Lewis Cowley

Benny und Niki zu Besuch beim Zauberschüler

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Inhaltsverzeichnis

Titel

KAPITEL 1: DER HELD DES TAGES

KAPITEL 2: DER SELTSAME ANRUF

KAPITEL 3: DER AUSFLUG

KAPITEL 4: REISE NACH ENGLAND

KAPITEL 5: DAS GEHEIMNISVOLLE HAUS

KAPITEL 6: Hexenschule

KAPITEL 7: Wer war Michael Reilly?

Kapitel 8: Neue Strategien

KAPITEL 9: MELLIE IST GEFANGEN

KAPITEL 10: ES WAR VERGEBLICH

KAPITEL 11: Ein weiterer Versuch

KAPITEL 12: IN DER ANDEREN DIMENSION

KAPITEL 13: WO IST MELLIE?

KAPITEL 14: EIN NEUER VERSUCH

KAPITEL 15: DRAMA AUF DEM MEER

Benny und Niki in der Unterwasserwelt

Die Rache der Hitmons (Fantasy)

Impressum neobooks

KAPITEL 1: DER HELD DES TAGES

Benny & Niki

*

zu Besuch beim Zauberschüler

Fantasy-Abenteuer für die ganze Familie von Lewis Cowley

DIE STORY:

Niki wird als Held ausgezeichnet. Er hatte den älteren Schüler Ahmet, der mitten im Unterricht durchgeknallt war und die ganze Klasse als Geiseln genommen hatte, zur Aufgabe überredet. Zum einen mit seinem unwiderstehlichen Mundwerk, zum anderen mit seinen berühmten Pfannkuchen. In den Pfingstferien erhält Niki´s Vater Benny einen seltsamen Anruf: Er sollte nach England fliegen, um dort einen alten Bekannten zu befreien. Doch Benny kennt dort nur den alten Jim, der vor einem Jahr im Seniorenheim an Altersschwäche gestorben war. Dennoch reist er zusammen mit seinem 9-jährigen Sohn Niki, dessen Freundin Mellie und dem Piloten Richie nach Großbritannien. Unverhofft begegnen sie dem Zauberschüler Daniel Reilly, Nachfahre des berühmten Michael Reilly, der Bennys Hilfe gut gebrauchen kann, denn ein unheimliches Gebäude, in dem Daniel´s Todfeind herrscht, ist das Ziel der Gefährten. Benny und seine Begleiter folgen ihm. Doch viel zu spät bemerken sie, dass der Anruf in Germany nur zur Irreführung diente und ahnungslos tappt Benny mit seinen Begleitern in eine tödliche Falle, denn sie werden bereits von einem alten Bekannten erwartet...

Helle Aufregung im Werner-von-Siemens-Gymnasium in München: Blaulicht und Sirenen von Polizei und Feuerwehr ertönten, unzählige Erwachsene und Kinder standen vor der Schule. Eine bewaffnete Spezialeinheit der Armee war ebenfalls angerückt. Durch ein Megaphon ertönte eine Männerstimme:

„Räumen Sie sofort das Schulgelände. Bitte entfernen Sie sich von hier!“

Unter den Menschenmassen stand ein Journalist, der neugierig fragte:

„Was ist denn hier los? Hat man eine Bombe gefunden?“

Neben ihm stand ein Armee-Soldat. Nach seiner Uniform zu urteilen war es der Anführer.

„Geiselnahme.“ gab er knapp zur Auskunft. „Mehr darf ich nicht sagen.“ Schnell entfernte er sich und rief durch das Megaphon:

„Achtung an alle. Achtung an alle. Allgemeine Aufstellung nach Plan Alpha. In Bereitstellung so lange bleiben, bis über Funk neue Einsatzbefehle erfolgen.“

Er wandte sich an den Schulrektor, der neben dem Schulkiosk stand.

„General Wanner.“ stellte er sich vor. „Wir sollen den Geiselnehmer zum Aufgeben zwingen.“

„Rektor Lichtl.“ gab der Andere zurück. „Er hat sich mit den Schülern in der Küche verschanzt.“

„Genaue Daten, bitte.“ ertönte der strenge Ton des Oberst.

„Ahmet Gülüz, türkischer Staatsangehöriger, 14 Jahre alt.“ berichtete Lichtl. „Er ist vorhin total durchgeknallt. Wir vermuten, dass er wegen einer Klassenarbeit schlecht benotet worden ist. Aber das könnte auch der Tropfen auf dem heißen Stein sein. Dann ist er mit einem MG durch die Schule gestürmt und hat den Lehrer und die Schüler der Klasse 3b als Geiseln genommen.“

„Woher hat er ein MG?“

„Das wissen wir nicht. Er hat sich mit der ganzen Schulklasse anfangs im Chemieraum aufgehalten. Wir haben zunächst vermutet, dass er sich und die Klasse 3b in die Luft sprengen will. Doch dann ist er mit seinen Geiseln in die Schulküche gezogen. Wir wissen nicht, warum.“

„Sind sie noch dort?“ erkundigte sich der Oberst.

„Ja.“ kam die Antwort schnell.

„Um wie viele Geiseln handelt es sich.“ fragte Wanner.

„26 Schüler und der Lehrer Baumgartner.“ sagte Lichtl. „Aber wie ich sagte, ich weiß nicht, warum der Umzug in die Küche.“

„Ich glaube, ich weiß es.“ ertönte eine weibliche Stimme. Es war Frau Gerold, die einst den damals erkrankten Herrn Baumgartner vertreten hatte.

Alle horchten auf und richteten ihre Augen auf sie.

„Es ist doch die Klasse 3b.“ fuhr sie fort. „Ich habe mich damals, als ich Herrn Baumgartner vertreten hatte, selber davon überzeugen können, dass er jeden um den Finger wickeln kann. Er ist äußerst lebhaft und in der ganzen Schule sehr beliebt. Ich kann mir schon vorstellen, dass er Ahmet dazu überredet hat, in die Küche zu ziehen. Schließlich kann er recht gut kochen.“

„Von wem reden Sie eigentlich?“ fragte Wanner.

„Niki.“ gab Frau Gerold zur Antwort. „Er ist auch drin. Ich bin sicher, dass er Ahmet mit seinen Kochkünsten zum Aufgeben überreden will.“

„Das ist doch Unsinn.“ meinte Wanner. „Hier ist militärische Kraft gefragt und meine Jungs schaffen das besser, als jeder Zivilist. Glauben Sie im Ernst, dieser ... dieser Niki könnte etwas, was wir nicht können?“

„Sie kennen ihn nicht.“ sagte Rektor Lichtl im unerschütterlichen Ton. „Es gibt kein Herz, das er nicht erobern kann und niemanden, der sich seiner Fähigkeit entziehen könnte.“

„Hahaha!“ erboste sich einer von Wanners Soldaten, der daneben stand. „Das Kind möchte ich sehen, das einem Soldaten über ist.“

„Was ist mit den Eltern der Schüler?“ fragte Wanner. „Wurden die schon informiert?“

„Noch nicht.“ antwortete Lichtl. „Ich dachte, dass es für sie schonender sein könnte, wenn man es ihnen noch vorenthält. Wissen ist viel schlimmer, als nicht wissen, wenn man hilflos ist. Deshalb darf möglichst nichts nach draußen dringen.“

„Da haben Sie vielleicht recht.“ sagte Wanner. „Aber wenn den Schülerinnen und Schülern etwas zustößt, oder auch dem Lehrer?“

„Da haben wir keine großen Sorgen.“ meinte Frau Gerold zuversichtlich. „Niki ist ein tolles Kind. Wenn jemand Ahmet zur Aufgabe überreden kann, dann er.“

„Niki?“ stutzte Wanner. „Wie heißt er denn richtig?“

„Dominik Fischer.“ ertönte tonlos die Stimme des Rektors. „Er ist wirklich ein besonderes Kind. Von seinem Vater wird er oft `Königliche Frechheit´ genannt. Das passt wirklich zu ihm.“

„Darauf würde ich mich nicht verlassen.“ meinte Wanner streng. „Darf ich jetzt fortfahren?“

„Sie dürfen.“ seufzte Lichtl.

In diesem Moment kam über das Funkgerät, das Wanner an seiner Seite trug, eine Nachricht:

„Alle Mann in Position.“

Wanner schnappte sich sein Funkgerät und befahl:

„In Bereitschaft bleiben!“

Alle Augen waren auf die Schulküche gerichtet, doch nichts regte sich.

Unterdessen war Benny gerade damit beschäftigt, die Wohnung aufzuräumen. Neben dem Wohnzimmertisch erblickte er eine leere Chipstüte. Missmutig packte er sie und stöhnte:

„Oh, dieses Kind.“

Er hatte noch nicht ausgesprochen, als das Telefon läutete.

„Fischer!“ meldete er sich.

Schon gleich darauf verfinsterte sich sein Gesicht. In seinen Augen stand Todesangst, als er rief:

„Ich komme!“

Sofort sauste Benny zu seinem Wagen und startete ihn. So schnell war er noch nie aus der Garage gefahren.

Der 30-jährige Benjamin Fischer war Witwer und ein unscheinbarer Typ Mann, der wesentlich jünger wirkte, als er eigentlich war. Er lebte allein mit seinem Sohn in einer Eigentumswohnung. Seine Frau Maria war vor drei Jahren an einem Verkehrsunfall verunglückt. Auch sonst hatte er keine Verwandten mehr. Seine Eltern waren schon lange tot und seine Großeltern väterlicherseits hatte er nicht mehr gekannt.

Als Internetpromoter warb er für viele Firmen. Einst hatte er zusammen mit seinem Freund Alexander Hauser dieses Unternehmen aufgebaut, das zwar anfangs etwas schleppend blieb, später aber besser lief. Allerdings konnte man damit keine Reichtümer machen, zum Leben aber genügte es schon. Sonst widmete Benny seine ganze Aufmerksamkeit dem kleinen Niki, denn der Junge war alles, was er noch hatte.

Niki war ein sehr temperamentvolles Kind, bei allen sehr beliebt und in der Schule so etwas wie ein Boss geworden. Er dachte sich die besten Spiele aus, war die Kummertante für andere Schülerinnen und Schüler, konnte jeden Streit schlichten, war ein Musterschüler und auch ein Sprachgenie, das trotz seiner erst 9 Jahre Englisch besser beherrschte, als viele Lehrkräfte. Das hatte er wohl von seinem Vater gelernt, der schon aus beruflichen Gründen mit vielen Kunden englisch sprechen musste. Außerdem hatte Niki damals bei seinem Abenteuer mit den Hitmons in Amerika seine Sprachkenntnisse wieder etwas auffrischen können.

Überhaupt schien Niki von seinen Eltern nur positive Eigenschaften geerbt zu haben. Benny und Maria hatten sich einst als Nachbarskinder kennen gelernt. Seitdem waren sie unzertrennlich.

Niki war eine Kombination seiner Eltern. Das Gesicht vom stillen Vater, nur die schwarzen Augen hatte er von seiner Mutter. Dazu auch das Temperament, das Benny oft zur Weißglut brachte.

Und der brauste jetzt in Richtung Schule, um seinem Sohn beizustehen.

Inzwischen hatten alle Soldaten die Schulküche von allen Seiten abgeriegelt. Jede Waffe, jedes Auge war auf die Tür gerichtet, denn der Küchenraum hatte keine Fenster und auch sonst keine Ausgangsmöglichkeiten. Ein Entkommen war also ausgeschlossen. Wanners Leute waren auf alles gefasst.

Auf alles? Nein. Gleich darauf senkte sich die Klinke der Küchentür. Diese ging auf und man konnte beobachten, wie ein Junge seinen Kopf durchstreckte. Es war Niki Fischer.

Auch jetzt konnte man es feststellen: Der Junge sah tatsächlich so aus, wie Benny in seinem Alter. Nur die tiefschwarzen Augen waren der einzige Unterschied. Er hielt das MG in der einen Hand, mit dem Ahmet die Klasse bedroht hatte. An seiner anderen Hand zog er den Täter aus dem Zimmer, der an einem Pfannkuchen mampfte.

Die Soldaten, die an der Tür lagerten, trauten ihren Augen nicht. Langsam senkten sie ihre Gewehre und starrten ungläubig auf Niki, der Ahmet an der Hand hielt. Sofort war Wanner zur Stelle, der mit seinem Teil hier gewacht hatte. Er näherte sich Niki und nahm ihm das MG aus der Hand. In seinen Augen stand viel Bewunderung, als er fragte:

„Bist du Dominik Fischer?“

„Ja, der bin ich.“ antwortete der Kleine mit seinem üblich frechen Unterton. „Ist etwas gefällig?“

„Du redest ja wie ein Verkäufer aus dem 19. Jahrhundert.“ lachte Wanner.

Während Ahmet abgeführt wurde wandte er sich noch an Niki.

„Und du bringst mir wirklich welche mit?“ fragte er.

