Ute Dombrowski

Vermisst in Nastätten

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Inhaltsverzeichnis

Titel

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Impressum neobooks

1

Vermisst

in Nastätten

Der fünfte Fall

Ute Dombrowski

Die Personen und die Handlung des Buches sind frei erfunden.

Etwaige Ähnlichkeiten mit tatsächlichen Begebenheiten oder lebenden oder verstorbenen Personen wären rein zufällig.

1. Auflage 2021

Copyright © 2021 Ute Dombrowski

Umschlag: Ute Dombrowski mit www.canva.com

Lektorat/Korrektorat: Julia Dillenberger-Ochs

Satz: Ute Dombrowski

Verlag: Ute Dombrowski Niedertiefenbach

Druck: epubli

Das Werk, einschließlich seiner Teile, ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Autors und Selbstverlegers unzulässig.

Dies gilt insbesondere für die elektronische oder sonstige Vervielfältigung, Übersetzung, Verbreitung und öffentliche Zugänglichmachung.

Undine öffnete die Tür, ließ Zorro raus und wollte ihren Fuß in den Schuh stecken.

„Au! Was ist das denn?“

Sie bückte sich und hob den Schuh auf, um hineinzuschauen. Als eine kleine Schachtel zum Vorschein kam, fiel ihr ein, dass heute der sechste Dezember war: Nikolaus. Sie zog die Schuhe an, lief hinter Zorro her in den Garten, löste die glänzende rote Schleife und öffnete die Schachtel. Eine dünne silberne Kette mit einem winzigen glitzernden Steinchen lag auf blauem Samt. Sie klappte die Schachtel wieder zu und grinste. Es war die Kette, die sie am letzten Wochenende, als sie gemeinsam mit Reiner über die alljährliche Weihnachtsstraße geschlendert war, im Schaufenster des Juweliers bewundert hatte.

Während Zorro durch den Garten tobte, die Hühner laut gackerten und ein eisiger Wind um ihre Schultern pfiff, dachte Undine an die letzten Monate. Der Herbst war ruhig gewesen, nachdem alle Nastätter ihre Schuhe wieder in Sicherheit wussten, es hatte auch keine weiteren Verbrechen gegeben.

Die Beziehung mit Reiner lief gut, trotz oder gerade wegen der getrennten Wohnungen. Jedes Treffen, jede Verabredung hatte so immer noch den Reiz des ersten Mals. Reiner gab sich Mühe und mit der kleinen Kette zum Nikolaus wollte er wohl zeigen, wie aufmerksam er war. Sie freute sich wirklich sehr, war ihr das kleine Schmuckstück doch schon vor einigen Wochen ins Auge gefallen.

Aber es gab noch etwas, was ihr Freude bereitete. Die Frauen hatten es sich zur Angewohnheit gemacht, sich alle zwei Wochen donnerstags in der „Gondola“ zu treffen, wo sie gut zu Abend essen und ausgiebig schwätzen konnten: Undine, Lene, Sabine, Karla, Jasmin und Jennifer. Irgendwann waren Anna und Frank auch dort gewesen und so hatte sich Anna ihnen ebenfalls angeschlossen, nachdem Frank einverstanden gewesen war.

In der kommenden Woche war es wieder soweit. Und es würde das letzte Mal für dieses Jahr sein, denn der nachfolgende Termin wäre an Heiligabend gewesen, aber Weihnachten gehörte der Familie. Sie würden sich dann erst wieder im Januar treffen. Undine seufzte und öffnete das Gartentor. Zorro rannte in Richtung Buch, schaute sich jedoch ab und zu um, um sich zu vergewissern, dass ihm sein Frauchen noch folgte. Nachdem er ausgiebig in einem Busch geschnüffelt hatte, kam er mit einem Stück Ast zurück zu Undine und legte ihn vor ihre Füße.

Undine verstand die Aufforderung und warf den Ast, soweit sie konnte. Dieses Spielchen wiederholten sie immer und immer wieder, denn Zorro liebte es. Auf dem Rückweg trug er den Ast wie eine Trophäe und ließ ihn erst im Garten wieder fallen. Undine fror und freute sich auf den ersten Kaffee am Morgen.

Im Haus war es schon ein bisschen warm, also hatte jemand das Feuer im Küchenofen entfacht. Sie schaute um die Ecke, wo Reiner grinsend am gedeckten Esstisch saß.

„Oh, der Nikolaus hat sich hier zu schaffen gemacht.“

„Nanana, du willst mich doch wohl nicht mit dem bärtigen alten Zausel vergleichen?“

Undine rutschte zu ihm auf die Bank und lehnte sich an ihn.

„Nein, du bist nicht bärtig, mein Lieber, nur ein bisschen alt. Aber das macht nichts, solange du mir solch tolle Geschenke machst. Ich mag es, wenn du dir merken kannst, was mir gefällt.“

„Tja, ein Kommissar hat eben eine gute Beobachtungsgabe.“

Undine küsste Reiner auf die Wange, setzte sich gegenüber auf ihren Platz und legte die Kette um ihren Hals. Der kleine Stein glitzerte fröhlich.

Sie frühstückten und wollten den Tag für einen Ausflug nutzen. Die Weihnachtsmärkte waren geöffnet und weil Reiner die Weihnachtsstraße gar nicht so schlimm gefunden hatte, hatten sie beschlossen, nach Limburg auf den Markt zu fahren. Es fühlte sich an wie eine Tour in die Großstadt, aber Undine lockte der verkaufsoffene Sonntag, weil sie gemeinsam mit Reiner nach Weihnachtsgeschenken schauen konnte. Er wusste nichts von ihrem Plan, hoffte er doch, gemütlich mit einer Bratwurst in der Hand die Leute zu beobachten und sich von Weihnachtsmusik berieseln lassen zu können.

Undine kannte seine Abneigung gegen den Trubel beim Weihnachtsshopping, aber sie mussten etwas für seine Mutter kaufen, die sie über den Jahreswechsel besuchen wollten. Da es Reiners Mutter war, sollte er sich auch Gedanken über ein Geschenk machen.

Undine räumte nach dem Frühstück den Tisch ab und reinigte rasch das Geschirr. Dann ging sie nach oben und zog sich an.

„Hat denn der Weihnachtsmarkt um diese Zeit schon offen?“, hörte sie Reiner rufen.

„Jaja, es ist doch fast zehn.“

„Ich schaue mal im Internet nach.“

„Das habe ich schon gemacht.“

Undine lauschte nach unten und fand die Stille verdächtig. Sie ging hinunter und sah Reiner am Laptop.

„Er öffnet erst um zwölf. Was wollen wir denn schon zwei Stunden früher dort?“

„Wir gehen noch ein bisschen spazieren, zum Beispiel zum Dom …“

„Ha!“, rief der Kommissar und sein Blick verdüsterte sich. „Es ist verkaufsoffener Sonntag. Wusstest du das?“

„Nein, woher denn?“, fragte Undine und schaute ihn samtweich an.

„Pah, natürlich wusstest du das. Du willst mich ins Einkaufs-Getümmel locken und dachtest, du kannst mich überlisten.“

„Niemals würde ich es wagen …“

„Meine Liebe, du hast schon ganz andere Sachen gewagt! Also los! Raus mit der Wahrheit!“

„Na gut, wir werden durch Limburg schlendern und deiner Mutter ein Geschenk kaufen. Zusammen!“

„Da mache ich nicht mit. Ich bleibe hier.“

„Dann kannst du allein zu deiner Mutter fahren.“

Sie starrten sich an wie zwei Boxer im Ring, bereit, aufeinander loszugehen. Plötzlich ging Reiner auf sie zu, nahm sie in den Arm und lachte.

„Du bist mir schon eine. Bei dir ist man vor keiner Überraschung sicher. Aber wir essen eine Bratwurst auf dem Weihnachtsmarkt!“

„Du kannst eine essen, ich nicht.“

„Warum denn nicht? Das gehört doch dazu.“

Undine schüttelte vehement den Kopf.

„Ich esse ausschließlich die Bratwurst, die unsere Feuerwehr grillt, wenn Weihnachtsstraße ist. Du weißt, wie gut die ist.“

„Jaja, du und deine Feuerwehrbratwurst. Dann eben nicht, musst du halt hungern. Am Abend gehen wir aber schön essen. Zu deinem Italiener. Seit du dich mit den Mädels dort triffst, durfte ich ja nicht mehr hin.“

Undine machte sich los und erklärte sich lachend einverstanden.

„Wenn du alles brav mitmachst, dann gehe ich mit dir essen. Außerdem ist das am nächsten Donnerstag unser letztes Treffen dieses Jahr. Hoffentlich kommen dieses Mal alle.“

„Wer hat denn gefehlt?“

„Sabine, sie hatte einen Termin mit ihrem Freund und seiner Familie.“

„Oder sie hat genug von euch.“

Undine boxte Reiner auf den Oberarm. Dann zog sie ihn hinter sich her zum Auto.

Während der Fahrt dachte sie an Sabine, die in den letzten Wochen still geworden war. Lene war das auch schon aufgefallen, aber Sabine gab an, dass sie einfach nur müde war und sich vielleicht eine Erkältung ankündigte. Und dann hatte sie das letzte Treffen abgesagt.

„Von uns kann man nie genug haben“, fielen ihre Worte in das Schweigen.

„Ich weiß“, brummte Reiner.

„Vielleicht ist sie wirklich müde.“

„Sicher.“

„Vielleicht wird sie krank.“

„Möglich.“

„Ich werde mal vorbeigehen und fragen. Vielleicht kann ich ihr helfen.“

„Vielleicht, vielleicht, vielleicht.“

„Du nimmst das nicht ernst.“

„Doch, sehr. Aber es kann nicht jeder jeden Tag so aufgedreht sein wie du.“

Undine kniff die Augen zusammen.

„Aufgedreht? Was soll das heißen? Nerve ich dich?“

„Niemals. Und jetzt pass auf den Verkehr auf. Ich will lebend in Limburg ankommen.“

Sie schwiegen, Undine suchte einen Parkplatz und dann liefen sie in Richtung Altstadt.

„Siehst du!“, rief sie fröhlich. „Es ist noch schön leer hier. Nachmittags wären viel mehr Menschen unterwegs. Was gefällt denn deiner Mutter?“

Reiner stöhnte und zuckte mit den Schultern. Dann ergab er sich seinem Schicksal.

2

Am nächsten Morgen machte sich Reiner auf den Weg ins Büro. Er hatte in seiner Wohnung geschlafen, um Undine nicht so früh zu stören. Jennifer kam fünf Minuten nach ihm und strahlte wie immer über das ganze Gesicht.

„Guten Morgen! Wie fand sie die Kette?“

„Morgen“, brummte Reiner und schlürfte seinen Kaffee. „Was bist du denn schon wieder so ekelhaft munter? Undine war begeistert von der Kette und hat mich zum Dank in Limburg durch die Läden geschleift. Dabei wollte ich nur eine Bratwurst auf dem Weihnachtsmarkt. Aber am Abend waren wir noch schön essen.“

„Sehr gut, Juliano und ich fahren am ersten Feiertag nach Italien.“

„Aha, daher die gute Laune.“

„Ich hoffe, du kommst ohne mich zurecht.“

„Kaum, ich bete, dass keine Verbrechen geschehen, solange du nicht im Lande bist. Wir fahren über den Jahreswechsel zu meiner Mutter. Sie bekommt eine neue Tischdecke und Deko-Kram.“

„Das ist doch schön. Jahreswechsel an der Küste ist ein Traum!“

Reiner schüttelte sich. Jennifer war schnell zu begeistern und ihre heiße Liebe zu Juliano war noch kein bisschen abgekühlt. Jeden Morgen kam sie gutgelaunt ins Büro und sprühte nur so vor Energie. Reiner war zufrieden, dass es privat in letzter Zeit gut lief und außerdem war es auch im Job ruhig und entspannt. Es gab kleinere Delikte, aber niemand war seit dem letzten Mordfall zu Schaden gekommen. Sie hatten Zeit, Liegengebliebenes aufzuarbeiten.

