Brigitte Martin

Die Abenteuer des Henry Himmelblau

Vorlesebuch für Mädchen und Jungen ab 6 Jahren

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Inhaltsverzeichnis

Titel

BEGINN

WAHRHEIT

HIMBEERWALD

SCHNECKE

KATZE

MURIEL

FAMILIE

GEFAHR

FREUNDIN

RATTE

OPA

DUFT

KÖNIGSTIERE

BEICHTE

GESPRÄCH

EINLADUNG

ESMIRALDA

FREDDY

GEHEIMKONFERENZ

WOLKENKRATZERBERG

CRUDO

WEISSAGUNG

HIMBEERSAFT

ÜBERRASCHUNG

ZAUBERTRICK

PRÜFUNG

LABYRINTH

KREUZSPINNE

BEUTE

BERGKRISTALLGROTTE

HEILSTEIN

AUFTRAG

HERMIA

ENTSCHLUSS

TRAUM

RAT

HIMBEERMARMELADE

BUCHSTABE

FEUERPROBE

LICHTBLASE

NÜSSE

SCHERBEN

GEHEIMAGENT

PLAN

FALLE

DUELL

GLAS

WORT

FEUER

VERWANDLUNG

ERLÖSUNG

FLUCH

FEIER

Impressum neobooks

BEGINN

HENRY HIMMELBLAU

Brigitte Martin

© 2012 brigitte martin, überarbeitete Fassung © 2017

cover by Gyongyi Petrovics Lupfer

cover-photo by Helena Martin

Die vorliegende Publikation ist urheberrechtlich geschützt. Die Verwendung der Texte, auch auszugsweise, ist ohne schriftliche Zustimmung der Autorin urheberrechtswidrig und daher strafbar. Dies gilt insbesondere für die Vervielfältigung, Übersetzung oder Verwendung in elektronischen Systemen.

Alle Rechte vorbehalten.

Gewidmet

meinen

vier

absolut

wunderbaren

Kindern

Es schien ein Morgen wie jeder Morgen im Frühling zu sein. Es war kein Wölkchen am Himmel zu sehen und die ersten Sonnenstrahlen fielen durch die Fichten, der Bach floß gurgelnd mitten durch den Blaubeerwald und aus manchen Tierhöhlen und Tierhütten wehte der Duft von frischen Brötchen und gebratenen Spiegeleiern, denn ein paar Frühaufsteher waren bereits wach. 

Lotti und Theo jedoch, waren Langschläfer. 

Wie immer lagen die beiden Braunbären gemütlich eingerollt in den Betten ihrer Steinhöhle und schnarchten vor sich hin.

Wenn Theo schnarchte, entstand beim Ausatmen ein Windstoß, der die geschlossenen Fenstervorhänge ein wenig in die Höhe fliegen ließ.

Sein großer Bauch ragte über den Bettrand hinaus. Es war der Winterspeck, der gleichzeitig sein Sommerspeck war, was daran lag, dass Theo so gerne aß und Lotti so gut kochte. Lotti schnarchte leiser als Theo und stieß beim Ausatmen feine pü-pü-pü-Laute aus. Sie war halb so groß und halb so breit wie Theo. Ihr Fell war heller als Theos Fell. Es war hellbraun, so hellbraun wie Vollmilchschokolade.

Plötzlich aber verstummte das Schnarchkonzert der Bären, denn sie wurden von einem Geräusch geweckt. Es war ein Schrei.

Theo schmatzte ein paar Mal, drehte sich auf die andere Seite und schlief weiter. Lotti aber schlug die Decke zur Seite. Sie stand auf, um nachzusehen, woher der Schrei kam. Sie gähnte und rieb sich die Augen. Dann tappte sie zum Eingang der Bärenhöhle. Verschlafen blinzelte sie nach draußen. Da lag etwas vor der Tür. Es war ein Korb. Ein kleiner ovaler Korb. 

Mit einem Schlag war sie hellwach.

„Was ist das denn?“, flüsterte sie. Und dann rief sie: „Theo, schnell! Komm schnell heraus!“

Theo brummte vor sich hin und zog sich die Decke über den Kopf.

„Nein, ich will noch nicht aufstehen. Ich bin noch müde“, brummte er.

„Theeeeooooo“, erklang es wieder von draußen. 

Theo stöhnte. Öffnete aber die Augen. Schwerfällig erhob er sich und das Bett knarzte als ob es gleich auseinander brechen würde.

„Was ist denn los?“, brummte er und stapfte geräuschvoll und schlecht gelaunt zum Höhleneingang. Beinahe hätte er sich den Kopf angehauen beim Hinaustreten ins Freie, weil er vergessen hatte, ihn einzuziehen. 

„Endlich bist du da“, sagte Lotti und sprang von einem Fuß auf den anderen.

„Mein großer Wunsch ist in Erfüllung gegangen“, sagte sie und drückte sich die Bärenpfote fest aufs Herz und dabei leuchteten ihre Augen, was Theo allerdings nicht bemerkte, weil sein Kopf immer noch müde nach unten hing.

„Was für ein Wunsch?“, brummte Theo und man sah ihm an, dass er sich wünschte, er könnte wieder umdrehen und weiterschlafen.

„Es ist ein Baby. Es ist unser Baby!“, sagte Lotti langsam, leise und feierlich.

„Was?“

Jetzt war auch Theo hellwach. Er riss den Kopf in die Höhe und die Augen weit auf.

„Baby?“ rief er. „Was denn für ein Baby?“

„Da!“, sagte Lotti und deutet auf den Korb am Boden.

Theo verschluckte sich. Er musste husten.

In diesem Körbchen lag tatsächlich ein kleines Tier. Ein winziges Fellknäuel, eng eingerollt und weinte. Behutsam stupste Lotti das Körbchen an, so dass es hin und her schaukelte und das Weinen wurde schwächer.

Theo starrte eine Weile auf den Korb.

„Aber, Lotti“, sagte er schließlich. „Wieso unser Baby?“ 

Doch Lotti hörte ihm gar nicht zu.

„Ach, schau es lutscht an seinem Pfötchen! Ach, Theo sieh nur, jetzt ist es eingeschlafen!“

Theo kratzte sich am Kopf.

„Aber es sieht nicht aus wie ein Bärenbaby“, sagte er. „Es hat ein blaues Fell!“

„Das ist doch ganz egal!“, murmelte Lotti und beugte sich mit einem seligen Seufzer über das Baby, das in dem Moment die Augen aufschlug.

„Miau!“, schrie es. „Miau!“

„Oh!“, riefen die Bären. Sie konnten es kaum glauben, aber es gab keinen Zweifel. Im Körbchen lag eine Katze. Genau genommen eine getigerte Katze mit spitzen Ohren und Augen wie große grüne Diamanten. Und das Fell - es war blau! Und die Bären - sie waren sprachlos.

„Süß!“, unterbrach Lotti nach einer Weile die Stille. 

Theo räusperte sich. 

„Findest du das nicht merkwürdig?“, fragte er. „Eine blau getigerte Katze?“

„Wieso?“, meinte Lotti nur. „Das sieht doch wunderschön aus! Das Blau sieht aus, wie die Farbe des Himmels und die Farbe des Meeres zugleich. Kannst du das sehen, Theo? Mal ist es hell, mal ist es dunkler. Schau, die Streifen, seine Brust und die Ohren, die sind doch eindeutig meerblau, oder was meinst, du?“

Beide beugten sich tief über den Korb. Und beide entdeckten gleichzeitig das Band, das die kleine Katze um den Hals trug. Daran hing ein grüner Stein.

„Oh, was ist das denn?“, riefen sie.

„Was für ein schöner Stein“, murmelte Lotti. „Bestimmt ein Glücksbringer!“

„Seltsam, höchst seltsam“, sagte Theo.

„Der Stein hat die gleiche Farbe wie die Augen unseres Babys!“, flüsterte Lotti so leise, als ob das ein Geheimnis wäre.

Dann nahm sie das Fellbündel aus dem Korb. Ganz vorsichtig nahm sie es. Schnupperte daran. Das Katzenbaby musste niesen.

„Na, Du!“, sagte sie und lachte.

„Theo, riech doch mal, es riecht so gut und schau, wie es schnurrt, wie es ihm gefällt bei uns und schau, wie es uns anschaut! Es ist so süß. Theo, bitte, lass es uns behalten!“ 

Aber Theo schüttelte den Kopf. 

„Nein, Lotti, das ist unmöglich, nein, vollkommen ausgeschlossen! Wir sind Bären! Und das ist eine Katze! Und noch dazu eine seltsame, blaue Katze!“ 

Doch Lotti ließ nicht locker.

„Ist doch egal, Theo! Das ist doch wirklich ganz egal!“

Theo seufzte. Unruhig vor sich hinbrummend begann er auf und ab zu laufen und kickte dabei kleine Steine wie Bälle durch die Luft.

„Wie kann ich dich bloß von dieser Idee abbringen?“, sagte er.

Aber Lotti ignorierte die Frage.

„Hör auf damit, so herumzurennen“, sagte sie. „Damit machst unserem Baby bloß Angst!“.

Theo stöhnte und verdrehte die Augen.  

„Dich geb ich nicht mehr her! Versprochen“, flüsterte Lotti in das Katzenohr und die kleine Katze miaute.

„Ja, genau!“, kicherte Lotti. „Sag es dem dicken Theo, dass du bei uns bleiben willst!“

Wieder miaute die Katze.

„Sie hat Mami gesagt! Hast du das gehört Theo?“

Theo schnaufte tief durch. 

Wieder wollte er den Kopf schütteln. Aber das Katzenbaby schien ihn nicht mehr aus den Augen zu lassen und ob er wollte oder nicht, er musste dabei lächeln. Als die Katze ein zweites Mal miaute und Lotti hell auf lachte, musste auch Theo mit lachen.

„Viellicht für ein paar Tage. Vielleicht könnten wir das Baby behalten, solange bis es eine andere Lösung gibt?“, sagte er und gab sich aber sofort geschlagen, als er die Tränen ins Lottis Augen sah.

