Thomas Manderley

Flammender Schnee

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Inhaltsverzeichnis

Titel

1. Kapitel

2. Kapitel

3. Kapitel

4. Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8. Kapitel

9. Kapitel

10. Kapitel

11. Kapitel

Impressum neobooks

1. Kapitel

Es ist Nacht, eine sehr dunkle und kalte Neumondnacht. Wirre Träume quälen mich, hetzen mich splitternackt durch dunkle Wälder, einen mir unbekannten Verfolger im Nacken, verletzen meine Haut am Gestrüpp, an dem ich vorbeistreife. Ich laufe, renne, fliehe, stolpere. Die Bäume ringsherum beobachten mich und setzen alles daran, mich irgendwie aufzuhalten, versuchen mich zu Fall zu bringen, aber ich laufe weiter, immer weiter, so schnell ich kann. Ich stürze über eine Baumwurzel und falle in eine lehmige Pfütze, die sich plötzlich in einen tiefen See verwandelt und in dem ich zu ertrinken drohe. Ich sehe mich um, doch das Ufer ist unerreichbar weit weg. Langsam versinke ich im eiskalten Wasser, aber ich strample mich wieder und wieder nach oben an die Luft. Doch irgendetwas packt mein Bein und zieht mich erneut in die Tiefe. Ich wehre mich, ringe nach Atem, während ich mit wildem Paddeln und Schlagen versuche, mich an der Oberfläche zu halten. Mein Bein beginnt zu schmerzen, immer stärker und stärker, bis es nicht mehr kalt ist, sondern wie Feuer brennt.

Ich öffne die Augen. Um mich herum erkenne ich verschwommen einige Dinge, wie einen Stuhl und ein Waschbecken, das an der Wand hängt. Jedoch ist mir alles hier fremd. Ein schwaches Licht fällt durch ein Fenster herein, aber die Lamellen einer Jalousie zerhacken den wenigen Schein in unzählige Streifen, deren Licht- und Schattenspiele mir Kopfschmerzen bereiten.

Mein Alptraum ist Gott sei Dank vorbei, mein Bein schmerzt indes aber immer noch. Ich versuche es zu bewegen, aber es funktioniert nicht. Das andere Bein reagiert auf meine Befehle, allerdings nur widerwillig und nach ein paar Zentimetern streikt es. Meine Arme funktionieren ebenso träge und mein Kopf dröhnt wie ein Flugzeugpropeller, so dass sich meine Augen von ganz allein wieder schließen. Erst nach einigen Minuten kann ich mich gegen die Kopfschmerzen zur Wehr setzen und meine Augenlider wieder öffnen.

Jemand kommt zur Tür herein. Den Umrissen nach zu urteilen, ist es eine Frau. Sie kommt auf mein Bett zu, hält kurz inne und geht zurück zur Tür. „Herr Doktor, er ist aufgewacht!“ ruft sie nach draußen. Dann kommt sie zurück, nimmt meine linke Hand und misst meinen Puls. „Hallo Herr Gruber!“ sagt sie mit ruhiger Stimme. „Haben Sie Schmerzen?“

Ich will ihr antworten, aber es gelingt mir nicht. Doch ich sammele all meine spärlichen Kräfte zusammen und jetzt schaffe ich es doch irgendwie: „Ja, mein Bein brennt. Wo bin ich? Was ist los?“

„Der Doktor kommt gleich. Ich erhöhe Ihre Dosis etwas, gegen die Schmerzen.“ Die Frau geht zu einer hohen Metallstange, die neben mir steht und tut dort etwas. Jetzt begreife ich: Ich hänge am Tropf. In mir macht sich ein leichtes Unwohlsein breit, aber in diesem Moment öffnet sich die Tür erneut und ein Mann und eine weitere Frau treten herein.

„Hallo Herr Gruber, ich bin Doktor Jobst. Wissen Sie, wo sie sind?“

„Nein!“

„Erinnern Sie sich, was passiert ist?“ Der Doktor spricht laut, fast unangenehm laut.

„Nein!“

Der Doktor schreibt etwas auf einen Block, oder ein Stück Papier, was auf einer Art Brett festgeklemmt ist.

„Was ist mit mir? Ich bin doch hier im Krankenhaus, oder?“

„Ja. Ihre Beine sind verletzt, aber wir kriegen Sie wieder hin. Wenn Ihnen das Atmen schwer fällt, machen Sie sich keine Gedanken. Das wird bald wieder besser. Ich komme später noch einmal zu Ihnen. Jetzt ruhen Sie sich aus und versuchen sich zu entspannen!“ Der Doktor wartete meine Antwort gar nicht erst ab und verschwindet aus dem Zimmer, kurze Zeit später auch die beiden Frauen.

Die erhöhte Schmerzmitteldosis beginnt zu wirken. Es wird alles auch etwas klarer. Jetzt bemerke ich, dass mir das Atmen tatsächlich schwer fällt. Aber warum nur? Ich versuche mich zu erinnern, aber das Letzte, was ich mit Sicherheit sagen kann, ist, dass ich in den Skiurlaub fahren wollte. Hatte ich etwa einen Autounfall oder so etwas? Stimmt, den hatte ich tatsächlich. Aber der Unfall war halb so wild. Was ist nur mit mir geschehen?

Verkrampft versuche ich mich zu erinnern, aber vergebens: Nach meinem Unfall ist nichts mehr da. Ich hatte mich im Schneetreiben verirrt, bin irgendwie von der Fahrbahn gerutscht und im Straßengraben liegen geblieben. Und dann? Ein schwarzes Erinnerungsloch. Ich weiß nicht mal, wo ich genau bin: In der Schweiz, oder noch in Deutschland.

Ich starre an die weiße Zimmerdecke, betrachte die Linien der Putzrisse, die sich kreuz und quer durch den schon in die Jahre gekommenen Farbanstrich ziehen. Minutenlang verfolge ich den Zick-Zack-Kurs jeder Linie von einem Ende zum anderen, doch das sinnlose Grübeln ermüdet mich. Ich möchte schlafen, aber meine unzähligen Gedankenspiele lassen es nicht zu.

Dann schwirren doch ein paar verschwommene Bildfetzen durch meinen Kopf. Da war eine tote Ziege und eine verletzte Frau und starke Hitze oder Feuer oder so etwas ähnliches. Ich versuche mich an irgendeinem Bild gedanklich festzukrallen und mich zu konzentrieren.

Feuer, ja genau: Es hatte gebrannt. Da waren viele Menschen, Schreie und … Oh Gott! Jetzt fällt mir alles schlagartig ein. Das Dorf, die brennende Scheune, Anna! Oh Gott Anna, ist sie am Leben?

Mein Körper krampft sich unwillkürlich zusammen, mein Herz beginnt zu rasen und ich zittere immer stärker, so sehr, dass das Bett anfängt zu klappern. Ich rufe nach Anna. Nein: Ich schreie in Panik immer wieder ihren Namen, während mein Bett durch den Schüttelkrampf meines Körpers beginnt, sich langsam Stück für Stück vorwärts durch den Raum zu bewegen.

