Günter Holschbach

Phillu

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Phillu

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Anhang

Impressum neobooks

Phillu

Phillu

Roman

Autor: Günter Holschbach

Lyndon B. Johnson Space Center Houston, Texas

Mittwoch, 31. August 2039, 8:00 p.m.

Die Druckwelle einer gewaltigen Explosion schleuderte George Goldman gegen einen Gebäudepfeiler und löschte sein Leben aus.

Weitere ohrenbetäubende Explosionen folgten unmittelbar. Eine glühend heiße Feuersbrunst raste zwischen den Gebäudeteilen dahin. Dutzende von Fensterscheiben zerbarsten. Schrilles Dröhnen, Lärmen und Krachen, ein schauerliches Heulen und Fauchen erfüllte die Luft. In wenigen Augenblicken standen Gebäudeteile und kurz danach weitläufige Gebäude in lodernden Flammen. Die allmählich eintretende Dunkelheit erzeugte ein gespenstisches Bild. Die auf- und abschwellenden, langgezogenen Töne der automatisch aktivierten Alarmsirenen mischten sich in das laute Getöse der entzündeten Naturmächte.

Die wenigen Angestellten, die sich zu diesen Abendstunden im Gelände aufhielten, versuchten verzweifelt, der Hölle zu entkommen. Durch die umherwirbelnden Glassplitter zerplatzender Fensterscheiben trugen einige schwere Verletzungen davon. Die dahinrasende Feuerwalze saugte ihnen den Sauerstoff aus der Lunge und sorgte für einen jammervollen Tod. Andere schleuderte die Druckwelle mit kolossaler Wucht gegen Gebäudeteile. Ihre Körper verbrannten in der nachfolgenden Gluthitze unmittelbar zu Asche. Menschen liefen wie lebende Fackeln vor Schmerzen laut schreiend davon, warfen sich auf den Betonboden und versuchten, ihre lodernde Kleidung zu löschen. Verkohlte Hautfetzen vermischten sich mit verbrannten Kleidungsstücken. Die Schmerzen der brennenden Menschen steigerten sich ins Unerträgliche. Viele kollabierten auf den Straßen und Wegen. Nur wenige entkamen unbeschadet dem katastrophalen Szenario, das sich rasend schnell ausbreitete. Der üble Geruch von versenkten Körperteilen, brennendem Treibstoff, verbranntem Gummi und anderen Substanzen vermischten sich miteinander und trieben hinaus über das gesamte Gelände.

Feuerwehren, Polizei und Rettungsdienste hatten inzwischen Großalarm ausgelöst und beorderten ihre Mannschaften aus dem gesamten Distrikt zum Katastrophenort. Die hereinbrechende Dunkelheit tauchte die Szenerie aus sprühend aufsteigenden millionenfachen Funken, dichtem, schwarzen Qualm, hell loderndem Feuer und den zunehmend aufflammenden Scheinwerferstrahlen der Feuerwehren in eine gespenstische Szenerie.

Hunderte von Feuerwehrleuten kämpften bis weit in den nächsten Tag mit den Flammen und brachten erst dann das Feuer unter Kontrolle. Schnellstens herbei beorderte Militäreinheiten hatten das gesamte Gelände des Space-Centers weiträumig abgeriegelt. Militärpolizisten sperrten die Zufahrt für jedes Auto. Nur nach bestätigter Anmeldung transportierte das Militär privilegierte Personen mit Militärautos in das Katastrophengebiet. Der Luftraum blieb weiträumig für die Zivilluftfahrt gesperrt. Militär-Jets patrouillierten pausenlos am Himmel.

2

„Was ist da los?“ fragte Howarth Green seine Frau, die offensichtlich ebenfalls wach in ihrem Bett lag. Gähnend schaute Howarth auf die Leuchtziffern der Digitaluhr. Sie zeigten 11:19 p.m. an.

„Da sind mindestens zehn Feuerwehrautos die Straße hinuntergefahren“, wisperte sie verschlafen und undeutlich in die Bettdecke.

„Jetzt höre ich schon das elfte und zwölfte Feuerwehrauto“, gähnte Howarth.

„Wo kommen die alle her?“

„Keine Ahnung. Schließ bitte das Fenster, sonst ist an Einschlafen nicht mehr zu denken.“ Lena drehte sich auf die andere Seite und zog die Bettdecke über die Ohren.

„Das offene Fenster bringt zumindest ein wenig natürliche Kühle. Ich werde dann bedauerlicherweise die automatische Kühlanlage wieder einstellen müssen“, murrte Howarth.

Lena streckte missmutig den Kopf aus der Bettdecke: „Wir könnten jetzt darüber diskutieren, ob wir lieber vor Wärme nicht einschlafen werden oder wegen dem ständigen Tatü-Tata.“ Sie sog die Luft tief durch die Nase ein, um ihrem Unmut Nachdruck zu verleihen. „Howarth, ich will jetzt nicht mitten in der Nacht über Tatü-Tata und Fenster auf oder zu diskutieren. Bitte schließ das Fenster. Das ist ja kaum noch auszuhalten.“ Mit beiden Händen zog sich Lena jetzt gähnend die Bettdecke über den Kopf.

Einen Moment noch blieb Howarth liegen und hörte bereits die nächsten Feuerwehrautos mit ihren markanten Signalhörnern näherkommen.

Etwa 150 Meter die Straße hinunter regelten Ampeln den Verkehrsfluss. Sie zeigten nachts solange rotes Licht, bis ein Auto sich ihnen näherte. Die Ampel reagierte verzögert, um die Autofahrer zum Abbremsen zu zwingen und schaltete erst dann auf Grün.

Schon oft hatte sich Howarth über diese Ampelschaltung geärgert und der Stadt die seiner Ansicht nach verschwenderische Investition vorgehalten. Immer wieder kam es meist tagsüber in der Höhe von Greens Haus zu starken Bremsmanövern der Autofahrer, wenn sie die Straße hinunterfuhren und die für gewöhnlich rot geschaltete Ampel erblickten.

Die mit zunehmender Beliebtheit auf den Straßen fahrenden computergesteuerten, autonomen Fahrzeuge bremsten rechtzeitig sanft ab. Sie empfingen weit im Voraus vor den Ampeln zusätzlich ausgesandte Signale. Die Steuerung des Bordcomputers konnte entscheiden, ob der Bremsvorgang eingesetzt werden musste oder ob das Auto die Ampel bei Grün erreichte.

Die sollen sich mal anstrengen und auch Einsatzfahrzeuge rechnergesteuert dem Straßenverkehr übergeben, dachte Howarth. Das wäre doch eine technische Herausforderung! Ja, diese Entwicklung konnte man sich bis Anfang der 20er Jahre dieses Jahrhunderts nur vage vorstellen. Jetzt, Mitte der 30er Jahre, fahren manuell gesteuerte Autos zunehmend seltener.

Im Grunde wurde die Straße vor dem Haus der Greens vorwiegend während der Rushhour als Schleichweg beansprucht. In der restlichen Zeit nutzten überwiegend Anlieger diese Straße. Die Feuerwehrautos leitete man wahrscheinlich gewollt auf diese Route, damit sie schneller vorankamen, überlegte Howarth. Die Fahrer sehen die rote Ampel und der Tatü-Tata-Zirkus beginnt in Höhe unseres Hauses.

Nun erschien es ihm doch sinnvoll, das Fenster zu schließen. Räuspernd stieg er aus dem Bett und trottete die wenigen Schritte zum Fensterflügel. Dort angekommen schaute er in das nächtliche Dunkel von Pasadena, um gegebenenfalls einen Brandherd auszumachen.

Die Häuser hier im Viertel standen angemessen weit auseinander. Die meisten der Einfamilienhäuser waren umgeben von üppigem Grün. Teilweise versperrten dichtes Strauchwerk und hohe Hecken die Aussicht von der Straße zu den Häusern. Manche Hausbesitzer hatten den Eingangsbereich zu ihren Heimen mit hellen Spots angestrahlt. Das Häuserviertel der hier recht gut betuchten Hauseigentümer lag auf einem leicht ansteigenden Hügel am nördlichen Rande von Pasadena.

Die Greens ließen ihr Haus vor fast sieben Jahren auf dem höchsten Punkt des Hügels erbauen. Es war kurz nach der Zeit als Howarth im riesigen Areal des Johnson-Spacecraft-Centers im Süden von Houston einen der Verantwortungsbereiche für die wieder entstandene Mondfahrt übertragen bekam. Sein ehemaliger Chef Frank Random setzte sich für ihn ein und sicherte Howarth die Position. Ein üppiges Gehalt hatte man ihm beschert.

Howarth schaute vom Fenster aus über die Zeilen der tiefer gelegenen Häuser. Ein Feuerschein war nicht erkennbar. Auch einen Brandgeruch vernahm er nicht. Vielleicht brennt es in Pasadena oder weiter draußen, überlegte er und wollte vom Fenster wieder zurücktreten, um noch ein paar Stunden Schlaf zu finden, als er weit in der Ferne am nächtlichen Himmel einen roten Fleck erkannte.

„Merkwürdig. Das sieht aus, als würde es irgendwo in der Gegend des Space-Centers brennen“, murmelte er vor sich hin.

„Hast du etwas gesagt?“, fragte Lena verschlafen, die sich die Bettdecke wieder vom Kopf gezogen hatte, weil ihr nun doch zu warm darunter wurde.

„Ja“, erwiderte Howarth nachdenklich, „ganz weit hinten spiegelt sich eine rote Stelle am Himmel. Es könnte ein Feuerschein sein. Und der liegt genau in Richtung Space-Center.“

„Da werden bestimmt Raketentriebwerke getestet“, meinte Lena halb im Schlaf.

„Im Space-Center werden keine Raketentriebwerke getestet“, belehrte sie Howarth.

„Und wenn du als Nächstes vermutest, es könnte ein Raketenstart sein, dann muss ich dich auch enttäuschen. Denn das müsste ich ja schließlich wissen.“

Von Lena kam keine Reaktion mehr. Sie schlief.

Howarth setzte sich auf die Bettkante und überlegte, ob er einfach im Space-Center anrufen sollte. Unruhe hatte ihn gepackt. Andererseits konnte er sich nicht vorstellen, was dort ein größeres Feuer auslösen sollte. Das einzig Brennbare wären Kabel. Das kam hin und wieder vor. Durch die in allen sensiblen Bereichen installierten Sprinkleranlagen war ein aufkeimendes Feuer in kurzer Zeit unter Kontrolle und gelöscht.

Die Ungewissheit festigte sich in ihm. Er stand von der Bettkante auf, verließ das Schlafzimmer und eilte in sein geräumiges Büro. Er setzte sich in den Ledersessel an seinen Schreibtisch, als im gleichen Moment das Telefon klingelte. Howarth erschrak. Hastig drückte er die Taste für die Freisprechanlage und meldete sich mit seinem Namen.

„Hier ist Roman, hallo Howarth, Sie waren erstaunlich schnell am Telefon.“

„Ja, ich wollte gerade im Space-Center anrufen. Bis vor zehn Minuten sind hier ständig Feuerwehrautos an unserem Haus vorbeigefahren. Und in der Ferne sah ich vom Fenster aus vermutlich einen Feuerschein. Wenn es ein Feuerschein ist, der sich in den Wolken spiegelt, dann liegt er ziemlich genau über dem Space-Center.“

„Ja, so ist es“, meinte Roman Dickson nervös und gleichzeitig mit müder Stimme. „Mit großer Wahrscheinlichkeit wurde ein Attentat auf das Raketengelände verübt. Lunar 3 ist auf der Abschussrampe explodiert. Lunar 4 und 5 stehen mitsamt der Montagehallen in einer gewaltigen Feuersbrunst.“

„Um Himmels Willen. Das ist ja eine Katastrophe!“, stieß Howarth mit Entsetzen in der Stimme und weit aufgerissenen Augen hervor. Alle Farbe verlor sich aus seinem Gesicht. Tausend Gedanken jagten ihm durch den Kopf.

„Howarth, Sie müssen sofort kommen. Es gibt sehr viel zu tun. Ich weiß im Moment nicht, wo mir der Kopf steht. Auch ein kleinerer Bereich der Verwaltungsgebäude wurde teilweise durch Feuer zerstört. Die zentrale Verwaltung ist nicht betroffen und damit ist unser Gebäudetrakt verschont geblieben.“

„Selbstverständlich komme ich sofort!“, rief Howarth.

