Barni Bigman

Totensee, oder Die Odyssee des van Hoyman (eine historische Erzählung) & Der viereinhalbte Mann (eine Kriminalgroteske)

Historischer Roman und eine Kriminalgroteske

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Inhaltsverzeichnis

Titel

„Totensee“ oder “ Die Odyssee des van Hoyman“

Prolog

Erzwungene Flucht

Ein voreiliger Schwur

Verschleppt

Höllenfahrt

Im Paradies

Freiheit

Triebe und Liebe

Steinige neue Heimat

Der Inquisitor

Piters Traum

„Der viereinhalbte Mann“

Kopfüber in die Hölle

Keine Leiche in Sicht

Mörder Katzenjammer

Denkste

Begehrlichkeiten

Bullen Katzenjammer

Holde Einfalt

Schnee von Gestern

Kopf voran in den Himmel

Erster Klasse durch den Himmel

Eine rabenschwarze Schwarze Witwe

Wieder aktiv

Reich und Schön

Tiefer gehende Ermittlungen

Eine gefährliche Ehe

Impressum neobooks

„Totensee“ oder “ Die Odyssee des van Hoyman“

Prolog

Hoch oben über dem großen Strom auf dem bewaldeten Kliff gab es eine Lichtung von der aus man sowohl flussabwärts als auch ein stückweit flussaufwärts schauen konnte. Obgleich es einige Tagesreisen weit bis zum Meer waren, waren Woche um Woche Schiffe zu beobachten, wie sie sich bei günstigem, achterlichem Wind mit der Flut den Strom hinauf quälten. Es war lohnend dieses Wagnis auf sich zu nehmen, und die Gefahren, die Inseln und Untiefen, die der Fluss für die Seefahrer bereit hielt, zu umschiffen. Stromaufwärts winkte ein sicherer Handelsplatz, welcher in diesen unsicheren, kriegsbesetzten Zeiten im wahrsten Sinne des Wortes Gold wert war.

An der Mündung eines kleineren Nebenflusses, umgeben von den Sümpfen des kleinen Deltas, entstand ein uneinnehmbarer Handelsplatz, der den Begehrlichkeiten von Kriegsherren und anderen marodierenden Banden trotzen konnte. Charakterlich ebenso fragwürdige, menschliche Untugenden, wie das Morden und Brennen marodierender Banden brachte der Handel mit sich. Geldgier und Wucherei waren durchaus akzeptierte, legitime Mittel, verliefen jedoch meist unblutig.

Von der kleinen Handelsniederlassung führte ein Pfad hinauf zum Kliff und durch den dichten Wald der das Kliff vollständig bis zur Abbruchkante bedeckte und ihn zu einem gespenstischen Ort werden ließ. Diesen Pfad, der auch Ochsenkarren Platz bot, nutzten häufig die Händler, welche in fernen Städten ihre Waren feilbieten wollten. Wenn dieser grausige Ort passiert war führte der Pfad nach wenigen Kilometern über eine Lichtung das Kliff wieder hinab, immer in Sichtweite des großen Stromes durch kleinere Niederlassungen und dann in die Haselmarschen hinein. Danach folgte sein Verlauf weiter dem Strom einige Tagesreisen bis zum Meer und zu den Inselfriesen, einem wehrhaften Volk mit rustikalen Sitten und Gebräuchen.

Dort, wo der Kliffwald landeinwärts endete, ging er in ein Hochmoor über. Weiter vom Strom entfernt mündete das Moor in einen langsam verlandenden See, dessen Schilfgürtel sich weit ins Binnenland erstreckte. Somit musste jeder Mensch, der das Kliff überwinden wollte den Pfad nehmen und konnte nicht auf anderen Wegen ausweichen.

Dieser See nun war zum Schilfgürtel hin nicht sehr tief, konnte aber, sofern man freies Wasser gewann über steinigem Grund einige Meter Tiefe erreichen. Der Fischreichtum hatte einen Fischer, der die Gefahren des großen Stromes nur allzu gut kannte dazu bewogen, sich im unzugänglichen hochgelegenen Moor anzusiedeln. Mit seinen drei Söhnen hatte er eine Hütte gebaut, welche vom Handelspfad aus nur äußerst schwer zu erreichen und nicht direkt auszumachen war.

Eigentlich war der Fischer kein schlechter Mensch, aber der Tod seiner Frau, die dem großen Fluss beim Reusen legen zum Opfer geworden war, hatte ihn hart gemacht. Auch seine Söhne, die er allein großgezogen hatte, waren recht raue Gesellen geworden. Ihnen graute es vor nichts und sie scheuten vor keiner Untat zurück. So geschah es, dass sie nicht nur den Fischen des Sees gewaltig zusetzten. Auch die reichen Kaufleute, welche zu Pferde oder mit dem Ochsenkarren auf dem Pfad vorbei kamen weckten ihre Begehrlichkeiten.

Von einigen dieser armen Seelen wurde in der Handelsniederlassung nie wieder etwas gehört und statt Fisch stand bei den Fischern so manches Mal Ochsenbraten auf dem Speiseplan. Handelswaren aller Art schmückten die Hütte und manches wurde im Wald vergraben. Die Gold und Silberstücke sowie die wertvollen Geschmeide nähte der Fischer in eine Ochsenhaut ein und fuhr damit hinaus auf den See, bis er freies Wasser gewann. Unweit der Stelle, wo bereits die früher hier ansässigen Stämme ihren Gerichtsplatz hatten und mancher Bösewicht „gewörgelt“ wurde, (das heißt in einen Sack gesteckt, ins Wasser geworfen und zu Grunde ging, biss er keine Blasen mehr schlug,) versenkte er die Ochsenhaut über steinigem Grund. Nur ein kleines Stück Holz an einer Schnur zeigte noch an, wo der Hauptlohn der Missetaten sich befand.

Eines Tages entlief das Pferd eines überfallenen Kaufmannes und lief schnurstracks zur Handelsniederlassung zurück. Nun vermutete man dort, dass das Verschwinden so manchen braven Mannes in greifbarer Nähe passiert sein musste. Bewaffnete Landsknechte strömten aus dem Tor zwischen den Barrikaden des kleinen Ortes hervor und das Kliff hinauf. Nach vielen Stunden der Suche wurden sie des Fischers und seiner Söhne habhaft und führten sie der gerechten Strafe, die sie sich „redlich“ verdient hatten, zu. Aber nicht nur die Fischer waren dem Tode geweiht, sondern auch der See. Viele, viele Jahre, in denen er weiter verlandete und zum Teich wurde, vergingen.

Erzwungene Flucht

Der Morgen war schon fortgeschritten, als Piter van Hoyman unter der großen Tanne, die ihn vor dem nächtlichen Regen geschützt hatte, hervor kroch. Am Abend zuvor hatte er hier vor dem rasch einsetzenden Starkregen Schutz gesucht und war dann ruhig eingeschlafen. Die Äste des Baumes hingen so tief, dass sie fast den Boden berührten. Darunter hatte sich ein weiches Polster aus Tannennadeln gebildet, das ihm einen ruhigen, zumindest wieder einmal einen alptraumlosen Schlaf beschert hatte. Aber auch viel Getier hatte sich vor dem Regen hierher geflüchtet, welches sich Piter nun aus dem Wams schütteln musste. Verschlafen blickte er in die Morgensonne, die bereits begonnen hatte, die Feuchtigkeit der Nacht in einen Schleier von Hochnebel zu verwandeln. Der Wald an dessen Rand er sein Nachtlager gefunden hatte, duftete wunderbar nach frischem Grün. Einige Tautropfen hingen noch träge an Gräsern, Halmen und Büschen, aber sie reichten nicht aus, seinen Durst zu löschen.

Pit, wie er von Freunden und der Familie genannt wurde, streifte die Tropfen des kühlen Nasses ab und leckte sie gierig von den Fingern. Bald verspürte er ein Knurren, mit welchem sein Magen eine heftige Hungerattacke einleitete. Das Bündel, dass Pit vorsichtshalber die Nacht über an seinem Stecken in den Baum gehängt hatte, um es vor den nächtlichen Räubern zu schützen, war in den letzten Tage bereits sehr geschrumpft und wesentlich leichter geworden. Der Käse und das Brot, welches die freundliche alte Erna ihm mit auf den Weg gegeben hatte, waren fast aufgebraucht und würden, selbst wenn er nicht zu gierig wäre, höchstens noch zwei Tage für ein karges Mahl reichen.

Ach ja, seufzte Pit. Was hatte er schon wieder einmal mit seinem vorlauten Schandmaul angerichtet. Piter van Hoyman standen die Tränen in den Augen. Musste er unbedingt mit dem Pfarrer über Gott diskutieren? Für ihn war es doch bereits eine klare Sache gewesen, dass es nur eine Erfindung der Kirche war, die ihre Schäfchen ungestört scheren wollte und manchmal noch mehr. Hätte er sich nicht auch verkneifen können zu fragen, warum es die Bibel nicht auch, wie bei den Abtrünnigen, in seiner Sprache geben würde? Schließlich hatte er bei Erna als einer der wenigen Bauernsöhne lesen und schreiben gelernt.

