Ganz ruhig, meint der Esel 

Wie es dazu kam

Tag 1: An dem wir unsere Esel kennenlernen

Tag 2: An dem es losgeht – mit dem Rumstehen

Tag 3: An dem wir lernen, die Gerte zu lieben

Tag 4: An dem wir die Langsamkeit entdecken

Tag 5: An dem wir Viehsperren und Treppen meistern

Tag 6: An dem uns Kühe gehörig Angst machen

Tag 7: An dem Emma und Paula Heimatluft wittern

Acht gute Gründe für eine Eselwanderung mit Kindern …

Grund 1: „Yipeeh, ein Tag ohne Wände!“

Grund 2: „Jetzt setz ich mich durch!“

Grund 3: „So viel bin ich heute gelaufen?“

Grund 4: „Wir kommen heute leider an keinem Laden vorbei.“

Grund 5: „So ist das also mit Tieren.“

Grund 6: „Heute striegle ich allein!“

Grund 7: „Die Nackenmassage fällt aus.“

Grund 8: „Deshalb sind da so viele Linien.“

… und drei, die dagegen sprechen.

Grund 1: „Es regnet immer noch!“

Grund 2: „Mich juckt’s so in der Nase.“

Grund 3: „Dafür fliegen wir zwei Wochen nach Mallorca.“

Über die Autorin

Ein dickes Dankeschön an ...

Wie es dazu kam

„Wir gehen wandern – im Schwarzwald – mit zwei Eseln.“ Mit diesem Satz konnte unsere Familie schon im Frühjahr kontern, wenn uns jemand nach unseren Plänen für den Sommer fragte. Wir hatten uns ohne große Diskussion auf diesen Urlaub geeinigt. Die Mischung aus Tiererlebnis und Wanderreise erschien uns ideal. Es tat gut, ein konkretes Ziel präsentieren zu können, während andere noch überlegten: „Meer oder Berge?“, „Zelt oder Ferienwohnung?“, „Vielleicht mal fliegen?“ Wir hatten die erste schwierige Aufgabe des Jahres bereits bewältigt, während andere noch vor dem Computer schwitzten und Angebote prüften. Wir wollten mit unseren Kindern, sieben und neun Jahre alt, acht Tage gemeinsam mit zwei Eseln wandern. Doch der Satz, den wir so früh präsentieren konnten, war im Grunde das Ergebnis eines faulen Kompromisses. Um verstehen zu können, wie es dazu kam, muss man genauer hinsehen.

Was zieht, sind die Esel

„Wandern“ – „Schwarzwald“ – „zwei Esel“. Das war der Plan. Konkret steckte dahinter eine detailliert geplante Reise (genauer gesagt unsere erste Pauschalreise). Im Paket inbegriffen: Einweisung, wie die Esel zu handhaben sind, fest gebuchte Unterkünfte sowie Vollverpflegung. Unsere Kinder, Severin und Magdalena, waren von Anfang an begeistert, was aber sicher nicht an „wandern“ und „Schwarzwald“ lag.

Sie nahmen vielmehr das Wandern notwendigerweise in Kauf, gingen über „Schwarzwald“ salopp hinweg, um in den Genuss des Dritten zu kommen: „zwei Esel“. Nach sieben beziehungsweise neun Lebensjahren hatten sie verstanden, dass Großartiges häufig in einer hässlichen Verpackung daherkommt und man etwas Leidensfähigkeit mitbringen muss, um das zu bekommen, was man will.

Eltern verordnen Natur

Gerade diese hässliche Verpackung war es aber, die mich und meinen Mann Holger an diesem Urlaub reizte. Wir wandern gern und wünschen uns, dass unsere Kinder dies ebenso zu schätzen lernen. Außerdem leben wir mitten in einer Kleinstadt, ohne Garten, ohne Haustiere und ohne Bauernhof in erreichbarer Nähe. Wir versuchen deshalb wenigstens während der Urlaube, etwas Natur in unser Familienleben zu bringen. Wollen unsere Kinder das? Gut möglich. Ließe man ihnen die Wahl, würde aber sicher der große Erlebnispark das Rennen machen und der aufregende Natururlaub bliebe abgeschlagen im Straßengraben liegen. Doch wir lassen ihnen diese Wahl nicht, noch nicht. Wir sind an dieser Stelle einfach ein klein wenig manipulativ und nutzen es aus, dass wir die Großen sind. Vielleicht braucht es ja zwei Esel, um unseren Kindern zu zeigen, dass man acht aufeinander folgende Tage zu Fuß unterwegs sein und dabei auch noch Spaß haben kann. Diesen Kompromiss wollten wir eingehen.

