Honoré de Balzac

Analytische Studien

zur Ehe

Analytische Studien

zur Ehe

Honoré de Balzac

Impressum

Texte:             © Copyright by Honoré de Balzac

Umschlag:      © Copyright by Walter Brendel

Übersetzer: © Copyright by Walter Brendel

Verlag:            Das historische Buch, 2021

Mail: walterbrendel@mail.de

Druck:            epubli - ein Service der neopubli GmbH,

Berlin

Inhalt

EINFÜHRUNG

Erster Teil: ÜBERLEGUNGEN

Zweiter Teil: MITTEL DER VERTEIDIGUNG IN IM IN- UND AUSLAND OUTSIDE

Dritter Teil: BÜRGERKRIEG

Achte auf diese Worte: "Der überlegene Mann, dem dieses Buch gewidmet ist", heißt es da nicht: "Es gehört dir?

Der Autor

EINFÜHRUNG

"Die Ehe ist nicht von der Natur gegeben. - Die östliche Familie ist ganz anders als die westliche Familie. - Der Mensch ist der Diener der Natur, und die Gesellschaft ist auf ihr aufgebaut. - Gesetze werden für die Moral gemacht, und die Moral ist unterschiedlich.

Die Ehe kann also die allmähliche Verbesserung erfahren, der alle menschlichen Dinge unterworfen zu sein scheinen.

Diese Worte, die Napoleon während der Diskussion über das Bürgerliche Gesetzbuch vor dem Conseil d'État aussprach, trafen den Autor dieses Buches sehr und legten in ihm, vielleicht ohne dass er es wusste, den Keim für das Werk, das er nun der Öffentlichkeit präsentiert. Zu der Zeit, als er viel jünger war und französisches Recht studierte, verursachte das Wort ADULT bei ihm besondere Eindrücke. Dieses Wort erschien in seiner Vorstellung nie, ohne dass es eine düstere Prozession hinter sich herzog. Tränen, Scham, Hass, Terror, geheime Verbrechen, blutige Kriege, kopflose Familien, Unglück personifizierten sich vor ihm und erhoben sich plötzlich, als er das sakramentale Wort las: ERZÄHLER! Später, als er sich den kultivierteren Teilen der Gesellschaft näherte, stellte der Autor fest, dass die Strenge der Ehegesetze im Allgemeinen durch Ehebruch gemildert wurde. Er fand heraus, dass die Summe der schlechten Haushalte bei als die der glücklichen Ehen. Schließlich war er der erste, der feststellte, dass das Wissen über die Ehe am wenigsten fortgeschritten war. Aber das war die Beobachtung eines jungen Mannes, und bei ihm wie bei so vielen anderen ging sie wie ein Stein, der in einen See geworfen wurde, im Abgrund seiner stürmischen Gedanken unter. Der Autor beobachtete aber trotzdem; dann bildete sich in seiner Fantasie langsam ein Schwarm von mehr oder weniger richtigen Vorstellungen über die Natur der ehelichen Dinge. Werke entstehen vielleicht so geheimnisvoll in Seelen, wie Trüffel inmitten der duftenden Ebenen des Périgord wachsen. Aus dem primitiven und heiligen Schrecken, den der Ehebruch bei ihm ausgelöst hatte, und aus der Beobachtung, die er im Halbschlaf gemacht hatte, entstand eines Morgens ein winziger Gedanke, in dem er seine Ideen formulierte. Es war eine Verhöhnung der Ehe: Zwei Ehepartner liebten sich zum ersten Mal nach siebenundzwanzig Jahren Ehe.

Er amüsierte sich über dieses kleine Ehepamphlet und verbrachte eine ganze Woche damit, die vielen Ideen, die er sich ohne sein Wissen angeeignet hatte und die er zu seiner Überraschung in sich selbst wiederfand, genüsslich um dieses unschuldige Epigramm zu gruppieren. Dieses Geplänkel fiel vor einer meisterhaften Beobachtung. Ratlos stürzte sich der Autor wieder in die Sorglosigkeit seiner faulen Gewohnheiten. Dennoch vervollkommnete sich dieses leichte Prinzip der Wissenschaft und des Scherzes auf den Feldern des Denkens: Jeder Satz des verurteilten Werkes schlug dort Wurzeln und wuchs stärker und blieb wie ein kleiner Zweig eines Baumes, der an einem Winterabend auf dem Sand ausgesetzt wird und am nächsten Tag mit jenen weißen und seltsamen Kristallisationen bedeckt ist, die von den launischen Frösten der Nacht gezeichnet wurden. So lebte die Skizze und wurde zum Ausgangspunkt einer Vielzahl von moralischen Verzweigungen. Es war wie ein Polyp, der sich selbst vermehrt hat. Die Empfindungen seiner Jugend, die Beobachtungen, die eine aufdringliche Kraft ihn machen ließ, fanden Unterstützung in den kleinsten Ereignissen. Außerdem wurde diese Masse an Ideen harmonisch, lebendig, fast personifiziert und wanderte in die fantastischen Länder, in denen die Seele gerne ihre verrückten Eingebungen wandern lässt. Durch die Sorgen der Welt und des Lebens hindurch gab es immer eine Stimme im Autor, die genau in dem Moment, in dem er mit größtem Vergnügen eine tanzende, lächelnde oder sprechende Frau betrachtete, die spöttischsten Enthüllungen machte. So wie Mephistopheles zu Faust in der furchtbaren Versammlung der Gebrochenen, so fühlte der Autor einen Dämon, der ihm inmitten eines Balls vertraut auf die Schulter klopfte und sagte: - Siehst du dieses bezaubernde Lächeln?

Es ist ein Lächeln des Hasses. Manchmal stolziert der Dämon herum wie ein Kapitän in Hardys alten Komödien. Er schüttelte den Purpur eines bestickten Umhangs ab und versuchte, den alten Flitter und die Ornamente der Herrlichkeit wieder aufzufrischen. Manchmal lachte er breit und offen, wie Rabelais, und zeichnete ein Wort an die Wand einer Straße, das als Gegenstück zu dem von ... dienen konnte: - Trinque! Das einzige Orakel, das aus dem Getränk gewonnen wird. Oft sah man diesen literarischen Trilby auf einem Bücherhaufen sitzen, und mit seinen Hakenfingern zeigte er schelmisch auf zwei gelbe Bände, deren Titel dem Auge entgegen leuchteten. Dann, als er den aufmerksamen Autor sah, rief er mit einer Stimme, die so nervig war wie der Klang einer Mundharmonika: - PHYSIOLOGIE DER EHE! Aber fast immer erschien er am Abend, zur Zeit der Träume. Zärtlich wie eine Fee versuchte er, die Seele, der er sich unterworfen hatte, mit süßen Worten zu zähmen. So spöttisch wie verführerisch, so geschmeidig wie eine Frau, so grausam wie ein Tiger, war seine Freundschaft furchterregender als sein Hass; denn er wusste nicht, wie man streichelt, ohne zu kratzen. Eines Nachts probierte er unter anderem die Kraft all seiner Zaubersprüche aus und krönte sie mit einer letzten Anstrengung. Er kam, er saß auf der Bettkante, wie ein junges Mädchen voller Liebe, das zunächst schweigt, dessen Augen aber leuchten und dem schließlich sein Geheimnis entgeht. - Das", sagte er, "ist der Prospekt für einen Taucheranzug, mit dem man auf der Seine auf dem Trockenen gehen kann. Dieser andere Band ist der Bericht des Instituts über ein Kleidungsstück, mit dem wir durch die Flammen gehen können, ohne uns zu verbrennen.

Willst du nichts vorschlagen, was die Ehe vor dem Unglück von Kälte und Hitze bewahrt? Aber, hörst du? Hier ist THE ART OF PRESERVING FOOD

DIE KUNST, LEBENSMITTEL ZU KONSERVIEREN, DIE KUNST, SCHORNSTEINE ZU VERHINDERN

DIE KUNST, GUTE MÖRSER HERZUSTELLEN, DIE KUNST, SEINE KRAWATTE ZU BINDEN, DIE KUNST, FLEISCH ZU SCHNEIDEN.

In einer Minute nannte er so viele Bücher, dass der Autor geblendet war.

„Diese Myriaden von Büchern sind verschlungen worden“, sagte er, „und doch baut und isst nicht jeder, trägt nicht jeder eine Krawatte und heizt, während jeder ein bisschen heiratet! Hier, siehst du?“

Dann machte seine Hand eine Geste und schien in der Ferne einen Ozean zu entdecken, in dem sich alle Bücher des Jahrhunderts wie durch Wellenbewegungen bewegten. Die 18-seitigen Bücher prallten ab; die 8-seitigen Bücher, die herausgeschleudert wurden, gaben ein leises Geräusch von sich, sanken zu Boden und kamen nur mit großer Mühe wieder hoch, verhindert von den 12- und 32-seitigen Büchern, die herumschwirrten und sich in einem leichten Schaum auflösten. Die wütenden Klingen waren mit Journalisten, Protestlern, Papiermachern, Lehrlingen und Druckerangestellten beladen, deren Köpfe man nur durcheinander mit den Büchern sehen konnte. Tausende von Stimmen schrien wie Schulkinder beim Baden. Ein paar Männer kamen und gingen in ihren Booten, fischten eifrig nach Büchern und brachten sie vor den Augen eines großen, verächtlichen, schwarz gekleideten, trockenen und kalten Mannes ans Ufer: Sie waren die Buchhändler und das Publikum. Der Dämon deutete auf ein neu aufgehängtes Skiff, das unter vollen Segeln segelte und ein Plakat als Flagge trug:

PHYSIOLOGIE DER EHE.

Der Autor verliebte sich, der Teufel ließ ihn in Ruhe, denn er hätte zu viel zu tun gehabt, wenn er in ein von einer Frau bewohntes Haus zurückgekehrt wäre. Ein paar Jahre vergingen ohne andere Qualen als die der Liebe, und der Autor konnte sich von einem Gebrechen durch ein anderes geheilt glauben. Doch eines Abends fand er sich in einem Salon in Paris wieder, wo einer der Männer, die zu dem von einigen Leuten beschriebenen Kreis vor dem Kamin gehörten, das Wort ergriff und mit düsterer Stimme die folgende Anekdote erzählte.

„In Gent ist etwas passiert, als ich dort war. Eine Frau, die seit zehn Jahren Witwe war, lag mit einer tödlichen Krankheit auf ihrem Bett. Ihr letzter Atemzug wurde von drei Miterben erwartet, die sie nicht verlassen haben, damit sie kein Testament zugunsten des Beginenhofs der Stadt macht. Die Patientin war still, schien zu dösen und der Tod schien langsam von ihrem stummen und bleichen Gesicht Besitz zu ergreifen. Siehst du die drei Verwandten mitten in einer Winternacht schweigend vor dem Bett sitzen? Eine alte Krankenschwester nickt mit dem Kopf, und der Arzt, der die Krankheit in ihrer letzten Phase sieht, hält seinen Hut in der einen Hand und macht mit der anderen eine Geste zu den Eltern, als wolle er sagen: "Ich habe keine Besuche mehr zu machen. In der feierlichen Stille konnte man das dumpfe Pfeifen des Schneeregens hören, der durch die Luft peitschte und an die Fensterläden schlug. Um die Augen der Sterbenden nicht zu verletzen, hatte der jüngste der Erben einen Sichtschutz an der Kerze neben dem Bett angebracht, so dass der leuchtende Kreis der Fackel kaum das Grabkissen erreichte, auf dem die vergilbte Gestalt der kranken Frau wie ein schlecht vergoldeter Christus an einem angeschlagenen Silberkreuz zu sehen war. Der flackernde Schein der blauen Flammen eines flackernden Kamins war das einzige Licht in diesem dunklen Raum, in dem sich gerade ein Drama abspielte.

Plötzlich kullerte eine Feuerkugel von der Feuerstelle auf den Boden, als wolle sie ein Ereignis vorwegnehmen. Bei diesem Geräusch stand die Patientin plötzlich auf, öffnete zwei Augen, die so klar waren wie die einer Katze, und alle waren erstaunt, sie zu sehen. Sie schaut auf den Feuerbrand und bevor jemand auf die Idee kommt, sich der unerwarteten Bewegung, die durch eine Art Delirium hervorgerufen wird, zu widersetzen, springt sie aus dem Bett, ergreift die Zange und wirft die Kohle in den Kamin. Der Wächter, der Arzt und die Eltern eilen herein, nehmen die Sterbende in die Arme, sie legt sich wieder hin, legt ihren Kopf auf den Nachttisch, und kaum sind ein paar Minuten vergangen, stirbt sie, den Blick noch immer auf das Parkett gerichtet, das die Kohle berührt hatte. Kaum war die Gräfin van Ostroëm verstorben, warfen sich die drei Miterben einen misstrauischen Blick zu und deuteten, ohne an ihre Tante zu denken, auf den geheimnisvollen Boden. Da sie Belgier waren, waren ihre Berechnungen so schnell wie ihre Blicke. Mit drei leise gesprochenen Worten wurde vereinbart, dass keiner von ihnen den Raum verlassen sollte. Ein Lakai ging, um einen Handwerker zu holen. Die drei Belgier waren begeistert, als sie um den reichen Parkettboden versammelt waren und sahen, wie ein kleiner Lehrling den ersten Schlag mit dem Meißel ausführte. Das Holz ist geschnitten. - Meine Tante hat eine Geste gemacht! sagte der jüngste der Erben. - Nein, das ist ein Effekt der Lichtwellen!", antwortete der Ältere, der sowohl den Schatz als auch die tote Frau im Blick hatte. Die trauernden Eltern fanden genau dort, wo der Brandherd gerollt war, eine kunstvoll in eine Gipsschicht eingewickelte Masse. - Komm schon", sagte die alte Miterbin. Der Meißel des Lehrlings schlug dann einen menschlichen Kopf ab, und ich weiß nicht, an welchem Kleidungsstück sie den Grafen erkannten, den die ganze Stadt auf Java für tot hielt und dessen Verlust von seiner Frau sehr betrauert worden war“.

Der Erzähler dieser alten Geschichte war ein großer, trockener, braunhaariger Mann mit braunen Augen, und der Autor glaubte, eine vage Ähnlichkeit zwischen ihm und dem Dämon zu sehen, der ihn einst so sehr gequält hatte; aber der Fremde hatte keine gespaltenen Füße. Plötzlich ertönte das Wort "Ehebruch" in den Ohren des Autors, und diese Art von Glocke erweckte in seiner Vorstellung die düstersten Gestalten des Zuges, der einst hinter diesen prestigeträchtigen Silben hermarschiert war.

Von diesem Abend an begannen die phantasmagorischen Verfolgungen eines Werkes, das es nicht gab, von neuem; und zu keiner Zeit in seinem Leben wurde der Autor von so vielen falschen Vorstellungen über das fatale Thema dieses Buches bedrängt. Aber er widerstand dem Geist tapfer, obwohl dieser die kleinsten Ereignisse des Lebens mit diesem unbekannten Werk verband und wie ein Zollbeamter alles mit seiner spöttischen Chiffre füllte.

Ein paar Tage später befand sich der Autor in der Gesellschaft von zwei Damen. Die erste war eine der menschlichsten und geistreichsten Frauen am Hof Napoleons. Einst hatte sie eine hohe gesellschaftliche Stellung erreicht, aber die Restauration hatte sie dort überrascht und gestürzt; sie war eine Einsiedlerin geworden. Die zweite, jung und schön, spielte gerade die Rolle einer modebewussten Frau in Paris. Sie waren Freunde, denn der eine war vierzig und die andere zweiundzwanzig, und ihre Ansprüche setzten ihre Eitelkeit selten auf denselben Boden. Da der Autor für eine der beiden Damen keine Rolle spielte und die andere ihn erraten hatte, setzten sie in seiner Gegenwart ein recht offenes Gespräch fort, das sie über ihren Beruf als Frauen begonnen hatten.

„Hast du bemerkt, meine Liebe, dass Frauen im Allgemeinen nur Dummköpfe lieben?“ „Was willst du damit sagen, Herzogin? Und wie willst du diese Bemerkung mit der Abneigung vereinbaren, die sie gegen ihre Ehemänner haben?“ (Aber es ist eine Tyrannei!) dachte der Autor. „Nein, meine Liebe, ich scherze nicht!", sagte die Herzogin, "und es gibt genug, um einen selbst erschaudern zu lassen, denn ich habe die Menschen, die ich einst kannte, kalt betrachtet. Der Geist hat immer einen Glanz, der uns weh tut. Der Mann, der viel davon hat, macht uns vielleicht Angst, und wenn er stolz ist, wird er nicht eifersüchtig sein, also kann er uns nicht gefallen. Schließlich ziehen wir es vielleicht vor, einen Mann zu uns zu erheben, als zu ihm aufzusteigen...

Das Talent hat viele Erfolge, an denen wir teilhaben können, aber der Narr macht uns Freude; und wir hören immer lieber die Worte: "Hier ist ein sehr hübscher Mann!", als zu sehen, dass unser Liebhaber zum Mitglied des Instituts gewählt wurde“. „Ihr habt mich genug erschreckt, Herzogin!“

Und als die junge Kokette sich daran machte, die Porträts von Liebhabern zu zeichnen, die alle Frauen in ihrem Bekanntenkreis so gerne mochten, fand sie keinen einzigen Mann mit Verstand. „Aber bei meiner Tugend", sagte sie, "ihre Ehemänner sind besser“.

„Diese Leute sind ihre Ehemänner!", antwortete die Herzogin ernsthaft.

„Aber", fragt der Autor, "ist das Unglück, das dem Ehemann in Frankreich droht, unvermeidlich?“

„Ja!", antwortete die Herzogin und lachte. „Und die Unerbittlichkeit mancher Frauen gegenüber denen, die das Pech haben, eine Leidenschaft zu haben, beweist, wie sehr die Keuschheit für sie eine Last ist. Ohne die Furcht vor dem Teufel wäre die eine Laïs; eine andere verdankt ihre Tugend der Trockenheit ihres Herzens; jene dem törichten Verhalten ihres ersten Liebhabers; jene...“

Der Autor stoppte den Strom dieser Enthüllungen, indem er den beiden Damen von dem Arbeitsprojekt erzählte, von dem er verfolgt wurde; sie lächelten darüber und versprachen viele Ratschläge. Die Jüngere stellte fröhlich eines der ersten Kapitalien des Unternehmens zur Verfügung und sagte, dass sie es auf sich nehmen würde, mathematisch zu beweisen, dass völlig tugendhafte Frauen Wesen der Vernunft seien.

„Als er nach Hause kam“, sagte der Autor zu seinem Dämon: „Bist du bereit? Ich bin bereit. Lass uns den Pakt unterschreiben!“ Der Dämon kam nicht zurück.

Wenn der Autor hier die Biografie seines Buches schreibt, dann nicht aus einer Eingebung der Fatuität heraus. Er erzählt Fakten, die für die Geschichte des menschlichen Denkens von Nutzen sein können und die zweifellos das Buch selbst erklären werden. Bestimmten Anatomen ist es vielleicht nicht gleichgültig, dass die Seele weiblich ist. Solange der Autor sich also verbot, über das Buch nachzudenken, das er schreiben musste, wurde das Buch überall geschrieben. Er würde eine Seite auf einem Krankenbett finden, eine andere auf einem Boudoir-Sofa. Die Blicke der Frauen, wenn sie vom Walzer mitgerissen herumwirbelten, warfen ihm Gedanken zu; eine Geste, ein Wort befruchtete sein verächtliches Gehirn.

An dem Tag, an dem er zu sich selbst sagte: "Diese Arbeit, von der ich besessen bin, wird erledigt!", floh alles, und wie die drei Belgier hob er ein Skelett auf, wo er sich bückte, um einen Schatz zu ergreifen.

Eine süße, blasse Gestalt folgte auf den verführerischen Dämon, sie hatte einnehmende Manieren und Bonhomie, ihre Darstellungen waren von den scharfen Punkten der Kritik entwaffnet. Sie verlor mehr Worte als Ideen und schien Angst vor Lärm zu haben. Das war vielleicht das bekannte Genie der Abgeordneten, die in der Mitte des Hauses sitzen.

„Ist es nicht besser", sagte sie, "die Dinge so zu lassen, wie sie sind? Sind sie so schlimm? Du musst an die Ehe glauben wie an die Unmoral der Seele; und du schreibst sicher kein Buch, um das eheliche Glück zu preisen. Außerdem wirst du zweifellos aus tausend Pariser Haushalten schließen, dass das nur Ausnahmen sind. Du wirst vielleicht Ehemänner finden, die bereit sind, ihre Frauen für dich zu verlassen; aber kein Sohn wird seine Mutter für dich verlassen... Einige Menschen, die durch deine Ansichten verletzt wurden, werden deine Moral verdächtigen und deine Absichten verleumden. Schließlich musst du König oder zumindest erster Konsul sein, um den sozialen Schorf anzufassen“.

Obwohl sie in der Form erschien, die dem Autor am meisten gefallen konnte, wurde die Vernunft nicht beachtet; denn in der Ferne rührte Folly die Marotte von Panurge, und er wollte sie ergreifen; Aber als er es nehmen wollte, war es so schwer wie die Keule des Herkules; außerdem hatte der Pfarrer von Meudon es so zurechtgeschnitten, dass ein junger Mann, der sich weniger um ein gutes Buch als um gute Handschuhe kümmert, es nicht wirklich anfassen konnte.

„Ist unsere Arbeit beendet?", fragte die jüngere der beiden Begleiter des Autors. „Ach, Madam, wollt ihr mich für all den Hass belohnen, den es gegen mich erwecken mag“? Sie machte eine Geste, und der Autor antwortete auf ihre Unentschlossenheit mit einem Ausdruck der Unbekümmertheit.

„Was! Du zögerst? Veröffentliche es, hab keine Angst. Heute nehmen wir ein Buch viel mehr für die Art und Weise als für den Stoff“.

Obwohl der Autor sich hier nur als bescheidener Sekretär zweier Damen ausgibt, hat er, während er ihre Beobachtungen koordinierte, mehr als eine Aufgabe erfüllt. Vielleicht blieb im Bereich der Ehe nur eines übrig, nämlich die Dinge zu sammeln, die jeder denkt und die niemand ausspricht; aber eine solche Studie mit den Gedanken aller zu machen, setzt man sich nicht dem Risiko aus, dass sie niemandem gefällt? Aber der Eklektizismus dieser Studie wird sie vielleicht retten. Während er spottet, hat der Autor versucht, ein paar tröstliche Ideen einzubringen. Er hat fast immer versucht, unbekannte Quellen in der menschlichen Seele zu wecken. Während er die materiellsten Interessen verteidigte, sie beurteilte oder verurteilte, hat er vielleicht mehr als ein intellektuelles Vergnügen ans Licht gebracht. Aber der Autor erhebt nicht den törichten Anspruch, dass es ihm immer gelungen ist, Witze mit gutem Geschmack zu machen; er hat nur damit gerechnet, dass die Vielfalt der Gemüter ebenso viel Tadel wie Zustimmung erhält. Das Thema war so ernst, dass er ständig versuchte, es in Anekdoten zu verpacken, denn Anekdoten sind heute der Pass zu jeder Moral und das Anti-Narkotikum aller Bücher.

