ÜBER DEN AUTOR

Antonio De Matteis, Jahrgang 60, Sternzeichen Löwe, Italiener.

Hatte in der frühen Kindheit schon den Drang zu reisen.

Dass, das Leben kein Zuckerschlecken ist, bekam er früh genug zu spüren. Kaum Erwachsen fing er an, große Fahrzeuge, beladen mit Gütern aller Art, durch die Welt zu bewegen. Es folgten mehr als zwei Jahrzehnte intensivem theoretischen und praktischen Studiums der verschiedensten Weisheiten, die das Leben persönlich lehrt. Parallel dazu gründete er eine Familie, wurde stolzer Vater von drei wunderbaren Kindern.

Der Durst nach immer neuen Herausforderungen, brachte ihn schließlich in viele verschiedene Berufe. Seinen Idealen und seinen Träumen blieb er stets treu. Seine Ehe zerbrach friedlich nach 20 Jahren.

Mit neuer Partnerin an seiner Seite, mit der Liebe zur Natur und den Tieren, schlug er ein neues Kapitel im seinem Leben auf.

2006 unternahm er eine bemerkenswerte Solo-Radreise durch 11 westeuropäische Länder.

Schrieb dazu sein erstes Buch in seiner Muttersprache.

Die Lust zu reisen, trieb ihn auf drei Kontinente und zu neuen Horizonten. Das neue Jahrtausend verbrachte er in einer für ihn neuen Lebensphase. Einer Symbiose aus ehrenamtlichen Tätigkeiten und einem Aussteiger-Selbstfindungsdasein.

Vor zwei Jahren ist er wieder nach München mit mehr Lebenserfahrung zurückgekehrt.

Bis zur nächsten Reise?

IMPRESSUM

Copyright: © 2012 Antonio De Matteis

Druck und Verlag: epubli GmbH, Berlin,

www.epubli.de

ISBN 978-3-8442-3471-8

Das Werk, einschließlich aller Teile und Bilder, sind urheberrechtlich geschützt. Alle Rechte, die der Übersetzung, des Nachdrucks und der Vervielfältigung dieser Erzählung oder Teile davon, verbleiben beim Autor.

Geschrieben 2011

KORREKTORAT:

Günther Wendt

LEKTORAT:

Sabine Knoll / Antonio De Matteis

LAYOUT / GRAFIK:

Sabine Knoll

MIT 6 EURO DURCH EUROPA

(EUROPATOUR AUF 4 PFOTEN)

Antonio De Matteis

Abb. 1- Das Quintett der Tour.

Abb. 2- Das Gespann

WIDMUNG

Der beste Freund eines Menschen ist der Hund.

Er ist der einzig wahre Freund. Der nichts anderes verlangt als geliebt zu werden, so wie er selbst liebt. Deshalb ist es unverständlich, wenn manche Menschen ihm Schmerzen zufügen, vernachlässigen oder aussetzen können.

Ihm ist dieses Buch gewidmet.

All denen, die wir unterwegs trafen und nicht mitnehmen konnten. An die, die weniger Glück hatten als unsere. An unseren Balto, der unsere Rückkehr nicht mehr erleben durfte. An Whisky, der uns leider wegen Krebs im Mai 2012 verlassen musste und schließlich auch an Mona, die ihm ein paar Wochen später gefolgt ist.

Abb. 3-Unser selbstentworfenes Logo für die Reise.

VORWORT

Liebe Leser,

Kriech- und Krabbeltiere, ein Zelt in der freien Natur, ein klammer Schlafsack und eine Freiluft-Toilette sind für die meisten Menschen unserer Gesellschaft, nicht unbedingt das non-plus-ultra Ziel, das sie anstreben. Erst recht nicht, wenn sie das ganze Reiseinventar selbst durch die Gegend schleppen müssen, das sie unterwegs brauchen.

Dennoch träumen viele von Abenteuern, vom „Ausbrechen“ aus dem so oft trostlosen und eintönigen Alltag. Manche träumen von einer ehrenamtlichen Tätigkeit in der Ferne oder von einer langen Reise durch das „andere Europa“ aus eigener Kraft! Von einer Reise, die von der „do-it-yourself-Organisation“ abhängt. Etwas selbst auf die Beine zu stellen, ist für viele ein Ansporn. Womöglich mit dem Hintergedanken vielleicht die Welt zu retten oder zumindest dazu beitragen!

Wir haben es gewagt und selbst vor ein paar Jahren eine dreizehnmonatige lange Reise unternommen. Und ich muss sagen, wir haben mehr erlebt als wir gedacht haben. Positives und selbstverständlich auch negatives.

Eine gute Abenteuerreise zeichnet sich durch einen Mix von geplanten und besonders ungeplanten Ereignissen aus.

Das Herz jeder Abenteuerreise ist der Beweggrund. Unserer stand unter der Flagge des Tierschutzes. Unsere Motivation war, die Menschen zu sensibilisieren!

Diese Reise war eine Protestaktion der besonderen Art. Eine Reportage, ein Sportereignis und ein Liebes-Bekenntnis zur Natur.

Eine Achterbahnfahrt der Gefühle in der Beziehung zum Partner und zu fremden Menschen.

Ohne Navigationssystem, ohne Geld und ohne jeglichen Komfort haben wir uns auf eine unsichere Reise ins Ungewisse begeben. Wir wollten so leben, wie die ausgesetzten Hunde!

Hier berichte ich über unsere Eindrücke, Gefühle und Ängste. Ich spreche verschiedene Probleme an. Über Nahrungsbeschaffung, Radwege, Streckenführung, Hundeverhalten, Lagerplätze und vieles mehr.

Dazu gebe ich Tipps und Verhaltensregeln zu den verschiedensten Reiseproblematiken, die so ein umfangreiches Abenteuer zwangsläufig mit sich bringt.

Es ist jedoch nicht leicht für einen Laien seine Gedanken, Gefühle und Eindrücke niederzuschreiben. Erst recht nicht, wenn es professionell wirken soll.

Es gibt geschriebene und ungeschriebene Gesetze, an die man sich halten muss, wenn man das eigene Werk veröffentlichen will.

Man muss einen Kreuzweg gehen und ihn auch überstehen, bevor man merkt, dass die meisten Verlage nur solche Bücher herausbringen wollen, von denen sie sich viel Gewinn versprechen und am liebsten in kürzester Zeit. Das funktioniert aber nur mit bekannten Schriftstellern oder mit Rampenlicht-Menschen. Je abgefahrener sie sind, desto besser. Es klingt verrückt, aber es ist so.

Wenn man so ein „No-Name-Schreiber“ ist, wie ich, hat man null Chancen. Und sollte sich doch ein Lektor finden, der das Manuskript liest, ist das mit einem „Sechser im Lotto“ zu vergleichen.

Ich behaupte nicht von mir, dass ich ein guter Schriftsteller bin. Ich möchte nur meine Erfahrungen und Gedanken weitergeben. Mir ist es wichtig, dass die Erzählung wahrheitsgetreu und ungeschminkt bleibt.

Auf diesem Wege und mit diesem Gedanken lade ich den Leser herzlich ein, mit uns diese Abenteuerreise zu erleben. Er ist dabei. Von Anfang an erlebt er die Magie des Reisens durch eine Gegenwartsform-Erzählung!

Ich wünsche viel Spaß!

Abb. 4- Toni und Sabine

KAPITEL 1
ABSCHIED VON ZUHAUSE

17. AUGUST 2008

Warum muss ich denn immer so früh aufstehen? Denke ich, während ich aus dem Haus gehe. Wahrscheinlich, weil ich ein verdammter Frühaufsteher bin. Ich habe nur wenig und unruhig geschlafen heute Nacht. Deshalb bin ich froh, dass es endlich hell ist, damit der Tag beginnen kann.

Der große Tag! Der Besondere unter den Wichtigsten im meinem Leben. Zumindest hoffe ich, dass es einer der Wichtigsten werden wird.

Es ist windstill, die Vögel zwitschern, die Sonne scheint mir schon ziemlich warm ins Gesicht und ein zarter Blütenduft streichelt sanft meinen Geruchssinn.

Ich bin im Paradies, vielleicht bin ich noch gar nicht wach und ich träume einen wunderschönen Traum! Aber mein Haus steht nun mal auf meinem kleinen Grundstück und das befindet sich auf der Halbinsel Salento, der südlichere Teil der Region Apulien in Süditalien!

In der Campagna inmitten uralter Olivenbäumen umgeben von zwei Meeren, der Adria im Norden und dem Ionischen Meer im Süden. Das ist sehr wohl das Paradies.

Aber plötzlich wird mein poetischer Rauschzustand abrupt durch ein Beben gestört, dass mit einem unheimlichen und angsteinflößenden, dumpfen Geräusch begleitet wird. Es erinnert an eine wild gewordene Bisonherde, wie es in einigen Western-Filmen von Sergio Leone vorkommt und es hört sich an, als ob sie auf mich zukommt.

Ich meine, diese Bestien kommen auf mich zu! Sie kommen um die Ecke. Es sind vier. Meine Hunde! Meine geliebten Hunde, die durch mich wach geworden sind. Nun begrüßen sie mich stürmisch wie jeden Morgen. Und die gefürchteten Bestien verwandeln sich in liebeshungrige, aber gleichzeitig liebesspendende Wesen.

Whisky räkelt sich am Boden vor meinen Füßen, Fido zappelt und springt mich an, während Mona sich sanft an meine Beine schmiegt und Balto wie ein Irrer um mich herum springt. Es ist immer das gleiche Bild „...und täglich grüßt das Murmeltier“.

"Ist ja gut. Das reicht jetzt. Hört auf damit."

Aber es ist so als ob man mit einer Wand spricht, die wissen doch ganz genau, dass ich das gar nicht so meine und machen mit ihren Spiel weiter.

Ich versuche zum Zwinger zu gelangen, dort, wo sie ihren Schlafplatz haben, um nach dem Trinknapf zu sehen. Der Weg dorthin ist jedoch vergleichbar mit der afrikanischen Savanne, überall lauern Löwen, Tiger und Pumas und alle sind auf der Pirsch. Sie erwarten die allmorgendliche Ration Leckerli.

Meine sechs Katzen miauen, fauchen und schleichen um mich herum.

Kein Schritt von mir bleibt unbeachtet. Keine Handbewegung wird aus den gierigen Augen gelassen, bis sie allesamt Hunde und Katzen, das bekommen was sie haben wollen und ihnen wie es scheint, auch rechtmäßig zusteht.

Es sind ausgesetzte Tiere, die keiner haben wollte. Als Welpen einfach auf der Straße ausgesetzt und dem eigenen Schicksal überlassen. Jeder von ihnen könnte eine herzzerreißende Geschichte erzählen.

Unser Grundstück ist gerade mal 1000 qm klein. Wir haben es komplett umzäunt, einen kleinen Zwinger mit überdachten Schlafplätzen für die Tiere gebaut und ein kleines Häuschen für uns. Das haben wir selbst mühselig Stein für Stein hochgezogen. Nichts Besonderes, aber für uns und unsere Tiere ist es ein bescheidenes, kleines Paradies!

Oh! Da kommt auch Sabine aus dem Haus, meine Lebensgefährtin aus München, und das Spiel geht von vorne los. Streicheln, zappeln und betteln um die zweite Portion Leckerli.

Seit wir vor etwa sieben Jahren München verlassen haben, um hier in Süditalien zu wohnen, haben wir Hunde und Katzen immer wieder von der Straße geholt, adoptiert oder weiter vermittelt. Es ist unglaublich wie viele ausgesetzte Tiere es hier gibt.

Wir wollten uns nur um die Welpen kümmern, denn die haben in der Freiheit nur minimale Überlebenschancen. Aber irgendwann mussten wir kapitulieren, denn wir hatten weder Platz noch die finanziellen Mittel, um weitere herrenlose Welpen zu übernehmen.

Die örtlichen Tierheime sind hoffnungslos überfüllt und überfordert. Die Folge ist eben viele frei laufende Hunde und Katzen, mit allen ihren dramatischen Folgen. Die Meisten werden zwar von den Bewohnern notdürftig mit Speiseresten gefüttert, aber Geborgenheit, Streicheleinheiten und die wichtige tierärztliche Unterstützung bleiben natürlich ganz aus.

So kommt es, dass die Meisten von ihnen von Krankheiten geplagt sind und nur kurz und gefährlich leben.

Wir haben uns oft gefragt, wie wir das Problem lösen oder zumindest lindern könnten.

Lange haben wir uns über Bücher, Internet, Fachzeitschriften und sonstige Quellen informiert und recherchiert.

Dabei kamen wir zu dem Ergebnis, dass das Problem der ausgesetzten Tiere, ein internationales Phänomen ist und nicht "nur" ein örtliches, wie wir in naher Zukunft feststellen sollten.

So ist uns klar geworden, dass wir den Kampf an der Quelle beginnen sollten. Also von dem Zeitpunkt an, an dem der Gedanke entsteht, sich ein Tier anzuschaffen.

Die meisten Tiere werden ausgesetzt, weil ihre Halter sich keine Gedanken machten über die Folgen, Pflichten, Zeit und Platz einer Tierhaltung.

· Was also können wir tun?

· Auf die Straße gehen und lautstark die Menschen anreden:

"Setzt doch die Tiere nicht aus!”?

· Oder die Behörden anschreiben?

· Unterschriften sammeln?

· Broschüren verteilen?

Nein, ich glaube, das würde nicht so recht den erwünschten Effekt erzielen. Man würde auf taube Ohren stoßen und wahrscheinlich nur wenige damit erreichen!

Nun, wir hatten eine Botschaft und die wollten wir an den Mann bringen. Nur wie?

Sicher hatten wir viele interessante Ideen, aber die meisten davon waren schier unmöglich durchzuführen.

