Magda Trott

Goldköpfchen als Mutter 

Inhaltsverzeichnis

1. In froher Erwartung

2. Goldköpfchens Pol

3. Feitakin

4. Elternfreuden aller Art

5. Ein unbedachtes Wort und seine Folgen

6. Selige, goldene Backfischzeit

7. Vom Freudenspenden

8. Bärbel will Glück stiften

9. Gute Saat

Impressum

1.
In froher Erwartung

Barbara Wendelin lag im Schaukelstuhl, hatte die Hände lässig im Schoß verschlungen und ließ die großen blauen Augen im Zimmer umherschweifen. Sie blieben auf einem Bilde haften, das über dem zierlichen Damenschreibtische hing.

»Mein Harald, mein Häschen, – mein Ehemann! Oh, mein Ehemann! Zehn Monate verheiratet. Schulmädel, – Backfisch, – junge Dame, – dann Lehrling im Atelier Brausewetter, – dann ausgebildete Photographin, Braut, Ehefrau und – und –«

Ein feines Rot huschte über ihr liebliches Gesicht. Die Augen leuchteten verklärt auf. Dann sprang Bärbel hastig auf, ging an ein kleines Tischchen, auf dem mehrere Bücher lagen, griff nach einem und setzte sich wieder in den Schaukelstuhl.

»Komisch ist das im menschlichen Dasein, – immer muß man lernen. In der Schule, während der Ausbildung, als Braut, und nun muß man wieder allerlei neue Weisheiten in sich hineinpfropfen, damit man nichts verkehrt macht, wenn es – endlich so weit ist! Oh, was habe ich schon alles herumstudiert, bin schon ganz dumm geworden.«

Sie hatte kaum einige Seiten in dem Buche gelesen, als das Hausmädchen eintrat und der jungen Hausfrau meldete, daß draußen Frau Rindermark sei, die gern ein Stündchen mit Bärbel verplaudert hätte.

»Au fein!« stieß Bärbel hervor, dann besann sie sich wieder auf ihre Hausfrauenwürde und sagte ruhig: »Bitte, führen Sie Frau Rindermark herein!«

Wieder gingen Barbaras Gedanken in die Vergangenheit zurück. Mit Edith Scheffel war sie in Dresden zur Schule gegangen. Edith war ihr stets eine liebe Freundin gewesen. Auch später, als sich Bärbel zur Photographin ausbildete, war sie mit Edith hin und wieder zusammengekommen, und fast zur gleichen Zeit hatten sich die beiden Freundinnen verlobt. Bärbel erinnerte sich noch genau, daß man über den Namen des jungen Prokuristen herzlich gelacht hatte. Wieviel Scherze waren an jenem Silvesterabend, an dem Bärbel den Ring erhielt, hin und her geflogen, und die gute Großmama, bei der Bärbel während ihrer Ausbildungszeit in Dresden gewohnt hatte, mußte häufig beschwichtigend eingreifen, damit die Späße von seiten der Zwillingsbrüder Bärbels nicht zu sehr ausarteten.

Die Zwillingsbrüder! Bärbel schmunzelte. Wieviel Erinnerungen hatte sie an die um vier Jahre jüngeren Brüder Martin und Kuno. Wie oft war sie, die Heranwachsende, von den übermütigen Knaben geärgert worden, wie manche Schlägerei hatte zwischen den Geschwistern stattgefunden, und doch hing man mit inniger Liebe aneinander, und für alle war es ein Freudenfest, wenn sich eine Gelegenheit bot, wieder zusammen zu sein. Seit Bärbel verheiratet war, fühlte sie sich berechtigt, den Herren Primanern ernstliche Vorhaltungen über Ordnung und Fleiß zu machen; aber da gab es doch wieder harte Zusammenstöße, die meistens dann Harald, ihr Gatte, schlichten mußte.

Ja, ihr Harald! Was hatte sie für ein Glück! Solch einen Mann gab es nur einmal auf der Erde. Als Oberingenieur hatte er eine hochgeachtete Stellung, überall war er beliebt, man schätzte seine Tüchtigkeit, sein großes Können, sein reiches Wissen. Bärbel wunderte sich bis auf den heutigen Tag, daß dieser Mann, von dem alle begeistert sprachen, das übermütige, vorlaute Bärbel Wagner erwählt hatte, dem auch heute noch der Mund oft durchging und manchen Schnitzer machte.

Die Tür des Zimmers wurde stürmisch aufgerissen, eine junge, sehr elegant gekleidete Dame eilte auf Bärbel zu.

»Guten Tag, Bärbel, ich muß wieder einmal zu dir kommen. Ach, es ist schrecklich! Dir geht es wohl wieder sehr gut?«

»Guten Tag, liebe Edith, – warum sollte es mir schlecht gehen?«

»Ja ja. – du hast es eben herrlich getroffen. – Ach, was hat man doch den ganzen Tag über für Ärger! – Ich darf doch ein wenig bei dir bleiben?«

»Aber natürlich, liebe Edith, das darfst du immer. Bitte, setze dich in den Schaukelstuhl, dann plaudern wir gemütlich zusammen.«

»Ich muß mir wieder einmal etwas Lebensmut bei dir holen, Bärbel. Mitunter bin ich furchtbar verzagt. Es ist eigentlich töricht, wenn man sich so zeitig verheiratet. Mein Mann ist den ganzen Tag über im Geschäft; kommt er abends heim, hat er keine Lust auszugehen, er schützt Müdigkeit vor, hat keine Interessen für das, was ich ihm sage, – ich hätte Just lieber nicht heiraten sollen.«

Barbara flocht aus den Fransen der Tischdecke ein paar Zöpfe.

»Hm,« sagte sie langsam, »wenn er abends doch so müde ist!«

»Er wird sich im Geschäft gewiß nicht überarbeiten. – Aber natürlich, dein Harald ist ja ganz anders. Außerdem ist er schon um fünf Uhr frei, mein Mann hat bis sieben Uhr zu tun. – Du bist wohl sehr glücklich. Bärbel?«

»Das ist solch ein abgedroschenes Wort, Edith. Mir ist zu jeder Stunde so, als müßte ich die ganze Welt umarmen. Und jetzt, – na, du weißt ja, – nun bin ich so voller Erwartung; ich denke es mir wunderschön, solch ein kleines Würmchen zu haben, das ich betreuen darf. Nur macht das gar viele Sorgen. Ich habe schon sieben Bücher durchgelesen, ich will doch nichts verderben. Man muß vom ersten Tage schon mit der Erziehung anfangen, und von Erziehen habe ich immer recht wenig verstanden. Mit dem Säuglingskursus bin ich fertig. Oh, es hat Spaß gemacht!«

Edith ließ ein spöttisches Auflachen hören.

»Du bist noch immer die alte, Bärbel, – du stürzest dich auf jedes Ding. Ich weiß noch genau, wie du während deiner Ausbildung büffeltest. In der Schule warst du doch gar nicht so fleißig. Dein Kleines bekommt eben eine Erzieherin. – Ihr könnt euch das ja leisten, dann hast du doch nichts mit solchen Sachen zu tun. Mache dich nur nicht zum Sklaven deines Kindes.«

»Seine Mutter will ich sein, aber nicht seine Sklavin, Edith!« sagte Bärbel mit Betonung.

