Jeannette Kneis

SERUM

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Die Frau

Heimischer Alptraum

Totensonntag

Obduktion

Leipziger Nachrichten

Ermittlungen

Gespräche

Ein Agent für alle Fälle

Töte mich, wenn du kannst!

Gute Tage.Schlechte Tage.

Auf der Spur

Das Labor

Koma

Der (un)glckliche Killer

Ein neuer Verbündeter

Eine Nacht im Leben eines Abgeordneten

Zu viel Wissen ist ungesund

Angriff

Der Verräter

Die Qualen eines zweiten Todes

Roxannas Geheimnis

Der zweite Drohbrief

Der unsichtbare Feind

... und raus bist du!

Impressum neobooks

Die Frau

Ihre eiskalten Finger umklammerten steif die lederne Businessaktentasche. Sie fühlte sich mehr denn je unter Beobachtung. Die Furcht, dass die Männer jenseits der Überwachungskameras wussten, was sie verbarg und um jeden Preis an die Öffentlichkeit bringen wollte, versetzte ihre Sinne in den allerhöchsten Alarmzustand. Jede Faser ihres Körpers brannte vor Anspannung. Unter ihrer braunen Lockenmähne prickelte beängstigend die Kopfhaut. Dazu kam der gefährlich klingende Widerhall ihrer Stiefelabsätze, die ihr erbarmungslos kühle Schauer über den Rücken jagte. Dagegen half auch ihr knielanger Wintermantel nicht. Trotz ihrer zügigen Gangart schien der kahle Korridor mit den kalt flutenden Neonröhren kein Ende nehmen zu wollen. Der psychische Druck in ihr wuchs unaufhörlich. Jeden Tag in den letzten Jahren erinnerte sie sich daran, wie traumatisiert sie von der Erkenntnis gewesen war, als sie herausfand, in welche Richtung ihre Forschungen tatsächlich gingen. Und es war nicht einmal besorgniserregend, an was sie mit dem international zusammengestellten Team arbeitete, sondern welche teuflischen Grausamkeiten im Hintergrund mit ihrer Arbeit einher gingen. Nicht zuletzt wurde ihr unmissverständlich gedroht, sie als Wissende eines geheimen, illegalen Forschungslaboratoriums, das wertvolle Lebenslicht zu löschen, falls sie es wagte sich an die Öffentlichkeit zu wenden. Die darauffolgenden Monate arbeitete die Wissenschaftlerin wie in Trance. Ihr Geist und ihr Körper waren wie erstarrt. Die Abläufe während der Arbeit roboterhaft. Nach mehr als einem Jahr revoltierte endlich ihr Geist und die junge Frau, die hinterhältig in ein Experiment hineingezogen worden war, kam zu sich. Sie beschloss, dass es nicht so weitergehen konnte. Sie fasste in ihrem Kopf einen detaillierten Plan für eine umfassende Datensammlung der abscheulichen und gesetzeswidrigen Handlungen, die sie mit äußerster Vorsicht zusammentragen wollte, die Namen der Hintermänner, sowie den Kopf der Institution. Niemanden sonst weihte sie ein. Zu riskant. Außerdem plante sie minutiös ihre Flucht.

Und heute Nacht war es endlich soweit.

Verdammt! Entspann dich endlich, Madeleine! Selbst im Zwiegespräch mit sich selbst klang ihre innere Stimme, die ihr eigentlich den richtigen Weg weisen sollte, hysterisch. Du darfst jetzt keinen Verdacht erregen! ermahnte sie sich. Sie werden es sofort bemerken, melden und dich kontrollieren, noch bevor du das Gebäude verlassen kannst. Dann wäre alles aus! Das darfst du auf gar keinen Fall zulassen! Es steht zu viel auf dem Spiel! Das weißt du genau. Lass es nicht zu! Lass- es- nicht- zu!

Die Angst wurde nicht weniger und sie fürchtete mit jedem Schritt ihrem eigenen Tod näherzukommen. Es sei denn, ihr explosionsartiger Pulsschlag riss ihre Blutgefäße und Eingeweide zuvor in Fetzen.

Die Flucht raubte ihr die Kraft.

Äußerlich zeigte sie sich ruhig und gefasst, eine lange einstudierte Maske doch wer ihr in die Augen sah, bemerkte unwillkürlich das unbeherrscht panische Flackern, gepaart mit dem abgrundtiefen Schrecken vor den vor Mord nicht zurückschreckenden Hintergangenen darin.

Er würde sich an ihr rächen. Schnell und schmerzlos oder lieber langsam und qualvoll?

Der Tod geht um, dreh dich nicht um ... .

Sie betete und hoffte inbrünstig, dass sie es ohne Probleme schaffte den Komplex zu verlassen. Lebend! Lebend inklusive der höchst brisanten Informationen! Die Öffentlichkeit musste erfahren, in welcher Gefahr sie schwebte. Es konnte jeden treffen. Ohne Vorwarnung. Ohne Zwischenfälle erreichte sie den spiegelfreien Aufzug, trat durch die aus Sicherheitsgründen stets offen stehenden Fahrstuhltüren ein, drehte sich um und ...

… sah den leeren Korridor mit der codierten Stahltür und den Überwachungskameras ruhig und verlassen daliegen. Alles ruhig! Friedhofsstille. Nichts Verräterisches? Sie hielt für einen Moment den Atem an und lauschte. Nein. Nichts. Ein Glück! Ein kühler Lufthauch huschte in allerletzter Sekunde in den Lift, als sich die Aufzugstüren schlossen, und ließ die Frau frösteln. Ein Gefühl, als stände direkt jemand neben oder hinter ihr. Ein unbekannter, kalter und doch intimer Odem, der sie bewachte, beobachtete und sich ihrer geheimsten Gedanken annahm, um sie in einem unvorbereiteten Augenblick mühelos zu entlarven. Die Frau schüttelte sich kurz und drückte leicht zitternd die Taste für die Tiefgarage. Sie war erleichtert, dass die Türen sich schlossen und zugleich fühlte sie sich wie in einem Gefängnis. Mit kaum wahrnehmbaren Bewegungen fuhr der Fahrstuhl an. Langsam, viel zu langsam hob er die Passagierin nach oben. Überreizt und äußerst ungeduldig starrte die Frau auf die noch dunkle Anzeige für die Tiefgarage. Ihre Hände umschlossen noch fester und steifer die Businessaktentasche. Ihre Nerven lagen so blank und verletzlich wie Baumstämme ohne schützende Rinde. Im Gewirr aus Angst spürte sie aber auch einen Funken Hoffnung an die Oberfläche dringen, denn ihre Freiheit lag in denkbar greifbarer Nähe.

Tempo! Schneller! Nun mach schon! Den unliebsamen Gedanken, dass der Aufzug von außerhalb angehalten werden konnte, schob sie genauso schnell zur Seite, wie er sich ihr aufgedrängt hatte. Bis jetzt ging schließlich alles glatt. Wenn nur nicht die elenden Zweifel wären.

Es dauerte eine gefühlte halbe Ewigkeit, bis das Symbol U1 für die Tiefgarage endlich gelb aufleuchtete und die Türen sich wieder öffneten. Die Erleichterung darüber wich jedoch rasch wieder einer extremen Anspannung. Die Gefahr war noch keineswegs vorüber. Noch immer erwartete sie, auf ein Hindernis zu stoßen, welches sie nicht zu überwinden vermochte. Menschen ohne Mitleid für den Nächsten, mit tödlichen Waffen in den Händen, denen sie völlig ausgeliefert wäre. Ohne Chance auf Entkommen. Ausdruckslose Gesichter mit kalten Augen. Schüsse hallten wider. Sie wurde brutal zurückgeschleudert, als die Geschosse sich mit zerstörerischer Gewalt durch ihren Leib bohrten. Sofort quoll und spritzte dunkelrot Blut aus den Schusswunden, die sie an verschiedenen Stellen ihres Oberkörpers unerträglich schmerzhaft trafen, ihr die kostbare Besinnung für immer raubten; und sie trieb mit starrem Blick dahin, in einen Abgrund ohne Wiederkehr. Ein mörderischer Tagtraum, der ihr für einen erschreckend langen Moment den lebensnotwendigen Atem raubte. Sie schluckte schwer und versuchte, nicht mehr daran zu denken. Auf gar keinen Fall durfte sie jetzt die Kontrolle über sich verlieren. Bleib stark! Sie musste sich ausnahmslos auf ihre Mission konzentrieren. Alles andere ausblenden. Das sagte sich so leichthin. Der enorme psychische Druck der auf ihr lastete sprengte einfach jegliche Skala. Die Frau trat aus dem Aufzug, die Türen schlossen sich und der Lift sank automatisch wieder hinab in die schwer bewachte Unterwelt des Gebäudes. Wieder richteten sich elektronische Augen auf sie. Überall diese verfluchten Kameras, dachte sie bei sich. Der kurze, sehr schmale und videoüberwachte Gang war schnell durchschritten. Ohne inne zu halten machte sich die Frau daran, die von innen und außen codierte Sicherheitsstahltür mit der entsprechenden Zahlenkombination und ihrem rechten Daumenabdruck zu öffnen. Zwei Sekunden des Schreckens verstrichen in einem gefühlten Zeitraum von Minuten. Ein kleines Lämpchen leuchtete auf und gab …

Ungewollt durchfuhr sie ein eiskalter Schauder.

... den Weg frei. Tiefgehende Erleichterung.

In der grauen, kühlen Tiefgarage herrschte gedämpfte Stille. Automatisch flackerte das Neonlicht auf, als sie weiter vordrang. Der Klang ihrer Absätze wurde mehrfach und schaurig von den Wänden der unterirdischen Halle zurückgeworfen. Mehrere Fahrzeuge befanden sich in ihrer Sichtweite. Zwei von denen, luxuriöse Sportwagen, konnte sie ihren noch arbeitenden Kollegen zuordnen. Sie würden in wenigen Minuten folgen. Die anderen, weniger kostspieligen Wagen gehörten dem zahlenmäßig überlegenem Sicherheitspersonal. Ihr eigenes stand nicht weit von ihrer jetzigen Position. Nur ein paar Schritte. Sie blickte sich instinktiv um, als sie irgendwoher ein leises Knacken und Rascheln vernahm. War ihr doch jemand gefolgt? Sämtliche Härchen auf ihrer Haut schienen sich innerhalb einer Sekunde aufzurichten und stachen auf ihr Nervenkostüm ein. Nein! Nicht jetzt! Sie hatte es doch fast geschafft! Ihr Herz raste und pumpte. Adrenalin schoss durch ihre Adern. Oh Gott, ihr wurde beinah schwindlig davon. Ihre Kehle schien wie zugeschnürt. Energisch versuchte sie sich zu beherrschen. Sie durfte sich keinen Fehler leisten. Dafür hatte sie zu viel riskiert. Ihr Leben riskiert! "Hallo?" rief sie mit viel zu viel Angst in der Stimme.

Niemand gab ihr eine Antwort.

Eine Überwachungskamera summte leise in der Nähe ihres Kopfes, um ihren Blickwinkel zu verändern. Sie empfand das Geräusch als viel zu laut und aufdringlich. Und furchteinflößend. Wie gierig das Ding sie anstarrte. Ihr Körper bebte.

Wieder diese unheimliche Friedhofsstille.

Etwas zu hastig lief sie auf ihren Wagen zu, als wäre er eine Art Rettungsboje, während sie hektisch und mit eiskalten Fingerspitzen den Autoschlüssel aus der Manteltasche hervor nestelte. Unwillkürlich stieg die Nervosität in ihr wieder an, jetzt, wo sie sich schon fast in Sicherheit wähnte. Mit einem Fingerdruck auf die in Wagenfarbe lackierte Fernbedienung und einem kurzen, aber intensiven Doppelton entriegelte sich die Fahrertür. Mit einer einzigen fließenden Bewegung, schon hunderte Male vollzogen, stieg sie in den flachen, deutschen Sportwagen. Die Tasche legte sie mit einem beschützenden Blick auf dem Beifahrersitz ab, während sie mit der linken Hand den 385 PS starken Motor startete. Sofort erwachte das wilde Tier unter der edlen Karosserie und spie sein dunkles, dumpfes Röhren heraus, welches in jede Ecke der Tiefgarage drang. Noch schnell den Sicherheitsgurt und das Abblendlicht. Ihre routinierten Bewegungen kamen ihr allesamt viel zu langsam vor, so, als hindere eine zähe Masse sie daran, schneller zu agieren. Dann rauschte sie mit Adrenalin geladenem Fuß zum Ausgang. Niemand hielt sie auf. Sie blickte hektisch in den leicht vibrierenden Innenrückspiegel. In die Außenspiegel. Da! Verdammt! Sie schluckte vernehmbar den dicken Kloß in ihrem Hals hinunter. An einem der Betonpfeiler! Sie kreischte innerlich auf. Ein Schatten! Ihre Gesichtszüge fielen in sich zusammen, als wäre kein Muskel da, der sie hielt. Ihre Augenlider flatterten vor Nervosität. Sie zwinkerte. Das Bild veränderte sich. Der Schatten? Verschwunden. Nur eine optische Täuschung? Gaukelten ihre Sinne ihr etwas vor? Verzweifelt suchte sie visuell nach Hinweisen. Keine. Keine Menschenseele. Ihr Atem ging nur noch stoßweise, hielt mit der Frequenz ihres rasanten Pulses stand. Sie redete sich ein, dass es vielleicht doch der schwarze Hauskater war, der auf der Suche nach Mäusen und Ratten in der Tiefgarage herumschlich. Das tat er jedenfalls jede Nacht und so ziemlich um die gleiche Zeit. Ein Ablenkungsmanöver für ihre überspannten Nerven. Sie seufzte tief und die Beklemmung löste sich merklich. Ein so wohltuendes Gefühl, welches sie jedoch nicht lange genießen konnte. Schließlich befand sie sich auf einer lebensgefährlichen Mission. Und auf der Flucht. Jede Sekunde, die sie sinnlos vertrödelte, konnte ihr Ende bedeuten. Ein alles verzehrender Gedanke, der einem Menschen auch noch den letzten Funken Hoffnung rauben konnte. Doch sie blieb tapfer. Das Schlimmste hatte sie schließlich überwunden. Die Flucht aus dem unterirdischen Gebäudekomplex. Niemand war auf den Gedanken gekommen, sie aufzuhalten. Offensichtlich hatte keiner der Angestellten etwas bemerkt. Ein großes Glück. Jetzt nur noch schnell die Tiefgarage verlassen. Das sollte kein Problem darstellen.

Ein neuer Gedanke überschwemmte eiskalt ihr Bewusstsein und schoss gleich einem Hochgeschwindigkeitszug durch ihren Kopf. Sie musste unbedingt den Flug noch erreichen! Ihr Gepäck, gültiger Reisepass und das Flugticket lagerten bereits in einem der Schließfächer des hiesigen Flughafens. Sie warf einen Blick auf die Uhr im ledernen Armaturenbrett. Ihre Augen glühten dramatisch auf. 23 Uhr und 27 Minuten. Viel zu knapp! Sie musste es einfach schaffen! Sie musste! Denn es gab für sie kein Zurück mehr! Ihre Nerven wollten sich nun kaum mehr beruhigen. Sie fühlte sich wie unter Hochspannung.

Doch das war noch längst nicht alles. Das i-Tüpfelchen, welches die Mission endgültig zum Scheitern verdammte, bekämpfte ihr Bewusstsein. Ausgerechnet jetzt und zu ihrem vollsten Unverständnis zeigten sich hartnäckig Symptome einer fortgeschrittenen Unterzuckerung. Kalter Schweiß brach schlagartig aus sämtlichen Poren. Ihre Kleidung sog sich sofort damit voll und klebte wie ein feuchter Film auf ihrer Haut. Brennender Durst schien ihren Rachen in Flammen aufgehen zu lassen und das Schwindelgefühl gaukelte ihren Sinnen Phantasiebilder vor. Hektisch griff sie nach einer Schachtel Traubenzucker-Tabs, die, wie gewohnt, in einer kleinen Mulde der Mittelkonsole lagen. Gierig schob sie sich eine kleine Handvoll davon in den Mund. Eilig zerkaute sie den Treibstoff für ihr Blut und spülte mit einem kräftigen Schluck Wasser aus einer kleinen Flasche nach, die in einer Halterung am Armaturenbrett klemmte. Sie hatte keine Zeit darauf zu warten, dass sie wieder fahrtauglich wurde. Wie eine Betrunkene steuerte sie den Wagen durch die Tiefgarage. Nur nicht gegen einen der Betonpfeiler fahren. Sie konnte nicht glauben, dass das passierte! Es war praktisch unmöglich und wissenschaftlich nicht erklärbar! Das Abendessen wie auch das Spätstück gaben ihr mehr als ausreichend Kohlenhydrate. Kurz- und Langzeitinsulin spritzte sie nach Schema. Möglicherweise lag es am Stress? Obwohl in den meisten Fällen der Blutzuckerwert bei Stress in die Höhe schnellte. Und sie hatte gewaltigen Stress! Sie glaubte beinah, ihr Körper bestehe nur noch aus Cortisol. Was für ein Irrsinn! Doch im Moment schien sie ohne erkennbaren Grund unterzuckert zu sein. Wo, verdammt nochmal, lag denn nun der Fehler? Paradox! Einfach nur unlogisch und für sie als Wissenschaftlerin nicht nachvollziehbar. Das hatte ihr gerade noch gefehlt. Komplikationen während ihrer Flucht. Und dabei hatte sie monatelang alles minutiös geplant und organisiert.

Alles wird gut, Madeleine! Alles wird gut! Gleich geht es dir besser. Ihre innere Stimme, die sie eigentlich beruhigen sollte, klang hysterisch.

Ein Hindernis erschien vor der flachen Motorhaube ihres Sportwagens. Beinah zu spät trat sie auf das Bremspedal. Ihr Körper wurde unsanft nach vorn geschleudert und blieb im Gurt hängen. Nach einer kurzen Orientierung senkte sie per Knopfdruck das Seitenfenster. Zitternd schob sie die Code-Karte, die sie kaum zwischen ihren Fingern spürte, in den schmalen Schlitz der gelben Bediensäule der Schrankenanlage. Extreme Anspannung. Ihre gesamte Muskulatur bestand aus übermäßig gestrafftem Drahtseil. Ihre Augen saugten sich an dem Schlitz fest. Sekundenlang geschah gar nichts. Madeleine hielt unwillkürlich die Luft an. Funktionierte die Karte noch? Sie würde die Aluminiumschranke auf jeden Fall durchbrechen müssen, falls ...

Es surrte mehrmals und das Gerät spuckte die Karte zügig wieder heraus. Hastig nahm die Frau diese an sich und warf sie achtlos in ein Ablagefach. Sie würde dieses Teil in ihrem ganzen Leben nicht mehr brauchen. Die schwarz-gelbe Schranke der Tiefgarage hob sich schwungvoll und ließ den rubinroten Porsche 911 Carrera 4S ohne Problem passieren, während Madeleine die Seitenscheibe der Fahrertür wieder nach oben surren ließ, denn draußen herrschte bittere Kälte unterhalb des Gefrierpunktes. Und Kälte konnte sie noch nie gut leiden. Sie sehnte sich nach einem behaglichen, sorgenfreien Urlaub auf den traumhaften Malediven: Schnorcheln in der bildgewaltigen Unterwasserwelt, barfüßige Spaziergänge am Strand und die Genüsse eines luxuriösen Spa. Nach einem kurzen Abstecher in ihre Wunschwelt kehrten ihre Sinne schmerzhaft zurück in die kalte Realität mit all ihren viel zu anhänglichen Problemen, die sich schier unendlich hoch in ihrem Kopf türmten und sie in den Wahnsinn zu stürzen drohten. Hatten die tatsächlich nichts bemerkt? Oder hatten die sie absichtlich laufen lassen? War es tatsächlich ein Kinderspiel, die Initiatoren der Sache und deren Helfershelfer zu hintergehen und ihnen das zu entreißen, was eigentlich niemals für die Öffentlichkeit bestimmt sein sollte? Sie wischte die aufdringlichen und obendrein unnötigen Fragen energisch aus ihrem Kopf und merkte, dass sie schnell ruhiger wurde. Sie war denen entkommen. Und nur das zählte. Sie wiederholte diesen Gedanken mehrmals leise vor sich hin murmelnd und motivierte sich damit gleichzeitig, positiver in die Zukunft, ihre Zukunft, zu blicken. Ich habe es geschafft! Ihre Körperfunktionen, die noch vor ein paar Minuten einem bunten Feuerwerksspektakel glichen, normalisierten sich erheblich. Und auch der Blutzuckerspiegel kehrte gefühlsmäßig auf ein normales Niveau zurück.

Der nächtliche Verkehr von frostigen Minusgraden beherrschten New York nahm sie auf, in dem sie sich einigermaßen sicher fühlte, als eine unter vielen, und schwemmte sie, trotz der schnee- und eisfreien Straßen, viel zu langsam ihrem Ziel entgegen. Hinzu kamen Kehrmaschinen und Streufahrzeuge des Department of Sanitation, der Stadtreinigung, die in einer Seelenruhe ihren Job verrichteten. Noch immer nervös, weil unter enormen Zeitdruck, saß die Frau auf ihrem schwarzen, beheizten Ledersitz und trommelte immer wieder mit den Fingern ungeduldig gegen das Lederlenkrad. Unzählige Male starrte sie auf die Uhr, als verginge so die Zeit langsamer.

0 Uhr und 17 Minuten. Die Zeit wurde immer knapper. Sie leerte die kleine Flasche Wasser, um das trockene, brennende Gefühl in ihrem Rachen gänzlich zu vertreiben, während sie immer wieder rote Ampeln unfreiwillig zum Anhalten zwangen. Sie seufzte tief auf. Unfassbar. Der Stresslevel in ihr stieg explosionsartig an. Die Zeit sitzt mir im Nacken und jede verdammte Ampel quält mich mit ihrem Rotlicht! Das darf doch nicht wahr sein! Linker Hand näherte sich eine Streife der NYPD. Gemächlich kam das Fahrzeug neben ihr an der fetten Haltelinie zum Stehen. Madeleine Kurz nahm nervös die Gegenwart der Polizei aus dem Augenwinkel wahr, zügelte sich jedoch, einen direkten Blick nach links zu werfen. Während sich dessen Fahrer auf den Verkehr konzentrierte, begutachtete sein Kollege auf dem Beifahrerplatz die offensichtlich überstrapazierte Porschefahrerin mit versteinerter Miene. Madeleine spürte förmlich, wie sich seine Augen in ihren Kopf bohrten. Grün. Doktor Kurz wäre am liebsten mit durchgetretenem Gaspedal davongerauscht, als das Signal der Ampel die Fahrt freigab, doch sie beherrschte sich und fuhr langsam an. So konnte sie sehen, dass die Polizeistreife links abbog, um ihre nächtliche Patrouille fortzusetzen, und sie in Frieden ließ. Die ungewollte Anspannung fiel spürbar von ihr ab und sie konzentrierte sich wieder besser auf den Verkehr. Doch mit der Ruhe war es nach wenigen Straßenzügen schnell wieder vorbei. Beim routinemäßigen Blick in den Rückspiegel erregte ein monströses Quad mit viel zu hoch eingestellten Scheinwerfern ihre Aufmerksamkeit. Wer, zum Kuckuck, fuhr um diese Jahreszeit und diesen Temperaturen mit so einem Gefährt? Eine stämmige, schwarze Gestalt saß angriffslustig darauf. Seine aufdringliche Fahrweise ließ das gestresste Herz der Frau beinah stillstehen. Von erneuter Panik erfüllt, rechnete sie jede Sekunde mit einem Anschlag auf ihr Leben. Was sollte sie jetzt, um Himmels Willen, tun? Einfach am Straßenrand anhalten und beobachten, was der Quadfahrer tat? Sie rechnete sich das Schlimmste aller Szenarien aus. Flüchten, bis der Quadfahrer sie nicht mehr einholen konnte? Die Polizei würde sofort auf sie aufmerksam werden und sie wie eine Verbrecherin gnadenlos jagen. Eine Nacht in der Gefängniszelle konnte sie sich auf gar keinen Fall leisten. Und nun? Ihre Reaktionszeit betrug weniger als eine Sekunde. Sie gab mehr Gas und merkte, dass ihr Verfolger unverzüglich aufholte. Wechselte sie die Spur, blieb er wie ein Schatten an ihr kleben. Ihr Atem ging schneller. In ihren Augen loderte Angst und Wahnsinn mit brennend heißer Lust. Ein spürbarer Schweißfilm bildete sich auf ihrer Haut, der sie unvermittelt frösteln ließ. War es jetzt soweit? Verzweifelt biss sie sich auf die Unterlippe, dass es schmerzte. Würde sie nun für ihren Verrat bezahlen? Für den Mut zur Wahrheit? Sie sah einfach nur noch das Böse in dieser Welt. Welcher von Grahams Leuten steckte wohl in der Kluft des Quadfahrers, um ihr Lebenslicht auszublasen? Madeleine drückte das Gaspedal unbewusst weiter nach unten. Der Porsche beschleunigte mit unverfrorener Leichtigkeit. Sie spürte, wie sich die Angst wieder durch ihre Eingeweide fraß und ihren Geist lahm zu legen drohte. Krampfhaft klammerten sich ihre Finger um das Lenkrad, dass die Knöchel weiß hervortraten. Sie wagte es kaum zu atmen. Ihre Panik lodernden Augen hafteten über die Rückspiegel wie magnetisiert an dem Verfolger. Ich bin verloren. Plötzlich schwenkte der Fahrer nach links, positionierte sich direkt neben die Fahrertür und hielt der Geschwindigkeit des Porsche stand. Das dunkle Visier wand sich immer wieder der Fahrerin zu. Madeleine saß wie gelähmt in ihrem Ledersitz, unfähig zu reagieren. Dann, als beide Fahrzeuge auf eine weitere Ampel zufuhren, richtete die dunkle Gestalt auf dem Quad ihre rechte Hand auf die Insassin des Sportwagens und ...

Madeleine tat das einzig richtige, auch wenn sie damit einen Auffahrunfall provozierte. Sie presste ihren Körper in den Sitz und versteifte sich. Dann legte sie eine Vollbremsung hin. Sofort ging die Warnblinkanlage an, um den nachfolgenden Verkehr zu alarmieren. Dieser reagierte mit einem Hupkonzert, wich jedoch dem stehenden Hindernis aus, welches auf der mittleren Spur stand. Madeleine ignorierte ihre verärgerten Mitmenschen und starrte dem Quadfahrer entgeistert hinterher, der an einer der nächsten Kreuzungen links abbog und aus ihrem Sichtfeld verschwand. Ihr Puls raste immer noch. War sie tatsächlich einem Attentat entgangen? Wie in Trance lenkte sie den Wagen an den Fahrbahnrand und stellte den Motor ab. Er hat einen Mörder auf mich angesetzt. Er weiß es! Er weiß alles! Zitternd und kurzatmig, aber auch völlig entkräftet hing sie in ihrem Sitz. Das kann nicht wahr sein! Das Bild des mörderischen Quadfahrers in der schwarzen Lederkluft drängte sich ihr wieder auf und sie glaubte gesehen zu haben, dass er ihr den Mittelfinger erhoben entgegenstreckte. Verwirrt fragte sie sich, ob ihre Sinne sie betrogen, denn für einen entsetzlich langen Moment dachte sie vorhin tatsächlich, es sei aus und vorbei, der aufdringliche Quadfahrer würde eine Schusswaffe aus seiner wuchtigen Lederjacke hervorziehen, diese zielsicher auf sie richten und ... . Ihre Sinne spielten verrückt. Kein Wunder nach all den Wochen und Monaten höchster Konzentration und Anspannung. Ein Klopfen an der Scheibe der Fahrertür riss sie aus ihren Gedanken. Polizei. Unverzüglich senkte Madeleine Kurz das Seitenfenster.

Eine stämmige, afroamerikansche Polizistin beugte sich zu ihr hinab und meinte mit rauchiger Stimme: "Мa'am, Sie stehen hier im absoluten Halteverbot!" Sie wies auf das schon reichlich mitgenommene, rote Verkehrsschild mit der leicht verbogenen, weißen Schrift NO STOPPING ANYTIME hin. Selbst im Schein der bescheidenen, nächtlichen Beleuchtung erkannte sie jedoch schnell, wie blass und mitgenommen die Porschefahrerin aussah. "Geht es Ihnen nicht gut? Brauchen Sie einen Arzt?"

"Entschuldigen Sie, Officer! Mir geht es tatsächlich nicht gut. Ich bin Diabetikerin."

"Sie sind hypoglykämisch?"

"Ja log sie. Ich habe bereits Traubenzucker eingenommen. Wenn ich vielleicht noch ein paar Minuten hier stehen dürfte, bis es mir wieder besser geht, Officer? Bitte!"

Der nächtliche Verkehr rauschte an ihnen ruhig vorbei.

"Nur ein paar Minuten, Ma' am. Ich bin ja kein Unmensch. Ich bleibe genau fünf Minuten mit eingeschaltetem Blaulicht hinter Ihnen stehen. Dann muss ich Sie bitten weiterzufahren und sich einen Parkplatz zu suchen."

"Danke, Officer! Ich weiß das zu schätzen."

Die Beamtin nickte und kehrte zu ihrem Streifenwagen zurück.

Das ist ja nochmal gut gegangen. Fünf Minuten, in denen sie sich im Schutz der Polizei erholen konnte. Noch bevor die besagte Zeit vorbei war, reihte sich die junge Frau wieder in den nächtlichen Strom der Autos ein. Sie war so unendlich froh mit heiler Haut davongekommen zu sein. Madeleine verspürte das Gefühl, dass nun alles gut werden würde. Und tatsächlich, die weitere Fahrt zum Airport verlief ereignis- und vor allem gefahrlos. Jede weitere Aufregung ginge sonst auf Kosten ihrer schon zur Genüge strapazierten Nerven. Davon hatte sie nun wirklich genug. Sie gelangte zu einem der Langzeit-Parkhäuser des John F. Kennedy Airport am Lefferts Boulevard, wo sie den Porsche eilig in einer viel zu engen Parklücke abstellte - sie hatte jetzt einfach keine Zeit, einen geeigneteren Platz zu suchen - und sich mit der Businessaktentasche unter dem Arm und anderen Fluggästen, die voll bepackt mit Koffern, Rucksäcken und Taschen waren, von einem Flughafen-Shuttle in wenigen Minuten zu Terminal 8 bringen ließ. Dort eilte sie zielstrebig, sich durch die Menschenmassen unterschiedlichster Kulturen schlängelnd, zu einem der zahlreichen Schließfächer. Mit dem passenden Schlüssel öffnete sie dies, entnahm den darin befindlichen Hartschalen Reisekoffer, ihren Reisepass sowie das Flugticket. Im Laufschritt hetzte sie zum First-class Check-in von American Airlines. Gerade noch rechtzeitig. Die Dame am Schalter wollte soeben schließen.

"Warten Sie! Warten Sie, Miss!" rief die Frau mit ihrem Ticket am erhobenen Arm wedelnd der Airline-Angestellten zu.

Neugierige Fluggäste in ihrer Nähe blickten sich stirnrunzelnd um, um den Auslöser der Rufe zu lokalisieren.

"Sie kommen sehr spät, Ma'am!" wurde sie begrüßt.

"Der Verkehr." Doktor Kurz lächelte gequält.

"Verstehe. Die Straßen von New York sind kein leichtes Pflaster. Nicht einmal nachts." Die Flugbegleiterin nahm sich freundlich Zeit für die verspätete Passagierin und wünschte abschließend einen guten Flug. Anschließend hastete die Wissenschaftlerin durch die Sicherheitskontrollen, wo sie nicht länger als notwendig aufgehalten wurde, durch die Flagship Lounge der First-class von American Airlines und zu Gate 5 von Terminal 8, wo bereits an einer der Anzeigetafeln das Boarding für ihren Flug blinkte, und reihte sich mehr als erleichtert als Letzte in die kleine Reihe der First-class Passagiere ein, die sich bereits auf der überdachten Fluggastbrücke in Begleitung einer persönlichen Angestellten zum Flugzeug befanden.

"Willkommen an Bord von American Airlines, Ma'am!" begrüßte sie eine professionell lächelnde Angestellte der Airline. "Dürfte ich bitte Ihr Ticket sehen?"

"Natürlich", erwiderte Madeleine, noch leicht außer Atem.

"Vielen Dank!" Die Flugbegleiterin studierte es mit geschultem Blick. "Alles in Ordnung, Miss Kurz", meinte sie lächelnd und gab das Ticket zurück. "Ich begleite Sie zu Ihrem Platz. Darf ich Ihnen das Handgepäck abnehmen?"

Madeleine verneinte und folgte der uniformierten, jungen Frau, die ihr wie ein Top-Model erschien.

Die First-class Abteilung des Flugzeuges empfing Doktor Madeleine Kurz mit einer gediegenen Atmosphäre und leisen, beruhigenden, musikalischen Klängen. Sehr angenehm. Die meisten Reisenden saßen bereits in ihren Suiten und warteten auf das Taxing und dem anschließenden Take-off.

"Hier ist Ihre Suite, Ma'am. Darf ich Ihnen aus dem Mantel helfen?"

"Gerne."

Stets ihre Businessaktentasche nervös im Blick, ließ sich die Passagierin aus dem warmen Wintermantel helfen. Die Angestellte verstaute diesen nicht etwa in dem über der Suite befindlichen Ablagefach, sondern hängte ihn mit einem Bügel in der First-class eigenen Garderobe auf. 

"Benötigen Sie eine Einweisung in ihre Suite, Miss Kurz?"

"Danke, das ist nicht nötig. Ich bin mit den Annehmlichkeiten vertraut."

"Wie Sie wünschen. Ich werde Ihnen gleich ein Glas Champagner bringen. Haben Sie sonst einen Wunsch, Ma'am?"

"Danke. Vielleicht später."

Die Flugangestellte lächelte freundlich nickend. "Einen angenehmen und erholsamen Flug!"

"Den werde ich haben!" Sie lächelte knapp und ließ sich erschöpft, aber zufrieden auf dem breiten, luxuriösen Liegesitz ihrer Suite, gleich an einem der Fenster, nieder. Auf einer breiten Konsole, der sich an der rechten Armlehne anschloss, stand eine Schale mit verschieden verpackten Pralinen und eine kleine Flasche Tafelwasser nebst Glas. Ihre Businessaktentasche legte sie, stets griffbereit, neben sich ab. Mit geschlossenen Augen atmete sie einmal tief ein und aus. Ja! Ich habe es geschafft! Ich habe es geschafft! Keiner hat mich verfolgt. Niemand hat mich aufgehalten. Es ist ein Wunder! Ein Wunder! Sie verspürte ein gutes Gefühl in sich aufkommen. Eine Welle aus zufriedenen Hormonen wälzte sich gemächlich durch ihren Körper und erfüllte ihn auf eine angenehme, himmlische Weise. Jetzt würde alles gut werden. Genießerisch ließ sie das luxuriöse Ambiente ihrer Suite auf sich wirken.

