte Chloé, während sie ihre Augen schloss, als Henri sanft durch ihr Haar strich.

„Sehr spannend“, erwiderte er gefühlvoll. „Numerologie ist eine komplizierte, uralte Wissenschaft. Zahlen erhalten die Elemente aller Dinge, der natürlichen und der spirituellen Welt, und aller Wissenschaften. Mit Zahlen kann man unendlich viel erreichen. Das glaubten zumindest unsere Vorfahren.“

„Hast du bereits etwas gelernt?“

„Natürlich, der Kurs hat zwei Schulstunden gedauert! Anhand von Zahlen kannst du dein Leben gestalten, indem du den Tag oder das richtige Datum für ein Vorhaben wählst“, erklärte Henri. Er hielt inne, küsste Chloé sanft auf ihre Stirn und sprach mit einer verstellten, tieferen Stimme: „Und dann sind da noch die dunklen, spirituellen Seiten ...“

„Zum Beispiel?“, fragte sie mit einer kichernden Stimme, da sie sich über seine veränderte Stimme amüsierte.

„Der Lehrer, der den Kurs leitet, hat von den fünf verbindenden Schritten zur Ewigkeit erzählt“, antwortete Henri. „Unsere Vorfahren glaubten, dass ein Mensch, der diese Schritte ausführt, ewig leben würde.“

„Fünf Schritte zur Ewigkeit?“, wiederholte Chloé. Etwas rührte sich in ihrem Unterbewusstsein. Ein leichter Schauer überlief sie.

„Der Mann zeigte uns Kopien von alten Papyrus-Rollen mit ägyptischen Hieroglyphen. Die Wissenschaftler haben aus diesen Aufzeichnungen entnommen, dass ein Mensch fünf verbindende Schritte gehen muss, um das ewige Leben zu erreichen. Allerdings konnte man nicht genau übersetzen, was damit gemeint war. Es gibt viele unterschiedliche Übersetzungen, wohl deshalb, weil niemand die alte Sprache wirklich beherrscht. Der Lehrer meinte, dass hiermit auch der altägyptische Glaube der Seelenreinkarnation gemeint sein könnte. Wenn man sich mit fünf anderen Seelen verbindet, kann man die Ewigkeit betreten. Für mich gibt es keine anderen Seelen, du bist und bleibst immer meine Nummer eins, Liebes“, meinte er lächelnd, zog ihre Hand an seinen Mund und küsste ihren Zeigefinger.

Chloé spürte ein merkwürdiges Kribbeln, das sich durch den gesamten Körper ausbreitete. Doch da brach der Gedanke, der sich in ihrem Unterbewusstsein geregt hatte, mit Macht an die Oberfläche.

Sie erinnerte sich an den Alptraum der vergangenen Nacht und spürte plötzlich panische Gefühle in sich hochsteigen. Der unheimliche Mann in der weißen Robe hatte doch gesagt: „Du bist die Zahl Fünf!“

War es nur ein unglaublicher Zufall, dass Henri von fünf Verbindungen sprach und sie davon träumte, dass sie die Nummer fünf wäre?

Doch Henri grinste sie frech an. „Hey, warum bist du plötzlich so nachdenklich?“, fragte er. „Du siehst aus, als hätte ich dich damit wirklich erschreckt.“ Er lachte. „Hoffentlich glaubst du nicht an solchen Unsinn. Ich jedenfalls glaube kein Wort davon.“

Dann wurde er plötzlich nachdenklich. „Aber der Kursleiter scheint es wirklich zu glauben. Er sagte, die Macht der Zahlen kommt aus den Überlieferungen der alten Ägypter. Meiner Meinung nach ist das uralter Quatsch. Früher gab es noch keinen Fernseher oder das Internet, da hatten die Leute eben nichts Besseres zu tun, als mit Zahlen und Zauberei herumzuspielen. Heutzutage dient die Numerologie nur noch dazu, seine geheime Glückszahl zu errechnen, um damit im Lotto zu gewinnen.“

„Und klappt das?“, fragte Chloé und schob entschlossen die finsteren Gedanken beiseite.

Henri schaute sich nach allen Seiten um, als wäre er dabei, ihr ein streng gehütetes Geheimnis mitzuteilen. Doch er lächelte dabei.

„Ich weiß es nicht“, antwortete er. „Soll ich dir deine Glückszahl errechnen?“

„Natürlich“, sagte sie und lächelte ihn erwartungsvoll an.

Henri lehnte sich zurück. „Du musst dein Geburtsdatum mit deinem Sternzeichen kombinieren, dann mit der Anzahl der Küsse, die du mir gleich geben wirst, multiplizieren.“

Er verzog zunächst keine Miene. Endlich verstand Chloé den Witz und prustete los. Sie schüttelte den Kopf.

Henri war der interessanteste und charmanteste Junge, den sie je kennengelernt hatte. Sie fühlte sich in seiner Gesellschaft total glücklich und dankte ihrem Glücksstern, dass sie einen solchen Freund gefunden hatte.

Erst als Chloés Mutter in ihrem Auto in die Einfahrt fuhr, lösten sie sich voneinander. Sie gaben sich einen letzten Kuss und Chloé flüsterte Henri zu: „Es war unheimlich schön, Schatz.“

Henri nickte lächelnd. „Ja, für mich auch. Es wird immer schöner.“

Als sie angezogen waren, setzten sie sich dicht nebeneinander aufs Bett und warteten, bis Chloés Mutter nach ihnen rief. Erst dann gingen sie hinunter. Sie hielten sich an den Händen und strahlten sich verliebt an.

Chloés Mutter nickte verständnisvoll. „Ihr hattet sicher einen netten Nachmittag, richtig?“

Chloé und Henri sahen sich tief in die Augen und nickten beide.

„Wir hatten einen wunderschönen Nachtmittag, Mutti“, gestand Chloé leise.

Frau Bartenberg lächelte still. Sie ging ins Wohnzimmer und ließ die beiden Verliebten allein. Chloé spielte Hausfrau. Sie deckte den Tisch und servierte Henri eine kalte Brotzeit.

Als sie mit ihm am Tisch saß, erklärte sie glücklich: „Ich will, dass es immer so bleibt, Henri. Ich hab dich nämlich ganz furchtbar lieb.“

Er lächelte sie verliebt an. „Ich dich auch. Es wird immer so bleiben, Chloé. Wir gehören zusammen, das ist ganz klar. Ich habe es vom ersten Moment an gewusst, als ich dich sah.“

„Lügner!“, schimpfte Chloé lächelnd. „Du hast es genauso wenig gewusst wie ich. Wir hatten in meiner Schwester Michelle und deinem Bruder Cedric ein schlechtes Vorbild vor Augen. Deren kurze Beziehung ging völlig in die Hose. Erst als wir uns besser kennenlernten, wussten wir es. Also erzähl mir keine Märchen.“

„Aber jetzt liebe ich dich“, flüsterte Henri voller Gefühl in seiner Stimme.

Chloé nickte. „Das weiß ich. Ich liebe dich auch.“

Am nächsten Tag hatte Chloé bereits um zwei Uhr Schule aus. Mit Henri würde sie sich erst am späten Nachmittag treffen. In Germering hatte am Wochenende das Volksfest begonnen. Sie freute sich schon auf das Bierzelt, die Blasmusik und eine kühle Radlermaß.

Als sie an der alten Villa ihrer Nachbarin vorbeiradelte, drosselte sie das Tempo und überlegte, ob sie Christel Böhm besuchen sollte oder nicht. Spontan entschied sie sich dafür.

Vor dem Haus stellte sie ihr Fahrrad ab und ging zur Tür. Sie klopfte und eine dünne, erstaunlich feminine Stimme rief.

„Wer ist da?“

„Ich bin´s, Chloé“, antwortete sie.

Schlurfende Schritte waren hinter der Tür zu hören, dann wurde geöffnet und Christel Böhm stand vor ihr, eine kleine dünne Frau in einem braunen Rock und einer gelben Bluse. Sie trug große Ohrringe, die wie Sonnenscheiben aussahen. Als Christel das Nachbarsmädchen sah, verzog sie ihr faltiges Gesicht zu einem Lächeln.

„Hallo, meine Liebe“, sagte sie.

„Hallo, Frau Böhm“, antwortete Chloé freundlich. „Ich kam gerade vorbei und dachte, ich schau mal rein.“

Die alte Frau sah sie immer noch lächelnd an. Chloé kam sich ein bisschen blöd vor. Was wollte sie eigentlich wirklich von ihrer Nachbarin?

Christel Böhm hielt eine Gießkanne hoch und sagte: „Ich wollte gerade meine Pflanzen gießen. Komm nur rein, mein liebes Kind.“

Chloé folgte ihr in die elegante Villa. Die alte Dame führte sie ins Wohnzimmer. „Ich versorg nur noch rasch meine Pflanzen.“

Chloé blickte sich neugierig um. Auf einem antiken Tisch brannten fünf kurze, dicke Kerzen in roten Behältern, wie sie in der Kirche benutzt wurden. Auf einem Schrank stand eine Räucherkerze und verbreitete einen süßlichen Duft.

Abgesehen von einem Orientteppich, der fast den gesamten Boden bedeckte, und einem runden Tisch mit zwei dunkelbraunen Polstersesseln, war der Raum leer.

Die Wände allerdings machten die fehlenden Möbel wieder wett. Sie waren in lebhaften Farben mit allen möglichen seltsamen Symbolen, Gestalten und Tieren bemalt. Christel Böhm war eine recht begabte Künstlerin, ihre Wandmalerei strahlte eine unheimliche und mystische Kraft aus.

Eine Darstellung hatte Chloé schon immer fasziniert. Es stellte eine weiße Mumie inmitten einer Grabkammer dar, die ein Stundenglas in der Hand hielt. Als Chloé die alte Dame nach der Bedeutung gefragt hatte, antwortete Christel, es symbolisiere, dass den Menschen und allen Lebewesen nur eine bemessene Zeit auf Erden zur Verfügung stehe.

Zwar hatte Chloé die Wandmalerei schon oft genug gesehen, doch heute beeindruckte sie die Darstellungen besonders intensiv. Es war, als hätte der Alptraum ihre Sinne geschärft.

Christel stellte die Gießkanne ab und lächelte sie an. „Du willst also deiner alten Nachbarin einen Besuch abstatten?“

Chloé wusste nicht, wie sie ein Gespräch beginnen sollte, doch Christel half ihr aus der Verlegenheit.

„Willst du die alte Christel etwas fragen? Etwas, was dein Leben betrifft?“

Chloé fragte sich, ob ihre Nachbarin hellseherische Fähigkeiten hatte oder nur aufgrund ihrer Lebenserfahrung geschickt im Raten war. Christel blickte sie freundlich mit ihren weisen Augen an.