»Das viele Bücherlesen nützt dir auch nichts, gehe lieber hinaus ins Freie, das ist gesünder.«

Barbara schüttelte den Kopf. »Du weißt vielleicht mehr als ich von Kindererziehung, wie man solch junges, zartes Pflänzlein hüten soll. Ich muß erst noch tüchtig lernen. Aber halt 'mal, Edith, – du bist doch immer sehr gescheit gewesen; weißt du nicht ein paar recht hübsche Namen?«

»Männlich oder weiblich?«

Bärbel lachte herzlich. »Wenn ich das wüßte! – Wir müssen eben für beide Geschlechter etwas sehr Schönes ausdenken. Du kannst mir sicher dabei helfen.«

»Willst du etwas Modernes, Klassisches, Altdeutsches?«

»Ach, das weiß ich nicht. Ich will etwas, was sehr schön klingt. Harald sagte mir, ich solle ganz nach eigenem Ermessen handeln, ihm wäre alles recht.«

»Ingeborg, – Heloise, – Gitta, – Dagmar, – Elfrun, – Roderich, – Armin. –«

»Armin – Armin Rabes. – Edith, erinnerst du dich noch an unsere Schwärmerei? An den Schauspieler, der uns in der Konditorei sitzenließ?«

»Wir wollen uns einen Kalender holen.«

»Ach, laß nur, den Kalender habe ich vom 1. Januar bis zum 31. Dezember schon durchstudiert. Da gefällt mir gar nichts. Ich möchte etwas ganz Besonderes haben. Ich habe sogar schon einen Namen komponiert.«

»Da bin ich aber neugierig.«

»Für Doppelnamen bin ich nicht, Edith, ich wollte den Namen von Vati und Mutti in einen verarbeiten. Erich und Erna. Wie gefällt dir Ernerich oder, falls es ein Mädchen ist – Erina?«

»Das ist doch Unsinn. Bärbel!«

»Auch den Namen meines Mannes hätte ich gern hineingearbeitet. Raldine oder Harna, vielleicht auch Harich.«

»So etwas schreibt kein Standesbeamter ein, Bärbel. – Harich, – lächerlich! Harich Wendelin. – nein, Bärbel, so wenig Geschmack hätte ich dir nicht zugetraut.«

»Ach ja, es ist furchtbar schwer, die rechte Wahl zu treffen, denn der Name haftet einem dann das ganze Leben lang an. Man wird ihn nicht wieder los. In einem Buche steht geschrieben, man dürfe die Jugend nicht vergewaltigen, man müsse ihr das Selbstbestimmungsrecht überlassen. Aber solch ein Bub kann doch nicht bis zu seinem einundzwanzigsten Lebensjahre ungetauft umherlaufen. – Was meinst du, wenn ich ihm sechs bis acht Namen gebe, und er sucht sich später aus, was ihm davon am besten gefällt?«

»Aber, Bärbel, du wirst doch einen Namen haben, der dir besonders gut gefällt. So nennst du dann dein Kind und – abgemacht. Mache nur nicht gar zuviel Federlesens mit der kleinen Krabbe. Ich glaube ohnehin, daß du dein Kind furchtbar verwöhnen wirst.«

»Da weißt du ganz was Verkehrtes, Edith. Ich habe mir vorgenommen, jede Ungezogenheit auf das schwerste zu bestrafen. Bei uns gibt es mächtig viel Prügel, – immerzu! Schon am ersten Tage wird damit begonnen. In diesem dicken Buche steht, man muß mit der Erziehung frühzeitig anfangen. Ich habe auch häufig Prügel gekriegt, und die Zwillinge auch. Der Harald meinte auch, daß etwas Prügel keinem Kinde schade. Oh, – ich werde eine sehr strenge Mutter sein, bei mir darf das Kind nicht mucksen.«

»Ich sehe schon, wenn erst das Kleine da ist, hast du für deine Freundin überhaupt keine Zeit mehr. Du ziehst dich schon jetzt sehr zurück.«

»Aber, liebe Edith, ich habe doch manches zu tun gehabt. Willst du 'mal sehen, was ich alles für hübsche Sachen genäht habe? Das hat mir auch große Mühe gemacht, denn das Nähen ist nicht meine starke Seite gewesen. Ich habe zum Beispiel kleine Hemden genäht, die habe ich aus Versehen oben und unten zugesteppt. Und die Ärmel habe ich auch verkehrt eingesetzt. Na, wenn ich 'mal ein Kind habe, so muß es alles lernen, was überhaupt zu erlernen ist. Faulenzen gibt es nicht!«

»Erwartest du den Besuch deiner Mutter?«

»Ja. – Mutti wird in etwa vier Wochen zu mir kommen. Bis jetzt sieht Großmama öfters nach dem Rechten. Von Dresden ist es nicht weit hierheraus, und Großmutti scheut die Mühe nicht, allwöchentlich einmal zu mir zu kommen.«

»Ja, – du hast es wirklich gut getroffen, Bärbel, – ich habe so viel Kummer mit Just. Er hält mich knapp, dabei verbraucht er selbst viel Geld. Bei uns vergeht kein Abend, an dem wir uns nicht in die Haare geraten.«

Bärbel machte ein kummervolles Gesicht.

»Das muß schrecklich sein, Edith. – Ihr habt euch doch aber lieb, warum zankt ihr euch dann?«

»Ich habe es schon hundertmal bedauert, daß ich mich so jung verheiratet habe. Wie schön war es doch, als man noch sein eigener Herr war und sich nicht nach den Launen des Mannes zu richten brauchte. – Sei 'mal ehrlich, Bärbel, findest du das nicht auch?«

Einen Augenblick sann die junge Frau nach, dann sagte sie bestimmt: »O nein, Edith, ich wüßte keine Stunde, in der ich diesen Schritt bereut hätte.«

»Bist du denn nicht eifersüchtig? Dein Mann ist den ganzen Tag über fort; kannst du wissen, was er außer dem Hause tut?«

»Es gab einmal in meiner Brautzeit einen Tag, da wurde auch ich von schlimmer Eifersucht geplagt. Ich glaubte den Beweis in Händen zu haben, daß Harald eine andere liebte. Ach, Edith, wie habe ich mich damals geschämt, daß ich an ihm irre wurde! Nein, Eifersucht kenne ich nicht. Ich würde ihr auch keinen Platz in meinem Herzen geben. Warum sollte ich denn eifersüchtig sein? Wir zwei haben die Ehe miteinander geschlossen, weil wir es für das größte Glück ansahen, miteinander und füreinander zu leben. Das hat sich nicht geändert und wird sich auch nicht ändern. – Nun wird es noch viel schöner werden, denn bald sind wir nicht mehr allein, bald haben wir ein süßes Kindchen, da ist es doch gar nicht mehr auszudenken, daß sich einer vom anderen lösen könnte oder lösen wollte. Ein solcher Gedanke ist mir unfaßbar.«

»Ja, – mit dir ist eben nicht zu reden, Bärbel. Du bist immer anders gewesen als wir. Man könnte dich vielleicht beneiden.«

»Du mußt deinem Just nur das größte Vertrauen entgegenbringen, liebe Edith, du mußt dir fest vornehmen, für ihn zu leben, ihm alles zuliebe zu tun, dann dankt er dir das tausendfach. Ich weiß nichts Schöneres, als meinem Harald eine Freude zu machen, und auch er sinnt jeden Tag danach, mich irgendwie zu beglücken. Ach, es ist zu schön aus der Welt!«

Man beriet noch lange hin und her. Trotzdem konnte sich Bärbel nicht entscheiden. Sie wollte eben etwas ganz Besonderes, einen Namen, der auch auf das Kind passe.

»Wenn es nur nicht an einem Freitag geboren wird, Edith, das ist jetzt meine größte Sorge. Es muß an einem Sonntag oder einem Montag kommen.«

»Das ist doch einerlei!«

»Das ist gar nicht einerlei, Edith! – Man sagt, Sonntagskinder haben Glück im Leben, Montagskinder sind Genies! Aber alle die, die am Freitag geboren werden, sind mit Dummheit geschlagen. Es wäre fürchterlich, wenn wir ein dummes Töchterchen hätten.«

»An solchen Unsinn braucht man doch nicht zu glauben.«

»Das meinte mein Harald auch. Aber mir wäre es doch sehr lieb, wenn die Kleine am Sonntag oder am Montag zur Welt käme.«

Vergeblich versuchte Bärbel die Freundin zu veranlassen, noch ein Weilchen bei ihr zu bleiben.

