Esther Grünig-Schöni

Schlafen - Die Nacht und das Andere

Nur ein kleines Dorf - gleich um die Ecke

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Schlafen - Die Nacht und das Andere

Er taucht auf

Wer ist er?

Isabelle und viele Fragen

Der Fremde im Heu

Die Detektive

Was geschieht?

Kann man ihn loswerden?

Marianne

Etwas bahnt sich an

Wo? Was? Warum?

Ausklang

Informationen

Impressum neobooks

Schlafen - Die Nacht und das Andere

Die Personen und Handlungen in dieser Geschichte sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen wären rein zufällig und nicht beabsichtigt.

Vorurteile, Misstrauen und Angst vernebeln klare Sichten, lassen Gelegenheiten verpassen, Mögliches nicht sehen. Doch manchmal verändert sich alles – wegen eines Einzelnen – eines Fremden.

Bemerkungen zum Titel des Buches

Den Ort, in dem sich die Geschichte zugetragen hat, nenne ich Schlafen. Es könnte jeder Ort sein und er könnte überall sein.

Die Nacht = Das Festgefahrene, der Tunnelblick und auch oft das Dunkle.

Das Andere = Die Veränderungen, das Fremde, das Unbekannte. Spannend und faszinierend einerseits und für manche beängstigend und bedrohlich andererseits.

Einstimmung

Ist's nicht besser, hinter selbst aufgerichteten Mauern zu leben, nichts zu wissen und zu sehen? Ist es nicht besser, in der eigenen gewählten Enge anständig zu leben, ohne anzuecken? Ohne Auseinandersetzungen mit anderen und sich selbst. Ohne Kontraste. Durchschnittlich.

Danke auch an Karina Pfolz und an die Lektorin Tanja Dechet für ihre Arbeit und Hile.

Er taucht auf

Es war Mitte Juli in einem kleinen Dorf, in dem sich jede und jeder kennt, jeder alles vom Nachbarn zu wissen glaubt. Ein Bach schlängelt sich an den Häusern vorbei, durch Wiesen voller wilder Blumen. Hier, ausgerechnet hier in Schlafen, dem ziemlich abgelegenen Bauerndorf, ereignete sich etwas, von dem die Menschen noch Jahre später ab und zu sprachen und woran viele oft denken mussten. Eigentlich war's nichts Weltbewegendes: keine ungestüme Naturgewalt, keine Sensation, kein politisch fragwürdiger Schachzug; und doch störte dieses Vorkommnis eine bürgerlich festgefahrene Idylle und das auf eine Weise, die nachwirkte. Etwas Geheimnisvolles wohnte dem Ganzen inne. Vielleicht war es sogar leicht unheimlich, denn es geschahen Dinge, die es hier noch nie zuvor gegeben hatte. Oder dachten sie das alle nur und war es schon einmal wie unbemerkt an ihnen vorbei gezogen?

Alles begann mit einem Mann, der vom Waldweg herkam. Er schritt aufs Dorf zu. Er war nicht mehr jung; einer mit einem lustigen schwarzen Béret auf dem dichten dunkelbraunen Haarschopf (dem ein Haarschnitt nichts geschadet hätte), ein Mann mit aufmerksamen Augen. Seine schlanke Gestalt passte nicht recht zu der leicht schleppenden Gangart; und immer wieder hielt er kurz ein, um sich zu orientieren, um einen Ausblick in sich aufzunehmen. ‚Ach, da ist es ja! ‘

Eine bauchige, abgewetzte Reisetasche aus Jeansstoff mit bunten Flicken darauf trug er bei sich. Dunkelblaue Jeans saßen straff an seinem Körper. Ein bequemer rostroter Pullover und eine abgeschabte braune Lederjacke hingen darüber. Seine Füße steckten sockenlos in ausgetretenen Lederschuhen von undefinierbarer Farbe. Schweiß perlte dem Wanderer über die Stirne. In der Ferne hinter den Baumwipfeln auf den Hügeln zuckten schnelle Blitze, gleißende Sekundenlichter. Dann klang es, als würde über den Wolken gekegelt. Es rollte und grollte. Er fuhr sich mehrmals mit dem Handrücken übers Gesicht, rieb die Hand an der Hose trocken.

Es - das Dorf lag vor ihm, friedlich und wie ohne Leben: Schlafen. Er hatte von ihm gehört, es gesehen, kannte es, obwohl es sich in der Senke zwischen Hügelzügen gut versteckte. Groß war es nicht; die meisten Häuser umstanden steinwurfweit eine mächtige, weiße Kirche. Still war's. Als er näher kam, war es jedoch aus mit der Ruhe. Eine Meute Hunde kam ihm entgegen, angeführt von einem Schäferhund Mischling wedelnd, hechelnd, mit aufgerissenen Schnauzen und triefenden Lefzen. Sie kläfften ihn an, beschnupperten ihn und seine Tasche mit kühlen Nasen, satzten um ihn herum und standen an ihm hoch. War das nun Abwehr und Verteidigung des Dorfes oder freudige Begrüßung? Der Mann lächelte nur, sprach hier und dort mit einem lustigen Wort auf sie ein und marschierte weiter, begleitet von dem Rudel Vierbeiner.

Kinder, großäugig, versteckten sich tuschelnd und kichernd hinter einer ausladenden Baumgruppe. Einige der Größeren drückten sich um die Ecken der Häuser und Ställe, verfolgten ihn mit neugierigen Blicken. Eine alte Frau stützte sich auf ihren Fenstersims mit Geranienkästen; der Großvater hielt sich an seinem mit Schnitzwerk verzierten Stock fest. Eine Gruppe von Frauen drehte sich nach dem Fremden um, musterte ihn vom Kopf bis zu den Füssen und fand, hinter vorgehaltener Hand, zu einem Urteil. Zwei Männer unterbrachen ihren Feierabendschwatz und starrten ihn an. Eine junge Frau lächelte ihm freundlich zu, stupste ihre Freundin an. "Wer ist denn das? Der ist nicht von hier." "Ein Wanderer. Irgendein Wanderer." "So sieht er nicht aus." ‚Ich bin ich. Einfach ich! ‘ dachte der Mann schmunzelnd, denn er mochte unbeantwortete Fragen zu seiner Person. Schon fielen die ersten Regentropfen, bildeten sofort Flecken auf dem Boden. Sie zischten leise drohend, wenn sie auf heißes Blech trafen. Sie netzten die Dächer und Straßen, kühlten die schweißige Haut. 'Ich lösch' dich, Feuer, lösch' dich, Wärme und dich, Durst! Ich deck' dich zu, Leidenschaft, mit meiner Nässe. Ich bin sanft, aber stark. Und wir sind viele...' flüsterten die Wassertropfen, wurden lauter und lauter im Rhythmus. Wind kam auf, bauschte Röcke, entführte Hüte, klappte Schirmdächer um, zerrte an Hemden und Vorhängen in noch offenen Fenstern. Die Bäume rauschten. Die Stille, noch eben auf allem lastend, war nur ein Atemholen vor dem Aufruhr gewesen.

Alles schien in Bewegung geraten, die Landschaft drohte im Lärm zu versinken. Die Flaggenstangen ließ der Wind gespenstisch singen, peitschte das Schild des stattlichen Gasthauses, den Goldlöwen an seinen Ketten hin und her und machte es schmerzhaft quietschen. Der Mann blieb stehen. Ein solches Gasthaus war oft der Nabel eines Ortes, und sein Name sagte viel über den Charakter der Gemeinde aus. Aber dieser hier? Was sagte er aus? Wie war dieser Name entstanden? Durch ein Ereignis? Eine Sage, in der ein goldener Löwe eine Rolle spielte? Durch einen Geistesblitz, eine Tradition, einen Traum? Oder war der Name einfach der Phantasie entsprungen? Überall war er auf Hirsche, Bären, Rössli und Löwen gestoßen, aber noch auf keinen goldenen. Wie dem auch sei - der "Goldene Löwe" kam ihm gelegen. Der Regen verstärkte sich. Der Fremde drückte auf die Eisenklinke der Holztür, die mit üppigen Schnitzereien versehen war, wie er sie auf dem Land oft gesehen hatte. Die Türe knarrte. Dahinter tat sich ein kahler Gang auf, von dem verschiedene Türen abgingen. Ganz am Ende stand ein Zigaretten-Automat. Es roch süßlich und nach Bratenfett. Auf einer der Türen stand "Gaststube". Die öffnete er und trat in einen rauchgeschwängerten Raum. Zum Zeitpunkt des Geschehens war es durchaus noch üblich, dass Rauch im Raum stand. Heute ist er selbst aus allen Balken verschwunden, denn in Gaststuben wird nicht mehr geraucht. "Guten Abend."