„Was liegt an?“

„Nichts.“

„Dann lass uns mal eine Runde herumfahren und nach dem Rechten sehen. Ich mag nicht schon wieder den ganzen Tag im miefigen Büro sitzen.“

Reiner griff nach seiner Jacke.

„Das ist eine gute Idee.“

Auf der Fahrt durch den Landkreis saß Reiner am Steuer und Jennifer behielt die Umgebung im Blick. Menschen sahen sie auf dem Lande so gut wie keine und das lag nicht nur am Wetter. Hier war einfach niemand unterwegs. Die meisten Leute arbeiteten außerhalb, andere waren daheim und bereiteten das Weihnachtsfest vor. Am Tage fehlten auch die Lichterketten, wodurch noch keine richtige Weihnachtsstimmung aufkam. Abends allerdings konnte man überall ein zauberhaftes Lichtspiel in allen Farben sehen.

Reiner hatte wortlos zahlreiche Lichterketten auf Undine Wunsch hin platziert, aber als sie auch in seiner Wohnung weihnachtliche Hand anlegen wollte, hatte er sich tapfer gewehrt.

„Dann eben nicht!“, hatte sie gesagt und war gegangen.

„Habt ihr schon einen Weihnachtsbaum?“, hörte Reiner Jennifer fragen.

„Wozu? Wir fahren doch weg.“

„Aber doch nicht an Heiligabend. Komm, wir holen einen Baum in Nastätten und du machst Undine eine Freude.“

„Ich habe ihr mit der Kette schon genug Freude gemacht.“

„Ach was! Man kann einer Frau nie genug Freude machen. Los, fahren wir nach Nastätten. Juliano hat uns auch schon einen mitgebracht und aufgestellt. Und das, obwohl wir nicht viel davon haben werden.“

Reiner knurrte, ergab sich aber schon wieder in sein Schicksal.

„Weiberkram!“

„Das hat nichts mit Weiberkram zu tun, es ist nun einfach mal ein Brauch. So wie die Eier zu Ostern.“

„Aber wir fahren doch weg! Da bröseln dann während unserer Abwesenheit die Nadeln auf den Boden und … ich … Undine hat nur Arbeit damit. Später verheizt sie den Kram und damit das viele Geld, was so ein Ding kostet.“

An der Tankstelle in Nastätten sah Jennifer Sabine beim Tanken. Nun, krank scheint Sabine nicht zu sein, dachte sie, denn auch sie hatte sich über die Absage der Freundin beim letzten Essen gewundert. Bei den Treffen davor hatte sie jedes Mal recht früh ihr Freund Robert abgeholt. Wenn Sabine ihn in der Tür entdeckt hatte, war sie immer hektisch aufgebrochen.

„Sabines Freund ist komisch. Er ist mir … irgendwie … unsympathisch.“

„Wie kommst du denn jetzt darauf?“

„Sie war eben an der Tankstelle.“

„Undine hat auch schon erzählt, dass sie bei eurem letzten Treffen nicht dabei war. Darf man bei euch denn nicht fehlen?“

„Quatschkopf, natürlich darf man fehlen. Aber Robert hat sie immer um neun abgeholt, nie durfte sie länger bleiben und er hat so verkniffen geschaut, als würde es ihm nicht gefallen, dass sie dabei ist.“

„Ach was, der hatte bestimmt nur keine Lust auf solch einen Haufen Frauen. Wenn er dagegen wäre, wäre sie doch gar nicht erst gekommen.“

„Als wenn ein Mann bestimmt, ob sich eine Frau mit ihren Freundinnen trifft! Du hast echt keine Ahnung, wie Frauen ticken.“

„Ich wollte eben sagen: Klär mich auf. Aber nein, lass es lieber, ich habe genug damit zu tun, die EINE Frau zu verstehen, mit der ich zusammen bin.“

Sie schwiegen, als Jennifer auf den Weihnachtsbaumhändler zeigte, der seinen Stand rechts auf dem Parkplatz aufgebaut hatte. Reiner blinkte, bog widerwillig ab und parkte. Dann schlenderte er an den Bäumen entlang, während Jennifer einen nach dem anderen anpries, als würde sie selbst das Geld dafür bekommen.

„Ach schau, der ist doch ein Prachtstück“, rief sie, nahm den Baum, drehte ihn vor Reiner hin und her.

„Jaja, hübsch.“

„Wollen Sie den?“, fragte der Verkäufer, der Reiners Not sah.

Der Kommissar nickte, der Verkäufer packte den Baum in ein Netz und trug ihn zum Auto. Reiner atmete auf, als sie wieder weiterfuhren.

„Wir bringen den gleich zu Undine und ich kaufe noch etwas zum Mitnehmen nach Italien.“

Aha, dachte Reiner, das war also der Grund. Er seufzte und Jennifer begann zu lachen. Vor Undines Haus stand ein dunkel gekleideter Mann, der sich am Briefkasten zu schaffen machte. Reiner stutzte. Nachdem sie hinten geparkt hatten, ließ er Jennifer und den Weihnachtsbaum einfach stehen und lief durch den Garten nach vorne. Der Mann war verschwunden. Reiner sah nach links und nach rechts, dann schüttelte er den Kopf. Wer weiß, was der Kerl da wollte. Er schaute selbst in den Briefkasten, aber der war leer.

„Was ist denn?“, fragte Jennifer, als er zurück auf dem Parkplatz war.

„Da stand einer an Undines Briefkasten, als wir gekommen sind. Hast du den nicht gesehen?“

„Nein, ich habe nicht darauf geachtet. Was wollte er?“

„Keine Ahnung, er war weg.“

Sie luden den Baum aus dem Auto und Reiner schleppte ihn zuerst unter das Dach am Haus. In diesem Augenblick kam Undine heraus und wollte in die Werkstatt gehen. Sie hatte einen Korb mit Feuerholz dabei.

„Nanu! Mit dir habe ich ja gar nicht gerechnet.“

Sie kam zu ihnen, umarmte Jennifer und küsste Reiner. Dann fiel ihr Blick auf den Baum.

„Oh, ein Weihnachtsbaum. Woher kommt der?“

„Ich habe ihn für uns gekauft.“

Undine sah Reiner und Jennifer an. Die Kommissarin zwinkerte. Undine lobte den Baum in höchsten Tönen, nachdem ihn Reiner vom Netz befreit und mitten im Hof ausgebreitet hatte. Sie lief los und kam mit einem gusseisernen Ständer zurück. Gemeinsam stellten sie den Baum hinein. Die Frauen traten einen Schritt nach hinten.

„Reiner, das war eine tolle Idee. Ich freue mich schon auf Heiligabend. Danke, dass du mitgedacht hast, obwohl wir dann wegfahren.“

Der Kommissar begann zu lachen und winkte Jennifer, ihm zu folgen. Kopfschüttelnd verließ er den Hof. Jennifer verschob ihren Einkauf bei Undine auf einen späteren Zeitpunkt.

3

Am Nachmittag stand Lene vor dem Tor. Sie war mit Undine zum Einkaufen verabredet. Ein Stück die Straße hoch Richtung Buch sprang eben ein dunkel gekleideter Mann in ein Auto und raste dann an ihr vorbei.

„So ein Spinner“, murmelte Lene und sah ihm nachdenklich hinterher.

Sie betrat den Hof und hatte den Raser sofort vergessen, weil sie Undine sah, die vollkommen in sich versunken vor einem Tannenbaum stand. Sie stellte sich neben sie und betrachtete den wunderbar gewachsenen Baum, der üppige Zweige und eine gerade Spitze hatte.

„Ist er nicht hübsch?“

„Wolltet ihr nicht wegfahren? Wozu hast du einen Baum gekauft?“

„Ich habe den nicht gekauft, den haben Reiner und Jennifer gebracht. Reiner führt irgendwas im Schilde.“

Lene stutzte.

„Warum? Weil er dir einen Weihnachtsbaum gekauft hat?“

Undine riss ihren Blick von dem Baum los und zog Lene hinter sich her in die Werkstatt. Dort war es kuschelig, der kleine Holzofen strahlte eine große Hitze aus, sodass Lene sofort die Jacke auszog und auf Zorros Couch ablegte. Sie setzte sich an den großen Tisch und nahm die Teetasse, die Undine ihr hingestellt hatte, zwischen ihre Hände.

„Was ist denn los? Habt ihr Ärger?“

Undine lachte.

„Im Gegenteil. Es ist harmonisch wie verrückt. Erst hatte ich die Kette im Schuh, von der ich dir erzählt hatte, dann habe ich Reiner überlistet, mit mir auf dem verkaufsoffenen Sonntag einkaufen zu gehen und er hat nicht wie immer nur gemeckert. Er hat sich wirklich zusammengerissen. Und eben kommt er mit einem Weihnachtsbaum. Da muss man einfach misstrauisch werden.“

„Sei doch froh, dass er so friedlich ist. In der Adventszeit muss man nun mal netter sein als sonst. Das hebt die Stimmung.“

Undine dachte nach. Reiner und sie waren alles andere als harmoniesüchtig und es störte sie, dass es in ihrer Beziehung gerade so ruhig war.

„Es ist nur … mir fehlt die Reibung. Ich wollte nie einen Mann, aber einen Ja-Sager nun schon gar nicht. Ich will mich streiten und versöhnen, ich will mich nicht dauernd freuen müssen.“

Lene legte einen Arm um ihre Freundin.

„Du bist total ungerecht. Reiner gibt sich Mühe und das ist auch richtig. Es wird schon wieder eine Möglichkeit ergeben, sich ordentlich zu streiten.“

„Meinst du?“

Lene nickte mit ernstem Gesicht.

„Lass mal Weihnachten vorübergehen, dann fängst du einen netten kleinen Streit an und schon geht es dir wieder gut.“

Undine lachte, als die Tür aufging.

„Jasmin!“, riefen Undine und Lene gleichzeitig.

„Da bist du ja endlich. Dann können wir los. Ich dachte schon, du kommst nicht mehr pünktlich. Was hat denn so lange gedauert?“

Jasmin war beim Arzt gewesen und stöhnte jetzt.

„Trotz Termin hat es ewig gedauert. Und nun ratet mal, wen ich dort getroffen habe!“

„Günther?“

„Nein!“

„Anna?“

„Nein!“

„Dann sag es!“, fuhr Undine sie ungeduldig an.

„Michelle.“

„Welche Michelle?“

„Na, die Tochter von Sabine. Und stellt euch vor: Sie hatte eine aufgeplatzte Lippe und ein blaues Auge.“

„Ach!“, entfuhr es Undine.

Sie kniff die Augen zusammen und Lene beugte sich ein Stück vor.

„Was hatte sie denn für eine Erklärung?“

„Wofür?“

Lene seufzte.

„Für die Verletzungen.“

„Ach ja, sie ist mit dem Rad gestürzt.“

Lene bohrte weiter.

„Hatte sie noch andere Verletzungen? Wenn man mit dem Rad stürzt, dann tut man sich zum Beispiel am Arm weh.“

„Davon hat sie nichts gesagt. Können wir jetzt einkaufen gehen?“

Die drei brachen auf, aber Undine und Lene ließ der Gedanke an Michelle nicht los. Jasmin redete unaufhörlich, was beim Arzt los war und so fiel es ihr nicht weiter auf, dass die beiden anderen Frauen so wortkarg waren.

„Jetzt muss ich doch über Weihnachten Antibiotika nehmen und kann nicht mal ein Glas Wein trinken.“

Sie sah Undine nicken.

