Joachim Koller

Unter den Augen des Minotaurus

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Impressum neobooks

Prolog

1. September

Niko lehnte sich zurück, schloss die Augen und wartete auf den Beginn des Liedes »Lava« von der griechischen Sängerin Alkistis Protopsalti.
Das Haus, vor dem er parkte, war stockdunkel. Es sollte mindestens noch zwei Stunden dauern, bis die Eigentümer zurückkommen würden. Auch die Nachbarhäuser waren unbeleuchtet, nur die Straßenlaternen sorgten für etwas Licht auf der schmalen Gasse. Nikos Wagen stand außerhalb des Lichtkegels und somit im Dunkeln der wolkenverhangenen Nacht.
Ruhige Gegend, hier in Klosterneuburg, dachte er und konzentrierte sich auf die Melodie. Schon die ersten Klänge des melancholischen Liedes wirkten für ihn entspannend, denn mithilfe des Songs hatte er gelernt, zu seiner inneren Ruhe zu finden. Dies war eine der wichtigsten Lektionen seiner Anti-Aggression-Therapie, welche er heute noch anwandte. Die tiefe, beruhigende Frauenstimme half ihm dabei, sich zu konzentrieren. Er saß regungslos im Wagen und verdrängte alle Gedanken aus seinem Kopf. Den Text des Liebesliedes verstand er zwar, dieser hatte aber wenig Bedeutung für ihn. Vielmehr erinnerte das Lied Niko an seine verstorbene Mutter.
Mit den letzten Klängen nach knapp fünf Minuten holte er tief Luft und atmete lange und entspannt aus.
»Es kann losgehen«, sprach er zu sich selbst und öffnete die Augen.
Niko stieg aus dem Wagen und langte nach seinem schwarzen Sling-Rucksack. Lautlos schloss er die Tür, vergewisserte sich, dass er alleine war und spurtete los.
Der Zaun vor ihm stellte kein Hindernis dar, mit einem Satz schwang er sich hinüber. Kaum gelandet, rannte er an einigen Büschen vorbei, machte dabei einen großen Bogen um das einstöckige Familienhaus und vermied, dass sich die automatische Beleuchtung vor der Eingangstür aktivierte.
Auf der Rückseite des Hauses musste er nur über einen ein Meter hohen Zaun springen, um auf die Terrasse zu gelangen.
Durch die gläserne Schiebetür sah er die Steuerung der aktivierten Alarmanlage neben der Eingangstür. Die Terrassentüren waren keinen Versuch wert, er ging davon aus, dass sie besonders gut gesichert waren.
Nikos Blick über die Fassade des Hauses blieb beim Regenrohr hängen. Außerdem waren die Fenster im ersten Stock nah genug um sie als zusätzlichen Halt nutzen zu können. Die Terrasse hatte keinen Bewegungsmelder, er sprintete über die Betonfliesen und begann zu klettern. Mühelos zog er seinen durchtrainierten Körper an dem Rohr hinauf, benötigte keine zwei Minuten, um den Dachgiebel zu erreichen. Mit etwas Schwung gelangte er auf das Dach und kroch vorwärts, bis er über einem gekippten Fenster lag. Während er sich mit einer Hand festhielt, zog er mit der anderen einen langen Draht aus seinem Rucksack. Mit geübtem Griff bog er diesen zurecht und lehnte sich über die Regenrinne. Den Draht, dessen Ende aus einem stärkeren Haken bestand, ließ er langsam hinabgleiten, fädelte ihn durch das gekippte Fenster und erwischte den Griff.
»Viel zu leicht«, murmelte er und zog am Draht. Das Fenster fiel zu, gleichzeitig wurde der Griff in die richtige Position gedreht. Das Fenster war offen.
Niko hängte sich an die Regenrinne, die unter seinem Gewicht leicht nachgab. Ohne Zeit zu verlieren, platzierte er sich über dem offenen Fenster und ließ sich fallen. Sekundenbruchteile später riss er die Hände nach vor und krallte sich am inneren Fensterbrett fest. Im dunklen Raum vor ihm erkannte er ein Doppelbett aus massivem Holz sowie einen Kleiderschrank, der sich über die ganze Wand erstreckte.
Er zog sich hoch und landete im Zimmer, wo er in der Hocke blieb und lauschte. Wie vermutet gab es im Zimmer keine Sicherungen. Obwohl er wusste, dass niemand im Haus war, verhielt er sich lautlos, als er zur Treppe schlich. Von dort konnte er die Alarmanlagensteuerung wieder sehen und feststellen, dass immer noch kein Alarm ausgelöst wurde. Er hatte mit seiner Vermutung richtig gelegen, nur die offensichtlichen Einbruchsmöglichkeiten waren gesichert worden.
»Eindeutig an der falschen Stelle gespart.«
Zurück im Schlafzimmer, verstaute er den Draht in seinem Rucksack und öffnete die Schranktüren. Hinter einer Sammlung von eleganten Abendkleidern befand sich ein Wandsafe, der durch ein Tastenfeld gesichert war.
Mit etwas weißen Puder aus seinem Rucksack, den er vorsichtig über die zwölf Zifferntasten verteilte, erkannte er die zuletzt gedrückten Nummern.
Ernsthaft? Wie leicht willst Du es mir noch machen?
Fast war er enttäuscht, als er die Zahlen durchging.
»023578. Oder, weil es Dein Geburtsdatum ist, 230578.«
Er wollte gerade die Kombination eingeben, als die Eingangstür im Erdgeschoss aufgesperrt wurde. Niko erstarrte und lauschte.
»So ein schlechtes Stück habe ich schon lange nicht mehr erlebt. Nein, eigentlich noch nie.« Die aufgebrachte Stimme gehörte einer Frau.
Niko wischte den Puder von den Tasten und schob die Kleider wieder in Position.
»Ich ziehe mich um, machst Du uns eine Flasche Rotwein auf? Lass es uns auf der Terrasse gemütlich machen, bis mein Ärger verflogen ist.«
Mit diesen Worten ging sie die Treppen hinauf. Kurz darauf schaltete sie das Licht im Schlafzimmer ein und blickte auf das geöffnete Fenster.
»Martin, Du hast das Fenster ganz offen gelassen. Wenn es geregnet hätte ...«
»Dann ist es ja gut, dass wir so früh daheim sind. Ich muss noch telefonieren, immerhin brauchen wir heute keinen Besuch mehr.«
Während sich die Frau umzog, lag Niko regungslos unter dem Bett. Er sah, wie die Füße zwischen Bett und Wandschrank hin und her gingen. Das dunkelrote Kleid wurde sorgfältig wieder im Kasten verstaut. Vor seinen Augen landete ein T-Shirt auf dem Teppichboden. Im nächsten Moment griff eine Hand danach, ohne sich herabzubeugen. Nach zwei Minuten war sie fertig und verließ das Zimmer. Die Tür zum Schlafzimmer ließ sie offen. Niko wollte sich wieder bewegen, als er realisierte, dass sie noch immer im oberen Stockwerk war. Die Tür ins Badezimmer wurde geöffnet. Er entspannte sich und blieb unter dem Bett versteckt. Es dauerte einige Minuten, bis sie im Bad fertig war. Erneut betrat sie das Schlafzimmer, drehte kurz das Licht auf und blieb an der Tür stehen. Niko überlegte fieberhaft, ob er irgendwelche verräterischen Spuren hinterlassen hatte. Dann erlosch das Licht und einige Sekunden später hörte er ihre Schritte auf der Treppe. Kurz darauf waren Stimmen von der Terrasse zu hören, für Niko ein Zeichen, dass er hervorkriechen konnte.
»Wie gesagt, viel zu leicht«, flüsterte er.

Martin und seine Frau Claudia saßen mit einer Flasche Rotwein auf der Terrasse und blickten über die Stadt.
»Dafür haben wir kinderfrei?« Trotz mehrere Gläser Rotwein war sie immer noch über die völlig misslungene Theateraufführung verärgert.
»Du hast ja Recht. Aber wir können uns auch einen schönen Abend daheim machen. Es ist kurz nach elf ...«
Das Klingeln der Haustür unterbrach ihn. Verwundert blickte er von Claudia zur Tür.
»Um diese Zeit?«, wunderte sie sich.
Martin sah nach, wer sie um diese Uhrzeit besuchen wollte und erkannte den Mann vor der Tür sofort.
»Claudia, es ist Niko!«, rief er ihr zu und öffnete die Eingangstür.
»Guten Abend. War die Vorstellung wirklich so schlecht?«, fragte Niko. Die beiden Männer schüttelten sich die Hände. Obwohl Martin zu den wenigen Leuten zählte, denen Niko vertraute und die er als Freunde ansah, war sein Blick ernst. Es kam nur selten vor, dass er lächelte, meistens wirkte er eher kühl und unnahbar.
»Ja, und wie. Fast die Hälfte der Besucher hat in der Pause das Theater verlassen. Komm herein, was darf ich Dir anbieten? Ich habe schon versucht, Dich zu erreichen.«
Niko folgte ihm durch das geräumige Wohnzimmer zur Terrasse, wo ihn Claudia begrüßte.
»Ich nehme an, wir haben Dir mit unserem verfrühten Heimkommen die Möglichkeit versaut?«
»Damit muss man rechnen.«
Martin gesellte sich zu ihnen, in seiner Hand eine Bierdose für Niko.
»Ich bleibe sowieso dabei, das Haus ist einbruchsicher.«
»Das ist so nicht ganz richtig«, antwortete Niko gelassen und nahm die Dose. Nach einem kräftigen Schluck wandte er sich Claudia zu.
»Ein passendes Accessoire, wenn Du Dein rotes Abendkleid anbehalten hättest.«
Claudia stutzte.
Er streckte die Hand aus und zeigte ihr einen Ring, der mit drei unterschiedlich großen Diamanten besetzt war. Claudia riss die Augen auf und starrte ungläubig auf die Handfläche.
»Mein Verlobungsring!«
»Er erschien mir als das beste Beweisstück, wie leicht man ins Haus kommt.«

»Der war doch im Safe. Wann? Wie? Warst Du etwa ...« Martin fand keine Worte.
»Ich habe mich vorhin im Schlafzimmer umgezogen«, fiel Claudia ein.
»Ich weiß«, war Nikos trockener Kommentar.
Die nächste Stunde berichtete Niko in allen Details, wie er ins Haus eingedrungen war. Er erklärte ihnen auch, welche Schwachstellen unbedingt beseitigt werden sollten.
Was Einbrüche betraf, hatte Niko eine lange Vorgeschichte, die ihn letztendlich auch mit Martin zusammengebracht hatte. Niko hatte den Anwalt vor einigen Jahren kennengelernt, als er nach einem mehr als misslungenen Einbruch im Gefängnis landete. Martin hatte seine Verteidigung übernommen, wobei sich die beiden Männer anfreundeten. Niko musste eine neunmonatige Haftstrafe absitzen, dank Martin blieben ihm weitere erspart. Er ließ sich zu einer Therapie überreden, um seine Aggressionen unter Kontrolle zu bekommen und bemühte sich, seine Vergangenheit hinter sich zu lassen.
Zurzeit war er in einem Fitnessstudio und Kampfsportzentrum tätig, was deutlich an seiner Statur erkennbar war. Niko war bestens durchtrainiert, wobei er eher drahtig als muskulös wirkte.
Die Idee mit dem Einbruch schlug Niko vor zwei Wochen vor, als er bei der Familie zum Essen eingeladen war. Claudia hatte erwähnt, dass es in der Nachbarschaft Einbrüche gegeben hatte und sie Angst hatte, vor allem der beiden Kinder wegen. Paul war sechszehn und verbrachte den Großteil seiner Freizeit bei seiner Freundin. Ihre Tochter Denise war gerade achtzehn geworden. Um einen ungestörten Abend erleben zu können, schlief sie an diesem Abend ebenfalls bei einer Freundin.
Martin war überzeugt, dass die Alarmanlage ein ausreichender Schutz wäre, doch Niko hatte ihm widersprochen. Er bot an, zu beweisen, wie leicht ein Einbruch möglich wäre. Und das hatte er heute eindrucksvoll bewiesen.
»Müssen wir irgendetwas reparieren, oder hast Du keine Spuren hinterlassen?«, wollte Claudia wissen.
»Bei einem echten Einbruch hätte ich das Fenster zerstört und Handschuhe getragen. So war ich vorsichtig und habe alles intakt gelassen.«
»Ich werde gleich morgen die Firma anrufen und denen Druck machen, dass wir besser abgesichert sind. Danke für diese ... Vorführung.«
»Manche Fähigkeiten verlernt man nicht.«

Kapitel 1

Zwei Wochen später

Langsam setzte sich das Flugzeug in Bewegung. Der Fensterplatz ermöglichte es Niko, das Flughafengebäude von Wien vor der aufgehenden Sonne zu sehen und die unterschiedlichen Flugzeuge zu betrachten. Er versuchte sich zu erinnern, wann er zuletzt geflogen war, aber es gelang ihm nicht. Die letzten Jahre waren geprägt von falschen Freunden, Einbrüchen, Diebstählen und einem Aufenthalt hinter Gittern. Sein letzter Flug war in der Kindheit gewesen, damals noch als Familie mit seiner Mutter und seinem Bruder. Seinen Vater hatte er nie kennengelernt.

