Lisa Beiersmann

Die blauen Schuhe

Für Alice

weil dieses Buch ohne dich wahrscheinlich gar nicht existieren würde

Prolog

Manchmal vergessen wir, dass auch kleine Dinge im Leben geradezu magisch sind. Denn wer definiert überhaupt, was Magie ist?

Definition laut Duden:

Magie, die

Bedeutung

1. a) geheime Kunst, die sich übersinnliche Kräfte dienstbar zu machen sucht; Zauberei

b) Tricks des Zauberkünstlers (im Varieté)

2. faszinierende, geheimnisvoll wirkende Kraft

Und nun, mach es dir gemütlich und vielleicht kreuzt die Magie ja auch deinen Weg.

Impressum

© 2. Auflage 2021

Erste deutschsprachige Auflage März 2020

Verfasser: Lisa Beiersmann, lisa.beiersmann@web.de

Buchsatz: ©Lisa Beiersmann

Lektorat, Korrektorat: Siegfried Jähne

Umschlaggestaltung: ©RiaRaven Coverdesign, unter der Verwendung von Stockmaterial

Illustrationen:      ©Pia Marie Endres ( piamarie.art)

Druck: epubli - ein Service der neopubli GmbH, Belin

ISBN Paperpack 978-3-750292-01-7

ISBN Ebook 978-3-750289-27-7

Das Werk, einschließlich seiner Teile, ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Verlages und des Autors unzulässig. Dies gilt insbesondere für die elektronische oder sonstige Vervielfältigung, Übersetzung, Verbreitung und öffentliche Zugänglichmachung.

Im Vulkan, in der Hitze geschmiedet

Ein Schwert mit großer Kraft versiegelt.

Um diese zu entfalten

Muss erst eine Heldentat walten.

So gefährlich und doch so schön,

musst es mit eigenen Augen sehen.

Doch lass dich nicht reizen vom großen Glück

Nur die Zerstörung bringt die Ordnung zurück.

Eine Rose leuchtend rot

Einmal berührt bringt sie den Tod.

Das Land wollte vergessen, doch musste bezahlen

Nur eine List befreit es von den Qualen.

- Alice T.

Prolog

Es war einmal vor langer, langer Zeit (vielleicht war es auch vor wenigen Tagen), in einem weit, weit entfernten Land (oder auch nur ein paar Kilometer von hier entfernt) ein junges Mädchen. Dieses Mädchen, der Name lautet übrigens Leslie, war ein eher unscheinbarer Mensch. Keine der Coolen, die an der Schule den Ton angaben oder eine der Streberinnen, die man für ihren Fleiß beneidete und hinter dem Rücken niedermachte. Sie war einfach nur Leslie, die kurz vor dem Abitur stand.

Kapitel 1

„Hmmfff“, machte Leslie, als Kickboxtrainer Kojo ihr einen Kick in den Bauch verpasste und sie zurückgeschleudert wurde. Trotz der Schutzausrüstung spürte sie seinen Treffer.

„Du musst mehr auf deine Deckung achten!“, rief er ihr zu und sie nickte. Der nächste Schlag wurde von ihr abgelenkt und ihr Konter traf ihn seitlich gegen den Kopf, auf seinen Schutz. Ein wenig aus dem Gleichgewicht gebracht, hielt ihr Trainer einen Moment lang inne.

„Der war gut“, meinte er schließlich, „du bist schneller geworden.“

Vor Verlegenheit wurden ihre Wangen ganz heiß und sie lächelte schüchtern. Sie wollte ihm nicht sagen, wie hart sie trainiert hatte. Jeden Tag hatte sie stundenlang auf den Boxsack eingeprügelt, der in ihrem Zimmer hing.

Endlich von außen eine Bestätigung erhalten zu haben, machte sie stolz auf ihr Durchhaltevermögen.

Nach einem kurzen Kampf zwischen ihnen beiden beendete Kojo das Training und Leslie flüchtete unter die Dusche. Ihr war so furchtbar heiß. Das kühle Wasser beruhigte sie und ein kleines selbstzufriedenes Lächeln stahl sich auf ihr Gesicht.

„Huuuuups. Sorrryyyy“, sagt Karla mit ihrer Zwitscherstimme und erntete begeistertes Kichern von ihren Freundinnen. Mit einem leisen Seufzer entfernte Leslie die Papierkugel aus ihren Haaren und warf sie in den Müll.

Eine lange Strähne hing ihr ins Gesicht, nussbraun und ein wenig gelockt.

Hinter sich konnte sie das Kichern von Karla und ihren Freundinnen ausmachen. So schien das in der Schule immer zu gehen. Alles richtete sich nach Karla und wenn ihr langweilig wurde, hackte sie auf Leslie rum.

Diese hatte sich bereits an die ganzen Sprüche gewöhnt, sie sei hässlich und jämmerlich anzusehen. Es machte ihr nichts aus, schließlich fühlte sie sich nicht auf Karla und ihre Meinung angewiesen. Sie hatte andere Freunde, auch wenn diese nicht zur selben Schule gingen.

Ein Mobbingopfer war sie wahrlich nicht. Seit sie sich letztes Jahr mit dem aufgeblasenen Typen aus der damaligen Q2 geprügelt hatte, ließen die meisten Leute aus ihrer Stufe sie in Ruhe. Der meinte, etwas viel Besseres zu sein, bloß weil er ein Jahr älter und einen Kopf größer war als sie.