Nun waren sie am Supermarkt angekommen und teilten sich einen Einkaufswagen. Während sie durch die Reihen drängten und dabei den einen oder anderen Bekannten begrüßten, legten sie ihre Lebensmittel in den Wagen. An der Kasse stand eine lange Schlange.

„Hat dir der Arzt etwas verschrieben?“, fragte Undine Jasmin und sah, wie diese einschnappte.

„Ihr habt mir gar nicht zugehört. Ich habe das alles ausführlich erzählt. Dann eben nicht. Ich könnte sterben und ihr würdet es nicht mitbekommen.“

„Ach was! Entschuldige“, sagte Undine zerknirscht.

„Ich muss Antibiotika nehmen.“

Lene fragte: „Und warum hast du Wein gekauft?“

Mit verkniffenem Blick sagte Jasmin: „Es ist Weihnachten! Da braucht man auch Geschenke. Aber lass gut sein. Euch erzähle ich nichts mehr. Was ist denn so interessant, dass ihr mich total ausgeblendet habt? Habe ich etwas verpasst?“

„Michelles Verletzungen gehen mir nicht aus dem Kopf. Zusammen mit der Zurückhaltung von Sabine und diesem komischen Robert ist das schon auffällig.“

Sie waren dran, legten ihre Waren auf das Band und packten auf der anderen Seite alles ein. Erst auf dem Rückweg fiel Jasmin Undines Bemerkung wieder ein.

„Was denkst du denn, was passiert ist? Dass Robert Michelle verprügelt hat oder was?“

„Nein!“

„Was dann?“

„Ich weiß nicht, aber ich habe ein merkwürdiges Gefühl.“

„So ein Blödsinn. Der Mann ist Banker und sie ist bis über beide Ohren verknallt und überglücklich. Dazu sieht der Mann noch gut aus und hat anständige Manieren.“

Undine schwieg, aber in ihr rumpelten die Gedanken umher wie umgefallene Kegel beim Bowling.

„Das werden wir ja sehen. Ich gehe dem auf den Grund.“

Sie trennten sich auf dem Hof und jede brachte ihre Einkäufe unter. Dann setzte sich Undine an den Tisch, nahm einen Block und einen Stift und schrieb ihre Gedanken zu Sabine und Michelle auf. Am Ende malte sie „ROBERT“ unter die Stichpunkte und setzte ein großes Fragezeichen daneben.

Das musste sie klären.

Kurz entschlossen machte sie sich auf den Weg zu Sabine, kam aber enttäuscht wieder heim, weil niemand geöffnet hatte. Sie nahm sich vor, am Abend mit Reiner darüber zu reden, verwarf den Plan aber wieder, denn sie ahnte, dass er ihr einen Vogel zeigen würde. Dabei wäre es eine fantastische Gelegenheit, sich mal wieder zu streiten, aber sie wollte Lenes Ratschlag beherzigen und bis nach Weihnachten warten.

„Ich werde schon herausfinden, was los ist!“

4

Am nächsten Morgen war es ein bisschen milder, aber dicke Wolken kündigten etwas an, was es lange nicht mehr gegeben hatte: Schnee. Undine streckte ihre Nase in den Morgen, als sie sich mit Zorro auf die übliche Runde machte und nickte.

„Es wird schneien. Es riecht förmlich nach Schnee. Komm Zorro, hol das Stöckchen!“

Sie warf den Ast von gestern, den der Hund aus dem Garten mitgeschleppt hatte, weit weg und Zorro raste los. Fröhlich hechelnd kam er zurück und legte den Ast in Undines Hände.

Jetzt fielen ihr Michelles Verletzungen ein. Das Mädchen war aufgeblüht, nachdem sie ihre belastenden Gedanken losgeworden war, hatte Freunde gefunden und war aktiver und ausgeglichener. Sie bereitete sich auf das Abitur vor und wollte Biologie studieren. Eigentlich sollte sie doch zuhause sitzen und lernen, wie konnte es denn passieren, dass sie sich so sehr verletzte?

Dann schüttelte Undine den Kopf.

„Quatsch, sie muss ja auch mal raus. Und in Nastätten kann man gut mit dem Fahrrad unterwegs sein. Wahrscheinlich hat sie bei einer Freundin gelernt.“

Sie wischte die Idee weg, dass jemand dem Mädchen etwas angetan hatte.

„Ach Zorro, da ist wohl die Fantasie mit mir durchgegangen. Ich werde einfach Sabine am Donnerstag fragen.“

Zorro sah sein Frauchen verständnisvoll an und rannte weiter. Als die beiden zurück waren, kochte sich Undine Kaffee und machte sich auf die Suche nach Geschenkpapier. Reiner wollte zum Mittagessen kommen und sie plante, vorher die Geschenke einzupacken. Für Reiner hatte sie einen Bildband über den Rheingau gekauft, denn er mochte diese Gegend und den Wein sehr. Für Jasmin hatte sie ein hübsches Seidentuch ausgesucht und Lene sollte einen neuen Krimi bekommen. Den hatte sie im Bücherland bestellt und musste ihn noch bei Anja Liefelt-Brünn abholen.

„Das mache ich nach dem Frühstück.“

Sie fand das Geschenkpapier hinten im Regal. Als alles eingepackt war, belegte sie eine Scheibe Brot mit Käse und knabberte daran herum.

„Ich brauche noch frisches Brot. Am besten schreibe ich mir einen Zettel, damit ich nichts vergesse. Also … Brot, Buch …“

Nachdenklich knabberte sie nun am Bleistift und schüttelte sich.

„Bäh, das schmeckt nicht. Ach, ich muss auch noch zu Günther und das Brettchen abholen.“

Während sie schrieb, dachte sie an die Überraschung, die sie noch für Reiners Mutter geplant hatte: Ein großes rundes Brett aus einer Baumscheibe, die Günther polieren und lackieren wollte. Das hatte sie beim letzten Mal bei ihm gesehen und es passte zur Tischdecke und dem bisschen Deko-Kram, den sie mitnehmen wollte.

Ihr Blick fiel auf die Uhr und sie stöhnte. Halb zehn, sie musste los, sonst würde sie nicht pünktlich zum Mittagessen zurück sein. Da es noch nicht schneite, fuhr sie zuerst nach Holzhausen.

Günther war wie erwartet in der Werkstatt. Er hatte sich über die kleine Tischkreissäge gebeugt und war ganz versunken. Undine ging auf die andere Seite der Säge und fuchtelte mit den Armen, damit er sie sehen konnte.

Günther hob den Kopf und schaltete die Säge aus.

„Was willst du denn schon so früh hier?“, begrüßte er sie gewohnt mürrisch.

„Hast du das Brett fertig?“

Auch Undine sparte sich die Begrüßung. Günther wischte sich die Hände an der Hose ab und ging zum Regal. Zum Vorschein kam ein glänzendes Brett von vierzig Zentimeter Durchmesser.

„Hier! Macht zwanzig.“

„Gut, das gefällt mir sehr.“

Undine kramte im Portemonnaie und gab ihm einen Zwanzig-Euro-Schein. Günther nickte und wollte sich wieder der Arbeit zuwenden, aber dann schien ihm etwas einzufallen.

„Was macht dein Kommissar? Fängt er noch Verbrecher? Ich habe lange nichts mehr gehört.“

„Er fängt noch Verbrecher, doch nur kleine. Im Moment ist es ruhig, aber das sollte auch zu Weihnachten so sein.“

„Pah! Weihnachten! Lass mich mit dem Gedusel in Ruhe. Es ist ein Tag wie jeder andere, nur dass mehr gefressen wird.“

„Ach komm, ein bisschen Besinnlichkeit würde dir auch mal guttun. Dann findest du vielleicht mal eine Frau.“

Günther lachte und winkte ab.

„Wer braucht schon Weiber? Die machen ja sowieso nur, was sie wollen. Keine will mehr auf einen Mann hören und es muss alles nur gut und teuer sein. Nein, nein, Weiber kommen mir nicht ins Haus.“

„Das ist schade, denn du verpasst etwas.“

„Was denn? Sowas wie dich oder diese Anna?“

Kaum hatte er den Namen ausgesprochen, da stieg ihm die Zornesröte ins Gesicht.

„Rede mir nicht von der! Die denkt, sie hat das Sagen, seit sie im Gemeinderat mitmischt. Aber Politik ist Männersache, basta!“

Undine hatte keine Lust mehr, Günthers Sprüchen zuzuhören, also nickte sie und verließ das Grundstück. In diesem Moment kam Anna aus dem Kindergarten.

„Nanu? Habe ich etwas verpasst?“, fragte Undine lachend.

„Nein, absolut nichts. Ich habe meine Nichte weggebracht, weil meine Schwägerin einen frühen Termin hat. Wie geht es dir? Was machst du hier?“

„Ich habe deinen Lieblingsmenschen besucht und ein Geschenk für Reiners Mutter abgeholt.“

Undine zeigte Anna das Brett.

„Naja, das kann er wirklich gut, aber ansonsten ist der Mann eine Plage. Ich bin immer froh, wenn ich ihn nicht sehen muss. Letztens auf der Gemeindesitzung hat er sich wieder wichtig gemacht und in einem Anlauf alle Fettnäpfchen genommen. Die anderen, die zum öffentlichen Teil gekommen waren, haben nur den Kopf geschüttelt. Aber vergessen wir mal Günther. Ich freue mich so auf Donnerstag!“

Jetzt strahlte Anna, als würde sie in zwei Tagen in die Südsee fliegen. Undine konnte sie gut verstehen. Waren doch die Mädelstreffen voller Wärme und Fröhlichkeit, dazu kam das gute Essen.

„Ich zehre auch immer tagelang von der entspannten Stimmung. Hoffentlich kommen dieses Mal alle.“

„Es wäre schade, schließlich ist das unser Abschluss für dieses Jahr. Denkst du dabei an Sabine?“

Undine nickte.

„Ich finde es schon immer merkwürdig, dass ihr Robert sie so früh abholt. Als könne sie nicht selbst heimgehen.“

„Ja!“, rief Anna. „Ich mag den Kerl nicht, auch wenn er gut aussieht, höflich und charmant ist. Ich finde, er strahlt … ähm, … so eine eigenartige Kälte aus.“

„Genau, ich mag den auch nicht. Je länger ich ihn kenne, desto unangenehmer ist er mir.“

„Denkst du, er ist gut zu Sabine und Michelle?“

Undine zuckte mit den Schultern. Darüber hatte sie sich schon so viele Gedanken gemacht, und seit Jasmin von Michelles Verletzungen berichtet hatte, spukten ihr böse Bilder im Kopf herum. Sollte sie Anna davon erzählen? In Gedanken sah sie Lene und Jasmin vor sich, die empört den Kopf schüttelten und entschied sich dagegen. Sie würde Sabine am Donnerstag ein bisschen auf den Zahn fühlen.

„Ich hoffe es. Wir können ja Sabine fragen, wie er ist.“

Jetzt schaute Anna auf die Uhr.

„Oh, ich muss los, die Schule fängt sonst ohne mich an.“

Sie lachten.

„Dann beeil dich! Die Kinder müssen etwas lernen.“

„Bis übermorgen!“

Undine sah ihr nach, bis sie in ihr Auto geschlüpft war. Dann fuhr sie zurück nach Nastätten. Im Buchladen hielt sie ein Schwätzchen mit Anja Liefelt-Brünn und machte sich danach auf den Weg zum Bäcker.

Kornelia Krinkmann begrüßte sie freundlich.

