A.D. Astinus

Die Neun größten Flughäfen des Flugzeitalters

Die ganze Welt der Flughäfen - Vom Flughafen Charles-de-Gaulle bis zum London Heathrow

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Einleitung

Hartsfield–Jackson Atlanta International Airport

Flughafen Peking

Flughafen London Heathrow

Flughafen Tokio-Haneda

Los Angeles International Airport

Flughafen Dubai

Chicago O’Hare International Airport

Flughafen Paris-Charles-de-Gaulle

Dallas/Fort Worth International Airport

Rechtlicher Hinweis

Impressum neobooks

Einleitung

Der Mensch reist schon lange nicht mehr nur auf dem Land, schon vor Jahrzehnten eroberte er endgültig die Lüfte und damit einen neue Art zu Reisen. Wer schnell von A nach B kommen will der nutzt das Flugzeug, ist es doch oft die einzige Option, wenn man eine große Strecke überqueren will. Doch wer in ein Flugzeug steigen möchte kommt vorher an einem Aufenthalt am Flughafen nicht vorbei. Flughäfen sind für viele Menschen ein Hort des Stresses und des Unwohlseins. Man hetzt sich zum Schalter und ist von tausenden von Menschen umgeben. Viele sehen diesen Teil der Reise nur als lästiges Übel an und gerade Menschen die viel Reisen sind froh, wenn sie erst einmal abgehoben sind.

Mit diesem Buch will ich Sie jedoch für die Brillianz und Imposanz solcher Orte begeistern. Wir sollten wertschätzen wie groß und beeindruckend diese Bauwerke sind. Wie sie den Geist des Menschen und sein Drang nach mehr widerspiegeln und wie wichtig sie für unser heutiges Leben sind. Der Flughafen ist schon lange kein Ort des reinen Luftverkehrs mehr, schon seit Jahrzehnten haben Fimren den lukrativen Standort des Flughafens für sich entdeckt und die bunten Reklamen und Logos sorgen für das Erscheinungsbild eines Flughafens, wie wir Ihn heute kennen. Wer verreist ist oft im Stress und da vergisst man gerne einmal das eine oder andere, da ist es sehr hilfreich wenn man noch schnell vor dem Start in den Urlaub etwas einkaufen kann oder sich bei einem kleinen Snack einstimmt. Auch die großen Tafeln tragen ihren Teil zum Gesamtbild bei, sind sie Dreh- und Angelpunkt für jeden Reisenden.

Doch das wirklich wichtige am Flughafen sind natürlich die Flugzeuge und alles was damit zu tun hat. Ob nun das gesamte Rollfeld, die Terminals oder Vorhallen, all das gehört zum Gesamten dazu und sorgt oft für Erstaunen bei den Reisenden. Die Größe und Schönheit der Bauten ist beeindruckend und man sollte hinterfragen wie solche Bauwerke zu Stande kommen. Wie schaffen es Menschen aus Tonnen von Beton, Stahl und Glas ein funktionierendes Gebilde zu bauen, was Millionen von Menschen im Jahr die ungehinderte Reise ermöglicht. Oft sind Flughäfen mit riesigen Glasfronten ausgestattet, die man schon von weitem sehen kann. Was sicherlich für einige noch viel Interessanter ist, ist die Technik die auf einem Flughafen verbaut wird. Hunderttausend Kilometer Kabel und unzählige Recheneinheiten sorgen dafür, dass eine so große Struktur reibungslos funktioniert.

Die Auswahl der Flughäfen erfolgt nach Passagieraufkommen im Jahre 2014. Wieviele Menschen wurden als in diesem Jahr auf dem Flughafen abgefertigt und konnten entspannt ihren Urlaub oder Heimreise antreten. Neben den baulichen Aspekten, darf man natürlich die menschliche Kraft nicht vergessen. Es gibt viele verschiedene Berufe am Flughafen, ob für den Service, die Technik oder aber in der Luft selbst, jeder dieser Menschen sorgt dafür, dass Sie an Ihr ziel kommen und verdiene damit großen Respekt. Ich hoffe, dass Sie die nun folgenden Informationen ebenso spannend und interessant finden, wie ich es tat. Vielleicht schaffe ich es sogar die gleiche Begeisterung für Flughäfen und Bauwerke im allgemeinen mit Ihnen zu teilen und dem ein oder anderem klarzumachen wie außergewöhnlich und spannend diese Mammutprojekte sind. Die meisten Menschen erkennen die Veränderung der Umwelt durch solche Dinge nicht immer und es ist schön, wenn man sich klarwird, dass das alles nicht selbstverständlich, sonder wahrlich besonders ist. Und auch wenn viele Flughäfen danach immer noch nicht mögen sollten, so hoffe ich doch das sie für ihre nächstes Gespräch einige tolle Fakten aufgreifen können.

