Cyril Ryser

Der Prophet und sein Kritiker

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Impressum neobooks

Kapitel 1

Unter dem schwachen Licht einer von der Decke hängenden Glühlampe wühlte Lorenz Stutgart durch den Inhalt einer grossen Truhe. Darin lagen Kleider und kleine Andenken begraben, die im Inneren ihre ungeheuren Schatten warfen. Er wühlte suchend durch einige Fotografien, die lose im Durcheinander schwammen und deren Herkunft er sich zunächst nicht erklären konnte, bis er auf ein grosses, rotes Fotoalbum stiess, aus dem sie sich gelöst hatten. Achtlos und ohne Sortierung steckte er sie zuhinterst wieder ein. Als Lorenz das Fotoalbum aus der Truhe nahm und es öffnete, stieg ihm ein Duft von Chemikalien in die Nase.

Als er durch das Fundstück blätterte, setzte er das Whiskeyglas, das er aus dem Wohnzimmer mitgebracht hatte, an den Mund und trank daraus einen brennenden Schluck. Die Fotografien wirkten sogleich lebendiger. Aus dem Wohnzimmer drangen Geräusche des Fernsehers dumpf bis zu ihm in den Keller hinab. Es war bereits neun Uhr abends und Lana schaute sich oben eine Sendung an, in der es um Liebe ging.

Lorenz setzte sein Glas wieder auf ein kleines Tischchen, das bei der Truhe stand. Beim Durchblättern des Albums war er nun bei einer Fotografie angelangt, auf der Lana und er sich küssten. Er blätterte weiter. Die nächste Aufnahme zeigte eine versammelte Hochzeitsgesellschaft. Hinter der Verwandtschaft von Lana stand Lorenz in der zweiten Reihe, neben seinem Vater, der mit einem bemühten Lächeln in die Kamera blickte. Ein Blumenstrauss, den Lana freudig aus der ersten Reihe nach oben streckte, verdeckte die schwarze Krawatte des Vaters und dessen weisses Hemd. Einige gelbe Tulpenblüten reichten bis zu seinem Kinn. Er blickte leicht aufwärts, direkt in den Sucher des professionellen Fotografen und sah so nun Lorenz gewissermassen aus dem Bild heraus an.

Die Komposition der Fotografie war tadellos gewählt, die Beleuchtung war ausserordentlich hell, da die Sonne schien und viele der geladenen Gäste weiss trugen. Alle Linien verliefen gerade und Schnitten sich in rechten Winkeln, sodass das Bild voller Kreuze war. Die Gesellschaft stand in aufrechter, fast tapferer Haltung auf einer Rasenfläche. Es gab im Grossen und Ganzen nichts zu bemängeln an den Fotografien, wie sich Lorenz eingestehen musste.

Er legte das Fotoalbum zurück in die Truhe, ehe er diese mit einem kleinen Schlüssel abschloss und ihn an eine Werkzeugbank hängte. Er nahm dazu einen Hammer von der Wand und versteckte den Schlüssel darunter. Aus einer Kühltruhe holte er ein Eis am Stiel. Die Verpackung war bereits angebrochen. Er stieg die Treppe zum Wohnzimmer hoch, ging achtlos an der von ihm abgewandten Lana vorbei in die Küche, setzte vor der Spüle stehend nochmals das Whiskeyglas an, bis es leer war, spülte es aus und liess es stehen.

»Was wolltest du?« fragte er, aus der Küche ins Wohnzimmer kommend. Lana hatte sich auf dem Sofa in der Ecke hingelegt und lugte aus einer komplizierten Einrichtung aus Zierkissen und Plüschdecken hervor.

»Schokolade«, sagte sie.

»Ich habe dir Vanille mitgebracht.«

»Von mir aus, gib schon her.«

Er überreichte Lana ihr Eis und sie übergab ihm die Fernbedienung. Sie packte es aus und begann, sich in dessen Genuss zu vertiefen.

»Am Samstag will ich hier eine Feier geben«, sagte Lorenz. »Es wäre bestimmt gut, mal wieder Gäste einzuladen.«

Er ging mit der Fernbedienung in der Hand vor dem Fernseher auf und ab.

»Wir haben seit der Hochzeit nichts mehr Geselliges unternommen, wie ich finde. Es scheint mir wichtig, ab und zu Freunde und Bekannte zu treffen.«

Er wanderte auf und ab und gestikulierte im Fluss seiner Gedanken.

»Gutes Essen und gute Musik … Man könnte in der Aula tanzen. Wir hätten ausreichend Gelegenheit, uns mal wieder ausgiebig als Ehepartner zu amüsieren und uns den anderen so zu präsentieren.«

Sie war während der Rede ihres Mannes noch immer in den Genuss ihres Eises vertieft. Es war für ihn schwierig, an ihrem Gesicht abzulesen, ob sie ihm überhaupt zugehört hatte, oder wie sie die Sache nun aufnahm, weil er sie in ihrer Kissenburg kaum mehr sehen konnte.

Sie stimmte ihm zu.

»Ich werde mich um die Einladungen kümmern«, sagte sie.

»Ich bin froh, sind wir gleicher Meinung«, sagte Lorenz. Er blieb plötzlich stehen, als wäre der Fluss seiner Gedanken abrupt abgerissen, als hätte er etwas Wichtiges vergessen.

»Haben wir eigentlich Uwes Nummer noch?«

Lana griff zu Lorenz’ Telefon, das auf dem Tischchen vor dem Fernseher lag. Sie suchte in seinen Kontakten.

»Du hast seine Nummer jedenfalls noch gespeichert«, sagte sie. »Soll ich ihn auch einladen?«

»Ich denke«, sagte Lorenz, »es könnte nicht schaden. Wir haben uns schon eine ganze Ewigkeit nicht gesehen und so wie ich ihn kenne, wird er sich von sich aus auch nicht mehr bei mir melden.«

»Ein Versuch wäre es wert«, schlug Lana vor. »Er wird uns schon absagen, falls er nicht kommen will.«

Die Sache war damit für sie erledigt und sie widmete sich wieder ihrer Sendung.

»Du hast recht«, sagte Lorenz. »Lade ihn bitte auch ein. Sag ihm, wie den anderen, nächsten Samstag, um acht Uhr bei uns.«

Lorenz setzte sich zu Lana auf das Sofa. Neben dem Fernseher stand ein grosses Aquarium, das blaugrüne Lichtmuster an die dahinterliegende Wand warf. Die Fische waren von unterschiedlicher Grösse und Farbe. Wie viele von jeder Art, das war genau abgezählt. Die vereinzelten Totgeburten wurden mit einem dafür vorgesehenen Sieb aus dem Becken entfernt, das nun seit einiger Zeit unbenutzt auf der Kommode lag. Er betrachtete die Fische vom Sofa aus, ohne dabei Lanas Sendung zu folgen. An solchen Abenden im Winter war Lana manchmal kaum von dem Gerät wegzukriegen. An solchen Tagen musste sich Lorenz etwas einfallen lassen, ihr ein Kissen unter dem Kopf wegziehen, oder kurzerhand die Heizung zurückdrehen.

Er stand auf, nahm einen Schritt auf das Aquarium zu und erschreckte mit dieser Bewegung die Fische, die sich jedoch schnell wieder beruhigten und aufgrund ihrer kurzen Erinnerungsspanne die Störung rasch wieder vergessen hatten. Das mochte Lorenz an ihnen, ihre Vergesslichkeit.

Lorenz verspürte den Drang, das Treiben im Fischbehälter anzuregen, einen Konkurrenzkampf ins Leben zu rufen. Er griff in eine Schublade, die in den Rahmen des Aquariums eingelassen war und die man dort gar nicht vermutet hätte. Daraus nahm er einen Behälter mit Nahrung hervor. Er schob den Deckel zur Seite und blickte auf die Wasseroberfläche. Den Behälter hielt er zur Fütterung in der Schwebe. Er klopfte geduldig mit dem Zeigefinger darauf. Bei jedem Mal fielen einige Flocken auf das Wasser, wodurch Regung unter den Fischen entstand. Schwärme bildeten sich, die nach oben strömten. Lautlos öffneten die Fische ihre Mäuler. Die Flocken verschwanden eine nach der anderen. Dem zuzusehen hatte etwas Beruhigendes an sich.

»Ich setze mich noch an den Flügel«, sagte Lorenz.

Seine Frau liess ihn kommentarlos aus dem Wohnzimmer gehen. Im geräumigen Nebenzimmer stand direkt neben dem Fenster ein Flügel. Lorenz hatte sich das Instrument selbst zu Weihnachten geschenkt. Ein mit Edelsteinen geschmückter Kronleuchter erhellte den Raum. Wie in einer Aula führte neben dem Flügel ein kleiner Absatz auf eine Bühne. Die Akustik war atemberaubend. Lorenz ging auf das neue Instrument zu. Sein Blick fiel auf ein Modemagazin, das auf dem geschlossenen Deckel lag, wo es vermutlich Lana liegen gelassen hatte. Daneben war ein Abdruck einer Kaffeetasse. Erschrocken von dieser Entdeckung zog Lorenz ein Stoffhandtuch aus seiner Hosentasche, spuckte darauf und rieb energisch über den Fleck, bis dieser verschwunden war. Er war beruhigt, dass kein Schaden am Lack entstanden war, warf aber das Magazin trotzdem verärgert beiseite.

Er musste seiner Aufregung nun Luft verschaffen. Er atmete dreimal tief ein und dreimal tief aus und klatschte dazu laut in die Hände. Lanas Reaktion aus dem Wohnzimmer blieb aus. Sie hatte sich an solche Wutbewältigungsstrategien, von denen in letzter Zeit immer wieder neue hinzugekommen waren, bereits gewöhnt.

Lorenz setzte sich an das Instrument. Es stand noch das Notenblatt von seiner letzten Privatlektion geöffnet in der Halterung. »As Tears Go By«, stand oberhalb der Notenlinien geschrieben. Lorenz arbeitete daran, dieses Stück in der Version von Marianne Faithful zu begleiten. Laut dem Rat eines Musikmagazins war es für Einsteiger besonders geeignet. Er brachte seine Hände über den Tasten in Ausgangsposition, nahm auf dem Hocker eine aufrechte Körperhaltung ein und spielte den ersten Ton. Um sich einzuspielen durchlief er eine Akkordfolge in der Tonart des Stücks, so wie er es gelernt hatte. Er blickte auf, zu dem Metronom, das still auf dem Flügel stand. Er rührte es nicht an, solange ihn niemand dazu zwang, denn er hielt nichts von der Vorstellung, Rhythmusgefühl lernen zu müssen, oder das dieses überhaupt lernbar war und noch viel weniger hielt er davon, sich von einer Maschine den Takt angeben zu lassen.

Die Akkorde klangen auf dem teuren Instrument wuchtvoll. Lorenz liess jeden davon ausklingen, wodurch sich die einzelnen Klänge unter der hohen Decke zu einem hallenden Crescendo vermengten. Diese Opulenz beeindruckte das ungeschulte Ohr. Es entzückte ihn, wie schnell auch ein Anfänger mit Akkorden etwas hervorbringen konnte, das bereits wie Musik klang. Nachdem ihm seine Privatlehrerin gezeigt hatte, wie man einen Dreiklang anschlägt, hatte sie ihn in der Folge nie wieder dazu bewegen können, Noten zu lesen.

Nach zehn Minuten hatte Lorenz bereits sein ganzes Repertoire durchgespielt. Einfallslos fing er nun an, sich zu wiederholen, bis er schneller und ausgelassener immer dieselben Wendungen zu spielen begann und sich seine Finger gedankenlos und beschwingt bewegten, bis er sich verspielte und darüber leise fluchte. Mehrere Male endete sein Ausflug in die Improvisation ruckartig auf einem falschen Ton, bis er das Spiel inmitten einer Strophe abbrach.

Der letzte, unharmonische Klang verhallte im Raum. Als er beim Hinausgehen das Licht ausgeschaltet hatte, blieb er noch eine Weile regungslos stehen. Die Bilder der Hochzeit flimmerten vor ihm in der Dunkelheit.

Als er zurück ins Wohnzimmer trat, ging er an Lana und dem Fernseher vorbei und sah aus dem Fenster, hinein in das stille Schneetreiben.

»Ich denke, du bist mir wegen meinem Missgeschick an unserem Hochzeitstag noch immer böse «, sagte Lorenz, den Blick nach draussen gerichtet. Ohne hinzusehen, stellte er sich Lanas Reaktion vor. Er fasste sich an seinen Ehering und schob ihn auf dem Finger auf und ab, als verspürte er darunter einen unangenehmen Reiz.

Bestimmt war sie ein bisschen zusammengezuckt, als sie seinen Vorwurf gehört hatte. Auch Lorenz konnte sich nicht erklären, wo diese Wut auf einmal hergekommen war.

»Ich bin dir nicht böse«, sagte Lana. »War dir nie böse deswegen und habe dir schon damals gesagt, gleich nachdem du dich beim Kartoffelschälen in den Finger geschnitten hast, dass ich es komisch fand. Ich habe darüber gelacht. Und alle haben sie mitgelacht, so war doch nichts Schlimmes dabei. Dein Finger ist ja auch schon wieder heil.«

Ihre Stimme klang beschwichtigend und sie zeigte zum Beweis auf die Hand ihres Mannes. Lorenz trat erneut zum Aquarium und schloss den Deckel behutsam wieder.

»Ich werde mich jetzt schlafen legen«, sagte er. »Kommst du auch?«

»Meine Sendung geht gleich weiter«, sagte sie.

Im Fernseher klärte mittlerweile ein Kommentator das Publikum darüber auf, wie viele Kandidatinnen im Wettbewerb um die Gunst eines wohlhabenden Junggesellen noch im Rennen waren. Mit offensichtlicher Schadenfreude verriss er mit seiner Kollegin den Mund darüber, wer wohl als nächstes auf der Strecke bleiben würde.

»Ich will noch wissen, wer rausfliegt«, sagte Lana.

Ihr Blick war auf das flimmernde Fernsehbild gerichtet.

»Ich habe nie Mühe damit, mich von einer laufenden Sendung zu lösen«, sagte Lorenz, als er sich bereits in Richtung Badezimmer abgewendet hatte.

»Ich weiss«, sagte Lana, ohne ihren Blick von den fesselnden Voraussagen des grinsenden Kommentators abzuwenden. »Etwas Laufendes abzubrechen, darin bist du gut.«

Im Badezimmer putzte sich Lorenz die Zähne und stellte auf dem Lavabo eine erfrischende Mundspülung bereit, die er sich mit Lana teilte. Sie hatte diese jedoch bereits allzu oft im Schlafzimmer auf dem Nachttischchen stehen gelassen. Er brachte das Fläschchen mit dem kostbaren Wasser darin immer wieder ins Badezimmer zurück, damit es nicht herunter fiel und unter das Möbel rollte. Denn dort würde das Fläschchen bestimmt von Lanas Staubsauger – welcher lärmig, blind, wie ein unbehagliches Tier, sich auf ihren Befehl unter das Bett vorschob – erfasst werden und gegen die Wand gedrückt, wodurch es zu Bruch ginge und die ganze, erfrischende Kostbarkeit unter dem Bett ausliefe. »Dann müsste ich wieder mit Seife dahinter«, dache Lorenz verärgert. »So wie beim letzten Mal!« Er spuckte den Schaum aus, gurgelte mit der Mundspülung, welche er ebenfalls ausspuckte und betrachtete sich im Spiegel. Mit einem zustimmenden Kopfnicken seiner Reflektion, wandte er sich ab. Er legte sich ohne seine Frau schlafen, die noch immer im Wohnzimmer wie eine Eule vor dem Fernseher sass.

Kapitel 2

Uwe Knecht lauschte aufmerksam einer Stimme, als er aus dem Fenster sah. »Du hast all diese Fragen und er hat all die Antworten darauf. Doch lässt er dich absichtlich im Dunkeln.« Vor den Worten jener Stimme, wollte er sein Gemüt verschliessen. Doch sie blieb beharrlich, versuchte ihn von der bösen Absicht seines Gesprächspartners zu überzeugen. Er sprach mit einem Arzt, der mehrere Meter von ihm entfernt sass und ihm von dort aus, mit einer gewissen klinischen Gelassenheit, zugehört hatte.

»Sie haben mir das letzte Mal erzählt«, sagte der Arzt, »dass es zwischen Ihnen und Lorenz einmal eine Zeit gegeben hätte, während der sie keinen Kontakt mehr zueinander gepflegt hatten. Etwa fünf Jahre, sei es so gewesen.«

»Sie erinnern sich richtig«, sagte Uwe.

»Warum haben Sie, nach solch einer langen Zeit, den Kontakt wieder gesucht?«

»Ich war nicht derjenige, der den Kontakt suchte. Denn ich war frustriert, weil Lorenz die Dinge meist so organisierte, dass alle stets bei ihm zu Gast waren. Freunde zu sich einzuladen und ein grosses Spektakel zu inszenieren, das war seine Leidenschaft, darin war er gut. Doch ich hatte dieses ewige Zugastsein irgendwann satt. Deshalb habe ich eines Tages mit ihm gebrochen und ging fortan wieder meine eigenen Wege. In der Folge hätte ich mich von mir aus auch nicht mehr bei ihm gemeldet. Der Kontakt wurde letztlich durch ihn wieder hergestellt. Eines Tages erhielt ich eine Einladung zu einer Feier im Hause der Stutgarts. Ich war überrascht. Sie hatten vermutlich meine Nummer noch irgendwo gespeichert. Ich begann abzuwägen, ob ich hingehen sollte oder nicht, sah bereits eine absurde Collage vor meinem inneren Auge, die ich mir aus Fragmenten der Vergangenheit zusammengesetzt hatte und malte mir den Moment des Wiedersehens mit Lorenz aus. Ich empfand zugleich Sehnsucht und Abneigung.«

Uwe sah noch immer aus dem Fenster. Auf dem Sims lag Schnee. Der Anblick der verschneiten Landschaft trieb seine Gedanken zurück in die Vergangenheit. Er beobachtete in der Spiegelung des Fensters die Reaktion des Arztes, der in einem warm aussehenden, dunkelroten Strickpullover in einem Ledersessel sass und die Beine überschlagen hatte, um einen Notizblock darauf abzustützen, in den er sich nun ruhig, mit einem schweren Stift, etwas notierte.

