Andreas Parsberg

Die Rückkehr der Dämonen, Teil 3 (Pengersick Castle, 1184 n. Chr.)

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Inhaltsverzeichnis

Titel

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Impressum neobooks

1

Germering bei München

Anfang Juni 2015

Henri und Chloé betrachteten schweigend das alte Haus. Es wirkte riesig und düster, sogar jetzt im hellen Schein der Mittagssonne.

Die zweigeschossige Villa, an der Germeringer Stadtgrenze, lag versteckt in einem kleinen Park, der aus einem alten Bestand aus Buchen und Kastanien bestand. Das Haus wurde im Stil des Historismus mit Elementen der Neorenaissance erbaut und war ein Vertreter des typischen Landhauses der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Die Werksteinfassade wurde durch einen sechseckigen Turm bestimmt, dessen verschieferte Haube mit einer Laterne versehen war. Die kostbare Villa stand auf einer kleinen Anhöhe, und erhob sich wie ein dunkler, bedrohlicher Schatten gegen den blauen Himmel.

Chloé bekam eine Gänsehaut, deren Ursprung sie sich nicht erklären konnte. Lag es an der finsteren Atmosphäre des Hauses? Sie saß neben Henri in seinem alten Auto, das er am Straßenrand geparkt hatte.

„Es sieht wirklich unheimlich aus“, meinte Henri und schnitt eine Grimasse in Richtung der Villa. „Bist du sicher, dass du da reinwillst?“

„Klar! Du weißt doch, ich stehe auf alte Häuser und Flohmärkte.“

Sie blickte auf ein großes Holzschild, das an eine Eiche genagelt war, die an der Garageneinfahrt stand.

Haus und Inventar zu verkaufen

Beim Frühstück hatte sie die Anzeige in der Zeitung entdeckt und sie musste den ganzen Tag in der Schule daran denken. Sie hatte eine Schwäche für alte Sachen und konnte stundenlang durch Flohmärkte stöbern.

„Man kann nie wissen, was man da so alles findet. Ich wette mit dir, dass es in der Villa eine Menge schöner alter Dinge gibt.“

„Du meinst wohl Gerümpel“, erwiderte Henri, musste aber grinsen, da er die Leidenschaft von Chloé süß fand.

„Was für dich nur altes Gerümpel ist, sind für mich echte Schätze! Nun komm schon, lass uns endlich reingehen.“

Sie stieg aus und wartete auf Henri.

„Was meinst du denn, was du da findest?“, fragte er, als er neben ihr stand.

„Ich habe mal auf dem Flohmarkt die alte Lampe in meinem Zimmer gefunden. Außerdem die tollen Bilder und alten Bücher.“

„Ja, schon, ich weiß. Aber ...“ Henri brach seinen Satz ab.

„Aber was?“

„Aber du weißt ja nicht, wo all dieser Kram herkommt. Und du weißt auch nicht, wem die Sachen vorher mal gehört haben.“

„Na und?“

„Also, ich finde es ist irgendwie unheimlich.“

„Ach was, dummes Zeug. Nun komm endlich!“

Sie schritt auf das Haus zu. Henri zögerte noch, dann lief er hinter ihr her. Die Haustür stand offen, es befanden sich bereits andere Menschen im Inneren und stöberten durch die Einrichtung.

Die Räume wirkten alle ziemlich dunkel. Schwere Samtvorhänge vor den hohen Fenstern ließen nur einen schmalen Spalt Tageslicht herein. Die Fußböden waren mit dunklem Mahagoni-Parkett verlegt. Sogar die Möbel waren aus dunklem Holz. Das Haus erzeugte eine trübselige Atmosphäre.

Aber das alles störte Chloé nicht. Nur Henri fühlte sich unbehaglich. Sie musste ihn an der Hand hinter sich herziehen, wie eine Mutter, die ihren widerspenstigen Sohn zum Zahnarzt bringt.

„Furchtbar gruselig“, murmelte er leise vor sich hin. Chloé musste lächeln. Wenn man Henris muskulöse Arme und Schultern ansah, würde man ihn für einen harten Kerl halten. Aber sie wusste, er war innerlich sanft und sensibel. Das war einer der Gründe, warum sie sich in ihn verliebt hatte.

Chloé sah sich um. Es kommt immer darauf an, wie man die Dinge betrachtet, sagte sie zu sich selbst. Die dunklen Farben und die Schatten in den Räumen hatten schon ihren eigenen Reiz. Dieses Haus hätte aus einem alten Buch oder Film stammen können. Es wirkte elegant, prunkvoll und erhaben.

„Hier herrscht ja schon totales Gedränge“, meinte sie.

Ein junges Ehepaar interessierte sich für eine Tiffanylampe, eine ältere Frau schien von einer Sammlung alter Porzellanfiguren in einer Vitrine fasziniert zu sein und ein älteres Paar betrachtete eine Kaminuhr aus Messing auf einem Sockel.

„Wem gehört denn dieses Haus?“, fragte Henri so laut, dass es alle hören konnten. „Einer bösen Hexe?“

„Du spinnst ja!“

„Na, es ist jedenfalls jemand, der es gerne dunkel hat. Vielleicht Graf Dracula? Wo stehen denn die Särge? Im Keller?“

„Blödmann!“, antwortete Chloé grinsend, da ihr die erschrockenen Gesichter der anderen Interessenten gefielen. „Hier ist aber nichts für mich. Lass uns mal in ein anderes Zimmer gehen.“

Bevor Henri etwas erwidern konnte, war sie schon auf dem Weg ins Esszimmer und zog ihn hinter sich her. Sofort fiel ihr der große Mahagonitisch auf, über dem ein schwerer Kronleuchter hing.

„Ist er nicht fantastisch?“, rief sie begeistert aus.

„Wer ist er?“

„Na, der Kronleuchter, Dummerle. Er sieht unheimlich teuer aus. Ich glaube, wenn sie etwas Sonne ins Zimmer ließen, würden alle diese Kristalle noch mehr glitzern.“ Sie seufzte ergriffen. „Ich wünschte, ich hätte auch mal eines Tages so einen tollen Kronleuchter in meinem Haus hängen.“

„Aber sie lassen niemals Sonne in dieses Zimmer, weil sie es dunkel haben müssen. Die Sonnenstrahlen verbrennen Vampire!“

„Du widerholst dich, Schätzchen.“

„Ich kann nichts dafür. Ich finde dieses Haus so ... ach, vergiss es.“

„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte plötzlich jemand mit einer sanften Stimme hinter ihnen. Chloé und Henri drehten sich überrascht um. Eine junge blonde Frau mit weichem Lächeln und tiefgrünen Augen stand dort. Sie wartete geduldig, bis die beiden ihr antworteten.

„Sind Sie die Besitzerin?“, fragte Henri verwundert, da die junge Frau so gar nicht in sein Bild eines Vampirs passen würde.

„Ja, ich bin Louise von Armannsperg. Dieses Haus gehörte meiner Mutter, bevor ...“ Sie unterbrach sich und zwang sich dann, weiterzusprechen. „... bevor sie starb.“

Henri sah zu Chloé hinüber.

„Gibt es etwas Besonderes, das Sie sehen möchten?“, fragte die junge Eigentümerin. Ihre Stimme klang so weich und zerbrechlich, wie auch ihre ganze Erscheinung wirkte.

„Nichts Spezielles, Frau Armannsperg“, erwiderte Chloé mit einem warmherzigen Lächeln. „Aber ich hoffte, etwas zu finden, das nicht zu teuer ist. Zum Beispiel Bücher, Modeschmuck oder so etwas.“

„Ja, ich verstehe. Vielleicht finden Sie etwas Interessantes im Keller. Meine Mutter war eine eifrige Leserin, sie hatte kistenweise Taschenbücher und, ja, ich glaube, auch Modeschmuck. Bitte, sehen Sie sich ruhig alles an.“ Sie zeigte lächelnd auf eine Schwingtür. „Der Weg zum Keller geht durch die Küche. Die Tür dort vorne.“

„Vielen Dank“, erwiderte Chloé, aber die junge Frau hatte sich schon einem anderen interessierten Kunden zugewandt.

„Von wegen Vampir“, flüsterte Chloé zu Henri. „Pah! Die junge Frau sieht doch völlig harmlos aus.“

„Aber du willst jetzt nicht wirklich in den Keller gehen, oder?“, fragte Henri skeptisch.

„Klar, warum denn nicht?“

„Genau, warum nicht.“

Die Tür zum Keller stand offen, als wollte sie jeden einladen, die Schätze zu entdecken, die dort unten aufgestapelt waren. Zu Chloés und Henris Erleichterung war der Keller hell erleuchtet. Als sie die lange Holztreppe runtergingen, trafen sie einen Mann, der gerade wieder heraufkam. „Alles nur Trödel“, murmelte er enttäuscht und verschwand.

Unten im Keller war niemand außer ihnen. Chloé bemerkte sofort den unangenehmen Geruch, der ihnen entgegenschlug. Es war eine Mischung aus Schimmel, feuchten Wänden und Mottenkugeln. Sie war drauf und dran, umzukehren und wieder nach oben zu gehen, als ihr Blick auf die vollgestopften Kisten fiel, die überall herumstanden.

„Mit dem ganzen Kram könnten wir Tage zubringen“, schimpfte Henri. „Und gar keine Särge, wie vermutet.“

„Hör auf zu nörgeln und hilf mir lieber. Ich habe mit den Kisten ein gutes Gefühl.“

Die beiden fingen an, in den Kisten herumzustöbern. Dann pfiff Henri plötzlich begeistert durch die Zähne. „Mann oh Mann!“

„Was ist los? Hast du etwas Tolles gefunden?“

„Eintrittskarten!“ Er hielt ihr kleine Papiere vor die Nase. „Sieh nur, die sind von der Weltmeisterschaft 1954 in der Schweiz. Vielleicht sind das sogar Eintrittskarten vom Finale.“

„Für was für einen Sport denn?“

„Hä?“

„Was haben die in der Schweiz gemacht?“, wiederhole Chloé ihre Frage.

„Na, Fußball! Deutschland wurde dort Weltmeister!“

„Ach so. Aber das interessiert doch niemanden. Ich dachte, du hättest etwas Spannendes gefunden.“

„Du hast doch keine Ahnung“, antwortete Henri kopfschüttelnd, schob die Tickets ein und beschloss, diese zu kaufen.

Chloé wandte ihre Aufmerksamkeit wieder einer Puppe zu, die sie in einer Kiste gefunden hatte. Das Kleid der Puppe war alt und schmutzig, aber sonst war sie in einem guten Zustand. Sie könnte sie säubern und ihr ein neues Kleid anziehen.

„Was meinst du, was die Eigentümerin für diese Puppe haben will?“

Chloé sah zu der Stelle hin, wo Henri eben noch mit den Eintrittskarten gestanden hatte.

Er war verschwunden!

„Henri?“

Es blieb still. Sie legte die Puppe zurück und sah sich suchend um. Warum war Henri so plötzlich nicht mehr da? Wollte er ihr aus Spaß ein bisschen Angst einjagen? Oder war er nur ungeduldig geworden und wartete draußen auf sie?

„Henri!“, rief sie noch mal, diesmal mit lauterer Stimme. Ihr Herz klopfte wild, dann hörte sie: „Hier, huhu.“

Chloé stieß einen erleichterten Seufzer aus. „Du hast mir einen ganz schönen Schrecken eingejagt!“

„Entschuldige. Hey, schau mal die vielen tollen Sachen in diesem alten Schreibtisch.“

Chloé folgte dem Klang seiner Stimme, weil sie immer noch nicht sehen konnte, wo er war. Sie musste über Kisten klettern und geriet mit dem Kopf in ein riesiges Spinnennetz.