Hartsfield–Jackson Atlanta International Airport

Der Hartsfield–Jackson Atlanta International Airport (IATA: ATL, ICAO: KATL) ist der internationale Flughafen der Stadt Atlanta im US-Bundesstaat Georgia, USA. Flughafenbetreiber ist das Department of Aviation of the City of Atlanta (Stadtverwaltung Atlanta). Mit 96,2 Millionen Fluggästen im Jahr 2014 ist er der Flughafen mit dem weltweit größten Passagieraufkommen. Dies führte zusammen mit 601.270 Tonnen Fracht zu 868.359 Starts und Landungen auf fünf Start- und Landebahnen.

Die hohen Passagierzahlen ergeben sich daraus, dass Atlanta vorwiegend als Zwischenstop für weitere Inlandsflüge genutzt wird (etwa 57 %). Als internationaler Flughafen rangiert er in den USA an siebter Position. Der Flughafen von Atlanta ist mit etwa 55.300 Angestellten der größte Arbeitgeber des Bundesstaates Georgia. Der jährliche Umsatz beträgt etwa 18,7 Milliarden US-Dollar.

Nur ein kleiner Bereich des Flughafens befindet sich auf dem Stadtgebiet von Atlanta, der größte Teil des Airports gehört zum benachbarten Clayton County.

Geschichte

Am 16. April 1925 unterzeichnete der damalige Bürgermeister von Atlanta, Walter Sims, einen Fünf-Jahres-Pachtvertrag für eine ehemalige Rennbahn, mit einer Fläche von 287 Acre (entspricht etwa 116 Hektar). Als Bestandteil des Vertrages wurde das Gelände in Candler Field umbenannt, nach dem ehemaligen Besitzer, Coca-Cola-Gründer und einstigen Bürgermeister Atlantas, Asa Griggs Candler. Die erste Ankunft eines Flugzeuges fand am 15. September 1926 statt. Es handelte sich um ein Postflugzeug der Florida Airways aus Jacksonville (Florida).

Im Mai 1928 startete Pitcairn Aviation (bis 1991 Eastern Airlines) mit Flugverbindungen nach Atlanta, gefolgt von Delta Air Service (heute Delta Air Lines) im Juni 1930. Später wurde Atlanta Heimatflughafen dieser beiden Fluggesellschaften. Der erste Tower wurde im März 1939 eröffnet und im Oktober 1940 erklärte die US-Regierung Candler Field zum offiziellen Luftwaffenstützpunkt. Während des Zweiten Weltkrieges verdoppelte sich die Größe des Flughafens und wurde mit 1700 An- und Abflügen pro Tag der am höchsten frequentierte nationale Flughafen. 1946 wurde Candler Field umbenannt in Atlanta Municipal Airport. 1948 wurden erstmals mehr als eine Million Passagiere gezählt.

Am 1. Juni 1956 gab es dann mit dem Flug von Eastern Airlines nach Montreal, Kanada den ersten internationalen Flug von Atlanta. 1957 folgte das erste Düsenflugzeug – eine Maschine aus Washington, D.C. vom Typ Sud Aviation Caravelle. Im selben Jahr begannen die Arbeiten an einem neuen Terminal, um dem steigenden Andrang gerecht zu werden. Mit mehr als zwei Millionen Passagieren pro Jahr wurde Atlanta zum wichtigsten Flughafen der Vereinigten Staaten, berechnet auf die Zeit zwischen 12 und 14 Uhr auch weltweit. Am 3. Mai 1961 wurde dann das neue, 21 Millionen US-Dollar teure Terminal, eingeweiht, mit einer Kapazität von sechs Millionen Passagieren jährlich das größte des Landes. Auch das Flughafengelände wurde ausgedehnt, nachdem erstmals mehr als 9,5 Millionen Flugreisende registriert worden waren. 1967 entwickelten die Stadt Atlanta und die Fluggesellschaften einen Zukunftsplan für den Atlanta Municipal Airport. Im Januar 1977 begannen die Arbeiten unter der Leitung des damaligen Bürgermeisters Maynard Jackson. Mit einer Summe von 500 Millionen US-Dollar wurde es das größte Projekt im Süden der USA.