„Hallo Undine, wie geht es dir? Was machen die Verbrecher?“

„Guten Morgen, meine Liebe. Die Verbrecher haben auch Advent, da müssen sie sich zusammenreißen. Machst du mir einen Kaffee?“

Undine lag gut in der Zeit, also konnte sie sich auch ein Schwätzchen mit Kornelia gönnen. Vielleicht wusste die etwas Spannendes über Robert und Sabine.

Aber leider hatte Kornelia keine Zeit zum Reden, denn ständig kamen Kunden. Missmutig machte sich Undine auf den Heimweg.

5

„Wage es nicht, irgendjemandem davon zu erzählen! Ich weiß, dass ihr Undine einen Brief schreiben wolltet.“

„Was … woher?“

„Denkst du, ich bin blöd? Ich habe ihren Briefkasten kontrolliert und werde das jeden Tag tun. Was, glaubst du, passiert, wenn ich auch nur einen winzigen Zettel von dir dort finde? Weihnachten ohne Michelle, weil sie im Krankenhaus liegt? Wie wäre das?“

Robert stand mit zornigem Blick vor Sabine. Sie schüttelte den Kopf und zitterte. Er hatte das Gespräch zwischen ihr und Michelle belauscht, in dem das Mädchen geplant hatte, Undine über Robert zu informieren. Sabine hatte sie ängstlich gebeten, vorsichtig zu sein. Robert zerrte an ihrem Oberarm und es tat höllisch weh. Es war nicht das erste Mal, dass er ihr wehtat, aber als er Michelle vor ihren Augen geschlagen hatte, nur um Sabine zu zeigen, welche Macht er über sie hatte, war sie in eine Art Starre verfallen, hoffnungslos und voller Angst. Sabine fühlte sich in der Falle: Verhielt sich Michelle nicht so, wie Robert es wollte, tat er Sabine weh. Verhielt sich Sabine nicht so, wie er es erwartete, tat er Michelle weh.

„Ich schwöre, ich sage nichts!“

Seit er den beiden vor einer Weile eine Ansage gemacht hatte, wie es in Zukunft hier laufen würde, war das Mädchen aufsässig gewesen. Da musste er sie in die Schranken weisen.

„Ich muss zur Arbeit. Wenn ich zurückkomme, seid ihr besser zuhause!“

Statt sich wie sonst mit einem Kuss zu verabschieden, nahm Robert Sabines Kinn in die Hand und drückte zu.

„Ich kann noch ganz anders, meine Schöne. Wenn du nicht machst, was ich will, dann hat Michelle nächstes Mal vielleicht nicht so viel Glück.“

Sabine schluckte und atmete erst auf, als Robert aus dem Haus war. Sie schleppte sich die Treppe hinauf, klopfte an Michelles Tür und trat ein.

„Liebes, wie geht es dir?“

„Kannst du ihn nicht rauswerfen? Ich hasse den!“, schleuderte ihr Michelle vorwurfsvoll entgegen.

Sie lag auf dem Bett und lernte. Der Arzt hatte sie krankgeschrieben, weil sie sich so nicht in der Schule blicken lassen wollte.

„Ach Süße, er ist ja nicht immer so, nur, wenn er auf der Arbeit Stress hat.“

„Mama! Er hat mich geschlagen!“

„Das hat er nicht so gemeint, ich bin mir sicher.“

Sabine wollte Michelle keine Angst machen, also hatte sie nichts von den sehr konkreten Drohungen gesagt, auch nichts von dem, was bereits passiert war.

Michelle sprang auf.

„Wie blind bist du eigentlich?“

„Ich … er …“

„Der Typ hat mir gedroht, wenn ich jemandem davon erzähle, dass er dir noch mehr wehtut.“

„Ich …“, begann Sabine, aber sie konnte nicht weiterreden, denn Tränen der Verzweiflung traten in ihre Augen. „Ich weiß nicht, was ich tun soll. Wenn ich nicht mache, was er sagt, tut er dir etwas an.“

Sie strich Michelle sanft über die Hand und ging aus dem Zimmer. Wir müssen zusammenhalten, dachte sie. Robert hatte Michelle mit dem Handrücken mitten ins Gesicht geschlagen, als Sabine ihr erlaubt hatte, bei einer Freundin zu übernachten. Einfach so war seine Hand auf ihre Tochter losgeflogen und Michelles Lippe war sofort aufgeplatzt.

„Du bleibst zuhause!“, hatte er angeordnet.

Michelle hatte nicht gewusst, wie ihr geschah und war schreiend in ihr Zimmer gerannt, wo sie sich eingeschlossen hatte. Er war hinterhergekommen und hatte so heftig gegen die Tür geschlagen, dass sie vorsichtshalber öffnete. Danach hatte er den Schlüssel abgezogen und in seine Hosentasche gesteckt. Sein Blick war eisig und Michelle hatte Angst um ihre Mutter bekommen.

„Worauf habe ich mich da nur eingelassen?“, flüsterte Sabine, als sie in der Küche saß. „Was mache ich nur?“

Sie wollte stark sein für Michelle, aber es klappte nicht. Gleichzeitig schämte sie sich abgrundtief. Sie hatte gesehen, wie er ihr Kind geschlagen hatte, und war nicht zur Polizei gegangen. Die Angst vor Robert war zu groß. Er hatte sie voll im Griff, wenn er drohte, Michelle noch mehr wehzutun.

Seufzend machte sie sich an den Abwasch, dann ging sie zur Arbeit ins Versicherungsbüro. Der Chef sah ihre verweinten Augen, fragte aber nicht nach. Sabine machte gute Arbeit, war still und freundlich. Wer weiß, vielleicht war sie ein bisschen depressiv. Außerdem wollte er sich nicht in ihre Angelegenheiten einmischen, zumal sie nur ein paar Stunden hier arbeitete.

Nach der Zeit im Büro lief Sabine eilig heim, um zu schauen, wie es Michelle ging.

„Mir geht es gut“, brummte das Mädchen. „Wann kommt er heim?“

„Ich weiß es nicht. Komm, wir essen etwas.“

„Ich habe keinen Hunger und muss noch viel lernen.“

Sabine zuckte resigniert mit den Schultern, ging in die Küche und trank eine Tasse Kaffee. Danach saß sie unruhig auf der Couch und hoffte insgeheim, dass Robert wegbleiben und niemals wiederkommen würde. Um sieben Uhr abends kam er und warf seinen Schlüssel auf das Schränkchen im Flur. Er pfiff fröhlich vor sich hin.

„Was gibt es zu Essen, Schatz?“, flötete er in die Küche, wo Sabine gerade den Salat mischte.

„Steak und Salat.“

Sabine war froh, dass er gute Laune hatte und stellte Teller auf den Tisch.

„Wo ist Michelle?“

„Sie lernt und hat keinen Hunger.“

„Gut, dann können wir reden.“

Es klang unheilvoll und das war es dann auch. Sabine zog automatisch den Kopf ein. Ein eisiger Ball explodierte in ihrem Bauch.

„Ich muss übermorgen für zwei Tage auf Dienstreise.“

„Hm. Wohin denn?“

In ihre Erleichterung mischte sich ein Gefühl von bevorstehendem Unheil.

„Das geht dich nichts an. Du bleibst in der Zeit zuhause. Du gehst nirgendwo hin, triffst keinen Menschen und verhältst dich korrekt, bis ich wieder zuhause bin.“

„Aber ich muss arbeiten.“

„Melde dich krank!“

„Das geht nicht, wir bereiten den Jahresabschluss …“

In diesem Moment packte Robert ihr Handgelenk und zerrte sie zu sich herüber. Ein Schauer lief Sabine über den Rücken.

„Wenn ich sage, du bleibst daheim, dann meine ich es auch so. Hast du das verstanden?“

Sabine nickte. Robert stand auf, ging zu seinem Aktenkoffer und kam mit einem Brief zurück. Er zog ein Blatt heraus und legte es vor sie hin.

„Lies und unterschreib das!“

Sabine glaubte ihren Augen nicht zu trauen.

„Das ist eine Kündigung.“

„Ich weiß. Unterschreib!“

„Aber ich …“

Er griff erneut nach ihrem Handgelenk und packte zu. Sabine schrie auf. Dann drückte er ihr einen Kugelschreiber in die Hand und forderte sie erneut auf, die Kündigung zu unterschreiben.

„Ich brauche den Job, um unsere Kosten zu decken.“

„Du hast jetzt mich, du musst nicht mehr arbeiten. Am Ende plauderst du nur noch irgendeinen Blödsinn aus. Jetzt mach, sonst tut es richtig weh!“

Weinend unterschrieb Sabine und schob das Blatt zu Robert. Der steckte es in den Umschlag, legte ihn beiseite und aß zu Ende. Danach schob er den Teller weg und wollte gehen. An der Küchentür drehte er sich nochmal um.

„Gib mir dein Handy!“

„Warum?“

„Rede nicht, gib es mir!“

Er kam bedrohlich nahe, also gab ihm Sabine ihr Handy. Er steckte es in die Jackentasche und nahm den Brief.

„Ich bringe ihn zu deiner Versicherung, dann musst du morgen nicht mehr hin. Wage es nicht, aus dem Haus zu gehen. Michelle wird mich begleiten. Hol sie her!“

Sabine huschte an ihm vorbei zu Michelle und kam zwei Minuten später mit ihr zurück. Das Mädchen zitterte und wagte nicht zu widersprechen, als Robert sie aufforderte sich anzuziehen und zum Auto zu gehen.

Robert drehte sich zu Sabine um und presste seine Lippen auf ihre. Dass sie dabei zitterte und weinte, störte ihn nicht. Sabine war am Ende ihrer Kräfte, aber sie räumte trotzdem die Küche auf, damit er nicht auch noch deswegen ausflippte. Was war aus dem Mann geworden, der so nett und liebevoll gewesen war? Was war geschehen, dass er sich so verändert hatte? Was hatte sie falsch gemacht?

Dass es nicht ihre Schuld war, verdrängte sie, und dass hinter Roberts Verhalten ein unfassbares Geheimnis steckte, ahnte sie nicht. Es hatte alles so romantisch begonnen. Sie waren im Supermarkt zusammengestoßen und ins Gespräch gekommen. Er hatte sie zu einer Tasse Kaffee eingeladen. Es hatte sofort gefunkt und Robert hatte sie auf Händen getragen. Er wohnte zwar noch in Frankfurt, war dann aber meistens in Nastätten bei Sabine. Auch Michelle und er hatten sich anfangs gut verstanden.

Je näher sie sich kamen, umso häufiger wollte er wissen, was sie machte und wohin sie ging. Er kontrollierte sie auf Schritt und Tritt, auch mit ihrem Handy in der Hand hatte sie ihn schon erwischt. Aber statt sich zu entschuldigen, war er grob gewesen und hatte ihr gesagt, dass sich jetzt Einiges ändern würde. Sabine wusste nicht, wie ihr geschah, denn Robert entpuppte sich zunehmend als Egoist und benahm sich wie ein Sklaventreiber mit Kontrollzwang.

„Ich muss mit jemandem reden“, sagte sie.

Dann hörte sie die Tür und zitterte wieder vor Angst. Ab morgen hatte sie nicht mal mehr einen Job. Aber dann fiel ihr das Treffen am Donnerstag ein und sie atmete auf. Sie würde den Frauen sagen, was los war, aber vorher musste sie Michelle in Sicherheit bringen.

6

Es war still, ungewöhnlich still, als Undine am Mittwochmorgen ihre Augen öffnete. Neben ihr lag Reiner, der gestern keine Lust mehr gehabt hatte, nach Hause zu gehen. Er wollte heute sowieso später ins Büro, also hatten sie beschlossen, gemeinsam zu frühstücken und den Tag stressfrei angehen zu lassen.

Undine schloss die Augen wieder, denn es war dunkel. Zorro war auch noch nicht nach oben gekommen, also konnte es nicht Morgen sein. Sie kuschelte sich vorsichtig an Reiner, doch der Schlaf wollte nicht zurückkehren.