Nur Karla und ihr Freundeskreis konnten es nicht lassen, da sie auch wussten, dass Leslie in der Schule Probleme kriegen würde, wenn sie noch einmal jemanden zusammenschlug.

Leslie freute sich auf den Schulabschluss. Sie wusste, dass sie der Schule keine Träne hinterherweinen würde. Auch wenn viele ältere Erwachsene immer wieder behaupteten, dass die Schule einem fehlen wird und besser als arbeiten ist, so wusste sie doch von ihren Ferienjobs, dass dem nicht unbedingt so war.

Selbst wenn sie an heißen Sommertagen in der Eisdiele in einem fort bedient hatte, kam es ihr nicht in den Sinn lieber im Unterricht sitzen zu wollen. Fiel sie nach der Arbeit völlig erschöpft ins Bett, fühlte sie sich produktiver, als wenn sie eine Klausur geschrieben hätte.

Des Weiteren konnte ihre Freundin Becca diese Ansicht nur bestätigen und Becca war inzwischen 34 und arbeitete seit über zwölf Jahren.

Bei dem Gedanken an sie wurde Leslie ein wenig wehmütig. Sie hatte Becca seit fast zwei Monaten nicht gesehen und vermisste sie. Gelegentlich schrieben sie sich über WhatsApp und einmal hatten sie sogar geskypt, doch seit sie aufgrund ihrer Arbeit für ein halbes Jahr ans andere Ende des Landes geschickt worden war, gestaltete sich das In-Kontakt-bleiben schwierig.

Auf dem Heimweg schlenderte Leslie wie jeden Tag an dem alten Bahnhofsgelände vorbei. Früher waren dort Züge ein- und ausgefahren, jetzt sah man nur noch die Schienen, die langsam aber sicher vollständig unter Gras und Unkraut verschwanden.

Als einziges Gebäude stand ein Backsteinhaus neben dem Bahnsteig. Eingebrochene Stellen waren am Dach zu erkennen und die Trümmer der Bank, auf der Wartende gesessen hatten, stapelten sich am Bahnsteig.

Der Bahnhof hatte nie mehr als ein Gleis beherbergt, doch gerade das verlieh ihm seinen Charme. An den Außenwänden erkannte Leslie einzelne Graffiti. Sie wandte den Blick ab und ging weiter.

Ein Plakat an einer Hauswand sprang ihr schon von weitem ins Auge. Es lenkte die Aufmerksamkeit sofort auf sich. Nicht etwa, weil die Farben besonders knallig hervorstachen, sondern es erschien einfach nur auffällig, weil ER darauf zu sehen war.

Er. Leroy.

Seine dunkle Haut war ein starker Kontrast zu dem weißen Ballettanzug, den er auf dem Bild trug.

„Der König des Tanzes“, wie er auch gerne von seinen Fans genannt wurde.

Leslie fand das schwachsinnig. Wer nennt sich bitte „König des Tanzes“?

Trotzdem blieb sie stehen und schaute sich das Plakat näher an. Sie las über die Ausschreibung für einen Wettbewerb. Einen Tanzwettbewerb, ganz im professionellen Stil gehalten. Viel weniger öffentlich, als diese dummen und albernen Showsendungen, wie „Das Supertalent“ oder ähnlichen.

Dennoch, Tanzen gehörte absolut nicht in ihre Welt. Da war es egal, dass Leroy ganz gut aussah oder dass die Gewinnerin des Wettbewerbes an seiner Seite über die Bühnen der Welt tanzen sollte.

Verächtlich schnaubte Leslie und ging weiter. Sie entschied, dass es lächerlich sei und versuchte keinen weiteren Gedanken daran zu verschwenden.

Kapitel 2

Der Gedanke an dieses Plakat ließ sie allerdings nicht mehr los. Leslie konnte nicht einmal sagen, weshalb er sich so hartnäckig festsetzte. Den ganzen restlichen Tag musste sie darüber nachdenken und auch am folgenden schwirrte er in ihrem Kopf herum, was jedoch auch Karla verschuldete.

Die redete in der Schule von nichts anderem mehr als von dem Wettbewerb: Welches Kleid sie tragen wollte, wie sie gewinnen, Leroy später heiraten und mit ihm Kinder kriegen würde.

Leslie konnte darüber nur den Kopf schütteln. Als ob ausgerechnet Karla gewinnen sollte. Sie konnte zwar tanzen, aber nicht herausragend gut. Bei der letzten Schulaufführung strauchelte sie mehrfach. Mit ihrem Rhythmus hing sie gelegentlich hinter dem Takt her und somit erklärte es sich von selbst, dass sie nicht in der vordersten Reihe tanzte.

Vor allem aber amüsierte sie Karlas Fantasie, denn nur weil die Siegerin als Tanzpartnerin angedacht war, bedeutete das noch lange nicht, dass aus dieser Kooperation jemals mehr werden würde als eine berufliche Angelegenheit.

Es war vorhersehbar, dass viele Frauen daran teilnehmen würden, auch welche die tanzten, seit sie stehen konnten und bereits weltweit aufgetreten waren.

Leroy genoss trotz seines jungen Alters einen überaus großen Bekanntheitsgrad und selbst etwas ältere Kandidatinnen würden wohl kaum „Nein“ zu einer solchen Gelegenheit sagen.

Dieser Wettbewerb konnte einem den beruflichen Einstieg ins Ballett ebnen oder den bisher mäßigen Erfolg einer Tänzerin um ein Vielfaches steigern.

