Alisha Mc Shaw, Melanie Weber-Tilse

Heil mich, wenn du kannst

Annabell

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Inhaltsverzeichnis

Bereits erschienen:

Vorwort

Prolog

Jonathan

Annabell

Jonathan

Annabell

Jonathan

Annabell

Jonathan

Annabell

Jonathan

Annabell

Jonathan

Annabell

Jonathan

Annabell

Jonathan

Annabell

Jonathan

Annabell

Jonathan

Annabell

Jonathan

Annabell

Epilog

Danksagung Alisha Mc Shaw

Über Alisha Mc Shaw

Danksagung Melanie Weber-Tilse

Über Melanie Weber-Tilse

Impressum neobooks

Inhaltsverzeichnis

Über das Buch:

»Lass mich nicht gehen«, flüsterte er und sah sie flehentlich an. »Ich liebe dich, Anna.«

Vier Jahre.

Vier Jahre lag Annabell Thompson nach einem brutalen Überfall im Koma. Nach dem Aufwachen ist nichts mehr so, wie es einmal war. Durch ein Trauma all ihrer Erinnerungen beraubt, möchte sie einfach nur noch sterben. Doch nicht nur ihre Familie kämpft um sie, sondern auch der Eine, der all die Jahre nicht von ihrer Seite gewichen ist: ihr Pfleger Jonathan. Den aufkeimenden Gefühlen traut sie jedoch nicht und stößt Jon von sich.

Vier Jahre.

Vier Jahre ist Jonathan Briggs schon der Pfleger von Annabell Thompson. Als sie endlich aus ihrem langjährigen Schlaf erwacht, verändert sich alles. Von der lebensfrohen Person, von der ihr Bruder Michael ihm so oft erzählt hat, ist nichts mehr übrig. Mutig nimmt Jon den Kampf gegen die Dämonen auf, die Annabell beherrschen, denn eins steht für ihn fest: Wer liebt, gibt nicht auf.

Deutsche Originalausgabe, 1. Auflage 2016

Ihr findet uns auf

facebook.com/AlishaMcShaw

http://alishamcshaw.de/

www.weber-tilse.de

https://www.facebook.com/m.webertilse

Herausgeber:

Alisha Mc Shaw

Apostelstrasse 8, 56567 Neuwied

Melanie Weber-Tilse

Breslauer Str. 11, 35274 Kirchhain

© Oktober 2016 Alisha Mc Shaw / Melanie Weber-Tilse

Alle Rechte vorbehalten!

Vervielfältigungen, auch auszugsweise, bedürfen der offiziellen Erlaubnis durch die Autoren.

Covergestaltung: Alisha Mc Shaw / http://alishamcshaw.de/

Bilder: © deposit123, © feedough © nejron © SOMATUSCANI / depositphotos.com

Bilder Inlay: © neirfys, © seamartini / depositphotos.com

Bereits erschienen:

Heil mich, wenn du kannst: Michael

Eine Stunde.

Eine Stunde hat gereicht, um das Leben von Michael Thompson völlig auf den Kopf zu stellen und dafür zu sorgen, dass nichts mehr ist, wie es vorher war. Eine Stunde, die er zu spät war, um den brutalen Überfall auf seine Schwester Annabell zu verhindern, infolge dessen sie im Koma liegt.

Eine Nacht.

Eine Nacht hat gereicht, um auch das Leben von Susan Weatherbee völlig umzukrempeln. Einst von Michael auf Händen getragen, hält er es von einem Tag auf den anderen nicht mehr für nötig, sich bei ihr zu melden. Als sie ihn zur Rede stellen will, wird sie hochkant von ihm herausgeworfen.

Vier Jahre später treffen sie wieder aufeinander. Beide hüten ein Geheimnis, das erneut alles verändern könnte.

Vorwort

Vor 4 Jahren wurde Annabell Thompson bei einem brutalen Überfall von einem unbekannten Junkie ins Koma geprügelt, aus dem sie lange Zeit nicht wieder aufwacht. In Band 1 erzählen wir die Geschichte von Michael, Annabells Bruder, der sich und die Frau, die er liebt, für das verantwortlich macht, was an diesem Abend passiert ist. Aus diesem Grund stößt er Susan damals von sich.

In »Heil mich, wenn du kannst - Michael« berichten wir vom langen Weg, den Susan und Michael vor sich haben, um wieder zueinanderzufinden. Annabells Geschichte ist in sich abgeschlossen, wodurch wir aber trotzdem nicht ganz verhindern können, dass sich dir als Leser manche Dinge besser erschließen, wenn du das erste Buch kennst :)

Prolog

Geräusche waren zu hören. Weit weg und dumpf. Stimmenfetzen … und dann spürte sie es. Spürte Hände an sich, an ihren Beinen.

Ihre Nervenenden schickten keine stimmigen Informationen. Wer oder was fasste sie an? Vor allen Dingen, warum wurde sie angefasst?

Die Stimme wurde klarer, immer deutlicher wurde die Bewegung, die mit ihrem Bein ausgeführt wurde.

»Ach Annabell, ich hoffe, dass die beiden sich endlich zusammenraufen.«

Wer war Annabell? Wer sprach mit ihr? Und wer sollte sich zusammenraufen? Und vor allem, wo zum Teufel war sie?

Mühsam öffnete sie ihre Augen. Die Umgebung stellte sich verschwommen dar und sie konnte kaum Umrisse ausmachen. Nach mehrmaligem Blinzeln erkannte sie langsam Formen und Farben.

»Michael liebt sie und doch begeht er eine Dummheit nach der anderen. Dieser Hauskauf war eine Schnapsidee. Ich hoffe, dass er wenigstens bei seinem Gespräch mit ihr die Kurve bekommt.«

Die Sicht wurde schärfer und auch alles andere, was sie nicht hatte einordnen können, kam als ganze Information bei ihr an.

Wenn sie dem glauben konnte, lag sie in einem Bett, wo genau konnte sie noch nicht bestimmen, ein Mann erzählte ihr irgendwelche Neuigkeiten von einem Michael, und währenddessen lagen seine Hände an ihren Beinen und vollführten irgendeine gymnastische Übung.

Endlich war ihr Fokus so weit hergestellt, dass sie den Mann erkennen konnte, der mit ihr sprach. Er war groß und hatte lange, braune Haare, zu einem Zopf gebunden. Sie versuchte, auf sich aufmerksam zu machen, aber weder verließ ein Laut ihren Mund, noch konnte sie ihre Gliedmaßen bewegen.

Einzig ihre Augen hatte sie unter Kontrolle, doch der Mann schaute sie nicht an. Seine Hände massierten ihre Unterschenkel und hoben immer wieder die Beine an.

»Ich würde es mir für Susan und ihre Tochter wünschen. Michael ist kein schlechter Kerl. Aber das muss ich dir ja nicht erzählen. Du bist seine Schwester und weißt, was er für ein Sturkopf sein kann. Wobei ich mir sicher bin, dass du ihm in nichts nachstehst. Oder, Annabell?« Er sah ihr ins Gesicht und ein warmes Lächeln umspielte seinen Mund.

Dann hielt er in der Bewegung inne, wurde bleich und zog lautstark die Luft ein. Er legte ihr Beine auf das Bett, zog fahrig die Decke darüber und kam endlich an die Kopfseite.

»Annabell? Verstehst du mich?« Er beobachtete sie genau.

Sie war somit Annabell, das hatte sie jetzt begriffen. Aber sie konnte ihm kein Zeichen geben, dass sie ihn verstand. Oder doch … sie schloss langsam die Augenlider und öffnete sie wieder.

Er riss die Augen auf und wurde noch eine Nuance blasser. »Kannst du das noch mal machen? Deine Augen schließen und wieder öffnen?«, flüsterte er.

Sie wiederholte es, und als sie ihn erneut ansah, schlug er sich die Hand vor den Mund.

»Oh mein Gott. Du bist wieder bei uns. Das muss ich Michael sofort erzählen!«

Dann sprang der Mann auf und eilte aus dem Zimmer. Sie dagegen stellte sich jetzt nur noch eine einzige Frage: Wo war sie wieder?

Jonathan

Das kalte Wasser kühlte sein erhitztes Gemüt ab, die Aufregung in seinem Inneren jedoch konnte es nicht beseitigen. Jonathan richtete sich wieder auf und betrachtete sich im Spiegel der Herrentoilette.

Sechs Wochen waren seit dem Aufwachen Annabells aus dem Koma vergangen, und heute waren ihr Bruder Michael und er ins 250 km entfernte Therapiezentrum gefahren, um sie nach Hause zu holen. Draußen vor der Tür stand ein GMC Vandura, der speziell für den Umgang mit einem Rollstuhl, wie ihn Annabell noch lange Zeit brauchen würde, umgebaut worden war.

Jonathan verstand selbst nicht genau, warum er so nervös war. Schließlich hatte er in den letzten Wochen fast mehr Zeit hier im Zentrum verbracht, als in seinem Zimmer auf dem Anwesen der Thompsons, wo er seit nunmehr vier Jahren wohnte. Während man Annabell auf Folgeschäden hin untersucht und einen Therapieplan für die nächsten Monate zusammengestellt hatte, wurde er von den Fachärzten vorbereitet, weiter geschult und mit ihrem Plan vertraut gemacht. Da Susan, die Annabell gemeinsam mit ihm gepflegt hatte, schwanger war, würde sie ihm Zuhause nicht mehr helfen dürfen. Susans Chef von der Health Help International hatte sich aber sofort bereit erklärt, für die Körperpflege Annas jeden Tag eine andere Pflegerin vorbeizuschicken.

Außer der immer noch andauernden Amnesie hatten sich bis jetzt keine Folgeschäden gezeigt, jedoch wollten die Ärzte keine Garantie dafür geben, das solche nicht noch folgen konnten. An ihrem durch das lange Liegen verursachten Muskelschwund würden sie in den folgenden Wochen intensiv arbeiten. Es war der Gedächtnisverlust, der ihm viel mehr Sorgen bereitete. Annabell konnte sich noch immer nicht daran erinnern, wer sie war und was sich ereignet hatte. Die Ärzte hatten erklärt, das sei keine ungewöhnliche Sache, da sich das Gehirn so vor dem schützen wolle, was ihr bei dem Überfall zugestoßen war. Wie lange diese Sache jedoch dauern würde, darauf wollte sich keiner von ihnen festlegen.

