Alexandre Dumas

Die Wege des Herrn

3. Band der Samuel-Gelb-Reihe

Die Wege des Herrn

Alexandre Dumas

3. Band der Samuel-Gelb-Reihe

Impressum

Texte:             © Copyright by Alexandre Dumas
Umschlag:      © Copyright by Walter Brendel

Übersetzer: © Copyright by Walter Brendel

Verlag:            Das historische Buch, 2021

Mail: walterbrendel@mail.de

Druck:            epubli - ein Service der neopubli GmbH,

Berlin

Inhalt

Kapitel 1: Eifersucht

Kapitel 2: Die Braut

Kapitel 3: Erste Explosion

Kapitel 4: Destillation von Gift

Kapitel 5: Ein Donnerkeil

Kapitel 6: Politische Villa

Kapitel 7: Der Affront

Kapitel 8: Ein Löwe pirscht sich an seine Beute an

Kapitel 9: Erläuterung

Kapitel 10: Unterwegs

Kapitel 11: Empfang im Schloss

Kapitel 12: Ansteckender Terror

Kapitel 13: Das Erscheinungsbild

Kapitel 14: Studien zur Reue

Kapitel 15: Was sich in Saint-Denis am Tag des Duells ereignet hatte

Kapitel 16: Wo Olympia Julius erzählt, wer sie ist

Kapitel 17: Die Reparation

Kapitel 18: Vorbereitungen für Julius' Rache

Kapitel 19: Wo Gamba sich schamlos mit den Gespenstern zeigt

Kapitel 20: Gambas Geschichte

Kapitel 21: Die Mutter und die Tochter

Kapitel 22: Wo gezeigt wird, dass Tulpen manchmal tödlicher sind als Tigresses

Kapitel 23: Wo Olympia singt und Christiane nicht spricht

Kapitel 24: Dass nicht immer diejenigen, die von Revolutionen profitieren, auch diejenigen sind, die sie machen

Kapitel 25: Wechsel der Front

Kapitel 26: Verabschiedungen ohne Umarmungen

Kapitel 27: Klarheit des Herzens

Kapitel 28: Das Medikament

Kapitel 29: Die Toten ergreifen die Lebenden

Kapitel 30: Abel und Kain

Kapitel 31: Zwei Tote

Kapitel 32: Zwei Eheschließungen

Kapitel 1: Eifersucht

Samuel hatte vielleicht andere Gründe als seine Begegnung mit Lothario auf dem Boulevard Saint-Denis für die Annahme, dass der Neffe des Grafen von Eberbach nach Enghien und Frederique gegangen war.

Ob Samuel es wusste oder nur ahnte, in Wirklichkeit hatte Lothario diesen schönen und strahlenden Apriltag genutzt, um einen jener fröhlichen und heimlichen Spaziergänge zu unternehmen, die er seit Frederiques Quartiername in Enghien oft riskiert hatte.

An diesem Morgen, als die Geschäfte der Botschaft abgewickelt waren, und nie hatte ein Sekretär mehr Komplimente für seine Genauigkeit und Schnelligkeit erhalten, hatte Lothario seinem Diener befohlen, zwei Pferde zu satteln.

Die Pferde waren bereit, er war hinausgegangen, sein Diener folgte.

Lothario war jedoch nicht direkt nach Enghien gefahren. Entweder, um der Überwachung zu entgehen, die ihn beim Verlassen des Hotels ausspähen könnte, und damit es zu einer Verwechslung bezüglich der Straße kommt, auf der er unterwegs war, oder weil er vorher noch etwas zu erledigen hatte, war er, statt in Richtung Boulevard abzubiegen, im Gegenteil in Richtung Kai abgebogen.

Dann war er der Seine bis zum Quai Saint-Paul gefolgt und hatte vor der Tür eines Hotels angehalten, das auf die Ile Louviers und den Jardin des Plantes hinausblickte.

Er war abgestiegen, hatte seinem Diener das Zaumzeug gegeben und den Hof des Hotels betreten, wo in diesem Moment ein Wagen mit geschlossenen Jalousien geheimnisvoll stand und auf jemanden wartete oder etwas versteckte.

Aber ohne weiter darauf zu achten, hatte Lothario den Hof überquert und war schon einige Stufen der Treppe hinaufgestiegen, als ein Wirbelwind ohne Vorwarnung von oben herabrollte, plötzlich, blind, unwiderstehlich.

Lothario hatte nur Zeit, anzuhalten, um nicht durch den Schock umgeworfen zu werden.

Aber als er näher kam, hörte der Wirbelwind plötzlich auf.

Dieser Wirbelwind war kein anderer als unser Freund Gamba.

"Wie! Gamba", sagte Lothario und lächelte, "bist du derjenige, der mich zerquetschen will?"

"Ich will jemanden zerquetschen!" rief der verwundete Gamba, "und vor allem einen Freund! Ah! Sie kränken mich in meiner Geschmeidigkeit. Sehen Sie, wie ich mich kurz gehalten habe. Ein Karussellpferd in vollem Galopp hätte es nicht besser machen können. Anstatt Sie zu zerquetschen, wäre ich auf dem Geländer herumgehüpft, ich wäre an die Decke gesprungen, ich wäre über Sie drübergestiegen, ohne Sie zu berühren. Glauben Sie, dass Sie so viel kleiner als ein Ei sind, mein lieber Herr, dass Sie Angst vor dem König des Eiertanzes haben? Sie müssen wissen, dass, wenn ich auf ein Huhn treten würde, meine Füße ihm nur das Gefühl einer sanften Liebkosung geben würden. Sie zerquetschen!" "Pardon, mein lieber Gamba", sagte Lothario. "Ich hatte nicht die Absicht, Sie in Ihrem edlen Stolz als Künstler zu demütigen".

"Ich vergebe Ihnen", sagte Gamba. "Nur war es falsch, sich zu einigen. Es war falsch, an mir zu zweifeln".

"Ich werde nicht mehr zweifeln, das verspreche ich Ihnen", sagte Lothario. Aber was um alles in der Welt haben Sie gemacht, als Sie von der Spitze dieser Treppe heruntergefallen sind und mit den Stufen gekämpft haben? Haben Sie geübt?"

"Nein, ich gestehe", sagte Gamba verlegen, "es war nicht der uneigennützige Zeitvertreib einer Viertelstunde, die ich der Kunst gewidmet habe; ich habe die Kunst für die Bedürfnisse des Lebens benutzt. Ich habe meine Agilität für den egoistischen Zweck genutzt, schneller auf den Platz zu kommen. Ich machte... was man vulgär "die Treppe runtergehen" nennt, viermal. Ich werde am unteren Ende erwartet".

"Ist es zufällig so", fragte Lothario, "dass die Kutsche mit heruntergelassenen Jalousien ungeduldig auf Sie wartet?"

"Ah, ja, vielleicht", sagte Gamba, unbehaglich und verwirrt.

"Dann geh weg, Mann der Geheimnisse!" sagte Lothario mit einem Lächeln, das Gambas Erröten noch verstärkte.

"Oh, es ist nicht so, wie Sie denken", sagte Olympias Bruder. "Es gibt eine Kutsche, aber es ist niemand darin".

"Sie sehen aus wie Ihre Kutsche", sagte Lothario, "Sie ziehen die Jalousien Ihrer Diskretion herunter". "Nein, ich schwöre", fuhr Gamba fort, dessen Bescheidenheit durch Lotharios Verdächtigungen aufgeschreckt wurde. "Zunächst einmal würde ich keine Frau in den Innenhof des Hotels meiner Schwester einführen. Oh, ja, mit ihren strengen und würdevollen Allüren! Sie würde gut zu ihr und zu mir passen! Ah, Sie gehen zu ihr, und sie wartet übrigens mit stolzer Ungeduld auf Sie! Setzen Sie ihr wenigstens nicht Ihre heterogenen Vermutungen in den Kopf. Nichts ist zunächst weiter von der Wahrheit entfernt. Hier ist die reine Tatsache. Sie wissen, dass meine Schwester nicht will, dass jemand erfährt, dass sie nach Paris zurückgekommen ist. Wenn jemand, den sie kennt, mich auf der Straße sehen würde, würde der Bruder die Schwester bald denunzieren. Also gehe ich nie raus, außer in meiner Kutsche und versteckt hinter den Jalousien. Es ist nichts anderes dahinter. An einem guten Tag gehe ich nicht aus, ich mache eine einfache Besorgung, die völlig unbedeutend ist".

"Und um eine einfache und unbedeutende Besorgung zu machen", beharrte der gnadenlose Lothario, "hatten Sie das Bedürfnis, die Treppe mit Sprüngen zu verkürzen, die einer Katze den Rücken gebrochen hätten".

"Nun, nein", sagte der tugendhafte Gamba und verzweifelte daran, aus einer Lüge ehrlich herauszukommen, "ich war auf dem Weg zu einer Besorgung, die mich sehr interessiert".

"Ah, Sie alter Narr!"

"Ich wollte zur Post gehen. Seit dem Frühjahr, Herr Lothario, warte ich jeden Tag auf einen Brief, der mich sehr glücklich machen könnte. Ob in diesem Brief Liebe steckt oder nicht, ist nur eine Sache für die Ziegen. Sie sehen, dass sich niemand in der Kutsche befindet. Gott bewahre, dass es in der Post etwas gibt! Aber wenn nicht heute, dann werde ich morgen und übermorgen und immer zurückkehren. Bis bald, es wird Zeit. Meine Schwester ist zu Hause. Ich habe die Ehre, Sie zu grüßen".

Und mit einem Sprung war Gamba am Fuße der Treppe, während Lothario, lachend über die Begegnung, kaum ein paar Stufen erklommen hatte.

Wie Gamba Lothario erzählt hatte, lebte Olympia in Einsamkeit und inkognito. Sie hatte nicht in ihre Wohnung auf der Ile Saint-Louis zurückkehren wollen, wo ihre Verehrer und Freunde in Paris sie sofort gefunden hätten. Sie war mit einer Idee zurückgekommen, die sie niemandem erzählen wollte, sie war entschlossen, verborgen zu bleiben und von allen ignoriert zu werden. Sie hatte verlangt, dass Gamba niemals ausgehen dürfe, ohne die größten Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um nicht erkannt zu werden, und hatte ihm mit dem Verlust seiner Freundschaft gedroht, sollte er jemals von jemandem gesehen werden, insbesondere vom Grafen von Eberbach oder Samuel.

Was sie selbst betraf, so ging sie nachts nur selten mit ihrer Kutsche hinaus, um ein wenig Luft zu atmen. Sie hatte einen falschen Namen angenommen, und der Hotelportier hatte Anweisung, niemanden unter irgendeinem Vorwand hereinzulassen.

Lothario allein war von der Anweisung ausgenommen.

Sie hatte in der Tat darauf bestanden, dass Lothario sie über alles, was vor sich ging, auf dem Laufenden halten und ihr, ohne eine Sekunde zu verlieren, von den geringsten Veränderungen, die in Julius' Situation oder Disposition auftreten könnten, berichten sollte.

Lothario hatte sich dieses Interesse zunächst mit einem schlecht erloschenen Überbleibsel der alten Freundschaft der Sängerin zum Grafen von Eberbach erklärt. Obwohl er nicht bezweifelte, dass diese Intimität rein war, hatte Olympia sicherlich eine Sympathie und Zuneigung für den preußischen Botschafter, die durch die Heirat von Julius mit einer anderen irritiert und verstärkt worden sein könnte. Aber Olympia sprach von dieser Heirat mit solch aufrichtiger Uneigennützigkeit und mit solch offener Selbstvergessenheit, dass sie sich offensichtlich eher aus Güte als aus Eifersucht darum kümmerte, und dass, wenn sie Julius liebte, es für ihn war und nicht für sich selbst.

Sie dachte nicht nur an das Glück von Julius, sondern auch an das Glück von Lothario. Woher kam diese herzliche Fürsorge für einen jungen Mann, den sie kaum wahrgenommen hatte? Dieser plötzliche Ausbruch von Zärtlichkeit war noch keine Liebe, da Olympias einziger Wunsch zu sein schien, Lothario mit Frederica glücklich zu sehen.

Von welchem Punkt des Herzens es ihm auch kam, Lothario nahm diesen Schutz an, der ihm angeboten wurde. Er vertraute der Sängerin und verheimlichte ihr nichts, was ihm zustoßen könnte, weder Gutes noch Schlechtes. Es verging keine Woche, in der er nicht kam, und das mehr als einmal, um mit ihr über seine Hoffnungen und Ängste zu sprechen. Olympia ermutigte ihn in seinen Freuden und richtete ihn in seinen Misserfolgen auf. Aber diesmal waren sechs lange Tage vergangen, seit er im Hotel am Quai Saint-Paul erschienen war.

Olympia war besorgt. Was war geschehen? Warum dieses tödliche Schweigen? Wollte er ihr trotzen? War er krank? Alle fatalen Vermutungen waren ihr durch den Kopf gegangen.

Sie hatte auf ihn gewartet, von Tag zu Tag, dann von Stunde zu Stunde. Endlich, am Tag zuvor, hatte sie ihm einen Brief voller Gebete geschickt, in dem sie ihn bat, zu ihr zu kommen, wenn er nicht im Bett sei.

Ihre Gedanken kreisten noch immer um ihre Ängste, als ein Diener das Zimmer betrat, in dem sie sich befand, und verkündete:

"Herr Lothario".

"Lasst ihn herein!", rief sie hastig.

Lothario erschien. Sie lief ihm entgegen.

"Da sind Sie ja endlich", sagte sie vorwurfsvoll. "Was ist aus Ihnen geworden? Ich hoffe, Sie haben wenigstens einen guten Grund, Ihre Freunde in solcher Angst zu lassen".

"Ich bitte um Verzeihung, Madame", sagte Lothario und küsste ihre Hand.

"Es geht nicht darum, mich um Verzeihung zu bitten", antwortete sie. "Sie wissen sehr gut, dass ich Ihnen vergebe. Aber sagen Sie mir schnell, was neu ist. Setzen Sie sich und sprechen Sie. Und verheimlichen Sie mir nichts. Sie wissen, mein lieber Junge, warum ich alle Ihre Geheimnisse wissen will. Erzählen Sie mir alles, wie Sie es eine Mutter tun würden".

"Oh, wie eine Mutter!", sagte Lothario mit einem Lächeln, das Olympia zu jung und zu schön für diesen Titel fand.

"Ihr Lächeln ist sehr galant", fuhr sie fort, "aber ich versichere Ihnen, dass ich für Sie die gleichen Gefühle hege wie für meinen Sohn. Lothario, glauben Sie mir?"

"Ich glaube Ihnen, und ich danke Ihnen", sagte er ernst.

"Der beste Weg, mir zu danken, ist, mit mir als Sohn zusammen zu sein. Lassen Sie uns reden. Was ist neu?"

"Mein Gott, nichts. Es gibt etwas Neues... den Frühling".

"Ist das alles?", sagte sie.

"Das ist alles, und das ist fast genug. Es war der Frühling, der mich in den letzten Tagen daran gehindert hat, hierher zu kommen, weil er mich anderweitig in Anspruch genommen hat".

"Ah, ich beginne zu verstehen", sagte Olympia.

"Oh, hören Sie mir zu", fuhr er fort, "denn wenn Sie alles wissen müssen, muss ich Ihnen alles sagen. Seit acht Tagen, Madam, bin ich fast glücklich. Die Blätter wachsen an den Ästen, die Sonne lacht am Himmel, und Frederica läuft herum. Im Tal von Montmorency gibt es weniger Staub als im Bois de Boulogne. Es ist jetzt ganz einfach, dass ich mein Pferd auf die Seite lenke, wo es weniger Staub gibt. Also ging ich öfter auf die Seite, auf der Frederique lief. Ich schwöre, dass ich mein Pferd nicht dorthin schieben muss, es trägt mich von selbst. Plötzlich finde ich mich, ohne mein Wissen, unfreiwillig vor ihr wieder".

"Vielleicht irren Sie sich, Lothario", sagte Olympia.

"Warum irren, Madam? Außer ihrer engelhaften Reinheit, die Frederica besser bewacht als der Cherub, der das irdische Paradies bewaffnet! Ist da nicht Madame Trichter, die uns nicht verlässt,... Madame, Sie werden mich jetzt entschuldigen, nicht wahr, weil ich einige Tage nicht hierhergekommen bin? Aber die ganze Zeit, die mir die Geschäfte der Botschaft ließen, verbrachte ich auf den Straßen".

Olympia hörte zu, ernst und fast besorgt.

"Und so treffen Sie sich jeden Tag mit Frederica?"

"Jeden Tag? Oh, nein", antwortete Lothario. "In acht Tagen bin ich nur fünfmal in Enghien gewesen. Nehmen Sie mir das wirklich übel?", fuhr er fort und bemerkte Olympias ernste Miene.

"Ich mache Ihnen keine Vorwürfe", sagte sie, "aber ich habe Angst".

"Angst vor wem?"

"Angst vor Ihnen und Angst vor jemand anderem".

"Vor mir!"

"Ja, ich fürchte, dass Sie sich, indem Sie Frederica jeden Tag sehen und sich daran gewöhnen, nicht ohne sie auskommen zu können, zu weit in eine so gefährliche Intimität hineinbegeben". "Oh", rief Lothario, "die Ehre und Güte des Grafen von Eberbach steht zwischen ihr und mir".

"Sie sehen sie heute", antwortete Olympia. "Aber werden Sie sie immer sehen? Liebende von zwanzig Jahren, wagen Sie es, für Ihre Vernunft zu antworten, wenn Sie Ihre Lippen in den berauschenden Becher tauchen?"

"Noch einmal, gnädige Frau, Frederica beruhigt mich, und ich muss Sie gegen mich selbst beruhigen", sagte Lothario ein wenig erschüttert.

"Ach! Ach! Frederica liebt Sie", fuhr Olympia fort.

"Aber was soll ich dann tun?", fragte der junge Mann.

"Ich will, dass Sie zurückgehen, Lothario".

"Warum zurück!", rief er.

"Aus dem gleiche Motiv, das Sie zuvor nach Deutschland gehen ließ, befiehlt man Ihnen, zurückzukehren".

"Niemals!", schrie Lothario. "Ich würde jetzt sterben".

"Sie haben es einmal gemacht", beharrte sie.