„Deswegen musst du alle Konkurrentinnen besiegen“, flüsterte eine leise Stimme in ihrem Kopf und Leslie nickte.

Dann hielt sie inne und runzelte die Stirn. Was hatte sie gerade eben gedacht? Das war doch verrückt! Sie konnte weder tanzen, noch mochte sie es überhaupt.

Und so gut sah Leroy nicht aus. Okay, vielleicht ein ganz kleines bisschen. Aber es existierten auch noch andere Typen, die gut aussahen.

Da gab es noch…zum Beispiel…Jack! Jack sah gut aus. Er war zwar ein Arsch, aber er sah gut aus. Wer wusste schon, ob dieser Leroy nicht noch viel schlimmer sein konnte? Aussehen allein machte einen Menschen schließlich nicht aus.

Sie riss sich zusammen und sortierte ihre Gedanken. Leslie sehnte sich nach einer Idee, was genau sie nach der Schule beruflich machen wollte. Das bedeutete jedoch noch lange nicht, dass sie sich etwas widmen würde, an dem sie keine Freude fand und sich dem nächstbesten Kerl an den Hals schmiss, der eine Chance bieten konnte.

Sie schüttelte sich, verspürte Wut auf sich selbst. Es störte sie, dass sie sich über so etwas den Kopf zerbrach.

Leslie versuchte, sich weiter auf den Unterricht zu konzentrieren, allerdings gelang ihr das nicht besonders gut. Versuchte sie Gleichungen zu lösen, rannten die Zahlen wirr über die Seite und ihre Kurzanalyse verlor sich nach zwei Sätzen in einem heillosen Durcheinander.

Das stetige Geplapper von Karla und ihren Freunden aus der Reihe hinter ihr trug nicht dazu bei, dass sich ihre Konzentration besserte. Im Gegenteil, Leslie fühlte sich zunehmend gereizt und verspürte große Lust Karla anzupflaumen, sie solle die Klappe halten.

„Das wird bestimmt total cool“, meinte diese gerade und Leslie warf einen genervten Blick nach hinten.

Karla bemerkte ihn und grinste spöttisch.

„Willst auch daran teilnehmen, Leslie? Ach, ich vergaß, du verabscheust Tanzen!“

Sie und ihre Freunde brachen in Gelächter aus. Leslie kniff die Augen zusammen und versuchte, nicht aus der Haut zu fahren. Je länger sie allerdings in das glucksende Gesicht von Karla starrte, desto mehr Wut stieg in ihr auf.

„Hey Louis“, rief Leslie, der der Kragen platzte.

Ihr fiel auf die Schnelle kein direkter Angriff gegen Karla ein, gegen einen ihrer Freunde jedoch schon. Der Junge schaute zu ihr, immer noch am Lachen.

„Hast du Darja eigentlich schon von der Blondine erzählt, die du letzte Woche…aufs Klo begleitet hast?“

Ihm blieb das Lachen im Hals stecken und er starrte sie einfach nur an, während nun auch der Rest allmählich leiser wurde und zu Louis blickte. Der lief rot an.

„Louis?“, fragte seine Freundin Darja mit zitternder Stimme.

Ihre kurzen blonden Haare fielen ihr ins Gesicht und verdeckten ihre Augen. Leslie konnte dennoch erkennen, wie sich Tränen darin sammelten. Darjas Unterlippe zitterte und Leslie schien, als wäre sie ein wenig blasser um die Nase.

Augenblicklich bekam sie ein schlechtes Gewissen. Die Beziehung der beiden ging sie im Grunde genommen nichts an und Darja hatte ihr nie direkt etwas Böses getan.

Doch ihre Worte konnte sie nicht mehr rückgängig machen und um ihr Gewissen zu beruhigen, dachte sie an all die Momente, in denen Darja nicht gehandelt und nur zugesehen hatte, wie man versuchte, ihr Leben zu zerstören.

„Das stimmt doch überhaupt nicht…sie erzählt Scheiße!“, sagte Louis.

Sein Gesicht verdunkelte sich. Ob vor Ärger oder Verlegenheit, das konnte Leslie nicht sagen. Schweiß trat ihm auf die Stirn und seine Bewegungen wurden hektisch. Der Blick sprang zwischen den anwesenden Personen hin und her, als suche er nach einem Rettungsring.

Darja stand wortlos auf.

Als sie an Leslies Tisch vorbeiging, lächelte sie kurz gezwungen und meinte: „Danke“.

Das war netter als alles, was sie die letzten zwei Jahre zu Leslie gesagt hatte.

Kapitel 3

Ruhig atmend verlagerte Leslie das Gewicht auf ihren linken Fuß und hob das rechte Bein an. Nachdem sie relativ schnell einen sicheren Stand erreicht hatte, schob sie ihre linke Ferse wenige Millimeter hoch.

Anschließend holte sie tief Luft, stieß einen Schrei aus und trat über ihren Kopf ins Leere, während sie sich gleichzeitig ein Stückchen nach vorne bewegte.

Achtzig Mal schaffte sie das, bis sie das Gleichgewicht verlor und den zweiten Fuß wieder hinunternehmen musste.

Zufrieden grinste Leslie vor sich hin. Zwei mehr als die letzten Male.

„Schade, dass man nicht kämpfen muss, um mit Leroy auftreten zu dürfen“, schoss es ihr durch den Kopf und das Grinsen gefror.