»Doch kommt es mir heute vor«, sagte Uwe, »als hätte sich in jener Zeit, die auf das Wiedersehen mit Lorenz gefolgt war, mein gesamtes Leben abgespielt.«

Einige Krähen flogen wild von den kargen Ästen eines Baumes auf, auf dem sie sich niedergelassen hatten. Sie sahen vor dem bewölkten Himmel aus, wie eine aufsteigende Wolke aus schwarzem Rauch.

»Hatten Sie, zu dieser Zeit, eine Beziehung körperlicher Natur zu jemandem gehabt?« fragte der Arzt, der aufgehört hatte zu schreiben. Er hatte sich nach vorne gebeugt, stützte die Ellbogen nun auf die Knie und begutachtete seinen Patienten sorgfältig.

»Möchten Sie ein Glas Wasser?«

Uwe deutete diese Frage als Hinweis darauf, dass irgendeine Verschlechterung seines von aussen sichtbaren Zustandes stattgefunden hatte, die der sonst sehr gelassene Arzt nun als Anlass zur Sorge interpretierte.

»Wenn es nicht zu viel Umstände macht«, sagte Uwe mit trockenem Mund.

»Sie dürfen ihre Bedürfnisse direkt kommunizieren«, sagte der Arzt im Aufstehen. Er kam an Uwe vorbei und legte ihm eine warme Hand auf die Schulter.

»Ob es mir Umstände macht«, sagte er, als er hinausging, »das darf nicht Ihre erste Sorge sein.«

Er verschwand ins Vorzimmer und liess Uwe mit dem zuletzt Gesagten allein. Dieser blickte wieder zu den Krähen nach draussen, die sich unterdessen wieder auf dem kargen Baum gesammelt hatten und scheinbar wieder etwas ruhiger geworden waren.

Der Arzt kam mit einem Glas Wasser zurück.

»Eben waren Sie dabei«, sagte er, »mir zu erzählen, ob Sie während jener Zeit, als sie wieder mit Lorenz in Kontakt waren, auch eine körperliche Beziehung zu jemand anderem gepflegt hatten – zu einer Freundin vielleicht?«

Er reichte Uwe das Glas.

Uwe trank. Er bedankte sich mit einem schwachen Kopfnicken und versuchte, seine Mundwinkel zu einem Lächeln zu bewegen.

»Ich hatte eine Freundin«, sagte er. »Überrascht Sie das?«

»Keineswegs. Sie haben viele interessante Qualitäten, die man als attraktiv empfinden könnte«.

»Nennen sie mir eine.«

Der Arzt verschränkte die Beine und lehnte sich im Sessel ein wenig zurück.

»Man könnte sagen, Sie schaffen es manchmal, einen zu verwundern, das macht Sie, auf eine gewisse Weise, … interessant.«

»Komplimente im Konjunktiv«, murmelte Uwe.

»Wie bitte?« fragte der Arzt.

Uwe sagte, er habe nichts gesagt.

Es folgte ein Moment der Stille.

Sie waren vom Thema abgewichen.

»Ich möchte«, sagte der Arzt, »dass Sie mir von Ihrer Freundin erzählen.«

Uwe schloss die Augen.

Die Erinnerung an einen bestimmten Tag nahm in seiner Vorstellung langsam Gestalt an. Er öffnete die Augen wieder, ehe er zu erzählen begann.

Kapitel 3

Uwe stand vor einer jungen Angestellten an der Kasse eines Spielzeugladens, um einen Affen aus Plüsch zu bezahlen. Sie blickte nach unten und sah ihren Händen bei der Arbeit zu, wie diese mit einer Schere das rote Schnürchen durchschnitten, mit dem das Preisschild am Stofftier befestigt war.

Bevor er endlich dieses Geschenk für seine Freundin gefunden hatte, war Uwe lange vor einem dreistufigen Regal mit Stofftieren gestanden. Dieser grössere Herr war der Angestellten in dem Spielwarenladen aufgefallen, aufgrund seines eleganten langen Mantels aus gutem Tuch, den er trug und der wie ein Rock geschnitten war. Er unterschied sich so sehr von der gewohnten Kundschaft, die üblicherweise aus jungen Eltern, Lehrkräften und Kindergärtnerinnen bestand.

Auf dem untersten Regal waren Stofftiere mit traurigen Augen, die momentan besonders gut liefen. Auf dem zweiten Regal waren realistische Tiere untergebracht, die verblüffend gut gefertigt waren. Im Fell eines Rehs waren die weissen Flecken der Jugend zu sehen und es sass ganz vorne auf dem Regal in zierlicher Pose, direkt neben einem Collie. Uwe fragte sich, ob eine Angestellte sich einen Scherz erlaubt und diese beiden nebeneinander platziert hatte, weil diese Szene etwas Romantisches an sich hatte: der eitle Collie, mit seiner wilden Mähne und das Reh, noch im jugendlichen Pelz der Unschuld.

Auf dem obersten Regal hatte Uwe schliesslich einen Affen gefunden, der ihm auf Anhieb gut gefallen hatte. Die langen Arme und das grosse Maul dieses rothaarigen Orang-Utans, würden Flor vielleicht gefallen, so hoffte er.

Uwe trat mit einer farbigen Tüte aus dem Laden, aus der oben ein paar Fransen eines roten Schopfs rausragten. Er drückte den Affen tiefer hinein, um die geplante Überraschung nicht zu verderben.

In der Strasse herrschte reges Treiben. Donnerstag bedeutete viele Marktstände. Es duftete nach Kerzenwachs und Räucherstäbchen, als Uwe die Strasse entlang an den Ständen vorbeiging. Er musste sich mehrmals zurückhalten, Flor nicht noch etwas Süsses mitzubringen.

»Warum mache ich mir Sorgen um ihre Figur?« fragte er sich. »Ist es denn meine Figur? Sie soll doch essen, was sie will. Würde sie mir auch gefallen, wenn sie etwas fülliger wäre?«

Er wollte sich darauf keine Antwort geben, oder vielmehr fand er, dass solche hypothetischen Hirngespinste selten Sinn ergaben. Flor war schlank, ihre Hüften trotz ihrem Alter noch immer burschikos und sie schlemmte, ass voller Lust herzhafter als mancher Mann, ohne jemals zuzunehmen. Manchmal machte sie ihm Angst.

Sie hatten sich beim Tierpark verabredet. Als er von einer Birkenallee in die Kanalgasse einbog, sah Uwe sie schon von weitem in der Nähe des Eingangs stehen. Er war entzückt. Es erfreute ihn immer wieder von neuem, wenn sie nur wegen ihm an einen entlegenen Ort gekommen war.

Sie stand mit dem Rücken gegen eine Mauer gelehnt, die der ganzen Länge nach mit Graffitis besprüht war. Sie trug eine dunkle Lederjacke und schwere, schwarze Schuhe. Ihre schmale Silhouette wurde vor der farbigen Mauer betont und ihr schwarzgetöntes Haar war auf der linken Seite kurz geschnitten, wirbelte rechts in langen Strähnen im Wind und verdeckte die eine Seite ihres Gesichts. Als sie ihn sah, musste sie blinzeln. Sie lachte. Verschwunden war der trübe Schleier, den ihr Gesicht in Einsamkeit getragen hatte. Ihre Wangen waren voller Leben und aus ihrem lachenden Mund strahlten ihre schönen Zähne.

Er streckte ihr die Tüte aus dem Spielwarenladen entgegen.

»Ich gratuliere dir zum Geburtstag.«

»Hör auf«, sagte sie. »Wie geht es dir?«

Uwe wollte ihr das Geschenk umständlich übergeben, als sie sprachen, während seine Arme überall im Weg waren und sie einige Male nach der Tüte ins Leere griff, bis die Übergabe endlich klappte.

»Mir geht es prächtig«, sagte er, »denn ich bin wirklich erleichtert, habe ich den Kauf deines Geschenkes hinter mich gebracht. Wollen wir auf einen heissen Kaffee reingehen? Ich könnte einen vertragen, denn es ist immer noch kalt hier draussen.«

»Ich trinke keinen Kaffee«, sagte sie.

Er entschuldigte sich für seine Vergesslichkeit.

»Dass du mit Kaffee nichts anfangen kannst«, sagte er, »sollte ich allmählich wissen. Sie haben dort aber sicher auch andere Heissgetränke: Schokolade, Tee und so weiter.« Er rieb sich vor Kälte die Hände und zog die Schultern hoch.

»Mir macht die Kälte nichts aus«, sagte sie und nahm ihn bei der Hand. Dies war mit einer flinken Bewegung geschehen, die wie aus dem nichts gekommen war.

»Komm, ich nehme dich mit zu den Affen«, sagte sie frech.

Uwe liess sich bis zur Kasse von ihr führen.

»Das werde ich übernehmen«, sagte er, zog ein schwarzes Portemonnaie aus Leder aus seinem Mantel und wandte sich an einen jungen Herrn, der in der Kabine an einem Pult sass und ein Lehrbuch vor sich aufgeschlagen hatte. Uwe erkannte es als dasselbe Lehrmittel wieder, über dem er während der Vorbereitung auf die Matura auch selbst gebrütet hatte. Der Gymnasiast sah von dem Buch auf, schlug es hastig zu und versorgte es in einer Schublade.

»Möchten Sie Eintritte kaufen?« fragte er.

»Zwei Studenten, bitte«, sagte Uwe. »Hast du deine Legitimation?« fragte er seine Freundin. Sie zog einen Ausweis hervor und übergab ihm diesen. Zusammen mit dem seinigen streckte Uwe die Ausweise dem Gymnasiasten hin.

»Wir sind wirklich Studenten«, sagte er.

Die Bezahlung ging zügig.

»Viel Kraft für das Kommende!« sagte Uwe mit einem Augenzwinkern. Ein Spass, den der Gymnasiast nicht erwiderte und ihnen geistesabwesend einen schönen Tag wünschte.

Sie gingen weiter durch den Empfangsbereich. Uwe blieb vor einer Karte stehen und versuchte, sich einen Überblick zu verschaffen. Flor zerrte ihn zur Seite. Sie hatte ein grosses Wasserbecken entdeckt, in dem ein Krokodil still unter Wasser lag, sodass die gewölbten Augen über die Wasseroberfläche herausragten. Uwe verlor augenblicklich das Interesse an der Karte.

»So wirf ihm schon etwas Kleingeld rein! Füttere den Kapitalismus!« sagte Flor zynisch und zeigte auf das grün angelaufene Geld auf dem Grund des Wasserbeckens.

»Ich lasse das mal bleiben«, sagte Uwe. Ein wenig verlegen wich er vor Flors Zynismus zurück, hatte er doch selbst einen Betrag in gewisser Höhe auf seinem Studentenkonto angespart.

Sie gingen weiter. Auf dem Weg kamen sie an einem Pfau vorbei, der sich seltsam verhielt. Eingesperrt mit Schafen, schlug er vor diesen sein Rad auf und flatterte wild mit verblassten Federn um deren Aufmerksamkeit. Vehement wiederholte der Pfau seine verzweifelte Darbietung vor den davon nicht zu beeindruckenden Tieren, wie in einem nicht enden wollenden Albtraum.

Beim Gehege der Orang-Utans angekommen, stach Uwe und Flor der Alte sofort ins Auge. Grosse dunkle Hautlappen, die wie Halbmonde aussahen, verliehen seinem Gesicht eine rundliche Kontur. Ein roter Schopf langer, glatter Haare, die ihm wild um Kopf und Körper wuchsen, trugen zur körperlichen Opulenz des Alten bei, der gemütlich in einer Ecke sass. Eine Mutter hatte ihr Junges auf ihrem Bauch liegen, während dem sie rücklings nach Blättern an den Ästen über ihrem Kopf griff. Auf den Baumstämmen kletterten einige Affen und vermieden mit Händen und Füssen die wenigen Stellen, die noch mit Schnee bedeckt waren.

»Ich habe schon gesehen, was in der Tüte steckt«, sagte Flor. »Du hättest es verpacken können.«

»So bin ich nun mal«, sagte Uwe. »Ich stehe auf nackte Tatsachen.«

Er hätte ihr nicht geglaubt, wenn sie ihm nun gesagt hätte, dass sie mit buntem Geschenkpapier etwas anfangen konnte. Sie zog das Plüschtier aus der Tüte und Uwe beobachtete gespannt ihr Gesicht.

»Der ist aber süss!«

Sie strich dem Stofftier fein über die roten Haare, drückte es an sich.

»Ich liebe Affen«, sagte sie und bedankte sich. »Besonders Orang-Utans. Ich habe mal für eine Studentenzeitung einen kurzen Text über ihr Triebleben geschrieben. Sie versöhnen sich nach jedem Streit durch Sex.«

Sie wurde still, als hätte sie ihren letzten Satz ganz plötzlich wieder vergessen und beobachtete jetzt mit ihren dunklen Augen fasziniert den Affen, wie ein Kind, das etwas zum ersten Mal sieht.

»Zum Glück hast du mir nicht so eine Handrednerpuppe gekauft«, sagte Flor, »die man sich über die Hand stülpt. Das fände ich nämlich ganz schön unheimlich.«

»Ich bin auch kein Fan davon«, sagte Uwe. »Mir machen Bauchredner Angst. Stell dir vor, einer fährt in seinem Wagen durch eine prüde Vorstadt und hält vor Familienhäusern. Vielleicht spielen da kleine Kinder und er kurbelt die Scheibe runter und sagt, er suche noch Spielgefährten, er veranstalte auf dem Rücksitz ein lustiges Puppentheater.«

»Hör auf, du Perverser«, sagte Flor und gab ihm mit der Elle einen leichten Schlag in die Seite.

Die frische Luft geniessend, gingen sie vom Affengehege weiter und bogen in einen Fussweg ein, der an den Schafen und dem Pfau vorbei wieder zurückführte, zu gewöhnlicheren Tieren, wie Pferden und Eseln.

»Das ist langweilig«, sagte Flor, als sie an einem Schild erkannte, was voraus lag. Sie redeten auf dem Weg wenig. Die Pferde sahen unglücklich aus und ein Esel war derart abgemagert, die Rippen stiessen an den Seiten hervor. Sie kamen zu einem kleinen Feld, das mit Holzschnitzeln ausgelegt war. Es roch nach frischem Harz. Ein buntes Haus mit einer Rutschbahn hatten sich heute kleine Kinder zum Spielort gemacht. Die Kinder hatten sich anscheinend nicht getraut, von der grössten Attraktion des Spielplatzes Gebrauch zu machen, einem grossen Hamsterrad aus Holz.

»Das ist schon eher dein Ding, oder?« fragte Uwe.

»Du bist ja doch lernfähig!«

Flor ging voller Vorfreude beschwingt auf den Kinderspielplatz voraus. Die Kinder blickten mit neugierigen Augen aus dem Häuschen hervor, wandten sich aber rasch wieder ihrem Spiel zu und ignorierten die Neuankömmlinge. Uwe war erstaunt, er wollte Flor noch zurückhalten, in einer plötzlich in ihm aufsteigenden Angst, sie würden aufgrund ihres unpassenden Alters ausgelacht werden. »Es ist doch erstaunlich, wie man sich in Kindern immer täuscht«, dachte er, als dies nicht geschah.

»Ich hoffe du hast nichts allzu Teures gegessen«, sagte Flor. Uwe sah sie an, wie sie im grossen Hamsterrad das Holz der gewölbten Konstruktion abtastete und erste prüfende Schritte darin machte.

»Du weisst hoffentlich«, sagte Uwe, »dass da gewaltige Kräfte entstehen?«

»Traust du dich etwa nicht?« fragte sie. »Was ist das Schlimmste, das passieren kann?«

»Wir brechen uns alle Knochen. Nein, schlimmer noch, sie zersplittern viel eher, wie bei diesen Rodelunfällen.«

»Na und? Ich weiss nämlich zufälligerweise, dass ihr in diesem paranoiden Land alle krankenversichert seid. Das ist sogar obligatorisch.«

»Mir fällt auf, dass du noch nicht lange genug hier warst, um mit unseren Gepflogenheiten vertraut zu sein. Denn bei besonders fragwürdigen Unfällen müssen wir eine Schadensskizze an die Versicherung einsenden, in welcher der Hergang des Unfalls bildhalft dargestellt wird. Und ich werde mich sicher nicht selbst so zeichnen, mit dir in einem Hamsterrad.«

Flor lachte über diese absurde Vorstellung. Sie legte den Kopf schräg, so dass die langen, schwarzen Haarsträhnen zur einen Seite hingen.

»Du denkst zu viel nach«, sagte sie. »Falls etwas passiert, nennen wir es einfach einen Nichtbetriebsunfall.«

Sie winkte ihn mit dem Zeigefinger zu sich. Uwe gab sich einen Ruck und trat neben ihr in das Rad.

»Sachte anfangen«, riet er, fast flüsternd. Er fing an, mit ihr im Rad zu gehen und legte ihr vorsichtig seine Hand aufs Kreuz. Als sie ihn dies tun liess, wurde er mutiger und erforschte die Topografie ihres Rückens.

»Ein bisschen schneller muss es schon sein«, sagte sie. »Dieses Tempo ist für Babies.«

Uwe nahm seine Hand wieder weg.