»In einer halben Stunde kommt Harald heim, er freut sich auch, wenn er dich hier sieht.«

Edith wehrte ab. »Ich mag nicht mehr bleiben. Wenn ich euch sehe, wie ihr so glücklich und zärtlich zusammen seid, wird man neidisch. Warum habe ich es nicht auch so getroffen! Nein, nein, laß mich nur wieder in meinen Jammer zurückkehren.«

Seufzend gab Bärbel der Freundin bis an die Haustür das Geleit. Es tat ihr weh, daß sich Edith in ihrer jungen Ehe unglücklich fühlte. Aber sie trug wohl selbst die Schuld daran, denn sie war anspruchsvoll und zu bequem zu jeder häuslichen Arbeit. Sie wollte viel Vergnügen haben, das ihr der müde, abgearbeitete Mann nicht alltäglich gewähren konnte.

»Kann es überhaupt noch herrlicher werden, als es schon ist,« flüsterte Bärbel vor sich hin, als sie wieder das Wohnzimmer betrat. Aufs neue spann sie sich in ihre Gedanken ein, süße, beseligende Gedanken einer werdenden Mutter. –

An einem Sonntag im Monat September war Frau Wagner aus Dillstadt bei ihrer Tochter Barbara eingetroffen. Bärbel hatte die Mutter gebeten, zu kommen, wartete sie doch voller Sehnsucht auf die Stunde, daß man ihr ein Kindchen in den Arm legen konnte.

Das sonst so übermütige Bärbel war in den letzten Tagen recht still geworden. In den Augen der jungen Frau stand ein überirdischer Glanz. War Bärbel allein mit der Mutter, dann saßen beide Frauen oft in inniger Umarmung zusammen. Bärbel hatte ihren Goldkopf an die Schulter der Mutter gelehnt, stellte Frage auf Frage und lauschte den Worten der Erfahrenen.

»Wird es mir denn auch gelingen, aus diesem kleinen Menschlein ein tüchtiges Geschöpf zu machen? – Wird es mir nicht mißraten? Ich verstehe gar nichts von der Kindererziehung. Mitunter ist es mir, als wäre ich selber noch ein recht dummes Gör. Wie soll ich da mein Kindchen erziehen können? Sag' doch, Mutti, als ich geboren wurde, kamst du dir da auch noch so albern vor?«

»Mit deinen neuen Pflichten kommt auch der Verstand, mein liebes Bärbel.«

»Wenn es ein Junge ist, wird das Erziehungswerk wahrscheinlich noch viel schwieriger sein, Mutti. Oder habe ich dir auch so viel zu schaffen gemacht wie die Zwillinge?«

»Ihr seid alle zusammen recht lebhafte Kinder gewesen; vor allem war mein Bärbel immer ein kleiner Faulpelz, der durchaus nicht in die Schule gehen wollte, dem das Lernen verhaßt war.«

»Na,« meinte Bärbel, »das wird bei meinem Kinde ganz anders sein, ich prügle es so lange, bis es Lust zum Lernen hat.«

Frau Wagner lachte belustigt auf. »Das wäre dann freilich eine etwas merkwürdige Erziehung, mein Bärbel. Aber darüber brauchen wir uns heute noch nicht den Kopf zu zerbrechen. Das kommt später von ganz allein. Harald wird seinem Kinde ein guter und gerechter Vater sein, und auch du wirst deine Pflichten als Mutter dem Kleinen gegenüber treu erfüllen.«

An einem Freitagmittag legte man Bärbel, dieser gesunden, kräftigen jungen Frau, einen pausbäckigen, goldblonden Knaben in den Arm. Man hatte Harald aus der Fabrik gerufen. Ergriffen stand er am Lager seines jungen Weibes, das ihn strahlend anlächelte und überglücklich war.

»Mein Bärbel, – mein Goldköpfchen!«

»Ach, Harald, – jetzt sind wir Eltern. Ich bin eine Mutter, du bist ein Vater, – oh, – ach, es ist zu herrlich!« Plötzlich huschte ein Schatten über Bärbels Gesicht. »Heute ist Freitag?«

»Ja, mein geliebtes Bärbelchen, es ist Freitag, der 20. September, mittags zwei Uhr.«

»Das ist ja schrecklich!«

»Warum ist das schrecklich, mein Kleines?«

»Gebt mir doch die kleine Krabbe 'mal her.«

Der Wunsch wurde ihr erfüllt. Lange betrachtete Bärbel das Baby. Ein Jauchzen kam über ihre Lippen.

»Er sieht doch gar nicht so dumm aus. Häschen, wem sieht er denn ähnlich?«

»Dir, mein Bärbelchen, nur dir. – Blaue Augen, blonde Haare, deine Stupsnase, – deine Stirn.«

»O weh,« meinte Bärbel ein wenig nachdenklich, »sehr klug bin ich auch nicht gewesen; aber ich hoffe, er entwickelt sich noch. – Du, Harald, – es ist doch bestimmt nicht wahr, daß alle Kinder, die am Freitag geboren werden, Dummköpfe sind.«

Lachend küßte er sein junges Weib. »Es wird wohl nicht immer stimmen, mein Liebling, dein Häschen ist nämlich auch ein Freitagskind, und man sagt mir immer, daß ich gar nicht so dumm bin.«

»O – auch ein Freitagskind!« Bärbel rief es stürmisch. Rasch trat Frau Wagner ans Bett und erhob drohend den Finger.

»Bärbel, du sollst nicht so lärmen, du sollst dich schonen, mein Kind!«

»Wenn er doch ein Freitagskind ist! – Mutti, das hast du doch auch noch nicht gewußt? Häschen ist auch an einem Freitag geboren. Nun bin ich doppelt froh! – Ach, – natürlich, er sieht ja schon so klug aus, der – der – ach, du meine Güte, wie nennen wir ihn denn?«

»Du sollst ruhig sein, Bärbel.«

»Aber, Mutti, wie kann ich denn jetzt ruhig sein, wo doch noch das Wichtigste zu beraten ist. Er muß doch einen Namen bekommen, einen Namen, den er sein Leben lang nicht wieder loswird. Es muß also ein Name sein, der auf ihn paßt. – Ach, gebt mir doch das süße Bündel noch einmal her. Wenn ich ihm in die Augen sehe, kommt mir gewiß die Erleuchtung.«

»Ich denke, du wolltest ihn Peter nennen,« sagte Harald, »oder Rudolf oder Julian?«

»Danach sieht er nicht aus.«

»So nenne ihn Harald, wie dein Mann heißt.«

»Das ist freilich ein schöner Name, aber das ist nicht praktisch. Rufe ich nach dem einen, so kommt der andere herbei. Harald Wendelin – Harald Hermann Wendelin – halt, – jetzt hab' ich's. Ich gebe ihm deinen zweiten Namen!«

»Hermann? Gefällt dir der Name?«

»Ach, Häschen, der gefällt mir fürchterlich gut. Hermann, der Cheruskerfürst, – natürlich der Name paßt. So denke ich mir den Cheruskerfürsten auch. Hermann – Armin – oh, oh, – natürlich, du heißt Hermann. Hast du verstanden? Daß du mir nun immer folgst, wenn ich dich rufe, Hermann. Ein Herr bist du, ein Mann sollst du werden. Jetzt bist du zwar erst ein Männchen –«

»Nun ist es genug mit dem Schwatzen.« Energisch griff Frau Wagner nach dem Baby, nahm es Bärbel fort und sagte streng: »Jetzt wird geschlafen, mein Kind, wenigstens schließt du die Augen.«

»Mutti, – meinst du wirklich, daß man bei so wichtigen Anlässen schlafen kann?«

Frau Wagner lachte ein wenig ärgerlich. »So eine fidele junge Mutter ist mir noch niemals vorgekommen. Aber ich habe jetzt das Regiment, Bärbel. Wenn du nicht sofort still bist, bekommst du heute den ganzen Tag über deinen Cheruskerfürsten nicht zu sehen. – Jetzt Ruhe. Und du kommst mit mir heraus, Harald.«

»Ich bin ja ganz ruhig, Mama, ich sage kein Wort, aber laß mich hierbleiben.«

»Nein, ich kenne mein Bärbel zu genau. Sie wird immerfort zu dir herüberzwinkern, und an Ruhe ist nicht zu denken. Du kommst mit mir hinaus. In einer Stunde darfst du wieder nach ihr sehen.«

»Na, so geh nur,« sagte Bärbel leise, »ich zähle sechzigmal bis sechzig, dann bist du wieder hier.«

»Du schläfst, Bärbel! Hast du mir nicht gesagt, daß du deine Mutterpflichten treu erfüllen willst? Du hast jetzt die Pflicht, zu schlafen.«

Kichernd zog Bärbel die Bettdecke über das Gesicht.