Wollen wir uns das wirklich antun?

Trotzdem begegneten wir der Aussage „mit zwei Eseln“ mit vorsichtigem Zögern. Wir wollten also acht Tage mit zwei Vierbeinern wandern, von deren Artgenossen uns bisher mindestens ein Zaun mit Niedrigspannung getrennt hatte. Wie sollten wir mit dem Eigensinn zweier nicht sprachbegabter Wesen umgehen, wenn bereits unsere mittlerweile sprechenden Kinder unsere Geduld manchmal arg strapazierten?

Die Spannung steigt

Wir beschäftigten uns in den darauffolgenden Monaten mal mehr, mal weniger mit dem Thema und lernten, dass Eselwandern weniger exotisch ist als gedacht (es gibt Reisekataloge zum Thema), dass Esel nicht stur sind (sondern abwartend, zugewandt und klug) und dass man für 12 Kilometer auch mal 6 Stunden benötigen kann (Esel nehmen sich gern etwas Zeit). Die anfängliche Skepsis wich schnell. Ab dem Frühsommer konnten auch wir Eltern uns auf den Urlaub freuen und fühlten uns zumindest in theoretischer Hinsicht gut vorbereitet.

Gut zu wissen Reiseanbieter und Eselhöfe

Eselwandern ist mittlerweile weniger exotisch als noch vor ein paar Jahren. Im Internet findet man viele Informationen und kann sich bei verschiedenen Anbietern über den Urlaub mit Esel im In- und Ausland informieren: Uckermark | Schwarzwald | Frankreich | Spanien

Wer erst einmal mehr über Esel erfahren möchte, kommt auch nicht zu kurz. Es gibt in Deutschland viele Eselhöfe und Eselvereine, die ihr Wissen gern weitergeben. Außerdem sind sie eine gute Anlaufstelle, um sich gegenseitig zu beschnuppern:

Aktiv-Esel, Eifel | Asinella, Oberbayern | Der Eselbauer, Niederrhein

Tag 1

An dem wir unsere Esel kennenlernen

Die beiden Eseldamen Emma und Paula werden uns auf unserer Wanderung begleiten. Wir sehen sie zum ersten Mal auf einer großen Wiese und wundern uns über ihre dicken Bäuche.

An einem schönen Augusttag geht es los. Wir erreichen den Eselhof im Hochschwarzwald bei strahlendem Sonnenschein. Der 400 Jahre alte Häusleberghof ist ein Aussiedlerhof auf rund 850 Metern, oberhalb von Oberried gelegen, von dem aus man einen wunderbaren Ausblick auf die umgebende Hügellandschaft hat. Bewirtschaftet wird er von Uta Reese, die auf rund 5 Hektar Fläche eine Selbstversorgerlandwirtschaft betreibt und Eseltrekking anbietet.

Wir sehen zum ersten Mal „unsere“ Esel

Auf der Weide sehen wir die ersten Esel stehen. Magdalena schließt ein besonders flauschiges Exemplar in ihr Herz. Es hat weiches, fast weißes Fell, kann besonders laut und ausdauernd I-Ahhh rufen und kommt gleich an den Zaun, um sich von ihr mit Spitzwegerich füttern zu lassen. Damit ist der Esel in Magdalenas Augen qualifiziert, uns zu begleiten – mit ihm möchte sie unterwegs sein. Es stehen noch zwei weitere Esel auf der Weide, die sich nicht weiter für uns interessieren und in aller Seelenruhe grasen. Wie sich später herausstellt, ist der weiße Kuschelesel der pubertierende Teenie der Herde und für unser Unterfangen gänzlich ungeeignet. Schließlich möchten wir unser Gepäck nicht selbst tragen und uns auch nicht mit den Launen eines aufmüpfigen Jungesels auseinandersetzen. Es werden uns also die zwei recht unscheinbaren, aber verlässlich wirkende Eselinnen Emma und Paula zugeteilt.

