Martin Selle

WIE SIE IHR ERSTES BUCH SCHREIBEN

Aktualisierte Auflage 2016. Autorisierte US-Lizenzausgabe. Erscheinungs-Titel 2015: Wie Sie Ihr erstes Buch schreiben.

Dieses ebook wurde erstellt bei
Verlagslogo

Inhaltsverzeichnis

Titel

Wer zur Quelle will, muss gegen den Strom schwimmen

Helden sind die Story

Das Geheimnis spannender Figuren

Spezialtechniken zur Figurenerschaffung

Die Königswege zur Bestsellerfigur

Die Profi-Methoden zur Blitzcharakterisierung

Die Meisterformen der Figurenpräsentation

Weitere Insider-Geheimnisse

Tipps zum Fehler vermeiden

Nützliche Fragen, Merkhilfen

Kontrollliste Figurenerschaffung

Ein Held wird geboren

Sie erschaffen Helden

Sie (er)finden Ihre Geschichte

Was ist eine Geschichte?

Das Geheimnis, wie Sie Geschichten (er)finden

So erkennen Sie, ob Ihre Idee die richtige ist

Ihre Story wird geboren

Wer erzählt Ihre Story?

Die drei Königs-Techniken

Profi-Tipps zum Finden der besten Perspektive

Den Erzähler finden

Der Weg zum Ziel

Das Geheimnis des Handlungsaufbaus

Die Erfolgs-Formeln Handlung und Plot

Nebenhandlung

16 Profi-Plots für Ihre Story

Kontrollliste Handlungsaufbau

Den Weg zum Ziel festlegen

Bilder mit Worten malen

So schreiben Sie mit allen 7 Sinnen

Wie Sie mit Worten Gefühle und Bilder malen

So beschreiben Sie Gedanken und Gefühle

Die Meister-Techniken des Erzählens

Königs-Disziplin: die Szene

Die Wichtigkeit des Erzählrhythmus

Das Geheimnis der Erzählzeit

Wie lang soll Ihr Roman sein?

Das Geheimnis von Räumen, Orten und Schauplätzen

Beschreibungs-Fallen

Da Szene, dort Zusammenfassung

Wie Sie fesselnde Spannung erzeugen

19 Profi-Techniken, die packende Spannung erzeugen

Kontrollliste ›Ist Spannung im Text?‹

Sie bringen Spannung in Ihre Story

Reden ist Silber, Dialog ist Gold!

Das Geheimnis des professionellen Dialogs

Merkmale von mangelhaftem Dialog

Die Meister-Methoden

Die Königsdisziplin ›Indirekter Dialog‹

Kontrollliste Dialog

Ihre Figuren sprechen in Rätseln

Anfang gut, alles gut

Damit der erste Satz nicht der letzte Satz ist

9 Profi-Techniken, wie Sie packende Roman-Anfänge schreiben

Kontrollliste Roman-Anfang

Das Geheimnis erfolgreicher Titel

Das Roman-Ende

Sie schreiben Ihre Story

Auf dem Weg zum Welterfolg

Die Urfassung – alles, was zählt

Geheimwaffe Zeit – 6 Erfolgs-Formeln

Der 28-Schritte-Plan der Profis

Ihre Zweitfassung entsteht

Lektorat, Sprache, Stil

17 Erfolgs-Geheimnisse zum sprachlichen Feinschliff

Sprachtechniken: Meisterschule

Die Sprache abrunden, Ihren Text stärken

Impressum neobooks

Wer zur Quelle will, muss gegen den Strom schwimmen

Schreiben ist erlernbares Handwerk, nicht Talent. Ich weiß, es fällt Ihnen vermutlich schwer, diese Auffassung zu teilen. Da sind Sie keine Ausnahme. Dennoch ist es so. Es geht um solides Handwerk, wie wir im Laufe des Buches sehen werden.

Ein gut fundierter Schreibprozess von der ersten Idee bis zum fertigen Manuskript umfasst drei Arbeitsschritte:

Die Vorarbeiten

Das Schreiben des Manuskripts

Das Überarbeiten des Textes

Anhand dieser grundlegenden Gliederung der schriftstellerischen Arbeit sehen wir schon, dass es notwendig ist, das Schreiben eines guten Buches sorgfältig zu planen. Den Überblick im Ozean der Ideen zu behalten und organisiert zu arbeiten, darin liegt der Schlüssel zum Erfolg.

WIE SIE IHR ERSTES BUCH SCHREIBEN zeigt Ihnen, wie Sie Schritt für Schritt vorgehen können, um am Ende ein professionelles Manuskript vorliegen zu haben. Was Sie mitbringen müssen, ist Leidenschaft, Disziplin und Durchhaltevermögen - nichts weiter.

Sie werden erfahren, wie durch kreative Ideenfindung, sorgfältige Ausarbeitung, gründliches Entwickeln der Handlung, Entwerfen, Planen und Feinschleifen ein wirklich spannendes Buch entsteht. Sie lernen, eine Geschichte zu (er)finden, Spannungstechniken bewusst einzusetzen, packende Anfänge zu schreiben und überraschende Wendungen zu kreieren. Dieses Praxisbuch ist eine Anleitung, Ihr Routenplaner, wie Sie Wort für Wort ein überzeugend gutes Buch schreiben. Ob Thriller, Krimi, Abenteuer, Fantasy, Science-Fiction ... spielt dabei keine Rolle.

Sie werden damit anfangen, Ihre Story zu finden, unvergessliche, faszinierende Figuren und Helden erschaffen. Sie werden einen fesselnden Plot entwerfen, voll von Geheimnissen und Rätseln, Gefahren, Spannung, stürmischer Konflikte und feuriger Streitigkeiten.

Zudem werden Sie erfahren, wie man fesselnde Szenen entwirft und spannend schreibt. Ein 28-Schritte-Plan von Bestseller-Autoren zeigt Ihnen, wie man ein Manuskript strafft, den guten Text noch stärker macht, poliert, feinschleift.

Der Ehrlichkeit halber sei an dieser Stelle erwähnt, das Buch kann Ihnen keine Garantie dafür geben, dass Sie einen Bestseller schreiben werden. Leider. Warum? Dafür hängt zu viel von Ihnen selbst ab, worauf die hierin ausgeführten Techniken keinen Einfluss nehmen können. Doch wenn Sie die Arbeitstechniken dieses Buches beherzigen, sie sorgfältig umsetzen und anwenden, wenn Sie schreiben, überarbeiten, schreiben, überarbeiten, bis Ihre Geschichte lebendig ist, dann können Sie wahrhaft enormen Erfolg haben! Viele Autoren haben bei null begonnen und stehen heute in den Bücherregalen rund um den Globus.

Bei Büchern ist es wie bei Sensationsnachrichten: Das Publikum ist unersättlich, damit versorgt zu werden. Es gibt also einen riesigen Markt für gute Bücher, der bedient werden möchte. Sind Sie in der Lage, dieses Material zu liefern, dann wird es in der Regel auch gekauft. Sie sehen, Ihre Chancen, ein Buch zu verkaufen stehen tatsächlich gut. Voraussetzung ist, das Buch ist professionell geschrieben. Das wiederum setzt voraus, dass Sie das Handwerk des Schriftstellers erlernt haben. Und genau darum geht es in diesem Buch.

Noch ein Wort zum Talent. ›Ich würde gerne schreiben, habe aber kein Talent dazu.‹, diesen Satz kennt jeder. Er ist nichts weiter, als ein fataler Irrglaube. Warum? Weil Sie unter Talent verstehen, dass jemand ohne das Handwerk zu lernen, gut schreiben kann. Ich versichere Ihnen: Ohne solides Handwerk ist noch niemals ein veröffentlichungsreifer Text entstanden.

Verbannen Sie bitte den Begriff Talent aus Ihrem Gedächtnis. Er demotiviert.

Wer zur Quelle will, muss gegen den Strom schwimmen.

Ersetzen Sie den Begriff Talent durch Inhalte, die auf Sie sicher zutreffen. Dann verliert das Gespenst Talent schnell seine einschüchternde Ausstrahlung. Diese Begriffe sind: Leidenschaft und Bauchgefühl. Schreiben Sie einen Satz, der nicht ›funktioniert‹, dann wird sich in Ihrer Bauchgegend etwas regen, das Ihnen sagt ›So nicht‹. Das nenne ich natürliches Gespür, nicht Talent. Und jeder Mensch verfügt über dieses natürliche Gespür! Im Laufe unserer Erziehung verkümmert es nur immer mehr. Aber es ist in Ihnen da. Sie werden noch sehen.

Ebenfalls wichtig: Haben Sie keine Scheu davor, klar zu definieren, warum Sie schreiben wollen. Ihr Motiv ist wichtig, denn nur so sind Sie sich selbst sicher, dass Sie an dem arbeiten, was Ihnen Spaß macht. Einem Autor muss der kreative Prozess einfach Spaß machen. Ohne Ziel gibt es keine Motivation. Und ohne Motivation kein Ergebnis. Ich nenne Ihnen hier die häufigsten Gründe, warum Menschen schreiben wollen (sie stammen aus meinen Schreibkursen, in denen ich diese Frage immer stelle):

Streben nach finanzieller Unabhängigkeit.

Sich selbst verwirklichen.

Sehnsucht nach Besonderheit.

Bedürfnis, etwas mitzuteilen.

Anders sein wollen als die Anderen.

Ich habe in diesem Buch in sorgfältiger Arbeit, mit mehr als 50 international renommierten Autoren-Kollegen, das Fachwissen, die Meister-Techniken und Erfolgs-Geheimnisse des Creative Writing-Handwerks für Sie zusammenzutragen und zu einem Praxis-Kurs aufbereitet. Das Arbeitsbuch ist in zehn Teilen (Arbeitsschritten) aufgebaut. Jedes Modul gliedert sich in drei Teilbereiche:

a) Handwerkliche Techniken der Profis lesen (lernen).

b) Ihren Lieblingsroman hinsichtlich der Techniken dieses Moduls untersuchen, zergliedern und entwirren (üben). Um diesen Teil der Ausbildung zu erleichtern, bringe ich Ihnen immer wieder Beispiele aus Welterfolgen, die deutlich veranschaulichen, wie Profis die einzelnen Techniken in ihren Romanen gebrauchen. Auch meinen Thriller ›Die Wahrheit über Derek Foster‹ ziehe ich heran, um gewisse Kniffe zu verdeutlichen.

c) Das neue Können auf Ihre Story anwenden (schreiben).

Auf diese Weise entsteht nicht nur Ihr eigener Roman, Sie sparen auch die enormen Kosten einer teuren Schreibschule und viel Zeit.

Bevor wir unser Abenteuer mit Teil 1 beginnen, noch ein paar Worte darüber, wie Sie dieses Buch geschickt anwenden. Das Schreiben der Geschichte selbst ist lediglich ein Teil der Arbeit, die wir Schriftsteller auf dem Weg von der Idee bis zum fertigen Manuskript zu leisten haben. Ich spreche in diesem Zusammenhang von der 80-20-Formel. 80 Prozent der Tätigkeit eines Autors betreffen die Vor- und Nacharbeiten wie Recherche, Figuren entwickeln, Handlung bauen, überarbeiten, lektorieren. 20 Prozent sind der eigentliche Schreibprozess, das Worte-auf-Papier-bringen.

Die einzelnen Teile sind vom Inhalt her so angeordnet, wie viele Schriftsteller ihren Arbeitsprozess gliedern. Insgesamt sind es zehn Teilbereiche. Gehen Sie beim Erlernen der Reihe nach vor! Ansonsten versinken Sie leicht im Chaos Ihrer vielen Ideen, verlieren den Überblick und in weiterer Folge Ihre Schreiblust.

Zuerst lesen Sie ein Kapitel und erwerben dadurch die nötigen Werkzeuge des einzelnen Schreibbereichs. Lesen Sie ein Kapitel mehrmals, wenn nötig. So lange, bis Sie das Gefühl haben, den Inhalt im Griff zu haben. Sie sollten die handwerklichen Techniken grundsätzlich im Kopf haben. Im praktischen Teil festigen und vertiefen Sie diese dann automatisch.

Nach der Lektüre folgt der praktische Teil zum jeweiligen Kapitel. Sie setzen das erworbene Wissen in beschriebene Papierseiten um, erfinden Figuren, suchen Namen, bauen Handlung auf, erfinden Szenen, suchen Schauplätze, erfinden Probleme und mehr.

Ein paar hilfreiche Schreibwerkzeuge erleichtern Ihnen die Arbeit ungemein:

Textliner (möglichst viele verschiedene Farben). Haben Sie zu wenige Farben, verwenden Sie zusätzlich Buntstifte.

Karteikarten. Format ca. 10,5 x 7,5 cm. Besorgen Sie sich auch hier verschiedene Farben.

Ein dickes liniertes Heft für die Analysen an ›Die Wahrheit über Derek Foster‹.

Den Thriller ›Die Wahrheit über Derek Foster‹. Ein Exemplar, in das Sie Notizen und Farbmarkierungen machen werden. ISBN 978-3-944729-63-3, Amrun Verlag.

Nehmen Sie sich ausreichend Zeit. Schreiben ist Geduld, ein kreativer Prozess. Und da geht nichts auf Kommando. Ehe es nun losgeht, noch zwei konkrete Ratschläge, die Ihnen in jedem Fall äußerst hilfreich sein werden:

1) Lesen Sie wie ein Schriftsteller

Lesen Sie und analysieren Sie dabei. Untersuchen Sie, wie der Schriftsteller Personen, Orte, Handlungen, Gedanken und Gefühle beschreibt. Stoppen Sie an jeder Stelle, an der Ihre Aufmerksamkeit erregt wird. Finden Sie heraus, wie und warum es dem Autor gelungen ist, Spannung zu erzeugen. Wodurch hat er Sie gefesselt? Filtern Sie heraus, wie die Handlung aufgebaut ist. Wie sieht die Szenenabfolge aus? Was geschieht nacheinander? Zwischen welchen Handlungssträngen pendelt der Autor hin und her? Wie findet der Schriftsteller die Auflösung? Wie lösen sich die geschaffenen Probleme auf?

2) Beobachten und speichern Sie

Hören Sie anderen Leuten zu. Wie reden sie miteinander? Merken Sie sich Geräusche, Gerüche, Milieusprachen und leiten Sie daraus Hintergründe in Bezug auf Orte und Menschen ab. Zum Beispiel der Kaffeeduft in einem Tchibo-Laden. Beobachten Sie Menschen, deren Mimik, Gestik. Speichern Sie diese Bewegungen. Sie können später nützlich sein.

Die wohl wichtigste Fähigkeit des Schriftstellers ist sein bildliches Vorstellungsvermögen – ein Handwerkszeug des Schreibens. Und das in Verbindung mit allen anderen Sinnen. Trainieren Sie Ihre Sinne durch das Beobachten und Speichern aller Sinneseindrücke. Dann können Sie später im Kopf Ihrer Leser lebendige Geschichten heraufbeschwören.

Los geht’s!

Teil 1

Helden sind die Story

Figur-Typen und deren Bedeutung

Wir beginnen nicht mit dem Thema?, werden Sie verwundert fragen. Nicht damit, woher ein Schriftsteller seine Ideen bekommt? Und auch nicht damit, wie ein Autor mit seinen Ideen umgeht, diese weiter entwickelt? Dazu kommen wir später. Zuerst müssen Sie verstehen, dass eine Geschichte aus den Figuren besteht. Sie sind es, die handeln und somit die Story entstehen lassen. Diese Erkenntnis ist ungemein wichtig. Nur durch sie können Sie Ihren Ideen Leben einhauchen. Denken Sie an einen Ihrer Lieblingsfilme, an einen Ihrer Lieblingsromane, an eines Ihrer Lieblingstheaterstücke. Immer werden es die Personen, die darin vorkommen sein, an die Sie sich erinnern. Das liegt daran, dass Ereignisse bedeutsamer werden, wenn wir die Menschen kennen, die von ihnen betroffen sind. Stellen Sie sich bloß folgende Zeitungsmeldung vor:

Der Schüler erlag noch an der Unfallstelle seinen inneren Verletzungen.

Das ist wirklich tragisch, berührt Sie aber nur am Rande. Sie kennen den Schüler ja nicht näher. Nun stellen Sie sich vor, die Meldung erreicht Sie per Telefon:

Der Schüler erlag noch an der Unfallstelle seinen inneren Verletzungen. Es ist Ihr Sohn Jan.

Gut werden Sie sagen, ich habe (Gott sei Dank) keinen Sohn Jan. Aber Sie wissen, was ich meine. Je näher Sie eine Person kennen, desto tiefer berührt sie deren Schicksal, weil die Katastrophe ein menschliches Gesicht, ein Leben bekommt. Wenn Ihr Leser Tragödien auf menschliche Weise erlebt, weil er sie mit wirklichen, ihm vertrauten Personen verbindet, die die Katastrophe überlebt haben oder durch sie gestorben sind, prägen sich diese Ereignisse unauslöschlich in seinem Bewusstsein ein. Und genau darauf kommt es Ihnen als Schriftsteller an.

Wenn Sie beginnen, Ihr Buch zu schreiben, dann fangen Sie bei den Figuren an. Wenn es Ihnen gelingt, unsterbliche Helden zu erschaffen, die sich dem Leser unauslöschlich einprägen, dann wir er Ihren Roman nicht mehr aus der Hand legen – und ein Verleger und Lektor ebenso wenig. Sehen wir uns deshalb an, wie Sie es anstellen, derart lebendige Figuren zu erfinden.

Es gibt Meister-Techniken, mit deren Hilfe Sie vermeiden, unrealistische, fehlerlose Götter zu erschaffen. Es geht darum, echte Menschen mit all ihren Stärken und Schwächen zu kreieren, denn Menschen sind nicht perfekt. Und die Figuren in Ihrem Roman dürfen das auch nicht sein, sonst berühren Sie den Leser nicht tief in seinem Inneren. Eine Romanfigur, die in einem Bereich perfekt ist, sollte in einem anderen unvollkommen sein. So könnte der clevere Detektiv auf der anderen Seite spielsüchtig sein. Sehen wir uns nun an, wie Sie derartige Figuren erschaffen.

Die Bedeutung der Figur im Allgemeinen

Wie bereits erwähnt: Keinem anderen Teil Ihres Werkes kommt so viel Bedeutung zu wie dem Charakter, der Figur. Wenn es dem Schriftsteller nicht gelingt, einen lebendigen, lebensechten Charakter zu entwerfen, mit dem sich der Leser identifiziert, mit dem er lacht, weint, Angst hat und leidet, dann wird sein Roman kaum auf Platz 1 der Bestsellerlisten stehen. Kurz gesagt: Es muss Ihnen gelingen, eine Figur zu zeichnen, die den Leser restlos in ihren Bann zieht. Und das von der ersten Seite Ihres Werkes an.

Wie erschaffe ich unsterbliche Figuren? Was ist das Geheimnis unvergesslicher Helden? Es gibt Techniken, um Charaktere zu zeichnen, die der Leser in sein Herz schließt, die ihn regelrecht vereinnahmen? Autoren bedienen sich ganz bestimmter Arbeitstechniken, die einzigartige Figuren entstehen lassen. Wir reden von speziellen Insider-Methoden, die Sie umgehend in die Lage versetzen, Romanhelden zu erfinden, die der Leser ein Leben lang nicht mehr vergessen wird. Bevor wir uns dieses Know-how aneignen, machen wir jedoch ein interessantes Experiment. Und zwar mit Ihnen:

Denken Sie jetzt bitte an einen Roman, der Sie restlos fasziniert hat, an ein Buch, von dem Sie gewollt haben, es würde niemals enden. Und nun fragen Sie sich: Erinnere ich mich an eine Figur aus dieser Geschichte? Oder ist es die Handlung, die mir im Gedächtnis haften geblieben ist?

Machen Sie das Gleiche nun mit einem Film, der Sie stark aufgewühlt hat. Erinnern Sie sich an eine Person oder an die Handlung?

In beiden Fällen wird es die Figur sein, an die Sie sich vordergründig erinnern, der Held, der Protagonist. Uns bleiben fast immer die Personen stärker im Gedächtnis als die Handlung, die Geschichte, weil es die Figuren sind, welche durch ihr Handeln die Story machen. Figuren sind, was sie tun. Charakter drückt sich durch Aktion aus, nicht durch Behaupten. Wenn Sie Ihre Figuren mit Leben erfüllen, entsteht aus dem, was sie tun, die Handlung Ihrer Story. Halten wir also fest:

Der Leser interessiert sich zuerst für die Hauptpersonen. Sie sind es, woran er sich in erster Linie erinnert.

Sie erahnen also, wie wichtig es ist, großes Augenmerk auf die Figuren zu legen. So weit, so gut. Ehe wir uns nun den Erfolgs-Formeln der Weltbestseller-Autoren zuwenden und ich Ihnen zusätzlich ein paar geheime Profi-Tricks nenne, um unsterbliche Helden zu kreieren, müssen wir jedoch zum klaren Verständnis der Figurenmaterie ein paar Begriffe klären.

Figuren-Typen und deren spezifische Tragweite

Im wirklichen Leben werden wir alle von Selbstzweifeln geplagt. Deshalb wünschen wir uns auch in der Literatur Figuren, die sich irren, die Fehler begehen und sich ab und zu schwach fühlen. Wir hören immer wieder von Hauptfiguren und Nebenfiguren und dergleichen. Sind mit Figuren nur Menschen gemeint? Derartige Fragen sollten klar beantwortet werden, ehe Sie mit dem Erschaffen Ihrer Helden beginnen. Sehen wir uns deshalb die verschiedenen Typen von Figuren an, mit denen Sie als Schriftsteller arbeiten:

1. Die Figur als Oberbegriff

Mit Figur bezeichnen wir in erster Linie Personen in einem literarischen Werk, aber auch andere handelnde Helden wie Tiere und Gegenstände. Denken Sie nur an Kindergeschichten.

2. Die Hauptfigur (auch Held, Protagonist genannt)

Die Hauptfigur ist jene Figur, die entscheidet, was getan wird. Der Held hat das letzte Wort, er steht im Mittelpunkt des Geschehens, ist aktiv, er überrascht und ist glaubwürdig. Ihr Held darf niemals vorhersehbar reagieren, dann ist er für den Leser langweilig. Wir sind es gewöhnt, die Welt um uns herum aus einem ganz bestimmten Blickwinkel (unserem ›Ich‹) heraus zu betrachten. In einer Geschichte benötigen wir eine Figur, die uns mit der Welt der Story verbindet – die Hauptfigur. Die Hauptfigur unterscheidet sich von allen anderen Figuren in zwei wesentlichen Punkten:

1: Wir erzählen die Geschichte aus Sicht der Hauptfigur, sehen die Story durch ihre Augen.

2: Die Hauptfigur ist jene Figur, durch deren Tun die Handlung entsteht. Zum Beispiel ›Raumschiff Enterprise‹: Es gibt mehrere wichtige Figuren – Mr. Spock, den Ingenieur Scotty, den Arzt ›Pille‹ McCoy – aber die Hauptfigur ist eindeutig Captain James T. Kirk. Er entscheidet letztendlich, was getan wird. Oder betrachten wir die Personenstruktur im Thriller ›Die Wahrheit über Derek Foster‹: Dereks Freundin Saskia ist zweifellos eine präsente, eingenständig handelnde Figur. Ebenso Dereks Gegenspieler Kenneth Kowalski. Und doch ist es Derek, der die Handlung durch seine Entscheidungen vorantreibt. Er entscheidet aktiv, alle anderen reagieren auf seine Entscheidungen. Derek ist klar die Hauptfigur.

Der Held ist der Motor Ihrer Geschichte. Durch sein Handeln passiert, was passiert. Keine Figur hat stärkeren Einfluss auf die Geschichte als die Hauptfigur, der Held.

Der Held handelt. Er ist aktiv.

Achten Sie penibel darauf, dass Ihr Held immer agiert und nicht wie ein Spielball auf das Tun und Sagen der Nebenfiguren reagiert. Dann hätten Sie einen farblosen Helden, den der Leser als schwach empfindet und mit dem er sich nicht identifiziert.

Es kann mehrere ›wichtige‹ Figuren geben (siehe Beispiel ›Raumschiff Enterprise‹, ›Die Wahrheit über Derek Foster‹), aber nur eine Hauptfigur. Auf einen Begriff werden Sie beim Schreiben immer wieder stoßen: der Protagonist (griech. protagonistes = Wortführer, im altgriechischen Theater, erster Schauspieler). Der Protagonist ist schlicht Ihr Held, der aktiv handelt. Werden Sie sich klar darüber, wessen Geschichte Sie erzählen. Manchmal drängen sich mehrere Figuren auf, die sich als Held anbieten. Immer aber eignet sich nur eine ganz bestimmte Figur am besten als Held – jene, die im direkten Gegensatz, im Wettstreit zum Gegner steht.