„Denken Sie an Ihren Firmenausweis. Das Gebiet hier ist inzwischen weiträumig von Militär und Polizei abgeriegelt. Mitarbeiter mit Firmenausweis kommen nur nach bestätigter Rückfrage aufs Gelände. Lassen Sie Ihr Auto vor der Absperrung stehen. Ein Polizei- oder Militärfahrzeug bringt Sie zum Space-Center. Schalten Sie das Autoradio auf der Fahrt nach hier ein.“

„Roman, was wird jetzt aus unseren ...?“. Roman Dickson hatte bereits die Verbindung unterbrochen.

„Was ist passiert, Howarth?“ Lena stand im Türrahmen und starrte in sein aschfahles Gesicht.

„Ich muss zum Space-Center. Eine Katastrophe!“

„Was ist passiert? Sag doch was!“ Verängstigt schaute Lena in die entsetzte Miene von Howarth.

„Vermutlich ist die gesamte Lunar-Raketenserie durch ein Attentat vernichtet worden“, presste er hervor.

„Oh, mein Gott! Was wird jetzt aus unseren vier ...?“

„Ich weiß es nicht“, unterbrach sie Howarth nervös.

Er erhob sich eilig aus seinem Schreibtischsessel und hastete mit schnellen Schritten in Richtung Schlafzimmer. Im angrenzenden Bad öffnete er die Duschkabine, drehte eiskaltes Wasser auf und hielt seinen Kopf unter den Duschstrahl. Mit einem Handtuch rubbelte er sein dichtes, dunkles, an einigen Stellen leicht ergrautes Haar trocken. Eilig zog er seine Bürokleidung an.

„Ich weiß noch nicht, wann ich wieder zurück bin“, rief er seiner Frau beim Verlassen der Wohnung zu. „Ich rufe dich an.“

3

Montag, 29. August 2039, 6:07 a.m.
Airport Houston, Kontrollturm

„Wieso kommt der so dicht an die Sperrzone des Space-Centers? Ist der Flug genehmigt?“

Skeptisch schaute Fluglotse Robert Torres vor sich auf den Radarschirm.

„Ja, ja“, beruhigte ihn sein Kollege Dean Stefenson, der seinen Fluglotsen-Arbeitsplatz neben Robert hatte.

„Der war schon ein paar Mal in dem Bereich. Der dreht jetzt ab mit seiner Turboprop und wirft an der Stelle drei oder vier Paragleiter aus seiner Kiste. Angeblich soll in diesem Bereich bei Eintritt der Dunkelheit eine besonders interessante Thermik für Paragleiter entstehen.“

„Spinner“, entfuhr es Robert. „Wo soll denn an der Stelle eine besondere Thermik herkommen?“

„Lass sie glücklich sein in ihrer Einbildung. Es ist deren Geld, welches sie verpulvern.“ Robert zuckte mit den Schultern und wandte sich wieder dem Radarschirm zu. Es gab nur wenig zu tun an diesem Abend.

Die Turboprop - eine recht große Propellermaschine, meist für private Flüge zu buchen und zugelassen für maximal acht Personen - drehte hart an der Sperrzone des Luftraums zum Space-Center-Bereich ab. Kurz nacheinander sprangen drei Leute aus dem Flieger. Robert zoomte sich die Szene näher auf seinem Monitor heran. Die Flughöhe der Maschine betrug etwa 2.500 Meter. Die drei Springer ließen sich auf etwa 1.000 Meter fallen und öffneten ihre Gleitschirme.

„Und wo ist da der Reiz der besonderen Thermik? Traumtänzer!“, murmelte Robert.

„Sprichst du mit mir?“, fragte Dean.

„Nein, eigentlich nicht. Ich beobachte die Traumspringer und weiß nicht, wie die an der Stelle in den Rausch einer besonderen Thermik kommen wollen“, meinte Robert verärgert.

„Womöglich sind die ein wenig berauscht vom Alkohol.“

Der Luftraum hatte sich langsam wieder gefüllt und lenkte die Aufmerksamkeit der Fluglotsen auf ihre Monitore.

Mittwoch, 31. August 2039, 6:36 p.m.
Airport Houston, Kontrollturm

„Ah, unsere Traumspringer sind wieder unterwegs“, rief Dean. Er hatte an dem Tag gleichzeitig mit Robert Fluglotsendienst.

„Die wollen eine Genehmigung auf 4.000 Meter.“

„Naja“, meinte Robert etwas abwesend, weil er sich auf seinen Bildschirm konzentrieren musste, „wenn es der Luftraum zulässt und die sich an die bekannten Bedingungen für den Sperrzonenbereich halten, dann lass sie glücklich werden.“

Dean bestätigte die Anfrage des Piloten der Turboprop-Maschine. Diese schraubte sich dicht an der Grenze der Sperrzone zum Space-Center-Bereich auf 4.000 Meter Höhe.

Mit welchen Ambitionen es die Typen in den Bereich zieht, überlegte Dean, der um diese Uhrzeit für seinen zuständigen Luftraum wenig zu tun hatte.

Neben Deans normalen Radarbildschirm stand an diesem Arbeitsplatz ein modernes Raster-Scan-Scope zur Verfügung. Die ankommenden Radarinformationen werden auf diesem Bildschirm im Stile eines Fernsehbildes dargestellt. Die Datenanzeige ist völlig künstlich und beinhaltet nicht nur Entfernung und Richtung, sondern auch Höhe des Flugziels, geographische Informationen und viele weitere Zusatzinformationen.

Dean erkannte auf der Darstellung des Raster-Scan-Scops, wie gleich vier Springer die Turboprop verließen und sich direkt in die Sperrzone gleiten ließen. Bereits in 3.500 Metern Höhe öffneten alle vier Springer die Gleitschirme.

„Hallo Leute, habt ihr euch verirrt? Habt ihr eure Traumthermik zu tief eingeatmet?“, murmelte Dean.

„Mit wem sprichst du?“, fragte Robert etwas gelangweilt.

„Unsere Traumspringer haben offensichtlich die Orientierung verloren. Alle vier Springer gleiten tief in das Sperrgebiet“, berichtete Dean.

„Vier Springer?“, fragte Robert erstaunt zurück. „So viele waren das noch nie!“

„Ich rufe jetzt mal die Turboprop an.“

Dean schaltete das Kommunikationssystem ein und setzte sich das Headset auf.

„Tango-Delta-479 bitte melden!“

„Hier Tango-Delta-479.“

„Erbitte sofortige Info, warum Ihre Fallschirmspringer sich im gesperrten Luftbereich bewegen!“

„Sie hatten mir die Freigabe für 4.000 Meter gegeben. Die Gruppe habe ich bei 4.000 rausgeworfen. Alle Vorschriften wurden von mir beachtet. Mehr weiß ich nicht“, kam die Antwort.

„Danke. Ende.“

Dean sprang aus seinem Sessel auf. In dem für Robert zuständigen Luftraum bewegten sich in diesem Moment zwei Flieger, die gelotst werden mussten. Aus den Augenwinkeln erkannte Robert eine wachsende Nervosität in Dean aufsteigen.

„Hey, Dean, was ist los?“, rief Robert, während er sein Headset absetzte.

„Da ist etwas faul! Da stimmt was nicht! Der Pilot der Turboprop hatte angeblich nur den Auftrag, die vier Leute auf 4.000 zu schrauben und abzusetzen. Er hätte sich an alle Bestimmungen gehalten und mehr wäre ihm nicht bekannt.“ Dean rief nochmals den Piloten der Turboprop an und fragte nervös nach weiteren Infos.

Zwei der vier seien vom Aussehen und vom Namen her osteuropäische oder orientalische Typen. Die beiden anderen Springer seien Amerikaner. Nur mit ihnen hätte sich der Pilot unterhalten. Einer der beiden ließ sich mit Allan ansprechen und hätte einen Nordstaaten-Slang. Auffällig wäre, dass alle vier mit schweren Rucksäcken und Tandemausrüstung ausgestiegen seien.

Während Robert sprach, schauten beide gleichzeitig gebannt auf seinen Bildschirm.

„Wie hoch sind die jetzt?“

„Etwa 2.500 und alle steuern genau auf das Space-Center zu.“

„Das hört sich alles nicht gut an. Ruf sofort den Sicherheitsdienst im Space-Center an!“

Dean hatte bereits den Telefonhörer in der Hand und schaute gleichzeitig im bereitliegenden Verzeichnis der Kurzwahlnummern nach. Er drückte die Kurzwahltaste für die Verbindung zum Sicherheitsdienst im Space-Center. Robert sprang augenblicklich von seinem Arbeitsplatz auf und eilte die wenigen Schritte zu Deans Raster-Scan-Scope, um sich die Szene anzuschauen.

Zweimal, dreimal ging der Ruf durch.

„Verdammt, nimm endlich ab!“, rief Dean.

„Unter 1.800. Schau dir das an! Die Springer teilen sich jetzt.“ Robert zeigte aufgeregt mit Mittel- und Zeigefinger auf den Bildschirm. „Drei von ihnen ändern die Richtung.“

„Warum gehen die Idioten nicht ans Telefon!“, schrie Dean in den Telefonhörer. Endlich wurde abgenommen.

„Jetzt hören Sie genau zu!“, rief Dean in den Telefonhörer. „Geben Sie sofort Alarmstufe Rot. Hier ist die Flugsicherung Houston. Vier Gleitschirmspringer sind mit schwer beladenen Rucksäcken unterwegs zum Space-Center. Sie befinden sich jetzt in ca. 1.500 Meter Höhe und werden in wenigen Minuten landen oder irgendwo einschlagen. Wenn die Rucksäcke mit Sprengstoff beladen sind, dann helfe euch Gott. Tun Sie was!“

George Goldman vom Sicherheitsdienst hatte den Anruf angenommen. Er starrte auf das Telefon. Was war das? Was hatte der gesagt? Gleitschirmspringer? 1.500 Meter? Rucksäcke mit Sprengstoff? Aber hier ist doch alles in Ordnung. Goldman schaute nach oben und konnte nichts Außergewöhnliches wahrnehmen. Alarm auslösen, so ein Quatsch! Wissen die von der Flugsicherung überhaupt, was das bedeutet? Alarm auslösen ... dann wäre hier die Hölle los. Und ich soll das verantworten, wegen ein paar Gleitschirmspringern? Auslachen würde man ihn! Die Kollegen lachen schon genug über mich.

Er schüttelte leicht den Kopf und trottete in die Gemeinschaftsküche. Dort angekommen holte er aus dem dritten Schrank hinter den Cornflakes-Schachteln die Flasche Rum hervor, goss sich einen kräftigen Schluck in seine bereits halb mit Kaffee gefüllte Tasse, stellte die Flasche in ihr geheimes Versteck zurück und begab sich mit seinem angereicherten Kaffee wieder nach draußen.

Letztendlich kam ihm der Anruf der Flugsicherung dann aber doch etwas merkwürdig vor. Goldman beschloss, seinen Chef zu informieren. Damit hatte er seine Pflicht erfüllt. Er nahm das Smartphone aus der Smartphonetasche seiner Uniform und betätigte die Kurzwahltaste für die Verbindung zu seinem Chef, Mr Roth. Sein Chef meldete sich sofort.

„Hier ist Georg Goldman. Gerade hat die Flugsicherung angerufen. Es wären vier Gleitschirmspringer in 1.500 Meter Höhe, die sich auf das Space-Center zubewegen würden. Es soll ...“

Weiter kam er nicht mehr.

Später - bei der Rekonstruktion der Katastrophe - stellten Brandexperten der Feuerwehr fest, dass sich drei der abgesprungenen Paragleiter mit einer beachtlichen Sprengstoffmenge als lebende Bomben auf die drei in weiteren Abständen stehenden Raumschiffe stürzten. Der vierte Attentäter mit seiner mächtigen Sprengstoffmenge sprengte bei seinem Aufprall ein mit Raketentreibstoff gefülltes Zuleitungsrohr.

Der hochexplosive Treibstoff entzündete sich augenblicklich und die Feuerzündung raste durch das Rohr in den nahegelegenen, scheinbar sicheren Zwischentank mit Raketentreibstoff. Eine gewaltige Explosion riss den Tank aus der Verankerung und ließ die Tankdecke zerbersten. Die entstehende Feuerwalze vollendete das Werk der drei ersten Attentäter.