„Meinetwegen, okay, wir behalten die Katze“, brummte er. „Du weißt genau, dass ich dir nichts abschlagen kann.“

Lotti fiel ihm um den Hals. Sie drückte Theo einen Kuss auf die Backe und tanzte mit dem Katzenbaby auf dem Arm im Kreis herum. Wenn Lotti tanzte, sah das sehr fein aus. Sie tanzte wie eine Ballerina auf Zehenspitzen. Bog ihren schweren Bärenkopf anmutig in den Nacken und spitzte dabei den Mund. 

„Du wirst bestimmt ein guter Papa werden! Es wird wunderbar! Es wird wunderbar!“, rief sie immer und immer wieder.

Da fiel Theo etwas auf. Er bemerkte, dass noch etwas im Körbchen lag. 

Es war ein Brief. 

„Vielleicht klärt sich nun alles auf!“, sagte Theo. „Vielleicht wird das Baby bald wieder abgeholt.“

Lotti hielt die Luft an, während Theo den Brief mit seinen großen Tatzen öffnete und die Zeilen überflog.

„Und was ist? Lies doch schon vor!“, rief sie.

„Das ist Henry“, las er.

„Wir haben einen Jungen! Wir haben einen Henry!“, murmelte Lotti.

„Wir haben vor allem ein Problem!“, brummte Theo.

„Wieso Problem? Was steht denn noch in dem Brief?“ rief Lotti.

„Er ist in großer Gefahr, steht hier“, sagte Theo. „Bitte passt gut auf ihn auf und hütet euch vor dem Himbeerwald und vor dem schwarzen Eichhörnchen“, las er vor und starrte finster auf die zierlichen Buchstaben, die aussahen, als ob sie in großer Eile geschrieben worden wären.
„Weiter steht nichts da“, sagte. „Hier endet der Brief.“

Lotti stieß einen Schrei aus und blickte sich sogleich sorgsam um.

„Der Himbeerwald ist gefährlich, das weiß jeder hier im Blaubeerwald“,  brummte Theo. „Aber ein schwarzes Eichhörnchen? Was hat das zu bedeuten? Was ist das für eine Gefahr?“

In dem Moment musste Henry niesen und dann begann er zu weinen.

„Keine Angst, mein Kleiner!“, tröstete ihn Lotti. „Wir werden gut auf dich aufpassen, nicht wahr, Theo?“

Sie warf Theo einen verschwörerischen Blick zu und drückte Henry fest an sich.

Theo erwiderte nichts. Er richtet sich zu seiner vollen Größe auf, die Tatzen hoch erhoben, holte tief Luft und brüllte so laut, dass es im ganzen Blaubeerwald zu hören war.

Lottis braune Augen leuchteten. Sie wusste, was das bedeutete.

Es bedeutete ein JA. Es bedeutete, dass Theo von nun an, auf Henry aufpassen würde. 

„Jetzt kocht Lotti dir erst einmal einen feinen Milchbrei“, sagte sie zufrieden und band sich die Kochschürze um. 

Nachdem Henry seinen Brei gegessen hatte, schnurrte er und schlief ein. 

„Dich hat mir der Himmel geschickt. Ich werde dich Henry Himmelblau nennen!“, flüsterte sie glücklich.

Sie sah nicht die Runzeln auf Theos Stirn, dem der Brief nicht aus dem Kopf ging. Welches Geheimnis verbarg sich dahinter?

WAHRHEIT

„Henry, komm doch mal bitte, wir müssen mit dir reden!“, rief Theo.

„Oh je“, dachte Henry, denn er wusste sofort um was es ging.

Bestimmt hatten sie bemerkt, dass er heimlich die Himbeermarmelade aus der Vorratskammer aufgegessen hatte. Es waren fünf ganze Gläser gewesen.

Er hatte einfach nicht widerstehen können, denn Himbeermarmelade war einfach seine Lieblingsmarmelade.

„Ich komme!“, rief er und sprang vom Garten durch das offene Fenster in die Höhle hinein. Mit angelegten Ohren stellte sich Henry vor Theo und schaute ihn verlegen an und musste niesen.

Aus dem kleinen Katzenbaby war inzwischen ein hochgewachsener Junge geworden, mit langen Beinen und schmaler Brust, der fest daran glaubte, ein Bär zu sein - ein Bär wie seine Eltern, Lotti und Theo.

„Setz dich“, sagte Theo und deutete auf den Stuhl und begann auf und ab zu gehen. Der Boden ächzte unter seinen Schritten. Der Esstisch wackelte und das Geschirr im Küchenschrank klapperte. Lotti, die ebenfalls unruhig umherlief, tauschte mit Theo verschwörerische Blicke. Schließlich blieben die Bären vor Henry stehen und es wurde still im Raum. 

Theo räusperte sich

„Also, Henry, was wir Dir sagen wollten, ist folgendes“, sagte er und konnte den Satz nicht beenden, denn Henry war vom Stuhl aufgesprungen und rief:

„Entschuldigung!“

„Was?“, fragte Theo.

„Wie bitte?“, rief Lotti.

„Entschuldigung!“, wiederholte Henry.

Theo zuckte mit den Achseln und flüsterte Lotti etwas ins Ohr. Sie seufzte und nickte. Dann legte sie Henry ihre Pfote sanft auf die Schulter und sagte: „Hör gut zu, Henry, wir wollten dir sagen, dass du…“

„Ja, ich weiß schon! Sowas darf ein Bär nicht tun. Ein anständiger Bär frisst nicht heimlich alle Marmeladengläser leer. Mach ich nicht mehr, wirklich, versprochen“, rief Henry.

So, jetzt war es raus. Er wartete darauf, dass sie ihn schimpften und herummeckerten. Aber nichts geschah. Lotti betrachtete ihre Bärenkrallen und Theo starrte ihn seltsam ernst an.

„Ihr seid wohl sehr sauer?“, fragte Henry. 

Theo holte tief Luft. Seit Monaten trauten sie sich nicht Henry die Wahrheit zu sagen. Seit Monaten übten Lotti und er den Satz:  „Henry, Du bist kein Bär, Du bist ein Kater“, das war es, was sie ihm sagen wollten, aber stattdessen sagte er:

„Schon gut, Henry. Schwamm drüber.“

„Ja, genau, Schwamm drüber“, sagte auch Lotti schnell. „Heute ist so ein schönes Wetter. Was haltet ihr davon, wenn - wenn wir einen Ausflug machen?“

Henry blickte sie mit großen Augen an. Kein Geschimpfe? Ein Ausflug? Hatte Lotti wirklich Ausflug gesagt? Er konnte es kaum glauben. Was war heute bloß mit seinen Eltern los? 

„Wir dachten, wir könnten mit dir auf den Blaubeerwaldberg gehen, auf den großen Agbarberg, nicht wahr Theo?“, sagte Lotti. 

Theo atmete schwer.

„Ja, stimmt, das könnten wir. Jetzt bist Du groß genug, um auf den steilen Berg zu gehen.“

„Bis auf den Gipfel?“, fragte Henry mit glänzenden Augen.

Theo nickte.

„Und vielleicht sehen wir auf dem Weg sogar ein Königstier!“, sagte Lotti und eilte in die Küche um den Proviant für den Rucksack vorzubereiten.

„Was ist denn ein Königstier, Mami?“, fragte Henry, während er zusah, wie Lotti und Theo eine Menge Brote mit Butter beschmierten und Äpfel einpackten.

„Die Königstiere, das sind die Herrscher unseres Blaubeerwaldes und sie sind ausserordentlich klug“, sagte Lotti.

„Das sind wir Bären, aber doch auch, oder?“, sagte Henry.

Lotti und Theo seufzten gleichzeitig. 

„Die Königstiere sind aber noch klüger, sie haben eine Art geheimes Wissen“, sagte Theo. „Sie leben sehr zurückgezogen. Und sie lassen sich nur selten blicken.“

„Aber vielleicht sehen wir ja doch eines“, meinte Lotti unbeirrt. „Manchmal tauchen die Königstiere einfach auf. Das habe ich gehört.“

„Du meinst, sie stehen wie Geister plötzlich da?“, fragte Henry.

Lotti nickte und sie sah, dass Henry erschrocken aussah.

„Aber du musst keine Angst haben“, beruhigte sie ihn. „Die Königstiere, die sind nicht gefährlich.“

„Und was ist gefährlich?“, fragte Henry.

„Das erklären wir dir, wenn wir auf den Berg gehen“, sagte Theo.

Er zwinkerte Lotti zu und flüsterte ihr ins Ohr: „Bei der Gelegenheit werde ich es Henry sagen. Ganz bestimmt!“

Lotti nickte und sie machten sich auf den Weg zum großen Agbarberg.

HIMBEERWALD

Der große Agbarberg lag mitten im Wald. Der Weg auf den Gipfel war schmal, kurvig und sehr steil. So steil, dass man sah wie Theo dicke Schweißperlen von der Stirn liefen und Lotti schwitzte noch viel mehr. Ihr Fell war patschnass. Henry dagegen, lief ohne Mühe, leicht wie eine Feder, den Berg hinauf,  jagte Schmetterlingen nach und stellte bei jeder Gelegenheit die Frage: „Gefährlich oder nicht gefährlich?“. Es war eine Art Spiel, das sie miteinander spielten, und die Bären zeigten je nach Lage, die Daumenkralle runter für gefährlich oder die Daumenkralle hoch für nicht gefährlich.

„Da!“, rief Henry und deutete auf hohe Fichte. „Da will ich hinauf!“

„Gefährlich oder nicht gefährlich?“

Lotti zeigte den Daumen nach unten.  

„Gefährlich!“, rief sie.

Theo zeigte den Daumen nach oben.

„Nicht gefährlich, wenn du nicht zu hoch kletterst!“, sagte er und erntete dafür einen vorwurfsvollen Blick von Lotti. 

„Yippih“, brüllte Henry und war sofort hochgeklettert, sprang von der dritten, vierten, fünften bis zur achten Astgabel. Er wollte es seinen Eltern zeigen, dass er das mit Leichtigkeit konnte. Vor allem Lotti, die immer glaubte, er sei noch zu klein.

„Es reicht, Henry, nicht weiter hoch!“, hörte er sie auch schon rufen und tat so, als ob er sie nicht gehört hatte. Er sprang einfach weiter.

„Cool hier oben“, rief Henry auf der zehnten Astgabel, „Ich kann den Gipfel von hieraus sehen“

„Toll“, rief Theo nach oben. „Ist es noch weit bis zum Gipfel?“

„Ja, es sieht noch weit aus!“

Theo stöhnte.

