Abgründig - Das Leben und Denken

Mein Freund Friedrich Nietzsches

Wie viel musste dieses Volk leiden, um so schön werden zu können?

Friedrich Nietzsche schreibt diesen Satz am Ende seines ersten großen Werkes Die Geburt der Tragödie. Konkret gemeint ist das Volk der Griechen, angesprochen aber auch schon das Thema, das Nietzsche während seines ganzen Lebens beschäftigte. Die tragische Dimension der Welt und des menschlichen Schicksals überhaupt Gipfel und Abgrund des Menschseins sind unauflöslich miteinander verkettet. Das Schöne ist ohne das Schreckliche nicht zu haben, und das Leid überwiegt unausweichlich. Aber es wird gerechtfertigt durch die Momente des Schönen, die daraus erwachsen können.

Nietzsche fordert deshalb, sich diesem Schicksal mutig zu stellen und auch den tiefsten Schmerz heroisch auszuhalten. Sein Held ist der starke Mensch, der das Leid annimmt, sich aber nicht nieder drücken lässt, sondern daraus zusätzliche Lebensenergie schöpft und sozusagen lustvoll über dem Abgrund tanzt.

Nietzsche wusste, dass er selbst nicht diesem Bild entsprach. Was ich nicht bin, das ist mir Gott und Tugend, so Nietzsche schon als Jugendlicher im Bewusstsein der eigenen ängstlichkeit und körperlichen Schwäche. In dieser Diskrepanz zwischen dem Ideal und der eigenen Realität lag eine persönliche Tragik Nietzsches. Andererseits war es aber vermutlich gerade diese existentielle Schwäche, die Nietzsche zum geistigen Kraftwerk machte und ihn zu seinen gedanklichen Höhenflügen anspornt.

Viele von Nietzsches Aphorismen zählen zum Schönsten, was die abendländische Kulturgeschichte zu bieten hat. Niemand konnte treffender als er knapp und pointiert eine tiefe Einsicht formulieren, einen Ratschlag oder auch nur eine spöttische Bemerkung.

Wer sich selbst erniedrigt, will erhöht werden. Was mich nicht umbringt, macht mich stärker. überzeugungen sind gefährliche Feinde der Wahrheit als Lügen. Die dumme Stirne gehört als Argument von rechts wegen die geballte Faust. Das beste Mittel, jeden Tag gut zu beginnen, ist, beim Erwachen daran zu denken, ob man nicht wenigstens einem Menschen an diesem Tag eine Freude machen könne.

Aber auch in Nietzsches Werk ist das Schöne nicht ohne das Schreckliche zu haben. Nicht ohne Grund ist Nietzsche gleichermaßen berühmt wie berüchtigt. Vor allem die radikalen Forderungen seiner späten Werke, etwa nach einer gezielten Züchtung des überMenschen und der Vernichtung alles Schwachsinn lassen uns beim Lesen erschaudern. Auch das war Nietzsche bewusst. Ein Verhängnis nannte er sich selbst, und Thomas Mann meinte, dies sei keine übertreibung gewesen.

Wer war dieser rätselhafte Mensch?

Friedrich Nietzsche wurde am 15. Oktober 1844 in Röcken bei Leipzig geboren. Er studierte in Bonn und Leipzig Klassische Philologie, also Sprachen und Kulturen des Altertums. Nietzsche fiel schon bald als besonders begabter Student auf. Schon vor Abschluss des Studiums erhielt er einen Ruf an die Universität Basel als Professor der Klassischen Philologie. 1869, im Alter von gerade mal 24 Jahren, hielt er dort seine Antrittsvorlesung für Nietzsches philosophische Entwicklung.

Bedeutsamste Ereignis dieser Zeit war das sogenannte Schopenhauer Erlebnis. Gemeint ist damit Nietzsches Entdeckung von Arthur Schopenhauers Hauptwerk Die Welt als Wille und Vorstellung. Schopenhauer hatte darin ein Weltbild entworfen, das von tiefem Pessimismus durchzogen war. Schopenhauer, der vom Buddhismus beeinflusst war, heißt Leben, vor allem Leiden. Es wäre für den Menschen besser, gar nicht geboren zu sein.

Nietzsche las das Werk in einem Zug und befand sich danach, wie er schreibt, eine ganze Zeit wie im Rausch. Schopenhauer hatte ihm eine philosophische Begründung und Erklärung geliefert für das eigene dunkle Lebensgefühl, das ihn seit seiner Kindheit belastete. In einer Welt, die so ist, wie Schopenhauer sie schildert, konnte man vernünftigerweise nur Pessimist sein. Schopenhauers Lehre bedeutete somit für Nietzsche auch eine persönliche Entlastung und Rechtfertigung. Damit war die Liebe zur Philosophie in den jungen Nietzsche eingepflanzt und auch schon das Fundament seines späteren Weltbildes.

Nietzsche entfaltete seine Grundgedanken schon in der Geburt der Tragödie. Dort geht es vordergründig zwar philologisch um antike Kunst und archaisches Theater.