„Komm, setz dich an den Tisch“, forderte sie das junge Mädchen auf.

Chloé zögerte. Was wollte sie wirklich wissen? Doch dann gab sie sich einen Ruck und setzte sich an den Tisch.

Die alte Dame setzte sich in den Sessel und legte ihre schmalen Hände auf den Tisch.

„Also“, begann sie, „gibt es zwischen dir und Henri Probleme?“

„Nein, wir sind verliebt wie am ersten Tag“, antwortete Chloé und bekam rote Wangen.

„Das freut mich, ihr seid füreinander geschaffen“, meinte die Nachbarin. „Was hast du dann auf dem Herzen?“

„Hmm, ich glaube, ich möchte Sie etwas fragen.“

„Das habe ich mir gedacht. Ich konnte es deinem Gesicht ansehen. Was ist es denn?“

„Ich hatte einen schrecklichen Alptraum“, erklärte Chloé.

„Aha.“ Christel nickte wissend. „Soll ich dir ein natürliches Schlafmittel geben?“

Chloé schüttelte den Kopf. „Nein, das nicht. Haben Sie schon etwas von den fünf verbindenden Schritten in die Ewigkeit gehört?“

Die alte Dame blickte interessiert auf, kreuzte die Hände im Schoß und lehnte sich in ihrem Sessel zurück. „Ja, ich habe davon gehört“, sagte sie. „Es ist Teil der schwarzen Magie.“

„Der schwarzen Magie?“, fragte Chloé neugierig.

„Ja, mein liebes Kind“, fuhr die Nachbarin fort. „Es ist eine sehr alte Überlieferung, die noch auf die Zeit des ägyptischen Gottes Seth zurückgeht.“

Chloé blickte die alte Dame leicht verwirrt an.

„Seth gehört zu den ältesten Göttern Ägyptens und taucht schon in der Naqada-Kultur, etwa 4000 v. Chr. auf. Der Gott Seth steht für das Böse und die Vernichtung. Um den Thron des Totengerichts zu erobern, ermordete Seth seinen Bruder Osiris, dessen Sohn Horus wiederum rächte seinen Vater und entmachtete Seth, der in die ewige Dunkelheit und völlige Stille verbannt wurde. Dort hat Seth einen Weg aus der Finsternis zurück in das Reich der Götter gefunden. Dieses Wissen wurde von Hohepriester zu Hohepriester weitergegeben. Wir wissen nicht genau, was davon wahr oder erfunden ist. Aber angeblich muss man sich mit fünf reinen Seelen verbinden und erreicht dadurch das ewige Leben. Aber wir sprechen hier über die schwarze Magie!“

Ein Schatten legte sich über das freundliche Gesicht der alten Dame. Sie lehnte sich noch tiefer in den Sessel zurück, als wäre plötzlich auch das letzte Fünkchen Kraft aus ihrem zierlichen Körper gewichen.

„Wie kann man sich mit fünf Seelen verbinden?“, fragte Chloé unruhig.

„Das wissen nur die Hohepriester, die es aus den geheimen Schriften des Seth kennen. Ich kann es dir nicht sagen, bin mir auch nicht sicher, ob ich es dir sagen würde, wenn ich es wüsste.“

In diesem Moment befreite sich Christel aus ihrem Dämmerzustand und stand auf.

„Ich wollte dich nicht beunruhigen, mein Kind. Das sind alles nur Mythen und Sagen, niemand kennt den wirklichen Wahrheitsgehalt.“

Chloé versuchte, äußerlich ruhig zu bleiben, doch im Inneren zitterte sie. Mythen und Sagen waren das niemals! Ihr Gefühl sagte ihr, dass hier die Wahrheit genau getroffen war. Jetzt wusste sie auch, was der Mann in der weißen Robe gemeint hatte.

„Du bist die Zahl Fünf“, hatte der unheimliche Fremde gesagt. Gehörte sie zu einer Reihe von reinen Seelen, die jemanden dienen sollte, um die Unsterblichkeit zu erreichen? Als Nummer fünf war sie die Letzte und entscheidende Seele! Aber es war doch nur ein Alptraum gewesen, beruhigte sie sich.

„Kind, du wirkst so betroffen“, sprach die alte Dame und blickte Chloé neugierig an. „Warum hast du mich nach den fünf Verbindungsschritten gefragt?“

„Ich ... ähhh, ich war einfach neugierig“, antwortete Chloé. „Ich habe irgendwo darüber gelesen, aber der Bericht war nicht vollständig“, schwindelte sie. Die Atmosphäre durch die Kerzen und das Räucherstäbchen nahm ihr die Luft zum Atmen. Sie brauchte frische Luft.

Die alte Dame sah sie eindringlich an. Chloé ahnte, dass die Nachbarin ihr nicht glaubte. Doch es war ihr gleichgültig.

„Hast du in letzter Zeit ungewöhnliche Dinge gesehen?“

„Nein“, antwortete Chloé.

„Ich sagte dir vor langer Zeit bereits, dass du die Gabe hast. Dir wurden außergewöhnliche Gene vererbt, du darfst dich nicht dagegen wehren. Manchmal vergehen Jahre, bis sie sich bemerkbar machen. Falls du meine Hilfe brauchst, dann sag es.“

Chloé schüttelte den Kopf. „Nein, nein, es ist alles okay.“ Sie blickte umständlich auf ihre Armbanduhr. „Ach, du liebe Zeit, ich muss gehen“, erklärte sie. „Ich muss noch wichtige Dinge erledigen.“

Die alte Dame trat direkt vor Chloé und nahm ihr Gesicht zwischen beide Hände. Dann beugte sie sich vor und gab Chloé einen Kuss auf die Stirn.

„Geh in Frieden“, flüsterte sie. „Wenn man so jung ist, hat man viele Probleme. Besonders wenn ein Mädchen im Begriff ist, zur Frau zu werden. Dabei ist eine Vielzahl von Mächten am Werk.“

Chloé zuckte innerlich zusammen. Konnte die alte Frau ihre Gedanken lesen? Hastig wandte sie sich ab.

„Danke“, antwortete sie, während sie das Wohnzimmer verließ. Nach einer erneuten Verabschiedung durchquerte sie mit weichen Knien den Vorgarten und stieg auf ihr Fahrrad.

Was war wirklich ihr Problem? War es der Alptraum! Oder meinte ihre Nachbarin etwas anderes? Weil sie im Begriff war, zur Frau zu werden, wie sie sich ausgedrückt hatte. Bedeutete es, dass sie aufgeschlossener für die Liebe war, dass sie reif war für tiefe, echte Gefühle?

War der Schlüssel ihrer inneren Unruhe die neue Liebe? Sie spürte, dass sie mit Henri in ihren Gedanken und Gefühlen zu einer einzigen Person verschmolz. War dies eine Gefahr?

3

Chloé kam früher als geplant am Germeringer Volksfest an. Es war bereits kurz nach sechs, als sie vom Fahrrad sprang. Sie fühlte sich von dem Gespräch mit der Nachbarin und ihren tristen Gedanken nervös und unruhig. Das Wetter war auch nicht gerade dazu angetan, ihren Zustand zu verbessern. Es war immer schwüler und drückender geworden. Inzwischen lag die Luft wie eine heiße feuchte Decke über Germering. Offenbar braute sich ein Gewitter zusammen.

Chloé wischte sich den Schweiß von der Stirn. Sie betrat den Festplatz und blickte sich um. Es befanden sich sehr viele Menschen auf den Wegen und vor den Buden.

Sie fand Henri vor der Geisterbahn. Er stand am Eingang und blickte an der Fassade hinauf. Chloé trat hinter ihn, umfasste seinen Körper und küsste seinen Hals.

„Hallo, mein Held“, begrüßte sie ihn zärtlich. „Überlegst du, wie du die Gespenster bekämpfen möchtest?“

Henri drehte sich um und blickte ihr tief in die Augen. „Ich habe schon auf dich gewartet.“

„Entschuldige meine Verspätung“, erwiderte Chloé.

„Als Entschädigung musst du mit mir die Geisterbahn fahren“, erklärte Henri grinsend, da er erkannte, dass ihr das Fahrgeschäft nicht gefiel.

„Muss das denn sein?“

„Natürlich, ich bestehe darauf“, meinte Henri. „Aber ich werde dich gegen jeden Geisterangriff tapfer verteidigen.“

„Hm, nett“, sagte sie. „Eine Höllenfahrt sozusagen.“

Henri ergriff ihre Hand, zog sie zum Kassenhaus und bezahlte den Eintritt. Ehe sie sich versah, saß sie bereits neben Henri in einem mit rotem Leder überzogenen Sitz. Die Geisterbahn startete.

Sie hätte gerne vorher gewusst, was den Besucher auf dieser Fahrt erwartete. Eine Geisterbahn in Germering hatte sie noch nicht erlebt. Das Fahrgeschäft war dieses Jahr zum ersten Mal anwesend. Ihre letzte Fahrt in einer Geisterbahn war vor vier Jahren auf dem Münchner Oktoberfest gewesen. Sie hatte das damalige Erlebnis eher komisch als gruselig in Erinnerung. Trotzdem überfiel sie plötzlich ein leichtes Unbehagen und sie überlegte, ob sie wieder aussteigen sollte. Aber der Sicherheitsbügel war bereits heruntergepresst und Henri hielt ihre Hand.

Sie fühlte sich auf einmal unheimlich schwer, konnte sich kaum bewegen. Eine Schlaffheit und Gleichgültigkeit breitete sich in ihr aus, als hätte sie ein starkes Beruhigungsmittel geschluckt.

Während die Fahrt begann, wurde ihr immer wärmer. Die Luft schien sich aufzuheizen. Gibt es in einer Geisterbahn keine Klimaanlage?, überlegte sie. Im nächsten Moment glitt die Bahn einen leichten Abhang hinunter, schaukelte kurz, fuhr dann von der Mechanik angetrieben in die Finsternis.

Ohne ersichtlichen Grund verspürte sie Angst.

Sie entspannte sich ein wenig, als die Bahn um eine Kurve bog und in einen langen, von künstlichen Fackeln beleuchteten Tunnel hineinglitt. Es herrschte ein trübes, rotes Licht.

Henri drückte aufmunternd ihre Hand, als würde er ihre Unruhe selbst spüren. Alles könnte so schön sein, dachte sie, wenn nur das dumpfe Gefühl in ihrem Kopf verschwinden würde! Es kam ihr vor, als betrachtete sie alles durch einen dichten, roten Nebel.

Die Bahn setzte ihre langsame Fahrt fort. Chloé erkannte rechts in einer Nische einen geflügelten Dämon, der auf den Hinterbeinen hockte. Als sie näher kamen, drehte er plötzlich seinen Kopf und starrte Chloé mit gelben, stechenden Augen an. Die Bewegung verlief so flüssig und natürlich, dass das Ding geradezu lebendig wirkte. Chloé hätte schwören können, dass sie sogar einen unangenehmen Raubtiergeruch wahrnahm, als sie an dem Dämon vorbeifuhr.