„Klar, mach´ ich!“ rief Niki.

Unterdessen waren auch die anderen Schüler aus der Küche gekommen und schlichen leise zu Niki. Einige Sekunden lang herrschte Stille, dann aber brach es los, ein riesiges Jubeln, das die Fensterscheiben zu zerbersten drohte.

„Niki ist unser Held! Niki ist unser Held!“ ertönte es von allen Seiten.

Auch die Soldaten, die sich eingefunden hatte, jubelten mit. Ein Blitzlichtgewitter von den Reportern leuchtete ringsherum auf. Niki wurde von allen Seiten abgelichtet. Einige wollten sich ihm nähern, doch die Soldaten hielten sie zurück.

Da wurde Niki von seinen Mitschülern emporgehoben und das Jubeln ging weiter. Unter ihnen war auch die kleine Julia Schneider, die besonders von Niki schwärmte.

„Lasst mich auch mal hin!“ rief sie.

In diesem Moment tauchte Benny in der Schule auf. Abrupt bremste er seinen Wagen ab und stürmte in das Schulgebäude. Dort vernahm er bereits das Rufen vieler Kinderstimmen:

„Niki ist unser Held! Niki ist unser Held!“

Benny blieb reglos stehen. Er erinnerte sich an das Abenteuer in den USA, als sein Sohn entführt worden war. Niki hatte zuvor mit vielen der berühmten Hitmon´s Freundschaft geschlossen und diese hatten geschworen, ihn zu befreien, wobei sie schrieen:

„Niki ist unser Freund! Niki ist unser Freund!“

„Da ist Nikis Papa!“ rief ein Mädchen.

Der lief schnurstracks auf seinen Sohn zu.

„Papa!“ rief Niki laut, durchbrach den Ring seiner Mitschüler und sauste zu seinem Vater. Eine innige Umarmung folgte. Benny war unfähig, auch nur ein Wort herauszubekommen. Inzwischen war es total still geworden.

„Mein Kind.“ war alles, was Benny hervorbrachte. Niki kuschelte sich an ihn. Es dauerte ein Weilchen, bis sich Rektor Lichtl an die Beiden wagte. Alle anderen hielten sich zurück.

„Na, Herr Fischer.“ begann er. „Da können Sie aber wirklich stolz auf Ihren Sohn sein.“

Wortlos schaute ihn Benny an. Bis sein Kind ihn am Ärmel zog und auffordernd rief:

„He, Papa, sag doch was.“

Alle lachten.

Der Unternehmer stand auf und erwiderte:

„Das dürfen Sie laut sagen, Herr Lichtl. Und was noch wichtiger ist, Niki kann auch stolz auf sich sein.“ Er wandte sich wieder zu seinem Sohn und sagte:

„Du musst mir nachher alles erzählen, Niki. Aber jetzt habe ich mit den Lehrern etwas zu besprechen. Du kannst ja so lange mit den anderen Kindern spielen.“

„Kannst du Mellie Bescheid sagen?“ bat sein Sohn.

„Ich will sehen, was sich machen lässt.“ antwortete Benny.

Mellie hieß eigentlich Melanie und war Nikis beste Freundin, knapp neun Jahre alt und die Tochter von Bennys Freund und Ex-Partner Alex Hauser. Schon als Kleinkinder spielten die beiden zusammen. Mit vier Jahren gaben sie sich den Verlobungskuss, das Benny einst auf Foto festgehalten hatte.

Benny folgte dem Rektor ins Sprechzimmer. Auch Wanner und der Lehrer Baumgartner waren dabei. Unterdessen hatte sich die kleine Julia Niki genähert und sagte voller Bewunderung:

„Mein Held.“

Innig umarmte sie ihn und fuhr fort:

„Ach Niki. Bei dir fühle ich mich so sicher. Alle Kinder hier sind glücklich, wenn sie dich zum Freund haben. Hast du noch die Rauruk-Spardose?“

Wortlos öffnete Niki seinen Schulranzen, griff hinein und zog ein braunes Etwas hervor. Es war tatsächlich die Rauruk-Spardose, die Julia ihm zu seinem 9. Geburtstag geschenkt hatte. Man konnte eine Menge Münzen klimpern hören.

„Ich trage sie immer bei mir.“ erklärte er. „Und sie wird auch fleißig gefüllt, denn Rauruk hat viel Hunger.“

Beide lachten, als er die Spardose wieder in seinen Ranzen steckte.

Julia blickte wieder auf und sagte leise:

„Niki, ich möchte dir etwas sagen.“

Der Junge horchte auf. Er kannte seine Mitschülerin, doch diesen Ausdruck hatte er noch nie an ihr gesehen.

„Bitte, ich hör´ dich an.“ gab er bestimmt zurück. Doch sein frech-süßes Lächeln gab seiner Mitschülerin etwas Mut.

Julia senkte wieder ihre Augen.

„Weißt du, Niki, du bist mein Freund.“

Niki nahm ihre Hände in die seinigen und sprach:

„Natürlich bin ich dein Freund, Julia. Wenn du einmal Kummer hast, dann kannst du immer zu mir kommen.“

Julia hörte diese Worte und fuhr fort:

„Niki, ich möchte immer bei dir bleiben. Mein ganzes Leben lang. Ich will dich heiraten. Willst du das auch?“

In diesem Moment verfinstere sich das Gesicht des beliebten Jungen. Er ließ die Hände seiner Mitschülerin los und wandte sich ab.

„Niki!“ rief Julia. „Was ist denn?“

Der Junge ging wieder auf den Schulhof, wo er von seinem Vater beobachtet wurde, der gerade im Lehrerzimmer aus dem Fenster schaute. Dort gab es eine Besprechung.

„Ich brauche wohl nicht zu betonen, dass Dominik das beliebteste Kind der Schule ist.“ begann Lichtl. „Und dass er sich die Sympathie der Eltern anderer Schüler erworben hat, dürfte wohl auch jedem bekannt sein. Sind Sie derselben Meinung, Herr Fischer?“

Der Unternehmer blickte auf und antwortete leise:

„Ja.“

„Herr Fischer.“ fuhr Rektor Lichtl fort. „Dominik ist seit den Osterferien noch beliebter geworden. Was ist denn passiert? Er hat nie darüber erzählt.“

„Das hatte ich erwartet.“ meinte der junge Unternehmer bestimmt. „Er hat sich sehr verändert seit seinem Abenteuer in den USA.“

General Wanner hatte etwas ungläubiges in seinen Augen, als er sprach:

„Ich habe in meiner ganzen Laufbahn noch nie einen Menschen erlebt, der so viel Macht über andere ausüben kann. Noch dazu ein Kind.“

Benny schaute aus dem Fenster und beobachtete seinen Sohn, der gerade von vielen Kindern umjubelt wurde. In seinen Augen spiegelte sich etwas, das noch nie jemand an ihm gesehen hatte.

„Herr Fischer.“ ertönte Lichtl´s Stimme.

Benny zuckte auf.

„Was?“ stieß er hervor.

„Wir sprechen von Ihrem Sohn.“ klärte ihn der Rektor auf.

„Ach so, ja.“ meinte Benny verwirrt.

„Haben Sie etwas dazu zu sagen?“ erkundigte sich Wanner. „Sie müssen doch stolz auf Ihr Kind sein.“

Benny schaute wieder aus dem Fenster, als er sagte:

„Ja. Niki hat etwas, um das ich ihn wirklich beneide.“

Kurz darauf ging Benny aus dem Lehrerzimmer und erblickte ein Mädchen, das zusammengesunken auf einer Bank der Halle saß. Das Mädchen weinte bitterlich und das war auch anderen aufgefallen.

„Das ist doch Julia.“ entfuhr es Benny.

„Sie hat wohl noch einen Schock von der Sache vorhin.“ hieß es aus verschiedenen Mündern.

„Das glaube ich nicht.“ dachte sich Benny. „Da muss etwas anderes passiert sein.“

Er näherte sich dem Kind und fragte:

„Hallo Julia. Was ist denn?“

Das Kind blickte auf.

„Ach, hallo Herr Fischer.“ stieß sie traurig hervor, dann sank sie zusammen und schluchzte:

„Niki hat mich nicht lieb!“

„Was?“ hauchte der Unternehmer. Nachdem er sich etwas gefangen hatte, wollte er wissen:

„Was ist denn passiert?“

Etwas später saß Benny bewegungslos auf der Bank. Julia war verschwunden. Rektor Lichtl, der Lehrer Baumgartner und die Lehrerin Gerold waren inzwischen erschienen.

„Nun, was ist?“ bohrte Frau Gerold. „Hat sie etwas gesagt?“

Benny erhob seinen Kopf und sagte leise:

„Ich habe manches vermutet, aber das nicht. Das niemals.“

„Wieso, was ist denn?“ fragte Lichtl.

Benny wandte sich an Baumgartner.

„Julia hat meinem Sohn einen Heiratsantrag gemacht.“

„Tatsache?“ entgegnete dieser. „Das ist mir neu.“

„Mir nicht.“ entgegnete Benny.

„Dominik ist sehr beliebt.“ kam es von Baumgartner zurück. „Da fällt für ihn eine einzelne Person wohl nicht auf. Warum? Hat Niki den Antrag abgelehnt?“

„Julia weiß nicht, dass Niki schon eine Freundin hat, die er heiraten möchte.“ erklärte Benny.

„Wen denn?“ erkundigte sich Lichtl.

In der Strehlerangerschule war gerade Unterrichtsschluss. Einige Kinder der Klasse 3h waren schon draußen im Gang, als ein Mädchen aus dem Klassenzimmer lief und schrie:

„Mellie! Schnell, hör mal, was da im Radio kommt, da reden sie von deinem Freund Niki!“

Das blonde Mädchen sauste schnell zum kleinen alten Radio, das im Klassenzimmer stand. Dort kam gerade durch:

„Unblutig endete eine Geiselnahme im Münchner Werner-von-Siemens-Gymnasium durch das beherzte Eingreifen des 9-jährigen Schülers Dominik Fischer. Er hatte den 14-jährigen Ahmet Gülüz, der mitten im Unterricht völlig durchgedreht war, durch seine unbeschreibliche Art zur Aufgabe überredet. Dominik Fischer gilt deshalb als Held des Tages und soll am kommenden Samstag vom Münchner Oberbürgermeister dafür mit der Tapferkeitsmedaille belohnt werden. Der Schulrektor Lichtl lässt mitteilen, dass der weitere Unterricht für den heutigen Tag ausfällt.“

Mellie strahlte vor Glück und Stolz, als sie das hörte. In diesem Moment kam durch den Schullautsprecher eine Durchsage:

„Die Schülerin Melanie Hauser bitte zum Rektorat kommen.“

Mellie horchte auf und blickte ihre Lehrerin Frau Kerner an. Die nickte lächelnd und sagte:

„Ich komme mit. Es ist bestimmt wegen deinem Freund.“

Schon gleich darauf war Mellie mit ihrer Lehrerin im Rektorzimmer angekommen.

„Ein gewisser Benny Fischer hat uns angerufen.“ berichtete Rektor Roedel. „Kennst du ihn?“

„Das ist Nikis Papa.“ gab Mellie zur Auskunft. „Was hat er denn gesagt?“

„Er erwartet dich im Werner-von-Siemens-Gymnasium.“ antwortete Herr Roedel. „Weißt du, warum?“

„Niki ist in dieser Schule.“ antwortete Mellie.

Herr Roedel grinste.

„Aha.“ gab er von sich. „Dein Freund Dominik.“

„Ich will zu Niki.“ rief Mellie.

„Da sollte dich jemand hinfahren.“

„Ich werde es selbst erledigen.“ bot Frau Kerner an. „Mein nächster Unterricht beginnt erst in zwei Stunden. Da habe ich genug Zeit.“

Schon kurz darauf brauste der Wagen mit der vor Glück strahlenden Mellie am Rücksitz durch die Straßen und kam etwa 10 Minuten später am Ziel an. Wortlos sprang Mellie aus dem Wagen und sauste auf die Schule zu. Sofort erkannte sie im Schulhof ihren Freund, der von vielen Kindern umringt neben dem Eingang stand, und lief ihm aufgeregt entgegen.

„Niki!“ schrie sie.

„Mellie!“ ertönte die glückliche Stimme ihres Freundes. Alle Kinder machten Platz. Beide liefen aufeinander zu und fielen sich in die Arme. Alle anderen Kinder jubelten und umringten die beiden. Zum ersten Mal konnten sie Nikis Freundin sehen, von der er des Öfteren erzählt hatte. Nur Julia, die in der Halle geblieben war, wirkte sehr traurig.

Es dauerte einige Minuten, bis Benny aus dem Schulhaus trat. Er hatte Mellie bereits gesehen, wollte aber sie und seinen Sohn bei der Begrüßung nicht stören. Langsam näherte er sich den beiden Kindern. Der Ring öffnete sich ehrfürchtig und schon erkannte auch Mellie den Vater ihren Freundes.

