Zum Buch:

Lena ist Lehrerin für Englisch und Geschichte am Gymnasium. Als sie herausfindet, dass ihr Partner Erik sie mit ihrer Kollegin betrügt, verlässt sie ihn und entscheidet spontan,  eine Zeitlang in dem Land zu verbringen, von dem sie schon lange träumt: Schottland.

An der Nordküste hat sie eine Panne. Ihr altes Auto kann nicht mehr repariert werden und Geld, sich ein anderes zu kaufen, hat sie nicht – sie sitzt in einer Kleinstadt fest und weiß nicht, wie es weitergehen soll.

Zur Autorin:

Gestrandet in Nairn ist der vierte Roman von Karin Firlus. Sie war Englischlehrerin und –Übersetzerin. Vor einigen Jahren wandte sie sich dem Schreiben zu, das inzwischen zu einer Sucht geworden ist.

Wenn Sie sie erreichen wollen:

Karin.firlus@yahoo.de

Weitere Romane von Karin Firlus:

Einen Cappuccino, bitte!

(Teil I) (2015)

Will ich das überhaupt?  

(Teil II) (2015)

Schattenliebe –

ein Familienroman aus Schottland (2016)

Zusammen mit ihrer Literaturgruppe „Textträumer“:

Textträumer – die Erste (Anthologie)

Copyright: © 2017 Karin Firlus

Verlag: epubli GmbH, Berlin, www.epubli.de

ISBN: 0401-384769 M

Alle Rechte vorbehalten, insbesondere das der Übersetzung, des öffentlichen Vortrags sowie der Übertragung durch Rundfunk und Fernsehen, auch einzelner Teile. Kein Teil des Werkes darf in irgendeiner Form (durch Fotokopie, Mikrofilm oder ein anderes Verfahren) ohne schriftliche Genehmigung der Autorin reproduziert oder unter Verwendung elektronischer Systeme gespeichert, verarbeitet, vervielfältigt oder verbreitet werden.

Alle Bilder im Buch sind urheberrechtlich geschützt. Die Benutzung dieser Bilder ist nur mit schriftlicher Erlaubnis von Maria Knüttel gestattet, bei der alle Rechte liegen.

Umschlagabbildung/Umschlaggestaltung: Maria Knüttel, Limburgerhof. Kontakt: www.photography-mk.com

     Karin Firlus

GESTRANDET IN NAIRN

Ich widme diesen Roman dem schottischen Schauspieler, John Hannah, da er quasi „Geburtshelfer“ war.

(Mehr dazu: siehe „Anmerkung der Autorin“)

Karin Firlus, Februar 2017

Kapitel

K  1: Es ist aus!

K  2: Reise mit Hindernissen

K  3: Unerwartetes Angebot

K  4: Hausführung

K  5: Mann, was für ein Mann!

K  6: Ein verwildeter Garten hat schon was

K  7: Eine Bilderbuchehe?

K  8: Endlich ein Buch!

K  9: Ein Stück schottische Geschichte

K 10: Ein Schloss und eine Vorlesung

K 11: Und er quält sich doch noch

K 12: Pure schottische Lebensfreude

K 13: Feigling!

K 14: Das war’s dann wohl …

K 15: Das Leben ist wunderbar – oder?

K 16: Sexuelle Not

K 17: Jetzt ist erst einmal reisen angesagt

K 18: Die ersten Zweifel nagen

K 19: Jetzt reicht’s!

K 20: Das darf doch nicht wahr sein!

K 21: Wieso ist Liebe so kompliziert?

K 22: Verunsicherungen

K 23: Das wurde aber auch Zeit!

K 24: Jetzt aber Butter bei die Fische!

Epilog

Kapitel 1: Es ist aus!

Seit ich dem Professor Deutsch beibringe, hinterfrage ich die Dinge, die mir begegnen, nicht mehr. Früher oder später ergeben sie einen Sinn. Aber im letzten Sommer, als ich Annas SMS las, fühlte ich mich vom Schicksal allein gelassen.

Wäre ich nicht so gutgläubig gewesen, hätte ich es vielleicht schon zuvor bemerkt. Zum Beispiel, als ich an einem Mittag im Mai früher nach Hause kam, weil ich mal wieder einen Migräneanfall hatte, wie so oft in letzter Zeit.

   Ich ließ den Elfer Grundkurs noch ihre Arbeit in  Englisch schreiben. Dann packte ich nach der fünften Stunde meine Tasche und fuhr langsam, weil mein Kopf schon erbarmungslos hämmerte, nach Hause.

   Dort angekommen, ließ ich meine Schultasche neben der Garderobe stehen, torkelte ins Schlafzimmer und ins Bett.

   Dass mittags der Rollladen noch unten war, registrierte ich nicht. Auch später, als ich mich, über die Toilettenschüssel gebeugt, übergeben musste, fiel mir das dritte gebrauchte Duschtuch, das zusammen mit meinem und dem von Erik auf dem Boden lag, nicht auf. Ich kniete vor der Toilette und würgte meinen Mageninhalt hinein.

   Als Erik kurz danach heimkam, lag ich auf der Couch im Wohnzimmer, ein kaltes Gelkissen auf der Stirn, und döste vor mich hin. Allmählich begannen die Tabletten, die ich in der Schule genommen hatte, zu wirken.

   Er fragte mich, seit wann ich zu Hause sei. Als ich sagte, ich sei kurz nach 12:30 Uhr heimgekommen,  sah er mich erschrocken an, fing sich aber gleich wieder. Danach ging er sofort ins Bad, räumte auf,  putzte und stellte eine Maschine Wäsche auf. Und ich war dankbar, dass er ausnahmsweise einmal beim Haushalt mit anpackte.

   Da Erik in der Firma, in der er seit acht Monaten als Leiter der Qualitätskontrolle arbeitete, meist die Spätschicht von sechzehn Uhr bis Mitternacht übernahm, hatte er vormittags, wenn ich in der Schule war, prinzipiell Zeit, um einiges im Haushalt zu übernehmen.  Denn außer einigermaßen kochen und den einen oder anderen Kuchen backen hasste ich nichts so sehr wie Putzen und Bügeln. Und da wir beide arbeiten gingen, hätte ich es als fair empfunden, wenn er wenigstens einen Teil der Hausarbeit übernommen hätte. Aber außer Müll zu entsorgen und ab und an zu saugen brachte er sich nicht ein.

   Ich bereitete dann nachmittags den Unterricht vor und stellte abends noch die gelegentliche Maschine Wäsche auf, aber den Großteil an Hausarbeit musste ich meist an den Wochenenden erledigen.

   Erik hatte keine Probleme damit, mich arbeiten zu lassen, während er stundenlang  am Computer saß und in irgendwelche Strategiespiele vertieft war.

   Allerdings hatte er seit einigen Wochen angefangen, samstags von vierzehn bis achtzehn Uhr eine halbe Schicht zu übernehmen. Einige Kollegen seien krank bzw. in Urlaub, da springe er eben ein. Ich dachte mir nichts dabei, ging einkaufen und nachdem ich geputzt hatte, bereitete ich Tests und Arbeiten vor. Sonntags attackierte ich verbissen die Bügelwäsche, während Erik joggen ging. Das gab er zumindest vor.

   Erst später fiel mir auf, dass er selten geduscht hatte, wenn er zurückkam.

   Sex hatten wir in letzter Zeit kaum noch. Aber ich dachte, es sei eben darauf zurückzuführen, dass Erik unter der Woche ausschlief, ich jedoch früh aus den Federn musste. Und auf Kommando sonntags morgens Lust auf Sex hatten wir beide selten. So lebten wir mehr oder minder reibungslos und eher gelangweilt nebeneinander her, wie so viele andere Paare auch.

   Hätte man mich gefragt, ob ich glücklich war, hätte ich mit den Schultern gezuckt. Was hieß schon „Glück“?

   Ich war gesund, hatte ein Dach über dem Kopf, einen Partner, und wenn es wie geplant lief, würden wir auch bald Kinder bekommen und vielleicht irgendwann heiraten. 

   Aber was ich vor allem anderen wollte, und das schon seit drei Jahren, seit ich mein zweites Staatsexamen in der Tasche hatte, war eine Festanstellung an einem Gymnasium in der Nähe. Bisher hatte ich immer nur Zeitverträge gehabt, die für ein halbes oder ein Jahr galten. Auch in diesem Jahr wies nichts darauf hin, dass sich in dieser Hinsicht etwas zum Besseren wenden würde. Anfang Juli, zu Beginn der Sommerferien, würde mein Zeitvertrag zunächst auslaufen. Und ob ich ab dem nächsten Schuljahr entweder arbeitslos sein würde oder, mit viel Glück, an irgendeiner anderen Schule einen befristeten Zeitvertrag bekäme, würde sich wohl, wie meist, erst einige Tage vor Ende der Ferien ergeben.

   Zwar herrschte grundsätzlich Lehrermangel, aber nicht in Englisch und Geschichte. Und genug Geld, um alle benötigten Lehrkräfte zu bezahlen, war auch nicht vorhanden. Also speiste man viele von uns Junglehrern mit Aushilfsstellen ab, die nie länger als maximal ein Schuljahr währten. Vor den Sommerferien war dieser Job dann beendet, was der Regierung ersparte, diese Lehrer über die Ferien bezahlen zu müssen.

         *

Von Mai bis Anfang Juni war Korrekturzeit angesagt. Das hieß für Erik, dass ich wochenlang kaum ansprechbar war und praktisch keine Freizeit hatte. Ich saß nachmittags und an den  Wochenenden am Schreibtisch und beschäftigte mich mit englischer Grammatik, der Umweltthematik in der Zehnten, dem amerikanischen Traum sowie diversen Epochen der europäischen Geschichte. Mir schwirrte der Kopf von Vokabeln, Grammatikformen und Jahreszahlen, und die Migräneanfälle, die mich seit dem Winter plagten, kamen seit einiger Zeit fast einmal pro Woche.

   Korrigieren war zeitintensiv und ermüdend, und wenn Erik dann wenigstens samstags abends mit mir ins Kino oder essen gehen wollte, war ich meist zu müde oder lustlos, weil ich im Geiste die Arbeiten vor mir sah, die sich auf meinem Schreibtisch türmten.

   Meine Kollegin Anna, die auch Geschichte unterrichtete, hatte zwar einen Festvertrag, aber nur für eine halbe Stelle. Sie beklagte sich, weil sie gerne eine ganze gehabt hätte.

   Immerhin hatte sie wesentlich mehr Freizeit als ich, und ich war mir nicht sicher, ob ich nicht gern mit Anna getauscht hätte. Die Unsicherheit, an jedem Schuljahresende erneut auf eine Anstellung hoffen zu müssen, war zermürbend und irgendwie auch erniedrigend.

   Als ich mein Studium begonnen hatte, hatte Lehrermangel geherrscht, und ich war davon überzeugt gewesen, einen krisensicheren Job ausgewählt zu haben. Inzwischen fragte ich mich, ob ich nicht doch hätte eine andere Berufswahl treffen sollen. Obwohl ich einen guten Abschluss hatte, brauchte man offensichtlich meine Arbeitsbereitschaft nicht. Diese Tatsache nagte gewaltig an meinem Selbstbewusstsein.

Als Ende der dritten Juniwoche dann endlich die Zeugniskonferenz stattfand und ich wusste, dass in diesem Schuljahr keine Korrekturen mehr anstehen würden, war ich erleichtert. Prompt, wie so oft, wenn ich mich entspannte, bekam ich während der Konferenz wieder Migräne und am nächsten Tag heftigen Schnupfen.  

   Ich war wieder einigermaßen fit, als die Schüler der zwölften Stufe in der zweitletzten Woche vor den Ferien auf Studienfahrt gingen, und da ich in einem Zwölfer LK Englisch unterrichtete, hatte mein Kollege Hartmut, der ihnen Französisch beibrachte, mich gefragt, ob ich ihn auf der Fahrt in die Ardèche begleiten würde.

   Etliche Schüler würden dort Kanufahren, andere wandern. Da ich keine Lust hatte, im Unterricht  Schüler  eine Woche lang sinnvoll zu beschäftigen, die so kurz vor den Ferien keinen Bock auf Schule mehr hatten, sagte ich zu.

   Eigentlich wäre ich lieber mit Anna nach Madrid gefahren, aber diese Reise kam nicht zustande. Also wurden wir beide auf andere Fahrten aufgeteilt. Letztendlich fuhr Anna überhaupt nicht, da sie einen Hexenschuss hatte – zumindest behauptete sie das einen Tag, bevor es losging.

Ich kam einigermaßen entspannt zurück und freute mich auf eine lässige letzte Unterrichtswoche und, vor allem, auf mehr Zeit mit Erik.

   Aber er reagierte seltsam abweisend auf meine Annäherungsversuche, und mir wurde bewusst, dass wir schon seit einigen Wochen nicht mehr miteinander geschlafen hatten. Ich setzte meine Hoffnung auf den gemeinsamen zweiwöchigen Urlaub, den wir Mitte der Ferien geplant hatten.

   Wir wollten einfach Richtung Loiretal fahren, um uns die Schlösser dort anzusehen, und an einem Plätzchen, das uns gefallen würde, bleiben.

     *

Am letzten Schultag waren noch einige von uns Kollegen ein Stündchen im nahen Biergarten. Anna saß dabei, ohne sich zu unterhalten, und nippte an einem Glas Orangensaft. Ich dachte bei mir, sie sieht so ferienreif aus wie ich mich fühle. Ich trank eine Rieslingschorle und ging recht beschwingt nach Hause. Jetzt waren erst einmal wohl verdiente Ferien angesagt und ich hatte vor, sie weidlich zu nutzen.