Insider-Trick: Wenn Sie sich nicht sicher sind, welche Figur die Hauptfigur ist, dann schreiben Sie für jede infrage kommende Figur eine Zusammenfassung der Geschichte - nur zwei oder drei Seiten lang. Das hilft Ihnen zu erkennen, welche der Figuren im Vordergrund steht, wer sich als Hauptfigur am besten eignet. Es wird jene Figur sein, welche die Handlung am stärksten vorantreibt und beeinflusst.

Es ist äußerst wichtig, dass der Leser von Beginn an deutlich erkennt, wer der Held, die Schlüsselfigur, ist. Nur so ist eine klare Identifikation des Lesers mit dem Helden möglich, nur so kann sich der Leser auf die Seite des Helden schlagen, sich mit ihm emotional verbünden und an seiner Seite mitstreiten. Der Leser muss den Charakter, das einzigartige Wesen, des Helden möglichst genau kennenlernen, um an seinem Schicksal emotional Anteil zu nehmen. Dazu sind ein klares Ziel und eine starke Motivation nötig. Bestimmen und zeigen Sie dem Leser so früh wie möglich, wer die Hauptfigur ist. So ermöglichen Sie dem Leser schnelle Identifikation.

Wie machen Sie das?

Indem Sie die Geschichte vor allem zu Beginn vom Standpunkt des Helden aus schildern. Der Leser sieht, was der Held sieht, beide erhalten dieselben Informationen. Hat sich der Leser mit dem Helden identifiziert, kann er Dinge erfahren, von denen die Hauptfigur nichts weiß.

Insider-Tipp: Sie erleichtern dem Leser die Identifikation, indem Sie den Helden, wenn er zum ersten Mal auftritt, in einer Situation zeigen, die dazu einlädt, sich mit ihm zu verbünden. Zum Beispiel könnte der Held an einen Tatort zu Hilfe eilen und von der Polizei unverschuldet als verdächtiger Mörder festgenommen werden. Es ist das Wechselbad der Gefühle, das Leser und Helden zu einem unzertrennlichen ›Team‹ verschmelzen lässt. Sehen wir uns ein Beispiel an:

Ich beging meinen Geburtstag mit einer kleinen, sehr exklusiven, sehr festlichen und fröhlichen Party in der Fifth Street, genauso, wie ich es haben wollte.

Als besondere Überraschung war Damon aus dem Internat in Massachusetts nach Hause gekommen. Nana hatte die Verantwortung für die Feierlichkeiten übernommen und war allgegenwärtig, genau wie meine beiden Babys Jannie und Ali. Sampson und seine Familie waren da und natürlich auch Bree …

… Ich hielt sogar eine kleine Rede, die ich zum größten Teil sofort wieder vergessen habe, abgesehen von den einleitenden Worten. »Ich, Alex Cross«, fing ich an, …

… Das Telefon im Flur klingelte. Das war der Festnetzanschluss. Bei der Arbeit wussten alle, dass sie mich nur auf dem Handy anrufen sollten. Außerdem hatte ich noch einen Pager auf die Kommode gelegt, wo ich ihn auf jeden Fall hören konnte. Also konnte ich ohne allzu großes Risiko den Hörer abnehmen. Vielleicht war es ja sogar eine wohlmeinende Seele, die mir alles Gute zum Geburtstag wünschen wollte, oder im schlimmsten Fall irgendjemand, der mir eine Satellitenschüssel andrehen wollte.

Ob ich es jemals begreifen werde? In diesem Leben wahrscheinlich nicht mehr.

»Alex, hier Davies. Tut mir leid, dass ich Sie zu Hause belästigen muss.« Ramon Davies war Superintendant bei der Metropolitan Police und gleichzeitig mein Chef.

›Heute ist mein Geburtstag. Wer ist denn das Todesopfer?‹, sagte ich. Ich war verärgert, hauptsächlich über mich selbst, weil ich überhaupt ans Telefon gegangen war.

»Caroline Cross«, sagte er, und mir wäre beinahe das Herz stehen geblieben. …

Insider-Tipp: Schreiben Sie eine Geschichte, in welcher der Held am Ende verliert, sein Ziel nicht erreicht und am inneren und äußeren Konflikt zerbricht, dann haben Sie einen tragischen Helden erschaffen. Sorgen Sie in diesem Fall dafür, dass sich der Leser am Ende der Story vom Helden, mit dem er leiden musste, lösen kann. Das machen Sie, indem Sie gegen Ende der Geschichte langsam beginnen, das Geschehen aus der Sicht einer anderen Figur zu schildern. Auf diese Weise geben Sie Ihrem Leser die Möglichkeit, zum Helden auf Distanz zu gehen und nicht mit ihm untergehen zu müssen. Letzteres wirkt für den Leser unbefriedigend, denn er kann der ausweglosen Situation des Untergangs nicht entkommen.

3. Der Gegenspieler

Der Gegner wird auch Antagonist, Antiheld, Widersacher genannt. Der Gegner des Helden ist jene Figur, die dem Helden in die Quere kommt (griech. anti = gegen). Bei der gegnerischen Kraft muss es sich nicht immer um eine Person handeln. Auch eine Naturgewalt (Orkan, Tsunami, Erdbeben), politische Verhältnisse, gesellschaftliche Spannungen oder ein negativer Wesenszug des Helden können Kräfte sein, die dem Helden das Leben schwer machen. Sie bekommen Ihre Geschichte aber leichter in den Griff, wenn Sie den Gegenspieler personifizieren.

Stellen Sie Ihrem Helden mehrere Gegner gegenüber, dann müssen Sie von Beginn weg klar darstellen, wer der Hauptgegenspieler ist, ansonsten reagiert der Leser verwirrt. Der Hauptgegner sollte bis zum Schluss der Geschichte, bis zur großen Entscheidung, im Spiel bleiben. Fehlt der Gegner im entscheidenden ›Schlusskampf‹, ist der Leser unbefriedigt. Wir erwarten nichts mehr, als dass der Bösewicht am Ende auch seine verdiente Strafe erhält. Auch bei der Entwicklung des Gegenspielers müssen Sie sich als Schriftsteller fragen:

a) Wer ist der Gegner des Helden?

b) Welches Ziel verfolgt er (in der Regel ein gegenteiliges zum Helden)?

c) Was ist seine Motivation (emotional und materiell)?

Sowohl beim Helden als auch beim Gegenspieler sollte die Motivation, der Grund, weshalb sie ihre Ziele erreichen müssen, gefühlsmäßig begründet sein.

Machen Sie sich zudem bewusst, dass der Held nur so stark ist wie sein Gegenspieler. Diese beiden Figuren puschen sich gegenseitig zu Höchstleistungen auf. Schildern Sie beide Figuren immer als menschliche, lebendige Wesen. Zeigen Sie also auch deren Gefühle, Hoffnungen, Ängste und Verletzlichkeit. Tun Sie das nicht, erschaffen Sie unrealistische Engel und Teufel. - Personen, mit denen sich der Leser schwer identifizieren kann.

4. Der Charakter

Mit Charakter bezeichnen wir einen Menschen samt seinen einzigartigen Eigenschaften, die ihn unverwechselbar machen (griech. character, urspr. ›das Eingeprägte‹, dann ›Eigenart, Gepräge‹). Dies trifft natürlich auch auf Tiere und Gegenstände zu (zum Beispiel in der Fabel). Verstehen Sie Charakter als eine Einheit von Figur und deren Charakterzügen. Es ist die Gesamtheit von Körperlichkeit und Seele, die die Wesensart einer Figur ausmacht.

Der Leser beurteilt den Charakter einer Figur ausschließlich aufgrund ihrer Taten, Handlungen. Eine Figur ist, was sie tut, nicht, was sie sagt! Tut eine Figur etwas anderes, als sie sagt, dann hält sich der Leser immer an das, was getan wird. Zu Beginn Ihrer Geschichte sind die Figuren mehr oder weniger leblose Namen. Doch je besser wir sie kennenlernen im Verlauf der Geschichte - durch das, was sie tun -, desto mehr verwandeln Sie die bloßen Figuren für den Leser in einzigartige, unverwechselbare Originale.

Insider-Tipp: Fragen Sie sich immer: Habe ich meine Figur so einzigartig gezeichnet, dass der Leser sie in einer Gruppe von 20 Personen sofort eindeutig erkennen würde? So sollte es sein. Welche Techniken die Profis anwenden, um das zu erreichen, das zeige ich Ihnen gleich.

5. Die Nebenfigur

Die Nebenfiguren erfüllen bestimmte Eigenschaften:

Sie veranschaulichen die Rolle des Helden und seine Bedeutung.

Sie vermitteln das Thema der Geschichte.

Sie treiben die Geschichte voran, indem sie den Helden zum Handeln motivieren.

Haben Sie zum Beispiel eine Figur, die durch ihre Arbeit charakterisiert wird – angenommen, einen Kellner –, dann müssen Sie um diesen Kellner herum Figuren erfinden, die helfen, ihn als Kellner darzustellen. Das könnten Besucher in seinem Restaurant sein. Um eine liebende Mutter zu zeigen, müssen Sie die Mutterfigur mit Kindern umgeben. Ein berühmter Dirigent hat Musiker und ein Orchester um sich.

Aus: Martin Selle, DARK NIGHT, Thriller

»Warum muss es ausgerechnet die Dark Night sein?«, fragte Doreen Perry. »Am gewöhnlichen Camp teilzunehmen reicht doch auch.«

»Nein, Mam«, sagte Ron. »Ich hab es satt, im Internat der Feigling zu sein. Hab ich die Dark Night in der Tasche, ist das ein für alle Mal vorbei.«

»Also ich hab kein gutes Gefühl bei der ganzen Sache«, seufzte Doreen Perry. »Die Legende -«

»Ist doch nur eine erfundene Schauergeschichte«, unterbrach John sie. …

… »Ron«, sagte seine Mutter in besorgtem Flüsterton. »Ron hör mir zu.«

Er wandte sich ab und tat so, als band er seinen Rucksack wieder zu.

»Es ist noch nicht zu spät. Du kannst wieder ins Auto steigen und mit uns zurückfahren.«

»Nein, Mam, das kann ich nicht«, erwiderte er. »Dann haben sie ihren Hosenscheißer.«

Rons Mutter gab nicht auf. In dem ängstlichen Flüsterton, den er so hasste, redete sie weiter auf ihn ein. »Deine Freunde würden das verstehen, das weiß ich. Sie würden sicher –«

»Ich habe keine Freunde, Mam! Deshalb bin ich hier!« Ron sah, wie seine Mutter zusammenzuckte. »Du weißt doch, wie die sind.«

Doreen Perry seufzte. Ihr Unbehagen stieg. »Du änderst deine Meinung also nicht?«

Ron schwang sich den Rucksack auf den Rücken. …

In dieser Szene erleben wir Doreen Perry als besorgte Mutter, gleichzeitig drängt ihre Sorge Ron zum Handeln. Ihr Sohn, die Hauptfigur entscheidet letztlich. Doreen, die Nebenfigur, vermittelt das Thema der Geschichte. Es geht um Mut statt Feigheit, um Rons Drang nach Selbstvertrauen und Anerkennung. Ohne Doreen könnte das in dieser Szene nicht ausgedrückt werden.

Insider-Tipp: Um zu vermeiden, dass Sie der Geschichte Figuren hinzufügen, die Sie nicht benötigen, stellen Sie sich folgende Frage: Wen, außer meinem Helden und seinem Gegenspieler, benötige ich, um die Geschichte zu erzählen? Auf diese Weise vermeiden Sie es, Ihre Geschichte mit Personen zu überladen und so unübersichtlich zu machen. Die Geschichte entscheidet, wie viele Nebenfiguren Sie benötigen. Manche Nebenfiguren benötigen Sie jedoch, sonst wird der Charakter Ihres Helden nicht sichtbar. Diese Nebenfiguren tauchen meist im Alltag des Helden auf (der Kellner im Restaurant, der Automechaniker in der Werkstatt).

Nebenfiguren versetzen Sie als Autor in die Lage, das Thema darzulegen, ohne redselig zu wirken. Themen, die Nebenfiguren vermitteln könnten, sind: Angst, Ruhm, Liebe, Unterdrückung, Macht, Reichtum, Erfolg, Tyrannei. Es gibt unzählige Bedürfnisse, die Sie durch Nebenfiguren ausdrücken können. Zum Beispiel in einem Dialog. Nebenfiguren brauchen Erkennungszeichen, die es dem Leser ermöglichen, sich leicht an sie zu erinnern. Nebenfiguren tragen Namen und werden nur ›leicht‹ charakterisiert im Vergleich zu den Hauptfiguren. Da reicht eine körperliche Auffälligkeit, ein kleiner typischer Wesenszug (Doreens Ängstlichkeit als Mutter) oder ein auffälliges Kleidungsstück, eine Sprecheigentümlichkeit oder ein Tick wie Augenzwinkern. Seien Sie konkret, aber ziehen Sie nichts an den Haaren herbei.

6. Die Symbolfigur

Von einer Symbolfigur sprechen wir, wenn diese eine einzige Eigenschaft darstellt beziehungsweise verkörpert: zum Beispiel Liebe, Macht, Hass. Solche Figuren benötigen Sie in Fantasy-Geschichten und in Märchen mit Superhelden wie Batman. Symbolische Figuren werden durch einen einzigen Charakterzug definiert. Ein gutes Beispiel ist hier die Götterwelt der Römer und Griechen: Venus, Göttin der Liebe, Hades, Gott der Unterwelt. Mit ›Venus‹ ist alles definiert, was zu Liebe gehört – Sexualität, Erotik, Freude, Leichtigkeit, Sympathie, Zuneigung, Erregung. Eben alles, was mit Liebe zu tun hat.

7. Die nichtmenschlichen Figuren

Nichtmenschliche Figuren kommen nicht nur in Kindergeschichten vor (Lassie, Biene Maja, Bambi, Balu …). Diese Figuren sind einfach Tiere, Roboter, Monster mit menschlichen Eigenschaften. Sie sollen uns meist an Menschen erinnern. Stellen Sie beim Erschaffen von solchen Figuren zuerst die menschlichen Seiten in den Vordergrund (die Biene Maja ist neugierig und unverdorben wie ein Kind).

Im Vergleich zu menschlichen Figuren sind nichtmenschliche in Kategorien einzuordnen. Menschliche Figuren besitzen das Potenzial, sich zu verändern, nichtmenschliche Figuren besitzen unveränderliche Charakterzüge (die Biene Maja wird immer neugierig und unverdorben bleiben, egal, welch schlimme Erfahrungen sie auch macht).

Ihr Leser verbindet mit der nichtmenschlichen Figur ganz bestimmte Eigenschaften. Durch die gedankliche Verbindung von Biene Maja mit den Eigenschaften Neugier und Unverdorbenheit verstärkt sich das Gefühl der Gleichheit zwischen Leser und nichtmenschlicher Figur. Anders gesagt: Hält der Leser sich selbst für neugierig und unverdorben, dann identifiziert er sich mit der Biene Maja, er wird ein ›Fan‹ der Figur. Indem der Leser Eigenschaften gedanklich mit Figuren verbindet (assoziiert), erhalten diese nichtmenschlichen Figuren ihre Persönlichkeit. Die Figur verkörpert bestimmte Gefühle, die im Leser lebendig werden.

8. Die Fantasy-Figur

Zwerge, Zauberer, Riesen, Gnome, Kobolde, Wassermänner, Hexen bevölkern eine fremde, magische und sagenhafte Welt. Solche Figuren verfügen nur über eine begrenzte Anzahl von Eigenschaften. Sie charakterisieren sich meist durch die Technik der Übertreibung von körperlichen Merkmalen, werden so unterscheidbar gemacht. Entweder sind sie riesengroß, blitzschnell oder können zaubern. Andere sind außergewöhnlich stark, listig, böse. Über die meisten Fantasy-Figuren erfährt der Leser nur ein paar Dinge, das Unbekannte regt so seine Fantasie an (in einer Höhle lebt ein Drache, den alle Menschen im Tal fürchten; hoch über den Bergspitzen, in der Wolkenstadt, lebt ein den Menschen unbekanntes Volk - Martin Selle, Kinderbuch ›Der letzte Drachenkrieger‹ ISBN 978-3-7074-1341-0). Indem der Leser nicht alles über die Fantasy-Figur weiß, stellt er sich seine ganz persönliche Figur vor und nicht jene, die Sie ihm als Autor vorgeben. Sie aktivieren die Fantasie des Lesers.

Insider-Tipp: Belassen Sie Ihre Fantasy-Figuren immer in deren magischer Welt. Tauchen plötzlich reale Menschen darin auf, zerstört das die Stimmung dieser märchenhaften Traumwelt, weil reale Menschen den Leser daran erinnern, dass er sich in einer Fantasy-Welt befindet. Da der Leser weiß, dass er sich in der Welt der Sagen, Märchen und Mythen befindet, akzeptiert er Dinge, die er in unserer wirklichen Welt als übertrieben oder unrealistisch ablehnen würde.

Wenn wir also von Figur, Person, Charakter sprechen, so meinen wir damit immer jemanden, der durch sein Handeln die Geschichte vorwärtstreibt. Am stärksten geschieht das natürlich durch den Helden. Es ist keine Hexerei, solche Bestsellerhelden mittels Meister-Techniken der Bestseller-Autoren zu erschaffen.

Zuvor aber noch ein äußerst wichtiger Aspekt: Helden kommen in jeder Geschichte vor, egal ob Sie Ihre Story in Form eines Romans, eines Drehbuchs oder eines Theaterstücks erzählen. Das Entscheidende bei der Sache ist, dass Sie Ihre Figuren, vor allem den Helden und seinen Gegenspieler, so unverwechselbar und einzigartig gestalten, dass der Leser sie sich leicht einprägen kann.

Nun aber genug der trockenen aber nötigen Definitionen. Sehen wir uns an, mit welchen Mitteln Sie es praktisch bewerkstelligen, unsterbliche Figuren zu entwickeln, die der Leser für alle Zeiten in seinem Gedächtnis mit sich herumtragen wird.

Ich betone es noch mal, man kann nicht oft genug darauf hinweisen: Ohne einen Helden, der Ihre Leser vom Hocker haut, ohne eine unverwechselbare, lebendige Hauptfigur werden Sie als Schriftsteller Schiffbruch erleiden. Leser wünschen sich nichts sehnlicher, als so zu sein wie ›ihr‹ Held, dessen Geschichte sie soeben lesen und erleben. Der Leser möchte sich mit Figuren gefühlsmäßig verbünden, an ihrem Schicksal teilnehmen und wissen, was mit ihnen passiert. Das liegt in der Natur von uns Menschen begründet.

Wenn es Ihnen gelingt, einen Helden zu zeichnen, von dem sich der Leser sagt ›So möchte ich auch einmal sein‹, dann haben Sie gewonnen! Es ist wie mit der Liebe: Wir treffen eine uns fremde Person zum ersten Mal, begegnen einem Menschen, von dem wir nichts wissen. Dann erfahren wir mehr und mehr über diese einzigartige Person und – oft wissen wir nicht wirklich, warum – verlieben wir uns in sie. Wir denken Tag und Nacht an diesen Menschen, wollen wissen, was er gerade tut, wo er ist, vermissen ihn. Es ist eine Sache der Gefühle. Ihr Held muss das Herz Ihrer Leser berühren und gewinnen, dann verliebt sich der Leser in ihn und kann das Buch nicht mehr zur Seite legen, ehe er weiß, wie die Geschichte mit ihm ausgeht.

Merken wir uns:

Der Leser möchte am Leben einer Figur intensiv (gefühlsmäßig) teilhaben, sich in den Helden hineinversetzen.

Wie berühren wir als Schriftsteller nun die Gefühle unserer Leser? Die Zauberformel heißt:

Kennenlernen.

Nur wenn wir die handelnden Personen in unserer Geschichte kennen, mit ihnen vertraut sind, wissen, wer sie sind, dringt das Geschehen in einem Roman bis in unser Herz vor und spricht unsere Gefühle an. Das ist auch logisch. Warum sollte es Sie interessieren, wenn einer Person, die Sie überhaupt nicht kennen, etwas Schlimmes zustößt? Gut, ihr ist etwas Schlimmes passiert. Aber das war es dann auch schon. Die Zeitungen sind voll von solchen Geschehnissen. Ihre Gefühle berührt das nicht wirklich tief.

Nichts ist also derart wichtig, um einen Bestseller zu landen, wie ihr Held. Überprüfen wir diese Aussage anhand eines zweiten Experiments mit Ihnen. Lesen Sie sich den folgenden Satz bitte in Ruhe durch und lassen Sie ihn auf sich wirken:

Einer der Reisenden, Michael, kämpft seit dem Unfall ums Überleben.

Wie haben Sie auf den Satz reagiert? Vermutlich mit so etwas Ähnlichem wie ›Na und?‹. Ihre Anteilnahme an Michaels Schicksal hält sich in Grenzen, weil Sie Michael nicht kennen. Wie sieht es aber mit dem gleichen Sachverhalt aus, wenn der Satz so lautet:

Einer der Reisenden, Michael Jackson, kämpft seit dem Unfall ums Überleben.

Bitte verzeihen Sie mir, der King of Pop ist mittlerweile wirklich verstorben, dennoch lasse ich das Beispiel zu Übungszwecken im Text. Michael Jackson, egal, wie man zu seiner Musik und Person steht, war zweifelsfrei ein Mensch, der Millionen Herzen erreicht hat. Mit einem Schlag nehmen Sie an dem Ereignis intensiver Anteil, der Vorfall hat eine Bedeutung bekommen. Warum? Weil jeder, der Michael Jackson kennt, sich ein Bild von der Figur machen kann. Je näher uns eine Person steht, je besser wir sie kennen, umso tiefer nehmen wir an ihrem Schicksal Anteil! Den oben benannten Unfall gab es natürlich nie. Wir haben den Namen nur in unserer Vorstellung ausgeliehen, um zu veranschaulichen. Und zweifelsohne hat der Tod der Popikone in vielen Menschen tiefe Trauer ausgelöst – Anteil an diesem tragischen Schicksal.

Merken wir uns:

Je besser der Leser eine Figur kennt, umso intensiver nimmt er an ihrem Schicksal und somit am Romangeschehen teil.

Es sind immer die handelnden Figuren, die an erster Stelle stehen. Hier einige Beispiele:

Ohne James Bond würde es die Abenteuer von 007 nicht geben.

Stellen Sie sich Richard Wagners Lohengrin ohne die Figur des Gralsritters Lohengrin vor. Unmöglich!

Was wäre Herman Melvilles Moby Dick ohne Kapitän Ahab?

Gäbe es Karl Mays Winnetou ohne die Figur dieses Apachenhäuptlings?

Was wäre Shakespeares King Lear ohne King Lear? Undenkbar.

Manche Werke tragen sogar den Namen der Helden: Romeo und Julia, Goethes Faust.

Was bliebe von Pippi Langstrumpf übrig ohne Pippi?

Oder was wäre Die Wahrheit über Derek Foster ohne Derek?

Dark Night, undenkbar ohne Ron Perry

Ohne Miss Marple gäbe es eine Reihe von Agatha Christies Kriminalromanen nicht.

Das Geschehen in Ihrer Geschichte soll die Gefühle der Leser ansprechen. Das erreichen Sie, indem der Leser die Figuren kennt, indem Sie für ihn unvergessliche Helden erschaffen. Und für diesen Schaffensprozess stehen Ihnen als Schriftsteller eine Menge hervorragender und zugleich verblüffender Techniken zur Verfügung, mit denen wir uns gleich eingehend befassen werden.

Ich denke, die genannten Argumente reichen aus, um die Wichtigkeit lebensechter, dreidimensionaler Figuren herauszustreichen. Wie stellen Sie es nun an, Figuren zu entwickeln, die in der Oberliga der bekanntesten Helden mitspielen?

Das Geheimnis spannender Figuren

Als Schriftsteller sollten Sie sich davor hüten, über ›ganz normale Leute‹ zu schreiben. Verstehen Sie mich nicht falsch: Ich meine damit nicht, dass Sie über Wunderknaben, Engel oder Teufel schreiben sollen. Mit ›ganz normale Leute‹ bezeichnen Autoren Figuren, die sich nicht von der Masse abheben, Menschen, denen wir im Alltag ständig begegnen. Solche Personen empfinden wir als langweilig. Niemand liest einen Roman oder sieht sich einen Film an, um langweilige Menschen und deren Geschichte zu erleben. Der Leser ist auf der Suche nach außergewöhnlichen Charakteren, nach mitreißenden Lebensgeschichten, nach Ereignissen und Figuren, die anders sind als alles, was er bisher erlebt und kennengelernt hat.

