Brigitte H. Becker

Rufe aus Morgania

Fantasy über die Klimawende von Lyrik untermalt

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Klappentext

Teil eins

Zusammenkünfte

1. Die Kristallkugel

2. Festvorbereitungen

3. Offenbarungen und Geburtswehen

4. Sommer-Sonnenwende

5. Das Klatschtrio

6. Geburtsereignisse

7. Mefilux und die Nagajennen

8. Walfreds erster Einsatz

9. Kontrax und der Schattenmeister

10. Im Elfenschloss

11. Ein Familienausflug

Laras Lied

12. Familiensonntag

13. Die Elfenkönigin und ihr Auserwählter

14. Hiobsbotschaften

15. Traum und Wirklichkeit in der Menschenwelt

16. Eine Märchenhochzeit

Teil zwei

Begegnung der Welten

Fast zwei Jahre später

17. Sylviones Geburtstag

18. Annäherung der Welten

19. Fügungen

20. Ein unverhofftes Wiedersehen

21. Nöte im Licht- und Schattenreich

22. Spätes Kennen lernen

23. Vergangenheitsbewältigung

24. Hofvisite

25. Sturmbesuch

26. Besprechung mit dem Schattenmeister

27. Laras größte Geburtstagsüberraschung

28. Schatten der Vergangenheit

29. Der Lauscher an der der Wand

Teil drei

In Neptunus Reich

30. Unterwasserabenteuer

31. Der Wassermann

32. Nixengegenspielerinnen

33. Ungebetene Gäste

34. In der Traumfabrik

35. Unverhofftes Treffen

36. Überraschende Begegnungen

37. Enthüllungen

38. Hilfegesuche

39. Zwischen zwei Stühlen

Teil vier

Elfen und Menschenträume

40. Menschenträume

41. Neuigkeiten

42. Ein spontanes Fest

43. Die Rettungsaktion

44. Kontrax im Verhör

45. Nofresias Einsatz

46. Laras Einweisung

Epilog

Dank

Impressum

Impressum neobooks

Klappentext

Eine Umweltgeschichte um eine junge Elfenkönigin und das Mädchen Lara, das Meridor nach langer vergeblicher Suche für die nach Hilfe rufende Erdmutter gewinnt. Der Schattenmeister will Chaos im Elfenreich anrichten, damit dessen Harmonie und Freude nicht mehr an Menschen weitervermittelt werden können, die von ihrer Seele und der Natur entfremdet werden sollen. Lara ist noch nicht infiziert, während ihr Bruder zum Opfer der Schattenwesen wird. Nagajana beauftragt seinen Chefspion mit der Entführung der Elfenprinzessin, die ihm angeblich gefährlich werden könnte. Der Halb-Elf  fühlt sich im Elfenschloss viel wohler als auf der Schattenburg und gerät aus Sympathie für Sylvi zwischen die Fronten. Dann ist die Kleine mit seinem Sohn verschwunden. Im Wasserschloss, wo der Wassermann mit seiner Alptraumfabrik Nagajana in die Hände spielt, soll Kontrax soll nach den beiden und drei abgestürzten Elfenmädchen suchen und muss eine Entscheidung treffen. Meridor sucht den Rat der Wald-Fee und deckt das Geheimnis der Freundin ihrer verblichenen Mutter auf, die sich immer wieder überraschend einmischt, was meist nur bei Lara gutgeheißen wird.

Teil eins

Die Elfenkönigin wollte gerade mit dem Glöckchen auf dem Glastisch nach dem Kindermädchen läuten, als eine kleine Hand nach ihrer langte, um sie davon abzuhalten. „Bitte nicht!“ piepste ihr zartes Töchterchen mit flehentlichem Augenaufschlag. „Wir würden zu gerne noch die Schöpfungsgeschichte hören, wovon du uns erzählt hast.“ Sie wies auf ihren drallen Freund, der neben ihrem Moossofa auf dem Korbstuhl saß und wie ein großes Baby wirkte. „Es ist doch sein letzter Abend hier bei uns im Elfenschloss.“

Der größere Junge nickte so heftig, dass die übergroßen Ohren wackelten.

„Oh ja bitte! Ich werde doch morgen früh schon abgeholt.“

Meridor schmunzelte amüsiert und vergaß für einen Moment die bleierne Müdigkeit, die sie im Dezember immer früher überfiel, äußerte aber Bedenken. „Ich glaube nicht, dass sie sich für Kinder eignet, zumal als Gutenachtgeschichte. Ihr werdet sie nicht verstehen können.“

Das Prinzesschen mit dem Engelsgesicht rümpfte missbilligend das Näschen und wechselte vielsagende Blicke mit ihrem ungleichen Freund, der nach einiger Überlegung vorschlug: „Wenn wir den Anfang hören, könnten wir es testen.“

Zwei Augenpaare, eines lichtblau, das andere goldbraun, sahen Meridor so erwartungsvoll an, dass sie sich schließlich geschlagen gab. Zudem blinkte ihr vom Bücherregal ein Goldeinband entgegen, der sie magisch anzog. Seufzend stand sie auf. „Also gut, ich lese euch zum Abschied etwas vor, und ihr sagt mir, ob ihr mitgekommen seid.“

Der schwere Foliant mit der Geschichte von Morgania fiel ihr von selbst in die Hände.

Sie wurde von unsichtbarer Hand in einer verschnörkelten Goldhandschrift von Zeit zu Zeit weiter geschrieben, wie es nach ihrer Amtsübernahme mehrmals der Fall gewesen war. Meridor hatte schon länger nicht mehr hineingeschaut und fand beim Durchblättern tatsächlich einen Nachtrag, den sie sich für später vornahm, wenn sie alleine war.

Nachdem sie es sich mit beiden Kindern auf der Couch bequem gemacht hatte, sprang das Buch an der gesuchten Stelle auf. Verwundert begann sie vorzulesen.

Die Schöpfungsgeschichte der Elfen

Am Anfang war die Freude. Die wonnige Umarmung des himmlischen Vaters und der Erdmutter belebte die Erde und tauchte sie ins Licht. Sie wurde zu einem Paradies von vollkommener Schönheit, wo Harmonie und Friede herrschten. Elfen wurden als Mitschöpfer eingesetzt, zuständig für die Ausgestaltung ihnen anvertrauter Pflanzen.

Sie liebten und ergänzten sich und arbeiteten spielerisch Hand in Hand miteinander, lachend, singend, tanzend.

Die Schöpfung war im Gleichgewicht und alles wohl geordnet. Die Welt Uhr tickte langsam und präzise. Sonne, Mond und Planeten kreisten in immer gleichen Rhythmen auf vorbestimmten Bahnen. Die Jahreszeiten wechselten sich regelmäßig ab so wie Tag und Nacht. Sommer waren wirklich Sommer und Winter wirklich Winter.

Mutter Erde wünschte mehr Bewegung und gebar das Tier als ein vitales, instinktives Wesen und mit ihm den Daseinskampf. Dann kam der Mensch auf den Plan als ein seiner selbst bewusstes, denkendes Wesen, das sich zunächst, selbstgenügsam, glücklich und zufrieden im friedlichen Miteinander harmonisch in die kosmische Ordnung mit einfügte.

Aber Beobachter anderer Planeten fanden sein Dasein zu fade ohne einen Ansporn zur

Weiterentwickelung und schickten eine mächtige schwarze Schlange zur Erde geschickt, um den Menschen anzustacheln, vom Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen zu naschen.

Als er wie erhofft, nicht widerstehen konnte, fiel er aus dem paradiesischen Zustand heraus, verlor seine Unschuld und sein Urvertrauen und geriet in Zwiespalt.

Er sonderte sich von seinen Mitmenschen ab, beäugte sie argwöhnisch und kritisch und begann, zu bewerten und abzuwerten.

Aus Angst vor dem Unbekannten wurde der Daseinskampf der Tiere nachempfunden, worin der Stärkere überlebte. In der Regel galt der Aggressor als schlecht und das schwächliche Opfer als gut und bedauernswert, obwohl die Rolle ihrem Charakter entsprach.

In dem Maße, wie sich Menschen entzweiten, verloren sie die Freude, bis nur ein schwacher Schimmer übrig blieb, flüchtiges Vergnügen.

Daraufhin sandte Mutter Erde einen Appell an ihre Elfendienerschaft, durch Hinweise auf Naturschönheit Menschenherzen erneut für die Freude zu erschließen, was häufig, zumindest kurzzeitig, gelang.

Meridor, die bis hierhin wie in Trance vorgelesen hatte, obwohl sie eigentlich früher unterbrechen wollte, nahm die Kinder in ihren Armen allmählich wieder wahr.

Beide schauten wie verabredet durch die Kristalldecke zum rot gestreiften Himmel hoch.

Ihre Kleine nuckelte versonnen am Daumen, während sich der Junge gedankenverloren am Kopf kratzte.

„Habt ihr mir folgen können?“, fragte Meridor mit zweifelndem Unterton.

„Nun, das war der harmlosere Teil. Ich sagte schon: es ist keine Geschichte für Kinder. Aber ihr wolltet sie ja unbedingt hören.“

Sylvi nahm augenblicklich den Daumen aus dem Mund und entwand sich ihrem Arm, um, sich kerzengerade aufsetzend, mit Nachdruck zu beteuern:

„Alles sonnenklar. Sind doch keine kleinen Kinder mehr, nicht wahr Meffi?“

Sie puffte dem gelbhäutigen Freund auffordernd in die Rippen, der sie, wie ertappt zusammenzuckend, verständnislos anstierte. Erst auf ihre bohrende Frage, ob er auch alles verstanden hätte, fing er an zu stammeln.

„Ich sowieso, alles kapiert. Bin doch drei Jahre älter als du.“

„Musst du das immer betonen!“, empörte sich Sylvi mit einem temperamentvollen Hopser auf dem Po, dass der Lockenschopf wippte. „Dafür entwickeln sich Elfen im Flug, und Prinzessinnen wie ich überflügeln alle.“

Sie streckte dem verdatterten Kerlchen die Zunge heraus. Der Junge lachte höhnisch.

Bevor er kontern konnte, klatschte Meridor ungehalten in die Hände.

„Kein Streit in meinem Schloss, sonst geht ihr gleich ins Bett!“ Sie klappte das Buch energisch zu. „Der Rest ist nichts für euch.“

Die Kinder sahen sich vielsagend an, um wie aus einem Mund „Friede“ auszurufen.

„Bitte, bitte lies doch weiter“, säuselte ihre Kleine mit verwässerten Kulleraugen.

Bevor Meridor verneinen konnte, schlug sich der Goldeinband auf, um den Folgetext aufblinkend anzuzeigen. Sie konnte nicht anders, als weiter zu lesen.

„Aber im letzten Jahrhundert gerieten die Dinge außer Kontrolle, als ein schwarzer Planet auftauchte, der die anderen irritierte, indem er völlig nach Belieben mal vor und mal zurück sprang. Eigentlich war es gar kein richtiger Planet; dazu war er zu klein, doch störte er nicht nur andere Himmelskörper, sondern auch die große Schlange, die zusammengerollt tief im Erdinneren schlief, bis sie erwachte, um mit Hilfe ihrer Brut und Wesen vom eigensinnigen Planeten die Erde ins Chaos zu stürzen.

Ein fürchterlicher Kampf entbrannte zwischen den Kräften des Lichtes und der Dunkelheit, die ganze Nationen für ihre Zwecke benutzten, was zwei Weltkriege entfachte, die glücklicherweise letztendlich Mächte des Lichtes gewannen.“

Das Buch blinkte SOS. Erschreckt hielt Meridor inne.

Das hatte sie noch nie erlebt. Sie überflog die nächsten Zeilen.

„Doch Mutter Erde war zutiefst erschüttert und unruhig geworden. Die Weltuhr geriet aus dem Takt und kreist nun immer schneller, was die Menschheit antreibt und in Eile versetzt und zusehends für Naturschönheit erblinden lässt. Nicht alle Schattenwesen wurden vernichtet. Überlebende wie der Herr der Lüge sind aktiv wie nie und viele Menschen nur allzu bereit, sich ihrem verderblichen Einfluss zu öffnen.

Der Kontakt schürt Konflikte, setzt unter Druck, macht aggressiv, versetzt in Besorgnis und Angst und degradiert die Freude zu Spaß.“

Dankbar für die Warnung schlug Meridor den umfangreichen Folianten zu.

Bevor die Kinder protestieren konnten, wurde angeklopft.

Ein Rotschopf lugte durch die Tür, den sie erleichtert heranwinkte.

Der Junge lief erfreut auf die Elfe zu, während ihr Töchterchen ihr einen flehentlichen Blick zuwarf. Doch wünschte sie beiden eine gute Nacht und gebot dem Kindermädchen, beide mitzunehmen. Dann besann sie sich eines Besseren und winkte es von der Tür zurück.

„Lass die beiden ihren letzten gemeinsamen Abend auskosten und leiste ihnen Gesellschaft.“

Erleichtert aufatmend ließ sich auch ihre Sylvi bereitwillig von der Elfe fortführen.

Endlich allein ließ sich Meridor erschöpft ins weiche Moospolster ihres Sofas sinken.

Wie sehnte sie den Winterschlaf herbei!

Doch galt es, wie auch immer, bis zur Sonnenwende durchzuhalten.

Sie musste sich dazu zwingen, das Buch zur Hand zu nehmen, um die beigefügten Zeilen durchzulesen, die ihr aufgefallen waren, obwohl sie eigentlich gespannt darauf war.

Wie gut, dass sie das Buch veranlasst hatte, auf die Bitte der Kinder einzugehen, sonst hätte sie sicher nicht mehr hinein geschaut.

Beim Durchlesen stockte ihr der Atem.

„Nehmt euch in Acht vor Schattenwesen, die ins Elfenreich eingedrungen sind, um hier wie im Menschenreich Chaos anzurichten. Mit eurer Ausgewogenheit wollen sie euch auch die angestammte Harmonie und Freude rauben, damit sie Menschen nicht weiter vermittelt werden können, was Mutter Erde vor Zorn erbeben lässt.“

Erstmals war ein Notruf der Erde schriftlich festgehalten worden, der jenen glich, die sie zu hören glaubte, und mit dem Aufruf schloss:

„Sucht Menschen, die euch helfen können, das Schlimmste zu verhindern und wendet euch an Kinder, wenn kein Erwachsener euren Ruf vernimmt!“

Aufseufzend klappte Meridor den dicken Einband zu und legte ihn beiseite.

Sie hatte sich redlich bemüht, doch blieb ihr nichts anderes übrig, als ihr Land Morgania bis zum Frühling sich selbst zu überlassen.

In ihrem Abendgebet legte sie sein Schicksal in die Hände des himmlischen Vaters und eines Menschenkindes.

Zusammenkünfte

Die Erde untersteht einer geistigen Kraft,

der man nicht mit Gewalt beikommen kann.

Sie ordnen zu wollen,

bringt sie in Unordnung.

Lao-Tse

1. Die Kristallkugel

Das Lied der Kristallkugel

Ich sage dir die Wahrheit

unverblümt

Nicht viele können sie ertragen.

Drum prüfe Dich

bist du bereit

ungeschminkt

in den Spiegel zu schauen?

Willst du die Zukunft wissen

gemach, gemach

nur Schritt für Schritt

kann ich sie offenbaren

um dich vor Schaden

zu bewahren.

Soll meine Antwort deutlich sein

überlege dir die Fragen gut

und stelle sie präzise.

Im Frühling vor zwei Jahren begab sich die Elfenkönigin am späten Nachmittag auf den Weg zur Waldfee, die sie als Ebenbürtige ansah und als Beraterin schätzte, weil sie einen guten Riecher hatte und als Sterndeuterin in die Zukunft schauen konnte, gegebenenfalls mithilfe ihrer großen Kristallkugel.

Im letzten Jahr wollte die alte Königin kaum aus dem Winterschlaf erwachen. Die Feierlichkeiten zur Frühlings Tag- und Nachtgleiche waren ausgefallen, weil sie immer hinfälliger wurde. Bald konnte sie nichts mehr zu sich nehmen und verschied kurz darauf, ohne die einzige Tochter in alle Aufgaben einweisen zu können.

Meridor sah heute noch manchmal die schwerkranke Mutter vor sich liegen, als wenn es gestern gewesen wäre, in eine Fülle von Seidendecken gebettet, die nur das spitze, eingefallene Gesicht freiließen. Bei jedem Umbetten war ihre einst imposante Gestalt zerbrechlicher und durchscheinender geworden, bis sie kaum noch auszumachen war.

Eines Tages löste sie sich völlig auf, um in einer Nebelfahne durch die Decke zu entschwinden.

Eine Zeitlang konnte Meridor ihre Mutter hin und wieder schemenhaft wahrnehmen, verlor aber diese Fähigkeit sobald sie die Regierungsgeschäfte einholten.

Doch beschlich sie manchmal das vage Gefühl als wäre sie noch anwesend und würde sie beobachten. So hatte sie es sich angewöhnt, sich ihr anzuvertrauen und sie um Rat zu fragen, wenn sie alleine war und sich unbeobachtet fühlte.

Sie war sich beinahe sicher, dass sie ihr zuhörte, obwohl jedes Mal die Antwort ausblieb, doch hatte sie auch nicht ihre Hellhörigkeit geerbt.

Unberechenbar wie sie gewesen war, würde sie sich irgendwann melden, wenn es ihr beliebte, und auf ihrer jetzigen Ebene herrschte ohnehin eine andere Zeitqualität.

Als Königin Nofresia ihr Ende nahen fühlte, hatte sie in einem klaren Moment die Tochter her zitiert, um ihr Verhaltensmaßregeln einzuschärfen.

Meridor konnte sich noch an den genauen Wortlaut entsinnen.

„Sei streng, unnachgiebig und gerecht zu deinen Untertanen. Achte auf Disziplin und dulde keine Ausschweifungen. Höre Mutter Erde gut zu und setze ihren Willen durch. Wenn du sie nicht richtig verstehen kannst, befrage deine innere Stimme, denn sie ist ihr Sprachorgan. Bist du auf dem rechten Weg, bekommst du ein gutes Gefühl und triffst weise Entscheidungen.“

Meridor seufzte. Wenn das alles nur so einfach wäre!

Als Tochter eines Windhüters war ihr ein schwankendes Wesen zu eigen, so dass sie sich schlecht länger konzentrieren konnte, ohne abzuschweifen, das Zuhören eingeschlossen, was zu ihrem Leidwesen auch für die inneren Stimme galt, wenn sie überhaupt Zugang dazu fand.

Gut, dass das keiner wusste! Und das sollte auch so bleiben.

In dieser Hinsicht waren ihr normale Elfen nämlich überlegen, denn bei ihnen zählte es zu den angeborenen Fähigkeiten.

Obwohl sie sich redlich bemühte, ihr Temperament zu zügeln, wollte es ihr kaum gelingen.

Auch waren Geduld und Entscheidungsfähigkeit nicht gerade ihre Stärke.

Sie konnte machen, was sie wollte, sie reichte einfach nicht an die natürliche Majestät, Strenge und Zielstrebigkeit der Mutter heran, geschweige denn an ihr untrügliches Urteilsvermögen und schon gar nicht an die Weisheit und Abgeklärtheit ihrer letzten Jahre.

Es war Meridor nicht bewusst, dass auch ihr Adel und Würde angeboren waren. Sie konnte sehr bestimmend sein, war dabei aber nie barsch und verletzend wie die Mutter.

Strenge und Unnachgiebigkeit lagen ihr nicht, waren ihr geradezu zuwider bei ihrer einfühlsamen, hilfsbereiten, verständnisvollen Natur.

Dafür wurde sie von ihren Untertanen nicht nur geachtet, sondern auch geliebt.

Leider war sie der Mutter eine schlechte Schülerin im Belauschen der Erde gewesen und hatte auch nach ihrem ersten Amtsjahr noch immer erhebliche Probleme damit.

Sie fühlte sich zwar manchmal von unsichtbarer Hand magisch zu einer Stelle hingezogen, konnte aber, lang ausgestreckt mit einem Ohr im Gras, statt einer Stimme kaum mehr als Funksignale oder Summtöne hören, bestenfalls Wortfetzen aufschnappen, die es zu entschlüsseln galt, was sich jedoch allzu oft als unmöglich herausstellte.

Mehr als ihr lieb war vermisste Meridor zum Regieren den weisen mütterlichen Rat.

Heute war wieder so ein Tag, an dem sie ein dringendes Mitteilungsbedürfnis überkam, denn sie wusste nicht mehr weiter und vermeinte, die Gegenwart der Verblichenen zu spüren.

„Ach Mama, die Bürde wird immer schwerer. Ich fühle mich oft hilflos, wie auf verlorenem Posten. Sei froh, dass du das nicht mehr miterleben musst. Das Wetter spielt verrückt, und es mehren sich Naturkatastrophen. Es war nur eine Frage der Zeit, dass sich Mutter Erde gegen die Dreistigkeit der Menschen zur Wehr setzt. Was mir mehr Sorgen macht, ist, dass sich aus Schreckhaftigkeit in Morgania verbreitet. Auch grassieren Klatsch und Tratsch. Wie sind unter diesen Umständen Harmonie und Freude aufrechtzuerhalten?

Ich brauche Deinen kompetenten Rat. Auch bin ich mir nicht sicher, ob ich die letzte Botschaft von Mutter Erde recht verstanden habe, obwohl sie außergewöhnlich gut durchkam, und wenn, ob ich sie in meiner Festrede zur Sommer- Sonnenwende überhaupt erwähnen soll. Ich möchte keinen beunruhigen und meinen Elfen die Stimmung nicht verderben.“

Nach einer Weile intensiven Lauschens ging es mit ihr durch.

„Warum gibst du keine Antwort, Mama? Ich fühle dich doch! Oder willst du demonstrieren, wie schlecht ich im Geister hören bin?“

Sie hatte es laut herausgeschrien. Aber in ihrem Zimmer konnte sie sich so etwas erlauben, denn es lag außerhalb des normalen Schlossbetriebs.

Nach geraumer Zeit überflog Meridor wieder einmal den hohen, dunklen Tannenwald, wo die Waldfee lebte und herrschte, diesmal ohne die übliche Begleitung von Hofdamen oder Wächtern. Betrübt gewahrte sie die ausgefransten Wipfel, die sich vermehrt zu haben schienen, was ihre Sorge um den Wald erneut bestätigte.

Rauchkringel stiegen aus einer kleinen Lichtung auf. Bald darauf war das bemooste Dach von Eliodors windschiefer Holzhütte am Waldrand zu erkennen, gestützt von drei hohen Tannen, perfekt getarnt durch ein wild wucherndes Efeukleid, das ihr dunkles Eichenholz und die Milchglasscheiben der Butzenfenster nur erahnen ließ.

Es stieg Rauch aus dem Kamin. Die Waldfee heizte ein, denn es wurde kühl.

Meridor landete schwungvoll in der Lichtung und sprang in großen Sätzen unter Einsatz ihrer Flügel auf die Hütte zu. Atemlos kam sie dort an.

Die marode Holztür sprang wie von selbst leise knarrend auf. Die hagere Gestalt der Waldfee löste sich aus dem düsteren Hintergrund und erschien im Rahmen.

Nach einer kurzen Umarmung bat sie ihre Königin mit einer einladenden Geste herein, um sie durch einen langen, spärlich beleuchteten, schmucklosen Holz Flur in einen anheimelnden Wohnraum am hintersten Ende zu führen. Wie der Boden, die Türen, die Decke und die Wände wiesen auch die vielen Wandregale das Holz der Außenfassade auf.

Letztere waren vollgepfropft mit bejahrten, teils ramponierten, flüchtig arrangierten Büchern, dazwischen Halbedelsteine und bunt bemalte Teller in Halterungen, wovon einige den Bücherstapeln gefährlich nahe kamen.

Nur die Glaskugeln, die sich hier und dort in allen erdenklichen Größen, teils unter dunklen Tüchern, fanden, waren in gebührendem Abstand aufgestellt.

Kein Wunder, waren es doch Eliodors Schätze, die sie wie ihren Augapfel hütete.

Am Butzenfensterchen lud eine Sitzgruppe aus Weidengeflecht zum Verweilen ein.

Der Aufforderung ihrer Gastgeberin, es sich auf dem Schaukelstuhl in der Kaminecke bequem zu machen, kam Meridor gerne nach.

Eliodor, die stehengeblieben war, erklärte mit wissendem Blick:

Ich habe dich bereits erwartet. Deine Nachricht ist angekommen. Auch haben dich zuvor die Sterne angekündigt.“ Sie schenkte ihr einen aufmunternden Blick.

„Soll ich Lyraya bitten, uns einen Kräutertee zu kochen?“

Erstaunt nickte Meridor. Auch danach wollte sich gerade erkundigen.

Die Waldfee nahm ihr die Worte aus dem Mund!

Als sie sich entfernte, um ihre Mitbewohnerin aufzusuchen, ließ Meridor sich

behaglich ins weiche Moospolster des Schaukelstuhls sinken und versenkte sich ins lebhaft prasselnde Feuer im offenen Kamin.

Ihr war, als hüpfe ein Feuersalamander in den aufzüngelnden Flammen geschäftig hin und her, immer wieder kurz aufzublitzend und entschwindend.

Eliodor kehrte unbemerkt auf leisen Sohlen mit dem Teetablett zurück, peinlichst darauf bedacht, auch beim Abstellen auf dem Beistelltisch und Arrangieren des Teeservices auf dem runden Korbtischchen Geräusche zu vermeiden. Sie drehte einen Armstuhl so herum, dass sie Nofresias Tochter gegenübersaß, die, ins Feuer starrend, in sich versunken schaukelte.

Meridor war sehr schön, sah heute aber allzu bleich und übernächtigt aus. Statt der hellen Veilchenaugen dominierte die Nase im fein gezeichneten Antlitz, die länger und spitzer anmutete. Alle Farbe war aus dem Mund gewichen, was ihn schmaler wirken ließ; die langen Wellen im Goldhaar entbehrten Glanz und Sprungkraft. Doch hatte die Haltung der blutjungen Königin um nichts eingebüßt. Wie immer hielt sich Meridor kerzengerade und wirkte im lichtblauen, knöchellangen Blumenkleid, das ihre zierliche Figur wolkengleich umfloss, ebenso hoheitsvoll wie zart und zerbrechlich.

Eliodor war wesentlich älter, hatte eine annähernd weite Aura, war aber alles andere als schön, einen halben Kopf kleiner als Meridor und von konkreterer Erscheinung.

Struppige Augenbrauen wucherten ungebändigt über gescheit blitzenden bräunlichen Knopfaugen; der Mund war nicht mehr als ein Strich, das Haar von strähnigem Aschblond.

Den gestrengen Eindruck unterstrichen noch der Mittelscheitel und die Affenschaukeln um die großen Spitzohren.

Charakterlich hatte sie viel mit der alten Königin gemein, mit der sie befreundet war.

Sie trug am liebsten Kaftans, heute einen in hellgrün, ihrer Lieblingsfarbe, nicht nur der Bequemlichkeit wegen, sondern auch, um ihren kleinen Buckel ein wenig zu kaschieren.

Den hatte ihr höchst wahrscheinlich das häufige Vorstrecken ihres Kopfes eingebracht, um mit ihrer ausgeprägten Schnüffelnase, die der von Hunden glich und das Gesicht beherrschte, Witterung aufzunehmen, was so in der Atmosphäre lag.

Als ihr Gegenüber wieder zu sich kam, schenkte sie duftenden Tee aus der Blütenkanne ein. Meridor schnupperte dankend am hauchdünnen Blütentässchen, das sie ihr überreichte, und lobte den Kräutertee. Nachdem auch sie gekostet hatte, reckte Eliodor das vorstehende, energische Kinn noch etwas weiter vor, um intensiv wie ein Hund in die Luft zu schnüffeln.

„Ich wittere Sorgen, größere als sonst. Was ist los mit dir?“

Meridor nippte gedankenverloren an ihrem Tee, bevor sie gedehnt erwiderte

„Du hast wie immer Recht. Ich brauche deine Hilfe. Wie du weißt, bereitet es mir immer noch Schwierigkeiten, Mutter Erde zuzuhören. Aber dass sie Hilferufe aussendet ist mir bei der letzten Konferenz der Elfenköniginnen bestätigt worden, und auch, dass sie sich von Menschenhand zunehmend verschmutzt, ausgelaugt und ausgebeutet fühlt, es aber vorerst bei Vorwarnungen belassen will, um abzuwarten, ob sie fruchten, bevor sie härtere Maßnahmen ergreift. Langsam reißt ihr der Geduldsfaden, was nur allzu verständlich ist. Nur wenn es uns gelingt, Menschen zu finden, die ihr helfen wollen, wird sie es sich noch einmal überlegen. Ich weiß nicht, wie es den anderen ergeht, aber meine Rufe verhallen ungehört.“

Sie warf ihrem Gegenüber einen gequälten Blick zu. „Was ist nur mit der Menschheit los?“

Die Züge der Waldfee verfinsterten sich beim Zuhören zusehends.

„Das wüsste ich auch gerne.“ Sie zog die Stirn in Dackelfalten und überlegte angestrengt. Dann schlug sich Eliodor triumphierend auf die Schenkel.

„Ja, das ist die Lösung! Ich werde die große Kristallkugel befragen.“

Sich schwerfällig erhebend stellte sie das Teeservice aufs Tablett und dieses auf den Beistelltisch, wobei sie sich Meridors Hilfe rigoros verbat. Auf wackeligen Beinen stakste sie zur Regalwand am hinteren Raum Ende und zog ein schwarzes Tuch mit Sternmuster von ihrer größten Kugel, die in der Ecke stand.

Sichtlich angestrengt schleppte sie das schwere Stück zum Tisch. Dann suchte sie sich zwei dicke Bücher aus den Regalen aus. Meridor, die nicht länger zusehen konnte, handelte sich wieder eine Abfuhr ein, als sie ihr eines abnehmen wollte.

„Das schaff ich schon allein. Setz dich wieder hin, aber besser neben mich. Dann kannst du etwas sehen.“

Was blieb ihr anderes übrig? Um wenigstens etwas tun zu können, stellte Meridor den umgedrehten Korbstuhl zu den anderen an den Tisch, wo Eliodor die Bücher aufschichtete.

Mit dem Ergebnis noch nicht ganz zufrieden, holte sie noch ein weiteres und legte es auf den Stapel. Mit einem Nicken schickte sie sich an, die schwere Kugel anzuheben. Jetzt ließ es Meridor sich nicht nehmen, ihr zur Hand zu gehen.

Als die große Kristallkugel glücklich in der Tischmitte auf dem Bücherstapel in Augenhöhe stand, nahm Eliodor auf ihrem Armstuhl Platz und setzte ihr Monokel auf.

Beide Elfen zogen ihre Stühle dicht an den Tisch heran und beugten sich über die Kugel.

„Kannst du schon etwas erkennen?“, fragte Meridor gespannt.

Eliodor legte den Zeigefinger an den Mund. „Psst! Ich muss mich konzentrieren!“

Mit fremd anmutender Stimme raunte sie der Kugel die Beschwörungsformel zu:

„Abra Labrum Koudrum Hex!“

Rauch quoll aus ihrem Mund und vermischte sich mit dem aus der Kugel aufsteigenden, der sich bald nach der Befragung auflöste.

Beide Elfen schauten fasziniert hinein.

Bald waren nebulöse Figuren auf der Oberfläche auszumachen.

Eliodor versenkte sich lange in die Bilder. Meridor hing an ihren Lippen, als sie mit tiefer, rauchiger Stimme ihre Eindrücke schilderte.

„Ich sehe eine Uhr, eine riesige Uhr. Es wird es die Welt Uhr sein.“

Meridor fuhr erschreckt zusammen, als die Andere nach bedeutsamer Pause plötzlich „Wahnsinn!“ kreischte. „Die Zeiger laufen immer schneller, und sie tickt wie verrückt!“

Mit einer abwehrenden Geste würgte sie die Bemerkung ab, die Meridor auf der Zunge lag. „Warte. Jetzt tauchen Menschen auf, immer mehr Menschen, ein Gewimmel aller Hautfarben. Sie rennen alle um die Uhr, der Zeit hinterher, und es sieht so aus, als kämen sie nicht mit.“

Meridor konnte sich noch so sehr anstrengen, doch konnte nichts erkennen.