Am 21. September 1980 eröffnete man dann planmäßig den neuen William B. Hartsfield Atlanta International Airport, benannt nach dem ehemaligen Bürgermeister William Berry Hartsfield, der sich stets für den Flugverkehr eingesetzt hatte. Die Kapazität wurde auf mehr als 55 Millionen Passagiere pro Jahr beziffert und das Gelände auf 230.000 Quadratmeter erweitert. Im Dezember 1984 wurde eine vierte, drei Kilometer (9000 feet) lange parallele Start- und Landebahn freigegeben; im Jahr darauf eine bestehende auf 3,6 Kilometer (11.889 feet) verlängert. Am 20. Oktober 2003 beschloss der Stadtrat von Atlanta, den Flughafen in seinen heutigen Namen umzubenennen, Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, eine Ehrung für den am 23. Juni 2003 verstorbenen, ehemaligen Bürgermeister Jackson. Mitte des Jahres 2005 begannen die Arbeiten an einer fünften Start- und Landebahn (10-28), die im Mai 2006 abgeschlossen wurden. Damit sollten Probleme bei den längeren Landebahnen, die sowohl von kleinen und mittelgroßen als auch von den größeren (und dadurch im Anflug schnelleren) Flugzeugen (z. B. Boeing 777) genutzt werden, behoben werden.

Ausstattung des Flughafens

Es gibt zwei Terminals für den Check-in, das North Terminal und das South Terminal (in Wirklichkeit sind es allerdings nur die Nord- und die Südseite eines großen Gebäudes). In der Mitte befindet sich das Main Terminal, das vorrangig für Personen- und Gepäckkontrollen benutzt wird und über das die Passagiere in ihre jeweilige Flughalle gelangen. Die Flughallen sind wie folgt angeordnet (nacheinander, ausgehend vom Terminal): T, A, B, C und D, E, F. Hierbei sind E und F die Terminals für die internationale Abfertigung. Terminal E wurde 1996 im Zuge der Olympischen Spiele eröffnet.

Der Flughafen verfügt über fünf Start- und Landebahnen mit Längen von 2743 bis 3624 Metern.

Der heutige Tower des Flughafens wurde zusammen mit der fünften Start- und Landebahn zwischen 2001 und 2006 errichtet, um auch diese fünfte Bahn in voller Länge überblicken zu können. Er ist mit 121 Metern Höhe der größte in den USA und der drittgrößte der Welt. Der größte der Welt ist 132 m hoch und befindet sich am Flughafen Bangkok-Suvarnabhumi.

Im Flughafen

Alle Hallen sind untereinander und mit den Terminals verbunden über Gehwege, Fahrtreppen und unterirdische Beförderungssysteme des Typs Adtranz C-100. Alle ihre Haltestellen sind mit Bahnsteigtüren ausgestattet. Die Hallen sind an sich nicht vernetzt, was bedeutet, dass die Fluggäste teils lange Wege in Kauf nehmen müssen, um zu den Flügen zu gelangen.

Außerhalb des Flughafens

Der Flughafen hat einen eigenen oberirdischen U-Bahnhof innerhalb des U-Bahn-Netzes der Stadt. Die Station befindet sich im Hauptgebäude am westlichen Ende zwischen Nord- und Südterminal.

Es bestehen Busverbindungen nach Atlanta im 15-Minuten-Takt und im 30-Minuten-Takt in die übrigen Orte.

Es existiert auch ein Taxi- und Limousinenservice.

Am Flughafen sitzen insgesamt 13 Autovermietungen.

Der Flughafen ist an die Interstate 20, die Interstate 75, die Interstate 85 und die Interstate 285 angeschlossen. Es gibt über 30.000 Parkplätze, von denen viele auch behindertengerecht sind.

Fluggesellschaften und Ziele

Am Flughafen Atlanta werden mehr Nonstop-Flüge und Ziele als an jedem anderen Flughafen auf der Welt angeboten. Insgesamt werden über 261 Ziele angeflogen, davon 83 internationale Ziele in 54 verschiedenen Ländern. Außerdem ist er Heimatflughafen von Delta Air Lines und wird hauptsächlich für den Flugverkehr innerhalb der Vereinigten Staaten und nach Kanada genutzt. Es bestehen aber auch Linien nach Lateinamerika, Asien, Europa und Afrika.