Was hatte sie denn da gerade gedacht? Der Typ interessierte sie kein Stück, der konnte in seinem Tanzstudio bleiben, bis er vergammelte.

Verärgert über sich selbst nahm sie eine Kampfhaltung ein und ging in die Verteidigungsposition. Anschließend boxte sie mit gezielten Schlägen auf den Boxsack, als wäre er mehr als nur ein von der Decke hängendes Gewicht.

Doch das Bild der Realität verschwamm und anstelle eines herbeifantasierten Gegners stand sie Leroy gegenüber und übte sich mit ihm im Kampf.

Mit einem Schrei trat sie gegen den Boxsack und wendete sich ab.

Frustriert, dass sie ständig an diesen Wettbewerb dachte, ging Leslie laufen, um den Kopf frei zu bekommen.

Die Sonne schien und dank der etwas frischeren Luft kam sie nicht direkt ins Schwitzen. Am Himmel tummelten sich nur wenige weiße Wolken. Blumen streckten ihre Köpfe in die Höhe. Alles wirkte frisch und lebendig. Ein hervorragendes Wetter zum Joggen.

Als sie an dem alten Bahnhof vorbeikam, lief sie spontan darauf zu und sprang auf die Plattform.

Auf die Bank konnte man sich nicht mehr setzen. Trümmer stapelten sich an der Wand. Die einst grüne Farbe ließ sich nur noch mit Mühe erkennen und blätterte an vielen Stellen ab.

Vorsichtig rüttelte Leslie an der Tür des Backsteingebäudes und zu ihrer Überraschung ging diese auf. In dem schwachen Sonnenlicht wirbelte Staub durch die Luft.

Langsam und wachsam betrat Leslie das Gebäude und schaute sich um. Staub bedeckte den Boden der Wartehalle.

Eine Tür führte auf eine kleine Toilette, eine andere zu dem Schalter für den Fahrkartenverkauf.

Für eine Weile saß sie einfach auf einer der zwei Sitzbänke. Schließlich stand sie auf und warf einen Blick hinter den Schalter.

Ein einzelner Schrank stand dort, mit leeren und verstaubten Schubladen. Unter der eingemauerten Theke fand sie ein einzelnes 1-Cent-Stück.

Grinsend hob sie es auf und rieb mit dem Finger ein wenig Schmutz weg. Die Dinger brachten ja angeblich Glück.

„Okay“, dachte sie schmunzelnd, „wenn dieser Cent wirklich Glück bringt, dann kann er ja dafür sorgen, dass ich eine Chance bekomme, den Wettbewerb zu gewinnen.“

In diesem Moment störte Leslie nicht, dass sie wieder einmal an den Wettbewerb dachte, so albern fand sie das Ganze. Abergläubisch war sie schließlich schon lange nicht mehr.

Sie steckte die Münze in ihre Hosentasche und warf als nächstes einen Blick in die Toilette. Sie bestand nur noch aus Schutt, bis auf…bis auf diesen Spiegel. Er überragte sie und sie wunderte sich, dass ein so großer Spiegel auf einer Bahnhofstoilette stand. Er sah alt und angestaubt aus, aber ansonsten noch sehr gut in Schuss.

Die Spiegelfläche bildete ein Oval und wurde von unzähligen metallenen Ranken umrahmt. In diesen fand sich gelegentlich eine Blüte wieder und gab dem Spiegel somit einen verträumten, märchenhaften Charme.

Leslie betrat den Raum und hob den Spiegel mit aller Kraft hoch. Dann schleppte sie ihn in die Halle.

Dort lehnte er nun an der Wand und sie betrachtete sich darin. Hässlich war sie auf jeden Fall nicht. Ihre blassgrünen Augen ergänzten sich hervorragend mit den nussbraunen Haaren und ihr Gesicht hatte weiche feminine Züge.

Sie lächelte und ein Grübchen bildete sich rechts neben ihrem Mund. Leslie wirkte zwar nicht wie ein Topmodel, fühlte sich mit sich selbst aber durchaus zufrieden.

Aus einer Laune heraus machte sie ein paar Bewegungen, die sie für ballettähnliches Tanzen hielt und stolperte durch die Gegend. Dabei gluckste sie munter vor sich hin.

Als sie das Gebäude wieder verließ, fiel ihr als erstes der Typ auf der Bank auf. Er saß auf genau der Bank, die vorher noch eingebrochen gewesen war, die Arme entspannt auf die nun wieder vollständig dunkelgrüne Rückenlehne gelegt.

Er trug kleine silberne Ohrringe. Seine Haare waren tiefschwarz und hinten ein wenig länger als vorne. Ein starker Kontrast zu seinen Augen, die ebenfalls fast schwarz wirkten, war das weiße Hemd, welches seinen muskulösen Körperbau betonte. Aufgrund der mandelförmigen Augen und dem Teint tippte das Mädchen auf eine asiatische Herkunft.

„Wer bist du denn?“, fragte Leslie ein wenig erschrocken und trat einen Schritt zurück.

„Ich bin ein Zauberer!“, antwortete der junge Mann ruhig.

Kapitel 4

Leslie brauchte zwei Sekunden, um diese Information zu verarbeiten, bevor sie in schallendes Gelächter ausbrach. Sie lehnte sich an die Backsteinwand des alten Bahnhofes.