„Ihgitt, wie eklig!“ Sie schüttelte sich, als sie die klebrigen Spinnweben von Nase und Stirn abwischte. Aus den Augenwinkeln konnte sie etwas über den Boden huschen sehen. Eine Maus? Eine Ratte? Sie musste sich wieder vor Ekel schütteln. Am liebsten wäre sie fluchtartig nach oben gelaufen. Endlich fand sie Henri, der in den Schubladen eines alten Schreibtisches herumwühlte.

„Du findest noch mehr als ich“, neckte ihn Chloé. Ihr Tonfall erinnerte ihn daran, dass er es war, der zuerst nicht in dieses Haus kommen wollte.

„Ja, ich finde eine ganze Menge Sachen, die ich gerne haben möchte, aber außer den Tickets werde ich nichts kaufen. Kann ich mir nicht leisten“, sagte er traurig. „Ich muss immer noch das Geld für meinen Führerschein abbezahlen.“

Er schloss die Schublade und sah sich dann weiter im Keller um.

„Eine ganze Menge alter Kram hier, findest du nicht?“

Bevor Chloé antworten konnte, hatte er wieder etwas Interessantes entdeckt und ging direkt darauf zu. Es war ein alter Holzschrank mit Schnitzereien an den Türen.

„Du scheinst gerne alles mögliche öffnen zu wollen“, bemerkte Chloé, als Henri die Hand nach der Schranktür ausstreckte.

„Du meinst, außer der Kleidung an deinem Körper?“

„Blödmann“, grinste Chloé als Antwort.

„Aber ich bin eben neugierig“, erwiderte er und öffnete den Schrank.

Ein merkwürdiger Geruch strömte ihnen entgegen, sodass beide einen Schritt zurücksprangen. Aber im nächsten Augenblick war der Gestank verschwunden.

„Ich glaube, da hat jemand etwas vergammeln lassen“, meinte Henri und ging wieder näher an den Schrank heran, um einen Blick hineinzuwerfen. Er sah dort alte Farbdosen, Pinsel, Blumentöpfe aus Ton und viele andere Dinge. Henri wühlte zwischen den Töpfen herum und stieß dabei einen rostigen Schraubenzieher und eine alte Kaffeebüchse um.

„Mist, alles nur Abfall hier drin!“

Der Blick von Chloé fiel auf das unterste Regal. Dort stand ein hölzerner Kasten mit eleganten Schnitzereien an den Seiten. Sie beugte sich näher heran, bis sie Einzelheiten erkennen konnte. Zuerst dachte sie, es wären Darstellungen von Engeln, aber bei näherem Hinsehen stellte sie fest, dass es Dämonen mit kleinen Flügeln waren. Außerdem befanden sich Schriftzüge auf dem Deckel, die aussahen wie altägyptische Hieroglyphen.

„Was ist denn das?“ Sie streckte die Hand nach dem Kästchen aus.

Als sie es in der Hand hielt, war sie überrascht, wie schwer es war. Das schwarze Holz schien massiv zu sein und war wahrscheinlich sehr teuer. Dann sah sie die sorgfältig ausgeführten Schnitzereien näher an. Unheimlich aussehende kleine Dämonen, mit grässlichen Fratzen, tanzten um den ganzen Kasten herum, hielten sich an den klauenartigen Händen und bildeten einen geschlossenen Kreis. Die einzelnen Figuren waren extrem fein geschnitzt, sogar die Haarstränge auf den pelzigen Körpern und Köpfen konnte man unterscheiden.

„Phantastisch!“, rief Chloé begeistert aus.

„Wie bitte? Ich finde den Kasten scheußlich!“, erklärte Henri.

„Weil du keine Ahnung von Kunst hast.“

„Das kann sein, aber ich habe ein ungutes Gefühl bei dem Kasten. Du solltest ihn schnell wieder zurück in den Schrank legen.“

Statt etwas zu erwidern, schüttelte sie den Kasten leicht und hörte ein Klappern im Innern. „Da ist etwas drin.“ Dann schüttelte sie den Kasten noch mal.

„Mach ihn doch auf.“

Chloé drehte den Kasten um. An einer Seite fand sie ein Schloss unter dem Deckel. Sie versuchte, ihn zu öffnen, aber er rührte sich nicht.

„Ich brauche einen Schlüssel.“

„Vielleicht können wir das Schloss aufbrechen.“

„Vielleicht sollte ich den Kasten kaufen“, schlug Chloé zu ihrer eigenen Überraschung vor.

Henri sah sie an, als hätte sie den Verstand verloren. „Warum willst du das Ding kaufen?“

„Das habe ich dir doch schon gesagt. Ich finde es einfach hübsch, es würde sicher toll auf meinem Schreibtisch aussehen.“

„Aber du weißt doch gar nicht, was da drinnen ist.“

„Das brauche ich auch nicht zu wissen. Ich schmeiße den Inhalt weg und benutzte das Kästchen für andere Dinge.“

Henri zog eine Grimasse. „Mädchen mit ihren Ideen!“, seufzte er. Dann wurde er wieder ernst und sah sich zusammen mit Chloé den Holzkasten an.

„Hey! Diese kleinen Figuren sind witzig! Was sollen die darstellen? Geister? Monster?“, fragte Chloé fasziniert.

„Keine Ahnung“, antwortete Henri nachdenklich. Das Kästchen gefiel ihm nicht, es hatte eine unheimliche Ausstrahlung.

„Glaubst du, es ist irgendwie böse? Verhext?“, erkundigte sich Chloé. Sie spürte instinktiv das gleiche Unbehagen, das auch Henri empfand.

„Dann leg es wieder zurück in den Schrank.“

„Nein! Ich muss es haben“, erklärte Chloé entschlossen.

Sie hob den kleinen Kasten hoch, sodass mehr Licht darauf fiel. Das rötliche Holz glänzte und die Schnitzereien wurden noch deutlicher. Jetzt war sie fast schon in das Kästchen verliebt. Ja, es würde wunderschön auf ihrem Schreibtisch aussehen. Sie könnte es zum Aufbewahren all der Dinge benutzen, an denen sie besonders hing: Briefe, Glücksbringer und Erinnerungen. Zuerst natürlich musste sie das, was sich noch darin befand, der Besitzerin zurückgeben.

„Glaubst du, dass der Kasten teuer ist?“

„Ich glaub nicht“, erwiderte Henri. „Er stand hier bei dem ganzen Gerümpel.“

„Hoffentlich kann ich ihn mir leisten“, meinte Chloé. „Ich will dieses schöne Stück unbedingt haben.“

„Wie viel kostet dieser Kasten, Frau Armannsperg?“, fragte Chloé die blonde Frau, als sie wieder oben im Erdgeschoss waren.

Die Eigentümerin warf einen Blick auf den Holzkasten und überlegte einen Moment.

„Wo haben Sie dieses wundervolle Stück gefunden? Ich kann mich nicht erinnern, dieses Kästchen jemals gesehen zu haben.“

„In einem Schrank im Keller, unter einem Haufen Gerümpel“, warf Henri schnell ein. Er hoffte, damit den Preis niedrig halten zu können.

„Das muss ein Gegenstand sein, der noch meiner Großmutter gehörte.“

„Wenn Ihnen der Kasten etwas bedeutet, dann stelle ich ihn wieder zurück“, entgegnete Chloé.

„Oh nein, nein. Ich möchte alles hier verkaufen“, protestierte Louise von Armannsperg schnell. „Sie können sich gar nicht vorstellen, mit wie vielen Ausgaben und Steuern dieses alte Haus belastet ist. Obwohl ich es geerbt habe, muss ich alles verkaufen.“

Chloé räusperte sich. „Sind zehn Euro genug, Frau Armannsperg?“

Die Eigentümerin sah sie überrascht an. „Es ist ein schönes Stück“, meinte sie nachdenklich. „Als ich sagte, ich müsste alles loswerden, meinte ich nicht, dass ich alles verschleudern kann. Es tut mir leid, aber ich muss etwas mehr dafür verlangen. Sehen Sie nur die besonderen Schnitzereien, welche Arbeit und Mühe sich der Künstler damit gemacht hat.“

„Wie wäre es mit zwanzig Euro“, schlug Henri vor und lächelte Chloé an.

„Das ist schon eher angemessen. Ja, gut, für zwanzig Euro können Sie meinetwegen den Kasten mitnehmen.“

Henri reichte Chloé einen zehn Euro Schein. „Mit einem Kuss sind wir wieder quitt.“

„Du bist süß, danke“, lächelte sie. „Den Kuss bekommst du später.“

Sie bezahlte das Kästchen und verließ mit Henri die alte Villa.

In Chloés Zimmer versuchten sie, den Kasten aufzukriegen. Henri wollte das Schloss mit einer Heftklammer öffnen, dann versuchte er es mit einer Sicherheitsnadel. Aber er bekam den Kasten nicht auf.

„Vielleicht sollte ich ihn einfach so lassen“, schlug Chloé vor. „Er könnte nur so als Schmuckstück dastehen.“

„Mich würde es verrückt machen, wenn ich nicht wüsste, was drin ist.“

„Ja, mich wahrscheinlich auch“, gab sie zu, obwohl sie sich ziemlich sicher war, dass nur unbrauchbarer Trödel darin lag.

„Hast du irgendwo einen Hammer und einen Schraubenzieher?“, fragte Henri. „Vielleicht kann ich den Deckel aufbrechen.“

„Der Werkzeugkasten steht im Hauswirtschaftsraum.“ Chloé lief aus ihrem Zimmer, um ihn zu holen. Schnell holte sie, was sie brauchten, und eilte wieder die Treppe hinauf.

„Hier!“ Sie reichte Henri einen Hammer und einen Schraubenzieher. Er nahm die Werkzeuge und begann, den hölzernen Deckel hochzustemmen.

„Mach ihn nicht kaputt“, warnte Chloé.

„Keine Angst, ich bin vorsichtig.“

Langsam schob er den Schraubenzieher in den schmalen Spalt, endlich sprang der Deckel hoch. Ein schrecklicher Geruch entströmte dem Kasten, wie ein Schwall stickiger Luft. Chloé und Henri zuckten zurück. Es war ein ähnlicher Gestank wie in einem muffigen Keller.

Beim ersten Blick in das Holzkästchen dachte Chloé, sie sähe einen Haufen Würmer und Schlangen, die dort wild durcheinanderkrochen. Zuerst wollte sie losschreien, dann sah sie genauer hin und der Inhalt stellte sich als etwas ganz anderes heraus.

Es war eine silberne Kette, an der ein gelbgestreifter Mineralstein hing!

„Oh ... Mann! Wie wunderschön der Anhänger aussieht!“, stieß Chloé ungläubig hervor. Sie beugte sich herunter und betrachte das Schmuckstück aus der Nähe.

Henri konnte seinen Schock kaum verbergen. Sein Herzschlag beschleunigte sich in gefährliche Bereiche, er spürte eine Gänsehaut. Während ein kalter Schauer über seinen Rücken raste, versuchte er, die richtigen Worte zu finden. Er wusste nicht, was er sagen sollte. Es war eindeutig das Tigerauge, der magische Stein, dem er in seinen beiden vergangenen Spielrunden begegnet war.

In Indien trug ihn Amanda um den Hals und besiegte mit Hilfe des Steins den bösen Dämon. Kate Porter nahm den gleichen Kristallstein mit in den Limbus, er hatte entscheidend ihr Leben gerettet und die Spielrunde gewonnen. War nicht das Siegel der Pforte in den Stein gedrungen? Henri spürte die machtvolle Ausstrahlung, die von dem Tigerauge ausging.

Was sollte das bedeuten? Warum traten Dinge aus den Spielrunden in sein reales Leben? Besser gesagt, in Chloés Leben! Er wusste nicht, ob er sie warnen sollte oder durfte. Ging überhaupt eine Gefahr von dem Stein aus? Bisher hatte das Tigerauge immer hilfreich eingegriffen.

Aber Chloé strahlte so glücklich, als hätte sie ein lange vermisstes Familienmitglied wiedergefunden. Was sollte er ihr sagen? Es war ihm verboten, über das „Spiel der Dämonen“ und alle zusammenhängenden Ereignissen zu reden.