Da lag sie nun mit geschlossenen Augen in den Kissen, sollte schlafen und hätte doch am liebsten ihre innere Glückseligkeit laut hinausgejubelt. Sie richtete sich ein wenig auf, wollte das Kindchen sehen, aber das Körbchen war leer.

»Jetzt haben sie mir meinen Cheruskerfürsten entführt. Ist doch mein Kind! – Na, das wird noch 'nen netten Zank geben.«

Aber schließlich kam doch die Ermattung über Bärbel, und als Frau Wagner nach einer Weile ganz leise ins Zimmer schaute, war Bärbel eingeschlummert.

Gegend Abend traf Großmama Lindberg ein. Die alte Dame hatte Tränen in den Augen, als sie ihren Urenkel ans Herz drückte. Frau Lindberg war trotz ihrer achtundsiebzig Jahre noch eine selten rüstige Frau mit einem frischen, fröhlichen Gesicht. Sie liebte ihre Enkelin über alles, hatte sie doch in der Zeit, als Bärbel bei ihr lebte, Goldköpfchen als ein wertvolles und pflichtgetreues Menschenkind erkannt, dessen Charakter lauteres Gold war.

Bärbel war erwacht. Frau Lindberg trat ans Lager der Enkelin und strich ihr zärtlich über die Hände.

»Au, Großmama, sein, – schade, daß der Cheruskerfürst noch nicht sprechen kann. Es klänge so gut: Urgroßmutter! Vier Generationen, – wie du dir vorkommen mußt! Immer wieder was Kleines! Ist der Bengel hübsch, – Großmama?«

»Er sieht dir ähnlich, mein Goldköpfchen.«

In diesem Augenblick begann der Knabe zu schreien. Verzückt betrachtete Goldköpfchen das kleine Wesen; dann wurde die junge Mutter nachdenklich.

»In einem der Bücher steht, man soll den Kindern beizeiten das Schreien abgewöhnen. In einem anderen steht aber: Schreien ist gesund. Was machen wir nun?«

»Laß es nur schreien,« meinte Harald belustigt, »das stärkt die Lungen.«

»Möchtest du es nicht etwas herumtragen? Es könnte ihm vielleicht schaden, wenn es immerzu schreit. – Oder hat es Hunger?«

Man lachte Bärbel aus. Schalkhaft sagte Harald: »Ich denke, die Kinder sollen nicht verwöhnt werden. Du hast mir doch erst neulich einen langen Vortrag gehalten, daß Prügel unser Haupterziehungsmittel bilden werden, und daß du schon am ersten Tage damit beginnen wolltest. Nun, mein Liebling, wie wäre es, wollen wir den kleinen Cheruskerfürsten durchhauen?«

»Aber, Häschen!« rief Bärbel entsetzt.

»Ich war ja von vornherein nicht für deine Erziehungsmethode, ich wollte dir nur nicht vorgreifen.«

Da schauten sich der junge Vater und die junge Mutter in die Augen, dann lachten sie herzlich.

2.
Goldköpfchens Pol

Das Leben als Schulkind war schwer, als junge Dame war es noch schwerer. Aber am schwersten ist es als Mutter. – Ach ja!«

Ein langer Seufzer aus Bärbels Munde folgte diesen Worten. Sie warf einen fast vorwurfsvollen Blick auf die Mutter, die soeben ziemlich energisch das Baby neu gewickelt hatte. Frau Wagner lachte vor sich hin. Solange ihre Tochter das Bett gehütet hatte, ging alles ganz gut; aber seit Bärbel selbst wieder herumwirtschaftete und sich um ihren kleinen Buben kümmerte, seit dieser Zeit war es mit der jungen Mutter kaum zum Aushalten. Hatte sie das Baby unter Aufsicht, ging alles gut; wenn man aber den Knaben ins Nebenzimmer schob, war Bärbel von allen guten Geistern verlassen. Schrie der Kleine, so behauptete sie, er würde sich eine Lungenentzündung anschreien, man müsse ihn beruhigen; verbot die Mutter das Hinübergehen, so erzählte Bärbel die schrecklichsten Geschichten von Katzen, die ein Kind durch Aufspringen auf die Brust erstickten und anderes mehr. War der Cheruskerfürst aber still, dann glaubte die junge Mutter, das Bettchen sei ihm über den Kopf gefallen, er sei dem Ersticken nahe, man müsse unbedingt nachsehen, ob nicht gar etwas passiert sei.

Sehr häufig traten in die Blauaugen der jungen Mutter Tränen, wenn Frau Wagner erklärte, Bärbel solle doch endlich vernünftig sein und sich nicht von vornherein selbst nervös machen.

»Ich bin keine schlechte Mutter gewesen, Bärbel, ihr seid alle gesund geblieben; du hattest doch stets Vertrauen zu mir, behalte es auch weiterhin.«

Dann schluckte Goldköpfchen die Tränen hinunter, nickte mit dem Kopf und meinte kleinlaut:

»Aber einen einzigen Augenblick könnte man nach ihm sehen.«

Als Großmama Lindberg wieder einmal nach Heidenau gekommen war, um sich nach dem Befinden von Mutter und Kind zu erkundigen, versuchte Bärbel mit der alten Dame ein Komplott zu schmieden.

»Es ist gewiß richtig, Großmama, was die Mutti sagt, aber das mag bei kräftigen und robusten Kindern zur Anwendung kommen. Hermann ist doch aber ein schwaches Kindchen, das jeder Infektion ausgesetzt ist. Möchtest du nicht einmal mit Mutti reden?«

Die Großmutter lachte Bärbel aus. Das schmächtige Kind hatte bei der Geburt neun volle Pfund gewogen, und der Arzt, der es sich später angesehen hatte, behauptete, daß er selten einen so kräftigen Jungen gesehen habe.

Da auch die Großmutter Bärbel nicht beistand, hoffte sie auf die Hilfe des Gatten.

Eines Tages vertraute sie ihm ihren Kummer an.

»Sieh 'mal, Häschen, so ein erstes Kind muß immer ganz besonders sorgfältig behandelt werden, – das siehst du doch ein. Habe ich es unter Augen, dann ist ja alles gut; aber ich leide Höllenqualen, wenn ich es nicht sehe. Es könnte sich aufrichten, aus dem Bettchen fallen, sich mit den Fäusten die Augen ausstoßen, es könnte sich den Bettzipfel tief in den Schlund stopfen und daran ersticken. Es könnte –«

Lachend schlang Harald seine Arme um die Ängstliche. »Aufrichten kann es sich noch nicht, und geschehen wird ihm auch nichts, kleine ängstliche Mutter; deine Mama sorgt schon, daß alles seine Ordnung hat. Du kannst ihr ruhig in allem folgen, mein Goldköpfchen.«

»Und wenn ihm etwas zustößt, ist es zu spät!«

»Aber, Bärbel, was soll dem Kleinen denn zustoßen? Du mußt doch nicht überängstlich sein. Schau, es ist ganz verkehrt, wenn man jede Sekunde dem Kleinen opfert. Du darfst über dem Buben deine anderen Pflichten nicht vergessen.«

»Das ist jetzt alles anders geworden. Harald, unser Romeo ist nun einmal der Pol, um den sich alles dreht. So wird es von nun an bleiben.«

»Das wäre mir eine nette Wirtschaft, wenn sich alles um das Baby drehen wollte. Noch dazu um einen Romeo. – Wer ist denn das?«

