A. Schröder

Engelsblut

die Prophezeiung

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog Der Anfang von allem

1. Die Vergangenheit lebt

2. Der Anfang der Reise

3. Der Fluch des Drachen

4. Das erste Aufeinandertreffen

5. Verwicklungen

6. Das goldene Meer

7. Das zweite Ich

8. Iluthels Gesang

9. Die verrückte weiße Schönheit

10. Die Maskerade fällt

11. Iluthels Siegel

12. Die Wege trennen sich

Epilog

Danke

Impressum neobooks

Prolog Der Anfang von allem

Unsere Geschichte beginnt in einer längst vergessenen Zeit. Es ist nicht leicht sie zu erzählen, weil nicht mehr viele Dokumente aus dieser Zeit existieren. Nur Bruchstücke aus Aufzeichnungen der Lithoniel, einem sehr gelehrten Volk wurden gehütet und haben bis in unsere Zeit überlebt. Diese Dokumente, die die Lithoniel schützten, berichten zunächst einmal von der Welt Aradon. Eine Welt voller Schönheit und dem Wichtigsten von allen Dingen: Frieden. Aradon war eine friedliche Welt, die unter verschiedenen Völkern erblühte. Eines dieser Völker, waren die Lithoniel. Es schien, als sei dieses Volk in der Zeit gefangen, obgleich sie alt, erfahren und ein wenig traurig wirkten, schienen sie gleichzeitig jung und unbeschwert zu sein. Eine bessere Erklärung, kann kaum gefunden werden, da man es verstehen wird, wenn man dieses zeitlose Volk einmal mit eigenen Augen gesehen hat. Sie lebten einst in einer Kristallstadt, in einem Land mit duftenden Wiesen und Blumen, rauschenden Flüssen und klaren Seen. Das Höchste Gebot der Lithoniel, war ihre Freiheit. Die Stadt selbst kann man nicht beschreiben, denn wenn man sie sieht, so ist sie glaube ich, mit keiner bekannten Schönheit unserer Erde vergleichbar. Doch nicht nur die Lithoniel regierten Aradon, sondern auch die Aramer bzw. die Duneden. Die Duneden, sind ein Volk, das unter dem Wüstensand in tiefen Stollen lebt. Viele Tunnel sind mit Dörfern und kleineren Städten Aradons verbunden. Ihre Hauptstadt liegt mitten in der Wüste, allerdings oberirdisch, um den Handel mit anderen Völkern zu erleichtern. Die Aramer sind mit uns einfachen Menschen, am besten zu vergleichen. In ihrer Hauptstadt Ajanis, herrschte Frieden, Freiheit, Glück und das komplizierte Gefühl namens Liebe. Die Aramer lebten in einer Allianz mit den Lithoniel und den Duneden. Gemeinsam erschufen sie einen Rat, der seinen Sitz in Ajanis, im Zentrum der Stadt, dem Regenbogenturm hatte. Dieser Rat bestand in den frühen Zeiten, aus zwölf Mitgliedern, jeweils vier von jedem der drei Völker. Die Aramer machten sich ihren Namen mit den Lano-Spielen, einer Art sportlichen Wettkampfes, der alle einhundert Jahre in einer der Hauptstädte Aradons ausgerichtet wurde. Der Sieger gewann neben Ruhm und Ehre eine besondere Gabe. Doch einmal, als die Spiele ausgerichtet werden sollten, wurde ein besonderer Preis ausgesetzt. Es war ein Spiegel, gemacht aus den Tränen von Lithoniel, Aramern und Duneden, der magische Kräfte besaß. Dieser Spiegel barg eine Prophezeiung in sich, die von dem vierten Volk, den Ixion, aufs Äußerste begehrt worden war. Kurz vor Beschluss einer vierer Allianz, begannen die Ixion einen Krieg gegen alle freien Völker Aradons. Sie versuchten krampfhaft die Prophezeiung in ihren Besitz zu bringen, doch es misslang. Die Prophezeiung sollte eine Quelle unbeschreiblicher Macht sein und ihren Besitzer zum rechtmäßigen, alleinigen Herrscher von Aradon machen. Nach der letzten dokumentierten Ratssitzung, beschlossen die Vertreter jedes einzelnen Volkes, dass unbedingt schnell eine Lösung gefunden werden musste. Die Lithoniel machten einen Vorschlag. Warum sollte man nicht eine Erlösung erschaffen? Sie schlugen vor ein Wesen zu schaffen, dass die Ixion besiegen und Aradon seinen Frieden zurückbringen sollte. Natürlich war allen bewusst, dass dieses Wesen allein vielleicht nicht genügend Kraft aufbringen könnte. Darum beschlossen sie ihm Weggefährten zu senden. Auch einen Namen hatten sie bereits für ihre Erlöserin gefunden: Aja. Das ist alles, was von den Aufzeichnungen der Lithoniel geborgen worden konnte.