„Was siehst du noch?“, rief Lotti.

„Ein Eichhörnchen! Es winkt mir zu!“

„Um Himmels Willen! Henry!“, rief Lotti, der sofort der Brief einfiel.

„Gefährlich oder nicht gefährlich?“, rief Henry.

„Wenn es schwarz ist, vielleicht!“, rief Theo. „Komm lieber runter!“

„Es ist braun, hat aber einen schwarzen Schwanz!“, rief Henry. „Es sitzt im anderen Baum!“

„Komm runter, Henry, sofort!“, rief Lotti und starrte angestrengt nach oben. Aber weder sie noch Theo konnten das Eichhörnchen entdecken.

„Ihr müsst euch nicht gleich so aufregen“, rief Henry. „Das Eichhörnchen ist schon wieder weg.“

Erleichtert atmeten die Bären auf.

In diesem Augenblick landete ein Rabe neben Henry auf dem Ast.

„Das gibt es nicht!“, sagte der Rabe, „So etwas hab ich in meinem Leben nicht gesehen!“ 

Er wiegte den Kopf hin und her, plusterte seine Federn auf und schüttelte sich. „Einfach unglaublich! Eine blaue Katze sitzt hier mitten im Baum. Das wird mir keiner glauben.“

Henry blickte sich um. Wieso Katze? Stand eine Katze hinter ihm? Er musste niesen.

„Hey Du!“, rief er und machte eine paar Schritte auf den Raben zu. „Spinnst Du denn? Siehst Du nicht, dass ich ein Bär bin?“

Der Rabe schüttelte den Kopf und hüpfte laut lachend rückwärts - bis er an der äußersten Astspitze saß. Und ohne zu überlegen sprang Henry hinter ihm her. Dabei rutschte er ab und schaffte es nicht mehr sich hochzuziehen. Rücklings fiel er nach unten. Er spürte den Wind, der ihm um die Ohren pfiff und hörte Lottis angstvollen Schrei und merkte wie es ihm plötzlich schwarz wurde vor den Augen und im anderen Moment, lag er in Theos Armen, der ihn aufgefangen hatte. 

„Alles in Ordnung, mein Junge?“, sagte Theo und Lotti strich ihm über den Kopf und atmete schwer. 

Henry fühlte sein Herz schnell klopfen.

„War gar nicht schlimm!“, sagte er und musste niesen. „Du hast mich ja aufgefangen. Wenn ich ein großer Bär bin, möchte ich genauso werden wie du, Papi!“

Henry sprang auf den Boden, stemmte die Pfoten in die Seite, stellte den rechten Fuß vor und brüllte so laut er nur konnte und musste selbst über den hellen und leisen Ton lachen.

„Ups! Das Brüllen, das musst du mit mir aber noch richtig üben, Papi“, sagte er. 

Lotti und Theo sahen sich schweigend an.

„Henry, wir müssen dir jetzt etwas Wichtiges sagen!“

Doch Henry hörte ihnen gar nicht mehr zu, denn er hatte wieder den Raben entdeckt, der noch immer auf dem Ast saß und sie von oben interessiert beobachtete. 

„Sind Raben gefährlich?“

„Nein, Raben sind nicht gefährlich. Kein Vogel ist gefährlich für uns“, antwortete Theo und nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: „Aber Katzen sind gefährlich für Vögel. Sie fressen Vögel.“

„Echt? Denen schmecken wirklich Vögel?“

Bei dieser Frage bekam Theo einen Hustenanfall und Lotti fiel auch nichts Besseres ein, als mit zu husten.

Die Bären klopften sich gegenseitig auf den Rücken. Als Theo wieder Luft bekam sagte er schnell, so schnell, dass sich die Worte überschlugen:

„Wir müssen dir jetzt etwas sehr Wichtiges sagen. Etwas wirklich Wichtiges.“

„Ich darf nicht mehr auf Bäume klettern? Stimmt’s?“, sagte Henry.

Theo schüttelte den Kopf.

„Wir drehen um und gehen nach Hause?“, riet Henry weiter.

Wieder schüttelte Theo den Kopf. 

Gerade als Henry die nächste Frage stellen wollte, entdeckte er etwas, das ihn erschreckte. Er schrie auf. Und das erschreckte Lotti und Theo. Sie fletschten die Zähne und richteten sich zu voller Größe auf, die Pranken hoch erhoben, den Kopf zum Angriff nach vorne gestreckt, stellten sie sich vor Henry. 

Theos Eckzähne waren lang, spitz und gelblich. Lottis Zähne sahen auch gefährlich aus, nur ein bisschen kleiner und ein bisschen weißer. 

Beide Bären hatten den gleichen Gedanken. Sie dachten an das Eichhörnchen. Aber es war kein Eichhörnchen. Es war eine Schlange.

„Gefährlich oder nicht gefährlich?“

„Nicht bewegen!“, flüsterte Theo. „Das ist eine giftige Schlange!“

„Sehr gefährlich?“, flüsterte Henry.

„Ja, das ist eine Kreuzotter!“, raunte Lotti ohne den Blick von der Schlange zu wenden. 

Henry wurde es heiß. Sein Herz klopfte wild. Seine Knie zitterten. Er hoffte, die Schlange würde es nicht bemerken. Doch die Schlange war mit etwas anderem beschäftigt. Sie starrte wie hypnotisiert auf das Mauseloch vor dem sie lag.

Die Bären zählten leise bis drei, dann brüllten sie gemeinsam los. Henry hielt sich die Ohren zu und die Schlange war mit einer einzigen Bewegung im Gebüsch verschwunden.

„Puh!“, atmete Henry auf.

„Puh!“, erklang es ebenso erleichtert aus dem Mauseloch. Eine graue Nasenspitze schnupperte vorsichtig heraus. 

Sofort war Henry wieder bei dem Spiel.

„Gefährlich oder nicht gefährlich?“ 

Die Bären schüttelten lachend die Köpfe. Ihre Daumen zeigten beide nach oben.

„Nein, Mäuse sind nicht gefährlich!“

„Dann schau ich sie mir näher an“, sagte Henry und lief los.

„Halt, Henry, warte doch mal!“ rief Lotti. 

Aber Henry stand bereits neugierig vor dem Loch in dem die Maus wieder verschwunden war.

„Hey Du!“, rief Henry und versuchte mit den Pfoten in das Loch zu greifen. „Du kannst rauskommen, die Luft ist rein, die Schlange ist weg!“

Nichts rührte sich.

„Sag mal, Henry,  hast du vielleicht jetzt Hunger bekommen?“, fragte Theo so, als ob es eine ganz normale Frage wäre und stieß dabei Lotti sanft mit dem Ellbogen in die Rippen.

„Ein bisschen Hunger hab ich schon“, sagte Henry und versuchte in das Loch hineinzuschauen. Er sah aber nichts. „Glaubt ihr die Maus hat Angst vor mir?“

„Katzen und Schlangen fressen Mäuse“, sagte Lotti und musste dabei wieder husten.

„Wirklich? Igitt! Aber ich bin ja ein Bär, das muss sie doch gesehen haben. Sind denn Katzen auch gefährlich für mich? Für kleine Bären?

Theo sagte nichts. Lotti sagte auch nichts.

„So gefährlich, wie Schlangen und schwarze Eichhörnchen?“, fragte Henry weiter, denn so eigenartig wie Lotti und Theo aussahen, vermutete er, dass Katzen richtig gefährlich waren.

Aber die Bären blieben stumm.

„Jetzt sagt doch endlich: sind Katzen gefährlich für kleine Bären oder nicht?“,  rief Henry.

„Nein, nein!“ rief Theo und es klang verzweifelt. Er strich sich über die Stirn und Augen, trommelte nervös auf seinem Bauch herum, blickte zu Lotti und schnaufte und seufzte.

„Ich geb auf“, sagte er. „Drehen wir um, es ist bereits spät am Nachmittag und zum Gipfel brauchen wir mindestens noch eine Stunde und ich hab auch Hunger und außerdem sollten wir zurück sein, bevor es dunkel wird“

„Also doch“, sagte Henry enttäuscht. „Ich wusste es. Ihr wollt umdrehen! Nein, ich will aber nicht umdrehen. Bis zum Gipfel müssen wir es schaffen! Wir sind doch starke Bären, oder nicht?“

Lotti nickte und Theo schüttelte sich, als ob er lästige Fliegen vertreiben wollte, dann brüllte er laut und spurtete los.

„Wollen wir mal sehen, wer eher oben ist!“, rief er Henry zu und verschwand in der dicken Staubwolke, die er aufwirbelte.

Henry und Lotti rannten hinterher, aber es gelang ihnen nicht, Theo einzuholen. Und als sie atemlos den Gipfel erreichten, saß Theo bereits gemütlich an einem Felsen gelehnt und sah aus, als ob er seit Stunden auf sie warten würde. 

„Auch schon da?“, sagte er und grinste.

„Wenn ich ein großer Bär bin, werde ich genauso schnell rennen können, wie du!“, sagte Henry und gerade als Theo tief Luft holte, um Henry endlich zu erklären, dass er kein Bär war, gerade in dem Moment, rief Lotti laut aus: „Ach, seht doch nur - die herrliche Aussicht!“

Staunend blickten alle drei auf den Blaubeerwald, der tief unter ihnen lag. Die Strahlen der späten Nachmittagssonne tauchten ihn in ein Licht, das sich wie flüssiges Gold über dem Wald legte.

„Wunderschön!“, seufzte Lotti.

„So winzig klein sieht unsere Höhle aus! Sie ist nur ein Punkt“, rief Henry, als er sie im Süden des Waldes entdeckte. Und auch der Bach, der sich durch den Wald schlängelte, sah vom Gipfel des Berges, fein wie ein Faden aus. 

„Schaut mal unser See“, rief Lotti und zeigte auf den kleinen See, der direkt in der Mitte des Waldes lag.

„Und da im Norden, da liegt das Wolkenkratzer-Gebirge“, erklärte Theo und zeigte auf die Felsen der mächtigen Gebirgskette. Sie glänzten tiefschwarz. Sie waren spitz gezackt und es sah aus, als ob sie den Himmel berührten. Also ob die letzten Meter der Gipfelspitzen im Himmel verschwanden.