Unermüdlich hatte Michael seiner Schwester seither Bilder aus ihrer Kindheit und Jugend mitgebracht und vorgelegt, aber auch solche von vor dem Koma. Immer wieder erzählte er ihr neue Geschichten aus der Vergangenheit. Lediglich vom Abend des Überfalls erwähnte er nichts, da er auch heute noch Schuldgefühle hatte. Seine größte Angst war, dass Anna ihm nicht verzeihen konnte, dass er am Abend des Überfalls zu spät gewesen war, um sie von einer Party abzuholen und so eine Mitschuld an den Ereignissen trug.

Auch ein Tagebuch aus Teenagerzeit hatte Michael gefunden, und manchmal - an guten Tagen – blätterte sie sogar darin. Leider gab es nicht viele gute Tage, sie verweigerte sich fast allem. Trotzdem glaubte ihr Bruder daran, dass Annabell sich wieder erinnern würde, wünschte es sich sogar – selbst wenn sie ihm dann auf ewig böse wäre.

Jonathan bewunderte das. Michael war gut darin, an Dinge zu glauben. Schon damals vor 4 Jahren war er fest davon überzeugt, dass sie wieder aufwachen würde. Die Zeit hatte ihn zermürbend langsam eines Besseren belehren wollen, und er, Jonathan, konnte dabei zusehen, wie die Hoffnung immer weniger wurde. Als dann Susan Weatherbee, eine neue Pflegerin für Annabell im Hause Thompson auftauchte, begann Michael erneut zu glauben. Daran, diese Frau erobern zu können, Fehler aus der Vergangenheit wiedergutzumachen.

Denn Susan war die Frau, die Michael seit Jahren insgeheim für das verantwortlich machte, was Annabell zugestoßen war. Doch auch Susan hütete ein Geheimnis, das die Welt aller kurzzeitig auf den Kopf gestellt hatte. Susan hatte ein Kind. Michaels Kind. Doch die beiden hatten nach einigen Anlaufschwierigkeiten ihre Probleme in den Griff bekommen und waren glücklich.

Jonathan gab sich einen Ruck und verließ die Herrentoilette. Vor der Tür wartete Michael auf ihn, sah ihm lächelnd entgegen. Man konnte förmlich spüren, wie froh er darüber war, dass es für seine Schwester heute nach Hause ging. Dass er dieses Glück gleich zerstören würde, machte es ihm nicht gerade einfacher, seinem Boss unbedarft entgegenzusehen und zu lächeln.

Jon war sicher, dass Michael nicht damit rechnete, wie wenig seine Schwester noch immer selbst konnte. Annabell hatte in den letzten Wochen fast jede Therapiemaßnahme verweigert, oder bestenfalls teilnahmslos über sich ergehen lassen. Ihr Lebenswille schien erloschen zu sein. »Dann werde ich Annabell mal holen gehen, was?«, versuchte er dennoch, einen ungezwungenen Ton an den Tag zu legen. Michael nickte lediglich und klopfte ihm auf die Schulter.

Mit einem mulmigen Gefühl im Magen machte sich Jonathan auf den Weg in Annabells Zimmer. Er konnte sich nicht mal ansatzweise vorstellen, wie es sich für sie anfühlen musste, ihr Schicksal in fremde Hände legen zu müssen, aber er gewann mehr und mehr den Eindruck, dass sie begann, sich ihm gegenüber etwas zu öffnen. Es waren nur minimale Fortschritte, aber enorm wichtig für ihre Genesung. Nachdem er geklopft hatte, öffnete er die Tür zu ihrem Zimmer. Er klemmte sie fest, damit sie offenblieb, und trat ein.

»Der Shuttle-Service ist da!«, lächelte er Annabell an, nachdem sie den Kopf langsam in seine Richtung gedreht hatte. Sie lag auf dem Bett, bereits vollständig angezogen. Sein Blick glitt zu dem Rollstuhl, der in der Ecke stand. Es war kein Normaler, wie man ihn fast täglich auf den Bürgersteigen New Yorks sehen konnte, sondern eine Spezialanfertigung. Bis auf ihren Kopf und beide Arme konnte Annabell zur Zeit kaum etwas bewegen, der Muskelabbau war zu gravierend gewesen.

Daher benötigte sie einen Rollstuhl, der ihren Körper besonders gut stützte. Es würden noch viele Monate ins Land gehen, und einiges an Therapie bedürfen, bevor sie auch nur daran denken konnte, sich einigermaßen selbstständig fortbewegen zu können.

»Guten Morgen, Jonathan«, entgegnete Annabell mit angestrengtem Lächeln, und ihrem Ton war anzuhören, dass ihr Morgen alles andere als gut gewesen war. Sie musste täglich Übungen machen, die ihren Muskelaufbau in die Gänge bringen sollten und diese ganzen Prozeduren waren enorm anstrengend für ihren Körper. Er wusste, dass sie oft Schmerzen litt und doch klagte sie nicht. Zwar hatte sie einen Perfusor bekommen, mit dem sie sich in kleinen Dosen selbst Schmerzmittel zuführen konnte, aber sie litt auch unter üblen Muskelkrämpfen.

Er lenkte seine Schritte zum Rollstuhl, löste die Bremse und schob ihn an ihr Bett. »Bereit für die Fahrt nach Hause?«, fragte er und biss sich im gleichen Moment auf die Lippe. Wie soll sie sich auf etwas freuen können, an das sie sich nicht erinnert, Volltrottel? Er spürte die Hitze in seine Wange steigen, murmelte ein »Sorry.« Dann machte er sich an ihrem Schrank zu schaffen, und nahm die Tasche heraus, die ihre wenigen Habseligkeiten enthielt. Sogar der Beutel mit den Thrombosespritzen, Magentabletten, Vitaminen und den Aufbaupräparaten, die sie zu sich nehmen musste, war voller.

»Ist ... mein Bruder draußen?«, fragte ihre leise Stimme in seinem Rücken. Er nickte langsam, holte noch einmal tief Luft und drehte sich dann zu Annabell um. »Ja. Er wartet im Flur. Bist du bereit, oder willst du lieber ... noch einen Moment warten?« Er sah sie fragend an. Sie zögerte, dann aber trat ein entschlossener Ausdruck auf ihr Gesicht. »Nein. Packen wir es an.« Dann entwich ihr ein kurzes, bitteres Lachen. »Oder besser ... du solltest es anpacken!«, fügte sie sarkastisch hinzu.

Er schob ihr einen Arm unter den Kniekehlen und den anderen unter ihrem Arm hindurch quer über den Rücken. Dann hob er sie hoch, setzte sie vorsichtig in den Rollstuhl hinein und verpackte sie sorgsam mit einer Decke, damit sie draußen nicht fror.

Der Stuhl besaß einen ausklappbaren Tisch, auf dem man Getränke, Zeitschriften und Ähnliches ablegen, und einen elektrischen Antrieb, den sie mittels eines kleinen Steuermoduls mit der Hand starten und steuern konnte.

Im Moment war Annabell mit dieser Art der Fortbewegung noch nicht besonders glücklich. Sie befand sich in einer Phase der Genesung, in der sie mit allem haderte. Sie ließ jede Art der Behandlung teilnahmslos über sich ergehen, starrte oft stundenlang nur aus dem Fenster und gab - wenn überhaupt - nur einsilbige Antworten. Jonathan nannte das die Leck mich am Arsch und lass mich einfach sterben - Phase. Er sah dieses Verhalten bei vielen Patienten, die nach schwerer Krankheit oder einem Unfall in eine Situation gerieten, in der sie auf ständige Hilfe von außen angewiesen waren. Aber aus eben jener Erfahrung heraus wusste er, dass bei den meisten irgendwann der Moment der Akzeptanz kam, und dann wurde es einfacher. Für alle.

»Na, dann wollen wir mal!«, murmelte er, löste die Bremse vom Rollstuhl und lenkte ihn nach draußen. Ihm war klar, dass jetzt der Augenblick kam, indem Michael zum ersten Mal das Ausmaß des Gesundheitszustand Annabells wirklich realisieren würde. Zwar wusste sein Boss, wie es um sie bestellt war, aber etwas zu wissen, und es dann zu sehen, war etwas ganz anderes. Das sollte ihm eigentlich nichts mehr ausmachen, er arbeitete in diesem Job seit fast 15 Jahren, doch Anna und ihr Bruder bildeten die Ausnahme. Er war jetzt seit über vier Jahren für die Thompsons tätig, und sein Verhältnis zu Michael war dem eines reinen Angestellten längst entwachsen.

Je näher sie ihm kamen, desto deutlicher konnte Jonathan die Erschütterung erkennen, welche Michael erfolglos versuchte zu verbergen. Er hatte seine Schwester immer nur liegend oder während den Bewegungstherapien gesehen. Und obwohl er selbst schon mehrfach probiert hatte, seinen Boss darauf vorzubereiten, schien die tatsächliche Einschränkung ihm ganz offensichtlich erst jetzt bewusst zu werden, bei ihrem Anblick im speziellen Rollstuhl.

Er schob Annabell an ihm vorbei und warf ihm einen bezeichnenden Blick zu, den dieser nach einem Moment der Verwirrung verstand und sich sichtlich zusammenriß. Gemeinsam verließen sie das Therapiezentrum und kamen nach kurzer Strecke auf dem Parkplatz an, wo das Auto bereitstand. Mit der Fernbedienung öffnete Michael den Wagen, die Seitentür verschob sich und die Rampe fuhr vollautomatisch heraus.

Jonathan schob Annabell hinein und arretierte den Rollstuhl in der dafür vorgesehenen Vorrichtung. Dann lächelte er ihr noch einmal aufmunternd zu, kletterte er wieder aus dem Auto und übernahm den Schlüssel von Michael. Er würde die Fahrt nach Hause übernehmen, damit die beiden die Zeit zusammen verbringen konnten.

»Ich möchte, dass Jonathan hinten bei mir sitzt.«

Annabell

Seit sie aufgewacht war, schwirrten Ärzte, Pfleger, Therapeuten um sie herum. Aber auch der Bruder, an den sie sich nicht erinnern konnte, saß immer wieder an ihrem Bett, sprach mit ihr, zeigte ihr Bilder.

Doch sie konnte sich einfach nicht erinnern. Alle Menschen um sie herum waren ihr fremd und doch war sie auf ihre Hilfe angewiesen. Sie verabscheute es.

Jeden Tag führten sie mit ihr Untersuchungen durch, bei denen ihr die Ärzte freudestrahlend mitteilten, dass bisher keine Funktionsbeeinträchtigungen festzustellen und ein schneller Heilungsverlauf zu erwarten seien. Der Gedächtnisverlust würde ganz sicher auch noch weggehen und irgendwann könnte sie sich an die Vergangenheit und ihre Familie erinnern. Allerdings hielten sich die Ärzte mit der Prognose um die Erinnerung an den Unfallhergang sehr bedeckt.