Die beiden Schwestern und auch der Arzt stürzen in mein Zimmer hinein und halten mich fest, während eine der Schwestern mir etwas über den Zugang in meinem Handgelenk injiziert. Das Mittel wirkt, mein Krampf lässt nach, aber ich atme immer noch sehr schwer. Nach ein paar Minuten hat sich mein Zustand dann wieder stabilisiert.

„Herr Gruber? Geht es Ihnen besser?“ fragt, oder besser schreit der Arzt.

Ich nicke nur kurz.

„Können Sie mir sagen, was passiert ist?“ Der Doktor kontrolliert die Dosis am Tropf.

„Ich kann mich wieder an alles erinnern. Da war dieses Feuer bei dem ...“

„Schon gut, Herr Gruber, später erzählen Sie mir alles in Ruhe. Jetzt entspannen Sie sich erst einmal. Ich lasse Sie jetzt auch nicht mehr allein hier im Zimmer. Schwester Denise bleibt bei Ihnen.“ Eine der Frauen nickt kurz zur Bestätigung. „Bleiben Sie ruhig. Sie sind jetzt in Sicherheit und Sie werden wieder gesund. Und eine dauerhafte Amnesie ist nun auch kein Thema mehr. Gut, Herr Gruber?“ Der Arzt sieht mir eindringlich ins Gesicht.

„Gut!“

„Wenn Sie etwas brauchen, sagen Sie es Schwester Denise. Ich komme bald wieder und sehe nach Ihnen. Auch die Polizei will dann mit Ihnen sprechen. Aber, wie gesagt: Entspannen Sie sich oder versuchen Sie zu schlafen, Ja?“

„Ja!“ mehr als das bekomme ich jetzt so wie so nicht heraus.

Der Doktor und die andere Krankenschwester rauschen wieder nach draußen. Schwester Denise holt sich einen Stuhl heran und setzt sich direkt neben mein Bett. Sie kontrolliert nochmals meinen Puls, doch alles scheint gut zu sein.

Sie lächelt mich an: „Keine Sorge, Herr Gruber, bald ist der ganze Spuk vorüber und Sie haben das hier alles schon längst vergessen.“ Schwester Denise ist vielleicht Ende zwanzig, Anfang dreißig, also etwa mein Alter, aber sie versprüht in Ihrem Auftreten einen jugendlichen Charme und auch eine Herzlichkeit, dass man Ihr selbst diese Schönwetter-Trost-Floskel als vollkommen ernst gemeint abnimmt. So lächle ich einfach nur zurück. „Der Doktor hat recht: Schlafen Sie jetzt ein wenig. Ich bleibe auch ganz bestimmt hier sitzen, versprochen!“

„Danke, Schwester Denise!“ stammele ich langsam. „Was ist mit meinen Beinen passiert?“

„Leider darf ich Ihnen keine genaue Auskunft darüber geben. Das darf nur der Arzt.“ Denise sieht mich ein paar Sekunden an und dann siegt doch das Mitleid über das Pflichtbewusstsein: Sie geht zum Fußende meines Betts und nimmt die Krankenkarte aus der Halterung. Ein kurzer Blick, ein Blättern und Denise scheint im Bilde zu sein. Sie steckt die Karte zurück und setzt eine besorgte Miene auf. Mein Herz schlägt unweigerlich schneller.

„Ihre beiden Beine haben Verbrennungen dritten Grades und Ihr linkes Schienbein ist kurz oberhalb des Knöchels angebrochen. Am rechten Fuß haben Sie sich ein Außenband gerissen und eine leichte Rauchvergiftung haben Sie auch erlitten.“

„Oh Scheiße!“ Ich weiß, dass man in Gegenwart von Damen keine Schimpfwörter benutzen sollte, aber in diesem Fall war es Erste, was mir eingefallen ist.

Denise schweigt.

„Wird das wieder?“

„Ich bin kein Arzt, aber ich kann so viel sagen, dass der Bruch wieder verheilen wird und das mit dem Außenband ist auch halb so wild. Die Rauchvergiftung ist nicht schlimm, aber vermutlich werden Sie Narben an den Beinen behalten. Die Verbrennungen sind an manchen Stellen relativ schwer.“

„Oh Mann!“ Wie konnte mir nur so etwas passieren?

„Ich weiß, dass dies schwierig für Sie sein muss und dass Sie sich jetzt Sorgen machen, aber trösten Sie sich: Es gibt Schlimmeres.“

„Das sagen Sie so einfach.“

„Na ja, wenn Sie jeden Tag sehen müssten, was ich sehe, würden Sie auch so denken. Und jetzt ruhen Sie sich aus. Schlafen Sie erst mal richtig und später besprechen Sie alles mit dem Doktor.“

„Schlafen kann ich jetzt eh nicht. Aber da fällt mir noch etwas ein: Wo bin ich hier eigentlich?“

„Ach so! Sie wissen noch gar nicht, wo man Sie hingebracht hat: Ins städtische Krankenhaus von Keitlingen, kurz vor der Schweizer Grenze.

„Gut, Danke!“

Denise lächelt nur.

„Die Polizei wollte doch noch mit mir sprechen. Von mir aus können wir loslegen. Ich muss denen auch noch etwas wichtiges sagen.“

„Aber Sie brauchen jetzt vor allem Ruhe.“

„Es ist wichtig, sehr wichtig. Das Leben einer Frau hängt vielleicht davon ab! Und sprechen tut mir auch gut, merke ich!“

Denise atmet tief ein und aus. Dann steht sie auf: „Na schön, ich frage den Doktor!“

„Danke. Es ist wichtig.“ rufe ich ihr hinterher, als sie schon halb zur Tür hinaus ist.

Nur etwa zwei Minuten später kommt der Doktor zurück in mein Zimmer. Ihm folgt ein älterer Herr in einem grauen, etwas altmodischen Anzug.

„Na schön, Herr Gruber. Dies hier ist Inspektor Mittenhuber. Er ist von der Polizei und möchte Ihnen ein paar Fragen stellen.“

„Haben sie Anna gefunden?“ frage ich drauf los, noch während der Inspektor neben meinem Bett Platz nimmt.

„Brauchen Sie mich noch?“ fragt der Doktor.

„Nein, danke. Ich rufe Sie dann schon.“ sagt Inspektor Mittenhuber mit ruhiger, abgeklärter Stimme und wendet sich dann mir zu.

„Hallo Herr Gruber. Sie meinen sicher Frau Anna Burleitner, nicht wahr?“

„Ja genau! Haben Sie sie gefunden? Geht es Ihr gut?“

„Ja, wir haben sie gefunden. Sie ist hier im Krankenhaus, auf einer anderen Station.“

„Ich will zu ihr!“ schieße ich drauf los, denn mein Herz pocht jetzt bereits doppelt so schnell, wie normal.

„Das geht nicht, Herr Gruber. Erst einmal sind Sie körperlich noch nicht in der Lage dazu und dann befindet sich Frau Burleitner noch nicht in der richtigen Verfassung.“

„Oh Gott, was ist mit ihr? Sie wird doch durchkommen? Hat sie schwere Verletzungen?“

„Das kann Ihnen nur der Doktor sagen und auch der wird das nicht tun, denn er darf nicht einfach so Auskunft über Patienten geben. Sie sind doch nicht mit ihr verwand, oder?“

„Nein, aber …“

„Sehen Sie: Sie müssen sich gedulden, auch wenn es schwer fällt.“

Ich atme tief durch und versuche meinen Puls zu beruhigen.