In diesem Fall, in dem alles aus Analyse und Beobachtung besteht, waren Ermüdungserscheinungen beim Leser und ICH beim Autor unvermeidlich. Dies ist eines der größten Missgeschicke, die einem Buch widerfahren können, und der Autor hat es nicht vor sich selbst verborgen. Deshalb hat er die Grundzüge dieser langen STUDIE zusammengestellt und zwar so, dass der Leser viel Zeit zum Innehalten hat. Dieses System wurde von einem Autor geweiht, der ein Werk über GESCHMACK geschrieben hat, das dem über EHE sehr ähnlich ist, und von dem er sich die Freiheit nimmt, ein paar Worte zu leihen, um einen Gedanken auszudrücken, der beiden gemeinsam ist. Es wird eine Art Hommage an seinen Vorgänger sein, dessen Tod so dicht auf seinen Erfolg folgte.

"Wenn ich von mir im Singular schreibe und spreche, impliziert das eine Konfabulation mit dem Leser; er kann prüfen, diskutieren, zweifeln und sogar lachen; aber wenn ich mich mit dem gefürchteten NOUS bewaffne, muss er sich fügen“. (Brillat-Savarin, Vorwort zur PHYSIOLOGIE DES GESCHMACKS.) 5. Dezember 1829.

Erster Teil: ÜBERLEGUNGEN

ALLGEMEINE ÜBERLEGUNGEN

Wir werden uns gegen sinnlose Gesetze aussprechen, bis sie reformiert werden, und in der Zwischenzeit werden wir uns ihnen blind unterwerfen.

(DIDEROT, Supplément au Voyage de Bougainville.)

MEDITATION I: EHE

Willst du uns zeigen, dass die Ehe zwei Menschen, die sich nicht kennen, ein Leben lang verbindet?

Dass das Leben aus Leidenschaft besteht und dass keine Leidenschaft der Ehe widersteht?

Dass die Ehe eine Institution ist, die für die Aufrechterhaltung von Gesellschaften notwendig ist, aber dass sie gegen die Gesetze der Natur verstößt?

Dass die Scheidung, dieses bewundernswerte Heilmittel gegen die Übel der Ehe, einstimmig gefordert wird?

Dass die Ehe trotz all ihrer Nachteile die wichtigste Quelle für Eigentum ist?

Dass sie den Regierungen unkalkulierbare Sicherheitsgarantien bietet? Dass es etwas Berührendes hat, wenn sich zwei Wesen zusammenschließen, um die Sorgen des Lebens zu tragen?

Dass es etwas Lächerliches ist, wenn man will, dass derselbe Gedanke zwei Willen steuert?

Dass die Frau wie eine Sklavin behandelt wird?

Dass es keine vollkommen glücklichen Ehen gibt?

Dass die Ehe voller Verbrechen ist und dass die bekannten Morde nicht die schlimmsten sind?

Dass Treue unmöglich ist, zumindest für Männer?

Dass ein Sachverständigengutachten, wenn es denn erstellt werden könnte, mehr Ärger als Sicherheit bei der Übertragung von Eigentum bedeuten würde?

Dass Ehebruch in der Ehe mehr schadet als nützt?

Dass die Untreue der Frauen bis in die frühesten Tage der Gesellschaft zurückreicht und dass die Ehe diesem fortwährenden Betrug widersteht?

Dass die Gesetze der Liebe zwei Wesen so stark verbinden, dass kein menschliches Gesetz sie trennen kann?

Dass es zwar Ehen gibt, die in den Registern der Behörden eingetragen sind, dass es aber auch Ehen gibt, die durch das Gelübde der Natur, durch eine sanfte Übereinstimmung oder durch eine völlige Unähnlichkeit der Gedanken und durch körperliche Angleichungen geschlossen werden; dass also Himmel und Erde unaufhörlich im Widerspruch zueinander stehen?

Dass es reiche und geistig überlegene Ehemänner gibt, deren Frauen sehr hässliche, kleine oder dumme Liebhaber haben?

All diese Fragen würden Bücher liefern, wenn es nötig wäre; aber diese Bücher sind fertig, und die Fragen werden immer wieder neu gelöst.

Physiologie, was wollt ihr von mir?

Enthüllst du neue Prinzipien? Behauptest du, dass Frauen gemeinsam untergebracht werden sollten? Lycurgus und einige griechische Stämme, Tartaren und Wilde haben es versucht.

Die Osmanen haben es getan, und heute lassen sie sie frei.

Könnte es sein, dass Töchter ohne Mitgift verheiratet und vom Recht der Erbfolge ausgeschlossen werden sollten? Englische Autoren und Moralisten haben bewiesen, dass dies neben der Scheidung der sicherste Weg ist, um Ehen glücklich zu machen.

Könnte es sein, dass jeder Haushalt eine kleine Hagar braucht? Dafür braucht es kein Gesetz. Der Artikel des Gesetzbuchs, der Strafen gegen die ehebrecherische Ehefrau verhängt, egal wo das Verbrechen begangen wurde, und der Artikel, der einen Ehemann nur bestraft, solange seine Konkubine unter dem ehelichen Dach lebt, lassen Mätressen in der Stadt implizit zu. Sanchez dissertierte über alle Bußfälle der Ehe; er argumentierte sogar über die Legitimität, über die Erwünschtheit jeder Lust; und er hat alle moralischen, religiösen und körperlichen Pflichten der Eheleute dargelegt; kurz gesagt, sein Werk würde zwölf Bände umfassen, wenn man dieses große infolio mit dem Titel de Matrimonio nachdrucken würde.

Heerscharen von Rechtsgelehrten haben Schwärme von Abhandlungen über die rechtlichen Schwierigkeiten, die sich aus der Ehe ergeben, veröffentlicht. Es gibt sogar Werke über den Justizkongress.

Legionen von Ärzten haben Legionen von Büchern über die Ehe in ihrer Beziehung zu Chirurgie und Medizin veröffentlicht.

Jahrhundert ist die Physiologie der Ehe also eine unbedeutende Zusammenstellung oder das Werk eines Narren, das für andere Narren geschrieben wurde: alte Priester nahmen ihre goldene Waage und wogen die kleinsten Skrupel; alte Juristen setzten ihre Brille auf und unterschieden alle Arten; alte Ärzte nahmen das Skalpell und gingen damit über alle Wunden; alte Richter kletterten auf ihre Stühle und urteilten über alle enthemmenden Fälle; Ganze Generationen sind mit Freuden- oder Schmerzensschreien vorbeigezogen; jedes Jahrhundert hat seine Stimme an der Wahlurne abgegeben; der Heilige Geist, die Dichter, die Schriftsteller haben alles aufgezeichnet, von Eva bis zum Trojanischen Krieg, von Helena bis Madame de Maintenon, von der Frau Ludwigs XIV. bis zu den Zeitgenossen.

Physiologie, was wollt ihr von mir?

Willst du uns zufällig mit mehr oder weniger gut gezeichneten Bildern davon überzeugen, dass ein Mann heiratet: Aus Ehrgeiz... das ist ja bekannt;

Aus Güte, um eine Tochter der Tyrannei ihrer Mutter zu entreißen; aus Zorn, um Kollaterale zu enterben; aus Verachtung für eine untreue Geliebte;

Bei Langeweile des köstlichen Lebens eines Jungen; Bei Dummheit ist es immer eins;

Bei Gageure, das ist der Fall von Lord Byron; Bei Ehre, wie Georges Dandin?

Aus Interesse, aber das ist fast immer der Fall; aus Jugend, wenn man die Schule verlässt; aus Hässlichkeit, aus Angst, eines Tages keine Frau mehr zu haben; aus Machiavellismus, um eine alte Frau schnell zu beerben; aus Notwendigkeit, um unserem Sohn einen Staat zu geben. Aus Pflicht, weil die junge Dame schwach war; aus Leidenschaft, um sicherer geheilt zu werden; aus Streit, um einen Prozess zu beenden;

Durch Dankbarkeit, mehr zu geben, als man erhalten hat; Durch Weisheit, das passiert immer noch bei Doktrinären; Durch Testament, wenn ein toter Onkel dir sein Erbe eines Mädchens zur Heirat vermacht;

Im Alter, um ein Ende zu machen;

Nach dem Gebrauch, in Nachahmung der Vorfahren.

(Das X fehlt, und vielleicht wurde es wegen seiner fehlenden Verwendung als Wortkopf als Zeichen für das Unbekannte genommen). Mit Yatidi, das ist die Zeit zum Schlafengehen und steht für alle Bedürfnisse der Türken;

Durch Eifer, wie bei dem Herzog von Saint-Aignan, der keine Sünden begehen wollte.

Aber diese Unfälle haben den Stoff für dreißigtausend Komödien und hunderttausend Romane geliefert.

Physiologie, zum dritten und letzten Mal, was willst du von mir?

„Hier ist alles so banal wie das Kopfsteinpflaster einer Straße, so vulgär wie eine Straßenkreuzung. Die Ehe ist bekannter als Barrabas von der Passion; alle alten Ideen, die sie weckt, kursieren in der Literatur, seit es die Welt gibt, und es gibt keine nützliche Meinung und kein absurdes Projekt, das nicht einen Autor, einen Drucker, einen Buchhändler und einen Leser gefunden hat“.

Erlaube mir zu sagen, wie Rabelais, der Meister von uns allen:

„Gute Leute, Gott schütze und bewahre euch! Wo bist du? Ich kann dich nicht sehen. Warte, bis ich meine Brille aufgesetzt habe. Ah! Ah! Ich sehe dich. Ihr, eure Frauen, eure Kinder, seid ihr gesund? Das gefällt mir“.

„Aber ich schreibe nicht für dich. Da du erwachsene Kinder hast, ist alles gesagt“.

"Ah, ihr seid es, sehr illustre Trinker, ihr, sehr wertvolle Gichtkranke, und ihr, unermüdliche Schorfköpfe, niedliche Paprika, die den ganzen Tag pantagrafieren, die private Elstern haben, die sehr lebhaft sind, und zu Tierce, Sexte, Nones gehen, und ebenso zu Vesper, Compline, die ewig weitergehen würden.

Die Physiologie der Ehe wendet sich nicht an dich, denn du bist nicht verheiratet. So soll es immer sein!

"Ihr, haufenweise Serrabaites, Cagots, Escargotz, Heuchler, Caphartz, Frapartz, Botineurs, Romipetes und andere solche Leute, die sich als Masken verkleidet haben, um die Welt zu täuschen!... zurück Mastins, raus aus dem Steinbruch! raus hier, Hirn mit Bourrelet!... Beim Teufel, seid ihr noch da?..."

Mir bleiben vielleicht nur die guten Seelen, die gerne lachen. Nicht von den Heulsusen, die sich in Versen und Prosa ertränken wollen, die krank sind von Oden, Sonetten und Meditationen; Nicht diese Träumer aller Art, sondern einige dieser alten Pantagruelisten, die nicht so genau hinschauen, wenn es um Gelage und Tratsch geht, die das Buch des Pois au lard, cum commento, von Rabelais, in dem der Würde der Braguees gut finden und die diese schönen Bücher von haulte gresse, legiers au porchas, boldis à la rencontre schätzen.

„Über die Regierung kann man kaum noch lachen, meine Freunde, denn sie hat einen Weg gefunden, fünfzehnhundert Millionen an Steuern einzunehmen. Die Päpste, die Bischöfe, die Mönche und Klöster sind noch nicht reich genug, damit wir in ihren Häusern trinken können; aber hier kommt der heilige Michael, der den Teufel aus dem Himmel verjagt hat, und wir können die guten Zeiten wiederkommen sehen! Deshalb haben wir im Moment nur die Ehe in Frankreich, über die wir lachen können. Jüngerinnen und Jünger von Panurge, von euch allein will ich Leserinnen und Leser. Du weißt, wie man ein Buch zur richtigen Zeit in die Hand nimmt und wieder verlässt, wie man es sich leichter macht, wie man die Hälfte eines Wortes versteht und wie man einem Markknochen Nahrung entzieht.

„Haben diese Leute mit Mikroskopen, die nur einen Punkt sehen, die Zensoren, endlich alles gut gesagt, alles überprüft? Haben sie in letzter Instanz verkündet, dass ein Buch über die Ehe so unmöglich auszuführen ist, wie einen zerbrochenen Krug neu zu machen?“

„Ja, Meister Crazy. Wenn du die Ehe unter Druck setzt, wird nichts dabei herauskommen außer Vergnügen für die Jungs und Langeweile für die Ehemänner. Das ist die ewige Moral. Eine Million gedruckte Seiten haben keine andere Substanz“.

„Doch hier ist mein erster Vorschlag: Die Ehe ist ein Kampf auf Leben und Tod, vor dem die beiden Ehepartner den Himmel um seinen Segen bitten, denn einander immer zu lieben ist das rücksichtsloseste aller Unternehmungen; der Kampf dauert nicht lange, und der Sieg, d.h. die Freiheit, bleibt für die Geschicktesten“.

„Ich stimme zu. Wo siehst du darin ein neues Konzept?“

„Nun, ich wende mich an die verheirateten Männer von gestern und heute, an diejenigen, die beim Austritt aus der Kirche oder der Gemeinde die Hoffnung hegen, ihre Frauen für sich allein zu behalten; an diejenigen, von denen ich nicht weiß, welcher Egoismus oder welches undefinierbare Gefühl sie beim Anblick des Unglücks anderer sagen lässt: Das wird mir nicht passieren!

Ich spreche zu den Matrosen, die, nachdem sie Schiffe haben sinken sehen, selbst zur See fahren; zu den Jungen, die, nachdem sie mehr als eine eheliche Tugend in den Ruin getrieben haben, es wagen, zu heiraten. Und hier ist das Thema, es ist ewig neu, ewig alt!

Ein junger Mann, ein alter Mann vielleicht, verliebt oder nicht, hat soeben durch einen Vertrag, der im Rathaus, im Himmel und auf den Kontrollen der Domäne gut und ordnungsgemäß registriert wurde, ein junges Mädchen mit langen Haaren, mit schwarzen und feuchten Augen, mit kleinen Füßen, mit niedlichen und spitzen Fingern, mit einem rötlichen Mund, mit elfenbeinfarbenen Zähnen, gut gemacht, bebend, appetitlich und adrett, weiß wie eine Lilie, gefüllt mit den begehrenswertesten Schätzen der Schönheit, erworben: Ihre gesenkten Wimpern gleichen den Stacheln der Eisenkrone, ihre Haut, ein Stoff so frisch wie die Krone einer weißen Kamelie, ist mit dem Karmesinrot roter Kamelien gefärbt; auf ihrem jungfräulichen Teint glaubt das Auge die Blüte einer jungen Frucht und den unmerklichen Flaum eines gewickelten Pfirsichs zu sehen; das Azur ihrer Adern destilliert eine reiche Wärme durch dieses klare Netz; sie bittet um Leben und gibt es; sie ist ganz Freude und Liebe, ganz Freundlichkeit und Naivität. Sie liebt ihren Mann, oder zumindest glaubt sie das...

Der liebende Ehemann hat in der Tiefe seines Herzens gesagt: "Diese Augen werden nur mich sehen, dieser Mund wird vor Liebe nur für mich beben, diese süße Hand wird die kitzligen Schätze der Wollust nur über mich ausschütten, diese Brust wird nur bei meiner Stimme klopfen, diese schlafende Seele wird nur auf meinen Willen hin erwachen; ich allein werde meine Finger in diese glänzenden Locken tauchen; ich allein werde träumerische Liebkosungen auf diesem zitternden Kopf ausführen. Ich werde den Tod über mich wachen lassen, um den Zugang des Brautbettes für den gefräßigen Fremden zu verteidigen; dieser Thron der Liebe wird im Blut des Unvorsichtigen oder in meinem schwimmen. Ruhe, Ehre, Glück, väterliche Bande, das Glück meiner Kinder, alles ist da; ich will alles verteidigen, wie eine Löwin ihre Jungen verteidigt. Wehe, wenn der einen Fuß in meine Höhle setzen wird!“

„Nun, mutige Athletin, wir begrüßen deinen Plan. Bis jetzt hat es noch kein Geometer gewagt, Längen- und Breitengrade auf dem Ehemeer zu zeichnen. Die alten Ehemänner wiesen schamlos auf die Sandbänke, die Riffe, die Brecher, den Monsun, die Küsten und die Strömungen hin, die ihre Boote zerstört hatten, so sehr schämten sie sich für ihre Schiffbrüche. Den verheirateten Pilgern fehlte ein Wegweiser, ein Kompass... dieses Buch soll ihnen einen solchen geben. Ohne die Lebensmittelhändler und Tuchhändler zu erwähnen, gibt es so viele Menschen, die zu beschäftigt sind, um ihre Zeit mit der Suche nach den geheimen Gründen für das Handeln der Frauen zu verschwenden, dass es ein wohltätiges Werk ist, für sie alle geheimen Situationen der Ehe nach Titeln und Kapiteln zu klassifizieren; ein gutes Inhaltsverzeichnis wird sie in die Lage versetzen, den Finger auf die Bewegungen der Herzen ihrer Frauen zu legen, wie die Tabelle der Logarithmen sie das Produkt einer Multiplikation lehrt“.

„Und, was denkst du? Ist es nicht ein neues Unterfangen, auf das alle Philosophen verzichtet haben, zu zeigen, wie eine Frau daran gehindert werden kann, ihren Mann zu betrügen? Ist das nicht die Komödie der Komödien? Ist es nicht ein weiteres speculum vitae humanae? Es geht nicht mehr um die müßigen Fragen, denen wir in dieser Meditation gerecht geworden sind. Heute verlangt das Jahrhundert in der Moral, wie in den exakten Wissenschaften, Fakten und Beobachtungen. Wir bringen sie mit.

Beginnen wir also damit, den wahren Stand der Dinge zu untersuchen, indem wir die Stärken der einzelnen Parteien analysieren. Bevor wir unseren imaginären Champion bewaffnen, lasst uns die Zahl seiner Feinde berechnen, lasst uns die Kosaken zählen, die in sein kleines Heimatland einfallen wollen.

Mach mit, wer will, lache, wer kann. Hisst den Anker, hisst die Segel! Du weißt, von welchem kleinen runden Punkt aus du startest. Das ist ein großer Vorteil, den wir gegenüber vielen Büchern haben. Was unsere Fantasie angeht, zu lachen, während wir weinen, und zu weinen, während wir lachen, so wie der göttliche Rabelais trank, während er aß, und aß, während er trank; was unsere Manie angeht, Heraklit und Demokrit auf dieselbe Seite zu stellen, weil wir weder Stil noch Vorsatz im Satz haben... wenn irgendjemand in der Besatzung darüber flüstert!.. Raus aus dem Tillac, die alten Hirne mit ihren Wülsten, die Klassiker in ihren Badeanzügen, die Romantiker in ihren Wanten, und ab auf die Galeere!“

„Die ganze Welt wird uns vielleicht vorwerfen, dass wir denen ähneln, die fröhlich sagen: "Ich erzähle euch jetzt eine Geschichte, die euch zum Lachen bringen wird! Weißt du nicht, dass wir sie als eine leichte Krankheit betrachten, der wir alle unterliegen, und dass dieses Buch eine Monographie darüber ist?

Aber du, deine Galeere oder deine Arbeit, hast die Ausstrahlung von Postillionen, die beim Verlassen einer Staffel mit der Peitsche knallen, weil sie Engländer anführen. Du wirst keine halbe Meile in vollem Galopp gelaufen sein, bevor du absteigst, um deinen Pferden einen Zug oder eine Verschnaufpause zu gönnen. Warum die Trompete vor dem Sieg blasen?

Hey! Liebe Pantagruelisten, heute reicht es, Ansprüche auf einen Erfolg zu haben, um ihn zu erlangen; und da große Werke ja vielleicht nur kleine, lang entwickelte Ideen sind, sehe ich nicht ein, warum ich nicht versuchen sollte, Lorbeeren zu ernten, und sei es nur, um diese so salzigen Schinken zu krönen, die uns helfen werden, den Piot zu riechen“. „Einen Moment, Pilot? Lass uns nicht gehen, ohne eine kleine Definition zu machen...

Liebe Leserinnen und Leser, wenn euch in diesem Werk von Zeit zu Zeit die Worte Tugend oder tugendhafte Frauen begegnen, dann lasst uns darin übereinstimmen, dass Tugend jene schmerzliche Leichtigkeit ist, mit der eine Frau ihr Herz für einen Mann reserviert; es sei denn, das Wort wird in einem allgemeinen Sinn verwendet, eine Unterscheidung, die der natürlichen Weisheit eines jeden Menschen überlassen bleibt“.

MEDITATION II: EHESTATISTIK

„Seit etwa zwanzig Jahren erforschen die A's, wie viele Hektar Wald, Wiesen, Weinberge und Brachland es in Frankreich gibt. Das war aber noch nicht alles: Er wollte auch die Anzahl und die Art der Tiere wissen. Die Wissenschaftler gingen noch weiter: Sie zählten die Ster Holz, die Kilos Rindfleisch, die Liter Wein, die Äpfel und Eier, die in Paris konsumiert wurden. Aber niemand hat es bisher gewagt, entweder im Namen der ehelichen Ehre oder im Interesse der zu verheiratenden Menschen oder zum Wohle der Moral und der Vervollkommnung der menschlichen Institutionen, die Zahl der ehrlichen Frauen zu untersuchen. Das französische Ministerium könnte auf die Frage antworten, dass es so viele bewaffnete Männer, so viele Spione, so viele Angestellte, so viele Schüler hat; und was die tugendhaften Frauen angeht... nichts? Wenn ein König von Frankreich die Lust hätte, seinen erhabenen Gefährten unter seinen Untertanen zu suchen, wäre die Verwaltung nicht einmal in der Lage, ihm die Masse an weißen Schafen zu nennen, aus der er wählen müsste; sie wäre gezwungen, zu einer Institution der Rosière zu kommen, was Anlass zum Lachen geben würde.

Sind die alten Menschen unsere Meister der politischen Institutionen wie in der Moral? Die Geschichte erzählt, dass Ahasverus, der sich unter den Töchtern Persiens eine Frau nehmen wollte, Esther wählte, die tugendhafteste und schönste. Seine Minister hatten daher zwangsläufig einen Weg gefunden, die Bevölkerung abzuschöpfen. Leider hat die Bibel, die in allen Eheangelegenheiten so klar ist, es versäumt, uns dieses Gesetz der ehelichen Wahl zu geben.