"Oh, da war es ganz anders! Ich wurde nicht geliebt. Aber jetzt bin ich es, ich weiß es, sie hat es mir gesagt. Jetzt kann ich keine andere Luft atmen als Frederica. Dann lief ich vor Traurigkeit, Verzweiflung und Gleichgültigkeit weg. Wenn du nur wüsstest, wovor ich jetzt fliehen würde! Wenn Sie uns nur einmal gesehen hätten, wie wir Seite an Seite am Ufer jenes schönen Sees spazieren gehen, der weniger Strahlen reflektiert als seine Augen! Wenn Sie nur wüssten, was es heißt, zwanzig Jahre alt zu sein, April und Liebe, die Vögel auf dem Kopf und die Freude im Herzen! Alle Federn zusammen! Das ist es, was Sie mir abnehmen möchten". "Armes Kind!" sagte Olympia, gerührt von dieser Leidenschaft, "Sie sehen, ob ich Recht habe, mich zu fürchten. Wenn Sie auf diese Weise von ihr sprechen, wie sprechen Sie dann von Julius?"

"Seien Sie beruhigt, gnädige Frau", erwiderte Lothario mit Würde, "und halten Sie mich nicht für fähig, ein einziges Wort zu Frederica zu sagen, das sowohl ihre Zartheit als auch die Empfindlichkeit meines lieben Wohltäters erschüttern könnte. Er, der so gut zu uns gewesen ist! Ich wäre ein Schuft, wenn ich auch nur daran denken würde, ihn zu täuschen".

"Ich glaube an ihre Loyalität, Lothario", sagte Olympia. "Ich glaube an Ihre edlen Absichten und Ihren festen Willen, einen Gefallen nicht mit Perfidie zu beantworten. Aber wie viele Blicke einer geliebten Frau braucht es, um den stärksten Willen eines Mannes zum Schmelzen zu bringen?"

"Ich werde mehr Kraft haben, als Sie denken, Madam".

"Nun, dann werde ich überzeugt sein. Aber gibt es eine Reinheit, die so groß ist, dass zumindest der Schein nicht trügt? Weiß der Graf von Eberbach, dass Sie immer nach Enghien fahren und dort seine Frau treffen? Nein, nicht wahr? Angenommen, wir sagen es ihm".

"Der Graf ist zu edel, um Verrat zu vermuten".

"Ja, wenn er es ganz allein sehen könnte", fuhr Olympia fort. "Aber, Lothario, wenn es ein anderer ist, der ihm einen jungen Mann zeigt, der mit seiner jungen Frau unter den Bäumen spazieren geht; wenn jener andere, aus Hass, aus Bosheit, aus Eifersucht, aus irgendeinem Motiv, diesen Begegnungen eine Bedeutung verleiht, die sie nicht haben, sie mit den Vermutungen seiner verfluchten Seele befleckt, glauben Sie, Lothario, dass der durch Krankheit und Kummer geschwächte Geist des Grafen lange diesen Anschuldigungen erliegen wird, die ihr Alter und die seltsame Lage, in der ihr euch zueinander befindet, plausibel machen werden?"

"Niemand", antwortete Lothario überrascht, "kann ein Interesse daran haben, meinen Onkel zu quälen und Frederica zu verleumden".

"Doch, Lothario", rief Olympia, "daran kann jemand ein Interesse haben".

"Wer ist es?"

"Herr Samuel Gelb".

"Herr Samuel Gelb?", wiederholte Lothario ungläubig. "Herr Samuel Gelb, der so großzügig zu Frederica und zu mir war! Haben Sie vergessen, was er getan hat, Madam? Er, der Frederica liebte, und der sie nach dem Tod meines Onkels heiraten konnte, da Frederica sich feierlich versprochen hatte, nie einem anderen als ihm zu gehören, gab ihr sein Wort. Als er sah, dass wir uns liebten, gab er das Paradies auf. Aber denken Sie daran! Was für ein Opfer, sie aufzugeben! Das hat Herr Samuel Gelb für mich getan. Ich schulde ihm genauso viel Dankbarkeit wie meinem Onkel, vielleicht sogar mehr. Denn schließlich hat er Frederica aus Liebe geheiratet, während der Graf von Eberbach sie sozusagen nur wegen der Vaterschaft geheiratet hat. Kurzum, der Graf hat mir nichts geopfert; er hat mir Frederica vermacht; er hat mir nur sein Erbe gegeben. Herr Samuel Gelb hat mir sein Leben geschenkt. Ja, ganz lebendig, glühend, eifersüchtig, vielleicht ist er verblasst. Als Frederica noch in Paris war und wir alle zusammen waren, war Herr Samuel Gelb der erste, der über unsere keuschen und brüderlichen Ergüsse lächelte; er ermutigte sie, sanft und zärtlich mit mir umzugehen; und wenn mein Onkel, der arme, liebe Kranke! Momente zerknirschter Stimmung hatte, war es Herr Samuel Gelb, der uns verteidigte! Und trotzdem sagen Sie mir, ich soll ihm misstrauen?"

"Ich sage Ihnen nicht, dass Sie ihm trotzdem misstrauen sollen, sondern gerade deswegen. Hören Sie mir zu, Lothario, ich kenne diesen Samuel. Wie? Fragen Sie mich nicht, ich kann es Ihnen nicht sagen. Aber glauben Sie einer Frau, die eine mütterliche Zuneigung zu Ihnen hat; dieser Mann gehört zu denen, die man besser bedroht sieht, als dass man sie anlächelt. Seine Freundschaft kann nur eine schreckliche Falle sein, hüten Sie sich! Zu glauben, dass eine Seele wie die seine, herrschsüchtig, dunkel, eigensinnig, voll der heftigsten und unheimlichsten Leidenschaften, eine geliebte Frau, die ihm gehörte, ungestraft hätte aufgeben können! Zu glauben, dass Samuel Gelb es zulassen könnte, dass Sie ihm Frederica ungestraft wegnehmen! Das wäre Wahnsinn. Ich kenne ihn, ich sage Ihnen, passen Sie auf! Aber er soll sich auch vor sich selbst in Acht nehmen!"

Dieses letzte Wort von Olympia beruhigte den jungen Mann ein wenig. Olympias tiefer und durchdringender Akzent ließ ihn langsam an Samuels Aufrichtigkeit zweifeln. Aber der Ton des Hasses und der Drohung, mit dem der Sänger das letzte Wort ausgesprochen hatte, nahm ihm das Misstrauen. Offensichtlich hatte Olympia ein persönliches Motiv, Herrn Samuel Gelb zu verärgern. In dem Zornesblitz, der die Augen der stolzen Künstlerin aufleuchten ließ, war der Nachhall einer Beleidigung, die ihr dieser Mann angetan hatte.

Zweifellos glaubte sie, dass Samuel Gelb dem Grafen von Eberbach einen Bärendienst erwiesen hatte, in der Zeit, als der Graf in sie verliebt war. Wer weiß, ob Olympia nicht in den Grafen verliebt war, ob sie nicht in jedem Fall glücklich gewesen wäre, Gräfin von Eberbach zu werden, und ob sie nicht einen dumpfen und eifersüchtigen Groll gegen den Mann hegte, den sie verdächtigte, ihr den Titel und das Vermögen, auf das sie gehofft hatte, weggenommen und seinem Mündel gegeben zu haben?

Diese Erklärung erschien Lothario wahrscheinlicher, als feindselige Neigungen bei einem Freund zuzulassen, der die Hingabe an ihn bis zum Aufgeben einer Frau, die er liebte, getrieben hatte.

Diese Interpretation von Olympias Gedanken wurde auf Lotharios Lippen durch ein unmerkliches Lächeln übersetzt.

Hat die Sängerin dieses Lächeln gesehen und verstanden?

Sie fuhr fort:

"Zunächst einmal, Lothario, bitte ich Sie, ganz sicher zu sein, dass in allem, was ich Ihnen sage, kein einziges Wort ist, das an ein anderes Interesse als das Ihre denkt. In dieser ganzen Angelegenheit sehe ich nur zwei Personen: den Grafen von Eberbach und Sie. Ich zähle nicht. Wären wir rechtzeitig angekommen, hätten Sie gesehen, wie ich Ihnen zu dienen gedenke. Inzwischen wären Sie Fredericas Ehemann. Doch der Brief kam zu spät. Wessen Schuld war das? Nun, das spielt keine Rolle. Diese seltsame und plötzliche Heirat hat alle meine Pläne durcheinander gebracht. Jetzt gehe ich, statt den Grafen von Eberbach aufzusuchen, ihm aus dem Weg, ich verstecke mich vor allen Augen, ich habe Angst, dass sie mich sehen werden. Das liegt an Dingen, die Sie nicht wissen müssen. Aber sehen Sie, wenn es für Sie nützlich wäre, wenn ich aus meinem Inkognito herauskäme, sagen Sie es mir. Ich würde mich zeigen. Ich würde sprechen. Was es mich auch kosten mag, ich würde Ihnen erscheinen, hören Sie? Ich werde um jeden Preis dafür sorgen, dass Sie und Frederique in Sicherheit sind. Ich möchte, dass Sie von dieser Wahrheit überzeugt sind, damit Sie mir nichts verschweigen und mich über alles informieren".

Lothario hörte mit einer Mischung aus Dankbarkeit und Erstaunen dieser schönen und geheimnisvollen Kreatur zu, die die Schicksale anderer in ihren Händen zu halten schien.

"Sie sind überrascht, dass ich so mit Ihnen spreche? Sie glauben doch nicht, dass ich, ein arme Sängerin, die aus Italien kommt und nur ein paar Monate in Paris verbracht hat, aus den Tiefen dieses einsamen Hotels heraus so tun sollte, als würde ich solch mächtige Charaktere kennen und beherrschen? Nun, stellen Sie mich auf die Probe. Brauchen Sie mich, und Sie werden sehen, ob ich nicht vom Grafen von Eberbach bekomme, was Sie wollen. Und lass Samuel Gelb sich Ihrer Liebe in den Weg stellen, lass ihn es jemals wagen, sich zwischen Frederica und Sie zu stellen, und dann verspreche ich Ihnen, dass, wie kühn und stark er auch sein mag, ich ein Wort weiß, das ihn in den Untergrund treiben wird!"

Während sie so sprach, glühten Olympias Augen mit einer schrecklichen und großartigen Schönheit. Auf ihrer Stirn glitzerte der zornige, strahlende Glaube des Erzengels, der den Teufel besiegt.

"Fahren Sie heute nach Enghien?", fragte sie plötzlich.

Lothario versuchte eine verlegene Verstellung zu finden.

"Ich weiß nicht ... vielleicht ...", fuhr er fort.

"Fehlt es Ihnen an Vertrauen, nach dem, was ich Ihnen gesagt habe?"

"Nein, ich werde gehen", sagte er sofort. "Es war nicht mangelndes Selbstvertrauen, Madam, es war die Angst, gescholten zu werden".

"Gehen Sie heute wieder, ich erlaube es Ihnen", fuhr sie lächelnd fort. "Aber unter zwei Bedingungen".

"Welche zwei Bedingungen?"

"Die erste ist, dass Sie bei dem, was das Heiligste auf der Welt ist, schwören, dass Sie mir alles erzählen werden, was Ihnen widerfährt, bis hin zu den unbedeutendsten Details".

"Ich schwöre es bei der Seele meiner Mutter", sagte Lothario ernsthaft.

Danke". Die zweite Bedingung ist, dass Sie die Empfehlung nicht vergessen, die ich Ihnen gegeben habe, Samuel Gelb und allen anderen zu misstrauen und insbesondere bei Ihren Besuchen in Enghien alles zu vermeiden, was auch nur den geringsten Spielraum für Böswilligkeit und schlechte Bemerkungen geben könnte". "Ich werde Ihre Empfehlung nicht vergessen, das verspreche ich Ihnen", sagte der junge Mann und stand auf.

Olympia führte ihn weg. Und, als sie weiterging:

"Ah, ich würde Frederica gerne kennenlernen und sehen", sagte sie. "Ich bin sicher, dass sie auf mich gehorsamer hören würde als auf Sie. Aber leider ist das nicht möglich. Was würde die Welt nicht alles über die Beziehungen einer Sängerin denken und vor allem nicht sagen, den der Graf von Eberbach im letzten Jahr mit der Frau des Grafen von Eberbach umworben hat? Da ich nur mit Ihnen reden kann, hören Sie mir wenigstens für zwei zu. Lass uns Abschied nehmen. Wir sehen uns bald, nicht wahr?"

"Bis dann", sagte Lothario.

Und nachdem er Olympia die Hand geküsst hatte, stieg er die Treppe hinunter, überquerte den Hof, sprang auf sein Pferd und ritt in großem Trab los.

Aber auf dem Boulevard Saint-Denis, als er gerade in den Faubourg eintrat, sah und passierte er Samuel Gelb zu Fuß, der, von Ménilmontant kommend, auf das Hotel des Grafen d'Eberbach zuzusteuern schien.

Diese Begegnung, nach dem, was Olympia ihm gerade erzählt hatte, machte einen schmerzhaften Eindruck auf Lothario.

"Er wird ahnen, wohin ich gehe", sagte er zu sich selbst. "Vielleicht wird er es meinem Onkel sagen. Wenn ich heute nicht nach Enghien fahren würde? Was wäre, wenn ich in einer Stunde den Grafen besuchen würde und damit Samuel plötzlich vereiteln würde? Ja, das ist es! Gute Idee".

Und anstatt den Faubourg zu betreten, drehte Lothario ein paar Schritte zurück und folgte dem Boulevard auf der Seite der Bastille.

Aber ich habe Frederica gestern gesagt, dass ich heute gehen würde", dachte er traurig. Sie wird sich Sorgen machen. Und außerdem könnte ich durch die Rue du Faubourg-Saint-Denis gehen, ohne nach Enghien zu fahren. Ich hätte jemanden aus dem Faubourg kennen können. Ich könnte zu den Buttes Montmartre gehen. Hat Herr Samuel mich überhaupt gesehen? Er hatte seinen Kopf nicht in meine Richtung gedreht. Er hat mich nicht gesehen. Ich bin mir dessen jetzt sogar sicher, denn er hat meinen Gruß nicht erwidert.

"Das ist schon in Ordnung", fuhr er fort und unterbrach seine beruhigende Überlegung kurz, "es wäre sicherer, heute nicht nach Enghien zu fahren".

Aber während er sich diesem Zögern und Auf und Ab hingab, kehrte Lothario, nachdem er im Schritt bis zur Pont d'Austerlitz gegangen war, im großen Trab zum Eingang des Faubourg Saint-Denis zurück.

"Bah!" sagte er zu sich selbst, "es wäre besser gewesen, schnell zu gehen, und es ist noch Zeit. Ich werde zurück sein, bevor die Verdächtigungen beginnen".

Und indem er seinem Pferd die Sporen gab, galoppierte er den Faubourg hinauf, gefolgt von seinem Diener, der sich sehr über die kapriziöse Gangart und den eigenartigen Zickzackkurs seines Herrn wunderte. Er kam in Enghien an, in Frederiques Villa, gerade als Julius und Samuel in ihren Wagen stiegen, um sie in der Rue de l'Université zu überraschen".

Kapitel 2: Die Braut

Das Haus, welches Frederrique in Enghien bewohnte, war, wie gesagt, ein bezauberndes Schlösschen, dessen Fenster auf den See und die aufgehende Sonne blickten.

Die roten Ziegel, deren Farbe, von den vorangegangenen Sommern verbrannt und von den Winterregen gewaschen, verblasst war und eher rosa wirkte, waren harmonisch mit dem zarten Grün der Fensterläden arrangiert.

Heiterkeit lachte über die ganze Fassade. Ein Weinstock kletterte fröhlich an den Wänden entlang und versprach dem Haus einen reichen Gürtel aus Laub und Trauben für den Herbst.

Das Innere war nicht weniger charmant als das Äußere. Es war Lothario, den der Graf von Eberbach mit dem Arrangement beauftragt hatte. Es war das erste Mal, dass ein Mann die Gelegenheit hatte, das Gesicht einer Frau zu sehen, und es war das erste Mal, dass ein Mann die Gelegenheit hatte, das Gesicht einer Frau zu sehen, und es war das erste Mal, dass ein Mann die Gelegenheit hatte, das Gesicht einer Frau zu sehen.

Als sie das Fenster öffnete, befand sich Frederica auf dem Lande, inmitten von Hügeln, Grünflächen und Seen. Als sie sie schloss, befand sie sich in einem der komfortabelsten und reizvollsten Hotels in der Rue du Faubourg Saint-Honoré. In diesem Chalet, das mit allen Schöpfungen der Industrie und der Kunst gefüllt war, hatte sie sowohl Natur als auch Luxus. Es war die Schweiz im Doppelpack mit Paris.

Vor dem Haus blühte ein hübscher englischer Park, der gerade dabei war, seine letzten Blumensträuße in den See zu tauchen.

Seit einer Stunde hatte Madame Trichter, die im Salon strickte, eine gewisse Unruhe in Fredericas Luft bemerkt. Das Mädchen kam herein, ging hinaus, setzte sich hin, stand auf, ging hinunter in den Garten, ging hinauf in ihr Zimmer, konnte nicht stillhalten.

Diese aufrichtige und treue Jungfrau war zu durchsichtig, um zu erraten, dass sie auf Lothario wartete und ungeduldig war, ihn nicht kommen zu sehen.

Die Stunde, zu der er normalerweise ankam, war vor mehr als zwanzig Minuten vergangen. Zwanzig Minuten zu spät! Wie viele Katastrophen, Krankheiten, Stürze von Pferden, Minen und Einstürze aller Art kann die Phantasie eines Liebhabers in zwanzig Minuten unterbringen?

Was könnte mit Lothario passiert sein? Frederica hatte ihm beim letzten Mal gesagt, dass er sein Pferd zu sehr unter Druck setzte. Was nützt es, ihm all die Sporen zu geben, die ihn zum Aufbäumen bringen? Das ist der beste Weg, um Unfälle zu vermeiden. Er wäre schon auf dem besten Weg, als sein Pferd ihn zu Boden wirft! Aber nein, dafür stand er zu gut. Warum ist er dann nicht gekommen? War er krank? Entschieden hatte Lothario gut daran getan, nicht auf den Gedanken zu hören, den er bei der Begegnung mit Samuel einen Moment lang gehabt hatte. Frederica war schon so besorgt, weil er erst später kam! Wie wäre es denn gewesen, wenn er gar nicht gekommen wäre?

Durch ihre Sorgen war Frederica auf eine Art Terrasse geklettert, von der aus man die Straße sehen konnte.

Plötzlich erhob sich eine Staubwolke auf der Straße in Richtung Paris, und sie erkannte vage einen Galopp von Pferden.