Aber wollte sie das? Wollte sie sich wirklich erinnern? Als ihre Stimme wiederkam und sie fragte, was mit ihr passiert war, wich man ihr aus. Keiner, noch nicht einmal ihr Bruder, wollte ihr davon berichten. Man würde erst mit ihr darüber sprechen, wenn Erinnerungsfetzen zurückkamen, oder sie sich komplett erinnerte. Am Anfang hatte sie noch mit Wutausbrüchen reagiert, teilweise das Essen verweigert und doch war man der Meinung, dass eine Konfrontation mit den Geschehnissen nicht förderlich für ihre Genesung sein würde.

Sie alle machten ein großes Wettschweigen daraus und jeden Tag, den sie an das Bett gefesselt war und sich tiefer in ihre kleine Welt zurückzog, wollte sie weniger wissen, was ihr zugestoßen war. Mittlerweile war es ihr scheißegal. Sollten sie doch alle an dem Geheimnis ersticken.

Ärzte kamen und gingen. Und als sie nach der ersten Woche in ein Therapiezentrum für Langkomapatienten verlegt wurde, begann die Zeit, in der sie sich immer mehr wünschte, sie wäre nie aufgewacht, oder aber man möge ihr einfach ein Ende bereiten.

Mehrmals täglich wurde mit ihr trainiert um die Muskeln wiederaufzubauen, so meinten die Therapeuten, und bei diesen Sitzungen hätte sie am liebsten ihren Körper verlassen. Auch wenn sie nie jemandem zeigte, wie es in ihr aussah, so litt sie in diesen Stunden ganz besonders. Die Schmerzen, die bei jeder Bewegung durch ihren Körper jagten, waren kaum auszuhalten.

Aber sie war still, ließ es über sich ergehen und hoffte, dass der Tag kommen würde, an dem man ihr eine Spritze setzte und ihr den letzten Schuss gab.

Man verlangte von ihr, dass sie mitarbeitete - aber wofür? Wollte sie wirklich noch Monate herumliegen, nicht viel tun können und von fremden Menschen umgeben sein? Nein, keinesfalls und doch war sie nicht einmal in der Lage, all dem hier selbst ein Ende zu bereiten.

Die meisten ihrer Tage verbrachte sie damit stoisch aus dem Fenster zu schauen.

Und dann war da noch Jonathan. Wie sie von ihm erfuhr, hatte er sie die letzten vier Jahre gepflegt. Auch jetzt war er an ihrer Seite, machte Übungen und erzählte viel. Sie ließ ihn reden, antwortete nur einsilbig und ließ ansonsten seine Worte wie Regentropfen an sich abprallen. Trotzdem war er der Einzige, der es schaffte, sie wenigstens ab und zu aus dem Loch zu holen, obwohl er ihr Dinge erzählte, die ihr eigentlich nichts sagten und auch egal waren.

Ganz am Anfang, als ihre Stimme ihr wieder gehorchte, hatte sie darauf bestanden, dass er sie nicht mehr nackt sah. Es war ihr egal, ob er ihren Körper die letzten vier Jahre schon gesehen hatte, aber sie wollte jetzt, wo sie bei Bewusstsein war, nicht, dass er weiterhin Dinge tat, wo er mehr als nur die Arme oder Beine sah.

Nach fünf Wochen im Therapiezentrum, die ihr wie eine Ewigkeit vorkamen, waren die Ärzte so zufrieden, dass sie nach Hause entlassen werden konnte. Nach Hause – welch ein Hohn. Sie wurde in die nächste fremde Umgebung gebracht, die sich aber nun ihr Zuhause nannte.

Als Jon sie vor einigen Tagen gefragt hatte, ob sie sich schon freue, hatte sie ihn, wie so oft davor, angelogen. Immer wenn er sie fragte, wie es ihr ging, log sie. So auch, ob sie sich auf ihr Zuhause freute.

Natürlich hatten ihr Michael und auch Jonathan bei den vielen Erzählungen von Thompsons Retreat erzählt. Von Emma, von Susan mit ihrer Tochter Cassandra und somit auch, dass sie Tante war. Bei dem Wort Tante stiegen kurz wie ein sanfter Flügelschlag Gefühle in ihr auf, aber dann waren sie auch schon wieder weg. Nicht greifbar für sie und nur Frustration blieb zurück.

Als Jonathan das Zimmer betrat, wand sie den Blick zu ihm.

»Der Shuttle-Service ist da!«, lächelte er sie an.

Ihr dagegen war überhaupt nicht zum Lächeln zumute und doch rang sie sich dazu durch, nicht ihre wahren Gefühle zu zeigen, und grüßte ihn, wie sie es immer tat.

Er holte den Rollstuhl, schlug die Decke zurück, um sie hochzuheben. Es war nicht das erste Mal, dass er sie auf die Arme nahm, es war aber das erste Mal, dass sie sich am liebsten ängstlich in sein Shirt gekrallt hätte. Ja, es ging nach Hause, aber für sie fühlte es sich an wie der Gang zum jüngsten Gericht.

Hilflos musste sie über sich ergehen lassen, dass ihr Körper so schwach war und ihr nicht gehorchte. Jonathan setzte sie in den ihr so verhassten Rollstuhl, achtete darauf, dass sie es auch gemütlich hatte, und schob sie dann aus dem Zimmer hinaus.

Sie erkannte sofort den geschockten Blick von Michael, der im Flur schon auf sie wartete. Sie ahnte, was sie für ein Bild abgab und der Wunsch, dem allem zu entfliehen, wurde übermächtig.

Auf dem Parkplatz wurde sie zu einem Van gebracht und Jonathan schob sie auf die Rampe, die er zuvor hatte herunterfahren lassen. Im Auto arretierte er ihren Rollstuhl und stieg dann mit einem Lächeln aus.

Panik kroch in ihr hoch, denn anscheinend sollte Michael die Fahrt über bei ihr sitzen. Doch der eigene Bruder war ihr fremder als ihr Pfleger und so fällte sie zum ersten Mal eine eigene Entscheidung: »Ich möchte, dass Jonathan hinten bei mir sitzt.«

Sie mied den Blick von Michael und sah stattdessen in das überraschte Gesicht von Jon, der sich aber schnell wieder fing. Auch er spielte ihr gegenüber eine Rolle, die er einnahm, um sie nicht noch weiter herunterzuziehen. Das hatte sie ganz schnell herausgefunden. Immer wenn er dachte, sie würde es nicht bemerken, enthielt sein Blick eine tiefe Traurigkeit, die ihr Herz berührte. Aber sie konnte ihm einfach nicht sagen, dass es nicht seine aufgesetzte Fröhlichkeit war, die zu ihr durchdrang, sondern sein wahres Gesicht, wenn er zeigte, wie es um sie stand.

Jonathan setzte sich neben sie und beide Männer erzählten ihr während der langen Fahrt etwas über das Anwesen, wer alles auf sie wartete. Doch sie schaute aus dem Fenster und blendete die Worte aus, denn die Angst kroch ihr schon wieder den Rücken hinauf.

***

Sie hatte gar nicht bemerkt, dass sie weggedöst war, erst als sie sanft an der Hand berührt wurde, schreckte sie hoch.

»Wir sind jetzt gleich da, Annabell. Wir fahren soeben die Auffahrt zu Thompsons Retreat hoch«, klärte Jonathan sie mit ruhiger Stimme auf.

Als das Haus in Sichtweite kam, riss dessen Anblick sie aus ihrer Lethargie. Es war wirklich wunderschön und ein leicht vertrautes Gefühl stieg in ihr auf. Auch wenn sie es nicht benennen konnte, fühlte es sich tatsächlich an, als ob sie nach Hause kam.

Michael parkte direkt vorm Eingang, wo sie beim Herausfahren aus dem Auto einen Lift erkannte, den man für sie angebracht hatte. Denn Treppenstufen führten hinauf zur Eingangstür, die sich just in dem Moment öffnete.

Eine junge Frau mit einem Kind trat heraus und dahinter folgte eine ältere Frau, die mit einem Taschentuch ihre Augen betupfte.

Ihre Blicke trafen sich und obwohl Annabell die Frau nicht kannte, verließ ein einziges Wort ihren Mund: »Emma.«

Jonathan

Annabell driftete ihm wieder einmal weg. Während er versuchte, sie mit Erzählungen auf das Kommende vorzubereiten, ließ sie alles emotionslos über sich ergehen. Sie sah aus dem Fenster, schlief irgendwann ein und er beließ es dabei, nicht ohne sie sorgenvoll zu betrachten. Als sie schließlich das Anwesen erreichten, berührte er sie sanft an der Hand. Sie schreckte hoch und sah ihn verwirrt an. »Wir sind jetzt gleich da, Annabell. Wir fahren soeben die Auffahrt zu Thompsons Retreat hoch«, erklärte er mit ruhiger Stimme.

In Zeitlupe drehte sich ihr Kopf in die von ihm gezeigte Richtung, und zum ersten Mal seit Langem hatte er das Gefühl, das etwas Leben in ihr Gesicht zurückkehrte. Nachdem sie vorgefahren waren, entriegelte er die Seitentür und löste die Sicherungen des Rollstuhls. In diesem Moment öffnete sich die Haustür und Susan, Cassandra und Emma traten hinaus. Annabells Blick glitt zum Eingang, ihre Augen weiteten sich und dann sagte sie: »Emma.« Abrupt hielt er in der Bewegung inne.

Michael, der gerade ausgestiegen war, ließ die Autoschlüssel fallen und starrte seine Schwester mindestens ebenso schockiert an, wie er selbst es tat. Auch Annabell wirkte überrascht, sie blinzelte mehrfach irritiert. Die Haushälterin, die ein Taschentuch in den Händen hielt und sich damit die Augen betupfte, schluchzte auf und eilte los, so schnell sie ihre Beine trugen. Jonathan trat mit mühsamem Lächeln ein paar Schritte zurück, machte Platz.

Dann hockte Emma auch schon neben Annabell im Auto, hielt ihre Hand und weinte leise. Er kletterte aus dem Wagen und gesellte sich zu Michael, der noch immer erschüttert die Szene betrachtete. Susan war mit Cassandra auf dem Arm zu ihnen getreten, auch sie hatte Tränen in den Augen, während sich Cassy plappernd an ihre Mutter klammerte.

