Iris Bulling

Liebe ist kein Honigbrot

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Kapitel 33

Kapitel 34

Kapitel 35

Kapitel 36

Kapitel 37

Kapitel 38

Kapitel 39

Kapitel 40

Kapitel 41

Kapitel 42

Kapitel 43

Kapitel 44

Kapitel 45

Kapitel 46

Kapitel 47

Kapitel 48

Kapitel 49

Kapitel 50

Kapitel 51

Kapitel 52

Kapitel 53

Kapitel 54

Kapitel 55

Kapitel 56

Kapitel 57

Kapitel 58

Kapitel 59

Kapitel 60

Kapitel 61

Kapitel 62

Kapitel 63

Kapitel 64

Kapitel 65

Kapitel 66

Kapitel 67

Kapitel 68

Kapitel 69

Kapitel 70

Kapitel 71

Kapitel 72

Kapitel 73

Kapitel 74

Kapitel 75

Kapitel 76

Kapitel 77

Impressum neobooks

Kapitel 1

- November 1996 -

Henno Berber warf einen raschen Blick auf seine Rolex: sechs Uhr.       

Eilig fuhr er sich noch einmal durch die blonden, immer noch fülligen Haare und verließ nach einem zufriedenen Blick auf die elegante und attraktive Erscheinung im Spiegel das Badezimmer. Bemüht, möglichst wenig Geräusche zu machen schlich er die Treppe hinunter. Auf gar keinen Fall wollte er an diesem Morgen mit seiner Frau zusammentreffen. Der Streit vom Abend davor reichte ihm erst mal!                                       Die Tasche mit den Unterlagen stand noch neben der Haustür, wo er sie gestern abgestellt hatte. Er schnappte sie und öffnete leise die Tür. Kälte und feuchte Nebelluft strömten herein. Tatsächlich konnte man draußen kaum fünf Meter weit sehen. Vorsichtig zog er die Tür hinter sich ins Schloss und betätigte die Fernbedienung seines Mercedes.

Das Auto stand vor der Garage, er hatte gestern keine Lust mehr gehabt, es noch hineinzufahren. Nun war es rundum beschlagen. Aber er wollte jetzt keine Zeit mehr verlieren. Mit Scheibenwischer und Klimaanlage würden die Scheiben bald frei sein, und den Weg aus dem Lerchenweg fand der Wagen fast von allein.

Berber ließ sich berieseln von der Musik und dem Geplapper der Radiomoderatoren. Aber in Gedanken war er schon bei der wichtigen Besprechung, die auf ihn wartete. Bei der Ausschreibung des geplanten Kindergarten-Objekts des Ortes Rotesheim war sein Architekturbüro, das er zusammen mit einem ehemaligen Studienkollegen betrieb, in die engere Auswahl gekommen. Nun galt es die Jury zu überzeugen. Für das Büro stand eine Menge auf dem Spiel, doch war er überzeugt, die wirklich guten Entwürfe, die vorwiegend auf den Ideen seines Partners Olaf Mellers basierten, mit seiner außergewöhnlichen Redegewandtheit an den Mann bzw. an die Stadt zu bringen.

Inzwischen waren die Scheiben frei, die Sicht aber kaum besser. Angestrengt hielt Berber nach der Auffahrt zur Schnellstraße Ausschau. Schließlich konnte er links einbiegen und sich problemlos einfädeln. Noch war das Verkehrsaufkommen gering. Er trat auf das Gaspedal und scherte gleich auf die linke Spur. Trotz der schlechten Sicht riskierte er eine ziemliche Geschwindigkeit und rauschte an mehreren Lkws und Pkws vorbei.

Plötzlich begann das Lenkrad zu vibrieren.

„Verdammt!“ fluchte Berber. „Was ist denn jetzt los?“

Er nahm die Geschwindigkeit etwas herunter und wechselte auf die rechte Fahrbahn. Dabei glaubte er zu spüren, wie der rechte Vorderreifen eierte. Durch Gegenlenken versuchte er auszugleichen, doch plötzlich geriet er so ins Schlingern, dass er die Kontrolle über das Fahrzeug verlor und gegen die Absperrung prallte, dann aber noch einige Meter daran weiterschrammte, ehe es zum Stehen kam.

Fast unverletzt, aber total benommen löste Berber den Sicherheitsgurt. Er stieß die Wagentür auf, kletterte aus seinem Sitz und taumelte aus dem Auto. Doch durch den Nebel näherte sich ein Pkw. Berber verspürte einen heftigen Schlag und fühlte sich durch die Luft geschleudert. Dann war alles dunkel…

Gegen 8.30 Uhr bog langsam ein Streifenwagen in den Lerchenweg ein. Vor der Doppelhaushälfte Nr. 33 hielt er an. Zwei Beamten stiegen aus, wobei sie sich die Dienstmützen aufsetzten und dann zur Haustür gingen. Auf ihr Klingeln öffnete nach geraumer Zeit eine schmale blasse Frau, die etwas übernächtigt wirkte. Beim Anblick der Polizei zuckte sie etwas zusammen, fasste sich aber schnell wieder und fragte:

„Ja, bitte?“

Der Ältere der beiden tippte an seine Mütze: „Guten Morgen. Sind Sie Frau Berber?“

„Ja. Kann ich Ihnen helfen?“

„Leider müssen wir Ihnen eine traurige Nachricht überbringen. Können wir kurz hereinkommen?“

Zögernd öffnete sie die Tür etwas weiter.

„Was ist los? Ist etwas passiert?“

Die Polizisten traten ein und folgten ihr ins Wohnzimmer, in dem ein ziemliches Durcheinander herrschte. Sie registrierten, dass auf dem Sofa offensichtlich jemand genächtigt hatte. Auf dem Fußboden waren Papiere, Zeitungen und Spielzeug verstreut. Der ältere Polizist wandte sich erneut an die Frau.

„Ihr Mann hatte heute Morgen einen Unfall. Es tut uns sehr leid, Ihnen die Nachricht von seinem Tod überbringen zu müssen.“

Steffi Berber schaute ihn entsetzt an.

„Das…das kann nicht sein!“

„Wir bedauern das Geschehene sehr. Er hat die Kontrolle über das Fahrzeug verloren und die Absperrung gestreift. Danach wollte er wohl aussteigen. Dabei ist er von einem Auto erfasst worden. Der Notarzt konnte nichts mehr tun.“

„Und – und der Fahrer des Autos?“

„Der hat die Polizei verständigt. Doch wie es aussieht konnte er beim besten Willen nicht mehr ausweichen. Er steht total unter Schock.“

Steffi schlug die Hände vors Gesicht und ließ sich in einen Sessel sinken. Da ertönte von oben ein dünnes Stimmchen:

„Mami! Mami!“

Gehetzt sprang sie wieder auf.

„Mein Kind ist krank. Entschuldigung, ich muss mich um das Kind kümmern!“

„Wir benötigen Ihre Hilfe, um den Leichnam zu identifizieren“, schaltete sich jetzt der jüngere der beiden ein.

Sie starrte ihn an.

„Bitte gehen Sie! Ich muss mich um das Kind kümmern.“

Der Beamte reichte ihr eine Karte.

„Es tut uns wirklich sehr leid. Bitte melden Sie sich sobald als möglich unter dieser Nummer wegen der Identifizierung. Können wir noch irgendetwas für Sie tun?“

„Bitte gehen Sie“, wiederholte sie tonlos.

Die beiden warfen sich einen raschen Blick zu und wandten sich der Tür zu.

„Wenn wir Ihnen behilflich sein können…“, versuchte der Ältere noch einmal.

Steffi schüttelte heftig den Kopf und blickte zur Treppe hoch, wo wieder die weinerliche Stimme zu hören war.

„Dann – auf Wiedersehen, Frau Berber. Wir hoffen bald von Ihnen zu hören.“

Sie verließen das Haus und schauten sich müde an.

„Scheiß-Job!“ brummte der ältere Mann, als sie zurück zum Streifenwagen gingen.

Steffi lief mechanisch die Treppe hoch in das Kinderzimmer, wo die dreijährige Tina fiebernd im Bettchen lag. Sie strich ihr über die heiße Stirn und gab ihr etwas zu trinken. Erschöpft

schloss die Kleine wieder die Augen. Steffi wartete noch eine Weile, bis sie sicher war, dass Tina sich beruhigt hatte. Dann holte sie das Telefon.

Mit zitternden Fingern tippte sie eine Nummer, die sie zwar schon eine ganze Weile im Kopf hatte, aber bisher nie gewagt hatte zu wählen.

°

Birgit Werstner wollte gerade die Wohnung verlassen, als das Telefon läutete. Kurz spielte sie mit dem Gedanken einfach zu gehen, doch ein innerer Impuls ließ sie noch einmal umkehren.

Mit einem unguten Gefühl nahm sie ab.

„Ja?“ meldete sie sich unwirsch.

„Birgit?“

Die Stimme war zögerlich, unsicher. Birgit erkannte sie trotzdem.

„Steffi?“ fragte sie vorsichtig.

Die nächsten Worte ließen sie erstarren.

„Henno ist tot.“

„Was ist passiert?“ presste sie schließlich heiser heraus.

Ein trockenes Schluchzen war die Antwort. Endlich kamen undeutlich die Worte:

„Birgit, es tut mir alles so leid. Das wollte ich dir schon so lange sagen. Aber jetzt ist es zu spät!“

Birgit schluckte einmal kurz, dann sagte sie barsch:

„Es ist nie zu spät. Du wohnst noch im Lerchenweg?“

Nach dem zaghaften „Ja“ vom anderen Ende der Leitung atmete sie tief durch.

„Okay. Ich habe jetzt noch einiges zu regeln, aber in etwa zwei Stunden kann ich bei dir sein. Dann können wir uns unterhalten.“

Rasch legte sie den Hörer auf und setzte sich erst einmal hin. So viele Gedanken gingen ihr durch den Kopf, doch entschlossen stand sie wieder auf.

Es war Zeit, die Vergangenheit ruhen zu lassen und sich an eine alte Freundschaft zu erinnern!

Kapitel 2

- Oktober 1978 –

Die Koffer waren schwer – aber selten vorher hatten Steffi Beck und Birgit Werstner eine Last so gerne getragen. In drei Tagen sollte das Studium an der Pädagogischen Hochschule beginnen. Nun waren sie dabei, ihre Studentenbuden zu beziehen. Sie hatten bei der Zimmersuche unglaubliches Glück gehabt und ihre Zimmer im gleichen Haus und auch noch nebeneinander ergattert. Sozusagen das große Los für zwei Freundinnen, die seit der fünften Klasse unzertrennlich waren!

Birgit war die größere der beiden, schlank mit langen blonden Haaren und großen braunen Augen ein echter Blickfang. Sie war kontaktfreudig, strahlte ein ungeheures Selbstvertrauen aus und kam oft auf die verrücktesten Ideen, die sie durchaus auch auszuführen bereit war. Steffi war deutlich kleiner und etwas pummelig. Da sie sehr feines braunes Haar hatte, trug sie dieses kurz geschnitten, obwohl sie immer von einer langen Mähne geträumt hatte.

Aufgewachsen als sehr behütetes Einzelkind hielt sie sich meist zurück, bis sie in einer Gesellschaft auftaute. Doch wurden ihre einfühlsame Art und ihre Fähigkeit zum Zuhören von vielen sehr geschätzt.

Es war wohl auch genau diese Gegensätzlichkeit, die die beiden verband. Steffi war der ruhende Pol, und Birgit mit ihrer spontanen Art sorgte dafür, dass sie sich nicht zu sehr hinter Büchern vergrub.

Für beide war es der erste Schritt weg von zu Hause in die Freiheit – und sie waren entschlossen, diese voll zu nutzen und zu genießen!

Die ersten zwei Semester vergingen wie im Flug. Die beiden hatten einen großen Bekanntenkreis und wohl auch zuweilen einige heiße Flirts, doch ein „Traummann“ war für beide bisher nicht dabei gewesen. Ihre Freundschaft vertiefte sich noch, es gab kein Thema, das sie nicht gemeinsam erörtern konnten, keine Probleme, die sie nicht gemeinsam lösten und keine Geheimnisse.

In den Semesterferien fuhren sie gewöhnlich nach Hause. Birgit jobbte regelmäßig, da sie von zu Hause aus nur wenig Unterstützung erhielt, während Steffi sich mit Lesestoff aller Art eindeckte und auch noch mit ihren Eltern verreiste. Für letzteres fand sie wenig Verständnis bei Birgit.

Aber eine Woche verreisten sie auch gemeinsam, einmal zum Skifahren in die Alpen und einmal zum Baden nach Rhodos.

Zu Beginn des nächsten Semesters packten sie Steffis kleinen Polo, den ihre Eltern ihr zum 21. Geburtstag geschenkt hatten, und fuhren gemeinsam zu „ihrer“ Universitätsstadt. Birgit räkelte sich auf dem Beifahrersitz.

„Das ist schon sehr viel feudaler als mit dem Zug zu fahren und die ganzen Sachen zu schleppen“, meinte sie lachend. „Mir scheint, jetzt wird das Studentenleben richtig luxuriös.“

„Zumindest sind wir nicht mehr auf die Straßenbahn angewiesen, wenn wir nachts unterwegs sind“, fügte Steffi gutgelaunt hinzu.

„Ach ja, Nachtleben … Ich fürchte, ich muss auch ein bisschen mehr fürs Studium tun. Die haben mir einen Teil meines BAföGs gekürzt. Vielleicht jobbe ich samstags noch zusätzlich im Supermarkt. Die Arbeit an der Kasse wird ganz gut bezahlt.“

„Puh, das wird ja ganz schön hart für dich. Ich muss wohl echt dankbar sein, dass meine Eltern so großzügig sind.“

Birgit zuckte gleichmütig die Schultern.

„Dafür wollen sie dich auch regelmäßig im Kreise der Familie sehen. Ich bin schon ganz zufrieden damit, wie es bei mir läuft. Wir werden in jedem Fall viel Spaß haben.“

Steffi schwieg, denn da hatte Birgit einen wunden Punkt getroffen. Tatsächlich erwarteten ihre Eltern mindestens 14-tägig einen Besuch am Wochenende und bisher hatte sie noch nicht gewagt dagegen aufzumucken.

Birgit tat ihre Bemerkung schon wieder leid. Sie tätschelte den Arm der Freundin.

„Aber mach dir nichts draus. Wenn wir etwas Schönes unternehmen wollen, werden wir deine Eltern in diesem Semester entsprechend bearbeiten. Sie müssen irgendwann ja schon kapieren, dass du volljährig bist und eigene Interessen hast. Und die Semesterarbeiten fordern ja auch einen gewaltigen Arbeitsaufwand, den du zu Hause nicht leisten kannst.“

Inzwischen näherten sie sich ihrer Ausfahrt. Steffi konzentrierte sich verbissen aufs Ausfädeln und war froh, dass sie jetzt nicht antworten konnte. Auch Birgit äußerte sich nicht weiter zu dem Thema, da sie wusste, dass Steffi sich beim Fahren in der Großstadt noch nicht so sicher fühlte.

Zwanzig Minuten später hatten sie ihr Wohnhaus erreicht. In dem dreistöckigen Gebäude wohnten unten die Vermieter, die übrigen Räumlichkeiten, sechs Zimmer mit zwei Duschen,

waren an Studenten unterschiedlicher Fakultäten vermietet. Vor dem Haus war der Parkraum ziemlich begrenzt, aber Steffi hatte Glück und fand einen Platz, der nicht weit vom Eingang entfernt war.

Nachdem sie ihr Gepäck versorgt hatten, machten sie sich erst einmal auf den Weg zum beliebtesten Treffpunkt der Studenten, einer netten Kneipe mit dem treffenden Namen „Studiosusklause“. Hier hatten sich schon einige ihrer Kommilitonen versammelt. Nach einer herzlichen Begrüßung setzten sie sich zu den anderen und bestellten sich etwas zum Trinken.

„Habt ihr das mitgekriegt, dass einige nach der zweiten Dienstprüfung wieder nicht in den Schuldienst übernommen wurden?“ fragte Petra Müller, die mit Birgit im Sportseminar war. Das war ein Thema, das für die PH-Studenten ein ziemlicher Schock war. Während bisher für jeden Abgänger die Übernahme nach bestandener Prüfung eine sichere Sache gewesen war, gab es zwischenzeitlich Probleme, weil es nach jahrelangem Lehrermangel plötzlich zu viele Lehramtswärter gab.

„Das trifft aber nur bei Grund- und Hauptschullehrern zu“, versetzte Konrad Gock. „Bei den Realschulen gibt es noch genug Bedarf.“

„Na toll“, mischte Birgit sich ein. „Dann hast du ja genau das Richtige getan – wie immer natürlich! Und du übrigens auch“, wandte sie sich an Steffi.

Diese zuckte die Schultern. Das Thema war für sie noch zu abstrakt. Klar, sie hatte sich für ein Realschulstudium entschieden – aber im dritten Semester war der Abschluss doch noch so weit weg! Trotzdem entfachte das Thema eine heiße Diskussion über das Für und Wider eines PH-Studiums und die Überlegungen, was man im Falle eines Scheiterns mit der Ausbildung anfangen könne. Für viele war es eine Einbahnstraße ohne andere Perspektiven.

Einzig Birgit betrachtete die Angelegenheit gelassen.

„Wenn es mit dem Lehrerjob nichts wird“, meinte sie lässig, „dann werde ich die Herausforderung annehmen und ganz etwas anderes machen!“

Alle mussten lachen. Das war typisch Birgit. Und es war auch das Signal für einen Themenwechsel.

In diesem Moment öffnete sich erneut die Tür und Babs Mitsch, eine wegen ihrer hilfsbereiten Art sehr beliebte Kommilitonin, kam herein. Babs stammte aus sehr reichem Elternhaus, war aber nicht besonders attraktiv und kompensierte dies durch ein betont burschikoses Auftreten.

Ihr folgte lässig ein junger Mann, der allen unbekannt war. Aber was für ein Mann! Er war elegant gekleidet, was nicht so sehr in diese Kneipe passen wollte, großgewachsen und breitschultrig, hatte volles blondgewelltes Haar und leuchtend blaue Augen.

Steffi musste schlucken, als sie ihn sah. Aber offensichtlich verfehlte er seine Wirkung auch bei den anderen nicht, denn kurz stockte das Gespräch.

Babs schaute sich suchend um, dann kam sie strahlend an den Tisch der Clique, gefolgt von dem Fremden.

„Hallo, Leute. Schön euch wieder zu sehen! Das ist übrigens Henno. Er studiert ab diesem Semester hier Architektur, und da er noch niemanden kennt, dachte ich mir, ich bringe ihn einfach mit.“

Alle rutschten ein bisschen näher zusammen, um den beiden Platz zu machen, und Henno bedachte jeden mit einem ganz besonderen Lächeln und fand auch gleich Zugang zu der Unterhaltung. Seine Stimme war angenehm tief und sympathisch. Steffi konnte die Augen nicht von ihm abwenden und lauschte verzückt, wenn er sich zu diesem und jenem völlig unbefangen äußerte.

Birgit beteiligte sich lebhaft an den Gesprächen, während Steffi wie meist intensiv zuhörte und sich nur selten einklinkte. Doch dann hatte sie das Gefühl, dass sie von Henno jedes Mal besonders beachtet wurde, sei es durch einen anerkennenden Blick oder ein gewinnendes Lächeln. Allerdings reagierte er auch auf die anderen sehr aufmerksam.

Viel zu schnell war dieser Abend zu Ende und die beiden Freundinnen gingen vergnügt nach Hause, wo sie sich in Steffis Zimmer noch zu einem „Absacker“ zusammensetzen wollten.

Kapitel 3

Steffi holte zwei Gläser und eine Flasche Wein heraus, die sie von zu Hause mitgebracht hatte. Birgit war schon nach zwei Minuten da und ließ sich in einen der der kleinen Sessel sinken, die Steffis Zimmer gemütlicher machten als ihr eigenes, das deutlich kleiner und deshalb auch um einiges billiger war.

„Schön, wieder hier zu sein“, meinte sie. „Ich glaube fast, mir haben die Kommilitonen zu Hause gefehlt.“

Steffi stimmte ihr zu.

„Babs hat mich überrascht. Wo hat sie nur diesen Typen aufgegabelt?“

„Ja, der war schon recht beeindruckend. Hoffentlich macht sie sich mit dem nicht unglücklich.“

„Wie meinst du das?“

„Es ist nicht gut, sich in so jemanden zu verlieben.“

Steffi schaute Birgit ungläubig an.

„Du meinst, Babs …?“

„Natürlich, sie ist über beide Ohren in diesen Henno verliebt. Hast du das etwa nicht bemerkt?“

Nein, Steffi hatte es nicht bemerkt, dazu war sie viel zu sehr mit diesem „Typen“ beschäftigt gewesen!

„Irgendwie kann ich mir gar nicht vorstellen, dass Babs sich verlieben könnte“, wandte sie ein.

Birgit schaute sie verwundert an, dann fing sie an zu lachen.

„Du meinst, weil sie immer so burschikos daherkommt? Also das ist in erster Linie ihr Schutzschild. Aber du kannst mir glauben, dass sie für männliche Reize genauso empfänglich ist wie du und ich.“

Nachdenklich nippte Steffi an ihrem Wein.

„Er war doch zu allen gleich freundlich.“

„Natürlich. Der will sich nicht auf jemanden festlegen. Aber das muss ja nicht unser Problem sein.“

Damit war das Thema Henno für sie erledigt und Steffi hatte plötzlich Hemmungen, es weiter zu verfolgen. Sie plauderten noch eine Weile über alles Mögliche, dann gähnte Birgit und meinte, sie wolle sich nicht zu spät zurückziehen, morgen sei auch noch ein Tag.

Auch Steffi legte sich schlafen, aber sie fand keine Ruhe. Immer wieder ließ sie sich die Gespräche in der Kneipe durch den Kopf gehen und sah Blicke, die nur ihr gegolten hatten. Aber es stimmte schon, die anderen waren mit ebensolchen Blicken bedacht worden – dieser Mann hatte niemanden bevorzugt. Trotzdem verfolgten seine blauen Augen sie bis in den unruhigen Schlaf.

Am nächsten Tag war das übliche Semesterbeginngewusel an der Hochschule, bis sich alle informiert , sich in ihre Seminare eingeschrieben und das Vorlesungsangebot studiert hatten. Steffi machte sich schließlich auf den Weg zur Mensa, wo sie sich mit Birgit treffen wollte. Konrad saß bereits an einem der Tische und winkte ihr zu. Nachdem sie sich mit Kaffee eingedeckt hatte, setzte sie sich zu ihm.

„Bist du auch in dem Literaturseminar von Lingmann?“ wollte er wissen.

Nachdem Steffi bejaht hatte, freute er sich.

„Prima, dann können wir uns bald um ein Thema für die Seminararbeit bemühen. Wir arbeiten doch wieder zusammen?“

„Klar, wir sind schließlich ein Superteam.

„Klasse! Wenn wir Babs auch wieder ins Boot holen können, haben wir beste Voraussetzungen. Übrigens, was war das denn für `ne Nummer gestern? Was wollte sie nur mit diesem Kerl?“

„Meinst du Henno?“

„Ach ja, Henno nannte sich der Schmarotzer.“

„Wieso Schmarotzer? Der war doch ganz in Ordnung!“

Konrad war nicht zu bremsen.

„Also ich bitte dich! Kommt daher, tut so interessiert und schleimt sich überall ein.“

„Bist du da nicht ein bisschen voreingenommen? Man konnte sich doch sehr gut mit ihm unterhalten.“

Konrad blieb ihr die Antwort schuldig, denn Birgit und Petra kamen zu ihrem Tisch.

„Seid ihr fertig oder fertig?“ fragte Birgit doppeldeutig und legte lachend ihren Semesterplan auf den Tisch.

„Ich werde mir die Vorlesungen heute Nachmittag noch vornehmen“, meinte Steffi schulterzuckend. „Vorhin war so ein Andrang.“

Petra schaute sich suchend um. „Habt ihr Babs schon gesehen?“

„Nur kurz im Gewimmel. Aber sie wollte über Mittag auch in die Mensa kommen. Oh, ist sie da nicht schon?“

Tatsächlich kämpfte Babs sich gerade strahlend durch das Studentengedränge und steuerte auf die Freundesgruppe zu.

„Hey!“ rief sie fröhlich. „Wisst ihr was? Ich habe mir überlegt, am Samstag gleich eine Einstimmungsparty zu geben. Na, was haltet ihr davon?“

Natürlich waren alle begeistert. Sie kannten bereits Babs` geräumige und vor allem sturmfreie „Bude“ im Keller einer eleganten Villa, dessen Besitzer ein Freund ihres Vaters war. Nun machten sie Pläne, wer was mitbringen würde, angefangen mit den neuesten Schallplatten bis hin zu den Getränken und diversen Leckereien. Außerdem sollten einige Kommilitonen benachrichtigt werden, die bisher im Gedränge noch nicht aufgetaucht waren. Auch nette Bekannte von der Uni waren Babs herzlich willkommen.

Als Steffi später loszog, um noch die nötigen Vorlesungen in ihren Stundenplan einzufügen, war sie nur halb bei der Sache. Immer wieder schlich sich ein hochgewachsener gutaussehender Mann mit strahlend blauen Augen in ihre Gedanken – Henno!

Ob er wohl auch zu der Party kommen würde?

Kapitel 4

Am Samstag fuhren Steffi und Birgit schon rechtzeitig zu Babs, um ihr bei den Vorbereitungen zu helfen. Sie hatten verschiedene Käsesorten und Wurst dabei, denn Babs wollte diverse Schnittchen vorbereiten. Gemeinsam standen sie in der Miniküche und schnitten Baguettes und Gurken in Scheiben, Käse und Tomaten in Stücke, legten Weintrauben zur Dekoration bereit und waren bester Laune. Im Zimmer war der Tisch bereits bestückt mit Tellern, Gläsern und Servietten, Stühle und jede Menge Sitzkissen waren im Raum verteilt. „Ich schätze, wir sind zusammen achtzehn“, meinte Babs. „Abgesagt hat bis jetzt noch keiner.“

„Wer kommt denn noch alles?“ wollte Birgit wissen, während sie Käsewürfel schnitt und mit Zahnstochern versah. Der feste Stamm war ja klar, aber bei dieser Anzahl würde es sicher die eine oder andere Überraschung geben. „Günther, Martin, Anita, Renate ….“, begann Babs aufzuzählen, als es das erste Mal läutete. Rasch legte sie die Schürze ab und eilte zur Tür.

Steffi und Birgit beeilten sich, die Teller ins Zimmer zu bringen, während draußen schon ein großes Hallo zu vernehmen war.

So nach und nach füllte sich der Raum. Jedes Mal, wenn es wieder läutete, merkte Steffi, wie ihr Herz anfing heftiger zu schlagen, doch der, den sie erwartete, kam nicht. Stattdessen stellte sie fest, dass Volker Renz eingeladen war, ein beharrlicher Verehrer aus dem letzten Semester. Eigentlich mochte sie ihn ganz gerne – doch er zeigte gar zu deutlich, wie viel ihm an ihr gelegen war und sie war sich bisher einfach nicht sicher, ob sie fester mit ihm befreundet sein wollte oder nicht. Auf jeden Fall suchte er auch dieses Mal sofort einen Sitzplatz in ihrer Nähe und Birgit konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen.

Die Unterhaltung kam schnell in Gang. Babs thronte im Schneidersitz mitten auf ihrem Bett und beteiligte sich lebhaft am Gespräch, doch Steffi entging nicht, dass sie immer wieder auf die Uhr schaute. Erwartete sie doch noch jemanden?

Die Stimmung war richtig gut, als es nach etwa einer Stunde noch einmal läutete. Babs sprang wie von der Tarantel gestochen auf und eilte hinaus zum Öffnen.

„Ich dachte schon, du kommst nicht mehr!“ hörte man sie sagen.

Zwar verstand Steffi nicht, was der späte Besucher antwortete, doch die dunkle Stimme hätte sie unter Tausenden sofort wieder erkannt. Babs kam strahlend ins Zimmer zurück und zog Henno hinter sich her.

„Die meisten von euch kennen Henno ja schon“, meinte sie und zu ihm gewandt: „Such dir einen Platz – aber ich glaube, es ist nur noch hier auf dem Bett Platz.“

„Das dürfte kein Problem sein“, lachte er. „Auf jeden Fall besser als auf dem Boden!“

Er ließ sich neben ihr nieder und hörte zu, als das Gespräch langsam wieder in Gang kam. Ruhig blickte er sich um und musterte jeden der Anwesenden genau. Birgit diskutierte mit Konrad gerade über die Möglichkeiten, die man als AStA-Mitglied hatte, was offensichtlich sein Interesse fand, denn hier klinkte er sich ein.