Für einen Sänger oder einen Prominenten ist es leichter seine Botschaft, seine Gedanken an die breite Masse zu bringen. Wir aber sind ganz gewöhnliche Leute. Wir sind nicht prominent, haben keinen Doktortitel, haben nichts mit der Politik zu tun, stehen nicht im Rampenlicht und sind obendrein keine Fachleute und auch noch mittellos. Wer würde da auf uns hören? Wer sind wir schon?

Ist das aber ein Grund, um nichts zu tun? Wir wollten und konnten nicht einfach dasselbe sagen wie so viele Leute:

"Man kann nichts machen. So ist es eben."

Nein, das war uns einfach zu wenig, zu gemütlich. Wir wollten das Herz der Menschen erreichen, ihnen ins Gewissen flüstern und um das zu schaffen, musste etwas Originelles her. Etwas, womit man immer auffällt. Keine Eintagsfliegen-Aktion. Man würde zu schnell in Vergessenheit geraten.

Wir wollten etwas Langfristiges, etwas Außergewöhnliches, Grandioses vollbringen. Etwas, womit man die Leute zum Nachdenken animiert.

Medien inbegriffen, die ganz besonders. Hauptsache man redet über uns, über die ungewöhnliche Aktion und letztendlich über unsere Botschaft.

So wurde die Idee von der

"Europatour auf 4 Pfoten" geboren

(Mit 6 Euro durch Europa).

Es geht dabei um eine Protestfahrt mit dem Fahrrad, über eine sehr lange Zeit, um eine große Streckendistanz zu absolvieren. Eine Europarundfahrt.

Durch zehn EU-Länder mit unseren ehemals ausgesetzten Hunden.

Eine Protestaktion der besonderen Art. Dabei wollten wir versuchen, so zu leben, wie die ausgesetzten Tiere!

Das war der Clou der Sache. Eine geniale Idee, die wir nun in voller Euphorie umsetzen wollten, auch wenn uns viele Leute für verrückt hielten:

· „Ihr seid doch bekloppt“,

· „Ihr fahrt regelrecht in euer Verderben“ oder

· „Ihr werdet sowieso nichts erreichen!“.

Solche, oder ähnliche Äußerungen haben wir schon oft uns anhören müssen. Ich meine, manche haben auch Recht. Würde wirklich jemand bei klarem Verstand eine einjährige Tortur-Fahrt durch Europa ohne Geld, auf sich nehmen?

Wo doch die Chancen gut stehen, umzukommen oder zumindest schwer verletzt zurückzukehren.

Die Welt wäre nicht so weit fortgeschritten, wenn alle Pioniere, Entdecker, Abenteurer und Erfinder nicht für ihre Ideale, gekämpft hätten. Warum Menschen immer wieder so etwas tun, kann keiner beantworten.

Wir wollten nur versuchen etwas zu bewegen.

Das Projekt musste nur richtig bedacht und akribisch organisiert werden. Natürlich musste auch das notwendige Training für Mensch und Tier absolviert werden. Man kann nicht einfach, so mir nichts - dir nichts, eine derartige schwierige Reise unternehmen.

In einem Punkt hatten wir Glück. (wenn man das so sagen kann) Wir brauchten unser Arbeitgeber nicht nach einer Freistellung zu fragen.

Aus dem einfachen Grund, wir hatten keinen Boss!

Wir gaben schon im Januar 2003 unsere gut bezahlten Jobs, die Wohnung und die „Sicherheit“ des normalen spießigen Großstadtlebens in Deutschland auf.

Wir sind aber trotzdem keine Aussteiger, zumindest nur bedingt.

Sabine wollte, dass ihre Oma die letzten Jahre ihres Lebens in einem warmen Urlaubsort verbringen sollte und nicht in irgendeinem netten Seniorenheim, oder wie heißen sie heute so schön? „Betreutes Wohnen“.

So oder so, sie war der Meinung – ich übrigens auch – dass diese Orte nur der Vorhof zum Friedhof seien.

So beschlossen wir damals, eine Patchwork-Familie zu gründen, Oma, Sabine, meine jüngste Tochter Desireè, damals acht Jahre jung und ich.

Wir packten die Möbel in einen Siebentonner und begaben uns in eine neue Zukunft. In eine neue Art zu leben, in vielerlei Hinsicht, eine bessere, gesündere und stressfreie.

Übrigens den Whisky nahmen wir als Welpen aus München mit, denn sein Frauchen wollte ihn ins Tierheim abschieben.

Ja so kamen wir damals hierher, wurden sozusagen Saisonarbeiter.

Wir fuhren abwechselnd Taxi in München und verdienten so unser Brot.

Bis die mittlerweile neunzig jährige Oma auf der Treppe stürzte und anschließend erkrankte.

Sabine pflegte hingebungsvoll und mit viel Liebe ihre bettlägerige Oma für mehr als ein Jahr, bis sie dann im Februar 2007 leise von uns ging.

Um die Trauer zu übertönen, brauchte sie nun eine neue Herausforderung, eine starke Ablenkung, jetzt wo auch Desireè zurück zu ihrer Mutter nach Deutschland gezogen ist, um dort die Schule zu besuchen. Da kam das Konzept der Europatour ihr ganz gelegen.

Mit langen Radtouren habe ich Erfahrungen. Sie sind für mich nichts Neues. Ich habe unter anderem schon 2006 eine 13.300 km lange Tour durch elf europäische Länder im Alleingang und in nur fünf Monaten hinter mich gebracht.

Mir war selbstverständlich klar, dass die bevorstehende neue Reise doch etwas komplizierter und delikater war, als mein „ein-Mann-sonst-Niemand-Tour“.

Allein schon die Präsenz der Hunde und die meiner Partnerin, war schon eine Herausforderung hoch zwei wert. Es waren prinzipiell andere Kriterien zu berücksichtigen. Das war natürlich ein riesiger Ansporn für mich, keine Frage! Aber allein schon der Gedanke, doch was für unsere tierischen Freunde und folglich auch für uns selbst tun zu können, war schlicht und einfach verlockend. Jetzt oder nie hieß die Devise.

Sabine war anfangs sehr skeptisch, die Radtour überhaupt zu schaffen, denn sie sah sich nicht so recht in der Rolle des sportlichen Typus. Bedenken hatte sie genügend, gerechtfertigte Ängste und Sorgen auch.

Sie stimmte erst zu, als ich ihr erklärte, dass es bei diesem Vorhaben nicht um einen Wettkampf geht, sondern auf die Ausführung einer sich langsam bewegenden Sensibilisierungsreise.

Durchhaltevermögen, Verzicht, Entschlossenheit, Geduld und Kampfgeist seien gefragte Eigenschaften und die Zutaten mit denen wir auffallen sollten, um unsere Botschaft zu verkünden.

Keiner der Beteiligten sollte über die eigenen Kräfte hinaus gezwungen werden. Niemand sollte sich durch irgendwelche Leistungsverträge verpflichten. Keine strikte Zeitprogrammeinhaltung.

Aber wir brauchten trotzdem Fremdhilfe, Unterstützung, Sponsoren.

Doch letztendlich ist der Unterschied zwischen Vorstellung und Planung eines jeden Projektes, und die Realität und das Ausführen des Selbigen, oft sehr groß. Man stößt immer auf neue Probleme, Faktoren, die auf ungeahnte Folgen führen können.

Irgendwie benehmen wir uns heute Morgen anders als sonst.

Das fühlen die Hunde. Manchmal habe ich echt das Gefühl, in ihren Blicken einen menschlichen Ausdruck zu sehen.

Ich glaube, sie spüren, dass das hier kein Spiel ist, sondern ein Abschied.

Wir spielen zum Beispiel mehr mit den Katzen. Denn sie sind es, zusammen mit Balto, die hier bleiben werden.

Mit meiner Schwester Lucia und ihrem Mann Salvatore ist alles schon abgesprochen. Sie werden sich um die Tiere kümmern, die hier bleiben. Obwohl wir wissen, dass sie in guten Händen sind, machen wir uns trotzdem Sorgen.

Außer um uns selbst, machen wir uns auch Sorgen, um die, die mitkommen. Werden sie eine so lange Reise schaffen? Wird alles gut gehen? Werden sie oder wir, gesundheitliche Probleme bekommen?

Das und noch vieles mehr geht uns beiden jetzt durch den Kopf.

Berechtigte Sorgen, die man nicht einfach unterdrücken kann.

Es ist nicht so, dass ich Zweifel an unserer geplanten Unternehmung hätte, aber so kurz vor dem Start sind meine Nerven doch etwas gereizt.

Wir, besonders ich, tragen eine sehr große Verantwortung. Die Reise an sich haben wir zwar gut, sorgfältig und lange geplant.

Alles durchdacht, die Route, die Logistik, Pannen, Gesundheit, Wetter, Temperatur, Winde, die Pfoten der Hunde, Proviantbeschaffung, die Übernachtungen und vieles mehr.

Aber das bedeutet nicht, dass man sich zurücklehnen kann. Im Gegenteil. Jetzt kommt Lampenfieber auf, oder so was ähnliches. Jetzt kommt der "Sprung ins kalte Wasser".

Jetzt machen wir Ernst. In etwa einer Stunde geht es los. Wir wissen nicht, was uns erwartet.

Sabine hatte Europa noch nicht richtig gesehen, nur von einem Lastwagen aus. Bevor wir hierher kamen, sind wir gemeinsam etwa zwei Jahre mit einem Vierzigtonner durch Europa gedonnert, teilweise waren es Schwertransporte oder Tiefkühlfahrzeuge.

Ich dagegen hatte schon 25 Jahre LKW-Praxis unterm Arsch.

Sicher hatte sie zwar schon mal hier und da Urlaub gemacht, aber Hotelaufenthalte seien nun wirklich nicht mit dieser Reise zu vergleichen. Das wird ein schönes Gefühl sein, unter dem weiten Sternenhimmel zu campen. Orte zu besuchen und Menschen kennen lernen, die sie im Normalfall nie und nimmer treffen würde.

Sich mit ihnen sogar über ein gemeinsames Anliegen zu unterhalten.

Der Gedanke an die Landschaft, die Menschen und ihre Geschichte, weckte in ihr starke Emotionen. Ein unbeschreibliches Gefühl!

„Oh mein Gott. Es geht los! Mir zittern die Knie. Wir fahren durch Europa!“

verrät sie mir, mit einer leicht zittrigen Stimme.

„ Ist dir eigentlich klar was das bedeutet, mein Schatz?“

füge ich noch hinzu. Ein breites Grinsen zeichnet sich auf ihr vor Freude strahlendes Gesicht.

In einem euphorischen Moment versuchen wir uns gemeinsam vorzustellen, wie es sein wird an der französischen Riviera zu fahren, der spanischen Costa Blanca, oder Portugal, das für Sabine völlig unbekannt war.

Wie es wohl sein wird durch die Algarve zu radeln, durch Galizien in Nordspanien, das Loire Tal in Frankreich oder an den vielen Kanälen in Belgien und Holland.

Die schönsten Hauptstädte und Urlaubsorte zu durchqueren, mit vielen Menschen über unser Anliegen reden, an welchen unglaublich spektakulären Plätzen wir übernachten werden.

An die möglichen Probleme und Gefahren wollen wir in diesem schönen Augenblick nicht denken. Das verdrängen wir bewusst, um uns dieses wohltuende Gefühl nicht kaputt zu machen.

Die Realität holt uns wieder ein. Haben wir alles eingepackt? Nichts vergessen? Wo ist was? Wer hat wo dieses und jenes?

Während des Frühstücks gehen wir alles noch mal durch.

Als wir gestern inmitten eines Chaos von Packtaschen, Ausrüstungsgegenständen, Ersatzteile und hunderterlei Kleinkram standen, sagte Sabine zu mir:

„Mir ist rätselhaft, wie du all das Zeug einpacken und mitnehmen willst.“

Mit Akribie und Routine eines Buchhalters bewältigte ich im Hand umdrehen diese Aufgabe. Schließlich mache ich so was ja nicht zum ersten Mal!

Gewürze, Zucker, Öl und Kleinstgegenstände kommen in Beutel oder Plastikbehälter. Gepackt habe ich so, dass jeder weiß, wo was zu finden ist. Doch meine Erfahrung suggeriert mir, dass es nicht immer so reibungslos klappen wird. Wir werden sehen.

Hauptsache man findet die wichtigsten Dinge schnell, ohne dass man alles auspacken muss. Aus diesem Grund haben wir uns die Utensilien, die am Meisten gebraucht werden, geteilt. Jeder führt bestimmte Sachen in seinen Taschen mit. Gott, haben wir lange geprobt, bis alles gepasst hat.

Sabine hat natürlich ihren "Monchhichi" dabei. Sie hat ihn in ihrer Lenkertasche verstaut. Monchhichi ist eine kleine, niedliche Affenpuppe mit großen Ohren und einen Plastikkopf. Ohne den Monchhichi wagt sie sich auf keine Reise. Das geht nicht. Er ist ihr persönlicher Glücksbringer! Mit Hosenträger, Kappe und einen Lächeln im Gesicht wirkt er sehr sympathisch und man schließt ihn schnell in sein Herz ein. Er sieht noch ziemlich jung aus, obwohl sie ihn schon seit Jahrzehnten durch die Welt trägt.

"Es wird heute bestimmt wieder sehr warm werden. Wir sollten uns beeilen!"

Ich sperre das Haus ab, mache einen letzten Kontrollgang durch das Anwesen. Toilette aufsuchen, Trinkwasserflaschen voll machen, technischer Check. Am besten kurze, aber intensive Lebe-wohl-Geschichten mit Balto und den Katzen. Von der Familie haben wir uns gestern schon verabschiedet.

Alles geht jetzt schnell, die Hunde sind an den Rädern am Springer angeleint und schon ganz aufgeregt. Die Karawane heizt sich ein, die Uhr tickt.

Jetzt geht es los!

Es ist der 17.August 2008, genau 8.00 Uhr.

Die lange, ungewisse Abenteuerreise beginnt. Mit nur 6 Euro in der Tasche! Wir werden über ein Jahr von zu Hause weg sein. Verdammt ist das lang!