Kurz nach zwölf kam ich in unserer Wohnung an und schenkte mir in der Küche gerade ein Glas Wasser ein, als Eriks Handy  vibrierte. Es lag direkt vor mir auf dem Tisch, also schaute ich automatisch auf das Display. Es zeigte das lachende Gesicht von Anna.

   ‚Nanu‘, dachte ich, ‚was will sie denn von Erik‘? Reflexartig und ohne darüber nachzudenken, was ich da eigentlich tat, las ich die SMS:

   „Erik, ruf mich an, sobald du kannst. Ich bin eine Woche drüber …“

   Ich starrte auf das Display und las die Nachricht noch einmal, als Erik in die Küche kam, ein Handtuch um die Hüften geschlungen, die Haare vom Duschen noch feucht und verwuschelt.

   „Oh, du bist schon da?“ Er klang nicht begeistert.

   Wortlos hielt ich ihm sein Smartphone mit Annas SMS unter die Nase.

   Sein Gesicht verfärbte sich und er stammelte: „Lena, hör zu, ich wollte schon länger mit dir reden. Ich kann dir das erklären.“

   „Was gibt es da noch zu erklären?“ Ich spürte, wie aus dem Nichts heiße Tränen in mir aufstiegen. „Offensichtlich habe ich nicht gesehen, was sich direkt vor meinen Augen abspielte. Ich hätte allerdings nie für möglich gehalten, dass du mich so schamlos betrügen würdest, und das auch noch mit einer Kollegin. Mein Gott, ausgerechnet mit Anna! Und jetzt hast du sie geschwängert, ja? Na denn, ich wünsche der jungen Familie viel Glück!“

   Ich drehte mich abrupt um und rannte ins Schlafzimmer. Dort schloss ich die Tür hinter mir ab, damit er nicht hereinkommen konnte und die Tränen sah, die unkontrolliert über meine Wangen liefen. Diese Genugtuung wollte ich ihm nicht gönnen!

   Ich warf mich aufs Bett und heulte. Irgendwann dachte ich: ‚Und was wird jetzt? Natürlich werde ich nicht mit ihm in Urlaub fahren‘. Und reden wollte ich auch nicht mit ihm, das brachte nichts. Er hatte mich betrogen, das konnte ich nicht hinnehmen.

   Ich setzte mich auf und mein Blick fiel auf die Kommode, wo das Foto von uns beiden stand, wie wir glücklich in die Kamera lachten, hinter uns türkisfarbenes Meer. Wir hatten uns in unserem ersten gemeinsamen Urlaub auf Kreta fotografieren lassen.

   Da wurde mir mit einem Schlag bewusst, dass diese Zeiten der Vergangenheit angehörten. Ich würde mit Erik nie mehr glücklich lachen.

   Ich stand auf und wie in Trance begann ich zu packen. Keine Minute länger wollte ich mit einem Mann zusammen sein, der mich betrog und dazu noch mit einer anderen ein Kind bekam, das eigentlich hätte unseres sein sollen.

   Ich versuchte krampfhaft, das Bild vor meinem inneren Auge wegzuschieben, das mir gnadenlos Anna zeigte, die lustvoll stöhnend unter Erik lag, sein Kopf in ihren üppigen Brüsten vergraben.

Während ich wahllos Unterwäsche, Shirts und Hosen in meinen Koffer stopfte, hörte ich meine Mutter sagen: ‚Ach Kind, ich hatte mich so darauf gefreut, bald Großmutter zu werden. In deinem Alter wird es langsam Zeit…‘

   Dabei wurde mir bewusst, dass ich schon länger nicht mehr mit ihm unbeschwert glücklich war. Ab dann war nur eine Frage in meinem Kopf: „Wie ist das passiert?“ Ich hatte unsere zweijährige Beziehung immer als zufriedenstellend und problemlos eingestuft.

   Später, auf der langen Fahrt in den Norden, wurde mir klar, dass „nur zufriedenstellend“ keine optimale Basis für eine gemeinsame Zukunft war. Aber an dem Mittag, als ich packte, konnte ich nicht verstehen, was zwischen uns schief gelaufen war.

Als ich in der Nachttischschublade  mein Sparbuch und meinen Ausweis holte, fiel mein Blick auf das Kuvert. Ich hatte es ein Jahr zuvor von meinen Eltern zum Geburtstag bekommen. Sie waren gerade von einer Rundreise durch England zurückgekommen und hatten mir ihre restlichen Pfundnoten, wie sie sagten, geschenkt.

   Ohne das Geld zu zählen, hatte ich es in die Schublade gelegt. Schließlich war ich damals auf Arbeitssuche, und in dieser Situation war Urlaub einfach nicht machbar.

   Jetzt zählte ich die Scheine und fiel aus allen Wolken, als mir klar wurde, dass ich damit locker vier bis fünf Wochen in Großbritannien hätte verbringen können, wenn ich nicht prasste. Mein Sparbuch wies ein gutes Polster auf, so dass ich damit die Hin- und Rückreisekosten bestreiten und für den Fall, dass ich ab Herbst arbeitslos wäre, mich zumindest einige Monate lang über Wasser halten könnte.

   Ich steckte das Kuvert, zusammen mit meinen anderen persönlichen Unterlagen, in meine Handtasche und packte alles Restliche ein.

   Erik hämmerte gegen die Schlafzimmertür. „Lena, mach doch auf und lass uns reden!“

   „Es gibt nichts mehr zu reden!“, schrie ich zurück.

   „Hör zu, wir hatten das nicht geplant. Aber nach der Weihnachtsfeier, an der du früher gegangen bist, habe ich Anna nach Hause gebracht und -“

   Ich glaubte, mich verhört zu haben. Zunächst blieb ich wie angewurzelt stehen, dann ging ich zur Tür und schloss auf. Ich sah Erik aus verweinten Augen an.  

   „Weihnachtsfeier? Du meinst, das mit euch geht schon seit letztes Jahr im Dezember?“ Er öffnete den Mund, aber ich gab ihm keine Chance, etwas darauf zu erwidern. „Und weder du noch Anna habt es für nötig gehalten, es mir zu sagen?“

   „Das wollte ich doch, aber irgendwie schien nie der richtige Zeitpunkt dafür zu sein, und -“

   „Für so etwas gibt es keinen richtigen Zeitpunkt, Erik, und das weißt du auch. Mein Gott, wie erbärmlich ihr doch seid! Ihr habt mich nicht nur betrogen, indem ihr miteinander im Bett wart, sondern auch, indem du so getan hast, als sei alles wie immer.“

   Ich drehte mich um und ließ ihn stehen. Es war ja noch schlimmer als ich gedacht hatte. Ein halbes Jahr lang schon hatte er mich mit ihr betrogen – jetzt wurde mir allmählich klar, warum wir kaum noch Sex gehabt hatten.

   Ich holte meine Kosmetikartikel aus dem Bad, stopfte sie in die Reisetasche und legte zwei Romane obendrauf, die ich am Tag zuvor als Lesestoff für die Frankreichreise bereit gelegt hatte.

   Erik war mir gefolgt. „Lena, jetzt dreh doch nicht gleich durch. Wo willst du denn so Hals über Kopf hin?“

   Ich fuhr herum. “Das geht dich ab jetzt einen feuchten Du-weißt-schon-was an!“ Ich schnappte mir meine Taschen, hielt ihm meinen Wohnungsschlüssel hin und ging zur Tür. „Meine Bücher und den anderen Kram lasse ich irgendwann abholen!“

   Eriks verdattertes Gesicht war mir wenigstens eine kleine Genugtuung. Dabei musste er doch eigentlich dankbar sein, dass ich so spontan das Feld räumte. Schließlich hatten er und Anna jetzt freie Bahn. Andererseits hatte er ab sofort keinen Deppen mehr, der ihm den Haushalt führte, und ich war nicht sicher, ob Anna das tun würde.

   Als ich zu der Parallelstraße ging, in der ich am Tag zuvor mein Auto geparkt hatte, sah ich wieder Annas SMS vor mir. „Ich bin eine Woche drüber…“

   Das versetzte mir einen Stich. Noch vor einem Jahr hatten Erik und ich beschlossen, spätestens in diesem Frühjahr zu versuchen, ein Baby zu bekommen. Aber wir hatten in letzter Zeit nicht mehr darüber gesprochen. Das fiel mir erst jetzt auf; wieso hatte ich nicht bemerkt, dass wir eigentlich keine richtige Beziehung mehr führten? War ich so auf meine Arbeit in der Schule konzentriert gewesen, dass mein Privatleben kaum noch existent war?

   Ich verstaute hektisch mein Gepäck im Kofferraum, dann fuhr ich einfach los. Bewusst hätte ich nicht sagen können, wohin ich eigentlich wollte. Meine Eltern waren zwar noch in Urlaub, aber eine Wohnung hatte ich ab sofort nicht mehr. Also fuhr ich in mein Elternhaus, schlich die Treppe in mein früheres Jugendzimmer hoch und verkroch mich im Bett.

Ich fühlte mich dort wie ein Fremdkörper. Die bunte Bettwäsche, die Poster an den Wänden, der Vorhang mit den Schmetterlingen – war das wirklich einmal ich gewesen? Und wer war ich heute? Eine, die im Frühjahr dreißig geworden war und von ihrem Partner betrogen wurde. Eine, die ihren Lover nicht halten konnte, deshalb hatte er sich eine Andere gesucht. Wieder kamen die Tränen.

   Irgendwann musste ich eingeschlafen sein, denn als ich aufwachte, war ich durstig und hatte mächtigen Hunger.

   Ich wusch mir Gesicht und Hände und ging in der Vorratskammer auf die Suche nach etwas Essbarem. Ich befreite eine einsame Salamipizza von ihrem traurigen Dasein in der Tiefkühltruhe. Als ich später darauf herumkaute, dachte ich über meine Optionen nach.

   Auf keinen Fall wollte ich länger als nötig hier bleiben. Ich musste raus! Ich hatte mich so sehr auf unseren Urlaub gefreut. Und auf die Ferien. Wenn ich jetzt daran dachte, dass sich endlose sechs Wochen vor mir dehnten, machte sich Verzweiflung in mir breit. Fast jede Kollegin und Freunde, die ich hatte, fuhren irgendwohin. Ich wäre allein und wenn meine Eltern in einer Woche zurückkämen, müsste ich über meine Trennung von Erik reden.

   Meine Mutter mochte ihn und würde sicherlich versuchen, mich dazu zu bewegen, noch einmal meinen Spontanentschluss, ihn zu verlassen, zu überdenken. Nein, das würde ich nicht tun. 

   Ich ging rüber ins Wohnzimmer, erweckte den Fernseher zum Leben und zappte durch ein, zwei Programme. Im Zweiten fing gerade ein Liebesfilm an.

   Ich überstand die ersten zehn Minuten, dann liefen wieder die Tränen; dabei hatten sich der Held und die Heldin erst kennengelernt. Sie hatten sich noch nicht einmal geküsst, aber die Art, wie sie sich ansahen, diese aufkeimende Verliebtheit, dieses Gefühl, der andere sei das Beste, was einem passieren könne. Der Puls, der sich beschleunigt, wenn man diesen Menschen auch nur sieht, dieser starke Wunsch, immer in seiner Gegenwart zu sein, egal, was man tut, das gab mir den Rest.

   Einige verzweifelte Versuche, mich mit einer Talkshow, einer Gameshow oder einer Komödie abzulenken, gingen gründlich schief. Die Tüte Chips, die ich in einer Schublade im Essraum gefunden hatte, war halb leer und ich hatte zu gar nichts Lust. Doch, ich hätte einiges an die Wand hauen können.

   Allmählich baute sich Wut in mir auf. Wie konnte er es wagen? Wer, dachte er denn, war er, dass er so mit mir umspringen konnte? Kurz nach halb zehn strich ich die Segel und ging ins Bett. Ich fühlte mich ausgelaugt, platt und nicht fähig, einen klaren Gedanken zu fassen.

Es war schwül in meinem Zimmer. Ich riss das Fenster bis zum Anschlag auf, aber auch das half nichts. Ich warf die Bettdecke auf den Sessel in der Ecke und drehte und wälzte mich.

   In Gedanken ließ ich die letzten Wochen Revue passieren. Hatte es irgendwelche Anzeichen dafür gegeben, dass Erik mich betrog? Verhielt Anna sich mir gegenüber anders als zuvor? Naja, wenn ich so darüber nachdachte, war sie etwas zurückhaltender gewesen. Wir waren auch nicht mehr miteinander einen Kaffee trinken oder in eine Kneipe gegangen.

   Irgendwann schlief ich dann doch ein. Als ich am nächsten Morgen wach wurde, brauchte ich eine Weile, bis ich wusste, wo ich war und warum. Als die neuerliche Tränenflut versiegt war, schlich ich ins Bad und stellte mich unter die Dusche.

   Das lauwarme Wasser schien einen Teil meines blockierten Gehirns frei zu spülen, denn als ich mich abtrocknete,  sah ich plötzlich Bergrücken mit blühendem Heidekraut und Ginster vor meinem inneren Auge. Eine steinerne Kapelle stand inmitten einer graugrünen Landschaft, Schafe kauten gemächlich vor sich hin und von irgendwoher tönte der volle Klang eines Dudelsacks.

   Jetzt erinnerte ich mich: Ich hatte nachts von Schottland geträumt. Seit ich vor Jahren eine Dokumentation darüber gesehen hatte, hatte mich die mystische Atmosphäre, die der Film ausstrahlte, in seinen Bann gezogen. Ich wollte unbedingt dorthin, aber Erik wollte nicht. Da sei es kalt und es regne immer.

   Ich zog meine Jeans und ein frisches T-Shirt an und während ich mir einen Instantkaffee zubereitete, wurde mir klar, was ich tun wollte – ich würde endlich nach Schottland fahren! Schließlich hatte ich jede Menge Pfundnoten, die darauf warteten, ausgegeben zu werden.