„Der war gut“, japste sie, als sie sich langsam wieder beruhigte und immer noch wie verrückt grinsen musste. Der Typ sah eingeschnappt aus.

„Ich bin Akira, ein großer Zauberer!“

Aus Leslie platzte erneut das Gelächter heraus.

„Ist klar und ich bin die Tanzprinzessin“, sagte sie und kicherte.

„Die könntest du werden. Deshalb hast du mich ja auch gerufen.“

Immer noch leise glucksend fragte sie: „Gerufen?“

„Mit dem 1-Cent-Stück.“

Ihr blieb das Lachen im Hals stecken und Leslie starrte ihn perplex an. Auf Akiras Gesicht hatte sich ein zufriedener Ausdruck ausgebreitet.

„Du musst nur die drei Aufgaben lösen“, erklärte er seelenruhig weiter, als wäre nichts an seiner Aussage außergewöhnlich oder verrückt.

Er unterbrach dabei kein einziges Mal den Blickkontakt zu Leslie. Die starrte ihn nun mehr erschrocken mit weit aufgerissen Augen an und trat weitere Schritte von ihm weg.

„Du bist so ein Freak!“, rief sie und lief davon.

Panik breitete sich in ihr aus. Schweiß trat aus allen Poren und die Haare auf ihren Armen stellten sich auf. Ihr war kalt. Das Herz schlug ihr bis zum Hals und sie warf einen Blick über die Schulter, doch der Asiate saß immer noch da.

So schnell sie konnte verließ sie das Gelände und rannte blindlings zurück nach Hause. Immer wieder blickte sie gehetzt hinter sich, doch von dem angeblichen Zauberer fehlte glücklicherweise jede Spur.

Zuhause knallte sie die Haustür hinter sich zu und lehnte sich schweratmend dagegen.

„Leslie?“

Ihr Vater streckte den Kopf aus der Küche. Erst jetzt bemerkte sie den verführerischen Duft von Knoblauch, der vermischt mit Kräutern und Tomaten durch das Haus zog.

„Alles in Ordnung? Du siehst aus, als wäre dir ein Axtmörder auf den Fersen“, erkundigte er sich besorgt.

„Nein…nein, alles gut“, winkte sie ab.

Die Geschichte würde er ihr sowieso nicht glauben. Sie war sich selbst ja nicht einmal sicher, ob sie sich das nicht vielleicht doch eingebildet hatte. Das 1-Cent-Stück in ihrer Hosentasche wog Tonnen.

Nachdem sie die ganze Nacht nicht geschlafen hatte, saß sie ziemlich mitgenommen im Unterricht und bemühte sich, nicht einzuschlafen.

Die Begegnung mit dem angeblichen Zauberer ging ihr nicht mehr aus dem Kopf.

„Was hat es mit diesem Kerl nur auf sich?“

Darja hatte sich in ihren gemeinsamen Fächern überraschenderweise neben sie gesetzt und Leslie mit einem Kaffee versorgt, den sie nur mühsam runterbekam. Außerdem stupste Darja sie immer wieder an, wenn sie zu sehr abdriftete.

Leslie wusste nicht, was sie von dieser plötzlichen Nettigkeit halten sollte. Allerdings fühlte sich ihr Kopf ohnehin schon voll genug an, um sich intensiv damit zu befassen.

Louis versuchte in der Pause mit Darja zu reden, doch die blockte ihn weiterhin ab. Sie erzählte Leslie, dass er ihr wohl gestanden hatte, sie mit der Blondine auf der Toilette betrogen zu haben.

Um sich bei Darja erkenntlich zu zeigen, warf Leslie ihm einen blöden Spruch an den Kopf, als er wieder einmal Darja zu nah kam. Drohend baute sie sich vor ihm auf und brachte Abstand zwischen die beiden. Mit verschränkten Armen stand sie vor Louis, der nervös an ihr vorbeihuschen wollte.

„Verpiss dich“, knurrte Leslie.

Ängstlich zuckte er zusammen. Allein traute er sich nicht, sich mit ihr anzulegen und trat den Rückzug an. Dieses Spielchen zog sich über den gesamten Schultag hinweg. Jedes einzelne Mal schenkte Darja ihr ein dankbares Lächeln.

Auf dem Heimweg blieb Leslie gefühlte Stunden vor dem alten Bahnhof stehen und starrte hinüber. Schließlich ging sie langsam zu dem Bahnsteig.

Wie neu stand die Bank immer noch dort, doch der junge Mann war verschwunden. Allerdings bewies der restaurierte Zustand, dass die Begegnung keine Einbildung gewesen war. Leslie schaute sich im Gebäudeinneren um, konnte allerdings niemanden sehen.

„Suchst du mich?“, kam es da von der Seite und sie zuckte zusammen.

Tatsächlich, als sie sich wieder der Bank zuwendete, saß dort Akira. Er musterte sie ebenso wie sie ihn, bevor er auf den Platz neben sich klopfte. Zögerlich ließ Leslie sich dort nieder. Eine leise Stimme in ihr schrie, dass sie die Flucht ergreifen sollte. Eine weitere überredete sie zum Bleiben.

„Ich wusste, dass du wiederkommst“, meinte er.

Grinsend und mit einem Hauch Überheblichkeit in der Stimme schaute er sie an.

„Wenn du wirklich ein Zauberer bist, bist du ein verdammt komischer!“

„Inwiefern? Es ist ein verdammtes Vorurteil, dass Zauberer alt sind und weiße Bärte haben!“

Sie musste widerwillig schmunzeln und entspannte sich tatsächlich.