Eliodor starrte gebannt in die Kugel. Dann rief sie mit schriller Stimme. „Ich fasse es nicht! Was soll denn das? Viele gebärden sich wie aufgescheuchte Hühner, schubsen und treten sich gegenseitig vorwärts. Und dann immer diese Stimme:

„Schnell, schnell“, oft mit dem Zusatz „Zeit ist Geld“… „Furchtbar!“

Meridor fuhr erschreckt bei ihrem Aufschrei hoch. „Einige werden niedergetrampelt, vielleicht sogar zertreten... Und was ist mit denen? Die baumeln am Uhrzeiger wie die Affen und klammern sich mit der Macht der Verzweiflung an. Einige fallen herunter, andere springen von selber ab. Und was soll das alles?“

Sie beugte sich noch tiefer herunter und spitzte die vorgeschnellten Ohren.

Dann huschte ein wissendes Lächeln über ihre Züge. „Ah, jetzt verstehe ich! Daher die ganze Mühe. Die rackern sich ab, um die Uhr in ihrem Sinne zu verstellen. Während einige versuchen, die Geschwindigkeit zu drosseln, sind andere bestrebt, sie anzuhalten oder gar zurückzudrehen.“ Sie lauschte intensiv. „Und was ist daraus zu schließen?“ Aufatmend hauchte sie „Verstehe“, um sich dann laut und deutlich zu erklären:

„Die Zeit beschleunigt sich; das Zeitgefühl verändert sich; die Menschen werden zu Gejagten, weil sie glauben, ihnen läuft die Zeit davon.“ Sie schüttelte verständnislos den Kopf. „Einerseits wird sich im Beruf abgestrampelt, andererseits um Freizeit zu gewinnen.“

Der Rauch wurde zu beißendem Qualm, der, beide Elfen einhüllend, bei Eliodor Niesreiz und bei Meridor Hustenreiz auslöste. mit abwehrenden Armbewegungen keuchte sie:

„Woher kommt dieser fürchterliche Gestank?“

Als sich empfindliche Eliodors Nase hinlänglich beruhigt hatte, schnüffelte sie geräuschvoll und intensiv hinein.

„Ich wittere Aufregung, Sorge und Angst. Es breitet sich in der Menschenwelt wie eine Seuche aus.“

Meridor schluckte schwer. „Kann die Kugel sagen, wer dahinter steckt?“

Der Qualm schwärzte sich, und es miefte noch erbärmlicher als sich Eliodor in der Vorbeuge danach erkundigte, die sie nicht mehr sehen ließ. Angewidert die überstrapazierte Nase zurückziehend schnellte sie zurück und tauchte urplötzlich wieder auf.

„Bah pfui, das stinkt nach faulen Eiern! Ist ja nicht auszuhalten! Wüsste ich es nicht selber gerne, würde ich nicht …“

Der Rest ging im Niesen unter, das nicht enden wollte. Ihre Überwindung war ihr anzusehen, als sie nach dem Anfall wieder untertauchte, um der Kugel die Antwort zu entlocken.

Angewidert wandte sie sich ab und war wieder schemenhaft zu sehen.

„Also, die Schattenwesen werden immer dreister und stiften Chaos an. Stell dir vor, die Banausen bombardieren Menschenohren mit schwarzen Wurmwinzlingen, die wie die Bienen summen.“ Sie warf Meridor einen forschenden Blick zu. „Du weißt, was das bedeutet?“

Die Frage verebbte mit Echo. als die junge Königin ihr ernst zunickte.

Mit dem Qualm verflüchtigte sich auch der grässliche Schwefelgestank.

Mit verschleiertem Blick und rostiger Stimme wollte die wieder gut sichtbare Waldfee von ihr wissen, ob sie alles verstehen konnte.

„Ja danke, mir ist vieles klar geworden“, hauchte Meridor.

„Möchtest du noch mehr über die Menschen wissen?“, fragte Eliodor mit lauerndem Blick.

Es sprudelte nur so aus Meridor hervor. „Wieso finden keine Menschen mehr hierher? Außer kleinen Kindern sieht man nur noch Schlafwandler und Fiebernde, und die wenigen Tagträumer, die sich zu uns verirren, sind genauso wenig ansprechbar. Und warum wird die Durchlässigkeit des Netzes zwischen den Welten an unseren Feiertagen nicht mehr ausgenutzt?“

„Drei Fragen mit vermutlich einer Ursache.“

Mit erhobener Stimme sprach Eliodor ein zweites Mal die Beschwörungsformel aus.

„Sicher ist sicher nach der Qualmerei. Da bin ich aber mal gespannt, was die Kugel dazu sagt. Die Oberfläche hat sich geklärt, und sie wird wieder besser zu verstehen sein.“

Mit geschlossenen Augen wartete sie eine Weile ab, bis sie zur Fragestellung ansetzte.

Es schien ihr nicht leicht zu fallen, die Botschaft der Kugel zu entschlüsseln.

Ihre Stimme brach, als sie das Gehörte, sich kurz aufsetzend, schleppend weitergab.

„Menschen in Zeitnot werden haltlos, sind leicht beeinflussbar und von ihrer Seele zu entfremden.“ Fassungslos wiegte sie den Kopf. „Was ist nur mit ihren Köpfen?“

Mit fest zusammengekniffen Augen schaute sie genauer hin.

Sieht mir aus wie ein Gedankenkarussell, das sich da schier unablässig dreht und mit einem Heidenlärm die innere Stimme übertönt. Aber kaum jemand gibt sich die „Sieht mir aus wie ein Mühe, es einmal anzuhalten.“ Sie winkte Meridor heran, um sie mit sich herunterzuziehen.

„Nun sieh dir das mal an!“

Als würden sich ihre Augen öffnen, konnte Meridor nun deutlich Wolkenformationen über die Kugel ziehen sehen, die alle Helligkeit gierig zu verschlucken schienen.

Mit einem wissenden Nicken wurde aus dem Klammergriff entlasen. 

„Nun wundert mich gar nichts mehr bei den vielen Schatten, die in ihrer Welt herumtanzen!“, stöhnte die Waldfee und richtete sich auf.

Meridor schluckte schwer. „So weit ist es also schon gekommen. Und wofür halten uns die Menschen?“

Die Antwort kam erstaunlich schnell.

„Für Phantasie, Hirngespinste, Traumschäume, Märchen- und Sagengestalten.“

Nebelschwaden stiegen auf, um die Fragestellerin komplett einzuhüllen, bis sie kaum noch auszumachen war, was Meridor in ihrem Schreck, der sie nebulöser werden ließ, kaum noch registrierte. Aufstöhnend ließ sie sich in ihren Stuhl zurücksinken.

„Und was ist mit den Kindern? Die müssen doch kein Geld verdienen! Finden die auch keine Zeit mehr für Tagträume? Nur noch die Kleinsten kommen, die uns schnell vergessen haben. Es sind doch zu allen Zeiten immer Kinder oft und gern zu uns gekommen.“

Eliodor tauchte kurz aus den Nebeln auf, die sich allmählich lichteten.

„Ah, jetzt verstehe ich! Die Eltern wollen ihnen den Glauben an uns so früh wie möglich ausreden, und die Kinder schlucken ihre Argumente.“

Sie hielt ein Ohr an die Kugel, als könne sie nicht recht verstehen. Dann schien es ihr aufzugehen. Mit gerunzelter Stirn und verfinsterter Miene drängte sie Meridor zu weiteren Fragen. „Die Kugel trübt sich schon. Dann wird es ihr zu viel. Wir dürfen sie nicht überstrapazieren. Sonst kann ich für nichts garantieren“

Meridor stieß einen abgrundtiefen Seufzer aus. „Wenn mich nicht alles täuscht, soll ich Kontakt zu Kindern aufnehmen und möchte gerne wissen, ob Mutter Erde das .wirklich von mir wünscht.“

Eliodor nickte verstehend, um sich so schnell vorzubeugen, dass sie sich beinahe die Nase und die großen Spitzohren anstieß, die ruckartig vorschnellten.

Es dauerte, bis die Kristallkugel sich dazu äußerte, dafür war auch für Meridor ihr „Ja“ vernehmbar. Eliodor würgte ihren Kommentar im Ansatz ab, um gebannt hinein zu starren. Übers ganze Gesicht strahlend legte sie auf einmal einen Arm um Meridor.

Das hatte sie noch nie getan!

Sie mit sich herunterziehend zeigte sie mit dem Finger auf einen Fleck inmitten von wandernden Schlieren, der sich wie zerlaufende Tinte ausnahm.

„Schau dir den Fleck mal genauer an. Konzentriere dich!“

Es kostete Meridor gewaltige Anstrengung, den wandelbaren Fleck im Auge zu behalten.

Sie hielt den Atem an. Zeichnete sich eine Silhouette ab? Ihre Stimme überschlug sich.

„Wer ist das?“

„Ein Menschenmädchen, das dein Ruf erreichte. Dein Auftrag wäre also fürs erste erfüllt.

Auf dem Wege der Besserung von einem fieberhaften Infekt hat es sein Herz Lied angestimmt, das den Zugang öffnete. Hoffen wir, dass es nicht verloren geht und ihr in Kontakt kommt.“

Meridor konnte sich nicht genug über die Waldfee wundern, als sie von sich aus vorschlug, in die Zukunft zu schauen, was sie nicht zu fragen wagte.

Die innere Anspannung spiegelte sich in ihrem Gesicht, als sie die Kugel darauf ansprach.

Im wahrsten Sinne des Wortes spitzte Eliodor die Ohren, als sich endlich etwas tat.

Enttäuscht wiegte sie den Kopf, um beschwichtigend auf ihre Größte und Liebste einzureden, offenbar von Erfolg gekrönt. Sie winkte Meridor heran und wies auf die Schlieren.

„Kannst du auch etwas erkennen?“

Tatsächlich, sie wandelten sich zu Bild- und Nebelfetzen. Die Waldfee nickte angetan als sie es weitergab. „Schau einmal genauer hin!“

Gesagt, getan. „Sieht wie eine belebte Landschaft mit einer roten Sonne aus.“

„Warum so zögerlich? Damit liegst du gar nicht falsch. Das Bild ist leider unscharf. An einem See geht die Sonne unter. Es könnte unser Weiher sein.“ Eliodor tippte in die Mitte einer Punkteansammlung. „Und die große Elfe hier im Kreise der andern nach dir.“ Auf einen einzelnen Punkt etwas außerhalb deutend sagte sie schmunzelnd: „Und dort sitzt ein Menschenkind, das dich zu sehen scheint.“

Sie ließ die junge Königin wieder los, die aus dem Staunen kaum herauskam, was Eliodor alles sehen konnte, während sie selbst nur raten konnte.

„Kunststück bei der Übung.“ Sich aufsetzend schaute Eliodor

Meridor aufmunternd an.

„Vielleicht ist es dieses Mädchen. Strecke zur Sommer-Sonnenwende um diese Zeit mal deine Fühler aus!“

„Aber ja, auf alle Fälle“, beteuerte Meridor hoffnungsfroh, aber dann kamen ihr Zweifel. „Übersinnliche Wahrnehmungen im Fieber verflüchtigen sich genauso schnell wie die in der magischen Atmosphäre der Sonnenwende.“

„Das Mädchen hatte kaum noch Fieber. Wir müssen abwarten.“

Alarmiert drängte Eliodor zu weiteren Fragen als sie gewahrte,dass die Kugel ihren Unmut durch Dampfen zu verstehen gab, was an der nachdenklichen Meridor vorbeiging, die mit halb geschlossenen Augen stöhnte, das wäre ihr zu vage. Dann kam ihr die rettende Idee.

„Könnte mir jemand helfen, Kinder zu erreichen?“

Eliodor tauchte daraufhin im Quelldampf unter, der zur Decke aufsteigend die Korblampe bis zur Unkenntlichkeit umhüllte, um die Kugel zu befragen.

Die Antwort ließ unendlich lange auf sich warten, und Meridor verlor schon die Geduld, als ihre Tischnachbarin endlich etwas von sich gab.

„Bitte die Deinen um Unterstützung“, krächzte die vor lauter Anspannung heiser Gewordene. „Beispielsweise ließen sich die Verführungskünste der Blumenelfen um ein vielfaches steigern, wenn sie sich zusammentun. Dann wird es ein Leichtes sein, ihre Freunde anzulocken und mit ihren Düften in den Bann zu ziehen, damit sie zu sich finden können. Vermehrte Zusammenarbeit und gegenseitige Unterstützung wird alle zusammenschweißen, was der Arbeitsfreude und Harmonie im Reich zugutekommt.“

Sich aufsetzend taxierte Eliodor die junge Königin, die die allmählich zu sich kam.

„Ist damit die Frage beantwortet, die dir auf den Nägeln brannte, als du angekommen bist?“

Meridor nickte und erschrak. Erst jetzt wurde ihr bewusst, wie die Kugel dampfte, obwohl die bis zur Schulter aufgetauchte Waldfee meinte, es hätte sich gelegt.

Brühend heiß fielen ihr noch zwei Fragen ein. Dass ihr das entfallen konnte! „Sollte ich in meiner Rede zur Sommer-Sonnenwende die Erdproblematik ansprechen?“

Eliodor nickte wissend. „Auch die Frage konnte ich dir an der Nasenspitze ansehen.“

„Ist es nicht eher deine Nase, die dir das verraten hat?“

Ungehalten willig winkte Eliodor ihre spitze Bemerkung ab. „Wir dürfen keine Zeit verlieren. Die Kugel ist erschöpft. Mal schauen, was noch aus ihr herauszuholen ist.“

Sie tätschelte ihr bestes Stück, das nun anstatt zu dampfen sich stellenweise zu verfinstern schien, um ihm gut zuzureden wie einem kleinen Kind, bevor sie zur Befragung ansetzte.

Es folgte eine Schweigepause, die unangenehm anmutete und kein Ende nehmen wollte.

In weit vorgebeugter Haltung, der ihren Rücken deutlich zum Katzenbuckel rundete, spitzte Eliodor die bis zur Kugel vorgeschnellten Ohren und blähte die Schnüffelnase auf.

Sich mit unergründlicher Miene aufsetzend schüttelte sie den Kopf. Dann wetterte sie los

„Da hast du nun davon! Sie kocht vor Unmut und ist nur noch zu Kurzaussagen bereit.“

„Hat sie nichts mehr dazu gesagt?“

„Doch, aber nur, weil ich mit Engelszungen auf sie eingeredet hab. Die Antwort lautet Ja, und zwar nach dem Festmahl in Verbindung mit deinem Apell zur Mithilfe und Zusammenarbeit.“ Sie blitzte die junge Königin an, die wie ein gescholtenes Kind beschämt zu Boden schaute.

„Was hältst du gravierende Fragen bis zuletzt zurück? Schnell, die letzte Frage.“

Es schoss aus Meridor heraus: „Wieso behandelt die Menschheit die Natur so schlecht? Sie ist doch ihre Lebensgrundlage! Und wieso sind Naturschützer dagegen machtlos?“

Die Waldfee schnaubte außer sich „Das sind ja zwei Fragen.“ Sie musterte sie vorwurfsvoll. „Und mit so etwas rückst du erst zum Schluss heraus!“

Meridor, der immer unbehaglicher zumute wurde, stammelte mitgesenktem Kopf:

„Ich bin vor lauter Überraschung vom Konzept abgekommen.“

Sichtlich verärgert beugte Eliodor sich zur Kugel vor, um sich danach zu erkundigen.

Die Zeit zog sich in die Länge, ohne dass sich irgendetwas tat.

Doch es war zu merken, wie es in der Atmosphäre gärte.

Meridor hielt den Atem an, denn es zischte bedrohlich in der Kugel. Funken stieben hervor, erst vereinzelte und dann immer mehr, bis es in hohem Bogen auf die Elfen herunter hagelte.

In heller Panik sprangen beide auf.

Meridor flüchtete zur Tür und Eliodor in die hinterste Ecke.

Ein wahrer Funkenregen ergoss sich wie aus einer Wunderkerze prasselnd über die Hälfte des Raumes. Wären es nicht kalte Funken, hätte es gebrannt.

Eliodor schrie „Da siehst du, was du angerichtet hast! Himmel, sie ist ja völlig außer sich! So erbost hab ich sie noch nie erlebt!“

Lyraya, die alarmiert durch den Flur halb angerannt, halb angeflattert kam, stieß vor der Tür fast mit ihrer Königin zusammen. Perplex stammelte sie eine Entschuldigung.

Als die hauchzarte Elfe das flammende Inferno erblickte, blieb sie wie angewurzelt stehen und verblasste zusehends, bis sie wie die tosende Kugel kaum noch auszumachen war.

Die veranstaltete jetzt einen Höllenlärm. Es brodelte und zischte.

Als der Funkenregen endlich verebbte, stieg eine Rauchwolke auf, die sich im ganzen Raum ausbreitete und zum Himmel stank.

In großen Sätzen sprang die Hausherrin von Fenster zu Fenster, um alle weit aufzureißen.

Der Rauch verschluckte ihre Gestalt.

Dann gab es einen Knall.

Der Raum erbebte, Bücher fielen aus den Wandregalen und rissen Edelsteinscheiben und Deko Teller mit sich. Nur dicke Steindrusen konnten den Fall unbeschadet überstehen, während die Glaskugeln wie durch ein Wunder stehen geblieben waren.

Leere Stühle kippten um; der Schaukelstuhl fiel gegen das Beistelltischen und riss es polternd mit zu Boden. Das Tablett rutschte mit dem Teeservice herunter, das wie die Sammelteller in tausend Stücke brach, und der auslaufende Tee bildete Pfützen auf dem Holzboden.

Der Tisch mit der Kristallkugel wackelte bedenklich, hielt der Erschütterung aber stand im Gegensatz zum Bücherstapel, der unter ihr zusammenbrach.

Als der Qualm sich lichtete, war erst das ganze Ausmaß der Explosion zu erkennen.

Eliodor, die wie ihre Mitbewohnerin erst nur am Husten auszumachen war, der auch Meridor arg zu schaffen machte, tauchte am offenen Eck Fenster mit wedelnden Armen auf.

Mit schriller, sich überschlagender Stimme rief sie nach Lyraya, die wieder Gestalt annahm. Schreckensbleich geworden konnte die Ärmste ihre Hand nicht vom Tür Knauf lösen, den sie fest umklammert hielt.

„Steht nicht so herum und helft mir lieber, aufzuräumen!“, herrschte Eliodor die Anderen an, sich in der Aufregung nicht bewusst, dass sie sich ihrer Königin gegenüber im Ton vergriff. Aber die Geschockte gehorchte ihr aufs Wort. Als sie mit vereinten Kräften das Gröbste bewältigt hatten, ließen sich die Elfen abgekämpft auf die wiederaufgestellten Stühle sinken. wobei Eliodor, der ihr ungebührliches Benehmen aufging, Meridor mit einer kulanten Geste den Schaukelstuhl überließ.

Die dicken Bücher aus dem Stapel unter der Kristallkugel lagen kreuz und quer über den Tisch verstreut, während sie anscheinend unversehrt haarscharf auf einer Kante stehen geblieben war. Meridors Versuch, die Eignerin damit zu beruhigen, scheiterte kläglich.

„Das will gar nichts heißen“, stöhnte sie gequält. Am Ende der Beherrschung angelangt, brach es aus Eliodor hervor: „Schöne Bescherung! Das hast du nun davon! Hoffentlich hat die Gute sich nichts angetan! Die Bildproduktion hat sie enorme Kraft gekostet, insbesondere bei der Welt Uhr. Das hat man nun von seiner Hilfsbereitschaft! Aber ich bin nicht ohne Schuld und hätte sie aus Wissensdurst nicht zum Weitermachen überreden sollen. Deine letzte Frage hat sie als Zumutung empfunden, denn sie kann in einer Sitzung nur ein Grundsatzthema behandeln, und ein weiteres brachte das Fass zum überkochen.“

„Das hab ich nicht gewollt“, hauchte Meridor geknickt. „Ich könnte mir nie verzeihen, wenn sie nicht mehr zu gebrauchen wäre.“ Dann siegte die Neugier über ihre Schuldgefühle.

„Hat sie nichts dazu gesagt?“

„Doch“, knurrte Eliodor widerwillig, „bevor sie ausgerastet ist, fauchte sie: „Hängt doch alles zusammen. Du kannst dir selbst einen Reim darauf machen.“

Mit dem Monokel auf der Nase beugte sie sich prüfend zu ihrer Starkugel vor.

Erleichtert atmete sie auf. „Himmel sei Dank! Sie ist unversehrt, hat aber arg gelitten. Die Oberfläche ist ganz flockig geworden.“

Die Anstrengung war ihr anzusehen, als sie das schwere Stück anhob, um es zum angestammten Platz zurück zu schleppen. Diesmal erhob Meridor keine Einwände.

Fast zärtlich tätschelte Eliodor ihr Lieblingsstück. Von allem, was sie ihm mit bedrückter Miene und brüchiger Stimme zuraunte, konnte Meridor nur mitbekommen:

„Du brauchst jetzt Ruhe, um dich zu erholen.“

Die Waldfee wirkte eingefallen, als sie der Kugel das schwarze Tuch mit dem Sternenmuster mit der Bemerkung überstülpte. „Wer weiß, wann du wieder zu gebrauchen bist“

2. Festvorbereitungen

Zeit im Wandel

Schnell, immer schneller

mahlen die Mühlen

rastloser Zeit

haltlos vorwärts getrieben

von Schattengesichtern

der Winde

Doch gebären

geknechtete Herzen

aufsteigende Flammen

der Sehnsucht

nach ihrer EINEN

versunkenen Nabe

was unaufhaltsam

rasch übergreift

und jetzt schon ein schwaches

Morgenrot zaubert

am Horizont unserer Zeit.

Nellyfer, die Elfenamme, stand vor einer von drei stattlichen, weit ausladenden Bavariabuchen, die mit ihren weit verzweigten, tief herabhängenden Ästen wie Riesenpilze wirkten und mit dem geschlossenen Blätterdach Unterkünfte für den Elfennachwuchs boten. So diente der umfangreichste Baum als Tagesschule, der mittlere als Kita und der kleinste als Krippe für die Allerjüngsten, die Nellyfer betreute.

Für den heutigen Festtag waren die Gemeinschaftsräume aller Buchen zu Schlafsälen für die Elfenkinder umfunktioniert worden.

Nellyfer stellte sich auf die Zehenspitzen und reckte sich fast den Hals aus, um Ausschau nach Elfenmüttern im Anflug zu halten, konnte aber keine erblicken, vielleicht, weil die Sonne blendete. Am längsten Tag des Jahres hatte sie am späten Abend kaum von ihrer Strahlkraft eingebüßt. Hilflos händeringend wippte sie ungeduldig auf und ab.

Die Jungen waren doch schon da; wo blieben nur die Mädchen?

Prüfend zu den Nachbarbuchen herüberblickend stellte sie erleichtert fest, dass dort auch noch eine Kollegin auf die ihren zu warten schien.

Nellyfer seufzte. Die hatten es gut da drüben, arbeiteten im eingespielten Team, konnten sich problemlos abwechseln und vertreten. Sogar an Festtagen hatten dort je drei Elfen Dienst.

Sie jedoch war ganz alleine verantwortlich für Kinder im ersten Lebensjahr und hatte kaum Hilfe, außer dass Walfriede im Notfall für sie einsprang.

Erfreut winkte sie herüber, als sie die Freundin in der Kindergärtnerin erkannte, die vor der Kita Buche stand. Walfriede winkte lebhaft zurück. Sie trug dieselbe Diensttracht wie sie, ein weiß blau gestreiftes kurzes Kleid mit weiß- blau gestreifter, gerüschter Trägerschürze.

Wie immer wirkte sie wie aus dem Ei gepellt, sauber und adrett.

Nellyfer hingegen legte nicht allzu viel Wert auf ihr Äußeres. Ihr Kleid war verknittert, die haltgebende Schürze verfleckt, ohne die es um ihre zierliche Gestalt herum geschlackert wäre. Dass immer wieder ein Träger von ihren schmalen Schultern herunter rutschte, störte sie normalerweise nicht, doch heute machte es sie nervös, dass sie ständig daran herumzupfte.

Es wollte ihr einfach nicht gelingen, sich gut sitzende Kleidung anzuzaubern, zumal sie ihren Zauberstab oft nicht finden konnte, geschweige denn die Sachen glatt und fleckenlos zu halten, was sich als ein Ding der Unmöglichkeit erwies, wenn die Kleinen an ihr herum zerrten und sich einen Spaß daraus machten, sie beim Füttern anzuspucken.

Walfriede war etwas älter und größer als sie und von dichterer Gestalt. Ihr rötlicher Pagenkopf war exakt in der Mitte gescheitelt; kleine Mandelaugen blitzten gescheit aus dem pausbackigen Gesicht. Die Freundin war auch ungebunden und ohne eigene Kinder, meistens gut gelaunt, lebhaft und fleißig, oft gar übereifrig, ging sie doch völlig in ihrer Arbeit auf.

Neben ihr wirkte Nellyfer noch durchscheinender und zartgliedriger als sie ohnehin

schon war. Das herzförmige Gesicht, beherrscht von wasserblauen Kulleraugen, umrahmte ein strohblonder Kraus- oder vielmehr Struwwelkopf, der kaum zu bändigen war. Sie machte sich auch kaum die Mühe. Es gab schließlich wichtigere Dinge!

Eher verträumt und in sich gekehrt konnte Nellyfer von der liebenswerten Chaotin zum Nervenbündel werden, wenn sie sich überfordert fühlte. was jedoch selten vorkam.

Ausgesprochene inspirative Fähigkeiten erleichterten ihr den Umgang mit Ziehkindern, erspürte sie doch was den Kleinen fehlte, auch wenn sie noch nicht sprechen konnten.

Heute war ein Tag, der ihr mit der inneren Ruhe diese Begabung raubte, befürchtete sie doch, dass sie in der ungewohnten nächtlichen Umgebung nicht rechtzeitig einschlafen könnten. Elfenkinder schliefen normalerweise tief und fest, und wenn sie einmal eingeschlafen waren, konnte man sie getrost alleine lassen.

Aber ob das heute der Fall sein würde, stand noch in den Sternen.

Aufgeregt tippelte Nellyfer von einem Fuß auf den anderen.

Vor dem Elfentreffen wollte sie unbedingt noch nach der weißen Seerosenknospe schauen, die mit dem Königskind hochschwanger war, dessen Geburt geradezu entgegenfiebert wurde. Fand sie zur Sonnenwende statt, würde es angeblich an Besonderheit gewinnen.

Als sie ein Rauschen über sich vernahm, blinzelte Nellyfer erwartungsvoll hoch.

Eine Wolke schob sich vor die Sonne, die sich hinterher als Elfenschwarm entpuppte, der sich kurz vorm Buchentrio zerteilte, um die benachbarten anzusteuern.

Nebenan übergaben erste Mütter den Wartenden ihre Mädchen. Die Jungen sprangen auf sie zu, um sie mit Hallodris in Empfang zu nehmen.

Es gab kaum Familien in Morgania. Die Geschlechter lebten getrennt voneinander, und Paare kehrten nach dem Tagwerk auch in ihre Clans zurück, wenn sie Kinder hatten, obwohl sich nur Nachwuchs einstellte, wenn die Liebe sie verschmelzen ließ.

Man traf sich zum romantischen Stelldichein im Mondschein unterm Sternenzelt und später auch zum Spielen mit den Kindern.

Töchter lebten bei den Müttern, Söhne bei den Vätern und wurden tagsüber im Buchentrio betreut. Männer waren in der Minderzahl, was nicht weiter störte, denn so manche überzarte Elfe hielt sich lieber von den männlichen Haudegen fern.

Erwartete eine Elfe ein Kind, ließ sie es von einer Knospe austragen, damit sie nicht zu schwerfällig zum Fliegen wurde.

Nellyfer oblag die Überwachung von Blütenschwangerschaften, indem sie mithilfe des inneren Blicks die Entwicklung des Embryos überprüfte, um beizeiten Geburtshilfe zu leisten. Babys stillte sie solange sie mochten, sang und scherzte mit den Krabbelkindern, wann immer es ihre Zeit erlaubte, wofür man sie heiß und innig liebte.

Einige ihre Schützlinge kamen noch im Schulalter mit kleineren und größeren Sorgen zu ihr, und bei ihren Besuchen in der Kita wurde sie von allen immer stürmisch begrüßt.

Dabei hatte sie sich mit Walfriede angefreundet.

Nellyfer machte sich zunehmend Sorgen, wo ihre Mädchen abblieben.

Da sah sie Walfriedes Bruder auf seine Schwester zufliegen.

Welch ein herrlicher Mann, schoss es ihr durch den Kopf, und ihr Herz machte einen Hüpfer.

Die Geschwister zählten zu den Wald Elfen mit ihrer verdichteten Erscheinung.

Walfred war fast einen Kopf größer als seine Schwester und hatte wie sie einen leicht gebräunten Teint, stahlblaue Augen und rötliche Haare, die sich um sein markantes Antlitz wellten. Die Festkleidung aus schimmernder Viskose passte gut zu seinen rostigen Schmetterlingsflügeln: eine knielange rote Tunika mit breiter, gelber Schärpe um die Mitte und moosgrüne Strumpfhosen zu roten Schnabelstiefeln.

Die Freundin wies in ihre Richtung, worauf sich Walfred auf dem Absatz umdrehte, um ihr strahlend zuzuwinken. Errötend winkte Nellyfer zurück.

Wie ertappt zuckte sie zusammen, als sich ein Leichtgewicht auf ihrer Schulter niederließ.

Sie wendete den Kopf, als sie etwas antippte, das sich wie ein Fingerchen anfühlte.

Das rosige Puppengesicht einer winzigen entzückenden Blumen Elfe lachte ihr schelmisch entgegen. „Darf ich dir meine Tochter übergeben?“ zwitscherte sie ihr zu. „Wollte dich nicht länger auf die Folter stellen und bin schon mal vorgeflogen.“

Nellyfer übernahm den Winzling und hob die Augenbrauen. Die Elfenmutter wies in Richtung Wald- und Feld. Als Nellyfer die von dort anschwirrende Elfenwolke erblickte, nickte sie der Blumen Elfe erleichtert zu, die daraufhin aufgeregt loszwitscherte:

„Wir haben solange zum Schönmachen fürs Fest gebraucht. Viele kostete es etliches Herumzaubern, um das passende Festgewand zu finden, weil sie keine Ruhe dazu hatten. Weiß der Himmel, was unsere Töchter so verstört hat, dass sie uns dauernd am Rockzipfel hingen! Ihr ohrenbetäubendes Plärren und Quengeln hat manche Mutter so verwirrt, dass sie bald überhaupt nicht mehr wusste, was sie bestellen sollte. Du hättest das mal sehen sollen!

Kleider in den unmöglichsten Schnitten und Mustern sind kreuz und quer durch die Luft geflogen und mussten zurückgeschickt werden. Ein fürchterliches Chaos ist entstanden und viel Zeit vergangen, bis alle voll und ganz mit sich zufrieden waren. Aber jetzt sind sie ja da.“ Nun sah Nellyfer es auch. Elfen in allen erdenklichen Größen flogen wie ein schillernder Farbenregen herbei, um kurz darauf schwungvoll vor ihren Füßen zu landen.

Junge Elfenmütter übergaben ihr die Weidenkörbe mit ihren Kleinen, begutachteten zufrieden nickend den Schlafsaal, und waren ihr behilflich, die Körbe an Bastseilen an den untersten Zweige zu befestigen, dass ein leichter Windstoß genügte, um sie sanft zu schaukeln.