Jemand räumte einige Möbel zur Seite, und die ersten fingen an zu tanzen. „Wollen wir auch?“ fragte Volker. Steffi war ganz Ohr für die Diskussion, an der sich auch Babs beteiligte. Jetzt stellte sie fest, dass sie Volkers Anwesenheit völlig vergessen hatte. „Ach, ich habe keine Lust zum Tanzen“, versetzte sie rüde. In diesem Augenblick schaute Henno sie zum ersten Mal richtig an und lächelte. Steffi spürte, wie ihr das Blut in den Kopf schoss und sie ärgerte sich, einmal, weil ihr das peinlich war und zum anderen, weil ihr Volkers Nähe plötzlich unangenehm war. Was war denn mit ihr los? Sonst konnte sie es gar nicht erwarten zu tanzen!

Volker erhob sich wortlos und suchte nach einer anderen Tanzpartnerin. Es dauerte nicht lange, dann mischte er sich mit Petra unter die Tanzenden. Die Diskussion allerdings hatte inzwischen auch ein Ende gefunden. Babs zog Henno zur Tanzfläche, Birgit bewegte sich im Rhythmus der Musik und wurde von Konrad begleitet. Steffi stopfte sich ein Schnittchen in den Mund und ärgerte sich noch mehr über sich. Da sie ihre Tanzunlust so deutlich geäußert hatte, wurde sie von niemandem mehr aufgefordert und sich alleine unter die anderen mischen wollte sie auch nicht. Nur Anita und Peter, die schon seit einem Jahr zusammen waren, saßen noch da und Steffi beeilte sich, ein Gesprächsthema zu finden, damit sie nicht so bescheuert herumsaß.

Es dauerte aber nicht lange, bis Birgit sich wieder neben ihr niederließ. „Den armen Volker hast du aber ganz schön vor den Kopf gestoßen!“

„Er hängt sich aber auch immer an mich wie eine Klette!“ beschwerte sie sich.

„Na, übertreibst du da nicht ein bisschen? Manchmal genießt du seine Nähe doch durchaus.“

Steffi seufzte. „Ja, ich weiß. Es tut mir leid, wenn ich ihn verletzt habe.“

„Ach, so schlimm ist es wohl nicht. Er amüsiert sich ganz gut mit Petra.“

Steffi schaute zur Tanzfläche und sah, dass Birgit Recht hatte. Sie suchte mit den Augen Babs und Henno und stellte fest, dass sie inzwischen nicht mehr tanzten, sondern mit Renate und einer anderen Kommilitonin in einer Ecke standen und sich unterhielten. Birgit folgte ihrem Blick.

„Ich befürchte, Babs wird auch bald enttäuscht sein. Dieser Henno ist auf jeden Fall nicht nur ihretwegen gekommen!“

„Mhm“, brummte Steffi unlustig.

„Was ist denn mit dir los?“ wollte Birgit wissen. „Irgendeine Laus ist dir doch über die Leber gelaufen.“

„Ach was, ich habe nur Kopfschmerzen.“

„So plötzlich? Wollen wir ein bisschen raus an die frische Luft?“

„Was habe ich doch für eine tolle Freundin“, dachte Steffi dankbar und sagte laut: „Das ist eine gute Idee. Bestimmt wird es dann gleich besser.“

Gemeinsam gingen sie zur Tür, wurden aber gleich von Konrad aufgehalten. „Wollt ihr etwa schon gehen?“

„Wir sind gleich wieder da, nur ein bisschen frische Luft schnappen!“ Damit zog Birgit Steffi weiter und schlüpfte mit ihr zur Tür hinaus.

Es war ein wunderbarer, milder Abend und Steffi atmete tief ein. Was war wirklich mit ihr los? Sie hatte sich nicht mehr richtig im Griff gehabt, aber eigentlich war ihr Verhalten nur kindisch gewesen und hatte ihr außerdem den Spaß an dem Abend verdorben. Dabei hatte Henno ihr mit keiner Miene, keiner Geste irgendetwas signalisiert, was ihr hätte Hoffnung machen können. Im Grunde spielte sie die gleiche Rolle wie Babs, aber das wollte sie bei Birgit nicht durchblicken lassen.

Diese legte ihr jetzt den Arm um die Schulter und fragte mitfühlend: „Geht`s wieder?“

Steffi schluckte und nickte. „Alles wieder okay. Komm, lass uns zurück und noch ein bisschen Spaß haben!“

Innen war die Stimmung offensichtlich gut und Steffi und Birgit mischten sich wieder unter eine Gruppe, bei der gerade besonders viel gelacht wurde. Steffi bemühte sich sehr, nicht nach Henno zu schauen, was ihr auch tatsächlich gelang. Sie war sogar überrascht, als die ersten sich verabschiedeten. Babs begleitete einige hinaus, kam bald zurück und ließ sich in der munteren Gruppe nieder, in der auch Birgit und Steffi sich gerade amüsierten.

„Babs, du bist unser Semesterversüßer“, lobte Konrad. „Der Abend war einfach Spitze!“

Die anderen applaudierten und alle bedauerten, dass die nette Party zu Ende ging.

„Wir helfen noch beim Aufräumen“, bot Anita an.

Es fanden sich noch so viele Freiwillige, dass Birgit lächelnd meinte: „Unter diesen Umständen würden wir dann aufbrechen. Was meinst du, Steffi?“

„Wenn du uns wirklich nicht brauchst, Babs..?“

„Das ist okay so. Immerhin habt ihr mich vorher schon unterstützt.“

In diesem Moment kam auch Henno wie zufällig zu der Gruppe. „Ein gelungener Abend, Babs. Nun sieht es nach allgemeinem Aufbruch aus?“

Sie strahlte ihn an. „Das Semester hat gerade erst begonnen. Es wird noch mehr schöne Abende geben.“

„Für mich war der Start auf jeden Fall vielversprechend. Wir sehen uns bestimmt bald wieder. Ich sage jetzt einfach mal Tschüss.“

Fünf Leutchen verließen gemeinsam Babs` Bleibe. Steffi und Birgit gingen in die Richtung des kleinen Polos, Henno schlug die gleiche Richtung ein. Als Steffi aufschloss, sagte er plötzlich:

„Oh, ihr seid mit dem Auto da? Wohin müsst ihr denn fahren?“

„Wir wohnen in der Nähe der Studiosusklause.“

„Meine Bude ist in der Luisenstraße, das liegt doch fast am Weg. Könnt ihr mich mitnehmen?“

„Ja, klar.“ Steffi setzte sich auf den Fahrersitz und öffnete von innen die Beifahrertür. Birgit wollte nach hinten klettern, als Henno ihr die Hand auf den Arm legte.

„Ich wollte dich nicht vom Vordersitz verdrängen!“

„Ach was, ich muss ja eh aussteigen, wenn du raus willst.“

Also setzte er sich neben Steffi. „Das nenne ich Glück! Mit der Straßenbahn wäre es jetzt schon unsicher gewesen. Ich weiß gar nicht, ob überhaupt noch eine fährt um diese Zeit.“

Steffi fuhr an und fragte: „Hast du dich schon eingelebt an der Technischen Uni?“

„Ja, eigentlich ganz gut. Allerdings sind wir etwas männerlastig. Frauen zieht es da nicht so hin.“

„Bei uns an der PH ist es genau umgekehrt“, lachte Birgit von hinten. „Die Arbeit mit Kindern und Teenies ist wohl nicht so beliebt bei euch Jungs!“

„Für mich könnte ich es mir nicht vorstellen“, gab Henno zu.

„Mein Vater hat auch an der TU studiert“, mischte Steffi sich wieder ein.

Damit weckte sie sein Interesse. „Architektur?“

„Ja. Er hat damit eindeutig seinen Traumberuf gefunden.“

„Nun, das ist auch mein Ziel. Oh, da vorne geht`s schon ab zur Luisenstraße! Du kannst mich hier aussteigen lassen.“

Steffi fuhr an die Seite und bremste ab. Er stieg aus und klappte den Beifahrersitz nach vorn, damit Birgit wieder nach vorn umsteigen konnte.

„Vielen Dank für diesen Mitfahr-Service. Ich hoffe, wir sehen uns bald mal wieder.“

„Das wird nicht so schwierig sein“, versetzte Birgit. „Man trifft ständig aufeinander in der Studiosusklause.“

„Ich werde es mir merken. Also dann – bis bald!“

Er winkte noch kurz zum Abschied und wandte sich dann um. Steffi blickte ihm nach, bis er in der Dunkelheit verschwunden war, dann fuhr sie weiter. Birgit gähnte plötzlich herzhaft.

„Ich muss mal wieder richtig ausschlafen. Gut, dass erst mal Sonntag ist.“

Später, als sie in ihrem Bett lag, fand Steffi lange keinen Schlaf. Das unerwartete Ende des Abends belebte sie, allerdings hatte sie auch das Gefühl, die kurze Autofahrt mit Henno nicht optimal genutzt zu haben. Irgendwie gelang es Birgit immer besser als ihr, mit Leuten locker ins Gespräch zu kommen!

Kapitel 5

Seufzend schob Steffi die Bücher zur Seite und las noch einmal, was sie bisher von ihrer Hausarbeit fertiggestellt hatte. Irgendwie fiel es ihr heute schwer sich zu konzentrieren, aber eigentlich war ihr der Grund dafür klar. Morgen war Samstag, und ihre Mutter erwartete ganz selbstverständlich, dass sie nach zwei Wochen wieder zu Hause aufkreuzte und das Wochenende mit ihren Eltern verbrachte. Sie wollte unbedingt mehr Wochenenden hier verbringen wie Birgit, doch das Gespräch mit Mutter scheute sie, da diese es immer wieder schaffte, ihr ein schlechtes Gewissen zu suggerieren, indem sie sie vorwurfsvoll und gleichzeitig tief traurig anschaute mit der unausgesprochenen Frage, wie die einzige Tochter denn nur so undankbar und familienfeindlich sein konnte.

Steffi beschloss in die Studiosusklause zu gehen, um sich abzulenken. Birgit war noch in einem Sportseminar und würde garantiert nachkommen, wenn sie fertig war. Samstag- vormittags saß sie jetzt regelmäßig bei Wertkauf an der Kasse und frischte so ihren Lebensunterhalt auf. Aus diesem Grunde fuhr sie gar nicht mehr mit nach Hause.

Aber ihre familiäre Situation war auch ganz anders als die von Steffi. Birgits Mutter war gestorben, als sie gerade neun und ihr Bruder Thomas elf war. Drei Jahre später hatte ihr Vater wieder geheiratet, und bereits ein halbes Jahr danach war ein Stiefschwesterchen da. Mit der neuen Frau konnten weder Birgit noch Thomas eine Beziehung aufbauen, und so empfand ihr Vater es durchaus als Erleichterung, dass beide ihr Studium nutzten, um sich vom Elternhaus zu lösen.

Steffis Mutter dagegen hatte in ihrer Tochter den ganzen Lebensinhalt gesehen, denn ihr Vater war als erfolgreicher Architekt immer beschäftigt. Die Familie schwamm im Geld, aber Zeit für ein gemeinsames Miteinander war Mangelware. So klammerte Frau Beck sich nach wie vor an Steffi und wollte nicht akzeptieren, dass diese inzwischen erwachsen war.

„Dieses Mal muss ich es durchziehen“, murmelte Steffi vor sich hin, während sie ihre Schreibarbeit auf die Seite packte.

Das Wetter war unfreundlich geworden. Heute war es feucht und kalt, ein richtiger Novembertag. Steffi fröstelte und beeilte sich, wieder ins Warme zu kommen.

Sobald sie den ersten Blick ins Kneipeninnere werfen konnte, entdeckte sie schon Babs, die missmutig vor einer Cola saß. Steffi ließ sich ihr gegenüber nieder.

„Was ist los?“ wollte sie wissen. „Hast du Ärger gehabt?“

Babs warf ihr einen raschen Blick zu und vertiefte sich dann wieder in ihr Getränk.

„Ist alles in Ordnung“, brummte sie.

„Das ist nicht zu übersehen“, konterte Steffi. „Komm, mir brauchst du doch nichts vorzumachen!“

„Also gut. Ich habe das Gefühl, mich ganz schön zum Affen gemacht zu haben.“

„Wie meinst du das?“

„Wegen Henno. Ich hatte doch tatsächlich angenommen, der Kerl macht sich etwas aus mir.“

Steffi schluckte. „Und jetzt glaubst du das nicht mehr?“

„Was heißt glauben? Ich weiß es! Nach meiner Party vor vier Wochen habe ich ja keinen Ton mehr von ihm vernommen. Habe mir eingeredet, er hat keine Zeit wegen seines Studiums und so. Aber heute bin ich mal zur Luisenstraße geradelt. Und während ich noch überlege, ob ich einfach klingeln soll kommt er doch tatsächlich aus dem Haus. Aber nicht allein! Eng umschlungen mit einer Blondine, die aus irgendeinem Starmagazin entsprungen sein könnte. Und als er mich sieht, ist er kein bisschen verlegen, sondern stellt mich vor als die liebe Babs, die ihn anfänglich ins Studentenleben eingeführt hat. Leider habe er grad gar keine Zeit, weil er, wie ich ja sehen könnte, sehr beschäftigt sei. Wir würden sicher mal wieder voneinander hören!“

„Hatte er dir denn irgendwelche Hoffnungen gemacht vorher?“

„Was weiß ich? Er war so nett und so zuvorkommend und hat mir das Gefühl vermittelt, er sei total gern mit mir zusammen. Aber wahrscheinlich habe ich mir alles nur eingebildet.“

Steffi seufzte. „Ich denke nicht. Eher scheint mir, dass er allen dieses Gefühl gibt.“

„Wie soll ich das denn verstehen?“

„Na ja, er ist einfach zu allen unheimlich nett und zuvorkommend. Birgit drückte sich in etwa so aus, dass er jedem das Gefühl vermittelt, die Hauptperson zu sein, aber sich nicht festlegen will.“

„Wie, ihr habt über uns gesprochen?“

„Nicht über euch, aber über ihn! Schließlich wird uns nicht jeden Tag so ein Typ vorgestellt.“

„Wohl wahr“, brummte Babs.

Als die Eingangstür aufging, blickten sie beide hoch und sahen Konrad hereinkommen.

„Kein Wort mehr davon“, zischte sie und setzte wieder ihr burschikoses Babs-Grinsen auf.

Er kam fröhlich an ihren Tisch und setzte sich. „Gut, dass ich euch treffe. Wir sollten uns am Wochenende mal zusammensetzen wegen unserer Arbeit. Ich habe einen Teil soweit fertig, jetzt müssen wir die Sache mal koordinieren.“

Das brachte Steffi wieder zu ihrem eigenen Problem zurück.

„Ich muss morgen nach Hause fahren.“

„Was, schon wieder? Du warst doch erst vor zwei Wochen.“

„Na ja, meine Mutter…“

„Mama klammert“, feixte Konrad, „Kannst du ihr nicht klar machen, dass unsere Arbeit wichtiger ist?“

„Ich komme Sonntag nicht so spät zurück. Vielleicht können wir dann an der Sache weitermachen.“

„Sonntagabend? Nicht optimal, aber wenn`s nicht anders geht. Wie sieht es bei dir aus, Babs?“

„Ist okay. Wir können uns ab 17.00 Uhr bei mir treffen.“

Wenige Minuten später kam auch Birgit mit einigen weiteren Kommilitonen herein. Das Gespräch driftete ab ins Allgemeine, worüber Steffi ziemlich froh war. Irgendwie hatte sie auch etwas zu verdauen….

Als sie mit Birgit nach Hause ging, hielt sie es nicht mehr aus.

„Wir müssen Babs in nächster Zeit ein bisschen aufmuntern.“

„Wieso? Ist etwas passiert?“ In kurzen Worten gab sie das Gespräch wieder, verschwieg aber beharrlich, wie sehr es sie selbst getroffen hatte. Obwohl sie Henno auch die ganze Zeit nicht mehr gesehen hatte, spukte er doch immer wieder in ihrem Kopf herum. Was war sie doch für ein dummes Huhn!

Birgit nahm es gelassen. „Wir schleppen sie öfter mit in eine Disco“, schlug sie vor. „Wäre doch gelacht, wenn wir sie nicht auf andere Gedanken brächten. Aber du bist ja am Wochenende nicht da!“

„Ich will Sonntag nicht zu spät zurück sein. Babs, Konrad und ich müssen uns zusammensetzen wegen unserer Semesterarbeit in Geschichte.“

Birgit klopfte ihr auf die Schultern. „Nutze diese Gelegenheit, um mit deiner Mutter zu reden. Du brauchst an den Wochenenden mehr Zeit für deine Arbeit mit den Kommilitonen. Das sieht bestimmt auch sie ein! Hey, ist das nicht Volker, der uns da entgegenkommt?“

Er war es tatsächlich. Als er sie sah, beschleunigte er seine Schritte.

„Hallo, ihr zwei. Ich wollte euch einen Besuch abstatten, aber ihr wart nicht da. Schön, dass ich euch jetzt treffe!“

„Du strahlst so. Gibt es etwas Besonderes?“

Lachend hob er eine Tasche hoch, in der er eine Flasche Sekt trug.

„Ich habe einen Studienplatz für Medizin. Das wollte ich mit euch feiern!“

Birgit fiel ihm um den Hals und gab ihm einen freundschaftlichen Kuss auf die Backe.

„Das ist ja toll!“

Auch Steffi freute sich aufrichtig. Sie wusste, wie sehr er gehofft hatte, über das Nachrückverfahren sein Traumstudium starten zu können. Er hatte lange warten müssen und halbherzig ein Romanistikstudium begonnen. Aber sein Ziel war es immer gewesen, die Kinderarztpraxis seines Vaters zu übernehmen, die in einer kleinen Ortschaft in der Nähe von Steffis und Birgits Heimatstadt lag.

Gemeinsam gingen sie zu dem großen Wohnhaus und dann gleich in Steffis Zimmer, wo sie als Gastgeberin drei Gläser auf den Tisch stellte. Volker ließ den Korken knallen und schenkte gleichmäßig ein.

„Auf dein neues Studium“, prostete Birgit ihm zu.

Auch Steffi strahlte ihn an. Plötzlich war die ganze Enttäuschung über Babs`Eröffnung wie weggeblasen. Volker erschien ihr wie in einem anderen Licht und es tat ihr wirklich leid, dass sie ihn sich so auf Abstand gehalten hatte. Sie beobachtete ihn über ihr Glas hinweg und stellte fest, dass er eigentlich ganz gut aussah und eine sehr positive Atmosphäre verbreitete. Warum bloß war ihr das vorher nicht aufgefallen?

Die Stimmung wurde immer besser, doch irgendwann schaute Birgit auf die Uhr und erhob sich. „Sorry, aber ich muss mich zurückziehen. Morgen geht`s früh los, und an der Kasse brauche ich meine ganze Konzentration.“

Nachdem sie das Zimmer verlassen hatte, räusperte Volker sich. „Macht es dir was aus, wenn ich noch ein bisschen bleibe?“

„Nein, überhaupt nicht. Ich freue mich so für dich, dass es endlich geklappt hat.“

„Ich wollte aber eigentlich etwas anderes mit dir besprechen! Es geht um die Party bei Babs.“

Steffi blickte verlegen auf ihr Glas. Sie hatten sich seither nicht mehr gesehen und sie hatte schon das Gefühl gehabt, Volker habe das Gelände der PH und insbesondere die Studiosusklause gemieden. Jetzt wartete sie gespannt auf seine nächsten Worte.

„Also …ich meine… also es geht um Babs` Party. Ich habe das Gefühl, dich irgendwie verletzt zu haben. Falls das der Fall sein sollte, möchte ich mich entschuldigen.“

„Nein, so war es nicht“, sagte Steffi schnell. „Mir ging es bloß nicht so gut. Es tut mir leid, dass wir uns so missverstanden haben!“

Er griff nach ihrer Hand. „Steffi, du weißt, wie sehr ich dich schätze. Ich würde gerne mehr Zeit mit dir verbringen.“

„Ich mag dich auch sehr gerne. Aber irgendwie brauche ich noch ein bisschen Zeit. Birgit…“

Er unterbrach sie lachend. „Ich weiß, ich weiß. Ihr zwei seid nur im Doppelpack zu haben.“

„Nein, so ist es nicht! Aber wir wollen schon … wie soll ich sagen… unsere Freundschaft ist mir sehr wichtig!“

„Ich habe auch Freunde, die mir wichtig sind. Keineswegs will ich dich total vereinnahmen. Aber ich muss wissen, ob es überhaupt eine Chance für uns gibt.“

Sie atmete tief aus.

„Ja“, antwortete sie schließlich, „ich glaube schon. Aber morgen muss ich erst einmal nach Hause fahren und etwas regeln. Können wir uns nächste Woche einmal abends treffen?“

„Ich kann Montagabend vorbeikommen.“

„Okay, Montagabend passt mir auch. Gegen 19.00 Uhr?“

Volker erhob sich und zog sie an sich heran. Zärtlich drückte er ihr einen Kuss auf die Stirn. „Ich werde pünktlich sein. Gute Fahrt dann erst mal.“

Nachdem er gegangen war, setzte Steffi sich erst einmal auf ihr Bett und grübelte. Vielleicht wartete sie auch auf die Schmetterlinge im Bauch, die sich nicht einstellen wollten.

„Mal sehen, was Birgit zu der Situation sagt“, dachte sie schließlich und beschloss, erst einmal über die Angelegenheit zu schlafen.

Kapitel 6

Es war gegen 14.00 Uhr am Sonntag, als Steffi die Rückfahrt antrat. Ihre Mutter hatte ihr noch den halben Sonntagskuchen eingepackt und stand nun zusammen mit ihrem Vater am Gartentor, um ihr noch nachzuwinken.

Das gefürchtete Gespräch hatte stattgefunden, aber es war ganz anders verlaufen, als Steffi es sich vorgestellt hatte. Ihre Eltern hatten ausgesprochen verständnisvoll reagiert, ihre Mutter hatte ihr sogar zu verstehen gegeben, dass es sie überrascht hätte, weil sie brav alle zwei Wochen nach Hause gekommen wäre, wo sie doch so einen netten Bekanntenkreis unter ihren Kommilitonen gefunden habe. Im Nachhinein kam Steffi sich geradezu bescheuert vor. Wie war sie nur auf den Gedanken gekommen, dass es ein Problem mit ihrer Mutter geben könnte? Birgit hatte einmal gesagt, ihr Verhältnis zu ihren Eltern sei durch vorauseilenden Gehorsam geprägt. Das hatte sie damals ziemlich geärgert, doch jetzt überlegte sie sich, ob das nicht vielleicht wirklich ihr Problem war. Immer war sie bemüht, anderen alles recht zu machen, in erster Linie aber ihren Eltern.

Birgit lag auf ihrem Bett und las einen englischen Roman, als sie in ihr Zimmer schaute.

„Bist du schon zurück?“ fragte sie und setzte sich auf. „Ich habe erst viel später mit dir gerechnet.“

„Lust auf ein Stück Kuchen?“ fragte Steffi anstelle einer Antwort. „Wir können noch gemeinsam Kaffee trinken, ehe ich zu Babs fahre.“

„Das lasse ich mir nicht zweimal sagen. Ich kann gut eine Pause gebrauchen.“

Während Steffi in ihrem Zimmer den Tisch deckte, Schnellkaffee bereitstellte und den Kuchen aufschnitt, las Birgit ihr Kapitel zu Ende und kam dann gutgelaunt herüber.

„Na, wie war dein Besuch?“ fragte sie und griff gierig nach einem Stück Kuchen. „Vor lauter Büffeln bin ich noch gar nicht zum Essen gekommen. Mmh, die Backkünste deiner Mutter sind einfach genial.“

„Tja, auf den Kuchen werden wir jetzt öfter verzichten müssen“, lachte Steffi, dann erzählte sie kurz von dem, was sie zu Hause erlebt hatte.

„Deine Mutter ist doch immer wieder für eine Überraschung gut“, meinte Birgit. „Aber was ist der Kuchen gegen deine Freiheit?“

Steffi schluckte. „Ich habe noch etwas auf dem Herzen. Es geht um Volker.“

„Ja? Was ist mit ihm, außer dass er über beide Ohren in dich verliebt ist?“

„Nun, er hat gefragt, ob aus uns was werden kann.“

„Und was hast du ihm geantwortet?“

„Dass ich noch ein bisschen Zeit brauche. Weißt du, ich mag ihn wirklich gerne, aber ich …“

„Du bist dir nicht sicher? Mensch, Steffi, wenn du das nicht ausprobierst, wirst du die Sicherheit nie kriegen! Volker ist so ein netter Kerl, ich glaube, er passt gut zu dir.“

„Meinst du wirklich?“

„Natürlich, sonst würde ich es doch nicht sagen! Was hast du denn für Zweifel?“

Steffi zuckte die Schultern. „Keine Ahnung. Vielleicht ist es die Angst, dass unsere Freundschaft darunter leidet.“

Birgit fing laut an zu lachen. „Was soll das denn? Hat unsere Freundschaft etwa unter meiner Beziehung zu Peter gelitten? Also eines kann ich dir sagen: Wenn ich einen tollen Typen kennen lerne, werde ich mich auf ihn einlassen, ohne um unsere Freundschaft zu bangen. Nur ist im Moment keiner in Sicht, der mich ernsthaft interessiert.“

„Du hast gut reden“, dachte Steffi, „Dir laufen ja eh fast alle hinterher.“

Aber den Gedanken behielt sie für sich. Stattdessen schaute sie auf die Uhr.

„Ich muss los. Konrad und Babs warten auf mich.“

Birgit erhob sich und nahm sie freundschaftlich in den Arm. „Also weg mit dir. Wir können heute Abend noch ein bisschen quatschen, wenn dir danach ist. Jetzt will ich auch noch die Zeit nutzen, um mich auf mein morgiges Englisch-Seminar vorzubereiten.“

Im Nachhinein empfand Steffi den Rest des dritten Semesters als die beste Zeit ihres Lebens. Nachdem sie dank der Gespräche mit Birgit in Bezug auf Volker eine Entscheidung getroffen hatte, verlief alles sehr harmonisch und sie fühlte sich geradezu geborgen. Sie unternahmen nach wie vor viel innerhalb der Clique, manchmal gingen sie auch nur in Begleitung von Birgit in eine Disco, aber da diese sich sehr gut als Single amüsieren konnte, hatte Steffi ihr gegenüber nie ein ungutes Gefühl. Der einzige Unterschied zu vorher war, dass Volker anschließend öfter bei ihr übernachtete.

Ihre Eltern waren ebenfalls sehr angetan von ihm, als sie ihn vorstellte. Wochenendbesuche machte sie nur noch selten. Sie sprach sich immer mit Volker ab, wenn dieser auch nach Hause fuhr, und dann übernachteten sie jeweils bei der eigenen Familie, besuchten sich aber auch gegenseitig. Volker hatte noch drei jüngere Geschwister, was Steffi sehr genoss, war es doch ein ziemlicher Gegensatz zu ihrer Einkindfamilie.

An dieses Semester schloss sich ein vierwöchiges Praktikum an.

Birgit musste sich eine Schule in einem ländlichen Gebiet aussuchen, Steffi eine Realschule. Aus diesem Grunde war es klar, dass sie in unterschiedlichen Gebieten ihre ersten längeren Unterrichtserfahrungen machen würden.

„Kommst du nach deinem Praktikum nach Hause?“ fragte Steffi. „Wenn du Lust hast, können wir eine gemeinsame Kurzreise unternehmen.“

Birgit schüttelte den Kopf.

„Nach dem Zoff beim letzten Besuch habe ich wenig Lust, meinen Vater so bald wiederzusehen. Ich habe bei Wertkauf nachgefragt, ob ich einige Wochen in den Semesterferien einen Job an der Kasse kriegen kann und eine Zusage bekommen. Dann kann ich mir einiges dazuverdienen und mir eventuell noch einen Englandaufenthalt finanzieren.“

„Dann sehen wir uns ja ewig nicht mehr!“

„Ewig ist ganz schön übertrieben! Wenn das Sommersemester beginnt, sind wir alle wieder hier. Außerdem kannst du die Zeit mit Volker so richtig genießen.“

Darauf erwiderte Steffi nichts. Natürlich hatte Birgit Recht, aber für sie war eigentlich die Kombination mit Volker und Birgit ideal. Waren ihre Vorstellungen doch etwas zu egoistisch? Ganz gewiss musste Birgit ihren Weg gehen und konnte nicht immer Rücksicht auf ihre Belange nehmen, und ein Englandaufenthalt war in ihrem Falle unerlässlich, weil sie Englisch neben Sport als Schwerpunktsfach hatte.

An diesem Abend hatten sie sich mit einigen Kommilitonen in der Studiosusklause verabredet. Volker hatte einen Termin an seiner Fakultät, er würde nicht kommen. Da das Hauptthema das bevorstehende Praktikum sein würde, wäre es für ihn auch nicht sehr interessant gewesen.

Als sie eintraten, waren schon eine Menge Bekannte da. Babs saß an der Stirnseite des Tisches und sprühte nur so vor Lebenslust. Als Steffi sie sah, fiel ihr plötzlich wieder der Abend ein, als sie ihr das Herz ausgeschüttet hatte. Offensichtlich hatte sie sich von dem Thema Henno vollständig erholt.