Seit dem 1. September 2013 fliegt auch Korean Air täglich den Flughafen Atlanta mit dem Airbus A380 aus Seoul-Incheon an.

Zu den größten Fluggesellschaften, die Atlanta anfliegen, zählen American Airlines, Cargolux, Cathay Pacific Cargo, China Airlines Cargo, DHL Aviation, FedEx, Frontier Airlines, Southwest Airlines, United Airlines, US Airways, Air Canada, Air France, British Airways, KLM, Korean Air, Lufthansa, Singapore Airlines Cargo und UPS Airlines sowie Austrian Airlines.

Zu den größten von Atlanta aus angeflogenen Zielen gehören Toronto, Paris CDG, Boston, Denver, Dallas, Detroit, Indianapolis, Las Vegas, Los Angeles, NY-La Guardia, Philadelphia, Phoenix, San Francisco, Seattle, Washington, Chicago-O'Hare, Miami, London-Heathrow, Houston, Newark, Amsterdam, Barcelona, Brüssel, Dubai, Johannesburg, London-Gatwick, Orlando, Madrid, Mexiko-Stadt, Tel Aviv, Tokio, und Seoul-Incheon.

Im deutschsprachigen Raum werden folgende Destinationen angeflogen:

Düsseldorf: 1x täglich durch Delta (Boeing 767)

Frankfurt: 1x täglich durch Delta (Boeing 767) und 1x täglich durch Lufthansa (Airbus A340)

München: 1x täglich durch Delta (Boeing 767)

Zürich: im Sommer 1x täglich durch Delta (Boeing 767)

Stuttgart: 1x täglich durch Delta (Boeing 767)

Flughafen Peking

Der Flughafen Peking (chinesisch, Pinyin Beijing Shoudu Guoji Jichang ‚Pekinger Hauptstadt-Internationalflughafen‘), international auch Beijing Capital International Airport (BCIA) genannt, liegt 29 Kilometer nordöstlich vom Stadtzentrum Peking, im Gebiet Shunyi, genauer: innerhalb des Verwaltungsgebiets des Stadtbezirks Chaoyang. Er ist nach Passagieraufkommen der größte Flughafen Chinas und Asiens sowie, nach dem Flughafen Atlanta, der zweitgrößte Flughafen der Welt. Am Frachtaufkommen ist er der vierzehntgrößte und an den jährlichen Flugbewegungen der zwölftgrößte Flughafen der Welt.

Verkehrsanbindung

U-Bahn: Die Flughafenlinie der U-Bahn Peking verläuft von der Station "Donghzimen" (Anschluss an die Linien 2 und 13) über "Sanyuanqiao" (Anschluss an die Linie 10) zum Terminal 3 und führt über die Station "Terminal 2" zurück.

Bus: Am Flughafen existieren sechs Buslinien in verschiedene Ortsteile.

Taxi: An den Ausgängen der Ankunftsbereiche befinden sich Taxistände. Eine Taxifahrt vom Flughafen Peking in die Innenstadt dauert ungefähr 60 Minuten.

PKW: Der Flughafen ist an drei mautfälligen Fernstraßen angeschlossen. Dazu besteht ein 24-Stunden Parkservice.

Fluggesellschaften und Ziele

Der Flughafen wird von zahlreichen national und international agierenden Fluggesellschaften angeflogen. Seit dem 10. April 2011 dürfen tägliche A380-Flüge stattfinden. So fliegt zum Beispiel die deutsche Lufthansa jetzt täglich nach Frankfurt, Emirates täglich nach Dubai und China Southern Airlines nach Guangzhou. Anfangs hatte die chinesische Zivilluftfahrtbehörde nur einen A380-Flug pro Woche gestattet und dies mit Problemen bei der Abfertigung begründet.

Reiseeinrichtungen

Am Flughafen Peking gibt es viele Restaurants, Cafés und Bars. Die meisten Restaurants bieten typisch asiatisches Essen an, es gibt jedoch auch westlicher-orientierte Restaurants. Dazu kommen noch verschiedene Cafés oder Teehäuser.

Fünf verschiedene Banken haben am Flughafen mehrere Schalter. Im Terminal 3 gibt es auch mehrere Geldwechselbüros.

Es gibt in allen Terminals mehrere Stände mit öffentlichen Münz- oder Kartentelefonen, im Terminal 3 auch mit Multimediatelefonen. An ihnen kann man auch Informationen einholen oder E-Mails versenden. In den Airport Business Centern ist es außerdem möglich, über die Hot Spots eine drahtlose Verbindung zum Internet aufzubauen. Dieser Service ist kostenlos.