Hm, ja, die gute Erna. So richtig verstanden hatte er es nie, warum sie gerade auf dem Hof seines Vaters hängen geblieben war. Sie war ein richtiger Mutterersatz für ihn und seine zwei älteren Brüder geworden. Die Mutter war kurz nach seiner Geburt gestorben und der Vater Johann hatte sein Bestes versucht, die drei Rangen groß zu bekommen. Dann war Erna da. Vater hatte ihm erzählt, dass sie im Tross von Landsknechten, die etwas weiter vom Hof entfernt vorbeimarschierten, mitgekommen war und sich dann unbemerkt in die Büsche geschlagen hatte.

Vater hatte sie dann während der Feldarbeit aufgelesen und seit dem war sie einfach auf dem Hof geblieben. Was Erna alles hatte erleben und durchleiden müssen, hatte sie nie erzählt. Welches Unglück eine belesene, intelligente Frau in den Tross der Landsknechte verschlagen hatte, wagte er sich nicht vorzustellen. Jedenfalls hatte sie schnell sein Talent für Schrift und Sprachen entdeckt. So lernte er sich nicht nur im Holländischen, sondern auch im Mittelhochdeutschen leidlich auszudrücken. Dieses Talent würde ihm in seinem Leben noch manches Mal gut zu statten kommen. Auch im Rechnen war Pit sehr gewandt, was in seiner Familie außergewöhnlich und nicht sehr verbreitet war.

Als Pit mit dem Pfarrer der Nachbargemeinde derart in Feindschaft geraten war, dass dieser die ganze Macht der Kirche ausspielte, um seiner habhaft zu werden, war es mit der heimatlichen Idylle schnell vorbei gewesen. Das Schlimmste, was Piter sich in seiner Wut geleistet hatte, war, den Pfarrer zu fragen, warum zwei der Ministranten weinend, mit roten Hintern nach Hause gelaufen waren und warum der Herr Pfarrer sich keine Haushälterin halten würde.

Pit hatte mit seinem Schandmaul, welches er bei Angelegenheiten die er für die Wahrheit hielt, nicht im Zaum halten konnte, nicht bedacht, dass er eine Macht gegen sich aufbringen würde, die ihn vernichten konnte und auch sicher vernichten wollte. Es hatte keine vier Tage gedauert, bis die schwarzen Reiter der Inquisition auf dem Hof eintrafen. Der Pfarrer hatte sie so schnell erreichen können, da diese sich bereits in der Gegend herumtrieben um zu schauen, ob nicht irgend welche Hexlein im Lande wären, die zum Brennen gebracht werden könnten und der gute Pfarrer hatte ihn flugs der Ketzerei angeklagt.

Als Pit dann von der Feldarbeit heimkam, sah er schon von Weitem die Bescherung. Fünf fremde Pferde standen auf dem Hof. Das konnte nichts Gutes bedeuten. Auch hörte er schon das Jammern und Wehklagen des Vaters und der guten Erna. Seine Brüder waren glücklicherweise noch auf dem Feld und hatten ihn früher nach Hause geschickt. Nach ein paar Stunden verließ die vermaledeite Kirchenbrut das Gehöft und die Schurken ritten gen Osten davon. Aber sie würden wieder und immer wieder kommen. Erna und der Vater waren windelweich geprügelt worden. Am Abend beratschlagten sie, was nun das Beste für ihn und die Familie sei. Schnell kamen sie zu dem Ergebnis, dass Piter nicht länger auf dem heimatlichen Hof bleiben könne. Es würde sie alle mit ins Verderben reißen. Piter musste baldmöglichst vom Hof und rasch das Weite suchen. So wie sich die Lage darstellte, war er auch sehr sicher, dass er es finden würde.

Die geschundene Erna nahm ihn weinend beiseite und erzählte ihm von einem Landstrich im Nordosten, wo die Kirchen noch nicht allmächtig wären. Sie hätte es von einigen Landsknechten, die ins Gespräch vertieft waren, aufgeschnappt. Diese waren die Kriege leid und wollten sich in eine große Stadt, die es dort geben sollte, durchschlagen. Er müsse die ganzen deutschsprachigen Lande durchqueren und über drei große Flüsse kommen. Allerdings würde dort in der fernen Fremde weder Deutsch noch holländisch gesprochen. Er müsse dann wohl eine weitere Sprache lernen, was ihm aber sicher nicht schwer fallen würde.

Rasch holte der Vater seine guten Wanderstiefel unter dem Bett hervor und Erna packte Brot, Speck und Käse als erste Wegzehrung in ein großes Tuch, was oben zusammengebunden wurde. Noch ein paar Silberlinge in den Beutel, ein schneller, tränenreicher Abschied mit weiteren wohlgemeinten Ratschlägen für seine Zukunft und er schritt in seiner besten Wanderkluft hinaus in die Nacht. Es war erbärmlich. Bei Nacht und Nebel musste er flüchten, wie ein geprügelter Hund. Die Angst saß ihm im Nacken, sodass er sich bei jedem Geräusch umdrehte und den Kopf wand wie eine Eule, bis er jeden Muskel der Schultern und des Nackens schmerzhaft spüren konnte.

In den Nächten verspürte er seine Angst am stärksten. Sinnvoller wäre es gewesen, tagsüber immer gespannt und auf der Hut zu sein, denn des Nachts sollte es mit dem Teufel zugehen, wenn sich die Kirchensöhnchen aus ihren warmen Furzmollen heraus trauen würden und durch dunkle Nächte streiften.

Nun war er schon fast einen Wochenmarsch von zu Hause weg. Immer auf kaum begangenen Pfaden und darauf besonnen, sich schnellstens in die Büsche schlagen zu können, falls sich Hufschlag nähern sollte. Er gab sich nicht der Illusion hin, dass die Kirche ihn vergessen würde. So unwichtig er auch als Mensch für diese war, so klar war ihm, dass er mit seinen Ansichten als gefährlich galt. Auch hatte ihn zwischenzeitlich wohl auch die weltliche Macht aus der Acht entlassen. Er war also kein achtbarer Bürger mehr und vogelfrei. Jeder Halunke konnte ihn nun ungestraft ergreifen und mit ihm Tun nach Belieben. Er war sich zwar sicher, dass ihm die Kunde über ihn noch nicht voraus geeilt war, aber wer wollte das beschwören.

Pit verspeiste am Wegrand, in der Sonne sitzend sein karges Mahl, ein paar Brocken Käse und ein Stückchen angeschimmeltes Brot. Der Speck hatte bereits leicht angefangen zu leben, sodass er nur noch über einem Feuer geröstet zu genießen war. Ein Feuer zu entzünden am helllichten Tag, traute Pit sich jedoch nicht. Zu groß wäre die Gefahr gewesen, damit menschliches Geschmeiß anzuziehen; von dem tierischen ganz abgesehen. Sehnsüchtig sah Pit das nahe Feld hinunter, nicht nur, weil die dahinter liegende Senke etwas trinkbares Wasser verhieß, sondern auch, weil er an zu Hause denken musste, wo nun die Ernte des Getreides in vollem Gange sein würde. Vater Johann und seine Brüder würden es schon schaffen, ohne ihn die Feldarbeit zu bestreiten, aber wie gern wäre er dabei gewesen.

Piter musste weiter kommen. Das Jahr war schon weit fortgeschritten und er hatte kaum noch Vorräte. Wenn ihm nicht bald etwas einfiele, würde er verhungern oder zumindest im Winter erfrieren. Aber vorerst wollte er nicht verdursten und ging geschwind am Feldrand entlang hinab zur Senke. In dieser hatte sich nicht nur Regenwasser gesammelt. Ein kleiner Bach, den er vorher nicht wahrgenommen hatte schlängelte sich dort durch die Felder. Pit entledigte sich der hohen Stulpenstiefel, kühlte seine von den letzten Tagen und Märschen wunden, blasenbesetzten Füße, wusch sich und trank sich satt. Köstlich, wie die besten Suppen der guten Erna schmeckte das Wasser, das sich glucksend und sprudelnd um seine Füße wand.

So beschäftigt und mit sich selbst im Reinen wurde er plötzlich von hinten angesprochen. Sein Nackenhaar stellte sich auf und schnell wie der Wind drehte er sich herum. Da stand ein hochgewachsener, bärtiger Kerl neben seinen Stiefeln. Der Bart war gepflegt und die Spitzen des Oberlippenbartes zu kleinen Spiralen gedreht, während der Kinnbart nur sauber und ordentlich gestutzt war. Er sieht wie ein Bauer und gar nicht wie ein Strauchdieb aus, dachte Piter. Sogar seine Arbeitskleidung ist sauber.

Pit hatte das eiserne Messer, welches Erna wohl von einem Landsknecht wie auch immer bekommen und ihm mitgegeben hatte, immer im rechten Stiefel stecken. Unerreichbar war dieses für ihn nun. Aber der Kerl sah freundlich aus. „Wohin des Wegs junger Mann, „ tönte es Pit entgegen. „Wer seid Ihr und was tut Ihr auf meinem Land?“ Also doch ein Bauer. Pit fiel eine Last von der Seele und ein Stein vom Herzen.