Seufzend schlüpfte sie aus dem Bett und ging zum Fenster. Dort zuckte sie zusammen, denn im Licht der Straßenlaterne sah sie, dass alles weiß war.

Uh, dachte Undine, es hat geschneit. Eine unbändige Freude breitete sich in ihrem Bauch aus, denn sie liebte Schnee über alles. Am liebsten hätte sie Reiner geweckt, schaute aber erstmal auf den Wecker. Es war drei Uhr.

„Schneie weiter!“, flüsterte sie und ging nun doch wieder ins Bett.

Drei Stunden später piepte der Wecker nervtötend und Undine saß sofort aufrecht im Bett. Sie rüttelte an Reiner, der grunzend die Bettdecke über seinen Kopf zog.

„Warum bist du denn so munter?“

„Es hat geschneit!“

„Träum weiter. Es waren doch kaum Wolken am Himmel und hier schneit es sowieso nie.“

Undine sprang aus dem Bett und schaute abermals aus dem Fenster. Ihr Herz klopfte vor Vergnügen, denn alles war weiß. Die Dächer, die Wege, die Straße - alles präsentierte sich mit einer dicken Schicht Puderzucker.

„Es liegt richtig viel Schnee! Komm und sieh es dir selbst an!“

Reiner stöhnte, setzte sich auf, schwang die Beine aus dem Bett und kam zu Undine.

„Ach du Scheiße“, brummte er, als er sah, dass ein Auto in Zeitlupe die Straße hochfuhr. „Das kann ja heiter werden.“

„Bleib zuhause, es ist doch gar nichts los. Wir gehen spazieren und machen eine Schneeballschlacht und …“

„Ich hasse Schnee!“, unterbrach Reiner Undines Planung.

„Ich liebe Schnee!“

„Es kann ja gerne links und rechts von der Straße Schnee liegen, aber nicht auf ihr. Die Leute fahren bei Schnee wie die ersten Menschen und ich werde eine Stunde nach Sankt Goarshausen brauchen. Nichts ist geräumt und das um sechs Uhr! Schau dir das an!“

Undine boxte Reiner auf den Oberarm.

„Ich lasse mir die Freude nicht verderben. Jedenfalls ziehe ich mich sofort an und gehe mit Zorro. Wir bringen Brötchen mit. Und nach dem Frühstück seife ich dich ordentlich mit Schnee ein.“

Reiner winkte ab und ging ins Bad, um sich zu rasieren. Er grollte immer noch, denn er hasste dieses Wetter wirklich sehr. Oft genug hatte er im Stau gestanden und war nicht vorangekommen. Dann musste er den Trotteln helfen, die von der Straße gerutscht waren, weil sie noch mit Sommerreifen unterwegs waren. Er konnte ja schlecht vorbeifahren als Polizist.

Undine pfiff unten fröhlich vor sich hin und einen Moment später klappte die Tür. Er schaute in den Hof und sah Zorro voller Lebensfreude durch die weiße Pracht springen.

„Ich muss auch noch nach Hause Schnee schieben. So ein Mist. Blöde zwei Haushalte.“

Seit ein paar Wochen wohnte er allein im Haus, denn der junge Mann aus dem Dachgeschoss war weggezogen. Die ältere Familie, die im Obergeschoss gewohnt hatte, lebte schon zwei Monate in einem Seniorenheim am Rhein. Bisher war er keinem Mietinteressenten begegnet und es konnte auch gern so bleiben.

Schlecht gelaunt zog er sich an und schrieb Undine einen Zettel. Er wollte nicht einfach so verschwinden, aber wenn er wartete, bis sie wieder zurück war und dann noch mit ihr frühstückte, wäre vor seinem Zuhause alles festgetrampelt. Unterwegs sah er einen Mann, der unter einer Straßenlaterne stand und auf sein Handy starrte. Es schneite nicht mehr, aber er hielt eine Hand über das Display. Als er Reiner sah, wollte er weitergehen, überlegte es sich dann anders.

„Entschuldigung, wo ist denn die Schwalbacher Straße?“

Er hatte einen Akzent, den Reiner nicht zuordnen konnte. Ein Fremder in Nastätten? Morgens um halb sieben? Der Mann sah gepflegt aus, trug einen schwarzen Mantel und hatte den Kragen hochgeschlagen. Ein dunkler Bart zierte sein Gesicht, die Augen waren hellgrau oder blau.

Reiner sah sich um und begann zu erklären, wie der Mann in die Schwalbacher Straße kommen konnte, war aber neugierig und fragte, was der Mann um diese Zeit hier machte.

„Ich muss jemanden abholen, mein Auto steht dort hinten. Aber irgendwie habe ich die Orientierung verloren, weil hier alles nur noch weiß aussieht.“

„Ich hasse Schnee auch!“, rief Reiner, aber der Fremde schüttelte den Kopf.

„Ich mag Schnee, aber heute stört er. Es ist eine dienstliche Fahrt und da wäre es peinlich, wenn ich mich nicht zurechtfinde. Danke für die Auskunft.“

Reiner nickte und sah dem Fremden hinterher.

„Harmlos. Ich sehe schon hinter jeder Laterne einen Mörder stehen. Mann, Mann, Mann.“

Er stapfte weiter durch den Schnee und wunderte sich nicht, dass sein Nachbar Paul schon gefegt hatte. Wie immer war Paul korrekt und ordentlich. Ob er sich nachts einen Wecker stellte, um immer auf alles vorbereitet zu sein?

Reiner suchte im Keller nach dem Schneeschieber und begann seine Arbeit. Das kratzende Geräusch war laut und im nächsten Moment gingen mehrere Lichter in der Straße an.

Irgendwo schrie eine Frau: „Ach du Scheiße! So ein Dreckszeug!“

Reiner nickte nur, konnte er ihr doch unbenommen zustimmen. Eine halbe Stunde später war er fertig und räumte den Schneeschieber zurück in den Kellereingang. Dort stand ein Eimer mit Streusalz, aber es war hart und grau. Er stocherte mit der kleinen Schippe so lange darin herum, bis sie abbrach. Laut fluchend knallte er den Eimer auf die Fliesen. Dabei platzte der Boden des Eimers ab und das Salz ergoss sich in den Kellereingang.

„Okay“, knurrte er und konnte sich nur mühsam beherrschen, „ich hätte im Bett bleiben sollen. Das kann nur ein mieser Tag werden.“

Reiner kramte im Keller, fand einen Besen und eine alte Kehrschaufel, füllte sie mit Salz und ging hinaus auf die Straße, wo er es mit Schwung über dem Gehweg ausschüttete. Als er sein Werk beendet hatte, machte er sich fluchtartig auf den Weg zu Undine, denn Paul war vor das Haus getreten, um die Schneeräumaktionen der Nachbarn zu kommentieren, worauf hatte Reiner nun wirklich keine Lust hatte. Er fühlte sich erst wieder sicher, nachdem er in Undines Hof getreten war. Hier war ein schmaler Gang gefegt, nur so viel, dass man von vorne nach hinten gehen konnte.

Im Haus war es kuschelig warm und es duftete nach Kaffee und frischen Brötchen.

„Na, warst du die Erste beim Bäcker?“, fragte er Undine und küsste sie.

„Uh, du hast ja eine kalte Nase! Nein, ich war nicht die Erste. Stell dir vor, ein Fremder stand am Tisch und hatte schon einen Kaffee vor sich, als ich den Laden betrat.“

„Ich habe auch schon einen getroffen.“

„Mich erinnert das an den Fremden, der in meinen Hof gekommen war. Kurze Zeit später war er tot.“

„Ja, klar“, sagte Reiner lachend, „ich schaue gleich mal am Bach, ob da eine Leiche liegt.“

„Du lachst, aber ich meine es ernst. Ein Fremder in Nastätten ist ein Vorbote für etwas Schlechtes.“

„Jetzt hör aber auf mit dem Quatsch. Weißt du, wie viele Fremde jeden Tag nach Nastätten kommen? Denkst du, die stapeln sich jetzt alle ermordet im Leichenschauhaus? Du übertreibst wieder mal maßlos.“

Undine war eingeschnappt.

„Du wirst schon sehen, dass ich recht habe. Jetzt lass uns frühstücken und mit dem Thema aufhören. Ich möchte mich gerade nicht streiten.“

Reiner sah es schon vor sich, wie Undine und Lene das Thema nachher durchdiskutierten, verkniff sich aber das Lachen, denn seine Freundin sah tatsächlich sauer aus.

Um sie wieder fröhlich zu stimmen, sagte er: „Ich habe bei mir vor dem Haus geräumt und fand einen Augenblick die getrennten Wohnungen blöd. Manchmal könnte ich mir vorstellen, dich zu heiraten.“

Jetzt war es Undine, die sich das Lachen verkneifen musste.

„Dieser Heiratsantrag schafft es bestimmt auf die Liste ganz oben.“

„Welche Liste?“

„Die der dämlichsten Heiratsanträge.“

„Warum?“

„Du denkst also nicht daran, mich vor lauter wahnsinniger Liebe zu heiraten, sondern weil du allen Ernstes keinen Schnee räumen möchtest? Jede normale Frau würde dich sofort verlassen. Du hast Glück, dass ich anders bin.“

„Ach, liebe Undine, falls ich dich wirklich mal heiraten möchte, mache ich dir einen Antrag, der standesgemäß ist, das verspreche ich dir.“

„Mein lieber Reiner, dieser Satz macht es nicht besser. Schieb dir ein Brötchen zwischen die Zähne, sonst schmeiße ich dich doch noch raus.“

Sie grinste und schüttelte den Kopf. Dieser Mann brauchte dringend ein bisschen Nachhilfe in Sachen Romantik. Es war ein tolles Thema für den Mädelsabend morgen. Reiner würde ausflippen, wenn er wüsste, dass die Frauen sich darüber kaputtlachen werden.

Nach dem Frühstück schob Reiner noch den Schnee vor dem Sponheimer Hof, dann fegte er sein Auto frei.

„Ich muss jetzt los. Keine Ahnung, wann ich wieder zurück bin. Wir telefonieren mal zwischendurch, einverstanden?“

„Ja, gerne, nachher kommt Lene, wir müssen noch ihre weihnachtliche Keramik brennen. Fahr vorsichtig!“

Sie küssten sich und Reiner verschwand. Undine legte Holzscheite nach und bald war es so warm, dass sie das Fenster öffnen musste. In dem Moment betrat Lene den Hof. Sie strahlte, als sie ins Haus gepoltert kam.

„Es hat geschneit!“

„Ich weiß. Am liebsten würde ich eine Winterwanderung machen. Aber lass uns deine Sachen brennen, vielleicht haben wir danach noch Zeit.“

„Ich liebe Schnee!“

„Ich auch. Reiner hasst ihn. Der weiß gar nicht, was schön ist.“

Und es war wirklich wunderschön. Auf den Dächern in der Oberstraße lag der Schnee ganz unberührt. Im Garten bogen sich die Äste der Bäume, die Skulpturen trugen weiße Mützen. Alles glänzte und glitzerte. Es würde ein toller Tag werden.

7

Reiner hatte mehr als eine Stunde gebraucht, um auf seinem Arbeitsplatz anzukommen. Dementsprechend war er schlecht gelaunt und knurrte Jennifer an, die bereits am Computer saß.

„Sieben Unfälle in einer Stunde!“, rief sie ihm entgegen.