Kapitel 2: Reise mit Hindernissen

An einer Tankstelle an der A61 kaufte Lena sich eine Straßenkarte, denn auf den Navi allein wollte sie sich nicht verlassen. Er war schon älter und sie hatte ihn nie aktualisiert. Außerdem hatte sie keine Ahnung, von wo aus eine Fähre nach Großbritannien übersetzte. Die kurze Strecke von Calais nach Dover schied aus, denn da wäre sie zu weit südlich und müsste fast die gesamte Länge der Insel hinauffahren.

   Bei einem Kaffee konsultierte sie die neu erworbene Karte und entdeckte, dass von Amsterdam aus eine Fähre nach Newcastle fuhr.

   Das wäre natürlich ideal gewesen, denn Newcastle war nicht weit unterhalb der schottischen Grenze. Allerdings gab es einen Nachteil: Ihr Smartphone sagte ihr, dass die Fährüberfahrt etwa sechzehneinhalb Stunden dauern würde. Das war ein absolutes No-Go. Lena wurde schon übel, wenn sie nur auf einer Ausflugsfahrt in Küstennähe länger als eine halbe Stunde auf einem Schiff ausharren musste.

   Sie suchte weiter und entdeckte, dass von Rotterdam aus eine Fähre nach Hull übersetzte. Und diese Überfahrt dauerte immerhin nur elf Stunden. Hull war etwas südlich von York, also auch relativ nah an der schottischen Grenze.

   Und York hatte sie sich immer schon einmal ansehen wollen; es musste eine Kleinstadt mit mittelalterlichem Charme sein, und Lena liebte Städte, die noch die Atmosphäre vergangener Tage ausstrahlten.

   Aber die Strecke nach Rotterdam war zu weit, um sie an diesem Tag zu schaffen. Sie war nach dem Frühstück zunächst noch zur Bank gefahren und hatte von ihrem Sparbuch Geld abgehoben, um die Fahrtkosten damit zu decken. Den Koffer und die Reisetasche hatte sie direkt mitgenommen, damit sie nicht ins Wanken kam und die Reise doch nicht antrat. So kam sie dennoch erst gegen Mittag los.

   Sie suchte nach den Abfahrtszeiten der Fähre: Die letzte Möglichkeit einzuchecken war 19:30 Uhr, die Abfahrt wäre um einundzwanzig Uhr. So beschloss sie, sich in der Nähe von Köln eine Pension zu suchen und samstags weiterzufahren.

Nach einer unruhigen Nacht mit allerlei Alpträumen, die sie nach dem Aufwachen nicht mehr benennen konnte, fuhr sie weiter. Sie kam um die Mittagszeit in Rotterdam an, fuhr zum Hafen und sicherte sich ein Ticket für eine Einzelkabine. Sie hatte mit sich gerungen, ob sie sich das Geld für eine Kabine nicht sparen sollte, aber wenn sie den ganzen nächsten Tag Auto fahren wollte, musste sie ausgeschlafen sein.

   Sie ließ ihr Auto am Hafen stehen und fuhr mit dem Bus ins Stadtzentrum.

   Sie war noch nie in Rotterdam gewesen. Sie aß ein Stück Pizza aus der Hand und bummelte zunächst lustlos durch die Straßen. Sie wäre am liebsten zurück zum Hafen gefahren und hätte auf der Fähre eingecheckt, um sie ja nicht zu verpassen. Es war schließlich die erste Reise, die sie allein unternahm, und so konnte sie eine gewisse Nervosität nicht unterdrücken.

   Aber bald zogen sie die hohen, schmalen Häuser mit den beigen und hellbraunen Fassaden in ihren Bann. Es waren alte Kaufmannshäuser und sie erinnerte sich daran, einmal gelesen zu haben, dass Rotterdam Europas größten Handelshafen hatte. Bestimmt war die Stadt vor Jahrhunderten einmal reich gewesen, den schönen Gebäuden nach zu urteilen. Sie war auch überrascht über die vielen Hochhäuser, die es in dieser Fülle eher in amerikanischen Städten zu bewundern gab.

   Am Ufer der Rotte setzte sie sich in ein Café und trank einen Becher Kaffee. Sie schaute sich um und stellte fest, dass außer ihr noch einige andere, Männer wie Frauen, allein dort saßen. Dadurch fühlte sie sich etwas besser. Bald lenkte sie ihre Schritte in die Innenstadt zurück und fuhr mit dem Bus wieder zum Hafen hinaus.

   Es lagen mehrere Schiffe in der Bucht, die Masten hochgestreckt in einen blassblauen Himmel. Sie ging zu ihrem Auto und stellte fest, dass sich bereits eine große Schlange anderer PKWs vor der Auffahrt zur Fähre gebildet hatte. Es blieben noch zwei Stunden bis zur Abfahrt und sie war froh, daran gedacht zu haben, sich in einer Apotheke Tropfen zu besorgen, die gegen Seekrankheit helfen sollten.

   ‚Wenn es doch nur Tropfen gegen Liebeskummer gäbe‘, dachte sie traurig.

   Sie reihte sich in die Warteschlange ein und bemühte sich, nicht ungeduldig zu werden. Sie war an diesem Tag zwar nicht um sechs Uhr aufgestanden, aber allmählich machte sich eine lähmende Müdigkeit in ihr breit, die wahrscheinlich von der längeren Fahrt herrührte. Sie freute sich auf das Bett in ihrer Kabine und hoffte, dass sie die Überfahrt ohne Übelkeit hinter sich bringen würde.

     *

Lena hatte die Fährfahrt gut überstanden; die meiste Zeit hatte sie verschlafen, und war danach von Hull aus auf der A63 in knapp anderthalb Stunden nach York gefahren. Sie war erleichtert, dass sie die meiste Zeit auf der Autobahn hatte bleiben können, denn der Linksverkehr in einem deutschen  Auto, mit dem Steuerrad auf der linken Seite, war nicht ohne. Aber auf einer mehrspurigen Straße konnte sie sich allmählich an die ungewohnte Spur und die Ausfahrt auf der linken Seite gewöhnen.

   Sie ließ ihr Auto am Stadtrand von York auf einem kleinen Parkplatz stehen und fuhr mit dem Bus in die Innenstadt.

   Das York Minster, wie die größte mittelalterliche Kathedrale Englands genannt wird, war beeindruckend. Sie machte eine Führung mit, bestaunte die riesige Orgel und konnte sich gar nicht an den bunten und großen Fenstern satt sehen.

   Nach einem Snack ging sie durch die Gässchen der Altstadt, in denen sich ein Geschäft an das andere reihte. Die Häuser waren weiß, grau-schwarz und bunt, teilweise mit Blumen geschmückt, und sahen aus wie größere Puppenstuben. Lena hätte gerne mehr Zeit gehabt, um gemütlich da und dort einzukehren, denn die Geschäfte luden mit ihren diversen Auslagen zum Schmökern und Kaufen ein. Aber sie verkniff es sich, einen der interessanten Romane oder eines der Paar Ohrringe zu erstehen, die sie anlachten.

   In einem Sweetshop kaufte sie sich eine kleine Packung Toffees, aber dann trieb irgendetwas sie weiter. York war schließlich nur ein Punkt auf ihrer Reise in den Norden, und an ihrem dritten Tag wollte sie wenigstens die Grenze nach Schottland überqueren.

   Sie fuhr gegen drei Uhr weiter, die A1 hoch in Richtung Berwick-Upon-Tweed. Sie brauchte knapp drei Stunden und beschloss spontan, an diesem Tag nicht mehr weiterzufahren. So nahm sie sich ein Zimmer in einer Pension am Ortsrand und machte sich am nächsten Morgen gleich nach dem Frühstück auf. Sie wollte zunächst Edinburgh auslassen und an der Ostküste entlang nach Norden fahren. Eigentlich konnte sie die gesamte Küste abfahren, dachte sie, um dann im Südwesten bei Oban wieder nach Osten zu drehen, wo sie sich Glasgow und schließlich Edinburgh ansehen wollte.

   Sie nahm die A1 weiter, ließ Edinburgh wörtlich links liegen und fuhr über die Forth Bridge mit ihren drei mächtigen Pfeilern in die Grafschaft Fife.

   Den Nachmittag verbrachte sie in St. Andrews, wo sie sich die mächtige Ruine der Kathedrale ansah und einen  kurzen Strandbummel unternahm. Sie lenkte ihr Auto jedoch ein Stück aus der Stadt hinaus und blieb die Nacht in einer Pension in der Nähe, denn die Preise in St. Andrews selbst waren horrend. Sie würde auch beim Essen sparen müssen, wenn sie länger als drei Wochen hier bleiben wollte.

   In einem Supermarkt holte sie sich ein Truthahnsandwich, das sie im Gehen aß. Als sie in die Pension zurückkam, fragte die Wirtin, ob sie sich nicht zu den anderen Gästen setzen wolle.

   Sie hatte eigentlich keine Lust darauf, fremde Leute kennenzulernen und Smalltalk machen zu müssen. Aber die Aussicht, schon wieder den Abend allein in ihrem Zimmer zu verbringen, war noch weniger reizvoll. So ließ sie sich überreden.

In dem großen Wohnzimmer flackerte ein Feuer im Kamin, in dessen Schatten drei Paare beieinander saßen. Zwei waren aus den USA, das dritte Paar aus Frankreich. Sie saßen um einen niedrigen Couchtisch herum, vor sich hatten sie Whiskygläser stehen.

   „Probieren Sie mal diesen Scotch, junge Dame. Er schmeckt nach Früchten und ein bisschen nach dem Sherryfass, in dem er gelagert wurde.“

   Der Amerikaner auf dem Sessel neben ihr schenkte ihr ein gutes Maß ein. Die anderen erhoben ihre Gläser und die Wirtin sagte etwas, das wie „Slänschi Ma“ klang.

   Lena nippte an ihrem Glas und stellte fest, dass dieser erste Schluck Whisky, den sie in ihrem Leben trank, gar nicht schlecht schmeckte.

   Während der folgenden Stunde unterhielt man sich allgemein über die jeweiligen Pläne für die anstehende Urlaubsreise. Lena hörte meist nur zu. Sie bekam jede Menge Tipps, was sie sich unbedingt würde ansehen müssen in Schottland.

   Bevor ihr Glas zum zweiten Mal aufgefüllt wurde, zog sie sich jedoch zurück. Zum einen hatte der ungewohnte Whisky sie ganz schön benebelt, zum anderen wurde ihr zum ersten Mal seit Tagen bewusst, dass sie nicht nur allein unterwegs, sondern allein war.

   Sie zog sich aus, putzte ihre Zähne und schlüpfte unter die hellgrüne Decke, die sie wie schützend um ihre Schultern schlang, obwohl es in dem Zimmer angenehm warm war.

   Bisher hatte sie es während ihrer Fahrt vermieden, allzu lang über ihre Trennung von Erik nachzudenken, aber dieses Zusammensein mit den drei Paaren hatte ihr verdeutlicht, dass sie ab jetzt wieder Single war.

   Der Amerikaner, der ihr den Whisky eingeschenkt hatte, hatte offen mit ihr geflirtet, was seiner Frau natürlich nicht gefallen hatte. Lena hatte sich sehr zurückgehalten, denn sie hatte die Signale wiedererkannt.

   Schon einige Jahre zuvor, als sie noch nicht mit Erik zusammen gewesen war, hatte sie die Erfahrung gemacht, dass sie als alleinstehende Frau für etliche Männer Beute war, und für deren Frauen eindeutig eine potentielle Bedrohung für ihre eheliche Harmonie. Sie rutschten näher an ihre Männer heran, manche nahmen in einer Art besitzergreifender Geste ihre Hand und warfen Lena Blicke zu, die besagten: ‚Untersteh dich!‘, obwohl sie nicht den Eindruck vermittelte, dass sie auf Männersuche war.

   Dieses Verhalten verletzte sie so sehr, dass sie manchmal versucht war, ihre gute Erziehung zu vergessen und zu den Frauen zu sagen: ‚Ich bin zwar nicht auf Männerfang im Moment, aber wenn ich es wäre, Ihren Mann würde ich mir bestimmt nicht aussuchen‘! Aber natürlich tat sie das nicht.

   Sie musste plötzlich daran denken, wie sie Erik kennengelernt hatte. Sie waren sich an Fastnacht auf einer Party begegnet, und Erik hatte sie sehr bestimmt von dem Betrunkenen weggelotst, der die Faschingstage wohl als Erlaubnis, Frauen zu begrapschen, missverstanden hatte.

   Sie waren ins Gespräch gekommen und hatten sich spontan für den nächsten Tag zum Kino verabredet. Danach waren sie etwas trinken und landeten miteinander im Bett. Nach einem halben Jahr zogen sie schließlich zusammen.

   Und nun war dieser Lebensabschnitt vorbei. Sie war in einem Alter, in dem die meisten ihrer Freundinnen entweder ans Kinderkriegen dachten oder ihre Karrieren vorantrieben. Alle waren sie verheiratet oder hatten einen Partner.

   Lena schniefte und versuchte die Tränen zurückzuhalten. Aber die Aussicht, zukünftig allein ausgehen zu müssen oder ihre Freundinnen mit ihren Männern wie ein ungeliebtes Anhängsel zu Feiern zu begleiten, machte sie so fertig, dass sie sich schließlich ihrem Frust und ihrer Trauer hingab.