Und er würde endlich untergehen! Nichts anderes hatte er verdient!

Nur um einen tat es ihr leid. Schrecklich leid! Schrecklich weh! Jack! Sie zitterte innerlich vor Sehnsucht. Er wusste nichts von all dem Übel, den außerordentlich bedrohlichen Schwierigkeiten, in denen sie bereits seit Jahren steckte. Wo sie arbeitete. An was sie arbeitete. Und dass sie just in diesem Moment auf der Flucht nach Deutschland war. Sie hatte ihm nichts hinterlassen. Kein einziges Wort. Nicht einmal einen Abschiedsbrief. Er durfte es nicht wissen. Nicht mit hineingezogen werden. Es war viel zu gefährlich. Aber es würde nicht lange dauern, bis er herausfand, dass sie fort war und welcher Grund dahintersteckte. Schließlich war er Journalist und verfügte über weit reichende, informationstragende Beziehungen. Er würde sämtliche Hebel in Bewegung setzen, um sie zu finden und wieder in die Arme schließen zu können. Das war ihr so klar wie der Morgentau auf einem Grashalm. Denn er liebte sie, wie sie ihn liebte. Ohne Wenn und Aber. Und von ganzem Herzen. Mit Leib und Seele. Oh Jack! Ich liebe dich! Ich werde dich immer lieben! Es tut mir so leid, dass ich Amerika, dass ich dich verlassen muss. Wenn du nur wüsstest. Im Moment ist es so besser. Glaub mir! Besser so. Ob wir uns wohl eines Tages wiedersehen werden? Wenn der ganze Wahnsinn vorbei ist? Die Hoffnung stirbt zuletzt. Sie schluckte schwer und wischte sich die Träne weg, die sich heimlich aus dem rechten Auge stahl. Doktor Kurz sammelte sich. Es würde alles gut werden. Positiv denken. Madeleine Kurz legte unwillkürlich die Stirn in Falten. Etwas kam ihr seltsam vor. Oder bildete sie sich das nur ein? Eine innere Unruhe bemächtigte sich ihrer. Kalter Schweiß bildete sich auf ihrer Haut. Ihre Mundschleimhaut schien so trocken wie feines Sandpapier und gleichzeitig hatte sie einen unglaublichen Heißhunger. War sie schon wieder hypoglykämisch? Das zweite Mal während dieser Nacht? Das konnte doch nicht sein? Hatte ihr Körper so viel Kohlenhydrate verbraucht? Wirkte ihr Insulin nicht? Es kamen ihr beide Varianten höchst unwahrscheinlich vor. Hastig kramte sie das handliche Blutzuckermessgerät hervor. Ein kleiner Tropfen Blut auf die Auftragzone des Teststreifens und der Wert stand nach wenigen Sekunden fest. Ihr Verdacht bestätigte sich 2,7 mmol/l Unterzucker. Doktor Kurz nahm sich gleich mehrere Traubenzucker Tabs aus ihrer Tasche und verschlang sie gierig, ohne Aufmerksamkeit bei den anderen Passagieren zu erregen. Als das Flugpersonal den Champagner servierte, griff sie erfreut und dankbar nach einem Glas mit dem perlenden Genuss. Erleichtert und sich in Sicherheit wägend, lehnte sie sich zurück. Sie war sich sicher, dass auch die letzte Unruhe aus ihrem Körper wich, wenn das Flugzeug erst einmal abgehoben hatte. Ihr Blick ging zu einem der beiden Fenster ihrer Suite hinaus, während sie ihren Gaumen mit dem köstlichen Getränk verwöhnte, und blieb nachdenklich an der Flugzeugwand einer anderen, in starkem Scheinwerferlicht stehenden American Airline Maschine kleben. Wenn ich doch schon zuhause wäre. Die Geborgenheit und Sicherheit meiner eigenen vier Wände. Ihre manikürten Fingernägel fuhren unbewusst über ihr Dekollete. Dieser Juckreiz machte sie noch wahnsinnig. Es lag wohl an dem enormen psychischen Druck, dem sie seit Monaten ausgesetzt war. Psychosomatisch. Er würde ganz sicher verschwinden, wenn sie erst einmal daheim war, dem mit Abstand schönsten Ort auf der Welt. Zufrieden mit der positiven Prognose zeichnete sich ein Schmunzeln auf ihrem Gesicht ab, welches sich in der rundlichen Scheibe des Fensters widerspiegelte. Eine halbe Stunde später befand sich das Flugzeug in dem nächtlichen Luftraum über der Ostküste Nordamerikas Richtung Europa. In etwa acht Stunden würde es auf dem Londoner Flughafen Heathrow landen. Nach einem kleinen Aufenthalt ginge es dann mit der Lufthansa weiter nach Deutschland.

Good bye, Jack!

* * * * *

"Ma'am?"

"Mrs. Kurz!"

Die Angesprochene kam nur unter kräftezehrenden Bemühungen ihres abdriftenden Bewusstseins zu sich. Verschwommen blickten die Augen in die schemenhaften Gesichter von gespensterhaften Wesen. Wie aus weiter Ferne nahm sie dumpfe, verzerrte Stimmen und Geräusche wahr, konnte diese jedoch niemanden zuordnen. Ihr Körper fühlte sich schwer wie Blei an. Auf ihrer Haut lag klebriger, kalter Schweiß. Heißhunger marterte sie. In ihrem Kopf schien sich kein einziger Gedanke zu befinden. Sie fühlte sich unendlich hilflos. Panik stieg in ihr auf und überrollte sie im nächsten Augenblick mit unbändiger Wucht, und sie konnte nichts dagegen tun. Keine Kontrolle mehr. Gefangen im eigenen Körper. Die junge Frau war auf fremde Hilfe angewiesen. Hil-fe!

„Ma'am, Sie sehen ganz blass aus. Fühlen Sie sich nicht wohl?" erkundigte sich ein männlicher Passagier mitfühlend nach ihrem Befinden. "Sie scheint nicht ganz bei Bewusstsein zu sein", stellte er gleich darauf fest. "Ist denn hier kein Arzt an Bord?" monierte er sich lautstark.

"Tut mir leid, Sir, die medizinische Ver... ", versuchte ihm eine der Flugbegleiterinnen höflich und verunsichert zugleich zu erklären.

Mit einem vernehmbaren "Тschscht!" brachte er sie umgehend zum Schweigen. "Sie will uns etwas mitteilen!" Gebannt starrten die um die Suite versammelten Fluggäste auf den Mund der gesundheitlich angeschlagenen Passagierin.

"Undr-suckr ... ", lallte sie benommen und musste dabei ihre ganze Kraft aufwenden, um das Wort mit Lippen und Stimme zu formen, welches sie zuvor krampfhaft in sämtlichen Schubladen ihres Gedächtnisses gesucht und Gott sei Dank fand. Sie hatte allerdings nicht das Gefühl, dass sie jemand verstand.

"Ein Glas Wasser und Traubenzucker!" befahl der Besitzer der männlichen Stimme.

"Sofort, Mister Jackson!" erwiderte eine junge Frauenstimme und eilte auf dem Trittschall gedämpften Teppich davon.

"Ma'am, bitte bleiben Sie bei Bewusstsein!" bat die männliche Stimme eindringlich und sorgenvoll zugleich. "Die Flugbegleiterin bringt gleich den Traubenzucker. Verstehen Sie mich! Ihnen wird gleich geholfen! Bleiben sie wach! Kämpfen Sie gegen die Benommenheit an!" Während er zu ihr sprach, rüttelte er an ihren Schultern. Die Frau stöhnte und verspürte das Gefühl, gleich in eine Dunkelheit abzudriften, aus der sie ohne ärztliche Hilfe nicht mehr auftauchen würde. Eine gruselige Vorstellung.

"Trinken Sie!"

Ein Glas wurde an ihren Mund herangeführt. Teilnahmslos ließ sie es geschehen. Die ersten Tropfen gingen daneben und benetzten Kinn, Bluse und Kostümjacke. "Trinken! Trinken Sie!" Die männliche Stimme klang jetzt viel energischer und lauter. Nur so konnte er vielleicht noch zu der stark hypoglykämischen Diabetikerin durchdringen. Was die anderen Passagiere über ihn dachten, interessierte ihn dabei nicht im Geringsten. Hier ging es schließlich um das Leben eines Menschen.

Irgendjemand schien ihren Kopf zu halten. Mühsam wurde ihr der erste Schluck des gesüßten Wassers eingeflößt.

"Schlucken!" befahl ihr die männliche Stimme.

Ihr Gehirn reagierte nicht auf den Befehl, doch als die Flüssigkeit Richtung Rachen floss, setzte automatisch der Schluckreflex ein.

"Sehr gut, Mrs. Kurz!" sagte die männliche Stimme nun wieder sanfter und der nächste kleine Schluck floss bereits über ihre Lippen in den Mund. Und so ging es mühsam und zeitaufwendig weiter, bis das Glas keinen Tropfen mehr hergab. Dafür sank die Rückenlehne des komfortablen Sitzes allmählich nach unten in eine angenehme Schräglage. Das Polster für die Beine verlängerte sich zur selben Zeit und summte sich leise nach oben. Eine weiche Decke wurde über ihren Körper ausgebreitet, deren Wärme sie als sehr wohltuend empfand. Wenig später ruhte ihr Kopf auf einem ebenso weichen, wie wohlriechenden Kissen. Sie fühlte sich mit einem Mal gut behütet. Ohne Probleme. Ohne Sorgen. Wie herrlich. Die Zeit verstrich und Madeleines Sinne schärften sich allmählich wieder. Stimmen und Geräusche wurden von ihr wieder normal und vertraut wahrgenommen. Die bleierne Erschöpfung wich Stück für Stück aus ihrem Körper und die Wärme kehrte zurück. Sie genoss die Genesung erleichtert. Wieder zurück im Leben. Minutenlang blieb sie noch mit geschlossenen Augen liegen, bis sie sich wirklich besser fühlte. Ein spürbar bohrender Blick von links ließ sie jedoch bald darauf die Augen aufschlagen. Sie zwinkerte einige Male, um ein klares Bild zu erhalten. Ein unverschämt attraktiver Mann, um die Fünfzig, silbergraues Haar, markante Gesichtszüge und in einen erlesenen Anzug mit Krawatte gehüllt, saß mit einer geradezu unerschütterlichen, aufrechten Haltung unmittelbar neben ihr auf der stabilen Lehne ihres Sessels und blickte milde lächelnd aus seinen stahlblauen Augen auf sie herab. Seine Hände lagen entspannt auf seinem Oberschenkel. Ohne mit der Wimper zu zucken versprühte er seinen magnetisierenden Charme, der ihn wie eine unsichtbare, aber spürbare Aura umgab.

"Geht es Ihnen besser?"

Ein sanftes Kribbeln durchfuhr sekundenlang Madeleines Eingeweide. Oh verdammt, seine dunkle, weiche Stimme erregte sie sofort. Ihre Knie schienen selbst im Liegen weich zu werden wie Pudding und ihr Herz klopfte mehr als deutlich gegen die darüber liegenden Rippen. Sie schämte sich zutiefst für ihr Verhalten, einen absolut Fremden aus reiner Gefühlsduselei anzustarren. Dennoch gelang es ihr kaum die Augen von den seinen abzuwenden. Als würde er sie hypnotisieren. "Ja. Danke!" erwiderte die Frau mit einem Hauch von Stimme und versuchte ihm ein dankbares Lächeln zu schenken, was ihr überraschenderweise mehr als großzügig gelang. Sie räusperte sich. "Ich glaube, Sie haben mir soeben das Leben gerettet", sprach sie leise weiter. Sie spürte, wie ihr Blutdruck sich mühelos nach oben schraubte und ihr Körper ungewollt eine Hitze aufbaute, die sie völlig ausfüllte. Davon blieben auch ihre Wangen nicht verschont. Ihr Puls musste bereits in himmlischen Höhen schlagen. Kaum noch messbar.

Der ältere Herr sprang auf. "Verzeihen Sie mir meine Impertinenz, dass ich es wagte, mich in Ihrer Nähe niederzulassen."

Madeleine Kurz hob überrascht die Augenbrauen über die ungewohnte Art des Ausdrucks.

"Ihr Gesundheitszustand zeigte ein äußerst kritisches Stadium und ich erbot mich, auf Sie zu achten, bis Sie das Bewusstsein wieder erlangten. Dies ist ja nun erfreulicherweise geschehen."

Madeleine hing an seinen Lippen während er sprach. Sie befand sich immer noch in seinem Bann. Doch dann. Sie wand sich irritiert ab. Oh Gott, was, um Himmels Willen tu ich hier? Ich starre diesen Mann an wie ein Fan seinen Lieblingssänger. Jack! Ich bin nicht mehr ich selbst!

"Ich werde mich nun in meine Suite zurückziehen, Mrs. Kurz. Wenn Sie etwas benötigen, werde ich gerne für Sie die Stewardess rufen."

Doktor Kurz blickte mit einer schnellen Kopfbewegung zu ihm zurück. "Sie kennen meinen Namen?" fragte sie sichtlich konsterniert. Ein heftiger Stich in die Magengrube folgte.

"In der First-class ist dies wohl kein Geheimnis. Schließlich werden wir in diesem Ambiente mit Namen angesprochen."

"Oh. Ja. Natürlich." Madeleine entspannte sich spürbar. Ihre Blicke begegneten sich erneut. "Übrigens: Vielen Dank, Mister ... ?"

"Jackson. Bernhardt Jackson." Er neigte ein wenig sein Haupt als Ehrerbietung. "Es war mir ein Vergnügen." Seine Worte klangen wie ein endloses, betäubendes Rauschen in Madeleines Ohren, während er sich bereits in seine Suite zurückzog, sein Jackett ablegte und sich in eine englischsprachige Zeitung vertiefte.

Doktor Kurz schloss für einen Moment die Augen und atmete tief durch. Wie konnte das nur passieren? Es musste eine Ursache geben für ihre ständige Unterzuckerung. Sie beschloss, in ihrer Heimatstadt eine befreundete Ärztin zu kontaktieren, um der Sache auf den Grund zu gehen. Sie brachte sich per Fernbedienung in eine aufrechte Position, entfernte Kissen und Decke, die eine nahende Flugbegleiterin ihr sogleich abnahm und ließ sich die Speisekarte bringen. Den Blutzuckerwert zu stabilisieren war jetzt von höchster Priorität. Sie maß nach und konnte beruhigt aufatmen. Während sie die Utensilien wegpackte, sinnierte sie, dass sie um ein Haar das Zeitliche gesegnet hätte, und all ihre gefährlichen Bemühungen, die von ihr entwendeten Informationen von Messerschmidt-Hancock Enterprises an die Öffentlichkeit zu bringen, wären umsonst gewesen. Wer, außer sie, kämpfte dann für die vielen, unschuldigen Seelen, die für Grahams abartige Experimente ihr Leben geben mussten und noch müssen?

Nicht jeder besaß den Mut, sich mit einem Giganten anzulegen. Aus welchem Grund auch immer.

Es gibt doch noch gute Menschen auf dieser Welt, dachte Doktor Madeleine Kurz erleichtert und blickte zu einem der ovalen, halb vereisten Flugzeugfenster hinaus. Unter ihnen herrschte absolute Dunkelheit. Nur hin und wieder entdeckte sie einen hellen Flecken, den sie als Kreuzfahrtschiff identifizierte. Sie mussten sich demzufolge über dem Atlantischen Ozean befinden. Was für ein friedlicher Ausblick. Als gäbe es gar keine Ungerechtigkeit auf der Welt.

"Mrs. Kurz!"

Die Angesprochene drehte unerschrocken den Kopf. Eine freundlich lächelnde Flugbegleiterin stand vor ihr.

"Der Flugkapitän lässt fragen", fuhr die Stewardess in diskreten Ton fort, "ob es Ihnen wieder besser geht?"

"Danke der Nachfrage. Es gibt keinen Grund mehr zur Sorge. Mein Blutzuckerspiegel hat sich wieder normalisiert", gab die Angesprochene ruhig zurück.

"Darüber wird er sehr erleichtert sein. Darf ich Ihnen etwas bringen?"

"Ich gebe Ihnen Bescheid, wenn ich das Menü durchgesehen habe."

"Sehr gerne, Mrs. Kurz."

Die Biologiewissenschaftlerin studierte das hervorragende Angebot an Salaten, Vorspeisen, Hauptgängen, Desserts und Snacks sowie die alkoholischen und nicht alkoholischen Getränke. Sie nahm einen bunten Salat mit gegrillten Garnelen, danach eine Miniportion Wiener Tafelspitz in Meerrettichsoße, dazu frische Bohnen mit Kartoffelklößchen und als Abschluss ein Orangensorbet. Als Getränk wählte sie einen Spätburgunder Rotwein, halbtrocken. Wenig später wurde ihr das Menü auf weißem Porzellan serviert, mit einer weißen Stoffserviette und einer roten Rose, dazu edles Metallbesteck.

"Guten Appetit!" wünschte die servierende Flugbegleiterin.

"Danke!" Genussvoll ließ es sich die Wissenschaftlerin schmecken. Jeden Happen ließ sie sich auf der Zunge zergehen. Besonders der Rotwein schmeichelte ihrem Gaumen.

Bernhardt Jackson, der zur selben Zeit einen Chefsalat verzehrte und dazu ein spritziges Wasser genoss, äugte gesprächsbereit zu seiner Sitznachbarin hinüber. "Verzeihen Sie bitte, Doktor Kurz, wie ist der Wiener Tafelspitz?“

"Ausgezeichnet!" lobte sie, ohne aufzusehen. "Das Essen an Bord ist jedes Mal erste Klasse." Ist er sich eigentlich seiner immensen Anziehungskraft bewusst? stöhnte sie innerlich auf.

"Sehr treffend ausgedrückt. Sie fliegen meines Erachtens häufiger diese Linie?"

Sehr neugierig dieser Bernhardt Jackson. Erwähnte ich schon, dass ich ruhebedürftig bin? Auf acht Stunden Kommunikation kann ich wirklich verzichten. - Woher weiß er überhaupt, dass ich einen Doktortitel besitze? Wahrscheinlich auch von der Flugbegleiterin. Dennoch blieb Madeleine Kurz höflich. "Ja, ich ... ." Die Angesprochene bekam einen kurzen, aber heftigen Stich in der Herzgegend. Die Luft wollte ihr wegbleiben und auch ein wenig Übelkeit gesellte sich dazu.

Mister Jackson starrte sie sorgenvoll an. "Мrs. Kurz ... ", begann er konsterniert.

"Sie entschuldigen mich!" Nervös blickte sie sich um. Meine Tasche! Die Informationen! Ich ich habe sie doch rechts von mir abgelegt! Als sie ihr Eigentum nicht fand, schwenkte sie den Esstisch hektisch zur Seite, dass ein wenig Wein überschwappte, schwang sich aus dem Sitz und wühlte wie besessen in der oberen Gepäckablage. Wo ist sie? Wo ist sie? Um Gottes Willen, wenn die Informationen in die falschen Hände geraten! Endlich fanden Hände und Augen sie. Gierig klammerten sich ihre Finger darum. Dann eilte sie überstürzt zum WC. Jackson und auch einige andere in ihrer Ruhe oder im Schlaf gestörte Fluggäste blickten der Frau stirnrunzelnd oder kopfschüttelnd nach. Solch einen unschicklichen Tumult waren sie nicht gewöhnt. Schließlich befanden sie sich hier in der First-class. Da war schon die Lautstärke der Triebwerke das absolute Maximum, was es zu ertragen galt.

"Entschuldigen Sie, bitte!" sagte sie hastig zu einer Frau, die gerade die selbe Toilette für ihre Bedürfnisse nutzen wollte, da alle anderen Gelegenheiten in der Economy-class dauernd besetzt waren und man anstehen musste oder unter unappetitlicher Fehlfunktionen litten, was auch mal vorkam.

"Ähm ja, okay! Aber beeilen Sie sich!"

Ohne zu erwidern glitt die Frau durch die schmale Tür in die geräumige Sanitärzelle und verschloss diese. Ihr Herz klopfte so wild, dass es ihr beinah Brust und Hals zerriss. Übernervös und zittrig kramte sie eher planlos in ihrer Businessaktentasche. Wo, wo ist er? Verdammt! Er kann doch nicht weg sein! Madeleine schwitzte und fror gleichzeitig. Sie konnte die Panik kaum noch ertragen. Am liebsten hätte sie ihr Elend hinaus geschrien. Endlich bekam sie ihn zu fassen. Die kalt gewordenen Hände umschlossen erleichtert den mittelgroßen, runden Handspiegel. Unter Zuhilfenahme einer ihrer gestärkten Fingernägel löste sie vorsichtig den Boden vom Spiegel. Klick! Sie hielt automatisch die Luft an. Ihre Augen weiteten sich auf die Größe von Tischtennisbällen. "Gott sei Dank!!" flüsterte sie und eine immense Last schien von ihrem Körper abzufallen. Die Daten Minidisc befand sie an dem Platz, an dem sie sie vor etlichen Stunden versteckte. Im nächsten Moment hätte sie sich ohrfeigen können. Wie leichtsinnig von mir, die Disc unbeaufsichtigt zu lassen, an einem Ort, wo sie sich jeder Dahergelaufene nehmen kann. Pass gefälligst besser auf! Die Disc darf weder verloren gehen noch in die falschen Hände geraten! Und jetzt beruhige dich endlich! Deine Nerven sind schon genug strapaziert worden. Reiß dich zusammen, Madeleine! Mit diesem an sich selbst gerichteten Befehl packte sie ihre Sachen wieder sorgsam zusammen und verschloss die Tasche zu guter Letzt sorgfältig. Ihr Blick glitt in den kleinen Kristallspiegel, der direkt vor ihr an der exklusiven Innenverkleidung der Kabine klebte. Ein Knopf ihrer weißen Bluse stand offen, so dass ihr Dekollete mehr preisgab, als sie es in der Öffentlichkeit beabsichtigte. Madeleine erschrak und zuckte gleich darauf zusammen. Ihre Augen verengten sich. Kleine, feuerrote Punkte von regelmäßiger Form zeichneten sich zwischen ihren von einem weißen Spitzen-BH gehaltenen Brüsten ab. Oh mein Gott? Was um Himmels Willen ist das? Sofort rasten ihre Gedanken zu ihrem verabscheuungswürdigen Arbeitsplatz, den sie nie wieder in ihrem Leben betreten würde. Hatte sie sich möglicherweise im Labor infiziert? Ihr inneres Auge fuhr die gesamte Strecke bis zum Flughafen in rasantem Tempo ab. Oder eventuell unterwegs unbekannte Krankheitserreger aufgeschnappt? Heutzutage konnte man schließlich nicht mehr sicher genug sein. Bakterien und Viren waren viel aggressiver als noch vor zwanzig, dreißig Jahren. Sie klebten und flogen überall. Zitternd fuhren ihre Fingerspitzen über die Hautveränderungen. Sie spürte kleine Erhebungen. Wie kleine Pickel, wie sie sie in der Pubertät ertragen musste. Daher stammte also der Juckreiz. Sie stellte ihre Tasche kurzerhand noch einmal beiseite, streifte die grau melierte Kostümjacke elegant ab, öffnete vollständig ihre Bluse und zog sie aus, um ihren gesamten Oberkörper zu inspizieren. Zu ihrem Unglück entdeckte sie, neben kleinen, verblassenden blauen Flecken und den Einstichstellen der Injektionskanülen vom Insulin, weitere Flecken auf dem sacht gewölbten Unterleib, die sich unregelmäßig darüber verteilten.

"He, Ma'am! Sind Sie endlich fertig? Hier draußen stehen ein paar Leute, die auch mal dringend müssen!" rief eine verärgerte Frauenstimme von jenseits der Tür, während sie zwei Mal energisch dagegen pochte.

"Einen kleinen Moment, bitte!" rief Madeleine erschrocken zurück, zog sich hastig an und nahm ihre Tasche an sich. Dann drückte sie die Spültaste an dem exquisiten Porzellantoilettenbecken als Zeichen, dass sie ihr Geschäft beendet hatte und entriegelte die Tür.

Ein genervtes, mürrisches Frauengesicht blickte ihr entgegen. Man sah ihr an, dass ihr das Wasser bis zum Hals stand und ihre Blase kurz vor der Explosion.

"Na endlich! Das wurde ja auch mal Zeit!" stöhnte ein anderer Passagier im Hintergrund.

"Genau. Die Reichen meinen auch, sich alles erlauben zu können", knurrte ein anderer mit erhobener Faust. "Wir sind ja nur zweitklassig. Wir können warten."

"Harry, wirst du wohl still sein!" wies ihn eine Frau giftig zurecht. "Sonst fliegen wir noch raus."

"Herta", stöhnte ihr Mann, "wir sind hier in einem Flugzeug. Aber davon verstehst du ja nichts."

"Entschuldigung! Mir geht es nicht besonders gut."

Die andere Frau, die an erster Stelle der Schlange stand, erwiderte nichts. Stattdessen verschwand sie eilig in der Toilette.

Die Tasche fest unter den Arm geklemmt, wanderte Madeleine Kurz zurück zu ihrem Sitz in der First-class, auf dem sie sich angespannt nieder ließ. Ihr Dessert und das noble, rote Getränk standen noch an ihrem Platz. Der verschüttete Rotwein war entfernt worden.

"Geht es ihnen noch nicht besser, Mrs. Kurz? Sie sehen angespannt und sehr blass aus",  sprach sie Bernhardt Jackson mit leisem, besorgten Ton an.

"Es es geht schon wieder", entgegnete sie kurz angebunden. Ungewollt fügte sie noch einen Kommentar hinzu, der mehr einer Rechtfertigung glich. "Ich glaube, die letzten Arbeitstage waren ein wenig zu lang und intensiv gewesen."

"Ich verstehe. Wenn Sie gestatten", Jackson schielte mit Adleraugen auf Mrs. Kurz ihre Businessaktentasche, "lege ich Ihre Tasche zurück in das Fach über Ihnen." Er wollte bereits aufstehen, um ihr diesen kleinen Gefallen zu erweisen, als er von ihrer Antwort zurück in seinen Liegesitz katapultiert wurde. Überrascht zog er die Augenbrauen hoch.

"Nein!" erwiderte Madeleine gereizt. Erschrocken besann sie sich. "Ich ich werde sie lieber bei mir behalten." Sie ärgerte sich im Nachhinein, dass sie kurz überreagierte. Mister Jackson sollte nicht glauben, dass sie etwas verbarg. Sie legte die Tasche auf der breiten, holzgemaserten Konsole ab. "Das Equipment, dass ich als Diabetikerin benötige, bleibt besser in greifbarer Nähe", meinte sie etwas ruhiger. "Und jetzt entschuldigen Sie mich bitte. Ich benötige etwas Ruhe." Madeleines Selbstsicherheit war machtvoll zurückgekehrt. Sie war nun wieder sie selbst.

"Selbstverständlich", erwiderte ihr Nachbar verständnisvoll lächelnd und vertiefte sich sogleich in seine Zeitung. Eine Flugbegleiterin brachte ihm einen Weißwein, woraufhin er sich ebenso lächelnd bedankte.

Mit dem Glas des attraktiv schmeckenden Rotweins in der Hand, starrte Frau Doktor Kurz zu den beiden Flugzeugfenstern hinaus, obwohl ihr dort hauptsächlich Dunkelheit begegnete. Ihr Blick kehrte sich jedoch schnell nach innen. Sie wünschte sich sehnlichst eine angemessene Auszeit, denn die hatte sie sich redlich verdient nach den gefahrvollen Strapazen der letzten Monate. Doch zu ihrem Unwillen zog sich der Flug noch einige Stunden hin. Außerdem gab es für sie in Deutschland noch jede Menge zu organisieren in Bezug auf die Veröffentlichung der von ihr entwendeten, explosiven Daten. Erst dann konnte sie gänzlich untertauchen und entspannen. Von den Vereinigten Staaten aus war es ihr nicht möglich gewesen Kontakt zu Behörden und Presse in ihrer Heimat aufzunehmen. Die Gefahr enttarnt zu werden war extrem hoch. Auch den Kontakt zu ihrem Verlobten musste sie in den letzten Tagen bedauerlicherweise unterlassen. Sie durfte sich nur auf sich selbst verlassen. Falls doch etwas schiefgehen sollte, hatte sie noch ein gewaltiges Ass im Ärmel. Sie hoffte allerdings, dass es nicht zum Einsatz von Plan B kam, denn das bedeutete auch, das sie tot war. Madeleine schüttelte sich. Nein, an so etwas durfte sie gar nicht erst denken. Bis dato lief alles nach ihrem Plan. Sie stellte ihr leeres Rotweinglas ab und wand sich dem Orangensorbet zu, welches sie sich Löffel für Löffel auf der Zunge zergehen ließ. Anschließend gönnte sie sich erschöpft und zufrieden, sowie mit der Tasche an ihrer Seite, einige Stunden Schlaf.

*****

"Miss Kurz! Bitte wachen Sie auf!"

Frau Doktor Kurz war sofort hellwach. "Was ist passiert?" Ihr Herz hämmerte vor Schreck und Angst, beruhigte sich jedoch schnell, als die Wissenschaftlerin in das freundliche Gesicht einer der Reisebegleiterinnen blickte.

"Wir landen in einer halben Stunde auf dem Flughafen London Heathrow, Ma'am. Ich muss Sie bitten, Ihren Sitz in eine aufrechte Position zu bringen und sich anzuschnallen. Wenn Sie es wünschen, bin ich Ihnen gern dabei behilflich."

"Ja. Ja, natürlich."

"Ich nehme Ihnen die Decke und das Kopfkissen ab, Miss Kurz."

"Gut. Danke!" Sie riskierte einen unauffälligen Blick zur Seite. Ihr Nachbar schien sich nicht mehr für sie zu interessieren. Nach wie vor beschäftigte er sich mit unterschiedlichen Gazetten. Darin schien er sehr ausdauernd zu sein. Das konnte Madeleine nur recht sein. Sie schaute auf die Zeitangabe auf dem Monitor - 17.46 Uhr inklusive der Zeitumstellung. Gewissenhaft stellte sie ihre eigenen analoge Armbanduhr danach. Ihr Blick ging nach draußen. Außerhalb der kleinen, ovalen Flugzeugfenster bedeckte immer noch Dunkelheit den Ozean und das europäische Festland. Die britische Hauptstadt darin erschien ihr wie ein großer, leuchtender Stern, der seine vielen unterschiedlichen Zacken in sämtliche Himmelsrichtungen ausstreckte. Ein Glücksgefühl überrollte sie plötzlich und sehr heftig. Jetzt war es nicht mehr weit bis nach Deutschland. Ihre Heimat. In ihrem Geiste durchwanderte sie geliebte Plätze und Landschaften. Mein Zuhause. Wie lange war es her, seitdem sie ihre heimische Wohlfühloase, wie sie es für sich nannte, verließ? Viel zu lange, Madeleine, viel zu lange, beantwortete sie ihre Frage. Sie konnte die heimische Atmosphäre förmlich auf der Haut spüren und ihre vertrauten Düfte schmecken, wenn sie die Augen schloss. Ihre Haut kribbelte vor Erregung. Nein, tat sie nicht. Ihr Dekollete juckte. Sie seufzte genervt und ignorierte das Symptom, da es ihrer Ansicht nach eindeutig psychosomatischen Ursprungs war. Stattdessen maß sie ihren Blutzuckerwert. Dieser lag zwar im etwas erhöhten Bereich, doch das war ihr im Moment lieber, als eine erneute Hypoglykämie. "Мiss!" rief sie eine Flugbegleiterin an, die gerade in ihrer Nähe stand. "Вringen Sie mir bitte noch ein großes Glas Stilles Wasser!"

„Selbstverständlich!“

Madeleine genoss das kühle Nass, welches sie recht zügig trank, und legte dann den Sicherheitsgurt an.

Bernhardt Jackson legte seine Zeitung beiseite, die Ausgabe eines deutschen Tagesblattes. "Gott sei Dank haben wir in ein paar Minuten wieder festen Boden unter den Füßen. Obwohl ich von Berufswegen dazu verdammt bin, in der Welt umher zu jetten", gestand er und gestattete sich einen wehmütigen Seufzer. "Wie steht es mit Ihnen, Mrs. Kurz?" Ihr Name schmolz ihm förmlich über die Lippen, die Augen waren ein einziger Magnet, mit dem Ziel alles Weibliche zu hypnotisieren.

Die Angesprochene widerstand problemlos, denn sie war keineswegs erpicht darauf, mit ihm wieder ins Gespräch zu kommen. Jackson sollte sie einfach nur in Ruhe lassen. Sie hatte schon genug durchgemacht. Da musste nicht auch noch ein unverschämt attraktiver Mann in ihr Leben treten und sie um den kleinen Finger wickeln wollen. Sie wollte jedoch nicht unhöflich sein. Während sie ihn absichtlich nicht anblickte und dabei ihre Kleidung und das Haar geschäftig zurecht zupfte, erwiderte sie: "Mir macht die Fliegerei nichts aus. Ich neige dazu, die Stunden an Bord der Entspannung zu widmen und diese auch zu genießen."

"Dafür muss ich Sie aufrichtig bewundern."

"Was soll daran bewundernswert sein?"

"Sie nehmen die Fliegerei hin, als würden Sie mit dem Bus zum Meeting fahren."

Madeleine widerstand erneut der Versuchung ihm direkt in die hypnotisierenden Augen zu schauen. Doch sein verlockender Ruf. Autsch. Er war wie eine männliche Sirene, dachte sie bei sich. Doch bei ihr hatte er keine Chance mehr, denn in seinem alles einnehmenden Charme lag auch etwas Unheimliches. Stattdessen öffnete sie den Mund und wollte höflich erwidern, als ihre Aufmerksamkeit und die der anderen Passagiere auf eine Ansage gerichtet wurde.

"Sehr geehrte Damen und Herren!" wurden die Gesprächspartner unterbrochen. "In wenigen Minuten erreichen wir den Londoner Flughafen Heathrow. Auf den Monitoren können Sie die Landung mitverfolgen. Wir hoffen, Sie hatten einen angenehmen Flug und würden uns freuen, Sie bald wieder als Fluggast an Bord von American Airlines begrüßen zu dürfen. Auf Wiedersehen und eine angenehme Heim- oder Weiterreise wünscht Ihnen ihr Flugkapitän Thomas Morgan im Namen aller Crewmitglieder."

Noch ein paar ereignislose Minuten verstrichen, dann begann der Sinkflug. Kurz darauf wurden die Fahrwerke vernehmbar ausgefahren.