Zwei schwangere Eseldamen

Der immense Bauchumfang von Emma und Paula irritiert uns etwas und Uta bestätigt unsere Vermutung: Beide sind trächtig und bekommen in zwei oder drei Monaten ihre Jungen. Vorbereitet auf unsere Frage, ob das denn dann ginge mit dem Gepäck, wehrt sie gleich ab: „Esel gebären, wenn es gerade passt, wenn sie also Zeit und Ruhe dazu haben, und dieser riesige Bauch schränkt sie nicht wirklich ein.“ Wir nehmen das hin, insgeheim regt sich aber Mitleid für diese netten Tiere, die so friedlich und ergeben vor uns stehen.

Erst mal ordentlich striegeln

Uta gibt uns eine gründliche Einweisung. Wir dürfen Emma und Paula, „unsere“ Eselinnen, zum ersten Mal striegeln und ihnen die Hufe auskratzen. Beides lassen sie gern mit sich machen und Severin und Magdalena gehen enthusiastisch ans Werk. Selbst aufgeregtes Geplapper und ungeschicktes Hantieren bringen Emma und Paula nicht aus der Ruhe. Eine Charaktereigenschaft von Eseln, die uns von Beginn an auffällt: ihre stoische Ruhe. Beginnen Pferde bei Gefahr oder unbekannten Geräuschen nervös zu tänzeln, bleibt ein Esel stehen. Einzig seine Ohren sind auf Empfang – und zwar in (fast) alle Himmelsrichtungen. So ein Eselsohr ist erstaunlich beweglich.

Nicht stur, ...

Wir lernen, den Sattel richtig aufzulegen und den Gurt (erstaunlich stramm) festzuziehen. Uta räumt als Erstes mit dem Vorurteil vom sturen Esel auf. Lektion 1: „Nein, sie sind nicht stur, sondern im Gegenteil ausgesprochen zuverlässig.“ Als Beweis führt sie an, dass Esel seit Tausenden von Jahren für uns Menschen arbeiten und sich nicht gegen ungerechte Behandlung, schlechte Bedingungen und grausame Herren wehren. Vor über 2 000 Jahren trug ein Esel eine junge Mutter auf der Flucht eine sehr weite Strecke und rettete sie damit vor dem sicheren Tod und nur ein paar Jahrzehnte später trug ein Eselfohlen das mittlerweile zum Mann herangewachsene Baby durch eine jubelnde Menschenmenge, ohne zu bocken und ohne vor dem Lärm zu erschrecken.

... sondern äußerst zuverlässig!

Insgeheim hoffen wir, dass die Esel des 21. Jahrhunderts über ein ähnliches Naturell verfügen, uns treu folgen und unser Gepäck tragen. Wenn ja, dann könnten wir einem entspannten Urlaub entgegenblicken. Aber wir fragen uns, worauf Uta uns da vorbereiten will? Wir beabsichtigen nicht, uns durch jubelnde Menschenmassen zu bewegen oder eine Flucht über Landesgrenzen hinweg anzutreten. Eigentlich sind unsere Wünsche ganz einfach: Wir wollen geruhsam durch den Schwarzwald wandern und möglichst vor Einbruch der Nacht die nächste sichere Hütte erreichen. Birgt der tiefe Schwarzwald etwa Gefahren, von denen wir bisher nichts wussten? Natürlich nicht. Uta wollte uns nur sagen: Keine Angst, eure Esel werden sich nicht vor Fahrradklingeln oder lauten Autos erschrecken, sie werden weitergehen, auch wenn die Strecke mal länger ist als geplant, und sie werden euch fast nichts krummnehmen.