Sie hatte Emma erkannt, und das war ein gutes Zeichen, oder? Schweigend musterte er Annabell, las in ihrem Gesicht die unterschiedlichsten Emotionen, aber am deutlichsten die Verwirrung. Und so leid es ihm in diesem Moment auch für die Haushälterin tat, war ihre Mimik für ihn der Punkt, an dem er eingreifen musste. »Emma«, sagte er sanft und berührte sie am Arm. »Anna muss aus dem Rollstuhl raus, die Fahrt war lang.« Das war nicht ganz die Wahrheit, würde die Haushälterin aber weniger treffen. Annabells Augen flogen zu ihm, offene Dankbarkeit leuchtete ihm entgegen. Er zwinkerte ihr zu und stieg dann in den Wagen, um sie der Situation zu entziehen.

Er brachte Annabell auf ihr Zimmer und blockte in den nächsten Stunden alle Versuche seitens Michael und Emma ab, sie zu besuchen. Freundlich, aber bestimmt verscheuchte er beide mit Engelsgeduld. Seine Patientin lag still und blass in ihrem Bett, ließ die kurze Wiederholung der Übungen über sich ergehen. All das gefiel ihm nicht. Er wünschte sich inständig, dass sich ihr Verhalten in den nächsten Tagen etwas bessern würde.

***

Zwei Wochen waren seit Annabells Ankunft in Thompsons Retreat vergangen, doch entgegen Jonathans Hoffnungen hatte sich ihre Teilnahmslosigkeit nicht gebessert, sondern war immer offensichtlicher geworden. Schon im Therapiezentrum musste er sie förmlich zu jedem Gespräch zwingen, doch hier erreichte ihre Apathie neue Ausmaße. Annabell verweigerte regelmäßig das Essen, und verlor wieder an Gewicht. Sie zeigte kaum Engagement bei der Therapie, ihre Fortschritte verringerten sich noch mehr, seit sie hier war. Mittlerweile führte er ihr Nährstoffe über die Sonde zu, die speziell dafür gelegt und, Gott sei Dank, noch nicht entfernt worden war.

In den Wochen, seitdem sie aufgewacht war, hatte er notgedrungen ein Gespür dafür entwickelt, ihre Mimik zu deuten. Sie sprach kaum mit ihm, und wenn, dann gab sie nur Antworten auf Fragen. Ob sie denkt, dass ich nicht merke, wenn sie mir etwas vorspielt? Er schüttelte leicht den Kopf. Annabell hielt die Augen geschlossen, ein deutliches Zeichen für ihn, das er sie in Ruhe lassen sollte.

»Ich komme später noch einmal wieder«, sagte er leise und richtete das Betttablett so an ihrer Seite an, dass sie den Becher ohne Mühe erreichen würde, um zu trinken. In ihrer stärkeren Hand, der rechten, hielt sie einen Sender, mit dem sie durch Drücken eines kleinen Knopfes jederzeit auf sich aufmerksam machen konnte. Eine Reaktion ihrerseits erwartete er weder, noch bekam er sie. Er rechnete nicht einmal damit, dass sie etwas trank. Bedingt durch ihre anhaltend depressive Phase nahm sie viel zu wenig Flüssigkeit zu sich, was sich wiederum in Kopfschmerzen und Verdauungsproblemen widerspiegelte. Zwingen konnte er sie schlecht, also musste er einen neuen Ansatz finden, um ihr zu helfen.

Er verließ das Zimmer und marschierte die Wendeltreppe hinunter, die ins Erdgeschoss des Hauses führte. Im dortigen Wohnzimmer hielten sich erwartungsgemäß außer Emma alle Hausbewohner auf. Michael sah ihm entgegen, während Susan ein Kartenspiel mit ihrer Tochter spielte. »Boss, hast du ein paar Minuten Zeit für mich?« Sogleich trat ein alarmierter Ausdruck in dessen Miene und er winkte ab. »Nichts passiert, ich würde nur gern etwas mit dir besprechen.«

Michael sah zu Susan, die ihm aufmunternd zunickte, ehe er sich erhob. Schnellen Schrittes folgte Jonathan ihm in sein Büro und schloss die Tür hinter beiden. Nachdem sie sich gesetzt hatten, seufzte er leise.

»Schieß los, Jon. Wenn mit Annabell alles in Ordnung ist, wie kann ich dir helfen?« Sein Boss sah ihn fragend an. Er räusperte sich, rutschte auf dem Stuhl hin und her. Er hatte keine Ahnung, wie er das, was er sagen wollte, so verpacken könnte, dass es Michael nicht das Herz zerriss. »Du solltest darüber nachdenken, deine Schwester noch einmal fortzuschicken«, sagte er daher geradeheraus und wappnete sich innerlich für den Zornesausbruch, der jetzt folgen würde.

Doch sein Gegenüber starrte ihn nur mit offenem Mund an.

»Sie ist unglücklich. Schon seit Wochen. Aber ihre Apathie erreicht neue Ausmaße und ich mache mir ernsthaft Sorgen«, versuchte er zu erklären, aber Michael schüttelte heftig den Kopf.

»Vergiss es. Sie ist gerade erst Zuhause angekommen, da werde ich sicher nicht darüber nachdenken, sie wieder fortzuschicken! Bist du von allen guten Geistern verlassen?« Michaels Faust donnerte auf den Tisch und nun funkelte er ihn doch zornig an. Jonathan schloss langsam die Augen. Einundzwanzig, zweiundzwanzig, zählte er in Gedanken.

»Annabell ist todunglücklich! Willst du mir erzählen, dass du das nicht gemerkt hast? Das geht seit Wochen so. Sie denkt, mir fällt das nicht auf, aber ich bin ja nicht blöd! Es war schon in der Klinik schlimm mit anzusehen, aber mittlerweile leidet ihr Gesundheitszustand darunter«, erwiderte er, so ruhig er nur konnte.

Sein Chef wurde mit jedem Wort, das er hervorbrachte, blasser. Es vergingen einige Sekunden, bis er sich fing und räusperte. »Aber warum, Jonathan? Ich begreife es nicht.« Michael lehnte sich im Bürostuhl zurück und verschränkte die Arme vor der Brust, ohne ihn aus den Augen zu lassen.

»Du kannst es gar nicht verstehen, wie denn auch? Wie solltest du nachvollziehen können, wie sich deine Schwester gerade fühlt? Stell dir vor, wie sich die ersten Minuten anfühlen, wenn du mit einem dicken Kater aufwachst. Du kannst dich kaum bewegen, der Kopf dröhnt, als sei er eine Zeitbombe, du erinnerst dich nicht mehr daran, was du gestern Abend getan hast.« Jonathan beugte sich nach vorne und erwiderte Michaels Blick ernst. »Und jetzt ... multipliziere das Ganze mit Faktor 100. Dann weißt du, was Annabell gerade durchmacht.«

»Und was denkst du, was ich tun sollte, mhm?«

Jonathan erhob sich, trat um den Schreibtisch herum und legte ihm eine Hand auf die Schulter. »Lass sie gehen, sofern sie es möchte. Denn wenn sie dann wiederkommt, geschieht es aus eigenem Willen. Gib ihr die Chance auf eine freie Entscheidung. Das ist alles, was sie im Moment noch hat«, sagte er leise. »Stell deine Wünsche hinten an und sprich mit ihr.«

Michael schwieg eine Weile, nickte dann langsam und seufzte tief. »Du hast Recht. So schwer mir fällt, das zuzugeben.« Er erhob sich schwerfällig. »Danke, Jon. Ich schätze, ich habe deine offenen und harten Worte wirklich gebraucht.«

Jonathan lächelte nur leicht. »Michael, du bist nicht nur der, der mein überaus großzügiges Gehalt bezahlt, sondern auch mein Freund. Wer, wenn nicht ich sollte ehrlich zu dir sein? Und jetzt geh. Geh zu Annabell, und frag sie, was sie will.«

Annabell

Zeit war bedeutungslos. Diese zog vorbei, ließ sich nicht fassen. Jeder Tag glich dem anderen und nur selten zeigte sich ein winziger Lichtblick. Ansonsten gab es keine Schattierungen, sondern nur eine stetig anherrschende Dunkelheit, die sie mehr und mehr verschlang.

Sie verlor sich immer mehr und die Übungen, die Jonathan mit ihr machte, ließ sie einfach nur über sich ergehen. Hatte sie anfangs noch mitgeholfen, so schaltete sie ab, um nicht mehr die andauernden Schmerzen ertragen zu müssen. Es gab nichts, wofür es zu kämpfen lohnte.

Jeder der sie besuchen kam, versuchte, Gespräche mit ihr zu führen. Doch sie antwortete nicht mehr. Niemandem. Sie wollte nur noch ihre Ruhe. Doch keiner von ihnen ließ sie ihr. Anstatt zu akzeptieren, wurden ihr Erinnerungen aufgedrängt, an die sie sich nicht erinnern konnte.

Emma, deren Namen kurz in ihrem Gedächtnis herumgegeistert war, saß oft an ihrem Bett und erzählte Geschichten von Michael und ihr. Sie berichtete mit so viel Liebe und Wärme und doch erreichte keines dieser Gefühle ihr Herz. Dieses war kalt und schlug einfach nur noch zur Lebenserhaltung in ihrer Brust. Und jeden Tag hoffte sie, es würde endlich seinen Dienst aufgeben, damit sie keinen weiteren Tag mehr ertragen musste.

»Tanteee«, krähte da die Stimme von Cassy neben ihrem Bett. Schwerfällig wandte sie den Kopf zu dem Kind. Es war Michaels und Susan Tochter und auch wenn man ihr gesagt hatte, dass sie das Kind nicht kennen konnte, so war Cassandra dennoch die Einzige, die etwas in ihr auslöste, dass sie nicht beschreiben konnte.

Die Kleine setzte sich zu ihr auf das Bett und hielt ihr den Trinkbecher hin. »Mommy sagt, du musst mehr trinken.«

Der Strohhalm kratzte über ihre Lippe, sie öffnete den Mund und trank ein paar Schlucke. Glücklich klatschte Cassy in die Hände, nachdem sie den Becher wieder zurückgestellt hatte, und freute sich. Das war einer der wenigen Momente, die Annabells Herz nicht mehr ganz so kalt ließen.

»Schatz, würdest du bitte zu Mom gehen? Ich habe etwas mit deiner Tante zu besprechen«, erklang Michaels Stimme von der Tür.