Im Kern aber bereits um Nietzsches philosophisches Hauptthema Das Leben, und zwar unter dem Aspekt der Lebendigkeit, der Lebenskraft und Lebenswille. Wir würden heute sagen der Vitalität. Nietzsche sieht hier zwei gegensätzliche Prinzipien am Werk, die er nach griechischen Gottheiten benennt.

Das eine als das Dionysische, das andere als das Apolitische, das Dionysische ist das Ungezähmte, Triebhafte, Lebendige und Wilde in der Natur. Es ist zerstörerisch, aber auch schöpferisch. Etwa in überschwemmungen oder Vulkanausbrüchen, die Leben, töten, aber auch neue Fruchtbarkeit hervorbringen. Es ist schön und zugleich auch schrecklich. Etwa in Gewittern und Orkane oder in der kraftvollen Anmut, aber auch Unbarmherzigkeit eines Löwen. Das Dionysische ist somit der Grund allen Leids und aller Schrecken, die wir in der Welt antreffen, zugleich aber auch die Quelle aller Lust und aller Schönheit.

Dies gilt auch für das Dionysische in der Natur des Menschen, das sich in unseren Trieben und Leidenschaften äußert. Auch hier liegen, wie wir alle wissen, Lust und Leid eng beieinander. Entsprechend zwiespältig ist unser Verhältnis dazu. Einerseits spüren wir die Verlockung, dem triebhaften Gelüsten in uns nachzugeben. Andererseits fürchten wir den Kontrollverlust und die Abgründe, die sich darin auftun, um sich vor solchen Abgründen des Dionysischen zu schützen. Welt der Mensch als Prinzip, das Apolitische. Es ist das Prinzip der vom Menschen geschaffenen Kultur und Zivilisation und steht für Disziplin, Klarheit und Ordnung. Damit soll das Dionysische im Zaum gehalten werden. Das ist Nietzsche zufolge der eigentliche Sinn und Zweck, den die Menschen Kultur und Zivilisation zugedacht haben einen Schutzwall zu bilden gegen das Dionysische außer uns. Und nicht zuletzt in uns.

Dabei übertreiben die Menschen aber vor allem aus Angst vor dem Schrecken des Dionysischen, aber auch aus prüden Bedenken gegen die Lust, die es verheißt. Durch moralische Vorschriften und Verbote versuchen sie, das Triebhafte und Natürliche sicherheitshalber völlig aus ihrem Zusammenleben zu verbannen und ersticken dadurch alle Lebendigkeit. Denn das Leben ist auf die Zufuhr an dionysische Energie angewiesen, die es nun nicht mehr bekommt.

Die Menschen gleichen hier sozusagen einem Gartenbesitzer, der die gesamte Fläche zubetonieren lässt, um zu verhindern, dass Unkraut wächst. Das gelingt dann zwar, aber es wächst auch sonst nichts mehr.

Nietzsche plädiert für eine andere Lebenseinstellung, die er die dionysische Weisheit nennt. Kein ängstliches Abblocken des Dionysischen, sondern mutiges Aushalten im Interesse unserer eigenen Lebendigkeit sollen wir bereit sein, Leid, Grausamkeit und Ungerechtigkeit der Welt auf uns zu nehmen und dafür aber auch die sinnliche Lust in vollen Zügen auszuleben und zu genießen.

In der Geburt der Tragödie feiert Nietzsche dieses Ideal einer kraftvollen, vitalen, dionysischen Weisheit Denken wir uns eine heranwachsende Generation mit dieser Unerschrockenheit des Blicks, mit diesem heroischen Zug ins Ungeheure. Denken wir uns den kühnen Schritt dieser Drachentöter, die stolze Verwegenheit, mit der sie allen schwächlicher Doktrinen den Rücken kehren, um im Ganzen und resolut zu leben.

Auch die dionysische Weisheit bedarf der Kultur. Aber dies muss eine Kultur sein, die das Lebendige nicht abtötet, sondern anzapft und fruchtbar macht. Ein Paradebeispiel für eine solche kulturelle Sublimierung und Steigerung dionysische Lebensenergie sieht Nietzsche in der Musik Richard Wagners, mit dem er einige Jahre eng befreundet war.

In Wagners dramatischen Opern, etwa dem Ring des Nibelungen, spüren die Menschen ihre dionysischen Wurzeln, unbändige Daseins, Gier und Daseins, Lust, wie Nietzsche schreibt, höchster Schmerz und höchste Lust zugleich. Nietzsche nennt dieses rauschhafte Musik Erlebnis, die Verzückung Spitze. Sie ist für ihn der Gipfel des Menschseins und damit die ästhetische Rechtfertigung der Welt. Die Welt, so wie sie ist, mit all dem Schrecklichen in ihr, macht Sinn, weil sie dieses ungeheuer Schöne hervorbringen kann.