»Nun spüre ich es aber langsam«, sagte er, während sie nebeneinander in den Laufschritt gingen. Das Rad drehte sich schneller und wenn Uwe nach oben sah, regnete es Holzbalken. Es hatte etwas Seltsames an sich, dieses Laufen auf der Stelle. Trotz grosser Anstrengung kam man dabei nicht vorwärts.

Flor war schnell. Uwe hätte es ihr nicht zugetraut. Er bestaunte mit scheuen Seitenblicken die Bewegungen ihres Körpers.

»Du wirst noch hinfallen«, sagte Flor. Sie erwiderte seinen Blick mit ihrem Körper.

»Mach dir um mich keine Sorgen«, keuchte Uwe, »denn ich gehe öfter mal Laufen… zwar nicht in solchen öffentlichen Folteranlagen… aber immerhin, das musst du mir anrechnen.«

»Bis jetzt schlägst du dich ganz gut«, sagte sie und fügte an: »Bei Drei lassen wir uns fallen.«

»Fallen?« fragte Uwe.

»Fallen«, sagte Flor.

Sie liefen in vollem Tempo im Hamsterrad. Er konnte die Anspannung in ihrer Stimme hören, als sie zu zählen begann.

Eins…

Zwei…

Drei!

Sie liessen sich fallen. Leicht wie sie war, schoss sie entlang der Rundung des Rades weit nach oben. Uwe stolperte auf die Knie, folgte Flor, rutschte aber schnell wieder ab und drehte sich, unten angekommen, reflexartig nach ihr um. Als sie sich ansahen, schien sie einen Moment lang frei in der Luft zu schweben, bevor sie vornüber das Gleichgewicht verlor und auf Uwe stürzte, der auf dem Rücken liegend, ihren Fall auffing.

Einige der Kinder, die sich ob den plötzlich lauten Geräuschen erschrocken hatten, traten im Spielhäuschen ans Fenster – besonders ein Mädchen das oben auf ihrer rosaroten Kapuze flauschige Hasenohren hatte und ein Bube mit Sommersprossen – und beobachteten die zwei Erwachsenen, die keuchend in einem Holzrad lagen. Das Mädchen mit den Hasenohren drückte dem Sprossengesicht flink einen Kuss auf. Er verzog das Gesicht, als hätte man ihm eine Schnecke aufgesetzt, schüttelte den Kopf und rieb sich an der Wange, wo ihn ihre kindliche Neugierde getroffen hatte.

»Mir wurde ein Heissgetränk versprochen«, sagte Flor, als sie mit Uwe fertig war.

Der Rest des Nachmittags verging in einer Art Trance, die Uwe so noch nie erlebt hatte. Sie sassen noch eine Weile im Restaurant des Tierparks und tranken Tee, bevor sie zu Flor aufbrachen. Hätte man Uwe später gefragt, wie sie zu ihrem Apartment gelangt waren, oder überhaupt, in welcher Gegend sie wohnte, er hätte nichts mehr zu antworten gewusst. Sie gingen den ganzen Weg in Stille zu Fuss und horchten aufmerksam auf etwas, das in ihnen, nach einer Art Winterschlaf, nun erwacht war.

Aus einem verspiegelten Kleiderschrank, der bis zur Decke reichte, holte Flor Boxershorts und ein graues T-Shirt aus dünnem Stoff hervor. Sie ging eilig ins Badezimmer, um zu duschen. In einem kurzen Moment der Besinnung, begriff Uwe, dass er nun kurz mit sich alleine gelassen war. Er blickte sich neugierig in Flors Zimmer um. Auf einem quadratischen Holztisch lag ein Stapel Bücher, von denen viele in Englisch waren und einige in Französisch. Das Zimmer war eigentlich eher ein Studio und hatte eine Dachschräge, in die ein kleines Kippfenster eingelassen war. Auf dem Fenster lag Schnee, wodurch man das Gefühl hatte, zugeschneit worden zu sein. Es war unmöglich abzuschätzen, wie viel Schnee auf dem Fenster lag. Vielleicht waren es ein paar Zentimeter. Vielleicht war das Dach gänzlich zugeschneit. Vielleicht konnte man das Fenster schon jetzt gar nicht mehr öffnen.

Uwe holte den Plüschaffen hervor, stellte ihn oben auf die Bücher und drehte ihn in Richtung des Bettes.

Flor liess sich ihre Zeit. Als sie aus dem Badezimmer kam, stieg Dampf auf und Uwe spürte, wie die Luftfeuchtigkeit anstieg und ihm noch wärmer wurde. Nur in Unterwäsche gekleidet kam sie mit nassem Haar auf ihn zu, ging an ihm vorbei und setzte sich im Schneidersitz aufs Bett. Vom Nachttischchen nahm sie ein gelbes Buch und fing an, darin zu lesen. Das Ganze geschah, als wäre Uwe nicht hier. Als käme es ihr wieder in den Sinn, dass sie nicht alleine war, blickte sie zu ihm auf.

»Willst du auch noch duschen?«

»Nur kurz«, sagte er. »Das wird mich aufmuntern.«

Sie wollte eine weitere Seite ihres Buches umblättern, hielt dann aber inne und blickte ihn durch ihre Stirnfransen an, die nass vor ihr Gesicht hingen.

»Du brauchst dich danach nicht wieder anzuziehen«, sagte sie leise.

Im Badezimmer war es dunstig. Flor duschte gerne lange und heiss. Der Spiegel hatte sich beschlagen. Uwe zog einen Ärmel über die Hand und rieb im Kreis über das Glas. Er sah in den Spiegel. Seine Haut sah besser aus, seit er aufgehört hatte zu rauchen, aber seine Augen hatten etwas Starres an sich, als würde er etwas ganz Bestimmtes, in einer mittleren Distanz, betrachten und dort verharren, als würde er weder in die Ferne, noch in die Nähe blicken. Aus einer Art kindlichen Neugierde heraus, zog er mit der Hand am linken Rand des Spiegels, um in die Ablage dahinter zu sehen. Dort lag ein schwarzes Haarfärbemittel, eine Schere, dunkler Nagellack und Zahnpasta, für ein Mädchen erstaunlich wenig Kosmetika. Uwe schätzte, dass sich Flor nicht schminkte. Des Weiteren waren dort auch noch Wattebäuschchen und ein paar Medikamente. »1987, Valeria Flores, 0-0-1, 30mg«, hiess es auf einer weissen Medikamentenpackung. Bei näherer Betrachtung der Verpackung wurde Uwe klar, dass es sich um ein Antidepressivum handelte. Er tat diese Entdeckung jedoch als eine Kleinigkeit ab. »Heute nimmt doch jeder irgendetwas«, dachte er sich. Er schloss den Spiegel wieder und fing an, sich auszuziehen. Unter der Dusche stehend, genoss er das Gefühl von Wärme und liess sich von der Brause berieseln. Er atmete den Dampf tief ein.

Flor hatte den Affen bemerkt. Als Uwe aus dem Badezimmer trat, zeigte sie auf das Stofftier, das ihr zugewandt war.

»Das ist krank«, sagte sie.

Sie lachten. Uwe nutzte die Gelegenheit, nahm drei fliegende Schritte, war bei ihr und beugte sich vor, um sie zu küssen. Er löste behutsam das Buch aus ihrer Hand, liess es lautlos zu Boden gleiten und stieg zu ihr ins Bett.

***

Uwe entschloss sich dazu, den Rest dieser Erinnerung für sich zu behalten.

»Ich nehme an«, sagte der Arzt, »dass Sie an diesem Abend bei ihrer Freundin übernachtet haben?«

»Sie liegen damit nicht falsch.«

Der Arzt beugte sich zu seinem Patienten vor.

»Jetzt da ich weiss, dass Sie schon einmal eine Freundin gehabt haben, darf ich es Ihnen ja gestehen. Ich bin froh, dass dem so ist. Wissen Sie, immer wenn mir ein männlicher Patient in ihrem Alter gesteht, er hätte noch niemals etwas Ernsteres mit einer Frau gehabt, oder meinetwegen mit einem Mann, wird mir klamm zumute. Man fragt sich dann immer, was mit dieser Person nicht stimmt und findet meist keine befriedigende Antwort darauf. Es freut mich für Sie, dass Sie in der Lage sind, sich zu verlieben. Das ist nicht selbstverständlich, bei ihrer Geschichte. Es bedeutet, dass bei Ihnen, rein emotionell, auch durchaus gesunde Anteile vorhanden sind, obschon Sie als Patient hier sind.«

Uwe war dieser Rede seines Arztes gegenüber leicht abgeneigt. War es nicht der Beruf dieser Person, gerade für etwas seltsamere Menschen, Verständnis aufzubringen? Er empfand auf Anhieb Mitleid für all die armen jungen Männer, die in seinem Alter tatsächlich noch nie eine Freundin gehabt hatten und bedauerte, dass ihnen dadurch eine erste positive Einschätzung durch einen Therapeuten vermutlich für immer verwehrt bleiben würde, wie sie nun zweifellos, nach dem Erzählen seiner Geschichte, ihm selbst zuteil geworden war. Was gab es denn sonst, das in ähnlicher Weise dazu verholfen hätte, bei einem Therapeuten einen ersten Stein im Brett zu haben, als die simple Tatsache, schon mal geliebt zu haben?

Der Arzt blätterte durch seine Notizen.

»Sie haben zuvor erwähnt«, sagte er, »dass Sie von Lorenz eine Einladung zu einer seiner Feiern erhalten hätten?«

»Das stimmt«, sagte Uwe. »Wie ich bereits gesagt habe, es war mir zunächst schwergefallen, mich dazu zu entschliessen, diese anzunehmen. Ich wusste damals nicht einmal mehr, dass die Stutgarts noch meine Telefonnummer hatten. Doch wie sich herausstellte, hatten sie meine Nummer noch. Die Stutgarts gehören zu derjenigen Art von Leuten, die alles aufbewahren und irgendwie war unter diesen Artefakten auch meine Telefonnummer gespeichert. Jedenfalls hatte sich die Frau von Lorenz, Lana, scheinbar grosse Mühe dabei gegeben, mir eine persönliche Einladung zukommen zu lassen. Die Nachricht enthielt eine persönliche Anrede und die ehrlich klingende Bekundung, dass sie sich beide über mein Erscheinen an ihrer Feier freuen würden. Wie könnte man da absagen?«

»Vielleicht wussten Sie damals noch nicht«, sagte der Arzt, »dass man die anderen auch enttäuschen können muss. Wenn Sie allen immer einen Gefallen tun wollen, kommen Sie selbst nämlich zu kurz.«

»Da haben Sie zwar recht«, sagte Uwe, »doch irgendetwas in mir hatte damals ein wirkliches Interesse an einem Wiedersehen.«

»Und haben Sie die Einladung schliesslich angenommen?« fragte der Arzt.

»Ich habe, nach langem hin und her, den Stutgarts zurückgeschrieben, dass ich gerne zu ihrer Feier käme und dass ich mich ebenfalls über ein Wiedersehen freuen würde. Und soweit ich mich erinnern kann, entsprach das damals der Wahrheit.«

»Erzählen Sie mir davon«, sagte der Arzt und schlug erneut seinen Notizblock auf.

Kapitel 4

Am Samstagabend befand sich Uwe auf dem Weg zu der Feier, zu der ihn die Stutgarts eingeladen hatten. Er ging auf einer mit Pflastersteinen besetzten Strasse, die von der Innenstadt auf die Höhe der Aare hinabführte. Es war fünf Jahre her, seit er Lorenz zum letzten Mal gesehen hatte. Er erinnerte sich, sie hatten damals nach einer Feier draussen gestanden, auf der Terrasse und auf die Aare hinabgeblickt. Sie hatten lange über Gott und die Welt gesprochen, etwas angeheitert, während die Gäste von Lorenz sich drinnen amüsiert hatten.

Damals war Lorenz noch alleinstehend gewesen und er war gerade aus der Rekrutenschule zurückgekehrt, hatte sich für die Offiziersschule entschlossen.

***

Uwe schaute von der Terrasse in das erleuchtete grosse Fenster. Drinnen sah man Tanzende, andere wiederum schauten fern oder bedienten sich an einem Computer, der auf dem Tisch stand und steuerten die Musik.

»Sieht es nicht seltsam aus von hier?« fragte Lorenz und nahm einen Zug von seiner Zigarette, die ihm Uwe gegeben hatte. »Die Leute drinnen, einige von ihnen blicken gebannt auf den Fernseher. Zwar in unsere Richtung, aber sie sehen uns nicht, weil wir sind draussen, im Dunkeln, und sie sind drinnen, am Licht. Es ist, als stünden wir in einem abgedunkelten Kinosaal hinter der Leinwand.«

Drinnen lachten die Gäste auf dem Sofa über etwas auf, das sich im Fernsehen abspielte. Lorenz wandte sich von ihnen ab. Auf seinem Gesicht glaubte Uwe einen flüchtigen Ausdruck von Abscheu erkannt zu haben.

»Die Aussicht, ist sie nicht schön?« fragte er, den Blick auf den Abhang gerichtet. Uwe stimmte kopfnickend zu. Man sah den blau beleuchteten Pool, dahinter eine naturbelassene Wiese, von der an diesem Sommerabend ein Duft von Heu aufstieg. In der Ferne, in einem dunklen, weiss schäumenden Türkis, strömte der Fluss in einer Kurvenlinie an einem waldigen Hang vorbei und verschwand in der Ferne im blauen Dunst, der über der Brücke hing, die in die Stadt führte. Sobald sich die Augen angepasst hatten, liessen sich auf Flussniveau einzelne Spaziergänger und Läufer erspähen, die sich mit kleinen hüpfenden Lampen auf dem Kopf am Ufer entlang einen Weg durch die Dunkelheit bahnten.

Lorenz und Uwe waren an diesem Abend von einem Lokal zurückgekehrt, ein paar ihrer Gruppe waren mit Frauen, die sie gerade erst getroffen hatten, weitergezogen und die meisten, die den Abend nun bei Lorenz ausklingen liessen, waren entweder bereits vergeben oder hatten sich gerade getrennt und versuchten, sich mit gemimtem Gelächter und Getränken über den kürzlichen Verlust hinwegzutrösten. Lorenz hatte im Ausgang ebenfalls versucht, eine junge Frau anzusprechen, aber es war ihm nicht gelungen, sie von ihren Freundinnen zu trennen. Sie hatte sich höflich von ihm verabschiedet, mit der beiläufigen Bemerkung, sie würde mit ihrer Gruppe ins nächste Lokal weiterziehen – ob Lorenz mit ihr mitkommen wollte?

Mit Blicken zur Seite hatte Lorenz nach Uwe gesucht und ihn am selben Ort gefunden, an dem er den ganzen Abend verbracht hatte. In einer Ecke, auf einer Bank, mit einem Drink in der Hand. Er trank durch einen roten Strohhalm. Lichter huschten in einem beweglichen Muster über die Tanzfläche, streiften Uwe und flimmerten unruhig über ihn hinweg. Mit besorgtem Blick sah Lorenz ihn an und wandte sich wieder der jungen Frau zu, die noch immer auf seine Antwort wartete.

»Daraus wird leider nichts«, sagte er. »Unsere Gruppe wird noch mit zu mir kommen.«

Er verabschiedete sich von ihr, deren Hoffnungen er gerade enttäuscht hatte und liess sie mit ihren Freundinnen davonziehen.

Eine Stunde später stand er mit Uwe auf der Terrasse vor seinem Haus. Dieser hatte einen Drink mit nach draussen gebracht, von dem er zwischen Zügen an seiner Zigarette trank. Es schien ihm wieder besser zu gehen, seit sie hier angekommen waren. Lorenz trat zu ihm heran und klopfte ihm aufmunternd auf die Schulter.

»Du hast dich wieder aufgerappelt«, sagte er. »Noch vor zwei Stunden habe ich mir um dich Sorgen gemacht.« Er machte eine kurze Pause. Sie rauchten in Stille, die Aussicht und die frische Nachtluft geniessend.

»Ich verrate dir nun etwas«, sagte Lorenz. »Wir werden beide irgendwann eine Freundin haben und dann werden wir an diesen Abend zurückdenken und uns sagen, ›Weisst du noch, vor einiger Zeit, als wir, ob der Angst davor, keine Freundin zu finden, beinahe verzweifelt sind und Wochenende für Wochenende an irgendwelchen überfüllten Feiern vergebens versucht haben, jemanden zu finden?‹ Wird das ein herrliches Gefühl sein! Sich nie wieder in überfüllte Lokale drängen zu müssen, denn ich hasse es! Nie wieder dieses sinnlose rumstehen und sich nutzlos fühlen, während alle anderen tanzen und sich amüsieren. Und ich sage dir, wir werden uns irgendwann wieder hier treffen, auf dieser Terrasse, um Pläne zu schmieden, was wir zu viert Schönes unternehmen werden. Merk dir das, Uwe, denn der Tag wird kommen, da wir beide eine Freundin haben.«

Sie starrten in die Dunkelheit. Hätte sie jemand aus der Ferne betrachtet, man hätte nur zwei orangene Punkte nebeneinander glühen sehen. Ihr Schweigen würdigte das Gewicht von Lorenz' Worten.

Uwe hätte ihm beigepflichtet. Auch er konnte die meisten Feiern nicht ausstehen. Man schleppte ihn meist mit. Er hatte aber doch ein bestimmtes Interesse, das Ganze zu beobachten, die Lichter, den Lärm, die Lebenslust. Deshalb konnte er nicht allem, was Lorenz gesagt hatte, beipflichten.

»Falls dieser Tag je kommt«, sagte er, »reden wir darüber wieder hier auf der Terrasse. Ich werde es nicht vergessen.«

***

In den seit damals vergangenen Jahren hatte sich viel verändert. Lorenz hatte nun eine Freundin, Lana, die er unterdessen geheiratet hatte. Uwe hatte er zwar zur Hochzeitsfeier eingeladen, dieser hatte sich aber entschuldigt und Lorenz und seiner Frau in einer kurzen, aber eloquent verfassten Grusskarte gratuliert. Weit weg schien diese Erinnerung, als Uwe die Treppe zum Eingang nun hinaufstieg und die Türklingel betätigte.