Übermütig sprang Cassandra, wie sie eigentlich hieß, vom Bett und warf sich erst einmal laut jauchzend ihrem Vater in die Arme.

Wäre sie auch eine gute Mutter? Konnte sie überhaupt noch Kinder bekommen? Annabell schüttelte die Gedanken ab. Das war egal. Sie würde es nie herausfinden, denn die Tage, die sie noch auf Erden hatte, waren bereits gezählt.

Ihr Bruder trat an das Bett und wie zuvor seine Tochter setzte er sich auch an ihre Seite.

»Jonathan hat Recht«, seufzte er dann, was sie aufschauen ließ. »Ich habe es nicht wahrhaben wollen. Aber du verlierst dich wirklich. Annabell, das kann ich nicht zulassen. Ich habe dich schon einmal fast verloren, noch mal halte ich das nicht durch.«

Bei diesen Worten hatte er ihre Hand genommen, strich sanft darüber und sie sah Tränen in seinen Augen schimmern.

»Es fällt mir schwer, aber wenn du es hier nicht mehr aushältst, dann lasse ich dich los. Es gibt ein Therapiezentrum in Florida. Nein, schau mich nicht so an, Annabell. Nicht so eins, wo du gerade hergekommen bist. Die Delfintherapie ist etwas ganz anderes und ich bin sicher, es wäre genau das Richtige für dich.«

Sie spürte, wie er ihr ein glattes Papier in die Hand drückte und dann aufstand. »Meine einzige Bitte. Schau es dir an.«

Mit zügigen Schritten verließ er ihr Zimmer. Stille hüllte sie wieder ein und normalerweise war das der Zeitpunkt, wo sie erneut in die Dunkelheit abtauchte. Doch das Papier in der Hand ließ sie nicht los, und auch wenn sie die Finger noch nicht bewegen konnte, so hielt sie dieses wie einen Rettungsanker fest.

Langsam hob sie Stück für Stück die Hand an. Es tat weh, aber etwas trieb sie an, sie musste sehen, was ihr Michael in die Hand gedrückt hatte.

Als die Vorderseite des Flyers, daher auch die glatte Oberfläche, ins Blickfeld kam, stockte Annabell. Sie konnte nicht aufhören, auf das Bild zu starren und erst ein Räuspern von der Tür her riss sie von dem Anblick los. Kraftlos fiel ihre Hand zurück auf die Decke.

»Über eine Minute. So lange hast du es noch nie geschafft, deine Hand zu halten.« Jonathan kam lächelnd auf sie zu.

Als sie nicht reagierte, sah sie, wie das Lächeln aus seinem Gesicht verschwand und wie immer, wenn sie ihm nicht antwortete, Traurigkeit und Verzweiflung Platz machte.

»Annabell, bitte sprich doch mit mir!«

Sie konnte nicht. Sie wollte einfach nicht. Wieder zog das Bild des Flyers sie magisch an und sie hob ihn noch einmal hoch, um ihn anzuschauen.

»Möchtest du dorthin? Ein Zeichen von dir reicht aus, Anna. Aber bitte gib mir wenigstens eins!« Sie hörte die Verzweiflung in seiner Stimme.

Sie legte die Hand ab, hielt aber weiterhin den Prospekt fest. Sein Blick ruhte auf ihr und sie nickte stumm. Zeigte sein Gesicht Verwunderung und … Hoffnung?

»Aber nur mit dir«, flüsterte sie.

Da war es wieder, das Lächeln. Er trat ans Bett und nahm ihre Hand, in der sie immer noch den Flyer hielt. Er drehte es so, dass beide darauf schauen konnten. »Da wäre ich aber sehr dumm, wenn ich da Nein sagen würde. Das ist doch das reinste Paradies. Wann bekommt man schon die Möglichkeit mit Delfinen zu schwimmen?«

Seine warme Hand lag auf ihrer und gab ihr seit langer Zeit wieder das Gefühl, lebendig zu sein.

***

»Bist du bereit?«

Sie nickte nur, denn sie traute ihrer Stimme nicht wirklich. Sie war tatsächlich aufgeregt und das sollte keiner mitbekommen. Die letzten zwei Wochen hatten sich gezogen, bis Michael einen Platz für sie bekommen hatte. Doch nun war alles geregelt, Jonathan durfte als Betreuungsperson mitkommen und würde dort bei allen Behandlungen und Anwendungen, die durchgeführt wurden, anwesend sein.

Ärzte und Pflegepersonal waren auf ihre Situation vorbereitet und man hatte immer wieder versichert, dass Annabell nicht der erste Fall ihrer Art sei, den man dort behandelte. Auch diese Aussage hatte ihr ein wenig Zuversicht zurückgebracht, denn sie war somit kein Einzelfall.

Michael stellte seinen Jet zur Verfügung, damit sie die 1400 Meilen nicht im Auto verbringen mussten. Die Verabschiedung zuhause war sehr tränenreich ausgefallen. Vor allen Dingen von Emmas Seite aus. Doch nichts hatte Anna so sehr berührt wie die kleine Cassy. Diese hatte ihr eine selbstgemalte und gebastelte Karte in die Hand gedrückt, auf deren Vorderseite sie mit ihr auf dem Arm abgebildet war.

Eine Annabell, die wieder stehen und ihre Nichte halten konnte. Jetzt dagegen hielt Jonathan sie auf dem Arm, um das Flugzeug über die Treppe betreten zu können. Der Rollstuhl war sicher verstaut und ein Sitz im Inneren war extra für sie hergerichtet worden. Das alles hatte ihr Michael erzählt, doch sie war nicht darauf eingegangen. Er war ihr immer noch fremd und seine Bemühungen ihr gegenüber prallten an ihrer Hülle ab.

Jonathan trug sie hinauf ins Flugzeug. Dort warteten der Pilot und eine Flugbegleiterin.

»Ms. Thompson, Mr. Briggs, herzlich willkommen. Ich bin Captain Hollor und wünsche Ihnen einen angenehmen Flug. Sollten Sie etwas benötigen, wenden Sie sich vertrauensvoll an Mrs. Terence, unsere Stewardess.«

Professionell wurden sie vom Piloten und Mrs. Terence in Empfang genommen und während Jonathan mit ihnen lockere Konversation betrieb, drehte sie ihren Kopf weg, hin zu seinem Hals. Der vertraute Duft, der sie in den letzten Wochen immer wieder begleitet hatte, stieg ihr in die Nase und sie schloss die Augen. Wie oft hatte sie, wenn sie meinte, alles um sie herum erdrückte sie, die Augen geschlossen, sich an diesen Geruch geklammert und alles andere ausgeblendet.

Ihr Therapeut hatte sie einmal gefragt, wie sie es fertigbrachte, allen Angstzuständen, die unweigerlich in ihrer Situation auftraten, Herr zu werden. Sie war ihm immer eine Antwort schuldig geblieben, denn wie sie es tatsächlich schaffte, würde sie nie jemanden anvertrauen.

Als Jon sie sanft auf den Sitz herabließ, öffnete sie die Augen und sah seinen besorgten Blick. Sie ahnte, dass er es nicht einfach mit ihr hatte. Vier Jahre hatte er genauso gehofft und gebangt wie alle an ihrer Seite, und dann war sie endlich wach und weit entfernt davon, eine einfache Patientin zu sein.

Wieder versuchten die negativen Gedanken, sie aufzufressen, doch als ob er es merkte, setzte er sich neben sie, schaltete den Bildschirm vor ihnen an und zeigte ihr die Aufnahmen vom Zentrum, zu dem sie unterwegs waren. Auch wenn es nur ein blöder Werbefilm war, war es Balsam für ihre geschundene Seele.

Der Flug, vor dem sie ein wenig Angst gehabt hatte, gestaltete sich sehr angenehm. Nicht zuletzt aufgrund von Mrs. Terence, der netten Stewardess. Dennoch schwieg sie die ganze Zeit. Man hatte ihr erzählt, dass sie eine lebenslustige und fröhliche Frau gewesen war. Und nun saß sie hier und traute sich kaum den Mund aufzumachen. Was hatte der Therapeut dazu gesagt? Sie konnte sich nicht mehr erinnern. Aber das war auch egal. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass sie je wieder zu der Frau wurde, die sie einst war.

In Thompsons Retreat hatte sich keinerlei Erinnerung eingestellt. Dabei wusste sie, dass sich Michael so viel davon versprochen hatte, als er sie nach Hause holte. Ihr Bruder war enttäuscht. Vielleicht war dies zusätzlicher Druck gewesen, durch den sie sich immer mehr zurückgezogen hatte.

»Schau, dort unten«, riss Jonathans Stimme sie aus ihrem Grübeln. Er zeigte mit der Hand aus dem kleinen Fenster.

Sie befanden sich im Landeanflug und man sah die Landzunge, die direkt in den Atlantik mündete. Sie meinte, das Rauschen bis hier oben zu hören, und das Glitzern auf der Wasseroberfläche tat in den Augen weh. Als sie von New York gestartet waren, herrschte dort entsprechendes Februarwetter mit sieben Grad und Nieselregen. Laut der Informationsanzeige auf dem Bildschirm herrschte hier ein mildes Klima von 24 Grad und die Sonne lachte einem entgegen.

Als das Flugzeug mit leichtem Ruckeln aufsetzte und der Druck in den Ohren nachließ, spürte sie schon fast die Wärme auf ihrem Arm, als die Sonne durch das Fenster strahlte. Nachdem die Maschine ausgerollt und in ihrer Parkposition stand, schnallte Jon sie ab und bevor er sie hochhob, fragte er mit einem Augenzwinkern: »Bereit für das nächste Abenteuer, Anna?«, setzte ihr den Sonnenhut auf und schob ihr die Sonnenbrille auf die Nase.

Sie nickte statt einer Antwort. Seine starken Arme hoben sie hoch und am Eingang warteten Captain Hollor und Mrs. Terence. Der Abschied fiel kurz aus und doch verspürte sie einen inneren Drang, sich zu bedanken. Als die Worte »vielen Dank, der Flug war sehr angenehm», ihren Mund verließen, spürte sie, dass Jonathan leicht zusammenzuckte. Ansonsten ließ er sich nichts anmerken und als die Tür sich öffnete, die Wärme und der Geruch des nahen Meeres ihr entgegenschlugen, vergaß sie seine Reaktion wieder.