Bärbel machte ein verlegenes Gesicht. »Ich muß dir ein Geständnis machen, Harald, aber du darfst nicht lachen. Ich habe mir so lange überlegt, wie ich den Jungen nennen soll. An den Namen Romeo aber habe ich gar nicht gedacht. Ro–me–o. Höre doch nur, wie das klingt, dreistimmig, – feierlich, – da habe ich mir gedacht. Romeo ist viel netter als Hermann. – Nein, Hermann klingt nicht nett Wir haben uns da vertauft. Ich denke, wir nennen ihn bei der Taufe doch noch anders. Du gehst noch einmal zum Standesbeamten und läßt den ›Hermann‹ streichen.«

»Kleines verdrehtes Frauchen! Ich bin mit meinem Hermann durchaus einverstanden Puh. Romeo, – wie würde der arme Junge später ausgelacht werden, wenn er Romeo Wendelin hieße. Finde dich nur damit ab, daß er Hermann heißt.«

Bärbel seufzte auf. »Immerfort muß ich mich mit etwas abfinden! Ach, Harald, ich habe es verteufelt schwer! Du sagst es, die Mutti sagt es, und die Großmutter hat es auch gesagt. – Ja, ist eine junge Frau denn nur dazu da, um sich mit allem abzufinden?«

»Du wirst noch vieles lernen müssen, mein liebes Bärbel.«

»Ja, – man wird alt wie ein Haus und lernt niemals aus. So wird es bis an mein Lebensende gehen. Da habt ihr Männer es doch besser. Wenn ihr fertig studiert habt, seid ihr ausgelernt, und kein Mensch wagt es, euch auch nur ein einziges Mal zu sagen: ›Damit mußt du dich abfinden.‹«

»Oho, kleines Goldköpfchen, mir hat man auch schon allerlei gesagt und sagt es auch jetzt noch. Gerade heute habe ich mich einer Anordnung des Werkmeisters gefügt.«

»Du – der Oberingenieur?«

»Ja, – ich bin doch nur ein kleines Rad in der großen Maschinerie.«

»Also kein Pol, um den sich alles dreht? Ach nein, das ist nur unser Cheruskerfürst. – Aber etwas muß ich dir noch sagen, Harald, ich denke, du wirst mich verstehen. Als ich mich verheiratete, habe ich mir gedacht, nun wird alles ganz anders werden. Das Bärbel, das sich immer fügen mußte und das immer korrigiert wurde, ist nun etwas ganz anderes geworden, selbständig, wissend, na und so weiter. Und was ist nun? Kein Mensch sieht mir an, daß ich etwas anderes geworden bin. Genau so wie damals, als ich ins Atelier zu Brausewetter ging, laufe ich auf der Straße, niemand zeigt hinter mir her, keiner sagt: ›Das ist die junge Frau aus Heidenau.‹ Eigentlich ist das eine kleine Enttäuschung für mich. Das verstehst du doch?«

»Ich kann mir schon denken, was du meinst, Goldköpfchen. Aber möchtest du denn, daß alle Menschen hinter dir herzeigen und sagen: ›Seht doch 'mal, da geht das Bärbel Wendelin.‹ – Laß gut sein, mein liebes Goldköpfchen, es genügt doch, daß wir beide durch die Eheschließung unsagbar glücklich geworden sind.«

»Ja, – und da wir nun unseren Pol haben, – ach, Harald, manchmal kann ich es gar nicht fassen, daß das liebe, süße Wesen mein alleiniges Eigentum ist. Mein – mein Kind!«

»Gehört mir denn nicht auch etwas davon, Bärbel?«

»Natürlich, Häschen, – aber mir gehört es doch noch etwas mehr.«

»Vom juristischen Standpunkt aus ist deine Behauptung unrichtig, Bärbel. Ein Kind gehört dem Vater und der Mutter zu gleichen Teilen.«

Bärbel machte ein unglückliches Gesicht. »Vom juristischen Standpunkt, – na ja, aber wir brauchen doch nicht gleich zum Gericht zu gehen.«

»Der weise Salomo hatte schon recht, als er –«

Ein Aufschrei kam aus dem Munde der jungen Mutter. »Du Rabenvater! Harald, ich flehe dich an, – Harald, was sind das für Gedanken!«

Lachend drückte er ihren Kopf an seine Schulter. »Kleines Schäfchen, wir können doch unseren Pol nicht halbieren. Behalte du deinen Jungen, ich nehme mir mein Recht schon von selbst. Die Hauptsache ist, daß er ein gesunder und tüchtiger Junge wird. Wirst mich schon noch rufen, Bärbel, wenn es nötig wird. So ein Papa versteht das Prügeln immer viel besser als eine Mama.«

Sie fiel ihm entsetzt in den Arm. »Prügeln willst du das zarte Geschöpfchen? Harald, mit Prügel erzieht man kein Kind. Soll es verängstigt in der Ecke hocken und mit entsetzten Augen den Rohrstock ansehen, der an der Wand hängt? – Harald, wenn wir uns niemals gezankt haben, – aber es würde zu einer Katastrophe kommen, wenn du einen Stock ins Haus brächtest.«

»Wie war es doch, Bärbel? – Es ist noch kein Vierteljahr her, da erzählte mir jemand, daß die Erziehung vom ersten Tage an einsetzen müsse, und daß Prügel die beste Erziehungsmethode seien. – Kannst du mir nicht sagen, wer diese Äußerung getan hat?«

»Was muß das für eine Mutter gewesen sein,« sagte Bärbel entrüstet, »irgendeine, die –« Plötzlich verstummte sie. wurde glühend rot und sagte leise: »Die das gesagt hat, wußte noch nicht, wie es ist, wenn ein Baby da ist. – Ich sagte dir ja, Harald, man lernt nie aus.«

»Na also, – da wollen wir uns heute über den Rohrstock nicht streiten, in einigen Jahren wirst du selbst gehen und dir solch einen Helfer anschaffen.«

»Niemals!« rief Bärbel feurig, »ich kenne mich, es ist eine grausame Folter, es geht auch ohne ihn. Paß auf, bei unserem Pol geht es ohne. – Sieh dir doch den Jungen 'mal genau an, solch ein liebes Kindchen. In seinen Augen steht nichts von Schlechtigkeit und Falschheit. Also noch einmal: Rohrstock ausgeschlossen! – Aber nun habe ich meine Pflichten als Mutter schon wieder schmählich vernachlässigt, Häschen, der Pol braucht mich.«

»So komm, da wollen wir uns gemeinsam unseren Pol ansehen.«

Überglücklich neigte sich Bärbel über den schlafenden Knaben.

»Sieh 'mal, Harald, wie er lacht! – Was mag er wohl träumen?«

»Der träumt noch gar nichts, mein Bärbel, der schläft«

»Mein Junge, – mein – mein Junge!« Und dann warf sie sich Harald an die Brust, umschlang ihn voll innersten Glückes und flüsterte leise: »Kann ein Mensch wohl so glücklich sein wie ich?« –

Apotheker Wagner, der in Dillstadt eine Apotheke hatte, war selbstverständlich damit einverstanden gewesen, daß Bärbel zur Zeit, als sie selbst Mutter werden sollte, von der Mutter betreut wurde. Man hatte beschlossen, daß die beiden Unterprimaner, Martin und Kuno, während der Herbstferien nach Dresden zur Großmutter reisten, weil Herr Wagner in Dillstadt mit den Jünglingen wenig anzufangen wußte. Wo keine Hausfrau ist, herrscht auch keine Ordnung, und da sich Frau Lindberg, wie immer, bereitwillig erboten hatte, auch hier wieder helfend einzuspringen, war ihr Vorschlag dankbar angenommen worden.

Martin und Kuno, die beiden Achtzehnjährigen, waren über die bevorstehende Reise sehr erfreut. Auch sie liebten die Grobmutter zärtlich, die nach ihren Begriffen mehr Verständnis für ihre Gefühle hatte als Vater und Mutter. Außerdem würde es in Dresden manches Interessante geben. Auch Bärbel würde man besuchen, wollte sich den neu erschienenen Schreihals ansehen, den man auf den scheußlichen Namen Hermann getauft hatte. Bei Schwager Wendelin war es immer recht nett, und besonders Kuno schätzte den guten Weinkeller und die Zigaretten, die Harald vorrätig hatte. Martin dagegen freute sich mehr auf die schicken Großstädterinnen. Er wußte, daß im Hause der Großmutter eine flotte Zwanzigjährige wohnte, die schon seit langem das Herz des Primaners entflammt hatte. Die Dillstädter Kleinstadtpflanzen schätzte er nicht. Er war für das Moderne, für rassige Mädels; fand es zwar scheußlich, wenn eine mit geschminkten Lippen umherlief, trotzdem interessierte er sich für jene.