Susanne, die Wirtsfrau, hatte ihn kommen sehen. Von hinter dem Tresen aus hatte sie einen guten Überblick auf die Dorfstraße. Sie kannte jede und jeden; denn kaum je kam ein Fremder hier vorbei. Schlafen war kein Touristenort und es schlängelte sich keine Durchgangsstraße hindurch.

Fast unheimlich wirkte es, als er genau während eines Krachers aus den Wolken in die Schankstube eintrat. Wie ein unheilvolles Omen. Doch als sie nun zu ihm ging, ihn dabei gründlich betrachtete, sah sie freundliche Augen. Das ganze Gesicht wirkte freundlich und durch die lebhaften Katzenaugen jugendlich. Ein Bursche war er zwar nicht mehr. Einige feine Falten und zwei feste Furchen von den Nasenflügeln zu den Mundwinkeln waren nicht zu übersehen, ebenso wenig die ersten weißgrauen Haare im dichten Schopf. Irritierend, geradezu wie ein Widerspruch zu dieser offenen, vitalen Ausstrahlung wirkte sein müde schleppender Gang. Darin lag Resignation. Susanne gestand sich ein, dass er ein schöner Mann war und in ihr ein leises Flattern erzeugte. Verrückt. Er musste eine starke Persönlichkeit haben. Doch sie war auch kein Teenager mehr, der auf diese Weise reagierte. Es war verwirrend. Sie wischte das Flattern aus ihren Gedanken und Gefühlen. "Guten Abend, mein Herr. Was soll's sein?" "Ich möchte etwas essen."

Die anderen Gäste, die ihn seit seinem Eintreten gemustert hatten, wandten sich ihren Gesprächen und Spielen zu, stocherten auf ihren Tellern herum, rührten in ihren Tassen oder nahmen einen Schluck aus dem Bierglas. "Gern“, sagte Susanne freundlich. „Und zu trinken?" "Ein Mineralwasser." Sie legte dem Fremden lächelnd die Speisekarte hin und registrierte, dass er eine große Reisetasche bei sich hatte. Sein Béret lag darauf. Sie eilte in die Küche. Georg, ihr Mann, döste auf einem Stuhl vor sich hin. Er hatte in der Zeitung geblättert. Die lag nun auf dem Boden neben seinen Füssen. Ärgerlich schüttelte sie den Kopf. Natürlich war es im Moment ein wenig ruhig in der Gaststube. Trotzdem... "Wach auf!“ Sie stieß ihn an. „Die Zeitung war wohl nicht besonders interessant. Du kriegst gleich Arbeit. Ein Fremder sitzt da und will etwas essen! Außerdem könntest du mir helfen. Das Wetter scheucht alle herein. Es kommen immer mehr."

Georg blinzelte. Das war bestimmt ein Trick, um ihn auf Trab zu bringen und ihm wegen seiner kleinen Pause ein schlechtes Gewissen zu machen. Ach, seine Susanne! Sie erschien ihm oft zu wirbelig, zu arbeitsverrückt - viel zu aktiv. Ein Mensch, der kaum stillsitzen konnte, nicht einmal in der Freizeit. Sie verwirrte ihn in seiner Gutmütigkeit und seiner nun mal eingewachsenen Gemütlichkeit. Aber ansonsten hatte er eigentlich nichts zu klagen. Und bei der Arbeit im Gastgewerbe war daran auch nichts auszusetzen. Vielleicht brauchte er ihr antreibendes Temperament, um mit seinem Teil der Arbeit zurechtzukommen. "Hierher kommt kein Tourist!" brummte er. "Es sitzt einer in der Gaststube. Sieh selbst!"

"Gut, gut. Und der will auch noch essen?" "Warum nicht? Das hier ist doch ein Ort, wo gegessen wird. Wirst dich wohl bewegen müssen!" "Sei nicht so streng! Ich fang' ja gleich an!" Behäbig, beinahe provozierend langsam stand er auf, nahm die Zeitung auf, legte sie zusammen, strich sich umständlich seine Schürze glatt und guckte endlich durch die halboffene Tür in die Gaststube.

"Ein Wetter ist das heute!" Die Wirtin stellte ihrem geheimnisvollen Gast ein Glas hin, schenkte ihm schwungvoll ein, wie's keine Anfängerin fertig brächte. Inzwischen hatte das Gewitter den Ort erreicht, griff wie mit groben Fingern nach Häusern und Bäumen. Im Glas perlten die Luftbläschen an die Oberfläche, zerplatzten mit feinem Zischen.

"Bleiben Sie länger im Ort?" "Je nachdem..." Ein schelmisches Grinsen begleitete den kleinen Satz. "Viel los ist hier nicht", versuchte sie trotzdem weiter, das Gespräch am Laufen zu halten. "Wenn ich das suche? Genau das. Die Ruhe und Beschaulichkeit." "Hm. Dann könnte das genau richtig sein. Hierher kommt kaum einer... ich meine... einfach so! Leben Verwandte von Ihnen hier?" "Nein."

"Freunde? Oder suchen Sie nach Erinnerungen?" ‚Möglich, dass Erinnerungen existieren. Wir werden sehen‘, dachte er, antwortete jedoch nur mit mehrmaligem lächelndem Kopfschütteln. Er ließ sich nicht aushorchen. Susanne wurde immer neugieriger und versuchte nicht einmal mehr, dies zu verbergen.

Draußen vor den Fenstern tobte wie eine gespenstische Kulisse, das Unwetter. Erst jetzt fiel ihr auf - und das steigerte ihr Erstaunen und ihr Interesse - dass er einen kleinen goldenen Ring am Ohr trug. Das verstärkte diese Aura des Abenteuerlichen, die ihn umgab, die sie erregte. War er eine Art Pirat? Auch am Hals war Schmuck zu sehen: eine feine Goldkette. Den Anhänger, falls einer vorhanden war, verbarg der Pullover. Vielleicht war der Fremde ein Zigeuner? Sie rümpfte bei dem Gedanken leicht die Nase. So einer hätte nun gar nichts in dem Ort zu suchen gehabt. Hier mochten sie so etwas nicht. Hm, eigentlich sah er doch nicht so aus. Nun, wenn er nichts von sich preisgab, spekulierte sie eben. Er musterte inzwischen auch sie und schätzte sie ein. Sie schien in Ordnung. Leicht unzufrieden mit dem Leben hier, eigentlich offen für Neues, wurde aber vermutlich darin gebremst. Er spürte eine versteckte erotische Ausstrahlung, ein anderes Ich … wie eingeschlafen. 'Soll ich dich wecken?', dachte er, merkte, dass ihr unbehaglich wurde, und genoss es. "Wir haben keine Sehenswürdigkeiten." Hartnäckig war sie mit ihren forschenden grauen Augen. Im dunklen, ordentlich gekämmten Haar, hatte sich ein Strähnchen nicht bändigen lassen; ab und zu strich sie es energisch aus dem Gesicht, doch fiel es immer wieder zurück. "Auch keine Geheimnisse!", fuhr sie fort.

"Sind Sie sicher? Geheimnisse sind nicht leicht erkennbar. Sie sitzen tief. Und genauso tief muss gegraben werden. Die Oberfläche ist meist glatt und still. So leicht wird nichts preisgegeben. Da ist Durchhaltewille und Opfer gefragt." "Ich..." "Die Landschaft ist harmonisch und das Dorf selbst: Noch etwas natürlich Entstandenes und Gewachsenes. Es kommt mir vor wie von der Zeit vergessen." "Das haben Sie bereits gespürt?" "Das Leben ist kurz. Ich lebe intensiv und mit all meinen Sinnen. Sie schmunzeln? Richtig, ich habe etwas von mir verraten. Das, was ich will, gebe ich preis. Mehr nicht. Keiner überrumpelt mich." Ein bisschen verlegen kam sie wieder aufs Dorf zu sprechen. "Vieles steckt hier hinter dem Mond fest. Vielleicht der ganze Ort!" "Sind Sie nicht zu hart?" "Objektiv."