„Also gut, warum erzählen Sie mir nicht, was eigentlich passiert ist?“

„Na da war dieses Feuer und …“

„Von Anfang an!“ unterbricht mich der Inspektor.

„Von Anfang an? Alles? Dass kann aber eine Weile dauern.“

„Ich habe fast alle anderen Fälle an meine Kollegen abgegeben. Ich bearbeite also hauptsächlich diese Sache hier, Herr Gruber.“

„Aber sagten Sie nicht, dass Sie mir ein paar Fragen stellen wollten?“

Der Inspektor lächelt: „Ja, stimmt schon. Und ich werde auch noch genug davon haben. Aber wenn Sie es unbedingt wollen, fange ich gleich an. Wir haben Ihren Ausweis gefunden. Sie heißen Tobias Gruber, Wohnhaft in Köln, Gürzenichstraße 3, stimmt das?“

„Ja, das stimmt.“

„Ich kenne Köln ein wenig, wo ist das denn genau?“

„Ziemlich im Zentrum, in der Nähe vom Heumarkt.“

„Gut, und was machen Sie beruflich?“

„Ich bin freier Reporter, schreibe also für verschiedene Zeitungen.“

„Und worüber schreiben Sie dann so?“

„Na über dies und das, von Klatsch bis Politik. Ich suche mir interessante Themen oder bekomme einen Auftrag von einer Zeitung, mal so mal so.“

Der Inspektor runzelt die Stirn: „Und davon kann man leben?“

„Na ja, ich kann mich eigentlich nicht beklagen.“

„Schön. Also dann erzählen Sie mal, haben Sie keine Angst und lassen Sie nichts weg.“

„Na gut. Ich habe ja sonst auch nichts zu tun.“ Ich atme noch einmal tief ein und aus, um mir die nötige Energie zu verschaffen für das, was vor mir liegt. „Gut, von Anfang an …“

2. Kapitel

„Ich war unterwegs in den Ski-Urlaub nach Engelberg. Dort wohnt ein guter Freund von mir. Ich kenne ihn noch aus Schulzeiten und ich fahre da jedes Jahr hin. Dieses Mal hat mich allerdings das Wetter böse erwischt. Es war so ein starker Schneefall, dass ich fast nichts mehr gesehen habe, schon gar nicht die Fahrbahn.“

Der Inspektor sitzt regungslos und mit gelangweilter Miene zurückgelehnt auf seinem Stuhl. Da von ihm jetzt wohl keine Frage kommen wird, rede ich einfach weiter: „Dann war irgendwann die Straße gesperrt, die ich nehmen wollte und ich bin der Umleitung nachgefahren, die ausgeschildert war. Trotzdem muss ich dabei wohl irgendwo falsch abgebogen sein und habe dann vollkommen die Orientierung verloren. Ab da habe ich mich dann mehr oder weniger nach der Himmelsrichtung orientiert, aber das hat wohl nicht so gut geklappt.“

„Aber warum haben Sie nicht einfach angehalten und den Schneesturm abgewartet?“

„Na ja, wissen Sie: Man glaubt ja immer, dass man die Situation noch beherrscht.“

„Sie haben sie jedenfalls nicht beherrscht. Wir haben Ihr Auto gefunden. Es ist ausgebrannt und komplett zerstört.“ sagt der Inspektor mit ermahnender Stimme.

„Ja stimmt, aber der Wagen ist erst hinterher angezündet worden.“

„Mutmaßlich!“

„Nein, Herr Inspektor, da bin ich mir sicher!“

Der Inspektor macht eine kurze Denkpause, kommt aber offenbar zu keinem Ergebnis: „Das klären wir besser später.“

„Ich habe jedenfalls nicht mein eigenes Auto angezündet, um die Versicherung zu kassieren, wenn Sie das meinen!“

„Na schön, dann mal weiter.“ Der Inspektor schreibt sich etwas auf seinen Notizblock. Ich komme mir vor, wie in einer Schulprüfung.

Ich werde so wie so nicht herausfinden, was er da genau aufschreibt, also kehre ich zu meiner alten Taktik zurück und erzähle einfach weiter: „Auf so einer kleinen Landstraße mitten im Nirgendwo bin ich ins Schlingern geraten und so einen VW Bus kann man dann nur sehr schwer abfangen. So bin ich dann von der Straße gerutscht und gegen einen Begrenzungspfahl oder einen Stein geprallt. Besser gesagt, bin ich da voll drüber gefahren, mit dem Erfolg, dass die Radaufhängung gebrochen ist. Also konnte ich nichts weiter tun, als den Wagen dort zu lassen, wo er war. Ich habe mir dann ein paar von meinen Sachen geschnappt und bin zu Fuß weiter marschiert, in der Hoffnung, dass ich zu irgendeiner Siedlung komme, oder zu einem Bauernhof.“

„War nicht sehr angenehm bei dem Wetter, oder?“

„Na ja, sehr weit musste ich gar nicht laufen. Vielleicht anderthalb Kilometer weiter war ein Dorf, ‚Klamm’ war der Name. Vielleicht kennen Sie es ja.“

„Jetzt schon, aber erzählen Sie weiter.“

Ich möchte reden, aber ich spüre, wie mein Puls in die Höhe schnellt. Bilder jagen wieder durch meinen Kopf: Feuer, Schreie, Blut, Kälte. Das Atmen fällt mir schwerer und diese unangenehme Enge, die meinen Oberkörper langsam immer weiter einschnürt, treibt mir den kalten Schweiß auf die Stirn.

Der Inspektor hingegen sitzt auf seinem Stuhl und sieht mich mit absolut regungslos entspannter Miene an. Seine störrische Ruhe wirkt auf unerklärliche Weise ansteckend und so gelingt es mir doch, weiter zu sprechen: „Klamm ist so ein richtiges Dorf, wie aus dem Bilderbuch: Viele Bauernhöfe, Scheunen, ein Tante-Emma-Laden, eine kleine Kirche und eine Dorfwirtschaft am zentralen Platz. Die Häuser sehen alle noch so aus, wie im Mittelalter. Nicht mal alle Wege sind richtig befestigt, soweit ich das sehen konnte. Es lag ja viel Schnee.“

„Ja, solche Dörfer gibt es hier in der Gegend noch recht oft. Da meint man manchmal, die Zeit wäre stehengeblieben.“

„Ja, Herr Inspektor. Das war auch mein erster Eindruck. Aber ich war natürlich froh, überhaupt so schnell ein Dorf gefunden zu haben bei dem Wetter. Ich bin da also geradewegs rein marschiert. Es war fast niemand auf der Straße, nur so ein seltsamer Kauz, der mitten im Sturm draußen am Schneeschippen war. Als ich da vorbei gegangen bin, hat er aufgehört zu schaufeln und hat mir hinterher gesehen, als käme ich vom Mars. Dann ist mir aufgefallen, dass mich ein paar der Dorfbewohner durch ihre Fenster hindurch beobachten. Aber ich war so durchgefroren und so fertig, dass mir das alles egal war. Manche Sturmböen waren so heftig, dass ich gedacht habe, meine Nase und meine Ohren würden abfrieren und als Eisblock in den Schnee fallen. Ich musste die Augen zusammenkneifen und mich gegen den Wind stemmen, um nicht umgerissen zu werden.“

„Warum sind Sie nicht einfach zu einem der Häuser gegangen und haben um Hilfe gebeten?“

„Na ja, irgendwie kam mir das alles vor, wie ein schlechter Film, als wäre es nicht real. Also bin ich weitergelaufen. Dann habe ich die Dorfwirtschaft gesehen und bin da erst mal hineingegangen, in der Hoffnung auf ein Telefon, aber Fehlanzeige.“

„Wir haben zwar schon 1960, aber trotzdem hat keines der kleinen Dörfer hier einen Anschluss. Das ist zwar alles schon geplant, aber Sie kennen ja die Post.“

„Ja, Herr Inspektor, die Post ist auch meine persönliche Freundin.“

„Wessen nicht?“ Der Inspektor schmunzelt.