· Werden durch zehn EU-Länder fahren.

· Etwa 12.000 Km liegen vor uns,

· 14 Monate ungewisse Zeit auf der Straße.

Wer weiß, was alles passieren wird. Wir wissen es nicht, sind aber fest entschlossen, dieses ungewöhnliche Abenteuer durchzuführen. Wir werden unser Bestes geben und versuchen durchzuhalten. Selbst wenn das Unternehmen viele fragwürdige Aspekte verbirgt, wollen wir trotzdem mutig die Sache angehen, und nur nach vorne schauen.

Aber gerade eben schauen wir noch ein letztes Mal zurück auf unser Grundstück. Dort, wo unsere kleinen Freunde traurig zusehen, wie wir uns immer mehr von ihnen entfernen. Es ist traurig und aufregend zugleich.

Die Mona, ein Schäferhund Mischling, läuft vorne bei Sabine mit. Fido, der japanische Spitz und Whisky, der Kleinste der Gruppe, zerren bei mir am Walky-Dog. Alle ziehen wie verrückt. Es ist unglaublich mit was für einer Begeisterung sie sich nach vorne bewegen. Es erinnert mich ein wenig an Schlittenhunde. Wir dagegen haben noch leichte Probleme mit der Balance.

Die vollgepackten Räder und Wägelchen gerade zu halten erfordert höchste Konzentration. Man muss sich vorstellen, beide Räder beladen mit Seitentaschen hinten und vorne, jeweils zwei Gepäckträger mit sperriger Ladung bespannt.

Die Wägelchen auch beladen bis oben hin und das Gezerre der Racker kommt dazu. Das bedarf einer gewissen Übung. Da kommt man schon etwas ins Wanken. Wie nach einer Sauftour.

Und das Ganze auf dem holprigen Feldweg, der vom Grundstück zur Landstraße führt. Es dauert nicht lange, nach etwa 300 Meter sind wir auf der geteerten Landstraße, die über die Bahnschranke zum Ort Matino führt.

Es ist Sonntag, daher sind sehr wenige Leute unterwegs und die Bürgersteige immer noch hochgeklappt.

Die Abfahrt ist also in aller Diskretion passiert. Das ist von mir so gewollt. Den Grund dafür werde ich zu einem späteren Zeitpunkt ansprechen.

Die Fahrt durch den Ort verläuft ziemlich unspektakulär. Am Rathaus und an einigen Bars zieht unsere Karawane fast leise vorbei. Auf dem Kopfsteinpflaster der Altstadt wird es recht holprig.

Ein paar Leute, die draußen vor den Bars stehen, schauen etwas verdutzt. Einige lächeln, andere wirken regelrecht überrascht, denn wir sehen wirklich außergewöhnlich aus.

Wir ziehen förmlich die Blicke an und schließlich ist es genau das, was wir wollen. Die Aufmerksamkeit auf uns lenken und das tun wir bereits.

So verlassen wir Matino, den Ort, in dem ich geboren bin. Die ersten 10 Jahre meines Lebens verbracht habe, bevor ich meinen Eltern im November 1971 nach Deutschland folgen musste.

Den Ort, der mir eigentlich nichts gegeben hat. Aber was soll ein Ort um Gottes Willen geben? Ich bin hier geboren, ich habe hier meine Verwandtschaft und meine Freunde. Ich habe hier meine Kindheit verbracht, ging in die Grundschule. Hatte nichts und doch alles.

Was soll denn ein Ort geben? Was erwarten wir eigentlich? Wenn man hier die Leute so über ihn reden hört, dann ist er auch nicht anders als andere Orte in Deutschland oder in Spanien, in Polen, in Argentinien, in Mexiko oder sonst wo.

Die Aussagen sind gleich oder ähnlich.

· Hier ist nichts los.

· Die Politiker denken nur an sich.

· Zu hohe Arbeitslosigkeit.

· Schlechte Straßen,

· Woanders ist es besser.

· Man kann hier nichts ändern,

· und dieser Ort gibt mir nichts...

Also ist Matino nicht schlechter und nicht besser als alle anderen Orte dieser Welt. Mit einer einzigen Ausnahme.

Ich liebe ihn, seit ich denken kann.

Und das Komische ist, ich weiß nicht warum. Nein, ich weiß es nicht! Deswegen habe ich wahrscheinlich schon oft versucht, hier etwas im positiven Sinn zu ändern. Bin aber leider immer an einer großen Hürde gescheitert, der Mentalität. Und die ist hier so tief in den Köpfen der Menschen verankert, dass man meint, gegen einen Riesen zu kämpfen, den man unmöglich besiegen kann. Anderseits, warum sollte man die Mentalität der Leute "Positiv" verändern?

Definiere Positiv? Ist es vielleicht wie ein großer Baum, der schon viele Jahrzehnte auf einem Hügel gewachsen ist. Bis irgendein Mensch kommt und ihn woanders verpflanzen will, weil er der Meinung ist, dass dieser es dort besser haben wird? Ist es das?

Vier Kilometer sind wir erst durch und schon kommt die erste Pinkel-Pause für Mensch und Tier. Ich glaube, dass ich eine gewisse Zeit brauchen werde, um mich an diese, für mich neue Situation, zu gewöhnen. Ich darf nicht vergessen, dass eine Frau mit von der Partie ist. Die Wahl des „stillen Örtchens“ ist und wird immer eine Qual sein.

Eine Tatsache, die man(n) nicht immer verstehen kann und muss. Wie auch immer.

Mehr Leute sehen wir erst in Tuglie auf der Piazza, wo sich das Bar Volk und die Kirchgänger treffen, um über Fußball, Politik und den neuesten Klatsch der Nachbartochter zu diskutieren.

Auch hier erwecken wir Aufsehen als wir langsam durch die verdutzte Menge fahren. Manche drehen sich zweimal nach uns um.

Ein junger Mann eilt blitzschnell in eine Bar, um die anderen lautstark zum Rausschauen aufzufordern. Einige Passanten bleiben stehen und schauen regelrecht mit offenem Mund. Andere freuen sich und lächeln uns spontan an. Die Reaktionen sind wirklich verschieden.

Wir bleiben mitten auf den Platz stehen und platzieren unser Gespann vor der imposanten Kirche. Und zwar so, dass uns jeder sehen kann. Kaum haben wir die Radständer ausgestellt und die Hunde zum Sitzen gebracht, nähern sich schon die ersten mutigen Neugierigen.

Erst betrachten sie mit fragenden Blicken die Gespanne mit den Hunden, dann lesen sie die Plakate mit den Informationen, die an beide Hänger kleben, und schließlich nimmt ein älterer Mann Kontakt mit den Außerirdischen auf:

"Ciao, wo kommt ihr her?"

Und nun beginnt unsere Arbeit. Ich erkläre den Leuten, dass wir zu einer Europaradtour gestartet sind, um auf das Problem der ausgesetzten Tiere aufmerksam zu machen. Der Neugier sei Dank, nähern sich mehr Leute während ich erzähle. Gleichzeitig erfahren wir die ersten Reaktionen.

Die sind hier Positiv, wie beruhigend. Das spornt uns natürlich an.

So bildet sich in kurzer Zeit ein Menschenkreis um uns und jeder möchte sich dazu äußern.

· Jemand erzählt von seinem Nachbarn, der seinen Hund misshandelt.

· Ein anderer von den streunenden Hunden in seinem Viertel.

· Andere haben Fragen zu unserer Reise,

· ein paar junge Leute interessieren sich für unsere Räder.

Das ist es, genau das ist es, was wir wollen. Wir haben die Menge versammeln können und dazu gebracht, über unsere Botschaft nachzudenken. Darüber hinaus den Gesprächsstoff geliefert, den die Leute weiter geben werden, wenn sie anderen erzählen, dass sie uns getroffen haben.

Also ich finde, für den ersten Impact mit dem ersten Publikum ist es wahrlich kein schlechter Erfolg.

So wie bei der Zellenteilung, so teilt sich die Menge und es bilden sich Gruppen. Es werden heftig pro und kontra Gespräche geführt, diskutiert und gestikuliert. Man kennt es ja von den Italienern, die Hände haben ein besonderes Mitspracherecht.

Nach einer Weile lösen wir uns langsam und geschickt von der Diskussionsrunde mit einer Ausrede ab, lassen die Hunde trinken und machen uns klar zum weiter-ziehen. Hier ist unsere Arbeit erledigt, wir haben genug angestiftet. Wir steigen auf die Fahrräder, verabschieden uns von den Leuten, die uns Glück und Erfolg auf unserer Reise wünsche und verlassen die Piazza winkend.

Das ist schön. Wir haben ein sehr gutes und beruhigendes Gefühl dabei. Sind froh, dass der erste Halt in der ersten Stadt, ein Erfolg war. Wir konnten die ersten Zeichen setzen.

Holprig geht es auf dem Kopfsteinpflaster wieder weiter aus der Altstadt in Richtung Sannicola. In den teilweise sehr engen Gassen können uns die Autos nicht überholen. So staut es sich etwas hinter uns, aber keiner regt sich wirklich auf. Und ich bin sehr positiv überrascht über den respektvollen Abstand, den die Autofahrer außerhalb der Stadt, beim Überholen des Fahrrad-Konvois einhalten.

Im Dörfchen San Simone legen wir eine kurze Trinkpause ein. Es ist sehr heiß. Mein Temperaturmesser zeigt 33 Grad an! Im Schatten wohl bemerkt. Die Hunde sind diese hohen Temperaturen gewohnt.

Sie sind hier im Salento aufgewachsen, wir haben lange bei diesen Temperaturen trainiert. Wir lassen sie auch nicht rennen. Sie sollen nur traben. Nur so schaffen sie mit einer gewohnten Leichtigkeit das Tagespensum von etwa 30 km, ohne sich dabei zu übernehmen.

Die Region, in der wir uns befinden, heißt Salento. Das ist die berglose Halbinsel von Apulien in Süditalien. Die wichtigste Ortschaft ist die Provinzstadt Lecce, auch das Florenz des Südens genannt, wegen ihrer barocken Gebäude und Kirchen.

Otranto ist eine kleine schöne Stadt, die wegen ihrer strategischen Lage an der Adria schon seit der Römerzeit wichtig war. Die Meerenge ist nach diesem Ort benannt. Die Hafenstadt Brindisi, das Tor zum Orient. Hier endet die berühmte römische Straße "Via Appia".

Gallipoli mit ihrer interessanten Altstadt ist auf einer Insel gebaut. An einem der wunderschönen Sandstrände am Ionischen Meer machen wir jetzt lange Mittagspause. In Lido Conchiglie, nördlich von Gallipoli, unweit vom schneeweißem Strand unter einer große Pinie.

Nun liegen wir entspannt im Schatten, essen die Brötchen, schreiben die ersten Notizen auf, besprechen einige Passagen der letzten Kilometer, wichtige Verhaltensregeln für eine sichere Fahrt mit dem Gespann und die Tiere durch verschiedene Verkehrssituationen.

Wir haben zwar lange trainiert, aber es gibt immer Neues zu lernen und das wird lange so bleiben. Während der heißen Mittagsstunden werden die Hunde nicht laufen. Das muss auch nicht sein. Der Tag ist lang, und wir haben viel Zeit, um die 30 km schön durch den Tag zu verteilen. Das ist die Menge der durchschnittlichen Tageskilometer, die wir uns selbst gesetzt haben. So ist es für die Hunde wie das tägliche lange Gassi gehen.

Wir fahren langsam, im Schnitt sind es gerade mal acht km/h. Also etwas schneller als ein Mensch läuft, und wir machen viele Pausen. Es soll keiner aus der Puste kommen. Nur so werden wir die nächsten 12.000 km und 14 Monate durchstehen können!

Nachdem sich alle genug ausgeruht haben, fahren wir gegen 16 Uhr, durch die Badeorte Santa Maria al Bagno und Santa Caterina, weiter.

Die vielen Urlauber haben die Strände und die Promenaden, wie die Ameisen um ein Stück Brot, regelrecht voll in Anspruch genommen. Da wir nun direkt an der Küste fahren, bekommen wir das hautnah mit.

Die meisten kommen aus Norditalien, aber es gibt auch viele Deutsche, Schweizer, Franzosen und Holländer. Sie schauen und zeigen auf uns, viele lächeln und sprechen uns während der Fahrt an, so dass wir anhalten müssen, um Preis zu geben, was es mit unserem Auftreten auf sich hat. Wieder lösen wir Begeisterung aus. Hände werden geklatscht, Daumen nach oben gezeigt und andere Zeichen des Zuspruches. Fragen wie:

· "Wo kommt ihr her?",

· "Warum seid ihr mit den Hunden unterwegs?",

· "Was wollt ihr erreichen?"

werden gestellt. Ich versuche sie in verschiedenen Sprachen zu beantworten, aber wir merken schon, wohin die Interessen der Leute tendieren.

Gegen 19 Uhr 30 verlassen wir dann unauffällig die Landstraße und schieben die Räder vorsichtig in einen Olivenhain. Weit weg von der Straße, so dass uns keiner entdecken kann. Ich vermute hier einen schönen ruhigen Platz. Hier werden wir wahrscheinlich die erste Nacht verbringen.

Zuerst erkunde ich die Gegend. Ich achte darauf, dass wir niemanden durch unsere Präsenz stören und dass auch wir nicht gestört werden.

Der Platz scheint okay zu sein. Ich werde hier das kleine Zelt zwischen einem Olivenbaum und einem Caseddhu aufschlagen.

Das ist eine typische salentinische, mehrere Jahrhunderte alte Rundbaukonstruktion. Diese sind im ganzen Salento verteilt. Gebaut haben sie die Bauern aus den Steinen ihrer Felder, ohne Mörtel.

Dieses Trockenmauerwerk diente zum Schutz vor der Witterung und zeitweise auch als Wohnstätte, wenn sie über mehrere Tage auf ihren Feldern arbeiteten.