Aber sie brauchte nicht mit den Augen zu sehen. Ihr Herz erkannte den Reiter.

"Er ist es", rief sie.

Und sie ging schnell runter.

Als sie die Treppe erreichte, war Lothario bereits abgestiegen, hatte das Zaumzeug in die Hände seines Dieners geworfen und stieg drei oder vier Stufen hinauf.

"Guten Morgen, Lothario", sagte das Mädchen, mit einem Lächeln, das nicht mehr an die Langeweile und die Trance des Wartens erinnerte.

"Guten Morgen, Frederica".

Sie schüttelten sich die Hände, und Frederique führte Lothario in den Salon, in dem Madame Trichter arbeitete.

"Nun, Lothario, wie geht es dem Grafen von Eberbach? Haben Sie ihn gesehen?"

"Ich habe ihn gestern Abend gesehen". "Warum nicht heute Morgen, um mir ein paar frische Nachrichten zu geben?"

"Oh", sagte er, "meinem Onkel ging es gestern Abend so gut, dass ich es nicht für nötig hielt, mich in so kurzer Entfernung nach ihm zu erkundigen".

"Es geht ihm also noch gut? Und was sagt Herr Samuel dazu?"

"Für Herrn Samuel Gelb ist es derzeit unmöglich, sich etwas Besseres zu wünschen. Er fürchtet nur den Sturz".

"Wenn er im Herbst wieder abfällt", sagte Frederica, "werden wir da sein, und wir werden beide so gut auf ihn aufpassen, dass wir ihn diesmal wieder durchbringen, wie wir es beim anderen Mal getan haben, nicht wahr?"

"Ja, in der Tat", sagte der junge Mann; "wenn er nur Pflege zum Leben braucht, ist er besser dran als wir".

"Ja, Pflege. Aber warum wollten sie, dass er mich verlässt?"

"Oh, sie hatten ganz recht", entkam es dem Liebhaber.

"Nein, es war Unrecht", fuhr sie fort, "und es war falsch von mir, dem zuzustimmen. Ich hätte mich nicht von ihm trennen sollen, als er mich brauchte, um ihn zum Lächeln zu bringen, um in ihn jene Heiterkeit zu legen, die halbe Gesundheit ist. Sie mögen mich für sehr eitel halten, aber Ihr Onkel brauchte jemanden, der jung war, der Bewegung hatte, der alles in ihm zum Leben erweckte, und ich bin überzeugt, dass es ihm gut tat, mich anzuschauen. Also stimmte ich nur unter der Bedingung zu, hierher zu kommen, dass ich ihn jeden Tag sehen würde. Aber er hat sein Versprechen nicht gehalten. Er kommt nicht einmal pro Woche. Und ich sitze hier fest unter dem Vorwand, dass ich krank bin, obwohl es mir in Wirklichkeit nie besser ging. Aber so kann es nicht weitergehen. Von heute an habe ich einen Vorsatz gefasst".

"Welcher Vorsatz?", fragte Lothario besorgt.

"Ich habe meinen Plan arrangiert", fuhr Frederica fort, "und von nun an werden Herr Graf und ich, obwohl wir unter verschiedenen Dächern leben, wie es ihm gefällt, keinen Tag bleiben, ohne uns zu sehen. Ich werde zwei Tage hintereinander nach Paris fahren, um den Tag im Hotel zu verbringen und zu dinieren, und am dritten Tag wird der Graf kommen, um den Tag hier zu verbringen und zu dinieren. Auf diese Weise reise ich zweimal und er einmal, und er sieht mich jeden Tag, ohne zu müde zu werden. Ist es gut arrangiert, sagen wir? Habe ich an alles gedacht?"

"Außer an mich", antwortete Lothario schmollend.

"Ich habe auch an Sie gedacht", sagte das Mädchen. "Auf diese Weise werden wir uns öfters sehen. Wenn der Graf nach Enghien kommt, werden Sie ihn begleiten. Wenn ich nach Paris fahre, werden Sie bei deinem Onkel zu Abend essen. So werden Sie mich jeden Tag sehen, und zwar nicht mehr nur für eine Stunde auf der Flucht, sondern so oft Sie wollen".

"Ja", sagte Lothario, immer noch schmollend, "ich würde gewinnen, wenn ich ein paar Schritte weniger machen und Sie nur in der Öffentlichkeit sehen würde".

Das Mädchen hat gelacht.

"Ach", sagte sie, "wenn es Ihnen nichts ausmacht, auf der Straße erschöpft zu sein, und wenn es Ihnen nichts ausmacht, nur vor dem Grafen mit mir zu sprechen, so wird es Ihnen manchmal erlaubt sein, wenn Sie eine Woche lang sehr brav waren, mich hierher zu holen, oder mich am Abend zurückzubringen, Sie zu Pferd und ich in der Kutsche. Hören Sie, als lieber Neffe? Wäre das nicht schön?"

Und das naive Kind begann in die Hände zu klatschen.

"Sie sehen, Sie eifersüchtiger Bösewicht, dass es einen Weg gibt, alles zu arrangieren, und dass Sie sich nicht im Voraus von den Ideen der Frauen erschrecken lassen müssen. Mal sehen, sind Sie glücklich?"

"Sie sind bezaubernd", sagte Lothario erfreut.

"Was wäre, wenn wir im Garten spazieren gehen würden? Es ist so schön und mild draußen! Wir sind nicht auf dem Land, um in einem Wohnzimmer zu ersticken. Kommen Sie mit?"

Sie war bereits an der Tür. Lothario folgte ihr.

"Kommen Sie mit uns, Madame Trichter", sagte sie.

Die alte Gouvernante nahm ihre Wolle und Nadeln und gesellte sich zu den jungen Menschen.

Wieder machte Lothario eine Bewegung der Unzufriedenheit.

"Warum nehmen Sie Madame Trichter immer mit?", sagte er leise zu Frederica.

Das Mädchen wurde ernst.

"Mein Freund", antwortete sie, "man vertraut uns und lässt uns frei gehen. Es soll uns verpflichten, alle Zartheit und allen Respekt zu bewahren".

"Sie haben wie immer Recht, Frederica", sagte Lothario.

Madame Trichter, die sich gerade zu ihnen gesellt hatte, hatte ein paar Worte gehört und den Rest erraten.

"Oh", sagte die gute Frau, "ich komme nur um ihretwillen mit. Es ist so, dass Sie einen Zeugen für Ihre Vernunft und Weisheit mit dem Grafen und Samuel Gelb haben können, wenn nötig. Meine Anwesenheit ist ziemlich nutzlos, ich weiß. Ich bin hier, um zu bezeugen, dass Herr Lothario der treueste junge Mann und Fräulein Frederica die ehrlichste Frau der Welt ist. Jetzt weiß ich, wo ich stehe, und ich schaue Sie nicht einmal an. Ich tue so, als ob ich hier wäre, aber ich denke nicht an Sie, kommt schon".

Dies wurde gesagt, während wir die Gassen entlang gingen, wo die Helligkeit des Himmels die ersten Flieder anlachte.

"Komm und setzen Sie sich hierher", sagte Frederica und zeigte auf eine Bank, auf der man fast die Füße in den See tauchen konnte.

Lothario folgte ihr.

Frau Trichter setzte sich neben die beiden, ganz in ihr ewiges Stricken vertieft.

Die beiden Kinder saßen eine Weile da, ohne zu sprechen. Lothario schien ein wenig vertieft zu sein.

"Worüber denken Sie nach?", fragte Frederica.

"Ich denke", sagte er, "an die seltsame Lage, die die Bosheit des Zufalls und die Güte meines Onkels für uns geschaffen haben. Gibt es zwei Menschen auf der Welt, die sich unter den gleichen Bedingungen lieben, wie wir es tun? Zueinander zu gehören, Mann und Frau zu sein, und sich nicht einmal auf die Stirn küssen zu können! Sie sind die Frau eines anderen Mannes, und dieser andere Mann lässt uns frei, er ist derjenige, der uns zusammengebracht und verlobt hat; er trennt sich von Ihnen, um meine Eifersucht nicht zu beunruhigen, und damit sind wir mehr Sklaven als die behütetsten und peinlichsten Liebenden. Alles ist ein Widerspruch in unserem Leben. Ich liebe Sie, wie keine Frau je geliebt wurde; ich lebe nur in der Hoffnung auf den Tag, an dem Sie ganz mir gehören werden, und ich wage es nicht, diesen Tag zu wünschen! Wenn es von mir abhinge, diese Stunde, die mein Traum und mein ganzer Ehrgeiz ist, sofort herbeizuführen, würde ich sie hinauszögern, denn die Stunde unserer Heirat wird die Stunde des Todes meines Onkels sein. Unseres ist ein süßes und bitteres Schicksal: Wir warten auf den Tod eines Mannes, den wir lieben, und unsere Hochzeit soll mit einer Beerdigung beginnen".

"Wirst du wohl still sein, du böser Vogel!" rief das Mädchen und lachte, um nicht von diesen dunklen Gedanken durchdrungen zu werden. Das ist alles, was der Frühling und meine Anwesenheit in Ihnen inspirieren! Wenn es Sie traurig macht, mich zu sehen, können Sie zum Beispiel nach Paris zurückgehen. Wie können Sie das Wunder anerkennen, das der liebe Gott für Sie gewirkt hat? Die Vorsehung inspirierte Ihren Onkel mit dem edlen und großzügigen Gedanken, sich Ihnen zu widmen. Gerade als Sie mich verloren hatten, fanden Sie mich plötzlich wieder; und Sie sind nicht glücklich! Was vermissen Sie?"

"Es tut mir leid, Frederica; ich habe mich zu Unrecht beschwert, das ist wahr. Ich habe mehr Glück, als ich verdiene, und es sollte mir für alle Ewigkeit genügen, in deine süßen lächelnden Augen zu schauen und deine charmante Stimme zu hören. Aber es hängt nicht von mir ab, wenn ich Sie eine Stunde lang sehe, dass ich nicht wünsche, Sie jede Stunde zu sehen. Es hängt nicht von mir ab, dass ich nicht unersättlich für Sie bin. Ich habe einen Durst nach Ihrem Aussehen, Ihrer Seele, Ihrem Herzen, den, wie mir scheint, das ganze Leben nicht stillen kann. Sie sind heiter und ruhig, Sie leben in einem unveränderlichen Frieden über fiebrigen Aufregungen; aber ich bin ein Mensch, ich bin kein Engel wie du, ich habe zuweilen Anfälle von Leidenschaft, die mich ergreifen, und das Blut, das in meinen Schläfen pocht, hindert mich manchmal daran, die kalte Stimme der Vernunft zu hören".

"Sie werden es aber hören müssen", sagte sie. "Es lohnt sich, sich mit einem Schicksal abzufinden, wie Sie es haben: für die Gegenwart eine Verlobte, die Sie jeden Tag sehen können, die Sie verzweifelt haben, jemals zu bekommen, und die Ihnen ein Wunder geschenkt hat; und für die Zukunft eine Frau, die Sie liebt, die schon von Herzen, durch den Willen ihres Mannes, durch die Zustimmung aller, die Ihre ist. Sie sind in der Tat zu bedauern! Ich stimme zu, dass Ihnen eines fehlt: ein wenig Geduld".

"Geduld ist für Sie leichter als für mich", sagte Lothario.

Plötzlich erhob sich Frederica auf ihre Füße.

"Was ist denn los?", fragte der junge Mann.

"Haben Sie es nicht gehört?"

Sie sagte: "Was?"

"Das Geräusch einer Kutsche, die in den Hof einfährt, dort drüben".

"Nein", sagte Lothario. Aber wenn Sie mit mir sprechen, höre ich nur Sie".

"Ich war mir sicher; sehen Sie", sagte das Mädchen.

Und sie zeigte Lothario den Grafen von Eberbach, der den Garten betrat und sich auf Samuels Arm stützte.

Sie lief dem Grafen entgegen, freudig und furchtlos, wie Eva vor der Sünde der Stimme Gottes im irdischen Paradies entgegenlief.

Lothario rannte auch, ebenfalls ohne Angst, aber vielleicht mit weniger Freude.

Obwohl sein Gewissen ihm keine Vorwürfe machte und er in seiner Seele nichts als Verehrung und Zärtlichkeit für seinen Onkel empfand, war es ihm ein wenig peinlich, von seinem Onkel von Angesicht zu Angesicht mit Frederica angetroffen zu werden. Auch die Anwesenheit von Samuel beunruhigte ihn, und er erinnerte sich unwillkürlich an den Eindruck, den er bei der Begegnung mit ihm auf dem Boulevard gehabt hatte, und an das, was Olympia ihm am Quai Saint-Paul erzählt hatte.

War Samuel wirklich, wie die Sängerin ihm gesagt hatte, ein gefährlicher Mann, vor dem man sich in Acht nehmen musste? War er es, der den Grafen von Eberbach vor Lotharios Besuch in Frederica gewarnt hatte, und war er gekommen, um dieses Eden zu verderben und zu schließen?" Doch das herzliche Lächeln, mit dem Samuel einen offenen Händedruck begleitete, blies jeden Verdacht aus dem Kopf des jungen Mannes.

Frederica war in der Nähe von Julius, glücklich, ihn zu sehen, ohne Verlegenheit, nicht einmal ahnend, dass sie sich gegen Lotharios Anwesenheit verteidigen musste.

"Oh, Herr, da bist Du ja! Welch ein Glück!", rief sie, nahm Graf Eberbachs Arm von Samuel und lehnte ihn an ihren. "Wir haben über Dich gesprochen. Ich war ein wenig besorgt. Wie geht es Dir? Aber es geht Dir gut, denn Du bist gekommen.

"Guten Morgen, Onkel", sagte Lothario.

Julius nickte nur als Antwort auf Fredericas Freundlichkeit und Lotharios Gruß. Er war besorgt.

Frederica führte ihn zu der Bank, von der sie aufgestanden war, als sie ihn sah.

Auf ein Zeichen von Samuel hin ging Madame Trichter zurück ins Haus.

Kapitel 3: Erste Explosion

In ihrer engelsgleichen Offenheit kam es ihr gar nicht in den Sinn, dass sie etwas mit Julius' Sorge zu tun haben könnte.

"Was ist los mit Dir, Sir? Das ist es, was es heißt, mich von dir verbannt zu haben. Ich habe es Dir gesagt. Aber weil Du ein Staatsmann bist, der gewohnt ist, Regierungen zu beraten, willst Du nicht auf die Ideen eines kleinen Mädchens wie mich hören. Nun, Du siehst jetzt, dass Du falsch liegst. Ich bin nicht so leicht zu entbehren, weißt Du. Du bist jetzt reuig. Ich sollte dich bestrafen, indem ich einen Groll hege und dich überhaupt nicht besuche. Aber ich bin barmherzig, und im Gegenteil, ich werde dich jeden Tag sehen. Ich habe gerade mit Lothario darüber gesprochen. Nun, jetzt wird es noch schlimmer! Ist es das, was ich Dir sage, was Dich verletzt und bedrückt? Mit Dir stimmt definitiv etwas nicht.

"Ja", sagte Julius abrupt, "ich habe tatsächlich etwas".

"Was ist das?", fragte das arme Mädchen, ein wenig gerührt von dem trockenen Ton, in dem Julius ihr gerade geantwortet hatte.

"Ich habe", sagte er und zeigte auf Lothario, den Du nicht mehr Sir nennst und nur Lothario sagst".

Frederica wurde rot.

"Warum errötet Du?", sagte er mit einem fast brutalen Akzent, an den er sie nicht gewöhnt hatte.

"Ich habe mich geirrt, es ist wahr", antwortete Frederica ganz aufgeregt. "Du hast Recht. Ich werde mich in Zukunft darum kümmern. Da ich immer gehört habe, dass Du Monsieur bei seinem Vornamen nennen, habe ich ihm den Namen gegeben, den Du ihm gegeben hast. Es kam ganz natürlich zu mir, ohne jede Überlegung, ich schwöre".

"So rechtfertigst du dich", sagte der Graf von Eberbach. Das war für Dich selbstverständlich! Es war Dein Herz, das gesprochen hat!"

"Das habe ich nicht gemeint", versuchte Frederica zu antworten. "Aber keine Sorge, ich werde nichts tun, was Dich beleidigt. Keine Sorge, ich werde ihn nicht mehr Lothario nennen".

"Du wirst es nicht wieder tun; inzwischen tun Du es. Aber nicht ich, Frederica, bin schockiert über diese Intimität einer jungen Frau mit einem jungen Mann, es ist der menschliche Respekt, es ist der vulgärste Sinn für Anstand. Was erwartest Du, was die Welt von einer Frau in Deinem Alter hält, die ihren Mann verlässt, um allein mit dem Neffen ihres Mannes zu leben?"

"Sir!", sagte Frederica verletzt.

Aber Julius konnte nichts hören außer ihrer bitteren und grausamen Eifersucht. Er fuhr fort:

"Was soll die Welt von einer Frau Deines Alters halten, die das Vertrauen und die Zärtlichkeit ihres Mannes ausnutzt, um in der Abgeschiedenheit ihrer Einsamkeit einen jungen Mann zu empfangen, der sie liebt, der es ihr gesagt hat, der es ihr wiederholt! Ich spreche nicht von mir selbst. Was ich für Dich gewesen sein mag, habe ich vergessen. Aber wie kannst Du in Deinen eigenen Interesse nicht verstehen, dass Du, da Du verheiratet bist, sich selbst nicht kompromittieren sollten, und dass ein Ehemann, um seine Frau dazu zu bringen, ihn zu respektieren, damit beginnen muss, sie selbst zu respektieren? Hast Du es denn so eilig, dass Du die wenigen Wochen, die mir noch bleiben, ungeduldig bist und meinst, ich sterbe nicht schnell genug? Kannst Du nicht ein paar Minuten warten? Ich spreche nicht von mir, sondern von Dir selbst. Vergiss, was ich für Dich getan habe, aber denke daran, was die Welt über Dich sagen wird. Sei undankbar, aber sei nicht blind. Hast Du kein Herz, wenn Du nicht willst; aber habe wenigsten Intelligenz".

Julius wurde immer noch lebhaft, während er sprach, und eine fiebrige Wut errötete die Wangenknochen seiner Wangen.

Frederica, bestürzt, wollte antworten und fand kein Wort. Sie wagte es nicht, Lothario anzusehen, sondern schaute Samuel an.

Samuel zuckte mit den Schultern, als ob er Julius' Torheit bedauerte.