Auch ich muss lachen, verkneife es mir aber. „In der Wirtschaft waren ein paar Männer, die an einem Tisch saßen und Bier tranken. Und Anna, die Wirtin war natürlich da.“

„Frau Burleitner war also die Wirtin der Dorfschänke? Das ist ungewöhnlich. Sie ist noch recht jung, etwa Ihr Alter. Eine Wirtschaft in einem Dorf ist wie eine Institution. Das ist eine Männerdomäne. Junge Mädels können sich da nicht behaupten.“

„Da gebe ich Ihnen Recht, aber Annas Vater, dem die Wirtschaft gehört hatte, ist erst vor kurzer Zeit verstorben. Anna führte den Laden dann weiter. Ich glaube aber, dass sie von der Dorfgemeinschaft akzeptiert wurde.“

„Und woran machen Sie das fest?“

„Kann ich nicht genau sagen. Als Reporter bin ich auch ein wenig Menschenkenner. Aber vielleicht bilde ich mir das ja auch nur ein.“

Der Inspektor lacht: „Das mit der Menschenkenntnis?“

„Nein, das mit Anna und der Akzeptanz. Aber zurück zum Thema: Ich bin also in die Wirtschaft rein und die Männer am Tisch haben sofort aufgehört, sich zu unterhalten. Sie starrten mich an und verfolgten jeden meiner Schritte, als ob ich eine teuflische Krankheit hätte, oder so etwas. Auch Anna hat mich zunächst vollkommen entgeistert angesehen. Also bin ich möglichst zurückhaltend und langsam weitergegangen, um nicht irgendwen zu provozieren, aber der alte Dielenboden hat bei jedem Schritt geknackst, als wäre er dreihundert Jahre alt.“

„Kann sogar sein.“ sagt der Inspektor, ohne von seinem Notizblock aufzuschauen.

„Ich ging zum Tresen und fragte Anna nach einem Telefon, aber sie hatte keins. Ich saß wirklich fest. Also habe ich mir einen Schnaps bestellt und mich erst einmal an die Theke gesetzt. Anna hat dann gefragt, was passiert sei und ich habe ihr von dem Unfall erzählt und wo ich herkomme und so weiter. Die anderen Männer haben alles genauestens beobachtet und ständig getuschelt. Manchmal war auch eine Bemerkung über meine Kleidung dabei, die dann etwas lauter ausgesprochen wurde, so dass ich sie auch bestimmt hören konnte. Genauer gesagt, glaube ich, dass es um meine Kleidung ging, denn verstanden habe ich die Männer nicht wirklich. Aber Anna war sehr nett und auch irgendwie süß und so waren mir die anderen Leute vollkommen egal.“

„Es sind Bauern, einfache Leute. Sie arbeiten hart und haben nicht viel Abwechslung im Leben. Für die sind sie mit ihrer Großstadtkleidung und ihrem fremden Dialekt wirklich so etwas wie ein Außerirdischer. Das müssen sie hier nicht so ernst nehmen.“

„Habe ich zuerst auch nicht, Herr Inspektor. Aber später habe ich das bereut.“

„Inwiefern?“

„Da komme ich noch zu. Also Anna hat mir dann ein Zimmer im ersten Stock angeboten. Es ist ein Fremdenzimmer, das ewig nicht benutzt wurde. Ich saß ja fest, also willigte ich ein. Daraufhin stand einer der Männer auf und rief sehr laut etwas zu mir und Anna herüber, aber der Dialekt war so stark, dass ich mal wieder nichts verstanden habe. Es könnte aber auch sein, dass der Typ schon total voll war und so gelallt hat, dass es wie ein extremer Dialekt klang.“

„Schon möglich!“ Der Inspektor grinst ein wenig.

„Anna hat dann zurück geschrien, dass dies ihre Kneipe sei und er sich nicht einmischen soll. Der Mann hat sich dann wieder hingesetzt und noch irgendetwas in seinen Bart genuschelt.“

„Wie der Mann hieß, wissen Sie nicht?“

„Nein, Herr Inspektor, leider nicht. Ich hab den später zwar noch ein paar Mal gesehen, aber sonst nichts. Na ja, ich bin dann rauf in das Zimmer. Es sah aus wie ein altes Verließ auf einem Schlossturm. Anna hat mir aufgeschlossen und mir Bettzeug gebracht. Sie hat sich tausende Male entschuldigt, dass das Zimmer so heruntergekommen sei. Es war ihr anscheinend sehr peinlich.“

„Na wie sah es denn da genau aus?“

„Wände, Möbel, Fenster, alles war dreckig und mit Spinnweben überzogen. Aber was heißt Möbel: Es gab ja nur ein Bett und einen Stuhl. Ach ja, ein Waschbecken gab es auch, aber ich glaube bei dem Versuch, sich da zu waschen, wäre man eher noch dreckiger geworden. Ein Klo gab es nicht, nur unten in der Kneipe, was noch zum Problem werden sollte, aber gut. Das es elektrisches Licht gab, war das Erstaunlichste. Es bestand zwar nur aus einer schwachen Glühbirne über der Tür, aber zu diesem Zeitpunkt war mir das alles egal. Selbst die ungefähr zehn bis zwanzig größeren Spinnen an den Wänden und der Decke waren mir egal. Die kleineren habe ich gar nicht erst gezählt.“

„Konnten Sie da überhaupt ein Auge zu machen?“

„Ich hab zunächst geschlafen wie ein Stein. Ich war ja auch ziemlich fertig und der Schnaps tat sein übriges dazu. Aber dann passierte das, was ich wirklich hasse: Ich musste nachts zur Toilette. Das passiert eigentlich fast jede Nacht, aber musste es nun ausgerechnet in dieser Nacht auch so sein?“

Der Inspektor sieht kurz auf zu mir, verzieht aber keine Miene.