Beim Blick auf die Uhrzeit, 06:13, dachte er daran, dass er noch vor 24 Stunden keine Ahnung davon hatte, was ihn erwarten würde. Während das Flugzeug abhob, schloss er die Augen und erinnerte sich, wie der gestrige Tag verlaufen war.

Tags zuvor
16:50 Uhr

Nach einem langen Arbeitstag im Fitnessstudio entspannte Niko auf seiner Couch. Vor ihm lagen die auf dem Heimweg gekauften Zeitschriften, die sich mit den Themen Kampfsport, Messern und Survival beschäftigten.
Er wollte gerade aufstehen, als sein Handy läutete.
»Martin, grüß Dich. Wie geht ...«
»Ich brauche Deine Hilfe, Niko. Es betrifft Denise, ich hoffe, Du kannst mir helfen. Wo bist Du?« Der Anwalt klang aufgeregt, nervös.
»Was ist passiert?«
»Sie ist weg! Meine Tochter ist abgehauen!« Martin schrie förmlich vor Aufregung.
»Ich kann in zwanzig Minuten bei Dir daheim sein.«

Während der Autofahrt dachte Niko über die achtzehnjährige Tochter seines Freundes nach. Er war schon einige Male mit dem Paar und den Kindern unterwegs gewesen und hatte Denise als ruhiges, besonnenes Mädchen kennengelernt. Von Martins Erzählungen wusste er, dass sie die Schule abgeschlossen hatte und studieren gehen wollte.

Martin und Claudia standen im Wohnzimmer, beiden war die Aufregung anzusehen.
»Schuld ist dieser Grieche. Er hat ihr diese Flausen in den Kopf gesetzt«, fluchte Claudia.
»Das wissen wir nicht. Vielleicht hat sie auch selbst ...«
»Nein, sie ist ein braves, kluges und verantwortungsvolles Kind. Sie würde niemals von alleine auf solche verrückten Ideen kommen.«
Niko bat, ihm die Geschichte in Ruhe zu erzählen.
Martin drückte ihm eine geöffnete Flasche Bier in die Hand und holte sich eine weitere, während er anfing zu berichten.
»Diese Liebesgeschichte, wegen der Denise weg ist, hat letzten Herbst angefangen. Ich hatte einen Mandanten aus einem österreichischen Unternehmen mit Sitz in Athen. Da die Besprechungen für vier Tage angesetzt waren und genau auf die Woche fielen, in der Denise und Paul nur zwei Schultage hatten, sind wir alle geflogen.«
Martin nahm einen Schluck aus der Bierflasche. Er hatte große Mühe, seine Erregung zu unterdrücken.
»Denise hat diesen Jungen am ersten Abend in der Hotelbar kennengelernt. Auf den ersten Blick ein ganz netter Kerl.«
»Wie heißt er, was kannst Du mir über ihn verraten?«, unterbrach Niko. Er blickte über die schwach beleuchtete Stadt unter ihnen und wirkte abwesend. Doch der Eindruck täuschte, er war darauf konzentriert, jede Einzelheit zu speichern.
»Aléxandros, den Nachnamen weiß ich nicht. Er ist drei- oder vierundzwanzig und studiert Medizin. Angeblich ist er sehr flott und so gut wie fertig. Er lebt mit zwei Freunden am Stadtrand Athens, jedenfalls war es damals so.
Seit ihrem ersten Treffen waren Denise und er unzertrennlich. Er hat Sightseeing-Touren und einen Chauffeur für uns organisiert und meine Tochter jeden Abend heimgebracht. Ich weiß, dass er mehrmals die Nacht bei ihr verbracht hat.«
»Was mich schon damals gestört hat«, sagte Claudia, die aufgewühlt neben der offenen Terrassentür auf und ab ging.
»Eine typisch, kitschige Ferienliebe. Wie ging es weiter?«
»Nach der Woche blieben die beiden in Kontakt. Jeden Tag ist sie stundenlang vor dem PC gesessen und hat mit ihm geschrieben oder gesprochen. Ein schwerer Fall von Liebeskummer, der sich aber nicht auf ihre Noten ausgewirkt hat.«
»Denise war immer schon eine sehr gute Schülerin. Ihr war die Schule wichtig und sie wollte studieren. Und jetzt wirft sie alles hin, nur um zu diesem Jungen abzuhauen. Das passt nicht zu ihr, er hat sicherlich ...«, meinte Claudia aufgeregt.
»Sie wird nicht viel nachgedacht haben. Blind und naiv vor Liebe.« Niko blickte zu Martin, um ihm weiter zuzuhören.
»Vor drei Monaten, Mitte Juni, ist Aléxandros zu Besuch gewesen. Denise hat ihm Wien gezeigt und er war auch mehrmals bei uns. Er hat von seinen Plänen erzählt, nach dem Studium nach Wien zu ziehen, da die Chancen in Griechenland zurzeit eher schlecht sind. Ein sehr vernünftig klingender Mann ...«
»Vernünftig? Er hat unserer Tochter den Kopf verdreht und jetzt ist sie alleine in einer fremden Stadt.«
Im Gegensatz zu Martin ließ sich Claudia nicht beruhigen.
»Sie wird nicht ganz unschuldig sein«, sagte Niko und erhob sich. Claudia reichte ihm ein gefaltetes Stück Papier.
»Sie hat nur diesen Zettel hinterlassen.«

»Keine Sorge, mir geht es gut. Ich kann einfach nicht ohne Aléxandros leben und er hat mir angeboten, mit ihm ein eigenes Leben aufzubauen.
Bitte versucht mich zu verstehen, ich liebe ihn und muss bei ihm sein.
Hab Euch lieb, Denise«

»Kein Hinweis, wohin sie geht, oder ob sie sich meldet. Wir kommen hier um vor Angst und sie ...«
»Wie soll ich helfen?«, fragte Niko.
»Wir vermuten, dass sie nach Athen geflogen ist.«
Niko sah seinen Freund an.
»Ich soll nach Athen und sie holen?«
»Da Du Griechisch sprichst, habe ich gedacht ...«
»Gib mir ein Bier und eine Stunde Zeit, dann weiß ich mehr, um sie zu finden.«
»Du klingst sehr zuversichtlich.«
»Sie ist jung, verliebt und naiv.«
Zu dritt suchten sie Denises Zimmer auf, wo sich Niko umgehend mit ihrem Computer beschäftigte. Nachdem Martin die Logindaten eingegeben hatte, durchforstete Niko alle Ordner und gespeicherten Internetseiten der jungen Frau. Schnell kam er auf diverse Hotel- und Flugseiten. Als er den Internetverlauf studierte, musste er der jungen Frau kurz in Gedanken gratulieren.
Sie hatte nach Hotels in Athen, Korfu, Kreta und Rhodos gesucht, um ihre Spuren zu verwischen.

»Gab es in letzter Zeit oft Streit?«, fragte er nach.
»Naja ...«
»Sei ruhig ehrlich, Claudia. Natürlich gab es den. Denise wollte unbedingt nach Griechenland und wir haben ihr klargemacht, dass sie sich auf die Uni konzentrieren soll. Sie war im Sommer zwei Wochen mit Aléxandros auf Kreta. Nachdem sie zurückgekommen ist, hat sie nur geheult und wollte zurück zu ihm.«
»Wieso Kreta?«, wollte Niko wissen, der bei der Erwähnung der Insel zusammenzucke.
»Seine Eltern leben dort«, erklärte Martin.
Bitte nicht Kreta, durchfuhr es Niko.
»Erst vor Kurzem hat sie uns an den Kopf geworfen, dass wir ihr Leben zerstören und sie es uns nie verzeihen wird ...«
»Seit wann genau ist sie weg?«, bohrte Niko weiter nach.
»Sie hat vor einer Woche einen mehrtägigen Ausflug mit ihrer Freundin geplant. Erst gestern haben wir zufällig erfahren, dass dies gelogen war.«
Niko öffnete einen Ordner mit Bildern und sah sich die Miniaturansichten durch. Martin hörte sein Telefon und ließ seinen Freund mit seiner Frau alleine im Zimmer.
»Zuerst muss ich wissen, wohin sie geflüchtet ist«, überlegte Niko.
Er ging davon aus, dass die Flucht wohlüberlegt war. Denise musste obendrein davon ausgehen, dass ihre Eltern sie suchen würden.
»Nach Athen, wohin sonst? Zu diesem Alex«, gab sich Claudia überzeugt.
Niko öffnete ein Bild. Darauf war Denise zu sehen, wie sie in Unterwäsche auf ihrem Bett saß. Mit einem verführerischen Lächeln und großen Augen blickte sie in die Kamera. Niko wunderte sich kurz über ihre Frisur, er kannte sie nur mit langen, braunen Haaren, doch nun waren sie zu einem Pagenkopf zurechtgeschnitten.
»Genau solche Fotos hat sie ihm geschickt«, meinte Claudia verärgert.
»Das Bild hat eine sehr hohe Auflösung.«
»Sie hat vor ihrem Urlaub auf Kreta eine neue Kamera von uns bekommen«, erklärte Claudia.
Da Niko längere Zeit auf das Bild blickte, sah sie ihn skeptisch an.
»Hilft es Dir, wenn Du sie so anstarrst?«
»Sie ist mir egal, aber das hier ...«, er vergrößert einen Ausschnitt, »... könnte interessant sein.«
Unter ihrem Oberschenkel lugte ein Reiseführer hervor. In der Vergrößerung war zu erkennen, dass es sich um ein Buch über Kreta handelte.
»Das Bild ist vor zwei Wochen entstanden.«
»Kreta? Dort war sie doch erst? Oder glaubst Du, sie ist wieder auf die Insel geflogen?«, Claudias Stimmung wechselte zwischen Verärgerung und Angst um ihre Tochter.
Niko reichte ihr die leere Bierflasche und bat um ein weiteres. Er wollte ihr nicht ins Gesicht sagen, dass es leichter wäre, wenn sie ihm nicht andauernd über die Schulter sehen würde.
Als er alleine war, öffnete er den Ordner mit den Bildern von Denises Urlaub im Kreta und ging jede Aufnahme durch. Dabei kam ihm wieder in den Sinn, dass er gerade diese Insel immer meiden wollte und jetzt im Begriff war, genau dorthin zu fliegen.
Die Fotos zeigten sie und Aléxandros in verschiedensten Situationen. Zusammen auf dem Zimmer, bei einer Shoppingtour durch einen Straßenmarkt, Bilder von einem Bootsausflug, eng umschlungen am Strand vor einer Bar. Dass nicht alle Fotos jugendfrei waren, interessierte ihn nicht. Bei einer Aufnahme von Denise beim Sonnenbaden an Deck eines Bootes blieb er hängen.
»Sie hätte wenigsten ein Oberteil anziehen können«, meinte Claudia empört, die mit einer neuen Bierflasche hereinkam.
»Ich weiß, wie eine Frau aussieht«, kommentierte Niko ihren strafenden Blick, »Gib mir noch zehn, zwanzig Minuten alleine, dann komme ich zu Euch hinaus.«
Obwohl sie offensichtlich wenig begeistert von seiner Aufforderung war, ließ sie ihn alleine im Zimmer.