Das kleine Zelt aufzuschlagen kostet mich keine Mühe, denn ich habe diesen Vorgang schon mindestens 150-mal gemacht. 2006 bei meiner letzten Fahrradreise.

Danach platzieren wir die Räder mit den Hängern neben dem Zelt und packen sie teilweise ab. Die Hunde werden in unmittelbarer Nähe, an einer speziellen Bodenhalterung mit einem Gewinde, angeleint.

Der erste Tag ist überstanden. Wir sind rund 29 km weit gekommen, hatten keine größeren Probleme, sind nicht verhaftet worden, nicht ausgeraubt und keiner hat uns geschlagen. Das ist schon mal gut.

Nebenher haben wir unsere Botschaft gut verkauft. Insgesamt ein positiver Tag. Die ganzen Daten und Eindrücke schreiben wir in unser Bordbuch auf. Nach 20 Uhr 30 wird es dunkel.

Wir haben alle gegessen und es uns im Zelt gemütlich gemacht. Fido, Mona und Whisky schlafen im Freien. Das ist nicht schlecht sondern gut, denn auch nachts geht die Temperatur nicht unter die 23 Grad Marke runter.

Wir schlafen zufrieden ein. Morgen ist der nächste Tag der "Europatour auf 4 Pfoten".

Tag 1 - km 29

17. August 2008

Abb. 5-Kurz nach der Abfahrt von zu Hause auf der Piazza nach unserem ersten Impact mit dem Publikum.

KAPITEL 2

DURCH DEN SALENTO NACH OSTUNI

18. BIS 21. AUGUST 2008

Ich öffne die Augen einen Spalt und blinzle in das erste Licht des Tages. Es ist 5 Uhr 30. Ein Sonnenaufgang an sich ist schon ein großartiges Erlebnis.

Wir werden immer mit der Sonne aufstehen, denn so fahren wir die meisten Tageskilometer bei kühleren Temperaturen und verbringen irgendwo im Schatten die heiße Mittagszeit.

Da die Hunde die Nacht über angeleint waren, muss ich als erstes mit ihnen Gassi gehen. Das ist für sie stets eine große Freude, denn sie schnuppern immer neue Gerüche in einer ständig wechselnden Gegend.

Danach gibt es Frühstück. Trockenfutter für die Kleinen und für uns Kaffee, Brötchen und Nougatcreme, das wir an dem kleinen Campingtisch verzehren. Wasservorrat muss immer ausreichend vorhanden sein.

Wir können leider nicht einen Wasserhahn aufdrehen so wie zu Hause, deshalb müssen wir damit aufs Äußerste sparsam sein. Es muss zum Trinken aller Beteiligten reichen, zum Spülen des Bestecks und für die Körperhygiene. Jeder Tropfen wird mit Sorgfalt behandelt und geschätzt, denn wir müssen es selbst mitschleppen. Dafür haben wir einen speziellen Plastikbehälter, den wir stets bei jeder sich bietenden Gelegenheit nachfüllen.

Vom Aufstehen bis zur Abfahrt vergehen in der Regel zwei bis drei Stunden, je nach Situation. Das haben wir reichlich getestet. Diese Zeit beinhaltet den Abbau des Zeltes, das Ein- und Aufpacken der Sachen, Frühstück, abwaschen, Hygiene und technischer Check.

Es ist 8 Uhr als wir auf der Landstraße weiterfahren. Mir fällt auf, dass Fido zu stark nach vorne zieht. Er ist der Rebell in der Gruppe und sehr zappelig, will rennen und am liebsten die anderen überholen. Das erlauben wir natürlich nicht.

Er muss diszipliniert mit der gleiche Geschwindigkeit laufen wie seine Kameraden. So kommt es, dass er durch das Ziehen etwas in die Rechtslage geht. Das sieht, meiner Meinung nach, nicht so gut aus und vor allem ist es auf die Dauer nicht gut für seine Gelenke. Wir beschließen eine Erziehungsmaßnahme. Er soll auf unbestimmte Zeit im Wägelchen mitfahren. Das ist für ihn eine Strafe, denn er läuft lieber als durch die Welt kutschiert zu werden.

Unser Weg führt heute direkt an der Küste entlang, mit ständiger Sicht auf das herrlich blaue Meer, den grünen Pinienwäldern und den weißen Häusern der kleinen Badeorte Porto Selvaggio und Porto Cesareo.

In ein paar Tagen wollen wir in Ostuni sein. Die offizielle Abfahrt wird dort sein.

Enzo Longo ist unser Radsponsor. Er hat sie, auf uns abgestimmt, gebaut und für diese Reise zur Verfügung gestellt. Als Enddreißiger ist er Vizepräsident des Radsportvereins Ostuni, Inhaber einer Firma, die Sporträder nach Maß herstellt und ist selbst Radsportprofi. Hat schon mal in den neunziger Jahren einen Titel geholt.

Enzo habe ich etwa ein halbes Jahr davor durch Zufall kennen gelernt. Wir haben uns in euphorische Radsportgespräche vertieft und irgendwann erwähnte ich die Idee von der Europarundfahrt. Worauf er ganz begeistert war, so dass er sich anbot, uns bei unserem Vorhaben zu unterstützen.

Er hat auch die Abfahrt in Ostuni organisiert und schaffte es, den Präsidenten des Radsportvereins Piero zu begeistern.

Der wiederum konnte einige lokale und regionale Medien überzeugen von unserer gewagten Reise samt Botschaft zu berichten.

Und so kam es, dass der Ball langsam ins Rollen gebracht wurde.

Außer Enzo haben sich einige lokale Politiker und eine große, auf nationaler Ebene bekannte, Tierschutzorganisation bereit erklärt, uns zu unterstützten. Ich bin erfahrungsgemäß sehr skeptisch, denn zwischen einem Versprechen und dem Einhalten liegt meistens ein Ozean dazwischen, besonders wenn das Versprechen durch die Medien ausgesprochen wird. Wir werden sehen, wer tatsächlich sein Wort hält.

Es ist mittlerweile Mittag geworden, wir suchen uns einen schattigen Platz direkt am Strand von Porto Cesareo aus. Lassen die Räder in Sichtweite und kühlen uns alle im Meer ab. Jemand mahnt uns vor dem Hundebadeverbot. Na ja, es reicht sowieso, wenn die Hunde nur mal kurz nass geworden sind. Also raus aus dem salzigen Nass und hinein in den Baumschatten.

Ich baue mal eben das kleine Zelt auf ohne Überdeck, damit wir nach dem Essen Fliegenfrei darin ein Nickerchen halten können und ohne in Ohnmacht wegen der Hitze zu fallen, da das Zeltdach nur aus einem Moskitonetz besteht.

Wir stechen den Passanten nicht so sehr ins Auge, wenn wir nicht fahren. Stehend sehen wir nicht so ungewöhnlich aus, weil die Hunde nicht am Fahrrad laufen. Das ist aber okay so, denn wir wollen und sollen ausruhen.

Am späten Nachmittag geht es weiter durch Torre Lapillo und Punta Prosciutto, irgendwann biegen wir rechts in einen Feldweg ein, wo sich gleich zwei verlassene Häuser mit einem offenen Grundstück anbieten.

Hier hat schon einige Jahre keiner mehr gewohnt. Ich inspiziere ohne zu zögern das kleine Anwesen und bin der Meinung, dass wir hier übernachten können. Gleich hinter dem ersten Haus schieben wir zuerst die Gespanne hinein. Die Hunde werden an einen Pfosten, an der Hauswand angeleint.

Danach schlagen wir das Zelt unter der Pergola auf dem Betonboden auf. Anschließend wird gekocht und zu Abend gegessen, die heutigen Daten aufgeschrieben, die Strecke für morgen durchgesprochen und dann, bevor es dunkel wird, noch mit den Hunden Gassi gegangen. Diese Zeit nutzen wir auch, um die Tagesereignisse zu analysieren.

Heute sind wieder 26 km in aller Ruhe geradelt und gelaufen worden. Wir wurden viel gesehen und haben mit einigen Leuten über unsere Botschaft gesprochen. Wir sind alle zufrieden. Auch heute hat es Spaß gemacht, gemeinsam die Reise zu erleben.

*

Wir haben alle friedlich geschlafen. Die Nacht war angenehm und ruhig. Der neue Tag zeichnet sich durch einen wunderschönen Sonnenaufgang als viel versprechend ab.

Wir befinden uns hier in einem Sumpfgebiet, weit und breit keine anderen Häuser. Daher fühlen wir uns hier sicher, aber gerade als Sabine diese vermeintliche Sicherheit in Anspruch nimmt und sich neben dem Zelt umzieht, kommt plötzlich ein Mann um die Ecke und ertappt sie bei diesem ungenierten Vorgang. Wobei er erschrocken sofort wieder zurückgeht und sich dabei entschuldigt. Wir haben nicht mit einem Besuch gerechnet. Das Gras um das Haus steht ziemlich hoch, das zeugt von einer seltenen Personenpräsenz.

Ich gehe dem Mann nach. Er ist aber ganz verlegen und entschuldigt sich noch mal. Er sagt, er sei der Besitzer des Hauses und er wollte heute einige Sachen holen, weil das Anwesen verkauft werden soll. Hatte aber nicht mit Camper gerechnet.

Ich entschuldige mich natürlich auch bei ihm, weil wir auf seinem Grundstück sind, versichere ihm, dass wir selbstverständlich alles sauber in wenigen Minuten verlassen werden. Ich erkläre ihm den Grund unserer Anwesenheit und der Reise.

Er ist auch Tierliebhaber, begrüßt unsere Aktion und verurteilt auch diejenigen, die Tiere aussetzen, so erzählt er ein wenig über seinen Hund und fügt noch hinzu, dass wir uns Zeit lassen können mit dem Aufbruch. Er kommt dann später noch mal vorbei, wünscht uns alles Gute und verabschiedet sich.

Nun ja, wer außergewöhnlich unterwegs ist und auch dementsprechend seine Übernachtungsörtlichkeit wählt, wird auch auf Außergewöhnliches stoßen und peinliche Situationen sind da inbegriffen und auch zu akzeptieren.

Frisch und erholt steigen wir auch am dritten Tag um 8 Uhr in die Pedale. In Torre Colimena verlassen wir die Küste.

Ostuni liegt nördlich an der anderen Küste, der Adria. Also fahren wir quer durch das flache Salento. Soweit das Auge reicht erstrecken sich riesige Olivenbaum-Plantagen, Weintraubenfelder und Äcker.

Der Verkehr ist hier weniger geworden. Wir sind gerade in dem kleinen Städtchen Avetrana angekommen und haben eine Fontana (Brunnen) erobert. Wir kühlen uns abwechselnd ab. Solange es so heiß ist und wir auf diese Anlagen stoßen, werden wir davon profitieren, sie als Bad, Erfrischungstheke und natürlich als Wasserlieferant zu nutzen.

Der Fido "singt" die ganze Zeit im Hänger. Das ist so wie bei den Kanufahrern, einer gibt den Ton an und alle anderen paddeln sich wund. Was er singt, weiß ich nicht, aber es muss Werbung sein, denn so werden die Passanten auf uns aufmerksam, aber auch andere Hunde, besonders die Streunenden. Falls sie uns nicht entdecken, dann sorgt er schon dafür, dass sie uns hinterher laufen.

Manche beschränken sich nur auf das, aber es gibt welche, die sehr stur sein können. Sie kommen manchmal bedrohlich nahe und bellen uns an, haben sonst nichts zu tun, die armen Hunde. Da ist so ein Zug eine willkommene Abwechslung für ein bisschen Machtspiel.

Wir müssen jedoch energisch durchgreifen, um sie von unseren fernzuhalten. Im Normalfall reicht es, wenn wir sie anschreien, nur selten müssen wir sie mit der, mit Wasser gefüllten, Spritzpistole, die eigens dafür bereitgehalten wird, bespritzen. Das ist für die Meisten unangenehm, sie ziehen sich zurück. Die James Bond-Methode funktioniert.

Ganz schlimm ist es, als wir in Manduria ankommen. In der Altstadt sind wir durch das Kopfsteinpflaster gezwungen, noch langsamer zu fahren und genau da sind einige Rudel streunender Hunde. Sie bewegen sich wie die Gangs in den Ghettos. Das sind die Unangenehmsten, denn das Rudel macht sie stark. Der Kleinste hat in der Regel das größte und lauteste Maul, ja wie bei den Gangs eben. Unsere bellen natürlich zurück, denn die fühlen sich durch uns auch stark, und so ist der Ärger vorprogrammiert.

Da müssen wir das Rudel laut anschreien und bespritzen, um es fernzuhalten, bis es dann doch aufgibt, uns zu verfolgen. Das ganze kostet uns und unseren Hunden sehr viele Nerven. So ein Theater müssen wir in fast jeder Stadt veranstalten, denn freie oder streunende Hunde gibt es hier überall, mehr oder weniger. Das gehört zum Stadtbild dazu. Die Bürger haben gelernt mit diesem Zustand zu leben und dulden es stillschweigend.

Wir wollen in Manduria Gianni besuchen, um uns bei ihm zu bedanken. Er hat eine Metzgerei und uns vor einiger Zeit etwas Geld für die Reise gesponsert. Davon haben wir ein Wägelchen gekauft. Doch als wir vor seinem Geschäft stehen, ist es wegen Sommerferien geschlossen. Nebenan ist ein Supermarkt. Wir wollen nun diesen Halt nutzen, um etwas zum Essen zu kaufen.

Das heutige Nachtlager suchen wir uns wieder in einem Olivenhain außerhalb der Stadt und fahren am nächsten Morgen wieder frisch und gemütlich durch Oria. An ihrer mittelalterlichen Burg machen wir keinen großen Halt.

Den legen wir erst in Francavilla ein. Natürlich mitten in der Piazza, wo wir für Gesprächsstoff sorgen und sogar noch ein paar bescheidene Spenden von einigen Sympathisanten bekommen. Darüber freuen wir uns sehr, weil uns die Leute auf diese Art bestätigen, dass sie unsere Aktion befürworten.