Das begonnene Gespräch zwischen Kurz und Jackson war nicht mehr von Belang.

"Ich hasse es!" knurrte Jackson sichtlich nervös, während Madeleine ganz entspannt auf ihrem Platz saß und die Landung auf dem Monitor interessiert und gelassen verfolgte, ohne ihrem Nachbarn Aufmerksamkeit oder Gehör zu schenken. Sie ließ ihn sozusagen links liegen.

Die hell erleuchtete Landebahn mit ihren weißen, fluoreszierenden Markierungen kam in Sichtweite. Im Hintergrund leuchtete ihr ein Meer aus künstlichem Licht entgegen. Nur wenig später nahmen die Räder der Boeing Kontakt mit dem Boden auf. Rumpelnd und mit abnehmender Geschwindigkeit rollte die Maschine über den scheinbar sehr unebenen Asphalt, während die Passagiere in der Touristenklasse für die gelungene Landung klatschend und pfeifend Beifall jubelten. Die Passagiermaschine kam nach einer längeren, holprigen Fahrt zum Halten, die Flugbegleiterinnen wuselten bereits wieder geschäftig zwischen den Sitzreihen umher und halfen den Komfort und Service gewohnten First-class Fluggästen bei Bekleidung und Handgepäck, während zwei komfortable Fluggastbrücken für die erste und die Touristenklasse an ihren Ausgängen andockten und die Bordtüren geöffnet wurden. Die Passagiere der Touristenklasse drängelten sich in den schmalen Gängen des Flugzeugbauches, bepackt mit Winterjacken und dem Handgepäck.

Bernhardt Jackson griff nach seinen Sachen in der oberen Ablage. Von einer Stewardess ließ er sich in seinen langen Wintermantel helfen. Mit einer Selbstverständlichkeit blickte er zu seiner Nachbarin rechts von sich. "Vielleicht treffen wir uns eines Tages wieder, Mrs. Kurz", sagte er plötzlich mit einem sanften, freundlichen Lächeln. "Man trifft sich immer zwei Mal im Leben." Spiegelte sich da etwa Bedauern in seinen strahlenden Augen wider? Fühlte er sich etwa von ihr angezogen?

"Das steht wohl in den Sternen, Mister Jackson", antwortet Doktor Kurz und ließ sich ebenfalls in den Wintermantel helfen.

„Gewiss, gewiss", stimmte er ihr unumwunden zu, ohne einen weiteren Anflug von Emotion öffentlich zu zeigen. "Ich bin entzückt Ihre Bekanntschaft gemacht zu haben, Mrs. Kurz. Auch wenn es nur ein kurzes Vergnügen war. Ich wünsche einen angenehme Weiterreise. - Und achten Sie auf ihren Blutzuckerspiegel!" meinte er und zwinkerte ihr verschwörerisch zu. Damit verschwand Bernhardt Jackson aus Doktor Madeleine Kurz' Leben.

Madeleine fiel sprichwörtlich ein Stein vom Herzen, als er aus ihrem Sichtfeld verschwand und sie hoffte sehr, ihn in dem weitläufigen Flughafengebäude nicht doch noch einmal über den Weg laufen zu müssen. Auf diese Art von Zufall konnte sie gut und gerne verzichten.

Die Wissenschaftlerin gehörte zu dem letzten Schwung von Passagieren der ersten Klasse, die das Flugzeug durch das witterungsschützende Gateway verließen. An der Passkontrolle wurde ihr Dokument nach einem eingehenden Studium ohne Einwände an sie zurückgegeben. An der Gepäckausgabe für First-class und Business Reisende bekam sie zügig und persönlich ihren unbeschädigten Koffer überreicht. Danach passierte sie den blauen Zoll-Ausgang für EU-Staatsbürger, ohne einer aufwendigen Kontrolle ihres Gepäcks. Soweit sie dies aus den Nachrichten wusste, war der Brexit noch nicht durch. Laut Aushang ging ihr Flug nach Leipzig erst in dreieinhalb Stunden. Viel Zeit! Zu viel Zeit! Vergeudete Zeit! Aber leider nicht zu ändern. Sie marschierte die Gänge entlang zum Check-in der First und Business-class für ihren Flug der Lufthansa, wo sie innerhalb von ein paar Minuten ihr Gepäck aufgab. Danach passierte sie die Sicherheitszone zur Aufenthaltslounge der Lufthansa für die gut betuchten Passagiere, die sie mit gediegener Musik, komfortablen Sitzgelegenheiten, einem sehr reichhaltigen Buffet und einer beachtlichen Auswahl an Getränken empfing. Verschiedene Zeitschriften und eingeschaltete TV-Monitore boten sich an, die lange Zeit bis zum Aufruf ihrer Maschine sinnvoll zu nutzen. Wenn sie sich dem Schweiß und Schmutz von der langen Reise entledigen wollte, konnte sie sogar die ausgewiesenen Duschen von höchstem Komfort und Ausstattung als kostenfreie Serviceleistung in Anspruch nehmen. Unwillkürlich griff Madeleine an ihr Dekollete. Ihre Fingernägel zogen unerwartet hellrote Streifen über die verletzliche Haut. Der immer wiederkehrende Juckreiz hatte ohne erkennbaren Grund an Intensität zugenommen und verärgerte sie. Die junge Frau seufzte leidgeprüft, nahm sich im Vorübergehen eine Karotte von der appetitlich angerichteten Gemüseplatte und eilte im Laufschritt zur Damentoilette. Sie betrat eine der großzügigen und exklusiven Kabinen. In Gedanken nur noch mit ihrem seltsamen Hautproblem beschäftigt, stellte sie ihre Aktentasche unaufmerksam auf dem breiten, marmornen Waschtisch, neben all den kostenfreien Kosmetika und weißen Handtüchern ab. In unklarer Erwartung entfernte sie die Bekleidung, die ihren Oberkörper bedeckte. Sie erschrak bis ins Mark, dem ein kurzer, unsanfter Stich mitten ins Herz folgte. Die Knie begannen ihr unkontrolliert zu zitterten. Sie fühlte sich einer Ohnmacht nahe. Die ursprünglich minimalen Hautveränderungen hatten an Intensität zugenommen. Diffuse Fleckenherde überzogen nun die sensible Hautpartie und sonderten eine klare Flüssigkeit an ihre Umgebung ab. Konnte sie diese Symptome noch einer psychischen Überbelastung zuordnen oder lagen sie einer Unverträglichkeit oder allergischen Reaktion zugrunde? Ein Ekzem, durch Stress verursacht? Nach Luft ringend stützte sich Madeleine auf dem Waschtisch ab. Was, um Himmels Willen, geschah hier mit ihr. Sie wollte sich einreden, dass es nichts schlimmes war. Doch ihr Bauchgefühl und ihr Unterbewusstsein sagten eindeutig etwas anderes. Beide signalisierten Gefahr! Aber wovor? Gab es möglicherweise eine Verbindung zu ihren nicht nachvollziehbaren Unterzuckerungen? Überdies gab es immer wieder kleine Momente, in denen sie sich einfach ... seltsam fühlte. Sie konnte es selbst nicht sinnvoller beschreiben. Gab es dahingehend einen logischen Zusammenhang? Madeleine war nicht fähig eine Diagnose zu stellen. Sie brauchte fachärztlichen Rat und wusste bereits an wen sie sich wenden würde, wenn sie denn erst einmal in Leipzig ankam. Nachdem der anfängliche Schock allmählich dem Verstand wich, untersuchte Dr. Kurz die großflächige Wunde nun als Wissenschaftlerin unter dem hellen, kalten Licht der Damentoilette im Spiegel nun eingehender. Sie konnte sich nicht erklären, woher die Rötungen kamen und weshalb sich diese hauptsächlich auf ihren Oberkörper begrenzten. Ihre Brüste wurden bereits in Mitleidenschaft gezogen und deren Haut spannte unnatürlich. Sie resümierte die letzten Tage, an welchen Orten und Plätzen sie war, mit welchen Gegenständen und Personen sie Kontakt hatte. Hatte sie alle Sicherheits- und Hygienemaßnahmen eingehalten? Wurde sie versehentlich über die Haut oder über die Atemwege mit nicht keimfreien Material kontaminiert? Befand sich eine toxische Substanz in ihrem Essen oder in den Getränken? Oder hatte jemand sogar ihr Insulin manipuliert? Sie kam zu keinem Resultat. Nur die grauenhaften Bilder ihres unwürdigen Arbeitsplatzes bohrten sich immer wieder hartnäckig in ihr Bewusstsein. Gab es da tatsächlich eine Verbindung? Oder spann sie sich irgendetwas zusammen? Sie seufzte schwermütig. Auf dieser englischen Damentoilette würde sie umsonst auf eine Lösung hoffen. Das beste wäre, gleich nach ihrer Ankunft in Leipzig die befreundete Ärztin anzurufen, die der Angelegenheit ein Krankheitsbild zuordnete und eine Diagnose gab. Hoffentlich! Die Ungewissheit machte sie regelrecht mürbe. Sie zog sich wieder an und drapierte ihr Dekolette mit einem bunten Tuch aus ihrer Tasche. Anschließend ermittelte sie ihren Blutzuckerwert. 12,5 mmol/l. Das hatte sie erwartet. Sie nahm ihr Spritzenschema zur Hand und injizierte sich die angegebene Menge Kurzzeitinsulin in den rechten Unterbauch und die feststehenden Einheiten Depotinsulin in den rechten Oberschenkel. Anschließend nahm sie ihr Handgepäck an sich und verließ das Damen-WC. In der Lufthansa Lounge steuerte sie auf einen der bequemen Ledersessel zu, nahm Platz und begann zu warten, während sie zwischenzeitlich ihr Frühstück einnahm, einen Espresso genoss, die Zeitschriften durchstöberte oder einfach nur zur Anzeigentafel der Flight Connections hoch starrte. Die anderen Reisenden, die sich in der Lounge aufhielten, interessierte sie weniger, im Grunde überhaupt nicht. Sie wollte und brauchte Ruhe. Gedankenverloren aß sie noch einen kleinen Reissnack und spülte die Reste in ihrem Mund mit einem Schluck Wasser hinunter, um anschließend Leib und Seele etwas Ruhe zu gönnen. Madeleine dämmerte gerade vor sich hin, als der Aufruf zu ihrem Flug klar und deutlich aus den Lautsprechern erklang. Sie war sofort hellwach und katapultierte sich regelrecht von ihrem Sitzplatz. Eilig, die lederne Aktentasche wieder fest unter den Arm geklemmt sowie den korrekten Sitz ihres seidenen Schals überprüfend, folgte sie den anderen Passagieren, deren Ziel ebenfalls Leipzig hieß. Nach der Bordkartenkontrolle floss der Schwarm der Reisenden durch ein Gateway und an Bord eines Airbus A 321-200 der deutschen Lufthansa. Der junge, charmante Flugbegleiter wies Frau Doktor Kurz beinah ehrerbietig lächelnd in die hochwertig ausgestattete Business-class. Auf Kurzflügen wurde ausnahmslos auf die erste Klasse verzichtet. In jeder Reihe befanden sich links und rechts des Ganges je zwei komfortable, sesselartige Sitze. Die Beinfreiheit zum Vordersitz war auch für sehr große Passagiere mehr als genug. Eine extra breite Armlehne sorgte für genügend Abstand zum Sitznachbarn, und den brauchte Madeleine auch. Der zuvorkommende Flugbegleiter half ihr aus dem Mantel und verstaute diesen sorgfältig in der oberen Ablage. Kurz bedankte sich. Ehe sie mit ihrer Tasche und dem wertvollen, unersetzlichen Inhalt Platz nahm, begrüßte sie ihre Sitznachbarin am Fensterplatz, die mit einem sehr abschätzenden Blick auf Madeleine und einem verkniffenen "Hello!" antwortete. Damit war alles gesagt. Die vielleicht zehn Jahre ältere Geschäftsfrau in ihrem geradezu lächerlich aussehenden, rosa karierten Hosenanzug und der überdimensionalen Kette aus ungeschliffenen blauen und grünen Edelsteinen hegte keinerlei Interesse an einer Kommunikation mit ihr. Madeleine konnte dies nur recht sein. Auch sie wollte möglichst in Ruhe gelassen werden. Sie war viel zu müde für anspruchsvolle Gespräche, bei dem sie jedes Wort auf die Waagschale legen musste. Mit der Tasche an ihrer Seite machte es sich Doktor Kurz in dem komfortablen Sessel bequem und schlief wenige Minuten später ein, noch bevor sich der Airbus auf den Weg zum Rollfeld machte. Zu ihrer Überraschung wachte sie erst wieder durch das Rütteln der Lufthansa-Maschine auf, die soeben auf dem großen, mitteldeutschen Flughafen Halle-Leipzig gelandet war. Verschlafen schaute sie auf die Uhr. Sie zeigte 0.33 Uhr MEZ an. Madeleine bemühte sich schnell wacher zu werden, um ihre Umwelt wieder bewusster und klarer wahrzunehmen. Sie bewegte die steifen Arme und Beine, um Blutfluss und Stoffwechsel wieder anzukurbeln. Trotz dem wohltuenden Gefühl, endlich in Sicherheit zu sein, wollte sie nicht nachlässig werden. Grahams Beziehungen reichten um den ganzen Globus. Sie wäre wahrlich leichtsinnig, zu denken, dass ihr Feind sie einfach so in Ruhe ließe. Nein. Nicht Graham. Aber bis er und seine Schurken herausfanden, wo sie wohnte, wäre sie längst wieder über alle Berge. Ihr ehemaliger, abgrundtief verachtenswerter Auftraggeber glaubte alles unter seiner Kontrolle zu haben, doch Doktor Madeleine Kurz war auch nicht auf den Kopf gefallen. Sie horchte in sich hinein. Ihr Körper meldete keinerlei Symptome einer Unterzuckerung. Während sie sich wieder aufrichtete und ihre leicht verschobene Bekleidung ordnete, konnte sie ein zufriedenes Lächeln nicht unterdrücken. Endlich, endlich war sie wieder zu Hause. Sie stellte sich bereits vor, wie sie daheim unter der Dusche mit warmen, prickelndem Wasser stand und ihren Körper mit einem der ausgezeichneten und verführerisch duftenden Duschpeelings von Yves Rocher verwöhnte. Sie spürte die Tasche mit dem wertvollen Inhalt sicher neben sich und ein inneres, triumphierendes Lächeln flutete berauschend ihren Körper. Jetzt ging es ihm und seiner Firma an den Kragen. Die US-amerikanischen Behörden würden ihn und seine dubiose Firma auseinander nehmen, dass kein Stein auf dem anderen blieb. Kopfkino. Sie sah ihn vor sich, wie er auf das heftigste protestierend, mit hochrotem Kopf und mit Handschellen aus dem Gerichtssaal geführt wurde. Im Hintergrund seine völlig konsternierten Anwälte. Eine äußerst befriedigende Vorstellung.

Heimischer Alptraum

Nach einer leicht holperigen Fahrt auf dem viel genutzten Asphalt des Flughafens, parkte der Pilot einwandfrei am Hauptgebäude ein. Die schubstarken Turbinen verstummten und ein geschäftiges Treiben begann im Inneren. Neben der Lufthansa-Maschine standen bereits Flugzeuge anderer Linien. Das Drehkreuz Halle-Leipzig war ausnahmslos begehrt für jegliche Art von Luftfracht. Ein strategisch sehr günstiger Punkt. Die DHL führte hier einen gewaltigen Umschlagplatz, und auch die Bundeswehr nutzte den Airport gerne für ihre Zwecke. Abgesehen von den Millionen jährlicher Passagiere, die von hier aus ihren Urlaubszielen entgegen flogen. Das Gateway wurde präzisionsgenau herangefahren und die Luke von dem einzig männlichen Flugbegleiter geöffnet. Danach strömte Dr. Kurz wie auf einer Welle mit den anderen erschöpften und übernächtigten Passagieren hinaus. Über mehrere gläserne Gänge, in recht zügigem Marschschritt und ohne viele Worte zu verlieren, erreichte die Gruppe die Ankunftshalle mit den Gepäckausgaben. Beamte der Flughafenpolizei und des Zolls standen bereit. Die wenigen Gepäckbänder surrten. Im Hintergrund polterte es besorgniserregend. Die übermüdeten Fluggäste scharten sich eilig um die schwarzen Fließbänder mit den sich überlappenden Lamellen. Jeder wollte selbstverständlich zuerst seinen Koffer an sich reißen. Doch es dauerte. Und nicht nur Madeleine wurde unruhig. Sie wollte nach Hause. Sie sehnte sich nach der Sicherheit und Geborgenheit ihrer vier Wände. So schnell es nur ging. Nach einer träge vorbeiziehenden viertel Stunde gesellten sich weitere Fluggäste hinzu. Plötzlich blieben die Gepäckbänder stehen. Ein Murren ging durch die Menge. Dann erschienen auf den Anzeigetafeln über den Ausgaben die jeweiligen Herkunftsflughäfen und die Bänder setzten sich abermals in Gang. Ein Drängeln begann. Jeder wollte der Erste sein. Madeleine Kurz stand glücklicherweise richtig und brauchte nur noch zuzugreifen, wenn ihr Koffer auf sie zukam. Doch sie musste ihre ganze Körperkraft aufwenden, um nicht in die zweite Reihe gedrängt zu werden. Menschen konnten echt rücksichtslos sein. Nach einer weiteren viertel Stunde erschien ihr Koffer. Mit etwas Mühe bugsierte sie diesen vom Fließband. Kein Mensch half ihr dabei, aber sie schaffte es. Ohne Probleme passierte sie anschließend den Zoll. So schnell, wie ihre schweren Beine sie trugen, durchschritt sie die weitreichende, moderne Empfangshalle, in der etliche, müde aussehende Besucher ungeduldig, immer wieder die Ankunft-Anzeigetafeln studierend, auf ihre reisenden Angehörigen und Freunde warteten. Freudig strebte die junge Frau dem Ausgang entgegen. Eine der gläsernen Drehtüren nahm sie auf und bugsierte sie kleinschrittig nach draußen. Mit einer unbeschreiblichen Genugtuung setzte Doktor Madeleine Kurz ihren Fuß auf Leipziger Boden. Erleichtert, mit geschlossenen Augen, inhalierte sie die, zwar eiskalte, aber erfrischende Leipziger Luft wie eine Droge. Es roch nach Heimat. Wie lange hatte sie sich danach gesehnt. Es war wie ein Traum. Ein Traum, der in Erfüllung ging, denn vor zu nicht all zu langer Zeit hatte sie kaum noch gewagt zu hoffen, dass sie es bis hier her schaffte. Die Messestadt Leipzig lag unter einer hauchzarten Schneedecke. Einzelne Flöckchen tanzten im langsamen Walzer herab. Fasziniert schaute sie den von Mutter Natur unterschiedlich geformten Eiskristallen zu, die lautlos und majestätisch vom hell erleuchteten Himmel auf ihren Mantel herabschwebten. Verträumt genoss sie den beruhigenden Anblick und vergaß überdies gänzlich ihre Umwelt. Sie merkte nicht einmal, dass ihre Finger kalt zu werden begannen. Ihr Glücksmoment wurde jäh unterbrochen, als hätte sie es nicht anders verdient. Eine widerwärtige Übelkeit stieg auf und drängte sich hartnäckig in ihr Bewusstsein. Auf Höhe ihres Zwerchfells breitete sich ein schmerzhaftes Kribbeln aus. Madeleine krümmte sich. Was geschah mit ihr? Welchen Grund gab es für diese verwirrenden, gesundheitlichen Probleme? Auf jeden Fall war das keine Hypoglykämie. Sie versuchte sich zu beherrschen, was ihr sehr schwer gelang. Der Schmerz zeigte sich von seiner fiesesten Seite. Es musste komisch aussehen, wie sie nach vorn gebeugt an der hohen Bordsteinkante stand, mit weit aufgerissenen Augen und eine Hand auf den Oberbauch gepresst, während sie sich mit der anderen auf ihrem Gepäck abstützte. Immer wieder hielt sie für einige Sekunden die Luft an, um den Schmerz dadurch erträglicher zu machen. Wollte sie irgendjemand oder irgendetwas von innen erstechen? So fühlte es sich an. Madeleine war den Tränen nahe. Mit einer erneuten Schmerzattacke brachen sie aus ihr heraus und ergossen sich auf den Schnee, der an diesen Stellen sofort von den warmen Tränen kreisrund schmolzen. Warum half ihr niemand? Musste sie denn erst um Hilfe schreien? War der Flughafen denn plötzlich menschenleer geworden? Madeleine spürte Angst in sich keimen und konnte es nicht verhindern.

"Hallo, junge Frau! Brauchen Sie ein Taxi?" schmetterte ihr unverhofft ein Tenor entgegen.

Die Angesprochene, mit den Symptomen ihrer unerklärlichen Erkrankung beschäftigt, bemerkte die Anwesenheit des Taxifahrers in den ersten Sekunden nicht. Erst als er mit seinem umfangreichen, von einem in Grau und Grün gestrickten Pullover bedeckten Bauch direkt neben ihr stand, blickte sie mühevoll auf. Eine Kappe im englischen Stil wärmte seinen offenbar kahlen Kopf. Kalter Zigarettenrauch und der Geruch von Pfefferminzbonbon umgab ihn. Über dem altmodischen Pullover trug er eine abgewetzte, braune Lederjacke. Kein anderer schien sich offensichtlich für ihre sonderbare Körperhaltung zu interessieren.

"Sie sehen nicht besonders gesund aus. Der Flug ist Ihnen wohl nicht bekommen. Soll ich Sie nach Hause fahren?" Hinter dem warmherzigen Mitleid des Taxifahrers stand natürlich auch der Gedanke an einen guten Verdienst.

Madeleine zwang sich zu einem Lächeln, das sie dem stark untersetzten Ende Fünfziger schenkte. "Das ...", sie holte tief Luft, "wäre ganz in meinem Interesse."

Der hilfsbereite Mann nahm den roten Hartschalenkoffer und verstaute ihn schwungvoll im Kofferraum seines Fahrzeuges, das nur ein paar Meter entfernt am Straßenrand, auf den für Taxen gekennzeichneten Flächen stand. Danach wälzte er seine vollschlanke Figur auf den Fahrersitz. Sein Fahrgast hatte sich derweil die wenigen Meter zum Taxi geschleppt und es sich auf einem der hinteren Plätze erleichtert eingerichtet. Endlich sitzen! Nur mit Mühe gelang es ihr sich anzuschnallen. Der Schmerz. Die eiskalten Finger. Die Gedanken abwegig.

Der Taxifahrer drehte sich noch einmal um, soweit es sein kugelrunder Leib zuließ. Er sah sichtlich besorgt aus. "Sie schauen nicht gut aus", stellte er fest, während er an einem neuen Pfefferminzbonbon lutschte. "Soll ich Sie lieber in ein Krankenhaus bringen? Die Helios-Klinik in Schkeuditz wäre das nächstgelegene."

"Nein, kein Krankenhaus!" polterten die Worte überraschend klar aus der Angesprochenen heraus. "Nur nach Hause." Gleich darauf stöhnte Madeleine schon wieder vor Schmerz und Übelkeit. Die Augenlider schließend lehnte sie sich zurück. Die Aktentasche lehnte an ihrer Seite, aber sie nahm diese kaum wahr.

Der Taxifahrer gab sich widerwillig mit der Antwort zufrieden. Seinen kranken Fahrgast in ärztliche Obhut zu geben, wäre ihm weitaus lieber gewesen. Die junge Frau lehnte medizinische Versorgung jedoch ab. So fügte er sich notgedrungen und wünschte, dass die Fahrt problemlos verlief.

Ich muss es schaffen! Ich muss! Ich muss es schaffen! Warum bin ich nur immer auf mich allein gestellt? Madeleine stöhnte gequält. Diese heftige Attacke aus dem Inneren ihres Körpers griff sie brutal und rücksichtslos an. Obwohl es noch ein weiter Weg bis nach Hause war, hoffte sie dennoch, schnell ihr Ziel zu erreichen. Schließlich gab es in der Nacht weniger Verkehr und die Hauptstraßen waren meist geräumt und gestreut. Die Hälfte der Ampeln blieb aus, um Strom zu sparen.

"Entschuldigen Sie, junge Frau! Wenn Sie mir noch sagen, wohin die Fahrt gehen soll!"

Frau Dr. Kurz gab ihre Adresse bekannt, der Fahrer tippte das Ziel ins Navi ein und das Taxi setzte sich ohne weiteren Verzug in Bewegung. Sie verließen über eine von Räumfahrzeugen präparierte, komplizierte Straßenführung das attraktiv angelegte Areal des Leipziger Flughafens.

"Wenn Sie sich übergeben müssen, sagen Sie mir bitte Bescheid! Dann halte ich am Straßenrand an!" bat der Fahrer. Er hatte keine Lust darauf, dass die Frau ihm den Innenraum seines E-Klasse Dienst-Mercedes voll reiherte. Die Sauerei wieder zu entfernen, wäre die reinste Sauerei. Sein Chef würde nicht begeistert sein.

"Ja - in - Ordnung!" erwiderte sein Fahrgast mit kraftloser Stimme.

Sie fuhren in der Dunkelheit eines eiskalten Novembers endlos wirkende Landstraßen entlang. Das helle Scheinwerferlicht kroch gierig voraus. Manchmal tauchten zwischen den Bäumen gespenstische Schatten auf. Das Radio dudelte leise vor sich hin und das Taxameter meldete rote Zahlen, dessen Betrag sich kontinuierlich erhöhte. Die Wärme der Klimaanlage lullte die beiden Insassen ein. Der Taxifahrer blickte immer wieder mit nervösem Ausdruck durch den Innenrückspiegel in den Fond des Mercedes, um nach seinem kranken Passagier zu schauen, während er hin und wieder einen Schluck eines erkalteten Kaffee to go trank und sein Bonbon geräuscharm im Mund hin und her wälzte. Offensichtlich schlief sein Fahrgast, wobei er jedoch so wehleidig stöhnte, das einem das Blut in den Adern gefrieren konnte. Sollte er die junge Frau lieber doch in das nächst gelegene Krankenhaus fahren? Auch ohne ihre Einwilligung? Wer weiß, was sie sich während ihrer Reise an Krankheitserregern eingefangen hatte. Er wusste nicht recht, wie er sich entscheiden sollte und fuhr deshalb einfach weiter. Je schneller er sie ans Ziel brachte, um so schneller war er die problematische Passagierin wieder los. Na ja, besser die kranke Frau im Fond, als ein Verrückter mit einer Knarre an seinem Kopf, dachte er mit dem nächsten Atemzug. Irgendwann erreichte das Taxi seinen Bestimmungsort. Nur jede zweite Straßenlaterne spendete Licht, so dass einige Häuser im Dunkeln lagen. Doktor Kurz' Haus wurde gerade noch von dem Restlicht einer entfernt stehenden, hoch aufragenden Lampe berührt.

"He! Junge Frau! Wir sind da!" Der Tenor des Taxifahrer erfüllte den Innenraum des Fahrzeugs.

Madeleine schreckte mit einem ängstlichen, hohen Laut auf. Benommen blickte sie sich um, erkannte ihre Situation und schielte dann zum Seitenfenster hinaus, um sich zu vergewissern, das sie vor ihrem Haus standen. Zwischen zwei verschwommen Blicken hindurch erkannte sie ihr Eigenheim. Ihr bedenklicher Gesundheitszustand ließ es schwerlich zu, dass sie sich erleichtert fühlen konnte. Dann glitten ihre Augen zum Taxameter. Eine undeutliche, vierstellige Summe blickte sie mahnend an. "Кlein' Moment",  das t verschluckte sie halb, "ich such das Geld 'raus." Für das heraus fehlte ihr schon die Kraft zum Sprechen. Nicht mehr ganz bei Sinnen wühlte sie in ihrer Tasche, bis sie das Portemonnaie endlich erfühlte. Sie holte den einzigen Schein, von dem sie noch halbwegs wusste, dass es ein 50 Euro-Schein war, daraus hervor und reichte diesen zitternd und verhalten keuchend dem Taxifahrer. "Stimm so!" beschied sie matt. Sie befand sich kaum in der Lage die Augenlider zu heben. Ihr Bewusstsein taumelte plötzlich irgendwo zwischen Wachsein und Bewusstlosigkeit. Ein Teil in ihr kämpfte gegen den Untergang an, während der andere bereits aufgegeben hatte. Wahllos warf sie ihre Geldbörse zurück in die Tasche und wollte aussteigen, hatte sich jedoch weder abgeschnallt, noch fand sie den Türgriff. Ihre Fingernägel kratzten unrhythmisch an der Innenverkleidung.

Was was is nur mid mir los? Schonn wiedr ne Hy-po?

"Danke!" erwiderte der Mann verblüfft. So großzügiges Trinkgeld war ausgesprochen selten. Er blickte zu seinem Fahrgast zurück. Mitleid und Sorge übermannte ihn. Unter seiner Haut breitete sich Unwohlsein aus. Er musste ihr unbedingt helfen. Als ehrlicher Mann blieb ihm nichts anderes übrig. "Warten Sie, ich helfe Ihnen!" rief er sie an, als er die Frau erschrocken beobachtete, wie diese mit der hinteren, rechten Autotür kämpfte und verlor. Eilig steckte er den Schein weg, um seinem kranken Passagier zu helfen. Wie er feststellten musste, konnte sich die Frau kaum noch auf den Beinen halten, nachdem er sie aus dem Fond gezogen hatte. Die Tasche, die ihr aus der Hand zu rutschen drohte, nahm er reflexartig an sich. Er legte sich ihren linken Arm über seine breiten Schultern und griff mit seiner rechten Hand um ihre Hüfte und hoffte auf diese Art vorwärts zu kommen. Doch die Frau klebte wie ein nasser Sack an ihm, kaum noch imstande selbst ein paar Schritte zu gehen. Er musste sie zum Hauseingang halb schleifen, halb tragen, so schwer hing sie an seiner Seite. Kaum zu glauben bei ihrer zierlichen Statur. Sein gewaltiger Bauch trug noch zu zusätzlichen Unannehmlichkeiten bei dem Transfer seines Fahrgastes bei. Schnaufend und völlig durchgeschwitzt schaffte er es mit ihr durch das Gartentor und bis zum Eingang des Bungalows. Glücklicherweise bescherte ihm die über einen Sensor eingeschaltete Außenbeleuchtung ausreichend Helligkeit.

"Wo ist der Haustürschlüssel? Junge Frau? Der Haustürschlüssel?" Er konnte sie kaum noch halten. Seine Kräfte verließen ihn merklich. Er verfügte kaum über die geeignete Kondition schwere Lasten zu bewegen. Sie blieb ihm eine Antwort schuldig. Also kramte er, wenn auch widerstrebend, umständlich in der Aktentasche danach. Schnell fand er ihn in einer innen liegenden Seitentasche. Eilig öffnete er die Haustür. Die Frau begann ihm aus den Händen zu gleiten. Mehrmals musste er nachfassen. Er machte Licht und hievte die Frau zu einer einladenden, großzügigen Couch, wo er sie halb liegend, halb sitzend ablud. Erschöpft und erleichtert atmete der Taxifahrer auf. Und ehe er sich fragen konnte, was er als nächstes tun sollte, nahm die Hausbesitzerin ihm unerwartet die Entscheidung ab.

"Traumsucker!" flüsterte Madeleine mit fadendünner Stimme. "Trau-bn-sucka!"

"Was? Was haben Sie gesagt?" Instinktiv hatte er es wohl doch verstanden. Er wühlte nochmals, dieses Mal mit weniger Widerwillen, eher mit dem Drang, der Frau das Leben zu retten, in der Tasche und nahm eine kleine Packung mit Dextrose Tabs heraus. Im Gegenzug ließ er die Hausschlüssel hineinfallen. Er führte eines der kleinen, weißen Täfelchen direkt an ihre Lippen und sagte deutlich: "Traubenzucker." Reflexartig öffnete sich Madeleines Mund. Langsam zerging ihr das lebenserhaltende Tab auf der Zunge. Drei weitere Tabs folgten. Der Taxifahrer beruhigte sich nun auch zunehmend. Er hatte alles richtig gemacht. Die junge Frau war Diabetikerin und stark unterzuckert. Kein Wunder, dass es ihr so schlecht ging. Für einen kurzen Moment verließ ihr Lebensretter das Haus, um das restliche Gepäck aus dem Taxi zu holen, welches er im Flur abstellte. Anschließend führte ihn sein Weg nochmals in das Wohnzimmer. Er wollte nicht einfach gehen, bevor er sich nicht vergewissert hatte, dass es seinem Fahrgast tatsächlich besser ging. Er setzte sich behutsam auf einen der weißen Sessel und wartete, die Unterarme auf den Oberschenkeln ruhend. Fünf Minuten. Zehn Minuten. Zwölf Minuten. Sollte er die nassen Schuhspuren im Haus schnell mit einem Lappen aus seinem Taxi entfernen? - Nee. Wozu der Aufwand. Wenn es der Frau besser ging, würde sie die Angelegenheit selbst in die Hand nehmen. Vielleicht hatte sie ja auch 'ne Putze. Fünfzehn Minuten. Für fast das Doppelte an Trinkgeld, konnte er noch einen kleinen Moment warten. Dabei begutachtete er abwechselnd den Gesichtsausdruck der Frau und die offensichtlich teure und sehr moderne Einrichtung ihrer Wohnstube.

Endlich schlug Doktor Kurz die Augen auf. Zu Beginn noch unklar, schärfte sich ihr Blick nach mehrmaligem Augenzwinkern, und sie schaute in das runde Pfannkuchengesicht mit den kleinen Schweinsäuglein ihres hilfsbereiten Taxifahrers. Ein prächtiger, gepflegter Schnauzer zierte noch immer seine Oberlippe. Unter seiner englischen Kappe drückten sich vereinzelt Schweißperlen hervor, die sich in den hochgezogenen Augenbrauen verfingen. An seinem Doppelkinn sprossen die ersten Barthaare.

"Meine Tasche?" war Kurz' erster Satz, der ein wenig hysterisch klang. Unter ihrer Kleidung stieg die Anspannung. Ihre Gesichtszüge versteinerten. Noch fehlte ihr die Kraft sich aufzurichten. Also blieb sie liegen, wie sie lag, halb sitzend und halb liegend.

"Liegt direkt neben Ihnen. Rechts. Es ist noch alles drin. Hab' nur den Schlüssel benutzt. Musste ja irgendwie hier rein."

"Gott sei dank!" nuschelte Madeleine und entspannte ihr Nervenkostüm. "Вin ich zu Hause?!" Es klang wie Frage und Feststellung zugleich.

Die Gesichtszüge des korpulenten Mannes entspannten sich sichtlich. "Ja. Ich hab' Sie in Ihr Haus getragen, weil Sie kaum noch bei Bewusstsein waren. Geht es Ihnen jetzt besser?"