„He!“ rief Petra plötzlich. „Am Samstag ist die Abschlussfete an der Technischen Uni. Hat jemand Lust dorthin zu gehen?“

„Warum nicht?“ meinte Birgit sofort. „Für mich ist das eine schöne Abwechslung nach einem Tag an der Kasse. Was meinst du, Steffi? Volker ist doch sicher auch mit dabei.“

Steffis Blick ruhte noch immer auf Babs, deren gute Laune plötzlich wie weggeblasen war.

„Gehst du mit?“ fragte sie statt einer Antwort.

Wie erwartet schüttelte Babs den Kopf. „Ich bin an diesem Wochenende gar nicht da“, antwortete sie nach einer kurzen Pause.

Natürlich fanden sich eine ganze Menge, die beschlossen, gemeinsam dieses Event zu besuchen. Aber Steffi hielt sich zurück. Irgendwie fühlte sie sich mit Babs solidarisch und

hätte es als Verrat empfunden zum Ball an Hennos Fakultät zu gehen und ihm dabei womöglich über den Weg zu laufen.

Als Babs sich dann nach relativ kurzer Zeit verabschiedete, folgte sie ihr.

„Möchtest du noch mit zu mir kommen? Ich muss nur noch schnell bezahlen.“

Babs nahm sie kurz in den Arm und drückte sie. „Ich weiß deine Freundschaft zu schätzen, Steffi, aber lass mal gut sein. Genieße den Abend noch ein bisschen. Mit der anderen Sache werde ich schon allein fertig.“

Steffi schaute ihr nach, als sie die Tür hinter sich schloss. Dann ging sie zurück zu den anderen. Aber so richtig Lust hatte sie jetzt nicht mehr auf die munteren Gespräche und Freizeitplanungen fürs Wochenende. Deshalb machte sie nach kurzer Zeit auch Anstalten zu gehen. Birgit schaute sie verwundert an.

„Kannst du nicht noch kurz warten? Wir können doch zusammen gehen.“

Bald darauf verließen sie gemeinsam die Studiosusklause.

„Was ist denn los?“ wollte Birgit wissen.

„Na ja, ich finde es nicht so gut, wenn wir zu dieser Abschlussfete gehen. Es ist Babs gegenüber nicht fair.“

Birgit schwieg einen Augenblick, aber dann schüttelte sie den Kopf.

„Babs hatte sich da in etwas verrannt, aber sie erwartet bestimmt nicht, dass wir nun auch alles meiden, wo uns dieser Henno über den Weg laufen könnte. Das kann ja jederzeit passieren, auch wo man es gar nicht erwartet. Sie muss es schaffen, mit so einer Situation gelassen umzugehen.“

„Aber das kann sie im Augenblick noch nicht. Und ich möchte nicht mitgehen.“

„Das erwartet doch auch keiner von dir. Unternimm mal was mit Volker allein, das wird euch beiden gut tun und jeder hat Verständnis dafür. Ich verstehe gar nicht, warum du dir das so zu Herzen nimmst!“

Steffi schluckte, denn in diesem Moment empfand sie Birgits pragmatische Haltung richtig verletzend. Es hätte keinen Zweck, ihr zu gestehen, dass Babs` Erlebnis sie persönlich getroffen hatte, weil sie dieses eigenartige Gefühl, das sie Henno gegenüber auch jetzt wieder verspürte, einfach nicht verstehen konnte. Eigentlich verstand sie es selbst nicht, denn immerhin war sie seit einigen Wochen fest mit Volker liiert und fühlte sich ganz wohl dabei. Und dass es an der Zeit wäre, auch mal mit ihm alleine etwas zu unternehmen entsprach absolut der Tatsache!

„Du hast ja Recht“, gab sie zu. „Volker wollte sowieso gerne ins Kino. Das machen wir dann am Samstag.“

An diesem Abend ging jede gleich in ihr Zimmer. Steffi allerdings wälzte sich im Bett von einer Seite zur anderen und konnte einfach nicht einschlafen. Ihre Gedanken drehten sich nur um eine Person – aber das war nicht Volker!

Kapitel 7

Volker reagierte sehr erfreut, als Steffi den Kinobesuch am Samstag vorschlug. Sie merkte, dass er tatsächlich sehnsüchtig darauf gewartet hatte, allein etwas mit ihr zu unternehmen, und fast meldete sich bei ihr so etwas wie ein schlechtes Gewissen.

Er holte sie sehr früh ab, um mit ihr einen ausgiebigen Bummel durch die Stadt zu machen, wo sie sich schließlich noch einen schönen Kaffee und ein leckeres Stück Torte gönnten.

Der Film „Das Boot“ war gut besucht. Deshalb waren sie froh, dass sie sich frühzeitig auf den Weg gemacht hatten und die Schlange vor ihnen noch nicht so lange war.

Nach der Aufführung musste Steffi sich eingestehen, dass sich dieser Kinobesuch wirklich gelohnt hatte. Volker legte draußen den Arm um sie und drückte sie an sich.

„Wollen wir noch eine Pizza essen? Jetzt schon nach Hause zu gehen wäre doch schade!“

„Du hast Recht. Außerdem muss man diesen Film erst einmal verdauen. Also mir ist das Ende ganz schön an die Nieren gegangen.“

Eng umschlungen gingen sie die Straße hinunter, bis sie an die kleine Pizzeria kamen, in der sich immer viele Studenten einfanden. Aber heute ergatterten sie sogar rasch eine lauschige Ecke.

Der Film war zunächst Gesprächsstoff genug. Irgendwann fragte Volker dann nach Birgit, die sie vor ihrem Weggehen nicht mehr gesehen hatten, weil sie noch bei der Arbeit gewesen war. „Es ist für mich ganz ungewöhnlich, dass sie nicht mitgegangen ist“, meinte er.

„Sie wollte heute mit einigen anderen zu einer Abschlussfete“, wich Steffi aus.

Er griff nach ihrer Hand. „Versteh mich nicht falsch, ich finde das ganz okay. Ich bin sogar sehr glücklich, dass wir diesen Abend mal alleine sind. Wir sollten auch mal Pläne machen, wie wir die Semesterferien nutzen wollen.“

„Die ersten vier Wochen muss ich ja mein Praktikum machen. Da die Schule hier in der Nähe ist, kann ich in meinem Zimmer wohnen bleiben. Birgit wird sich auf dem Land noch eine Unterkunft suchen müssen.“

„Die ersten vier Wochen werde ich auch noch einiges aufzuarbeiten haben. Dann können wir uns sicher öfter mal treffen. Danach wollte ich zwei Wochen lang bei meinem Vater in der Praxis reinschnuppern. Aber eine Woche würde ich gerne mit dir nach Paris fahren. Was hältst du davon?“

Steffi verschlug es erst einmal die Sprache.

„Du denkst ja schon ganz schön weit“, brachte sie schließlich hervor.

„Ohne Planung verplemperst du nur die Zeit“, meinte Volker schulterzuckend. „Du musst ja nicht gleich ja sagen. Lass es dir in aller Ruhe durch den Kopf gehen.“

Als sie sich nach einer weiteren Stunde auf den Nachhauseweg machten, fragte er wie selbstverständlich: „Willst du heute nicht bei mir übernachten? Der Weg ist viel kürzer.“

Zuerst wollte sie ablehnen, aber dann beschloss sie das Angebot anzunehmen. Dadurch blieb es ihr auf jeden Fall erspart, Birgits Heimkehr mitzuerleben oder ihr gleich wieder über den Weg zu laufen. Auch wenn sie sich selbst unfair fand, konnte sie ihr dieses Vergnügen des heutigen Abends doch nicht so richtig verzeihen.

Steffi kam erst am späten Sonntagnachmittag wieder in ihr Zimmer zurück. Aus Birgits Zimmer war leise Popmusik zu hören. Steffi überlegte gerade, ob sie anklopfen sollte, als sich die Tür öffnete und Birgit im totalen Schlamperlook herauskam.

„Du hast es lange ausgehalten“, begrüßte sie sie munter. „Ich nehme an, du hattest einen tollen Abend mit schönem Ausklang!“

„Es war gut. Und bei dir?“

„Och, wir waren ein ganz lustiger Haufen. Die Musik war klasse und wir hatten eine Menge Spaß.“

Es interessierte Steffi brennend, ob sie Henno auch getroffen hatten, aber lieber hätte sie sich die Zunge abgebissen anstatt direkt zu fragen. Deshalb platzte sie heraus: „Volker und ich werden in den Semesterferien eine Woche nach Paris fahren.“

Birgit freute sich aufrichtig. „Das ist eine prima Idee! Willst du nicht ein bisschen zu mir rein kommen und mir alles erzählen?“

Das Eis war gebrochen, das heißt, von Birgits Seite hatte es ja gar keines gegeben. Steffi merkte, wie sehr sie die aufrichtige Art ihrer Freundin wieder als wohltuend empfand und ließ sich nicht zweimal bitten. Seufzend sank sie auf Birgits Bett.

„Volker ist wirklich ein Goldstück“, meinte sie verträumt. „man kann sich keinen besseren Freund wünschen.“

Sie erzählte über den Film und den Rest des Abends, bis sie schließlich meinte: „Ich erzähle ja nur von uns. Du hast bestimmt auch einiges zu berichten.“

„Wie gesagt, es war ganz lustig. Wir haben auch interessante Typen kennen gelernt. Du wirst einige davon wahrscheinlich noch zu sehen kriegen, wir haben nämlich tüchtig Werbung gemacht für unsere Studiosusklause. Sicher werden wir einige da wieder treffen.“

„Habt ihr auch Bekannte getroffen?“ druckste Steffi herum.

„Meinst du Henno? Ja, der war da, allerdings ohne weibliche Begleitung. Wir haben ein paar Worte gewechselt, aber ansonsten gab es keine Berührungspunkte.“ Sie lachte. „Weißt du, an der TH gibt es noch mehr tolle Typen. Wahrscheinlich hätte es Babs sogar gut getan, wenn sie dabei gewesen wäre.“

Damit war das Thema für sie erledigt. Steffi schaute auf die Uhr und stellte fest, dass fast zwei Stunden vergangen waren.

„Ich muss noch mal meine Notizen für Geschichte überarbeiten“, meinte sie bedauernd. „Wir schreiben am Mittwoch die letzte Klausur.“

„Ich habe auch noch einiges zu tun. Vielleicht gönnen wir uns um zehn rum noch einen Absacker?“

„Mal sehen. Vielleicht schlafe ich auch über den Büchern ein.“

Birgit lachte. „Auch möglich. Dann sehen wir uns morgen!“

Die letzten Tage des Semesters vergingen wie im Flug mit Kolloquien und Klausuren. Am letzten Abend traf sich die ganze Clique noch einmal in der Studiosusklause, wo sie das Ende gemeinsam feierten und auch über ihre Pläne in den Semesterferien berichteten. Am nächsten Tag mussten einige schon aufbrechen, um die Zimmer zu beziehen, die für die Landschulpraktikas angemietet hatten werden müssen. Zu diesen gehörte auch Birgit. Für Steffi, Babs, Konrad und einige andere, die auf Lehramt an Realschulen studierten, war das Ganze entspannter, weil ihre Schulen in der Nähe waren und sie deshalb keinen räumlichen Wechsel brauchten.

Deshalb verabschiedeten sich Steffi und Birgit schon am Abend voneinander.

„Grüße auch Volker von mir. Ich wünsche euch einige wunderschöne Tage in Paris!“

„Dann sehen wir uns wirklich erst in zwei Monaten wieder?“

„Ja. Nach dem Praktikum werde ich gleich bei Wertkauf anfangen zu arbeiten. Diese Wochen wirst du sicherlich sehr genießen. Manchmal würde ich gerne mit dir tauschen.“

Darauf gab Steffi keine Antwort. Seit dem klärenden Gespräch mit ihren Eltern und der inzwischen doch ziemlich festen Beziehung mit Volker fühlte sie sich selbst manchmal privilegiert. Finanzielle Sorgen kannte sie überhaupt nicht, Volker gab ihr zusätzliche Sicherheit. Aber trotzdem stellte sie sich ab und zu die Frage, ob das nun alles war. War sie wirklich glücklich?

Das Praktikum gefiel Steffi sehr gut. Sie hatte einen jungen und sehr engagierten Mentor, der ihr das Gefühl vermittelte, es könnte keine schönere Arbeit als die eines Lehrers geben. Mit den Schülern zu arbeiten war eine große Herausforderung, doch es gelang ihr, interessante Lehrproben zu gestalten und ein vertrauensvolles Arbeitsklima zu schaffen. Ihre Unsicherheit, ob diese Arbeit für sie die richtige sei, war wie weggeblasen. Die vier Wochen vergingen unglaublich schnell. Volker war immer da, wenn sie ihn brauchte. Auch nahm er regen Anteil an ihrer Arbeit und erfreute sich an ihrer Begeisterung.

„Ich bin gespannt, ob ich auch so sprudle, wenn ich meine Praxiserfahrung mache“, lachte er.

Am letzten Praktikumstag packten sie dann alles für zu Hause zusammen und fuhren hintereinander, Steffi in ihrem Polo, Volker in seinem alten R4, Richtung Heimat. Dieses Mal freute sie sich richtig auf das Wiedersehen mit ihren Eltern.

Ihre Mutter hatte ihr schon signalisiert, dass ein größerer Kleidungseinkauf geplant war, sozusagen als Belohnung für das erfolgreiche Semester.

Die Abende waren ebenfalls verplant: Treffen mit ehemaligen Schulkameraden, die auch ihre Semesterferien zu Hause verbrachten, Verabredungen mit Volker, bei denen sie dann auch ihren Trip nach Paris planten.

Am 4. April zuckelten sie los in Volkers klapprigem R4, der mehr Platz bot als Steffis verkehrstüchtigerer Polo. Volker hatte ein kleines preisgünstiges Hotel in der Nähe des Montmartres schon vorgebucht. Als sie sich in den Straßen von Paris bewegten, war Steffi froh, dass sie nicht am Steuer saß. Der Fahrstil der Franzosen unterschied sich doch sehr von dem, was sie gewohnt war. Allerdings war es auch nicht einfach, Volker anhand der Straßenkarte den richtigen Weg zu weisen, und so kamen sie sehr spät und recht genervt nach einigen Umwegen und zusätzlichen Runden im Kreisverkehr bei ihrem Hotel an.

Für den Rest der Woche ließen sie das Auto stehen und nutzten die Metro. Volker hatte einen umfangreichen Reiseführer dabei und wollte möglichst viel sehen. Sie besichtigten Sacre Coeur, das Moulin Rouge von außen, Notre Dame, den Louvre, den Eiffelturm, die Katakomben, die Conciergerie, Versailles…. Volkers Wissensdurst war endlos. Steffi wäre lieber einfach mal an der Seine spazieren gegangen, wollte auch gerne auf der Champs-Elyssee bummeln, aber dann waren die Tage vorüber und die Heimreise musste angetreten werden.

Insgeheim erinnerte Steffi sich wehmütig an die Urlaubsreisen, die sie mit Birgit unternommen hatte, weil dabei auch der Spaß nicht zu kurz gekommen war. So war sie ziemlich schweigsam auf der Rücktour, während Volker noch immer ganz begeistert war, weil sie so viel „abhaken“ konnten.

Als sie vor ihrem Elternhaus anhielten, sagte sie unvermittelt: „Ich werde morgen schon fahren.“

„Morgen schon? Das Semester beginnt doch erst am Montag!“

„Egal. Ich möchte noch einiges vorbereiten. Du kannst dich ja melden, wenn du auch da bist.“

„Schade. Ich dachte, wir könnten uns noch einmal austauschen über unsere Erlebnisse.“

Er stieg aus, holte ihren Koffer aus dem Kofferraum und trug ihn zur Haustür, die schon geöffnet wurde von ihrer Mutter. „Da seid ihr ja! War es schön?“

Steffi ließ sich die Umarmung gefallen und sagte nur: „Ja, aber jetzt bin ich todmüde.“

Dann gab sie Volker einen Kuss zum Abschied.

„Also, wir sehen uns – spätestens am Montag.“

Kapitel 8

Am Spätnachmittag kam sie bei ihrer Studentenbude an. Volker hatte sie noch einmal angerufen, um sie zu überreden, wenigstens einen Tag später zu fahren, aber sie hatte sich nicht umstimmen lassen. Ihre Mutter hatte sie gelöchert, ob alles in Ordnung sei, aber auch da hatte sie sich kaum geäußert. Sie sprach von wichtigen Vorbereitungen, die sich nicht aufschieben ließen, wenn sie nicht gleich zu Beginn des Semesters in Stress kommen wolle. Und nun war sie also hier.

Nachdem sie einen ganz guten Parkplatz gefunden hatte, blieb sie erst einmal ein Weilchen sitzen und atmete tief durch. Sie musste einfach ein bisschen Abstand gewinnen.

Schließlich packte sie aus und trug alles in ihr Zimmer.

Birgit war natürlich noch nicht da, sie würde wohl bis 18.30 Uhr an der Kasse sitzen. Dann der Nachhauseweg mit der Straßenbahn… vor 20.00 Uhr kam sie sicher nicht.

Steffi legte sich aufs Bett und schloss die Augen. Sie hatte ein so großes Bedürfnis sich mit ihr auszutauschen. Innerlich unzufrieden mit der augenblicklichen Situation war sie auch unglücklich über ihr eigenes Verhalten und sie hoffte, dass ein Gespräch mit Birgit ihr weiterhelfen würde. Am liebsten hätte sie sie abgeholt, aber ein Blick auf die Uhr zeigte ihr, dass die Zeit zu knapp war und sie sie wahrscheinlich eher verpassen würde.

Sie musste eingeschlafen sein, denn als sie das nächste Mal auf die Uhr schaute, war es schon halb neun. Rasch sprang sie auf und lief zu Birgits Zimmer, aber es war noch immer abgeschlossen.

Seufzend ging Steffi zurück und suchte sich ein Buch zum Lesen. Allerdings fiel es ihr sehr schwer sich zu konzentrieren. Nachdem sie sich zum dritten Mal fragte, was sie eigentlich gelesen habe, gab sie es auf und zog sich ihre Jacke an. Sie wollte einen kurzen Blick in die Studiosusklause werfen. Vielleicht war da jemand, mit dem sie sich unterhalten könnte.

Genau in diesem Augenblick wurde die Haustür aufgeschlossen und Birgit kam summend herein. Überrascht blieb sie stehen. „Hallo, Steffi! Du bist schon da?“

„Schon eine ganze Weile. Ich hatte sogar mit dem Gedanken gespielt dich abzuholen, aber ich hatte Angst dich zu verpassen.“

Birgit ging an ihre Zimmertür und schloss auf. „Ja, das wäre gut möglich gewesen. Ich war noch zum Essen verabredet. Willst du kurz mit rein kommen?“

„Ja, gerne. Du bist aber sicher müde.“

„Ach, es geht. Du hast sicher eine Menge zu erzählen und ich bin wie immer neugierig“, lachte sie. „ Wenn es mir zu viel wird, schmeiße ich dich raus.“

„Sie ist ziemlich aufgekratzt“, dachte Steffi, „so kenne ich sie eigentlich gar nicht.“

Sie folgte Birgit und ließ sich auf dem einzigen Stuhl nieder, der im Zimmer war. Birgit ließ sich auf ihr Bett fallen. „Nun erzähl mal, wie war Paris?“

„Sehr interessant. Wir sind von einem Höhepunkt zum nächsten gehastet.“

Birgit runzelte die Stirn. „Wie, nur interessant? Nicht romantisch?“

Steffi seufzte, dann berichtete sie etwas genauer. Als sie geendet hatte, meinte Birgit: „Du hast Volker doch hoffentlich gesagt, dass dir das nicht so gefallen hat.“

„Ich habe es ihn spüren lassen!“

„Und – hat er es gespürt?“

„Ja, also … Ich weiß es nicht.“

„Mensch, Steffi, wann redest du endlich mit den Leuten, wenn dir etwas nicht passt! Du musst deine Interessen artikulieren und nicht still vor dich hin leiden. Ich bin überzeugt davon, dass Volker auf dich eingegangen wäre, wenn du ihm gesagt hättest, was du willst!“

Steffi schwieg und Birgit setzte nach: „Versprich mir, dass du ihm alles so sagst, wie du es mir gesagt hast. Er hat es wirklich nicht verdient, dass du ihn so behandelst.“

„Vielleicht hast du Recht….“

„Wirklich, Steffi, das wichtigste an einer funktionierenden Beziehung ist, dass man miteinander spricht. Volker kann doch nicht deine Gedanken lesen!“

„Okay, ich werde unser Wiedersehen nutzen, einiges klarzustellen. Versprochen. Aber jetzt erzähle mal, wie es dir ergangen ist. Wird dir die Arbeit nicht ein bisschen viel?“

„Ach, man gewöhnt sich daran. Und wenn ich mein Geld ausbezahlt bekomme, ist das schon ein gutes Gefühl. Aber ich habe ein ganz anderes Problem: Ich bin drauf und dran, mich zu verlieben.“

Steffi war überrascht. Seit Birgit ihre Beziehung zu Peter, einem drei Jahre älteren ehemaligen Schulfreund, zu Beginn des Studiums Knall auf Fall beendet hatte, schien sie ihr Leben als Single total zu genießen. Sie hatte zwar jede Menge Verehrer, schaffte es aber locker sie alle auf Abstand zu halten, ohne dass einer es ihr übel nahm. Steffi hatte sich manchmal sogar gefragt, ob Birgit überhaupt zu tieferen Gefühlen fähig sei.

„Warum ist das ein Problem?“ fragte sie vorsichtig.

„Ich weiß einfach nicht, ob ich ihm trauen kann. Und ich habe keine Lust, nachher mit gebrochenem Herzen dazusitzen.“

„Dann erinnere ich dich an das, was du mir mal gesagt hast: Wenn du es nicht ausprobierst, findest du nicht heraus, ob es was ist.“

Jetzt musste Birgit laut auflachen. „Ach Steffi! Es ist immer einfach, anderen gute Ratschläge zu geben, wenn man selbst nicht gefühlsmäßig in der Sache drin steckt. Deshalb sind Psychiater ja auch so hilfreich.“

„Okay. Wer ist es? Kenne ich ihn?“

„Er heißt Heinrich.“ Wieder musste Birgit lachen. „Und ja, du kennst ihn.“

„Heinrich? Ich kenne keinen Heinrich.“

„Klar, es möchte ja auch niemand Heinrich heißen. Aber du kennst ihn trotzdem. Warte ab, bis du ihn siehst. Dann verstehst du wahrscheinlich meine Bedenken.“

Näher wollte sie auf das Thema nicht eingehen. Stattdessen meinte sie: „Jetzt bin ich aber wirklich todmüde. Morgen muss ich wieder früh los.“

Steffi wünschte ihr eine gute Nacht und ging in ihr eigenes Zimmer. Dort grübelte sie noch eine Weile über das Gespräch und ihre Beziehung zu Volker nach, suchte in ihrer Erinnerung ohne Erfolg nach einer Person namens Heinrich und schlief schließlich ein.

Am nächsten Tag erwachte sie, weil die Sonne schon in ihr Zimmer schien. Im ersten Moment fehlte ihr die Orientierung, dann hatte sie wieder ihren übereilten Aufbruch und das Gespräch mit Birgit im Kopf. Nach einem Blick auf den Wecker, es war schon kurz vor zehn, kuschelte sie sich noch einmal unter ihre Decke und überlegte, was sie nun mit diesem Tag anfangen sollte. Das Einräumen und Hinrichten ihrer Utensilien würde schnell erledigt sein, und die meisten Kommilitonen würden wahrscheinlich erst im Laufe des Wochenendes eintrudeln oder jobbten noch irgendwo wie Birgit.

„Ich werde in die Stadt gehen und ein bisschen bummeln“; beschloss sie.

Mit etwas mehr Elan schwang sie sich aus dem Bett, um den herrlichen Tag nicht ganz zu vertrödeln. Als sie gegen sechzehn Uhr zurückkam, stellte sie fest, dass inzwischen mehr klapprige Autos in der Straße parkten, ein Zeichen dafür, dass doch einige auch heute schon angekommen waren. Also würde es sich sicherlich lohnen, sich in der Studiosusklause einzufinden, um zu sehen, wer schon da war.

Während sie ihre Einkäufe verstaute und sich überlegte, ob sie die neue Bluse anziehen sollte, läutete es. Rasch lief sie nach draußen, um den Türöffner zu bedienen. Die Tür wurde aufgedrückt und Volker stand da. Er schaute sie etwas verunsichert an, aber Steffi war so froh ihn zu sehen, dass sie die paar Stufen hinunterrannte und ihm um den Hals fiel.

„Bist du auch früher losgefahren?“ fragte sie möglichst unbefangen.

Er nickte. „Ich hatte keine Ruhe mehr. Dein Abschied – ich habe einfach nicht verstanden, was das zu bedeuten hatte.“

Durch Steffis Kopf gingen im Schnelldurchlauf die Gespräche, die sie während ihres Praktikums geführt und die ihr so viel Auftrieb gegeben hatten. Was war dagegen die Verärgerung, weil er in Paris seinen Interessen nachgesprungen war? Birgit hatte Recht, sie hätte mit ihm gleich darüber sprechen und ihre eigenen Wünsche vorbringen müssen.

„Es ist gut, dass du da bist“, flüsterte sie und zog ihn in ihr Zimmer. „Soll ich einen Kaffee machen?“

Als sie sich dann gegenüber saßen, hakte er noch einmal nach: „Was war mit dir los? Habe ich irgendetwas falsch gemacht?“

Steffi schluckte – so einfach fand sie nicht die richtigen Worte. Dann dachte sie an Birgits Rat und gab sich einen Ruck.

„Eigentlich hat es an mir gelegen“, begann sie zögernd. „Du hattest die ganze Reise so gut geplant und ich fand das ja auch toll. Aber ich hätte halt auch ein paar Interessen gehabt. Bloß bin ich nicht dazu gekommen, sie zu äußern.“

Volker war fassungslos. „Aber warum denn nicht? Du hättest doch bloß reden müssen!“

„Ich weiß“, seufzte Steffi, „Manchmal verstehe ich mich selbst nicht. Es ist wie eine Hemmschwelle, die Worte kommen einfach nicht heraus. Ich überlege, wie ich es sagen soll, und dann ist es plötzlich zu spät.“

Zärtlich nahm er sie in den Arm. „Nächstes Mal planen wir vorher alles gemeinsam. Aber unsere Beziehung ist doch gut, so wie sie ist?“

„Ach Volker, ich bin wirklich froh, dass du da bist. Ich hatte ein richtig schlechtes Gewissen.“

Danach musste sie nichts mehr sagen. Er küsste sie inbrünstig und sie erwiderte es. Für die Studiosusklause war keine Zeit mehr.

Sie lagen noch eng aneinandergekuschelt auf dem Bett, als Steffi hörte, wie Birgit kam. Hastig richtete sie sich auf.

„Lass uns aufstehen. Birgit ist eben von der Arbeit gekommen!“

„Muss das sein?“ fragte Volker träge, aber er angelte doch nach seiner Unterhose und zog sie sich über. Steffi gab ihm rasch einen Kuss und schlüpfte unter der Decke hervor. Sie suchte ihre Kleider zusammen und zog sich an.

„Wir könnten noch zusammen in die Studiosusklause gehen und `ne Kleinigkeit essen.“

„Warum muss das Schönste immer so schnell enden? Aber okay, Hunger habe ich auch.“

Er erhob sich und schnappte seine Jeans. Gerade war er angezogen, als Birgit an die Tür klopfte. „Steffi, bist du da?“

Steffi streckte den Kopf raus und strahlte sie an. „Nicht nur ich!“

Birgit verstand sofort. „Oh, ich wollte nicht stören. Ist alles in Ordnung?“

„Alles super. Ich bin so glücklich! Kommst du noch mit in die Studiosusklause?“

„Ach nein, heute nicht. Es ist wieder spät geworden, und morgen Vormittag muss ich noch einmal früh raus. Aber vielleicht können wir morgen Abend etwas zusammen unternehmen?“

„Ja, da ist Volker sicher mit einverstanden. Also dann – bis morgen.“

Kapitel 9

Steffi sah Birgit erst am nächsten Tag wieder, als sie gegen 15.00 Uhr von der Arbeit nach Hause kam. Sie stürmte in ihr Zimmer und umarmte sie.

„Endlich Wochenende!“ jubelte sie und drehte sich mit ihr im Kreis.