„Du hast die Umhänge vergessen.“

„Genau das meine ich!“

Der Asiate wirkte nun wirklich zutiefst empört und Leslie lachte leise.

„Aber schau mal“, entgegnete sie, „normalerweise trifft man keine Zauberer, die so jung und trainiert sind, gut aussehen und allen Klischees widersprechen.“

Oder überhaupt keinen. Zauberer waren Märchenfiguren. Was redete sie da eigentlich?

„Nun, das ist auch wahr…“

Ein Lächeln huschte über Akiras Gesicht.

„Also: Bist du bereit für deine Aufgaben?“

Leslie war sich immer noch nicht sicher, ob er sie nicht auf den Arm nahm. Fast rechnete sie mit einer versteckten Kamera und Guido Cantz, der um die Ecke sprang und ihr eine Einladung zu „Verstehen sie Spaß?“ überreichte.

„Du meinst das wirklich ernst?“, hakte sie nach.

Misstrauisch kniff sie die Augen zusammen und musterte seine Mimik gründlich.

„Sehe ich aus, als würde ich Späße machen?“

„Du willst mir erklären, dass du ein Zauberer bist. Von daher: JA!“

Akira seufzte theatralisch auf und streckte die Hand mit der Innenseite nach oben von sich. Frost bildete sich darauf und sammelte sich auf der Handinnenfläche. In Sekundenschnelle formte sich ein kleiner Schmetterling, der seine Flügel ausbreitete. Er hob ab und flatterte auf Leslie zu.

Überrascht schnappte sie nach Luft, den Blick wie gebannt an dem winzigen Wesen, das sich vor ihrer Nase in blauen Glitzerstaub auflöste.

„Brauchst du noch mehr Beweise oder möchtest du endlich deine Aufgabe hören?“

Leslie schluckte schwer und erwiderte den Blick dieser schwarzen Augen. Ihre Stimme zitterte, dennoch bejahte sie seine Frage.

Kapitel 5

„Im Vulkan, in der Hitze geschmiedet

Ein Schwert mit großer Kraft versiegelt.

Um diese zu entfalten

Muss erst eine Heldentat walten.

So gefährlich und doch so schön,

musst es mit eigenen Augen sehen.

Doch lass dich nicht reizen vom großen Glück

Nur die Zerstörung bringt die Ordnung zurück.

Eine Rose leuchtend rot

Einmal berührt bringt sie den Tod.

Das Land wollte vergessen, doch musste bezahlen

Nur eine List befreit es von den Qualen.“

Die Worte klangen mystisch, wie er sie aussprach. Sie zogen Leslie in den Bann und ließ sie an Akiras Lippen hängen. Als er nach drei Strophen verstummte, wartete sie auf mehr. Doch der Zauberschönling schwieg und sie runzelte die Stirn.

„Was bedeutet das jetzt?“, fragte sie ihn.

„Finde es heraus“, antwortete er schlicht und sie riss die Augen auf.

„Das ist jetzt nicht dein Ernst oder? Wie soll ich das denn bitte herausfinden?“

Er zuckte mit den Schultern und erhob sich.

„Triff mich hier wieder, wenn du deine erste Aufgabe gelöst hast.“

Mit diesen Worten hüllte er sich in türkisfarbenen Nebel und verschwand.

„Na, immerhin ein richtig dramatischer Zaubererabgang“, murmelte sie vor sich hin und seufzte.

Rasch nahm sie die Verse als eine Sprachmemo mit ihrem Handy auf, bevor sie diese vergessen konnte. Anschließend setzte sie sich auf die Bank und wartete. Wartete und wartete. Vergeblich hoffte sie auf die Rückkehr Akiras. Es wurde spät, die Dämmerung brach ein. Beleidigt stapfte sie zurück nach Hause und verfluchte den Zauberer im Stillen.

Am nächsten Morgen hatte sie immer noch keine Idee. Ratlos saß sie im Klassenzimmer, während sie auf das Blatt vor sich starrte, auf dem sie die Aufgaben notiert hatte. Darja linste immer wieder neugierig zu ihr herüber. Leslie hatte nie bewusst wahrgenommen, wie viele Fächer sie eigentlich zusammen hatten.

„Was ist los mit dir? Was steht da so unglaublich wichtiges?“, flüsterte sie Leslie zu, die nur wortlos das Blatt rüberschob.

Fragend schaute sie nach dem Lesen auf und Leslie seufzte. Obwohl Darja seit der Enthüllung über Louis und sein kleines Geheimnis sehr nett zu ihr war, fühlte sie sich unsicher. Konnte sie ihr von so einer verrückten Geschichte erzählen?

Andererseits stellte sich die Frage, was schon großartig passieren konnte. Entweder glaubte Darja ihr oder erklärte sie für verrückt und hielt Abstand. Früher war es nicht anders gewesen und Leslie vermutete nicht, dass Darja ihr fehlen würde.

Sie entschied sich also für die Wahrheit und erzählte ihr von der Situation.

Ungläubig riss Darja die Augen auf und machte ein stummes „Oh“ mit ihrem Mund. Stirnrunzelnd betrachtete Leslie sie und wartete auf weitere Reaktionen. Sie meinte förmlich zu hören, wie es in Darjas Kopf ratterte und sie abwägte, ob sie ihr glauben konnte.