1. Die Vergangenheit lebt

Es war eine stürmische Nacht, der Wind rüttelte an den Häusern. Nebel schlängelte sich wie eine träge Schlange durch die Straßen von Iede, einem kleinen Dorf, das ein paar Kilometer von Ajanis entfernt lag. Dort brachte gerade eine Frau ihr Kind zur Welt. Es gewitterte, der Donner hörte sich an, als ob der Himmel schrie. In dem nur schwach beleuchteten Raum, kümmerte sich eine Hebamme um die Mutter. „Schön ruhig. Gleich ist es vorbei.", sagte sie mit beruhigender Stimme. Etliche Stunden später hielt die Mutter ein Baby in den Armen, ein Mädchen. Sie weinte und küsste die Stirn ihres Kindes. Draußen hörte man Schreie. Beide Frauen sahen auf. Die Hebamme schaute beunruhigt aus dem Fenster. „Das Dorf brennt!", schrie sie erschrocken. „Oh nein, nicht hier. Sie können noch nicht hier sein!", rief die Mutter. Kurz danach erzitterte die Tür. „Hier nimm sie. Lauf mit ihr soweit du kannst!", befahl die völlig erschöpfte Mutter und gab der Hebamme ihr Kind. „Wie Ihr wünscht.", erwiderte sie, konnte die Tränen kaum zurück halten und eilte durch die Hintertür ins Freie. Die Haustür wurde krachend aufgestoßen. „Ihr kommt zu spät. Sie ist fort. Ihr werdet sie nie finden. Tut wozu ihr gekommen seid.“, sagte Lija und schloss ihre Augen. Die Eindringlinge zögerten nicht. Nach einem kurzen Moment war es vorbei, Liija war tot. Siebzehn Jahre später war dieses Ereignis bereits in Vergessenheit geraten. Ajasa lebte schon solange sie sich erinnern konnte in der Kristallstadt Aldan. Sie war von den Lithoniel aufgezogen worden. Im Zentrum der Stadt war ihr Zuhause, der Teju Palast. Sie schlief in ihrem Himmelbett und träumte. Draußen war es hell. Ein blasser Morgen kündigte den neuen Tag an. Es klopfte. Sie schreckte hoch, verwirrt, als müsse sie sich erst wieder daran erinnern wo sie war und stand auf, um die Tür zu öffnen. Ein freundliches Gesicht lächelte ihr entgegen. „Glorien!!! Du bist wieder zurück!!! Oh wie wunderbar!!!", rief sie und umarmte ihn. Die Müdigkeit war wie weggeblasen. „Nicht so hastig junge Freundin.", sagte er lachend und schob sie sanft zurück ins Zimmer. „Du musst mir erzählen was in der Welt geschieht Glorien.“ Sein Blick wurde ernst. „Nichts Gutes. Die Wolken werden dichter und der Schatten aus dem Osten rückt immer näher heran. Seit über tausend Jahren führen wir Krieg mit den Ixion und die Erlöserin ist noch immer nicht gekommen...Weißt du Ajasa, ich habe noch nie so viel Tod gesehen. Es zerreißt mir fast das Herz, wenn ich daran denke, wie schön unsere Welt einst war. Aber diese Zeit ist wohl vorüber. Aber genug davon. Was hast du getrieben als ich fort war?", fragte er lächelnd. „Ich habe Vorbereitungen getroffen. Du weißt doch, morgen ist mein Geburtstag. Heute Abend ist so ein komischer Ball. Sly hat gesagt ich muss hingehen... ", sagte sie mit wenig Begeisterung. Er warf sich auf ihr Bett. „Aaach, weißt du wie lange ich schon nicht mehr in so einem Bett gelegen habe? Und mit wem gehst du zu diesem Ball?", fragte er und streckte sich ausgiebig. Ihre Augen wurden groß. „Mmmh, gut das du fragst. Ich wusste bis vor einer Minute noch nicht mit wem, aber...wie wäre es mit dir? Hast du Lust? Ich langweile mich bei solchen Dingen doch so, bittee.", bat sie. Sein Blick wurde weich. Seit er sie als kleines Mädchen kennen gelernt hatte, waren sie gute Freunde. Ihre Neugierde und Tollpatschigkeit hatten ihn immer zum Lachen gebracht. Wie lange das wohl noch so sein würde?„Okay, okay. Es gibt unten Essen. Geh doch schon mal vor, ich komme gleich nach.", schlug er schmunzelnd vor. „Oh gut ich hab wahnsinnigen Hunger! Ich muss mich noch schnell umziehen, wir sehen uns unten.“, sagte sie lächelnd und eilte aus dem Raum. „Ich hoffe die Curio haben Unrecht, es ist nicht richtig sie zu schicken. Vielleicht wird sie ja nicht ausgewählt...Ich kann nur hoffen, dass es nicht soweit kommt. Naja, als ob mir auch anderes übrig bleiben würde.“, sagte Glorien leise, stand auf und trat zu einem riesigen Wandspiegel. Er betrachtete sein Spiegelbild. Sein Gesicht, das jung und zugleich alt wirkte, schaute ernst zurück. Seine dunklen Augen sahen aus als würden sie nun genug von der Welt wissen, um ihr zu misstrauen. Was hatte er nicht alles gesehen...Unheimliche Dinge, die er nicht immer sah, aber spüren konnte. Bald, würde die Schlacht um die Prophezeiung erneut aufflammen. Auch wenn er sich es anders wünschte. Vor ein paar Jahren, dachte er, diese Kriege würden aus Eroberungsgründen stattfinden. Denn es gab eine Zeit, in der das Böse zurückgetrieben wurde, zurück in die Schatten. Eine Zeit, in der die Prophezeiung nebensächlich geworden zu sein schien. Nun so fürchtete er, war das Böse wieder auf der Suche und seine kleine Ajasa würde eine wichtige Rolle in dieser Schlacht übernehmen. Wenn seine Untersuchungen stimmten, war die Prophezeiung nicht mehr das Hauptziel, sondern die Aja, die Erlöserin von Aradon… Am Abend fand der Ball der Regenbogentränen statt. Alles, was Rang und Namen hatte war erschienen. Dieses Fest wurde jedes Jahr zu Ehren des Rates gefeiert. Ajasa trug ein himmelblaues Kleid mit silbernem Staub darauf. Sie sah mit ihren langen schwarzen Haaren sehr hübsch aus und ihre grünen Augen leuchteten voller Vorfreude. „Da habe ich aber eine hübsche Tanzpartnerin erwischt. Du siehst toll aus, meine kleine Aja.“ Sie drehte sich schlagartig um. „Glorien? Danke. Aber meinst du nicht, dass der Vergleich mit mir und der Aja, vielleicht ein wenig übertrieben ist?", fragte sie spitz. „Nein ganz und gar nicht, aber ich denke wir sollten lieber tanzen, als hier den Weg zu versperren.“, entgegnete er lachend, denn sie blockierten den Eingang des Saals und eine große Menschenmenge hatte sich vor dem Teju Palast angesammelt. Gemeinsam betraten sie den großen, festlich geschmückten Saal. Als die Musik einsetzte, war es wie ein wirklich gewordener Traum. Die Zeit schien still zu stehen und es war kein Gesicht zu sehen, auf dem kein Lächeln spielte. Für Ajasa, war es ein besonderer Abend, an den sie sich noch lange erinnern sollte... Nach ein paar Tänzen, beschlossen sie in den Gärten spazieren zu gehen. Inmitten eines riesigen Gartens stand ein Springbrunnen. In der Nähe des Brunnens blieben sie stehen. Der Mond schien schon hell und der Himmel war voller Sterne. „Ajasa, ich muss dir etwas sehr Wichtiges erzählen. Ich will dir nichts vorspielen, da du mich zu gut kennst, also… wo soll ich anfangen? Lies erst mal das hier...", begann Glorien und reichte ihr einen Brief. „Was...?", wollte sie fragen, aber er nickte nur zu dem Brief in ihren Händen. Ajasa fragte sich, was das alles bedeuten sollte. Sie entfaltete ihn und las, dabei beobachtete sie hin und wieder Glorien, dessen Gesichtsausdruck mit jeder Zeile trauriger wirkte. Ajasa, wir bitten Euch, morgen um Mitternacht den Turm von Aldan aufzusuchen. Dort werdet Ihr Antworten auf Fragen finden, die mit Eurer Herkunft zusammen hängen. Und Eure Zukunft, wird sich offenbaren. Wir warteten voller Hoffnung eine lange Zeit auf Euch. Lasst uns nicht länger verweilen. Die Reise wird bald beginnen. Und eine neue Schlacht geschlagen werden. Ithandil, einer der Zwölf „Glorien...Was bedeutet das?", fragte Ajasa sichtlich verwirrt. „Ich kann dir nicht alles sagen, denn ich bin nur ein Bote. Dieser Brief, stammt von Ithandil, einem Mitglied der Zwölf. Du hast unsere Schriften gelesen und weißt einiges darüber. Was als längst verloren galt ist möglicherweise gefunden worden. Du kennst die Legenden, Ajasa. Du kennst mit Sicherheit die Geschichte, um die es sich handelt." Ajasa versuchte sich zu erinnern, welche Legende meinte er? Und wer sollte ihr sagen können, wo sie herkam? Sie war ohne Eltern aufgewachsen. Zwar liebevoll von den Lithoniel behandelt, aber ohne einen Schimmer ihrer Herkunft. Man konnte ihr ansehen, dass sie zur Hälfte eine Lithoniel war. Man erriet es aus ihrem Lachen, ihrem leichten Gang... Aber das half ihr nicht weiter. Man hatte ihr einfach nichts erzählt, aber sie glaubte nicht an Unwissenheit, was die Lithoniel betraf. Denn die Lithoniel wussten immer, was in ihrem Land vor sich ging. Und darüber hinaus, waren sie sehr mächtig. Plötzlich fiel es ihr ein, eine Geschichte über den Rat der Zwölf, seine Gründung und die letzte Ratssitzung, kurz gesagt: Aja. „Es hat etwas mit der Aja zu tun? Aber, wie kann ich da nützlich sein? Was ist so Besonderes an mir, dass ich von einem Mitglied der Zwölf gebeten werde in den Turm von Aldan zu kommen? Und warum gerade Mitternacht?", fragte sie verwirrt und schaute Glorien an. „Ich weiß nicht, vielleicht klingt es gut...", erwiderte er ausweichend. Sie musterte ihn. Er sah betreten zu Boden. „Glorien, du weißt mehr als du sagst. Was ist los?", fragte sie unnachgiebig. Er schaute ihr nur für einen kurzen Moment in die Augen, bevor er antwortete. „Nicht viel, aber genug um mir wegen dieser Sache Gedanken zu machen. Ich spüre, dass sich das Böse wieder rührt. Es wird bald einen neuen Krieg geben und sie werden versuchen, die Prophezeiung zu bekommen und die Aja zu vernichten. Es kann nur zwei Gründe für diese Aufforderung geben, obwohl ich nicht weiß, ob ich es dir sagen darf.", meinte er mit ernster Stimme. Sie staunte. „Die Aja ist also erwacht?", fragte sie. „Das ist ja wunderbar! Dann wird endlich wieder Frieden auf Aradon herrschen.", sagte sie aufgeregt. „Entweder ist die Aja bereits erwacht, oder sie ist kurz davor denke ich.“, antwortete Glorien. „Ich kann dir nicht mehr sagen. Tut mir leid. Du wirst morgen alles erfahren. Ich, ich muss los.“, sagte er kurz angebunden und verschwand hinter einer Rosenhecke. Ajasa starrte noch eine Weile auf die Hecke, bis ihr auffiel, was sie da tat. Sie wandte sich zum Palast und überlegte, warum Glorien so merkwürdig gewesen war. Weshalb hatte er Angst? Denn es war zweifellos Angst in seinen Augen gewesen. Sie musste sich damit abfinden, bis morgen mit ihren Fragen zu warten. In dieser Nacht schlief Ajasa, sehr unruhig. Nichts regte sich draußen. Im Mondschein sah es so aus, als ob ein Schatten durch Aldans Straßen schlich. Lautlos, wie die Nacht selbst. Ajasa träumte und in ihrem Traum war sie an einem dunklen Ort. Es war kalt, überall lag kniehoher Schnee und sie war allein. Kein Laut war zu hören. Vor ihr lagen dunkle Berge, die sich groß und grau schimmernd vor ihr erhoben. Sie hörte eine Stimme, aber sie verstand die Worte nicht. Es war die alte Sprache von Aradon. Die Stimme hörte sich an, wie ein Flüstern im Wind. Ohne Vorwarnung wachte Ajasa plötzlich auf. Sie konnte nicht sagen warum, aber sie wusste, dass sie diesen Weg gehen musste. Sie ante, dass sie ihre Zukunft gesehen hatte. Es war wie eine Eingebung, ein Gefühl, das einen einfach so plötzlich überkommt. Dieses Gefühl machte sie traurig, deshalb beschloss sie, nur eine kleine Feier zu machen. Sie wollte nur ihre besten Freunde um sich haben. Der folgende Tag, war wunderschön. Es war einer dieser Sommertage vor dem Herbst, mit warmem Sonnenschein und keiner Wolke am Himmel. Gratulationen, hatte sie schon viele erhalten. Glorien schenkte ihr ein Armband, das wie der helle Abendstern leuchtete. Der Abendstern wurde von den Lithoniel verehrt. Von Sly, der Lithoniel, die sie aufgezogen hatte, bekam sie einen Ring. „Herzlichen Glückwunsch, Ajasa. Mögest du lange und glückliche Tage durchleben. Los pack die Geschenke aus!", rief Ellen, eine Aramerin, die in Aldan lebte. Ellen, war Ajasas beste Freundin und begleitete sie überall hin. Sie waren unzertrennlich und sich vom Aussehen sehr ähnlich, sodass sie oft für Schwestern gehalten wurden. Von Ellen, bekam Ajasa eine Blume, die immer blühte und aus dem Tal Galdea stammte. Es lag hinter riesigen schneebedeckten Gebirgsketten. Weit hinter den Lavatälern und dem Reich Dunas, wo die Hauptstadt der Duneden lag. Man konnte also sagen, Galdea befand sich am Ende der bekannten Welt. Es gab viele Gebiete, wo andere Völker lebten, die sich nicht in die Geschäfte des Rates der Zwölf einmischten und so ließ man auch sie in Frieden leben. Der Tag neigte sich dem Ende zu und nach einem köstlichen Mahl, mit vielen lustigen Geschichten von Anis einer Lithoniel die im Palast arbeitete, gingen sie zu Bett. Allerdings hatte Ajasa nicht vor zu schlafen. Sie schlüpfte in ihren Kapuzenmantel und schlich sich aus dem Palast. Ungesehen betrat sie die Hauptstraße von Aldan. Es waren von hier aus knappe zwanzig Minuten bis zum Turm. Heute Nacht, war Athlon zu sehen, der zweite Mond neben Elendar. Die Straßen wurden nicht beleuchtet, aber die beiden Monde schienen hell genug und auch ohne sie, hätte Ajasa den Weg leicht gefunden. Sie bemerkte nicht, dass ihr jemand folgte. Wie ein Schatten, glitt er in einiger Entfernung lautlos durch die Straßen. Trotzdem konnte sie das Gefühl beobachtet zu werden, nicht ganz abschütteln. Als sie nur noch wenige Meter vom Turm entfernt stehen blieb, drehte sie sich um. Gerade noch rechtzeitig um einen dunklen Schatten zwischen den Häusern verschwinden zu sehen. „WER IST DA? ZEIGE DICH!", rief Ajasa, doch es passierte nichts. Leicht beunruhigt, setzte sie ihren Weg fort. Sie kam am Fuße des Turmes an und schaute zu seiner Spitze. Wie eine Nadel, schien er sich in den dunklen Himmel zu bohren. Es war ein komisches Gefühl, gleich den Turm von Aldan zu betreten und einem der Zwölf zu begegnen. Sie ergriff die Klinke und trat hinein. Eine dunkle Empfangshalle lag vor ihr. Suchend sah sich Ajasa nach jemandem um. Sie ging zu einer dunklen Doppeltür, dieser war aber abgeschlossen. Einen Augenblick später, erblickte Ajasa aber eine Wendeltreppe, die nach oben führte. Die Stufen waren sehr alt und an einigen Stellen gebrochen oder rissig und es schien ein endloser Gang in die Ungewissheit zu werden. Plötzlich hörten die Stufen auf. Ajasa stand in einem schmalen Korridor. Ein paar Meter von ihr entfernt, entdeckte sie eine Tür. Zögernd ging sie darauf zu. Nach einer kurzen Untersuchung der Tür, schüttelte Ajasa verwundert den Kopf. Sie hatte weder einen Griff, noch eine Klinke. Nach kurzem Zögern tat Ajasa das, was jeder getan hätte und drückte gegen sie. Dahinter lag ein kreisrunder Raum mit einem Marmortisch, an dem zwölf Stühle standen. Das Zimmer wurde nur von einer Fackel an der Wand und dem hinein scheinenden Mondlicht erhellt. „H-hallo?", fragte Ajasa zu ihrer Überraschung kaum hörbar. Sie gab sich mit der Erklärung zufrieden, dass die Zwölf eine Legende waren, unsterblich. Sie alterten nicht, sie waren schon immer da gewesen, aber es hatten noch nicht viele die Ehre bekommen sie persönlich zu sehen. „Willkommen Ajasa. Wir freuen uns, dass ihr gekommen seid. Es ist mir eine Ehre, dich im Namen der Zwölf willkommen zu heißen. Und auch dich Glorien begrüße ich." Ajasa drehte sich verwirrt um. Hinter ihr saß Glorien in einer Ecke und nickte ihr aufmunternd zu. Ajasa war fassungslos. „Es ist für mich eine Ehre Ithandil. Ihr sagtet, ich würde Antworten erhalten. Also sagt mir bitte, warum ich hier bin." Er bot ihr einen Stuhl an und setzte sich dann selbst. „Nun, du kennst zweifellos die Geschichte der letzten Sitzung dieses Rates, kurz nach Beginn des Krieges. Es geht um die Aja und einen Auftrag, von dem wir gleich wissen werden, ob er dein Schicksal ist. Denn in einer Minute ist es genau Mitternacht. Athlon und Elendar stehen gleichzeitig am Himmel und werfen ihr Licht in diesen Raum. Die Sterne werden die Zukunft erhellen.“, erklärte er. Ajasa fühlte sich sonderbar. So, als ob sie den Boden unter den Füßen verlor. „Es beginnt.“, flüsterte Ithandil ernst. Glorien sprang von seinem Platz auf und wollte zu Ajasa eilen, als er sich nicht mehr bewegen konnte. „Nein, Glorien. Ich habe deine Einwände angehört und mich gegen sie entschieden. Wir werden es nun testen.“, meinte Ithandil und seine grünen Augen schauten ernst zu Glorien, während er ihn mit einer Handbewegung in Schach hielt. Glorien, der durch ein magisches Band gefesselt war, musste hilflos mit ansehen, was passierte. „W-was passiert mit mir? Macht bitte, dass es aufhört, ich bitte euch. Neeiiin...", rief Ajasa panisch. Alles drehte sich, dann fiel sie in einen tiefen Schlaf, Ithandil trat sofort hinter sie und fing sie auf. Im selben Moment wachte Ajasa an einem fremden Ort auf. Sie öffnete die Augen. Alles um sie herum, war aus weißem Marmor. Und sie hörte wieder diese Stimme, die Stimme aus ihrem Traum. Es war auch die alte Sprache Aradons, die sie hörte, aber es waren andere Worte. Doch jetzt verstand sie ihre Bedeutung. Auf weißem Marmor wacht sie auf. Wie es bestimmt war. Folgt immerdar dem Wasserlauf. Komm nun zu mir, die Reise beginnt. Musste so lange auf diesen Augenblick warten. Nun komm zu mir. Sie folgte der Stimme und ging durch eine riesige Halle. Es hörte sich an wie ein Lied. Sie trat auf eine Lichtung, neben ihr floss leise ein Bach entlang. Sie folgte dem Flusslauf und sah einige Minuten später eine Gestalt im Gras sitzen. Sie war eine Lithoniel oder etwas anderes, auf jeden Fall war sie kein Mensch. Sie war groß, schlank und etwas blasser als Aramer. Ihr langes braunes Haar, glänzte im Licht. „Ich habe dich erwartet, Ajasa.“, sagte sie freundlich. „Lange hab ich gewartet, um dir zu sagen, dass es mit Leid tut… Um dir zu sagen, wie sehr ich dich liebe."Ajasa, hatte diese Frau noch nie gesehen, wusste aber sofort wer sie war. „Mama?", fragte sie vorsichtig. Die Frau nickte. „Bist du ein Geist?", fragte Ajasa und wurde ein wenig blasser. Die Frau schaute ihr traurig in die Augen und schüttelte den Kopf. „Ajasa, es tut mit wirklich leid. Andere werden dir die Geschichte erzählen. Aber es ist eine Erleichterung dich endlich zu sehen. Ich wusste nicht, ob Sly es geschafft hat, dich fort zu bringen. Und so konnte ich keine Ruhe finden. Dein Vater wäre so stolz auf dich. Du musst jetzt gehen, hier kannst du nicht bleiben. Erinnere dich immer daran, niemals aufzugeben ja? Versprich es mir." Bevor Ajasa ein weiteres Wort sagen konnte, begann alles zu verschwimmen. „Ithandil was ist mit ihr? Ithandil antworte doch!", verlangte Glorien verzweifelt. Ajasa lag auf dem Boden und hatte ihre Augen weiterhin geschlossen. „Sie ist auserwählt, es tut mir leid Glorien. Es ist ihre Bestimmung zu gehen. Sie hat gesehen.“, antwortete Ithandil leise, der sich über Ajasa gebeugt hatte. „Da sieh hin.“, flüsterte er und deutete auf Ajasas Körper. Er begann zu leuchten und ein blendendes Licht stieg aus ihrer Brust auf. Als das Licht schwächer zu werden schien, sah man eine Karte über ihr schweben. „Sie hat Liija gesehen.“, murmelte Ithandil. Glorien war fassungslos. „Aber Liija ist tot. Sie wurde ermordet, kurz nach Ajasas Geburt. In Iede. Ich habe Sly mit ihr fliehen sehen.", widersprach er. Ithandil nickte. „Das ist wahr. Auf der anderen Seite muss sie ihr begegnet sein. Sie hat die Zwischenwelt betreten. Diese Karte, gehörte Liija, die das Geheimnis der Aja hütete. Sie selbst, hat nach Aja gesucht.", meinte er. „Sag mir Ithandil, ist sie die Aja? Bitte, lass sie nicht gehen.“, erwiderte Glorien flehend. Ithandil, stand reglos im Raum und beobachtete Ajasa aufmerksam. Zunächst schwieg er und für Glorien war es unmöglich seine Gefühle zu erraten, die Ithandil sorgsam unter der Oberfläche hielt. „Ich weiß es nicht, Glorien. Versuche nicht dich gegen den Rat zu stellen! Wir werden einen Monat warten. In dieser Zeit, werde ich Boten zu den anderen Elf schicken und wenn das Ergebnis dieser Entscheidung bedeutet, dass sie gehen muss, wirst du sie nicht zurückhalten. Ajasa hat eine lange Zeit unter dem Schutz des Rates im Teju Palast verbracht, doch bald ist selbst Aldan gegen den Ansturm von Feinden machtlos. Du weißt genauso gut wie ich, dass die Schlacht bald beginnen wird." Glorien sagte kein Wort, aber nach einer Weile nickte er. „Also gut, ich werde sie ziehen lassen. Doch falls sie wirklich die Aja ist, braucht sie Menschen, auf die sie sich verlassen kann, denen sie vertraut. Wenn sie gehen muss, werde ich sie begleiten. Ob das nun der Wunsch des Rates ist, oder nicht.“, sagte er bestimmt. Ithandil machte eine halbe Verbeugung. „So wollen wir dann verfahren. Als ein Bote des Rates, darfst du sie begleiten. Gib Acht, sie wacht auf." Ajasa regte sich langsam und öffnete die Augen. „Was im Himmel war das?", fragte sie, nachdem sie sich aufgesetzt hatte. Ithandil musterte sie, sie schien ein wenig blasser geworden zu sein, aber ansonsten schien ihr nichts zu fehlen. „Das war die Antwort auf meine Frage. Es ist dein Schicksal. Nun zu deinen Fragen. Du wolltest Antworten, jetzt sollst du sie bekommen.“, sagte er und hielt die Karte von Liija in seiner Hand. Ajasa hatte sie jetzt erst bemerkt. „Was ist das?", fragte sie und deutete auf die Karte. Ithandil begann zu erzählen. Ajasas Mutter Liija, hatte zusammen mit Ajasas Vater, Sly und einigen anderen nach der Aja gesucht. Gekommen waren sie allerdings nur bis Galdea, wo sie von Attentätern und Spähern unbekannter Herkunft überfallen und getrennt wurden. Ajasas Vater starb in Galdea, um Sly und Liija die Flucht zu ermöglichen .Der Rest der Gemeinschaft war geflohen und ihr Schicksal ungeklärt. Als Ithandil geendet hatte, war es bereits hell draußen. „Du bist auserwählt die Aja zu finden, genau wie deine Mutter vor dir. Es liegt in deinem Blut. Glorien wird auf deiner Reise nicht von dir weichen, selbst wenn der Rat der Zwölf es wünscht. Obwohl wir schon lange vor seiner Geburt existierten, würde er sich uns in den Weg stellen wenn wir ihm verbieten würden mit dir zu gehen.“ Ajasa blickte zu Glorien. Ja sie wusste es, auf Glorien konnte sie sich immer verlassen. Noch nie, hatte sie einen solchen Ausdruck von Entschlossenheit in seinen Augen gesehen. „Was muss ich tun?", fragte sie. „Du musst zunächst erst einmal ausgebildet werden. Ich selbst Glorien und Sly werden das übernehmen. Weil noch nicht klar ist, in wie weit du mit der Aja zu tun hast, müsst ihr nach Ajanis zu Lianel, sie ist eine Curio und die Vorsitzende des Rates der Zwölf. Sie wird dich prüfen und mir dann berichten, ob du die Aja bist oder eine Hüterin.“, sagte Ithandil. „Was tut eine Hüterin? Und eins würde mich wirklich interessieren, wenn die Lage damals so ernst war, wieso ist die Aja dann nicht sofort aufgetaucht und hat Aradon den Frieden zurück gebracht? Das war doch ihr Zweck oder nicht?“, fragte Ajasa mit gerunzelter Stirn. Ithandil schaute sie etwas belustigt an. „Das ist eine gute Frage, dieselbe hat auch deine Mutter damals gestellt. Die Aja sollte die Erlösung von Aradon sein. Aber sieh die Aja nicht als Person, sondern als Kraft. Eine Kraft, die dazu bestimmt ist unsere Welt zu retten, aber selbst entscheidet, wann sie erwacht. Damals konnten wir die Ixion zurück drängen und die Prophezeiung in Sicherheit bringen. So schlief die Aja weiter, es war nicht nötig ihre Kraft freizusetzen. Das Schicksal der Aja ist eng an die Prophezeiung gebunden. Denn die Aja wurde nur aus der Bedrohung durch die Ixion, aufgrund der Prophezeiung geboren. Das heißt, wenn sie dem Bösen in die Hände fällt, wird die Aja dem dienen, der die Prophezeiung besitzt. Und glaube mir ihre Macht ist nahezu grenzenlos. Es ist möglich, dass wir die Prophezeiung zerstören müssen, wenn der Krieg erst seinen Höhepunkt erreicht hat und es zu riskant ist, das...", er hörte auf zu reden und schüttelte den Kopf. „Das alles ist noch nicht wichtig. Ich stehe oft schon in der Zukunft auf dem Schlachtfeld, wenn noch nicht mal ein Anzeichen von Krieg in der Luft liegt. Ein Fluch, den jeder aus dem Rat kennt. Geh und ruh dich aus, ich muss noch mit Glorien allein sprechen. Morgen werden wir mit deiner Ausbildung beginnen.", meinte Ithandil. „Natürlich auf Wiedersehen.“, verabschiedete sich Ajasa und verließ das Turmzimmer. Nun standen Glorien und Ithandil alleine im Zimmer. „Wann willst du ihr sagen, dass wenn die Prophezeiung zerstört wird, die Aja stirbt?", fragte Glorien ernst. „Ich habe es ihr nicht gesagt, weil ich nicht weiß, ob sie die Aja ist. Und es hat mich erschrocken, wie ähnlich sie Liija ist. So ähnlich… Sie ist zwar auf einem guten Weg, aber noch weit davon entfernt erwachsen genug, für die Probleme von Aradon zu sein. Deswegen, hatte ich Bedenken. Ich habe mich entschlossen, mit euch bis zur Grenze zu reiten und dann einige Leute zusammen zu rufen, das geht schneller als wenn ich Boten schicken würde. Ich muss wissen, wie viel Zeit uns zum Handeln noch bleibt.", murmelte Ithandil nachdenklich. „Sagst du es ihr? Ich meine es ernst, du musst es ihr sagen." Ithandil nickte. „Ich sehe ein, dass es wichtig für Ajasa sein wird. Morgen wenn ich sie unterrichte, werde ich es ihr sagen. Glorien, wir kennen uns schon lange, sehr lange und ich kenne dich sehr gut. Eine große Schwäche von dir ist, dass du zu durchschaubar bist. Es verrät dich und das könnte dir eines Tages gefährlich werden. Sag mir, was ist Ajasa für dich? Eine Schwester, Freundin, Geliebte? Ich sehe, dass du an sie gebunden bist. Wie weit würdest du für ihr Leben gehen?", fragte er mit ernster Stimme. „Ich werde sie beschützen, egal wovor. Sie ist...ein Teil meines Lebens geworden. Ithandil, du weißt, aus welcher Lage du mich gerettet hast. Wie ich vor unserer Begegnung war. Und du weißt auch, dass ich mich verändert habe. Und als ich Ajasa kennenlernte, hatte ich eine Familie, dich als Lehrer und Freund und Ajasa, die immer da war, wenn ich hierher kam und mich zum Lachen brachte.", versuchte Glorien verunsichert zu erklären. „Schon gut, Glorien. Ich werde gegen Mittag im Palast sein.“, sagte Ithandil. Glorien nickte ihm zu und verließ den Raum. Ajasa fragte sich, was sie von Ithandil, Sly und Glorien lernen würde. Das alles sollte sie am nächsten Tag erfahren. Sie saßen in einem Turmzimmer und warteten. „Wann wollte Ithandil kommen Glorien?", fragte Ajasa. „Er müsste eigentlich schon im Palast sein.", entgegnete er. „Es tut mir Leid, dass ich mich verspätet habe.