Während Jon sie die Treppe heruntertrug, wärmten die Sonnenstrahlen ihre Haut und wie bei einem Akku wurden auch ihre Zellen aufgeladen. Viel zu schnell kamen sie bei dem wartenden Wagen an und Jonathan verfrachtete sie auf den Rücksitz. Die Scheiben waren abgedunkelt und kühle Luft empfing sie. Fast schon enttäuscht wartete sie im Inneren, bis das Gepäck verstaut war, Jon sich neben sie setzte und der Fahrer sie zur genannten Adresse fuhr.

Hatte sie die Aussicht im tristen New York nicht beachtet, so konnte sie hier kaum den Blick von all dem Gebotenen abwenden. Palmen säumten die Straße und durch die dunklen Scheiben wirkten sie leicht bläulich. Mit großer Anstrengung hob sie den Arm an und legte die Finger auf den Fensterheber. Doch so sehr sie auch versuchte, ihn zu bedienen, es wollte nicht klappen, sie konnte nicht fest genug drücken. Jons Hand legte sich helfend auf ihre und kurz danach summte das Fenster herunter. Sofort fuhr ihr der Fahrtwind durch die braunen schulterlangen Haare und zerzauste sie. Noch nicht einmal so etwas Einfaches wie die Scheibe alleine herunterzubekommen, schaffte sie. Um Jon nicht zu zeigen, wie sehr sie das frustrierte, schloss sie die Augen und hielt ihr Gesicht in den Wind. Die Sonne erwärmte dieses, und langsam beruhigte sie sich wieder. Annabel spürte selbst, wie sich ein Lächeln auf ihre Miene stahl.

»Wir sind gleich da.« Jonathans Stimme klang genauso entspannt, wie sie sich fühlte.

Ihr Blick wanderte nach vorn und sie war froh, dass sie nun doch schon einige Körperteile bewegen konnte. Egal ob es noch schwerfällig war, aber sie merkte mittlerweile selbst, wie sehr sich die Übungen lohnten.

Sie fuhren durch einen Torbogen, auf dem ein großes Schild angebracht war. Auf diesem sah man einen Delfin, der mit einem lachenden Kind schwamm. Der Weg schlängelte sich zwischen Palmen zu einem blau gestrichenen Holzhaus hindurch. Der Wagen stoppte, Jonathan stieg aus und war in nicht mal fünf Minuten an ihrer Seite und hatte den Rollstuhl bereitgestellt.

Er legte sich ihren Arm um den Hals, hob sie aus dem Auto und setzte sie sacht in den fahrbaren Untersatz. Nachdem er alles gerichtet hatte, kam ihnen auch schon eine korpulente, über das ganze Gesicht strahlende Frau entgegen.

»Herzlich willkommen im Delfin-Therapiezentrum. Ich bin Jessica und ab sofort für euch, aber vor allen Dingen für dich, Schätzchen, zuständig. Und damit meine ich dich, Annabell, nicht das heiße Gerät hinter deinem Rollstuhl.« Jessy lachte laut, hielt ihr die Hand hin und griff fest zu, als Anna die Hand hochgehoben hatte. »Super, die Hand kannst du ja schon gut anheben. Den Rest, Sweetheart, bekommen wir mit dem Programm, das wir dir hier bieten, auch noch hin. Glaub mir, wenn du uns verlässt, kannst du wieder Walzer und Tango tanzen und alle Männer werden dir zu Füßen liegen.«

Annabell riss die Augen auf und ihr lag eine schnippische Bemerkung auf der Zunge. Was bildete sich die ... verdammte Schnepfe eigentlich ein? Diese Jessy schien sich in keiner Weise von ihrem bitterbösen Blick beeindrucken zu lassen und ehe sie es sich versah, hatte sie schon bissig geantwortet: »Normales laufen und ein einziger Mann würde mir reichen. Ich bin gespannt, ob du das hinbekommst.« Jessys Lachen wurde noch lauter, als auch noch ein Husten in ihrem Rücken erklang.

Jonathan

Es schien ihm, als wäre mit dem Wechsel von Örtlichkeit und der gestiegenen Temperatur ein Stück weit Leben in Annabell zurückgekehrt. Schon auf dem Weg aus dem Flugzeug heraus glänzten ihre Augen auf eine Art, die er noch nie an ihr gesehen hatte.

Die Fahrt verlief entspannt, und als sie im Zentrum angekommen waren, hatte Anna sogar zum ersten Mal eine echte Regung gezeigt gegenüber Jessy, der kräftigen, aber herzensguten Therapeutin, die den beiden in den folgenden Wochen zur Seite stehen würde. Sie hatte zwar gezickt, aber auch das war eine Emotion und alles, was zählte.

Es erleichterte Jonathan ungemein, dass seine Überlegung, sie aus dem Umfeld herauszuholen, welches sie so sehr verunsicherte, offenbar die Richtige gewesen war. Natürlich lag immer noch ein weiter und beschwerlicher Weg vor Annabell, aber er hatte zum ersten Mal, seitdem sie erwacht war das Gefühl, dass sie ein bisschen Lebensmut zurückgewann.

Vorerst war der Aufenthalt in diesem Center für 3 Monate geplant. Und wenn sie so gut auf die Therapie ansprach, wie er es sich erhoffte, dann bestünde sogar die Möglichkeit, um weitere 4 Wochen zu verlängern. Es war Michael nicht leichtgefallen, seine Schwester wieder gehen zu lassen, kaum, dass sie angekommen war, aber er hatte schließlich eingesehen, dass es für sie schlicht und ergreifend das Beste war. Susan hingegen hatte Jonathan sofort den Rücken gestärkt. Sie erkannte die Notwendigkeit hinter seiner Bitte, und unterstützte ihn, indem sie ihm bei der Suche nach geeigneten Therapien half.

Jessy schien eine Seele von Frau zu sein, er hatte sie gleich ins Herz geschlossen, als er mitbekam, wie sie mit Annabell umgegangen war. Genau das war es, was diese junge Frau jetzt am dringendsten brauchte. Jemanden, der vollkommen normal mit ihr umging, sie zum Agieren und Reagieren brachte, ihr zeigte, dass ihre Situation zwar schlimm, aber nicht hoffnungslos war.

Nachdem Jessy Anna also den ersten Stutenbiss überhaupt entrungen hatte, drängte sie ihn vom Rollstuhl weg und deutete mit einem saloppen »Hopp, Schätzelein, mach dich mal nützlich!«, auf die Koffer und Taschen. Amüsiert mit dem Kopf schüttelnd griff er sich das Gepäck und folgte den beiden Frauen, von denen zumindest eine wie ein Wasserfall schnatterte.

Der Weg, den Jessy nun einschlug, war asphaltiert und leichtgängig, wie er erfreut feststellte. Auch die restlichen Wege, die von einem Hauptweg aus in verschiedene Richtungen führten, waren auf dieselbe Weise angelegt. Man merkte sofort, dass hier alles darauf ausgelegt war, den Anwesenden den Aufenthalt so einfach wie möglich zu gestalten. Die Therapeutin plauderte munter auf Annabell ein, und als er zu den beiden aufschloss, stellte er fest, dass sie aufmerksam zuhörte und sich gleichzeitig neugierig umsah. Nach einem Fußweg von etwa 5 Minuten in gemütlichem Tempo blieb Jessy stehen.

»So, ihr zwei Hübschen. Das da ist eure Hütte für die kommenden Wochen. Ich hoffe, es gefällt euch! Und falls nicht, kann ich es auch nicht ändern«, erklärte sie fröhlich und nickte mit dem Kopf nach vorn.

Jonathan folgte ihrem Kopfnicken und ließ erstaunt die Taschen sinken, während Annabell ein überraschtes Keuchen entwich. Vor ihnen tat sich ein Häuschen auf, das den Namen Hütte eindeutig nicht verdient hatte. Es war ein hübscher, kleiner Bungalow, der fröhlich in Blau und Weiß gehalten war. Eine Rampe führte hinauf auf eine Veranda, auf der links eine Hollywoodschaukel und rechts ein Tisch mit Stühlen stand. Gleichzeitig bot sie jedoch genug Platz, um auch mit dem großen Rollstuhl bequem rangieren zu können.

»Frühstück gibt’s von 8 bis 10 Uhr, Mittag von 12 bis 14 Uhr, Abendessen von 16 bis 18 Uhr. Es handelt sich um Buffets, aus denen ihr euch das Essen selbst zusammenstellen könnt. Die Entscheidung, ob ihr im Speisesaal mit den anderen Patienten esst, oder euch etwas mit auf die Hütte nehmt, liegt ganz bei euch. Morgens und abends kommt jeweils für 30 Minuten eine weibliche Pflegerin, die Annabell bei der Körperhygiene behilflich ist«, erklärte Jessy und drückte Anna ein Heftchen und einen Briefumschlag in die Hand. »Hier ist ein Lageplan mit allen wichtigen Orten, Notfallrufnummern und so weiter. Im Umschlag befinden sich die Zugangsdaten fürs W-lan, der Code für den Safe, und sonstige Informationen, die ihr eventuell benötigen könntet. Der Schlüssel zum Haus liegt unter dem Blumentopf neben der Tür. Heute habt ihr noch kein Programm. Ich werde euch jetzt gleich allein lassen, damit ihr euch einrichten könnt. Morgen früh komme ich gegen 8 Uhr vorbei, dann stehen noch einige Untersuchungen an und der Therapieplan wird erstellt. Noch Fragen?«

Jonathan schüttelte den Kopf und sah zu Annabell. Sie hatte Jessy ganz eindeutig überhaupt nicht zugehört, denn ein leichtes Lächeln lag auf ihren Lippen und sie sah wie gebannt zum Bungalow. »Ich glaube, fürs Erste sind die wesentlichen Punkte geklärt. Und für sie ...«, er deutete mit dem Kopf in Richtung Rollstuhl, »offensichtlich auch.« Er verharrte einen Moment und betrachtete seine Patientin schweigend. Nicht nur ihre Augen glänzten, auch ihre Wangen hatten eine zarte Röte bekommen. Ihr Blick machte nur allzu deutlich, dass ihr der Bungalow und alles, was sie sonst noch sehen konnte, gut gefiel. Ein sanftes Lächeln legte sich auf sein Gesicht, ohne das es ihm selbst bewusst war.