Als sie ihre Mädchen auf den Arm nahmen, um sie zum Abschied zu küssen, klammerten sich nicht wenige weinend an ihre Mutter an, was ungewöhnlich war.

So quengelig hatte Nellyfer sie noch nie erlebt!

Alle hatten bereits laufen gelernt, und sie hatte alle Hände voll zu tun, ihrer Herr zu werden.

Kreischend schienen sie vor etwas die zu Flucht zu ergreifen, was nicht auszumachen war.

Sie fielen hin, kullerten übereinander und ließen sich weder füttern, noch beruhigen, geschweige denn, zu Bett bringen. Als alle leidlich gesättigt glücklich in den Betten lagen, hatte ihre Schürze etliche Flecken hinzubekommen.

Jetzt sprang sie hin und her, um sie in den Schlaf zu wiegen. Was ihr mittags mühelos gelang, wurde zum entnervenden Spiel. Aus Leibeskräften Wiegenlieder singend versagte ihr die Stimme, was noch nie vorgekommen war.

Die Zeit verstrich, und es waren immer noch nicht alle eingeschlafen.

Einige schien noch immer etwas zuhöchst zu beunruhigen.

Plärrend im Bett herumhüpfend hielten sie andere vom Schlaf ab, die sich unruhig hin und her zu wälzen begannen, um es ihnen schließlich gleichzutun, ein wahrer Teufelskreis.

Auf einmal ächzte der Baumstamm, und eine tiefe Stimme donnerte:

„Was ist denn das für ein Radau? Ist ja nicht auszuhalten!“

Die Kinder zuckten zusammen und waren augenblicklich still.

Als Nellyfer sich umwandte, gewahrte sie erstaunt den betagten Baumgeist, der allmählich leicht gebeugt seinem Stamm entstieg, erst schemenhaft sichtbar und sich nach und nach mehr und mehr verdichtend. Er war eine imposante Erscheinung mit schlohweißem, schulterlangem Haar und ebenso langem, zerzaustem grauen Spitzbart in einer bodenlangen Borkenkutte, um die Mitte von einem Schilfband gehalten.

Sie machte einen Knicks. „Guten Abend Buchwart. Du lässt dich früh erblicken.“

Unwirsch abwinkend richtete sich der Greis zu voller Größe auf.

„Kein Wunder bei dem Höllenlärm und dem Gestank! Ich wittere förmlich Störenfriede!“

Nellyfer sah überrascht zu ihm auf. „Ich rieche überhaupt nichts.“

Sie kritisch beäugend wiegte er den Kopf. „Du bist ja völlig aufgelöst! In dem Zustand kannst du auch nichts wahrnehmen.“

Nellyfer stutzte. Das konnte doch nicht sein, doch machte einen Sinn.

„Aber die Schattengeister kommen doch immer erst mitten in der Nacht.“

„Dann haben sie es sich eben anders überlegt. Die sind auch nicht auf den Kopf gefallen und werden längst bemerkt haben, dass um die Zeit viele so in Eile sind, dass sich ihre Sinne trüben. Ist doch die Gelegenheit für sie, schon vorher ihren Spaß zu haben.“

Nellyfer fiel es wie Schuppen von den Augen. Dass sie da noch nicht drauf gekommen war!

Es passte alles gut zusammen, der Bericht der Mütter, ihre eigenen Erfahrungen.

Der Baumgreis nickte verstehend, als sie es ihm mitteilte.

„Meinst du, dass die wiederkommen?“

„Worauf du dich verlassen kannst! Der Mitternachtsspuk ist ja schon Tradition.“

Buchwart ließ den Blick prüfend im Raum umherschweifen und rief den Kindern zu:

„Keine Sorge, mit den paar Flatterschatten werde ich schon fertig! Die meisten sind sowieso getürmt, als sie mich in voller Größe erblickten Ich geh mal eben raus, bevor ich mir den Rest vornehme.“ Er zog die buschigen Augenbrauen hoch und drohte den Kleinen mit dem Zeigefinger, die ihn aus großen Augen anstaunten. „Und ihr verhaltet euch derweil mucksmäuschenstill. Dass ich keine Klagen höre!“ Er zog Nellyfer mit sich zur Eingangstür. „Bleib du hier und halte Ausschau nach der Elfenpolizei. Ich könnte Unterstützung gebrauchen. Der Spuk muss bald ein Ende haben. Die Kleinen sehen ja alle hundemüde aus.“

Als sie ihm von Walfred erzählte, grinste er sie wissend an.

„Na dann kann ja gar nichts schief gehen. Der wird sicher nach dir sehen wollen.“

Sie erröte bis über beide Ohren, doch als er sich entfernen wollte, hielt sie ihn zurück.

„Wie du weißt, versammeln sich alle Elfen am Weiher bei Sonnenuntergang. Ich müsste vorher noch nach Meridors Seerosenknospe sehen, komme aber hier erst weg, wenn alle eingeschlafen sind.“ Sie schaute hilfesuchend zu ihm auf. „So wie es aussieht, werde ich nicht einmal pünktlich zum Treffpunkt kommen können.“

Buchwart schmunzelte in seinen Bart. „Traust dich nicht zu fragen, wie? Passe gern auf deine Kinder auf. Hast doch gesehen, wie gut die bei mir spuren. Mal sehen, ob es so geblieben ist.“

Nachdem er den Schlafraum inspiziert hatte, kam er triumphierend zurück.

„Nichts zu hören außer gelegentlichem Stöhnen, obwohl noch Flattergeister rumschwirren. Sollst mal sehen, sobald ich die vergrault habe, fallen alle in die Kissen und sind ruck zuck eingeschlafen.“ Er entgegnete Nellyfers zweifelndem Blick. „Und wenn alle Stricke reißen, ich beherrsche Wiegenlieder.“ Er räusperte sich vernehmlich, um dann in tiefstem Bariton „Guten Abend, gut Nacht“ zu schmettern.

Nellyfer lachte hellauf. „Das würdest du wirklich für mich tun? Mir fällt ein Stein vom Herzen! Du strahlst solch eine Ruhe aus, die du sicher auf Kinder übertragen kannst.“

„Worauf du dich verlassen kannst“, grunzte er geschmeichelt.

Stürmisch fiel sie ihm um den Hals. „Vielen, vielen Dank, lieber Buchwart. Das werde ich dir nie vergessen!“

„Schon gut, schon gut.“ Sichtlich verlegen schob sie der Hüne sacht beiseite. „Muss die

Eindringlinge jetzt vertreiben.“

„Sehen wir und hinterher beim Fest?“ Er zog die Augenbrauen hoch, worauf sie ihn beschwichtigte. „Wenn alle eingeschlafen sind, kannst du ruhig gehen. Die schlafen alle wie die Murmeltiere, und die Störenfriede kommen bestimmt vor Mitternacht nicht wieder.“

Buchwart wiegte bedauernd den Kopf. „Ich bleibe hier. Wir alten Baumbrüder gehen nicht mehr weg und beteiligen uns nur noch an dem, was sich direkt vor unserer Nase abspielt.“ Schelmisch zwinkerte er ihr zu. „Aber Du kannst uns ja bei den anderen entschuldigen.“

„Kann ich sonst noch etwas für dich tun?“, fragte sie in scherzhaftem Ton. Dann stutzte sie. „Soll ich Walfred holen gehen?“

„Nee, lass den erst mal drüben wirken. Aber vielleicht könntest du ihn nachts mitnehmen. Dann veranstaltet die Schattenhorde immer ein Höllenkonzert, das meinen Nerven zusetzt.“

„Er wird sicher mit den Seinen wieder kommen, und vielleicht hat er ja gleich noch Zeit.“ „Na dann bis bald.“ Sichtlich erleichtert stakste Buchwart in den Schlafraum.

Während Nellyfer auf Walfred wartete, überlegte sie, welches Kleid für den heutigen Anlass wohl angemessen wäre. Es könnte noch eine Weile dauern, bis der Elf auftauchte.

Als sie sich leidlich sicher war, huschte sie in ihre kleine Kammer, um die Kommode nach ihrem Zauberstab durchzuwühlen. Als sie ihn endlich am hintersten Ende einer Schublade entdeckte, stellte sie sich ein bis zum Boden fließendes, hellblaues Kleid mit hoher Taille vor. Sie zauberte es sich schnell herbei, schlüpfte hinein und warf noch schnell einen prüfenden Blick in den Spiegel. Es saß nicht einmal schlecht, stellte sie befriedigt fest, außer dass Ärmel und Saum etwas zipfelig geraten waren. Aber was soll`s? Es war halt ihr Stil.

Flügel waren unpraktisch bei der Arbeit, aber nötig für die Reise. Durch Antippen ihrer Schultern mit dem Zauberstab wuchsen dort ein Paar durchscheinend hellblaue.

Draußen sah sie Walfred aus der Kita herauskommen. Sie winkte ihm zu; strahlend winkte er zurück und formte die Hände zum Trichter.

„Was machst du denn noch hier? Willst du zu spät kommen?“

Errötend rief sie zurück. „Komm her, und ich erklär es dir!“

„Einen Moment noch!“ Er blickte forschend zur Schulbuche herüber.

Nellyfer hatte sich insoweit beruhigt, um bei näherem Hinschauen zu erkennen, wie Schatten dort zu allen Seiten dem Blätterdach entwichen. Zwei Mitstreiter traten vor die Tür und liefen auf Walfred zu, um sich kurz mit ihm auszutauschen und dann eiligst aufzuschwingen.

Halb springend, halb fliegend hechtete der Zurückgebliebene auf Nellyfer zu und erschrak, als er sah, wie erblasst sie war, kaum mehr als ein Hauch.

„Was ist los?“, fragte er besorgt. „Du siehst ja ganz geschafft aus.“

Nachdem sie ihm berichtet hatte, was vorgefallen war, nickte er verstehend.

„Bei Walfriede war es genauso. Sie ist als letzte dageblieben und wurde immer hektischer. Als ich endlich mit Buchgeist den letzten Störenfried vertreiben konnte, war sie fix und fertig.

Der hat Walfriede übrigens auch angeboten, sich um ihre Kinder zu kümmern, damit sie nicht zu spät zum Treffpunkt kommt.“ Er wies zur Schulbuche herüber. „Die Kollegen haben soeben nebenan eine ganze Schattenhorde aufgescheucht."

Nellyfer nickte. „Konnte sie flüchten sehen. Aber vorhin muss ich blind und taub gewesen. Auch mein Geruchssein hat mich im Stich gelassen.“

„Meinte Walfriede auch. Das kommt von der ganzen Aufregung, und das wissen sie genau. Die Bande wird immer dreister! Jetzt kommt sie schon zweimal, doppelte Feiertagsarbeit. Hast du gehört, was sie in manchen Elfenclans angerichtet hat?“

Nellyfer berichtete, was sie von den Elfenmüttern wusste. „Wer konnte damit rechnen?“

„Zeitnot ist Wind auf ihre Mühlen.“ Beschwichtigend tätschelte er ihr die Schulter. „Keine Sorge, wir kommen wieder. Wir werden euch schon zu beschützen wissen.“

Danach wollte sie sich gerade erkundigen. Konnte er Gedanken lesen?

Seine Berührung tat ihr gut, und seine Stimme schmeichelte ihren Ohren.

Aber ihr Wohlbehagen währte nicht lange.

Unvermittelt wetterte er los, so laut, dass sie zusammenzuckte. „Mit der Schattenbande werden wir schon fertig. Von denen lassen wir uns nicht ins Bockshorn jagen.“

Walfriede musste sich erst fangen, bevor sie nachzuhören wagte, ob er noch einmal bei Buchwart vorbeischauen könnte, um ihm beizustehen.

Sie hätte sich ihre Bedenken sparen können. Seine Augen blitzten freudig auf, er straffte seine Schultern, warf sich noch mehr in die Brust und rieb sich die Hände.

„Aber sicher doch. Soviel Zeit muss sein. Dafür sind wir da. Mal sehen, was da los ist. Den Bengeln werden wir das Handwerk legen! Warte hier solange. Ich bin gleich zurück!“

Er zerteilte schon die Buchenzweige, wandte sich aber noch einmal um, um sie forschend anzuschauen. „Oder musst du jetzt schon weg?“

Wieder hatte er bemerkt, was sie beschäftigte.

Als sich ihre Augen trafen, konnte Walfriede nicht anders, als den Kopf zu wiegen.

Die schwangere Knospe war nicht mehr von Belang. Wozu sich abhetzen, nur um Meridor zu sagen, es hätte sich nichts getan? Dessen war sie sich ziemlich sicher.

„Keine Sorge. Zum Treffen schaffen wir es allemal“, versuchte er zu beschwichtigen.

Wieder ins Schwarze getroffen! Sie hielt ihn am Ärmel zurück. „Noch eine Frage. Vielleicht ist nachher keine Zeit dazu. Könntest du mich auf dem Rückweg auch begleiten?“

Augenzwinkernd sagte er „Besser als die ganze Truppe, wie? Wir könnten ja vorfliegen.“

Nellyfer nickte ihm erleichtert zu. Er hatte es erfasst.

Je länger Walfred auf sich warten ließ, desto aufgewühlter wurde sie.

Wie würde das aussehen, wenn sie sich jetzt auch noch verspätete! Auf und ab tippelnd stieß Nellyfer Stoßgebete aus, es möge nicht geschehen und Meridor Verständnis zeigen.

Nach einer halben Ewigkeit kehrte ihr Held zurück. Stolz schwang in seiner Stimme mit, als er ihr eröffnete „Alles in bester Ordnung. Der Baumgeist hat ganze Arbeit geleistet, konnte aber Unterstützung brauchen. Habe auch drei Flattergeister und Schattenjungen vor die Tür befördern können. Bald kehrt Ruhe ein, fix und fertig wie die Kleinen sind.“

„Singt Buchwart ihnen jetzt Wiegenlieder vor?“, erkundigte sich Nellyfer grinsend. „Mir hat er vorhin welche vorgeschmettert. Das weckt ja eher auf.“ Er griente breit zurück.

„Konnte ihn auch wie Buchgeist von der Kita erfolgreich davon abhalten. Die Brüder könnten noch ne Mütze Schlaf gebrauchen, damit sie dem Mitternachtsspuk gewachsen sind, obwohl ich mir nicht sicher bin, ob die Bande wiederkommt. Wir haben denen ganz schön zugesetzt.“

Er entgegnete ihrem verunsicherten Blick. „Keine Sorge, wir schauen auf alle Fälle nach, und es bleibt wie abgesprochen.“

Wie auf Kommando schauten sie prüfend zum Himmel hoch und erschraken, als sie sehen mussten, dass er sich rötlich streifte. Bald würde die Sonne untergehen.

Walfred packte Nellyfer so fest am Arm, dass sie beinahe aufgeschrien hätte.

„Höchste Zeit zum Aufbruch!“

Auf einmal rauschte es gewaltig über ihren Köpfen, wie von Adlerschwingen.

Aus luftiger Höhe winkte ihnen eine graue Gestalt im Flattergewand und zerzauster, schulterlanger Mähne zu, und preschte schnurstracks im Steilflug auf sie zu, als sie es ihr nachtaten. Ungläubig drang die Pfeifstimme des Luftriesen an ihr Ohr.

„Hallo, was macht ihr zwei noch hier?“

Sie atmeten erleichtert auf, als sie im Windgeist, der zu ihren Füßen landete, Meridors Gefährten erkannten, der zwar am Boden schrumpfte, aber immer noch so groß war, dass

Nellyfer sich fast den Hals verrenkte, um zu ihm aufzuschauen.

Als Walfred Sylphon die Situation geschildert hatte, bot er sich anstandslos an, sie beide mitzunehmen. Mit einer galanten Verbeugung ging er vor den Elfen in die Knie, um sie anzuweisen, je eine Schulter zu besteigen. „Haltet euch gut am Ärmel fest.“

Nachdem er sich versichert hatte, dass sie seine Anweisung befolgten, erhob er sich zum stürmischen Flug im atemberaubenden Tempo. Los ging es, auf und ab in Schlangenlinien, was seinen beiden Fluggästen Hören und Sehen bald vergehen ließ.

Zu allem Überfluss klatschten Nellyfer immer wieder Stoffteile und Haarsträhnen ins Gesicht.

Sie hätte sich am liebsten beide Ohren zugehalten, musste sich aber immer fester anklammern, um nicht von seiner Schulter herunterzufallen, egal, wie breit sie war.

Sie kniff die Augen fest zusammen und konnte nur noch beten, rechtzeitig und heil am Weiher anzukommen.

3. Offenbarungen und Geburtswehen

Seerosen

Im Lenze

dumpf wässriger Tiefe

in Eiform entstiegen

auf Herzblatt Tellern serviert.

Spitz ausgeweitet

schwelgt Blüte in Blüte

hoch züngelnder Pracht

die Sonne entfacht

verhüllt Abendröte

ein schlängelt die Nacht

bis sie Herbstanhauch

versenkt.

Während sie mit ihren Schlosselfen den Weiher überflog, vergegenwärtigte sich Meridor noch einmal ihren letzten Besuch bei der Waldfee. Trotz des Malheurs mit der Kristallkugel war sie hinterher erleichtert. Ihr war vieles klar geworden, und das Erlebnis mit Erdania zerstreute ihre letzten Zweifel. Nun wusste sie endlich weiter.

Als der Seerosenteppich in Sichtweite kam, hielt sie Ausschau nach der weißen Knospe, die mit ihrem Kind hochschwanger war.

Größer, praller und von reinerem Weiß als die anderen war sie auch von oben unübersehbar, doch ob sie im Begriff war, sich zu öffnen, war nicht zu erkennen.

Die Amme würde ihr etwas dazu sagen können, denn sie wollte vorher nachschauen.

Als sie am Treffpunkt anlangten, waren alle eingetroffen soweit sie es überblicken konnte, außer Nellyfer. Wenn die Amme dagewesen wäre, würde sie auf ihre Königin warten.

Dass ihre Landung im allgemeinen Trubel unterging, war Meridor gerade recht.

Während ihre Schlosselfen sich zu den anderen gesellten, suchte sie am Bachufer eine Weide auf, um das Treiben auf der Weiherwiese zu beobachten.

Sie war übersät mit Elfen in allen erdenklichen Größen und Staturen.

Kleinere tippelten oder flatterten aufgeregt umher während in ihrer Mitte große, damenhafte auf und ab stolzierten und mittelgroße sich vergeblich abmühten, die Unruhestifter zur Raison zu bringen. Die Wachtmänner am Rande würden erst bei einer Prügelei einschreiten, doch es kam bei den Männern nur zu Rempeleien beim hektischen Herumlaufen.

Während sie auf die ausgeschickten Späher wartete, die ihre liebe Mühe hatten, sich im Gewühle durchzuschlagen, schaute sich Meridor in der Natur um.

An der Bachmündung reckten einige windschiefe, uralte Weiden zartgrüne, biegsame Zweige aus knorrigen Ästen dem Weiher und dem Bach entgegen, während Gruppen gertenschlanker, junger Birken am Nordufer identische zum leicht gekräuselten Weiheroberfläche hinunter pendeln ließen, wo sich in seichten Brisen Schilfhalme leise säuselnd wiegten.

Ein heftiger Windzug fegte durch die Bäume und peitschte die Wellen auf, dass die Zweige und das Schilf irritiert aneinander klatschten.

Der anrauschende Windgeselle, der dafür verantwortlich war, zog alle Blicke auf sich.

Im buchstäblich letzten Moment setzte er die Elfenamme und den jüngsten Wachtmann an der Weide neben der von Meridor ab.

Im Gegenlicht war der Windgeist nicht zu erkennen, doch kam er ihr allein von der Statur her eigenartig vertraut vor. War es etwa? …

Sie schob den Gedanken beiseite, als sie sehen musste, dass er schnell das Weite suchte.

Seine beiden Fluggäste torkelten desorientiert wie Betrunkene auf der Uferwiese herum.

Das musste ja ein rasanter Flug gewesen sein! Doch blieb keine Zeit für Fragen.

Schon kamen ihre Hofdamen mit Wachtmännern an, die ihre Königin, teils mit sanfter Gewalt, in die Mitte der Versammlung lotsten.

Alle Blicke waren auf Meridor gerichtet, und es wurde augenblicklich still, als sie, flankiert von ihren Hofdamen, das Glöckchen anschlug, um mit weit ausgebreiteten Armen die Vereinigung der Welten anzukündigen.

Alljährlich spielte sich das grandiose Schauspiel auf der Erde und am Himmel ab, hatte aber nichts von seiner Faszination eingebüßt.

Alle Anwesenden, einschließlich der Nixen auf den Wassern, hielten den Atem an.

Die Atmosphäre verdichtete sich spürbar, und die Stille wurde beinahe greifbar, als sich im Zeitlupentempo die Nebelbank auflöste, die Elfen- und Menschenwelt voneinander trennte, während im Hintergrund der glühende Feuerball im Horizont versank.

Frösche quakten, Grillen zirpten, und auf den Bäumen gaben Vögel, in der Mehrzahl Stare, der Sonne ein Abschiedskonzert. Der Himmel wurde zum Flammenmeer mit Wolkenwellen und tauchte die Erde in magischen Schein.

Weiterziehende Schleierwolken enthüllten die Mond Frau im schemenhaften Profil, und die extra herausgeputzte Venus schien sich an ihrer Seite im Funkeln zu verausgaben.

Als die bewundernden Ausrufe über den prächtigen Sonnenuntergang sich legten, suchte Meridor die Amme auf, die sich etwas abseits hielt, und nahm sie beiseite.

Ihre Verstörtheit und Durchsichtigkeit führte sie auf die ungewöhnliche Anreise zurück.

Nellyfer stammelte eine Entschuldigung, dass es ihr nicht möglich war, früh genug aufzubrechen, um ihr Versprechen einzulösen. Meridor gebot ihr Einhalt, als sie sich näher erklären wollte. „Heb dir das für später auf. Jetzt ist nicht die Zeit. Sieh lieber nach der Knospe und sage mir Bescheid, sobald sich etwas tut.“

Nellyfer nickte dienstbeflissen, um sich sichtlich erleichtert aufzuschwingen.

Während sie beschwingt der Elfenprozession voranschritt, überkam Meridor das eigenartige Gefühl, beobachtet zu werden, das schlagartig verschwand, als sie den Wald erreichten.

War es Menschenkind, das ihren Ruf vernahm?

Gerade am heutigen Tage wäre es ein günstiges Omen.

Am Waldrand blieb sie stehen, um sich noch einmal den Himmel anzusehen.

Das Violett der Schleier, von der einbrechenden Dämmerung über die Erde ausgebreitet, ging in Grautöne über, rötliche Wolkentupfer zerfaserten sich, um sich aufzulösen.

Das Lied des breiten Baches wies ihnen den Weg durch den dunklen Wald, wie zuvor munter plätschernd, gurgelnd sich um Steine windend, in kleinen Wasserfällen rauschend.

Seit etwa einem Jahr war Meridor Königin von Morgania im Herzen des Landes Fatana.

Wegen der Größe des Landes wurde die Waldfee von ihrer Mutter zur Mitregentin über die Waldbewohner erkoren, während seit eh und jeweils ein Wassermann als absoluter Herrscher das Zepter unter Wasser schwang.

Das Elfenreich war in zahlreiche Länder unterteilt und diese wiederum in etliche Königreiche. Die Grenzen waren fließend; überhaupt gab es nichts Festgefügtes. Alles war im Fluss und miteinander verknüpft, und zwischen den einzelnen Reichen herrschte ein reger Austausch.

Als Botschafter und Nachrichtenvermittler dienten Windgeister, die ohnehin keinen festen Wohnsitz hatten und ständig unterwegs waren.

Frühmorgens zwischen Tag und Traum hatte Meridor ein außergewöhnliches Erlebnis gehabt.

Noch im Bademantel fühlte sich magisch zur ausgesuchten Stelle hingezogen, um im hohen Gras ausgestreckt ein Ohr an die Erde zu halten, die sie im Traum zu sprechen wünschte.

Sie glaubte ihren Augen nicht zu trauen, als sie sich der Boden auftat und eine wunderschöne Frau von der Größe eines Mammutbaums herauswuchs, die auf Menschengröße schrumpfte.

Sie trug ein grasgrünes bodenlanges Kleid und war von einem hellgoldenen Strahlenkranz umgeben, der Meridor, die ihr gerade bis zur Schulter reichte, derart blendete, dass sie den Blick abwenden musste.

Wieder aufschauend bemerkte sie, dass die Haut der überirdisch Schönen einen sanften Orangeschimmer aufwies und die Strähnchen im Goldhaar, das im Nacken zum Knoten gebunden war, in allen Regenbogenfarben schimmerten. Das alterslose Antlitz strahlte eine ungeheure Kraft und Ruhe aus. Ihr Blick war unverwandt auf sie gerichtet, die Stimme mutete wie Blätterrauschen in seichten Winden an, als sie zu ihr sprach, wurde aber voll und melodiös als sich ihre Ohren angepasst hatten.

Sie hatte sich den Wortlaut ihrer Rede gut eingeprägt.

„Grüß Dich, Meridor. Ich bin Erdania und die für dich zuständige Tochter der Erdmutter.“

Sie entgegnete ihrem erstaunten Blick. „Du musst wissen, dass sie viele Töchter zu ihrer Unterstützung hat, denn sie kann nicht überall präsent sein. Ich konnte mich leider noch nicht vorstellen, weil du noch nicht in der richtigen Verfassung dazu warst. Du siehst in mir deine Ansprechpartnerin, die dir die Wünsche unserer großen Mutter verständlich machen kann. Ruf mich hier, und ich bin da, wenn dir etwas unklar ist.“ Sie setzte Meridors zweifelndem Blick einen aufmunternden entgegen. „Ich möchte dir ein Lob aussprechen. Du machst Fortschritte bei der Kontaktaufnahme. Sonst könntest du mich jetzt weder sehen noch hören. Ich weiß um deine Zweifel, ob du den Rat der Kristallkugel befolgen sollst, doch wisse, dass sie das Sprachrohr meiner Mutter ist. Ungewöhnliche Zustände erfordern ungewöhnliche Mittel. Es wird dir weder als Schwäche ausgelegt, noch deine Autorität untergraben, wenn du dein Volk um Hilfe bittest. Ganz im Gegenteil, du wirst dafür umso mehr geliebt. Konzentriere dich vorerst auf das eine Menschenkind, das dich hören konnte. Alles Weitere wird sich zeigen, wenn der Kontakt sich ausweitet.“

Meridor fiel ein Stein vom Herzen, Zuspruch von höchster Ebene zu erhalten.

Das hätte sie in ihren kühnsten Träumen nicht erwartet!

Nun brauchte sie sich nicht mehr an ihre Mutter wenden, die sie nach dem Desaster mit der Kristallkugel nicht mehr anzusprechen wagte.

Dass sie ihr nichts von Erdania gesagt hatte! Sie sprach nur immer nur von der Erdmutter.

Auf ihre Frage wurde Meridor die Vision von Kindern des Lichtes bestätigt.

Es sollten die Hochsensiblen unter den im neuen Jahrtausend Geborenen sein.

Auf sie würde ihre Mutter ihre letzte Hoffnung setzen, denn sie wären ansprechbar.

Meridor versprach Erdania gerne, ihre Botschaften in ihre Festrede einzuflechten.

Nun war sie frohen Mutes, und es wuchs in ihr eine Sicherheit, die sie noch nicht kannte

Aus ihrem erhobenen Zauberstab ließ sie Funkenregen wie aus einer Wunderkerze sprühen, um Irrlichtern jede Chance zu nehmen, wies sie den Ihren den Weg durch den dunklen Wald.

Halb fliegend, halb hüpfend über Stock und Stein folgten ihr die Elfen. Glühwürmchen, die sich auf Händen und Flügeln von manchen niederließen, erzeugten ein kerzengleiches Licht.

Am Rande stolzierten Wachtmänner, denen sich Walfred angeschlossen hatte, mit gezückten Säbeln, eine Art Elfenpolizei. Hier und dort schlossen sich junge Baumgeister der munteren Prozession an, die nur darauf gewartet hatten. Mit ihresgleichen bildeten sie eine schweigende Nachhut im krassen Gegensatz zu den Elfengruppen mit ihrem Geplapper und Gelächter.

Nellyfer ließ sich träumend am Nordufer des Weihers mit seinen Birkengruppen nieder und lauschte hingebungsvoll dem volltönenden Nixengesang, der sich erhoben hatte, als die Elfenprozession zum Wald aufbrach und auch nicht verebbte, als er sie verschluckte.

Von einer der Ihren wusste sie, dass viele Nixen gerne durch den Bach mitgeschwommen wären, es aber nicht wagten, sich dem Verbot des Wassermanns zu widersetzen.

War sie froh, allein zu sein! Nach dem Chaos in der Krippe und dem abenteuerlichen Flug auf Sylphon stand Nellyfer der Sinn weder nach Feierlichkeiten noch nach einer Festrede der Elfenkönigin, obwohl ihre erste mehr einer Trauerrede glich.

Behaglich streckte sie die überstrapazierten Glieder im hohen Gras aus, um mit unter dem Kopf verschränkten Händen zum nachtblauen Himmel aufschauend das glitzernde Schauspiel der Sterne zu betrachten. Das hatte sie jetzt gebraucht.

Sie brauchte Abstand, um sich innerlich auf die schlohweiße verdickte Knospe einzustellen, die ihr vom Seerosenteppich auf dem Weiher gleich in die Augen sprang.

Wahrscheinlich hatte Sylphon seinen Zuschauern einen gehörigen Schrecken eingejagt, als er wie ein Pfeil im wild flatternden Gewand auf die Weiherwiese zugeschossen kam.

Nellyfer bekam jetzt noch eine Gänsehaut, wenn sie daran dachte wie er im Sturzflug zur Landung ansetzte. Der Ruck, der dabei durch ihren Körper ging, war immer noch zu spüren und in ihre Ohren dröhnten noch vom Zugwind.

Schade, dass Walfred, den sie viel zu selten sah, so schnell gehen musste, dass er ihr nicht mehr sagen konnte, wie es ihm ergangen war. Sobald er wieder Halt unter seinen Füßen fand, schloss er sich seinen Kollegen an, die ihn heranwinkten.

Aber Wachtmänner mussten gute Nerven haben, die bei Nellyfer angegriffen waren, seit sie als Amme an Feiertagen nächtliche Überfälle hautnah miterleben musste, und jetzt auch noch im Hellen! Mieden Schattenwesen nicht das Licht?

Sie wusste genau, dass ihre Schreckhaftigkeit ihnen Wind auf ihre Mühlen gab und auf die Kinder abfärbte.

Eine Elfe, insbesondere eine Erziehungsperson, sollte das innere Gleichgewicht bewahren, damit sie Harmonie vermitteln konnte. Aber unter diesen Umständen?

Durch vertiefte Atmung konnte Nellyfer zur Ruhe kommen sich in die tiefe Versenkung hineinversetzen, die das innere Hören und Sehen aktivierte.

Ein leises Klingeln war vom Wasser her zu hören.

Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass sonst niemand da war, stellte sie sich innerlich auf die hochschwangere Seerose ein.

Tatsächlich, sie hatte den Ton von sich gegeben, der sich jetzt rhythmisch wiederholte.

Soeben lösten sich im Zeitlupentempo zwei Blütenblätter von der Knospe ab.

Aha, dachte Nellyfer, es tut sich was! Doch ist nicht zu sagen, ob es sich dabei um Vorwehen handelt oder der Geburtsvorgang eingeleitet wird, aber Letzteres glaube ich eher nicht.

Wie zur Bestätigung ließ das Klingeln nach, wurde immer schwächer und verstummte dann.

Weil es ihr im seichten Nachtwind in ihrem dünnen Chiffonkleid zusehends kühler wurde, zauberte sie sich schnell mit ihrem Zauberstab ein Blütenkissen und eine Blätterdecke herbei. Sie breitete das feuchtkraus gewordene Haar über das Kissen aus, kuschelte sich aufseufzend in die warme Decke und streckte sich im weichen Gras aus. Durchströmt vom wohligen Gefühl der Geborgenheit hing sie mit geschlossenen Augen ihren Gedanken nach.