4

Ein ansteigend, auf- und abschwellender Summton weckte den Kommandanten der Mondbasis Ron Parker aus seinem Schlaf. Gähnend nahm er an diesem frühen Mondmorgen das Smartphone aus der Halterung.

„Ron hier“, meldete er sich knapp.

„Hallo Ron, hier ist Roman.“

„Oh, mein Chef höchstpersönlich. Das lässt nichts Gutes erahnen. Zumal Sie mich in meinem verdienten Schlaf stören“, grummelte Ron verschlafen.

„In der Tat muss ich Ihre Vermutung bestätigen“, kam die prompte Antwort Romans.

„Was kann ich für Sie tun oder erhalte ich jetzt von Ihnen eine wenig aufbauende Morgennachricht?“

„Ron, das Letztgenannte trifft zu.“

„Hört sich nicht gut an. Legen Sie los!“

Roman schwieg für einen Moment.

„Hier hat sich etwas ereignet, das können Sie sich nicht vorstellen. Ich weiß nicht, wie ich es Ihnen vermitteln soll. Es ist etwas Unfassbares geschehen.“

„Ist etwas mit unseren Familien?“, fragte Ron besorgt.

„Nein, ich will nicht länger um den heißen Brei herumreden. Sie müssen sich mit einer Tatsache abfinden, die sowohl für Sie als auch für Ihre drei Kollegen schockierend ist.“

Ron hatte sich mittlerweile auf die Bettkante gesetzt. Da schwang ein Zittern in Romans Stimme, das er bei ihm nicht kannte und bisher noch nie gehört hatte. Also stand etwas Ungewöhnliches bevor.

„Roman, raus damit. Ich bin hart im Nehmen. Das wissen Sie“, äußerte Ron leicht verärgert, weil er die aufgebaute Spannung kaum aushalten konnte.

„Ron, ihr müsst länger auf der Basis bleiben, als euch sehr wahrscheinlich lieb ist.“

„Mit anderen Worten: Lunar 3 ist nicht startklar und der Start verzögert sich.“

„Ja.“

„Gut. Das ist ja wohl nichts Außergewöhnliches. Sind wieder Wirbelstürme unterwegs? Dann bleiben wir ein paar Tage oder von mir aus auch eine Woche länger. Das halten wir durch. Zu tun hätten wir noch genug. Machen Sie sich deswegen keine großen Gedanken.“

„Ron, es ist schlimmer, viel schlimmer.“

„Roman, spannen Sie mich nicht weiter auf die Folter. Was gibt’s zu berichten?“, fragte Ron deutlich ungeduldig. Eine Pause entstand. Roman atmete tief und presste den nachfolgenden Satz durch die Zähne:

„Die brutale Wahrheit: Lunar 3 wurde durch ein Attentat zerstört.“

Ron sprang etwas zu heftig aus seinem feldbettartigen Lager auf und beging damit einen Anfängerfehler im Einflussbereich der Mondanziehung. Er schwebte nach oben und stieß sanft mit dem Kopf gegen die etwa 2,30 Meter hohe Leichtmetall-Deckenkonstruktion seiner Wohneinheit. Fluchend kam Ron wieder auf die Füße. Ein derartiger Fehler sollte ihm nicht mehr unterlaufen, nach sieben Wochen Mondleben.

„Wie bitte?“, rief Ron, „und das bedeutet eine Verzögerung von vielen Wochen? Das bedeutet, dass Lunar 4 flott gemacht werden muss. Ich schätze eine Verzögerung von drei Wochen.“

Romans Stimme wurde fest und hart: „Ron, ich muss jetzt die brutale Wahrheit ergänzen: Nicht nur Lunar 3 wurde zerstört, sondern Lunar 4 und die fast fertiggestellte Lunar 5 größtenteils ebenfalls. Lunar 5 kann vielleicht zumindest teilweise noch gerettet werden.“

Es entstand eine Pause. Tief atmete Ron durch, als er geschockt und leise fragte: „Und das heißt?“

Tausend Gedanken jagten ihm durch den Kopf. Sein Verstand weigerte sich, das Szenario zu Ende zu denken. Ein Lunar-Raumschiff musste neu gebaut werden. NEU gebaut werden!? Nein, das konnte nicht sein. Das bedeutet ... Mein Gott ...

Roman meldete sich wieder: „Wir werden mit Hochdruck arbeiten und die Wartezeit für euch beläuft sich ...“

Roman machte eine Pause, bevor er betont langsam weitersprach, „a u f e i n J a h r.“

„Wollt ihr uns umbringen? Das glaube ich nicht! Ich fasse es nicht!“, rief Ron außer sich.

Roman meldete sich wieder: „Russische Trägerraketen werden mit unserer Zusammenarbeit alles nach oben befördern, was ihr braucht.“

„Roman, Sie sagen mir jetzt bestimmt, das war alles ein Witz.“ Rons Stimme wurde laut und fast unbeherrscht.

„Sie wollen mich schocken! Sie wollen mich testen, weil irgendeinem idiotischen Psycho-Spinner bei euch mal wieder etwas Neues eingefallen ist! Ich sage Ihnen, ich bin genug getestet worden und ...“

Ron stockte der Atem. Er wollte weiterreden. Die Gedanken überschlugen sich in seinem Kopf.

„… und außerdem …“

„Es ist leider die Wahrheit“, unterbrach ihn Roman. Beide schwiegen für einen Moment.

„Wer waren die Attentäter und was wollten sie bezwecken? Sind Menschen umgekommen? Da befinden sich doch auch Verwaltungsbauten in der Nähe. Sind die auch beschädigt worden?“ Wieder schwiegen beide einen Moment. Rons Stimme wuchs erneut zu einem Crescendo. „Ein Jahr! Roman, wie soll ich das meinen Leuten beibringen?“

Fast niedergeschlagen und leise klang jetzt Rons Stimme. Ein Jahr auf dem Mond, dröhnte es durch seinen Kopf. Ein Jahr in dieser Einöde. Ein Jahr Basislager. Ein Jahr bei jedem Schritt nach draußen die Sauerstoffarmaturen anlegen. Ein Jahr lang die Energieversorgung aufrechterhalten. Ein Jahr lang ohne Familie sein, keinen Regen erleben, keine Sonne spüren, keinen Wasserhahn aufdrehen, um einen erfrischenden Wasserstrahl über die Hände fließen zu lassen. Ein Jahr keine Party, kein Sprung in den Pool. Ein Jahr Staub und Steine - kulinarische Zurückhaltung und drei Leute, deren Gedankenwelt weitgehend bekannt ist. Wie wird Gloria reagieren? Wie werden sich Phillip und Luke verhalten? Alle drei sind kühle, logisch denkende Wissenschaftler und doch treten sie emotional völlig unterschiedlich auf.

„Berichten Sie die Neuigkeit Gloria, Phillip und Luke nicht sofort“, versuchte Roman beratend einzulenken, „überlegen Sie sich, wie Sie vorgehen werden. Sie sind der Kommandant und verfügen über sehr gute Führungsqualitäten. Sie kennen Ihre Mannschaft mittlerweile besser als ich.“

„Roman, hören Sie auf!“, rief Ron.

„Wählen Sie die Worte aus“, redete Roman unbeeindruckt weiter „die jeweils auf die Person abgestimmt sind. Überlegen Sie, ob Sie alle drei gleichzeitig informieren oder die Information in getrennten Gesprächen weitergeben. Nach meinem Dafürhalten möchte ich Ihnen die letztgenannte Variante empfehlen.“

„Roman, verdammt noch mal, überlassen Sie mir, wie ich vorgehen werde!“ Fast zornig kamen die Worte aus Ron heraus.

„Dabei muss gewährleistet sein“, in monotoner Weise redete Roman weiter, als lese er einen vorbereiteten Text von einem Bildschirm ab, „dass keiner die Informationen weitergibt und Gespräche oder Diskussionen zum Thema erst dann gestattet sind, wenn alle den gleichen Wissensstand erreicht haben. Und Ron ...“, nach einer Pause sprach Roman weiter, „denken Sie daran, Medikamente bereitzulegen, wie Beruhigungstabletten.“

Das Zittern war wieder in Romans Stimme zu vernehmen. Wahrscheinlich belastete ihn, den harten Manager, die Tragik und berührte seine Substanz.

„Okay, Roman, ich beende das Gespräch und muss die Nachricht erst mal verdauen und sortieren. Wenn Fragen aufkommen, so werde ich mich wieder melden.“

Ron beendete in fast ruhigem Ton den Dialog. Schweißtropfen hatten sich auf Rons Stirn gebildet. Ein neues Monderlebnis. Das hatte er bisher nicht gekannt.

Die Verbindung wurde unterbrochen. Smartphone-Gespräche vom Mond bauten die drei Mondsatelliten auf, die wiederum Kontakt mit Erdsatelliten aufnahmen. Die Erdsatelliten gaben die Gespräche weiter zum Empfänger, wie bei jedem anderen mobilen Telefonat auf der Erde. Technische Raffinessen ermöglichten zwischenzeitlich, die Zeitverzögerungen beim Sprechen mit den Bewohnern der Mondbasis und umgekehrt bis auf kleine Pausen auszugleichen.

Ron hielt sein Smartphone noch in der Hand. Er bewegte sich einige Schritte in seiner Leichtmetall-Wohneinheit auf und ab und setzte sich schließlich auf einen Klappstuhl gegenüber der Zugangstür.

Die fünf Wohneinheiten der Mondbasis, von denen derzeit eine unbenutzt blieb, hatten jeweils eine Grundfläche von 25 Quadratmetern und konnten im Rahmen der Möglichkeiten individuell von den Mondbewohnern gestaltet werden. Die einzelnen Wohneinheiten standen in einem Abstand von zehn Metern zueinander und bildeten eine kreisförmige Aufstellung.

In der Mitte des Kreises erhob sich die sogenannte Kommunikationseinheit; ein runder Leichtmetall-Bau mit einem Durchmesser von insgesamt 15 Metern. Sanitäre Anlagen, Kochküche, Gemeinschaftsraum und Geräte für Muskelaufbautrainings, untergebracht in unterschiedlichen Zellen. Ein schmaler Rundgang führte entlang der Außenseite des Rundbaus. In diesen Gang mündeten in gleichmäßigen Abständen tunnelartige Verbindungen zu den einzelnen Wohneinheiten.

Bestand der Wunsch, jemanden aus der Wohneinheit 3 in Einheit 1 zu besuchen, musste er durch den Tunnel in den äußeren Gang des Rundbaus und gelangte von dort wiederum in den Tunnel, der zur Einheit 1 führte. Dieses Vorgehen gewährleistete die durchgängige Sauerstoffversorgung und den Schutz von äußeren Strahlen.

Ron überlegte, wie er vorgehen sollte. Sein erster Gedanke war, seine Frau anzurufen. Ob man sie über den abstrusen Zustand im Space-Center in Kenntnis setzte? Er hatte in der Aufregung vergessen, Roman darauf anzusprechen. Wie wird sie reagiert haben? Gerne würde Ron mit eigenen Worten die Botschaft an seine Frau weitergeben. Wichtig für ihn wäre auch zu wissen, ob die Hiobsbotschaft bereits die Familien der Mondbewohner erreicht hatte. Außerdem hatte er den Wunsch, mit seiner Frau zu sprechen und erhoffte gleichzeitig einen Rat von ihr, in welcher Weise Ron die beispiellose Nachricht an sein Team weitergeben sollte. Er war im Moment zu aufgewühlt. Seine innere Unruhe hielt ihn davon ab, seine Mannschaft unmittelbar über die unausweichlichen Neuigkeiten zu informieren.

Spontan drückte Ron die vier Kurzwahlziffern seines Telefons für den Aufbau der Verbindung zu seiner Frau Denise. Sie hätte ihn ganz sicher angerufen, sobald sie von den geänderten Umständen Kenntnis erlangte, überlegte Ron. Das Besetztzeichen ertönte und Ron drückte die Aus-Taste.