Eine halbe Stunde später erschien Niko bei dem Paar auf der Terrasse.
»Weißt Du, wo sie ist?«
»Ja.«
»Du bist Dir ganz sicher?«, hakte Claudia nach.
Niko legte einige ausgedruckte Fotos auf den Tisch.
»Es war eine gute Idee, ihr einen neuen Fotoapparat zu besorgen. Eine der vielen Funktionen der Kamera ist die Möglichkeit, Fotos via WLAN gleich an einen Computer zu schicken. Oder, wie es hier der Fall war, auf ihren Dropbox-Account. Sie hat in den letzten Tagen einige Bilder gemacht.«
Insgesamt vier Bilder hatte er ausgedruckt und ihnen vorgelegt.
Auf dem ersten standen Denise und Aléxandros auf eine Straße, links davon eine Strandbar. An der Steinmauer war der Name der Bar deutlich zu lesen: »Porto Paradiso«
Rechts war ein Sandstrand mit einigen Liegen zu sehen. Hinter ihnen führte eine Straße den Hügel hinauf, vorbei an Souvenirläden und Lokalen.
Auf dem zweiten stand Denise auf einem hohen Felsen, hinter ihr war ein Strandabschnitt mit Lokalen zu sehen. Es war derselbe Strandabschnitt, an dem auch das vorige Bild entstanden war, nun war mehr von der Ortschaft zu erkennen. Beim nächsten Bild verdrehte Claudia erneut die Augen. Denise lag hüllenlos auf einer Sonnenliege und ließ die Sonne auf ihren Rücken scheinen.
»Schon wieder«, stöhnte Claudia auf.
»Vergiss den Hintern. Sie ist nackt und vermutlich auf einer privaten Terrasse. Im Hintergrund sieht man einen Berg, davor eine Küstenstraße«, erklärte Niko. Er legte eine ausgedruckte Karte von Kreta dazu.
»Wenn man die Bilder als Anhaltspunkt nimmt, kommt man zum Ort Bali. Derselbe wie im Sommer.«
»Also wird sie jetzt in Kreta sein?«
»Auf jeden Fall vor zwei Tagen. Deshalb werde ich an diesem Ort anfangen. Wenn sie nicht mehr dort ist, wird man mir sicherlich weiterhelfen.«
»Wer sind die anderen zwei Personen?«, fragte Martin und deutete auf das letzte Bild.
Denise und Aléxandros saßen zusammen mit einem älteren Herrn und einer Jugendlichen beim Abendessen an einem reichlich gedeckten Tisch im Freien. Die junge Frau fiel dabei besonders auf. Ihre Haare waren blond mit knallroten Strähnen. Auf der Lippe trug sie ein silbernes Piercing. Auch in der Rinne zwischen Nase und Oberlippe blitzte ein kleiner Stein.
»Könnten Vater und Tochter sein. Jedenfalls kennen sie Denise. Ich werde sie suchen und fragen, wo Eure Ausreißerin ist.«
»Und wenn keiner etwas verraten will?«, fragte Claudia.
»Ich werde erfahren, wo sie ist«, war sich Niko sicher.
Martin deutete auf sein Smartphone.
»Der nächste Flug geht schon morgen früh. Ist das ein Problem für Dich?«
»Nicht für mich, aber ich habe einen Job und einen Bewährungshelfer.«
»Darum kümmere ich mich«, versicherte ihm Martin, »Natürlich auch um die Kosten für die Unterkunft und den Mietwagen.«
»Das klingt fast wie Urlaub. Ich hatte schon sehr lange keinen Urlaub mehr.«
»Wenn Du Dich ein, zwei Tage erholst, soll es kein Problem sein ...«
»Hauptsache, Du bringst Denise so schnell wie möglich wieder zurück«, warf Claudia ein.
»Sie ist nicht in Gefahr. Ich werde sie ausfindig machen, in den nächsten Flieger setzen und zurückkommen. Das wird keine große Sache werden.«
»Das glaube ich auch. Es wird ein Spaziergang für Dich, inklusive etwas Urlaub«, meinte Martin zuversichtlich.

Niko besaß nicht viel, weshalb das Einpacken sehr schnell erledigt war. In einer Schublade hatte er seine Messersammlung untergebracht. Ein Schweizer Taschenmesser mit unzähligen Funktionen, einigen Wurfmessern, Klappmessern und eine 30cm lange Machete befanden sich darin.
Ohne nachzudenken, packte Niko seinen Umhängerucksack.
Nur als Glücksbringer, sagte er zu sich, als ein weiteres Klappmesser in die Tasche wanderte.
Als würde ich diese Dinge wirklich brauchen.
Trotzdem landeten neben seinem Taschenmesser und einem Wurfmesser noch eine Box mit Survivalutensilien und ein Dietrich-Set in seinem Gepäck.
An Schlafen war nicht zu denken. Immer wieder kreisten seine Gedanken um seine Mutter, Erinnerungsfetzen aus seiner Kindheit kamen hoch.
»Warum gerade Kreta?«, fragte er sich. Martin hatte ihm nahegelegt, auch ein paar Tage Urlaub zu machen, aber daran wollte er nicht denken. Kreta war seit dem Tod seiner Mutter zu einem Ort geworden, den er niemals besuchen wollte.
»Das Schicksal mischt die Karten, aber wir spielen«, kam ihm die Stimme seines Bewährungshelfers in den Sinn.
Was soll´s. Hinunterfliegen, die kleine Ausreißerin finden und mit ihr retour, das kann nicht so schwer werden, war er sich sicher.

Kapitel 2

Ein heißer Schwall Luft klatschte Niko entgegen, als er aus dem klimatisierten Flugzeug ins Freie trat. Flugzeugabgase, gemischt mit einer salzigen Brise vom Meer.
Gut mitgedacht, fluchte er beim Blick auf seine schwarze, lange Jeans. Er war sich sicher, dass er auch seine Lederjacke in den nächsten Tagen nicht tragen würde. Er setzte seine Sonnenbrille auf, ein Markenstück mit dünnem Rahmen und dunklen Gläsern, die seine Augen versteckten.
Der ehemalige Militärflughafen Chania war klein und überschaubar. Das bedeutete ebenso, dass seine Sporttasche binnen weniger Minuten auf dem Gepäckband erschien.
In der Ankunftshalle versuchte Niko erfolglos, das Logo seiner Mietwagenfirma ausfindig zu machen. Erst beim erneuten Durchlesen seiner Unterlagen fand er heraus, dass sein Wagen im Stadtbüro auf ihn wartete.
Somit beginnt meine Reise mit einer Sightseeingtour durch Chania.
Er trat ins Freie und steuerte den ersten Taxiwagen in der Reihe vor dem Flughafen an.
»Ich muss zu dieser Adresse in Chania«, meinte er auf Griechisch und zeigte dem jungen Mann die Adresse der Autovermietung.
»Aber natürlich, mein Freund, sofort!«
Während seine Reisetasche im Kofferraum verschwand, wurde Niko mit Fragen bombardiert. Der Fahrer schien äußerst erfreut, einen Landsmann zu treffen, fragte ihn nach seiner Herkunft und was ihn auf diese Insel verschlagen hatte.
»Wie lange machst Du Urlaub auf Kreta?«
»Kein Urlaub. Ich bin ... Ich habe einen Auftrag hier und dann fliege ich wieder zurück.«
»Das Wetter im September ist perfekt für einige erholsame Tage, glaub mir. Das Wasser ist angenehm warm nach dem heißen Sommer und die Insel bietet so viel, nutze Deine Zeit hier, mein Freund.«
Niko nickte ihm nur zu.
Es ist zu heiß, ich habe keine Lust auf Erholung und das Meer interessiert mich auch nicht.
Innerhalb von zehn Minuten landeten sie an der Hafenpromenade Chanias.
»Dort vorne ist das Büro. Ich wünsche Dir einen schönen Aufenthalt. Das erste Mal in Chania?«
Niko nickte stumm.
»Wenn Du Frauen suchst ...«
»Nein.«
»Okay, vielleicht hast Du Interesse an einem besonderen Messer?«
Niko stutzte und wandte sich seinem Fahrer zu.
»Ich höre.«
Das Grinsen im Gesicht des Mannes wurde breiter. Er zog eine Visitenkarte aus der Ablage neben dem Lenkrad und reichte sie Niko.
»In der Sifaka Straße wirst Du fündig werden. Sie ist allgemein als Messerstraße bekannt. Du findest dort noch echte Handarbeit, keine importierte Billigware. Wenn Du ein ordentliches Messer suchst, dann bist Du dort genau richtig.«
Niko dankte dem Mann für den Tipp und marschierte mit seiner Tasche zum Büro der Autovermietung.
Im, dank einer modernen Klimaanlage zu tief gekühlten, Büro wurde er schon erwartet. Der Mann hinter dem Tresen blickte ihn an, und nachdem Niko erwähnte, einen Wagen reserviert zu haben, wusste dieser sofort Bescheid.
»Herr Dovas Nikólaos?«
Es war ungewohnt, seinen vollständigen Namen zu hören. Seit Jahren stellte sich Niko nur mit seinem Kurznamen vor.
»Ja, das bin ich.«
»Sie sind Grieche?«
»Mehr oder weniger«, antwortete er auf Griechisch und erntete ein breites Grinsen.
»Wenn das so ist, dann habe ich ein ganz spezielles Angebot für Sie. Wir haben gerade einen Wagen zurückbekommen. Wenn sie möchten, können sie diesen für die gebuchte Woche nutzen, zum selben Preis versteht sich.«
»Und wo ist der Unterschied?«
»Dass Sie statt eines Kleinwagens mit einem Opel Cascada Cabriolet fahren würden.«
Niko kannte sich nicht besonders mit Automodellen aus, aber die Aussicht auf ein offenes Verdeck gefiel ihm.
Der weiße Wagen wartete bereits unübersehbar neben der Tür auf ihn. Nichtsdestotrotz entschied sich Niko für einen kleinen Spaziergang durch die Hafenstadt, dem Hinweis des Taxifahrers wollte er nachgehen. Aber nicht, bevor er seine Hose gegen eine kürzere getauscht und die Tasche im Kofferraum verstaut hatte.
Die Besichtigung der Hafenpromenade war ihm nur ein paar Minuten wert. Die Fassaden der Gebäude direkt an der Promenade wirkten alt und renovierungsbedürftig. Was für die Touristen ein Relikt der venezianischen Zeit war und auf unzähligen Fotos festgehalten wurde, weckte bei Niko kein Interesse. Souvenirläden reihten sich an Restaurants, beides interessierte ihn nicht im Geringsten. Durch eine schmale Gasse gelangte er stadteinwärts und nach wenigen Minuten in die erwähnte Messerstraße. Die Adresse auf der Visitenkarte war schnell gefunden.
Das Geschäft war eindeutig schon viele Jahrzehnte hier untergebracht, die Tafel über der Auslage war stellenweise rostig und vergilbt. Der Schriftzug war aber noch deutlich zu erkennen: »Armenis – Traditionelle Messerschmiede«
In der Auslage fanden sich die unterschiedlichsten Messer. Einfache Küchenmesser, Hackbeile, Taschenmesser und kunstvolle Souvenirmesser mit gebogenen Griffen aus Horn waren ausgestellt. Niko erkannte, dass die Klingen nicht maschinenbearbeitet waren.
Echte Handarbeit findet man nicht allzu oft.
Neben dem Geschäft war die unbesetzte Messerschmiede zu sehen. Niko riskierte einen Blick und sah eine Werkstatt, die scheinbar in der alten Zeit stehen geblieben war. Keine hochmodernen Maschinen, dafür unzählige Hämmer und Schleifwerkzeuge. Die Werkbank mit Trockenschleifer funktionierte noch handbetrieben.
Neben ihm erschien eine schwarzhaarige Frau in seinem Alter. Sie stellte sich als Tochter des Eigentümers vor und bat ihm in das Verkaufslokal.
Obwohl das Geschäft recht klein war, ließ es für Niko kaum Wünsche offen. Als Messernarr konnte er sich nicht an den unterschiedlichen Angeboten sattsehen. Auch die Verkäuferin erkannte rasch, dass er sich weniger für die herkömmlichen Klappmesser und mit kitschigen Motiven versehene Fahrtenmesser interessierte und legte ihm ein Exemplar eines traditionellen Messers vor.
»Diese Art wurde und wird noch heute zur typischen Tracht getragen. Die Besonderheit ist der weiße Griff, er ist aus einem Knochen geformt. Das gehörnte Ende dient dazu, es besser halten zu können, immerhin diente es früher zusätzlich als Waffe. Heute sind sie mehr ein Accessoire. Unsere Messer dieser Art hier im Laden sind alle selbstgemacht, ich habe unterschiedliche Größen im Angebot.«
Niko nahm das Messer in die Hand und begutachtete es genauer.
»Obwohl die Klinge recht scharf ist, ich würde es eher als Erinnerungsstück nehmen, nicht für den alltäglichen Gebrauch. Ein Messer für den normalen Einsatz wäre dieses hier.«
Sie legte ihm ein weiteres Messer hin. Die breite Klinge, auf der ein Text eingraviert war, wirkte sehr scharf. Der Griff aus Olivenholz passte bestens in Nikos Hand, der sich sofort mit dem Messer anfreunden konnte.
»Ich nehme beide«, entschied er.
Er sprach noch einige Zeit mit der Verkäuferin über Messer und seine eigene Sammlung, bevor er sich wieder in die Hitze hinauswagte.
Es war nur eine kurze Überlegung, ob Niko noch weiter in Chania verbleiben wollte. Auf direktem Weg spazierte er zu seinem Wagen.

Das Navigationsgerät auf seinem Handy rechnete mit einer eineinhalbstündigen Fahrzeit bis zu seinem Ziel. Während er in Richtung Hauptstraße fuhr, welche entlang der Nordküste verlief, schaltete er durch die unterschiedlichen Radiosender.
»... hören Sie nun eine Diskussionsrunde aus Athen. Thema der gestern aufgezeichneten Diskussion ist die Rückkehr zur Normalität für die griechischen Bauern, denen die Wirtschaftskrise besonders zugesetzt hat.«
Zufrieden stellte Niko fest, dass er seine Muttersprache immer noch sehr gut verstand, und schaltete weiter.
»... Wetter für Kreta. Es bleibt weiterhin leicht unbeständig. Hitze und Sonnenschein überwiegen, dennoch kann es immer wieder zu kurzen, heftigen Gewittern kommen, vor allem in den Nachmittagsstunden.«
Es wird auch ein Gewitter geben, wenn ich Denise gefunden habe, dachte Niko und suchte den nächsten Sender.
»... warnt die Erdbebenwarte von Athen. Leichte seismologische Aktivitäten wurden in den letzten Tagen fünfunddreissig Kilometer nordwestlich von Kreta gemessen. Ein stärkeres Erdbeben ist daher jederzeit möglich.«
Auch nicht, was ich suche.
Niko versuchte nochmals sein Glück, dieses Mal wurde er fündig.
»... Rock FM. Wir spielen ehrliche, laute Musik.«
Schon bei den ersten Takten des folgenden Songs drehte Niko die Lautstärke hoch. Zu AC/DC´s »Highway to Hell« fuhr er auf die Küstenstraße auf. Der kühlende Fahrtwind machte die Temperaturen erträglich. Er hatte wenig übrig für die Umgebung, seine Gedanken kreisten nur um den Auftrag, Denise zu finden. Außerdem musste er immer wieder daran denken, daß Kreta die Insel seiner Mutter gewesen war.