Zwar waren die Symptome der Unterzuckerung abgeklungen, doch die Übelkeit und der Schmerz in ihrem Inneren wollten einfach nicht weichen. Wenigsten zeigten sie ein wenig Mitleid mit der gebeutelten Wissenschaftlerin und marterten sie im Moment nicht all zu heftig. Gerade noch an der Grenze, um Haltung zu bewahren. "Danke! Ich denke, ich komme jetzt wieder alleine zurecht. Ich ruhe mich nur noch ein klein wenig aus. Sie haben mir sehr geholfen." Madeleine hoffte, überzeugend genug geklungen zu haben.

Er nickte und erhob sich vom Sessel. Das Polster hinterließ eine tiefe Senke.

"Habe ich Ihnen ausreichend Trinkgeld gegeben?"

Der Mann schmunzelte, ohne auf den Betrag näher einzugehen. "Ja, allerdings."

"Gut. Gut. Vielen Dank für Ihre Mühe!" Sie zwang sich dazu, ihrem Helfer ein dankbares Lächeln zu schenken. "Sie verzeihen, wenn ich Sie nicht zur Tür begleite."

"Kein Problem! Ihr Koffer steht im Flur. Gute Besserung!" wünschte der Taxifahrer leicht verlegen und verschwand dann eiligen Schrittes, kaum dass ihm die letzte Silbe über die Lippen kam, aus dem exklusiven Einfamilienhaus seines weiblichen Fahrgastes, ehe noch unvorhergesehene Dinge auf ihn zukamen, die nichts mit Personenbeförderung zu tun hatten. Er fuhr allerdings nur ein paar Straßen weiter, stieg dort wieder aus und zündete sich mit zitternden Händen eine Zigarette an.

Madeleine hörte die Haustür geräuschvoll ins Schloss fallen. Die schmutzigen Schuhspuren ignorierte sie für's Erste. Mehr als erleichtert seufzte sie auf und flüsterte dann leise: "Еndlich allein. Endlich! Diese Ruhe! Die Geborgenheit der eigenen vier Wände. Himmlisch! Was für ein unschätzbarer Genuss. Ich könnte ewig hier liegen und nichts tun." Sie runzelte die Stirn. Womit habe ich all das nur verdient? Womit? Darauf wird mir wohl niemand eine Antwort geben können. Sie seufzte lauter. Ich muss so schnell wie möglich wieder auf die Beine kommen und meine Mission beenden. Meine Mühen sollen nicht umsonst gewesen sein. Für einen all zu köstlichen Moment blieb sie noch auf der viel zu gemütlichen Couch liegen, bevor sie sich mühsam und abgeschlagen erhob. Mit der Zeit würden ihre Kräfte zurückkehren. Mit der derzeit zu ertragenden Symptomatik konnte sie auskommen. Sie wusste genau, dass sie kein Analgetikum und Antiemetika im Haus aufbewahrte. Hatte sie auch nie gebraucht. In der Not konnte sie immer noch den Kassenärztlichen Bereitschaftsdienst oder, wenn es lebensbedrohlich für sie werden würde, gar die 112 anrufen. Zwei Schritte Richtung Badezimmer und ein erneuter brennender Schmerz durchzuckte ihren Körper. Die Marter begann von Neuem. Leise aufschreiend und sich aus purer Verzweiflung auf die Unterlippe beißend, krümmte sich die junge Frau tief. Tränen traten ihr blitzartig in die Augen und ergossen sich kurz darauf über ihre Wangen. Übelkeit. Schmerz. Unerträglicher Juckreiz. Als würden kleine Tiere wie am Fließband durch ihren Körper wandern. Ein eiskalter Schauer verdrängte diesen widerlichen Gedanken. Ihre Muskulatur spannte sich schmerzhaft an. Mühsam und stöhnend schleppte sie sich ins Bad. Sie zitterte vor Angst und Unsicherheit. Da half ihr auch nicht der Wintermantel, den sie immer noch trug. Das Licht schaltete sich automatisch über Sensoren ein. Ein lindgrünes Zugrollo mit Blattmotiv versperrte die Aussicht nach draußen. Der Heizkörper sendete keinerlei Wärme aus, da die Besitzerin von niemandem erwartet worden war. Auch die Fußbodenheizung blieb kalt. Mit einem Dreh war das kleine Problem behoben. Das starke Rauschen in der Sprossenheizung bekundete ihr, dass es bald angenehm warm im Bad sein würde. Madeleine Kurz entledigte sich all ihrer Bekleidung, die sie auf einem aus hellem Rattan meisterlich geflochtenen Hocker eher gleichgültig ablegte. Die Winterstiefel schleuderte sie lustlos daneben, was gar nicht ihrer Art entsprach. Nur Slip und BH behielt sie am Leib. Dann wagte sie, was ihr auch jetzt schon genug Furcht und Schrecken einflößte. Der Blick in den Spiegel. Sehr langsam brachte sie ihren Körper vor ihm in Position, bis ihr der volle Anblick nicht mehr erspart blieb. Und der bescherte ihr einen immensen Schock. Ihr wurde heiß und kalt zugleich. Jeder Muskel, jede Faser ihres Körpers zitterte sichtbar und die Knie wollten ihr den Dienst versagen. Doch setzen wollte sie sich nicht. Sie musste sehen, was mit ihr geschah. Ihre Gesichtsfarbe verlor sich in einem Weißgrau. Die Haut, die sich über Brust und Bauch spannte und wie Feuer brannte, zeigte vermehrt rot und heiß glühende, nässende Flecken auf einem Grund extrem trockener, spannender Haut. Wie kleine Vulkane, die kurz vor dem Ausbruch standen. Und da! Da! Äh! Sie musste mehrmals hinschauen und auch mehrmals den Kopf schütteln, bevor sie kreischend und nach Luft ringend einige Schritte zurückging. Denn was ihr Spiegelbild zeigte, glich einer Szene aus einem Horrorfilm. Нein! Nein!! Sie würgte den Kloß hinunter, der sich drohend in ihrem Hals festzusetzen gedachte. Ihre Atmung beschleunigte sich, dass sie fast hyperventilierte. Etwas krabbelte dicht unter ihrer Haut entlang. Ihre vor wahnsinniger Angst glühenden Augen, aus denen heiße Tränen platzten, saugten sich unwillkürlich an der bizarren Bewegung fest. Aaah! Ein Schauer von frostklirrender Polarkälte jagte über ihren Rücken und hinterließ ein unangenehmes, zwiebelndes Echo. Nein! Nein! Sie träumte! Ganz sicher träumte sie nur. Einen äußerst realistischen Traum. Jeden Moment würde sie erwachen. Ganz bestimmt. Sekundenlang verharrte sie in einer Starre. Oder doch nicht? Madeleines Puls raste mit geschätzten 200 Sachen durch ihren Körper und ließ ihr Herz kräftiger pumpen als je zuvor, dass es schmerzte. Das Adrenalin, welches ihre Nieren dabei produzierten, überschwemmte gewissenlos ihren gestressten Körper. Statt Blut floss Adrenalin in ihren Adern. "Das ... das darf nicht wahr sein!" Angstschweiß lief ihr am Gesicht hinab. Ihr Teint sah totenbleich aus, der Lidschatten von Tränen verwischt und die dunklen Ringe unter ihren Augen traten nun deutlich hervor. Sie sah aus wie ein Zombie mit Perücke. Eine lebende Tote.

"Das ist es aber!"

Madeleine fuhr erschrocken herum. Riss dabei instinktiv einen seidenen Morgenmantel von zartem Rosa von einem Haken neben der sich erwärmenden Sprossenheizung, um ihre Blöße zu bedecken.

Ein älterer und äußerst attraktiver Herr mit silbergrauem Haar, eingehüllt in eine Aura aus männlicher Anziehungskraft und einem herb riechenden Eau de toilette, stand lässig und die gesamte Türbreite ausfüllend am Eingang zu ihrem Bad und blickte ihr aus seinen strahlend himmelblauen Augen triumphierend entgegen. Er trug einen langen, schwarzen Mantel, elegante Schuhe, der kalten Jahreszeit entsprechend, und schwarze Lederhandschuhe von allerfeinster Qualität.

"Sie?" fragte die Hausbesitzerin langgezogen voller Unverständnis und ihre Augen weiteten sich auf die Größe von Tennisbällen, ihr Unterkiefer sank herab. Sie stand stocksteif, mit beiden Beinen fest auf dem gefliesten Boden. "Was ... was wollen Sie hier? Ich ... ich dachte ... . Sie ... sie sagten, sie fliegen nach München. Wie kommen Sie in mein Haus?" Ihre Stimme überschlug sich.

Bernhardt Jackson grinste höhnisch und zeigte dabei seine ganze Abscheu. "Wie leicht Sie doch zu beeinflussen sind, Frau Doktor." Er genoss sichtbar seinen unerwartet nächtlichen Auftritt.

"Was wollen Sie? Was hat Ihr Erscheinen zu bedeuten?" Doktor Kurz gab sich nach außen selbstsicher. In ihrem Inneren bebte es mit einer Stärke von 7,5 auf der Richterskala.

"Lassen Sie Ihre Intelligenz arbeiten!"

"Brauchen Sie Geld? Wollen Sie mich vergewaltigen?" Spontan waren dies die ersten Gedanken, die ihr durch den Kopf fuhren.

Ein finsteres, amüsiertes Lächeln umspielte seine Mundwinkel. "Оh, nichts dergleichen, meine liebe Madeleine", säuselte er trügerisch. Angewidert fuhr er mit seinen Augen über ihre kümmerliche Gestalt. "Seien Sie nicht so stupide. Schließlich haben Sie studiert und sind eine angesehene Wissenschaftlerin dieses Planeten."

"Ich rufe die Polizei, wenn Sie nicht umgehend mein Haus verlassen!" erhob sie ihre Stimme, obwohl sie sich ziemlich sicher war, ihr Smartphone im Handgepäck gelassen zu haben. Verdammt, meine Tasche! Die Disc! Ihr Gesichtsausdruck sollte ihre ganze Wut und Entschlusskraft widerspiegeln, doch mit der verlaufenen Schminke sah es einfach nur lächerlich aus.

"Dazu sind Sie wohl kaum in der Lage", stellte er zu ihrem weiteren Unwillen fest. "Also, wozu bin ich Ihnen wohl gefolgt, Frau Doktor Kurz?" Er klang beinah wie der Moderator in einer Quizshow.

Die junge Wissenschaftlerin, in ständiger Angst und Sorge, dass sie jemand verfolgen und töten könnte, weil sie ... . Oh mein Gott! Oh mein Gott! Ihr stockte der Atem. Die unverblümte Erkenntnis traf sie wie ein messerscharfes Fallbeil. Er hat mich kaltherzig hinters Licht geführt. Mich die ganze Zeit angelogen! Lügner! Madeleines Knie wurden wieder weich, ihre Gesichtszüge schmolzen. Sie trat instinktiv einen Schritt zurück.

Ihr Gegenüber folgte ihr wie selbstverständlich. "Nanana, wie kommen Sie nur darauf, ich wolle Sie umbringen. Das ist nun gar nicht meine Absicht. Für Ihr Ableben werden", er hob vielsagend die Augenbrauen, "andere sorgen, meine Liebe. Ich will nur die MiniDaten-Disc."

"Was?" Im ersten Moment stutzte sie. "Woher wissen Sie ... . Wie können Sie wissen ...?"  Madeleine schüttelte ahnungslos ihren Kopf, bis sie einige Sekunden darauf die pure Ernüchterung überschwemmte und ohne Gegenwehr mit sich riss. In ihr zog sich alles zusammen und Hass flammte auf wie eine Fackel. "Sie arbeiten für ihn!"

"Das haben Sie auch getan", entgegnete ihr Gesprächspartner ruhig. "Und nun werde ich mir die Daten-Disc einfach aus dem Versteck ihres präparierten Handspiegels nehmen und Sie ihrem verdienten Schicksal überlassen."

Ihre Kinnlade und Schultern sanken verdutzt nach unten. Madeleine war so perplex, dass sie für Momente nicht reagieren konnte. Erst als Bernhardt, der sich hoch erhobenen Hauptes umdrehte, sich in Sicherheit wiegend, dass von der Kurz keine Gefahr ausging, um ins Wohnzimmer zu marschieren, wo ihre Aktentasche mit ihrem wertvollen Inhalt lag, kam sie wieder zu sich. Adrenalin schoss erneut durch ihren Körper und mobilisierte sie. Na warte, das werde ich dir heimzahlen. Hinterhältiger, verlogener Schuft! Sie sammelte all ihre Kräfte, griff sich eine hölzerne Duschbürste mit langem Stil von einem der Wandhaken, die sie mit beiden Händen fest umklammerte, dass die Knöchel weiß hervortraten, und rannte auf nackten Sohlen hinter ihrem einen halben Kopf größeren Feind her. Kraftvoll drosch sie mit der Bürste auf ihn ein. Ein paar Mal erwischt sie ihn am Kopf, wo kurz darauf dünne Rinnsale von leuchtend rotem Blut sich mit dem silbergrauen Haar vermischten, doch alles, was Bernhardt tat, war sich umzudrehen, die nächsten Schläge geschickt mit Händen und Armen abzufangen und die wütende Frau mit einem überaus kräftigen Schub ins Bad zurückzuwerfen. Madeleine stolperte haltlos rückwärts mit weit aufgerissenen Augen, knallte mit dem Hinterkopf gegen das rechteckige Porzellanwaschbecken und fiel anschließend bewusstlos zu Boden. Die hellgrünen, hochflorigen Badteppiche milderten den Aufprall für einige Körperregionen glücklicherweise ein wenig ab. Aber half ihr das zu überleben?

"Schlampe!" knurrte Jackson angewidert und tupfte sich mit einem der beliebigen Handtücher, die im Badezimmer verteilt lagen oder hingen das Blut von Kopf und Haar. Dabei fluchte er noch einige Male über das Miststück, dass ihn dermaßen verunstaltete. Wenigstens traf die Wissenschaftlerin nicht sein Gesicht oder brach ihm gar die Nase. Dann wäre er für immer gezeichnet gewesen. Und das bei seinem hohen Grad an Attraktivität und der immensen Anziehungskraft auf das weibliche Geschlecht. Die Wunde hörte für seinen Geschmack nicht schnell genug auf zu bluten, deshalb kramte er in den diversen, geschlossenen Badmöbeln nach einem Blutstiller-Stick, den er auch kurz darauf fand. Damit brachte er die Blutung schnell unter Kontrolle. Zum Schluss säuberte er penibel sein von silbergrauem Haar gekröntes Haupt von den Blutresten. Ein abschließender Blick in den Spiegel sagte ihm, dass er wieder unter die Leute treten konnte. Achtlos schleuderte er das benutzte, mit seinem Blut versehene Handtuch in die Mulde des Waschbeckens. "Schicken Sie mir die Rechnung, Lady!" Jackson warf einen letzten, verächtlichen Blick auf die immer noch bewusstlos auf dem Boden liegende Frau. Erste Hilfe zu leisten wäre das Allerletzte, was er hier tun würde. "Verräterin!" zischte er herablassend und ging lockeren Schrittes hinüber ins geräumige Wohnzimmer. Zielsicher schritt er auf die braune Businessaktentasche zu, die noch immer auf der schneeweißen, unberührt wirkenden Couchlandschaft lag, öffnete diese, schüttete vorsichtig deren Inhalt aus und griff nach dem gesuchten Handspiegel, der sich darunter befand, öffnete ihn mit einer Klinge seines Taschenmessers, nahm die darin befindliche MiniDaten-Disc erfreut grinsend heraus und steckte diese in eine Disc-Hülle aus seiner Manteltasche. Anschließend verschwand er, überaus zufrieden grinsend, aus Madeleine Kurz' Haus auf Nimmerwiedersehen.

Madeleine kam erst Minuten nach Jacksons Verschwinden wieder zu sich. Blinzelnd starrte sie gegen die weiße Decke mit der dreistrahligen Lampe und wunderte sich, dass sie in ihrem Badezimmer am Boden lag. Sofort kamen jedoch die üblen Erinnerungen in ihr hoch, die sie etwas schwerfällig, aber wütend hochfahren ließ. Verdammter, hinterhältiger Mistkerl! Wie konnte ich nur so dumm sein? Ihr Kopf brummte und schmerzte. Sie fühlte vorsichtig nach der Stelle am Hinterkopf. Eine Beule hatte sich gebildet. Sie zog die Finger zurück. Es klebte kein Blut daran. Der Ausschlag auf ihrer Haut brannte dafür weiterhin wie ein alles verzehrendes Feuer und sie erinnerte sich, dass sie auch etwas unter ihrer Haut hatte krabbeln sehen. Der Gedanke daran ließ sie erneut heftig frösteln und überschattete für einen kleinen Moment jeglichen Schmerz. Wenn dies doch alles nur ein schlechter Traum wäre Sie blickte in den großen, erleuchteten Kristallspiegel, sah ihr von Erschöpfung, Schmerz und verwischten Make-up gekennzeichnetes Gesicht und ... aaaah!! Ein langanhaltender Schmerz explodierte in ihrem Körper und schien sämtliche Fasern mit besonders qualvollem Genuss auf höchstem Niveau zerreißen zu wollen. Sie fiel auf die Knie, die Arme schützend vor dem Bauch, den Kopf auf dem Badteppich abgelegt, als könne sie die Qual so besser ertragen. Höllisch scharf und unglaublich heiß stachen Nadeln in ihr Fleisch und betäubten es. Immer und immer wieder. Nach einer endlosen Ewigkeit von Sekunden ebbte der bizarre, unmenschlich erscheinende Schmerz ab, das er einigermaßen zu ertragen war. Erschöpft und schwer atmend zog sie sich wieder nach oben. Sie blickte erneut in den Spiegel und schluckte ungeheuer schwer. Krabbelnde Bewegungen unter ihrer Haut. Nein!! D-da! Zwischen ihren Brüsten und weiter abwärts Richtung Oberbauch! Oh Gott! Oh mein Gott! Oh mein Gott! Wie eklig!!! Händen und Füßen entfloh jegliche Wärme. Es es war tatsächlich wahr! Oh nein! Oh Gott! Madeleine zitterte so heftig am ganzen Leib, als unterläge er nicht mehr ihrer Kontrolle. Ihr Wille, sich zu beruhigen, erwies sich als zu schwach. Für ein bis zwei Sekunden wurde ihr schwarz vor Augen und kleine gelbe Sternchen tanzten um sie herum. Dann klärte sich der Blick wieder. Das Bild blieb unverändert. Die Angst vor dem, was unvermeidlich auf sie zukam, sog ihr förmlich die Kraft aus dem Leib. Sie versuchte sich zu beruhigen, was sich unter den gegebenen Umständen als äußerst schwierig erwies. Die krabbelnden Bewegungen unter ihrer Haut fühlten sich wie Durchblutungsstörungen an. Minutenlang starrte sie wie geistesabwesend ihr Spiegelbild an, bis sie allmählich Ruhe in Körper und Geist brachte. Ihre wissenschaftliche Neugier überwog. Sie zählte hastig. Mindestens ein halbes Dutzend Bewegungen! Und das war sicherlich nur eine lächerliche Dunkelzahl. Die Wissenschaftlerin schüttelte sich vor Ekel und hielt sich die zitternden Hände vor den Mund, um den hysterischen Aufschrei zu unterdrücken, der sich zu bilden drohte. Weitere Tränen platzten prall aus ihren Augen.

Wenn das ihre Eltern wüssten. Sie würden sich im Grab, wo immer es sich auch befand,  herumdrehen.

Und plötzlich wusste sie nur zu genau, wem sie diese Abartigkeit zu verdanken hatte. Dieser eine verwunschene Gedanke drängte sich mit einer Macht auf, der sie nichts entgegenbringen konnte. "Graham!" zischte sie voll leidenschaftlicher Wut. Er kam als einziger in Frage. Nur er! Damals, vor etwa drei Jahren, als sie das überaus großzügige Angebot für einen Arbeitsplatz in der Forschung in den Vereinigten Staaten bekam, war sie unglaublich stolz und überglücklich, für einen bedeutenden Konzern wie Messerschmidt-Hancock Enterprises zukünftig arbeiten zu dürfen, die nicht scheuten Gelder auszugeben, um ihre Mitarbeiter mit den neuesten medizinischen Geräten auszurüsten, um in der Forschung erfolgreich zu sein. Ihre Eltern, wenn sie noch gelebt hätten, wären unglaublich stolz auf ihre Tochter gewesen. Doch bereits an ihrem ersten Arbeitstag wurde sie dermaßen tief enttäuscht. Radikal getäuscht. Ihr amerikanischer Arbeitgeber drohte ihr ohne Umschweife, sie zu töten, wenn sie mit anderen, nicht an dem Projekt beteiligten Leuten, über das sprach, an was sie und ihre aus aller Welt eingesammelten Kollegen arbeiteten. Zuerst glaubte sie, der CEO scherzte. Bei der eingehenden Einweisung in ihren neuen Arbeitsplatz und ihrem zukünftigen Aufgabengebiet wurde ihr Irrtum schnell zunichte gemacht. Der Schock, den sie dabei erlitt, ging tief und fraß sich gleich einem widerlichen Schmarotzer durch Eingeweide und Gemüt. Doktor Madeleine Kurz war unfreiwillig Mitwirkende an einem Projekt, dass sich mit illegalen und höchst grausamen Experimenten an Menschen jeder Altersgruppe und beider Geschlechter beschäftigte. Für einen lebenden Ausstieg aus dem verhängnisvollen Arbeitsvertrag war es zu spät. Also fügte sie sich vorerst in ihr hartes Schicksal. Sie fühlte sich bei der Arbeit wie eine Marionette an Fäden. Wie ferngesteuert. Bis zu dem Tag, an dem sie sich beherzt schwor, die unmenschlichen Machenschaften ihres skrupellosen Chefs und seiner gehorsamen Anhänger an die Öffentlichkeit zu bringen. Etliche Monate waren seit ihrem Schwur vergangen. Lieber Herrgott, was ist nur aus mir geworden? Ich war eine taffe, selbstbewusste Frau und obendrein erfolgreiche Wissenschaftlerin. Und jetzt? Sieh dich doch nur an! Dem Tod geweiht. Das hätte ich mir niemals träumen lassen. Das Leben, mein Leben schien so perfekt. So ausgefüllt. - Jack!! Ich will nicht sterben! Madeleine schloss die Augen, um die aufkommenden Tränen, die sich automatisch zu bilden drohten, unter Kontrolle zu halten. Was mit ihr geschah, bedeutete für sie nichts anderes als den sicheren Tod. Auf eine äußerst raffinierte und sehr grausame Art und Weise. Wie konnte es nur möglich gewesen sein, sich mit dem lebensgefährlichen Experiment zu infizieren? Sie durchforstete ihre Erinnerungen nach Erklärungen, fand jedoch keine einzige plausible. Sämtliche Abläufe während der Arbeitszeit erfolgten strikt nach den vorgegebenen Standards. Geschah die Infizierung ungesehen und unbemerkt im Labor, vielleicht während sie des nachts im Bett ihres Penthouses schlief oder möglicherweise bei den halbjährlichen Gesundheitschecks für das Personal der geheimen Forschungslaboratorien? Für sie schien jede Variante im Bereich des Möglichen zu liegen. Wichtig wäre auch zu wissen, wann die Infizierung geschah. Lag diese bereits länger zurück. Wochen oder gar Monate eine schlafende Gefahr im Inneren ihres Körpers, die durch etwas bestimmtes ausgelöst wurde, als sie sich auf der Flucht nach Deutschland befand, um sie zu töten, ehe sie die geheimen Informationen an Dritte weitergeben konnte, oder wurde ihr Schicksal kurzfristig besiegelt vielleicht nur einige Tage oder Stunden, bevor sie New York verließ? Auch hier gaben ihr die möglichen Übertragungswege Rätsel auf, die sie nicht beantworten konnte. Ergebnislos suchte sie nach Antworten. Sie als Biologin war es gewohnt, der Sache bis zum Grundbaustein des Lebens auf den Grund zu gehen und auch Resultate zu präsentieren. Diese außergewöhnliche Situation ... . Sie musste passen. Missmutig seufzte sie auf. Eines stand jedoch unmissverständlich fest: Graham wusste, was sie getan hatte und ließ sie jetzt dafür bitter büßen! Überdies gelang es ihm herauszufinden, wo sie ihren tatsächlichen Wohnort hatte. Sie scholt sich blauäugig, eine Närrin, als sich erneut eine Unterzuckerung anmeldete. Angewidert von sich selbst, mit Schmerzen, die auf der Haut und in ihrem Körper brannten wie das Höllenfeuer höchstpersönlich, und immer noch zitternd wie Espenlaub, band sie ihren Morgenmantel mit dem herabhängenden Gürtel zusammen und schleppte sich keuchend in die Küche, wobei sie theoretisierte, dass ihre ständige Unterzuckerung garantiert etwas mit ihrer schlechten, körperliche Verfassung und den Schmarotzern? in ihrem Inneren zu tun hatte. Was würde also geschehen, wenn ihr Blutzuckerwert viel schneller sank, als sie ihn mit Kohlenhydraten hochschrauben konnte? Insulin würde sie wohl keines mehr brauchen. Sie würde unweigerlich sterben! Eine unsichtbare Nadel stach erbarmungslos mitten durch ihr Herz und peinigte es gewissenlos. Von welcher Seite sie auch die Situation betrachtete: Am Ende stand immer ihr Tod. Nein! Nein! Ich will nicht sterben! Ich ich will leben! Leben! Oh Jack! Jack! Was soll ich nur tun? Wer kann mir helfen? In der Küche riss sie einen ihrer Hängeschränke auf und griff zitternd nach einer mit dem Wort Traubenzucker beschrifteten Dose mit orangefarbenem Deckel. Daneben lagen etliche, leckere Schokoriegel verschiedener Marken, die sie sich gerne mal schmecken ließ, wenn ihr danach war. Jetzt sah sie diese ausschließlich als ungewollte Lebensretter an. Aus einem anderen Schrank nahm sie mit bebender Hand ein Glas, füllte es halb mit lauwarmen Leitungswasser und gab einen großen Schwung Traubenzuckerpulver hinzu. Nachdem sie mit einem langstieligen Löffel kräftig klappernd umgerührt hatte, leerte sie das viel zu süße Getränk angewidert mit einem Mal. Anschließend griff sie nach den Schokoriegeln und verschlang einem nach dem anderen, bis es ihr davon so übel wurde, dass sie eine Esspause einlegen musste. Die Blutzuckermessung sowie ihre Insulinspritzen vernachlässigte sie absichtlich. Diesen Aktionen gab sie keinen Sinn mehr, da ihr Blutzuckerspiegel sowieso in kurzer Zeit wieder gefährlich absinken würde. Höchstwahrscheinlich basierend auf den abartigen Vorgängen in ihrem Körper. Also, was soll's! dachte sie resigniert. In Gedanken holte sie sich ihr Smartphone von der Couch. Dabei interessierte es sie überraschenderweise nicht, dass der Rest ihrer Tasche verstreut lag. Der Akku zeigte halbe Ladung an. Madeleine ging das Telefonbuch durch und wählte eine Nummer. Am anderen Ende reagierte nur der Anrufbeantworter. Erneut blätterte sie ihre Kontakte durch und wählte eine weitere Nummer. Es tutete endlos, doch niemand hob am anderen Ende ab. Verdammt! Erschöpft, von Übelkeit und aufkommenden Sodbrennen geplagt, schlich Madeleine zurück in die Küche und setzte sich an den ovalen, gläsernen Küchentisch. Die Dinger in ihr krabbelten unermüdlich weiter. Sie musste es ertragen. Es sei denn es sei denn, sie nahm sich ein Messer und schnitt sich die verdammten Viecher eigenhändig raus. Nein. Die Ernüchterung folgte postwendend. Sie seufzte erneut. Dazu besaß sie nicht genug Mut. Nicht genug Mut! Außerdem war sie doch nicht psychisch krank. Scheiße! Scheiße! Wahrscheinlich ... . Nein, sie würde verbluten. Oder ... . Ach, egal . Also, wie lange konnte sie wohl ihren Tod hinauszögern? Eine halbe Stunde? Eine Stunde? Länger? Alles schien ohne Sinn. Und immer noch zitterte sie. Sie ließ es gewähren. Bot die ununterbrochene Esserei von zuckerhaltigen Lebensmitteln überhaupt eine Lösung? Eine Chance zu überleben? Sie würde all ihre Vorräte aufessen müssen, um am Leben zu bleiben. Und was dann? Ihre Überlebenschance sank wieder rapide nach unten. Wie spät war es überhaupt? Sie schaute auf die leise tickende Küchenuhr. Schon 4.35 Uhr. Wie die Zeit verging. Unfassbar! Und sie saß hier immer noch untätig herum! Wie konnte sie ihr Verhalten nur verantworten? Sollte sie sich sich noch heute einem Arzt anvertrauen? Sie dachte an die befreundete Medizinerin. Oder lieber gleich die 112 informieren? Sie schielte zum Telefon. Medizinisches Personal konnte ihr in hohen Dosen und obendrein intravenös Glucose verabreichen, vermutlich würde sie in ein künstliches Koma versetzt werden, bis ja, bis wann denn überhaupt? Bis sie doch tot war aufgrund von absolutem Kohlenhydratemangel und der zerstörerischen Lebensweise der in ihr befindlichen Biester, die ihre Organe sicher durchlöcherten wie ein Schweizer Käse, oder irgendjemand irgendwann die pathologische Veränderung ihres gemarterten Körpers begriff und entsprechende Gegenmaßnahmen ergreifen konnte, wenn es denn welche gab? Madeleine schüttelte automatisch den Kopf. Ooh nein! Graham würde alle unliebsamen Mitwisser töten lassen. Das war so sicher wie das Amen in der Kirche. Sie durfte auf gar keinen Fall zulassen, dass weiter Unschuldige starben. Doch wenn sie jetzt das Zeitliche segnete, wer sorgte dann dafür, dass die Öffentlichkeit von Graham und seinem widerwärtigem Projekt erfuhr? Madeleine lächelte innerlich über ihr eigenes Genie und Geschick. Zwar hatte ihr dieser schleimige, verräterische Bernhardt Jackson die MiniDaten-Disc mit den wertvollen Informationen abgenommen, aber einen Trumpf verbarg sie noch und sie hoffte, dass die richtigen Leute diese Infos fanden, korrekt entschlüsselten und diese auf ganzer Linie gegen Graham einsetzten, dass dieser doch noch seiner, hoffentlich gerechten Strafe zugeführt werden würde. Der nächste Moment brachte ihr wieder Depression, denn alles schien ohne Sinn. Madeleine Kurz fühlte sich am Ende. Am Ende ihrer Weisheit. Am Ende ihrer Kräfte. Am Rande des Wahnsinns. Körper, Geist und Seele schrien förmlich nach Hoffnungslosigkeit, Schmerz, Angst und auch nach Zorn. Ein irres Wechselbad der Gefühle, deren sie gar nicht erst versuchte, Herrin zu werden. Alles war umsonst gewesen. Nichts hatte sie erreicht. Niemandem war geholfen. Und ihr eigenes berufliches wie privates Leben zerstört! Ihre Haut brannte scheinbar um ein vielfaches stärker, dass ihr deswegen ein kalter Schauer nach dem anderen über den Rücken jagte. Manchmal war auch das ständige Kribbeln unter ihrer Haut und in ihrem Körper über die Maßen unerträglich, dass sie sich am liebsten schreiend und weinend hätte tot kratzen können. Dann kehrte ungewöhnlicherweise für einen Moment Ruhe in ihren geschundenen Körper ein, als hätten die krabbelnden Viecher unter ihrer Haut ihre Arbeit eingestellt, um zu schlafen. Was für eine unglaubliche Wohltat! Madeleines Kopf sank erleichtert wie auch automatisch auf die Tischplatte. Sie genoss den seltenen Augenblick. Die verdrängte Erschöpfung machte sich sofort breit. Sie schloss die müden Augen und versank augenblicklich in einem traumlosen Schlaf. Kein Wunder bei den Strapazen der letzten Stunden, unter denen sie extrem gelitten hatte. Als Doktor Kurz die Augen wieder aufschlug, drang bereits die kühle, winterliche Helligkeit des Tages in ihre Küche. Zuerst blendend, dann angenehmer und auch leicht wärmend. Alles schien ruhig. Normal. Nur ein verrückter Traum. Sie blickte zur Uhr. "Viertel acht?" ächzte sie. Das kann nicht sein? Ich muss - "Argh, aah, argh!" Madeleine durchfuhr ein unsäglicher Schmerz. Wie auf ein Kommando begann die Misshandlung ihres Körpers erneut. Ihr zuvor lässig zugebundener Morgenmantel stand offen und präsentierte eine ungeheuerliche Neuigkeit, die so entsetzlich abstoßend war, dass sie wie magnetisiert hinstarrte und sogar vergaß zu atmen. Ihre Nerven schienen allesamt wie elektrisiert. Mit weit aufgerissenen, hervorquellenden Augen gewahr sie, wie sich etwas durch ihre Bauchdecke zu fressen wagte. An mehreren Stellen gleichzeitig! Der Schrei blieb ihr sekundenlang, die wie eine Ewigkeit wirkten, im Halse stecken. Blut rann in schmalen Rinnsalen aus kleinen, sich leicht nach außen wölbenden und stark geröteten Öffnungen ihrer ehemals makellosen Bauchdecke, aus denen sich kleine, widerwärtige Ameisen - Ameisen! - blutverschmiert und glänzend hervor quetschten. Madeleine zitterte aufs heftigste am ganzen Leib, begann hysterisch zu schluchzen und meinte, in einem schrecklichen Alptraum gefangen zu sein, aus dem sie jede Sekunden erwachen würde. Doch sie war bereits wach. Der angebliche Alptraum entpuppte sich wieder einmal als harte Realität und sie wusste, in Anbetracht dieser horrorhaften Situation nicht, wie sie dieser noch entkommen konnte. Ihre Gedanken schienen mit einem Mal blockiert. Dann blitzte doch noch ein rettender Gedanke auf. Die Chirurgin! Sie musste diese umgehend anrufen und über ihren Zustand informieren. Ihre studierte Freundin stellte vermutlich die wirklich allerletzte Hoffnung für die Wissenschaftlerin dar. Bitte, lass dies wenigstens kein Traum sein! Sie glaubte nicht an Gott, richtete dennoch ständig und unbewusst ihren Hilferuf an ihn. Wenn es nur noch nicht zu spät dafür war. Schnell! Handy! Wo ist mein Handy! Das Handy! Ihre innere Stimme quieckte vor Verzweiflung. Erdrückt von Schmerz und Angst und dem schwindenden, hauchdünnen, seidenen Faden der Hoffnung, mit mehr oder weniger klaren Gedanken, suchte sie gleich einer hungrigen Wildkatze ihr Smartphone. Es lag zu ihrer Überraschung auf dem Küchenboden, funktionierte jedoch noch. Während ihres Schlafes muss sie es wohl vom Tisch gestoßen haben. Dann schleppte sie sich in das Wohnzimmer, auf der Suche nach einer ganz bestimmten Visitenkarte, die sie auch nach einer Weile zwischen den zahlreichen, auf der Couch verteilten Utensilien ihrer Businessaktentasche, die Bernhardt Jackson zuvor auf ihrer Couch ausgeschüttet hatte, fand. Zwischendurch lief sie immer wieder in die Küche, stopfte sie sich wie besessen immer wieder Traubenzucker in den Mund, denn sie spürte zu ihrem unvorstellbaren Unglück, dass ihr Blutzucker immer wieder auf unnatürliche Weise rapide absank. Und zwar schneller, als je zuvor. Bald schon tauchten immer mehr Ameisen auf ihrem Körper auf, die ihren Organismus wie einen Bau benutzten. Die ehemals gestandene Frau und weltweit anerkannte Biologiewissenschaftlerin Doktor Madeleine Kurz jammerte, wimmerte und weinte wie ein Kleinkind. Ihr gegenwärtiger Zustand war eine noch nie da gewesene Katastrophe von Ereignissen, die sie offensichtlich gar nicht mehr beeinflussen konnte. Sie ekelte sich vor sich selbst, wenn sie an ihrem entstellten Leib hinab schaute und vergeblich versuchte, die kleinen Viecher mit den Fingern weg zu schnipsen. Doch sie konnte kaum sehen. Tränen überschwemmten ihre Augen und liefen wie Ströme an ihren Wangen hinab. Sie vergaß völlig über ihr Telefon Hilfe zu alarmieren. Nur drei kleine Zahlen hätten ausgereicht. In ihrer ausweglosen Situation begann sie abermals den lieben Herrgott inbrünstig anzuflehen, ihr verdammt nochmal zu helfen, denn sie wusste in ihrer grenzenlosen Angst weder ein noch aus und bereits in der nächsten Sekunde brach sie mit weit aufgerissenen Augen und entsetztem Gesichtsausdruck mitten in der Küche zusammen. Das Smartphone und die Visitenkarte fielen ihr aus den Händen. Das Jammern, Wimmern und Weinen verebbte mit einem Schlag. Ihr Herz entspannte sich von den Anspannungen und Strapazen der vorangegangenen Stunden, Minuten, Sekunden. Eine letzte Woge Blut rauschte kraftlos und schnell langsamer werdend durch die Adern, bis auch sie zum Stillstand kam. Eine allerletzte Träne stahl sich aus Madeleines offen stehendem, linken Auge. Träge rann sie an der Schläfe hinab, klammerte sich noch für einen winzigen Moment an der Haut der Toten fest und fiel anschließend lautlos und unbeachtet zu Boden, wo sie mühelos zerplatzte.

