Henrik Quedburg

Sechs Reiter

Eine Aneba-Kurzgeschichte

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Sechs Reiter

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Sechs Reiter

Die Sonne schien auf die vertrockneten Bäume des einst so prächtigen Arlingowaldes. Kein Geräusch war zu hören. Der Wald wirkte wie ausgestorben, als würden keine Tiere in ihm leben.

Die Alten erzählten den Nachgeborenen Geschichten über diesen Wald, von blühenden Blumen und prachtvollen Bäumen. Dicht an dicht hatten sie gestanden und kaum ein Sonnenstrahl drang durch ihr Blätterdach auf den Waldboden. Verschiedene Wildarten waren zahlreich anzutreffen gewesen. Scheu hatten sie keine gezeigt, denn niemand war hinter ihrem Fleisch her gewesen. Friedlich hatten sie leben können.

Als die Zeiten schlechter wurden, änderte sich ihr Verhalten. Nur in der Nacht kam das Wild noch an die wenigen Wasserstellen, ließen sich des Tags kaum blicken. Die Hirsche, Wildschweine, Hasen und Kaninchen waren scheu geworden, seitdem die Elmen alle Lebewesen des Waldes jagten. Auch wenn den Bewohnern Anebas das Wild immer heilig gewesen war, weshalb sie es nicht jagten, blieb ihnen nun keine andere Möglichkeit, um ihr Überleben zu sichern. Sie haderten mit ihrem Schicksal, doch was sollten sie tun? Gegen die Macht, die nun herrschte, konnten sie sich nicht wehren.

Je mehr Zeit ins Land ging, desto rascher verging die Pracht des Arlingowaldes. Die Bäume wuchsen nicht mehr, trieben keine Blätter aus - sie starben. Ihre Gerippe zeugen noch heute von der Schönheit des einstigen Laubwaldes. Moose und Flechten überzogen die Rinden, wucherten und machten sich in jedem Winkel breit. Nadelgehölze brachen aus dem Boden hervor und wuchsen in die Höhe. Ihre Samen hatten Jahrhunderte in der Erde gelegen bis sie keimten und ausschlugen. Eine neue Schönheit begann sich auszubreiten. Lange hielt die Fülle nicht an. Einige Nadelbäume konnten sich behaupten, während den anderen das gleiche bestimmt war wie zuvor den Laubgehölzen. Ein Fluch schien über dem Wald zu liegen und doch mussten ihn die Elmen weiterhin nach Nahrung durchstreifen, wollten sie nicht verhungern.

Eine Gruppe aus fünf bewaffneten Elmen schlich sich leise und vorsichtig zwischen den Baumgerippen hindurch. Es waren Jäger auf der Suche nach Wild, doch die Gegend war so leblos wie die Bäume selbst. Sie waren seit Stunden unterwegs und noch kein einziges Lebewesen war ihnen begegnet.

Da sauste ein Pfeil am Kopf eines grün gekleideten Elmen vorbei.

Verschreckt drehten sich alle um. Von Ferne sahen sie eine Staubwolke sich nähern und vernahmen immer lauter werdendes Hufgetrampel.

Der Schreck ließ sie erstarren. Nur für einen Augenblick, dann hatten sie die Gefahr erkannt. Die Angst stand ihnen ins Gesicht geschrieben. Diese Situation hatten sie immer gefürchtet und so gut es ging, verdrängt. Was sollten sie tun?

“Lauft! Das sind die Häscher Eurivas. Wir müssen ihnen entkommen!“, rief Ludris, der Älteste der Gruppe.

Die fünf Elmen begannen zu laufen.

Sechs Reiter verließen ein Schloss, das einer Festung glich. Sie hatten die Order bekommen, die ehemaligen Bergwerke aufzusuchen. Ihr Auftrag barg viele Gefahren, sodass nur die tapfersten und mutigsten Krieger ausgesucht worden waren. In ihren Händen lag es, das alte Geschlecht der Elmen zu retten.

Der Weg zu den Bergwerken war beschwerlich für Ross und Reiter. Die Wege schmal, die Umgebung dicht mit Bäumen und Gebüsch bewachsen, dass der Feind erst gesehen wurde, wenn es zu spät war. Nur langsam kamen sie voran. Vorsichtig waren sie, hielten ständig Ohren und Augen offen. Sollten sie nur ein Geräusch überhören, könnte es ihren Tod bedeuten.

Den direkten Weg zu den ehemaligen Bergwerken konnten die sechs Reiter nicht wählen. Die Gefahr, den Häschern Eurivas zu begegnen, war einfach zu groß.

Nach mehreren Tagen voller Anstrengung kamen sie an ihrem Zielort an. Die Enttäuschung war groß gewesen, als sie nicht fanden, was sie suchten. Ihre Fragen waren von den Bewohnern nicht beantwortet worden. Sie waren Feinde und konnten froh sein, dass man sie nicht angegriffen hatte. Unverrichteter Dinge mussten sie weiter. Zwar waren die Höhlenbewohner verschwiegen gewesen, doch hatten sie sich durch ihr Schweigen verraten. Die sechs Reiter wussten nun, wo sie fündig werden würden.

Auf verschlungenen Wegen ritten sie weiter, tief in den Arlingowald hinein, bis sie auf die Spuren von fünf Elmen stießen, denen sie folgten. Die Gruppe kam in ihr Blickfeld.