„Der Stein sieht phantastisch aus“, seufzte sie ergriffen. Sie blinzelte und versuchte, sich auf den Anhänger zu konzentrieren. Mittlerweile hatte sie so lange und intensiv auf den Schmuck gestarrt, dass er ihr wie eine verschwommene Masse erschien. Die Kette sah aus wie eine schuppige Schlange, die in einem Teich aus Blut schwamm.

Ein Teich aus Blut?

Wie kam sie bloß plötzlich auf so einen Gedanken? Chloé blickte zu Henri und strich sich über die Stirn. Bekam sie Kopfschmerzen? Ihr Blick war getrübt, und sie konnte sich nicht richtig konzentrieren. Jetzt hatte sich Henris Gesicht plötzlich verändert, seine Züge flossen ineinander zu einer unbestimmten Masse, so wie es ihr kurz vorher auch bei der Kette und dem Anhänger vorgekommen war. Unmittelbar danach verformte sich die Masse zu dem Gesicht eines bärtigen alten Mannes mit Falten und Hakennase. Schnell schüttelte Chloé den Kopf, schloss die Augen und blickte Henri erneut an. Sein Gesicht veränderte sich schon wieder. Das böse Grinsen des Alten verwandelte sich in ein Lächeln und Henris liebes, vertrautes Gesicht war wieder da.

War alles nur Einbildung gewesen? Henri schien davon überhaupt nichts gemerkt zu haben. Er war mit seinen Gedanken abwesend.

Sie sah auf den Schmuckkasten in ihrer Hand. Er war jetzt geschlossen. War er nicht eben noch offen gewesen? Sie konnte sich nicht erinnern, den Deckel zugeklappt zu haben. Vielleicht hatte sie das unbewusst getan, als sie diesen merkwürdigen, verwirrenden Zauber gespürt hatte.

2

Die Musik aus dem „Backstage“, der neuen Disko am Germeringer Stadtrand, drang bis nach draußen. Auf den Parkplätzen vor dem Eingang parkten eine Menge Autos, Motorräder und Mofas.

„Hoffentlich bekommen wir noch einen Platz“, meinte Chloé skeptisch. Sie hatte Anna versprochen, ihr heute Nacht auf der Suche nach dem süßen Jungen zu helfen. Henri begleitete die beiden Mädchen, er war erleichtert, dass Anna den Vorfall mit dem Seemann gut verkraftet hatte. Aber es war gut, dass sie den Drang verspürte, sich zu amüsieren. Der Besuch der Disko und eventuell eine neue Männerbekanntschaft würde ihr guttun. Henri zweifelte daran, dass Anna bereits die unheimlichen Ereignisse verarbeitet hatte.

„Bestimmt! Aber es wird sicher eng werden.“

Anna, die in den letzten Minuten immer schweigender geworden war, blieb stehen und zupfte Chloé am Ärmel. „Wollen wir wirklich da rein?“

„Sicher! Was hast du denn?“

„Mir ist so komisch“, erklärte Anna. „Ich weiß nicht, wie ich in dem Gedränge an den Jungen rankommen soll. Er ist so süß, ich möchte nichts falsch machen.“

„Wenn du hier draußen bleibst, wirst du es nie erfahren. Also, komm schon!“ Anna ließ sich wortlos mitziehen.

Henri kümmerte sich um ihre Garderobe und achtete gleichzeitig darauf, dass er nicht von den beiden Mädchen getrennt wurde.

Chloé versuchte, ins Innere der Disko zu sehen, was gar nicht so einfach war. Das Laserlicht tauchte den großen Saal abwechselnd in Rot und Grün. Auf der Tanzfläche herrschte ein einziges Gedränge.

Henri nahm die Mädchen an der Hand und bahnte sich einen Weg. Trotzdem konnte er nicht verhindern, dass Chloé und Anna dauernd angerempelt wurden.

In der Nähe der provisorischen Bühne, die eigens für eine nächtliche Show aufgebaut worden war, blieb er stehen.

„Hier ist es zwar furchtbar laut“, schrie Henri, um die Musik zu übertönen, „aber dafür sehen wir alles.“

Chloé nickte nur zustimmend, denn reden war sinnlos. Anna sah sich aufgeregt um. Ihre Wangen glühten. Bestimmt hält sie nach diesem Burschen Ausschau, dachte Chloé und musste grinsen. Anna war ständig, in immer wechselnde Typen, verliebt. Vor Kurzem war noch Marcel ihr Favorit, davor waren es ein Fabian, ein Thomas und ein Ben. Wahrscheinlich habe ich noch einige vergessen, überlegte Chloé nachdenklich. Jetzt war es ein neuer Typ, den sie letzte Woche hier an der Bar gesehen hatte. Wie kann man in diesem düsteren, flackernden Licht erkennen, ob ein Junge in frage kommt, überlegte sie. Chloé war froh, einen festen Freund zu haben, den sie liebte.

Plötzlich stieß Anna sie an. „Hinter dir, dort an der Bar. Das ist er!“, schrie sie ihr ins Ohr. Chloé drehte sich unauffällig um. An der Bar saßen und standen etliche Jungs.

„Welcher?“

Anna biss sich auf die Lippen. „Der hübsche Kerl mit den braunen Haaren und dem blauen Shirt.“

„Er wirkt sportlich“, meinte Chloé, die aufgrund der schlechten Beleuchtung nicht viel erkennen konnte.

Henri hatte sich inzwischen ebenfalls umgesehen. „Kann ich euch kurz allein lassen?“, erkundigte er sich.

„Klar!“, antwortete Chloé, die der Ansicht war, dass er zur Toilette wollte. Erstaunt bemerkte sie, dass Henri ausgerechnet die Gruppe der Jungs ansteuerte, auf die Anna gedeutet hatte.

„Der Typ, neben dem Henri steht, ist das dein umschwärmter Traummann?“

Anna hatte sich fast an ihrem Getränk verschluckt. „Mensch, Chloé! Nun sag bloß, Henri kennt ihn! Ich glaube, ich kippe gleich aus den Schuhen.“

„Geht nicht. In diesem Gedränge kannst du nicht umfallen“, erwiderte Chloé trocken und ließ keinen Blick von Henri, der sich anscheinend gut unterhielt. Jetzt klopfte er dem Fremden freundschaftlich auf die Schultern und wies in ihre Richtung.

„Er kommt!“, schrie Anna in Chloés Ohr.

Die beiden Mädchen starrten wie gebannt auf die Jungs, die sich zu ihnen durchkämpften.

„Halt mich fest“, flehte Anna.

„Nun reiß dich gefälligst zusammen! Was soll dein Schwarm von dir denken, wenn du wie ein Fisch nach Luft schnappst?“

Chloé knuffte Anna aufmunternd in die Rippen.

„Das ist mein Mannschaftskamerad Florian!“, schrie Henri. „Wir spielen gemeinsam beim SC Fürstenfeldbruck, allerdings sind wir derzeit Letzter.“

„Weil du so schlecht verteidigst“, meinte Florian grinsend.

„Du könntest auch mehr Tore schießen“, konterte Henri.

„Könntet ihr uns Mädchen mal sagen, von was ihr sprecht“, meinte Anna. Sie konnte ihre Augen nicht von dem attraktiven Florian abwenden.

„Wir spielen gemeinsam Fußball, in einer Mannschaft“, erklärte Florian. Er wirkte leicht verwundert, dass Anna dies nicht wusste. Für ihn gab es bisher in seinem Leben nur Fußball.

„Hey, seid mal still! Gleich geht die Show los“, rief Chloé.

In diesem Moment ging das Laserlicht aus, die Disko lag in absoluter Dunkelheit. Gleichzeitig verstummte die Musik. Sekunden später leuchtete ein einziger Scheinwerfer auf, dessen Licht sich langsam zur Bühne vortastete. Ein Raunen ging durch die Menge, als er die Bühne anstrahlte und Trommelwirbel den Anfang der Show signalisierte. Der DJ sprang auf die Bühne und im Nu glich die Disko einem Hexenkessel. Alle redeten durcheinander und klatschten.

Der DJ wartete eine Weile und hob schließlich die Hand. „Okay, Leute!“, rief er in sein Mikro. „Genug! Seid doch mal still!“

Chloé sah sich unauffällig nach Anna um. Noch immer stand sie wie angewurzelt da und starrte den süßen Florian wie einen Geist an.

„Komm nach vorn, Anna! Du siehst doch nichts“, sagte Chloé so laut, dass auch Henri sie verstehen musste.

Er drehte sich um und nahm Annas Hand. „Stell dich zwischen uns, Anna! Florian wird bestimmt auf dich aufpassen“, alberte er grinsend und zwinkerte Chloé verschwörerisch zu.

„Aber natürlich“, meinte Florian, der Anna ausführlich betrachtete. Ihm schien zu gefallen, was er sah. „Es ist mir ein Vergnügen, auf dich aufzupassen.“ Wie selbstverständlich legte er einen Arm um Anna.

Chloé kämpfte einen Lachanfall nieder. Annas Gesicht war sehenswert. Bestimmt wagt sie nicht einmal mehr zu atmen, dachte sie amüsiert.

Dann trat ein Nachwuchssänger auf. Die neue Germeringer Disko veranstaltete einen Talentwettbewerb. Es wurden insgesamt fünf junge Künstler präsentiert, die jedoch wenig Gesangskönnen zeigten. Für Chloé wirkte es mehr wie eine Comedy Show, aber sie fühlte sich glücklich, mit ihren Freunden den Abend zu verbringen. Die Musik war zweitrangig.

Sie beobachtete schmunzelnd, dass Anna sich während der Songs mit Florian unterhielt. Unwillkürlich kuschelte sie sich ein wenig enger an Henri, der spontan einen Arm um sie legte.

Nachdem alle fünf Nachwuchstalente aufgetreten waren, erklärte der DJ den Ablauf der Auswertung. Abstimmen konnte jeder mit seinem Beifall und entsprechend laut ging es in den nächsten Minuten zu.

Am Ende stand ein Sieger fest. Es war ein junges Mädchen, das mehr mit seinem Hüftschwung und seiner Oberweite überzeugt hatte, als mit der Stimme.

„Komm, Liebes! Lass uns tanzen, dann trinken wir etwas“, meinte Henri und zog Chloé zur Tanzfläche, die schon wieder völlig überfüllt war.

„Darf ich bitten?“, fragte er schelmisch und Chloé kuschelte sich glücklich in seine Arme. Wenig später sah sie, dass Florian mit Anna tanzte. Längst waren die hektischen Flecken aus ihrem Gesicht verschwunden. Anna hatte Florian beide Arme um den Nacken gelegt. Zufrieden wandte sich Chloé wieder Henri zu.

Es war schön, mit ihm zu tanzen, denn er verfügte über ein sehr gutes Rhythmusgefühl. Henri lächelte sie verliebt an.

„Woran denkst du, Liebes?“

„An uns“, verriet ihm Chloé lächelnd.

Innig drückte er sie an sich. „Du bist wunderschön. Habe ich dir schon gesagt, wie sehr ich dich liebe?“

„Nein! Jedenfalls heute noch nicht.“

„Aber das geht gar nicht und muss sofort nachgeholt werden“, flüsterte er leise in ihr Ohr. „Ich liebe dich, mein Schatz. Und das Schöne ist, jeden Tag liebe ich dich ein bisschen mehr. Was macht man da?“

„Nichts! Gar nichts. Gegen Liebe ist man nämlich machtlos. Letzte Nacht habe ich von dir geträumt. Was sagst du nun?“

„Nur letzte Nacht? Ich träume Tag und Nacht von dir“, erwiderte er in gespielter Entrüstung.