Sabine spricht nicht viel mit den Leuten, hält sich bewusst und gekonnt zurück, zum einem, weil sie nicht so gut italienisch kann und zum anderen, weil sie etwas schüchtern ist und so wie sie selbst von sich behauptet, nicht so wortgewandt ist wie ich. Ich denke, das ist nur eine Überwindung-Sache, bis sie das richtige Gefühl bekommt, um sich frei mit wildfremden Menschen, die obendrein eine andere Sprache sprechen, zu unterhalten.

Wir Italiener haben damit bekanntlich keine großen Probleme, denn wir benutzen zum Glück, Hände und Füße wo es nur geht, um uns Verständnis zu verschaffen. So vergeht auch dieser Tag, kurz vor Ostuni verbringen wir die Nacht zwischen Oliven-und Mandelbäumen.

Ich erzähle das alles so ausführlich, um zu veranschaulichen, wie so ein typischer Europatour-Alltag abläuft.

Was den Zeltplatz angeht, haben wir hier im Salento, die Qual der Wahl. Es bieten sich zahlreiche gute und ruhige Stellen an. Die Leute und die Grundstückbesitzer haben in der Regel keine Einwände, wenn man für eine Nacht das Zelt dort hinstellt, wo es niemanden stört, nichts kaputtmacht und seinen Müll natürlich wieder mitnimmt. Respekt vor Privateigentum und der Natur ist aber die Voraussetzung dafür.

Am fünften Tag gegen 10 Uhr 30 kommen wir in Ostuni an, auch die weiße Stadt genannt. Sie liegt auf einem Hügel etwa 230 Meter über dem Meeresspiegel und ist deshalb von weitem zusehen, mitten im Dunkelgrün der Olivenbaum Plantagen.

Die Stadt hat rund 32.500 Einwohner, mit ihren zahlreichen kleinen Badeorten an der Adriaküste und der historischen Altstadt macht es sie zu einer beliebten touristischen Attraktion.

Wir fahren direkt zu Enzo in sein Fahrradgeschäft und freuen uns, uns wieder zu sehen, aber die Zeit drängt, deshalb fangen wir gleich mit den Vorbereitungen an. Es gibt viel zu tun, die Räder müssen durchgecheckt, einige Teile repariert oder eingestellt werden.

Den heutigen und den morgigen Tag haben wir noch zur Verfügung, um alles zu schaffen und das ist wahrlich nicht wenig, was wir zu erledigen haben.

 Die Hunde haben einen Termin in einem Hundesalon.

 Jedes komplette Gespann muss vor dem offiziellen Start gewogen werden,

 das TV Team von Rai3 möchte einen umfangreichen Bericht über uns drehen.

 Ein Treffen mit einigen Leuten vom Club ist auch vorgesehen.

 Die Route und wichtige logistische Aspekte müssen durchgesprochen werden

 und noch vieles mehr.

Heute und besonders Morgen, sind wir Fünf das gefragteste Bildmotiv, die Attraktion schlechthin.

Der Bürgermeister Signor Tanzarella hat uns die Genehmigung erteilt, in der kleinen umzäunten Parkanlage, in einer relativ ruhigen Lage der Stadt, die bevorstehende Nacht in unserem Zelt verbringen zu dürfen.

Piero, der Präsident des Clubs, besucht uns. Der sportliche Bankangestellte, ist einige Jahre älter als Enzo. Er ist an bestimmte Fragen interessiert, weil er heute Abend ein Interview bei den regionalen Tageszeitungen "La Gazzetta del Mezzogiorno" und "Quotidiano" abgeben wird. Es ist nicht verwunderlich, wenn er über das Ereignis, richtig informiert sein will.

Er persönlich ist von unserem Vorhaben begeistert. Wirkt jedoch auf mich etwas skeptisch, was das Erreichen unserer Ziele anbelangt. Ist aber nur so ein Bauchgefühl von mir.

Tag 5 - km 128

18. bis 21. August 2008

Abb.6- Die Athleten. Von links nach rechts: Whisky, Mona und Fido.

Abb. 7-Campen zwischen den Olivenbäumen.

KAPITEL 3

DIE OFIZIELLE ABFAHRT VON OSTUNI

22. AUGUST 2008

Die Nacht hier im Stadtpark war relativ ruhig. Gestern Abend haben sich noch ein paar Jugendliche hier getroffen, aber die haben uns nicht gestört, und der Autoverkehr nebenan war auch nicht wirklich laut.

Wir haben auf unserer Luftmatratze relativ gut geschlafen. Heute Morgen gibt es viel zu erledigen.

Als erstes bringen wir die Hunde zum Hundesalon. Die zierliche, junge Inhaberin möchte unseren Vierbeinern jeweils eine rundum Fellpflege mit Schnitt und Anti-Parasiten-Lotion spenden. Das hat sie uns vor Wochen schon gesagt, als sie von unserem Vorhaben erfahren hat.

Ob sie weiß, was sie erwartet? Die drei werden nicht still da sitzen und sich das Fell schneiden, geschweige denn, sich shampoonieren zu lassen. Das wird einige Stunden dauern, schließlich ist eine Hunde-Dame dabei.

Also können wir uns in der Zwischenzeit auf die Fahrräder konzentrieren. Nachdem wir bei Enzo die Drahtesel instand gesetzt haben, bekommen wir die Cappottine. Das sind spezielle Überdecke, die an die Räder montiert werden, um uns vor den starken Sonnenstrahlen und vor dem Regen zu schützten, aber auch für mehr Aufmerksamkeit zu sorgen.

Wir bekommen auch jeweils zwei Paar Radler Hosen und Trikots, die bedruckt sind mit einigen lokalen Firmenlogos. Diese werden wir immer in der Öffentlichkeit tragen, das Konzept soll nicht den sportlichen Aspekt verlieren. Anschließend holen wir unsere kleinen Freunde wieder vom Salon ab.

Groß ist die Freude, als sie uns wiedersehen. Denn so eine Prozedur kennen sie nicht. Das wird ihnen wohl keinen Spaß gemacht haben, aber sie sollen heute Abend eine gute Figur abgeben. Sie werden im Mittelpunkt stehen bei den Besuchern und vor allem bei den Reportern.

Heute genießen sie die volle Aufmerksamkeit des Publikums. Sie sind die Akteure, die zu bewundern sind. Herausgeputzt hat man sie schon.

 Die Mona schaut mich an, als ob sie sagen will: „Kannst du dir abschminken Herrchen. So was mach ich nie wieder!“.

 Der Fido sieht ziemlich glücklich aus.

 Der Whisky schaut dagegen recht abgemagert aus der Wäsche, jetzt wo ihm drei Kubikmeter Haare abgenommen wurden.

Gleich danach fahren wir zu unserem Camp wieder zurück. Dort haben wir einen Termin mit dem Filmteam. Sie drehen einige Stunden für einen Beitrag.

Auch diese Prozedur ist für unsere Hunde anstrengend, genauso wie für uns. Auf Kommando müssen wir fahren, erzählen, erklären, zeigen, nicht aus der Puste kommen und geduldig sein.

Zum Ausruhen haben wir heute leider keine Zeit. So bauen wir das Zelt ab und verstauen alles auf die Gespanne. Jetzt müssen wir sie wiegen lassen. Das dürfen wir bei einer kleinen Firma in der Nähe tun.

Das komplette Gespann von Sabine wiegt, natürlich ohne Mensch und Tier, 90 kg und meines 110 kg! Das ist wahrlich nicht wenig, obwohl wir wirklich nur das Allernötigste eingepackt haben, an Gewicht und Volumen gespart, wo es nur ging.

Wir kennen uns zwar mit Schwertransporten aus, aber das hier müssen wir selbst aus eigener Kraft durch die Ländle ziehen. Wir schleppen praktisch unser ganzes Hausinventar mit, die Utensilien, die für die nächsten vier Jahreszeiten zum Einsatz kommen sollen.

Jetzt müssen wir ins Zentrum. Der Startschuss wird in der Piazza della Libertà um circa 17 Uhr gegeben. Davor wird es noch eine Pressekonferenz mit einigen Politikern geben.

Der Weg dorthin führt durch die halbe Stadt. Da heute in den zwei meist gelesenen Regionalzeitungen, ein Bericht mit Bild von uns zu sehen gibt, erkennen uns die Leute. Deshalb grüßen viele oder applaudieren.

Für uns ist es ein ungewohntes Gefühl. Das ist zwar schön, aber eben noch sehr gewöhnungsbedürftig. Als wir in der besagten Piazza ankommen, werden wir gleich von einigen Sympathisanten umzingelt.

Viele sind gekommen um den Start zu erleben. Einige sind Hundehalter, die natürlich ihren Hund dabei haben. Das macht unsere nervös. Viele sind vom Sportverein. Sie wollen uns mit ihrem Rad durch die Stadt nach dem Startschuss begleiten.

Wir platzieren uns mitten auf den Platz, unsere Hunde sind sehr angespannt. So eine Situation sind sie noch nicht gewöhnt. So viele Leute, viele Hunde, viele Reporter, die sie ständig filmen und fotografieren. Sie wirken etwas verloren. Auch für uns ist es nicht leicht.

Wir versuchen ständig die Hunde zu beruhigen, gleichzeitig aber mit Leuten unterhalten, den Fragen der Reporter beantworten und immer schön in die Kameras lächeln. Die Leute von der Tierschutzorganisation sind da.

Sie stellen sich vor und meinen dann gleich, dass sie zuerst unsere Hunde untersuchen wollen, mit Blutabnahme usw., bevor wir losfahren. Dem stimme ich aber nicht zu. Wir haben die Zeit nicht mehr und wir wollen unseren Vierbeinern diesen zusätzlichen Stress ersparen.

Ich bin sauer, denn sie haben ganze zwei Monate Zeit gehabt, um sich darum zu kümmern. Denn solange wissen sie schon von unserem Vorhaben.

Außer heiße Luft kam bis dato nichts, was sie von sich gegeben haben. Wahrscheinlich haben sie nicht wirklich geglaubt, dass wir unsere Aktion durchziehen und haben uns nicht ernst genommen.

Ich schlage ihnen ein Kompromiss vor, sie könnten die Untersuchung unterwegs nachholen, in einem Ort, der auf unserem Weg liegt. Sie stimmen zu, aber sie wirken etwas seltsam auf mich.

Keiner von ihnen hat versucht sich unseren kleinen Athleten zu nähern, sie kennenzulernen, sie zu streicheln, das ist äußerst merkwürdig. Ich habe den Eindruck, dass sie nicht wirklich begeistert sind von unserem Konzept.

Die vielen Reporter stellen viele Fragen in Bezug auf die Fahrt:

 wie die Idee zustande gekommen ist;

 wie unser Training und das der Hunde war;

 was wir uns von diesem gewagten Abenteuer erwarten;

 welche Kriterien bei der Wahl der Route beigetragen haben

 und und und.

Ich persönlich habe nicht so viele Medien erwartet.

Es sieht so aus, und da übertreibe ich nicht, als ob mehr Medienoperatoren anwesend sind als Besucher und Zuschauer. Das liegt höchstwahrscheinlich daran, dass gar keine Werbung über dieses Event gemacht wurde.

Wie dem auch sei, wir sind positiv überrascht. Von unserer Aktion werden also mindestens acht Fernsehsender und noch viel mehr Zeitungen berichten. Und das können wir auf jeden Fall schon mal als einen großen Erfolg bezeichnen.

Als dann die politischen Vertreter eintreffen, werden wir gebeten uns mit unserer Karawane in den Rathausinnenhof zu begeben. Dort wurden mehrere Stuhlreihen und eine große Bühne, eigens für die Pressekonferenz, aufgestellt. Auf der Bühne steht ein langer Tisch.

An dem sitzen:

 Piero, der Präsident des Radsportclub,

 Enzo, der Vizepräsident und Sprecher der Konferenz,

 der Regionalpräsident der Radsportorganisation,

 der Assessor der Provinz Brindisi und

 der Bürgermeister der Stadt Ostuni.

Wir sind beide beeindruckt von so viel Einsatz und Mühe seitens der Organisatoren. Sie werden diese Gelegenheit nutzen um sich zu profilieren, was auch in Ordnung ist, solange sie uns wirklich helfen werden.

Sie halten alle mein Buch in der Hand und blättern es durch. Tagebuchähnlich beschreibe ich darin meine Erlebnisse der letzten Fahrt im Jahre 2006. Ein Buch, das die Interessenten gegen eine kleine Spende haben können, da es nicht im Handel zu kaufen gibt.

Seitlich und in der Mitte über den Tisch sind große Werbeplakate angebracht. Zuerst stellt Enzo die Politiker vor, dann uns und spricht anschließend die Einführung. Erklärt ein paar wichtige Einzelheiten in Bezug auf die Reise und dass sie, als Freunde und als Vertreter des Radsportclubs, glücklich sind, uns bei unserer Mission helfen zu können.

Ungefähr dasselbe „bla bla“ erzählen auch, einer nach dem anderen, die politischen Vertreter, während sie uns volle Unterstützung versprechen! Jeder macht natürlich Werbung für das, was er vertritt.

Besucher und Fotoreporter machen eine Unmenge von Fotos. Ich gebe einige Interviews ab. Dann gehen wir alle wieder auf die Piazza, stellen uns für den Start auf, bedanken und verabschieden uns von der Menge.

Die Hunde sind ganz nervös. Es ist später geworden, als wir dachten und bald wird es dunkel. Also mache ich etwas Druck, daraufhin hebt der Bürgermeister endlich die Fahne hoch.

Auf die Plätze, fertig, los!

Die Leute jubeln, wünschen uns Glück, klatschen die Hände und winken.

„Ciao, wir sehen uns hoffentlich in mehr als einem Jahr wieder.“,

brüllen wir in die Menge zurück.