Wir wollen versuchen, dieses Schweigen der Verwaltung durch eine Zählung des weiblichen Geschlechts in Frankreich auszugleichen. Hier fordern wir die Aufmerksamkeit aller Freunde der öffentlichen Moral und setzen sie als Richter über unsere Vorgehensweise ein. Wir werden versuchen, großzügig genug in unseren Bewertungen und genau genug in unserer Argumentation zu sein, damit jeder das Ergebnis dieser Analyse akzeptieren kann.

In Frankreich leben insgesamt dreißig Millionen Menschen.

Einige Naturwissenschaftler sind der Meinung, dass die Zahl der Frauen die der Männer übersteigt. Da viele Statistiker jedoch der gegenteiligen Meinung sind, nehmen wir die wahrscheinlichste Berechnung an und gehen von fünfzehn Millionen Frauen aus. Wir beginnen damit, dass wir von dieser Gesamtsumme etwa neun Millionen Kreaturen abziehen, die auf den ersten Blick eine gewisse Ähnlichkeit mit Frauen zu haben scheinen, die wir aber nach einer gründlichen Untersuchung ablehnen müssen.

Lass es uns erklären.

Die Naturwissenschaftler betrachten beim Menschen nur eine einzige Gattung dieser Ordnung der Bimanen, die von Duméril in seiner Analytischen Zoologie, Seite 16, aufgestellt wurde und zu der Bory-Saint-Vincent meinte, die Gattung Orang hinzufügen zu müssen, unter dem Vorwand, sie zu vervollständigen.

Wenn diese Zoologen in uns nur ein Säugetier mit zweiunddreißig Wirbeln sehen, das ein Zungenbein hat und mehr Falten als jedes andere Tier in den Hemisphären des Gehirns besitzt; Wenn es für sie keine anderen Unterschiede in dieser Ordnung gibt als die, die durch den Einfluss des Klimas eingeführt wurden und die die Nomenklatur von fünfzehn Arten hervorgebracht haben, deren wissenschaftliche Namen zu nennen müßig ist, muss der Physiologe auch das Recht haben, seine Gattungen und Untergattungen nach bestimmten Intelligenzgraden und bestimmten Bedingungen der moralischen und pekuniären Existenz aufzustellen.

Die neun Millionen Wesen, von denen in diesem Buch die Rede ist, weisen auf den ersten Blick alle Merkmale auf, die man der menschlichen Spezies zuschreibt: Sie haben das Zungenbein, den Rabenschnabel, das Schulterdach und den Jochbeinbogen: Die Herren vom Jardin des Plantes mögen sie in die Gattung der Bimane einordnen; aber dass wir in ihnen Frauen sehen, das wird unsere Physiologie niemals zugeben.

Für uns und für diejenigen, für die dieses Buch bestimmt ist, ist eine Frau eine seltene Sorte in der menschlichen Rasse, und hier sind die wichtigsten physiologischen Merkmale.

Diese Art ist der besonderen Pflege zu verdanken, die die Menschen dank der Macht des Goldes und der moralischen Wärme der Zivilisation für ihren Anbau aufbringen konnten. Man erkennt sie im Allgemeinen daran, dass ihre Haut weiß, fein und weich ist. Sie hat eine Vorliebe für exquisite Sauberkeit. Ihre Finger mögen nichts anderes als weiche, glatte, duftende Gegenstände. Wie das Hermelin stirbt sie manchmal vor Schmerz, wenn sie ihre weiße Tunika beschmutzt sieht. Sie liebt es, ihr Haar zu glätten, damit es berauschende Düfte verströmt, ihre rosafarbenen Nägel zu bürsten, sie in Mandeln zu schneiden und ihre zarten Glieder oft zu baden. Nachts liegt sie gerne auf den weichsten Daunen und tagsüber auf einer Rosshaar-Liege; sie liegt also gerne in einer horizontalen Position. Ihre Stimme ist von einer durchdringenden Süße, ihre Bewegungen sind anmutig. Sie spricht mit wunderbarer Leichtigkeit. Sie verrichtet keine schweren Arbeiten, und trotz ihrer scheinbaren Schwäche gibt es Lasten, die sie mit wunderbarer Leichtigkeit tragen und bewegen kann.

Sie meidet das grelle Licht der Sonne und schützt sich mit ausgeklügelten Mitteln vor ihr. Für sie ist das Gehen eine Ermüdung; isst sie? Es ist ein Rätsel; teilt sie die Bedürfnisse anderer Arten? Es ist ein Problem. Sie ist übermäßig neugierig und lässt sich leicht von denen täuschen, die es verstehen, die kleinste Sache vor ihr zu verbergen, denn ihr Geist treibt sie ständig auf die Suche nach dem Unbekannten. Liebe ist ihre Religion: Sie denkt nur daran, demjenigen zu gefallen, den sie liebt. Geliebt zu werden ist das Ziel all ihrer Handlungen, Begehrlichkeiten zu wecken das Ziel all ihrer Gesten. Für sie spinnt das junge Indianermädchen das geschmeidige Haar der Ziegen von Thibet, webt Tarare ihre Segel aus Luft, fährt Brüssel die mit dem reinsten und feinsten Leinen beladenen Schiffchen, dass Visapur mit den Eingeweiden der Erde um funkelnde Kieselsteine wetteifert und dass Sèvres seinen weißen Ton vergoldet. Sie denkt Tag und Nacht über neue Ornamente nach, nutzt ihr Leben, um ihre Kleider stinken zu lassen, um Schals zu zerknüllen.

Sie zeigt sich strahlend und frisch gegenüber Fremden, deren Anerkennung ihr schmeichelt, deren Wünsche sie bezaubern, auch wenn sie ihr gleichgültig sind.

Die Stunden, die sie der Selbstfürsorge und Wollust stiehlt, nutzt sie, um die süßesten Lieder zu singen: Für sie erfinden Frankreich und Italien ihre köstlichen Konzerte und Neapel gibt den Streichern eine harmonische Seele. Diese Spezies ist schließlich die Königin der Welt und die Sklavin eines Wunsches. Sie fürchten sich vor der Ehe, weil sie ihre Taille ruinieren wird, aber sie geben sich ihr hin, weil sie Glück verspricht. Wenn sie Kinder hat, ist das reiner Zufall, und wenn sie erwachsen sind, versteckt sie sie.

Sind diese Merkmale, die wir wahllos aus tausend herausgegriffen haben, auch bei den Kreaturen zu finden, deren Hände so schwarz sind wie die von Affen, deren Haut so braun ist wie die alten Pergamente eines Olivenbaums, deren Gesichter von der Sonne verbrannt sind und deren Hälse faltig sind wie die von Truthähnen? die mit Lumpen bedeckt sind, deren Stimme heiser ist, deren Intelligenz gleich Null ist, deren Geruch unerträglich ist, die nur an den Brotkasten denken, die unaufhörlich über die Erde gebeugt sind, die pflücken, eggen, verdorren, nachlesen, schimmeln, Brot kneten, Hanf färben; die, durcheinandergewürfelt mit Vieh, Kindern und Menschen, Löcher bewohnen, die kaum mit Stroh bedeckt sind; denen es schließlich egal ist, woher die Kinder regnen? Viele zu produzieren, um viele zu Elend und Arbeit zu bringen, ist ihre ganze Aufgabe; und wenn ihre Liebe nicht eine Arbeit wie die der Felder ist, so ist sie zumindest eine Spekulation.

Leider! Wenn es auf der ganzen Welt Händlerinnen gibt, die den ganzen Tag zwischen Kerzen und braunem Zucker sitzen, Bäuerinnen, die Kühe melken, unglückliche Frauen, die als Lasttiere in Fabriken eingesetzt werden oder die Haube, die Hacke und den Stall tragen; Wenn es leider zu viele vulgäre Geschöpfe gibt, für die das Leben der Seele, die Vorzüge der Bildung, die köstlichen Stürme des Herzens ein unerreichbares Paradies sind, und wenn die Natur gewollt hat, dass sie einen Korakoidschnabel, ein Zungenbein und zweiunddreißig Wirbel haben, dann sollen sie für den Physiologen in der Gattung Orang bleiben! Hier wird nur für die Müßigen bestimmt, für die, die Zeit und Lust haben zu lieben, für die Reichen, die die Pro-25 gekauft haben. Wir bestimmen für die Müßigen, für diejenigen, die Zeit und Geist haben, um zu lieben, für die Reichen, die das Eigentum der Leidenschaften gekauft haben, für die Intelligenten, die das Monopol der Schimären erobert haben. Anathema auf alles, was nicht von Gedanken lebt! Wir sagen raca und sogar racaille zu jedem, der nicht glühend, jung, schön und leidenschaftlich ist. Dies ist der öffentliche Ausdruck des geheimen Gefühls von Philanthropen, die lesen können oder in einer Mannschaft mitfahren können. Der Steuereintreiber, der Magistrat, der Gesetzgeber und der Priester sehen in unseren neun Millionen geächteten Frauen zweifellos Seelen, Bürgerinnen und Steuerzahlerinnen; aber der Mann der Gefühle, der Boudoir-Philosoph, der das kleine Brot des Griot isst, das von diesen Kreaturen gesät und geerntet wird, wird sie, wie wir, außerhalb der Gattung Frau ablehnen. Für sie gibt es keine Frau außer der, die die Liebe inspirieren kann; es gibt kein Wesen außer dem, das durch eine privilegierte Erziehung mit dem Priestertum des Denkens ausgestattet ist und in dem der Müßiggang die Kraft der Phantasie entwickelt hat; schließlich gibt es kein Wesen außer dem, dessen Seele in der Liebe ebenso sehr von geistigem Genuss wie von körperlichem Vergnügen träumt.

Wir werden jedoch feststellen, dass diese neun Millionen weiblichen Parias hier und da Tausende von Bauernmädchen hervorbringen, die durch seltsame Umstände so hübsch sind wie ein Schatz; sie kommen nach Paris oder in die großen Städte und steigen schließlich in den Rang von richtigen Frauen auf; aber für diese zwei- oder dreitausend privilegierten Geschöpfe gibt es hunderttausend andere, die Knechte bleiben oder sich in schreckliche Unordnung stürzen. Trotzdem werden wir die weibliche Bevölkerung dieser Dorf-Pompadours berücksichtigen.

Diese erste Berechnung basiert auf der statistischen Feststellung, dass es in Frankreich achtzehn Millionen arme Menschen, zehn Millionen wohlhabende Menschen und zwei Millionen reiche Menschen gibt.

Es gibt also nur sechs Millionen Frauen in Frankreich, um die sich Männer mit Gefühlen kümmern, gekümmert haben oder kümmern werden.

Unterziehen wir diese gesellschaftliche Elite einer philosophischen Prüfung.

Wir denken, ohne Angst, dass uns widersprochen wird, dass Eheleute, die zwanzig Jahre lang verheiratet sind, friedlich schlafen sollten, ohne die Invasion der Liebe und den Skandal eines Prozesses in einem Strafgespräch fürchten zu müssen.

Von diesen sechs Millionen Menschen müssen also etwa zwei Millionen äußerst liebenswerte Frauen abgelenkt werden, weil sie mit vierzig Jahren die Welt gesehen haben; aber da sie niemanden bewegen können, stehen sie außerhalb der Frage, um die es geht. Wenn sie das Pech haben, nicht wegen ihrer Liebenswürdigkeit begehrt zu werden, überkommt sie die Langeweile; sie stürzen sich in Frömmigkeit, Katzen, kleine Hunde und andere Manien, die nur Gott beleidigen.

Die Berechnungen des Bureau of Longitudes zur Bevölkerung erlauben es uns, von der Gesamtmasse zwei Millionen kleine, bildhübsche Mädchen abzuziehen; sie befinden sich im A-, B-, C-Stadium des Lebens und spielen unschuldig mit anderen Kindern, ohne zu ahnen, dass diese kleinen Malis, die sie dann zum Lachen bringen, sie eines Tages zum Weinen bringen werden.

Welcher vernünftige Mann würde uns von den zwei Millionen Frauen, die noch übrig sind, nicht hunderttausend arme, bucklige, hässliche, fünffache, verkümmerte, kranke, blinde, verwundete, arme, wenn auch gut erzogene Mädchen überlassen, die aber alle Jungfrauen bleiben und auf diese Weise die heiligen Gesetze der Ehe nicht verletzen?

Wird man uns hunderttausend andere Mädchen verweigern, die Schwestern der Heiligen Camille, Schwestern der Nächstenliebe, Nonnen, Lehrerinnen, Hofdamen usw. sind? Aber wir werden in dieser heiligen Nachbarschaft auch die schwer zu schätzende Zahl der jungen Menschen zählen, die zu alt sind, um mit kleinen Jungen zu spielen, und noch zu jung, um ihre Orangenblütenkränze zu streuen.

Schließlich werden wir von den fünfzehnhunderttausend Untertanen, die sich am Boden unseres Schmelztiegels befinden, weitere fünfhunderttausend Einheiten abbauen, die wir den Töchtern Baals zuschreiben werden, die den Menschen mit wenig Feingefühl Freude bereiten. Ohne Angst zu haben, dass sie zusammen verderben, werden wir sogar die Hausfrauen, die Hutmacherinnen, die Verkäuferinnen, die Kurzwarenhändlerinnen, die Schauspielerinnen, die Opernmädchen, die Statisten, die Dienstmädchen, die Zimmermädchen usw. mit einbeziehen. Die meisten dieser Kreaturen wecken Leidenschaften, aber sie finden es unanständig, einen Notar, einen Bürgermeister, einen Geistlichen und eine Welt von Lachern vor dem Tag und dem Moment zu warnen, an dem sie sich ihrem Liebhaber hingeben. Ihr System, das von einer neugierigen Gesellschaft zu Recht getadelt wird, hat den Vorteil, dass es sie dazu zwingt, nichts gegen die Menschen, den Bürgermeister oder die Gerechtigkeit zu unternehmen. Da sie keinen öffentlichen Eid verletzen, gehören diese Frauen in keiner Weise in ein Buch, das sich ausschließlich mit legitimen Ehen beschäftigt.

Dieser Artikel ist nicht viel verlangt, mag man sagen, aber er wird Entschädigung für die, die Amateure zu übertrieben finden könnten.

Wenn jemand, aus Liebe zu einer reichen Witwe, sie zu den verbleibenden Millionen zählen will, nimmt er sie aus dem Kapitel der Barmherzigen Schwestern, der Opernmädchen oder der Buckligen. Schließlich haben wir nur fünfhunderttausend Köpfe gefordert, um diese letzte Kategorie zu bilden, weil es, wie wir oben gesehen haben, oft vorkommt, dass die neun Millionen Bäuerinnen sie um eine große Anzahl von Untertanen erhöhen. Wir haben die Arbeiterklasse und das Kleingewerbe aus demselben Grund vernachlässigt: Die Frauen dieser beiden sozialen Schichten sind das Produkt der Anstrengungen, die die neun Millionen Bimanesinnen unternommen haben, um in die hohen Regionen der Zivilisation aufzusteigen.

Ohne diese akribische Genauigkeit würden viele Menschen diese Meditation über Ehestatistiken für einen Scherz halten. Wir hatten daran gedacht, eine kleine Klasse von hunderttausend Personen zu organisieren, um einen Tilgungsfonds für die Art zu bilden und als Asyl für Frauen zu dienen, die in einen Zwischenzustand fallen, wie zum Beispiel Witwen; aber wir zogen es vor, breit zu rechnen.

Es ist einfach, die Richtigkeit unserer Analyse zu beweisen: Eine einzige Überlegung reicht aus.

Das Leben einer Frau wird in drei ganz unterschiedliche Abschnitte unterteilt: Der erste beginnt in der Wiege und endet im Alter der Nacktheit; der zweite umfasst die Zeit, in der eine Frau zur Familie der Ehe gehört; der dritte beginnt mit dem kritischen Alter, einem ziemlich brutalen Aufruf der Natur an die Leidenschaften, aufzuhören. Da diese drei Lebensbereiche mehr oder weniger gleich lang dauern, müssen sie eine bestimmte Anzahl von Frauen in die gleiche Anzahl aufteilen. So finden wir in einer Masse von sechs Millionen, abgesehen von den Bruchteilen, die die Gelehrten suchen können, etwa zwei Millionen Mädchen zwischen einem und achtzehn Jahren, zwei Millionen Frauen von mindestens achtzehn und höchstens vierzig Jahren und zwei Millionen alte Frauen. Die Launen des Sozialstaates haben also die zwei Millionen heiratsfähigen Frauen in drei große Existenzkategorien aufgeteilt: diejenigen, die aus den von uns genannten Gründen Mädchen bleiben, diejenigen, deren Tugendhaftigkeit für die Ehemänner von geringer Bedeutung ist, und die Million legitimer Frauen, mit denen wir es zu tun haben.

Anhand dieser ziemlich genauen Aufschlüsselung der weiblichen Bevölkerung kannst du sehen, dass es in Frankreich kaum eine kleine Herde von einer Million Schafen gibt, die privilegierte Herde, in die alle Wölfe eindringen wollen.

Lass uns durch ein weiteres Staubgefäß gehen, das diese Million Frauen bereits handverlesen haben.

Um den Grad des Vertrauens, den ein Mann in seine Frau haben sollte, besser einschätzen zu können, nehmen wir für einen Moment an, dass alle diese Frauen ihre Männer betrügen werden.

Bei dieser Hypothese muss etwa ein Zwanzigstel der jungen Leute abgezogen werden, die am Vortag geheiratet haben und zumindest für einige Zeit ihrem Schwur treu bleiben werden.

Ein weiteres Zwanzigstel wird krank sein. Das bedeutet, dass wir einen sehr kleinen Anteil an den menschlichen Schmerzen haben. Bestimmte Leidenschaften, von denen es heißt, dass sie die Herrschaft des Mannes über das Herz der Frau zerstören, wie Hässlichkeit, Kummer und Schwangerschaften, beanspruchen immer noch einen Zwanzigsten.

Ehebruch wird im Herzen einer verheirateten Frau nicht wie ein Pistolenschuss verankert. Selbst wenn die Sympathie auf den ersten Blick Gefühle hervorrufen würde, gibt es immer einen Kampf, dessen Dauer einen gewissen Unwert in der Summe der ehelichen Untreue bildet. Es ist fast eine Beleidigung der Bescheidenheit in Frankreich, wenn man die Zeit dieser Kämpfe in einem Land, das von Natur aus so kriegerisch ist, mit nur einem Zwanzigstel der Gesamtzahl der Frauen darstellt; aber dann werden wir annehmen, dass es kranke Frauen gibt, die ihre Liebhaber inmitten von lindernden Tränken halten, und dass es Frauen gibt, deren Schwangerschaft irgendeinen verschlagenen Junggesellen zum Lächeln bringt. Auf diese Weise werden wir die Bescheidenheit derer retten, die für die Tugend kämpfen.

Aus demselben Grund wagen wir auch nicht zu glauben, dass eine Frau, die von ihrem Liebhaber verlassen wurde, einen anderen hic et nunc findet; aber da dieser Nichtwert notwendigerweise schwächer ist als der vorherige, schätzen wir ihn auf ein Vierzigstel.

Diese Abzüge reduzieren unsere Masse auf achthunderttausend Frauen, wenn es darum geht, die Zahl derer zu bestimmen, die den ehelichen Glauben verletzen.

Wer würde in diesem Moment nicht gerne davon überzeugt bleiben, dass diese Frauen tugendhaft sind? Sind sie nicht die Blume des Landes? Sind sie nicht alle grün, hinreißend, atemberaubend in ihrer Schönheit, ihrer Jugend, ihres Leben und Liebe? Der Glaube an ihre Tugend ist eine Art soziale Religion; denn sie sind die Zierde der Welt und der Ruhm Frankreichs. Wir müssen also innerhalb dieser Million nach etwas suchen:

Die Anzahl der ehrlichen Frauen und die Zahl der tugendhaften Frauen. Diese Untersuchung und diese beiden Kategorien erfordern ganze Meditationen, die als Anhang zu dieser hier dienen werden.

MEDITATION III: DER EHRLICHEN FRAU

Es hat sich gezeigt, dass wir in Frankreich eine schwimmende Masse von einer Million Frauen haben, die das Privileg ausnutzen, die Leidenschaften zu wecken, die ein galanter Mann ohne Scham zugibt oder mit Vergnügen versteckt. Deshalb müssen wir unsere diogene Laterne auf diese Million Frauen richten, um die ehrlichen Frauen des Landes zu finden.

Diese Suche führt uns zu einigen Abschweifungen.

Zwei gut gekleidete junge Männer, die mit ihren schlanken Körpern und abgerundeten Armen wie die Jungfrau zum Kinde aussehen und deren Stiefel prächtig gemacht sind, treffen sich eines Morgens auf dem Boulevard, am Ausgang der Panoramas-Passage. „Nun, du bist es!“ „Ja, meine Liebe, ich sehe doch aus wie ich, oder?“ Und mehr oder weniger witzig zu lachen, je nach Art des Witzes, der das Gespräch eröffnet.

Wenn sie sich gegenseitig mit der schlauen Neugier eines Gendarmen untersucht haben, um eine Beschreibung zu erkennen, wenn sie sich von der jeweiligen Frische ihrer Handschuhe, ihrer Westen und der Anmut ihrer Krawatten überzeugt haben, wenn sie mehr oder weniger sicher sind, dass keiner derer, die das Varietétheater verlassen, werden sie nicht in Frascati ankommen, ohne sich gegenseitig eine ziemlich unverblümte Frage zu stellen, die hier frei übersetzt ist: „Wen heiraten wir im Moment?“

In der Regel ist es immer eine charmante Frau.

Welcher Infanterist in Paris hat nicht schon Tausende von Worten gehört, die von Passanten wie Kugeln an einem Tag der Schlacht gesprochen wurden, und hat sich nicht eines dieser unzähligen Worte eingefangen, die in der Luft stehen, von denen Rabelais spricht? Aber die meisten Männer laufen in Paris herum, wie sie essen, wie sie leben, ohne darüber nachzudenken. Es gibt nur wenige geschickte Musiker, wenige geübte Physiognomiker, die erkennen können, mit welcher Tonart diese verstreuten Noten unterschrieben sind, aus welcher Leidenschaft sie stammen. Oh! Ein Streifzug durch Paris! Bezauberndes und köstliches Dasein?