„Auf jeden Fall war es noch gar nicht so spät, denn unten in der Kneipe war noch Betrieb. Mir blieb ja nichts anderes übrig, als runter zu gehen, aber als ich die Zimmertür öffnete, konnte ich hören, dass die Männer wie wild auf Anna einredeten und sie unter Druck setzten. Und ganz offensichtlich war ich der Grund dafür. Anna hat sich allerdings mächtig gewehrt.“

„Aber Sie sagten, dass Sie Probleme haben, den hiesigen Dialekt zu verstehen. Wie können Sie dann wissen, worüber ein Stockwerk unter Ihnen gesprochen wurde, zumal vermutlich alle gleichzeitig redeten?“

„Na ja, ich habe mich stark konzentriert. Ein paar Wortfetzen konnte ich schon verstehen. So etwas wie ‚Du weißt nix über den.’ oder ‚Ich gehe jetzt rauf und schmeiß den Kerl raus.’ Na und Anna habe ich so wie so besser verstanden. Sie schrie immerzu ‚Es ist mein Haus.’ und ‚Jetzt verschwindet endlich.’ und so weiter.“

„Und wie lange ging das so?“

„Eine Viertelstunde vielleicht. Wie lange das vorher schon ging, weiß ich natürlich nicht.“

„Ja und dann?“

„Dann sind die Männer gegangen. Ich bin aber erst runter, als es wirklich komplett still war und Anna nach oben in ihre Wohnung gegangen ist. Bis dahin habe ich angehalten, auch wenn es extrem schwierig war. Oh Gott, Sie können sich nicht vorstellen, wie ich gelitten habe.“

Der Inspektor sieht kurz von seinem Notizblock auf, lässt diesen Sachverhalt aber unkommentiert.

„Ich bin dann ins Bett und habe mir nur gedacht, dass ich morgen so wie so weiterfahren werde und die mich alle einmal … Sie wissen schon.“

„Ja, ja, weiß ich.“

„Nun gut. Am nächsten Morgen bin ich früh raus. Jeder einzelne Hahn in diesem Dorf, und das müssen tausende gewesen sein, hat pausenlos gekräht und das ab vier Uhr morgens. So gegen fünf war ich schon draußen. Unten war noch abgeschlossen. Also bin ich einfach zum Fenster raus geklettert und zurück zu meinem Wagen gegangen. Ich wollte ein anderes Auto anhalten und bis zur nächsten Stadt mitfahren. Der Schneesturm war vorbei. Trotzdem war Klamm an diesem Morgen ein Geisterdorf. Niemand war zu sehen. Na gut, es war ja auch noch sehr früh. Als ich dann zu meinem Auto kam, war es vollkommen ausgebrannt. Ich habe mich erst einmal in den Schnee gesetzt und wollte wirklich anfangen zu heulen, aber meine innerliche Wut war stärker. Also stand ich wieder auf und sammelte ein paar meiner Sachen ein, die rings um das Auto herum verstreut im Schnee lagen. Jemand hatte also erst randaliert und den Wagen dann angezündet.“

„Eine Idee, wer das gewesen sein könnte?“

„Ja, aber dazu komme ich noch. Mir war das am Anfang auch noch ein Rätsel, denn wenn mich die Typen in der Schänke so dringend wieder loswerden wollten, wieso zündeten die dann mein Auto an? Auf jeden Fall bin ich erst einmal wieder zurück ins Dorf.“

Eine Schwester kommt herein. „Herr Inspektor, der Patient braucht jetzt Ruhe. Ich würde Sie bitten, Ihre Befragungen morgen weiterzuführen, wenn es Ihnen nichts ausmacht.“ Sie schiebt sich zwischen meinem Bett und dem Inspektor hindurch und beginnt, meinen Puls zu messen.

Der Inspektor steht auf und steckt seinen Notizblock ein. „Gut, Herr Gruber. Ich komme dann morgen wieder. Ruhen Sie sich erst einmal aus.“ Er lächelt und geht.

Ich will noch nicht schlafen. Ich bin noch viel zu aufgeregt dazu. Das viele Erzählen hat mich schon angestrengt, aber müde bin ich keinesfalls. Die Schwester kontrolliert meinen Tropf, geht kurz hinaus und kommt mit einem Tablett zurück, auf dem mein Abendessen steht: Hühnersuppe und ein Pudding zum Nachtisch. Ich habe keinen Hunger, aber ich esse. Vielleicht beruhigt mich das etwas. Ich schaufle das Essen in mich hinein, ohne es recht zu merken, denn meine Gedanken sind bei ihr. Sie konnte nichts dafür, war nur das Opfer. Ich denke an ihr langes dunkelblondes Haar, ihre freundlichen, aber traurigen Augen und ihr Lächeln, das mich vom ersten Tag an in seinen Bann zog. ‚Es geht ihr gut’ rede ich mir ein und sie ist ganz nah bei mir. Doch dann male ich mir wieder aus, was wohl mir ihr geschehen sein könnte. Ich steigere mich in immer wildere und schrecklichere Szenarien hinein, die mich fast vollkommen um den Verstand bringen. Oh Gott Anna, was haben sie Dir angetan.

3. Kapitel

Der nächste Morgen beginnt besser. Ich fühle mich kräftiger, aber nicht minder aufgewühlt. Geschlafen habe ich auch ganz gut, auch wenn mich abermals Alpträume plagten. Auf die Toilette musste ich auch nicht, aber nur deswegen, weil sie mir bei der Einlieferung einen Katheter gelegt haben. Mein Frühstück, das mir ein Pfleger hastig hereinbringt, besteht aus grauem Brot mit recht geschmacklos aussehendem Aufschnitt. Es folgen einige Untersuchungen, gefolgt vom Wechseln des Urinbehälters. Und da war noch die schnell vorbeieilende und aus aufmunternden Floskeln bestehende Chefarztvisite, die so schnell vorbei war, dass ich sie kaum bemerkt habe.

Dann bin ich wieder allein und starre auf die weißen Zimmerwände, die im kalten Neonlicht noch lebloser aussehen, als sie ohnehin schon sind. Aber sie eignen sich sehr gut, um Annas Bild in meiner Vorstellung darauf zu projizieren. Ihr langes Haar hat sie wieder zu einem Zopf geflochten. Sie trägt ihre weiße Bluse und ihren braunen Rock, über den sie ihre Kellnerschürze angelegt hat. Ihre großen, dunkeln Augen durchdringen mich mit ihrem Blick und das Lächeln ihrer sanften Lippen lässt mein Herz aufblühen. Egal was sie tut, auch wenn sie nur die Treppe hinauf geht oder ein Glas Bier einschenkt: Es ist reine Magie.

Aber wie konnte sie es nur in einer solchen Umgebung aushalten? Dieses Dorf war so lieblos und ohne Seele, Anna passte da überhaupt nicht rein. Sie kam mir immer vor wie ein Singvogel in einem viel zu engen, alten, rostigen Käfig, den man verschlossen und in eine dunkle Raumecke gestellt hat. Allein wenn ich an ihr Haus und ihre Wirtschaft denke, bekomme ich regelrecht Schüttelfrost: Altes Fachwerk, kleine Fenster, knarrende Bodendielen, die Außenwände voller Schmutz und innen eine Einrichtung wie vor hundert Jahren. Sie tut mir einfach nur leid. Und jetzt liegt sie hier im Krankenhaus.

So fliegen meine Gedanken wieder zu ihr, wo auch immer sie hier im Gebäude sein mag. Vielleicht ja direkt im nächsten Zimmer? Egal: Allein dass sie hier ist, gibt mir irgendwie Kraft.