Wenig später passierte die Bahn einen geraden Abschnitt des Tunnels. Hier waren die Wände zu beiden Seiten mit Bildern aus der ägyptischen Mythologie bemalt.

Obwohl das Licht im Tunnel nach wie vor trübe war, erkannte sie Schlangen, Schakale, Ratten und bösartig wirkende Raubvögel. Die im Grunde harmlosen Szenen weckten eine bösartige Vorahnung in Chloé, als lauerten böse, dunkle Mächte hinter der unschuldigen Fassade.

Ein Stück weiter vorn sah Chloé eine Öffnung in der Tunnelwand. Als die Bahn langsam daran vorüberglitt, erkannte sie einen großen Alkoven, in dem eine Folterkammer eingerichtet war.

Offenbar stellte die Kammer einen unterirdischen Raum in einem mittelalterlichen Schloss dar, denn es gab keine Fenster, nur grob behauene Steinwände. An diesen Wänden waren Eisenringe, Ketten und Peitschen angebracht, während in der Mitte eine echt wirkende Guillotine stand. Als sie näher fuhren, konnte sie an einer Wandseite eine „Eiserne Jungfrau“ erkennen.

Aus dem Geschichtsunterricht kannte Chloé die Bezeichnung für dieses Foltergerät. Es bestand aus Eisen und sah aus wie ein großer, aufrecht stehender Mumiensarg. Doch damit endete bereits jede Ähnlichkeit. Denn es handelte sich nicht um einen Sarg für einen Toten, sondern es war dazu bestimmt, lebende Menschen einzuschließen und auf höchst grausame Weise zu töten.

Die Tür der Eisernen Jungfrau stand offen und Chloé sah die vielen scharfen Eisendorne im Inneren. Sie wusste, dass ein Opfer in dem Gerät festgebunden wurde. Dann schloss man langsam die Tür, damit sich die Eisendorne unheimlich schmerzhaft immer tiefer in den Körper bohrten.

Zu ihrem Entsetzen erkannte sie jetzt, dass sich in der Eisernen Jungfrau tatsächlich ein Gefangener befand. Seine Augen waren vor Entsetzen aufgerissen, sein nackter Körper glänzte vor Schweiß. Offenbar handelte es sich um eine Wachsfigur, doch sie wirkte so naturgetreu, dass Chloé beinahe übel wurde vor Grauen.

Auch ein Henker stand vor dem Folterinstrument. Er hatte seinen muskulösen, schweißglänzenden Oberkörper entblößt, trug eine Kapuze über dem Kopf. Die Figur stand still an einem Fleck neben der Eisernen Jungfrau, doch der Oberkörper neigte sich mit erstaunlich fließenden Bewegungen.

Während Chloé auf die Szene starrte, begann der Henker langsam die Tür des Foltergerätes zu schließen. Sie hätte schwören können, dass das armselige Opfer im Inneren die Augen noch weiter aufriss.

Eine weitere Figur, die Chloé den Rücken zukehrte, vervollständigte die Szene. Während sie die Gestalt betrachtete, regte sich etwas in ihrem Unterbewusstsein. Es handelte sich um einen großen Mann mit schwarzen Haaren und einer weißen Robe. Sie konnte das Gesicht nicht sehen, trotzdem schauderte sie vor Angst. Der unheimliche Mann hob seinen rechten Arm und symbolisierte mit seiner Hand die Zahl Fünf.

Als sie an der Szene langsam vorbeifuhren, konnte Chloé durch einen Spalt in die halb geschlossene Tür der Eisernen Jungfrau blicken. Sie sah, wie sich die Eisendorne langsam in den Körper des Opfers bohrten.

Chloé glaubte ihren Augen nicht zu trauen!

Während die Eisendorne in den Körper eindrangen, spritzte Blut aus den Wunden. Chloé blieb fast das Herz stehen, als sie den lebensechten, durchdringenden Schrei aus dem Inneren der Eisernen Jungfrau hörte. Aus dem Kasten lief am Boden rotes Blut heraus.

Ihr war klar, dass die Stimme vom Band gespielt wurde, die Figur nur aus Wachs und die rote Flüssigkeit kein echtes Blut war. Aber alles wirkte so real und echt. Dazu kam der unheimliche Mann in der weißen Robe!

Als sie glaubte, die grausame Szene keine Sekunde länger zu ertragen, war die Bahn auch schon vorbeigefahren und befand sich erneut in einem finsteren Tunnel. Doch der Schrei des Opfers klang noch in ihren Ohren.

Chloé kam sich in der Bahn vor wie ein Tier im Käfig. Sie wollte nur noch raus, war aber durch den Sicherheitsbügel gefesselt. Henri streichelte beruhigend ihre Hand und grinste überheblich. Am liebsten hätte sie ihn an den Haaren gezogen, aber er konnte ja für ihre Ängstlichkeit nichts.

Aber alles wirkte so wahrheitsgetreu. Leichte Übelkeit stieg in ihr hoch. Wie lange mochte die schauderhafte Fahrt noch dauern?

Die Bahn stieß gelegentlich gegen die Seiten der engen Wände und schaukelte durch den Tunnel. Chloé sagte sich immer wieder, dass dies nur eine Illusion wäre, eine Geisterbahn auf dem Germeringer Volksfest. Doch ihre Angst wuchs, als die Bahn in einen noch dunkleren Abschnitt hineintauchte. Sie verlor langsam die Orientierung, konnte nur noch schwer atmen. Ein seltsamer, widerlicher Geruch hing in der Luft, als läge irgendwo ein verwesendes Tier.

Chloé versuchte einen klaren Kopf zu bekommen, und schon sah sie einen weiteren Alkoven vor sich. Mit schweißnassen Händen umklammerte sie die Finger von Henri, als sie sich der nachgestellten Szene näherten. Ein Schild mit verschnörkelter Schrift kündigte die „Grabkammer des Hohepriesters“ an.

Auch diese Szene wirkte unglaublich realistisch. Es schien sich um eine enge Gruft zu handeln, denn die Wände bestanden aus quadratischen Steinquadern.

In der Mitte stand ein gewaltiger Sarkophag, daneben ein Korb, aus dem Früchte, Weintrauben und Oliven hervorblickten. Die leicht schrägen Wände waren mit Bildern und Hieroglyphen bedeckt.

Doch schon bald zog der grauenhafteste Teil der Szene ihre Aufmerksamkeit auf sich. Mitten in der Grabkammer stand ein langer, niedriger Holztisch auf dicken, eckigen Beinen, von der Form und Größe eines Operationstisches. Und wie eine Parodie auf einen modernen Arzt stand eine große Gestalt in weißer Robe, die Chloé den Rücken zukehrte, neben dem Tisch. Irgendwie wusste sie, dass es derselbe Mann war, den sie schon in der Folterkammer gesehen hatte. War denn der Folterer aus dem mittelalterlichen Schlosskeller jetzt ein ägyptischer Hohepriester?

Die Gestalt in der weißen Robe beugte sich über ein junges Mädchen, das auf den Tisch festgebunden war. Wie alle anderen Figuren in dieser Geisterbahn bewegte sich die Figur mit Hilfe eines unsichtbaren Mechanismus´. Sie schien sich am Oberkörper des Mädchens zu schaffen zu machen. Von ihrem Blickwinkel aus konnte Chloé den Kopf des Mädchens nicht sehen, doch als die Bahn langsam weiterfuhr, bekam sie schließlich das Gesicht zu sehen.

Das Mädchen hatte lange blauschwarze Haare. Die glänzenden grünen Augen waren weit aufgerissen. Sie trug eine Kette um den Hals, an dem ein gelb gestreifter Kristallstein hing. Chloé hätte schwören können, dass sie die Augenlider zucken sah. Und als sie das Mädchen in grauenvoller Faszination betrachtete, machte sie eine furchtbare Entdeckung!

Die Gefesselte drehte langsam ihren Kopf und blickte direkt in die Augen von Chloé, die entsetzt erkannte, dass es ihr eigenes Gesicht war!

Sie unterdrückte einen Schrei, als sie das Messer auf dem Oberkörper des Mädchens sah. In diesem Augenblick verlor Chloé vollends den Bezug zur Wirklichkeit. Ihr war, als befände sie sich nicht in einer Geisterbahn auf dem Germeringer Volksfest, sondern im wirklichen Leben. Und vor ihren Augen spielte sich etwas Furchtbares ab!

Mit wild klopfendem Herzen sah sie, wie sich die Gestalt in der weißen Robe über das Mädchen beugte. Die Bewegungen waren flüssig wie die eines lebendigen Menschen. Chloé fragte sich flüchtig, ob in dieser Geisterbahn vielleicht Schauspieler beschäftigt waren, die diese makabren Szenen darstellten. Doch ihr blieb keine Zeit, länger darüber nachzudenken, denn plötzlich stand die Bahn still.

Mit großen Augen schaute sich Chloé um. Was ging hier vor? War der Strom ausgefallen? Verzweifelt wartete sie darauf, dass die Fahrt weiterging, aber nichts rührte sich. Chloé schaute nach vorn.

Die Gestalt in der weißen Robe drehte sich zu ihr um! Sie wollte schreien, brachte keinen Ton hervor und krallte sich in der Hand von Henri fest. Warum sagte ihr Freund nichts! Er saß völlig still und gleichgültig neben ihr. War mit ihm etwas geschehen? Warum bemerkte er ihre furchtbare Angst denn nicht?

Das Gesicht der Gestalt lag noch im Dunkeln. Trotzdem erkannte sie das höhnische Grinsen auf den halb verborgenen Zügen.

Nein, dachte sie, er sieht aus, als wäre er lebendig! Im düsteren roten Dämmerlicht kam die Gestalt auf Chloé zu. Sie krallte sich noch fester an Henri fest, wollte etwas zu ihm sagen, ihn anschreien, aber sie brachte keinen Ton hervor.

Chloé konnte sich vor Angst nicht rühren. Sie war wie gelähmt und brachte keinen klaren Gedanken zustande. Ihr Verstand war benebelt, ihr Körper gehorchte ihr nicht mehr. Jetzt sah sie, dass das lange Messer in der Hand des Mannes von Blut troff. Sie drehte sich hastig nach dem Mädchen um. Von einer Schnittwunde am Oberkörper floss Blut auf den Tisch. Als Chloé genauer hinsah, erkannte sie, dass der Brustkorb des Mädchens geöffnet war und ihr zuckendes Herz hervorblickte. Die Augen der Gefesselten waren jetzt starr und leblos.