„Solltet Ihr nicht bei der Ernte sein anstatt friedliche Wanderer zu erschrecken“, ranzte Pit zurück. Der lange Bartträger namens Hans Wilken lachte. „Mit der Friedlichkeit ist es wohl nicht weit her, wenn Ihr solche Erntegeräte in euren Stiefeln stecken habt.“ Er hatte das Messer gefunden und spielte damit, warf es von Hand zu Hand. „Na, ja, in solchen Zeiten ist es wohl angebracht so etwas dabei zu haben.“ Er steckte es in Pits Stiefel zurück. „Wenn ich dir etwas Böses gewollt hätte, wärest du nun nicht mehr am Leben. Aber ich will mir ja nicht meinen Bach versauen.“ Wieder lachte der lange Hans herzlich. „Siehst wie ein Bauer aus. Hast wohl was ausgefressen, dass du nun hier herumläufst?“

„Ich hab niemandem etwas zu Leid getan“, sagte Pit. „Nur etwas auf mächtigen Füßen herum getrampelt, weil ich mein Maul nicht im Zaum hatte.“ Hans schaute nachdenklich drein. „Die Ernte ist dieses Jahr reichlich. Könnte Hilfe gebrauchen. Wenn du mir helfen willst, sollst du Essen und Trinken auch über den Winter haben. Und niemand würde dich bei mir suchen, geschweige denn finden. Die Reiter waren bereits auf meinem Hof und sind dann weiter zur Stadt. Haben weder Hexen, noch Zauberer, noch Juden, noch dich gefunden.“

„Zum Teufel mit ihnen“, meinte Pit. „Na ja, die tun doch auch nur ihre Pflicht und die Kirche wird schon wissen, wozu das alles gut ist“, meinte Hans. „Ja, das wird sie wohl“, meinte Pit und hielt, sich auf die Lippe beißend, sein selbstplapperndes Schandmaul im Zaum. „Werd schon fleißig für dich arbeiten.“ sagte Pit. „Soll unser beider Schade nicht sein.“ Dabei machte er, dass er aus dem kalten Wasser heraus kam und kletterte die Böschung hoch. Die Stiefel angezogen und rasch dem Hans, der schon ein Stück vorangegangen war, hinterher. Nach etwa einer halben Stunde Fußmarsch kam der Hof von Hans Wilken in Sicht. Nicht, dass die Felder entlang der gesamten Strecke ihm gehörten. Nein. Er hatte Hans auf dem weit entferntesten Flurstück von mindestens fünf verstreut liegenden getroffen. Der Hof, wenn man ihn so nennen wollte, lag etwas entfernt vom Hauptweg, welchen sie nun kreuzen mussten.

Pit ließ sich seine Enttäuschung beim Anblick der Hofstelle nicht anmerken. Der Hof seines Vaters mit den nach außen gerichteten Pferdeköpfen am Giebel, welche den freien Bauern anzeigten, die Stallungen und die Scheune, die so weit vom Haupthaus entfernt lagen, dass der rote Hahn nicht übergreifen konnte, waren keinen Vergleich wert, mit diesem Anwesen. Augenscheinlich war Hans Pächter und wohl früher Leibeigen gewesen, denn die Pferdeköpfe wiesen nach innen und schauten sich an. Der Hof war so gebaut, dass alles, Vieh, Gerätschaften, die Ernte und auch das Gesinde und die Bauersleute darin Platz fanden. Das wahrhaft riesige Strohdach war beinahe bis auf den Erdboden heruntergezogen, sodass die kleinen, aber bereits mit Butzenscheiben verglasten Fenster von Weitem kaum zu erkennen waren.

Hans öffnete den unteren Teil der mächtigen, wuchtigen Dielentür und mit einer Verbeugung, weniger des „heiligen“ Spruches im Querbalken wegen, sondern eher, um sich nicht den Kopf zu stoßen, traten sie ein. Ein dumpfer, muffiger Geruch nach Kuh und Schwein empfing die müden Wanderer. Aber auch die Bäuerin Greten und Magd Lisa kamen ihnen entgegen und empfingen sie herzlich.

Nach der unvermeidlichen Vorstellungsprozedur gingen sie über die lange Diele, am Schweinegatter und Kuhstalltrakt vorbei in den Wohnbereich. Hier änderte sich der Duft ein wenig und ging vom Schweine- und Kuhmuff in einen verheißungsvollen Essensdunst über, welcher einem riesigen, eisernen Kessel über dem offenen Feuer der Herdstelle entsprang. Die große Herdstelle, einer in die Quermauer integrierten, riesigen Esse, welche sich nach oben hin verjüngte und in einen verrußten Schornsteinschlot mündete, war mit allerlei im Rauch hängenden Fleischwaren bestückt. Schinken und Würste hingen nebeneinander an einer langen Holzstange nahe dem Schornstein.

Linker Hand, neben der Esse war mannshoch dass Feuerholz gestapelt, während sich rechts die Tür zur guten Stube und den Räumen der Bauersleute anschloss. Vor der Herdstelle stand der lange, aus grob behauenen Eichenbohlen bestehende Esstisch, den zwei ebensolche Bänke auf beiden Seiten zu einem recht gemütlichen Ruheplatz machten. Ruheplatz? Pit schwante nichts Gutes, als er rechter Hand, gleich an den duftenden Kuhbereich anschließend das wahrhaft riesige, kastenartige Gesindebett wahrnahm. Die Butze. Ein Bett für alle.

Natürlich nicht für die Bauersleute, deren Alkoven gemütlich im gute Stuben Bereich gleich hinter der warmen Herdwand lag. Na ja, hinter dem warmen Kuhstall war es im Winter sicher auch auszuhalten. Pit fragte Hans, mit wem er als neuer Butzenmann noch das Bett teilen sollte. „Nur mit Lisa und dem Knecht Laars. Den hast du noch nicht kennen gelernt, weil er noch Äpfel für den Winter pflückt.“ „So, so“, entgegnete Pit. „Das kann ja lustig werden.“ Er schaute hinüber zu Lisa und rieb sich das Kinn.

Lisa war eine kleine gedrungene Frau, die ein hübsches, dralles Gesicht, Apfelbäckchen und, was am auffälligsten war, noch alle Zähne hatte. Ihre lange, bunte Schürze und ihr zauberhaftes Lächeln lenkten davon ab, dass sie außerdem ein kürzeres Bein hatte und deswegen hinkte. Nachts sind alle Katzen grau und alle Beine gleich lang, dachte Piter van Hoyman. Oh, lüsterner Knabe, beherrsche dein Streben und deinen sündigen Leib, poesierte er weiter in sich hinein und lenkte seine Gedanken in andere Richtungen.

Die Dielentür öffnete sich und herein kam Laars mit einer großen Kiepe bis oben hin voll mit rotbäckigen Äpfeln. „Wer´s das denn?“ Tönte es Pit entgegen. „Das ist euer neuer bi ba Butzenmann“, lachte Hans. „Nein, Laars, im Ernst, wir können doch Hilfe gebrauchen und wenn er uns im Winter nicht die Haare vom Kopf frisst, ist er bestimmt auch als Geschichtenerzähler ganz brauchbar.“ „Dieses Bürschchen soll Geschichten erzählen? Was soll der schon erlebt haben. Ist doch höchstens 14 Jahre.“ „Nein, 15 Lenze,“ erwiderte Pit. „Und du bist sicher auch nicht viel älter.“ „Na, ja, 17 bin ich schon, aber Geschichten? Lisa ist 20 und kann sicher auch schon schlüpfriges erzählen.“ Laars kicherte anzüglich. „Werde wohl im Winter Verstärkung brauchen.“

Pit lief rot an und Hans warf lachend ein: „Erst die Arbeit und, wenn ihr dann noch Flausen im Kopf habt, das Vergnügen.“ – „Aber keine Sauereien in diesem christlichen Haus. Nicht, dass die arme Lisa nachher mit einem Strohzopf geschmückt durch die Seitentür in die Kirche zur Trauung muss. Dass fällt alles auf den Bauern zurück und, obgleich der Hof abgelegen liegt, möchte ich doch nicht, dass das ganze Dorf über uns herzieht.“

Damit waren die Fronten vorerst geklärt und der Alltag hielt mit harter Erntearbeit Einzug. Die Arbeit war fast wie zu Hause. Zumindest hielt die harte Arbeit Pit vom Grübeln ab und ließ ihn fast vergessen, dass er immer noch ein Verfolgter war. Erst der Winter würde ihn vor den Nachstellungen der Kirchenhorde eine Zeit lang schützen. Die Zeit verging und noch einmal wurden von Laars und Pit schwarze Reiter gesichtet, welche jedoch eilig vor dem nahenden Winter in ihre Löcher flüchteten. Verrecken sollen Sie unter den Rockschößen der purpurnen Kutten, dachte Pit. Bei Hans und Greten durfte Pit dieses Thema nicht vertiefen. Sie glaubten und wollten und sollten den Glauben auch behalten. Er versprach zumindest Glück und Segen, was Pit sich selbst nicht zugestand und nach der Verfolgung schon gar nicht mehr.