„Jaja, die fahren alle wieder mit Sommerreifen und wir haben die ganze Arbeit.“

„Wir eigentlich nicht. Wir sind ja nicht die Verkehrspolizei.“

„Ich habe eben Mitgefühl mit meinen Kollegen. Was liegt denn an?“

„Du und Mitgefühl? Na, lassen wir das. Es gibt einen Einbruchsversuch in die Stadtverwaltung in Nastätten.“

„Wer bricht denn im Amt ein? Wie blöd kann man sein? Was gibt es denn da zu stehlen?“

„Keine Ahnung. Lass uns mal hinfahren, aber erst müssen wir noch zum Chef.“

Reiner runzelte die Stirn. Er mochte es nicht, schon morgens bei seinem Vorgesetzten vorgeladen zu werden.

„Na dann los. Was will der denn?“

„Das wird er uns gleich sagen. Nerv mich doch nicht mit deiner schlechten Laune. Was denkst du, wie lange ihr zu deiner Mutter braucht, wenn solch ein Wetter ist?“

Damit hatte Jennifer einen weiteren wunden Punkt getroffen, an den Reiner noch gar nicht gedacht hatte. Bei Schnee auf den Autobahnen zu fahren gefiel ihm überhaupt nicht. Manche rasten rücksichtslos, dann stand man ewig im Stau und dann wäre da auch noch Undine, die den Schnee bewunderte, dauerhaft an seiner Seite. Ob er das aushielt?

Seufzend und mit noch schlechterer Laune klopfte er an die Tür des Dienststelleneiters. In dessen Büro war es eiskalt, weil er wie jeden Morgen ausgiebig lüftete.

„Du heizt mit dem Geld des Steuerzahlers ganz Sankt Goarshausen“, stänkerte Reiner.

Winfried Brötzeler ging nicht drauf ein, schloss die Fenster und bot Jennifer und ihm einen Platz an. Reiner dachte: Auch noch hinsetzen, das bedeutet sicher Unheil.

„Kaffee?“

„Nein“, antwortete er misstrauisch. „Was ist hier los?“

Der Dienststellenleiter strahlte über das ganze bärtige Gesicht, als er sich in seinem Schreibtischstuhl zurücklehnte.

„In diesem Jahr wird es eine große Weihnachtsfeier geben und ihr werdet sie organisieren. Ich möchte, dass es gemütlich wird, mit gutem Essen, einem guten Wein und fröhlicher Stimmung.“

„Wenn du jetzt auch noch Wichteln vorschlägst, lasse ich mich versetzen.“

Winfried Brötzeler sah Reiner begeistert an.

„Wichteln ist eine tolle Idee! Mensch, das hätte ich dir gar nicht zugetraut.“

Jetzt griff Jennifer ein.

„Wichteln ist nicht mehr üblich, Chef! Außerdem können wir nicht ohne Reiner auskommen. Wir werden gerne irgendwo eine Lokalität buchen und ein gemütliches Zusammensein organisieren, aber für mehr fehlt uns die Zeit.“

„Wieso das denn? Es ist gar nichts los im Moment, da habt ihr doch Zeit.“

Der Dienststellenleiter sah richtig enttäuscht aus. Reiner war froh, dass er jetzt mit Jennifer in die engere Planung ging. Weihnachtsfeier war eigentlich schlimm, aber ein bisschen Essen und Trinken würde er mitmachen. Oder er konnte sich entschuldigen.

„Das mit der Zeit werden wir sehen. Wenn das zutrifft, was Undine sagt, werden wir bald viel zu tun haben.“

Jennifer sah ihn fragend an.

„Was sagt denn Undine?“

„Fremde in Nastätten, höchst verdächtig. Und sie sagt, das bringe Unheil mit sich.“

„So ein Quatsch. Verbrechen hängen doch nicht mit … ach, du willst mich veräppeln. Jetzt hör auf. Ein bisschen Geselligkeit würde dir auch mal guttun.“

„Ich habe ausreichend Gesellschaft.“

„Kinder!“, rief Winfried Brötzeler. „Schön, dass ihr euch kümmert. Dann mal ab an die Arbeit. Und Reiner! Nicht so brummig, wir haben bald Weihnachten, das Fest der Liebe! Familie, Freunde, Geschenke, das gehört nun mal dazu, wenn man in festen Händen ist. Die Zeiten des einsamen Wolfes sind vorbei.“

Reiner presste seine Lippen fest aufeinander, damit ihm nichts Unbedachtes herausrutschen konnte und verließ fluchtartig das Büro.

„Das wird schon, Chef, ich bin ja auch noch da.“

Jennifer winkte und folgte Reiner. Er saß schon am Schreibtisch und durchforstete den Computer nach aktuellen Fällen. Aber es gab nichts, nur den versuchten Einbruch in der Stadtverwaltung in Nastätten. Als Jennifer das Büro betrat, warf er ihr die Jacke zu und drängte zum Aufbruch.

„Bloß weg hier. Wie kommt der Kerl darauf, ausgerechnet uns zu diesem Mist zu bestimmen?“

„Ich weiß nicht, wahrscheinlich sind wir gut im Organisieren.“

„Pah, das kann was werden. Aber meine Liebe: Nur Essen und Trinken in einer Kneipe. Mehr nicht!“

„Darf es auch ein besseres Restaurant sein?“

„Bucher Hof! Wenn, dann will ich was Ordentliches auf den Teller.“

„Einverstanden. Hoffentlich haben die noch was frei.“

„Wir fahren sofort hin!“

Mittlerweile waren die Straßen geräumt, alle waren geschäftig unterwegs und das Leben hatte den Rhein-Lahn-Kreis wieder fest im Griff, sodass sie den Weg zum Bucher Hof rasch hinter sich gebracht hatten. Das Restaurant war geschlossen, aber Reiner klopfte trotzdem. Nach einer Weile öffnete die Besitzerin.

„Nanu? Polizei bei mir?“

„Morgen! Gut, dass Sie da sind. Das hier ist ein Notfall! Wir haben Weihnachtsfeier und wollen etwas Ordentliches essen und trinken.“

Lachend ließ die Frau sie eintreten und holte ihr Reservierungsbuch.

„Wollen Sie einen Kaffee?“

„Gerne“, sagte Jennifer freundlich.

„Sie haben Glück, dass ich hier bin, ich hatte zufällig etwas Wichtiges vergessen. Um diese Zeit bin ich eigentlich nicht da, das muss wohl ein gutes Omen sein.“

Sie blätterte hin und her.

„Wie viele Personen?“

„Zwanzig bis fünfundzwanzig.“

„Sie haben Glück. Ich habe genau noch einen Termin frei. Morgen in einer Woche um sieben Uhr abends?“

„Passt! Einige Kollegen müssen arbeiten, aber der Rest kommt sicher gern“, rief Reiner und informierte gleich den Dienststellenleiter.

Der war zufrieden und lobte Reiner ausgiebig. Nachdem der Kommissar aufgelegt hatte, rollte er mit den Augen.

„Es soll mir niemand nachsagen, ich sei nicht gesellig. Danke. Hier weiß ich wenigstens, dass ich etwas Vernünftiges zu essen bekomme.“

„Ich danke Ihnen. Essen Sie dann à la carte oder darf ich Ihnen ein schönes Büfett anbieten?“

„Wie es unkomplizierter ist.“

„Alles klar, dann sehen wir uns nächste Woche. Wie geht es denn Undine?“

„Gut. Wir freuen uns auf Weihnachten.“

Jennifer dachte: Der wird nicht mal rot beim Schwindeln. Sie lachte und verabschiedete sich. Reiner nickte freundlich und folgte ihr nach draußen.

„Du lügst ohne rot zu werden!“

„Warum lüge ich denn? Weihnachten ist super.“

Lachend machten sie sich auf den Weg in die Stadtverwaltung, wo Martin Lähgrich schon auf sie wartete.

„Was klaut man denn hier?“, fragte Reiner sofort.

„Ich weiß nicht“, sagte der Bürgermeister missmutig. „Es ist ja nichts weggekommen. Die Spurensicherung war schon da und sie meinten, es ist niemand eingedrungen. Aber das Türschloss ist kaputt und muss schnell ersetzt werden. Sicher waren es irgendwelche Typen, die mutwillig Sachen kaputtmachen. Ich hasse das!“

„Ich verstehe Sie völlig.“

Jennifer und Reiner gingen in die einzelnen Büros und fragten, ob den Mitarbeitern irgendetwas aufgefallen war. Doch keiner hatte etwas gesehen.

„Es tut mir leid“, sagte Jennifer zum Bürgermeister, „aber die Chance, etwas zu ermitteln, geht gegen null. Sie werden wohl auf den Kosten für das neue Schloss sitzenbleiben.“

„Das dachte ich mir schon, aber ohne Anzeige wäre es so, als würden wir aufgeben gegen diese Knallköpfe. Da macht man etwas neu und schön und dann kommen ein paar Vandalen und zerstören es. Ich verstehe nicht, welche Erziehung diese Leute genossen haben.“

„Wahrscheinlich gar keine“, sagte Reiner trocken.

Im Flur kam ihnen Alina Barolsen entgegen. Reiner dachte nur: Die fehlt mir noch! Er hatte noch genug von ihr wegen des Drucks, den sie ihm lautstark wegen der verschwundenen Schuhe gemacht hatte.

„Guten Morgen, Herr Kommissar, guten Morgen, Jennifer!“

„Morgen“, brummte Reiner.

„Haben Sie den Einbrecher schon gefasst oder legen Sie direkt die Hände in den Schoß?“

„Natürlich setzen wir den gesamten Polizeiapparat von Rheinland-Pfalz in Bewegung.“

„Wie lustig er heute wieder ist. Arme Jennifer, wie halten Sie es nur mit diesem muffeligen Kerl aus? Und Undine erst!“

„Ach Alina, er ist schon in Ordnung, man muss ihn nur lange genug kennen. Vor Weihnachten ist er immer ein bisschen unruhig, noch dazu, wo jetzt Schnee liegt.“

„Ich gehe mal davon aus, dass er Schnee hasst und Weihnachten mag er auch nicht?“, fragte Alina mit einem süffisanten Lächeln.

Jennifer grinste, während aus Reiners Augen Blitze schossen.

„Gute Frau, kümmern Sie sich doch um Ihren eigenen Kram. Komm, Jennifer, es gibt Arbeit.“

Er zog seine lachende Kollegin in Richtung Ausgang.

„Und Spaß versteht er auch nicht!“, rief ihnen Alina hinterher.

8

Am Donnerstagmorgen war Sabine schon früh wach. Robert schnarchte und ein Arm hing aus dem Bett. Sabine fragte sich seit einiger Zeit, wie lange das noch gutgehen würde. Sie hatte versucht, eine Erklärung für sein verändertes Verhalten zu finden. Hatte er Ärger im Job? Dann könnte er doch darüber sprechen. Wenn er sie küsste, musste sie sich beherrschen, um nicht angewidert den Kopf wegzudrehen. Sie war nur froh, dass er sie sonst nicht mehr anrührte.

Hatte er eine andere? Dann könnte er doch einfach gehen. Warum quälten sie sich denn so? Sie sah, dass er oft mit den Gedanken woanders war. Und war es nicht meistens eine Frau, an die ein Mann dachte? So, wie er sich ihr und Michelle gegenüber verhielt, hoffte sie sogar, dass er eine andere hatte. Sollte sie ihn danach fragen? Er würde sie nur wieder schlagen oder - was noch viel schlimmer war - seine Wut an Michelle auslassen.

Sorgenvoll kam ein Seufzer aus ihrer Brust. Sie stand leise auf, um Robert nicht zu wecken. Er hatte sich den Wecker gestellt, um später zu seiner zweitägigen Dienstreise zu starten. Heute Abend war der Mädelsabend, es war der einzige Lichtblick, der sie im Moment glücklich machte. Sie stand vor dem Spiegel und schaute sich an. Sie sah ganz gut aus, aber die Ringe unter den Augen zeugten von den Sorgen, die sie belasteten. Am Anfang war es so schön gewesen, wieder einen Partner zu haben und Schmetterlinge im Bauch zu spüren. Die Schmetterlinge waren fort und Kälte und Angst hatten Einzug gehalten.