Deshalb machen Autoren Ihre Leser schon bei der ersten Begegnung mit Figuren bekannt, die unsere Aufmerksamkeit erregen, weil sie anders, eben außergewöhnlich sind. Die Erfolgs-Methoden der Charakterbeschreibung sehen wir uns gleich an. Es lohnt sich jedoch zuvor, Beispiele für derartige gelungene Meister-Figuren anzusehen, um zu verstehen, warum sie dem Leser als außergewöhnlich in Erinnerung sind.

Schauen wir uns Agatha Christies Hercule Poirot an, einen der wohl berühmtesten Detektive aller Zeiten. Die Autorin schuf einen Helden mit unverwechselbarem Charakter. Hercule Poirot ist ein belgischer Gentleman, ein Mann des Geistes, der es über alle Maßen versteht, Fakten und Indizien zu kombinieren und einen Kriminalfall praktisch nur aus dem Gedächtnis zu lösen. Poirots Verstand ist derart skalpellscharf, dass der Leser vor Neid erblassen muss. Im Gegensatz zu dieser außergewöhnlichen Begabung steht, dass Poirot sicherlich keine Sportskanone ist und wahrscheinlich auch als Armanimodel eher blass aussehen würde. Hercule Poirot ist einzigartig, deshalb bleibt er uns in Erinnerung.

Oder wie sieht es mit Dirty Harry aus? Inspektor Callahan, perfekt verkörpert von Clint Eastwood, ist ein knallharter Cop. Wo sich seine Kollegen Gedanken über das Gesetz und seine Auslegung machen, handelt Dirty Harry nach seinen eigenen Rechtsgrundlagen. Er liquidiert einen Ganoven um den anderen – ohne lange herumzufragen –, indem er die Gauner zuerst provoziert ihn zu bedrohen. So verschafft sich Harry den Grund, die Ganoven in ›Notwehr‹ abknallen zu können. Dirty Harry steht außerhalb des Gesetzes, aber auf der Seite der ›Guten‹, weil er Verbrechern ihrer verdienten Strafe zuführt. Das ist ungewöhnlich und prägt sich uns ein.

Pretty Woman: Der knallharte Manager Edward Lewis (gespielt von Richard Gere) kommt Vivian Wards (Julia Roberts) in die Quere. Obwohl ihr Grundsatz als Prostituierte lautet ›Verlieb dich nie in einen Freier‹, passiert bei Edward genau das. Vivian, das Mädchen mit Mangel an Vornehmheit, krempelt den kühlen Businessman völlig um.

Nehmen wir Karl Mays Old Shatterhand, die ›schmetternde Hand‹. Wo Old Shatterhand zuschlägt, dort wächst kein Gras mehr. Der deutsche Ingenieur im Wilden Westen ist unerschrocken, stark, nichts kann ihn einschüchtern oder gar von seinen Zielen abbringen. Old Shatterhand überzeugt durch Mut, Draufgängertum und Opferbereitschaft. Er verkörpert ideale Werte wie Freundschaft, Gerechtigkeit und Aufrichtigkeit. Er riskiert sogar sein Leben für andere. Diese Eigenschaften heben Old Shatterhand über die Menge der anderen Figuren im Roman hinaus. Wir prägen ihn uns ein.

Wie sieht es mit Luke Skywalker in ›Star Wars‹ aus? Nur Luke verfügt über die außergewöhnliche Begabung, die ›Macht‹ zu erlernen und ein Jedi-Ritter zu werden. Diese Fähigkeit stellt ihn über die breite Masse der übrigen Figuren. Luke Skywalker ist dadurch unverwechselbar der Held, den wir nicht so schnell vergessen.

Oder betrachten wir kurz Terminator. Der Terminator, blendend gespielt von Arnold Schwarzenegger, ist eine Maschine, ein kybernetischer Roboter in Menschengestalt. Er verfügt über eine Reihe von Fähigkeiten, die ihn über die Spezies Mensch erheben: Kraft, Schnelligkeit, Unverwüstbarkeit. Diese Kampfmaschine ist scheinbar nicht zu stoppen. Der Terminator ist einzigartig und erregt unsere Aufmerksamkeit. Wir erinnern uns lange an ihn.

Sie können praktisch jeden Helden zur Hand nehmen und ihn analysieren. Am Ende kommen Sie jedes Mal zur selben, hochinteressanten Schlussfolgerung: Alle Schriftsteller verwenden gezielte Mittel und Methoden, die es ihnen jederzeit gewährleisten, lebendige Figuren zu erschaffen, die sich dem Leser ein für alle Mal und unauslöschlich in das Gedächtnis einprägen. Es existieren Profi-Techniken, mit deren Hilfe Sie einzigartige Charaktere aus dem Hut zaubern können. Stürzen wir uns also in eines der wohl spannendsten Abenteuer für Schriftsteller: Lüften wir die Geheimnisse, wie Sie unvergessliche Figuren erfinden und diese mit Leben füllen.

Spezialtechniken zur Figurenerschaffung

Figuren müssen Sie so anlegen, dass sie beim Leser eine Gefühlsreaktion hervorrufen. Verwenden Sie dazu die nachstehenden Techniken der Figurenbeschreibung, vertiefen Sie diese durch Details, und es entsteht nach und nach ein Held, den wir am Ende in- und auswendig kennen wie unseren Bruder, unsere Schwester oder unseren besten Freund. Sie kreieren einen ›Extremtypus‹. Figuren mit extrem ausgeprägten Eigenschaften sind die wirklich interessanten Helden.

Meister-Technik 1: Motivation – Ziel, Wunsch, Absicht

Alles, was eine Figur im Verlauf Ihrer Geschichte tut, dient nur einem einzigen, ganz bestimmten Zweck: ein festgelegtes Ziel zu erreichen. Jeder Held einer Geschichte ist von einer grundlegenden Absicht angetrieben. Er will sich einen sehnlichen Wunsch aus einem ganz bestimmten Grund heraus (= Motivation) um jeden Preis erfüllen. Er muss das Ziel, den Zweck seines Handelns, den Sie ihm als Autor in die Wiege gelegt haben, unter allen Umständen erreichen. Es ist die Motivation, die Ihre Figuren zum Handeln treibt. Sorgen Sie dafür, dass Ihr Held einen starken Antrieb hat, dass ihn ein einschneidendes Ereignis dazu zwingt, ein starkes Ziel um alles in der Welt erreichen zu müssen.

Derek Foster muss unter allen Umständen dafür sorgen, dass das Versuchsprotokoll ›Biomat 79‹ nicht in die Hände von Ken Kowalski fällt, sonst ist Derek tot und die uns vertraute Weltordnung könnte schnell Geschichte sein.

Ihr Held kann eine unglaubliche Vielzahl von Zielen verfolgen: Er möchte einen Menschen ermorden. Er will einen Raubüberfall aufklären und den Täter hinter Gitter bringen. Er möchte die Liebe einer beeindruckenden Frau gewinnen. Er möchte die Sklaverei beenden. Er will eine Zeitreise machen. Er will Weltmeister im Box-Schwergewicht werden. Er muss ein Attentat auf den Präsidenten verhindern. Er soll ein Gegenmittel für ein tödliches Virus finden. Es gilt, einen Schatz zu finden.

Als Schriftsteller müssen Sie die Fähigkeit entwickeln, die ›reale‹ Welt hinter sich zu lassen. Scheuen Sie sich nicht davor, Ziele zu entwickeln, die Sie selbst innerlich verabscheuen. Vielleicht will ein Priester nichts sehnlicher als kleine Mädchen vergewaltigen, sie zerstückeln und am Friedhof vergraben. Möglicherweise verdient sich ein Kinderarzt seine Villen und Segeljachten damit, dass er Kindern bei Operationen Nieren entnimmt und die Organe der Mafia verkauft.

Wenn es um das Erfinden von Zielen geht, sind Ihrer Fantasie wirklich keine Grenzen gesetzt. Wichtig in diesem Zusammenhang ist, dass Ihre Helden die Ziele aus einem starken, bestimmten Grund heraus, einer glaubwürdigen Motivation folgend, erreichen müssen. Der vorhin genannte Kinderarzt erscheint uns als Psychopath, als jemand, dem sofort das schmutzige Handwerk gelegt werden muss. Natürlich werden wir nicht zu seinem Freund, aber wenn wir wissen, dass er die Organe deshalb verkauft, weil seine eigene Tochter im Alter von fünf Jahren mangels einer Spenderniere verstorben ist, dann verändert dieses Motiv doch unseren Blickwinkel für die Figur. Ziele und Motive sind sehr eng miteinander verknüpft.

Das Ziel charakterisiert eine Person auf einen Schlag: der Mörder, der gute Cop, der Psychopath, der liebende Vater, der tollkühne Draufgänger, der listige Anwalt, der schrullige Detektiv, der ungeschickte Tölpel. Indem Sie Ihrer Figur ein Ziel geben, das sie aus einer starken Motivation heraus erreichen muss, erwecken Sie eine Romanfigur zum Leben.

Ich schlage Ihnen eine hilfreiche Übung vor: Fragen Sie Menschen im Gespräch immer dann, wenn sie Ihnen von einem Vorhaben, ihrem Wunsch, einem Ziel oder einer Absicht berichten, warum sie das tun wollen. Auf diese Weise entwickeln Sie ein feines Gespür für die Zusammenhänge von Zielen und Motiven, und Sie werden erkennen, wie stark ein Motiv sein muss, um einen Menschen zum Handeln anzutreiben. Achten Sie darauf, wo die Toleranzschwelle liegt, ab der eine Person sagt: ›Jetzt reicht es!‹, ›Ab hier reagiere ich.‹, ›Das lass ich nicht länger auf mir sitzen.‹, ›Das geht zu weit.‹ Zu Beginn Ihrer Geschichte sollte irgendetwas Ihren Helden motivieren, sein Ziel zu verfolgen. Jede Figur besitzt einen sogenannten Handlungsbogen:

1: Der Held erhält einen Beweggrund, ein Motiv, sein Ziel zu formulieren (der Familienvater schwört dem Mörder seiner Frau und Kinder Rache).

2: Der Held definiert aufgrund seines Motivs sein Ziel (Chester hat im Kasino Millionen verloren, er überfällt eine Bank, um nicht am Hungertuch nagen zu müssen).

3: Der Held handelt, um sein Ziel zu erreichen (Rocky Balboa trainiert wie besessen, um nach fünfzehn Runden im Ring noch auf den Beinen zu stehen).

4: Durch sein Handeln kommt es zum Konflikt mit dem Gegenspieler (der Mord ruft den Detektiv auf den Plan, um das Verbrechen aufzuklären).

Achten Sie darauf, dass keines dieser Kettenglieder fehlt, ansonsten ist sich der Leser unklar darüber, mit wem er sich verbünden soll und ob sich das überhaupt lohnt. Das Handeln verliert dann die Zielrichtung. Wenn der Leser nicht eindeutig weiß, warum Ihr Held tut, was er tut, dann verliert er schnell das Interesse an der Geschichte. Motivation ist das Dynamit, das Ihre Geschichte zu Beginn durch eine ›Explosion‹ in Fahrt bringt, den Held zum Handeln zwingt.

Sie können Motivation körperlich zum Ausdruck bringen (der Mord zwingt den Detektiv zur Aufklärung), im Dialog (eine Beleidigung oder die Mitteilung, dass jemand ermordet wurde) oder durch eine Situation zeigen (jemand liest die Stellenangebote in der Zeitung, während ihm der Postbote die nächste offene Rechnung ins Haus bringt).

Sehen wir uns ein Beispiel an:

Heute ist die Jacht explodiert.

Zum Glück waren wir gerade an Land und haben ein Picknick gemacht, sonst wären wir wohl alle mit in die Luft geflogen. So hat es nur Prinz Wesley erwischt.

Eigentlich war er überhaupt kein Prinz, sondern ein Riesenarschloch. Entschuldigung, ich weiß ja, dass man über Tote nichts Schlechtes sagen soll, aber er ist mir nun mal fürchterlich auf den Sack gegangen. …

… Ach ja: Ich habe vor, alles, was nach unserem Schiffbruch passiert, genauestens aufzuschreiben und es später als Basis für einen ›wahren‹ Abenteuerroman zu verwenden. So betrachtet wäre es natürlich von Vorteil, wenn wir nicht allzu schnell gerettet würden. Nur wenn wir länger hier auf der Insel bleiben, besteht die Hoffnung, dass sich ein paar dramatische Szenen abspielen. Eigentlich habe ich mein Notizbuch ja nur deshalb mit an Land gebracht, um an einer Kurzgeschichte zu arbeiten. Ich will nämlich gerne den Schreibwettbewerb auf dem College gewinnen. Daran sieht man, was für ein Optimist ich doch bin! Wer weiß, ob wir jemals wieder von dieser Insel kommen. …

Insider-Tipp: Sie sollten Motivation immer zeigen, nie erklären oder nur plump mitteilen und aussprechen. Am besten eignen sich körperliche Handlungen, um einen Helden zum Handeln zu zwingen. Eine Flucht zwingt zur Verfolgung, eine Schandtat zwingt zur Rache. Verzichten Sie hingegen auf Rückblenden, um die Motivation zu zeigen, das stoppt in den meisten Fällen die Handlung, weil der Leser dann das Motiv, den Handlungsgrund, nicht in der Gegenwart sucht, sondern in der Vergangenheit. Die Motivation Ihres Helden sollte nach Möglichkeit dem Jetzt entspringen. Wie machen Sie das? Ganz einfach: Bringen Sie Ihren Helden zu Beginn der Geschichte gleich in eine bedrängende Notlage, in eine üble Krisensituation. In solchen Momenten sind Menschen besonders offen und bereit, Dinge zu tun, die sie sonst vielleicht niemals tun würden. Und schon nimmt die Geschichte ihren Lauf.

Auch dafür ein Beispiel:

… Der muskelbepackte Gorilla schob die .38er über den Tisch. »Das Ding reißt ganz schöne Löcher in einen Brustkorb.«

Simon Cody saß David Lakota am Tisch gegenüber und betrachtete schweigend die Pistole. Er roch das frische Öl des Mechanismus und einen Hauch von schwefeligen Rückständen im Lauf.

»Wie hast du die Fingerabdrücke beseitigt, Simon? Einfach weggewischt? Handschuhe? Klingt doch alles zu einfach, oder?«

»Ihr habt den Falschen geschnappt, Dave.«

»Ja, klar. Wir Idioten von Security 1 schnappen immer die Falschen.«

»Diesmal …« Weiter kam Simon nicht mehr.

Lakota zog seine Beretta und drückte einfach ab.

Simon schrie auf. Die Kugel durchschlug seinen linken Oberschenkel, Blut spritzte, als er zu Boden fiel und sich krümmte. Er hörte, wie Lakota den Hahn erneut spannte.

»Spuck es einfach aus, Simon. Dann haben wir es endlich hinter uns. So oder so: Du verlässt diesen Raum in einem Leichensack.«

»Verdammtes Arschloch«, krächzte Simon. Das hätte Lakota nicht tun dürfen, nicht das.

(Student eines Tatort Schreibtisch-Autorenseminars von Martin Selle)

Natürlich muss das Ziel, das Sie Ihrer Figur mit auf den Weg geben, zur Handlung und zum Geschehen Ihrer Geschichte passen. Die Art und Weise, wie Ihre Figur das grundlegende Ziel, das Hauptziel erreichen will, ist ja die Story, die Sie erzählen. Wenn Ihr Held also die Gunst einer Frau gewinnen möchte, dann konzentriert sich all sein Handeln, das Sie beschreiben und veranschaulichen, darauf und nicht etwa auf sein Hobby, das Sammeln von Briefmarken. Das klingt logisch, stellt jedoch oft eine Fehlerquelle dar. Nur allzu leicht driftet man von der eigentlichen Geschichte ab in Nebensächlichkeiten.

Auch darauf sollten Sie achten: Lassen Sie Ihren Leser nicht einfach wissen, dass eine Figur ein Ziel erreichen wird, sagen wir, einen Mord begehen wird. Diese plumpe Mitteilung des Zieles durch fantasieloses Behaupten nimmt dem Leser die Chance, kreativ mitzudenken, sich Ziele selbst auszumalen. Besser ist es, Sie zeigen die Figur etwa dabei, wie sie eine Pistole – vermutlich die Tatwaffe – akribisch reinigt und auf perfekte Funktion kontrolliert. Sorgen Sie dafür, dass der Leser über das Ziel Ihres Helden spekulieren kann, ehe Sie ihm die Absicht knallhart vor Augen führen. Die Profis unter den Schriftstellern lassen das Ziel meistens anhand von kleineren Aktionen erahnen. Sie beschreiben das Wesen einer Figur somit Stück für Stück. So könnte zum Beispiel, während unser Mörder die Einzelteile seiner Waffe reinigt, ein Zeitungsbericht mit folgender Schlagzeile auf dem Tisch liegen: ›Serienmörder weiter auf freiem Fuß!‹ Auf diese Weise regen Sie den Leser zum aktiven Mitdenken an, ziehen ihn so in die Geschichte hinein.

Eine passable Möglichkeit, das wahre Ziel einer Person zu vermitteln, sind deren geheime Gedanken. Haben Sie sich nicht schon selbst einmal dabei ertappt, dass Sie etwas ganz anderes tun oder nach außen hin sagen als das, was Sie sich innerlich tatsächlich denken? Vielleicht in dieser Situation: Sie sitzen im Restaurant und bezahlen. Der Kellner fragt höflich, ob es gemundet hat. Sie bejahen, obwohl Sie sich in Wahrheit denken, dass die Suppe zu kalt, der Salat zu salzig und der Braten nur lauwarm war – und das alles zu einem überzogenen Preis! Hier kommen Sie sicher nie wieder her. Indem Sie die wahren Gedanken einer Figur mitteilen, können Sie dem Leser zeigen, wer diese Person tatsächlich ist, was sie wirklich denkt und worin ihre vorrangige Absicht besteht – welches Ziel sie in Wahrheit verfolgt.

Merken wir uns:

Statten Sie Ihren Helden und den Gegenspieler mit starken, deutlich unterschiedlichen, gegensätzlichen Zielen aus. Das Ziel charakterisiert Figuren enorm nachhaltig, macht sie einzigartig und leicht unterscheidbar.

Meister-Technik 2: Emotionen, Gefühle, Beständigkeit

Statten Sie Ihren Helden mit einer beständigen (ständig vorhandenen) Grundemotion aus. Emotionen verstärken die Menschlichkeit einer Figur. Unter Emotion verstehen wir einen seelisch-körperlichen Prozess, indem wir durch Gefühle unsere Reaktion auf Situationen und Wahrnehmungen zum Ausdruck bringen (lat. ex ›heraus‹ und motio ›Erregung, Bewegung‹).

Emotionen sind: Angst, Verzweiflung, Wut, Ärger, Freude, Trauer, Enttäuschung, Mitleid, Sympathie, Neid, Stolz, Verliebtheit.

Gefühle sind Emotionen, die verbinden: Liebe, Freundschaft, Mitgefühl, Verbundenheit, Gemeinschaftsgefühl.

Affekte sind Emotionen, die trennen: Hass, Neid, Geiz, Eifersucht, Schuldgefühl, Minderwertigkeit.

In Experimenten des mimischen Ausdrucks wurde festgestellt, dass fast alle Emotionen, nämlich Freude, Trauer, Furcht, Ärger, Ekel und Überraschung, über die unterschiedlichsten Kulturen hinweg mit jeweils der gleichen Mimik (Gesichtsausdruck) dargestellt werden. Der Ausdruck von Emotionen gehört zum gemeinsamen Erbe aller Menschen. Und diesen Umstand nutzen wir als Schriftsteller, um Figuren zu charakterisieren.

Sie können das auf folgende Weise tun: Verpassen Sie Ihren Figuren eine Hauptemotion, die sie kennzeichnet und von anderen Figuren in Ihrer Geschichte unterscheidet, eine grundlegende Emotion, die für Ihren Helden typisch ist und die ständig auftaucht. Eine solche Kernpersönlichkeit definiert, wer Ihre Figur ist, und sie weckt im Leser die Erwartung darüber, wie sie sich verhält. Weichen Figuren von dieser Kernemotion ab, wirken sie eher unglaubwürdig. Eine beständige, gleich bleibende Grundemotion ist wichtig, denn der Leser möchte nicht, dass Freunde zum Beispiel jedes Mal, wenn man mit ihnen spricht, sich anders geben. Behalten Sie die grundlegende Emotion nach Möglichkeit bei, das gibt Ihren Figuren Beständigkeit und macht sie in sich stimmig. Es wäre unwahrscheinlich, dass eine Person, die ständig Angst hat, plötzlich und ohne verständliche Motivation auf die Idee kommt, einen Fallschirmsprung zu machen – das wäre nicht stimmig und würde den Leser eher verwirren.

In Filmen und Romanen treffen Sie immer wieder auf den hasserfüllten Neider, den sicheren Freund, den sympathischen Romantiker (der vielleicht nur vorgibt, romantisch zu sein), den ängstlichen Waschlappen oder den immer fröhlichen Träumer.

Beachten Sie andererseits, wenn Sie Ihre Figuren mit einer grundlegenden Emotion ausstatten, dass die Figur nicht ausschließlich nach dieser Emotion handelt. Das wäre unwirklich. Selbst der Angsthase hat seine mutigen Momente, und auch der geizige Neider kann durchaus einmal großzügig handeln, was ihn nur menschlicher und stärker werden lässt, wenn ihn das eine Überwindung seiner grundlegenden Emotion kostet.

Figuren ›leben‹, sie sollten emotional so gestrickt sein, dass der Leser sich mit ihnen auch gefühlsmäßig identifizieren kann. Beobachten Sie das emotionale Verhalten von Menschen und lassen Sie Ihre Figuren menschlich sein – auch in Bezug auf Emotionen. Emotionen machen Ihre Figuren ein echtes Stück lebendiger.

Auch hierzu ein Beispiel:

… Wieder schaute er auf die Uhr. Viertel nach neun. Er hätte sie vor einer Dreiviertelstunde in Tunbrige Wells abholen sollen, das auch ohne Stau noch zwanzig Minuten entfernt war.

Terry Miller, ein frisch geschiedener Detective Inspector aus seiner Abteilung, hatte ständig mit seinen Internet-Eroberungen geprahlt und Grace gedrängt, sich ebenfalls auf der Seite registrieren zu lassen. Roy hatte sich geweigert, doch als er plötzlich zweideutige E-Mails bekam, stellte er wutentbrannt fest, dass Terry Miller ihn ohne sein Wissen auf einer Seite namens U-Date angemeldet hatte.

Er konnte sich noch immer nicht erklären, warum er auf eine Mail tatsächlich geantwortet hatte. Einsamkeit? Neugier? Trieb? Er wusste es selbst nicht genau. In den vergangenen acht Jahren hatte er ruhig von Tag zu Tag gelebt. Manchmal versuchte er zu vergessen, dann wieder fühlte er sich schuldig, weil er nicht an sie dachte.

Sandy.

Und nun hatte er plötzlich Gewissensbisse wegen der Verabredung. Sie sah toll aus – jedenfalls auf dem Foto. Ihr Name gefiel ihm auch: Claudine. Klang französisch, irgendwie exotisch. ...

… Rote Rosen, ziemlich kitschig, aber er war nun mal ein unverbesserlicher Romantiker. Die Leute hatten recht, er musste irgendwie weiterleben. Die Verabredungen, die er in den letzten acht Jahren gehabt hatte, konnte er an den Fingern einer Hand abzählen. Er wollte einfach nicht glauben, dass es noch einmal die Richtige für ihn geben, dass eine Frau es je mit Sandy aufnehmen könnte.

Vielleicht würde sich das heute Abend ändern. …

(Peter James, Stirb ewig)

Meister-Technik 3: Merkmale des Körpers

Körperliche Eigenschaften eignen sich ebenfalls, um Figuren zu charakterisieren. Verfallen Sie dabei aber nicht in Klischees! Klischees wären zum Beispiel: die abstehenden Ohren, die Plattnase, das Hinkebein, breite Schultern, knackiger Po. Hierbei handelt es sich um plumpe, oberflächliche Beschreibungen, die jedermann aus dem täglichen Leben kennt und die keinen vom Hocker reißen.