Die Zeit brach an, zu der sich der ganze Hof auf den harten Winter einstellte. Beim Holz hacken dachte Pit an die nun zufrierenden Gräben und Kanäle in seiner Heimat, auf denen sie die scharfen Knochen unter die Schuhe gespannt, bis in die weit entfernte Stadt laufen konnten. Letzten Winter war der Schneefall aber so intensiv, dass auch dieses nicht mehr möglich war. Die Ernte war unter Dach. Die Äpfel lagerten kühl und sollten, gut eingeteilt, über den Winter reichen. Die Schweine wurden, bis auf zwei, geschlachtet und zerlegt. Nun hingen sie fein säuberlich über dem Herd im Rauch der Esse, wo sie hin gehörten und kein Futter mehr verlangten. Der beißende Räuchergeruch vertrieb den üblen Duft nach rohem Fleisch und Blut und dieser wich langsam dem verheißungsvollen Duft nach leckeren Würsten und Schinken.

Pit hackte Holz. Ganze Stämme, die schon einige Jahre unter dem heruntergezogenen Reetdach trockneten, hackte er in brauchbare Stücke. Holzhacken „anstatt“ dachte Pit. Laars war schon seit geraumer Zeit nachts mit Lisa in Gange. Auch wenn Pit dabei viel lernte, war es ihm doch jedes Mal sehr peinlich, wenn die beiden neben ihm in der Butze juchend und kreischend unter den üppig gefüllten Federbetten rummachten und die frisch aufgeworfene Strohunterlage bis auf die Holzbretter zerwühlten. Hoffentlich reißen sie sich Splitter in ihre Ärsche, fluchte Pit in sich hinein. Er zog sich wie immer die Decke über den Kopf, sodass er fast nicht mehr atmen konnte und schlief mit unkeuschen Gedanken ein.

Der Winter war schwer zu ertragen. Das Tagewerk wurde bestimmt von den immer wiederkehrenden, lebensnotwendigen Tätigkeiten wie Einheizen, die einzige Kuh melken und füttern und auch den Eber und die Sau, welche als einzige nicht im Rauch hingen, mit Futter zu versorgen. Es wurde schon untereinander gestritten, wer heute die Arbeit tun durfte. Einzig das Essen zuzubereiten war Gretens und Lisas Bereich.

Der Schnee lag inzwischen Meter hoch und der eisige Wind machte einen Aufenthalt außerhalb des Hauses so gut wie unmöglich. Das wenige Tageslicht welches noch durch die verschneiten Butzenscheiben bis in den Raum drang reichte nicht aus, um im Haus Karten zu spielen oder zu spinnen oder Handarbeiten zu machen. Dieses war nur im Schein einer Fettlampe oder auch mal einer Kerze möglich. Das ein oder andere Mal holte Bauer Hans auch seine Teufelsgeige hervor, die er von seinem Großvater geerbt hatte und leierte halbwegs erträglich eine Melodie, zu der alle reihum eine Strophe erfanden. Das war mal eine schöne Abwechslung. Dann, damit nicht zu viel Brennholz verbraucht werden musste, ging es wieder zu Bett.

Greten und Hans verschwanden durch die gute Stube in ihrem Alkoven. Lisa und Laars weckten mal wieder die Kuh auf und das dritte Rad am Karren, der höchst überflüssige Pit lag mit hochrotem Kopf und einem mächtigen Ständer daneben und lernte. Als Pit am frühen Morgen erwachte, lag Lisa dicht an ihn geschmiegt bei ihm. Auch Laars war erwacht und schaute ihn über die Decke hinweg breit grinsend an. Na, was ist? Tönte er, du weißt doch inzwischen wie es geht, du eiserne Jungfrau. Pit streichelte Lisa vorsichtig bis sie erwachte und ihn lächelnd ansah. Die knisternde Spannung entlud sich in einem „Einführungsritus“ zu dritt, den Pit sein ganzes Leben hinweg nicht mehr vergessen sollte. Nach diesem Befreiungsschlag wollte keiner so recht in Gang kommen und Hans, der zwar etwas argwöhnisch guckte, molk selbst die Kuh.

Die Tage gingen ins Land und die Nächte waren, auch mit der Mithilfe von Pit, sehr angenehm und immer wieder lehrreich. Angst vor dem reitenden Kirchenvolk brauchte Pit in dieser schneereichen Winterzeit wohl nicht zu haben. Aber auch der längste Winter mit seiner Tristesse, Langweiligkeit und Geilheit, geht einmal vorbei. Mit dem ersten Tauwetter kamen auch die sorgenvollen Gedanken wieder und eine innere Unruhe verhieß Pit, dass es bald Zeit zum Aufbruch sein würde, während das bäuerliche Leben auf dem Hof wieder erwachte. Auch, wenn es genügend Arbeit bei Hans Wilken gab, so war doch allen klar, dass Pit weder als Knecht bei Hans bleiben wollte, noch bleiben konnte. Er hätte auch diesen Hof nur gefährdet und der Willkür der Inquisition ausgesetzt.

Der Tag des Aufbruches war gekommen. Der Schnee war geschmolzen und die ersten Frühblüher steckten ihre Köpfe aus der noch kalten Erde. Pit grauste es vor den unsäglich kalten Nächten, die er im Freien verbringen würde. Aber der Abschied war unvermeidlich. Seine Häscher würden bald wieder auftauchen und dann wären auch die freundlichen Bauersleute nebst dem Gesinde mit ihm in Gefahr.

Der lange Hans hatte ihm erklärt, wie er die nahe Stadt weit umgehen konnte. Es war jedoch auf diesem Pfad nicht zu vermeiden, dass er nahe an einem großen Hafen vorbei kommen würde. Hier wäre verstärkt Vorsicht geboten. Hans und Greten dankten ihm noch einmal für die gute Arbeit und die erfreuliche Gesellschaft und staffierten ihn mit allerlei nützlichem Zeug aus. Brot, Schinkenspeck und eine warme Weste sowie eine Decke gehörten dazu.

Der Abschied war schwer. Lisa, die über Winter einen kleinen Bauch bekommen hatte und wohl bald, schnellstens, durch die vordere Kirchentür schreitend, den Laars heiraten musste, weinte bitterlich, als Pit sich anschickte, wieder das Weite zu suchen. Alle hatten Tränen in den Augen und verabschiedeten ihn herzlich. Als er um die Wegbiegung verschwand und nicht mehr winken musste, fiel ihm eine Last vom Herzen. Bei aller Trauer um das Verlorene, freute er sich doch neugierig und wissbegierig wie er war, auf die vor ihm liegenden Geschehnisse, die ihm abenteuerlich winkten.

Die große Stadt musste Pit umgehen. Nicht nur wegen etwaiger Schergen der Inquisition, sondern auch, weil er von einem Bettler, dem er einen seiner wenigen Kupfermünzen gegeben hatte erfuhr, dass dort die schwarzen Ärzte mit den Schnabelmasken umgingen und Leichen über Leichen wegschafften. Pit konnte es sich zwar nicht vorstellen, hatte aber genug Verstand auf den fragwürdigen Bericht des Bettlers zu hören. So wich er von dem Pfad, der in den Weg zur Stadt münden sollte ab und wanderte über das halb vereiste Ackerland und das darauf folgende Brachland, welches in Ermangelung von Menschen wohl nie bebaut würde. Von einem kleinen Hügel aus konnte Pit die Türme der Stadt sehen, die an dem ersten großen Fluss lag, welchen er überqueren musste um weiter nach Nordosten in das von der guten Erna beschriebene Land vordringen zu können.

Zwei Tagesmärsche noch und zwei Nächte die trotz der Decke eisig kalt waren und er würde sich einen Fährmann suchen müssen. In der zweiten Nacht traute er sich endlich ein kleines Feuer zu entfachen, damit die zwischenzeitlich sehr nass gewordene Decke trocknen konnte, sodass sie wieder ihren Zweck erfüllte. Am darauf folgenden Tag erreichte Pit unterhalb der Stadt den großen Fluss. Obwohl er Wind und Wetter gewohnt war, zerrte der noch immer vorhandene Frost an seinen Kräften.

In der Nähe des Ufers sah Pit, nachdem er sich durch ein Gebüsch auf einen engen Pfad gezwängt hatte, eine Schänke aus derem Schornstein heraus dicker Qualm drang der wohlige Wärme verhieß. Seitlich der Schänke gewahrte Pit ein größeres Ruderboot mit mehreren Riemen, welches ihn eventuell sogar hinüber zum anderen Ufer würde bringen können. Er vergaß alle Vorsicht und trat durch die große, eichene Eingangstür der alten Schänke in den Vorraum wo allerlei Zeug, Mantelsäcke, Jacken und sogar einige Ruder herumhingen und standen.