„Wolkenkratzer?“, murmelte Henry. Das Gebirge gefiel ihm. Er kam ihm bekannt vor. Obwohl er es nie zuvor gesehen hatte. Zwischen den Felsen konnte er einen Gebirgsbach erkennen, der steil in die Tiefe stürzte und sich in einen Wasserfall verwandelte. Daraus wurde ein Fluss, der direkt in den Blaubeerwald floss, der plötzlich einen scharfen Rechtsknick machte und weiter Richtung Westen strömte. Hinter dem Fluss lag noch ein Wald. Es war ein dunkler Tannenwald. Kleiner als der Blaubeerwald. Dort blitzten ab und zu rote Punkte wie winzige Sterne auf.

Als Henry das sah, wurde ihm heiß.

„Was ist das?“, flüsterte er und deutete auf den seltsamen Wald.

„Das ist der Himbeerwald!“, erklärte ihm Theo.

„Der Himbeerwald?“

„Ja, der Himbeerwald! Dorthin darfst du NIE gehen!“, sagte Theo. 

„In den Himbeerwald darfst du NIEMALS gehen!“, sagte Lotti.

Und so wie die Bären blickten, verstand Henry, der Himbeerwald, das war das Gefährlichste, das er heute kennen gelernt hatte.

„Warum darf ich dort nicht hingehen? Warum ist der Himbeerwald gefährlich?“

Die Bären blickten einander an. Sie schnauften tief durch.

„Das ist einfach so. Basta“, brummte Theo mit finsterer Miene.

„Es ist ein Geheimnis“, flüsterte Lotti. Sie presste die Lippen fest aufeinander. 

„Ein Geheimnis?“, wiederholte Henry.

Neugierig starrte er wieder zu dem Wald hinüber. 

„Das muss ich herausfinden“, dachte er und seine Pupillen funkelten.

SCHNECKE

„Ich will so schnell wie möglich ein starker Bär werden!“ 

Mit diesem Satz schlug Henry die Augen auf und sprang aus dem Bett.

„Vielleicht schaffe ich heute zehn Liegestützen“, dachte er und begann sofort mit den Liegestützen.

„Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, acht“, zählte er laut mit. „Nein, sieben, acht, neun, puh ist das anstrengend, puh, nein, ich kann gleich nicht mehr!“

Mit Müh und Not schaffte er die zehnte Liegestütze als er sich von dem lauten Gekrächze aus dem Garten ablenken ließ. Was machten die Krähen eigentlich für einen Höllenlärm?

Henry lief zum Fenster und staunte über den riesigen Schwarm Krähen, der sich im Apfelbaum niedergelassen hatte und krächzend zwischen den Ästen kreuz und quer herumhüpften. Es sah sehr lustig aus. Es aus, als ob sie einander fangen wollten.

„Hey ihr da!“, rief Henry. „Darf ich mitspielen?“

Sofort war es still im Garten. Die Krähen hörten auf herumzuhüpfen. Mit weit aufgerissenen Augen starrten sie Henry an, bis schließlich eine Krähe schrie:

„Katzenalarm! Bereit machen zum Abflug!“

„Katzenalarm?“, rief Henry verwundert. „Hey ihr da, Moment mal, wartet doch! Wo soll denn hier eine Katze sein? Hier bin doch nur ich und ich bin ein Bär!“

„Achtung Falle! Alle abhauen!“, schrie wieder die selbe Krähe, die anscheinend der Anführer der Krähen war und in dem Moment erhoben sich die Krähen und flogen davon und waren schnell nur mehr als schwarze Punkte am Himmel zu sehen. 

„Komisch!“, dachte Henry und es fiel ihm die Begegnung mit dem Raben ein. „Entweder haben alle schwarze Vögel extrem schlechte Augen oder es schleicht eine Katze im Garten herum.“

Er hüpfte durch das Fenster in den Garten und kletterte den Apfelbaum hoch und setzte sich auf den obersten Ast und beobachtete die Wiese des Gartens, die bedeckt war mit einem Teppich aus Gänseblümchen. Er sah Lottis Gemüsebeet, wo Gurken, Tomaten, Zuccini und orangefarbene Kürbisse wuchsen und den Holzplatz, wo Theo seine Baumstämme stapelte, um daraus Möbel zu bauen oder Holz zu hacken für den Winter. Eine Katze konnte er allerdings nicht entdecken. Dafür aber sah er Lotti, die vom Wald kam, mit einem Korb voller Pilze.

„Gott sei Dank, du hast die gefräßige Krähenbande verjagt! Ich habe sie bis in den Wald hinein krähen gehört!“, sagte Lotti.

Henry seufzte.

„Ich hab sie nicht verjagt, sie sind einfach weggeflogen, weil sie dachten eine Katze sei bei uns im Garten. Eigentlich wollte ich mit ihnen spielen.“

„Hmm“, brummte Lotti und kaute auf der Unterlippe herum. „Hmm“

„Mir ist so langweilig, Mami!“, sagte Henry.

„Ja, das verstehe ich schon“, sagte Lotti, „Immer hier zu sein mit uns beiden, nur mit Theo und mit mir, das ist allmählich wirklich zu langweilig für dich.“

„Im Wald würde ich bestimmt einen Freund finden!“, sagte Henry.

„Hmm“, sagte Lotti.

„Du brauchst auch keine Angst zu haben. Ich weiß doch inzwischen, was gefährlich und was nicht gefährlich ist.“

„Hmm“, sagte Lotti.

„Darf ich in den Wald gehen, Mami?“

„Hmm“, sagte Lotti wieder.

„Heißt, das ja, Mami?“ 

Lotti schluckte. Sie atmete tief durch.

„Ja“, entschied sie leise seufzend.

„Bedeutet das, dass ich alleine in den Blaubeerwald laufen darf?“

„Ja“, sagte Lotti

„Jetzt gleich?“

Lotti nickte. 

„Lauf!“, sagte sie.

Und das ließ sich Henry nicht zweimal sagen.

„Yippi!“, brüllte er und rannte los. Er rannte, so schnell er konnte, durch das Gartentor hinaus, weil er Sorge hatte, Lotti könnte es sich in letzter Sekunde anders überlegen.

„Pass gut auf dich auf!“, rief sie ihm hinterher. „Hörst du, gut aufpassen!“

„Versprochen!“, rief Henry und war im Wald verschwunden.

Er musste nicht lange laufen, da begegnete ihm das erste Tier.

Es war eine alte Riesenschnecke mit einem steingrauen Schneckenhaus, das deutlich größer war als er. Die Schnecke blieb stehen. Sie schnaufte schwer und schaute Henry neugierig von oben bis unten an und Henry schaute ebenso neugierig zurück. 

„Boah, ist die Schnecke riesig,“, dachte er. „So eine große Schnecke hab ich  noch nie gesehen!“ Er blickte zu ihr auf und staunte über die Schleimblasen, die aus ihrem Haus quollen und über die unzähligen Runzeln in ihrer Haut, die aussah, als sei sie aus Leder. Die Schnecke musste uralt sein. Bestimmt wusste sie sehr viel. Vielleicht konnte sie ihm etwas über den Himbeerwald verraten? Ob sie gefährlich war?

Vorsichtshalber trat er einen Schritt zurück. 

„Hey Du! Bist du gefährlich oder nicht gefährlich?“, fragte Henry.

Die Schnecke verzog ihren zahnlosen Mund zu einem Grinsen.

„Wasch? Ich? Gefährlich? Meinscht du wirklich mich? Scho eine luschtige Frage hat mir noch nie jemand geschtellt!“

Sie kicherte und dabei quollen noch mehr Schleimblasen aus dem Haus.

„War bloß ein kleiner Spaß“, sagte Henry und musste niesen.

„Scho, scho,“ lachte die Schnecke. „Du bischt alscho ein kleiner Schpaschvogel!“

„Kein Vogel!“, sagte Henry. „Bär!“

„Du bischt echt luschtig!“, lachte die Schnecke weiter.

Und Henry lachte mit, weil er die Sprache der Schnecke so lustig fand.

Dann fragte er: „Wie heißt du eigentlich?“

„Ich heische Gerti. Merk dir dasch. Und du? Wer bischt du, mein Jungchen?“, nuschelte sie mit weit ausgestreckten Fühlern auf denen ihre Augen saßen.

„Ich bin Henry Himmelblau.“

Die Schnecke kicherte. 

„Scho, scho. Werd ich mir merken und du merkscht dir, dasch ich nicht gefährlich bin. Gefährlich ischt der Himbeerwald, Jungchen. Merk dir dasch!“

Bei dem Wort Himbeerwald wurde es Henry heiß. Er trat näher an die Schnecke heran. Er musste unbedingt mehr von der Schnecke über den Himbeerwald erfahren.

„Weißt Du warum der Himbeerwald gefährlich ist?“, fragte er. 

„Schicher weisch ich dasch!“, sagte die Schnecke und Henry musste vor Aufregung niesen. 

„Du kennst das Geheimnis?“, rief er. „Und was genau ist es?“

„Hmm“, mehr sagte die Schnecke nicht und gähnte und zog ihren Kopf langsam zurück.

„Wie? Hmm?“

„Ach Jungchen, darüber redet man nicht. Merk dir dasch!“

Doch Henry ließ nicht locker.

„Bitte Gerti, bitte, verrate es mir!, bettelte er, aber die Schnecke war  in ihrem Riesenhaus verschwunden. 

Henry klopfte an. Es klang hohl. Nichts rührte sich. Er klopfte fester.

„Du bischt eine Nervenschäge, Jungchen“, hörte er es dumpf aus dem Gehäuse. „Lasch mich in Ruhe. Ich musch jetzt ein Nickerchen machen. In meinem Alter ist dasch enorm wichtig.“ 

„Sag mir bitte bloß wie wie ich hinkomme. Nur den Weg, bitte, sag mir den Weg!“

Keine Antwort.

„Stimmt es, dass ein großer Fluß vor dem Himbeerwald fließt?“, rief er direkt in die dunkle Öffnung des Schneckenhauses hinein. Es roch unangenehm modrig und er musste die Luft anhalten, dass es ihm nicht schlecht wurde.

Keine Antwort.