„Wir sind doch erst seit drei Monaten zusammen.“

„Für mich ist es eine Ewigkeit. Manchmal kommt es mir vor, als ob es Jahre wären.“

Chloé schlang ihre Arme um seinen Nacken und sah ihm tief in die Augen. „Mir geht es auch so. Du bist der erste Mensch, in dessen Nähe ich mich uneingeschränkt glücklich fühle.“

Chloé schloss die Augen. Henris Nähe und seine Worte taten ihr gut. Es war ein unbeschreibliches Gefühl zu wissen, dass sie nicht mehr allein war. Ja, Henri war für sie da und hatte immer ein offenes Ohr für ihre Sorgen. Bei ihm fand sie all das, was sie sich immer gewünscht hatte.

Plötzlich fühlte sie seinen Mund auf ihren Lippen. Ihr Herz klopfte unwillkürlich schneller, als sie seinen Kuss erwiderte. Erst behutsam, dann immer leidenschaftlicher berührten sich ihre Zungenspitzen. In diesem Augenblick wünschte sie sich, die Zeit würde für immer stehen bleiben.

Henri brachte Chloé nach der Disko sicher nach Hause. Bisher hielt er sich an sein Versprechen, hatte seit der Party bei Lisa keinen Tropfen Alkohol getrunken. Chloé war nach zwei Cocktails noch aufgekratzt und unternehmungslustig.

„Kommst du noch kurz mit in mein Zimmer?“, fragte sie, als Henri den Wagen vor der Bartenberg Villa parkte. „Ich möchte dir noch etwas Wichtiges zeigen.“

„Was ist mit deinen Eltern?“

„Die schlafen bereits. Wir müssen halt leise sein, falls du das schaffst!“

„Natürlich“, erwiderte Henri grinsend.

Auf Zehenspitzen schleichend folgte er ihr in den ersten Stock und ließ sich in ihrem Zimmer auf die kleine Couch neben dem Fenster nieder.

„Was wolltest du mir denn Wichtiges zeigen?“

Spontan umarmte sie ihn. Ohne ein weiteres Wort zu sagen, zog er sie in seine Arme. Chloé sah ihn lange an. Sie hätte in seinen sanften, rehbraunen Augen versinken können.

„Meine Liebe! Mehr habe ich dir nicht zu geben oder hier im Zimmer zu zeigen. Bist du jetzt enttäuscht?“

Henri bedeckte ihr Gesicht mit kleinen Küssen und knabberte spielerisch an ihrem Ohr. Sein warmer Atem kitzelte sie und bewirkte, dass sie sich komplett entspannte. Als sie seine Lippen auf ihrem Hals spürte, wollte sie an nichts mehr denken, nur noch den Augenblick genießen. Nur zu gern ließ sie es zu, dass Henri sie hochhob, zu ihrem Bett trug und sie auf seinen Schoß setzte.

Behutsam glitt seine Hand unter ihr Shirt und Chloé seufzte zustimmend. Langsam und sehr zärtlich streichelten seine Finger ihre samtweiche Haut und tasteten sich spielend höher. Kurz zögerte er, doch dann berührte er liebkostend den weichen Stoff ihres Büstenhalters.

Als Chloé auch gegen diese Berührung nicht protestierte, küsste er sie heftig und leidenschaftlich auf den Mund.

„Sag mir, wenn du etwas nicht magst“, flüsterte er zwischen zwei Küssen. Chloé nickt nur. Sie wollte jetzt nicht reden. Sie wollte nur seine Berührungen und seine Nähe spüren. Behutsam schob Henri sie von seinem Schoß und ließ sie auf das Bett sinken. Dann legte er sich neben sie. Während er sie unablässig küsste, schob er ihr Shirt hoch. Auch das ließ sie geschehen.

„Du bist so schön“, flüsterte er erregt. „Ach, Chloé! Ich liebe dich so sehr!“ Seine Lippen berührten ihren Bauch und kitzelten sie ein wenig.

Unwillkürlich musste Chloé lachen. Plötzlich war sie wie befreit. Es war unbeschreiblich schön, mit Henri zusammen zu sein. Er war so zärtlich, so verständnisvoll und behutsam! Schnell richtete sie sich auf und zog ihr Shirt über den Kopf. Henri konnte seine Augen nicht abwenden, beobachtete wie gebannt, wie sie den Büstenhalter öffnete und auszog.

Einen Augenblick nur war Chloé verlegen, als sie mit nacktem Oberkörper vor ihm lag, aber seine Augen strahlten so lieb und zärtlich, dass sie ihre Ängste schnell vergaß. Er beugte sich vor, küsste sie an Stellen, die ihren gesamten Körper aufheizten.

Henris Berührungen waren so prickelnd, dass Chloé unwillkürlich zitterte. Noch nie war sie so geküsst und gestreichelt worden. Sie spürte, wie ihr Herz immer schneller klopfte, wie sich eine wohlige Wärme in ihr ausbreitete. Immer stürmischer erwiderte sie seine Zärtlichkeit.

Als sie sich nach einem schier endlosen Kuss voneinander lösten, setzte Chloé sich auf und schob ihre Hände unter sein Hemd.

„Ich bin für Gleichberechtigung“, flüsterte sie leise.

Henri lächelte nur und öffnete schnell die Knöpfe seines Hemdes. Zärtlich beugte Chloé sich zu ihm und küsste seine leicht gebräunte Haut.

„Ich warne dich, Liebes! Ich bin entsetzlich kitzelig.“

„Herrlich“, seufzte Chloé und ließ ihre Zunge über seine Brustspitzen gleiten.

„Na warte!“, drohte Henri lachend. Im Nu war eine fröhliche Balgerei im Gange, die mit einem innigen Kuss endete. Erschöpft und außer Atem lagen sie nebeneinander. Henri streichelte sanft durch ihr langes blauschwarzes Haar.

„Ach, wenn wir jetzt auf einer einsamen Insel wären, weit weg von hier“, seufzte Henri träumerisch.

„Dann würden wir noch mehr anstellen. Ich habe gerade starke erotische Phantasien. Aber das will ich im Moment nicht, meine Eltern schlafen im gleichen Stockwerk.“

Henri schmunzelte mit geschlossenen Augen. „Ich will schon, aber ich füge mich, Liebes. Für mich ist klar, dass wir zusammengehören. Deshalb werde ich auch warten, so lange du willst.“

„Und du bist nicht böse?“, erkundigte sich Chloé leise.

Henri richtete sich auf und sah sie liebevoll an. „Wie könnte ich dir böse sein? Ich werde warten, bis du grünes Licht gibst. Du allein bestimmst, wann und wo, okay?“

Chloé nickte beruhigt und schloss die Augen.

„Außerdem müssen wir uns zuerst noch viel besser kennenlernen“, meinte Henri zärtlich. „Bisher kenne ich dich erst zur Hälfte, um genau zu sein, vom Kopf bis zum Nabel. Ich glaube, da gibt es noch viel mehr zu entdecken.“

„Du Schuft!“, lachte Chloé und zog ihn an sich.

In den frühen Morgenstunden, noch bevor die Sonne aufging, schlich Henri aus dem Haus. Sie hatten sich für den Abend am Dorffest verabredet.

Nachdem Henri gegangen war, fiel Chloé in einen unruhigen Schlaf. Erneut begann ein Alptraum, der sie in eine andere Zeitepoche transportierte. Sie sah sich durch enge Gassen laufen, vorbei an niedrigen Häusern aus Lehmziegeln, bis sie einen prächtigen Palast erreichte. An der Eingangspforte standen zwei Wachen, muskulöse Männer, angezogen nur mit einem Lendenschurz. Anstatt eines menschlichen Gesichts hatten beide das Antlitz eines Wolfs oder Schakals. „Du wirst bereits erwartet“, erklärte der eine Wachsoldat und ließ sie passieren. Sie durchschritt großzügige Palasthallen, bevor ihr eine wertvoll verzierte Tür geöffnet wurde. Dahinter befand sich ein vornehm eingerichtetes Schlafzimmer. Ein attraktiver Mann mit einer goldenen Krone auf dem Kopf stand vor dem Bett. Außer diesem Kopfschmuck war er völlig nackt. Er packte Chloé kräftig an der Hand und schleuderte sie auf das Bett.

Die Bilder verschwammen und eine neue Szene tauchte in ihrem Traumbild auf. Sie befand sich in einem anderen Schlafzimmer. Im Bett schlief ein junges Mädchen mit langen schwarzen Haaren. Auf dem Fußboden lag eine Gestalt, die von drei Soldaten festgehalten wurde. Der Mann mit der goldenen Krone auf dem Kopf beugte sich herunter und schnitt der schreienden Gestalt beide Augäpfel aus dem Schädel. Chloé beobachtete entsetzt, wie die herausgetrennten Augen über den Fußboden rollten.

Erneut verschwammen die Bilder und eine neue Szene erschien. Sie lag in einem kleinen Käfig und blickte erschrocken nach oben. Direkt über ihr befand sich eine schreckliche Bestie. Sie schaute genau in die feuchte Schnauze eines gewaltigen Wolfs. Sein Maul war weit aufgerissen, seine langen, spitzen Zähne glänzten. Eine rote Zunge bewegte sich zwischen den beiden Kiefern. Sie sah auch die Augen, die grausam und kalt auf sie blickten. Und dann heulte er auf. Alles wurde schwarz, sie wollte das alles nicht mehr sehen, voller Panik schloss sie ihre Augen. Bis sie plötzlich einen irrsinnigen Schmerz verspürte, der ihren gesamten Körper durchzuckte und sie in die ewige Dunkelheit zerrte! Die wolfsähnliche Bestie hatte ihren Hals zerrissen. In gewaltigen Mengen strömte ihr Blut hervor und beförderte sie in eine andere Dimension. Sie schwebte in einem grünen Kristallstein auf ein helles Licht zu, das immer stärker ihre Augen schmerzte.

Sah so der Tod aus?

Plötzlich veränderte sich alles!

„Hey, Fettarsch“, rief eine unangenehme Stimme. „Mutti sagt, ich soll dich wecken, sie hat das Frühstück hergerichtet.“

Chloé öffnete langsam ihre Augen und erkannte ihre Schwester Michelle, die sie zynisch von der Zimmertür angrinste.

„Miststück!“

3

Das Germeringer Dorffest wurde jedes Jahr von der Burschenschaft veranstaltet. Aufgrund des hundertjährigen Jubiläums sollte es dieses Jahr als Kostümfest gefeiert werden. Schon seit Tagen freuten sich die Besucher auf dieses besondere Fest, das in einem großen Zelt am Stadtrand ausgerichtet wurde.

Chloé und Anna stellten ihre Fahrräder in sicherer Entfernung ab. Vorsichtshalber hatten sie auf das Auto verzichtet, für den Fall, dass sie Alkohol tranken. Die beiden Mädchen hatten sich für ein einfaches Kostüm entschieden. Sie trugen eine Flickenjeans, farbenfrohe Blusen und bunte Bänder in den Haaren.

Chloé war überwältigt von der Masse, die sich dem Festzelt näherte. Dutzende junge Menschen drängten sich ausgelassen auf der Straße. Die meisten trugen bunte Kostüme mit aufwendigen, kunstvollen Masken. Einige der Verkleidungen waren lustig, andere düster und furchteinflößend.

Chloé betrachtete die Häuser an der Straßenseite. Auch aus den Fenstern blickten fröhlich lachende Gesichter und feierten mit. Jeder Besucher freute sich auf das Dorffest, nur ich nicht, dachte Chloé niedergeschlagen. Der Alptraum der vergangenen Nacht hatte ihr mehr zugesetzt, als sie sich selbst eingestehen wollte. Sie spürte eine böse Vorahnung, als würde in Kürze etwas Schreckliches geschehen.

Alle um sie herum feierten und sie war ein einziges Nervenbündel. Wenn wenigstens Henri an meiner Seite wäre, dachte sie. Aber als Freund der Burschenschaft arbeitete er im Bierzelt. Entweder beim Ausschank oder als Security an den Eingängen. Sicher wusste er es noch nicht, als sie zuletzt telefonierten. Aber Chloé würde ihn finden und dann in seiner Nähe bleiben.