Chloé wimmerte leise, als die Figur in der weißen Robe näher kam. Der Teil von ihr, der noch vernünftig denken konnte, fragte sich, wie es möglich war, dass die Figur sich so lebensecht bewegen und sogar ihren Platz verlassen konnte.

Warum sagte Henri kein Wort? Er saß völlig still neben ihr und reagierte auf keinen Druck ihrer Hand.

Mit erhobenem Messer näherte sich der Mann der Bahn. Er öffnete den Mund und sprach mit einer seltsam klingenden Stimme: „Du bist meine Nummer fünf!“

Und als er das sagte, sah sie sein Gesicht.

Chloé glaubte fast den Verstand zu verlieren. Sie reagierte wie ein panisches Tier und hörte ein dumpfes Stöhnen, das aus ihrer eigenen Kehle kam. Die Figur war jetzt ganz nahe, eine neuerliche Woge der Angst überrollte sie, als das Licht auf das Gesicht des Mannes fiel.

Es war der unheimliche Fremde aus ihrem Alptraum!

„Du bist meine Nummer Fünf“, erklang seine bösartige Stimme.

4

Vor Entsetzen über das Schauspiel vor ihren Augen war Chloé wie gelähmt. Sie begriff nicht, wie es möglich war, dass ihr so etwas widerfuhr. War dieser Mann wirklich nur eine mechanisch betriebene Figur, oder war er ein Schauspieler?

Die Szene erinnerte sie an ihren Alptraum. Der gleiche Mann, der versucht hatte, sie in der Aussegnungshalle zu töten. Warum wollte er das tun?

Zum Überlegen blieb ihr allerdings wenig Zeit, denn die Gestalt in der weißen Robe hatte die Bahn nun fast erreicht. Chloé stöhnte unwillkürlich auf, als der Mann nach ihr griff.

Warum schritt Henri nicht ein? War er betäubt oder bewusstlos? Er saß völlig still neben ihr, rührte keinen Muskel.

Als die fremde Gestalt ihr langes Haar berührte, setzte sich die Bahn plötzlich mit einem Ruck wieder in Bewegung. Mit einem wütenden Fauchen ließ die Gestalt ihr Haar los.

Chloé wünschte sich nichts sehnlicher, als dass diese schreckliche Fahrt bald vorüber wäre. Wenn er sie nun verfolgte?

Sie zwang sich, einen Blick zurückzuwerfen. Die Gestalt stand noch immer auf den Schienen der Geisterbahn, machte jedoch keine Anstalten, ihr zu folgen. Der Mann stand nur da und sah ihr mit offener Enttäuschung in seinem fürchterlichen Gesicht nach. Er hielt seine Hand erhoben und deutete mit den Fingern die Zahl Fünf an.

Während die Bahn ihren Weg fortsetzte, richtete sich Chloé zitternd ein wenig auf und sah zu Henri.

„Bitte, bring mich hier heraus“, flüsterte sie in der Hoffnung, er möge nun endlich reagieren.

„Wir fahren doch schon durch den Ausgang“, antwortete er grinsend. „Hat dir die Fahrt nicht gefallen?“

Während seiner Worte fuhr die Bahn durch einen schwarzen Vorhang und rollte auf die Ausstiegsstelle zu. Dann stoppte der Wagen abrupt und der Sicherheitsbügel öffnete sich.

„Ach, Henri, es war so schrecklich“, sprach sie mit zittriger Stimme und warf sich in seine Arme.

„Hey, was ist los?“, fragte Henri, und hob ihr Kinn mit seinen Fingern an.

„Hast du denn nicht die grässlichen Szenen gesehen. Es war alles real und echt!“

„Ach, Liebes, ich weiß nicht, was du da drinnen gesehen hast, aber was immer es war, es kann nur eine Halluzination gewesen sein. Es war doch nur eine harmlose Karussellfahrt. Die Pappfiguren waren eher peinlich als gruselig. Ich habe auch nichts anderes bei dieser Geisterbahn erwartet. Es kommt doch kein großer Fahrbetrieb nach Germering. Die richtigen Schausteller sind auf dem Oktoberfest und nicht hier.“

„Und die Szene mit der Eisernen Jungfrau?“

„Die sahen richtig echt aus, die Pappfiguren.“

„Hast du das Blut nicht gesehen?“, fragte Chloé schockiert.

„Ähh ... nein.“

„Aber den unheimlichen Mann in der weißen Robe hast du doch gesehen. Er hat das dunkelhaarige Mädchen auf dem Tisch in der Grabkammer getötet!“

„Ich bin mir nicht sicher, was du gesehen hast. In der Gruft stand ein Mann in schwarzer Robe, der eine blonde Frau mumifiziert hat.“

„Sie hatte lange schwarze Haare!“

„Eigentlich waren sie eher kurz und blond.“

Chloé schüttelte bockig den Kopf. „Ich ... ich weiß genau, was ich gesehen habe! Du hältst mich jetzt bestimmt für hysterisch.“

Statt einer Antwort nahm Henri ihre Hände und zog sie sanft an sich.

„Nein, ich halte dich nur für ausgesprochen feinfühlig, aber das finde ich wundervoll.“

Und dann küsste er sie zärtlich. Mit rasendem Puls erwiderte Chloé den Kuss. Eine wohlige Wärme hüllte ihren ganzen Körper ein. Es machte sie ein wenig verlegen, so öffentlich auf dem Volksfest zu knutschen. Aber unbewusst drängte sie sich noch enger an Henri, sodass sie seinen schlanken, muskulösen Körper an ihrem spürte. Eine machtvolle Erregung erfasste sie. Am liebsten hätte sie ihm hier und jetzt die Kleidung von seinem Körper gerissen.

„Wir sollten öfter Geisterbahn fahren, wenn das solche Reaktionen bei dir hervorruft“, flüsterte Henri und knabberte zärtlich an ihrem Ohrläppchen.

Zu ihrer eigenen Verwunderung antworte sie frech: „Das liegt an deiner Nähe, nicht an dem Fahrgeschäft.“

Er küsste sie sanft auf ihren Mund. Nachdem sie sich voneinander gelöst hatten, ergriff er ihre Hand und schlenderte mit ihr über den Festplatz. Chloé versuchte, die Erinnerung an die Geisterbahn aus ihrem Kopf zu verdrängen. Die laute Musik am Autoscooter, die duftenden Mandeln und die lachenden Gesichter der Menschen auf dem Volksfest halfen ihr dabei.

„Der Stand ist aber neu“, meinte Henri und deutete auf ein kleines Zelt, das am äußersten Rand, direkt zwischen der Losbude und dem Bierzelt stand.

„Das habe ich auch noch nie gesehen“, stimmte Chloé ihm kopfnickend zu.

„Scheint eine Wahrsagerin zu sein.“

Mittlerweile hatten sie das kleine Zelt erreicht. Die Außenfläche war mit merkwürdigen Zeichen bemalt. Man konnte Sterne, die Sonne und den Mond erkennen, aber auch altägyptische Hieroglyphen waren abgebildet.

„Möchtest du dir aus der Hand lesen lassen?“, fragte Henri grinsend.

„An so etwas glaube ich nicht, dazu bin ich Realist genug. Ist doch nur alles Humbug und Gaunerei“, antwortete Chloé und wollte sich bereits abwenden. Das Bierzelt mit der Blasmusik und einer Radlermaß zog sie mehr an.

Plötzlich wurde die Zeltwand ein Stück zurückgeschoben und eine alte Frau mit langen grauen Haaren und hellen, blauen Augen blickte heraus. Aus dem Zelt drang ein intensives Licht. Die Frau beugte sich vor und deutete direkt auf Chloé. Ihr Blick schien Löcher in ihren Schädel zu bohren.

Chloé versteifte sich, blieb auf der gleichen Stelle stehen. Ihre Muskeln schienen nicht mehr zu gehorchen. Sie versank in den Augen der alten Frau.

„Du bist das jüngste Kind in einer Familie von zwei Kindern. Alles Mädchen“, krächzte die Frau, die wohl die Wahrsagerin sein musste. „Du hast kürzlich einen schrecklichen Verlust erlitten, auch eine Frau, die dir sehr nahestand. Deine Großmutter! Dann hast du einen seltsamen Mann in deinen Träumen gesehen, der dich verfolgt, dem du in letzter Zeit begegnet bist!“

Chloé zuckte schockiert. Ihr Gesicht war zuerst krebsrot geworden und dann schneeweiß. Sie konnte ihren Blick nicht von der Wahrsagerin abwenden, in ihren Augen bildeten sich Tränen. Henri legte einen Arm um ihre bebende Schulter und flüsterte etwas, das Chloé nicht verstehen konnte.

Der emotionale Sturm ging so schnell vorüber, wie er ausgebrochen war. Chloé ergriff ein Taschentuch und wischte sich die Tränen ab.

„Komm herein, Kind. Ich habe dir Wichtiges zu sagen!“, erklärte die Wahrsagerin, nahm die Hand von Chloé und zog sie hinter sich in das kleine Zelt. Henri folgte notgedrungen, obwohl er sich dabei nicht wohlfühlte.

In der Mitte des kleinen Raumes stand ein runder Tisch, der mit altertümlichen Schnitzereien verziert war. Auf einem halbhohen Schrank standen rote Kerzen, die ein flackerndes Licht abgaben. Außerdem roch der Raum nach dem typischen Duft von Räucherstäbchen. Um den Tisch standen nur drei Stühle. Als hätte sie uns erwartet, überlegte Henri.

Die Wahrsagerin drückte Chloé auf einen der Stühle, die es wie unter Hypnose mit sich geschehen ließ. Henri machte sich Sorgen, setzte sich neben sie und ergriff ihre Hand.

Die alte Frau stand neben Chloé und schloss ihre Augen. Als sie sie wieder öffnete, war ein besorgter Blick darin zu erkennen. Sie berührte mit ihrem Zeigefinger Chloés Stirn und strich sanft auf und wieder ab.

„Du hast die Gabe. Du bist auserwählt. Die seherische Kraft ist in dir, aber sie ruht noch. Du bist dir ihrer noch nicht einmal bewusst, aber sie ist da, in deinem Innern, und sie ist sehr, sehr mächtig. Meditiere, und sie wird sich entwickeln. Du wirst sie entdecken, so wie du lernen wirst, sie zu benutzen!“

Ganz plötzlich zuckte die Hellseherin zurück und riss ihre Hand weg, als hätte sie sich die Finger an einem rotglühenden Eisen verbrannt. Sie schnappte röchelnd nach Luft und stolperte fast auf den freien Stuhl.

„Du schwebst in Gefahr, schönes Mädchen. Aber ich kann dir helfen. Soll ich in einer Séance für dich nachfragen, wer dich bedroht?“

Chloé schloss ihre Augen und holte tief Luft, während sie ein ängstliches Zittern tief in ihrer Brust spürte. Sie dachte an den unheimlichen Mann in der weißen Robe, der ihr im Traum und heute in der Geisterbahn begegnet war.