Eineinhalb Stunden später sah Niko den gesuchten Berg neben der Küstenstraße. Kurz vor der Ausfahrt bekam Niko einen Blick über den Ort direkt am Meer präsentiert. Die weißen Häuser zogen sich entlang der Bucht und einen Hügel hinauf. Er konnte erkennen, dass der Ort mehrere Badestrände hatte, die durch Felsen voneinander getrennt waren.

Von der Autobahnausfahrt landete er auf einer Hauptstraße, die durch den Ort führte. Zunächst kam er an einigen nicht fertiggestellten Häusern vorbei, bis der touristische Teil des Ortes begann. Supermärkte und Souvenirläden reihten sich an Autovermietungen, Pensionen und Apartmentanlagen. Was er nicht fand, waren große Hotelkomplexe.
Die Ortschaft erstreckte sich über mehrere Hügel, von der Hauptstraße führten immer wieder kleiner Seitengassen hinunter zum Meer. Als er einen weiteren Hügel hinabfuhr und zu einer Kreuzung gelangte, sprang ihm eine Werbetafel ins Auge:
Porto Paradiso
Tropical Bar
Taverna Pizzeria

Zuerst ein Zimmer, dann die Bar, beschloss er, davon überzeugt, dass er die Ausreißerin schon bald finden würde.
Kurz bevor sich die Straße teilte und zum Hafen hinab führte, sah er ein Apartmenthotel. Direkt davor waren Parkplätze frei, die er nutzte. Mit dem ausgedruckten Bild von Denise und Aléxandros spazierte er neben dem Hotel auf eine Terrasse und sah hinab zum Hafen. Es war eindeutig derselbe. Am kleinen Sandstrand neben dem Pier lagen vereinzelt Personen auf den Liegen. Im Wasser fuhren Tretboote und Jet-Skis über das ruhige Meer. Gegenüber der Bucht konnte er die Küstenstraße und erneut den Berg erkennen, den er inzwischen eindeutig als den von den Urlaubsbildern identifizierte. Unzählige Sträucher und Baumgruppen ließen ihn in unterschiedlichen Grüntönen vom blauen Himmel und dem Meer hervorstechen.
»Suchen Sie ein Zimmer?«, holte ihn eine tiefe männliche Stimme aus seinen Gedanken.
Niko drehte sich zu dem Mann um und erfuhr, dass die Terrasse zu den Studios des Hotels gehörte. Es gab noch freie Zimmer und nach einem kurzen Blick in das Zimmer entschied sich Niko, seinen Aufenthalt hier zu verbringen.
»Wie lange werden Sie bleiben?«
»Ich nehme an, nicht länger als eine Woche.«
Viel länger kann es nicht dauern, war er sich sicher. Er gab dem Vermieter eine Anzahlung, die für drei Nächte reichte, und versicherte ihm, bei der Abreise für die restlichen Nächte zu bezahlen.
»Kein Problem. Du findest mich auf der anderen Seite des Hafens bei der Sea View Bar. Komm einfach vorbei.«

Zurück auf der Straße stöhnte Niko auf. In Wien hatte schon der Herbst Einzug gehalten, hier brannte die Sonne herab. Während er überlegte, ob er den Ort über den Hafen und von dort den Hügel hinauf, oder in die andere Richtung erkunden sollte, fiel sein Blick auf zwei Männer auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Die beiden alten, vollbärtigen Männer saßen auf einem klapprigen Stuhl an einem maroden Tisch, eine Flasche mit klarer Flüssigkeit und zwei Gläsern vor sich. Beide trugen dunkle Leinenhosen und ein schwarzes, langärmliges Hemd. Sie blickten über die Straße, in einer Hand ließen sie ein Komboloi durch die Finger gleiten. Die Kettchen kannte Niko aus Erzählungen über Griechenland. Die Perlenkette aus unterschiedlichen Materialen gehört vor allem bei den älteren Griechen zur Plichtausstattung. Vielen diente es nur als Spielzeug und Zeitvertreib, andere nutzten es als Meditationshilfe. Jedenfalls lag kein religiöser Grund dahinter, obwohl es sehr an einen christlichen Rosenkranz erinnerte.
Als sie Nikos Blick bemerkten, nickten sie ihm zu.
»Wieder ein neuer Tourist«, meinte der Rechte. Sie gingen davon aus, dass der Tourist sie nicht verstand. Niko hatte nicht vor, das zu ändern.
»Das ist kein normaler Tourist. Er sieht aus, als wäre er auf der Suche.«
»Am Hafen wird er heute nichts finden«, meinte der Rechte und wandte sich einer anderen Person zu.
Niko wunderte sich nur kurz über die beiden verschrobenen Gestalten und marschierte los, in die Richtung, aus der er mit dem Wagen gekommen war.
Die Sonne war schon am Untergehen und leuchtete hinter den Bergen über die Landschaft. Niko spazierte die Straße entlang, vorbei an einer Bäckerei und einem Veranstalter für Inseltouren. Beides interessierte ihn nicht, selbst die kleine Kirche, die neben einen Parkplatz stand, beachtete er nur kurz. Sein Ziel war klar und nach wenigen Minuten zu sehen. Neben einem Supermarkt führte eine schlecht betonierte Straße steil hinab zu einem kleinen Strandabschnitt. Der Strand wurde von einem Felsen, der ins Meer hinausragte, abgegrenzt. Nur noch wenige Personen tummelten sich am Sandstrand und im Wasser. Eine Zufahrtsstraße trennte den Strand von der gesuchten Strandbar »Porto Paradiso«. Die Bar bestand aus zwei überdachten Flächen, unter denen die Gäste Platz fanden.
Beim Näherkommen sah Niko, dass der hintere Teil eher einem Restaurant ähnelte. Im vorderen erkannte er einen runden Bartresen. Davor standen mehrere kleine Tische mit Bänken, die dazu einluden, gemütlich auf das Wasser hinauszublicken.
An der Mauer war der Name der Bar in großen Lettern angebracht, genau, wie es Niko auf den Bildern von Denise gesehen hatte.
Neben der runden Bar, die ein Bambusdach hatte und damit etwas karibisches Flair versprühte, führte ein Weg zu einigen Spielautomaten und einem Billardtisch. Einige Kinder tollten dort herum. Neben ihnen war ein kleiner Garten angelegt, mit einem Miniaturwasserfall, Palmen und einer Bananenstaude in der ein großer Stoffaffe hing.

Er setzte sich an einen der Tische, die etwas erhöht direkt an der Straße lagen, und beobachtete den Strand, an dem immer noch einige Personen im Meer schwammen. Niko hingegen hatte anderes im Sinn. Er verglich nochmals das Bild von Denise und Aléxandros mit der Umgebung. Eindeutig, es war der richtige Ort. Jetzt konnte er nur hoffen, dass Denise bald an der Bar auftauchen würde.

Nach einem eisgekühlten Mythos, dem griechischen Bier, dessen Logo er schon auf der Fahrt mehrmals begegnet war, beschloss er, heute keine Nachforschungen mehr anzustellen. Es war ein langer Tag gewesen und Niko war müde. Dazu trug auch die Hitze bei, die er nicht gewohnt war.
Hunger hatte er dennoch. Als sein bestelltes Souvlaki serviert wurde, staunte er über die Menge, die vor ihm stand.
Hunger ja, aber wer soll denn das alles schaffen?
Die Spieße schaffte Niko, doch an der großen Portion Pommes samt Tsatsiki scheiterte er. Währenddessen sah er zum Meer und den Berg auf der anderen Seite der Bucht. Er kannte die Umgebung schon von den Bildern und musste zugeben, dass sich Denise einen netten Ort ausgesucht hatte, um von daheim abzuhauen.
Hoffentlich hat sie die letzten Tage genossen, viele wird sie hier nicht mehr verbringen, überlegte er beim Blick auf das ruhige Meer.

Mist, ich habe vergessen, einzukaufen, war Nikos erster Gedanke, als er munter wurde.
Nachdem er gestern Abend nach mehreren Gläsern Bier und ohne jemanden zu erkennen, zurückgekehrt war, hatte er sich nur noch hingelegt und tief geschlafen.
Ein paar Minuten später stand Niko auf der Hauptstraße stand. Die beiden alten Männer waren wieder an ihrem Platz. Sie blickten kurz zu ihm, bevor sie weiter miteinander redeten.
»Es sieht nach einem Gewitter aus.«
»Nein, noch nicht. Aber da kommt noch etwas Heftigeres auf uns zu.«
Niko überlegte, ob die beiden wohl den ganzen Tag an dem Tisch verbrachten und spazierte zum Hafen.

Bei einem ausgiebigen Frühstück überlegte er seine weiteren Schritte. Die einfachste Möglichkeit sah er darin, den Tag am Strand vor der Bar zu verbringen und nach Denise oder einer der Personen auf den Fotos Ausschau zu halten.

Das Meer interessierte ihn dabei nur wenig. Er nahm sich eine Liege und ließ sich im Schatten des Sonnenschirmes mit einem Buch nieder. Ohne sich auf das Handbuch über diverse Survivaltechniken zu konzentrieren, blickte er immer wieder über den kleinen Strandabschnitt und zur Strandbar. Hinter seiner Sonnenbrille versteckt, fiel es nicht auf, dass er immer wieder den Blick über den Strand und die Bar schweifen ließ. Erfolglos verbrachte er den ganzen Vormittag auf der Liege, wobei die Hitze immer unangenehmer wurde. Zur Mittagszeit entschloss sich Niko etwas Abkühlung im Meer zu suchen. Das Wasser war angenehm temperiert, doch schon die erste kleine Welle, die ihm das salzige Wasser in die Augen schwappte, ließ ihn leise fluchen.
Ich bin nicht hier um Urlaub zu machen, ermahnte er sich selbst und stieg nach nur wenigen Minuten wieder aus dem Wasser. Gerade als er sich abtrocknete und zur Bar blickte, sah er eine junge Frau, deren Haare ihm sofort auffielen. Blond mit vielen knallroten Streifen. Sie war relativ klein, Niko schätzte sie auf einen Meter sechzig. Obwohl sie eher zart wirkte, erkannte er, dass sie sehr sportlich war.
Mit einem schwarzen Skateboard unter dem Arm verabschiedete sie sich von einigen Leuten an der Bar und marschierte in Nikos Richtung.
Ja, das ist sie, eindeutig, stellte er fest, als er das Gesicht sehen konnte. Neben ihren Haaren fiel sie auch durch eine große Tätowierung auf ihrem Dekolleté auf, das von ihrem Bikinioberteil nicht verdeckt wurde. Niko konnte einen großen blauen Diamanten erkennen, der genau mittig platziert war und von Ranken oder Ähnlichem umgeben war. Die junge Frau, er schätzte sie auf zwanzig, schlenderte den Strand entlang und bog in Richtung Hauptstraße ab. Schnell packte Niko seine Sachen zusammen und marschierte los.
Er hielt sich zurück und folgte ihr unauffällig bis zur Hauptstraße, wo sie ihr Skateboard auf den Boden stellte und begann, loszufahren. Zu seinem Glück ging die Strecke bergauf, somit war es leicht für ihn, sie nicht aus den Augen zu verlieren. Nach einigen hundert Metern sprang sie vor einem einstöckigen Haus ab und spazierte hinein. Niko spazierte auf der anderen Straßenseite daran vorbei und nahm das Gebäude dabei genau unter die Lupe.
Ein kleiner Torbogen führte zu einem liebevoll hergerichteten Garten, dem man die Trockenheit des Sommers nicht anmerkte. Unter dem Sonnendach erkannte Niko die offen stehende Eingangstür, die in einen kleinen Vorraum führte. Der erste Stock hatte einen durchgehenden Balkon, die drei Balkontüren waren allesamt verschlossen und die Vorhänge dahinter zugezogen, um die Sonne nicht eindringen zu lassen. Er sah keine Personen im und um das Haus, ging weiter und stoppte erst, als er den Hügel hinauf spaziert war, bei einem Souvenirladen. Möglichst interessiert begutachtete er die Souvenirmagneten und Anhänger an den Aufstellern vor dem Geschäft, während er das Haus weiterhin im Blick hatte.
Lange kann ich das nicht machen, ohne aufzufallen, überlegte er, doch schon nach wenigen Minuten kam die Frau wieder aus dem Haus. Sie schien es eilig zu haben, das Skateboard hatte sie wieder unter dem Arm. Anstatt ihres Bikinis trug sie nun ein kurzes, bauchfreies Shirt und dunkelblaue Hotpants. Mit schnellem Schritt ging sie wieder den Weg zurück, bog dieses Mal aber nicht zum Strand ab, sondern blieb auf der Hauptstraße in Richtung Hafen.
Niko setzte seine Verfolgung fort, überlegte unterdessen, wie lange er ihr noch nachstellen wollte. Kurz nach dem Stiegenabgang zu seinem Apartment bog die junge Frau in eine Gasse ein, die durch die Nachmittagssonne im Schatten lag. Niko beschleunigte seine Schritte und entschied, ihr nicht mehr nur stumm nachzugehen, sondern sie anzusprechen.