“, sagte Ithandil, der geräuschlos das Zimmer betreten hatte. „Sly muss sich für den Teil, den du von ihr erlernen wirst noch vorbereiten, deswegen kommt sie nach.“, informierte er sie. Ajasa nickte entschlossen. Sie wusste nicht, was genau sie erwartete, aber es war wichtig für den Frieden Aradons und das war alles, was zählte. Ithandil schaute nachdenklich aus dem Fenster und vermied es Ajasa allzu oft anzusehen. „Von mir lernst du deine höheren Fähigkeiten zu nutzen, also das, was du mit deinem Geist kontrollierst. Egal, ob du nun die Hüterin der versteckten Prophezeiung bist oder die Aja selbst in dir schläft. Glorien wird dir beibringen, wie du mit Schwert und Bogen umgehst und mit Sly wirst du lernen Magie einzusetzen.“, erklärte er. Ajasa war überrascht. Wie sollte sie das alles in einem Monat beherrschen? Aber sie äußerte ihre Zweifel nicht. Kurz darauf öffnete sich die Zimmertür und Sly kam herein. „Entschuldigt die Verspätung. Ich musste die Basiszauber von der fortgeschrittenen Magie trennen, das war nicht einfach, aber jetzt weiß ich, mit was für Zaubern wir beginnen können.“, sagte sie, immer noch leicht außer Atem. Im Gegensatz zu den meisten Lithoniel sah Sly anders aus. Ihre Haare schimmerten kastanienbraun und rot, außerdem waren sie mit blonden Strähnen durchzogen. Slys Augen hatten ein strahlendes silbernes blau. Ithandil sah auf und lächelte. „Hallo Sly, wir haben uns lange nicht gesehen nicht wahr? Sag, wie geht es dir?“, fragte er. Sly wollte sich gerade hinsetzen, hielt dann aber mitten in der Bewegung inne. Abschätzend schaute sie ihn an. Ajasa hob verwundert eine Augenbraue. Warum schien Sly so verärgert? „Danke ich komme zurecht.“, sagte sie in ruhigem Ton, obwohl ihr Blick etwas anderes sagte. Als sie im Turmzimmer saßen, beobachtete sie ihn aufmerksam. Ob er wohl noch an Liija dachte? Sie nahm es an, schließlich war Aloran nicht der Einzige gewesen, der Liija geliebt hatte. Ihr fiel auf, dass er innerlich angespannt war, obwohl er gelassen auf seinem Platz saß. Was war er doch für ein talentierter Schauspieler. Sie konnte es ihm nicht verdenken. Ajasa gegenüber zu sitzen, musste ihm das Herz zerreißen, weil sie sich doch so ähnlich sahen. Ihr Gesicht, ihre Augen, fast alles erinnerte an Liija. Nur ihre Haare nicht, die ein tiefes Schwarz hatten und bis zu Ajasas Schultern gingen. Sly fragte sich, ob Liija gewollt hätte, dass Ajasa den gleichen Weg gehen würde wie sie selbst. Sie konnte es nicht sagen. Allerdings verwirrte es sie, dass Ithandil und Glorien sich nicht sicher waren, ob Ajasa die Aja in sich trug. Sly war davon überzeugt und das machte sie traurig. Es war auf jeden Fall seltsam, dass eine einfache Priesterin wie sie, es sofort erkannte und jemand wie Ithandil, der viel mächtiger war, es nicht zu können schien. Ajasa stellte verwirrt fest, dass Sly Ithandil regelrecht mit ihren Blicken zu durchbohren schien. „Also meine werten Freunde, sind wir nach so langer Zeit wieder vereint, um eine Aufgabe zu erfüllen. Mit was sollen wir anfangen? Magie, Heilung oder den Kampftechniken?“, fragte Ithandil. Glorien verschränkte die Arme und zuckte mit den Schultern. „Mir ist es egal, lass Ajasa entscheiden. Schließlich geht es hier um sie.“, sagte er. „Nun Ajasa, was möchtest du zuerst lernen?“, fragte Sly freundlich und mit einem Lächeln, was Ajasa nur äußerst selten an ihr bemerkte. Ajasa dachte nach. Sly hatte immer gesagt, dass man seinem Herzen vertrauen müsste. Und das tat Ajasa dann auch, nachdem sie kurz überlegt hatte. „Heilen. Das ist auf einer Reise dieser Art wohl nötig.“, antwortete sie. Sly und Ithandil schauten sich im gleichen Moment in die Augen. Und auch Glorien hatte überrascht den Kopf gehoben. Das kam ihnen sehr bekannt vor, auch wenn es schon einige Zeit zurück lag. Es war erstaunlich und ein wenig unheimlich. Genau die gleichen Worte hatte Liija in der gleichen Situation gesprochen. „In Ordnung, dann folgt mir. Wir gehen in die Gärten, dort ist es schöner und die Sonne geht erst in ein paar Stunden unter.“, sagte Ithandil gut gelaunt. Er und Ajasa gingen voran, während Sly und Glorien ihnen folgten. „Er wird in den Rosengarten gehen, das hat er damals auch mit Liija getan. Erinnerst du dich?“, fragte Sly beunruhigt im Flüsterton. Glorien nickte. „Ja natürlich. Es ist alles genauso wie damals, nur dass Liija und Aloran nicht hier sind. Ich glaube er sieht Liijas Geist in ihr und will ihn irgendwie erreichen.“, erwiderte Glorien ebenso leise. Sly runzelte die Stirn. „Ich weiß, er ist einer der Zwölf und sehr mächtig, aber ich wusste nicht, dass er das könnte.“ Glorien ging etwas schneller. „Für uns liegen nun einmal viele Dinge im Verborgenen Sly. Wir beide sind gezeichnet für den Rest unseres Lebens. Ist es nicht so?“ Sly sah ihn ausweichend an. „Ich weiß nicht, was du da sagst Glorien.“ Glorien hielt sie an den Schultern fest. „Sly ich bitte dich. Du weißt ganz genau was ich meine.“, widersprach er ernst. Sie sah beschämt zu Boden. „Jaa, ich weiß. Aber Glorien, ist das nicht schon so lange her? Für mich war das schon vorbei kurz bevor ich Liija traf und nach Aldan zog.“ Glorien sah sie ernst an. „Für dich vielleicht. Aber ich war damals noch einer von ihnen. Und damals hätte ich nicht im Traum daran geglaubt, wer ich heute bin. Ich hätte mich für schwach und verachtungswürdig gehalten. Ich verdanke Ithandil all das, was ich heute habe. Ein reines Herz und euch.“ Damit beendeten sie das Gespräch und setzten sich zu Ajasa und Ithandil, die unter einer Weide Platz genommen hatten. „Die Fähigkeit zu heilen, kann nur von mächtigen Wesen erlernt werden, weil die Kraft schon in ihnen steckt. Und es ist am Anfang schwierig, sehr schwierig. Du musst mit deiner ganzen Kraft daran denken. Hast du das verstanden?“, fragte Ithandil und schaute sie ernst an. „Ich glaube schon. Ich werde mich bemühen.“, antwortete Ajasa zweifelnd. Sly ergriff ermutigend ihre Hand. „Du schaffst das, da bin ich mir sicher.“, sagte sie lächelnd. Ithandil griff in sein Gewand und zog einen verzierten Dolch hervor. Ajasa sah ihn beunruhigt an. „Keine Angst, es wird nicht sehr wehtun Aber du musst lernen, wie es sich anfühlt.“, sagte er ernst. Ajasa schluckte, ließ sich aber nichts anmerken. „Ich werde dir jetzt gleich in die Handfläche schneiden. Es wird kein tiefer Schnitt. Bitte gib mir jetzt deine Hand.“, forderte er sie auf. Ajasa atmete tief durch und reichte ihm ihre Hand. Er hob das Messer und fuhr mit der Klinge über ihre Haut. Ajasa zuckte zusammen und versuchte den kurzen durchdringenden Schmerz in ihrer Hand zu ignorieren, sie biss sich auf die Lippe, um einen Schmerzensschrei zu verhindern. Ein leises Keuchen, konnte sie nicht unterdrücken. „Es tut mir Leid, aber es muss sein Ajasa.“, sagte Ithandil hastig. „Ich weiß, tut mir Leid. Ich sollte mich mehr zusammen reißen.“, meinte sie lächelnd. „Jetzt musst du dich konzentrieren. Denke an nichts anderes außer an gute Dinge, Dinge die du liebst. Es kann auch so etwas Banales wie der Sonnenschein sein. Entscheidend ist, dass du nicht an dir zweifelst.“, ermahnte Ithandil sie erneut. Glorien und Sly beobachteten die beiden gespannt. Sly hatte Glorien am Arm greifen müssen, damit er nicht aufsprang und zu Ithandil stürzte, als er Ajasa mit der Klinge in die Hand schnitt. „Reiß dich zusammen!“, hatte sie ihm ins Ohr gezischt und er entspannte sich. Ajasa schloss die Augen und versuchte nicht an den Schmerz in ihrer Hand zu denken, sondern an Menschen, die sie liebte. Ihr wurde schwindelig und sie kniff die Augen fester zusammen, als sie bemerkte, wie sich ein eigenartiges Gefühl in ihrer Hand ausbreitete. Verwundert öffnete sie die Augen und sah gerade noch, wie sich die Wunde schloss. „Das ist wirklich…unglaublich!“, rief sie verblüfft. Sly lächelte und auch Glorien stand die Erleichterung ins Gesicht geschrieben. „Gut gemacht. Aber bedenke auch, das war nur eine sehr kleine Wunde.“, sagte Ithandil sichtlich zufrieden. „Was muss ich tun, um andere zu heilen?“, fragte sie begierig. Ithandil überlegte einen Augenblick. Ajasa starrte immer noch ihre Hand an. Nicht einmal eine schwache Narbe würde zurück bleiben. Dann schien Ithandil zu einem Entschluss gelangt zu sein. Er steckte den kleinen Dolch wieder ein und schloss die Augen. „Warte einen Augenblick, wir reden von schweren Verletzungen. Du bekommst einen Schnellkurs.“, sagte er kichernd. Danach murmelte er Worte, die sie nicht verstehen konnte. Ein Schwert erschien auf seinen Knien. Ithandil sah sie scharf an. „Hört zu, das ist kein Scherz. Jemand von euch, muss es in mich hinein stoßen. Ich kann es nur an mir zeigen, denn ihr zwei könnt euch nicht selbst heilen wenn es notwendig ist.“, sagte Ithandil bestimmend an Sly und Glorien gewandt. „Nein! Nein du bist ein Idiot, weder ich noch Glorien werden dir dieses Schwert irgendwohin stoßen verstanden?“, fragte Sly aufgebracht. Glorien war unentschlossener, nickte dann aber, dass hieß er war Slys Meinung. Ajasa wusste nicht, was sie sagen sollte. Eigentlich sah sie es so wie Sly und Glorien. Was, wenn es ihr nicht gelang ihn zu heilen? Er war schon so lange nicht mehr schwer verletzt gewesen, vielleicht konnte er sich dann nicht selbst helfen, falls sie versagen sollte. Und dann wäre es ihre Schuld, wenn er starb. Ithandil seufzte. „Dann habe ich keine andere Wahl.“, sagte er etwas enttäuscht. Er hob seine Hand und im nächsten Moment konnten Sly und Glorien sich nicht mehr rühren. Auch Ajasa konnte nur bewegungsunfähig im Gras sitzen. Ithandil nahm das Schwert auf, holte tief Luft und stieß es sich in den Bauch. In diesem Augenblick, fiel der Bann, der die drei in Schach gehalten hatte von ihnen ab. „Nein! Oh, Ithandil was hast du gemacht?“, stieß Sly hervor. Glorien wirkte immer noch wie erstarrt. Ajasas Augen waren vor Schreck geweitet. „Was soll ich tun? Sagt mir, was ich tun muss!“, rief sie. Ithandil stöhnte vor Schmerz auf. „Du wirst es wissen.“, sagte er leise und mit gezwungenem Lächeln zog er sich das Schwert aus dem Bauch. Er sank zusammen und keuchte. Glorien wandte sich an Ajasa. „Du musst dich konzentrieren. Denke fest an das, was du tun willst. Vertrau mir, er hätte das nicht getan, wenn er Zweifel an dir hätte.“, sagte er ernst. Ajasa musste ein paar Mal tief durchatmen, um nicht die Kontrolle über sich zu verlieren. „Ich weiß nicht, ob mir das gelingt.“, flüsterte sie. Sly war immer noch bleich im Gesicht. „Bitte, du darfst keine Zeit verlieren! Ajasa du hast die Kraft in dir.“, meinte sie. Ajasa kniete sich vor Ithandil. Er hatte die Augen geöffnet und sein Atem ging schnell und unregelmäßig. Sie riss einen Teil des blutdurchtränkten Gewandes ab und suchte nach der Wunde und dann war es ihr, als wenn eine Kraft von ihr Besitz ergriff. „Ithandil et nysioler in melonbathêst et baja. Nairoitholat et masoilmenerai.”, sprach sie, aber ihre Stimme hatte einen fremden Klang. Aus ihren Händen trat ein Licht aus. Doch die Wunde schloss sich nicht. Das Licht flackerte für ein paar Sekunden, weil Ajasa angefangen hatte zu zweifeln. Aber dann blickte sie Ithandil an und sah seinen Schmerz, sie fühlte ihn auch, so als ob sie selbst verletzt wäre. Ihr Körper fühlte sich an, als würde er zerrissen. Sie hörte Schreie in ihrem Kopf, wusste aber nicht, ob es ihre eigenen waren oder nicht, dann verschwamm alles und wich einem hellen Licht. Sie musste kurz bewusstlos gewesen sein. Als sie aufwachte fühlte sie kalten Schweiß auf ihrer Stirn. Langsam nahm die Umgebung wieder klare Umrisse an. Sie machte sich gar nicht erst die Mühe zu fragen, was passiert war. Sie lag in den Armen von Glorien und Sly hatte sich prüfend über Ithandil gebeugt. „Nicht schlecht für das erste Mal.“, lobte Ithandil leise. Er sah erschöpft aus und Sly half ihm sich an einen Baum zu lehnen. „Elendar sei Dank es geht dir gut.“, sagte Glorien mit einem schwachen Lächeln. „Ich hoffe, das musst du auf dem Weg nach Ajanis nicht machen.“ Ithandil hatte sich innerhalb weniger Minuten erholt und schloss die Wunde endgültig, bis nicht mal mehr ein Kratzer zu sehen war. „Du hast es gemerkt nicht wahr? Um schwere Verletzungen zu heilen, braucht man seine ganze Konzentration.“ Mit einer Handbewegung erneuert er sein Gewand und schien zufrieden zu sein. Die erste Hürde hatte sie bestanden, aber bereit war sie noch lange nicht Aldan zu verlassen. Leider hatten sie nicht mehr so viel Zeit und mussten sich beeilen. Er sah Dinge klar und deutlich, die erst viel später in der Zukunft geschehen würden und so fühlte er jetzt, dass ihnen die Zeit bereits zwischen den Fingern zerrann. Glorien wandte sich ihm zu. „Was waren das für Worte, die Ajasa gerade sprach?“, fragte er. Ithandil überlegte. „Ich weiß es nicht. Die Bedeutung dieser Worte kenne ich auch nicht. Obwohl ich da gewesen bin, als die Sache mit der Aja beschlossen worden ist, kann ich mich nicht erinnern, ob sie eine wichtige Rolle spielen. Ich kann sie nur bruchstückhaft übersetzen, denn diese Worte sind alt, viel älter als selbst die alte Hauptsprache Aradons. Ungefähr so, wie die Anjelie sie benutzen.“ Ajasa meldete sich das erste Mal seit ihrer Bewusstlosigkeit zu Wort. „Ich weiß zwar nicht wieso, aber ich kann es übersetzen. Es bedeutet: Ithandil ist noch nicht erlaubt zu sterben, seine Zeit ist noch nicht gekommen. Und sie ist es. Was auch immer das heißen mag.“ Ithandil war in Gedanken versunken, falls er etwas mit dieser Botschaft anfangen konnte, zeigte er es nicht. Er schaute gen Himmel und fluchte kurz, als er eine dunkle Kreatur am Horizont verschwinden sah. „Uns läuft die Zeit davon. Schaut.“, sagte er. Die anderen sahen zum Himmel auf. „Was bei Iluthel war das?“, fragte Glorien beunruhigt. „Ein Späher. Die Nacht, in der Ajasa Liija sah, hat anscheinend mehr Aufsehen erregt, als ich dachte. Wir müssen gehen und so schnell wie möglich fortfahren.“ Die drei machten sich schnell zum Palast auf. Sly und Glorien waren bereits auf ihren Zimmern. Ajasa wollte gerade die Tür zu ihrem öffnen, als sie eine Hand auf der Schulter spürte. Sie drehte sich um und erblickte Ithandils ernstes Gesicht. „Ajasa warte bitte noch einen Moment.“, sagte er leise. Verwundert schaute sie ihn an. „Es gibt da eine Sache, die ich dir verschwiegen habe. Wenn du die Aja bist, dann hängt dein Schicksal von der Prophezeiung ab. Eine große Gefahr schwebt über dir. Wie ich dir bereits gesagt habe, dient die Aja demjenigen, der die Prophezeiung besitzt. Im Augenblick, wird sie geschützt, daher besteht momentan keine Gefahr. Aber wenn die große Schlacht ausbricht und wir verhindern müssen, dass die Ixion in ihren Besitz gelangen, haben wir keine andere Wahl als sie zu vernichten. Sollte die Prophezeiung vernichtet werden, dann stirbt die Aja. Ich musste Glorien mein Wort geben, dass ich es dir sage.“, erklärte er mit leiser Stimme. Ajasa schwieg einen Augenblick, dann neigte sie den Kopf. „Ich danke dir, dass du es mir gesagt hast Ithandil. Ich weiß nicht, ob ich wirklich die Aja in mir trage, aber sollte das so sein, dann verstehe ich die Konsequenzen, die sich dadurch ergeben. Es macht nichts. Ich werde meinen Weg gehen und bin zuversichtlich, dass es kein Weg in den Tod sein wird. Gute Nacht Ithandil.“, erwiderte sie mit einem leichten Lächeln. Ithandil sah sie erstaunt an, mit so einer Reaktion, hatte er nicht gerechnet. „Ich bin wirklich erleichtert, dass du so denkst Ajasa. Morgen werden wir weitermachen und in drei Wochen brechen wir auf. Auch dir eine gute Nacht.“, sagte er erleichtert. Mit diesen Worten verneigte er sich und ging. Ajasa sah ihm nach, bis er verschwunden war. „Er trägt eine Bürde, die schwerer scheint als meine. Ich werde nicht aufgeben und mein Bestes tun, damit ich auf einen guten Ausgang dieser Sache hoffen kann.“, dachte sie kurz bevor sie einschlief. In den nächsten Wochen, arbeitete Ajasa sehr hart. An einem Morgen, trainierte sie mit Schwert und Bogen. „Gut Ajasa, gleich noch mal. Und jetzt abwehren. In Ordnung. Angriff. Abwehren und ja, jetzt ausweichen. Denk an deine Deckung!“, ermahnte Glorien sie. In einem kurzen Moment der Unaufmerksamkeit, gelang es Ajasa einen Schlag auf Gloriens Schwerthand zu führen. „Aaah. Gut Ajasa…Machen wir eine Pause. Würde es dir etwas ausmachen, meine Hand ausheilen zu lassen?“, fragte er. In den vergangenen Tagen, hatte sie unermüdlich daran gearbeitet, seine Deckung zu durchbrechen. Dreimal hatte sie es bis jetzt geschafft. Aber jedes Mal, hatte er sich geweigert, sich von ihr heilen zu lassen. Ithandil und Sly vermuteten, es war leicht gekränkter Stolz und hatten ihn damit aufgezogen. Doch nun hatte er es sich anscheinend anders überlegt. „Einen Augenblick.“, sagte Ajasa. Sie ging zu einem Brunnen und bespritzte ihr Gesicht mit Wasser. „Viel besser. Gut zeig mir deine Hand und Schulter.“ Inzwischen verlor Ajasa nicht mehr das Bewusstsein, wenn sie jemanden heilte. Binnen weniger Sekunden heilte sie Gloriens Stichwunde und setzte sich danach ins Gras. Sie hatte sich innerhalb der letzten zweieinhalb Wochen sehr verändert. Das Training hatte sich gelohnt. Sie wehrte beinahe jeden Schwerthieb von Glorien ab und ihre Bewegungen gingen fließend in einander über. Sie war an Armen und Beinen kräftiger und hatte einen entschlossenen, sicheren Gesichtsausdruck gewonnen. Es wurde langsam kälter in Aldan. „Nun zum Bogen.“, sagte Glorien. Ajasa verzog das Gesicht. „Kann ich nicht noch ein bisschen ausruhen?“, fragte sie mit vorgeschobener Lippe. „Na komm schon.“, ermunterte er sie. Seufzend stand sie auf. Er reichte ihr einen Bogen aus weißem Holz mit schwarzen Verzierungen. Ajasa nahm ihre Position ein und fixierte einen Punkt in den nahen Bäumen, dann legte sie den Pfeil auf die Sehne, konzentrierte sich und schoss. Ein Apfel fiel hinunter. Sie hob ihn auf und kam grinsend zurück. „Also, was sagst du? Lust auf einen Apfel?“ Der erste Schuss war unglaublich gut, die anderen weniger, aber sie machte Fortschritte. Glorien war ziemlich stolz darauf, wie schnell Ajasa lernte. In den beiden Tagen darauf, durfte sich Ajasa ausruhen. Slys Übungen erwiesen sich als sehr schwierig und unheimlich frustrierend. Sie kamen Ajasa so schwer vor, dass sie mehr als einmal die Geduld verlor. „Ich krieg das nicht hin Sly. Es geht nicht.“ Sly hatte viel Geduld und ermutigte sie immer und immer wieder. „Elementzauber sind nicht einfach, aber unglaublich nützlich, wenn du mal nicht an Schwert und Bogen kommst.“, sagte sie. „Du hast recht. Ich versuch es ja schon weiter…“, seufzte Ajasa. Nach etlichen Versuchen, hatte sie die Zauber im Griff. Vollkommen erschöpft fiel sie an jenem Abend in ihr Bett. Sie träumte und hörte eine leise fremde Stimme. „Ethilion nar e tbeka iom nildys wautra regnur yoar thali onna. Komm zu mir. Komm...” Sie schlug die Augen auf, ohne jedoch wirklich aufzuwachen. Sie zog sich an und verließ den Palast. Sie war wie in Trance. Ihre Augen waren weit geöffnet, aber ihr Blick war irgendwie leer. Bei den Ruinen eines alten Tempels, der nicht weit vom Turm in Aldan entfernt lag, blieb sie stehen. „Athet nirwa.“, flüsterte jemand hinter einem Baum. Ajasa gehorchte und trat wie befohlen näher an den Baum heran. „Es gibt dich also wirklich.“, sagte eine skeptische Stimme, dann änderte sich ihr Tonfall. „Was habe ich doch für ein Glück. Die Energie, die du beschaffen kannst, wird mich stark genug machen. Sie wird mich mächtig genug machen, um meinen Plan in die Tat umsetzen zu können. Tut mir Leid, dass du herkommen musstest, aber erstens musste ich wissen, ob mein Zauber gewirkt hat und zweitens ist der Palast zu nahe am Turm… Da du so bereitwillig hier her kommst, muss er vollends gewirkt haben. Nicht mehr lange und Ithandil ist in meiner Hand. Nimm diesen Ring, aber lasse ihn niemandes anderen Hand zieren. Wenn du meine Stimme hörst, dann musst du mir gehorchen. Verstanden?“, fragte die Gestalt. „Antworte!“, forderte sie ungeduldig. „Ja Meister, ich werde Euch gehorchen.“, hauchte sie, doch ihre Stimme klang nicht wie ihre eigene. „Du wirst dich sobald du aufwachst, nicht mehr an diese Nacht erinnern. Hast du das verstanden?“ Ajasa kniete sich vor die Gestalt und neigte unterwürfig den Kopf. Die ganze Szene wirkte grotesk. „Ja Herr.“, flüsterte sie bestätigend. „Gut. Jetzt geh und komm morgen Nacht wieder her.“ Ajasa erhob sich langsam. „Ja Meister ich werde morgen wieder herkommen, wenn Ihr mich ruft.“, flüsterte sie ergeben und ging fort. Als Ajasa am nächsten Morgen aufwachte, erinnerte sie sich nicht an die vergangene Nacht. Sie bemerkte verwundert, dass sie einen neuen Ring am Finger trug, den sie noch nie zuvor gesehen hatte. Ihre Augen verengten sich zu Schlitzen. Sie würde niemanden den Ring anrühren lassen. Eher würde sie denjenigen mit einem Pfeil durchbohren. Es war ihr Ring und kein anderer durfte ihn jemals tragen. Ajasa war gereizt an diesem Tag und keiner kam an sie heran. Ithandil, Sly und Glorien besonders, beobachteten dies mit großer Sorge. „Was ist bloß mit ihr los? Ich erkenne sie gar nicht wieder.“, sagte Glorien zu Sly. „Ich weiß es nicht, aber wenn man sie nur anspricht fährt sie einem über den Mund.“ Glorien überlegte. „Mach dir nicht so viele Gedanken, sie ist wahrscheinlich nur wegen der Reise aufgeregt. Schließlich war sie noch nie fort aus Aldan und Ajanis ist weit entfernt.“, versuchte Sly ihn zu beruhigen. Nach einem kurzen Zögern nickte er. „Und trotzdem habe ich dieses komische Gefühl…Aber wahrscheinlich hast du Recht. Ich mache mir wohl zu viele Sorgen.“ Ithandil sah die beiden skeptisch an. „Dennoch ist es merkwürdig.“, sagte er leise. Ajasa ging wie in der Vornacht erneut zu den Ruinen. Dies wiederholte sich die nächsten Nächte. Niemand bemerkte ihr Gehen. Auch in dieser Nacht, ging Ajasa auf Befehl des Fremden zu den Ruinen. „Das machst du sehr gut. Die Energie, die du jede Nacht von den Bewohnern Aldans stiehlst, ist sehr nützlich. Sie macht mich stärker. Du bringst mir die Macht von Ithandil verstanden? Er wird wehrlos sein…Und dann kann ich endlich eine Rechnung mit ihm begleichen. Nun geh und bringe mir seine Macht, wenn ich es dir befehle.“ Sie neigte den Kopf und küsste seine Hand, die er allerdings wegzog. Ajasa befand sich nun seit ein paar Nächten in der Hand des Fremden und mit jeder weiteren Nacht, schien der Zauber sie stärker an ihn zu binden. „Wenn ich es wünsche, wirst du mich in deine Seele einlassen und mich zu ihm bringen oder ihn zu mir. Ganz wie ich es will nicht wahr?“ Ajasa hatte sich auf den Boden gekniet und den Kopf tief zur Erde geneigt. Sie hob ihren Kopf und stand auf. „Ja Meister, was immer ihr verlangt. Ich werde es tun.“, flüsterte sie untertänig. Ein leises Lachen kam von ihrem Gegenüber. Am Morgen danach, stand Ajasa vor ihrem Spiegel. Irgendwas war falsch. Sie konnte nicht sagen, was es war. Was mit ihr passierte, was mit ihr passiert war. Der neue Ring, den sie nie ablegte, funkelte verführerisch. Sie sah sich in ihrem Zimmer um. In zwei Tagen würden sie die Reise nach Ajanis antreten, um Lianel die Vorsitzende des Rates der Zwölf aufzusuchen. Durch die offenen Fenster wehte der Wind hinein. Dieser Tag war eiskalt. Sie zog ihren Winterumhang an und ging in die Stadt. Bevor sie aufbrach, wollte sie noch einmal durch Aldan gehen und ihre Lieblingsplätze aufsuchen. Sie war den ganzen Tag lang durch Aldan gewandert und wollte sich gerade auf den Rückweg machen, als sie eine vertraute, aber gleichzeitig vollkommen fremde Stimme in ihrem Kopf hörte. Zuerst nur schwach und leise, aber dann so laut wie ein Dröhnen. Wie erstarrt blieb sie stehen und stützte sich an einer Hauswand ab. Ihr Atem ging schnell, als wäre sie die ganze Zeit gerannt. Sie ging in die Knie, die Hände auf ihre Ohren gepresst. „Aaargh, …was ist hier los?“, schoss es ihr durch den Kopf. Alles schien sich zu drehen, sie schwankte für einen Moment und fiel dann auf alle Viere. Etwas schien sie mit aller Macht auf den Boden zu drücken. Was auch immer sie gerade angriff, presste sie ohne Unterlass weiter zur Erde. Ihre Arme knickten ein und Ajasa fiel vornüber, endgültig auf die kalte Erde. Es war schon spät und niemand mehr auf den Straßen. Keiner der die Szene hätte beobachten können. Nach ein paar Sekunden,zuckten ihre Finger und sie regte sich langsam. Ajasa stand auf und klopfte sich teilnahmslos den Dreck von den Kleidern.Erneut war sie in den Fängen des Fremden. Ihr Blick war leer und glühte in der Dunkelheit. Der Ring an ihrem Finger schimmerte und es schien, als sei sie von einem schwachen grünen Leuchten umgeben. Sie wusste, was sie zu tun hatte. Sie musste dem Befehl in ihrem Kopf gehorchen. Nichts anderes hatte noch Bedeutung in ihrem Bewusstsein. Ajasa wandte den Kopf und ging auf eines der Häuser zu. Die Türen öffneten sich vollkommen lautlos, wie von Zauberei. Langsam betrat sie eines der Zimmer. Zwei Lithoniel lagen darin, ein Mann und eine Frau. Beide wirkten außergewöhnlich anmutig und friedlich. Ajasa sah sie ausdruckslos an. Sie hielt ihre Hand über das Bett und entzog ihnen ihre Energie. Nach einigen weiteren Häusern, wandte sie sich zum Turm von Aldan. Denn sie hatte einen neuen Befehl erhalten. Die kalte Stimme in ihrem Kopf sprach: „Et ny was tijas areth ail nu manor Ithandil!“ Das bedeutete: „Dienerin mein, gehe zum Turm und bringe mir Ithandil!“ Sie öffnete die Tür und trat hinein. Ajasa ging durch die Halle und öffnete eine der Flügeltüren. Ithandil stand im Zimmer vor einem Feuer im Kamin und dachte nach. Als er sie hörte, drehte er sich um. „Ajasa? Was…machst du hier?“, fragte er überrascht. Er musterte sie wenige Sekunden. Sah diese leeren Augen, das Schimmern und den verräterischen Ring, der mit seinem grünen Licht den Raum ausfüllte, innerhalb eines Augenblicks. „Ajasa, was tust du hier?“, wiederholte er, diesmal lauter. Ein seltsames Lächeln umspielte ihren Mund. „Mein Meister hat mir befohlen und ich gehorche ihm. Nun gib mir, was ich verlange.“, sagte sie tonlos. Ithandil wich zurück. „Wer wagt es, eine solche unschuldige Seele zu besetzen?!