Lothario seinerseits hatte bei einigen Worten des Grafen einen Anflug von Stolz gehabt, der aber schnell durch die Erinnerung an die Vorteile wieder ausgelöscht wurde. Allerdings spürte man, dass die Dankbarkeit von Julius' Neffen mit der Liebe von Fredericas Verlobtem zu kämpfen hatte. Er konnte es nicht ertragen, dass ein Mann, selbst sein Onkel, in diesem hochmütigen und souveränen Ton mit der Frau sprach, die er liebte.

Beim letzten Wort des Grafen d'Eberbach brach er aus.

"Monsieur le Comte", sagte er mit einer Stimme, in der Respekt an der Oberfläche und Steifheit am Boden lag, "ich verdanke Dir alles, und ich werde alles von Dir ertragen. Aber wenn es irgendetwas an meinen Besuchen hier gibt, das Dir missfällt, dann bin ich aus freiem Willen gekommen, ohne dass mich jemand gerufen hat. Also musst Du mir die Schuld geben, und es tut mir leid und überrascht mich, dass Du Deinen Unmut auf eine legst, die nichts getan hat, um ihn zu verdienen".

"Nun ist es heraus", rief Julius aus und wurde immer gereizter. Sehr gut! Du siehst, Madam, wo wir sind. Es ist der Herr, der Dich gegen mich verteidigt! Aber ich würde gerne wissen, welches Recht er hat, eine Frau gegen ihren Mann zu verteidigen!"

"Das Recht hast Du mir selbst gegeben", antwortete Lothario.

Frederica warf sich zitternd zwischen sie.

"Herr", sagte sie zu Julius, "wenn ich überfallen würde, würde ich zu Dir Zuflucht nehmen; wer könnte daran denken, mich gegen Dich zu verteidigen? All dies ist das Ergebnis eines Missverständnisses. Ein Wort provoziert das andere, und dann passiert es, dass wir harsche Dinge zueinander sagen, obwohl wir nur zärtliche Dinge im Herzen haben. Mal sehen, Du bist wütend auf mich, auf uns. Du bist so gut zu allen, und Du warst so bewundernswert zu mir, dass wir Dich sicher beleidigt haben, ohne es zu wissen. Aber glaube mir wenigstens, dass es ohne Absicht ist, und dass ich lieber von ganzem Herzen sterben würde, als auch nur einen Augenblick lang den Gedanken zuzulassen, etwas zu tun, was Dir nur unangenehm sein könnte. Ich spreche zu Dir aufrichtig, glaubst Du mir?"

"Es sind Phrasen", sagte Julius, "es sind Worte, die gebraucht wirken".

"Was sollen wir tun?", fragte das arme Mädchen. "Es scheint mir, dass ich mich nie gegen etwas gewehrt habe, was Du wolltest. Nenne mir eine einzige Handlung in meinem Leben, bei der ich mich nicht Deinem Wunsch unterworfen habe. Was habe ich getan, was Du nicht gewollt oder erlaubt hast? Du warst es, der mir beigebracht hat, dass Herr Lothario mehr als nur eine Abneigung gegen mich hat. Du warst es, der mir sagte, ich solle ihn lieben. Du warst es, der uns verlobte, der uns vereinte, der vor mir zu ihm sagte: "Sie ist nur meine Tochter, sie ist deine Frau". Indem ich Herrn Lothario erlaubte, zu mir zu kommen, dachte ich nicht, dass ich Dir nicht gehorche, sondern im Gegenteil, ich dachte, ich gehorche Dir. Wenn Du nicht willst, dass er hierher kommt, warum hast Du mir nicht gesagt, dass ich ihn nicht mehr empfangen soll?"

"Du musst mir alles erzählen", sagte Julius, "und verstehst du denn gar nichts?"

"Was soll ich denn verstehen?"

"Ich möchte, dass du verstehst, dass, wenn ich die übertriebene Delikatesse habe, mich deiner Anwesenheit zu berauben, Frederica, durch ein Übermaß an Rücksicht auf Lotharios Empfänglichkeit".

Samuel unterbrach sie, als würde er von der aufsteigenden Wahrheit mitgerissen.

"Komm", sagte er, "mach dich nicht besser, als du bist. Du hast genug Hingabe gezeigt, um Deine wahre Hingabe nicht zeigen zu müssen. War es nur Lothario zuliebe, dass Du Frederica ferngehalten habt?"

"Für wen dann?"

"Bei Gott, es ist ein wenig für Dich. Du wirst zugeben, dass Du ihn ferngehalten hast, sowohl um sie von Lotha, rio zu trennen als auch um sich selbst von ihr zu trennen".

"Nun", rief Julius verärgert aus. "Ist es nicht mein Recht? Wenn ich leide, wenn ich krank bin, wenn ich eifersüchtig bin? Immerhin ist Frederica meine Frau. Du vergisst sie so oft, dass ich mich am Ende an sie erinnern muss".

Er hatte sich in der Hitze seiner Erregung von der Bank erhoben.

Er fiel zurück auf die Bank, blass, zu schwach für solche Ausbrüche, fast ohnmächtig.

Frederica beugte sich nun mit ebenso viel Mitleid wie Angst über ihn und nahm seine kalten Hände.

"Graf" sagte sie und weinte fast.

"Still, Frau!", murmelte der Graf von Eberbach.

"Mein Freund und Ehemann", sagte sie, "wenn du wirklich leidest, dann bin ich im Unrecht. Ich bitte um Verzeihung. Du wirst einem armen Mädchen, das nichts vom Leben weiß, nicht vorwerfen, dass es Dich nicht erraten hat und dass es eine Traurigkeit, die es nicht kannte, nicht getröstet hat. Aber sage mir, was ich in Zukunft tun soll, und sei sicher, dass ich Deine Wünsche gerne erfülle, was immer sie auch sein mögen. Was soll ich tun?"

"Ich möchte, dass Du dich nicht mehr mit Lothario triffst", sagte Julius.

Lothario machte eine Bewegung.

Aber Frederica ließ ihm keine Zeit zum Sprechen. Sie beeilte sich zu antworten: "Es gibt einen ganz einfachen Weg", sagte sie, "dass Herr Lothario und ich uns nicht sehen, und dass Du dessen sicher sein kannst: es ist, die Distanz zwischen uns zu setzen. Am Tag unserer Heirat hat Herr Lothario einen Antrag gemacht, den Du nicht angenommen hast. Er hat Dir angeboten, nach Deutschland zurückzukehren".

"Er hätte gut daran getan, zurückzukehren", sagte Julius.

"Ich bin sicher", fuhr Frederica mit einem bittenden und bittenden Blick fort, "dass Herr Lothario bereit ist, jetzt zu tun, was er damals angeboten hat, und dass er, wenn Du ihn bittest, zurücktreten und nach Berlin zurückkehren wird, bis Du ihn selbst zurückrufst".

Samuel hielt es für ratsam, erneut einzugreifen. Es war nicht in seinen Plänen, dass Lothario weggehen und ihm entkommen sollte.

"Julius verlangt nicht so viel", sagte er, "er bittet, dass Lothario nicht hierher kommt, nicht dass er geht. In Lotharios Alter zieht man sich nicht aus dem aktiven Leben zurück, und Julius, wie sehr er auch plötzlich zum Ehemann geworden sein mag, ist nicht so wenig Onkel, als dass er die Karriere seines Neffen unterbrechen und seine Zukunft verschließen wollte".

"Und ich bin sicher, dass er es ist", sagte Julius mürrisch, "zu dieser erzwungenen Großzügigkeit verurteilt zu sein".

Lothario hat geatmet.

"Nun, mein Freund", sagte die tapfere Frederica, "die Trennung kann vollzogen werden, ohne dass Du die Zukunft Deines Neffen gefährdest. Wenn Herr Lothario in Frankreich bleibt, was hindert uns daran, nach Deutschland zu gehen? Du hast dich von Deiner Krankheit fast erholt und bist wieder zu Kräften gekommen. Die Reise kann Dir nur gut tun. Warum ziehen wir nicht in das schöne Schloss in Eberbach, das du mir versprochen hast zu zeigen?"

Samuel biss sich auf die Lippen und wartete ebenso ängstlich wie Lothario auf Julius' Antwort.

Das dunkle Bild in seinem Kopf würde zerbröckeln, wenn Lothario und sein Onkel getrennt würden.

Aber Julius' Antwort beruhigte ihn.

"Nein", sagte Julius mürrisch, "ich will nicht gehen und ich kann nicht gehen. Ich habe etwas, ich habe eine Pflicht, die mich in Paris hält".

Lothario und Samuel machten beide eine Geste der Erleichterung.

"Aber", fuhr der Graf von Eberbach mit erhobener Stimme und verärgert über all diese Zwänge fort, "ich weiß nicht, warum wir uns solche Mühe geben, eine Sache zu ordnen, die so einfach ist und die sich von selbst ordnet. Um zu verhindern, dass ihr euch seht, ist es nicht notwendig, dass Hunderte von Meilen zwischen euch liegen; es gibt meinen Willen, und das ist genug. Ich höre und befehle, dass von nun an, so lange ich lebe, meine Frau keinen Lothario empfangen soll".

Lothario unterdrückte eine Bewegung der Wut.

Samuel schien schockiert von Julius' Gewalttätigkeit.

"Wie", sagte er, "sollen sie denn absolut getrennt sein? Sie werden sich nicht sehen können, auch nicht in Deiner Gegenwart?"

"In meiner Gegenwart, ja", sagte Julius. "Aber nur in meiner Gegenwart".

Lothario hob den Kopf.

"Aber, Sir", antwortete er, "ich liebe Frederica".

"Und ich liebe sie auch!" schrie Julius, platzte heraus, stand auf, drohte und begegnete Lotharios Augen mit Eifersucht und Hass.

Es gab eine Sekunde, in der diese beiden Männer nicht mehr ein junger Mann und ein alter Mann, Onkel und Neffe, Wohltäter und Schuldner waren, sondern zwei Rivalen, zwei Gleiche, zwei Männer.

In dieser Sekunde versank und verschwand die ganze Vergangenheit.

Frédérique erschrak und stieß einen Schrei aus.

Samuel hatte ein seltsames Lächeln auf seinen Lippen.

"Lothario", rief Frederica.

Der junge Mann, der durch diese liebe und flehende Stimme an sich selbst erinnert wurde, erholte sich ein wenig. Aber, als ob er befürchtete, er könnte sich nicht lange beherrschen:

"Lebt wohl, Sir", sagte er, ohne seinen Onkel anzusehen. "Lebe wohl, Frederica".

Und er schritt davon.

Eine Minute später ertönte der Galopp von zwei Pferden auf der Straße.

Julius war erschöpft auf die Bank zurückgefallen.

"Komm", sagte Samuel zu sich selbst, "das ist der erste Akt. Es geht darum, schnell zu fahren und keine Pausen zu machen".

Kapitel 4: Destillation von Gift

Der plötzliche und unvorhergesehene Ausbruch von Julius' Eifersucht bewirkte schon am nächsten Tag eine bemerkenswerte Veränderung in den Beziehungen der Hauptfiguren dieser Geschichte.

Wie Julius angeordnet hatte, kehrte Lothario nicht nach Enghien zurück.

Wie Frederica Lothario erzählt hatte, begann sie, Julius jeden Tag zu sehen, entweder in Enghien oder in Paris.

Nur fuhr sie öfter nach Paris, als er aufs Land kam, um ihn nicht zu ermüden, und auch, weil sie Bewegung und materielle Aktivität brauchte, um die Leere zu überwinden, die sie in ihrer Seele fühlte.

Frederica tat alles, um zu verhindern, dass der Graf von Eberbach bemerkte, dass sie traurig war und dass ihr etwas oder vielmehr jemand fehlte. Nach außen hin lächelte sie, und sie versuchte, die bittere Langeweile des Grafen mit Anmut und Hingabe aufzuhellen.

Der Bruch zwischen Julius und Lothario war so gut es ging geflickt worden. Lothario kam manchmal ins Hotel; wenn er Frederica dort vorfand, zuckte er wie vor einem inneren Leiden zusammen, blieb nur kurz und hatte draußen immer irgendein dringendes Geschäft. In seiner Zärtlichkeit für Frederica, wie in seinem Respekt für den Grafen, gab es eine offensichtliche Zurückhaltung. Er schien es beiden fast gleich übel zu nehmen: ihm das Befehlen, ihr das Gehorchen.

Samuel hingegen hatte sich offen auf die Seite der beiden jungen Menschen gegen die Eifersucht des Grafen von Eberbach gestellt.

Er zögerte nicht, Julius sehr barsch ins Gesicht zu erklären, dass dies nicht das war, was vereinbart worden war, dass die erste Bedingung seiner Zustimmung zur Heirat gewesen war, dass er sich niemals als etwas anderes als Fredericas Vater betrachten würde, und dass er ihm seine liebe Adoptivtochter nicht gegeben hatte, um sie unglücklich zu machen.

Und da Samuel all dies laut sagte, da er keine Gelegenheit ausließ, Julius das Gegenteil zu beweisen, da er bei jeder Gelegenheit auf das Recht zurückkam, dass Lothario und Frederica sich lieben und es sich gegenseitig sagen sollten, wandten sich Frederica und Lothario allmählich an ihn als ihren natürlichen Beschützer.

Der Verdacht, den Olympia in Lothario zu wecken versucht hatte, lag dem jungen Mann nun fern. Samuel war natürlich der beste und zuverlässigste Freund, den er auf der Welt hatte.

Ein Verräter hätte ihn von Angesicht zu Angesicht verteidigt und ihm im Geheimen Recht gegeben; aber Samuel verteidigte ihn besonders in Julius' Gegenwart. Er handelte am helllichten Tag; er hatte keine zwei Gesichter, und er sprach in Julius' Hotel auf dieselbe Weise wie in dem kleinen Haus in Menilmontant.

Samuel besuchte auch Frederica in Enghien. Er bat sie um Verzeihung, dass sie ihm zur Heirat riet und seine Jugend mit den Hänseleien des Grafen von Eberbach verband. Aber er hatte dem Wort seines Freundes geglaubt.

Außerdem war es nicht nötig, Julius zu sehr zu tadeln; oft war es seine Krankheit, die eher sprach als er selbst. Die Lampe seines Lebens warf, wenn sie zu erlöschen drohte, krampfhafte Schimmer aus, die Gegenstände in einem seltsamen und falschen Licht erhellten. Es war nicht so sehr Julius' Schuld, sondern seine eigene, Samuel, der hätte denken sollen, dass es unter solchen Bedingungen nicht anders kommen könne, und der hätte seine Zustimmung zur Heirat nicht geben sollen.

Aber er hatte es nur für Fredericas Glück getan.

So gewann Samuel Tag für Tag in Fredericas Freundschaft. Sie suchte seinen Rat und würde sich nur nach seinen Ratschlägen verhalten. Samuel schwor, ihr zu dienen, auch wenn er sich mit Julius streiten müsste; tatsächlich ging er auf dem Rückweg von Enghien in das Haus des Grafen von Eberbach, und Sie hätten sehen sollen, wie er sich mit ihm stritt.

Welches Recht hatte Julius, sich einer Liebe zu widersetzen, die er gefördert, wenn nicht gar selbst geschaffen hatte? Außerdem, wenn er dachte, dass er die richtigen Mittel einsetzte, um Lothario von Frederica zu trennen, dann irrte er sich seltsamerweise. Edle Naturen wie die des jungen Mannes und des Mädchens waren mehr durch Vertrauen gebunden als durch "Schlösser und Tore". Und seiner Meinung nach würde Julius' Trotz und Strenge alles rechtfertigen, was Lothario und Frederica betrifft. Sie wurden so sehr behindert, dass sie sich für unbehindert hielten, und Julius würde wahrscheinlich eines Tages ziemlich überrascht sein, wenn er erkennen würde, dass seine Hartnäckigkeit genau das Gegenteil von dem bewirkt hatte, was er erwartet hatte. Ehrenwerte Menschen, Gefangene auf Bewährung, denken nicht einmal daran, einen Schritt über die zugewiesene Grenze hinaus zu tun; aber wenn sie ausspioniert werden, halten sie sich für berechtigt, alles zu wagen, um zu entkommen. Die Gefangenschaft ermöglicht die Flucht.

Einmal betrat Samuel das Haus von Julius mit einem eigenartigen Ausdruck von mürrischem, traurigem Triumph.

"Was habe ich dir gesagt!", rief er abrupt aus.

"Was ist denn los?", fragte Julius, der blass wurde.

"Habe ich dich nicht hundertmal gewarnt", sagte Samuel, "dass du, indem du Lothario und Frederica verbietest, sich vor Zeugen zu sehen, sie drängst und ihnen erlaubst, sich heimlich zu sehen?"

"Haben sie sich heimlich gesehen?", sagte Julius und wurde blasser.

"Und sie haben Recht", beharrte Samuel.

"Wo haben sie sich getroffen? In Enghien? Hat Lothario es gewagt, dorthin zurückzugehen?"

"Nicht in Enghien und auch nicht in Paris".

"Wo dann?"

"Sie trafen sich auf der Straße".

"Heimlich?", fragte Julius verzweifelt.

"Wenn ich sage, heimlich, dann meine ich, dass der Tag, an dem sie sich zufällig trafen, das ist klar, dieser Tag war vorgestern, genau der Tag, an dem, da Madame Trichter unpässlich war, Frederica allein kam. Lothario ist auf einem Pferd geritten. Sein Pferd kreuzte sich mit Fredericas Kutsche. Natürlich hielt der Kutscher, der Lothario erkannte, seine Pferde an".

"Ich werde ihn verjagen!"

"Sehr gut! Schenkst Du dem Vorraum und dem Stall jetzt Dein Vertrauen?"

"Samuel, bring es zu Ende; was ist passiert?"

"Bei Gott, es geschah, dass Lothario abstieg, und sie wechselten ein paar Worte. Das ist der größte Teil Deiner Eifersucht bis jetzt. Du unterdrückst nicht den Termin, Du unterdrückst den Zeugen".

"Ich werde mit Frederica reden", rief Julius.

"Fortsetzung desselben Systems", antwortete der unerschütterliche Samuel. "Um die schlechte Wirkung der Tyrannei zu reparieren, wirst Du Deine Tyrannei verdoppeln. Frederica wird Dir antworten, dass sie Lothario nicht daran hindern kann, auf der Straße nach Enghien zu gehen, und dass sie, auch vom Standpunkt des Anstands aus, den Interpretationen der Welt ausgesetzt wäre, wenn sie vor dem Neffen ihres Mannes vorbeigehen würde, ohne anzuhalten, um ein Wort zu ihm zu sagen, besonders wenn dieser Neffe bekanntlich eher ein Sohn ist. Wenn Du ihren Gründen den Mund verschließt und dich wieder auf Deine Autorität berufst, wirst Du das fortsetzen, was Du schon so gut begonnen haben, Du wirst ihr alle Skrupel nehmen".