„Hallo, Onkel Benny.“ begrüßte sie ihn fröhlich.

„Hi, Mellie!“ Der Promoter nahm das Kind in seine Arme. „Na, wie fühlst du dich als Freundin eines Helden?“

Mellie blieb still, doch ihre Augen sagten mehr als alle Worte. Sie schmiegte sich an Niki und strahlte ihn an.

Danach stiegen sie in den Wagen und brausten zu Alex, der sie bereits erwartete. Mit Niki an der Hand flitzte Mellie nach oben und sprang zu ihrem Vater. Nur ein dickes Küsschen, und schon wandte sich der hagere Alex dem Jungen zu.

„Ja hallo, Niki. Herzlichen Glückwunsch.“ begrüßte er ihn. "Ich hab´s gerade in den Nachrichten gehört."

Kurze Zeit darauf erzählte Niki, was sich in der Schule ereignet hatte. Mellie klammerte sich fest an ihren Freund, die anderen lauschten. Niemand unterbrach Niki, als er wie ein Wasserfall die Einzelheiten berichtete.

Die Szene zeigte den Geiselnehmer und die anderen Schüler zusammen im Klassenzimmer.

"Wehe, einer rührt sich!" schrie der Geiselnehmer.

"Aber Ahmet, warum tust du das?" fragte Niki.

"Das geht dich nichts an!" brüllte dieser. "Und jetzt sei ruhig. Sonst werde ich sauer!"

"Das bist du doch schon." lachte Niki. "Hast du eine Zitrone gefressen?"

"Was fällt dir ein!" schrie Ahmet.

"Ach, mir fällt viel ein." überlegte Niki. "Zum Beispiel, wie ich dich zum Aufgeben bringen kann."

"Das kannst du dir abschminken." entgegnete Ahmet. "Glaubst du vielleicht, nur weil du Niki bist, dass du dir alles erlauben kannst?"

"Darum geht´s doch gar nicht." sagte Niki. "Aber sag mir, wie kann ich dir helfen?"

"Was soll dieser Psycho-Blödsinn!" schrie Ahmet.

"Das ist kein Psycho-Blödsinn." erklärte Niki. "Ich will wissen, wie ich dir helfen kann."

Niki hatte sich langsam auf einen Stuhl gesetzt. Die anderen Schüler und auch der Lehrer Baumgartner wagten nicht die geringste Bewegung. Doch alle ahnten, dass Niki es schaffen würde.

"Du kannst doch kochen, soviel ich weiß." sagte Ahmet.

"Na klar." rief Niki. "Soll ich dir Pfannkuchen machen?"

Kaum merklich leckte Ahmet seine Zunge über die Lippen. Niki hatte es aber bemerkt und sagte:

"Aber dazu müssen wir in die Schulküche gehen."

"Dann gehen wir rüber!" rief Ahmed. "Los vorwärts, miteinander, und keine Sperenzchen."

„Und dann wollte Ahmet etwas zu Essen.“ fuhr Niki fort. „Und weil er weiß, dass ich kochen kann, sollte ich ihm etwas machen.“

„Und da hast du ihm natürlich gleich deine berühmten Pfannkuchen serviert.“ lachte Benny. „Na hoffentlich hat er sich daran nicht den Magen verdorben. Wie viele hat er denn gegessen?“

„Alle zwölf!“ sagte Niki knapp. „So schnell, wie der gegessen hat, konnte ich sie gar nicht machen. Naja, und das hat ihn so abgelenkt, dass Herr Baumgartner das Gewehr in der Hand hatte. Hat nur noch die Patronen raus und dann bin ich zuerst mit Ahmet raus, dann die anderen. Den Rest kennst du ja.“

„Na, das muss gefeiert werden!“ jubelte Alex.

"Das finde ich auch." lachte Benny. "Die Frage ist nur, wer alles dabei sein soll."

"Natürlich Mellie." meint Alex. "Und vielleicht noch ein paar andere Kinder."

Kaum hatte er das gesagt, läutete es an der Tür. Alex öffnete und traute seinen Augen nicht. Über 60 Kinder standen draußen. Allen voran Julia.

"Ist Niki da?" fragte sie. Dabei erblickte sie Mellie.

Benny schaute ungläubig auf die ganzen Kinder. Was die hier wollten, war ihm sofort klar. Sie wollten ihren Helden feiern.

"Kommt rein, Kinder." sagte Benny. "Er ist da."

"Niki Niki Niki!" ertönte er durch den Hausgang. Schon stürmten all die Kinder in Alex´ Wohnung. Die war zwar recht groß, und sie konnte auch all die Kinder fassen, doch Benny wusste nicht so recht, was er machen sollte.

Inzwischen waren die Kinder alle bei Mellies Zimmer angelangt. Niki rief:

"Es ist lieb von euch, dass ihr gekommen seid. Und ich bin so froh, dass nichts passiert ist. Du, Onkel Alex. Hast du genug da für Pfannkuchen?"

"Leider nicht." gab dieser zurück. "Aber die Kinder können sich Pizza bestellen. Ich habe den Flyer da."

"Jaaa! Pizzaaa!" schrieen die Kinder voller Vergnügen.

"Na, dann schaut rein und bestellt schön." lachte Benny.

Alex schob seinen Freund beiseite und fragte:

"Hast du eigentlich genug Geld dabei?"

"Mehr als genug." beschwichtigte ihn der Promoter. "Daran scheitert´s nicht."

Schon hatten sich alle Kinder verschiedene Pizzen herausgesucht. Benny schaute sich alles an und halbierte die Portionen. Das gelang ihn auch sehr schnell. Schon schwang er sich ans Telefon und rief den Pizzaservice an.

"Hallo! Ich habe eine Großbestellung. Ich brauche 20 Pizza Salami, 5 Pizza Hawaii und zwei Pizza Procciutto. Wann werden die fertig sein?"

Er hörte einen Moment und sagte dann:

"Alles klar. Bringen Sie sie nacheinander, damit sie warm bleiben."

Kurz darauf mampften einige Kinder an den ersten Pizzas. Schon kam die nächste Ladung und die restlichen Kinder aßen. Niki war dabei aufgefallen, dass Julia nicht aß. Er nahm sie in Mellies Zimmer und fragte:

"Was ist denn mit dir, Julia. Hast du denn keine Pizza bestellt?"

"Nein." antwortete sie traurig.

Mellie, die auch im Zimmer war, blickte auf.

"Warum willst du denn nicht essen?" fragte Niki.

"Ich sag es dir nur, wenn sie rausgeht." Dabei deutete Julia auf Mellie.

Diese starrte sie an.

"Ich habe keine Geheimnisse vor Mellie." erklärte Niki. "Also sprich. Warum willst du nicht essen?"

"Du hast doch die Rauruk-Spardose, oder." fragte Julia.

"Ja natürlich habe ich sie noch, die gebe ich doch nicht aus der Hand, das weißt du doch." sagte Niki. "Und sie wird auch fleißig gefüttert, denn Rauruk hat viel Hunger."

"Das hast du in der Schule schon gesagt." meinte Julia und bohrte weiter:

"Weißt du eigentlich, warum ich sie dir geschenkt habe?"

"Ich weiß nicht." gab Niki zurück.

"Weil ich dich heiraten will." sagte sie plötzlich. Mellie starrte das Kind an.

"Aber Julia." begann ihr Mitschüler plötzlich. "Du weißt doch, dass ich schon eine Freundin habe, die ich heiraten will, nämlich Mellie."

"Das weiß ich ja." weinte das Mädchen. "Ich will dich aber trotzdem heiraten."

"Jetzt hör mir mal zu, Julia." sagte Niki und nahm ihre Hände. "Mein Herz gehört Mellie. Ich bin sicher dass du irgendwann einen netten Jungen kennenlernst. Du musst nur abwarten."

"Ich will aber keinen anderen Jungen." sagte Julia trotzig. "Du hast doch heute in der Schule gesagt, du bist mein Freund."

"Das stimmt ja auch." bestätigte der Junge. "Und ich werde auch dein Freund bleiben. Aber heiraten werde ich Mellie, das habe ich so beschlossen."

"Du bist gemein, Niki." motzte Julia.

"Ich bin nicht gemein." gab der Junge zurück. "Aber du solltest eben akzeptieren, dass ich schon eine Freundin habe, die ich heiraten will."

Julia sagte nichts darauf. Mellie hatte das Gespräch mit angehört und wusste nicht, was sie dazu sagen sollte. Aber dann brach sie das Schweigen und schlug vor:

"Ich glaube, du isst jetzt eine Pizza und wir gehen raus zu den anderen."

Dieser Vorschlag wurde angenommen. Julia nahm ein Stück von der Pizza und biss hinein. Gleich darauf gingen die Kinder aus dem Zimmer.

"Na, da seid ihr ja endlich." rief Alex. "Ich dachte schon, ihr wärt verschollen. Na, schmeckt´s euch."

"Prima Papa." rief Mellie. "Das ist fast so gut wie Mama´s Schweinebraten."

Petra lächelte, als sie das hörte. Schließlich war sie in der ganzen Straße berühmt für ihren Schweinebraten.

"Du, Papa." rief Niki. "Warum machen wir so etwas nicht öfter?"

Benny schmunzelte. Sein Sohn hatte ja recht. Der Promoter konnte es sich leisten und der Kleine konnte einige Kinder einladen. Allerdings in die eigene Wohnung.

"Vergiss nicht, dass morgen die Auszeichnung ist." erinnerte ihn sein Vater. "Da müssen wir munter sein."

"Alles klaro, Papa!" lachte sein Sohn.

KAPITEL 2: DER SELTSAME ANRUF

Der Tag war vergangen und die Pfingstferien standen vor der Tür. Der erste freie Samstag war gleichzeitig auch der große Tag für Niki, denn heute standen die Auszeichnungen bevor. Im großen Parlamentshaus, in dem eigentlich ein Bürger keinen Zutritt hat, wartete Niki auf seinem Stuhl unruhig auf den großen Moment. Wie Benny erfahren hatte, war Niki in diesem Monat der jüngste unter den Helden.

In diesem Moment ertönte eine Stimme:

"Und jetzt begrüßen wir unseren jüngsten Helden. Dominik Fischer."

Schon sprang der Junge auf die Bühne. Der Oberbürgermeister begrüßte ihn.

"Du bist also der kleine Dominik Fischer."

"Ja, der bin ich." krähte Niki. "Ist etwas gefällig?"

Alle lachten.

"Du bist also der kleine Held von der Schule." sagte der OB.

"Ich weiß nicht ob ich ein Held bin." entgegnete Niki. "Ich wollte doch nur, dass er aufgibt. Naja, und da hab ich ihm halt ein paar Pfannkuchen gemacht."

"Der Vorfall ist uns allen bekannt." sagte der OB.

Medien aller Art wie Radio und Fernsehen waren an diesem Ereignis vertreten, als Niki seine Medaille erhielt. Sein Vater blieb regungslos auf seinem Stuhl sitzen, doch wie stolz er auf sein Kind war, konnte jeder Blinde erkennen.

Neben ihm saß Mellie. Auch sie strahlte vor Glück und Stolz. Ihre Eltern waren ebenfalls dabei.

Nachdem es vorbei war, gingen sie wieder heim. Mellie wollte eigentlich ihren Freund begleiten, doch Alex gebot:

„Oma und Opa kommen uns doch heute besuchen. Da musst Du dabei sein.“

„Ooch, Papa.“ maulte seine Tochter. „Nicht jeder hat einen Helden zum Freund. Ich will bei Niki bleiben.“

Doch da half kein Widerspruch. Mellie nahm Abschied von ihrem Freund, der dann mit seinem Vater wieder Richtung Heim brauste. Niki, sonst immer ein Plappermaul, blieb ungewöhnlich still.

Kaum zuhause angekommen, saß Benny wieder am Computer, während Niki zu kochen begann.

„Was gibt es denn Leckeres?“ fragte Benny nach hinten.

„Nudeln.“ kam es aus der Küche zurück.

In diesem Moment knallte er mit seinem Kopf an den Türrahmen und heulte laut auf.

„Was ist denn mit dir los, Niki.“ Benny nahm seinen Sohn in die Arme. „In letzter Zeit bist du so zerstreut. Siehst du denn nicht, wo du hinläufst?“

„Natürlich sehe ich, wo ich hinlaufe!“ verwahrte sich der Kleine.

„Den Eindruck habe ich aber weniger.“ vermutete sein Vater. „Seit du aus den USA zurück bist, haust du dich an allen Ecken an. Kannst du mir sagen, was los ist?“

Niki blieb stumm und servierte das Essen. Doch Benny stocherte lustlos in den Nudeln herum. Vielmehr beobachtete er seinen Sohn.