Seine Augen glitzerten. Sah sie Angriffslust, Herausforderung darin oder bloß Schalk? Machte es ihm einfach Spaß, andere zu verwirren? Böse konnte sie ihm nicht sein. Verrückt war, dass in all dem etwas wie Unschuld lag. Unschuld? Bei einem erfahrenen Mann? Das war ihre Einschätzung. Oder täuschte sie sich, war sie selbst auch ungewollt Teil eines Spiels - seines Spiels? War das seine Macht? Ein auserlesenes Essen bestellte er, ein Dîner mit Vorspeise, Hauptgang, Käse und Dessert, als Abschluss des Ganzen einen Kaffee. Sie bewunderte seinen Geschmack. Er speiste wie ein Fürst, nicht wie ein wilder Freibeuter - und sah doch eher wie ein Vagabund aus. Er hatte Stil, benahm sich wie ein Herr aus noblen Kreisen, sprach gewählt, geistreich und wirkte trotzdem ein wenig verwahrlost. Was für ein Mensch war in ihre Stube getreten? Wie war er? Wer war er? Nichts passte! Und alles passte! Ihm schien ihr Rätseln Vergnügen zu bereiten. Doch ein Spiel? Sie wusste nicht, wie recht sie hatte: Es machte ihm Spaß. Zu ihrem korpulenten Mann sagte sie: "Er muss etwas Besseres sein." "Vergiss die anderen Gäste nicht", brummte er. "Nein, nein! Aber..." Sie ärgerte sich. Ihr Mann versuchte offenbar nicht mal, sie zu verstehen. "Ein verwunschener Prinz etwa?" stichelte er. "Seine Kleider..." "Georg, mach dich nicht über mich lustig! Das sind Äußerlichkeiten, vielleicht sogar Tarnung, ein Versteckspiel. Er scheint gerne zu spielen. Seine Umgangsformen.... Was hat denn die Kleidung heute noch zu sagen? Das solltest selbst du wissen!" Seine phantasielose Ignoranz machte sie einen Moment lang wütend. Wie anders war doch der Mann am Tisch.

Einige der Gäste beobachteten ihn aus den Augenwinkeln, taten so, als ob sie aus dem Fenster schauten. Nur selten starrte ihn einer offen an. Da saß also ein recht seltsamer Fremder am Holztisch mit der rotkarierten Tischdecke und den Blumen darauf – künstliche - denn echte gingen von heute auf morgen ein im Qualm. An der Wand über ihm hing eine Vereinsfahne, Jahrzehnte alt bereits und etwas vergilbt. Daneben ein gläserner Schaukasten mit Trophäen und Auszeichnungen - Kelche und Becher. Die ortsansässige Schützengesellschaft stellte stolz aus. Eine Staubschicht lag wie ein grauer Schlafmantel darüber. Daneben glänzte eine große Fotografie, ein Gemeinschaftsbild des steif grinsenden Gesangvereins. Alles Zeichen gutbürgerlicher Biederkeit, die hier zur Schau gestellt wurden, weil das üblich und schon immer so gewesen war.

Auch die Dörfler glaubten, an der Art des Fremdlings einen vornehmen Herrn in unpassender Kleidung - einer Verkleidung? - zu erkennen. Selbst Seppi, der trottelige Säufer des Ortes, hier aufgewachsen und geduldet, kam mit seinem dauernd vernebelten Hirn zum gleichen Ergebnis. Er trompetete es wie ein vorlautes Kind in den Saal: "Das... das ist ein Millionär! Bestimmt! Ein Pro...Pro...mi, ach, einer, den jeder kennt, ei...ein Berühmter eben! Vielleicht vom Fernsehen oder..." "Ausgerechnet hier bei uns?" wunderte sich einer seiner Kumpane. "Wa...rum...Warum nicht? He? Du! Wi...wir sind auch jemand! Hier hat...hat er Ruhe! Ja!" Dabei starrte er den Mann mit großen Augen an. "Ruhe! Ja!"

Seppi saß dreckig und zerlumpt da, in seinen ausgelatschten Schuhen, mit seinen verfilzten Haaren und der schweren, ihn immer umwabernden Alkoholwolke. Sein Bart überwucherte beinahe das ganze aufgedunsene Gesicht. Das Weiß der Augen war bei ihm gelb, die noch vorhandenen Stummelzähne ebenso. Die langen Fingernägel trugen Trauer, die Nase leuchtete wie ein Stoppsignal. "Vielleicht hast du recht", murmelte einer. "Der sieht beinah' wie Seppi aus!", grunzte ein zweiter Kumpan. "Quatsch!", knurrte der andere. "Und wenn schon!" Seppi wiederholte, noch immer starrend: "Hier ist ruhig!" Die Umsetzenden klopften ihm auf die Schultern, ließen ihm seinen kleinen trotzigen Willen. "Ja, ja! Ist ja gut!" Der Fremde lachte. Da kicherte Seppi wie ein Irrer und tastete nach seinem Glas.

Wer ist er?

Elsa Mürner hantierte in ihrem Laden. Sie holte die Pakete von der Eingangstüre und packte die Ware aus. Dabei beobachtete sie die Straße. Erinnerungen tauchten auf. Sie roch den Sommer. Jenen Sommer, der ihr erst eine Liebe schenkte und dann wieder nahm. Sie dachte an die schöne Zeit mit dem Mann, sah ihn und sich in der Wiese liegen. Doch sie dachte auch an das Ende. An ihre Enttäuschung. Und daran, dass sie von da an alleine geblieben war. Manchmal, wie heute, fühlte sie Neid in sich aufkommen, wenn sie engumschlungene Paare sah oder Familien beim Sonntagsspaziergang. Dann kam es vor, dass sie ungerechtfertigt über dieses und jenes schimpfte, dass sie den Drang verspürte zu verletzen. Aber nur ab und zu, wenn es ihr schlecht ging.

Im Lauf der Jahre war das ganze Dorf ihre Familie geworden. Die Leute waren beim Einkauf gesprächig, und Elsa galt als gute Zuhörerin und geduldige Klagemauer. Sie mochte es sogar ein wenig, wenn andere Kummer hatten. Sie kannte sich darin aus und konnte Auskunft erteilen. Als junges Mädchen hatte sie ihre kranke, bettlägerige Mutter pflegen müssen. Die Geschwister waren flügge, und so blieb diese Aufgabe an ihr als der Jüngsten hängen. So war sie früh durch Pflichten gebunden. Sie half auch dem Vater im Laden. Als die Mutter starb, und der Vater mit zunehmendem Alter müde wurde, übernahm sie die kleine Kolonialwarenhandlung und führte sie in seinem Sinne weiter. Selbst das Schild mit dem verblichenen Schriftzug entfernte sie dem Hausfrieden zuliebe nicht. Hatte sie je eine Wahl gehabt? Alles war unaufhaltsam in vorgegebenen Bahnen gelaufen und sie hatte sich nie dagegen aufgelehnt. Der Vater lebte mit ihr im Haus, half ab und zu im Laden aus. Die Zeit verging. Ihre braunen Haare waren inzwischen grau durchsetzt. Nicht nur in den Augenwinkeln machten sich Fältchen bemerkbar.

Vom Fremden im Dorf hatte sie gehört. Wenn sonst nichts glatt funktionierte, das Buschtelefon tat's bestimmt und in atemberaubender Geschwindigkeit. In dem Ort gelang es niemandem, etwas längere Zeit zu verheimlichen; nicht vor Elsa, nicht vor Irma von der Post. Im Gegensatz zu Irma hatte Elsa jedoch kein giftiges Mundwerk, eher ein gut informiertes. Gut geölt war es außerdem und ihre Augen und Ohren hatte sie stetig auf Empfang. Sie wusste, dass der Fremde nicht im Gasthaus übernachtet hatte. Susanne und das Stubenmädchen Maria waren schon einkaufen gekommen und hatten berichtet. Wo also war er untergekrochen? „Diese Nacht ist's kaum möglich gewesen, im Freien zu schlafen. Es hat die ganze Zeit geregnet", sagte Maria, und Susanne ergänzte: "Unsere einzige Brücke ist zu niedrig. Da kann keiner drunter hausen." "Sieht er aus wie ein Landstreicher?" "Ja und nein." Susanne schilderte ihre Eindrücke. "Er hat also Geld?" "Ja." "Vielleicht ist er weitergezogen." "Oder er kennt doch jemanden."