"Aber dann, Teufel, warum sagst du mir das?", sagte Julius und wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn. "Warum quälst Du mich immer noch mit diesem Treffen?"

"Julius", sagte Samuel ernst, "ich sprach von diesem Treffen als eine Warnung und eine Lektion für dich. Ich stimme Frederica und Lothario voll zu. Wenn ich an ihrer Stelle wäre, würde ich nicht anders handeln. Ich bin überzeugt, dass kein böser Gedanke in ihren Herzen entstanden wäre, und dass nur der Verdacht ihn in ihnen hätte säen können, und ich denke, dass sie ganz recht haben, sich nicht einer absurden und unerklärlichen Laune zu unterwerfen".

Julius war in einen Sessel zurückgefallen, stumm, regungslos, entsetzt. Samuel lachte leise hinter ihm, und nahm dann abrupt wieder auf:

"Und da du sagst, ich quäle dich, ist es in Ordnung, du kannst ruhig sein, ich werde nicht mehr mit dir darüber reden. Ah, da es so ist, bei Gott, wenn ich weiß, dass sie sich jeden Tag sehen, will ich, dass der Teufel mich holt, wenn ich jemals wieder den Mund aufmache!"

Und damit ging Samuel und ließ seine Gifte ihre Wirkung entfalten.

Kapitel 5: Ein Donnerkeil

Julius fühlte, dass Samuel Recht hatte und dass es am besten gewesen wäre, Frederica und Lothario zu fesseln, indem man sie frei gehen ließ. In den Momenten, in denen er ein wenig Gelassenheit zurückgewann, machte er sich Vorwürfe. Seine natürliche Güte und sein Adel schämten sich für die Hindernisse, die er der Liebe dieser beiden Kinder in den Weg legte. Er war entrüstet über sich selbst, er versprach sich, in Zukunft anders zu sein, es auf sich zu nehmen, nicht zu verderben, was er so gut begonnen hatte, nicht wie jene geizigen Geber zu sein, die bereuen und wieder um das bitten, was sie gegeben haben.

Aber seine beschwingte Natur hielt all diesen guten Vorsätzen nicht stand. Der Wind drehte sich, und Julius war zurück im Leiden, in der Sorge, in der schlechten Laune, in der Wut. Egal, wie gut er argumentierte und wie sehr er sich selbst zeigte, dass Strenge nicht mehr in seinem Interesse als in seinem Recht war, seine Eifersucht war stärker als sein Gewissen und seine Vernunft.

Samuel hatte seine Taktik seit dem Tag geändert, an dem Julius ihm vorgeworfen hatte, Lotharios Treffen mit Frederica zu melden. Jetzt sprach er die Namen der beiden jungen Menschen nicht mehr aus. Als der Graf von Eberbach sie ihm gegenüber erwähnte, tat er so, als wolle er das Gespräch ablenken.

Julius, der sich über alles Sorgen machte, war über diese Stille beunruhigt. Als er sah, dass Samuel sich geheimnisvoll verhielt, schloss er daraus, dass es ein Geheimnis gab. Seine Phantasie arbeitete daran und gab ihm Visionen von Rendezvous auf den Straßen, von zufälligen oder gesuchten Begegnungen, von Intrigen und Verrat.

Es war Julius, der nun Samuel befragte.

Wenn Samuel etwas wusste, warum hat er dann nicht gesprochen? Wenn er nichts wusste, warum hat er dann nicht gesagt, dass er nichts wusste?

Samuel erwiderte unerschütterlich, dass die Art und Weise, wie sein erstes Vertrauen empfangen worden sei, nicht geeignet sei, andere zu ermutigen; dass Frederica und Lothario sich von nun an treffen könnten, wann immer sie es wünschten, er würde sich hüten, Julius davon zu erzählen.

Was nützten Denunziationen, deren einzige Wirkung darin bestand, Julius in seiner Ruhe und seine Schützlinge in ihrer Liebe zu stören? Er war weder ein Ehemann noch ein Spion, um einen Termin zu überwachen. Wenn Lothario und Frederica sich wiedersahen, ging es ihnen gut. Sie liebten sich, sie wurden von Julius selbst verlobt. Alles, was sie Julius schuldeten, war, seinen Namen nicht zu gefährden und sich heimlich zu sehen. Und sie trafen sich so heimlich, wenn sie sich überhaupt trafen, dass Julius selbst keine Ahnung hatte.

"Es ist wahr", fügte Samuel hinzu, "dass nach allen Vaudevilles der Ehemann immer der letzte ist, der Verdacht schöpft".

All diese Antworten von Samuel vervielfachten und verschlimmerten Julius' Qualen. Offensichtlich wusste Samuel mehr, als er sagte. Frederica und Lothario sahen sich wie zuvor, mit dem erschwerenden Umstand, dass sie sich nun ohne Zeugen sahen.

Und die Sache war ganz einfach, mit einem Ehemann, dessen Schwäche ihn in seinem Zimmer hielt, mit der Komplizenschaft von Madame Trichter, die, Samuel und Frederica zugetan, sicher nichts verraten hätte, vorausgesetzt, es gäbe etwas zu verraten.

Julius wurde so auf hilflose und träge Zweifel reduziert, und Samuel hielt ihn in einem Leben des Misstrauens und der Traurigkeit.

Als Frederica zufällig durch eines jener Gespräche hereinkam, in denen Samuel Julius' kranke Eifersucht reizte und ihn, indem er ihm nichts klar machte, alles vermuten ließ, sagte Samuel, als er sie aus dem Wagen steigen sah, zu Julius:

"Komm, komm! Da kommt Frederica die Treppe hoch. Sage ihr Deinen Verdacht, was ihr sehr schmeichelt. Mache dich abscheulich, lächerlich. Spiele die Rolle von Arnolphe und Bartholo. Du weißt, wie Mürrischkeit und Gewalt Agnes und Rosina verführen.

Julius konzentrierte all sein Leid in sich selbst und zeigte Frederica nichts davon. Aber er konnte nicht so weit gehen, fröhlich zu sein, und sein Lächeln verzog sich zu einer Grimasse. Sein Hintergedanke entging ihm häufig. So sehr er sich auch zurückhielt, er war nicht Herr über die bitteren Ausrufe, die Frederica betrübten. Sie fragte ihn, was er habe; er antwortete abrupt, er habe nichts.

Dann befragte sie Samuel, der mit den Schultern zuckte.

So verging ein Monat, in dem Samuel mehr und mehr Julius' Eifersucht schürte, und er wurde immer verdrießlicher.

Frederica, die immer mit eisiger Zurückhaltung begrüßt worden war, hatte ihre Besuche beim Grafen von Eberbach inzwischen gefürchtet und betrat das Hotel nicht mehr ohne Herzklopfen. Die Position wurde unhaltbar.

Julius erkannte, dass er gegen seinen eigenen Willen handelte und dass er Frederica immer mehr von ihm entfernte. Er kämpfte mit sich selbst und sagte sich, dass es an der Zeit sei, ein anderes Mittel zu benutzen, um vollständige und verschwenderische Freundlichkeit auszuprobieren.

Kurzum, war es wirklich in seinem Alter und in seinem Zustand, ein paar Schritte vom Grab entfernt, dass er sich so verzweifelt, nur für ein paar Tage, an eine irdische Leidenschaft klammern sollte? Sollte man die Eifersucht nicht den Jungen überlassen? Immerhin waren Lothario und Frederica hingebungsvoll und großzügig. Es war besser, Vertrauen zu haben. Und selbst wenn das Vertrauen sie nicht aufhalten würde, war es nichts für ihn, in seinen letzten Wochen geliebt und gesegnet zu werden und ein Lächeln um sich zu haben?

Er sagte dies eines Morgens zu sich selbst in einem jener Momente der Müdigkeit und Verlassenheit, die die Dauer eines nutzlosen Kampfes hervorruft und in denen man sich bereit fühlt, alles für Frieden und Ruhe aufzugeben. Leider ist das, was als Hingabe bezeichnet wird, oft nur Schwäche und Müdigkeit in Verkleidung.

Julius war daher wohl entschlossen, die beiden Kinder, die er sich nicht geschenkt hatte, frei zu lassen, um später zwischen sie zu treten. Er würde sein Werk vollenden. Er würde zu ihnen sagen: "Ihr seid frei und hängt nur von eurem Herzen und eurer Loyalität ab; ich vertraue euch und erlaube euch, was immer ihr euch erlauben wollt".

Gerade an diesem Morgen sollte Frederica mit Julius zum Frühstück kommen. Es war fünf Minuten vor zehn. Sie sollte pünktlich um zehn Uhr ankommen. Sie war so genau!

10 Uhr schlug. Julius wartete fünf Minuten, dann zehn, dann eine Viertelstunde. Frederique ist nicht gekommen.

Um halb elf war Frederique noch nicht da. Auch nicht um elf Uhr. Am Mittag wartete Julius immer noch auf sie.

Des Wartens müde, nahm er traurig seine Tasse Schokolade allein.

Warum ist Frederique nicht gekommen? Hatte sie einen Grund, nicht zu kommen? Aber sie hätte es Julius gesagt. Was bedeutete das?

Wieder gingen dem Grafen von Eberbach die bösen Gedanken durch den Kopf. Er wollte wissen, wo Lothario war; er hatte ihn seit drei Tagen nicht mehr gesehen.

Er schickte zur Botschaft, um nach seinem Neffen zu fragen, und, falls er dort sei, ihn zu bitten, sofort zu kommen.

Der Diener, den er in die Botschaft geschickt hatte, kehrte mit der Nachricht zurück, dass Lothario am Vortag plötzlich nach Le Havre abgereist war, wo er der Einschiffung der deutschen Emigranten beiwohnen sollte.

Julius erinnerte sich, dass Lothario, als er ihn das letzte Mal gesehen hatte, ihm gesagt hatte, dass er diese Pflicht zu erfüllen habe und dass er jeden Moment gehen könne.

Er sank zurück, dumpfer und trauriger, gelangweilt davon, dass sein guter Zug vergeblich war.

Er konnte sich nicht erklären, warum dieses Zusammentreffen von Lotharios Abreise und Fredericas Verspätung bei ihm einen schmerzhaften Eindruck hinterließ.

Doch was könnte einfacher sein? Könnte Frederica nicht durch tausend Ursachen aufgehalten worden sein, durch eine Unpässlichkeit, durch ein unbeschlagenes Pferd, durch eine unterwegs gebrochene Achse! Sie könnte ihr Versprechen vergessen haben; oder sie könnte verstanden haben, dass es das Abendessen war, auf das Julius wartete.

Und was Lothario betrifft, so rief ihn sein Geschäft nach Le Havre, es stand ihm nicht frei, nicht zu gehen, und er hatte gut daran getan, zu gehen. Die Straße nach Le Havre führte nicht durch Enghien.

Julius hatte sich das alles aus dem Kopf schlagen können, aber es war ihm nicht geheuer.

Um zwei Uhr war Frederica noch nicht angekommen.

Um drei Uhr konnte Julius es nicht mehr aushalten.

Er ließ den Wagen anspannen, um nach Enghien zu fahren und zu sehen, was es dort gibt.

Aber ein Gedanke hielt ihn auf. Wenn er selbst dorthin fuhr, riskierte er, die Wege von Frederique zu kreuzen, sie nicht zu sehen und in Enghien anzukommen, gerade als sie in Paris ankam. Außerdem nahm Frederique nicht immer den gleichen Weg, um zu kommen.

Der sicherste Weg, sie nicht zu verpassen, war daher, zu bleiben und jemanden zu schicken.

Julius schickte seinen vertrauten Diener, genannt Daniel, mit dem Befehl, die Pferde anzutreiben und vor zwei Uhr zurück zu sein.

Es war etwa eine Stunde vergangen, seit der Diener gegangen war, als Samuel eintrat, ruhig und lächelnd.

Er bemerkte zuerst Julius' besorgten Gesichtsausdruck.

"Was ist denn los?", fragte er ihn.

Julius erzählte ihm von Fredericas unerklärlicher Verzögerung.

"Bist du deshalb so verärgert darüber? Ich bin nicht überrascht über die Wirkung, die ernstere Dinge auf Dich haben. Keine Sorge, Frederica wird von Kopfschmerzen aufgehalten worden sein, von einem Kleid zum Anprobieren, von nichts. Willst Du jetzt nicht von einem jungen Mädchen, das vor dem Spiegel vorbeigegangen ist und vergessen hat, sich zu betrachten, militärische Genauigkeit verlangen? Was für eine Sache, über die man sich Sorgen machen muss! Sie würden mich zum Lachen bringen, wenn ich die Zeit hätte! Abgesehen davon, geht es Dir gut? In diesem Fall, auf Wiedersehen".

"Verlässt du mich?", sagte Julius, der gerne jemanden gehabt hätte, der ihm Gesellschaft leistete und ihn während der Stunde der Ungeduld, die er töten musste, beschäftigte.

"Ja", antwortete Samuel. "Ich kam rein, um zu sehen, wie es Dir geht. Aber ich habe zu tun".

"Gehst du nicht mit mir essen?"

"Nein, ich habe ein politisches Abendessen, das ich nicht verpassen darf".

"Bleibe wenigstens, bis Frederica eintrifft".

"Ich kann nicht", sagte Samuel. Ich diniere in Maisons. Es ist viertel vor vier. Ich habe nur noch Zeit zu gehen. Es ist ein wichtiges Gespräch. Du bist nicht mehr in der Politik tätig. Wie Du willst. Aber Du gibst das Spiel im richtigen Moment auf. Was mich betrifft, so ist das alles, woran ich noch denke. Ich stecke bis zu den Ohren drin. Ich speise heute mit den Männern, die meinen, die Bewegung anzuführen, die aber, glaube mir, ihr folgen werden".

"Erzähle mir nichts mehr", unterbrach Julius.

"Interessiert dich das nicht?", fragte Samuel.

"Zunächst einmal ist mir die Politik gleichgültig. Und dann habe ich meine Verbindungen zum preußischen Hof behalten. Ich schreibe dort manchmal".

Samuel richtete einen tiefen Blick auf Julius.

Julius fuhr mit einiger Verlegenheit fort:

"Das Echo dessen, was Du mir sagen würdest, könnte, trotz meiner selbst, in meiner Korrespondenz widerhallen und, auf dem Weg nach Berlin, in Paris abprallen. Rede nie mit mir über diese Dinge, ich bitte Dich". "So sei es", sagte Samuel. "Aber auf Wiedersehen, hier ist vier Uhr".

"Du wirst nicht zurückkommen?", fragte Julius.

"Das glaube ich nicht. Ich werde dort spät in der Nacht aufgehalten und gehe in Menilmontant direkt ins Bett".

"Wir sehen uns dann morgen".

"Morgen", sagte Samuel.

Und er ging hinaus und ließ Julius in einem Zustand der Einsamkeit und Ratlosigkeit zurück.

Er war schon eine Dreiviertelstunde weg, als der Mann, den Julius nach Enghien geschickt hatte, im Galopp zurückkehrte.

Er war schon eine Dreiviertelstunde im Haus, als der Mann, den er nach Enghien geschickt hatte, zum Hotel zurückgaloppierte.

Daniel kam allein herunter.

Julius eilte zur Treppe.

"Und?", sagte er.

Daniels Gesicht war erschrocken.

"Was ist denn los, Daniel?", fragte Julius. "Hast du Frederica gesehen?"

"Madame la Comtesse ist nicht mehr in Enghien", antwortete Daniel.

"Nicht bei Enghien! Seit wann?"

"Seit heute Morgen".

"Seit heute Morgen! Und sie ist nicht hier?", rief Julius.

Und, indem er Daniel in den Raum zog:

"Schnell! Sag mir, was du weißt".

"Die Gräfin", sagte Daniel, "verließ Enghien früh am Morgen mit Madame Trichter".

"Um hierher zu kommen?"

"Nein, Monsieur le Comte; denn es war eine Postkutsche, die sie abholen wollte. Sie hatten die Nacht mit Packen verbracht. Beide gingen allein und ließen die Dienerschaft ohne Befehl zurück, die dachte, die Abreise sei mit Eurer Exzellenz abgesprochen".

Julius konnte kein Wort finden. Eine schreckliche Idee war ihm sofort gekommen: Frederica war mit Lothario durchgebrannt.

Ja, das war der Grund, warum Lothario nach Le Havre gegangen war. Vielleicht würden sie sich in diesem Moment einschiffen, sie würden jenseits des Ozeans gehen, um den Tod des lästigen Ehemannes abzuwarten, der hartnäckig lebte, und um eine Anzahlung auf ein Glück zu leisten, das zu langsam war, um realisiert zu werden.

Ah! So dankten Lothario und Frederica ihm für alles, was er ihnen gewesen war, für den guten Gedanken, den er an diesem Morgen gehabt hatte! In dem Moment, in dem er sich entschloss, sich noch einmal zu opfern, ihnen zu erlauben, sich zu lieben und es sich gegenseitig zu sagen, beleidigten sie ihn, sie verrieten ihn, sie entehrten ihn! Undankbarkeit erwartete nicht einmal den Nutzen.

"Das ist alles?", sagte der Graf mit schrecklicher Ruhe, als Daniel zu Ende gesprochen hatte.

"Als ich alle Zimmer durchging", sagte Daniel, "fand ich einen versiegelten Brief auf dem Kaminsims der Gräfin, aber ohne Adresse".

"Gib ihn mir", sagte Julius barsch.

"Hier ist er".

- Das ist gut. Komm schon", sagte Daniel.

Julius sah sich den Brief an.

"Gestempelt mit Fredericas Siegel", sagte er. "Und keine Adresse. Für wen ist dieser Brief bestimmt? Ah, nun, es wäre nur eine Frage der Skrupel, die man aufbringen muss".

Er riss das Siegel heftig und las, zitternd wie das Blatt:

"Mein Freund,

"Sie sagten mir, ich solle Ihnen in Enghien eine Nachricht hinterlassen, in der ich Ihnen den Zeitpunkt meiner Abreise mitteile. Es ist sieben Uhr. Wenn Sie mittags losfahren, bin ich Ihnen fünf Stunden voraus. Ich werde am vereinbarten Ort auf Sie warten.