„Ja! Bitte, helfen Sie mir!“, erklärte Chloé beschwörend. Henri zitterte nervös und bekam ein ganz schlechtes Gefühl. Die ganze Situation gefiel ihm nicht. Es erinnerte ihn an frühere Erlebnisse. Vor drei Jahren hatte er zwei Séancen im Haus seiner Großmutter erlebt. Danach wurde sein Bruder Cedric ein völlig anderer Mensch, er hatte sich verändert, ohne jemals den Grund hierfür zu sagen. Aber Henri spürte, dass damals etwas nicht mit rechten Dingen zugegangen war. Er wollte keine Hilfe von einer Hellseherin!

„Chloé, nein! Ich habe ein schlechtes Gefühl dabei“, flüsterte er drängend.

„Bitte, Henri! Es ist wichtig für mich. Lass mich nicht allein“, antwortete sie mit einer flehenden Stimme.

„Aber ...“

Weiter kam er nicht mehr. Er wollte etwas erwidern, Chloé umstimmen, sie aus diesem Zelt fortzerren, aber die Wahrsagerin hob ihren rechten Arm. Es wurde still im Raum, man hätte eine Stecknadel fallen hören.

„Conjurationes adversus principem tenebrarum“, sprach die alte Frau mit einer magischen, rauen Stimme.

Henri spürte nach diesen Worten, wie die Kraft seinen Körper verließ. Er konnte seinen Mund nicht mehr öffnen, es war für ihn unmöglich, auch nur das leiseste Geräusch zu verursachen. Eine merkwürdige Lähmung ergriff ihn.

„Nimm seine rechte Hand“, befahl die Wahrsagerin Chloé, die unverzüglich dieser Aufforderung nachkam und Henris Hand ergriff.

Die alte Frau ging zu dem seitlich stehenden Schrank, öffnete eine Tür, holte eine weiße Kerze hervor, die mit schwarzen Symbolen verziert war. Nachdem sie diese in die Tischmitte gestellt und angezündet hatte, ließ sie sich auf dem letzten freien Stuhl nieder. Sie ergriff links Chloés freie Hand und rechts die von Henri. Der Kreis war geschlossen!

Henri spürte, wie sein Herz raste, sich kalter Schweiß auf der Haut bildete, aber er konnte sich immer noch nicht bewegen. Wie einem inneren Befehl folgend, schlossen beide ihre Augen.

„Du großer, mächtiger Djehuti, ich beschwöre dich an diesem Tag und zu dieser Stunde hier, um dir bestimmte Angelegenheiten aufzutragen. Bevor ich aber damit fortfahren kann, ist es notwendig, dass du dich gut sichtbar vor mir zeigst. Und höre, solltest du unter irgendeinem Bann stehen oder anderswo beschäftigt sein, dich dennoch nichts befähigen wird, der Kraft meiner fürchterlichen Beschwörung zu widerstehen! Ich kommandiere dich, und solltest du meinen Worten nicht gehorchen oder unwillig sein zu kommen, dann verfluche ich dich auf die schrecklichste Art und Weise, indem ich dir deine Macht nehme und dich in einen schauerlichen Ort verbanne!“, sprach die Wahrsagerin, als wäre es ein sakrales Gebet.

Henri musste dem Zwang nachgeben. Er öffnete seine Augen! Die alte Frau vor ihm begann sich zu verändern und ein untrügliches Gefühl der Angst hüllte ihn ein, wie gigantische Glasscherben, die von allen Seiten auf ihn zeigten. Unfähig, seinen Blick vom Gesicht der Wahrsagerin abzuwenden, beobachtete er, wie sich ihre Haut kräuselte und verzog, wie sich ihre Züge verzerrten, dehnten und völlig veränderten. Während er in entsetzter Faszination zuschaute, verwandelte sich das Gesicht der alten Frau in ein heimtückisches, grinsendes, grünes Dämonengesicht. Die Erscheinung streckte eine widerliche Zunge heraus, lang, schwarz und geschuppt wie der Körper einer Schlange, und zwinkerte Henri diabolisch zu.

Nach einer kurzen Pause des Schweigens fuhr sie fort.

„Deshalb komme sofort und werde sichtbar, oh du mächtiger Djehuti, und erscheine in dem magischen Dreieck außerhalb dieses Kreises.“

Die Temperatur sank schlagartig, verwandelte das Zelt in einen Eiskeller. Voller Panik erkannte Henri, wie sein Atem kleine weiße Wölkchen in der kalten Luft bildete.

Plötzlich brach Chloé in ein hysterisches Gelächter aus. Ihr Kopf wippte nach vorne und wieder zurück. Durch ihren Körper gingen merkwürdige Zuckungen, die kurz darauf dazu führten, dass sie sich versteifte, aufrecht sitzen blieb und keine weitere Bewegung mehr machte. Es schien, als wäre sie beim lebendigen Leib zu einer Eissäule gefroren. Ihre Augen waren unverändert geschlossen.

Genau in diesem Moment spürte Henri, dass eine weitere Person im Zelt anwesend war. Er konnte niemanden sehen, aber seine Instinkte bestätigten es.

Langsam drehte er seinen Kopf, eigentlich wollte er es nicht, aber seine Muskeln wurden wie unter einem unsichtbaren Druck selbstständig bewegt. Neben sich auf dem Boden befand sich eine weiße Masse. Es sah aus wie ein hoher Haufen sich bewegender Bettdecken.

Dann bäumte sich der weiße Berg auf und nahm eine grässliche Gestalt an. Zuerst bildete sich ein scheußlicher grüner Kopf mit spitzen Hörnern. Aus der raubtierartigen Schnauze zuckte eine lange schwarze, schuppige Zunge hervor. Das Wesen stieß einen Laut aus, wie ein Tier in Todesqual. Es hob seine klauenartige Hand, holte aus und schlug nur Millimeter vor dem Gesicht von Henri durch die Luft. Dabei erwischte er Chloé, die getroffen vom Stuhl flog und auf den Boden prallte.

„Oh Gott!“, schrie Henri, selbst darüber erstaunt, dass aus seinem Mund wieder Töne kamen. Jedoch brachte er vor Entsetzen keine weiteren Worte heraus. Er blickte zu Chloé, die flach auf dem Boden lag, ihre Augen waren immer noch geschlossen. Ihre Haut war kalkweiß, ihre Finger verkrampft. Sie sah aus wie ein Leichnam kurz vor der Bestattung.

Die unheimliche Bestie stürzte sich auf Chloé, umklammerte mit beiden Klauen ihren Hals und warf brüllend den Kopf zurück.

Der Raum wurde plötzlich dunkel und begann sich um Henri zu drehen, erst langsam, dann immer schneller. Er fühlte, wie seine Sinne schwanden. Während er sich mit aller Macht gegen das Gefühl drohender Ohnmacht sträubte, verzweifelt versuchte vom Stuhl auf die Füße zu kommen, sah er ein gelbes Band.

Es wirkte harmonisch, weich und warm, völlig gegensätzlich zu dem Monster, aus dessen Brust es heraustrat. Das gelbe Band drang auf Chloé ein, umhüllte ihren Körper und tauchte in ihren Mund ein. Sie stöhnte laut auf, ein erstes Zeichen für Henri, dass sie noch am Leben war. Aber ihre röchelnden Laute ließen Böses erahnen. Henri spürte, dass Chloé nur noch wenige Augenblicke zu leben hatte. Er konnte es wieder mit einer untrüglichen Sicherheit sagen.

Chloé öffnete voller Entsetzen ihre Augen, die hervortraten, als würden sie gleich explodieren. Ihre Haut wurde krebsrot, während die Bestie weiter ihren Hals zudrückte.

„Lass sie los!“, krächzte Henri. Seine Stimme hörte sich fremd und eigenartig an. Merkwürdigerweise reagierte das Wesen auf seinen Befehl. Es öffnete seine Klauen, ließ Chloés Kopf nach hinten fallen und drehte sich wutschnaubend zu Henri herum. Die Bestie packte eine Handvoll seiner Haare und zerrte ihn daran hoch. Er schrie entsetzt auf, als die grässliche Kreatur die riesige, klauenartige Hand auf sein Gesicht legte und zudrückte.

Hilflos und verzweifelt schlug Henri um sich, trat mit den Füßen nach dem Monster. Der Griff der Klauen verstärkte sich und schien Henris Schädel zu zerquetschen. Er bekam keine Luft mehr und der Schmerz in seinem Kopf wurde mit jeder Sekunde unerträglicher.

„Bitte nicht“, stöhnte Henri. „Ich tue alles, aber töte uns nicht!“

Der Druck um seinen Kopf ließ etwas nach. Zum ersten Mal konnte Henri in die gelben, stechenden Spaltaugen der Bestie blicken. Er glaubte, darin leichten Triumph erkennen zu können, wunderte sich außerdem, dass die Augen einen intelligenten Ausdruck hatten.

„Du hast zum dritten Mal einen Dämon gerufen“, sprach das Wesen mit einer fauchenden, bösartigen Stimme.

„Hä?“, kam als einzige Antwort von Henri. Er war mit der Situation völlig überfordert, hatte Angst vor einem erneuten Zudrücken der Klauen. Sein dringendstes Bedürfnis war frische Luft und eine Verlängerung seines Lebens.

„Erinnere dich, Sterblicher!“

Henri atmete tief ein und wieder aus, als die Bestie den Druck seiner klauenartigen Hand lockerte. An was soll ich mich erinnern? dachte er verwirrt und blickte die Bestie mit ratlosen, furchtsamen Augen an.

„Schönthal, August 2012, im Haus deiner Großmutter“, fauchte das Wesen.

Plötzlich verstand Henri. Vor drei Jahren war er bei zwei Séancen anwesend gewesen, bei denen merkwürdige Dinge geschahen. Aber dass Dämonen gerufen wurden, war ihm unbekannt. Er dachte damals, sie hätten eine harmlose Geisterbeschwörung durchgeführt. Aber an Details konnte er sich nicht mehr erinnern. Cedric hatte sich geweigert, ihm ausführlich darüber zu erzählen.

„Du erinnerst dich also, Sterblicher?“

Henri konnte nur kraftlos mit dem Kopf nicken. Wahrscheinlich hätte er alles bestätigt, wenn nur diese hässliche Kreatur verschwunden wäre.