Doch all dies interessierte die fleißig arbeitenden Ameisen nicht. Sie hatten ein vorgegebenes, in ihren Genen einprogrammiertes Ziel vor Augen: die größtmögliche Ausbeutung ihres Wirtskörpers!

Totensonntag

Eisige Polarluft kam unruhig wirbelnd aus Nordwest und versorgte die Leipziger Tieflandsbucht mit klirrender Kälte weit unter dem Gefrierpunkt. Die niedrig stehende, weißgelb glühende Novembersonne sendete bereits unverdrossen ihr glanzvolles Licht vom klaren, blauen Himmel auf die Welt zu ihren Füßen und verwandelte den morgendlichen Frost, der wie eine zweite Haut auf sämtlichen Oberflächen haftete, in ein fein glitzerndes Meer aus abermilliarden kleinster Eiskristalle. Die Landschaft - wie verzaubert. Ein märchenhafter, vorwinterlicher Traum! Eine sonntägliche Morgenidylle, schwerlich zu überbieten. In weiter Ferne glitten flache Nebelschwaden geisterhaft über die brach liegenden Felder dahin. Friedlich, in fast himmlische Ruhe gebettet, schlummerten die hübschen Einfamilienhäuser und prachtvollen Villen, in modernen Baustilen errichtet, der achten Stunde des neuen Tages entgegen. Vereinzelt quollen helle Rauchwolken aus den Schornsteinen, die sich schnell tanzend mit dem lebhaften Wind vereinten und kurz darauf für immer verschwanden. Die sauber und exakt angelegten Straßen und Wege waren leer gefegt vom bunten Treiben der Menschen und Tiere. Der kleine, künstlich angelegte Bach jenseits der Fahrbahn, dessen klares Wasser in den wärmeren Monaten berauschend dahin sprudelte, zeigte eine stille, unregelmäßig gefrorene Natur. Ein Genuss fßr morgendliche Spaziergänger und begeisterte Hobbyfotografen. Inmitten dieser stillen und malerischen Vorstadt-Pracht rollte gemächlich eine dunkelblaue Limousine mit ringsum getönten Scheiben von einer Hausnummer zur nächsten. Unter den breiten Reifen knirschte es mit leiser und angenehmer Kontinuität. Der Auspuff röhrte dunkel und sanft, als wolle er den Fahrer in den Schlaf wiegen.

"18 ... 20, 22 ... 24. Dort ist es! Am neuen Grund 24. Das gelbe Eingeschossige mit dem dunklen Dach und der gleichartigen Garage", informierte Constanze ihren Chauffeur pro forma, der gleich darauf und ohne Widerspruch einzulegen auf der gegenüberliegenden Fahrbahnseite zwischen zwei mit Frost überzogenen Fahrzeugen problemlos, den linken Handballen gegen das Lenkrad gepresst, rückwärts einparkte. Und auch das eingebaute Navigationsgerät meinte überdeutlich, dass sie ihren Bestimmungsort erreicht hätten. Der Fahrer nahm den Gang raus, den rechten Fuß vom Brems- und den linken Fuß vom Kupplungspedal. Die Handbremse ratschte mit einem kräftigen Zug nach oben. Der Verbrennungsmotor schaltete sich damit automatisch ab und das Motorengeräusch des modernen Benziners erstarb. Die Scheinwerfer erloschen. Mit einem leichten Touch auf das Multifunktionsdisplay des Radio-Navigationssystems in der Mittelkonsole, welches unter anderem wichtige Funktionen des Wagens in einer Übersicht darstellte, nahm die Standheizung ihre Arbeit auf. Auf diese Weise konnte die angenehm wohlige Wärme im Innenraum des Fahrzeuges beibehalten werden. Zudem verhinderte sie das Beschlagen der Scheiben, denn die Insassen benötigten unbedingt freie Sicht auf das umliegende, bebaute Gelände. Nichts sollte ihre Blicke behindern. Absolut gar nichts!

"Da haben wir unsere Mandantin schneller gefunden, als es ihr lieb sein wird. Die Arme! Was für ein ausgesprochenes Glück für uns. So sollte es uns wirklich öfter ergehen."

Seine Beifahrerin holte zügig eine Pistole aus dem Schulterholster unter ihrer hellbraunen Wildlederjacke hervor, um sie zum zweiten Mal auf Funktionalität zu überprfen. Dabei achtete sie darauf, dies unterhalb der Seiten- und Frontscheibe zu tun, um nicht unnötig Aufmerksamkeit zu erregen, falls zufällig Passanten vorbeischlenderten. Man konnte ja nie wissen. Manche Menschen störte die Kälte absolut nicht. "Hoffentlich macht sie uns keine Probleme. Darauf kann ich heute, zum Sonntag, wirklich ungemein gerne verzichten", meinte sie mit geschäftsmäßigem, kühlen Ton, seufzte missgelaunt und schob das mit 13 Patronen gefüllte Stangenmagazin mit der Handkante zurück in den faserverstärkten Kunststoffgriff. "Das ausgerechnet uns immer die unliebsamen Aufträge aufgehalst werden, scheint ja von Anfang an unser Schicksal gewesen zu sein. Wofür hält er uns eigentlich? Allmählich habe ich von diesen Sondereinsätzen die Nase voll. Hast du eigentlich schon mal deine Mehr- und Überstunden zusammengerechnet? Zum Monatsende werden es bei mir ... ."

Michael hörte nur mit einem Ohr hin, mal abgesehen davon, dass ihre Stimme wie das sanfte Plätschern eines Waldbaches im Sommer klang, das ihn jedes Mal berauschte, egal, über welches Thema sie sprach und völlig unabhängig von ihrer emotionalen Tonlage. Stattdessen schaute er seine Beifahrerin mit den blond gefärbten, kurzen Haaren mehr als interessiert an. Seine kastanienbraunen Augen saugten jeden Zentimeter und jede Bewegung ihres Körpers auf wie zwei ausgetrocknete Schwämme, die sich, nach einer viel zu langen Trockenperiode, nach Wasser sehnten. Ein Moment von unschätzbarem Wert, wie ihm bewusst wurde. "Habe ich dir eigentlich schon mal gesagt, dass ich es liebe, wenn du mit Waffen hantierst?" durchbrach er ihren Redeschwall mit samtener und zugleich machtvoller Stimme. Wie ein süßer Glockenschlag um Mitternacht. Es lag ihm im Blut.

Seine Äußerung verfehlte ihr Ziel nicht. Um keinen Millimeter. Constanze wurde von der unerwarteten Formulierung in ihrem Wortfluss abrupt gebremst. "Äh, was? Was hast du gesagt?" Sie erinnerte sie kurzfristig. "Du liebst es, wenn ich an meiner Waffe hantiere?" Constanzes Verdutztheit spiegelte sich einwandfrei in ihrer Mimik wider. Ihre scharf funkelnden, blaugrauen Augen schienen ihm förmlich entgegen zu springen, ihr Puls beschleunigte sich von selbst und ein zartes Rosarot legte sich wie ein hauchdünner Schleier über ihre Wangen. Für einen Moment hielt sie die Luft an, um seinen Satz gedanklich zu verarbeiten. Dann steckte sie mehr als eilig die Dienstwaffe zurück an ihren Platz. Mit fast sachlicher Kühle, aus dem der Spott förmlich schrie, erwiderte sie: "Ist ja höchst interessant, aus welchem Blickwinkel du mich heute betrachtest." Die Situation war ihr irgendwie unangenehm. Vielleicht auch deswegen, weil sie diese Aussage dieses Kompliment niemals erwartet hatte? Seine Lobgesänge zielten eher auf ihr Erscheinungsbild und ihr Auftreten. Ihre Intelligenz. Ihr ihr bezauberndes Wesen, wie er es häufig nannte. Es war ihr Job, täglich mit einer Waffe zu arbeiten. Sie war ihr ständiger Begleiter. Normalität eben. Aber bei Michael musste man jeden Tag auf alles gefasst sein. Sonst wäre er kein halber Italiener. Heißes, italienisches Blut. Mütterlicherseits. Die heutige Bemerkung galt unbestreitbar als bisheriger Höhepunkt seiner Kommentare ihr gegenüber. Sollte sie darauf vielleicht sogar stolz sein? Gemischte Gefühle füllten unsicher ihr Innerstes.

"Was ist? Mit der Waffe in der Hand siehst du unglaublich sexy aus. Hat dir das, außer mir, noch keiner gesagt?" Er spielte den Entsetzten, obwohl die Worte wie ein schmeichelnder Fluss über seine Lippen glitten.

"Ach, Michael, hör auf damit! Du machst mich ganz verrückt!" ermahnte sie ihn verhalten vorwurfsvoll und gab ihrem Partner mit der südländischen Ausstrahlung mit der rechten Faust einen freundschaftlichen Puff in den Oberarm. "Und schau mich dabei nicht wieder wie eines dieser süßen Hundewelpen an, denen ich sowieso nicht widerstehen kann." Zugegeben, sie hatte das eine oder andere Mal in heißen Dessous, die sie sich extra dafür gekauft hatte, und ihrer Pistole inklusive Waffengurt vor dem breiten Spiegel ihres Kleiderschrankes posiert, um zu sehen, ob dieser Anblick auf Männer möglicherweise tatsächlich anziehend wirkt, was sie auch subjektiv und wohlwollend bestätigte. Ein Kick für ihr Ego. Vor allem ihre fein geformten Muskeln, die sie regelmäßig im Fitnessstudio und beim Qwan Ki Do trainierte, rundeten die sexuell erregende Erscheinung hervorragend ab. Sie besaß in der Tat einen sehr sportlich geformten Körper mit einer angemessenen Oberweite. Einfach ideal! Andere Frauen würden bei ihren wohlgeformten Linien womöglich vor Neid platzen. Pah, nicht ihr Problem. Mit der Zeit gefiel es ihr so gut, dass sie darüber nachdachte, in einem professionellen Fotostudio ein paar aufregende Aufnahmen von sich machen zu lassen. Dafür stand ein Termin im Dezember fest. Aber Michael musste ja nicht alles wissen. Ein paar Geheimnisse sollte Frau schließlich für sich behalten. Entweder bis zum Lebensende, was in diesem Fall äußerst schade wäre, oder um den geliebten Partner eines schönen Tages außerordentlich zu überraschen. Hmm ... .

"Wau wau." Er setzte die betörendste Mimik auf, die er als Mann im Repertoire hatte und legte den Kopf etwas schief. Einfach unwiderstehlich.

Ihr Herzmuskel pumpte noch schneller das mit aufgeputschten Reizen angefüllte Blut in ihren Körper. Die liebliche Röte auf ihren Wangen verschwand nicht. Unmöglich, dass diese Reaktion von der Wärme im Wagen stammte. "Мichael, du treibst mich in den Wahnsinn damit. Hör auf!" ermahnte sie ihn mit einem schmalen Schmunzeln, das sie kaum zu unterdrücken vermochte. Hach, sie konnte diesem Mann einfach nicht widerstehen. Das konnte sie, wenn sie all die Jahre zurückdachte, noch nie. Er war einfach zum Anbeißen. Wie ein süßer Mann aus Vollmilchschokolade. Sie hingegen bestand nur noch aus dahinschmelzender Sahne. Eine perfekte Kombination. Seine Anziehungskraft schien in ihren Augen um ein Mehrfaches stärker als das Magnetfeld der Erde.

"In den Liebeswahnsinn, Schätzchen. Das ist ja auch der Sinn der ganzen Sache." Spitzbübisch schmunzelnd, mit unergründlich dunklen, nach liebevoller Zweisamkeit fiebernden Augen, rutschte er ein Stück zu ihr hin. Wenn nur nicht die breite Mittelkonsole mit der Armlehne im Weg wäre. "Warum sollte ich mir sonst solche Mühe geben?" Charmant zog er den rechten Mundwinkel und die rechte Augenbraue nach oben.

Constanze wurde noch unruhiger. Ihr Puls raste ungestüm als außer Kontrolle geratener Tornado durch ihre elastischen Adern. Ihre Haut prickelte an jeder erdenklichen Stelle. Michael verstand es perfekt, sie zu verführen. Dann griff sie urplötzlich zu. Kräftig packte sie ihn an seiner schwarzen, textilen Winterjacke und zog ihn so dicht an sich ran, dass sich ihre Nasen fast berührten. "Los, küss mich, ehe ich den Verstand vollständig verliere!" forderte sie sehr dominant, keine Widerrede duldend. Die Lust, den stoppelbärtigen Michael zu vernaschen, durchströmte schon die ganze Zeit kribbelnd ihren gesamten Körper. Als würde feinkörniger Sand durch sie hindurch rieseln. Tauchte jede Zelle in eine alles verbrennende Glut. Auch deswegen, weil er eine unüberschaubare Anzahl an wohl duftenden Pheromonen ausschüttete, die sie hingebungsvoll, mit geschlossenen Augen inhalierte, als wäre es lebenserhaltende Medizin. Doch ehe sich ihre Lippen trafen, flüsterte Michael mit gewolltem Ernst: "Constanze, wenn uns jemand sieht. Vergiss nicht, wir haben einen Job zu erledigen!" Connys Gesichtszüge erstarrten. Für zwei Sekunden hielt sie die Luft an, um den Schock zu verdauen. Und der Kuss? Der erstickte sofort im Keim. Ihre Blutgefäße schienen sich mit einem Mal allesamt zusammen zu ziehen. Die Nerven, die eben noch unter einer gefährlichen Hochspannung standen, erschlafften, als wären diese aus weichem Gummi oder so. "Spielverderber!" flüsterte sie grimmig, mit halb zusammengekniffenen, wütenden Augen, und ließ seine Jacke beleidigt los. "Ich hasse es, wenn du das tust!" Frustriert kreierte sie mit ihren von Natur aus eindrucksvoll schön geformten Lippen einen Schmollmund. "Und ich hasse es, wenn du recht hast." Die angestauten Hochgefühle zerstreuten sich umgehend in alle Richtungen. Sie fühlte, wie die Hitze rasant aus ihrem Kopf wich und der alltäglichen Einstellung Platz machte.

"Ich weiß", grinste Michael, ohne ein Bedauern in seiner Stimme erkennen zu lassen. Lässig lehnte er sich auf seinem Sitz zurück. Nach einer kurzen Pause fügte er ziemlich sachlich hinzu. "Lass uns an die Arbeit gehen. Je eher wir die Sache hinter uns gebracht haben, desto besser. Meine Eltern werden es hassen, wenn ich heute Abend wieder einmal zu spät zu ihrem abendlichen Dinner käme. Oder gar nicht erst auftauche. Du weißt ja, wie sie sind." Er schweifte unbeabsichtigt von der eigentlichen Sache, ihrem Job, ab.

"Ja", seufzte seine Partnerin und kuschelte sich mit vor der Brust verschränkten Armen in ihren Sitz, während ihre Augen akribisch die vor ihnen liegende Straße mit den daran aufgereihten Häusern genaustens inspizierten. "Sie zeigen nicht unbedingt viel Verständnis für deinen zeitaufwendigen und gefährlichen Job."

"Weil sie es lieber sähen, wenn ich eines Tages die Firma übernehmen würde. Mein Vater wird im kommenden Januar 69 Jahre. Er will sich endlich zur Ruhe setzen und seine Weltreisepläne per Schiff in die Tat umsetzen, so lange er noch fit dafür ist. Und meine Mutter schafft es krankheitsbedingt nicht, die Leitung zu übernehmen. Es tut mir ja leid für meine Eltern, dass ich nicht in ihre Fußstapfen trete. Ich liebe meinen jetzigen Beruf zu sehr, um ihn aufzugeben. Schon als Kind wollte ich immer nur Polizist werden. Meine Eltern konnten diese Neigung damals wie heute nicht verstehen. Ich habe nun mal nicht das Verlangen täglich mit Schlips und Kragen stocksteif hinterm Schreibtisch zu hocken und mit irgendwelchen in- und ausländischen Geschäftsleuten ellenlange Verhandlungen und Diskussionen zu führen, bis mir der Kopf raucht. Ich denke nicht, dass ich dazu geschaffen bin. Und ich habe auch nicht die Absicht, mich überzeugen zu lassen. Auch nicht mit einem sechsstelligen Jahresverdienst. Das kannst du mir glauben." Er seufzte. "Ich glaube, dass hab' ich dir auch schon zum x-ten Mal erzählt, oder?"

"Stattdessen bringst du unliebsame Leute zur Strecke. Was bist du nur für ein Sohn. Deinen Eltern solche Sorgen zu bereiten." Sie spielte natürlich nur die Entrüstete.

"Ich liebe halt die täglichen Überraschungen, die die Polizeiarbeit eines Kriminalkommissars mit sich bringt", versicherte er mit einem zufriedenen Lächeln.

"Und ich puzzle gern an kriminellen Stories."

Beide mussten schmunzeln, obwohl Constanzes Gedanken unwillkürlich zu ihren Eltern sprangen, die väterlicherseits nun gar kein Verständnis für ihren Traumberuf zeigten. Seitdem sie ihren Eltern, damals nach dem Abitur, verkündet hatte, dass sie sich (heimlich) bei der Polizeischule angemeldet habe, sprach ihr Vater kein einziges Wort mehr mit ihr. Sie kam sich einerseits vor wie eine Verräterin an der Familie und andererseits total gedemütigt und missverstanden. Ihr Vater verstand es einfach nicht, den Wunsch der Tochter zu akzeptieren. Er wollte immer, dass sie einen wichtigen, kaufmännischen Beruf, Managerin oder so erlernte, um viel Geld zu verdienen, was ihr Vater nie hatte. Einst in einem angesehenen Betrieb gearbeitet, wurde er entlassen und bekam nur noch einen Job als Reinigungskraft in seinem Alter. Die Wut an anderen auszulassen, war aber auch nicht gerade die beste Variante, aber wahrscheinlich die einfachste. Jedenfalls, kurz darauf zog sie in ihre eigenen vier Wände, um die non-verbale Aggressivität ihres Erzeugers nicht länger ertragen zu müssen, die sie sonst womöglich in ein depressives Elend gestürzt hätte. Warum er so reagierte, hatte sie bis heute nicht wirklich in Erfahrung bringen können. Ihre Mutter hingegen akzeptierte die Entscheidung, Polizistin zu werden, auch wenn sie den Job für eine Frau viel zu gefährlich hielt. Gerade in der heutigen Zeit, wo keiner mehr Respekt vor der Polizei zeigte. Sie sprachen oft über die Ausbildung und ihrem Beruf im Eiscafe, auf der Parkbank oder bei einem gemütlichen Spaziergang, und Constanze beschwichtigte ihre Mutter häufig, dass für die ganz gefährlichen Einsätze immer noch das SEK und andere Spezialeinheiten zur Verfügung standen. Bis zum heutigen Tag führten sie eine angenehme Mutter-Tochter-Beziehung, bei der sie sich gegenseitig Respekt zollten, gleichermaßen über spontane, witzige Aussagen herzlich lachen konnten und hin und wieder, wenn beide die Zeit dazu hatten, vergnügliche Shopping-Touren in der Stadt unternahmen.

"Und du willst mich wirklich nicht begleiten?" fragte Michael hoffnungsvoll. Er setzte noch einmal sein Welpengesicht auf, um seine Liebste zu überreden. Mit Constanze an seiner Seite gaben sich die Abende bei seinen Eltern immer etwas angenehmer und nicht all zu steif und prüde. Die Frau erfüllte die Herzen Michaels Eltern durch ihre pure Anwesenheit mit einem Hauch von Wärme. Das ließ auch sein Herz dahinschmelzen wie ein Klumpen Eis in der Sahara.

"Sorry, aber ich kann nicht. Ich habe meiner Tochter bereits seit drei Wochen versprochen, mit ihr heute Nachmittag ins Fitnessstudio zu gehen, damit wir uns wenigstens ein Mal im Monat sehen. Als Flugbegleiterin ist sie doch ständig unterwegs. In ein paar Stunden kommt sie aus Singapore zurück und morgen Abend fliegt sie schon wieder weiter nach Hong Kong. Die Gelegenheiten, eine anständige Mutter-Tochter-Beziehung zu führen sind echt rar. Deshalb muss ich jede Chance nutzen. - Eigentlich weißt du doch, wie es in meiner Familie ausschaut. Also löchere mich nicht mit unnötigen Fragen, klar!"

"Jaah, schon." Er dehnte die beiden Worte unnatürlich in die Länge. "Еs ist trotzdem schade. Irgendwie gehöre ich doch auch zu deiner Familie, auch wenn es inoffiziell ist. Ich hatte so gehofft, dass du deine Meinung noch änderst." Er bettelte sie an, wie ein kleines Kind.

"Beim nächsten Mal. Versprochen. Ich kann den Termin mit meiner Tochter nicht absagen!  Sie wäre unendlich traurig. Und ich würde mir deswegen tagelang Vorwürfe machen und Schuldgefühle einreden. Du hast mich jeden Tag an deiner Seite." Sie hasste es, privat Prioritäten setzen zu müssen. Aber dieses Mal hatte ihre Tochter aus erster und sehr kurzer Ehe, ihr Ehemann starb zwei Jahre nach der Geburt ihres Kindes an einem bösartigen Krebsleiden, absoluten Vorrang. Sie seufzte. Natürlich war ihr letzter, gemeinter Satz nicht mit der polizeilichen Partnerschaft zu vergleichen. Körperlich mussten Michael und Constanze einen gewissen Abstand wahren, sachlich bleiben, keine zu verliebten Blicke austauschen, um bei den Kollegen nicht als Pärchen aufzufallen. Professionell bleiben. Geistig und seelisch verband die beiden jedoch ein unzerreißbares Band der Liebe. Und das seit vielen Jahren.

Michael verstand die Angelegenheit auf sachlicher Ebene natürlich, wenn auch gefühlsmäßig mit echtem, tiefgehenden Widerwillen. Dennoch guckte er sie hartnäckig sehnsuchtsvoll bettelnd an, obwohl er wusste, dass sie ihm keine Chance mehr geben würde, weil sie einfach nur Recht hatte.

"Hör auf, Michael!" Sie seufzte fast wehleidig und gab ihm einen flüchtigen Kuss auf die herrlich unrasierte Wange. "Komm!" Sie schniefte vernehmbar. "Lass uns anfangen, ehe wir noch völlig vom Thema abweichen oder gar vergessen, warum wir überhaupt hier sind!" Jedes ihrer Worte unterstrich sie mit einer guten Prise Autorität. Schließlich war sie die Dienstältere und zugleich Leiterin ihres Zweier-Teams.

"Ja, Chefin!" knurrte ihr Partner.

Polizeikommissarin Constanze Müller griff in das große Fach der Seitentür und holte aus einer schwarzen Mappe eine sandfarbene Akte hervor, die sie auf ihrem Schoß ausbreitete. Polizeiakten verließen in der Regel niemals die Dienststelle, da die Verlustgefahr zu groß war. Doch ihr Chef hatte dieses Mal ein Einsehen, da die Zeit für die Vorbereitung auf den neuen Fall sehr knapp bemessen war, und weil es sich nicht wirklich um eine Polizeiakte handelte, denn die Person, über die der Bericht Auskunft gab, hatte in ihrem Leben noch keine Straftat begangen und war auch niemals Opfer einer solchen geworden. Es handelte sich also eher um eine ganz normale Informationssammlung, die in aller Eile zusammengestellt worden war. Die erste Seite füllte das A4-große Farbfoto einer attraktiven Frau im grauen Hosenanzug und einer unglaublich schönen, braunen Löwenmähne, die hastig über die Straße irgendeiner amerikanischen Großstadt zu ihrem Auto, einem feuerroten Porsche, eilte. Einige Kopien von Zeitungsartikeln in deutscher und englischer Sprache folgten. "Doktor Madeleine Kurz, 42 Jahre, ledig. Keine Kinder, keine Geschwister oder sonstige Angehörige. Und offensichtlich auch keine Freunde. Ihre Eltern, beides Wissenschaftler auf den Gebieten der historischen Anthropologie, Archäologie und Paläontologie, verschwanden vor zwölf Jahren bei einer Expedition in den peruanischen Anden. Sie kamen nie zurück", begann sie und ihre Stimme klang jetzt rundherum sachlich. "Geboren und aufgewachsen ist sie in Leipzig, wo sie ebenfalls studierte und anschließend für zweieinhalb Jahre mit großem Erfolg für einen aufstrebenden, privaten Pharmaziekonzern namens M.O.R.E. Neopharm in Sachsen tätig war. Von Beruf ist Doktor Kurz Biologin mit großen Ambitionen zur Biochemie, Mikrobiologie und Biogenetik. Sie wurde vor einigen Jahren zusammen mit zwei russischen Wissenschaftlern für den Nobelpreis in Medizin nominiert. Im letzten Jahr brachte sie sogar ein wissenschaftliches Buch mit dem Namen Discovery DNA heraus. Es ist in über zwanzig Ländern erschienen. Im Laufe ihrer Karriere außerhalb Deutschlands arbeitete sie bei verschiedenen Firmen, unter anderem in Russland und Japan; und zuletzt in den USA bei der international agierenden Messerschmidt-Hancock Unternehmensgruppe mit insgesamt rund 738.000 Mitarbeitern und einem gigantischen Jahresumsatz von 550 Milliarden US-Dollar, wenn man alle Tochtergesellschaften und Beteiligungen berücksichtigt. Von Babyspielzeug bis Hightech stellen die praktisch alles her. Wow, die Summe muss man sich mal auf der Zunge zergehen lassen. Oh man, da können wir mit unseren Mini-Ost-Gehältern nicht mithalten."

"Steht in den Unterlagen, welcher Art von Aufgaben sie in den Vereinigten Staaten nachgeht? Also dort, bei dieser Unternehmensgruppe, die du gerade erwähntest."

Constanze blätterte mit geschultem Blick die Dokumente durch. Ein nachdenklicher Summton begleitete ihr Tun, bis sie antwortete. "Nein, hier sind keine Angaben darüber zu finden."

"Keine Angaben!" Er legte flüchtig und unwillkürlich die Stirn in Falten. "Will uns jemand auf den Arm nehmen oder werden uns absichtlich Informationen vorenthalten?" bemängelte Hofer die fehlenden Daten mit einer aufgebrachten Geste seiner Hände.

"Wir werden der Sache auf jeden Fall nachgehen, so viel steht fest! Die Deutsche Nationalbibliothek wird uns sicher weiterhelfen." Sie blätterte zurück. "Ihre vorherigen Arbeitgeber in Russland und Japan waren ausschließlich bekannte Pharmakonzerne." Sie überflog einige Zeilen mit dem Zeigefinger. "Und Universitäten, wo sie unter anderem als Dozentin für Biologie unterrichtete und dort auch vorübergehend einen Professorentitel erwarb." Sie hob ihren Blick von den Unterlagen. "Anzunehmen ist, dass sie in den USA vorrangig oder vielleicht sogar ausschließlich im pharmazeutischen Bereich arbeitet. Es sei denn, sie findet Gefallen daran, zukünftige Wissenschaftler täglich von Montag bis Freitag ganztags zu unterrichten."

"Als Lehrerin? Die mit einem echt teuren Porsche zur Arbeit fährt? Das ist purer Luxus. Finde ich persönlich viel zu auffällig. Auch wenn sie sich's vom Geldbeutel und ihrem Bekanntheitsgrad sicher leisten könnte."

"Hm, ich stimme dir zu. Der Aufwand unsererseits wäre sicher umsonst, lehrte sie nur an der Universität. Dahingehend kann ich mir einfach keine Ungereimtheiten oder einen illegalen Tatbestand vorstellen. Außerdem glaube ich nicht recht daran, dass Messerschmidt-Hancock Enterprises Dozenten für Universitäten bereitstellt, nachdem, was ich in unserer Info-Akte gelesen habe. Bleiben wir also bei der Theorie mit der Pharmaindustrie."

Ihr Kollege nickte still.

Sekunden des Schweigens vergingen. Beide überlegten angestrengt, den Blick nach draußen gerichtet, wo der unsichtbare, eisige Wind unablässig die erstarrte Landschaft eines ausklingenden Novembers durchrüttelte. Was sollten sie von diesem Fall halten? Was war so überaus bedeutsam an dieser Frau, dass die Kriminalpolizei eingeschaltet werden musste? Zum Sonntag. In aller Eile. Sozusagen überstürzt. Höchst ungewöhnlich.

"Ist anzunehmen, aber wahrscheinlich nicht relevant", konsternierte ihr Partner nach einer Weile gedankenvoll. "Das wäre auch zu einfach."

Seine Kollegin hob neugierig und fragend die Augenbrauen, während sie ihm wieder das Gesicht zuwand. "Worauf willst du hinaus?"

"Sie schrieb doch dieses wissenschaftliche Buch über unser Erbgut."

"Ja, und? Drück dich mal etwas präziser aus. Ich steh' gerade auf dem Schlauch."

"Mensch, Constanze, dahinter steckt jahrelange, intensive Forschung. Manchmal ein Leben lang."

Einen Moment durchdachte sie die Angelegenheit und kam mit einem sich aufhellenden Gesicht zu dem Schluss: "Hey, du hast wahrscheinlich recht! Hätte sie tatsächlich nach neuen Medikamenten geforscht und oder unterrichtet, wäre sie niemals imstande gewesen, Zeit für andere Arbeiten aufzubringen. Man schreibt nicht einfach so über Nacht ein Buch über ein derart kompliziertes und komplexes Thema. Es erfordert zeitintensive und wahrscheinlich auch höchst kostspielige Recherchen. Demzufolge muss ihr Aufgabengebiet ein anderes sein."

"Mit höchster Wahrscheinlichkeit hat es mit Genetik zu tun und ihr Sponsor heißt Messerschmidt-Hancock Enterprises. Volltreffer!"

"Genetik", sinnierte Conny. Gentechnologie. Sie dachte wehmütig an die vielen unschuldigen Versuchstiere, die in Labors dahinvegetierten. Für die Wissenschaft. Für den  Fortschritt. Grausam. Sie verdrängte die zahlreichen Bilder von verstümmelten und gequälten Kleintieren aus Internet und Fernsehen, die sich vor ihr geistiges Auge schoben. Sie konnte eh nix dagegen tun, außer sie zu bemitleiden. Um sich selbst Haustiere anzuschaffen, dafür fehlte ihr leider die Zeit. Sie mochte Katzen so sehr.

"Was?"

"Ach, nichts."

Michael zuckte gleichgültig mit den Schultern. Offensichtlich war Connys Gemurmle nicht so wichtig. "Also, wenn dem wirklich so ist, dann steht uns der Kontakt mit einer erstklassischen Wissenschaftlerin bevor", meinte er ein wenig euphorisch. "Das kann interessant werden. Hoffentlich gerät sie nicht gleich in Panik, wenn wir uns als Kripo-Beamte zu erkennen geben." Nach einer kurzen Atempause fügte er hinzu: "Und ich wette, nach all den uns vorliegenden Informationen, und das meine ich im negativem Sinne, steckt hinter ihrer Fassade mehr, als uns die Akte weismachen will. Irgendetwas stimmt da nicht. Irgendein Geheimnis liegt da im Wald begraben. Mein Spürsinn er tippte sich an die Nase, hat mich noch nie betrogen. Auch wenn mein Verstand mir in Bezug auf unseren Fall etwas anderes sagen will."

"Nicht umsonst hat uns der Chef den Auftrag ans Herz gelegt."

"Warum sollen wir die Frau überhaupt beschatten? Und woher, bitte schön, kriegen wir zum Sonntag, eine richterliche Erlaubnis für eine Observation her? Das gab es doch noch nie."

"Über die Genehmigung musst du dir nun wirklich keine Sorgen machen. Die hat unser Chef bereits an Richter Vogelsang gefaxt. Der hat doch eh einen Narren an uns gefressen, weil wir so hochprozentig gut arbeiten und immer zur Stelle sind, wenn's brennt. Seine Unterschrift ist uns sicher. Zu deiner ersten Frage. Sie soll angeblich in illegale Machenschaften innerhalb des Messerschmidt-Hancock Konzerns verwickelt sein."