Die kleinsten unter ihren Schützlingen waren mittlerweile den Windeln entwachsen. Sie hätte die geruhsame Zeit gern länger ausgekostet und sehnte die anstehende Geburt beileibe nicht wie andere herbei. Zudem war der Zeitpunkt ungewöhnlich. Elfen kamen normalerweise zwischen Juli und September zur Welt. Aber es war ja auch ein besonderes Kind.

Die Waldfee hatte mit ihrer Prophezeiung allen einen Floh ins Ohr gesetzt.

Wenn es zur Sonnenwende das Licht der Welt erblickte, sollten ihm die Sterne besondere Zauberkraft verleihen, um dem Schattenmeister zuzusetzen.

Welche wundersamen Kräfte sollten das denn sein, die seine Mutter nicht besaß?

Bloß keine Verstärkung großmütterlicher Kräfte oder gar von Windgeistern, womit sich normale Elfen kaum zusammentaten! Schon eher welche, um Menschenkinder anzulocken. Dass sie selbst es nicht vermochte, war nämlich Meridors Problem.

Nellyfer schnaubte verächtlich. Das könnte sie sich schenken!

Wie die meisten Elfen hielt sie nicht viel von Menschen. Es wird schon seinen Sinn haben, wenn keine mehr herfinden. Wir können sehr gut alleine für unsere Pflanzen sorgen und sich nicht auf ihre Hilfe angewiesen. Was die alles zurechtstutzen, um es in ihre Vorstellungen hineinzuzwängen! Diese gewissenlosen Rohlinge beschmutzen und beuten Mutter Erde aus, aus reinem Eigennutz, obwohl sie auf Gedeih und Verderb auf ihre Gunst angewiesen sind.

Es ist nicht von ungefähr, dass sie ein Wort aus ihrer Heiligen Schrift allzu wörtlich nehmen, das lauten soll: „Macht euch die Erde untertan.“

Es sieht ihrer aufgeblasenen Gattung ähnlich, sich als Herren aufzuspielen. Es geht gegen ihren Strich, dass noch andere Welten existieren, nur eben feinstofflich und nicht für alle sichtbar. Sollen sie doch am hoch gelobten logischen Verstand und ihrem beschränkten Weltbild kleben bleiben! Sollte es wider Erwarten gelingen, ein Exemplar zu erreichen, würde es doch nur glauben, einer Täuschung zu unterliegen.

Dienstbare Naturgeister und anmaßende Menschen ohne Respekt vor der Natur, die unsereins hegt und pflegt, passen einfach nicht zusammen und sollten sich besser aus dem Weg gehen.

Ein deutlich vernehmbares Summen riss Nellyfer aus ihren Überlegungen heraus.

Glück gehabt. Bloß nicht in so was hineinsteigern, sonst gehen dir deine Fähigkeiten ab!

Als sie ihren Blick prüfend über die Wasseroberfläche schweifen ließ, konnte sie mit ansehen, wie sich zwei weitere Blütenblätter im Zeitlupentempo von der weißen Knospe ablösten. Sieht ganz nach Vorwehen aus, versuchte sie sich zu beruhigen. Es fallen einzelne Blätter ab, wenn es dem Kind da drinnen zu ungemütlich wird und es sich gegen die einengende Hülle zur Wehr setzt. Aber bis zur eigentlichen Geburt zieht es sich dann meist noch ein- bis zwei Wochen hin, und die ist ohnehin nur in tiefster Dunkelheit möglich, für Menschenaugen unsichtbar, eine Vorsichtsmaßnahme aus früherer Zeit, als Hellsicht noch verbreitet war.

Doch ist die Nacht noch jung und Zeit bis zur Sommer-Sonnenwende.

Wie um sie eines Besseren zu belehren, ertönte ein erneutes Summen, höher, lauter, eindringlicher, beinahe schrill. Nellyfer schreckte hoch.

Sie musterte die Knospe aufmerksam aus zusammengekniffenen Augen, konnte aber nichts Auffälliges entdecken. Aber danach blieb sie auf der Hut.

Der Tonfall erinnerte sie an einen Notfall, der sich vor geraumer Zeit ereignet hatte.

Ähnlich hatte es geklungen, als der Stiel einer prallen Blütenknospe beim Nachschauen umknickte, bevor das Wasser sie verschluckte. So schnell war sie noch nie geflogen und konnte gerade noch das Ertrinken des Elfenbabys verhindern, das in heller Panik aufschrie. Nellyfer konzentrierte sich auf die magische Stelle zwischen ihren Augenbrauen, um den inneren Blick zu aktivieren, der ihr Einblick ins Knospeninnere verschaffte.

Aufatmend registrierte sie, dass sich dort ein leichtes Kribbeln einstellte, das sich verstärkend in die Lage versetzte, einen Lichtstrahl zur Knospe auszusenden.

Er durchdrang sie Schicht für Schicht, bis das Elfenbaby sichtbar wurde.

Nellyfer atmete erleichtert auf und lächelte. Welch ein Temperament!

Mit Fäustchen und Füßchen trommele das Kleine gegen die Blütenwand und hatte sicher nur wütend aufgekreischt. Es war groß genug, um auf die Welt zu kommen. Verhalf sie ihm dazu, wenn sich die Sonne wendete, könnte das frohe Ereignis mitgefeiert werden, und sowohl der Prophezeiung als auch dem sehnlichsten Wunsch der Mutter wäre Genüge getan.

Aus einem erneuten Summen war eindeutig ein Schrei herauszuhören.

Ein ganzer Blätterkranz sprang ab, als das Kind der Blütenwand von innen erst einen Tritt, dann einen Hieb versetzte. Nellyfer stöhnte auf.

Aus mit der Ruhe und dem Frieden, Zeit, der Königin Bescheid zu geben!

Langsam stand sie auf und zog dann ihren Zauberstab aus dem Ärmel, um durch mehrmaliges Kreisen die Decke und das Kissen aufzulösen.

Prüfend sah sie sich nach allen Seiten um, konnte aber keine unliebsamen Gäste entdecken.

Ihre Sinne waren zwar geschärft, doch waren Schattenwesen jetzt schlechter auszumachen. Sie würde sich unterwegs vorsehen müssen. Hoffentlich war nichts zu denen vorgedrungen. Auch hatten sie angeblich einen guten Sterndeuter auf der Schattenburg.

Durch Antippen ihres Zauberstabs schoss Sternstaub heraus, der ihr den Weg ausleuchtete.

Ihre durchscheinenden, lichtblauen Schwingen ausbreitend erhob sich Nellyfer, um im Eilflug die Elfenlichtung anzusteuern.

4. Sommer-Sonnenwende

Sommer-Sonnenwende

Die Sonne steigt

allmählich

vom Gipfel herab

die Erde mit Küssen

inbrünstig wärmend

die ihr mit Kantaten

und Blütenfontänen

wallt jubilierend

entgegen.

Schon von weitem strahlte der Elfenprozession ihr Ziel durch die Baumstämme entgegen.

Auf der silbrig schimmernden Lichtung wurden die Elfenkönigin mit ihren Hofdamen und kleinen Leibwächtern von der Waldfee und ihren Zwergen mit vor der Brust aneinander gelegten Händen empfangen. Gemeinsam suchten sie den fein sandigen Elfenhügel in der Mitte der Lichtung auf, worauf der Lotusthron den Silberglanz verströmte.

Der schmaler gewordene Bach schlängelte sich munter plätschernd am Waldrand entlang, hier gesäumt von vereinzelten Birkenkindern und am anderen Ufer von kleinen Erdhügeln mit Stechginster und wedelnden Farnen zwischen drei umfangreichen Baumstümpfen.

Mitgekommene Baumgeister gesellten sich zu den Wachmännern, die etwas abseits Stellung bezogen. Ihre Kollegen hatten ihre liebe Mühe mit allzu quirligen Elfen. Unterstützt von Aufsichtspersonen versuchten sie sie, teils mit kleinen Schubsen, zur Raison zu bringen, um dem Geschehen Würde zu verleihen.

Die gestrengen Blicke und herrischen Gesten von Mamarena, der Dienstältesten Hofdame, verfehlten am Fuße des Elfenhügels ihren Zweck, und das heftige Armeschwenken des Chefleibwächters Alfrono neben ihr, wurde erst recht nicht wahrgenommen.

Erst nach dem Anschlagen einer großen Glockenblume, das die Thronbesteigung ankündigte, legte sich der Tumult, und das Geplapper und Gelächter ebbte ab.

Fast alle schauten auf. Kleine Elfen reckten sich fast die Hälse aus oder kletterten auf die Schultern größerer, um mitzubekommen, wie ihre Königin die bodenlangen Schwingen ausbreitete, um nach kurzem Steilflug in graziösem Schwung auf dem Elfenhügel zu landen, gefolgt von ihren sechs etwas kleineren Hofdamen und zwölf halb so großen Leibwächtern.

Applaus ertönte, nachdem Meridor mit Hilfe von Marmarena, die ihre Schleppe trug, feierlich die Stufen zum Lotusthron hinaufgestiegen war.

Die erste Hofdame bezog mit würdevoller Miene zur Rechten Position und Alfredo mit respektgebietender zur Linken, flankiert von ihresgleichen.

Die kleinen Leibwächter standen da wie Ölgötzen mit aufgestellten Speeren, während die Hofdamen erst ihrer Festkleider zurechtrückten, bevor sie sich kerzengerade aufstellten.

Meridor klingelte vom Thron energisch mit ihrem Glöckchen, bis annähernd Ruhe einkehrte.

Gebieterisch hob sie eine Hand zum Himmel. Fast alle folgten ihrer Geste.

Die Mondmutter strahlte im Schleierkleid im Kreise ihrer Sternkinder feierlich vom Himmel, während die Venus immer verführerischer funkelte.

Meridor winkte den Gestirnen zu. Nachdem sie segnend ihre Arme weit ausbreitet hatte, sprach sie mit glasklarer Stimme zur Versammlung:

„Hiermit eröffne ich das Fest der Sommer-Sonnenwende. Wenn es soweit ist, gilt es Abschied zu nehmen vom Frühling und seinen Zwillings Sternkindern, deren Platz die Krebs Sternkinder unter dem Zepter der Mondmutter einnehmen werden, um den Sommer einzuläuten. Lasst uns sie begrüßen“, forderte Meridor mit erhobenen Armen auf.

Damenhafte Elfen ahmten ihre Geste nach, andere winkten begeistert hinauf, wieder andere spendeten lautstarken Beifall während die quirligen Freudentänze aufführen

Die Kinder der Mondmutter blitzten beifällig auf während die anderen betrübt aufzuckten.

Vor ihrer Ansprache musste sich Meridor mit ihrem Glöckchen erst Gehör verschaffen.

„Hiermit möchte ich den Frühlingsgestirnen meinen Dank aussprechen, die uns mit ihren Formungskräften die Gestaltung und Farbgebung von Blättern und Blüten erst ermöglichten,

was auch für das Einhauchen von Düften bei ausgesuchten gilt. Die Aufbauphase ist nun vollendet; und ich möchte euch, meinen lieben Elfen, noch einmal recht herzlich danken, denn ihr habt den größten Anteil am Gelingen. Mit Fleiß und Sorgfalt, Liebe und Freude wart ihr bei der Arbeit im Dienste des Schöpfers und der Erdmutter, so dass nichts anderes zu erwarten war. Es brauchte nicht viel Anleitung, und die Pflanzen gediehen wie von selbst unter euren Händen. Es war mir eine Freude, es mitanzusehen. Alles Weitere können wir getrost den Bienen und ihren Helfen überlassen. Auf uns kommt die Aufgabe zu, Pflanzen zu beseelen und zu pflegen, unter der Schirmherrschaft der Mondmutter und ihrer Sternkinder.“ Sie hob die Arme himmelwärts. „Planeten und Sterne freut euch mit uns über die gelungene Pionierarbeit!“

Die Gestirne schienen sich im Funkeln zu verausgaben, während unten Beifallsstürme tobten.

Mit ihrem Glöckchen bat Meridor zum Festmahl. „Lasst es euch schmecken.“

Ein Klatschen, ein Pfeifen, ein Zwitschern, ein Trällern, ein Zischeln schwoll von unten an, während es am nachtklaren Himmel, leicht bewölkten Himmel blitzte und blinkte

Es dauerte, bis sich alle Elfen auf die Tischreihen verteilt hatten, die Waldzwerge zwischen Erdhügeln und Farnen aufgestellt hatten, nicht ohne eine große Tanzfläche freizulassen.

Überall herrschte Geschubste und Gedränge, um einen Platz unter Freunden zu erwischen. Ohne Rücksicht auf die Schimpftiraden teils selbst ernannter Ordnungshüter hüpften oder flatterten kleinere über größere Nachzügler, um sich in noch so kleine Banklücken zu quetschen, während nicht wenige Elfenmänner sich zu Ihresgleichen durchschlugen oder –boxten, was in beiden Fällen lautstarke Proteste auslöste.

Nur die Zwerge nahmen relativ gesittet etwas außerhalb an einem runden Tischchen Platz.

Große mit Körben geschäftig zum Elfenhügel fliegende Elfen stülpten ein Spitzendeckchen aus feinstem Silbergewebe über einen zierlichen Tisch, der mit Stühlen aus Silberfiligran für Meridor und ihr Gefolge bereit stand, das die Lotusfüße durchschimmern ließ.

Unten wurden von Blumenelfchen die langen Tische, teils im Flug, im Handumdrehen mit Blattplatzdeckchen, Blättertellern, Blütenkelchen und Silberbesteck gedeckt.

Als sie Blütennektar und Brombeerwein aus Glaskrügen ausschenkten ernteten die kleinen Kellnerinnen Applaus und Hochrufe, die beim Auftragen köstlich duftender Speisen wie Waldpilzsuppe mit Glückskleeeinlage und Waldbeersouffle in tosendem Beifall übergingen, während sich die großen auf dem Elfenhügel mit zustimmenden Nicken begnügen mussten.

Kelche klirrten lautstark zum Wohle, als das fröhliche Mahl von der Elfenkönigin eingeläutet wurde. Alsbald war genussvolles, wohliges Grunzen und Schmatzen von Elfenmännern und Zwergen zu hören, vermischt mit glockenhellem bis schrillem Gezwitscher, Geplapper und Gelächter aus den Frauenkreisen.

Meridor ließ den Blick prüfend nach unten in die Runden schweifen.

So aufgekratzt hatte sie ihre Elfen noch nie erlebt, wie aufgeputscht durch den Druck, den die Gestirne kurz vor der Sonnenwende ausübten.

Das rücksichtlose Verhalten einiger weniger an den Tischen stellte die Aufsichtsführenden auf eine harte Probe, um den Frieden zu bewahren.

Und das an einem Feiertag! Hoffentlich schauten sie nicht zu tief ins Glas, um den Verlust an Freude auszugleichen, der in letzter Zeit schleichend um sich griff.

Wo sollte das hinführen? Es waren die Fundamente des Elfenreichs.

Woran konnte das nur liegen? Aber die Kristallkugel war ja vorerst außer Gefecht gesetzt.

Nahezu vorbildlich ging es an der Tafelrunde der Wald Elfen zu.

Am Kopfende sorgte die Waldfee mit Unterstützung von Lyraya allein durch Gesten und Blicke für mehr Disziplin als es sich andere Tischvorsitzende je erträumen ließen.

Gut, dass sie ihr verziehen hatte! Wer weiß, wie sich Eliodor sonst aufgeführt hätte.

Es kostete Meridor drei Anläufe, verbunden mit überschwänglichen Dankbezeugungen für die prompte Hilfe, bis sie eingesehen hatte, dass sie mit ihren Fragen an die Kristallkugel übers Ziel hinausgeschossen war, weil ihr so vieles auf der Seele lag.

„Der Tochter und Nachfolgerin meiner alten Freundin helfe ich doch immer gerne“, hatte sie gesäuselt, nicht ohne spitz hinzuzufügen, „auch wenn ihr Benehmen ungebührlich ist.“

Wenn es mehr nicht war. So war die Gute halt.

Meridor schaute verwundert von ihrem Platz am Tisch Ende auf, als die Elfenkellnerinnen unter Beifall und Hochrufen den Nachtisch unter einer Blattkugel herbeiflogen.

Sie war ehrlich überrascht, ein wahres Kuchenkunstwerk aufzudecken, eine rosa Etagentorte in Blütenform mit zierlichem Blätter- und Sternendekor.

Spontan segnete sie die Torte vor dem Anschneiden.

Nachdem die Serviererinnen die Stücke aufgetragen hatten, herrschte andächtiges Schweigen beim Verzehr, und das ganz ohne Maßregelungen, wenn sie es richtig sah, während bei den anderen Gängen das Geschnatter und Gelächter trotzdem nicht abreißen wollte.

Was ein Segen ausmachte. Dass ihr das noch nicht eingefallen war!

Beim nächsten Mal wusste sie Bescheid.

Ihre Hofdamen stimmten mit ihr darin überein, dass die himmlische Torte der krönende Abschluss eines gelungenen, wenngleich allzu lauten Festmahls war.

Dabei konnte man das Essen erst richtig genießen, wenn man sich darauf konzentrierte.

Vielleicht lernten manche durch Erfahrung.

Es sah ganz danach aus, als würde sich die Atmosphäre an den Tischen entspannen. Fast überall herrschte heitere Geselligkeit, und das Gelächter klang nicht mehr so übertrieben.

Kein Wunder, dass den Diensthabenden ihr Unwille beim Abschied von den Tischnachbarn ins Gesicht geschrieben stand, wozu auch das Geschwisterpaar Walfred und Walfriede zählte.

Sie konnte den Blick nicht vom jüngsten Wachtmann wenden, der noch immer reichlich blass um die Nase war.

Während alle anderen sich den Kollegen anschlossen ging Walfred mit seiner Schwester mit.

Kopfschüttelnd verabschiedete er sich nach einem kurzen Austausch von den ihren, um herumzuirren und sich die Augen auszuschauen. Dass ihn zwei Mitstreiter heranwinkten, nahm er gar nicht wahr und reagierte erst auf ihre Rufe. Nach einem kurzen Wortwechsel schwangen sich beide in die Lüfte während er blieb, um sich an den Tischen umzuhören.

Wen mochte Walfred suchen, etwa Nellyfer? Sie waren doch zusammen angekommen.

Sie hätte an die Amme denken sollen. Es ging auf Mitternacht zu. Und wer war dann für ihre Kinder da? Dem Baumgeist allein waren ihre Kinder nicht zuzumuten, wenn die Plagegeister kamen, und das würden sie mit Sicherheit, obwohl sie schon einmal dagewesen waren.

Den Spaß würden sie sich nicht nehmen lassen.

Man hatte Meridor berichtet, was bei den Buchen los gewesen war.

Das nahm ja Auswüchse an! Wer konnte damit rechnen?

Kein Wunder, wenn auch Erzieherinnen durchdrehten.

Sie hatte Anweisung erteilt, für den Mitternachtsspuk drei Wachtmänner bereitzustellen.

Das konnten nur Walfred und die beiden sein, mit denen er sich unterhalten hatte, denn alle anderen hatten die Wachtposten bezogen.

Sie musste unbedingt mit seiner Schwester sprechen. War sie nicht mit Nellyfer befreundet?

Walfriede könnte für sie einspringen. Es waren noch andere für die Kita da.

Meridor stand auf und konnte sehen, dass die Erzieherinnen bereits im Aufbruch waren.

Vom äußersten Rande des Elfenhügels startete sie den Versuch, Walfriede heranzuwinken. Aber die Wald Elfe reagierte nicht und schaute auch beim Überfliegen des Elfenhügels stur geradeaus. Meridor ließ ihre Arme sinken. Sie könnte genauso gut dem Bruder Bescheid geben lassen.

Aber Walfred flog gerade los und hatte beim Aufstieg auch keinen Blick für seine Königin, die auf dem Elfenhügel heftig mit den Armen ruderte. Wenn die kleinen Leibwächter, die sich irritierte Blicke zuwarfen, Pfeile abgeschossen hätten, sähe es vielleicht anders aus.

Meridor kehrte zu ihren Hofdamen zurück, die sogleich ihre Stimmen senkten. Das war ihr gerade recht, denn sie wollte sich ihre Rede noch einmal durch den Kopf gehen lassen.

Doch es herrschte eine Spannung in der Atmosphäre, dass ihr Kopf zu zerspringen drohte.

Sie konnte sich auf nichts konzentrieren und vergaß, einen Boten zu Walfriede auszuschicken.

Als es soweit war, dass sich die Sonne wendete, sendete Frau Luna Lichtsignale aus.

Meridor hätte es auch so bemerkt, denn augenblicklich entspannte sich ihr Kopf.

Sich feierlich erhebend klingelte sie solange, bis alle Gespräche verstummten.

Alle Blicke folgten ihrer Geste zum nachtblauen, nunmehr nahezu unbewölkten Himmel.

Die Mond Frau enthüllte der Erde ein strahlendes Profil; die Venus funkelte so verführerisch, dass sie ihrem Ruf als Liebesfürstin alle Ehre machte. Die Zwillingsgestirne Pollux und Castor sammelten die Ihren ein und übergaben sie ihrem Vater Merkur, der die betrübt aufzuckenden übergaben sie ihrem tröstend in die Arme nahm, bevor er sie unter Anleitung des gestrengen Himmelslehrers Saturn von der Sonne abzog, die ihnen solange Herberge gewährte, was Sternschnuppen Tränen auf die Erde tropfen ließ.

Forsch ritten die Krebssternkinder auf dem südlichen und nördlichen Esel an ihnen vorbei, von ihrer Mondmutter herbeigewinkt, um mit ihr die Herrschaft am Himmel anzutreten.

Gönnerhaft übergoss der rote Himmelsstreiter Mars die übermütige Schar mit Lavaströmen von gezähmter Kraft, und der Glücksplanet Jupiter hielt sein Zepter über sie, als sich die Schleusen zur Sonne öffneten, um den jubelnden Sternkindern Einlass zu gewähren.

Mit Zimbeln und Schellen trabten sie in hindurch. Glockenklang verkündete ihren Einzug.

Beifall brandete bei den Elfen auf. Jubel und Hochrufe verstummten abrupt, als vom samtigen Firmament wunderschöne, inbrünstige Engelschoräle ertönten, wie die in Ton gesetzte Liebe. Von der andächtig lauschenden Erde schwangen sich die Laute nachtaktiver und erwachter Tiere in harmonischer Ergänzung auf.

Als das Himmelsgeschehen ausgiebig bestaunt worden war, schlug Meridor ihr Glöckchen an, um Frau Luna und ihre Kinder mit ausgestreckten Armen zum Einzug zu beglückwünschen.

„Steht uns ab heute zur Seite als Führer in Seelenbereiche.“

Zur Zustimmung blinkte und funkelte es vom Himmel, während ihr das Mondprofil zunickte.

Sie lächelte hinauf und sprach den Planeten ihren Dank für die Bündelung ihrer Kräfte aus. „Wie an allen Eckpunkten des Sonnenlaufs lichtet sich zur heutigen Sommer- Sonnenwende wieder die Nebelwand zwischen Elfen- und Menschenwelt, was leider ungenutzt von den Menschen bleibt, weil sie den Blick dafür verloren haben. Es werden zwar weiterhin Oster- und Sonnwendfeuer entzündet, aber mehr aus Tradition und ohne tiefere Bedeutung.“ Meridor legte eine bedeutsame Pause ein. „Zeitnot greift um sich und lässt das Feingefühl für die Natur verloren gehen. Viele Menschen hasten und jagen, ins Alltagsgeschehen verstrickt, ohne Rast, ohne Ruh. Sie sehen und hören überallhin, nur nicht in ihr eigenes Herz. Ein Gedankenkarussell, das lärmend in ihren Köpfen kreist, lässt die innere Stimme untergehen, die wie das Aufgehen im Naturgeschehen Tore öffnen könnte. Schon sieht man hier nur noch Schlafwandler und Tagträumer, die sich hierher verirrten und ebenso wenig ansprechbar sind.

Mutter Erde beklagt sich bitterlich über die Unachtsamkeit und die Grobheit vieler Menschen. Sie stöhnt, zittert und bebt unter Tritten und Stößen und fühlt sich beschmutzt und ausgelaugt. Das Durchatmen fällt ihr schwer. Bedenkenlos beschneidet man ihre Lungen, die Wälder.

Mit aller Macht wollen ihr die Winde Luft verschaffen, doch Übertreibung erzeugt Dürre und entfesselt die Feuer, die Rauchschwaden aufsteigen lassen und mit Industrieabgasen Löcher in die Ozonschicht brennen. Zudem lassen die aufgeheizten Meere Wasserdampf ab. Wolkenheere brauen sich zusammen, um sich in immer heftigeren Strömen zu ergießen, was die Flüsse anschwellen lässt, dass weite Uferstriche überflutet werden.

Von Jahr zu Jahr mehren sich Naturkatastrophen, was wir denjenigen zu verdanken haben, denen Profit und Wirtschaftswachstum mehr gelten als das Wohlergehen der Natur.

Dabei würde sie ihre Gaben bereitwillig über alle ausschütten, wenn man sie achtet und ehrt. Sollte sich nicht bald etwas ändern, wird Mutter Erde sich zur Wehr setzten, ist sich aber bewusst, dass ein großer Selbstreinigungsprozess viele unschuldige Opfer kosten würde. Deshalb will sie es sich noch einmal überlegen, sollten wir Menschen finden, die ihr helfen wollen. Dass fast alle Rufe von Elfenköniginnen ungehört verhallen, ist den Schattenwesen zuzuschreiben, die unser Reich in seinen Grundfesten erschüttern wollen.“

Es war mucksmäuschenstill geworden. In aufmunterndem Tonfall verkündete Meridor.

„Aber neulich wurden mir in einer Vision Kinder des Lichts gezeigt, die für uns sensibel sind.

Eines hat schon reagiert, aber es ist zu früh, daraus Rückschlüsse zu ziehen.“

Erwartungsvolle Blicke waren auf sie gerichtet. Jetzt war es an der Zeit.

„Ich habe eine große Bitte an euch alle: Helft mir, diese Kinder anzulocken. Bündelt eure Kräfte und erkundigt euch bei den Blumenelfen, wie man Menschenherzen anspricht.“

Nun war es heraus! Prüfend ließ Meridor den Blick nach unten in die Runden schweifen.

„Wer dazu bereit ist, möge sich erheben.“

Betroffenes Schweigen folgte. Einige standen wie angewurzelt da, andere starrten sich mit offenem Mund ungläubig an, den sich wieder andere fassungslos zuhielten.

Unglaublich! Die Elfenkönigin brauchte ihre Hilfe. War sie nicht allmächtig?

Die Waldfee erhob sich als erste mit aneinander gelegten Händen und geneigtem Kopf. Lyraya folgte ihrem Beispiel, worauf sich die Wald Elfen zunickten, um es ihnen nachzutun.

Die Wachtmänner übernahmen Eliodors Geste, und die Baumgeister schlossen sich ihnen an.

Die Zwerge sprangen auf die Stühle und schwangen begeistert ihre Spitzhüte.

An allen Tischen standen Elfen gruppenweise oder nacheinander auf, wobei die kleinsten auf den Schultern Größerer ihre Zustimmung durch Winken oder Flügelklingeln bekundeten.

Mit bewegter Stimme sprach Meridor allen ihren Dank aus und bat dann Lyraya mit einer einladenden Geste zu sich auf den Elfenhügel, um ihr neuestes Werk vorzutragen.

Zögernd erhob sich die überzarte Poetin im langen rosa Kleid, das ihre durchscheinende Gestalt wie ein Schleier umwehte. Es benötigte einen kleinen Stups der Waldfee, bevor sie ihre langen, fein geäderten Flügel ausbreitete, um sich aufzuschwingen.

Mit graziösem Schwung landete sie neben ihrer Königin. Mit zittriger Hand entrollte sie ein Pergament. Vor lauter Verlegenheit musste sie sich räuspern, bevor sie ihr Gedicht ohne aufzuschauen mit überraschend klarer Stimme vorlas.

Je älter, je mehr

haben Menschen

das Singen verlernt.

Sie kreisen um sich

und erstreben

flüchtige Mächte und Kräfte

Schatten betören die Köpfe

Zauber entzieht sich

berechnenden Blicken

im Zeitkarussell

Seelensterne verblinken

an der Nebelfront.

Betretenem Schweigen folgte leiser Beifall. Dankend bat Meridor die errötende Lyraya zu sich an den Lotustisch.

5. Das Klatschtrio

Die Birke

Schwan unter Bäumen

mädchenhaft, zart

pendeln demütig

Federzweige zur Erde

sehnsüchtig schwingen

Spitzenarme gen Himmel

Feenhaft wispern

Blättergespielen im Wind

umhüllen mit Charme

verankern die Füße

beflügeln, besänftigen

die Sinne

geleiten von außen

sanft zum Belauschen

von innen

zuraunender Stimme.

Die kleinen Blumenelfen Rosalie, Petunia und Narcissa, als Klatschtrio berühmt und berüchtigt, waren in einer Flugformation mit Ihresgleichen spät von den umliegenden Schrebergärten zum Weiher ausgeschwärmt, um sich in letzter Minute der Elfenprozession zur Lichtung anzuschließen. Sie gehörten zu denjenigen, die sich halb fliegend, halb springend zu ihrem Tisch durchschlugen.

Mit Händen und Füßen ergatterten sich die Drei noch einen Eckplatz außer Hörweite sowohl von ihren Müttern als auch der Tischvorsitzenden, was allgemeinen Unmut erregte.

Aufgebrachte Kommentare fielen wie „Unverschämte Bälger“, als sie sich dazwischen quetschten, was sie schulterzuckend ignorierten, denn daran waren sie gewöhnt.

Die Freundinnen im jugendlichen Alter steckten die Köpfe zusammen, um aufgeregt miteinander zu tuscheln, was wie Vogelgezwitscher anmutete.

„Ist um euch auch was rumgeschwirrt?“ erkundigte sich die rotblonde Rosalie bei den Anderen. Sie nickten ihr aufgewühlt zu.

„Wer konnte da nur sein?“ Die beiden schüttelten die Köpfe.

Petunia zog eine goldblonde Locke lang. „Haben die das auch bei euch gemacht?“

Die Frage wurde wie aus einem Mund bejaht. „Mir haben sie hier auch noch Beinchen gestellt“, ereiferte sich Petunia. „Seit wann können sich Kobolde unsichtbar machen?“

Die pausbackige Narcissa wiegte den strohblonden Igelkopf. „Aber die können gar nicht fliegen, und mich stieß in der Luft etwas aus der Bahn. Ich tippe auf Nachtalpen.“

Rosalie machte eine abwehrende Geste. „Wenn die kommen, ist es schon stockdunkel.“

„Es war finster im Wald“, wandte Petunia ein, „und am Rand spenden die Bäume Schatten, und auf der Lichtung tanzen viele, wenn es so ein Durcheinander gibt.“

„Da ist was dran“, sagte Narcissa nachdenklich. „Das Chaos ist ganz in ihrem Sinn.“

Rosalie, die in ihrer Mitte saß, rückte von den anderen ab und hob ihre Stimme. Diesmal war es ihr gerade recht, wenn andere mithörten. „Wisst ihr noch, wie uns Schattenbengel den Weg versperren wollten?“ Sie nickten ihr heftig zu. Narcissa ging ein Licht auf.

„Das war doch in der Dämmerung. Vielleicht haben sie sich umgestellt.“

„Die haben nicht damit gerechnet, dass wir Haken schlagen können.“ Petunia rief laut aus: „Die wollen Elfen einen Schreck einjagen. Aber nicht mit uns!“

„Sollten es wieder versuchen…“ Auf Rosalies auffordernden Blick stimmten die anderen ein. „Werden wir es ihnen zeigen!“

Narcissas Einwand „Und wenn die nicht zu sehen sind…“, wurde ignoriert.