„Wie wär ̉s mit einem Bier, Chloé?“, unterbrach Anna ihre düsteren Gedanken. Irgendwoher hatte sie eine Bierdose geholt und nahm einen Schluck. Chloé schüttelte ablehnend mit dem Kopf.

Der Lärm ringsum traf sie jetzt mit voller Wucht. Aus geringer Entfernung erklang die laute Blasmusik aus dem Bierzelt. Das Ergebnis war ohrenbetäubend.

Alle amüsierten sich prächtig. Alle, außer Chloé! Die Menschen tanzten bereits auf der Straße. Ein paar leichtbekleidete Mädchen taten, als würden sie strippen, was die angetrunkenen Jungs dazu veranlasste, sie lautstark anzufeuern. Chloé wurde rot und wandte sich ab.

Ihr Blick fiel auf eine schöne Villa, die nur ein paar Häuser vom Festplatz entfernt war. Das große, weiße Haus lag hinter einem schwarzen, schmiedeeisernen Zaun. Das Tor stand im Moment leicht offen. Hinter dem schwarzen Zaun befand sich der seltsamste Garten, den Chloé je gesehen hatte. Warum war ihr diese Grünfläche in Germering noch nie aufgefallen?

Wunderschöne Blumen, schattenspendende Bäume und ein Wasserbecken zur Bewässerung zierten den Garten. Besonders auffällig war der Lotus, der weiß und blau blühte. Ein weitläufiger Teich mit Schilf und vielen bunten Fischen bildete den zentralen Platz des Gartens. Daneben stand eine schattige Laube, außerdem eine weinbewachsene Pergola aus Papyrusstängeln. Neben den gepflasterten Wegen wuchsen Feigenbäume, Dattelpalmen und Akazien. In den gepflegten Beeten blühten Zichorien, Koriander, Phönizischer Wacholder, Rettich und Weinreben.

Es wirkte eher wie ein altertümlicher botanischer Park als ein Garten in Germering. Chloé rieb sich nochmals verwundert die Augen. Außer ihr schien niemand von der Schönheit der Natur beeindruckt zu sein.

Während sie die grüne Pracht bewunderte, überlief sie plötzlich eine Gänsehaut. Es war ihr Unterbewusstsein, das ihr riet, sich von diesem Garten fernzuhalten.

Los, komm, beweg dich, warnte sie eine innere Stimme. Aber ihre Füße waren schwer wie Blei. Sie konnte sich nicht von der Stelle rühren. Dann sah sie etwas. Ich muss mich irren, dachte sie.

Chloé traute ihren Augen nicht!

Zuerst schien es nur ein großer, muskulöser Mann in einem seltsamen Kostüm zu sein. Jemand, der über seinem Kopf die Maske eines Schakals trug. Chloé konnte die lange Schnauze sehen, deren Lefzen sich knurrend hoben und spitze Raubtierzähne entblößten. Die Gestalt hatte lange schwarze Haare, die wie ein Fell über die Schultern fiel.

Chloé blinzelte verwirrt. Dann schaute sie das Kostüm näher an. Ihr erster Eindruck war falsch gewesen. Es war keine Verkleidung!

Das kann doch nicht sein, fuhr es ihr durch den Kopf. Während Chloé noch angestrengt nach einer Lösung für diese seltsame Gestalt suchte, stolperten drei betrunkene Jungs die Straße entlang und kamen auf das schmiedeeiserne Gitter zu.

Schnell zog sich der unheimliche Mann mit dem Kopf eines Schakals in den Schatten der Gartenlaube zurück. Im Bruchteil einer Sekunde war er eins mit dem Gebüsch geworden und lauerte auf seine Beute.

Chloé rief den drei Jungs eine Warnung zu, aber ihre Stimme ging im Lärm unter. Die Burschen waren ausgelassen und betrunken. Sie sah, dass sie Bierdosen in den Händen hielten, und sie mussten wohl einem dringenden natürlichen Bedürfnis nachgeben. Die Jungs traten durch das geöffnete Gartentor und schritten laut lachend auf die weinbewachsene Pergola zu. Ahnungslos näherten sie sich dem unheimlichen Wesen, das verborgen im Schatten wartete.

Chloé drehte sich um und blickte suchend durch die Menge. Anna schien verschwunden zu sein, die anderen Menschen beachteten sie nicht. Ihre böse Vorahnung wurde so stark, dass ihr fast übel wurde. Sie schaute wieder in den Garten der Villa und konnte nicht fassen, was sie da sah.

Die drei Jungs lagen reglos auf dem Boden!

Die Bestie mit dem Kopf eines Schakals stand über sie gebeugt. Das Wesen fletschte seine spitzen Zähne und riss seine gewaltige Schnauze auf. Dann packte er einen der Burschen und schleifte ihn hinter eine dichte Eibenhecke.

Vor Entsetzen blieb Chloé fast die Luft weg. Sie weigerte sich zu glauben, was sich da vor ihren Augen abspielte. Der Typ trägt nur ein Kostüm mit Maske und das Ganze ist nur ein schlechter Scherz, redete sie sich ein.

Wenige Sekunden später kehrte die Bestie zurück und verschleppte den zweiten jungen Mann. Chloé blieb ein Schrei im Hals stecken. Aufgeregt sah sie sich nach Hilfe um. Um sie herum tobte die Menge im Alkoholrausch, die laute Blasmusik tönte vom Bierzelt herüber. Keiner hatte das Monster gesehen, niemand vermisste die Burschen.

Chloé stöhnte vor Frust und wandte sich wieder zur Villa um. Gerade wollte die Bestie den dritten Jungen in die Dunkelheit der Hecke ziehen.

Doch bevor die Kreatur im Garten verschwand, hob sie den Kopf und schaute Chloé direkt in die Augen. Ihre böse Vorahnung wurde stärker und stärker, bis sie am ganzen Körper zitterte. Das ist es, dachte sie, davor hatte mein sechster Sinn mich warnen wollen!

Dann hob das unheimliche Wesen den Kopf zum Himmel und stieß ein markerschütterndes Heulen aus.

Seltsam, niemand sonst schien es zu hören.

Nur Chloé!

Zum zweiten Mal blieb ihr der Schrei im Hals stecken. Sie wollte rennen, fliehen, aber es ging nicht. Die Beine verweigerten ihren Dienst.

Wie gebannt war ihr Blick auf das offene Gartentor und die Bestie geheftet. Die Kreatur starrte Chloé so intensiv an, als wollte sie sich ihr Gesicht einprägen.

Chloé überlief eine Gänsehaut.

„Anna?“, stieß sie hilfesuchend hervor. Aber ihre Freundin war verschwunden. Sie war im Trubel der lärmenden Menschenmenge untergetaucht.

Langsam kam die Bestie auf sie zu. Die Kreatur hatte große dunkle Augen und ein schwarzes gelocktes Fell. Während das Wesen näher kam, breitete sich ein angedeutetes Grinsen auf seiner Schnauze aus und die dunklen Augen schienen zu glühen.

In einer Entfernung von wenigen Metern hob das Monster seine Hand und deutete ihr mit den Fingern die Zahl Fünf an. Dann streckte die Bestie den Zeigefinger nach vorne und zeigte direkt auf Chloé.

Erneut wurde sie mit der Zahl Fünf in Verbindung gebracht. Er will mich, dachte Chloé und erschauderte. Er will mich holen!

Entsetzt wandte sie sich um und wollte fortrennen. Dabei prallte sie mit jemandem hinter ihr zusammen.

„Hey!“, keuchte Chloé.

„Ich bin es doch.“ Anna lachte hinter ihr. „Wohin bist du denn verschwunden, Chloé? Auf einmal warst du weg.“

„Ich habe dich gesucht“, stieß Chloé atemlos hervor. Sie war erleichtert, dass ihre Freundin wieder da war. „Wo warst du denn?“

„Ich habe Florian getroffen“, antwortete Anna. „Er wollte nicht aufhören, mit mir zu knutschen. Seine Lippen waren so warm und weich, er ist so süß. Dann hat er meine Pobacken massiert, in aller Öffentlichkeit. Ich glaube, ich bin diesmal ernsthaft verliebt. Die Jungs haben einen Tisch im Zelt reserviert und erwarten uns bereits.“ Sie legte den Arm um Chloés Schulter, die sich gleich viel sicherer fühlte.

Chloé holte tief Luft und warf einen Blick zurück in den Garten der Villa. Die Bestie war verschwunden! So sehr sie sich auch anstrengte, sie konnte die Kreatur nirgends entdecken.

„Hey, Chloé, wonach suchst du?“, fragte Anna neugierig.

„Ich dachte, ich hätte Henri gesehen“, wich Chloé aus, denn sie wollte ihrer Freundin nicht die Wahrheit erzählen. Wer würde ihr die schon glauben? Außerdem hatte Anna genug leiden müssen, durch den unheimlichen Seemann in ihrem Wohnzimmer. Sie wollte ihrer Freundin keinen weiteren Schreck einjagen. Vielleicht würde sie es später Henri erzählen.

4

„Chloé?“ Sie hörte ihre Mutter wieder rufen. „Wo bist du, Liebes?“

„Hallo, Mutti“, gab sie endlich Antwort und ging in die Küche.

„Auch schon aufgestanden?“ Ihre Mutter lächelte liebevoll. „Wie war es gestern Nacht auf dem Dorffest?“

„Okay.“

„Hast du Hunger?“, fragte ihre Mutter und betrachtete sie. „Oh, was ist mit dir?“ Besorgt legte sie eine Hand auf Chloés Stirn. „Fieber hast du anscheinend nicht.“

„Aber ich fühle mich nicht gut. Ich glaube, ich lege mich noch ein bisschen hin.“

„Ja, geh nur, Chloé. Ich komme gleich nach und sehe, wie es dir geht.“

„Danke, Mutti.“ Sie küsste ihre Mutter auf die Wange. Dann ging sie sofort ins Badezimmer und schüttete sich kaltes Wasser ins Gesicht. Sie blickte in den Spiegel und war über ihr bleiches Antlitz erschrocken. Ihre Wangen wirkten schmal und eingefallen. Werde ich etwa krank?, überlegte sie, ging schnell in ihr Zimmer und kuschelte sich in das weiche Bett.

Nur wenige Sekunden später war sie eingeschlafen und träumte von Henri. Sie sah, wie er vor ihr kniete und sie fragte, ob sie seine Ehefrau werden wollte. Er reichte ihr einen goldenen Ring, und sie lief zu ihrer Familie und zeigte das Schmuckstück stolz herum. Ihre Schwester Michelle riss ihr den Ring aus der Hand, rannte ins Badezimmer und spülte ihn in der Toilette herunter. Chloé schrie im Traum entsetzt.

Dann hörte sie ein Geräusch, und der Traum war weg. Ganz benommen wachte sie auf und war überrascht, sich in ihrem eigenen Bett wiederzufinden. Das Licht im Flur brannte und fiel durch die halb geöffnete Tür in ihr Zimmer. Sie fühlte eine Hand auf ihrer Stirn und stieß einen erschreckten Laut aus.

„Oh, entschuldige“, flüsterte ihre Mutter. „Ich wollte dich nicht erschrecken.“

„Wie spät ist es, Mutti?“

„Es ist bereits Abend. Du hast den ganzen Nachmittag geschlafen. Ich wollte nur mal sehen, wie es dir geht. Ich habe dir eine Tasse Brühe mit raufgebracht.“

„Danke, aber ich habe keinen Appetit.“

„Möchtest du lieber ein Glas Wasser? Oder vielleicht eine Tablette?“

Chloé schüttelte den Kopf, dann lächelte sie im Halbdunkel. Sie hatte es gern, wenn ihre Mutter so um sie besorgt war. In solchen Momenten wünschte sie sich, sie wäre wieder ein kleines Mädchen und würde niemals erwachsen.

„Ich bin schon okay, fühle mich nur etwas müde, sonst nichts“, sagte sie. Die schreckliche Anspannung und Aufregung der letzten Tage machte sich jetzt bemerkbar.