Nach und nach erfasste sein Bewusstsein das Ausmaß und die schwerwiegende Bedeutung der Vorkommnisse auf der Erde. Ein Jahr lang auf der Basis bleiben. Ein Jahr lang, und vier Leute unterschiedlicher Mentalitäten in einem relativ eng begrenzten Raum. Ein Jahr lang sich auf einem Planeten bewegen, der den sechsten Teil der Anziehungskraft der Erde hat.

Na ja, versuchte er, sich selbst zu beruhigen, vor etwa vier Jahrzehnten - in den 90er Jahren des vergangenen Jahrhunderts - hielt es ein russischer Kosmonaut auf der Raumstation ISS ein ganzes Jahr in völliger Schwerelosigkeit aus, ohne bekannte körperliche oder geistige Schäden davon getragen zu haben. Gut, überlegte er, dieses Beispiel sollte er auch seinen Leuten erzählen. Wie entwickelt sich die menschliche Psyche in dieser Extremsituation, fragte er sich. Werden wir alle stark genug sein, um durchzuhalten? Wird er selbst die notwendige Stabilität aufbringen? Was passiert, wenn bei einem oder mehreren die psychische Belastung Auswirkungen zeigt, eine ernsthafte Erkrankung auftritt oder eine zu hohe Strahlenbelastung eintritt? Dutzende Fragen schwirrten Ron durch den Kopf.

Er schaute auf sein Smartphone und drückte nochmals die Kurzwahlziffern in die Tastatur ein. Die Ansage: „Bitte rufen Sie das Space-Center an“, hätte ihn fast aus der Fassung gebracht. Gekappte Smartphone-Verbindungen! Man hatte sie vom Rest des Planeten Erde getrennt! Wütend wollte Ron aufspringen und erinnerte sich in letzter Sekunde an die Folgen der Mondanziehung.

Er tippte in schneller Folge die Kurzwahl für das Space-Center ein.

Andrew, der derzeitige Betreuer für die Mondbasis, meldete sich augenblicklich. „Hallo Ron, was ...“

„Geben Sie mir Roman!”, unterbrach Ron ungeduldig.

„Ich werde versuchen ...“, begann Andrew.

„Andrew, Sie sollen nicht versuchen, Sie sollen mich mit Roman verbinden! Sofort!“ Der Tonfall von Ron wurde lauter.

Ein leises Klicken in der Leitung und nach wenigen Augenblicken hörte er Romans Stimme. „Ron, was kann ich für Sie tun?“, fragte Roman.

„Schalten Sie die verdammten Telefone wieder frei!“, herrschte ihn Ron an.

„Ron, ich habe es ehrlich vergessen zu sagen in der allgemeinen Aufregung. Wir haben die Telefone für kurze Zeit gesperrt. Das gilt nicht nur für Ihre Smartphones, sondern für sämtliche mobile und stationäre Telefone in weiten Teilen des Space-Centers.“

„Und was soll das?“, herrschte Ron ihn an.

„Zum einen müssen große Teile des Telefonnetzes neu aufgebaut oder zumindest überprüft werden. Wir sind froh, dass die unterirdischen Telefonzentralen von der Katastrophe verschont blieben.“ Roman atmete tief ein. „Und zum anderen können wir im Moment nicht zulassen, dass unkontrolliert Nachrichten nach draußen dringen. Die Pressehaie sind überall. Die meisten unserer Telefone sind zwar abhörsicher, aber die Presseleute wissen sehr genau, dass ihr von der Mondbasis aus eure Familien und Freunde anrufen könnt. Die sind bereits von der Presse belagert.“

„Was bedeutet das, unsere Familien sind belagert?“, fragte Ron immer noch verärgert.

„Das bedeutet, dass die Pressefritzen versuchen, eure Familien auszuhorchen und auszufragen. Ron, macht euch deswegen keine Gedanken. Eure Angehörigen sind bestens abgesichert, und das täglich 24 Stunden. Unser Sicherheitspersonal und die Polizei sind rund um die Uhr wachsam und passen bestens auf. Jeder Einkauf, jedes Verlassen des Hauses wird bewacht und gesichert.“

„Wehe euch, unseren Familien wird durch zudringliche Presseleute ein Haar gekrümmt.“

„Nein, ganz bestimmt nicht. Der Presserummel wird sich erfahrungsgemäß in wenigen Tagen wieder legen. Ron, wir konnten natürlich nicht verhindern, dass eure Familien von dem Attentat aufs Space-Center erfahren haben. Lieber wäre es mir gewesen, unsere Leute hätten eure Angehörigen als erstes kontaktiert. Jede Familie wurde inzwischen von kompetenten Mitarbeitern besucht und ausführlich informiert. Außerdem wurde psychologische Hilfe angeboten. Ich denke, dass die Smartphones der Mondbasis in etwa drei bis vier Stunden wieder freigegeben werden. Ihr könnt vorerst eure Familien - und nur eure Familien - zu Hause anrufen. Bitte habt Verständnis für diese Maßnahme. Hier ist die Hölle los. Wir tun unser Bestes“, erklärte Roman.

„Okay“, meinte Ron, der sich zwischenzeitlich beruhigt hatte, „im Moment habe ich keine weiteren Fragen.“

5

Ihr schlanker Körper lag zusammengekrümmt auf ihrem Bett, das Gesicht schluchzend ins Kissen vergraben. Tränen benetzten den Kissenstoff. Ihre kurzen, strohblonden Haare wippten dabei auf und nieder. Die gestraffte, weiße, kurzärmlige Bluse und die enganliegende blaue Jeans ließen die Schönheit ihres sportlichen Körpers erahnen. Ihre nackten Arme umklammerten das Kopfkissen: Dr. Gloria Campell, Geologin, Spezialgebiet Mondgestein, 34 Jahre und in festen Händen - wie sie bei entsprechenden Gelegenheiten zu sagen pflegte.

In den sieben Wochen Mondaufenthalt hatte sie hervorragende Arbeit geleistet in der Untersuchung und Auswertung von Mondgestein in unterschiedlichen Gegenden des nördlichen Mondkreises. Ebenso wagte sie sich an risikobehaftete Sprengungen des Mondgesteins heran, um tiefer gelegene Schichten der Mondoberfläche zu erreichen.

Vor vielen Millionen Jahren schlugen in unterschiedlichen Zeitabständen Meteoriten auf dem Mond auf. Je nach Größe hinterließen sie verschiedenartige Krater in der Breite und in der Tiefe. Ein Geschenk aus den Tiefen des Weltalls hatten die Meteoriten im Gepäck. Es waren Edelmetalle wie Gold, Platin und Silber. Eine weitaus höhere Anzahl an Meteoriten als auf der Erde hatte die Mondoberfläche getroffen und ihre kostbare Last in den Kratern versenkt. Edelmetalle, die auf der Erde seltener wurden, obwohl dringender Bedarf bestand. Der Abbau und die Förderung der Edelmetalle gestalteten sich auf der Erde als kontinuierlich beschwerlicher, die Anzahl der Fundorte verringerte sich zusehends. Im Gegenzug stieg die Nachfrage drastisch. Der Marktpreis des Goldes brach alle Rekorde.

Als man in den 70er Jahren des vergangenen Jahrhunderts die Mondreisen - teils aus Kostengründen, teils aus der irrigen Annahme, man habe alles Wichtige auf dem Mond erforscht - einstellte, ahnte zu diesem Zeitpunkt kaum jemand, welches Potential an Rohstoffen der Mond bietet, die eine wirtschaftliche Nutzung rechtfertigten.

Die Realisierung einer einträglichen Förderung konnte erst ernsthaft in Erwägung gezogen werden, nachdem der technische Fortschritt diese Voraussetzungen erfüllte. Sämtliche Vorbehalte waren seit einiger Zeit überwunden und eine wirtschaftliche Nutzung im Rahmen des technischen Fortschritts gerechtfertigt. „Rohstoffe“ hieß das Zauberwort. Die Förderung von Edelmetallen durch spezielle Abbaumethoden, einschließlich des Transports vom Mond zur Erde, entwickelte sich zu einem einträglichen Geschäft.

Die USA hatten sich einen enormen Erfahrungsvorsprung erarbeitet. Das Aufspüren der Rohstoffe und die Besonderheiten der Sprengtechniken auf dem Mond verfeinerten sich sukzessive. Die vorangegangenen Mondmissionen erzielten üppige Gewinne durch den Verkauf des Rohstoffs Gold. Die Förderung weiterer Rohstoffe wie Platin und Silber folgten. Es eröffneten sich ungeahnte Möglichkeiten, die wirtschaftlich hochinteressant verliefen.

Die neu entwickelten und leistungsfähigen Mondfähren beförderten Bauteile und Gerätschaften zum Mond. Die Mondbasen baute man komfortabler und größer aus. Die Erforschung erweiterter Möglichkeiten der Grundversorgung wie Sauerstoff, Wassergewinnung und Stromerzeugung auf dem Mond, verlief mit hoher Priorität. Ja, man dachte bereits darüber nach, einen Mondtourismus aufzubauen. Es bestand die Absicht in diesem Zusammenhang neue, große Industriezweige in den USA entstehen zu lassen.

All das blieb anderen Nationen erwartungsgemäß nicht verborgen und der Reiz, auf eigene Faust mitzumischen, stieg zunehmend.

Gloria wohnte in Cincinnati im amerikanischen Bundesstaat Ohio. Die Wohnung teilte sie seit zwei Jahren mit ihrem Freund Roger Jenkins, einem Buchverleger. Roger hatte den gut laufenden Buchverlag von seinem Vater übernommen.

Als Gloria in einem Gespräch Roger erzählte, dass ihr Spezialgebiet die mineralogische Untersuchung und Bewertung von Mondgestein und die Ausführung spezieller Sprengmethoden auf der Mondoberfläche umfasste und ihr größter - aus ihrer Sicht utopischer - Wunsch sei, einmal auf dem Mond zu wandern und sich die Gesteine in der Mondnatur anzusehen, ließ er nicht locker und animierte Gloria immer wieder, sich im Space-Center Houston für eine Mondexpedition zu bewerben.

Mit leuchtenden Augen hatte Roger mehrfach die spannende Geschichte seines Vaters erzählt. Zu dessen Zeit gab es noch die internationale Weltraumstation ISS. Darin hatte sich ein Team aufgehalten, bei dem ein wahrer Krimi ablief mit Psycho, Mord und quasi Selbstmord. Und das alles mit dem Ziel im Gewirr der Geheimdienste eine kostbare und viel Geld bringende Formel zu erobern. Rogers Vater hatte als Journalist entscheidend dazu beigetragen über abenteuerliche Wege den von der NASA behüteten Skandal der Öffentlichkeit zu präsentieren.

Als Gloria die Geschichte aus dem Mund von Roger zum dritten Mal hörte, nachdem er sie im Kreis von Freunden erzählte, lief ihr auch danach noch ein kalter Schauer über den Rücken.

Rogers Hartnäckigkeit gab Gloria den letzten Anstoß, sich selbst bei der NASA zu bewerben. Und siehe da, sie schaffte es, alle Prüfungsverfahren zu durchlaufen und absolvierte erfolgreich die herausfordernde Ausbildung zur Astronautin. Nach fast zwei Jahren Vorbereitungszeit bildete sie mit dem Physiologen M.A. Luke Turner, dem Bau-Ingenieur Dr. Phillip Rodriguez sowie dem Kommandanten Ron Parker die Crew für die bevorstehende, nächste Mondmission.

Roger verspürte riesigen Stolz auf seine Freundin, als sich das mächtige Mond-Shuttle der Lunar-Serie auf Cape Canaveral mit ihr langsam in den Himmel hob. Acht Wochen wird er sie nicht mehr in die Arme nehmen können. Das schmerzte ihn einerseits. Auf der anderen Seite erschien ihm die Zeit absehbar. Tröstlich fand er dabei, dass er mit ihr ab dem Zeitpunkt über Smartphone reden konnte, nachdem sie auf dem Mond landete. Zusätzlich hatte er die Gelegenheit, mit ihr einmal wöchentlich per Videoschaltung zu reden und sie auch gleichzeitig zu sehen.