Es klopft. Der Inspektor tritt wieder ins Zimmer. „Guten Tag Herr Gruber. Wie geht es Ihnen heute?“

„Guten Morgen. Na ja, die Schmerzen haben sich noch nicht gebessert, Aber ich fühle mich etwas kräftiger als gestern.“

„Na, das ist doch schon etwas. Sind Sie bereit, unser Gespräch fortzusetzen?“

„Ja, Herr Inspektor, wir können weitermachen, wenn Sie mögen.“

„Gut.“ Der Inspektor holt sich einen Stuhl und setzt sich neben mein Bett. Dann nimmt er seinen Notizblock zur Hand und blättert ein wenig darin rum. „Sie erzählten mir beim letzten Mal, wie Sie Ihren ausgebrannten VW-Bus gefunden haben. Dann sind Sie zurück ins Dorf. Und weiter?“

„Ich bin wieder zur Schänke. Ich wollte Anna zwar nicht aus dem Bett holen, es war ja noch sehr früh, aber mir blieb keine andere Wahl. Also hab’ ich geklingelt, ein paar Mal. Dann hat sie endlich aufgemacht und mich hereingelassen.“

„War sie nicht wütend auf Sie?“

„Na, nennen wir es mal ‚leicht sauer’, aber sie hatte vollstes Verständnis, nachdem ich ihr erzählt hatte, was passiert war. Wir sind rauf in ihre Wohnung und sie hat erst einmal Frühstück für uns gemacht. Ihre Einrichtung sah übrigens aus, als wäre sie von ihren Großeltern geerbt. Alter Bauernstil, wie aus dem Museum. Es passte überhaupt nicht zu ihr. Mit ihren offenen Haaren und ihrem Morgenmantel sah sie eigentlich aus, wie eine moderne Frau aus der Großstadt.“

„Sie lieben sie, nicht wahr?“

Mein Herz beginnt schlagartig zu rasen und meine Atemzüge werden deutlich intensiver, aber ich reiße mich zusammen: „Ja, und ich glaube, an diesem Morgen war’s um mich geschehen.“

„Haben Sie es ihr gesagt?“

„Nein, noch nicht. Das heißt. Nicht direkt. Aber dazu komme ich noch. Zunächst habe ich sie gefragt, ob sie ein Auto hätte und mich zur nächsten Stadt bringen könne. Aber Anna schüttelte nur den Kopf. Sie sagte: ‚Nein, hier haben nicht viele Leute ein Auto. Die meisten hier brauchen auch gar keins. Sie verlassen das Dorf sowieso nie.’

‚Und Deine Waren? Woher bekommst Du die?’ Ich war einfach neugierig.

‚Ein Bauer aus dem Dorf hat einen kleinen LKW. Der besorgt mir alles und auch die Waren für den keinen Laden, drüben auf der anderen Seite des Platzes.’

‚Kann der Mann mich nicht in die nächste Stadt fahren?’

‚Nein, er wird Dir nicht helfen. Außer mir, wird Dir hier im Dorf niemand helfen.’ Anna klang kalt und vollkommen ernst, so dass mir regelrecht ein Schauer über den Rücken lief.“

„Hat Sie Ihnen erklärt weshalb nicht?“

„Nein, Herr Inspektor. Mir war aber eigentlich schon klar, dass ich im Dorf nicht besonders willkommen war.“

„Und was haben Sie dann gemacht?“

„Ich war ziemlich ärgerlich wegen dieser seltsamen Sorte Mensch, auf die ich da getroffen war. Also habe ich mich höflich verabschiedet und bin auf eigene Faust los. Meine Sachen habe ich erst einmal bei Anna gelassen. Ich bin zurück zur Straße gegangen und habe mich dann auf der anderen Seite umgesehen. Vielleicht gab es da noch ein anderes Dorf, vielleicht sogar eines mit Telefon. Und tatsächlich: Gar nicht weit, vielleicht einen knappen Kilometer hinter der Straße, lag noch ein Dorf. Es hieß Feilnberg, sah aber genauso armselig aus, wie Klamm.“

Der Inspektor runzelt die Stirn, sagt aber nichts. Wahrscheinlich mag er es nicht, wenn man die Dörfer in seiner Heimat als ‚armselig‘ bezeichnet. Aber ich erzähle ja nur, wie ich das Ganze empfunden habe.

„Aber irgendwie war Feilnberg noch ein wenig grusliger als Klamm. Hier war niemand, aber wirklich niemand zu sehen. Das gesamte Dorf sah wie verlassen aus. Aber ich bin trotzdem erst einmal weitergegangen und auch hier gab es einen zentralen Platz mit Schänke. Das war natürlich meine erste Anlaufstelle. Aber es war ja noch sehr früh und so stand ich vor verschlossenen Türen. Als ich mich umdrehte und wieder gehen wollte, standen plötzlich zwei Männer vor mir: Einer im Arbeitsanzug mit Schiebermütze und ein anderer, der so groß war wie ein Schrank. An seine Kleidung kann ich mich nicht mehr erinnern, aber ich weiß noch, dass er stank wie ein Schweinestall. Vermutlich kam er da auch gerade her.“

„Haben die Sie bedroht?“

„Ja. Der kleinere von beiden, der mit der Mütze, grunzte etwas, das ich nicht verstehen konnte. Ich hab’ nur mit den Schultern gezuckt und den Kleiderschrank fragend angesehen. Der schrie dann so etwas wie ‚Hau ab, aber schnell!’, packte mich am Kragen, zog mich von der Tür weg und ich landete mit Schwung im Schnee.“

„Haben Sie sich zur Wehr gesetzt?“

„Nein, ich bin doch nicht wahnsinnig. Ich bin aufgestanden und schnell weggegangen. Die Typen haben mich in einigem Abstand noch bis zur Dorfgrenze hin verfolgt.“

„Wie ich Ihnen sagte: Für die sind Sie ein Außerirdischer.“

„Sie werden noch sehen, was dahinter steckt, glauben Sie mir, Herr Inspektor.“

„Gut, dann mal weiter!“

„Ich bin schnellstens zurück nach Klamm und zu Annas Wirtschaft gelaufen. Inzwischen waren aber schon einige Leute auf der Straße unterwegs und ich wollte nicht wieder irgendwelche Unannehmlichkeiten mit aggressiven Dorfbewohnern haben. Also hab’ ich mich mehr ins Dorf geschlichen.“

„Und wie das?“

„Hinterm Heuwagen versteckt, oder hinter Hausecken, bis die Luft rein war. Ein paar Leute werden mich schon gesehen haben, aber egal: Ich bin da angekommen, wo ich hinwollte. Anna hatte inzwischen geöffnet, aber es war noch kein Gast da. Als ich hereinkam, sah mich Anna total verschreckt an und fragte gleich ganz aufgeregt: ‚Bist Du auf der anderen Straßenseite gewesen, in Feilnberg?’

‚Ja, aber da gibt es vielleicht komische Typen. Die hätten mich fast verprügelt.’

Anna ist total zusammengezuckt: ‚Tobias, geh nie wieder in das Dorf. Nie wieder, hörst Du?’

‚Aber warum …’

Anna unterbrach mich: ‚Das geht nicht. Da gehen seltsame Dinge vor sich. Tue es mir zu Liebe nicht, bitte.’