Gab's da etwas Verheimlichtes? Das musste herauszufinden sein. Bestimmt würde ihr das gelingen. Elsa war zuversichtlich. Sie putzte das Glas der Schaufenster, saugte das Linoleum und die Fußmatte sauber, kontrollierte dann die gestern gelieferten Waren, machte sich auf den Rechnungen Notizen und füllte anschließend mechanisch die Regale auf.

„Eigentlich könnte ich das Schaufenster umgestalten“, fiel ihr ein. Entschlossen nahm sie die Auslagen heraus, ordnete sie neu, veränderte die Dekoration. Anstatt der Seidenblumen benutzte sie diesmal Strohwaren: kleine Körbchen, Hüte, Puppen und Gestecke. Sie war vertieft in die künstlerische Seite ihrer Arbeit. Als sie doch einmal einen kurzen Blick auf die Straße und den Platz warf, sah sie einen Unbekannten kommen. Das musste er sein! Susanne hatte ihn so beschrieben, dass es ihr schien, als tauchte ein Bekannter auf. Etwas unordentlich sah der mögliche Millionär wirklich aus, soviel konnte sie erkennen. Aber er trug ein Béret. Und eine große Tasche hatte er auch bei sich... Offensichtlich steuerte er ihren Laden an! Nun würde sie sich selbst ein Bild verschaffen. Gewiss gelang es ihr, mehr zu erfahren, gleichsam aus erster Hand. Susanne hatte sich vermutlich ungeschickt beim Aushorchen angestellt. Elsa wurde ganz aufgeregt und wäre beinahe gestolpert, als sie sich schnell aus dem Schaufenster in den Laden zurückzog.

Freundlich grüßend trat der Fremde ein. Die Türglocke bimmelte noch hell, als sie den Gruß in gleicher Weise gelassen erwiderte. Nichts verriet ihre innere Spannung. Der Mann war, so machte es den Anschein, viel herumgekommen. Sie stellte sich vor, wie er die Welt mit wachen Augen in sich aufgenommen und was er alles erlebt hatte. Schon nagte in ihr wieder dieser Neid. „Und du sitzt hier fest! Wahrscheinlich bis ans Lebensende“, dachte sie. Ein paar Strohhalme steckten in seinem Haar. Hatte er im Heu übernachtet? Eigentlich hätte der Fremde gut als Dekoration zu ihrer neuen Idee gepasst. Der Duft des Heus, der von ihm ausging, brachte sie darauf, dachte jedoch erneut an vergangene Zeiten … und ärgerte sich darüber. Kühl fragte sie: "Sie wünschen?" "Einen guten Morgen. Haben Sie gut geschlafen?"

Irritiert blickte Elsa den Mann an. Das war nicht die übliche Antwort auf ihre geschäftsmäßige Frage. "Ich? Ja! Aber..." "Entschuldigung! Ich kann's nicht lassen, andere nach ihrem Befinden zu fragen. Ein dunkles Brot hätte ich gerne, dazu ein Stück von dem Käse da, der so gut aussieht. Und vier Äpfel von der einheimischen Sorte..." Sie begann die Sachen bereitzustellen und überwand dadurch ihre Verwirrung. "Sind Sie zu Besuch?", erkundigte sie sich vorsichtig. "Ja." "Freunde?" "Nein. Ich besuche den Ort." "Ach..." "Kann ich bitte noch eine Tüte voll bunter Gummibärchen haben." "Wie? Gummibärchen? Mögen Sie so etwas?"

Sie wurde abgelenkt. Fünf Kinder, die meist – und in den Ferien fast den ganzen Tag - zusammensteckten, drückten ihre Nasen an der soeben blankpolierten Schaufensterscheibe platt. Die Glocke bimmelte diesmal hastig und aggressiv, als Elsa die Tür aufriss. "Wollt ihr wohl da verschwinden! Vor einer Stunde erst habe ich die Scheibe geputzt!" "Aber Frau Mürner..." "Na, wird's bald!" "Wir..." "Nichts da! Seht hier - eure Finger und Nasen! Lauter Abdrücke und Geschmiere!" "Wir machen's weg." "Nein danke! Verschwindet!" "Ja, ja." Sie trollten sich zögerlich. "Was ist denn mit der los?" hörte Elsa sie noch maulen. Eigentlich mochte sie die Kinder und legte meist etwas für sie zurück, Waren, die sie wegen kleiner Fehler nicht mehr anbieten konnte. Diesmal war der Ärger stärker, denn sie spürte vom Fensterputz noch den Schmerz in ihren Armen und den verspannten Rücken. Und überhaupt! Sie wollte den Mann im Laden aushorchen und das schien nicht leicht zu werden. Dabei sollte keiner stören.

Leider war der Fremde mit dem rätselhaften Lächeln nicht gesprächig. Elsa bekam nichts Wesentliches aus ihm heraus. Eher war es umgekehrt. Er guckte hinter ihre Fassade, mit Geschick und einer beunruhigenden Direktheit. Jeder andere wäre ihr durch ein solches Verhalten verdächtig geworden; sie hätte sich normalerweise die schrecklichsten Dinge ausgemalt. Der Mann besaß Wärme und Liebenswürdigkeit. Damit brachte er es fertig, die Ärgerfurchen auf ihrer Stirn zu glätten. Sie sah ihren Laden, den Platz davor und die Straße, ja das ganze Dorf auf einmal heller und den jungen Tag schöner, nahm Einzelheiten wahr, die sie jahrelang übersehen hatte: Wie anheimelnd altmodisch die Straßenlampen doch waren! Und so fand sie den Fremden sympathisch, weil er dies bewirkte, auch wenn sie nichts von ihm wusste. Mit der Tüte in der Hand und seiner geräumigen Stofftasche, in die er die anderen Einkäufe verstaut hatte, verließ er den Laden. Und sie sah, diesmal schon nicht mehr erstaunt, wie er sich auf dem Platz an die Kinder wandte. Sie standen ziemlich ratlos beim knorrigen Kastanienbaum. Er redete und lachte mit ihnen und bot ihnen die Gummibärchen an. Elsa lächelte und sagte laut: "Ich glaube nicht, dass ich mich deswegen sorgen muss."

Der Fremde hatte den Kastanienbaum erreicht. "Hallo! Müsst ihr nicht in der Schule sitzen?" Die Kinder, zwei Mädchen und drei Jungen, musterten ihn unverhohlen, wie's ihrem Alter entsprach. Er war jede Form von Neugier gewohnt; auch das genoss er, spielte damit, benutzte es für seine Zwecke, kehrte um, was umzukehren war, wandelte es in andere Dimensionen um. Geduldig wartete er auf die Antworten. "Nöö!" "Wir haben Ferien." "Noch. Zum Glück." "Schön für euch! Ich hab' keine Kinder, darum weiß ich das nicht. Mögt ihr Gummibärchen?" "Klar!" Eines der Mädchen aber schüttelte ihre langen dunklen Haare, wischte die Stirnfransen aus den etwas traurig blickenden Augen. "Wir nehmen nichts von Fremden!" sagte es mit fester Stimme. "Dann stelle ich mich erst einmal vor. Ich bin Toni."

Das zweite Mädchen, blondgelockt und frech-fröhlich, stieß die Freundin grob an. "Was soll der Quatsch, Mensch! Sind wir etwa klein und hilflos? Und außerdem sind wir zu fünft." "Trotzdem." "Der ist doch kein Unhold! Schau ihn dir an!" "Das kann täuschen. Das sieht man keinem an." "Ach Brigitte, hör auf! - Klar mögen wir Gummibärchen!" Toni lachte. "Gut. Ich gebe' sie dir. Verteil sie, dann kriegt deine Freundin sie von dir. Warum bist du dir so sicher, dass ich keine bösen Absichten habe?" "Och, ich sehe' das!" "Bereits so lebenserfahren?" "Ja, Gabi weiß, was sie will und was läuft!" Ein Junge mit langen blonden Haaren sagte es und seine Freunde – einer mit Bürstenschnitt und ein Schwarzhaariger – nickten dazu eifrig. Toni warf Gabi die Tüte zu. "Warum tun Sie das für uns?" wollte der Schwarzhaarige wissen. Der Mann lächelte. "Sag nicht 'Sie'! Einfach nur Toni." "Ist geritzt! Also warum?" "Weil mir danach ist. Genügt das?" "Akzeptiert!"