Flanieren ist eine Wissenschaft, es ist die Gastronomie des Auges. Wandern heißt vegetieren; flanieren heißt leben. Die junge und hübsche Frau, die schon lange von glühenden Augen betrachtet wird, hätte noch mehr Anspruch auf ein Gehalt als der Röster, der zwanzig Cent von dem Limousin verlangt, dessen geschwollene Nase nahrhafte Düfte einsaugt. Flanieren heißt genießen, Charakterzüge des Geistes sammeln, erhabene Bilder von Unglück, Liebe, Freude, anmutige oder groteske Porträts bewundern; es heißt, seine Augen in die Tiefen von tausend Existenzen zu tauchen: Jung ist es, alles zu begehren, alles zu besitzen; alt ist es, das Leben der jungen Leute zu leben, ihre Leidenschaften zu heiraten. Wie viele Antworten hat ein künstlerischer Flaneur noch nicht auf die kategorische Frage gehört, bei der wir geblieben sind?

„Sie ist fünfunddreißig Jahre alt, aber du würdest ihr keine zwanzig geben!", sagte ein überschwänglicher junger Mann mit funkelnden Augen, der, von der Schule befreit, alles umarmen möchte, wie Cherubino. „Aber wir haben Bademäntel aus Batist und Nachtringe aus Diamanten...“ sagt ein Notar. „Sie hat eine Kutsche und eine Loge bei den Franzosen!“ sagt ein Soldat. „Ich!", rief ein anderer älterer Mann und klang, als würde er auf einen Angriff reagieren, "das kostet mich keinen Pfennig! Wenn du so aufgedreht bist wie wir... Wärst du dabei, mein ehrbarer Freund?“ Und der Wanderer versetzte seinem Kameraden einen leichten Schlag mit der flachen Hand auf den Unterleib. „Oh, sie liebt mich", sagte ein anderer, "das kannst du dir nicht vorstellen, aber sie hat den dümmsten Ehemann!“ Ah!... Buffon hat die Tiere hervorragend beschrieben, aber der Zweibeiner namens Ehemann... (Wie angenehm zu hören, wenn man verheiratet ist!) „Oh! Mein Freund, wie ein Engel!...“ ist die Antwort auf eine Bitte, die diskret ins Ohr gesprochen wurde. „Kannst du mir ihren Namen sagen oder sie mir zeigen? Oh, nein, sie ist eine ehrliche Frau“.

Als ein Schüler in ein Limonadenmädchen verliebt ist, nennt er sie voller Stolz und lädt seine Freunde zum Mittagessen bei ihr ein. Wenn ein junger Mann eine Frau liebt, deren Mann einen Beruf ausübt, der Gegenstände des ersten Bedarfs umfasst, wird er erröten: „Sie ist eine Leinenmagd, sie ist die Frau eines Papiermachers, eines Strumpfwirkers, eines Tuchhändlers, eines Schreibers usw...“

Aber dieses Eingeständnis einer subalternen Liebe, die inmitten von Ballen, Zuckerhüten oder Flanellwesten ausgebrütet wurde, wird immer von einem pompösen Lob des Glücks der Dame begleitet. Der Ehemann ist allein am Geschäft beteiligt, er ist reich, er hat schöne Möbel; außerdem kommt die Geliebte in das Haus ihres Liebhabers; sie hat einen Kaschmir, ein Landhaus, usw.

Kurz gesagt: Einem jungen Mann mangelt es nie an guten Gründen, um zu beweisen, dass seine Geliebte sehr bald eine ehrliche Frau sein wird, wenn sie es nicht schon ist. Diese Unterscheidung, die durch die Eleganz unserer Moral hervorgerufen wird, ist so undefinierbar geworden wie die Linie, an der der gute Geschmack beginnt. Was ist dann eine ehrliche Frau?

Diese Angelegenheit berührt zu sehr die Eitelkeit der Frauen, die ihrer Liebhaber und sogar die eines Ehemannes, als dass wir hier nicht einige allgemeine Regeln aufstellen könnten, die das Ergebnis langer Beobachtungen sind.

Unsere Millionen privilegierten Köpfe repräsentieren eine Masse von Menschen, die für den glorreichen Titel der ehrbaren Frau in Frage kommen, aber nicht alle werden gewählt. Die Grundsätze dieser Wahl sind in den folgenden Axiomen zu finden:

APHORISMEN

I. Eine ehrliche Frau ist im Wesentlichen verheiratet.

II. Eine ehrliche Frau ist unter vierzig Jahre alt.

III. Eine verheiratete Frau, die um ihre Gunst bittet, ist keine ehrliche Frau.

IV. Eine verheiratete Frau, die ein eigenes Auto hat, ist eine ehrliche Frau.

V. Eine Frau, die in ihrem Haushalt kocht, ist keine ehrliche Frau.

VI. Wenn ein Mann zwanzigtausend Pfund verdient hat, ist seine Frau eine ehrliche Frau, egal welcher Art von Geschäft er sein Vermögen zu verdanken hat.

VII. Eine Frau, die einen Wechsel für einen Wechsel, einen Schuh für einen Schuh, einen Efeustein für einen Liaisstein hält, die von einem Mann sagt: "Ist das ein Witz, Sir, so einer!", kann niemals eine ehrliche Frau sein, egal wie reich sie sein mag.

VIII. Eine ehrliche Frau muss ein finanzielles Auskommen haben, das es ihrem Liebhaber ermöglicht, zu glauben, dass sie ihm niemals zur Last fallen wird.

IX. Eine Frau, die im dritten Stock wohnt (außer in den Straßen von Rivoli und Castiglione), ist keine ehrliche Frau.

X. Die Frau eines Bankiers ist immer eine ehrliche Frau; aber eine Frau, die am Schalter sitzt, kann nur dann so ehrlich sein, wenn ihr Mann ein sehr umfangreiches Geschäft betreibt und sie nicht über seinem Laden wohnt.

XI. Die unverheiratete Nichte eines Bischofs kann, wenn sie bei ihm lebt, als ehrliche Frau durchgehen, denn wenn sie eine Intrige hat, ist sie verpflichtet, ihren Onkel zu betrügen.

XII. Eine ehrliche Frau ist eine Frau, die man nicht gefährden möchte.

XIII. Die Frau eines Künstlers ist immer eine ehrliche Frau.

Wenn du diese Grundsätze anwendest, kann ein Mann aus dem Departement Ardèche alle Schwierigkeiten lösen, die sich in dieser Angelegenheit ergeben werden.

Damit eine Frau nicht für sich selbst kocht, eine brillante Ausbildung genossen hat, einen Sinn für Koketterie hat, das Recht hat, ganze Stunden in einem Boudoir zu verbringen, auf einer Couch zu liegen und vom Seelenleben zu leben, braucht sie mindestens ein Einkommen von sechstausend Franken in der Provinz oder zwanzigtausend Pfund in Paris. Diese beiden Glücksbegriffe zeigen uns die mutmaßliche Zahl der ehrlichen Frauen an, die in der Million, dem Bruttoprodukt unserer Statistik, enthalten sind.

Dreihunderttausend Rentenempfänger zu fünfzehnhundert Franken entsprechen der Gesamtsumme der Renten, der lebenslangen und der ewigen Zinsen, die vom Fiskus gezahlt werden, sowie der Hypothekenrenten; dreihunderttausend Eigentümer, die dreitausendfünfhundert Franken an Grundstückseinkommen genießen, entsprechen dem gesamten territorialen Vermögen; Zweihunderttausend Stakeholder zu fünfzehnhundert Franken stellen den Anteil des Staatshaushalts und den der Gemeinde- oder Departementshaushalte dar; davon abgezogen werden die Schulden, die Gelder des Klerus, die Summe der Helden zu fünf Sous pro Tag und die Beträge, die für ihre Wäsche, Bewaffnung, Nahrung, Kleidung usw. vorgesehen sind. Zweihunderttausend Handelsgüter mit einem Kapital von zwanzigtausend Francs repräsentieren alle möglichen Industriebetriebe Frankreichs; Das sind eine Million Ehemänner.

Aber wie viele Rentenempfänger mit nur zehn, fünfzig, hundert, zwei, drei, vier, fünf und sechshundert Franken Rente sind im Hauptbuch und anderswo registriert?

Wie viele Eigentümer gibt es, die nicht mehr als einhundert Sous, zwanzig Franken, hundert, zweihundert und zweihundertachtzig Franken an Steuern zahlen?

Wie viele arme Schlucker gibt es wohl unter den Budgetfressern, die nur sechshundert Franken Gehalt haben?

Wie viele Kaufleute werden wir zulassen, die nur ein fiktives Kapital haben, die zwar reich an Krediten sind, aber keinen Pfennig haben und aussehen wie Siebe, durch die der Pactolus fließt? und wie viele Kaufleute, die nur ein echtes Kapital von eintausend, zweitausend, viertausend, fünftausend Franken haben? O Industrie! ... Auf Wiedersehen.

Lass uns mehr glücklich machen, als es vielleicht gibt, und lass uns diese tausend Franken teilen. Machen wir mehr glücklich, als wir vielleicht haben, und teilen wir diese tausend Franken in zwei Teile: Fünfhunderttausend Haushalte werden über ein Einkommen von hundert bis dreitausend Franken verfügen, und fünfhunderttausend Frauen werden die Voraussetzungen erfüllen, um ehrlich zu sein.

Nach den Beobachtungen, die unsere Meditation über Statistik abschließen, sind wir berechtigt, von dieser Zahl hunderttausend Einheiten abzuziehen: Folglich können wir es als eine mathematisch bewiesene Behauptung betrachten, dass es in Frankreich nur vierhunderttausend Frauen gibt, deren Besitz zarten Männern die exquisiten und vornehmen Vergnügungen bieten kann, die sie in der Liebe suchen.

In der Tat ist dies der richtige Ort, um den Anhängern, für die wir schreiben, klarzumachen, dass Liebe nicht aus ein paar fürsorglichen Gesprächen, ein paar Nächten der Wollust, einer mehr oder weniger intelligenten Liebkosung und einem Funken Selbstliebe besteht, der auf den Namen Eifersucht getauft wurde.

Unsere vierhunderttausend Frauen sind nicht diejenigen, von denen man sagen kann:

"Das schönste Mädchen der Welt gibt nur, was sie hat. Nein, sie sind reich ausgestattet mit den Schätzen, die sie sich von unserer glühenden Phantasie leihen, sie wissen, wie sie das, was sie nicht haben, teuer verkaufen können, um die Gemeinheit dessen, was sie geben, zu kompensieren.

Empfindest du mehr Freude, wenn du den Handschuh einer Grisette küsst, als wenn du das fünfminütige Vergnügen auskostest, das dir alle Frauen bieten?

Ist es das Gespräch eines Ladenbesitzers, das dich auf unendliches Vergnügen hoffen lässt?

Zwischen dir und einer Frau unter dir sind die Freuden der Selbstliebe für sie. Du bist nicht im Geheimnis des Glücks, das du gibst.

Zwischen dir und einer Frau, die dir an Reichtum oder sozialer Stellung überlegen ist, ist der Kitzel der Eitelkeit immens und wird geteilt.

Ein Mann hat es nie geschafft, seine Geliebte zu ihm zu erheben, aber eine Frau stellt ihren Geliebten immer so hoch wie sich selbst. - Ich kann Prinzen machen, und du wirst nie etwas anderes als Bastarde machen" ist eine funkelnde Antwort der Wahrheit.

Wenn die Liebe die erste der Leidenschaften ist, dann deshalb, weil sie ihnen allen zusammen schmeichelt. Wir lieben wegen der mehr oder weniger langen Fäden, die die Finger unserer schönen Geliebten in unser Herz schlagen.

Biren, der Sohn eines Goldschmieds, der mit der Herzogin von Courlande ins Bett steigt und ihr hilft, das Versprechen zu unterschreiben, zum Herrscher des Landes ausgerufen zu werden, wie er es bei der jungen und hübschen Herrscherin war, ist der Typ des Glücks, den unsere vierhunderttausend Frauen ihren Liebhabern geben müssen. Um das Recht zu haben, einen Boden aus all den Köpfen zu machen, die sich in einem Salon drängen, muss man der Liebhaber einer dieser Elitefrauen sein.

Jetzt wollen wir alle mehr oder weniger an der Spitze stehen.

Deshalb richten sich alle Angriffe der Männer, die sich durch ihre Bildung, ihr Talent oder ihren Geist das Recht erworben haben, zu diesem menschlichen Glück, auf das die Völker stolz sind, etwas beizutragen, auf diesen glänzenden Teil der Nation; und nur in dieser Klasse von Frauen finden wir diejenige, deren Herz von unserem Mann bis zum Äußersten verteidigt wird.

Ob die Überlegungen, die unsere weibliche Aristokratie anstellt, auch für andere Gesellschaftsschichten gelten oder nicht, spielt keine Rolle. Was für die Frauen gilt, die in ihren Manieren, in ihrer Sprache und in ihren Gedanken so kultiviert sind, in denen eine privilegierte Erziehung den Geschmack für die Künste, die Fähigkeit zu fühlen, zu vergleichen und zu reflektieren entwickelt hat, die einen so hohen Sinn für Anstand und Höflichkeit haben und die die Sitten Frankreichs beherrschen, muss für die Frauen aller Nationen und aller Arten gelten. Der überlegene Mensch, dem dieses Buch gewidmet ist, besitzt notwendigerweise eine gewisse Optik des Denkens, die es ihm ermöglicht, die Degradierungen des Lichts in jeder Klasse zu verfolgen und den Punkt der Zivilisation zu erfassen, an dem diese Beobachtung noch wahr ist.

Ist es daher nicht von großem Interesse für die Moral, sich zu fragen, wie viele tugendhafte Frauen unter diesen schönen Geschöpfen zu finden sind? Geht es hier nicht um eine ehelich-nationale Frage?

MEDITATION IV: DER TUGENDHAFTEN FRAU

Es ist vielleicht wichtiger zu wissen, wie viele tugendhafte Frauen es gibt, als ob eine ehrliche Frau tugendhaft bleiben kann.

Um einen so wichtigen Punkt näher zu beleuchten, werfen wir einen kurzen Blick auf die männliche Bevölkerung?

Ziehen wir von unseren fünfzehn Millionen Menschen zunächst die neun Millionen Bimanen mit zweiunddreißig Wirbeln ab, so bleiben für unsere physiologische Analyse nur sechs Millionen Menschen übrig. Der Marceau, der Masséna, der Rousseau, der Diderot und der Rollin sprießen oft plötzlich aus dem Schoß dieses gärenden sozialen Tresters; aber hier werden wir absichtlich Ungenauigkeiten begehen. Diese Berechnungsfehler werden mit ihrem ganzen Gewicht in die Schlussfolgerung einfließen und die schrecklichen Ergebnisse untermauern, die uns der Mechanismus der öffentlichen Leidenschaften offenbaren wird.

Von sechs Millionen privilegierten Männern werden wir drei Millionen alte Männer und Kinder entfernen.

Diese Subtraktion, so wird man sagen, hat vier Millionen Frauen hervorgebracht.

Dieser Unterschied mag auf den ersten Blick seltsam erscheinen, aber er ist leicht zu rechtfertigen.

Das Durchschnittsalter, in dem Frauen heiraten, liegt bei zwanzig Jahren, und mit vierzig hören sie auf, der Liebe zu gehören.

Ein siebzehnjähriger Junge stöbert stolz in den Pergamenten der Verträge und besonders in den ältesten, sagen wir den skandalösen Chroniken.

Ein zweiundfünfzigjähriger Mann ist in diesem Alter furchterregender als in jedem anderen. In dieser schönen Zeit des Lebens verbraucht er all seine hart erarbeitete Erfahrung und all den Reichtum, den er haben sollte. Da die Leidenschaften, unter deren Geißel er steht, die letzten sind, ist er unbarmherzig und stark wie der Mann, den die Strömung mitreißt und der einen grünen, biegsamen Weidenzweig, den jungen Trieb des Jahres, ergreift.

P. ist länger ein Mann als eine Frau eine Frau ist.

In Bezug auf die Ehe beträgt der Unterschied in der Dauer zwischen dem Liebesleben eines Mannes und dem einer Frau also fünfzehn Jahre. Das entspricht drei Vierteln der Zeit, in der die Untreue einer Frau einen Ehemann unglücklich machen kann. Der Rest der Subtraktion von unserer Männermasse ergibt jedoch nur einen Unterschied von höchstens einem Sechstel gegenüber der Subtraktion von der Frauenmasse.

Die Bescheidenheit in unseren Berechnungen ist groß. Was unsere Gründe angeht, so sind sie so offensichtlich, dass wir sie nur der Genauigkeit halber und um jegliche Kritik zu vermeiden, genannt haben.

Damit ist jedem noch so berechnenden Philosophen bewiesen, dass es in Frankreich eine schwimmende Masse von drei Millionen Männern gibt, die mindestens siebzehn und höchstens zweiundfünfzig Jahre alt sind, die alle sehr lebendig, sehr verschuldet und sehr entschlossen sind, zuzubeißen und die nur darum bitten, stark und fest auf dem Weg zum Paradies zu gehen.

Die bereits gemachten Beobachtungen erlauben es uns, von dieser Masse eine Million Ehemänner. Nehmen wir für einen Moment an, dass sie, zufrieden und immer glücklich wie unser Musterehemann, mit der ehelichen Liebe zufrieden sind.

Aber unsere Masse von zwei Millionen Junggesellen braucht keinen Pfennig Einkommen, um Liebe zu machen;

Aber es reicht, wenn ein Mann einen guten Fuß und ein gutes Auge hat, um ein Porträt von einem Ehemann zu bekommen;

Aber es ist nicht notwendig, dass er ein hübsches Gesicht hat, und auch nicht, dass er gut gebaut ist;

Aber wenn ein Mann Witz, eine gute Figur und gute Manieren hat, fragen die Frauen ihn nie, woher er kommt, sondern wohin er will; Aber das Gepäck der Liebe ist der Charme der Jugend; Aber ein Anzug von Buisson, ein Paar Handschuhe von Boivin, elegante Stiefel, die der Industrielle mit Zittern besorgt hat, und eine gut gebundene Krawatte reichen aus, um einen Mann zum König eines Salons zu machen; Aber schließlich, obwohl die Begeisterung für den Epi-nard-Samen und die Aiguillette nachgelassen hat, bildet das Militär nicht schon eine gewaltige Legion von Junggesellen?...

Ohne Eginhard zu erwähnen, da er ein Privatsekretär war, berichtete eine Zeitung nicht kürzlich, dass eine deutsche Prinzessin ihr Vermögen einem einfachen Leutnant der Kürassiere der kaiserlichen Garde vermacht hatte?

Aber der Dorfnotar, der in den Tiefen der Gascogne nur sechsunddreißig Urkunden im Jahr ausstellt, schickt seinen Sohn zum Jurastudium nach Paris; der Friseur will, dass sein Sohn Notar wird; der Anwalt will, dass sein Sohn Richter wird; der Richter will Minister werden, um seine Kinder mit dem Adelsstand auszustatten. Zu keiner Zeit auf der Welt hat es einen so großen Durst nach Bildung gegeben. Heute ist es nicht mehr der Witz, der durch die Straßen zieht, sondern das Talent. Aus allen Ritzen unseres Sozialstaates sprießen leuchtende Blumen, wie sie der Frühling auf verfallenen Mauern zum Blühen bringt; in den Gewölben selbst entweichen halbfarbene Büschel zwischen den Gewölben, die grün werden, wenn die Sonne der Bildung in sie eindringt. Seit dieser immensen Entwicklung des Denkens, seit dieser gleichmäßigen und fruchtbaren Ausbreitung des Lichts, haben wir fast keine Überlegenheit mehr, denn jeder Mensch repräsentiert eine andere Kultur. So die Masse der Bildung seines Jahrhunderts. Wir sind umgeben von lebenden Enzyklopädien, die gehen, denken, handeln und ewig dauern wollen.

Daher diese beängstigenden Erschütterungen aufsteigender Ambitionen und delirierender Leidenschaften: Wir brauchen andere Welten; wir brauchen Bienenstöcke, die bereit sind, all diese Schwärme aufzunehmen, und vor allem brauchen wir viele schöne Frauen.

Aber die Krankheiten, von denen ein Mensch befallen ist, erzeugen keinen Unwert in der Gesamtmasse der Leidenschaften des Menschen.

Zu unserer Schande ist eine Frau nie so sehr an uns gebunden, wie wenn wir leiden!

Bei diesem Gedanken sollten sich alle Epigramme, die gegen das kleine Geschlecht (denn es ist sehr alt, das schöne Geschlecht zu sagen) gerichtet sind, ihrer scharfen Spitzen entledigen und sich in Madrigale verwandeln!... Alle Männer sollten denken, dass die einzige Tugend der Frau die Liebe ist, dass alle Frauen ungeheuer tugendhaft sind, und das Buch und die Meditation dort schließen.

Ach, erinnerst du dich an den düsteren, schwarzen Moment, als du, allein und leidend, die Menschen, vor allem deine Freunde, anklagend, schwach, entmutigt und an den Tod denkend, mit dem Kopf auf einem wohlig warmen Kissen ruhend und auf einem Laken liegend, dessen weißes Leinengitter schmerzhaft auf deine Haut gedruckt war, deine vergrößerten Augen über das grüne Papier deines stillen Zimmers schweifen ließest? Erinnerst du dich, sage ich, wie sie geräuschlos deine Tür öffnete und ihr junges, blondes Haupt mit goldenen Schriftrollen und einem frischen Hut umrahmt, wie ein Stern in einer stürmischen Nacht, lächelnd, halb in Trauer, halb in Freude, auf dich zu rannte!

„Wie hast du es gemacht, was hast du zu deinem Mann gesagt?“

Ein Ehemann! Ah, da sind wir wieder beim Thema.

Mann ist öfter und länger Mann, als Frau eine Frau ist.

Wir müssen jedoch bedenken, dass es unter diesen zwei Millionen Junggesellen viele Unglückliche gibt, bei denen das tiefe Gefühl ihres Elends und ihre hartnäckige Arbeit die Liebe auslöschen; dass sie nicht alle die Schule durchlaufen haben, und dass es viele Handwerker, viele Lakaien gibt (der Herzog von Gèvres, sehr hässlich und klein, sah bei einem Spaziergang im Park von Versailles einige reiche Diener und sagte zu seinen Freunden:

„Sieh dir an, wie wir diese seltsamen Menschen machen, und wie sie uns machen!..., viele Bauunternehmer, viele Industrielle, die nur an Geld denken; viele Ladenbesitzer; Dass es Menschen gibt, die dümmer und wirklich hässlicher sind, als Gott sie gemacht hätte; Dass es einige gibt, deren Charakter wie eine Kastanie ohne Fruchtfleisch ist; Dass die Geistlichen im Allgemeinen keusch sind; Dass es Männer gibt, die so platziert sind, dass sie niemals die brillante Sphäre betreten können, in der sich ehrliche Frauen bewegen, entweder aus Mangel an Kleidung, aus Schüchternheit oder aus Mangel an einem Mahout, der sie einführt“.