Drei Dinge braucht der Esel

Die nächste Lektion: Esel sind Herdentiere. Neben Futter und einem sicheren Dach über dem Kopf, sobald es dunkel wird, ist die Herde das dritte Element in einem perfekten Eselleben. Esel sind so sehr auf den Austausch mit ihren Artgenossen angewiesen, dass es in Deutschland mittlerweile verboten ist, einen einzelnen Esel zu halten. Was allerdings nicht verhindert, dass man doch immer wieder einsame Esel in Ställen und auf Weiden antrifft. Wie wir erfahren, gehen Emma und Paula gern mit uns auf Tour. Das sagen sie uns zwar nicht selbst, aber Uta kennt ihre Esel sehr gut und weiß, dass sie Abwechslung schätzen und lieber unterwegs sind, als auf der Weide zu stehen. Dafür nehmen Esel selbst die Gesellschaft unerfahrener Stadtbewohner in Kauf. Die beiden seien das gewohnt, meint sie, und sind die Tour auch schon ein paar Mal gegangen.

Wir werden zur Herde

Wir werden also ihre Herde auf Zeit sein und außerdem die Anführer dieser Herde. Leitesel – eine Rolle, auf die wir uns nun wirklich nicht vorbereitet hatten. Wir sind etwas überrumpelt, gleichzeitig aber auch geschmeichelt. Nach einem tiefen Blick in die großen, treuen Eselaugen unserer neuen Herdenmitglieder sehen wir der Aufgabe entspannt entgegen. „Ihr müsst ihnen zeigen, dass ihr die Herde leitet. Sie müssen wissen, dass sie sich auf euch verlassen können“, meint Uta. Wir haben keine Vorstellung davon, wie man sich zum Anführer einer Eselherde qualifiziert, und nehmen diese Aussage erst einmal hin. Das wird schon irgendwie klappen, denken wir. Schließlich bringen wir etwas mehr Gehirnmasse mit und verfügen über zwei eindeutige Vorteile: einen funktionierenden Sprechapparat und eine Wanderkarte. So leicht ist das aber nicht, wie sich wenig später herausstellt. Unsere Stellung als Chefs einer sechsköpfigen Herde müssen wir uns hart erarbeiten – aber dazu später mehr. Jetzt schickt uns Uta erst mal mit den Worten: „Die Großen geben die Alpha-Esel“ auf einen Probespaziergang, von dem wir eine Stunde später unverletzt und glücklich zurückkehren.

Nachtruhe

Wir verbringen die Nacht im Haupthaus des uralten Schwarzwaldhofs. Dort wohnt man ein bisschen wie im Freilichtmuseum, ziemlich urtümlich. Kleine Fenster, dunkle Wandvertäfelungen, nur vereinzelt hängen Lampen von den Decken. Durch das ausladende Dach kommt nur wenig Licht durch die kleinen Fenster. Eigentlich würde ich ganz gern den Heizkörper aufdrehen, denn hier oben ist es gegen Abend recht kühl geworden. Aber eine Zentralheizung gibt es nicht. Der Hof ist vollkommen energieautark und an kein öffentliches Netz angeschlossen. Wir müssen uns also mit dem begnügen, was uns die Natur im Augenblick an Wärme zugesteht. Und das genügt auch. Wir knipsen bald das Licht aus und schlafen ein, eingehüllt in die Stille des Dreisamtals.

Gut zu wissen Packliste

Die Packliste eines Eselwanderers unterscheidet sich nicht allzu sehr von der eines „normalen“ Wanderers. Gutes Schuhwerk und wetterfeste Kleidung sind unerlässlich. Wanderstöcke sind gut, wenn man in bergigem Gelände unterwegs ist. Allerdings kann man nicht mit Stöcken hantieren, während man einen Esel führt. Esel lassen sich viel auf den Rücken laden. Trotzdem sollte man es nicht übertreiben. Auf einen normal großen Hausesel kann man ca. 30 Kilogramm aufladen, gleichmäßig verteilt auf die beiden Satteltaschen. Was darüber hinausgeht, muss in den Rucksack. Empfindliche elektronische Geräte sollten nicht in die Satteltaschen, sondern in den Rucksack. Auf engen Wegen können die Taschen gequetscht werden. Esel suchen sich ihr Futter unterwegs. Man muss also keinen Stauraum für die Verpflegung der Vierbeiner vorsehen.

Tag 2

An dem es losgeht – mit dem Rumstehen

Wir starten in strömendem Regen. Unser Ziel ist die Erlenbacher Hütte. Wenn es um Tempo und Pausen geht, haben Emma und Paula andere Vorstellungen als wir. Die Mensch-Esel-Kommunikation funktioniert noch nicht so ganz.