Hüten Sie sich auch vor Verallgemeinerungen und vor banalen Vergleichen. ›Sie lächelte wie ein Filmstar‹ oder ›Terry war eine schlanke, sportliche Frau‹ oder ›Terry tanzte federleicht‹. Das informiert den Leser zwar über die Figur, ruft bei ihm jedoch keine emotionale Reaktion hervor – genau das sollte aber passieren.

Vielleicht so, als veranschaulichendes Beispiel:

Wenn man mit Terry tanzte, hatte man das Gefühl, mit einem feenhaften Wesen über das Parkett zu schweben.

Mit dieser Formulierung weiß der Leser sofort, dass Terry eine schlanke, leichtfüßig sportliche Person ist. Und Sie zeigen das anhand einer Handlung, des Tanzens; das charakterisiert zusätzlich und ist viel wirksamer als eine bloße Beschreibung. Aber zu diesem Thema später noch mehr.

Insider-Tipp: Geben Sie Ihren Figuren körperliche Merkmale, die einen Bezug zur Geschichte haben, die Sie erzählen. Fragen Sie sich immer, welche körperlichen Eigenschaften in Bezug auf Ihre Geschichte die wichtigsten sind. Dann zeichnen Sie diese entsprechend. Charakterisieren Sie einen Detektiv, wird sein Geist wesentlich sein, schildern Sie eine erotische Frau, wird ihr Haar eine wichtige Rolle spielen, und bei einem Gladiator werden Sie seine Statur darstellen spielen müssen. Wie erkennen Sie die körperlich wichtigen Merkmale? Ganz einfach: Stellen Sie sich Ihren Helden in einer typischen Situation vor, die zur Geschichte passt. Zum Beispiel der Gladiator, der sich in der Arena mehreren Löwen gegenübersieht. Und nun stellen Sie sich vor, der Gladiator wäre 1,56 Meter groß und würde gerade mal 65 Kilogramm wiegen. Würde er so für den Leser noch einen tapferen, kräftigen Helden abgeben? Sie sehen, die Körperlichkeit des Gladiators ist in Bezug auf die Geschichte wichtig, demnach von Ihnen zu charakterisieren.

Das könnte zum Beispiel so funktionieren:

Als der Gladiator in die Arena geführt wurde, verstummte das Volk. Die Soldaten an seiner Seite reichten ihm gerade mal bis unter die Arme, den Zenturio hinter ihm sah man praktisch kaum.

Diesem Gladiator trauen wir einen Sieg gegen die wilden Löwen zu.

Bemühen Sie sich ständig, Formulierungen zu finden, die das, was Sie sagen wollen, treffend beschreiben, und die dabei auch der Geschichte zugutekommen. Charakterisieren Sie, wann immer das geht, indem Sie mit möglichst treffenden Bildern beschreiben. ›Gehen‹ ist nicht gleich flitzen, schleichen, hasten oder schlendern.

Körperliche Merkmale bieten Ihnen ein nahezu unendliches Gebiet, um eine Figur unterscheidbar, einzigartig und für den Leser merkfähig zu machen. Vor allem das Gesicht bietet Ihnen eine Vielzahl von Möglichkeiten: die stechenden Adleraugen, die kreuzförmige Wangennarbe etwa. Der Mensch besteht aus unendlich vielen Einzelheiten. Jeder Teil eignet sich, um ihm ein einzigartiges Merkmal zu geben.

Sehen Sie selbst, hier entsteht ein Bild vor unseren Augen:

… Und das Bild war wirklich heiß! Bernsteinfarbenes Haar; ernstes, glattes Gesicht; enge Bluse, und Brüste, für die man einen Waffenschein gebraucht hätte. Sie saß im Minirock auf einer Bettkante und ließ erahnen, dass sie spitzenbesetzte Strümpfe und womöglich kein Höschen trug. …

Durch die Beschreibung der äußeren Erscheinung macht sich der Leser eine bildliche Vorstellung von der Figur, und er bekommt ein erstes Gefühl für sie.

Weiters können Sie als Autor durch die äußeren Erscheinungen der Figur auch innere Gesichtspunkte und Aspekte der Figur darstellen. Zum Beispiel kann das seelische Gebrochensein einer Figur äußerlich durch eine Verunstaltung im Gesicht veranschaulicht werden. Indem Sie die äußere Erscheinung der Figur schildern, stellt sich der Leser weitere Details Ihres Helden vor. Lassen Sie Ihrer Fantasie freien Lauf. Beobachten Sie Menschen genau und verwenden Sie besondere Details für Ihre Arbeit als Schriftsteller.

Übung: Stellen Sie sich Ihre Bekannten vor. Durch welche körperlichen Merkmale unterscheiden sie sich voneinander? Merken Sie sich diese Details und prüfen Sie, ob Sie diese für Ihre Arbeit verwenden können.

Auch die Körperhaltung kann eine Person charakterisieren:

Er trat vor das Publikum wie ein Konzernchef, der es gewohnt war, große Reden zu halten.

Nutzen Sie die körpereigenen Haltungen von Menschen, um unverwechselbare Charaktere zu zeichnen. Eine Kleinigkeit reicht, und der Leser erkennt die Figur sofort. Nutzen Sie Ihre Fantasie und das endlos weite Spektrum der menschlichen Erscheinung.

Meister-Technik 4: Fähigkeiten des Geistes, Talente

Menschen bestehen nicht nur aus körperlichen Besonderheiten, sondern verfügen auch über geistige (seelische, mentale) Merkmale. Vielleicht verfügt Ihr Held über einen messerscharfen Verstand wie Agatha Christies Detektiv Hercule Poirot. Oder Ihr Held kann Spuren besonders gut lesen, oder er ist ein guter Profiler, er könnte aus einem Skelett Rückschlüsse auf die Todesart eines Menschen ziehen oder er könnte mit Pferden flüstern können. Wie auch immer, egal, was Sie sich an Besonderheiten in mentaler, geistiger Hinsicht einfallen lassen, es charakterisiert Ihre Figur, macht sie einzigartig.

Auch komödiante Fähigkeiten kennzeichnen Figuren sofort: Begriffsstutzigkeit, Dummheit, Unbedarftheit etwa. Denken Sie an Pierre Richard in ›Der große Blonde mit dem schwarzen Schuh‹: Die Figur, die Pierre Richard verkörpert, trägt zwei verschiedene Schuhe und läuft mit dem Kopf gegen Glaswände. In fernöstlichen Kulturen finden wir oft Menschen, die andere durch Handauflegen heilen. Das alles sind tolle Möglichkeiten, eine Person unterscheidbar und einzigartig zu machen. Denken Sie nach, seien Sie erfinderisch.

Meister-Technik 5: Gedanken

Sie können eine Figur auch dadurch charakterisieren, dass sich andere Personen über den Helden oder der Held über sich selbst Gedanken macht. Diese Gedanken können positiv oder negativ sein, Sympathie oder Ablehnung weckend, vorteilhaft oder nachteilig sein. So könnte ein Gastgeber zum Beispiel zur Heldin sagen:

»Wie wunderschön, Sie hier zu sehen, Gräfin.«

In Wirklichkeit denkt er sich aber und flüstert einem Freund auf der Party zu:

»Wer hat denn diese alte verknitterte Schlampe eingeladen?«

Ebenso könnten Partygäste den Gastgeber dabei beobachten, wie er seine Gäste schmeichelhaft begrüßt und über alle Maßen lobt. Ein Gast könnte sich sagen:

»Dieser Schleimscheißer. Vorne herum tut er scheinheilig, und wenn er die Verträge erst einmal unter Dach und Fach hat, denn dreht er ihnen den Gashahn ab.«

Unser Gastgeber könnte auch zu sich selbst sagen:

»Das ist deine letzte Party bei mir, Frau Gräfin. Diese Unterschrift ist auch dein Todesurteil.«

Indem Personen entgegenkommende oder unfreundliche Gedanken mitteilen, charakterisieren Sie Ihre Figuren für den Leser.

Meister-Technik 6: Erkennungszeichen der Sprache

Eine passable Technik, Figuren unterscheidbar und merkbar zu machen, besteht darin, Personen typische Redensweisen zu geben und sie so gegeneinander deutlich abzugrenzen. Die besten Mittel zur Unterscheidung der Figuren durch Sprache sind verschiedene Ausdrucksweisen und sprachliche Erkennungszeichen und Redesignale, die der Leser ganz leicht erkennen kann. Hier ein paar Beispiele für diese Technik:

Wortgewandtheit, Sprachgewalt (Wortschatz), typische Redensarten (»Wenn ich mich nicht irre«, sagt Sam Hawkins in Winnetou ständig.), knappe Formulierungen (kurz angebunden sein), ausschweifende Erklärungen, Grammatikfehler (falsche Artikel), Akzent, Vermischung von Sprachen (»Eine blendende Idee, my love!«, spöttische Äußerungen (»Die spinnen, die Römer!« - Asterix und Obelix), Wörter auslassen, schlampige Aussprache, Fremdwörter verwenden (richtig und falsch), Fachjargon verwenden (hier ist Vorsicht geboten, denn der Fachjargon wirkt schnell aufgeblasen − eher vermeiden).

Achten Sie aber darauf, dass die gewählte Sprache zu Ihrer Figur passt. Ein Automechaniker wird kaum in ausschweifenden hochtrabenden Formulierungen sprechen, in denen es vor Fremdwörtern nur so wimmelt. Eine derartige Sprache ordnet der Leser eher einem Professor zu, es sei denn, Ihr Mechaniker macht nebenbei ein Studium, weil er sich beruflich umorientiert.

Sie könnten eine Figur dadurch sprachlich charakterisieren, dass Sie einen Helden erschaffen, der in jedem zweiten Satz ›oder nicht‹ und ›wissen Sie‹ sagt. Ihr Held könnte laut oder leise sprechen, mit Akzent, immer ein und dasselbe Wort falsch aussprechen, permanent falsche Artikel verwenden, stottern, einen Dialekt sprechen oder Fremdwörter grundsätzlich falsch einsetzen. Ärzte sprechen anders als Landstreicher, Jugendliche aus der Gosse anders als Jugendliche aus gebildeten Häusern. Es gibt Mundartworte, landschaftlich und zeitlich gebundene Spracheigentümlichkeiten, eine Vulgärsprache, Mischsprachen, Slang, Bildungssprache etc. Auch Modewörter existieren. Ein Mensch kann ständig Hochdeutsch sprechen oder Zitate einbauen. Die Möglichkeiten sind schier unendlich. Hören Sie den Menschen genau ›auf den Mund‹ und Sie werden eine Vielzahl an Möglichkeiten entdecken, um Ihre Figuren durch sprachliche Erkennungszeichen zu charakterisieren.

Denken Sie nur daran, wie spannend es sein kann, wenn ein Agent von einem Stotterer die entscheidende Information erhält, die Uhr tickt, der Stotternde aber kein Wort herausbringt. Gauner verwenden eine eigene Sprache, Soldaten, ebenso Rechtsanwälte oder Poeten.

Sprache prägt eine Person sehr deutlich, schnell und unverwechselbar. Verwenden Sie viel Zeit für die sprachliche Gestaltung Ihrer Figuren, denn in einem Roman kommt gerade in der szenischen Darstellung dem Dialog eine bedeutende Rolle zu. Auch dazu später alle Details.

Ein abschließendes Beispiel, dieselbe Feststellung zweier völlig unterschiedlicher Personen:

»Lady Holmesby, würden Sie die Annahme mit mir teilen, das Bild, welches sich uns hier bietet, lässt nur einen Schluss zu – nämlich Mord?«

»Verdammte Scheiße, Nancy. Die haben den Typen umgenietet, was?«

Meister-Technik 7: Mimik, Gestik, Bewegungen

Typische Bewegungen, ständige Gestiken und immer wiederkehrende Gesichtsausdrücke (Mimik) sind eine fabelhafte Möglichkeit, Figuren zu charakterisieren.

Ihre Figur kann fies grinsen, ständig überrascht eine Augenbraue hochziehen, sich nachdenklich die Nase reiben, die Augen misstrauisch zusammenkneifen oder ununterbrochen sich die Haare hinter das linke Ohr streifen.

Die Kunst heißt: Beobachten.

Analysieren Sie andere Menschen, deren Bewegungen und Gesichtsausdrücke. Lernen Sie daraus, merken Sie sich Besonderheiten in der Gestik und verwenden Sie diese Charakteristika. Sie können diese sogar übertreiben, um sie deutlicher zum Ausdruck zu bringen. Wie geht eine Person? Dreht sich ein Mann ständig nach Frauen um? Kaut jemand die ganze Zeit auf einem Kaugummi herum? Eine Person, die morgens aufsteht und als Erstes mit akribischer Sorgfalt und weißen Handschuhen den Tresor öffnet, um nachzusehen, ob noch alle Goldbarren vorhanden sind, ist sofort charakterisiert. Ebenso eine Figur, die ununterbrochen auf die Uhr blickt und dann ihre Arbeit an der Wall Street beginnt. Beobachten Sie einen Solisten, der das Trompetenkonzert von Haydn spielt, einen Sprinter, wie er sich auf die 100 Meter vorbereitet, einen Redner, wie er seine Worte mit Gesten und Mimik untermauert. Beobachten Sie, lesen Sie die Körpersprache von Menschen.

Insider-Tipp: Kaufen Sie sich fundierte Bücher über die Körpersprache, das ist eine wirklich gute Hilfe für Schriftsteller, um ein Gefühl für Bewegungen und deren Inhalte zu bekommen. Bringen Sie in Erfahrung, welche Gefühle hinter den einzelnen Reaktionen stehen. Der Körper kann nicht lügen, Worte schon! Wie äußert es sich, wenn jemand angestrengt nachdenkt, sich ärgert, kurz vor dem Explodieren steht oder überrascht ist?

Wir Menschen verwenden nicht nur Sprache, sondern sprechen auch mit dem Körper. Passen Worte und Haltung einer Person zusammen? Stehen einer Figur Schweißperlen auf der Stirn, wenn sie spricht? Fühlt sie sich unwohl? Wird sie gezwungen, Worte zu sagen, die nicht ihre wahren sind? Hat jemand, während er etwas sagt, einen roten Kopf? Jemand der zornig schreit, wird nicht mit schlapp herabhängenden Armen dastehen. Die Augen verraten eine Menge über eine Person. Wirken sie gehetzt, starr, ängstlich um sich blickend? Bestimmte Zeichen und Körperhaltungen können Signale oder vereinbarte Mitteilungen sein. Wie gibt Ihnen jemand die Hand? Ein kräftiger Händedruck sagt etwas anderes über eine Person aus als ein weicher, schlaffer Druck. Überlegen Sie, ob Sie Ihren Figuren einzigartige Bewegungen geben möchten, um sie unterscheidbarer zu machen. Eine einzige mimische Eigenheit genügt hier, und schon haben Sie einen eigenständigen Charakter ein gutes Stück herausgearbeitet. Ihre Figur ist wieder um eine Facette reicher und individueller geworden.

Eines der berühmtesten Beispiele der Filmgeschichte:

»Faszinierend‹« sagte Mr Spock und zog seine rechte Augenbraue hoch.

Meister-Technik 8: PANEV

Persönliche Angewohnheiten, Neigungen, Eigenheiten und Vorlieben

Darunter verstehen wir nicht die Art, sich zu kleiden, zu sprechen oder individuelle Bewegungen. Unter die ›PANEV‹ fallen Eigenheiten wie:

Ein Bombenspezialist raucht nur die schwarzen John Player Special.

Der Held bevorzugt asiatische Frauen.

Reist der Held per Flugzeug, kommt nur ein Platz gleich neben dem Notausstieg infrage.

Ihre Hauptfigur züchtet Orchideen.

Der Held kommt immer exakt um fünf Minuten zu spät.

Ihr Held trinkt nur Martini – geschüttelt, nicht gerührt.

Ohne die tägliche Fitnessstunde am Morgen, exakt von sieben bis acht Uhr, verlässt der Held das Haus nicht.

Ihr Held liebt es, Spinnen die Beine einzeln auszureißen.

Die Hauptfigur züchtet im Keller Giftschlangen.

Um seinem Frust Luft zu machen, streift der Held jeden Tag vor dem Zubettgehen durch die Straßen und schlitzt bei mindestens vier Autos die Reifen auf. Nur dann kann er beruhigt einschlafen.

Die Kategorie ›PANEV‹ bietet Ihnen endlose Möglichkeiten, eine Figur zu charakterisieren. Brechen Sie jedes Tabu! Haben Sie keine Hemmung davor, sich Abscheulichkeiten, die abstrusesten Abnormitäten und die kreativsten Eigenheiten auszudenken. Es gibt Dinge unter der Sonne, von denen Sie nicht einmal zu träumen wagen! Mal sehen, ob ich Sie schocken, Ihnen ein ›Igitt!‹ entlocken kann: Denken Sie nur an die Mörder, die ihre Opfer umbringen und dann die Eingeweide komplett verspeisen. Natürlich das Gehirn in feine Scheiben geschnitten und geröstet. Geht Ihnen Anthony Hopkins da unter die Haut?

Religion, Sex, Tiere, Geld, Kinder, Rassen – die Beziehung einer Figur zu solchen Dingen prägen einen Charakter ebenfalls enorm; besonders, wenn die von Ihnen erdachten ›PANEV‹ unüblich sind.

Meister-Technik 9: Kleidung

Konzentrieren Sie sich bei der Charakterisierung einer Figur durch die Kleidung auf ein Merkmal, ein Detail, das sich im Gedächtnis des Lesers schnell und tief einprägt. Zum Beispiel könnte der Held immer einen weißen und einen schwarzen Schuh tragen; in meinen Jugendkrimis von ›Codename SAM‹ trägt Sandra Wolf in jedem Schuh zwei Bänder zwecks besseren Passens. Eine Frau könnte ständig goldene angeklebte Fingernägel tragen, der Held trägt ausschließlich schwarze Kleidungsstücke, die Anwältin nur Designerklamotten.

Ein reiches Gebiet in Bezug auf die Kleidung ist die Modewelt. Beobachten Sie die Laufstege in Paris, Mailand, New York. Blättern Sie in Katalogen und suchen Sie nach brauchbaren Elementen der Kleidung. Aber seien Sie dabei ›offen‹. Ihr persönlicher Modegeschmack spielt keine Rolle! Entscheidendes Kriterium ist, was für Ihre Charakterisierung funktioniert und was nicht. Sie schauen mit den Augen eines Schriftstellers, nicht mit jenen des Alltags. Wo Ihre Freunde sagen ›Das würde ich nicht einmal im Fasching anziehen oder geschenkt‹, da werden Sie erst richtig neugierig und hellhörig. Sie interessiert der Typ, der giftgrüne Kontaktlinsen trägt, eine tätowierte Glatze hat und in hautengen Ledersachen herumläuft.

Kleidung definiert einen Menschen sehr rasch. Beobachten Sie im Fernsehen, was Menschen aus den verschiedenen sozialen Schichten tragen. Wie kleiden sich Banker, Adelige, Sportler, Junkies, Gossenjugendliche, Sektenangehörige, Prostituierte, Soldaten, Wissenschaftler? Denken Sie auch darüber nach, welchen Zweck die Kleidung eines Menschen erfüllen kann. Kleider können verführerisch sein, typisch oder untypisch, geeignet oder fehl am Platz. Eine Figur, die ihr Hemd bis oben hin zugeknöpft trägt, signalisiert uns etwas anderes als eine Person, die lässig die drei obersten Knöpfe offen trägt unter dem Jackett.

›Kleider machen Leute‹, heißt es. Und das trifft zu. Bestimmte Typen von Menschen kleiden sich auf eine ganz bestimmte Art und Weise. Gehen Sie mit offenen Augen durch die Stadt und Sie werden schnell einen Blick für Typen und Kleidungsgewohnheiten entwickeln.

Wie oft sagen Leute in Bezug auf ihre Kleidung: ›Das ist mein Stil.‹ Die Art, wie sich Personen kleiden, definiert nicht nur die äußere Erscheinung der Figur, sie gewährt auch Einsicht in die Haltung, die Seele, die Emotionen eines Individuums. Der Mann im Prada-Anzug mit der korrekt sitzenden Seidenkrawatte und dem Designerschuh, der dem bettelnden Straßenmusiker kein Almosen gibt, sondern den Hut weg kickt, ist ein anderer Typ als der Kerl im Trainingsanzug, der stehen bleibt und nach einem Dollar kramt. Nutzen Sie die Wirklichkeit, beobachten Sie die Menschen und ihre Kleidung. Sie werden Tausende Möglichkeiten entdecken, um ihre Figur unverwechselbar zu gestalten.

Lesen wir hier ein gelungenes Beispiel:

... Das galt auch für den etwas über dreißigjährigen Mann, der neben dem Kiosk auf seinen Bentley wartete. Seine Erscheinung - grau melierter Haarschnitt, sonnengebräunte Haut, dunkles Seidenpolohemd und gebügelte Kakihose zu den weißen Golfschuhen – ließ auf einen dicken Geldbeutel schließen.

Meister-Technik 10: treffende Namen

Nomen est omen, heißt es. Richtig. Namen sind für Sie als Schriftsteller wesentlich mehr als eben nur ›Namen‹. Namen sind Bedeutungsträger, sie müssen zu einer Figur ›passen‹, inhaltlich wie auch in Bezug auf Klang und Rederhythmus. Oder lesen Sie vielleicht gerne Romane, in denen es vor Zungenbrechernamen nur so wimmelt?

Namen charakterisieren eine Figur. Nehmen wir nur das adelige ›von‹. Wenn jemand ›Adele von Wittelsbach‹ heißt, denkt der Leser sofort an jemanden von adeliger Herkunft. Heißt Ihre Figur ›Lucio‹, steht sie kaum im Verdacht, ein Deutscher zu sein.

Viele Schriftsteller schlagen im Telefonbuch nach, um Namen zu finden. Das ist eine gute Idee. Achten Sie aber darauf, dass Sie dabei nicht nach dem Zufallsprinzip aussuchen.

Schauen wir uns weitere Beispiele an:

In ›Star Wars‹ gibt es die Figur von Luke Skywalker. Sky bedeutet Himmel, im weiteren assoziierten Sinne: Weltraum. Walker heißt zu Deutsch Wanderer, Geher, Reisender. Wir haben also einen Namen, der so viel aussagt wie: Weltraumreisender. Und dieser Name ist mehr als treffend und passt exakt zu dem, was Luke tut – im Weltraum von einem Planeten zum anderen zu flitzen und die dunkle Seite der Macht zu bekämpfen. Stellen Sie sich nun vor, Luke würde Hans-Dieter Hildesheimer heißen? – Unmöglich. Sie verstehen, was ich meine.

Oder Stephen Kings ›Misery Chastain‹. Dieser Name setzt sich zusammen aus Misery (Elend) und Chase (jagen, verfolgen).

Oder meine Heldin aus ›Der magische Federkiel‹ July Finn: July wurde im Juli geboren, ein Monat, der in der Geschichte von Bedeutung ist. Finn hat etwas Nautisches an sich, ebenfalls ein Zusammenhang zur Geschichte und zu Julys Fähigkeiten, zwischen Welten hin und her navigieren zu können.

Die Technik besteht also darin, klangvolle Namen zu finden, die einen Bezug zur Geschichte darstellen und somit die Figur charakterisieren. Peter James nennt seinen Helden Grace. Denken Sie da nicht auch an Grace Kelly? Und Roy hat doch etwas Königliches. Roy Grace ist auch ein wahrhaft königlicher Detective.

Wie bei allem gilt aber auch hier: Allzu viel wirkt aufgesetzt. Geben Sie acht, dass die von Ihnen ausgewählten Namen nicht zu ›sprechend‹ sind.

Koseformen von Namen (Rosi, Steffi, Timmy …) suggerieren, dass es sich bei der Figur eher um eine junge Person handelt. Endungen auf ›i‹ oder ›y‹ wirken verniedlichend, machen eine Figur kleiner.

Bedenken Sie bei der Namensgebung auch immer regionale und soziale Zuordnungen. Arbeiterkinder heißen anders als adelige Nachkommen.

Ebenso engen Anlehnungen an bekannte Namen deren Bedeutung ein: Napoleon Singer, Gerry Roosevelt, Elena Lenin.

Wechseln Sie vom Vornamen zum Nachnamen, dann wechselt damit auch die Distanz des Erzählers – ein Nachname wirkt unpersönlicher, weiter weg, weniger freundschaftlich. Und natürlich umgekehrt.

Unsympathische Figuren sollten Sie nicht mit vertraulichen, freundschaftlichen Abkürzungen benennen. Der Bösewicht wird kaum Billy heißen – eher Bill Thronton.