Und nun erfuhr er auch die Namen der Kinder. Der langhaarige Blonde war Erich, der Schwarzhaarige Andreas, der mit dem Bürstenhaarschnitt hieß Paul. Und dann waren da noch die misstrauische Brigitte und die freche Gabi. Toni wünschte den Kindern einen schönen Tag und meinte es auch so. Mit einem Lächeln wandte er sich zum Gehen.

Sein Weg führte an einem gepflegten Garten vorbei, in dem sich ein Mann lautstark über die hässliche Hundehütte auf Nachbars Grundstück ärgerte. "Hat der überhaupt eine Bewilligung, um sie aufzustellen? Immer muss der Extras haben! Schau dir bloß diese hellblauen Fensterrahmen und Läden an. Scheußlich! Kann der nichts machen, wie's hier üblich ist? Ist so was nicht verboten? Und wenn nicht, wird’s Zeit, dass es einer tut. Ich werde mich erkundigen." Eine Frau lehnte sich aus dem Fenster und versuchte den Krakeeler zu beruhigen. "Fritz! Reg dich nicht auf! Das tut dir nicht gut. Wen stören denn die blauen Läden und die Hundehütte?" "Na, mich!" Toni grüßte den Mann und die Frau freundlich und der missgelaunte Fritz staunte ihn mit halboffenem Mund an. Für einen Moment vergaß er seinen Ärger. Als aber Toni spitzbübisch lachte und sagte, blau sei eine fröhliche Farbe, brummte er: "Unverschämtheit!" Nun ja, vielleicht war er unverschämt, aber trotzdem freute Toni sich. Heute war ein guter Tag zum Zeichnen. Die Hunde des Ortes hatten ihn entdeckt. Sie wedelten mit dem Schwanz, begrüßten ihn auf ihre Weise. Und auch diesmal redete er mit ihnen. "Ja, ja! Das nächste Mal, Freunde, seid ihr an der Reihe! Dann bringe ich euch etwas mit. Ich verspreche es."

Die fünf beim Kastanienbaum blickten Toni nach, beobachteten grienend die Szene mit dem schimpfenden Fritz und erstaunt die freudig-zutraulichen, sonst recht bissigen Dorfköter. Sie wunderten sich auch über das freundliche Lächeln der Krämersfrau, die in der Tür stand, als der Fremde an ihrem Laden vorbeiging. "Ich glaub', die Mürner guckt verliebt!" "Vielleicht ist sie's." "Nein, das ist etwas anderes!" Gabi kaute schmatzend ein grünes Bärchen. "Der Fremde ist okay." "Ich weiß nicht. Irgendwie seltsam ist er schon." Brigitte blieb misstrauisch. "Quatsch!", widersprach Gabi und hielt der Freundin die Tüte hin. „Ist nicht vergiftet, Gitte!“ "Überleg doch mal. Benimmt sich sonst einer so?" Brigitte steckte sich nachdenklich nun doch eine Süßigkeit in den Mund. Ihr war beigebracht worden, allem und jedem zu misstrauen. Gabi runzelte die Stirn. "Du musst dauernd unken, bist unser düsteres Orakel! Kannst du nicht genießen, ohne lange zu überlegen?" Brigitte war nicht so leicht zu überzeugen. "Ich habe allerhand gehört. Es ist besser, vorsichtig zu sein!" "So'n Käse! Gehört! Pah! Erst seit gestern Abend ist Toni hier und da wollen die Leute schon alles über ihn wissen!" "Sie sind eben aufmerksam. Hier geschieht ja sonst nichts!"

Andi kam mit einer Idee. "Schluss jetzt mit eurem doofen Hin und Her! Wisst ihr was? Wir haben eine neue Detektiv-Arbeit!" "Oje! Jetzt kommt wieder seine Fünf-Freunde-Nummer!", ulkte Paul. "Bist du der Hund?", ärgerte ihn Gabi. "Wauwau!" Paul bellte fast überzeugend. "Hast du etwas Besseres?", murrte Andi. Erich winkte beschwichtigend ab. "Nein. Ist ja gut! Also, was tun wir?" "Das ist klar. Wir versuchen herauszufinden, wer dieser Toni ist. Es könnte interessant werden, wahrscheinlich sogar schwierig. Was will er hier? Was tut er? Mit wem gibt er sich ab? Na... einfach alles!" "Dann muss mindestens einer möglichst unauffällig immer an ihm dranbleiben.", sagte Brigitte. "Ihn beschatten", präzisierte Erich wichtig. "Ja, du Spezialist!" Paul schlug vor: "Wir notieren uns, was wir herausfinden, was wir sehen und was wir denken und vermuten – alles - auch wenn es unwichtig erscheint. Ich sammle eure Notizen und gebe sie in den Computer." "Die Fakten." "Nein, Erich, nicht nur die! Ich sagte - alles. Vermutungen und Empfindungen sind keine Fakten." Andi spottete: "Hört, hört, die Experten im Fachausdruck- Streit!" So lief es immer. Sie waren sehr unterschiedlich, doch sie ergänzten sich und deswegen klappte es im Endeffekt einwandfrei.

Der Computer war Pauls große Leidenschaft. Er nutzte jede Gelegenheit, ihn einzusetzen. Die Freunde schüttelten darüber die Köpfe, spotteten ein bisschen; aber nützlich war's ihnen schon mehrmals gewesen und nicht nur bei ihrem Detektivspiel! Paul fand alles heraus, was sie brauchten oder wissen wollten. Deshalb konnten sie auch als Detektive bereits Erfolge verbuchen: Sie hatten verlorene Handtaschen, Führerscheine, Schlüssel, Pudel gefunden, sogar einen Randalierer entlarvt. Damit hatten sie sich allerdings einen erbitterten Feind geschaffen - Armin Krall.

Eines Nachts hatte dieser Parkbänke zertrümmert und Mauern beschmiert. Nein, keine Graffitis, sondern echt nur widerliches Geschmier, womit auch immer. Sie waren ihm auf die Schliche gekommen, mehr noch, sie konnten es ihm beweisen. Er hatte den Schaden natürlich bezahlen müssen. Seitdem war er stinkesauer auf die fünf. „Das vergesse ich nicht!“, hatte er sie angeschrien. Bis jetzt war's bei der Drohung geblieben. Aber bei Armin konnte keiner sicher sein. Er war ein übler Schläger! Und wenn er eine Gelegenheit fand, würde er sich rächen. Die Verfolgung war beschlossene Sache. Andi begann sogleich, die Aufgaben zu verteilen, denn geplant musste so was werden und geschickt ausgeführt, damit etwas dabei herausschaute. Selbst der kühle Erich wurde vom Jagdfieber gepackt. Vorerst allerdings war es um den Erfolg mager bestellt, denn Toni war nirgends zu finden, obwohl die fünf den ganzen Ort und die nähere Umgebung durchkämmten. Was, wenn er bereits weitergezogen war?

Isabelle und viele Fragen

Isabelle spazierte am Tag nach dem Gewitter durch den Wald und durch die mit Gänseblümchen, Bibernellen, Mohn, Löwenzahn und Kümmel übersäten Wiesen; Bienen und Mücken umschwirrten sie. Schmetterlinge flatterten von Blüte zu Blüte und der Duft von Kamille, Arnika und Baldrianpflanzen lag in der Luft. Sie liebte diese Stimmung der Natur, deren Gerüche und Laute - die Zeit nach einer Reinigung. Den Amseln und Buchfinken hörte sie zu, die sich mit ihren Liedern gegenseitig überboten. Ein Eichhörnchen huschte heran, sah sie, blieb abrupt stehen, mit buschig hochgestelltem Schwanz, hetzte langgestreckt zu einem schlanken Baumstamm und in Spiralen hinauf. Insekten schwirrten durch die Luft. An einem kunstvoll feinen Gespinst eines Spinnennetzes in einer Astgabel hingen ein paar glitzernde Wassertropfen. Es sah aus wie aneinander gereihte Perlen. Drüben am Waldrand in der Sonne erblickte Isabelle einen Mann. Er trug ein Béret, saß auf einem Klapphocker und hatte einen Skizzenblock auf den Knien. Offensichtlich zeichnete er, nahm ab und zu Maß, betrachtete, dachte nach mit dem Bleistift oder mit einem Pinsel im Mundwinkel. Von ihrem Standort aus konnte sie es nicht genau erkennen. Und wieder beugte er sich übers Papier, arbeitete mit Eifer. Isabelle spürte trotz der Entfernung die Intensität, mit der er arbeitete. Es schien seine Leidenschaft zu sein. Sie wurde neugierig, ging auf den Fremden zu und trat leise näher, um ihn nicht zu stören, und guckte ihm bald über die Schulter.