Drei Tage später, es war Dienstag, rief Benny bei Dr. Schulze an. Der Arzt für Allgemeinmedizin war ein alter Freund der Familie, der schon Bennys Eltern gekannt hatte. Der Promoter wollte seinen Sohn untersuchen lassen und bekam tatsächlich für morgen Vormittag noch einen Termin.

Am nächsten Tag war es soweit, doch Niki sträubte sich, mitzugehen.

„Ich bin gesund.“ rief er.

„Das werden wir ja sehen.“ meine Benny.

Schon eine halbe Stunde später war Niki bei Dr. Schulze. Sein Vater wartete draußen, während der Junge vom Hausarzt auf Herz und Nieren abgeklopft wurde.

Nach etwa 20 Minuten kam Niki still aus dem Sprechzimmer. Dr. Schulze folgte ihm langsam. Der Kleine sah seinen Vater an, sagte jedoch nichts. Doch der Ausdruck in seinen Augen zeigte: Niki fühlte sich ertappt. Doch bei was?

Gleich darauf saß Benny beim Arzt. Dieser eröffnete ihm eine Nachricht, die Benny nicht erwartet hatte.

„Tja, ich weiß nicht, wie ich dir den Befund klarmachen soll.“ begann der Arzt, während Niki draußen wartete und Benny alles erfuhr.

„Sagen Sie das noch mal.“ erwiderte er tonlos.

Dr. Schulze nahm seine Brille ab und fuhr fort:

„Der Befund ist eindeutig, Benny. Dein Sohn sieht sehr schlecht. Ist dir das noch nicht aufgefallen?“

„Eigentlich schon.“ erinnerte sich Benny. „Aber erst seit ein paar Wochen. Er sieht nicht, wo er hinläuft, beim Kochen geht ihm einiges daneben und derartige Sachen. Zuerst hatte ich gemeint, dass er nur zerstreut ist seit seinem Abenteuer in den USA.“ Er sah auf und fragte:

„Hat er sich vielleicht eine Krankheit geholt?“

„Das kann ich nicht genau sagen.“ sagte Dr. Schulze. „Am besten ist es, du bringst dein Kind so bald wie möglich zu Dr. Grünig.“

„Von dem habe ich schon gehört.“ sagte Benny. „Er soll ein exzellenter Augenchirurg sein. Bestimmt kann er mir mehr darüber sagen.“

„Hier ist seine Adresse.“ ergänzte Dr. Schulze.

Damit überreichte er Benny einen Zettel. Der packte ihn in seinen Geldbeutel und meinte leise:

„Nicht auch noch mein Kind.“

Wiederum zwei Tage später war Benny mit seinem Sohn bei Dr. Grünig. Der untersuchte Nikis Augen mit einem Röntgen- und danach mit einem Laserstrahl. Es dauerte noch ein Weilchen, bis Benny hereingerufen wurde.

„Nun, was ist?“ fragte er erregt.

„Wenn Sie meine ehrliche Meinung hören wollen, Herr Fischer,“ begann Dr. Grünig. „Der Junge könnte vor längerer Zeit geblendet worden sein. Jetzt machen sich die ersten Anzeichen bemerkbar, die im ungünstigsten Fall zur Erblindung führen könnten. Ich habe ihn gefragt, ob er einmal längere Zeit in die Sonne geschaut hatte, doch er wusste nichts davon. Allerdings kann das schon mehrere Jahre zurückliegen.“

"Kann ich mir nicht denken." sagte Benny nach einer kleinen Überlegung. "Ich meine, warum sollte mein Kind in die Sonne schauen? Immerhin weiß er ja, dass er dadurch blind wird.“

„Vielleicht sollten Sie noch einmal mit ihm darüber sprechen.“ meinte Dr. Grünig. „Es ist aber durchaus möglich dass es sich um eine Folge des Blutgerinnsels handelt, das ich festgestellt habe. Wahrscheinlich eine Arterienverkalkung, die das Blut nicht mehr richtig durchfließen lässt und so zur Verschlechterung der Sehkraft führen kann. Doch das kann man nur durch eine Operation klären. Was aber noch viel wichtiger ist: Seine Augen müssen operiert werden, bevor es noch schlimmer wird. In der Dachauer Straße gibt es eine Augenklinik, die darauf spezialisiert ist. Je eher Sie das hinter sich bringen, umso schneller kann er wieder gesund werden.“

Benny senkte seinen Blick und dachte nach. Dann sah er auf und sagte:

„Gut. Geben Sie mir die Adresse.“

Schon am nächsten Tag hatte Niki einen Termin in der Klinik für die Operation. Benny brachte ihn mit ein paar persönliche Sachen hin. Natürlich hatte es sich die kleine Mellie nicht entgehen lassen, ihren Freund zu begleiten. In der Augenklinik herrschte zur Zeit etwas Ebbe durch die Ferien, weshalb Niki bereits am Donnerstag operiert werden konnte. Mellie wollte zunächst nicht gehen, doch Benny drängte sie.

Am Freitag Nachmittag war Benny wieder in der Klinik. Natürlich war auch Mellie wieder dabei. Niki trug eine Augenbinde und der zuständige Chirurg Dr. Hüller offenbarte sich dem Unternehmer, als er sagte:

„Vermeiden Sie bitte jede Aufregung für das Kind. Es könnte schlimme Folgen für seine Augen haben.“

„Sie kennen meinen Sohn nicht.“ gab Benny zurück. In seiner Stimme klangen Angst und Aufregung. „Der hat mehr Temperament als ein Presslufthammer. Noch `was?“

„Ich halte es für das Beste, dass Ihr Sohn über das Wochenende hier bleibt, so kann ich ihn besser beobachten.“ erklärte Dr. Hüller. „Außerdem können wir dadurch etwaige Schwierigkeiten mit den Augen absolut ausschließen. Allerdings müssen Sie sich merken, dass sich ihr Sohn auf keinen Fall aufregen darf, wenn wir Schlimmeres vermeiden wollen.“

„Sagen Sie das lieber meinem Sohn.“ belehrte ihn Benny. „Er ist hyperaktiv und durch nichts zu beruhigen.“

„Er weiß es bereits.“ sagte Dr. Hüller.

Leise traten Benny und Mellie in das Zimmer, in dem Niki mit drei anderen Kindern lag. Mellie näherte sich ihrem Freund und flüsterte:

„Hallo, Niki.“ Dabei nahm sie seine Hand.

„Mellie.“ erklang die Stimme ihres Freundes. „Schön, dass du da bist.“

Am Montag darauf holte Benny seinen Sohn von der Augenklinik ab. Niki trug eine schicke Brille mit flachen Gläsern, erfreute sich bester Sicht und lachte. Dabei vergaß er nicht, seinen Vater durch seine übliche Art mit den gewonnenen Aussichten zu nerven.

„Guck `mal, Papa.“ begann er. „Da drüben krabbeln ganz viele Ameisen. Und auf dem Auto da hinten steht PROPANGAS. Und da drüben auf dem Schild steht: „Leben Sie. Wir kümmern uns um die Details.“ Da läuft eine Katze und auf dem Auto da steht 4711. Und der Junge da drüben trägt auch eine Brille. Und da vorne...“

„Jetzt reicht´s, Niki.“ unterbrach ihn sein Vater. „Du weißt doch, was der Chirurg gesagt hat.“

„Also, ehrlich gesagt, ich habe nicht die Hälfte davon verstanden.“ sagte der Kleine.

„Auf gut deutsch: Du leidest an einem Arteriengerinnsel, das dein Augenlicht schädigt.“ erklärte Benny. „Im Krankenhaus haben sie deinen Kopf einer Laserstrahlung ausgesetzt, die dafür sorgen soll, dass die Verkalkung sich nach und nach auflöst. Deshalb musst du auch täglich diese Medizin einnehmen, die deinen Kalkgehalt etwas reduziert, damit sich das Gerinnsel nicht noch weiter verstärkt.“

„Kann ich dann wieder besser sehen?“ erkundigte sich Niki.

„Das steht durchaus nicht fest.“ gab sein Vater zur Auskunft. „Da heißt es einfach abwarten.“

Kurz darauf waren beide wieder zuhause, als Benny wieder am Computer saß. Doch der spielte total verrückt. Ständig blitzte der Monitor auf.

"Ein Glück, dass ich alles abgespeichert habe." murmelte der Unternehmer und wählte am Telefon eine Nummer.

"Brauner." meldete sich eine männliche Stimme.

"Fischer hier." gab Benny zurück. "Mein Computer spinnt wieder. Aber diesmal ist es nicht meine Schuld."

"Ich bin nicht weit von ihnen weg. Kann ich in einer Stunde bei Ihnen aufkreuzen?"

"Das ist bestens." rief Benny. "Ich bin da. Bis dann."

Und wirklich! Nachdem er Benny kurz befgrüßt hatte, stürmte der temperamentvolle Brauner in Benny´s Wohnung und lief schnurstraks auf den Computer zu.

"Also schaun, ma mal." sagte er. Ein paar Klicks später fuhr er fort:

"Sie haben sich einen Virus eingefangen. Aber das habe ich gleich."

Er installierte ein Antivirenprogramm. Fasziniert schaute Niki zu und fragte:

"Kriegen Sie das wieder hin?"

"Aber selbstverfreilich doch, Junge." kam es von Brauner. "Ich installiere gerade ein neues Antivirenprogramm, das die Daten schützen soll. Es ist die neueste Version, die auch mit neuen Viren fertig wird."

Kaum war das Programm installiert, aktivierte es Brauner, danach sagte er:

"Sie müssen jetzt warten, bis das Programm sich durch alle Daten gefressen hat, dann können Sie wieder ihren Rechner benutzen."

Na ist doch bestens." meinte Benny. "Schreiben Sie mir die Rechnung."

"Mach ich noch diese Woche." versprach Brauner. "Also bis zum nächsten Mal."

"Schon war der Computerspezialist verschwunden, war auch das Programm mit der Durchsuchung fertig. Benny machte sich wieder daran, eine neue Homepage zu erstellen, während sein Sohn in der Küche werkelte.

In diesem Moment klingelte das Telefon. Auf dem Display sah Benny eine ausländische Nummer. Ein kleines Örtchen in England. Er meldete sich, und schon verfinsterte sich sein Gesicht.

„Hello!“ rief er ins Telefon. „Who is this.“

Das Gespräch wurde abgebrochen. Niki lief aus der Küche.

„Wer war denn dran?“ fragte er.

„Keine Ahnung.“ sagte Benny. „Der Anruf kam aus England, aber dort kenne ich niemanden.“

„Und was ist mit dem alten Jim?“ erkundigte sich Niki. „Er ist zwar schon ein Jahr tot, doch vielleicht hat er Angehörige.“

„Davon weiß ich nichts.“ sagte Benny. „Vielleicht sollte ich Alex fragen, ob er dort jemanden kennt.“

„Was ist mit Richie?“ fragte Niki. „Der fliegt doch öfter rüber.“

„Aber der Anruf galt mir.“ erinnerte ihn sein Vater. „Wer der Typ am Telefon auch war, er will, dass ich komme.“

„Was hat er denn gesagt?“

„Ich sollte so schnell wie möglich nach England kommen. Aber ich habe das Gespräch aufgezeichnet. Hör mal zu.“

Benny schaltete den kleinen Recorder zurück und startete das Band.

„Hallo!“ hörte man Benny Stimme.

Eine Männerstimme meldete sich in Englisch:

„Hello, Benny, you have to come to Great-Britain. Tomorrow, Tuesday, May 12th. Puddlefield, 14th Street Number 28. I need your help.“

„Hello!“ rief Benny. „Who is this?“

Es wurde aufgelegt.

„Das hat sich angehört wie ein Befehl.“ meine Niki.

„Für mich klang das eher nach einem Hilferuf.“ sagte Benny und wählte eine Nummer.

"Hauser." ertönte eine männliche Stimme.

„Hi, Alex, Benny hier.“ meldete er sich. „Ich brauche kurz deinen Rat. Kann ich heute noch bei dir vorbeischauen?“

„Worum geht´s denn?“ erkundigte sich sein Freund.

„Ich habe gerade einen mysteriösen Anruf aus England erhalten.“ sagte Benny. „Mach deinen Stimmen-Dechiffrierer fertig. Ich komme.“

Eine knappe halbe Stunde war Benny zusammen mit seinem Sohn bei Alex angelangt. Während Niki bei Mellie war, hörte sich Alex das Zip an. Wieder hörte man das Gespräch.

„Hello, Benny, you have to come to Great-Britain. Tomorrow, Tuesday, May 12th. Puddlefield, 14th Street Number 28. I need your help.“

Alex schaltete seinen Decoder ab und sagte:

„Mit Sicherheit ist es niemand, den wir kennen. Seine Stimme ist nicht gespeichert. Auch zu meinen Kunden gehört er nicht.“

„Das war zu erwarten.“ meinte Benny. „Unsere Kunden sind fast alle aus Bayern. Aber was mich wundert, ist sein Akzent.“

„Wie meinst du das?“ fragte Alex.