"Aha! Da liegt also der Hase im Pfeffer begraben. Was für Machenschaften sind das?"

Sie überflog die Zeilen erneut. "Darüber liegen uns keine Informationen vor."

"Wird sie von denen vielleicht erpresst? Ist sie im Besitz von brisanten Informationen? Experimentiert sie mit illegalen Substanzen oder vielleicht sogar gesetzeswidrig an Menschen herum? Welchen Grund könnte es sonst geben?"

"Ich habe keine Ahnung. Normalerweise bräuchten wir ja gar keine Ermittlungen führen",  lenkte seine Kollegin ab.

"In diesem Punkt stimme ich dir zu. Ohne Hinweise auf einen ausreichenden Tatverdacht brauchen wir nicht ermitteln. Das erscheint mir alles zu vage."

"Und doch hat uns der Chef angerufen und uns eindringlich um die Übernahme des Falles gebeten. Die Sache scheint mir ebenfalls ziemlich undurchsichtig. Ich befürchte, dass noch ungeahnte Probleme auf uns zukommen."

"Berufliche Intuition sage ich da nur noch mal."

"So ist es. Also gut, fahren wir fort!"

"Was bleibt uns denn anderes übrig." Ich wüsste wirklich einen besseren Zeitvertreib zum Sonntag. Schwimmbad. Bowling. Kino. Das nächste Mal sollte nicht zu lange auf sich warten lassen.

"So", sagte sie langgezogen, "wo waren wir stehen geblieben?" Die Kommissarin suchte nach der passenden Stelle im Text. "Na, hier steht es. Das FBI wurde erst vor wenigen Wochen auf Doktor Kurz aufmerksam. Vor drei Tagen verlor der überwachende Beamte den Kontakt zu der Zielperson. Kurze Zeit später saß sie im Flieger nach Deutschland. Sie ist seit heute morgen 0:33 Uhr aus New York zurück."

"Sollte ihre Abreise aus den Staaten ein Zufall sein oder eher eine geplante Flucht? Was meinst du?" sinnierte Michael.

Die Kommissarin wägte das Für und Wider wenige Sekunden ab, kam jedoch zu keinem eindeutigen Resultat. "Schwer einzuschätzen. Doktor Kurz soll", sie betonte das Wort soll extra, "in illegale Machenschaften verstrickt sein. Beweise dafür gibt es offensichtlich noch keine. Von Indizien steht hier auch nichts. Der Flug nach Deutschland könnte ebenso gut Zufall sein. Schließlich hat sie hier ihren Hauptwohnsitz." Sie gab einen merkwürdig, grantigen Laut von sich, der ihren Unwillen in Töne umsetzte. "So kommen wir überhaupt nicht vorwärts. Warum hat uns FBI nur derart unzureichende Informationen übermittelt", beklagte sich Constanze enttäuscht, während sie weitere Seiten der Akte durchging. "Die wenigen Fakten ihres Lebenslaufes ergeben noch nicht einmal ansatzweise ein Bild. Entweder verheimlichen die Amis uns was oder die wissen selbst nicht mehr."

"Ein Puzzle, in dem die wichtigsten Teile fehlen. Typisch. Ich wette mit dir um ein romantisches Abendessen, dass unsere Kollegen in Übersee viel mehr wissen, als sie zugeben wollen. Die Amis haben sich schon oft genug in Geheimnisse gehüllt, um dann im entscheidenden Moment als Sieger den Applaus zu kassieren. Warum sollte es jetzt anders sein?"

"Das ist wieder einmal eine typische Schnittstellenproblematik, wie ich sie liebe." Das letzte Wort sprach sie mit einer extra Portion Zynismus aus.

"Wie lautet denn konkret unser Befehl?"

"Beschattung und schnellstmögliche Kontaktaufnahme. Wir sollen herausfinden, in was sie tatsächlich verwickelt ist. Hintergründe, Auswirkungen, Kontaktleute. Das übliche Prozedere. Hoffen wir, dass sie gesprächig und geständig genug ist, sonst haben wir ein Problem. - Ich will mich heute wirklich nicht damit herumärgern müssen."

"Welcher Zeitraum steht uns für die Ermittlungen zur Verfügung?"

"Das Präsidium sowie die Staatsanwaltschaft wünschen, dass wir den Fall so schnell wie irgend möglich abhaken."

"Das klingt ja tatsächlich nach einer äußerst unangenehmen Sache, die der Chef von Jetzt auf Heute aus dem Weg geräumt haben will. Außerdem drängt sich der Gedanke auf, dass unser Boss wiederum mehr weiß als wir zwei."

"Aber immer noch weniger als die Amis. Eine logische Schlussfolgerung, mein lieber Michael. Und wenn der Fall nicht solche Eile hätte, dann säßen wir an diesem kalten Sonntagmorgen ... ."

"Unserem ursprünglich freien Sonntagmorgen", betonte ihr Kollege.

"Du sagst es. Dann säßen wir an unserem ursprünglich freien Sonntagmorgen auch nicht in unserem Dienstwagen."

"Ganz recht. Können die Kriminellen ihre Aktivitäten denn nicht auf werktags verlegen? Warum, verdammt nochmal, ziehen eigentlich immer wir die Arschkarte?"

"Du weißt doch, wir sind nun mal die besten Ermittler, die die Leipziger Polizei zu bieten hat." Sie konnte sich den ironischen Unterton in ihrer Stimme nicht verkneifen. Sie grinste erst neckisch, bevor sich ihre Mundwinkel langsam wieder nach unten bewegten. "Ich bin froh, wenn unsere unfreiwillige Wochenendbereitschaft für diesen Monat gegessen ist. Ich habe schon genug Mehr- und Überstunden. Ich könnte einen ganzen Monat frei nehmen. Herrgott nochmal", fuhr sie jetzt wütender fort, "hat denn dieser Fall nicht bis Montag Zeit?"

Am liebsten hätte er sich jetzt auf sie gestürzt. Er mochte es, wenn Conny wütend wurde und ihre blaugrauen Augen wild zu funkeln begannen. Er war förmlich wie berauscht, wenn sie erst einmal wie ein Wasserfall zu sprechen begann und die Worte nur so aus ihrem verführerischen Mund sprudelten. "Du sprichst mir aus der Seele", säuselte er. Im ernsteren Ton fuhr er fort. "Ich liebe meinen Beruf, aber keiner von diesen Bürohengsten und Sesselfurzern will einsehen, dass mir meine freien Tage auch wichtig sind!"

Constanze musste kichern, als Michael ihre Vorgesetzten im Präsidium mit diesen zwei lustigen Worten betitelte.

"Was ist? Warum lachst du?" fragte ihr Kollege ernst. "Das sind nun mal Bürohengste und Sesselfurzer, die sich tagtäglich ihren Hintern breit sitzen. Und ich soll, ginge es nach meinen Eltern, auch so einer werden? Nein danke!"

Sie musste lachen. Es klang so lustig, wie er die witzigen Synonyme aussprach. Und dabei sah sein Gesicht mürrisch und todernst aus. Aber schon im nächsten Moment zogen sich seine Mundwinkel langsam nach oben, seine Augen erstrahlten und Michael fiel feixend mit ein. Nach etwa einer Weile verebbte der herrliche Lachanfall und die Kriminalbeamten konzentrierten sich erneut auf ihren Job. Sie überprüften die Umgebung und das Haus der Zielperson für etliche Sekunden mit Argusaugen. Als nichts Ereignisvolles geschah, widmeten sie sich erneut der Akte.

"Okay, meine Lieblingskollegin, was wissen wir noch über diese Frau Kurz?"

"Moment!" Die Angesprochene blätterte eine Seite zurück. "Hm, sie verfügt über eine eigene Homepage. Die könnte durchaus interessant sein. Allerdings müssen wir uns diese im Büro vornehmen."

"Wieso? Hast du dein Notebook schon wieder mal vergessen?"

Conny verzog das Gesicht zu einer Entschuldigung. "Leider. Aber die Spiegelreflexkamera und die Objektive befinden sich unter dem Beifahrersitz, wo sie auch hingehören."

"Wenigstens etwas. Hol die Kamera doch gleich mal vor. Die werden wir auf jeden Fall brauchen."

Conny reichte ihrem Kollegen die Mappe, der die innen liegenden Informationen weiter durchlas, während sie die Spiegelreflex zügig mit flinken Fingern vorbereitete, als würde sie jeden Tag nichts anderes tun.

"Hier steht, dass sie seit ihrem 6. Lebensjahr Diabetes mellitus hat, muss sich seitdem Insulin spritzen." Michael schaute zweifelnd zu seiner Kollegin auf dem Beifahrersitz. "Hä,  ich dachte die Krankheit bekommen nur alte Menschen?"

Constanze schüttelte den Kopf, während sie die Augen empört über so viel Unwissenheit und seiner mittelalterlichen Weltanschauung verdrehte. "Sag mal, wo lebst du eigentlich? Hinterm Mond?"

"Na, entschuldige mal, ein Mensch kann doch nicht alles wissen."

„Also Michael, ich dachte wirklich, dass gehört auch zu deinem Allgemeinwissen, dass ein Mensch, unabhängig von seinem Lebensalter, Diabetes bekommen kann."

"Ab jetzt ja." Er tippte sich an die Schläfe und zog gleichzeitig die Augenbrauen hoch. "Ist abgespeichert."

"Ausgezeichnet!" lobte seine Kollegin sachlich und schielte auf die Akte. "Hast du noch ein paar brauchbare Infos gefunden, die unser Wissen über Frau Doktor Kurz erweitern?"

"Es sind nur noch die Zeitungsartikel übrig."

"Zeig mal her!"

Gemeinsam gingen die Kommissare die Kopien der Zeitungsausschnitte durch. Der aktuellste von ihnen war auf Mai letzten Jahres datiert. Hauptsächlich handelten die Artikel von Veranstaltungen und Auszeichnungen, an denen die Wissenschaftlerin international und erfolgreich teilgenommen hatte und geehrt wurde. Über ihre Arbeit fiel kein einziges Wort. Absichtlich? Wollte oder sollte sie darüber nicht sprechen? Die Frage nach zeitnahen Projekten ist doch jedem Reporter bekannt und höchst interessant. Also, warum findet in keinem der Artikel diese Sache absolut keine Erwähnung? Geht es um eine Forschung, die nicht erwähnt werden darf, weil sie zu viel Aufsehen erregen würde, weil sie illegal ist oder weil sie einfach nicht interessant genug ist, um der Öffentlichkeit diese mitzuteilen? Bei einer weltweit angesehenen Wissenschaftlerin wie Doktor Madeleine Kurz scheint dies äußerst zweifelhaft. Das waren weitaus mehr Fragen, wie Antworten. Aber das war für die beiden Polizeikommissare das übliche Problem.

Michael Hofer schlug die Akte zu und reichte sie seiner Kollegin, die sie in der Seitentür verstaute. "Da liegt wieder einmal ein unüberschaubarer Berg an Arbeit vor uns. Wir haben praktisch keinen Anhaltspunkt und der Chef möchte am liebsten, dass wir den Fall schon gestern abgeschlossen haben."

"Hah", machte seine Kollegin, während sie mehrere Fotos von der Wohnanschrift der Zielperson knipste. "Das Haus verfügt aus unserer Sicht über keine sichtbare Alarmanlage", sagte sie mehr zu sich selbst.

"Ohne tatsächlichen Verdacht auf eine Straftat. Echt klasse!" beendete er seinen Gedanken.

"So ist das eben, mein Lieber", erwiderte sie seufzend und legte die Kamera auf ihrem Schoss ab. "Вesprechen wir die Vorgehensweise."

"In Ordnung. Wie wollen wir vorgehen?" fragte er seine dienstältere Kollegin.

Constanze lächelte Michael wissend an. Ihr Wimpernschlag sah verführerisch aus, dass sich im Partner sofort die Erregung aufbäumte, wie ein feuriger Mustang. "Du riechst unheimlich gut! Ich verliere den Verstand, wenn du mich jetzt nicht augenblicklich küsst!" forderte sie erneut und zog ihn abermals kräftig zu sich heran. Michael ließ es ohne Gegenwehr geschehen. Er grinste verschmitzt und gefährlich zugleich. Leger beugte er sich nun über die Mittelarmlehne zu seiner Kollegin hinüber, die ihm von selbst entgegenkam, und meinte cool, mit einem Zucken der rechten Augenbraue: "Оkay, Süße, du hast es nicht anders gewollt. Nun musst du die Konsequenzen tragen!"

"Was immer du willst!" hauchte Constanze erregt und ergeben zugleich, und beide vergaßen dabei vollkommen ihre Umwelt. Beide wussten nur zu gut, dass intime Beziehungen zwischen Polizeibeamten während der Dienstzeit, auch wenn sie miteinander liiert waren, einen schweren Verstoß gegen die Dienstvorschriften darstellte. Doch der Moment zeigte sich von einer unglaublich günstigen Seite, dass sie sich leichtsinnig hinreißen ließen, sich ihren Gefühlen hinzugeben und ihren sprudelnden Hormonen freien Lauf zu lassen. Keiner ihrer Kollegen und Vorgesetzten wussten von ihrer jahrelangen Liaison, und das war auch gut so, sonst würde man sie auf der Stelle trennen und anderen Partner zuteilen. Womöglich würde einer von beiden sogar in eine andere Stadt versetzt werden. Zu Beginn ihrer Partnerschaft waren sie einfach nur Kollegen gewesen, die als gutes und effizientes Team ihre Arbeit verrichteten. Das daraus innerhalb von ein paar Monaten eine überaus enge Freundschaft entstand, hatten beide nicht annähernd eingeplant. Seit diesem Zeitpunkt wurden sie auch von ihrem damaligen Chef und den Kollegen ständig misstrauisch und abschätzend beobachtet, denn sie alle befürchteten, dass es noch schlimmer kommen und sich die beiden Kommissare nicht mehr auf ihre Arbeit konzentrieren würden. Doch Michael Hofer und Constanze Müller waren cleverer als ihr Vorgesetzter und die Kollegen. Sie vermieden es peinlichst sich gefühlvoll am Arbeitsplatz zu benehmen. Stattdessen herrschte wieder absolute Sachlichkeit und natürlich Professionalität. Zwangsläufig verbrachten die beiden öfter ihre Freizeit gemeinsam und verliebten sich ineinander. Ein überaus gefährliches Spiel begann. Jedenfalls, an diesem ungemütlichen und eiskalten Novembersonntag würde es, denkbar, um diese Zeit keiner oder zumindest kaum einer wagen, einen Schritt vor die Tür zu setzen. Bei solchen Temperaturen jagte man keinen Hund vor die Tür. Außerdem kannte sie hier keiner. Sie sahen einfach nur wie ein verliebtes Pärchen aus, dass sich nach einer himmlisch schönen Nacht nicht voneinander lösen konnte. Mehr nicht. Auch ihr Einsatzfahrzeug verriet äußerlich nichts, was auf die Polizei hinwies. Selbst das Nummernschild war ein ganz normales. Hoffentlich irrten sie sich nicht . Der Grat auf dem sie sich befanden, war schmal. Die Lippen verschmolzen schmatzend, verschlangen sich gierig gegenseitig. Die feuchten Zungenmuskel bahnten sich hemmungslos ihren Weg in den warmen Mund des anderen. Speichel wurde ausgetauscht. Die Hände suchten wild geworden verführerischen Kontakt zum Körper des Partners, fuhren suchend unter die mehrlagige Bekleidung und konnten es nicht erwarten, die erogenen Zonen des anderen zu berühren. Mit einem Ruck trennten sich beide wieder.

"Wir sollten uns jetzt wirklich auf unseren Job konzentrieren!" besann sich Michael schnaufend und wischte sich über den Mund. Er meinte es dieses Mal wirklich ernst.

Constanze hechelte und rang ebenfalls nach Luft. Ihre Wangen zeigten einen Hauch von Röte. "Ja, du hast recht", nickte sie mit dem Kopf als Zeichen ihres Einverständnisses. "Fatal, unterliefe uns ein Fehler in Bezug auf unseren Fall. Das dürfen wir uns nicht leisten", meinte sie energisch und rückte ihre Bekleidung zurecht.

"Verlegen wir unsere Beziehung in die Freizeit. So, wie wir es immer gehandhabt hatten." Es klang fast ein wenig kühl, wie er es sagte. Hofer bedauerte es zunehmend, dass sie wegen der polizeilichen Vorschriften offiziell kein Paar sein durften. Sie wohnten sogar in verschiedenen Wohnungen, damit ihre Liasion nicht bemerkt wurde. Oft genug musste er sich in der Vergangenheit zurückhalten, um beispielsweise bei Observationen nicht über Constanze herzufallen wie ein Liebeshungriger. Er liebte diese Frau so sehr! Er konnte sich nicht vorstellen, jemals eine andere, außer Conny, zu lieben. Und eigentlich wäre alles ganz einfach. Er brauchte nur in der Firma seines Vaters arbeiten. Seine Liebste hätte sicher keine Einwände ihre Adresse in sein großzügiges Penthouse zu verlegen. Und was für ihn am wichtigsten war, sie könnten endlich, endlich eine Familie gründen.

"Ja, wie wir es immer gehandhabt hatten", wiederholte Constanze mit einem Anflug von Bedauern. Wie sehr hatte sie sich in letzter Zeit gewünscht, das Geheimnis um ihre enge Beziehung einfach preiszugeben. Diese Geheimnistuerei lastete wie ein Stein auf ihrem Herzen und bedrückte oft genug ihre Seele. Hach, wie sie diesen Mann liebte! Für sie gab es keinen anderen! Und alles wäre so einfach, wenn Michael sich überwinden würde, doch in der Firma seines Vaters zu arbeiten. Dann könnten sie endlich zusammenziehen, und was ihr größter Herzenswunsch war, endlich, endlich eine Familie gründen.

Die beiden gönnten sich eine kleine Verschnaufpause, in der sich die erhitzten Gemüter abkühlten, sich die Atmung normalisierte und der Puls zu seiner normalen Frequenz zurückkehrte.

"Beginnen wir mit der Observation des Hauses!" schlug Kommissar Hofer vor. "Währenddessen können wir in Ruhe frühstücken. Wenn sie, sagen wir, nach drei Stunden und ich gehe davon aus, dass sie bis dahin ausgeschlafen hat, nicht aus dem Haus gekommen ist, werden wir ihr einen Besuch abstatten."

"Ausgezeichnete Idee. Wo hast du den Kaffee?"

"Im Kofferraum. Außerdem habe ich noch ein paar Salamibrötchen und zwei frische Spritzkuchen vom Bäckers Eck mit. Die magst du doch so gerne."

"Hey, klasse! Holst du die Leckereien bitte nach vorn!"

"Hm, ist ziemlich kalt da draußen. Aber ich glaube, für dich kann ich es wagen", meinte er schmunzelnd. Hofer wollte aus dem angenehm warmen Dienstwagen aussteigen, um der Aufforderung seiner Kollegin nachzukommen, als sein Blick automatisch auf dem gegenüberliegenden Fußweg haften blieb. Automatisch ließ er seine linke Hand vom inneren Türöffner sinken. "Ich glaube, unser Frühstück werden wir verschieben müssen. Da kommt jemand und er steuert genau auf unser Haus zu." Gott sei dank, dass wir rechtzeitig mit der Schmusestunde aufgehört haben. Das hätte ins Auge gehen können. Wir dürfen uns keinen Fehler erlauben!

Der Ärger über das verschobene Frühstück verflog schnell. Mit Interesse und hochkonzentriert beobachteten die beiden Kommissare den gemächlich gehenden Passanten vis a vis ihrer Position. Unauffällig schoss Conny einige Bilder.

"Wer kann das denn sein?"

"Ihre Mutter jedenfalls nicht."

"Ha ha, sehr witzig. Ist vielleicht doch 'ne Freundin? Oder die Putzfrau? Schließlich muss ja jemand das Haus verwalten und in Ordnung halten, während die Besitzerin fort ist."

"Zum Sonntag?"

"Witzbold."

Die Kommissare beobachteten aufmerksam die offensichtlich ältere Dame, eingehüllt in einen dunkelgrünen Wollmantel und braunen, zotteligen Pelzstiefeln, wie diese ganz selbstverständlich das weiße Gartentor passierte, die vom Frost erstarrten Beete und kahlen Bäume hinter sich ließ und auf die Haustür zu schritt. Mit einem Schlüssel aus ihrer kleinen, hellbraunen Handtasche aus Wildleder öffnete sie den Eingang, um gleich darauf dahinter zu verschwinden. Die Neugierde in den Kommissaren nahm beachtlich zu. Beide wünschten sich auf der Stelle ein Richtmikrophon mit großer Parabolantenne und eines dieser ultraaktuellen und unermesslich teuren mobilen Präsenzscanner, mit denen man neuerdings durch Wände von Gebäuden von einfacher Struktur, wie Beton und Holz, Blechen und anderen Feststoffen mit geringer Dichte, sowie diversen Flüssigkeiten sehen konnte, um Personen zu orten und zu kategorisieren. Bisher wurde diese Technologie allerdings nur von Militärs und Spionageorganisationen im Kampf gegen den internationalen Terrorismus genutzt. Für die Kommissare Hofer und Müller blieben diese Ausrüstungsgegenstände ein Wunschtraum. Sie waren erstens keine Spezialeinheit und zweitens würde das Budget ihrer Dienststelle maßlos und für Jahrzehnte überschritten werden.

Sekundenlang geschah nichts und wahrscheinlich würde dieser Zustand noch viel zu viele Minuten, vielleicht sogar Stunden, anhalten. Wie müßig. Die Siedlung lag wie in einer zeitlosen Erstarrung. Die gelangweilten Kommissare beschlossen, das Thema Frühstück wieder aufzunehmen. Ein sinnvoller Zeitvertreib, um die besagte Zeit tot zu schlagen. Doch nur wenige Augenblicke später gellte ein entsetzlicher Panikschrei auf. Trotz der geschlossenen Autoscheiben vernahmen sie ihn klar und deutlich.

"Hey, das kam doch aus dem Haus?" Constanze legte vorsorglich die Kamera auf der Mittelkonsole ab.

"Verdammt nochmal, was ist da los?"

Von außen war keine Veränderung zu erkennen.

Ohne einer mündlichen Absprache rissen Hofer und Müller gleichzeitig die Türen ihres Fahrzeuges auf und sprangen hinaus, ignorierten die eisige Kälte von gefühlten - 20°C, die ihnen ins Gesicht schlug, und rannten hinüber zum Grundstück Am neuen Grund 24, während sie ihre ledernen Handschuhe überstreiften und die Ordonnanzwaffen von der Marke HK P2000 aus den Schulterholstern zogen, jedoch noch nicht entsicherten. Kein anderer Passant kreuzte ihren Weg. Die Menschen verkrochen sich an diesem bitterkalten Tag in ihren warmen Häusern, kuschelten wahrscheinlich noch im Bett mit ihrem Partner oder tranken gemütlich und genüsslich einen heißen Kaffee oder Tee in der Küche bei einer sanft dahinplätschernden Radiomusik. So gut wie lautlos und umsichtig pirschten sich die Kriminalkommissare durch den vereisten Garten an die Haustür heran, die überraschend einen Spalt weit offen stand. Auch entdeckten sie auf dem Zuweg Schuh- und teilweise Schleifspuren. Sie prägten sich jedes Detail genau ein, wobei sie ihre Sicherheit nicht missachteten.

"Hey, schau mal!" flüsterte Michael seiner Kollegin zu und wies mit einer Bewegung seines Kopfes auf den gepflasterten Boden.

"Ameisen? Wo kommen die denn her? Die halten doch um diese Jahreszeit Winterruhe. Im Haus muss sich ein Nest befinden." Sie wischte sich mit dem Ärmel eine Träne von der Wange. Schuld war der eisige Wind, der ihr Auge unwillkürlich zum tränen brachte.

Die Kripo-Beamten entsicherten ihre Dienstwaffen, um sich gegebenenfalls verteidigen zu können, falls ein Angriff auf sie stattfinden sollte. Die Hand umfasste dabei fest den Griff, der Zeigefinger ruhte einsatzbereit neben Abzug und Abzugbügel.

"Hm, wahrscheinlich. - Wir gehen rein. Achtung! Drei, zwei, eins", zählte Kommissar Hofer kaum hörbar und stieß die Haustür weit auf, das diese innen vernehmbar an die Wand knallte. "Hier ist die Polizei!" brüllte er mit autoritärer Stimme und presste sich dabei, genau wie seine Kollegin, an die gelbe, kalte Außenfassade. Niemand antwortete. Nur irgendein Hund bellte in der Nachbarschaft, verstummte jedoch schnell wieder. Was war geschehen, seitdem die Frau das Haus betrat? Wie viele Personen befanden sich tatsächlich im Haus? Waren Waffen im Spiel? Gab es eine Geiselnahme? Es war so ruhig. Viel zu ruhig. Ein Hinterhalt? Die Beamten waren auf alles gefasst. Ihre Konzentration und ihre Sinne standen auf dem absolutem Maximum. Doch ihre Nerven drohten deswegen nicht zu zerreißen. Sie waren für solche Einsätze körperlich und psychisch trainiert. Müller nickte ihrem Kollegen zu, der nur eine Sekunde später die Initiative ergriff, kurz durch die geöffnete Tür schaute, niemanden sah und im nächsten Moment das Haus betrat. Conny gab ihm, sich umschauend und die Haustür leise schließend, Rückendeckung. Mit den Waffen an den ausgestreckten Armen und beidhändigem Anschlag zielten die Kommissare in den menschenleeren Raum, der von vielen Fenstern erhellt wurde. Eine ungewöhnliche Stille lag in der Luft. Erdrückend. Ungewöhnlich schwer. Kaum zu durchdringen. Man bräuchte eine Kettensäge, um sie zu durchtrennen. Niemand war zu hören oder zu sehen. Außer den Ameisen, die eindeutig aus einem der hinten gelegenen Räume des Erdgeschosses kamen und eher ziellos und oft schleppend auf dem hellbraunen Laminatfußboden herumkrabbelten und eine farblose, gelb-orangene bis rote Fülssigkeit von schleimiger Konsistenz hinter sich herzogen. Einige der kleinen Insekten schienen bereits tot zu sein.

Verdammt, was ist das? Das ist doch nicht normal!

Daneben führten nasse und bereits getrocknete Schuhspuren unterschiedlicher Größen und Profile nach hinten und wieder zurück. Und wie es den Anschein hatte Schleifspuren von schmalen Schuhen. Ein knallroter Koffer, mit den üblichen Klebebändern vom Flughafen versehen, stand verlassen und noch nicht ausgepackt an der in einem sehr hellen Gelb gehaltenen Wand. Constanze gab ihrem Partner lautlos Handzeichen. Michael nickte verstehend. Sie waren ein eingespielte Team. Auf leisen Sohlen schlichen die Beamten durch das eingeschossige Haus gehobener Ausstattung und vermieden dabei sorgfältig, die fremden Spuren nicht zu verwischen. Rechts lag ein großer, offen gehaltener Wohnraum, ebenfalls in helle, freundliche Farben getaucht und sehr modern eingerichtet. Die Glastür zur Terrasse war geschlossen und auf der Couch lag eine Tasche sowie eine großzügige Menge an Damenartikeln, die ausgeschüttet worden war. Links befand sich ein ziemlich edles Esszimmer. Die Eindringlinge gingen acht gebend und geräuscharm weiter und erschraken. In der gleich daneben liegenden Küche bot sich den beiden Polizisten ein makaberes Bild. Die ältere Dame im dunkelgrünen Wollmantel stand stumm und heftig zitternd im Eingang der Küche und starrte geschockt und bleich wie weiße Tafelkreide auf die, nur mit einem BH, einem Slip und einem offenen, seidenen Morgenmantel bekleideten Frau am Boden. Aus zahlreichen großflächig geröteten und blutenden Wunden sowie natürlichen Öffnungen des offensichtlich toten, femininen Körpers wanderten Ameisen emsig ein und aus. Neben der Frau lag ein Smartphone und die Visitenkarte eines Institutes für Plastische Chirurgie in der Gemeinde Unterhaching Landkreis München. Die Kommissare steckten, noch immer entsetzt von dem unerwarteten Anblick, ihre bereits gesicherten Pistolen zurück in die Schulterholster. Während ihrer vielen Dienstjahre bei der Leipziger Polizei sahen sie viele Tote, verstümmelte Leichen, manchmal bis zur Unkenntlichkeit entstellt. Was ihnen der heutige Totensonntag bot, übertraf jedoch alle vorangegangenen Fälle. Die Szene ging ihnen unter die Haut und erinnerte beide an einen Horrorfilm. Absolut abartig. Was, um Gottes Willen, war hier geschehen? Wer, um Himmels Willen hatte dieser attraktiven und international bedeutenden Wissenschaftlerin, sie hatte sie sogleich als diese identifiziert, dieses unglaubliche Gräuel angetan? Und vor allem, warum? Warum tat jemand so etwas Schreckliches? Das war die mit Abstand interessanteste Frage von allen. Ein besonders degoutanter Anblick. Jetzt hatten die Kommissare einen überaus stichhaltigen Beweis, die Angelegenheit um Doktor Madeleine Kurz als Fall zu behandeln. Jetzt gab es keinen Zweifel mehr daran. Es gab eine Tote. Die ältere Frau in dem grünen Wollmantel hatte mit der Sache sicherlich nichts zu tun. Ihre gesamte Körpersprache wies auf einen heftigen Schockzustand hin. Unter Umständen ein lebensbedrohlicher Zustand. Es würde notwendig werden, einen Rettungswagen für sie zu bestellen. Sicher brauchte sie auch psychologischen Beistand, um das Gesehene zu verarbeiten. Kommissar Hofer ging in die Hocke, wobei er sich einen seiner Lederhandschuhe auszog und einen blauen Nitrilhandschuh, den er aus einer der Innentaschen seiner Jacke nahm, überstreifte. Dabei achtete er darauf, dass keine Ameisen an seinen Beinen hinauf krabbelten. Eine Weile glitt sein Blick über den entstellten Leib der Frau mit der samtweichen, braunen Löwenmähne und den halb geöffneten Augenlidern. Er hob eines an. Die Hornhaut sah noch klar aus. Das noch vorhandene Make-up schien von ehemals geflossenen Tränen verwischt. Unumstritten eine wahre Schönheit und viel zu jung für das Jenseits. Der Geruch von Blut und eigenartigerweise einer Mischung von Honig und Parfüm lag direkt über dem Körper wie eine unsichtbare Aura. Überall kamen diese kleinen, nur wenige Millimeter großen Insekten mit den prallen Hinterleibern, hervorgekrochen, um in einem anderen natürlichen oder künstlich geschaffenen Körpereingang wieder zu verschwinden. Selbst aus und in die Augen fanden sie, wenn auch etwas mühsam, einen Weg. Ein schauriger Anblick. Geradezu widerlich, dass sich dem Betrachter sämtliche Haare sträubten. Der Brustkorb hob und senkte sich nicht. An der Arteria carotis, diesen fachchinesischen Ausdruck für die Halsschlagader hatte er sich von Erste-Hilfe-Lehrgängen komischerweise gemerkt, prüfte er den Puls. Kein Puls. An einer Stelle ihres Körpers, der linken Taille, wo gerade keine dieser widerwärtigen Ameisen herumwanderten, legte er die geschützte Hand auf. Der Körper fühlte sich nicht mehr warm an. Er sah grau und blass aus und die Adern traten bereits deutlich hervor. Hofer hob vorsichtig einen Arm der Leiche an. Er war noch beweglich, die Totenstarre war noch nicht eingetreten, aber an dem Teil des Oberarm, der zuvor am Boden lag, zeigte sich ein blauer bis violette marmorierter Totenfleck. Der entsteht, wenn das Blut aufhört zu zirkulieren. Dann sinkt die Lebensflüssigkeit durch die Schwerkraft nach unten und sammelt sich dort. Ihr Tod musste sich demzufolge vor gut einer Stunde zugetragen haben. Der Gerichtsmediziner würde es natürlich genau abklären. Verdammt! Wären sie beide nur eine Stunde eher vor Ort gewesen. Oder wenigstens dreißig Minuten. Gut Zwanzig Minuten verschwendeten sie mit dem Studium der Akte, der Observation und ihrem Liebesspiel, anstatt gleich auf ihre Zielperson zuzugehen. Aber wer konnte denn ahnen, was sich im Inneren des Hauses abspielte? Welcher gefährlichen und tötlichen Situation die Wissenschaftlerin ausgesetzt war? Bestand vor einer guten Stunde noch die Chance das Leben von Doktor Kurz zu retten? Schwer zu sagen. Wie gesagt, der technische Röntgenblick stand der Leipziger Kripo noch nicht zur Verfügung. Bedauerlicherweise. Die Kommissare hielten sich, mit ein paar Abstrichen zugegeben, einfach nur an die Vorgehensweise. Nicht mehr und nicht weniger. Sich im Nachhinein Vorwürfe zu machen, hätte und wäre, brachte ihnen die Lösung des Falls auch nicht näher. Das war das Leben nun einmal: ziemlich ungerecht und viel zu oft unberechenbar. Hofer legte den Arm des weiblichen Leichnam erschrocken wieder ab. Eine Ameise hatte sich auf seine Hand gestohlen. Angewidert schnipste er diese fort. Ameisen. Überall Ameisen! Ungewollt jagte ein eisiger Schauer über seinen Rücken. Also, woher, zum Teufel, kamen denn nun die ganzen Ameisen? Auf den ersten Blick schienen sie aus dem Körper des Leichnams zu krabbeln, denn nirgends in der Küche befand sich eine Ameisenstraße, die zu einem Erdnest führte. Das verunsicherte den Kommissar und veranlasste ihn sporadisch zu so manchen skurrilen Theorien, die er letzten Endes alle wieder verwarf. Er war ein Mann der Fakten und nicht von Fiktionen. Anzeichen für äußere Gewalteinwirkung erkannte er so erst einmal nicht. Die Autopsie würde bei dieser Toten mit Sicherheit sehr interessant werden. Vor allem die Ursache für das Ableben der bekannten Wissenschaftlerin interessierte ihn brennend. Vorsichtshalber steckte er die neben der Leiche liegende Visitenkarte unauffällig ein. Die konnte noch von Nutzen sein.

"Hast du etwas entdeckt?" erkundigte sich seine Kollegin mit zusammengezogener Stirn.

Hofer schüttelte verneinend den Kopf, stand auf, streifte den Nitrilhandschuh links herum ab und warf ihn auf die nahe gelegene Küchentheke, auf dem sich neben einem benutzten Longdrinkglas und einem langstieligen Löffel eine halbvolle Dose Traubenzuckerpulver befand. Und ein beachtlicher Haufen aufgerissener und leerer Schokoladenverpackungen. "Ich werde die Zentrale informieren und alle nötigen Einsatzkräfte anfordern", erklärte er sachlich und bestimmt.