Im Terminal 3 gibt es sogenannte Commercial Center oder Airport Business Center in denen den Fluggästen Bürobereiche zur Verfügung stehen.

In unmittelbarer Nähe des Flughafens gibt es mehrere Hotels. Informationen über sie kann man in einem der fünf Information Center of Hotels finden.

Terminals

Terminal 1

Das Terminal 1 hat eine Fläche von 60.000 m² und wurde am 1. Januar 1980 eröffnet. Von Ende 1999 bis zum 20. September 2004 wurde es wegen Renovierungen geschlossen. In dieser Zeit wurden alle Flüge auf das neu eröffnete Terminal 2 umgeleitet. Wegen Sanierungsarbeiten an der Beleuchtung wurde das Terminal 1 vom 20. Mai 2008 bis zum 27. Juni 2008 erneut geschlossen. Vom Terminal 1 finden hauptsächlich die Inlandsflüge statt.

Terminal 2

Das Terminal 2 öffnete am 1. November 1999. Wegen seiner hohen Kapazität konnte es alle Flüge während der Renovierungsarbeiten am Terminal 1 aufnehmen. Bis zur Eröffnung von Terminal 3 fanden alle internationalen sowie alle staatlichen Flüge dort statt. Zurzeit beheimatet es die China Southern Airlines, China Eastern Airlines, Air China, Shanghai Airlines. Dazu fliegen Star Alliance und Skyteam Mitglieder von Terminal 2 ab. Die Oneworld-Mitglieder haben ihre gesamten Flüge auf das Terminal 3 verlegt.

Terminal 3

Die Vergabe der Olympischen Spiele 2008 an Peking hat in der Stadt und seiner umgebenden Infrastruktur ein riesiges Investitionsprogramm angeschoben. So wurde bereits im Februar 2008 das internationale Terminal 3 zusammen mit einer dritten Start- und Landebahn in Betrieb genommen. Damit hat sich die Kapazität des Flughafens schlagartig von 35 auf 60 Millionen Passagiere pro Jahr fast verdoppelt. Es wurde am 23. November 2007 fertiggestellt und am 29. Februar 2008 eingeweiht. Die Stahl-Glas-Konstruktion des Star-Architekten Norman Foster erstreckt sich über 1,3 Millionen Quadratmeter und gilt damit als das größte Gebäude der Welt (Stand: 2013). Die Kosten belaufen sich auf umgerechnet 1,8 Milliarden Euro.

Zunächst nutzen sechs chinesische und ausländische Fluggesellschaften das Terminal 3, auf dessen Bahnen auch der Airbus A380 starten und landen kann. Andere Linien sind bis zum Beginn der Olympischen Spiele am 8. August dazugekommen. Der nördliche Teil des Terminals ist für die Internationalen, der südliche Teil für nationale und regionale Flüge vorgesehen. Beide Teile (zwischen diesen gibt es ein kleines Kontrollgebäude) sind mit einer einfachen Einschienenbahn verbunden. Laut Flughafenleitung betrug die Bauzeit für Terminal, Landebahn und den Großteil der dazugehörigen Infrastruktur weniger als vier Jahre. Der Flughafen besitzt nun 137 Rollbahnen, 114 Fluggastbrücken und 314 Abstellplätze für Flugzeuge. Die Gepäck-Transportbänder erstrecken sich über eine Gesamtlänge von 68 Kilometern. Es können 19.200 Gepäckstücke in einer Stunde befördert werden. Das Terminal besitzt über 300 Check-in-Schalter sowie 64 Restaurants und 90 Geschäfte. Im Parkhaus stehen über 7000 Parkplätze zur Verfügung.

Fluggastzahlen

2000: 20 Millionen

2004: 30 Millionen

2006: 48,5 Millionen

2007: 53,7 Millionen

2008: 64 Millionen

2009: 65,37 Millionen

2010: 73,9 Millionen

2011: 77,7 Millionen

2012: 81,8 Millionen

Neubau

2011 wurde bekannt, dass ein noch größerer Flughafen, der Flughafen Peking-Daxing, in Planung ist. Er wird im Stadtbezirk Daxing südlich des Stadtzentrums errichtet und soll bis zu acht Start- und Landebahnen haben und für bis zu 120 Millionen Fluggäste ausgelegt sein. Er soll 2018 fertiggestellt sein und wäre dann der größte Flughafen der Welt.