Jetzt noch eine Ehrenrunde durch die wichtigste Arterie der Stadt.

Viele begleiten uns mit dem Fahrrad, auch das Fernsehteam ist mit einem Roller mit dabei. Die Fahrt durch die hügelige Stadt erweist sich für uns, mit dem schweren Gespann, als eine Tortur, besonders für Sabine.

Sie ist froh, wenn wir das hier hinter uns gebracht haben. Nach und nach verlassen uns die Begleiter. Nun geht auch der Letzte. Wir sind endlich aus der Stadt.

Es ist fast dunkel. Wir müssen schnell irgendwo ein Nachtlager ausfindig machen. Nur gut, dass ich die Gegend hier kenne. Ich weiß in etwa wo ein Platz ist, der für uns in Frage kommt.

Keine zwei km aus der Stadt schlagen wir unser Zelt, neben einem bewohnten Haus in einem Olivenhain, auf. Für heute reicht es. Wir machen nur das Nötigste. Die Hunde bekommen zu fressen und dann die verdiente Nachtruhe. Für alle war heute ein sehr anstrengender, ereignisreicher und turbulenter Tag. Gute Nacht!

Tag 6 - km 137

22. August 2008

Abb.8- Die offizielle Abfahrt aus Ostuni in Süditalien.

Abb. 9-Der Empfang der Gemeindedelegation in Latiano.

KAPITEL 4

VON OSTUNI ÜBER LATIANO NACH TARANTO

23. BIS 25. AUGUST 2008

Ich liebe es, wenn mich frühmorgens die Vögel mit ihrem sanften Gesang vom Schlaf erlösen. Es ist herrlich, wie hunderte verschiedene Töne zu einer Sinfonie zusammen gezaubert werden. Eine Improvisation der Natur und das, bevor ich überhaupt die Augen geöffnet habe. Es ist schön so aufzuwachen.

Ich stehe auf und gehe zuerst mit den Hunden Gassi, Sabine soll noch eine Weile schlafen. Der gestrige Tag war sehr anstrengend für sie.

Der ganze Rummel war auch für die Kleinen nicht so toll, aber ich denke, sie werden sich an neue Situationen gewöhnen. Es wird alles neu sein.

Jeden Tag ständig wechselndes Terrain, neue Leute, neue Gerüche, neue Schlafplätze und auch der Tagesablauf hat nichts gemeinsam mit dem, was sie von zu Hause her kennen.

Aber sie sind sehr flexibel. Es sind glückliche und zufriedene Tiere, solange sie uns und ihr Futter haben. Ganz egal wo das ist. Mehr verlangen sie nicht.

Sie spüren unsere Gefühlslage. Bei Freude spielen und freuen sich mit uns und bei Traurigkeit schmiegen sie sich an. Das sind Anpassungskünstler. Für sie ist diese Abenteuerfahrt das Aufregendste, was ihnen passieren konnte.

Das Frühstück schmeckt uns an diesem schönen Sommermorgen besonders gut. Wir haben das Gefühl, dass wir alle gestern optimale Arbeit geleistet haben. Alles was wir gemacht haben, war nahezu professionell. Dabei haben wir nichts davon geprobt.

Die Filmaufnahmen zum Beispiel oder das Auftreten vor einem Publikum, die Interviews vor laufender Kamera. Selbstbewusst die vielen Fragen der Leute und Reporter beantwortet.

Es ist unglaublich, was man alles schaffen kann, wenn man seine Ideale mit einer gewissen Leidenschaft, Ehrgeiz und Erfolgsdurst durchsetzen will.

Man fühlt sich stark. Man merkt plötzlich, wie viel Potenzial in einem steckt! Ich glaube, diese Reise hat noch mehr Überraschungen für uns parat.

Es geht auf einem geteerten Feldweg weiter, meine „Ragazza“ strampelt sich warm durch die sehr farbenprächtige Campagna, dann schaut sie kurz zu mir nach hinten und leicht hechelnd sagt sie:

„Im Gegensatz zu gestern sind die Gespanne etwas schwerer geworden oder?“

Ich erlaube mir einen Witz und antworte ihr:

„Du hast bestimmt den Anker noch nicht rein geholt!“

In der nächste Sekunde, ganz unangekündigt, legt sie eine Vollbremsung hin, so dass ich, der ja die ganze Zeit über direkt hinter ihr, quasi Stoßstange an Stoßstange fuhr, nicht mehr reagieren kann und es kommt wie es kommen muss.

Ich fahre schon seit meinem achtzehnten Geburtstag Fahrzeuge verschiedenster Art und Größe, bestimmt schon einige Millionen Kilometer weit.

Das ist aber mein erster Auffahrunfall!

Ich bin sprachlos, sogar schockiert, oder habe ich ein Auffahrunfall-Trauma? Wie soll ich mich jetzt rechtfertigen? Soll ich mich überhaupt rechtfertigen oder habe ich gar keine Chance?

In Carovigno machen wir kurz am Brunnen im Stadtpark halt und waschen uns etwas von den Schweiß ab.

Sabine hält mir immer noch Vorträge, wie schlecht meine Reaktion doch ist! Sie meint, meine Fahrweise lässt zu wünschen übrig. Ich solle mir an ihr ein Beispiel nehmen!

Ich bin ruhig und gelassen, dabei denke ich, dass sie eine Frau ist und DNA-bedingt immer Recht hat. Also kaue ich an meinem Stück Brot und singe in Gedanken „La Paloma“, mit der Hoffnung, dass sie noch vor der französischen Grenze mit den Vorwürfen aufhört!

Hier waren wir schon während der Trainingszeit. Daher kennen wir die Strecke gut und wissen genau, wo die streunenden Hunde sind.

Das ist aber nicht unbedingt von Vorteil, denn man kann ihnen nicht ausweichen. Wir können nur hoffen, dass sie sich während unserer Durchfahrt woanders aufhalten. Einfach um uns etwas Ärger zu ersparen.

In einem kleinen Geschäft kaufe ich eine italienische Fahne ein und stecke sie hinten an mein Wägelchen an. So flattert sie im Fahrtwind und erfüllt gleich zwei Funktionen. Die Autofahrer sehen uns besser und man weiß, aus welchem Land man kommt.

Auch heute stehen große Artikel in den Tageszeitungen über uns. Viele Leute haben uns im Fernsehen gesehen. Das merken wir, weil sie uns zuwinken und grüßen.

Gegen Mittag kommen wir in San Vito dei Normanni an und würden uns gerne kurz auf der Piazza aufstellen.

Aber es ist Mittagszeit. Das heißt, alle Geschäfte sind schon geschlossen. Folglich sind keine Leute mehr unterwegs und obendrein ist es sehr heiß. 36 Grad zeigt das Thermometer an. Das ist auch für uns zu heiß, deswegen flüchten wir regelrecht aus der Stadt raus und machen eine lange Pause mit Siesta unter einem Olivenbaum.

Um 18 Uhr kommen wir in Latiano an. Vor dem Touristenbüro wartet ein Empfangskomitee auf uns.

Die Delegation der Stadt setzt sich aus einigen Assessoren zusammen. Der Leiter des Touristenbüro Prof. Galasso hat die Ehrung initiiert, zusammen mit Signor Zizzi, dem Bürgermeister, der aber leider nicht kommen konnte.

Ich kenne diese Leute persönlich. Letztes Jahr haben sie mich für meine Fahrradreise durch Europa 2006 mit einem Pokal geehrt. Unser Weg führt nicht zufällig durch diese Stadt, die sich nochmal geehrt fühlt, uns auf unserer neuen Reise begrüßen zu dürfen.

Das ist der Satz, den Professor Galasso bei den Interviews immer wieder ausspricht. Sicher machen sie Werbung für sich und ihre Partei, aber wir haben auch unsere großen Auftritte in den Medien und das ist es, was wir immer anstreben werden. Nur so kommt unsere Botschaft an die Masse.

Sie haben einen großen Tisch mit kaltem Buffet und Getränke aufgestellt. Die Assessoren Zucchero, Nigro, Prof. Galasso und einige andere heißen uns willkommen. Ich gebe dem lokalen Fernsehsender ein Interview ab. Dann wird angestoßen und etwas gegessen.

Man redet über die Reise, die Botschaft, über Radsport und über die neue Möglichkeit, die sich für die Hunde bietet, am Fahrrad mitlaufen zu dürfen. Diese Variante ist nämlich in Italien und ganz besonders hier im Süden, noch unbekannt und folglich umstritten.

Wir bekommen eine Urkunde und eine Spende, machen ein paar Fotos und müssen schon wieder weiter. So bedanken wir uns und fahren gleich los, denn ein Nachtlager ist nur auswärts möglich.

Heute starten wir etwas früher, denn gegen 12 Uhr werden wir in Francavilla Fontana erwartet. Ein Veterinär wird unsere Hunde im Auftrag der Tierschutzorganisation untersuchen und ihnen Blut abnehmen. Aus diesem Grund fahren wir auch diesmal ohne nennenswerten Halt durch Oria.

So kommen wir pünktlich wie eine Schweizer Uhr am Treffpunkt im Stadtpark an, ohne unterwegs gehetzt zu haben.

Nach einigen Minuten kommen vier Personen zu uns, stellen sich vor, während sie die Hunde streicheln. Die zwei Männer sind ein Tierarzt und ein Delegat der Tierschutzorganisation. Die beiden Frauen, Mitglieder des lokalen Tierschutzvereins.

Die Gespräche sind locker, aber gezielt auf die Hunde und ihren gesundheitlichen Zustand gerichtet. Wir unterhalten uns lange, während wir gemeinsam den Stadtpark verlassen und einige hundert Meter zur Tierarztpraxis laufen.

Aus diesen Gesprächen geht hervor, dass die Meinungen über unsere Reise auseinander gehen. Der Tierschutzbeauftragte findet zwar unsere Aktion nobel, aber er kann sich nicht vorstellen, dass diese "normalen Haushunde" eine so lange Reise überstehen können. Ich vermute, dass sie sich in Wirklichkeit Sorgen um ihr Image machen und weniger um die Hunde.

Wir tragen schließlich ihr Logo und wenn wir scheitern sollten, dann schadet das ihrem Ruf! Sie haben wahrscheinlich große Hunde erwartet.

Ich weiß nicht, Huskys für die Hundeschlitten oder Windhunde, Bären oder vielleicht sogar Elefanten? Selbstverständlich sind das "normale Haushunde", was denn sonst? Mit dem Unterschied, dass sie für große Distanzen am Fahrrad laufen, trainiert sind.

Dass ihre Pfoten härter sind als Balkon- oder Sofa-Hunde. Diese Tiere sind abgehärtet. Das sind Athleten! Es ist so wie bei den Menschen. Es gibt Stubenhocker und Sportler. Ich versuche ihm zu erklären, dass auf dieser Fahrt keiner von ihnen jemals rennen wird. Das ist die Voraussetzung, die wir uns gestellt haben, damit wir alle diese weite Reise unbeschadet bewältigen können. Schließlich veranstalten wir kein Rennen!

Es sind glückliche Tiere und sie sind mit einer großen Begeisterung dabei, weil sie diese großartige Abenteuerreise mit uns zusammen machen dürfen. Eine einmalige Chance, die nicht jeder Hund in seinem Leben bekommt. Wir haben nicht vor sie zu strapazieren, sondern die Reise genießen zu lassen.

So werden nacheinander unsere Racker untersucht und ihnen Blut abgenommen. Der Tierarzt meint, dass die Tiere im ersten Blick gesund und munter aussehen. Jetzt müssen wir nur noch auf die Blutanalyse warten.

Sie werden sich in den nächsten Tagen bei uns melden. Eine der Frauen gibt uns einen Sack hochwertiges Hundefutter mit. Sie versprechen uns, einen Futtersponsor für unsere kleinen Athleten zu finden.

Als ich diese Organisation vor einigen Monaten anschrieb, erhoffte ich mir für unsere Hunde nur eine tierärztliche Unterstützung, die periodisch verteilt auf unserer Strecke stattfinden sollte. Von Vorteil wäre auch eine spendierfreudige Hundefutterfirma, die uns unterwegs versorgt.

Sie haben uns prominente Paten versprochen! Denn gute Werbung auf nationaler Ebene, würden wir brauchen für unser Anliegen. Bisher hat man uns jedoch nur mit leeren Versprechungen hingehalten. Die heutige Untersuchung war ihre erste Aktivität.

Wir ziehen etwas nachdenklich weiter. Machen wie üblich unter einem Olivenbaum lange Mittag und als es kühler wird, fahren wir weiter auf der Nebenstrecke der Schnellstraße SS7 in Richtung Taranto.

Gegen 18 Uhr 30 schlage ich das kleine Zelt unter einer großen Pinie neben einem unbewohnten Landhaus auf. Das ist unser heutiges Nachtlager.

Als wir dann am nächsten Morgen durch Grottaglie fahren, ruft mich Enzo an. Er will sich ein letztes Mal mit uns treffen, bevor wir uns zu weit entfernen. So sehen wir uns kurz vor San Giorgio Jonico, sitzen im Schatten der Olivenbäume und analysieren den Starttag.

Er sagt, dass die Politiker, die an dem Tag da waren, dem Club finanzielle Unterstützung für uns zugesagt hätten. Nur wüssten sie noch nicht im welchen Umfang und wann die Gelder zur Verfügung stünden.

Na ja, eigentlich erzählt er mir nichts Neues. Ich kenne dieses Spiel. Es ist nicht das erste Mal, dass Menschen der Politik mir was versprechen. Wir werden uns später noch mit diesem Punkt befassen.

Wir verabschieden uns mit einer freundschaftlichen Umarmung.

"Ciao. Seid vorsichtig. Lasst bei mir kurz am Handy läuten, wenn ihr mich braucht. Egal was, egal wann. Ich ruf euch dann zurück. Okay?".

Irgendwie habe ich das Gefühl, dass wir jetzt erst recht allein sind und letztendlich doch alles von mir abhängt.