Vor der Eingangstüre stehend, hörte er zu seiner Rechten ein Geräusch. Die Tür zum Kellerabteil öffnete sich und darin erschien Lorenz' Kopf. »Komm her!« rief er Uwe von dort unten zu. »Ich will dir etwas zeigen!« Er lehnte sich aus der Tür. Uwe fühlte sich ertappt, im guten Anzug und der grossen Flasche Weisswein, die er Lorenz feierlich mit einem satten Händedruck vor dem Eintreten hatte übergeben wollen. Stattdessen ging er nun in Richtung der Kellertür. Lorenz winkte ihn mit freundlichen Handbewegungen herbei, so wie man eine schreckhafte Katze anlockt. Als Uwe fast bei ihm war, öffnete sich über ihnen die Eingangstüre. Es wurde mit einem Schlag hell und der laute Klang eines wild gespielten Flügels schoss wie ein Champagnerkorken durch die Dunkelheit.

Ein grosser, breitschultriger Mann war nach draussen getreten und schaute sich benommen um. Goldener Whisky schwappte zwischen seinen Fingern in einem mit Eis gefüllten Glas und glitzerte unter dem Lichtkegel, in dem er nun stand. »Niemand da?« fragte Danny Rothschild mit suchendem Blick in die Dunkelheit.

Uwe war, vom plötzlichen Lärm erschrocken, zur Kellertür gerannt und war ausser Atem bei Lorenz angekommen. Sie sahen von dort aus, wie Lizzie Rothschild sich zu ihrem Mann gesellte. Danny wankte und kniff die Augen zusammen, während sie in ihren hohen Absätzen in einem pastellgelben Kleid nervös mit den Fingern durch ihr braunes, hochgestecktes Haar spielte und sich, ins Freie gekommen, reflexartig eine Zigarette ansteckte. Ihr Mann überragte sie, als sie sich neben ihm auf die Brüstung lehnte.

Als sie ihn etwas fragte, drehte er sich abrupt um und drückte ihr einen ungenauen Kuss auf die Lippen. Sie machte in ihren hohen Absätzen einige staksige Schritte rückwärts, als er sie unter beschwichtigenden Gesten mit seinen kraftvollen Armen, die keine Widerrede duldeten, zurück nach drinnen beförderte. Der gelbe Lichtkegel, der aus dem Haus schien und in die Dunkelheit schnitt, verschwand mit dem Zufallen der schweren Türflügel.

Im Keller zeigte Lorenz auf die grosse Truhe. »Ich zeige dir wo der Schlüssel dazu ist, denn das weiss sonst niemand. Nicht einmal Lana.« Uwe überraschte dieses Geständnis, die unverhoffte Tatsache, dass es in Lorenz’ junger Ehe bereits Geheimnisse gab, so bedeutungslos sie auch sein mochten.

Lorenz streckte sich über die Werkzeugbank, nahm den Hammer von der Wand und grinste dabei Uwe über die Schulter mit einem Augenzwinkern an. Er nahm den Schlüssel weg und hängte den Hammer wieder hin. »Hier, versuch mal«, sagte er und reichte den Schlüssel seinem Freund, der damit mühelos die Truhe öffnete und den schweren Deckel anhob. »Das ist ja massiv«, keuchte er, sich unter den Deckel stemmend. »Halte das bitte so«, sagte Lorenz und griff hinein. Das rote Fotoalbum kam hervor.

Lorenz blätterte scheinbar ziellos in dem Album umher, äusserte zu einigen Bildern erklärende Worte und liess Uwe auf diese Weise an seinen Erinnerungen teilhaben, an der Hochzeit, die dieser verpasst hatte.

»Ich habe gehört, du fotografierst?« sagte er, um eine länger anhaltende Stille zu überbrücken.

»Bloss ab und zu«, sagte Uwe. »Meist meinen Bruder mit seinem dreijährigen Sohn. Ich bin aber nicht wirklich gut darin.«

»Du wärst sicher ein besserer Fotograf gewesen«, sagte Lorenz, »als der, den ich beauftragt habe. Ich habe mir die Fotografien vor Kurzem alleine angesehen und wollte deine Einschätzung dazu hören, denn in deiner Abwesenheit ist mir bewusst geworden, wie wichtig mir deine Meinung in solchen Dingen ist. Ich habe das Ganze so viel lebendiger in Erinnerung, weisst du? Ich meine, die Aufnahmen wurden professionell gemacht, da gibt es kaum etwas auszusetzen, die Szene ist gut ausgeleuchtet und niemand hat Schatten im Gesicht, was übrigens gar nicht so einfach ist, wie ich von meinen eigenen Versuchen, mit meiner Kamera auf Hawaii, feststellen musste. Aber es ist so, als ob es diesen Fotografien an etwas fehlen würde. Etwas, das wir auf unseren früheren Bildern noch hatten – du und ich. Erinnerst du dich an unsere grossen Feiern im Sommer am See?«

Uwe nickte, die Erinnerung war ihm unangenehm.

»Ich habe irgendwo in dieser Truhe noch diesen Schnappschuss von dir aufbewahrt, wie du umfällst, mit einer halbvollen Flasche Champagner in der einen Hand, mitten auf dem Wasser aus dem Boot fällst du, es sah so aus, als würdest du schweben.«

Uwe lachte verlegen über diese Erinnerung.

»Ich wäre damals fast ertrunken«, sagte er. Er hörte auf zu lachen, als schmerzlich das Andenken in ihm aufstieg, dass damals die anderen auch noch gelacht hatten, als er im See mit den Armen gerudert und wild vor Angst, sie um Hilfe flehend angeschrien hatte.

»Doch auf diesen Hochzeitsbildern…«, sagte Lorenz und rümpfte die Nase. Er hatte das Album plötzlich weit von sich gestreckt, als ob diese Distanz mit einem Schlag absolut notwendig geworden wäre.

»Diese Fotografien… sie haben etwas an sich… wie ist das Wort, nachdem ich suche?« Uwe bemerkte nun, dass Lorenz bereits etwas getrunken hatte, da ihm überhaupt kein Wort einzufallen schien. Er verstummte und wurde nachdenklich. »Wirken die Bilder von diesem euch fremden Fotografen nicht ein bisschen distanziert, ein bisschen steril?« fragte Uwe. »Steril! Genau das ist das Wort, nachdem ich gesucht habe.« Lorenz’ Miene hellte sich auf und wie aus dem nichts, kehrte in seinen Zügen wieder eine Jugend ein, die Uwe noch von früher kannte, die sogar über Müdigkeit und Trunk hinweg verriet, dass Lorenz eigentlich gerne lachte, in seiner Jugend viel gelacht hatte. Man sah es seinen Augen an.

Er hielt nun das Album wieder näher bei sich, als hätte Uwes Benennung des für ihn Unsäglichen, diesem roten Buch einen Fluch ausgetrieben, der den Bildern darin angehaftet hatte. Er legte es zufrieden zurück in die Truhe, exakt an dieselbe Stelle, von der er es hervorgenommen hatte.

Uwe hätte lügen müssen, hätte er nun gesagt, er sei nicht neugierig gewesen, wie es auf der Hochzeitsfeier ausgesehen hatte. Auf den Fotografien sah alles genauso aus, wie man sich einen derartigen Anlass vorstellt, eine Tatsache, die Uwe auf eine seltsame Art und Weise beruhigte. Seine Empfindung war eine Mischung aus Erleichterung darüber, dass seine Absenz scheinbar unbemerkt geblieben war und Dankbarkeit dafür, dass ihn noch niemand beschuldigt hatte, dadurch seine Anwesenheitspflicht als bester Freund des Bräutigams vernachlässigt zu haben.

Lorenz fiel erst jetzt auf, dass Uwe die ganze Zeit über eine Flasche Weisswein mit sich herumgetragen hatte. Er musste sie etwas versteckt gehalten haben, da sonst Lorenz selten etwas entging. Vielleicht hatte er sich von dem Drang, Uwe die Bilder zu zeigen, zu sehr mitreissen lassen. »Was bin ich für ein Gastgeber?« sagte er. Sein Gesichtsausdruck war flüssig in gespielte Empörung übergegangen. »Nicht mal die Geschenke werden einem hier noch abgenommen«, sagte er und nahm die Flasche höflich entgegen, bedankte sich und verstaute sie sogleich in einem Regal neben vielen anderen, auf denen sich bereits ein dünner Film Staub gesammelt hatte.

Die Truhe wurde wieder verschlossen, der Schlüssel wieder feinsäuberlich an der Werkzeugbank versteckt. »Jetzt aber hoch mit dir«, sagte Lorenz, nach verrichteter Arbeit und gab Uwe ein Zeichen, vorzugehen. Vom Keller hochkommend, öffnete Uwe die Tür ins Wohnzimmer, indem das Fest bereits in vollem Gange war.

Leute, die Uwe noch nie zuvor gesehen hat, sitzen an Festbänken und tun sich an einer Fleischplatte gütlich. Ein junger Herr bedient sich halb stehend von einem Silbertablett, das gerade die Runde macht. Zwei junge Frauen kommen rennend aus der Aula, beide tragen Abendkleider in bunten Farben, blau und gelb, ihre nackten Füsse, rutschen bei einer schnellen Drehung auf dem Parkett. Ihre schwarzen Hihgheels baumeln von ihren Zeigefingern, als sie in der Menge verschwinden. Das Licht taucht die schlichten Anzüge der Männer und die eleganten Kleider der Frauen in ein kühles Blau. Über dem weissen Ledersofa in einer Ecke, sitzen zwei junge Herren mit ihren Frauen und führen über feuchtperlende Gläser gebeugt im Schein der Neonlichter intime Gespräche. Die Leuchtröhren sind so installiert, dass Blau fliessend in warmes Violett übergeht. Uwe läuft staunend daran vorbei und fühlt die schiere, physische Präsenz des Flügels aus der Aula, deren faltbare Trennwand nun gänzlich geöffnet ist und eine zuvor störende Lücke, zwischen Musik und Essen, wie durch Zauberhand zum Verschwinden gebracht wurde. Den Pianisten sieht Uwe nur aus der Ferne, durch die im wechselnden Licht verschwommenen Konturen tanzender Menschen hindurch, hinter dem Flügel spielend, seine wilden, dunklen Augen auf den virtuosen Tanz seiner Finger gerichtet. Sein Körper in Aufruhr, die Schultern bewegen sich. Schweiss perlt auf seiner Stirn. Inmitten der Menge steht Lorenz bei einer Frau, die Uwe erst beim zweiten Blick als Lizzie erkennt, denn sie trägt ihre Haare nun offen. Lorenz und Lizzie halten sich bei den Händen und bewegen sich stilsicher, fast zurückhaltend, zu der gerade etwas ruhiger werdenden Musik. Eine Frauenstimme singt eine tanzbare Ballade und erntet nach der letzten Note vom ganzen Saal Pfiffe und Beifall. Befremdet vom Anblick, Lorenz mit einer anderen Frau tanzen zu sehen, nimmt Uwe ein Glas Champagner von einem vorbeikommenden Tablett. Er nimmt einen tiefen Schluck. Ein Mann rempelt ihn auf dem Weg zur Toilette an. Uwe geht weiter, als Applaus und Schreie und ein knallender Korken, das Ende eines Stückes feiern. Er geht am Fernseher vorbei, auf dem farbige Lichtmuster dekorativ den Jazz visualisieren, der warm von einem analogen Plattenspieler kommt. Durch die Fenster, die vom Boden bis zur Decke reichen, sieht er weitere Gäste draussen stehen. Unter wenigen bekannten Gesichtern sind viele neue, unbekannte, denen die Lebensfreude ins Gesicht geschrieben steht. Der Kälte trotzend, sammeln sie sich rings um den beleuchteten Pool. Männer in Badehosen, Frauen in Zweiteilern und Badeanzügen. Überall im Dunkeln tanzen kleine Displays von Telefonen, wie Leuchtkäfer. Etwas abseits, an einen Baum gelehnt, steht Danny, der mit energischen Gesten ein Gespräch dirigiert. Uwe hat sein erstes Glas leergetrunken, stellt es achtlos im Vorbeigehen auf eine Wandkommode, auf der mehrere hellrot schimmernde Flaschen frisch perlend in einem Eiskübel stehen. Er schliesst die Türe hinter sich und ist draussen. Der Lärm verstummt zu einem dumpfen Pochen, wie ein Puls. Uwe, auf die Uhr blickend – es ist halb elf – entschliesst sich dazu, sich den Abend schönzutrinken und nimmt im Gehen ein weiteres Glas von einem Tablett. Hinter dem Schwimmbecken glitzert die sternenklare Nacht und er findet endlich etwas, das ihm von früheren Besuchen vertraut vorkommt. Denn ansonsten ist Lorenz’ Haus wie verwandelt. Eine alte, verwitterte Bank, die auf einfachen, grünen Holzbalken – wie in Stadtpärken – einen bequemen Sitz bietet, steht draussen in der Nähe des Pools. Uwe setzt sich hin, lehnt sich ausatmend mit dem Glas Champagner in der Hand zurück, froh vorerst den grössten Rummel überstanden zu haben.

Uwe hatte in seiner Zurückgezogenheit vergessen, wie laut und intensiv solche Feiern doch waren. Von der Bank aus fiel ihm beim Pool eine junge Frau auf. In einem schwarzen Sportbikini schwamm sie auf den Rand des Schwimmbeckens zu. Als sie hinausstieg, nahm Uwe mit wachsendem Interesse das Spiel der feinen Muskeln ihrer Beine und Arme wahr, wie sie sich streckte und dabei ihren Körper, dessen Anblick Uwe unwillkürlich an Hochglanzbilder aus Fashionmagazinen erinnerte, offen seinem Blick zur Schau stellte. Sie hatte ihn schon lange bemerkt. Ein junger Mann, der scheinbar mit ihr geschwommen war, wollte sie ansprechen, doch sie versah ihn bloss mit einem vage mitleidigen Blick, denn nebst ihrer graziösen Körperhaltung, wirkte der eben aus dem Wasser Gestiegene mit seiner neugierigen, nervösen Annäherung deplatziert, wie jemand, der in einem fremden Ozean dem Funkeln einer exotisch anmutenden Meeresfrucht gefolgt war, einen Finger ausgestreckt hatte, in der Absicht das schöne Wesen zu berühren, dadurch das Phantastische in den Kreis des Bekannten zu führen und unter einem unerwarteten, neuartigen Schmerz zurückgezuckt war.

Sie ging zu einer neben dem Pool stehenden Liege, und liess sich darin nieder. Uwe hörte ein Kichern. Scheinbar lag darin bereits jemand. Neben der Liege warf eine im Wind lodernde, vor der Dunkelheit grell brennende Fackel ein warmes Licht auf die mit weissem Tuch bespannte Rückenlehne. Er sah nur ihre Hände über dem Kopfende hervorragen und hörte ein wohliges Lachen, als sie diese noch höher über den Rand hinausstreckte und sich die Finger ihrer Hand einige Male spreizten und wieder entspannten, bevor sie, langsam nach unten sinkend, wieder seinem Blick entzogen wurden.

Hinter Uwe öffnete sich die Tür auf und als er sich auf der Bank umdrehte, sah er Lorenz, der mit zwei Gläsern in den Händen und einem breiten Lächeln auf dem Gesicht auf ihn zukam. Uwe erkannte in seinem Gesicht den warmen, verständnisvollen Blick wieder, den Ausdruck, den Lorenz immer dann in den Augen gehabt hatte, wenn er Uwe ein bisschen Abseits des Geschehens, an einem Ort wo er sich, durch das laute, unaufhörliche Geschwätz, wie auf eine natürliche Art und Weise, hingetrieben fühlte, auffand und sich zu ihm gesellte. Uwe musste sich schmerzlich eingestehen, dass er diesen Blick, der nur die Dauer eines Augenschlags anhielt und doch ausreichte, um alles wieder gut zu machen, während den vergangenen fünf Jahren vermisst hatte.

»Meine Lieblingsbank«, sagte Uwe, um zu erklären, warum er sich hier aufhielt. »Ich sehe du hast Alexandra auch schon entdeckt«, sagte Lorenz und setzte sich hin. »Uwe – der stille Geniesser.« Er lachte fahl, als wäre er gequält von einem unangenehmen Gefühl, das für ihn zu dem Wort »Genuss« dazugehörte und reichte Uwe ein Glas Champagner. »Ich möchte euch gerne kurz vorstellen, deshalb habe ich ja auch gehofft, dass du kommst. Also nicht nur deswegen, es ist auch schön dich wieder hier zu haben, nach all der Zeit. Aber Alexandra gehört mittlerweile fest dazu und du ja auch, also müsst ihr euch kennenlernen.« Uwe war sich nicht sicher ob er das wollte, nachdem er Zeuge geworden war, wie man sich an ihr verbrennen konnte.