„Ich war schon öfter in England, als Maria noch lebte.“ berichtete Benny. „Ein solcher Dialekt ist dort nicht gebräuchlich. Das kommt mir eher amerikanisch vor.“

„Bist Du sicher?“ erkundigte sich Alex. „Es könnte auch sein, dass er ausgewandert ist und jetzt in England lebt.“

„Wer würde denn von Amerika auswandern, um nach Europa zu ziehen?“ fragte Benny.

„Und was ist mit Richie?“ gab Alex zurück. "Außerdem gab es doch damals den Spezial- Effects-Meister Ray Harryhausen, der von Amerika nach England ausgewandert war."

„Auch wieder wahr.“ gestand Benny.

„Jedenfalls wüsste ich keine andere Erklärung.“ fuhr Alex fort. „Aber es macht mich auch stutzig, dass er verlangt, dass du kommen sollst, ohne zu sagen, worum es geht. Kein Name, nur eine Hausnummer.“

„Vielleicht existiert die Adresse auch nicht.“ vermutete Benny. „Ob sich da jemand einen Scherz erlaubt hat? Aber er kennt meinen Namen. Und woher hat er meine Nummer?“

„Wenn du Antworten auf deine Fragen willst,“ begann Alex. „dann gibt es nur eins: Du musst hinfliegen. Am besten allein.“

„Ich fliege nicht ohne Niki.“ erklärte Benny mit fester Stimme. „Außerdem sind jetzt Ferien. Da kann er ruhig mitkommen.“

„Autsch.“ grinste Alex ahnungsvoll. „Wenn ihr zusammen verreist, gibt es bestimmt wieder genug Stoff für ein Drehbuch. Oder wie war das in Lansdale?“

„Jetzt werd´ nicht albern.“ lachte Benny. „Trotzdem fliege ich nur mit ihm.“

„Dann soll Richie euch begleiten.“ gab Alex zurück und wählte bereits eine Nummer. „Er hat sowieso Urlaub, wie ich erfahren habe.“

Unterdessen spielten die Kinder zusammen und Mellie fragte:

„Niki, darf ich auch einmal mitkommen, wenn Du verreist? Ich wäre so gerne dabei gewesen in Amerika.“

Der Junge nahm seine Freundin in seine Arme und erwiderte:

„Wenn ich wieder verreise, dann sagte ich meinem Papa, dass Du mitkommen musst, wenn wir Ferien haben.“

„Aber wir haben doch jetzt Ferien.“ belehrte ihn Mellie.

Und schon sausten die Kinder aus Mellie´s Zimmer. Alex hatte gerade sein Gespräch mit dem Kurierpiloten Richie beendet. Der ehemalige Kampfpilot galt als der beste seines Fachs. Da er in den vergangenen Monaten für zwei erkrankte Kollegen eingesprungen war, hatte er jetzt Urlaub beansprucht, den er auch bekam. Spontan sagte er zu, Benny und Niki nach England zu begleiten.

„Ich wollte morgen sowieso dorthin.“ erklärte er. „`ne alte Freundin besuchen. Ihr könnt gleich eure Sachen packen. Wir treffen uns dann um 10 Uhr am Privatflughafen.“

„Das trifft sich ja bestens, Richie.“ lachte Alex. „Ich schick´ dir Benny und Niki morgen hin. Tschau.“

Schon gleich waren alle darüber informiert und Mellie rief:

„Ich will auch mitkommen!“

Sofort verstummten alle. Benny nahm seine kleine Freundin in die Arme und ermahnte sie:

„Du kannst doch nicht so einfach mitfliegen, Mellie. Wer weiß, was da drüben los ist und vergiss nicht, was damals mit Niki fast passiert wäre.“

„Das ist mir egal.“ rief die Kleine trotzig. „Niki hat mir versprochen, dass ich mitkommen darf.“

Erschrocken wandte sich Benny an seinen Sohn.

„Du hast was?“ stieß er entsetzt aus. „Bist du denn von allen guten Geistern verlassen? Oder hast du etwas vergessen, was damals in Amerika war?“

„Aber Mellie möchte doch so gerne mitkommen.“ rief der Kleine. „Und sie weiß, was damals los gewesen ist.“

„Hör auf, Niki.“ gebot sein Vater. „Das war doch schon schlimm genug. Ich kann es nicht verantworten, Mellie auch noch einer solchen Gefahr auszusetzen. Nein. Ich werde sie nicht mitnehmen.“

„Aber Papa...“ begann sein Sohn.

„Benny.“ unterbrach ihn Petra. „Mellie ist sehr abenteuerlustig und besteht so sehr auf Nervenkitzel. Warum willst du ihr nicht diese Freude machen.“

„Sie kann doch auf jedem Spielplatz genauso Abenteuer erleben, wenn sie will.“ meinte Benny.

„Ich muss dir da leider widersprechen, Benny.“ sagte Alex. „Sie hat schon unzählige Abenteuer-Spielplätze erlebt. Die haben ihr zwar den Atem genommen, aber im Grunde genommen kaum Freude gegeben. Und auswärtige Parks können wir uns auch sparen, die haben auch nichts genützt.“

„Also, ich bleibe dabei.“ rief Niki. „Mellie soll mitkommen.“

„Ich sagte euch schon, ich nehme Mellie nicht mit.“ widersprach Benny. „Ich kann dafür die Verantwortung nicht übernehmen. Wer weiß, was mich in England erwartet.“

„Na schön“ gab Niki zu. „Das heißt, wir müssen halt ein bisschen vorsichtiger sein. Ich verspreche dir, dass wir kein Risiko eingehen werden.“

„Das wäre ja glatter Mord.“ entgegnete Benny.

„Soll das heißen, ich darf nicht mit?“ fragte Mellie entgeistert.

„Genau das heißt es.“ bestimmte der Promoter. „Oder willst du, dass Niki dich in einer Vase nach Hause bringt?“

„Als wir damals mit Mellie im Freizeitpark bei Dingolfing waren, war ihr alles zu langweilig.“ berichtete Petra. „Meiner Meinung nach braucht sie wohl ein größeres Abenteuer.“

„Willst du etwa behaupten, dass ihr ein solcher Ausflug gut tun würde?“ fragte Benny. „Ist das dein Ernst?“

„Nein, meine Tochter.“ spöttelte Petra. „Wir jedenfalls sind dafür.“

Nachdem Benny überstimmt worden war, stöhnte er auf:

„Na schön, ich werd´s mir überlegen.“

Zuhause war es inzwischen Abend geworden. Während Niki bereits im Bett lag, machte Benny noch eine Eintragung in sein Tagebuch, das er im Computer führte.

„Heute muss ich eine Entscheidung treffen.“ hieß es. „Soll ich Mellie mitnehmen oder nicht? Sie in die Gefahrenzone zu bringen ist wider jeder Logik und jeder Vernunft. Kein Vater würde sein Kind freiwillig solchen Sachen aussetzen. Andererseits könnte es für die Kinder auch gut sein, wenn sie erfahren, dass es noch Probleme auf der Welt gibt, von denen sie noch nichts verstehen. Das könnte ihnen doch für die Zukunft helfen, sich selber zu schützen. Abgesehen davon; Ein Abenteuer würde den Kindern riesige Freude machen. So etwas kann die Gefahren schon abdämmen oder zumindest ihnen vorbeugen. Aber kann es eine solche Entscheidung auch rechtfertigen? Was soll ich tun?“

Benny setzte sich auf seinen Stuhl am Computer und betrachtete das Bild seiner verstorbenen Frau Maria. Dabei erinnerte er sich an ein Erlebnis aus seiner Kindheit, als er sie kennengelernt hatte. Beide waren damals 9 Jahre alt gewesen und gingen in die selbe Schule, allerdings in verschiedenen Klassen. Maria war kurz vorher während der Sommerferien 1975 in das Nebenhaus gezogen, das neben dem von Benny´s Vater, einem Spediteur, stand. Benny hatte ihr beim Umzug geholfen und dabei wurden sie Freunde.

Der Schultag, ein Freitag, war zu Ende gewesen und Maria hatte auf ihren Freund gewartet, da ihr Unterricht eine Stunde früher Schluss hatte.

Die Schule war nahe einer Kirche und jetzt läutete der damals moderne Schulgong, der den Stundenwechsel ankündigte.

Am Ausgangstor saß die kleine Maria auf einem Zierstein und wartete auf ihren Freund. Sie war ein sehr hübsches Mädchen mit schwarzen Haaren und einem ebenmäßigen Gesicht, samtzarter Haut und tiefschwarzen Augen, die total an Niki erinnerten. Sie mochte wohl lange gewartet haben, als Benny aus seinem Schulzimmer kam und langsam in den Hof ging. Sofort lief Maria auf ihn zu.

Man könnte tatsächlich glauben, es wäre Niki. Nur die rehbraunen Augen erinnerten daran, dass es sich tatsächlich nicht um den Sohn, sondern um Benny handelte. Allerdings verhielt sich der kleine Junge anders, als heute sein Sohn. Außerdem wirkte er sehr bedrückt, was Maria nicht entging. Voller Sorge fragte sie ihn:

„Was ist denn passiert, Benny?“

Ihre Stimme klang zart und sanft, fast wie ein leiser Gesang, doch Benny reagierte nicht.

„Benny, was ist passiert?“ wiederholte sie.

Ihr Freund blickte auf.

„Ach nichts.“ gab er von sich.

Maria nahm seine Hand und führte ihn zum Stein. Die Kinder setzten sich und das Mädchen bohrte weiter:

„Komm, Benny, was bedrückt dich?“

Der Junge blickte kurz auf, wandte seinen Blick ab und blieb stumm. Doch er kannte Maria, sie würde nicht lockerlassen, um zu erfahren, was mit ihm los war. Also sah er sie erneut an und erwiderte:

„Es ist wegen Alex.“

Maria blickte auf.

„Meinst du den Alex Hauser aus deiner Klasse, der gestern bei uns war?“

Benny blieb regungslos, als er bestätigte:

„Ja. Er ist doch mein bester Freund."

Obwohl Maria sonst ein sehr temperamentvolles Mädchen war, jetzt wurde sie ganz still. Nur kurz wandte sie ihren Blick ab und dachte nach. Doch gleich danach schaute sie ihn an.

„Willst du dich mir offenbaren?“ fragte sie ihn.

Benny blickte seine Freundin an und fuhr fort:

„Unsere Klasse fährt doch nächste Woche ins Schullandheim zum Salzbergwerk nach Bad Reichenhall, aber er darf nicht mitfahren, weil seine Eltern sagen, es wäre zu gefährlich.“

„Ich glaube, dass seine Eltern ein anderes Motiv haben.“ meinte Maria überzeugt. „Hast du nicht gesagt, dass er an einer Krankheit leidet?“

„Jetzt nicht mehr.“ gab Benny zurück. „Er ist doch operiert worden und es war erfolgreich, hat der Arzt gesagt. Aber ich bin sicher, dass etwas anderes der Grund ist. Wenn ich nur wüsste, was.“

„Eltern wollen ihre Kinder nicht in Gefahr bringen.“ belehrte ihn Maria. „Vielleicht solltest du das akzeptieren.“

„Ich will aber, dass Alex mitkommt.“ sagte Benny mit einem Ton in der Stimme, den Maria bereits kannte. Sie lächelte ihn an und sagte:

„Keine Sorge, Benny, ich mach das schon. Komm´ mit.“

Dabei führte sie ihn mit ihrer Hand und zog ihn aus der Schule. Benny ließ sich eher widerwillig mitschleifen. Auf den Weg nach Hause rief er:

„Maria! Sag´ mir doch wenigstens, was du vorhast!“

Seine Freundin blieb abrupt stehen, wandte sich zu ihm und schaute ihn fest an.

„Vertrau´ mir.“ sagte sie leise.

Benny blickte seine Freundin abermals an.

„Was hast du vor, Maria?“ fragte er leise.

„Stell´ keine Fragen, Benny.“ gab sie bestimmt zurück. „Komm´ einfach nur mit.“

Kaum eine halbe Stunde später standen die Kinder vor einem Haus, das Benny gut kannte.

„Aber da wohnt doch Alex.“ rief er erstaunt.

„Gerade deshalb.“ gab Maria lächelnd zurück. „Komm mit.“

„Das geht doch nicht!“ rief Benny.

Abermals wandte sich Maria zu ihrem Freund und schaute ihm fest in die Augen. Benny starrte sie wie hypnotisiert an.

„Also gut.“ sagte er, als er sich geschlagen gab.

Maria läutete an der Glocke, und bald darauf erschien eine Frau an der Tür.

„Hallo, Benny, hallo Maria.“ begrüßte sie die Kinder freundlich.

Nachdem die Kinder im Haus waren, blickte Maria die Frau eindringlich an.