›Dunkle‹ Vokale und Laute (o, u …) eignen sich gut, um den Bösewicht zu bezeichnen. Auch langsame und schwere Sprachrhythmen suggerieren ›Dunkles‹: Rufus Roderich, Darth Vader, Fürst Diabolo (Der magische Federkiel).

Vorsicht ist auch geboten, wenn Sie einen Namen durch einen ›Stellvertreter‹ ersetzen wie eine Berufsbezeichnung oder einen Titel. Das verwirrt den Leser, auch wenn dieser den Beruf oder den Titel kennt. Führen Sie Ihre Heldin ein als July Finn, dann nennen Sie July nicht plötzlich ›die Studentin‹ oder ›das Mädchen‹.

Insider-Tipp: Um ein Gefühl für Namen zu entwickeln, schreiben Sie bekannte, bezeichnende Namen aus Romanen und Filmen auf und stellen Sie sich jeweils den Charakter und die Geschichte der Figuren vor. Suchen Sie nach Verbindungen zwischen Namen, Geschichte und Eigenheiten. Sprechen Sie sich dabei die Namen laut vor. So hören Sie Klang und Sprachrhythmus exakt heraus.

Meister-Technik 11: Schwächen, Unzulänglichkeit

Dies ist eine der überhaupt wichtigsten Techniken, um Figuren zu erschaffen, die den Leser erreichen. Warum ist das so? Die Beziehung des Lesers zum Helden und zu Figuren im Allgemeinen sollte sich von anfänglichem Interesse über Sympathie in ›wirkliche Liebe‹ wandeln. Das ist eine Angelegenheit der Gefühle, die der Leser für Ihre Figur empfindet. Damit der Leser für eine Figur starke und intensive Gefühle entwickeln kann, ist es unumgänglich, die Schattenseiten einer Figur zu zeigen. Ein lebensnaher, menschengerechter Charakter muss Schwächen und Unzulänglichkeiten besitzen. Ist das nicht der Fall, besitzt der Held keine Tiefe, er bleibt nur ein oberflächliches, lebloses Abziehbild, flach, unecht, eine schemenhafte Zeichnung, ein Schatten ohne Gesicht.

Gerade wenn Sie dem Leser jene Seiten Ihres Helden zeigen, die er normalerweise vor anderen versteckt, dann bekommt der Leser das Gefühl, die Wahrheit über diese Figur zu erfahren. Lassen Sie den Leser immer im Glauben, dass er noch weitere Einblicke in das Seelenleben des Helden bekommt – bis zum Schluss der Geschichte. Auf diese Weise halten Sie den Leser in der Story.

Insider-Tipp: Achten Sie darauf, die negativen Eigenschaften des Helden nicht zu früh zu enthüllen, sonst kann sich der Leser ebenfalls nicht mit ihm identifizieren! Es ist wie im echten Leben: Der erste Eindruck entscheidet meistens über Sympathie oder Antipathie.

Lehnt der Leser Ihren Helden aufgrund der ersten Begegnung ab, können Sie diesen Sympathieverlust kaum noch aufholen. Zeigen Sie Ihren Helden daher beim ersten Auftritt in einer Szene, die ihn sympathisch macht: Der Held könnte in Gefahr sein (auf der Flucht vor jemandem), er erleidet unverschuldet ein Unglück (er weicht einem Betrunkenen aus und fährt sein neues Auto zu Schrott), er ist von negativen Kräften umgeben (Alex wurde gekidnappt), er befindet sich in einer verzweifelten Lage (zahle eine Million Dollar, oder du siehst deine Tochter nie wieder).

In ›Rocky‹ erleidet Rocky gleich zu Beginn im Boxkampf einen unfairen Kopfstoß. Der Leser ist sofort auf Rockys Seite, verbündet sich mit ihm. Wäre Rocky ein Gott ohne Schwächen, könnte ihm nie jemand einen derartigen Kopfstoß verpassen, er würde unwirklich wirken.

Sie könnten eine Szene schreiben, in der Helen ihren Ehemann Gerry, während dieser liebevoll ihre vierjährige Tochter Mary vom Kindergarten abholt, mit ihrem Chef betrügt. Sofort empfinden wir Helen und ihren Chef als unsympathisch, und Gerry ist unser Favorit.

Was den Leser und eine Figur unzertrennlich verbindet, ist das Hin und Her, das Auf und Ab der wechselnden Gefühle. Indem der Leser durch das, was dem Helden passiert, Gefühle erinnert, die er selbst kennt, verwischt sich die Grenze zwischen ihm und der Figur, zwischen Realität und fiktiver Geschichte – Leser und Figur verschmelzen miteinander.

Statten Sie Ihre Figuren demnach mit menschlichen Unzulänglichkeiten und Schwächen aus. Das erlaubt es dem Leser, Anteil zu nehmen am Schicksal der Figur. Er wird mit ihr leiden, weinen, lachen und kämpfen bis zum Schluss der Geschichte. Und genau das wollen Sie als Autor erreichen.

Die Königswege zur Bestsellerfigur

Nun haben wir schon eine ganze Menge über Figurencharakterisierung erfahren. Natürlich muss man einer Figur nicht einfach die ›knallrote Krawatte‹ verpassen, und das war es dann. Als Bestseller-Autor sind Sie daran interessiert, Ihre Figurenmerkmale professionell an den Leser zu bringen. Und wie Sie erahnen, gibt es auch dafür eine Handvoll bewährter Königswege der Profis. Diese Techniken stellen praktisch den Olymp des Figurencharakterisierens dar.

Königsweg 1: Darstellung durch Handlung

Erzählen Sie dem Leser nicht einfach, wie eine Figur aussieht, gekleidet ist, sich bewegt, zeigen Sie es ihm durch Handlung. Lassen Sie Ihre Figur aktiv etwas tun und sagen, anstatt mitzuteilen, was die Figur tut oder sagt. Man nennt diese Technik auch ›szenische Charakterisierung‹.

Der Vorteil dieser Meister-Technik besteht darin, dass Sie den Leser, indem Sie ihm den Helden in einer Aktion zeigen, sofort in die Welt der Geschichte hineinziehen. Ihr Held charakterisiert sich durch sein Verhalten, durch die Umgebung und durch die Reaktionen anderer Personen auf sein Tun. Dazwischen können Sie kurze ergänzende Sätze zum Aussehen und zur Vorgeschichte der Figur einflechten.

Sie war an die vierzig, schlank wie eine Gazelle und hatte ein kastanienbraunes Gesicht mit hellwachen, eiskalten Augen. Die breite Krempe ihres Strohhutes warf einen Schatten auf ihre Brillantohrringe, die im Licht der Südseesonne glitzerten. Sie trug einen gestreiften Bikini, dem man nicht ansah, dass er mehrere Hundert Dollar gekostet hatte.

Hier erfahren wir Genaueres über die Person (schlank wie eine Gazelle) und das Alter der Frau. Ebenso wichtige Details über ihr Gesicht. Vor allem, dass ihre Augen hellwach und eiskalt sind (unter der warmen Südseesonne), weisen deutlich auf Charakterzüge hin, wir ordnen diese Frau sofort einer ›gewissen Kategorie‹ zu. Bestimmt denkt der Leser nicht an eine Zeitungsverkäuferin. Die Brillantohrringe und der Ort, die Südsee lassen uns auf Reichtum schließen.

Oder dieses Beispiel:

»Wir schlagen los – jetzt sofort. Ich trau der Sache nicht!«, sagte Rick in seinem gewohnt gebrochenen Englisch.

Wir erfahren, dass ein Mann namens Rick ›losschlagen‹ will. Eine Handlung beginnt unmittelbar jetzt. Offenbar, so erfahren wir über Rick, ist er ungeduldig und misstrauisch. Es hat den Anschein, als müsse er mit jemandem zusammen einen Auftrag erledigen. Und er spricht ein gebrochenes Englisch, stammt also demnach aus einem anderen Land, Englisch scheint nicht seine Muttersprache zu sein.

Verwenden Sie also, vor allem am Anfang Ihrer Geschichte, zeigende, handelnde Techniken zur Charakterisierung. Beschreibende Techniken, die erzählen, behaupten, anstatt zu zeigen, um Figuren zu charakterisieren, wirken auf den Leser ermüdend, ziehen ihn nicht in die Welt Ihrer Geschichte tief hinein.

Jenny trug heute Turnschuhe, eine enge Jeans sowie ein gelbes T-Shirt und ihr Stirnband.

Leser unterscheiden Figuren aufgrund ihrer Handlungen, nicht dadurch, was Sie als Autor über die Figur berichten. Sagen Sie niemals, wie eine Figur ist, bringen Sie es durch Handeln der Figur zum Ausdruck. Sehen wir uns ein Beispiel an, wie wir eine Charaktereigenschaft einer Figur durch Handlung deutlich machen könnten:

Tobias war mehr als mutig.

Dieser Satz stellt eine bloße Behauptung des Autors dar. Uns wird mitgeteilt, dass Tobias mutig ist. Diese Form der Charakterisierung ist ungeschickt, sie berührt uns gefühlsmäßig nicht. Wie könnten wir bildhaft zum Ausdruck bringen, dass Tobias Mut besitzt:

Tobias stieg als Erster auf den morsch wirkenden Baumstamm. Schritt für Schritt tasteten sich seine nackten Füße vorwärts. Ich wurde nur vom Zusehen fast wahnsinnig. Die Schlucht unter ihm musste mindestens hundert Meter tief sein − und nur Felsen!

Diese Beschreibung von Tobias’ Mut ist gelungener, weil der Leser die Eigenschaft sieht. Tobias wird durch eine Handlung charakterisiert, die seine Tapferkeit zum Ausdruck bringt. Natürlich sollte das Bild, mit dem Sie Tobias’ Mut zeigen, inhaltlich zur Geschichte passen. In Tobias’ Fall könnte es sich um eine Pfadfindergeschichte handeln. Noch ein Beispiel: das ängstliche Kind. Wir erklären nicht, dass das Kind Angst hat, wir zeigen es durch Handlung:

Sämtliche Lichter in dem unheimlichen Haus erloschen auf einen Schlag. Sarah sah nicht einmal mehr ihre Hand vor den Augen. Instinktiv wich sie zurück, presste ihren Rücken gegen die Wand und rutschte zu Boden. Zitternd kauerte sie sich in die Ecke und lauschte auf das nahende Geräusch.

Die Technik besteht also darin, Charaktereigenschaften, wie eine Person ist, durch Handlung darzustellen und dem Leser nicht einfach nur mitzuteilen. Die Möglichkeiten sind unbegrenzt. Suchen Sie nach geeigneten Bildern, die Eigenschaften zeigen. Ihre Fantasie wird Ihnen dabei helfen.

Königsweg 2: Darstellung durch Überzeichnung

Das Überzeichnen oder Übertreiben von Eigenschaften ist eine hervorragende Technik der Charakterbeschreibung. Denken Sie in diesem Zusammenhang an Karikaturisten, die den Erkennungseffekt von Personen, die sie mit nur wenigen Strichen darstellen, erreichen, indem sie ein oder zwei markante Körperteile überzeichnen, also übertrieben deutlich zum Ausdruck bringen. Da reichen die große krumme Nase, die extrem abstehenden Ohren oder die weit vorstehenden Zähne. Sofort wissen wir, wer gemeint ist.

Diese Technik machen sich auch Schriftsteller zunutze. Wenn Sie einen vollkommen neuen, unverwechselbaren Helden erschaffen wollen, dann dürfen Sie sich auf keinen Fall davor scheuen zu überzeichnen – und zwar frech wie Oskar! Das Mittel der Übertreibung ist für Sie als Schriftsteller wahrhaft unbezahlbar. Ein Beispiel:

War Ben erst einmal gestartet, dann brauchte er nur zwei Sekunden, um von null auf hundert zu sein.

Kein Mensch glaubt auch nur einen Augenblick daran, dass Ben 100 km/h laufen kann. ›Von null auf hundert‹ ist eine Redensart, um auszudrücken, dass etwas schnell geht. Aber diese Übertreibung bringt zum Ausdruck, dass Ben ein besonders guter Läufer ist. Wir können uns leichter ein Bild von Ben machen. Und darum geht es schließlich.

Aber auch hier Vorsicht: Ihre Überzeichnungen müssen sich immer im Rahmen des Glaubhaften bewegen und überzeugend bleiben.

Insider-Tipp: Besonders angebracht kann Übertreibung sein, wenn es darum geht, Kinder zu charakterisieren und unterscheidbar zu machen.

Sie können eine Vielzahl von Eigenschaften überzeichnen: Talente, Körperlichkeiten, geistige Fähigkeiten, Angewohnheiten, Ansichten, Einstellungen, Ängste, Behinderungen, Stärken, Schwächen. Es existieren praktisch keine Grenzen für Ihre Fantasie. Das Spektrum der Möglichkeiten, das sich Ihnen erschließt, ist schier unendlich.

Ein Ratschlag, der Ihnen hilfreich sein kann, um die Technik der Überzeichnung in den kleinen Finger zu kriegen, ist dieser: Setzen Sie sich in ein Straßencafé und beobachten Sie die Menschen. Versuchen Sie herauszufinden, welches Merkmal Ihnen an der einen oder anderen Person besonders auffällt. Stellen Sie sich nun dieselbe Person vor und übertreiben Sie das Ihnen aufgefallene Merkmal extrem. In diesem Moment haben Sie eine neue Figur erschaffen, die sich von allen anderen deutlich unterscheidet. Diese Übung wird Ihnen auch zeigen, dass es tatsächlich eine unendliche Anzahl von Möglichkeiten gibt, eine Person nur durch Überzeichnen von Eigenschaften zu charakterisieren, sie also für den Leser leicht erkennbar zu machen und sie in sein Gedächtnis ›einzubrennen‹. Schauen wir uns noch ein Beispiel an:

Wenn Marc O’Sullivan einen Raum betrat, konnte man binnen einer Sekunde selbst das leiseste Atmen hören.

Wir erhalten einen Eindruck davon, dass Marc O’Sullivan eine imposante Erscheinung ist, welche die Aufmerksamkeit auf sich zieht, sobald er einen Raum betritt.

Der Trick hinter der Überzeichnung ist der, dass Leser an ›normalen‹ Menschen nicht interessiert sind. Gewöhnliche Durchschnittstypen berühren uns gefühlsmäßig nicht. Überzeichnete Figuren hingegen bewegen uns innerlich, berühren uns. Eine Person, die (nur) in Eile ist, interessiert uns nicht so stark wie jemand, der sich ›zu Tode hetzt‹. Die Kunst besteht darin, Figuren mit Eigenschaften und Merkmalen auszustatten und diese Kennzeichen dann zu übertreiben. Bleiben Sie dabei aber immer glaubwürdig. Beobachten Sie die Menschen und übertreiben Sie deren kennzeichnende Eigenschaften. Auf diese Weise erhalten Sie schnell eine einprägsame Figur.

Königsweg 3: Darstellung durch Vergleich

Ein wirklich hilfreiches Mittel, um im Kopf des Lesers ein Bild der Figur entstehen zu lassen, ist der Vergleich mit einer bekannten Größe oder Eigenschaft. Durch das Aufrufen einer geläufigen Größe in unserem Gedächtnis lassen wir unmittelbar ein Bild der Figur entstehen. Achten Sie aber darauf, dass Sie Vergleichsbilder verwenden, die der Leser auch mit Sicherheit kennt, sonst verwirren Sie ihn eher. So könnte ein Vergleich aussehen:

Sarah war so schlank, man hätte sie für Claudia Schiffer halten können.

Nick sprang die Treppe mit der Leichtfüßigkeit eines Grashüpfers hinauf.

Wenn Mama schrie, kam das für mich dem Start einer Boeing 747 gleich, so laut keifte sie.

Sie können auch einen vergleichenden oder übertreibenden Dialog verwenden, um eine Figur zu beschreiben und dem Leser einen deutlichen Eindruck von ihr zu vermitteln. Nehmen wir folgende Szene an: Harry sitzt auf einer Parkbank und wartet auf Maria, seine Frau. Maria ist verspätet, und Harry will ihr nahelegen, dass er von Unpünktlichkeit nicht viel hält. Ein Anfänger würde das vermutlich etwa so schreiben.

»Ich warte schon seit Stunden auf dich.«

Diese Aussage teilt lediglich eine Information mit, charakterisiert aber weder Harry, noch erfahren wir etwas über Maria. Weiters ist ›seit Stunden‹ eine schwache, klischeehafte Übertreibung, wie das auch ›eine Ewigkeit‹ sein würde. Besser wäre da schon:

»Sieh einer an, da ist ja mein Herzblatt. Ist es diesmal der zweite oder der dritte Frühling, der ins Land zieht, seit ich hier auf dich warte?«

Hier spürt der Leser, dass Harry über das Zuspätkommen von Maria nicht gerade erfreut ist. Ein gewisses Knistern liegt in der Luft. Harry wird als Mensch dargestellt, der auf Pünktlichkeit setzt, Maria wird charakterisiert als jemand, der gerne zu spät kommt, und das nur durch das kleine Wort ›diesmal‹.

Erlernen Sie die Technik des Vergleichens. Verwenden Sie dabei kreative Vergleichsbilder, die den Leser zum Vorstellen der Bilder anregen. Sie erwerben sich damit eine äußerst praktikable Methode der Figurencharakterisierung. Aber es gibt noch weitere faszinierende Tricks.

Königsweg 4: Außergewöhnlich sein

Es gibt ein paar Bereiche, die eine außergewöhnliche Figur ausmachen. Diese Bereiche überschneiden sich. Daher ist es für Sie als Autor dienlich, sich diese Bereiche bewusst zu machen. Auf diese Weise werden Ihnen Charakterisierungen leichter gelingen.

1: Persönlichkeit

Die Persönlichkeit bestimmt die Besonderheit eines Menschen. Dazu gehören Verhaltensweisen, die eine bestimmte Person kennzeichnen: Charme, Liebenswürdigkeit, Stärken, Schwächen, Charisma. Wir unterscheiden folgende Persönlichkeitstypen:

Melancholiker: Er ist nachdenklich, gefühlsbetont, kaum unternehmungslustig, empfindsam, grüblerisch, schwermütig.

Sanguiniker: Er ist fröhlich, sinnlich, optimistisch, hoffnungsvoll.

Choleriker: Er ist aufbrausend, zornig, rachsüchtig, ungeduldig, unbesonnen, heißspornig.

Phlegmatiker: Er ist zurückhaltend, gelassen, ruhig, gesetzt, gefestigt.

Der Extrovertierte: Er ist auf die äußere Welt fokussiert, er fühlt sich in der Menge wohl, geht auf Partys, teilt sich gerne mit. Extrovertierte Figuren sorgen für Konflikt und bringen deshalb die Handlung besonders gut voran.

Der Introvertierte: Er konzentriert sich auf die innere Realität, ist der Einzelgänger, eher sensibel, liest, meditiert.

Der Empfindsame: Er erfährt das Leben durch seine Sinne, konzentriert sich auf die körperliche Wahrnehmung seiner Umwelt - Farben, Formen, Geräusche, Gerüche, Geschmack. Er lebt im Jetzt, ist körper- und sinnorientiert (Koch, Maler, Designer ...).

Der Denkende: Er analysiert knallhart, erkennt ein Problem und sucht systematisch nach der besten Lösung. Er entscheidet nicht nach Gefühlen oder aus dem Bauch heraus, sondern logisch, objektiv, methodisch und prinzipiell.

Der Fühlende: Er ist warmherzig, fühlt mit dem Schicksal anderer mit und zeigt seine Gefühle offen (Kindergärtnerin, Krankenschwester, Sozialberufler ...).

Der Intuitive: Er lebt in der Zukunft, träumt vor sich hin, entwickelt Visionen, hat Ideen und schmiedet Pläne. Er hat Ahnungen und Vorgefühle, wartet, was da kommen mag (Künstler, Erfinder ...).

Die meisten Menschen und Figuren sind eine Mischung aus zwei oder drei verschiedenen Typen. Wir alle nehmen die Welt um uns herum mit den Sinnen (Erfahrungen) und zugleich intuitiv wahr. Diese Informationen verarbeiten wir dann mit Gehirn und Seele, also rational und emotional.

Sie sollten den Typus Ihrer Figuren kennen, das hilft Ihnen dabei, Figuren zu entwerfen, die sich deutlich unterschiedlich verhalten und aussehen. Besorgen Sie sich ein Buch, das Charaktertypen beschreibt – das wird Ihnen sehr weiterhelfen.

2: Einstellung

Die Einstellung schildert die Haltung einer Figur zu anderen Menschen, Orten und zeigt ihre Gefühlsregungen. Dazu gehören Denkart, Ideologien, Vorlieben, Fähigkeiten, Interessen, Sympathien, Abneigungen.

3: Temperament

Das Temperament offenbart dem Leser die Art und Weise, wie eine Figur handelt, anderen gegenüber auftritt, auf Ereignisse reagiert. Kurz: das Naturell.

4: Einzigartigkeit

Die Einzigartigkeit umfasst alle Merkmale, die eine Figur von anderen unterscheidet. Gemeint ist das Anderssein. Sie beschreiben und zeigen die konkreten Details einer Figur.

5: Verhaltensweise

Die Verhaltensweise beschreibt die Art, wie sich eine Figur verhält, kleidet, spricht und Ähnliches.

Insider-Tipp: Der Leser merkt sich am besten exzentrische, abartige Merkmale, also Eigenheiten, die von der allgemein üblichen Norm abweichen. Ihre Figur darf auf den Leser ruhig ein wenig verrückt, in einer Hinsicht durchgeknallt, komisch wirken. Es sind die launischen, unberechenbaren Figuren, die sich dem Leser tief einprägen. Achten Sie beim Entwerfen Ihrer Figuren darauf, dass diese ein exzentrisches Merkmal aufweisen. Gelingt Ihnen das nicht, kann die Figur auf den Leser schnell langweilig wirken. Unsterbliche Figuren sollten zu sehr launischem Verhalten in der Lage sein.

Stellen Sie sich dazu einen Mann vor, der, immer wenn er sein Bier ausgetrunken hat, das Glas aufisst. Sie glauben, ich habe das erfunden? Weit gefehlt! Ob Sie es glauben oder nicht: In meinem Dorf gab es diesen Mann tatsächlich. Auch Glühbirnen zählten zu seinen bevorzugten ›Mahlzeiten‹
Jemand spuckt in sein Getränk, nachdem es serviert wurde, damit niemand daraus trinkt.

›Da werden Sie geholfen.‹ Statt ›wird Ihnen‹; grammatikalisch falsche Sprache als Merkmal.

Königsweg 5: der Blick durch das Schlüsselloch

Bei dieser Technik beschreiben Sie den Charakter einer Figur aus den Augen einer dritten Person heraus. Jemand blickt sozusagen durch ein Schlüsselloch und versorgt uns mit Informationen über Eigenheiten einer Figur.

Zum Beispiel könnte Henry in einem Gespräch mit Paula wesentliche Merkmale von Chris nennen. Der Leser kennt Chris noch gar nicht, wird aber schon neugierig auf ihn gemacht.

Jemand könnte eine Figur in der Menge beschreiben. Kurz: Eine dritte Person erzählt etwas über eine Figur. Schriftsteller, die diese Technik verwenden, lassen Dritte die unglaublichsten Geschichten über eine Figur verbreiten, sie schildern eine Person als den ultimativen Bösewicht, den Besten unter den Seinen, den schnellsten unter allen Revolverhelden.

Ist eine Figur erst mal so definiert, dann kann der Leser den Auftritt dieses Helden kaum noch erwarten. Er klebt regelrecht an Ihrer Geschichte.

Sehen wir uns dazu ein Beispiel an:

»Eddi sieht vielleicht komisch aus, kann ich Ihnen sagen: mit seinen Ferkelaugen, die wie schwarze Punkte funkeln, daneben die abstehenden Ohren wie bei Fledermäusen und die speckige Glatze dazu. Könnte in einem Comic auftreten, der Typ.«

Königsweg 6: der Kontrast

Kontraste, Gegensätzlichkeiten, können eine Figur charakterisieren, und so eine Menge über eine Person aussagen. Menschen sind unberechenbar, unlogisch und handeln oft unvorhersehbar.

Leute tun überraschende und erschreckende Dinge. Diese Aspekte, die wir an Figuren nicht sofort sehen, wirken auf den Leser besonders anziehend. Bei dieser Technik suchen Sie nach Widersprüchlichkeiten zwischen dem, was eine Figur tut, und dem, was der Leser aufgrund der Erscheinung der Person als Verhalten erwarten würde. Sie sind also auf der Jagd nach Dingen, die überhaupt nicht zusammenpassen.