Uwe wollte Lorenz noch etwas sagen, bevor er Alexandra vorgestellt wurde, etwas das, so schien es Uwe, nur Lorenz etwas anging. »Ich habe eine Freundin«, sagte er, den Blick immer noch in Richtung des Türkis glitzernden Schwimmbeckens gerichtet. »Ach wirklich?« Lorenz sah Uwe ungläubig von der Seite her an, doch als dieser den Blick nicht erwiderte und ein wenig zu grinsen anfing, einen Schluck Champagner nahm, wurde Lorenz klar, dass das lang Erhoffte nun endlich eingetreten war. »Das sind ja gute Neuigkeiten! Darauf müssen wir anstossen.« Er hob das Glas und ein kristallenes Klirren zwischen ihnen machte die Sache zur Wahrheit. »Ich gratuliere dir. Du erinnerst dich bestimmt an meine Prophezeiung.« Uwe mochte nicht darüber reden, woran er auf dem Hinweg gedacht hatte, oder über die Vorfreude, die er gehegt hatte, Lorenz diese Neuigkeit zu überbringen, der wahrscheinlich schon vor einer Weile aufgehört hatte, zu glauben, dass Uwe seinen Teil der Prophezeiung jemals erfüllen werde. »Es freut mich wirklich für dich«, sagte er und klopfte ihm freundlich aufs Bein. »Du musstest für eine lange Zeit mit der Einsamkeit vorlieb nehmen. Es interessiert mich natürlich brennend, wo ihr euch kennengelernt habt und wie lange das schon dauert.« »Wir haben uns im letzten Herbstsemester an der Uni getroffen«, antwortete Uwe. »Sie ist eine Austauschstudentin aus Kalifornien und kommt für ein Jahr in die Schweiz, wegen ihrem Germanistikstudium.« »Sprecht ihr Englisch zusammen?« fragte Lorenz und Uwe fiel auf, dass in seiner Stimme eine gewisse Unsicherheit mitschwang, als hätte er Angst die Antwort zu erfahren. »Nein«, antwortete Uwe. »Du bist dir dessen vielleicht nicht bewusst, aber für die Amerikaner ist Deutsch eine Art Sehnsuchtssprache, die Sprache der Dichter und des modernen Expressionismus, so wie für uns hier eben Englisch auch eine Art Versprechung des Fremden ist, eine Art Flucht ins Unbekannte war es für mich ja auch, als ich mich zu diesem Studium entschlossen hatte. Ich möchte eigentlich Englisch mit ihr reden, aber wie ich, hat sie auch irgendein Problem mit ihrer Muttersprache – sie hat viel erlebt – und deshalb reden wir Deutsch. Sie spricht nahezu perfektes Deutsch. Manchmal weiss sie von der Grammatik gründlicher Bescheid als ich.« Sichtlich erleichtert, löste sich Lorenz’ Anspannung. »Ich bin froh«, sagte er, »dass sie Deutsch versteht. Denn wie du weisst, ist mein Englisch nicht viel Wert. Ich konnte mich knapp mit Armen und Beinen durchschlagen – Wo geht es denn hier bitte zur nächsten Burgruine? – letzten Herbst, als ich mit Lana in den Highlands gewesen bin.« Er machte eine Pause und beide wussten, was nun folgen würde: eine Sache der Höflichkeit, der guten Erziehung, die Lorenz genossen hatte und deren Gebote er nie ganz abzuschütteln gelernt hatte. »Ich kann es natürlich kaum erwarten, sie kennenzulernen… wie ist ihr Name?« »Valeria Flores«, antwortete Uwe. »Ihr Vater ist Mexikaner«, fügte er zögerlich an, um die Bedeutung ihres Namens weiterhin zu erläutern. »Doch eigentlich nennen sie alle nur ›Flor.‹« »Ein schöner Name!« sagte Lorenz laut, so dass sich einige der Gäste am Schwimmbecken verwundert nach ihnen umdrehten. »Könntest du mir einen Gefallen tun?«, fragte Uwe. »Ich wäre froh, wenn du das erst noch für dich behalten könntest.« Lorenz legte den Kopf schief und schaute Uwe aus vertrauenswürdigen Augen, in denen eine bestimmte Weisheit, die erst mit den Jahren gekommen war, kurz aufblitzte und sofort wieder verschwand.

Es war gegen halb Eins, als Lorenz mit Uwe zu einem breiten Holztisch ging, an dem Lana und Alexandra ganz alleine sassen und in ein Gespräch vertieft waren. Sie sassen an der Tischecke, da der Tisch viel zu breit war, um sich daran in intimer Nähe gegenüber zu sitzen. Alexandra hatte sich das Tuch, mit dem sie sich abgetrocknet hatte, wie ein griechisches Gewand um die Schultern gelegt. Lana trug ein weisses Designerkleid, welches auf den ersten Blick unbezahlbar wirkte Um ihren Hals trug sie eine perfekt zu ihrem Kleid passende, mit grünen und blauen Edelsteinen besetzte, goldene Halskette, die sich wie ein Dreieck über ihrem weit ausgeschnittenen Décollete zuspitzte, wie ein indianischer Traumfänger.

Lanas blondes Haar schimmerte im warmen Schein der zur Hälfte heruntergebrannten Tischkerzen golden. Sie hatte die Kunst. sich im besten Licht zu präsentieren, derart perfektioniert, ihre ganze Aufmachung schien auf die finale und absolut unmissverständliche Übermittlung einer einzigen Nachricht abzuzielen: Ich bin die Frau des Gastgebers.

Uwe begrüsste alle freundlich und wurde von Lorenz in der Weise »Uwe: Alexandra. Alexandra: Uwe« vorgestellt, bevor sich beide zu den Mädchen an den Tisch setzten. Lorenz setzte sich neben seine Frau, während Uwe neben Alexandra hinsass, so dass sie jetzt zu viert einen Winkel um die Tischecke bildeten und sich die grösste Distanz zwischen Uwe und Lorenz auftat. Alexandra nahm Uwes Anwesenheit mit einer Art innerlichem Schulterzucken zur Kenntnis und schaute ihn aus fröhlichen Augen beobachtend an.

»Ich bin so froh ist es erst Samstag! Könnt ihr euch vorstellen dieses Gefühl der Freiheit! Morgen ausschlafen? Wunderbar. Ich liebe nichts mehr. Und die Vorfreude! Morgen mit Lana Tennis spielen! Ich bin ganz entzückt! Bist du es auch, Lana?« Sie nahm einen Atemzug und warf den Kopf in den Nacken, blies Rauch in Richtung des Himmels. Sie lehnte den Kopf wieder vor und blickte Lana an. Neben Lana hatte sich Lorenz eingerichtet. Er hielt einen Arm um sie geschlungen und seine schwarze Anzugsjacke war über ihren Schultern ausgebreitet. »Ich freue mich auch«, sagte Lana. Es fiel Uwe auf, dass sie etwas zusammengesunken war, seit Lorenz sich an den Tisch gesetzt hatte. Ihre Augen sprachen mit flinken Zuspielen eine eigene Sprache mit Alexandra. Dass sie zusammen Tennis spielten, schien sich für Uwe wunderbar ins Gesamtbild einzufügen.

Lorenz merkte, dass niemand ein Gespräch anzufangen wagte, und ergriff kurzerhand die Initiative, denn er konnte die Stille nicht dulden. »Wir können das Wasser immer auf 23 Grad halten«, sagte er und zeigte stolz auf das Schwimmbecken. »Sogar an einem kalten Tag wie heute, denn unter dem Boden des Beckens verlaufen Wärmeleitungen.« Alle drehten sich in Richtung dessen, worauf Lorenz zeigte. Tatsächlich fiel Uwe nun auf, dass durch den Temperaturunterschied über der Wasseroberfläche feiner Dampf entstanden war. »Damit niemand frieren muss, haben wir erst gestern diese Wärmestrahler angeschafft.« »Er war ganz ausser sich, gestern«, kommentierte Lana. »Wir waren nach der Arbeit in einem Spezialladen und der Ladenbesitzer hätte uns fast eingesperrt, wir mussten ihn bitten, fünf Minuten länger geöffnet zu halten. Wenn sich Lorenz etwas vornimmt, lässt er sich nicht von einem Angestellten einen Strich durch die Rechnung machen«, sagte sie nun wohlig lachend, mit einem gewissen Stolz in der Stimme, lugte sie unter Lorenz’ Arm hervor.

Als Lorenz merkte, dass er und Lana, die ungeteilte Aufmerksamkeit des Tisches gewonnen hatten, beugte er sich zu ihr vor, neigte den Kopf und setzte ihr seine Lippen weich auf den Mund. Lana liess den Kuss geschehen, bis nichts Weiteres geschah und sie merkte, dass es an ihr war, ihren Lippen eine gewisse Härte abzuringen, dass es an ihr war, Bewegung in dieses Stillleben zu bringen.

Uwe und Alexandra blickten sich verwirrt an und waren beide froh, sich jetzt jemandem zuwenden zu können, um dieser Darbietung nicht alleine ausgesetzt zu sein.

Von Lana ablassend, fuhr Lorenz energisch mit seiner Rede fort und führte, mit ausgestrecktem Zeigefinger, die Blicke seines Publikums im Kreise herum: »Dort, dort und dort, stehen die Wärmestrahler«, sagte er. »Ein Handwerker kam sie heute Morgen installieren. Ihr habt das vielleicht auch schon in Lokalen mit Terrasse gesehen, wenn sich Gäste nicht von der Kälte nach drinnen verbannen lassen, hartnäckig den ganzen Winter über draussen sitzen bleiben und ihr euch fragt – frieren die nicht? – dann sind meistens, bei genauerem Hinsehen, solche Wärmestrahler am Werke. Das hat sich gut bewährt.« Uwe war erstaunt, an wie viele Einzelheiten für ein solches Fest scheinbar gedacht werden musste und wie diese letztlich doch häufig von allen übersehen wurden.

»Was machst du so?« fragte Alexandra. »Ich studiere Englische Literatur hier in Bern.« Uwe gefiel es, Alexandra aus dieser Nähe zu sehen. Sie hatte einen agilen, kleinen Mund mit schmalen, sinnlichen Lippen und wenn sie lachte, bewegte sich ihre Nasenspitze ein wenig. »Ich liebe das Lesen«, sagte sie. »Wenn ich etwas studieren könnte, ich hätte Anthropologie genommen, mich interessieren fremde Kulturen. Aber ich bin nie dazu gekommen, die Matura zu machen.« Sie unterstrich dies mit einem plötzlich aus ihr hervorbrechenden Lachen. Uwe nickte höflich. Ohne Vorwarnung, stand Lorenz auf einmal vom Tisch auf und nahm Lana bei der Hand. »Wir müssen uns entschuldigen«, sagte er. »Ich habe ein Telefonat zu tätigen und Lana fühlt sich bereits etwas müde.« Bevor er jedoch mit Lana nach drinnen aufbrach, wendete er sich ein letztes Mal an Uwe. »Geh doch bei Gelegenheit mit Alexandra auf den Golfplatz«, sagte er. »Sie würde sich über deine Gesellschaft bestimmt freuen.« »Das stimmt«, sagte Alexandra. Auf ihrem Gesicht war ein freches Lächeln.

Nun war Uwe mit ihr allein. Sie rückte etwas näher zu ihm, als wolle sie ihm ein Geheimnis verraten.

»Hast du eigentlich schon von dem Missgeschick am Hochzeitstag gehört?« fragte sie.

Uwe verneinte. Alexandra nahm auf dem Stuhl eine aufrechtere Haltung an, als würde sie für eine Rolle vorsprechen.

»Man veranstaltet doch diese Spiele an Hochzeiten«, sagte sie. Uwe nickte. Denn obwohl er Hochzeiten gemieden hatte, hatte er schon davon gehört.

»Lana hat sich dafür ausgedacht«, sagte sie, »Lorenz Kartoffeln schälen zu lassen, weil er doch sonst nie kocht. Das Ganze sollte zur Belustigung der Gäste beitragen« –schob sie ein, als könne sie Uwe noch nicht zutrauen, dieselbe Idee von Humor zu haben, wie sie– »und das ist ihnen dann auch ziemlich gut gelungen. Bloss nicht so, wie ursprünglich geplant. Denn stattdessen, hat sich Lorenz, vor versammelter Gesellschaft, den halben Zeigfinger weggeschält.«

Alexandra sprach wie ein Wasserfall und ihre Stimme klang wie sprunghafter Gesang, der den Zuhörer mit gehauchten Silben umschwärmte, so, dass jedes Wort wie ein kleines, unter sich gehaltenes Versprechen klang. Das Missgeschick mit den Kartoffeln amüsierte Uwe, weil er aus Erfahrung wusste, dass Lorenz sich vor anderen gerne als Koch des Hauses gab und Lana jeweils so tat, als hätte sie keine Ahnung von den mühseligen Pflichten des Haushalts, etwas Beharrliches, das täglich einfach von jemandem erledigt werden musste und worüber es die geläufige Annahme war, dass diese Pflichten niemand der bei Sinnen war, wirklich gerne verrichten würde, sie aber auch keine nennenswerte Belastung sein konnten. Hätte man Lana während solchen Inszenierungen – ein Grillfest im Sommer, Lorenz kümmert sich um das Fleisch – auf das Thema Kochen angesprochen, sie hätte, wie einstudiert, zur Antwort gegeben, dass sie noch nie etwas davon gehört habe.

Es war gegen Mitternacht, als Uwe und Alexandra ihr Gespräch beendeten. Das Zeichen dazu gab ihnen eine ausgehende Kerze auf dem Tisch, deren Docht schon tief im roten Wachs versunken war. »Wir sollten gehen«, sagte Uwe. Alexandra sah ihn verständnislos an, als sei es normal, um diese Zeit gerade erst in die Gänge zu kommen. »Ich übernachte heute hier«, sagte sie. »Ich hoffe, du hast nicht schon vergessen, dass ich morgen mit Lana Tennis spielen gehe. Übrigens sind meine besten Sportkleider hier. Ich schlafe im Gästezimmer. Willst du es sehen?« »Ich kenne das Haus bereits«, sagte Uwe. Er stand auf und winkte sie freundlich mit der Hand vor, nach drinnen zu gehen. »Ich bin nämlich in Vergangenheit selbst schon in das Gästezimmer eingelagert worden«, sagte er. Alexandra schenkte ihm für diese Bemerkung ein Lachen. Vielleicht bloss, um damit zu sagen, dass die erste Begegnung zwischen ihnen auf einem fröhlichen Ton endete.

Vor dem Haus war Aufbruchsstimmung. Uwe hörte den Motorenlärm ringsherum, als die ersten Wagen beschleunigten und unter einem Gewirr von Scheinwerfern in alle Richtungen davonfuhren. Ein Geräusch war besonders nervenaufreibend: eine Limousine der gehobenen Fahrzeugklasse stand quer in der leicht abschüssigen Einfahrt. Der Fahrer, man sah ihn neben seiner Frau durch die Windschutzscheibe im hellen Licht, wie sie sich gegenseitig energisch anredeten, er mit einer Hand an die Kopfstütze des Beifahrersitzes greifend und den Kopf abgedreht, um nach hinten zu sehen. Seine Frau redete etwas auf ihn ein, man konnte sie durch den Lärm nicht hören, ihre Arme verschränkt. Das Fahrzeug machte ruckartige Anläufe und wippte energisch auf und ab, ein Schütteln, das die absurd grosse Frisur der Frau jedes Mal im Fahrzeuginneren hin und her warf.

Die bis zum Anschlag schräg stehenden Vorderräder drehten im Leeren. Uwe sah unter den Reifen das Gitter einer Regenrinne verlaufen, die behelfsmässig mit langen Holzbalken überdeckt war, so dass sich in der Lücke vom Schneeregen am Nachmittag besonders viel Bodenfrost gebildet hatte. Mehrere Leute die nach und nach heraus kamen, sammelten sich an und begannen dem Fahrer Kommentare zuzurufen. »Nimm etwas Gas weg«, sagte ein Mann in einem Filzhut. »Hast du deinen Führerschein in der Lotterie gewonnen?«, sagte ein anderer und lachte herzlich mit seiner Freundin darüber, die sich unter seinen Arm schmiegte, in hohen Absätzen auf dem glatten Boden.

Uwe ging langsam daran vorbei, die Hände in die warmen Taschen seines wollenen Übermantels gesteckt und drehte den Kopf, um das Schauspiel möglichst lange zu verfolgen und machte sich in Gedanken seine eigene Meinung dazu – »er müsste nochmals vorfahren in die Einfahrt, dann gerade rückwärts, damit sich die Traktion der Vorderräder gleichmässig auf die beiden Reifen verteilt. So käme er leicht über den Absatz.«

Danny kam nun mit Lizzie zum Spektakel hinzu und gab ihr ein Zeichen, sich zu den Zuschauern zu gesellen, mittlerweile fast zehn Leute, einige davon hatten schon die Schlüssel zu ihren eigenen Wagen in der Hand, und trat vor die Limousine. Er türmte sich vor der Kühlerhaube des immer noch hin und her wippenden Wagens auf. Die blassgrellen Xenon Scheinwerfer warfen einen Schatten an die Einfahrt und Rauch stieg unter der Anstrengung des Motors auf. Danny lehnte seinen riesenhaften Körper mit beiden Armen mit schierer Gewalt gegen die Front des Wagens und sagte »Gib mehr Gas!«

Beim nächsten Aufbrausen wurde die Planke überwunden und die Limousine schoss rückwärts in die Strasse. Erschrocken konnten einige Beisteher noch gerade zurückweichen, bevor der Wagen knapp vor ihnen zu stehen kam. Der Fahrer kurbelte die Scheibe runter. »Nichts für Ungut!« Der Gruss galt Danny und auch ein Bisschen all den anderen, um sich pauschal für die gute Unterhaltung zu entschuldigen. Die Limousine fuhr davon und die versammelten Zuschauer zerstreuten sich, insgeheim ein wenig enttäuscht über den glimpflichen Ausgang.

Uwe war bereits Richtung Bahnhof losgegangen, er hatte die letzten Ereignisse noch verfolgt, indem er hie und da unauffällig zurückgeblickt hatte, als die Limousine laut vorbeiflog – vor dem Einbiegen in die Hauptstrasse wieder energisch abbremste und sogleich wieder rasend beschleunigte – und in die verkehrsarme Nacht davonraste.