Jessy schmunzelte. Dann tippte sie Annabell auf die Schulter, um ihre Aufmerksamkeit zu gewinnen, und beugte sich zu ihr herab, flüsterte ihr etwas ins Ohr. Diese verharrte kurz überlegend, lief sodann knallrot an und senkte verlegen und langsam den Kopf. Die Therapeutin kicherte leise, zwinkerte Jonathan zu und verschwand dann winkend. »Bis Morgen!«

Amüsiert den Kopf schüttelnd ging er an Annabell vorbei auf die Haustür zu. Wie Jessy es gesagt hatte, fand er unter einem Blumentopf den Schlüssel und sperrte auf. Er warf nur einen kurzen Blick hinein, dann marschierte er zum Rollstuhl, legte die Hände an den Griff und schob sie auf die Rampe zu. Auf der Veranda angekommen drehte er sie so, dass sie alles überblicken konnte, und betätigte die Feststellbremse. »Ich verstaue schnell das Gepäck und mache einen Rundgang«, erklärte er.

Er holte die Taschen und betrat den Bungalow. Der breite Flur ging nach vorne in einen großzügigen Wohnbereich über, nach links und rechts zweigten je zwei Zimmer ab. Die Türen standen allesamt offen, sodass er einen Blick hineinwerfen konnte, um sich zu orientieren. Auf der rechten Seite befanden sich Küche und Badezimmer, wohingegen sich auf der anderen die beiden Schlafräume verbargen. Das Haus war zweckmäßig, aber nichtsdestotrotz schön eingerichtet, durch kleine Accessoires und farbenfrohe Vorhänge sah man so gut wie nirgends, dass man in einem Therapiezentrum verweilte. Lediglich im Bad und in Annabells Zimmer war anhand der medizinischen Komponenten eindeutig zu erkennen, dass man sich nicht in einem Urlaubsressort aufhielt.

Nachdem er ihre Taschen im hinteren Raum, in dem ein spezielles Pflegebett stand, abgestellt hatte, warf er in seinem alles einfach achtlos aufs Bett, um Anna nicht allzu lang allein draußen zu lassen. Er begann immer fester darauf zu hoffen, dass sie hier große Fortschritte machen konnte. Fernab von jedem Einfluss, die für ihre geschundene Seele nur Stress bedeuteten, den man eigentlich vermeiden sollte. Er war sicher, dass auch ihre Erinnerung zurückkehren würde, wenn ihr Körper erst einmal die Kraft wiederfand.

Auf leisen Sohlen verließ er den Bungalow, trat an den Rollstuhl. Annabell saß noch immer regungslos und sah fasziniert geradeaus. »Es ist ... wunderschön«, flüsterte sie, hob langsam ihre rechte Hand und deutete nach vorne. Bevor er ihrem Fingerzeig folgte, zog er sich einen der Stühle direkt neben sie und setzte sich. Dann erst blickte er in dieselbe Richtung, in die auch sie sah.

Von ihrem Sitzplatz aus sah man das Meer. Die Sonne ging gerade unter und tauchte nicht nur das Wasser, sondern auch den Himmel in ein spektakuläres rotorange. Ein paar weiße Wolken vervollständigten das Bild, das sich für immer in seinen Kopf brennen würde. Dann wandte er sein Gesicht wieder zu Annabell.

»Aye«, sagte er dann leise. »Wunderschön.«

Annabell

Während des ganzen Wegs zu ihrer Unterkunft redete Jessy unermüdlich auf sie ein. Annabell hatte gar keine Zeit, um sich Gedanken um Jon und das Gepäck zu machen, wenngleich dieser wie ein Packesel von Jessica hinter ihnen her gescheucht wurde.

Der Bungalow, den die Therapeutin als kleine Hütte verkaufen wollte, war ein Traum. Bilder blitzten auf und ein vertrautes warmes Gefühl stellte sich ein. Ob es Erinnerungen waren, oder ihr die Umgebung an sich das Empfinden von Geborgenheit vermittelte, konnte sie nicht sagen.

Ein Tippen auf die Schulter holte sie aus ihrer Trance heraus und Jessy beugte sich nah an ihr Ohr heran. »Und Sweetheart, zum Thema ›ein einziger Mann würde mir schon reichen‹ habe ich nur eins zu sagen. Soweit ich weiß, bist du bewegungseingeschränkt und hast Amnesie. Von einem Augenfehler war mir nichts bekannt!«, flüsterte sie ihr zu.

Kurz überlegte Annabell, wie sie das gemeint hatte, bis es ihr bewusst wurde. Heiße Röte stieg ihr in die Wangen, denn natürlich war sie nicht blind. Jonathan sah sehr gut aus, hatte einen tollen Körper und war ein charmanter Mann. Nur gab es da ein großes, dickes Aber. Er war ihr Pfleger, er hatte sie schlimm zugerichtet gesehen und sicher wollte er sich nicht eine kaputte Frau, wie sie es war, ans Bein binden. Und ihrer Meinung nach würde sie auch nie wieder eine normale Frau werden können.

Sie verscheuchte die trüben Gedanken, denn das erste Mal seit Wochen fühlte sie sich wohl. Auch wenn ihr Gedächtnis immer noch leer war, der Körper auf Sparflamme lief, so war dieser Ort Balsam für ihre Seele. Allein die Sonne und der Geruch des Meeres ließen wieder Gefühle aufsteigen, die sie noch nicht zuordnen konnte, die aber sehr angenehm waren.

Jon fuhr sie auf die Terrasse und drehte sie so, dass sie das Meer sehen konnte, während er das Gepäck reinbrachte. Gerade fing die Sonne an, langsam am Horizont zu verschwinden. Als der feuerrote Ball das Meer berührte, meinte man, das Zischen zu hören, und die Sonne versank immer mehr.

»Es ist ... wunderschön«, konnte sie nur flüstern, als Jonathan wieder zu ihr heraustrat. Annabell hob langsam ihre rechte Hand und deutete nach vorne.

Sie hörte das Kratzen eines Stuhles, dann setzte er sich neben sie und schaute stumm der untergehenden Sonne zu.

»Aye«, sagte er dann leise. »Wunderschön.«

Seine Stimme ließ sie ihren Kopf drehen und nicht nur das Bild des Sonnenuntergangs, sondern auch das von ihm, würde sich wohl für immer in ihr Gedächtnis einbrennen. Wenn sie nicht wieder einen Unfall erlitt und alles vergaß, schoss es ihr durch den Kopf und sie sah schnell weg.

»Anna, was ist los?«, fragte er sofort alarmiert nach. Ihm war ihr Stimmungswechsel doch nicht entgangen.

Normalerweise war sie auf solche Fragen nie eingegangen und hatte sich wortlos weggedreht. Warum sie ihm heute antwortete, wusste sie nicht. »Warum sollte ich mich anstrengen, wenn doch morgen alles wieder vorbei sein könnte?«

»Was wenn nicht? Annabell, koste jede Sekunde deines Lebens aus, du hast nur dieses eine. Und es gibt Menschen, denen du sehr viel bedeutest, die sich wünschen, dass du wieder an ihrer Seite bist.« Er hatte ihre Hand genommen und als sie ihm nun in die Augen schaute, lag so viel Wärme darin, dass sie um Fassung ringen musste.

»Es wird Zeit, dass du ins Bett kommst. Es war ein langer, und so wie es aussieht, bewegender Tag.« Wieder hatte er gemerkt, dass es nun besser war, sie in Ruhe zu lassen.

Sie musste feststellen, dass nicht nur sie ihn perfekt lesen konnte, sondern Jon auch sie. Dabei hatte sie immer gedacht, dass sie ihre Gefühle gut genug abgeschottet hatte. Dies schien aber nicht wirklich der Fall zu sein.

Als er sie ins Bad schob, sah sie sich dem nächsten Hindernis gegenüber. Zuhause hatte Susan sie abends und morgens fertiggemacht. Aber auch das Baden und die Toilettengänge waren in ihren Aufgabenbereich gefallen. Nun war sie hier alleine mit Jon und auf ihn angewiesen, auch wenn zweimal am Tag eine Pflegerin kommen und ihr bei der Körperpflege helfen würde.

Bestimmt hatte er ihre Unsicherheit gespürt und doch ließ er sich nichts anmerken. Am WC angekommen half er ihr hoch, sie hielt sich an den Griffen, die dort angebracht waren fest, und zog ihr die Hose herunter. Er arbeitete so routiniert, dass für sie kein Schamgefühl entstand und half ihr auf die Toilette.

Erstaunt sah sie, wie er rausging. »Ruf, wenn du fertig bist.«

Sie klammerte sich an die Griffe, dabei saß sie auf der Toilette fast genauso sicher wie in ihrem Rollstuhl. Doch es war das erste Mal, dass sie allein darauf saß.

Nachdem sie fertig war und gerufen hatte, half er ihr beim Säubern und Aufstehen, zeigte dann mit der Hand Richtung Waschbecken.

»Ab heute werden wir dir Stück für Stück deiner Freiheit zurückgeben.«

Erstaunt wusch sie sich die Hände und das Gesicht, dann nahm sie die dargebotene elektrische Zahnbürste. Jon half ihr, diese in den Mund zu befördern, ohne dass sie sich die Paste im Gesicht verteilte und hielt ihren Arm nur, wenn er merkte, dass sie die Kraft verließ.

Auch den Becher mit Wasser zum Ausspülen musste sie selbst halten und sie war sich nicht sicher, ob sie diese Art von Freiheit gerade mochte. Denn die ungewohnt vielen Bewegungen, die sie selbst ausführen musste, taten mittlerweile weh - in Thompsons Retreat hatte sie kaum mitgearbeitet und all diese Dinge nur mit Hilfe von Susan getan.

Danach brachte er sie in ihr Zimmer, welches wirklich wunderschön eingerichtet war, gleichwohl das Bett sie daran erinnerte, dass es nicht kein Ferienparadies sein würde.

Jon legte sie darauf und zog sie um, immer darauf bedacht, sie nicht zu sehr anzuschauen. Woraufhin er ihr allerdings das Schlafshirt nun schon zum dritten Mal falsch über den Kopf ziehen wollte.

»Jon«, seufzte sie. »Ich weiß, dass ich gesagt habe, dass du meinen nackten Körper nicht mehr sehen sollst. Bevor du aber noch einmal versuchst, den Ärmel über den Kopf zu bekommen und mir dabei auch noch die restlichen Haare ausreißt, dann schau verdammt noch mal hin.«

Er hielt inne und auch sie erstarrte. Was war gerade in sie gefahren? Noch nie hatte sie ihn angeblafft oder ihren Unmut geäußert … bis heute.

Sein Blick wandte sich ihr zu, dann grinste er. »Deshalb passt das nicht. Dachte schon, dein Kopf wäre angeschwollen.«

Bevor sie etwas erwidern konnte, hatte er das Shirt gerichtet und ihr übergezogen. Er legte eine dünne Decke über ihre Beine und zeigte dann auf den Knopf neben ihr. »Wenn du dort draufdrückst, dann bin ich innerhalb einer Sekunde bei dir. Gute Nacht, Annabell.«

»Gute Nacht«, murmelte sie, dann hatte er das Licht gelöscht und war verschwunden.