Da hatte ich keine andere Wahl, als ‚Ja’ zu sagen. Aber wie Sie ja bereits wissen, bin ich Reporter und immer auf der Suche nach einer Story. Mir war eigentlich schon klar, dass ich trotzdem versuchen werde, rauszufinden, welche ‚seltsamen‘ Dinge da so vor sich gehen. Und natürlich habe ich versucht, Anna auszuquetschen. Leider sind in diesem Moment zwei Männer hereingekommen. Ich wollte jedem Streit aus dem Weg gehen und bin schnell hinauf in das Gästezimmer gegangen. Da habe ich mich dann sofort auf die Lauer gelegt und gelauscht.“

„Und was gab es zu hören? Konnten Sie denn etwas verstehen?“

„Nein, denn es ging viel heftiger zu, als am Vorabend. Ich glaube, es waren auch noch weitere Männer hinzugekommen. Alle haben sich angeschrien und auch Anna hat lautstark dagegengehalten. Manchmal hatte ich richtig Angst um sie.“

„Sie hätten nach unten gehen können, die Situation aufklären und zusichern können, dass Sie das Dorf schnellstmöglich verlassen.“

„Ja, stimmt Herr Inspektor. Aber ich war zu neugierig und vielleicht auch zu ängstlich. Es wäre auf jeden Fall besser gewesen, nach unten zu gehen, klar zu sagen was Sache ist und gut. Aber hinterher ist man halt immer schlauer.“

„Sie haben also einfach abgewartet und zugehört.“

„Ja, muss ich zu meiner tiefen Schande gestehen. Ich habe wieder nicht so richtig viel verstanden, aber es ging wohl einmal mehr um meine Anwesenheit. Als die Männer dann weg waren, das war schon am Nachmittag, so gegen vier, bin ich runter und habe Anna ganz direkt und ohne um den heißen Brei herumzureden gefragt: ‚Was haben die Typen gegen mich und warum setzen die Dich so dermaßen unter Druck?’

Anna sah mich nur mit großen Augen an, als ob sie in meinem Gesicht etwas Bestimmtes suchte. Dann wandte sie sich schnell ab und verschwand hinter ihrem Tresen. Ich hatte die Nase voll vom Versteckspiel und bin ihr hinterher. ‚Du musst hier verschwinden.’ sagte Sie plötzlich. ‚Am besten sofort. Bis zur nächsten Stadt bist Du zu Fuß mit Sicherheit acht oder vielleicht sogar neun Stunden unterwegs, aber glaub’ mir: Es ist besser so. Ich gebe Dir Verpflegung mit, dann schaffst Du das schon. Hier im Dorf gibt es Dinge, die Dich einfach nichts angehen.‘

‚Was für Dinge? Und für wen ist es besser, dass ich verschwinde: Für mich, für Dich oder für diese Grunzbauern?’

‚Geh’ einfach!’ Anna sah nach unten und begann damit, ein paar Gläser abzuspülen. Ich wollte keinen Streit anzetteln. Anna hatte ja schon genug Ärger am Hals. Also bin ich rauf, hab’ meine Sachen geschnappt, bin die Treppe wieder runter und wollte geradewegs zur Tür raus, ohne ein weiteres Wort zu verlieren, aber Anna hielt mich auf. Sie gab mir einen Beutel mit ein paar belegten Broten und einer Flasche Wasser. Mehr konnte sie wohl auf die Schnelle hin nicht machen. Ich nahm den Beutel und wir sahen uns für ein paar Sekunden tief in die Augen. Ich sage Ihnen: Dieser Moment war magisch. Ihr Blick hat mich regelrecht aus der Zeit katapultiert. Ich schwöre Ihnen, dass ich nicht mehr wusste, wo ich war. Ich hatte alles um mich herum ausgeblendet. Ich sah nur noch das Funkeln in ihren Augen. Aber ich wusste, ich musste gehen. Also drehte ich mich einfach um und ging hinaus in die Kälte.“

„Mann, da hat es Sie ja ganz schön erwischt. Aber war der Moment für Anna denn genauso magisch?“

„Ich denke schon. Wir haben nie mehr über diesen Nachmittag gesprochen, aber so, wie sich das Ganze entwickelt hat, gehe ich mal schwer davon aus.“

„Gut. Aber wo sind Sie dann hingegangen?“ Der Inspektor runzelt die Stirn.

„Ich hatte größere Teile meiner Notausrüstung retten können: Ein kleines Zelt und Gott sei Dank einen kleinen Gasbrenner. Die habe ich immer dabei, wenn ich in die Berge fahre. Man weiß ja nie! Meinen Schlafsack hatte ich so wie so schon mitgenommen, noch bevor die meinen Wagen angezündet haben.“

„Mutmaßlich!“

„Ach kommen Sie, Herr Inspektor, von allein wird der Wagen kein Feuer gefangen haben, oder?“

Der Inspektor schweigt, sieht nicht einmal von seinem Notizblock auf.

„Ich bin dann zum nah gelegenen Wald gelaufen und hab da an einer recht versteckten Stelle im Unterholz mein Lager aufgeschlagen. Das Wetter wurde zwar schon wieder deutlich schlechter, aber das war mir egal. Hier ging etwas Seltsames vor sich und natürlich hab’ ich auch eine gute Story hinter dem Ganzen vermutet.“

„Und da haben Sie freiwillig bei minus zehn, minus fünfzehn Grad im Wald übernachtet?“

„Na ja, als Reporter nimmt man für eine gute Story manchmal so einiges auf sich. In Ihrem Beruf gibt es sicherlich auch die eine oder andere harte Situation, oder nicht?“

Der Inspektor lacht kurz auf „Ja, stimmt schon. Aber was ließ Sie vermuten, dass da wirklich etwas nicht stimmte? Ich an Ihrer Stelle hätte erst einmal vermutet, dass Anna Sie einfach nur loswerden und Ihnen mit der Geschichte von ‚seltsamen‘ Dingen nur Angst einjagen wollte. Wissen Sie: Die Leute in den Dörfern haben halt eine gewisse Ablehnung gegen alles, was neu ist und vor allem gegen alles, was aus der Großstadt kommt. Sie lieben ihr Leben, so wie es ist und allem, was dies aus dem Gleichgewicht bringen könnte, wird erst einmal mit Skepsis und manchmal auch mit Aggressivität begegnet. Das darf man aber alles nicht so ernst nehmen. Wenn Sie weg sind, ist für die Leute im Dorf wieder alles so, wie es sein sollte.“

„Nicht so ernst nehmen? Herr Inspektor, die hätten mich in Feilnberg fast verprügelt, nur weil ich da aufgetaucht bin. Das kann man schon in die Kategorie ‚seltsame Dinge‘ einordnen, denke ich. Und wenn Anna sagt, dass es hier Dinge gibt, die mich nichts angehen, dann wird sie mich nicht angelogen haben.“

„Da wäre ich mir nicht so sicher. Und dass man Sie fast verprügelt hat: So etwas kommt leider vor, öfter als Sie vielleicht glauben!“ Der Inspektor macht eine kurze Pause und sieht mir direkt und bestimmt in die Augen. Nach ein paar Sekunden fährt er aber fort: „Also gut, Sie haben im Wald übernachtet.“

„Ja, es war zwar noch nicht so spät, aber schon stockdunkel. Also bin ich los in Richtung Feilnberg. Ich wollte einfach mal sehen, was da los war.“

„Das war aber gefährlich. Wenn Sie sich nachts ins Dorf schleichen, glauben die erst recht, dass Sie etwas im Schilde führen.“

„Ich wollte ja nur mal gucken. Außerdem jagt man bei diesem Wetter keinen Hund vor die Tür. Aber Sie haben mit einer Sache Recht, Herr Inspektor: Es war wirklich gefährlich.“

„Inwiefern?“ Der Inspektor blickt interessiert auf.