Mit vor Entsetzen weit aufgerissenen Augen musste Gloria nun erfahren, dass sich der Aufenthalt auf der Basisstation um ein ganzes Jahr hinauszögerte. Ein Jahr, zwölf Monate, 52 Wochen, 365 Tage. All das wollte nicht in ihren Kopf. Die kühl und logisch denkende Wissenschaftlerin stand unter Schock. Tausend Gedanken überschlugen sich in ihrem Kopf. Ein ganzes Jahr in dieser Einöde von Mondstaub und Steinen, zusammen mit drei Kollegen. Kein Schritt außerhalb der Containeranlage ließ der Mond zu ohne sorgfältig angepasster Schutzkleidung und gefülltem Sauerstoffbehälter. Nachts weitete sich unendliche Stille aus, manchmal unterbrochen von berstenden Mondsteinen, die sich tagsüber aufgeheizt und in der mondnächtlichen Kälte zersprangen. Wer wird zuerst den Mondkoller bekommen? In ihrer Ohnmacht stiegen ihr die Tränen in die Augen. Schluchzend stand sie von ihrem Stuhl auf, schlich mit gesenktem Kopf in ihren Wohnbereich und legte sich auf ihr Bett.

Nach einer Weile hatten sich zwei besorgte Mondbewohner im Wohnraum von Gloria versammelt. Neben Glorias Bett stand Phillip und hinter ihm lehnte sich der Kommandant Ron an den Türrahmen und betrachtete nachdenklich und schweigend die Szene.

„Gloria, sieh es doch mal so“, versuchte Phillip ein Gespräch, „der Mondtag hat eine Woche bis Mittag, eine Woche bis zum Abend und noch mal zwei Wochen, bis eine Nacht vorbei ist. Ein Mondtag besteht also aus vier Wochen. Und damit sind wir doch nur noch 12 Mondtage hier.“

„Ich kann selbst rechnen“, kam schluchzend eine schnippische Antwort zurück.

„Hast du eine Beruhigungstablette genommen?“, schaltete sich Ron ein.

„Ja, hat sie“, erwiderte Phillip in ruhigem Ton, stellvertretend für Gloria.

„Gloria, wir stehen nun mal vor dieser Tatsache, die unabänderlich ist. So hart es für dich klingt: Wo ist der Nutzen, wenn wir alle schluchzend auf unseren Betten liegen?“ Ron versuchte Gloria in ein Gespräch einzubinden. „Stell dir vor, du wärst Kommandant der Mondbasis und es wäre deine Aufgabe, diese unangenehme Nachricht an deine Kollegen weiterzugeben. Würdest du dich als Kommandantin dann aufs Bett werfen und heulen?“ - Eine Pause entstand.

Gloria drehte leicht den Kopf zur Seite: „Zwölf Mondtage bleiben wir nur länger - so ein Quatsch!“ Und ein flüchtiges Lächeln huschte über die vollen Lippen ihres roten Mundes.

„Hier Gloria, ich hab dir einen Saft mitgebracht, mit einem Schuss Sekt drin.“

Niemand sah bis zu diesem Moment Luke Turner. Der Klang seiner Stimme eilte ihm voraus. Luke, mittelgroß, kräftig und sportlich, vermochte sich in seinem Temperament nur sehr schwer an die Mondeigenarten zu gewöhnen. Immer wieder kam es vor, dass er zu heftig mit dem rechten oder linken Fuß auftrat. Die Mondanziehung spielte ihm in diesen Momenten einen Streich und es folgten ein oder zwei Schritte ins Leere über dem Boden. Bekam dann ein Fuß wieder Bodenkontakt, hatte er die größte Mühe, sein Gleichgewicht zu halten. Lästernde Worte der Kollegen blieben nur selten aus.

„Ja, ja, ich weiß“, kommentierte er jeweils und grinste dabei.

Ein solcher Umstand schien sich in diesem Moment wieder anzubahnen. Luke schubste den im Türrahmen stehenden Ron einfach zu Seite. Dabei verlagerte er zwangsläufig sein Körpergewicht zu intensiv auf sein rechtes Bein. Haltsuchend stieß er sich mit dem rechten Fuß ab und schwebte als Folge zwei Schritte über dem Fußboden im Leerlauf. Phillip, der das Schauspiel hatte kommen sehen, griff schnell nach dem gefüllten Glas in Lukes Hand und rettete zumindest Glas und Glasinhalt. Mit größter Not erlangte Luke sein Gleichgewicht zurück. Ein befreiendes Gelächter von allen Vieren erfüllte den Raum.

Gloria hatte sich schnell wieder beruhigt. Sie musste sich der Realität stellen. In den folgenden Tagen beschäftigte sich das gesamte Team mit der neuen Herausforderung.

6

Eine gelbe Lampe in der Kommunikationsleiste auf Roman Dicksons Schreibtisch leuchtete auf.

„Ich höre“, bestätigte Roman und gab damit den Gesprächsdialog mit seiner Sekretärin Kim Harris frei.

„Hier ist Besuch für Sie, es ist Mr David Moore vom FBI. Der Besuch war für 2:00 p.m. angemeldet. Es ist jetzt vierzehn Uhr.“

„Kann reinkommen“, entgegnete Roman knapp.

Ein großer schlanker Mann mit dunkelbraunem Anzug, weißem Hemd und braunmelierter Krawatte betrat Romans weiträumiges Büro. Schwarze, kurz geschnittene Haare, dunkle Augen, brauner Teint - Roman vermutete in ihm einen Südstaatler. Hinter ihm stand Kim mit einer Tasse Kaffee, den Mr Moore schon vorab bei ihr geordert hatte.

„Nehmen Sie Platz, Mr Moore.“ Roman gab Mr Moore die angebotene Hand zur Begrüßung und deutete mit einer Geste auf die Besucherecke. Während sich Mr Moore in einem der bequemen Ledersessel niederließ, nahm er sein Tablet aus der Tasche und legte es vor sich auf den Glastisch. Mit seiner halbvollen Kaffeetasse in der Hand setzte sich Roman in den Sessel, seinem Besucher gegenüber.

„Was kann ich für Sie tun, Mr Moore?“

„Sagen Sie David zu mir.“

„Okay, David, ich heiße Roman.“

„Ihnen ist bekannt, Roman, dass ich die Ermittlungen zu den Attentaten hier im Space-Center leite?“

„Ja, das ist mir bekannt.“

„Sie kennen sicherlich den bei der Polizei üblichen Ausspruch, wir ermitteln in alle Richtungen.“

„Ja, natürlich.“ Roman fragte sich bereits, worauf sein Gegenüber hinaus wollte.

„Roman, Sie haben bestimmt eine Menge zu tun und ich möchte Sie nicht allzu sehr in Ihrer Tätigkeit aufhalten.“

Aha, es ist ihm aufgefallen, überlegte Roman.

„Ich benötige eine Vollmacht von Ihnen.“

Roman schaute David erstaunt an. „Eine Vollmacht? Wofür?“

„Dieses Attentat, das auf die Raketen der Lunar-Serie verübt wurde, ist nicht nur ein - wenn ich das mal so formulieren darf - normales Attentat. Es verdichten sich die Hinweise und allmählich werden es auch Beweise, dass viel mehr dahinter steckt, sehr viel mehr.“

„Können Sie bitte deutlicher werden, David?“

„Das Attentat passt nicht in klassische Klischees. Glauben Sie bitte nicht, dass das FBI dem Klischeedenken verfallen ist.“

David nahm die Kaffeetasse und trank einige Schlucke.

„Das bedeutet?“ Roman verlor allmählich die Geduld.

„Ich denke, ich habe inzwischen alle notwendigen Fakten dem amerikanischen Geheimdienst NSA und der State-Police berichtet“, erklärte Roman.

David stellte die Tasse ab und versuchte erneut, Roman zu überzeugen. „Wäre es ein klassisches Attentat gewesen, wie wir es seit Jahrzehnten kennen, so hätten sich die Täter und Hinterleute auf die Zerstörung der Lunar-3-Rakete beschränkt. Gleichsam wäre ein Bekennerbrief im Internet erschienen und die glorreiche Tat in die Welt hinausposaunt worden. In unserem Falle konzentrierte man sich auf eine systematische Zerstörung aller vorhandenen Raketen. Das wiederum lässt darauf schließen, dass irgendeine Industrie, ein Staat - oder wer auch immer - große kriminelle Energien darauf verwendet hat, den Reiseverkehr mit dem Mond bewusst für längere Zeit zu unterbrechen. Die Frage ist, warum?“

„David, Ihre phantasievollen Vorstellungen in allen Ehren. Ich bin überzeugt, Sie spannen den Bogen zu weit und ich möchte Sie bitten, jetzt zu gehen.“

„Geben Sie mir fünf Minuten Zeit.“ David griff zu seinem iPhone, als wolle er damit etwas zeigen oder vorführen.

„Nein“, entschied Roman. „Ich habe verdammt viel zu tun, um all das auf einen Nenner zu bringen, was passiert ist. Mit solchen phantastischen Vorstellungen, die Sie pflegen, kann ich mich in dieser Phase bestimmt nicht beschäftigen.“

Roman stand auf und bestätigte damit seinem Gast das Ende des Gesprächs.

David war noch immer ungehalten, als er in seinem Auto saß und langsam das Space-Center-Areal verlassen wollte. Am Ende der Straße musste er vor dem Schlagbaum halten. Er zeigte seinen Ausweis, die Durchfahrt wurde freigegeben und er fuhr hinaus auf den Highway in Richtung Houston.

Was hatte er falsch gemacht? Natürlich, Roman zählte zu den logisch denkenden Menschen, für den nur Beweise gelten. Davids Gerede hatte für Roman keine Bedeutung und das Auftreten seiner Person als Chef der FBI-Sonderkommission interessierte ihn noch weniger. Also musste er mit massiverem Geschütz auffahren. Und die Vollmacht von Roman, dass David und einige seiner Leute sich im Gelände des Space-Centers frei bewegen könnten, um seine Ermittlungen intensiver und schneller fortzuführen, hatte er unter diesen Umständen nicht bekommen.

Sein Chef setzte David mächtig unter Druck. Die FBI-Zentrale in Washington überließ ihm einen Stab von zwölf Mitarbeitern, die die Hintergründe des Attentats schnellstmöglich aufdecken sollten. Bei Bedarf konnte er dieses Team beliebig um weitere Spezialisten verschiedener Fachrichtungen erweitern.

„David, Sie sind einer der fähigsten Männer des FBI“, hatte ihm sein Chef gesagt. „Ich gebe Ihnen alle notwendigen Vollmachten. Klären Sie dieses Attentat auf! Zerren Sie die Hintermänner ins Rampenlicht! Wo liegen die wahren Gründe? Wo liegt die Absicht hinter dieser Schweinerei? Wer zieht die Fäden? Haben wir noch weitere Anschläge zu befürchten?“

Innen- und Außenpolitiker in Washington reagierten äußerst nervös, weil stichhaltige Erklärungen fehlten. Sämtliche Begründungen verloren sich im Reich der Spekulationen. Zusammenhänge konnten nicht erkannt werden. Es bestand eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass durch die Zerstörung der Lunar-Raketen der Mondaufenthalt der vier Wissenschaftler bewusst ausgedehnt werden sollte. Aber warum? Es fehlte jeglicher Anhaltspunkt, es gab keinen Hinweis. Nichts!

Agenten der Geheimdienste entfalteten ihre Aktivitäten rund um die Welt. Journalisten und Korrespondenten berichteten aus östlichen und westlichen Ländern. Sie glaubten, hier etwas zu erahnen und dort einen Hinweis zu erkennen. Letztendlich verliefen alle Spekulationen im Sande.

Der Himmel hatte sich zugezogen und die ersten Regentropfen klopften gegen die Windschutzscheibe. Schnell wurden es mehr. Die Sensoren der Scheibenwischanlage reagierten und der Scheibenwischer begann mit seiner Tätigkeit. David schaltete die Klimaanlage aus, die unangenehm kalte Luft durch die Düsen auf sein Gesicht strömen ließ und öffnete einen Spalt die beiden Seitenfenster. Wohltuende Kühle verteilte sich im Inneren des Elektroautos.

Sein Dienstwagen war ein älteres Modell. Bei diesem Fahrzeug musste der Fahrer noch lenken und auf den fließenden Verkehr achten. Er träumte davon, das neueste Ford-Modell seines Chefs zu fahren. Bei Fahrtantritt wird am Navigationssystem das gewünschte Ziel im Display eingegeben. Nach der Freigabe setzt sich das Fahrzeug ohne zusätzliches menschliches Zutun selbsttätig in Bewegung und steuert das angegebene Ziel an. Der Fahrer kann sich entspannt zurücklehnen, die Umgebung anschauen, Musik oder ein Hörbuch anhören.