„Nur ein klitzekleiner Tipp, Gerti. In welche Richtung soll ich denn laufen, um zu dem Fluß zu kommen?“

In der nächsten Sekunde fuhr der Kopf der Schnecke mit ungeahnter Schnelligkeit heraus, so dass Henry erschrocken zur Seite sprang.

„Bischt du verrückt, Jungchen!  Bleib blosch von der Brücke weg! Merk dir dasch!“

Empört rollten sich die Schneckenkugelaugen in alle Richtungen. Jeder der Fühler bog sich abwechselnd mal auf die eine und mal auf die andere Seite, als ob auch sie mit Henry schimpfen wollten.

„Es gibt also eine Brücke. Wenigstens das hab ich erfahren!“, dachte Henry und sagte: „Nur noch eine letzte Frage, Gerti: bist Du schon einmal bei der Brücke gewesen?“

„Jetzt reicht esch mir! Bischt du eigentlich taub? Ich will jetzt schlafen! Merk dir dasch!“, rief die Schnecke und verschwand wieder in ihrem Gehäuse.

Aber Henry gab nicht auf.

„Wo ist die Brücke? Bitte, komm schon, sag mir wo die Brücke ist!“, rief Henry und klopfte und trommelte an das alte Schneckenhaus bis die Schnecke wieder auftauchte. „Schag mal, schpinnscht du? Lasch die Finger von meinem Hausch, Jungchen“, schimpfte die Schnecke. „Und lasch auch die Finger vom Himbeerwald. Dasch ischt nichtsch für kleine Katzen! Merk dir dasch!“

Schleimblasen quollen aus ihrem Haus.

„Siehst Du schlecht?“, rief Henry empört. „Ich bin doch keine Katze. Ich bin ein Bär! Mach doch mal die Augen richtig auf!“

Die Fühler der Schnecke streckten sich weit aus und ihre Augen rollten in alle Richtungen.

„Hast Du jetzt gesehen dass ich ein Bär bin?“

Die Schnecke lachte. Sie lachte so heftig, dass die Schleimblasen so groß wurden bis sie schließlich platzen und Henry angeekelt zur Seite sprang. 

„Ach Jungchen“, sagte sie. „Dir kann man nicht bösche schein, Du bischt scho ein groscher Spaschvogel. Dasch mag ich! Aber jetzt musch ich wirklich dringend schlafen. Schiescht du, meine Augen fallen schon zu.“

Bevor Henry sie fragen konnte, warum er ein Spaßvogel sei, zog sie sich mit geschlossenen Augen in das Gehäuse zurück und Henry hörte, wie sie schnarchte. Dabei quollen mit jedem Schnarchton Schleimblasen wie Seifenblasen aus der Öffnung.

„Schnecken sind komisch, merk dir dasch“, murmelte Henry unzufrieden vor sich hin und stieß den Stein aus dem Weg, der in hohem Bogen durch die Luft flog und direkt vor den Füßen eines Eichhörnchens landete. Unbeweglich saß es da und starrte Henry an. Dann drehte es sich um und sprang davon. Henry sah, dass es einen schwarzen Schwanz hatte

In diesem Moment gellte ein Schrei durch den Wald. Henry spitzte die Ohren. Wer schrie um Hilfe? Was war geschehen?

KATZE

Wieder hörte Henry den Schrei. „Hilfe! Hilfe, ich ertrinke!“

Jetzt wusste er sofort, dass der Schrei vom kleinen See kommen musste, der nur ein paar Meter entfernt war. Er jagte davon und war auch gleich dort. Aber am See war alles still. Er sah sich um, drehte sich dabei im Kreis, aber er konnte niemand sehen. Alles was er hörte, war das Rascheln des Schilfs im Wind.

„Ist hier jemand?“, rief und horchte. Keine Antwort. Und gerade als er beschloss weiterzulaufen, sah er etwas in der Mitte des Sees zappeln. 

Es war eine Maus. Das konnte Henry trotz der Entfernung deutlich erkennen. Eine Maus, die panisch um sich schlug und immer wieder unterging.

Ohne zu zögern sprang Henry in den See und hatte dabei völlig vergessen, dass er gar nicht schwimmen konnte. Er ging unter wie sein Stein. Er spürte wie ihm das kalte Wasser in die Ohren und die Nasenlöcher schoss und bekam totale Panik.  Mit aller seiner Kraft bewegte er seine Pfoten und strampelte wie ein Verrückter bis er plötzlich laut prustend wieder auftauchte und erstaunt feststellte: er konnte schwimmen, ja, er konnte wirklich schwimmen!  Wie von ganz alleine schienen sich seine Pfoten zu bewegen und trugen ihn schwerelos durchs Wasser.

„Halte durch! Gleich bin ich bei dir!“, rief Henry der Maus zu, die ihn mit angstvoll aufgerissenen Augen anstarrte.

„Nein, geh weg, hau ab, Hilfe, Hilfe, bitte hilft mir doch jemand“, rief sie bevor sie wieder Wasser schluckte.

„Sag mal, spinnst du?“, brüllte Henry. Nur ein paar Zentimeter trennten ihn von der Maus. „Willst du ertrinken oder gerettet werden?“

„Nicht von dir!“, heulte sie. „Hau endlich ab!“

„Was? Wieso nicht von mir?“, schrie Henry und sein Schrei klang beinahe so verzweifelt wie der Schrei der Maus.

„Lieber ertrinke ich, als dass ich von dir gefressen werde!“

„Fressen?“ 

Jetzt schluckte auch Henry das kalte Waldseewasser. Er konnte es nicht fassen. Was war bloß mit der Maus los?

„Ich will dich nicht fressen. Ich will dich retten. Wie kommst du den überhaupt auf die Idee, dass ich dich fressen will?“

„Blödmann! Du bist ein Lügner“, heulte die Maus. „Du bist eine Katze.“

Wieder schluckte Henry Wasser.

„Bist du krank und blind?“, hustete er. „Ich bin ein Bär. Ein Bär, der dich retten will.“

„Nein!“, heulte die Maus noch einmal auf, dann ging sie unter und tauchte nicht mehr auf. Kleine Blasen stiegen an die Wasseroberfläche. Henry holte tief Luft und tauchte ebenfalls unter. Er riss die Augen weit auf und suchte nach der Maus. Schließlich konnte er sie am Grunde des Sees entdecken. Dort lag sie auf dem Rücken, die Füße steif in die Höhe gestreckt. Henry packte sie an der Schwanzspitze, stieß sich kraftvoll vom Seeboden ab und tauchte mit ihr auf und zog sie an der Schwanzspitze aus dem Wasser. Wie leblos hing sie kopfüber nach unten.

„Hey du, hörst du mich? Mach die Augen wieder auf, hörst du!“, brüllte er und schüttelte die Maus solange, bis sie Wasser spuckte und hustete.

Sogleich fing sie wieder an zu heulen und zu zappeln.

„Lass mich! Bitte lass mich!“, schrie sie.

Doch Henry ließ sich nicht beirren. Mit einer Pfote rudernd und die andere Pfote mit der zappelnden Maus in die Höhe gestreckt, näherte er sich dem Ufer. Als er wieder Boden unter den Füßen spürte und das Ufer nur mehr einen Meter entfernt war, sah er plötzlich ein Spiegelbild im Wasser. Er erschrak. Er erschrak so sehr, dass er die Maus beinahe fallen gelassen hätte. Schnell drehte er sich um, aber niemand war hinter ihm. Was hatte das zu bedeuten?

Die Maus zappelte wieder heftiger und verdrehte panisch die Augen. Henry lief aus dem Wasser und setzte die Maus ab, die wie ein geölter Blitz davonflitzte. Aber das interessierte ihn gar nicht. Er drehte sich wieder um und beugte sich langsam mit größter Vorsicht über die Wasseroberfläche.

Er sah das Gleiche wie vorhin. Er sah keinen Bären. Er sah eine Katze. 

Noch einmal drehte er sich verwundert um. Er stand ganz alleine da.

Er rieb sich die Augen. Starrte ungläubig aufs Wasser und starrte auf die getigerte Katze. Henry hob seine Pfote. Das Katzenspiegelbild hob ebenfalls die Pfote. Henry winkte. Und die Katze winkte zurück.

War das wirklich er? Henry Himmelblau?

Seine Knie zitterten als Henry den Kopf so nahe über das glatte Seewasser schob, dass er es beinahe berührte.

Er sah in zwei weit aufgerissene grüne Augen.

Er zwinkerte erst rechts. Dann links.

Er streckte die Zunge heraus.

Und das Katzengesicht machte genau das gleiche wie er.

Noch einmal streckte er die Zunge heraus und sah dabei die Tränen in den grünen Augen. Sie fielen langsam heraus und Henry spürte, wie sie ihm warm aufs Fell tropften.

MURIEL

„Das kann nicht sein!“, schrie er so laut er konnte den See an und schleuderte jede Menge Steine in das Wasser, so dass sein Spiegelbild sich in viele Wasserringe auflöste. 

„Ich bin doch ein Bär!“, schrie er.

Henry hoffte, alles sei ein Traum. Und gleich würde er aufwachen. Er tauchte seinen Kopf unter Wasser und hielt die Luft an solange er konnte. Aber als er wieder auftauchte, blieb alles unverändert.

“Was ist passiert?“, schrie er den Himmel und die Sonne an.

„Wieso sehe ich aus wie eine Katze, wenn ich ein Bär bin? Das verstehe ich nicht!“, schluchzte er immer wieder und trommelte mit den Fäusten auf den Boden bis er schließlich erschöpft am Ufer des Sees einschlief.

Als er aufwachte, sah er verwundert die Maus neben ihm sitzen. Natürlich saß sie ein bisschen entfernt von ihm.

„Hey du, was ist denn los mit dir?“, fragte sie ihn schüchtern. „Wieso hast du denn geheult, als ob die Welt untergehen würde?“

Henry antwortete nicht. Er stand wortlos auf und schüttelte sich.

Als Henry aufstand, stand auch die Maus auf.

„Hey Du, merci, danke!“, flüsterte sie und Henry sah, dass ihre Knie schlotterten. „Ohne dich wäre ich ertrunken. Danke, dass du mir das Leben gerettet hast.“

Henry sah zu ihr herab. Ihr Fell, das inzwischen getrocknet war, glänzte seidengrau. Sie war eine sehr hübsche Maus. Sie hatte wunderschöne rosarote Ohren, hinter denen sich freche Löckchen kringelten und die längsten schwarzen Wimpern, die Henry je gesehen hatte. 