Lange blickte sie in die Dunkelheit, die Gedanken rasten und es dauerte einige Zeit, bis sie eingeschlafen war.

***

Am nächsten Morgen war sie früh wach. Das ungewohnte Vogelkonzert und die Sonne hatten sie aus einem ruhigen Schlaf geholt und als sie merkte, dass Jonathan wohl noch nicht auf war, genoss sie einfach eine Weile die Ruhe. Einst war diese schlimm für sie gewesen, doch hier hatte es etwas sehr Beruhigendes … fast schon Friedliches an sich.

Jon hatte keine Fragen gestellt, als er sie wach vorgefunden hatte. Er hatte die Pflegerin mitgebracht, die sich ab jetzt um ihre Morgen- und Abendtoilette kümmern würde, ansonsten lief alles ab wie am Tag zuvor. Er machte wirklich ernst, dass sie ab sofort mehr alleine machen sollte und auch musste.

Als sie den Weg zum Hauptgebäude nahmen, sog sie tief die Luft ein, genoss das wundervolle Wetter und die Sonne auf ihrer Haut. Auch wenn es sie Überwindung gekostet hatte, so fühlte sie sich jetzt in dem Kleid wirklich wohl. Sie vermied es, ihre Beine, die viel zu dünn waren, anzuschauen.

»Guten Morgen, guten Morgen«, empfing Jessy sie vergnügt. »Ich hoffe, ihr hattet eine angenehme Nachtruhe. Da keine Beschwerden vorliegen, wart ihr zwei Hübschen auch nicht zu laut.«

Sie ignorierte, dass Annabells Kopf wieder die Farbe einer Tomate angenommen hatte, und dirigierte sie direkt zu einem Tisch, an dem zwei junge Männer im Rollstuhl saßen.

»Das sind Steve und Phil. Beide stattliche Männer, wenn sie denn endlich mal ihren Hintern aus den Rollstühlen bekommen würden.«

»Wenn du so weitermachst, Jess, dann springe ich wirklich bald da raus und flüchte vor dir.« Der Phil genannte grinste sie allerdings belustigt an und wandte sich dann an Annabell. »Ich bin Phil. Eigentlich Philipp Drexler. Bis mich die blöde Multiple Sklerose überfiel, war ich ein erfolgreicher Geschäftsmann, und Frauen wie Jess hab ich zum Frühstück verspeist.«

Diese gab Phil prustend einen Klaps auf die Schulter und die beiden lachten ausgelassen.

»Und wer bist du, du bezauberndes Wesen?«

Phil lächelte jetzt Annabell an und wieder nahm ihre Gesichtsfarbe eine dunklere Nuance an.

»Das ist …«, fing Jonathan hinter ihr an, doch sie selbst unterbrach ihn patzig. »Anna, eigentlich Annabell Thompson. Bis mich ein Junkie ins Koma geprügelt hat, soll ich eine lebenslustige Frau gewesen sein, die machte, was ihr gefiel. So wird es mir immer erzählt. Da mir aber nicht nur die Muskeln abhandengekommen sind, sondern auch das Gedächtnis, kann ich nicht beurteilen, wie ich wirklich war.«

Das war der längste Satz, den sie in den letzten Wochen gesprochen hatte. Nur Jonathan wusste das, doch dieser stand immer noch hinter ihrem Rollstuhl, sodass sie sein Gesicht nicht sehen konnte. Obwohl ihre Stimme leichte Verbitterung enthalten hatte, ließen sich Jessy und schon gar nicht Philipp davon beeindrucken. Ganz im Gegenteil, dessen Augen leuchteten regelrecht auf. »Wow, wenn du früher nur halb so viel Feuer hattest wie jetzt … verdammt Jessy, ich muss aus dem Rollstuhl raus. Wobei …«, sein Blick wanderte an Annabell vorbei, »dein Bodyguard mich am liebsten gerade in diesem ganz klein machen würde, wenn ich seinen Gesichtsausdruck richtig deute.«

Besagter räusperte sich in ihrem Rücken, trat neben sie und lächelte ein wenig verkrampft. »Ich besorge uns etwas zum Frühstück.«

»Super, nun hast du ihn eifersüchtig gemacht«, schaltete sich Steve ein, der bis dahin komplett still gewesen war. »Steve Fox. Zusammenstoß mit einem Auto, wobei dieses gewonnen hat. Meine sarkastische Seite habe ich allerdings erst jetzt entdeckt, weil ich nicht vor Jessy fliehen kann und sie mir Phil aufgedrückt hat. Unter uns gesagt, es ist hier ein Folterlager!«

Jessy baute sich neben Steve auf und stemmte die Hände in die Hüften. »Das werden wir deinem Konto gutschreiben und nachher, mein Freund, wirst du nicht nur eine, sondern drei Runden mit den Delfinen schwimmen.«

Verschmitzt zwinkerte sie Annabell zu. »Ich lasse euch Vier alleine, damit ihr euch besser kennenlernen könnt. Danach stelle ich dich dem Doc vor und wir machen uns ein Bild von deiner Verfassung.«

Jess rauschte zwischen den Tischen hindurch und blieb hier und da kurz stehen, redete und man hörte noch lange ihr Lachen, bis sie den Speisesaal verlassen hatte.

»Bevor dein Aufpasser wiederkommt«, flüsterte ihr Phil verschwörerisch zu. »Seid du und er … nun ja, seid ihr ein Paar?«

Anna sah ihn irritiert an. »Er ist mein Pfleger. Somit weder Bodyguard noch mein Freund.«

Warum redete sie so viel? Bevor Philipp weiter fragen konnte, trat Jon mit zwei Tabletts in der Hand zu ihnen, von denen er eins Annabell hinstellte und sich dann neben sie setzte.

Saft, Kaffee, Früchte und eine Brötchenscheibe mit Schinken belegt, befanden sich auf diesem.

»Das schaffe ich nicht, Jon«, flüsterte sie ihm zu. Sie hasste es, wenn man Essen wegwarf. Sie hasste es?

Zwei kleine Kinder saßen am Tisch und als das Mädchen aufstehen wollte, erklang Emmas Stimme. »Es ist nicht mehr viel, was auf deinem Teller liegt. Aber das isst du jetzt auf. Andere Kinder haben nichts und ich möchte, dass ihr lernt, dass man sich nur so viel nimmt, wie man auch schafft!« Die kleine Annabell nickte und stopfte sich den letzten Rest von ihren Brötchen in den Mund ...

»Siehst du, das hast du doch geschafft«, riss Jonathans Stimme sie aus ihren Gedanken.

Sie legte ihre Hand auf seine und er verstummte sofort. »Ich hatte eine Erinnerung«, stammelte sie. »Wir waren Kinder und Emma schimpfte, weil ich mir zu viel auf den Teller geladen hatte …«

Mit tränenverhangenem Blick sah sie ihn an und er drückte leicht ihre Hand. »Das ist gut, sogar sehr gut, Anna!«

»Wow, einen Tag hier und schon prasseln die Erinnerungen auf dich ein, Bella«, freute sich Phil.

»Ich hasse den Namen Bella«, erwiderte sie entnervt und die Stille am Tisch, ließ wie verwundert alle drei nacheinander anschauen.

Jonathan grinste und drückte ihr einen Kuss auf den Handrücken. »Oh ja, die Entscheidung hierherzukommen war die Allerbeste. Wir sollten jetzt aber los, damit wir nicht zu spät zu deinen Untersuchungen kommen.«

Er räumte alles zusammen und stand auf, um ihr Geschirr wegzubringen.

»Viel Spaß, Be …. Anna, bei den Anwendungen. Und wenn du die Schnauze voll von deinem Bodyguard hast, du weißt, wo du mich findest.« Phil zwinkerte und zog übertrieben die Augenbraue hoch, sodass sie nicht anders konnte und lachte.

»Sollte Phil dich zu sehr nerven, sag mir Bescheid«, mischte sich Steve mit seiner ruhigen Stimme ein. »Ich bin mir sicher, wir können es wie einen Unfall aussehen lassen.«

Schon am ersten Tag und nur kurzer Zeit am Tisch mit den beiden Männern, musste sie immer wieder Schmunzeln und Erinnerungen, die tief vergraben waren, suchten ihren Weg nach draußen.

Jonathan

Die alte Annabell war also doch noch da. Die junge Frau, von der ihm Michael so oft mit leuchtenden Augen erzählt hatte, steckte noch irgendwo da drin, tief vergraben in diesem verzweifelten Menschen. Die letzten Tage zeigten deutlich, dass es so war. Was genau den Wandel bewirkt hatte, vermochte er nicht zu sagen. Ob es dieser Ort, Jessy, oder Phil und Steve - oder auch eine gelungene Mischung aus allem war, interessierte ihn nicht. Das Ergebnis zählte.

Wenn er morgens mit Annabell den Frühstückraum erreichte, dauerte es keine 5 Minuten, und ihr Tisch wurde belagert. Und nicht nur die beiden lebensfrohen Rollstuhlfahrer hellten ihren Alltag auf, sondern auch die anderen Schicksale, die sich hier versammelten. Jonathan hatte das Gefühl, das seine Patientin so langsam realisierte, dass sie eine von denen war, die Glück gehabt hatte. Sie war die Einäugige unter den Sehenden, wie er es gern nannte. Sie würde eines Tages gehen können, tanzen - all die Dinge tun, die weder Phil, noch Steve je wieder machen konnten. Zu sehen, wie viel Lebensmut die beiden Männer trotz allem besaßen, hatte die junge Frau nachhaltig beeindruckt und zum Nachdenken gebracht.

Er sah es ihr an, wenn sie glaubte, unbeobachtet zu sein. An ihrem Blick, ihrem Verhalten, ihrem neu gewonnenen Willen, dass Beste aus ihrer Situation zu machen. Annabells Lebenswille war offensichtlich geweckt worden. Natürlich war er nicht so verblendet, zu glauben, dass dies nun so blieb, aber es war ein schöner Erfolg und erfüllte ihn mit Stolz. Fast jeden Tag telefonierte er mit Michael, Susan und auch mit Emma, gab einen Einblick in den Alltag, den sie beide hier hatten. Noch immer hatte Annabell einen langen Weg vor sich, aber zum ersten Mal vermittelte sie auch den Eindruck, dass sie bereit war, diesen