Steffi machte sich lachend los und dachte: „So fröhlich erlebt man sie selten.“

Laut sagte sie: „Und - was hast du vor?“

Birgit griff in ihre langen Haare. „Och, erst mal brauche ich eine Dusche und wasche mir die Haare. Heute Abend gehen wir in ein nettes Lokal und anschließend in eine Disco. Kommt ihr mit?“

„Du stellst mich ja vor vollendete Tatsachen! Was ist, wenn wir nicht mitkommen?“

„Dann gehen wir getrennte Wege, was ich sehr schade finden würde. Es kann dir doch nicht schwer fallen, Volker zu überzeugen. Sicherlich taucht er bald auf.“

„Ich denke auch. Er wollte noch einiges für den Semesteranfang vorbereiten und gegen Spätnachmittag wieder hier sein.“

„Na also, dann kannst du ihn ja instruieren. Ich möchte heute auf jeden Fall nicht in die Studiosusklause, wo wahrscheinlich die meisten eintrudeln.“

„Sonst hast du dich doch immer so gefreut, die anderen wiederzusehen.“

„Okay, aber heute ist mir nicht danach. Also, wir sehn uns später!“

Damit verschwand sie singend in ihrem Zimmer und kurze Zeit später hörte Steffi sie in die Dusche gehen.

„Sie ist wohl mit diesem Heinrich verabredet“, überlegte sie. Ihre Neugierde war geweckt, denn sie wollte ihn unbedingt bald kennen lernen. Was konnte das nur für ein Typ sein, der die pragmatische Birgit so veränderte?

Etwa eine Stunde später läutete es zweimal, das Zeichen für Birgit, aber sie öffnete nicht. Als es wieder läutete, schaute Steffi nach und hörte, dass Birgit sich in ihrem Zimmer die Haare föhnte. Also hatte sie wahrscheinlich nichts gehört. Deshalb drückte sie auf den Türöffner. Kurz danach stand ein junger hochgewachsener schlaksiger Mann vor ihr mit einer wilden Künstlermähne, unter den Arm einen Block geklemmt, über der Schulter eine legere Stofftasche.

„Ich wollte zu Birgit“, meinte er sichtlich überrascht.

„Sie föhnt sich gerade die Haare“, erklärte Steffi. „Bist du Heinrich?“

„Heinrich?“ Jetzt schmunzelte er belustigt, was ihn unglaublich sympathisch machte. „Nein, ich bin Olaf. Olaf Mellers. Aber du bist wahrscheinlich Steffi?“

Er streckte ihr lässig die Rechte hin, die sie verlegen ergriff. Im Moment hatte sie das Gefühl überhaupt nichts mehr zu verstehen.

„Willst du in meinem Zimmer warten, bis sie fertig ist?“ brachte sie schließlich hervor.

„Ja, warum nicht.“

Er folgte ihr, nickte kurz, als er das Föhngeräusch hörte und setzte sich in den Sessel, den sie ihm anbot. Sie ließ die Tür offen, damit sie merkten, wenn Birgit fertig war.

„Entschuldige, dass ich dich verwechselt habe“, meinte Steffi. „Anscheinend ist in den Semesterferien einiges passiert, was ich nicht mitgekriegt habe.“

„Nun, du warst ja nicht da. Aber ich spiele keine besondere Rolle. Ich bin einfach nur Hobbymaler und wollte ein paar Skizzen von Birgit machen. Oh, ich glaube, sie ist mit dem Föhnen fertig.“

Tatsächlich war es leise geworden in Birgits Zimmer. Steffi ging hinüber, um ihr Bescheid zu sagen. Birgit steckte gerade ihr Mähne links und rechts mit Spangen fest und meinte nur: „Schick ihn einfach rüber.“ Olaf bedankte sich bei Steffi und verschwand mit Block und Tasche in dem anderen Zimmer. Steffi lauschte, ob sie irgendetwas mitkriegen würde, aber nach einer kurzen Begrüßung wurde es bald ruhig.

Etwa eine halbe Stunde später kam Volker. Er war bester Laune und küsste sie leidenschaftlich. „Ich habe dich vermisst“, flüsterte er ihr ins Ohr.

Steffi machte sich frei und meinte nur: „Wir haben uns doch heute Morgen noch gesehen!“

Lachend ließ er sich auf ihr Bett plumpsen. „Manchmal bist du einfach zu sachlich. Was stellen wir an, wenn dir nicht nach Liebe ist?“

Kurz berichtete sie von Birgits Vorschlag und setzte hinzu: „Ich möchte das unbedingt mitmachen. Immerhin ist es Birgits erster Abend nach dieser Jobzeit, und das ist doch auch ein Grund zu feiern!“

Volker war einverstanden. „Wann gehen wir?“ wollte er nur wissen, während er in Steffis Schallplatten herumsuchte. Dann hatte er gefunden, was er suchte und legte „You`re the one that I want “ auf.

Steffi zuckte die Schultern. „Ich weiß nicht, wann Olaf mit seinen Skizzen fertig ist. Da muss ich erst einmal nachfragen.“

Sie ging über den Flur und klopfte an. Auf Birgits „Ja!“ streckte sie den Kopf hinein.

Birgit saß am Fenster, den Arm auf den Sims gestützt, während Olaf auf dem Boden saß, gegen ihr Bett gelehnt, den Block auf den Knien und einen Stift in der Hand. Stirnrunzelnd blickte er auf, offensichtlich fühlte er sich gestört.

„Ich wollte nur wissen, wie lange ihr noch braucht“, sagte Steffi verlegen. „Volker ist da, und wir kommen gerne nachher mit.“

Birgit warf Olaf einen kecken Blick zu. „Nun, großer Meister, wann darf dein Modell sich erheben?“

Er ging nicht auf den neckischen Ton ein. „Gib mir noch eine halbe Stunde. Dann habe ich, was ich wollte.“

„Du hast es gehört“, wandte Birgit sich an Steffi. „Wir kommen zu euch rüber, wenn er soweit ist.“

Steffi hätte gerne einen Blick auf die Skizzen geworfen, aber Olafs Haltung und Gesichtsausdruck zeigten ihr überdeutlich, dass sie im Moment nicht erwünscht war. Also zog sie sich rasch zurück und ging wieder zu Volker. Kopfschüttelnd setzte sie sich.

„Dieser Olaf ist ein richtiger Künstler. Anscheinend will er Birgit portraitieren.“

„Birgit ist immer wieder für eine Überraschung gut. Wir werden sicher bald erfahren, wie sie zu dieser neuen Aufgabe gekommen ist. Bisher war mir nicht bekannt, dass sie ein Herz für Maler hat.“

Steffi hing ihren Gedanken nach, während Volker wieder in ihren Schallplatten herumsuchte.

Als nächstes legte er dann den Schmusesong „Love is in the air“ auf und rückte ganz eng neben sie. Doch in diesem Moment klopfte es zu ihrer Erleichterung kurz und Birgit kam herein. „Na, ihr zwei Turteltäubchen, ich wollte nur Bescheid geben, dass Olaf fertig ist. Wir können dann aufbrechen. Am besten fahrt ihr mit einem Auto hinterher.“

Olaf hatte einen alten BMW vor dem Haus stehen, in den er und Birgit einstiegen. Volkers R4 stand nicht weit davon weg, so dass Steffi und er beschlossen, ihn zu benutzen anstatt des Polos.

Sie fuhren nicht sehr weit. Olaf bog in die Luisenstraße ein und Steffi erinnerte sich sofort, dass das auch Hennos Wohnstraße war.

Sie parkten vor einem alten, fast herrschaftlich anmutenden mehrstöckigen Gebäude, das allerdings sehr renovierungsbedürftig aussah. Der Garten hinter dem schäbigen Zaun war ziemlich verwildert, aber vielleicht machte gerade das seinen Reiz aus, den er trotzdem versprühte. Olaf und Birgit waren schon ausgestiegen und warteten jetzt an dem verwitterten Gartentürchen, bis Steffi und Volker nachkamen. Gemeinsam gingen sie über einen schmalen Gartenweg zum Haus. Olaf schloss die Haustür auf.

„Wir wohnen ganz oben unterm Dach“, meinte er beiläufig, „Macht euch nichts draus, wenn die Treppenstufen knarren. Aber unsere Vermieterin ist schon etwas betagt und zum Glück auch schwerhörig, wir werden sie also nicht stören.“

Das Dachgeschoss lag im vierten Stock und begann zunächst mit einem riesigen Flur, wo mehrere Türen in andere Räume führten. Zwischen den Türen waren mehrere bemalte Leinwände abgestellt. Vom Ende des Flurs spendete ein kleines Dachfenster Tageslicht.

„Hast du hier dein Atelier?“ wollte Steffi wissen.

„Ich habe ein Zimmer, wo ich ein bisschen malen kann“, meinte er. „Zum Glück sind diese Räumlichkeiten erschwinglich, zumindest wenn man sie zu dritt mietet. Okay, Birgit, du kennst dich ja aus. Ich sage erst mal Tschüss!“

Damit öffnete er eine der Türen und verschwand. Birgit ging den Gang ein Stückchen weiter und klopfte an. Fast sofort wurde die Tür geöffnet.

„Da bist du ja endlich“, ertönte eine dunkle Männerstimme, die Steffi einen Schauder über den Rücken jagte. Und da stand er, ihr Traummann, groß und gutaussehend den Türrahmen ausfüllend, und schloss Birgit liebevoll in die Arme. Sie ließ es sich offensichtlich gerne gefallen und erwiderte seinen zärtlichen Kuss, dann schob sie ihn zurück und sagte lächelnd: „Ich bin nicht alleine, Heinrich.“

Er lachte und zupfte sie am Ohr. „Lass den Quatsch. Du weißt, wie ich es hasse so genannt zu werden.“

Steffi bemühte sich um Normalität. „Hallo, Henno“, grüßte sie beherrscht. „Volker, kannst du dich noch an ihn erinnern?“

„Natürlich, du warst doch auf Babs` Party.“

Volker und Henno schüttelten sich die Hand, dann nahm Henno Steffi bei den Schultern und drückte ihr links und rechts ein Küsschen auf die Wange, was Volker zu einem Stirnrunzeln veranlasste. Doch Henno ließ sich davon nicht beeindrucken.

„Schön, euch zu sehen“, meinte er munter. „Dann werden wir heute also einen netten Abend gemeinsam verbringen. Aber kommt doch erst mal rein in meine Bude!“

Sie folgten ihm in einen geräumigen, aber niedrigen Raum mit schrägen Wänden, der sehr minimalistisch eingerichtet war: ein Bett, ein Schrank, ein Regal, ein Schreibtisch und zwei Stühle. Er bot Steffi und Volker Platz auf den Stühlen an und zog Birgit mit sich aufs Bett.

„Wir haben eine nette kleine Pizzeria entdeckt“, meinte er. „Wir hoffen, dass euch das auch zusagt.“

„Für Pizza bin ich immer zu haben.“ Volker blickte zu Steffi. „Du doch auch?“

Sie nickte rasch, hatte aber das Gefühl, einen Kloß im Hals zu haben. Sie konnte einfach nicht verstehen, dass Birgit sie so an der Nase herumgeführt hatte.

Henno holte sich eine Jacke aus dem Schrank und zog sie an.

„Wenn es euch Recht ist können wir starten“, meinte er. „Allerdings müssten wir euer Auto nehmen. Olaf braucht unsere Kiste noch, aber er wird später nachkommen.“

Sie verließen das alte Haus und stiegen unten in Volkers R4. Henno setzte sich wie selbstverständlich auf den Beifahrersitz. „So kann ich besser den Weg weisen. Es macht dir doch nichts aus?“ fragte er Steffi.

„Das ist schon okay“, brachte sie heraus und setzte sich hinten neben Birgit.

Die Pizzeria am Rande der Stadt war wirklich sehr schnuckelig und das Essen gut. Es entwickelte sich auch ein lebhaftes Gespräch über einige Begebenheiten, die sich während der Semesterferien zugetragen hatten, Volker erzählte begeistert von Paris und fand in Birgit und Henno ein interessiertes Publikum, aber Steffi beschränkte sich so ziemlich aufs Zuhören. Die sichtbare Vertrautheit zwischen den beiden und ihr offensichtliches Glück hätten sie eigentlich erfreuen sollen – wirklich, sie gönnte es Birgit von Herzen! – und doch war da ein kleiner Stachel in ihrem Herzen.

Kapitel 10

So gesehen war der Besuch in der Disco anschließend genau das Richtige, weil es laut und weitere Gespräche kaum möglich waren. Henno und Birgit befanden sich schon geraume Zeit auf der Tanzfläche und strahlten auch hier eine große Harmonie aus, während Steffi eher lustlos an ihrem Drink nippte. Volker hatte den Arm um sie gelegt und war zufrieden sie neben sich zu haben, denn wildes Tanzen war nicht so sein Ding, er wartete lieber auf die langsameren Nummern.

Schließlich kamen die beiden strahlend von der Tanzfläche zurück. Henno griff nach Steffis Hand.

„Ich möchte einmal gerne mit der besten Freundin meiner Liebsten tanzen“, meinte er lachend und zog sie hoch. Steffi blickte kurz Volker an, der sie notgedrungen losließ, und folgte ihm mit gemischten Gefühlen. Aber kaum auf der Tanzfläche begann sie die Musik zu genießen und bewegte sich versonnen im Rhythmus. Da das Gedränge sehr groß war, ließ es sich kaum vermeiden, dass sie immer wieder Körperkontakt mit Henno bekam, und jedes Mal durchfuhr sie ein wohliger Schauer. Der nächste Titel war ein langsamer Blues und er zog sie ohne Umstände an sich und wiegte sich mit ihr im Takt.

„Bist du sehr überrascht?“ wollte er wissen.

„Das kann man wohl sagen. Birgit hat mich ganz schön an der Nase herumgeführt!“

„Ich hoffe, du bist ihr nicht böse und hast kein Problem damit, mich in nächster Zeit öfter zu sehen.“

Sie schluckte. Ihn öfter zu sehen, nein, damit hätte sie bestimmt kein Problem, aber als Birgits Freund schon.

„Locker bleiben“, ermahnte sie sich und gab zur Antwort: „Wenn es für Birgit gut ist, freue ich mich natürlich!“

Er lachte und zog sie noch näher an sich heran.

„Birgit ist die interessanteste Frau, die ich je kennen gelernt habe. Aber sie hat auch eine ganz tolle Freundin. Ich genieße es wirklich, mit euch beiden zusammen zu sein.“

„Na denn, schauen wir mal, wie sich das so entwickelt.“

Der Blues war zu Ende und Henno ließ sie los. „Dein Freund schaut so sehnsüchtig. Er will bei dieser Musik wohl selbst mit dir tanzen.“

„Da kannst du Recht haben. Er genießt in der Disco immer nur die langsamen Titel.“

Sie gingen zurück an ihren Platz und stellten fest, dass sich noch ein Pärchen eingefunden hatte, das von Henno herzlich begrüßt wurde. Olaf kannte Steffi ja schon, aber er war in Begleitung einer jungen, eigentlich recht hübschen Frau, die durch eine große runde Brille und straff zurückgekämmtes, hochgestecktes Haar ziemlich streng wirkte.

„Das sind Olaf und Ella, meine beiden Mitbewohner und besten Freunde“, stellte er vor.

Sie rückten alle eng zusammen, damit die beiden auch bei ihnen sitzen konnten, aber jetzt wollte Volker auf die Tanzfläche und er zog Steffi mit sich. Sie folgte nur widerstrebend, denn eigentlich hätte sie lieber an der Unterhaltung teilgenommen, die in Gange kam, weil sie gerne mehr über Birgits neuen Bekanntenkreis erfahren hätte.

Volker zog sie so eng an sich, dass sie kaum noch Luft bekam, aber vor allem merkte sie, dass ihr Körper auf Hennos Berührungen ganz anders reagiert hatte. Sie drückte ihn von sich weg.

„Lass mich noch am Leben“, beschwerte sie sich, woraufhin er seine Umarmung etwas lockerte. Steffi schloss die Augen und atmete tief ein.

„Reiß dich zusammen!“ beschwor sie sich selbst. „Volker kann nichts dafür!“

Sie legte die Arme um seinen Hals für den Rest des Tanzes. Als sie die Augen wieder öffnete, sah sie Birgit und Henno eng umschlungen und auch Olaf und Ella bewegten sich eng aneinandergeschmiegt in ihrer Nähe.

Zwei Stunden nach Mitternacht verließen sie gemeinsam die Disco.

„Sollen wir euch mitnehmen?“ bot Volker Birgit und Henno an.

Birgit schüttelte den Kopf.

„Danke, aber wir fahren mit Olaf. Ich übernachte heute bei Henno.“

Dieser drückte sie fest an sich und küsste sie auf den Scheitel.

„Darauf habe ich lange gewartet“, flüsterte er, aber Steffi konnte trotzdem jedes Wort verstehen und es gab ihr einen Stich. Volker merkte nichts.

“Alles klar“, meinte er munter. „Dann wünsche ich euch allen eine gute Nacht!“

Olaf verabschiedete sich mit den Worten: „Man sieht sich sicher wieder“, dann gingen sie in verschiedenen Richtungen auseinander zu den Autos.

Steffi kämpfte mit widerstreitenden Gefühlen. Auf der einen Seite wollte sie sich am liebsten irgendwo ganz allein verkriechen, andererseits hatte sie Angst davor, allein in ihrem Zimmer, daneben Birgits leeren Raum, verbringen zu müssen. Nachdem Volker schon ein Stück gefahren war, legte sie entschlossen ihre Hand auf seinen Arm.

„Können wir heute Nacht zu dir fahren?“

Er schaute strahlend zu ihr hinüber. „Was für eine Frage! Das ist doch selbstverständlich.“

Am nächsten Morgen erwachte sie wie gerädert. Nachdenklich schaute sie auf Volker, der noch tief schlief. Fast hatte sie so etwas wie ein schlechtes Gewissen, denn in dieser Nacht hatte sie sich in seine Arme geworfen, um nicht mit der Realität konfrontiert zu sein. Und er hatte sie aufgefangen und keine Ahnung davon, dass eigentlich jemand anderer in ihrem Kopf herumspukte. Aber Henno war für sie doch immer nur ein Traumgespinst gewesen, genau so wie für Babs! Und jetzt war er offiziell mit Birgit zusammen, was sie einfach akzeptieren musste. Sie sollte glücklich sein, einen so tollen und verständigen Partner wie Volker zu haben, der sie wirklich zu schätzen und zu lieben schien.

Sie drückte ihm einen leichten Kuss auf die Stirn und glitt aus dem Bett. Verschlafen öffnete er die Augen. „Du stehst schon auf? Wir haben doch alle Zeit der Welt!“

„Ich wollte noch einiges für morgen vorbereiten“, schwindelte sie. „Bleib ruhig liegen. Ich mache uns erst einmal einen Kaffee.“

Zuerst ging sie ins Bad und erschrak, als sie einen kurzen Blick in den Spiegel warf. Sie hatte dunkle Augenringe, was durch die zerlaufene Wimperntusche noch betont wurde und fand sich äußerst unattraktiv. Rasch wusch sie sich das Gesicht und beseitigte die schwarzen Überreste. Doch mit ihrem Anblick war sie immer noch mehr als unzufrieden. Seufzend ging sie in Volkers Kochnische. Viel mehr als einen Schnellkaffee und einige Kekse fand sie nicht, aber sie stellte alles auf ein Tablett und trug es ans Bett. Volker hatte sich jetzt aufgerichtet und schaute ihr liebevoll entgegen.

„Ich wünschte, wir würden jeden Morgen gemeinsam frühstücken“, meinte er.

„Dann sollte das Angebot aber üppiger sein“, hielt sie ihm entgegen und knabberte lustlos an einem Keks.

Nach der spärlichen Mahlzeit verschwand Volker selbst im Bad und kam nach kurzer Zeit geduscht und gut gelaunt zurück.

„Soll ich dich gleich zu deinem Zimmer fahren?“

Steffi schüttelte den Kopf.

„Ich möchte gerne zu Fuß gehen. Die frische Luft wird mir gut tun.“

„Da bist du ja mindestens eine Stunde unterwegs!“

„Das ist mir auch klar. Aber das Wetter ist herrlich – und in der Bude sitze ich nachher noch lange genug.“

„Wenn du das so möchtest! Sehen wir uns dann heute Abend? Wir können in die Studiosusklause gehen, wo wir bestimmt viele treffen. Einstimmung fürs neue Semester!“

„Einverstanden. Kommst du - so gegen sechs?“

Volker nahm sie noch einmal in den Arm und küsste sie leidenschaftlich. „Ich bin pünktlich da.“

Steffi hatte es plötzlich eilig. Sie schlüpfte in ihre Jacke und öffnete die Tür.

„Also bis heute Abend.“

Dann stand sie auf der Straße, atmete tief die würzige Frühlingsluft ein und marschierte los.

Als sie in ihrer Straße ankam, fragte sie sich mal wieder, was eigentlich mit ihr los war. Sie hatte wahrscheinlich mehrere Blasen an den Füßen, denn die Discoschuhe waren nicht gerade ihre bequemsten. Und doch hatte ihr der lange Weg geholfen einen klareren Kopf zu bekommen.

Birgit war noch nicht zu Hause, aber damit hatte sie auch nicht gerechnet. Sie duschte erst einmal ausgiebig und verarztete dann ihre Füße. Anschließend legte sie sich ins Bett und schlief auch gleich noch einmal für eine Stunde ein.

Birgit kam gegen 14.00 Uhr. Sie ging gar nicht erst in ihr Zimmer, sondern klopfte gleich bei Steffi. Ihre Wangen waren gerötet, ihre Augen glänzten, aber ihr Gesicht war ernst. Sie ließ sich in einen Sessel fallen.

„Und?“ fragte sie.

„Was und?“

„Was willst du mir sagen? Begeistert wirkst du ja nicht gerade.“

„Na ja, ich bin gelinde gesagt etwas überrascht. Immerhin hast du behauptet, ihn auf dieser Abschlussfete nur flüchtig gesehen zu haben.“

„Und jetzt denkst du, ich habe dich angeschwindelt?“

„Ganz ehrlich, ich weiß nicht, was ich denken soll.“

„Wir haben bei dieser Feier tatsächlich kaum miteinander gesprochen. Schließlich war ich nicht allein dort und man hatte eher den Eindruck, er wolle uns meiden. Er hat mich aber bei Wertkauf an der Kasse gesehen und stand abends plötzlich da. Und von da an hat er mich fast jeden Abend abgeholt. Du kannst mir glauben, anfänglich war es mir sogar unangenehm.“

„Jetzt offensichtlich nicht mehr. Was ist denn mit der Frau, mit der Babs ihn gesehen hat?“

„Das war seine Schwester, die ihn gerade besuchte. Da Babs Anhänglichkeit ihm unheimlich wurde, hat er die Gunst der Stunde genutzt.“

„Das hat er dir gesagt?“

„Natürlich. Und ich habe keinen Grund es anzuzweifeln.“

„Mmh“, brummte Steffi.

Birgit warf ihre Haare zurück. „Mein Gott, Steffi, mir ist auch nicht wohl, wenn ich an Babs denke. Deshalb wollte ich ja auch nicht in die Studiosusklause. Aber glaub mir, sie hatte nie eine Chance! Und ich - ich kann einfach nichts dagegen tun. Ich habe solche Männer immer gemieden, weil ich der Meinung bin, denen kann man nicht trauen, aber er hat nicht aufgegeben und nun ist es passiert.“

Steffi hing ihren Gedanken nach und war dankbar, dass Birgit nur bei Babs ein Problem sah. Sie zuckte zusammen, als Birgit fortfuhr:

„Für dich ist alles so einfach. Du hast Volker, der wie geschaffen für dich ist, und jeder freut sich mit dir über dein Glück. Aber ich manövriere mich in so eine Situation. Du weißt, wie sehr ich Babs schätze und ich möchte ihre Freundschaft wirklich nicht verlieren. Nur – auf Henno kann ich auch nicht mehr verzichten. Du musst mir helfen.“

„Wie soll ich das denn anstellen?“

„Bitte, du musst mit Babs reden, es ihr schonend beibringen! Sie muss einfach einsehen, dass ich ihr nicht den Traummann ausspannen wollte.“

Steffi hob den Kopf und betrachtete Birgits Gesicht.

„Wie schön sie ist!“ dachte sie. „Es ist kein Wunder, dass er sich ausgerechnet in sie verliebt hat.“

„Ich mache uns mal einen Kaffee“, sagte sie laut. „Schätze, das tut uns beiden gut.“

Als der Kaffe fertig war, saßen sie erst eine Weile schweigend da und nippten an dem heißen Getränk. Schließlich fragte Steffi: „Was hast du heute Abend vor? Volker und ich wollten in die Studiosusklause.“

„Ella hat vier Karten fürs Frühlingskonzert. Olaf holt mich später ab.“

„Olaf? Auch ein interessanter Typ. Ist er Maler?“

Birgit hatte ihr Lachen wiedergefunden.

„Das wäre er gerne. Aber seine Eltern haben verlangt, dass er etwas Bodenständiges lernt, deshalb studiert er wie Henno Architektur. Nebenbei ist er sein bester Freund und sie teilen sich fast alles: die Wohnung, das Auto, ich glaube sogar Ideen. Ella ist Olafs langjährige Freundin, sie studiert an der Musikhochschule Violine und Gesang. Die beiden sind ein richtiges Künstlerpärchen. Ich könnte mir gut vorstellen, dass Olaf sich nach dem Studium ganz der Malerei widmet.“

„Das ist auf jeden Fall eine ganz andere Welt, als wir sie mit unserer Clique gewohnt sind. Fast möchte ich dich beneiden!“

„Du bist doch jederzeit willkommen! Ich würde mich wirklich freuen, wenn du und Volker öfter etwas mit uns gemeinsam unternehmt. Allerdings habe ich Henno gebeten, die Studiosusklause erst einmal zu meiden. Ich möchte keine Gefühle verletzen.“

„Tja, aber ausgerechnet da fühlt Volker sich am wohlsten! Es wundert mich ja schon manchmal, dass er lieber in unserer Gesellschaft ist als bei seinen Medizinern.“

„Mich wundert das gar nicht. Wir sind so ein lustiges Völkchen und würden auch füreinander durchs Feuer gehen. Das findet man nicht oft!“

„Aber du möchtest dich erst einmal rar machen!“

Birgit zuckte die Schultern.

„Im Moment weiß ich nicht genau, was ich will. Du weißt, wie sehr ich an unserer Clique hänge, sie war immer wichtiger und vor allem beständiger als irgendwelche Typen. Doch mit Henno – das ist etwas ganz Besonderes. Und wenn Babs sich nicht so in ihn verknallt hätte, wäre alles kein Problem. Dann könnte ich ihn als meinen Freund vorstellen und er wäre so ein Bestandteil wie Volker. Er hätte bestimmt kein Problem mit den Leuten!“

„Ja, das glaube ich auch.“

Aber sie dachte: „Außer dass sich wahrscheinlich noch mehr in ihn verknallen würden.“

Nachdenklich schwiegen sie sich eine Weile an und nippten nur an ihrem inzwischen kalt gewordenen Kaffee. Schließlich erhob sich Birgit.

„Danke, Steffi. Ich werde jetzt mal duschen, aber unser Gespräch hat mir sehr gut getan. Falls wir uns nicht mehr übern Weg laufen, wünsche ich euch einen schönen Abend. Vielleicht sieht morgen schon alles einfacher aus, falls du mit Babs sprechen kannst….“

Kapitel 11

Als Volker und Steffi an diesem Abend in die Studiosusklause kamen, drängten sich schon jede Menge ihrer Freunde an einem Tisch. Mit großem Hallo wurden sie begrüßt, ein weiterer Tisch wurde herangeschoben und die Stimmung war ausgesprochen gut.

„Wo bleibt denn Birgit?“ fragte Konrad irgendwann und schaute sich suchend um. „Sie ist doch sicher auch schon angekommen!“

„Sie ist heute im Konzert“, beeilte Steffi sich zu sagen, aber Volker war es schon herausgerutscht: „Och, sie hat eine neue Flamme.“

Steffi versetzte ihm einen Stoß, aber es war schon zu spät. Babs kriegte große Augen und meinte:

„Und dann geht sie ins Konzert, anstatt ihn uns vorzustellen? Das passt doch gar nicht zu ihr. Es wird doch wohl nichts Ernstes sein?“

„Wir kennen doch Birgit!“ lachte Konrad. „Lange hält sie es mit niemandem aus.“

Bald drehte sich das Gespräch um andere Themen und Steffi atmete auf. Als Babs zur Toilette ging, folgte sie ihr.

„Wie hast du die Ferien verbracht?“ wollte sie wissen.

„Na ja, es war nichts Besonderes los. Erst war ich bei meinen Eltern, dann habe ich noch eine Woche meine Schwester in Berlin besucht. Eigentlich freue ich mich jetzt auch wieder auf das Semester.“

„Ja, das geht mir genau so. Ich wollte aber mal gerne mit dir in Ruhe sprechen…“

Weiter kam sie nicht, denn eine ganze Gruppe junger Frauen kam lachend und laut redend herein.

„Lass uns lieber hier raus“, meinte Babs. „Hier ist es ziemlich ungemütlich.“

Sie gingen zurück und ließen sich wieder an ihrem Tisch nieder.

„Was wolltest du denn besprechen?“ fragte Babs.