Aber überlassen wir es jedem, die Zahl der Ausnahmen nach seinen eigenen Erfahrungen zu erhöhen (denn das Ziel eines Buches ist es vor allem, die Menschen zum Nachdenken anzuregen); und streichen wir plötzlich die Hälfte der Gesamtmasse und lassen nur noch eine Million Herzen zu, die würdig sind, ehrlichen Frauen ihre Ehrerbietung zu erweisen: Das ist mehr oder weniger die Zahl unserer Überlegenheiten aller Art. Frauen mögen nicht nur witzige Menschen! Aber noch einmal: Gib der Tugend eine faire Chance.

Wenn du unseren liebenswerten Junggesellen zuhörst, erzählt jeder von ihnen eine Vielzahl von Abenteuern, die alle ehrliche Frauen ernsthaft gefährden. Es ist sehr bescheiden und zurückhaltend, nur drei Affären pro Junggeselle zu verteilen; aber wenn man nach Zehnerzahlen zählt, gibt es so viele, die sich an zwei oder drei Leidenschaften und sogar an eine in ihrem Leben gehalten haben, dass wir, wie in der Statistik, den Modus einer Verteilung nach Köpfen gewählt haben. Wenn wir nun die Zahl der Junggesellen mit der Zahl der Glücksfälle multiplizieren, kommen wir auf drei Millionen Affären; und um sie zu bewältigen, haben wir nur vierhunderttausend ehrliche Frauen...

Wenn der Gott der Güte und Nachsicht, der über den Welten schwebt, keine zweite Waschung des Menschengeschlechts vornimmt, dann liegt das zweifellos am mangelnden Erfolg der ersten...

Das ist also ein Volk! Das ist eine gesiebte Gesellschaft, und das ist das, was sie als Ergebnis bietet!

Die Heuchelei der Nationen; die Heuchelei ist mehr oder weniger perfektioniert. Vielleicht die Heuchelei der Seele.

Die körperliche Liebe ist ein ähnliches Bedürfnis wie der Hunger, nur dass der Mensch immer isst und dass sein Appetit in der Liebe nicht so anhaltend und regelmäßig ist wie beim Essen.

Ein Stück Schwarzbrot und ein Schluck Wasser reichen aus, um den Hunger aller Menschen zu stillen; aber unsere Zivilisation hat die Gastronomie geschaffen.

Die Liebe hat ihr Stück Brot, aber sie hat auch die Kunst des Liebens, die wir Koketterie nennen, ein charmantes Wort, das es nur in Frankreich gibt, wo diese Wissenschaft geboren wurde.

Ist es nicht genug, um alle Ehemänner erschaudern zu lassen, wenn sie auf den Gedanken kommen, dass der Mensch so sehr von dem angeborenen Bedürfnis besessen ist, seine Nahrung zu verändern, dass er in jedem wilden Land, in dem Reisende gelandet sind, Geister und Eintöpfe gefunden hat?

Aber der Hunger ist nicht so gewalttätig wie die Liebe; aber die Launen der Seele sind viel zahlreicher, lästiger, begehrenswerter in ihrer Wut als die Launen der Gastronomie; aber alles, was uns die Dichter und die Ereignisse von der menschlichen Liebe offenbart haben, rüstet unsere Junggesellen mit einer schrecklichen Macht aus: Sie sind die Löwen des Evangeliums, die Beute zu verschlingen.

Hier soll jeder sein Gewissen befragen, seine Erinnerungen wachrufen und sich fragen, ob er jemals einen Mann getroffen hat, der sich auf die Liebe zu einer einzigen Frau beschränkt hat!

Wie, ach! Wie soll man der Ehre aller Völker das Problem erklären, das sich aus drei Millionen brennenden Leidenschaften ergibt, die nur vierhunderttausend Frauen als Weide finden?... Wollen wir vier Junggesellen auf jede Frau verteilen und anerkennen, dass ehrliche Frauen sehr wohl instinktiv und ohne es zu wissen eine Art Rotation zwischen ihnen und den Junggesellen etabliert haben könnten, ähnlich der, die die Präsidenten von Königshöfen erfunden haben, um ihre Ratsmitglieder am Ende einer bestimmten Anzahl von Jahren nacheinander durch jede Kammer gehen zu lassen?...

Eine traurige Art, die Schwierigkeit zu klären!

Wollen wir auch nur vermuten, dass einige ehrliche Frauen bei der Aufteilung der Junggesellen so handeln wie der Löwe in der Fabel?... Was! Mindestens die Hälfte unserer Altäre wäre ein weißes Grab!...

Wollen wir für die Ehre der französischen Damen annehmen, dass andere Länder in Friedenszeiten eine gewisse Menge ihrer ehrlichen Frauen zu uns importieren, vor allem England, Deutschland und Russland?

Aber die europäischen Nationen werden behaupten, ein Gleichgewicht herzustellen, indem sie einwenden, dass Frankreich eine bestimmte Menge an hübschen Frauen exportiert.

Moral und Religion leiden so sehr unter solchen Berechnungen, dass ein ehrlicher Mann in seinem Wunsch, verheiratete Frauen zu entlasten, ein gewisses Vergnügen daran finden würde, zu glauben, dass Witwen und junge Leute zur Hälfte an dieser allgemeinen Korruption beteiligt sind, oder noch besser, dass Junggesellen lügen.

Aber was berechnen wir? Denk an unsere Ehemänner, die sich zur Schande der Moral fast alle wie Junggesellen benehmen und sich in der Öffentlichkeit mit ihren heimlichen Abenteuern brüsten.

Oh! Dann glauben wir, dass jeder verheiratete Mann, wenn er sich ein wenig um seine Frau am Ehrenplatz kümmert, wie der alte Corneille sagen würde, nach einem Strick und einem Nagel suchen kann: fœnum habet in cornu.

Innerhalb dieser vierhunderttausend ehrlichen Frauen müssen wir jedoch mit der Laterne in der Hand die Zahl der tugendhaften Frauen in Frankreich suchen!... In der Tat haben wir von unserer Heiratsstatistik nur 47 % abgezogen die von Lebewesen, um die sich die Gesellschaft nicht wirklich kümmert. Ist es nicht so, dass in Frankreich die ehrlichen Leute, die richtigen Leute, insgesamt kaum drei Millionen Individuen ausmachen, nämlich: unsere Million Junggesellen, fünfhunderttausend ehrliche Frauen, fünfhunderttausend Ehemänner und eine Million Witwen, Kinder und junge Mädchen.

Jetzt staune über Boileaus berühmten Spruch! Dieser Vers verkündet, dass der Dichter die in deinen Augen mathematisch entwickelten Überlegungen in diesen betrüblichen Meditationen geschickt vertieft hat und dass es sich nicht um eine Übertreibung handelt.

Es gibt aber auch tugendhafte Frauen: Ja, solche, die nie in Versuchung geraten sind und solche, die bei ihrer ersten Geburt sterben, vorausgesetzt, ihre Männer haben sie als Jungfrauen geheiratet.

Ja, die, die hässlich sind wie der Kaïfakatadary aus Tausendundeiner Nacht.

Ja, die, die Mirabeau die Gurkenfeen nennt und die aus Atomen bestehen, die genau denen der Wurzeln des Erdbeerbaums und der Seerose ähneln; aber wir sollten ihnen nicht vertrauen!

Dann lasst uns zum Vorteil des Jahrhunderts gestehen, dass wir seit der Wiederherstellung von Moral und Religion und in der heutigen Zeit auf einige wenige Frauen stoßen, die so moralisch, so religiös, so pflichtbewusst, so aufrecht, so gefasst, so starr, so tugendhaft sind, dass der Teufel es nicht wagt, sie anzusehen; sie werden von Rosenkränzen, Stunden und Direktoren flankiert... Pssst!

Wir werden nicht versuchen, tugendhafte Frauen aus Dummheit zu zählen, es ist anerkannt, dass in der Liebe alle Frauen Geist haben.

Schließlich wäre es aber nicht unmöglich, dass es in irgendeiner Ecke junge, hübsche und tugendhafte Frauen gibt, denen die Welt keinen Verdacht schenkt.

Aber bezeichne nicht eine Frau als tugendhaft, die im Kampf gegen eine unwillkürliche Leidenschaft einem Geliebten, den sie verzweifelt anhimmeln will, nichts gegeben hat. Das ist die blutigste Beleidigung, die man einem liebenden Ehemann antun kann. Was hat er noch von seiner Frau? Ein namenloses Ding, ein belebter Leichnam. Inmitten der Vergnügungen bleibt seine Frau wie der Gast, der von Borgia mitten auf dem Festmahl gewarnt wird, dass bestimmte Speisen giftig sind. Er ist nicht mehr hungrig, isst mit den Zähnen oder tut so, als würde er essen. Er bedauert die Mahlzeit, die er für die des schrecklichen Kardinals verlassen hat, und sehnt den Moment herbei, in dem er nach dem Festmahl vom Tisch aufstehen kann.

Was ist das Ergebnis dieser Überlegungen zur weiblichen Tugend? Die letzten beiden Maximen wurden uns von einem eklektischen Philosophen des achtzehnten Jahrhunderts gegeben. Es gibt eine Faser im Herzen, die weniger oder mehr ist als die der anderen Frauen: Sie ist dumm oder erhaben. Frauen ist vielleicht auch eine Frage des Temperaments. Die Tugendhaftesten sind diejenigen, die niemals keusch sind.

"Dass ein Mann mit Geist Zweifel an seiner Geliebten hat, ist verständlich; aber an seiner Frau!... da muss man zu dumm sein“.

"Männer wären zu unglücklich, wenn sie sich bei Frauen auch nur im Geringsten an das erinnern würden, was sie auswendig kennen“.

Die Zahl der seltenen Frauen, die wie die Jungfrauen der Parabole ihre Lampe am Brennen gehalten haben, wird in den Augen der Verteidiger von Tugend und guten Gefühlen immer zu klein sein; dennoch muss sie von der Gesamtsumme der ehrlichen Frauen abgezogen werden, und dieser tröstliche Abzug macht die Gefahr für die Ehemänner noch größer, den Skandal noch schrecklicher und befleckt den Rest der rechtmäßigen Ehefrauen noch mehr.

Welcher Ehemann kann heute noch friedlich neben seiner jungen und hübschen Frau schlafen, wenn er erfährt, dass mindestens drei Junggesellen auf der Lauer liegen, die, wenn sie sich nicht schon an seinem kleinen Besitz zu schaffen gemacht haben, die Braut als Beute betrachten, die ihnen zusteht und die ihnen früher oder später zufallen wird, sei es durch List oder Gewalt, durch Eroberung oder guten Willen, und es ist unmöglich, dass sie in diesem Kampf nicht eines Tages siegreich sein werden!

Eine erschreckende Schlussfolgerung!

An dieser Stelle werden uns die Moralpuristen, die Hochstapler, vielleicht vorwerfen, dass wir zu erschreckende Berechnungen anstellen: Sie werden entweder ehrliche Frauen oder Junggesellen verteidigen wollen; aber wir haben uns eine letzte Bemerkung für sie vorbehalten.

Wenn du die Zahl der ehrlichen Frauen nach Belieben erhöhst und die Zahl der Junggesellen verringerst, wirst du als Ergebnis immer mehr galante Abenteuer als ehrliche Frauen finden; du wirst immer eine enorme Masse von Junggesellen finden, die durch unsere Moral auf drei Arten von Verbrechen reduziert werden.

Wenn sie keusch bleiben, verschlechtert sich ihre Gesundheit inmitten der schmerzhaftesten Irritationen; sie machen die erhabenen Ansichten der Natur zunichte und sterben an ihren Brüsten, während sie auf den Bergen der Schweiz Milch trinken.

Wenn sie ihren legitimen Versuchungen erliegen, werden sie entweder ehrliche Frauen kompromittieren, und dann kommen wir wieder auf das Thema dieses Buches zurück, oder sie werden sich durch den schrecklichen Handel der fünfhunderttausend Frauen erniedrigen, von denen wir in der letzten Kategorie der ersten Meditation gesprochen haben, und in diesem letzten Fall, welche Chancen, wieder Milch zu trinken und in der Schweiz zu sterben!...

Ist dir noch nie, wie uns, ein Fehler in der Organisation unserer Gesellschaftsordnung aufgefallen, dessen Bemerkung als moralischer Beweis für unsere letzten Berechnungen dienen wird?

Das Durchschnittsalter, in dem ein Mann heiratet, ist dreißig; das Durchschnittsalter, in dem sich seine Leidenschaften, sein heftigstes Verlangen nach geonetischem Genuss entwickeln, ist zwanzig. Jetzt, in den zehn schönsten Jahren seines Lebens, in der grünen Jahreszeit, in der seine Schönheit, seine Jugend und sein Geist ihn für Ehemänner bedrohlicher machen als zu jeder anderen Zeit seines Daseins, bleibt er ohne die Möglichkeit, dieses unwiderstehliche Bedürfnis nach Liebe, das sein ganzes Wesen erschüttert, rechtlich zu stillen. Da diese Zeitspanne ein Sechstel des menschlichen Lebens ausmacht, müssen wir zugeben, dass mindestens ein Sechstel der Menschen und das sechste Sechstel, das am kräftigsten ist, ständig in einer Haltung verharrt, die für sie ebenso lästig wie für die Gesellschaft gefährlich ist.

„Warum heiraten wir sie nicht?", schreit eine fromme Frau.

Aber welcher Vater, der bei klarem Verstand ist, würde seinen Sohn mit zwanzig Jahren verheiraten wollen?

Kennen wir nicht die Gefahr, die von diesen frühen Vereinigungen ausgeht? Es scheint, dass die Ehe ein Zustand ist, der ganz im Gegensatz zu den natürlichen Gewohnheiten steht, da sie eine besondere Reife der Vernunft erfordert. Schließlich weiß jeder, dass Rousseau sagte: "Es muss immer eine Zeit des Libertinismus geben, oder in einem Zustand oder in der anderen. Es ist ein schlechter Sauerteig, der früher oder später gärt.

Welche Mutter würde das Glück ihrer Tochter den Gefahren dieser Gärung aussetzen, wenn sie noch nicht stattgefunden hat?

Außerdem, wozu muss man eine Tatsache rechtfertigen, unter deren Herrschaft alle Gesellschaften existieren? Gibt es nicht in allen Ländern, wie wir gezeigt haben, eine riesige Anzahl von Männern, die so ehrlich wie möglich außerhalb des Zölibats und der Ehe leben?

„Können diese Männer", wird der Gläubige immer sagen, "nicht in Enthaltsamkeit bleiben wie die Priester?“

Einverstanden, Madam.

Wir werden jedoch feststellen, dass das Keuschheitsgelübde eine der stärksten Ausnahmen von dem natürlichen Zustand ist, den die Gesellschaft verlangt; dass die Enthaltsamkeit der große Punkt des Priesterberufs ist; dass er keusch sein muss, wie der Arzt unempfindlich gegenüber körperlichen Gebrechen ist, wie der Notar und der Anwalt gegenüber dem Elend, das seine Wunden entstehen lässt, wie der Soldat gegenüber dem Tod, der ihn auf dem Schlachtfeld umgibt. Aus der Tatsache, dass die Bedürfnisse der Zivilisation bestimmte Fasern des Herzens verknöchern lassen und Schwielen auf bestimmten Membranen bilden, die mitschwingen müssen, dürfen wir nicht schließen, dass alle Menschen diesen teilweisen und außergewöhnlichen Tod der Seele erleben müssen. Das hieße, die menschliche Rasse in einen abscheulichen moralischen Selbstmord zu führen.

Aber lass einen jungen Mann von achtundzwanzig Jahren in einem jansenistischen Salon sein, der sein Gewand der Unschuld sorgfältig bewahrt hat und so jungfräulich ist wie die Hähne, mit denen die Feinschmecker schlemmen, Siehst du nicht von hier aus, wie die strengste tugendhafte Frau ihr ein bitteres Kompliment über ihren Mut macht, wie der strengste Richter, der je auf der Richterbank saß, den Kopf schüttelt und lächelt, und wie sich alle Damen verstecken, damit sie ihr Lachen nicht hören kann? Wenn sich das heldenhafte und unauffindbare Opfer aus dem Salon zurückzieht, prasselt eine Flut von Witzen auf sein unschuldiges Haupt nieder... Wie viele Beleidigungen! Was ist in Frankreich stürmischer als Ohnmacht, als Kälte, als das Fehlen jeglicher Leidenschaft, als Dummheit?

Der einzige König von Frankreich, der nicht vor Lachen ersticken würde, wäre vielleicht Ludwig XIII. Aber was seinen grün-galanten Vater betrifft, so hätte er einen solchen Jungen vielleicht verbannt, entweder indem er ihn beschuldigt hätte, kein Franzose zu sein, oder indem er ihm geglaubt hätte.

Seltsamer Widerspruch! Ein junger Mann ist genauso schuldig, wenn er sein Leben auf heiligem Boden verbringt, um einen Ausdruck aus dem Leben eines Jungen zu verwenden! Ist es ein Zufall, dass die Polizeipräfekten und die Bürgermeister zum Wohle der ehrlichen Frauen immer angeordnet haben, dass die öffentlichen Leidenschaften erst in der Abenddämmerung beginnen und um elf Uhr abends aufhören?

Wo soll unsere Masse an Junggesellen watscheln?

„Und wen wollen wir hier täuschen?“ fragt Figaro. Sind es die Regierenden oder die Regierten? Ist die soziale Ordnung wie die kleinen Jungs, die sich bei der Show die Ohren zuhalten, um die Gewehrschüsse nicht zu hören? Hat sie Angst, ihre Wunde zu untersuchen? Oder würde sie erkennen, dass dieses Übel nicht zu beheben ist und wir die Dinge loslassen müssen? Doch hier stellt sich eine Frage der Gesetzgebung, denn es ist unmöglich, dem materiellen und sozialen Dilemma zu entkommen, das sich aus dieser Bewertung der öffentlichen Tugend der Ehe ergibt. Es ist nicht an uns, diese Schwierigkeit zu lösen; aber nehmen wir für einen Moment an, dass die Gesellschaft, um so viele Familien, so viele Frauen, so viele ehrliche Mädchen zu erhalten, gezwungen war, den Herzen der Paten das Recht zu geben, die Junggesellen zu befriedigen: Sollten unsere Gesetze dann nicht diese Art von weiblichen Decius, die sich der Republik widmen und ein Bollwerk aus ihren Körpern für ehrliche Familien machen, zu einer Berufsorganisation erheben? Die Gesetzgeber haben das Schicksal der Kurtisanen bisher zu Unrecht verschmäht.

Das Rechtsinstitut ist eine Notwendigkeit. Diese Frage ist mit so vielen Wenns und Abers behaftet, dass wir sie unseren Neffen überlassen; wir müssen ihnen etwas zu tun lassen. Außerdem ist es in diesem Werk ganz zufällig; denn heute hat sich mehr als in jeder anderen Zeit die Sensibilität entwickelt; in keiner anderen Epoche gab es so viel Moral, weil wir noch nie so gut gespürt haben, dass die Freude aus dem Herzen kommt. Was ist der Mann der Gefühle, der Junggeselle, der in Gegenwart von vierhunderttausend jungen und hübschen Frauen, geschmückt mit dem Glanz des Glücks und der Anmut des Geistes, reich an den Schätzen der Koketterie und verschwenderisch vor Glück, gehen möchte? Pfui!

Lasst uns das Ergebnis dieser letzten Jahre in klarer und kurzer Form für unsere zukünftigen Gesetzgeber formulieren. Naturgesetze, nach denen der Mensch seine bürgerlichen und politischen Gesetze ausrichten muss.

„Bankrott, mit dem Unterschied“, sagt Strong, „dass derjenige, der bankrott ist, entehrt wird“.

In Frankreich müssen die Gesetze zum Ehebruch und zum Bankrott grundlegend geändert werden. Sind sie zu nachsichtig? Sind sie sündhaft in ihren Prinzipien?

Caveant consules!

Nun, tapferer Athlet, du, der du das kleine Apostroph, das unsere erste Meditation an Leute richtet, die für eine Frau verantwortlich sind, für dich in Anspruch genommen hast, was sagst du dazu? Hoffen wir, dass dich dieser Blick auf die Frage nicht zum Zittern bringt, dass du nicht zu den Männern gehörst, deren Rückgrat heiß wird und deren Nervenwasser beim Anblick eines Abgrunds oder einer Boa Constrictor gefriert! Hey! Mein Freund, wer Land hat, hat Krieg. Die Männer, die dein Geld begehren, sind noch zahlreicher als die, die deine Frau begehren.

Schließlich steht es den Ehemännern frei, diese Kleinigkeiten für Berechnungen oder diese Berechnungen für Kleinigkeiten zu halten. Das Schönste im Leben sind die Illusionen des Lebens. Das Ansehnlichste sind unsere sinnlosesten Überzeugungen. Gibt es nicht viele Menschen, deren Prinzipien nur Vorurteile sind, und die, da sie nicht die Kraft haben, sich selbst Glück und Tugend vorzustellen, eine Tugend und ein Glück akzeptieren, die von der Hand des Gesetzgebers gemacht wurden? Wir wenden uns daher nur an jene Manfreds, die, nachdem sie zu viele Gewänder gelüftet haben, in Momenten, in denen eine Art moralischer Spleen sie quält, alle Schleier lüften wollen. Für sie stellt sich jetzt die Frage, und wir kennen das Ausmaß des Übels.

Es bleibt uns, die allgemeinen Chancen zu untersuchen, die in der Ehe eines jeden Mannes auftreten können und ihn in dem Kampf, aus dem unser Champion siegreich hervorgehen muss, weniger stark machen.

MEDITATION V: DER PRÄDESTINIERTEN

Pparavance zu Glück oder Unglück. Die Theologie hat dieses Wort aufgegriffen und benutzt es immer noch, um die Seligen zu bezeichnen; wir geben diesem Begriff eine fatale Bedeutung für unsere Auserwählten, von denen das Gegenteil von denen des Evangeliums gesagt werden kann. "Viele sind berufen, viele sind auserwählt“.

Die Erfahrung hat gezeigt, dass es bestimmte Gruppen von Menschen gibt, die anfälliger für bestimmte Missgeschicke sind als andere: So wie die Gaskons übertrieben und die Pariser eitel sind, so wie die Apoplexie Menschen mit kurzen Hälsen befällt, wie die Kohle (eine Art Pest) bevorzugt auf Metzger, die Gicht auf Reiche, die Gesundheit auf Arme, die Taubheit auf Könige und die Lähmung auf Verwalter geworfen wird, so hat man festgestellt, dass bestimmte Klassen von Ehemännern besonders häufig Opfer illegitimer Leidenschaften wurden. Diese Ehemänner und ihre Ehefrauen betreuen die Junggesellen. Es ist eine Aristokratie der anderen Art. Sollte sich ein Leser in einer dieser aristokratischen Klassen wiederfinden, wird er oder seine Frau hoffentlich geistesgegenwärtig genug sein, um sich sofort an das Lieblingsaxiom der lateinischen Grammatik von Lhomond zu erinnern: Keine Regel ohne Ausnahme. Ein Freund des Hauses kann sogar diesen Vers zitieren: Die anwesende Person ist immer ausgenommen.