„Hast du das gelbe Band gesehen, Mensch?“

„Ähh ... ja.“

„Ich bin eine unsichtbare Verbindung mit der Seele deiner Freundin eingegangen und kann sie jederzeit töten. Im Zwischenreich wird sie bereits erwartet!“

„Nein, bitte nicht, lieber Dämon.“

„Ich bin nicht lieb! Beleidigst du mich noch ein einziges Mal, dann zerquetsche ich deinen dürren Hals, verstanden?!“

„Ja.“

Der Dämon grinste grässlich. Aus seiner Schnauze drang ein fauliger Atem, der Henri würgen ließ.

„Zwischen uns besteht nun auch ein Band, nicht so stark wie mit deiner Freundin, aber stark genug, damit ich künftig dein Leben nach meinen Vorstellungen beeinflussen kann.“

„Ich will aber so ein Band nicht. Auch das von Chloé sollten Sie bitte wieder lösen. Könnten Sie nicht einfach dorthin zurückkehren, wo Sie hergekommen sind? Dort ist es sicher viel wärmer als hier in Germering.“

Der grässliche Dämon kicherte, als hätte Henri einen großartigen Witz erzählt.

„Weder du noch ich, können das heilige Band der Capitis Damnare wieder lösen. Nur dem Àrbitro ist dies erlaubt, wenn wir gespielt haben.“

„Dann sollte er das doch mal schnell tun, und Sie können zurück in die Hölle und mit heißen Steinen spielen.“

„Du bist witzig.“

„Danke, sehr freundlich, aber mir gefällt es jetzt hier nicht mehr. Dürfen Chloé und ich gehen?“

„Nein!“

„Nein?“

„Entweder töte ich zuerst deine süße Freundin und anschließend dich oder du spielst mit mir!“

„Sind keine tollen Alternativen. Was wollen Sie denn spielen, werter Dämon?“

„Das >Ludus Daemon<“!

„Okay, und was wäre das?“

„Die Regeln erklärt der Àrbitro!“

„Also, das klingt ja spannend, mir hat unsere Unterhaltung auch viel Freude gemacht, aber ich muss leider absagen. Mir gefällt es nicht, mit einem Dämon etwas zu spielen.“

Die hässliche Bestie grinste bösartig. Er drehte sich halb herum und streckte seinen Arm aus. Das gelbe Band drang aus seinen Fingern und umhüllte den Körper von Chloé. Sie begann zu zittern und zu stöhnen. Ihr Kopf wurde dunkelrot und Schweiß perlte auf ihrer Stirn.

„Sie hat noch genau 30 Sekunden zu leben. Gib deine Zustimmung zum Ludus Daemon oder du beobachtest ihren Tod!“

„Nein, bitte nicht!“

„Ich warte!“, fauchte die Kreatur und funkelte ihn mit den bösartigen Spaltaugen an.

Henri nickte zustimmend mit dem Kopf. Er würde alles tun, um das Leben von Chloé zu retten.

„Du musst laut und deutlich deine Zustimmung kundtun, sonst gilt es nicht!“

„Ich ... ähh, bin einverstanden, dieses Spiel mit Ihnen zu spielen“, erklärte Henri. Es klang wie ein heiliger Schwur.

Die scheußliche Kreatur ließ den Jungen los, stand auf und streckte beide Arme nach oben. Henri kippte kraftlos nach hinten.

„Habt ihr es gehört?“, fauchte die Bestie. „Er hat zugestimmt! Schickt den Àrbitro!“

Das Zelt begann zu vibrieren, die Kerze erlosch. Die Luft veränderte sich, wurde zu einem schwarzen Nebel, dann zu einer grauen Wolke. Merkwürde Stimmen erklangen. Henri hörte den hellen Ton einer Fanfare. Plötzlich wurde alles still! Die Kerze ging wie von Geisterhand an und erzeugte ein flackerndes Licht.

„Es wurde angenommen“, sagte der Dämon mit seiner fauchenden Stimme. „Der Àrbitro ist unterwegs!“

„Ist doch prima, Djehuti“, meinte die Wahrsagerin. „Aber jetzt nimm deine normale Gestalt an. Du brauchst niemanden mehr zu erschrecken, außerdem stinkst du fürchterlich. Du beleidigst meine Nase!“

Henri hatte bereits die Anwesenheit der Wahrsagerin vergessen, sie saß noch immer auf dem Stuhl. Ihr Äußeres hatte sich jedoch völlig verändert. Aus einer runzligen, alten Frau war eine wunderschöne Gestalt mit langen, tiefschwarzen Haaren geworden. Ihr markantes Gesicht war an den Wangen geschminkt. Die grünen Augen funkelten wie Edelsteine. Sie trug ein langes, weißes Kleid mit einer roten Schärpe um den Bauch.

„Dein Wunsch ist mir Befehl, verehrte Nefertari“, antwortete der scheußliche Dämon. Plötzlich begann sich seine Gestalt zu verändern. Aus dem grässlichen Wesen wurde ein stattlicher Mann mit dicken Augenbrauen, markantem Gesicht und eckigem Kinn. Seine langen schwarzen Haare waren kunstvoll geflochten. Er trug einen roten Lendenschurz und einen schwarzen Fellumhang. Sein durchtrainierter Körper zeigte ausgeprägte Muskeln.

„So besser?“, fragte er mit einem hochnäsigen Ton.

„Viel besser, Hohepriester“, antwortete die attraktive Frau.

Henri blickte verwirrt die beiden fremdwirkenden Gestalten an. Sie erinnerten ihn an den Monumentalfilm Cleopatra mit Elizabeth Taylor in der Hauptrolle.

„Wer ... ähh, sind Sie?“, fragte Henri in einem unsicheren Ton.

Die attraktive Frau blickte ihn abschätzend, dann überheblich an. „Der Wurm spricht mit mir!“

„Er weiß es nicht besser“, antwortete der Mann, der eben noch ein grässlicher Dämon war. Er drehte sich zu Henri und funkelte ihn mit seinen schwarzen Augen an. „Das ist die mächtige Nefertari, Hohepriesterin des Gottes Month und Halbschwester des Pharao Ahmose!“

„Angenehm, muss ich mich jetzt irgendwie verbeugen oder so?“, fragte Henri, mit leichter Ironie in seiner Stimme.

„Du solltest mit dem Sohn eines Schweins verschwinden, sonst steche ich ihm die Augen aus“, fauchte Nefertari bösartig.

Henri spürte eine Gänsehaut und ahnte, dass die hübsche Frau jedes Wort so meinte, wie sie es gesagt hatte.

„Du hast Recht, Hohepriesterin. Jede unnötige Sekunde mit einem Sterblichen kränkt unseren guten Geschmack. Wir bleiben in Verbindung“, antwortete der Mann. Er nickte der Frau freundlich zu, drehte sich um und ergriff die rechte Hand von Henri.

Plötzlich begann sich alles zu drehen, die Konturen verschwammen. Henri konnte alles nur noch wie in einer dichten Nebelwand erkennen, bevor der Boden unter seinen Füßen verschwand.

5

Als sich der dichte Nebel langsam auflöste, konnte Henri seine neue Umgebung betrachten. Er befand sich in einem unterirdischen Tempel, der Boden fühlte sich kalt und fremd an. Von seinem Standpunkt aus konnte er ein Labyrinth vieler Gänge, Hallen und Nischen erkennen, die sich über drei Ebenen erstreckten.

Henri befand sich in der untersten Ebene. Er stand in einer riesigen Halle, die sicherlich eine Fläche von über 400 Quadratmetern hatte. Die Wände und Decken waren mit ockerfarbenen Malereien, bestehend aus dekorativen, gewundenen Rankenmustern, geschmückt. An der Decke des Raumes bildete ein Kraggewölbe den Abschluss. In der Mitte der Halle stand ein Altar in der Form eines Würfels.

Er blickte sich ergriffen um, dieser Tempel strahlte etwas Erhabenes und Mächtiges aus.

„Wo bin ich hier?“, fragte er leise.

„Du befindest dich im Hypogäum, der Totenstadt von Hal Saflieni auf der Insel Malta.“

Henri zuckte erschrocken und drehte sich hastig um die eigene Achse. Direkt hinter ihm stand ein unattraktiver Mann von relativ kleiner Statur. Ein mächtiger weißer Vollbart reichte ihm fast bis zum Brustbein. Die kleinen, knopfartigen Augen zeigten eine hohe Intelligenz und viel Sinn für Humor. Er trug ein weißes Gewand, das in einem eleganten Faltenwurf seinen Körper verhüllte.

„Warum blickst du mich so erschrocken an, Henri?“, fragte der kleine Mann. „Rede, damit ich dich sehe.“

„Hä?“

„Wen das Wort nicht schlägt, den schlägt auch der Stock nicht. Du solltest dringend daran arbeiten, einen verständlichen Satz zu bilden.“

„Äh ... ja, wer sind Sie denn?“

„Es ist keine Schande, nichts zu wissen, wohl aber, nichts lernen zu wollen. Mein Name ist Σωκράτης. Ach verzeih, Sokrates klingt für dich sicher leichter. Oder sprichst du Altgriechisch?“

„Nein!“

„Klug ist, wer weiß, was er nicht weiß!“

„Sie drücken sich durch ziemlich merkwürdige Sätze aus, Herr Sokrates“, meinte Henri, musste leicht grinsen, denn der Mann machte einen sympathischen und erfrischenden Eindruck auf ihn.

„Ja, das meinte mein Weib Xanthippe auch ständig. Sie hatte sogar die unglaubliche Idee, dass ich nicht mehr auf öffentlichen Plätzen meine Gedanken mit anderen Menschen teilen dürfe, sondern stattdessen mich um meine Familie kümmern und Geld verdienen sollte!“

„Klingt aber vernünftig.“

„Jener glaubt, etwas zu wissen, weiß aber nichts, ich weiß zwar auch nichts, glaube aber auch, nichts zu wissen!“

„Oder so“, meinte Henri und musste lachen. „Sie sind ein unterhaltsamer Mann, Herr Sokrates.“

„Einfach nur Sokrates. Lass bitte dieses „Herr“ weg, ja?“

„Okay.“

Plötzlich erklang hinter ihnen eine ungeduldig wirkende Stimme. „Ich möchte euch beide Klugscheißer nur ungern unterbrechen, aber könnten wir langsam zum Zweck unseres Treffens kommen? Ich habe noch andere Aufgaben, als die blödsinnigen Sprüche von vertrottelten griechischen Philosophen anzuhören!“

Direkt hinter Henri stand der muskulöse Mann, den er als grässlichen Dämon kennengelernt hatte.

„Die alten Ägypter hatten intelligentere Thesen, nehme ich mal an“, sprach Sokrates, ohne sich umzudrehen.

„Natürlich, du weißbärtiger Zwerg“, kam als prombte Antwort.