„Bonjour, ich bin Muriel“, sagte sie und wischte sich Henrys Tränen von der Nasenspitze. „Also, ich bin Muriel. Muriel mit Ü gesprochen, weil meine Urgroßeltern aus Frankreich kommen.“ Sie machte eine kurze Pause und rollte mit ihren schwarzen Augen, dann sagte sie:

„Freunde?“

Henry starrte auf die kleine Mäusepfote, die sie ihm hinhielt.

„Du willst mit mir befreundet sein?“

Er spürte wie ihm wieder die Tränen hochstiegen. Er musste sich zusammenreißen, 

„Ich bin doch eine Katze, ein Kater“, sagte er schließlich und schämte sich.

„Allerdings“, kicherte jetzt die Maus. „Das sieht doch ein Blinder, dass du eine Katze bist! Wie kommst du bloß auf die Idee, ein Bär zu sein?“

Wieder kicherte sie.

Henry schaute sie traurig an.

„Und trotzdem sollen wir Freunde sein?“, fragte er.

Muriel nickte heftig. Mit fliegenden Löckchen.

 „Ja, das will ich. Weil du keine normale Katze bist. Statt mich zu fressen, hast mich gerettet! Das ist doch keinesfalls normal! Das mag ich! Und aussehen wie eine normale Katze, tust du auch nicht. Wer hat schon eine blaue Katze gesehen? Für mich steht fest: du bist etwas Besonderes.“

Sie zwinkerte Henry zu, der aussah als ob ein Wunder geschehen sei, das er nicht begreifen konnte.

Er streckte der Maus seine Pfote entgegen und Muriel legte ihre Mäusepfote, leicht wie eine Feder, in die blaue Katzenpfote. Für eine Weile war es still. Schüchtern lächelten sie sich an. 

„Wie heißt du eigentlich?“, fragte Muriel.

„Henry Himmelblau.“

„Olala! Das passt zu dir!“, rief Muriel. „Warum bist du so traurig, Henry Himmelblau?“

Wieder seufzte Henry. Mit hängendem Kopf erzählte er Muriel seine Geschichte. Er erzählte ihr, dass seine Eltern Bären waren und dass er bis heute geglaubt hatte, auch ein Bär zu sein.

„Die Geschichte ist wirklich komisch, aber deswegen musst du nicht so heulen. Es kenne viel schlimmere Geschichten. Und ganz ehrlich, ich würd ja viel lieber eine Katze sein!“

„Wieso das denn?“

„Ist doch einfach! Dann müsste ich keine Angst vor Katzen haben!“, sagte Muriel schelmisch. Sie sprang auf, verbeugte sich wie eine Schauspielerin auf der Bühne und begann zu singen. Es war eine Mischung aus Sprechen und Singen. Ein Sprechgesang. Es war ein Rap, den sie sang. Laut und hoch.

Wenn ICH

eine Katze wär

wenn ICH

eine Katze wär

ja dann 

ja dann

dann wär

mein Leben gar nicht schwer, gar nicht schwer

Henrys Augen wurden heller und heller als er Muriel zusah wie sie abwechselnd von einem Bein auf das andere sprang, mit ihren Hüften wackelte und dabei die hoch erhobenen Pfoten in der Luft nach rechts und links schwang.

Denn dann

ja dann

das ist doch sonnenklar

ja klar

dann wär ich stark

dann wär ich groß

dann würd ich kämpfen gegen Riesen

ja Riesen

und müsst mich nicht im Loch verkriechen

Muriels Löckchen flogen, sie schnalzte mit der Zunge und klopfte weiter den Takt mit den Füßen. 

„Kapiert?“

Henry nickte. Er versuchte die gleichen Tanzschritte wie Muriel zu machen. Er wackelte wild, allerdings noch etwas ungelenk mit den Hüften und seine rechte Pfote stieß er im Rhythmus wie zum Schwur im Takt gegen den Himmel. Er sang.

Ich geb dir mein Versprechen

ich geb dir mein Versprechen

und werd es niemals brechen, brechen, brechen

wenn du mich rufst

dann bin ich da

oh ja, oh ja

dann kämpf ich gegen Riesen

und du

du musst dich nicht im Loch verkriechen, verkriechen

fisch dich aus jedem Wasser

raus

und bring dich immer heil nach Haus

und tanz mit dir bis in die Nacht hinein 

oh ja, oh ja

und tanz mit dir im Mondenschein

Muriel johlte. Sie klatschte, lachte und tanzte mit.

„Olala! Du bist ein echter Rapper, Henry, weißt du das? Du bist der coolste Kater der Welt!“

„Das hab ich von meinen Bäreneltern gelernt!“, sagte er und seine Augen leuchteten stolz. „Wir singen immer in der Badewanne!“

„ Feststeht, du bist die coolste Katze der Welt!“, rief sie dreimal hintereinander, raste um ihn herum, klatschte dabei in die Pfoten, stellte sich federnd auf die Zehenspitzen, sprang ab und machte einen Rückwärtssalto. Kinderleicht sah das aus. So leicht, dass Henry versuchte es nachzumachen. Aber er landete recht unsanft auf seinem Hinterteil. 

„Das musst du noch üben!“, kicherte Muriel.

„Aber im Bäume hochklettern, da bin ich echt gut“, sagte Henry verlegen.

„Und im Mäuse retten!“, sagte Muriel. 

Wieder schlug sie einen Rückwärtssalto. Allerdings keinen einfachen Salto. Es war ein doppelter Rückwärtssalto.

„Du bist eine echte Supermaus!“, rief Henry und Muriels Ohren liefen vor Freude dunkelrosarot an.

„Du kannst das auch. Ich bin sicher, du kannst das!“

Henry zögerte.  

„Los!“ rief Muriel.

Und Henry holte tief Luft. Mit Schwung bog er sich rückwärts nach hinten und genau in dem Moment fiel ein Sonnenstrahl auf seinen grünen Stein, der hell aufblitzte. Er spürte ein Prickeln, eine eigenartige Wärme, die durch sein Blut schoss. Und leicht wie ein Blatt flog er im hohen Bogen durch die Luft und landete sicher auf den Beinen.

„Olala! Cool! Ist dein Stein ein Zauberstein?“

„Zauberstein?“

Vorsichtig berührte Muriel den Stein. 

„Er fühlt sich glatt und warm an!“, sagte sie und blickte hindurch.

„Olala, ich sehe alles in grün. Es ist als ob ich in einen grünen See schauen würde. Ich glaube mir wird schwindlig! Ich glaube, es ist ein Zauberstein“,

„Nein, nein, kein Zauberstein!“, entgegnete Henry. „Der Stein ist nichts Besonderes. Den Stein hab ich schon immer.“

Aber Muriel ließ sich nicht beirren. 

„Du wirst schon sehen“, sagte sie. „Es ist todsicher ein Zauberstein!“

In dem Moment flogen Wildgänse schnatternd über den See und Henry bemerkte, dass die Sonne bereits am Untergehen war.

„Ich muss jetzt los, Muriel, Ich muss nach Hause, es ist schon spät. Sollen wir uns morgen wieder hier treffen? Um die Mittagszeit?“,  fragte Henry.

Muriel nickte und kicherte.

Dann jagte Henry in langen Sätzen davon. Seine Gedanken drehten sich im Kreis.

„Warum bin ich kein Bär? Meine Eltern sind doch Bären? Warum haben sie mir nicht gesagt, dass ich eine Katze bin? Warum bin ich eine Katze?“

Er bemerkte nicht das Eichhörnchen mit dem schwarzen Schwanz, das ihn von Ast zu Ast begleitete.

FAMILIE

„Da bist du ja!“, rief Lotti fröhlich aus der Küche. „Es gibt Pfannkuchen mit Himbeermarmelade!“

Sie war bestens gelaunt. Das war sie meistens, wenn sie kochte, denn Lotti liebte es zu kochen.

„Mein Lieblingsessen“, murmelte Henry.

„Nein, mein Lieblingsessen!“, brummte Theo, der bereits am Esstisch saß.

Lotti lachte.

Sie wendete den Pfannkuchen wie eine Zirkuskünstlerin. Warf ihn mit Schwung  in die Luft, so dass er sich dreimal drehte, bis sie ihn geschickt wieder auffing.

„So, das ist mein letzter Pfannkuchen“, meinte sie zufrieden und legte ihn auf den hohen Berg fertiger Pfannkuchen.

„Glaubt ihr, das reicht euch?“ 

Lotti wischte sich die Pfoten an der Kochschürze ab und wandte sich Henry zu. Sie stutzte.

„Um Himmelswillen, was ist denn los mit dir?“, rief sie besorgt, als sie Henrys traurige Augen bemerkte. 

Doch Henry seufzte nur und setzte sich zu Theo an den Esstisch.

„Na erzähl, mal mein Junge, was ist denn los?“, sagte er.

Aber Henry brachte kein Wort heraus. Seine Kehle war wie zugeschnürt.  Unruhig rutschte er auf dem Stuhl hin und her.

„Was ist passiert?“, fragte Lotti weiter. „Hast du dir wehgetan?“
„Hast du was angestellt?“, brummte Theo.

Henry schüttelte den Kopf.

„Ich war heute am See“, stieß er plötzlich hervor. „Dort habe ich etwas entdeckt!“

„Was Gefährliches?“, schnaufte Theo. Er trommelte unruhig mit den Pfoten auf dem Tisch.

„Eine Katze!“, flüsterte Henry. Seine Schnurrbarthaare und sein Kinn zitterten. 

Lotti schnappte nach Luft. Dann war es still in der Bärenhöhle bis Theo langsam sagte: „Du hast eine Katze gesehen?“

Henry nickte.

„Ja“, murmelte er und begann zu weinen. „Mich selbst. Mein Spiegelbild im See.“

Mit einem leisen Schrei zog Lotti Henry auf ihren Schoß. Sie drückte ihn fest an sich.