Und dann wird jeder von ihnen das Recht haben, sich für eine Ausnahme zu halten.

Aber unsere Pflicht, das Interesse an den Ehemännern und der Wunsch, so viele junge und hübsche Frauen vor den Launen und dem Unglück eines Liebhabers zu bewahren, zwingen uns dazu, per Anordnung die Ehemänner zu benennen, die besonders auf der Hut sein müssen.

In dieser Aufzählung erscheinen zunächst alle Ehemänner, deren Geschäft, Orte oder Funktionen sie zu bestimmten Zeiten und für einen bestimmten Zeitraum von zu Hause wegführen. Diese werden das Banner der Bruderschaft tragen.

Unter ihnen gibt es sowohl absetzbare als auch unabsetzbare Richter, die einen großen Teil des Tages im Palast bleiben müssen; andere Beamte finden manchmal Wege, ihr Amt zu verlassen; aber ein Richter oder ein königlicher Staatsanwalt, der auf den Lilien sitzt, muss sozusagen während der Verhandlung sterben. Das ist sein Schlachtfeld.

Das Gleiche gilt für die Abgeordneten und Peers, die Gesetze diskutieren, für die Minister, die mit dem König zusammenarbeiten, für die Direktoren, die mit den Ministern zusammenarbeiten, für die Militärs im Feld und schließlich für den Gefreiten auf Patrouille, wie Lafleurs Brief in der Voyage Sentimental beweist.

Nach den Menschen, die gezwungen sind, das Haus zu bestimmten Zeiten zu verlassen, kommen die Männer, deren umfangreiche und ernste Beschäftigungen ihnen keine Minute Zeit lassen, um freundlich zu sein; ihre Augenbrauen sind immer besorgt, ihre Unterhaltung ist selten fröhlich.

An die Spitze dieser unberechenbaren Truppen stellen wir jene Banker, die Millionen scheffeln und deren Köpfe so voll mit Berechnungen sind, dass die Zahlen am Ende ihren Hinterkopf durchbohren und in Säulen von Additionen über ihren Brauen aufsteigen.

Diese Millionäre vergessen meist die heiligen Gesetze der Ehe und die Pflege, die die zarte Blume braucht, die sie kultivieren müssen, und denken nicht daran, sie zu gießen oder sie vor Kälte oder Hitze zu schützen. Sie wissen kaum, dass ihnen das Glück einer Ehefrau anvertraut wurde; wenn sie sich daran erinnern, dann bei Tisch, wenn sie eine reich gekleidete Frau vor sich sehen, oder wenn die Kokette, die ihre grobe Annäherung fürchtet, so anmutig wie die Venus kommt, um aus ihrer Kasse zu schöpfen... Oh! Dann, am Abend, erinnern sie sich manchmal genug, um das Beste aus ihrer Zeit machen zu können.

Oh, dann erinnern sie sich abends ganz stark an die Rechte, die in Artikel 213 des Bürgerlichen Gesetzbuches festgelegt sind, und ihre Frauen erkennen sie an; aber wie die schweren Steuern, die die Gesetze auf ausländische Waren festlegen, ertragen sie sie und zahlen sie kraft dieses Axioms: Es gibt kein Vergnügen ohne ein wenig Schmerz.

Die Gelehrten, die monatelang an den Knochen eines vorsintflutlichen Tieres nagen, um die Gesetze der Natur zu berechnen oder ihre Geheimnisse auszuspionieren; die Griechen und Lateiner, die sich an einem Gedanken von Tacitus, an einem Satz von Thukydides laben, die davon leben, den Staub von den Bibliotheken zu wischen, einen Zettel oder einen Papyrus zu bewachen, sie alle sind prädestiniert.

Nichts, was um sie herum geschieht, fällt ihnen auf, so groß ist ihre Versunkenheit oder ihre Ekstase; ihr Unglück würde mitten am Tag verzehrt werden, und sie würden es kaum sehen! Glücklich! Tausendmal glücklich! Beispiel: Beauzée, der nach einer Sitzung der Akademie nach Hause kommt und seine Frau mit einem Deutschen überrascht. „Als ich dich gewarnt habe, dass ich gehen muss...", ruft die Ausländerin. „Nun, Sir, sagen Sie wenigstens: "Lasst mich gehen!“

Da kommen sie wieder, mit der Leier in der Hand, die Dichter, deren animalische Kräfte das Zwischengeschoss verlassen, um in den oberen Stock zu gehen.

Da sie Pegasus besser reiten können als die Stute ihres Freundes Pierre, heiraten sie nur selten, da sie es gewohnt sind, ihre Wut von Zeit zu Zeit auf die vagabundierende oder eingebildete Chloris zu werfen.

Aber Männer, deren Nasen mit Tabak beschmiert sind; aber diejenigen, die durch ein Unglück mit einer ewigen Pituit geboren wurden; aber Ehemänner, die rauchen oder kauen; aber Menschen, deren trockener und galliger Charakter ihnen immer das Gefühl gibt, einen sauren Apfel gegessen zu haben;

Aber Männer, die im Privatleben ein paar zynische Angewohnheiten haben, ein paar lächerliche Praktiken, die trotz allem einen Hauch von Schmutz behalten;

Aber die Ehemänner, die den unehrenhaften Namen "Windelwärmer" bekommen;

Und schließlich, alte Männer, die junge Mädchen heiraten.

All diese Menschen sind die Prädestinierten schlechthin! Es gibt eine letzte Klasse von Prädestinierten, deren Unglück noch fast sicher ist. Wir sprechen hier von Männern, die ängstlich und besorgt sind.

Wir sprechen von Männern, die ängstlich und pingelig und tyrannisch sind, die eine Vorstellung von häuslicher Herrschaft haben, die offen schlecht über Frauen denken und die nicht mehr vom Leben verstehen als der Maikäfer von der Naturgeschichte. Wenn diese Männer heiraten, sehen ihre Haushalte aus wie Wespen, denen ein Schuljunge den Kopf abgeschlagen hat und die auf einer Fensterscheibe hin und her flattern. Für diese Art von prädestinierten Menschen ist dieses Buch ein geschlossenes Buch.

Wir schreiben nicht mehr für diese schwachsinnigen, wandelnden Statuen, die Kathedralskulpturen ähneln, als für die alten Maschinen von Marly, die in den Hainen von Versailles kein Wasser mehr anheben können, ohne dass ihnen die plötzliche Auflösung droht.

Ich gehe selten zu den ehelichen Besonderheiten, die sich in den Salons tummeln, ohne mich an ein Spektakel zu erinnern, das ich in meiner Jugend genossen habe.

Im Jahr 1819 lebte ich in einem strohgedeckten Cottage im reizvollen Tal von Isle-Adam. Meine Einsiedelei lag neben dem Park von Cassan, dem anmutigsten Rückzugsort, dem üppigsten Anblick, dem kokettesten für den Spaziergänger, dem feuchtesten im Sommer von allen, die Luxus und Kunst geschaffen haben. Dieses grüne Chartreuse verdanken wir einem Bauerngeneral aus der guten alten Zeit, einem gewissen Bergeret, einem Mann, der für seine Originalität berühmt war und der neben anderen Heliogabalerien in die Oper ging, sein Haar mit Gold puderte, seinen Park für sich selbst beleuchtete oder eine üppige Party gab. Dieser bürgerliche Sardanapale war aus Italien zurückgekehrt und so begeistert von den Sehenswürdigkeiten dieses schönen Landes, dass er in einem Anfall von Fanatismus vier oder fünf Millionen ausgab, um die Ansichten in seinem Park zu kopieren.

Die reizvollsten Kontraste des Laubes, die seltensten Bäume, die langen Täler, die malerischsten Aussichten von außen, die borromäischen Inseln, die auf klaren und kapriziösen Gewässern schwimmen, sind so viele Strahlen, die ihre optischen Schätze zu einem einzigartigen Zentrum bringen, zu einer Isola bella, von der aus das verzauberte Auge jedes Detail nach Belieben sehen kann, zu einer Insel, in deren Herzen sich ein kleines Haus unter den Federn einiger hundert Jahre alter Weiden versteckt, zu einer mit Gladiolen, Schilf und Blumen gesäumten Insel, die einem reich gefassten Smaragd gleicht. Der kränklichste, gequälteste und trockenste unserer genialen Männer, denen es nicht gut geht, würde dort am Ende von zwei Wochen an geschmolzenem Fett und Zufriedenheit sterben, überwältigt von den saftigen Reichtümern eines vegetativen Lebens. Der Mann, dem dieses Eden völlig gleichgültig war und der es damals besaß, hatte sich in Ermangelung eines Kindes oder einer Frau in einen großen Affen verliebt. Einmal in eine Kaiserin verliebt, so hieß es, hatte er vielleicht genug von der menschlichen Rasse. Eine elegante hölzerne Laterne, die von einer geschnitzten Säule gestützt wurde, diente als Behausung für das schelmische Tier, das, an eine Kette gelegt und selten von einem launischen Herrn gestreichelt, öfter in Paris als auf seinem Land einen sehr schlechten Ruf erworben hatte. Ich erinnere mich, wie er in Gegenwart einiger Damen fast so frech wie ein Mann wurde. Der Besitzer war gezwungen, ihn zu töten, so groß war seine Schlechtigkeit. Eines Morgens saß ich unter einem wunderschönen, blühenden Tulpenbaum, tat nichts, sondern atmete die lieblichen Düfte ein, die die hohen Pappeln daran hinderten, dieses leuchtende Gehege zu verlassen, genoss die Stille des Waldes, lauschte dem Murmeln des Wassers und dem Rascheln der Blätter, Ich bewunderte die blauen Ausschnitte, die von Wolken aus Perlmutt und Gold über meinen Kopf gezogen wurden, und schlenderte vielleicht durch mein zukünftiges Leben, als ich einen Flegel hörte, der am Tag zuvor aus Paris gekommen war und mit der plötzlichen Wut eines Müßiggängers Geige spielte. Ich würde meinem grausamsten Feind nicht wünschen, dass er einen ungleichen Anfall mit der erhabenen Harmonie der Natur erlebt. Wenn die fernen Klänge von Rolands Horn die Gesänge belebt hätten, vielleicht... aber ein schriller Pfifferling, der vorgibt, dir menschliche Ideen und Phrasen zu bringen! Dieser Amphion, der im Speisesaal auf und ab lief, setzte sich schließlich auf ein Fensterbrett genau gegenüber dem Affen. Vielleicht war er auf der Suche nach einem Publikum. Plötzlich sah ich, wie das Tier langsam aus seinem kleinen Verlies herabstieg, auf zwei Beinen schwebte, den Kopf wie ein Schwimmer neigte und die Arme über der Brust verschränkte, wie es Spartacus in Ketten oder Catilina, der Cicero zuhörte, getan haben könnten. Der Bankier, der von einer süßen Stimme gerufen wurde, deren silbernes Timbre das Echo eines mir bekannten Boudoirs erweckte, legte die Geige auf das Fensterbrett und entkam wie eine Schwalbe, die sich ihrem Gefährten in einem waagerechten und schnellen Flug anschließt. Der große Affe, dessen Kette lang war, kam zum Fenster und nahm ernsthaft die Geige. Ich weiß nicht, ob du schon einmal das Vergnügen hattest, einen Affen zu sehen, der versucht, Musik zu lernen, so wie ich es getan habe. Aber in diesem Moment, in dem ich nicht mehr so viel lache wie in jenen unbeschwerten Tagen, denke ich nie an meinen Affen, ohne zu lächeln.

Der Halbmensch fing an, das Instrument mit der Hand zu greifen und daran zu schnuppern, als ob er einen Apfel probieren würde. Wahrscheinlich brachte sein Nasenatmen das klingende Holz dazu, eine dumpfe Harmonie zu erzeugen, und dann nickte der Orang-Utan, drehte sich um, hob und senkte die Geige, hielt sie hoch und schwenkte sie, brachte sie an sein Ohr, ließ sie liegen und nahm sie wieder auf, mit einer Schnelligkeit der Bewegung, die nur diesen Tieren eigen ist. Er befragte den stummen Wald mit einem ziellosen Scharfsinn, der etwas Wunderbares und Unvollständiges an sich hatte. Schließlich versuchte er auf groteske Weise, die Geige unter sein Kinn zu legen, indem er den Hals mit einer Hand festhielt; aber wie ein verwöhntes Kind wurde er des Studiums überdrüssig, das zu lange dauerte, um es sich anzueignen, und er zupfte die Saiten, ohne etwas anderes als disharmonische Töne zu erhalten. Er wurde wütend, legte die Geige auf den Querbalken und fing an, den Bogen zu ergreifen und ihn heftig hin und her zu schieben, wie ein Maurer, der einen Stein sägt. Dieser neue Versuch ermüdete seine klugen Ohren nur noch mehr, also nahm er den Bogen in beide Hände und schlug das unschuldige Instrument, die Quelle des Vergnügens und der Harmonie, mit schnellen Schlägen. Es kam mir vor, als würde ein Schuljunge einen umgestürzten Kameraden unter sich festhalten und ihn mit einer Salve hastig geworfener Schläge zurechtweisen, um ihn für seine Feigheit zu bestrafen. Die Geige richtete und verurteilte, der Affe saß auf den Trümmern und amüsierte sich mit dummer Freude, indem er die blonden Haare des zerbrochenen Bogens durcheinanderbrachte.

Seit diesem Tag kann ich die Haushalte der Prädestinierten nicht mehr sehen, ohne die meisten Ehemänner mit diesem Orang-Utan zu vergleichen, der Geige spielen will.

Die Liebe ist die wohlklingendste aller Harmonien, und wir haben ein angeborenes Gespür für sie. Die Frau ist ein köstliches Instrument des Vergnügens, aber man muss ihre bebenden Saiten kennen, ihre Haltung, ihre zaghafte Tastatur, ihre wechselnden und kapriziösen Fingersätze studieren. Wie viele Orang-Utans!

Männer, meine ich, heiraten, ohne zu wissen, was eine Frau ist!

Wie viele prädestinierte Menschen sind mit ihnen umgegangen wie Cassans Affe mit seiner Geige! Sie haben das Herz gebrochen, das sie nicht verstanden haben, so wie sie das Juwel, dessen Geheimnis sie nicht kannten, verdorren ließen und verachteten. Ihr ganzes Leben lang Kinder, gehen sie mit leeren Händen aus dem Leben, nachdem sie dahinvegetiert haben, nachdem sie von Liebe und Vergnügen, von Libertinismus und Tugend gesprochen haben, wie Sklaven von Freiheit sprechen. Fast alle von ihnen heirateten in tiefster Unkenntnis der Frauen und der Liebe.

Sie begannen damit, die Tür eines fremden Hauses aufzubrechen und wollten im Salon gut empfangen werden. Aber auch der gewöhnlichste Künstler weiß, dass zwischen ihm und seinem Instrument (sein Instrument ist aus Holz oder Elfenbein!) eine Art undefinierbare Freundschaft besteht. Er weiß aus Erfahrung, dass er Jahre gebraucht hat, um diese geheimnisvolle Beziehung zwischen einem trägen Material und sich selbst herzustellen. Er ahnte zunächst nicht, welche Möglichkeiten und Launen, welche Mängel und Tugenden sie hatte.

Sein Instrument wird für ihn erst nach langem Studium zu einer Seele und einer Quelle der Melodie; sie lernen sich erst nach den gelehrtesten Verhören wie zwei Freunde kennen.

Kann ein Mann, der wie ein Seminarist in seiner Zelle hockt, etwas über Frauen lernen und dieses bewundernswerte Lied entschlüsseln? Ist es ein Mann, der es zu seinem Beruf gemacht hat, für andere zu denken, andere zu richten, andere zu regieren, anderen das Geld zu stehlen, andere zu ernähren, zu heilen oder zu verletzen. Sind es schließlich alle unsere Prädestinierten, die ihre Zeit nutzen können, um eine Frau zu studieren? Sie verkaufen ihre Zeit, wie können sie sie dem Glück schenken? Geld ist ihr Gott. Man kann nicht zwei Meistern gleichzeitig dienen. Die Welt ist also voll von jungen Frauen, die sich blass und entkräftet, krank und leidend durch die Gegend schleppen. Manche fallen mehr oder weniger schweren Entzündungen zum Opfer, andere bleiben unter der grausamen Herrschaft von mehr oder weniger heftigen Nervenanfällen. Alle Ehemänner dieser Frauen sind unwissend und prädestiniert. Sie haben ihr Unglück mit der Sorgfalt herbeigeführt, mit der ein Ehemann-Künstler die späten und köstlichen Blumen der Freude zum Blühen bringen würde. Die Zeit, die ein unwissender Mensch damit verbringt, seinen Ruin zu verzehren, ist genau die Zeit, die ein geschickter Mensch für die Erziehung seines Glücks einzusetzen weiß.

In den vorangegangenen Meditationen haben wir das Ausmaß des Übels mit der respektlosen Dreistigkeit von Chirurgen angeklagt, die kühn das liegende Gewebe aufdecken, unter dem sich eine schändliche Wunde verbirgt. Die öffentliche Tugend, übersetzt auf den Tisch unseres Amphitheaters, hat nicht einmal eine Leiche unter dem Skalpell hinterlassen. Geliebter oder Ehemann, hast du gelächelt oder vor dem Bösen geschaudert? Nun, mit Schadenfreude geben wir diese immense soziale Last an das Gewissen der Prädestinierten weiter.

Harlekin, der herausfinden will, ob sich sein Pferd daran gewöhnen kann, nicht zu fressen, ist nicht lächerlicher als die Männer, die das Glück im Haushalt finden wollen und es nicht mit der nötigen Sorgfalt pflegen.

Die Fehler der Frauen sind so viele Anklagen gegen den Egoismus, die Nachlässigkeit und die Nichtigkeit der Ehemänner.

Jetzt liegt es an dir, dem Leser, der dein Verbrechen schon oft in einem anderen verurteilt hat, die Waage zu halten. Eines der Becken ist voll genug, mal sehen, was du in das andere füllst! Schätze die Anzahl der prädestinierten Menschen, die in der Gesamtsumme der verheirateten Menschen zu finden sind, und wäge ab: Du wirst wissen, wo das Übel liegt.

Versuchen wir, die Ursachen für diese Ehekrankheit näher zu ergründen.

Das Wort Liebe, angewandt auf die Fortpflanzung der Spezies, ist die abscheulichste Blasphemie, die die moderne Moral zu sprechen gelernt hat. Die Natur hat uns durch das göttliche Geschenk des Denkens über die Tiere erhoben und uns fähig gemacht, Empfindungen und Gefühle, Bedürfnisse und Leidenschaften zu erleben. Diese doppelte Natur schafft im Menschen das Tier und den Liebhaber. Diese Unterscheidung wird Licht auf das soziale Problem werfen, das uns beschäftigt.

Die Ehe kann politisch, zivilrechtlich und moralisch als Gesetz, als Vertrag und als Institution betrachtet werden: Als Gesetz dient sie der Fortpflanzung der Gattung, als Vertrag der Übertragung von Eigentum und als Institution ist sie eine Garantie, deren Verpflichtungen alle Menschen betreffen: Sie haben einen Vater und eine Mutter, sie werden Kinder haben. Die Ehe muss daher allgemein geachtet werden. Die Gesellschaft war nur in der Lage, die Koryphäen zu berücksichtigen, die für sie in der Ehefrage dominieren.

Die meisten Männer hatten nur Fortpflanzung, Besitz oder Kinder im Sinn, als sie heirateten; aber weder Fortpflanzung noch Besitz oder Kinder machen glücklich. Crescite et multiplicamini impliziert keine Liebe. Ein Mädchen, das in fünfzehn Tagen vierzehn Mal gesehen wurde, um Liebe zu bitten, ist eine Absurdität, die den meisten prädestinierten Menschen würdig ist!

Liebe ist die Übereinstimmung von Bedürfnissen und Gefühlen. Das Glück in der Ehe resultiert aus einer vollkommenen Übereinstimmung der Seelen der Ehepartner. Daraus folgt, dass ein Mensch, um glücklich zu sein, bestimmte Regeln der Ehre und des Anstands einhalten muss. Nachdem er den Nutzen des sozialen Gesetzes, das die Not weiht, genutzt hat, muss er den geheimen Gesetzen der Natur gehorchen, die Gefühle hervorrufen. Wenn er sein Glück darauf setzt, geliebt zu werden, muss er aufrichtig lieben: Nichts widersteht wahrer Leidenschaft.

Aber leidenschaftlich zu sein, bedeutet, sich immer zu wünschen. Kann man seine Frau immer begehren?

Ja.

Die Behauptung, dass es unmöglich ist, immer dieselbe Frau zu lieben, ist ebenso absurd wie die Behauptung, dass ein berühmter Künstler mehrere Geigen braucht, um ein Musikstück aufzuführen und eine bezaubernde Melodie zu schaffen. Liebe ist die Poesie der Sinne. Es ist das Schicksal von allem, was im Menschen groß ist und von allem, was seinem Denken entspringt. Entweder ist es erhaben oder nicht. Wenn es existiert, existiert es für immer und wird immer größer.

Dies ist die Liebe, die die Alten zu Söhnen des Himmels und der Erde machten.

Die Literatur rollt auf sieben Situationen; die Musik drückt alles mit sieben Noten aus; die Malerei hat nur sieben Farben; wie diese drei Künste besteht vielleicht auch die Liebe aus sieben Prinzipien, die Suche danach überlassen wir dem nächsten Jahrhundert.

Wenn Poesie, Musik und Malerei unendlich viele Ausdrucksmöglichkeiten haben, müssen die Freuden der Liebe noch viel mehr bieten. Denn in den drei Künsten, die uns helfen, durch Analogien vielleicht fruchtlos nach der Wahrheit zu suchen, ist der Mensch mit seiner Vorstellungskraft allein, während die Liebe die Vereinigung von zwei Körpern und zwei Seelen ist. Wenn die drei wichtigsten Arten, Gedanken auszudrücken, von denen, die die Natur als Dichter, Musiker oder Maler geschaffen hat, vorher studiert werden müssen, folgt daraus nicht, dass man sich in die Geheimnisse des Vergnügens einweihen lassen muss, um glücklich zu sein? Alle Menschen haben das Bedürfnis nach Fortpflanzung, genauso wie alle Menschen hungrig und durstig sind; aber nicht alle Menschen sind dazu berufen, Liebhaber und Feinschmecker zu sein. Unsere heutige Zivilisation hat bewiesen, dass Geschmack eine Wissenschaft ist und dass es nur bestimmten privilegierten Wesen vorbehalten ist, zu wissen, wie man isst und trinkt. Das Vergnügen, das als Kunst betrachtet wird, wartet auf seinen Physiologen. Für uns reicht es aus, gezeigt zu haben, dass die Unkenntnis der Prinzipien, die das Glück ausmachen, allein das Unglück verursacht, das alle Prädestinierten erwartet.