Neben einem Wasserwerk in einem kleinen Eukalyptuswald machen wir Mittagspause. Die Angestellten dort bieten uns, nachdem wir uns eine Weile unterhalten haben, einen Wasserhahn und eine Duschmöglichkeit an.

Man trifft zum Glück immer wieder auf nette, zuvorkommende Menschen, die spontan Obst, Trinkwasser oder manchmal leckere Panini oder einen Lagerplatz anbieten. Wir sind dankbar dafür und hoffen, dass diese Gastfreundschaft uns weiterhin auf unserem Weg erhalten bleibt, denn davon hängt die Reise mehr ab, als die leeren Versprechungen der Politiker.

Als wir durch die Vororte von Taranto radeln, stoßen wir auf viele herrenlose Hunde. Die meisten sind nicht aggressiv. Viele haben sogar Angst vor den Menschen, weil sie möglicherweise negative Erfahrungen mit ihnen hatten. Sie folgen uns, weil wir sie durch unser Auftreten neugierig machen und weil sie unsere Hunde sehen.

Die Stadtdurchfahrt von Taranto ist durch den Stressreichen Verkehr problematisch für die Hunde und somit auch für uns. Da wir nun auch unter Zeitdruck geraten sind, verschlechtert sich unsere Laune. Nervosität macht sich breit.

"Es wird gleich dunkel. Wo gedenkst du hier ein Nachtlager finden zu können?",

faucht mich Sabine an.

Ich weiß, dass sie Recht hat, aber ich konnte in den Vororten nichts Passendes finden. Taranto ist eine große Stadt. Es ist schwierig, einen Platz zu finden, der unseren Kriterien entspricht. Deswegen wagen wir die Durchfahrt der Stadt in der Hoffnung, außerhalb einen Zeltplatz zu finden.

Nun sind wir im Industriegebiet und der ist relativ groß. Es ist schon ziemlich dunkel geworden. Das heißt, sehr gefährlich, auf dieser Schnellstraße weiter zu fahren. Einen anderen Weg gibt es hier leider nicht. Ich entscheide mich, rechts an einer großen Tankstelle zu halten.

Wir dürfen nicht weiterfahren. Hier müssen wir auf jeden Fall das Zelt irgendwo aufschlagen. Ich entdecke eine kleine Wiese neben einem abgestellten Wohnwagen zwischen zwei Parkplatzbereichen. Das wäre meiner Meinung nach ein passender Notplatz für die Nacht.

"Was Besseres bekommen wir heute nicht. Bist du mit dem Platz hier einverstanden?"

Sabine schaut auf die kleine Wiese, dann auf die Hunde, die sich schon auf den Rasen breit gemacht haben und mit ihren Blicken zu sagen scheinen „bitte sag ja“, dann dreht sie sich wieder zu mir und mit einem einsichtigen Gesichtsausdruck nickt sie mit dem Kopf.

"Hauptsache, ich kann hier aufs Klo!",

sagt sie mit einem resignierten Ton.

Ich gehe zum Tankwart, der auch die Bar nebenan leitet, stelle mich vor, zeige auf den Platz und auf meine müde Gefolgschaft, erkläre ihm unsere Notlage, frage anschließend, ob wir dort für diese Nacht unser Zelt aufschlagen dürfen. Wir würden morgen in der Früh weiter ziehen.

Gott sei Dank hat er nichts dagegen. Wir können bleiben, weist uns aber darauf hin, dass es nachts durch die Lkw laut werden kann und wenn wir noch was von der Bar brauchen oder auf die Toilette müssen, dann sollten wir das jetzt tun, da er bald alles schließen wird.

Wir sind erleichtert, auch wenn dieser Platz nicht das "non plus Ultra" ist. Sind wir doch dankbar im letzten Moment was gefunden zu haben. Wir sind sehr flexibel und das muss man bei einer Abenteuerreise auch sein.

Also machen wir das Beste daraus. Das Zelt wird aufgebaut, der Gaskocher angemacht und ich brate uns zur Feier des Tages zum ersten Mal ein Stück Fleisch, das wir vorher in der Stadt gekauft haben, während Sabine die Hunde versorgt und füttert.

Nun essen wir genüsslich das wohlschmeckende Schnitzel mit Tomatensalat und die Anspannung von vorhin löst sich in Luft auf. Wir sind wieder entspannt und haben den Stress vom Tag vergessen. Niemand stört uns und der Lärm vom vorbeiziehenden Auto- und Lkw Verkehr ist uns beiden nicht fremd. Schließlich sind wir viele Jahre Lkw gefahren und haben sehr oft auf Parkplätzen übernachtet. Daher stört uns diese hohe Lautstärke nicht sonderlich.

Taranto war die erste größere Stadt auf unserem Weg durch Europa.

Die nächste wird Salerno sein, in der Region Kampanien, also an der tyrrhenischen Küste. Laut meiner Rechnung werden wir sie erst in etwa elf Tagen erreichen. Vorher müssen wir jedoch über die Apenninen. Voraussichtlich über zwei hohe Pässe. Das wird sehr anstrengend werden, besonders für Sabine, und gleichzeitig wird das der allerletzte Test für uns alle sein. Erst wenn wir diese schwierige Hürde überstehen, dann schaffen wir alle weiteren auch. Im Klartext ausgedrückt, wenn wir sicher über diese Berge kommen, dann sind wir auch in der Lage, alle anderen Berge und Pässe, die auf unserer langen Strecke sind, zu bewältigen.

Lange Bergstrecken mit Steigungen sind das einzige, was wir nicht geprobt und trainiert haben, da es bei uns im Salento keine Berge gibt.

Tag 9 - km 234

23. bis 25. August 2008

Abb. 10- Taranto. Notschlafplatz auf einem Parkplatz.

Abb. 11-Eine der vielen Reifenpannen am Straßenrand.

KAPITEL 5
VON TARANTO ZUM AGRI TAL

26. BIS 28. AUGUST 2008

Heute ist der 26. August 2008. Ein schöner Dienstagmorgen, der zehnte Tag der Europarundfahrt.

Wir fahren gemütlich auf der wenig befahrenen Nebenstrecke der Schnellstraße SS 106, Richtung West-Südwest, entlang der Bucht von Taranto am Ionischen Meer.

Alles fühlt sich noch wie Urlaub an. Wir haben bisher bestes Sommerwetter gehabt, keine nennenswerten Unannehmlichkeiten, keine Gefahrensituationen, keine größeren Probleme.

Auch das freie Zelten hat uns bis heute kein Kopfzerbrechen bereitet. Körperlich sind wir noch fit, außer hier und da mal ein Muskelkaterchen und kleinere Blessuren und Blasen, ist ansonsten nichts Ungewöhnliches zu beklagen. Kein Wunder, denn bis Dato haben wir eine leichte Strecke gehabt und mal ehrlich, wir sind immer noch fast zu Hause!

Gegen Mittag fahren wir nach Chiatona Marina, einem kleinen Ferienort direkt am Strand. Wir brauchen was für unsere Mägen. In der Nähe des einzigen kleinen Tante-Emma-Ladens halten wir an.

Die Straße ist hier sehr eng und obendrein mit Autos zugeparkt, so dass wir sehr wenig Platz für unsere Gespanne haben. Ein Auto nähert sich. Der Fahrer will nach links abbiegen. Es ist aber ziemlich eng, weil wir direkt an der Ecke stehen. Mona steht etwas ungünstig.

Sie kann nicht ahnen, dass das Auto dahin will, wo sie gerade steht, obwohl der Fahrer blinkt, aber sie hat keinen Führerschein. Sie weiß nicht, was dieses Leuchten bedeutet.

Der Urlauber mit seinem Wagen hatte wohl keine Zeit mehr, um auf die Mona zu warten, bis sie ihm Platz macht. Und so fährt er mit dem Hinterrad über ihre rechte Hinterpfote.

Sie lässt nur einen kurzen Schrei los, während das Auto weiterfährt bis es nicht mehr zu sehen ist. Wir eilen sofort zu ihr, um zu sehen, wie groß die Verletzung ist. Sie blutet zwar ein wenig, aber es ist zum Glück nicht so schlimm, wie es ausgesehen hat. Eine Zehe ist in Mitleidenschaft gezogen worden.

Die Bewohner von gegenüber, eine Frau mit ihrem erwachsenen Sohn, haben alles mit angesehen. Sie kommen zu uns, um zu helfen. Sie bitten Sabine ihnen mit der Mona in ihren Garten zu folgen, um die Pfote in kaltes Wasser zu legen, damit sie sich beruhigen kann. Das tut sie auch ohne zu zögern.

Da der Unfall nicht so schlimm ist, ziehe ich vor nun einzukaufen, bevor der Laden schließt. Ich gehe schnell ein Haus weiter zum Geschäft und bekomme noch rechtzeitig ein paar Panini.

Diesen Zwischenfall, der auch schlimmer hätte ausgehen können, zeigt uns deutlich, wie vielen ungeahnten Gefahren wir alle ausgesetzt sind.

Wie am gleichen Ort, die Leute sehr unterschiedlich sein können. Wie in diesem Fall: Der eine tut was Rücksichtsloses und begeht auch noch Fahrerflucht, die anderen bieten spontan ihre Hilfe in ihrem Haus an.

Mit solchen Erfahrungen werden wir noch öfter konfrontiert werden auf unserem langen Weg.

Den nahe gelegenen, großen Wald wählen wir, um lange Mittag zu machen. Es ist ziemlich dicht bewachsen und menschenleer.

So nutzen wir die Gelegenheit um zu duschen. Ich hänge den Plastikbeutel, der dafür konzipiert wurde und mit Wasser gefüllt ist, an einen Baum. Wir duschen abwechselnd auf eine sehr sparsame Weise. Wir machen uns zuerst kurz nass, danach mit umweltfreundlichen Duschgel einseifen, abspülen, fertig! So verbrauchen wir nur ein paar Liter kostbares Wasser, das wir im Hänger mitschleppen müssen.

Das Zelt platzieren wir heute Abend auf einer Wiese unweit der Straße, direkt neben dem Anschluss Castellaneta Marina. Es ist nicht so versteckt, aber ich will mit dem Suchen keine Zeit verlieren, denn ein Gewitter brodelt in der Nähe. Doch um an die ausgesuchte Stelle zu kommen, muss ich die Gespanne abhängen und die Komponenten einzeln hinein schieben.

Als wir dann mit dem Zeltaufbau fertig sind, besucht uns eine Streife der Carabinieri. Die zwei Beamten wollen sich nur erkundigen, was wir hier machen, unterhalten sich mit uns eine Weile und fahren dann wieder weiter. An der nahe gelegenen Tankstelle hole ich Wasser.

Der Himmel sieht bedrohlich aus, doch es kommt nicht zum Regen. Das Gewitter tobt sich in den Hügeln aus.

Als es am nächsten Morgen weiter geht, merken wir, dass sich die Landschaft um uns langsam verändert. Die Olivenbäume sind nicht mehr so groß und verdreht wie bei uns im Salento. Hier werden mehr Trauben, Pfirsiche, Orangen und Mandeln angebaut. Man kann schon die ersten größeren Hügel sehen, die Vorläufer der Apenninen.

Hier endet die Region Apulien. Jetzt sind wir in der Basilicata. Fahren an den griechisch-römischen Tempelruinen Metaponto vorbei. Machen ein Foto und wollen dann in den Ort, der nur einige Kilometer entfernt ist, um Mittag zu machen. In dem kleinen Park breiten wir unsere Decke auf der Wiese im Schatten aus, essen und ruhen uns aus.

Wir unterhalten uns mit ein paar Leuten und ich besuche in der Nähe kurz eine Bekannte, die ich vor drei Jahren auf meiner letzten Radtour kennen gelernt habe. Sie leitet ein Restaurant. Hier habe ich damals gegessen. Heute ist es uns nicht möglich, weil wir die Hunde dabei haben. Sie dürfen nicht ins Lokal. Draußen unbeaufsichtigt lassen wollen wir sie aber auch nicht, denn es reicht, wenn ein anderer Hund vorbei kommt oder eine Katze. Schon ist die Hölle los. Und weil wir sowieso uns das nicht leisten können, verzichten wir lieber.

Sie freut sich über meinen Besuch, bietet mir einen Kaffee an und bedankt sich für den Erhalt meines Buchs, das ich ihr vor kurzem geschickt habe.

Ein weiterer Zwischenfall passiert, als wir uns später wieder auf dem Weg machen. Wir benötigen wieder Wasser. Also fahren wir die Ausfahrt Pisticci raus.

Es sei noch erwähnt, dass wir uns immer noch auf der Nebenstrecke der Schnellstraße SS 106 befinden. Direkt an der besagten Ausfahrt befindet sich eine große Gärtnerei.

Ich denke, jemand wird uns hier Wasser geben können. So nehme ich den Wasserbehälter und mache mich allein auf den Weg in die offene Gärtnerei, während Sabine und die Hunde auf der Straße auf mich warten.

Ich sehe niemanden, deshalb laufe ich, laut rufend, ob jemand da ist. Plötzlich kommt ein großer Hund auf mich zu gerannt, den ich vorher nicht gesehen hatte. Aus diesem Grund wollte ich allein hier hereinkommen, weil ich ahnte, dass möglicherweise Hunde im Gelände frei laufen. Er bellt mich an, während er immer näher kommt.

Ich verhalte mich ruhig und bleibe einfach stehen. Versuche im freundlichen Ton ihm mitzuteilen, dass ich nicht mit bösen Absichten komme. Es handelt sich um einen italienischen Schäferhund.

Diese Rasse ist sehr lieb, aber ein guter Wachhund. Verhält sich in der Regel Fremden gegenüber zurückhaltend und abwartend. Das tut er auch. Er bleibt einen Meter vor mir stehen und bellt mich nur an. Damit will er nur seinem Herrchen mitteilen, dass jemand da ist.