Der Gastraum war gut besucht. Die Gäste, augenscheinlich Fischer, Seeleute und manch fragwürdiges andere Gesindel kümmerten sich nicht weiter um ihn, nachdem einige ihn aus dem Augenwinkel heraus gemustert hatten. Pit setzte sich ruhig in eine dunkle Ecke an einen kleinen Tisch. Bei dem dicken, etwas schmierig aussehenden Wirt bestellte er einen Krug Bier und eine Schüssel mit dem undefinierbaren Brei, welcher in dem großen, eisernen Kübel über dem Feuer vor sich hin köchelte. Pit war müde und fühlte sich zerschlagen. Der Brei und das warme, schwere Bier brachten zwar kurzfristig die Lebensgeister zurück, aber nachdem das Bier schmeckte und nach dem einen Krug ein zweiter und dritter folgte, verabschiedeten sich diese auch wieder.

Pit wankte auf den Vorhof und zum nahen Gebüsch um notwendigerweise sein Wasser ab zu schlagen, welches er sonst im Gasthof hätte tun müssen, was den guten Wirt wohl verärgert hätte. Nachdem er notdürftig alle Gerätschaften wieder dort verstaut hatte, wo sie hin gehörten, hörte Pit hinter sich ein Geräusch. Sein plötzlich schmerzender Hinterkopf ließ ihm nur noch aufblitzende Gedanken an Inquisition, Folter und Tod wahrnehmen. Dann gingen alle Lichter aus und Piter van Hoyman sank in sich zusammen.

Ein voreiliger Schwur

Manfred war immer ein besserer Koch als ein besserer Mensch gewesen. Aber hatte er diese Situation verdient? Gestern noch hatte er am Strand der Großen Insel in Westindien gesessen und an einem Stock schnitzend auf den Donner der Bordkanone gewartet, der die letzten Boote zurück an Bord beordern würde. Er gehörte immer zu den letzten, die an Bord gingen und wusste nicht, was die anderen der schaurigen Gang zu übertriebener Eile bewog. Die Reise in die Heimat war noch lang und beschwerlich genug. Er hatte dafür gesorgt, dass wie immer ausreichend Wasser und Nahrung an Bord des kleinen Handelsschiffes gebracht wurden. Alles schien komplikationslos wie immer.

Manfred war der uneheliche Spross einer Marketenderin, und eines nicht identifizierten Subjektes, die in einem Tross von Landsknechten mitgelaufen war und sich durch das Zubereiten von Speisen leidlich über Wasser hielt und so sich selbst und ihren Sohn durchbrachte. Also hatte es Manfred früh gelernt aus wenigen Zutaten recht schmackhafte Speisen zuzubereiten, die dazu angetan waren Schläge der rauen Gesellen zu vermeiden. Kochen wurde zu seiner Passion und als er größer und kräftiger wurde, half er der Mutter täglich und trug fleißig zum Lebenserhalt bei. Seine Mutter war bereits über vierzig Lenze alt und durch das harte Leben recht gebrechlich geworden, als sie sich eines schönen Tages aus dem Leben stahl und verschied. Manfred war allein unter Söldnern, die nichts anderes zu tun hatten, als den vor Trauer und Gram gebrochen Dasitzenden grinsend zu fragen, ob die Alte endlich die Hufe hochgerissen hätte und wann er geruhen würde, das Essen fertig zu stellen. Es hagelte Schläge und bei der nächsten Gelegenheit entlief der Geschundene und ließ die ganze Blase hungrig und fluchend zurück. Als Hilfskoch und später als Smutje auf verschiedenen Schiffen schlug er sich nun durchs Leben und träumte jedoch immer von einem eigenen Gasthaus. Alle Träume waren jetzt mit einem Schlag zunichte gemacht.

Und nun lag Manfred bäuchlings auf dem Rest des Großmastes, an dem noch eine halbe Rahe und Teile des Segels hingen und trieb in der warmen Dünung der See. Die Eile des Kapitäns, noch vor Eintritt der Regenzeit, mit der meist schwere Stürme einhergingen, Segel gen Heimat zu setzen, hatte dazu geführt, dass ein Segel am Horizont übersehen wurde, was sich als ein fataler Fehler herausstellte. Zwar waren sie nicht ein Ziel erster Wahl für Piraten, da sie nicht zu den Gold führenden Galeonen der Mächtigen zählten, aber dennoch stellten sie für Seeräuber eine lohnende Prise dar und wenn der Raub nur dazu führte, keinen Hafen anlaufen zu müssen, sondern sich aus fremden Vorräten bedienen zu können.

Schnell, zu schnell war das leichtere Piratenschiff herangekommen. Schon mit der ersten Breitseite ging der Großmast in Stücke und ein Tampen wickelte sich um Manfreds beide Beine und zog ihn mit Mast und Takelageteilen unaufhaltsam ins Meer. Manfred, der von der sonstigen Besatzung gern Fred gerufen wurde, war dem Tode geweiht. Hätte er nicht seine Machete in der Hand behalten, er wäre so gefesselt sicherlich elendiglich ersoffen. So aber schlug er wild auf die Taue, die auf dem Maststumpf lagen, ein und als diese nachgaben, kam er frei. Aber auch der Mastrest nebst Rahteil und einigem Segeltuch kamen frei und entfernten sich stetig, den armen Fred mitführend, von den Schiffen.

So konnte Fred aus sicherer Entfernung mit ansehen und anhören, wie das Geschreie immer leiser und weniger wurde, wie seine Kameraden allesamt gemeuchelt wurden und zu Guter Letzt das Schiff geplündert und in Brand gesteckt wurde. Manfred hatte nun das zweifelhafte Vergnügen der letzte Überlebende dieser Tragödie zu sein. Glück gehabt, oder Gott oder der Teufel hatten ein Einsehen.

Fred der glückliche Koch lag nun schon einige Tage und Nächte bäuchlings mit den Beinen im Wasser auf seinem Mastfloß. Mehrere große Dreiecksflossen umkreisten das Treibgut aber der Segelrest der unter Freds Beinen einen großen Sack gebildet hatte schützte ihn vor den gefräßigen Fischen. Diese kamen so um die Verkostung eines sicher recht schmackhaften Koches. Aber, sehr mager und zart wäre er eh nicht gewesen und selbst das sonst freundlich dreinblickende Pfannkuchengesicht war zwischenzeitlich salzverkrustet und ungenießbar. Fred hatte Wahnvorstellungen und nur noch wenige, klare Momente, in denen er seine Lage realistisch beurteilen konnte. Der Durst peinigte ihn mehr als der Hunger, welcher irgendwann kaum noch zu spüren war.

Er war auf offener See und hatte nur die Optionen zu verdursten, rechtzeitig an einen Strand gespült, oder von einem Schiff entdeckt und aufgepickt zu werden. Selbst konnte er nichts weiter tun. Er war der See und der Sonne ausgeliefert und ergab sich in sein Schicksal. Manfred der Koch träumte einen Traum, der ihm immer in Erinnerung bleiben sollte und der sein großes Lebensziel beinhaltete. Er befand sich in einem großen Gasthof voller Menschen und es war sein eigener und er durfte kochen, kochen, kochen. Und seine Gäste jubelten ihm zu und priesen seine Speisen und seine Kunst, bis…, ja, bis ein großer Wolkenbruch kam und die Decke des Gasthofes einstürzte und alles voller Wasser war.

Wasser, Wasser, stöhnte Fred und leckte gierig über seine nun feuchten Lippen. Die ersten Ausläufer der Regenzeit hatten ein Einsehen gehabt und entluden sich in einem gewaltigen Regenguss mit Tropfen, die einem im Nu den Mund füllen konnten. Niemals vorher hatte Fred Regenwasser als so angenehm empfunden. Er trank sich satt und wäre fast an den großen Schlucken gestorben. So schnell, wie der Regen gekommen war, so schnell hörte er wieder auf. Als wenn ein gütiger, gnädiger Gott die Schleusentore geöffnet und wieder geschlossen hätte. Und wieder vergingen einige Tage, in denen Manfred zwar von seinen körpereigenen Reserven zehren musste, aber ab und zu der gnädige Regen kam und ihn labte. Seinen Traum vom eigenen Gasthof aber konnte Fred nie vergessen.

Fred schlief auf Sack und Mast, als er von hinten eine Stimme vernahm: „Ahoi, Seemann, bitte an Bord kommen zu dürfen, ha, ha. Oder willst Du etwa mit?“ Als Fred sich berappelt hatte und realisierte, dass die Stimme tatsächlich real war und nicht seinem wirren Kopf entsprang, wollte er natürlich mit. Aus eigener Kraft war dieses zwar nicht möglich, aber viele hilfreiche, stattlich starke Hände packten ihn und er verließ sein Floß glücklich und schlief friedlich wieder ein.

Das Große Handelsschiff war auch auf der Rückreise in heimatliche Gefilde und als Fred leidlich wieder hergestellt war, dankte er dem ersten Offizier überschwänglich für sein Leben und schwor, so lange an Bord zu arbeiten, bis er nicht mehr gebraucht würde. Das wurde wohlwollend angenommen. Da der letzte Koch wegen verdorbenen Essens Kiel geholt worden war und dieses seinem Leben nicht zuträglich erschien, hatte Fred nun die Schiffskochstelle auf Lebenszeit.