Die Freundinnen hörten den Danksagungen der Elfenkönigin nur mit halbem Ohr zu und schauten sich lieber um, wer mit wem zusammen saß, bis das Essen kam.

Heißhungrig stürzten sich darauf. Während sie sich die köstlichen Speisen schmecken ließen, lästerten sie ungeniert über Festgäste, die ihnen aufgefallen waren.

„Habt ihr Lyraya neben der alten Wald Hexe gesehen?“, fragte Rosalie mit vollem Mund.

Drei Augenpaare wanderten zum Tisch der Wald Elfen.

„Die gehört doch gar nicht dazu“, ereiferte sich Petunia und wandte sich angewidert ab.

„Die wirkt ja unter denen ja fast wie ein Menschengeist!“

Berauscht vom ungewohnten Brombeerwein, den sie beim Essen reichlich tranken, war es den Dreien einerlei, dass sie Blicke auf sich zogen und man über sie die Köpfe schüttelte.

Rosalie schlug sich lachend auf die Knie. „Ja, ja die Sehnsucht! Wisst ihr schon das Neuste? Ihre Muse ist vor kurzem bei der Alten eingezogen.“

Die Anderen starrten sich entgeistert an. Petunia schlug die Hände über dem Kopf zusammen. „Woher weißt du das schon wieder? Das setzt dem ja die Krone auf!“

Rosalie erwiderte verschmitzt. „Hab mich mal bei den Wald Elfen umgehört. Ist eins ihrer Lieblingsthemen.“ Petunia lachte schallend auf. „Kein Wunder! Habt ihr gesehen, wie sich die beiden anhimmeln? Als wollten sie aller Welt beweisen, dass sie zusammengehören.“

„Wo die Liebe hinfällt.“ Narcissa wurde lebhaft. „Würde so ein zart besaitetes Wesen sonst zu einem potthässlichen Drachen in die Höhle ziehen?“ Sich vorbeugend senkte sie die Stimme. „Hat die je einen Freund gehabt?“

Petunia griente breit. „Nicht dass ich wüsste. Gilt als Eigenbrötlerin, hat früher mal im Schloss mitgekocht, durchs Dichten aber zu bummeln angefangen und ist gekegelt worden. Als Meridor Königin wurde, wurde sie ins Dichter Häuschen verfrachtet. Das liegt auch ziemlich außerhalb, und Lyraya hat da ganz allein gewohnt.“

Rosalie winkte ab. „Aber es ist nicht weit zum Schloss, kaum vergleichbar mit Eliodors Hütte mitten im finsteren Wald. Die Alte soll schon immer ne richtige Einsiedlerin gewesen sein und bequemt sich nur aus ihrem Loch heraus, wenn es unbedingt sein muss.“

Petunia wartete, bis der Hauptgang abgeräumt war. Dann sprang sie auf die Bank, um wie wild auf einem Bein zu hüpfen. „Und wenn sie der Hafer sticht, saust sie kreuz und quer auf ihrem Besen durch den Wald und kommandiert ihre Wald Elfen aus der Luft herum.“

Narcissa lachte schallend. „Hatte die alte Hexe nicht schon immer eine Schwäche für junge Dinger? Da hat sie ja einen feinen Fisch an der Angel. Lyrayas Kochkünste sind ja legendär!“ Rosalie flötete „Verschlagen wie Alte ist, wird sie sich von vorne bis hinten von ihr bedienen lassen. Mit so einer kann man es ja machen."

Petunia rümpfte die Nase. „Und nach dem Essen lässt sie sich aus ihren Werken vorlesen.“ „Und lobt sie in den Himmel, und sie hält sich für eine große Dichterin“, trällerte Narcissa,

„Die wird schon was davon haben“, meinte Petunia gespitztem Herzmündchen. „Förderung ist ihr gewiss. Eliodor gilt als die größte Bewunderin ihrer Kunst.“

Das allgemeine Schweigen beim Nachtisch stoppte den Redefluss der Freundinnen.

Vom Thema abgekommen verhielten sie sich bis zur Sonnenwende ungewöhnlich still, und jede hing ihren Gedanken nach.

Dem Geschehen am Himmel zuzuschauen faszinierte die Drei so sehr wie es sie entspannte. Begeistert winkten sie mit den anderen den Sternkindern zu, hüpften und sprangen, sich an den Händen haltend, ausgelassen im Kreis herum, während sie sich bei der Ansprache der Elfenkönigin hinter vorgehaltener Hand zu gähnten.

Bei Rosalie war es gespielt. Als Anführerin blieb sie auf der Hut, um ja nichts zu verpassen. Etwas lag in der Luft, und ihr Instinkt hatte sie noch nie getrogen.

Als Meridor ein Redepause einlegte, puffte sie die Anderen an, die einzuschlafen drohten.

Wie gedacht ließ die neue Königin zum Schluss die Bombe platzen, die sie im Ärmel hielt.

Nach allem, was man später hörte, hatte in Morgania noch nie eine Königin um Mithilfe gebeten.

Sprachlos wie sie waren ließen sich die Freundinnen von ihren Tischgenossinnen hochziehen, um mit ihnen ihre Einwilligung durch Aufstehen zu bekunden.

Nachdem Lyraya ihr Gedicht vorgetragen hatte und mit am Tisch auf dem Elfenhügel saß, war beim Klatschtrio alles wieder beim Alten.

„Welche Ehre!“, flötete Petunia. „Die hat sich ja selbst übertroffen, aber Pieps Stimme bleibt Pieps Stimme. Habt ihr sie verstehen können?“ Die beiden anderen schüttelten die Köpfe.

„Die sieht neben Meridor ja ganz verloren aus“, sagte Narcissa verächtlich, „aber da muss sie eben durch. Ihre Mentorin ignoriert ihre flehentlichen Blicke oder sieht nicht hin.“

Rosalie schenkte ihnen aus der Weinkaraffe nach. Endlich konnte sie ihren Trumpf ausspielen. „Haltet euch fest, Mädels! Meridor soll bei der Alten zu Besuch gewesen sein.“ Sie schaute prüfend von einer zur anderen. Petunias Katzenaugen blitzten auf.

„Was du nicht sagst! Deshalb dufte Lyraya heute vorlesen.“

Narcissas Stimme überschlug sich. „Vielleicht ist die Bitte von Meridor auch auf dem Mist der Alten gewachsen.“ Sie schauten sich fassungslos an.

Rosalie fand als erste die Sprache wieder. „Könnte hinkommen. Als alte Freundin ihrer Mutter wird ihre Kulanz ihr ein Dorn im Auge sein und dass sie sich damit Lieb Kind macht. Meridor führte vielleicht was ganz anderes im Schilde, und die Wald Hexe hat sie umgepolt, um ihr einen Denkzettel zu verpassen.“

Narcissa kam in Fahrt. „Degradiert sich zur Bittstellerin! Tiefer kann man gar nicht fallen. Ihre arme Mutter wird im Himmel ausflippen und ihr Blitze schicken.“

Petunia nickte, dass der Goldschopf wippte. „Die war die geborene Königin, und ihr Vater soll bei den Windgeistern eine Autorität sein, aber sie hat keine Würde.“

Narcissa stöhnte übertrieben. „Breitet ihr Desaster vor der ganzen Innung aus! Dabei hätte es ausgereicht, uns Blumenelfen anzusprechen. Wir hätten ihr ohne viel Aufheben aus der Patsche geholfen, und sie hätte sich eine öffentliche Blamage ersparen können.“

Manch andere am Tisch rückte so weit wie möglich von ihnen ab oder wechselte die Plätze.

Rosalie drohte den Freundinnen schelmisch mit dem Zeigefinger. „Respekt, Respekt, Mädels! Ihr sprecht von unsrer Königin!“ Sie nahm die beiden in den Arm. „Bitte etwas leiser!“

Narcissa raunte in verschwörerischem Ton „Aber die Alte scheint es sich überlegt zu haben. Wäre sie sonst als erste aufgestanden?“

Rosalie schüttelte entschieden den Kopf. „Da hatte sie sich ja schon blamiert, und sie konnte nicht zulassen, dass Meridor ihr Gesicht verliert.“

„Da hat sie sich verrechnet!“, zischte Petunia. „Scheint zu gefallen, wenn sie runtersteigt von ihrem hohen Ross. Dann können sie sich ihr näher fühlen und sie noch mehr lieben.“

Narcissa wurde nachdenklich. „Wie die alle aufgestanden sind, ohne jedes Wort. Sogar die Baumgeister haben mitgemacht. Die gehören doch gar nicht dazu, und die Zwerge sind wie auf Kommando aufgesprungen. Die Alte macht das ganz subtil.“

Heftig nickend ließ Rosalie die anderen los und schlug sich auf die Schenkel.

„Mädel, du hast Recht! Die Alte hat gehext.“ Wie über sich selbst erschreckt legte sie den Finger an den Mund. „Kusch, das ist geheim!"

„Wie ging es euch dabei?“, fragte Petunia, „ich kam mir willenlos und ausgeliefert vor... “

Die Freundinnen starrten sich an. Im Zeitlupentempo hob Narcissa ihre Arme hoch.

„Ja, wie aufgezogen.“

„Du sagst es“, hauchte Rosalie. „Die hat große Zauberkräfte, gegen die keiner ankommt.“

Ihr lebhaft zunickend sagten Narcissa und Petunia wie aus einem Mund:

„Die konnten alle gar nicht anders.“

Dann ließen sich die Drei in normaler Lautstärke in abfälligem Ton über Ihresgleichen aus, ohne sich noch um die Reaktionen Anderer zu scheren.

Fast alle in der Tischrunde fanden ihr Verhalten einfach kindisch Man schaute sich befremdet an und schüttelte die Köpfe in der Meinung, dass ihnen der Wein zu Kopf gestiegen war.

Wie konnte man so jungen Dingern auch eine Weinkaraffe vor die Nase setzen?

Im Eifer des Gefechts dürften die kleinen Kellnerinnen sie mit Beerensaft verwechselt haben.

Die Lehrerinnen aus der Elfenschule waren sprachlos, als sie vom ungebührlichen Betragen ihrer Ehemaligen hörten, hielten es aber für zu spät, um einzugreifen und kamen darin überein, es in ihrer nächsten Konferenz zur Sprache zu bringen.

Klatsch und Tratsch in aller Öffentlichkeit verletzte nicht nur die Intimsphäre Anderer, sondern gefährdete auch den Frieden und die Harmonie des Elfenreichs.

Im allgemeinen Gelächter und Stimmengewirr wurde nicht beachtet, dass die Zwerge dem Wald zueilten, um entweder mit Hockern, Geigen, Violinen, Flöten, Oboen, Glockenspielen oder Xylophonen unterm Arm zurückzukehren oder in Cuts mit Schwalbenschwänzen. Nachfolgende schleppten sich mit schweren Instrumenten ab, wie Cellos, Harfen, Trompeten, Hörnern oder Trommeln.

Als die Hocker im Halbkreis auf drei dicht beieinander stehenden Baumstümpfen angeordnet waren, nahmen die Mitglieder des Zwergorchesters darauf Platz.

Ohrenbetäubend stimmen sie ihre Instrumente. Alle horchten auf.

Viele konnten es nicht aushalten und hielten sich die Ohren zu

Zur allgemeinen Erleichterung betrat der Dirigent im dunklen Frack alsbald den Mittelstamm, um den Probenden mit einer majestätischen Geste Einhalt zu gebieten.

Mit einer feierlichen Verbeugung erhob er den Taktstock zum Auftakt des Konzerts, das er mit fliegender Mähne und ebenso grauem wippendem Spitzbart mit ganzem Körpereinsatz schwungvoll dirigierte.

Es ertönte zart schwingender Sphärenmusik.

Immer mehr Elfen strömten, teils paarweise, auf die Tanzfläche, um sich dort im Walzertakt zu wiegen, während die Zwerge Hand in Hand steifbeinig Erdhügel und Farne umkreisten. Die Baumgeister schunkelten Arm in Arm dazu.

Unförmige Kobolde mit phantasievollen Kopfbedeckungen, die sich eingeschlichen hatten, schlugen ausgelassene Purzelbäume zur Musik, lüfteten Mützen und Hüte von den kahlen Köpfen, warfen sie hoch und sich gegenseitig zu, wenn sie nicht versuchten, den Tanzenden Beinchen zu stellen, was viele aufkreischen und nach ihnen treten ließ.

Schneller und schneller umkreisten Elfengruppen Hand in Hand die Birkenstämme oder im Flug die Wipfel.

Fast alle sangen mit:

Elfentanz, Elfentanz

durch die Birkenreihen

leicht beschwingt

wie der Wind

bilden wir den Reigen.

Hand in Hand, Hand in Hand

wohlbekannt, anverwandt

fließt Gewand in Gewand

tönt Gesang in Gesang

Einigkeit zu zeigen.

Elfentanz heut zum Dank

Sonne, Mond und Sternen

zur Sommer-Sonnwendstunde

und unsrer Elfenkönigin

für Musik, Speis und Trank

in gesellig froher Runde.

6. Geburtsereignisse

Neugeburt

Ein Kind

möchte aus mir

hinaus

in diese Welt

so zart

ohne Schutz

ohne Hüllen.

Wo ist der Ort

es zu stillen?

Nellyfer atmete auf, als ihr beim Überfliegen des Waldes der Elfenhügel entgegenstrahlte.

Etwas Undefinierbares hatte sie vom Weg abgebracht, so dass sie später als gedacht ankam, obwohl sie so schnell wie nie geflogen war.

Doch was nützte es, wenn man die Orientierung verlor?

Kreuz und quer hatte sie den Wald überquert, der in der Dunkelheit überall gleich aussah.

Hatten Irrlichter das Lichtbündel, das aus ihrem Zauberstab sprühte, umgelenkt?

Doch die müssten ihr aufgefallen sein. Vielleicht hatte die Eile ihren Blick getrübt.

Einmal, bevor sie fast abstürzt wäre, war ihr, als hätte sie ein unsichtbarer Flügel gestreift. Das musste ein Schattenwesen gewesen sein!

Nicht auszudenken, wenn sich das Königskind inzwischen selbst den Weg ins Licht der Welt erkämpfte! Das käme den Banausen gerade recht.

Als sich die Sonne wendete, strahlten die Sterne so hell, dass endlich zu erkennen war, wo sie sich befand, und Sternkinder, die ihre Nöte bemerkt zu haben schienen, wiesen ihr den Weg.

Das Fest war in vollem Gang; der Tanz hatte begonnen und keiner beachtete, wie Nellyfer auf dem Elfenhügel landete.

Der Chefleibwächter Alfrono, der mit den Seinen am Rande patrouillierte, bemerkte sie als erster. Behände sprang der kleine Elf zur Königin, die am Tisch mit ihren Hofdamen den Tanzenden zuschaute, die sich unten immer ausgelassener drehten.

Mit einer knappen Verbeugung kündete er die Amme an, als Meridor aufschaute.

Sie wurde mit offenen Armen empfangen. Auf den fragenden Blick der Königin erstattete Nellyfer Bericht, was sich am Weiher zugetragen hatte, verschwieg aber geflissentlich, wie lange sie für den Weg benötigt hatte.

„Natürlich sollst du die Geburt einleiten. Wir warten nur darauf. Ich gebe gleich Bescheid.“ Meridors Stimme überschlug sich. Die Anspannung war ihr anzumerken, als sie sich vom Thron erhob, um ihr Glöckchen anzuschlagen und die gute Nachricht zu verkünden.

Die Musik setzte auf der Stelle aus, aber der Lärm wollte kein Ende nehmen.

Überall war zirpendes Geschwätz und schallendes Gelächter zu hören.

Erst als Meridor mit ihrer freien Hand den Zauberstab so energisch schwang, dass zischende Funken im imposanten Bogen herausstieben, wurde aufgeschaut und sich an gepufft.

Dass die Waldfee sich abrupt vom Platz erhob, fiel höchstens ihren Tischgenossinnen auf.

Ihre Haltung verriet höchste Anspannung. Die Blicke beider Regentinnen trafen sich.

Die wenigsten bemerkten, dass sich zwischen ihnen eine wortlose Kommunikation entspann.

Lyraya, die zu ihr zurückgekehrt war, ließ Eliodor nicht aus dem Auge.

Die hielt sich angewidert die Nase zu. Meridor, die kurz zuvor wieder das eigenartige, aber diesmal unangenehme Gefühl beschlich, beobachtet zu werden, demonstrierte daraufhin mit aufgerissenem Mund und an die Brust gepressten Händen, dass ihr etwas Stickiges die Luft abschnürte. Eliodor und Lyraya nickten ihr verstehend zu.

Die zarte Elfenkönigin konnte sich erst Gehör verschaffen, als sie die Amme zu sich bat.

„Hört bitte einmal her!“ Auf ihren Ausruf verstummten die letzten Gespräche.

„Ich habe eine freudige Nachricht. Nellyfer sagt, die schwangere Seerosenknospe hätte sich weit genug geöffnet hat, um die Geburt meiner Tochter einzuleiten.“ Mit einer einladenden Handbewegung rief sie aus: „Wer dabei sein möchte, kann gerne mitkommen.“

Jubel und Beifall ertönte. Fast alle weiblichen Elfen bekundeten lauthals ihre Zustimmung.

Rosalie, Petunia und Narcissa hatten sich bei den Kreistänzen wie selbstverständlich unter die Erwachsenen gemischt und wurden prompt von drei langen, schneidigen Rittersporn-Jünglingen in blitzenden Rüstungen abgeklatscht, die sie herumwirbelten, dass ihnen in ihren flatternden Chiffonkleidchen Hören und Sehen verging.

Rosalies Tanzpartner, der sich ihr als Rodolfo vorstellte, bremste erst den Schwung, als ihm aufging, dass seine Partnerin außer Atem war. Jetzt konnte sie wieder alles mitbekommen.

Beim Gebimmel der Elfenkönigin machte sie einen Stolperer und wäre hingefallen, als sich Nellyfer neben Meridor auf dem Elfenhügel zeigte, hätte ihr Tänzer sie nicht aufgefangen.

Rodolfo, dem sie knapp bis zur Schulter reichte, lachte. „Hoppla, nicht schon wieder!“

Sie wies zum Elfenhügel. „Hast du nicht gehört? Jetzt wollte mir keiner Beinchen stellen.“

Der Lange horchte auf, ohne hoch zu schauen. „Ist Meridor noch was eingefallen? Wer hat es denn auf dich abgesehen? Hab mir die Augen ausgeguckt, aber keine Kobolde entdeckt.“

„Kein Wunder im Birkenschatten, und ich glaube eher, dass es Schattenwesen waren.“

Sie dirigierte ihn zu ihren Freundinnen, um sie auf Meridors Gast aufmerksam zu machen.

Abrupt bremsten sie ihre Tänzer. Wie gebannt schauten alle zum Elfenhügel, um zu hören,

was ihre Königin ihnen zu sagen hatte.

Nach ihrer Ankündigung mussten die drei Mädchen erst einmal Luft holen und beschlossen, sich zur Beratung an ihren Tisch zurückzuziehen unter lautstarkem Protest ihrer Tanzpartner,

die sie erst gehen ließen, als sie ihnen nächsten Tanz versprachen.

„Lag die Wald Hexe doch richtig mit ihrer Prophezeiung“, schnaufte Petunia, die sich mit Narcissa abgekämpft auf die Bank fallen ließ. Rosalie schüttete den restlichen Brombeerwein aus der Karaffe ein und hob ihr Glas, um mit ihnen klirrend anzustoßen.

„Auf den Schock.“

Rosalie stellt ihr Glas ab und überlegte angestrengt. „Ist nicht gesagt, ob der Zeitpunkt stimmig ist. Wurden dem Kind nicht von der Alten besondere Zauberkräfte bei einer Geburt zur Sonnenwende angedichtet? Die ist doch schon vorbei!“

„Du sagst es“, rief Petunia, „es ist nur dieselbe Nacht, wenn es gleich geholt wird.“

„Vielleicht nimmt` s die Alte nicht so genau damit. Die Planeten wandern nicht so schnell“,

sinnierte Narcissa. „Das gilt nicht für die Mond Frau, und die beherrscht außer der Gefühlswelt die Magie“, trumpfte Rosalie auf. Die Anderen zuckten hilflos mit den Schultern.

Forschend ließ Rosalie den Blick über die Tischrunden der Elfenfrauen schweifen und musste feststellen, dass sie sich beträchtlich geleert hatten. Das hätte sie nicht gedacht!

Es herrschte ein Gewimmel vor dem Elfenhügel, wo Meridor und Nellyfer auf die Elfen warteten, die sie begleiten wollten.

Mit dem Finger darauf zeigend stieß Rosalie die Freundinnen auffordernd an.

„Sollen wir mitfliegen, Mädels?“ Petunia flötete „Aber sicher, ist doch Ehrensache!“

Nur Narcissa hegte Bedenken. „Ob wir da mithalten können so viel wie wir getrunken haben? Wir sind doch überhaupt keinen Alkohol gewöhnt.“

„Papperlapapp! Wir bleiben wie immer zusammen und halten uns ganz fest an den Händen“, wehrte Rosalie ihren Einwand mit einer unwirschen Geste ab.

Petunia legte der ängstlichen Freundin beschwichtigend eine Hand auf die Schulter.

„Wird schon schief gehen, meine Liebe. Mach dir nicht ins Hemd!“

Meridor breitete ihre prächtigen Flügel zu voller Spannweite aus, um den Ihren mit erhobenem, funkensprühenden Zauberstab vorauszufliegen; ihre Hofdamen mit Eliodor und Nellyfer im Gefolge.

Immer mehr Grüppchen schlossen sich an, die kleinsten auf den Schultern Großer, wenn sie nicht Libellen ritten. Sich an den Händen haltend bildeten die Elfen eine Vogelformation, die über den finsteren Wald, über Wiesen und Felder, dem Weiher zustrebte.

Die Sternkinder gaben ihnen mit ihrer Mond Mutter Geleit.

Das Klatschtrio hatte den Anschluss verpasst, weil es lange Diskussionen mit Narcissa gab.

So schnell die Drei auch flogen, die anderen waren nicht mehr einholen.

Unterwegs sprachen sich die Unzertrennlichen gegenseitig Mut zu, der durch aufkommende Böen beträchtlich ins Wanken geriet.

Narcissa wollte schon umkehren. Aber die Anderen umklammerten ihre Hand so fest, dass sie sich nicht entwinden konnte. Rosalie und Petunia gerieten aber auch in Panik, als sie ins Torkeln gerieten und sich beinahe überschlugen.

Zu allem Übel schwirrten Schattenstreifen um sie herum und versuchten, sie aus der Bahn zu werfen. Es fühlte sich wie ein kühler Windzug an, der sie frösteln ließ, wenn sie einer streifte. Die angstvollen Blicke der Freundinnen bewogen Rosalie, die beide fest an den Händen hielt, Ausweichmanöver in Schlangenlinien zu vollführen.

Plötzlich schrie Narcissa auf, die ihre Hand um krallte, dass es schmerzte. „Auch das noch! Wollen die Windgeister Schabernack mit uns treiben? Das finde ich gar nicht lustig!“

Wie bei einem heftigen Sturm brauste und pfiff es um sie herum, so dass von Rosalies zugeschriener Antwort nur Wortfetzen durchkamen. „Kann gar nicht sein… alles unter Kontrolle… keiner zu sehen… nur stärkere Windböen.“

Petunias Hand fing an zu zittern, und bei ihrem Zähneklappern war sie kaum zu verstehen. „Was fliegt… um die Ohren? ...Furchtbar zugig…Kleid flattert wie…entsetzlich kalt!“

Narcissa, die jetzt auch am ganzen Leibe schlotterte, nickte ihr heftig zu.

„Lieber umkehren... ganz zurückgefallen… Wer weiß…“

Der Rest ging im Pfeifen unter.

Rosalie, der selbst nicht ganz geheuer war, drückte ihre Hände und schrie dagegen an.

„Papperlapapp!.. schon nicht umhauen. Haltet… fest… gleich… am Ziel!“

Es war zum Verzweifeln, als würden Schattenflügel ihnen um Arme und Beine klatschen.

Sie klammerten sich immer fester aneinander, um sich ja nicht zu verlieren.

Zu allem Überfluss kreuzten noch Irrlichter im Zickzack ihre Bahn. Es wurden immer mehr.

Die Freundinnen atmeten erleichtert auf, als ein ferner Wellenschlag an ihre Ohren drang.

Sie schauten sich triumphierend an. Bald waren sie in Sicherheit.

Nellyfer konnte sich keinen Reim darauf machen, warum die Elfenkönigin und die Waldfee sich bei ihrer Ankunft am Ostufer des Weihers unter eine Birke zurückzogen.

Sichtlich besorgt tuschelten die beiden miteinander, obwohl sie unterwegs weder belästigt, noch angegriffen wurden.

Doch könnte die Waldfee mit ihrer übersensiblen Nase etwas gewittert haben.

Als Nellyfer forschend zum Blätterteppich mit den Seerosen hinüberschaute, atmete sie auf.

Die dicke weiße Knospe hatte sich zwar weiter geöffnet, umhüllte aber weiterhin das Kind.

Eliodor gesellte sich zu den Wartenden, Meridor kam zu ihr und wies auf die weiße Knospe. „Hat sich in der deiner Abwesenheit noch mehr getan?“

Nellyfer nickte. „Es sind noch zwei weitere Blattkränze abgesprungen.“

Es war ein schönes Bild, wie Sternfächer, die sich über Sternteller ausgebreitet hatten.

Meridor war die innere Anspannung anzusehen. „Flieg sofort hin und sieh es dir genauer an.“

Nellyfer musste allen Mut zusammennehmen, der Aufforderung nachzukommen.

Auf einmal beschlich sie das Gefühl einer lauernden Gefahr.

Doch landete sie unbehelligt neben der schwangeren Blüte auf dem Blätterteppich.

Nur eine dünne Blattschicht trennte das Königskind noch von der Außenwelt.

Sie ging in sich, um ihre Sinne zu sensibilisieren In einem stummen Gebet ersuchte sie Mutter Natur um Hilfe, bevor sie sich prüfend über die Knospe beugte.

Die Hülse war so durchscheinend, dass das Elfenbaby nun schemenhaft am Blütenboden auszumachen war.

Sie mit beiden Händen umschließend redete Nellyfer beschwichtigend darauf ein. einzureden.

Die Kraft der Natur strömte machvoll in sie ein.

Nun war es ein Leichtes, die letzte Hülle zu entfernen. Doch ging sie behutsam vor.

Ein Winzling mit allem Drum und Dran schaute Nellyfer vom Blütenstempelkissen aus großen Augen an. Dann fing das Baby an zu schreien, zu strampeln und zu boxen.

Ihr aufmunterndes Lächeln schien es zu entspannen. Leise wimmernd schaute es sie aus himmelblauen, wässrigen Augen an. Das Herz ging ihr beim Betrachten auf. Porzellanteint, pausbackiges Gesichtchen, umrahmt von feinen Silberlöckchen, goldig. wie ein Engelchen.

Sie wollte ihm gerade ein Blütensteckkissen zaubern, als ein schattiges Flatterwesen im Steilflug auf sie zukam.

Ihr Zauberstab fiel ihr aus der Hand.

Von allen Seiten drangen Geräusche auf sie ein, abgedämpft, wie durch eine Watteschicht.

Ein gellender Schrei wie aus weiter Ferne- Dreimaliges Wasserklatschen wie aus der Nähe.

Ihr Zauberstab? Unmöglich. Das konnte nicht mehr sein!

Im Wasser war nichts zu sehen. Hatte der Schock ihr etwas vorgespielt?

Aufgewühlter Wellenschlag, ein Rauschen und Zischen in der Luft, ein Sirren ringsherum.

Es traf sie mit voller Lautstärke. Wie ein schattiger Pfeil schoss etwas auf sie zu.

Aug in Auge schlug die Fledermaus ihr die Krallen in den Nacken, um sie wegzuzerren.

Nellyfer schrie auf. Der Schmerz durchzuckte sie wie ein scharfes Messer.

Sie wurde im weiten Bogen hochgeschleudert und landete rücklings am äußersten Rand des Blätterteppichs, der sie zum Glück weich auffing.

Verschreckt und entsetzt wie sie war, brauchte es Zeit, um sich aufzurappeln.

Sie sah an sich hinunter und schaute sich suchend um. Der Zauberstab lag unversehrt auf einem hochgebogenen Blatt, und ihr Kleid hatte keinen Tropfen abbekommen.

Überall blitzte und zuckte es am Himmel wie im Wasser, doch war kaum noch Wellengang.

Die weiße Sternblüte war im Geflimmer der hinein gesprungenen Sternkinder kaum noch auszumachen, die damit im weiten Strahlenkranz, den ihre Mond Mutter über den Weiher warf, versuchten, den Widersacher des Elfenprinzesschens außer Gefecht zu setzen.

Lichtpfeile surrten durch die Luft, Speere der königlichen Leibgarde.

Gezackte Fledermausflügel hoben sich übergroß vom Mondlicht ab. während der Körper sich verflüchtigte.

Im Zickzackflug wich der Angreifer geschickt den Zauberspeeren aus.

Als ein Wölkchen Frau Luna ausblendete, tauchte eine Schattengestalt im Vollbild davor auf, die, offensichtlich von einem Mondstrahl geblendet, ins Torkeln geriet.

Irritiert löste die fledermausartige Gestalt eine Klaue vom aus voller Kehle brüllenden Neugeborenen, um sich die Augen zuzuhalten, packte aber mit der anderen umso fester zu.

Plötzlich rauschte es gewaltig über Nellyfers Kopf. Es kam ihr irgendwie bekannt vor!

Ein heftiger Windzug fegte durch die Seerosenblätter, dass die Blüten erschreckt die Köpfe einzogen. Beim Hochschauen musste sie ihre Augen mit einer Hand abdecken.

Frau Luna stand nun so tief, dass sie gewaltig blendete, und die bei ihr verbliebenen Sternkinder schienen sich im Funkeln zu übertreffen.

Ein Windgeist schnellte im silbergrauen, flatternden Gewand auf den Kindsdieb zu.

Nun ging alles rasend schnell, zu schnell, es im blitzenden Lichtmeer genauer zu verfolgen.

Der Windgeist pustete dem Flattergeist aus vollen Backen ins Gesicht und brachte ihn ins Schleudern, packte ihn am Schlafittchen und entriss ihm das Kind, das herzzerreißend schrie.

Der Dieb entwand sich ihm, um das Weite aufzusuchen, und war bald nicht mehr zu sehen. Der Windgeist flog wimmernden Baby im Arm auf Nellyfer zu. Es war tatsächlich Sylphon. Nellyfer zögerte nicht lange, als er wortlos vor ihr niederkniete und stieg auf seine Schulter. Beschwichtigend redete sie im atemberaubend schnellen Flug auf das Kleine ein.

Eh sie sich versah, waren sie am Ufer angelangt.

Sylphon überreichte Meridor das Kind und sah sie fragend an. Sie nickte ihm nur zu.

Während Nellyfer dem zitternden Prinzesschen mit ihrem Zauberstab ein Kleidchen und ein Blütensteckkissen herbeizauberte, entspann sich zwischen dem Paar ein wortloser Dialog.

In der Aufregung war der rosa Kleiderstoff beim Anzaubern etwas blass geraten, was Meridor jedoch nicht wahrzunehmen schien, als sie das weiche Kissen in Empfang nahm, um ihr Kind hineinzulegen. Allmählich beruhigte sich das zarte Wesen und hörte auf zu wimmern.

Elfengrüppchen stieben auseinander. Man riss sich um die besten Plätze und verrenkte sich den Hals, um alles mitzubekommen.

Doch lief nach dem Horrorszenarium auf dem Wasser alles schweigend ab.

Die Waldfee schüttelte der Elfenkönigin die Hand, um sie zur Tochter zu beglückwünschen. Die Elfen hielten den Atem an, als sie auf Sylphon zutrat, um auch ihm die Hand zu reichen.