„Ich bin nicht weit gekommen. Als ich in die Nähe der Hauptstraße kam, habe ich Stimmen gehört. Also hab’ ich mich langsam näher heran geschlichen und bin hinter einem Schneehaufen in Deckung gegangen. Es war ja ziemlich dunkel, wie ich schon gesagt habe, also konnte ich nicht so viel erkennen, aber ich denke, es waren drei Männer, die an der Straße standen und mit Ferngläsern nach Klamm herüber sahen.“

„Haben die untereinander gesprochen?“

“Ja, aber wie immer habe ich nicht all zu viel verstanden. Ich vermute, die haben nach einer bestimmten Person Ausschau gehalten und diese Person war mit hundertprozentiger Sicherheit ich. Nach ein paar Minuten sind die Männer wieder in Richtung Feilnberg verschwunden.“

„Und? Sind Sie denen gefolgt?“

„Nein, dafür ging mir einfach zu sehr die Muffe.“

„Verständlich.“

„Ich bin dann zurück zum Zelt und hab mich aufs Ohr gelegt.“

„Und wie ging das mit der Kälte?“

„Ach, eigentlich ganz gut. Klar war es frostig, aber mein Schlafsack war wirklich gut.“

Es klopft. Eine Schwester kommt mit meinem Mittagessen herein: „So, Herr Gruber, jetzt ist erstmal Pause.“ Sie stellt das Essen schnell und mit gekonntem Schwung auf meinen Beistelltisch. „So, lassen Sie es sich schmecken.“ und schon war sie wieder verschwunden.

„Na, ich lasse Sie jetzt erst einmal in Ruhe essen.“ sagt der Inspektor, steht auf und steckt seinen Notizblock in die Jackentasche. „Ich habe heute Nachmittag einen Termin. Ich komme dann morgen wieder.“ Der Inspektor gibt mir die Hand und geht.

Mein Essen besteht aus Schweinefleisch mit Kartoffeln und gemischtem Gemüse. Eigentlich mag ich das ja, aber dies hier schmeckt verkocht und wie ungesalzener Eintopf. Ich bin nicht hungrig, aber ich weiß, dass ich etwas zu mir nehmen muss, um wieder Kraft zu bekommen. Also esse ich.

Eine halbe Stunde später wird abgeräumt und kurz darauf erscheinen zwei Ärzte und Schwester Denise. Sie nehmen meine Verbände ab und untersuchen mich. Es folgt etwas in den Raum hinein gemurmeltes, medizinisches Fachchinesisch. Dann dreht sich einer der Ärzte zu mir: „Herr Gruber, das wird schon. Bald springen Sie wieder rum, wie ein junger Bock.“

„Danke Herr Doktor, Springbock war schon immer mein Berufswunsch.“ Ich grinse den Doktor an, aber der setzt eine ernste Miene voller Unverständnis auf und geht ohne weiteren Kommentar zusammen mit seinem Kollegen hinaus.

Schwester Denise bleibt und legt mir einen neuen Verband an: „Schön, dass Sie Ihren Humor noch nicht verloren haben.“

„Na ja, wenn man seinen Humor komplett verloren hat, ist man eigentlich schon tot, zumindest als Rheinländer.“

„Na, hier gäbe es dann jede Menge lebender Leichen.“

„Sie haben Ihren Humor also auch noch nicht verloren!“

Denise lächelt: „Wenn man hier arbeitet, braucht man eine gewisse Portion Humor, sonst wird man verrückt.“

„Das glaube ich. Aber Denise, können Sie mir vielleicht doch etwas über Frau Anna Burleitner sagen. Wie geht es ihr?“

„Ich darf es wirklich nicht.“ Denise sieht mir fest in die Augen. „Es ist unverändert: Sie ist stabil, aber immer noch nicht wach.“

„Danke Denise! Sie haben was gut bei mir.“

Denise lächelt nur: „Fertig!“ Sie steht auf und geht. Aber vorher dreht sie sich noch einmal zu mir um. „Wenn alles gut verheilt, können wir Sie in ein paar Tagen in einen Rollstuhl setzen. Dann können Sie vielleicht Ihre Anna besuchen.“

„Danke!“ sage ich leise. Denise schließt die Tür hinter sich.

Bis zum Abendessen passiert nichts. Die kühlende Salbe, die Denise auf meine Verbrennungen aufgetragen hat, bringt mir unglaublich viel Entspannung. Erst jetzt merke ich, wie sehr einen dieses ständige Brennen und Kribbeln nervös macht. Ich lehne mich zurück, betrachte die renovierungsbedürftige Decke und denke an zu Hause, an Köln. Ich sehe mich den Rhein entlang laufen, ein Kölsch auf dem alten Markt trinken und anschließend die Schildergasse mit all den vielen Geschäften und bunten Schaufenstern hinunter schlendern. Aber wie sehr ich auch versuche, Abstand zu den Geschehnissen der letzten Tage zu gewinnen: Sie holen mich immer wieder ein. Vor meinem geistigen Auge läuft die Ganze Geschichte immer und immer wieder von neuem ab. Szenen blitzen auf, verschwinden wieder in meinen Erinnerungen. Und auch die Kälte kehrt zurück. Sie durchdringt mich langsam von der Haut bis zu den Knochen, auch wenn mein Zimmer gut geheizt ist. Der viele Schnee und die eisigen Winde, lassen mich sogar hier noch frieren und zittern.

Ich sehe mich wieder durch die Gassen von Klamm laufen. Mit zitternden Zähnen stapfe ich durch den fast kniehohen Schnee. Die alten, aus grauen Natursteinen gebauten Häuser gleichen sich wie ein Ei dem anderen. Die Straßen sind menschenleer, aber ich kann Blicke auf mir spüren und wie sie mich verfolgen. Und es wird immer kälter und kälter, so sehr, dass mir das Atmen Schmerzen bereitet. Meine Fingerkuppen sind taub, meine Ohren brennen vor Kälte. Aber ich laufe weiter und weiter, denn stehenbleiben kann ich nicht, sonst würde ich irgendwann in den Schnee fallen und dort elendig zu Grunde gehen.

Aber ich denke natürlich auch viel an Anna. Ich möchte wieder ihre Stimme hören, ihren Duft riechen, ihre Haut auf meiner Haut fühlen. Und da ist die Hoffnung, dass ich sie vielleicht wirklich bald wieder sehen werde. Dann werden wir zusammen sein und frei. Trotzdem kommt tief in mir wieder dieses beklemmende Gefühl zurück, dass all die schrecklichen Dinge und all das Leiden noch nicht vorbei sein könnten.

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