Sabine bereitete das Frühstück vor und bald zog frischer Kaffeeduft durch das Haus. Der lockte Michelle im Schlafanzug in die Küche. Sie küsste ihre Mutter auf die Wange.

„Guten Morgen, mein Kind. Was liegt heute an?“

„Ich gehe in die Schule und am Abend zu Resi lernen. Bio kriegt sie nicht allein hin, aber mit meiner Hilfe wird das schon gut gehen.“

„Sehr gut, dann setz dich, damit wir zusammen frühstücken können.“

„Kommt Robert auch?“

Sabine nickte.

„Dann esse ich in meinem Zimmer.“

„Aber Michelle …“

„Nein Mama, ich setze mich mit dem Schläger nicht mehr an einen Tisch.“

„Er hat sich doch entschuldigt und es wird nicht wieder vorkommen.“

Sabine schämte sich abgrundtief.

„ER hat sich entschuldigt?“, sagte Michelle aufbrausend. „DU hast das in seinem Namen getan, denn dieser Typ hätte es niemals gemacht. Wenn du es mit ihm aushältst, bitte, aber ich bin raus. Ich wurde geschlagen und du solltest ihn vor die Tür setzen.“

„Wenn hier jemand vor die Tür gesetzt wird, dann wohl eher du!“, kam eine tiefe Stimme von hinten.

Sabine und Michelle zuckten zusammen. Wie viel hatte er von ihrem Gespräch mitbekommen? Robert baute sich vor Michelle auf. Er zitterte vor Wut. Mit festem Griff packte er ihr ins Haar und stieß sie gegen die Wand. Das Mädchen schrie auf. Er ließ los und starrte sie an.

„Fräulein, reiß dein dummes Maul nicht so weit auf. Mich schmeißt niemand aus dem Haus. Geh vor!“

Er drängte sie aus der Küche und in Richtung Kellertreppe.

„Runter!“

Schritt für Schritt und mit der Angst im Nacken, der Freund ihrer Mutter würde sie stoßen, ging Michelle die Treppe hinunter. Robert schob sie zum Heizungskeller, öffnete die Tür und stieß sie hinein. Die Tür fiel hinter ihr ins Schloss, der Schlüssel drehte sich und wurde abgezogen. Michelle rappelte sich auf und trommelte mit beiden Fäusten dagegen.

„Mach auf, du Arsch, ich muss zur Schule!“

Er schlug mit der Faust gegen die Tür und brüllte: „Du musst nirgendwo hin!“

Oben in der Küche stand Sabine wie versteinert. Als Robert wieder vor ihr stand, war er immer noch wütend. Er packte Sabine am Arm.

„Kannst du mir mal sagen, was hier los ist?“

In einem Anflug von Leichtsinn sagte Sabine: „Das frage ich dich! Was haben wir dir denn getan, dass du so böse bist? Hast du Sorgen oder Ärger? Dann rede mit mir! Hast du eine andere?“

Robert gab ihr eine schallende Ohrfeige und lachte laut.

„Mann, ich habe keine andere und auch keine Sorgen. Ich bin halt manchmal sauer und ihr macht nur, was ihr wollt. Ihr seid total egoistisch!“

„Nur weil ich einmal alle zwei Wochen die Mädels treffe, bin ich doch nicht egoistisch. Ich kümmere mich doch sonst immer um dich. Bitte lass uns reden.“

„Ich mag aber nicht reden. Du hast ein gutes Zuhause und musst nirgends hin. Bleib einfach mit deinem Arsch hier und mach deine Arbeit.“

„Ich werde heute Abend in die Gondola gehen.“

„Du wirst was?“

„Ich gehe in die …“

Weiter kam Sabine nicht. Roberts Gesichtszüge veränderten sich zu einer zornigen Grimasse. Rasend vor Wut zerrte er sie zu Michelle in den Keller, steckte den Schlüssel ins Schloss des Heizungskellers und öffnete die Tür. Michelle dachte, Robert lässt sie wieder raus, aber stattdessen fiel ihr Sabine weinend vor ihre Füße. Das Mädchen konnte nicht mehr atmen, der Anblick ihrer Mutter auf dem Boden hatte ihr einen Schock versetzt.

„So, jetzt zeige ich euch mal, wo ihr hingeht. Nämlich nirgends!“, brüllte Robert, um gleich darauf mit gefährlich leiser Stimme weitersprach. „Schreit ruhig, euch hört niemand. Ich bin Freitagabend wieder da. Und bis dahin verhaltet ihr euch ruhig, sonst passiert was.“

Dabei trat er nach Sabine, die immer noch zusammengekauert auf dem Boden lag. Er verließ den Keller. Michelle half Sabine auf und nahm die zitternde Frau schützend in den Arm. Nach zehn Minuten hörten Sabine und Michelle Robert noch einmal zurückkommen. Die Tür wurde aufgerissen und ein Eimer flog hinein.

„Das ist euer Klo! Hier ist Wasser und etwas zu essen.“

Er schob einen Einkaufskorb mit dem Fuß hinein und knallte die Tür zu. Sabine und Michelle blieben sprachlos und überwältigt zurück. Unfassbares Entsetzen hatte sie ergriffen und sie sahen sich ängstlich an.

„Oh mein Gott“, schluchzte Sabine. „Was machen wir denn jetzt?“

Michelle nahm sie wieder in den Arm.

„Ich weiß es nicht. Die in der Schule werden mich vermissen und deine Freundinnen heute Abend auch. Hast du dein Handy?“

„Nein, er hat es mir weggenommen. Du?“

„Liegt in meinem Zimmer.“

Sie hielten sich fest, bis Michelle in dem düsteren, stickigen Raum eine alte Picknickdecke und ein paar Kartons in der Ecke hinter dem Wasserkessel entdeckte. Sie schaute in die Kartons, aber die waren leer. Darum zerrte sie so lange an ihnen, bis eine glatte Pappe vor ihr lag. Darauf legte sie die Decke und zog den Korb heran. Sabine schluchzte, setzte sich aber zu Michelle.

„Wenigstens ist es warm. Komm, Mama, wir frühstücken.“

„Ich schäme mich so!“

„Das musst du nicht.“

„Doch, ich bin deine Mutter und hätte dich beschützen müssen. Und nun bist du die Starke und hast viel mehr Mut als ich.“

Endlich fasste Sabine Mut und erzählte Michelle, was in den letzten Wochen geschehen war. Die Erniedrigungen, die Schläge, die Drohungen – all das hatte sie verändert und zu einem zitternden Wrack gemacht, das sich alles gefallen ließ. Das musste sich ändern!

„Wenn wir hier lebend rauskommen, gehen wir zur Polizei.“

Michelle nickte und verbarg ihre Angst. Ob sie hier jemals wieder rauskamen? Auf jeden Fall hatten sie jetzt zwei Tage Ruhe vor diesem unberechenbaren Mann da oben. Es fühlte sich an, als habe er sich wie ein Parasit in ihr Leben geschlichen, um es zu zerstören.

In der Küche frühstückte Robert und ließ sich Zeit. Die Frauen waren gut untergebracht. Was hatte er sich nur dabei gedacht, sich auf eine Beziehung einzulassen? Ja, er hatte ein paar Probleme, aber in seiner kleinen Wohnung in Frankfurt hätte er auch gut allein zurechtkommen können. Dann war alles schief gegangen. Zuerst war es ein Glücksfall gewesen, als er Sabine getroffen hatte. So konnte er bei ihr unterkommen.

Jetzt fiel ihm dieser Mädelsabend ein und er nahm ihr Handy aus der Tasche. Er tippte: „Liebe Undine, ich kann heute Abend nicht bei euch sein, denn ich muss zu meiner Tante nach Düsseldorf. Sie ist ausgerutscht und hat sich ein Bein gebrochen. Ich werde ihr ein wenig zur Seite stehen. Deine Sabine.“

Weil er vorher andere Nachrichten gelesen hatte, um Sabines Art zu schreiben nachzuahmen, fand er den Text sehr gelungen, als er ihn laut vorlas. Bei Undine hatte sie sich immer mit „Deine Sabine“ verabschiedet, also passte alles. Er drückte auf Senden und schaltete das Handy aus. Ohne sich weiter um die beiden Frauen im Keller zu kümmern, machte er sich auf den Weg.

9

Undine hatte am Donnerstagmorgen auch allein gefrühstückt. Nun überlegte sie, was sie alles erledigen musste.

„Ach ja, heute Abend ist Mädelsabend!“

Rasch räumte sie den Tisch ab, schrieb Reiner einen Morgengruß auf dem Handy und ging hinüber in die Werkstatt. Sie hatten gestern die Keramik gebrannt, deshalb war der Ofen heute tabu. Es war immer etwas Besonderes, so eine Art Geburt, und Undine war jedes Mal aufgeregt, bis sie endlich den Ofen öffnen durfte. Aber sie wusste, dass Geduld wichtig war. Eigentlich könnte sie schon heute Abend nachschauen, doch da war ja das Treffen in der Pizzeria „La Gondola“.

Sie räumte die kleine Küche auf, stapelte Schalen und Eimer ineinander, aber das machte ihr nach einer Weile keinen Spaß mehr. Draußen war es kalt, also beschloss sie, ein wenig Anfeuerholz zu hacken. Sie zog sich warm an, nahm das Beil vom Haken und ging hinaus. Eine Stunde später tat ihr zwar der Arm weh, aber ein Berg schmaler Holzscheite lag neben dem Hackklotz. Diesen räumte sie in Kisten und Körbe.

Zufrieden betrachtete sie ihr Werk und machte sich auf, Jasmin zu wecken. Die Freundin hatte gestern gesagt, dass sie ausschlafen wolle. Jasmin hatte ab heute Urlaub bis Anfang Januar, weil die Firma, in der sie seit einiger Zeit arbeitete, Betriebsferien machte.

Sie klopfte und trat ein. Jasmin saß bereits mit einer Tasse Kaffee und ihrer geliebten Zeitung in der Küche.

„Guten Morgen, Jasmin.“

„Morgen“, brummte die Angesprochene.

„Was gibt es Neues?“

„Nichts Besonderes. Nur einen Einbruch in der Stadtverwaltung.“

„Was? Davon hat Reiner gar nichts erzählt. Wer bricht denn ins Amt ein? Was gibt es dort zu klauen?“

„Sie schreiben, es war nur ein versuchter Einbruch und nichts wurde gestohlen.“

„Wenn, dann sucht man dort ja nur Technikkram oder … wichtige Informationen. Vielleicht hat jemand etwas über eine andere Person gesucht. Eine Adresse oder so.“

Jasmin sah Undine an und schüttelte den Kopf.

„Da geht mit dir wieder mal die Fantasie durch, du Hobbydetektivin! Ich denke mal, es wollte jemand einen Locher stehlen. Oder einen Computer.“

Undine lachte. Ja, Jasmin hatte recht: In solchen Momenten spielte ihr Kopfkino einen Krimi ab, denn sie wollte immer wissen, was dahintersteckte.

„Einen Locher, natürlich. Der ist sehr wertvoll.“

„Du weißt, wie ich das meine. Außerdem hat ja niemand irgendetwas gestohlen. Also Schluss. Kommen heute Abend alle?“

„Bisher hat niemand abgesagt.“

„So, ich gehe jetzt zum Frisör. Kommst du mit in die Stadt?“

„Ja, wir treffen uns in zehn Minuten im Hof.“

Undine lief ins Haus und zog sich um. Sie wollte mitgehen, aber nicht zum Frisör. Sie wollte sich ein bisschen umhören, was man in der Stadt über den Einbruchsversuch wusste. Und wenn Reiner ermittelte, konnte sie ihn mit ihrem Wissen unterstützen. Lene war unterwegs und erst am Nachmittag erreichbar, also musste sie auf eigene Faust etwas herausfinden. Jasmin musste davon nichts wissen, darum begleitete sie sie zuerst zum Frisör und machte sich danach auf den Weg zum Bäcker.