Frau Lindberg, die die Knaben nun Anfang Oktober als Gäste erhalten hatte, duldete es zunächst nicht, daß beide nach Heidenau hinausfuhren. Sie wußte genau, daß Bärbel von den Brüdern wieder gefoppt werden würde, und wollte der jungen Mutter jede Aufregung fernhalten. Nun aber, da sich Bärbel wieder wohl und kräftig fühlte, waren die Brüder nicht mehr zu halten. An einem Sonntagmorgen erschienen beide in Begleitung der Großmama draußen in Heidenau.

»Wollt ihr Bärbel denn nicht ein paar Blumen mitnehmen?« hatte Frau Lindberg gefragt.

»Wozu denn?« fragte Kuno. »Ich brauche doch meiner Schwester keine Blumen zu bringen.«

»So viel Taschengeld bekommen wir nicht, Großmama, daß wir die Markstücke unnötig wegschmeißen können. Wir haben doch andere Verpflichtungen. Bärbel freut sich, wenn wir kommen.«

»Gut, – ich dachte ja auch nur, weil ihr nun Unterprimaner seid. Ihr steht jetzt in dem Alter, in dem ihr eigentlich wissen müßtet, was sich gehört. – Also, lassen wir es.«

Martin knurrte einige undeutliche Worte vor sich hin, Kuno strich den Schnurrbart, der noch nicht vorhanden war, und sagte herablassend: »Wenn's nicht zu teuer wird, können wir ihr ja schließlich 'ne Hand voll Astern mitnehmen.«

»Nein, nein, laßt nur,« meinte Frau Lindberg. »Was man nicht aus sich selbst heraus tut, hat keinen Wert.«

Während der Fahrt nach Heidenau waren die beiden jungen Herren ziemlich still. Die Worte der Großmutter hatten sie ein wenig verstimmt, die gute Laune war verflogen. Frau Lindberg gab sich den Anschein, als merke sie nichts davon, sie sprach freundlich auf ihre beiden Enkel ein und meinte schließlich:

»Regt mir aber mein Bärbel nicht auf.«

»Aber, Großmutter, wir wissen doch, wie man sich zu betragen hat.«

»Das freut mich.«

Endlich war Heidenau erreicht. Es war nicht weit bis zu der hübschen kleinen Villa, in der Bärbel im ersten Stock wohnte. Man ließ die Großmutter vorangehen, dann flüsterte Kuno dem Bruder zu:

»Ob wir nicht doch noch ein paar Blumen besorgen?«

»Quatsch, – sollst 'mal sehen, wie ich mich aus der Affäre ziehe.«

Bärbel wäre den beiden Brüdern am liebsten um den Hals gefallen; aber sie dachte an ihre frauliche Würde und unterließ es. Außerdem waren beide Brüder um einen guten Kopf größer als sie und machten unnahbare Gesichter.

»Meinen herzlichsten Glückwunsch, Schwester Barbara,« sagte Martin, »ich freue mich fabelhaft! Habe lange überlegt, womit ich dir eine Freude bereiten könnte, Blumen? – Nee, – wo doch die schönste Blume in der Wiege liegt.«

Bärbel sah den Bruder beglückt an. Das hatte Martin wunderschön gesagt.

»Kommt 'mal mit,« flüsterte sie strahlend, »ihr müßt gleich zu meinem Romeo kommen, – er ist ja so süß!«

»Nachher, Bärbel.«

»Nein, ach nein, ihr müßt gleich kommen.«

Nun erschienen auch Frau Wagner und Harald Wendelin. Beide Primaner hielten es für ratsam, ins Herrenzimmer zu gehen, anstatt das Schlafzimmer aufzusuchen.

So stand Bärbel wartend am Bettchen ihres Kindes, bis sie schließlich die Geduld verlor und ins Herrenzimmer eilte.

»Na, – ich denke, ihr wollt euch meinen Jungen ansehen?«

Kuno, der sich soeben eine Zigarette angezündet hatte, sagte kurz: »Später, ich rauche gerade.«

»Dann komm du wenigstens, Martin.«

»Äh – natürlich,« meinte Martin, »muß mir doch die Krabbe besehen. Wenn es dich nicht stört, Bärbel? Du bist doch immerhin eine junge Frau – und junge Herren gehören nicht recht –«

»Na, kommt nur mit,« meinte Harald, »Bärbel will euch doch ihren Jungen zeigen.«

Als Kuno, die Zigarette in der Hand, durch die Tür schritt, riß sie ihm Bärbel ungestüm aus den Fingern und trat sie aus.

»Willst du meinen Jungen nikotinvergiften? Du hast wohl gar keinen Verstand, Kuno?«

Das war arg! Sofort beschloß der Bruder, sich zu rächen. Ihm, dem Unterprimaner, zu sagen, er habe keinen Verstand! Mit dem denkbar blasiertesten Gesicht trat er an das Bettchen des Kleinen und sagte gedehnt:

»Nun ja, nach Kürbis sehen sie alle aus.«

»Was?« rief Bärbel.

»Auf dem Komposthaufen daheim liegt genau so ein rundes Ding. Oder meinst du, daß er dir ähnlich sieht und das reizendste Baby der Welt ist? Mütter haben immer solche fixe Ideen.«

»Aber, Kuno, benimm dich ein wenig besser,« flüsterte Frau Lindberg ihrem Enkel zu. Sie sah, daß Bärbel die Röte der Empörung ins Gesicht stieg.

Martin holte aus der Westentasche ein Monokel hervor, klemmte es ins Auge und sagte näselnd:

»Hm, – ähnlich sieht er euch nicht, er hat eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Dillstädter Lumpen-Wilhelm.«

»Mit wem?« fragte Bärbel erstickt.

»Äh,« meinte Martin nachlässig, »du mußt doch den alten Mann auch kennen, der immer Lumpen und Knochen sammelt und mit seinem Hundewagen durch Dillstadt fährt. Hast ihm doch oft genug was gebracht.«

Da vergaß Bärbel ihre frauliche Würde. »Ihr seid ja dämlich,« rief sie empört, »ihr seid gar nicht wert, solch einen Neffen zu haben! Denkt ihr, ihr habt anders ausgesehen? Zwei ekelhafte Kohlköpfe waret ihr, immerfort habt ihr geschrien. Oh, ich weiß das genau! Ihr könnt euch überhaupt kein Urteil anmaßen, steckt eure Regennasen lieber in die Schulbücher.«

»Aber, Bärbel,« mahnte die Mutter.

»Ihr habt nicht genug Prügel gekriegt, meiner braucht keinen Rohrstock! – Ihr wollt Primaner sein?« Dann stellte sie sich vor das Bettchen, drehte den Brüdern den Rücken zu und streichelte die Händchen des Kleinen.

»Das ist doch keine Beleidigung, Bärbel,« meinte Martin, »wenn ich eine Ähnlichkeit herausfinde. Der Lumpen-Wilhelm kann in seiner Jugend ein sehr hübscher Junge gewesen sein. Aus wissenschaftlichen Forschung weiß man, daß sich –«

»Ich brauche deine wissenschaftlichen Forschungen nicht, davon verstehst du einen Quark!«

»Nicht ärgerlich sein, mein Bärbel,« begütigte Harald. »Du kennst doch die Brüder, sie machen sich gern einen Spaß mit dir. – Was sich liebt, das neckt sich. Wir wollen uns doch den schönen Sonntag nicht verderben. Kuno und Martin sind genau unserer Meinung, daß sie einen sehr lieben Neffen bekommen haben, und freuen sich mit uns. Nicht wahr, Jungens?«

Martin schaute den Schwager mit einem strafenden Blick an.