"Okay, Michael, ich kümmere mich so lange um die ältere Dame hier. Der Leichnam läuft ja nicht weg. Und von den Ameisen werden wir später noch welche erwischen. Den Chef benachrichtigen wir morgen früh. Ich glaube, der war doch heute mit seiner Frau und den beiden Enkelkindern ins Tropical Island gefahren? Der hat's echt gut." Ein bitteres, unhörbares Knurren folgte ihren Gedanken. Mit dieser Ankündigung trat Constanze Müller  auf die noch völlig schockierte Person zu und dirigierte sie mit Nachdruck, denn sie schien förmlich wie angewurzelt oder in Beton gegossen, von der Leiche weg und in das großzügige, in hellen Farben gehaltene Wohnzimmer, und zu der weißen Couchlandschaft aus Leder, während ihr Kollege über Funk die Einsatzzentrale informierte, die 112 sowie die Spurensicherung und weitere Beamte zur Tatortabsicherung anforderte. Somit hatte die erst vor viereinhalb Jahren entstandene Siedlung der Stadt Leipzig ihr erstes Todesopfer zu beklagen. Das wird eine schöne Schlagzeile im Leipziger L.E.Kurier geben!

"Legen Sie sich hin! Sie stehen unter Schock", erklärte Kommissarin Müller, zog ihre Handschuhe geschwind aus und half der älteren, etwa 60- bis 70jährigen Frau dabei, die in den zotteligen, wadenhohen Stiefeln steckenden Beine, hoch zu legen. Dazu nutzte sie die einzige Armlehne der Couch. Das Leder knarzte geräuschvoll. Etwas nasser Schmutz tropfte auf das helle, edle Leder. Das war jetzt allerdings egal. Es ging um die Gesundheit eines lebendigen Menschen. "Вrauchen Sie ein Kopfkissen oder eine Decke? Ist Ihnen kalt? Möchten Sie etwas zu trinken?" erkundigte sich die Beamtin fürsorglich. Irgendwo in diesem Haus würde sie die von ihr aufgeführten Dinge schon finden. Hinter ihren gesprochenen Worten stapelten sich allerdings bereits zahlreiche Fragen für das bevorstehende Verhör der gesundheitlich angeschlagenen, älteren Frau. Die Kripo-Beamtin gierte danach zu erfahren, was die Dame im Haus der Zielperson zu suchen hatte.

"Ein ein Kopfkissen bitte", stammelte die Angesprochene leise und unsicher. Ihre Augen rollten nervös hin und her, als hätten diese ein Eigenleben entwickelt. Der Rest ihres Körpers zitterte immer noch unberechenbar unter der warmen Winterbekleidung.

Constanze griff sich eines der pastellgrünen Kissen von einem der Sessel in der Nähe und legte es der Frau mit den nachgezogenen Augenbrauen, den viel zu rot getuschten Lippen und den grauen, krausen Haaren behutsam unter den Kopf. "Gut so?" Ein warmes Lächeln begleitete ihre Frage.

"Ja", meinte sie, kraftlos und heißer klingend. Es klang eher wie das verzweifelte Krächzen eines Raben.

Die Kommissarin wartete eine Weile stehend und geduldig, während sie die ältere Frau möglichst unaufdringlich beobachtete. Diese hielt die unruhigen Augen nun geschlossen und versuchte sich, so gut es ihr in Anbetracht der Situation möglich war, zu entspannen. Immer wieder zuckte sie dabei ruckartig zusammen. Vermutlich ging ihr das Bild der Toten nicht aus dem Kopf. Verständlich. Ein Anblick, wie der in der Küche, brannte sich sofort ins Gedächtnis ein. Sah man nicht alle Tage. Selbst ein Mensch, der auf natürliche Art und Weise verstarb, versetzte den ersten Besucher in einen kürzer oder länger anhaltenden, traumatischen Zustand.

Allmählich zeigte die Schocklagerung ihre positive Wirkung. Die Blässe verschwand aus ihrem Gesicht und ein leichter hautfarbener Teint zeigte sich.

Müller organisierte sich flink einen Stuhl aus dem eleganten Esszimmer und setzte sich damit neben die liegende Frau, die unruhig und zitternd wartete, bis irgendetwas geschah. Ihre kleine Handtasche hielt sie dabei fest mit ihren kostbar beringten Fingern umklammert, als hätte sie darin einen unersetzlichen Schatz. Drogen? Einen Damenrevolver? Constanze berührte die Liegende beinah zärtlich an der Hand. Sie fühlte sich kühl an, als wäre immer noch kein warmes, tröstendes Leben in sie zurückgekehrt. "Hey!"

Die Dame öffnete sofort die Augen, die einen vollständig verwirrten Eindruck machten.

Die Beamtin warf ihr ein freundliches Lächeln zu und sagte dann behutsam: "Мein Name ist Constanze Müller. Ich bin Kommissarin bei der Leipziger Kriminalpolizei." Sie zeigte geduldig ihre Marke und ihren Ausweis. Ob die ältere Dame beides erkannte, wusste sie nicht zu deuten. "Darf ich erfahren, wie Sie heißen und was Sie in diesem Haus tun?" Die zweite Frage sollte auf gar keinen Fall wie ein Vorwurf klingen. Während sie sprach nahm sie einen kleinen Block und einen Kugelschreiber aus der Innentasche ihrer Wildlederjacke, um sich wichtige Informationen zu notieren, die sie später in ihrem Bericht verarbeiten wollte.

"Polizei?" krächzte die Frau unsicher. Nervös zwinkerte sie mit den Augen, als wolle sie sofort in Tränen ausbrechen.

"Haben Sie keine Angst!" Beruhigend legte die Kommissarin für einen Moment eine Hand auf den ihr nahe liegenden Unterarm der Frau, die dies argwöhnisch, jedoch ohne Einwand geschehen ließ. "Ich brauche nur ein paar Antworten auf ein paar einfache Fragen. Werden Sie mir dabei helfen?" Sie stellte ihre Fragen so ruhig wie möglich, um die Nerven der älteren Frau nicht noch mehr zu strapazieren. Oder ihr einen weiteren Schock zu versetzen.

Die Frau nickte leicht, schluckte den dicken Kloß in ihrem Hals hinunter und begann: "Мein Name ist Gisela Schmidt. Ich wohne mit meinem Mann bei unserem Sohn und seiner Familie Am neuen Grund Nummer 34." Ihre Stimme klang jetzt einen Deut kräftiger. Das Zittern ließ allmählich nach und ihre Gesichtsfarbe normalisierte sich langsam aber stetig. Sie schien durch die begonnene Kommunikation etwas abgelenkt. "Ich bin die Haushälterin von ... ." Ihr kamen automatisch die Tränen, als sie vor ihrem geistigen Auge ihre tote, schrecklich zugerichtete Auftraggeberin sah. "... von Frau Kurz. Oh Gott!" Die letzten Worte klangen schrill und voller Entsetzen. Sie hielt sich die wieder stärker zitternde Hand vor den Mund, als wolle sie sich selbst am Schreien hindern. Schnell reichte ihr die Polizistin ein Papiertaschentuch aus der bunten Spenderbox vom Couchtisch. Frau Schmidt nahm es bereitwillig an sich und tupfte sich damit die Tränen vom Gesicht. Nach ein paar Atemzügen wurde sie wieder etwas ruhiger. "Ich schaue jeden Mittwoch und Sonntag nach dem Rechten und bringe bei Bedarf den Haushalt in Ordnung." Ihr Kinn bebte unkontrolliert. Die Zähne klapperten leise, aber hörbar. Die Augen flackerten unruhig wie Kerzenlicht.

"Wussten Sie, dass die Besitzerin dieses Hauses wieder in Deutschland ist?"

"Nein!" Ihre Antwort klang wie ein Verteidigungsstoß. "In der Regel ruft sie zwei bis drei Tage vorher an, damit ich den Einkauf für sie erledigen kann. Dieses Mal hatte sie es wohl", sie schluckte schwer und atmete ruckartig die Luft ein und aus, "vergessen."

"Wie oft im Jahr kam Frau Kurz denn nach Leipzig?"

"Im Quartal ein Mal für etwa vierzehn Tage."

"Ihr jetziger Urlaub oder Aufenthalt in Deutschland war also nicht geplant?"

"Ich glaube nicht. Frau Kurz wollte erst im Dezember, kurz vor Weihnachten, wieder nach Leipzig kommen. Wie gesagt, sie rief stets zwei bis drei Tage vorher bei mir an." Sie schniefte und blickte der Polizistin ängstlich in deren Augen. Körperliche Anspannung baute sich erneut in ihr auf. "Ist ist Frau Kurz wirklich tot? Es sah schrecklich aus, wie sie da in der Küche auf den nackten Fliesen lag. Die roten Flecken und die ganzen Ameisen auf ihrem Körper! Wo kommen die nur her? Wer wer tut denn so etwas? Sie war eine so liebenswürdige Frau. So nett und intelligent. Sie war fast wie eine Tochter für mich."

Die Stimme der Kommissarin nahm einen bedauernden Ton an. "Es ist leider so, wie Sie vermuten, Frau Schmidt. Frau Kurz ist tot. Es tut mir sehr leid! Es ist ein großer Verlust für die internationale, wissenschaftliche Welt und für die Menschen, die ihr nahe standen." Es klang fast wie die Rede auf einer Beerdigung.

"Oh Gott, wie schrecklich!" brachte sie noch heraus, ehe sie wieder heftiger zu weinen und noch mehr zu zittern begann. Ihr Körper schien außer Kontrolle zu geraten. Frau Schmidt nahm emotional viel zu sehr Anteil an Doktor Kurz' Tod. Als wäre sie tatsächlich ihre eigene Tochter oder so etwas in der Richtung.

Krankenwagensirenen heulten mit einem erbärmlichen Ton in der Ferne auf. Sie durchbrachen mit ihrem ohrenbetäubenden Kreischen die eigentlich behagliche Vorstadtstille. Spätestens jetzt mussten alle in den umliegenden Häusern wach sein und neugierig aus ihren Fenstern schauen. In der Nachbarschaft bellten nun mehrere Hunde um die Wette. Irgendjemand schimpfte lautstark über die morgendliche Ruhestörung mit äußerst derben Worten. Worte, die so gar nicht in dieses vornehme Viertel gehörten.

"Frau Schmidt!" sprach Kommissarin Müller die ältere Frau nochmals an, die nun wohl völlig mit den Nerven am Ende schien, denn sie schluchzte und zitterte ununterbrochen. Typische Überreaktion. Die Haut sah wieder blasser aus und neuerdings auch schweißig. Unerwartet veränderte sich ihre Atmung. Sie wurde schwerer. Die Augen von Frau Schmidt wurden dabei vor Angst immer größer. Sprangen beinah aus ihren Höhlen. Für einen Moment zeichnete sich Entsetzen auf Connys Gesicht ab, dann handelte sie instinktiv. Die Polizeibeamtin steckte rasch Kugelschreiber und Notizblock in ihre Jackentasche und griff dann sofort nach den Beinen von Frau Schmidt, um diese Richtung Boden zu drehen. Anschließend richtete sie langsam den Oberkörper der Haushälterin auf und entfernte umständlich, weil die ältere Dame nicht recht mit machte, den dicken, eklig grünen und obendrein kratzigen Wollmantel von ihrem Körper. Außerdem löste sie das farbenfrohe Seidentuch von ihrem Hals, das sicher zusätzlich beengend wirkte. Ihre Handtasche wollte sie allerdings unter keinen Umständen hergeben. Fast verzweifelt krallten sich ihre Finger darum. Was steckte wohl besonderes darin? Oder brauchte sie einfach nur etwas, woran sie sich festhalten konnte? Na ja, ältere Leute galten sowieso als eigensinnig. "Leiden Sie unter Atemnot?"

Die ältere Dame schüttelte den Kopf.

"Sind Sie Asthmatikerin? Haben Sie ein Notfallspray bei sich"“

Wieder ein Kopfschütteln.

Na prima! "Der Krankenwagen wird gleich da sein!"

Gisela Schmidt glotzte geistesabwesend nach vorn. Die Symptome wollten einfach nicht weniger werden. Fingernägel und Lippen begannen, eine leichte Blaufärbung zu zeigen.

O-ohhh, das ist nicht gut. Warum muss ausgerechnet mir das passieren? "Frau Schmidt!" sagte die Kommissarin lauter, "der Notarzt wird gleich da sein! Haben Sie mich verstanden? Frau Schmidt? Halten Sie noch ein paar Minuten durch." Sie befürchtete das schlimmste, nämlich dass die ältere Dame bewusstlos zusammensinken würde.

Die Augen von Frau Schmidt schwenkten nur für einen Moment zu der jungen Beamtin. Wie aus weiter Ferne drangen die Worte der jungen Frau an ihr Ohr.

Constanze glaubte beinah nicht daran, dass sie sie verstanden hatte. "Der Krankenwagen wird gleich da sein und Ihnen wird geholfen."

Keine Reaktion mehr.

Na klasse, wenn das Pech mir hold ist, haben wir noch 'ne Tote am Hals. Und das zum Sonntag. Verdammt nochmal! "Soll ich Ihrem Mann und Ihrem Sohn Bescheid sagen?"

Die Frau reagierte nicht so, wie es sich die Beamtin erhoffte, nämlich gar nicht.

Die Zeit der Warterei dehnte sich scheinbar ins Unermessliche. Nur zwei Minuten später betraten, in Begleitung von Kommissar Hofer, drei junge Sanitäter, zwei Männer und eine junge Frau vom Deutschen Roten Kreuz, unter strikter Beachtung der fremden, bereits getrockneten Fußspuren das Wohnzimmer, nachdem sie sich argwöhnisch nach den Ameisen umgeschaut hatten. Sie trugen bereits dunkelblaue Nitrilhandschuhe und führten mehrere Gepäckstücke mit sich, die laut Vorschrift und DIN für den Notfalleinsatz vorgesehen waren.

„Morgen!" grüßte die Beamtin. "Das ist Frau Schmidt, Gisela. Sie hat einen Schock erlitten. Ihre Arbeitgeberin liegt tot in der Küche und sie hat sie als Erste gefunden."

Die Rettungssanitäter verzogen keine Miene. "Мoin!"

"Außerdem leidet sie seit ein paar Minuten unter erschwerter Atmung. Ihre Fingernägel und ihre Lippen weisen eine leichte Blaufärbung auf", informierte die Kommissarin rasch die Sanitäter, die aussahen, als hätten diese gerade eine anstrengende Nachtschicht hinter sich.

"Okay, wir kümmern uns um sie. Der Notarzt wird auch gleich da sein", meinte der eine träge, während sein Kollege bereits die Gerätschaften zur Blutdruck- und Blutzuckermessung und Kontrolle der Sauerstoffsättigung geschäftsmäßig vor der Patientin ausbreitete. Wortlos steckte er das viereckige Ende des Pulsoximeter an den zitternden Zeigefinger der Frau, die alles mit sich geschehen ließ, und das Gerät begann unterschiedlich schnell zu piepen. "Sauerstoffsättigung 93 Prozent. Wir brauchen das EKG!" meinte er zu seinem Kollegen, der bereits mit einem kleinen Tropfen Blut aus dem Ohr der älteren Patientin den Blutzuckerwert bestimmt hatte. "Вlutzucker bei 7,5 mmol/l", gab der Kollege bekannt und bereitete das 12-Kanal-EKG, an dem sich auch ein Defibrillator befand, vor. "Haben Sie einen Herzschrittmacher?"

"Nein", hauchte Frau Schmidt zwischen den Atemstößen, die nun wieder mehr von ihrer Umwelt registrierte.

„Ich werde Ihre Bluse etwas öffnen, um die Flächenelektroden für das EKG aufzukleben",  informierte er die Dame, die zitternd nickte. "Versuchen Sie sich zu beruhigen! Wir helfen Ihnen!" Inzwischen griff sich der andere die 2 Liter Sauerstoffflasche mit Schlauch und Maske aus dem roten, mit gelben Reflektierbändern versehenen, großen Notfallrucksack, der bereits geöffnet auf dem Couchtisch lag, um die Patientin mit Sauerstoff zu versorgen. Der Blutdruck lag niedrig bei 99/55. Dafür raste der Puls unregelmäßig bei um die 130 Schläge pro Minute. Und er schien nicht gewillt, langsamer zu werden. Auf dem Display des Elektrokardiogrammes zeichnete sich ein unregelmäßig, zackiges Gebirge ab. Die Rettungssanitäter wussten genau, was sie im Notfall zu tun hatten. Alles weitere musste der Notarzt entscheiden. "Hatten Sie schon mal so einen Anfall?"

Frau Schmidt schüttelte den Kopf.

"Wie sieht es mit Erkrankungen aus? Haben Sie Krankheiten, von denen wir wissen müssten?"

"Der Blutdruck. Seit über zwanzig Jahren."

"Okay. Haben Sie Kopfschmerzen? Ist Ihnen schwindlig?"

Frau Schmidt verneinte.

"Übelkeit?"

Die ältere Dame nickte. "Еtwas."

"Haben Sie sonst irgendwelche Beschwerden?"

Die Angesprochene schüttelte den Kopf.

Die junge Frau, die mit den Sanitätern kam, hielt sich etwas im Hintergrund, schaute jedoch wissbegierig zu. Nebenbei notierte sie alle Angaben ihrer Kollegen auf dem Notfall-Formular. Nach der Versichertenkarte würde sie nachher fragen. Sie wollte die Sanitäter jetzt nicht bei ihrer lebensrettenden Arbeit stören. Wahrscheinlich befand sich die Chipkarte der Krankenkasse in der kleinen Tasche, die die Patientin in den Händen hielt. Hm, sie wusste nicht einmal, ob die ältere Dame hier überhaupt wohnte. Am Klingelschild stand ein ganz anderer Name. Ihre altmodische Kleidung passte auch gar nicht zu dem schönen, modernen Inventar. Echt schönes Haus.

Kommissarin Constanze Müller schaute den Sanitätern ebenso interessiert und alle Informationen aufsaugend zu. Es konnte nicht schaden, von den Sanis etwas zu lernen. Außerdem war Michael noch nicht zurück, die Tote konnte, wie gesagt, nicht weglaufen und sonst gab es im Moment nichts bedeutendes zu tun? Wenig später erschienen sechs Streifenpolizisten, die den Tatort außer- und innerhalb des Grundstückes mit weiß-roten Plastikbändern, auf dem POLIZEIABSPERRUNG stand, und mit persönlichem Körpereinsatz absicherten, um unwillkürlich auftauchende Schaulustige auf Abstand zu halten. Außerdem schufen sie auf Anweisung der Kripo-Beamten sogenannte Trampelpfade für die Rettungskräfte und den anderen am Tatort Beschäftigten, die sich um die Spuren des Verbrechens schlängelten. Mit ihnen erreichte der gerufene Notarzt, eine Notärztin mittleren Alters, leicht untersetzt wirkend, mit dunklen Augenringen und scheinbar ungekämmten Locken und Notarzt-Montur, namens Doktor Isolde Baumann das Haus, die sich sofort den Zustand der Patientin erklären ließ, um weitere Schritte einleiten zu können. Zwei Beamte der Spurensicherung, mit drei unterschiedlich großen Metallkoffern ausgerüstet, folgten. Sie trugen dünne, lila farbige Handschuhe, weiße Schutzanzüge,  Tyvek-Anzge, und weiße, einmalig verwendbare Überschuhe, und begannen, nach einer kurzen Einweisung durch Kommissar Hofer, gezielt kriminalistisch relevante Spuren im ganzen Haus zu sichern, in dem sie unter anderem aus mehreren Sichtweisen den Tatort fotografierten, die einzelnen Spuren ausnummerierten sowie Proben des Ameisenschleims und einige lebende wie tote Ameisen in separaten Reagenzgläsern sammelten. Außerdem fanden die Beamten im Bad ein mit eingetrockneten Bluttropfen getränktes Handtuch und eine mit Blut befleckte Duschbürste vor, welche sie ebenfalls mitnahmen. Genauso wie einige Haare und ein abgerissener Fingernagel. Auch die getragene Kleidung der Toten, die im Bad hing, sollte auf Spuren untersucht werden. Da der Gerichtsmediziner nicht rechtzeitig vor Ort sein konnte, wurde unverzüglich nach der Spurensicherstellung das städtische Bestattungswesen angerufen, um den Leichnam von Doktor Madeleine Kurz mitsamt ihrer anhänglichen Ameisen in einem Leichensack in die Leipziger Gerichtsmedizin in der Johannisallee zu befördern, wo er umgehend nach Eingang des staatsanwaltschaftlichen Beschlusses obduziert werden sollte. Die Todesursache war so undurchsichtig wie ein schwarzer Leichensack. Wie auch das Notarztteam und die Kollegen von der Polizei verließen die Kripo-Beamten Müller und Hofer den Tatort, entfernten sich jedoch nicht weiter, als bis zum Zaun des Grundstückes. Leider konnte Michael die Kollegen von der Spurensicherung nicht davon überzeugen, den Schlüsselbund der verstorbenen Frau Kurz bis morgen behalten zu dürfen. Schließlich konnten sich wertvolle Fingerabdrücke darauf befinden. Verdammtes Pech! Allerdings steckte ein Stein aus dem Vorgarten zwischen Tür und Rahmen, damit die Kriminalbeamten noch freien Zugang zum Haus bekamen. Draußen wurden sie auf einige Schaulustige aufmerksam, die sich trotz der sibirischen anmutenden Kälte ins Freie gewagt hatten. Vereinzelte inhalierten zügig und tief den Rauch ihrer Zigarette, um sich auf diese Art und Weise aufzuwärmen, bis es nichts mehr zu sehen gab. Andere wiederum waren bis zur Unkenntlichkeit in dicke Wintersachen eingepackt. Auch einige Reporter und ein Kamerateam vom Leipzig Fernsehen befanden sich unter den Anwesenden.

"Herrgott nochmal, wer hat die denn informiert!" stöhnte Conny entrüstet. "Schau sie dir nur an, wie sie danach gieren, ein paar exklusive Fotos und Stories zu erhaschen."

"Vor denen sind die Opfer nicht einmal am Ende der Welt sicher. Vermutlich würden wir aber auch so reagieren, wenn wir den ihren Job hätten."

"Da hast du wohl recht."

Sie sogen noch einmal die kalte Novemberluft in die Lungen und gingen zurück ins warme Haus, um noch einmal alle Details durchzugehen, die ihnen bei der Aufklärung dieses Falls helfen sollten. Bereitgelegte, weiße Überschuhe streiften sie über, um keine zusätzlichen Spuren zu hinterlassen. Nachdenklich standen sie im Wohnzimmer des schmucken und nun verwaisten Bungalows. Ob ihn irgendjemand kaufen würde, nachdem was hier geschah? Die meisten Leute gruselten sich davor, ein Haus oder eine Wohnung zu beziehen, in dem jemand gestorben oder gar ermordet wurde. Das drückte den Preis für dieses Haus, wenn es in einigen Wochen zum Verkauf stand, ungemein. Falls der Kaufinteressent von den Geschehnissen Wind bekam und der Makler es ihm mehr oder weniger bereitwillig erzählte. Egal. Das war nicht ihr Bier.

"Also", meinte Constanze und zückte Notizblock und Kugelschreiber. "Tragen wir alle Fakten zusammen, die wir bisher gesammelt haben." Sie notierte mit schneller und doch gut leserlicher Schrift Namen, Datum und Uhrzeit. "Wir haben eine international anerkannte Biologie-Wissenschaftlerin, die heute morgen, offensichtlich unerwartet, da selbst ihre Haushälterin nicht von ihrem Besuch informiert worden war, mit dem Flugzeug aus New York in Leipzig ankam und zwar gegen 0.33 Uhr mitteleuropäischer Zeit. Stunden später gegen 8.15 Uhr fanden wir Doktor Kurz tot auf. Zu diesem Zeitpunkt war sie bereits etwa eine Stunde tot." Während sie sprach, vermerkte sie weitere Notizen, um sicherzugehen, dass sie nichts von Bedeutung vergaß. "Unerklärlicherweise tummelten sich Dutzende von Ameisen auf ihrem Körper."

"Und in ihrem Körper", fügte Michael hinzu und schauderte erneut bei diesem Gedanken.

Ihre Kollegin nickte angewidert von dem Gedanken und der Vorstellung. Wie auf Kommando durchlief ein Frösteln ihren eigenen Körper. "Also, da stellt sich als erstes die Frage, mit welchem Fahrzeug Frau Kurz nach Hause fuhr?"

"Schauen wir in der Garage nach. Obwohl ich meine, dass sie sich eher ein Taxi vom Airport genommen hat. Vor der Garage gab es keine Reifenspuren. Außerdem glaube ich kaum, dass jemand so blöd ist und freiwillig für mehrere Monate überteuerte Standgebühren für das Parkhaus auf dem Flughafengelände bezahlt."

Wieder traten sie hinaus in die frostklirrende Kälte. Ihnen war zumute, als liefen sie gegen eine Wand aus prickelndem Eis. Der Wind trieb ihnen augenblicklich die Tränen in die Augen und fegte sie mit der nächsten Böe hinweg. Die Sonne verbarg sich hin und wieder hinter dahinziehenden Fetzen aus grauen Dunstschleiern, die das satte, klare Bild eines eisblauen Himmels störten. Wirbelnde Wölkchen entstanden vor ihren Gesichtern, die ebenso schnell davongetragen wurden. Eine scheiß Kälte! Und beide trugen keine Mützen bei sich. Zu dumm. Dafür setzten die Kommissare ihre Kapuzen auf und schnürten diese fest, dass sie ihnen nicht von den Köpfen flogen. Die Überschuhe steckten sie in die Jackentaschen. Vielleicht brauchten sie diese noch einmal. Einzelne Zuschauer beobachteten noch immer voller Neugier den Tatort, obwohl es nichts mehr zu sehen gab. Sämtliche Einsatzkräfte, die Kollegen von der Spurensicherung sowie das Fahrzeug vom Bestattungswesen waren schon seit Minuten verschwunden. Ebenso wie die aufdringliche Presse und das Fernsehen. Sie alle hatten, was sie wollten. Was, also, hielt diese Gaffer noch hier? War es denn so hochinteressant, zwei Kommissaren zuzuschauen, die sich meterweise im Garten bewegten und dabei so leise berieten, dass sie eh keiner verstand? Die Kripobeamten konzentrierten sich auf ihre Aufgabe und ignorierten die paar lästigen Besucher, die sich noch immer hinter der Polizeiabsperrung die Beine in den Bauch standen und kleine, weiße Rauchwolken aus Nasen und Münder in den Himmel bliesen. Irgendwann würden die auch verschwinden.

Es gab keine Verbindung zwischen Haus und Garagenbau. Und leider auch keine Schuhspuren oder Spuren von Kofferrollen. Michael prüfte dennoch das Tor, um sicher zu gehen. Sie mussten jedes Detail inspizieren. Jeder Hinweis zählte. "Еs ist abgeschlossen. Gibt es noch eine Seitentür oder ein Fenster, Conny?"

"Ein Fenster." Sie kratzte mit den blanken Fingernägeln mühsam den Frost von der Scheibe und spähte hinein. Verdammt, ist das kalt! Ein älteres Modell eines blauen BMW X1 stand in der sonst leeren, sauberen Garage. Das Fahrzeug war weder nass noch hatten sich feuchte Spuren von den Reifen oder herabtropfender Nässe gebildet. Es sah blitzeblank aus, wie gerade vom Autohändler gekommen.

"Und?"

"Mit ihrem Auto ist sie wohl nicht gefahren." Sie machte sich eine Notiz. "Wir werden die Taxizentralen befragen, ob jemand unser Opfer befördert hat. Da bin ich mir zu 99 % sicher."

"Das kann Stefan am Montag übernehmen."

"Gute Idee!" Stefan Tauchnitz war auf ihrer Dienststelle der Mann für jegliche Beschaffungen von Informationen. "Also, die Schleifspuren im Flur gehören definitiv zu den Stiefeln der Toten. Das konnte mir die Spurensicherung bereits versichern. Wir haben, abgesehen von unseren eigenen und denen der Einsatzkräfte, vier weitere, verschiedene Schuhspuren. Das erste Profil gehört wiederum zum Opfer, das zweite zu Frau Schmidt, der Haushälterin. Die anderen zwei gehören, nach erster Einschätzung der Spurensicherung, zu Männerschuhen, die sich im Haus verteilen. Zum einen wären das eine Art Wanderschuhe oder Winterstiefel. Die anderen gehören vermutlich zu Herrenschnürschuhen. Das wirft die nächsten Fragen auf. Wer befand sich noch im Haus? Wann? Und aus welchem Grund? Und auf welche Art kamen diese noch unidentifizierten Personen hinein."

Beide wussten keine Antworten darauf.

Conny setzte zu einer neuen Frage an. "Wie lange braucht man mit dem Taxi eigentlich vom Flughafen bis hier her? Ich bin diese Strecke noch nie selbst mit dem Auto gefahren. Mit der S-Bahn ist es viel bequemer und stressfreier."

"Tja, in Anbetracht der Witterungsverhältnisse bestimmt 50 Minuten. Dazu kommt noch die Zeit zwischen vollständigem Halt des Flugzeuges sowie Aussteigen der Fluggäste und Ankunft am Taxistand. Wenn es gut geht, sagen wir eine dreiviertel bis eine Stunde. Vielleicht auch länger. Kommt darauf an, wie lange die Passagiere am Ausgabeband auf ihr Gepäck warten müssen und ob der Zoll die Koffer kontrollieren will."

"Dann war Frau Kurz also gegen drei Uhr zu Hause."

"Schon möglich."

Müller nickte nachdenklich, machte ein paar Stichpunkte auf ihrem Notizblock und fuhr dann mit einer anderen Frage fort, während ihr die Fingerspitzen bereits abfroren. "Еrinnerst du dich noch an die Spuren auf dem Zuweg?"

"Ja. Nachdem nun ein Dutzend Leute darüber getrampelt sind, können wir die wohl vergessen."

"Nicht ganz, verehrter Kollege. Die Spurensicherung hat an dem Zuweg keinerlei Interesse gezeigt. Wir wissen allerdings, dass sich darunter auch Schleifspuren und Laufspuren von verschiedenen Schuhprofilen befanden. Das stellt sich mir die Frage, wie diese Spuren zustande kamen?"

"Doktor Kurz muss wohl ins Haus und dann bis zur Couch geschleift worden sein?"

"Kluger Gedanke. Hm, vom Taxifahrer oder von dem zweiten Unbekannten? Oder von beiden? Aber warum? Ließ ihr gesundheitlicher Zustand bereits zu wünschen übrig oder wurde sie absichtlich in die Bewusstlosigkeit katapultiert?"

"Auf jeden Fall hatte sie zu diesem Zeitpunkt noch gelebt."

"Das ist anzunehmen. Kannten sich die zwei uns Unbekannten etwa? Trafen sie sich zufällig? Ach nein, vergiss das! Das ist Unsinn! Wahrscheinlicher ist es, dass der zweite Unbekannte dem Taxifahrer und Frau Kurz auflauerte und auf die Gelegenheit wartete, ins Haus zu schlüpfen, bevor die Tür ins Schloss fiel. Das heißt aber auch, dass der zweite Unbekannte genau über Frau Kurz und ihre Reisezeiten Bescheid wusste."

"Die Wahrscheinlichkeit deiner Theorien liegt bei Fünfzig zu Fünfzig. Alles ist möglich."

"Ich liebe diese Rätsel und wie sich dann alles Stück für Stück zusammenfügt", warf Constanze herzlich ein und ihre Augen glänzten voller Enthusiasmus.

Michael griente kurz zurück. Er verstand seine Kollegin sehr gut. "Die Kollegen von der Spurensicherung konnten keinen Hinweis auf eine Manipulation des Haustürschlosses  feststellen. Die Terrassentür fanden sie ebenfalls verschlossen vor. Genau wie sämtliche Fenster. Einen Keller gibt es nicht, ebenso keine Dachfenster. Nur die Revisionsöffnung. Wie kamen die anderen zwei Personen also ins Haus? Öffnete das Opfer ihnen die Tür? Gab es einen Zweitschlüssel? Er wird wohl kaum unter der Fußmatte oder im Blumenkübel gelegen haben, die es hier, nebenbei bemerkt, gar nicht gibt."

"Ebenfalls mögliche Theorien. Spontan fällt mir dazu allerdings keine Antwort ein. Ich fürchte, wir tappen noch tüchtig im Dunkeln."

"Sieht ganz danach aus. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir den Lichtschalter finden. Was ist mit den Sachen aus der Aktentasche, die auf der Couch lagen? Hat das Opfer selbst oder tatsächlich jemand anderes, einer der noch nicht identifizierten Personen eventuell nach etwas bestimmten gesucht? Trug sie etwas bei sich, das für den zweiten Unbekannten von großer Bedeutung war? Er es stehlen musste, um es zu erlangen?"

"Hm, im Moment können wir dies zwar in Betracht ziehen, aber noch nicht bestätigen. Komischerweise ist ihr Koffer nicht ausgeräumt."

"Schlafzimmer und Esszimmer sind unberührt. Im Bad wurden mehrere Blutspuren an unterschiedlichen Stellen entdeckt. Im Labor wird es auf Zugehörigkeit untersucht. Möglicherweise gab es auch einen Kampf. Die Duschbürste, die sichergestellt wurde, zeigte Blutspuren und ein silbergraues Haar, genau wie an einem Handtuch, und am Hinterkopf der Toten haben die Kollegen der Spurensicherung ein angeschwollenes Hämatom entdeckt, dass definitiv nicht vom Sturz auf den Küchenboden herrührte. Nach ihrer Schätzung ist es mehrere Stunden alt. Vermutlich stammt es von einem Sturz im Bad."

"Frau Kurz hat definitiv kein silbergraues Haar."

"Scharf beobachtet."

"Das war keine Kunst. - Sie litt doch an Diabetes. Möglicherweise war sie unterzuckert und gestürzt. Das würde auch den vielen Traubenzucker und die Unmengen aufgerissener Schokoladenpackungen erklären."

"Diese Überlegung sollten wir ebenso in Betracht ziehen. Obwohl ich meine, dass ein bis zwei Teelöffel Traubenzucker ausgereicht hätten, um den Blutzucker wieder zu stabilisieren."

„Ist das so?“

Conny nickte. "Was ist mit der Visitenkarte, die neben der Toten lag?" fragte seine Kollegin. "Wo ist die überhaupt?"

Michael grinste schelmisch und zog sie aus einer seiner Gesäßtaschen hervor."

"Alles da, wo es sein soll", lächelte er. "Die konnte ich unbemerkt einstecken, bevor es jemand merkte."