Flughafen London Heathrow

Der Flughafen London Heathrow (IATA-Code: LHR, ICAO-Code: EGLL) ist der größte der fünf internationalen Verkehrsflughäfen der britischen Hauptstadt London. Er ist mit 68.090.000 Passagieren im Jahr 2014 der größte Flughafen Europas sowie nach Atlanta, Peking und Dubai der viertgrößte weltweit. Heathrow dient als Drehkreuz für British Airways und Virgin Atlantic.

Geschichte

Anfänge und Zweiter Weltkrieg

Die Geschichte des Flughafens London Heathrow geht bis in die 1930er Jahre zurück, als Fairey Aviation einen Flugplatz namens Great Western Aerodrome betrieb und dort vor allem Testflüge durchführte. Der Hauptflughafen war damals Croydon Airport. Das Land hatte Fairey dem Gemeindepfarrer des nahegelegenen Dorfes Harmondsworth abgekauft.

1944 beschlagnahmte das Luftfahrtministerium das Gelände und ließ im darauffolgenden Jahr den kleinen Weiler Heath Row abreißen (dieser lag ungefähr dort, wo sich heute das Terminal 3 befindet). Harold Balfour, der damalige Unterstaatssekretär für Luftfahrt, schrieb 1973 in seiner Autobiographie Wings over Westminster (Flügel über Westminster), dass er absichtlich die zuständige Regierungskommission getäuscht habe. Er gab vor, die Landenteignung sei nötig, um Heathrow in eine Luftwaffenbasis für Langstreckenbomber, die Einsätze in Japan fliegen sollten, umzuwandeln. Tatsächlich habe Balfour aber immer vorgehabt, das Gelände für einen Zivilflughafen zu nutzen. Er nutzte den Zweiten Weltkrieg als Vorwand, um das Land rasch enteignen zu können und dadurch ein langwieriges Bewilligungsverfahren mit öffentlichen Anhörungen zu umgehen. Die Royal Air Force hat das Gelände nie genutzt, das am 1. Januar 1946 vom Ministerium für Zivilluftfahrt übernommen wurde. Bereits an diesem Tag flog auch das erste Passagierflugzeug - Ziel war Buenos Aires.

Nachkriegszeit und Privatisierung

Am 31. Mai 1946 wurde der Flughafen vollständig für die Zivilluftfahrt freigegeben. 1947 gab es bereits drei Startbahnen, an drei weiteren wurde gebaut. Die älteren Startbahnen waren kurz und kreuzten einander, um Flüge bei allen möglichen Windverhältnissen zu ermöglichen. 1953 erfolgte durch Königin Elisabeth II. die Grundsteinlegung für die erste moderne asphaltierte Startbahn. 1955 eröffnete sie auch das erste Terminal, das „Europa Building“ (heute Terminal 2). Kurz darauf kam das „Oceanic Terminal“ (Terminal 3) hinzu. Das Terminal 1 vervollständigte 1968 die zentrale Gebäudegruppe.

Dass die älteren Terminals im Zentrum des Flughafengeländes entstanden waren, erwies sich als Hindernis für den weiteren Ausbau. Diese Fehlplanung beruhte auf der Annahme, dass sich nur wohlhabende Leute einen Flug leisten konnten. Aus diesem Grunde hielt man auch ausgedehnte Parkhäuser für unnötig, da ja die Passagiere von Chauffeuren hergefahren würden. 1977 wurde die Piccadilly Line der London Underground nach Heathrow verlängert. 1986 wurde am südlichen Rand des Flughafengeländes das Terminal 4 eröffnet. 1987 privatisierte die britische Regierung den Flughafenbetreiber British Airports Authority (heute Heathrow Airport Holdings).

Betrieb der Concorde

London war neben Paris und New York, den verkehrsreichsten Flughäfen der Welt, eines der Hauptziele der Concorde. Die Atlantiküberquerung zwischen London und New York dauerte nur drei bis dreieinhalb Stunden. Die Strecke wurde zweimal täglich bedient. Die Maschinen verkehrten zwischen 1976 und 2003. 1996 legte eine Concorde der British Airways die Strecke von New York nach London in etwas weniger als 3 Stunden zurück. Dies stellte einen neuen Rekord für eine Atlantiküberquerung dar, der immer noch hält.