»Warte, Uwe!« rief es von hinten. Die Stimme gehörte Danny. Er kam in schnellen Schritten, hinterher Lizzie, die sich mit ihren Absätzen schwertat. »Hast du gesehen, wie ich den aus der Klemme geschoben habe?« sagte Danny heiter. »Es war nicht zu übersehen«, sagte Uwe. Er reichte Lizzie die Hand und grüsste. Ihre Begrüssung verhallte in der klaren Nacht und niemand war sich sicher, was darauf zu sagen war. »Du bist von den Toten auferstanden!« rief Danny, in einer groben, unvorsichtigen Stimme und gab Uwe zum Gruss einen etwas hart geratenen Hieb auf das rechte Schulterblatt, unter dem Uwe ein bisschen nach vorne wich. »So in der Art«, sagte Uwe und musste sich anstrengen neben den beiden schnellen Läufern Schritt zu halten. »Kommst du jetzt wieder häufiger, oder kamst du nur schnell vorbeischauen?« fragte Lizzie herausfordernd. »Mal sehen. Es hat mir eigentlich relativ gut gefallen heute Abend. Alexandra kannte ich noch gar nicht.« »Du wirst noch viel von ihr sehen«, versicherte ihm Danny, der sich nun, das Adrenalin von der imposanten zur Schau Stellung seiner Muskelkraft war verflogen, an das viele Trinken zu erinnern schien. »Sie ist nett«, sagte Uwe. »Wir haben uns kurz draussen auf der Terrasse unterhalten.« »Sie ist eine Frau von Klasse«, grinste Danny ihn an. »Merk dir das.« Nach einer kurzen Pause schien er sich an etwas zu erinnern, zog die Augenbrauen hoch und schaute Uwe prüfend an. »Ich habe gehört, du hättest eine Freundin.« sagte er. »Freundin ist vielleicht ein Bisschen zu viel gesagt«, sagte Uwe, »denn wir kennen uns erst seit anfangs letztem Semester.« Sichtlich erheitert über dieses Geständnis, machten Danny und Lizzie unter sich gewisse Dinge mit Gesten aus und mussten sich scheinbar anstrengen, etwas für sich zu behalten, etwas unangebrachtes vielleicht, das in Worte gefasst obszön geklungen hätte. »Das freut mich für dich«, sagte Danny und auch Lizzie sah ihn an und nickte ihren Kopf. Sie trug ihr Haar nun wieder hochgesteckt. »Wirklich«, sagte sie, »eine noch junge Beziehung, das ist etwas Wunderbares. Wir mögen es dir von Herzen gönnen.«

Danny schaute auf das blaue Zifferblatt seiner teuren, aus mattem Metall gefertigten Uhr. »Wir müssen uns nicht beeilen, du schaffst es auf den nächsten Zug und wir haben den Wagen am Bahnhof abgestellt«, sagte er. Ein Pärchen überquerte freizügig unter Gelächter die Strasse. Ihre Schritte hallten wider in einer betongrauen, von Sprayern karg verzierten Unterführung, die zu den Zügen führte.

»Ich habe dich letzte Woche an der Uni gesehen«, sagte Lizzie, die neben Danny auf dem Perron stand, ihr Halstuch in der Turbulenz eines gerade vorbeigeflogenen Zuges wehend. Uwe konnte zunächst keinen Sinn daraus machen. Sie studierte doch in Genf? Oder zumindest war er sich fast sicher, dass sie dies einmal gesagt hatte, zwar nicht zu ihm direkt, aber er hatte irgendwann etwas dergleichen mitgehört. »Sie studiert schon seit Februar und noch bis Ende August in Bern«, sagte Danny. »Ein interdisziplinäres Theaterprojekt. So eine Art Austausch, erklär du es ihm, Lizzie«, sagte er, mit hochgezogenen Schultern. Sein Hals verschwand ganz im hochgestellten Kragen seiner schicken Jacke, die angeblich mit Federn von Enten gefüllt sei. »Schön, dass es dich interessiert«, wandte sie sich vorwurfsvoll an Danny, der immerhin dazwischen gegangen war, als zwischen ihr und Uwe die Kommunikation fehlzuschlagen drohte und nun eine Rüge erhielt, es kümmere ihn nicht, zu welch exklusivem Austauschprogramm seine Frau auserwählt worden sei. Sie wandte sich wieder an Uwe. »Wir proben eine Inszenierung von Tod eines Handlungsreisenden«, sagte sie und sie pausierte für einen speziellen Effekt, der sich jedoch Uwe nicht ganz erschliessen wollte. »Ich bin Linda«, sagte sie schliesslich, die Augen bescheiden auf den blau schimmernden Stahl der Geleise wendend. Uwe glaubte, für einen flüchtigen Moment, auf ihrem Gesicht verspielte Reflexionen gesehen zu haben, als blickte sie in das Spektrum eines Diamanten, bevor diese Täuschung des Lichtes wieder verschwand. »Ich bin mir sicher«, sagte Uwe, »dass du in der Rolle der Linda dein Publikum überzeugen wirst. Ich kenne das Buch, es ist in meinem Studium Pflichtlektüre.« Sie lachte in der Kälte, sogleich um sich zu wärmen und Uwes Belesenheit zu würdigen. »Du schmeichelst mir«, sagte sie.

Danny hatte begonnen aus den Knien leicht auf und ab zu wippen. Sie blickte auf und ihr Blick streifte ihren Ehemann, der sich auf das Vertreiben der Kälte konzentriert hatte und als sie Uwe wieder ansah, war in ihrem Gesicht die sachliche, kühle Tonlage eingekehrt, in der sie ihn zuvor gefragt hatte, ob er nun wieder des Öfteren mitkäme. »Wir werden auch schon Proben. Wir hatten schon zwei und ihr könnt mal eine anschauen kommen, wenn ihr Lust habt.« »Klar«, sagte Danny und es war schwierig zu sagen, ob er damit die Einladung bestätigte oder bloss meinte »klar«, wie wenn einer fragt: »Darf ich Wein nachschenken?«

»Du musst uns mal in Genf besuchen kommen«, sagte er. »Du hast unser Haus noch gar nie gesehen, oder?« Uwe verneinte. »Wir wohnen in der Nähe eines PKZ«, sagte sie. »Du kennst sicher den Kleiderladen?« Uwe schien nicht verstanden zu haben. »Dann kommt ihr jeden Morgen daran vorbei? Ich meine…. zur Arbeit… in den Ferien?« »Ja, immer«, antwortete Lizzie, als sie dies mit den Augen erwogen hatte, so dass ihre Pupillen wanderten, wie Wellenlinien, die unter dem Stift eines malenden Kindes entstehen. »Nervt dich das nie? Nie Pause vom Einkaufen?« sagte Uwe. »Nein, gar nicht«, sagte sie. »Letztes Wochenende… oder war es Vorletztes?« Sie schaute Danny an, der begonnen hatte, seine Knie von innen nach aussen kreisen zu lassen. »Vorletztes«, sagte er, ohne von einem Punkt aufzusehen, den er, unter den schwarzen Steinen des Geleisbeets, fest fixiert hatte. »Vorletztes Wochenende«, sagte Lizzie, Dannys Stichwort aufnehmend – Uwe staunte darüber, wie eingespielt die beiden waren – »haben wir uns spontan dazu entschlossen, an eine Feier zu gehen, zu der es einen dresscode zu beachten galt. Der Code lautete »Sportlich-Elegant« und ich habe mir im PKZ etwas sportlich-elegantes gekauft, noch am selben Abend. Danny stand nach Feierabend noch unter der Dusche. Ich hatte ihm gesagt, das habe er sich verdient, nach einem langen Tag in der Anwaltskanzlei – Gott weiss, was er dort tut! – und ich habe ihm ein sportlich-elegantes Hemd mitgebracht, ebenfalls aus dem PKZ. Und an der Feier, du glaubst es nicht, wen wir da getroffen haben: Anna Richter mit Oskar Lebewohl – Lebewohl aus dem neuen Palermo-Streifen, der gerade in Cannes angelaufen ist? – ich sage Danny immer, er erinnert mich an Lebewohl und das schmeichelt ihm und Klaus von Gunten war auch dort – der Kunstkritiker aus Dübendorf – mit seiner Frau Aglaja und Hanne Eyschwyler – du kennst die Eyschwylers, die musst du kennen! – wir fuhren mit Klaus… wie war noch sein Nachname?« Danny half ihr auf die Sprünge. »Pomodoro«, sagte er. »Klaus Pomodoro fuhr mit uns im Taxi und Azalea Garibaldi, der Opernstar. Er hat sie auf Bali geheiratet. Sie haben ein wundervolles Kind adoptiert – sie hatten es mitgebracht – es sass mit uns in der Limousine und sie sagten immer zu – »bitte noch ein Orangensaft für Sylvain« – als wir schon längst Wein zu trinken begonnen hatten und wie dieser Sylvain aussah! Mit seinem Orangensaft! – die grösste Minibar die ich je gesehen habe, in dieser Limousine und auf der Tanzfläche ich konnte es kaum glauben… « Ihre Stimme steigerte sich zu einem zwitschernden Gesang, als immer neue Wörter in einem nicht enden wollenden Blitzlichtgewitter vor ihr emporschossen und ihre Fantasie verzauberten wie Feuerwerk. Uwe war unwillkürlich an eine Aufführung der kleinen Lisa erinnert, in der Vorschule, wie sie zum ersten Mal herausfand, dass es Situationen gab, von denen niemand wegrennen darf, zum Beispiel Schulaufführungen oder Ansprachen, als er von Weitem zwei kleine Lichter erblickte. »Das ist wohl deiner«, sagte Danny. »Es war eine der besten Feiern. Wir müssen dich da auch mal mitnehmen«, sagte Lizzie, die ihre Rede inmitten eines Satzes unterbrochen hatte. »Es gibt noch so viel zu erzählen. Und warte nicht wieder so lange, bis du dich meldest … Versprochen?« »Versprochen«, sagte Uwe, der in Gedanken schon im beheizten Zugabteil sass. »Wir hören uns.« Er wollte Lizzie die Hand reichen, doch sie zog ihn zu Küsschen auf die Wangen zu sich, ein Ritual das Uwe zögerlich mitspielte. Er reichte Danny die Hand, der zu einem satten Gruss einschlug. Uwe mischte sich unter ein paar andere Leute, die gerade erst angekommen waren. Er drehte sich um und sah Danny und Lizzie in Richtung ihres Wagens laufen, dessen Scheinwerfer kurz aufblinkten und die beiden in sich aufnahm. Uwe stieg in den Zug, vergewisserte sich, dass er in die richtige Richtung fuhr und setzte sich in ein leeres Viererabteil.

Kapitel 5

Nun da Uwe selbst Student war, fiel ihm auf, wenn er sich daran erinnerte, wie er früher mit Studenten gesprochen hatte, wie oft die Dinge, die sie zu ihm gesagt hatten, geheimnisvoll klangen. »Hast du dich schon mit den kritischen Fragen befasst?« oder »Sagen dir die kritischen Fragen etwas?« Nun schien es ihm jedoch, als würden sich diese Begriffe, sobald man sich ihnen näherte und mit eigenen Augen betrachtete, in Luft auflösen, als seien sie bloss Vorwände der Studenten gewesen, einen nicht Eingeweihten mit rätselhafter Sprache zu verwirren und neugierig zu machen und vielleicht irgendetwas in ihm zu wecken, das ihn, viele Jahre später, dazu anspornen würde diesem Geheimnis selbst auf den Grund zu gehen, der Antwort auf »Die kritischen Fragen« nachzujagen, jahrelang, wie ein Geist, in einem dunklen Schloss herumzuirren und letztlich zur Erkenntnis zu kommen, dass »Die kritischen Fragen« eine spontane Erfindung des Studenten damals gewesen waren, eine rhetorische Finte, ihm lediglich dazu gedient hatten, sich um die Verpflichtung zu drücken, während einem Gespräch in irgend einer Weise auf das durch sein Gegenüber Gesagte zu reagieren.

Um viertel vor Zwölf sass Uwe im grossen Lesesaal der Universitätsbibliothek. In einem Lounge Sessel hatte er sich bequem eingerichtet und schaute nun, den Blick von einem auf seinem Schoss aufgeschlagenen Buch nach oben gerichtet, dem Regen zu, der über ihm auf das Glasdach fiel, das die einst separaten Fabrikhallen miteinander verband. Wo er sass, war vor hundert-zwanzig Jahren dreieckige Schokolade in gelbes Karton verpackt worden, von Fabrikarbeitern in weissen Kitteln, die am Fliessband Haarnetze getragen und in fünfzig Stunden so viel verdient hatten, wie heute die meisten an einem Tag.

Auf seinem Schoss lag ein Buch das sich Lorenz zu einem Seminar ausgesucht hatte. Er war lange in den oberen Stockwerken der Bibliothek umhergewandert, mit einem Notizzettel in der Hand, auf dem er sich die Kennziffer des gesuchten Buches notiert hatte und vergebens suchend war er zwei Wendeltreppen hinaufgestiegen, bis er es, im letzten Regal ganz unten, endlich fand. Wie das Studieren doch ein Irrweg war!

Der Regen liess nicht nach. Uwe, in Gedanken verloren, stellte sich vor, welch ein Anblick es doch für Nick gewesen sein musste, als dieser, in Der grosse Gatsby, das New York der goldenen Zwanzigerjahre zum ersten Mal erblickte, vor den kultivierten Lügen eines kriegsgezeichneten Europas flüchtend, in die Freiheit einer Stadt, in der alles möglich schien und sie sich, wie der samtig-weiche Körper einer auf weissen Leintüchern gebetteten Frau, vor seinen Augen ausbreitete. Diese Vorstellung liess Uwe an Flor denken. Sie stammte aus Amerika, dem Land der unbegrenzten Möglichkeiten, war dort aufgewachsen und zur Schule gegangen. Gewisse Dinge über sie würde er nie begreifen. Sie war eine Frau, die sich Sex einfach nahm. Als er am anderen Tag neben ihr in ihrem schmalen Bett gelegen hatte, tauschten sie Geheimnisse aus. Er hatte ihr gesagt, dass er noch nie eine feste Freundin gehabt hätte, worauf ein Augenblick Stille gefolgt war. Nun erinnerte er sich wieder, sie flüsterte ihm ins Ohr, dass sie einmal ein Mädchen zu sich eingeladen habe, nur um ihr dabei zuzusehen, wie sie weinte.

In Uwes Tasche fing sein Telefon an, sich bemerkbar zu machen, was ihm genervte Blicke von einigen Studierenden einbrachte. Bis auf das Rücken von Stühlen und vereinzelte Seufzer hätte man im Saal eine Nadel fallen gehört. Auf seinem Telefon war ein Text eingegangen, von Lorenz, in dem er Uwe zum heutigen Mittagessen in die Stadt einlud.

»Uwe, wie geht es dir? Hoffe die Feier am Samstag hat dir gefallen? Um 12:15 beim Torbogen. Gehe mit Thomas Feierabend in den Kornhauskeller zum Lunch. Willst du mitkommen? Wir könnten reden … Liebe Grüsse, Lo«

Uwe überflog solche Texte immer nur. Er war nicht begeistert von der Idee. Es fiel ihm aber keine Ausrede ein und er musste sich eine gewisse Neugierde eingestehen. Die Vorstellung einer Abwechslung vom langen Nachmittag, den er wiederum über seine Bücher gebeugt verbringen würde, hatte ihren Reiz. Vielleicht würde ihn das Treffen im Kornhauskeller ein wenig zerstreuen und auf weniger akademische Gedanken bringen, wie zum Beispiel die Börsenkurse oder was in den Nachrichten kam, etwas worüber Lorenz – und vielmehr noch, Thomas Feierabend – immer auf dem Laufenden waren. Uwe nahm an, dass er eingeladen werden würde. Ein Essen umsonst konnte er nicht ablehnen.

Als er aus dem eckigen Gebäude der philosophisch-historischen Fakultät auf den Innenhof trat, war das Studienleben in vollem Gange. Auf den Treppen, die von grossen, aus marmoriertem Holz gefertigten Skulpturen gesäumt waren, sassen Gruppen von Studierenden und unterhielten sich über ausgebreiteten Notizblöcken und farbigen Plastikbehältern und Getränkeflaschen, die man dank einer Rillenstruktur wie eine Harmonika zusammenfalten und ausziehen konnte, über Intellektuelles aller Couleur, die Eigenheiten des Dozenten oder hie und da über Triviales, wie das in den letzten Jahren stetig angestiegene Preisniveau der Kantine. Hier war es ganz anders als im Hauptgebäude vorne, wo die Naturwissenschaften und die Justiz ihren Sitz hatten. Hier ging es letztlich immer irgendwie, zum Teil zwar nur im Entferntesten, oder bloss in streifendem Diskurs und häufig vergass man es gänzlich, hier war der Gegenstand der Forschung der Mensch.

Uwe ging zügig an den Forschenden vorbei und die vielen aus den Augenwinkeln betrachteten Bewegung an den auf dem Campus aufgestellten Bänken machten ihm Angst. Was ihn immer wieder verblüffte, wie einfach es doch hier war, nachdem man hunderte von Stunden diesen Mauern gewidmet hatte, sich durch eine Menschenmenge zu schleichen, ohne dass einen jemand bemerkt oder wiedererkannt hätte.

Der Bus hielt an der Haltestelle direkt vor dem Gebäude. Als Uwe aus dem Schutz des Vordachs auf den Weg ging, hielt er einen blauen Regenschirm in der Hand, betätigte beim ersten Schritt den Knopf zum Aufspannen und hob den Schirm lässig, in einer schwungvollen Geste an, so dass er sich in der Aufwärtsbewegung zu seiner vollen Grösse aufspannte und über Uwes Kopf zu stehen kam. Diese vor dem Spiegel einstudierte Geste hatte Uwe schon öfter beeindruckte Blicke eingebrächt. Der rote Bus schob sich durch die Strasse und erhellte den Regen, der im Lichtkegel wie feiner Dampf aufstieg. Leute die mit Uwe gewartet hatten, drängten sich unter Schirmen in den Bus, die rings um ihn zuschnappten, flatterten und Wasser versprühten. Uwe stieg zuletzt ein.

