Kultur und Bild II

Die Bedeutung des Bildes in den Cultural Studies

Bei den Cultural Studies handelt es sich um ein Forschungskollektiv, das sich in den 1960-er Jahren in England aus der Literatur- und Kulturwissenschaft herausbildete. Zu den Begründern zählen die britischen Kultursoziologen Richard Hoggart und Stuart Hall, welche das Centre for Contemporary Cultural Studies im britischen Birmingham gründeteten. Im Vergleich zu den bisherigen Geisteswissenschaften ist das Besondere an den Cultural Studies die Bezugnahme auf die sogenannte Populär- bzw. Alltagskultur in einer Gesellschaft. Gesellschaftliche Phänomene werden anhand alltäglicher Sachverhalte beleuchtet und diskutiert. Das Feld der Cultural Studies ist somit nur schwer eingrenzbar und umfasst ein breites Spektrum, das sich wiederum durch ein großes Methodenwerkzeug auszeichnet, um die sich permanent verändernden Strömungen zu bearbeiten. Es ist allerdings zu beachten, dass sich europäische und amerikanische Cultural Studies in manchen Punkten wesentlich unterscheiden. In Europa liegt der Fokus auf Politik und Ethnie, Theorie und Medien wie auch auf Codierung und Decodierung. Die amerikanischen Cultural Studies hingegen befassen sich vermehrt mit Medien und ihren Zeichensystemen wie Fernsehen, Film und Internet.

Ein wesentliches Forschungsfeld der Cultural Studies ist das der Visual Studies. Sie beschäftigen sich mit jeder Art von Visulität, die uns umgibt und die auf uns bewusst oder unbewusst einwirkt. Insbesondere durch die Globalisierung und das Internet werden wir nahezu überflutet mit visuellen Eindrücken - verpackt in verschiedenen Medien. Während das Bild im anfänglichen 19. Jahrhundert noch gemalt wurde und sein Besitz ein Privileg der wohlhabenden Gesellschaftsschicht war, können wir uns heute der uns umgebenden Bilderflut kaum mehr entziehen.

Nicholas Mirzoeff, Medien- und Kommunikationswissenschaftler in New York, spricht dabei von einer visuellen Kulturkrise bzw. vom sogenannten Visual Turn, bei dem sich die Postmoderne am besten durch visuelle Rezeption auffassen und erklären lässt. Keine andere Epoche sei so bildträchtig wie die Postmoderne. Die Welt als Text hat sich zu einer Welt als Bild verändert.

Visualisierungen ermöglichen es, Information, Bedeutung und Unterhaltung zu vereinen und diese mithilfe technologischer Entwicklungen für den Konsumenten bereitzustellen. Es entsteht eine visuelle Kultur, in der sich der moderne Betrachter heute bewegt. Mirzoeff bezieht sich im Weiteren auf Walter Benjamin, welcher vom Zeitalter der technischen Reproduzierbarkeit spricht. Dabei wird das Visuelle zu einem unverzichtbaren Faktor in der Wissensvermittlung. Nach Mirzoeff ersetzen Visualisierungen keineswegs den linguistischen Diskurs, können aber Sachverhalte schneller begreiflich machen. Dinge, die eigentlich nicht visuell sind, werden visualisiert und so in einen neuen Zusammenhang