„Also sind das Aufgaben, die du bewältigen musst, allerdings hast du keine Ahnung, was genau du machen sollst“, fasste Darja die Situation überraschend ruhig zusammen.

„Wenn die Damen sich nun auch wieder dem Unterricht zuwenden würden!“, ertönte die Stimme von Frau Lindwurm.

Die Mädchen zuckten zusammen. Die alte Frau schaute nun streng in ihre Richtung und funkelte sie böse an. Es schien so, als würde sie ernsthaft überlegen die beiden Mädchen rauszuschmeißen.

In der Pause zog Leslie Darja mit sich in eine ruhige Ecke und musterte sie.

„Du glaubst mir? Einfach so?“

Sie glaubte nicht, dass es so einfach gewesen sein sollte ihre Schulkameradin zu überzeugen. Wäre Darja ihr mit irgendwelchen Geschichten über Zauberer und Beschwörungen gekommen, hätte sie sie abgeschrieben.

„Naja, entweder sagst du die Wahrheit oder das ist einfach eine total verrückte Rätselgeschichte und ehrlich gesagt ist mir beides gerade recht. Ob es diesen Zauberer wirklich gibt, sehe ich ja, wenn wir Aufgabe Eins gelöst haben oder?“

Darja erwiderte ihren Blick mit kindlicher Unschuld in den Augen. Leslie wusste nicht, was sie davon halten sollte, doch sie ließ die Sache vorerst auf sich beruhen. Vielleicht konnte dieses Mädchen ihr bei den Aufgaben helfen und dabei war es auch egal, ob sie ihr glaubte oder nicht.

Sie hockten sich an einen der Tische in der Mensa und grübelten bei einem nicht sehr appetitlich aussehenden Essen wieder über die Reime.

„Ich würde mal sagen, du musst ein Schwert finden und damit eine Heldentat vollbringen“, meinte Darja und tippte auf den ersten Vers.

„Ja, aber was für eine?“

„Wenn du jetzt ein Mann wärst, würde ich ja sagen, dass du eine Prinzessin befreien und vorher eine Hexe besiegen musst oder so…aber als Frau…“

„Vielleicht nicht unbedingt eine Hexe“, murmelte Leslie und starrte durch die Mensa zu dem Lehrertisch rüber. Darjas Blick folgte ihrem, mit einem großen Fragezeichen auf dem Gesicht.

„Wie meinst du das?“

„Na, wie wäre es denn mit einem Drachen?“, schlug sie vor und musste beim Anblick von Frau Lindwurm grinsen.

Die Alte könnte genauso gut den Titel „Drache“ tragen, so wie sie aussah. Außerdem verlor sie im Unterricht manchmal schnell die Geduld und brüllte ihre Schüler an. Wenn sie dann rasend vor Wut schimpfend etwas an die Tafel schrieb, kam sie der Vorstellung von einem Drachen schon ziemlich nah.

Darja sprang auf.

„DAS ist es“, rief sie und alles drehte sich zu ihr um. Rasch setzte sie sich wieder.

„Du musst nur noch das Schwert finden und in Erfahrung bringen, wo es Drachen gibt!“

„Nur…“, grummelte Leslie.

„Die zweite Aufgabe ist doch relativ einfach. Irgendwas Wunderschönes, von dem du dich nicht blenden lassen darfst und was du zerstören sollst. Ebenso bei der dritten, wo du Rosen vernichten musst. Vielleicht im Botanischen Garten?“

„Könnte sein. Das Schwert brauche ich trotzdem vorher. Außerdem ist „irgendetwas Wunderschönes“ sehr vage, findest du nicht?“

Sie versanken in Schweigen. Leslie beschloss, nach der Schule noch einmal den Bahnhof aufzusuchen. Vielleicht traf sie Akira wieder. Davon würde sie Darja jedoch nichts erzählen, um ihnen beiden die Enttäuschung zu ersparen, falls er nicht da sein sollte.

Kapitel 6

Der Regen prasselte vom Himmel und Leslie konnte ihn durch das geöffnete Fenster deutlich hören. Er beruhigte sie, gleichzeitig erzeugte er auch eine deprimierende Stimmung.

Die Arme auf die Fensterbank gestützt lauschte sie den Songs aus dem Radio, das hinter ihr auf der Kommode stand. Die Blumen in dem Garten vor ihren Augen ließen die Köpfe hängen.

Die Musik wechselte zu den Nachrichten. Die Stimme des Radiosprechers zog ihre Stimmung noch weiter hinunter.

„…haben die Selbstmorde weiterhin zugenommen“, verkündete er gerade.

Leslie seufzte und starrte betrübt weiterhin nach draußen. Seit ein paar Wochen ging das nun schon so. Immer wieder hörte man von Menschen, die sich umgebracht hatten. Nur der Grund ließ sich bei kaum einem so richtig nachvollziehen.

Mit einem weiteren Seufzen warf sie ein vom Baum gefallenes Blatt von ihrer Fensterbank hinunter. Akira hatte sich nicht blicken lassen und sie kam einfach nicht darauf, was diese blöden Aufgaben bedeuteten. Darja wusste auch keinen Rat, hatte sich die Verse allerdings abgeschrieben und versprochen, sich bei jedem Einfall zu melden.

Missmutig ging Leslie zwei Stunden später trotz des schüttenden Regens nach draußen, da sie es im Haus nicht weiter aushielt. Sie kam am alten Bahnhof vorbei und lief mit finsterem Blick weiter, nachdem sie sich noch einmal kurz nach dem Zauberer umschaute. Aber wie zu erwarten, war er wieder nicht da.