Lorenz stand unter dem Torbogen eines Turms der früher zur Stadtmauer gehört hatte, in einem stilsicheren Regenmantel, dessen Gürtel und Schnallen auf zwei Seiten lässig baumelten. Thomas hatte sich scheinbar am nahen Kiosk eine Zeitung gekauft und hielt sich diese über den Kopf.

»Hast du dir die Zeitung extra gekauft, weil du keinen Schirm hattest?« fragte Uwe. Thomas Feierabend grinste. »Das ist die Gratiszeitung. Ich habe die immer dabei. Als Sitzunterlage an Fussballspielen, wenn ich in einen Hundekot trete, oder um sie so zusammenzudrehen, schau her,« - er drehte das Papier zwischen zu Fäusten geballten Fingern zusammen, so wie man ein nasses T-Shirt ausdreht – »für den Fall, dass mir jemand vorbeikommt, eine teure Zeitung als Schirm zu missbrauchen, als hätte ich einen sorglosen Umgang mit Geld.« Er zog drohend auf, mit dem nassen Knüppel, als Uwe die Hände beschwichtigend hochnahm und abwinkend anerkannte, dass jemand nicht so reich wie Thomas geworden wäre, wenn er einen sorglosen Umgang mit Geld gehabt hätte. Lorenz stand die Ungeduld ins Gesicht geschrieben. »So gerne ich euch noch zusehen würde«, sagte er, »wie ihr Nettigkeiten austauscht, oder euch gegenseitig eure doch recht weit auseinandergehenden politischen Meinungen um die Ohren haut, habe ich mittlerweile einen gesunden Hunger angespart und mir ein herzhaftes Mittagessen redlich verdient. Ich habe seit morgens um sieben aufsässige Telefonate abgewimmelt. Warum gehen wir nicht Richtung unseres Lokals? Ich habe ab halb Eins reserviert.«

Als sie die in der Strasse verlaufenden Schienen überquerten, fuhr ein Tram an ihnen vorbei und bog in die Strasse ein, die über die Kornhausbrücke führte. In einiger Entfernung schälte sich das grosse Sandsteingebäude des Stadttheaters aus einem Vorhang aus grauem Regen. Auf dem Treppenaufgang waren an Säulen im Wind wehende Banner befestigt, mit der Aufschrift: »Tod eines Handlungsreisenden.« Zwei grelle Ovale, die Scheinwerfer eines auf den Betrachter zurasenden Fahrzeugs, waren vor einem melancholisch wirkenden, blauen Hintergrund auf den Stoff gedruckt. »Lizzie hat mir davon erzählt«, sagte Uwe, mit dem Finger auf das grosse Gebäude zeigend. »Ich habe auch schon viel davon gehört«, sagte Lorenz, in einer seltsam fahl klingenden Stimme, die Uwe von ihm gar nicht kannte, den Blick im Gehen nach unten auf seine gut gepflegten Schuhe aus Leder gerichtet, von denen der Regen abperlte.

Vom Eingangsbereich des Kornhauskellers führten zwei ausladende, mit rotem Teppich bespannte Steintreppen in der Mitte des Raumes zusammen und beförderten die Gäste durch ein Tor nach unten in den Gewölbekeller. Dort fand man sich auf einer Galerie wieder, die von einem ornamentalen Geländer aus dunklem Holz umgeben war und blickte auf die tief in den Saal darunter hängenden Kronleuchter, die über den mit weissem Tuch gedeckten Tischen schwebten. Der Lärm von Gesprächen, die sich unter den mit Deckenmalereien verzierten Gewölben zu einem dumpfen Tenor vermischten, liess Uwe beim Eintreten ein wenig zusammenzucken.

»Das ist mal etwas fürs Auge!« sagte Thomas, vom Anblick des noblen Kellers und vom lebhaften Ambiente des Speisesaals sichtlich erheitert und liess sich von einem die Treppe nach oben steigenden Kellner im Vorbeigehen die Speisekarte in die Hand geben. Er ging mit satten Schritten Uwe und Lorenz voraus und führte sie an, von der Galerie runterzusteigen, drehte sich in dem Gemenge häufig flüchtig um, um über die Schulter blickend, ein flüchtig angerissenes Gespräch mit Lorenz aufrechtzuerhalten. »Und ich sage ihm«, sagte Thomas, »dass man keine Aktien aus den Emiraten kauft, solange der Ölpreis hoch im Kurs steht. Doch er lässt sich nicht belehren und sagt nur, er habe ja auch in sanitäre Anlagen investiert, dass dies ein sicherer Wert sei und in Gold und Wasser, habe er ebenfalls investiert. So könne er sich, an anderer Stelle, ein ausgleichendes Risiko durchaus leisten. Ich rede auf ihn ein, dass jedes Geschäft eine Geste sei und etwas über den Charakter eines Mannes aussagen würde und solche Spielerein immer letztlich auch ein Zeichen von Schwäche seien.« Er zog zwei Stühle unter einem mit Silberbesteck und Weingläsern gedeckten Tisch hervor und bot die Plätze Lorenz und Uwe an. Er wandte sich an Lorenz. »Und wie ich dir bereits so oft gesagt habe«, sagte er, »wenn’s etwas gibt, dass wir uns in unserem Geschäft nicht leisten können, dann sind es Zeichen von Schwäche.«

Ein Kellner in einem weissen Hemd und nach hinten gekämmtem, schwarzem Haar stand neben ihnen am Tisch und fragte, ob sich die Herren schon entschieden hätten. »Für mich das Lammgigot, bitte«, orderte Thomas. »Ihr müsst das Lammgigot probieren.« Uwe, der annahm, er sei eingeladen und selten solch erlesenes Fleisch von Nahem sah, tat es Thomas gleich. »Zweimal bitte«, sagte er. Lorenz hatte die Stirn in Falten gelegt und blätterte in der Karte. Er bestellte etwas anderes.

»Wir bereiten unsere Einsendung auf die Ausschreibung vor. Die Überschwemmung der Philippinen? Cholera ist wie erwartet ausgebrochen. Antonio hat seinen Mann in Toledo bereits informiert. Ich bin mir sicher, wir werden den Zuschlag erhalten. Ihr werdet ja diesmal teurer sein, dafür hast du gesorgt. Veranlasse den Kauf entsprechend, wie beim letzten Mal, du hast grünes Licht«, sagte Thomas, nachdem er sich flüchtig umgesehen hatte. »Du kannst auf mich zählen«, sagte Lorenz und blickte selbstsicher von seinem Teller auf. »Sind Preise nicht sensible Information?«, fragte Uwe dazwischen, als die beiden mit einem Glas Rotwein anstiessen. »Du hast mir gesagt, er habe keine Ahnung vom Aktienhandel«, sagte Thomas, als er von Uwes Neugierde gereizt dessen Frage überging. »Es ist alles in Ordnung«, wandte sich Lorenz an Uwe, »wir halten uns an die Bestimmungen. Unsere Branche ist stark reguliert. Es wäre vollkommen unmöglich da etwas Unlauteres zu tun. Nicht, Thomas?« »Sehr stark reguliert«, antwortete Thomas. Er hob seine buschigen Augenbrauen etwas an und sein Doppelkinn begann unter seinen Worten zu zittern. »Wir können kaum die Sprache eines Packzettels ändern, ohne lastwagenweise Ordner an die Behörden schicken zu müssen.« Vorläufig beruhigt, griff Uwe zu seinem Glas und schenkte sich Wasser ein. Dankend wehrte er ab, als ihm die anderen auch noch Wein ausschenken wollten.

Lorenz und Thomas schienen sich vornehmlich zu verstehen. Sie benutzten zwar Worte die Uwe kannte, aber sie schienen unter sich eine eigene Sprache ausgemacht zu haben. Lorenz hatte eine lange Zeit mit Thomas Feierabend verbracht, in den fünf Jahren, in denen Uwe den Kontakt abgebrochen hatte. Thomas hatte eine Art breitspurige Weise sich zu artikulierten, man hatte das Gefühl, die ganze Welt sei aufs Äusserte und stetig von ihm abhängig, als würde alles stehen bleiben, falls er eines Morgens nicht in sein Bureau gehen, dort in einem gläsernen Bau eines Pharmaunternehmens, schaltete und waltete, Fäden zog und Beziehungen warmhielt, brav Vorgesetzten die Worte von den Lippen las. Sie hätten sich in der Rekrutenschule kennengelernt, erklärte Lorenz flüchtig. An langen Abenden, nach langen Märschen in Zweierkolonne, habe ihn Thomas in die gut gehüteten Geheimnisse des Aktienhandels eingeweiht und sie seien nachts wachgelegen und hätten im Halbdunkel den Verlauf von Grafiken studiert und Thomas habe, von seiner unteren Schlafkoje aus, wie ein Mentor seinem Schüler, oben, Dinge zugeflüstert, welches Potential, welche Schätze sich in dem Gewirr aus Kurven und Balken verbargen und nur auf ihre Entdeckung durch einen jungen, aufstrebenden Anleger warten würden. Uwe wusste nur über Umwege, Lorenz hatte nach der Rekrutenschule und der Ausbildung zum Offizier in einer teuren Abendschule, grösstenteils im Selbststudium, das Börsenhandwerk erlernt und stieg darauf in den Wertpapierhandel ein, wo er kometenhaft aufstieg, etwas, das sich in einer überlieferten Fassung irgendwann bis zu Uwe durchgedrungen war.

Thomas Feierabend war viel älter als Uwe und Lorenz. Vielleicht war er älter als sie beide zusammen. Es war schwierig zu sagen. Vielleicht hatte Lorenz in ihm eine Art Vaterfigur gefunden, malte sich Uwe aus und stellte sich eine militärische Welt vor, den Geruch von verbranntem Fett und wie an braunen Rucksäcken festgezurrtes Klopapier im Rhythmus hunderter schwerer Stiefel hin und her wog. Uwe war dienstuntauglich. Er hatte angegeben, gerne Bleistifte zu spitzen. Ein einfacher Ausweg, den ihm Kollegen aus dem Studium empfohlen hatten. Uwe verachtete da Militär. Bei dem blossen Gedanken daran, zog sich nun etwas in seinem Bauch zusammen, in den Windungen seines Magens – es war das Lamm.

»Ist dir nicht gut?« fragte Lorenz besorgt. Die beiden hatten sich ununterbrochen über eine Kreuzfahrt nach Dubai unterhalten, die Thomas demnächst, angeblich mit seiner kranken Frau, unternehmen würde. »Ich brauche nur einen Schluck Wasser«, antwortet Uwe, er setzte das Glas an, wie jemand, der hastig versucht, eine bittere Arznei einzunehmen. »Alles gut«, sagte er und setzte das Glas zum Beweis hart auf den Tisch. »Seit meine Frau ihre Diagnose hat«, sagte Thomas, »kümmert sie die Angst vor Terroranschlägen nicht mehr. Sie sagt, man müsse leben, solange man noch könne.« In einer übertrieben abgerundeten und hohen Stimme, imitierte er die morbide Sorglosigkeit seiner Frau und es war an seinen ausladenden Gesten und an seinen rötlich angelaufenen Wangen zu erkennen – Uwe sah einzelne, rosa Äderchen – dass der Wein ihm in den Kopf gestiegen war. »Was ist ihre Diagnose?« fragte Uwe unschuldig, was ihm einen verlegenen Seitenblick von Lorenz einbrachte. »Sie hat Krebs«, sagte Thomas und schob sich andächtig einen Löffel Erdbeereis in den Mund. Uwe hielt mit einem Löffel in der Hand mitten in der Luft inne und setzte ihn wieder auf den Teller ab, während dem die anderen sich weiter an dem vom Haus offerierten Nachtisch gütlich taten. Geladen mit Übermut, sagte Lorenz: »Wo sind denn deine Manieren geblieben, Uwe? Es wird schlechtes Wetter, wenn man seinen Teller nicht aufisst.« Uwe hob mit einem gequälten Lachen den gesenkten Löffel wieder an, als in seinem Rücken jemand aus dem Zwielicht unter der Galerie kam und an ihren Tisch trat.

»Dass ihr mir den guten Herr Knecht nicht wieder verderbt, meine lieben Herren!« Danny verschränkte die Arme auf der Rückenlehne von Uwes Stuhl und zerzauste ihm mit einer freien Hand frech die Haare, worauf Uwe erschrocken aufsprang und der letzte Löffel Tiramisu wieder auf dem Teller landete. Das Ganze war kein Bisschen komisch.

Danny schlug Uwe zum Gruss auf die Schulter, so dass es Uwe gerade noch gelang, seine Mahlzeit bei sich zu behalten. Danny umrundete den Tisch und reichte Thomas unterkühlt die Hand, in der andern hielt er seine Aktenmappe – er spielte die Rolle des erfolgreichen Anwalts. Zu Lorenz ging er hin und sagte, nach einem ruppigen Händeschütteln: »Lizzie redet in letzter Zeit oft von dir – du willst sie mir doch nicht etwa ausspannen?«

Alles, was Lorenz spontan entgegnen konnte, war ein seltsames Lachen, bevor er errötete, sich mit ausgespreizten Fingern nervös durch seine nadelfeinen Haare strich und dann, ohne aufzustehen, nach oben griff, um dem turmhohen Danny auf die Schulter zu klopfen und damit dessen massgeschneiderten Anzug gehörig verrückte. »Du machst mir Spass!« sagte er. »Deine Frau kann mich nicht ausstehen!«

Da es nur drei Stühle hatte, blieb Danny noch eine Weile am Tisch stehen. »Ich will nicht länger stören«, sagte er. »Ich hole eigentlich Lizzie ab. Sie hat sich jedoch verspätet und ich dachte mir, ein Kaffee im Kornhauskeller? Warum nicht? Und was für eine Überraschung, laufen wir uns hier schon wieder über den Weg. Im Ernst Lorenz, die Feier vom Samstag? Grosses Kino. So etwas erlebt man nur bei dir – schräge Vögel Hand in Hand mit prüden Spiessern? Und alles verlief friedlich? Das kriegt sonst niemand hin.« »Er hat auch Erfahrung damit«, sagte Thomas Feierabend und stärkte Lorenz damit den Rücken. Uwe war es, als hätten heute alle Anwesenden – ausser ihm – die sich spontan anerbietende Gelegenheit genutzt und, nach kalkuliertem Abwägen der Konsequenzen, einen Stein auf einem Spielbrett platziert.

Uwe wartete auf einen Moment, um sich unbemerkt die zerzausten Haare wieder zurecht zu rücken. Endlich zog Danny mit einer bedeutungsvollen Geste sein Telefon aus der Anzugsjacke. Er schien gerade einen Anruf von Lizzie entgegenzunehmen und winkte den Herren mit einem entschuldigenden Augenzwinkern zu und verschwand, sich abdrehend und dem Tisch seinen breiten Rücken zuwendend, es war, als ob es kurz Dunkel würde, und ging in seinem geschneiderten Anzug mit eleganten Schritten in Richtung des Aufgangs und stieg unter bewundernden Blicken aus dem Saal zur Galerie empor.

Draussen standen sie zu Dritt vor dem Kornhauskeller und es hatte aufgehört zu regnen. »Siehst du?« fragte Lorenz und holte sein Telefon hervor. »Genauso, wie es die Prognose vorausgesagt hat.« Wie ein Mann der Moderne, der ob den ersten greifbaren Errungenschaften eines neuen Zeitalters ins Staunen gerät, stand er stolz da, als letzte Tropfen vom Rand der Regenstoren über ihnen herunterfielen und Sonnenstrahlen den Sandstein einer Häuserfront milchig erhellten. Thomas Feierabend schaute flüchtig auf das Display. »Das ist ein alter Hut«, sagte er. »Ich habe damals in das startup investiert, das den Algorithmus dafür geschrieben hat. Ein Haufen pickelgesichtiger Hochschulabgänger. In einem altmodischen Wohnzimmer – einer wohnte noch bei seiner Mutter – sassen wir damals um Kaffee und Kekse und haben einen Vertrag unterzeichnet. Und heute? Alles Topverdiener.« Lorenz schenkte Thomas ein verständnisvolles Hochziehen eines Mundwinkels, um zu würdigen, dass Thomas länger im Geschäft war, als er selbst. Thomas blickte auf seine mattgoldene Uhr, die er, unter einem weissen Hemd, hervorschüttelte und entschuldigte sich. »Ich werde dann mal die jungen Männer ihrem ereignisreichen Leben überlassen und euch meine nostalgischen Anfälle ersparen«, sagte er. Er wendete sich an Lorenz. »Wir sehen uns wie vereinbart«, sagte er. »Und dass du mir bis dahin deinem Versprechen nachkommst. Ich zähle auf dich.« Er verabschiedete sich mit einem satten Händedruck und warf im Weggehen seine zusammengeknüllte Gratiszeitung in einen Mülleimer und nahm bei der Tramstation ein neues Exemplar aus dem Zeitungsständer. »Ich muss mich für Thomas entschuldigen«, sagte Lorenz, als sie stadteinwärts gingen. »Ihn überkommt nach dem Essen manchmal einen Anfall von Melancholie. Dann kommt ihm sein aufgestauter Pessimismus hoch, wie ein saures Aufstossen. Er ist sonst in Ordnung.«

Uwe hatte dagegen nichts einzuwenden und war bereit, vorläufig an die Vorstellung zu glauben, dass bei den Geschäften zwischen Lorenz und Thomas alles mit rechten Dingen zuging. »Ich habe dir versprochen, wir könnten reden,« sagte Lorenz, als sie auf dem in der Sonne feucht glänzenden Kopfsteinpflaster an den schönen Lauben entlanggingen, wo erste mutige Kellner in weissen Schürzen Stühle auf Terrassen brachten. »Wir sind ja an der Feier gar nicht dazu gekommen«, sagte Lorenz. »Habe ich doch bestimmt einiges in deinem Leben verpasst.«

Uwe erzählte Lorenz von seinem Austauschjahr, das er in Canterbury verbracht hatte, von den vielen interessanten Bekanntschaften, die er dort gemacht hatte und von der stets prekären finanziellen Situation, in der er sich befand. »Ich habe mal hier einen Nebenjob und mal dort. Meist lernt man dabei wenig, hat lange Arbeitstage und wird schlecht bezahlt. Neulich arbeitete ich als Kassierer. Manchmal, da kamen zwei Männer bei mir zahlen. Der eine trug stets einen langen braunen Übermantel und führte einen Stock bei sich. Der andere hatte sich bei ihm eingehängt und seine Augen sahen seltsam aus. Seine Pupillen blickten in verschiedene Richtungen, wie die eines Chamäleons.« Lorenz folgte interessiert Uwes Worten und blickte im Gehen nach unten auf seine Lederschuhe, auf denen einzelne Regentropfen bei jedem Schritt auf dem glatten Leder umherglitten. »Eines Tages ist mir aus dem Augenwinkel aufgefallen, wie einer der beiden, beim Hereinkommen in den Laden, mit der Schulter das Blumenregal beim Eingang streifte, ein Tonkrug hinunterfiel und zu Bruch ging. Da wurde mir klar, er konnte nichts sehen. Jedes Mal, wenn die beiden zusammen zum Zahlen ihrer Einkäufe vor mir standen, war mir nur der Blinde zugewandt und wartete aufmerksam auf meine Verkündung des Preises. Den anderen schien das nicht zu interessieren.« Uwe machte eine kurze Pause, um Lorenz Zeit zu geben, das Folgende selbst zu erraten. »Der zweite konnte nichts hören«, fügte er an. »Solange sie zusammen unterwegs waren, hatte keiner der beiden wirklich einen Nachteil. Die Geschichte ist mir irgendwie geblieben.« Er blickte nachdenklich auf das bewegliche Schattenspiel, das von einer im Durchzug zwischen zwei Häuserfronten wehenden Fahne, auf die Strasse geworfen wurde.