“, rief er. „Zeige dich schon!“ Ajasa trat einen Schritt vor. „Meister was soll ich jetzt tun? Soll ich ihn zu dir bringen? Oder seine Macht nehmen und ihn töten?“, flüsterte sie. Ithandil wurde bei diesen Worten blass. Das Lächeln war nicht aus ihrem Gesicht gewichen. „Gut Meister. Wie Ihr wünscht.“, sagte sie nach ein paar Sekunden. „Mein Herr wünscht, dass ich dich zu ihm bringe, weg vom Turm, wo du mehr geschützt bist als irgendwo anders.“ Ithandil war wie erstarrt. Er war unfähig sich zu bewegen, da er nicht verstand, was hier passierte. „Ajasa! Komm zu dir!“, rief er. Ein Flackern zeigte sich in ihren Augen, nur um kurz danach wieder zu erlöschen. Sie hob eine Hand. Ithandil konnte nun die Macht um sich herum spüren. Er konnte sich nur mit Mühe regen. „Wag es nicht. Du wirst es be…“, begann er. Ithandil konnte nicht weiter sprechen. Seine Stimme versagte und er ging langsam zu Ajasa, die immer noch mit erhobener Hand an der Tür stand. Es war, als würde er an unsichtbaren Fäden hängen, die ihn zu ihr zogen. Ein innerer Kampf war entfesselt worden. Ithandil mühte sich dem Zauber nicht zu unterliegen, doch als er die Schwelle des Turmes verlassen hatte, konnte er nichts mehr tun. Ajasa hielt ihn weiter in ihrem Bann und er folgte ihr willenlos. Sie kamen an der Ruine an. „Meister hier ist er. Ich habe Euren Willen erfüllt.“, sagte sie und verneigte sich. Dann kniete sie sich auf die Erde. „Dann brauche ich dich nicht mehr.“, sagte eine Stimme. Ajasas Kopf sank auf ihre Brust und der Ring rutschte ihr vom Finger und zersprang. Ithandil, der sich wieder bewegen konnte, sprang auf und fing Ajasa ab, bevor sie zu Boden fiel. Er legte sie behutsam auf den Boden und musterte sie. „Ihr fehlt nichts, sie ist nur erschöpft. So ist es einfacher für sie. Wen sonst als die möglicherweise zukünftige Aja hätte ich benutzen können? Es ist also wirklich wahr. Ich war überrascht, es war sehr einfach.“, sagte die Gestalt leise, die nun hinter einem Baum hervor trat. Ithandil schaute zu ihr. Es war ein junger Mann. „Du?!“, stieß Ithandil hervor. „Wie kann das sein…? Ich, das glaube ich nicht.“, rief er. Der Mann lächelte. Es war ein kaltes Lächeln. „Du kannst deinen Augen ruhig trauen Mörder. Du hast meine Schwester umgebracht und jetzt bin ich hier um Vergeltung zu üben!“, sagte er mit kalter Stimme und Verachtung in jeder Silbe. „Kamst du nicht in jener Nacht und sprachst von einer Vorhersage? Hieß es nicht, sie wäre vom Rat auserwählt worden? Sollte sie etwa nicht, die Prophezeiung an einen anderen Ort bringen? Wegen dir wurde sie ermordet. Es war deine verdammte Schuld! Sie war nur ein paar Tage von Ajanis entfernt! Du hast sie in den Tod geschickt!“ Ithandil stand auf und stellte sich dem jungen Mann gegenüber. „Das ist nicht wahr. Wie konnte ich wissen, dass ihr jemand auf ihrem Weg auflauerte? Niemand wusste davon! Sie hat ihre Aufgabe erfüllt. Sie war bereit für Aradon zu sterben! Ehre wofür sie starb. Und widme dich nicht dem Hass.“, sagte Ithandil. Keiner der beiden hatte bemerkt, dass Ajasa zu sich gekommen war. Blitzschnell schossen Bilder durch ihren Kopf. Es waren die Erinnerungen der vergangenen Nächte. „Dieses Mädchen dort! Sie sammelte Energie für mich. Sie entzog sie den Bewohnern und brachte sie mir. Ich brauchte sie, um dir gegenüberstehen zu können. Sieh wozu du mich getrieben hast Ithandil! Und nun werde ich Vergeltung üben!“ Ithandil hatte sich darauf vorbereitet. Ein Licht umgab ihn. Auch der junge Mann war von einem Schimmern umgeben. „Ich wünschte, du wärst nicht gekommen…“, sagte Ithandil tonlos. „Tu wozu du hergekommen bist, aber erwarte keine Rücksicht von mir.“ Der junge Mann kochte vor Wut. „Du wirst dir wünschen nie nach Islar gekommen zu sein!“, rief er und machte sich zum Angriff bereit. Ithandil schickte einen gewaltigen Lichtstrom in seine Richtung. Sein Gegner sprang zur Seite und erwiderte den Angriff. „Nein!!!“ Ajasa war aufgesprungen und hatte sich zwischen die beiden geworfen. Beide Lichtströme trafen sie in der Mitte. „Ajasa, nicht!!!“, schrie Ithandil. Aber Ajasa schien nicht verletzt zu sein. Sie sank langsam zu Boden und blieb dort reglos liegen. „Das ist alles nur deine Schuld!“, rief Ithandil und wollte seinen Angriff wiederholen, als Ajasa in die Höhe schwebte, bis sie wieder aufrecht stand. „Ithandil narre patny quo sowa nitthor etg!“, sagte sie wütend. Zu jedem der beiden streckte sie einen Arm aus und zeigte ihnen ihre flache Hand. Wind kam auf. Weder Ithandil, noch der junge Mann wagten sich zu rühren. Und dann trat ein Licht aus ihren Händen und blendete sie. An Ithandils Seite erschien eine neblige Gestalt. Es war die schattenhafte Silhouette von Liija, Ajasas Mutter. „Ich kann es nicht gutheißen, dass man einfach so meinen Körper benutzt.“, sagte Ajasa. Dann wandte sie sich an Liija. „Mutter, ich habe keine Ahnung, wie ich es geschafft habe dich zu rufen. Aber du musst diesen unnötigen Kampf beenden! Bitte …“ Liija nahm festere Gestalt an, wenn auch blass. „ Ithandil, was soll dieses Kämpfen? Es wurde mehr als genug gekämpft und es wird leider auch noch gekämpft werden…Du weißt das…Ich kannte Nuriel, ich habe sie damals gesehen als wir unsere Reise antraten. Glaub mir, sie wusste worauf sie sich einließ. Auch ich habe es gewusst und war stolz darauf. Auch wenn ich dafür einen sehr hohen Preis zahlen musste. Daron, du musst mir glauben. Vergib ihm, er konnte es nicht ahnen. Nuriel hätte nicht gewollt, dass du ihm etwas antust. Außerdem, finde ich es nicht gut und bin wirklich wütend darüber, was du mit meiner Tochter gemacht hast.“, Liijas Blick wurde streng. „Ich kann nicht länger bleiben… Ajasa du wirst alles schaffen, was du dir vornimmst. Vertraue mir. Lebt wohl.“, ihre letzten Worte waren fast ein Flüstern und klangen wie ein Windhauch, als sich Liija auflöste. Das Licht um Ajasa war erloschen und der Wind hatte sich gelegt. Keiner der beiden Männer sagte etwas. Diese Begegnung mit einer Toten hatte ihnen die Sprache verschlagen. Selbst der sonst mehr als sicher wirkende Ithandil, biss sich auf die Lippen. Ajasa wandte sich an die beiden. „Ich hoffe, die Sache ist damit erledigt. Kommt ich möchte zu Bett. Und vorher möchte ich sichergehen, dass ihr nicht wieder von vorne anfangt…“, sagte sie kopfschüttelnd. Sie hob die Hand und zeigte auf Daron. Aus ihm stieg die gestohlene Energie und schwebte zur Spitze des Turmes von Aldan, von dort verteilte sie sich über die ganze Stadt und kehrte zu den Bewohnern der Stadt zurück. Wortlos folgten Ithandil und Daron ihr zum Teju Palast. „Daron, du kannst mit Sicherheit ein Zimmer im Teju Palast kriegen. Und ich glaube Ithandil möchte lieber zurück zum Turm, hab ich Recht?“, fragte sie. „Anis!“, rief sie durch die Eingangshalle. Die kleine Lithoniel, die im Palast arbeitete eilte zu Ajasa. Verlegen unterdrückte sie ein Gähnen. „Ja, was kann ich für Euch tun?“, fragte sie lächelnd. Ajasa fuhr sich durchs Haar und seufzte. „Du brauchst mich nicht mit „Euch“ anzusprechen…“, sagte sie müde. „Ich möchte, dass du ein Zimmer für Daron herrichten lässt und ihn später dorthin begleitest. Könntest du das für mich tun Anis?“ Anis nickte freundlich. „Natürlich Ajasa ganz wie du wünscht.“, sie wandte sich an Daron. „Bitte folgt mir mein Herr.“ Daron warf Ajasa einen unsicheren Blick zu, den sie unerbittlich erwiderte. Er verzog ganz leicht die Mundwinkel, wie Ajasa später herausfand ein Zeichen mit dem er Ärger und Nervosität zu verbergen versuchte. Ajasa verabschiedete sich von Ithandil in Form eines knappen Nickens und ging auf ihr Zimmer. Auf dem Weg traf sie die verwirrt und ärgerlich wirkende Sly. „Wo bei Iluthel warst du, verdammt noch mal?“, fragte sie leise. Ajasa erzählte ihr, was vorgefallen war. Am nächsten Morgen stand sie früh auf, um in den Obstgärten spazieren zu gehen. Sie ging bis zum Ende des Weges, der entlang der Obstbäume verlief und setzte sich dort ins Gras. Sie summte ein altes Lied. Sly hatte Ajasa einmal erzählt, dass es Liijas Lieblingslied gewesen war und sie es gerne gesungen hatte. Nach ein paar Minuten fing sie zu singen an. Es hörte sich wunderschön an. Es war so, als wenn ein Teil der Seele des Sängers, mit den Tönen fortschwebte und die Zuhörer sich nur darin zu verlieren brauchte. Diese Fähigkeit, hatten nur sehr wenige unter den Lithoniel und auf ganz Aradon war sie noch seltener. Es war eine erstaunliche Eigenschaft. Noch jemand, war auf die Idee gekommen durch die Gärten zu wandern. Glorien kam den Weg entlang mit einem Apfel in der Hand. Er biss hinein, dann erblickte er Ajasa. Sein Gesicht erhellte sich sofort und er schlenderte gelassen zu ihr. „So was, was tust du denn hier? Anscheinend sind wir auf den gleichen Gedanken gekommen.“, sagte er lächelnd. Ajasa blickte auf und lächelte. „Bitte sing ruhig weiter. Ich höre deiner Stimme gern zu und das Lied habe ich schon lange nicht mehr gehört.“, ermunterte er sie. Ajasa zögerte. „Na gut, weil du es bist.“, sagte sie errötend. Sie sang das Lied bis zum Ende und seufzte dann. „Also sag schon, was ist los?“, fragte er leise. Ajasa überlegte, wie sie es am besten formulieren sollte. „Du warst doch damals auch dabei oder? Sagt dir der Name Daron etwas?“, fragte sie langsam und beobachtete seine Reaktion. Glorien gab ein missbilligendes Schnauben von sich. „Pah, Daron. Ja der Name sagt mir was, er ist ein Dickkopf und sucht ständig Streit. Außerdem geht sein Temperament zu oft mit ihm durch. Wie kommst du ausgerechnet auf ihn? Und warum jetzt?“, fragte er irritiert. Ajasa berichtete ihm von den vergangenen Nächten und dem Vorfall der letzten Nacht. Glorien ballte die Faust, während er ihr aufmerksam zuhörte. „Das ist ein starkes Stück! Ich würde ihm schon zeigen, dass man andere nicht benutzt, aber ich tue es nicht, weil du mir das über Liija erzählt hast. Es gab wirklich schon genug Kämpfe… Und er wohnt jetzt also im Teju Palast? Oh man, was machen wir jetzt mit ihm? Hast du dir schon was überlegt?“, fragte er mit gerunzelter Stirn. Ajasa zuckte mit den Schultern und schüttelte den Kopf. „Nein. Ich habe keine Ahnung, was wir tun sollen. Ich denke, dass er uns begleiten sollte. Allerdings…glaube ich, dass er damit nicht einverstanden sein wird. Ich kann ihn zu nichts zwingen und selbst wenn ich es könnte, würde ich es nicht tun. Dazu kommt, dass ich mir nicht sicher bin, ob das so eine gute Idee wäre, schließlich reitet Ithandil ebenfalls mit uns. Auf jeden Fall bis zur Grenze.“ Glorien legte ihr eine Hand auf die Schulter. „Wir werden uns schon etwas einfallen lassen.“, sagte er zuversichtlich. Gemeinsam genossen sie den milden Vormittag und kehrten mittags zum Teju Palast zurück. Sly erwartete sie unruhig am Eingang. „Und habt ihr euch etwas überlegt?“, fragte sie neugierig. Ajasa antwortete zuerst. „Ich bin dafür, dass er uns begleitet. Ich weiß nur noch nicht, wie wir ihn dazu kriegen.“, sagte sie langsam. Sly nickte nachdenklich. „Mmh, ich lasse mir was einfallen. Lass mich nur machen. Vielleicht reicht schon etwas Überzeugungskraft.“, sagte sie zuversichtlich. Mit ihrem wehenden Kleid, eilte sie in den Palast. Glorien und Ajasa machten sich auf den Weg zum Turm, um Ithandil zu treffen und den morgigen Aufbruch zu besprechen. Sly war inzwischen zu Anis gegangen und hatte nach Darons Zimmer gefragt. Sie wollte mit ihm sprechen und später nachkommen. Wenn es ihr gelang ihn zu überzeugen, würde sie ihn mitbringen, ansonsten wollten sie sich erneut beraten. Als sie im Turm eintrafen, wurden sie bereits von Ithandil erwartet, der vor dem Kamin stand und nachdenklich die tanzenden Flammen beobachtete. Er bedeutete ihnen mit einer Handbewegung Platz zu nehmen. „Ajasa…“, begann er leise. Es sah so aus, als suchte er nach den richtigen Worten. „Es tut mir leid, wegen gestern. Diese Geschichte mir Daron, ist etwas…kompliziert. Es tut mir wirklich aufrichtig leid, die Begegnung mit Liija hat mich wieder zur Besinnung gebracht. Ich danke dir.“, sagte er mit einem schmerzvollen Lächeln. „Sie noch einmal zu sehen und ihre Stimme zu hören, das war…ich danke dir dafür.“ Ajasa schaute ihn verwirrt an. In diesem Augenblick öffnete sich die Tür und Sly trat ein, doch sie kam allein. Glorien seufzte. Sly begrüßte sie und nahm dann neben Ithandil Platz. Wegen der Stille im Raum, runzelte sie die Stirn und fragte: „Was ist los? Hab ich irgendwas verpasst?“ Ajasa schwieg und dachte nach. Was spielte sich hier ab? Ithandil litt, aber warum? Sie rutschte unruhig auf ihrem Platz herum und wandte sich dann an Ithandil. „Was ist los Ithandil? Sag es mir.“, forderte sie im bestimmten Ton. Ithandil setzte zum Sprechen an, schüttelte dann aber den Kopf. „Er kann es nicht.“, sagte Glorien leise, der die beiden beobachtet hatte. „Er hat das Gefühl deinen Vater zu verraten.“ Sly öffnete den Mund, als wollte sie etwas sagen, besann sich dann aber eines besseren und schwieg. Überrascht blickte Ajasa Glorien an. „Dann sag du es mir.“, verlangte sie. Glorien blickte erst zu Ithandil und dann wieder zu Ajasa. „Er…hat sie geliebt. Er wollte ihr sogar einen Antrag machen, aber er tat es nicht und hat deinem Vater den Vorrang gelassen. Jeder konnte damals sehen, wie sehr sie Aloran liebte und sie brauchten sich gegenseitig. Und das quält ihn. Er hält es für einen Fehler und fühlt sich deswegen nicht besonders gut…Liija zu lieben, war für ihn wie ein Verbrechen. Ein Verbrechen gegenüber deinem Vater. Es war wie eine unsichtbare Linie, die er verbotenerweise überschritten hatte. Jedes Mal, wenn er Liija erblickte, brach die Wunde in seinem Herzen erneut auf.“, die letzen Worte sagte er kaum hörbar. Ajasa sah ihn sprachlos an. „Verzeih mir Ithandil, ich hatte keine Ahnung…“, stammelte sie leise. „Das ist nicht länger von Bedeutung. Weder ich noch Aloran waren bei ihr, als sie sterben musste. Aber ich hätte dort sein müssen. Diese Verantwortung hatten wir Sly als Bürde auferlegt. Es tut mir leid. Ich glaube, ich habe mich nie dafür entschuldigt, was wir…was ich dir zugemutet habe damals. Liija empfand auch etwas für mich. Ich…ließ ihr die Entscheidung, und weil ich an den Rat gebunden war, trat ich für Aloran beiseite. Manchmal denke ich, auf diese Weise, war es besser. Ich bin mir nicht sicher, ob ich Liija hätte aufgeben können. Und…du siehst ihr so unglaublich ähnlich.“, flüsterte Ithandil beschämt. Ajasa stand auf und kniete sich vor Ithandil auf den Boden. „Es tut mir leid, dass du noch nicht einmal die Möglichkeit hattest dich zu verabschieden. Es tut mir wirklich sehr leid.“, sagte sie aufrichtig und umarmte ihn kurz. Sie ließ Ithandil los und stand auf. Nachdenklich musterte sie Sly, Glorien und Ithandil. Nach einem kurzen Zögern, nickte sie leicht und kniete sich in der Mitte des Raumes auf den Boden. Sie atmete konzentriert ein. „Ich werde dir die Möglichkeit geben, damit du nicht mehr so verzweifelt bist und die Vergangenheit ruhen lassen kannst.“, sagte sie leise. Ajasa sprach eine alte Formel, die ihr ihn den Sinn kam und der Raum begann zu verschwimmen. „Ajasa!“, stieß Ithandil hervor. Doch seine Stimme war für Ajasa bereits zu einem fernen Rauschen verklungen. „Ajasa? Was bei Iluthel tust du hier?“, fragte eine bekannte Stimme perplex. Ajasa erblickte Liija in dem Strudel aus Farben. Zögernd ging sie auf ihre Mutter zu. „Ich bin hier, weil ich gehört habe, was damals zwischen dir und Ithandil vorgefallen ist. Und weil er keine Gelegenheit hatte, sich von dir zu verabschieden.“, erklärte Ajasa. Liija nickte stumm. „Deswegen kam mir eine Idee, die hoffentlich funktioniert. Geh für einen Moment zu ihm. Benutze meinen Körper und wir können für einen Augenblick die Plätze tauschen. Verstehst du, ich bin es ihm schuldig. Ein kleiner Ausgleich, für alles, was er für mich getan hat.“ Liija schenkte ihr ein leichtes Lächeln. „Das würdest du tun? Iluthel möge immer ihre Hand über dich halten, ebenso wie die Anjelie. Ich bin wirklich dankbar für diese Möglichkeit. Ithandil muss ein paar Dinge begreifen, sonst wird er an seinen überflüssigen Schuldgefühlen sterben…“, sagte sie düster und verschwand in einem strahlenden Licht und fuhr in Ajasas Körper. Dann geschah etwas Erstaunliches. Ajasas kniende Gestalt schimmerte und wich Liija. Sie erkannte diesen Raum wieder. Verwundert blickte sie an sich hinunter. Liija schaute in die verwirrten Gesichter von Sly, Ithandil und Glorien. Sly und die anderen sahen Liija dort sitzen, wo Ajasa vor wenigen Sekunden gesessen hatte. Sly schlug sich die Hände vor den Mund. Glorien wurde von widerstreitenden Gefühlen hin und her gerissen. „Meine liebe Sly.“, flüsterte Liija und nahm Slys Gesicht in ihre Hände. „Liija! Oh Iluthel! Liija du bist es wirklich…wie hat sie das fertig gebracht?“, fragte Sly den Tränen nahe und umarmte Liija. Hastig setzte Sly sich wieder hin. Glorien hatte bisher ebenso wie Ithandil geschwiegen. Ein leichtes Lächeln zuckte um seine Mundwinkel. „Es freut mich Liija.“, sagte er. Glorien verbeugte sich und verbrachte die restliche Zeit damit, sie fasziniert anzuschauen. Ithandil stand mitten im Raum und wusste nicht, was er tun sollte. Er schien wie erstarrt und blickte Liija einfach nur an. Sie ging zu ihm und fasste ihn an den Schultern. „Ithandil es tut mir auch jetzt noch leid, aber es war die richtige Entscheidung für mich. Ich…liebe Aloran und dann war ich mit unserer kleinen Ajasa schwanger. Ich konnte mir damals nichts Besseres vorstellen, als mein Leben mit Aloran zu verbringen. Und ich konnte mir bei deinen Gefühlen nie sicher sein…Das ist der Makel der Lithoniel…sie sind zu distanziert…Es tut mir unendlich leid, dass ich dich so schwer verletzt habe. Ich habe etwas für dich empfunden, das ist wahr, aber es war anders…als du erwartet hast. Meine Gefühle zu dir wurden von etwas anderem bestimmt…Weder du, noch irgendjemand anderes trägt die Verantwortung an meinem Tod. Ich bedauere nur so wenig Zeit mit meiner Tochter verbracht zu haben… Und ich bedaure mich nicht mit dir ausgesprochen zu haben…Verstehst du das? Ich denke immer noch an dich. Du musst für mich auf meine Kleine aufpassen. Bitte. Hör auf um mich zu trauern und kümmere dich um die Zukunft. Viele Gefahren lauern in ihrem Schatten. Vertrau mir.“, sagte Liija und nahm Ithandils Hand in die ihre und küsste sie. Ithandil blickte sie einfach nur an. „Das ist alles nicht mehr wichtig. Du hast Recht. Ich konnte dir nie alles sagen, was ich empfand. Es ist jetzt…in Ordnung für mich, denke ich…Ich glaube der Schmerz wird bald verblassen und mein Herz wird wieder frei sein…Ich werde dich immer in meinem Herzen behalten liebste Liija. Danke für dieses Geschenk, danke dass du gekommen bist.“, sagte er lächelnd. „Ich weiß, dass Aloran es verstehen würde…Dies soll das letzte Mal sein, dass sich unsere Lippen berühren.“, flüsterte sie und küsste Ithandil kurz. „Lebe wohl Ithandil.“, sagte sie und drehte sich zu den anderen um. „Es ist Zeit…Sly achte auf Ithandil und ich weiß, dass es viel verlangt ist, aber sage ihm endlich, was du fühlst. Reite mit ihm und stehe ihm bei. Lass Ajasa ziehen. Das hier ist nicht länger unsere Aufgabe. Du kannst ihr in diesem Kampf nicht helfen. Jetzt noch nicht und vielleicht auch später nicht. Vielleicht wird es später eine andere Gelegenheit geben.“, sagte Liija. Dann wandte sie sich mit nachdenklichem Blick an Glorien. „Ich bitte dich Glorien, helfe Ajasa und…lass dich nicht von den Schatten der Vergangenheit verschlingen. Ich flehe dich an, lass es nicht soweit kommen…Helfe ihr so gut du kannst und beschütze sie, nur das ist wichtig. Denn Ajasa wird jeden Verbündeten brauchen. Lebt wohl, meine Gedanken begleiten euch.“, flüsterte sie und löste sich auf. Ajasa erschien und sank bewusstlos zu Boden. „Ajasa!“, stieß Glorien hervor und stürzte zu ihr. Ithandil musterte ihn mit einem seltsamen Gesichtsausdruck, den aber weder Sly noch Glorien bemerkten. „Oh Ajasa, irgendwann werden dich deine Einfälle noch umbringen.“, bemerkte Glorien ruhig, aber voll Sorge. Ajasa lag auf dem Sofa am Kamin. „Wie lange war ich weg? Hat es funktioniert?“, fragte sie müde. Glorien reichte ihr einen Becher. „Hier. Du warst etwa eine Stunde bewusstlos.“, sagte er und schüttelte den Kopf. „Das hier, haben Ithandil und Sly für dich gebraut. Das sollte dir wieder auf die Beine helfen.“, sagte er, nickte zu dem Becher und strich ihr die Haare aus dem Gesicht. „Es hat funktioniert. Er konnte sich verabschieden und Sly ebenfalls. Liija hat sie darum gebeten mit Ithandil zu reiten. Allerdings überlegt sie noch. Wir werden morgen Nachmittag aufbrechen.“, klärte er sie auf. Ajasa war immer noch von sich selbst überrascht. Nie im Leben hätte sie damit gerechnet, dass es funktionieren würde. Sie leerte den Becher und stellte ihn auf den Glastisch neben dem Sofa. Es war still im Raum, denn jeder hing seinen Gedanken nach. Ajasa blickte ins Feuer und dachte darüber nach, was für Überraschungen ihr noch ins Haus standen. Ithandil sah aus, als wäre eine schwere Last von ihm gefallen und Sly stand einfach nur die Erleichterung ins Gesicht geschrieben. Wie würde sie sich wohl entscheiden? Würde sie mit Ithandil reiten oder bei Ajasa bleiben? So ähnliche Gedanken gingen Ajasa durch den Kopf. Es war zweifelsohne eine schwierige Entscheidung. Die Tür öffnete sich erneut leise knarrend. Daron stand in der Tür und trat unsicher zwei Schritte vorwärts. Ajasa gelang ein schiefes Lächeln, welches aber nur für eine Sekunde in ihrem Gesicht zu lesen war. Glorien begrüßte Daron mit einem knappen Kopfnicken. Sly sah mit sich selbst höchst zufrieden aus und Ithandil schaute überrascht zur Tür. „Daron, ich hatte nicht mehr damit gerechnet, dass du kommen würdest.“, sagte er verwundert. Daron neigte den Kopf. „Ithandil, ich bitte um Vergebung für mein Verhalten. Ich habe…ich habe Nuriel in meinen Träumen gesehen und ihr Bild ließ mich nicht los. Sie sagte, ich solle für ihren Tod Vergeltung üben. Ich bitte soweit es mir zusteht um Vergebung und möchte Ajasa mein Weggeleit anbieten.“, sagte er mit ernster Stimme, in der noch immer noch ein nervöser Ton mitschwang. Ithandil runzelte die Stirn. „Nuriel hat dir in deinen Träumen gesagt, du sollst Vergeltung üben? Zweifellos eine Täuschung deiner Sinne. Ein Zauber…Ich frage mich, wer dafür die Verantwortung trägt. Dennoch nehme ich deine Entschuldigung an. Doch solltest du Ajasa fragen, ob sie dein Weggeleit wünscht.“, entgegnete er. Daron schaute vorsichtig zu Ajasa hinüber. „Wem sonst, sollte ich mein Weggeleit anbieten als Euch? Ich habe Euch Leid angetan und möchte meine Schuld abtragen. Wem sonst als der vielleicht zukünftigen Aja sollte ich mein Schwert bieten? Selbst wenn sie nicht die Aja ist, so ist es mir eine Ehre einer Hüterin der Prophezeiung zu dienen.“, sagte er entschlossener. Ajasa hatte seiner Rede aufmerksam zugehört. „Daron, ich nehme deine Dienste und deinen Schutz an. Mögest du mich sicher geleiten, so wie es noch nicht einmal Glorien könnte. Wir brechen morgen Nachmittag auf. Sly, wie hast du dich entschieden? Mit wem wirst du reiten?“, fragte Ajasa lächelnd. Sly ließ sich mit ihrer Antwort Zeit. „Ich will dich nicht allein lassen, aber ich weiß, dass Glorien und Daron bei dir sind und dir dann keine Gefahr droht. Deshalb werde ich mit Ithandil reiten. Ich werde auf deinen Ruf warten und dir zur Hilfe kommen, wenn ich kann.“, sagte Sly mit ernster Stimme. Ithandil erhob sich langsam. „Wenn alles besprochen ist, dann lasst uns schlafen gehen. Die Reise zur Grenze dauert nur ein paar Tage, aber die Reise nach Ajanis, ist um einiges länger und anstrengender. Ruht euch aus. Morgen treten wir also unsere Reise an. Aber vorher Ajasa, möchte ich dir etwas geben.“, sagte er und griff nach einem elfenbeinfarbenen Kästchen. Er öffnete es und nahm eine Kette heraus. „Ich möchte, dass du das mit dir trägst. Es weist dich als eine vom hohen Geschlecht der Lithoniel aus. Und es trägt das Zeichen meines Hauses. Ich glaube, es wird dir nützlich sein. Es wurde an dem Tag gefertigt, als die Aja erschaffen wurde. Der Aja wird es mehr nützen, als du es dir jetzt vorstellen kannst. Es ist mir wichtig, dass du es trägst, um den Schatten von dir fern zu halten.“, sagte er und reichte sie ihr. Ajasa betrachtete den wunderschönen Anhänger. Er schimmerte in den Farben des Regenbogens und ein feiner Nebel durchzog ihn. Das Licht, das von ihm ausging, glühte für einen Moment in ihrer Hand auf und verlosch dann zu einem Glimmen. „Danke Ithandil. Das ist ein wirklich hohes Geschenk. Ich danke dir von Herzen.“, sagte Ajasa aufrichtig. Gemeinsam mit Glorien und Daron verließ sie den Turm. Sly war zurück geblieben und stand am Eingang des Turmes bei Ithandil. „Ithandil, ich muss dir etwas sagen.“, sagte sie leise. Er sah sie fragend an. Und zum ersten Mal lag etwas in seinem Blick, was sonst zum Vorschein gekommen war, immer wenn er Liija angesehen hatte. „Ich konnte es gut vor dir verbergen, denn du hast mich nie richtig wahrgenommen. Jetzt, wo wir erneut auf die Reise gehen…und jede Reise, die im Geringsten mit der Aja zu tun hatte mit Blut befleckt wurde, musst du es wissen. Ich möchte, dass du weißt das ich dich…Ach verdammt ich kann das nicht.“, entfuhr es ihr. Ithandil sah sie verwundert an. Er musterte ihr Gesicht und ihre Augen. Er musterte sie, wie er vor vielen Jahren Liija gemustert hatte. Dann nahm er sie in die Arme und flüsterte ihr zu seiner eigenen Überraschung etwas ins Ohr. Sie schaute ihn mit großen Augen an und errötete. Leise redete sie mit ihm und eilte dann überstürzt zurück zum Palast. Ithandil sah ihr nach und lächelte über sich selbst. Das hatte er nicht vorausgesehen. Vermutlich, weil er viel zu sehr Liija hinterher gehangen hatte. Es schien, als wenn die Welt rings um ihn herum in einem Tempo gelaufen wäre, das er nicht hatte einholen können. Doch nun begann er langsam wieder aufzuleben. Sein Herz war befreit von der Last, die Liijas Tod auf es gelegt hatte.