So leise sie auch gewesen war, er hatte sie bemerkt, schaute auf, und sie blickte in grün schimmernde Augen, deren Blick langsam aus weiten Fernen zurückzukehren schienen. "Hallo!" Der Mann lächelte freundlich. Sie starrte nur mit leicht offenem Mund. Sie fuhr mit der Zungenspitze über die trockenen Lippen - automatisch. Konnte ihren Blick nicht von seinem Gesicht lösen. Er musterte sie ebenso ungeniert. "Machen Sie einen Spaziergang? Heute lohnt es sich. Oder wandeln Sie im Schlaf? Ganz sicher bin ich mir da nicht." Das klang spöttisch, aber der Bann war halbwegs gebrochen. "Ja", stotterte Isabelle verlegen. "Wofür steht das Ja? Für Spaziergang?" Sie räusperte sich, wiederholte. "Ja." Hatte er noch etwas anderes gefragt? Sie wusste es nicht. Was musste der Fremde von ihr denken? 'Du benimmst dich wirklich albern!', schalt sie sich in Gedanken. Schnell senkte sie den Blick auf seine Zeichnung, weil sie fühlte, dass sie rot wurde. Er hatte einen Ausschnitt gewählt, auf dem das Dorf zu sehen war. Die Komposition wirkte überzeugend, ausgewogen. Er arbeitete selbstbewusst mit kräftigen Strichen. Isabelle erkannte darin Feuer und Lebenskraft. "So fühle ich mich heute!" sagte er plötzlich. Las er ihre Gedanken? Manchmal gelang ihr das bei anderen auch; ein bisschen unheimlich war Isabelle der Fremde dennoch. Sie fühlte sie sich zu ihm hingezogen und gleichzeitig von ihm provoziert. Wenn er das herausforderte, konnte sie ihn ebenfalls analysieren. Sie reckte ihr Kinn leicht nach vorne. "Sie lieben das Leben, nicht wahr?" "Wer nicht? Wollen Sie philosophieren? Nun gut. Auf meine Weise bestimmt. Aber ich glaube nicht, dass Sie verstehen wie. Trotzdem: Sie beobachten gut. Das bekommen Sie von mir gerne bestätigt. Aber jeder mit einem offenen Geist kann das!"

Isabelle runzelte die Stirn: Ein bisschen grob war das schon! Da legte der Fremde eine Hand auf ihren Arm. "Nein, nicht böse sein! Und...entschuldigen Sie mich jetzt, bitte." Sein Lächeln verursachte in ihr beunruhigende Wärme. Er konzentrierte sich nun auf seine künstlerische Arbeit, begann Akzente zu setzen, zu schattieren. Das Bild gewann mehr und mehr Leben. Er hatte Isabelle vergessen und lebte wieder ganz in seiner Kunst, überließ die junge Frau ihren Empfindungen. Eine Weile noch sah sie seiner geschickten Hand zu, beobachtete seinen leicht erregten, freudigen Gesichtsausdruck, dann ging sie weiter. Er war also ein Künstler. Einer, der nur von Gleichgesinnten verstanden werden konnte, von jenen, die wussten wie sich Kreativität anfühlte, die auch die inneren Kämpfe kannten und die Einsamkeit.

Isabelle lebte seit ihrer Geburt in Schlafen, war kaum je über die nächste Stadt hinausgekommen. Schon ihre Mutter hatte hier gelebt. Von ihr hatte sie das Grundlegende ihres Äußeren geerbt: Sie war klein, südländisch dunkelhäutig mit fast schwarzem Haar, allerdings geschmeidig schlank und eher zierlich. Der wesentlichste Unterschied zwischen Mutter und Tochter bestand in den Augen. Gina hatte warm wirkende braune gehabt, sie selbst besaß katzengrüne Augen, kein gedämpftes, verhaltenes Grün, sondern auffallend schimmernd, wie's nicht oft zu sehen war. In der Schule hatte man sie deshalb schon früh ‚Katze‘ genannt oder ‚Isa mit den Katzenaugen‘. Und genau das hatte sie bei der Begegnung mit dem Fremden am Waldrand am meisten irritiert: Es war ihr gewesen, als schaute sie in einen Spiegel - in ihre eigenen Augen.

Die Mutter war im Ort als die lebenslustige Gina bekannt gewesen. Was hieß lebenslustig? Immer zu verrückten Späßen aufgelegt und meistens fröhlich, neugierig aufs Leben. Die junge Gina hatte oft erst ausprobiert und dann überlegt. So wurde sie Isabelle jedenfalls geschildert. War das eine Umschreibung für leichtsinnig? Damals war sie ein junges Mädchen gewesen und hatte noch nicht alles verstanden. Schon bald wurde Gina jedoch von jedermann als störender Schandfleck auf der blütenweißen Weste des Dorfes diffamiert. Das Lachen über ihre Lebenslust ging in Missbilligung über wegen ihres unehelichen Kindes. Nach Ansicht der meisten Dörfler gehörte es sich in dieser Lage nicht, so fröhlich zu sein. Allerdings pfiff Gina darauf. Sie war zwar nicht so dickfellig, nicht so standhaft wie sie nach außen schien, doch sie nahm sich Freiheiten, die ihr keiner hier zubilligen wollte: besonders wohl diese, eine Frau mit unehelichem Kind zu sein, die trotzdem nicht verschämt zu Boden blickte, weil sie dazu keinen Grund sah. Sie wagte es weiterhin, den Menschen offen in die Augen zu sehen. Sie lachte und lebte wie zuvor. Das lief anderswo schon längst so. Aber in Schlafen? In dieser engstirnigen Gemeinschaft?

Auch Isabelle – als Ginas uneheliches Kind - hatte die sogenannte Moral und Tugend der selbstgerechten Dörfler zu spüren bekommen - in der Schule, überall. Wehe, einer brach hier aus dem üblichen Normgefüge aus, ließ sich nicht ins vorgezimmerte Schublädchen einpassen! Vieles war hier eng und verlogen. Eigentlich hatte sie sich geschworen, den Ort zu verlassen, sobald sie alt genug wäre. Und doch lebte sie noch immer hier. Was war los? War sie etwa auf dem Weg, auch so schablonenkonform zu werden? Dagegen würde sie ankämpfen. Abgesehen davon – die meisten Dörfler hatten sie inzwischen akzeptiert. Durch den Fremden brach in Isabelle alles wieder auf. Gut war's! Sie erinnerte sich, wie sie reagiert hatte, als er sie berührte. Es war ihr, als habe sie einen Stromstoß abbekommen. Beim Gedanken daran zitterte sie leicht. War das Verrat an Martin?

Martin! Er war der Grund, dass sie noch in Schlafen war. Ihr Partner lebte gerne hier und passte ins Dorf. Er brauchte nicht viel, wagte noch weniger. Ach was! Der Tag war zu schön für schwere, grüblerische Gedanken! Sie bummelte, nun wieder fröhlich, zurück zur Post. Nicht einmal die säuerliche Miene der Irma Necko änderte etwas an ihrer guten Stimmung. Die Posthalterin schaute ohnehin immer so. "Guten Tag", grüßte sie freundlich. "Was ist an dem Tag bloß gut?"