»Mir gefällt die Geschichte,« sagte Lorenz, als er in das blasse Sonnenlicht hinaufsah.

»Ich interessiere mich seit Neuerem für die Unterwasserwelt«, sagte er. »Mein Aquarium –

»Du hast ein Aquarium?« fiel ihm Uwe ins Wort. Er lachte über diese Enthüllung, denn er hatte sich bisher die stolzen Besitzer von Fischbehältern stets als Spiesser vorgestellt und konnte auf Anhieb nicht glauben, dass nun sein Freund Lorenz zu diesen dazugehören sollte.

»Du konntest es am Samstag gar nicht sehen, weil wir es bei Bedarf in der Wand versenken können. Wenn Leute im Wohnzimmer umher rennen wäre es zu gefährlich einen grossen Behälter aus Glas aufzustellen. Nebst dem Aquarium – das war natürlich nur ein erster Schritt – habe ich letzten Sommer einen Tauchkurs belegt. Es war faszinierend, wie ich motiviert war, dafür zu lernen. Anders als in der Schule. Die Instruktionen des Tauchlehrers hatten nämlich alle eine naheliegende, praktische Anwendung.« Er blickte mit bemessenden Blicken in der Gasse umher, um sich zu versichern, dass Uwes Aufmerksamkeit nur seinen Worten galt. »Wusstest du zum Beispiel, dass die Luft in deiner Lunge komprimiert wird, je tiefer du tauchst?« fragte Lorenz. »Ja«, sagte Uwe, »wir hatten davon in der Physik. Es gibt eine Formel dafür.« Für Lorenz war es ein Dämpfer, daran erinnert zu werden, dass es irgendwo hinter den Gemäuern eines Gymnasiums eine ganze Welt zu geben schien, die ihm für immer verschlossen bleiben würde. »Angenommen du tauchst jetzt auf«, sagte er, »so breitet sich die Luft in deinen Lungen wieder aus. Deshalb ist es immer ratsam, Schritt für Schritt wieder aus der Tiefe aufzusteigen, damit man sich nicht überfordert. Mein tiefster Tauchgang war zwanzig Meter, während der Prüfung am Ende des Kurses.« Eine kurze Stille. »Sieht man Fische?« fragte Uwe. Es war die einzige Frage, die ihm einfiel. »Eher wenige… die Sicht ist schlecht in der Tiefe«, antwortete Lorenz. »Lana hat zusammen mit mir am Kurs teilgenommen«, sagte er und legte die Stirn in Falten. »Aber sie hat die Prüfung nicht bestanden. Sie hat immer wieder Wasser geschluckt. Sie hat unter Wasser diesen Atemreflex, den sie nicht kontrollieren kann. Auf Hawaii bin ich deshalb dann auch alleine Tauchen gegangen.« »Ihr wolltet den Kurs als Vorbereitung für die Ferien auf Hawaii machen?« fragte Uwe und wurde sich langsam der Tragweite des Gesagten bewusst. Lana hatte die Prüfung nicht bestanden. Lorenz ging in ihren gemeinsamen Sommerferien gezwungenermassen alleine Tauchen.

»Sie ist im Moment daran, den Kurs zu wiederholen und die Prüfung nachzuholen. Ich bezahle ihn noch ein zweites Mal für sie«, sagte Lorenz.

***

Hochsommer. Die Normandie. Sie wollten sich die Kriegsschauplätze an der Küste, die kleinen Dörfchen Brécourt und Carentan und die Klippen von Omaha Beach ansehen. Eine Rundfahrt führte sie zu Kriegsmuseen und Dokumentarfilmen, die sie sich alle angesehen hatten. In Colleville-sur-Mer standen Lorenz und Uwe vor dem Eingangstor des Memorials. »Dieser eine Kriegsfilm beginnt doch hier«, sagte Uwe.

Den Vormittag hatten sie damit verbracht, von Bénouville nach Ouistreham zu wandern. Sie nahmen ein kühles Bad an einem körnigen Strand. In einer Bäckerei in Caen, über deren Eingang ein altes Schild »Boulangérie« in der sanften Brise schwang, hatten sich beide ein französisches Baguette gekauft, dass sie als Wegzehrung in ihren schweren Rucksäcken verstaut hatten, von dem nun Uwe ein Stückchen abbrach und in die knusprige Brotkruste biss. Er hatte den schweren Rucksack hingestellt, um das Baguette hervorzuholen, das bis ganz nach unten gerutscht war. Als Uwe ass, blickte ihn ein älterer Herr vorwurfsvoll an, als er einen weissen, wolfsgrossen Hund an einer Leine an ihm vorbeiführte. In seinen im Wind flatternden Kleidern wirkte er vor den grünen Büschen blass wie ein Geist.

»Wir können uns nun trennen. Ich glaube das ist etwas, das jeder für sich alleine erleben muss«, sagte Lorenz, der mit seinem schweren Rucksack wartete, bis Uwe das Baguette wieder verstaut hatte. »In Ordnung«, sagte Uwe. Sie gingen einen von Pappeln und Trauerweiden gesäumten Weg entlang, ohne miteinander zu sprechen. Der Ort gebot Stille. »Wir treffen uns wieder hier«, sagte Lorenz. »Sagen wir, um halb fünf.« Uwe nickte. Er war müde von einem langen Tag und froh darum, diesen Ort eine Weile in seiner eigenen Geschwindigkeit erkunden zu dürfen.

Auf dem Massenfriedhof standen weisse Kreuze aus Marmor. Es waren zu viele um sie zu zählen. Sie standen in Reihen in immer denselben Abständen. Am Horizont vermengten sie sich zu einem stummen Chorus aus Marmor.

Uwe schritt in einer geraden Linie an den Kreuzen entlang. Feuchte Grashalme streichelten seine Wanderschuhe. Der Wind blies in stürmischen Zügen durch das Laub der Trauerweiden. Ein monotones Rauschen – das Meer, der Wind – war das einzige Geräusch.

Uwe blickte im Vorbeigehen auf die weissen Kreuze. In schwarzer Schrift, Namen von gefallenen Soldaten. Amerikanische Namen. Französische Namen. Uwe wollte sich abwenden, irgendwohin, doch wohin er auch in die Ferne blickte, legte sich ein weisser Schleier über das Grün der Wiese. Er war alleine. Er wusste nichts zu sagen. Er war alleine. Er wusste nichts zu denken. Hier liegen 10.000 Menschen begraben.

Uwe fand Lorenz nach dem einsamen Spaziergang wie versprochen dort wo sie sich verabredet hatten. Er stand schon am abgemachten Treffpunkt und nutzte die Wartezeit, um sich zu verpflegen. Er war daran, die letzten Stücke des Baguettes zu essen, als er Uwe sah. »Da bist du ja!« sagte er mit vollem Mund. »Ich habe schon gedacht, du würdest dich auf einem Grab schlafen legen.« Uwe wusste nichts Heiteres zu erwidern. »Lass uns gehen«, sagte er. Seine Stimme klang ausgebrannt.

»Du bist etwas bleich geworden… ist dir nicht gut?« fragte Lorenz besorgt. »Es geht schon«, sagte Uwe. »Lass uns jetzt einfach gehen.« Lorenz blinzelte in die Sonne, die hinter einer Wolke schüchtern hervorlugte. »Ich wollte dir noch etwas zeigen. Es wäre schade, wenn wir gehen, ohne dass du das gesehen hast«, sagte er. Uwe wollte Lorenz nicht enttäuschen, er hatte schliesslich alles organisiert und sich redlich Mühe gegeben, die Zeit gut aufzuteilen. Das Programm war voll. Uwe konnte jetzt nicht schlappmachen. Er gab sich einen Ruck. »Was ist es denn?« fragte er Lorenz, der immer noch die Sonne genoss. »Ich will es dir zeigen. Komm!«

Sie standen vor einem der schlichten Kreuze aus Marmor. Es unterschied sich von den anderen durch einen eingemeisselten goldenen Stern.

Theodore Roosevelt, Jr

Medal of Honor

»Hier liegen nur drei Menschen begraben, denen diese Medaille verliehen wurde. Die grösste Ehre, die man sich im Krieg verdienen kann«, sagte Lorenz in stolzer Stimme und machte ein Foto. »Willst du dich daneben stellen?«

Uwe winkte ab und sagte gereizt: »Was hat er denn davon? Er ist tot.« Sie gingen zurück zum Eingang und liessen sich von einer älteren Dame ihr schweres Zelt zurückgeben.

Sie warteten auf den Bus, der sie zu Omaha Beach fahren würde. Es begann zu regnen, als Lorenz freundlich auf Uwe einredete, wie es eindrücklich sei, all diese Schauplätze, die er aus verschiedenen Kriegsfilmen kenne, nun endlich hautnah zu erleben. Uwe gab sich Mühe Entzückung vorzutäuschen, hörte zu und nickte mit dem Kopf, oder bestätigte mit einem müden »da hast du recht.«

Der Wind blies an der exponierten Küste stärker und der Regen kam von der Seite. Der Busfahrer signalisierte dem Reiseführer etwas, worauf dieser, vom Wetter unbeeindruckt, aus einer Klappe an der Seite des Busses Regenschütze hervorholte und diese unter den Reisenden verteilte. Man trug sie wie ein Poncho. Sie waren an den Seiten offen.

Auf einer grünen Wiese gingen Lorenz und Uwe hinter einer Gruppe Touristen einen Weg entlang. Einer jungen Frau vor ihnen wurde der Regenschutz vom seitlichen Wind davongetragen. Sie scherte von der Zweierkolonne aus, rannte an einem Abhang hoch, dem Ding hinterher, das sich auf der Wiese in dem trüben Licht mehrmals überschlug und aussah, als würde es vor ihr fliehen. Sie kamen zu einem aus Beton gegossenen Klumpen, der inmitten hoher Gräser stand und mit Gebüsch überwachsen war. Vorne ragte ein Rohr heraus. Von dieser Geschützstellung aus hätten die Deutschen auf die Landungsboote der Alliierten geschossen, erklärte der Reiseführer, mit der Stimme gegen das Getöse des Wetters ankämpfend. Uwe entfernte sich unbemerkt von der Gruppe und trat unter das Betongewölbe. Er suchte nach sichtbaren Spuren des Krieges. Als er an den Wänden nur ein paar Einschussstellen fand, die ihn nicht gross beeindruckten, untersuchte er das verrostete Geschütz, dessen Lauf nach unten gebogen war. Viele komplizierte Hebel und Kurbeln dienten scheinbar dem Verstellen der Höhe und Ausrichtung. Der Schütze war durch Teile aus massivem Gusseisen geschützt. An mehreren Stellen hatten Geschosse die dicke Platte mit brachialer Gewalt durchschlagen.

»Was ist Krieg?« fragte sich Uwe. Krieg ist der Kampf um etwas, wofür es sich scheinbar zu töten und zu sterben lohnt. Krieg ist das Gegenteil von Neugierde, der Gier nach Neuem. Krieg ist die Sehnsucht nach dem Alten, die Sucht nach dem Bekannten, der Einheit, dem Tod. Krieg ist Verschwendung in ihrer reinsten Form.

Uwe war alleine mit dieser Erkenntnis. Lorenz lauschte immer noch aufmerksam dem Vortrag des Geschichtskundigen.

Am Abend pochte Lorenz darauf, das Zelt draussen aufzuschlagen. »Mir wäre es lieber, in eine Jugendherberge oder, von mir aus, in ein Hotel zu gehen«, sagte Uwe, »denn das Bisschen Aufpreis wäre es mir jetzt allemal wert.« Doch Lorenz bestand darauf, nach diesem langen Tag draussen zu schlafen. Nach fast einer Stunde des Herumirrens, einer Zeit während der sich Uwe immer vehementer bei Lorenz zu beschweren begann, kamen sie endlich zu einem Campingplatz, unweit der Küste. Sie stellten das Zelt, das Lorenz die ganze Wanderung über in einer schweren Tasche mitgeschleppt hatte, auf einer flachen Wiese ab, auf der ringsum Wohnwägen und weitere Zelte sich schon eingerichtet hatten. Es war die Zeit nach dem Abendessen. Einige der Campinggäste, die in ihren wallenden Kleidern und wilden Haaren sonderbar aussahen, tanzten um ein Feuer. Es war bereits dunkel geworden, als Lorenz und Uwe das Zelt endlich aufgestellt hatten.

Sie sassen noch lange draussen und assen an einer Feuerstelle. Mit zwei kleinen Gaskochern hatten sie etwas aus Büchsen in einer Pfanne erhitzt, die noch immer über den Flammen brodelte. Lorenz prüfte kauend die Bilder auf dem Display seiner Kamera. »Dieses Bild habe ich heute am Strand von dir gemacht«, sagte er und zeigte es Uwe im bläulichen Licht der Gasflamme. Auf dem Bild kam Uwe aus dem Meer. Das Wasser stand ihm bis zu den Hüften und er winkte mit gehobenem Arm in die Kamera. Sein Gesicht war hager, die Wangen kantig und auf der Innenseite seines Oberarms, traten Sehnen hervor.

»Hättest du nicht noch deine Muskeln, du wärst völlig abgemagert«, stellte Lorenz besorgt fest. »Ich will, dass wir morgen zum Frühstuck etwas essen gehen. Etwas, das wirklich reinhaut… etwas herzhaft Fettiges… wir bestellen uns zwei grosse Milkshakes. Kein Wunder, dass du so stets erschöpft bist, wenn du nicht genügend isst.« Uwe war zu müde, um darauf noch etwas zu erwidern. Lorenz war überzeugt, die Ursache für Uwes ihm unerklärliche Niedergeschlagenheit, nach langem Suchen, nun endlich auf diesem Bild gefunden zu haben. Was er nun vor sich sah, war ein Beweisfoto.

Uwe war der Tag Nahe gegangen. Die intensiven Eindrücke, die ihm geblieben waren, beschäftigten ihn noch eine Weile. Am nächsten Morgen erwachte er früh aus unruhigen Träumen und drängte Lorenz nach dem Aufstehen dazu, das Zelt hastig abzubrechen. Es würde ihm erst einige Zeit später bewusstwerden, wie sehr sich seine Einstellung gegenüber dem Krieg und allem, was nur im Entferntesten mit Waffen und Gewalt zu tun hatte, in jener Nacht nachhaltig verändert hatte und wie mit Lorenz nichts dergleichen passiert war. Und die ganze Zeit über war Lorenz neben ihm und hatte, um seine kostbare Planung einzuhalten, immer wieder neue Anstrengungen von Uwe verlangt.

***

Sie gingen weiter unter den Lauben und kamen langsam in Nähe des Bahnhofes. Lorenz hatte sich in einen Monolog gesteigert. Als empfände er plötzlich eine Art Not, Uwe verständlich zu machen, warum es so wichtig war, dass Lana genau dieselbe Tauchprüfung wie er selbst absolvieren würde.

»Wenn sie nur für einmal über ihren Schatten springen könnte… sich einen kleinen Ruck gäbe… ich weiss sie könnte es schaffen«, er sprach mit angespannter Konzentration. Er bewegte seine Hand vor sich in der Luft. Er bewegte sie langsam vor und zurück, als würde er die Enden von Zügeln darin halten, an denen er behutsam ein wenig zog, bis sie sich spannten, er einen gewissen Widerstand verspürte und vorsichtig nachgab, bevor er erneut daran zu ziehen begann. Diesmal ein wenig fester.

Uwe schwelgte in den Erinnerungen aus der Normandie. Das Massengrab und sein sehnlichster Wunsch, sich nur noch in ein weiches Federbett fallen zu lassen.

»Lorenz?« sagte Uwe plötzlich. Verblüfft wandte sich Lorenz Uwe zu, als hätte ihn die Frage aus einem Tagtraum gerissen,

»Ja?«

»Ich würde nicht zu viel von Lana verlangen«, sagte Uwe.

Am Bahnhof