2. Der Anfang der Reise

Am nächsten Tag, hasteten Ajasa und die restliche Reisegemeinschaft viele Male durch die Hallen und Flure des Teju Palastes. Sie mussten überlegen, was sie alles mitnehmen sollten, denn sie hatten vor nur leichtes Gepäck bei sich zu tragen. Bis kurz vor dem Mittagessen waren sie damit beschäftigt. Es gab ein letztes köstliches Mahl und danach ging Ajasa zu den Pferdeställen. Sie sattelte ihr Pferd Persephone, ein kraftvolles schwarzes Tier und befestigte ihre Taschen am Sattel. Kurz darauf ging sie in ihr Zimmer und zog sich um. Mit einem letzten prüfenden Blick in den Spiegel, begutachtete sie sich noch einmal. Sie trug braune Lederstiefel mit goldenen Schnallen, eine dunkle Hose und eine weiße Bluse mit weiten Ärmeln, darüber ein braunes mit goldenen Blumen besticktes Mieder. Langsam ging sie zu den Ställen zurück. Dort wartete sie auf die anderen. Da ihr noch ein wenig Zeit blieb, befestigte sie ihr Schwert und hängte sich die Kette von Ithandil um den Hals. Pfeile und Bogen, waren bereits am Sattel festgemacht. Ithandil, Sly, Glorien und Daron erschienen einen Moment später. Glorien war wie immer gekleidet. Er trug dunkle bequeme Stiefel eine dunkle Hose und ein grünes Hemd. Gerade befestigte er die Schnalle seines Reiseumhangs, als er bei Ajasa eintraf. Sly hatte sich für einen beigen Faltenrock und eine weiße dünne Bluse, dazu ein ähnliches Mieder, wie Ajasa es trug und ihren Umhang entschieden. Sie war so in Eile gewesen, dass sie sich während des Laufens, hüpfend ihren linken Stiefel anzog. Daron hatte sein Schwert am Gürtel befestigt und trug ein schlichtes schwarzes Lederwams und ein dunkles Hemd darunter. Seine Stiefel wirkten ziemlich abgenutzt und sein dunkelgrüner Umhang, sah sehr alt aus. Tatsächlich schienen seine braunen Hosen, als einziges neu an ihm zu sein. Ithandil sah wie immer, tadellos aus… „Habt ihr eure Pferde fertig? Gut, dann lasst uns aufbrechen. Wir sollten den Baradel besser erreichen, bevor es dunkel wird.“, sagte Ithandil und stieg auf sein Pferd. „In Ordnung, das müssten wir schaffen.“, entgegnete Daron nickend. Sie bestiegen ihre Pferde und ritten los. Nach einigen Stunden, wurde Aldan mit seinen hohen Türmen und Häusern immer kleiner. Ithandil ritt mit Sly und Glorien voraus und Daron bildete den Schluss. Ajasa genoss den Wind, der ihr Gesicht streifte. Sie überlegte, was von ihr erwartet wurde. Trug sie die Aja überhaupt in sich? Und wenn es so war, was musste sie tun, um Aradon vor einem weiteren Krieg zu retten? Im Grunde wurde ihr klar, dass sie nur ein paar Geschichten und Aufzeichnungen kannte, aber über den Krieg wusste sie gar nichts. Auch wenn die Aja mächtig war, wie konnte sie diese Macht einsetzen? Sie hoffte, Lianel würde ihr ein paar Antworten geben können. Doch bis Ajanis, war es noch weit. Daron musste ihre Gedanken erraten haben, denn nach einer Weile wandte er sich ihr zu. „Mach dir nicht so viele Gedanken Ajasa. Wenn du die Aja bist, kannst du Aradon den Frieden zurück bringen. Es muss einen wahnsinnig machen, darüber zu grübeln, ob man nun auserwählt wurde oder nicht. Glaub mir, ich verstehe das. Deine Mutter und Nuriel würden es ebenfalls verstehen. Da ist noch eine Sache, die du wissen musst. Ich bin auf dem Weg nach Aldan einem Fremden begegnet. Er erzählte von einer Person in Aldan, die die Aja sein muss. Und er sprach von deiner Mutter. Dieser Fremde wusste auch über Nuriels Schicksal Bescheid. Er wusste Dinge, die niemand wissen konnte. Achte auf dich, dieser Kerl weckte in mir Gedanken und Gefühle, die ich in der dunkelsten Ecke meines Herzens verborgen hielt. Und ich habe das Gefühl, ihn nicht zum letzten Mal gesehen zu haben…“, sagte er ernst. Ajasa schwieg nachdenklich. Dann nickte sie. „Ich achte schon auf mich. Später seid ihr beide ja noch bei mir.“ Es dämmerte bereits und die Sonne war im Begriff unterzugehen. In diesem Teil des Landes der Lithoniel, standen keine Wohnhäuser. Es gab auch nur eine Hauptstraße, die direkt nach Aldan führte und nah bei der Stadt wie eine Allee wirkte. Die Landschaft um sie herum, bestand aus grünen Feldern mit Mohnblumen und vielen glitzernden Seen in der Nähe. Der Baradel war ein reißender Fluss, welcher rings herum von dunkelgrünen Wäldern umgeben war. Sie hatten keine Pause eingelegt, weil sie so spät aufgebrochen waren. Die Dunkelheit legte sich wie ein Schleier über sie. Undurchsichtiger Nebel zog auf. Als der Nebel ziemlich dicht über dem Boden lag und sie keinen Meter weit sehen konnten, stiegen sie ab. Ithandil verschränkte die Arme vor der Brust. „Also, was sollen wir tun, den Baradel bei diesem Nebel überqueren oder hier lagern? Es ist gefährlich in diesem Nebel und mir gefällt die Sache nicht.“, sagte er. „Etwas ist in diesem Nebel…glaube ich.“, meinte Sly. „Ich bin dafür, wir wagen uns über den Baradel, in diesem Nebel zu rasten gefällt mir nicht.“, stimmte Glorien zu. „Ajasa, was meinst du?“, fragte Ithandil. „Bei diesem Nebel…Über dieses Gewässer? Wir würden uns den Hals brechen. Die Strömung scheint sehr stark zu sein. Mir gefällt es hier zwar auch nicht, aber…ich für meinen Teil, würde lieber über den Fluss wenn es hell ist.“, antwortete sie unentschlossen. Daron sah die anderen an und nickte. „Ich bin der gleichen Meinung, wie Ajasa. Lasst uns morgen über den Fluss. Ansonsten, werden wir uns zusammen mit den Pferden das Genick brechen.“, warf er ein. Ithandil war unschlüssig. Glorien schüttelte den Kopf, sagte aber nichts. Auch Sly schien nicht glücklich mit dieser Entscheidung zu sein. „Ich sehe ein, dass es zu riskant ist. Wir werden hier rasten und morgen bei Tagesanbruch den Baradel überqueren. Ladet eure Sachen von den Pferden und bindet sie an den Bäumen dahinten fest. Ajasa und Daron, werden bei den Pferden bleiben. Und wir anderen suchen Feuerholz. In Ordnung?“, fragte Ithandil. Alle nickten zustimmend. Am Waldrand luden sie ihre Sachen von den Pferden ab, banden sie an ein paar Bäumen fest und teilten sich auf. Daron kümmerte sich um die Pferde, während Ajasa den Proviant vor sich ausbreitete. Als die anderen nach einer Stunde nicht wieder auftauchten, begannen sie sich Sorgen zu machen. „Was kann passiert sein? Meinst du sie finden den Rückweg nicht?“, fragte Ajasa besorgt. „Ich weiß nicht, aber…“, Daron sprach nicht weiter und blickte schnell zu Ajasa. Sie nickte ihm erschrocken zu. Denn auch sie, hatte den Schrei gehört. Ein zweiter zerriss die Stille im Lager. „Bleib hier!“, rief Daron, zog sein Schwert und rannte in den Wald. „Warte!“, rief Ajasa ihm hinterher, doch er war schon zu weit entfernt. Hastig schlug er die herabhängenden Äste beiseite und lauschte auf ein Zeichen der anderen. „SLY? GLORIEN? ITHANDIL? HÖRT MICH JEMAND VON EUCH? WO SEID IHR?“, rief er, doch er erhielt keine Antwort. Dann hörte er wieder einen Schrei, grauenhaft verzerrt, ein tierisches Geheul. Kurz darauf vernahm er ein Knurren. Er umfasste den Griff seines Schwertes fester und trat langsam zwei Schritte vorwärts. Im nächsten Moment, riss ihn jemand ins Gebüsch. Es war Glorien. Er hielt einen Finger vor die Lippen und bedeutete Daron still zu sein. Darons Herz schlug schnell und sein Atem erschien ihm, als verräterisches Geräusch. „Was machst du hier? Und wo ist Ajasa?“, flüsterte Glorien. „Sie ist bei den Pferden. Ihr seid nicht zurückgekommen und dann hörten wir diesen Schrei. Was ist denn überhaupt los?“, fragte Daron ebenso leise. „Wir haben uns in diesem verdammten Nebel verloren. Ich weiß nicht, wo Sly und Ithandil sind. Diese Schreie…stammen nicht von einem Menschen.“, antwortete er. Sie hörten Äste knacken, ganz in der Nähe ihres Verstecks….Beide hielten den Atem an. Als die Geräusche sich entfernten, atmeten sie erleichtert aus. „Was immer das war, es ist weg. Komm wir sollten…“, setzte Daron an und zuckte zusammen, ebenso wie Glorien. „HILFEE! EST NY FAH AT MERION KARAR ME YLION!!!“, es war ein Dialekt der alten Sprache, die die Lithoniel benutzten. „Ajasa!!!“, stieß Glorien hervor und rannte zum Waldrand. Daron hielt sich dicht hinter ihm. Als sie den Waldrand erreichten, stießen Sly und Ithandil aus den dicht beieinander stehenden Bäumen zu ihnen. „Was ist denn passiert? Du warst auf einmal verschwunden. Und dann hörten wir diese Schreie! Und was machst du eigentlich hier Daron? Du solltest doch bei…Oh Gott, Ajasa!“, rief Ithandil außer Atem. „Hinter dir!“, schrie Daron und deutete auf Sly, die sich verwundert umdrehte und dann einen Schrei ausstieß. Sie wich zur Seite, denn hinter ihr war eine Kreatur. Sie war unfassbar groß und aus ihrem Maul troff der Speichel, während sie die Zähne bleckte und bedrohlich knurrte. „Lunaris! Schnell, lauft zu den Pferden!“, rief Daron. Aber Sly, Ithandil und Glorien waren wie erstarrt. „Aber…“, setzte Glorien an. „Lauft!!! LOS VERSCHWINDET!“, schrie Daron ihn an. Danach rannten sie und Daron stürmte der Kreatur mit erhobenem Schwert entgegen. Es war weiter zurück zu ihrem Lager, als sie anfangs erwartet hatten. Der dichte Nebel, hatte sie getäuscht. Sie rannten immer noch, ganz außer Atem, als Sly stolperte und hinfiel. Glorien und Ithandil blieben stehen, halfen ihr auf und liefen weiter. Im gleichen Moment, lieferte Daron sich einen erbitterten Kampf mit der Bestie. Ajasa versuchte die bedrohlichen Kreaturen abzuwehren, als diese immer näher kamen. Aber nach ein paar Minuten, war sie entwaffnet und verletzt. Die Klauen der Bestien, waren messerscharf und schnitten schmerzhaft ins Fleisch. Sie wich zurück, um etwas Abstand zwischen sich und die Kreaturen zu bringen. Fünf dieser Monster, standen ihr gegenüber. Sie hob angestrengt ihren verletzten Arm und die Bestien blieben erstarrt stehen. Ajasa war sich sicher, dass sie damit nur ein wenig Zeit heraus geschlagen hatte. Der Zauber, würde sie nicht lange aufhalten. Deshalb rannte sie so schnell, wie sie konnte. Nach ein paar Sekunden war der Zauber von den Bestien gewichen und sie nahmen die Verfolgung auf. Ajasa rannte so schnell es ging, aber die Monster kamen immer näher. Sly, Glorien und Ithandil, hatten das Lager erreicht… Sie sahen Ajasas Schwert und viel Blut. „Oh mein Gott…Ajasa. Wir müssen sie sofort suchen!“, schrie Glorien, der schwer um seine Fassung kämpfte. So rannten sie weiter, einen Abhang nahe am Fluss hinunter. Von weitem sahen sie die fünf Bestien, die einen kleinen Schatten verfolgten. „Dort unten! Ala nytre lenom neret pospha et ner rion sherm erhel egdiy lion emai!”, rief Ithandil. Sein Zauber, traf eine der Kreaturen und ließ sie zu Asche zerfallen. Auch Sly sprach ihre Zauber und traf eine weitere Kreatur. Doch die anderen drei Bestien, waren bereits zu weit entfernt. Ajasa stürzte und lag auf dem Boden. Ein panischer Schluchzer entrang sich ihrer Brust und sie versuchte hektisch wieder aufzustehen, rutschte aber weg. Für einen weiteren Versuch, blieb ihr keine Zeit mehr, denn die Bestien waren direkt über ihr. Ajasa schloss die Augen und durchlebte immer wieder einen Gedanken. „Ich werde hier sterben.“Daron rannte zu seinen Reisegefährten. Er war blutverschmiert und seine Kleider waren zerrissen. Sofort erkannte er die Situation und hielt nicht einmal bei ihnen an, um irgendwelche Fragen zu stellen. Ein einziger Gedanke, jagte ihm durch den Kopf: „Nicht auch noch sie! Ich muss mich beeilen! Diesmal nicht!“ Ithandil und die anderen, versuchten ihn einzuholen, aber Daron war einfach zu schnell. Ajasa hatte die Augen fest zusammen gekniffen und hielt die Kette von Ithandil umklammert. Ein Flimmern fuhr durch die Luft und zwei der Bestien, zerfielen zu Asche. Die letzte Bestie, beugte sich so dicht über Ajasa, dass sie ihren stinkenden Atem riechen konnte. Sie hörte ein Knurren und dann….Dunkelheit.Die Bestie, setzte ihre Reißzähne an ihre Kehle und wollte gerade zubeißen, als Daron auf ihren Rücken sprang und sein Schwert tief in ihren Körper stieß. Sie zerfiel zu Asche, wie die Übrigen. Daron kniete sich neben Ajasa und beugte sich über sie. Dann hob er sie sanft vom Boden hoch und trug sie behutsam den Hügel hinauf. Sie war bewusstlos und wimmerte im Schlaf. Nach einigen Sekunden, lag sie schlaff in seinen Armen. Ithandil und Glorien kamen ihm entgegen. Sly, die leichenblass war, folgte ihnen. „Daron! Was ist mir ihr? Ist sie…nein oder?“, fragte Ithandil leise. Daron schüttelte den Kopf und ging ohne ein weiteres Wort zu ihrem Lager. Die anderen folgten ihm. Er legte sie vorsichtig auf einer der Decken ab und machte ein Feuer aus dem Holz, was Ithandil und Sly fallen gelassen hatten. Er lehnte sich an einen Baumstamm und begutachtete seine Verletzungen. Bisher hatten die anderen drei ihn nur sprachlos angestarrt. Sly jedoch, war die Erste, die das Wort ergriff. „Was bei Elendar war das? Sag mir, was mit Ajasa geschehen ist.“, verlangte sie. Daron seufzte leise. „Das, was ihr da gerade gesehen habt, waren Lunaris. Ich hatte keine Ahnung, dass es hier welche gibt. Die Lunaris, sind gefährliche Bestien. Wer durch sie schwer verletzt wird, stirbt nicht. Er verwandelt sich in eine von ihnen…Fast immer, den Tod bringen sie nur selten, auch wenn das gnädiger wäre, als eine verabscheuungswürdige Kreatur wie sie zu werden. Diese Verwandlung…Das ist mit meinem Bruder geschehen, denn wir haben seine Leiche nie gefunden. Es ist sogar möglich, dass er bereits von jemandem getötet worden ist. Sie hatten damals ein Dorf nahe bei Islar vollkommen ausgelöscht und ihr Rudel wächst stetig. Ihr Atem betäubt ihre Opfer, damit sie keine Probleme damit haben, ihnen in die Kehle zu beißen. Keine Sorge, so schwere Verletzungen hat sie nicht.“, erklärte er leise und deutete auf Ajasa. „Ich erinnere mich…Die Ixion haben diese Wesen im Krieg eingesetzt. Jeder, der von ihnen gebissen wurde oder eine tiefe Wunde erhielt, verwandelte sich in eine neue Bestie, die sie kontrollieren. Allerdings dachte ich, es gäbe nicht mehr viele. Und schon gar nicht so nah an der Stadt. Das gefällt mir nicht…Erst dieser Späher und jetzt diese Sache.“, sagte Ithandil leise und rieb sich nachdenklich die Schläfen. „Es kann sein, dass sie sich morgen wenn sie aufwacht, nicht an den heutigen Abend erinnert, eine Nebenwirkung des stinkenden Atems von diesen Kreaturen. Aber morgen wird es ihr besser gehen.“, sagte Daron, während er Ajasa versorgte und ihre Wunden verband. Als er damit fertig war, lehnte er sich erschöpft an den Baum. Ithandil musterte Daron, der sich verkrampft die Wunde an seinem Bauch zuhielt. „Komm ich heile deine Wunden.“, sagte er. Doch die Wunden heilten nicht, sie schlossen sich nicht richtig. Ithandil zog die Brauen zusammen. „Seltsam…so schwer verletzt bist du doch gar nicht. Oder kann es sein, dass….“, flüsterte er beunruhigt und starrte Daron an. Daron schlug wütend seine Hand weg. „Nein Ithandil ich werde keine von diesen Kreaturen! Wenn ich so eine Wunde erhalten hätte, wärt ihr bereits tot…oder Schlimmeres. Verstanden? Gib mir ein Stück Stoff und ich verbinde es. Wenigstens, hast du die Blutung gestoppt. Schlaft ein wenig, ich halte Wache für die wenigen Stunden bis Sonnenaufgang.“, sagte Daron bestimmt und drückte den Stofffetzen von Ithandil auf seine Wunde. Als die anderen schliefen, griff Daron in seine Tasche und holte eine kleine Flasche heraus. Er trank daraus und verzog angewidert seinen Mund. Er biss die Zähne zusammen, bemüht keinen Laut von sich zu geben, der die anderen wecken konnte. Die Flüssigkeit brannte wie Säure und schien ihn innerlich zu verbrennen. Angestrengt, verkrampfte er seine Hände…Nach ein paar Minuten, entspannten sich seine Züge langsam. Er kroch zu Ajasa und legte ihr seine Hand auf die Stirn. Sie war eiskalt und er zog seine Hand zurück, griff nach einer Decke und legte sie über Ajasa. Die Flasche verstaute er wieder in seinen Sachen. Ajasa träumte. Sie sah vor sich eine dieser Bestien und sich selbst gegen eine Wand gepresst. Panisch und unfähig sich zu rühren starrte sie die Kreatur entsetzt an. Tropfend rann der Speichel aus dem weit aufgerissenen Maul der Bestie und sie stieß einen grauenhaften Schrei aus, dem ein bedrohliches Knurren folgte. Ajasas Beine zitterten und sie wusste nicht, wie lange sie sie noch tragen würden. Dann sah sie Daron mit erhobenem Schwer zwischen sich und die Bestie springen. Er riss einen Teil seines Hemdes beiseite und ein dunkles Brandmal offenbarte sich darunter. Das Monster stieß ein Grollen aus und stürzte sich auf ihn…Abrupt fuhr sie aus dem Schlaf und sah sich hektisch um. Die Sonne ging gerade auf und tauchte alles in ihr orangefarbenes Licht. Langsam beruhigte sich ihr Herzschlag und sie setze sich vorsichtig auf. Sie verzog kurz das Gesicht und betrachtete die Verbände an ihrem Bauch, Armen und Beinen. Alle schliefen noch, außer Daron, der die ganze Nacht Wache gehalten hatte. „Ah, du bist wach. Wie geht es dir?“, fragte er leise, um die anderen nicht zu wecken. Ajasa zuckte ratlos mit den Schultern. „Es geht schon. Hin und wieder zieht es ein wenig unangenehm an meinem Arm. Was ist gestern geschehen? Ich erinnere mich nicht richtig.“, sagte sie und sah ihn beunruhigt an. „Wir wurden angegriffen, von den Lunaris. Es war ziemlich knapp…Aber ich bin erleichtert, dass es dir gut geht.“, antwortete er mit einem müden Lächeln. Sie musterte ihn. „Du wurdest verletzt!“, bemerkte sie entsetzt. Er tat es mit einem Kopfschütteln ab. „Das ist nichts. Ich habe schon Schlimmeres erlebt.“, meinte er. „Danke, das du mein Leben gerettet hast.“, sagte Ajasa etwas zurückhaltend. Nach etwa einer halben Stunde, wachten auch Sly, Ithandil und Glorien auf. Ithandil musterte Daron besorgt. „Immer noch ein Mensch.“, sagte Daron hitzig. „Das sehe ich. Und ich bin froh darüber.“, sagte Ithandil erleichtert. Sie fragten Ajasa nach ihrem Befinden und waren alle mehr als erleichtert, dass es ihr gut ging. Sie packten nach einem schnellen Frühstück ihre Sachen und suchten danach die Pferde, die sich vergangene Nacht losgerissen hatten. Als sie die Tiere gefunden hatten, suchten sie einen Weg über den Baradel, der bei Tageslicht um einiges weniger bedrohlich aussah. Auf der anderen Seite, setzten sie ihren Weg fort. Die nächsten zwei Tage blieben ruhig und sie genossen das Wetter auf ihrer Reise. Doch keiner von ihnen, schien zu bemerken, wie angespannt und schweigsam Daron seit dem Zusammentreffen mit den Lunaris geworden war. Die Landschaft, wurde zunehmend verwilderter. Man konnte kaum noch die Straße zwischen dem hohen Gras erkennen. Die Bäume bogen sich knarrend im Wind und sie vernahmen die Anwesenheit von dutzenden Tieren. Die Wildblumen auf den Feldern, standen in voller Blüte und würden bald dem Herbst und dann dem Winter Platz machen. Nach einigen Stunden stiegen sie ab und rasteten an einem glitzernden See. Dort aßen sie eine Kleinigkeit. „Morgen werden wir die Grenze erreichen. Dann seid ihr auf euch allein gestellt…“, meinte Ithandil mit einem Lächeln und trank einen Schluck. Ajasa nicke und biss von ihrem Brotlaib ab. „Und von dort aus, sind es ungefähr drei bis vier Wochen nach Ajanis richtig?“, fragte sie. „Das stimmt. Passt bloß auf euch auf. Diese Reise, wird alles andere als leicht.“, ermahnte sie Sly. Ajasa lächelte. „Ich habe doch zwei großartige Beschützer. Fast wie eine Leibgarde, findest du nicht?“, witzelte sie gut gelaunt. Glorien musste lachen. „Wir werden schon auf dich aufpassen. Nicht wahr Daron?“, fragte er grinsend. Daron nickte ernst. „Ja auf jeden Fall. Macht euch keine Sorgen.“, sagte er mit dem Ansatz eines Lächelns um die Mundwinkel. Sie setzten ihre Reise fort. Ajasa wurde müde und ihre Augen begannen zu brennen. Dennoch ritten sie weiter und sie beschwerte sich nicht. Sie überquerten eine schmale Holzbrücke, die über einen kleinen rauschenden Fluss führte. Seit Stunden, hatten sie keine Menschenseele mehr gesehen. Allerdings auch nichts von den Lunaris, dachte Daron erleichtert. Es begann zu dämmern und sie waren ein gutes Stück weiter gekommen. Bei einer Weggabelung hielten sie an. „So, für heute reicht es erst mal würde ich sagen. Morgen müsst ihr Richtung Nordosten reiten, dann seid ihr bald in Ajanis. Du musst Lianel unbedingt meinen Gruß überbringen Ajasa.“, meinte Ithandil. Ajasa setzte ihre Tasche ab. „Schade, dass sich morgen unsere Wege trennen. Passt auf euch auf, wohin euer Weg euch als nächstes führt. Gebt auf euch Acht. Wo reitet ihr eigentlich als nächstes überhaupt hin?“, fragte Ajasa neugierig. „Zu ein paar Freunden von mir. Ich muss mich mit ihnen beraten, was nun zu tun ist. Und ich möchte wissen, ob sie etwas Neues von den Ixion wissen. Irgendwann, werden wir wieder zu euch stoßen. Glaube mir, wenn das Ende kommt, werden wir bei dir sein, es sei denn uns wäre ein anderes Schicksal bestimmt. Aber hab Vertrauen, selbst Echeraz könnte uns am Ende nicht von dir fernhalten.“, sagte er bestimmt. Sie redeten noch eine Weile und gingen dann schlafen. Als Ajasa am nächsten Morgen erwachte, waren Sly und Ithandil bereits fort. Daron sattelte sein Pferd und Glorien suchte die restlichen Sachen zusammen. „Morgen…“, sagte Ajasa müde. Sie hatte unruhig geschlafen. „Guten Morgen Ajasa.“, Glorien gut gelaunt. Sie würde nie verstehen können, wie man um diese Uhrzeit so gute Laune haben konnte. Daron nickte ihr zu. Ajasa sah sich um. „Sind die anderen schon weg?“, fragte sie überrascht. „Ja seit ungefähr zwei Stunden, wir haben dich nicht geweckt, weil wir dachten, du wirst deinen Schlaf brauchen und außerdem haben sich Sly und Ithandil ja schon gestern Abend verabschiedet.“, meinte Daron. Eine halbe Stunde später ritten sie zunächst ostwärts. Nach einiger Zeit, erreichten sie ein kleines Dorf, in dem sie ihren Proviant auffrischen wollten. Sie stiegen ab und führte ihre Pferde an den Zügeln. Die Straßen waren verlassen. Verwundert blieben sie auf dem kleinen Dorfplatz stehen. „Wo sind denn die Einwohner?“, fragte Ajasa verwirrt. Daron zog sein Schwert. „Ich weiß es nicht.Bleibt hier, ich werde der Sache auf den Grund gehen. Ich bin in ein paar Minuten wieder da.“, sagte er und drehte sich um. Glorien hatte seinen Bogen gespannt und den Pfeil zunächst noch locker auf der Sehne aufliegen und musterte angespannt die Dächer der Häuser. „Das gefällt mir nicht.“, murmelte er. Zur gleichen Zeit, schritt Daron durch das Dorf. Er durchsuchte jedes Haus, fand aber kein Lebenszeichen der Bewohner und kehrte dann langsam, kopfschüttelnd zu Ajasa und Glorien zurück. „Findest du das nicht merkwürdig, man hört keinen Vogel zwitschern.“, stellte Ajasa fest. „Das ist auch kein Wunder. Dieses Dorf ist tot, verlassen. Kein einziges Lebewesen ist hier.“, sagte eine Stimme hinter Ajasa. Glorien und Ajasa drehten sich erschrocken um und erblickten Darons düsteren Gesichtsausdruck. „Mmmh, das ist seltsam. Lasst uns erst mal unsere Kleidung wechseln und die Vorräte auffrischen ok?“, fragte Glorien. Die anderen beiden nickten. Ajasa besorgte sich neue Kleider, da ihre zerrissen und blutig waren und ein Paar neue Stiefel. Glorien steckte einen neuen Köcher mit Pfeilen zu seinem Bogen an dem Sattel seines Tieres. Daron hingegen, kleidete sich ganz um, denn seine Sachen waren in einem noch schlimmeren Zustand als Ajasas. Seine zerfetzten und blutigen Sachen warf er beiseite. Als sie sich nach einer Stunde wieder auf dem Dorfplatz trafen, war Daron nicht mehr wieder zu erkennen. Seine Kleidung glänzte und er schien sehr zufrieden mit seiner Wahl zu sein. Seine neuen Stiefel waren bequem und das neuere Lederwams saß perfekt. Mit noch prächtigeren Gewändern, hätte er wie ein König ausgesehen. „Wir sollten jetzt fort von hier. Dieser Ort ist mir nicht geheuer. Es scheint so, als hätten die Bewohner es Hals über Kopf verlassen.“, sagte Glorien ernst. Daron pfiff laut und anerkennend, als er Ajasa erblickte. „Gut siehst du aus.“, sagte er und lächelte. Sie trug ein kurzes hellblaues Kleid und dazu passende Strümpfe und Stiefel. Ihr Schwert hatte sie an einer Schlaufe an der Seite des Kleides festgebunden. „Danke, aber ich finde auch wir sollten schnell von hier verschwinden.“, gab sie lächelnd zurück. Die Kette von Ithandil schimmerte im Augenblick golden. Der Anhänger hatte die Form eines Sterns und war mit kleinen Edelsteinen verziert. Sie ritten schnell fort und nach einer halben Stunde, war das Dorf schon nicht mehr zu sehen. Die Sonne wurde von dichten grauen Wolken verdeckt. Sie reisten die nächsten paar Tage, ohne einem Menschen zu begegnen. Die Straße, hatten sie hinter sich gelassen und sie folgten jetzt einem schmalen Trampelpfad. Er führte dicht an einem Wald vorbei, dessen Blätter rot und golden schimmerten. Als es dunkel wurde, rasteten sie. Glorien und Daron wollte auf die Jagd gehen und Ajasa bereitete ein Feuer vor. Mühsam schlug sie zwei Feuersteine gegen einander und versuchte ein Feuer zu verursachen. „Ach verdammt, bei Glorien sieht das immer so leicht aus… Da hilft wohl nur ein Zauber.“, sagte sie genervt, als sie die Geduld verlor. Sie hielt die Hand über das Holz und sprach ein paar gut überlegte Worte. Einen Augenblick später, züngelten Flammen empor. „Sehr gut. Jetzt muss ich nur noch auf die anderen warten.“, sagte sie lächelnd. Doch die gute Laune verflog, als sie nach zwei Stunden immer noch nichts von Daron und Glorien gehört hatte. Sie betrachtete den Anhänger, der nun rot schimmerte. Gedankenverloren schaute sie in die Flammen und wartete weiter. Etwas ungehalten, aber zufrieden kamen Daron und Glorien nach einer Weile zurück. „Warum habt ihr so lange gebraucht?“, fragte Ajasa leicht verärgert, als sie die beiden sah. Glorien verdrehte die Augen. „Daron wusste nicht, wo er am besten die Fallen aufstellen soll…“, bemerkte er amüsiert. Daron zuckte mit den Schultern. „Na und wenn schon. Hat doch alles funktioniert oder nicht?“, fragte er zufrieden und hielt zwei Kaninchen hoch. Sie aßen gemütlich und legten sich dann schlafen. Bei der angenehmen Wärme des Feuers schliefen sie rasch ein. Der Rauch des Feuers legte sich zunächst auf die Reisenden, bevor er zum Himmel aufstieg. Nebel bildete sich. Ajasa wurde unruhig und schreckte aus dem Schlaf. Glorien schlief fest und regte sich nicht, abgesehen von seinem regelmäßigen Atmen. Daron aber…war verschwunden. Verwundert setzte Ajasa sich vollends auf. „Wo ist er denn jetzt? Mmmh, schlafen kann ich im Augenblick sowieso nicht mehr. Ich werde ihn suchen. Glorien schläft so fest, der bekommt das gar nicht mit.“, dachte Ajasa. Sie ging ein Stück am Waldrand entlang und der Weg wurde felsiger. Sie stieg auf einen Hügel aus aufgeschütteten Steinen und sah ein felsiges Tal unter sich. In der Dunkelheit konnte sie nicht viel erkennen. Sie kniff die Augen zusammen und spähte durch die Dunkelheit. Ihr Anhänger leuchtete auf und Ajasa beschlich auf einmal ein ungutes Gefühl. Sie beschloss umzukehren und am Lager auf Darons Rückkehr zu warten. Sie kletterte den Steinhügel hinunter und sprang den letzten Meter auf den Weg. Der Mond schien außergewöhnlich hell und Ajasa dachte, es müsste Vollmond sein. Sie erreichte das Lager, aber Daron war immer noch nicht zurück. Allerdings konnte Daron auf sich selbst aufpassen. Ajasa beschloss bis zum nächsten Morgen zu warten, schlief dann aber doch schnell wieder ein. Am nächsten Morgen, fand sie Daron neben sich schlafend. Sie setzte sich auf und beschloss erst einmal Frühstück zu machen. Wenige Minuten darauf, rieb Daron sich verschlafen seine Augen. „Wo warst du gestern Nacht? Ich hab dich gesucht.“, sagte Ajasa. Daron hielt mitten in der Bewegung inne und sah sie überrascht an. „Du…hast mich gesucht? Stell dir vor Lunaris wären gekommen! Du kannst hier doch nicht mitten im Wald nachts um diese Stunde ohne Begleitung herumspazieren. Ich konnte nicht schlafen, das kommt öfter vor. Mach dir also keine Gedanken und lauf nicht mitten in der Nacht allein herum, okay?“, fragte er. Ajasa zuckte mit den Schultern. „Ja ist schon gut.“, meinte sie. Glorien, war inzwischen auch aufgewacht. „So spät schon! Warum hat mich keiner geweckt, es gibt ja schon Frühstück!“, rief er. Ajasa musste lachen und Daron schüttelte ungläubig seinen Kopf. Die drei aßen und folgten dann dem Weg, der durch die spitzen Felsen zu ihrer Rechten markiert wurde. Nach ein paar Minuten, erreichten sie die Stelle, wo der Steinhügel stand, auf den Ajasa die Nacht zuvor geklettert war. Sie berieten sich und nach einer Weile entschieden sie sich dazu, eine Senke weiter unten zu durchqueren. Dies war ein leichterer Weg für die Pferde. Vor sich, sahen sie ein von Felsen umgebenes Tal. Der Weg auf dem sie ritten, war steinig und uneben. Sie ritten einige Stunden, aber die kalte tote Felslandschaft, änderte sich nicht. Als sie auf dem kalten Boden eine Kleinigkeit aßen und redeten, hörten sie den Schrei eines Vogels. Ein silberner Falke flog auf die Reisenden zu. Glorien streckte einen Arm aus und der schöne Vogel landete ohne zu zögern. „Elindian! Mein Freund! Was tust du hier Kleiner?“, frage Glorien. Der Vogel stieß einen freudigen Ruf aus. Glorien lächelte und streichelte liebevoll den Kopf des Vogels. Daron und Ajasa betrachteten ihn interessiert. „Ein Freund von dir Glorien?“, fragte Ajasa lachend. „Oh ja. Das ist Elindian. Er hat mich schon oft begleitet.“, sagte er mit fröhlicher Stimme. Er fütterte den Vogel und bemerkte dann einen Zettel an dessen Fuß. Das Lächeln wich aus seinem Gesicht und er runzelte die Stirn. Immer noch überrascht, nahm er ihm den Zettel ab. „Was ist los Glorien?“, fragte Ajasa. Zunächst antwortete er nicht. „Es…es ist eine Botschaft. Seltsam.“, antwortete er langsam. Der Vogel flatterte auf seine Schulter, nachdem er von dem Zettel befreit worden war. Glorien entrollte ihn und begann zu lesen. Er stutzte und las ihn dann ein weiteres Mal. „Ich…muss euch verlassen. Das hier ist eine Nachricht von Ithandil. Ich soll etwas für ihn überprüfen…Ich frage mich, ob alles in Ordnung bei ihnen ist. Hier lies selbst.“, forderte er sie auf und reichte Ajasa den Zettel. Daron las über ihre Schultern mit.Mein teurer Freund,ihr müsstet jetzt auf der Höhe der Felspassage sein, denke ich. Ich hoffe Elindian erreicht euch bald. Du musst etwas für mich herausfinden. Es ist sehr wichtig und kann auf keinen Fall warten. Leider kann ich mich nicht selbst darum kümmern. Aber bevor du gehst, nehme Daron den Eid ab, dass er sich um Ajasa kümmert. Er muss sie mit seinem Leben beschützen, sag ihm das. Die Angelegenheit hier ist kompliziert und dauert länger als ich dachte. Du musst dich nach Islar begeben. Halte dich verborgen, niemand darf dich sehen, wenn du dort bist. Ich habe das Gefühl, etwas Schlimmes wird bald passieren, aber meine Visionen sind so verschlossen wie eh und je. Ich hoffe das ich mich irre, denn falls nicht, weiß ich nicht genau, ob wir beide Ajanis lebend erreichen. Der Schatten ist im Moment ganz nah. Wenn du auf dem Weg bist, schicke Elindian und ich sage dir Genaueres. Ajasa und Daron dürfen nicht mit hinein gezogen werden. Passt auf euch auf. Ich hoffe inständig die Gerüchte sind falsch. Achtet auf euch! Auf bald. Ergebene Grüße Sly und Ithandil „Was heißt, nicht mit hinein gezogen werden? Was bedeutet das Glorien? Und warum Islar, dort kann doch nichts mehr sein.“, fragte Daron aufgebracht. Ajasas Hände zitterten. „Warum schreibt er das? Sie müssen beide gesund in Ajanis eintreffen! Der Schatten, was bedeutet das? Glorien, sag schon!“, sagte sie entsetzt. Glorien kniff die Augen zusammen und schüttelte den Kopf, als er seine wenigen Sachen verstaute. „Ich weiß es nicht. Wirklich nicht Ajasa. Du hast Ithandils Nachricht gelesen, ihr sollt nicht involviert werden. Daron, schwöre mir, das du Ajasa beschützen wirst, bis ihr in Ajanis seid.“, verlangte er ernst. Daron neigte den Kopf. „Ich habe Ajasa mein Schwert gegeben. Ich werde sie mit meinem Leben beschützen. Keiner wird sie anrühren und ihr Leid zufügen. Das werde ich unter Einsatz meines Lebens verhindern.“, bestätigte er entschlossen. Ajasa wurde rot. Glorien nickte Daron zu und drückte Ajasas Hand. „Bitte passt auf euch auf und Ajasa achte darauf, dass Daron nicht zu hitzköpfig wird und sein Temperament mal wieder mit ihm durchgeht. Wir sehen uns bald wieder.“, sagte er lächelnd und stieg auf sein Pferd.Es rannte fast so schnell, wie der Wind und war schon bald nicht mehr in der Ferne zu erkennen. „Es lohnt nicht mehr heute noch weiter zu reiten. Es ist in der Dunkelheit gefährlich mit den Pferden. Lass uns die Nacht über hier bleiben.“, schlug Daron vor. Ajasa war einverstanden und so bereiten sie ihr Nachtlager vor. Sie entfachte unter Darons stummer Bewunderung ein Feuer und jeder hing eine Weile seinen Gedanken nach. Ajasa hatte Angst um Sly und Ithandil. Aber sie konnte von hier aus nichts für sie tun, darum verwarf sie den Gedanken nach einigem Grübeln. Sie musterte Daron, der ihr gegenüber auf der Seite lag und nachdenklich ins Feuer schaute. Er war groß und mutig und er war stark. Neben ihm, kam sie sich wie ein kleines Kind vor. Sie machte sich um sich selbst keine Sorgen, da Daron sie beschützte. Stirnrunzelnd stellte sie fest, dass er selbst in einer Situation wie dieser, gut aussah. Selbst seine kurzen braunen Haare, die zerzaust auf seinem Kopf lagen und ihm zum Teil ins Gesicht fielen. Doch was Ajasas Blick in seinem Bann hielt, waren seine braunen Augen. Ernst, verständnisvoll, wachsam und voller Leben. „Sag mal Daron, hast du eigentlich Familie?“, fragte sie nach einer Weile. Er schaute sie erst verwundert und dann mit ernstem Blick an. „Jetzt habe ich ihn doch nicht wütend gemacht oder?“, fragte sie sich nervös. Dann schüttelte er den Kopf. „Nein, es gibt niemanden. Nicht seit…“, antwortete er zögernd und verstummte dann aber auf einmal. Ajasa blickte ihn bedrückt an. „Es tut mir Leid. Ich wollte dich nicht verletzen. Ich habe auch keine Familie mehr, aber Glorien, Sly, Anis, Ellen und inzwischen auch Ithandil sind so eine Art Familie für mich.“, meinte sie. Er lächelte kurz und schaute dann ins Feuer. Sie schlang sich die Arme um die Beine und wartete auf eine Reaktion von ihm, die das Gespräch fortsetzen würde. „Das muss schön sein. Eine solche Familie zu haben meine ich.“, sagte er etwas verlegen. Ajasa nahm seine Hand. Als sie ihn berührte, hatte sie wieder eine Vision. Sie sah vor sich eine dieser Bestien und sich selbst gegen eine Wand gepresst. Panisch und unfähig sich zu rühren starrte sie die Kreatur entsetzt an. Tropfend rann der Speichel aus dem weit aufgerissenen Maul der Bestie und sie stieß einen grauenhaften Schrei aus, dem ein bedrohliches Knurren folgte. Ajasas Beine zitterten und sie wusste nicht, wie lange sie sie noch tragen würden. Dann sah sie Daron mit erhobenem Schwer zwischen sich und die Bestie springen. Er riss einen Teil seines Hemdes beiseite und ein dunkles Brandmal offenbarte sich darunter. Das Monster stieß ein Grollen aus und stürzte sich auf ihn… Sie hielt sich die Ohren zu und kniff die Augen zusammen. „Oh Gott Daron!“, rief sie außer sich. „Was ist? So sprich doch!“, drängte Daron erschrocken und schüttelte sie leicht, damit sie wieder zu sich kam. „Ich habe diese Bestien gesehen. Sie haben uns angegriffen.“, flüsterte sie. Daron atmete erleichtert auf. „Du bist bestimmt müde von dem langen Ritt, so müde, dass du schon träumst, wenn du wach bist. Schlaf für eine Weile. Du musst dich ausruhen.“, sagte er lächelnd. Ajasa glaubte ihm nicht. Es war zu echt gewesen. Oder hatte sie es sich wirklich nur eingebildet? Sie merkte jetzt erst, wie müde sie wirklich war. „Vielleicht hast du ja Recht, aber du solltest auch schlafen.“, erwiderte sie. Vorher redeten sie noch eine Weile. „Würdest du mir etwas über dich erzählen?“, fragte Ajasa. Daron erwiderte ihren Blick. Was war das für ein Gefühl, das er empfand, wenn er sie ansah? „Was möchtest du wissen?“, fragte er mit ruhiger Stimme. „Oh, ja ich weiß nicht. Nur das, was du mir erzählen möchtest.“, meinte sie leise. Er runzelte die Stirn. „Das wäre dann aber verdammt viel. Ich weiß nicht, woran es liegt, aber ich habe das Gefühl, dass ich dir alles anvertrauen könnte. Dieses Gefühl, hatte ich schon fast wieder vergessen.“, sagte er mit dem Ansatz eines Lächelns um die Mundwinkel. Ajasa wurde augenblicklich rot. Daron schaute nachdenklich hoch zu den Sternen. „Da ist so viel, was du nicht weißt. Es gibt so viel, was du nicht einmal ahnen würdest.