"Inklusive mir", beschwerte sich Conny. "Trotzdem: Sehr gut. Darum wird sich ebenfalls Stefan am Montag kümmern. Ich bin gespannt, welche Beziehung es zwischen dem Institut für Plastische Chirurgie in München und Doktor Kurz gibt, äh gab."

"Oder wir recherchieren selbst."

"Oder das. Wir haben nachher genügend Zeit."

Sie schwiegen eine Weile und starrten auf die vereinzelt, toten Ameisen, deren Spur sich im Garten des Grundstückes verlor.

"Und was ist mit den ganzen Insekten? Wo kommen die her? Das will mir einfach nicht in den Kopf", überlegte Conny kopfschüttelnd. "Was haben die mit der ganzen Sache zu tun? Kann das denn ein Zufall sein?"

"Das weiß ich auch nicht, aber an Zufälle glaube ich eher nicht. Ich hoffe jedenfalls, dass unser lieber Doktor Esser uns mehr dazu sagen kann. Er wird mit Sicherheit die gerichtsmedizinische Sektion an dem Leichnam durchführen."

"Dann wird dieser Zwerg von Doktor Gabriel sicher auch mit von der Partie sein. Du weißt doch, nach § 89 StPO müssen zwei Ärzte dabei sein, wobei einer ein Gerichtsmediziner sein muss."

"Ist mir schon ewig bekannt. - Hast du dir alles notiert, Conny?"

"Ja." Sie steckte ihr Schreibzeug in die Innentasche ihrer Lederjacke zurück. "Ich denke, hier gibt es für uns erst einmal nichts weiter zu tun. Fahren wir ins Büro. Außerdem: Mir ist saukalt. Der Wind zieht unangenehm durch den Türspalt herein. Wenn ich noch weiter in der Kälte stehe, werde ich zum Eiszapfen.", Sie zog die Schultern hoch und steckte die Hände tief in die Jackentaschen.

"Ich habe keine Einwände. Puzzeln wir im Büro weiter an unserem Fall."

Sie verschlossen die Haustür und klebten ein bereits ausgefülltes, leicht rosa gefärbtes Polizeisiegel des Freistaates Sachsen auf Tür, Türrahmen und Außenfassade, um die für den Strafbestand relevanten Räume für die Öffentlichkeit unzugänglich zu machen, und verließen das Grundstück des Opfers. Die letzten Gaffer hatten sich bereits verzogen. Entweder wegen der Kälte oder weil es tatsächlich nichts zu sehen gab. In ihrem gut beheizten Skoda Octavia RS Hybrid fuhren sie ins Büro ihrer Dienststelle nahe dem Herzen von Leipzig, um die Indizien und unmittelbaren Beweise zu ordnen, einen möglichen Ablauf des Vorfalles zu erstellen und einen vorläufigen Bericht des sonntäglichen Ereignisses zu schreiben. Anschließend nahmen sie sich vor, mit Doktor Esser zu telefonieren, ihm war es eh egal, ob es Sonntag, Mittwoch oder ein anderer Tag der Woche war, und gegebenenfalls die Gerichtsmedizin aufzusuchen, um mehr über den mysteriösen Tod der Wissenschaftlerin zu erfahren. Möglicherweise erhielten sie dort erste Informationen des Tatvorgangs und etwaige Anhaltspunkte über das Täterprofil. Die Homepage der toten Doktorin wollten beide zu einem anderen Zeitpunkt studieren. Auch die auf der Visitenkarte angegebene Internetadresse wollte die beiden unter die Lupe nehmen. Zwischendurch sollte allerdings noch Zeit für ein warmes Mittagessen und einen guten Kaffee sein. Und auch die leckeren Spritzkuchen sollten noch ihren Weg in den Magen finden.

Und das alles an einem bitterkalten und ursprünglich freien Totensonntag!

Obduktion

Die weißen Fliesen aus DDR-Zeiten klebten immer noch an den Wänden des Institut für Rechtsmedizin der Universität Leipzig. Zwei Drittel der deckenhohen Fenster bedeckte weiße, leicht strukturierte Folie, um niemanden einen Einblick in den schaurig, makaberen Beruf des Gerichtsmediziners zu gewähren. Zusätzlich gab es noch Außenrollos, die die Räumlichkeiten vor Hitze schützten. Die Einrichtung des 200 qm großen Raumes bestand hauptsächlich aus Möbeln aus geschliffenem Edelstahl. Vier feststehende, höhenverstellbare Seziertische mit Randabsaugung und perforierter Arbeitsfläche standen in gleichmäßigen Abständen an der langen Fensterfront. Einhundertfünfzig Zentimeter über den Tischen hingen Zulufthauben mit regulierbarem Luftstrom und einer gleichmäßigen Beleuchtung von 2000 Lux. An den Wänden standen und hingen mehrere Schränke, abschließbar, ein Nasspräparateschrank,ein Organschneidetisch, zwei weitere Zuschneidetische, ein Färbetisch, eine Formalin-Entsorgungsstation und verschiedene andere Arbeitsplätze. Neben dem Ein- und Ausgang des Labors befand sich hinter einer ebenfalls edelstählernen Doppeltür der Kühlraum für die Leichen. Kurioserweise hingen an den verschiedenen freien Flecken der Wände große Landschafts-Fotografien, die dem sterilen, toten Saal ein Hauch von Leben und Frische geben sollten, aber im Grunde nur unglaublich fehl am Platz wirkten. In den angrenzenden Räumlichkeiten auf der gleichen sowie ober- und unterhalb gelegenen Ebenen und einem mehrstöckigen Anbau reihten sich Büros und weitere Labors wie Biopsieabteilung, Zytologieabteilung mit DNA-Zytophotometrie-Labor, Toxikologieabteilung und andere Sektionen aneinander. Außerdem verfügte das angesehene Institut über eine Knochenentfettungsanlage (zur Präparation von Knochen), eine Knochen-Mazerationsanlage (ebenfalls zur Skelettpräparation) und ein Imprägnierungsbad zur Konservierung von Gewebe, einer hochmodernen Kryokonservierungsanlage, mit der zum Beispiel Gewebe, Zellen und Körperflüssigkeiten für lange Zeit unbeschadet eingefroren werden können, sowie einer nicht unerheblichen Anzahl an weiteren, interessanten Gerätschaften zur pathologischen Diagnostik. Einfach alles, was das Herz des Pathologen begehrte. Ein sehr modern eingerichtetes und ungemütlich aussehenden Institut der Rechtsmedizin. Das Beste in Leipzig! Das Beste in Sachsen! 

Der leicht gebeugt stehende Mann in der hellblauen Chirurgenkleidung trug zusätzlich eine weiße, bis zu den Knöcheln reichende, derbe Schutzschürze, helle Latexhandschuhe sowie einen Mund- und Nasenschutz, und einen Gesichtsschutzschirm mit integrierter Leuchte in der Stirnabdeckung. Sein intensiver Blick begutachtete die frei liegenden, inneren Organe einer Toten, die vor ein paar Stunden gebracht wurde, mit dem dringenden Auftrag einer sofortigen Obduktion. Neben dem Mediziner stand ein fahrbarer Wagen mit zwei Ebenen aus geschliffenem Edelstahl. Zuoberst, auf einem grünen Tuch, lag penibel geordnet das Chirurgenbesteck: verschiedene Seziermesser, anatomische Pinzetten und Scheren für Gedärm und Knochen, sowie auch eine alte Suppenkelle aus ziemlich abgenutztem Aluminium, die als Blutschöpflöffel diente. Auf einem zweiten Wagen lag der, mit einem chirurgischen Winkelschleifer, in zwei Hälften geteilte, blutverschmierte Thorax (Brustkorb) und das Sternum (Brustbein). In zwei großen Schalen befanden sich die völlig durchlöcherte Hepar (Leber) sowie der Intestinum crassum (Dickdarm) und der Intestinum tenue (Dünndarm). Ein Teil der Schädelplatte ruhte daneben, wie eine antike Opferschale, die der Priester mit Blut einer Jungfrau befüllt hatte. Auf einem Metalltablett stapelten sich mehrere Dutzend toter und reglos liegender Ameisen von ungefähr 7-8 mm Körpergröße, dessen Hinterleiber dunkelrot schimmerten und offensichtlich prall gefüllt waren mit irgendeiner Substanz. Einige von diesen Exemplaren zuckten noch unkontrolliert mit dem einen oder anderen Beinchen und den Antennen. Ein letztes Aufbäumen. Ein aussichtsloser Kampf ums Überleben. Sie waren allesamt verloren.

"Ich sag's euch, Leute." Doktor Esser redete, während er begierig und unentwegt die Absurdität an und in dem Leichnam erforschte und gleichzeitig nach kugelsicheren Antworten suchte. "Еtwas derartiges habe ich während meiner gesamten Laufbahn als Gerichtsmediziner und Pathologe noch nicht gesehen. Das ist einfach unglaublich! Mehr als unglaublich! Eine medizinische Anomalie. Einfach faszinierend! Ich weiß nicht, wie ich es sonst in Worte fassen soll." Mit einem Seziermesser mittlerer Größe und einer anatomischen Pinzette bewaffnet, schob, hob, zerrte, drückte und schnitt er an den Organen herum, um diese zu erforschen. Ab und an entfernte er mit der alten Alu-Suppenkelle überflüssiges Blut aus dem frei liegenden Bauch- und Brustraum des Toten, um die Sicht auf die Anatomie der Leiche zu verbessern. Den dunkelroten Lebenssaft ließ der Gerichtsmediziner plätschernd in einem bereitstehenden Edelstahleimer mit Skalierung verschwinden.

Die Kripo-Beamten standen wie versteinert vor Doktor Esser und seinem Arbeitsplatz voller Blut, totem Menschenfleisch und rot verschmierten, medizinischen Instrumenten. Eigentlich sah es wie auf einer mittelalterlichen Schlachtbank aus. Oder in einem klassischen Horrorkabinett in der Hauptrolle nicht Christopher Lee, sonder Doktor Marius Esser. Der typische Geruch von Fäulnis, Verwesung und chemischen Mitteln lag in der Luft. Vorrangig von Fäulnis und Verwesung. Wie hielt er das nur jeden Tag aus? Quälten ihn deswegen Alpträume oder Gewissensbisse? Wurde ihm denn nicht übel von dem Gestank der eröffneten Leiche? Was veranlasste einen Menschen, einen solch unnormalen Beruf zu ergreifen? Eine echt spannende Frage, die die beiden Polizisten ihrem Freund Doktor Esser merkwürdigerweise noch nie gestellt hatten. Unter dem Begriff Traumberuf stellte man sich normalerweise etwas ganz anderes vor.

"Was ... was ist denn so faszinierend an der Toten?" fragte Conny und wagte kaum zu atmen.

"Ihr Zustand", lautete die simple Antwort.

"Du meinst, dass sie von diesen Viechern, ähm, besetzt ist?"

"Ja. - Ich glaube, ihr könnt das gar nicht verstehen", fügte er ergänzend hinzu.

Constanze Müller stöhnte innerlich auf vor Unbehagen, während sie den Kopf schüttelte. "Nee, können wir auch nicht. Unsere Leidenschaft geht andere Wege."

"Klar, das weiß ich doch."

"Wo ist denn dein Kollege?" wollte Kommissar Hofer mit argwöhnischem Blick und hochgezogenen Augenbrauen wissen. "Ich dachte, bei einer gerichtsmedizinischen Obduktion muss ein zweiter Arzt anwesend sein?"

"Er kommt erst Montag Nacht aus dem Urlaub zurück. Malediven." Es klang eher beiläufig, kaum erwähnenswert. Jedoch auf jeden Fall herablassend. "Leute wie er wissen einfach nicht den heimischen Urlaub im Bayerischen Nationalpark oder an der Ostsee zu schätzen." Er schüttelte unmerklich den Kopf.

"Doktor Helmut Gabriel nehme ich an", schätzte Hofer gezielt.

"Wer sonst", schnaufte Doktor Esser. "Dieser Mann ist einfach nur eine Qual. Es kostet mich jedes Mal Nerven, mit ihm zusammen zu arbeiten. Zu müssen. Der Herr Besserwisser! Manchmal glaube ich, der hat seine gesamte Ausbildung inklusive seines Doktortitels im Internet absolviert. Er ist einfach nicht mit dem ernsten Engagement bei der Sache, das die Arbeit von ihm verlangt." Er seufzte bedauernd. "Für ihn ist es keine Berufung. Ihm geht es ausschließlich um die gesellschaftliche Stellung." Er schüttelte kurz und heftig den Kopf, wobei er flüchtig die Stirn in Falten legte. "Nun gut, ich will euch nicht die Ohren voll jammern, Freunde. Deswegen seid ihr nicht gekommen."

"Gibt es denn keinen anderen Arzt, der die Obduktion mit dir durchführen kann? Dazu brauchen die Ärzte doch keine extra Lizenz?"

"Zu deiner zweiten Frage: Nein. Es ist jedoch ein spezialisierendes Studium notwendig. Zu deiner ersten Frage: Für diese unliebsame Arbeit sind sich doch die meisten Mediziner zu fein. Der andere Teil arbeitet bereits rund um die Uhr. Da muss man nehmen, was übrig bleibt. Ihr wisst doch, wie das heutzutage ist. Überall Personalmangel."

"Hast du deinen Kollegen telefonisch über die Sektion informiert? Weiß er, dass du bereits begonnen hast?"

"Nein. Warum sollte ich ihn darüber in Kenntnis setzen? Ich bin doch nicht blöd. Er würde mir streng nach Vorschrift die Leviten lesen, von wegen Störung der Totenruhe ohne Autorisierung durch die Staatsanwaltschaft und so. Darin ist er ein wahrer Meister. Dafür haben wir auch gar keine Zeit."

"Aber es ist doch eine gerichtliche ...?" Müllers erstaunter Einwand war nun voll berechtigt.

"Morgen ist Montag", wehrte der Doktor lässig ab. "Dann wird es eine gerichtlich angeordnete Sektion sein. Bis dahin ist es noch inoffiziell und bedarf keines weiteren Arztes."

"Oh verdammt! Damit bringst du dich in Teufels Küche, mein Lieber!"

"Macht euch mal keine Sorgen! Das Fax dafür liegt bereits beim Richter. Richter Vogelsang. Den kennt ihr ja. Ihr beiden seid ja seine absoluten Lieblinge. Außerdem wird er mir die Dringlichkeit nicht vorwerfen, mit der ich an dem Leichnam arbeite. Dieser außergewöhnliche Tod musste einfach umgehend obduziert werden. Könnt ihr nachlesen im neuen Entomologischen Seuchengesetz §9, Absatz 2 ."

"Okay, okay. Wir haben verstanden", wehrte Constanze schnell ab und unterstrich ihre Aussage mit einer entsprechenden Handbewegung. Sie hatte jetzt wirklich keine Lust, sich komplizierte Paragraphen anzuhören. Michael erging es gewiss ebenso.

"Schön", meinte der Pathologe und widmete sich weiter seiner höchst interessanten Arbeit.

Die beiden Leipziger Kommissare Constanze Müller und Michael Hofer betrachteten, die Stirn runzelnd und naserümpfend den Doktor eine ganze Weile bei seiner Tätigkeit. Wie er gleichsam ruhig und fieberhaft an der Entschlüsselung des Rätsels arbeitete, das den ehemals lebendigen Menschen ins Jenseits beförderte. So interessiert, wie ein Kleinkind, dass etwas neues entdeckte oder eine neue Erfahrung gerade machte. Bedenkenlos ein faszinierender Anblick. Marius Esser war mit Leib und Seele Mediziner. Und ein sehr guter Freund. Trotz alledem blieben die Treffen im Revier des Doktors nicht ohne spürbare Folgen. Ein in der Magengegend kribbelndes Unbehagen, sogar Übelkeit überkam sie ab und zu und je nach Zustand und Geruchsentwicklung des Leichnam, wenn sie Doktor Marius Esser, Pathologe der Universitätsklinik und für die Leipziger Kriminalpolizei als Gerichtsmediziner tätig, aufsuchen mussten. Ein totes Opfer am Tatort anzuschauen, es anzufassen und gegebenenfalls geringfügig zu bewegen, um mögliche Infos zu erhalten, das war ihr Job und sie hatten sich daran gewöhnt. Doch einem ehemals lebendigem Menschen in die blutenden Eingeweide des vom Kinn bis zum Schambereich geöffneten Körpers zu schauen, war etwas ganz anderes. Obendrein stocherte und schnitt noch jemand darin herum. Dafür brauchten die beiden eigentlich jedes Mal Nerven aus Stahlseil. Wenn das überhaupt reichte. Die Kripobeamten fragten sich, unabhängig voneinander, warum sie eigentlich noch keine Vegetarier waren. Wie hielt das Doktor Esser nur jeden Tag aus? Sollte man in Bezug auf den Job möglicherweise fetischistisch veranlagt sein? Skrupellos auf jeden Fall. Und Emotionen durfte man auch nicht zulassen. Fehlte nur noch, dass er nebenbei ein belegtes Brötchen, Pralinen oder so was aß. Und der dampfende Kaffee stand direkt neben den unappetitlich, schleimig und blutig aussehenden Eingeweiden der Verstorbenen. Abscheulich! Als Entschädigung erhielten die Beamten jedoch stets wertvolle Informationen zur Lösung des Falles, an dem sie gerade arbeiteten. In den meisten Fällen war so eine Obduktion nach zwei bis drei Stunden erledigt und die Todesursache geklärt. Hier würde es wegen des ungewöhnlich verstümmelten Körpers wohl etwas länger dauern.

Der Arzt bemerkte, wie die beiden Polizisten die Nasen rümpften. "Wenn euch das bestechende Aroma meines Arbeitsplatzes missfällt, nehmt euch ruhig einen Mundschutz. Ihr wisst ja, wo die Dinger liegen", meinte er unecht schmunzelnd. "Gleich neben dem Sauerstoffanschluss." Schwarzer Humor vom Feinsten.

"Das hättest du wohl gern, dass wir dir noch vor die Füße fallen. Es ist dieses Mal nicht so schlimm", behauptete Michael tapfer, obwohl er am liebsten die verbleibende Zeit die Luft angehalten hätte.

"Wirklich, es ist auszuhalten", pflichtete Conny ihrem Kollegen ebenso mutig bei. "Wir waren schon schlimmeren Gerüchen ausgesetzt. Wirklich!" Sie riss schnell ein anderes Thema an. "Hör mal, wenn es dich nicht bei deiner Arbeit stört, wollen wir uns noch etwas mit dir unterhalten. Wir haben da noch ein paar ungeklärte Fragen."

"Kein Problem. Schieß los, Conny! Möglicherweise bin ich bereits im Besitz der Antworten. Finden wir's heraus!"

"Gut, dann komme ich noch einmal auf die Ameisen zu sprechen. Als wir den Leichnam von Frau Doktor Kurz fanden, kamen die Viecher aus allen möglichen Körperöffnungen und Wunden gekrochen." Während sie sprach, schüttelte sie angewidert und Unverständnis anzeigend den Kopf, und vergrub die kalt gewordenen Hände in den Jackentaschen.

"Das ist verständlich" .Der Mediziner schaute kurz hoch. "Es liegt in der Natur der Ameisen, Gänge in ihrem Bau zu graben."

"In ihrem Bau?" fragte Conny konsterniert. Ihre Augen weiteten sich auf Übergröße. "Wie kannst du das nur so locker dahinsagen!"

"Ja, diese Ameisenart hat sich, so absonderlich das für uns klingen mag, einen Menschen als Nest ausgesucht."

"Das ist doch völlig unmöglich!"

"Natürlich!" erwiderte Doktor Esser ruhig und griff mit der Pinzette nach einer weiteren reglosen Ameise, die am rechten Unterlappen der Lunge klebte. "Wie alle Lebewesen, benötigen auch Insekten Nahrung und vor allem Sauerstoff zum Überleben. Wenn ich richtig geschlussfolgert habe, ist es bei dieser Art genau umgekehrt. Kaum, dass sie längere Zeit Kontakt mit der sauerstoffreichen Umgebung aufgenommen haben, sterben sie innerhalb einer bestimmten Zeit. Normalerweise werden Leichen je nach geographischer Lage, Temperatur, Feuchtigkeit und Sonneneinstrahlung von Schmeißfliegen und anderen Insekten besiedelt. Sozusagen ein spontaner Befall nach dem Ableben des Menschen. Ihr sagtet ja auch, dass es keinen Hinweis auf einen Ameisenbau im Haus gab. Es bleibt nur eine Möglichkeit, die ich jedoch mit Vorsicht in Erwägung ziehe."

Die beiden Kommissare platzten vor Neugierde.

Doktor Esser holte tief Luft (soweit ihm das der Mundschutz und die Umgebung zuließ). "Nach meinen ersten Untersuchungen zufolge und allem Anschein nach, hat irgendjemand Frau Doktor Kurz zu Lebzeiten diese ungewöhnliche Art von Ameisen in ihren Körper gepflanzt. Vermutlich, als sie noch nicht aus ihren Eiern geschlüpft und sich verpuppt hatten. Diese Entwicklungen dauern in der Regel und je nach Ameisenart zwei bis sechs Wochen oder länger."

Die Kommissare blickten den Pathologen sekundenlang entsetzt und atemlos an. Was für eine himmelschreiende und absurde Theorie, doch offensichtlich nicht auszuschließen. Es dauerte eine ganze Weile, bis beide ihre Sprache wiederfanden, denn schließlich mussten sie das Gehörte erst einmal verdauen. Auch wenn es sich um eine Theorie handelte.

"Dann haben wir es hier möglicherweise mit einem Verbrechen zu tun!" platzte Conny erschrocken heraus. In ihrem Geiste entstand die unangenehme Vorstellung, dass Ameisen kreuz und quer über und durch ihren Körper wuselten. Automatisch fühlte sie an verschiedenen Körperstellen ein unangenehmes Krabbeln. Sie schüttelte sich unmerklich. Abscheulich und irgendwie auch gruselig. Wahrscheinlich würde sie heute Nacht davon träumen. Sie war nun wirklich kein Weichei und Michael eben so wenig, doch manche Dinge, manche Erlebnisse, blieben noch eine Zeit lang an ihnen kleben, wie ein Schatten, der einen Menschen ins emotionale Unglück stürzen wollte.

"Ich will deine Vermutung noch nicht bestätigen, doch ich denke in etwa in die gleiche Richtung. Irgendjemand oder sogar die Wissenschaftlerin selbst, diese Annahme muss ich trotz allem mit erwähnen, auch wenn dies eine eher abartige Form der Forschung darstellt, sie jedoch hin und wieder praktiziert wird, experimentierte offensichtlich mit Ameisen am lebenden, menschlichen Körper. Ich bedauere ihren Tod sehr. Doktor Madeleine Kurz war eine angesehene Biologin auf unserem Planeten. Ich wünschte, ich hätte sie unter anderen, angenehmeren Umständen kennengelernt. Das ungeheure Wissen, was sie besaß, hätte meines sehr bereichert. Bereits ein Treffen mit ihr, wäre geradezu göttlich gewesen."

Wow! Es wird Zeit, dass sich unser lieber Doktor nach einer Gefährtin umsieht. Dieser ewige Junggeselle. Er kann doch nicht nur mit seiner Arbeit verheiratet sein. Das ist doch nun auch nicht die Erfüllung. Leichen sind zwar ausgezeichnete Zuhörer, aber zum Schmusen und zur Konversation völlig ungeeignet.

"Ein äußerst ungewöhnliches Experiment." Michael war von dieser Vorstellung nicht begeistert. Ein kalter Schauer jagte turbogleich über seinen Rücken. Er ließ sich vor den anderen nichts anmerken. Schließlich wollte er keineswegs als Schwächling dastehen.

"In der Tat. Da die inneren Organe der Frau extrem durchlöchert und angefressen sind, nehme ich an, dass die Ameisen das Gewebe als Nahrung benutzt haben müssen. Mal sehen, ob ich irgendwo noch eine Königin und eventuell eine Brut finde. Das wäre,  entschuldigt meinen Anflug von Enthusiasmus, die Krönung dieses außergewöhnlichen Experimentes. Nicht zu verwechseln mit dem Grund, weshalb dies überhaupt geschah."

"Das ist ja absolut ekelhaft!" keuchte Conny vor Abscheu. Am liebsten wäre sie jetzt doch hinaus gerannt, so schlecht war ihr bereits. Eher nicht wegen der Geruchsbelästigung und der eröffneten Leiche, eher wegen Doktor Essers außergewöhnlichen Theorien. Angewidert verzog sie das Gesicht, verengte die Augen und rümpfte die Nase, blieb jedoch tapfer, mit angespannter Haltung, neben ihrem Kollegen stehen. Nur keine weitere Schwäche zeigen! Nicht vor Doktor Esser. Du hast schon genug erlebt und gesehen. Das hier wirst du auch noch überleben. Sie ballte die Hände in den Jackentasche zu Fäusten.

"Ich stimme dir voll und ganz zu", bestätigte Michael mit einem kurzen Seitenblick auf seine Kollegin und verzog ebenfalls das Gesicht zu einer angewiderten Grimasse. "Das ist der bisher widerwärtigste Fall, den wir je hatten. Ich frage mich, warum tut jemand so etwas? Was ist nur aus unserer schönen Welt geworden?" Wenn nur noch das Böse die Herzen der Menschen beseelt.

"Die Gründe für diese Tat herauszufinden wird unsere Aufgabe sein. Auf das Ergebnis bin ich schon sehr gespannt." Doktor Esser pulte weiter zwischen den Innereien der Leiche herum. "Hallo, was haben wir denn da?" fragte er sich, selbst überrascht.

"Was ist?" fragten die Kommissare gleichzeitig. "Was hast du gefunden?"

Mit einer anderen Pinzette griff er behutsam nach einer etwa eineinhalb Zentimeter kleinen, glänzenden Fleischkugel, die mittels einem sehnigen Faden an der Rückwand des Ventriculus (Magen) hing, den der Gerichtsmediziner kurzerhand mit einem Seziermesser durchtrennte. "Was könnte das wohl sein?" Er klappte den Gesichtsschutz nach oben und hielt sich das von einer schimmernden Schleimhaut umgebene, seltsame Gebilde direkt vor die Augen. "Es scheint, als befände sich eine Flüssigkeit darin. Und außerdem finde ich", er entfernte den Mund- und Nasenschutz," ich finde, es riecht schon die ganze Zeit, seitdem der Leichnam hier angekommen ist, ein wenig nach ... ."

"Honig und Parfum", vollendete Hofer den Satz gezielt und automatisch.

"Genau. Woher weißt du das?"

"Ich habe den Geruch bereits im Haus der Toten wahrgenommen."

"Ach ja?" funkte Conny überrascht dazwischen. "Davon hast du mir noch gar nicht erzählt. Seit wann hältst du vor mir Informationen zurück, hä?"

"Bleib doch mal ganz ruhig. Ich hielt es erst nicht für wichtig oder Einbildung meines Geruchssinnes. Riechst du denn jetzt nichts?"

"Nee. Und wenn ihr glaubt, ich tauche meine Nase in die Leiche, dann habt ihr euch getäuscht", erwiderte sie gereizt und eingeschnappt zugleich.

"Das verlangt ja auch keiner von dir, Conny."

"Michael, wo genau hast du den Geruch festgestellt? Im Haus oder am Leichnam selbst?" forschte der Mediziner nach.

"Als ich mich direkt über den Leichnam beugte. Ich dachte zuerst, es wäre ihr Parfum." Er zuckte nichtsahnend mit den Schultern.

"Wie schätzt du die Intensität dieses ungewöhnlichen Duftes im Moment ein? Ist er stärker oder schwächer als am Tatort?"

Der Kommissar verzog schnüffelnd das Gesicht. "Ich würde sagen, der Geruch ist nicht wirklich stärker geworden. Vielleicht wird er aber auch nur von dem Verwesungsgeruch überdeckt. So genau kann ich das nicht beurteilen."

"Das ist äußerst seltsam und ich muss zugeben verwirrend. Ich muss unbedingt weitere Untersuchungen vornehmen."

"Das klingt nicht gerade normal, wie du das sagst, Doktor Esser", bemerkte Conny angewidert.

"So ist es", pflichtete ihr der Mediziner mit unerhört ernstem Gesicht bei. "An dieser Leiche scheint einiges nicht normal zu sein." Sorgsam legte er die Kugel aus menschlichem Gewebe in einer weiteren Edelstahlschale ab. "Hört zu, Leute, der unnatürliche Tod dieser Frau wirft eine Menge Fragen auf. Ich werde die Nacht wahrscheinlich durcharbeiten und euch morgen Vormittag gegen, sagen wir 11 Uhr, Bescheid geben, was ich herausgefunden habe."

"Einverstanden. Wir lassen unsere Smarties auf Empfang. Du kannst uns jederzeit anrufen.

"Natürlich. Wie immer."

Leipziger Nachrichten

Die Kommissare Michael Hofer und Constanze Müller standen fröstelnd an der Imbissbude und wärmten ihre kalten Finger an heißen Kaffeebechern aus Plastik. Die Außentemperatur lag immer noch bei beachtlichen Minusgraden für diesen Monat. Die letzte Nacht ab 23.00 Uhr verbrachten die beiden unruhig, kaum Schlaf findend, gemeinsam in Michaels komfortablem Penthouse, von dem man einen so herrlichen und Ruhe ausstrahlenden Blick über die Stadt hatte. Keiner wollte nach diesem außergewöhnlich aufregenden Totensonntag alleine in der Dunkelheit liegen. Die abscheulichen Bilder der toten Wissenschaftlerin gingen ihnen permanent durch die Köpfe und sie versuchten gedanklich Gründe für ihren offensichtlich unnatürlichen Tod zu finden. Oft wälzten sie sich dann fragend im Bett herum oder saßen still grübelnd oder stakkatoartige Konversation führend am Kaffeetisch, bis sie in den frühen Morgenstunden vor unsäglicher Müdigkeit und eng aneinander geschmiegt, zwischen warmen und weichen Kissen und Decken doch einschliefen. Gegenüber dem großen Bett an der Wand knisterte und fauchte ein künstliches Feuer im marmornen Dekokamin. Auch Polizisten konnten manchmal nicht vom Erlebten des Tages abschalten. Und die Albträume blieben Gott sei Dank aus.

"Ich kann es kaum erwarten, Doktor Essers Bericht zu hören", begann Conny gähnend das Gespräch, während sie dem orientalisch aussehenden Imbissbudenbesitzer gelangweilt zusah, wie dieser mit flinken Händen frischen Kaffee kochte, belegte Brötchen und kleine Baguettes zubereitete und dabei eine fremdländisch klingende Weise leise vor sich hin summte. Er trug eine bunte Bommelmütze und mindestens zwei dicke Winterpullover, darüber eine abgenutzte, aber saubere Schürze. Sie nahm schlürfend einen kleinen Schluck und verzog das Gesicht. Der schwarze Muntermacher war immer noch sehr heiß, duftete jedoch sehr verlockend, dass sie den nächsten Schluck kaum erwarten konnte.

Michael biss herzhaft in ein halbes Salamibrötchen und sagte kauend: "Ich glaube, wir schenken der ganzen Sache viel zu viel Aufmerksamkeit. Lass uns in Ruhe die Ergebnisse abwarten und dann die Entscheidungen treffen. Wir sollten uns nicht verrückt machen. Für Doktor Kurz' Tod gibt es gewiss eine ganz plausible Erklärung. Alles andere wäre für meinen Geschmack viel zu unglaubwürdig. Du weißt schon, gentechnisch veränderte Insekten, die in den menschlichen Körper eingepflanzt werden, um irgendeine Substanz zu erzeugen, die dich unsterblich oder so macht. Das gibt es doch in Wirklichkeit gar nicht." Er biss noch einmal kräftig in seine Semmel und nahm dazu schlürfend einen Schluck Kaffee, um den Teig ein wenig aufzuweichen.

Conny zuckte müßig mit den Achseln. Ihre Augen sahen immer noch sehr müde aus. Die dunklen Ringe darunter zeichneten sich deutlich ab. "Vielleicht hast du ja Recht. Trotzdem habe ich ein echt seltsames, so mulmiges Gefühl, das sich aus meiner Magengegend einfach nicht vertreiben lassen will. Das macht mich unruhig. Verstehst du?"

"Morgen, Leute!" grüßte eine fremde Stimme hinter ihnen hell und klar. Der Postbote kam noch näher an die Theke und reichte dem Imbissbesitzer einen Stapel L.E.Kurier - Zeitungen. "Alles klar bei dir, Ahmet?"

"Alles in bester Ordnung, Patrick", erwiderte dieser freundlich und reichte dem Boten im Gegenzug ein halbes, belegtes Brötchen. "Für unterwegs, mein Freund!"

"Danke dir! Bis morgen!"

"Tschau! Güle, güle!"

Ohne zu bezahlen ging der Zeitungsausträger davon, während er sein kostenfreies Essen genoss.

Conny blickte Ahmet verdutzt an, erwiderte jedoch nichts. Sie legte das Verhalten als Gefälligkeit aus. Außerdem hatte sie jetzt sowieso keine Lust, sich mit Nichtigkeiten zu befassen. Die wahren Ganoven waren schwerer zu finden und einzulochen.

"Übrigens", begann Michael erneut das Gespräch, ich hatte noch gar nicht die Gelegenheit genutzt, zu fragen, wie die Verabredung mit deiner Tochter lief?" hakte er nach und dachte mit Grauen an das spießige Essen gestern Abend bei seinen Eltern, bei dem noch drei andere, vorrangig ältere, wohlhabende Paare zugegen waren, die penibel auf Tischmanieren und Etikette achteten und stets ihre Worte genau abwogen, bevor sie diese äußerten. Ein anstrengendes Abenddinner. Michael musste sich mit seiner Meinung zu oft zurückhalten, obwohl er den Gästen und auch seinen Eltern gar zu gerne die unverblümte Meinung gegeigt hätte. Einhundert Prozent Nachsicht gegenüber seinen Eltern zu zeigen sowie das vornehme Gehabe der Gäste zunehmend zu ignorieren war schon eine Meisterleistung. Den angesammelten Frust und auch ein paar der verspeisten Kalorien vernichtete er anschließend bei ein paar schnellen Runden auf dem finsteren Sportplatz, das Schulterholster mit der Dienstwaffe unter der Trainingsjacke. Wie schön es doch war, mit Conny zusammen zu sein. So locker. So herzlich. So natürlich. Frei von gesellschaftlichen Zwängen. In legerer Kleidung. Man redete miteinander, wie einem der Schnabel gewachsen war. Ein überaus angenehmer Zustand.

"Gut. Richtig gut."

"Ihr wolltet doch ins Fitnessstudio gehen?"

"Ja, dort waren wir auch. Aber die Geräte waren eher Nebensache. Wir unterhielten uns die meiste Zeit miteinander. Wir hatten so viel zu besprechen. Zwei Monate haben wir uns nicht gesehen. Da bleibt einiges