Als er in den Weg einbog, war die Frau verschwunden. Zu beiden Seiten der Gasse waren drei Türen, die alle geschlossen waren. Die Gasse endete an einer drei Meter hohen, weiß gestrichenen Wand. Langsam ging Niko von Tür zu Tür. Sie waren schlicht, ohne Verzierungen, wirkten aber massiv.
Ich habe ein ganz ungutes Gefühl ...
Ein Geräusch hinter ihm ließ ihn herumwirbeln. Am Anfang der Gasse standen drei junge Männer und kamen ihm langsam entgegen.
»Versteht ihr Deutsch?«, fragte Niko. Nach einigen Schritten sah er die Gesichter der Männer. Sie schwiegen und sahen ihn verachtend an.
Niko sah sich nochmals um, musste aber erkennen, dass es nur einen Ausweg gab. Und der führte an diesen scheinbar schlecht gelaunten Männern vorbei. Er schätze sie alle um die zwanzig Jahre, muskulös und entschlossen. Zwei der Jugendlichen wirkten wie Zwillinge, wobei sich der stämmigere durch einen dichten Vollbart von seinem Bruder unterschied.
»Ich glaube, wir steuern hier auf ein großes Missverständnis zu. Es wäre wirklich besser, wenn wir miteinander reden würden«, versuchte er sein Glück auf Englisch.
Knapp zwei Meter vor ihm blieben die Männer stehen, blockierten den Weg und fixierten ihn mit ihren dunklen Augen. Plötzlich nahm einer der jungen Griechen seine Hand hinter dem Rücken vor und präsentierte eine etwa einen Meter lange Eisenstange.
»Also das ist nun wirklich eine verdammt dumme Idee«, sagte Niko ruhig, ließ die drei Jugendlichen aber nicht mehr aus den Augen.
»Es war dumm, Kira zu folgen. Dieses Mal wirst Du dafür bezahlen«, knurrte der mittlere Mann ihn auf Englisch an.
»Dieses Mal? Ich sollte vielleicht klarstellen ...«
»Zu spät. Du wirst Kira nicht nochmals belästigten.« Der Jugendliche mit der Stange klang nervös, dennoch kam er einen Schritt näher.
Niko nahm langsam seine Sonnenbrille ab und legte sie auf einen vorstehenden Stein an der Wand neben ihm.
Bleib ruhig, ermahnte er sich, für genau solche Situation hast Du den Anti-Aggressions-Kurs besucht.
»Ich muss mit dieser Kira sprechen, hier und jetzt. Wir haben zwei Möglichkeiten ...«
Sein Blick wurde ernst, seine Muskeln spannten sich an, als er ihnen entgegenkam.
»Entweder den zivilisierten Weg oder den unangenehmen.«
Drei gegen einen, alle wirken körperlich überlegen, das schreit förmlich nach der falschen Entscheidung.
»Es wird unangenehm werden, aber für Dich«, stellte der Größte der Burschen klar.
»Schlechte Wahl. Sehr schlechte ...«
In diesem Moment holte der Junge mit der Stange aus. Niko war sich bewusst, dass er keine Chance hatte, die Situation zu klären und reagierte.
Blitzschnell schoss er vor, packte das Handgelenk des Burschen und verdrehte ihm die Hand. Gleichzeitig trat er mit einem Fuß seitlich aus und erwischte den mittleren in der Magengegend. Der Treffer ließ den jungen Mann aufjaulen und zurückweichen.
Niko verdrehte den Arm des Jugendlichen noch weiter, bis dieser den Griff lockerte und die Stange fallen ließ. Dann zog er ihn vor und schleuderte ihn gegen seine Freunde.
»Können wir das beenden?«, fragte er und bemühte sich, möglichst ruhig zu klingen.
Die drei Männer standen ihm gegenüber, die Mauer im Rücken und blickten ihn wutentbrannt an. Ohne lange zu überlegen kamen sie erneut auf ihn zu.
»Also nicht«, stellte er resignierend fest und strich seine tiefschwarzen Haare nach hinten.
Den ersten Faustschlag blockte er ab, sein Gegenüber bekam im Gegenzug den Ellbogen ins Gesicht. Der Zweite spürte erneut Nikos Fuß, dieses Mal rammte er ihm das Knie in den Unterleib.
Der bislang unbeteiligte dritte Mann warf sich von hinten auf ihn, wurde aber mit Wucht gegen die Wand gedrückt und schrie laut auf, als Nikos Hinterkopf gegen seine Nase schlug. Niko machten einen Schritt, sorgte für etwas Abstand und blickte auf die drei angeschlagenen Männer.
»Bitte lasst es gut sein. Ich will nicht wütend werden. Nochmals, ich bin nur hier, um mit diesem jungen Ding zu reden. Ihr verwechselt mich.«
Die Jugendlichen blieben stehen und starrten ihn nur wutentbrannt an. Erst jetzt nahm er hinter sich ein rollendes Geräusch wahr. Es klang wie ein Skateboard, das über den unebenen Boden rasch näherkam. Niko wandte sich um und sah, wie recht er hatte.
Es war das Mädchen von vorhin, das auf ihn zuraste, ihr wild entschlossener Blick verhieß nichts Gutes. Er wollte einen Schritt zur Seite machen, doch die junge Frau sprang von ihrem Board ab und flog in seine Richtung.
Nicht auch noch du, dachte er. Nun sah er auch die Tätowierung aus der Nähe. Der blaue Diamant, der auf einem Blütenblatt ruhte und von Dornen und zwei Vögeln umgeben war, leuchtete ihm direkt entgegen. Die blonden Haare mit auffällig roten Strähnen flogen durch die Luft, Niko musste für einen Moment an einen bunten Blitz denken. In der Luft holte sie mit ihrer Hand aus, bevor Niko reagieren konnte, schlug ihre Faust mit voller Wucht in seinem Gesicht ein.
Obwohl sie einen Kopf kleiner und weitaus leichter war, sorgte der präzise Treffer dafür, dass Niko zurückgeschleudert wurde und zu Boden ging. Ihm wurde kurz schwarz vor Augen, sein Kopf fühlte sich an, als würde er jeden Moment explodieren.
Martins Aussage hallte in seinem Kopf: Es wird ein Spaziergang für Dich, inklusive etwas Urlaub.
Toller Urlaub, dachte Niko und rappelte sich auf. Ein weiteres Mal schoss die Faust auf ihn zu. Blitzschnell packte er zu und umklammerte die Faust mit seiner Hand. Niko war kurz davor, die Kontrolle zu verlieren. Er schloss die Augen und holte tief Luft.
Nicht auszucken, nicht durchdrehen, befahl er sich. Seine Hand, die immer noch die Faust der jungen Frau festhielt, zitterte.
»Das reicht jetzt. Du willst nicht, dass ich wütend werde!«, fauchte er.
»Ach wirklich?«, antwortete die junge Frau. Die stechend blauen Augen fixierten ihn aggressiv. Niko erhob sich, die Hand dabei fest im Griff.
»Wenn ich wütend werde, kommen Leute zu schaden. Glaub mir, das willst Du nicht.«
Einer der Angreifer von gerade eben kam auf ihn zugestürmt.
»Schwachsinniges Gerede. Du ...«
Erst jetzt fiel ihm auf, dass sie Deutsch mit ihm sprach. Niko blickte kurz zwischen der jungen Frau und dem angreifenden Mann hin und her. Er riss die Hand mit der noch immer geballten Faust nach vor und ließ sie genau auf die Nase des Mannes prallen. Beide Jugendlichen schrien schmerzvoll auf, stolperten zurück und landeten auf dem Boden. Niko holte tief Luft und näherte sich dem Mädchen.
»Können wir nun reden?« Obwohl er sich bemühte, klang seine Stimme Angst einflößend, sein eiskalter Blick machte sie nervös.
»Damit eines klar ist: Du und Deine Freunde werden nicht nochmal bei Kira einbrechen, oder ihr zu nahe kommen«, fauchte einer der Jugendlichen, der sich nach Nikos Abreibung einige Schritte zurückgezogen hatte.
»Ich habe schon erwähnt, es gibt hier eine Verwechslung.« Niko griff nach seiner Sonnenbrille, setzte sie auf und reichte Kira die Hand.
»Du heißt also Kira.«
»Und Du glaubst, Du siehst mit der Brille cool aus, oder wie?«, giftete sie ihn an.
»Nein, aber sie war teuer. Ihr versteht alle die deutsche Sprache. Das ist sehr praktisch. Ich bin nicht wegen Dir hier, sondern wegen diesem Pärchen.« Er zog das Foto hervor, auf dem Denise mit Aléxandros und Kira vor der Strandbar stand.
»Was willst Du von meinem Bruder?«, fragte Kira aggressiv, ließ sich aber dennoch von ihm hochziehen.
»Bruder? Das wird ja immer besser.«

Flankiert von ihren Freunden, die Niko verächtlich musterten, gingen Kira und Niko zur Straße zurück.
»Wer bist Du? Zuerst verfolgst Du mich und dann machst Du hier auf Chuck Norris?«, wollte Kira wissen. Im Gegensatz zu ihren Freunden wirkte sie etwas gelassener.
»Du kennst Chuck Norris?«
»Wenn Du ihren Fuß im Gesicht hast, weißt Du warum«, keifte einer ihrer Freunde ihn an.
»Ich heiße Niko.«
»Okay, Nikos, und was genau ...«
»Niko«, korrigierte er sie.
»Sorry, in Griechenland heißt es eigentlich Nikos.«
»Ich komme aus Wien, nicht aus Griechenland.« Er sah keinen Grund, ihr etwas über sich zu verraten, schon gar nicht, dass er die Landessprache verstand. Kira sah ihn an, verdrehte die Augen und fragte weiter.
»Was willst Du von Denise?«
»Sie heimbringen.«
»Da wird mein Bruder etwas dagegen haben.«
»Das ist ihrem Vater egal. Er hat mich hergeschickt.«
Abrupt blieb die junge Frau stehen.
»Ihrem Vater? Denise hat uns erzählt, dass sie Bescheid wissen und sie bei meinem Bruder bleiben darf und ...«
Kira verstummte, als ihr plötzlich einiges klar wurde.
»Deshalb redet Denise nicht gerne von ihnen. Sie ist abgehauen!«
»Korrekt.«
»Das wird meinem Bruder nicht gefallen. Kennt Denise dich?«
Niko nickte.
Sie spazierten vom Hafen weg und folgten der Hauptstraße, vorbei an mehreren Souvenirläden. Niko hatte dafür keine Augen, er war in Gedanken schon auf der Heimreise, zusammen mit Denise.