     *

Am nächsten Morgen setzte sie ihre Fahrt in den Norden später als geplant fort. Sie hatte einen ausgewachsenen Heulkrampf gehabt und war erst gegen Mitternacht eingeschlafen, nicht sicher, was sie hier eigentlich sollte. Fast war sie entschlossen, wieder zurückzufahren. Nur die Aussicht darauf, dass sie in den folgenden Wochen allein vor sich hinsitzen würde, weil ihre Freundinnen in Urlaub waren, ließ sie an ihrem Entschluss festhalten weiterzufahren.

Nahe Stonehaven legte sie nach eineinhalb Stunden Fahrt bei Dunnottar Castle eine Pause ein und besichtigte die wehrhafte Burgruine. Dicke Mauern trotzten den Winden der Nordsee, die Burg war direkt an einen Steilhang über dem Meer gebaut, und hunderte von Möwen hatten sie zu ihrem Wohnort erklärt. Lena musste aufpassen, dass sie nicht in ihre Losung griff, die überall die grauen Mauern bedeckte.

   Die Lage dieser Ruine war spektakulär, aber sie dachte mit Schaudern daran, dass ein paar Jahrhunderte zuvor in diesen wind- und wasserumtosten Mauern Menschen gelebt hatten, die weder Zentralheizung noch für die Frauen lange Hosen kannten.

Am frühen Nachmittag machte sie sich wieder auf, um irgendwo an der Nordostküste zu übernachten. In Frazerburgh trank sie einen Kaffee und sah auf der Karte, dass sie noch etwa drei Stunden von Inverness entfernt war.

   Die Stadt lag sehr zentral, um sich einige Sehenswürdigkeiten anzuschauen, und Lena beschloss, sich dort eine Pension zu suchen, in der sie ein paar Nächte bleiben wollte. Sie tankte und fuhr weiter.

Nach etwa einer halben Stunde wurde ihr Renault immer langsamer und blieb schließlich stehen. Auch mehrere Versuche, den Motor wieder zu starten, blieben erfolglos.

   Ein strammer Wind fegte über die Ebene, es war schon kurz nach fünf und die Chance, irgendwo noch ein Zimmer in einer Pension zu ergattern, schwand zusehends. Lena saß am Steuer und starrte vor sich hin. Zu diesem Zeitpunkt eine Autopanne zu haben, war äußerst ungünstig.

   Sie nahm die Straßenkarte vom Beifahrersitz, faltete das steife Papier auseinander und versuchte herauszufinden, wo genau sie war. Etwa hundert Meter zuvor war sie an einer Straße vorbeigekommen, die rechts zu irgendeinem Ort mit Cr führte. Sie suchte die Küste ab – da: Crovie. Das musste es sein. Alle anderen Ortschaften schienen weiter weg zu sein.

   Da ihr in der letzten halben Stunde nur wenige Autos begegnet waren, glaubte sie nicht, dass ihre Chance, von einem Autofahrer mitgenommen oder gar abgeschleppt zu werden, groß war. Also sollte sie versuchen, in diesem Crovie ein Zimmer für die Nacht zu bekommen oder zumindest in einem Pub in Erfahrung zu bringen, wo die nächstgelegene Autowerkstatt war.

   Sie überlegte, ob sie ihr Gepäck mitnehmen sollte. Aber ein Fußmarsch mit Koffer und Reisetasche schien ihr zu mühsam. Außerdem hatte sie keine Ahnung, wie weit dieses Crovie weg war. 

   Also schulterte sie nur ihre Handtasche und lief zurück zu dem Schild, auf dem Crovie 1 m. stand. Während sie forsch vor sich hin schritt, rief sie sich in Erinnerung, dass eine Meile etwa 1,6 Kilometer betrug. Das war ein netter Spaziergang, um einige Kalorien des fetten Burgers zu verbrennen, den sie sich mittags an dem Kiosk bei Dunnottar Castle einverleibt hatte.

Nach einer guten Viertelstunde sah sie einen Parkplatz vor sich, daneben einen kleinen Ort. Die Häuser standen dicht an dicht. Als sie dort ankam, stockte ihr der Atem: Eine schmale Straße führte vom Parkplatz nach rechts unten. Dort standen nur ein paar Dutzend Häuser, die vordersten  entlang eines schmalen Fußweges, der sich direkt an den felsigen Strand der wellenumtosten Nordsee klammerte.

   Sie fragte sich, wie oft die Keller dieser Häuser bei einem Sturm wohl vollliefen, schließlich standen die ersten höchstens vier, fünf Meter vom Wasserrand entfernt.

   Nach kurzem Zögern lief sie den Fußweg hinunter, in der Hoffnung, früher oder später auf eine Pension oder zumindest ein Pub zu treffen. Aber der winzige Ort schien nur aus Ferienhäusern zu bestehen. Es dauerte nur ein paar Minuten, bis Lena das andere Ortsende erreicht hatte. Sie drehte um und ging den Weg zurück. Nun war guter Rat teuer.

   Am vorletzten Haus begegnete ihr ein Mann, der seinen Hund ausführte. Sie fragte ihn, wo denn das nächste Pub oder die nächste Pension sei. Zu ihrer großen Enttäuschung gab es in diesem Kaff weder das eine noch das andere. Aber immerhin erfuhr sie, dass in der Kleinstadt Nairn nebst beidem eine Autowerkstatt war.

   Sie bedankte sich und stapfte weiter in Richtung Parkplatz, von wo aus die schmale Straße aus dem Ort hinausführte, auf der sie hergekommen war.

   Sie blieb einen Augenblick stehen, schaute über die geparkten Autos und überlegte, was sie jetzt tun sollte, als sie in ihrer Nähe deutsche Laute hörte. Sie drehte sich um und sah ein älteres Paar auf einen blauen Opel zu steuern.

   „Hallo? Können Sie mir helfen?“, fragte sie auf Deutsch. Sie ging lächelnd auf die beiden zu.

   Der Mann schaute sie mit großen Augen an. „Nanu, hier oben Deutsch zu hören ist ja eine Überraschung.“

   „Und eine schöne dazu, wo wir seit zwei Wochen verzweifelt versuchen, dieses schottische Englisch zu verstehen“, ergänzte die Frau lächelnd.

   Lena musste lachen. „So geht es mir auch.“ Dann erklärte sie den beiden ihre Situation.

   Der Mann winkte ab. „Kein Problem, junge Dame. Wir haben ein Seil im Wagen. Wenn Sie Ihr Auto wieder finden, können wir Sie bis nach Nairn abschleppen. Es liegt eh auf dem Weg nach Inverness, wo wir ein Zimmer für die heutige Nacht gebucht haben.“

Als sie eineinhalb Stunden später in Nairn ankamen, war die Werkstatt bereits geschlossen, da es schon nach sieben war. Also ließ Lena ihr Auto auf dem leeren Parkplatz davor stehen und hievte Koffer und Reisetasche heraus. Dann bedankte sie sich bei den beiden Deutschen, die es eilig hatten, nach Inverness zu kommen.

   Sie machte sich im Schneckentempo über die Kopfsteinpflastersträßchen auf in Richtung Stadtmitte. Die Touristeninformation war natürlich auch längst geschlossen, also fragte sie in einem Pub in der Nähe, ob sie wüssten, wo sie übernachten könne.

   Es stellte sich heraus, dass der Wirt zwei Gästezimmer hatte, eines davon bekam Lena.    

   Für einen vergleichsweise horrenden Preis überließ er ihr eine Kammer über der gut besuchten Schankstube. Die Musik, das Klirren von Gläsern und das Stimmengewirr aus etlichen Kehlen würden sie wohl nicht so schnell einschlafen lassen. Und außer Bett und Spind bot das kleine Zimmer nur ein Waschbecken, das definitiv schon bessere Tage gesehen hatte. Toilette und Dusche befanden sich auf dem Gang.

   Aber im Pub bekam sie ein Bier, eine Pastete und sie hatte ein Dach über dem Kopf – ein kleiner Luxus angesichts der Tatsache, dass es draußen inzwischen wie aus Eimern kübelte.

     *

Am nächsten Morgen verschlang sie Eier mit Bacon, Tomaten und Pilzen, bevor sie ihren Koffer wieder über die holprigen Gehwege zur Werkstatt schob. Der Himmel war dunkelgrau und drohte mit neuerlichem Regen.

   Der Werkstattmeister hatte ihren alten Renault schon entdeckt und sich gewundert, wo er denn so plötzlich hergekommen war.

   Lena sagte ihm, dass der Wagen einfach stehen geblieben war und öffnete dann die Motorhaube.

   Er beugte sich beflissen darüber. Je länger er dort herumhantierte und vor sich hin brummelte, desto mulmiger wurde ihr. Sie wünschte sich inständig, dass er das Problem noch am selben Tag würde lösen können; schließlich wollte sie so schnell wie möglich weiterfahren. Außerdem hatte sie weder eine Kreditkarte, noch besaß sie die finanziellen Mittel, um eine größere Reparatur bezahlen zu können.

   Wahrscheinlich war es sowieso eine Schnapsidee gewesen, mit einem vierzehn Jahre alten Auto vom Süden Deutschlands bis in den Norden Schottlands tuckern zu wollen. Aber hatte sie eine Alternative gehabt? In der gemeinsamen Wohnung mit Erik zu bleiben, wäre undenkbar gewesen.

   Es war an der Zeit, den Tatsachen ins Auge zu blicken: Anstatt mit Erik eine Familie zu gründen, würde sie sich umorientieren müssen. Nicht nur privat, vielleicht auch beruflich.

Kapitel 3: Unerwartetes Angebot

Sie stand an einen alten VW-Bus gelehnt da, den Geruch von Öl und Gummi in der Nase, und wartete. Und fragte sich, wie teuer die Reparatur wohl werden würde.

   Wie um ihre selbstkritischen Zweifel noch zu untermauern, tauchte der KFZ-Meister schließlich aus der Motorhaube auf und kratzte sich am Kopf. „Well…“

   Er sprach es aus wie „Wehl“. „Ich fürchte, Ihr Weg ist hier erst mal zu Ende. Der Motor macht’s nich mehr!“

   Sie hatte sich bestimmt verhört; schließlich kämpfte sie immer noch damit, den schottischen Einschlag dieser Menschen mit dem Englisch in Einklang zu bringen, das sie studiert hatte.

   „Was soll das heißen?“, fragte sie nach.

   „Na, dass der Motor am Arsch is.“ Er drehte sich zu ihr um und zuckte mit den Schultern. „Die Karre hat ja nu  schon einige Meilen auf’m Buckel.“ Er kratzte sich wieder am Ohr. „Und es lohnt sich nich mehr, da noch nen neuen Motor einzubauen.“ Als er ihren schockierten Gesichtsausdruck sah, meinte er: „Naja, ich würd’s nich tun.“

   Sie starrte den Mann immer noch an und versuchte krampfhaft zu begreifen, was das bedeutete: Sie hatte keinen fahrbaren Untersatz mehr!

   „Und was meinen Sie, soll ich jetzt machen? Ich bin auf einer Rundreise durch Schottland und brauche mein Auto, um in drei Wochen heimzufahren!“

   Er zuckte wieder mit den Schultern. „Das können Sie mit dem da vergessen.“ Er zog sich die Handschuhe aus, kam einen Schritt näher und sagte: „Von Nairn aus fährt’n Zug nach Inverness. Von dort aus fahr’n Sie an’en Flughafen in Glasgow oder Edinburgh. Von da fliegen Sie nach Hause, wahrscheinlich wesentlich billiger als wenn Sie heimfahren würden.“

   Sie schluckte. So also sollte ihr Schottlandurlaub enden, der kaum angefangen hatte? Sie hatte doch fast nichts von dem Land gesehen, und zurück wollte sie auch noch nicht. Vor allem: wohin zurück? Hier hatte sie keinen Wagen und in Deutschland keine Wohnung mehr.

   „Ich will aber hier noch nicht weg.“ Unschlüssig stand sie da. „Und was wird jetzt mit meinem Auto?“

   Er schielte hinüber. „Ich nehm’s auseinander; was ich noch brauchen kann, behalte ich, der Rest wird verschrottet. Da verlang ich Ihnen nix für.“ Als Nachsatz fügte er hinzu: „Und ich fahr Sie mit Ihrem Gepäck zu Sally, wenn Sie wolln. Sie hat ne kleine Pension am anderen Ende der Stadt und verlangt nich viel. Da können Sie erst mal unterkriechen und sich in Ruhe überlegen, wie’s weitergeht.“

   Sie dankte ihm und nahm sein Angebot an. Sie war frustriert, konnte keinen klaren Gedanken fassen, und für den Augenblick war es wohl das Vernünftigste, erst einmal eine Bleibe für die kommende Nacht zu haben.

      *

Sally war seine Schwester, wie sich herausstellte. Die rundliche Mittfünfzigerin führte Lena in ein helles Zimmer im ersten Stock.

   Ein bunter Überwurf bedeckte das breite Bett, Schnickschnack zierte die Ablageflächen auf Kommode und Tisch. Der Blick ging auf einen kleinen Balkon und zu Rhododendronbüschen im Garten, die hier so üppig und groß waren wie zu Hause Bäume. Im Hintergrund das Meer – strahlgrau heute, passend zu den grauen Wolkenbänken, die die Sonne verdeckten.

   „Sie können so lange bleiben, wie Sie wollen. Und wenn Sie sich eingerichtet haben, kommen Sie runter. Ich koche uns einen Tee.“

   Lena packte Koffer und Reisetasche aus, dann ging sie hinaus auf den Balkon. Es fing an zu regnen und ein frischer, würziger Geruch strömte von den Pflanzen herauf in ihre Nase. Sie atmete tief durch und schloss die Augen.

   Vielleicht sollte sie wirklich für ein paar Tage bleiben. Das Zimmer war gemütlich, und während der kurzen Zeit, in der sie hier war, hatte ihre Verzweiflung einer Art Ergebenheit in das Unvermeidliche Platz gemacht.