Die Reiter gaben ihren Pferden die Sporen, um ihren Auftrag schnellstmöglich beenden zu können. Einen Fehler durften sie sich nicht erlauben.

“Sie holen auf! Wir sind verloren!“, rief ein blau gekleideter Elme, der sich umgesehen hatte.

Er war in mittlerem Alter, trug einen Vollbart, der durch wenige silberne Fäden durchzogen war. Sein braunes Haar trug er kurz.

"Rede nicht, Kelot. Lauf!", dröhnte Ludris' Stimme an sein Ohr. Niemand der anderen konnte das Zittern, das Mitschwingen der Angst, überhören.

Hilflos blickte sich Sokam, der grüngekleidete Elme, um und resignierte. Das Bild, das sich ihm bot, war alles andere als hoffnungsvoll. Die Reiter hatten sie fast erreicht und eine rettende Höhle war noch viele hundert Schritte entfernt. Lange konnte es nicht mehr dauern bis es vorbei war mit ihrer Freiheit.

“Wir sind verloren!“, sagte er leise, beinahe flüsternd.

Sokam war der ängstlichste Elme unter ihnen. Wenn er nur einen Ast knacken hörte, fürchtete er sogleich das Schlimmste. Oft hatte seine Furcht ihnen geholfen, doch in der jetzigen Situation war sie hinderlich. Den Mut, den sie noch aufbrachten, zerstörte er mit diesen unbedachten wahren Worten.

Sokam war noch jung an Jahren, dem Jugendalter gerade entwachsen, aber nicht der Jüngste der Gruppe. Dies war Spasco, der sich ihnen angeschlossen hatte, weil er ein treffsicherer Schütze war. In Zeiten des Hungers war so ein Elme in ihrer Gemeinschaft viel wert, egal wie alt er war.

Die anderen Elmen blieben stehen und sahen Sokam verängstigt an.

“Wir sollen aufgeben?“, fragte der Jüngste der Gruppe, Spasco, und spannte seinen Bogen.

Seine Kleidung war von minderer Qualität als die seiner Mitstreiter. Schlicht und abgetragen, an einigen Stellen geflickt, als hätte Spasco nichts anderes, dass er anziehen konnte.

Seit dem Verschwinden seiner Eltern lebte er allein in der Gemeinschaft der Elmen in den ehemaligen Bergwerken. Sein Leid dauerte viele von ihnen, aber sie konnten ihm selten etwas geben, weil sie selbst kaum etwas entbehren konnten. Schon früh hatte der junge Elme gelernt, auf eigenen Beinen zu stehen und nicht von anderen abhängig zu sein. Seine Eltern hatte er verloren, doch ganz allein war er nicht. Sein Onkel lebte ebenfalls in den Höhlen der Bergwerke und kümmerte sich um ihn so gut es ihm möglich war. Allerdings hatte sein Verwandter ebenfalls eine Familie, die er zu versorgen hatte.

Hart arbeitete Spasco an sich, um den anderen nicht zur Last zu fallen. Das Bogenschießen hatte er sich selbst beigebracht. Bereits früh hatte er Talent bewiesen, dass man ihn trotz seiner jungen Jahre auf die Jagd geschickt hatte. Nie hatte er die Gemeinschaft enttäuscht. Er würde nicht mit leeren Händen zurückkommen und schon gar nicht würde er den Häschern Eurivas in die Hände fallen. Seine Eltern hatte er so verloren. Ihm sollte nicht das gleiche Schicksal blühen.

Kopfschüttelnd sahen ihn die anderen an. Gegen die Häscher Eurivas konnten sie mit ihren kümmerlichen Jagdwaffen nichts ausrichten. Sie bräuchten Schwerter aus dem Kristall, der vor vielen, vielen Jahren aus den Bergwerken, die sie bewohnten, abgebaut wurde. Doch die Mine war erschöpft. In all der langen Zeit, in der sie dort schon lebten, hatte kein Elme auch nur einen Splitter gefunden.

“Lass es, Spasco. Ob wir jetzt unser Leben opfern oder in den Arenen Eurivas, darauf kommt es nicht mehr an. Möglicherweise haben wir Glück und uns gelingt auf dem Weg dorthin die Flucht“, sagte Ludris und drückte Spascos Bogen herunter.

Das Wort des Ältesten der Gruppe hatte Gewicht. Was er sagte, wurde befolgt.

Ludris war ein alter Mann, der dennoch vor Kraft strotzte. Sein Bart war vollkommen weiß, nur vereinzelte Strähnen langen weißen Haars umrahmten seinen Kopf, auf dem er eine rote Mütze mit kurzer Feder trug. Dieses Schmuckstück hatte er vor vielen Jahren aus den Händen der Beschützerin Anebas, Minavie, erhalten. Es war sein Glücksbringer und hatte ihn durch alle dunklen Epochen seines Lebens sicher geführt. Seiner Familie hatte er nicht helfen können. Bis auf seine Frau und einen Sohn hatte er alle Kinder an die Gefahren der Zeit verloren. Ludris war nicht verzagt und hatte sich seinem Schicksal ergeben, sondern begann zu kämpfen. Für eine bessere Zeit, für Frieden unter den Elmen. Kaum