Vor dem einstöckigen Haus, das Niko bereits kannte, blieb Kira stehen. Ihren drei Freunden versicherte sie, dass sie alleine mit Niko zurechtkommen würde. Als sie sich auf den Weg machten, wandte sich Kira Niko zu.
»Komm mit, aber ich erwarte, dass Du dich benimmst.«
Niko schenkte ihr einen missbilligenden Blick und folgte wortlos.
»Denise! Du hast Besuch!«, rief Kira im Vorraum die Stiegen hinauf. Nur Sekunden später tauchte Denise beim Stiegenabgang auf. Sie eilte die Stufen hinab zu Kira, ohne von Niko Notiz zu nehmen. Hinter ihr kam Aléxandros die Treppen herunter.
»Besuch? Wer sollte mich denn ...« Sie erstarrte, als sie Niko wahrnahm, »Du? Was machst du denn hier?« Denise war sichtlich überrascht und erschrocken, ihn zu sehen.
»Schöne Grüße von Deinen Eltern. Ich bin hier, um dich abzuholen.«
Sie wich einen Schritt zurück, suchte neben ihrem Freund Schutz.
»Was soll das heißen?«, fragte Aléxandros verwundert.
»Wie ich gesagt habe, ich werde Denise mitnehmen.«
»Garantiert nicht. Das werde ich nicht zulassen.«
»Danach habe ich nicht gefragt.«
»Niko, ich werde hierbleiben. Alex hat dafür gesorgt, dass ich arbeiten kann und ich will ihn nicht verlassen.«
Denise klammerte sich an ihren Freund, ihr Blick war verängstigt. 
»Du kennst mich Denise. Ich habe es Martin versprochen und ich halte mein Versprechen.«
Im Gegensatz zu Denise war Aléxandros nicht eingeschüchtert. Er richtete sich auf und blickte Niko entschlossen in die Augen.
»Meine Freundin bleibt bei mir und daran wirst Du ...«, er stieß Niko mit zwei Fingern gegen die Brust. Im nächsten Moment verschlug es ihm die Sprache, als er von Niko herumgewirbelt wurde, seine Hand ausgestreckt auf den Rücken gedreht. Nikos blitzschneller Angriff zwang ihn auf die Knie, mehr als einen lauten Schmerzenslaut brachte er nicht heraus.
»Dumme Idee, ganz dumme Idee.«
Ohne den Griff zu lockern, richtete Niko den Blick wieder auf Denise.
»Du wirst deine Sachen packen und mitkommen. Dein Abenteuer als Ausreißerin ist vorbei.«
»Wieso Ausreißerin?«, stöhnte Aléxandros, »Ihre Eltern haben es doch erlaubt.«
»Nein.«
»Nein?« Er wollte sich zu seiner Freundin drehen, doch Nikos Griff ließ keine Bewegung zu.
»Bitte lass mich los, ich muss mit Denise reden.«
Niko entließ ihn und sah zu, wie er sich aufrappelte, seine schmerzende Schulter massierte und sich an Denise wandte. Sie hatte Tränen in den Augen, sah verzweifelt zwischen Niko und Aléxandros hin und her.
»Stimmt das? Du hast mir gesagt, deine Eltern haben kein Problem damit.«
Denise schwieg und blieb regungslos stehen. Für sie brach gerade eine Welt zusammen, die sie sich aus ihren Lügen aufgebaut hatte.
»Stimmt es? Sagt er die Wahrheit, wissen Deine Eltern ...?«
»Ich bin volljährig, ich darf machen, was ich will«, versuchte Denise schluchzend eine Erklärung zu finden.
»Ja, aber ich wollte, dass wir uns hier ein gemeinsames Leben aufbauen. Deine Eltern haben ein Recht darauf, zu wissen, wie es Dir geht.«
»Genau das will ich ja. Aber ... Sie hätten es niemals erlaubt ... Ich will nicht ...«
Sie wischte sich die Tränen aus den Augen und sah Niko an.
»Du verstehst das nicht, Niko! Du kennst solche Gefühle wahrscheinlich nicht einmal.«
»Es geht nicht um Gefühle. Ich mache nur, was ich Martin versprochen habe.«
Auch Aléxandros war von der Enthüllung geschockt.
»Du hast einen Job. Ich habe denen versichert, dass Du hier bleibst.«
»Ich will ... ich werde auch hier bleiben, bei Dir«, schluchzte Denise.
Während das Pärchen weiterdiskutierte, traten Kira und Niko einige Schritte zurück. Kira reichte ihm eine Dose Cola.
»Mein Bruder ist zurückgekommen, als ihm eine Stelle im Krankenhaus von Heraklion angeboten wurde. Denise und er haben lange überlegt, dann hat sie beschlossen, nach Kreta zu kommen. Sie hat gleich nach zwei Tagen einen Job im Büro des Bali Star angefangen. Sekretärin im Backoffice.«
»Das muss sie ihrem Vater erklären, nicht mir.«
»Du bist nur hier um sie zu holen.«
»Ganz genau.«
»Erst gestern haben wir darüber gesprochen, wie der Winter auf Kreta ist. Denise war überzeugt, dass ihr nicht langweilig werden würde, solange sie bei meinem Bruder ist.«
»Wie gesagt, das muss sie mit Martin klären.«
Die Diskussion zwischen Aléxandros und Denise wurde lauter.
»So, das reicht jetzt«, entschied Kira und trat zwischen sie.
»Jetzt beruhigen wir uns alle. So hat es keinen Sinn. Bruder, Denise, packt euch zusammen, wir gehen runter an die Bar. Bei Bier und Souflaki lässt sich das auch bereden, vielleicht sogar ruhiger und sachlicher.«
»Meine Schwester, die Stimme der Vernunft«, meinte Aléxandros spöttisch. Kiras Antwort kam augenblicklich, ihre flache Hand landete klatschend in seinem Gesicht.
»Idiot! Ich will Dir helfen, also mach, was ich sage.«
Das kann ja noch lustig werden, dachte Niko.
»Und Du ...«, Kira wandte sich an Niko, »Du beruhigst Dich ebenfalls, verstanden?!«
Er sah auf die junge Frau herab und musste sich ein Grinsen verkneifen.
Ja, das wird garantiert noch interessant, war er sich sicher.

Angeführt von Kira spazierten Niko, Denise und Aléxandros in Richtung Strandbar. Touristen in Badekleidung kamen ihnen entgegen, es herrschte große Aufbruchsstimmung an den kleinen Stränden. Keiner sagte ein Wort, eine Situation, die Niko nicht störte. Denise hielt Aléxandros Hand, ihr Blick war aber nur starr auf den Boden gerichtet.

Wortlos suchte Kira einen Tisch direkt neben der Straße zum Strand und winkte den jungen Kellner zu sich.
»Vier große Mythos«, bestellte sie, ohne die anderen zu fragen. Als das Bier vor ihnen stand, sah sie ihren Bruder und Denise an.
»Möchte jemand etwas sagen?«
Denise schüttelte nur den Kopf und sah auf den Strand hinaus.
»Was ist mit Dir, willst Du vielleicht etwas sagen?«, fragte sie Niko zugewandt.
»Nein, aber danke für das Bier«, meinte er kurz und nahm einen großen Schluck.
Als Denise nach knapp fünf Minuten des Schweigens schniefte, trat Kira unter dem Tisch nach ihrem Bruder.
»Kümmerst Du Dich vielleicht um sie?«
Denise drehte sich zu Aléxandros, sie hatte wieder Tränen in den Augen.
»Es tut mir leid, ich wollte doch nur zu Dir. Ich wollte bei Dir bleiben ...«
Er streckte die Hand aus, drückte sie fest an sich und sah zu Niko. Der saß ihm mit stoischer Miene gegenüber und kümmerte sich nur um sein Bier.
»Was soll ich jetzt tun?«, fragte Denise stockend.
»Deine Sachen packen. Der nächste Flug geht in zwei Tagen«, erklärte Niko. Er schob Denise‘ Handy, das sie vor sich liegen hatte, näher zu ihr.
»Aber zuerst rufst Du zu Hause an.«
Selbst er sah, wie schwer es ihr fiel, dieses Telefonat zu führen. Zusammen mit Kira, die sich ebenfalls erhob, ging er zum Bartresen.
»Eigentlich bist Du ein Arsch«, meinte Kira und deutete dem Barkeeper.
»Giannis, gib uns bitte zwei Tequila. Vielleicht wird dieser Esel dann etwas lockerer.«
Niko leerte das Getränk in einem Zug hinab, ohne eine Miene zu verziehen.
»So, vielleicht kann ich jetzt normal mit Dir reden. Wenn Du zu einer normalen Unterhaltung fähig bist?«
»Was willst Du?«
»Wissen, warum Du so bist. Denise ist ein süßes Mädchen, die einfach nur ihren Freund vermisst hat.«
»Sie ist abgehauen.«
»Ja, schon klar. Das war dumm. Aber deshalb gleich so einen Aufstand?«
»Ich bin nur hier um sie ...«
»Abzuholen, ich weiß. Aber siehst Du nicht, wie es ihr geht? Für sie stürzt gerade alles zusammen.«
Sie blickten beide zum Tisch, wo Denise inzwischen mit ihren Eltern telefonierte. Sie lehnte heulend an ihrem Freund und zitterte.
»Ich mache nur das, weswegen ich hergeflogen bin«, sagte Niko und zeigte Giannis die leeren Gläser.
»Noch zwei, bitte.«
Aléxandros brachte das Handy zu ihnen und streckte es Niko entgegen.
»Ihr Vater will mit Dir reden.« Auch er klang verbittert und niedergeschlagen.
Niko leerte den gerade gelieferten Tequila in einem Zug und entfernte sich von den Geschwistern, um ungestört mit Martin reden zu können.

Als Kira nach einigen Minuten von der Toilette zurückkam, hatte Niko sein Gespräch beendet. Er stand an der Bar und sprach mit Giannis, und als er sie kommen sah, bestellte er zwei weitere Gläser Tequila. Aléxandros war mit Denise wieder zurück an ihrem Tisch, wo er sie eng umschlungen festhielt und auf sie einredete.
»Und? Was hat er gesagt.«
Niko nahm das Glas und leerte den Drink hinunter.
»Dass es an mir liegt, wann der Rückflug stattfindet.«
Kira sah ihn überrascht an.
»Dann kannst Du ja noch etwas Urlaub hier machen und vielleicht ...«
»Ich habe Hunger, lass uns etwas bestellen«, unterbrach er sie und ging zurück zu dem traurigen Pärchen.

Kapitel 3

Der folgende Tag begann für Niko mit einem ausgiebigen Frühstück auf dem großzügigen Balkon vor seinem kleinen Studio. Von diesem aus sah er über den Strand und den Hafen hinweg zu dem markanten Berg auf der anderen Seite der Küstenstraße.
Er ließ sich Zeit, für den heutigen Tag war bislang nur geplant, dass sich Denise am späteren Vormittag vor dem »Porto Paradiso« einzufinden hatte.
Nachdem sie am Vorabend erfahren hatte, dass Niko nun über ihr Schicksal bestimmen würde, hatte sie ihm den ganzen Abend lang bereitwillig alles erzählt. Von ihrem Fluchtplan, von den ersten Tagen auf der Insel und wie ihre weiteren Pläne mit Aléxandros aussahen.
Niko hatte fast die ganze Zeit geschwiegen, musste aber zugeben, dass Denise alles sehr sorgfältig durchdacht hatte. Sie war vielleicht blind vor Liebe, aber sicherlich nicht unvorbereitet nach Kreta geflogen.

Als er die Stiegen zur Straße emporgestiegen war, erblickte er die beiden alten Männer.
Dieses Mal hatten sie eine Flasche mit honigfarbenem Inhalt vor sich stehen. Als sie ihn bemerkten, nickten sie ihm grüßend zu.
»Auch wenn er so grimmig schaut, im Herzen ist er ein guter Mensch.«
»Ein guter Mensch, aber immer noch auf der Suche.«
»Es wird nicht unser Problem sein. Kümmern wir uns lieber um diese Flasche Rakomelo.«
Mit diesen Worten öffnete er die Flasche und schenke seinem Gegenüber ein Glas ein.
Niko schmunzelte und überlegte kurz, ob er ihnen verraten sollte, dass er sie verstand. Er ließ es und machte sich auf den Weg zur Bar.

Denise erwartete Niko bereits und kam ihm entgegen.
»Bevor Du etwas sagst, habe ich einen Vorschlag für Dich. Aléxandros und Kira wollen mit uns nach Rethymno. Etwas shoppen und dann ...«
Niko nahm seine Sonnenbrille ab und sah auf sie herab.
»Du fragst mich ernsthaft, ob ich shoppen gehen mag?«
»Ja ... also, ich meine nur ... Du kennst die Insel ja noch nicht und die Stadt ist wirklich ... also eine schöne Stadt.«
»Und Du möchtest mich milde stimmen und mir zeigen, was für ein Traumpaar ihr seid.«
Denise schwieg und blickte betreten zu Boden. Für einen Moment hatte Niko Mitleid mit der jungen Frau.
»Wann geht es los?«, fragte er und erntete einen überraschten Blick.

Die halbstündige Fahrt nach Rethymno verlief in angespannter Ruhe. Aléxandros lenkte seinen Wagen wortlos über die Küstenstraße, neben ihm sah Kira mit versteinerter Miene aus dem Fenster. Denise blickte immer wieder verstohlen zu Niko, der mit geschlossenen Augen im Sitz versunken war. Seine Gedanken kreisten um seine Mutter, aber auch um seine Sitznachbarin. Es war ungewohnt für ihn, dass er über eine Person entscheiden sollte.