Sokrates schüttelte nachgiebig mit dem Kopf, sodass sein langer Bart hin und her schaukelte. „Ich bin weder Athener noch Grieche oder Ägypter, sondern ein Bürger der Welt.“

„Ist dir blödem Griechen bereits aufgefallen, dass du kein Bürger der Welt mehr bist, sondern ein Geist aus dem Jenseits?“

„In jedem Wesen ist Sonne, man muss sie nur zum Leuchten bringen. Aber bei dir, Djehuti, habe ich ernstliche Bedenken.“

„Schieb dir deine leuchtende Sonne in den Arsch und komm endlich zum Punkt, alter Mann!“

„Ihr kennt ihn?“, fragte Henri und blickte zu Sokrates.

„Natürlich, mein Junge“, antwortete der alte Philosoph. „Das ist Djehuti, ehemaliger Hohepriester des Amun, getötet 1528 v. Chr. in Theben.“

„Der Typ erzählte etwas von einem Spiel. Hat der nur eine Schraube locker oder ist da etwas Wahres dran?“

„Ich würde sagen: Beides!“, erklärte Sokrates und musste leise lachen. „Aber du hast das heilige Band der Capitis Damnare mit Djehuti geschlossen und dich anschließend zum „Ludus Daemon“ verpflichtet.“

„Klingt aus Ihrem Mund nicht besonders gut.“

„Was du auch tust, du wirst es bereuen.“

„Vielen Dank, aber ich verstehe immer noch nicht, was das Ganze hier werden soll“, erklärte Henri leicht missmutig.

„Das gute Gelingen ist zwar nichts Kleines, fängt aber mit Kleinigkeiten an. Ich bin der Àrbitro, werde dir die Regeln erklären und anschließend den ordnungsgemäßen Ablauf überwachen.“

„Kommst du nun endlich mal zum Punkt, alter Mann?“, fauchte Djehuti genervt.

„Natürlich, Geißel des Pharao“, antwortete Sokrates, wandte sich aber wieder Henri zu. „Du musst gegen Djehuti im Spiel der Dämonen antreten. Dieses besteht aus drei Runden, die in unterschiedlichen Zeitepochen ausgetragen werden.“

„Was wird denn dort gespielt?“

„Das Wort Spiel passt eigentlich nicht richtig. Du wirst in jeder Spielrunde gegen deinen Gegner antreten, der versuchen wird, so viel Schaden wie möglich anzurichten. Du musst ihn stoppen und seinen Frevel beenden. Aber er hat das Recht, dich zu töten. In diesem Fall hast du eine Spielrunde verloren, also solltest du versuchen, am Leben zu bleiben.“

„Wie kann ich ihn stoppen?“

„Am besten tötest du ihn, das hilft bei einem Duell meistens.“

„Ich dachte, er ist ein Dämon. Das hieße doch, er ist bereits tot. Wie kann ich einen Toten umbringen?“

„Der Beginn der Weisheit ist die Definition der Begriffe. Ein Problem zu erkennen und zu lösen, besteht in einem Erinnern von Informationen, die bereits seit Generationen in der Seele des Menschen wohnen. Hole dir die Hilfe aus dir selbst. Sollte dir das nicht gelingen, dann suche dir Unterstützung.“

„Ich darf mir helfen lassen?“, fragte Henri neugierig nach.

„Natürlich! Dein Gegner wird sich auch Unterstützung holen, von der du sicher nicht wissen möchtest, was dies alles sein kann. Diese schwarzmagischen Jünger können da recht kreativ sein.“

„Um welche Spielorte handelt es sich?“

„Es sind Zeitepochen. Du darfst aus der heiligen Lade eine Tafel ziehen, die deinen Zielort angibt.“

„Ich reise also durch die Zeit?“

„Ja. Klingt spannend, kann es aber nur bedingt für dich sein.“

„Wenn ich gewinne, wird dieses merkwürdige Band zwischen mir und diesem Typen gelöst?“

„Ja.“

„Auch die Verbindung von Chloé und ihm?“

„Ja, auch.“

„Was geschieht, wenn ich verliere?“

„Dann verwandelst du dich langsam in ein schwarzmagisches Wesen. Der Fürst der Finsternis freut sich über einen weiteren Gefolgsmann.“

„Das wird nicht geschehen!“, erklärte Henri tapfer.

„König ist nur, wer seine eigenen Leidenschaften beherrscht. Bedenke immer deine Handlungen, Henri, dann kannst du gewinnen.“

„Wer entscheidet, wann eine Spielrunde vorbei und gewonnen ist?“

„Ich! Diese Verantwortung habe ich als Àrbitro übernommen. Ich lasse es dich wissen, wenn ein Spiel beendet ist. Außerdem hole ich dich rechtzeitig zur nächsten Spielrunde. Dies werde ich alles organisieren. Wichtig ist Folgendes: Du darfst niemandem von diesem Spiel erzählen, sonst hast du automatisch verloren!“

„Ich vertraue Ihnen und bin einverstanden“, erklärte Henri sachlich.

„Vielen Dank“, erwiderte Sokrates. „Aber ich werde neutral entscheiden.“

„Können wir jetzt endlich beginnen, ihr Witzfiguren“, meldete sich erneut Djehuti zu Wort.

„Hast du noch Fragen, Henri?“

„Nein.“

„Haben Sie noch Fragen, werter Hohepriester?“

„Nein, ich will endlich anfangen. Ihr beide beginnt mir auf die Nerven zu gehen!“

Sokrates nickte. „Das Spiel möge hiermit beginnen.“

Er schritt gemächlich zu dem in der Mitte stehenden Altar, auf dem eine mit Gold überzogene Truhe aus Akazienholz stand.

„Das ist die heilige Lade, sie dient als Behälter für die Steintafeln. Nicht besonders respektvoll, aber im Jenseits scheint es nicht viele Truhen zu geben, die diesen Zweck erfüllen würden.“

„Ich finde sie sehr schön“, sprach Henri, tief ergriffen von der mächtigen Ausstrahlung der Holztruhe.

„Ich werde es Joseph sagen, der sie vor zweitausend Jahren aus dem Baum der Akazie gefertigt hat. Hier musst du eine Steintafel ziehen, Henri.“

Sokrates deutete auf eine schmale Öffnung am Deckel der Truhe. Henri schob unsicher seine Hand hinein. Er spürte ein Gefühl von Wärme durch seinen Körper fließen.

Seine Finger ertasteten eine große Anzahl kleiner, kalter Steintafeln. Er wühlte etwas, mischte sie von oben nach unten und zog dann wahllos eine hervor. Diese reichte er Sokrates, der die Schriftzüge darauf laut vorlas:

Golf von Bengalen,

Lady Lovibond,

August 1747

Djehuti, ehemaliger Hohepriester des Amun, nickte grinsend mit dem Kopf, wedelte kurz mit seinen Armen und verschwand in einer dichten Nebelwolke.

„Hast du verstanden, Henri?“, fragte Sokrates.

„Ich treffe eine Frau ... äh, Lady Lovi oder so, und spiele dann Golf in Bengalen“, meinte Henri.

„Kann sein. Ich habe mein Leben in Griechenland verbracht, bin nicht weit gereist. Bist du bereit?“

„Wie? Bereit?“

„Das erste Spiel hat begonnen.“

„Jetzt schon? Ich dachte, Sie holen mich in den nächsten Tagen.“

„Nein, Henri. Jetzt! Sofort!“

„Oh je, ich habe Angst.“

„Mach einfach deine Augen zu.“

Plötzlich spürte Henri ein irrsinniges Glücksgefühl durch seinen Körper rasen. Er fühlte sich voller Energie und Euphorie.

Dann konnte er gar nichts mehr denken. Er hatte das Gefühl, von einem gewaltigen Wirbel erfasst zu werden, der seinen Geist und seinen Körper mit unwiderstehlicher Kraft in sich hineinzog.

Anschließend schien er in einen niemals enden wollenden Abgrund zu stürzen, in dem es schwärzer war als in der absoluten Lichtlosigkeit des Weltraums.

Henri hatte die Reise durch die Dimensionen angetreten.

Schneller und immer schneller.

Intensiver und noch intensiver.

Er flog durch die Zeit, bevor er mit einem unerwartet harten Aufprall in einem schaukelnden Ruderboot landete, das ziellos durch den Golf von Bengalen trieb.

6

Golf von Bengalen

Nähe Insel Ceylon

Mogulenreich (heutiges Indien)

August 1747

Kapitän Simon Peel, durchnässt bis auf die Haut, blinzelte überrascht und ungläubig.

In der schwarzen Wolkenfläche, die seit dem vergangenen Nachmittag den Himmel verfinstert hatte, zeigten sich erste Löcher. Einzelne Sterne waren zu sehen, aber der Sturm heulte noch immer aus Südwesten. Das Unwetter zeigte sich seit acht Stunden von seiner schlimmsten Seite.

„Dieser verdammte Monsun!“, schrie John Rivers, der Erste Offizier, der an der hölzernen Pinne stand und das Schiff steuerte.

„Er treibt uns noch zurück nach Goa, Sir!“

„Nicht ganz so weit, John“, rief der Kapitän. „Aber ganz bestimmt zurück ins offene Meer. So kommen wir nie nach Fort St. David.“

„Wir werden Tage brauchen, um wieder auf Kurs zu kommen, Sir.“

Von Backbord schmetterte ein Wellenbrecher über das Deck und überschüttete die Männer mit einer salzigen Flut. Die Seeleute versuchten, sich möglichst weit von der Küste fernzuhalten. Sie konnten nichts anderes tun, als Nordostkurs zu steuern, um schnellstmöglich weg von der Küste, Schlick, Sandbänken, unreinem Grund und Felsen zu kommen.

„Keine Sorge, John. Wir sollten nur den Weg nach Trinkomalee finden. So groß kann die Insel Ceylon nicht sein.“

„Hoffentlich wird die Stadt noch von den Holländern gehalten“, rief John Rivers.

„Die Franzosen werden nicht weit sein. Admiral Bourdonnais ist mit seiner Flotte in der Nähe. Hoffentlich haben die Franzmänner Trincomalee noch nicht erobert.“

„Wir brauchen dringend Proviant, Sir.“

„Ich weiß, John. Ich weiß“, antwortete der Kapitän nachdenklich.

Die Spannungen zwischen Frankreich und Großbritannien erreichten 1746 einen Höhepunkt, als eine französische Flotte Madras belagerte. Dieser Angriff weitete sich zum 1. Karnataka-Krieg aus.

Dem französischen Admiral Bertrand François Mahé de La Bourdonnais gelang es am 21. September 1746, Madras zu erobern. Madras war zu dieser Zeit die Hauptstadt der britischen Presidency, die den größten Teil Südindiens umfasste. Robert Clive, der später wesentlichen Anteil an der Begründung der britischen Macht in Indien hatte, geriet dabei in Gefangenschaft.