   Sie war von daheim regelrecht geflüchtet und an keinem Ort auf dieser Reise länger als eine Nacht geblieben. Es war an der Zeit, zur Ruhe zu kommen. Den Gedanken daran, dass sie vielleicht bald keine Arbeit, keine Wohnung und jetzt auch kein Auto mehr besaß, schob sie beiseite.

Sally hatte Tee mit Milch und noch warme Scones mit Marmelade auf den Esstisch gestellt. Sie setzte sich zu ihr und fragte Lena, was sie nach Nairn verschlagen hatte.

   Lena redete von ihrem kaputten Auto und der geplanten Reise, und ehe sie es sich versah, hatte sie Sally vom abrupten Ende ihrer Beziehung zu Erik erzählt und von ihrer vagen beruflichen Zukunft. 

  Hinterher fragte sie sich, wieso sie einer Fremden solch persönliche Dinge anvertraut hatte. Vielleicht lag es an Sallys mütterlicher Art oder einfach an der Tatsache, dass sie ruhig dasaß, sie nicht unterbrach und keine Fragen stellte. Oder es war auch nur der Wunsch, überhaupt einmal über ihre Situation zu sprechen, und das mit einem Menschen, den sie bald schon nie wieder sehen würde.

   „Und jetzt sitze ich hier fest und weiß nicht, wie es weitergehen soll“, schloss sie ihren Monolog.

   Sally seufzte. „Sie fühlen sich im Moment ziemlich entwurzelt und ratlos, will mir scheinen. Und das ist ja nur allzu verständlich, nach dem, was Sie gerade durchmachen müssen. Aber aus solch unerwarteten Ereignissen, wie dem Schaden an Ihrem Wagen und, wenn Sie so wollen, auch dem Ende Ihrer Beziehung, erwachsen uns manchmal Chancen, die wir nicht gehabt hätten, wenn unser Leben wie von uns geplant verlaufen wäre.“

   „Sie meinen, dass ich hier gestrandet bin, soll einen tieferen Sinn haben?“ fragte Lena wenig überzeugt.

   Sally nickte. „Aye, ich glaube schon. Und nach all dem, was Sie in den letzten Tagen einstecken mussten, erscheint mir diese Zwangspause hier durchaus angebracht. Versuchen Sie doch, nicht über die nächsten Tage und Wochen nachzugrübeln, sondern ruhen Sie sich einfach aus und lassen Sie sich treiben. Leben Sie für den Augenblick, er ist eh alles, was wir haben.“

        *

Ihre Worte begleiteten Lena, als sie durch den Ort mit den grauen, alten Häusern in Richtung Meer schlenderte. Hinter dem Golfplatz sah sie grün bewachsene Dünen, die an einem langen, breiten Sandstrand wuchsen.

   Trotz des eher trüben Wetters tummelten sich Jung und Alt am und im Wasser. Nairn war wohl eine typische Sommerfrische.

   Sie ging bis zum Wasser vor, zog ihre Sandalen aus und tauchte vorsichtig einen Fuß in das seichte Nass. Erschrocken zog sie die Luft ein und den Fuß zurück. Die Nordsee war richtig kalt, und wie die drei Buben weiter vorne in diesem kühlen Nass bis zu den Knien stehen konnten, war ihr ein Rätsel. Aber ihre blauen Lippen und die Gänsehaut auf ihren Armen verrieten, dass ihr Gang ins kalte Wasser eher einer Mutprobe denn einem Schwimmvergnügen gleichkam.

   Lena tapste über den festen Sand und genoss die schwachen Sonnenstrahlen, die plötzlich durch die hellgraue Wolkendecke brachen. Gleich nahm das Meer einen hellblauen Farbton an, der Sand wirkte nicht mehr grau, sondern beige. Möwen ließen sich im Wind treiben, die drei Jungs bespritzten sich mit Wasser. Ein Collie zerrte an seinem Halsband, in dem Bemühen, die Möwe zu erhaschen, die einige Meter vor ihm auf einem Haufen Seegras gelandet war, um eine Muschel herauszupicken.

   Ein Schwall Wasser spritzte an ihren Waden hoch, als ein gelbroter Ball direkt vor ihren Füßen landete. Sie keuchte auf, als das kühle Nass auf ihre nackten Beine traf. Dann bückte sie sich und warf ihn wieder zu dem Jungen zurück, dem er abhandengekommen war.

   Als ein frischer Wind aufkam und die Sonnenstrahlen vertrieb, kehrte sie um. An einem Eisstand kaufte sie sich eine Kugel Erdbeereis, setzte sich auf die Bank vor einem kleinen Supermarkt und schleckte genüsslich. Nachdem sie sich noch eine Flasche Wasser und ein Schinkensandwich für ihr Abendessen gekauft hatte, ging sie zur Pension zurück.

     *

Sie war auf der vierten Treppenstufe, als sie Sallys Stimme hinter sich vernahm:

   „Lena, warte einen Moment.“

   Sie drehte sich zu ihr um.

   „Ich darf doch Lena sagen?“ Als die junge Frau nickte, sagte sie: „Ich hab einen Job für dich, wenn du magst.“

   Verwundert schaute Lena sie an. „Einen Job?“ Sie kam die Treppe wieder herunter.

   Sally nickte heftig. „Naja, eher einen Aushilfsjob, nur für etwa drei Wochen. Aber ich dachte mir, es käme dir durchaus gelegen, wenn du dir ein bisschen was dazu verdienen könntest, oder?“

   Zögerlich nickte Lena. Sie hatte zwar keine Lust, in ihrem Urlaub zu arbeiten, aber vom Prinzip her konnte sie im Augenblick jeden Penny brauchen.

   Sally ging in die Küche zurück, wo sie offenbar dabei war, Kartoffeln für das Abendessen zu schälen. Lena folgte ihr.

   „Meine Nichte Lucy hat sich heftig den Knöchel verstaucht. Sie führt unserem Professor den Haushalt, aber das kann sie ja nun nicht. Sie muss den Fuß schonen und hochlegen, und somit fällt sie für die nächsten Wochen aus.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Aber der Professor hat doch zwei linke Hände und er braucht jemanden, der ihn bekocht und bewäscht und so weiter.“

   Lena hatte nur etwa die Hälfte von Sallys schottischem Wortschwall verstanden.

   „Welcher Professor denn? Und wieso kann er sich keine Haushaltshilfe woanders suchen? Ich meine, ich kann natürlich waschen, putzen und auch ein bisschen kochen, aber ich hab sowas noch nie für jemand anderen gemacht.“

   „Der Professor ist Gordon McNeil. Er ist sozusagen der einzige Intellektuelle hier am Ort, wenn du weißt, was ich meine. Und so ein bisschen verschroben halt. Wir sind hier nicht ganz zehntausend Leute in Nairn, abgesehen von den Touristen. Und er ist sozusagen unsere lokale Berühmtheit. Er wohnt in dem Herrenhaus da oben am Hang, etwa vierhundert Meter von hier. Er unterrichtet an drei Tagen in der Woche in Inverness an der Uni. Archäologie und irgendso‘n Umweltgedöns, was weiß ich, wie sich das nennt. Ich hab keine Ahnung von dem Kram. Jedenfalls ist er ein netter Kerl, aber er redet nicht viel, ist mit seinem Kopf immer bei seinen Forschungen, weltfremd halt. Hat vor drei Jahren seine Frau verloren, Kinder hat er keine. Und alleine kommt der nicht zurecht. Er stammt aus einem wohlhabenden Elternhaus, wo ihm die Diener noch den Arsch abgewischt haben.“

   Lena stellte sich einen ergrauten, tatterigen Schotten in Flanellhose und dem obligatorischen Tweedblazer vor, der sich alten Ausgrabungen und längst verstorbenen Menschen widmete. Und sie war sich ziemlich sicher, dass sie nicht für ihn arbeiten wollte.

   „Tja, Sally, Geld könnte ich zwar in der Tat brauchen. Aber das bisschen, das ich dort als Haushaltshilfe verdienen würde, bringt nicht genug ein, um mir ein gebrauchtes Auto kaufen zu können, und das wäre das Einzige, was mir momentan helfen würde. Außerdem kann ich mir, ehrlich gesagt, nicht vorstellen, für jemanden zu waschen und zu putzen. Ich bin in Deutschland Lehrerin.“ Als sie Sallys Blick sah, der ausdrückte: ‚Ach, die junge Dame ist sich zu fein für solch niedere Arbeiten‘, setzte sie hinzu: „Versteh mich nicht falsch, das sind wichtige Arbeiten, und ich kümmere mich ja daheim auch selbst um meinen Haushalt. Aber ich bin hierhergekommen, um Abstand von meiner persönlichen Situation zu bekommen und vor allem, um mir dieses herrliche Land anzusehen, nicht um zu arbeiten.“

   Sally legte den Kopf schief. „Du sollst ja auch nicht den ganzen Tag lang Böden schrubben und schuften. Das ist eine eher leichte Arbeit. Wenn Lucy wieder fit ist, kann sie gründlich saubermachen. Außer kochen und die gelegentliche Maschine Wäsche aufstellen, müsstest du nicht viel mehr tun. Da hättest du Zeit zum Nachdenken, du könntest an den Strand gehen, lesen und was weiß ich, was dich sonst noch interessiert. Und vielleicht ist Lucy ja auch schon nach zwei Wochen wieder fit. Dann kannst du mit dem verdienten Geld noch ein bisschen länger herumreisen, bevor du wieder heim musst.“ Sie sah Lena nachdenklich an und sagte dann leise: „Wenn du überhaupt zurück musst. Könntest ja ne Zeitlang hier bleiben. Ist ja im Moment nicht gerade so, als würdest du in Deutschland viel aufgeben.“

   Lena starrte sie überrascht an. „Ich kann doch nicht einfach so hierbleiben. Von irgendetwas leben müsste ich schließlich. Und als Haushaltshilfe werde ich auf Dauer nicht froh, das kannst du vergessen.“

   “Nun, es gibt auch noch andere Jobs. Ich dachte nur, bis du weißt, was du tun willst, könntest du ne Zeit lang hier bleiben. Und es wäre für mich eine große Hilfe. Lucy hat vor einer Stunde angerufen und seitdem versuche ich, eine Lösung zu finden. Müsste ich mich nicht um die Pension kümmern, würde ich es ja selbst machen. Aber morgen kommen Gäste, die kann ich nicht hier allein lassen.“

   „Und ab wann müsste ich ihm aushelfen?“

   „Na, ab sofort. Er braucht ja heute Abend etwas Warmes zu essen.“ Als sie Lenas zweifelnde Miene sah, fügte sie hinzu: „Es würde schon helfen, wenn du den Job wenigstens heute und morgen tun würdest, zur Probe sozusagen. Wenn es dir gefällt, bleibst du; wenn nicht, hab ich bis dahin bestimmt jemanden gefunden, der für ihn arbeiten wird und vertrauenswürdig genug ist, so dass man sie in dem Haus allein lassen kann, ohne befürchten zu müssen, dass sie klaut.“

   „Oh …“ Daran hatte Lena nicht gedacht. Ihr selbst wäre es im Traum nicht eingefallen, dass jemand auf die Idee käme, seinen Arbeitgeber zu bestehlen. Dass Sally ihr diesen Job anbot, bewies, dass sie ihr vertraute. „Naja, heute und morgen … wenn ich dir damit helfen kann, dann könnte ich das tun. Aber ich bin keine große Köchin vor dem Herrn.“

   „Na Mädchen, irgendwas Warmes wirst du doch in die Pfanne hauen können. Er ist da nicht wählerisch.“

   Lena stand unentschlossen da. ‚Wenn ich nur bis morgen dahin muss, kann ich danach nach Inverness weiterreisen‘, dachte sie. Mit Bus oder Bahn und dem ganzen Gepäck schien ihr das zwar keine besonders reizvolle Aussicht, aber das war wohl nicht zu ändern.

   Sally wusch die Kartoffeln unter fließendem Wasser ab, dann begann sie, sie zu länglichen Spalten zu schneiden.

   Lena sah zum Fenster hinaus, das zur Straße führte. Eine schwarz-weiß getigerte Katze sprang auf den Zaun hinter einem Apfelbaum. Ihr Augenmerk war auf einen Zweig unter ihr gerichtet, und Lena folgte ihrem Blick, konnte aber keinen Vogel sehen. Vielleicht war dies auch nur der Lieblingsplatz der Katze, weil sie wusste, dass früher oder später irgendeine Art von Beute dort zu erwarten war.

   Sie entschied sich. „Okay, ich mach’s, aber erst mal nur bis morgen Abend. Und wann müsste ich los?“

   Sally grinste. „Ich danke dir! Und los musst du jetzt.“ Sie wischte sich die Hände an ihrer Schürze ab, dann zog sie sie aus und hängte sie an den Haken hinter der Tür.

   „Keine Angst, ich fahre dich hin, und auf dem Weg gehen wir gleich einkaufen. Deine Sachen kannst du hier lassen.“

Kapitel 4: Hausführung

Lena ging nach oben, um ihre Einkäufe zu verstauen und sich frisch zu machen. Sie war sich nicht sicher, ob sie richtig entschieden hatte. Aber aus irgendeinem Grund hatte Sally es sich in den Kopf gesetzt, dass sie für den Professor arbeiten sollte, und Lena hatte nicht den Mut gehabt, die sympathische Frau zu enttäuschen.

   Diese anderthalb Tage würde sie hinter sich bringen, falls der Job ihr überhaupt nicht zusagte. Schließlich würde es nicht gerade eine Knochenarbeit werden, so dass sie genügend Freizeit hätte, um den Ort zu erkunden. Andererseits war es vielleicht gar keine so schlechte Idee; bei leichter Hausarbeit konnte man gut nachdenken und zur Ruhe kommen.