Während einige sich mit offenem Mund anstarrten, nickten andere sich bedeutsam zu.

Lange war gerätselt worden. Nun war es heraus!

Das war also ihr Freund und Vater des Prinzesschens. Sie waren ein seltsames Paar.

Die Elfenkönigin reichte dem Windgeist im silbrigen Festgewand mit Trompetenärmeln und anthrazitfarbener Schärpe um die Mitte nicht einmal bis zur Schulter.

Neben ihm wirkte sie noch im bodenlangen, farbschillernden Kleid schleierdünn und nebulös.

Meridor wagte vor lauter Verlegenheit nicht, von ihrem Kind aufzuschauen, wusste sie doch zu genau, was Elfen von Windgeistern hielten. Zwar waren sie ihnen als Luftwesen anverwandt und wurden als Reisemittel geschätzt und für ihre Schnelligkeit bewundert, aber wegen ihrer Verwegenheit gefürchtet und gemieden

Ihre Mutter hatte sich nie daran gewöhnen können, wenn Meridors impulsiver Vater sie, wie aus dem Nichts auftauchend, zu den ungünstigsten Gelegenheiten im Schloss überfiel.

Sie selbst hatte es Sylphon untersagt. Aber wer weiß, ob der sich noch daran halten würde, wo ihre Beziehung publik geworden war. Sie zu verheimlichen war nicht einfach gewesen.

Aber anscheinend hatte es geklappt. Sonst wäre die Überraschung nicht so groß gewesen.

Sylphon entkrampfte die Situation, indem er Meridor das Kissen mit dem gemeinsamen Kind abnahm, um es nach ausgiebiger Betrachtung voll Vaterstolz auf erhobenem Arm den Anwesenden zu präsentieren. „Seht her, unser Prinzsschen. Ist es nicht eine Schönheit?“

In einer stürmischen Umarmung drückte der verdutzten Mutter einen knallenden Schmatz auf. Meridor wäre am liebsten im Erdboden versunken. Wie konnte er nur in aller Öffentlichkeit!

Schon rümpfte Eliodor die Nase. Alle anderen waren offensichtlich sprachlos.

Dann brandete tosender Beifall auf; viele Hände winkten dem ungleichen Paar begeistert zu. Hochrufe erschallen; von allen Seiten waren Ausrufe zu hören wie:

„Gut gemacht!“, „Ist die süß!“ und „Oh wie niedlich!“

Doch versetzte der entstehende Tumult das Königskind in Panik. Es schrie und schrie aus vollem Hals und war nicht zu beruhigen, weder von seiner Mutter, noch von seiner Amme.

Alle verstummten, als die Waldfee abwehrend mit den Armen ruderte.

„Halt, halt! Ihr erschreckt das Kind. Es hat einen Schock erlitten. Ich muss es untersuchen.“

Es wurde mucksmäuschenstill, als Eliodor das Blütensteckkissen vom Vater übernahm.

Frau Luna, die ihre Kinder eingesammelt hatte, beleuchtete hingebungsvoll die Szene.

Eliodor bettete das winzige Mädchen ins hohe Gras, kniete sich davor und legte ihm die Hände auf, erst auf die Stirn, dann auf den Bauch, worauf es allmählich zu sich kam. Während die Eltern ihr dabei zuschauten, wie sie es vorsichtig wendete und hier und dort mit ihrem Zauberstab antippte, tauschten sie sich leise aus.

„Hab ich also recht gesehen, dass du mit Nellyfer und Walfred ankamst.“ Meridor sah Sylphon forschend an. „Warum bist du nicht geblieben?“

Er zuckte bedauernd mit den Schultern. „Wollte dich am Elfenhügel überraschen, bin aber von einem Kollegen aufgehalten worden, der Verstärkung brauchte.“

Meridor musste schmunzeln. „Dafür war aber wenig Wind.“

„War zu weg für euch, um was mitzukriegen. Hab so was geahnt und konnte euch noch

Schützenhilfe leisten. Sonst hättet ihr Probleme mit Schattengeistern gekriegt, die euch auf den Fersen waren. Habe allen das Handwerk gelegt außer diesem einen.“

„War es nicht eine Fledermaus? Die sind doch normalerweise friedlich.“

Er sah sie ungläubig an. „Weißt du nicht, dass Nachtalpen denen verteufelt ähnlich sehen?“

Meridor war zu geschockt, um sich über seine Ausdrucksweise zu mokieren.

„Ich dachte immer, die würden nur durch unsere Träume schwirren.“

„Dass du dich da mal nicht versiehst! Nehmt euch in Acht von denen! Die Biester flattern nachts überall herum und sind, wie du gesehen hast, überaus gefährlich.“

„Welch ein Glück, dass du so unverhofft angerauscht kamst.“ Der Vorwurf in ihrer Stimme war nicht zu überhören. „Hat mich mein Gefühl nicht getäuscht, dass du mitgeflogen bist. Dafür habe ich im Gegensatz zu Eliodor gar nichts riechen können. Sie hat mich bei der Ankunft darauf hingewiesen, konnte aber mit ihren Zaubersprüchen die Gefahr nicht bannen.“

Sylphon kam nicht mehr dazu, etwas zu erwidern, denn auf einmal schrie das Baby wie von der Biene gestochen auf. Die Waldfee entgegnete den fragenden Blicken beider Eltern.

„Ich habe sein rechtes Ohr berührt. Bisher konnte ich mit meinem Zauberstab alle Wunden schließen, aber da scheint etwas innerlich zu sitzen.“

„Kannst du nichts dagegen tun?“, fragte Meridor entsetzt.

Eliodor wiegte bedauernd den Kopf. „Da ist nicht dranzukommen. Das muss man beobachten.

Ich kann höchstens die Beschwerden lindern, wenn es sich beruhigt hat.“

Sie beugte sich hinunter, um dem Prinzesschen erst eine Hand auf das schlimme Ohr zu legen und dann etwas ins andere zu raunen.

Zwar verebbte das Geschrei, dafür wimmerte die Kleine jämmerlich.

Erst als die Mutter sie aufhob, um sie zu abzuküssen und ans Herz zu drücken, entspannte sie sich sichtlich. Als Meridor ihrem Töchterchen tief in die Augen blickte, lächelte es zurück wie in einem plötzlichen Erkennen.

Dann schmiegte es sich wohlig aufseufzend an und nahm den Daumen in den Mund.

„Am besten ihr verschwindet mit der Kleinen, bevor sie wieder losbrüllt, und lasst die anderen weiterfeiern“, riet Eliodor den Eltern. Auf ihren zweifelndem Blick. versicherte sie Meridor mit Nachdruck, sie beim Fest und auf dem Rückweg angemessen zu vertreten.

Sie glaubte ihr aufs Wort, nüchtern wie sie war.

Nachdem sie und Sylphon sich mit Blicken verständigt hatten, ließ Meridor die Hofdamen kommen, um ihnen Bescheid zu geben und das Versprechen abzunehmen, bei der Rückkehr im Schloss dafür zu sorgen, dass die Elfen leise waren, um keinen aufzuwecken.

Mamarena, die sich als ihre Zofe und Dienstälteste für die Elfenkönigin verantwortlich fühlte, war anzusehen, dass sie sie nur ungern mit Sylphon ziehen ließ.

Doch rief die Pflicht als Chefaufseherin auf dem Festplatz, und später musste sie im Schloss auch für Ordnung sorgen.

Meridor winkte Nellyfer heran, die sich auf ihre Frage ihr und Sylphon ohne Zögern anschloss, um sich im Elfenschloss um ihr Kind zu kümmern.

Mit dem Prinzesschen im Arm verabschiedete sich Meridor von den mitgekommenen Elfen und wünschte ihnen noch ein schönes Fest.

Die Hälfte der kleinen Leibwächter gab ihnen Geleit, während die anderen die Elfenformation auf dem Rückflug zur Lichtung flankierten.

Die Waldfee flog mit ihrem Zauberstab voran.

7. Mefilux und die Nagajennen

Brenn-Nesseln

Die Brenn-Nesseln

stehen in Büscheln

bedrohlich im Schatten

laubträchtiger Bäume.

Doch spinnen Lichtfetzen

gar silberne Netze

auf ihren rauen

scharf spitz gewetzten

kriegerisch stolz

aufwärts gerichteten Spitzen.

Während der kleine Mefilux mit Konfilux, dem Anführer der Nagajennen Jungen, auf dem Rücken eines Nachtalpen zum Nachtspuk beim Buchentrio flog, dachte er über vieles nach und ließ diesen denkwürdigen Tag noch einmal Revue passieren.

Nachtalpen, die wie Fledermäuse mit Menschengesichtern aussahen, zählten zu den Helfershelfern der Nagajennen und dienten ihren Kindern bei ihren Ausflügen als Reittiere.

Nagajennen waren schlangenhafte Schattenwesen mit kurzen Rümpfen, überlangen Gliedern, Schwanenhälsen und nahezu kahlen, übergroßen Wasserköpfen, abgesehen vom bräunlichen Flaum, der das Schädeldach bedeckte. Rote lidlose Schlitzaugen beherrschten das Gesicht, der Mund war nicht mehr als ein breiter Strich, die Nase Nüstern artig, die Ohren groß und spitz. Wie die Erwachsenen trugen die Jungen hautenge schwarze Trikots unter Pelerinen, die bis zu den hohen Schaftstiefeln wallten und kaum etwas von den Schlangenarmen sehen ließen.

Mefilux freute sich riesig darüber, dass er seinen Vater mit Engelszungen überreden konnte, ihn beim Spuk am Elfenfest mitmischen zu lassen Konfilux hatte sich dafür verbürgt, ihn als Jüngsten unter seine Fittiche zu nehmen, und das nun schon ein zweites Mal

Erstmals fühlte sich Mefilux als vollwertiges Mitglied im Kreise der Nagajennen und den großen Jungen ebenbürtig, von denen er sich oft ausgestoßen fühlte, ließen sie ihn doch deutlich spüren, dass er als Halbelf nicht richtig dazugehörte, obwohl sein Papa, der auch schon kein reiner Nagajenne war, sich zum Chefspion Nagajanas hochgearbeitet hatte.

Mefilux seufzte abgrundtief. Er konnte so vieles nicht verstehen.

Warum ließ er sich vor den Karren eines Tyrannen spannen, und weshalb ließ dieser fürchterliche Leuteschinder nichts auf seinen Vater kommen? Wie konnte seine Elfenmutter, an die sich Mefilux kaum entsinnen konnte, ihn auf der Schattenburg aufwachsen lassen?

Ihre heimlichen Besuche, die er als kleines Kind immer sehr genossen hatte, waren mit der Zeit leider immer seltener geworden, bis sie schließlich ganz ausblieben. Er wagte sich nicht einzugestehen, dass er sie schmerzlich vermisste und sich nach ihren Liebkosungen sehnte, obwohl er hin und wieder recht lebhaft von ihr träumte. Doch blieb ihr Gesicht im Dunkeln.

Mefilux fand auf der Schattenburg leider keine Freunde.

Sein gelblicher Teint hatte ihm den Spitznamen „alter Chinese“ eingebracht, und es freute die Nagajennen Jungen diebisch, wenn er sich darüber ärgerte.

Warum waren sie so gemein zu ihm?

Er wurde wie ein Kleinkind behandelt und zum Weichei abgestempelt.

Zu seinem Kummer wirkte er mit seinen drei Jahren immer noch wie ein Riesenbaby.

Dabei aß er nicht übermäßig viel. Sein Kugelbäuchlein und die Speckfalten an den Gelenken mussten angeboren sein. Aber an seinen Proportionen war nichts auszusetzen, und sein rundliches Gesicht könnte man als hübsch bezeichnen. Große, hellbraune Mandelaugen worin der Schalk nur so blitzte, ließen die Stupsnase und das Schmollmündchen zurücktreten.

Den widerborstigen hellen Rotschopf bändigte ein Bürstenhaarschnitt, der die großen Spitzohren freiließ, womit sich herrlich wackeln ließ.

Heute Abend hatten Mefilux und sein Vater Kontrax sich mit Holzkohle schwarz angemalt, so dass sie in ihren schwarzen Pelerinen kaum noch von den anderen zu unterscheiden waren.

Während Kontrax die Agenten in die Aktion auf der Elfenlichtung einwies, schwang sich Mefilux mit den Schattenjungen auf die Nachtalpen, hinein ins Vergnügen bei den Elfenclans.

Erstmals hatten dunkle Hexen den Nagajennen einen Zaubertrunk zum Schutz gegen die Helligkeit gemixt, die sich am längsten Tag des Jahres bis zum späten Abend hinzog.

Die meisten Elfenhäuser waren zwischen dicht beieinander stehenden oder dreigeteilten Bäumen mit geschlossenem Blätterdach zu finden, die von oben gut auszumachen waren.

Unter Anleitung der Großen suchten sie zuerst die Männerclans auf, wo die Jungen hausten. Mit den Nachtalpen drückten sich die Gruppen die Nasen an den Fensterscheiben platt, um sich Kinder zum Ärgern auszusuchen, während Große wie Konfilux dabei Schmiere standen.

Mefilux entschied sich spontan für den kleinen Sengor und später bei den Mädchen genauso rasch für die niedliche, stupsnasige Sangrina, die etwas jünger und dem Jungen ähnlich sah. Beide kamen ihm herrlich chaotisch und ungemein schreckhaft vor.

Seine Gruppe schlüpfte durch die Blätterdächer, und los ging der fröhliche Spuk!

Im Zickzack um die Elfenkinder flatternd klatschten ihnen die Nachtalpen die gefächerten Flügel um die Ohren, während die Jungen kopfüber ausgelassen an den Lampen schaukelten.

Es gab dabei die tollsten Lichteffekte wie bei einem Stroboskop.

Auf die Schultern der verschreckten Kinder springend ging der Spaß erst richtig los.

Beim Pferdspielen benutzten sie Haarbüschel der panisch Kreischenden als Zügel, um bei jeder Wendung daran zu reißen, sich gegenseitig überbietend in immer wilderem Galopp.

Als es ihnen über war, trieben sie mit den Nachtalpen am Boden den tollsten Schabernack. Herumtollend krochen sie durch Beine, schlugen dazwischen Purzelbäume und sammelten dabei Punkte fürs erfolgreiche Beinchen Stellen ein.

Die Grimassen, die die dunklen Jungen dabei schnitten, konnten einen das Fürchten lehren.

Gut, dass Mefilux das schon alles kannte!

War das ein Geheule und Gekreische! Es ging durch Mark und Bein.

Schließlich bildeten übereinander kullernde Elfenkinder am Boden ein schier unentwirrbares strampelndes Knäuel.

Es fehlt nicht mehr viel bis zum reinen Chaos.

Aber dann tauchten blitzartig wie aus dem Nichts Elfenväter auf und beförderten die Jungen am Schlafittchen unter Schimpftiraden achtkantig hinaus.

Seiner riss Mefilux so grob an den Haaren, dass er vor Schmerz aufschrie.

Aber die Schmiersteher, die die Jungen einsammelten, hielten sich auch hier zurück.

Später erklärten sie, sie wollten kein Aufheben machen, damit die Männer weiter zogen.

Gut, dass es ihnen wenigstens Nachtalpen auf der Flucht durch Flügelschläge heimzahlten.

Als Entschädigung für die erlittene Schmach erwartete sie dann bei den Elfenfrauen und ihren Mädchen ein ganz besonderes Vergnügen.

Die Mütter hatten sich beim Auftakeln fürs Fest so auf ihre Zauberkünste konzentriert, dass sie für alles ringsum blind und taub geworden waren.

Der Clou war, dass der Heidenlärm, den ihre Mädchen bei ihrem Auftauchen veranstalteten, sie so aus dem Konzept brachte, dass sie sich die unmöglichsten Fetzen herbei zauberten.

Was da alles angeflogen und sich gegenseitig in die Quere kam!

Das brachte die Mütter vollends aus der Fassung. Wie aufgescheuchte Hühner rannten sie herum, was die ohnehin verschreckten Kinder in Panik versetzte, ein Hochgenuss für alle Nachtgesellen, einschließlich Mefilux!

Weil die Mädchen, wie beabsichtigt, nicht pünktlich bei den Buchen abgeliefert werden konnten, breitete sich Aufregung unter den davor vergeblich warteten Betreuerinnen aus.

Als sie die Mütter endlich herbrachten, war ausnahmslos der Blick für ihre Anhängsel getrübt, die mit ihren Spähern den ausgesuchten Mädchen folgten, um die Schlafsäle aufzusuchen, wo ihre Jungen teils schon im den Betten lagen, um sie als erste mit Faxen zu beglücken.

Leider wollte es nicht gelingen, Elfen vom rechtzeitigen Aufbruch zum Weiher abzuhalten. Bei zweien fehlte nicht mehr viel, und zwar bei der völlig überdrehten Elfenamme in der Krippenbuche, wo Mefilux mitmischte, nebenan bei einer übereifrigen rothaarigen Kindergärtnerin, die als letzte dageblieben war.

Zu guter Letzt hatte ein hereinstürmender Elf hier und dort alle in die Flucht geschlagen.

Und ein anpreschender Windgeist, der ihn und die schussselige Amme aufnahm, dürfte bei dem Affentempo dafür gesorgt haben, dass sie rechtzeitig zum Treffpunkt kamen.

Früher als gedacht erreichten die Jungen hinterher auf den Nachtalpen die Elfenlichtung, wo sie schon von Erwachsenen erwartet wurden, die sie hinter die hohen Brenn-Nesseln im Birkenschatten winkten. Sein Papa winkte Mefilux beim Patrouillieren mit den Agenten zu. Die Zeit zog sich unendlich hin, bis die Elfenprozession eintraf, und es machte ihm wenig Spaß, den schrulligen Zwergen bis dahin beim Aufstellen der Bankreihen zuzuschauen.

Als die Elfenkönigin samt Gefolge in Sichtweite kam, verflüchtigten sich Papa und die Seinen ins nahe Dickicht, wo sich Andere bereits verschanzten.

Fast alle Nachtalpen flatterten auf die nächsten Birkenzweige und gingen in Lauschposition, im braunen Fell perfekt getarnt, während die Verwegenen zu den Ankömmlingen flatterten, um im Waldschatten um sie herumzuschwirren, zwar nicht im Zickzack wie die Irrlichter inmitten der vielen Glühwürmchen, aber auch, um den Elfen die Orientierung zu nehmen. Aber sie waren schon zu weit gekommen und der Schreck löste höchstens Stolperer am Waldeingang aus, und auf der Lichtung wurde es zu hell.

Bald fanden sich auch die letzten Flattergeister und Irrlichter auf den Bäumen am Bachufer.

Die Verständigung der Nachtgesellen untereinander erfolgte durch Blicke, Handzeichen und Kopfnicken, während die Irrlichter Funksignale aussandten.

Setzte die Elfenkönigin zu einer Rede an, reckten die dunklen Männer ihre Schwanenhälse, während Nachtalpen die großen Pinselohren spitzten und Irrlichter aufblinkten.

Missfallen wurde bei den Nagajennen durch Abwinken ausgedrückt, Ablehnung durch Beklopfen der Oberschenkel, teils mit geballten Fäusten.

Als sich die Tanzfläche füllte, machten sich die Schattenjungen einen Spaß daraus, sich im Beinchen Stellen bei Tanzenden zu übertrumpfen, die sich dem Dickicht annäherten. Pfeilschnell sprangen sie hervor und zwischen Elfenbeinen hin und her.

Die hektische Amme, die Mefilux nirgends finden konnte, stand plötzlich wie von Zauberhand oben neben ihrer Königin, als diese die Geburt ihres Kindes ankündigte.

Die Schattenmänner schauten sich ratlos und betroffen an.

Aber Kontrax handelte schnell. Umgehend winkte er Irrlichter und Nachtalpen von den Bäumen, um sie durch Gesten anzuweisen, dem Begleittrupp der Elfenkönigin nachzustellen. Als die Elfen und ihre Verfolger außer Sichtweite waren, zogen sich die Agenten zur Beratung in ein abgelegenes Gebüsch zurück. Währenddessen schlossen Jungen Wetten ab, wann grünes Licht für den Spuk gegeben würde, dem alle entgegen fieberten.

Diejenigen, die auf Pünktlichkeit setzten, nickten sich angetan zu, als noch in der Zeit erste Nachtalpen angeflattert kamen, wenn auch zerzaust und völlig aufgelöst.

Konfilux schlich sich mit zwei Freunden an die Büsche an, um zu belauschen, was ihre Reittiere den Agenten dort mitzuteilen hatten.

Enttäuscht abwinkend kehrten sie zu den Anderen zurück.

„Ein Windgeist hat sie alle in die Flucht geschlagen. Kontrax will abwarten, bis der letzte angekommen ist.“ Konfilux zuckte bedauernd mit den Schultern. „Bevor sie nicht wissen, was bei der Elfengeburt abgelaufen ist, können wir nicht loslegen.“

Die Reaktion fiel gemischt aus. Die wenigsten kehrten wie Mefilux an ihren Platz zurück, sondern mischten sich entweder unter die Männer, die hinter den Brenn-Nesseln in Gruppen beieinander saßen, oder unter die Tanzenden, die sich, überdreht wie sie waren, als willige Opfer erwiesen.

Immer wieder waren Schreckensausrufe zu hören.

Wieder wollte die Zeit für Mefilux nicht vergehen, bis der letzte Nacht Alp wiederkehrte, den sein Papa wie die anderen abfing und im Flüsterton befragte.

Dann zog er sich mit seinen Agenten zur Beratung ins Gestrüpp zurück. Wieder hervortretend wies Kontrax die eine Hälfte und leiser Stimme an, hier zu verweilen, und die andere sollte ihn zur Schattenburg begleiten, um Nagajana von den Ereignissen in Kenntnis zu setzen.

Vor seinem Aufbruch tauschte er sich mit Konfilux aus und übergab ihm Mefilux.

Ein Aufatmen ging durch die Jungenreihen, als sein Papa den anderen Vätern unter den Seinen freies Licht für den Mitternachtsspuk mit ihren Söhnen bei den Buchen gab.

Auf sein Handzeichen bestiegen die Jungen zu zweit einen Nachtalpen.

Lautlos erhoben sich die Flattergeister mit ihren beiden Reitern hoch über die Wipfel.

Die Väter, die die Vor- und Nachhut bildeten, entfalteten mit weit ausgebreiteten Armen mächtige, fächerförmige Flügel in der Luft, schattenschwarz wie ihre Kleidung.

Sie flogen in Windeseile, nahezu unhörbar und unsichtbar durch die Dunkelheit, im Mondlicht verschanzt hinter ziehenden Wolken.

Da sie von ihren Verstecken die Elfenwachtposten wohl bemerkt hatten, waren die Nagajennen auf der Hut und schauten sich immer wieder prüfend um.

Bald bedeutete ihnen die Vorhut durch triumphierendes Zunicken: keine Verfolger in Sicht. Unterwegs malte sich Mefilux in den buntesten Farben die grässlichsten Alpträume mit den tollsten Gruseleffekten für seine Elfenkinder aus.

Er wollte im Jungenschlafsaal der Krippe den kleinen Sengor aufsuchen und später bei den Mädchen dem Nacht Alp bei Sangrina Unterstützung leisten. Die beiden könnten Geschwister sein und hatten sich als erste Wahl erwiesen. Sie waren derart schreckhaft, dass sie bei der leisesten Berührung zusammenzuckten und wie am Spieß nach ihrer Mutter schrien.

Schon von weitem waren die pilzartigen Silhouetten der drei Buchen zu erkennen, die sich im milchigen Mondlicht dunkel abzeichneten.

Bei ihrer Ankunft stellte sich Mefilux grienend die Reaktion der ausgesuchten Kinder auf den grässlichen Entführungstraum vor, der ihm vorschwebte.

Die Truppe verständigte sich durch Kopfnicken und Handzeichen über ihre jeweilige Zielbuche, um sich dort von herunter pendelnden Zweigen in die Schlafsäle gleiten zu lassen.

Vor jedem Baum bezog ein Vater den Wachposten.

Mefilux schwang sich an den Seilen des Korbbettes vom kleinen Sengor herunter. Auf dessen Bettdecke hockend strich er dem Jungen leicht über die Stirn - keine Reaktion. Auch an seinen Lidbewegungen konnte er befriedigt feststellen, dass er tief und traumlos schlief.

Im Versuch, seine Vorstellungen wie einen Film auf den Kleinen zu übertragen, ließ Mefilux Scharen dunkler Gestalten mit furchterregenden Masken anstürmen, die ihn einkesselten und wilde Buschtänze um ihn herum aufführten, bevor sie ihn an den Haaren hochzogen und durch Blitz und Donner im rasanten Flug in ein finsteres Nirgendwo davontrugen.

Dabei hielt er den Jungen stets im Auge, um seine Reaktion zu testen.

Sein Vorhaben schien von Erfolg gekrönt, denn Sengor wurde zusehends unruhiger und fing an, sich schweißtriefend hin und her zu wälzen.

Doch bevor er seinen Alptraum weiterspinnen konnte, wurde Mefilux von hinten unwirsch am Kragen gepackt und sehr hoch gehoben.

Eine tiefe Stimme schnaubte leise triumphierend über ihm:

„Na, was haben wir denn da für ein wackeres Bürschchen? Es macht dir wohl Spaß, kleinen Elfenjungen den Schlaf zu vergraulen?“

8. Walfreds erster Einsatz

Ich bin

In bin a l l e s

umspanne die Weite

durchflute das Meer

begleite die Winde

bezwinge den Sturm.

Ich bin ein Nichts

unter vielen

ein winziger Tropfen

ein flüchtiger Hauch

ein Wurm

der das Erdreich

Steine aufschichtend ertastet.

Doch durchschwingt

jeden Tropfen

der Himmel, das Meer

die Erdensaat sprießt durch

überschreitet

ausgeweitet den Wurm.

Leise fluchend hielt sich Walfred die schmerzende Hand. Der kleine Rabauke, den er zuletzt erwischte, hatte so fest zugebissen, dass der Zahnabdruck zu sehen war und die Wunde zu bluten begann! Das wild um sich schlagende, strampelnde und tretende Bürschchen wäre ihm sonst wohl kaum entwischt. Er sprang hinaus und riss auf der Wiese ein Löwenzahnblatt aus, das er sich mit Spucke befeuchtet als notdürftigen Verband anlegte.

Erstaunt bemerkte er, dass seine Handfläche schwarze Streifen aufwies.

Das konnte nur bedeuten, dass der kleine Schlawiner gar kein echter Nagajenne und nur dementsprechend geschminkt war. Sein Gesicht war im Dunkeln kaum auszumachen; doch war ihm aufgefallen, dass er rundlich war, und beim Zupacken hatten ihn struppige Haare gekitzelt. Das passte alles nicht zu einem Nagajennen!

Wie alt mochte der Bursche wohl gewesen sein? Er wirkte wie ein Kleinkind.

Walfred wischte die Gedanken unwillig fort. Es gab noch viel zu tun.

Er hatte kürzlich die Prüfung zum Wachtmann mit Auszeichnung absolviert und war nun jüngstes Mitglied der königlichen Wachtmannschaft, einer Art Elfenpolizei.

Sein erster Einsatz bei einem hohen Elfenfest erfüllte ihn mit Stolz, und er wollte sein Bestes geben, um die Teilnehmer vor Schaden zu bewahren.

Als er mit seinen Kollegen die Elfenprozession flankierte, war er sich zum ersten Mal richtig wichtig vorgekommen.

Doch bei seinen Streifzügen auf der Lichtung war er allen Bemühungen zum Trotz nicht richtig bei der Sache. Die Übelkeit, die ihn auf Sylphons Rücken überkam, wollte ebenso wenig weichen wie die Gedanken an Nellyfer. Sein Magen rebellierte beim Festmahl, dass er kaum etwas herunterbekam und streikte dann beim Nachtisch. Seine Schwester nahm sich dankend seines Kuchens an und verzehrte ihn mit Hochgenus. Wie konnte ein zartes Wesen nur soviel essen? Doch es beruhigte anscheinend Walfriedes überspannten Nerven.

So sehr er sich die Augen nach ihrer Freundin ausschaute, er konnte sie  nirgendwo entdecken. Zeitigten Sylphons Flugkünste auch Nachwirkungen bei Nellyfer?

Sie hatte sich nach der Landung kaum auf den Beinen halten können.

Bedauerlicherweise hatte er sich hinterher unverzüglich beim Hauptwachtmeister melden und die offensichtlich Desorientierte  sich selbst überlassen müssen.

Zum Glück hatte Walfriede mitbekommen, dass Nellyfer nach einem Austausch mit der Königin am Weiher verblieb. Wieso, hatte sich erst später herausgestellt.

Die junge Amme war für Walfred jedes Mal die reinste Augenweide mit ihrem feinen Porzellanteint, der Anmut und Grazie ihrer Bewegungen. Das überzarte, durchscheinende Wesen erweckte in ihm Beschützerinstinkte. Es störte ihn nicht einmal ihre nachlässige Aufmachung, obwohl er selbst viel Wert auf korrekte Kleidung legte.

Bald nach dem Festessen hatten sich die Wachtmänner von ihren Tischrunden verabschiedet, um sich hinter den Bäumen umzuziehen. In ihrer Tarnkleidung, blattgrünen Strumpfhosen zu weiten, gegürteten Tuniken, streiften sie umher oder legten sich bäuchlings im Unterholz auf der Lauer, Ausschau haltend nach zwielichtigen Gestalten.

Obwohl er sich nach besten Kräften bemühte, konnte Walfred nichts entdecken.

Dabei kamen immer wieder Klagen.

Wer immer sich versteckt haben sollte, war jedenfalls perfekt getarnt.

Er schlich um die Büsche herum, doch außer einem leichten Rascheln hier und dort war nichts Auffälliges festzustellen.

Es wird der Wind gewesen sein, redete er sich ein.

Hätte ihn ein Kollege nicht darauf hingewiesen, wäre ihm weder aufgefallen, wie Nellyfer auf dem Elfenhügel landete, um Meridor etwas mitzuteilen, noch, dass sie mit ihr in einer Vogelformation davonflog. Doch war er hellhörig geworden, als die Königin die Geburt ihres Kindes ankündigte, denn als Amme musste Nellyfer zugegen sein.

Als die Elfen mit Meridor zum Weiher aufbrachen, rauschte es über ihren Köpfen.

Frau Luna flackerte zur Warnung auf.

Für den Bruchteil einer Sekunde war ein Schwarm von Nachtalpen zu erkennen, bevor eine Wolke ihn verschluckte.

Er war nicht der einzige, der den Chef davon unterrichtete; doch der wollte, dass sie blieben, um Nagajennen zu beschatten.

Walfred, der daraufhin wieder im Gebüsch verschwand, hegte seine Zweifel, ob die kleinen Leibwächter der Königin mit Nacht Alpen fertig würden, die in etwa ihre Größe hatten.

Überall schien es zu rascheln, doch wenn er ankam, war nichts auszumachen, als ob man ihn an der Nase herumführen wollte.

Die Zeit verstrich, ohne dass sich daran etwas änderte.

Erste Elfen kehrten zurück, völlig aufgewühlt. Die Musik brach abrupt ab; alle verstummten, als die alte Hofdame Mamarena Meridors Glöckchen auf dem Elfenhügel anschlug, um die Versammlung vom freudigen Ereignis zu unterrichten. Sylphon wurde als Vater des Prinzesschens ausgewiesen, der mit der Amme und Meridor auf dem Heimflug sei.

auf dem Heimflug sei. Nellyfer würde leider nicht mehr kommen.

Der Jubel wollte kein Ende nehmen, die Kapelle spielte einen Tusch, und Elfengrüppchen prosteten sich gegenseitig zu.

Etwas Schattiges rauschte an Walfred vorbei.

Sich abrupt umdrehend konnte er schemenhaft erkennen, wie sich Schattengestalten auf die hohen Brennnesseln bei den Birken zu bewegten.

Schlagartig wurde ihm bewusst, dass das leise Rascheln, das er immer wieder vernommen hatte, aus dieser Richtung kam.