Sie sehen, dass ich Ihnen blind gehorche, und doch verlasse ich dieses Haus nicht ohne einen seltsamen Schmerz im Herzen. Sie haben jedes Recht, nicht nur zu beraten, sondern zu befehlen, und was Sie wollen, ist immer richtig. Aber diese Art von Flucht macht mir Angst. Endlich, mit Gottes Gnade! Es ist ziemlich sicher, dass das Leben, das wir führten, nicht von Dauer sein konnte, und dass diese heftige Krise zumindest eine Chance auf Glück hat. Es war alles so schlimm, dass wir durch die Änderung nur gewinnen können.

Beeilt euch, mir Gesellschaft zu leisten, denn allein sterbe ich vor Schreck.

Ihre

Frederica".

Julius zerknüllte den Brief in seinen Händen.

"Lothario! Lothario!" rief er, "der Schuft!"

Und er fiel rückwärts, schäumend mit dem Mund und bleich wie der Tod.

Kapitel 6: Politische Villa

Vom Hotel des Grafen von Eberbach fuhr Samuel Gelb mit seiner Kutsche durch das Tor eines riesigen Schlosses in Maisons, dessen riesiger Park, der an den Wald grenzt, auf der anderen Seite nur durch den Fluss begrenzt wird.

In diesem reichen und weitläufigen Schloss versammelte ein bei der Bourgeoisie beliebter Bankier ein- oder zweimal in der Woche die wichtigsten Vertreter der allgemeinen Meinung zum Abendessen.

Samuel Gelb war durch diesen Mittelsmann dem Hausherrn vorgestellt worden, der ihn gebeten hatte, ihn mit den Führern des Tugendbundes in Verbindung zu bringen, und den er wiederum gebeten hatte, ihn mit den Führern des Liberalismus in Verbindung zu bringen.

Zwei Tage nach seiner Vorstellung hatte Samuel eine Einladung zum Abendessen für den nächsten Tag erhalten.

Nach dem Verlassen von Julius' Haus war Samuel gegangen, um seinen Gesprächspartner abzuholen, und sie waren gemeinsam nach Maisons gefahren.

An diesem Tag gab es ein großes Abendessen.

Einige der Gäste waren bereits eingetroffen, die anderen waren auf dem Weg. Als der Bankier begrüßt wurde, gesellten sich Samuel und sein Begleiter zu den Gästen in den Gassen des Parks, die, während sie auf die Zeit warteten, sich zu Tisch zu setzen, in Paaren oder Gruppen flanierten.

Samuels Introducer sprach einige der Redner hier und da an und nannte sie Samuel.

Sie tauschten drei oder vier banale Floskeln aus und gaben sich die Hand.

Aber unter diesem Anschein brüderlicher Begrüßung, den die liberalen Führer Samuels Begleiter entgegenbrachten, gab es eine spürbare Unbeholfenheit und Zurückhaltung.

Er selbst wies Samuel Gelb darauf hin.

"Ich kann ihren Händedruck nicht missverstehen", sagte er, "ich weiß, dass sie mich nicht mögen".

"Warum ist das so?", fragte Samuel.

"Weil sie ehrgeizig sind und ich nicht; weil ich der Sache diene und sie der Sache für sich selbst. Deshalb sehen sie mich als eine Art lebendigen Vorwurf an. Meine Verleugnung beschämt ihre Gier. Ich bin ein Deserteur des Interesses, ein Verräter an der Selbstsucht. Ach, ach, wenn Sie nur wüssten, wie wenige es unter diesen Tribunen und Anwälten gibt, die etwas anderes wollen als ihren eigenen Einfluss! Ich habe sie geübt, und die Rötung ist auf meine Stirn gekommen. Sie fürchten mich, und sie meiden mich als ihr Gewissen. Aber ich werfe ihnen nicht vor, dass sie mich nicht lieben; ich zahle ihnen ihre Gleichgültigkeit zurück. Es ist nicht für sie, dass ich arbeite".

"Ich natürlich auch nicht", sagte Samuel. "Und die Menschen auch nicht. Lasst sie ihre kleinen unterirdischen Ränke schmieden; lasst die Maulwürfe ihre Löcher unter den wackeligen Privilegien und den verfallenen Institutionen der Vergangenheit machen; der Zusammenbruch wird sie zermalmen! Die Revolution, die diese Männer ohne Glauben und ohne Kraft vorbereiten, wird keine Schwierigkeiten haben, ihre miserablen Berechnungen zu überwinden. Sie sollen die Schleuse anheben, und der Fluss wird sie mitreißen".

Die Glocke läutete, und sie gingen in einen riesigen Speisesaal, der von Licht und getriebenem Silber glänzte.

Das Abendessen war hervorragend.

Eine Fülle von seltenen Weinen, unerhörten Fischen und chimärenhaften Früchten, Monsterblumen in Monstervasen aus Sèvres und Japan, eine Schar von Dienern und, in einer Baumgruppe im Garten, ein Orchester, dessen Musik in vagen Schüben kam, um die Unterhaltung zu begleiten, ohne sie zu überdecken: alles wirkte zur vollständigen Befriedigung der Sinne zusammen. Mit den Kosten für diese Gesellschaft hätten drei Familien ein Jahr lang ernährt werden können.

"Wer würde glauben", sagte Samuel seinem Gesprächspartner ins Ohr, "dass wir eine Demokratie gründen?"

Während des Abendessens standen zu viele offene Ohren um die Gäste herum, als dass das Gespräch nicht in allgemeiner Form geführt werden konnte.

Samuel rächte sich für dieses erzwungene Schweigen, indem er die Seelen dieser Männer studierte, die den Anspruch hatten, eine Revolution zu machen und dann zu beherrschen.

Es gab an diesem Tisch in der Tat eine Sammlung von Charakteren, die es wert sind, von einem ernsthaften Beobachter untersucht zu werden.

Der Herr des Hauses zuerst.

Das war der Geschäftsmann einer Revolution, der flexible und charmante Vermittler von zu koppelnden Meinungen, das Bindeglied zwischen Ideen und Menschen. Durch das Bankwesen an Spekulationen gewöhnt und immer erfolgreich, war er bereit für politische Spekulationen, und er brachte zu ihnen die Kühnheit und Weite, die er in seinen kommerziellen Operationen hatte. Er war der Typus des volkstümlichen Bourgeois. Er hatte nichts von dem leidenschaftlichen Elan, der die Massen auf den öffentlichen Platz treibt; aber in einem Salon war es unmöglich, ihm zu widerstehen. Samuel sondierte mit einem Blick die oberflächliche Macht und weibliche Dominanz dieses Mannes, von dem man mit Recht sagt, er habe den Herzog von Orleans nicht verschworen, sondern verursacht.

Zur Rechten des Bankiers saß ein berühmter Chansonnier, Akademiker, Abgeordneter, Minister durch Verweigerung, Genie, Ruhm durch Verachtung, der sich seit einem Monat im Schloss eingerichtet hatte und bei einem Glas Tokai-Wein über die Mansarde und ihre Klötze sprach.

Gegenüber von Samuel plapperte ein kleiner Anwalt-Historiker-Journalist unaufhörlich mit einer kleinen, säuerlichen, schrillen Stimme, die die Ohren seiner Nachbarn zerriss. Er plapperte ununterbrochen über sich selbst, über den Artikel, den er am Morgen im National verfasst hatte, über die Geschichte, in der er die großen Figuren von 1789 auf seine Größe reduziert hatte.

Der Rest des Personals bestand aus Journalisten, Fabrikanten und Abgeordneten, die alle der liberalen Meinung angehörten, einige der revolutionären Fraktion, deren Kühnheit fast so weit ging, vom Sturz des Königs zu träumen, um einen anderen König an seine Stelle zu setzen; die anderen, der doktrinären Fraktion, die die Politik und nicht die Menschen ändern wollte und nichts Besseres verlangte, als Karl X. zu behalten, unter der Bedingung, dass er seine Prinzipien nicht beibehalte.

Denn unter diesen kämpferischen Freiwilligen für die Freiheit gab es nicht einen, der die Kühnheit besaß, über die Charta hinauszuschauen.

Nach dem Essen gingen sie in den Garten.

Die warme Maiabendluft war parfümiert mit den reizvollen Ausdünstungen des blühenden Flieders.

Der Kaffee wurde in einem grünen Raum serviert, in dem die Fackeln und Lampen wie eine Insel aus Licht mitten in der Nacht die Wege erhellten.

Das Gespräch verlief noch einige Zeit in Allgemeinplätzen. Dann, nach und nach, zogen sich die meisten Gäste zurück und nahmen den Weg nach Paris.

Als nur noch die Eingeweihten und die wichtigsten Führer übrig waren, sieben oder acht an der Zahl, wurden die Diener entlassen, und das Gespräch wandte sich der Politik und dem Verhalten der Opposition in den Zeitungen und in den Kammern zu.

Es versteht sich von selbst, dass Samuel Gelb geblieben war.

Er war nicht wegen der Küche oder dem Keller des Bankiers gekommen. Niemand schien von seiner Anwesenheit überrascht oder peinlich berührt zu sein. Im Gegenteil, die Führer der bürgerlichen Revolution waren nicht abgeneigt, ihre Rolle und Bedeutung vor einem dem Tugendbund angeschlossenen Ausländer zur Schau zu stellen.

"Nun", sagte der Bankier, indem er ihn direkt ansprach, als wolle er ihm erlauben, in diesem intimeren Gespräch zu bleiben, "was meinen Sie, wie wir uns in Frankreich verhalten? Ich hoffe, Sie waren nicht allzu unzufrieden mit unserer kühnen Ansprache der Zweihunderteinundzwanzig".

"Ich habe nur ein Wort zu viel gefunden", sagte Samuel.

"Welches Wort, bitte?", fragte der kleine Historiker-Journalist.

"Die Ansprache der Zweihunderteinundzwanzig", fuhr Samuel fort, "endete, wenn ich mich recht erinnere, mit diesem ziemlich würdevollen und stolzen Satz: "Die Charta hat die dauerhafte Übereinstimmung der politischen Ansichten Ihrer Regierung mit den Wünschen Ihres Volkes zur unabdingbaren Bedingung für den regelmäßigen Fortschritt der öffentlichen Angelegenheiten gemacht".

"Sire", fuhr der Bankier fort und vollendete selbstgefällig den Satz, "unsere Ergebenheit, unsere Loyalität verurteilt uns dazu, Ihnen zu sagen, dass dieses Zusammentreffen nicht existiert".

"Ja, der Fonds ist fest genug. Aber ich ärgere mich über dieses Wort: Ihr Volk. Jahrhundert kann man sagen, dass ein Volk einem Menschen gehört und seine Sache ist, wie eine Schafherde oder ein Sack Gold, den er frei verkaufen oder ausgeben kann?"

"Vielleicht haben Sie Recht", sagte der Journalist. "Aber was bedeutet schon ein Wort?"

"In Zeiten von Revolutionen", sagte Samuel, "ist ein Wort eine Tat. Und es steht Ihnen nicht zu, die Allmacht der Worte zu leugnen, wenn Sie nur ein Wort gegen Karl X., seine Soldaten und seine Priester haben: die Charta".

"Karl X. war nicht einverstanden mit Ihnen", antwortete einer der Anwesenden, "und fand die Ansprache nicht zu sanft und ehrerbietig. Er beantwortete sie zunächst mit der Vertagung der Kammer, und weil das nicht ausreichte, löst er sie jetzt auf".

"Ist die Auflösung wirklich beschlossen?", fragte der Banker.

"Es wird in diesen Tagen im Moniteur stehen", sagte der kleine Historiker. "Ich habe es heute Abend im National angekündigt. Guernon-Ranville hatte sich energisch dagegen gewehrt und dem König gesagt, dass er sich kompromittiere, indem er der Kammer in einer Frage den Krieg erkläre, in der die Kammer ihre eigene Meinung vertrete. Aber der König überstimmte ihn, und Guernon-Ranville, der gezwungen war, sich zu fügen, wagte es nicht einmal, zurückzutreten, aus Angst, den Anschein zu erwecken, den König im Moment der Gefahr im Stich zu lassen".

"Aber", sagte Samuel zu dem Historiker, mit dem er sprechen wollte, "wenn die Kammer aufgelöst wird, wird es Neuwahlen geben. Denken Sie nicht daran, irgendwo gewählt zu werden? "

"Ich bin nicht einmal ein Wähler", antwortete der kleine Anwalt verbittert.

"Bah!", sagte Samuel, "es ist mit der Zensur der Unterkünfte. Und Sie haben das Glück, kein Pariser zu sein. Paris ist das Meer, und niemand ist dort zu finden. Aber in einer Provinzstadt hat man den Verdienst sofort im Blick. Es ist unmöglich, dass ein Mann wie Sie die kleine Stadt Aix nicht mit seinem Ruhm erfüllt".

"Sie sind tausendmal gut", sagte der provenzalische Anwalt, sanft in seinem Selbstwertgefühl gekitzelt. Ich glaube in der Tat, dass ich in meiner Heimatstadt nicht gänzlich unbekannt oder unbeliebt bin und dass meine Kandidatur in der Provence nicht unwillkommen wäre. Aber, um die Kammer zu betreten, muss man durch die Zensoren gehen, und ich habe für mein einziges Vermögen einen Anteil an der Konstitution. Und arme Konstitution", fügte er hinzu, sich an den Bankier wendend, "es ist gut gefallen, denn dank Ihrer Hilfe und Ihres großzügigen Fonds konnten wir, Mignet, Carrel und ich, das National gründen".

"Machen Sie sich keine Sorgen, mein lieber Freund", sagte der Bankier halblaut. "Da Talent nicht ausreicht, um das Land zu repräsentieren, und vor allem Geld benötigt wird, nun, ich habe Geld. Ich werde dafür Sorge tragen, dass Sie bei der ersten Wahl wählbar sind. Danken Sie mir nicht; es ist im Interesse von uns allen, es ist im Interesse der Sache, der wir dienen, dass ich handeln werde, indem ich einen der Männer auf die Tribüne bringe, die am fähigsten sind, dort zu kämpfen und zu gewinnen. Übrigens, wie laufen die Geschäfte der National?"

"Hervorragend. Wir machen einen Höllenlärm. Mein gestriger Artikel mit dem Titel "Der König regiert und regiert nicht" hat einen Aufschrei in der ministeriellen Presse ausgelöst".

"Und Armand Carrel, was ist das für ein Mann?", fragte Samuel, dem die Persönlichkeit des kleinen Mannes langsam auf die Nerven ging.

"Armand Carrel, ein Schwertkämpfer, ein Federschwertkämpfer. Er ist sehr mutig und schreckt vor keiner Idee zurück, genauso wenig wie vor einem Mann. Es ist sogar manchmal ein bisschen peinlich für uns. Er kompromittiert uns und bringt uns weiter, als wir gehen wollen. Aber da er ja nichts Besseres will, als zu kämpfen und seine Artikel zu begründen, lassen wir ihn gehen".

"Du kannst ihn sogar dazu bringen, für dich zu kämpfen", sagte Samuel.

"Das ist es, was wir tun", sagte der Journalist naiv.

Samuel lächelte das bittere Lächeln, das ihm eigen war, wenn er die Seele dieses Treibers eines großen Volkes untersuchte.

"Ich stimme", sagte er, "mit Ihrer Meinung über die Nationale überein. Dennoch werde ich es wagen, ihm Vorwürfe zu machen, wenn Sie es mir erlauben".

"Sprechen Sie, sprechen Sie; ich mag Diskussionen".

"Ich habe die National jeden Tag gelesen, seit sie herauskam. Aber trotz meines Fleißes und meiner Aufmerksamkeit habe ich noch nicht genau verstehen können, was er will. Ich kann sehen, dass es die Regierung angreift. Aber, wenn die Regierung am Boden liegt, womit will er sie ersetzen? Ist es die Republik?"

"Die Republik!", rief der Journalist, "die Republik!"

"Warum nicht?", sagte Samuel Gelb leise. "Sie hetzen in diesem Moment gegen den Thron; wahrscheinlich nicht mit der Absicht, ihn zu festigen?"

"Die Republik!" sagte der erschrockene Journalist; "aber, damit die Republik möglich ist, muss es Republikaner geben. Und wer ist in Frankreich ein Republikaner? Lafayette, und doch! ein paar Träumer, ein paar Erhabene. Und dann, wir sind zu nahe an der Revolution von 1793; das Schafott, der Bankrott, der Krieg mit Europa, Danton, Robespierre und Marat würden ihre blutigen Geister wehen lassen, und kein ehrlicher Mann würde einem folgen, der es wagte, die blutige Fahne der Republik zu hissen".

"Aber", wandte Samuel ein, "es schien mir, dass Sie in Ihrer Geschichte weniger streng mit den schrecklichen Gestalten und gewaltigen Ereignissen des Jahres 93 umgegangen sind und dass Sie die meisten Exzesse dieser großen und finsteren Zeit entschuldigt, wenn nicht gar gelobt haben".

"Ich habe die Leichenrede für die Toten gehalten", sagt der Historiker, "aber ich will nicht, dass sie wieder auferstehen".

"Seit Lazarus ist niemand mehr auferstanden", antwortete Samuel, "und ich glaube nicht an Gespenster. Es ist gut für Kinder, Angst zu haben, dass Robespierre und Marat aus ihrem Grab kommen. Ich bin mir nicht sicher, ob ich dazu in der Lage sein werde, aber ich bin mir sicher, dass ich es schaffen werde. Wir sollten daher nicht zittern, wenn sie an jeder Straßenecke wieder auftauchen. Es geht nicht um sie, sondern um die Prinzipien, die sie auf ihre Weise hochgehalten haben. Eine blutige, gnadenlose Art und Weise verteidige ich nicht, und ich werde Ihnen sogar zugestehen, wenn Sie wollen, dass sie der Idee, der sie zu dienen behaupteten, eher geschadet als genutzt hat. Das Blut, das sie vergossen haben, befleckt noch immer die Demokratie, und Sie sehen, dass Sie selbst, ein so freier Geist, nach vierzig Jahren noch immer nicht wagen, sich in die Republik zu wagen, aus Angst, ihnen dort zu begegnen. Aber, ich wiederhole Ihnen, sie sind tot, und zwar ganz tot. Ihre Gewalt, die im Eifer des ersten Kampfes möglich war, hätte heute mehr als den Schrecken eines Verbrechens; sie hätte den Spott eines Anachronismus. Lassen wir der Revolution ihre Werke und nehmen wir von ihr ihre Ideen".