   Sie nahm nur ihre Handtasche mit und folgte ihrer energischen Herbergswirtin zu deren Rover. Auf dem Weg zum Supermarkt hielt Sally vor einem schmalen Reihenhaus mit einem winzigen Vorgarten, sprang aus dem Auto und klingelte.

   Kurz darauf öffnete eine junge Frau die Tür. Sie hatte einen Zinkleinverband um das linke Bein und stützte sich mit einer Hand auf eine Krücke. Mit der anderen gab sie Sally etwas.

   Im Auto legte sie Lena eine Geldbörse und einen Zettel in den Schoß. „Zaster zum Einkaufen!“, verkündete sie fröhlich, dann fuhr sie weiter.

   Lena schickte ein Stoßgebet zum Himmel, dass Sally sie in den Supermarkt begleiten würde, denn allein würde sie eine Ewigkeit brauchen, bis sie alles fände, was auf dem Zettel stand. Schließlich gab es hier viele Lebensmittel, die in deutschen Supermärkten nicht zu finden waren.

   „Lucy wollte einen Lammeintopf kochen“, meinte Sally. „Aber sie wusste nicht, ob du das zubereiten kannst. Also schlug sie vor, stattdessen einen Nudelauflauf mit Schinken zu machen. Und einen Salat dazu. Das kriegst du hin, oder?“

   „Ich denke doch.“ Sie hatte immer noch Zweifel. „Sally, vielleicht ist der Professor nicht zufrieden mit Ihrer Wahl. Oder ich fühle mich in seiner Gegenwart absolut nicht wohl.“

   „Seine Gegenwart wirst du kaum zu spüren bekommen, er verschanzt sich in seiner Bibliothek oder ist in der Uni.“

      *

Eine halbe Stunde später legten sie drei volle Einkaufstüten in Sallys Kofferraum. Zwei Minuten danach schon hielt sie in einer ruhigen Nebenstraße vor einem stattlichen zweistöckigen Haus. Sie holten die Lebensmittel aus dem Auto, Sally stürmte einen Pfad zwischen hohen Kiefern entlang aufs Haus zu und betätigte den Türklopfer, der in Großbritannien an vielen Haustüren die Klingel ersetzt. Sie klopfte ein zweites Mal und wieder warteten sie.

   Lenas Puls beschleunigte sich. ‚Hoffentlich komme ich aus dieser Nummer heraus, wenn es mir hier nicht gefällt‘, dachte sie bang.

   Als immer noch niemand öffnete, bückte Sally sich und holte kurzerhand unter der beigen Rauhaarmatte vor der Tür einen Schlüssel hervor.

   „Dürfen Sie einfach reingehen, wenn er nicht zu Hause ist?“, fragte Lena vorsorglich.

   Sally schloss auf und nickte. „Klar doch, ich hab ja bis vor zwei Jahren hier gearbeitet. Als ich dann von meiner Schwester, Gott hab sie selig, die Pension geerbt habe, hat Lucy meinen Job übernommen.“ Sie eilte vor Lena einen dunklen Gang entlang und verschwand in einer Tür zur Linken.

   Lena folgte ihr langsam über einen dicken Perserteppich, vorbei an Fotos von alten Steinen im Wüstensand und einigen Artefakten, die beidseits die Wände zierten.

Sally stand in einer großzügigen, modernen Wohnküche und packte die Lebensmittel aus.

   „Bist du sicher, dass wir hier einfach so hereinplatzen dürfen, wenn er nicht da ist?“ Lena kam sich wie ein Eindringling vor.

   Sally nickte. Sie verstaute Käse, Schinken und Butter im Kühlschrank. „So, jetzt gehen wir durchs Haus und ich zeige dir alles, was du wissen musst.“

   Mit der Küche machte sie kurzen Prozess; offensichtlich nahm sie an, dass die junge Frau nicht so ungeschickt wäre, um sich nicht im Allerheiligsten einer Hausfrau zurechtzufinden.

   Auf dem Weg nach oben fragte Lena, ob sie nicht den Professor anrufen und ihm mitteilen sollten, dass sie hier war. Schließlich wollte sie nicht, dass der alte Mann vor Schreck einen Herzinfarkt bekam, wenn er sie unangekündigt in seinem Haus antraf.

   „Nee, das will er nicht, wir dürfen nur im Notfall anrufen. Außerdem weiß er von Lucys Unfall.“

   Lena fragte sich, was für ihn wohl ein Notfall war; eine deutsche Touristin, die sich in seinem Haus breitmachte, während er nicht da war, offensichtlich nicht.

Im oberen Stockwerk gab es drei Zimmer und ein Bad. Zwei der Zimmer waren tabu, wie Sally ihr erklärte.

   „In dem einen übernachtet Lucy, wenn es abends mal später wird, z.B. wenn er Gäste hat. Sie hat ihren Kram da drinnen und wird, wenn sie wieder gesund ist, dort selbst aufräumen und saubermachen wollen.“

   Das zweite Zimmer war das seiner verstorbenen Frau. „Ich glaube, der Professor ist nicht mehr dort reingegangen, seit der Polizist ihm sagte, dass seine Frau verunglückt ist. Es ist abgeschlossen und der Schlüssel steckt zwar, wie du siehst, aber es wird wie gesagt seit Jahren nicht mehr betreten.“

   In dem dritten Zimmer stand ein Sammelsurium an allem, was woanders wohl nicht hatte untergebracht werden können. Auch ein Bett und ein schmaler Schrank standen an der einen Wand.

   „Hier kannst du übernachten, wenn’s mal spät wird.“ Sie ging in den Gang zurück und öffnete die Tür rechts neben diesem Zimmer. „Und hier ist das Bad, das du benutzt.“

   Lena spähte hinein und entdeckte zu ihrem Entzücken eine großzügig bemessene Wanne mit Duschvorrichtung sowie Becken und Toilette.

   „Handtücher und Badeschaum findest du hier.“ Damit öffnete Sally einen Eckschrank, der alle Utensilien enthielt, die man sich für ein Badezimmer nur erträumen konnte.

   Lena sah kunstvoll geformte Flakons mit Dusch- und Badeschaum, flauschige Hand- und Duschtücher und Lavendelseifen.

   „Und dem Professor macht es nichts aus, wenn ich sein Bad mitbenutze?“, fragte sie erstaunt.

   Sally lachte. „Sein Bad ist im Erdgeschoss. Er hat dort unten auch sein Schlafzimmer. Das war schon immer so. Er hat Probleme mit dem Durchschlafen und deshalb von Anfang an sein eigenes Schlafzimmer gehabt, damit seine Frau durch seine nächtlichen Wanderungen nicht geweckt wurde.“

   Sie ging vor Lena die Treppe hinunter. „Und erschrick nicht, wenn du früh morgens in die Bibliothek kommst, um zu lüften oder zu saugen, und er in seinem Sessel sitzt. Manchmal liest er sich nachts fest und schläft über einem Buch ein.“

   Lena stellte sich vor, wie der alte Herr in einem gestreiften Morgenmantel in einem bequemen Ohrensessel saß und schnarchte, ein aufgeschlagenes Buch auf den Knien. Diese Vorstellung machte ihn ihr fast sympathisch. Beim Lesen einzuschlafen war für sie ein bekanntes Phänomen.

   Sally ging an der Küche vorbei. „Hier ist das Esszimmer und dahinter das Wohnzimmer.“ Sie ging wieder in den Gang hinaus und durch eine Tür am hinteren Ende des Flurs. „So, und hier ist sein Reich.“

   Der kleine Flur hatte drei Türen: eine führte in das Schlafzimmer, das Professor McNeil benutzte, eine andere in ein angrenzendes Ankleidezimmer und die dritte in ein modernes Duschbad.

   Sally drehte sich zu Lena um und hob warnend den Zeigefinger: „In diesem Bereich saugst und putzt du nur. Aber aufgeräumt wird hier nicht, auch in der Bibliothek nicht. Das wäre ein Sakrileg! Das Bad kannst du nach Herzenslust schrubben, aber hier drin nur die Böden säubern.“

   Lena fand dies nicht einmal besonders seltsam. Sie selbst würde auch nicht wollen, dass jemand Fremdes sich allzu lange in ihrem Schlafzimmer aufhielt, geschweige denn irgendwelche Gegenstände vom Nachttisch hochhob.

   „So.“ Sally führte sie in die Bibliothek auf der anderen Seite des Flurs. „Auch hier drinnen nur saugen.“

   Lena folgte ihr in einen großen, quadratischen Raum, der an drei Wänden von Bücherregalen gesäumt wurde, die bis an die Decke reichten. An der gegenüberliegenden Wand gaben die hohen Fenster den Blick auf Buchshecken frei, die wohl an der Seite des Hauses wuchsen.

   Vor der Bücherwand zur Rechten stand ein massiver Schreibtisch aus Mahagoniholz, davor ein Stuhl mit hellgrünem Lederbezug. Er sah so bequem aus, dass Lena sich fragte, ob man je wieder aufstehen wollte, wenn man sich einmal darauf gesetzt hatte. Er zog sie magisch an, aber Sally schien es schon als Sakrileg zu betrachten, die Bibliothek überhaupt betreten zu haben, wenn der Professor nicht da war, denn sie scheuchte Lena auf den Gang hinaus, bevor sie auch nur einen kurzen Blick auf die tausende von Büchern werfen konnte, die hier geduldig darauf warteten, in die Hand genommen und gelesen zu werden.

   Sally übernahm wieder die Führung, durch die Küche und in einen Raum dahinter.

   „Wie du siehst, ist hier die Vorratskammer und dahinter die Waschküche. Von dort geht es raus.“ Sie trat zu einer Tür, neben der zwei Paar Gummistiefel standen, schloss sie auf und ging hinaus in einen verwilderten Garten.

Steine begrenzten Beete, die wohl einmal ordentlich angelegt worden waren. Jetzt wucherte Unkraut, kaum eine Pflanze war zu erkennen. Nur ein Beet war penibel sauber; es wuchsen Petersilie, Schnittlauch und einige andere Kräuter darin, die Lena kannte.

   Sally zeigte darauf. „Das ist das einzige Beet, das in Ordnung gehalten wird. Gartenarbeit war das große Faible seiner Frau. Seit sie nicht mehr ist, ist der Garten total verkommen, wie du siehst. Schade eigentlich. Aber Lucy hat absolut keinen grünen Daumen und der Herr Professor würde wahrscheinlich alles herausreißen, was nicht niet- und nagelfest verwurzelt ist. Nur die Kräuter sind ihm wichtig, weil er die gerne isst.“

   ‚Aha‘, dachte Lena, ‚da haben wir eine Gemeinsamkeit‘. Sie kochte gern und viel mit Kräutern.

   Sie schlenderte den Pfad entlang. Weiter hinten wuchsen ein paar Obstbäume, Kirschen und Äpfel. Davor war ein Brunnen; er stand in der Nähe einer Bank, die fast komplett von Efeu verdeckt war. Lena zog an einer Ranke und hielt bald einen endlos langen Strang in den Händen. Sie knotete ihn zusammen und warf ihn in die Biotonne, die mit Deckel, aber leer, neben dem Brunnen stand.

   „Funktioniert er noch?“, fragte sie.

   Sally nickte. „Ja, klar, mit dem Wasser wässert Lucy die Obstbäume und das Kräuterbeet.“

   Nur widerstrebend kehrte Lena mit Sally ins Haus zurück. Es lag eine friedliche, anheimelnde Atmosphäre über dem Garten, obwohl er total vernachlässigt war. Aber hier draußen spürte sie eine Leichtigkeit, die das Haus nicht vermittelte. Es wirkte ziemlich düster auf sie.

   ‚Kein Wunder‘, dachte sie, ‚dass der alte Mann grantig wirkt. Wenn er sich immer nur in diesen dunklen Räumen aufhält, muss er ja mit der Zeit depressiv werden‘.

   Sally sah auf ihre Uhr. „So, Mädchen, ich lasse dich jetzt allein. Ich hab um halb einen Termin. Und du musst dich allmählich ums Abendessen kümmern, wenn es pünktlich um sieben auf dem Tisch stehen soll.“

   Ein Blick zur Uhr sagte Lena, dass sie sich wirklich sputen musste. Sie dachte glücklicherweise noch daran, sich von Sally zeigen zu lassen, wie sie den Gasherd zum Laufen bekam, sie hatte nämlich bisher nur auf Elektroherden gekocht. Dann verabschiedete sich Sally.

Kapitel 5: Mann, was für ein Mann!

Als erstes stellte Lena einen großen Topf mit Wasser auf und suchte in den Schränken nach Salz. Dann nahm sie ein Brett und begann, den Schinken in kleine Würfel zu teilen.

   Um viertel vor sieben war der fertige Auflauf im Ofen, sie hatte den Tisch im Esszimmer gedeckt und den Salat angemacht, nur die Kräuter fehlten noch. Also ging sie hinaus in den Garten. Sie bückte sich übers Kräuterbeet und schnitt Petersilie und Schnittlauch.

   Sie war gerade dabei, auch Dill zu holen, als sie das Gefühl hatte, beobachtet zu werden. Sie streckte sich, sah beiläufig hinter sich und hätte beinahe vor Schreck Schere und Kräuter fallen gelassen.

   Zwei Meter hinter ihr, in der Tür, die zum Garten herausführte, stand ein Mann, der sie kritisch musterte. Er war groß, schlank und trug schwarze Jeans mit einem hellgrauen Poloshirt. Die dunkelbraunen, kurz geschnittenen Haare umrahmten ein schmales Gesicht, und er konnte höchstens Anfang vierzig sein.