„Äh, ja… also jetzt passt es nicht. Vielleicht kriegen wir später mal Gelegenheit.“

An diesem Abend gab es aber keine mehr. Als sie aufbrachen, begleitete Volker sie nach Hause und Babs ging mit einigen in die andere Richtung, um die letzte Straßenbahn noch zu erwischen. Steffi machte Volker Vorhaltungen.

„Warum musstest du das mit Birgits „neuer Flamme“ so betonen?“

„Warum denn nicht?“ fragte er zurück. „Die anderen werden es ja doch früher oder später merken.“

„Du solltest Birgit den Zeitpunkt überlassen. Ich glaube nicht, dass es ihr recht wäre, wenn das so plump herüberkommt.“

„Das verstehe ich nicht.“

„Dann denk doch mal an Babs!“

„Was hat das denn mit Babs zu tun?“

„Babs hat doch…“

Sie merkte, dass Volker nicht verstand oder nicht verstehen wollte. Sein Feingefühl war offensichtlich in dieser Richtung nicht sehr ausgeprägt.

„Ach, vergiss es“, murmelte sie verärgert.

Als er Anstalten machte, weiter als bis zur Haustüre mit ihr zu gehen, stellte sie sich schnell auf die Zehenspitzen und drückte ihm einen Kuss auf die Lippen.

„Gute Nacht. Ich bin todmüde. Morgen wird sicherlich anstrengend.“

Enttäuscht zog er sie an sich. „Sehen wir uns Morgen Abend?“

„Ja klar. Du kannst ja zu mir kommen, wenn du fertig bist mit allem. Ich bin sicher zu Hause.“

Als er zu seinem Auto gegangen war, schloss sie die Haustür auf und ging hoch in ihr Zimmer. Bei Birgit war alles dunkel. Sie legte sich erst einmal angezogen auf ihr Bett und überlegte. Klar, sie wollte Babs die neue Situation schonend beibringen. Aber ihre eigenen Gefühle fuhren immer noch Achterbahn und sie konnte nicht vermeiden, dass sie in Selbst- Mitleid verfiel, weil sie selbst so plötzlich damit konfrontiert worden war.

„Zum Glück habe ich Volker“, dachte sie krampfhaft. „Henno würde wahrscheinlich gar nicht zu mir passen. Es ist alles gut so, wie es ist!“

Birgit klopfte am nächsten Morgen an und streckte den Kopf herein.

„Frühstücken wir zusammen? Ich habe frische Brötchen mitgebracht.“

Steffi warf einen Blick auf ihren Wecker. Schon halb acht! Rasch richtete sie sich auf und gähnte.

„Meine Güte, schon so spät! Mir scheint, ich hätte heute verschlafen. Komm rein, gemeinsames Frühstück ist eine gute Idee.“

Als sie gemütlich zusammensaßen bei Kaffee und Marmelade- brötchen, berichtete Birgit begeistert über das Konzert.

„Ella hat auch mitgespielt“, erzählte sie. „Eine Geigerin war ausgefallen und sie ist kurzfristig eingesprungen. Anschließend haben wir noch mit einigen Musikern zusammengesessen. Das ist eine ganz andere Welt! Und wie war es in der Studiosusklause?“

„Na ja, eigentlich wie immer. Aber du bist vermisst worden.“

„Tatsächlich? Hast du mit Babs gesprochen?“

„Gesprochen schon, aber für dein Thema gab es keine Gelegenheit.“

„Hattest du den Eindruck, sie hängt noch an Henno?“

„Du kennst doch Babs. Selbst wenn würde sie es nie rauslassen. Sie war so munter wie immer.“

„Mmh.“ Birgit knabberte lustlos an ihrem Brötchen. „Mir ist wirklich nicht so richtig wohl, solange wir diese Situation nicht abgeklärt haben. Aber es nutzt ja nichts. Los, wir müssen uns ins Gewühle stürzen.“

Der erste Tag des vierten Semesters – das ganz gewohnte Durcheinander, bis jeder sich in seinen Seminaren eingetragen, sich für seine Vorlesungen entschieden und sich seinen Stundenplan für die nächsten zwölf Wochen zusammengestellt hatte. Über die Mittagszeit trafen sich die meisten in der Mensa.

Steffi hatte Konrad schon vorher getroffen und machte sich mit ihm gemeinsam auf den Weg. Erfreut stellten sie fest, dass von ihrer Clique schon eine Menge da waren und einen großen Tisch in Beschlag genommen hatten. Fröhlich steuerten sie darauf zu und ließen ihre Taschen auf die Stühle fallen, um sich dann bei der Essensausgabe anzustellen.

Babs kam relativ spät dazu, aber auch sie machte einen zufriedenen Eindruck und ließ sich neben Steffi nieder.

„Der Platz ist doch nicht für Birgit reserviert?“ fragte sie höflichkeitshalber, aber Konrad gab an ihrer Stelle die Antwort: „Wer nicht kommt zur rechten Zeit… wer weiß, vielleicht will sie sich ja gar nicht mit uns treffen!“

Steffi wurde ärgerlich.

„Natürlich kommt sie noch. Aber du bist genauso willkommen, Babs.“

Die meisten waren mit ihrem Essen fertig, als Birgit endlich auftauchte. Konrad schnappte sein Tablett und sprang auf.

„Schönes Fräulein, darf ich`s wagen, meinen Platz dir anzutragen?“

„Auf was für `nem Trip bist du denn?“ lachte Babs, freute sich aber sichtlich, dass Konrad seinen Platz neben ihr freigab für Birgit.

„Ich hab meinen Stundenplan noch nicht ganz fertig“, erklärte er. „Also düse ich gleich noch einmal los. Vielleicht sehen wir uns ja später noch mal.“

Birgit ließ sich aufatmend neben Babs nieder.

„Heute ist wirklich ein ziemliches Durcheinander. Mein vorgesehenes Englischseminar war schon voll, ich hoffe sehr, dass Mr. Brown mich noch aufnimmt. Falls er kein Auge zudrückt, muss ich zu Wander, und den kann ich überhaupt nicht ausstehen.“

„Da drücke ich dir die Daumen“, meinte Babs mitfühlend. „Dieser Wander ist wirklich ziemlich fies. Aber erzähl mal, wie waren deine Semesterferien? Ich habe gehört, dass sich einiges bei dir getan hat.“

Birgit wechselte einen raschen Blick mit Steffi und sagte dann hastig:

„Ich hole mir erst mal was zu essen. Bist du noch eine Weile da?“

„Denke schon. Bei mir lief es heute früh richtig gut.“

Viele der Kommilitonen verabschiedeten sich auch, weil sie noch weiter zu organisieren hatten. Steffi hoffte, dass sie alleine Gelegenheit zu einem Gespräch bekommen würden, und tatsächlich erhob sich als letzte auch Petra. Birgit kam mit ihrem Tablett wieder an den Tisch und schaute sich um.

„Alle schon wieder unterwegs?“

„Der erste Tag ist halt immer richtig stressig. Setz dich erst mal und erhole dich von dieser Rennerei.“

Das tat sie dann auch, stocherte aber ziemlich lustlos in ihrem Essen herum.

„Wann entscheidet es sich, ob du noch zu Mr. Brown kannst?“ wollte Babs wissen.

„Ich will versuchen, ihn ab 15.00 Uhr zu erwischen. Kann aber auch sein, dass er schon weg ist.“

„Dann hast du noch fast eine Stunde Luft. Lass dir nicht die Laune vermiesen. Sonst läuft doch alles super bei dir?“

Birgit legte das Besteck auf die Seite und schaute Babs direkt an.

„Was hast du denn gehört?“

„Nur dass du eine neue Flamme hast und gestern Besseres vorhattest als uns zu treffen.“

„Wer hat denn so einen Stuss erzählt? Doch bestimmt nicht Steffi!“

„Nein, natürlich nicht“, protestierte diese.

Und Babs fügte arglos hinzu:

„Das war Volker, der sich wohl wichtig machen wollte.“

„Den Eindruck habe ich auch“, brummte Birgit und warf Steffi einen verärgerten Blick zu, was die mit einem hilflosen Schulterzucken quittierte.

Birgit wandte sich wieder an Babs.

„Die Situation ist für mich nicht so einfach. Es stimmt, dass ich mich in jemanden verliebt habe und es wohl nicht einseitig ist. Aber – nun, es ist nicht irgendwer. Es ist – Henno.“

Nun war es ausgesprochen und Steffi konnte nicht umhin, Birgit wieder einmal für ihre direkte Art Dinge anzugehen zu bewundern. Trotzdem hielt sie fast den Atem an. Wie würde Babs reagieren?

Diese wurde blass und starrte Birgit ungläubig an. Eine ganze Weile schwiegen alle drei. Schließlich stieß Babs hervor: „Henno?“

Dann wandte sie sich an Steffi.

„War es das, was du gestern „in Ruhe“ mit mir besprechen wolltest? Wolltest du mich schonend darauf vorbereiten?“

Steffi nickte hilflos und kam sich plötzlich schäbig vor.

„Babs…“, setzte Birgit an, aber die winkte ab.

„Nein, sag jetzt nichts mehr. Es war mir ja klar, dass er sich jemanden anlachen wird, aber dass es eine meiner besten Freundinnen ist, hätte ich mir dann doch nicht träumen lassen. Na ja, wenigstens habe ich es nicht von irgendeinem anderen erfahren!“

Sie schwiegen, bis Babs heftig weitersprach:

„Ich will den Kerl nicht mehr sehen, verstehst du? Ich würde es nicht ertragen, euch beide turtelnd auf einer unserer Partys oder sonstigen Treffen zu sehen. Also genieße dein Glück, aber achte bitte darauf, dass ihr mir dabei nicht unter die Augen kommt!“

Damit erhob sie sich und eilte zum Ausgang. Birgit und Steffi schauten sich an. Dann stützte Birgit den Kopf auf ihre Hände.

„Verdammter Mist! Offensichtlich kann man nicht alles haben. Ich muss für mich eine Entscheidung treffen.“

Steffi versuchte sie zu ermuntern. „Vielleicht muss einfach ein bisschen Zeit vergehen. Es ist klar, dass sie im ersten Moment geschockt ist.“

„Sie ist verletzt und fühlt sich hintergangen! Wahrscheinlich würde es mir an ihrer Stelle genauso ergehen.“

„Okay. Was willst du jetzt machen?“

„Wenn ich das wüsste! Ist Henno es wert eine solche Freundschaft aufs Spiel zu setzen? Vielleicht ist die Sache in ein paar Wochen schon wieder erledigt. Aber jetzt muss ich das Wichtigste für mein Semester in Angriff nehmen – Mr. Brown.“

Damit räumte sie ihr Geschirr und auch das von Babs aufs Tablett und erhob sich ebenfalls. Steffi schaute ihr nach, wie sie das Tablett zurückbrachte und dann, ohne sich noch einmal umzusehen, die Mensa verließ. Sie selbst hatte ihren Stundenplan schon fast fertig und wollte nur noch einige Vorlesungen eintragen. Während sie noch einmal durch die Aula und die Flure streifte, hielt sie angestrengt Ausschau nach Babs, konnte sie allerdings nirgends mehr entdecken. Zu gerne hätte sie noch einmal ein paar klärende Worte mit ihr gesprochen. Stattdessen lief Konrad ihr übern Weg.

„Hast du Babs in der letzten halben Stunde getroffen?“

„Nein. Ihr habt euch doch vorhin erst gesehen. Was gibt`s denn noch so Wichtiges?“

„Neugierig bist du ja gar nicht, lieber Konrad! Ich wollte einfach etwas mit ihr besprechen. Frauenangelegenheit.“

„Okay, okay! Entschuldige meine Indiskretion. Falls ich sie sehe, werde ich ihr ausrichten, dass du sie suchst.“

„Nein, warte. Du brauchst ihr nichts zu sagen. Ich werde sie schon finden.“

Sie trug noch zwei Vorlesungen in ihren Stundenplan ein und verließ dann das Gebäude. Weitere Gespräche mit Kommilitonen, die teilweise in Gruppen zusammenstanden, mied sie und eilte nach links und rechts blickend über den Campus. Nirgends eine Spur von Babs.

„Wahrscheinlich fährt sie gleich nach Hause, wenn sie ihren Stundenplan fertig hat“, überlegte sie und wandte sich Richtung Straßenbahnhaltestelle.

Dieses Mal hatte sie Glück. Babs saß auf einer Bank und wartete. Rasch ging Steffi auf sie zu.

„Bitte, Babs, geh nicht so nach Hause. Ich fahre dich mit dem Auto und wir können miteinander reden.“

„Was soll das bringen?“ fragte Babs müde. „Das Beste ist, wenn du mich in Ruhe lässt.“

„Du solltest jetzt nicht alleine sein. Glaube mir, ich war auch geschockt, als ich es erfahren habe, aber Birgit macht es sich nicht leicht. Bitte, komm mit mir!“

Die Straßenbahn kam, doch Babs machte keine Anstalten aufzustehen, für Steffi ein Zeichen, dass sie sich nicht total gegen ihr Ansinnen sträubte. Tröstend legte sie ihr die Hand auf den Arm und setzte sich neben sie. So warteten sie, bis die Leute aus- beziehungsweise eingestiegen waren und die Türen sich wieder schlossen. Als die Bahn sich in Bewegung setzte, schaute Babs Steffi ernst an.

„Vielleicht ist es wirklich besser, wenn ich mit jemandem rede. Im Grunde bin ich ja so blöd!“

„Nein“, widersprach Steffi heftig. „Deine Reaktion war total verständlich. Aber lass uns zu dir fahren, damit wir in aller Ruhe sprechen können.“

Kapitel 12

Es war kurz vor 16.00 Uhr, als sie in Babs` Zimmer waren.

„Möchtest du `ne Cola?“ fragte Babs und öffnete die Kühlschranktür. Sie holte eine Flasche Cola heraus und stellte zwei Gläser auf den Tisch.

„Ich weiß nicht, was wir zu besprechen hätten“, meinte sie dann achselzuckend, „aber ich glaube, ich bin ganz froh, nicht alleine zu sein.“

Steffi suchte nach den passenden Worten.

„Du bist nicht allein“, meinte sie schließlich. „Diese Situation sollte an unserer Freundschaft nichts ändern. Birgit leidet da wirklich auch sehr drunter.“

Babs lachte böse.

„Du stehst natürlich auf Birgits Seite. Die arme, schöne Birgit, die an jedem Finger zehn Verehrer hat. Aber sie kann ja nichts dafür!“

„Bitte, Babs, werde nicht ungerecht. Du weißt selbst, wie schwer sie sich mit Beziehungen tut. Seit ihr Vater sich nach dem Tod ihrer Mutter so schnell getröstet hat, ist sie sehr misstrauisch gegenüber Männern geworden. Und im Grunde genommen traut sie auch Henno nicht wirklich. Aber er scheint sehr beharrlich zu sein und sie kommt mit ihren Gefühlen nicht dagegen an.“

„Wie sind die zwei überhaupt zusammen gekommen? Im letzten Semester hatte sich da doch noch nichts abgespielt, oder habe ich das bloß nicht mitgekriegt?“

Steffi erzählte, was sie von Birgit gehört hatte. Als sie geendet hatte, verfielen sie beide in grüblerisches Schweigen. Irgendwann setzte Steffi wieder an:

„Irgendwie hat er eine ganz ungewöhnliche Art. Er ist zu allen so herzlich, dass man das Gefühl hat, bei ihm die erste Geige zu spielen. Sogar jetzt, wo er ganz klar zu verstehen gibt, dass er mit Birgit zusammen ist.“

„Wie meinst du das?“

Es fiel ihr schwer das näher zu erläutern. Aber schließlich beschloss sie ganz offen zu Babs zu sein. Immerhin fraß sie auch einiges in sich hinein und hatte zuweilen das Gefühl, platzen zu müssen.

„Das war schon so, als du ihn damals mitgebracht hast in die Studiosusklause. Ich habe ja nicht so viel mit ihm gesprochen, aber trotzdem - wie soll ich mich ausdrücken – also ich hatte auch das Gefühl, dass er mich ernst nimmt. Eigentlich ist mir gar nicht aufgegangen, dass du in ihn verliebt sein könntest. Darauf hat erst Birgit mich gebracht.“

„Sie hat das also damals schon bemerkt? Und trotzdem fängt sie was mit ihm an?“

„Aber so war es doch nicht! Sie sagte damals schon zu mir, dass er wohl mit Vorsicht zu genießen sei, eben weil er zu allen so herzlich war. Konrad fand ihn übrigens von Anfang an unmöglich.“

„Konrad zählt nicht. Der fühlt sich als Hahn im Korb und hat Angst, dass jemand ihm diese Rolle abspenstig machen könnte!“

Jetzt musste Steffi lachen. Es stimmte, dass Konrad sich als guter Kumpel bei allen Mädchen unentbehrlich machte, aber vor anderen spielte er gerne auch den erfolgreichen Frauenhelden, was eher belustigt zur Kenntnis genommen wurde. Keine von ihnen hätte ihn jemals als ernsthaften Partner ins Auge gefasst.

„Okay, lassen wir Konrad außer Acht.“ Schnell wurde sie wieder ernst. „Babs, was ich niemanden merken lassen wollte, vor allem Birgit nicht, ist – ich weiß gar nicht, wie ich es sagen soll – also – mir ging es eigentlich wie dir!“

Babs runzelte die Stirn. „Was soll das denn heißen?“

„Mein Gott, ist das denn so schwer zu verstehen? Also – ich habe ihn gesehen und war fasziniert. Und nach diesem Abend – ja, ich hätte ihn gerne näher kennen gelernt. Aber Birgit hat mir schnell klar gemacht, dass er kein Mann zum Verlieben ist.“

„Entschuldige, Steffi, aber im Moment kapiere ich überhaupt nichts. Du bist doch mit Volker zusammen!“

„Natürlich, und ich mag ihn auch sehr gerne. Volker gibt mir unheimlich viel. Es macht mich glücklich, dass ihr alle ihn mögt und er sich in unserer Clique so wohl fühlt. Er wird auch von meinen Eltern voll akzeptiert und meine Mutter stellt deutlich weniger Ansprüche an mich als vorher. Ich wollte dir doch nur deutlich machen, wie gut ich dich verstehen kann. Als ich erkennen musste, dass Birgit mit Henno zusammen ist, kam ich mir ebenfalls – verraten, ja, so kann ich das ausdrücken – verraten kam ich mir vor.“

„Du erwartest aber nicht, dass ich dich jetzt bemitleide“, meinte Babs etwas süffisant. „Ich denke, du bist in einer sehr angenehmen Position. Selbst wenn du eine Schwäche für ihn entwickelt hast, hat das doch niemand bemerkt, im Gegensatz zu mir hast du dich also nicht lächerlich gemacht. Auch stand gleich das Trostpflaster vor der Tür. Alle halten Volker und dich für ein glückliches Pärchen!“

Etwas beschämt senkte Steffi den Kopf. Sie war so aus sich herausgegangen, hatte versucht ihr Gefühl zu erklären, doch sah sie selbst ein, dass Babs sich in einer ganz anderen Rolle befand.

„Entschuldige“, sagte sie schließlich, „du hast dich doch nicht lächerlich gemacht! Babs, wir alle schätzen dich so sehr, und du hast doch eigentlich auch nur mir gegenüber deine Gefühle offen gelegt. Wieso meinst du bloß, du hast dich lächerlich gemacht?“

„Du hast mit Birgit darüber gesprochen. Es war doch sicherlich kein Zufall, dass ihr mich ständig in die Disco schleppen wolltet?“

„Stimmt, wir wollten, dass du wieder auf andere Gedanken kommst, aber auch, dass du merkst, wir sind für dich da.“

„Ach Steffi, lass gut sein. Wir werden weiterhin zusammen arbeiten und bestimmt auch die eine oder andere Fete haben, uns in der Studiosusklause treffen – trotzdem möchte ich nicht mit Henno zusammenkommen. Schließlich ist die Stadt groß genug, dass man sich nicht ständig übern Weg laufen muss. Falls Birgit das Bedürfnis hat, mit uns zusammen zu sein, geht das sicherlich auch ohne ihn. Und wie du damit umgehst, ist mir ehrlich gesagt egal.“

Steffi wollte noch etwas erwidern, da fiel ihr plötzlich ein, dass Volker ja noch zu ihr kommen wollte.

„Ich muss gehen“, sagte sie hastig. „Babs, ich wünsche mir so sehr, dass sich nichts zwischen uns ändert.“

Babs hatte ihre burschikose Art wieder gefunden.

„Zwischen uns ist doch nichts anders“, meinte sie grinsend. „Das wäre wirklich schlimm, wenn er mir auch noch meine Ur-Freundschaften kaputt gemacht hätte. Außerdem empfindest du dich als Leidensgenosse!“

Machte sie sich jetzt über sie lustig? Steffi war sich nicht sicher, wie sie Babs Verhalten zu deuten hatte, doch wenigstens waren die Wogen einigermaßen geglättet. Rasch verabschiedete sie sich und eilte zu ihrem Polo.

Als sie nach Hause kam, sah sie gleich, dass Volkers Auto in der Straße stand. Sie warf einen Blick auf Birgits Fenster, aber da kein Licht zu sehen war, konnte sie davon ausgehen, dass diese nicht da war und so vermutete sie ihn in der Studiosusklause. Also ging sie zuerst dorthin.

Tatsächlich saß er an einem Tisch mit Konrad, Petra und einigen anderen und unterhielt sich offensichtlich gut gelaunt. Innerlich atmete Steffi auf, da sie schon befürchtet hatte, er wäre sauer, weil sie nicht wie versprochen zu Hause war. Außerdem verspürte sie plötzlich einen Anflug von Dankbarkeit, dass er sich so toll in ihren Freundeskreis einfügte. Sich plötzlich zwischen Freunden und Geliebtem entscheiden zu müssen stellte sie sich furchtbar vor.

Sie ging zu dem Tisch, legte die Arme von hinten um seine Schultern und drückte ihm einen Kuss auf die Backe. Er drehte sich um und strahlte sie an.

„Da bist du ja endlich!“

„Ich hatte mit Babs noch etwas zu besprechen. Tut mir leid, dass es so lange gedauert hat.“

„Ja, wäre nicht so schön gewesen, wenn ich alleine lange auf dich hätte warten müssen, aber zum Glück gibt es ja genug nette Leute“, dabei zwinkerte er Petra zu, „die einem die Zeit verkürzen.“

Steffi nahm es zur Kenntnis und erinnerte sich schlagartig, dass bei Babs` Party damals auch Petra ihn „getröstet“ hatte. War ihr da etwas entgangen? Doch Volker rückte auf der Bank etwas zur Seite und sorgte so für einen zusätzlichen Sitzplatz.

„Trinkst du auch noch was? Dann kann ich in Ruhe mein Bier zu Ende genießen.“

Sie nickte und bestellte sich ein Glas Wein. Dann versuchte sie die fröhliche Stimmung im Kreise der Kommilitonen zu genießen, bis Konrad unvermittelt fragte:

„Ist Babs schon nach Hause gefahren? Sonst sitzen wir doch immer zusammen am ersten Abend.“

„Ihr war heute nicht so danach. Es gibt ja noch mehr Abende“, sagte Steffi schnell und wollte das Thema wechseln, aber da fiel Petra ein:

„Birgit macht sich auch rar. Man hat sie nur heute Mittag kurz gesehen.“

„Du hast doch mitgekriegt, dass sie Probleme mit dem Englisch-Seminar hatte“, versetzte Steffi gereizt.

„Na ja, schon ….“

„Dann akzeptiere doch einfach, dass ihr heute nicht nach geselligem Zusammensein ist!“

„Vielleicht sind wir ihr jetzt auch nicht mehr gut genug“, feixte Konrad. „Immerhin hat sie ja einen Neuen.“

Steffi warf ihm einen bösen Blick zu und wollte schon zu einer heftigen Antwort ansetzen, da spürte sie Volkers Hand auf ihrem Knie.

„Es wird sicher immer häufiger vorkommen, dass der eine oder andere keine Zeit hat“, erwiderte er an ihrer Stelle ruhig. „Schließlich wird die Arbeit nicht weniger.“

„Konzentrieren wir uns lieber auf das nächste Ereignis“, schlug jemand vor. „Lasst uns mal überlegen, wie wir in den 1. Mai kommen!“

An der folgenden Diskussion beteiligte Steffi sich nicht mehr. Sie war froh, als Volker ihr zuflüsterte: „Gehen wir noch zu dir?“

Sie verließen das muntere Häufchen als erste. Händchenhaltend gingen sie die kurze Strecke zu Steffis Haus. Birgit war noch immer nicht da, aber Steffi wollte jetzt auch lieber allein sein mit Volker.

Als er sie in ihrem Zimmer gierig küsste, gab sie ihm sofort nach, wobei sie zwar nicht die große Leidenschaft empfand, aber nach den Vorfällen der letzten Tage sich immer wieder einhämmerte: „Er ist das Beste, was mir passieren konnte. Die große Liebe auf den ersten Blick gibt es sowieso nicht.“

Kapitel 13

Steffi sah Birgit erst am nächsten Abend wieder, als sie von ihrer letzten Vorlesung nach Hause kam. Sie hatte gerade ihre Tasche neben den Schreibtisch gestellt, da klopfte es an ihrer Tür und sie streckte den Kopf herein.

„Hast du Zeit?“

„Klar, komm ruhig herein.“

Steffi holte etwas zu trinken aus dem Kühlschrank und stellte zwei Gläser auf den Tisch.

„Und? Hast du Mr. Brown gestern noch erwischt?“

„Ja. Wahrscheinlich kann er mich noch unterbringen. Aber vor allem hat er mich auf eine gute Fährte gesetzt. Ich werde in den Semesterferien in Cornwall in einem Feriencamp als Betreuerin arbeiten und meine Erfahrungen in meiner Zulassungsarbeit auswerten. Dann bin ich im nächsten Semester automatisch bei ihm.“

„O, das hört sich gut an!“

„Ja, und es wird auch finanziert. Anschließend kann ich eine Rundreise machen und noch mehr vom Land kennen lernen.“

„Das ist ja wirklich interessant! Hast du heute auch schon irgendwen von unseren Leuten getroffen?“

„Ehrlich gesagt habe ich versucht es zu vermeiden. Nach unserem Gespräch mit Babs gestern war mir nicht so nach dieser Gesellschaft. Ich muss erst einmal mit mir selbst ins Reine kommen.“

„Letzte Nacht habe ich gar nicht gemerkt, wann du nach Hause gekommen bist.“

„Konntest du auch nicht, weil ich bei Henno übernachtet habe. Ich bin erst heute kurz vor dir hierher gekommen.“

Steffi nippte an ihrem Glas.

„Ich hatte gestern noch ein längeres Gespräch mit Babs.“

„Ja? Hat sie sich wieder beruhigt?“

„Nicht direkt. Es hat sie schon sehr getroffen und sie möchte Henno nicht wieder sehen. Aber den Kontakt mit dir stellt sie nicht infrage.“

„Das ist ja immerhin schon etwas“, lachte Birgit ironisch. „Sie läuft also nicht weg, wenn sie mich sieht?“ Dann wurde sie ernst. „Weißt du, Steffi, ich frage mich wirklich, was ich falsch gemacht haben soll. Wir hatten eine tolle Zeit in einer tollen Clique, aber ich habe das Gefühl, für mich beginnt eine neue Ära, und dafür bin ich niemandem Rechenschaft schuldig. Was für mich die wichtigste Sache dabei ist – nun, ich hoffe, dass unsere Freundschaft nicht zu Schaden kommt.“

„Aber Birgit, wir gehen schon so lange durch dick und dünn! Dass unsere Freundschaft mal in die Brüche geht ist für mich unvorstellbar.“

„Nun, das beruhigt mich. Ich gebe mich keinen Illusionen hin. Babs ist die Seele unserer Clique und ich habe sie enttäuscht. Auf wessen Seite werden sich die anderen stellen, wenn sie es mitkriegen?“

Unter diesem Aspekt hatte Steffi die Situation noch nicht betrachtet. Sie war viel zu sehr mit ihren eigenen und eigentlich kaum nachzuvollziehenden Gefühlen beschäftigt gewesen. Beschämt dachte sie an Babs` Worte von der angenehmen Position, in der sie sich befand.

„Übrigens“, fuhr Birgit fort, „hast du schon etwas geplant für den 30. April?“

„Das kam gestern Abend noch zur Sprache, aber ich war etwas abgelenkt. Ich kann dir nicht genau sagen, was die anderen vorhaben. Die Rede war, glaube ich, von Maibaumaufstellung und anschließendem Tanz.“

„Okay, ähnlich wie letztes Jahr. Ich lade dich und Volker ein zu einer Vernissage, die Olaf gemeinsam mit einigen Kunststudenten in der Scheune am Baggersee hat, musikalisches Programm von der Musikhochschule inklusive. Anschließend wird gegrillt und sicherlich auch getanzt.“

„Oh, das klingt zweifellos interessanter. Also, ich bin gleich dabei! Allerdings müsste ich Volker noch fragen. Er war, glaube ich, von dem anderen Vorschlag auch recht angetan.“

Birgit nickte.