"Keine Republik", sagte ein Redakteur des Globe, ein Philosoph, der für seine Wortspiele bekannt ist, ein Denker, der für seine Kindlichkeit geliebt wird, und der, während Samuel sprach, mit dem Redakteur des National die Achseln gezuckt hatte. "Die Republik ist die Regierung der ganzen Welt; es ist, als ob die Schafe sich selbst regieren würden".

"Es ist besser, dass der Metzger sie regiert, nicht wahr?", sagte Samuel.

"Sie brauchen einen Schäferhund und Wölfe".

"Das heißt, ein König und eine Aristokratie?", fragte Samuel.

"Ein König, ja", antwortete der Globe-Redakteur. "Was die Aristokratie betrifft, so sind wir leider nicht in England. Die Revolution, indem sie Ländereien und Vermögen zerschlug, tötete die französische Aristokratie. Aber, in Abwesenheit von Goldbarren, haben wir Geld. Die Währung der Aristokratie ist die Bourgeoisie".

Samuel konnte eine Bewegung der Verachtung nicht unterdrücken.

"Sie hatten Recht, das zu sagen", fuhr er fort. "Die Bourgeoisie ist die Währung. Wenn man also eine Monarchie von vierzehn Jahrhunderten angreift, ein altes Recht wie Frankreich, eine Regierung, die fast eine Religion ist, ist es, sie durch das Königtum des Geldes, die Aristokratie des Schalters, die Souveränität des Ladens zu ersetzen?"

"Besser der Laden als die Straße", sagt der kleine Historiker. "Wir werden uns niemals mit der Regierung des Pöbels zusammentun".

"Sie sagen immer noch: der Pöbel!"

Und, laut: "Und was wollt ihr mit den Menschen machen? Und was werden Sie mit den Menschen in Ihrer Kombination machen?"

"Was sollen wir mit ihnen machen?", sagte der Bankier.

"Wir müssen uns nicht darum kümmern, wie Sie die Leute nennen", fügte der provenzalische Anwalt hinzu. Wir können nichts dagegen tun. Es ist für diejenigen, die Aktivität und Intelligenz haben, herauszukommen, wie sie können, aus den unteren Schichten, und zum Licht zu steigen. Die Gesellschaft kann sich nicht um alle kümmern, und trotz aller Satzungen und Verfassungen wird es immer einen bedeutenden Teil der Bürger geben, der unglücklich sein wird. Dies ist eine Notwendigkeit, die zu beklagen ist, mit der man sich aber abfinden muss. Was nützt es, unsere Augen auf eine verwirrte, unwissende und niederträchtige Menge zu richten, in deren Tiefen wir Elend finden, das wir nicht lindern können, oder Verbrechen, die wir bestrafen müssen? Wir kümmern uns nicht um die Menschen, das ist alles, was wir für sie tun können".

"Ich bitte um Verzeihung, dass ich Sie ausfrage", sagte Samuel mit halber Ironie, "aber ich bin ein Fremder, der zu lernen sucht, und ich muss Ihre Absichten kennen, um mich dem anzupassen, was wir im Tugendbund tun. Ihr einziges Ziel ist es also, die Bourgeoisie anstelle des Adels bei der Regelung der Angelegenheiten des Landes einzusetzen?"

"Das ist zumindest unser Hauptziel", antwortete der Banker.

"Aber mit welchen Mitteln hoffen Sie, Karl X. dazu zu bewegen, diese Verwandlung zu akzeptieren, die ihn vom Oberhaupt des Adels, der er ist, zum Diener des Bürgertums machen würde?"

"Oh, wenn alle so wären wie ich", sagte der kleine Journalist, "dann bräuchte man nicht über Karl X. zu entscheiden".

"Wie würden Sie ohne seine Zustimmung vorgehen?"

"Nichts wird möglich sein", sagte der promovierte Journalist, "solange wir für unseren König einen direkten Erben der Rechte und Vorurteile der alten Rassen haben. Das Unglück ist, dass wir keinen König auf dem Thron haben, der mit unseren Ideen gemischt ist, halb revolutionär, um dem Volk zu gefallen, und halb bourbonisch, um die ausländischen Mächte zu beruhigen, einen König, den wir selbst gemacht hätten und der der Schuldner unserer Ideen wäre".

"Dieser König existiert", sagte der Bankier mit einem Seufzer der Sehnsucht.

"Wer ist er?", fragte Samuel.

"Hey! A. R.H. der Herzog von Orleans", sagte das Amphitryon in sein Ohr und zwinkerte ihm freundlich zu.

"Ah, ist es wahr, was man mir gesagt hat", fuhr Samuel fort, "dass die Nationale zu diesem Zweck gegründet wurde?"

"Leider", sagte der Anwalt aus Aix mit Blick auf den Herausgeber des Globe, "sind unsere Freunde nicht alle mit uns einverstanden. Sie glauben an die Möglichkeit, den älteren Zweig zu bewahren, indem sie ihn dem Fortschritt der Zeit beugen; sie halten an ihrem alten, verdorrten Geschlecht fest, das keine Blätter und Blüten mehr hat".

"Wenn Sie das meinetwegen sagen, mein Lieber", antwortete der Herausgeber des Globe, "dann wissen Sie sehr wohl, dass ich mich den ganzen Tag mit meinen Mitarbeitern streite. Ich überlasse sie Ihnen ganz gerne, von Cousin bis Guizot, von Broglie bis Royer-Collard. Menschen, die nicht wissen, was sie wollen, amphibische Theoretiker, die den Spagat machen, mit einem Fuß in der Zukunft und mit dem anderen in der Vergangenheit, und die zwischen beiden auf den Boden fallen. Ich schreibe wie sie, aber ich denke wie Sie".

"Oh", sagte der Redakteur des National, "sollen sich diese alten Männer doch abrackern. Wir sind die junge Garde".

"Bis du gibst", schaltete sich Samuel ein, "welche Haltung wirst du einnehmen?"

"Wir werden unter dem Banner des zwischen dem König und der Nation geschlossenen Paktes Schutz suchen. Alles für die Legalität und durch die Legalität".

"Nichts durch Revolution?", fragte Samuel.

"Revolutionen verschlingen sich selbst", antwortete der kleine Journalist. "1793 gebracht 1815. Ich hasse Revolutionen, weil ich Reaktionen hasse. Wir werden im Namen der Prinzipien kämpfen. Das wird für uns zum Sieg reichen. Der Thron muss weichen oder fallen. Wir werden die Dynastie in die Urkunde einschließen, wie in den Turm von Ugolino".

Das Gespräch ging noch einige Zeit in diesem Sinne weiter.

Und Samuel Gelb studierte immer genauer diese klugen und korrupten Männer, mit halben Überzeugungen und halben Talenten, Mittelmäßigkeiten des Herzens und des Verstandes.

Er sah, wie sich Finanzen und Talente gegenseitig benutzten, sich oben schmeichelten und unten verachteten. Der Banker dachte, er würde den Journalisten täuschen, der den Banker ausnutzte.

Samuel untersuchte tief, unter ihrer Maske, diese ehrgeizigen, alltäglichen Menschen, die nur ihr Interesse oder ihre Eitelkeit in der Revolution sahen, die sie vorbereiteten, und die einen vierzehnhundert Jahre alten Thron stürzen wollten, um einen Schemel für ein sechsmonatiges Amt zu schaffen.

Sie trennten sich sehr spät.

"Alles ist gut", sagte er zu sich selbst. "Trotz dieser kleinen Männer sind große Dinge im Gange. Es ist die Größe der Demokratie, dass sie keine besseren Instrumente als diese braucht. Horaz' Töpfer, der von einer Amphore träumte, stellte einen Topf her. Diese, die von einer Kreuzung der Fürsten träumen, werden eine soziale Revolution hervorbringen. Wie werde ich mich über ihr Erstaunen amüsieren!

Ich erinnere mich an die große französische Revolution, ich erinnere mich an die Bastille und an die Menschen des 10. August. Ja, in diese große Flut soll die Zukunft zurückgeführt werden. Sie mögen die Menschen verleumden, aber ich habe Vertrauen in sie. Weil das Volk seit der Erstürmung der Bastille die heldenhaften Wunder des Kaiserreichs vollbracht hat, ist das kein Grund, dass es degeneriert ist. Wie wird er alle diese mittelmäßigen und ohnmächtigen Palastrevolutionäre von Ihnen wegfegen, die den obersten Ehrgeiz haben, einen Umzug vom Palais-Royal in die Tuilerien zu betreiben!

Das Volk, das Mirabeau und Danton nicht zu führen vermochten, das Napoleon allein durch seinen Ruhm zu beherrschen vermochte, dieser Volkskoloss wird sich nicht von diesen Zwergen führen lassen.

In diesem Moment ist alles für mich erfolgreich. Die kleinen Fähigkeiten dieser Banker und Anwälte arbeiten für meinen grandiosen Ehrgeiz, so wie die kleinen Leidenschaften von Julius und Lothario in dieser Stunde für meine übermenschliche Liebe arbeiten".

Und als er zu seinem anderen Plan zurückkehrte, fragte sich Samuel:

"Was ist heute Abend in Julius' Haus passiert? Was hat er gedacht, was hat er getan, als er hörte, dass Frederica vermisst wird? Er wird höchstwahrscheinlich zu mir nach Hause gekommen sein oder mich geschickt haben. Ich werde wahrscheinlich etwas lernen, wenn ich dort bin".

Samuel war in diese Überlegungen vertieft, als die Kutsche anhielte.

Er stand vor seiner Tür.

Kapitel 7: Der Affront

"Lothario! der Schuft!"

Und er war rückwärts gefallen, als er den verhängnisvollen Brief zu Ende las, in dem Frederica einem Freund, den sie nicht nannte, den Zeitpunkt ihrer Abreise ankündigte.

Ein Diener, der im Nebenzimmer von Julius' Zimmer stand, lief zu dem Geräusch und rief um Hilfe.

Ein paar Tropfen Äther brachten Julius zurück.

"Geht seine Exzellenz ins Bett?", fragte Daniel.

"Nein!" schrie Julius, der mit diesem Wissen seine ganze Wut und Verzweiflung zurückgewonnen hatte. Nein, jetzt ist nicht die Zeit zum Schlafen! Ich habe etwas anderes zu tun, beim Himmel! Ist der Wagen noch angeschirrt?"

"Ich glaube schon", sagte Daniel, "aber die Pferde halten das nicht mehr aus".

"Lass uns noch mehr holen".

Daniel ist rausgegangen.

"Ich brauche niemanden", sagte Julius zu den anderen Dienern.

Sie sind alle rausgegangen.

Er musste allein sein. All diese Augen auf seinem Gesicht störten und beleidigten ihn. Während er darauf wartete, dass die Kutsche bereit war, ging er ungeduldig und zitternd auf und ab, ballte die Zähne und Fäuste und stieß in Abständen Worte aus.

"Lothario!" sagte er, "das ist gut!" "Das werden sie sehen!" "Und sie, mit ihrem jungfräulichen Blick!"

Daniel kam, um ihn zu sagen, dass die Pferde angeschirrt waren.

Er nahm seinen Hut und stieg eilig aus.

Er rief dem Kutscher zu:

"Nach Enghien! Und so schnell, dass der den Bürgersteig brennt".

Warum wollte er nach Enghien? Er wusste sehr wohl, dass er Frederique nicht finden würde. Trotz des Deliriums und Fiebers, das diese plötzliche Erschütterung in seine Gedanken gebracht hatte, hoffte er nicht, dass Frederica beim ersten Relais ihre Meinung geändert hätte, dass sie an den Stich gedacht hätte, den sie einem Mann in die Brust stieß, der ihr nie etwas anderes als Gutes getan hatte, und dessen einziger Fehler es war, sie zu sehr geliebt zu haben, dass sie sich ihrer Undankbarkeit schämte, dass sie ihre Schritte zurückverfolgte und dass sie es war, die ihm die Tür öffnete, gedemütigt und verwirrt und bereit, ihn durch das Eingeständnis seiner bösen Gedanken zu entwaffnen.

Er erwartete nichts davon, aber er musste handeln, sich rühren, gehen. Es schien ihm, dass das Rütteln und der Lärm der Pferde und der Räder ihn daran hindern würden, so viel von dem inneren Aufruhr seiner Gedanken zu hören. Dieses harte Schaukeln würde seine Wut ein wenig betäuben.

Und dann, wenn er Frederique nicht finden konnte, würde er vielleicht etwas von ihr finden, irgendeine Spur, einen Hinweis, der ihm sagen würde, welchen Weg sie genommen hatte. Dieser phlegmatische und gleichgültige Daniel hat wohl nichts gesehen.

Von Zeit zu Zeit ließ er das vordere Fenster herunter und sagte dem Kutscher, dass er zu langsam fahre.

Der Kutscher war tatsächlich nur im dreifachen Galopp unterwegs.

Sie sind jedoch angekommen.

Als sie den Innenhof betraten, konnte Julius nicht anders, als einen seltsamen Stich der Traurigkeit zu fühlen. In diesem Moment konnte er sich trotz aller Vernunft, trotz aller Beweise, trotz aller Gewissheit nicht von der abergläubischen und chimärischen Vorstellung lösen, dass Frederica nicht abgereist oder zurückgekehrt war und dass sie ihm lächelnd oben auf der Treppe erscheinen würde.

Leider fand er auf der Treppe nur einen Diener, der durch den Lärm der Kutsche nach draußen gelockt wurde.

Julius wagte es nicht, diesen Diener zu fragen, ob Frederica im Haus war.

Er nahm seinen Mut in beide Hände und ging hinein, wobei er niemandem erlaubte, ihm zu folgen.

Dann ging er von Zimmer zu Zimmer, immer in der Hoffnung, dass Frederica sich in irgendeiner Ecke aufhielt, dass sie ihn nicht gehört hatte oder dass sie sich gerade ankleidete und noch nicht fertig war mit dem Anziehen.

Doch seine Hoffnung war berechtigt; das Haus war leer.

Er betrat Fredericas Wohnung und schloss sich ein. Er durchsuchte alles, Sekretär, Tisch, Kisten, er fand nichts; nicht einen Brief, nicht ein Wort. Die Schränke waren offen und leer. Frederica war gegangen, wie eine, die nicht zurückkehren darf.

Der Graf von Eberbach hatte einen Anfall von düsterer Niedergeschlagenheit. In dieser verlassenen und kahlen Wohnung erinnerte er sich daran, dass das, was ihm heute mit Frederica passierte, ihm unter fast den gleichen Bedingungen schon mit Olympia passiert war, und dass dies das zweite Mal war, dass er auf verlassene Möbel stieß.

"Ja", dachte er bitter, "ich bin jetzt nur dazu gemacht, leere Räume und leere Herzen zu finden!"

Er ließ seinen Kopf in die Hände fallen. Ein paar Tränen benetzten seine dünnen Finger, und sein Herz wurde ein wenig leiser.

"Was ist das für eine Verrücktheit von mir", sagte er zu sich selbst, "dass ich mich in dieses Kind verliebt habe? Ich, der stirbt; sie, die geboren wird! Es ist der Winter, der in den Frühling verliebt ist. Narr! Ich muss aufhören, damit sie anfangen kann! Wir werden nicht in der Lage sein, uns zu treffen".

Aber plötzlich änderte er seine Haltung, und, abrupt auf die Beine stehend:

"Sie ist ein Unglücksrabe!" schrie er wütend. "Ich habe alles für sie getan, sie hat alles gegen mich getan. Sie hat die wenigen Tage vergiftet, die mir noch blieben, als ich ihr ein langes Leben in Reichtum und Liebe und Freude bereiten wollte. Sie konnte ein paar Wochen lang keine Geduld aufbringen. Sie und ihr Komplize sind zu zweit losgezogen, um mich zu schlagen, um mich zu ermorden. Aber sie sollen sich vorsehen, ich werde sie bestrafen. Ich werde die Tatsache ausnutzen, dass sie meine Frau ist, ich werde sie einsperren, ich werde sie leiden lassen, ich werde ihr beibringen, was es heißt, ein beleidigter Ehemann zu sein! Ich werde genauso gnadenlos sein wie sie. Und den Schurken, der sie mir weggenommen hat, den werde ich umbringen!"

Er ging zurück nach unten zu seinem Wagen.

Die Diener von Enghien unterhielten sich mit dem Kutscher. Die unerwartete Abreise von Frederica und Madame Trichter, das Kommen und Gehen von Daniel und dem Grafen und die Blässe des Grafen bei seiner Ankunft hatten sie eine häusliche Revolution vermuten lassen, und sie hatten jene neugierige, aber gleichgültige Miene, mit der Diener die Katastrophen ihrer Herren verfolgen.

"Nach Paris!", sagte Julius.

Als er in Saint-Denis ankam, wurde es bereits dunkel. Kurz nach Saint-Denis, bei der Brücke über die Seine, rief Julius, von einer plötzlichen Idee ergriffen, dem Kutscher zu, er solle anhalten, und stieg aus.

"Warten Sie hier auf mich", sagte er zu dem Kutscher.

Er stieg aus und ging einige Zeit am Fluss entlang, der zu dieser Zeit und an diesem Ort sehr menschenleer war. Das letzte Licht des Tages, das der Schatten allmählich wegzog, verlieh dem Wasser den dunklen Glanz von brüniertem Stahl.

Julius ist etwa zehn Minuten lang gelaufen.

An einer Stelle, an der sich das Wasser bog, blieb er stehen und sah sich um.

Zu seinen Füßen ragte eine Art kleine Landzunge in den Fluss hinein, die für Angler praktisch ist.

Hinter ihm schützte eine Ausbuchtung im Boden diese schmale Landzunge, die zusätzlich durch einen Vorhang aus Pappeln verdeckt war, als zusätzliche Vorsichtsmaßnahme.

Kein Haus, soweit der Blick reichte.

Julius lachte bitter auf.

"Der Platz ist gut, das Wasser ist tief", sagte er.

Und nach einem letzten zufriedenen Blick kehrte er leise zu seiner Kutsche zurück.

"Schnell!", sagte er.

"Zum Hotel?", fragte der Kutscher.

"Nein", sagte er, "nach Ménilmontant, zu Herrn Samuel Gelb".

Es war schon fast dunkel, als er in Menilmontant ankam. Der kleine Diener von Samuel kam, um die Tür zu öffnen.

"Dein Herr?", sagte Julius.

"Herr Gelb ist nicht da", antwortete der kleine Diener.

"Wo ist er denn?"

"Er speist auf dem Land".

"Wo ist das?"