Von der Küstenstraße führte eine kurvige Straße hinab zum Hafen der Stadt. Niko öffnete die Augen, als sie auf einen Parkplatz neben der Küste einfuhren.
»Von hier kommen wir direkt in die Altstadt und die Promenade«, erklärte Aléxandros, »Ich nehme nicht an, dass unser Gast Interesse an einer Sightseeingtour zur Festung hat.«
Niko beachtete die spitze Meldung nicht und öffnete die Tür. Im nächsten Moment kam ihm ein Schwall heißer Luft entgegen. Die Klimaanlage des Wagens hatte über die tatsächliche Temperatur hinweggetäuscht.
Kira übernahm das Kommando und schritt voran. Zielstrebig marschierte sie durch die Gassen und führte sie zur Promenade.
Hier reihten sich Souvenirläden, Bekleidungsgeschäfte und unzählige Bars aneinander. Die Lokale boten eine schattige Sitzmöglichkeit mit Blick auf den Hafen und Strand von Rethymno, doch Kira steuerte eine Seitengasse an. Während Niko ihr wortlos folgte und sich dabei nur wenig umsah, gingen Denise und Aléxandros hinter ihm, die Hände fest ineinander verschlungen und flüsterten unentwegt.
In einer recht engen Gasse, die parallel zur Promenade verlief, hielt Kira an.
»Hier sind wir richtig. Egal ob nach links oder rechts, hier findet man alles, was es auf Kreta so gibt.«
Durch die hohen Häuser und die schmalen Gassen waren sie im Schatten, was die Temperaturen erträglicher machte. Niko sah sich um und bemerkte als Erstes die hölzernen Erker, die in den oberen Etagen der Häuser in die Gasse ragten. Zu seinen Füßen glänzten die glatten, dunkelgrauen Pflastersteine, während die Hauswände in hellen Farbtönen, meistens beige und weiß, strahlten. Zu beiden Seiten waren Geschäfte, die ihre Waren bis auf die Straße hinaus anboten. Neben den üblichen Souvenirs gab es auch Schwämme, jede Menge Gewürze, Vasen, Tischdecken und Lederwaren.
»Wer kauft auf Kreta eine Lederjacke?«, meinte er verwundert.
»Jemand, der die Qualität der Handarbeit schätzt und nicht nur den Sommer hier verbringt. Wenn die Touristensaison vorbei ist, wird es auch auf der Insel kühler.« Aléxandros versuchte, ihm in einer ruhigen Tonlage zu antworten, seine Abneigung gegenüber Niko war trotzdem deutlich herauszuhören.
Niko blickte ihn kurz missmutig an und wandte sich dann der Auslage auf der anderen Straßenseite zu.
»Ich brauche einige Gewürze. Wenn Du in der Zwischenzeit in den Laden möchtest ...« versuchte Kira freundlich zu vermitteln.
Niko nickte ihr nur zu und verschwand in dem Laden, dessen Auslage mit griechischen Götterstatuen, diversen Rüstungen und Waffen aus längst vergangenen Zeiten ausgestattet war.
Während sich die anderen mit frischen Gewürzen und Getränken versorgten, ging Niko in den hinteren Teil des Ladens. Neben den inzwischen schon bekannten Messern entdeckte er Reproduktionen von antiken Schwertern und Dolchen. Er beugte sich zu einem Regal, in dem mehrere Dolche mit unterschiedlichen Motiven auf dem Griff lagen.
»Minoische Kunst. So sahen die gefundenen Waffen in Knossos aus.«
Neben ihm erschien ein bärtiger Mann, der ihn freundlich anlächelte.
»Diese Nachbildungen wurden vom Archäologischen Museum in Heraklion in Auftrag gegeben und sind identisch mit den Fundstücken in der Tempelanlage. Haben Sie schon Knossos besucht?«
Niko schüttelte den Kopf und hob einen der Dolche hoch. Die Klinge war künstlich verrostet, eine Haftnotiz auf der Schatulle betitelte das Objekt als bronzenen Zeremoniedolch. Der goldfarbene Griff war mit einem halbrunden Knauf am Ende versehen, die Fassung für die Klinge war mit einem Stierkopf verziert.
Auch wenn das Messer nicht Nikos üblicher Sammlerleidenschaft entsprach, war er von dem Dolch angetan.
»Wie viel soll er kosten?«
»Das ist echte Handarbeit, jeder dieser Dolche wurde ...«
Niko deutete auf den Aufkleber in griechischer Schrift in der Schatulle.
»Produziert in Heraklion. Man sieht, dass es keine maschinelle Herstellung war. Also wie viel?«
Der Verkäufer blickte ihn kurz an und wechselte von Englisch auf Griechisch.
»Du bist Grieche?«
»Ja«, seufzte Niko. Wenn er damit dieses Gespräch schneller beenden konnte, dann war ihm diese Annahme recht.
Sein Gegenüber griff nach der Schatulle und ließ sie zuschnappen.
»Dann werden wir nicht lange herumfeilschen. Zwanzig Euro.«
Jetzt sah Niko auch den angegebenen Preis, der am Boden der Schachtel klebte, vierzig Euro.
»Sehr gerne«, meinte er mit einem Anflug eines Lächelns.

Wieder im Freien wartete Niko auf die anderen, die in dem Laden mit traditionellen griechischen Produkten noch bei den Kosmetikartikeln standen. Niko hingegen interessierte sich mehr für das Regal voller Messer, das an der Wand lehnte. Er erkannte schnell, dass diese eher als Souvenir gedacht waren, und entschied, dass er davon schon genug hatte. Neben dem Regal war ein Korb, der mit Miniaturflaschen gefüllt war. Sowohl mit landestypischem Rakí, als auch dem honigfarbenen Likör, den er einige Stunden zuvor gesehen hatte.
Wieder vereint bummelten sie die Marktgasse entlang, wobei Niko sich bemühte, die Umgebung etwas besser wahrzunehmen.
Abseits der Geschäftsgasse waren die Häuser verfallener, an den Hauswänden prangten künstlerisch wenig wertvolle Graffitis und anstatt Touristen schlenderten die Bewohner der Stadt an ihnen vorbei. Sie landeten an einem Platz, der von einer schneeweißen Kirche dominiert war. Daneben erhob sich ein Glockenturm in den blauen Himmel. Die hellbraunen Ziegel des Turms wirkten wie frisch herausgeputzt.
Aléxandros bemerkte Nikos Blick über die Fassade und den Turm und schien seine Gedanken erraten zu haben.
»Hier in den Gassen fahren keine Autos. Deshalb bleibt die Kirche auch so schön weiß«, erklärte er ihm, bevor er ins Innere verschwand.
»Aléxandros ist sehr religiös. Er wünscht sich auch eine richtig traditionelle Hochzeit, mit der ganzen Verwandtschaft und allen Freunden ...«, erklärte Denise.
»Deine Verwandtschaft?«, unterbrach Niko und erntete dafür einen bösen Blick von Kira.
»Ich verbiete Euch beiden, heute noch über dieses Thema zu sprechen, verstanden? Wir machen uns zu viert einen halbwegs schönen Tag. Mehr will ich nicht hören!«, fauchte sie.
Niko blickte sie an, verzog keine Miene und betrachtete wieder die Kirche vor ihnen.

Der Ausflug endete an der Strandpromenade, in einem Lokal mit Blick auf den Venezianischen Hafen und dem Leuchtturm. Bei kühlen Getränken und einer Gyrosplatte für alle wurde die Stimmung etwas lockerer. Als Kira das kretische Nationalgetränk Rakí erwähnte, meldete sich Niko zu Wort.
»Ich habe von einem Getränk namens Rakomelo gehört.«
Aléxandros klärte ihn auf, inzwischen ohne Groll in seiner Stimme.
»Ja, auch den gibt es. Obwohl er meistens in den kühleren Monaten getrunken wird. Dieser Likör wird mit Honig und verschiedenen Gewürzen, zum Beispiel Zimt, hergestellt und kann auch warm getrunken werden. Auf der Insel gibt es mehrere offizielle und auch einige nicht ganz legale Herstellungsbetriebe.«
»Interessant.«
»Wenn wir zurück in Bali sind, kann ich dir in einem Laden einen besonders guten empfehlen. Du musst nur aufpassen, diese süßen Liköre sind schon für viele der Untergang gewesen.«
Niko wollte antworten, schluckte seine Meldung aber im letzten Moment hinunter.
»Danke für den Hinweis«, sagte er stattdessen und nahm einen Schluck von seinem Bier.
Ich kann wenigstens versuchen, etwas freundlicher zu sein, dachte er sich.
Zurück von ihrem Ausflug verabredeten sie sich für später an der Strandbar.
»Anstatt Deiner etwas unpassenden langen Kleidung kannst Du auch in Badehose kommen. Und wenn Du nur solche Sachen hast, dann sollte ich mit Dir einkaufen gehen«, meinte Kira und zupfte an Nikos schwarzem Shirt.
»Nicht notwendig.«

So erschien Niko kurze Zeit später in knielanger Badeshorts und machte es sich auf einer Liege neben Denise bequem. Kurz darauf ließ er sich überreden, mit den anderen eine Runde schwimmen zu gehen. Die Abkühlung im Meer tat gut, wie Niko zugeben musste.
Dabei bemerkte er immer wieder, wie er von Denise und Aléxandros gemustert wurde. Kira hingegen schien ihr abenteuerliches Kennenlernen überwunden zu haben und unterhielt sich ganz normal du freundlich mit ihm. Sie versuchte, mehr über ihn zu erfahren, musste aber schnell einsehen, dass Niko noch nicht redseliger geworden war. Außer, dass seine Mutter aus Kreta stammte und er vorübergehend in einem Fitnessstudio arbeitete, erfuhr Kira nicht viel über ihn.
Um ihren Bruder und Denise etwas Zeit alleine zu gönnen, zog sie Niko mit an die Bar.
»Du bist nicht sehr gesprächig, kann das sein?«, stellte Kira fest, als sie an der Bar saßen und einen Cocktail tranken.
»Ja«, war seine knappe Antwort.
»Manche Leute könnten das als arrogant interpretieren.«
»Nicht mein Problem.«
Sie seufzte laut auf.
»Freundin hast Du keine, oder?«
»Nein.«
»Warum wundert mich das nicht?«
Sie winkte den Barkeeper zu sich und orderte zwei Shots Tequila.
»Vielleicht macht Dich das lockerer.«
»Dazu würde es mehr als nur einen brauchen.«

Wenig später, beim gemeinsamen Abendessen in der Strandbar, fingen Aléxandros und Kira eine Diskussion auf Griechisch an. Denise war zwar dabei, die Sprache zu lernen, verstand aber noch zu wenig. Niko tat ebenso unwissend. Es interessierte ihn auch nicht, da es ein familiäres Problem war.
»Du weißt genau, was Opa mir bedeutet hat. Also, ja, ich will unbedingt hinunter«, keifte Kira ihren Bruder an.
»Schön für Dich, aber ich habe morgen zu tun und brauche den Wagen.«
»Das sagst Du jedes Mal. Du willst nicht mit mir fahren und deshalb kommt eine Ausrede nach der anderen.«
»Frag doch Denise‘ Aufpasser, vielleicht macht er mit Dir einen Tagesausflug.«
Beide blickten zu Niko.
»Was?«, fragte er, wissend, was gleich kommen würde.
Kira setzte ein Lächeln auf und rückte näher zu ihm.
»Sag mal, hast Du morgen schon etwas vor?«
»Wieso?«
»Ich könnte Dir einen der schönsten Plätze der Insel zeigen. Das einzige, kleine Problem wäre, wir müssten mit einem Auto ... mit Deinem Auto fahren.«
»Ernsthaft?« Niko legte den Kopf schief und sah sie eindringlich an.
»Was ist mit Deinen Freunden, die sich so eindrucksvoll bei mir vorgestellt haben?«
»Die sind entweder arbeiten oder zu jung für einen Führerschein. Du musst morgen noch nicht abreisen und die zwei Turteltauben werden auch nicht abhauen. Bitte.«
Niko schüttelte den Kopf.
Aufpasser, Babysitter und jetzt Taxifahrer. Das wird immer besser.
»Wo soll es hingehen?«
»Nur auf die andere Seite der Insel, an die Südküste«, meldete sich Aléxandros zu Wort.
»Genau«, pflichtete ihm Kira bei, »Ein gemütlicher Ausflug, nichts Besonderes. Du wirst auch nicht viel reden müssen, das verspreche ich Dir.«
Nach einem weiteren Kopfschütteln ließ sich Niko dazu überreden. Es kann nicht schaden, noch etwas von der Insel zu sehen, auch wenn es gerade morgen sein muss, dachte er.

Kapitel 4

Es war kurz nach acht Uhr morgens, als Niko zu seinem Wagen spazierte. Nachdem er Kira gestern versprochen hatte, mit ihr in den Süden zu fahren, hatte er seinen Alkoholkonsum eingestellt. Während die Geschwister und Denise noch in die Diskothek weiterzogen, war Niko in sein Zimmer gegangen.
Auf der Straße fiel ihm auf, dass die beiden alten Männer dieses Mal ohne Flasche beim Holztisch saßen. Dafür hatten sie eine Tasse Kaffee vor sich. Beide hatten ihr Komboloi in der Hand und ließen es geschickt über die Finger gleiten. Ihre Fingerfertigkeit faszinierte Niko.
»Dunkle Wolken ziehen auf«, hörte er den rechten Mann sagen, bevor dieser an seinem Kaffee nippte.
»Das ist nur der Anfang. Es wird noch ein richtiger Sturm über die Insel fegen.«
Niko ließ die Männer reden und spazierte zu seinem Wagen. Ein Blick in den Kofferraum verriet Niko, dass er seinen Rucksack noch immer im Fahrzeug hatte.
Survialpaket, Einbruchswerkzeug, Messer, ... alles Dinge, die ich wohl kaum brauchen werde.