“, sagte er. Ajasa schaute ihn überrascht an. „Ach ja? Klär mich auf, ich bin neugierig.“, entgegnete sie. Er wurde ernst und ein Schatten legte sich auf seine Züge. „Die Vergangenheit ist oft schmerzhaft…Ich spreche nicht besonders gern über die meine. Aber ich habe Vertrauen darauf, dass meine Geheimnisse bei dir gut aufgehoben sind und verborgen bleiben, wenn ich sie dir anvertraue.“ Ajasa nickte zustimmend. „Du hast mein Wort.“, sagte sie.„Naja, du wirst vermutlich zuerst lachen. Es klingt nicht besonders glaubwürdig.“, warf er ein. „Mir würde nie einfallen über dich zu lachen! Du hast mir das Leben gerettet.“, widersprach sie. Er seufzte. „Es ist eine lange Geschichte und keine angenehme. Ich war einst König. König eines wunderschönen Landes. Glorien ist auf dem Weg dorthin, aber er wird nichts vorfinden…“ Ajasas Augen wurden groß. „Islar?“, hauchte sie. Daron nickte. „Was ist passiert?“, fragte Ajasa ernst. „Es ist noch nicht lange her. Ein großes Heer überfiel Islar. Hunderte von Lunaris, Soldaten in großen Kampfmaschinen…es war ein ungleicher Kampf. Wir taten alles, was in unserer Macht stand, um die Stadt zu verteidigen, aber es war aussichtslos. Ich bin mir nicht sicher, warum es passierte. Vielleicht war es ein Rachefeldzug, weil mein Vater, wie zuvor sein Vater sich im Namen Islars gegen die Ixion stellten oder sie dachten, die heilige Prophezeiung wäre in Islar verborgen. Ich weiß es nicht… Dazu kommt, dass ich mir noch nicht einmal sicher bin, ob es die Ixion waren. Nur würde mir sonst keine andere Erklärung einfallen. Seit dem Tag, an dem meine Freunde und mein Volk sterben mussten, verfolge ich sie. Ich will die verbrannten Mauern von Islar rächen, das habe ich geschworen, als ich meine Krone ablegte. Jetzt bin ich ein heimatloser Krieger.“, beendete er seine Erzählung. Ajasa war erschüttert. „Und an allem ist die verdammte Prophezeiung schuld! An allem ist die Aja schuld! Ihretwegen musste Nuriel sterben, ihretwegen musste deine Mutter sterben…Ich ertrage das nicht mehr…Zu viele Leben wurden um der Macht wegen zerstört…“, sagte er wütend. Ajasa war etwas zurück gewichen. Sie biss sich auf die Lippen. „Was hast du denn?“, fragte er erschrocken. Ajasa zögerte. „Du weißt, dass ich vielleicht die Aja bin…Das heißt, du würdest mir die Schuld geben. Vielleicht ist das richtig so. Es…tut mir Leid. Ich wollte keine Wunden aufreißen. Ich hoffe, du kannst mir verzeihen.“, sagte sie leise. Daron blickte sie im ersten Moment verständnislos an, so als würden ihre Worte für ihn keinen Sinn ergeben. Dann trat ein wissender Ausdruck in sein Gesicht. Er ergriff ihre Hände. „Ajasa hör mir zu. Das hätte ich nicht sagen sollen, es tut mir Leid. Ich bin derjenige, der um Vergebung bitten muss. Du hast nichts Falsches getan...Nur du allein, bist vielleicht in der Lage, Aradon zu retten, das Töten endlich zu beenden. Ajasa du ganz allein, schenkst mir Hoffnung…“, sagte er eindringlich und schaute ihr tief in die Augen. „D-Daron.“, flüsterte Ajasa außer Stande einen klaren Gedanken zu fassen. Sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Daron ließ verlegen ihre Hände los und starrte ins Feuer. Ajasa schwieg und betrachtete ihn. Wie viel Leid, musste er ertragen haben? „Da gibt es noch etwas. Und das wissen nur sehr wenige Menschen. Aber es darf sonst niemand mehr wissen, außer dir. Es ist nur fair, es dir zu erzählen.“, sagte er nach einer langen Pause. Ein bitterer Zug lag um seinen Mund. „Ich verspreche, es niemandem zu erzählen.“, versicherte Ajasa. Daron beugte sich zu seiner Tasche und nahm eine kleine blutrote Flasche heraus. Sie war so klein, dass sie auf seine Handfläche passte. „Was ist das?“, fragte Ajasa neugierig. „Das ist der Grund, warum die, die mit mir reisen, noch am Leben sind.“, antwortete er leise. „Was?“, fragte Ajasa erschrocken. „Ein Fluch, lastet auf meinem Haus. Der Fluch, wurde auf unser Geschlecht gelegt, als wir vor vielen Jahren den Ixion den Krieg erklärten. Als sie begannen, Unschuldige zu töten, um an die Prophezeiung zu kommen. So viel wir wissen, war es ein Hexenmeister der Ixion. Er wird von Generation, zu Generation weiter vererbt…Deswegen, gab es eine gewisse Zeit lang, keinen unseres Geschlechtes in Islar, obwohl uns der Thron zustand. Es war sehr schwer. Die Meisten von uns, gingen ins Exil, sobald der Fluch vollends von uns Besitz ergriff. Es wurden viele getötet, wenn wir nicht weit genug von den Menschen entfernt waren. Sieh dir das hier an.“, sagte er und knöpfte langsam sein Hemd auf. Auf seiner Brust war knapp über dem Herzen, ein schwarzes Zeichen eingebrannt. Ajasa hielt sich die Hand vor den Mund. Es dauerte ein paar Sekunden, bis sie sich wieder gefasst hatte. „Daron, wer hat dir das angetan?“, fragte sie mit zitternder Stimme. „Das ist so etwas wie eine Kennzeichnung. Jeder in der Familie konnte theoretisch so ein Mal bekommen. Meistens sieht man es direkt schon bei der Geburt. Es ist einfach da, also hat mich niemand gebrandmarkt.“, beruhigte er sie. „Das ist wirklich eine traurige und schmerzhafte Vergangenheit…“, sagte Ajasa leise. Daron schaute sie besorgt an. „Es war nicht meine Absicht, dich traurig zu machen. Ich hatte nur das Gefühl, du solltest es wissen. Ich habe das Gefühl, als ob…“, setzte Daron an, verstummte dann aber und sprach nicht weiter. Er lachte verlegen und sagte: „Vergiss es. Das war albern von mir. Nimm mich am besten gar nicht ernst. Schlaf gut.“, sagte er rasch und legte sich hin. „Was musstest du alles durchmachen Daron? Es tut mir so leid.“, dachte Ajasa. Daron hatte vermutlich noch nie mit einem Außenstehenden darüber gesprochen. „Aber er sagte es mir.“, dachte sie und schloss die Augen. Und Darons Worte gingen ihr nicht mehr aus dem Kopf. Ich habe das Gefühl, ich könnte dir alles sagen Ajasa…Du ganz allein, schenkst mir Hoffnung… Warum ließen sie diese Worte nicht mehr los? Bevor sie einschlief, ging sie noch einmal ganz leise zu ihm. „Ich danke dir für dein Vertrauen mein Freund. Ich werde tun, was ich kann.“, flüsterte sie ihm ins Ohr. Am nächsten Morgen, erwartete Daron sie mit einem Frühstück. „Guten Morgen.“, sagte er mit ruhiger Stimme und lächelte. Es war ein blasser Morgen und dunstiger Nebel schwebte über ihnen. Sie frühstückten rasch und machten sich reisefertig. Ajasa verfolgte den ganzen Tag ein komisches Gefühl, was sie sich nicht erklären konnte. Doch vielleicht hatte es etwas mit der Vision zu tun, die sie am gestrigen Abend so durcheinander gebracht hatte. Sie ritten weiter und der Nebel verzog sich ein wenig. Trotzdem wirkte ihre Umgebung weiterhin unwirtlich und beklemmend. „Wann kommen wir aus diesem Tal heraus? Ich habe schon die ganze Zeit so ein ungutes Gefühl.“, sagte Ajasa, als sie etwas langsamer ritten. „Morgen müssten wir aus der Felspassage hinaus kommen.“, meinte Daron und klang dabei so, als könne ihm das ebenso wie Ajasa nicht schnell genug gehen, obwohl er es sich nicht so anmerken ließ. Der weitere Weg, erwies sich als schwierig. Ein stetiges Auf und Ab. Sie rasteten nur einmal für wenige Minuten. „Der Nebel verzieht sich nicht. Seltsam…Ajasa achte gut auf den Weg.“, rief er ihr zu. „Alles klar.“, rief sie zurück. Auf ihrem Weg, redeten sie nur wenig, denn sie wollten an diesem Tag noch einige Meilen zurücklegen. Als der Tag sich dem Ende zuneigte, hielten sie an und breiteten ein weiteres Mal ihr Lager aus. In der Nähe entsprang ein kleiner Wasserfall, mit einer Art Waschbecken, ganz allein von der Natur geformt. Sie füllten ihre Wasserflaschen auf und setzten sich an ein von Ajasa entfachtes Feuer. Schweigsam kaute Ajasa auf dem trockenen Brotlaib herum. „Was ist los Ajasa? Du bist heute Abend so ruhig. Hat es damit zu tun, was ich dir gestern erzählt habe?“, fragte Daron unruhig. Ajasa schreckte aus ihren Gedanken auf. „Wie? Oh…nein das ist es nicht…Ich denke nur gerade daran, wie viel Glück ich hatte. Ich wurde mein ganzes Leben lang beschützt. Und ich habe Angst, die Menschen zu verlieren, die mich die ganze Zeit geschützt haben und es auch jetzt noch tun. Was wäre, wenn ich alle in Gefahr bringen würde, die mit mir reisen?“, fragte sie leise. Daron zögerte und rückte dann näher an sie heran. „Ajasa, jeder, der dich beschützt, tut es nur aus einem Grund: Er will Gefahren von dir fernhalten. Nicht weil du vielleicht die Aja bist, sondern weil du Ajasa bist. Du bist mehr Leuten wichtig, als dir jetzt klar ist. Jeder deiner Schützer, würde sein Leben für deines geben. Du kannst das nicht verhindern. Keine Sorge. Ich glaube, du wirst sie alle in Ajanis wieder sehen. Und zwar unbeschadet, vertrau mir. Du musst nur ganz fest daran glauben.“, sagte Daron. Doch etwas an der Art, wie er es sagte, rührte Ajasa. „Daron! Was habe ich nur angerichtet!“, rief sie und begann zu weinen. Er zögerte wieder und nahm sie dann in seinen Arm. „Keine Angst. Ich bleibe bei dir, so lange ich kann und ich werde dich beschützen. Aber weine nicht länger.“, versicherte er ihr leise. Ajasa war nachdem sie aufhören konnte zu weinen, in Darons Armen eingeschlafen. „Wie solltest du jemanden ohne sein Mitwirken in Gefahr bringen? Jeder Einzelne dem du wichtig bist, irgendjemand, wird immer an deiner Seite sein. Und ich werde es nicht zulassen, dass dir jemand ein Leid zufügt. Du bist seltsamerweise nun das Kostbarste…in meinem Leben. Ich hoffe, ich habe die Möglichkeit, bis zum Schluss bei dir zu bleiben. Ich werde nicht zulassen, dass dir etwas passiert. Niemals.“, sagte er leise, aber bestimmt. Er strich durch ihr schwarzes Haar und roch den unverwechselbaren Duft von den Wiesen in Aldan. Behutsam legte er sie hin und deckte sie zu. Dann schlief auch er schnell ein. Mitten in der Nacht, schreckte Ajasa aus dem tiefen Schlaf. Sie hatte schlecht geträumt. Sie hatte gesehen, wie Daron bei dem Versuch sie zu schützen sein Leben opferte… „Nur ein Traum. Iluthel sei Dank.“, sagte sie leise. Ajasa schälte sich langsam aus der Decke, darauf bedacht, Daron nicht zu wecken. Sie warf einen Blick auf sein Gesicht. Erstaunt bemerkte sie, wie viel jünger er aussah, wenn er schlief. Sie stand auf und ging zu dem natürlichen Wasserbecken. Dort spritzte sie sich gehörig viel Wasser ins Gesicht, um wieder einen klaren Kopf zu bekommen. „Dieses Tal ist schuld! Dieser Ort ist böse.“, dachte sie beunruhigt. Sie bemerkte die Lunaris viel zu spät. Das einzige Geräusch, das sie hörte, war ein lautes Knurren. Sie drehte sich um und wich erschrocken zurück. Entsetzt warf sie einen Blick zum Lager, wo Daron schlief und ihr Schwert lag…Als die Bestie auf sie zusprang, begann Ajasa zu schreien. Daron schreckte aus dem Schlaf und sah sich hektisch um. Seine Augen weiteten sich. Er griff nach seinem Schwert und rannte zu Ajasa. Zwischen ihr und der Lunaris, kam er schlitternd zum Stehen. Schützend stellte er sich vor sie. „Los lauf! Ajasa los lauf weg!“, schrie er, doch Ajasa war vor Schreck, wie erstarrt und rührte sich nicht. „LAUF SCHON!“, rief er noch einmal, als die Bestie auf ihn zusprang. Ajasa zögerte, dann lief sie in Richtung Lager. Auf der Hälfte des Weges blieb sie stehen und drehte sich um. Daron rannte auf die Lunaris zu, doch sie wich aus und schlug ihm mit ihrer Klaue das Schwert aus den Händen. Daron schrie überrascht auf, als sein Schwert durch die Luft zischte und ein paar Meter weit, dicht bei Ajasa landete. „Daron!“, schrie sie entsetzt. „Kümmere dich nicht um mich! Lauf weiter!“, rief er. Sie rannte zur Lagerstelle. Die Bestie wollte ihr folgen, doch Daron stellte sich ihr in den Weg. „Du wirst sie nicht anrühren!“, brüllte er der Kreatur entgegen. Sie stieß einen furchtbaren Schrei aus und sprang auf ihn zu. Nur ein Hieb der Bestie, war nötig und Daron lag blutend am Boden. „NEIN!“, schrie Ajasa und griff nach ihrem Schwert. Die Bestie rannte zu Ajasa, die entschlossen mit ihrem erhobenen Schwert wartete. Daron setzte sich benommen auf. „Oh nein!“, dachte er und schrie qualvoll auf. Sein Schrei, wurde von dem Brüllen der Bestie übertönt. Sie hatte auch Ajasa entwaffnet und sie zu einer Felswand getrieben. Gerade, als Ajasa verzweifelt einen Zauber sprechen wollte, sprang etwas zwischen sie und die Lunaris. Es war ein riesiges geflügeltes Untier, eine Art Drache? Der Drache brüllte und stürzte sich auf die Lunaris. Die zwei Kreaturen, rangen ineinander verkeilt und der Drache, wenn es denn einer war, versuchte die Lunaris von Ajasa weg zu schleifen. Erstarrt beobachtete sie den Kampf. Mit einem schnellen Blick, suchte sie die Umgebung nach Daron ab. Er war nicht zu sehen, aber der Nebel war inzwischen so dicht, dass sie kaum etwas sah. Der Drache schien stark verletzt zu sein. Blut lief ihm aus dem Augenwinkel. Dann brüllte er und sprang ein letztes Mal auf die Lunaris zu. Er stieß seine messerscharfen Zähne in ihre Kehle und die Lunaris, zerfiel zu Asche. Für etwa eine Sekunde, sah er genau in Ajasas Augen. Dann erstrahlte ein Licht und der Drache verschwand im Nebel. Der Nebel, hatte sich etwas gelichtet und Ajasa konnte gerade noch erkennen, wie Daron zu Boden stürzte und reglos liegen blieb.Weit weg von der Felspassage, in finsteren Gefilden brach eine Person in Gelächter aus. Es war ein jung wirkender Mann und eine zweite Gestalt stand neben ihm. „Der Drache, er hat sich aus freien Stücken verwandelt! Hahaha.“, sagte er lachend. „Was bedeutet das Meryll?“, fragte sie. „Es bedeutet, dass mein vor langer Zeit gesäter Plan, ganz nach meinen Wünschen verläuft. Das war ein großer Fehler von dir, Daron von Islar.“, sagte Meryll bösartig. Sie blickten in einen Spiegel und konnten Daron und Ajasa darin sehen. „Daron! Oh, was hast du nur getan?“, rief Ajasa weinend. Sie war zu ihm gestürzt. Daron war schwer verletzt und atmete schwer. Ajasa versuchte ihn zu heilen, doch es gelang ihr nicht. „Wieso funktioniert es nicht…?“, fragte sie panisch. „Daron…“, rief sie verzweifelt. Ithandils Anhänger leuchtete auf und warf ein strahlendes Licht auf Daron. Seine Wunden hörten auf zu bluten, aber seine Verletzungen, waren sehr tief. Ajasa nahm ihn in die Arme und wippte immer wieder leicht vor und zurück. „Bitte! Bitte lass mich nicht allein!“, flehte sie weinend. Ihre Tränen fielen auf seine Wunden und sie heilten, nicht vollständig, aber sie heilten ein wenig ab. Sie verband sie und griff nach der blutroten Flasche, das Glas war eiskalt… Einer Eingebung folgend, führte sie ihm vorsichtig die Flasche an die Lippen und ließ ihn trinken. Die Flüssigkeit, war blutrot, genau wie die Flasche. Ajasa zuckte zurück, als das Brandmal auf Darons Brust zu glühen schien. Er wand sich vor Schmerzen…Sie bemühte sich, ihn ganz fest an sich zu drücken. Langsam öffnete er die Augen. „Ajasa…Es tut mir Leid, ich konnte dich nicht…beschützen…“, flüsterte er sehr leise mit erschöpfter Stimme. „Daron! Du lebst! Doch, du hast mich gerettet. Danke…“, sagte sie unter Tränen. Er versuchte zu lächeln, zuckte aber vor Schmerzen zusammen, stöhnte und verlor das Bewusstsein. Sie wachte die ganze Nacht über ihn. Kurz vor Tagesanbruch, kam Daron wieder zu sich. Ajasa war vor Erschöpfung eingeschlafen, doch ihre Hand ruhte noch immer auf Darons Herz. „Ich danke dir.“, sagte er leise. Sie hob den Kopf, als er sich bewegte. „Ich bin so froh, dass du lebst!“, rief sie mit heiserer Stimme und umarmte ihn. Nach ein paar Minuten, ließ sie ihn hastig los. „Entschuldige bitte…“, sagte sie leise. Auch Daron war verlegen. „Schon gut.“, antwortete er. Ihre Kleider, waren zerrissen und schmutzig. So machten sie sich auf den Weg. Nach etwa drei Stunden, lag die Öffnung am Ende der Felspassage vor ihnen. Rasch ritten sie hindurch und ließen das unheilvolle Felsland hinter sich. In den nächsten Tagen, hielten sie etwas Abstand zu einander. Daron musterte immer wieder wachsam die Umgebung. Ajasa wusste, wonach er Ausschau hielt...Lunaris. Sie begegneten nach einiger Zeit, einem alten fahrenden Händler. „Bei Gott! Wie sehen Sie denn aus?“, rief er überrascht. Daron stieg ab und trat neben seinen Wagen. „Sagt guter Mann, habt Ihr Kleidung? Wir sind auf dem Weg nach Ajanis und möchten dort nicht so erscheinen.“, erklärte er. Der alte Mann hob eine Augenbraue und runzelte dann die Stirn. „Eine gefährliche Route habt Ihr gewählt junger Herr. Dieses Land ist voller Diebe und dunkler Kreaturen… Selbstverständlich, habe ich das, was Ihr begehrt. Die Sache ist nur die…habt ihr zwei Geld?“, fragte er. Daron stöberte in seiner Tasche und holte drei Goldstücke hervor. „Nun…Mehr haben wir nicht.“, sagte Daron und drückte dem Händler das Geld in die Hand. „Doch! Wartet bitte kurz.“, rief Ajasa. Sie streifte das kostbare Armband, was sie zum Geburtstag bekommen hatte ab und gab es dem alten Mann zusammen mit ein paar Münzen. „Ein schönes Stück…Arbeit der Lithoniel, wenn ich mich nicht irre. Doch was sind das für Münzen? Das ist unmöglich!“, rief er. „Münzen aus Islar! Es wurde doch vernichtet oder nicht?“, fragte er überrascht. Daron ballte seine Hände zu Fäusten und schaute verbissen zu Boden. „Reicht es?“, fragte er knapp. Der alte Mann nickte schnell. „Ja, sucht euch nur etwas aus.“, meinte er. Mit neuer Kleidung, machten sich die zwei kurze Zeit später wieder auf den Weg. Daron trug helle Hosen zu seinen Stiefeln. Ein weißes Hemd und einen schwarzen Umhang. Ajasa hatte sich für ein weißes langes Kleid entschieden. Der Anhänger schimmerte in der Sonne und hatte die Farbe matten Silbers angenommen. Sie hatte sich einen schwarzen Gürtel mit großer Schnalle angelegt und dort ihre Schwertscheide befestigt.Ihr Weg führte zunächst durch weites Grasland. In der Ferne war ein Wald zu sehen, den sie am Ende des Tages zu erreichen hofften. Die Sonne schien warm vom Himmel und nur wenige Wolken verdeckten sein strahlendes Blau. An einem solchen Tag, fiel es Daron und Ajasa äußerst schwer, nicht guter Dinge zu sein. Dennoch, sie beide wussten, dass sie noch nicht außer Gefahr waren. Daron vermutete, die Ixion hatten von wem auch immer Kunde erhalten, dass sie auf dem Weg nach Ajanis waren und darum auch die Lunaris auf sie angesetzt. Aber er würde sein Wort halten und Ajasa sicher nach Ajanis bringen. Als es dunkel wurde, lag noch etwa ein halber Tagesritt zwischen ihnen und dem Wald. Der Entfernung war größer, als Daron geschätzt hatte. Ajasa kümmerte sich um ein Feuer und Daron ließ sie kurz allein, um zu jagen. Nach einer Stunde, kam er mit einem Kaninchen in der Hand zurück. Sie aßen in aller Ruhe und wandten sich dann den Sternen zu. Der Himmel, war wunderschön und mit hellen Sternen, die wie Diamanten aussahen, übersät. „Ajasa?“, fragte Daron mit ruhiger Stimme, der neben ihr im Gras lag und die Augen zum Himmel gewandt hatte. „Ja?“, fragte sie und drehte den Kopf zu ihm. „Ich bin froh, dass du…dass du bei mir bist.“, meinte er. Ajasa drehte sich ein wenig zu ihm hin. „Seit ich in deiner Nähe bin, habe ich keine Alpträume mehr.“, fuhr er mit leiser Stimme fort. „Das freut mich Daron.“, erwiderte sie leise. Dann schauten sie wieder zu den Sternen und schliefen nach wenigen Minuten Arm in Arm ein. Der nächste Tag war angebrochen. „Es wird regnen…Beeilen wir uns lieber.“, sagte Daron, als er den Himmel betrachtete. Er war stahlgrau und dunkle Gewitterwolken waren zu sehen. Sie stiegen auf die Pferde und ritten schnell Richtung Wald. Dann begann es zu regnen. Das Wasser ergoss sich über das ganze Land und es schien nie mehr aufzuhören. Donner grollte und Blitze zuckten am Himmel. Schon bald, waren ihre Kleider durchnässt und klebten an ihnen. „Was für ein Unwetter!“, rief Ajasa aus. Später am Tag, erreichten sie den Saum des Waldes und es hörte auf zu regnen. Sie fror und Daron legte seinen warmen Mantel über ihre Schultern. „Danke dir.“, sagte sie mit zitternder Stimme. Sie schaute über das Grasland und in der Ferne konnte sie die spitzen, nackten Felsen der Passage sehen durch die sie geritten waren. Ajasa wusste nicht, ob es Einbildung war, aber sie glaubte in Höhe der Passage auf einem der Felsen, dunkle Kreaturen zu sehen. Sie sprach mit Daron darüber. „Wir sollten schleunigst aus diesem Gebiet verschwinden. Es wird zwar etwas dauern, bis sie uns eingeholt haben, aber ich fürchte die Lunaris, werden schon bald unser kleinstes Problem sein…“, meinte Daron besorgt. „Wie meinst du das? Gibt es noch schlimmere Gefahren außer den Lunaris?“, fragte sie. Daron schaute besorgt zu den Felsen. „Das glaube ich nicht nur, ich weiß es. Ich habe sie gesehen…“, sagte er schaudernd. „Die Lunaris, sind für sich selbst genommen schon gefährlich, aber es sind nur ihre Jäger, Späher. Vor denen ich mich wirklich fürchte, sind ihre Hexenmeister und natürlich…die Seelenwanderer…Das sind körperlose Schatten, die dir die Seele aus dem Leib saugen…“, erklärte er leise. Bei seinen Worten, schien sich der Himmel zu verdunkeln. „Lass uns hoffen, dass wir lieber keinen von denen über den Weg laufen…“, sagte Daron. Ajasa und er ritten querfeldein in den Wald, um ihre Spur zu verwischen. Doch nach ein paar Stunden, war der Weg mit den Pferden unpassierbar. Sie mussten absteigen und sich den Weg durch das Dickicht bahnen. Sie führten die Pferde an den Zügeln und in den nächsten Tagen, kamen sie halbwegs gut vorwärts. Sie rasteten wenig und das nie besonders lange. Nach etlichen Meilen wie es schien, erreichten sie eine Senke. Das Wetter hatte sich nicht besonders verändert. Es wurde kalt und die Bäume ließen bereits ihre Blätter fallen. „Das müsste ungefähr die richtige Richtung sein. Wir haben uns bloß ein wenig zu weit westlich gehalten.“, sagte Daron zuversichtlich. „Was meinst du, wie weit es noch ist?“, fragte Ajasa müde. „Mmh, ich denke, wenn wir die Richtung etwas ändern, ein sieben Tagesritt. In Luftlinie wohl gemerkt und wenn nichts dazwischen kommt.“, antwortete er. Das Durchqueren der Senke, war nicht einfach und kostete viel Zeit. Der Boden des Waldes, wurde bald hügeliger. Von einem kleinen Hang aus, konnte Daron über einige Baumkronen blicken. Sie hielten auf einen kleinen Fluss zu, der sich silbern durch das Gras schlängelte.Am Abend erreichten sie das Tal, durch das der Fluss verlief. Sie waren beide sehr erschöpft. Obwohl es Daron widerstrebte, wollten sie die Nacht über dort bleiben. Doch bevor sie endgültig Halt machen würden, hatten sie noch ein paar Meilen vor sich. Das Tal war von großen hellen Bäumen umgeben, deren Stämme die Farbe von Elfenbein hatten. Es wirkte, wie eine Insel in einem grünen Meer. Ein paar Minuten, bevor sie Halt zu machen gedachten, flogen plötzlich Pfeile durch die Luft und landeten rings um sie herum im hohen Gras. Daron spürte den sirrenden Luftzug, als ein Pfeil knapp an seinem Gesicht vorbei schoss. „Auf den Boden!“, rief er und riss Ajasa mit sich. Der Pfeilregen hörte auf und Daron kam langsam aus seiner Deckung hervor und zog sein Schwert. „Kommt hervor ihr…“, bevor er den Satz beenden konnte, war die Lichtung voller Gestalten. „Lasst Euer Schwert fallen junger Krieger.“, hörten sie eine Stimme. Ein jung aussehender Mann mit blondem Haar, das ihm bis auf die Schultern fiel, eisgrauen Augen, schmalem Gesicht und spitzen Ohren trat vor. „Gebt Ihr Euch zu erkennen, ehe ich mein Schwert fallen lasse.“, forderte Daron angriffslustig. Wütendes Gemurmel war die Antwort. Der blonde Mann hob eine Hand und das Geflüster hinter ihm erstarb. „Hütet Eure Zunge junger Herr. Doch gut, mein Name ist Elar. Die Höflichkeit, gebietet es nun, dass Ihr Euren Namen nennt.“, sagte er mit glitzernden Augen. Aufrichtige Neugier spiegelte sich in seinem Gesicht, gemischt mit Misstrauen und etwas anderem. Daron steckte sein Schwert zurück an seinen Platz und baute sich vor dem Mann namens Elar auf. „Ich bin Daron von Islar und das ist Ajasa aus Aldan.“, sagte Daron und deutete auf Ajasa, die ebenfalls aus ihrer Deckung gekommen war. Elar hob die Augenbrauen, er hatte sie jetzt erst bemerkt. Sie stand halb hinter Daron und zitterte vor Kälte und Nervosität. Misstrauisch und Ajasa genau musternd, ging er auf sie zu. Daron hatte bereits wieder seine Hand auf dem Schwertheft und stellte sich direkt vor Ajasa. Als Elar noch gut zwei Meter von ihr entfernt stand, war Daron im Begriff sein Schwert zu ziehen, doch Elar bemerkte es früh. „Dazu würde ich Euch nicht raten.“, sagte er ruhig und unbeeindruckt. Daron funkelte ihn wütend an, da legte Ajasa ihm eine Hand auf die Schulter. „Lass ihn gewähren Daron.“, sagte sie leise. Er schaute sie frustriert an. Die Gestalten, die inzwischen einen Kreis um sie gebildet hatten, lachten amüsiert. „Hört auf!“, herrschte Elar sie an und das Gelächter erstarb augenblicklich. Daron trat kopfschüttelnd beiseite. Ajasa nickte Elar zu und er verbeugte sich vor ihr. „Dies ist unser Land und niemand darf es ohne Erlaubnis betreten. Wohin wollt ihr und warum?“, fragte er. „Wir sind auf dem Weg nach Ajanis, doch die Gründe dafür, sind die unseren.“, erwiderte Daron hitzig. „Kühlt Euer Temperament junger Herr. Vielleicht spreche ich doch lieber nur mit dieser schönen jungen Erscheinung.“, antwortete Elar mit spöttischem Blick auf Daron. „Bitte lasst uns gewähren. Wir müssen auf dem schnellsten Weg nach Ajanis. Wir sind auf der Flucht und einstweilen behalten wir für uns, warum und weshalb mein Herr.“, sagte Ajasa bestimmt. Elar wollte gerade zum Sprechen ansetzen, als er Ajasas Kette bemerkte. „Oh! Verzeiht junge Herrin. Ich bin untröstlich. Wir werden Euch Weggeleit bis zum Ende des Waldes anbieten.“, sagte er hastig und schüttelte immer wieder entschuldigend den Kopf. Ajasa hatte ihn verwundert angestarrt, auch Daron schaute ihn wegen seines Stimmungswechsels überrascht an. Er schaute zu Ajasa, doch sie zuckte nur ratlos die Schultern. „Wieso habt Ihr denn nicht gleich gesagt, dass Ihr aus dem Geschlecht der hohen Lithoniel seid junge Dame?“, fragte Elar. Ajasa runzelte die Stirn. „Nun, äh…wie gesagt, wir sind auf dem Weg nach Ajanis und wir werden verfolgt. Euer „Empfang“, kam ziemlich überraschend.“, redete Ajasa drauf los. „Richtig, richtig. Doch ihr seid Freunde von Ithandil oder nicht? Kommt, seid heute Abend unsere Gäste, speist, singt und trinkt mit uns. Nirgends sonst werdet ihr so behütet sein.“, versprach Elar. Ajasa schaute begeistert zu Daron, der schlecht gelaunt den Kopf abgewandt hatte. „Nun, was sagst du?“, fragte sie. Er drehte ihr leicht den Kopf zu. „Ich weiß nicht…Er hätte uns ja umbringen können und damit wäre die Erfüllung meines Versprechens gescheitert…Aber, meinetwegen, wie du willst, ich füge mich.“, sagte er leise zu ihr. Elar bedeutete zweien seiner Männer ihre Pferde in Obhut zu nehmen. Daron blieb weiterhin misstrauisch. An einer schönen Lichtung nahe dem Fluss, doch im Wald verborgen hielten sie. Sofort wurde ein Feuer entzündet und Speisen bereitet. Daron und Ajasa wurden fürstlich bedient und Daron fühlte sich ein wenig an Islar erinnert. Ajasa sprach längere Zeit mit Elar und Daron saß schweigend in ihrer Nähe. „Und darf ich fragen, wer ihr eigentlich seid? Dieses Land…es ist doch nicht sicher und böse.“, sagte Ajasa leise, in ihren Erinnerungen der Passage versunken, solange sie ins Feuer schaute. „In diesem Wald und seiner Umgebung, dringt nichts ohne mein Wissen. Lange waren die Geister des Waldes ruhig und friedlich, einzig die Felspassage meiden wir. Es ist kaltes, totes Land. In ihr schläft das Böse. Ich könnte Euch sichere Wege nach Ajanis raten, würde ich Eure Bedrängnis kennen, die Gefahr, welche Euch verfolgt.“, erklärte Elar. „Wir sind Waldvolk und mir wurde so manch seltsame Nachricht überbracht. Kundschafter von mir, Vögel und andere Tiere, die unsere Verbündeten sind, berichteten zufällig vor ungefähr sechs Wochen ein gleißendes Licht in Aldan, dem Sitz der Lithoniel des Westens, gesehen zu haben. Und unsere Freunde berichteten mir vor ein paar Wochen, dass Islar, das Land Eures Freundes, vor zwei Monaten zerstört wurde.“, sagte Elar so leise, dass nur Ajasa ihn verstand. „Nun frage ich mich, was euch soweit von euren Heimaten, nach Ajanis zieht. Ich bin älter, als dieser Wald selbst. Auch wenn man es nicht sieht, alt aber nicht dumm.“ Ajasa wurde etwas blasser. Elars Blick, schien sich förmlich in ihren zu brennen, so eindringlich sah er sie an. „Ajanis, soll der Sitz der bekanntesten Legende Aradons sein. Ihr müsst nichts erklären.“, sagte er und hob die Hand, als Ajasa etwas sagen wollte. „Mir entgehen viele Dinge, aber bei dieser Sache bin ich mir sicher. Wenn Ihr wünscht, dann sagt mir was Euch bedrängt und ich werde versuchen zu helfen.“, bot er freundlich an. Ajasa dachte schweigend darüber nach. Dann stimmten Elars Begleiter Musik an. Er lächelte nachsichtig. „Mir scheint, jetzt ist es Zeit für Musik. Ihr könnt später erklären, wenn das Euer Wunsch ist. Ich habe gehört, Lithoniel besitzen bezaubernde Stimmen, würdet Ihr mir die Ehre erweisen für uns zu singen junge Herrin?“, fragte er. Daron, warf Elar einen neugierigen Blick zu. Ajasa überlegte. „Gut, doch lasst mich kurz überlegen, welches passend ist.“, meinte sie. Das Waldvolk besaß schöne Instrumente aus Holz mit kräftigem Klang. Ajasa schloss die Augen und versuchte sich an den Text eines alten Liedes zu erinnern, dann öffnete sie die Augen und begann zu summen. Daron war gefangen in ihrem tiefen scheinbar endlosen grün. Als Ajasa zu singen begann, schien es Daron, als würde ein Teil seiner Schmerzen, innerlich und äußerlich verschwinden. Ein schwacher Druck lag auf seiner Brust. Das Lied war ruhig und erzählte von längst vergessenen Dingen. Ajasas Stimme klang klar und schön zu jedem der Zuhörer:Lange, lange ist es her,wo Schatten fiel auf Friedensland,wo Krieg entbrannt, der Mächte willen zu besitzen, zu zerstören, und zu vernichten.Da ward geschaffen, ein helles Licht,Sterne und Mond erreichen es nicht.In Ajanis wurde sie geschaffen,vereint in sich Friede, Liebe, Glück und Glanz,aus Zeiten vor der Not.Das Haar so weiß, wie frischer Schnee, Augen warm, wie Sonnenlicht, Schwingen gleißend hell, ein Kleid aus Blüten weiß, so soll sie erscheinenüber Schlacht und Tod,um Hoffnung zu bringen zuletzt in der Not.Erwachen wird sie nach eigenem Ermessen,in dieser Zeit ist sie fast vergessen.Die Reise endet in Galdea, ein Ende Gesetzt dem Krieg und Tod,wenn die Aja naht.Die Trägerin, ihr Abbild gleich,zieht durch die Lande, zur Erinnerung an alte Bande.Vergessen ward Frieden in dieser Zeit,zur Erinnerung aller,ist dieses Lied gemeint.Von Dunkelheit verfolgt,vor und hinter sich,tritt am vorläufigen Ziel,zu Tage des Rates Spiel.Doch ernst ist die Lage, geschaffen ward sie,auf das sie Frieden zurück nach Aradon trage. Behütet sie wohl ihr Hörer des Liedes,denn es bringt euch kurze Zeit Friede.Auf das die Erinnerung aufgehe an fast vergessene Tage, in Licht wie auch Schatten,des Rates letzte Karte, ihr Hörer jenseits der Sternenwarte.Tragt die Hoffnung im Herzen,bis zum Schluss, denn hoffen müsst ihr,der Weg ist noch weitund niemand ist sonst gegen alldas Böse gefeit.Im Blumenmeer soll sie vergehenund ihr Licht dann strahlend am Himmel zu sehen sein.Ein Herz wird erretten,was zerstört ward.Ein Herz so unendlich rein…Ajasas Stimme verstummte und die Instrumente verklangen leise. In ihren Augen leuchtete es. Gebannt, hatte Daron sie das ganze Lied über angestarrt, dem Lied gelauscht und verwundert auf seine Wunden geschaut. Sie waren alle verheilt, nur blasse Narben waren zurück geblieben. „Was für eine Kraft wohnt diesem Lied inne?“, dachte er fasziniert. Elar hatte den Kopf während des Zuhörens zur Seite geneigt und schaute nun ins Feuer. „Und es ist wahr, was ich hörte. Den Stimmen, der Lithoniel entspringt große Kraft. Ein schönes, doch bedenkliches Lied. Nun ich kann zwei und zwei zusammenzählen. Dennoch, liegt ein Schatten auf ihnen, welcher Art vermag ich nicht zu erkennen.“, sagte Elar zu sich selbst. Sein Blick wanderte zu Ajasa. „Wunderschön und bedenklich. Ihr seid eine wahre Meisterin Eurer Stimme Ajasa aus Aldan.“, sagte Elar mit einer Verbeugung und die anderen klatschten begeistert. „Ich danke Euch.“, meinte Ajasa höflich lächelnd. Sie aß noch ein paar von den süßen Früchten und bemerkte nicht, dass sie ab dem Ende ihres Liedes von Elar gemustert wurde. Die Instrumente spielten ein langsames Lied. Überraschend stand Daron auf, lehnte sich an einen Baum und schloss die Augen. Nach ein paar Sekunden, öffnete er sie wieder und begann seinerseits zu singen. Doch, ob dieser seltsame Trank des Waldvolkes, den er zum Essen getrunken hatte, oder Ajasas Lied seine Zunge löste, konnte er nicht sagen. Es war ein gutes, starkes Lied, ruhig und voller Leben gesungen:Ein Wanderer zog einst, müd von Haus und Herd fort,der Schmerzen überdrüssig, suchte er einen verzauberten Ort.Vom Krieg geschunden, wo er alles verlor,brachte ihn soweit, dass er Rache schwor.Trauer umfing ihn, Träume von Schmerz,Tod und verbranntem Gestein.Sein Herz war erkaltet und zum Suchen einer Lösung,machte er sich auf. Er lauschte und erriet einen Teil des Feindes Spiel,doch er wurde entdeckt und fiel und fiel.Ein Mann mit Herz aus kaltem dunklem Gestein,flößte ihm dunkle Gedanken ein…Der Wanderer nun nicht mehr müd,erwacht im zarten Laub allein.Der Rache und Hass, hatten Besitz von ihm ein.Von Rache getrieben, machte er sich auf, den Mann zu finden,der verursacht einen Teil seines Leids.Gegen ihn kämpfen hat er gewolltund eine schöne Gestalt gesehen, derer Worte er nun folgt.Erkannt seinen Irrtum viel später als erhofft.Dunkle Träume hat er noch oft. Doch der Rache Gewalt ließ ihn los,sein Herz gerührt, aber dennoch kalt.Er reiste weit mit Ajanis als Ziel.Gebunden an Eid und Schwur bemühte er sich viel.Tag für Tag, Nacht für Nacht, sah er eines Engels gleich,Begleitung neben sich. Er schützte sie und beinah fiel im Nebel dicht.Mit jedem Tag, an dem er sah ihr Gesicht,sein Schmerz verging und Kälte löste sich.Nun steht er unter Fichten weit,mit ihr für weiteren Weg bereit. Ajasa hatte ihn überrascht angeschaut. So kannte sie ihn gar nicht. So offen und anders… Ihr war, als sähe sie ihn für einen Moment, mit einer Krone und erhobenem Schwert, eines edlen Königs gleich, aber als sie blinzelte stand dort nur noch Daron, stumm gen Himmel schauend. Elar hatte alles genau verfolgt. „Seine Geschichte ist voller Rätsel, dennoch verstehe ich ihn mehr als sie.“, dachte er. Nach ein paar weiteren Liedern von Elars Freunden, gingen sie schlafen. Ajasa und Daron waren Lager bereitet worden, aus weichem Farn und schimmernden Blättern. Die Nacht war ruhig und mit dem leisen Knistern des Feuers, schliefen sie schnell ein. Ein erfrischender Wind zog herüber und die Reisenden, wurden von den morgendlichen Liedern der Vögel geweckt. Ajasa rieb sich müde die Augen und setzte sich gähnend auf. Langsam streckte sie sich und stand auf. „Guten Morgen Ajasa.“, begrüßte Daron seine Reisegefährtin. „Guten Morgen.“, erwiderte sie lächelnd. Daron sah heute anders aus. Nicht mehr so in sich gekehrt und irgendwie, schien er den größten Teil seines Leides verloren zu haben. Elar begrüßte sie freundlich und hieß sie zügig frühstücken. „Ich habe zwei meiner Leute los geschickt, zum Rande des Waldes. Dort sollen sie nach den Verfolgern Ausschau halten und mir dann berichten. Und wir sollten bald über den Schatten sprechen, der hinter euch lauert.“, sagte er ernst. Ajasa und Daron nickten. Elar verfiel wieder in seinen üblichen, stets höflichen Plauderton. „Eure Pferde, werden bereits zur Grenze unseres Landes gebracht. Vorräte und ein paar andere Dinge für euch ebenfalls.“, sagte er. So zogen sie mit dem Waldvolk weiter, stets den Weg zur Grenze des Waldes vor Augen. Hin und wieder, erzählte Elar ihnen ein paar Dinge über den Wald. Als der Nachmittag sich dem Ende zu neigte, machten sie Halt. Elar schien es tatsächlich nicht wirklich eilig zu haben. Er gestand ihnen dreimal so viele Pausen zu, wie sie selbst bei ihrem bisherigen Ritt, ausgelassen hatten. Rings um sie herum, konnten sie nur Bäume sehen. Eine rauschende Quelle entsprang in der Nähe. „Wir haben es nicht eilig. Hier können wir bleiben, bis zum Morgen.“, sagte Elar schließlich und ließ sich auf einem Stein nieder. Rasch machten seine Freunde sich daran, ein Feuer zu entfachen und Essen herbei zu schaffen.