"Ich weiß es nicht. Er sagte mir, ich solle nicht auf ihn warten, er käme erst sehr spät zurück".

"Ah, das stimmt", sagte Julius und erinnerte sich an das Abendessen in Maisons, von dem Samuel ihm erzählt hatte. War das Abendessen nicht gestern?"

"Nein, Sir, das war heute".

Es hatte eine so tiefgreifende Veränderung in Julius' Leben stattgefunden, dass er nicht glauben konnte, dass dies alles an einem Tag geschehen war. Es schien ihm unmöglich, dass zwischen seiner Vergangenheit und seiner jetzigen Situation nur wenige Stunden liegen sollten.

"Zur preußischen Botschaft", sagte Julius zum Kutscher.

Als er den Innenhof des Hotels erreichte, stieg er aus und ging direkt zu Lotharios Wohnung.

Er hat geklingelt. Es kam niemand, um die Tür zu öffnen.

Ein Bediensteter der Botschaft kam vorbei.

"Ist denn niemand bei meinem Neffen?", fragte Julius.

"Exzellenz muss wissen, dass Herr Lothario in Le Havre ist".

"Und sein Diener?"

"Herr Lothario hat ihn mitgenommen".

"Wissen Sie, wann er zurückkehren wird?"

"Ich weiß es nicht".

"Könnte ich nicht in das Zimmer meines Neffen gehen?"

"Ich werde sehen, Herr Graf, ob der Pförtner den Schlüssel hat".

Der Diener kam herunter. Julius dachte, dass er in Lotharios Zimmer ein Papier finden könnte, das ihm einige Informationen geben würde.

Aber der Diener kam zurück und sagte, dass der Pförtner keinen Schlüssel habe.

"Ist der preußische Botschafter hier?"

"Nein, Sir, er ist am Abend beim Außenminister".

"Es steht geschrieben, dass ich nirgendwo jemanden finden werde!", sagte Julius zu sich selbst.

Er zwang sich, nach Hause zu gehen, und schloss sich in seinem Zimmer ein.

Er ist nicht ins Bett gegangen. Wozu war das gut? Mit all den Ideen, die in seinem Kopf herumwirbelten, dachte er nicht einmal daran, zu versuchen zu schlafen. Er nahm ein Buch und versuchte zu lesen. Aber er stellte bald fest, dass er immer auf der gleichen Linie war, und dass er den Sätzen, die wirr vor seinen Augen zitterten, keinen Sinn abgewinnen konnte.

Er warf das Buch weg und nahm entschlossen das Tête-à-tête mit seinen Gedanken an.

Die ganze Nacht hindurch schüttelten Fieber, Schmerz und Wut diese arme, schwankende, moribunde Natur. Die widersprüchlichsten Gefühle und Vorsätze liefen durch sein aufgewühltes und leidendes Gehirn. Zeitweise packte ihn das Verlangen nach Rache fürchterlich. Er träumte von der äußersten Gewalt; jede Strafe schien ihm zu süß für die ungeheure Undankbarkeit, mit der er von denen bezahlt worden war, denen er sein Vermögen und seine Freude gewidmet und geopfert hatte. Er redete sich ein, dass die Freundlichkeit eine Täuschung sei, dass er jetzt leide, weil er großzügig gewesen sei; dass, wenn er Frederica bei sich behalten hätte, sie ihm nicht genommen worden wäre; dass, wenn er nicht die zarte Treue gehabt hätte, sie wie eine Tochter zu behandeln, sie sich daran gewöhnt hätte, seine Frau zu sein; dass er absurd und dumm gewesen sei, dass er dies zu spät erkannt habe, um das Übel zu verhindern, dass er aber mit der Selbstverleugnung und Großzügigkeit fertig sei; dass er von nun an zu anderen sein werde, was andere zu ihm seien; dass er kein Mitleid haben werde, dass er Verletzung für Verletzung zurückgeben werde, dass er gemein sein werde, dass er unerbittlich sein werde, dass er herzlos sein werde.

Und dann plötzlich, ohne Übergang, fiel seine Wut. Er sagte sich, dass alles seine Schuld sei, dass er Frederica nicht hätte heiraten dürfen; dass er die Zeitalter hätte vergleichen müssen, dass er Lotharios Traurigkeit und Abreise hätte verstehen müssen; dass er dann, nachdem er dieses Kind geheiratet und versprochen hatte, ihr nur ein Vater zu sein, kein Recht hatte, eifersüchtig zu sein: dass ein Vater keinen Anstoß daran nimmt, dass seine Tochter einen jungen Mann liebt und von ihm geliebt wird; dass er es war, der Unrecht hatte, sich über eine Liebe zu ärgern, die er selbst zugelassen und gefördert hatte; dass er es war, der seinen Treueschwur gebrochen hatte, indem er die getroffenen Abmachungen nicht einhielt, und dass Frederica und Lothario sich wohl von einem Pakt befreit glaubten, den er zuerst gebrochen hatte.

Doch bald kehrten Wut und Rache zurück. Die Tränen trockneten in Julius' Augen, und sein Blick begann mit einem trockenen Feuer zu brennen.

Als die Morgendämmerung durch die Fensterläden brach, hatte Julius die Augen noch nicht geschlossen, und doch fühlte er sich nicht im Geringsten müde.

Eine fieberhafte Energie überreizte seine geschwächte Organisation. In diesem Moment der Leidenschaft existierte sein Körper nicht mehr, und er war ganz Seele.

"Ich fühle", dachte er, "dass diese Krise mich umbringen wird; aber umso besser! Nur, bevor es mich getötet hat, werde ich töten".

Als der Morgen anbrach, begann er, mehrere Briefe zu schreiben.

Dann öffnete er seinen Sekretär, nahm sein Testament heraus und verbrannte es.

Er begann, einen weiteren zu schreiben. Von Zeit zu Zeit unterbrach er sich mit einem bitteren Lachen.

"Sie werden nicht so viel gewonnen haben, wie sie denken", sagte er. "Sie haben mich unglücklich gemacht, ich mache sie arm. Sie leeren mein Haus, ich leere ihren Geldbeutel. Sie werden nicht erben, Diebe, die sie sind".

Es war zehn Uhr, als er sein neues Testament fertigstellte und es an der Stelle des anderen besiegelte.

Julius zog sich an und machte sich auf den Weg zur Botschaft.

Er glaubte immer noch, dass er Lothario dort finden würde.

"Ja", dachte er, "er wird nicht so ungeschickt gewesen sein, sich mit ihr einzuschiffen und sie nach Amerika zu bringen. Er hätte befürchtet, enterbt zu werden. Er wird sie in irgendeine tiefe Ecke gebracht haben, in irgendein Dorfloch, dreißig Meilen weit weg, wo er hofft, dass ich sie nicht entdecken werde. Er wird sie dort unter falschem Namen untergebracht haben und bald hierher zurückkommen, um sich zu zeigen und jeden Verdacht abzulenken. Wenn ich ihm von Fredericas Verschwinden erzähle, wird er noch überraschter sein als ich. Und dann, wenn ich ihn gesehen habe, wenn ich mit eigenen Augen weiß, dass er nicht bei ihr ist, wird er immer noch vorgeben, irgendeine Reise zur Botschaft, irgendeine Einschiffung von Auswanderern in Le Havre gemacht zu haben, um Paris zu verlassen und zu ihr zu gehen. Aber wenn er erwartet, dass ich es zulasse, dann irrt er sich. Lass ihn zurückkommen, und ich schwöre, er wird nicht wieder weggehen!"

Die Kutsche hielt im Innenhof der Botschaft.

Der Diener kam, um die Tür zu öffnen, als es läutete.

"Mein Neffe?", fragte der Graf von Eberbach.

"Er ist beim Botschafter!" sagte der Diener. "Ah!" dachte Julius, als er wieder nach unten kam, "meine Voraussagen waren nicht falsch; er ist zurückgekommen!"

Im Zimmer des Botschafters fand er einen Platzanweiser.

"Ich werde Monsieur le Comte ankündigen", sagte dieser.

"Es ist nutzlos!"

Und Julius betrat, den Vorraum durchquerend, einen kleinen Raum, der dem Kabinett des Botschafters voranging.

Dort blieb er stehen; er hatte gerade Lotharios Stimme durch die halb geöffnete Tür gehört.

"Deshalb bin ich zurückgekommen", sagte Lothario. "Ich kam in Eile, um über meine Mission zu berichten. Aber Eure Exzellenz kann sehen, wie dringend es ist, dass ich sofort abreise".

"Das ist richtig!" dachte Julius.

"Meine Anwesenheit", fuhr Lothario fort, "ist dort morgen notwendig".

"Ich glaube ja", rief Julius und platzte heraus.

Und indem er die Tür plötzlich aufstieß, trat er ein, bleich, dunkel und mit zusammengebissenen Zähnen.

Lothario und der Botschafter drehten sich um.

"Der Graf von Eberbach", sagte der Botschafter und grüßte.

"Mein Onkel!", sagte Lothario und trat vor, um Julius die Hand zu geben.

Doch er wich zurück, als er die geschlagene, irritierte und finstere Gestalt des Grafen von Eberbach sah. "Also", sagte Julius, seinen Blick auf Lothario gerichtet, "du fährst morgen zurück".

"Mein Gott!" sagte Lothario, der den Ton dieser Frage nicht zu verstehen schien.

"Heute Abend!" wiederholte Julius mit konzentrierter Wut und nahm den Handschuh aus seiner linken Hand.

"Siehst Du ein Hindernis dafür?", fragte Lothario.

"Keines!", sagte Julius, "wenn du noch lebst!"

Und, in einem schrecklichen Akzent:

"Du bist ein Schuft!"

Und er hat Lothario seinen Handschuh ins Gesicht geworfen.

Lothario, der ins Gesicht getroffen wurde, stürzte sich auf den Grafen.

Doch mit einer gewaltigen Anstrengung blieb er plötzlich stehen.

"Du bist mein Onkel und mein Vorgesetzter", sagte er mit zusammengebissenen Zähnen.

"Ich bin weder noch", antwortete Julius mit dröhnender Stimme. "Ich hatte zwar die Schwester Deiner Mutter geheiratet; aber sie ist tot, und der Tod hat das Bündnis gebrochen. Ich habe gekündigt, ich bin nicht mehr Dein Vorgesetzter. Du hast nichts anderes vor sich als einen Herrn, der Dich in Gegenwart eines anderen Herrn beleidigt hat, Dich erneut beleidigt und Dir gegenüber wiederholt, dass Du ein Schuft bist! Hörst du, ein Schuft!"

"Herr Graf", sagte der Botschafter.

"Genug!", rief Lothario drohend.

"Ah, Du beginnst den Affront zu spüren? Nun, in einer Viertelstunde wirst Du eine Aufforderung von mir erhalten. Du wirst tun, was der Hinweis vorschreibt. Auf Wiedersehen", sagte Julius.

Und an den Botschafter gewandt, sagte er:

"Ich bitte Eure Exzellenz um Verzeihung, dass ich sein Haus für diese notwendige Szene ausgewählt habe. Aber es musste ein Ehrenmann anwesend sein, damit das Vergehen vollständig war, und bei der Suche nach einem Ehrenmann fiel mir zuerst Ihr Name ein".

Er grüßte und ging.

Kapitel 8: Ein Löwe pirscht sich an seine Beute an

Es war halb nach Mitternacht, als Samuel Gelb von seinem Abendessen in Maisons in seine Höhle in Ménilmontant zurückkehrte.

Er läutete zwei- oder dreimal, ohne dass sein Diener kam, um die Tür zu öffnen.

Er rief und unterstützte mit seiner Stimme den Klang der Türklingel.

Endlich kam der kleine Diener. Er hatte eine gedämpfte Laterne in der Hand und richtete ihr Licht auf das Gesicht seines Herrn.

"Ich bin es", sagte Samuel. "Los geht's, schnell".

Marcel öffnete das Tor.

"Ich dachte", sagte Samuel, als er den Garten durchquerte, "dass du mich unter den Sternen schlafen lassen würdest. Glückliches Alter", fügte er verschmitzt hinzu, "wenn man keine Gewissensbisse hat, die einen daran hindern, wie ein Stumpf zu schlafen! Aber wisse, dass dieser bleierne Schlummer für die Unschuldigen zulässiger ist als für die Diener. Sind Sie bald fertig mit dem Aufwachen?"

Die Augen des Kindes waren weit geöffnet, aber seine Lider fielen plötzlich zurück, und er taumelte, bereit, zu Boden zu fallen, als wäre er vom Schlaf betrunken. Aber die Kühle der Nacht überwand allmählich seine Schläfrigkeit.

Sie betraten das Haus.

"Schließ die Tür", sagte Samuel. Und jetzt komm in mein Zimmer, ich will mit dir reden".

Sie gingen nach oben, und Samuel zündete eine Kerze an.

"Ist niemand gekommen, um mich zu sehen?"

"Oh, ja, Sir", sagte Marcel, "ein Herr ist gekommen".

"Wer hat das getan?"

"Der Graf von Eberbach".

Samuel zeigte nicht das geringste Erstaunen.

Obwohl er Julius um drei Uhr besorgt über Frederica zurückgelassen hatte, und obwohl er dachte, dass dieser Besuch, sobald Julius ihn gesehen hatte, etwas mit dieser Sorge zu tun haben musste, schien es ihn nicht im Geringsten zu kümmern.

"Hat der Graf etwas über für mich gesagt?", fragte er gleichgültig.

"Nein, Sir. Ich habe ihm gesagt, dass Sie auswärts essen und dass Sie nicht früher zurückkommen. Er machte ein verärgertes Gesicht, weil er Sie nicht fand, und stieg dann wieder in seine Kutsche".

"War es nur der Graf, der kam?"

"Ja, Sir".

"Das ist gut. Höre jetzt zu und halte die Ohren offen. Ich werde Dir meine Anweisungen für morgen geben. Und nimm dich in Acht: Wenn du in dem, was du tun und sagen sollst, auch nur eine einzige Tat oder Silbe falsch machst, werde ich dich verstoßen. Andererseits, wenn Sie meine Aufträge pünktlich und geschickt ausführen, gibt es hundert Franken für zur Belohnung".

"Hundert Francs!", rief Marcel, "nun völlig wach".

"100 Francs, die Du morgen Abend erhalten wirst".

Samuel erklärte dann dem kleinen Diener, was er zu tun hatte.

Die Erklärung machte einen triumphalen Auftritt in Marcels Kopf, begleitet von einem freudigen Gong der Pfennige.

"Ich verspreche Ihnen, Sir, dass Sie gut bedient werden. Die 100 Franken stehen für mich; ich lüge so viel, wie Sie wollen". "Geh jetzt schlafen".

Marcel ging auf den Dachboden, und Samuel legte sich ruhig hin.

Er schlief bis zum Morgengrauen.

Doch sobald der erste Sonnenstrahl sein Zimmer betrat, öffnete er die Augen, sprang aus dem Bett und zog sich an.

Er schob den Rollladen auf, so dass er in den Garten sehen konnte, ohne gesehen zu werden. Er sah Marcel, der bereits aufgestanden war und wartete.

"Psitt!", sagte er.

Marcel hob den Kopf.

"Kannst Du dich an alles gut erinnern?"

"Oh, ja", rief der kleine Diener.

"Das ist gut".

Samuel schloss den Fensterladen, ging in sein Arbeitszimmer und nahm Bücher, ein Tintenfass und Federkiele mit.

So ausgerüstet, ging er hinauf in eine der Dachkammern, wo er sich einschloss.

Der Dachboden hatte eine schmale Öffnung, durch die der Blick auf den Garten und die Straße fiel.

Durch dieses unmerkliche Oberlicht konnte Samuel wie ein unsichtbarer Zeuge das Kommen und Gehen eines jeden beobachten, der zu ihm kam.

Er begann zu lesen und zu schreiben und machte sich Notizen. Aber das war natürlich nur eine Ablenkung für ihn, ein Weg, sich die Zeit zu vertreiben und das Warten zu vermeiden.

Worauf hat er gewartet? Jemand, der ihn sah, wie er versuchte, seine Aufmerksamkeit auf das Buch zu richten, das er gerade las, und sich plötzlich unterbrach, um einen dunklen und begierigen Blick auf die Straße zu werfen; jemand, der ihn kannte und sah, wie er wie in seiner Höhle lauerte, hätte unwillkürlich an ein wildes Tier gedacht, das auf seine Beute lauert.

Die Stunden vergingen, und nichts geschah. Ungeduld begann, Samuels Marmormuskeln in Intervallen zu erregen.

Dieser schreckliche Spieler, der so oft sein Leben oder das Leben anderer auf der Karte seines Ehrgeizes oder seines Stolzes riskiert hatte, spielte in diesem Moment sicherlich eines jener finsteren und furchterregenden Spiele, in denen seine Intelligenz versuchte, das Schicksal zu betrügen.

Aber was seine Beunruhigung verdoppelte, was ihm ein Gefühl gab, das er nie zuvor gefühlt hatte; was das Blut in seinen Adern und den Blick in seinen Augen erhellte, war, dass er, der Mann der Aktion schlechthin, zum ersten Mal in seinem Leben auf eine passive Rolle reduziert wurde. Er brauchte nur die Arme zu verschränken; dieser unermüdliche und unnachgiebige Jäger, der es gewohnt war, sich durch Brombeeren und Schlaglöcher an das Wild heranzupirschen, musste diesmal regungslos in seinem Loch verharren, wie eine Spinne, die darauf wartet, dass die Fliegen kommen und sich in ihr Netz werfen. Und obwohl er allein war und niemand ihn sehen konnte, wurden seine Ungeduld und seine tiefe Trance nur durch das unmerkliche Zucken seiner Lippe und seiner Augenbraue verraten.

Und dann ging er zurück zum Lesen und Schreiben.

So war es bis zum Mittag.

Plötzlich zuckte er zusammen, als hätte ihn ein Schlag getroffen.

Gerade hatte es am Gartentor geklingelt.

Samuel schaute durch die Dachluke.

Am Tor stand eine Kutsche, aus der Lothario gerade ausgestiegen war.

Marcel ging, um es zu öffnen.

Samuel spannte sein Ohr an, aber er konnte nichts hören.

Er sah nur, dass Lothario eine Geste der Verzweiflung machte, und dass er auf den Diener zu bestehen schien.

Dann, nach einigen Augenblicken, betraten Lothario und der Diener den Garten und gingen auf das Haus zu.

Samuel hatte einen Moment lang Angst.

"Oh, hat der Narr ihn zu mir gebracht?"

Er schaute nach, ob