Ebenso bietet das Auto den Komfort, an der Bedienerkonsole durch Betätigen der Sensortaste den Bildschirm auszufahren und bereitstehende Kommunikationssysteme zu benutzen. Im kommenden Jahr, hofft David, wird er ein solches Fahrzeug zur Verfügung gestellt bekommen.

In der Ferne zuckten Blitze am Himmel. Schwere, schwarze Wolken zogen auf. Diese Wetteraussichten behagten ihm gar nicht. Leicht beschleunigte David die Geschwindigkeit des Fahrzeugs. Der Radiosender berichtete wiederholt von den Ereignissen des Terroranschlags auf das Space-Center. Und erneut wurde die zurückhaltende Informationsstrategie der Behörden stark kritisiert. Weite Kreise der Bevölkerung bezeugten ihr Mitgefühl gegenüber den vier Mondbewohnern, die bis zur Fertigstellung neu zu bauender Mondraketen auf dem Mond ausharren mussten. Wie üblich bei spektakulären Vorkommnissen - begleitet von der Weitergabe minimaler Auskünfte - wucherten wilde Gerüchte in der Medienlandschaft. Kommentatoren kritisierten die angebliche Unfähigkeit der Geheimdienste und der Luftabwehr, die eine derartige Katastrophe ermöglichten.

„Ja, mal wieder die Geheimdienste“, murmelte David halblaut vor sich hin. „Die Geheimdienste haben in derartigen Situationen in den Augen der Bevölkerung immer eine Mitschuld, egal wie sie sich verhalten.“

Davids Überlegungen brachten ihn keinen Schritt weiter. Gleich von zu Hause aus wird er über sein Kommunikationssystem seine Mannschaft kontaktieren und für morgen früh um sieben Uhr eine Besprechung ansetzen. Dabei nahm er sich vor, seine Mitarbeiter zu Höchstleistungen anzuspornen.

7

Peking. Ministerium für Staatssicherheit, drittes Büro, Hauptabteilung für die Bereiche Hongkong, Macau und der abtrünnigen Insel Taiwan. Im abhörsicheren Konferenzraum saßen an einem runden Konferenztisch der Hauptabteilungsleiter Nian Yang, der stellvertretende Minister des Auswärtigen Amtes Lee Zhao sowie sein Mitarbeiter und Taiwan-Spezialist Kinay Huang. Die Herren schauten auf ihre Unterlagen, bedienten ihr Notebook, schwiegen und warteten. Noch drei Minuten bis 8:00 a.m.

Die chinesische Höflichkeit gebietet es, einen vereinbarten Termin zwingend einzuhalten. Ebenso schwerwiegend erweist sich das unpünktliche Erscheinen zum Termin. Yang schaute erneut auf die digitale Zeitanzeige über der Eingangstür. Noch zwei Minuten. In diesem Moment deutete ein Summton in der Türe die Freigabe des Zugangs an. Die Tür schwang auf und der Chef des chinesischen Geheimdienstes, Wáng bó shì, betrat den Raum. Deutlich hörbar stellte er seine Tasche auf den Boden, legte in Brusthöhe beide Handflächen gegeneinander, verneigte sich kurz, nahm seine Notebooktasche wieder in die Hand und setzte sich auf den einzigen noch freien Sessel am Konferenztisch.

Unmittelbar und ohne Umschweife begann Yang mit der Besprechung: „Wáng bó shì, geben Sie Ihren Statusbericht ab.“

„Auf Cape Canaveral wurden zwei Lunar-Raketen vernichtet, die dritte schwer beschädigt“, begann Wáng bó shì seinen Bericht.

„Das haben wir bereits erfahren“, bemerkte Zhao mit zynischer Miene in die kalte und unpersönliche Stimmung des Raumes. „Und warum wurden nicht alle drei Raketen vernichtet?“

„Das Sprengstoffpaket des dritten Attentäters konnte nicht genau auf den Punkt abgesetzt werden.“

Zhao erhob sich. „Genosse Wáng bó shì, Sie hatten die Verantwortung für dieses Attentat. Warum ist das schief gelaufen? Geld und Manpower standen ausreichend zur Verfügung. Nach meinen Recherchen könnten die USA es schaffen, bereits nach einem Jahr wieder eine Mondfähre nach oben zu schicken, um die Astronauten abzuholen. Wáng bó shì, Sie haben versagt!“

Jetzt erhob sich auch Wáng bó shì.

„Genosse Zhao. Wir hatten die besten Leute für diese Mission ausgesucht. Sie wurden trainiert und bestens für diesen Job vorbereitet. Sie wissen genau, die absolute Perfektion gibt es nicht. Eine Schwäche kann immer irgendwo im Spiel sein.“ Wáng bó shì zog seine beige Leinenjacke gerade.

„Außerdem“, versuchte Wáng bó shì zu argumentieren, „bleibt noch das Problem der Versorgung der Mondbewohner. Es ist noch nicht klar, ob der Plan mit den Sojus-Raketen wirklich funktionieren wird.“

Zhao antwortete mit gefährlich durchdringend leiser Stimme: „Ich dulde keine Schwächen. Wir hatten nur diese eine Chance! Und diese Chance haben Sie vermasselt! Das wird Konsequenzen haben! Und was die Versorgung der Mannschaft auf dem Mond angeht, da wissen Sie genau, dass die Amerikaner mit den Russen bereits Kontakt aufgenommen haben, um mit amerikanischer Hilfe die alten Sojus-Raketen für Transportflüge zum Mond aufzurüsten!“

Langsam setzte sich Zhao wieder in seinen Sessel. Die zusammengepressten Lippen, die steinernen Gesichtszüge und die kalten Augen von Zhao ließen keine Widerrede zu. Wortlos setzte sich Wáng bó shì ebenfalls wieder in seinen Sessel. Die beiden anderen Herren verfolgten regungslos den Dialog und wagten nicht, sich in die aufgebrachte Diskussion einzumischen.

Erstmals schaltete sich Yang in das Gespräch ein. Im unverbindlichen Befehlston wies er Wáng bó shì an: „Berichten Sie weiter!“

„Die USA sind frühestens in einem Jahr in der Lage, ihre Mondbewohner wieder abzuholen - falls diese das Jahr überleben. Die alten russischen Sojus-Raketen werden mit höchster Priorität und amerikanischer Hilfe weiterentwickelt zu Trägerraketen. Diese werden mit Vorräten sowie weiteren lebensnotwendigen Materialien bestückt und zum einmaligen Gebrauch auf den Mond gelenkt.“

„Können es sich die USA von ihrem wissenschaftlichen Knowhow und ihren allgemeinen Kapazitäten leisten, an zwei Baustellen gleichzeitig zu arbeiten?“, unterbrach Huang in scharfem Ton den mündlichen Bericht von Wáng bó shì.

„Da ist zunächst die Hilfestellung bei der Weiterentwicklung der Sojus-Raketen und zum anderen die mit höchster Dringlichkeit laufenden Vorbereitungen zur Instandsetzung der Lunar-Rakete, die leider durch die Unfähigkeit unseres hier anwesenden Mitarbeiters nicht völlig vernichtet wurde“, meinte Huang mit verächtlicher Miene und wandte sich an Wáng bó shì.

Nur seine hart antrainierte Selbstdisziplin ermöglichte es Wáng bó shì, scheinbar unberührt von Huangs beleidigenden Worten die Frage zu beantworten.

„Grundsätzlich nein. Wäre „nur“ die Lunar-Rakete auf der Basis der bestehenden Pläne zu reparieren, beträgt der Zeitaufwand unter höchstem Druck für die weitere Planung und die Herstellung etwa zehn Monate.“

„Wieso „Planung“, ich denke, die Pläne existieren noch?“, fragte Yang scharf.

„Prinzipiell ist das richtig“, kommentierte Wáng bó shì. „Sie wissen, der Fortschritt geht unaufhaltsam weiter. Wenn Sie heute ein Notebook kaufen, so ist es nächste Woche überholt. In der Raketentechnik ist das verständlicherweise ebenso. Systeme im Inneren der Lunar-Raketen, die vor zwei Jahren auf dem neuesten Stand der Technik waren, sind heute überholt und damit gleichzeitig unbrauchbar. Die heutige Technik muss also den Konstruktionsplänen, die vor ein oder zwei Jahren Gültigkeit hatten, angepasst werden.“

„Das könnte also unter Umständen eine weitere zeitliche Verzögerung bedeuten?“, erkundigte sich Zhao.

„Ja, das ist richtig. Der Reparaturzeitplan für die beschädigte Lunar-Rakete ist unter den gegebenen Umständen kaum einzuhalten.“

„Okay, ein weiteres Plus für uns“, bemerkte Huang lakonisch.

Yang schaute Huang durch seine dicken Brillengläser an:

„Wie verhält sich Taiwan?“

„Die kassieren große Summen Geld von uns, spielen weiter das Spiel der Feindschaft und ihr Verhalten ist mit unseren Vorstellungen konform.“

„Gut“, antwortete kurz Yang. „Alle weiteren Informationen wurden Ihnen übermittelt. Damit ist unsere Besprechung beendet. Über das nächste Treffen werden Sie auf dem üblichen Weg informiert.“

Die Konferenzteilnehmer erhoben sich aus ihren Sesseln, verneigten sich und verließen schweigend den abweisend wirkenden Konferenzraum.

8

„Chef, es gibt eine interessante Neuigkeit.“ Ohne weiter auf die Reaktion von David Moore zu achten, betrat der FBI-Agent Logan Warren den Raum. „Die DNA-Auswertung hat eindeutig ergeben, der vierte Mann bei dem Raketen-Attentat war ein Japaner.“

„Ein Japaner?“, wiederholte David nachdenklich.

„Ein echter Kamikaze.“

„Was ist ein Kamikaze?“, fragte Logan interessiert.

„Im 2. Weltkrieg, vor ungefähr hundert Jahren, stürzten sich japanische Todesflieger mit ihren Flugzeugen auf die Schiffe unserer Seemacht. Diese Todesflieger nannte man Kamikaze.“

„Okay, und was sagt uns das?“

„Zunächst einmal nicht viel, arbeiten wir weiter an dem Fall.“

„Was die Leichenauswertung angeht - sofern überhaupt noch etwas davon übrig geblieben ist - kommen wir nicht weiter. Die hatten erwartungsgemäß in den übriggebliebenen Kleidungsfetzen nicht mal einen Kugelschreiber dabei.“

„Waren die Fluggastanmeldungen für die Tupolev-Maschine verwertbar?“

„Nein, Chef, die waren erwartungsgemäß gefälscht. Die Piloten der Tupolev-Maschine wurden für ihre Flüge jeweils bar bezahlt. Daraufhin haben wir alle im letzten Jahr in die USA eingereisten Japaner selektiert und nach Besonderheiten gesucht.“

„Nach welchen Besonderheiten wurde gesucht?“

„Nichts Konkretes. Nur nach irgendetwas Abnormalem.“ Logan Warren zuckte mit den Schultern. „Leider erfolglos.“

„Warum wurde versucht, die gesamte Lunar-Serie zu vernichten? Natürlich ist es offensichtlich, dass die Mondastronauten nicht zur Erde transportiert werden sollten. Aber warum?“

David schlug mit der flachen Hand auf seinen Schreibtisch. „Verfolgt die Spur des Japaners! Wie lange ist er bereits in den USA? Wo hat er gewohnt? Aktiviert unseren Geheimdienst in Japan! Wo hat er in Japan gewohnt? Seine Gewohnheiten, seine Hobbys, seine Freunde, Bekannte? Alles! Legen Sie los! Nehmen Sie sich Evan und Rico zur Verstärkung. Jetzt! Sofort!“

Etwas ungläubig sah Logan seinen Chef an. „David, es ist Freitagabend, gleich acht Uhr.“

„Das interessiert mich nicht, Logan! Wissen Sie, was die Hintermänner der Attentäter noch alles vorhaben?“ Davids Stimme schwoll an. „Vielleicht kreist eine weitere Gruppe gerade in einem gekidnappten Flieger über Washington, will sich mit Sprengstoff beladen und auf das Weiße Haus stürzen, ähnlich wie vor vierzig Jahren das Attentat auf das damalige World-Trade-Center!“ Davids Gesicht errötete wutentbrannt: „Ich erwarte von jedem meiner Mitarbeiter, dass er in dieser außergewöhnlichen Situation sein Äußerstes gibt. Es steht zu viel auf dem Spiel. Und wenn jemand der Ansicht ist, er wäre der Situation nicht gewachsen, dann muss derjenige ausgetauscht werden. Diese Aktion hat höchste Priorität!“

„Okay, Chef, wir legen sofort los.“

Etwas irritiert verließ Logan den Raum. Der japanische Attentäter ging David nicht aus dem Kopf. Wieso ein Japaner? Reine Intuition trieb ihn an, hier einen Schwerpunkt zu setzen.