„Ich muss mit Ihnen sprechen.“ sagte sie mit einem Ton, der keinen Widerspruch duldete.

Barbara Hauser schaute das Mädchen verdutzt an. Maria wandte sich an Benny und sagte:

„Warte drüben. Ich bin gleich fertig.“

Benny verschwand in Alex´ Zimmer. Er konnte nicht hören, was Maria mit Frau Hauser zu besprechen hatte. Alex war nicht da, denn er spielte mit seinem Freund Thomas draußen in der Nebenstraße.

Benny schaute sich noch etwas im Zimmer um, obwohl er Alex schon ein paar mal besucht hatte und dessen Zimmer bereits kannte. Er vermutete, dass sich das Gespräch mit Maria und Frau Hauser in die Länge ziehen würde. Doch keine 5 Minuten später tauchte seine Freundin im Zimmer auf.

„Alles gebongt, Benny.“ rief sie strahlend.

Ein paar Minuten später liefen die Kinder heim. Maria wohnte im Nebenhaus und war erst kürzlich mit ihren Eltern eingezogen. Benny wohnte mit seinem Vater, dessen Frau einst an einer Lungenentzündung gestorben war, in einem großen Haus, in dem locker sechs Personen Platz gehabt hätten. Doch Klaus Fischer, der als Spediteur arbeitete und in ganz Deutschland und auch den angrenzenden Ländern unterwegs war, kam meist nur an Wochenenden heim. Benny war oft zu Gast bei Maria und ihren Eltern, sonst wäre er ganz alleine im Haus gewesen. Allerdings hatte er noch seine Großeltern in Milbertshofen, die inzwischen verstorben waren.

Jetzt stand er mit seiner Freundin am Zaun vor ihrem Elternhaus. Neugierig fragte er sie:

„Jetzt sag´ mir endlich, wie du das geschafft hast.“

Maria schaute ihn grinsend an.

„Das war doch gar nicht schwer.“ sagte sie. „Unsere Klasse ist doch auch bei dem großen Schullandheimausflug nach Bad Reichenhall dabei. Also können wir beide auf Alex aufpassen. Das hab´ ich seiner Mutti auch gesagt. Das hat sie wohl überzeugt. Freunde muss man haben.“

Benny strahlte sie an.

„Du bist echt toll, Maria.“ sagte er erleichtert und glücklich zugleich.

„Was ist, kommst du mit rein?“ fragte sie ihn. Sie hatte den Laster seines Vaters gesehen.

„Nein.“ sagte Benny. „Vati wartet auf mich.“

In diesem Moment trat Klaus Fischer aus dem Haus und sah die Kinder am Zaun stehen.

„Hallo Kinder.“ rief er mit seiner sonoren Stimme.

Kurt Fischer war 38 Jahre alt und hatte eine kräftige Gestalt, die jedem das Fürchten lehren konnte. Oft war er sehr streng mit seinem Sohn und duldete keinen Widerspruch. Andererseits liebte er sein Kind, das alles war, was der Speditionsfahrer noch hatte.

Jetzt lief er auf seinen Sohn zu und sagte:

„Hier ist das Geld für deinen Ausflug, mein Junge. Ist deine Freundin auch dabei?“ Dabei schaute er Maria kurz an.

„Keine Sorge, Herr Fischer.“ mischte sich Maria ein, ohne ihren Freund zu Wort kommen zu lassen. „Ich passe schon auf Benny auf. Außerdem ist doch Alex auch dabei.“

„Na, dann kann ja nichts schiefgehen.“ lachte Kurt Fischer, während Benny seine Freundin anstrahlte. Dabei hatte er etwas Entschlossenes in seinen Augen.

„Kommst du mit rein, Maria?“ fragte er sie.

Das Mädchen schaute ihn verdutzt an und fragte ihn:

„Was hast du denn vor, Benny?“

Jetzt schaute Benny seine Freundin an und erwiderte:

„Vertrau mir.“

„Aber Benny...“ wollte das Mädchen einwenden.

„Stell keine Fragen, Maria.“ unterbrach er sie. „Komm einfach nur mit“

Gleich darauf waren die Kinder in Bennys Zimmer angekommen. Der Junge holte aus einer Schublade eine kleine Schachtel hervor und öffnete sie. Ein kleiner goldener Ring kam zum Vorschein.

„Diesen Ring hat Vati meiner Mutti gegeben, als sie noch klein waren.“ erklärte er. „Einmal hat er mir gesagt. `Sohn, dieser Ring wird eines Tages am Finger eines Mädchens stecken, das du einmal erwählen wirst. Aber du hast nicht viel Zeit.´“

„Wann hat dein Vati das gesagt?“ wollte Maria wissen.

„Als Mutti gerade gestorben war.“ gab Benny zurück. „Aber das ist schon lange her. Und jetzt weiß ich auch, was er damals gemeint hat.“

Maria lächelte ihn an, als ahnte sie, was nun geschehen würde.

Benny nahm den Ring aus der Schatulle, nahm Marias Hand und steckte ihr den Ring auf. Das Mädchen strahlte ihn an und war den Tränen nahe, als Benny sie fragte:

„Willst du mich heiraten?“

Statt einer Antwort schmiegte sich Maria an ihren Freund.

Nun erinnerte sich Benny an ein früheres Erlebnis. Alex sollte operiert werden. Klaus Fischer, der gerade von einer Speditionsfahrt zurückgekommen war, stand seinem Sohn bei. Benny hatte Maria damals noch nicht gekannt, das Haus nebenan stand leer.

"Du Vati, zieht hier denn keiner ein?" fragte der kleine Benny.

"Das weiß ich nicht." gestand sein Vater. "Jetzt aber wollen wir zum Krankenhaus fahren."

Bald darauf waren beide im Kreiskrankenhaus Unterhaching angekommen. Alex sollte eine neue Niere bekommen, denn seine beiden arbeiteten nicht richtig. Deshalb musste er regelmäßig zur Blutwäsche.

Damit sollte in Zukunft Schluss sein. Benny konnte noch mit seinem besten Freund sprechen.

"Ich freue mich, dass du da bist." gestand der kleine Alex. "Heute soll ich operiert werden."

"Ob es auch wirklich gut geht?" fragte Benny.

"Ich glaube nicht, dass du dir Gedanken darüber machen musst." meinte Alex´ Vater. Und auch Mutter Barbara sagte:

"Es wird schon gutgehen."

Benny kauerte sich an seinen Vater. Der sprach:

"Wenn die Operation erfolgt ist, fahren wir wieder heim."

"Und wenn etwas schiefgeht?" rief Benny.

"Es geht nichts schief." sagte Kurt Fischer. "Es geht nur nicht so schnell."

"Entschuldigen Sie bitte." mischte sich der Arzt ein. "Es wird Zeit für die Operation."

"Mach´s gut, Alex." wünschte Benny. "Wird schon gutgehen."

"Das sage ich auch, Benny." kam es von seinem Freund zurück. "Bis später."

Schon wurde Alex in den OP geführt. Der Arzt sagte noch:

"Es ist besser, wenn Sie jetzt gehen. Wir kümmern uns schon um den Jungen."

"Wann glauben Sie, können wir ihn besuchen?" fragt Alex´ Mutter.

"Schon morgen." sagte der Arzt. "Die Operation wird etwas dauern, aber sie wird so einfach sein wie bei einer Blinddarmentzündung."

Der Arzt ging. Benny schien mit der Wendung der Dinge nicht einverstanden zu sein. Er verlangte:

"Wir bleiben da."

Sein Vater hörte das und entgegnete:

"Jetzt sei doch vernünftig, Junge. Du hast doch gehört, was der Doktor gesagt hat. Hier können wir nichts tun. Wir können nur abwarten."

"Dann warten wir eben." bestimmte Benny. "Hat es vorhin nicht geheißen, dass wir die Operation von oben sehen können?"

"Lass das lieber, Benny." sagte Barbara. "Das könntest du nicht mit ansehen."

"Ich will es aber sehen." verwahrte sich der Junge.

"Das kannst du aber nicht sehen." bestimmte sein Vater.

"Warum nicht?" fragte Benny.

"Du könntest es nicht ertragen." erklärte Herr Fischer. "Sie schneiden seinen Bauch auf und schnippeln an ihm herum. Du würdest durchdrehen, wenn du das sehen könntest. Aber es muss sein, wenn er gesund werden soll."

"Ich will es sehen." rief Benny.

"Glaub mir." sagte sein Vater. "Du kannst das nicht mit ansehen, das ist echt schlimm, glaub´ mir."

"Wenn es so schlimm ist, woher weiß ich, dass Alex wieder gesund wird?" wollte Benny wissen.

"Die Ärzte tun alles für ihn, glaube mir, mein Junge." entgegnete Herr Fischer.

"Ich will es trotzdem sehen." rief der Junge. "Ich will es sehen."

"Schön, wie du willst, mein Junge." sagte sein Vater. "Aber ich will keine Beschwerden hören."

Schon lief Benny nach oben. Die anderen folgen ihm. Benny sah, wie sein Freund in den OP geschoben wurde. Aus den Lautsprechern ertönte die Stimme des Arztes:

"Der kleine Patient leidet an einer kaputten Niere. Die muss ausgetauscht werden. Wir haben eine Spenderniere eines toten Jungen. Uns bleibt nicht viel Zeit."

Benny konnte genau beobachten, wie der Arzt den Bauch von Alex aufschnitt.

"Der tut Alex weh!" schrie der Junge.

"Keine Angst." beruhigte ihn Barbara. "Er spürt nichts. Er liegt im Koma."

Schon konnte Benny beobachten, wie der Arzt die verschrumpelte Niere herausnahm und bald darauf eine neue einsetzte, die eine Schwester von einem Eisfach herausgeholt hatte.

"Wir können anfangen." sagte der Arzt.

Bald war die neue Niere eingesetzt. Benny schrie:

"Ich kann das nicht mehr sehen!"

"Ich habe es dir ja gesagt, mein Junge." sagte Herr Fischer. "Aber du wolltest ja nicht hören."

"Ich will, das Alex gesund wird." rief Benny.

"Das wollen wir auch." sagte Alex´ Mutter. "Also gehen wir. Hier können wir ja doch nichts tun."

"Nein wir bleiben." bestimmte der Junge. "Ich will wissen, wie es ausgeht."

Knapp eine halbe Stunde später öffnete sich die Tür zum OP und eine Schwester trat aus dem Raum.

"Die Operation ist gut verlaufen." meldete sie. "Aber ich muss Ihnen sagen: Über´n Berg ist er noch nicht. Es wird ein paar schlimme Stunden geben heute Nacht."

Schon am nächsten Tag besuchte Benny mit seinem Vater, der sich freigenommen hatte, seinen besten Freund im Krankenhaus. Alex war bei Bewusstsein und begrüßte seinen Freund.

"Hallo Benny."

"Hi, Alex." grüßte der andere zurück. "Wie gehts dir?"

"Den Umständen entsprechend gut." antwortete Alex. "Ich muss zur Beobachtung noch ein paar Tage hierbleiben. Sie wollen herausfinden, ob die Niere richtig arbeitet."

"Hoffentlich tut sie das auch." sagte Benny. "Ich will nämlich, dass du wieder rauskommst."

"Ach, mir gehts ganz gut." sagte Alex. "Ich darf bloß nicht herumtollen, sonst geht die Wunde wieder auf. Und wollen wir hoffen, dass die neue Niere richtig arbeitet."

In diesem Moment erwachte Benny wieder in seiner Gegenwart. Er sah das Bild seiner Frau und machte eine Gebärde, als ob sie ihm einen Tipp gegeben hätte. Sein Lächeln zeigte, er hatte seine Entscheidung getroffen.

KAPITEL 3: DER AUSFLUG

Als Benny im Bett lag träumte er wieder von seiner Kinderzeit. Es ging um den Ausflug zum Salzbergwerk in Bad Reichenhall, an denen die beiden Klassen beteiligt waren. Benny hatte von seinem Vater Geld bekommen und ging nun zusammen mit Maria zur Schule. Alex wohnte gegenüber und konnte sie nicht begleiten.

Kaum waren die Kinder in der Schule eingetroffen, trafen sie schon zusammen. Voller Aufregung auf die kommenden Ereignisse sagt Maria:

"Also jetzt wird es toll."

"Das kannst du laut sagen." entgegnete Benny.

"Ich habe gehört, dass du bei uns warst und meine Mutti dazu überredet hast, dass ich doch mitkommen darf." rief Alex. "Wie hast du das denn geschafft?"

"Ach, nichts besonderes." meinte Maria. "Ich hab deiner Mutti nur gesagt, dass wir auf die aufpassen werden. Ich habe gehört, dass deine neue Niere nun doch richtig arbeitet. Wie geht´s dir damit?"

"Ach ganz gut." sagte Alex. "Ich muss jetzt nicht mehr zur Blutwäsche. Das war immer ganz schlimm."