Voreilige Treueschwüre führen nie zu einem guten Ende und so kam es, dass dem guten Fred viel zu spät bewusst wurde, dass er auf einem Sklavenschiff angeheuert hatte. Auf Heimatkurs waren natürlich keine Sklaven mehr an Bord, aber er sollte noch manche traurige Fracht mit nach Westindien begleiten und bekochen.

Nun war es schon das vierte Jahr und die vierte Heimfahrt gewesen und sie löschten schnell ihre Fracht, damit sie bald wieder auslaufen konnten und nicht zwischen die kriegerischen Flotten gerieten die derzeit die Meere des alten Europas unsicher machten. Fred hatte sich mit seiner fragwürdigen Arbeitsstelle abgefunden und hoffte nur, irgendwann einmal zu alt für dieses Geschäft sein zu dürfen und träumte immer wieder von einem Gasthof an Land.

Verschleppt

Langsam gingen die Lichter bei Piter van Hoyman wieder an und der höllische Kopfschmerz verhinderte vorerst jegliche Art anderer Wahrnehmung. Unter dieser Folter der Inquisition würde er alles gestehen. Ein salziger Geruch stieg Pit in die Nase und über ihm flatterte ein riesiger Drache mit den Flügeln. Langsam, in die Sonne blinzelnd, öffnete Pit erst ein und dann das andere Auge und erblickte über sich große Segel, die im Wind flatterten. Viele Stunden hatte er traumlos auf einem Haufen dicker Seile verbracht, was auch seinem Rücken nicht gut getan hatte. Pit fühlte sich wie krummgeschlossen.

Er konnte sich kaum rühren und entschied sich, erst einmal abzuwarten, was geschehen würde. Augenscheinlich war es nicht die Inquisition, welche hier zugeschlagen hatte. Über ihm erschien ein breit grinsendes Pfannkuchengesicht, welches, mit einem schwarzen Rauschebart versehen, voller Ästhetik glänzte. „Na, wieder wach und unter den Lebenden? Weißt wohl nicht mehr, dass du bei uns angeheuert hast?“ Pit schwante nichts Gutes. Für einen Bauern wie ihn, auch wenn er an der Küste geboren war, war die See immer etwas Schreckliches, von dem man sich geflissentlich fern zu halten hatte.

Wie vom Blitz getroffen, setzte er sich auf. Die Schmerzen waren kurzfristig vergessen. Nur schnell von Bord und wieder festes Land unter den Füßen. Aber da war kein Land. Wenigstens nicht in greifbarer Nähe. Weit am Horizont zeigte sich der Streifen Küste, welcher einmal seine Heimat gewesen war. Auch die Flussmündung ließ sich noch hinter dem Schiff erahnen. Pit konnte zwar schwimmen, was die Seeleute wohl alle nicht beherrschten, aber das war bei dem eiskalten Wasser dann doch zu weit. Entmutigt fiel Pit auf den Haufen Tampen zurück. Er war Gefangener der See. Wenn sie doch wenigstens gen Norden fahren würden dort war sein Ziel, sein „gelobtes Land“.

Aber die Reise ging südwärts. Wenn Pit die Geschichten der guten Erna richtig verstanden hatte, lag dort Portugal oder Spanien oder gar Afrika, wo die Menschenfresser wohnten. Das Elend nahm kein Ende. Vorbei die schönen Winternächte voller Geilheit und Unbefangenheit. Sie waren aus seinem hämmernden Schädel vorerst entschwunden. Was so ein Klaps alles nach sich zieht, sinnierte Pit.

„Ruh dich noch etwas aus“, sagte das Pfannkuchengesicht, was sich später als Manfred der Schiffskoch vorstellte. „Du wirst noch früh genug dein Süppchen verdienen müssen.“ Pit schloss die Augen, haderte noch ein wenig mit seinem Schicksal, mit Gott und der Welt und glitt ab in einen Traum voller Schmerz und Selbstmitleid. Etwas erholt, aber immer noch mit einem Gefühl wie aufs Rad geflochten, erwachte Pit nach geraumer Zeit und folgte Fred, welcher ihm wortlos winkte mitzukommen, in die Kombüse, dem einzigen Ort an Bord wo ein Feuer, gesichert in einem Ofen, entzündet werden durfte. Bei Sturm musste es sofort gelöscht werden, damit das Schiff nicht ein Raub der Flammen würde.

Fred erzählte Pit, dass Eric der Nordmann ihn vom Landgang mitgebracht habe. Eric hatte lachend erzählt, er habe Pit einen übergezogen und dann gefragt, ob er nicht als Schiffsjunge oder als Liebchen anheuern wolle. An Bord waren Erics abartige Gelüste hinlänglich bekannt und der erste Offizier entschied, dass Pit, sollte er den Schlag überleben, als Schiffsjunge und Küchenhilfe bleiben dürfe. Es war bezeichnend, dass der erste Offizier und nicht der spanische Kapitän Estrell diese Entscheidung traf. Estrell litt stark an Seekrankheit und war bei etwas schwererer See stets volltrunken und dienstuntauglich.

„Hüte dich vor Eric. Das ist der mit der Narbe schräg überm Gesicht. Er ist abartig und brutal“, sagte Manfred. „Schlimmer als ein Priester?“ fragte Pit. „Rede nicht so daher Junge“, meinte Fred. „Einige von der Mannschaft sind tief gläubig und würden einen Ungläubigen schnell über die Reling befördern. - Aber ja, er ist schlimmer als jeder Schweinepriester. Ich hoffe, du wirst es niemals kennenlernen, das Ungeheuer in ihm.“ „Danke, der Schlag reicht mir vorerst vollkommen“, erwiderte Pit.

Während Manfred das Essen für die Mannschaft zubereitete und Pit ihm schon zur Hand ging, unterhielten sie sich weiter, über ihre Herkunft und manch andere Belanglosigkeit. „Dieses scheint mir ein wahrhaft riesiges Schiff zu sein. Was haben wir geladen und wohin geht die Reise überhaupt? Wann segeln wir wieder gen Norden?“ fragte Pit. „Nach Norden, ha ha ha? Die nördlichen Küsten werden wir wohl viele Monde nicht wieder sehen. Wir fahren weit nach Süden auf eine Insel vor Afrika. Dort laden wir schwarzes Gold und fahren damit nach Westen, nach Indien“, erwiderte Fred.

Dass musste Pit erst mal verdauen. Was war schwarzes Gold und wo zum Teufel lag Indien? Im Westen gab es doch nur Wasser. Nach einiger Zeit des Verdauens dieser Nachricht, traute sich Pit, nach dem schwarzen Gold zu fragen. „Nein, schwarzes Gold hat nichts mit Holzkohle zu tun und Menschenfresser gibt es dort wohl auch nicht. Die Menschenfresser sind wohl eher wir“, erklärte Fred. „Dieses hier ist ein Sklavenschiff. Das schwarze Gold sind die armen Seelen, die wir vor Afrika aufnehmen und in die neue Welt verschleppen, wo sie, sollten sie die Fahrt überleben, fleißig arbeiten dürfen. Dort werden sie dann für uns zu richtigem Gold. Eine widerliche, aber einträgliche Geschichte. Aber, da Mutter Kirche sich nicht einig werden kann, ob es sich bei den Schwarzen um Tiere oder Halbmenschen handelt, ist unser Handeln auch vor Gott völlig in Ordnung.“

Die Tage vergingen. Pit verbrachte diese mit Deckschrubben und Arbeiten in der Kombüse. Es wurde von Tag zu Tag wärmer und die Sonne brannte vom Himmel, wie Pit es noch nie erlebt hatte. Es gab keinen Sturm, aber ein leicht achterlicher Wind und eine sanfte Dünung machten die Fahrt recht angenehm. Auch der Kapitän wurde an Deck gesichtet, gab ein paar Kommandos, opferte der See und entschwand erneut für Tage.

Nachts in den Hängematten im Mannschaftsraum hatte Pit seine liebe Not sich vor den lüsternen Blicken und eindeutigen Angeboten Erics des Schrecklichen in Acht zu nehmen. Glücklicher Weise stand er unter dem besonderen Schutz des Schiffskochs, sodass es sich Eric wohl zweimal überlegen würde, ihn anzugreifen, und damit verdorbenes Essen zu riskieren.

„Land in Sicht“, hallte es vom Mast. Die afrikanische Küste und einen Tag später die ersehnte Insel waren deutlich zu erkennen. Pit sah zum ersten Mal eine Insel mit rauchenden kahlen Bergen, welche unten in eine üppige Vegetation mit ihm unbekannten Bäumen und Sträuchern über gingen. „Das sind keine Bäume“, erklärte Fred, „das sind Palmen, die überall in südlichen Gegenden wachsen. Sind eher wie übergroße Grashalme, meine ich. Auf einigen wachsen Nüsse, so groß wie dein Kopf und auf anderen Datteln, pflaumenartige süße Früchte. Übrigens Nüsse“, erklärte Fred weiter, „sollten wir Zeit für einen ausgiebigen Landgang haben und auf einen Feuerberg steigen, sei vorsichtig bei den Erdspalten, sonst verbrennst du dir deine an den heißen Dämpfen. Und mit einem gekochten Gemächt geht’s einem schlecht, ha, ha, ha.“ „Behalt dein Seemannslatein für dich“, sagte Pit und fühlte sich doch etwas verkohlt, ob solcher unglaublichen Geschichten. Kopfgroße Nüsse. Heißer Dampf aus der Erde. Schwachsinn. Wer sollte so etwas glauben.