Wie wenden Sie die Technik ›Kontrast‹ praktisch an? Legen Sie zuerst ein bestimmtes Charakterelement fest. Dann suchen Sie nach einem zweiten Element, das im Gegensatz zum ersten Wesenszug steht, und zeigen beides.

Am besten lassen Sie Ihre Figur etwas tun, dass der Leser nicht von ihr erwarten würde. Vielleicht so: Der Ehemann kommt nach Hause, mit einem Strauß roter Rosen zum Hochzeitstag. Die Frau ist hingerissen, fällt ihrem Mann um den Hals. Die Kinder kommen gelaufen und begrüßen Papa. Das Familienglück ist perfekt. In der nächsten Szene geht derselbe Mann mit seinen Freunden in das Freudenhaus.

Dieses Verhalten weicht deutlich von dem ab, was der Leser von dem treuherzigen Familienvater und Ehemann erwarten würde. Der Leser wird sich diese Figur merken. Suchen Sie nach Kontrasten und Sie sind auf dem besten Weg, eine Figur zu erschaffen, die für den Leser interessant ist.

Königsweg 7: das Geheimnisvolle

Diese Technik ist eine der wirkungsvollsten. Warum? Weil wir Menschen von Natur aus neugierig sind. Denken Sie nur an Ihre Kindheit zurück, an die Geschenke unterm Weihnachtsbaum. Sie konnten es überhaupt nicht mehr erwarten zu erfahren, was sich in den verpackten, geheimnisvollen Geschenken befand. Diese unbändige Neugier! Ihre ganze Aufmerksamkeit galt den Geschenken.

Dieses Verhalten machen sich Schriftsteller zunutze. Wenn Sie also eine Figur erfinden möchten, die sich auf immer und ewig im Gedächtnis des Lesers einbrennt, dann lassen Sie Ihren Helden geheimnisvoll, mysteriös erscheinen.

Wie machen Sie das in der Praxis? Sie zeigen eine Figur, die der Leser nicht einordnen kann, von der er sich nicht sicher ist, auf welcher Seite sie steht, die ihm Rätsel aufgibt über sein wahres ›Ich‹. Denken Sie nur an Figuren, von denen Sie bis zum Ende der Geschichte nie wirklich gewusst haben, ob sie ein ›Freund‹ oder ein ›Feind‹ sind. Eine geheimnisvolle Figur zieht jeden Leser in ihren Bann; er muss einfach die Wahrheit über diese Figur erfahren. Hier ein Beispiel aus meinem Jugendkrimi ›Der Millionenschüler‹. Da führe ich auf Seite 18 eine geheimnisumwitterte Figur ein, die ich den ›Schatten‹ nenne:

Sandra, Armin und Mario bezahlten und verließen das Café in Richtung Getreidegasse.

Klick.

Das Foto war scharf.

Wenige Schritte hinter SAM trat der Schatten auf die Straße hinaus, folgte den Detektiven in sicherer Entfernung und verschmolz dann ebenso mit der Menschenmenge in der engen Gasse.

Spüren Sie das Mysteriöse an dieser Figur? Sofort wollen wir wissen, wer dieser ominöse Schatten ist, für wen er arbeitet, weshalb er von den drei Kindern, die sich SAM nennen, Fotos schießt. Wir sind gefesselt, neugierig und wollen mehr wissen. Ich habe durch diese kurze Szene einen Spannungsbogen eingeleitet, der sich bis zum Schluss hinzieht, ehe der Leser erfährt, wer dieser geheimnisvolle Schatten ist und was es mit seiner Person auf sich hat.

Sorgen Sie also dafür, dass sich der Leser über das Verhalten einer Figur Fragen stellt. Aber nicht nur das Verhalten einer Figur kann Geheimnisse bergen, auch deren Vergangenheit, Verbindungen zu anderen Personen, Milieus. Die Technik des Geheimnisses eignet sich besonders gut, um am Beginn einer Geschichte Spannung zu erzeugen. Durch geheimnisvolle Figuren ziehen Sie Ihre Leser besonders schnell und intensiv in Ihre Geschichte hinein.

Niemand kannte seinen Namen. Niemand wusste, woher er kam. Und niemand würde ihn jemals zu Gesicht bekommen. Nur die Überlebenden, sie würden sich an ihn erinnern – für ewig. Seine Zeit war gekommen.

Königsweg 8: Abnormität

Figuren lassen sich ebenfalls durch abnorme Verhaltensweisen stark charakterisieren. Da gibt es in der Literatur viele Typen: den Paranoiker, den Psychotiker, den Hysterischen, den Manisch-Depressiven. Jeder Mensch trägt ein gewisses Quantum an Abnormität in sich, jeder ist ein bisschen verrückt auf seine ganz eigene Art und Weise.

Manische Figuren glauben, sie können alles und jeden erreichen. So könnte Ihr Held über Leichen gehen, um sein Ziel zu erreichen.

Schizophrene wirken schüchtern, unsicher, verlegen und äußerst sensibel. Man hat das Gefühl, nie wirklich zu wissen, woran man ist.

Paranoiker fühlen sich ständig von allen anderen verfolgt und neigen deshalb zu Aggressivität, sie wollen der Anführer sein.

Angstneurotiker fürchten sich vor allem und jedem. Sie machen sich ständig Sorgen um Gott und die Welt. Überall vermuten sie Untergang und Verderben.

Bedenken Sie, dass solche Charaktere immer (auch zum Ende Ihrer Geschichte) bleiben, was sie sind. Abnorme Personen ändern sich nicht grundlegend. Die Psychopathin wird nicht plötzlich die liebevolle Säuglingsschwester sein können.

Suchtverhalten wirkt auf den Leser abnormal. Stellen Sie sich vor, Ihr Held verspeist jeden Tag zehn Tafeln Schokolade, die Kindergärtnerin bringt liebend gerne achtjährige Mädchen um, zerstückelt sie und schickt den Eltern mit der Post Teile nach Hause. Das geht unter die Haut.

Abnormitäten rütteln an unseren Gefühlen und machen Figuren somit interessant und leichter erinnerbar.

Die Profi-Methoden zur Blitzcharakterisierung

Bei den nachstehend von mir beschriebenen Techniken geht es um die Klassenunterschiede zwischen Menschen, um kulturelle Herkunft und gesellschaftlichen, sozialen Status. Diese Themen werden oft als Tabus behandelt. Als Schriftsteller brennen Sie natürlich darauf, Tabus zu brechen, das ›Verbotene‹ aufzuzeigen, denn heikle Themen rufen emotionale Reaktionen hervor.

1. Kultureller Hintergrund

Kulturelle Unterschiede sind ein wesentliches Merkmal von Figuren. Sie entstehen aus angeborenen Eigenschaften, dem familiären Hintergrund, der Herkunft, der Religion. Solche Unterschiede liefern Ihnen als Autor den Konflikthintergrund. Die Technik besteht darin, Figuren zu entwerfen, die verschiedene kulturelle Hintergründe haben. Gemeint sind Traditionen, Verhaltensmuster, staatliche Institutionen, Brauchtum, religiöses Verhalten, Erziehung, Bildung. Statten Sie Ihre Figuren mit unterschiedlichen, über Generationen weitergegebenen Charakterzügen aus, die im kulturellen Hintergrund wurzeln. Ein hinduistischer Inder ist und reagiert anders als ein katholischer Deutscher.

2. Soziale, gesellschaftliche Schicht

Die Klassenzugehörigkeit charakterisiert Menschen. Diese Zugehörigkeit können Sie vielseitig zum Ausdruck bringen. Ein Millionär kleidet sich wahrscheinlich anders als ein Habenichts. Die Hände einer Putzfrau sehen vielleicht anders aus als die manikürten Hände einer Managerin. Figuren aus unterschiedlichen sozialen Schichten bergen ein enormes Konfliktpotenzial in sich. Um diese Unterschiede für den Leser leicht erfassbar zu machen, zeigen Sie einfach Merkmale, die den sozialen oder kulturellen Hintergrund der Figur signalisieren: Kleidung (Soldaten tragen Uniform), Gegenstände (Halbmond oder Kreuz), Symbole (der Ferrari vor der Tür).

Auf diese Weise assoziiert der Leser die Figur aufgrund eines Erkennungsmerkmals mit einer bestimmten Schicht. Sie müssen das nicht umständlich schildern. Es reicht, wenn Sie dem Leser das Erkennungsmerkmal nur nennen, das Bild oder die Handlung sprechen für sich: der goldene Siegelring am Finger des Mannes, die Punkerfrisur, der Akzent, Essgewohnheiten, auffällige Angewohnheiten der Ober- oder Unterschicht, Wortwahl (Gaunersprache, Professorendeutsch …), Inhalt von Aussagen (eine gebildete Figur verwendet Fremdwörter korrekt, hat geschichtliches Wissen, ist belesen; der ungehobelte Rüpel äußert sich vielleicht nahezu inhaltslos).

Insider-Tipp: Suchen Sie nach Klassenmerkmalen, die Sie in das Handeln der Figur einarbeiten können, indem Sie zeigen, was die Figur tut, und die dabei gleichzeitig etwas über das Milieu der Figur aussagen. Appellieren Sie an die Gefühle Ihrer Leser.

Denken Sie an Welterfolge wie James Camerons ›Titanic‹. Rose soll einen Mann aus reichem Hause heiraten, um zu Geld zu kommen. Sie selbst stammt jedoch aus ärmlichem Hause. Und Jack, in den sich Rose verliebt, entspringt ebenfalls der Unterschicht. Er reist im ›Keller‹ der Titanic mit, während Rose in den Luxusräumen logiert. Die Liebe als Vehikel – große Gefühle, elf Oscars. Sie verstehen die Technik.

Die Meisterformen der Figurenpräsentation

Wie teilen Sie dem Leser nun die charakteristischen Merkmale Ihrer Figuren mit? Indem Sie diese einfach und plump mitteilen, aufzählen? Nein, sicher nicht. Als Autor sind Sie kein Nachrichtensprecher, der Fakten verkündet, Sie zielen darauf ab, dem Leser die Geschichte lebendig zu zeigen, für ihn erlebbar zu machen. Dazu gibt es einige bewährte Profi-Techniken.

1. Vorstellung zu Beginn der Geschichte

Hierbei schildern Sie Ihre Hauptperson zu Beginn der Geschichte. Sie teilen dem Leser charakterisierende Merkmale und Eigenheiten mit – idealerweise durch Handlung:

Tim Timberton presste sich durch den Türrahmen. Das Prädikat sportlich verlieh ihm mit Sicherheit niemand der anwesenden Aristokraten. Aus seinem Gesicht sprachen die Züge irischer Einwanderer, versteckt hinter einem Doppelkinn und runden Backen. Sein roter Haarschopf fiel ihm wie üblich ins Gesicht, und seine hellwachen grünen Augen musterten die Szene mit dem Scharfsinn des unbeeindruckten Detektivs, als er sagte: ›Würden mir die ehrenwerten Herren bitte die Leiche und den Ort des Ablebens zeigen?‹

Hier wird die äußere Erscheinung geschildert, ein Name vergeben, der Leser erhält handelnd Informationen über die gesellschaftliche Schicht, den Beruf des Helden.

2. Das Shading (Schattenmalerei)

Bei dieser Technik zeigen Sie die negativen, die Schattenseiten, einer Figur. Wie machen Sie das? Ganz einfach: Sie schildern dem Leser eine unsympathische Seite des Helden - zum Beispiel einen Heerführer, den der Tod seiner Soldaten völlig kaltlässt. Später zeigen Sie eine Szene, in der wir die liebende Sorge des Heerführers um seine Männer erfahren – vielleicht, indem er sich Vorwürfe macht über die falsche Verteidigungsstrategie oder wie er Verletzte besucht und aufmuntert. Wir erfahren im Nachhinein, dass das Wesen der Figur ein gänzlich anderes ist, als seine Schattenseite zu Beginn nahelegt.

3. Auslassen

Lassen Sie eine Präsentation Ihrer Figur ganz bewusst aus. Wie erfährt aber dann der Leser die Merkmale der Figur? Die Technik funktioniert so, dass sich Ihr Held nach und nach in der Geschichte darstellt, im Verlauf seines Handelns durch Taten, Aussagen, Reaktionen auf Ereignisse und Reaktionen anderer Figuren auf ihn charakterisiert.

Fünf Minuten später saßen sie an einem wackeligen Ecktisch in einem menschenleeren Pub und warteten auf ihr Essen.

Larry schaute hoch zu dem Kellner, der ein Tablett herantrug. Steak-und Nieren-Pudding für ihn, Red Snapper mit Salat für Hank.

Larry schnitt mit seinem Messer in den weichen Teig, worauf Dampf und Bratensoße hervorquollen.

»Das ist Herzinfarkt auf Raten«, meinte Hank lakonisch. »Weißt du, was da drin ist? Fett – reines Fett. Igitt!«

Larry schaufelte sich Senf auf den Teller. »Das Problem liegt im Kopf, nicht auf dem Teller. Das Grübeln bringt dich um.«

Hank antwortete nicht, er kaute auf seinem Fisch. Deshalb sprach Larry weiter: »Seefisch weist einen hohen Quecksilbergehalt auf, hab ich wo gelesen. Höchstens einmal die Woche zu essen.«

Unbehaglich kaute Hank etwas langsamer. »Woher hast du denn das?«

»Nature.«

»Schieße. Mandy kocht vier Mal die Woche Fisch. Quecksilber?«

»Du endest noch als Fieberthermometer.«

4. Schildern der Umgebung

Diese Form der indirekten Charakterisierung können Sie verwenden, um eine Figur zu beschreiben, ohne dass diese Figur vor den Augen des Lesers auftreten muss. Sie tun nichts weiter, als einen Schauplatz, einen Ort, ein Zimmer, ein Büro, in dem sich die Figur für gewöhnlich aufhält, zu beschreiben (zeigen).

Der Schreibtisch, ein edles Stück aus einem Königshaus, thronte direkt unter dem lebensgroßen Ölgemälde von Mozart. Neben dem Meister blickte er selbst in das Zimmer, mit seinen dunklen, zornigen Augen und seiner erhabenen Haltung eines Kaisers. Die schweren Samtvorhänge filterten den Großteil des Sonnenlichts aus, das bizarre Schatten von Marmorstatuen auf Perserteppiche und Parkettboden zeichnete. Der offene Kamin an der gegenüberliegenden Seite des Arbeitszimmers wurde von Bücherregalen aus Mahagoniholz gesäumt. Mit goldenen Lettern am Buchrücken und in edles Leder gebunden, reihte sich Klassiker an Klassiker.

Wir bekommen einen Eindruck von der Person, der dieses Arbeitszimmer gehört, obwohl die Figur selbst nicht auftritt. Der Schreibtisch aus dem Königshaus, Mozart, die Haltung eines Kaisers, schwere Samtvorhänge, Marmorstatuen, Perserteppiche. Offenbar handelt es sich um eine wohlhabende Person, die sich selbst auf der Ebene mit Größen wie Mozart und den Kaisern sieht. Ebenso hält die Person viel auf Bildung - Klassiker im Bücherregal, edel in Leder gebunden. Und dennoch erahnen wir etwas ›Dunkles‹. Die dunklen Samtvorhänge filtern Licht aus, dunkle, zornige Augen. Die Umgebung suggeriert den Charakter der Figur.

Im Zimmer eines Jungen, der sich für Musik interessiert, werden Noten zu sehen sein oder ein Instrument, ein Mädchen, das Reitunterricht nimmt, hängt sich vielleicht Poster von Pferden auf. Die Umgebung charakterisiert Personen.

›Zeig mir, wie du wohnst, und ich sage dir, wer du bist‹, heißt ein wahres Sprichwort.

Weitere Insider-Geheimnisse

An dieser Stelle verrate ich Ihnen noch weitere Insider-Geheimnisse von Starautoren. Diese Kenntnisse versetzen Sie umgehend in die Lage, es wie die Profis zu machen. Beherzigen Sie diese Ratschläge zum Umgang mit den eben erworbenen Techniken.

Wenn Sie Ihrer Figur eine besonders originelle Eigenschaft geben, dann stellen Sie diese für den Leser gleich beim ersten Auftreten dar.

Ihr Held sollte im Verlauf der Geschichte eine Veränderung durchmachen. So könnte der Geizhals am Ende einem Kinderheim eine ansehnliche Summe spenden.

Schildern Sie Ihre Figuren durch szenische Handlungen, lassen Sie die Helden etwas tun, das ihren Charakter zeigt. Dadurch laden Sie den Leser ein, an einem Fantasiespiel teilzunehmen, er darf aktiv ›mitraten‹ und wird nicht vom Autor bevormundet.

So machen Sie Figuren sympathisch: Sympathie wecken Sie durch Attraktivität, Aktivität, Humor, Bildung, Mut, Intelligenz, Fair Play, Bescheidenheit, Hilfsbereitschaft, Zuverlässigkeit, Zielstrebigkeit. Statten Sie Ihren Helden mit solchen Fähigkeiten aus.

So machen Sie Figuren unbeliebt: Ablehnung erzielen Sie durch Eigenschaften wie Perfektion, Wortbrecherei, Sadismus. Mörder, Egoisten, Angeber sind unsympathisch. Ebenso belehrende, humorlose, sentimentale, obergescheite oder wehleidige Figuren lehnt der Leser ab.

Als guter Autor präsentieren Sie dem Leser Figuren, die bereits beim ersten Auftreten auf ihn außergewöhnlich wirken – Menschen, die sich von der Masse abheben.

Wenn Sie Probleme haben, den Charakter Ihrer Figur zu finden, dann benötigen Sie mehr Informationen über Ihren Helden. Folgende Methoden werden Ihnen dabei helfen:

1: Betrachten Sie die Figur aus einem anderen Blickwinkel heraus. Als Vater, Mutter, Freund, Nachhilfelehrer, Trainer.

2: Lassen Sie die Figur in einer gefühlsbetonten Situation über sich selbst erzählen. Vielleicht, wenn sich Ihr Held ärgert und wütend herausschreit, angetrunken ist (im Wein liegt die Wahrheit), den besten Freund bei einem Autounfall soeben verloren hat und trauert. In solchen Momenten kommen die Worte nicht rational aus dem Kopf, sondern aus dem Bauch heraus.

3: Stellen Sie sich vor, die Figur bewirbt sich in Ihrer Firma. Stellen Sie ihr beim Vorstellungsgespräch provokative Fragen, reizen Sie Ihre Figur und lassen Sie sich von ihr reizen.

4: Ihr Held könnte vor vielen Menschen eine Rede halten müssen und sich selbst vorstellen.

5: Stellen Sie sich Ihren Helden mit 90 Jahren vor und lassen Sie ihn rückblickend sein Leben schildern. Jede Frage und Vorstellung, die sich auf die Handlung einer Figur bezieht, ist dienlich, denn das Tun der Figuren ist das ideale Mittel der Charakterisierung.

Ihr Held sollte im Verlauf der Geschichte eine Veränderung durchmachen. Etwa könnte der anfängliche Angsthase am Ende mit dem Fallschirm springen, der zu Beginn bequeme Junge entwickelt sich zum Arbeitstier. Die Veränderung darf überraschend sein, sollte aber nicht im unmittelbaren Gegensatz stehen zu dem, was wir über den Helden wissen. Helden überwinden sich, aber sie legen einen grundlegenden Charakterzug kaum vollends ab.

Bei einem ›gelungenen‹ Bösewicht ist seine Bosheit ein Teil seines Wesens. Das Böse steckt unauslöschlich in ihm, er ist mit dem Bösen verbunden und tut nicht nur böse Dinge wegen seiner Rolle als Gegenspieler. Lenken Sie die Gefühle des Lesers in eine bestimmte Richtung, indem Sie dafür sorgen, dass der Leser dem Bösewicht ›Bestrafung‹ wünscht. Etwa wenn ein Abteilungsleiter einen Mitarbeiter mobbt und am Ende selbst aus der Firma fliegt. Das gefällt dem Leser. Wir empfinden es als befriedigend, wenn ein Bösewicht bekommt, was er verdient.

Insider-Tipp: Geben Sie Ihrem Bösewicht ein Merkmal, das er ununterbrochen wiederholt. Solche Angewohnheiten machen den Leser nervös, irritieren ihn - ständig die Nase aufziehen, Spucken, mit der Zunge schnalzen, an den Nägeln kauen. Ihr Bösewicht sollte einen von Grund auf schlechten Charakter besitzen, das ist effektiver als nur ab und zu eine böse Tat.

Nebenfiguren charakterisieren Sie am besten, indem Sie ein einziges Merkmal nehmen, das die Figur von allen anderen Menschen deutlich unterscheidet, und dieses klar und anschaulich hervorheben. Auf diese Weise erwecken Sie eine Figur besonders schnell zum Leben.

Nebenfiguren charakterisieren Sie ebenfalls schnell und deutlich, indem Sie diese aus der Sicht Ihres Helden schildern:

»… der Riese von Postbote, der mit dem Verteilen der Post immer bei uns im neunten Stockwerk seinen Arbeitstag beginnt, steigt jeden Tag um exakt sechs Uhr und vier Minuten aus dem Lift. Eine Minute später klingelt es an unserer Wohnungstür, und wenn ich öffne, sehe ich als Erstes seine dottergelben Augen. Ich hasse diese Kontaktlinsen an ihm.«

Wie fangen Sie an, eine Figur zu entwerfen?

Eine Möglichkeit wäre diese: Sehen Sie die Figur körperlich vor sich. Wie sieht sie aus? Wie bewegt sie sich? Wie spricht sie? Wie agiert und reagiert sie in einer Krisensituation? Eine Figur entsteht nicht auf einen Wurf, sie entsteht Stück für Stück, Schritt für Schritt. Und zwar, indem Sie durch Beobachtung kleiner Details einen ersten Eindruck gewinnen; dann fügen Sie durch Ihre innere Stimme Erfahrungen hinzu. Eine Figur kommt aus Ihrem Inneren, fragen Sie sich immer: Was würde ich in dieser Situation tun? So kommen Sie auf den Wesenskern der Figur. Anschließend verleihen Sie dem Helden Kontraste und Widersprüchlichkeiten, das macht ihn menschlich vielschichtig. Dann fügen Sie Wertvorstellungen, Überzeugungen, Standpunkte hinzu, das macht die Figur runder. Schließlich überlegen Sie sich ein paar Einzigartigkeiten, welche Ihre Figur unverwechselbar und schnell erkennbar machen.

1: Zeigen Sie die Einstellung Ihrer Figur zum Leben. Das vertieft Ihren Helden.

2: Überzeugungen, Meinungen und Standpunkte einer Figur teilen mit, in welche Richtung der Held in bestimmten Situationen tendiert. Ein überzeugter Kommunist denkt anders als ein freiheitlich orientierter Mensch.

3:Wertvorstellungen von Figuren sind für Sie als Autor eine gute Möglichkeit, zum Ausdruck zu bringen, woran Sie selbst glauben.

4: Legen Sie Augenmerk auf Details. Viele Figuren sind wegen ihrer Details unvergesslich: Taten, Kleidung, Sprache, Mimik, Gestik, Angewohnheiten etc. Wenn Sie nach Details suchen, halten Sie Ausschau nach Unvollkommenheiten der Menschen. Details entspringen der persönlichen Unvollkommenheit. Perfektion ist für den Leser langweilig.

5: Stellen Sie sich als Schriftsteller ununterbrochen Fragen über die Vergangenheit einer Figur, dann verstehen Sie deren Gegenwart besser.

6: Menschen handeln nicht grundlos. Ihre Figur muss für alles, was sie tut, ein Motiv haben.

7: Was Menschen antreibt, kommt zum Großteil aus dem Unbewussten, aus unseren Gefühlen, Erinnerungen und Erfahrungen. Das Unbewusste hat auch eine Schattenseite: Neid, Wut, Völlerei, Zorn, Depression, Habsucht, Begierde, Stolz, Bequemlichkeit. Werden diese Kräfte verdrängt, können sie uns dazu verleiten, Dinge zu tun, die gegen unseren Willen sind, dann bringen sie uns in Schwierigkeiten.

8: Besorgen Sie sich ein Buch über Persönlichkeitstypen. Das hilft Ihnen ungemein, Figuren unterschiedlich zu zeichnen.

Tipps zum Fehler vermeiden

Anfänger tappen leicht in ein paar Fallen, die vermieden werden können. Wenn Sie diese Ratschläge im Auge behalten, dann sind Sie ein gutes Stück weitergekommen auf Ihrem Weg, unsterbliche Bestsellerfiguren mit Profi-Standard zu erschaffen:

1: Ihr Held kennt sein eigenes Ziel nicht wirklich. Definieren Sie das Hauptziel glasklar, sonst wirkt der Held leicht als Schwächling und das stößt den Leser ab.