„Also, dann schlaf gut, Liebes“, flüsterte ihre Mutter und küsste sie auf die Stirn.

Chloé schlief wieder ein und träumte weiter von Henri. Diesmal lud er sie zum Abiturball ein. Er zog sie in seine Arme und sie tanzten auf der Straße in Richtung Gymnasium. Ihre Füße berührten kaum den Boden, es war, als schwebten sie. Die Leute auf der Straße blieben stehen und applaudierten. Keiner von ihnen hatte jemals ein Paar gesehen, das so wundervoll tanzte.

Als sie die Schule erreicht hatten, schwangen die Flügel der großen Eingangstür automatisch auf, um sie zu begrüßen. Chloé und Henri tanzten schwebend durch die Eingangshalle und weiter durch die langen Schulflure.

Sie kamen zur Aula und auch hier flog die Tür bereitwillig auf. In dem großen Saal standen viele Menschen und klatschten begeistert in die Hände, als sie hereintanzten. Alle bewunderten dieses perfekte Paar!

Als sie die Bühne am anderen Ende des Saals erreicht hatten, trat ein Mann durch den Vorhang, der ein Samtkissen mit goldenen Schnüren vor sich hertrug. Auf diesem Kissen lagen zwei juwelenbesetzte Kronen.

„Für den König und die Königin des Tanzes!“, verkündete er. Ein bewunderndes Murmeln ging durch die Menschenmenge. Chloé musste kichern, als die Krone auf ihr blauschwarzes Haar gesetzt wurde. Plötzlich zerschnitt ein Schrei die Stille im Saal. In der Menge sah sie ihre beste Freundin Anna stehen, die mit angstvoll verzerrtem Gesicht auf sie zeigte. „Nimm sie ab! Nimm sie ab!“, schrie Anna.

Chloé schaute zu Henri, sie wollte ihn fragen, was sie tun sollte. Aber er hatte sich plötzlich in ein grinsendes Skelett verwandelt, bestand nur noch aus Knochen und einer funkelnden Krone auf seinem Schädel.

Schweißgebadet wachte Chloé auf!

Im Zimmer war es stockdunkel. Jetzt fiel kein Licht mehr vom Flur herein. Chloé wartete, bis ihr Herz nicht mehr so wild klopfte, dann streckte sie die Hand nach der Nachttischlampe aus. Als sie gerade den Schalter berührte, hörte sie ein leises Rascheln im Zimmer.

„Mutti?“

Es kam keine Antwort, nur Stille, so undurchdringlich wie die Dunkelheit. Sie zog ihre Hand wieder vom Lichtschalter zurück und verhielt sich so ruhig wie möglich. Was, wenn ein Einbrecher in ihrem Zimmer war? Wenn sie die Lampe anmachte, würde sie den Eindringling stören und er würde ... Was? Sie erschießen? Sie mit einem Messer angreifen?

Zitternd hüllte sie sich in ihre Decke ein und blieb regungslos liegen. Wenn sie so tat, als schliefe sie, würde ihr niemand etwas tun. Sie machte die Augen zu und versuchte sogar, möglichst leise zu atmen.

Da war es wieder, das Geräusch!

Es schien ganz nahe zu sein, hörte sich an, als kröche jemand oder etwas langsam über den Boden. Jetzt war das Geräusch noch näher. Etwas kratzte über das Parkett und kam immer näher.

Dann fühlte sie, wie sich ihre Bettdecke bewegte!

Vielleicht spielte ihr aber auch nur ihre Phantasie einen Streich. Sie wusste, in der Dunkelheit schienen die Geräusche immer lauter und beängstigender zu sein als am Tage. Wahrscheinlich regte sie sich grundlos auf. Vielleicht träumte sie das alles auch nur.

Sie lag wie gelähmt da und konzentrierte sich auf die Bewegung ihrer Bettdecke. Unwillkürlich stieß sie einen leisen Schrei aus. War da nicht gerade etwas über ihre nackten Beine gekrochen?

Es war nur ein Traum, beruhigte sie sich selbst. Oder nur eine verrückte Einbildung. Da war nichts im Bett. Gar nichts ...

Dann fühlte sie wieder eine Bewegung. Doch, irgendetwas krabbelte nun über ihren Bauch, dann höher über ihre Brust. Wenn sie jetzt nichts unternahm, dann würde es bald in ihr Gesicht krabbeln, und dann würde es...

Endlich konnte sie dieses lähmende Gefühl abschütteln und sie streckte die Hand nach der Nachttischlampe aus. Sie glaubte, ein schwaches Klicken zu hören, als sie sich umdrehte. Als die Lampe brannte, war sie zuerst so geblendet, dass sie die Augen schließen musste. Dann sah sie einen fast durchsichtigen Schatten durch ihr Schlafzimmer huschen.

Chloé rieb sich die Augen und sah sich prüfend in ihrem Zimmer um. Ihre Blicke blieben an ihrem Schreibtischstuhl haften und weiteten sich vor Entsetzen.

Auf dem Stuhl saß eine Frau!

Sie war fast durchscheinend, als wäre sie aus feinstem Stoff gewebt, und schien von innen heraus zu schimmern. Die blau geschminkten Augen blickten sanft und freundlich. Ihre schwarzen Haare fielen bis zu den Schultern, waren auf der Stirn zu einem geraden Pony geschnitten. Sie hatte ein goldenes Diadem auf dem Kopf, von dem lange glänzende Fäden hingen. Um den Hals lag eine Kette mit Anhängern in der Form der Sonne. Sie trug ein körperbetontes weißes Gewand mit einer roten Schärpe um den Bauch. Ihre Handgelenke waren mit goldenen Armreifen geschmückt, an den Fingern trug sie eine Vielzahl von Ringen.

Chloé fand die Frau wunderschön, wenn da nicht die bleiche, durchscheinende Haut gewesen wäre. Als die Unbekannte den Mund öffnete, entfloh anstatt Worten nur eiskalte Luft ihren Lungen.

Plötzlich hörte sie ein weiteres Geräusch!

Schnell riss sie ihren Kopf herum und erkannte, wie eine weitere durchscheinende Gestalt durch die Wand trat. Erschrocken starrte Chloé in zwei feurig glühende Augen. Panisch holte sie Luft und schrie, wie sie noch nie in ihrem Leben geschrien hatte.

Doch es kam kein Laut über ihre Lippen!

Die Gestalt war in Windeseile zum Bett geflogen und hatte Chloé eine unsichtbare Hand auf den Mund gelegt und dadurch den Schrei vollkommen erstickt. Die Hand schien aus reinen Nebelschwaden zu bestehen, so wie der Rest des Geistes auch, der auf dem Bett über Chloé kniete. Ihre Wangen blähten sich mehrfach auf, doch sie bekam keinen Ton heraus. Obwohl sie die Hand kaum auf den Lippen spürte, wurde sie unerbittlich auf das Bett hinabgedrückt.

Sie konnte sich nicht rühren, ganz so, als wenn der Geist sie zwar nicht physisch festhielt, aber doch auf eine andere, mentale Art unter Kontrolle hatte. Mit angstvoll aufgerissenen Augen sah sie, dass die Erscheinung wie der verwesende Leichnam einer jungen Frau mit langen schwarzen Haaren aussah, dessen Knochen und Sehnen deutlich durch die fahle, fast durchsichtige Haut schimmerten. An der körperlosen Gestalt hingen Kleiderfetzen, die sehr alt zu sein schienen und ebenfalls nur aus Nebelschwaden bestanden. Chloé glaubte, Seetang an den Haaren der Frau zu erkennen und Salzwasser zu riechen. Schmerzhaft keuchte sie, da die Berührungen des Geistes eine Grabeskälte ausstrahlten, die schlimmer brannte als das heißeste Feuer.

Sie drehte ihren Kopf angstvoll zur Seite und sah direkt in das Gesicht einer anderen jungen schwarzhaarigen Frau, die ein weißes Nachthemd trug. Die mittlerweile dritte Erscheinung hatte ein abgeschnittenes Seil mit einem Henkersknoten um den Hals. Die Augen waren traurig, ihre Züge versteinert und in einer Maske des Todes erstarrt.

Chloé schrie auf, rutschte in ihrem Bett nach hinten und lehnte sich zitternd an die Wand. Es lag ein Knistern in der Luft, die Augen der drei Wesen betrachteten sie flehend.

Geister, ging es Chloé durch den Kopf.

Das sind Geister!

Aber wieso zum Teufel sind sie hier?, überlegte sie verängstigt. Was wollen diese unheimlichen Wesen von mir?

Die junge Frau, der Chloé als Erstes in die Augen geblickt hatte und die wie eine Prinzessin aussah, betrachtete sie mit einem verständnisvollen Blick. Dann ergriff sie mit ihren schlanken Fingern das kleine Kästchen, das Chloé vor wenigen Tagen mit Henri in der alten Villa gekauft hatte. Die geisterhafte Prinzessin öffnete den Deckel des Kästchens und nahm den Lederbeutel heraus. Sie stand auf, schwebte auf das Bett zu und kniete sich direkt vor Chloé.

Sie wurde von allen drei Seiten umringt. Vor Chloé kniete die tote Prinzessin mit dem vielen Schmuck. Rechts neben dem Bett stand die Erscheinung mit dem Seil um den Hals und links neben ihr saß die dunkelhaarige Frau mit dem Seetang im Haar.

Der Geist vor ihr öffnete den Lederbeutel und holte den gelbgestreiften Kristallstein mit der silbernen Kette hervor. Langsam, fast zärtlich, streifte sie den Schmuck über Chloés Kopf.

„Hilf uns! Bitte! Befreie uns aus dem Zwischenreich“, hauchten alle drei Erscheinungen fast synchron. Ihre hohl klingenden Stimmen wirkten, als würden sie aus der allertiefsten Gruft stammen.

Die drei Geisterfrauen nickten gleichzeitig mit ihren Köpfen. Ihre Konturen waren weicher geworden, die Umrisse verschmolzen mit den Schatten des Zimmers. Die Haut der Erscheinungen wurde immer durchsichtiger.

Sie verschwinden wieder, dachte Chloé. Ja, sie verblassen mehr und mehr. Aber woher kamen sie so plötzlich und wohin gehen sie?

Langsam zerflossen die drei geisthaften Erscheinungen. Nach wenigen Augenblicken war Chloé allein in ihrem Zimmer.

Wenig später schaltete sie die Lampe aus. Sie lauschte noch eine Weile auf ein neues Geräusch, wartete, ob sich in ihrem Zimmer etwas bewegte. Aber es blieb alles ruhig, sodass sie schließlich wieder einschlief.

Der Wecker klingelte und kündigte einen neuen Tag an. Chloé stellte ihn ab und seufzte erleichtert, als das schrille Geräusch endlich aufhörte. Sie hasste das morgendliche Aufstehen und hatte immer Schwierigkeiten, sich zurechtzufinden. Warum konnte die Schule nicht zu einer vernünftigen Zeit anfangen, so um neun oder zehn? Oder gar nicht!

Sie gähnte, dann machte sie endlich die Augen auf. Ein paar Minuten starrte sie gedankenverloren an die Decke. Das tat sie jeden Morgen. Sie liebte es, langsam aufzuwachen und ihre Kräfte zu sammeln, bevor sie endgültig aufstand. Aber an diesem Morgen fühlte sie etwas anderes.

Sie spürte einen merkwürdigen Druck am Hals und etwas Warmes schien oberhalb ihrer Brust zu liegen. Sie wollte mit der Hand danach greifen, aber sie hatte keinen Mut. Sie wusste, was sie erwartete.

Schließlich fasste sie doch an ihren Hals und ihre Angst bestätigte sich.

Sie trug die Halskette mit dem gelbgestreiften Mineralstein, die eigentlich in einem Lederbeutel in der kleinen Holzkiste liegen sollte!

Es war kein Alptraum gewesen! Die Geisterfrau hatte ihr in der vergangenen Nacht die Kette um den Hals gelegt.