„Aber wieso? Wie ist das möglich? Ihr seid doch Bären. Das kann doch gar nicht sein?“

„Mein lieber Henry“, brummte Theo so sanft er nur konnte, „Wir wollten es Dir schon so lange sagen, aber wir konnten nicht den richtigen Zeitpunkt finden. Hör zu, Henry, Du bist unser Junge. Und ob du ein Bär bist oder eine Katze, das ist für uns egal. Total egal. Das spielt überhaupt keine Rolle. Du bist unser Junge. Wir haben dich lieb. So wie du bist. Genauso wie du bist!“ 

„Ja, du bist mein allerliebster Schatz“, flüsterte Lotti Henry ins Ohr und drückte ihn noch enger an sich. „Hör zu, mein Kleiner“, sagte sie und erzählte Henry von dem Tag, als sie ihn in dem Körbchen vor der Höhle gefunden hatten. Er erfuhr, wie sehr sie sich über ihn gefreut hatten. Nur den Brief, den verschwieg Lotti. Sie wollte Henry nicht beunruhigen.

„So bist du zu uns gekommen. So bist du unser Sohn geworden!“, erklärte Lotti mit Tränen in den Augen. „Wir sind so glücklich, dass wir ausgerechnet DICH bekommen haben! Du bist ein Geschenk des Himmels für uns!“ 

Mit diesem Satz beendete Lotti ihre Geschichte und Theo fügte leise hinzu:

„Gegen keinen Bären der Welt würden wir dich tauschen wollen!“ 

Dabei musste auch er sich die Tränen aus den Augenwinkeln wischen.

Henry drückte sich tief in Lottis warmes Fell. Er spürte ihr Herz klopfen und roch den vertrauten Geruch, den er so sehr mochte. Noch immer war er sehr verwirrt und fühlte sich wie im Traum.

„Nun lach doch wieder, mein Junge“, sagte Theo leise.

„Du bist etwas ganz Besonderes!“, sagte Lotti.

„Genau!“, brummte Theo.

„Aber ich will keine besondere Katze sein. Ich will genauso werden wie ihr. So stark und groß! Ein Bär eben“, dachte Henry, aber er sagte es nicht und war um so erstaunter, als Theo rief:  

„Und Du wirst die stärkste Katze aller Katzen werden. So stark wie ein Bär! Dafür werde ich sorgen!“, brüllte er, dass die Wände der Bärenhöhle zitterten.  

Aufmunternd zwinkerte er Henry zu.

„Was hältst du davon Henry?“, sagte er. „Wir könnten zum Beispiel mit einem Boxtraining beginnen, Du wirst sehen, das wird toll!“

Theo lachte und tänzelte wie ein Boxer herum, schlug wild mit den Fäusten ein paar Hacken in die Luft und rief Henry zu: „Na komm schon meine Junge, worauf wartest Du?“

„Ja, komm, Henry!“, rief auch Lotti. „Komm, mach mit!“

„Ich wusste gar nicht, dass du so sportlich bist!“, rief Theo als Lotti vor ihm in geduckter Haltung mit erhobenen Fäusten im Kreis herumhüpfte und geschickt seinen Luft-Schlägen auswich.

„Ich auch nicht“, rief Henry begeistert. Die Schatten aus seinen Augen waren verschwunden. Er sprang zu seinen Bäreneltern und hüpfte zwischen Ihnen herum und boxte in ihre dicken Bäuche und er vergass, dass er eine Katze war und er konnte sich keine besseren Eltern vorstellen, als Lotti und Theo. Sie waren die besten Bäreneltern der Welt.

„Jetzt hab ich Hunger! Auf Pfannkuchen“, rief Henry lauthals.

„Ich auch!“, stimmte Theo ein. 

Rasch band sich Lotti ihre Kochschürze um und in Windeseile stand ein frischer Berg dampfender Pfannkuchen auf dem Tisch, die dick mit Himbeermarmelade bestrichen wurden. 

„Das Wichtigste fehlt!“, rief Henry.

Lotti blickte verwirrt. Theo schien nichts zu fehlen. Er hatte bereits seinen ersten Pfannkuchen verschlungen.   

„Es ist weiß und süß!“

„Puderzucker! Natürlich, Puderzucker!“

Glücklich, die Marmelade tropfte vom Kinn, der Schnurrbart weiß vom Puderzucker, so aß Henry einen Himbeerpfannkuchen nach dem anderen und rülpste schließlich laut.

„Aber Henry!! So benimmt sich kein anständiger Bär!“, rief Lotti.

„Ich bin auch kein Bär“, sagte Henry. Und drückte sich an Lotti. In ihrem Fell blieben Puderzucker und Marmelade kleben. 

„So kleine Jungs sind einfach unwiderstehlich“, seufzte sie. „Man kann ihnen nicht böse sein, nicht wahr, Theo?“    

Theo nickte.

GEFAHR

Am nächsten Morgen erwachte Henry bereits sehr früh. Im Halbdunkeln schlich er zu Lotti und Theo und kroch unter ihre Bettdecke.

„Schätzchen, bitte hör auf zu zappeln. Ich bin noch müde“, brummte Lotti.

„Ihr habt mir gestern nichts über meine Katzeneltern erzählt“, flüsterte Henry.

Aber Lotti war bereits wieder eingeschlafen. Sie schnarchte leise. 

Noch einmal wiederholte Henry den Satz und flüsterte ihn direkt in das große Bärenohr hinein.

„Wieso habt ihr mir gestern nichts über meine Katzeneltern erzählt?“

Jetzt schreckte Lotti hoch. 

„Wir kennen sie nicht, deine Katzeneltern, wir wissen nichts über sie“, sagte sie schlaftrunken.

„Denkst du, meine Katzenmama hat mich nicht lieb gehabt?“

Henry hielt den Atem an. Im Schlafzimmer war es still. Draußen begannen die Vögel zu zwitschern. 

Lotti räusperte sich und schüttelte den Kopf.

„Nein, nein, das denke ich nicht. Ich denke, deine Katzenmutter hat dich sehr lieb gehabt“, sagte sie leise. „In deinem Körbchen lag ein Brief. In dem Brief stand, dass du in Gefahr warst. Deshalb hat sie dich weggebracht. Sie wollte dich schützen.“

„Ich war in Gefahr?“ 

Lotti nickte.  

„Und in welcher Gefahr?“

Lotti zögerte. Sie presste ihre Lippen fest aufeinander.

„Das stand nicht in dem Brief“, schwindelte sie. „Es stand nur darin, dass du bei ihr in Gefahr gewesen bist.“

Nervös kaute sie auf ihrer Unterlippe herum. 

„Es hat etwas mit dem Himbeerwald zu tun, stimmt‘s?“, flüsterte Henry.

Wieder nickte Lotti. 

„Es stand eine Warnung vor dem Himbeerwald in dem Brief“, gestand sie ihm. „Und die Warnung vor einem Eichhörnchen. Einem schwarzen Eichhörnchen.“

Henry wurde es heiß. Er wartete darauf mehr zu erfahren. Er starrte in Lottis braune Augen, als ob dort bereits das Geheimnis stehen würde. Doch Lotti schwieg und kaute wieder auf der Unterlippe.

„Warum ist der Himbeerwald so gefährlich?“, bohrte Henry weiter.

„Wir wissen nur, dass Tiere aus dem Blaubeerwald spurlos verschwinden“, stieß Lotti nach einer Pause hervor.

„Du meinst, sie verschwinden in den Himbeerwald?“, flüsterte Henry.

„Niemand weiß es wirklich“, flüsterte Lotti zurück „Aber alle verschwundenen Tiere wurden zuletzt in der Nähe des Himbeerwaldes gesehen.“

Still starrten sie gemeinsam zur Decke hoch. Henry konnte Lottis Herz klopfen hören. Es schlug beinahe so laut wie Theo schnarchte.

„Und warum ist das schwarze Eichhörnchen gefährlich?“

Lotti zuckte mit den Schultern. Das wusste sie nicht. Darüber hatte sie nie etwas gehört.

„Und es hat noch niemand versucht hinter das Geheimnis zu kommen?“

„Doch, doch! Aber keines dieser Tiere ist wieder aufgetaucht. Sie sind einfach verschwunden.“

Jetzt war es Henrys Herz,  das am lautesten schlug.

„Ich muss es herausfinden“, dachte er. „Ich muss herausfinden, woher ich komme und warum der Himbeerwald und das schwarze Eichhörnchen gefährlich sind.“

Doch diesen Gedanken behielt er für sich.

FREUNDIN

„ÜBRIGSEN heute bin ich mit Muriel verabredet!“, sagte Henry beim Frühstück.   

Mit dem Wort „Übrigens“ hatte er seine Probleme. So sehr er sich auch bemühte, es war wie verhext, immer rutschte es ihm falsch heraus.

Theo lachte laut. 

„Übrigens, heißt es übrigens, Henry Himmelblau!“ 

„Klar, weiß ich doch!“, sagte Henry. 

Er murmelte dreimal „Übrigens, Übrigens, Übrigens“ vor sich hin und löffelte den Joghurt weiter. Es war sein Lieblingsjoghurt. Himbeerjoghurt. 

„Wer ist denn Muriel?“, fragte Lotti neugierig.

Henry grinste. 

„Sie ist seit gestern meine Freundin.“

Erstaunt blickten die Bären auf.

„Aha! Wie sieht sie denn aus?“

„Sie ist wunderschön. Und sie ist sehr klein.“

„Eine kleine süße Bärin?“, fragte Theo mit vollen Backen.

Henry lachte. Schüttelte den Kopf. Seine Eltern würden das nie erraten.

„Viel kleiner!“

„Eine kleine süße Katze?“, fragte Lotti verschmitzt und nippte an ihrer Teetasse.

Wieder schüttelte Henry den Kopf.

„Muriel hat ein seidengraues Fell und einen langen Schwanz!“

„Sehr klein, grau, mit langem Schwanz? Doch nicht etwa eine Maus?“, riefen die Bären gleichzeitig. 

Vor Schreck fiel Lotti die Tasse aus der Hand.

„Doch. Doch. Genau, das stimmt. Muriel ist eine Maus“, sagte Henry und tanzte vor Freude den Tanz, den Muriel ihm beigebracht hatte. „Und ganz genau ist sie eine französische, mutige und schlaue Maus. Die tanzen kann. Die Rückwärtssaltos schlägt und schrecklich gerne kichert.“

„Eine französische Kichermaus? Rückwärtssaltos?“ 

Die Bären wussten nicht, was das bedeutete, aber eines stand fest, eine Maus blieb eine Maus.