Der Regen rann ihr den Nacken hinunter und nach einer Weile wurde es frisch. Daraufhin beschloss sie, die Abkürzung durch den Wald nach Hause zu nehmen und lief schließlich wild drauf los.

Sie kam an dem Waldspielplatz vorbei, an dem sie früher oft mit Freunden gespielt hatte und wurde ein wenig langsamer. Nostalgisch betrachtete sie die Lichtung wenige Meter abseits der Wege.

Stücke einer alten Mauer bildeten eine Art kleines Gebäude. In der Mitte eines kleinen Platzes erhob sich ein großer Stein, in dem sich häufig Wasser sammelte, da er wie ein Kessel abgesenkt war.

Sie sah vereinzelt selbstgebaute Verstecke aus Tannenzweigen und Ästen. In einem Baum baute jemand ein Baumhaus, denn einzelne Bretter waren mit Nägeln befestigt. Eine Plattform mit zwei Wänden und einem halbfertigen Dach standen bereits. Um einen der dicken Äste des Baumes war eine selbstgeflochtene Strickleiter geschlungen.

Bei diesem Wetter sah sie auf dem sonst immer sehr belebten Waldspielplatz jedoch ansonsten niemanden.

Leslie und ihre Freunde hatten sich hier früher Schlösser hin fantasiert, kleine Bauernhäuser, Zelte, normale Häuser, hatten als Prinzessinnen, Ritter, Hexen, Zauberer, Katzen, Hunde, Familien und Räuber mit Kochlöffeln, Putzlappen, Hüten, Zaubersprüchen, Büchern und Schwertern aufregende Heldentaten begangen.

Apropos Schwerter und Heldentaten. Ihr kam wieder der Gedanke an ihre große Aufgabe und riss sie damit aus ihren Erinnerungen der vergangenen Abenteuer aus Kindheitstagen. Verachtend schnaubte sie auf. Das war doch alles ein großer Witz. Vielleicht sollte sie die Sache einfach vergessen.

„Warum sollte ich es nicht versuchen?“, fragte sie sich.

Leslie zog die Jacke über den Hintern und ließ sich auf einem umgestürzten Baumstamm nieder. Den Kopf in die Hände gestützt, kickte sie kleiner Steine und Äste weg.

Die Überlegung einfach aufzugeben, löste in ihr ein seltsames Gefühl aus. Als würde sich ein Knoten in ihrem Magen bilden, gegen den sich ihr Körper sträubte und von dem sie Bauchschmerzen bekam.

„Wenn es bloß nicht tanzen wäre!“

Sie überlegte, ob sie je Freude am Tanzen gefunden hatte. Im Alter von vier Jahren in der Kinderdisco im Urlaub vielleicht, auch wenn die Erinnerung daran eher schwammig war.

Und dann dachte sie an Leroy. Wie gut er Leslie in seinem Tanzkostüm auf dem Plakat gefiel.

„Er ist sehr attraktiv und strahlt etwas aus“, musste sie sich eingestehen.

„Ist er so ein Tamtam überhaupt wert?“

In Büchern und Filmen schien das immer sehr einfach. Zwei Menschen sahen einander und verliebten sich. Danach taten sie alles, um einander nicht zu verlieren.

„Woher soll ich denn wissen, ob ich verliebt bin?“

Normalerweise musste sich der Prinz ein Bein ausreißen, damit er die Prinzessin retten und ihr Herz erobern konnte.

„Wie soll ich nur diese Aufgaben bewältigen?“

Leslie fühlte sich ratlos. Das Rätsel wirkte unlösbar und ihre Motivation an dem Wettbewerb teilnehmen zu wollen nicht intensiv genug.

„Will ich das?“

Das erste Mal stellte sie sich bewusst die Frage. Vorher hatte sich der Gedanke einfach nur in ihrem Kopf festgesetzt. Sie musste sich entscheiden. Ihr Kopfkino erschuf das Bild von ihr in einem Tutu und mit Ballettschuhen an den Füßen.

„Das bin nicht ich.“

Stattdessen dachte sie wieder an Leroy und bemerkte, dass ihre Mundwinkel zuckten. Ein Lächeln schlich sich auf ihr Gesicht. Leslie hatte sich in ihn verguckt, nur bisher nie darüber nachgedacht. Die Unüberwindbarkeit, dass sie nicht tanzen konnte, stand bis dahin im Vordergrund.

„Vielleicht kann ich es wirklich schaffen.“

Neuer Mut durchflutete ihren Körper und gab ihr das Gefühl bereit zu sein. Leslie erhob sich und warf noch einmal einen Blick über den Spielplatz. Früher hatte sie auch nie die Prinzessin gespielt, die hilflos in ihrem Schloss hockte und gerettet werden musste.

Gerade wollte sie sich abwenden und weiter nach Hause laufen, als ihr ein Schimmern an dem Stein auffiel. Hatte jemand eine Lampe in der Kuhle vergessen?

Das wäre nicht das erste Mal. Schon oft hatten Kinder bis spät abends hier gespielt und Rucksäcke, Wasserflaschen, Schuhe, Lampen und allen möglichen Kram liegen lassen.

Sie ging näher zu dem Stein und schaute in den Kessel. Verblüfft zog sie die Luft ein. Denn dort befand sich kein Wasser,