Mit größter Scheu wagen wir es, ein paar Aphorismen zu veröffentlichen, die diese neue Kunst hervorbringen könnten, so wie Gipsabdrücke die Geologie hervorgebracht haben.

EHEKATECHISMUS.

Die Ehe ist eine Wissenschaft. Ein Mann kann nicht heiraten, ohne Anatomie studiert und mindestens eine Frau seziert zu haben. Das Schicksal eines Haushalts hängt von der ersten Nacht ab. Die Frau, die ihres freien Willens beraubt wurde, kann niemals den Verdienst haben, ein Opfer zu bringen. In der Liebe ist eine Frau wie eine Leier, die ihre Geheimnisse nur demjenigen offenbart, der sie gut zu spielen weiß.

Abgesehen von einer abstoßenden Bewegung gibt es in der Seele aller Frauen ein Gefühl, das früher oder später dazu neigt, leidenschaftslose Vergnügungen zu verbieten.

Das Interesse eines Ehemannes gebietet ihm mindestens so sehr wie die Ehre, sich niemals ein Vergnügen zu gönnen, das er nicht durch sein Talent seiner Frau schmackhaft gemacht hat. Da Vergnügen durch die Kombination von Empfindungen und Gefühlen entsteht, können wir kühn behaupten, dass Vergnügen eine Art von materiellen Ideen ist.

Da sich Ideen unendlich kombinieren lassen, muss das Gleiche für die Freuden gelten.

Keine zwei Momente des Vergnügens sind im Leben eines Menschen exakt gleich, genauso wenig wie zwei Blätter am selben Baum exakt gleich sind.

Wenn es Unterschiede zwischen einem Lustmoment und einem anderen gibt, kann ein Mann immer mit der gleichen Frau glücklich sein.

Die Nuancen des Vergnügens geschickt zu erfassen, sie zu entwickeln, ihnen einen neuen Stil, einen originellen Ausdruck zu geben, macht das Genie eines Ehemanns aus.

Zwischen zwei Wesen, die sich nicht lieben, ist dieser Genius Libertinismus; aber die Liebkosungen, über die die Liebe herrscht, sind niemals lasziv.

Die keuscheste verheiratete Frau kann auch die üppigste sein.

Die tugendhafteste Frau kann unanständig sein, ohne dass sie es weiß.

Wenn zwei Wesen durch die Lust vereint sind, schlafen alle gesellschaftlichen Konventionen ein. Hinter dieser Situation verbirgt sich ein Stolperstein, an dem schon so manches Boot gescheitert ist. Ein Ehemann ist verloren, wenn er einmal vergisst, dass es eine Bescheidenheit gibt, die unabhängig von Segeln ist. Die eheliche Liebe darf ihre Augenbinde nur im richtigen Moment anlegen oder abnehmen.

Macht besteht nicht darin, hart oder oft zuzuschlagen, sondern darin, richtig zuzuschlagen.

Einen Wunsch zu gebären, ihn zu nähren, ihn zu entwickeln, ihn wachsen zu lassen, ihn zu reizen, ihn zu befriedigen, ist ein ganzes Gedicht.

Die Reihenfolge der Vergnügungen ist vom Distichon zum Vierzeiler, vom Vierzeiler zum Sonett, vom Sonett zur Ballade, von der Ballade zur Ode, von der Ode zur Kantate, von der Kantate zum Dithyramb. Der Mann, der mit dem Dithyramb beginnt, ist ein Narr.

Jeder Abend muss sein eigenes Menü haben.

Die Ehe muss unaufhörlich gegen ein Monster kämpfen, das alles verschlingt: die Gewohnheit.

Wenn ein Mann den Unterschied zwischen den Vergnügungen zweier aufeinander folgender Nächte nicht zu unterscheiden weiß, hat er zu früh geheiratet.

Es ist einfacher, ein Liebhaber zu sein als ein Ehemann, denn es ist schwieriger, jeden Tag witzig zu sein, als ab und zu schöne Dinge zu sagen. Ein Ehemann darf nie als Erster einschlafen und nie als Letzter aufwachen.

Der Mann, der die Toilette seiner Frau betritt, ist entweder ein Philosoph oder ein Narr.

Der Ehemann, der nichts zu wünschen übrig lässt, ist ein verlorener Mann.

Die verheiratete Frau ist eine Sklavin, die auf einen Thron gesetzt werden muss.

Ein Mann kann sich nur dann schmeicheln, dass er seine Frau kennt und sie glücklich macht, wenn er sie oft an seinem Knie sieht.

An die ganze unwissende Truppe unserer Prädestinierten, an unsere Legionen von Katarrhen, Rauchern, Nehmern, alten Männern, Schwätzern usw., richtete Sterne den Brief, den Gauthier Shandy in Tristram Shandy an seinen Bruder Tobias schrieb, als dieser vorschlug, die Wadman-Witwe zu heiraten.

Da die berühmten Anweisungen, die der originellste aller englischen Schriftsteller in diesem Brief niedergeschrieben hat, mit einigen Ausnahmen unsere Beobachtungen über den Umgang mit Frauen vervollständigen können, bieten wir sie den Prädestinierten wortwörtlich zum Nachdenken an und bitten sie, sie als eines der bedeutendsten Meisterwerke des menschlichen Geistes zu betrachten.

Lere von Mr. Shandy an Captain Tobie Shandy.

"MEIN LIEBER BRUDER TOBIE,

"Was ich dir jetzt sage, hat mit der Natur der Frauen zu tun und mit der Art, wie man mit ihnen Liebe macht. Und vielleicht ist es ein Glück für dich (wenn auch nicht so ein Glück für mich), dass sich die Gelegenheit ergeben hat und ich in der Lage bin, dir einige Anweisungen zu diesem Thema zu schreiben.

"Wenn es das Wohlgefallen dessen gewesen wäre, der unsere Gesetze verteilt, dir mehr Wissen zu geben als mir, hätte ich mich gefreut, wenn du dich an meiner Stelle hingesetzt hättest und wenn diese Feder in deinen Händen gewesen wäre; Da es aber meine Aufgabe ist, dich zu belehren, und Mrs. Shandy hier bei mir ist und sich anschickt, zu Bett zu gehen, werde ich alle Ideen und Vorschriften über die Ehe, die mir in den Sinn kommen und von denen ich glaube, dass sie dir von Nutzen sein können, zusammenstellen und ungeordnet zu Papier bringen; ich möchte dir damit ein Zeichen meiner Freundschaft geben und zweifle nicht daran, mein lieber Tobie, dass die mit dem du sie erhalten wirst.

"Was in erster Linie die Religion betrifft (obwohl das Feuer, das in meinem Gesicht aufsteigt, mir zeigt, dass ich erröte, wenn ich zu dir über dieses Thema spreche; obwohl ich weiß, dass du trotz deiner Bescheidenheit, die uns das ignorieren lassen würde, keine ihrer frommen Praktiken vernachlässigst), gibt es jedoch eine, die ich dir ganz besonders ans Herz legen möchte, damit du sie nicht vergisst, zumindest während der ganzen Zeit, die eure Liebe dauern wird. Diese Praxis, Bruder Tobias, besteht darin, niemals zum Haus desjenigen zu gehen, den du verfolgst, weder am Morgen noch am Abend, ohne dich vorher dem Schutz des allmächtigen Gottes anzuempfehlen, damit er dich vor allem Unglück bewahrt. "Du sollst dir den Kopf rasieren und ihn alle vier oder fünf Tage waschen, und noch öfter, wenn du kannst, damit du nicht in einem Moment der Verwirrung deine Perücke abnimmst, um zu unterscheiden, wie viele deiner Haare unter die Hand der Zeit und wie viele unter die des Trim gefallen sind.

"Du musst ihr so weit wie möglich jede Vorstellung von einer Glatze aus dem Kopf schlagen.

"Behalte es im Kopf, Tobias, und folge dieser Maxime so sicher wie möglich:

"Alle Frauen sind schüchtern. Und es ist gut, dass sie es sind, denn wer würde sonst etwas mit ihnen zu tun haben wollen?

"Deine Hosen sollen weder zu eng noch zu weit sein, und nicht wie die weiten Hosen unserer Vorfahren.

"Ein faires Medium verhindert alle Kommentare.

"Was auch immer du zu sagen hast, ob du wenig oder viel zu sagen hast, mäßige immer den Klang deiner Stimme. Die Stille und alles, was ihr nahe kommt, prägt sich in die Geheimnisse der Nacht ein. Deshalb solltest du, wenn es sich vermeiden lässt, niemals die Schaufel oder die Zange fallen lassen.

"Vermeide in deinen Gesprächen mit ihr alle Scherze und Spötteleien und lass sie, soweit es geht, keine lustigen Bücher lesen.

Es gibt ein paar Andachtsbücher, die du ihr gestatten kannst (obwohl ich es lieber sähe, wenn sie sie nicht lesen würde); aber lass nicht zu, dass sie Rabelais, Scarron oder Don Quijote liest.

"All diese Bücher bringen einen zum Lachen; und du weißt, lieber Tobias, dass nichts ernster ist als das Ende der Ehe.

"Binde immer eine Nadel in deine Halskrause, bevor du ihr Haus betrittst.

"Wenn sie dir erlaubt, auf demselben Sofa zu sitzen, und dir die Möglichkeit gibt, deine Hand auf ihre zu legen, widerstehe der Versuchung. Du kannst ihre Hand nicht nehmen, ohne dass die Temperatur deiner Hand sie erahnen lässt, was in dir vorgeht. Lass sie in diesem und vielen anderen Punkten noch unentschlossen. Wenn du dich so verhältst, wirst du zumindest ihre Neugierde für dich haben. Und wenn deine Schönheit noch nicht ganz gefügig ist und dein Esel sich weiterhin sträubt (was sehr wahrscheinlich ist), wirst du dir ein paar Unzen Blut unter den Ohren abzapfen lassen, nach der Praxis der alten Skythen, die auf diese Weise die unordentlichsten Gelüste unserer Sinne geheilt haben.

"Avicenna ist der Meinung, dass man sich nach den entsprechenden Ausscheidungen und Reinigungen mit dem Extrakt von el-lébore einreiben sollte, und ich denke ganz wie er. Vor allem aber solltest du wenig oder gar keine Ziegen oder Hirsche essen und auf Pfaue, Kraniche, Blässhühner, Seetaucher und Moorhühner verzichten, soweit du kannst. "Für dein Getränk brauche ich dir nicht zu sagen, dass es ein Aufguss aus Eisenkraut und Haneagras sein muss, von dem Elien überraschende Wirkungen berichtet. Aber wenn dein Magen darunter leidet, solltest du auf den Konsum verzichten und dich von Gurken, Melonen, Portulak und Salat ernähren.

"Mehr gibt es im Moment nicht zu sagen... Es sei denn, es kommt zum Krieg...

"Also, mein lieber Tobias, ich wünsche dir alles Gute;

"Und ich bin dein liebender Bruder,

"GAUTHIER SHANDY".

Unter den gegebenen Umständen würde Sterne selbst zweifellos den Artikel über den Esel aus seinem Brief streichen; und anstatt einem Prädestinierten zu raten, Blut zu vergießen, würde er den Speiseplan von Gurken und Salat auf eine gehaltvolle Kost umstellen. Er empfahl Sparsamkeit, um in Kriegszeiten eine magische Überfülle zu erreichen, und ahmte dabei die bewundernswerte englische Regierung nach, die in Friedenszeiten zweihundert Schiffe hat, deren Werften aber, wenn nötig, doppelt so viele bereitstellen können, wenn es darum geht, die Meere zu umarmen und eine ganze Marine zu beschlagnahmen.

Wenn ein Mensch zu den wenigen gehört, die durch eine großzügige Erziehung zum Denken befähigt werden, sollte er immer, vor der Absicht zu heiraten, seine körperliche und moralische Stärke prüfen. Um mit Vorteil gegen die Stürme ankämpfen zu können, die so viele Verführungen im Herzen seiner Frau auslösen, muss ein Ehemann neben der Wissenschaft des Vergnügens und einem Vermögen, das es ihm erlaubt, in keiner Klasse von Prädestinierten zu sein, eine robuste Gesundheit, exquisites Taktgefühl, viel Witz, genug gesunden Menschenverstand, um seine Überlegenheit nur unter günstigen Umständen spüren zu lassen, und schließlich eine übermäßige Feinheit des Gehörs und des Sehens haben.

Wenn er eine schöne Figur, eine hübsche Taille und eine männliche Ausstrahlung hat und hinter all diesen Versprechen zurückbleibt, wird er in die Klasse der Prädestinierten aufgenommen.

Auch ein hässlicher Ehemann, dessen Gesicht aber voller Ausdruck ist, wäre, wenn seine Frau ihre Hässlichkeit nur einmal vergessen hat, in der günstigsten Lage, den bösen Genius zu bekämpfen.

Er wird darauf achten, und das ist ein Versehen in Sternes Brief, dass er ständig geruchlos bleibt, um keinen Ekel zu erregen. Er wird auch wenig Gebrauch von Parfüms machen, die Schönheiten immer einem ungerechten Verdacht aussetzen.

Er wird sein Verhalten studieren und seine Reden prüfen müssen, als wäre er der Höfling der unbeständigsten Frau. Für ihn hat ein Philosoph die folgende Überlegung angestellt:

"Eine solche Frau hat sich für ihr Leben unglücklich gemacht, hat sich selbst verloren, hat sich für einen Mann entehrt, den sie nicht mehr liebt, weil er sein Kleid falsch ausgezogen oder einen seiner Nägel falsch geschnitten oder seinen Strumpf verkehrt herum angezogen hat oder einen Knopf falsch aufgemacht hat."

Eine seiner wichtigsten Pflichten wird es sein, seiner Frau die wahren Verhältnisse seines Vermögens zu verheimlichen, damit er ihre Launen und Fantasien befriedigen kann, wie es großzügige Junggesellen tun.

Schließlich - und das ist eine schwierige Aufgabe, die übermenschlichen Mut erfordert - muss er die absolute Macht über den Esel ausüben, von dem Sterne spricht.

Dieser Esel muss seinem Herrn gehorchen wie ein Leibeigener im dreizehnten Jahrhundert; er muss gehorchen und schweigen, gehen und stehen bleiben, wenn man ihm etwas befiehlt.

Mit all diesen Vorteilen kann ein Ehemann kaum mit Aussicht auf Erfolg in den Kampf ziehen. Wie alle anderen läuft er immer noch Gefahr, für seine Frau eine Art verantwortlicher Redakteur zu sein.

Hey! Was", werden einige brave kleine Leute ausrufen, für die der Horizont an der Nase endet, "muss man sich denn so viel Mühe machen, um einen Job zu bekommen? Und ist es notwendig, vorher zur Schule zu gehen, um in der Ehe glücklich zu sein? Wird die Regierung für uns einen Lehrstuhl der Liebe gründen, so wie sie einst einen Lehrstuhl des öffentlichen Rechts errichtete?

Hier ist unsere Antwort:

Diese vielfältigen Regeln, die so schwer abzuleiten sind, diese Beobachtungen, die so winzig sind, diese Vorstellungen, die je nach Temperament so unterschiedlich sind, existieren sozusagen im Herzen derer, die für die Liebe geboren sind, wie das Gefühl des Geschmacks, und ich weiß nicht, welche Fähigkeit, Ideen zu kombinieren, in der Seele des Dichters, des Malers oder des Musikers zu finden ist. Menschen, die bei der Umsetzung der Lehren dieser Meditation eine gewisse Müdigkeit verspüren, sind von Natur aus dazu prädestiniert, genauso wie derjenige ein Narr ist, der nicht weiß, wie er die Beziehungen zwischen zwei verschiedenen Ideen wahrnehmen kann. In der Tat hat die Liebe ihre großen Unbekannten, wie der Krieg seine Napoleons, die Poesie ihre André Chéniers und die Philosophie ihre Descartes.

Diese letzte Beobachtung enthält den Keim einer Antwort auf die Frage, die sich alle Männer seit langem stellen: Warum ist eine glückliche Ehe so selten?

Dieses Phänomen der moralischen Welt tritt selten auf, weil es nur wenige geniale Menschen gibt. Eine dauerhafte Leidenschaft ist ein erhabenes Drama, das von zwei gleich begabten Schauspielern gespielt wird, ein Drama, in dem Gefühle Katastrophen sind, in dem Wünsche Ereignisse sind und in dem der kleinste Gedanke die Szene verändert. Wie oft finden wir in dieser Herde von Bimanos, die wir eine Nation nennen, einen Mann und eine Frau, die den gleichen Grad an Genialität für die Liebe besitzen, wo doch in den anderen Wissenschaften, in denen der Künstler nur mit sich selbst auskommen muss, um Erfolg zu haben, Menschen mit Talent schon so rar sind?

Bis jetzt haben wir uns damit begnügt, die - gewissermaßen physischen - Schwierigkeiten anzudeuten, die zwei Ehepartner überwinden müssen, um glücklich zu sein; aber wie wäre es, wenn wir das erschreckende Bild der moralischen Verpflichtungen entfalten müssten, die sich aus der Verschiedenheit der Charaktere ergeben? Hören wir auf! Der Mann, der geschickt genug ist, das Temperament zu beherrschen, wird sicherlich auch Herr der Seele sein.

Wir nehmen an, dass unser Modellehemann diese ersten Bedingungen erfüllt, so dass er mit seiner Frau zum Vorteil der Angreifer konkurrieren kann.

Wir geben zu, dass er nicht zu einer der vielen Klassen von prädestinierten Personen gehört, die wir besprochen haben. Einigen wir uns schließlich darauf, dass er von all unseren Maximen durchdrungen ist; dass er jene bewundernswerte Wissenschaft besitzt, von der wir einige Regeln offenbart haben; dass er sehr gut verheiratet ist; dass er seine Frau kennt, dass er in sie verliebt ist; und setzen wir die Aufzählung aller allgemeinen Ursachen fort, die die kritische Situation verschlimmern können, in die wir ihn zur Belehrung des Menschengeschlechts bringen wollen.

MEDITATION VI: VON INTERNATSSCHULEN

Wenn du ein Mädchen heiratest, das in einem Internat erzogen wurde, gibt es dreißig weitere Chancen gegen dein Glück als alle oben aufgezählten, und du bist genau wie ein Mann, der seine Hand in ein Hornissennest gesteckt hat.

Unmittelbar nach dem Hochzeitssegen und ohne dich von der unschuldigen Unwissenheit, der naiven Anmut und der prüden Selbstbeherrschung deiner Frau täuschen zu lassen, musst du über die Grundsätze und Regeln meditieren und sie befolgen, die wir im zweiten Teil dieses Buches entwickeln werden.

Du wirst sogar die Strenge von Teil III in die Tat umsetzen, indem du sofort eine aktive Überwachung durchführst, indem du rund um die Uhr eine väterliche Fürsorge an den Tag legst, denn schon am Tag nach eurer Hochzeit, vielleicht sogar am Tag davor, war Gefahr im Haus.

Erinnere dich ein wenig an den geheimen und gründlichen Unterricht, den Schulkinder aus dem natura rerum, aus der Natur der Dinge, erhalten.

Hatten Lapeyrouse, Cook oder Kapitän Parry jemals so viel Lust, zu den Polen zu segeln, wie Schuljungen zu den verbotenen Teilen des Ozeans der Vergnügungen?

Da Mädchen schlauer, geistreicher und neugieriger sind als Jungen, müssen ihre heimlichen Treffen, ihre Gespräche, die alle Kunst der Mütter nicht verhindern kann, von einem Genie geleitet werden, das tausendmal teuflischer ist als das der Schuljungen. Welcher Mann hat jemals die moralischen Überlegungen und bösartigen Einsichten dieser Mädchen gehört? Nur sie kennen diese Spiele, bei denen die Ehre schon im Voraus verloren geht, diese Versuche der Lust, diese Fummeleien der Wollust, diese Simulakren des Glücks, die man mit den Diebstählen von übermütigen Kindern aus einem unter Verschluss gehaltenen Nachtisch vergleichen kann. Ein Mädchen kommt vielleicht als Jungfrau aus dem Internat, aber nicht als Keuschheit.

Sie wird mehr als einmal in geheimen Konventen über die wichtige Frage der Liebenden diskutiert haben, und die Verderbnis wird zwangsläufig das Herz oder den Verstand beeinträchtigt haben, um es ohne Gegensätze zu sagen.

Gehen wir jedoch davon aus, dass deine Frau nicht an diesen jungfräulichen Vergnügungen, an diesen verfrühten Lutinerien teilgenommen hat. Wird sie besser dran sein, weil sie keine Stimme in den geheimen Räten der Großen hatte? Nein. Dort wird sie sich mit anderen jungen Damen angefreundet haben, und wir werden bescheiden sein und ihr nur zwei oder drei intime Freunde erlauben. Bist du sicher, dass, wenn deine Frau das Internat verlässt, ihre jungen Freunde nicht zu diesen conciliabula zugelassen werden, bei denen wir versucht haben, die Spiele der Tauben im Voraus herauszufinden, zumindest in Analogie dazu? Schließlich werden ihre Freundinnen heiraten; du wirst dann vier Frauen statt einer haben, auf die du aufpassen musst, vier Charaktere, die du erraten musst, und du wirst vier Ehemännern und einem Dutzend Junggesellen ausgeliefert sein, deren Leben, Prinzipien und Gewohnheiten du überhaupt nicht kennst, wenn dir durch unsere Überlegungen klar geworden ist, dass du eines Tages mit den Leuten umgehen musst, die du mit deiner Frau verheiratet hast, ohne es zu ahnen. Nur der Teufel hätte sich eine Pension für junge Damen mitten in einer Großstadt vorstellen können!... Immerhin hatte Madame Campan ihre berühmte Einrichtung in Écouen untergebracht. Diese weise Vorsichtsmaßnahme beweist, dass sie keine gewöhnliche Frau war. Dort sahen die Damen nicht das Museum der Straßen, das aus riesigen und grotesken Bildern und obszönen Wörtern bestand, die aus den Stiften des bösen Geistes stammten. Sie hatten nicht ständig das Schauspiel menschlicher Schwächen vor Augen, das von jedem Meilenstein in Frankreich zur Schau gestellt wurde, und perfide Literaturkabinette spuckten nicht heimlich das Gift lehrreicher und aufrührerischer Bücher auf sie. Außerdem, dieser gelehrte Lehrer könnte eine junge Dame kaum intakt und rein halten, wenn das möglich wäre. Vielleicht willst du deine Frau daran hindern, ihre Freundinnen aus dem Internat zu treffen? Wie töricht! Sie wird sie auf dem Ball, auf der Show, auf der Promenade, in der Welt treffen; und wie viele Dienste können sich zwei Frauen nicht gegenseitig erweisen!... Aber wir werden über dieses neue Thema des Terrors an seiner Stelle nachdenken.