Wie verabredet pfiff er leise nach den Kollegen. Zwei von ihnen tauchten alsbald aus den Baumschatten auf; gemeinsam pirschten sie sich an die hohen Brenn-Nesseln an, doch konnten nichts erkennen, weil es dort stockdunkel war.

Bewegungslos verharrten sie, mucksmäuschenstill geworden.

Dann brauste es gewaltig wie von unzähligen Schwingen über ihren Köpfen, und sie konnten nur noch zuschauen, wie Scharen von Nagajennen und Nachtalpen eiligst davon preschten.

Alarmiert stießen noch drei weitere Wachtmänner mit dem Chef hinzu, der schnellstens Anweisung erteilte, wer bleiben und wer die Verfolgung aufnehmen sollte und zu welchem Ziel. Die Kollegen schauten den sechs Auserwählten im Mondlicht mit vorgehaltener Hand nach, wozu auch er gehörte, als sie in halsbrecherischem Tempo davon stieben.

Walfred konnte kaum mit den anderen mithalten. Beim leisesten Windzug hatte er gegen Übelkeit anzukämpfen und atmete erleichtert auf, als endlich die Buchen in Sicht kamen.

Wie abgesprochen teilten sie sich auf. Zu dritt drosselten sie  den Flug, um der offensichtlich berittenen Nachhut von Nachalpen nachzustellen, die hinter einer Wolke auftauchte, um das Trio anzusteuern, was Frau Luna ihnen in dem Moment durch Aufblitzen aufzeigte. Die  anderen Hälfte heftete sich an die Fersen der weiter ziehenden Nagajennen, die, hätte Frau Luna sie nicht angeblinkt, nur zu erahnen waren.

Heilfroh landete Walfred nach rasantem Steilanflug, der fast seinen Magen umkrempelte, auf dem anvisierten Wipfel der Krippenbuche.

Er musste sich erst davon erholen und konnte sich nicht wie die Anderen in den Nachbarbuchen gleich an die Arbeit machen, obwohl er es schnell hinter sich bringen wollte, um sich beim Baumgeist nach Nellyfer zu erkundigen

Höchste Zeit, dass jemand einschritt!

Nach dem wackeren Bürschchen konnte ihm so leicht keines mehr entwischen.

Ganz in seinem Element durchsuchte Walfred die Hängebetten der Kinder. Die Störenfriede waren oft schon durch leichte Schaukelbewegungen der Körbe auszumachen.

Schattenjungen und Nachtalpen saßen auf den Bettdecken oder hingen kopfüber an den Seilen, um den Elfenkindern Alpträume einzuflößen. Etliche wurden bereits unruhig, fingen leise zu wimmern an oder sich im Schlaf unruhig herumzuwälzen.

Die schattigen Gestalten waren im Dunkeln zunächst kaum auszumachen, aber bald hatten seine Augen sich daran gewöhnt.

Nicht wenige nahmen gleich Reißaus, wenn sie Walfred kommen sahen.

Bald bekam er ein Gespür für Schattenjungen. Einen nach dem anderen packte er mit der einen Hand beim Schopf, hielt ihm mit der anderen den Mund zu und setzte ihn vor die Tür. Doch mit den Nachtalpen hatte er seine lieben Schwierigkeiten, entschlüpften ihm die wendigen Biester doch immer wieder. Sie schienen sich einen Spaß daraus zu machen, ihn zum Narren zu halten. Sie schwirrten ihm um den Kopf, dass ihm Hören und Sehen verging, schlugen nach ihm mit ihren breiten Fächerflügeln und zerrten ihn an den Haaren, wenn er ein zappelndes Kerlchen hochhielt.

Hatte er einen Flattergeist erwischt, erwehrte der sich mit Zähnen und Klauen seines Zugriffs,

und oft genug war gleich darauf an einer anderer zur Stelle, um ihn von hinten anzugreifen.

Außer dem Biss des entwischten Jungen hatte Walfred etliche Kratzer abbekommen.

Wäre der Baumgeist nicht gewesen, er wäre der Störenfriede kaum Herr geworden. Der Alte hatte alles im Blick, was in den Hängebetten vorging, während er erst hochklettern musste.

Später fand er das lange Holzgestell offensichtlich erschöpft mit geschlossenen Augen an einem Seiteneingang angelehnt, eine schattige Gestalt zwischen den Holzbeinen eingeklemmt, die sich verzweifelt zu befreien suchte.

Als er den Baumgeist ansprach, fuhr er Lange hoch und riss die Augen auf.

„Ach du bist das!“ Stolz zeigte Buchwart mit dem Holzfinger auf den Eingeklemmten.

„Hab den Schmiere Steher erwischt. Was soll ich mit dem machen?“

Walfred nickte ihm anerkennend zu. Die Ansicht belebte ihn.

„Halt den Mann eine Weile fest. Ich muss noch einmal nachschauen.“

Er verschwand im Inneren der Buche, um die Ecken zu durchstöbern. Nachdem er bei den Jungen noch ein paar Störenfriede erwischen konnte, vollendete er sein Werk im Mädchenschlafsaal. Als er zurückkehrte, hätte er sich beinahe die Hände gerieben.

„So, das wäre geschafft! Der Rest macht sich aus dem Staub.“ Er deutete auf den Mann zwischen Buchwarts Beinen. „Lass ihn ruhig los. Die Seinen werden auf ihn warten und ohne ihn kaum das Weite suchen. “

Der Baumgeist sah den dunklen Mann angewidert an. „Lass dich hier sobald nicht wieder blicken! Sonst setzt es was. Und glaub mir, ich kann verdammt ungemütlich werden. Nun geh mir aus den Augen, zurück zu deiner Brut, bevor ich es mir noch anders überlege!“

Abrupt ließ er den verdatterten Nagajennen los, nicht ohne ihm vorher noch einen Tritt mit dem Holzbein zu versetzen. Aufheulend rannte der Mann los und breitete seine Fächerflügel aus, um sich flugs zum Wipfel aufzuschwingen, wo er von den Seinen bereits erwartet wurde.

In einer dunklen Wolke stoben sie davon.

Buchwart ballte die Hände zu Fäusten. „Wenn ich nicht so müde wäre, hätte ich den so geschüttelt, dass ihm Hören und Sehen vergeht!“

Walfred winkte ab. „Kannst du dir bei denen sparen. Die werden nicht lockerlassen. Freu dich, dass wir ihnen zuvor gekommen sind, bevor sie größeren Schaden anrichten konnten.“

„Dank dir. Mit der Meute wär ich alleine kaum zurechtgekommen.“

Walfred schlug sich an die Brust. „Gern geschehen, Ehrensache. Wir sind wie der Blitz hinterhergeprescht, um den Banausen das Spielchen zu verderben. So was lassen wir nicht mit unsern Kindern machen! Hoffentlich haben die Kollegen nebenan auch Erfolg gehabt."

„Bleibt zu hoffen, dass die Kinder ruhig weiterschlafen“, grummelte Buchwart in den Bart.

Wie aus einem Mund fragten sie sich gegenseitig „Weißt du, wo Nellyfer steckt?“

Walfred war perplex. „Ist sie noch nicht zurück?“

Buchwart wiegte den Kopf. Seine Besorgnis war ihm anzusehen. „Weißt du, was mit ihr los ist? Normalerweise ist sie zuverlässig. Sie kann mich doch nicht einfach mit den kleinen Kindern ganz alleine lassen!“

Walfred schaute ihn bestürzt an. Es klang fast wie ein Hilferuf.

Er berichtete, was vorgefallen war. „Nellyfer wird Meridor zum Schloss begleitet haben, um das Neugeborene zu versorgen.“

Der Baumgeist stampfte mit dem Holzbein auf. „Dann hätte sie mir was sagen und für Vertretung sorgen sollen. Sie kann mich doch nicht einfach so im Regen stehen lassen!“

„Morgen früh ist sie bestimmt zurück, und wenn nicht, schickt sie sicher eine Andere“, versuchte ihn Walfred zu beschwichtigen. Buchwart fuchtelte hilflos mit den Holzarmen in der Luft herum. „Und wenn nicht, bin ich der Dumme. Brauche meine Ruhe, und das nicht nur für den Rest der Nacht.“ Er sah ihn lauernd von der Seite an.

„Kannst du nicht hier schlafen? Würde mich beruhigen.“

Walfred dachte eine Weile nach. Dann erhellten sich seine Züge.

„Warte hier! Ich geh mal eben rüber zur Kita und werde Buchgeist bitten, meine Schwester früher aufzuwecken, damit sie morgen früh hier nach dem Rechten schauen kann. Das wird sie sicher tun. Nellyfer ist ihre beste Freundin. Bis gleich. Du wirst sehen, es wird alles gut.“ Er klopfte dem Langen aufmunternd auf den Ellenbogen, weil er die Schulter nicht erreichte.

Buchwart atmete sichtlich auf. „Dank dir. Grüße ihn von mir.“

Walfred nickte und sprang flugs auf die Nachbarbuche zu, wo ihm vom Hauptportal der Erwähnte schon entgegen winkte.

Die Buchengeister waren Brüder und sahen sich zum Verwechseln ähnlich in ihren braunen Kutten. Buchgeist, der mittlere von ihnen, wirkte ungepflegter als sein Bruder. Vom zerfurchten Gesicht war nicht viel zu erkennen unter dem schulterlangen Haar, den buschigen Augenbrauen und dem zerzausten Vollbart. Ungelenk deutete er eine Verbeugung an und wies in die Richtung der Schlafsäle. Seine Rede klang schnarrend und abgehackt.

„Alles hier im Lot, dein Kumpel hat ganze Arbeit geleistet, lief wie am Schnürchen, alle Schattenlümmel vertrieben, der Schmierensteher hat sich von selber verzogen. Blieb für mich kaum was zu tun. Gottlob hat der Spuk keinen aufgeweckt, schlafen alle wieder tief und fest.“

Walfred seufzte erleichtert auf. „Wo ist Kollege Wolbert jetzt?“

„Geht dem Kollegen in der Schulbuche zur Hand.“

Er nickte. „Kann der sicher brauchen bei den vielen Kindern. Werde gleich auch mithelfen.“

Er richtete die Grüße seines Bruders aus und schilderte in groben Zügen, was sich nebenan zugetragen hatte, nicht ohne die eigene Leistung hervorzuheben, bevor er vorsichtig bei Buchgeist nachfragte, ob er Walfriede früher aufwecken könne, damit sie im Morgengrauen in der Krippe nach dem Rechten schauen konnte. Er erwiderte seinem verständnislosen Blick. „Der Hunger könnte die Kleinen aus den Federn locken, obwohl sie spät eingeschlafen sind, und dann ist jemand da, falls alle Stricke reißen.“

Buchgeist schüttelte aufgebracht den Kopf. „Wo denkst du hin? Verziehe mich in meinen Stamm, sobald die letzten angekommen sind, und komm so bald nicht wieder raus. Bin jetzt schon hundemüde.“ Es folgte ein demonstratives Gähnen.

Auf die Frage, wer den Weckdienst innehatte, brummte er. „Der Specht. Hat gute Lauscher und klopft bei den Erziehern an, wenn die ersten aufwachen. Der kann Tote aufwecken.“

„Geht es nicht auch leiser?“, hakte Walfred nach. Buchgeist kratzte sich am Kopf. „Vielleicht, wenn man ihn darum bittet.“ Aber dann winkte er ganz entschieden ab. „Vergiss es! Der schläft tief und fest. Wenn ich den störe, pickt der zu.“ Walfred zeigte ihm seine Hände. „Kann ich doch machen. Auf einen Schmiss mehr kommt es nicht mehr an.“

„Bloß nicht! Der kann bei Fremden gemeingefährlich sein.“

Auch auf das Angebot, den Wachdienst zu übernehmen, damit er jetzt schlafen gehen konnte, ließ er sich nicht ein. „Das nutzt gar nichts. Wenn ich einmal schlafe, verschlafe ich den Tag.“

Walfred gab es auf und verbeugte sich galant, um sich bei ihm für seine Mühe zu bedanken. Auf die Frage, ob er noch einmal vorbeischauen sollte, versetzte ihm Buchgeist einen Schubs. „Zieh Leine! Mach dir keinen Kopf wegen deiner Schwester. Grüß Buchsohn. Gute Nacht.“

Der Angesprochene war der größte und älteste der drei Baumbrüder und wirkte gepflegter als die anderen. Mit verschränkten Armen leise vor sich hin pfeifend blickte er ihm vom Haupteingang der Schulbuche mit unverhohlener Neugier entgegen.

Statt seinen Gruß zu erwidern rief er. „Wer bist du, Jungchen? Dich kenne ich noch nicht.“

Walfred verschlug es die Sprache. Er vergaß, die Grüße auszurichten und starrte in nur an.

So eine Respektlosigkeit konnten sich nur Uralte herausnehmen. Die hatten Narrenfreiheit! Tief verletzt in seiner Eitelkeit räusperte er sich vernehmlich. „Gestatten, Walfred von der königlichen Wachtmannschaft. Wollte den Meinen hier unter die Arme greifen.“

Buchsohns Züge erhellten sich. „Aha, das Küken. Wurdest mir schon angekündigt.“

Just in dem Moment traten die Kollegen aus der Schulbuche, und Walfred schluckte die bissige Bemerkung herunter, die ihm auf der Zunge lag.

Die beiden erstatteten keuchend Bericht, welche Heidenarbeit es gewesen war, der Nachtgeister Herr zu werden. Aber schließlich hätten sie es geschafft, sie alle zu vertreiben, so dass seine Hilfe nun nicht mehr nötig war.

„Zusammen hat es richtig Spaß gemacht“, ereiferte sich Wolbert. Walbert wies zur Kita.

„Ist so leise wie bei mir drüben abgelaufen, und keiner ist erwacht.“

Walfred, der sich hinlänglich gefangen hatte, brüstete sich mit Seitenblick auf den Baumgeist, es in der Krippe selbst auch geschafft zu haben.

Aber der hatte nur Augen für die Anderen und überschüttete sie mit Danksagungen und Lobeshymnen. Die beiden sonnten sich in ihrem Licht und beachteten ihn nicht.

Mit verwässerten Augen und brüchiger Reibeisenstimme nahm der Baumgeist sie zur Brust. „Was wäre ich ohne euch, Jungs? Kann mit meinen morschen Knochen nicht mehr viel ausrichten.“ Er umschlang sie so stürmisch, dass ihre Köpfe hart aneinander prallten. Heilfroh, seinen Holzarmen zu entkommen, rieben die Kollegen sich die Schläfen.

Unter anderen Umständen hätte Walfred ihre Mimik amüsiert. Die Hochgelobten säuselten dem Baumgeist vor, dass sein guter Riecher wesentlich zum Erfolg beigetragen hätte, während Walfred, den man keines Blickes würdigte, immer mulmiger zumute wurde.

Buchsohn versetzte beiden einen Schubs. „Na, dann los mit euch!“

Dass Walfred mit ihnen zum Abschied salutierte, schien der Alte nicht zu bemerken.

9. Kontrax und der Schattenmeister

Konflikte

Aus brodelnden Tiefen

schleudern Springfluten

giftige Pfeile

zielend zum Stich

in dein Herz.

Im Gegenzug richtest du

schwere Geschütze

auf offene Brustwunden.

Des ewigen Strudels

so müde geworden

löse ich mich

vom Sog der Geysire

lass ihre Dämpfe

an mir vorüberziehen

entziehe Nebelschwaden

den Atem.

Mit vier Kollegen preschte Kontrax durch die klare Nachtluft, dass die schattenschwarzen Umhänge im Winde flatterten.

Eigentlich war keine Eile geboten, Nagajana zu benachrichtigen, dass die Prophezeiung der Waldfee sich erfüllt hatte, wenn auch nicht zum exakten Zeitpunkt, sein Plan aber fehlgeschlagen war. Es könnte durchaus sein, dass der Meister nun auf heißen Kohlen saß, und man konnte nie wissen, wie es dann um seine Laune bestellt war.

Allzu oft schon hatte er grundlos seine Wut an ihnen ausgelassen, und so lautete ihre Devise: je eher sie kamen, desto besser für sie.

Was konnten sie dafür, wenn die Nachtalpen versagten?

Der Mutigste unter ihnen, der nun wie ein Häufchen Elend auf seiner Schulter hockte, unfähig, selbst zu fliegen, wusste ganz genau, dass er Nagajanas Zorn auszubaden hatte. Unterwegs überkam Kontrax immer wieder das vage Gefühl, Elfenduft zu schnuppern, der sich aber zusehends verflüchtigte, als sich die Jungen auf den Nachtalpen in Begleitung einiger Väter am Buchentrio abgesetzt hatten.

Etwaige Verfolger mussten abgehängt worden sein, so dass man sie vergessen konnte.

Als ihm der beißende Schwefeldunst der Schattenburg in die Nase stieg, fragte sich Kontrax wieder, wie er es hier nur aushalten konnte.

Schwüle Dünste stiegen auf, die den Himmel trübten, so stickig, dass es ihm den Atem nahm. Die schwere Atmosphäre drückte ihm auf die Brust, ihr Sog erzeugte ein beklemmendes Gefühl und raubte ihm die Leichtigkeit des Fliegens durch sein bevorzugtes Element.

In seiner Jugend hatte man ihn als Mischblut oft wie einen Aussätzigen behandelt, dass er sich immer mehr von den anderen abkapselte. Er war gern allein und es machte ihm nichts aus, dass niemand ihn verstand, fühlte er sich doch den Nagajennen haushoch überlegen.

Auch äußerlich stach er von ihnen ab mit seinen guten Proportionen, den markanten Zügen, dem grünlichen Teint und dem vollen Braunhaar, das zum Bürstenschnitt gebändigt war.

Schon als Kind ging Kontrax durch eine harte Schule.

Seine Eltern waren Gegensätze wie im Bilderbuch, die Mutter umsorgend und behütend, der Vater ein Choleriker wie er im Buche stand, der an ihm ausließ, dass man ihn verspottete, während seine Oma einer gestrengen Gouvernante glich.

Heute kam es ihm zugute, dass er früh gelernt hatte, sich anzupassen.

Als er ein kleiner Junge war, hatte ihm sein Vater das Fliegen beigebracht. Bald hatte er sich tollkühn vom Burgfels in die Lüfte aufgeschwungen und später solche Meisterschaft errungen, dass er es sogar mit Raubvögeln aufnehmen konnte.

Während ihrer Abwesenheit hatte er gern die Nester ausgeplündert und dann in gebührendem Abstand auf der Lauer gelegen, um ihre Reaktion zu testen, wenn sie wiederkehrten.

Aus Furcht vor Rache legte er ihre Eier aber immer bald zurück.

Sein Vater hatte sich verdrückt, bevor er in die Schule kam und blieb unauffindbar.

Es wurde auch nur einmal ein Suchtrupp ausgeschickt.

Ein gestrenger Lehrer, dessen ganzer Stolz er war, hatte sich seiner angenommen und ihn quasi in Nagajanas Eliteschule hinein getreten.

Wenn Kontrax an seine erste Zusammenkunft mit dem alten Tyrannen dachte, liefen ihm heute noch kalte Schauder über den Rücken.

Die Jungen hatten sich mit ihren Vätern im Burghof versammelt. Nur Kontrax stand mutterseelenallein da, als der Schlangenmann die Riegen abschritt, um sich die Kandidaten näher anzuschauen. Als er an der Reihe war, hatten ihn seine kalten roten Schlitzaugen so durchdringend taxiert, dass er anfing, wie Espenlaub zu schlottern, und als Nagajana einen langen dürren Spinnenfinger nach ihm ausstreckte, war ihm, als bohre er sich in seine Brust. Er wäre vor Angst und Schreck am liebsten im Boden versunken und seine Knie gaben nach. Hätte der Schattenherrscher es bemerkt, wäre ihm sicher nicht die Ehre einer elitären Schulung zugekommen.

Obwohl ihm der militärische Drill oft unerträglich wurde, konnte Kontrax zur Freude seines Förderers manche Lorbeeren einheimsen.

Was sie alles machen mussten! Vieles kostete Überwindung. Über den Burgplatz exerzieren und sich im Fels durch engste Höhlen schlängeln, was die Uniform vor Dreck erstarren ließ. Seine Katzenaugen und seine Zielsicherheit kamen ihm zupass, und nicht nur im Speerwurf, seiner Lieblingsdisziplin, stieg er zum Klassenbesten auf.

Kontrax lernte schnell, mit den unberechenbaren Launen und Wutausbrüchen seiner Lehrer umzugehen. So etwas war ihm vom Vater hinlänglich bekannt.

Doch um ihren Herrn machte er einen großen Bogen. Er war ihm unheimlich und suspekt.

Dabei schien er einen Narren an ihm gefressen zu haben und befahl seinen Lehrern, ihn im Auge zu behalten und ihn über seine Entwicklung auf dem Laufenden zu halten.

Später vertraute er ihm an, sein untrüglicher Instinkt hätte ihm gesagt, dass er einsetzbar in allen Elementen sei, was ihn mit seiner Andersartigkeit geradezu zum Agenten disponierte. Zu seinem eigenen Erstaunen zeigte Kontrax Charaktereigenschaften, die seinen dunklen Artgenossen abgingen. Er war ein guter, einfühlsamer Zuhörer mit Sinn für Takt und Diplomatie, zudem überaus verschwiegen.

Seine Funktion erwies sich als für ihn wie auf den Leib geschnitten.

Bald hegte er keine Skrupel mehr, sich zurechtgeschminkt als Weitgereister wie zufällig unters Elfenvolk zu mischen. Er erschlich sich schnell das Vertrauen eines Clans, indem er den Elfen bei der Arbeit aushalf und den Verständnisvollen spielte. Mit seiner gewinnenden Art gelang es ihm bei nahezu jedem, ihm zumindest ein Geheimnis zu entlocken.

Bei einem Einsatz hatte er sich in eine Wald Elfe verliebt, die Mefilux Mutter werden sollte. Rapide sank sein Ansehen und man verschrie ihn als Elfenliebchen, nachdem sie bei einem ihrer heimlichen Treffen von neidischen Kollegen erwischt worden waren.

Aller Proteste zum Trotz stieg er zum Einsatzleiter auf, weil er der Beste war, und kurz darauf kürte ihn Nagajana zu seinem Chefspion. Er war sein Drahtzieher, seine rechte Hand.

Doch um welchen Preis! Sein Schlangenblick schlang sich um seine Seele und erstickte sie. Auf Gedeih und Verderb war er diesem Despoten ausgeliefert.

Er kam sich wie seine Marionette vor, die vergeblich verzweifelt an den Fäden riss und zerrte, die sie tanzen ließen.

Luft und Wasser konnten ihm nur kurzzeitig Erleichterung verschaffen.

In den Ausdünstungen der Schattenburg geriet Kontrax in den Bann ihres Herrn und Meisters. Ihm war, als ob ihn sein Feueratem streifte und ein stechender Blick seiner roten Augen träfe, als das schroffe Felsplateau mit der Burg in Sichtweite rückte, die mit dem Fels verwachsen schien. Halb verfallen wie sie war erweckte sie schon von weitem einen finsteren Eindruck, abweisend wie eine steinerne Faust, was die rostigen Eisensicheln auf den Turmzinnen noch unterstrichen, die bedrohlich in den Himmel stachen. Etliche Brandanschläge, angefangen vom Dreißigjährigen Krieg, hatten ihre Spuren hinterlassen. Das Mauerwerk der vier Türme innerhalb der erhaltenen drei Mauern war rauchgeschwärzt, und zahlreiche Löcher, teils vergittert, gähnten anklagend ins Leere. Die vierte Mauer war komplett zerstört und gewährte einen Einblick in den Innenhof. Überall lag Schutt herum; Berge von Mörtel, Mauerresten und zerbrochenen Schindeln türmten sich auf.

Menschen mieden schon lange diesen düsteren Ort. Keiner traute sich nicht mehr her, nicht nur wegen der Einsturzgefahr. Auch der Schwefelgestank dürfte die Leute davon abhalten, sich der Burg zu nähern. Unheimlich und verwunschen, wie sie schon von weitem wirkte, stieß sie den Betrachter ab: Selbst der Neugierigste hätte sie nicht zum Besichtigungsobjekt erkoren. Auch war es ein karger Ort. Außer dornigem Buschwerk wuchs hier nichts.

Weil sie von hier aus unbehelligt ausschwärmen konnten, erwies sich die Schattenburg als idealer Schlupfwinkel für die Nagajennen und wurde von ihrem Herrscher alsbald zum Hauptquartier erkoren.

Je näher Kontrax dem Burg Fels mit seinem Anhang kam, desto mehr spürte er in allen Gliedern ihren schweren Zug nach unten, als würden ihn Eisenketten in die Tiefe ziehen.

Aus der Vogelperspektive bot sich ein unwirkliches Bild.

Im gespenstischen Schein von im Winde flackernden Funzeln aus Kürbissen und Tierschädeln sah man Nachtalpen kopfüber an den Seilen flattern, die sich von Turm zu Turm über den Hof spannten, und dort dunkle Gestalten im Halbrund auf angehäuften Schindeln und Mauerresten um einen hohen, noch dunkleren Schlangenthron sitzen.

Durch den zunehmenden Sog der Burg geriet Kontrax mehr und mehr ins Schleudern, fing sich jedoch im entscheidenden Moment, um mit gekonntem Schwung vor dem Schemel am Thronsessel zu landen.

Die Seinen versuchten, es ihm nachzutun, was jedoch kläglich misslang.

Die Vier torkelten zu Boden, überschlugen sich mehrmals und stießen sich die Köpfe an. Einer kullerte über den anderen und landete stolpernd zu Nagajanas Füßen.

Es sah allzu komisch aus und löste in der zum Zerreißen angespannten Atmosphäre befreiende Lachsalven aus. Verlegen rafften sich die Männer auf, um mit ihrem Chef vor ihrem Herrn und Meister auf die Knie zu fallen.

Nagajana saß kerzengerade auf seinem pechschwarzen Thron, an eine gleichfarbige hölzerne Schlange angelehnt, die, sich hoch über seinem Haupte aufbäumend, bedrohlich sieben Hauben spreizend aus roten Steinaugen den Betrachter feinselig anfunkelte.

Die dunkle, schattenhafte Gestalt hob sich kaum vom Thronsitz ab. Sie war in einen langen, schattenschwarzen Umhang eingehüllt, der den schlangenhaften Körper nur erahnen und lediglich knochige Hände und übergroße Füße sehen ließ. Sowohl die Finger als auch die Zehen glichen Spinnenarmen. Der hohe Stehkragen ließ den langen Schlangenhals nur zur Hälfte frei. Der spärliche Flaum auf dem kleinen runden Kopf wirkte wie ein Hahnenkamm. Im Gesicht stachen dicht beieinander stehende, rote Schlitzaugen hervor, die, obwohl von stechendem Blick, im Ausdruck eigenartig leer und kalt anmuteten. Mund und Ohren waren nicht mehr als breite, vorgewölbte Striche und die Nase könnte man für Pferdenüstern halten.

Der Rumpf des Schlangenmanns schnellte ruckartig vor. Seine Stimme zischte wie ein Reibeisen so durchdringend über den Platz, dass nicht nur die vier ungeschickten Agenten erschreckt zusammenzuckten.

„Könnt ihr nicht aufpassen, ihr Tölpel?“

Blitzartig schlängelte Nagajana sich zu Kontrax vor, der sie mit sich hochgezogen hatte und nun zwischen ihnen stand. Aber der lange Spinnenfinger, den er ausgefahren hatte, galt zum Glück nicht ihm.

„Was bist du so zerrupft?“

Kontrax fuhr herum. Erst jetzt entdeckte er den Anführer der Nacht Alpen, der wie ein Häufchen Elend hinter ihnen zwischen den Seinen hockte.

Auf seinen Wink schwang Nachmort sich auf den ausgestreckten Arm des Schattenmeisters, um ihm auf Befehl seinen Bericht von den Ereignissen der Nacht ins Schlitzohr zu fauchen.

Obwohl Kontrax angestrengt hinhorchte, konnte er nichts mitbekommen. Wie sollte er auch?

Diese Flattergeister hatten eine eigenartige Sprach-und Ausdrucksweise.

Es herrschte Totenstille, die Ruhe vor dem Sturm.

Alle Anwesenden starrten wie gebannt hoch zum Sockel mit dem Schlangenthron.

Nagajana saß da wie eine Statue, sichtlich angespannt. Seine Miene verfinsterte sich beim Zuhören zusehends, die Augen verengten sich zu Strichen und die Mundwinkel rutschten bedenklich herunter. Als der Nacht Alp zu Ende kam, schloss er seine Augen für einen unendlich langen Augenblick.

Unvermittelt schnellte seine lange, blutrote, gespaltene Schlangenzunge flammengleich aus seinem Mund hervor. Kontrax konnte das gefährliche Funkeln in seinen Augen sehen.

„Hatte die Wald Hexe Recht! Ich weiß, was die Alte dem Königsbalg alles angedichtet hat. Dass ich nicht lache! Als ob eine Elfengöre mir gefährlich werden könnte!“

Mit einem kehligen Lachen, das einen frösteln ließ, schlug sich Nagajana auf die Schenkel.

Der vernichtende Blick, den er den Agenten zuwarf, ging Kontrax durch Mark und Bein.

„Die Fluggeister halten wenigstens Augen und Ohren offen im Gegensatz zu euch, auch wenn sie bei einem Windgeist schlapp machen.“ Er scheuchte den Nacht Alp von seiner Schulter und verkrallte die Spinnenfinger ineinander. „Dass so einer meinen Plan vereiteln musste! Aber der Kontakt zu Meridors Brut ist hergestellt, und Astrovinus wird wissen, ob das Gör tatsächlich Zauberkraft besitzt, die uns schaden könnte.“

Sein Schlangenrumpf schnellte zu Kontrax vor. Sein Blick bohrte sich in seinen wie immer, wenn er etwas aus ihm herausholen wollte.

„Und was hast du mir vom Elfenfest zu sagen?“

Nagajana legte eine Hand ans Schlitzohr, als er sich räuspern musste.

„Also los, ich höre! Was habt ihr gehört?“

Stockend trug Kontrax die wichtigsten Aussagen aus der Rede der Elfenkönigin vor.

Je weiter sein Bericht fortschritt, desto tiefer glitt Nagajanas Schlangenrumpf zu ihm herunter.

Er taxierte ihn mit einer Kälte, dass es ihn in der Seele gefror. Schauder durchliefen seinen Rücken. Er musste den Blick senken, als er zu Meridors Hilfeaufruf kam und wie ihre Elfen darauf reagierten. Er schaute hinterher kurz auf, sogleich aber wieder zu Boden in Erwartung eines Donnerwetters, als er das gefährliche Funkeln in den Augen des Schattenherrschers sah. Seine Züge waren wie erstarrt.

Erneut entstand eine schier endlose Schweigepause.

Nagajana schloss die Augen und schien sich zu versenken. Aber dann zischte er los, dass alle erschreckt zusammenzuckten, so laut, dass es in den Ohren der Nahestehenden dröhnte.

„Und ich werde diese heile Elfenwelt zerstören! Niemand wird mich daran hindern, schon gar irgendein Kind von Elfen- oder Menschen, und wenn es noch so adelig und besonders ist!“

Er beugte sich zu den Agenten vor.

„Ihr werdet das Elfenbalg im Auge behalten und beizeiten eingreifen!“

Beifälliges, wie befreites Zischen und Fauchen hallte über den Platz.

10. Im Elfenschloss

Tochter der Lüfte

O Tochter der Lüfte

umhüllt mich Dein seidig

fließender Mantel

weht Dein erquickender

Hauch in mich ein

verweben sich meine

ungleichen Fasern

sogleich in ein einig

aufschwingendes Sein

Gipfel anpeilend

durchschauert von ewiger Ruh

zu saugen an Brüsten

mit güldenem Wein

Trunken

taumelnd am Boden

sich ernüchtert

zum Wurzelstock vortastend

wo öffnen sich lange

erblindete Augen

staunend zu schauen

in Allem webst D U.