»Ich hätte eine Bitte an dich, Schwager Harald. Ich habe kürzlich meinen achtzehnten Geburtstag gefeiert. Mit ›Jungen‹ kann man uns heute nicht mehr anreden.«

»Sei nicht so albern, Martin,« rief Frau Lindberg ein wenig ärgerlich dazwischen, »und nimm den Glasscherben aus dem Auge! Für einen Primaner wirkt das geradezu kindisch. Wo hast du denn das Ding her?«

»Es scheint mir, als sähe ich auf dem einen Auge nicht gut?«

»Dann gehe ich gleich morgen mit dir zum Augenarzt,« sagte die Großmama. »Also abgemacht, Martin, es bleibt dabei, wir gehen morgen zu Dr. Flöge.«

Der Glasscherben verschwand rasch. Dann hielt es Harald für angebracht, seine beiden jungen Schwager hinüber ins Herrenzimmer zu bitten. Er wußte, daß es seinem Bärbel so am liebsten sei.

Bärbel blieb allein im Schlafzimmer zurück. Sie wollte sich nicht ärgern, sie kannte die Art der Brüder; aber daß man ihren Cheruskerfürsten mit einem Kürbis verglichen hatte, kränkte sie doch ein wenig.

»Ach was,« sagte sie tief aufatmend, »es sind eben noch dumme Jungens. Wir wollen uns über sie nicht ärgern. Du wirst einmal viel klüger sein als die beiden zusammen. Bist ja kein Zwilling, hast das Gehirn von beiden in deinem süßen Köpfchen. Man kann mit ihnen nicht rechten. Wir wollen ihnen verzeihen.«

Gegen zwölf Uhr kam noch anderer Besuch, und zwar war es Direktor Dr. Gerlach, der es für richtig befand, der jungen Frau seines Oberingenieurs einen Besuch zu machen. Bärbel war ein wenig verlegen, als ihr der ältere Herr die Hand küßte und einen prachtvollen Strauß Rosen überreichte. Die beiden Primaner standen ein wenig abseits und warfen sich einen verschämten Blick zu. Sie staunten aber auch über die Sicherheit der Schwester, die jetzt so liebenswürdig mit dem Direktor sprach.

»Macht eigentlich 'ne fabelhafte Figur. So sicher ist meine Irma nicht im Auftreten. – Donnerwetter!«

»Und wie sie den Handkuß entgegengenommen hat, alle Achtung!«

Das Baby wurde gebracht. Gespannt horchten die beiden Primaner auf die Worte des Direktors, der Bärbel über das Kleine liebenswürdige Komplimente sagte.

»Welch ein freundliches Kind, – nicht wahr, kleiner Mann, du weinst nicht, wenn du mich siehst? Er macht schon jetzt seinem Namen Ehre, gnädige Frau. Was er für strahlende blaue Augen hat, die haben Sie ihm mitgegeben, liebe gnädige Frau.«

»Kann der aber schmusen,« flüsterte Kuno dem Bruder zu.

»Die blauen Augen scheinen in Ihrer Familie zu liegen, gnädige Frau.« Der Direktor schaute Martin an.

»Selbstverständlich, Herr Direktor, seit Generationen. Der Vater, die Mutter, schon der Großvater von beiden Seiten –«

»Das trifft nicht immer zu,« meinte Frau Wagner, »wie Sie sehen, habe ich braune Augen. Ich finde aber auch, daß der Knabe meinem Bärbel sehr ähnlich sieht.«

»Fabelhafte Ähnlichkeit,« näselte Martin, »und ein so freundliches Kind. Es hat auch vorhin nicht geweint, denn wir beide waren ihm doch auch fremd. – Wirklich ein freundliches Kind. – Meiner Schwester wie aus dem Gesicht geschnitten, – nicht wahr, Herr Direktor?«

Langsam wandte Bärbel den Kopf nach dem Bruder hin, sah ihn von oben bis unten an und flüsterte, nur für Martin verständlich:

»Lumpen-Wilhelm!«

Kuno war sprachlos. Der Direktor, er wußte von Harald, daß es ein schwerreicher Industrieller war, dieser selbe Direktor besaß drei Autos und ein Reitpferd; und dieser Direktor kam zu seiner Schwester, küßte ihr die Hand und brachte ihr Rosen, dazu nannte er sie[,???] ›gnädige Frau‹. Und diese Schwester, die Kuno bisher nicht für voll angesehen hatte, stieg plötzlich in den Augen des Bruders turmhoch. Freilich, Bärbel war eine hübsche Erscheinung, geradezu fabelhaft hübsch. Wenn man mit ihr spazierenging, würde man Eindruck schinden. Das wollte er gleich morgen tun. Er würde Bärbel abholen, dann konnte man ein Stündchen im Freien umherwandern.

Der Direktor blieb über eine Viertelstunde; dann verabschiedete er sich.

Wenige Minuten später fand sich ein zweiter Gast ein, Professor Richter. Auch er brachte der jungen Mutter Blumen, auch er küßte Bärbel die Hand, nannte sie ›gnädige Frau‹ und unterhielt sich mit ihr. Höher konnte Bärbel in der Achtung der Brüder jetzt nicht mehr steigen. Es war wohl doch richtig, wenn man ihr etwas respektvoller entgegentrat.

Die gleichen Gedanken beherrschten Martin. Beim Mittagessen schlug der Primaner an sein Glas und hielt eine wohlgelungene Rede, gespickt mit vielen lateinischen Worten auf die junge ›Mater‹ und den Stammhalter des Hauses Wendelin.

»Und so erhebe ich denn mein Glas und trinke auf den einzigen Wert in diesem Hause, auf den liebreizenden Buben, meinen Neffen Hermann Wendelin.«

Man lächelte über die Entgleisung, aber Martin hatte es gut gemeint, Bärbel fühlte sich unendlich glücklich, reichte Martin dankerfüllt die Hand, die dieser galant küßte.

Kuno aber verabredete noch in dieser Stunde mit seiner Schwester einen gemeinsamen Spaziergang für morgen vormittag.

Der Tag endete in schönster Harmonie. Beim Abschied bekam Bärbel von den Brüdern zwei feurige Handküsse, und Martin sagte liebenswürdig:

»Auch ich würde dir ohne weiteres den Titel ›gnädige Frau‹ zuerkennen, du hast eine fabelhafte Anmut und Würde. Manch eine Frau könnte dich darum beneiden. Du hast mir heute imponiert!«

Dann trennte man sich. Unterwegs zog Kuno mehrfach sein Zigarettenetui hervor und betrachtete es wohlgefällig. Es war bis auf den letzten Platz gefüllt. Herablassend bot er Martin eine Zigarette an.

»Nee,« sagte dieser verächtlich, »deine Drei-Pfennig-Dinger sind mir zu ordinär!«

»Hab' sie umgetauscht,« meinte Kuno, »habe ihm meinen Knaster dagelassen, bei ihm kommt es so genau nicht darauf an.«

Dann rauchten beide bis Dresden.

»Sollst 'mal sehen, was ich morgen für Aufsehen errege mit Bärbel. Donnerwetter, werden sich die Heidenauer nach uns umsehen!«

»Vielleicht wäre es gut, wenn ich mitkäme,« meinte Martin.

Energisch wehrte Kuno ab. Er wollte mit seiner hübschen Schwester allein ausgehen. –

Er fand sich auch pünktlich ein. – Bärbel sah entzückend aus. Sie trug ein dunkelblaues Samtkostüm, und voller Bewunderung gingen die Augen des Bruders über ihre zierliche Figur. Sie drückte den Hut auf die blonden Locken und sagte dann strahlend, im Bewußtsein ihrer guten Erscheinung:

»So, nun sind wir fertig. Grete ist schon unten.«

Kuno maß dieser Bemerkung weiter keinen Wert bei, aber als man aus dem Hause trat, stand unten das Mädchen mit einem entzückenden Kinderwagen.