Die Geburt der Tragödie, die im Januar 1872 veröffentlicht wurde, war eigentlich als Nietzsches ideologisches Meisterstück gedacht. Stattdessen geriet sie zum Fiasko. Die Fachwelt ließ kein gutes Haar an dem Werk.

Der Hauptgrund dafür war wohl, dass Nietzsche die Welt der Griechen anders interpretierte als die herrschende Lehrmeinung, nämlich nicht als heiter und verspielt, sondern als leidvoll und tragisch. Außerdem übte er indirekt, aber unmissverständlich Kritik am eigenen Fach. Dies missfiel den Kollegen.

Nietzsche, eben noch als Zukunftshoffnung gefeiert, war als Philologe auf einen Schlag erledigt. Die Hörer liefen ihm davon. Im Sommersemester 1874 hatte er nur noch drei Studenten, die überdies, wie er festhielt, auch noch unfähig waren.

Zum beruflichen Misserfolg kamen gesundheitliche Probleme. Nietzsche war schon als Kind häufig krank gewesen. Später hatte er sich mit Ruhe und Diphtherie infiziert, deren Spätfolgen ihm lebenslang zu schaffen machten. Nun kam noch eine schwere Augenkrankheit hinzu. 1879 schließlich erfolgte ein regelrechter körperlicher Zusammenbruch. Nietzsche bat um seine Entlassung aus dem Universitäts Dienst, die ihm auch gewährt wurde. Man bewilligte ihm auch eine Pension, die allerdings eher schmal ausfiel.

Nietzsche war zu diesem Zeitpunkt 35 Jahre alt, gesundheitlich schwer angeschlagen und beruflich am Ende zumindest im bürgerlichen Sinne. Bezeichnend das Urteil seiner Mutter. In ihren Augen, so berichtet der Nietzsche Biograf Rüdiger Safranski, war ihr Sohn, ein gescheiterter Professor, der immer noch keine Frau gefunden hatte und dem Mann Würste und Socken schicken musste. Nietzsche selbst empfand seine Existenz als fürchterliche Last. Was ihn aber aufrecht hielt, war die Möglichkeit, nun völlig frei zu denken, ohne Rücksichtnahme auf fachliche oder universitäre Verpflichtungen.

Nietzsche wurde nun also freier Philosoph für den Rest seines aktiven, tätigen Lebens, das allerdings nicht mehr lange dauern sollte. Es blieben ihm nur noch neun Jahre bis zu seinem endgültigen Zusammenbruch.

Nietzsches Denken durchlief in dieser Zeit eine Zwischenphase, die etwa von 1875 bis 1881 dauerte. Sie verschaffte Nietzsche gleich drei weitere Etikette, nämlich als Philosoph des Skeptizismus, des Nihilismus und des Perspectives. Alle drei Denkrichtungen beruhen auf demselben Grundgedanken, nämlich objektive Wahrheit, also eine allgemeingültige richtige Erkenntnis ist nicht möglich. Dies ist zunächst einmal die Haltung des Skeptizismus, der dadurch all das, wofür Wissenschaft und Philosophie stehen, prinzipiell infrage stellt.

Der Nihilismus meint dasselbe wie der Skeptizismus, aber in Bezug auf Werte und Moral. Also es gibt keine objektiven Werte, kein allgemein gültiges Gut und Böse.

Der Perspectives muss dann die Schlussfolgerung aus Skeptizismus und Nihilismus, nämlich sowohl die Erkenntnis der Wahrheit als auch die der Werte erfolgt immer nur aus der Perspektive des jeweiligen Menschen und bedeutet nicht mehr als dessen individuelle Meinung. Nietzsche formuliert dies so Wir haben keinen Urtext, sondern nur Interpretationen.

Nietzsche versteht denn auch Philosophie nicht als Wissenschaft, sondern als Kunst. Sie bringt keine ewigen Wahrheiten hervor, sondern bloß die subjektive persönliche Meinung des jeweiligen Denkers.

Seit seinem Abschied aus Basel lebte Nietzsche abwechselnd an verschiedenen Orten, immer in Hotels oder Gasthöfen und immer allein. Er brachte es nie zu einer Beziehung zu einer Frau, geschweige denn zu einer Ehe. Zwei Frauen machte er Heiratsanträge, die aber beide abschlägig beschieden wurden.

Eine dieser Frauen war Lou Salomé. Nietzsche lernte sie 1882 in Rom kennen und verliebte sich in sie. Dabei ging er taktisch, aber eher ungeschickt zu Werke. Er brachte seinen Heiratsantrag nämlich nicht selbst vor, sondern über einen Freund, der seinerseits aber ebenfalls in Salomé verliebt war. Deshalb steht zu vermuten, dass er Nietzsches Antrag nicht mit dem nötigen Engagement übermittelte.

Jedenfalls wurde Nietzsche nicht erhört, und das war auch das Ende des Kapitels Nietzsche und die Frauen. Abgesehen von einigen Aphorismen, die nicht immer freundlich ausfielen, zum

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