Nellyfer erwachte mitten in der Nacht in einem rosa Himmelbett. Klägliches Geschrei drang aus unmittelbarer Nähe an ihr Ohr und von Ferne das Getrappel vieler Füßchen wie aus einem Treppenhaus.

Sich umdrehend gewahrte sie erstaunt ein schon rot angelaufenes Neugeborenes neben sich.

Waren nicht momentan keine Babys in der Krippe?

Aber gab es dort keine Treppen und erst recht kein weiches, rosa Himmelbett.

Kopfschüttelnd zog sie das Baby an sich, um ihm die Brust zu geben. Wie ausgehungert fing es an zu saugen. Also war es nicht das erste Mal! Sie musste mithilfe ihres Zauberstabs schon den Milcheinschuss ausgelöst haben.

Sie sah sich im Raum um. Er lag im Dämmerlicht. An der gegenüberliegenden Wand verströmte ein winziges Lämpchen in Seerosenform ein gedämpftes, orangefarbenes Licht.

Am Bettkopfende fand sich ein weiteres. Als Nellyfer es anknipste, war mehr zu erkennen.

Ein reizendes kleines Kinderzimmer. Rosenquarzwände mit Blumengravur, zierliche Muschelmöbel, am Erkerfenster ein Sekretär mit einem Silberstuhl, eine Schaukelstuhl Ecke; in der Raummitte eine Korbwiege, an Goldfäden vom hohen Deckengewölbe herabhängend.

Sowohl die Vorhänge vor dem hohen Bogenfenster, die Stuhlauflagen, der Himmel ihres Bettes als auch die Bettbezüge waren aus bunt geblümter Seide.

Allmählich dämmerte die Erinnerung herauf. Ja richtig! Sie hielt das Elfenprinzesschen im Arm, dem sie heute Nacht auf die Welt verhalf, und war im Elfenschloss in seinem Zimmer.

Wie konnte sie nur neben ihm einschlafen; es hätte aus dem Bett fallen können!

Sie betrachtete das Kleine, das sich beim Stillen beruhigte und sie zufrieden nuckelnd aus wasserblauen Augen ansah. Das Herz ging ihr auf. Welch ein goldiges, engelhaftes Kind!

Etwas war bei seiner Geburt passiert, das ihr noch immer in den Gliedern saß.

Nellyfer dachte angestrengt nach. Wieso war sie hier gelandet? Sie wollte doch zur Krippe. Nie im Traum hätte sie  gedacht, dass Meridors Kind in der Festnacht das Licht der Welt erblicken würde.

Sonst hätte sie damit gerechnet, kurzzeitig im Schloss einquartiert zu werden.

Es musste der Schock gewesen sein, dass sie sich ohne bedenkenlos auf die Bitte der Eltern einließ, mitzukommen, um das Prinzesschen im Elfenschloss zu versorgen, damit sie sich ausschlafen konnten, und das dürfte dauern.

Wer hätte gedacht, dass Sylphon der Vater war? Jetzt sah Nellyfer alles mit anderen Augen.

Wie konnte sie ihre Kinder nur vergessen und einem greisen Baumgeist überlassen?

Buchwart war beim Nachtspuk mit den Kleinen in der Krippe völlig überfordert.

Wollte Walfred nicht nach ihnen sehen? Sie konnte nur hoffen, dass er daran dachte, auch wenn ihm nicht Bescheid gegeben wurde.

Als Nellyfer mit dem ungleichen Paar den Weiher überflog, sah sie zum ersten Mal die Lichter des Wasserschlosses aufblinken. Es hatte tatsächlich etwas mit Magie zu tun, als wollten sie den Betrachter in die Tiefe ziehen.

Hätte Meridor sie nicht immer wieder ermahnt, geradeaus zu schauen, hätte sie sich dessen kaum erwehren können und wäre vielleicht abgestürzt, durcheinander wie sie war.

Das Elfenschloss bot in der Dunkelheit schon von weitem einen grandiosen Anblick.

Das durchscheinende, verwinkelte Gebäude war für Menschenaugen unsichtbar.

Im Sternenlicht hatte sie es noch nie erlebt. Es schimmerte und funkelte silbrig und golden auf seinem Fundament von drei dicht beieinander stehenden, uralten, turmhohen Eichen, die aus dem Mischwäldchen am Südufer herausragten. Die glänzenden Zwiebelkuppeln aus durchsichtigem Goldbernstein, die sich sowohl auf den Türmen als auch den Türmchen der zahlreichen Erker mit ihren zierlichen, halbrunden Balkonen und Balustraden fanden, schienen auf den Wipfeln zu schweben.

Hier und dort schimmerten die Innenwände aus farbigem Quarz durch die Bergkristallfassade.

Weit ausgebreitete, kräftige Äste, teils übers Wasser ausgestreckt, bildeten das Fundament der Etagen, die sich wie übereinander geschichtete Bungalows ausnahmen, die sich nach oben hin verjüngten, von dichtem Laubwerk überdacht.

Die Fensterflächen waren aus klarem Bergkristall und die schmalen Bogenfenster der Erker und Türme aus durchscheinenden, pastellfarbigen Quarzen, während Treppen, Türen und Fensterrahmen mehr oder weniger durchscheinenden Bernstein aufwiesen.

Nellyfer zuckte zurück, als sich das seerosenförmige Hauptportal bei ihrer Ankunft wie von Geisterhand auftat und die Baumgeister des Eichentrios heraustraten, ohne dass sie sich angekündigt hatten.

Hochwüchsige, hölzerne Greise in bodenlangen, bräunlichen, von Seilgürteln gehaltenen Mönchskutten. Graue, strähnige Haare und ebenso lange struppige Vollbärte lugten unter spitzen Kapuzen hervor, die die aschfahlen, gegerbten Gesichter nur erahnen ließen.

Als die Elfenkönigin ihnen das Neugeborene entgegen hielt, erhellten sich ihre gestrengen Mienen. Mit geneigten Häuptern und ehrerbietig vor der Brust zusammengelegten Händen hießen die Drei das schlummernde Prinzesschen willkommen und beglückwünschten auf die gleiche Weise die Eltern zur Geburt.

Wussten sie um Sylphons Vaterschaft? Aber es war ja offensichtlich.

Eichwart, der größte und älteste der Drei, versicherte mit knarrender Stimme, dass die Alarmanlage funktioniere und sie das Schloss mit Argusaugen bewachen und für Ordnung sorgen würden, wenn die Schlosselfen vom Fest wiederkehrten.

Mit ungelenken Verbeugungen und hölzernen Gesten ließen die Baumbrüder das Paar mit seinem Kind samt Nellyfer eintreten und wünschte ihnen angenehme Träume.

Ihre Art und Eichwarts umständliche Ausdrucksweise ermüdeten Nellyfer noch mehr.

Gut, dass Meridor ihr Kind auf dem Arm behielt. Der Weg durch die weitläufige, perlmutterne Wandelhalle zur Bernsteinwendeltreppe, die sich um den Mittelstamm wand, schien sich unendlich hinzuziehen. Nellyfer konnte sich kaum noch auf den Beinen halten und beim Aufstieg wollten ihr die Füße ihren Dienst versagen.

Sie war heilfroh, als sie endlich die oberste Etage mit den königlichen Gemächern unter den Goldkuppeln erreichten.

Meridor führte sie ins Kinderzimmer und zeigte ihr das kleine, mit Rosenquarz geflieste Bad, dessen sanitäre Einrichtungen aus Rauchquarz bestanden.

Nachdem sie das Baby gebadet und gewickelt hatte, musste Nellyfer beim Stillen im weichen Himmelbett mit ihm im Arm eingeschlafen sein.

Fieberhaft überlegte sie, wie sie ein morgendliches Chaos in der Krippe verhindern konnte, das mit Sicherheit entstand, wenn die ersten Kinder aufwachten. Falls Buchwart überhaupt so lange durchhielt, würde er die Kleinen kaum versorgen können.

Hätte sie nur Walfriede vorgewarnt! Aber vielleicht hatte Meridor in weiser Voraussicht eine Regelung getroffen, und wenn nicht, konnte sie nur beten, dass die Kollegen von nebenan, die Freundin eingeschlossen, etwas bemerken und Hilfe leisten würden.

Hoffentlich wurden sie früh genug von ihren Schützlingen aufgeweckt!

Nellyfer widmete sich wieder dem Kind in ihren Armen, das gerade von ihrer Brust abließ und befriedigt aufseufzte.

Das arme Ding hatte noch gar keinen richtigen Namen.

Das Schloss kam allmählich zur Ruhe. Während sie auf das abnehmende Getrappel im Treppenhaus lauschte, hatte sie einen Geistesblitz.

Ja, so müsste es gehen! Vielleicht ließen sich noch Aufsichtsführende erwischen.

Sie legte das Baby behutsam in die Hängewiege, sang ihm etwas vor, schaukelte es sacht und strich ihm übers Köpfchen, wobei sie tunlichst Kontakt mit dem rechten Ohr vermied, wie es ihr eingeschärft wurde. „Schlaf ein, mein Schätzchen, schlaf ein.“ Auf Zehenspitzen wich sie von seiner Seite. „Ich muss noch was erledigen und bin gleich zurück, um nach dir zu sehen.“

Auf leisen Sohlen verließ Nellyfer den Raum und schlich sich durch die lang ausgestreckte, orangefarbene Diele, von der viele Türen abzweigten. Durch Wandleuchter in Muschelform, die ein milchiges Licht verströmten, fand sie sich zurecht. Sie huschte durch die Wohnungstür und verschloss sie durch leichtes Antippen mit ihrem Zauberstab.

Im Gang war es nahezu dunkel, und sie musste sich an der Wand zur Wendeltreppe vortasten. Endlich angelangt rutschte sie herunter und wäre eine Etage tiefer bald mit Mamarena zusammengestoßen, die dort ihre Wohnung hatte.

„Hoppla, so schnell des Weges? Solltest du nicht beim Baby sein?“, zischte die ältliche Hofdame sie an, die sichtlich übermüdet war. Sonst hätte sie andere Töne aufgezogen.

„Gut, dass ich dich antreffe!“ Nellyfer schilderte in Stichworten die Situation in der Krippe, nicht ohne ihre Unbedachtheit mit dem erlittenen Schock bei der Geburt zu entschuldigen.

Dass Sylphons Bekenntnis zur Vaterschaft ihr einen weitern versetzte, sagte sie lieber nicht.

Vorsichtig hörte sie nach. „Könnte frühmorgens ein Bote eine Nachricht zu Walfriede in die Kita bringen? Man müsste ihn allerdings bitten, sie aufwecken, damit sie es lesen kann.“

Mamarena schlug entgeistert die Hände über ihrem Kopf zusammen. „Kind, wo denkst du hin? Hier sind fast alle schon im Bett und verschlafen den Tag bis zum übernächsten Morgen. Nur Baumgeister haben Wechseldienst, sind aber unabkömmlich und als Boten ungeeignet."

Nellyfer erschrak. Das hatte sie nicht bedacht.

Es war im Schloss wie überall nach einer durchfeierten Nacht.

Alle waren darauf bedacht, am nächsten Tag nichts zu tun zu haben und hatten vorgearbeitet, damit sie ihn verschlafen konnten.

Mamarena, die ihre Verstörtheit bemerkte, riet ihr in überraschend mildem Tonfall, sich nach ihrer inneren Uhr zu richten und sich mit der Freundin auf telepathischem Wege in Verbindung zu setzen. Sie entgegnete ihrem zweifelnden Blick. „Du müsstest doch wissen, wie es geht, und das Baby wird dich sicher rechtzeitig aufwecken.“

Nellyfer nickte. Sie wollte es auf jeden Fall versuchen. Es würde ihr schon wieder einfallen, was sie darüber in der Elfenschule lernte.

11. Ein Familienausflug

Laras Lied

Kleiner Vogel

Flieg voran

Führe mich

ins Zauberland

Wo die Elfen

Träume weben.

Öffne den Blick

Sie zu sehen

Und weite das Herz

ihre Sprache

zu verstehen.

Am Sonntag lag Lara nach dem Mittagessen im Liegestuhl im Schatten des großen Birnbaums im elterlichen Garten und träumte vor sich hin.

Die gestrigen Ereignisse und die Vorgeschichte zogen an ihrem inneren Auge vorbei.

Ende Mai hatte alles begonnen, als sie und ihr Bruder einen fiebrigen Infekt ausbrüteten.

Ma, wie beide ihre Mutter nannten, hatte sich dazu herabgelassen, ihnen wie früher vor dem Schlafengehen eine Geschichte vorzulesen.

Beide hatten noch einen solchen Brummschädel, dass ihnen das Lesen schwer fiel, obwohl sie sich bereits auf dem Wege der Besserung befanden. Lara blätterte mit hochrotem Kopf in dem dicken Märcheneinband, um sich die bunten Elfenbilder zur Geschichte anzusehen, die sie sich aussuchen durfte, als Ma, gefolgt von Lars, zur Tür hereinkam.

Wie brav er hinter ihr her trottete, als könne er kein Wässerchen trüben! Dabei hatte er sich in letzter Zeit zu einem Lästermaul erster Güte entwickelt, das ständig etwas an seiner Schwester auszusetzen hatte, fühlte er sich ihr doch haushoch überlegen, weil sie immer noch an den Kinderkram glaubte, der in Märchen stand.

Vielleicht lag es auch daran, weil ihr im Gegensatz zu den Eltern nichts vorzumachen war, was die Schule und den Sport betraf, die er gerne schwänzte. Dabei sagte sie nie etwas in ihrer Gegenwart und würde nie den Verdacht äußern, dass er schlechte Noten unterschlug.

Sein arrogantes, teils verächtliches Gehabe versetzte ihr oft einen Stich ins Herz, hatten sie sich doch früher recht gut verstanden und harmonisch zusammen gespielt, und Märchenprinz- und Prinzessin gehörte zu ihren Lieblingsspielen.

Aber jetzt klafften ihre Interessen auseinander, was sie sehr bedauerte, denn sie hatte den Bruder immer noch gern. Doch mit ihm war einfach nicht zu reden, weil er nur noch an das glaubte, was sich vor seiner Nase abspielte und sich auch noch damit brüstete, dieser Einfaltspinsel! Auch Harry Potter tat er mittlerweile als Spinnereien ab.

Als ob seine Computerspiele, die sich um Sternenkrieger drehten, realistisch wären!

Der alte Stubenhocker setzte langsam Fett an, weil er soviel in die Röhre glotzte. Selbst beim heiß geliebten Fußball bevorzugte er die Zuschauertribüne. Kein Wunder, dass er sich ständig irgendwelche Viren einfing, die sie dann mit auszubaden hatte, obwohl sie viel draußen war.

Lara liebte die Natur und fühlte sich am wohlsten, wenn alles ringsherum grünte und blühte. Wenn das Wetter mitspielte, erledigte sie ihre Schularbeiten auf der Terrasse oder im Gartenhäuschen und griff danach zum Buch, wenn sich draußen niemand zum Spielen fand. Sowohl bei der Arbeit als auch beim Lesen legte sie immer wieder Pausen ein, um sich am Anblick der Blumen zu weiden und ihren Duft tief in sich aufzunehmen, es sei denn, dass sie sich so in eine Geschichte vertiefte, dass ihr alles vor den Augen verschwamm.

Manchmal glitt sie dabei in einen wundersamen Zustand. Ihr war dann, als ob Elfen aus Blütenkelchen schlüpften. Wenn sie dann angesprochen wurde, nahm sie es überhaupt nicht wahr oder zuckte erschreckt wie ertappt zusammen.

Wenn sie sich anschießend auf ihrem Minitrampolin wach hüpfte, meinte sie öfter abzuheben und in den weiten Himmel zu entschweben.

Ma schlüpfte mit Lars unter Laras Decke und nahm beide Kinder in den Arm.

Als sie das dicke Märchenbuch aufschlug lauschte sie ihr gebannt beim Lesen.

Es fing schon gut an. „Es war die Zeit, wenn die Märchen erwachen, Sonnenuntergang vor der Sommer-Sonnenwende.“

Lara liebte Geschichten voll Wunder und Magie, und der Bruder ließ alles über sich ergehen, solange es ihm nicht gut ging. Wenn er krank war, wurde der Zwölfjährige wieder zu einem kleinen Jungen, der es wie die jüngere Schwester genoss, in den Armen von Ma Geschichten zuzuhören. Wohlig angekuschelt konnte Lars sich dann so richtig gehen lassen, ohne sein Gesicht als hart gesottener Bursche zu verlieren.

Normalerweise las er wenig, nicht, weil er keine Geschichten mochte, sondern weil er nach den Schularbeiten die Nase so voll von Büchern hatte, dass er keines mehr anrühren mochte. Zum Ausgleich sah er lieber fern und konnte stundenlang über Computerspielen hocken, die ihn sowohl fesseln als auch derart nerven konnten, dass er den Bildschirm in die Ecke pfeffern könnte, was er aber nie zugegeben hätte.

Als sich im Märchen die Elfen zur Sonnwendfeier versammelten, dämmerte der Bruder schon langsam hinüber, während Lara sich die verschiedenen Elfenarten lebhaft bildlich ausmalte. Bald erschienen sie ihr zum Greifen nah, und unversehens befand sie sich mitten unter ihnen, in ihrem Kreis mitsingend und mittanzend.

Als Ma den Märcheneinband zuklappte, brauchte es eine Weile, bis sie wieder zu sich kam.

Eine Frage schoss ihr durch den Kopf. Sie musste sich gewaltig anstrengen, um sie los zu werden. „Wann ist denn die Sommer-Sonnenwende?“, krächzte sie hervor. „Vielleicht kann ich dann beim Sonnenuntergang die Elfen feiern sehen.“

Die Mutter strich ihr schmunzelnd eine feuchte Locke aus der Stirn. „Bei Sommeranfang. Das ist so um den 21. Juni. Wie wäre es, wenn wir dann alle abends zum Waldweiher hinfahren, um dort beim Picknick auf den Sonnenuntergang zu warten?“

Lara fiel der Mutter begeistert um den Hals. „Ach ja, das wäre…toll!“

Beim letzten Wort versagte ihr die Stimme, was Ma aufseufzen ließ.

„Du bist noch immer reichlich heiser. Hoffentlich bekommst du bald wieder deine schöne Stimme.“ Sie befreite sich sacht aus ihrer Umarmung und befühlte ihre Stirn. „Du hast noch immer etwas Fieber. Nun schlafe dich gesund.“ Verschmitzt zeigte sie auf Lars. „Dein großer Bruder ist schon dabei und bekommt nichts mehr mit.“

Sie schulterte ihn wie einen nassen Sack, um ihn ins eigene Bett zu bringen.

Lara kuschelte sich ins warme Federbett, als sie alleine war und vergegenwärtigte sich noch einmal die wunderschönen Märchenbilder.

Ihr wurde auf einmal ganz eigenartig zumute.

Tief aus ihrem Innern stieg eine Melodie auf, die sie leise vor sich hin summte.

Vor ihrem inneren Auge tauchte ein bunter Vogel auf, um sie ins Elfenreich zu führen, wo nichts unmöglich war. Eine Landschaft öffnete sich ihrem erstaunten Blick, die der am Waldweiher zum Verwechseln ähnlich sah.

Auf einem Spaziergang kamen ihr dort Elfen entgegen. Sie nahmen Lara an die Hand und beim Reihentanz in ihre Mitte.

Ihr Lied wurde von einem fernen Orchester aufgespielt.

Wundersam leicht und beschwingt hüpfte sie zur Melodie herum, nicht zu vergleichen mit ihrem Minitrampolin.

Ein Text zum Lied kam ihr in den Sinn, den sie den Elfen vorsang, reichlich heiser noch, doch hielt ihre Stimme durch.

Das Orchester setzte aus, und in der Ferne bimmelte ein feines Glöckchen. Der Ton kam immer näher.

In ihren Ohren fing es zu klingeln an, und bald darauf ertönte eine helle Stimme wie sanftes Wellengeplätscher, die ihr etwas zuzuflüstern schien.

Mit all ihren Sinnen lauschte Lara hin.

Allmählich kristallisierten sich einzelne Wörter heraus, die aber keinen Zusammenhang ergaben. Im selben Rhythmus wiederholte sich ein Ruf, lauter und eindringlicher werdend,

doch war erst im Dämmerzustand kurz vor dem Einschlafen deutlich zu verstehen.

Wie durch eine Nebelschicht drang immer wieder zu ihr vor:

„Wo bleibst du Kind? Komm her zu mir!“

„Wo bleibst du Kind? Komm her zu mir!“

Die Stimme brannte sich in ihr Gedächtnis ein, dass Lara sie zu hören glaubte, wenn sie ins Träumen geriet.

Aber jetzt war dies nicht der Fall, obwohl sie versuchte, in sich hinein zu horchen.

Ma hatte Wort gehalten und Pa zu einem Ausflug zum nahen Waldweiher überreden können.

Lars hatte sich ihnen maulend angeschlossen, während ihr Hund Struppi voll Tatendrang ins Auto sprang.

Die Hitze legte sich allmählich, als die Familie Sommer am Abend vor der Sonnenwende von ihrem Haus am Stadtrand aufbrach, um den Sonnenuntergang auf dem Lande zu erleben.

Die Fahrt führte vorbei an breit gefächerten Wiesen, Mais- und Kornfeldern vor den sanft gewellten Hügelketten des Taunusvorlandes.

Wie immer spielte Lars am Smartphone und bekam von der Landschaft überhaupt nichts mit.

Vom Parkplatz am Waldrand unternahmen sie dann einen ausgedehnten Spaziergang über blühende Wiesen den breiten Bach entlang, der in den Weiher mündete.

Lebhaft plätschernd begleitete sie sein Lied, gurgelnd Felssteine überwindend, in kleinen Wasserfällen rauschend. Windschiefe, uralte Weiden reckten sowohl ihm als auch dem Weiher an der Mündung schmiegsame Zweige aus knorrigen Ästen entgegen.

An der Nordseite schlossen sich Birkengruppen an, gertenschlank, biegsam, mit zartgrünen, zum Weiher hinunter pendelnden Zweigen. Schilfhalme wiegten sich in seichten Brisen am Ufer, während beim ausgedehnten Seerosenteppich die Wellen den Takt angaben.

„Seht mal, wie dick die große weiße Knospe ist, als würde sie gleich platzen!“

Drei Augenpaare folgten Laras ausgestrecktem Zeigefinger.

„Die ist wirklich augenfällig unter all den rosaroten“, wunderte sich Ma.

„Ich hab mal gelesen, dass in solchen Blüten Elfenbabys wachsen. Vielleicht ist eines drin“, ereiferte sich Lara. Lars tippte sich entgeistert mit dem Finger an die Stirn.

„Du spinnst schon wieder! So was können auch nur dumme kleine Mädchen glauben!“

„Bätsch!“ Sie streckte ihm die Zunge raus. „Blödmann, Spielverderber! Als ob zwei Jahre Altersunterschied etwas ausmachten! Bilde dir ja nichts drauf ein. Dafür sind Mädchen fixer. Und ich finde deinen Fußball und deine Computerspiele doof und hirnverbrannt!“

Struppi kläffte aufgebracht und sprang an Lara hoch, Bestätigung oder Protest?

Der Vater schritt ein: „Es reicht! Wenn ihr euch streiten wollt, können wir gleich nach Hause gehen. Dann fällt das Picknick eben aus, und das lange Aufbleiben wird für heute gestrichen.“

Die Geschwister blickten sich betroffen an, dann beschämt zum Boden, um nur vernehmbar, wenn man die Ohren spitzte, etwas wie „Frieden“ vor sich hin zu murmeln.

Die Eltern schüttelten über sie den Kopf, gaben sich aber zufrieden.

Die Geschwister hatten beide leicht gewelltes, braunes Haar und hellblaue Augen, die beim Mädchen intensiver glänzten. Lara war zierlich wie die Mutter, hatte einen Herz Mund und ein Stupsnäschen. Ihr Bruder sah mehr dem Vater ähnlich. Lars war fast genauso stämmig, hatte seinen schmalen Mund und seine lange Nase.

Lara und ihre Mutter breiteten mit eine große Decke unter einer alten, knorrigen Weide von beträchtlichem Umfang unweit vom Ufer aus und öffneten den Picknickkorb.

Köstlichkeiten wie Salate, Brötchen, Eier, Tomaten, Frikadellen und Marmorkuchen zum Nachtisch kamen aus der Zauberkiste zum Vorschein, wie Lara dazu sagte.

Als Geschirr und Besteck aufgedeckt waren, langten alle herzhaft zu. Die Kinder hatten nach dem langen Marsch einen Bärenhunger.

Lars stopfte sich, unersättlich wie er war, wieder einmal die Backen bis zum Platzen voll.

„Wo wir schon mal hier sind, erzählt uns doch uns mal was über die Sommer-Sonnenwende“,

forderte er die Eltern mit vollem Mund auf. Mit Seitenblick auf die erstaunte Lara fügte er rasch hinzu: „aber ohne jeden Schnickschnack“, ihr einen verächtlichen Blick zuwerfend. „Mach die Backen nicht so voll und kau erst mal ordentlich. Dir nimmt schon keiner etwas weg!“, ermahnte ihn der Vater, was Laras Augen triumphierend aufblitzen ließ.

„Tschuldigung, werde mich beherrschen“, grummelte Lars mampfend, der es nicht bemerkte.

Als sich seine Backen zusehends abflachten, ließ sich Pa zu einer Erklärung herab.

„Ich hol mal etwas weiter aus. Zur Winter-Sonnenwende am 21. Dezember hat die Sonne ihren Tiefstand erreicht hat und kommt der Erde am nächsten. Allmählich höher aufsteigend entfernt sie sich immer weiter von der Erde. Zur Sommer-Sonnenwende am 21. Juni erreicht sie ihren Höchststand und beginnt, unmerklich wieder abzusteigen, bis sie abermals Ende Dezember ihren Tiefpunkt erreicht hat und somit das Sonnenjahr vollendet.“

Ma fügte verschmitzt hinzu „Für Lara noch etwas Hokuspokus. Zur Sommer- und Winter-Sonnenwende und an den Zwischenstationen der Sonne am 21. März und 21. Oktober, wenn Tag und Nacht gleich lang sind, sollen sich die Elfen bei Sonnenuntergang versammeln,

um ein großes Fest zu feiern wie feinfühlige Menschen aus vergangener Zeit berichten.“

Auf Laras verwundertes Nicken erklärte sie ihr zugewandt „In England und Irland, wo viel Nebel herrscht, können heute auch noch manche Elfen sehen, nicht nur an deren Festtagen.“

„Woher weißt du das?“

„Aus einem Buch mit gesammelten Erfahrungsberichten. Ich war schon sehr beeindruckt.“

Vater und Sohn grinsten sich an, aber Lara, die Feuer und Flamme war ignorierte es.

„Haben bei uns nicht früher auch Leute auf den Bergen Sonnwendfeiern abgehalten?“

Struppi legte den Kopf schief und schien Mas Antwort auch interessiert zu lauschen.

„Ganz genau. Man hat auf den Höhen Festfeuer entzündet und brennende Holzscheiben hinab ins Tal gerollt als Symbol für die Sonne, die wie ein glühender Feuerball beginnt, den Himmelsberg hinab zu rollen.“

Während sie darüber redeten, kamen die Männer demonstrativ auf Fußball zu sprechen.

Als alle gesättigt waren, brachen die Eltern zu einem Spaziergang um den Weiher auf, während die Geschwister sich behaglich im Gras ausstreckten, um den Himmel zu betrachten

„Wann ist denn Sonnenuntergang?“, erkundigte sich Lars mit gelangweilter Miene.

Lara ließ den Blick über Felder am Westufer schweifen. Die Sonne neigte sich zum Horizont, aber der Himmel hatte sich noch nicht verfärbt. Schulterzuckend meinte sie. „Kann dauern. Es ist ja der längste Tag im Jahr. Doch sieh mal, die vielen weißen Schäfchenwolken! Wir wäre es, wenn wir wie früher spielen: Ich sehe was, was du nicht siehst!?“

Lars meinte gönnerhaft: „Von mir aus, wenn du Lust drauf hast.“

Er kniff die Augen zusammen: „Ich sehe einen Hund mit so großen Ohren“, durch Ausbreiten seiner Arme deutete er die Größe an, „und einer spitzen Schnauze, die immer länger wird.“

Er deutete es an seiner Nase an. „Und was siehst du?“

Lara richtete sich auf. „Ich sehe einen Wolkensee, lang ausgestreckt so wie meine Beine“ Ihre Begeisterung schlug in Enttäuschung um. „Oh, schon verschlucken ihn die Federwolken!“

Verstohlen sah sie zum Bruder herüber. Erstaunlich, wie aufgeschlossen er sich heute gab!

Sie wagte sich an die Frage heran, ob etwas Eigenartiges vorgefallen sei, als sie Fieber hatten.

Lars schien nicht zu verstehen. „Mir war, als hätte mich jemand leise gerufen.“

Lara hätte sich am liebsten die Zunge abgebissen.

Aber seine Reaktion fiel ganz anders als erwartet aus.

Lars schlug sich auf die Schenkel und rief aus: „Dich auch? Ich glaubte schon zu spinnen! Hast du was verstehen können? Die Worte kamen wie in Wellen angerollt …“

Lara erkannte ihn nicht wieder. So war er doch nicht so nüchtern wie er immer tat!

Sie nickte heftig. „Ja genau, wie ein rhythmisches Rauschen, woraus sich Worte formten. Eine helle Stimme rief nach mir, unverständlich, wie gehaucht, aber kurz vor dem Einschlafen war ein Satz herauszuhören, der sich ständig wiederholte.“

Sich gespannt vorbeugend führte Lars eine Hand ans Ohr, worauf Lara ihm eröffnete:

„Wo bleibst du Kind? Komm her zu mir!“ Sie zuckte mit den Schultern. „Weiß auch nicht, was das soll. Was meinst du, ob es bei uns spukt?“

Der Bruder bekam einen seiner seltenen Energieanfälle. Wie von der Tarantel gestochen sprang der eher träge Junge auf, fuchtelte wild mit den Armen in der Luft herum, marschierte hart aufstampfend im Storchengang um die Decke und brüllte dabei Grimassen schneidend:

„Holterdipolterdipolter, ich bin Poldissimus, der Poltergeist, hu, hu, hu…“

Mit wachsender Begeisterung sprang der Hund schwanzwedelnd und kläffend an ihm hoch, dass sein braunes Zottelfell und die Schlappohren nur so flogen.

Schweißperlen glänzten auf seiner Stirn, als der Bruder sich wieder zu Lara gesellte, nachdem er Struppi, der seinem Namen alle Ehre machte, erfolgreich abgeschüttelt hatte.

Er war halt nichts gewöhnt, und die Sonne brannte immer erbarmungslos noch vom Himmel.

Lars keuchte atemlos. „Noch nie was von Fieberwahn gehört?“ Er tippte sich an die Stirn. „Schwachsinn, Kinderkram, genau wie deine Märchen!“

„Wieder ganz der Alte, wie?“

„Das war doch wohl eine einmalige Geschichte“, höhnte er.

„Wenn es so wäre, hätte ich dir nichts davon erzählt.“

Nachdenklich geworden fragte Lars „Und wann ist das erste Mal gewesen?“

„Nach Mas letzter Märchenstunde.“

„Der Zeitpunkt kommt hin. Dann haben wir es ja gleichzeitig gehabt.“

Lara stutzte. „Aber du bist dabei doch eingeschlafen.“

„Aber nach der unsanften Landung im Bett bin ich aufgewacht.“ Er erwiderte Laras fragendem Blick. „Ma konnte nicht mehr und hat mit mir Rutsche gespielt.“ Lars setzte sich auch in den Schneidersitz und stutzte den Kopf auf die Hände ab. „Das gibt es doch nicht! Hätte jeden für verrückt gehalten, der mir das erzählte. Vielleicht gibt es doch Geister.