Der englische König Georg II. August befahl seinen Beratern, einen Weg zu finden, den Gefangenen zu befreien. Der Premierminister Robert Walpole, ein sehr cleverer Taktiker, entwickelte einen Plan für eine Befreiungsaktion. Wesentlicher Bestandteil hierbei war Kapitän Simon Peel mit seinem Kriegsschiff Lady Lovibond.

Die wendige und schnelle Schebecke war ideal für einen solchen Einsatz. Sie hatte einen Rumpf mit scharfem und über Wasser weit vorspringendem Bug und Heck. Daraus resultierte eine schlanke Rumpfform, die das Schiff sehr schnell machte. Die Takelage bestand aus drei geneigten Masten, an denen dreieckige Segel geführt wurden. Das wendige Kriegsschiff hatte eine Länge von 39 Metern und 44 Mann Besatzung. Bewaffnet war es mit 20 Zwölfpfünder-Kanonen.

Die Männer liebten ihre Lady Lovibond.

Auch in diesem Sturm ließ das Schiff seine Besatzung nicht im Stich. Die schlanke Schebecke schob sich die Wellenberge hinauf, schnitt mit dem scharfen Bug durch die gischtenden Kämme und tauchte wieder hinunter in die Täler zwischen den Wogen.

Stunde um Stunde kämpften die Männer gegen die Wellen des Meeres. Weder der Kapitän noch der erste Offizier dachten an einen gewöhnlichen Wachwechsel. Wenn es gar zu schlimm wurde, stolperten sie unter Deck, tranken einen Schluck Wasser und spülten sich das Salzwasser aus den Augen und Ohren.

Der Sturm hatte wenigstens nicht auch noch den Nachteil, dass er Kälte brachte, wie die Männer es aus den Gewässern um England kannten. Hier im Golf von Bengalen herrschte selbst jetzt, zwei Stunden nach Mitternacht, noch eine unglaubliche Hitze und Schwüle.

Hin und wieder rauschte ein dichter Regenschauer nieder, wusch und spülte über Segel und Planken.

Der Kapitän blieb neben dem Niedergang stehen, deutete in die Höhe und schrie durch das Dröhnen, Heulen und Knarren: „Die Wolken reißen auf!“

John Rivers grinste mühsam. „Wird auch Zeit, Sir. Aber der Sturm lässt verdammt nicht nach, wie?“

„Noch nicht, John“, antwortete Simon Peel. „Aber sieh dort, der Mond. Das ist ein gutes Zeichen.“

Unverändert stampfte die Lady Lovibond durch die schwere See. Kaum einer der Männer hatte schlafen können. Ab und zu gelang es für ein paar Minuten, dann riss es die Seeleute wieder aus den Kojen. Jeder wartete auf das Tageslicht und darauf, dass der Sturm endlich abflaute.

Als sich das erste Grau im Osten zeigte, war die Wut des Sturmes gebrochen. Seit mehr als einer Stunde hatte es nicht geregnet, die weißen Schaumkronen wurden zusehends niedriger und lösten sich auf.

Kapitän Simon Peel war in einen unruhigen Schlaf gefallen.

Die grobe See beruhigte sich, je heller es wurde.

Robert Bail, der Steuermann, klammerte sich mit einer Hand an die Heckbalustrade und versuchte, das Spektiv einigermaßen ruhig zu halten. Er peilte nach Westen, wo die Insel Ceylon lag. Wenig später erkannte er in der Ferne die Umrisse eines Gebirges. Hilflos zuckte der Steuermann mit den Schultern. Er war nicht in der Lage zu sagen, vor welcher Stelle der Insel sie sich befanden.

„Hoffentlich ist das nicht die Westküste der Insel“, rief er zu John Rivers, der an der Pinne stand und das Schiff steuerte.

„Colombo wäre nicht gut, dort sind sicher die Franzosen“, antwortete der Erste Offizier.

Ihr Ziel, die kleine Hafenstadt Trincomalee, lag an der Ostküste, eingebettet in eine schützende Bucht. Der Wind schien zu drehen, er wehte nicht mehr gleichmäßig aus Südwesten.

„Wir werden mit ein wenig Glück auf Gegenkurs gehen können, John.“

„Abwarten.“

Hinter den fernen Schatten der Berge schossen die ersten Sonnenstrahlen flach über die Wellen.

„Sieht doch schon viel freundlicher aus, diese pestverseuchte Insel“, rief Robert Bail. „Bald wird es wieder so heiß sein, dass wir nach Luft japsen.“

„Hoffentlich bleibt der Seegang ruhig, dass die Köche in Ruhe arbeiten können“, sagte John Rivers.

„Erst wenn wir auf Gegenkurs und näher am Ufer sind, kann ich sagen, ob die Gegend der Karte gleicht oder nicht“, entgegnete der Steuermann.

„Vielleicht gleicht auch deine Karte der Gegend nicht“, antwortete John und begann zu lachen.

Robert Bail grinste ebenfalls und blinzelte zu den dünnen Wimpeln, die an der Mastspitze wehten. Je höher die Sonne stieg, je mehr die Wärme des Morgens zur Hitze des Tages wurde, desto mehr beruhigte sich auch die See.

„Der Monsun schläft tatsächlich ein. Wenigstens für die nächste Zeit.“

Kurz vor Beginn der Vormittagswache hatte sich das Deck gefüllt. Der Koch und einige Schiffsjungen hatten Tee zubereitet und verteilten diesen an die Besatzung. Kapitän Simon Peel war wieder an Deck und rauchte genüsslich seine Tabakpfeife.

„Klar zum Wenden, und Kurs auf die Küste“, befahl er seinem Ersten Offizier.

„Aye, Sir“, antwortete John Rivers. „Bald werden wir wissen, wie weit uns der Sturm nach Nordost getrieben hat.“

„Jedenfalls nicht weit ab vom Kurs“, sagte der Kapitän. „Schick einen Jungen in den Mast, wir werden bald einer kleinen Pinasse begegnen, auf der sich nur ein Mann befindet. Diesen brauche ich an Bord. Kümmere dich darum, John.“

Der Erste Offizier sah den Kapitän verwundert an, der jedoch keine weitere Erklärung abgab, sondern sich umdrehte und auf das offene Meer blickte.

„Aye, Sir“, bestätigte John Rivers den Befehl, zog nachdenklich seine Augenbraue nach oben, drehte sich dann aber herum.

„Bootsmann!“, rief er laut.

„Aye, Sir“, antwortete Thomas Perlman, der Bootsmann der Lady Lovibond.

„Schick einen Jungen in den Mast, wir suchen eine kleine Pinasse.“

„Aye, Sir“, bestätigte der Bootsmann, der die Deckmannschaften befehligte. Er gab kurze Befehle und ein flinker Junge von etwa zwölf Jahren kletterte den Untermast empor, bis er die Plattform an der Bramstenge erreichte. Dies war der höchste Punkt des Schiffes, von dem man einen sehr guten Fernblick hatte.

Langsam schwang das Heck der Lady Lovibond herum, als sie in den Wind ging. Die Schoten und Brassen wurden losgeworfen. Die Segelwachen packten die Rahruten und holten sie auf den anderen Bug. Nach einigen Handgriffen fuhr der Wind in die Segel.

John Rivers steuerte an der Pinne den neu angesetzten Kurs. Der Bug zeigte wieder auf die Küste zu.

„Neuer Kurs liegt an, Sir“, rief er zum Kapitän.

Simon Peel nickte mit dem Kopf, setzte sich auf das Achterdeck, den Rücken am Schanzkleid. Die salzüberkrusteten Decksplanken hatten sich längst wieder erhitzt, aber noch konnte man mit bloßen Füßen darauf stehen und laufen. Die Lady Lovibond nahm Fahrt auf und senkte sich langsam in das flache Tal der weiten Dünung.

„Sorgen, William?“, fragte der Kapitän.

Der Schiffskoch zeigte ein gewohnt griesgrämiges Gesicht.

„Nicht direkt, Sir“, antwortete er. Er kippte einen mächtigen Schluck Rum in den Blechbecher des Kapitäns. „Noch nicht.“

„Geht es darum“, erkundigte sich Simon Peel, und leckte sich nach dem ersten Schluck über die Lippen, „dass du mir sagen willst, ein ausgedehntes Essen und eine angemessene Trinkerei an Land seien jetzt endlich mal wieder fällig? Oder ist es etwas Ernstes?“

William Hamlin schüttelte nachdenklich mit dem Kopf und erwiderte in sachlichem Tonfall: „Es ist wieder wegen des Proviants, Sir. Die Vorräte werden bis morgen aufgebraucht sein, bis auf Curry und Tee natürlich.“

„Kein Schiffszwieback und Pöckelfleisch mehr, wie?“, fragte der Kapitän.

Der Schiffskoch schüttelte den Kopf.

„Wir werden bald fischen müssen.“

Simon Peel nahm einen größeren Schluck und hatte natürlich jedes Verständnis für seinen Koch. William Hamlin war gleichzeitig der Barbier und somit für die Körperpflege, Wundheilung und Krankenpflege zuständig. Er versorgte die Mannschaft, indem er ihre Haare und Bärte pflegte. Außerdem oblagen ihm auch Zahnextraktion, Aderlass und Klistiere. Wenn William Hamlin Sorgen hatte, konnte es schnell ein Problem für die gesamte Crew werden.

„Bis morgen reicht es aber noch, oder?“

„Aye, Sir.“

„Das ist ein Wort“, sagte der Kapitän und nickte mit dem Kopf. „Bald sollten wir Trincomalee gefunden haben. Sonst wird geangelt. Gibt es Krankheiten an Bord?“

„Nichts Ernsthaftes, Sir“, antwortete William.

Simon Peels eisblaue Augen zwinkerten.

„Mein Glaube an dich ist grenzenlos.“

William Hamlin seufzte und nahm nun selbst einen Schluck Rum.

„Pinasse Backbord voraus“, rief der Schiffsjunge vom Mast herunter.

Der Kapitän trat neben seinen Ersten Offizier.

„Das wird er sein“, sagte er. „Bringen Sie den Mann an Bord und in meine Kabine. Ich muss mit ihm reden. Anschließend versenken Sie die Pinasse, es dürfen keine Reste übrigbleiben. Verstanden, John?“

„Aye, Sir“, antwortete John River und blickte nachdenklich dem Kapitän nach, der unter Deck ging.

Die Lady Lovibond holte die Segel ein und steuerte neben die kleine Pinasse. Ein junger Mann mit blonden Haaren saß völlig allein in dem Holzboot. John Rivers tat, wie vom Kapitän befohlen. Er holte den Fremden an Bord und versenkte die Pinasse.

Henri Vogt betrat das Deck der Lady Lovibond.

Es fühlte sich fremd an. Die Menschen sahen verdreckt aus, trugen zumeist Bärte, hatten Zahnlücken und lange Haare, die zu Zöpfen gebunden