In den frühen Morgenstunden des nachfolgenden Tages stand Logan mit rot unterlaufenen und müden Augen in Davids Büro. Acht Leute hatten die gesamte Nacht durchgearbeitet, Telefonate geführt ins In- und Ausland. Sie warfen die Gouverneure aus ihren Betten, um telefonische Auskünfte von ihnen zu erhalten. Und wenn diese nicht weiter wussten, verlangten sie, dass er seine Mitarbeiter aus dem Schlaf klingelte, um an Informationen zu kommen.

In zwei Fällen rasten Polizeiautos zu Verwaltungsmitarbeitern, um sie anschließend mit Martinshorn und Blaulicht zu ihren Arbeitsplätzen zu bringen. Sie entnahmen ihren PCs die angeforderten Informationen, gaben sie telefonisch an die FBI-Gruppe weiter und konnten wieder nach Hause gebracht werden. Mit der amerikanischen Botschaft in Tokio fand ein reger Informationsaustausch statt. Ein erster Erfolg stellte sich gegen neun Uhr morgens ein.

„Sein Name ist Osuma Yamata, wohnhaft in Sapporo“, begann Logan ohne Umschweife. „Er lenkte seinen Fallschirm, die Sprengladung und sich selbst in die zum Start bereitstehende Lunar-Rakete.“

„Unser Verbindungsmann in Tokio wurde bereits informiert, davon gehe ich aus“, erwartungsvoll schaute David seinen Mitarbeiter Logan an.

„Aber selbstverständlich, Chef. Sie wird morgen Vormittag von Tokio nach Sapporo reisen, um Details über Yamata zu erkunden.“

„Sie?“ David schaute Logan überraschend und verständnislos an.

„Ja, Sie haben richtig gehört. Unser Verbindungsmann in Tokio ist eine Frau. Ihr Name: Sakushi Yoshio.“

„Auch das noch“, seufzte David.

„Chef, unterschätzen sie Sakushi nicht! Sie leistete in der Vergangenheit außergewöhnlich gute Arbeit und dass sie bestens ausgebildet ist, brauche ich nicht zu erwähnen.“

„Gut. Ich hoffe, dass wir innerhalb der nächsten Tage ihren Bericht haben. Gibt es Neuigkeiten zu den restlichen Attentätern?“

„Leider noch nicht. Unsere Ermittlungen werden erschwert durch die sture Haltung der NASA. Sie gibt bereitwillig alle verfügbaren Infos weiter an die State Police und lässt uns schmoren.“

„Ja, ja, ich weiß.“ Davids Augen funkelten wütend. „Die belächeln unsere Hypothese. Ich werde denen verteufelt noch mal beweisen, dass ich richtig liege. Alles spricht dafür und ich bin sicher, meine Überlegungen gehen in die richtige Richtung.“

David ließ das übernächtigte Mitarbeiterteam ablösen. Im fliegenden Wechsel übernahm die nächste Gruppe die anstehenden Aufgaben. David selbst versuchte, auf einer bereitstehenden Liege im Nebenraum ein paar Stunden Schlaf zu finden. Er gab die Anweisung, ihn sofort zu wecken, sobald sich Sakushi aus Sapporo melde.

9

Die vier Mondbewohner hatten sich in der runden Kommunikationseinheit versammelt. Sie saßen gemeinsam um einen rechteckigen Leichtmetalltisch herum. Ein fußballgroßer Mondstein zierte die Mitte des Tischs und verlieh ihm so mehr Standfestigkeit. Die getroffene Maßnahme war insbesondere für Luke enorm wichtig. Bereits vorher stieß er in seiner leicht hektischen Art unbeabsichtigt, aber ziemlich kräftig mit dem Knie gegen die Unterseite der Tischplatte. Wegen der geringen Mondanziehung bekam dieser soviel Aufschwung, dass er sich an Lukes Seite um etwa einen Meter anhob, um dann nach hinten zu kippen. Lästernde Worte von Gloria und Phillip - die stetigen Zeugen von Lukes Ungeschicklichkeiten - erreichten ihn umgehend. Auch wenn sich Luke noch so sehr bemühte, gestaltete es sich für ihn immer wieder als beschwerlich, sein Verhalten den Schwerkraftgesetzen des Mondes anzupassen.

Jeder der Mondastronauten hatte sich mit den gravierend veränderten Umständen mehr oder weniger abgefunden. Keiner von ihnen konnte absehen, wie sich die psychische Belastung auf Dauer auswirkte. Der immer wiederkehrende umständliche Ablauf, bei jedem Verlassen der Container in die Raumanzüge zu steigen, konnte auf Dauer zur Nervenprobe werden. Die Augen erblickten immer wieder das gleiche monotone Bild: Mondstaub, Steine und Felsen. Sich mit dem Mondzyklus vertraut zu machen, hatte allen Vieren in unterschiedlichem Maße Schwierigkeiten bereitet.

Zwei Erdenwochen lang musste ihr Körper die Helligkeit im Mondrhythmus verkraften, und die folgenden zwei Wochen verbrachten sie in der Mondnacht. Zwar speisten die Solarzellen während den heißen Mondtagen die neu entwickelten Hochleistungsbatterien, um in den Mondnächten Strom abzugeben, dennoch ergänzten angeschlossene, nuklearbetriebene Stromaggregate zusätzlich die vollständige Stromproduktion.

Zwei Wochen Tag - zwei Wochen Nacht. Der seit vielen Jahrtausenden angeborene Biorhythmus des Menschen musste mit dieser extremen Zeitveränderung fertig werden. Mondbewohner vorausgegangener Mondexpeditionen kämpften teilweise stark mit diesen Umständen.

Eine Einnahme von Pharmaka blieb daher unvermeidlich. Das ständig bereitstehende Ärzteteam in Houston hielt die Mondbewohner dazu an, möglichst schnell schrittweise die verordneten Medikamente abzusetzen. Die Erfolge fielen - erwartungsgemäß - unterschiedlich aus.

Man legte ein kleines, grünes Paradies auf dem Mond an. Die vorletzte Mondmannschaft hatte die Voraussetzungen dazu geschaffen. Etwa 15 Meter hinter den Wohneinheiten wurde ein Containerbau mit einer flachen Plexiglaskuppel errichtet. Luke säte Rüben, Basilikum, Kresse und setzte kleinwüchsige Baumpflanzen in die mitgebrachte Muttererde vom Planeten Erde. Die frisch geernteten Kräuter verfeinerten die Speisen und schmeckten wohltuend als natürliche Zugaben zu den Dosengerichten. Die kleine Pflanzenwelt entwickelte sich vielversprechend. Luke entnahm sorgfältig Pflanzenableger und züchtete damit neue Pflanzen.

Biologen-Teams auf der Erde träumten bereits von Wäldern, die auf dem Mond angelegt werden könnten. Ziel sollte die Produktion von Sauerstoff sein. Ob das gelang, stand noch in den Sternen.

Diese kleine grüne Welt fiel in Lukes Verantwortungsbereich. Einmal verzweifelte er beinahe, als die Wärmezufuhr während einer kalten Mondnachtphase ausfiel. Nur mit Mühe gelang es ihm, die Pflanzen zu retten.

„Wie sollen wir uns in der geänderten und prekären Lage für die nächste Zeit verhalten?“ Ron hatte das Wort ergriffen und schaute seine Mannschaft auffordernd an.

„Ich denke, wir führen unsere restlichen Forschungsaufgaben sorgfältig und ohne Zeitdruck zu Ende. Es ist davon auszugehen, dass wir weitere Forschungsaufträge von drüben“, damit meinte er die Erde, „bekommen werden.“

„Die da drüben wollen uns eine Sojus-Rakete schicken, vollgepackt mit Materialien. Was meinen die mit den sogenannten Materialien?“, fragte Luke.

„Prima, dass du dieses Thema erwähnst“, bemerkte Ron, „genau das wollte ich noch mit euch besprechen. Fertigt bitte eine Liste mit euren Wünschen an. Soweit es technisch möglich ist, werden diese Wünsche berücksichtigt. Zusätzlich erhalten wir Nahrungsmittel, technische Gegenstände und alles was denen einfällt, uns das Leben ein wenig leichter zu gestalten.“

„Ich möchte meine geologischen Arbeiten intensiv weiterbetreiben“, meldete sich Gloria. „Grundsätzlich freue ich mich darüber, meine Forschungsarbeiten weiter ausdehnen zu können, denn etwas mehr Zeit kann ich gut gebrauchen.“

„Aha, schau an“, meldete sich Phillip leicht spöttelnd, „zuerst weinend sich im Bett verkriechen und dann froh sein, mehr Zeit zu bekommen.“

„Halt, Moment“, widersprach Gloria heftig. „Ich habe von etwas mehr Zeit gesprochen. Das sollte nicht heißen, dass ich ein ganzes Jahr mehr Zeit gutheißen würde.“ Phillip grinste.

Ron schaute auf Luke: „Ich denke, dass du ebenso deine Forschungsarbeiten intensiver vorantreiben kannst.“

„Es stehen noch spannende Experimente aus, in der Fotosynthese und auf dem Gebiet der Enzymreaktionen bei Zellen“, erklärte Luke. „Diese Arbeiten kann ich in Ruhe fortsetzen. Die nächsten Monate bin ich ausgelastet.“

„Und Phillip? Wie sieht es bei dir aus?“ „Tja, solange wir hier sind, seid ihr alle auf mich angewiesen. Bekanntlich bin ich zuständig für die Sauerstoff- und Stromerzeugung und zusätzlich für die Wassergewinnung durch gefrorenes Eis.

Im Rahmen der Vakuum-Pyrolyse muss ständig die Zufuhr von Regolith - also Mondstaub - überwacht werden, damit die Sauerstoffgewinnung nicht unterbrochen wird. Unser kleines Photovoltaik-Kraftwerk für die Stromgewinnung ist zwar fast wartungsfrei, aber nur fast. Es bedarf einer ständigen Überprüfung. Und dann wäre da noch zusätzlich die acht Kilometer weit entfernte Anlage zur Wassergewinnung aus den Olivin-Kristallen. Diese Anlage muss in kurzen Abständen überprüft werden. Außerdem ist ständig für den Nachschub des Rohmaterials zu sorgen. Einmal wöchentlich muss ein Tank mit dem gewonnenen Wasser mit unserem Mondfahrzeug herangeschafft werden. Eigentlich brauche ich euch das alles gar nicht zu erzählen. Ihr seid mit den Abläufen alle bestens vertraut. Passt also auf mich auf und pflegt mich gut. Ich bin eure Lebensversicherung.“

„Oh, Phillip, wir verneigen uns vor dir. Du bist unser Gott des Mondes“, lästerte Luke.

„Eine Verneigung ist das Mindeste, was ich von euch erwarte“, konterte Phillip augenzwinkernd.

Alle drei schauten auf Ron. „Warum starrt ihr mich jetzt so an? Ich habe alle Hände voll zu tun, um auf euch aufzupassen, bin zuständig für die Koordination mit denen da drüben“ - mit der ausgestreckten Hand zeigte er in Richtung Erde - „und habe den gesamten Verwaltungskram zu erledigen.“ „Ja, Papa“, konterte Gloria ironisch mit leicht geneigtem Kopf und einem wirkungsvollen Lächeln auf ihren Lippen.

Ron beendete die Besprechung.