Im selben Moment kommt ein Mann aus einem Gewächshaus heraus und brüllt mich an:

"Was willst du hier?",

und genau in diesem Moment zwickt mich der Hund in meinen rechten Oberschenkel. Woraufhin sein Besitzer ihn zurück pfeift. Er ist zum Glück folgsam und geht zu seinem Herrchen.

Ich habe leichte Schmerzen und blute etwas. Da wende ich mich genervt an den Mann:

"Wieso brüllen sie mich an? Ich wollte doch nur nach etwas Wasser fragen!".

Da faucht er zurück:

"Aber du kannst hier nicht einfach hereinspazieren. Und außerdem haben wir kein Trinkwasser!"

Ich drehe mich genervt um, lasse aber noch eine Bemerkung los:

"Dass sie mir Wasser verwehren, kann ich akzeptieren. Aber ich verstehe eines nicht, wie machen es ihre Kunden? Müssen sie, wenn sie etwas kaufen wollen, zuerst einem schriftlichen Antrag stellen, bevor sie hier rein dürfen?".

Verärgert verlasse ich das Gelände. Wir haben wohl beide etwas über reagiert, denke ich. Der Hund hätte mich nicht gebissen, wenn sein Herrchen anders reagiert hätte!

Sabine schaut sich die kleine Wunde an,

"Hoffentlich entzündet sich das nicht. Wir müssen es beobachten.",

sagt sie und holt aus ihrer Tasche ein Desinfektionsmittel und sprüht es mir auf die Wunde.

Kurz darauf, als wir uns beruhigt haben, steigen wir in die Pedale und fahren weiter. Um jedoch wieder auf die Nebenstraße zu kommen, müssen wir um die Gärtnerei herum fahren, entlang dem Anwesen, wo das Wohnhaus des Besitzers steht. Da schaut eine Frau aus dem Fenster und entschuldigt sich für den Vorfall. Ihr Mann habe etwas über reagiert.

Verärgert, aber zufrieden, nehme ich die Entschuldigung an. Für mich ist der Fall abgeschlossen.

Am Morgen danach fahren wir gemütlich durch die Traubenfelder. Ein Winzer, den wir an einen Feldweg treffen, bietet uns ein paar Kilo große, wohlschmeckende, weiße und schwarze Trauben an. Sehr lecker. Davon werden wir eine Weile naschen.

In Scanzano kaufen wir ein. Ab hier ändern wir die Richtung. Nun verlassen wir die Küste um nach Westen in das Tal des Agri zu fahren und das ist nicht so dicht bewohnt, wie hier.

Wir schwitzen viel bei diesen Temperaturen. Manchmal ist es richtig staubig. So werden wir und die Wäsche, die wir anhaben, schnell dreckig. Deshalb ist spätestens jeder dritte Tag ein Wäschetag.

Wir waschen sie natürlich mit den Händen. Haben zwei fünf Liter Plastikwannen dabei: eine zum Waschen und die andere zum Spülen. Darin spülen wir auch das Besteck. Die Wannen sind so zusagen multifunktional. Zum Set gehören auch eine Wäscheleine und Klammern. So können wir die Sachen auf der Leine zwischen zwei Bäumen aufhängen, so dass sie in der heißen Mittagssonne schnell trocknen kann.

Die nächsten Tage werden wir auf die Staatstrasse 598 fahren. Hier gibt es keine Alternative, keine Nebenstrecke, keine Ausweichmöglichkeit und an Radwege darf man hier erst gar nicht denken.

Die gibt es hier überhaupt nicht. Die Radwegpolitik steckt hier in Süditalien noch in den Kinderschuhen. Es wird viel darüber diskutiert und geplant.

Die Gemeinden und Städte bekommen Zuschüsse dafür, aber letztendlich wird zu wenig oder gar nichts getan. Und wo etwas gebaut wird, merkt man die fehlende Erfahrung. Lediglich in den Küstenorten, die viel Tourismus betreiben, wird etwas mehr gemacht. Das ist aber von Gemeinde zu Gemeinde verschieden. Der Radtourismus ist überall groß im Kommen. Und nur wer das erkannt hat, tut auch was für diese Marktgruppe, um selbst davon zu profitieren. Wir werden auf unserer Reise viel über Radwege, Radsportpolitik und Radtouristen erfahren. In allen Ländern, die wir befahren werden, sind die Unterschiede zum Teil enorm.

In den süditalienischen Regionen ist die Mentalität des Radfahrens teilweise noch sehr primitiv. Man fährt ein Rennrad oder ein Mountainbike oder nur ein wenig mit dem City-Rad an der Uferpromenade. Alles andere ist nicht gesellschaftsfähig, gefährlich und unpraktikabel. Besonders für Kinder.

Viele Leute würden gerne Rad fahren, aber sie tun es nicht, weil sichere Einrichtungen fehlen. Der Radsport wird zu wenig gefördert.

Und aus mangelnder Sicherheit und Respekt zwischen den anderen Verkehrsteilnehmern, passieren leider oft Unfälle, die dann andere abschrecken.

Die Radsportvereine sind eigentlich die meiste Zeit damit beschäftigt, für die Vorteile des Radsports zu werben:

 Radfahren ist gesund;

 schafft Bewegung;

 verbraucht keinen Sprit;

 ist für die ganze Familie und

 ohne Altersbegrenzung.

Gründe, die in nördlichen Teilen Europas selbstverständlich sind, nehmen hier eine andere Dimension an. Werbung zu machen für einen sehr schönen und umfangreichen Sport, wie das Radreisen, war unter anderem einer der Beweggründe meiner letzten Radreise durch Europa gewesen!

Das wurde leider in meiner Heimatstadt nicht erkannt und falsch gedeutet und durch Neider ins schlechte Licht gezogen! Was soll's. Das hat mich zwar berührt, aber nicht umgehauen, und vor allem mich nicht davon abgehalten, eine zweite Europatour zu machen.

Dieses Tal ist nach dem Fluss Agri benannt, der sich seit Millionen von Jahren langsam durch den lehmigen Boden gefressen und das breite Tal geschaffen hat. Die Straße führt durch das Tal hoch bis Marsico.

Dort wird uns auch der erste Pass über die Apenninen führen. Hier merken wir noch nichts von der leichten Steigung. Wir kommen schön langsam auf der noch breiten Fahrbahn voran. Rechts, auf einem Hügel, befindet sich das Dorf Montalbano.

Wie auf einem Balkon steht es da und sieht uns zu, wie wir unten an ihm vorbei schleichen. Ich sehe jemanden am Straßenrand stehen. Bevor wir nach einem Nachtlager suchen, möchte ich die Wasserkanister voll machen. Ich frage den Mann nach einem Brunnen. Er aber sagt, dass er hier in seinem Landhaus Wasser für uns hätte. Er ist sichtlich interessiert zu erfahren, woher wir kommen, und wohin wir wollen. Ich erzähle ihm von unserer Mission. Begeistert sagt er, dass er froh ist, uns getroffen zu haben.

"Ich bin Vincenzo und wohne da oben im Dorf. Seht ihr?"

und zeigt auf Montalbano, das Dorf auf dem Hügel.

"Wenn ihr wollt, könnt ihr hier im Haus übernachten. Da ist Strom und Wasser im Kühlschrank. Es ist sehr spärlich eingerichtet, aber ein kleines Bett und ein Gasherd sind da. Was meint ihr?".

Wir schauen uns etwas überrascht an. Mit so einer spontanen Einladung hatten wir nicht gerechnet.

"Na ja. Warum nicht? Wenn es keine Umstände macht. Dann nehmen wir das Angebot gerne an!"

Vincenzo öffnet uns das große Tor zum Grundstück. Das Haus steht nur einige Meter von der Straße entfernt.

Um das kleine Gebäude herum wachsen viele Bäume. Am Eingang ist ein betoniertes Areal. So groß, dass drei Autos genug Platz hätten. Wir unterhalten uns, während wir die Gespanne hinein schieben und vor dem Hauseingang platzieren.

Sabine leint unsere Athleten an einen Pfosten neben dem Tor an. Da ist es geschützt und eignet sich auch als Schlafplatz. Vincenzo zeigt uns das Haus. Es besteht nur aus einem großen Zimmer mit zwei kleinen Fenstern.

Das alte und verstaubte Mobiliar steht unordentlich herum. Man merkt, dass es nur selten benutzt wird. Er zeigt uns, wie wir den Gasherd anmachen können.

"Das Haus ist nichts Besonderes, aber ist bestimmt besser als im Freiem zu übernachten.",

sagt er und meint, dass er das Anwesen von seinen Eltern geerbt hat. Früher, als Kind, habe er hier in diesem Haus gelebt. Jetzt kommt er nur noch, um das kleine Stück Land zu bestellen, quasi als Zeitvertreib.

Ich schätze den Mann so um die Sechzig vielleicht auch älter. Er ist von kleiner Statur und den großen, mit Hornhaut gepolsterten Händen nach, denke ich, übte er eine Handwerkertätigkeit aus.

Er erzählt uns, dass auch er ein großer Tierfreund sei. Hat schon immer Hunde und Katzen gehabt, aber irgendjemand hat seine tierischen Freunde immer wieder vergiftet.

"Es gibt immer noch zu viele Tiergegner oder solche, die nicht verstehen, dass Haustiere wichtig für die Menschen sind.",

sagt der weißhaarige Mann und fügt noch hinzu

"Nicht nur wegen ihrem Nutzen, sondern auch wegen ihrer Wärme, ihrer bedingungslosen Freundschaft. Weil diese Menschen selbst nicht in der Lage sind, eine echte Freundschaft einzugehen, zerstören sie auf brutale Weise das Glück anderer“.

Nach einer Weile verabschiedet er sich von uns, wünscht uns alles Gute für unsere grandiose Reise und hofft, dass wir viele Menschen positiv bewegen können. In jeder Hinsicht. Nachdem er in seinen alten Fiat gestiegen ist, sagt er mir, ich solle das Tor zu sperren morgen früh, wenn wir losfahren. Er kommt dann später vorbei.

Wir nutzen die Gelegenheit um uns zu waschen. Dann kochen wir Pasta und essen am Tisch. Breiten die Schlafsäcke auf den Betten aus und als wir fertig sind, ruft mich Vincenzo an. Er fragt, ob wir einverstanden sind, wenn er uns mit seiner Frau und ein paar Flaschen Bier kurz besuchen kommt. Ich hatte ihn unsere Visitenkarte gegeben, als er sich verabschiedet hat. Die ist versehen mit unserem Logo, Handynummer und Homepage-Adresse. Das ist unser einziges Werbematerial.

Nun sitzen wir alle gemeinsam eine gute Stunde vorm Haus und trinken ausgelassen ein kleines gekühltes Bier. Seine Frau Maria erzählt:

"Mein Mann hat ein gutes Herz. Letztes Jahr hat er hier in diesem Haus eine Gruppe holländische Straßenartisten übernachten lassen, obwohl er sie gar nicht verstanden hat."

und lacht vergnügt.

Vincenzo lacht auch einen kurzen Moment mit und dann wird er ernst, schaut zu mir und sagt:

"Toni, durch eure Aktion habe ich heute neue Kraft geschöpft. Ich habe schon lange vor, dieses Grundstück zu umzäunen und ein kleines Tierheim auf die Beine zu stellen."

Er wirkt etwas verlegen, so als ob er nicht die richtigen Worte findet, macht einige Sekunden Pause und dann fährt er fort:

" Viele bürokratische Hürden haben mich jedoch etwas abgeschreckt und mich zum Aufgeben gebracht. Nun könnte ich vielleicht mit eurer Hilfe, doch noch etwas erreichen".

Ich sehe ihn an und höre genau zu, was er mir sagt. Kann jedoch nicht erkennen, wie ich ihm bei seinem Vorhaben behilflich sein kann. Bevor ich ihm überhaupt eine Frage stellen kann, sagt er weiter:

"Ich verstehe nicht viel von Computern, habe deshalb meinem Schwiegersohn eure Homepage-Adresse gegeben und er hat einiges darin gelesen. Unter anderem, sagte er, dass ihr mit der größten Tierschutzorganisation des Landes zusammen arbeitet. Daher nehme ich an, dass ihr einen besonderen Draht zu einflussreichen Leuten dieses Vereins habt."

Jetzt kann ich langsam ahnen, was er will. Lässt mich aber noch nicht sprechen,

"Diese Leute könnten für mich eine große Unterstützung sein. Mit ihrer Hilfe kann ich hier den lokalen Tieren helfen, verstehst du?"

Ich stehe auf, gehe ins Haus und hole mein Notizbuch aus meiner Tasche, schreibe eine Telefonnummer auf ein Stück Papier und einen Namen dazu.

"Dieser Mann ist der zuständige Vertreter dieser Region. Ich kenne ihn persönlich. Du kannst ihn anrufen und dein Anliegen erklären, aber du solltest wissen, dass ich keinen Einfluss auf diese Leute habe, da ich selber noch nicht sehr viel von dem, was sie uns versprachen, erhalten habe. Ich kann leider nicht die Seriosität dieser Organisation bestätigen."

Vincenzo nickt, das reicht ihm. Er bedankt sich für meine Ehrlichkeit. Er sagt, dass es ihm einen Versuch wert ist. Wenn er nur einige richtige Informationen von ihnen bekommt, die ihn in seinem Projekt weiterbringen, dann ist ihm schon geholfen worden.

Wir umarmen uns zum Abschied. Er bedankt sich bei mir und wir bei ihnen für die spontane Gastfreundschaft. Sie steigen in ihren Wagen und fahren weg.

Das sind unter anderem die schönen Momente einer Reise. Wenn man auf besondere Menschen stößt, dann hat man ein gutes Gefühl dabei, etwas Positives zu bekommen und selbst gegeben zu haben und das ist immer eine Bereicherung.

Am Ende des zwölften Tages sind wir 360 Kilometer gefahren und haben, wie ich meine, einiges schon erreicht und gelernt.

Tag 12 - km 360

26. bis 28. August 2008

Abb. 12-Mittagspause am Fluss Agri.

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