Aber warum?

5

Die Menge schrie!

Auf der Anzeigentafel im Stadion des SC Fürstenfeldbruck stand in großen Zahlen ein 2:1. Mit diesem Ergebnis könnte die Heimmannschaft den Abstieg aus der Bayernliga Süd vermeiden. Der Sieg war notwendig. Der FC Affing, heutiger Gegner, hatte auf Platz 11 bereits einen gesicherten Mittelfeldplatz.

Das Fußballspiel sollte nur noch wenige Augenblicke dauern. Die Zuschauer im Stadion feuerten ihre Mannschaft an und ersehnten sich den Schlusspfiff. Plötzlich wurde es noch lauter. Ein Spieler des FC Affing hatte den Ball bekommen und lief so schnell er konnte über den rechten Flügel in Richtung Strafraum. Henri, der Linksverteidiger der Heimmannschaft, lief direkt neben dem Angreifer. Er wollte durch ein Foul keinen Freistoß riskieren und versuchte, seinen Gegenspieler abzudrängen. Der Stürmer schlug einen wendigen Haken und drang mit dem Ball am Fuß in den Strafraum ein. Henri überlegte gerade, ob er von der Seite grätschen sollte, um den Ball zur Ecke zu klären.

Plötzlich ging ein lauter Aufschrei durch die Zuschauer, als der gegnerische Angreifer stolperte und fiel. Henri hob überrascht die Hände, der Ball kullerte kraftlos in die Arme des Torhüters. Sofort ertönte der Pfiff des Schiedsrichters.

„Was soll das denn?“, schimpfte Henri laut. „Das war eine Schwalbe!“

Er hatte den gegnerischen Spieler wirklich nicht berührt. Der Angreifer war gefallen, bevor Henri die Chance eines Körperkontaktes gehabt hatte. Der Schiedsrichter ließ sich vom lautstarken Prostest nicht beirren und zeigte gnadenlos auf den Elfmeterpunkt.

„Hast du Tomaten auf den Augen?“, schrie Henri. „So eine Fehlentscheidung beeinflusst den Abstieg!“

Der Schweiß tropfte aus jeder Pore seines Körpers. Ohne die Pfeife aus dem Mund zu nehmen, zog der Schiedsrichter die rote Karte aus seinem schwarzen Trikot und hielt sie Henri vor die Nase.

„Vollblinder! Hornochse! Stinkmolch!“, zischte Henri. Doch zu seinem Glück gingen seine Worte im Geschrei der Zuschauer unter. Die Fans des SC Fürstenfeldbruck protestierten lautstark. Die Pfiffe und Buhrufe erschallten durch das kleine Stadion. Henri drehte sich frustriert um und verließ gezwungenermaßen den Platz.

Der Torwart stand erwartungsvoll auf der Linie. Der gegnerische Schütze legte den Ball auf den Punkt und erwartete den Pfiff des Schiedsrichters. Mit ihm starrten auch die Zuschauer gebannt auf das kommende Ereignis. Eine gespenstische Ruhe breitete sich aus. Dann ertönte der Pfiff des Schiedsrichters und der Spieler nahm Anlauf. Er sprintete los und traf den Ball mit dem Vollspann. Der Torwart hechtete kraftvoll in die rechte Ecke und musste verzweifelt mit ansehen, wie der Ball halbhoch in der Mitte einschlug. Der Schiedsrichter pfiff und deutete zum Anstoßpunkt. Der unglückliche Ausgleich war doch noch in letzter Minute gefallen. Wenige Sekunden später wurde die Partie abgepfiffen. Der SC Fürstenfeldbruck war abgestiegen.

Henri sank auf die Knie und war kreidebleich. Niemand kam zu ihm, keiner stellte ihn zur Rede, schimpfte oder baute ihn wieder auf. Nein, es war schlimmer. Alle ignorierten ihn.

Der Schiedsrichter hatte bereits den Platz verlassen und war in der Umkleidekabine verschwunden. Noch unter dem Schock des Abstiegs, frustriert über die rote Karte, folgte Henri dem Schiedsrichter und wollte ihn zur Rede stellen. Er riss die Tür auf und betrat den Raum. Der Schiedsrichter lehnte lässig an der Wand und grinste Henri an.

„Möchte man gar nicht meinen, dass ihr mit einer solchen Mannschaft absteigt“, meinte der Schiedsrichter.

Henri blickte ihn verblüfft an. „Ich wollte wegen der roten Karte mit Ihnen sprechen. Was werden Sie in den Spielberichtsbogen scheiben?“

„Natürlich die Wahrheit! Wie waren deine Worte nochmals? Lass mich mal ...“

Henri blickte zornig aus dem Fenster. Er wollte sich erst beruhigen, um den Schiedsrichter nicht nochmals zu beleidigen. Daher fiel ihm auch nicht auf, dass sein Gesprächspartner plötzlich im Satz verstummte. Erst sein schriller, nervenzerfetzender Schrei riss ihn aus seinen Gedanken.

Henri drehte seinen Kopf herum. Erschrocken starrte er den Mann an, in dessen Augen blankes Entsetzen stand. Schon öffnete er den Mund, um nach dem Grund für seine panische Angst zu fragen, als sein Blick auf die rechte Hand des Schiedsrichters fiel. Besser gesagt, auf die Stelle, an der er einmal eine Hand gehabt hatte!

Jetzt war es Henri, dem vor Grauen fast die Augen aus dem Kopf quollen. Die Hand war verschwunden. Er konnte den Blick nicht von dem Armstumpf abwenden, aus dem ein kräftiger Schwall Blut spritzte. Henri konnte deutlich die Sehnen, Adern und Knochen in einem sauberen Querschnitt erkennen.

Ganz langsam griff der Schiedsrichter mit der linken Hand nach dem Armstumpf. Er schob seine Finger nach vorn, doch noch ehe er die Wunde berühren konnte, stieß er einen heiseren Schrei aus. Dann verdrehte er seine Augen, schwankte und stürzte rücklings auf den Boden.

Henri war fassungslos. Was war hier geschehen? Alles lief vor seinen Augen wie in Zeitlupe ab.

Plötzlich hörte er merkwürdige Geräusche, die wie das Knacken und Knirschen von Knochen klang.

Henri drehte seinen Kopf und erstarrte!

Auf dem Boden saß ein merkwürdiges Wesen. Es sah aus wie eine Mischung aus Hund und Wolf, mit einem dichten dunkelbraunen Fell. Das Tier verfügte über einen gewaltigen, muskulösen Körper. Aber etwas anderes entsetzte Henri. Das unheimliche Wesen hatte zwei Köpfe! Die Schnauze des einen Schädels knabberte genüsslich an der abgebissenen Hand des Schiedsrichters. Der zweite Kopf blickte ihn mit schwarzen, funkelnden Raubtieraugen direkt an.

Henri verspürte einen natürlichen Fluchtinstinkt. Er wollte sich umdrehen und im höchsten Tempo diesen Raum verlassen. Aber er konnte seinen Körper nicht bewegen. Seine Muskeln reagierten auf keinen Befehl. Er stand bewegungslos vor dem kauenden Wesen und fühlte eine merkwürdige Leere in seinem Körper.

Mit einem kräftigen Schluckgeräusch würgte der linke Schädel die Hand des Schiedsrichters herunter. Dann drehte sich auch dieser Kopf zu Henri, der unbewusst zu zittern begann. Das Wesen richtete sich auf und stolzierte majestätisch auf den bewegungslosen Henri zu. Die beiden Schädel schaukelten leicht bei jedem Schritt.

„Bitte nicht“, jammerte Henri, der sein Ende kommen sah.

„Was?“, kam eine tiefe, raue Antwort.

„Sie sprechen?“, antwortete Henri nun fassungslos.

„Ja.“

„Töten und fressen Sie mich?“

„Nein.“

„Das ist okay“, meinte Henri und atmete erleichtert ein und wieder aus. „Wer sind Sie denn?“

„Ich bin Orthos, Sohn von Typhon und Echidna.“

„Äh, ja, angenehm. Warum haben sie dem Mann eine Hand abgebissen?“

„Ich hatte Hunger, außerdem hat er dir mit dieser Hand die unberechtigte rote Karte gezeigt. Einen solchen Fehler macht er kein zweites Mal.“

„Stimmt.“ Henri stellte sich in Gedanken vor, wie der Schiedsrichter versucht, mit seinem Armstumpf eine Karte aus der Brusttasche seines Trikots zu ziehen.

„Folge mir, er wartet bereits.“

Das Wesen mit den zwei Köpfen stolzierte an Henri vorbei, schritt durch die Tür und verließ den Raum. Henri wusste zwar nicht, wer ihn erwartet, folgte aber wie ferngesteuert der Aufforderung.

Als er die Umkleidekabine verließ, betrat er eine völlig neue Welt. Das Stadion von Fürstenfeldbruck hatte sich in einen Hügel am Ortsrand des Dorfes Mesopotamos verwandelt. In der Nähe des Flusses Acheron erkannte Henri die Statur von Sokrates, der ihn zu sich winkte. Mit weit ausgreifenden Schritten eilte Henri auf den Philosophen zu.

„Schnell, Henri, ich muss kurz mit dir reden, bevor wir zum Tempel gehen. Djehuti wartet dort bereits.“

„Haben Sie mir den zweiköpfigen Hund geschickt, der dem Schiedsrichter eine Hand abbiss?“

„Was hat Orthos getan?“, fragte Sokrates erschrocken.

„Er hatte Hunger, sagte der Hund. Jetzt hat der arme Mann nur noch eine Hand.“

„Ich werde mit ihm reden, er wird das wieder in Ordnung bringen müssen. Er sollte dich nur abholen.“

„Warum ein Hund?“

„Genau das ist der Grund, warum ich kurz mit dir allein reden wollte. Der Hohepriester hat eine Regel gebrochen, daher erschien Alexandra bei mir und informierte mich darüber.“

„Wer ist Alexandra?“

„Die Tochter einer Göttin.“

„Was hat Djehuti denn getan?“

„Das darf ich dir nicht sagen“, antwortete Sokrates. „Ich kann dir als Ausgleich eine Information für dein drittes Spiel geben.“

„Kennen Sie bereits mein Reiseziel?“

„Nein, ich bin nur ein unwissender Philosoph. Aber die Götter kennen es natürlich und haben Alexandra informiert.“

„Welche Information können Sie mir sagen?“

„Daher habe ich dir Orthos geschickt, einen zweiköpfigen Hund.“

„Treffe ich ihn bei meiner dritten Reise wieder?“

„Nein, nicht Orthos“, antwortete Sokrates. „Aber einen anderen Hund, einen sehr gefährlichen, der ebenfalls zwei Seelen in seinem Körper vereint. Du musst vorsichtig sein, er ist nicht, was er scheint. Bereite dich geistig auf einen Kampf gegen eine wilde Bestie vor.“

„Danke für den Tipp.“

„Es erfolgte aus Gründen der Fairness. Können wir jetzt zum Tempel gehen?“

„Wo sind wir hier?“, fragte Henri neugierig und blickte sich um.

„Wir sind in der Nähe der Stadt Ephyra, direkt vor uns liegt das Nekromanteion.“

„Was ist das?“

„Ein Mykenischer Tempel aus dem 14. Jahrhundert vor Chr. nach deiner Zeitrechnung. Es ist das mächtigste Totenorakel der antiken Geschichte.“

„Ein Totenorakel?“

„Ja, hier kannst du zu den Verstorbenen eine Verbindung ins Jenseits aufbauen. Wenn sie wollen, treten sie mit dir in Kontakt.“

„Klingt unheimlich.“

„Warum?“

„Ich finde es gruselig, wenn ich mir vorstelle, ich würde mich mit einem Toten unterhalten.“

„Aber das tust du doch bereits mit mir. Findest du mich gruselig?“

„Nein.“

„So ist es mit den anderen Verstorbenen auch. Keiner aus dem Jenseits würde dir etwas Böses antun. Vorsichtig solltest du mit den Seelen des Zwischenreichs sein.“

Während der Worte von Sokrates schritten sie auf einen gedrungenen Bau mit drei Meter dicken Mauern zu. Sie erreichten die Nordseite, gingen durch den Eingang und betraten einen kleinen Vorhof. Am hinteren Ende befand sich eine schwere Bronzetür, die sich nach einer Handbewegung von Sokrates quietschend öffnete. Der sich dahinter befindende Raum hatte eine Größe von 22 qm und war der eigentliche Kultbereich. Hier wurde das Orakel befragt.