Isabelle lachte vergnügt, was bei Irma die Runzeln auf der Stirne noch vertiefte. "Sehen sie denn nicht, wie schön er ist? Wie die Farben leuchten und die Luft vibriert?" "Nein!" "Versuchen Sie's." Mit deutlichem Vorwurf in der Stimme legte die Necko los: "Seit dem frühen Morgen halte ich mich hier drinnen auf und arbeite: mit Papierstaub in den Augen, Stempelfarbe an den Fingern; mit Zahlen, Vorschriften und Wünschen von anderen im Kopf - und mit dem Geklöne von Kunden in den Ohren, denen nichts schnell genug gehen kann oder den Schwärmereien und Träumen anderer. Und dies bei dem Unheil, das sich zusammenbraut! Ich hab' keine Zeit für banale Nebensächlichkeiten, für Sonnenfinger in den Blumen und solch Zeugs!" "Schade!" "Ein Tag ist ein Tag! Einfach ein Tag! Sind doch alle mehr oder weniger gleich. Was ist daran gut und schön? Alltag und Plackerei und sonst gar nichts. So ist es! Zudem mache ich mir um unser Dorf ernsthafte Sorgen und scheine die einzige zu sein, die das tut."

Die Tiraden der Irma Necko waren berüchtigt. Vorerst mimte Isabelle Interesse, um die Frau nicht noch mehr zu verärgern. Oder weil sie eine unerklärlich gute Laune hatte? Vielleicht brauchte Irma Aufmerksamkeit und ernsthafte Zuhörer. Denn meistens schalteten die Leute auf Durchzug, wenn die Frau lamentierte. Jeder hatte sein Bündelchen zu tragen und kein Interesse, ein anderes mit aufgeladen zu bekommen. Darum war die Frage: „Wie geht es ihnen?“ meist nur als Höflichkeitsfloskel zu werten. Ein wirkliches Interesse am Zustand des Gegenübers bestand nicht. Oder sehr selten. "Weswegen machen Sie sich Sorgen?", fragte Isabelle daher mit Anteilnahme. "Kannst du's dir nicht denken, hm? Seit gestern treibt sich bei uns ein mysteriöser Fremder herum." "Ach?" Isabelle konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. "Sag bloß, du weißt noch nichts davon? Schläfst du denn? Dann bist du die einzige." Sie bekam nun alles in drastischen Einzelheiten erzählt und wusste sofort, um wen es ging. Um den Zeichner am Waldrand. Unheimliches oder gar Gefährliches allerdings – wie die Necko behauptete - hatte sie bei ihm nicht festgestellt. "... und wer weiß, was der im Schilde führt! Keiner scheint zu wissen, wo er haust, wo er schläft! Er spricht kaum“, wusste Irma zu berichten. "Haben Sie selbst mit ihm..."

"Nein, aber genug gehört!“, fiel die Posthalterin Isabelle ins Wort. „Gesehen habe ich ihn im Gasthaus. Mit den herumstreunenden Kötern spricht er und mit ein paar Kids, die nichts weiter zu tun haben, als auf der Straße rumzuhängen. Geld wenigstens hat er. Aber woher? Bestimmt ist das ein ausgebrochener Häftling, der sich verstecken muss - gar ein Kinderschänder! Wer weiß, was da auf uns zukommt! Wegjagen sollte man den! Schnell, bevor ein Unglück geschieht und alles aufschreit und jammert. Sofort! Er arbeitet nichts und..." "Er macht vielleicht Ferien." "Hier? Bei uns?" "Warum nicht?" "Isabelle! Mädchen! Das ist doch kein Ferienort! Nein, ein paar beherzte Männer sollten den Kerl stellen und ihm klarmachen, dass er unerwünscht ist! Nur so was nicht einreißen lassen! Unser Kaff als Kriminellen Hort...! Das fehlt uns gerade noch!" "Ach, Sie sehen immer nur schwarz und vermuten gleich überall das Schlimmste." "Wie oft hab' ich recht gehabt! Ich bin vorsichtig, das ist alles. Nur vorsichtig. Und nicht naiv." Isabelle fand, dass diese Vermutungen und heftigen Anschuldigungen völlig aus der Luft gegriffen waren. Gemein und böse! Sie hatte große Lust, den Fremden zu verteidigen. Aber vorerst schwieg sie, weil sie wusste, wohin das führte, wenn sie sich zu eifrig für etwas einsetzte. Und schalt sich dafür feige. Sie machte schweigend ihre Einzahlungen, schaute verstohlen auf die knochigen Finger der Frau, die schnell über die Tasten der Rechenmaschine fuhren. Gefährlich war alleine die Necko mit ihren bösen Gedanken.

Der Posthalterin entging Isabelles stummer Widerspruch nicht und sie warnte sogleich mit unheilvollem Blick: "Kindchen, geh dem Kerl aus dem Weg! Ich meine es gut. Hör auf mich." „Wie eine Hexe“, schoss es Isabelle durch den Kopf und sie schämte sich kein bisschen dafür. "Aber..." "Ja, ja, ihr jungen Dinger wollt alles besser wissen und rennt blind in euer Unglück! War's damals bei deiner Mutter nicht das gleiche? Vermutlich hast du zu viel von ihr..." "Darauf bin ich auch stolz. Keine Angst! Ich weiß, was ich tue." Isabelle sagte es unbeschwert fröhlich, versuchte es zumindest, aber diese letzten Worte hatten sie getroffen. Sie spürte Wut in sich aufsteigen, Erinnerungen.... Und sie dachte an die verwunschenen grünen Augen in einem männlichen gebräunten Gesicht! War er am Ende - Er? Sie verscheuchte die drängenden Gedanken, war froh davongehen zu können, weg von den neugierig stechenden Blicken und lieblosen Worten. Außerdem traten gerade ein paar Kunden ein. Und Irma bekam zu tun. An denen konnte sie nun ihr Mundwerk weiter schleifen.

Isabelle machte erneut einen Umweg. Es zog sie nicht nach Hause, nicht in geschlossene Räume, nicht an diesem Tag. Draußen war es schöner. Diesmal spazierte sie durch den Park. Paul lehnte sich möglichst lässig an einen dicken Baum und schrieb etwas in ein kleines Notizbuch. "Betreibst du Forschungen für die Schule?" Isabelle blieb kurz stehen. "Nee! Doch nicht in..." "Na klar! Ich hab's vergessen. Ferien! So angefressen vom Lernen bist du nicht, stimmt‘s?" "Nein. Ferien sind Ferien." "Dann ist es für deinen Computer?" Sie kannte seine Vorliebe. "Was für eine Studie?" "Darüber will ich nicht sprechen." "Ein Geheimnis? Ich verstehe." Isabelle lächelte.

Ein kleines Kind schrie trotzig. Mütter mit Kindern hielten sich hier auf. Es gab einen Spielplatz mit allerlei Geräten: Zwei Rutschen, ein origineller, bunter Kletterbaum mit Seilen, Netzen und wackeligen Brücken hin zu einem zweiten Baum; ein Holzkarrussell, das eigenhändig angetrieben werden musste; ein Sandkasten, in dem leider oft auch Unrat lag; eine Baumstammwippe und kleine Schaukeln; ein weiteres Klettergerüst. Dazu natürlich genügend Bänke. Da hatte sich das Dorf als Gemeinschaft Mühe gegeben. Aber mehr Familien siedelten sich trotzdem nicht an. Eine der jungen Mütter schob einen hohen bunten Kinderwagen über den Kiesweg. Es knirschte. Ab und zu flog ein Steinchen zur Seite. Das Baby schlief.

Erst jetzt bemerkte Isabelle den Mann auf der letzten Bank in der Reihe drüben, auf der anderen Seite des Spielplatzes. Ihr Herz schlug schneller. Er war es, neben sich die Reisetasche. Sie schüttelte leicht ungläubig den Kopf – um ihn herum saßen und stand ein Rudel Dorfhunde. Sie ging langsam näher. Der Fremde lächelte sie an. "So sehen wir uns wieder? Nicht böse auf mich?" "Warum?"

"Ich war ungezogen, ziemlich grob. Das kommt vor, wenn mich schöpferischer Eifer packt." Sie fragte beunruhigt: "Sie füttern die Hunde?" "Ich mag Tiere." "Sonst sind die nicht so zutraulich zu einem..." "...Fremden?" "Ja." Dauernd brachte er sie in Verlegenheit. "Sprechen Sie's ruhig aus. Daran ist nichts Anrüchiges. Es ist ein Wort. Und was ist ein Wort? Gut, manchmal Macht. Hier nicht. Aber jedenfalls etwas, das so schnell vorbei ist wie ein Lufthauch. Außerdem ist es Tatsache: Ich bin fremd hier." Sein Ohrring glänzte in der Sonne. Ein merkwürdiger Mann war er. Diesmal schaute er ein bisschen wehmütig. "Wir verstehen uns, die Hunde und ich. Nichts ist dabei kompliziert, nichts wird unnötig zerredet. Tiere haben keine Vorurteile. Sie lassen jeden auf seine Weise leben, fragen nichts, stochern nirgends herum. Sie spüren, wenn jemand sie mag, und das reicht ihnen. Braucht es mehr?"