Kornelia Krinkmann war selbst erstaunt über den versuchten Einbruch, allerdings las sie die Zeitung immer erst mittags. Sie fragte ihren Mann und Joshua, aber die beiden hatten auch noch nichts gehört.

„Sowas, da passiert nach langer Zeit mal wieder etwas in Nastätten und dann weiß man so wenig.“

„Frag doch Reiner, der hat sicher eine Ahnung.“

Undine grinste.

„Nein, lieber nicht. Ich finde erstmal selbst etwas heraus und rede dann mit ihm. Ich halte euch auf dem Laufenden.“

Sie wanderte durch die Stadt, traf Bea, die auch nichts wusste und stand auf einmal vor Günther.

„Na, wieder mal am Herumschnüffeln?“

„Hast du uns belauscht? Das gehört sich aber nicht!“

„Ihr habt so laut geschnattert, da wären sogar die Weihnachtsgänse neidisch. Wo ist Anna? Die ist doch beim Tratschen auch immer mit von der Partie.“

„Ich gehe einkaufen und rede mit den Leuten, aber das geht dich eigentlich auch nichts an.“

„Vielleicht weiß ich ja etwas über den Einbruch.“

„Was denn?“, fragte Undine und war sehr neugierig.

„Weil du es bist, erzähle ich es dir. Die eine von der Meldestelle hatte bei mir was bestellt und sagte, dass der Einbrecher es sicher nicht auf materielle Sachen abgesehen hatte.“

„Worauf denn dann?“

„Dienstliche Geheimnisse. Daaaaaaten!“

Dachte ich es mir doch, sagte sich Undine, setzte aber ein Pokerface auf, um nicht zu zeigen, dass sie sich brennend dafür interessierte.

„Ach komm, Daten kannst du doch heutzutage auch im Internet herausfinden. Und das geht noch dazu schneller. Daten … das glaube ich nicht.“

„Dann glaubst du es eben nicht. Aber ich sage dir: Die in den Ämtern wissen genauso viel über uns wie das Internet. Nur, dass es in Schränken liegt.“

„Na, auch in den Ämtern ist alles auf dem Computer gespeichert, aber eben Daten, die nicht jeder recherchieren kann.“

„Nur die Polizei.“

„Eben, Reiner wird schon wissen, worauf es der Einbrecher abgesehen hatte. Er wird es mir heute Abend erzählen.“

Günther lachte und winkte ab.

„Das darf er gar nicht. Datenschutz! Wenn der dir das alles auf die Nase bindet, macht er sich strafbar.“

„Das muss er nicht, ich finde eh alles selbst heraus. Und jetzt muss ich los. Auf Wiedersehen und frohe Weihnachten.“

Undine ließ Günther einfach stehen. Natürlich hatte er recht und Reiner durfte ihr nichts Dienstliches erzählen, aber manchmal tat er es trotzdem, wenn er ihren Rat benötigte. Er wusste ja, dass Undine nichts herumtratschte. Auch Lene war verschwiegen wie ein Grab. Es war ein Teil ihres Erfolges, denn alle wussten, dass man den beiden Frauen Geheimnisse erzählen konnte.

Kurz entschlossen betrat sie die Metzgerei und kaufte ein paar Scheiben Schinken. Dabei ließ sie eine Bemerkung über den Einbruch fallen.

„Ach!“, rief die Metzgersfrau neugierig. „Wissen Sie mehr? Sie sind doch mit dem Kommissar verheiratet.“

„Nicht verheiratet, aber wir leben zusammen.“

„Er ist ein interessanter Mann.“

Sie kam um den Ladentisch herum, weil gerade sonst kein Kunde in Sicht war.

„Ich habe gehört, der Verbrecher hat den Generalschlüssel geklaut, um heute oder morgen Nacht nochmal zu kommen. Aber von mir haben Sie das nicht!“

Sie sah sich um wie eine wichtige Zeugin in einem Agentenfilm. Undine nickte und legte einen Finger auf ihre Lippen.

„Da müssen die die ganzen Schlösser austauschen, um sich zu schützen. Stellen Sie sich mal vor, die klauen persönliche Dinge wie Geburtsurkunden.“

Den letzten Satz hatte sie geflüstert.

„Nicht auszudenken!“, flüsterte Undine zurück und verabschiedete sich.

Draußen atmete sie tief ein und aus.

„Und Jasmin sagt, mit MIR geht die Fantasie durch. Mal sehen, ob Herbert etwas weiß.“

Fröhlich vor sich hin pfeifend stand der Feuerwehrmann in der Halle und sah unter ein Fahrzeug. Undine tippte ihm auf die Schulter und er fuhr herum.

„Mann, hast du mich erschreckt.“

„In die Stadtverwaltung haben sie versucht einzubrechen. Hast du davon gehört?“

Herbert nickte geheimnisvoll und zog Undine in eine Ecke.

„Der Bürgermeister hat es mir erzählt. Aber es wurde nichts gestohlen, darum denke ich, es war ein Spion.“

„Ach.“

„Ja“, flüsterte Herbert und duckte sich, „der hat sicher nach Beweisen für Korrumtion gesucht.“

„Das heißt Korruption, Herbert.“

„Eben, danach haben die gesucht. Wegen der Wahlen.“

Undine seufzte. Herbert redete ja noch mehr Unsinn als die Metzgerfrau. Hier waren auch keine wichtigen Auskünfte zu bekommen, also gab Undine vor, sich weiter umzuhören und Herbert auf dem Laufenden zu halten. Sie verließ das Feuerwehrhaus und überlegte. Es gab nur eine Frau, die etwas wissen konnte: Alina Barolsen.

Es war fast Mittag, als sie den steilen Schulberg hinaufstieg und schnaufend den Finger auf den Klingelknopf drückte. Enttäuscht zog sie wieder los, als Alinas Sohn öffnete und ihr sagte, dass seine Mutter unterwegs sei. Auf dem Weg nach Hause schob sie die Gedanken an den Einbruch beiseite und freute sich auf den Abend. Sie wollte am Handy auf die Uhr schauen, aber ihr Handy lag daheim. Sie zuckte mit den Schultern, denn es war ja egal, wie spät es war.

Zuhause sah sie enttäuscht und sauer die Nachricht von Sabine. Vielleicht hatte Reiner recht und Sabine wollte nicht mehr dazugehören. Das mussten sie heute Abend besprechen.

10

Es duftete nach Pizza, als Undine und Jasmin als Erste das Lokal „La Gondola“ betraten. Sie wurden herzlich von der Besitzerin begrüßt und an ihren üblichen Tisch begleitet.

„Wir sind heute eine Person weniger. Sabine kann nicht.“

Ulrica Carmaglio nickte.

„Da ist wohl noch die Liebe wie am ersten Tag. Schließlich hat er sie ja auch immer abgeholt. Das fand ich sehr nett.“

„Jaja, aber es ist schon das zweite Mal, dass sie absagt. Mir kommt das spanisch vor.“

Undine setzte sich.

Jasmin sagte: „Undine sieht gleich immer Verbrechen. Nur weil Sabine mal nicht kann, denkt sie gleich sonst was. Ich wäre auch nicht gekommen, wenn ich mich um meine kranke Tante kümmern müsste.“

„Das ist ja wohl selbstverständlich.“

Ulrica ging zu einem anderen Tisch nach vorne, Undine und Jasmin schauten in den Hof, den jemand vom Schnee befreit hatte. Sie kamen sehr gern hierher, denn das Restaurant war urig und gemütlich, gespickt mit immer wieder neuen Kleinigkeiten an den Balken des offenen Fachwerks und das Essen war ausgezeichnet, frisch und reichlich.

„Undine, lass deine Spekulationen über Sabine. Ich wäre ebenfalls zu meiner kranken Tante gegangen, selbst wenn das hier mit euch noch so toll wäre.“

„Du wiederholst dich. Außerdem hast du gar keine Tante. Ich finde es trotzdem schade, dass Sabine schon wieder nicht dabei ist.“

In dem Moment kam Lene um die Ecke und wurde herzlich begrüßt. Karla und Jennifer kamen direkt danach an.

„Nanu? Ein Besteck weniger?“

„Dir fällt es sofort auf. Nun rate auch, wer abgesagt hat.“

„Sabine?“

Karla sah Undine neugierig an, als diese nickte.

„Schade“, meinte jetzt auch Lene.

Fünf Minuten später waren sie komplett. Anna sah abgehetzt aus und ließ sich schnaufend auf ihren Platz fallen.

„Ah, ich bin nicht die Letzte!“

„Doch, Sabine kommt nicht.“

„Schon wieder nicht?“, fragte Anna, während sie sich den riesigen Schal über den Kopf zog.

Sie seufzte.

„Ich hatte auch Sorge, es nicht zu schaffen, aber was tut man nicht alles, um den besten Abend der Woche nicht zu verpassen. Uli, kannst du mir gleich eine große Flasche Wasser bringen?“

Ulrica notierte die Getränkewünsche der anderen ebenfalls und verschwand wieder. Die Frauen redeten über Weihnachten und was in der Woche alles passiert war, nur Undine saß grübelnd am Tisch und schwieg, bis Jasmin sie anstieß.

„Hör auf über Sabine nachzudenken, sonst kannst du auch nach Hause gehen.“

Jennifer, die auf der anderen Seite neben Undine saß, winkte ab.

„Jasmin, manchmal hat man etwas im Kopf, was einen nicht loslässt, du musst also nicht so böse mit Undine sein. Vielleicht hat Sabine Probleme, aber wenn, dann geht es uns nicht immer etwas an.“

„Irgendetwas stimmt nicht, das sage ich euch. Mein Bauchgefühl …“

„… sagt mir, dass ich Hunger habe“, platzte Anna dazwischen. „Wir wollen doch Spaß haben und uns nicht so viele Gedanken machen über das Leben. Wenigstens diesen einen Abend und es ist der letzte in diesem Jahr. Lasst uns Sabine im Januar fragen, wie wir ihr helfen können.“

Anna wollte immer diplomatisch sein und eigentlich gab Undine ihr Recht, doch ein Fünkchen Sorge blieb, begleitet von dieser unsäglichen Neugier.

„Wenn es in Ordnung ist, gehen wir morgen beide zu ihr und fragen sie. Einverstanden?“, schlug Jennifer vor.

Undine nickte und versuchte die Gedanken wegzuschieben, weil Ulrica an den Tisch kam und die Bestellungen aufnahm. Die Atmosphäre war sehr angenehm und entspannend, sie saßen wie immer in der Ecke an der hinteren Fensterfront. Nur wenige Autos parkten dort und insgesamt waren vier Tische besetzt.

„Heute ist nicht viel los, meine Lieben, also müsst ihr alle einen Nachtisch einplanen. Ich habe Tiramisu gemacht und das ist heute besonders lecker.“

„Oh, dann esse ich lieber keine Vorspeise“, rief Lene, „sonst passt die Leckerei nicht mehr rein. Ich hätte gerne eine Pizza mit Pilzen und Salami. Hast du milde Peperoni?“

Ulrica nickte.

„Dann möchte ich die auch noch. Danke.“

Die anderen bestellten ebenfalls und während sie auf das Essen warteten, besprachen sie ihre Pläne für Weihnachten.

„Frank und ich fahren mit dem Womo in die Berge.“

„Was