"Und wie ist es jetzt?" wollte Maria wissen.

"Jetzt muss ich nur alle zwei Wochen zur Untersuchung." erklärte Alex. "Außerdem gehe ich jeden Sonntag auf den Friedhof, wo der Junge liegt, dem ich meine neue Niere verdanke."

"Aha." entfuhr es Maria. "Fromm bist du also auch."

"Eigentlich nicht." meinte Alex. "Aber in diesem Punkt schon."

"Gehen wir zu unseren Klassen." meldete sich Benny. "Wir werden bald fahren. Die Busse sind ja schon da."

Schon waren die Kinder in ihren Klassen. Da es sich um zwei Klassen handelte, die zum Salzbergwerk nach Bad Reichenhall fuhren, brauchte man auch zwei Busse. Das hieß: Benny und Alex waren in dem einen Bus, Maria im anderen.

Die Klassen machten sich fertig. Schon wurden die ganzen Gepäckstücke eingeladen und die Kinder stiegen in die Busse. Zuvor trennten sich Benny und Maria.

"Bis später." rief der kleine Benny.

"Tschüs." rief Maria zurück.

Bald darauf fuhren die Busse los. Zwei Stunden später am Ziel angekommen, stiegen die Kinder aus. Benny steuerte sofort auf Maria zu.

"Wir gehen jetzt zu dieser Pension, wo wir schlafen werden." sagte er. "Dann machen wir unseren ersten Besuch im Salzbergwerk."

Die Lehrer kümmerten sich gleich um die Unterbringung der ganzen Schülerinnen und Schüler. Das klappte auch ganz gut. Benny kam mit Alex in einem Zimmer im Westflügel unter, während Maria im Ostflügel bei den anderen Mädchen war. Der Lehrer erkundigte sich, woran es lag, dass es die Pension gab.

"Seit über 60 Jahren kommen regelmäßig Schulklassen hierher nach Bad Reichenhall." erklärte der Rezeptionist. "Deshalb wurde im Jahr 1960 diese Pension gebaut, die zeitgleich zwei Schulklassen hier unterbringen kann."

Oben leerten Alex und Benny die Koffer. Nachdem das ganze Gepäck ausgepackt war, sagte Benny zu Alex:

"Das wird sicher eine tolle Woche."

"Für dich bestimmt, weil Maria dabei ist." lachte sein Freund.

"Ach hör doch auf." kam es von Benny zurück. "Warum sagst du immer, dass ich sie heiraten will?"

Weil ich euch kenne." erklärte sein Freund. "Ihr klebt ja regelrecht zusammen."

"Komm, lass das, Alex." wehrte Benny ab. "Gehen wir lieber runter. Der Lehrer wartet schon auf uns."

Schon liefen die Kinder nach unten und wurden von ihren Mitschülern erwartet. Als alle beisammen waren, begann der Lehrer:

"Wir gehen jetzt rüber zum Salzbergwerk. Es ist sehr groß und man kann sich darin verlaufen. Deshalb ist es wichtig, dass wir immer zusammenbleiben. So kann niemand verlorengehen."

"Kommt die andere Klasse denn nicht mit uns?" fragte Benny.

Jeder ahnte, was der Junge mit der Frage meinte. Er dachte daran, mit Maria zusammen zu sein.

"Heute nicht, Benny." sagte der Lehrer. "Wir gehen in zwei verschiedenen Gruppen. Aber morgen wird uns die andere Klasse begleiten."

"Schade." dachte sich Benny. Alex grinste. Er konnte sich genau vorstellen, was sein Freund jetzt dachte. Aber auch Benny spürte, dass Alex bereits Bescheid wusste.

Am nächsten Morgen waren beide Klassen zusammen unten in der Loge der Pension. Benny war natürlich bei Maria. Die sprach ihn an:

"Na, freust du dich auf den Ausflug?"

"Na, wenn du dabei bist, dann immer." gab Benny zurück.

"Wir schauen uns heute die Salzgewinnung an." erklärte das Mädchen. "Das wird sicher ganz interessant. Vielleicht gibt es Kostproben."

"Vom Salz?" fragte Benny. "Das glaubst du doch selbst nicht."

"Aber vielleicht kann man irgendwo an einem Salzstein lecken." meinte sie.

"Igitt." sagte der Junge. "Salz. Aber es ist schon interessant, zu beobachten, wie es gewonnen wird."

"Das werden wir heute erleben." sagte Maria.

"Dann komm." erwiderte Benny.

Schon gingen die beiden Klassen aus der Pension. Kurz darauf kamen sie am Salzbergwerk an.

Der Besuch der beiden Klassen wurde bereits erwartet. Der Direktor des Bergwerks empfing die Kinder.

"Herzlich willkommen bei ersten gemeinsamen Besuch in unserem Salzbergwerk." rief er. Wir werden nun das Produktionslager besuchen. Hier wird das Salz gewonnen und verarbeitet. Näheres erkläre ich euch später."

Benny konnte beobachten, wie ein Salzstein abgekratzt wurde. In einem großen Becken wurde das Salz aufgefangen. Plötzlich stellte der Junge fest, dass Alex fehlte. Doch der war auf der anderen Seite der Gruppe. Benny lief zu ihm hin.

"Warum bist du nicht bei unserer Klasse?" fragte er.

"Und warum ist Maria bei dir anstatt bei ihrer Klasse?" gab Alex zurück. "Du musst doch bedenken, dass die Klassen eigentlich zusammengehören sollten."

"Na und?" kam es von Benny. "Du bist jedenfalls nicht bei deiner Klasse."

"Maria aber auch nicht." stellte sein Freund fest. "Aber egal. Wir sind zusammen, das ist wichtiger. Und so kann auch keiner verlorengehen."

"Na, hoffentlich hast du recht." meinte Benny. "Heute werde ich Vati einen Brief schreiben. Da freut er sich bestimmt."

"Ob er die Woche nach Hause kommt?" fragte Alex.

"Er hat mir gesagt, dass er am Donnerstag von Holland zurückkommt." erklärte Benny. "Wenn ich ihm heute einen Brief schicke, wird er Donnerstag da sein."

Gesagt, getan. Am Nachmittag setzte sich Benny in seinem Zimmer an den Tisch und fing an, zu schreiben.

"Lieber Vati." begann er. "Heute haben wir die Produktion angeschaut. War toll. Morgen werden wir die Weiterverarbeitung anschauen. Zum Schluss kommen wir zur Verpackung. Wenn ich wieder zuhause bin, werde ich dir alles erzählen. Gruß, Benny."

Dann steckte er den Brief ein, und lief zum Briefkasten, der nur wenige Häuserblocks entfernt war. Dort warf er den Brief ein.

Nachdem er wieder zurück in seinem Zimmer war, wartete schon Alex auf ihn.

"Maria ist unten." berichtete er. "Sie will dir etwas Wichtiges sagen."

"Warum habe ich sie dann nicht unten gesehen?" fragte Benny.

"Vielleicht ist sie wieder auf ihrem Zimmer." glaubte Alex. "Vorhin jedenfalls war sie noch unten."

"Ich schau mal nach." sagte Benny und flitzte nach unten. Im Foyer traf er auf seinen Lehrer.

"Wissen Sie, wo Maria ist?"

"Hier!" ertönte eine Mädchenstimme hinter ihm. Sofort wandte er sich um. Es war Maria.

"Du wolltest mir etwas sagen, hat Alex gesagt." erinnerte Benny sie.

"Es ist wegen morgen." sagte Maria. "Unsere Klassen werden getrennt durch die Höhle geführt."

"Wieso denn das?" fragte Benny.

"Weiß ich auch nicht." kam es von seiner Freundin. "Wahrscheinlich wollen die Lehrer ihre Klassen besser unter Kontrolle haben."

"Aber das können sie auch, wenn wir zusammen sind." meinte Benny. "Oder was meinst du?"

"Ich bin da ganz deiner Meinung." bestätigte Maria. "Gerade schon wegen Alex. Schließlich ist er noch nicht ganz gesund."

Benny hatte nicht bemerkt, dass sich sein Lehrer entfernt hatte. Er schaute sich um, aber niemand war da.

"Der ist vorhin gegangen, als wir geredet haben." erklärte Maria.

"Aber gerade jetzt muss ich mit ihm reden." rief Benny. "Er muss kommen. Ich werde ihn suchen. Komm mit."

Zusammen liefen die Kinder in den Speisesaal. Dort saßen die Lehrer und aßen, während die Wirtsleute in der Küche waren.

"Warum seid ihn nicht oben?" wollte der erste Lehrer wissen.

"Weil ich gehört habe, dass unsere Klassen morgen getrennt werden sollen." erklärte Niki. "Warum?"

"Das hat einen bestimmten Grund." erklärte sein Lehrer. "Je mehr Kinder da sind, umso schwerer ist es, sie zu beaufsichtigen. Deshalb werden wir ab morgen getrennte Wege gehen."

"Das ist gemein." dachte sich Benny, denn das bedeutete, dass er für einige Tage auf Maria´s Begleitung verzichten musste. Aber das galt ja nur tagsüber, denn danach konnten sie sich noch sehen. Maria, die die ganze Zeit nicht von seiner Seite gewichen war, sagte:

"Du solltest das nicht so tragisch nehmen, Benny. Es ist nun einmal wichtiger, das die Klassen zusammenbleiben."

"Ich finde das trotzdem nicht richtig." meinte ihr Freund. "Ich möchte dich immer bei mir haben."

"Wir sehen uns doch schon oft genug." widersprach Maria. "Wir müssen uns halt nach den Lehrern richten, damit keiner verlorengeht."

"Das weiß ich auch." gab der Junge zurück. "Aber kann man bei uns nicht eine Ausnahme machen?"

"Wie stellst du dir das vor?" fragte Maria. "Wir gehen nun mal in verschiedene Klassen und das ist auch gut so."

"Wie kommst du den darauf?" fragte Benny.

"Wenn es anders wäre, würden wir uns nicht auf den Unterricht konzentrieren." erklärte seine Freundin. "Glaube mir, es ist besser so. Schließlich sollen wir über diesen Besuch einen Aufsatz schreiben und da ist es wichtig, dass wir uns möglichst viel merken."

"Vielleicht hast du recht, Maria." meinte Benny.

Schon gingen die Kinder auf ihre Zimmer zurück. Benny schrieb wieder an seinen Vater:

"Lieber Vati, heute haben wir die Weiterverarbeitung vom Salz gesehen. Morgen werden wir zur Verpackung kommen. Und am Freitag wird der Weiterversand dran sein. Ich freue mich auch, wieder heimzukommen. Bis dann, Benny."

Alex sah ihn und fragte:

"Schreibst du wieder an deinen Vati."

"Allerdings." gab Benny zurück. "Du solltest auch an deine Eltern schreiben."

"Ich spar´s mir." meinte Alex. "Wenn wir wieder zurück sind, kann ich ihnen alles erzählen."

"Hoffentlich weißt du dann noch alles." sagte Benny. "Vergiss nicht, was der Lehrer gesagt hat. Wir sollen darüber einen Aufsatz schreiben. Ich habe mir gleich Notizen gemacht, damit ich mich wieder erinnern kann."

"Gute Idee." meinte Alex. "Das mache ich auch."

"Das hättest du aber von Anfang an machen müssen." entgegnete Benny lachend. "Aber vielleicht weißt du noch alles."

Schon holte Alex seinen Block hervor und fing zu schreiben an, während Benny grinste. Ob auch andere Schüler diese Idee gehabt hatten? Er hatte vergessen, Maria danach zu fragen. Aber jetzt war es schon spät und Benny nahm sich vor, Maria morgen zu fragen.

Am nächsten Tag war es soweit. Benny lief nach unten und wurde bereits von Maria erwartet. Und ehe er fragen konnte, kam sie ihm mit der Antwort zuvor.

"Du Benny," rief sie aufgeregt. "Ich mache mir Notizen von unserem Ausflug, damit ich alles weiß. Machst du das auch?"

"Klar." antwortete Benny. "Ich bin sicher, der Lehrer erwartet das von uns allen."

"Gesagt hat er das aber nicht." stellte Maria fest. "Aber ich bin sicher er erwartest das von uns."

"Alex macht auch Notizen." sagte Benny. "Aber nur, weil ich es ihm gesagt habe."

Maria lächelte und entgegnete:

"Ob wir die einzigen sind?"

"Wer weiß." sagte Benny. "Vielleicht haben die anderen auch Notizen gemacht."

Schon ging es ab zur Besichtigung des Salzbergwerks. Wieder waren die die Klassen getrennt, doch Benny schien das nicht zu stören. Er betrachtete sich die Einzelheiten des Bergwerks und wollte noch heute die Einzelheiten aufschreiben. Er wusste, das auch Maria und Alex das tun würden.

Kaum war der Unterricht zu Ende, lief Benny wieder zu Maria.