2: Ihr Gegenspieler (der Bösewicht) ist nichts weiter als ein oberflächlicher Flegel, ein motivloser Rüpel, der nur existiert, um den Helden zu ärgern. Auch für ihn muss vom Erreichen seines Zieles viel abhängen. Geben Sie auch dem Gegenspieler eine starke Motivation und ein klares daraus resultierendes Ziel - das im Gegensatz zum Ziel des Helden stehen sollte.

3: Eine Figur sollte niemals ausschließlich gut oder böse sein. Menschen sind keine Engel, solche Helden wirken unwirklich. Geben Sie Ihren Figuren Stärken, aber auch Schwächen, Fehler. Das macht sie lebensecht.

4: Überladen Sie Ihre Figuren beim Beschreiben nicht durch eine Fülle von Details. Wenn Sie zu viel mitteilen, verwirren Sie den Leser eher und die Figur wirkt eher unecht. Suchen Sie stattdessen nach der treffenden Szene und die treffende Handlung, die Ihre Figur am typischsten charakterisiert. Konzentrieren Sie sich beim Beschreiben auf die „passenden“ Merkmale. Schildern Sie zum Beispiel eine Person aus der Ferne, macht es keinen Sinn, dem Leser Details der Augen zu zeigen, denn er sieht diese aus der Distanz nicht. Die Körpergröße und Statur jedoch kann er selbst aus der Ferne wahrnehmen und einschätzen. Schildern Sie eine Figur aus nächster Nähe, ist hingegen die Mimik ein wichtiges Element der Charakterisierung.

5: Beschränken Sie sich bei der Charakterisierung von Figuren nicht nur auf die äußeren, die sichtbaren Merkmale wie Beine, Gang, Körperbau, das sind meist Klischees. Schildern Sie besser jene Körperlichkeiten, die in engem Bezug zur Geschichte stehen: Erzählen Sie die Geschichte eines Spitzensportlers, wird seine körperliche Fitness von Bedeutung sein – beschreiben Sie diese anhand einer geeigneten Szene, die seine körperliche Stärke ausdrückt.

Nützliche Fragen, Merkhilfen

Leser interessieren sich dafür, was die Gewohnheiten des Alltags, das Übliche, das Bekannte und Normale sprengt. Stellen Sie sich daher ständig Fragen, die sich auf das Handeln von Ihren Figuren beziehen. Auf diese Weise erfahren Sie Ihre Figuren genau und lernen diese kennen. Die Meisterschaft, Figuren zu charakterisieren, besteht darin, die Eigenschaften dieser Figuren durch Handlung dem Leser zu vermitteln.

Wenn Sie also darangehen, eine Figur zu erfinden, können Ihnen Fragen wie die folgenden hilfreich sein. Finden Sie Antworten darauf.

Wie verhält sich Ihre Figur anderen Menschen gegenüber? Gleich oder unterschiedlich? Die Antwort auf diese Fragen teilt Vielsagendes über den Helden mit. Spricht Ihr Held mit einem reichen Star anders als mit einem Schulfreund, der Hab und Gut verloren hat? Stellen Sie sich und beantworten Sie dazu folgende Fragen:

Was tut Ihr Held auf einer Party?

Was macht Ihre Figur im Urlaub?

Wie verhält sich Ihre Heldin im Büro?

Wie fährt der Held mit dem Auto?

Singt Ihr Held in der Straßenbahn?

Tausende Fragen sind möglich. Jede Antwort teilt Ihnen etwas über das Wesen der Figur mit. Fragen Sie.

Kontrollliste Figurenerschaffung

Wenn Sie einen Helden entwerfen, prüfen Sie, ob Sie zu den folgenden Punkten etwas Konkretes sagen können. Suchen Sie für jede Kategorie nach treffenden Details. In Ihrem Kopf als Autor ist die Summe dieser konkreten Details wichtig, um die Figur in Ihnen zum Leben zu erwecken:

Äußeres: Körper, Gesicht, Aussehen, Mimik, Gestik, Kleidung. Besondere Talente, Fähigkeiten. Grundlegende Emotion (Wesenszug). Ziel, Absicht, Wunsch. Stärken, Schwächen. Familie, sozialer Status, Milieu. Beruf, Stellung in der Gesellschaft. Haltung, Weltsicht, Einstellung. Vorlieben, Angewohnheiten, Ängste, Gewohnheiten. Sprache, Akzente. Freizeitbeschäftigungen, Hobbys. Motivation. Träume. Rätselhafte Züge, Geheimnisse. Vergangenheit, Herkunft.

Nun wissen Sie alles über das Erschaffen von unsterblichen Figuren. Sie verfügen über die wertvollsten Insider-Kenntnisse und beherrschen die Meistertechniken. Legen Sie los! Spielen Sie Gott, erschaffen Sie Helden, die der Leser ein Leben lang im Kopf behält, die seine Seele berühren, mit denen er eins wird.

Ein Held wird geboren

Wer und wie wird Ihr Held oder Ihre Heldin sein? Zu Beginn Ihrer Geschichte, Ihrer Idee für ein Buch, haben Sie vermutlich nicht die geringste Ahnung. Es ist schon immer wieder ein innerliches Kribbeln, wenn wir uns vor Augen führen, dass mit dem Erschaffen einer Figur eine lebensechte, menschliche Person zur Welt kommt - und das rein aus der Schöpfungskraft unserer Fantasie.

Dieser Prozess ist immer wieder ein wahrhaft beeindruckender Vorgang. Die wirklich interessanten Figuren sind, wie ich vorher schon beschrieben habe, ›Sondertypen‹.

Wie kann so ein Schöpfungsprozess nun praktisch ablaufen? Sagen wir, wir erschaffen einen Mörder für einen Thriller. Sie sollten von einem Helden stets wissen, warum er ist, wie er ist. Zu diesem Zweck ist es dienlich, eine Biografie über die Figur zu verfassen. Nicht zu lange, aber die wesentlichen, einschneidenden und prägenden Meilensteine im Leben der Figur erfassend. Dadurch versteht der Leser, warum eine Figur handelt, wie sie handelt. Verarbeiten Sie in der Biografie des Helden demnach seine äußere, die körperliche Erscheinung (Kleidung, Narben, Sprachmuster, Gebrechen und so weiter), den soziologischen Rahmen (Herkunft, Erziehung, Beruf, Eltern, Familie, Religion und so fort) und die seelischen, also psychologischen Umstände (die emotionale Verfassung).

So könnte Ihr Held zum Beispiel klein und dicklich sein (Körperlichkeit), aufwachsend in einer von Liebe behüteten Familie (Soziologie), aufgrund seiner Statur wird er in der Schule jedoch gemobbt (Soziologie). Infolgedessen entwickelt er sich zu einem Egoisten, distanziert und in sich verschlossen (Psychologie).

Körperlichkeit, Gesellschaft und Seele sind die drei Dimensionen einer Figur (dreidimensionale Figuren).

Der Schurke für unseren Thriller ist natürlich eine extrem böse Person. Bösewichte handeln immer aus Ichsucht, er wird daher selbstsüchtig und eigennützig sein. Weiters wird unser Bösewicht ›ganz normal‹ aussehen, damit ihn der Held optisch nicht gleich als Böser entlarven kann. Wir verbergen also die Hinterhältigkeit des Schurken bewusst - es könnte jeder sein, der Kreis der Verdächtigen ist groß. Zudem wirken normal erscheinende Bösewichte wesentlich stärker auf Leser, sie machen bedeutend mehr Angst. Idealerweise ist der Bösewicht der nette Onkel von nebenan.

Unser Schurke wir natürlich clever und listenreich sein. Nur so hat es der Held schwer, ihn zu überführen.

Unser Schuft ist irgendwann in seinem bisherigen Leben tief verletzt worden. Jemand könnte seine Familie ermordet haben, er könnte zu unrecht verurteilt worden sein und vieles mehr. Aus diesem psychischen Schaden erwächst seine Motivation Böses zu tun wie Rache zu nehmen. Und unser Bösewicht wird Angst haben, erwischt zu werden.

Diese Überlegungen sind unser Ausgangspunkt, um einen lebendigen, dreidimensionalen Antagonisten zu erschaffen.

Wir beginnen am besten mit der Biografie unseres Schurken. Also mit seinem Leben von der Geburt bis zu jenem Zeitpunkt, an dem unsere Geschichte beginnt (Empfehlung: ichSCHREIBE, Martin Selle, eBook, Schreibpraxis in 100 Schreibregeln abgefasst; darin finden Sie Arbeitsblätter und schrittweise Checklisten unter anderem zum Figurenerschaffen).

Wir müssen für uns selbst, um unsere Figur gut kennen lernen zu können, erfahren, was in ihrer Vergangenheit geschehen ist (Vorgeschichte). Nur so können wir ein echtes menschliches Wesen erschaffen, eine Person, die aus eigenem Antrieb heraus handelt, eigennützig motiviert, um ein bestimmtes Ziel ganz sicher zu erreichen. Dieser Schurke wird clever und listig sein, eine dominante Leidenschaft besitzen, die ihn zum Handeln treibt und in seinem Leben seelisch tief verletzt worden sein - aber wir werden seine Boshaftigkeit geschickt vor dem Leser verbergen.

Namen sind nicht Schall und Rauch. Beginnen wir deshalb damit, unserem Schuft einen Namen zu geben. Sagen wir, er heißt Murdoch. Gut so. Der Name klingt düster, genau richtig für einen zu allem entschlossenen Bösewicht. Machen wir weiter mit seinem Vornamen: Simon. Passt, finde ich. Der Name ist soeben rein aus meiner Fantasie entsprungen. Keine Ahnung warum? Ich habe einen derartigen Namen noch niemals zuvor gehört. Aber so ist das beim Schreiben - fließende, unergründliche kreative Prozesse. Einigen wir uns also auf Simon Murdoch.

Wir wissen noch nicht, wo Simon lebt. Noch ist Simon ein bloßer Name auf dem Papier. Und das ist das Wunderbare am Schreiben, es beginnt ein spannender, fantastischer Prozess, von dem wir nicht wissen, wo er enden wird. Sind wir gespannt, wie sich Simon entwickelt. Wie auch immer, wir können jederzeit eingreifen und ändern.

Sehen wir uns nun Simons körperliche Erscheinung an. Lassen wir uns etwas dazu einfallen. Sagen wir so: Simon Murdoch ist ein sportlicher, kraftvoller Mann. Er ist sehnig zäh, einsachtundsiebzig groß und achtzig Kilo schwer. Er liebt den Boxsport, trainierte und fightete seit dem College. Seit einem unfairen Kampf, bei dem ihm sein Gegner einen Kopfstoß verpasste, ist seine Sehkraft auf dem linken Auge eingeschränkt. Seine blonden Haare sind stets kurz geschnitten, zu einer Stoppelfrisur. Seine braunen Augen liegen in tiefen Höhlen, er lächelt immer freundlich wie der nette Kellner im Restaurant. Er glaubt fest daran, früher schon einmal gelebt zu haben - als furchtloser Soldat im amerikanischen Bürgerkrieg.

Entscheiden wir, zu Beginn der Geschichte ist Simon achtunddreißig Jahre alt.

Seit diesem unsäglichen Boxkampf trägt er eine Brille, hat Probleme, Distanzen abzuschätzen. Sein Gang wirkt deshalb immer etwas unbeholfen, vorsichtig. Im Gesicht ist er entstellt, hat eine Narbe, die an der linken Nasenwurzel entlang Richtung Oberlippe läuft - sie rührt ebenfalls vom Kampf her, bei dem er in weiterer Folge schlimme Hiebe einstecken musste. Der Kampf fand während der Collegemeisterschaften statt.

So weit, so gut. Damit können wir uns Simon körperlich schon mal näher vorstellen.

Sehen wir uns nun an, wie er in die Gesellschaft eingebettet ist, seine Herkunft.

Wo ist Simon aufgewachsen? Entscheiden wir, er ist in einem Vorort von Philadelphia geboren und hat dort Kindheit und Jugend verbracht. Seine Mutter arbeitete in einem Friseursalon, sein Vater war LKW-Fahrer. Er hatte keine Geschwister. Seine Eltern stritten ständig miteinander, hatten die Köpfe nicht zusammen. Seine Mutter nahm Drogen, und sein Vater hatte eine ganze Menge Liebschaften, die er auf seinen Transportfahrten kennen lernte und in den Kneipen, in denen er mit seinen Baseballkumpeln rumhing. Er war immer ein Don Juan und er brauchte es für sein Selbstvertrauen, reihenweise Frauen zu verführen. Eines Tages geriet er an die Tänzerin einer Bar und brannte mit ihr durch. Simon war damals zwölf. Das verletzte ihn zutiefst. Er hatte einen Vater, der ein Versager war und der sich in keiner Weise um ihn scherte. Eine Situation, in der sich seine Mitschüler die Mäuler über ihn zerrissen - gnadenlos.

Simon hasste seinen Vater, weil er viele Frauen hatte und sich nicht um die Familie kümmerte. Und er hasste seine Mutter, weil sie nicht um ihre Familie kämpfte, schwach war und allem Elend zusah, sich stattdessen vollkiffte. Damals schwor Simon sich, niemals so erbärmlich zu sein, wenn er erwachsen ist.

Von Natur aus war Simon ein gutmütiger, sensibler Kerl, trotzdem schlummerte ein jähzorniges Temperament in ihm, das immer dann, wenn er ungerecht verletzt wurde, auf schrecklich brutale Weise mit ihm durchging. Bei einem Boxkampf, in dem ihm sein Gegner mit dem Ellbogen einen verbotenen Stoß gegen die kurze Rippe versetzte, geriet er daraufhin so in Rage, dass er den Gegner fast totschlug.

Zu dieser Zeit war Simons Welt noch in Ordnung. Sein Vater versuchte, für ihn da zu sein. Er förderte das Boxinteresse seines Sohnes, ermöglichte ihm eine Ausbildung in einem zweitklassigen Fightclub, brachte ihn zum Training und zu den Kämpfen, sah sich diese an und brachte ihn wieder nach Hause. In Simon steckte ein willensstarker Kämpfer, er trainierte übermäßig hart und erschuf sich so schnell einen Namen in der Kämpferszene. Seine Kameraden im Boxclub nannten ihn ›Ironfist‹ - die eiserne Faust. Später, als ihm sein Auge die Karriere vermasselte, empfand er es als eine Fügung des Schicksals.

Zur Zeit seiner Boxerfolge standen natürlich die Mädchen auf Simon. Er bildete sich nicht allzu viel ein darauf, genoss es aber, im Mittelpunkt zu stehen. Damals fühlte er sich dadurch nicht nutzlos. Zu einer ernsthaften Beziehung kam es nie. Wie auch, das immer mehr zerrüttete Verhältnis zwischen seinen Eltern färbte in Sachen Partnerschaft nicht positiv auf ihn ab.

So, nun wissen wir einiges über Simons gesellschaftlichen Status. Kommen wir nun zu seiner seelischen Dimension. Dass er Vater und Mutter hasst, wissen wir bereits.

Simon zog sich in eine innere Scheinwelt zurück, baute sich Luftschlösser.

Er war in der Schule Mittelmaß, interessierte sich vorwiegend für Naturwissenschaften. In dieser Zeit reifte sein Ziel, eines Tages ein weltberühmter Archäologe zu sein. Dieser Wunsch wird sein innerer, treibender Feuereifer. Oft lag er wach im Bett und malte sich im Geiste aus, wie er in Ägypten und Mexiko Funde von historischer Bedeutung machte, Funde, die unsere gewohnten Bilder über alte Kulturen in ein völlig neues Licht rücken. Dann würde er allen, die ihn jemals auf irgendeine Art und Weise unterschätzt und belächelt hatten, zeigen, dass er es nach ganz oben geschafft hatte.

Im Beruf des Archäologen sah er auch die Chance, all den Umständen zu entfliehen, die ihm Angst machten. Während der gesamten Collegezeit plagte ihn der Gedanke, den Abschluss nicht zu schaffen, zu scheitern. Was würde dann aus ihm werden? In der Boxmannschaft war er hoch angesehen, doch er wollte sich nicht ein Leben lang den Verstand aus dem Kopf prügeln lassen. Und in den höheren Kampfklassen nahmen die Kerle keine Rücksicht auf die Gegner im Ring, da hieß es überleben oder untergehen.

Die Alternative wäre gewesen, sich den Strebertypen anzuschließen. Aber im Kreise dieser intellektuellen Spießer fühlte er sich am wenigsten wohl. Er wusste nicht genau, warum, aber er war ›keiner von ihnen‹, das spürte er instinktiv.

Und dann passierte der Kampf, der ihm beinahe das Augenlicht kostete. Er war zwar der Ansicht, er könne weiterhin in den Ring steigen, aber sein Trainer riet ihm nachdrücklich davon ab. Einen rechten Haken würde er in Zukunft viel zu spät kommen sehen, das könnte ihn am linken Auge eines Tages völlig blind machen. Diesen Umstand nutzte er, um seine Zeit und Kräfte auf die Archäologie richten zu können.

Simon hatte sich schon immer geschickt angestellt mit Betrügereien. Schon als Jugendlicher gelang es ihm, Teens, die in den Boxsport wollten, Grundkurse anzudrehen, für die sie bezahlen mussten. Einige vermittelte er an Fightclubs, wofür er Provision nahm.

An einem Samstagabend saß er vor dem Fernseher und sah das Portrait eines Selfmade-Millionärs, der nach seinem Highschool-Abschluss nach New York gegangen und es dort geschafft hatte. Von da an arbeitete Simon hart auf seinen Abschluss hin. Was er danach tun würde, wusste er jetzt.

Nach und nach empfinden wir Simon als eine dreidimensionale, lebensechte Figur. Er ist vielleicht nicht Ihr Liebling, aber er ist unter uns, ein Mensch, keine flache Karikatur ohne Vergangenheit und Leben.

Lebensechte Figuren zu erschaffen ist viel Arbeit. Aber es ist enorm wichtig, dass Sie wissen, wie Figuren ticken, was sie denken, fühlen, tun. Das Leben von der Geburt bis zum Beginn der Geschichte formt den Charakter der Figur, Ihre Geschichte enthüllt ihn, zeigt ihn dem Leser. Eine Figur tut, was sie tut, weil sie so ist, wie sie ist.

Was könnte mit Simon nun in New York geschehen?

Sagen wir, er hat sich in einer drittklassigen kleinen Wohnung in Hells Kitschen eingemietet und ein paar schlecht bezahlte Jobs angenommen. Er hat für ein Restaurant den Müll rausgetragen, hat Straßen gefegt und in einem Diner Teller gespült. In seiner spärlichen Freizeit besuchte er von den ersparten Dollars Ausstellungen und kaufte sich Bücher über Archäologie. Er studierte Epochen, alte Königreiche und las viel über berühmte Ausgrabungen.

An einem Märzfreitag besuchte er eine ägyptische Ausstellung im New York State Museum, lernte dort Chester Burns kennen, der rund um den Globus schon einige Ausgrabungen geleitet hatte. Simon erfuhr, dass Burns dringend Leute brauchte, eine Expedition in die Anden sollte auf die Beine gestellt werden. Simon, noch immer beseelt vom Entdeckerdrang, geblendet vom Ruhm großer Namen wie Howard Carter, musste ganz einfach im Team dabei sein.

Wenige Wochen später kämpfte sich Simon mit der Machete durch den chilenischen Wald. Es galt, einen Fund vorweisen zu können, der die Sponsoren bewegen würde, ein ganzes Expeditionsteam auszustatten und vor Ort zu schicken.

Große Entdeckungen blieben aus. Lediglich ein paar alte Steine mit Symbolen wurden gefunden. Zudem war Burns nicht gerade das, was man einen gerechten Expeditionspartner nannte. Die Kommunikation mit der Presse und den Sponsoren führte ausschließlich Burns durch. Es schien, als hätte er Angst, Simon könnte sich in den Vordergrund spielen.

Trotzdem verließ Simon Chile nicht. Fast einen ganzen Monat wühlten sie sich auf der Suche nach einer legendären Inkastadt durch die Wildnis. Stets in der Hoffnung, den großen Fund zu landen. Dann würde Burns ein Grabungsteam leiten und Simon die Hälfte des Ruhms und des Gewinns erhalten. Dann würde er für immer ausgesorgt haben und in den Geschichtsbüchern stehen.

An einem Sonntag, kurz vor Mittag, entdeckten sie unter dichten Lianen und Baumwurzeln mehrere sorgfältig aufgeschlichtete Steinblöcke. Anzeichen einer Stadtmauer? Simon begann zu fürchten, Burns würde alles daran setzen, um den Ruhm für sich alleine einzuheimsen. Wenn er Burns über das Satellitentelefon sprechen sah, um den Fortschritt der Grabungen an die Sponsoren weiterzugeben, dann glaubte Simon, er würde neue Konditionen aushandeln. Chester Burns würde ihn aufs Kreuz legen, wenn nötig sogar umbringen.

In diesen Tagen reifte in Simon selbst der Gedanke an Mord. Ihn trieb die Angst.

Simon wusste, Burns besaß eine Pistole. Als er über all die Möglichkeiten nachdachte, wie leicht Burns ihn hier im Dickicht verschwinden lassen konnte - es gab eine Menge wilder Tiere und tiefe Schluchten - war er sicher, er würde dieses Land nicht wieder lebend verlassen.

Simons Angst nährte sich aus Ruhmsucht, Profitgier und Ungewissheit.

Eines Nachts lag Simon wach in seinem Feldbett im Zelt und beschloss, Burns zuvorzukommen. Chester Burns schlief in seinem Zelt, als Simon sich an ihn heranschlich. Er zog den Revolver aus Burns' Holster und erschoss ihn, ohne mit der Wimper zu zucken.

Simon warf die Leiche in eine Felsspalte, nahm die Steinfunde mit den Symbolen an sich und fuhr Richtung Stadt. Den Jeep versenkte er in einem Fluss. Anschließend versteckte er sich drei Wochen in einem abgelegenen Andendorf, wartete, bis ihm ein Vollbart gewachsen war und seine Haare länger waren. Nach diesen Tagen machte er sich auf den Weg nach Quito, wo er die Funde und eine von ihm angefertigte Skizze über die Lage der entdeckten Inkastadt, für eine Menge Geld auf dem Schwarzmarkt verkaufte.

Zurück in New York, beschloss Simon, das Geld in ein Geschäft zu stecken. Er kaufte einer Frau namens Sarah Delaney deren Irish Pub, das ›Golden Dublin‹ ab. Sarah steckte in Geldschwierigkeiten und war Simon dankbar dafür, dass er ihr aus der Patsche geholfen hatte. Er stellte Sarah als Geschäftsführerin ein. Bald verliebten sich die beiden ineinander. Die Jahre zogen ins Land. Die beiden heirateten und bekamen einen Sohn, Justin und eine Tochter, Betty.

Das ›Golden Dublin‹ lief nach einigen Veränderungen prächtig und bald eröffneten Simon und Sarah drei weitere Filialen. In Reiseführern gelten die Pubs mittlerweile als ein Muss für Touristen.

Simon ist jetzt neununddreißig Jahre alt, der Zeitpunkt, an dem unsere Geschichte beginnt. Simon hat sich geändert im Laufe der Zeit. Er ist nicht mehr der wild drauf losschlagende Kämpfer im Boxring. Auch sein Traum vom berühmten Archäologen hat sich als Märchenschloss entpuppt. Simon ist bemüht, ein fürsorglicher Familienvater zu sein. Er führt seine Familie mit strenger, disziplinierter Hand. In den Pubs ist er in der letzten Zeit zweimal an einen Kunden geraten, der den Service kritisierte. Simon hat ihn kurzerhand aus dem Lokal geworfen. Sarah bekommt allmählich Angst vor ihm. Diese brutale Seite an ihm kannte sie bisher nicht, aber sie spürt, dass in ihrem Mann eine bisher eher verborgen gebliebene, eine gewalttätige Seite schlummert.

Somit wissen wir also, was sich in Simons Leben im Groben getan hat bis heute, zu jenem Tag, an dem unsere Story einsetzt, sich der Vorhang für das Theaterpublikum hebt und es sieht, teilnimmt, wie es weitergeht.

Chester Burns wurde nie gefunden in der tiefen Schlucht. Simons Mord bleibt für immer ein Geheimnis. All diese Ereignisse spielten sich zwischen Simons Geburt und dem Beginn unserer Geschichte ab - der Vorgeschichte von Simon. Zugegeben, ich habe Simon Biografie drastisch gekürzt. Ich wollte Ihnen nur demonstrieren, wie Figuren Gestalt annehmen. Je detaillierter Sie die Vorgeschichte ausarbeiten, umso besser, desto genauer werden Sie Ihre Figuren kennen lernen.