21. Jahrhundert und Fertigstellung des Terminal 5

Am 10. August 2006 stand der Flughafen im Mittelpunkt einer geplanten Terroraktion, die vom britischen Geheimdienst MI5 und Scotland Yard aufgedeckt und vorzeitig vereitelt wurde. Bei dem Anschlag sollte als Shampoo, Kontaktlinsenflüssigkeit etc. getarnter Flüssigsprengstoff bei mehreren Passagierflugzeugen an Bord gebracht werden.

2007 geriet der Flughafen wegen seiner Standards in die Kritik, die unter anderem von British Airways bemängelt wurden. Wesentliche Kritikpunkte waren die zu langsamen Sicherheitskontrollen, zu geringe Zahl an Sitzplätzen und die Beschränkung des Handgepäcks auf nur ein Stück pro Person.

Am 14. März 2008 wurde Terminal 5 in einer offiziellen Zeremonie von Elisabeth II. eröffnet. Die Baukosten von Terminal 5 beliefen sich auf insgesamt 4,3 Milliarden £. Terminal 5 kann die Kapazität von Heathrow nicht erweitern, da der Flughafen ursprünglich nur für 30 Millionen Passagiere pro Jahr ausgelegt war und die Landebahnen somit eine Beschränkung darstellen. Er wird aber ca. 30 Millionen Passagiere pro Jahr von anderen Terminals aufnehmen. Flugbetrieb findet dort seit dem 27. März statt.

Als Alternative zu einer dritten Bahn, die nur wenige befürworten, ist immer wieder ein neuer Flughafen in der Themsemündung auf der Isle of Grain im Gespräch. Bereits 2008 sprach sich Londons Bürgermeister Boris Johnson für eine solche Lösung aus, auch die Verkehrsministerin Justine Greening der Regierung Cameron favorisiert diese Idee. Am 15. Juli 2013 stellte Johnson die Pläne vor. Demnach könnte durch die Verlegung des Flughafens ein neues Wohngebiet mit 100.000 Wohnungen für bis zu 250.000 Menschen entstehen. Dafür seien staatliche Mittel in Höhe von 15 Milliarden £ erforderlich. Ein neuer Flughafen im Osten der Stadt mit vier Start- und Landebahnen würde wenigstens 25 Milliarden £, der Entwurf von Norman Foster etwa 50 Milliarden £ kosten. Es wird auch diskutiert, den Flughafen Gatwick oder den Flughafen Stansted zu erweitern.Der Plan für einen neuen Flughafen in der Themsemündung ist aber 2014 gescheitert.

Fluggesellschaften und Ziele

Der Flughafen Heathrow wird von rund 100 Fluggesellschaften angeflogen. Es bestehen Flugverbindungen zu allen Kontinenten und zu fast allen Regionen der Welt. Die verkehrsreichsten Strecken vom Flughafen aus sind die nach New York, Dubai, Dublin, Amsterdam und Paris. Knapp 15 % der Streckenziele liegen in den USA, danach folgen Brasilien, Italien und Spanien. Insgesamt werden von Heathrow aus ca. 380 Flughäfen in über 120 Ländern angeflogen. Etwa 40 % der abgefertigten Passagiere flogen 2009 nach Europa, ca. 7 % im Inland und 23 % nach Nordamerika; weitere Langstreckenziele wurden von 30 % angeflogen. British Airways und Virgin Atlantic, welche die meisten Verbindungen anbieten, betreiben ihre Heimatbasis am Flughafen Heathrow. British Airways bedient knapp 16 % und Virgin Atlantic 5 % der Flugstrecken von Heathrow.

London Heathrow ist seit dem 18. März 2008 der erste europäische Flughafen, der vom Airbus A380 im Liniendienst angeflogen wird. Zudem erklärten zehn der 13 Erstkunden der A380, London anzufliegen. Somit ist der Flughafen das vom Airbus A380 am häufigsten angeflogene Ziel.

Terminals

Terminal 1, 2 und 3

Terminal 1 dient vor allem für innereuropäische und Inlandsflüge. Terminal 3 wird vorwiegend für Interkontinentalflüge genutzt.