Am Morgen unseres ersten Wandertags erwachen wir vom Geräusch des prasselnden Regens. Der Himmel ist tiefgrau und es sieht nicht so aus, als würde sich das demnächst ändern.

Wir frühstücken ausgiebig und bepacken die Satteltaschen – zwei für jeden Esel. Vorsichtshalber stecken wir alles in Plastiktüten – als Schutz gegen die Nässe. Nachdem die Sättel festgezurrt und die Taschen aufgelegt sind, geht es los – in strömendem Regen.

Schnell hat jeder seinen Esel gefunden

Severin und Magdalena haben sich schnell auf „ihre“ Esel geeinigt. Magdalena übernimmt Paula und Severin Emma. So wandern wir die ersten Kilometer ohne besondere Vorkommnisse. Wir genießen die Stille des Waldes und das regelmäßige Hufgetrappel an unserer Seite. Emma und Paula lassen sich willig von Severin und Magdalena führen. Zwar legen die beiden Esel ein gemächliches Tempo vor, dafür können unsere Kinder aber bequem mithalten. Wir halten die Esel von häufigen Fresspausen ab. Wenn wir sie ließen, blieben sie alle 100 Meter stehen, denn Appetit haben sie immer. Das hatten wir beim gestrigen Probespaziergang gelernt.

Straßenüberquerung mit Esel

Die erste Bewährungsprobe wartet in Form einer stark befahrenen Bundesstraße auf uns. Wir müssen sie überqueren und sie ist leider deutlich belebter, als wir das nach der morgendlichen Routenbesprechung erwartet hatten. Autos und schwere Lastwagen zischen im Regen an uns vorbei. Unsere Esel, die bisher so treu neben uns hergelaufen waren, werden langsamer, je näher wir der Straße kommen und ich bezweifle, dass dieses Tempo für eine sichere Überquerung ausreicht. Wir werden nervös und das scheinen unsere Esel zu spüren. Zu allem Übel müssen wir zunächst etwa 200 Meter auf der linken Seite der Straße entlanglaufen bevor wir sie überqueren und auf dem vorgesehenen Weg weiterwandern können.

Wir starten, chaotische Umfallszenen, quietschende Reifen, ein tragisches, verfrühtes Ende unseres Urlaubs vor Augen und ein Stoßgebet auf den Lippen. Holger und ich nehmen die Esel eng an den Führstrick, Severin und Magdalena laufen zwischen uns. Wir versuchen, das Tempo zu steigern und die Esel nah am Straßenrand zu halten. Doch sie lassen sich nicht drängeln und vermeiden den Grünstreifen. Ich stemme mich gegen meinen Esel, um ihn von der Straße zu bekommen und um nicht selbst zu weit in der Fahrbahn zu laufen.

Ganz ruhig, meint der Esel

Derweil hoffe ich, dass mir der Esel dieses Drängeln nicht übel nimmt und mich nicht mit einem kräftigen Kopfstoß auf die Straße schubst, vorzugsweise vor die Stoßstange eines mächtigen Geländewagens. Das kluge Tier tut es nicht und läuft unverdrossen auf dem Asphalt weiter. Wir tauschen also Plätze und ich laufe auf dem Grünstreifen weiter, auf dem ich mich deutlich sicherer fühle. Nach 200 Metern ist es dann so weit: Wir müssen auf die andere Seite. Für eine Lücke, die groß genug wäre, um zwei Esel und zwei Kinder über eine viel befahrene Bundesstraße zu bugsieren, bräuchten wir nach meiner Schätzung eine fünfminütige Straßensperrung. Die ist aber genauso wenig in Sicht, wie eine rettende Brücke. Wir warten also auf den maximalen Abstand zwischen zwei Stoßstangen und hetzen, rennen, rasen los? Nein, wir laufen gemächlich, im Eseltempo, auf die andere Straßenseite.

Auch hier lassen sich unsere Esel nicht drängen. Entweder erkennen sie die Gefahr nicht oder sie haben einfach den besseren Überblick. Ohne quietschende Reifen und ohne Nothalt eines aufmerksamen Autofahrers

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Evelyn Sternad Unterer Graben 14 85354 Freising info@textwerk-freising.de

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