Jetzt gilt es, sich in Simon hineinzuversetzen, ihn reden zu lassen, damit er noch lebendiger wird und um zu erfahren, was und wie Simon denkt. Eine bewährte Technik dazu ist es, Simon zu interviewen, führen Sie als Autor ein Gespräch mit ihm. Das könnte so aussehen:

»Nun gut, du bist eben mein geistiger Vater, mein Erfinder, hab ich recht?«, fragt Simon.

»Ja.«

»Meinetwegen. Ich bin bereit, dich an meiner Gedankenwelt teilhaben zu lassen. Aber nur unter einer Voraussetzung -«

»Und die wäre?«

»Jedes Wort bleibt unter uns - jedes! Nur dann sage ich die Wahrheit.«

»Abgemacht.«

»Und erwarte keine Entschuldigung von mir, für das, was ich getan und nicht getan habe.«

»Kein Problem.«

»Meine Erinnerung setzt ein, als ich fünf oder so war. Fishtown Philly. Kein nobles Viertel. Mein Alter war so gut wie nie Zuhause, immer mit dem scheiß LKW auf der Rolle und mit fremden Weibern rumgemacht. Meine Alte kiffte, anstatt ihm die Leviten zu lesen. Ich weiß, so geht es hinter vielen verschlossenen Wohnungstüren zu. Aber wer spricht schon gerne darüber? Ich hoffte immer, die kriegen das auf die Reihe, aber dazu haben sie sich wohl zu wenig geliebt. Oder sie waren einfach zu schwach dazu. Egal auch. Ich glaube, Fishtown hat ihnen den Nerv gezogen. Da stehen die Chancen nicht gerade gut, auf der Karriereleiter nach oben zu klettern.«

»Verstehe.«

»Na ja, Dad hat mir wenigstens beim Boxen geholfen. Der Mistkerl hat es wenigstens versucht, so etwas wie ein Vater zu sein, ehe ihm diese dämliche Tänzerin den Kopf verdreht hat, aber davon habe ich nichts. Er war trotzdem ein Scheißkerl. Er war lieber hinter diesen Straßenweibern her, anstatt sich um uns zu kümmern. Ich habe ihn keine Sekunde vermisst, als ich nach New York gegangen bin. Job ist eben Job, hat er immer gesagt - was für ein Megascheiß! Meiner Alten hab ich immer vorhergesagt, sie würde nicht alt werden, bei dem Kraut, das sie dauernd kifft. So war es dann auch. Sie war keine vierzig, als sie ins Gras biss.«

»Deine Boxverletzung hat dich aus der Bahn geworfen, stimmt'?«

»Stimmt nicht. Ich hatte nie vor, mit als Profi ein Leben lang die Visage polieren zu lassen. Aber ein paar gute Kämpfe hätten wenigstens das Geld gebracht, um studieren zu können - Archäologie oder so. Okay, die Mädels liefen mir nach, als ich im Ring erfolgreich war. Nicht gerade was Schlechtes. Aber auch nicht mehr. Ich glaube, die meisten wollten nur mit ins Rampenlicht. Frauen interessieren doch sowieso nur zwei Dinge, Kinder und Kohle. Zuerst mimen sie deine Partnerin, ziehen mit dir durch das Leben, dann verwandeln sie sich in mütterliche Glucken, hocken genervt und unverwirklicht daheim und verlangen vor dir dasselbe. Für wie dämlich halten die uns eigentlich? Die können mich alle mal! Da bleib ich lieber allein und mach mir ein schönes Leben, frei und ohne Weiberlaunen.

»Was ist mit Burns?«

»Aha, du willst was über meinen Plan in die Archäologie einzusteigen hören. Na schön. Ich nehm mir kein Blatt vor den Mund. Ich habe diesem Mistkerl anfangs wirklich getraut, gehofft, dass wir groß rauskommen in Chile. Ich wäre mit dem mir versprochenen Anteil wirklich zufrieden gewesen. Aber was macht der Schweinehund? Er spricht hinter meinem Rücken mit den Auftraggebern und Sponsoren. Ich meine, wenn er belangloses Zeug mit denen gequatscht hätte, dann hätte er mich das doch wissen lassen können. Okay, ich hab ihn erschossen. Aber nicht, weil ich vielleicht den Ruhm für mich alleine haben wollte, wie das mancher annehmen könnte. Nein! Ich hab einfach mein Leben geschützt. Ich bin ihm zuvor gekommen. Der Hurensohn hätte mich garantiert über die Klinge springen lassen, nachdem wir die Stadtmauer entdeckt hatten. Er soll in der Hölle schmoren, der Scheißkerl!

»Wieso hast du Sarah geheiratet und eine Familie gegründet? Passt nicht gerade zu dem, was du vorhin gesagt hast.«

»Schon gut, schon gut. Jedem Menschen steht es frei, sich ändern, klar. Ich habe mich geändert. War nicht leicht. Aber Sarah und ich verstehen uns. Ich sah nicht, dass wir ineinander verknallt sind wie zwei Teenager - ich halte wirklich nichts von dem Liebe-für's-Leben-Mist. Aber wir ergänzen uns eben. Anders ist das bei Justin und Betty. Die beiden sind alles für mich. Wehe, denen krümmt einer auch nur ein Haar, dann folgt er Burns in die ewigen Jagdgründe! Die beiden lieben mich wirklich - und zwar aufrichtig. Ihnen ein ehrlicher Vater zu sein, das gibt mir was. Ich werde sicher nicht so ein Arsch wie mein Alter sein.«

»Kindheit prägt.«

»So ist es. Dank der Pubs kann ich meine Kinder auf Privatschulen schicken. Sie werden studieren und es zu was bringen, dafür sorg ich. Blicke ich heute so zurück, kann ich ganz zufrieden damit sein, wie sich mein Leben entwickelt hat. Ich bin zwar nie als Archäologe berühmt geworden oder in die Geschichtsbücher eingegangen, aber wir sind nicht arm. Ich habe das Geld, das mir Burns' Steine gebracht haben, bedacht investiert und was draus gemacht. Ich bin zufrieden mit dem, was ist. Nur diese dämlichen Touristen, die glauben, sie müssten jede Kleinigkeit beanstanden, die lassen mir den Hut hochgehen. Wenn mein Temperament mit mir durchgeht, dann hat eben mal einer Pech und kriegt was ordentlich auf die Kappe. Meine Kunden sind für mich König. Ist wirklich so. Läuft mein Laden, läuft alles gut. Und wehe einer versucht, mir das wegzunehmen! Dann blüht ihm ein Schicksal, wogegen das von Chester Burns so gut wie nichts war. Und das sag ich nicht einfach so daher. Das meine ich ernst - verdammt ernst!

So oder so ähnlich könnte das aussehen, wenn wir uns mit einer Figur vertraut machen. Sie werden schnell Ihren eigenen Weg finden, um das ›Personal‹ Ihrer Geschichte kennenzulernen. Geben und nehmen Sie sich Zeit dafür, Figuren sind das Herz Ihrer Story.

Praxisteil 1

Sie erschaffen Helden

ANALYSE (Übung)

1: Nehmen Sie den Thriller ›Die Wahrheit über Derek Foster‹ zur Hand. Lesen Sie ihn und markieren Sie dabei mit einem Textliner (blau) jene Stellen, in denen ich etwas über die Figuren mitteilt: Vergangenheit, Aussehen, Angewohnheiten, Kleidung und Ähnliches. Verwenden Sie für ›Figuren‹ das Blau als Farbe (welche Farbe ist natürlich egal, aber Sie sollten immer die Gleiche Farbe für gleiche Inhalte anwenden, das bringt schnell eine effiziente Arbeitsweise mit sich). Sie benötigen verschiedene Blautöne zum Markieren von Figureninformationen. Einen für den Helden (Derek Foster), einen für den Gegenspieler (Kenneth Kowalski), eines für die wichtigste Nebenfigur (Saskia), weitere für andere oft auftretende Figuren (Kai Lennox, Nina Leoni, Professor Albert Mendess). Nehmen Sie sich diese Zeit für Analyse – das ist ein toller Trainer.

Insider-Tipp: Verwenden Sie zur leichteren Unterscheidung für jede Figur ein deutlich anderes Blau. Gehen Sie notfalls in das Lila hinein. Wichtig ist eine leichte optische Unterscheidung der Figureninformationen.

2: Machen Sie sich klar, dass Derek Foster der Held ist. Schreiben Sie nun der Reihe nach alle Informationen, die ich zu Derek gebe, auf. Jeder Informationsblock, selbst wenn es nur eine einzige kurze Information ist, ist ein eigener Absatz auf Ihrem Papier oder in Ihrem Heft. Schreiben Sie dazu, auf welcher Seite des Romans die jeweilige Mitteilung gemacht wird. Auf diese Weise erarbeiten Sie sich ein Gefühl dafür, wie Sie Informationen zu einer Figur scheibchenweise mitteilen und so die Figur nach und nach aufbauen.

3: Machen Sie das Gleiche mit Kenneth Kowalski und mindestens einer wichtigen Nebenfigur - vielleicht Kai Lennox.

4: Nehmen Sie sich jetzt jede einzelne Information zum Helden vor. Entscheiden Sie, welcher Meister-Technik diese zuzuordnen ist und fügen Sie die Technikbezeichnung dem jeweiligen Absatz hinzu. Sehen Sie sich bewusst an, welche Techniken ich angewandt habe. Habe ich bestimmte Techniken angewandt? Erkennen Sie ein Variationsmuster? Analysieren Sie. Auf diese Weise lernen Sie.

Sie schreiben

1: Jetzt erschaffen Sie Ihren eigenen Helden: Geben Sie Ihrem Protagonisten zuerst einen Namen. Dadurch erwecken Sie eine Figur gleich mal ein ganzes Stück zum Leben. Beachten Sie, was Sie über Namensgebung gelernt haben.

2: Verpassen Sie Ihrem Helden nun Merkmale, durch die ihn ein Leser in einer Gruppe von 20 Personen sofort wiedererkennen würde.

3: Schreiben Sie jetzt die Biografie Ihres Helden. Beginnen Sie bei seiner (ihrer) Geburt bis herauf zu jenem Tag, an dem Ihre Geschichte beginnt.

4: Machen Sie Punkt 1 bis 3 mit dem Gegenspieler, dann mit den wichtigsten Nebenfiguren, die Sie bereits kennen. Kann sein, dass später andere noch hinzukommen.

5: Entscheiden Sie nun, welche Informationen über Ihre Figuren Sie dem Leser mitteilen möchten (es müssen nicht alle sein) und in welcher Reihenfolge Sie das tun wollen. Schreiben Sie eine Liste, in der Sie für jede Figur vermerken, welche Merkmale Sie dem Leser nach und nach mitteilen. Dies ist wichtig, um sich die Figur selbst bewusster zu machen. Später kann es sein, dass Sie diese Reihenfolge ändern, weil nicht jede Szene für das Mitteilen jedes Merkmals oder jeder Vergangenheit geeignet ist.

Insider-Tipp: Sollten Sie anfänglich Schwierigkeiten haben, eine Fantasiefigur vor Ihrem geistigen Auge zu sehen, dann blättern Sie in einem Katalog, in einer Zeitung. Suchen Sie sich ein Gesicht, eine Person aus, die Ihre Figur sein könnte. Auf diese Weise werden Figuren schneller lebendig in Ihnen.

Wenn Sie diese Arbeitsschritte sorgfältig hinter sich gebracht haben, dann kennen Sie die Figuren Ihrer Geschichte in- und auswendig. Und das bedeutet, dass Sie Ihre Helden auch für Ihre Leser einprägsam und lebendig zeigen können.

Gratuliere!

Halten wir nochmals fest:

Figuren handeln. Dadurch erschaffen die Figuren die Geschichte.

Kommen wir demnach zum nächsten Schritt in Ihrer Ausbildung zum Schriftsteller:

Teil 2

Sie (er)finden Ihre Geschichte

Wo, was, warum…?

Bevor Sie sich, nachdem Sie nun Ihre Figuren kennen, mit dem Aufbau der Handlung Ihrer Geschichte befassen, müssen Sie sich klar darüber werden, welche Geschichte Sie überhaupt erzählen.

Die wesentlichen Figuren kennen Sie bereits. Doch was tun diese jetzt im Verlauf der Story? Welche Geschichte durchleben sie? Klären sie einen Mord auf? Will Ihr Held Weltmeister in der Formel 1 werden? Jagt er hinter dem Schatz der Azteken her? Will er Kontakt zu Außerirdischen haben? Ist er Agent eines Geheimdienstes und muss einen Gauner zur Strecke bringen?

Um eine Geschichte, einen Rahmen für das Handeln der Figuren erschaffen zu können, müssen wir uns klar machen und definieren, woraus eine Story überhaupt besteht. Figuren alleine sind zu wenig, wenn auch das wichtigste Element. Es ist ein interessantes Phänomen, dass die wenigsten Menschen klar definieren können, was eine Geschichte ist. Wie aber können Sie dann jemals eine schreiben?

Was ist eine Geschichte?

Das Geheimnis der 6 ›W‹

So wie die Quelle der Beginn eines Flusses ist, der letztlich im weiten Ozean aufgeht, so ist die Idee die Quelle Ihrer Geschichte, die in Ihren Lesern aufgeht.

Woraus jedoch bestehen Ideen für Geschichten? Wie erkennen Sie, ob Sie die ›richtige‹ Idee für Ihr Werk gefunden haben? Was überhaupt ist eine Geschichte? All diese Fragen gilt es zu beantworten, sich bewusst zu machen, ehe wir uns die Erfolgs-Formeln im Detail ansehen, wie millionenfach verkaufte Autoren an ihre Geschichten kommen.

Sie fragen sich jetzt vielleicht: Gibt es überhaupt so etwas wie Techniken, um an eine tolle Story für einen Roman oder eine Kurzgeschichte zu kommen? Ja, es gibt diese erfolgreichen Techniken, mit deren Hilfe Sie schnell und sicher an Ihre Geschichten kommen. Und wir nehmen diese sofort genau unter die Lupe. Ehe wir dies tun, müssen wir uns zum besseren Verständnis auch in diesem Abschnitt ein paar Begriffe ins Bewusstsein rufen und diese voneinander abgrenzen.

Zuvor jedoch ist es sinnvoll, einen Blick auf die Herkunft der Ideen zu werfen. Neurologen haben die Quelle unserer Geistesblitze erforscht. Ihr Ergebnis ist mehr als verblüffend, deshalb möchte ich es Ihnen kurz umschreiben. Woher also kommen unsere Ideen?

Beim ›Ideen haben‹ geschieht in unserem Gehirn etwas Merkwürdiges. Wie ist es möglich, dass ein bislang künstlerisch völlig unbegabter Buchhalter Literaturpreise gewinnt, millionenfach Bücher verkauft, oder eine Putzfrau erfolgreich Musik komponiert oder geniale Erfindungen macht? Menschen, die plötzlich überdurchschnittliche kreative Kräfte freisetzen, sind für die Wissenschaftler die Chance, einem der größten Geheimnisse der Menschen auf die Spur zu kommen – dem Ursprung der Ideen, der schöpferischen Energie.

Unsere rechte Gehirnhälfte steuert kreative Prozesse, die linke eher logische, kontrollierende, prüfende. Ideen, die erfolgreich sein sollen, benötigen beide Gehirnhälften. Die Kunst liegt darin, sie in Einklang zu bringen. Dann fällt es uns nicht mehr schwer, auf neue Ideen zu kommen. Das Problem dabei ist: Unser Gehirn hat Angst vor neuen Ideen. Warum? Unser Gehirn strebt nach stabilen Zuständen, denn es ist ein Gewohnheitstier. Werden die gewohnten Denkstrukturen verlassen, bedeutet das Stress. Sofort treten in unserem Gehirn verschiedene Verhaltensmuster in erbitterten Kampf. Daraus folgt, dass die gewohnten Denkpfade erst überwunden werden müssen, ehe neue Denkwege entstehen können. Und genau in diesem Moment des Verlassens der alten Denkwege geschieht etwas Faszinierendes: Sind die alten Denkwege erst einmal überschritten, dann ist unser Gehirn nicht mehr zu bremsen, dann vergleicht unser Unterbewusstsein (ohne dass wir es merken) neue Informationen mit alten, bewertet und verändert diese – wir sind kreativ geworden, haben neue Ideen und blühende Fantasie.

Aber wie erreichen Sie diesen Zustand? Zuallererst müssen Sie ›Ideen haben‹ wollen. So banal sich das anfänglich auch anhört. Es ist ein großes Missverständnis, zu glauben, man müsse das Rad neu erfinden. Ideen beruhen auf Wissen und Erfahrung. Erst das Wissen, Erfahrungen und Kenntnisse machen es möglich, mit alten Ideen zu jonglieren, bis sie sich neu formieren und sich daraus ein völlig neues Bild ergibt. Albert Einstein rätselte jahrelang an der Lichtgeschwindigkeit herum, ehe er die Relativitätstheorie entwickelte.

Ideen sind immer der Anfang eines schöpferischen Prozesses, nie die Lösung eines Problems. Sie müssen Ihre Idee pflegen und aufziehen wie eine Pflanze. Und zu dieser Arbeit müssen Sie bereit sein.

Ein weiterer Schlüssel zu Ideen ist das Gedächtnis. Forscher fanden heraus, dass das Gehirn von Kreativen anders funktioniert: Ihr Gedächtnis besteht aus ›Wissensbündeln‹ und ›Erfahrungsmustern‹, mit deren Hilfe sie große Wissensmengen organisieren und auf das unbewusste Wissen zurückgreifen können, also auf jene Lebenseindrücke und Gedanken, an die wir uns nicht auf Kommando erinnern können, die aber im Gehirn auf ewig abgespeichert sind.

Was genau sind aber Ideen? Wie entstehen sie? Wissenschaftler glauben, dass Gedanken genau dann entstehen, wenn sich Nervenzellen aus verschiedenen gewohnten Denkwegen miteinander verbinden und so neue Denkwege eingeschlagen werden. Menschen, die so ›ticken‹, analysieren Geschehnisse intuitiv, sie sehen mehr als andere, sie spüren aus dem Bauch heraus mehr.

Ideen entspringen somit dem Verknüpfen von Nerven aus den verschiedenen gewohnten Denkstrukturen, durch ›Über den Tellerrand hinausschauen‹. Dieser Prozess vollzieht sich vor allem im Zustand des Schlafes. Im Schlaf verfestigt das Gehirn neue Denkwege. Informationen werden vom Kurzzeitgedächtnis in das Langzeitgedächtnis verlagert, Assoziationen werden gebildet, Eindrücke werden miteinander verknüpft – Kreativität entsteht.

Anders gesagt: Entspannung regt den kreativen Prozess an. Kurz vor dem Einschlafen, Aufwachen, durch Meditation etc. sind Konzentration und Aufnahmefähigkeit deutlich erhöht. Barockmusik (Händel, Bach, Vivaldi) eignet sich besonders, um den Zustand dieser für Kreativität nötigen Ruhe zu erreichen. Warum? Weil ihr Viervierteltakt langsamer ist als unser Herzschlag – dadurch entsteht ein Zustand aktiver Entspannung.

Jeder Mensch trägt Kreativität in sich. Ideen brauchen aber Training, weil intensives Training und extreme Konzentration die Wahrnehmung schärfen. Anders ausgedrückt: Trainierte Menschen (auch auf Kreativität) sehen, hören, reagieren schneller als andere, sie sind anderen einen Schritt voraus, weil dieser Zustand die ›richtige Idee‹ hervorbringt, die zum Ziel führt.

Ich empfehle Ihnen den Kauf eines Buches über Kreativitätstraining. Ideen haben kann man nämlich auch verlernen.

Wie merken Sie, wenn Ihre Kreativität eingeschlafen ist? Sie ist es dann, wenn Sie sich nicht mehr erlauben, Tagträume zu haben, ›dumme‹ Fragen zu stellen, absurde Fantasien zu haben. Sie gewinnen Ihr schöpferisches Potenzial schnell zurück, wenn Sie wieder wie Kinder zu denken beginnen. Kinder verknüpfen Wissen und Gedanken, um daraus Erfahrungen werden zu lassen. Raus aus den gewohnten Denkmustern! Raus aus gesellschaftlichem und sozialem Normdenken und aus Engstirnigkeit! Stellen Sie die Dinge auf den Kopf, forschen, untersuchen Sie wie Kinder.

Insider-Tipp: Um das zu üben, stellen Sie sich Fragen, auf die es keine eindeutige Antwort gibt, nur mehrere Antworten. Zum Beispiel: Wie könnte man es schaffen, dass der Mount Everest in den Alpen steht?

Merken wir uns: Kreativität, Ideen, brauchen einen langen Atem, denn nicht immer werden sie gleich beim Entstehen als großartig erkannt. Stellen Sie sich bloß vor, Gutenberg hätte seine Idee des Buchdrucks als unwichtig angesehen und diese Idee nicht weiterverfolgt.

So weit ein kleiner Ausflug in die Wissenschaft. Frisch munter drauf los, wenn es gilt, Ideen zu entwickeln, alles ist erlaubt.

Nun aber zurück und zu unseren Begriffen, die wir zuallererst voneinander abgrenzen müsse, ehe wir aus Ideen eine Geschichte machen:

1. Die Idee

Unter Idee verstehen wir die Urquelle, den ersten, oft blitzlichtartigen Gedanken, der Sie veranlasst, über eine Geschichte nachzudenken. Für die Beschaffenheit von Ideen gibt es keine Normen. Eine Idee für eine Geschichte kann von verschiedensten Dingen hervorgerufen werden:

Eine Person (›König Lear‹, ›Richard III.‹), ein Name (›Amadeus‹, ›Rocky‹ – ein Boxerepos), eine Begebenheit (›Der längste Tag‹ – Invasion der Alliierten in der Normandie), ein Gespräch (ein Interview), eine Reise (›Jenseits von Afrika‹), ein einschneidendes Erlebnis (das Überleben eines Unfalls, Seilbahnabsturzes), ein Traum (›Der magische Federkiel‹), ein Schicksalsschlag (Krankheit), eine Bekanntschaft, Liebe (›Romeo und Julia‹), ein Thema (›Wir Kinder vom Bahnhof Zoo‹), ein Ort, ein Schauplatz (›Pearl Harbor‹), die Geschichte (›Napoleon‹), die Bibel (›Jesus von Nazareth‹), Nachrichten (›9/11‹), eine Katastrophe (›Titanic‹), eine Steintafel („Der Glöckner von Notre Dame“), ein Verbrechen (›Die Jury‹), ein Gedanke (›Zurück in die Zukunft‹), ein Wunsch (›E.T.‹) und so weiter.

Ideen sind praktisch immer und überall zu finden. Als Schriftsteller müssen Sie Ihre Umwelt nach Ideen durchforsten und ständig absuchen. Halten Sie bewusst Ausschau nach Dingen, die Sie bewegen, Ihre Gefühle berühren, Ihnen im Kopf herumspuken und Sie nicht mehr loslassen – sie könnten tolle Ideen, Quellen sein, aus denen sich der Fluss einer Geschichte herleiten lässt.

Ich versuche, Ihnen noch ein Bild zu geben, um die Idee von anderen Begriffen leichter abgrenzen zu können: Die Idee ist ein Saatkorn, das Sie gefunden haben. Jetzt säen Sie, um schließlich einmal ernten zu können.

2. Das Thema

Unter Thema verstehen wir, ›Worum es in der Geschichte geht‹, die übergeordnete Materie, die Sache an sich:

Liebe, Mord, Rache, Reichtum, Macht, Globalisierung, Krieg, Gerechtigkeit, Ehre, Eifersucht, Terror, Armut, Untergang, Weltherrschaft, Glauben, Familienfehden, Menschenschicksal und derartige Problemkreise.

Auch Themen gibt es so viele wie Sterne im Universum. Suchen Sie sich ein Thema aus. Wichtig dabei ist: Wählen Sie nur ein Thema, das Sie ganz und gar fesselt. Nur so entfachen Sie Begeisterung – und die brauchen Sie beim Schreiben.

3. Der Stoff

Der Stoff, aus dem die Geschichten sind. Stellen Sie sich darunter die ›Zutaten‹ vor, mit deren Hilfe Sie Ihre Geschichte erzählen können. Sie sind das Fleisch in der Suppe, die Baumaterialien Ihres Hauses,