In den inzwischen in die Jahre gekommenen Terminals 1, 2 und 3, die zusammen im Zentralgebäude untergebracht sind, finden derzeit umfangreiche Umbau- und Modernisierungsarbeiten statt, die teilweise zu erheblichen Beeinträchtigungen für die Passagiere führen. Oftmals wird dadurch jedoch einfach sichtbar, dass der Flughafen seit Jahren an seiner Kapazitätsgrenze betrieben wird. Im Masterplan des Flughafens wurden verschiedene Möglichkeiten zum Bau neuer Terminals und einer zusätzlichen Startbahn im Norden des bisherigen Geländes skizziert. Im November 2005 teilte der Flughafenbetreiber Heathrow Airport Holdings mit, dass man darüber nachdenke, die bisherigen Terminals 1 und 2 sowie das sogenannte Queens Building nach Fertigstellung von Terminal 5 abzureißen und durch einen modernen Neubau zu ersetzen. Dies soll allerdings nicht der Kapazitätssteigerung dienen, sondern als Renovierungsmaßnahme die Qualität der Abfertigungseinrichtungen verbessern. Die anderen Terminals werden vorübergehend als Ausweichmöglichkeit dienen. Im Frühjahr 2009 wurde damit begonnen, zusätzliche Stellplätze für Flugzeuge zu schaffen, um noch im selben Jahr mit dem Abriss von Terminal 2 beginnen zu können. Bis Herbst 2010 wurde das Terminal 2 schließlich abgerissen.

Im Juni 2014 wurde das neu gebaute Terminal 2 eröffnet.

Mitte 2015 wurde das Terminal 1 stillgelegt.

Terminal 4

Terminal 4 wird eigens von den Fluggesellschaften SkyTeam für europäische und Interkontinentalflüge genutzt. Andere Airlines nutzen Terminal 4 nur sporadisch. Bis Oktober 2003 wurde auch die Concorde an Terminal 4 abgefertigt.

Terminal 5

Terminal 5 ist die jüngste Erweiterung des Flughafens. Architekt des Terminals war Richard Rogers, der zuvor unter anderem das Centre Pompidou, die Zentrale von Lloyd’s of London und den Millennium Dome entworfen hat. Es wurde am 14. März 2008 von Königin Elisabeth II. feierlich eröffnet und der Flugbetrieb zwei Wochen später aufgenommen. Am Eröffnungstag und in den Tagen danach kam es allerdings zu schwerwiegenden technischen Pannen, da das Gepäckabfertigungssystem nicht wie geplant funktionierte. Insgesamt mussten mehr als 245 British Airways-Flüge gestrichen werden. Nach Aussage des britischen Luftfahrtministers wurden etwa 28.000 Koffer nicht abgefertigt. Das Terminal weist eine Kapazität von 30 Millionen Passagieren pro Jahr auf. T5 besteht aus einem 396 Meter langen und 176 Meter breiten Hauptgebäude sowie zwei je 442 Meter langen und 42 Meter breiten Nebengebäuden. Das gewölbte Dach wiegt 18.000 Tonnen, das Hochhieven und die Montage der sechs Segmente des Daches dauerte ein Jahr.

T5 enthält zur Gepäckabfertigung eines der größten Gepäcksysteme der Welt. Das 500 Millionen US-Dollar teure Verteilsystem kann bis zu 12.000 Gepäckstücke pro Stunde abfertigen, die Förderbänder haben eine Gesamtlänge von 18 Kilometern. Die Entwicklung des Systems benötigte 13 Jahre. Da jedoch mittlerweile ein Drittel aller Fluggäste den Transitverkehr nutzen – also zwischenlanden, im Transitbereich des Flughafens bleiben und anschließend wieder weiterfliegen – und für diese die Gepäckabfertigung zu langsam abläuft, gibt es für die Gepäckstücke dieser Fluggäste ein besonderes System, unter anderem mit einem Frühgepäcklager mit einer Kapazität von 4000 Gepäckstücken und einem Schienensystem, auf dem das Gepäck mittels magnetischer Beschleunigung bis zu 30 km/h erreicht. Zum Entziffern des Strichcodes der Gepäckstücke sind die Lesegeräte mit mehreren Lasern ausgestattet, um die Gefahr zu vermindern, dass der Strichcode am Gepäckstück so verborgen ist, dass er nicht zu identifizieren ist.

Am Terminal 5 ist im Herbst 2009 außerdem ein vollautomatisiertes Personentransportsystem, ein sogenanntes Personal Rapid Transit (PRT)-System als Pilotprojekt eröffnet worden. Die Bauarbeiten der Trassen wurden im Oktober 2008 abgeschlossen. In der ersten Versuchsphase sollen zunächst 18 Kabinen eingesetzt werden. In eine Kabine passen vier Erwachsene samt Gepäck. Die Kabinen transportieren die Passagiere im 3-Sekunden-Takt von einem weiter entfernten Langzeitparkplatz direkt bis zu ihrem