Kira wartete bereits vor ihrem Haus und sprang zu ihm in den Wagen.
»Kalimèra! Efharistò, also Danke. Ich verspreche Dir, Du wirst dafür eine der schönsten Plätze der Insel zu sehen bekommen. Und meine Erledigung ...«
»Morgen. Vielleicht erklärst Du mir einmal, warum und wohin wir fahren.«
»Griesgrämig wie immer«, meinte Kira freundlich, »Aber Du hast recht. Wir fahren nach Chora Sfakion, um von dort mit der Fähre nach Loutro zu gelangen. Ein Ort, an dem man nicht mit einem Fahrzeug gelangt. Dementsprechend ruhig und angenehm ist es dort.«
»Und warum?«
Kiras Stimmung änderte sich schlagartig. Ihr Lächeln verschwand und sie wurde ernst.
»Vor über einem Monat ist mein Großvater verstorben. Ich hatte immer viel Kontakt zu ihm und war oft bei ihm in Loutro. Er hat in mehreren Orten auf Kreta gelebt, das Haus in Bali hat er als einziges nicht verkauft und meinen Eltern überlassen. Die letzten Jahre war er nur noch in Loutro, wenn Du den Ort siehst, weißt Du warum. Er hat Kreta nicht mehr verlassen, seit seiner Landung. Aber das ist eine lange Geschichte...«
Niko, der inzwischen auf seinem Smartphone herumgetippt hatte und das Navigationsgerät eingeschaltet hatte, blickte zu ihr.
»Fast zwei Stunden Fahrt, wir haben Zeit.«
Kira lehnte sich in ihren Sitz zurück.
»Nun gut. Dann bekommst Du eine kleine Geschichtsstunde. Eine Geschichte aus dem Zweiten Weltkrieg.«

20. Mai 1941

Fünf Transportflugzeuge vom Typ JU 52 flogen hintereinander auf die Nordküste Kretas zu.
»In wenigen Minuten sind wir über Rethymno. Dann können wir endlich abspringen und diese Insel von den britischen Hunden befreien. Diese griechischen Hinterwäldler sollten kein Problem darstellen.«
»Von der Insel aus werden wir das Deutsche Reich ausweiten. Über die Türkei hinaus, bis es zum endgültigen Krieg gegen die Russen kommt.«
»Das klingt so, als würden wir den Ausschlag geben, um diesen Krieg zu gewinnen.«
»Kreta ist von großer strategischer Bedeutung, deshalb ist unser Einsatz wirklich bedeutend für das Deutsche Reich.«
»Kreta gilt als zukünftige zentrale Stellung, jeder Winkel des östlichen Mittelmeers liegt von hier aus im Bereich der deutschen Luftwaffen.«
»Damit wächst das Reich von Tag zu Tag. Bis zum Endkrieg gegen die Sowjetunion, dann folgt die Endlösung.«
»Da hat jemand die Ansprachen des Führers genau verfolgt.«
Unter den jungen Männern des Fallschirm-Jäger-Regiment 3 herrschte angespannte, aber durchwegs euphorische Stimmung. Seit Tagen warteten sie auf den Einsatzbefehl, der sie nach Kreta bringen sollte. Dabei wurde ihnen eingetrichtert, wie wichtig die Einnahme der Insel war. Sie waren nicht die erste Angriffsflotte an diesem Tag, hatten aber keine Informationen, wie sich die bisherigen deutschen Einheiten auf der Insel schlugen. An ein Versagen glaubte niemand.
»Fertigmachen zum Absprung!«, dröhnte die Stimme des Piloten aus dem Lautsprecher und ließ jedes Gespräch verstummen.
Der Pilot, Jürgen Schramm, konnte vom Cockpit aus sein Ziel bereits erkennen. Minuten zuvor waren unzählige Bomben über der Insel abgeworfen worden. Dunkle Rauchwolken zogen über die Stadt und den Flugplatz Iraklio. Genau dort sollten die Männer abspringen und die britischen Besetzer zerschlagen.
»Bist Du froh, hier in der Tante Ju zu sitzen und nicht da runter zu müssen?«, fragte sein Nachbar.
»Ich bin nicht für den Kampf Mann gegen Mann geschaffen. Nur mit einer Pistole und zwei Handgranaten bewaffnet hinauszuspringen und nicht zu wissen ...«
Eine Erschütterung unterbrach Jürgen Schramm.
»Flakgeschütze! Diese Bastarde wehren sich noch immer. Wir müssen sofort hinaus!«, schrie der Major und öffnete die Heckklappe des Flugzeuges.
Jürgens Nachbar stand auf und schüttelte seine Hand.
»Es war mir eine Ehre mit Dir zu fliegen. Hoffentlich sehen wir uns wieder, wenn dieser Krieg gewonnen wurde. Heil Hitler!«
Die Treffer an dem Flugzeug hatten noch keine gravierenden Auswirkungen. Jürgen konnte die Maschine unter Kontrolle halten und mitansehen, wie die Fallschirmjäger durch die Luft segelten. Unzählige weiße und graue Schirme sanken zu Boden. Ohne eine Möglichkeit, sich zu wehren, wurden sie vom Boden aus unter Beschuss genommen.
»Dieser Krieg bringt doch nur Tod und noch mehr Tod«, sagte Jürgen zu sich selbst und wendete seine Maschine, gleichzeitig versuchte er, an Höhe zu gewinnen.
Ein weiterer Treffer ließ das Flugzeug durchrütteln. Aus der eigentlich leeren Kabine hinter ihm vernahm Jürgen einen Aufschrei. Sofort griff er nach seiner Pistole, zögerte aber im nächsten Moment.
In diesem Flugzeug waren nur Fallschirmjäger, wer sollte mir da gefährlich werden?, redete er sich ein. Er brachte die Maschine auf einen sicheren Kurs und öffnete die Tür vom Cockpit.
Neben der Tür kauerte ein junger Mann in der Montur der Fallschirmjäger. Er hatte Tränen in den Augen und zitterte am ganzen Körper.
»Ich will nicht springen. Ich will mein Leben nicht verlieren, für einen Krieg, in dem wir nur verlieren können. Warum kann ich nicht einfach zurück und das alles hinter mir lassen?«
Jürgen, der vollstes Verständnis hatte, half ihn hoch und zog ihn mit ins Cockpit.
»Setz Dich, Junge. Mir geht es ähnlich. Ich sehe keinen Sinn in diesem Krieg. Wenn ich könnte, würde ich mit der Maschine abhauen und soweit es nur geht wegfliegen.«
Noch bevor der junge Soldat antworten konnte, riss eine Salve Maschinengewehrkugeln die Seite des Flugzeugs auf. Jürgen warf sich in seinen Sitz und versuchte, seine Maschine unter Kontrolle zu bekommen.
»Ein britisches Flugzeug greift uns an. Wir müssen versuchen, notzulanden.«
»Wo denn? Etwa zurück nach Kreta, wo sie uns erst recht umbringen werden.«
Jürgen antwortete nicht, wich mit einem waghalsigen Manöver seinem Feind aus und steuerte erneut die Insel an. Er wusste, wie aussichtslos ihre Situation war. Wahrscheinlich würden sie in wenigen Minuten nur zwei weitere Striche auf einer der unzähligen Listen sein, auf denen »Für das Deutsche Vaterland gestorben« stand.
Der Junge heulte wie ein Kind, er hatte sich ebenfalls schon aufgegeben.
»Ich werde diese verdammte Maschine runterbringen und dann sehen wir weiter«, versuchte er, ihnen beiden etwas Mut zuzusprechen. Obwohl das Flugzeug nahezu unkontrollierbar wurde, schaffte er es, den Sinkflug mehr oder weniger ruhig zu gestalten. Da das Flugzeug einen brennenden Schweif hinter sich herzog, ließ ihr Angreifer von ihnen ab.
»Ein Berg!«, schrie der Junge, von dem er noch nicht einmal den Namen wusste.
Jürgen versuchte alles, um die Maschine über diesen zu steuern, aber es war vergeblich. Sie rasten über und durch mehrere Bäume, er hörte, wie die Flügel zerbarsten und dachte nur noch an seine Jugendliebe.
Meinen ersten selbst gemachten Goldring habe ich Dir geschenkt, war sein letzter Gedanke, als ein dicker Ast die Scheibe zerschlug.

Jürgen öffnete die Augen und sein erster Gedanke war: Wenn das der Himmel sein soll, war alle Religion umsonst.
Er lag auf dem Boden des völlig zerstörten Flugzeugs, auf und um ihn herum lagen Glassplitter und Metallteile.
Es dauerte einige Minuten, bis er in der Lage war, sich aufzurichten. Wie durch ein Wunder hatte er keine Brüche oder ernsthafte Verletzungen davongetragen. Der Junge neben ihm war von einer Metallstrebe aufgespießt worden, die durch das gesprungene Cockpitfenster hineingedrückt worden war. Sie war vom Hals abwärts, durch seinen Körper gedrungen, irgendwo im Rücken hatte sie sich dann in den Sitz gebohrt.
Jürgen musste sein entsetztes Gesicht zur Seite drehen, um sich nicht zu übergeben. An der Hand des unbekannten Jungen glänzte der silberne Ring der deutschen Fallschirmjäger. Ein herabstürzender Adler, umgeben von einem Lorbeerkranz, versilbert mit schwarzem Hintergrund. Er nahm ihm den Ring vorsichtig herunter. Auf der Innenseite waren das Datum und »Kreta« eingraviert. In den Taschen seiner Uniform suchte Jürgen vergebens nach einem Ausweis.
»Das ist also alles, was von Dir übrigbleibt«, sagte er zu dem Toten, »Ein Ring, wie ihn knapp zehntausend andere auch tragen. Wer weiß, wie viele von euch nach diesem Tag noch am Leben sind.«

Langsam torkelte er ins Freie und sah sich um. Vor ihm lag das Meer, in einiger Entfernung eine kleine Ortschaft, aus der kein Rauch von Bombenangriffen aufstieg. Das Flugzeug war in der Mitte auseinandergebrochen, die Teile über den Berghang verteilt. Er entfernte sich einige Meter von der Kabine, hielt sich dabei immer wieder an den großen Felsen und Bäumen fest, bis er sich auf einem schrägen, weniger rutschigen Teil hinsetzte.
Ich lebe, soweit, so gut. Jetzt muss ich es nur noch von diesem Hügel hinab schaffen und darauf hoffen, nicht erschossen zu werden.
Während er über seine Lage nachdachte, fiel ihm eine Tontafel auf, die unweit von ihm auf dem Boden lag. Sie war nicht größer als ein Taschenbuch und mit seltsamen eingravierten Strichen versehen. Jürgen hatte keine Ahnung, was er vor sich hatte und sah sich weiter um. In der Nähe fand er einen Teil des Flugzeugflügels, der sich in den Berg gerammt hatte. Dadurch waren einige Felsen den Hang hinabgerutscht und hatten eine kleine Höhle freigelegt. Ohne eine Lampe konnte er nur ausmachen, dass der Raum dahinter rechteckig war und nach einigen Metern an einer Gabelung endete. Das schwache Licht von draußen reichte gerade noch dafür aus, dass er an den Wänden ein eingraviertes Symbol erkennen konnte.

»Wo befindet sich diese sagenhafte Höhle?« Niko war anzuhören, dass er von dem Ende der Geschichte nicht sonderlich begeistert war.
»Das hat er nie verraten. Opa meinte immer, das wäre zu gefährlich, aber irgendwann wäre ich so weit, um sie zu finden.«
»Vielleicht hat er Dich einfach nur verarscht und ...«
»Nein!«, konterte Kira energisch, »Denn aus dieser Höhle stammt das Gold, aus dem er in den nächsten Jahren seine Kunstwerke schuf. Vor dem Krieg war mein Opa nämlich Goldschmied.«
Kira zog ihre Kette hervor.
»Die habe ich von ihm bekommen. Ein goldener Anhänger in der Form des Diskus von Phaistos.«
»Welcher Diskus?«
»Oh Mann, Du bist ja überhaupt nicht interessiert an Kretas Geschichte.«
»Ich kam etwas spontan auf diese Insel.«
»Jedenfalls hat mir Opa etwas vererbt, nämlich genau diesen Ring, von dem ich gerade erzählt habe. Er hat immer gesagt, der Ring ist für ihn das Wichtigste und irgendwann werde ich verstehen warum.«
Niko sah zu ihr hinüber.
»Du glaubst ernsthaft, mithilfe eines Ringes einen Goldschatz zu finden?«
»Nein ... vielleicht ...Ich weiß nicht. Aber dieser Ring hat meinem Großvater viel bedeutet und ich möchte ihn als Andenken haben.«
Schatzsucher, soll ich das jetzt auch noch auf meine Liste setzen? dachte Niko und blickte auf sein Handy.
Noch knapp eine Stunde. Nichts gegen die Aussicht, aber das wird noch ein mühsamer Tag, befürchtete er und drehte das Radio lauter.
»... nur hier auf RockFM. Wir spielen echte Musik. Wenn wir vom bekanntesten Sommer der Musikgeschichte sprechen, was fällt Euch dann ein?«
Schon beim ersten Gitarrenriff, erkannten Kira und Niko den Song, »Summer of 69« von Bryan Adams. Anstatt weiterzureden, sang Kira lieber den Text mit. Ein Blick zu Niko verriet ihr, dass auch er den Text kannte und lautlos mitsang.

Gleich bei der Ortseinfahrt von Chora Sfakion befand sich ein großer Parkplatz. Niko schulterte seinen Rucksack und folgte Kira zum Hafen.
»Unsere Fähre läuft in fünfzehn Minuten aus. Das schaffen wir.«
Zwischenzeitlich hatte sie ihm erzählt, wie ihr