"Mann was das toll." schwärmte er. "Da möchte ich auch einmal arbeiten."

"Na, stell dir das nicht so leicht vor." beschwichtigte ihn das Mädchen. "Vielleicht ist es nicht so amüsant, wie du glaubst."

"Wie kommst du denn darauf?" fragte Benny.

"Es ist so eintönig." erklärte Maria. "Auf Dauer wird das langweilig. Vielleicht solltest du dir einen Beruf suchen, der abwechslungsreicher ist."

"Meinst du?" wollte Benny wissen.

"Sicher." meinte seine Freundin. "Es ist doch wichtig, dass du Gefallen an deinem Beruf hast."

Ob Maria recht hatte? Benny dachte darüber nach, dann sagte er:

"Vielleicht stimmt das, was du sagt. Ich weiß zwar noch nicht, was ich machen werde, aber es soll schon Abwechslung haben. Eins ist sicher: So einen Beruf wie Vati will ich nicht haben."

"Warum nicht?" erkundigte sich Maria.

"Weil ich dann die ganze Woche weg wäre, und das passt mir nicht." erklärte Benny. "Ich will am Abend zu Hause sein. Ich weiß doch selbst am besten, wie das ist, wenn Vati tagelang nicht heimkommt."

"Dafür bist du aber recht selbständig." meinte Maria. "Du machst dir dein Essen selbst zum Beispiel."

"Das habe ich von Mutti gelernt." sagte der Junge. "Als ich noch klein war."

"Und was machst du jetzt?" fragte sie.

"Ich würde gerne mit dir spazieren gehen, Maria." sagte Benny.

"Und was ist mit Alex?" wollte Maria wissen. "Nehmen wir ihn auch mit?"

"Sicher." erkannte der Junge. "Ich geh ihn gleich holen."

Schon kurz darauf waren die Kinder unterwegs. Sie schauten sich das Bergwerk an und strichen durch den Wald. Benny hatte einen guten Orientierungssinn und so konnten sie sich nicht verlaufen. Etwas später kamen sie zur Pension zurück. Der Lehrer hatte sie nicht vermisst.

Am nächsten Tag, es war Freitag, schauten sich die Klassen den Weiterversand an. Unzählige Lastwagen standen an den Rampen, um die Salzvorräte aufzunehmen und sie dann in verschiedene Ladenketten zu bringen.

Die Stunden vergingen und gegen Mittag gingen die Klassen aus dem Bergwerk. Es ging zurück in die Pension wo die Kinder noch zu Mittag aßen. Danach mussten die Schüler ihre Sachen packen, denn es ging nach München zurück. Später waren alle in den Bussen und schon fuhren diese los. Die Kinder sangen verschiedene Lieder, um sich die Zeit zu vertreiben.

Knapp drei Stunden später waren die Busse in der Schule angekommen. Alle Kinder gingen nach Hause. Auch Benny und Maria machten sich auf den Weg, während Alex in die andere Richtung ging.

Zuhause angekommen, wollte Benny ins Haus. Maria folgte ihm. Benny stellte fest, dass der Briefkasten leer war. Sein Vater musste also gestern oder heute zuhause angekommen sein. Doch im Haus angekommen bemerkte er, dass sein Vater nicht da war.

"Ob er im Wirtshaus sitzt?" vermutete Maria.

"Das glaube ich nicht." widersprach Benny. "Das Auto ist da. Er muss also hier sein."

Leise stellte er seinen Koffer ab und schlich sich zum Schlafzimmer. Siehe da: Im Ehebett lag schnarchend sein Vater. Offenbar war er erst heute Morgen heimgekommen und hatte sich gleich hingelegt.

Behutsam schloss der Junge die Tür uns flüsterte:

"Alles in Ordnung. Er ist da."

"Dann wollen wir ihn nicht stören." kam es von Maria zurück. "Kommst du mit zu mir?"

"Klar." sagte Benny.

Schon liefen die Kinder ins benachbarte Haus. Dort wurden sie von Marias Eltern erwartet.

"Tag, Kinder." begrüßte die Mutter sie. "Wie war der Ausflug?"

"Toll." sagte Maria und stellte ihren Koffer ab. "Wir haben das ganze Bergwerk abgeklappert. Aber jetzt ist Benny bei uns, weil sein Vati schläft."

"Der ist erst gegen 6 Uhr morgens gekommen." sagte Vater Paul. "Wahrscheinich hatte er wieder so einen Spezialauftrag. Na macht nichts, du kannst bei uns bleiben, Benny, und außerdem kannst du bei uns Englisch lernen."

Benny blickte auf. Er wusste zwar, dass Maria´s Vater aus England stammte, aber ob er noch Englisch lernen wollte, wusste er nicht.

Schließlich sagte er doch zu. So lernte er die ersten Worte, bis es plötzlich an der Tür läutete. Benny´s Vater stand verschlafen vor der Tür.

"Ist mein Junge da?" fragte er.

"Vati." rief Benny hocherfreut und lief zu seinem Vater.

"Du Vati, ich lerne jetzt Englisch." sagte der Junge. "Weißt du, dass Maria´s Vati aus England kommt?"

"Ist mir bereits bekannt." erwiderte sein Vater. "Und jetzt willst du diese Sprache lernen?"

"Warum nicht." meinte Benny. "Englisch ist schließlich eine Weltsprache, die jeder versteht. Und wenn ich später mal einen Beruf habe, dann kann ich mich mit vielen Menschen unterhalten."

"Und jetzt willst du Englisch lernen." meinte sein Vater. "Na, vielleicht wird etwas draus."

"Bestimmt." sagte Benny. "Und dann kann ich besser Englisch als du."

Alle lachten.

Jetzt lag Benny in seinem Bett, als er an seine Vergangenheit gedacht hatte. Zugleich hatte er seine Entscheidung gefällt, ob er morgen Mellie mitnehmen sollte oder nicht.

KAPITEL 4: REISE NACH ENGLAND

Am nächsten Morgen fuhr Benny mit seinem Sohn zu Alex, um Mellie abzuholen. Als er dort ankam, wurde er von dem Kind mit großen Augen erwartet. Wie hatte er sich entschieden?

„Wir haben schon für alle Fälle ihre Tasche gepackt, damit im Falle des Falles jetzt keine Zeit mehr verloren geht.“ erklärte Alex.

Mellie schaute ihren großen Freund genau an. Der nahm sie in die Arme und sagte bedauernd:

„Es tut mir leid, Mellie.“

Schon wollte das Kind zu schluchzen anfangen, als Benny fortfuhr:

„Nicht das, Mellie. Ich wollte sagen: Es tut mir leid, dass ich dich doch der Gefahr aussetzen muss.“

Die Kleine schrie vor Freude auf und warf sich Benny an den Hals, während der nur noch seufzte.

Schon eine knappe Stunde später waren alle drei mit Sack und Pack am Privatflugplatz angekommen. Der lange Richie erwartete sie bereits.

„Alle Mann einsteigen.“ ertönte seine Stimme durch das Megaphon. Man konnte seinen amerikanischen Akzent kaum noch heraushören. Schon stürmten die Kinder in das Flugzeug, nahmen Platz und schnallten sich an, noch bevor Benny den Flieger überhaupt betreten hatte. Benny hatte Richie seit dem Abenteuer in Amerika nicht mehr gesehen, da gab es einiges zu besprechen, bis er seinen Sohn rufen hörte:

„Papa! Schläfst du?“

Schon bald darauf hob das Flugzeug ab. Fest klammerte sich Mellie an ihren Freund und schaute aus dem Fenster. Sie registrierte jede Einzelheit, die sie draußen wahrnehmen konnte und ließ sich auch nicht von Niki ablenken, denn sie war noch nie in einem Flugzeug gesessen.

Benny lehnte sich zurück. Entgegen seiner Absichten war er plötzlich eingenickt. Er träumte von seiner verstorbenen Frau. Oder kam ihm das nur vor?

Zumindest erschien sie ihm. Als er sie erkannte, fragte er:

"Was machst du denn hier?"

"Ich wollte dich beglückwünschen für deine Entscheidung, Mellie doch mitzunehmen."

"Es fiel mir nicht leicht, wie du dir denken kannst." sagte Benny. "Bist du auch aus einem anderen Grund hier?"

Der Promoter fühlte, dass seine Frau seine Gedanken erraten hatte und deshalb hier war. Er kannte sie, wie sie ihn.

"Du hast dich doch sicher an die Sache mit Alex erinnert, als er gerade operiert worden war." begann sie. "Und wie wir danach zum Schullandheim gefahren sind. Weißt du noch, wie du an dem Salzstein geleckt hast?"

"Ach, erinnere mich nicht daran." lachte Benny. "Schmeckte natürlich salzig."

"Das weiß ich noch genau." gab seine Frau zurück. "Und ich bin froh, dass du Mellie mitgenommen hast."

"Ich habe sehr lange darüber nachgedacht." sagte Benny. "Vielleicht ist es doch nicht so gut."

"Doch, es ist gut." widersprach Maria. "Ihr werdet nämlich ein tolles Abenteuer erleben, und ihr werdet neue Freunde kennenlernen."

"Willst du auf das Abenteuer in Amerika anlehnen?" wollte der Promoter wissen.

"Durchaus nicht." erklärte seine Frau. "Es wird aber ein ähnliches Abenteuer werden, wie das damals."

In diesem Moment erwachte Benny. Er konnte noch mithören, als sein Sohn sagte:

"Wenn wir da sind, dann werden wir ein Abenteuer erleben. Und das wird ganz lustig."

Unterdessen schaute Mellie aus dem Fenster.

„Wow.“ entfuhr es ihr und sie klammerte sich noch fester an ihren Freund. Dieser kuschelte sich regelrecht an Mellie und strahlte sie an. Zusammen schauten sie aus dem Fenster.

"Unser Flug dauert noch eine Stunde." rief der Pilot nach hinten. Benny saß auf seinen Platz und dachte gerade daran, als er einst Richie kennengelernt hatte. Damals waren die Kinder noch nicht auf der Welt gewesen. Benny hatte seinen lebenslänglichen Freund Alex besucht, der gerade in eine große Wohnung gezogen war. Er hatte nämlich die Absicht, mit seiner Frau nicht ewig allein zu bleiben.

"Ihr wollt Kinder?" fragte Benny.

Ja." gestand der hagere Mann. "Wenigstens eins sollte es schon sein. Ach übrigens, wie steht es bei euch mit Kindern?"

"Wir lassen es auf uns zukommen, wenn es soweit ist." sagte Benny. "Maria und ich haben erst geheiratet und deshalb glauben wir, dass wir uns mit Kindern etwas Zeit lassen wollen. Wenn es aber von selbst passiert, passiert es. Übrigens, warum hast du mich herbestellt? Deswegen bestimmt nicht, dazu kenne ich dich zu gut."

"Stimmt." bestätigte Alex. "Ich hab dir doch von Richie erzählt, dem blonden Amerikaner."

"Das stimmt." sagte Benny. "Und?"

"Der kommt mich heute besuchen." fuhr Alex fort. "Da könnt ihr euch beschnuppern."

"Was für ein Typ ist dieser Richie?" fragte Benny.

"Ich glaube, es ist besser, wenn du dir selber von ihm ein Bild machst." meinte Alex. "Deshalb solltest du bleiben."

Bald darauf läutete es an der Tür. Alex sprang auf und rief:

"Das ist er."

Sofort lief er zur Tür und öffnete sie. Draußen stand ein langer magerer Kerl. Es war Richie.

"Komm rein." sagte Alex. "Benny ist auch da."

Kaum war Richie eingetreten, begrüßte er auch schon den Promoter.

"Hi." und gab ihm seine Hand.

"Tag." sagte Benny etwas schüchtern. Er hatte schon von Richie gehört, aber ob er auch ein solches Urteil über ihn machen würde, wie es Alex erhoffte?

Es wurde eine heitere Unterhaltung zwischen den dreien. Nun saßen Benny und Richie mit den Kindern im Flugzeug.

„Wir sind gleich da!“ rief Richie nach hinten. Er setzte zur Landung an. Ein kleiner Privatflughafen in Puddlefield war sein Ziel. Schon wenige Minuten später hatte der Flieger aufgesetzt und rollte auf eine kleine Halle zu. Dort konnten Privatpiloten ihre Flieger unterstellen. Nachdem Richie seine Maschine in einer dieser Hallen verschlossen hatte, machte er noch die nötigen Formalitäten. Danach verließen alle den Flugplatz.

Sprachschwierigkeiten hatte keiner der deutschen Besucher. Benny hatte durch seine Frau und deren Eltern viele Gespräche in Englisch geführt, denn Maria´s Vater stammte aus London. Das hatte Benny auch seinem Sohn beigebracht. Auch Mellie lernte viel Englisch, durch ihre Mutter und auch durch Niki. Und bei Richie Kane war es sowieso