"Ich...vielleicht ja, vielleicht nein. Ich weiß es noch nicht." "Noch nicht. Das ist gut. Ehrlich!" Er lächelte wieder. Die Wehmut war verschwunden. "Manchmal bringe ich den Hunden etwas mit, weil es mir Freude macht. Aber erkaufen muss ich mir ihre Freundschaft nicht." "Müssen Sie's sonst?" "Ich? Nein. Ich tu's nicht. Viele schon. Ich komme ohne das durchs Leben." "Alleine?" "Nicht immer. Nein. Aber auf eigenen Füssen! Ich verlasse mich auf keinen, stehe für mich selbst ein und übernehme die Verantwortung für mich und mein Handeln."

Isabelle fühlte sich wieder von ihm angezogen. Der Mann hatte eine starke Persönlichkeit. Was aber war es, das sie zu ihm hinzog? War es seine Art zu denken, zu reden, zu sinnieren? War es seine Art, die Welt zu sehen? Oder war es sogar der Mann selbst? Es fühlte sich schmerzhaft und schön zugleich an! War er ein Zauberer? Sehr leise sagte er: "Nicht! Ich bin nicht der Richtige." "Wie meinen Sie das?" "Das wissen Sie. Ich sehe es." Sie wollte verstehen, was in ihm vorging. "Mögen Sie die Menschen nicht?"

Als sie sich neben ihn auf die Bank setzte, ihn dabei berührte und über die heftige Reaktion erschrak, die dieser Kontakt bei ihr auslöste, sah er ihr offen in die Augen, mit einem kaum sichtbaren Lächeln. Ihre Lippen zitterten leicht, doch sie wollte nicht wegrücken. Die Wärme tat ihr gut. Sie spürte, dass in ihm ein Feuer brannte. Doch er beherrschte es. Er strahlte Verstehen und eine grenzenlose Sanftmut aus. Nein, ein Verbrecher konnte er nicht sein! "Ich bin kein Engel, Mädchen." "Das weiß ich." "Hm.“ Er legte den Kopf leicht schräg und sah sie von der Seite her schmunzelnd an. „Um auf deine Frage zurückzukommen. Ich kenne die Menschen, weiß, was sie anrichten können. Dabei schließe ich mich mit ein - besonders mich! Du glaubst, ich bin nicht gefährlich? Täusch dich nicht." Er war zum Du übergegangen. Ihre eigene Spannung stieg. Ihr wurde bewusst, dieser Mann könnte mit ihr tun, was er wollte. Gefahr war im Verzug! Aber sie ging von ihr selbst aus. Wie ein Rausch war's. Gefangen in seinem Bann! "Du verstehst, was ich meine, kleine Katze.“ Sie zuckte zusammen. Da war es wieder, sein Wissen um ihre Gefühle. „Ich kenne die Schwächen der Menschen, ihr zu berechnendes Wesen. Und besonders kenne ich ihre seltsame Eigenschaft, Fremdes und Unbekanntes zu fürchten und es deswegen anzugreifen, sogar zu vernichten!" "Und … mit dieser Eigenschaft … spielst du?"

Isabelle erkannte: Zum ersten Mal erstaunte den Fremden etwas. "Vielleicht. Vielleicht tu ich das!" "Ich denke, nicht nur vielleicht. Deswegen hast du gesagt, du seiest kein Engel!" "Nicht nur deshalb!" "Du treibst ein gefährliches Spiel! Du könntest dich verbrennen." "Ach?" Spott lag in der Stimme des Mannes. Nun spielte er mit ihr. Oder tat er das schon die ganze Zeit? Dann war er ein richtiges Ekel! Er lachte. "Das bin ich!" Wieder lachte er, als Isabelle ihn überrascht ansah. "Ja, ich lese deine Gedanken. Du kannst sie vor mir nicht verheimlichen." "Oh!", murmelte sie verlegen. "Sei froh darüber. Ich stelle fest, du bist unverdorben."

Die Unterhaltung machte ihm Spaß. „Ich sehe dir an, was du denkst. Es liegt in deinen Augen, deiner Haltung, in deiner Körperspannung oder -entspannung, in den Bewegungen der Hände, im leichten Zucken deines Gesichtes, deiner Mundwinkel. Dahinter steckt kein Geheimnis. Mit etwas Erfahrung kannst du das auch. Ich kenne die Stärken der Menschen. Ich betrachte alles objektiv, ohne positive oder negative Emotionen. Ich bin nur Realist und Beobachter." "Ganz kaufe ich dir das nicht ab!", widersprach Isabelle. "Sieh an! Du wächst." "Bist du nicht eher ein Menschenverächter?" Diesmal lachte er laut. "Oh nein!"

Der Mann war gar nicht verschlossen! Zumindest ihr hatte er sich geöffnet. Warum gerade ihr? Dass er kein Zyniker war, hatte sie gemerkt. Aus seinen Worten klang nicht Verbitterung, eher Trauer oder Spott. Zynismus wäre auch im Gegensatz zu seiner wärmenden Ausstrahlung gestanden. Einer, der hasste, war kalt wie Irma Necko. Ihr wurde erneut bewusst, dass sie zu starke Gefühle für ihn entwickelte. Sie versuchte sich zu lösen. "Ich verstehe dich." "Das spüre ich." Ein zärtliches Lächeln. Sie fühlte - er entließ sie aus seinem Bann. Konnte er all das lenken? "Du hast bestimmt viel Lebenserfahrung." "Nicht genug. Noch lange nicht. Ich stehe immer an einem Anfang!" Am liebsten hätte Isabelle sein Gesicht berührt, die dichten Haare, die Lippen. Doch sie stand entschlossen auf. "Vielleicht sehen wir uns wieder?" Sie wollte es. "Bestimmt." Seine Antwort sagte ihr, dass er noch im Dorf blieb. Nun wandte er sich ab, den Hunden zu.

Sie ging auf dem Weg zurück, den sie gekommen war. Paul hatte den Fremden wohl beobachtet. Er stand noch an der gleichen Stelle und schrieb in sein Notizbuch. Gabi war hinzugekommen und blickte ihm über die Schulter. Isabelle ging wortlos an ihnen vorbei. Sie war aufgewühlt. Dieser Mann! Er faszinierte und verwirrte sie wie noch niemand zuvor. Daneben verblasste Martin. Martin! Hatte sie bis heute nur geglaubt, ihn zu lieben, aus Anhänglichkeit? Sie fühlte sich unsicher. Zweifel setzten sich fest. Auf einmal hatte sie Angst. War der Fremde ein süßberauschendes und doch gefährliches Gift? War er überhaupt real oder nur ein Spuk? Nichts schien mehr wie vor ihrer Begegnung zu sein. Seine lächelnden Augen ließen sie nicht los.

Nein, sie wollte nicht in eintöniger Biederkeit erstarren! Außerdem war ihr Wunsch, mehr von ihrem Vater zu erfahren, erneut in ihr erwacht. Im Dorf äußerte sich keiner zu diesem Thema. Die Leute wichen aus oder brachten offen ihre Abneigung zum Ausdruck. Aber irgendetwas musste doch herauszufinden sein! Die Mutter hatte diesen Unbekannten sehr geliebt, das wusste Isabelle. Sie hatte ohne jeden Groll von ihm gesprochen, doch nie einen Namen genannt und sich geweigert, auf den Papieren den Vater des Kindes anzugeben. Es gab kein Foto. Es gab keine Hinweise auf diesen Mann, auch nicht in ihrem Nachlass. Es existierte offensichtlich nichts von ihm. Aber jemand musste etwas wissen! Vielleicht war der unbekannte Vater ein bisschen wie der Fremde? Lebte er überhaupt noch? Und wenn – wie und wo? Fragen. Viele unbeantwortete Fragen. "Aber er gehört doch zu mir", sagte sie laut. Ohne ihn würde sie nie