»Unseren Pol nehmen wir mit.«

»W–a–s? – Das Kind kommt mit? Das geht mit spazieren?«

»Grete fährt es. Du denkst wohl, ich gehe ohne mein Bübchen spazieren? Bei diesem herrlichen Wetter fährt er immer aus.«

»Aber – aber das ist doch ganz unmöglich, – ich, als Primaner kann doch nicht neben dem Kinderwagen hergehen.«

»Das schadet dir doch nichts.«

»Na, Bärbel, du weißt aber auch nicht, was du einem jungen Herrn schuldig bist. – Nee, dein Mädchen kann den Wagen einen anderen Weg fahren.«

»Geh du nur lieber nach Dresden zurück, Kuno, ich sehe, es paßt dir wieder einmal nicht. Was sollte ich denn mit dir in Heidenau herumlaufen? Entweder du gehst mit uns, oder du läßt uns allein.«

Er kämpfte einen kurzen Kampf; dann erklärte er, er sei nicht Herr seiner Zeit und müsse nach Dresden zurück. Er habe ganz vergessen, daß er dort noch eine wichtige Verabredung habe.

Bärbel begann herzlich zu lachen. »Einmal brauchst du nicht zu schwindeln, lieber Kuno, – zum anderen bilde dir ja nicht ein, daß du in einen falschen Verdacht kommst. Dir sieht es doch ein jeder an, daß du noch die Schulbank drückst, kannst ja fast noch auf ein Kinderbillett fahren. – So, und nun auf Wiedersehen, gehe du ruhig zu deiner Verabredung.«

Sie reichte ihm fröhlich die Hand; doch diesmal küßte er sie nicht, sondern ging mit raschen Schritten davon.

3.
Feitakin

Bärbel saß am Schreibtisch. Hurtig glitt die Feder über das Papier, der Brief an die Mutter sollte fertig werden, ehe die Kaffeegäste erschienen. Es war noch Zeit genug zum Schreiben, denn alles war fix und fertig. Im Nebenzimmer stand der zierlich gedeckte Tisch. Bärbel hatte die Staatstassen hingestellt und den Kuchen eigenhändig gebacken.

Aus dem Kinderzimmer schallte das laute Kreischen und Lachen ihres Söhnchens. Sie brauchte sich im Augenblick um Hermann keine Sorgen zu machen, war doch der Großvater vor wenigen Tagen aus Dillstadt zu seiner Tochter zu Besuch gekommen, den der Knabe überraschend schnell in sein Herz schloß. Der Opapa war aber auch ein gar prächtiger Mann, auf dem es sich herrlich reiten ließ, der wie ein Hund bellen, wie eine Katze miauen konnte.

Bärbel hielt im Schreiben inne. Wie lange war es her, daß man ihr den Erstling in den Arm gelegt hatte? Zwei volle Jahre. Welch eine Freude hatte sie an dem goldlockigen Buben, der ihr allerdings durch seine Lebhaftigkeit mancherlei zu schaffen machte. Wie oft hatte sie schon erkennen müssen, daß das Erziehungswerk eine schwere Arbeit war, und wie der kleinste Fehler, den man beging, schlimme Folgen haben konnte. Ihr alter Übermut war freilich noch immer nicht von ihr gewichen. Sie konnte wie ein Backfisch umhertollen, konnte sich an manchem dummen Streich erfreuen und hatte oft Mühe, ihre mütterliche Würde zu wahren, wenn der Knabe gar zu drollig war.

Aber ihr Hermann, ihr Hermanus, war nun einmal ihr Stolz, ihr ganzes Glück.

»Du mußt bald wieder einmal herkommen, liebe Mutti, Hermanus wird mit jedem Tage klüger und niedlicher. Was plappert er alles zusammen. Der Vati wird Dir davon erzählen. Augenblicklich spielen sie wieder Pferd und Reiter nebenan. Ich höre meinen Jungen vor Vergnügen kreischen.«

Wieder hielt Bärbel im Schreiben inne. Aus dem Nebenzimmer war ein so jubelnder Aufschrei gekommen, daß sich die junge Mutter veranlaßt fühlte, einmal nachzusehen, was es gäbe. Sie öffnete die Tür, sah den Vater auf der Erde hocken, sah ihn allerlei possierliche Sprünge machen; da lachte auch sie herzlich.

»Opa, – wau – wau!«

»Wau – wau!« ließ Herr Wagner folgsam hören, während der kleine Mann lustig um ihn herumsprang.

»Opa, – ich will reiten!«

Sofort richtete sich der menschliche Hund in die Höhe, Hermann wurde aufs Knie des Apothekenbesitzers gehoben, und ein vergnügter Ritt begann.

»Doll, – recht doll, Opa, – guter Opa!«

Befriedigt kehrte Bärbel an den Schreibtisch zurück.

»Am meisten freue ich mich darüber, liebe Mutti, daß mein Hermanus ein so artiges Kind ist und uns nie durch einen häßlichen Ausdruck Sorgen macht. Wir sind aber auch ängstlich bemüht, alle schlechten Einflüsse von ihm fernzuhalten und –

»Opa – oller Dussel!«

Die Feder sträubte sich, Bärbel glaubte, nicht recht gehört zu haben. Hatte das wirklich ihr Hermanus gesagt? Sie stürzte ins Kinderzimmer.

»Was hast du eben gesagt?«

Der Kleine, der die entsetzten Augen seiner Mutter falsch deutete, jauchzte beglückt auf:

»Oller Dussel!«

»Wirst du das noch einmal sagen?«

»Oller Dussel – oller Dussel – oller Dussel!« Hermann streckte beide Ärmchen nach der Mutter aus, legte das Köpfchen hinten über und begann erneut mit seinem kreischenden Lachen.

»Wer hat dir denn das gesagt? Vati, – hast du gehört? Was machen wir nun?«

»Das mußt du nicht sagen, kleiner Mann.«

Aber Hermann glaubte, daß er den großen Leuten damit einen ganz besonderen Spaß mache, und schrie noch lauter denn zuvor:

»Opa – Opa, – oller Dussel!«

Goldköpfchen war völlig verstört. Soeben hatte sie die Artigkeit ihres Jungen in dem Briefe an die Mutter lobend hervorgehoben, nun hörte sie ein Wort, von dem sie sich nicht erklären konnte, wo es der Knabe aufgeschnappt haben könnte. Es war vielleicht falsch gewesen, diesem Worte eine solche Bedeutung beizulegen, denn sie wußte bereits aus Erfahrung, wie tief sich derartiges einprägte und wie schwer es war, ein Kind diesen Ausdruck wieder vergessen zu machen. Sie überlegte daher, wie sie Hermann ablenken könnte. Dort, der große Tisch mit der lang herabhängenden Decke. Bärbel huschte unter den Tisch und rief neckend:

»Such' mich, – such' die Mutti!«

Sofort lief das Kind auf den Tisch zu, riß die Decke mit einem Griff herab.

»Da – da – da!«

Die Decke wurde wieder aufgelegt, Bärbel lief einige Male im Zimmer umher, huschte dann wieder unter den Tisch; und das Spiel begann von neuem.

»So, – nun ist es genug, nun wollen wir dir andere Schuhchen anziehen. Nachher kommen die lieben Tanten, dann darfst du hereinkommen, aber sehr artig sein, Hermanus. Jeder Tante machst du einen Diener. – So, – also komm, wir ziehen dir jetzt kleine braune Schuhchen an.«

Bärbel hob den Knaben auf einen Hocker, zog ihm die schwarzen Schuhe aus und warf sie in die Luft.

»Hoppla!«

Der Knabe jauchzte hell auf. Mehrfach wurden die Schuhe in die Luft geworfen, von Bärbel wieder ausgefangen; und immer lauter rief der Kleine: »Hoppla, – hoppla, hoppla!«

Endlich war das schwierige Werk des Anziehens beendet.

»Den Kittel zieht dir Grete nachher erst an, mein Junge. Jetzt darfst du mit dem Opa wieder weiterspielen, Mutti will noch rasch den Brief zu Ende schreiben.«

Bärbel ging zurück an den Schreibtisch, lauschte noch ein Weilchen, ob der Knabe die häßlichen Worte vergessen hatte; sie schien ihren Plan erreicht zu haben.

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