„Ich nehme es euch auch nicht übel, wenn ihr lieber mit den anderen feiert. Aber für mich gibt es keine Alternative. Mit Henno kann ich nicht dabei sein – und ohne ihn habe ich keine Lust. Trotzdem – überlege dir gut, wofür du dich entscheidest. Ich möchte nicht, dass deine Beziehung zu der Clique einen Riss bekommt!“

„So dramatisch wird das schon nicht sein“, lachte Steffi. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass jemand es uns übel nimmt, wenn wir etwas anderes vorhaben!“

Birgit zuckte nur die Schulter und meinte:

„Ich freue mich natürlich, wenn ihr mit uns kommt.“

Gegen halb neun kam Volker. Steffi überfiel ihn gleich mit dem Programm für den letzten Apriltag, aber sie stieß keineswegs auf Gegenliebe.

„Wir haben bei den anderen doch schon zugesagt. Konrad wollte für den Abend einiges organisieren und musste die Anzahl derer wissen, die mitmachen.“

„Wie kann das sein? Ich habe mich noch gar nicht festgelegt gestern.“

„Du warst mit den Gedanken wohl woanders. Aber ich habe uns eingetragen.“

„Was? Ohne mich zu fragen?“

„Steffi, du warst doch dabei! Wenn es dir nicht gepasst hätte, hättest du nur was sagen müssen.“

Sie schwieg verstimmt und versuchte sich zu erinnern. Es stimmte, sie hatte gar nicht mehr richtig zugehört, aber war da wirklich schon eine Entscheidung gefordert worden?

„Ach Volker“, meinte sie schließlich. „Ich sehe Konrad morgen bestimmt im Seminar und werde das rückgängig machen. Mir liegt sehr daran, dass wir diesen Abend mit Birgit und ihren Freunden verbringen.“

„Ich finde das schade“, gab Volker zurück. „Es wäre bestimmt lustig geworden mit der Clique. Ehrlich gesagt, Birgits Freund sagt mir nicht so zu. Ich finde, der ist ganz schön arrogant. Willst du es dir nicht noch einmal überlegen?“

Steffi nagte an der Unterlippe. Mit Widerstand von Volkers Seite hatte sie gar nicht gerechnet.

„Ich hatte mich so auf einen Abend mit Birgit gefreut“, maulte sie schließlich. „Immerhin haben wir uns längere Zeit nicht mehr gesehen.“

„Wir könnten doch die Vernissage besuchen und anschließend zum Albrechtplatz fahren“, schlug Volker vor. „Die Maibaumaufstellung müssen wir ja nicht unbedingt miterleben.“

So ganz war das nicht in ihrem Sinn, doch der Kompromiss kam ihr doch recht vernünftig vor und sie wollte Volker auch nicht zu sehr vor den Kopf stoßen.

„Okay, so können wir es machen“, sagte sie zögerlich. „Aber ich möchte auch wieder mal was mit Birgits neuen Freunden unternehmen.“

„Da gibt es bestimmt noch genug Gelegenheiten“, erwiderte er leichthin. „Aber vernachlässige nicht deine alten Freunde. Es ist nicht gut, wenn du dich zu sehr an Birgit hängst.“

„Was willst du denn damit sagen?“ brauste sie auf. „Sie ist immerhin meine beste und älteste Freundin!“

„Das weiß ich und ich akzeptiere das auch. Doch im Moment geht sie ihre eigenen Wege. Ich weiß nicht, ob es auf Dauer gut für dich ist, wenn du ihretwegen alle anderen aufgibst.“

„Das will ich doch gar nicht!“

„Natürlich nicht. Aber dann solltest du ihnen auch nicht ausweichen oder ausflippen, wenn das Gespräch auf Birgit kommt. Es ist doch klar, dass die anderen interessiert, weshalb man sie kaum noch sieht. Immerhin betrachten sie sich als ihre Freunde und haben bisher viel mit ihr zusammen unternommen.“

Steffi seufzte.

„Es ist nicht so einfach. Birgit hat Babs gesagt, wer ihr Freund ist, und die möchte – also in unserer Clique soll er nicht noch mal auftauchen. Das ist eine ziemlich dumme Situation.“

„Frauen verkomplizieren aber auch einiges. Babs soll froh sein, dass sie ihn los ist. Zu ihr hat der Kerl doch gar nicht gepasst.“

„Verstehst du das wirklich nicht? Sie hatte sich in ihn verliebt und dachte, er erwidert ihre Gefühle.“

„Nun, vor allem muss Birgit sehen, wie sie weiter damit umgeht. Für sie ist es schwierig, beide Freundeskreise aufrechtzuerhalten. Du hast dagegen die Möglichkeit, mit allen auszukommen. Ich hoffe, du setzt das nicht aufs Spiel.“

Das Gespräch mit Volker hatte Steffi mehr aufgewühlt als sie sich eingestehen wollte.

Als sie Birgit mitteilte, dass sie nur bei der Vernissage dabei sein würden, schien diese nicht sehr überrascht zu sein, betonte allerdings, dass sie sich sehr gefreut hätte, wären sie auch bei der anschließenden Fete dabei gewesen.

„Du bist um deinen Volker zu beneiden“, fügte sie hinzu. „Er ist überall gern gesehen. Henno dagegen scheint die Leute zu polarisieren. Das Schlimme ist, dass ich das sogar verstehen kann. Ich wollte nie einen Mann, der bei anderen Frauen so gut ankommt. Aber ich fühle mich bei ihm einfach …“ Sie suchte nach den richtigen Worten, „ Ja, ich kann sagen, ich fühle mich bei ihm wohl.“

„Er zeigt dir ja, wie wichtig du ihm bist. Ich glaube, ihr passt gut zusammen.“

„Glaubst du das wirklich? Du musst wissen, er verlangt mir auch ziemlich viel ab. Ich frage mich schon manchmal, ob er es wert ist und ich das Richtige tue. Er ist ganz bestimmt kein einfacher Mensch.“

Steffi wurde hellhörig. Zum ersten Mal merkte sie, wie sehr Birgit unter der Situation litt. Tröstend nahm sie sie in den Arm.

„Er will mit dir zusammensein und nicht mit sonst jemandem“, sagte sie, „darum werden dich vielleicht einige beneiden. Aber wenn du glücklich mit ihm bist, kann es doch nicht falsch sein.“

In diesem Moment war sie dankbar, dass Volker sie nicht in solche Konflikte stürzte und von allen gemocht wurde. Und auf gar keinen Fall sollte Birgit je erfahren, dass sie ebenfalls zu denen gehörte, die sie um Henno beneideten.

Diese schob sie zurück und lächelte ein bisschen wehmütig.

„Ach, Steffi, du bist und bleibst eine hoffnungslose Romantikerin. Ich hoffe, du wirst nie enttäuscht!“

Kapitel 14

Bis zum 30. waren es nur knapp zwei Wochen. Steffi sah Birgit in dieser Zeit nur selten, und dann meist auch nur kurz. Viele Nächte verbrachte sie nicht in ihrem Zimmer. Dafür war Volker ein häufiger Gast bei Steffi. Er schleppte sie mit Vorliebe in die Studiosusklause, wo meist ein Großteil der Clique anwesend war. Auch Babs war regelmäßig da und wirkte burschikos wie immer. Allerdings hatte Steffi das Gefühl, sie suche sich immer einen Platz möglichst weit weg von ihr. Zu einem weiteren Gespräch kam es nicht mehr zwischen ihnen.

Dass Birgit sich die ganze Zeit nicht sehen ließ, wurde anfänglich noch kommentiert, doch mit der Zeit war es keine Bemerkung mehr wert. Steffi war froh darüber, dass sie nicht mehr auf das Thema angesprochen wurde, doch so richtig wohl fühlte sie sich nicht dabei. Mit Erstaunen verfolgte sie dagegen, wie Volker zunehmend unentbehrlich zu sein schien in dieser Gruppe, wie er inmitten ihrer Freunde regelrecht auflebte und ein äußerst interessanter Mitunterhalter war. Die Gespräche selbst fand sie eher flach, es wurde halt herumgealbert und das Leben von seiner leichten Seite beleuchtet.

Je näher der letzte Apriltag kam, desto kribbeliger wurde sie. Sie schalt sich selbst eine alberne Kuh. Was war denn schon dabei, sich einige Bilder anzuschauen? Doch es half nichts. Die Tatsache, dass sie Henno wieder sehen würde, machte sie nervös.

Am Abend davor kam sie mit Volker aus der Studiosusklause, als Birgit gerade mit einer Menge Büchern bepackt aus dem alten BMW stieg. Henno hatte sie nach Hause gebracht, fuhr aber gleich weiter. Im Vorbeifahren hob er kurz die Hand zum Gruß. Gemeinsam gingen sie ins Haus.

„Ich habe mich noch mit Lesestoff aus der Uni-Bibliothek eingedeckt“, meinte Birgit. „Morgen früh muss ich dringend was für mein Sportseminar tun.“

Bevor sie in ihrem eigenen Zimmer verschwand, vergewisserte sie sich noch einmal:

„Das klappt doch morgen bei euch?“

„Natürlich“, beeilte Steffi sich sagen. „Wir freuen uns auch schon.“

„Gut. Dann hätte ich noch eine Bitte. Kann ich mit euch fahren? Olaf braucht das Auto morgen dringend, weil er noch einiges vorbereiten muss, und Henno will ihm dabei helfen. Deshalb wäre es ungeschickt, wenn er mich auch noch abholen müsste.“

„Das ist doch selbstverständlich. Dann kannst du uns den Weg weisen.“

„Alles klar. Ich wünsche euch eine Gute Nacht!“

Volker folgte Steffi in ihr Zimmer.

„Ich bin gespannt, was uns da so geboten wird“, meinte er und streckte sich auf ihrem Bett aus. „Allerdings glaube ich, mit diesem Mischprogramm tun wir genau das Richtige. Zuerst die Muse, dann der Spaß.“

Steffi wollte darauf nichts erwidern. Sie zog sich langsam aus und kuschelte sich in seinen Arm. Doch so sehr sie sich auch dagegen wehrte – ihre Gedanken waren schon wieder bei jemand anderem.

Am nächsten Morgen schliefen sie richtig aus und frühstückten dann gemeinsam. Anschließend fuhr Volker zu seinem Zimmer, da er ebenfalls noch einiges aufarbeiten wollte.

„So um drei Uhr bin ich wieder bei dir, mein Schatz. Ich bringe ein paar Stückchen Kuchen mit vom Bäcker. Dann können wir noch gemütlich Kaffee trinken. Birgit kann sicher auch eine Stärkung gebrauchen, bevor es losgeht.“

Steffi umarmte ihn und gab ihm einen zärtlichen Kuss.

„Ich werde ihr Bescheid geben. Toll, dass du an so etwas denkst.“

Als er weg war, klopfte sie bei Birgit an. Sie saß tatsächlich am Schreibtisch und war voll konzentriert.

„Ich wollte dich nicht stören. Aber gegen drei gibt`s Kaffee und Kuchen. Magst du dann rüber kommen?“

„Oh, danke für die Einladung. Bis dahin raucht mir bestimmt der Kopf. Ich komme gerne.“

Steffi zog sich zurück und beschloss, ebenfalls ihre Unterlagen und Notizen der letzten Woche zu sichten. Doch irgendwie konnte sie sich nicht konzentrieren. Immer wieder schweiften ihre Gedanken ab und landeten zwangsläufig bei der Begegnung, die am Spätnachmittag unweigerlich stattfinden würde. Ihr Herz klopfte und sie fragte sich, ob sie sich überhaupt normal benehmen könnte. Was würde für ein Gespräch stattfinden? Ob es nur um die Kunst ginge? Hoffentlich würde sie ganz cool bleiben. Das Beste wäre sicherlich, nicht von Volkers Seite zu weichen und zu demonstrieren, wie glücklich sie mit ihm war. Und das war sie doch auch!

Schließlich ging sie zum Kleiderschrank und überlegte, was sie am sinnvollsten anziehen könnte. Nach einigen Versuchen entschied sie sich für ganz normale Jeans, dazu aber eine etwas elegantere Bluse, von der sie wusste, dass sie ihr sehr gut stand. Dann bürstete sie ihre Haare in Form und betonte mit Lidschatten und Wimperntusche ihre Augen.

So verging die Zeit wie im Flug. Als sie sich kritisch im Spiegel musterte, war sie eigentlich ganz zufrieden mit dem, was sie sah. Und da läutete es auch schon.

Volker war überrascht. „Wow, du siehst toll aus. Ich habe mich gar nicht besonders in Schale geworfen.“

Erfreut über das Kompliment nahm sie ihm zuerst den Kuchen ab und stellte ihn auf den Tisch, dann fiel sie ihm um den Hals.

„Ich hatte einfach Lust darauf, mich ein bisschen schick zu machen. Schließlich gehen wir nicht jeden Tag zu einer Vernissage.“

Da klopfte auch schon Birgit, vom Läuten und dem Kaffeeduft angelockt, und ihr fiel Steffis Outfit ebenfalls sofort auf.

Der anschließende Kaffeeklatsch war sehr ungezwungen. Steffi war zufrieden mit ihrem Aussehen, Birgit war mit ihrer Arbeit sehr gut vorangekommen und bei Volker hatte man sowieso den Eindruck, für ihn sei die Welt immer in Ordnung.

Um halb fünf brachen sie auf.

Am Baggersee war schon viel Trubel. Es war ein ziemlich buntes Völkchen, das sich hier versammelt hatte. Der Eingang der alten Scheune stand weit offen. Henno stand mit Olaf und Ella davor. Als er sie erblickte, eilte er mit großen Schritten auf sie zu und schloss zuerst Birgit stürmisch in die Arme, als habe er sie schon seit Ewigkeiten nicht mehr gesehen. Über ihren Kopf hinweg fand er schließlich Steffis Blick und lächelte ihr zu. Er gab Birgit frei und nahm stattdessen sie in die Arme.

„Schön, dass ihr uns die Ehre gebt“, sagte er mit seiner sonoren Stimme und hauchte ihr links und rechts einen leichten Kuss auf die Backe. Steffi hatte das Gefühl zu verbrennen, so heiß war ihr plötzlich geworden. Allerdings dauerte dieser Moment nicht lange, er ließ sie sofort wieder los und schüttelte Volker kräftig die Hand.

„Ihr werdet bestimmt auf eure Kosten kommen“, versprach er. „Ich bin gespannt, ob ihr Olafs Werk erkennt.“

„Wie sollten wir?“ versetzte Volker. „Wir sind mit Olafs Stil ja nicht so vertraut.“

„Trotzdem müsste es euch auffallen“, Henno zwinkerte Steffi zu, „Es ist sehr eigen.“

Sie gingen zum Eingang und begrüßten Olaf und Ella.

„Geht am besten schon rein und sucht euch einen guten Platz“, schlug Olaf vor. „Das Vorprogramm ist auf jeden Fall auch hörens –und sehenswert.“ Damit gab er Ella einen liebevollen Kuss auf die Wange. Sie lächelte ihn ebenso liebvoll an.

„Nun, ich muss mich bereitmachen. Euch wünsche ich viel Spaß!“

Sie gingen gemeinsam hinein. Steffi war überrascht, wie groß diese Räumlichkeit war. An den Seiten hingen und standen Kunstwerke, sowohl Bilder als auch Plastiken.

Im Mittelteil des Raumes waren Klappstühle, vorn ein Podium aufgestellt, wo an einer Seite ein Rednerpult stand, auf der anderen Seite Musikinstrumente und Verstärker. Hier saßen einige junge Leute, zu denen Ella sich gesellte. Olaf steuerte auf die zweite Reihe zu, da sich in der ersten schon einige gesetzt hatte.

„Hier ist`s ganz gut“, meinte er und ließ sie durchgehen, Volker zuerst, gefolgt von Steffi, Birgit und Henno. Dann ließ er sich selbst neben Henno nieder.

Langsam füllten sich die Reihen mit Menschen aller Altersgruppen, und schließlich begannen die Musiker zu spielen. Sie intonierten einen melancholischen Song von Joan Baez, und Ella sang dazu mit glockenreiner Stimme. Steffi war sehr beeindruckt, und ein Blick auf Volker zeigte ihr, dass es ihm genauso ging.

„Sie singt ja herrlich“, flüsterte sie Birgit zu, und diese nickte lächelnd.

Hennos Hand lag auf ihrem Oberschenkel und sie hatte sie fest umklammert. Steffi musste schlucken und suchte ihrerseits Volkers Hand.

Als der musikalische Einstieg zu Ende war, ging ein gesetzter Herr an das Rednerpult, um einiges über die aufstrebenden Künstler und ihre Werke zu sagen. Er hielt sich aber recht kurz, und bald spielte wieder die Band, diesmal ein Potpourri von Simon and Garfunkel.

Steffi hatte das Gefühl dahinzuschmelzen, so sehr genoss sie diese Musik. Anschließend verkündete Ella durchs Mikrofon:

„Jetzt wünschen wir euch allen viel Vergnügen beim Anblick dieser vielfältigen Kunstwerke. Vielleicht besteht bei dem einen oder anderen auch Kaufinteresse, was durchaus erwünscht ist. Wir wollen nicht ausschließen, dass heute etwas günstig erstanden werden kann, was später einen immensen Wert hat.“

Dafür erntete sie noch einmal großen Applaus und alle erhoben sich von ihren Plätzen.

Auf einem Tisch am Rande wurden Sekt und kleine Häppchen angeboten. Dahin lotste Olaf sie zuerst und bot jedem ein Glas Sekt an. Ella schloss sich ihnen wieder an, und Olaf prostete ihr zu.

„Du warst wunderbar“, sagte er stolz.

„Einfach umwerfend“, stimmte Henno zu. „Die Originale würden neidisch werden, wenn sie dich gehört hätten.“

Birgit nahm sie einfach in den Arm und drückte sie fest an sich, während Steffi und Volker ebenfalls die Qualität des Vortrags lobten.

„Vergessen wir nicht, dass heute etwas anderes im Mittelpunkt steht“, lachte Ella. „Schauen wir uns die Kunstwerke mal genauer an. Ich bin gespannt, wie Olafs Werk ankommt.“

So defilierten sie an den Kunstwerken vorbei. Steffi wollte unbedingt zuerst Olafs Werk begutachten und entfernte sich so von den anderen, weil sie nach jedem fremden Namenszug gleich weiterging. An der Rückwand fiel ihr ein Bild ins Auge, das sie magisch anzog. Es wirkte auf den ersten Blick wie eine angedeutete Landschaft, doch beim genauen Hinsehen war es verwoben mit einem überdimensionalen Gesicht: Birgits Gesicht!

„Das ist es“, dachte Steffi und ging näher, aber nicht zu nahe, um alle Feinheiten noch aufnehmen zu können.

Plötzlich legten sich von hinten zwei Hände auf ihre Schultern und bevor sie seine Stimme hörte wusste sie, wer es war, denn eine seltsame Erregung ergriff sie.

„Nun, was hältst du davon?“ murmelte seine Stimme dicht an ihrem Ohr.

„Oh“, sie drehte sich um, sah direkt in sein lächelndes Gesicht und musste schlucken, „es ist - es ist phantastisch!“

„Ja. Olaf ist wirklich ein begnadeter Künstler mit Ideen ohne Ende. Aber ich kann mich glücklich schätzen, dass er mit mir Architektur studiert.“

„Wieso? Wäre es für ihn nicht fruchtbarer, wenn er Kunst studieren könnte?“

„Wahrscheinlich schon. Doch so wie er sich immer wieder eine Muse sucht, gibt er mir Inspirationen mit seinen Ideen.“

Steffi musste lachen. „Heißt das, dass er deine Muse ist?“

„Vielleicht kann man das so nennen. Aber die, die ihn zu diesem Werk inspiriert hat, ist natürlich meine größte Muse.“

Bei diesen Worten schwand der magische Augenblick, dem sie sich kurz hingegeben hatte.

„Natürlich“, meinte sie betont locker. „Ich werde mir jetzt die anderen Sachen noch ein bisschen genauer ansehen. Nun bin ich auch gespannt, ob Volker Olafs Arbeit auf Anhieb erkennt.“

Sie wandte sich um und ging zu einer Skulptur, die in der Nähe stand. Er blieb an ihrer Seite, was sie mit gemischten Gefühlen bemerkte, und verwickelte sie in ein lockeres Geplänkel über Kunst im Allgemeinen und Kunst im Besonderen. Ihr fielen Birgits lange zurückliegenden Worte ein: „Er vermittelt jedem das Gefühl, die Hauptperson zu sein.“

Als die anderen plötzlich bei ihnen standen, wusste sie nicht, ob sie sich freuen oder ärgern sollte. Volker legte ihr besitzergreifend den Arm um die Schultern und gab seine Meinung kund:

„Wirklich beeindruckend. So viel Professionalität hatte ich nicht erwartet.“

„Bleibt ihr noch? Es gibt Live-Musik zum Tanzen“, fragte Ella.

Volker schüttelte bedauernd den Kopf.

„Tut uns Leid, aber wir hatten uns schon mit anderen zum Tanz in den Mai verabredet. In einer halben Stunde müssen wir los.“

In Steffi kroch der Ärger hoch.

„Lass uns doch wenigstens noch eine Stunde bleiben“, bat sie, „So eine tolle Atmosphäre finden wir so schnell nicht wieder!“

„Da muss ich dir zustimmen. Aber ich breche nicht gern mein Wort.“

Steffi fühlte Birgits Blick. Spontan nahm die Freundin sie in den Arm.

„Ist schon okay“, flüsterte sie, „Du musst nicht mit ihm streiten.“

„Ich würde wirklich lieber hier bleiben.“

Als sie aufschaute, blickte sie genau in Hennos blaue Augen. Das machte sie noch wütender auf Volker, aber sie versuchte vernünftig zu sein. Deshalb machte sie sich los und sagte so ruhig wie möglich:

„Es war ein toller Start. Beim nächsten Mal sind wir bestimmt bis zum Ende dabei.“

Gemeinsam verließen sie die Scheune und stellten fest, dass schon verschiedene Lagerfeuer entzündet worden waren, was der Landschaft am See einen sehr romantischen Anflug gab.

Olaf drückte Ella an sich: „Das könnte mein nächstes Motiv sein.“

Nach einem herzlichen Abschied eilte Volker mit Steffi im Schlepptau zu seinem Auto.

„Ich wäre wirklich gerne noch geblieben“, brummte Steffi. „Ich hoffe, dass wir das beim nächsten Mal auch hinkriegen!“

„Ja, ja“, versetzte Volker. „Jetzt freu dich auf unsere Freunde. Die warten schon auf uns!“

„Birgit und Henno sind doch auch unsere Freunde!“

Volker startete das Auto und fuhr an.

„Also ganz ehrlich“, meinte er nach einer Weile, „Wenn ich nicht wüsste, dass er mit Birgit zusammen ist, könnte ich eifersüchtig werden.“

„Das ist doch albern. Ich bin ja auch nicht auf Petra eifersüchtig.“

Er schaute sie von der Seite her an.

„Dazu hast du auch keinen Grund. Aber willst du jetzt streiten?“

Verstimmt hielt sie den Mund und presste die Lippen zusammen. Plötzlich packte er ihre Hand und drückte einen Kuss darauf.

„Nicht böse sein. Ich habe doch nur Spaß gemacht. Komm, jetzt lass uns auch den Rest des Abends genießen!“

Kapitel 15

Dieses Semester wurde für Steffi zu einer sozialen Gradwanderung. Sie hätte ihre Freizeit gerne öfter mit Birgit und ihren neuen Freunden verbracht, aber Volker bestand auf das Zusammensein mit der Clique. Mit der Zeit ließ Birgit sich überreden, ab und zu mit in die Studiosusklause zu gehen. Aber die unbeschwerte und fröhliche Stimmung ließ sich nicht mehr heraufbeschwören und wenn Babs da war, wurde es sogar eisig.

Zweimal lud Babs zu sich ein, Steffi und Volker waren jedes Mal dabei, aber Birgit wurde ausgelassen.

Umso kostbarer waren ihr die seltenen Abende, die sie allein mit Birgit in ihrem Zimmer verbrachte, wo sie sich austauschten wie früher. Einmal bemerkte Birgit:

„Henno findet es lästig, dass er in meinem Freundeskreis – oder sollte ich eher ehemaligem Freundeskreis sagen? - so ausgeschlossen ist. Er ist sich keines Fehlers bewusst. Wäre es nicht möglich, dass wenigstens du und Volker auch mal was mit uns macht?“

Steffi schaute verlegen in ihr Glas.

„Volker ist da ganz eigen“, meinte sie nach einer Weile. „Er versteht sich so gut mit der Clique, vor allem mit Konrad, und dieser Kontakt ist ihm ungeheuer wichtig.“

„Dafür habe ich durchaus Verständnis, aber ihr seid ja nicht mit dieser Gruppe verheiratet. Du bist übrigens auch nicht mit Volker verheiratet. Du solltest mal ein ernstes Wort mit ihm reden. Er kann dir nicht vorschreiben, mit wem du zusammen sein darfst. Oder ist unsere Freundschaft dir inzwischen gleichgültig?“

Steffi fühlte sich plötzlich unwohl. Birgit hatte Recht, sie ließ sich zu viel von Volker vorschreiben, was ihre gemeinsame Zeit anbelangte. Dabei konnte sie sich gar nicht mehr erinnern, wann das angefangen hatte, aber inzwischen ließ sie zu, dass er die Pläne machte und sie sich anschloss. Irgendwo tief in ihr saß eine Angst vor Auseinandersetzungen, doch diese führte sie in eine Abhängigkeit, die sie früher schon gegenüber ihrer Mutter empfunden hatte. Jetzt hatte Volker ganz schleichend diese Rolle übernommen. Entschlossen setzte sie sich auf.

„Ich werde mit Volker reden. Wenn ihm etwas an mir liegt, muss er auch unsere Freundschaft akzeptieren!“

„Verstehe mich bitte nicht falsch. Wir wollen keineswegs ständig mit euch zusammen glucken, aber ich halte es schon für wichtig, dass unsere Partner sich einigermaßen verstehen. Sonst werden wir uns nämlich auf Dauer auch auseinanderleben.“

„Mmh“, brummte Steffi und nahm sich vor, gleich beim nächsten Zusammensein mit Volker für Klarheit zu sorgen. Hätte sie doch nur ein bisschen mehr von Birgits Selbstbewusstsein! Die schob nie etwas auf die lange Bank und sagte stets sofort, wenn ihr etwas nicht passte.

Zwar brachte sie sich dadurch auch ab und zu in Schwierigkeiten, doch sie kam meist zu ihrem Recht. Sie dagegen war des Öfteren von Selbstzweifeln geplagt.

„Ich habe einen Vorschlag“, fuhr Birgit jetzt fort. „Nächste Woche ist Uni-Ball. Wir könnten doch gemeinsam dort hin gehen.“

„Gleich morgen, wenn er kommt, werde ich das regeln“, versprach Steffi.

Als Volker am nächsten Abend kam, nahm er sie wie immer fest in die Arme und drückte ihr den obligatorischen Kuss auf den Mund.

„Ich habe grad Konrad getroffen. Die treffen sich bei dem tollen Wetter gleich auf dem Waldgrillplatz. Da sollten wir auch hinkommen.“

Steffi machte sich los und setzte sich erst einmal auf ihren Schreibtischstuhl.

„Ich muss mit dir sprechen.“

„So ernst? Ist irgendwas nicht in Ordnung?“

Sie wies auf den nächsten Stuhl.

„Bitte setz dich. Es ist schon etwas, wofür wir ein bisschen Zeit brauchen.“

Volker runzelte die Stirn, schob aber den Stuhl so, dass er ihr gegenüber sitzen konnte.

„Hast du Konrad schon zugesagt?“ wollte sie wissen.

„Natürlich. Oder musst du noch arbeiten?“

Steffi seufzte.

„Etwas anderes fällt dir nicht ein? Ich könnte doch auch etwas anderes vorhaben!“

„Wie? Hast du etwas anderes vor?“ fragte er erstaunt zurück.

„Heute Abend nicht“, versetzte sie ärgerlich, „Aber es stört mich, dass du so oft etwas ausmachst ohne mich vorher zu fragen. Für dich ist es inzwischen ganz selbstverständlich, dass ich mich auf deine Pläne einlasse. Aber vielleicht habe ich ja auch mal auf etwas anderes Lust!“

„Was ist denn heute los mit dir? Ist dir irgendeine Laus über die Leber gelaufen?“

Diese Ignoranz brachte sie fast zur Weißglut.

„Volker, ich versuche dir gerade klar zu machen, dass du Dinge ausmachst, ohne vorher mit mir darüber zu reden! Du übergehst mich einfach und denkst, du kannst für uns beide entscheiden. Das stört mich gewaltig. Ich habe auch Interessen!“

„Ist doch gut, wir können darüber reden. Was willst du?“

„Also pass auf: Ich tue dir den Gefallen und gehe heute Abend mit. Aber nächste Woche will ich auf den Uni-Ball, und zwar mit Birgit, Henno – und dir!“

Er schwieg einen Moment und schaute sie zweifelnd an. Dann zuckte er die Schultern.