Sokrates begab sich in die Mitte des Tempels. Auf einem antiken Tisch stand die mit Gold überzogene Truhe aus Akazienholz.

Djehuti saß still auf einem Holzschemel. Sokrates bemerkte den verwunderten Blick von Henri.

„Es ist ungewöhnlich, nicht beleidigt zu werden, oder?“, fragte er augenzwinkernd. „Ihm wurde eindringlich erklärt, sich demütig und respektvoll zu verhalten.“

Er lachte leise in seinen wallenden, weißen Bart, dann winkte er Henri heran.

„Du kennst den Ablauf. Bitte!“

Henri nickte mit dem Kopf und schob seine Hand langsam in die Öffnung am Deckel. Er wühlte sich durch den Haufen der Steintafeln und zog wahllos eine heraus. Sokrates las den Text vor:

Pengersick Castle

Praa Sands/Cornwall

September, 1184

„Darf ich gehen?“, fragte Djehuti und hielt seinen Blick unverändert gesenkt.

„Ja.“

Der Hohepriester hob den Kopf, blickte kurz hasserfüllt zu Henri, wedelte dann mit seinen Armen und verschwand in einer dichten Nebelwolke.

„Hast du alles verstanden, Henri?“, erkundigte sich der Philosoph.

„Ja, eine alte Burg in England. Das klingt jetzt aber wirklich gruselig.“

„Kann sein, Henri. Du weißt, auf was du achten musst.“

„Ja.“

„Gut, dann schließ deine Augen, es geht sofort los.“

Henri spürte die kalte Hand von Sokrates auf seinem Kopf. Er schloss seine Augen und beruhigte seine Atmung. Dann wurde ihm sein Denken und Fühlen aus dem Körper gesaugt. Ein gewaltiger Wirbel erfasste ihn und schleuderte ihn durch die Dimensionen der Zeit.

Alles drehte sich immer schneller und schneller.

Dann intensiver und noch intensiver.

Er flog durch die Unendlichkeit und landete in einem dichten Wald.

6

Pengersick Castle

Praa Sands/Cornwall

September, 1184

Am 01. Juli 1175 starb Reginald, Earl von Cornwall.

König Heinrich II. von England verweigerte den beiden Töchtern des verstorbenen Earls die Erbschaft der Besitzungen und stellte die Grafschaft Cornwall unter königliche Verwaltung. Der fünfte Sohn des Königs, Johann Ohneland, erhielt die Einnahmen und Verantwortung der Grundherrschaften. Allerdings war Johann mehr an fleischlichen Gelüsten interessiert, als sich um seine Grafschaft zu kümmern.

Heinrich II. Plantagenet war Herzog der Normandie und von Aquitanien, Graf von Anjou sowie König von England, hatte mit seiner Ehefrau, Eleonore von Aquitanien, fünf Söhne und drei Töchter. Sein ältester Sohn Wilhelm war bereits im Alter von nur einem Jahr gestorben. Sein zweiter Sohn, Heinrich der Jüngere, und sein dritter Sohn, Richard Löwenherz, hielten sich in Frankreich auf. Beide befanden sich in offener Rebellion gegen den eigenen Vater. In Frankreich erkrankte Heinrich der Jüngere im Mai 1183 an der Ruhr, starb in der Burg Martel an der Dordogne, und wurde in der Kathedrale von Rouen bestattet. Nun sollte sein dritter Sohn, Richard Löwenherz, Herzog von Aquitanien, der Haupterbe seines Vaters, werden.

Aber der englische König und sein Sohn Richard befanden sich seit 1172 in direkter Auseinandersetzung, die später sogar in einer Schlacht seinen Höhepunkt fand. Richard Löwenherz hielt sich am Hof von König Philipp II. in Frankreich auf und suchte Verbündete.

Heinrich II., König von England, war im Jahr 1184 alt und müde, sein siebzehnjähriger Sohn, Johann Ohneland, nur an Essen, Trinken und Frauen interessiert.

Die Regierung schien die Grafschaft Cornwall vergessen zu haben.

Dieses königliche Desinteresse wollten die direkten Nachbargrafschaften ausnutzen. Robert von Exeter, Earl von Devon, marschierte mit einer kleinen Armee in Cornwall ein, um das ungeschützte Land zu plündern.

Auf die gleiche Idee kam Heinrich FitzCount, Earl von Dorset. Auch er überschritt mit seinen Rittern die Grenze zu Cornwall, um Beute zu machen.

Cornwall ist eine Halbinsel, die durch den Atlantischen Ozean, den Ärmelkanal und die Keltische See von drei Seiten mit Wasser umgeben ist. Raue, steile Felsen, die sich mit langen Stränden und malerischen Buchten abwechseln, prägen die Küstenlandschaft. Grenzfluss ist der Tamar. In Cornwall befinden sich der westlichste und südlichste Punkt Englands.

An der Mounts Bay Bucht liegt das kleine Dorf Praa Sands. Es ist der Abtei Breage unterstellt, und liegt abseits der Hauptstraße zwischen Helston und Penzance.

Auf einer sanften Anhöhe, umgeben von sumpfigem Gelände, oberhalb des Dorfes Praa Sands, liegt Pengersick Castle. Die gut befestigte Burg gehörte Lord Henri Pengersick.

Vom Bergfried, dem höchsten Turm der Burg, konnte man das ganze umliegende Land beobachten. Hier stand Lord Pengersick, kniff die Augen zusammen und starrte auf ein freies Feld, das umgeben von Wäldern und Sumpfland im düsteren Licht der Nacht lag.

Dort unten waren Hunderte von Menschen versammelt!

Zwei rivalisierende, mordlüsterne Heere standen sich gegenüber. Die Burg befand sich direkt in der Mitte der verfeindeten Parteien.

Der Vollmond beleuchtete die Umgebung so hell, dass selbst kleinste Details überdeutlich zu erkennen waren.

Von der linken Seite der Burg war Hufgetrampel zu vernehmen. Ein Reiter sprengte heran. Er gehörte zum Heer von Robert Exeter, dem Earl von Devon. Auf der anderen Seite der Burg befanden sich die Ritter von Heinrich FitzCount, dem Earl von Dorset. Die beiden Earls wollten die Ländereien von Lord Pengersick erobern.

Die Burg stand auf neutralem Gebiet. Trotzdem hatten sich die Heere zu beiden Seiten des Castle aufgebaut, um die Festung zu stürmen.

Der Reiter hielt eine Lanze in der Hand. Er senkte sie zum Angriff. Zwei Wachposten des Heeres aus Dorset sprangen auf und eilten dem Feind entgegen. Sie zogen ihre Schwerter.

Der Ritter war nicht mehr aufzuhalten. Ehe die beiden Wächter etwas tun konnten, hatte die Lanze den einen schon durchbohrt.

Der schwarze Lanzenträger wendete sein Pferd und sprengte zurück. Seine Ein-Mann-Mission hatte einem der Gegner das Leben gekostet.

Sir Edwin Beaumont konnte kaum glauben, was er eben mit eigenen Augen gesehen hatte. Besaßen die Ritter aus Devon doch tatsächlich die Frechheit, einzeln bei Nacht anzugreifen. Der Angreifer hatte eine komplett schwarze Rüstung getragen.

Das Heer musste gewarnt werden!

Aber im Augenblick ging ein Freundschaftsdienst vor. Die Lanze hatte seinen Schwertlehrer, Sir Marlow Cavendish, voll getroffen. Trotzdem lebte er noch. Er war ein tapferer Mann.

„Edwin“, röchelte der Verletzte, während ihm das Blut über das Kinn lief, „bring mich zur Eiche. Ich will das letzte Mal den Mond sehen.“

Sir Edwin wusste zwar, dass sein Freund das nicht durchstehen würde, trotzdem griff er nach seinem Arm.

„Ich ..., ich gehe heim ...“ Die Stimme des Verwunderten war kaum noch zu vernehmen. Beauforts Wams klebte vom Blut des Freundes. Erst jetzt brach er den Schaft der Lanze ab. Die Spitze zog er nicht aus der Wunde. Das hätte nur unnötige Blutungen verursacht.

Sir Edwin wunderte sich darüber, dass sein Freund so lange durchhalten konnte. Eigentlich hätte er längst tot sein müssen.

„Du gehst ins Land der Helden ein“, sagte Sir Edwin tröstend, auch, um sich selbst zu beruhigen. Jeden Augenblick konnte wieder einer der Ritter aus Devon angaloppiert kommen.

Es war eine Nacht des Todes, jeder konnte ihr nächstes Opfer sein!

Endlich erreichte Sir Edwin mit dem schwerverletzten Mann die Eiche. Er lehnte den Todeskandidaten mit dem Rücken gegen den Stamm. Sir Marlow sah nach oben. Das Licht der Sterne funkelte in seinen Augen. In dem Blick lag bereits ein Zug, der nicht mehr von dieser Welt war.

Plötzlich zuckte die Hand des Verletzten nach vorne. Der Arm wies die Anhöhe empor, direkt auf Pengersick Castle.

„Von dort geht das Böse aus!“, röchelte er. „Meidet die Burg.“

Verwirrt blickte Sir Edwin den Freund an. Trieben ihn die Schmerzen schon in den Wahnsinn? Auf der Stirn des Sterbenden bildeten sich Schweißperlen. Sir Edwin wischte sie ab. Die Stirn war heiß.

Da bäumte sich Sir Marlow noch einmal auf. Sein Blick ging ins Leere, die Hände zuckten hin und her.

Ging es jetzt zu Ende?

Sir Edwin konnte es nicht mehr lange mit ansehen. Sein Freund hatte bereits viel Blut verloren. Deutlich zog sich eine dunkle Spur vom Kampfplatz bis zur Eiche. Der Verletzte musste längst verblutet sein!

„Sie töten uns!“, schrie der Todgeweihte. „Sie bringen uns alle um! Gott kämpft mit Luzifer, und keiner wird je siegen!“

Sir Edwin stand tatenlos daneben und konnte nichts für den Freund tun. Tatenlos musste er mitansehen, wie Sir Marlow den Kampf mit den schwarzen Schatten der Ewigkeit ausfocht.

Da sank der Mann zusammen. Ein letztes Mal richteten sich seine Augen auf Sir Edwin.

„Räche mich, mein Freund“, murmelte der Sterbende. „Räche mich. Bring den schwarzen Lanzenreiter um! Zeig dem hinterhältigen Feind, dass wir auch etwas wert sind!“

Sir Edwin konnte nur noch nicken. Ein Kloß bildete sich in seinem Hals. Er schluckte, dann suchte er nach den richtigen Worten.

„Ich tue es“, entrang sich mühevoll seiner Kehle. „Ich werde deinen Tod mit dem Blut des Mörders vergelten.“

Es klang wie ein feierlicher Schwur.

„So gehe hin, ehe die feindlichen Ritter hier sind“, sagte Sir Marlow, dann sank er in sich zusammen.

Sir Edwin konnte nur noch den Tod des Kampfgefährten feststellen. Sir Marlow Cavendish war als Held gestorben. Er hatte einem Sterbenden ein Versprechen gegeben, das er halten musste. Es hatte keinen Sinn, wenn er damit zu lange wartete.

Der Ritter stützte sich auf sein Schwert und richtete sich auf. Den Toten ließ er liegen, wie er gestorben war: aufrecht sitzend, an den Stamm der Eiche