 Ungläubig starrten sie Henry an.

„Ihr braucht nicht so zu schauen! Ich fresse sie nicht! Ich fresse gar keine Mäuse. Und auch keine Vögel. “

Für eine Weile war es still.

„Wahrscheinlich liegt es an dem süßen Brei mit dem ich dich als Baby gefüttert habe“, meinte Lotti schließlich achselzuckend.

„Jedenfalls gibt es niemand, der so gut kocht wie du“, brummte Theo. 

Er tätschelte liebevoll Lottis Backe. Schielte auf seinen dicken Bauch. Und biss voller Lust in das große Butterbrot mit Spiegelei und hatte es beim zweiten Bissen aufgegessen. Lotti blickte ebenfalls auf seinen Bauch.

„Ist was?“, fragte Theo verunsichert, als er Lottis Blick bemerkte. „Findest du mich zu dick?“

Doch Lotti schüttelte den Kopf und lachte. Sie fand nicht, dass Theo zu dick war und Henry war der gleichen Meinung. Bären hatten eben einen dicken Bauch.

„Wann triffst du denn deine Kichermausfreundin?“, fragte Theo, als er sich zufrieden noch ein fettes Butterbrot in’s Bärenmaul schob.

„Jetzt gleich!“, rief Henry.

„Und wo?“, fragte Lotti.

„Bei einer alten Holzhütte am Waldbach, dort wohnt sie“, sagte Henry.

„Weisst du wie du dort hin kommst?“, fragte Lotti.

„Ja, klar “, sagte Henry. „Ist ganz einfach. Muriel hat es mir erklärt. Ich muss beim großen Agbarberg nach links laufen, dann kommt der Bach und dann ist da gleich die Hütte.

„Aha“, sagte Lotti. „Und wo ist links?“

„Da wo der Daumen rechts ist!“, lachte Theo und Henry zog eine Grimasse, weil er den Spruch gar nicht lustig fand, weil Theo ihn damit immer wieder verwirrte, aber das wollte er nicht zugeben.

„Genau!“, rief er und sprang davon.

„Groß ist er geworden, unser Junge!“, stellte Theo stolz fest und blickte Henry nach wie er im Wald verschwand.

„Ja“, seufzte Lotti. „Hoffentlich passt er gut auf sich auf.“

RATTE

Henry war bereits beim großen Agbarberg abgebogen, aber die Hütte tauchte nicht auf. War er vielleicht statt nach links, nach rechts gelaufen?

Gerade als er umkehren wollte, hörte er ein gurgelndes Geräusch. Das musste der Bach sein. Aber es war nicht der Bach. Es war ein Fluss. Das Wasser war glasklar und reißend. In der Mitte des Flusses lag eine Sandbank. Eine kleine Insel, die anscheinend bewohnt war, denn eine Fahne, ein ausgefranster goldener Fetzen, steckte in der Erde und flatterte im Wind. 

Ein Baumstamm führte hinüber. Und ohne groß zu überlegen lief Henry den glitschigen Stamm entlang und schrie erschrocken auf, als er abrutschte und beinahe ins Wasser gefallen wäre. Endlich erreichte er die Insel. Alles war still. Niemand war zu sehen. In der Mitte der Insel stieg schwacher Rauch auf. Dort standen zwei schiefe Birken, umgeben von Himbeerbüschen, dessen Früchte noch grün waren. 

Neugierig lief Henry näher. Zwischen den Birken war eine abgewetzte Hängematte gespannt. Davor ein Lagerfeuer, dessen Restglut rauchte. Überall verstreut lagen verkohlte Holzstecken, ein verbeulter Kochtopf, Fischgräten, ein rostiger leerer Vogelkäfig, angebissene Äpfel und Brot.

„Ey, was suchst du hier?“

Die Stimme war ölig. Die Stimme klang nicht freundlich.  

Und erschrocken sprang Henry kopfüber in den Himbeerbusch hinein.

„Ey, wo bist du?“, hörte er wieder.

Henry gab keinen Laut von sich. Er hatte Angst. Er versuchte sogar nicht mehr zu atmen. Doch es nützte nichts. Der Busch teilte sich. 

Es stand eine Ratte vor ihm. Die Arme weit ausgebreitet. Ein Entkommen war unmöglich. Die Ratte war sehr groß. Fast so groß wie Henry. Und sie war sehr fett. Aber das Auffälligste waren ihre Augen. Listige kristallblaue Augen, die kreisrund schwarz umrandet waren. Das sah aus, als ob die Ratte eine schwarze Maske trug.

„Raus da!“, befahl sie streng.

Henry gehorchte. Mit zitternden Knien sprang er aus dem Versteck.

„Ey, ein blaues Tigerkätzchen hat sich hier eingeschlichen! Du hast echt Mut, Kleiner!“ 

Die Ratte umkreiste Henry musterte ihn dabei spöttisch von oben bis unten.

„Entschuldigung, ich wusste nicht, dass es verboten ist“, sagte Henry leise.

Die Ratte lachte meckernd auf. 

„Ey, du blaues Kerlchen, lass die Unschuldsnummer. Ist doch klar, dass das Betreten meiner Insel verboten ist.“

„Wieso deine Insel?“

Henry Herz klopfte noch immer bis zum Hals. Aber keinesfalls wollte er sich die Angst anmerken lassen. So forsch wie möglich trat er mit verschränkten Pfoten vor der Brust einen Schritt auf die Ratte zu und blickte geradewegs in ihre hellblauen Augen.

Die Ratte begann zu kichern. Es war ein hässliches Kichern. Zuerst leise, dann immer lauter. Dabei zog sie ihre Schultern hoch und rieb sich die dreckigen Pfoten. Je lauter das Kichern wurde, desto mulmiger wurde es Henry zu Mute.. Ohne eine Antwort abzuwarten, drehte er sich um. Er wollte wegrennen.

Doch die Ratte war schneller. Erstaunlich flink mit zwei Sätzen sprang sie vor Henry und versperrte ihm den Weg.

„Ey, halt, halt! Wohin so eilig?“, fragte sie scheinheilig freundlich.

„Zu meiner Freundin. Zu Muriel.“

„Ist die auch so ein niedliches blaues Tigerkätzchen wie du?“ 

„Nein, nein, sie ist eine Maus!“

„Eine Maus? Ey, wie uninteressant“, erwiderte die Ratte. 

Sie schüttelte verächtlich den Kopf, doch dann stutzte sie und ihre Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen.  

„Aaaahhhhaaaa!“ rief sie aus. Lachte wieder meckernd und schlug sich dabei auf die Schenkel und pfiff durch ihre Zähne.

„Ey, du bist mir ja einer. Jetzt versteh ich! Du denkst du bist der obercoole Mister Oberschlau!“ 

Henry antwortete nicht. Er schielte zum Baumstamm. Er wollte so schnell wie möglich weg. 

„Ey!“, schimpfte die Ratte. „Oberschlau ist hier nur einer. Und das bin ich. Das merk dir mal gut, Kleiner!“ 

Sie zog ihre dünne Lippe hoch und zeigte drohend die schiefen Rattenzähne.

„Klar“, sagte Henry schnell. „Das bist du!“

Die Ratte grinste zufrieden. 

„Du befreundest dich mit Mäusen, damit du“, sie schnalzte mit der Zunge, „damit du sozusagen ohne Anstrengung zu deinem Mittagessen kommst. Und heute steht sozusagen Muriel auf deiner Speisekarte! Stimmt’s?“

Wieder grinste die Ratte.

“Du spinnst!”, rief Henry entrüstet. „Aber glaub, was du willst. Ich muss weiter.“ 

Die Ratte jedoch wich nicht vom Fleck.

„Ey, nicht so schnell, Kleiner. Willst du nicht meinen Zaubertrick sehen?“
„Wie Zaubertrick? Du kannst zaubern?“ 

Neugierig horchte Henry auf. Für einen Augenblick vergaß er seine Angst.

„Logisch!“, sagte die Ratte..

Sie hob einen Stein auf.

„Siehst du diesen einen Stein hier in meiner Pfote? Komm nur etwas näher. Schau auch wirklich genau hin. Es ist nur ein einziger Stein, ja?“ 

Henry nickte. 

Die Ratte schloss die Pfote und murmelte fremd klingende Worte.

„So, Kleiner,  jetzt öffne meine Pfote“, befahl sie.

Angeekelt starrte Henry auf die schmutzige Pfote, die ihm die Ratte entgegenstreckte. Die Krallen waren schwarz vor Dreck.

Mit Widerwillen öffnete er die Pfote der Ratte. Sie fühlte sich unangenehm rau an. Aber tatsächlich, die Ratte konnte zaubern. In ihrer Pfote lag nicht nur ein Stein. Es waren zwei.

„Woooow!“

„Na, Kleiner, jetzt staunst du was?“

„Du kannst wirklich zaubern!“, sagte Henry.

Noch immer starrte er verwundert auf die beiden Steine, als ihm ein schrecklicher Gedanke kam.

„Gehört die Insel hier zum Himbeerwald?“, fragte er vorsichtig.

Wieder verengte die Ratte ihre Augen zu schmalen Schlitzen. Sie kicherte böse.

„Nein, nein, Kleiner. Das hier ist meine Insel. Der Himbeerwald, der ist dort drüben.“

Sie deutete auf die andere Seite der Sandbank.

Henry blickte hinüber. Und er erschrak fürchterlich, als plötzlich aus dem Wald gegenüber ein riesiges schwarzes Eichhörnchen auftauchte.

„Das schwarze Eichhörnchen!“, schrie Henry.

Die Ratte kicherte noch lauter als zuvor. Sie winkte hinüber. Wie Freunde sich begrüßen, so winkte es dem Eichhörnchen zu. Und das Eichhörnchen winkte zurück. Es sah sehr elegant und majestätisch aus, wie es sich bewegte mit hoch erhobenem Kopf und buschigem Schwanz. Die Augen aber waren kalt. Und sie waren fest auf Henry gerichtet, der sich nicht mehr rühren konnte vor Angst.  Ihm war heiß. Seine Pfoten kribbelten. Das schwarze Eichhörnchen