„Na ja, warum nicht? Dann machen wir das, wenn dir so viel daran liegt.“

Steffi wusste nicht, ob sie sich über diese Reaktion freuen oder ärgern sollte. Schließlich beschloss sie einfach sie als Zusage zu werten und nicht nachzuhaken.

„Das wäre also geklärt“, versetzte sie kühl. „Ich muss sagen, es ist mir schon wichtig, dass wir auch mit Birgit öfter etwas unternehmen. In diesem Semester kam es bisher ein wenig zu kurz.“

„Birgit geht ihre eigenen Wege, wenn ich dich daran erinnern darf. Sie nimmt auf andere keine Rücksicht, wenn es um ihre Interessen geht.“

„So siehst du das also!“ brauste Steffi auf. „Aber vielleicht würde ich viel lieber Birgits Weg einschlagen, nehme aber immer nur Rücksicht auf deine Interessen!“

Jetzt schwieg er und schaute sie verletzt an.

„Ich hatte bisher nie das Gefühl, dass wir mit dem, was wir unternehmen, gegen deine Interessen handle“, stieß er schließlich hervor. „Wir treffen uns doch ausschließlich mit deinen Freunden, die ich inzwischen so schätzen gelernt habe, dass ich sie auch als meine Freunde betrachte. Ist das nicht eine hervorragende Basis für unsere Beziehung?“

„Für mich ist nach wie vor die Freundschaft mit Birgit das Wichtigste, und das gerät immer mehr in den Hintergrund.“

„Okay, okay! Entschuldige, wenn ich das zu wenig berücksichtigt habe. Es war nicht meine Absicht, eure Freundschaft in Gefahr zu bringen.“

„Das ist jetzt auch übertrieben“, lenkte Steffi rasch ein, „Was ich verlange ist einfach eine größere Ausgewogenheit in unseren Unternehmungen. Auf keinen Fall möchte ich die Treffen mit unserer Clique aufgeben.“

Volker erhob sich, ging zu ihr hin und zog sie vom Stuhl hoch. Er schloss sie in die Arme und küsste sie ungestüm. Völlig perplex ließ sie es über sich ergehen, auch als er sie Richtung Bett drängte, sich mit ihr fallen ließ und ihr ins Ohr flüsterte: „Und ich möchte auf keinen Fall dich aufgeben.“

Eine Woche später fand der Uni-Ball statt. Steffi hatte sich extra ein neues Kleid dafür gekauft und auch dieses Mal ergriff sie eine seltsame Erregung, wenn sie daran dachte, dass sie Henno treffen würde. Aber als Birgit zu ihr hereinschneite in ihrem uralten kleinen Schwarzen, das sie schon beim Abi-Ball getragen hatte und darin einfach wieder umwerfend aussah, fühlte sie sich schlagartig ernüchtert.

„Lass uns starten“, sagte sie bemüht heiter.

Birgit musterte sie anerkennend.

„Ein neues Kleid? Das ist super geschnitten, betont genau das, was es soll. Du siehst prima aus!“

Diese Worte munterten sie wieder auf. Sie schnappte ihr Täschchen und öffnete schwungvoll die Tür.

„Also dann! Ich hoffe, unsere beiden Herren vertragen sich heute. Manchmal kann Volker wirklich stur sein.“

„Ach was, Volker ist nicht stur. Und Henno hat mir versprochen, sich ganz auf ihn einzustellen. Es wäre doch gelacht, wenn sich die zwei nicht wenigstens ein bisschen anfreunden könnten. Das sind sie uns beiden doch schuldig, oder?“

Steffi fuhr mit ihrem Polo zuerst zu Henno, der bereits am Anfang der Luisenstraße auf sie wartete. Er öffnete zunächst die Beifahrertür. Birgit stieg aus und es folgte ein leidenschaftlicher Kuss, ehe Birgit den Vordersitz zurückschlug und auf den Rücksitz kletterte. Bevor Henno sich neben sie zwängte, ging er noch einmal ums Auto und öffnete die Fahrertür.

„Ich freue mich so, dich wieder einmal zu sehen, Steffi“, erklärte er und strahlte sie herzlich an. Ehe sie sich versah, hatte er sie umarmt und drückte ihr links und rechts einen Kuss auf die Wange. Ihr wurde siedend heiß und die Röte schoss ihr ins Gesicht. Doch zum Glück ging er ganz schnell zurück und kletterte auf Birgits Seite, wobei er die Fahrertür zuzog und den Sitz in die richtige Position kippte.

„Nett, dass du fährst“, fuhr er von hinten fort. „Olaf und Ella müssen heute zu einer anderen Veranstaltung, deshalb konnte ich den BMW nicht haben.“

Im Rückspiegel sah sie, wie er den Arm liebevoll um Birgit legte und sie fest an sich drückte. „Verdammt, diese Umarmung hatte nichts zu bedeuten!“ schalt sie sich in Gedanken, als sie den Wagen startete. „Warum regt mich das denn bloß so auf? Er steht voll auf Birgit, das sieht man doch!“

Sie fuhr als nächstes zu Volkers Bude. Auch er stand schon draußen, sah richtig schick aus mit einer gut sitzenden Jeans, weißem Hemd und Sakko. Als er einstieg, grüßte er die beiden auf den Rücksitzen kurz, um dann Steffi einen raschen Kuss auf die Wange zu drücken. Und wieder einmal fragte sie sich, warum sie keinerlei Empfindungen hatte. War sie diese Liebkosungen schon zu sehr gewohnt? Aber war ihr überhaupt jemals so heiß geworden, wenn Volker sie in den Arm nahm?

Auf dem Unigelände einen Parkplatz zu finden war sehr schwierig. Doch schließlich hatten sie auch diese Hürde gemeistert und schlenderten gemeinsam zu der festlich geschmückten Aula, wo Henno es schnell schaffte, vier ganz annehmbare Plätze für sie zu organisieren. Anschließend verschwand er kurz und kam bald darauf mit einer Flasche Wein und vier Gläsern zurück.

Die Musik war ganz nach Steffis Geschmack, aber so weit entfernt, dass man sich auch gut unterhalten konnte. Henno zeigte sich sehr interessiert an Volkers Studium, und so kam schnell ein lebhaftes Gespräch zustande. Insgeheim wunderte Steffi sich, wie locker er immer wieder Themen fand, die von den anderen aufgegriffen und diskutiert wurden. Irgendwann kam die Sprache auf die Semesterferien.

„Was habt ihr vor? Habt ihr euch schon ein Reiseziel überlegt?“ fragte er Volker und bedachte Steffi dabei mit einem Lächeln.

Dieser schüttelte den Kopf und schaute Steffi an.

„Wir haben uns noch nicht festgelegt. Was plant ihr? Vielleicht könnt ihr uns einen Tipp geben.“

„Nun, Birgit geht ja nach Cornwall in ein Feriencamp. Ich werde in dieser Zeit bei einer Baufirma arbeiten. Anschließend treffe ich sie in Portsmouth und wir machen eine zweiwöchige Rundreise mit Mietwagen.“

„Das klingt toll“, meinte Steffi begeistert. „Habt ihr euch die Route schon ausgesucht?“

„Noch nicht ganz“, antwortete Birgit. „Hättet ihr nicht Lust mitzumachen? Dann stellen wir beide“, sie nickte Steffi zu, „ die Route zusammen und überraschen euch beide.“

„Das ist eine tolle Idee!“ rief Steffi, „Was meinst du dazu, Volker?“

Dieser schaute sie ziemlich perplex an.

„Können wir das nicht in Ruhe besprechen?“

Aber Steffi war nicht zu bremsen. „In Paris hast du das ganze Programm festgelegt, da ist es doch nur fair, wenn dieses Mal ich mir etwas ausdenke. Oh bitte, Volker, lass uns das machen!“

Henno lachte. „Ich habe den Eindruck, wir haben schon nicht mehr viel mitzureden, Volker. Willst du deinem Herzen nicht einen Stoß geben und deine Angebetete glücklich machen?“

„Man sollte so etwas nicht überstürzen…“

Der DJ legte gerade „She`s a lady“ von Tom Jones auf. Fröhlich zog Henno Birgit vom Stuhl. „Komm, meine Lady, lass uns tanzen. Derweil können die beiden überlegen!“

Versonnen schaute Steffi ihnen hinterher. So ein schönes Paar!

Volker nippte an seinem Glas.

„Ich dachte, wir könnten zusammen nach Kreta reisen. Das interessiert dich doch auch!“

„Kreta läuft doch nicht weg. Ich stelle es mir toll vor, zu viert zu reisen. So eine Gelegenheit gibt es vielleicht nie mehr.“

Er brachte noch einige Einwände vor, aber Steffi ließ sich von nichts überzeugen. Schließlich gab er seufzend auf.

„Na, ja, Henno ist netter als ich dachte, und du verstehst dich mit Birgit sowieso. Wir können es ja einmal probieren.“

Steffi fiel ihm vor Freude um den Hals.

„Das wird bestimmt toll! Wie ich mich freue!“

Als sie vom Tanzen zurückkamen, wurden sie von einer überglücklichen Steffi mit der positiven Antwort empfangen. Auch Birgit freute sich aufrichtig und umarmte Volker herzlich.

„Das rechne ich dir hoch an“, flüsterte sie ihm zu, was ihn dazu veranlasste zu sagen:

„Steffi hat mir ja von Anfang an klar gemacht, dass ich euch im Doppelpack nehmen muss!“

„Och“, feixte sie, „da bist du bisher aber ganz glimpflich davongekommen. Siamesische Zwillinge sind wir ja nicht gerade!“

Hennos Augen ruhten auf Steffi.

„Lass uns tanzen“, sagte er plötzlich. „Das heißt natürlich, nur, wenn du nichts dagegen hast, Volker, dass ich dir deine Freundin entführe.“

„Was soll er denn dagegen haben!“ rief Steffi übermütig und sprang auf. „Ich habe richtig Lust zu tanzen!“

Lachend legte er ihr die Hand auf den Rücken und führte sie zur Tanzfläche.

„Soll ich dich auch zum Tanzen auffordern?“ fragte Birgit neckend, denn ihr war nicht entgangen, wie sauertöpfisch Volker ihnen nachblickte. Er schüttelte ärgerlich den Kopf.

„Erzähl mir lieber noch ein bisschen über die Ziele, die du ins Auge gefasst hast.“

Inzwischen bewegten Henno und Steffi sich zu heißen Rhythmen. Plötzlich nahm er sie in den Arm.

„Mir scheint, dein Volker will dich unbedingt von mir fernhalten“, flüsterte er in ihr Ohr

Verdutzt schaute sie zu ihm hoch.

„Wieso sollte er das?“

„Vielleicht kannst du es mir erklären“, versetzte er schelmisch lächelnd.

Verlegen nagte Steffi an ihrer Unterlippe. Sie wusste nicht so recht, wie sie darauf reagieren sollte. Etwa heraustönen, dass er wahrscheinlich eifersüchtig war? Nein, denn dann hätte sie sich auch eingestehen müssen, dass er mit seinem Empfinden gar nicht so falsch lag. Und das wiederum ging Henno natürlich gar nichts an!

„Ich glaube, du siehst das falsch“, erwiderte sie schließlich. „Er ist nur nicht so ein Tanzbär und fühlt sich deshalb auf solchen Bällen nicht ganz wohl.“

„Soso“, grinste er frech und Steffi hatte das Gefühl, er könne bis tief in ihr Inneres sehen.

Sie spürte, wie abermals eine peinliche Röte ihr Gesicht überzog. Deshalb ging sie wieder auf Abstand zu ihm und konzentrierte sich auf die flotte Musik.

Nachdem dieser Tanz zu Ende war, kündigte die Band eine Pause an und sie war froh, an den Platz zurück zu können.

Birgit und Volker waren in eine angeregte Unterhaltung vertieft über die Schönheiten Südenglands und den Möglichkeiten, die sich da boten. Birgit schaute fröhlich auf, als Henno für Steffi den Stuhl zurechtrückte, sich dann selbst eng neben sie setzte und nach ihrer Hand griff.

„Volker ist eine echte Bereicherung“, lachte sie, „Er war als Kind schon in Cornwall, Wales und London und kann sich noch an einiges erinnern, was wir unbedingt in unsere Planung mit einbeziehen sollten.“

Die Diskussion, die dann folgte, war überaus belebend. Volker erzählte einiges von früheren Reisen mit seinen Eltern und Henno ging wieder sehr feinfühlig auf sämtliche Argumente für und wider einzelne Ziele ein. Steffi lehnte sich entspannt zurück und beobachtete die beiden, die im Moment den Eindruck machten, als seien sie immer schon die besten Freunde gewesen. Einmal fing sie Birgits Blick auf, die ihr verschmitzt zuzwinkerte.

Sie verstanden sich auch ohne Worte: Dieser Abend war ein voller Erfolg!

Kapitel 16

Zu Beginn der Semesterferien hatte Birgit noch zwei Wochen Zeit, bis sie Richtung England aufbrechen musste. Steffi blieb deshalb auch länger. Gemeinsam nutzten sie die Zeit, um die Route für den Englandtrip auszuarbeiten.

Henno hatte seinen Job bei der Baufirma bereits angetreten. Die Arbeit schien ihn ziemlich anzustrengen, denn anfänglich ließ er sich abends kaum blicken. Volker dagegen war ein häufiger Gast und versuchte bei der Planung massiv Einfluss zu nehmen, doch Birgit wies ihn diplomatisch immer wieder zurück, so dass Steffi zum Schluss das Gefühl hatte, wirklich eigenständig mit ihrer Freundin den Reiseverlauf gestaltet zu haben, was sie auch mit einem gewissen Stolz erfüllte.

Doch in einem Punkt setzte sich Volker durch: Er wollte mit seinem R4 nach England fahren.

„Dann könntet ihr Henno doch mitnehmen“, schlug Birgit vor. „Wenn ihr das Luftkissenboot von Calais nehmt, bezahlt ihr die Überfahrt nur für das Auto und nicht für die Anzahl der Personen. Das wäre für alle preisgünstiger. Wir mieten das Auto dann von Portsmouth aus, wo wir uns treffen.“

Dann war es soweit und Birgit musste ihre Reise nach Cornwall antreten. Steffi brachte sie noch zum Bahnhof, bevor sie selbst zu ihren Eltern nach Hause fuhr. Auf dem Bahnsteig verabschiedeten sie sich herzlich, Birgit gespannt, was nun auf sie zukommen würde, Steffi voller Vorfreude auf das Wiedersehen und den gemeinsamen Urlaub.

Volker war schon einige Tage früher nach Hause gefahren. An Steffis erstem Abend bei den Eltern luden diese ihn zu einem Grillabend ein. Er brachte ihrer Mutter einen wunderschönen Blumenstrauß und ihrem Vater eine edle Flasche Wein mit. Wieder einmal merkte Steffi, wie er ihre Eltern für sich einnahm. Sie hatte das Gefühl, er hätte schon immer zur Familie gehört und sie musste sich eingestehen, dass sie diese Situation genoss. Trotzdem war sie dankbar, als er sich spät am Abend von ihnen verabschiedete und nicht den Anspruch erhob, bei ihr übernachten zu wollen.

„Ich habe meinem kleinen Bruder versprochen, ihn morgen zu seinem Fußballtraining zu begleiten“, erklärte er lachend. „Das beginnt schon ziemlich früh, und ich will ihn nicht enttäuschen.“

Steffi begleitete ihn noch bis zum Gartentor, wo er sie liebevoll in den Arm nahm.

„Übermorgen machen wir irgend was ganz Tolles“, flüsterte er in ihr Haar. „Ich hole dich um elf Uhr ab!“

Sie winkte ihm noch zum Abschied zu und ging dann zu ihren Eltern zurück. Ihre Mutter saß versonnen lächelnd auf der Veranda.

„So ein netter Junge“, meinte sie. „Ich habe das Gefühl, er gehört schon seit Ewigkeiten zu unserer Familie.“

„Tatsächlich?“ murmelte Steffi und fühlte sich plötzlich unwohl.

Vorsichtig warf sie ihrem Vater einen Blick zu, den dieser mit einem verständnisvollen Lächeln erwiderte.

„Nun übertreibe mal nicht, meine Liebe“, wandte er sich an seine Frau. „Die beiden sollen erst mal ihre Ausbildung beenden, bevor sie sich mit weitergehenden Gedanken beschäftigen.“

„Findest du nicht, dass die zwei ganz ausgezeichnet zusammen passen?“ wollte sie wissen.

„Aber sicher doch. Trotzdem solltest du ihn nicht zu früh als Familienangehörigen betrachten. Du weißt doch: Drum prüfe, wer sich ewig bindet…“

„Ich bin müde“, unterbrach Steffi das Geplänkel. „Komm, Mutti, wir räumen noch zusammen das Geschirr weg, dann gehe ich ins Bett.“

Zwei Tage vor der geplanten Abreise rief Henno an. Zufällig war Steffi selbst am Apparat. Als sie seine Stimme hörte, stieg gleich wieder diese Erregung in ihr auf, die sie sonst stets in seiner Nähe empfand.

„Ich komme morgen um 15.15 Uhr mit dem Zug an“, verkündete er. „Wäre es vielleicht möglich, dass du mich am Bahnhof abholst?“

„Natürlich.“ Ihre Stimme klang seltsam heiser.

„Noch eine Bitte hätte ich. Kannst du mir eine günstige Unterkunft für diese eine Nacht besorgen?“

„Du kannst doch bei uns übernachten!“ platzte sie heraus, um dann etwas ruhiger fortzufahren, „Wir haben ein riesiges Haus und genug leerstehende Gästezimmer.“

Er zögerte keine Sekunde.

„Wenn das möglich ist, sage ich natürlich nicht nein. Also, dann bis morgen. Ich freue mich darauf, dich wiederzusehen.“

Nachdem er aufgelegt hatte, stand sie noch einige Zeit aufgeregt mit dem Hörer in der Hand neben dem Telefon. Dann atmete sie tief durch und rannte in die großzügige Hausbibliothek, wo ihre Mutter in einem gemütlichen Lesesessel saß und gerade von einem aufregenden Roman ihrer Lieblingsautorin Victoria Holt gefesselt war.

„Morgen kommt Henno, äh – Birgits Freund. Ich habe ihm angeboten, dass er bei uns übernachten kann. Dann können wir übermorgen sehr pünktlich wegfahren.“

Mit mäßigem Interesse schaute Frau Beck auf. Da es für ihren Mann eine Selbstverständlichkeit war, Geschäftsfreunde von weiter her bei sich zu Hause zu beherbergen, waren Übernachtungsgäste für sie nichts Besonderes.

„Birgits Freund? Ach wie nett. Ich glaube, in dem kleinen Gästezimmer ist das Bett noch bezogen. Du kannst dich ja darum kümmern.“

„Danke, Mutti. Das werde ich gleich tun.“

Sie raste die Treppe hoch und öffnete die Tür zu dem Raum. Tatsächlich war alles sauber hergerichtet und wartete nur auf einen Gast. Sie öffnete die Tür zum danebenliegenden Badezimmer. Es lagen noch keine Handtücher bereit. Rasch ging sie zur Wäschekommode und überlegte, welche Farbe ihm wohl am besten gefallen würde. Dann nahm sie ein kuscheliges blauweißgestreiftes Badelaken und ein dazu passendes Handtuch heraus. Das ergänzte harmonisch den dunkelblauen Badezimmerteppich. Zufrieden registrierte sie, dass alles einen einladenden Eindruck machte.

Als sie auf ihre Uhr schaute, stellte sie fest, dass sie in fünf Minuten bei Volker sein sollte.

Das würde sie nicht mehr schaffen. Sie raste wieder runter ans Telefon und wählte seine Nummer. Seine kleine Schwester nahm ab. Steffi atmete unbewusst auf und merkte, dass sie jetzt eigentlich gar nicht mit ihm sprechen wollte.

„Kannst du Volker sagen, dass ich aufgehalten worden bin? Es dauert noch etwa eine Stunde, bis ich da bin!“

Nachdem sie aufgelegt hatte, zog sie sich erst einmal in ihr Zimmer zurück und ließ sich aufs Bett sinken.

„Ich bin verrückt“, flüsterte sie vor sich hin. „Was soll das Ganze denn? Er ist Birgits Freund und ich habe Volker. Warum bringt mich so ein harmloser Anruf nur so durcheinander?“

Trotzdem musste sie sich erst wieder beruhigen, ehe sie Volker gegenübertreten konnte. Sie atmete tief durch den Bauch ein und aus, und schließlich fühlte sie sich stark genug aufzustehen und so zu tun, als wäre alles normal. Sie ging noch einmal zu ihrer Mutter.

„Mutti“, meinte sie, „Können wir morgen Abend noch mal grillen? Volker und Henno haben sich nun ja auch eine ganze Zeit nicht mehr gesehen. Es wäre doch schön, wenn wir den letzten Abend hier gemeinsam verbringen könnten!“

Am nächsten Tag stand sie schon um halb drei am Bahnhof, um Henno abzuholen. Der Zug hatte fünf Minuten Verspätung und sie hatte das Gefühl vor Erregung platzen zu müssen. Als er endlich einfuhr und so viele Menschen ausstiegen, bekam sie Angst, dass sie ihn nicht entdecken könnte in dem Trubel.

Aber natürlich war diese völlig unbegründet. Sie konnte seine hohe Gestalt sofort ausmachen, als er auf dem Bahnsteig in ihre Richtung kam. Er trug einen relativ kleinen Koffer und ging mit festen Schritten direkt auf sie zu. Sie versank in seinem Lächeln und konnte sich zunächst nicht rühren, als er ohne Umstände den Koffer abstellte, sie fest in die Arme nahm und ihr links und rechts einen Kuss auf die Wange drückte.

„Es ist wirklich nett von dir, dass du mich abholst“, meinte er gleichmütig. Das holte sie in die Realität zurück.

„Ist doch selbstverständlich“, murmelte sie und hoffte, genauso sachlich zu klingen. „Mein Auto steht gleich um die Ecke.“

Sie fuhren zu ihr nach Hause und er wollte wissen, wie sie bisher die Ferien verbracht hatte. Es entspann sich tatsächlich ein lockeres Gespräch und als sie bei ihr zu Hause anlangten, hatte sie ihre Ruhe wieder und schalt sich lediglich wegen ihrer unangemessenen Aufregung.

Ihre Mutter öffnete und begrüßte ihn herzlich, als würde sie ihn schon ewig kennen.

Nachdem Steffi ihn in sein Zimmer geführt und er sich kurz etwas erfrischt hatte, saßen sie im Garten und tranken Kaffee. Er verwickelte ihre Mutter sofort in ein lebhaftes Gespräch und sie merkte schnell, wie auch sie von seinem Charme sehr angetan war.

Volker kam etwa eine halbe Stunde später. Die beiden Männer begrüßten sich, Volker schob seinen Stuhl zwischen den von Henno und Steffi, um neben ihr sitzen zu können, und nahm dankbar eine Tasse Kaffee von Frau Beck entgegen. Aber die leichte Unterhaltung war ins Stocken geraten.

„Ich habe noch einiges an Stauraum im Auto“, erklärte Volker schließlich. „Wollen wir deine Sachen auch gleich noch einpacken? Für Henno wäre es ja angenehmer, wenn alles im Kofferraum Platz hat.“

„Wir fahren morgen um sieben los“, wandte er sich dann an diesen. „Der Einfachheit halber übernachte ich auch hier.“ Er lächelte Frau Beck zu. „Vielen Dank, dass Sie so viel Verständnis haben.“

„Na ja“, lachte sie. „Du übernachtest hier ja nicht das erste Mal.“

Steffi spürte Hennos Blick auf sich und merkte, wie sie errötete.

„Ich weiß nicht, was das jetzt zur Sache tut“, versetzte sie ärgerlich. „Wenn wir morgen so früh los müssen, ist das doch die beste Lösung. Ich hoffe, Mutti, die Arbeit wird dir nicht zu viel.“

„Ach was, deine Gäste sind mir genauso willkommen wie Vatis Gäste. So, jetzt will ich aber mal anfangen mit den Salaten für heute Abend.“

Steffi erhob sich ebenfalls, um ihr zu helfen.

„Ihr könnt ja mal die Route von morgen durchgehen“, meinte sie an die beiden gewandt und war froh, dass sie einen Grund hatte, sie allein zu lassen.

Frau Beck hatte schon angefangen verschiedene Salatsorten aus dem Kühlschrank zu legen. Steffi holte Schneidebretter, Messer und Schüsseln heraus. Eine Weile arbeiteten sie schweigend, dann meinte Frau Beck plötzlich:

„Was ist das für ein reizender junger Mann! Aber Volker scheint sich nicht sehr gut mit ihm zu verstehen.“

Steffi unterbrach ihre Arbeit und musterte sie fragend. Doch ihre Mutter schien keine Antwort zu erwarten, und so fuhr sie verbissen in ihrer Beschäftigung fort.

Als später ihr Vater kam, schmissen er und Volker den Grill an, während Henno in die Küche kam und den Frauen dann half, den Tisch zu decken.

Beim Essen fanden Herr Beck und Henno sehr schnell einen Gesprächsstoff. Steffis Vater war sehr interessiert am Studium heute, und Henno erzählte sehr fesselnd. Irgendwann zeigte er auf das Haus.

„Sie haben hier wirklich einen Traum. Haben Sie es selbst entworfen?“

Herr Beck nickte.

„Ja, wie Sie richtig erkannt haben, habe ich mir einen Traum erfüllt. Früher wohnten wir im gleichen Haus, in dem ich mein Büro hatte, aber diese räumliche Entfernung sorgt für mehr Entspannung.“ Er lächelte verschmitzt. „Anfänglich habe ich gehofft, meine Tochter würde in meine Fußstapfen treten, aber das war halt nichts. Und jetzt hat sie sich in einen Mediziner verguckt - also auch da keine Chance auf einen Nachfolger.“

Hennos Blick traf den von Steffi und er lächelte amüsiert.

„Ich glaube, Ihre Tochter weiß auf jeden Fall, was gut für sie ist“, gab er dann zur Antwort.

„Und letztlich haben Sie mehr davon, wenn sie ihren richtigen Weg findet. Mein Vater war Cellist im Sinfonieorchester. Es wäre eine Katastrophe gewesen, wenn er das Gleiche von mir erwartet hätte.“

„Ich weiß fast nichts über ihn“, dachte Steffi verwundert. „Nie wäre ich auf die Idee gekommen, dass er aus einer Musikerfamilie stammt! Aber eigentlich passt das zu ihm.“

Herr Beck lachte schallend.

„Da haben Sie Recht, junger Mann. Aber was für ein Glück hat doch Volkers Vater, dass das Herz seines Sohnes auch für die Kindermedizin schlägt. Das erleichtert im Leben einiges.“

Schließlich waren alle müde und zogen sich nach gemeinsamem Aufräumen zurück. Henno verabschiedete sich höflich und ging die Treppe hoch. Die anderen Schlafzimmer lagen im Erdgeschoss.

Steffis Koffer stand gepackt in ihrem Zimmer, weil sie keine Lust gehabt hatte ihn schon zum R4 zu tragen. Rasch schob sie ihn beiseite und schlüpfte in ihr Bett. Volker ließ sich nicht viel Zeit ihr zu folgen.

Zärtlich strich er über ihre Brust und am liebsten hätte sie Müdigkeit vorgeschützt. Aber sie wagte es nicht aus Angst, seinen Argwohn zu wecken. So gab sie sich ihm hin. Wenn sie die Augen schloss, konnte sie sich sogar vorstellen, jemand anders würde sie so innig lieben.

Kapitel 17

Am nächsten Morgen brachen sie auf nach einem kräftigen Frühstück, welches ihnen Frau Beck genauso liebevoll hingerichtet hatte wie drei opulente Lunchpakete.

Sie kamen gut voran, legten auf Rastplätzen zwei kurze Pausen ein, um sich zu stärken und erreichten gegen 15.00 Uhr den Hafen von Calais. Es war sonnig, aber nicht zu heiß und vor allem nicht sehr windig.

Steffi blieb am Auto, während Volker und Henno sich nach Möglichkeiten für die Überfahrt erkundigen wollten. Zwar hatte Birgit ihnen die Fahrt mit der Hovercraft-Fähre vorgeschlagen, aber sie wollten nun doch noch einmal einen Zeit- und Preisvergleich machen.

Volker kam nach einer Viertelstunde zurück.

„Mit der Fähre haben wir Pech“, meinte er, „die ist gerade erst ausgelaufen. Aber das Luftkissenboot kommt bald an. Es wird beim Einlaufen ausgeladen und lässt die Passagiere aussteigen, dann legt es sofort wieder ab. Ich denke, wir nutzen das.“

Steffi nickte zustimmend und schaute suchend hinter ihn.