   ‚Also nicht der Professor‘! schoss es ihr durch den Kopf. Sie bekam Angst, weil sie nicht wusste, wie sie den Eindringling wieder loswerden konnte. Sie umfasste krampfhaft die Schere in ihrer Rechten. „Wer sind Sie und was wollen Sie hier?“, fragte sie kampfeslustiger als ihr zumute war.

   Einen Moment starrte er sie ungläubig an, dann sagte er ruhig: „Das war eigentlich meine Frage. Aber sie ist nicht ernst gemeint, denn wir wissen beide, wer wir sind, oder?“

   Als sie keine Antwort gab, zeigte er auf ihre Hände. „Offensichtlich sind Sie dabei, das Abendessen vorzubereiten und folglich sind Sie die Aushilfe für Lucy. Und da ich hier wohne, bin ich wohl Gordon McNeil.“

   Lena stand da mit offenem Mund. „Sie sind der Professor?“

   Ein belustigter Ausdruck huschte kurz über seine ernsten Züge. „Ich denke schon. Wen hatten Sie denn erwartet?“

   „Nun,…“ verlegen hielt sie inne. „Nachdem, was Sally mir erzählt hat, dachte ich, Sie seien älter.“

   „Ah.“ Er sah sie wieder mit dieser Mischung aus kritischer Überprüfung und belustigter Überlegenheit an. „Tja, es tut mir leid, Sie enttäuschen zu müssen. Aber sobald Sie sich von Ihrem Schrecken erholt haben, wäre ich Ihnen sehr verbunden, wenn Sie mein Abendessen fertig zubereiten würden. Ich bin hungrig.“

   Lena schnitt schnell noch Dill ab, aber dann  ging sie betont gemütlich in die Küche. ‚Ganz schön arrogant‘, dachte sie. ‚Aber auch ziemlich attraktiv‘ …

   Der Auflauf roch schon von der Tür her verführerisch nach Knoblauch und Cheddarkäse. ‚Hoffentlich ist er nicht angebrannt‘, dachte sie. Während sie ihn mittels zwei dicken Topflappen aus dem Ofen bugsierte, wurde ihr bewusst, dass Professor McNeil von der Stelle aus, von der er sie beobachtet hatte, direkt auf ihr Hinterteil geschaut haben musste, das sie ihm nichtsahnend entgegengestreckt hatte. Vor Scham ließ sie beinahe die Auflaufform fallen.

   Sie stellte sie zum Abkühlen auf ein Brett und wusch die Kräuter, dann schnitt sie sie klein und streute sie über den Salat.

   Als sie die Schüssel in den Essraum brachte, saß er mit einer Zeitung vorm Gesicht an dem Platz, den sie für ihn gedeckt hatte. Sie stellte den Salat ab und wandte sich um, um den Auflauf zu holen, als er seine Zeitung senkte. „Sind Sie denn nicht hungrig?“

   Seine Frage überrumpelte sie. „Nun, ich bin nicht davon ausgegangen, dass ich mit Ihnen essen soll.“

   Er nickte knapp. „Normalerweise tun Sie das auch nicht, aber heute Abend machen wir eine Ausnahme. Ich kenne Sie nicht, muss Ihnen aber während der folgenden Wochen mein Haus anvertrauen, wenn ich nicht da bin. Deshalb würde ich gerne ein wenig über Sie wissen.“ Als sie sich immer noch nicht vom Fleck bewegte, weil sie nicht wollte, dass er sie nach Strich und Faden ausfragen würde, zeigte er auf die schwere Eichenvitrine. „Nun holen Sie sich schon ein Gedeck und bringen Sie endlich den verdammten Auflauf herein.“

   Sie tat wie geheißen und dachte wieder, ‚arroganter Sack‘! Was glaubte er eigentlich, wer er war? Er sollte froh sein, dass sie so spontan für diese Lucy eingesprungen war, sonst hätte er auswärts essen oder sich mit trockenem Brot begnügen müssen.

   Er hatte seine kleine Schüssel auf den Essteller gestellt und sich Salat genommen, was ihr zu ihrer großen Erleichterung ersparte, den Auflauf einigermaßen appetitlich auf seinem Teller anrichten zu müssen. Sie war nicht sehr geschickt in solchen Dingen. Er schob ihr die Schüssel mit dem Salat herüber und begann zu essen.

   Lena stieß ihre Gabel in die grünen Blätter und fragte sich, wieso Sally ihn als grantig bezeichnet hatte. Er war eher hochnäsig und sie hatte ständig das Gefühl, sie stünde unter kritischer Beobachtung. Wahrscheinlich war sein  Benehmen ihr gegenüber von seinem Zuhause antrainiert, was nicht weiter verwunderlich war, wenn er daran gewöhnt war, von klein auf Dienstboten um sich zu haben.  

   Sie schaufelte stumm Eisbergsalat in sich hinein und dachte gerade, wann fängt er denn endlich mit seiner Befragung an, als er sich zurücklehnte und anerkennend sagte: „Dieser Salat war schon mal gut; ich mag ihn mit diesem Öl-Essigdressing lieber als mit Joghurt. Und die richtigen Kräuter haben Sie auch verwendet.“

   Sie hatte das Gefühl, als lobe er sie für eine Leistung, die sie nicht erbracht hatte. „Nun, das ist ja keine große Kunst.“

   Er zog die Augenbrauen hoch. „Für Lucy wohl doch. Sie schüttet Joghurt und Salz über die Salatblätter und irgendwelches obskures Grünzeug, was vom Geschmack her eher in Tomatensauce als im Salat seine Berufung hat.“

   Sie musste lächeln, weil ihr bewusst wurde, dass sie zumindest den ersten Test bestanden hatte. Als auch sie kurz darauf aufgegessen hatte, nahm Gordon McNeil die beiden großen Löffel und häufte sich geschickt Nudelauflauf auf seinen Teller.

   Als er ihr die Löffel hinhielt, nickte er ihr aufmunternd zu. „Jetzt erzählen Sie mir mal ein bisschen was über sich. Ich weiß nur, dass Ihr Auto den Geist aufgegeben hat und Sie hier unfreiwillig gestrandet sind.“

   Überrascht blickte sie von ihrem Teller auf. „Wer hat Ihnen denn das erzählt?“

   „Sally. Ich bin zu ihr gefahren, um sie zu fragen, ob sie eine Aushilfe für Lucy gefunden hat. Aber ich hätte mich nicht zu sorgen brauchen, auf Sally ist Verlass.“ Er sah Lena kurz an, dann sagte er: „Allerdings sagte sie mir, Sie seien noch nicht sicher, ob Sie den Job so lange machen wollen, bis Lucy wiederkommt.“

   „Nun ja, ich bin schließlich keine Haushälterin von Beruf, und bin eigentlich in Urlaub hier. Ich hatte geplant, eine Rundreise durch Schottland zu machen. Aber dann sagte ihr Bruder mir, dass er mein Auto nicht mehr reparieren könne, und so bin ich bei Sally in der Pension gelandet. Und irgendwie habe ich mich von ihr ein bisschen überreden lassen. Sie sagte, sie finde auf die Schnelle keinen Ersatz für Lucy, ich könne aber zunächst nur mal auf Probe hier arbeiten. Dann sehen wir weiter.“

   Gordon McNeil grinste. „Ja, wenn Sally will, kann sie sehr stur und überzeugend sein, sie ist eben Schottin. Man kann ihr dann schlecht etwas abschlagen. Aber ich schätze sie sehr und Verlass ist auf sie.“ Er sah Lena noch einmal kritisch an, dann fügte er hinzu: „Auf ihren Bruder übrigens auch. Wenn er behauptet, dass Ihr Wagen nicht mehr repariert werden kann, dann ist das auch so.“

   Sie nickte. „Ich hab ihm ja geglaubt, aber es ist schon ein Schock für mich, von einem Tag auf den anderen kein Auto mehr zu haben. Zu Hause bin ich darauf angewiesen. Wie das werden soll, wenn ich wieder zur Arbeit muss, weiß ich nicht.“

   „Gibt es denn keine öffentlichen Verkehrsmittel, die Sie für den Weg zur Arbeit benutzen können? Ist nebenbei auch umweltfreundlicher.“

   „Wenn ich wüsste, wo ich ab September arbeiten werde, könnte ich Ihnen die Frage beantworten.“

   Er schoss ihr einen Blick zu, der besagte, dass er sie für bekloppt hielt. „Sie wissen nicht, wo Sie arbeiten?“

   Sie erzählte ihm von ihrer momentanen beruflichen Situation.

   „Sie unterrichten also. Ich habe mich schon gewundert, wieso Sie so fließend Englisch sprechen. Das erklärt es natürlich.“ Er nahm sich noch eine zweite Portion Nudeln, was darauf schließen ließ, dass sie nicht gänzlich ungenießbar waren. „Und an der Uni arbeiten wollen Sie nicht?“ Auf ihren fragenden Blick hin meinte er: „Nun, wenn Sie an der Schule keine Anstellung finden, sollten Sie vielleicht einfach weiter studieren und Ihren Doktor machen. Und währenddessen eine Tutorenstelle annehmen. Danach sehen Sie weiter.“

   „Tja, darüber habe ich auch schon nachgedacht. Aber ein Studium in der augenblicklichen Situation ist finanziell nicht machbar. Ich habe seit einer Woche keine Bleibe mehr. Würde ich weiterstudieren, müsste ich wieder bei meinen Eltern einziehen, und das will ich auf Dauer nicht.“

   Er legte seine Gabel hin. „Wieso haben Sie keine Wohnung?“

   Sie zuckte mit den Schultern. „Ich bin aus der bisherigen aus gewissen Gründen ausgezogen. Aber das ist eine lange Geschichte.“

   Er schien ihre Zurückhaltung hinsichtlich einer detaillierteren Information zu spüren, denn er bestand nicht auf einer weiteren Erklärung.

   „Vielleicht ist das ja der Punkt, um eine Veränderung herbeizuführen.“ Auf ihre stumme Frage hin spreizte er die Hände vor seiner Brust. Der Blick aus seinen blauen Augen hielt sie gefangen. „Nun, ich meine, keine feste Arbeit und kein fester Wohnsitz eröffnen ganz neue Möglichkeiten. Sie sind somit frei und können einen kompletten Neuanfang wagen.“ Er spießte ein letztes Stück Schinken auf, dann fügte er wie als Nachgedanke hinzu: „Das heißt, wenn Sie nicht privat gebunden sind.“

   „Nicht mehr.“ Es kam kurz und sachlich heraus, und sie hatte nicht im Mindesten Lust, sich auf dieses Thema einzulassen.

   Er bemerkte dies wohl, denn er sagte wegwerfend: „Entschuldigen Sie, das geht mich nichts an.“

   Sie stand auf und nahm ihren leeren Teller. „Möchten Sie etwas trinken?“

   Er sah sie abwartend an, dann sagte er: „Ich hätte gern ein kühles Bier. Sie können es mir in die Bibliothek bringen.“ Sie drehte sich um, da fügte er an: „Und wenn Sie abgespült haben, können Sie Schluss machen für heute.“

   Sie nickte erleichtert. Sie wäre froh, endlich aus diesem Haus und vor seinen neugierigen Fragen fliehen zu können. Außerdem gefiel es ihr nicht, dass sowohl Sally als auch der Herr Professor meinten, an ihrer verzweifelten Situation etwas Gutes erkennen zu müssen und ihr zu raten, eine Veränderung herbeizuführen.

Gordon McNeil ging in seine Bibliothek und setzte sich an den Schreibtisch. Aber er konnte sich nicht auf den angefangenen Artikel konzentrieren. Deshalb stand er auf und ging zum Fenster hinüber.

   Diese junge Frau, die Sally ihm da angeschleppt hatte, war verdammt hübsch. Lange schwarze Haare, schlank, und irgendwie ging trotz ihrer Zurückhaltung ihm gegenüber eine Ausstrahlung von ihr aus, der er sich nur schwer entziehen konnte. Als er sie in seinem Garten über das Kräuterbeet gebückt stehen sah, erfasste ihn spontan eine solch starke Begierde, wie er sie lange nicht mehr gespürt hatte. Sie beunruhigte ihn und er wusste nicht, ob es ihm lieber wäre, wenn sie nach der Probezeit gehen oder für die nächsten Wochen bleiben würde. Da klopfte es an der Tür.

Als Lena in die Bibliothek kam, stand er mit dem Rücken zur Tür an einem der hohen Fenster. „Wo soll ich Ihnen das Bier hinstellen?“

   Er drehte sich um. „Dort auf den Schreibtisch.“ Er ging hinüber und setzte sich. „Sagen Sie, wo übernachten Sie eigentlich?“

   „Bei Sally.“

   „Und wie viel verlangt Sie Ihnen pro Nacht?“

   Überrascht stellte sie fest, dass sie das noch gar nicht wusste. „Wir haben bisher nicht darüber gesprochen.“

   „Ah.“ Er musterte sie wieder kritisch, dann sagte er: „Nun, wenn Sie wollen, können Sie auch hier im Haus übernachten. Oben gibt es eine kleine Kammer. Ich fürchte, sie ist nicht sehr gemütlich, weil viel altes Gerümpel dort steht. Aber Sie könnten kostenlos hier wohnen und müssten morgens nicht so früh aus den Federn, um mein Frühstück zu richten.“

   Sie war überrascht über sein Angebot. „Das würde Sie nicht stören?“

   Er schenkte sich Bier ein. „Wieso sollte es? Sie sind oben und ich unten, wir kommen uns also nicht in die Quere.“

   „Okay, ich überleg‘s mir.“

   Er trank, dann meinte er wie beiläufig: „Da Sie hier Kost und Logis frei haben, dachte ich, dass zweihundert Pfund pro Woche angemessen wären. Sind Sie damit einverstanden?“

   „Falls ich bleibe, ja.“ Damit ging sie hinaus, kam aber gleich darauf noch einmal zurück. „Und wann frühstücken Sie morgens?“

   Er blätterte in irgendwelchen Unterlagen und schien sie schon vergessen zu haben. „Eh … dienstags bis donnerstags bin ich an der Uni, da muss das Frühstück um sieben fertig sein. An den restlichen Tagen etwa um acht.“

   Sie ging hinaus, räumte die Küche auf und machte, dass sie zu Sally kam. Sie hatte zwar nicht viel gearbeitet und erst gegen Abend damit angefangen, aber irgendwie war sie total platt.