3. Der Fluch des Drachen

„Nun erzählt, doch nicht hastig und so, dass ich euch folgen kann.“, meinte Elar und schaute erwartungsvoll zu Ajasa und Daron. Sie warfen sich Blicke zu und jeder überlegte, wie viel sie erzählen sollten. Dann ergriff Daron das Wort. „Also, einstweilen, will ich dir trauen. Wie gesagt, wir sind auf dem Weg nach Ajanis und ich gebe Ajasa Geleit bis dorthin. Ich…habe noch etwas wieder gut zu machen.“, sagte er bedächtig, um nichts Falsches zu sagen. Elar musterte ihn schweigend. „Ein Mensch, aber kein einfacher.“, dachte er. Ajasa schaute auf den Boden. „Du sollst meine Beweggründe erfahren. Ich wurde geprüft im Turm von Aldan, aber das endgültige Ergebnis blieb aus. Ithandil wollte prüfen, ob ich die Aja in mir trage. Er war sich nicht sicher… Vielleicht, so sagte er, bin ich auch nur eine weitere Wächterin des Versteckes, der Prophezeiung. Dazu bestimmt die Aja zu suchen, wie meine Mutter vor mir.“, sagte Ajasa und hielt inne. Elars Blick wanderte zu Darons Schwert. Für einen Augenblick, trat ein überraschter Ausdruck in sein Gesicht, doch dann wandte er sich schnell wieder den beiden Reisenden zu. „Also, ich bin mit dem Auftrag nach Ajanis geschickt worden, Lianel aufzusuchen.“, fuhr Ajasa fort. Elars Augen bekamen bei Lianels Namen ein sonderbares Funkeln. „Ath elit ny et fai, nio malarisl emis, da goruh el Lianel.”, sagte Elar erfreut. „Oh verzeiht, unhöflich ist es in meiner Muttersprache zu reden, wenn ihr sie nicht versteht. Ah Frau Lianel, die schönste Frau Aradons. Früher ist sie oft hier her gekommen und wir plauderten. Eine ehrwürdige Frau ist sie, fast so alt wie die Welt und doch so jung, wie ein glänzender Sonnenaufgang. Lange ist es her, seit ich sie zuletzt sah. Ihr tut gut daran, ihren Rat zu suchen, denn in solchen Dingen ist sie wohl bewandert.“, sagte er respektvoll. Die bloße Erwähnung des Namens, schien ihn ungemein zu freuen. „Und wenn Ihr es nun seid Ajasa? Einen Teil des Wunders, tragt Ihr bereits im Namen. Wusstet ihr übrigens, dass Aja, das alte Wort für Friedenslicht ist? Wahrhaftig seltsame Zufälle…Denn auch über Geschichten von Eurem Geschlecht weiß ich Bescheid, Daron von Islar.“, fuhr Elar nun mit ernster Stimme fort. In Darons Augen, war große Überraschung zu sehen. „Ja es stimmt. Ich weiß über viele Dinge Bescheid. Nicht zuletzt durch die werte Frau Lianel. Wir stehen wieder seit einiger Zeit im Kontakt. Und ich blieb nicht immer nur in diesem Wald. Aber nun erzählt weiter, ich halte euch auf.“, sagte er entschuldigend lächelnd. Daron war immer noch überrascht. „Ich bin mir nicht sicher, warum wir verfolgt werden. Und ich weiß nicht, von wem oder aus welchem Grund meine Heimat zerstört wurde.“, meinte Daron ernst. Elar hob eine Braue. „Doch denkt Ihr, es wären die Ixion gewesen oder nicht?“, fragte er und sah Daron forschend an. „Warum, seid Ihr nicht sicher?“, fragte er weiter. Daron verzog das Gesicht. „Nun, zwar wurden wir von unzähligen Lunaris angegriffen, aber das war nicht alles… Riesige Kriegsmaschinen standen vor unseren Mauern und eine unsichtbare Druckwelle zerstörte den äußeren Ring der Stadtmauer. Selbst die Maschinen, waren mit bloßem Augen fast nicht auszumachen. Ich kenne keinen Namen für eine solche Teufelei.“, sagte er niedergeschlagen. Elar hatte schweigend zugehört und auch Ajasa war stumm geblieben. Gebannt hörte sie Darons Geschichte. Elar hob eine Hand und Daron verstummte. „Aber dies, ist nicht Eure einzige Sorge nicht wahr? Ihr tragt schwer an Eurer Bürde, Daerions Sohn.“, warf Elar ein. „Was?“, entfuhr es Daron. „Woher ich das weiß? Ich habe das Wappen auf deinem Schwert gesehen. Nur nähere Vertraute oder Mitglieder der Königsfamilie, dürfen ein solches Schwert führen.“, antwortete Elar ihm bedächtig, den Kopf schief haltend. „Weiß Ajasa davon?“, fragte er. Sein Blick wanderte von Daron zu Ajasa. „Ja es ist ein Fluch, aber Genaueres weiß ich nicht.“, erklärte sie. Elar schenkte ihnen einen leicht verblüfften Blick, der aber sofort seinem forschenden Gesichtsausdruck wich. „So? Hast du, ich darf doch von dem Euch Abstand nehmen oder? Hast du ihr also einen Teil deines Geheimnisses anvertraut? Interessant, oh ja. Der Fluch des Drachen…Kraftvoll und furchteinflößend. Doch ich nehme an, freiwillig hast du dich noch nicht verwandelt oder?“, fragte Elar. Die Stille, die darauf folgte, dauerte eine Sekunde zu lang. Daron schwieg. Schmerz zeichnete sich erneut in seinem Gesicht ab. Elar bemerkte es und seine Augen verengten sich zu Schlitzen. Er besaß die erstaunliche Gabe, den Wesen dieser Welt ins Herz zu sehen. Sofort gewahrte er die gefährliche Wahrheit, die sich in der Felspassage ereignet hatte… Seine Augen weiteten sich. „Oh, nein…Doch du hast es! Du weißt, was das bedeutet nicht wahr? Er kann dich sehen, jeder deiner Schritte verfolgen und irgendwann…“, Elar beendete den Satz nicht. „Was passiert dann? Nun sag schon!“, rief Ajasa. „Irgendwann, wird Daron dem Fluch erliegen…Vielleicht, musst du schon bald eine schwere Wahl treffen Daron…“, sagte Elar leise. Daron nickte und sah zu Boden. „Doch im Augenblick, bist du sicher vor Merylls Blicken. In diesem meinem Wald, kann er nicht hinein sehen.“ Daron sah auf. „Du…weißt von Meryll?“, fragte er. Elars Ausdruck verfinsterte sich. „Das ist richtig. Ich kenne ihn, aber seine Pläne kann ich in der Ferne nicht durchblicken. Und was den Angriff, die Zerstörung Islars angeht, so wirst du zurzeit in Ajanis keine Hilfe finden. Du bist nicht sicher, ob es die Ixion waren und Ajanis hat einen König.“, meinte Elar. Ajasa unterbrach ihn verwirrt. „Wie? Ajanis hat einen König? Ich dachte, der Rat regiert dort?“, fragte sie verblüfft. Elar schmunzelte kurz. „Nein, nein. Dort ist zwar der Hauptsitz des Rates, aber dennoch regiert dort ein König. Sein Name ist Azerus. Er duldet den Rat und nimmt auch gern Ratschläge an, doch beherrscht wird er nicht von ihm. Ah, Frau Lianel wollte schon verzweifeln, bei der Sturheit, der Menschen. Die Ixion, haben seit ein paar Jahren ein Bündnis mit Ajanis. Trügerisch sind ihre Absichten, doch der König von Ajanis ist blind. Er hört nicht auf den Rat, wegen Handelsbeziehungen…Ich glaube sogar, Lianel hat sich etwas unbeliebt bei ihm gemacht. Menschen sind schon eine Kuriosität.“, sagte er kopfschüttelnd. Daron war aufgesprungen. „Wie? Frieden mit den Ixion? Sie werden ihm bei der nächsten Gelegenheit in den Rücken fallen!“, rief er ungläubig. Elar zog ihn wieder auf den Boden. „Höre lieber auf mich und rufe diese Dinge nicht aus, wenn du vor dem König stehst. Immerhin, bist du bald in seinem Land. Und du kannst nicht beweisen, dass sie es waren, die Islar zerstört haben. Sie haben nicht nur mit Ajanis Bündnisse. Seht ihr nun klarer? Viele Hindernisse, liegen auf eurem Weg.“, sagte er eindringlich. Daron wollte etwas sagen, besann sich aber dann und hielt den Mund. Ajasa musste erst einmal einen Schluck trinken. „Beweise“, sagte sie leise. „haben wir nicht, trotzdem kommt es mir so vor, als wären die Ixion wieder hinter der Prophezeiung her.“ Elar seufzte schwer. „Da alles nach den Ixion aussieht, kann ich mir ungefähr vorstellen, wer euch folgt.“, sagte er mit düsterer Stimme. Ajasa wollte gerade etwas erwidern, als zwei Gestalten zu ihnen gerannt kamen. „Elar! Athel nery ail fath nofait.“, rief eine von ihnen. Elar stand langsam auf und wandte ihnen den Kopf zu. „Nerriasa li?“, rief er mit scharfer Stimme fragend zurück. Zwei Gestalten kamen langsam zu ihnen ans Feuer. „Das sind meine beiden Söhne Faniêl und Aresthil. Die beiden, die ich zur Grenze schickte.“, erklärte Elar mit einer ausladenden Handbewegung. Der eine von beiden, wohl Faniêl, begann mit gedämpfter Stimme zu berichten. Sein Tonfall war leise und beschwörend. Auch sein Bruder zitterte noch immer. „Was sagen sie?“, fragte Daron. Faniêl und Aresthil waren noch ganz außer Atem. Dann nachdem Faniêl etwas getrunken hatte, fuhr er fort. „Et nya thel ner yar, viol na nestbetfaj.” Elar schaute ernst ins Feuer und wandte sich dann an seine Söhne. „Sprecht in der Gemeinsprache. Unsere Gäste sollen es hören.“, sagte er. Faniêl schloss kurz die Augen, um sich besser zu konzentrieren. Er holte tief Luft und begann seine Worte für Ajasa und Daron zu übersetzen. „Nun, wir warteten am Waldrand und hielten Ausschau. Von unserem Platz aus, sahen wir an der fernen Passage Bewegungen. Es waren drei, der fünf Schattenherren und hinter ihnen…Lunaris und Shivaril…“, sagte er schaudernd. Daron und Ajasa sahen sich bei dem letzten Wort fragend an. „Shivaril ist auf unserer Sprache, das Wort für Seelenwanderer.“, murmelte Aresthil, als er ihren verwirrten Blick sah. Ajasa griff nach Darons Hand, der sie zögernd umschloss. Elar bedeutete ihnen weiter zu sprechen. „Sie fragten uns nach einer jungen Frau. Ich hörte sie untereinander flüstern. Und in ihrer schmutzigen Sprache, hörte Aresthil mehrfach die Worte Drache, Licht und Aja heraus. Ich verstehe sie nicht gut, aber Aresthil ist doch weiter gereist als ich. Nun, wir sagten ihnen, sie sollen verschwinden, so laut es unsere Angst erlaubte. Sie lachten bloß und ritten fort.“, beendete Faniêl seinen Bericht. Sein Bruder schüttelte den Kopf. „Varah? Est nägt harey…“, flüsterte Aresthil. „Das habe ich vergessen. Entschuldige.“, meinte Faniêl und blickte seinen Vater eindringlich an. „Ich bin mir nicht sicher, ob das Letzte, für die Ohren unserer Gäste bestimmt ist…“, sagte er zögernd. Elar sah ihn streng an. Faniêl lenkte schnell ein. „Rund um den Wald, gibt es sehr viele Seelenwanderer… Unsere Gäste, sollten schnell von hier fort…Es scheint fast so, als wenn wir aus großer Entfernung belagert und beobachtet werden. Ich bin mir nicht sicher, ob der Weg frei sein wird.“, erklärte er ruhig. Elar runzelte die Stirn. „Sie warten auf eine Bestätigung. Sie müssen warten…Aber wenn die Schattenherren wieder zurück geritten sind, mache ich mir nicht zu diesem Zeitpunkt Sorgen…Wir werden sehen. Im Augenblick tun sie nichts anderes, als beobachten. Wie gut, dass sie nicht wissen, wo ihre Beute abhandengekommen ist.“, sagte Elar und lächelte wieder. Beunruhigt blickte Ajasa zu den beiden Kundschaftern. Daron hatte gespannt zugehört und dachte nun über die Möglichkeiten nach. „Faniêl.“, sagte Elar nach wenigen Minuten. „Ich möchte, dass du die beiden begleitest. Berichte Frau Lianel und sie wird dir dann raten, was zu tun ist.“, sagte er zuversichtlich. Er schaute zu Ajasa und Daron. „Es scheint so, als wüsste über euch noch jemand sehr gut Bescheid. Es ist für euch doch in Ordnung oder? Das Faniêl euch begleitet?“, fragte er. „Na ja gut, wenn du meinst.“, antwortete Daron und auch Ajasa war einverstanden. „Es ist mir eine Ehre euch kennenzulernen.“, sagte Faniêl lächelnd. Er war ganz in grün gekleidet und fiel zwischen den Bäumen nicht sofort auf. Er hatte schulterlange braune Haare und Augen. Als es Nacht war und die meisten ihrer Begleiter schon schliefen, stand Daron nur ein paar Meter abseits des Lagers und blickte zum Himmel. Der Mond Elendar, stand hoch und hell am Himmel. Elar beobachtete ihn und redete leise mit Faniêl. „Achte auf sie und…“, er schaute zu Daron, der im Schatten der Bäume stand und dann zu Ajasa, die schlafend und friedlich die Arme um ihre Knie geschlungen am Feuer lag. „Und verhindere so lange es möglich ist, das der Drache ihn völlig beherrscht. In Ajanis wird man Rat wissen.“, fuhr Elar fort. „Was ist mit…“, setzte Faniêl beunruhigt an. „…mit den Schattenherren und den anderen Verfolgern?“ Elars Augen wurden schmal. „Solltet ihr welche sehen, flieht so schnell ihr könnt. Mein Sohn, pass auf dich auf.“, murmelte Elar ernst und drückte ihm die Schulter. „Natürlich Varah.“, meinte Faniêl. Als sie nebeneinander standen, war die Ähnlichkeit nicht zu übersehen. Sie hatten dieselben Gesichtszüge, auch wenn sonst alles, wie Augen- und Haarfarbe verschieden waren. Das Alter von Elar zumindest, war schwer zu bestimmen. Er sah alt und erfahren aus und trotzdem wie ein Kämpfer in seinen besten Jahren. Das Waldvolk, war fast so alt, wie die Wälder und die Welt und sie genossen ebenso die Gunst der Zeit, wie die Lithoniel. Der Morgen brach an, nicht nur Faniêl war schon auf den Beinen. Elar, Ajasa und der Rest der Waldleute, waren schon auf. Elar hatte fünfzehn seiner Leute zu den Grenzen als Wachposten gesandt. Mit Elar, Aresthil, Faniêl, Daron und Ajasa waren es noch dreizehn, die zur Grenze Richtung Ajanis wanderten. Zunächst bemerkte keiner, dass Daron nicht aufgewacht war, alle planten bereits den weiteren Weg. Nach einer Weile, wunderte sich Ajasa. Sie begann nach ihm zu suchen und fand ihn ein paar Meter hinter einigen großen Steinen im Gras liegen. Dunkle Ränder lagen unter seinen Augen und er wandt sich im Schlaf. „Daron! Hey wach auf Schlafmütze!“, rief Ajasa lächelnd und ging zu ihm. Als sie sich neben ihn kniete, merkte sie, dass irgendwas nicht stimmte. Darons Gesicht verzerrte sich vor Schmerzen und Ajasas Lächeln war innerhalb von Sekunden von ihrem Gesicht gewischt. Er wandt sich unter ihr auf dem Gras und es schien nicht aufzuhören. Ajasa stand auf und lief panisch zu Faniêl. „Bitte! Du musst schnell mitkommen! Ich brauche Hilfe, da stimmt etwas nicht mit Daron!“, erklärte sie ihm aufgelöst und ihre Worte überschlugen sich fast. Rasch sprach Faniêl ein paar Worte mit Aresthil und der lief davon, um Elar zu suchen. Faniêl ließ sich von Ajasa zu der Stelle führen, wo Daron lag. Er war genauso, wie sie ihn verlassen hatte… Sie legte ihm eine Hand auf die Stirn und zog sie fast sofort wieder zurück. Er war eiskalt. „Was ist nur mit ihm?“, rief Ajasa. Faniêl horchte auf Darons Atem und fühlte seinen Puls. „Beruhige dich erst mal. Wir wollen sehen, was wir tun können.“, versuchte er sie zu beschwichtigen. Kurze Zeit später, tauchte Elar atemlos zwischen den Bäumen auf. „Wann hat das angefangen?“, fragte er sofort, als er Daron sah. Faniêl zuckte mit den Schultern und fuhr mit der Untersuchung von Daron fort, ohne seinen Vater anzusehen. „Ich glaube, sie hat ihn so gefunden, das ist vielleicht zehn Minuten her. Allerdings kann ich dir da nicht mehr zu sagen.“, antwortete er. „Er wacht nicht auf und er hat Schmerzen. Oh helft ihm doch!“, rief Ajasa aufgelöst. „Meryll du Narr, du kommst hier nicht hinein.“, murmelte Elar. Faniêl warf ihm einen alarmierten Blick zu. Dann kam Ajasa eine Idee. „Vielleicht liegt es an der Flasche! Er hat längere Zeit nicht davon getrunken!“, rief sie. „Was für eine Flasche?“, fragte Faniêl und sah Ajasa verwirrt an. Elar schüttelte den Kopf. „Der Trank der Curio, könnte ihm auch nicht mehr helfen. Ich muss wissen, was er sieht.“, sagte er zerknirscht. Er kniete sich neben sie und legte beide Hände auf die Darons Schläfen. „Hilf mir bitte. Tu es mir gleich.“, wies er Ajasa an. „Was genau muss ich tun?“, fragte sie entsetzt, als sie in Darons schmerzverzerrtes Gesicht sah. „Lege deine Hände auf sein Herz.“, forderte Elar sie auf. Ajasa folgte sofort Elars Anweisungen. Ihr Anhänger, löste sich von ihrer Kette und schwebte über ihnen. Alles um sie herum, war in helles Licht getaucht. Daron war es, als liefe er durch dichten Nebel. Er hörte ein Brüllen, dies kam von keiner Lunaris. Es war der Drache. „Sei still!“, schrie Daron und seiner Stimme folgte ein Echo. Dann ertönte helles Gelächter. „Komm zu mir. Lasse ihn frei und komme zu mir.“, rief eine Stimme. Daron sah sich hektisch um, aber durch den Nebel konnte er nichts erkennen. „Wer bist du?“, rief er. Die Luft flimmerte und es wurde kalt. Vor ihm schimmerte die Gestalt eines Mädchens. „Nuriel?“, rief er ungläubig. Die Gestalt nickte lachend. „Ja ich bin es, mein Bruder.“ Daron wich einen Schritt zurück und schüttelte den Kopf. „Das ist nicht wirklich! Das ist nur ein verdammter Traum!“, schrie er. Sie kam näher. „Müsstest du dann nicht aufwachen Daron? Das ist mehr als ein Traum. Ich bin wirklich hier.“, sagte Nuriel lachend. Doch es war nicht das warme Lachen aus seiner Erinnerung. „Du lügst! Nuriel ist tot! Ich hab sie in meinen Armen gehalten! Sie ist in meinen Armen gestorben!“, schrie er. „Nein, nein. Nur ein Teil von mir.“, antwortete sie kopfschüttelnd. „Ich habe dich begraben!“, rief er fassungslos. „Nur hast du den Fluch vergessen.“, sagte sie ernst. Im gleichen Moment, spürte er einen stechenden Schmerz über dem Herzen. Er griff sich an die Brust und konnte nur noch schreien. „Nein Daron. Du hast ihn nicht vergessen. Er zerreißt dich. Lass ihn einfach frei und du wirst keine Schmerzen mehr haben.“, sagte sie eindringlich. Elar und Ajasa hatten ihre Augen geschlossen und wirkten wie in Trance. Nur Faniêl sah die dunklen Adern in Darons Körper pulsieren. Dunkle Fäden am Rande seines Gesichts und nahe des Brandzeichens. „Was zum?“, rief Faniêl ängstlich mit weit aufgerissenen Augen und haderte damit, die beiden von Daron weg zu ziehen. „Lass mich in Ruhe!“, schrie Daron. Nuriel streckte ihm ihre Hand entgegen. „Komm, gemeinsam können wir den Fluch zu unserem Vorteil nutzen. Sei nicht dumm, mache nicht genau den gleichen Fehler, wie Vater und die anderen. Wir wurden auserwählt! Wir können eine neue Zukunft einleiten, wenn wir das Schicksal überlisten!“, redete sie beschwörend auf ihn ein. Die Schmerzen wurden fast unerträglich. Daron konnte sich nur noch auf die Knie fallen lassen und schreien. „Nuriel, aus dem Geschlecht Daerions ist gestorben. Sie haben mir neues Leben geschenkt! Ich habe keine Schmerzen mehr. Das können sie auch für dich tun. Wehr dich nicht mehr und komme mit mir Daron!“, sagte sie in verführerischem Ton. Unsicher blinzelte Daron sie aus tränenden Augen an. „Ich…kann nicht.“, keuchte er. „Ich habe noch ein Versprechen zu halten und dann werde ich dich retten.“, stieß er schwer atmend hervor. Nuriels Augen funkelten. „Daron, sei nicht dumm. Zusammen können wir…“, setzte sie an und wurde unterbrochen. Elar und Ajasa bahnten sich zusammen den Weg durch den Nebel. „Daron! Wo bist du? Ich bin es Ajasa! Sag doch bitte was!“, rief Ajasa und wurde immer leiser. „Daron, komm hervor! Hey, was zum…?“, rief Elar erschrocken aus und verschwand. Er prallte gegen Faniêl und beide flogen wie von einem Magneten abstoßen, mehrere Meter nach hinten. Es gelang ihnen nicht, näher an die beiden heran zu kommen. Zwischen Elar und Faniêl und Daron und Ajasa schien eine massive unsichtbare Mauer zu stehen. „Elar!“, rief Ajasa entsetzt. Suchend drehte sie sich um, aber im gleichen Moment wusste sie, dass sie allein war. Sie tastete sich vorsichtig durch den Nebel. Nuriels Gestalt flimmerte, als sie einen kurzen Schrei der Überraschung ausstieß. „Liija?“, hauchte sie fassungslos. Ajasa schüttelte langsam den Kopf. „Nein. Ich bin Ajasa, Liijas Tochter und Erbin.“, sagte sie. Daron schien sie nicht richtig erkennen zu können. Um Ajasa herum, sammelte sich helles Licht. Ihre Haare schimmerten weiß, wie frisch gefallener Schnee. Dies war Ajasas Gestalt in der Zwischenwelt. Daron kniete noch immer regungslos auf dem Boden. Der Anblick dieser engelsgleichen Gestalt, linderte seine Schmerzen und er hörte auf zu schreien. Nuriel funkelte Ajasa böse an. „So, so. Nun du störst. Geh! Deinen Freund, habe ich bereits zurück geschleudert!“, fauchte sie kalt. Ajasa lächelte. „So einfach mache ich es dir aber nicht.“, sagte sie leise. Dann hob Nuriel die Hand. Auf den Energiestoß, der darauf folgte, war Ajasa nicht vorbereitet gewesen. Sie wurde ein paar Meter durch die Luft geschleudert und landete hart auf dem Boden. Nuriel hatte sich erneut ihrem Bruder zugewandt. Sie ging ein paar Meter auf ihn zu, beugte sich vor und streckte ihm lächelnd ihre Hand entgegen. Daron war schon im Begriff ihre Hand zu nehmen, als Ajasa ihn mitten in der Bewegung inne halten ließ. „Tu das nicht! Daron, du musst wieder mit mir zurückkommen!“, rief sie. Da wurde Nuriel wütend. „Sei endlich still!“, schrie sie zornig und schickte zu Ajasa einen weiteren Energiestoß. Ajasa keuchte und prallte gegen eine Wand. Es gelang ihr gerade noch einen Aufschrei zu unterdrücken. „Komm doch zu dir Daron!“, rief sie flehend. Dieser Ruf schien ihn langsam aber sicher, wieder zur Besinnung zu bringen. Er stand ächzend auf und zog sein Schwert. Schwer atmend, stellte er sich schützend vor Ajasa, mit dem Gesicht Nuriel zugewandt. Nuriel sog scharf die Luft ein. Ihre Augen verengten sich wütend. „Schön. Einstweilen magst du ihn noch hintergehen. Doch du solltest wissen, dass er dadurch nur noch länger leidet. Das war nicht unsere letzte Begegnung.“, sagte Nuriel lachend. Sie verschwand, aber der Nebel nicht. „Ich bringe uns hier raus.“, sagte Ajasa, als sie sich mit zitternden Beinen aufgesetzt hatte. Daron schwieg. Ajasa umarmte ihn und ein Stechen fuhr durch Darons Herz. Elar und Faniêl hatten keine andere Wahl, als zu warten. Sie schrien vor Überraschung auf als sahen wie Ajasa sich veränderte. Ihre Haare wurden strahlend weiß und lang. Sie schimmerten silbern auf dem dunklen Laub der Bäume „Ot helia naret y fai!“, rief Faniêl aus. „Kann es wirklich möglich sein, dass…“, setzte Elar an, verstummte aber vor Staunen. Ein helles Licht umfing Ajasa und Daron. Sie hob ihren Kopf in die Höhe und schloss die Augen. Daron schrie ein letztes Mal auf. Elar und Faniêl eilten zu ihnen, als sie Ajasa zusammenbrechen sahen. Die unsichtbare Mauer, war verschwunden. Daron öffnete mit einem Schrei seine Augen. Er sah normal aus, nur unausgeschlafen. Ajasas Kopf war auf seine Brust gesunken. „Ajasa?“, fragte er verwirrt und drehte sie behutsam auf den Rücken. Elar und Faniêl beugten sich besorgt über sie. Faniêl sang ihr leise ins Ohr. Sie alle, sahen sie dort liegen. Mit Ausnahme von Daron, der sich noch immer benommen die Augen rieb. Mit schneeweißen Haaren, in ihrem weißen Kleid und Federn, silberne weiße Federn, lagen um sie herum. Dann erstrahlte der Anhänger in seinem hellsten Licht und dort auf den Blättern lag, die alte Ajasa mit ihrem schulterlangen schwarzen Haar. „Was ist mit ihr?“, fragte Daron kaum hörbar. „Es muss sie sehr angestrengt haben, dich zurück zu holen.“, sagte Faniêl. Daron schaute ihn verwirrt an. Faniêls Lippen, verzogen sich zu einer dünnen Linie. „Zurück zu holen?“, fragte Daron verständnislos. „Ich kann mich nicht richtig erinnern. Alles ist verschwommen. Ich sah zuerst meine Schwester und dann zog ich mein Schwert, um diesen Engel zu beschützen. Ich…glaube, ich habe die Aja gesehen. Ja, ich glaube, sie muss es gewesen sein.“, sagte er überrascht. Er hatte Ajasa nicht mehr in der weißen Gestalt am Boden liegen sehen. Daron war zu benommen gewesen. „Wenn das so ist Daron, dann hast du das größte Wunder Aradons erblickt.“, meinte Elar leise. Daron stand auf, als Elar zum Aufbruch winkte und trug Ajasa ein paar Meilen lang in seinen Armen. Langsam kam Ajasa wieder zu sich. „Oh, nein…Nicht schon wieder…“, sagte sie genervt. Daron hätte sie vor Schreck beinahe fallen lassen. „Du hast mich erschreckt!“, sagte er laut. „Wie geht es dir?“, fragte er beunruhigt. Sie verdrehte die Augen. „So gut, dass du mich runter lassen kannst.“, sagte sie mit einem schwachen Lächeln. „Elar! Sie ist wach!“, rief Daron als er Ajasa abgesetzt hatte. „Gut. Trifft sich sehr gut! Wir wollten gerade Rast machen.“, rief Elar lächelnd herüber. „Schön, dass es dir besser geht.“, sagte Daron leise. „Wie geht es dir denn?“, fragte Ajasa plötzlich. Er schaute sie verwundert an. „Es geht mir besser. Ich muss dir danken. Ich stehe wohl noch mehr in deiner Schuld.“, sagte er ernst. Sie schüttelte rasch den Kopf. „Nein mein Freund, wenn wir Ajanis erreicht haben, ist deine Schuld beglichen.“, erwiderte sie lächelnd. Daron betrachtete sie nachdenklich. „Weißt du, ich hatte furchtbare Schmerzen und Angst, aber dann habe ich das schönste Wesen Aradons gesehen. Schöner als alles, was ich je vorher gesehen habe. Nur mein Herz könnte beschreiben, wie schön es war.“, murmelte er. Ajasa setzte sich vollends auf. „Was hast du denn gesehen?“, fragte sie und sah ihn ebenfalls nachdenklich an. Er schüttelte hilflos den Kopf. „Ich kann mich lediglich an das Gefühl erinnern.“, sagte er bedauernd. „Das ist auch kein Wunder Daron.“, warf Elar ein. Er hatte den beiden genau zu gehört. „Wieso?“, fragte Daron und warf ihm einen forschenden Blick zu. Elar ließ sich neben ihnen ins Gras fallen. „Der Fluch. Er wird stärker. Pass auf, dass er nicht mehr Macht über dich gewinnt. Denn Ajasa kann nicht ständig bei dir sein.“, sagte Elar bedächtig. „Ich weiß.“, entgegnete Daron kalt. Der Klang seiner Stimme, erschreckte Ajasa. „Daron, was…?“, setzte sie an und berührte seinen Arm. Er riss sich von ihr los. „Lass mich!“, er schaute sie verärgert an. Langsam und mit verletztem Blick, ließ sie ihre Hand sinken. Sein Blick wurde müde. „Entschuldige.“, sagte er und entfernte sich von ihnen.

„Was ist nur mit ihm los?“, fragte Ajasa irritiert. „Er muss einen Streit beenden.“, antwortete Elar. „Einen Streit? Ich verstehe nicht.“, erwiderte sie verwirrt. Elar lächelte entschuldigend. „Ja einen Streit mit sich selbst. Er ist irgendwie abhängig von dir. Und dafür schämt er sich. Deswegen, ist er wütend auf sich selbst und muss sich über einige Dinge klar werden, schätze ich. Solange du bei ihm bist, bleibt der Drache verborgen… Erst mal jedenfalls.“, meinte Elar und reichte ihr etwas zu trinken. Sie nickte ihm dankbar zu. „Doch du musst deinen eigenen Weg gehen, so wie er den seinen. Eure Wege könnten sich bald trennen vermute ich.“, fuhr er fort. Verständnislos sah Ajasa ihn an. „Er wird bald nicht mehr zu kontrollieren sein, auch für dich nicht. Und der Feind schläft nicht. Was wäre der Drache für eine Waffe in den Händen des Feindes? Mit ihm wird es ihnen möglich sein, sie zu finden. Die Prophezeiung, den Schlüssel zur Aja und der Macht. Bald wird er eine Gefahr für dich sein. Du musst vorsichtig sein.“, warnte Elar ernst. „Ich verstehe das alles nicht.“, meinte Ajasa hilflos. „Seit er sich verwandelt hat, um dich zu retten, ist der Fluch stärker geworden. Seit dem, kann er ihn sehen… Die Energie des Drachen strahlt weit. Hör auf mich und trenne dich von ihm in Ajanis, wenn du kannst.“, riet Elar. Ajasa ballte die Fäuste. „Aber dann ist das ja alles meine Schuld!“, fluchtesie verzweifelt. „Weil er mir in der Passage helfen wollte, ist er zum Drachen geworden…“ Elar schüttelte den Kopf. „Nein. Es ist nicht deine Schuld. Es war sein Wille. Früher oder später, wäre es sowieso dazu gekommen. Der Trank der Curio, gewährte nur Aufschub. Doch wer weiß? Vielleicht ist es so vorher bestimmt. Wir werden sehen. Vielleicht gibt es noch Hoffnung für ihn. Lianel wird Rat wissen.“, meinte Elar überzeugt. Ajasa schwieg. Nach einer Stärkung, machten sie sich wieder auf den Weg. Daron ging schweigend und mit sich selbst beschäftigt hinter ihnen her. Ajasa ging langsam, denn noch hatte sie sich nicht ganz erholt und warwacklig auf den Beinen. Der Tag war ungewöhnlich warm für diese Jahreszeit. Am späten Nachmittag, erreichten sie die Grenze des Waldes. Dort blieben sie stehen. Elar wandte sich zu den Dreien, die gehen würden. „Für jeden von euch, habe ich Worte des Abschieds. Zunächst an meinen Sohn. Ethen al ny la est wanut lar. Riu maveltu Ajâthiel, et nyo le mistom vetru. Tue das, was Lianel dir weist.“, sagte er. Faniêl nickte und sagte: „Vater, ich werde die singenden Blätter unserer Heimat schmerzlich vermissen. Eine ungewisse Reise wird es sein. Nole mithil Aresthil. Auf Wiedersehen.“ Nach seinen Worten, wandte sich Elar an Ajasa. „Mögen deine Wege sicher sein und dir unerwartete Hilfe in dunklen Stunden zu teil werden. Lasse dein Licht erstrahlen und achte auf den Weg. Lebe wohl. Mögen wir uns eines Tages wieder sehen, wenn das Schicksal es zulässt.“, sagte er und küsste ihre Hand. Daron verzog das Gesicht. Elar trat zurück und verbeugte sich. „Ich danke dir Herr des Waldes, für deine Gastfreundschaft. Möge immer warmes Licht auf deine Bäume fallen.“, antwortete Ajasa. Er lächelte ihr erfreut zu und wandte sich dann an Daron. „Daron, Daerions Sohn. Trage deine Bürde stolzen Hauptes, denn solange es einen König gibt, gibt es Hoffnung für Islar. Lass dir von Lianel den Weg weisen. Behüte Ajasa wohl, bis eure Wege sich trennen.“, sagte er mit sanfter Stimme. Daron schaute ihn ernst an. Dann brachte er ein Lächeln zustande und verneigte sich. „Hab Dank und verzeih meine Worte, als wir uns trafen. Hoffentlich, wirst du später von Islar hören, als blühende Stadt und meine Lande besuchen. Dort will ich dir ebenso Gastfreundschaft erweisen, wie du mir erwiesen hast.“ Elar lächelte ebenfalls. „Sollte mein Schicksal es zulassen, werde ich gern deiner Einladung folgen. Passt auf euch auf.“, meinte er als ihre Pferde heran geführt wurden. Warme Mäntel befanden sich in den Satteltaschen, Proviant und einige andere Köstlichkeiten. Sie stiegen auf und winkten zum Abschied. Als sie schon weit vom Wald entfernt waren, sah Elar ihnen immer noch nach. „Achte auf dich, Aja aus Aldan.“, sagte er leise und ging mit seinen Begleitern in den Wald zurück. Die drei Reisenden ritten immer weiter Richtung Norden. Nach einigen Meilen, stimmte Faniêl ein Lied an. Weg von Baum und Strauch,