Das Schiff ging vor Anker und ein Vorauskommando ging mit dem Beiboot an Land, um die Lage zu peilen. Nach ein paar Stunden kamen die Männer wieder zurück und gaben Entwarnung. Es waren keine Piraten in Sicht, aber auch noch kein schwarzes Gold angelandet. Also, alles auf Warteposition. Auf der Insel gab es ein kleines Nest mit wenigen Häusern und Hütten und ebenso vielen fragwürdigen Insulanern. Solche sind ja bekanntlich überall etwas merkwürdig, da sie sich untereinander fortpflanzen, sinnierte Pit mal wieder. Als Bauer war Pit Inzucht bekannt, auch wenn er es nicht für eine Strafe Gottes hielt, sich aber trotzdem die Zusammenhänge nicht weiter erklären konnte.

Das Nest hatte so etwas wie einen natürlichen Hafen, eine geschützte kleine Bucht mit einem Felsen, der wie eine natürliche Kaimauer geformt war. Da der Kapitän froh war, erst einmal auch aus der sanftesten Dünung heraus zu sein, und er diesen Liegeplatz bereits ausgiebig kannte, wurde das Schiff mit Tauen an den Felsen gezogen und fest vertäut. Eine Wachmannschaft blieb zurück, die kleinen Bug- und Heckkanonen wurden ausgepackt und vorsichtshalber geladen. Der Großteil der Mannschaft und Offiziere hatte Landgang. Dieser sollte erst sein Ende finden, sobald die Sklavenhändler von der Küste in Sicht kamen. Pit und Fred meldeten sich ab und verschwanden bald im Dickicht der üppigen Vegetation. Pit sah nun die Wunder der Natur aus nächster Nähe. Nüsse, die auf Palmbäumen wuchsen und die manchmal gefährlich nahe an ihnen einschlugen, wenn sie reif zu Boden gingen. Kopf groß, wie Fred es vorausgesagt hatte.

Fred hatte ein großes Hackmesser mitgenommen. Er nannte es liebevoll seine Machete. Die großen Nüsse schlug er damit auf und sie tranken das erfrischende, wohlschmeckende Wasser und aßen von dem weißen Fruchtfleisch. „Machete nennen es die Spanier in Indien“, meinte Fred. „Würde dir auch recht gut anstehen, wenn du etwas spanisch könntest. Ist sehr hilfreich in Indien.“ Er wog sein Hackmesser liebevoll in den Händen. „Hilft auch gut gegen Piraten, meine Machete“, lachte Fred.

„Komm lass uns weiter. Bevor die Fracht eintrifft, will ich dich noch eines Besseren belehren. Von wegen Seemannslatein.“ Sie marschierten weiter und je höher sie kamen desto geringer wurde die Vegetation. Als sie dann ganz aufhörte, standen sie direkt vor einem der rauchenden Berge. Das Gestein war wie erstarrter Lehm, den ein Riese durch seine Finger gequetscht hatte, und der dann vor Schreck versteinerte. Es hatte viele verschiedene Farben und sah eigentlich recht hübsch aus, wenn es Pit nicht so gruselig vorgekommen wäre.

Aber das war noch nicht das Erstaunlichste. Wie Fred wahrheitsgemäß erzählt hatte, rauchte es aus dem Felsen und an manchen Stellen musste man tatsächlich aufpassen, dass man sich nichts verbrannte. „Da unten ist die Hölle“, sagte Fred. „Wahrscheinlich hat der Teufel die Steine gekocht und dann ausgespien.“ Pit hatte eine andere Idee, nämlich dass es doch eher das Hinterteil des Teufels sein musste, was diese Würste geformt hatte. Der bestialische Gestank nach faulen Eiern ließ auf arge Blähungen schließen.

Sie lachten herzlich über Pits Ideen und als sie endlich ein Teufelsloch fanden, was keine stinkenden Dämpfe, sondern heißen Wasserdampf produzierte setzten sie sich und garten darüber das Fleisch, welches Fred lobenswerterweise noch an Bord eingesteckt hatte. Das am Stock gekochte Fleisch hungrig vom Knochen nagend, blickten sie von ihrem hohen Aussichtspunkt weit über die See. Im Osten meinte Pit Land zu erkennen. „Das dürfte die afrikanische Küste sein“, meinte Fred, „aber sie ist normalerweise außer Sichtweite. Hab aber davon gehört, dass es Spiegelungen geben soll, die sogar Schiffe an den Himmel zaubern sollen. Wenn ich daran glauben würde, würde ich es für ein schlechtes Omen halten.“ Pit und Fred stiegen höher und höher den Höllenberg hinauf, bis sie den schmalen Grad des Kraterrandes erreichten. Unten im Krater war zwischen aschfahlen und gelben Nebelschwaden das Feuer der Hölle zu sehen. Pit standen die Nackenhaare zu Berge. Schaudernd wendete er sich ab. Nicht nur, dass er nun die Hölle mit eigenen Augen erblickt hatte. Nein, auch sein gesamtes Weltbild geriet zumindest zeitweilig ins Wanken. Wenn es augenscheinlich eine Hölle gab, gab es dann auch einen Gott? – Das ist nicht die Hölle, dachte Piter van Hoyman und schon stimmte sein Weltbild wieder mit der realen Welt überein.

Die großartige Aussicht in den Krater hinein wurde von einer noch großartigeren Aussicht in die andere Richtung übertroffen. Weiter als von diesem höchsten Punkt der Insel konnte keiner über See blicken. Das Land, was dann doch wohl eine der besagten Luftspiegelungen war, war verschwunden. Überall, im Westen wie auch im Osten nur Wasser, die weite See. Am Horizont im Osten, wo sie das vermeintliche Land gesichtet hatten, tauchten nun mehrere Schiffe oder besser größere Boote auf. „Sind das Piraten“, fragte Pit? „Nein, dass scheinen unsere braven Handelspartner zu sein“, meinte Fred. „Warum sind wir nicht selbst an die afrikanische Küste gefahren? Wäre doch einfacher gewesen.“ „Ja, aber nicht sicherer“, meinte Fred. „Das Nest an der Küste ist größer und wird zurzeit oft von Piraten heimgesucht. Außerdem erscheint es dem Kaptein sinnvoll, dass die Schwarzen schon mal eine kleine Seereise hinter sich haben, um zu schauen, wer es eventuell überlebt und bis nach Indien schaffen könnte.“ Rosige Aussichten, schauen wer es überlebt, dachte Pit.

„Lass uns umkehren, sonst gibt es Ärger, wenn wir noch nicht da sind, wenn die armen Teufel eintreffen.“ Sie machten sich an den Abstieg und gingen den Weg zurück. Pit und Fred kamen gerade noch rechtzeitig, um die Boote anlanden zu sehen. Mit Joch und Tauen versehen, stolperten die Schwarzen an Land. Das waren die ersten schwarzen Leute, die Pit zu Gesicht bekam und sie kamen ihm wie Menschen vor. Hatte die Mutter Kirche sie nicht zu Nichtmenschen erklärt? War das nur geschehen, weil man sie sonst nicht wie Vieh verkaufen konnte? Halts Maul, dachte Pit. Hast dich schon öfter um Kopf und Kragen geredet und auf solche Kragen, wie sie die armen Teufel tragen, kannst du geflissentlich verzichten.

Es waren wohl um die zwei- bis dreihundert schwarze Menschen, welche stark genug erschienen, um die Reise in einem Stück zu schaffen. Pit kannte die Vorräte, die an Bord waren und die gute Erna hatte ihm genügend Rechnen beigebracht, um zu überblicken, für wie viele Menschen und für wie viele Tage Wasser und Essen reichen konnten, immer vorausgesetzt, sie würden nicht in eine Flaute kommen. Pit fragte Manfred, wie lange ihre Reise denn gehen würde und es wurde ihm schlecht, als er herausfand, dass mindestens ein Drittel diese Höllenfahrt nicht überleben würde.

Die kräftigsten Männer, Frauen und großen Kinder wurden unter Wehklagen ihrer selbst und der Zurückgebliebenen an Bord gebracht und die braven Geschäftspartner, welche ebenfalls eine schwarze Hautfarbe hatten, wurden ausbezahlt. Ein gewisser Teil der Mannschaft wurde zur Sklavenaufsicht abgestellt, was nicht bedeutete, dass sie etwa ihre anderen seemännischen Pflichten vernachlässigen durften. Es war klar, dass auch der schreckliche Eric zu dieser Gang gehörte.