   Auf dem kurzen Weg zur Pension sah sie ihn vor sich, wie er am Fenster stand, als sie in die Bibliothek kam. Er war zwar unnahbar, aber er reizte sie dennoch. Ob er eine Freundin hatte? Ganz bestimmt, so wie er aussah … 

   Als sie die Pension betrat, kam Sally ihr entgegen. „Na, du bist aber spät dran. Ich dachte schon, du bleibst heute im großen Haus.“

   „Wie denn? Ich hab ja meine ganzen Sachen hier. Aber würde es dir etwas ausmachen, wenn ich ab morgen bei dem Professor übernachte? Er hat es mir angeboten.“

   Sally grinste. „Du hast dich also schon entschieden, Lucy zu vertreten, ja? Dann ist es wirklich sinnvoll, dort zu übernachten. Ich meine, du führst ihm den Haushalt und auf Dauer gesehen könnte ich dich nicht für umme  hier wohnen lassen. Er ist zwar meist ein bisschen etepetete, aber das kann er sich denken. Nur für heute Nacht kannst du gerne hier bleiben, wo du jetzt schon mal da bist. Und ich verlang dir auch nix dafür.“

   Lena bedankte sich bei ihr und ging, sobald die Höflichkeit es erlaubte, in ihr Zimmer. Durstig, wie sie war, trank sie die halbe Flasche Wasser leer, die sie mittags gekauft hatte, dann schlüpfte sie ins Bett. Wenn sie am nächsten Morgen rechtzeitig wach sein sollte, brauchte sie dringend etwas Schlaf.

Kapitel 6: Ein verwildeter Garten hat schon was …

Lena hatte den Eindruck, vor kurzem erst eingeschlafen zu sein, als sie ein lautes Klopfen an ihrer Zimmertür weckte. Sie nuschelte verschlafen „Herein“.

   Die Tür öffnete sich einen Spalt breit und Sallys Kopf kam zum Vorschein. “Mädchen, du musst noch packen und unten steht frisch aufgebrühter Kaffee. Beeil dich, sonst kommst du an deinem ersten vollen Arbeitstag zu spät.“

   Noch verschlafen setzte sie sich auf und schielte auf den Wecker auf dem Nachttisch: 05:30. Sie ließ sich wieder in die weichen Kissen fallen. So früh noch … Aber dann fiel ihr ein, dass sie duschen, ihre Sachen zusammenpacken und zu dem Haus des Professors laufen musste, mitsamt Koffer und Co., und er, da Donnerstag war, bereits um sieben frühstücken wollte.

   Sie schlurfte in die Dusche und drehte das Wasser auf. Während das kühle Nass Schockwellen über ihren noch schlafwarmen Körper spülte, fragte sie sich, ob sie nicht total bescheuert gewesen war, als sie diesen Job angenommen hatte. Normalerweise hätte sie jetzt locker noch zwei bis drei Stunden schlafen können.

   Kurz nach sechs hatte sie alles eingepackt und ging nach unten. Sally kam aus der Küche und stellte ihr einen Becher Kaffee und einen Teller mit trockenem Toast hin.

   „Ist das typische Frühstück der Hausangestellten seit Jahrhunderten, nur spülen die es mit einer Unmenge von Tee hinunter. Aber ich dachte mir, dir ist eine Tasse starker Kaffee lieber.“

   „Vielen Dank, das ist perfekt!“

   Sally hob warnend den Zeigefinger. „Dass du mir ja nicht denkst, du könntest zusammen mit dem Professor frühstücken. Er liest morgens die Zeitung und will nicht gestört werden. Wenn du Hunger hast, kannst du in der Küche frühstücken, solange du willst, wenn er aus dem Haus ist bzw. sein Frühstück hat. Und die Eier auf den Punkt genau zweieinhalb Minuten kochen.“

   Lena schluckte einen Bissen Toast hinunter und sah Sally alarmiert an. „Ich hab überhaupt keine Ahnung, was er zum Frühstück isst.“

   Sally zog sich den Stuhl neben ihr heran und setzte sich. „Nun, er trinkt morgens seinen Tee; den haben wir gestern gekauft. Zwei Becher. Kochendes Wasser über die Blätter gießen und genau vier Minuten ziehen lassen. Als erstes isst er eine halbe Grapefruit, dann zwei weich gekochte Eier, wie gesagt zweieinhalb Minuten. Mit Salz. Zum Abschluss mag er gebuttertes Toast, zwei Scheiben, mit Marmelade; am liebsten Erdbeer- und Orangenmarmelade, also nichts Außergewöhnliches.“

        *

Als sie ihren Koffer über die frühmorgendlichen Straßen rumpelte, wiederholte Lena im Geiste Sallys genaue Anweisungen. Sie hoffte, dass sie nichts vergessen würde. Eigentlich hätte es ihr egal sein können, ob der Herr Professor mit ihrer Leistung zufrieden wäre oder nicht. Schließlich wollte sie nicht ihr gesamtes Berufsleben für ihn opfern.

   Aber irgendwie hatte sie den Ehrgeiz entwickelt, diese kurzfristige Aufgabe zur Zufriedenheit aller zu erfüllen. Sie dachte bei sich, wenn sie es schaffen würde, die paar Wochen als Haushaltshilfe durchzustehen, würde sie vielleicht ihren Lehrberuf mit mehr Respekt betrachten und sich auch über einen zeitlich befristeten Vertrag freuen, Hauptsache, sie würde ihre Brötchen nicht mit Bügeln und Putzen verdienen müssen.

Als sie die Haustür aufschloss, wärmten erste Sonnenstrahlen ihr den Rücken. Der hellblaue Himmel war von einzelnen Schäfchenwolken bedeckt, fast so, als sei es zu langweilig, wenn er nur blau gewesen wäre. Es versprach, ein sonniger, warmer Tag zu werden.

   Sie stellte ihr Gepäck auf die Treppe, die in den ersten Stock führte. Dann ging sie in die Küche, öffnete die Läden und füllte den Wasserkocher. Kurz vor sieben hatte sie Professor McNeils Frühstück zubereitet und auf den Platz vom Abend zuvor gestellt, die Zeitung aus dem Briefkasten legte sie daneben.

   Dann schenkte sie sich in der Küche auch einen Becher Tee ein, nahm das Sandwich, das sie sich am Tag zuvor gekauft hatte, und ging damit in den Garten hinaus.

So früh morgens lag eine  fast verwunschene Stille über diesem Stück Grün, das so stiefmütterlich behandelt wurde. Kohlweißlinge flatterten um welke Stängel, von irgendwoher hörte sie eine Möwe schreien.

   Sie stellte ihren Becher auf dem Deckel der Biotonne ab und stopfte mit ein paar schnellen Bissen ihr Sandwich in den Mund. Dann machte sie sich daran, die alte Bank von dem sie überwuchernden Efeu zu befreien. Bald war die Biotonne randvoll und sie ging dazu über, daneben einen Grünabfallhaufen anzulegen. Bis sie fertig wäre, würde noch einiges dazukommen.

   Als der Ahorn und die Bank davor unkrautfrei waren, kamen die Risse in den blauen Holzdielen zum Vorschein. Auf der Lehne war die Farbe fast komplett abgeblättert.

   Sie trank ihren Tee aus, dann untersuchte sie das verrostete Vorhängeschloss am Gartenhaus, das halb versteckt hinter den Kirschbäumen stand. Nach einigen vergeblichen Versuchen gab das Schloss ächzend nach, und sie stand im Halbdunkel.

   Drinnen roch es stickig und sie hörte aufgeregtes Geraschel. Sie war erleichtert, dass sie nicht so genau sehen konnte, wer da alles zu ihren Füßen herumwuselte. Sie tastete rechts und links neben der Tür, bis sie einen Lichtschalter gefunden hatte. Zu ihrer Verblüffung funktionierte er. Nachdem sie ihn gedrückt hatte, erhellte ein schwaches Licht die  verdreckte Glühlampe an der Decke. Es reichte, um in den Regalen nach dem Ausschau zu halten, was sie suchte. Mit Terpentin, einem alten Lappen und einem Stahlschwamm, um die alte Farbe abzukratzen, steuerte sie wieder die Bank an.

Sie war so auf ihre Arbeit konzentriert, dass sie nicht bemerkte, wie die Zeit verging. Erst als ihr Magen lautstark rebellierte, ging sie in die Küche, um eine Pause einzulegen. Erstaunt stellte sie fest, dass Mittag bereits vorüber war. Sie wusch ihre Hände in der Spüle und machte sich ein Käse-Tomatensandwich.

   Zufrieden sah sie dann nach der Bank. Ihre Mühen hatten sich gelohnt: Sie erstrahlte in neuem Blau, und so warm, wie es an diesem Tag war, hatte Lena den Eindruck, dass die Dielen bereits am nächsten Tag getrocknet sein könnten.

   Nach diesem Gewaltakt streckte sie sich in der Kammer, die für die nächsten Wochen ihr kleines Zuhause war, auf dem schmalen Bett aus und fiel prompt in einen tiefen Schlaf.

Sie träumte davon, dass sie auf einer einsamen Landstraße stand und darauf hoffte, dass  jemand vorbeikäme, der sie mitnehmen würde. Als es fast schon dunkel war, kam ein Auto gefahren und hielt tatsächlich neben ihr an. Erleichtert setzte sie sich auf den Beifahrersitz und wollte sich schon bedanken, dass sie mitgenommen wurde, da sah sie den Fahrer an: Es war Erik. Sie schrie auf, aber er legte ihr eine Hand auf den Arm. „Lena, ich kann dir das erklären!“

   Sie öffnete die Tür, sprang aus dem anfahrenden Auto und rannte in den angrenzenden Wald. Tief hängende Kiefernzweige peitschten ihr ins Gesicht, spitze Zapfen rissen die Haut ihrer Arme auf und sie hatte Angst, dass Erik sie jeden Moment einholen könne.

   Völlig außer Atem erreichte sie eine Lichtung, auf der ein Haus stand. Es sah aus wie das von Professor McNeil. Sie hämmerte hysterisch an die schwere Holztür. Kurz darauf hörte sie schlurfende Schritte und Sally öffnete ihr. „Na, da bist du ja, Mädchen, gerade rechtzeitig für meinen Besuch.“

   Lena folgte ihr in die kleine Küche, die aussah wie die in Eriks Wohnung in Speyer. Dort saß der Werkstattmeister und sagte: „Hören Sie, ich habe versucht, einen Motor für Ihren Wagen zu bekommen. Aber das dauert eine Weile; solange müssen Sie hierbleiben.“

   Sie schaute sich in dem kleinen Haus um, das außer der Küche nur aus einem einzigen Raum zu bestehen schien. Es war nicht optimal, aber die Hauptsache war doch, dass er ihr Auto würde reparieren können.

   Sally tätschelte ihr den Arm. „Unser Professor wird dir Gesellschaft leisten, damit du hier draußen nicht so allein bist.“

   Kaum hatte sie ausgesprochen, kam er herein: Gordon McNeil. Er trug dieselbe Hose und das Shirt wie am Abend zuvor. Er lächelte Lena verführerisch an, und ihr fielen zum ersten Mal die Grübchen an seinem Kinn auf. Seine blauen Augen strahlten und sie dachte: ‚Wenn er mich jetzt küsst, werde ich mich nicht wehren‘!

   Aber als er vor ihr stand und sich zu ihr herunterbeugte, war plötzlich Eriks Gesicht vor ihr, und er sagte: „Es ist nicht so, wie du denkst, Lena!“

   Schreiend und schweißgebadet wachte sie auf. Sie versuchte noch, sich zu orientieren, wo  sie hier überhaupt war, als ein ungewohntes Geräusch sie auffahren ließ.

   Sie stürzte zur Zimmertür, riss sie auf und vernahm das Klingeln des Telefons im Gang. Sie eilte die Treppe hinunter und wäre beinahe auf der vorletzten Stufe gestürzt. Der letzte Ton erstarb, als sie den Hörer abhob. „Bei Professor McNeil, hallo?“

   Zunächst war es still in der Leitung, dann sagte er: “Na endlich! Wo stecken Sie denn? Ich dachte schon, Sie hätten Bedenken, ans Telefon zu gehen.“

   „Ich war im Garten“, log sie. Ein schneller Blick zur Uhr sagte ihr, dass er schon bald zu Hause wäre, und sie hatte noch nicht einmal mit der Zubereitung des Abendessens angefangen.

   Da sprach er weiter. „Hören Sie, ich habe vergessen, Ihnen zu sagen, dass ich heute Abend nicht zu Hause essen werde. Ich treffe mich donnerstags immer im Club mit Kollegen. Sie brauchen also nicht zu kochen und nicht auf mich zu warten. Wir werden heute viel zu besprechen haben, deshalb übernachte ich dort.“

   Sie war froh, dass er ihre offensichtliche Erleichterung nicht sehen konnte.

   „Lena, sind Sie noch dran?“

   „Ja, ich habe verstanden. Dann frühstücken Sie auch nicht hier?“

   „Nun, von der Logik her würde ich sagen, das ist eindeutig.“ Er machte eine Pause, dann sagte er: „Wir sehen uns dann morgen im Laufe des Tages.“

Nach diesem Gespräch, bei dem sie zum wiederholten