Das ist noch nicht alles: Wenn deine Schwiegermutter ihre Tochter in einem Internat untergebracht hat, glaubst du, dass das aus Interesse für ihre Tochter geschieht? Ein Mädchen von zwölf oder fünfzehn Jahren ist ein schrecklicher Argus; und wenn die Stiefmutter keinen Argus in ihrem Haus haben wollte, beginne ich zu vermuten, dass deine Stiefmutter unweigerlich zu dem zweifelhaftesten Teil unserer ehrlichen Frauen gehört. Deshalb wird sie bei jeder Gelegenheit entweder ein tödliches Beispiel oder ein gefährlicher Ratgeber für ihre Tochter sein.

Lass uns aufhören..., die Schwiegermutter verlangt eine ganze Meditation.

Wie man es auch dreht und wendet, das Ehebett ist in diesem Fall genauso dornig.

Vor der Revolution schickten einige aristokratische Familien ihre Töchter ins Kloster. Diesem Beispiel folgten viele Menschen, die sich vorstellten, dass ihre Töchter den Ton und die Manieren eines großen Fürsten annehmen würden, wenn sie ihre Töchter dort unterbringen, wo die eines großen Fürsten sind. Dieser Fehler des Stolzes war zunächst fatal für das häusliche Glück; dann hatten die Klöster alle Nachteile von Internaten. Der Müßiggang ist dort noch schrecklicher.

Verschlossene Tore beflügeln die Fantasie. Die Einsamkeit ist eine der liebsten Provinzen des Teufels, und man kann sich nicht vorstellen, welche Verwüstungen die gewöhnlichsten Phänomene des Lebens in den Seelen dieser verträumten, unwissenden und beschäftigungslosen Mädchen anrichten können.

Einige von ihnen geben durch ihre Schimären zu mehr oder weniger bizarren Missverständnissen Anlass. Andere, die es mit dem Eheglück übertrieben haben, sagen sich: Was! Das ist es nur! In jedem Fall birgt die unvollständige Bildung, die gemeinsam erzogene Mädchen erwerben können, alle Gefahren der Unwissenheit und alle Unglücke der Wissenschaft.

Ein Mädchen, das zu Hause von einer tugendhaften, bigotten, liebenswürdigen oder streitsüchtigen Mutter oder alten Tante erzogen wurde; ein Mädchen, dessen Schritte nie die häusliche Schwelle überschritten haben, ohne von Anstandsdamen umgeben zu sein, dessen mühsame Kindheit selbst durch nutzlose Arbeit zermürbt wurde, dem schließlich alles unbekannt ist, selbst der Anblick der Seraphim, ist einer jener Schätze, die man hier und da in der Welt antrifft, wie jene hölzernen Blumen, die von so viel Gestrüpp umgeben sind, dass sterbliche Augen sie nicht erreichen konnten. Wer als Herr einer so süßen, reinen Blume zulässt, dass sie von anderen kultiviert wird, hat sein Unglück tausendfach verdient. Er ist entweder ein Monster oder ein Narr.

Dies wäre ein guter Zeitpunkt, um zu untersuchen, ob es eine Möglichkeit gibt, gut zu heiraten, und damit die Vorsichtsmaßnahmen, die im zweiten und dritten Teil vorgestellt werden, auf unbestimmte Zeit zu verschieben; aber ist es nicht gut bewiesen, dass es einfacher ist, die Frauenschule in einem genau geschlossenen Ofen zu lesen, als den Charakter, die Gewohnheiten und den Geist einer jungen Dame, die verheiratet werden soll, zu kennen?

Heiraten die meisten Männer nicht absolut so, als würden sie eine Aktie an der Börse kaufen?

Und wenn es uns in der vorangegangenen Meditation gelungen ist, dir zu zeigen, dass die meisten Männer ihr eigenes Glück in der Ehe zutiefst vernachlässigen, ist es vernünftig zu glauben, dass es viele Menschen gibt, die reich genug, geistreich genug, aufmerksam genug sind, um zu verlieren, wie der Burchell des Vicar of Wakefield, ein oder zwei Jahre ihrer Zeit damit verbringen, die Mädchen auszuspionieren, die sie zu Frauen machen wollen, wenn sie sich so wenig um sie kümmern, nachdem sie sie während der Zeit, die die Engländer "Honeymoon" nennen, ehelich besessen haben, und deren Einfluss wir nicht lange diskutieren werden?

Nachdem wir lange über diese wichtige Frage nachgedacht haben, werden wir feststellen, dass es einige Möglichkeiten gibt, sich mehr oder weniger gut zu entscheiden, selbst wenn man sich schnell entscheidet.

Es steht zum Beispiel außer Zweifel, dass die Wahrscheinlichkeiten zu deinen Gunsten ausfallen werden:

1º Wenn du dir eine Dame genommen hast, deren Temperament dem der Frauen in Louisiana oder Carolina ähnelt.

Um gewisse Informationen über das Temperament eines jungen Menschen zu erhalten, muss man bei den Dienstmädchen das von Gil Blas erwähnte System anwenden, das von einem Staatsmann für die Verschwörungen zu kennen oder zu wissen, wie die Minister die Nacht verbracht hatten. 2º Wenn du eine Frau wählst, die zwar nicht hässlich ist, aber nicht zu den hübschen Frauen gehört.

Wir halten es für ein sicheres Prinzip, dass eine große Sanftheit der Seele in Verbindung mit einer erträglichen Hässlichkeit bei einer Frau zwei unfehlbare Elemente für den Erfolg sind, um in einer Ehe so unglücklich wie möglich zu sein.

Willst du aber die Wahrheit wissen? Lies Rousseau, denn es gibt keine Frage der öffentlichen Moral, zu der er nicht im Voraus den Umfang angegeben hat. Lies:

"Bei Völkern mit Moral sind die Mädchen leicht und die Frauen streng. Bei denen, die keine Moral haben, ist es genau umgekehrt.

Aus der Annahme des in dieser tiefsinnigen und wahren Bemerkung enthaltenen Prinzips würde folgen, dass es nicht so viele unglückliche Ehen geben würde, wenn Männer ihre Mätressen heiraten würden. Die Erziehung von Mädchen würde in Frankreich dann wichtige Veränderungen erfahren müssen. Bis jetzt haben die französischen Gesetze und die Moral, die zwischen einem Verbrechen und einem zu verhindernden Verbrechen stehen, das Verbrechen begünstigt. In der Tat ist der Fehler eines Mädchens kaum ein Vergehen, wenn man ihn mit dem einer verheirateten Frau vergleicht. Ist es nicht unvergleichlich weniger gefährlich, den Mädchen die Freiheit zu geben, als sie den Frauen zu überlassen? Der Gedanke, ein Mädchen auf die Probe zu stellen, wird mehr ernste Männer zum Nachdenken bringen, als dass er schwindelfreie Menschen zum Lachen bringt. Die Sitten in Deutschland, der Schweiz, England und den Vereinigten Staaten räumen jungen Frauen Rechte ein, die in Frankreich als das Gegenteil aller Sitten erscheinen würden; und trotzdem ist es sicher, dass in diesen drei Ländern die Ehen weniger unglücklich sind als in Frankreich.

"Wenn eine Frau sich ganz einem Liebhaber hingegeben hat, muss sie denjenigen, den die Liebe ihr angeboten hat, gut gekannt haben. Das Geschenk ihrer Wertschätzung und ihres Vertrauens ging notwendigerweise dem ihres Herzens voraus.

Diese brillant wahren Zeilen mögen den Kerker erhellt haben, in dem Mirabeau sie schrieb, und die fruchtbare Beobachtung, die sie enthalten, ist zwar auf die feurigsten seiner Leidenschaften zurückzuführen, dominiert aber dennoch das soziale Problem, mit dem wir uns beschäftigen. Die unauflöslichste aller Verbindungen muss eine Ehe sein, die unter der Schirmherrschaft der religiösen Prüfung, die die Liebe mit sich bringt, und unter der Entzauberung, die auf den Besitz folgt, geschlossen wird.

Eine Frau kann ihrem Mann dann nicht mehr das gesetzliche Recht vorwerfen, aufgrund dessen sie ihm gehört. Sie kann in dieser erzwungenen Unterwerfung keinen Grund mehr finden, sich einem Liebhaber hinzugeben, wenn sie später in ihrem eigenen Herzen einen Komplizen hat, der sie mit seinen Sophistereien verführt, indem er sie zwanzig Mal in der Stunde fragt, warum sie sich gegen ihren Willen einem Mann hingegeben hat, den sie nicht liebt, und sich nicht freiwillig einem Mann hingibt, den sie liebt. Eine Frau hat dann kein Recht mehr, sich über die Mängel zu beklagen, die untrennbar mit der menschlichen Natur verbunden sind; sie hat ihre Tyrannei bereits erprobt und sich ihre Launen zu Eigen gemacht.

Viele junge Mädchen werden in der Hoffnung auf ihre Liebe betrogen werden!... Aber wird es für sie nicht ein immenser Vorteil sein, nicht die Gefährten von Männern zu sein, die sie mit Recht verachten?

Einige Panikmacher werden aufschreien, dass eine solche Veränderung unserer Moral eine schreckliche öffentliche Auflösung zulassen würde; dass Gesetze oder Sitten, die Gesetze beherrschen, schließlich nicht Skandal und Unmoral weihen können; und dass, wenn es unvermeidbare Übel gibt, zumindest die Gesellschaft sie nicht heiligen darf.

Es ist leicht zu erwidern, dass das vorgeschlagene System dazu beiträgt, diese Übel zu verhindern, die bisher als unvermeidlich angesehen wurden; aber wie ungenau die Berechnungen unserer Statistiken auch sein mögen, sie haben immer eine immense soziale Plage angeklagt, und unsere Moralisten würden daher das größere Übel dem kleineren vorziehen, die Verletzung des Prinzips, auf dem die Gesellschaft ruht, einem zweifelhaften Freibrief unter Mädchen; die Auflösung von Müttern, die die Quellen der öffentlichen Erziehung korrumpiert und das Unglück von mindestens vier Menschen verursacht, zur Auflösung eines jungen Mädchens, das nur sich selbst und höchstens ein Kind gefährdet. Lieber soll die Tugend von zehn Jungfrauen untergehen als die sittliche Heiligkeit, die Krone der Ehre, mit der eine Mutter einer Familie gehen muss! Das Bild eines jungen Mädchens, das von seinem Verführer verlassen wird, hat etwas Beeindruckendes und Heiliges: Es geht um gebrochene Eide, verratenes heiliges Vertrauen und, auf den Trümmern der einfachsten Tugenden, um weinende Unschuld, die an allem zweifelt und an der Liebe eines Vaters zu seinem Kind.

Die unglückliche Frau ist noch unschuldig; sie kann eine treue Ehefrau, eine zärtliche Mutter werden; und wenn die Vergangenheit voller Wolken ist, ist die Zukunft blau wie ein reiner Himmel. Werden wir diese süßen Farben in den dunklen Bildern der unehelichen Liebe finden? In dem einen Fall ist die Frau ein Opfer, in dem anderen ein Verbrecher. Wo ist die Hoffnung der Ehebrecherin? Wenn Gott ihr die Sünde vergibt, kann auch das vorbildlichste Leben die lebendigen Früchte der Sünde hier unten nicht auslöschen. Wenn James Iᵉʳ der Sohn von Rizzio ist, hat Marias Verbrechen so lange gedauert wie ihr bedauernswertes und königliches Haus, und der Sturz der Stuarts ist Gerechtigkeit.

Aber birgt die Emanzipation von Mädchen wirklich so viele Gefahren?

Es ist sehr leicht, einen jungen Menschen zu beschuldigen, dass er sich von dem Wunsch täuschen lässt, um jeden Preis dem Zustand der Mädchenhaftigkeit zu entkommen; aber das trifft nur auf den derzeitigen Zustand unserer Moral zu. Heutzutage kennt eine junge Person weder die Verführung noch ihre Fallen, sie verlässt sich nur auf ihre Schwäche und enträtselt die bequemen Maximen der schönen Welt, ihre trügerische Phantasie, die von den Wünschen beherrscht wird, die alles verstärken, ist ein umso blinderer Wegweiser, weil ein junges Mädchen selten anderen die geheimen Gedanken ihrer ersten Liebe anvertraut...

Wenn sie frei wäre, würde eine vorurteilsfreie Erziehung sie gegen die Liebe des erstbesten Mannes wappnen, der vorbeikommt. Sie wäre, wie alle anderen auch, viel stärker gegen bekannte Gefahren als gegen Gefahren, deren Ausmaß verborgen ist. Außerdem, um Herr über sich selbst zu sein, wird ein Mädchen weniger unter dem wachsamen Auge seiner Mutter stehen? Würde man auch die Bescheidenheit und die Ängste für nichts halten, die die Natur so mächtig in die Seele eines jungen Mädchens gelegt hat, nur um sie vor dem Unglück zu bewahren, mit einem Mann zusammen zu sein, der sie nicht liebt? Und schließlich, wo ist das Mädchen, das nicht berechnend genug ist, um zu erraten, dass der unmoralischste Mann in seiner Frau Prinzipien finden will, so wie ein Herr seine Diener perfekt haben will, und dass Tugend für sie das reichste und fruchtbarste aller Gewerbe ist?

Denn worum geht es hier eigentlich? Was glaubst du, für wen wir das tun? Höchstens für fünf- oder sechshunderttausend Jungfrauen, die mit ihrer Abneigung und dem hohen Preis, den sie für sich selbst verlangen, bewaffnet sind: Sie wissen sich zu verteidigen und zu verkaufen. Die achtzehn Millionen Menschen, die wir ausgeklammert haben, heiraten fast alle nach dem System, das wir in unseren Bräuchen durchsetzen wollen; und, was die Zwischenschichten betrifft, durch die unsere armen Bimans von den privilegierten Männern, die eine Nation führen, getrennt werden, so ist die Zahl der Findelkinder, die diese halbrassigen Klassen dem Unglück überlassen, seit dem Frieden gestiegen, wenn wir M. Benoiston de Châteauneuf glauben, einem der mutigsten Gelehrten, die sich der trockenen und nützlichen Forschung der Statistik gewidmet haben. Welche tiefe Wunde heilen wir nicht, wenn wir an die vielen Bastarde denken, die uns die Statistik anzeigt, und an die Unglücksfälle, die unsere Berechnungen uns in der High Society vermuten lassen? Aber es ist schwierig, hier alle Vorteile aufzuzeigen, die sich aus der Emanzipation der Mädchen ergeben würden. Wenn es uns gelingt, die Umstände zu beobachten, die mit der Ehe einhergehen, so wie wir sie uns vorgestellt haben, werden kluge Köpfe in der Lage sein, den vollen Wert des Erziehungs- und Freiheitssystems zu schätzen, das wir im Namen der Vernunft und der Natur für Mädchen fordern. Das Vorurteil, das wir in Frankreich über die Jungfräulichkeit von Bräuten haben, ist das törichteste von allen, die es noch gibt. Die Orientalen nehmen sich ihre Frauen, ohne sich um die Vergangenheit zu kümmern, und sperren sie ein, um sich der Zukunft sicherer zu sein; die Franzosen sperren die Mädchen in eine Art Serail, das von den Müttern, den Vorurteilen und den religiösen Vorstellungen verteidigt wird, und geben ihren Frauen völlige Freiheit, so dass sie sich viel mehr um die Vergangenheit als um die Zukunft sorgen.

Es ginge also nur darum, unsere Moral umzukehren. Dann würden wir der ehelichen Treue vielleicht all den Geschmack verleihen, den Frauen heute im Seitensprung finden. Aber diese Diskussion würde uns zu weit von unserem Thema wegführen, wenn wir diese immense moralische Verbesserung, die Frankreich im zwanzigsten Jahrhundert zweifellos fordern wird, in allen Einzelheiten untersuchen würden; denn die Moral wird so langsam reformiert! Ist es nicht notwendig, dass die kühnste Idee des vergangenen Jahrhunderts zur trivialsten der Gegenwart wird, um die geringste Veränderung zu erreichen? Außerdem haben wir diese Frage gewissermaßen aus Koketterie aufgeworfen; entweder um zu zeigen, dass sie uns nicht entgangen ist, oder um unseren Neffen ein weiteres Werk zu hinterlassen; und guten Gewissens, hier ist das dritte: Das erste betrifft die Kurtisanen, das zweite die Physiologie der Lust:

Wenn wir zehn Leute sind, machen wir ein Kreuz.

Beim gegenwärtigen Stand unserer Moral und unserer unvollkommenen Zivilisation gibt es ein Problem, das für den Moment unlösbar ist und das jede Dissertation über die Kunst der Frauenwahl überflüssig macht; wir überlassen es, wie alle anderen auch, den Überlegungen der Philosophen.

PROBLEM.

Es muss noch entschieden werden, ob eine Frau eher durch die Unmöglichkeit, sich zu ändern, zur Untreue getrieben wird als durch die Freiheit, die ihr in dieser Hinsicht zugestanden wird.

Da wir es in diesem Werk mit einem Mann zu tun haben, der gerade geheiratet hat, wäre seine Situation umso ernster, wenn er eine Frau mit einem sanguinischen Temperament, einer lebhaften Fantasie, einer nervösen Konstitution oder einem trägen Charakter kennengelernt hätte.

Ein Mann wäre in noch größerer Gefahr, wenn seine Frau nur Wasser trinken würde (siehe die Meditation mit dem Titel: Ehehygiene). Wenn sie aber ein Talent zum Singen hätte oder zu leicht trinken würde, müsste er jeden Tag zittern; denn es ist bekannt, dass Sängerinnen mindestens genauso leidenschaftlich sind wie Frauen, deren Schleimhäute sehr empfindlich sind.

Und schließlich wäre die Gefahr noch viel größer, wenn deine Frau unter siebzehn wäre oder einen blassen und fahlen Teint hätte, denn diese Art von Frauen sind fast alle künstlich.

Aber wir wollen nicht den Schrecken vorwegnehmen, den Ehemänner durch all die Unglücksdiagnosen, die sie im Charakter ihrer Frauen sehen, hervorrufen werden. Diese Abschweifung hat uns schon zu weit von den Internaten entfernt, in denen so viele Unglücke ausgearbeitet werden, aus denen junge Mädchen kommen, die nicht in der Lage sind, die schmerzhaften Opfer zu würdigen, durch die der ehrliche Mann, der ihnen die Ehre erweist, sie zu heiraten, zu Reichtum gelangt ist; junge Mädchen, die ungeduldig auf die Freuden des Luxus sind, die unsere Gesetze nicht kennen, die unsere Moral nicht kennen, die gierig nach dem Reich greifen, das die Schönheit ihnen gibt, und die bereit sind, die wahren Akzente der Seele für das Summen der Schmeichelei aufzugeben

Möge diese Meditation in der Erinnerung all derer, die sie lesen, auch wenn sie das Buch aus Bescheidenheit oder Ablenkung aufschlagen, eine tiefe Abneigung gegen die jungen Damen, die in Internaten erzogen werden, hinterlassen, und schon ist ein großer Dienst an den öffentlichen Angelegenheiten geleistet worden.

MEDITATION VII: DER FLITTERWOCHEN

Die Tatsache, dass es für eine verheiratete Frau in Frankreich fast unmöglich ist, tugendhaft zu bleiben, die Aufzählung der Junggesellen und Prädestinierten, unsere Bemerkungen über die Erziehung der Mädchen und unsere rasche Untersuchung der Schwierigkeiten bei der Wahl einer Ehefrau erklären bis zu einem gewissen Grad diese nationale Schwäche. So haben wir, nachdem wir die taube Krankheit, durch die der Sozialstaat wirkt, offen angeklagt haben, ihre Ursachen in der Unvollkommenheit der Gesetze, in der Unbeständigkeit der Moral, in der Unfähigkeit des Verstandes, in den Widersprüchen unserer Gewohnheiten gesucht. Nur eine Tatsache bleibt zu beachten: die Invasion des Bösen.

Wir gelangen zu diesem ersten Prinzip, indem wir uns mit den hohen Fragen des Honigmondes auseinandersetzen; und so wie wir dort den Ausgangspunkt aller ehelichen Phänomene finden, wird er uns das glänzende Bindeglied bieten, mit dem unsere Beobachtungen, unsere Axiome, unsere Probleme, die Ringe, die absichtlich durch die klugen Torheiten unserer plappernden Meditationen gesät werden, verbunden werden. Die Flitterwochen werden sozusagen der Höhepunkt der Analyse sein, der wir uns vorher widmen mussten, um unsere beiden imaginären Champions gegeneinander auszuspielen.

Dieser Ausdruck, Honeymoon, ist ein Anglizismus, der in alle Sprachen eingehen wird, so anmutig beschreibt er die Hochzeitszeit, die so flüchtig ist, während der das Leben nichts als Süße und Entzücken ist; er wird bleiben, wie Illusionen und Irrtümer bleiben, denn er ist die abscheulichste aller Lügen. Wenn sie sich als Nymphe präsentiert, die mit frischen Blumen gekrönt ist und sich wie eine Meerjungfrau umarmt, dann ist sie das Unglück selbst, und das Unglück kommt meistens, während sie herumtollt.

Ehepartner, die dazu bestimmt sind, sich ihr ganzes Leben lang zu lieben, können sich den Honeymoon nicht vorstellen; für sie gibt es ihn nicht, oder besser gesagt, er existiert immer: Sie sind wie die Unsterblichen, die den Tod nicht verstanden haben. Aber dieses Glück liegt außerhalb unseres Buches, und für unsere Leserinnen und Leser steht die Ehe unter dem Einfluss von zwei Monden: dem Honigmond und dem roten Mond. Letztere wird durch eine Umdrehung beendet, die sie in eine Sichel verwandelt; und wenn sie auf einen Haushalt scheint, ist das für die Ewigkeit.

Wie kann der Honigmond zwei Menschen beleuchten, die sich nicht lieben sollten?

Wie wird er fest, wenn er einmal aufgegangen ist?

Hat jeder Haushalt seine Flitterwochen?

Lass uns fortfahren, um diese drei Fragen zu lösen.

Die bewundernswerte Erziehung, die wir den Mädchen zukommen lassen, und die umsichtigen Sitten, nach deren Recht die Männer heiraten, werden hier ihre vollen Früchte tragen. Untersuchen wir die Umstände, die den unglücklichsten Ehen vorausgehen und sie begleiten.

Unsere Sitten entwickeln in dem jungen Mädchen, das du zur Frau nimmst, eine natürlich übermäßige