Höllenfahrt

Nachdem der Letzte an Bord war, wurden umgehend die Segel gesetzt. Der Wind stand günstig und so gewannen sie schnell offene See. Die Insel mit den rauchenden Bergen verschwand hinter dem Horizont. Pit schrubbte das Deck und ging dem Smutje zur Hand, welcher die Vorräte recht sparsam verwendete. Dabei fanden beide immer wieder Zeit, Pit die spanische Sprache zu vermitteln, sodass er sich am Ende der Reise recht gut verständigen konnte. Die gute Erna wäre stolz auf ihn gewesen.

Aber das Ende der Fahrt lag noch in weiter Ferne. Die Zeit zog sich schier endlos dahin. Eben noch stürmisches Wetter, lagen sie nun wieder in einer Flaute. Bei Flaute ließ sich auch der sonst fast durchgehend betrunkene Kapitän an Deck blicken und beehrte alle mit seiner Anwesenheit und seinen Wutausbrüchen über das Wetter und die Mannschaft, die faule Bande. So verging Woche um Woche. Das Jammern der Schwarzen in den unteren Decks hatte längst aufgehört und war einem bestialischen Gestank nach Kloake gewichen. Pit war froh, dass er nicht in die unteren Decks musste und er war ebenso froh, wenn der Wind wieder blies und den Duft des Grauens mit sich nahm.

Der Mannschaft war es bei schwerer Strafe verboten, sich in irgendeiner Weise an der Ware zu vergreifen. Der Kapitän jedoch nahm sich das Recht, in nüchternen Phasen sein Bewusstsein mit dem Drang nach möglichst weiblicher, körperlicher Zuwendung zu erfreuen. Es wurde sodann veranlasst, in den unteren Decks nach einer möglichst attraktiven, nicht allzu schwarzen jungen Dame Ausschau zu halten, welche dann unter Gezeter an Deck gebracht und mit Seewasser so gut wie möglich gereinigt wurde. Des Weiteren wurde sie mit einem besseren Essen, als sie gewohnt war, wie eine Weihnachtsgans befüllt, und dann in die Kabine des Kapitäns verbracht. Vor der Kajütentür lauerten dann die Überbringer darauf, dass es unter Gequike zur Sache ging. Eine der Damen, welche von Nüchternheitsphase zu Nüchternheitsphase des Kapitäns wechselten, war sogar so verständig, dass sie, den Geräuschen nach zu urteilen versuchte, ihren Peiniger tot zu bürsten; was ihr jedoch leider nicht gelang.

Die Tage und Wochen strichen dahin. Nachts in der Hängematte, wenn Wind und Wellen und auch das Knarren der Planken es zuließ, hörte Pit oft Deckswache und Aufseher miteinander reden und häufig ein Platschen, als wenn etwas Schweres über Bord geworfen würde. „Jetzt geht die Zeit los, wo geleichtert wird“, sagte Fred, der diese Geräusche nur allzu gut kannte. „Da unten gibt es Krankheiten. Können froh sein, wenn sie uns die nicht auch anhexen. Die armen Teufel sind gut beraten, zu sterben, bevor sie über Bord gehen. Ein ekliges Tun. Aber ich muss die Einteilung der Vorräte neu überdenken.“ Pit fand die Denkweise von Fred zu diesem Thema viel zu pragmatisch und abgebrüht. Aber Fred hatte bereits mehrere solcher Fahrten und wahrscheinliche noch Schlimmeres hinter sich, sodass er das Ganze nicht mehr an sich heran ließ und es ihm dadurch nicht mehr so nahe ging.

Platsch, Platsch. Pit konnte und mochte dieses Geräusch des Todes nicht mehr hören. Er schwor sich, er würde in Indien von diesem verfluchten Schiff fliehen, abmustern. Auch wenn das Schiff nach der Fahrt gereinigt und auf der Rückfahrt als normales Handelsschiff missbraucht würde, so wäre er nicht bereit, dabei zu bleiben. Es würde sich schon eine andere Passage nach Haus finden lassen. Ach ja, nach Hause würde er wohl niemals mehr kommen. Aber in annähernd heimatliche Gefilde wollte er dann doch zurückkehren. Nur über drei große Flüsse wollte er fliehen und wo war er jetzt gelandet? Pit gab sich wieder seinen depressiven Stimmungen hin. Eigentlich war er eine Frohnatur, aber solche Umstände konnten einen Menschen schon an den Rand des Wahnsinns treiben.

Zu allem Unglück hatte nun auch noch wieder der schreckliche Eric ein Auge auf ihn geworfen. Bisher hatte der Schiffskoch ihn vor Eric schützen können, aber in letzter Zeit machte dieser eindeutige Zeichen und Andeutungen, was er mit Pit tun würde, wenn er ihn allein erwischen würde. Dabei grinste dieser abartig veranlagte Unmensch über alle vier Backen und schaute Piter böse nach, wenn er eilig verschwand und sich in Sicherheit brachte. „Ja, versteck dich nur hinter Freds Schürze.“ knurrte er ihm oft hinterher.

Und dann, eines Tages geschah das Unvermeidliche. Auf einem Schiff war es schier unmöglich, sich ständig aus dem Wege zu gehen. Eric bekam Pit am Niedergang zu fassen und hielt ihm den Mund zu, damit Fred nicht Wind davon bekäme. Dann zeigte er Pit, was Urninge, die was auf sich hielten, freiwillig miteinander taten. Pit blieb nichts anderes übrig, als die Brutalitäten über sich ergehen zu lassen, bis der Schreckliche von ihm abließ. Voll von Scham und Wut und den körperlichen Exkrementen des schrecklichen Erics flüchtete Pit heulend zu seiner geliebten Hängematte und vergrub sein Gesicht in den wenigen Sachen, die er sein Eigen nennen konnte.

Die Urninge, welche er aus dem kleinen Städtchen nahe zu Hause kannte, der Bäcker Franz und der Schneider, waren freundliche Mitmenschen, die nie versucht hatten, ihn zu ihrer Neigung zu missionieren. Eric dagegen hatte brutal, quasi mit Feuer und Schwert, missioniert. „Der Teufel soll ihn holen. In der Hölle soll er schmoren, Scheiße fressen und Pisse saufen, bis es ihm aus den Ohren kommt.“ So grollte Pit wütend und traurig vor sich hin und mit der Zeit begann er die Schuld bei sich zu suchen, wie alle Menschen, denen körperlich oder seelisch Gewalt angetan wird. Sein Groll gegen sich selbst und gegen Eric wuchs ins Unermessliche.

Des Abends, als auch Fred seine Hängematte aufsuchte, sah dieser sofort was los war. „Habe dich schon vermisst“, knurrte er. Vergiss Eric. Ihn wird der Herrgott strafen.“ Aber an den Herrgott glaubte Pit ja nicht. Wenn es den gäbe, hätte er manches, was noch schlimmer war, als Erics Stäbchen zu ertragen, verhindert, dachte Pit noch. Scham und Wut wurden nun mit der Zeit unerträglich. Pit sah förmlich den grinsenden Eric vor sich, wie er an Deck seine Nachtwache ging. Spät abends schwang sich Pit leise aus seiner Hängematte und griff in den Stiefel, wo beruhigend kühl sein Messer steckte.

„Lass es bleiben“, hörte er Fred verschlafen murmeln. „Er wird dich umbringen und wer soll mir dann beim Essen machen zur Hand gehen?“ Aber Pit war schon verschwunden und Fred zu müde, um richtig zu begreifen was vor sich ging. Er schlummerte friedlich weiter ohne zu ahnen, welches Unheil nun seinen Lauf nahm. Das Unheil in Form von Pit hastete gerade den Niedergang hinauf. Eric stand versonnen an der Reling und schaute nichtsahnend und gedankenverloren auf die dämmrige See, in der sich der Vollmond spiegelte.

Nun überschlugen sich die Ereignisse. Pit raste, nicht nur vor Wut, sondern auch mit hoch erhobenen Messer auf den Nichtsahnenden zu. Eric hörte etwas hinter sich, drehte sich um und sah Pit wie einen Racheengel auf sich zu fliegen. Der Schreck fuhr ihm in alle Glieder. Er machte einen Schritt zurück und – Platsch.

Pit hielt inne in seinem Amoklauf. Eric war nicht mehr da. Als er über die Reling ins Wasser schaute war da nichts zu sehen. Wie fast alle Seeleute konnte Eric nicht schwimmen. Nun bist du nicht nur geschändet worden, sondern auch noch ein Mörder, meldete sich Pits Gewissen. In dieser Nacht fand Pit keinen Schlaf. Er hatte sein Messer wieder verstaut und sich in seine Hängematte gerollt, aber an Schlaf war nicht zu denken.

Bei der morgendlichen Wachablösung fehlte ein Mann. Eric wurde überall gesucht, aber er blieb verschwunden. Der Erste ließ die Mannschaft antreten, sprach ein kurzes Gebet und das war es. Die Welt blieb nicht stehen. Die Welt ging nicht unter. Die Welt drehte sich weiter. Und Pit blieb mit seinen Gedanken allein. Der misstrauische Fred hatte zwar Pits Messer