mit Sonn als Begleiter auch.Weg von Heim und Wald,der Bäume rascheln,des Strauches Gesang.Hin zu fernen Gefilden,weißen Mauern aus Stein,das Vergnügen der Reise ein.Immer zu unermüdlich,immer dar,weiter des Weges entlang.Sonne, Mond und Sternenschein,werden mit den Reisenden sein...„Das kenne ich!“, rief Ajasa. „Ein Freund meines Vaters, hat es oft gesungen.“, meinte Faniêl. Ajasa löste ihn beim Singen ab.Folge dar dem Wasserlauf, auf auf. Silbern glänzend liegt er da,beinah schon zum Greifen nah.Folge immer dar dem Wind,der dir zeigt den Weg geschwind.Ob Fels, ob Berg, ob Stock, ob Stein,werden deines Weges sein.„Weiter kann ich es nicht…“, sagte sie bedauernd. „Tröste dich, ich auch nicht!“, meinte Faniêl lachend. Sie folgten einem nahen Fluss, dessen glänzendes Band sich durch die hohen Gräser schlängelte, die sich im Wind wiegten. Der Himmel war bewölkt und man konnte nur zwischendurch ein Fleckchen blau sehen. „Dies ist die Ebene von Arvin. Früher haben hier viele Bauern gelebt und ihre Felder bestellt. Aber als Iede vor siebzehn Sommern ausgelöscht wurde, sind sie geflohen.“, sagte Faniêl. Ajasa stieg von ihrem Pferd und schaute über die Ebene. „Was ist?“, fragte Daron verwirrt. „Ich, äh…brauche eine Pause. Bitte.“, sagte Ajasa. Ihr war heiß… „Gut.“, stimmte Daron zu und stieg seinerseits ab. Ajasa stand neben einem großen Baum und blickte in die Ferne. Plötzlich wurde ihr eiskalt…Der Himmel verdunkelte sich und sie sah brennende Steine, brennende Häuser und alles in blutrotes Licht getaucht. Blitze zuckten am Himmel und der Regen prasselte auf die Straße. Sie sah, wie riesige Maschinen die Häuser zerstörten und alles in Schutt und Asche legten. Ajasa schrie laut auf, als ein Blitz direkt vor ihren Füßen einschlug und dann war alles in gleißendes Licht getaucht. „Ajasa! Hey, komm wieder zu dir! Ajasa!“, rief Daron mit vor Angst aufgerissenen Augen und schüttelte sie. Sie blinzelte verwirrt. „Wie?“, fragte sie mit verwirrter Stimme. „Was ist los?“, fragte Faniêl angespannt. Ajasa zitterte in Darons Armen. „Ich, ich weiß nicht. Da war überall Feuer! Alles war zerstört. Es hat geblitzt und geregnet. Und da waren Maschinen, riesige Maschinen, die alles in Schutt und Asche gelegt haben! Es…war schrecklich.“, flüsterte sie. „Was war das? Was habe ich gesehen?“, dachte sie entsetzt. „War das vielleicht Iede?“, fragte Daron. Ajasa atmete wieder ruhiger und zuckte mit den Schultern. „Iss etwas. Gleich geht es dir wieder besser.“, sagte Faniêl und hielt ihr ein Stück Brot hin. Besorgt sah er Ajasa an. Sie nahm das Brot und sagte: „ Das war eine Vision. Bestimmt. Wie neulich.“ Daron hob überrascht den Kopf. „Was? Wie in der Felspassage?“, fragte er. Ajasa schüttelte stirnrunzelnd den Kopf. „Nein. Das war anders. Da habe ich die Zukunft gesehen glaube ich. Aber hier, war es die Vergangenheit. Faniêl sagte doch, dass Iede vor siebzehn Sommern zerstört worden ist. Was wäre, wenn ich tatsächlich…“, begann sie verwundert. „Wenn du tatsächlich die Vergangenheit gesehen hast?“, beendete Faniêl den Satz für sie. „Das ist unglaublich.“, meinte Daron beeindruckt. „Eine Gabe. Eine Gabe und ein Fluch.“, sagte Faniêl fasziniert. Er war plötzlich ganz aufgeregt. „Zeig es mir. Bitte.“, sagte er. Er beugte sich dicht zu Ajasa. Sein Blick, schien sich in ihren zu brennen. Ajasa wich zurück. „Ich weiß nicht wie. Bitte Faniêl, lass mich.“, bat sie, doch Faniêl bewegte sich nicht. „Komm, lass gut sein.“, sagte Daron, der sich zwischen die beiden gestellt hatte. Faniêl blinzelte. „Mmh? Oh, entschuldige.“, sagte er langsam zu Ajasa. Dann war er wieder ganz der Alte. Sie stiegen erneut auf ihre Pferde und ritten weiter, Daron jetzt dichter bei Ajasa. Das Wetter hatte sich geändert und der Wind schien sich gedreht zu haben, er kam nun von Süden. Die Sonne schien wieder warm auf die Reisenden. Am späten Nachmittag hatten sie den Fluss überquert und näherten sich nun einer alten, fast vergessenen Straße. Sie war umsäumt von dichten Büschen und Bäumen. „Dies ist die alte Straße nach Iede. Aber seit einiger Zeit gibt es hier…“, Faniêl konnte den Satz nicht beenden. Sein Pferd, hatte sich in einem Gewirr aus Seilen verfangen, die dicht und fast unsichtbar, über den Boden gespannt waren. Faniêls Pferd bäumte sich auf und warf ihn zu Boden. „Faniêl!“, rief Ajasa entsetzt. Ein riesiges Loch hatte sich unter ihnen aufgetan. Ajasas und Darons Pferde scheuten und warfen sie ebenfalls ab. „Hilfeee!“, schrie Ajasa, als sie alle in die Tiefe des Loches stürzten. Im Fall breitete Daron schwarze Flügel aus, presste Ajasa an sich und versuchte Faniêls Sturz abzufangen. Sie schlugen hart auf den Boden auf… Daron hatte einen tiefen Riss im Flügel und lag bewusstlos neben Ajasa und Faniêl. Die Flügel verschwanden, keine Feder blieb zurück aber sein Arm schien verletzt zu sein. Ein dünnes Rinnsal Blut, lief von Ajasas Stirn. Sie hatte die Augen geschlossen, schien aber sonst nicht verletzt zu sein. Den Anhänger, hielt sie mit ihrer Hand umschlossen. Faniêls Bein, stand in einem gefährlichen Winkel ab. Gebrochen. Ein Mann trat an den Rand der Grube. Nur seine Augen waren zu sehen. Der Rest seines Gesichtes, wurde durch ein dunkles Tuch verdeckt. Seine Augen blitzten auf, dann lachte er. „Seht mal, was uns da in die Falle gegangen ist, drei auf einmal.“ Ein zweiter, ebenfalls verhüllter Mann, trat neben ihn. „Die Informationen waren richtig.“, stellte er mit leicht heiserer Stimme fest. „Dann liefern wir sie den Schattenherren aus und kassieren das Kopfgeld.“, meinte der erste Mann. Der Zweite hob die Hand. „Nicht so schnell. Verkaufen wir sie woanders und verlangen mehr Geld.“, sagte er. „Aber…“, protestierte sein Nebenmann. „Kein aber! Wir säßen schon längst alle in einer Zelle, wenn ich nicht wäre! Ich gebe hier die Anweisungen! Verstanden?“, zischte der zweite Mann und schlug seinem Begleiter mit der Hand ins Gesicht. „Entschuldige, natürlich.“, stammelte er. „Du hast Recht, für das Mädchen kriegen wir mit Sicherheit sehr viel Geld Sharzad. Und den Jungen können wir ja den Schattenherren überlassen, an ihm haben sie mehr Interesse oder? Den Drachen, oder wie sie ihn nennen.“, meinte der erste Mann gefasster. Sharzad nickte. „Aber was tun wir mit dem Waldbewohner da unten?“, fragte der Mann. Sharzad lachte leise. „Lasst ihn in der Grube liegen, ihn brauchen wir nicht. Kyu, hol die beiden raus.“, ordnete Sharzad an und klopfte dem Mann namens Kyu auf die Schultern. Kyu nickte. Die Bande bestand aus sieben Männern. Ajasa und Daron wurden gefesselt und bei zwei von Sharzads Männern, auf die Pferde gelegt. Als Ajasa wieder zu sich kam, fühlte sie sich elend. Sie hatte furchtbare Kopfschmerzen und ihre Augen tränten. Das Erste, was sie sah, waren Zelte und ein Lagerfeuer an dem drei Männer saßen. Nur langsam kam die Erinnerung an den Sturz zurück. Kurze Bilder. Der Sturz Faniêls, die scheuenden Pferde, Daron, der sie versuchte im Fall abzufangen und dann Schwärze. Ajasa versuchte sich zu bewegen, ängstlich stellte sie fest, dass sie an Armen und Beinen gefesselt war. Mühsam setzte sie sich auf. Erst da, fiel ihr auf, dass sie allein war. Daron war fort und Faniêl ebenfalls. Sie gab einen erstickten Laut von sich und versuchte sich zu beruhigen.„Wo bin ich nur?“, dachte sie entsetzt. Ein Mann, der in der Nähe stand und aus einem Becher trank, hatte bemerkt, dass sie aufgewacht war. „Ah, wieder wach meine Süße?“, fragte er gelassen. Ajasa Blick schnellte zu ihm herum. Der Mann hatte kurzes dunkles Haar und schien vielleicht um die zwanzig Jahre alt zu sein. Er hatte graue Augen und eine feine Narbe zog sich über sein linkes Auge hinweg. Sein Gesicht, war durch ein dunkles Tuch bedeckt und sie konnte nur seine Augen in der Dunkelheit erkennen. „Wo, wo bin ich?“, fragte sie. Der junge Mann kniete sich auf den Boden. „Im Wald von Iede.“, meinte er mit leicht heiserer Stimme. „Wo sind Daron und Faniêl? Und warum bin ich gefesselt?“, fragte sie wütend. Er schaute sie belustigt an. „Du bist in Gefangenschaft meine Kleine. Den Waldmenschen, haben wir in der Grube gelassen. Und den Drachen? Der befindet sich ein paar hundert Meter von hier in einem anderen Lager.“ Ajasas Augen blitzten überrascht auf, als sie das Wort Drache hörte. „Wer bist du?“, fragte sie und er nahm das Tuch von seinem Gesicht. Ihre Blicke begegneten sich. Ajasa musterte ihn. Er hatte ein schmales Gesicht und blasse Haut. Hätte sie ihn unter anderen Umständen getroffen, wäre ihr vielleicht aufgefallen, dass er ein liebevolles Lächeln hatte und gar nicht schlecht aussah. Er sah Ajasa seinerseits an. Grüne, tiefe Augen, schulterlanges schwarzes Haar… „Du bist hübsch. Hmh? Meinen Namen willst du wissen? Ich bin Sharzad, Anführer der Bande des Waldes von Iede.“, stellte er sich ruhig vor. „Sharzad?“, fragte sie. Er nickte. „So lange du keine Schwierigkeiten machst, geschieht dir nichts. Hier, trink einen Schluck.“ Er beugte sich vor und hielt ihr den Becher Wein an die Lippen. Ajasa merkte erst jetzt, wie trocken sich ihr Hals anfühlte. Es kam ihr so vor, als hätte sie seit Wochen nichts mehr getrunken. Sie nahm einen großen Schluck. Es schmeckte nach süßen Früchten, es hatte den Geruch von Aldan, stellte sie verwundert fest. Und fast sofort breitete sich in ihr eine angenehme Wärme aus. Er lächelte. „Sag mal, wie ist dein Name?“, fragte er. „Ajasa. Lass mich gehen.“, bat sie. Er schüttelte den Kopf. „Das geht leider nicht. Für dich bekommen wir viel Geld und auch deinen Freund werde ich nicht gehen lassen. Auf euch ist ein hohes Kopfgeld ausgesetzt. Ich muss mir erst noch überlegen, was ich mit euch mache.“, murmelte er leise. Ajasa standen Tränen in den Augen. „Wie könnt ihr das tun?“, rief sie. Aber er antwortete ihr nicht. Sharzad stand auf und war im Begriff zu gehen, als er sich nach ein paar Metern noch einmal umdrehte. „Lass dir nicht einfallen zu fliehen, ich möchte dir ungern weh tun.“, sagte er ernst und ging in eines der Zelte.Auch Daron war nach einiger Zeit wieder bei Bewusstsein. Sein Arm brannte wie Feuer. Er konnte ihn nicht bewegen, auch er war gefesselt. „Verdammt, wo bin ich?“, rief er. „Sei still. Sharzad wird sich um dich kümmern.“, rief eine raue Stimme zurück. Daron erinnerte sich sofort. Er hörte noch immer klar und deutlich Ajasas Schrei in seinem Kopf, als sie in die Tiefe stürzten. „Ajasa!“, dachte er. Sofort suchte er die Gegend ab. Doch abgesehen von einem Mann, der am Feuer saß, war dort niemand. „Was habt ihr mit Ajasa und Faniêl gemacht?“, schrie er. Aber der Mann am Feuer antwortete nur mit Gelächter. Daron versuchte irgendwie an seinen Stiefel zu kommen. Nach einer halben Stunde, hatte er es geschafft und es gelang ihm ein Messer hervor zu ziehen. Seine Wache, schien am Feuer eingeschlafen zu sein. „Ich muss mich unbedingt befreien.“, dachte er fieberhaft. Nach einigen Schnitten, hatte er die Fesseln an Armen und Beinen durchtrennt. „Na wer sagt es denn? Dieser Idiot, hat mir mein Schwert nicht abgenommen“, stellte er lächelnd fest. Er schlich zu dem Schlafenden am Feuer und bevor dieser reagieren konnte, hatte er ihn nieder geschlagen. Schwer atmend, fertigte sich Daron einen notdürftigen Verband und machte sich auf die Suche nach seinen Freunden. „Wo seid ihr?“, fragte er flüsternd. Er ging auf einen fernen Lichtschein zu. Ajasa lehnte an einem Baumstamm. Sharzad war nur einmal zu ihr gekommen und hatte ihr Essen und Trinken gebracht. Ohne ein Wort zu verlieren, hatte er ihr beim Trinken und Essen der Speisen geholfen. Der Mond schien hell durch die Blätter der Bäume und tauchte alles in silbernes Licht. Ajasas Anhänger begann zu schimmern. Sie schloss ihre Augen und dachte an Daron. Einen kurzen Moment lang, flackerte sein Bild vor ihren Augen auf. Er trug eine Schlinge um den linken Arm und sein Schwert in der Rechten. Er ging zielstrebig auf ein Licht vor ihm zu. „Daron hilf mir! Komm hier her, folge meiner Stimme, wenn du kannst. Ich bitte dich!“, flüsterte sie fiebrig. Den letzten Satz musste sie laut ausgesprochen haben, denn plötzlich wurde sie fest gepackt. „Was tust du da?“, fragte Sharzad scharf. Ajasa öffnete nur widerwillig die Augen. „Gar nichts.“, antwortete sie und schaute zur Seite. Er nahm ihr Kinn zwischen seine Fingerspitzen und drehte ihren Kopf so, dass sie ihn ansehen musste. „Lüg mich nicht an Kleine.“, befahl Sharzad eindringlich.

Daron blieb wie erstarrt stehen, als er Ajasas Stimme hörte. Er griff sich an den Kopf. Ihm wurde schwindlig und er ließ sich langsam auf die Knie fallen. Daron hilf mir! Komm hier her, folge meiner Stimme, wenn du kannst. Ich bitte dich! Er hörte ihre Stimme so klar, als würde sie direkt neben ihm stehen. „Ajasa!“, rief er und sprang auf. Sharzads Augen flackerten, als er Ajasas Kette bemerkte. „Iluthel valar Ithandil… So? Na ich denke, wir warten noch eine Weile damit, dich zu verkaufen. Du…machst mich neugierig.“, flüsterte er. Ajasa erwiderte seinen Blick mit fragender Miene. Er beugte sich dicht über sie. Sie konnte den Duft seiner Haare riechen. Ajasa begann vor Aufregung zu zittern. „Keine Angst. Ich beiße nicht.“, flüsterte er lachend. „Lass mich. Lass mich in Ruhee!“, schrie Ajasa so laut, wie sie konnte. Sharzad lachte nur, aber dann schrie er erschrocken auf. Jemand hatte ihn von Ajasa weggerissen. Überrascht, landete er auf dem Boden. Mehrere Männer, hatten das Lager gestürmt. Ihr Anführer, hatte langes blondes Haar. „Sharzad, genügt dir das Stehlen nicht mehr? Musst du dich nun auch an jungen Mädchen vergreifen?“, fragte der Blonde streng. Sharzads schönes Gesicht, war nun eine gequälte Fratze. Langsam strich er sich über die feine Narbe, dann sprang er leichtfüßig auf die Beine und zog sein Schwert. Nun lächelte auch er. „Lange nicht gesehen, Vellen.“, meinte er amüsiert. Das ganze Lager, war nun von Kampflärm erfüllt. Auch Vellen und Sharzad lieferten sich einen Kampf. Ihre Schwerter blitzten im Mondlicht. „Du hast dich verbessert.“, rief Vellen, während er einen Schlag von Sharzad parierte. „Vielen Dank. Ein Lob von einem Ritter des Lichts aus Ajanis, welch eine Ehre.“, entgegnete er höflich, aber mit spöttischem Unterton in der Stimme. „Komm schon!“, forderte er mit blitzenden Augen. „Ganz wie du willst. Genug jetzt!“, stieß Vellen hervor und führte einen letzten Schlag aus. Sharzads Schwert, flog ihm aus der Hand. Auch seine Männer waren fast überwältigt. „Coren, schaff ihn mir aus den Augen.“, rief Vellen einem seiner Männer zu. Coren nickte, als er seinen Gegner entwaffnet hatte. Sharzad schüttelte lachend den Kopf. „Das hat Spaß gemacht. Es war wirklich unterhaltsam, ihr wisst nicht, wie langweilig ihre Gesellschaft sein kann. Das können wir gerne bei Gelegenheit wiederholen. Haha. Mein Gott, tse, gut dass du nicht weißt, wen du sauer gemacht hast. Auf bald, Vellen de Valerias.“, sagte er lächelnd, als er von Coren fort geschafft wurde. Erst da, konnte Ajasa das Gesicht ihres Retters erkennen. Er sah sich noch einmal prüfend um. Mehrere seiner Männer waren noch in einem Kampf verwickelt. Vorsichtig ging er auf Ajasa zu. Seine langen blonden Haare, fielen glatt seinen Rücken entlang, bis sie an seiner Hüfte endeten. Dort an seinem Gürtel, trug er ein langes Messer und seine Schwertscheide. Er trug braune Lederstiefel, dunkle Hosen, ein weißes langes Hemd mit blauen Ärmelspitzen und einen grau schimmernden Ring mit einem Wappen am Finger. Er kniete sich neben sie auf den Boden, nachdem er sich vergewissert hatte, dass seine Männer alleine klar kamen. Der blonde Ritter beugte sich näher zu Ajasa und durchschnitt mit seinem Schwert ihre Fesseln. „Bist du verletzt? Hat er dir wehgetan?“, fragte er sanft aber eindringlich. Langsam schüttelte Ajasa ihren Kopf. Sie konnte noch nicht sprechen und ihn nur ansehen. Sein langes Haar, schimmerte im Licht des Mondes, er hatte ein freundliches Gesicht und klare dunkelblaue Augen. Ihr Herz pochte schneller. Er sah sie verwirrt an. „Warum schaust du mich so an? Kennen wir uns?“, fragte er freundlich. Ajasa schüttelte kaum merklich den Kopf. Ihr traten Tränen in die Augen. „Danke.“, hauchte sie bevor ihr schwarz vor Augen wurde. „Oh…“, entfuhr es Vellen bedauernd. Er steckte sein Schwert zurück an seinen Platz und wollte sie gerade hoch heben, als Daron aus den Bäumen hervor gerannt kam.Daron konnte im Dunkeln nicht viel erkennen, nur der kleine Lichtschein schien ihm zu helfen, die Richtung bei zu behalten. „Da vorn muss es sein.“, dachte er. Er war erst wenige Meter gerannt, als ihm jemand den Weg versperrte. Es war eine dunkle Gestalt, deren Gesicht er nicht erkennen konnte, da sie eine Kapuze trug, die ihr tief ins Gesicht fiel. Zögernd blieb er stehen. Stumm stand sie vor ihm, ohne sich zu rühren. „Wer bist du? Mach den Weg frei!“, forderte Daron. Doch die Gestalt, regte sich nicht. „Hey! Sag schon etwas. Los!“, sagte er scharf. Die Gestalt ging in die Knie und neigte den Kopf. Er vernahm ein Rascheln, das von seinem Gegenüber zu kommen schien. Die Gestalt, warf einen kleinen Beutel vor seine Füße. „Die Geschichte geht weiter. Es ist ein Wegweiser und Zeichen. Nutze es gut.“, flüsterte sie. Zögernd, hob Daron den Beutel vom Boden auf. Er wollte der verhüllten Gestalt einen fragenden Blick zu werfen, aber sie war spurlos verschwunden. Er zog kurz an den Schnüren und griff in den Beutel hinein. Ein Stück jadegrünen Samtstoffes kam zum Vorschein. Er wickelte es von dem kleinen verborgenen Gegenstand ab und ein jadegrüner Stein, kam auf seiner Hand zum Vorschein. Daron nahm den Stein und drehte ihn mehrfach im schwachen Licht des Waldes. Auf einer Seite, war das Zeichen von Islar und auf der anderen ein geschwungenes Schriftzeichen eingraviert. Daron wickelte den Stoff wieder um den Stein und verstaute ihn in seiner Manteltasche, während er seinen Weg fortsetzte. Als er Ajasas Schrei hörte und die Kampfgeräusche vernahm, rannte er das letzte Stück. Noch bevor er nach Ajasa sehen konnte, befand er sich mitten im Kampf. Er zog sein Schwert und wehrte so gut es ging, Hiebe ab, die gegen ihn gerichtet waren. Einen Mann hatte er bewusstlos geschlagen, als er fast von ihm erstochen wurde. Daron warf ihm nur einen kurzen Blick zu. Er war nicht schwer verletzt, aber er würde Kopfschmerzen haben, wenn er wieder zu sich kam. „Kommandant! Da ist noch einer von ihnen!“, rief eine atemlose Stimme und Daron wusste sofort, dass er gemeint war. Kopfschüttelnd bahnte er sich seinen Weg durch die Bäume. „Was geht hier vor?“, dachte er verwirrt. Einen kurzen Moment später, brach Daron dann endlich ganz aus den Bäumen hervor und sah einen großen jungen Krieger, der gerade im Begriff war Ajasa hochzuheben. Darons Augen weiteten sich entsetzt, dann verengten sie sich wütend. „Halt! Lass die Finger von ihr! Was hast du ihr angetan?“, rief Daron. Vellen blickte auf. „Gar nichts. Sie ist nur in Ohnmacht gefallen.“, antwortete er ruhig, obwohl er sich insgeheim schon kampfbereit machte, da er nicht wusste, mit wem er es zu tun hatte. War dieser Junge ein Freund des Mädchens? Oder gehörte er lediglich zu Sharzad und war beauftragt worden, auf das Mädchen aufzupassen, damit ihr Preis erhalten blieb? Daron hatte seine Hand am Schwertheft und wollte es gerade ziehen. „Dazu würde ich dir nicht raten. Ich bin ein Ritter und beherrsche den Schwertkampf so wie kein anderer. Du würdest unterliegen und außerdem ziehe ich mein Schwert nur im ernsten Kampf und nicht aus Spaß.“, sagte Vellen entschlossen, dem Darons Bewegung nicht entgangen war. Daron funkelte ihn wütend an. Dann zog er sein Schwert. Vellen seufzte. Er setzte Ajasa sanft auf dem Boden ab und wandte sich danach Daron zu. „Ihr Diebe seid doch wirklich alle gleich.“, murmelte Vellen. „Wie bitte?“, knurrte Daron wütend. Der blonde Ritter erhob sich und entfernte sich ein paar Schritte von Ajasa. „Du willst es offenbar nicht anders. Schade…“, sagte Vellen und zog ebenfalls sein Schwert. Daron rannte mit einem Schrei auf ihn zu. Vellen wartete geduldig und wich dann ohne Mühe aus. Daron schlug direkt danach noch einmal zu, doch Vellen sprang hoch und landete nach einem Rückwärtssalto sicher hinter Daron auf dem Boden. Darons Augen weiteten sich verblüfft. Er hatte noch nie einen Gegner auf diese Weise kämpfen sehen. Er stand schwer atmend vor Vellen. „Kein schlechter Schlag, aber deine Deckung ist miserabel.“, sagte Vellen. Dann schoss er mit einer kaum wahrnehmbaren Bewegung auf Daron zu. Der war so überrascht, dass er nur noch um Haaresbreite ausweichen konnte. Daron riss vor Erstaunen die Augen auf. „Jetzt setzen wir dem hier ein Ende!“, rief Vellen und führte den letzten Schlag. Es war eine blitzschnelle Bewegung. Vellens Schwert traf Daron am Bauch. Er keuchte von der Heftigkeit des Schlages und stürzte zu Boden. Er spuckte Blut und blieb bewusstlos liegen. Vellen kniete sich neben ihn und hob Darons Schwert auf. „Sei froh, dass das nur die flache Seite des Schwertes war. Du hast Mut und Talent, deswegen werde ich dich nicht töten.“, sagte er und musterte Daron. Dann sah er sich Darons Schwert genauer an. Als sein Blick auf das Wappen fiel, war er einfach nur noch erstaunt. Sharzads Männer waren alle überwältigt, oder hatten bis zum letzten Atemzug gekämpft. Über ihre Auftraggeber verloren sie kein Wort nur ängstliche Blicke. Ajasa fühlte sich erschöpft und hatte das Gefühl, nur noch schlafen zu wollen. Die Schwärze verschwand und sie begann zu träumen. Sie lag neben einem Baum der Obstgärten in Aldan. Unter ihren Kopf spürte sie den weichen Stoff eines Mantels. Ajasa blinzelte und sah Gloriens Gesicht vor sich. Er lächelte sie erleichtert an. „Ah, du bist wach.“, sagte er. „Glorien? Oh ich habe geträumt…“, sagte sie. „Du bist vom Pferd gestürzt und hast dir den Kopf gestoßen. Ich habe mir große Sorgen um dich gemacht.“, meinte er mit traurigem Blick. Sie schaute ihn erstaunt an. „Ja? Daran kann ich mich gar nicht erinnern.“ Glorien strich ihr die Haare aus dem Gesicht. „Ich bin froh, dass es dir gut geht.“, sagte er lächelnd. Das Bild verschwamm und Ajasa kam wieder zu sich. Es hatte ihr wirklich jemand die Haare aus dem Gesicht gestrichen, es war der blonde Ritter. „Ah, du bist wach. Endlich, ich hatte mir schon Sorgen gemacht.“, sagte er lächelnd. „Was?“, fragte sie irritiert. „Seht mal, Dornröschen ist aufgewacht, der Kommandant brauchte sie noch nicht mal zu küssen.“, sagte Phinx, einer von Vellens Männern lachend. Die restlichen Männer im Raum prusteten los. „Hey, komm doch mal her du süßes Ding und gib Pfötchen.“, meinte ein anderer und lachte. Ajasa sah sie ängstlich an. Wo war sie jetzt schon wieder aufgewacht? „Schweigt! Ihr macht ihr ja Angst.“, herrschte Vellen sie an. Das Lachen verstummte. „Darf man hier gar keinen Spaß mehr haben?“, fragte Phinx bedauernd. Vellen war abgelenkt, indem er seinen Leuten eine strenge Predigt hielt. Ajasa hatte sich aufgesetzt und war aus dem Bett gestiegen. Sie stand am Fenster und schaute in die aufsteigende Morgenröte. „Ich bin ja gar nicht Zuhause. Glorien ist nicht da, Faniêl und Daron auch nicht…Sly und Ithandil sind weg…Alle sind fort. Dann war das nur ein Traum und ich bin immer noch auf den Weg nach Ajanis und zwar immer noch allein…“, dachte sie und ließ sich auf die Knie sinken. Sie legte ihren Kopf auf ihre verschränkten Arme, die auf der Fensterbank ruhten und unterdrückte ein Schluchzen. „Was soll ich nur tun?“, flüsterte sie. Vellen beugte sich besorgt zu ihr und kniete sich neben sie. „Was ist mit dir? Du brauchst keine Angst zu haben. Meine Männer mögen nicht die besten Manieren des Landes haben, aber so lange du hier bist, stehst du unter meinem Schutz. Dafür verbürge ich mich, als Ritter und Edelmann.“, meinte er lächelnd. Sie schaute ihn zweifelnd an. Ein Ritter? „Ich möchte mich dir gerne vorstellen. Mein Name ist Vellen de Valerias und ich bin der Kommandant der Ritter von Ajanis.“, sagte Vellen freundlich. Ajasa Augen leuchteten erfreut auf. Ajanis. Sie war fast da. Lianel würde ihr helfen können, die anderen zu finden. „Vellen de Valerias?“, fragte sie. Er nickte lächelnd. „Immer die gleiche Nummer, damit will er die Kleine doch nur einwickeln. Wie macht er das immer?“, fragte Phinx spöttisch. Vellen warf ihm einen amüsierten Blick zu. Die Tür des Zimmers öffnete sich und ein Mann kam herein. „Kommandant, der junge Krieger ist wieder bei Bewusstsein.“, sagte er. Vellens Lächelnd verschwand und wich einer ernsten Miene. „Gut Coren, danke. Bring ihn bitte rein.“, sagte er und klang nun eher geschäftsmäßig. Coren schubste Daron ins Zimmer. „Daron!“, rief Ajasa erleichtert. Der Morgen war kühl und die Sonne stand blass am Himmel. Ajasa und Vellen saßen auf einem Balkon. „Sag mal wie ist eigentlich dein Name?“, fragte Vellen. Ajasa errötete leicht. „Ajasa.“, antwortete sie. „Ajasa? Das ist wirklich ein schöner Name, ich habe ihn vorher noch nie gehört. Aber die Lithoniel, haben so wieso schönere Namen, als wir Menschen. Bei ihnen klingt es irgendwie leichter.“, sagte er anerkennend. Dann runzelte er die Stirn. „Und du bist also auf dem Weg nach Ajanis, um Lianel aufzusuchen und prüfen zu lassen, ob du die Aja in dir trägst? Ich muss gestehen, dass es mir schwer fällt, diese Geschichte zu glauben.“, sagte er kopfschüttelnd. „Es ist aber wahr. Und ich wüsste nicht, warum sich jemand so etwas ausdenken sollte.“, entgegnete Daron ungeduldig, der auf dem Balkon erschien. Vellen griff zu Darons Schwertscheide, die vor ihm auf dem Tisch lag. Er zog das Schwertheft ein Stück heraus und man konnte deutlich Islars Wappenzeichen sehen. „Zugegeben, wenn es der König von Islar sagt, muss ich dem wohl Glauben schenken.“, sagte er und warf Daron das Schwert zu, der es geschickt auffing. Er hatte seinen Arm immer noch in einer Schlinge. „Lass mal sehen, vielleicht kann ich dir helfen.“, meinte Ajasa und nickte zu seinem Arm. Vellen konnte seine Überraschung nicht verbergen. „Wir haben ihn schon so gut es geht behandelt. Was möchtest du da denn noch machen?“, fragte er. Daron hob eine Braue und runzelte dann die Stirn. „Es ist wahr, dank dir, bin ich in der Passage nicht gestorben, aber du konntest mich nicht vollständig heilen. Es hat erst im Wald funktioniert. Erst als ich dein Lied hörte, heilten meine Verletzungen.“, sagte Daron. „Ich verstehe nicht ganz.“, meinte Vellen verwirrt. „Würdest du noch einmal singen?“, fragte Daron und ein Hauch Röte zog über sein Gesicht. Ajasa zögerte, da ergriff Vellen sanft ihre Hand. „Ich bitte dich.“, sagte er. Sie seufzte und gab sich geschlagen. „Gut, du hast mir geholfen. Aber was wollt ihr hören?“, fragte sie mit hoch gezogenen Brauen. Vellen zuckte die Schultern und sah Daron fragend an. „Mmh, gute Frage. Warum ist Faniêl nicht hier?“, fragte Daron. „Ich war leider nicht hier, als ihr hergebracht wurdet. Ich konnte mein Bein nicht bewegen.“ Überrascht drehten sie sich um. „Faniêl? Wie kommst du denn hier her?“, fragte Daron perplex. Der junge Waldbewohner sah arg mitgenommen aus. Seine Kleider waren einfacher Art und etwas zu groß. Er hatte sie als Ersatz von Vellen bekommen, weil seine alten Kleider an vielen Stellen rissig gewesen waren. Er hatte ein paar Schrammen im Gesicht, doch ansonsten schien ihm nichts zu fehlen, abgesehen davon, dass er sich auf eine Krücke stützte. Sich auf der Krücke abstützend, kam er langsam näher. „Es ist gar nicht so kompliziert. Ein paar Kaufleute haben mich gefunden und aus der Grube geholt. Als ich aufwachte, ward ihr nicht da, also bat ich sie darum mich nach Iede zu bringen, wo jetzt ein Stützpunkt der Ritter von Ajanis ist. Ich habe Vellen alles erzählt und er hat mit ein paar Männern nach euch gesucht.“, erklärte er. „Komm her.“, sagte Ajasa. Faniêl trat zu ihr und sie bot ihm ihren Stuhl an. „Setz dich bitte.“, wies sie ihn an. Faniêl setzte sich und schaute sie fragend an. Doch Ajasa winkte ab. Sie kniete sich vor ihn und ein Licht trat aus ihren Händen. Es traf auf Faniêls gebrochenes Bein, auf das Ajasa konzentriert blickte. Nach wenigen Sekunden war es vorbei. Faniêls Bein war geheilt. Er sprang verblüfft auf. „Uthenit al melarniuth!“, rief er ungläubig. Vellen schaute fasziniert auf Ajasa. „Mein Gott“, flüsterte er. „Jetzt verlangt es mich erst recht danach dein Lied zu hören.“, sagte er erstaunt. Faniêl betastete sein Bein. „Unfassbar. Nenet i thulmavilar Ajasa con Aldan.“, sagte er und verneigte sich vor ihr. Ajasa und Faniêl unterhielten sich kurz über das Geschehene und dann begann Ajasa zu singen. Vellens Männer starrten mit offenen Mündern zum Balkon empor, wo Ajasa an der Brüstung lehnte. Ein erfrischender Wind wehte durch Iede. Es schien fast so, als wäre der Stützpunkt verzaubert. Jeder konnte die vielen hellen Lichter sehen, die mit flirrenden Schweifen durch die Luft schwebten. Daron dachte an Islar und seine Freunde, die er dort verloren hatte. Das erste Mal seit langem, gestattete er sich an sein Zuhause zu denken. Dann konnte jeder von ihnen Iede in seiner Blütezeit vor seinem geistigen Auge sehen, Islar folgte mit seinen weißen Mauern. Daron stützte sich erschrocken an der Wand ab. Es war, als wäre die Welt zum Stillstand gekommen. Ajasa dachte an Aldan und die Jahre des Friedens. Vellens Männer gaben erstaunte und bewundernde Rufe von sich, als sie Aldan in voller Pracht sahen. Beim Singen, hatte Ajasa die Augen geschlossen. Sie breitete die Arme aus und Vellen, Faniêl, Daron und der Rest von Vellens Männern, waren geblendet von dem hellen Licht, das von ihr ausging.

Einen Augenblick später und sie hätten lange weiße Schwingen und langes weißes Haar an Ajasa gesehen, doch dazu kam es nicht. Das Lied war vorbei und der Zauber verschwand. Vellen griff nach einem der Lichter, als es verschwand. „Das…das war…“, fing Vellen an, doch er fand keine Worte für das, was er gerade gesehen hatte. Daron begutachtete verwundert seinen Arm. Geistesabwesend nahm er die Schlinge von seinem Arm. Langsam bewegte er die Finger. „Er ist noch etwas steif, aber nicht mehr gebrochen.“, sagte er leise und warf Ajasa einen Blick zu. Sie nickte ihm zu. Sie verstand auch ohne Worte, dass er ihr dankte. Später bei einem kleinen Essen für sie, ergriff Daron das Wort. „Vellen, es tut mir Leid, einfach in dein Land eingedrungen zu sein. Trotzdem bitte ich dich uns unsere Pferde zurück zu geben. Wir können nicht länger bleiben.“, eröffnete er ernst. „Was heißt das?“, fragte Vellen mit einem scharfen Unterton in der Stimme. „Ich kann euch nicht gehen lassen. Zu eurem eigenen Schutz müsst ihr zunächst hier bleiben.“, meinte er. „Aber…“, wandte Ajasa ein. Doch Vellen unterbrach sie kopfschüttelnd. „Es tut mir Leid. Aber ich bin für die Sicherheit an den Grenzen zu Ajanis verantwortlich. Ich muss erst Sharzad verhören, bevor ihr gehen könnt.“ Daron wollte etwas sagen, doch Faniêl legte ihm die Hand auf die Schulter und schüttelte den Kopf. Daron, Faniêl und Ajasa wurden zu einer Unterkunft begleitet. „Der Stützpunkt zieht sich über das ganze Dorf Iede bzw. den älteren Teil. Ihr könnt euch frei bewegen, aber ohne die Erlaubnis des Kommandanten dürft ihr Iede nicht verlassen. Sagt Bescheid, wenn ihr etwas braucht.“, sagte Coren und ließ sie allein. Daron ging im Zimmer auf und ab. „Die können