„Ich möchte in einer Stunde mit der MC2 in die Sektion 7 fahren, Ron.“

„In Ordnung, Gloria. Brauchst du Begleitung?“

„Nein, danke. Die letzte Sprengung hat mir einige Aufgaben hinterlassen in skurrilen Gesteinsschichten. Es warten spannende Untersuchungen auf mich.“

„Viel Glück bei deinen Arbeiten. Gib mir Bescheid, bevor du startest, damit ich die Startzeit eintragen kann.“

„Okay.“

Nach einer Stunde rief Gloria Ron an: „Ich fahre jetzt los.“

„In Ordnung. Alle Systeme deines Anzugs habe ich bereits über meinen Rechner gecheckt. Pass auf dich auf.“

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Bailong Wu, der Kommandant der chinesischen Mond-Crew betrachtete nachdenklich den vor ihm liegenden groben, etwa murmelgroßen Goldklumpen. Vorsichtig setzte sich Bailong auf einen Klappstuhl. Eine weitere bedeutende Etappe ihrer Mission war erreicht.

Die chinesische Führung hatte sehr viel gewagt, hohe finanzielle Aufwendungen in Anspruch genommen, wissenschaftliches und technisches Wissen auf Jahre hinaus für die Raumfahrt gebunden und umgesetzt, um die inzwischen heiß begehrten Edelmetallvorkommen auf dem Mond fördern zu können.

Der finanzielle Status Chinas erlebte seit Anfang der 30er Jahre des 21. Jahrhunderts ein Desaster. Kontinuierlich bewegte sich die Konjunktur nach unten. Mehr und mehr internationale Unternehmen gaben es auf, in die chinesische Wirtschaft zu investieren. Viele ausländische Konzerne in China hatten ihre Managements zurückgezogen und die Firmen vorübergehend stillgelegt.

China brauchte dringend frisches Geld von den weltweiten Finanzmärkten. Dieses Geld wurde den Chinesen seit einiger Zeit verweigert. Die Spirale nach unten drehte sich unaufhörlich und bedrohlich weiter.

Das Milliardenvolk der Chinesen verhielt sich zunehmend unruhig. Lange konnte der Zustand nicht mehr gehalten werden. In einigen Provinzen hatten die Regierungstruppen Mühe, das Volk von Aufständen abzuhalten. Es musste schnell etwas geschehen.

Mit erhöhter Aufmerksamkeit verfolgten die Chinesen seit einigen Jahren die Pläne der Amerikaner, Edelmetallvorkommen auf dem Mond abzubauen, um diese anschließend zur Erde zu transportieren. Eine äußerst geniale Idee, um die eigene Währung zu stärken und zu festigen. Dieser Import möglichst großer Mengen von Gold, Silber und Platin bot die Möglichkeit die chinesische Wirtschaft vor dem Ruin retten.

Die Regierung beorderte anerkannte, chinesische Wirtschaftswissenschaftler in die Hauptstadt. Ihre Aufgaben umfassten Wirtschaftlichkeitsberechnungen, die sie in geheimen Gremien ausarbeiteten. Von den USA veröffentlichte Schätzungen mit Angaben von Edelmetallvorkommen, die vorausichtlich auf dem Mond schlummerten, wurden hinzugezogen.

Nach monatelangen Diskussionen, Berechnungen und Auswertungen legten die Wirtschaftswissenschaftler der Regierung einen umfangreichen Bericht vor - mit einem vielversprechenden Ergebnis. Es blieb nur die eine entscheidende Frage offen: Wie kommen wir an die Edelmetalle auf dem Mond?

Die Regierung bildete weitere Gremien mit hochrangigen Geheimdienstleuten, Politologen, Ingenieuren und Wissenschaftlern. Zielsetzung: Ausarbeitung eines Plans zur schnellstmöglichen Beschaffung der Edelmetallreserven vom Mond zur Erde, ohne Rücksichtnahme auf nationale oder internationale Interessen.

Das Ergebnis erwies sich im höchsten Maße als spektakulär, verwegen, abenteuerlich, ja tolldreist und äußerst gewagt. Der chinesischen Regierung blieben nur wenige Alternativen. Den erarbeiteten Plan erfolgreich in die Tat umzusetzen, bedeutete zumindest eine Linderung des finanziellen Debakels. Der Bericht forderte eine seit dem Bau der Chinesischen Mauer noch nie da gewesene, gewaltige, monetäre, technische und wissenschaftliche Herausforderung.

Eine Kooperation mit den Amerikanern konnte auf keinen Fall erwartet werden. Sie hüteten das Geheimnis der Goldfunde und des Goldabbaus auf dem Mond wie Coca-Cola seine Rezeptur.

So wurde im Jahre 2021 beschlossen, eine Mondfähre zu entwickeln, die in fünfzehn Jahren drei chinesische Raumfahrer auf den Mond befördern und wieder zurückbringen sollte. Der Mondaufenthalt der chinesischen Taikonauten sollte parallel zum bereits fest geplanten Aufenthalt der Amerikaner erfolgen.

Ziel dieses riesigen und streng geheimen Projekts sollte es sein, den amerikanischen Astronauten auf dem Mond die Edelmetall-Fundstellen, die geeigneten Abbaumethoden und zukünftige Abbauvorhaben zu entlocken. Außerdem sollte auf der Basis der erworbenen Erkenntnisse möglichst viel Gold und möglicherweise sogar andere Edelmetalle abgebaut und zur Erde transportiert werden.

Die chinesischen Experten sahen sich einer exorbitanten Aufgabe gegenübergestellt. Viele Wissenschaftler erklärten das Vorhaben als absurd, grotesk oder gar lächerlich. Daher stellten die Behörden sie vor die Wahl, das Projekt mit voller Kraft zu unterstützen oder ihre Karriere als beendet anzusehen.

Um die Geheimhaltung aufrechtzuerhalten, deklarierte man Teile des Projekts unter anderen Namen und falschen Voraussetzungen. So erklärten die Auftraggeber den Zuliefererfirmen und den Arbeitern, es würde der Prototyp eines neuartigen Flugzeugs gebaut und getestet.

Eine der größten Herausforderungen bestand darin, von der Weltöffentlichkeit unbemerkt das Raumschiff von der Erde aus zu starten und ins All zu befördern.

Natürlich wussten die Chinesen von der Überwachung ihres Landes durch US-Satelliten. Da gibt es die von China abtrünnige Insel Taiwan. Ausgerechnet Taiwan! Der Erzfeind der Republik China. Aus amerikanischer Sicht erschien eine Landüberwachung der Insel nicht sinnvoll. Auch diese Tatsache war den Chinesen bekannt.

Die chinesische Regierung sprang über ihren eigenen Schatten und nahm geheime, diplomatische Verbindungen zu Taiwan auf. Den Taiwanesen garantierte man finanzielle und wirtschaftliche Zugeständnisse; als Gegenleistung sollten nach und nach Teile der chinesischen Mondfähre mit Schiffen auf die Insel Taiwan befördert werden.

Chinesische Fachkräfte sollten im Süden Taiwans, nordöstlich des Kenting Nationalparks in einem versteckt liegenden, langgestreckten Seitental die Startvorrichtungen für die chinesische Mondfähre bauen.

Die Regierungen der Volksrepublik China und Taiwans erlangten faktisch eine Einigung, handelten Verträge aus und kamen zu einem gütlichen Abschluss. Das gewaltige und streng geheime Vorhaben nahm seinen Lauf.

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Die Raumanzüge der 3. Generation zeigen kaum noch Gemeinsamkeiten mit den klobigen, kaum beweglichen und voller grober Technik ausgestatteten Raumanzügen der 60er und 70er Jahre des vergangenen Jahrhunderts. Bei den neuesten Anzügen, die speziell für den Mondaufenthalt konstruiert wurden, handelt es sich um hautenge Ganzkörperanzüge.

Das Anzugmaterial besteht überwiegend aus Latex. In den Latex eingearbeitet schützen winzige Nanokunststoffblättchen den Anzugträger vor dem ständigen Beschuss der Mikrometeoriten. Der gesamte Anzug ist mit hunderten, dünnen Drähten bestückt, die je nach Außentemperatur Wärme oder Kühlung zuführen. Die Steuerung vollzieht ein kleines, wundersames Kraftwerk, welches auf der Rückseite des Anzugs eingearbeitet ist und sich selbsttätig reguliert.

Leider konnte für den Kopfschutz noch keine wesentliche Verbesserung erreicht werden. Die innere Technik des Helms hat sich vorteilhaft verbessert. Das Sichtfeld wurde erweitert und das Gesamtgewicht reduziert. Der Durchmesser des Helms konnte jedoch nur wenig verringert werden.

Gloria stieg in den bereitstehenden, solar- und batteriebetriebenen Moon-Car 2, genannt MC2. Während MC2 und MC3 der Crew zur Verfügung standen, musste MC1 ständig in Bereitschaft stehen und durfte nur für Notfälle eingesetzt werden.

Auf der etwa fünf Kilometer weiten Fahrt zu ihrer Arbeitsstätte kannte Gloria fast jeden Stein und jede größere Unebenheit. Sie hatte ihre Route immer wieder verfeinert und seit einiger Zeit die nach ihrer Ansicht optimale Fahrtstrecke gefunden. Sie zeigte zwischenzeitlich optisch deutlich erkennbare Eigenschaften. Die Räder des Mondfahrzeugs hatten eine Art Fahrweg im Mondstaub geprägt. Nach etwa 20 Minuten erreichte sie ihr Ziel. Ja, und einen Namen hatte die Route auch bekommen. Phillip nannte sie den „Gloria-Highway“.

Phillip. Ein angenehmer Schauer lief ihr über den Rücken, als sie an ihn dachte. Wie soll das nach ihrem Mondaufenthalt mit Roger ablaufen? Immer wieder verdrängte sie den Gedanken an den Moment, wo sie gegenüber ihrem bisherigen Freund Farbe bekennen musste. Seit fünf Jahren lebte sie unbeschwert zusammen mit Roger Jenkins. Jedenfalls meinte Gloria, es sei ein glückliches Leben. Und außerdem vergingen tatsächlich keine fünf Jahre, sondern gefühlte drei Jahre, denn zwei Jahre hatte Gloria fast ununterbrochen in der Astronauten-Ausbildung verbracht.

Roger war ein netter junger Mann, der ihr jeden Wunsch von den Augen ablas. Stets bemühte er sich, ihr im Rahmen seiner relativ bescheidenen Verhältnisse einen abwechslungsreichen und liebevollen Alltag zu bieten. Abends kam Roger in der Regel vor Gloria nach Hause und brachte oft seine Arbeit mit. Er wollte Gloria nicht warten lassen und sich möglichst frühzeitig in ihrer Nähe aufhalten. Sobald Glorias Auto am Abend in die Grundstückseinfahrt einbog, stand Roger an der Haustür und empfing sie mit einem Glas gekühltem Fruchtsaft. Er umarmte und küsste sie und begleitete sie zur Couch ins Wohnzimmer. Eine halbe Stunde - darauf bestand Roger - sollte Gloria ruhen und sich entspannen. Er hob ihre Beine an und legte sie behutsam auf die Couch. Halb in den hergerichteten Kissen liegend, in einer Hand das Glas mit kühlem Saft, empfand es Gloria als wohltuend, nach einem anstrengenden Arbeitstag im Institut und der immer noch anhaltenden Hitze des Tages ein wenig verwöhnt zu werden.

Dann kam vor mehr als zwei Jahren der Brief der NASA. Darin bestätigte man Gloria, dass sie alle Tests und Prüfungen mit Bravour bestanden hätte und aufgenommen sei in den engen Kreis der 16 Astronauten, die für eine Spezialausbildung vorgesehen waren, als Voraussetzung für einen achtwöchigen Aufenthalt auf dem Mond.

Jubelnd sprang Gloria durch die Wohnung, mit einer Hand wedelte sie mit dem Brief der NASA. Beide, Gloria und Roger, freuten sich über den außergewöhnlichen Erfolg und Gloria verkündete: „Wenn ich alle Voraussetzungen bis hierher erfüllen konnte, dann schaffe ich alle weiteren Anforderungen für die Reise zum Mond ebenfalls. Ich werde allen beweisen, was ich kann und mein Spezialwissen unter Beweis stellen!“

Sowohl körperlich als auch geistig stellte sich die intensive, fast zweijährige Vorbereitungszeit für die Mondreise als eine Herausforderung an Gloria und die übrigen Teilnehmer heraus. Diese 16 Wissenschaftler erfuhren