„Wo ist Henno denn abgeblieben?“ wollte sie wissen.

„Der sieht sich noch ein bisschen um. Er wird hoffentlich pünktlich hier sein. Ich glaube, ich sehe da schon was auf dem Wasser, was sich hierher bewegt. Dann müssen wir uns mit dem Auto richtig einordnen.“

Tatsächlich näherte sich ein Wasserfahrzeug dem Hafen, das schnell größer wurde. Fasziniert beobachtete Steffi sein Kommen, bis es auf den Strand zu springen schien und dort sein Luftkissen in sich zusammen fiel.

„Komm, steig ein“, drängte Volker und setzte sich hinters Steuer.

„Aber Henno…“, wollte sie einwenden, doch Volker winkte unwirsch ab.

„Der wird uns schon finden. Er weiß ja, dass wir mit dem Luftkissenboot fahren.“

Steffi sah, wie sich eine Luke öffnete und die ersten Autos herausfuhren. Noch einmal ließ sie suchend den Blick umherstreifen, bevor sie sich auf dem Beifahrersitz niederließ, damit Volker sich hinter den bereits Wartenden einreihen konnte.

Mit mulmigem Gefühl beobachtete sie, wie immer mehr Autos aus dem Boot auf den Strand und dann weg fuhren. Bald würde sich die Schlange Richtung Boot in Bewegung setzen, aber Henno war nirgends zu sehen.

Gerade wollte sie Volker bitten, aus der Reihe zu fahren und sich hinten anzustellen, als sie ihn entdeckte. Er schlenderte mit einer jungen attraktiven Frau auf die Autoschlange zu und unterhielt sich eingehend mit ihr. Steffi konnte geradezu spüren, wie er seinen Charme spielen ließ.

Auch Volker hatte ihn entdeckt und sagte mit einem leicht verächtlichen Unterton:

„Da kommt er ja.“

„Wer ist denn diese Frau?“ entfuhr es Steffi.

„Keine Ahnung. Mit der kam er vorhin ins Gespräch, und das muss sehr wichtig gewesen sein!“

Inzwischen waren die beiden fast am Auto. Steffi musterte fassungslos die schwarzhaarige Schönheit, die mit ihm neben dem Auto stehen blieb. Henno lächelte sie liebenswürdig an und öffnete schwungvoll die Beifahrertür.

„Das ist Claire Marie“, stellte er vor. „Die junge Dame möchte übersetzen, hat aber nicht genug Kleingeld. Können wir ihr für die Überfahrt den Platz neben mir auf dem Rücksitz überlassen? Uns kostet es nichts, und ihr ist damit geholfen.“

Steffi wechselte einen kurzen Blick mit Volker, der nur die Schultern zuckte.

„Von mir aus“, brummte er.

Henno lachte. „Habe ich dir nicht gesagt, dass Volker ein ganz feiner Kerl ist? Also komm. Steig ein.“

Claire Marie bedankte sich artig mit einem reizenden französischen Akzent und ließ sich von Henno die Tür hinter Volker öffnen. Sie warf ihren Rucksack auf den Boden und stieg ein. Er ließ sich hinter Steffi neben ihr nieder und führte sofort die Unterhaltung mit ihr fort. Es war fast, als wären nur er und sie da.

Fassungslos lauschte Steffi dem lockeren Geplänkel auf der Rückbank und fragte sich, was da eigentlich passierte. War Claire Marie eine alte Bekannte von ihm, die er zufällig getroffen hatte? Auf jeden Fall schienen die beiden sehr vertraut zu sein. In ihr stieg etwas auf – Wut? Eifersucht?

Nun, es war schon hart genug, ihn als Birgits Freund neben sich zu haben, aber für Birgit war nichts gut genug und sie gönnte es ihr von Herzen. Doch diese Frau?

Volker ließ das Auto in den Bauch des Schiffes rollen. Alle stiegen aus. Während Volker und Steffi zuschauten, wie der R4 angeschnallt wurde, meinte Henno lässig: „Ich gehe mit Claire Marie schon mal nach oben und schaue, dass wir vernünftige Plätze bekommen.“

Er wartete keine Antwort mehr ab und drängte sich mit ihr im Schlepptau nach draußen. Steffi fand endlich wieder Worte.

„Bist du sicher, dass er sie vorher nicht kannte? Die zwei wirken so – so vertraut.“

„Was weiß ich? Soviel ich weiß, hatte er noch nie Schwierigkeiten, mit jemandem ins Gespräch zu kommen.“

„Aber wir sind auf dem Weg zu Birgit!“

„Na und? Das bleiben wir ja weiterhin.“

Sie schwieg, weil Volker ziemlich verärgert wirkte. Und wahrscheinlich hatte er ja Recht. Warum sollte Henno nicht mit jemandem ins Gespräch kommen? Eigentlich ging sie das ja gar nichts an!

Als sie in die Passagierkabine kamen, saßen er und Claire Marie schon in einer Fensterreihe, welche immer drei Personen nebeneinander Platz bot. Er wies auf zwei Reihen davor, wo auch noch Plätze frei waren. Schweigsam steuerten sie darauf zu und ließen sich von einer Stewardess anschnallen.

Es war eine ruhige Überfahrt. Obwohl sie nicht sehr lange dauerte hatte Steffi das Gefühl einer Ewigkeit. Immer wieder klang Hennos sonore Stimme zu ihr, doch verstehen konnte sie nichts. Volker versuchte sie anfänglich in ein Gespräch zu verwickeln, doch sie starrte angestrengt aus dem Fenster und erweckte den Anschein, als gäbe es nichts Interessanteres als dieses graue Wasser da draußen. Schließlich lehnte er sich zurück und schloss die Augen. Er hatte nichts dagegen, sich jetzt ein bisschen zu entspannen, immerhin hatte er eine weite Autostrecke zurückgelegt.

Die weißen Kreidefelsen von Dover kamen in Sicht, bald landete das Boot auf dem Strand und sie begaben sich wieder zu ihrem Auto. Auch Henno und Claire Marie stiegen ein. Gemeinsam fuhren sie heraus, passierten Pass- und Zollkontrolle und befanden sich schon auf der Strasse.

„Vorsicht, Linksverkehr“, witzelte Henno, als Volker sich in den den Hafen verlassenden Konvoi einreihte.

„Wie geht`s jetzt weiter?“ fragte Steffi. „Claire Marie ist nun ja am Ziel.“

„Dafür bin ich euch sehr dankbar“, ließ diese sich vernehmen. „Ich muss weiter nach Hastings. Meine Großmutter lebt da.“

„Das liegt nicht auf unserer Route“, versetzte Steffi süßlich. „Wir werden über Guildford fahren.“

„Ich habe mir überlegt, dass ich von hier aus einen Mietswagen nehme“, erklärte Henno. „Ich bin euch zwei Turteltäubchen lange genug zur Last gefallen.“

„Aber das ist doch Quatsch! Wir wollten doch zusammen nach Portsmouth fahren!“

„Birgit können wir erst morgen treffen, weil sie heute Abend Abschied feiert. Das bedeutet, wir müssen so und so irgendwo übernachten. Da man „Bed and Breakfast“ besser als Pärchen oder Einzelner bekommt, ist es sogar vernünftig, wenn wir von hier aus getrennt weiter fahren.“

„Da hat er Recht“, stimmte Volker zu. „Dann treffen wir uns morgen in Portsmouth bei Birgit.“

„Da drüben ist schon eine Leasing – Firma“, mischte Claire Marie sich ein. „Vielleicht könnt ihr uns da herauslassen?“

Volker fuhr auf den Parkplatz und stieg mit Henno aus.

„Nochmals vielen Dank“, zwitscherte Claire Marie und stieg, sich ihren Rucksack schnappend, ebenfalls aus. Nachdem Henno sich sein Gepäck aus dem Kofferraum genommen hatte, ging er noch einmal zu Steffi auf dem Beifahrersitz und drückte ihr einen zarten Kuss auf die Stirn.

„Wir sehen uns dann morgen“, lächelte er sie an, dann wandte er ihr den Rücken zu und verabschiedete sich kurz von Volker, ehe er zusammen mit Claire Marie in das Büro ging.

Volker ließ sich wieder am Steuer nieder.

„Sie fährt wohl mit ihm“, meinte Steffi unsicher.

Er warf ihr einen unergründlichen Blick zu.

„Was hast du denn gedacht? Claire Maries Großmutter bietet auch ein Zimmer für „Bed and Breakfast“ an, wie ich zufällig mitgehört habe. Ich bin davon überzeugt, unser edler Henno weiß schon, wo er heute Nacht schläft. Im Gegensatz zu uns. Also lass uns losfahren, damit wir auch bald etwas finden.“ Dann beugte er sich zu ihr hinüber und küsste sie auf die Backe.

„Aber mit einem hatte er schon Recht. Ich freue mich, dass wir jetzt eine Nacht für uns haben.“

Kurz nachdem sie Ashford hinter sich gelassen hatten, sahen sie ein einzelnes altes Haus auf einem Hügel mit einem deutlich lesbaren „Bed and breakfast“ – Schild.

„Versuchen wir es doch gleich hier“, meinte Volker und lenkte das Auto auf den kleinen Feldweg, der hinaufführte. Oben stiegen sie aus und läuteten. Ein junges pausbäckiges Mädchen öffnete ihnen und führte sie auf ihre Anfrage hin in ein kleines altmodisches Zimmer mit einem nicht sehr breiten Französischen Bett. Das Bad war auf dem Flur und offensichtlich sowohl für die Familie wie auch für die Gäste gedacht.

Doch Steffi war inzwischen so müde, dass ihr alles passend erschien. Während Volker das Gepäck aus dem Auto holte, streckte sie sich auf dem Bett aus. Ihre Gedanken waren allerdings immer noch bei dem Erlebten. Wie hatte Henno sich nur so benehmen können?

War dieses Verhalten Birgit gegenüber fair? Allerdings konnte sie auch nicht mit Gewissheit sagen, dass sich da etwas angesponnen hatte zwischen ihm und dieser Französin.

Aber eines war für sie klar: Hätte Volker so gehandelt, wäre sie mehr als nur verletzt gewesen. Sie empfand das als gewaltigen Vertrauensbruch!

Die Tür wurde geöffnet und Volker drückte sich herein mit zwei Koffern, die den Rest des Zimmerchens ausfüllten.

„Unsere erste Nacht auf englischem Boden“, lachte er. „Doch erst mal habe ich gewaltigen Hunger. Fühlst du dich noch fit genug, um ein Stück zurückzufahren? In dem kleinen Inn am Ortsausgang gibt es sicher eine Kleinigkeit zu essen.“

Steffi erhob sich und musterte ihn. Anscheinend war seine Laune immer besser geworden, seit Henno sie verlassen hatte. Plötzlich empfand sie tiefe Dankbarkeit und legte ihm die Arme um den Hals.

„Aber natürlich! Jetzt machen wir uns noch einen richtig schönen Abend. Der erste englische Sonnenuntergang – nur schade, dass wir nicht näher am Meer sind.“

Kapitel 18

Steffi erwachte am nächsten Morgen ziemlich gerädert, weil die Matratze die Eigenschaft gehabt hatte, immer wieder die Schlafenden in die Mitte rollen zu lassen. So genossen sie zwar viel Körperwärme, aber wenig geruhsamen Schlaf.

Das Frühstück in der guten Stube wurde ihnen von der Hausherrin serviert, die sich als sehr nette englische Lady mit viel Unterhaltungswert herausstellte. Sie war die Mutter des jungen Mädchens, das, wie sie ihnen erzählte, jeden Morgen nach London fuhr, wo es in einer Bank lernte. Ihr Mann dagegen arbeitete auf einer der Fähren, die zwischen Dover und Calais verkehrten.

Dann wollte sie über die Pläne der beiden wissen und war höchst entzückt, als sie von der geplanten Route erfuhr. Sie genossen das Gespräch mit der Lady ebenso wie das reichhaltige englische Frühstück und brachen später als geplant, aber trotz schlechtem Schlaf mit guter Laune auf.

Eine gute Stunde später parkten sie vor dem alten Backsteingebäude am Rande von Portsmouth, wo Birgit während ihrer letzten Tage als Campbetreuung untergebracht gewesen war, ebenso wie ein Dutzend anderer Studenten aus aller Welt.

Zu ihrer Überraschung stellten sie fest, dass Henno schon vor ihnen angekommen war. Er saß mit Birgit in der Eingangshalle. Beide strahlten augenscheinlich vor Glück und unterhielten sich temperamentvoll. Steffi blieb an der Tür stehen und beobachtete sie. Nach dem Erlebnis mit Claire Marie war sie sehr in Zweifel geraten, ob diese Beziehung in Ordnung war. Doch was sie jetzt sah, war ein Paar, das einfach zusammengehörte.

Als Birgit aufblickte und sie sah, sprang sie mit einem Jubelschrei auf und fiel Steffi um den Hals.

„Ich freue mich so euch zu sehen“, rief sie. „Henno hat mir schon einiges von eurer gemeinsamen Reise erzählt, aber jetzt seid ihr endlich alle da.“

Steffi schob sie ein bisschen zurück, um sie zu mustern.

„Der Aufenthalt hier scheint dir gut bekommen zu sein.“

„Ach was, Urlaub war das bisher wahrhaftig nicht! Es wird Zeit, dass wir gemeinsam was unternehmen können.“

Während sie zu Volker eilte, um auch ihn zu begrüßen, kam Henno auf Steffi zu und nahm sie in den Arm.

„Na, habt ihr die Zweisamkeit heute Nacht genossen?“ flüsterte er ihr ins Ohr.

Sie schaute ihn an, um zu sehen, ob er sich über sie lustig machte, und tatsächlich – er grinste sie frech an.

„Danke der Nachfrage“, versetzte sie kühl. „Wir wussten deine Rücksicht wirklich sehr zu schätzen.“

„Es war mir ein Vergnügen“, lächelte er doppeldeutig. Doch dann wurde er ernst. „Wir haben Birgits Sachen schon ins Auto gepackt. Also wenn ihr fit seid, können wir starten.“

Der kleine Mini, der vor der Tür stand, war also Hennos Mietauto. Steffi hatte sich zwar vorgestellt, sie würden die Reise in einem Auto machen können, aber sie sah ein, dass es zu viert doch sehr eng wäre für zwei Wochen in Volkers R4.

Die Reise wurde ein tolles Erlebnis. Zwar brauchte Steffi einige Tage, um Claire Maries Bild aus dem Kopf zu bekommen, aber Birgit war so glücklich und Henno so liebevoll, dass dieser Vorfall immer mehr verblasste.

Auch Volker genoss die Tage, das musste einfach anstecken. Mit dem Wetter hatten sie ebenfalls Glück, und es gab so viel zu sehen und zu entdecken, dass kein Platz für trübe Gedanken blieb. Stonehenge, Plymouth, die wunderbare Küsten- landschaft, St. Michael Mount, Bath, Bristol, Cardiff, Swansea, Stratford-upon-Avon, Oxford, London und schließlich noch ein Abstecher nach Canterbury – eine gesunde Mischung aus Kultur, Sport und Bummeln.

Doch auch die schönste Reise geht zu Ende. Am vorletzten Tag meinte Henno:

„Ich habe für Birgit und mich schon ein Zimmer reserviert für die letzte Nacht. Dazu müssten wir bis Hastings fahren. Falls euch das Recht ist, könnte Claire Maries Oma bei einer Bekannten nachfragen, ob diese ebenfalls ihr „Bed and breakfast“-Zimmer frei hat. Die Hauptsaison ist vorbei, es dürfte kein Problem sein unterzukommen.“

Sofort hatte Steffi wieder die Bilder vor Augen: Henno kommt mit Claire Marie zum Auto, Henno mit ihr auf dem Rücksitz, der Abgang der beiden vor der Autoleasing-Firma und alles in dieser eigenartigen Vertrautheit… Sie musterte Birgit neugierig, konnte aber nichts aus deren Miene entnehmen.

„Du kennst Claire Marie?“ fragte sie schließlich.

Birgit schüttelte den Kopf.

„Nein, aber Henno hat mir von ihr erzählt. Muss eine interessante Person sein.“

„Und wie“, dachte Steffi verärgert und schaute zu Henno hin. Der beobachtete sie, wobei ein eigenartiges Lächeln um seinen Mund spielte. Rasch schaute Steffi wieder weg und suchte Volkers Blick.

„Was meinst du?“

„Mir soll`s Recht sein, wenn wir uns die Zimmersuche erleichtern können“, meinte dieser pragmatisch.

„Ist Claire Marie denn noch bei ihrer Oma?“ wollte sie schließlich wissen, nur um etwas zu sagen.

„Wahrscheinlich nicht“, gab Henno zur Antwort. „Sie macht immer nur kurze Stippvisiten bei ihr. Wenn es klappt, findet sie recht preiswerte Wege für die Überfahrt, wie du ja mitgekriegt hast. Davon macht sie die Besuche bei ihrer Großmutter abhängig. Ihre Familie wohnt nämlich bei Calais.“

Damit war das Thema erschöpft, obwohl Steffi gerne noch mehr erfahren hätte. Aber sie wollte nicht neugierig erscheinen. Wahrscheinlich hatte sie sich in Hennos Augen eh schon lächerlich gemacht mit ihrem Misstrauen. Und wenn Birgit von der Existenz dieses Mädchens wusste und keines hegte, dann war es ja wirklich unnötig, dass sie etwas hinter der Sache suchte, was gar nicht da war!

Als sich später die Gelegenheit zu einem Vieraugengespräch mit Birgit ergab, erfuhr sie doch noch ein bisschen mehr. Claire Marie Owell war die Tochter eines Engländers und einer Französin, wobei die Ehe nicht allzu lange gedauert hatte. Der Vater ging zurück nach England, doch sie hatte eine besonders innige Beziehung zu dessen Mutter entwickelt und nutzte deshalb jede Gelegenheit, sie zu besuchen.

„Findest du das nicht leichtsinnig, sich immer bei wildfremden Leuten zu einer Überfahrt zu verhelfen?“ wunderte sich Steffi, was Birgit mal wieder zum Lachen brachte.

„Du bist einfach zu behütet aufgewachsen. Wenn man nicht viel Geld hat, muss man eben auch mal ein Risiko eingehen, um was zu erreichen. Glaube mir, ich würde das genauso wie dieses Mädchen machen.“

Ob Birgit auch noch so gelassen wäre, wenn sie die Beiden erlebt hätte? Aber jetzt wollte Steffi wirklich nicht weiterbohren. Wahrscheinlich hatte sie nur eine falsche Vorstellung von Partnerschaft und Liebe – alles viel zu idealistisch! Sie konnte froh sein, dass Volker nur für sie da zu sein schien.

Und doch nagte es an ihr. Sie konnte zwar volles Vertrauen in ihn setzen, aber irgendetwas fehlte in ihrer Beziehung. Richtige Liebe sollte sich einfach anders anfühlen, nicht so selbstverständlich, dafür mit mehr Leidenschaft und Kribbeln im Bauch! So, wie sie es bei Henno und Birgit beobachtete.

Claire Maries Oma lebte in einer typischen englischen Reihenhaussiedlung und hatte tatsächlich im Nachbarhaus ein Zimmer für Steffi und Volker organisiert. Sie begrüßte Henno wie einen alten Bekannten und bestand darauf, dass Steffi und Volker am nächsten Morgen zum Frühstück zu ihr kämen - das sei sie Claire Maries Freunden schuldig! Steffi war beeindruckt von soviel Herzlichkeit und bekam geradezu ein schlechtes Gewissen wegen ihrer Verdächtigungen. Jetzt genoss sie einfach die Situation. Auch Volker fühlte sich sichtlich wohl.

Nachdem sie ihre Sachen in den Zimmern abgestellt hatten, fuhren sie gemeinsam zu der Leasingfirma, um das Auto abzugeben und anschließend in einem kleinen Inn noch ein letztes englisches Abendessen zu sich zu nehmen. Noch einmal ließen sie die Eindrücke der Reise aufleben und waren übereinstimmend der Meinung, dass sie ein voller Erfolg war.

Abschließend machten sie einen kleinen Strandbummel. Birgit und Volker suchten Muscheln, während Henno und Steffi sich mehr dem Sonnenuntergang widmeten. Plötzlich nahm er ihren Arm, was einen eigenartigen Schauder in ihr hervorrief.

„Und“, fragte er, „bist du zufrieden mit dem Verlauf?“

Verwundert schaute sie zu ihm hoch.

„Es war eine tolle Reise. Wieso sollte ich nicht zufrieden sein?“

Er lachte leise in sich hinein, was ihr wie schon oft das Gefühl vermittelte, er könne bis in ihr Innerstes sehen.

„Weißt du, ich werde das Gefühl nicht los, dass du glaubst, ich hätte es mit Claire Marie im Hause ihrer Großmutter getrieben. Könntest du dir das wirklich vorstellen?“

Steffi wand sich vor Verlegenheit.

„Wie kommst du denn auf so etwas?“

„Ich sehe dir das an der Nasenspitze an. Aber ich bin dir dankbar, dass du deinen Verdacht für dich behalten hast. Birgit legt nämlich viel Wert auf deine Meinung.“

Sie spürte, wie eine unangenehme Hitze in ihr hochstieg. Bestimmt war sie über und über rot geworden.

„Es tut mir Leid, wenn ich so überspannt reagiert habe. Aber dein Auftritt bei der Überfahrt- ach, ich weiß auch nicht, was ich mir dabei gedacht habe!“

„Ich bin halt ein netter Mensch, Steffi, und das beschränkt sich nicht nur auf Birgit. Aber sie ist der wichtigste Mensch in meinem Leben, das kannst du mir glauben.“

Jetzt kamen Volker und Birgit lachend zurück und zeigten ihre Ausbeute. Steffi war froh, dass das Zwiegespräch dadurch unterbrochen wurde und sie keine Antwort mehr geben musste.Sie bewunderte nur zu gerne die Muscheln, die die beiden als letztes Souvenir mit nach Hause nehmen wollten und füllte noch eine Plastiktüte mit Sand, um später alles stilgerecht als Deko in einer Glasschale aufbauen zu können.

Bei dem gemeinsamen Frühstück am nächsten Morgen setzte Claire Maries Großmutter sich zum Schluss noch kurz zu ihnen und unterhielt sie auf eine so reizende Art, dass Steffi sich richtig schäbig vorkam, dass sie überhaupt auf negative Gedanken in Bezug auf ihre Enkelin gekommen war. Mistress Owell war vor allem dankbar, dass es immer wieder nette Menschen gab, die durch ihr Entgegenkommen dieser eine günstige Möglichkeit boten, sie zu besuchen.

Der Abschied von der alten Dame war überaus herzlich. Dann machten sie sich mit einem bis obenhin gepackten R4 zu viert auf den Weg zur Fähre, wobei Henno und Volker die vorderen Sitze nutzten und Birgit und Steffi sich auf die Rücksitze quetschten. Aber sie hatten ja auch viel zu bereden!

Kapitel 19

Das fünfte und sechste Semester stand bei Birgit ganz im Zeichen von Zulassungsarbeit und Prüfung.

Inzwischen ging die Angst bei den Grund- und Hauptschulabsolventen um, denn immer weniger Lehramtsanwärter wurden nach der zweiten Dienstprüfung eingestellt. Deshalb war ein sehr guter Abschluss extrem wichtig.

An den Realschulen war dagegen noch Bedarf an Junglehrern, was Steffi und ihren Mitstudenten für Realschule weiterhin Sicherheit gab. Außerdem mussten sie noch zwei weitere Semester an der PH studieren.

Die Prüfung verlief für Birgit sehr gut. Danach wollte Henno mit Olaf und Ella zu einer USA-Reise aufbrechen und setzte es als selbstverständlich voraus, dass sie mitkommen würde. Aber da sie während der Prüfungszeit nicht nebenher hatte jobben können, waren ihre Finanzen nicht gerade hervorragend. Sie rechneten und rechneten, bis Birgit schließlich einen Entschluss fasste.

„Es wäre schade, wenn dir diese Gelegenheit entgehen würde“, meinte sie. „Vier Wochen sind ja auch keine Ewigkeit. Ich werde diese Zeit nutzen, um mir wieder ein finanzielles Polster zu schaffen, denn während des Referendariats verdiene ich auch nicht viel. Die zwei Wochen danach haben wir ja noch für uns.“

Zuerst widersprach er, aber es war schon klar, dass ein Verzicht auf diesen Trip ihm sehr schwer fallen würde. Er ließ sich dann auch schnell überzeugen, dass diese Lösung für sie beide die beste wäre.

Steffi war sehr beeindruckt von Birgits Großmut und fragte sich, ob sie genauso gehandelt hätte. Beschämt gestand sie sich ein, dass sie sogar gerne an ihrer Stelle eingesprungen wäre, aber zum Glück wurde sie danach nicht gefragt. Wie hätte sie das auch vor Volker rechtfertigen können!

Birgit mietete also ihre Studentenbude noch den ganzen August und arbeitete wieder einmal an der Kasse im Einkaufszentrum. Steffi flog mit Volker für eine Woche nach Kreta, dann wollte sie die Zeit, die Birgit noch da war, ebenfalls in ihrem Studentenzimmer verbringen und einige schriftliche Arbeiten erledigen. Beiden war klar, dass ein Wendepunkt in ihrem Leben eintrat.

Mitte August kam Henno zurück, braungebrannt und voller Eindrücke. Zu diesem Zeitpunkt beendete Birgit ihren Job, um noch ein paar unbeschwerte und glückliche freie Tage mit ihm zu genießen, während Steffi es vorzog, eine Woche zwischendurch zu ihren Eltern zu fahren und somit auch zu Volker, der seinem Vater in der Praxis zur Hand ging.

Ende August bekam sie einen Anruf von einer ziemlich niedergeschlagenen Birgit. Diese hatte vom Schulamt Bescheid bekommen, dass sie ihr Referendariat an einer Schule in der Nähe ihrer Heimatstadt beginnen sollte, fast 70 Kilometer weg vom Studienort. Zwar hatte sie sich bemüht, in der Nähe eine Schule zu finden, aber ohne den Stand der Ehe war das ganz unmöglich. Heiraten war für Birgit jedoch noch undenkbar, zumal selbst viele Verheiratete eine weite Entfernung zu den ihnen zugewiesenen Schulen in Kauf nehmen mussten.

Steffi fuhr zum nächstmöglichen Zeitpunkt zurück, um die Freundin so gut es ging wieder aufzubauen. Missmutig saß diese am späten Nachmittag bei ihr auf dem Bett.

„Die Situation ist unmöglich“, schimpfte sie. „Hier hätte ich wenigstens ein bezahlbares Zimmer oder könnte zeitweilig auch bei Henno unterkommen. Jetzt bleibt mir nur, in diesem Kaff zu wohnen. Und irgendein Auto muss ich mir bei dieser schlechten Anbindung wahrscheinlich auch kaufen, sonst kann ich nicht mal am Wochenende hierher kommen. Aber der Verdienst als Referendarin ist ja nicht viel mehr als ein Taschengeld!“

„Vielleicht solltest du doch mal mit deinem Vater sprechen“, schlug Steffi vor. „immerhin hat Thomas eine gute Anstellung als Ingenieur gefunden und liegt ihm nicht mehr auf der Tasche. Er müsste dich doch nur unterstützen, bis du die zweite Dienstprüfung hast!“

Birgit nagte an der Unterlippe.

„Mein Vater ist nicht das Hauptproblem. Aber du hast Recht, ich sollte meine Vorbehalte gegenüber meiner Stiefmutter runterschlucken. Vielleicht steht mein ehemaliges Zimmer noch zur Verfügung. Wenn ich mir ein billiges Auto zulege, kann ich von da aus zu der Schule pendeln, sie ist ja nur ein paar Kilometer entfernt. Am Wochenende bin ich sowieso bei Henno, solange das noch gut geht.“

Steffi wurde hellhörig.

„Was willst du damit sagen? Gibt es irgendwelche Probleme?“

„Ach nein“, lachte Birgit etwas gequält. „Nur denke ich manchmal, es ist schon ein Wunder, dass das mit uns so lange läuft.“ Sie wurde ernst. „Weißt du, dieser Urlaub hat mir schon zu schaffen gemacht, aber man muss aufpassen, dass man nicht zu sehr klammert. Und mit einer reinen Wochenendbeziehung haben wir noch keine Erfahrung. Da stehen einige Veränderungen an.“

„Ich fand dein Verhalten in punkto USA-Reise großartig. Henno weiß das sicher sehr zu schätzen. Ich könnte mir vorstellen, dass das eure Freundschaft eher noch vertieft hat. Wo ist er eigentlich?“

„Er muss sich mal wieder bei seiner Mutter sehen lassen. Gestern ist er losgefahren und kommt erst am Montag zurück. Aber darüber bin ich eigentlich froh. Im Moment brauche ich dich mehr als ihn.“

„Dann mache ich dir jetzt einen Vorschlag: Du packst ein paar Sachen und wir fahren nach Hause. Du übernachtest bei mir und morgen kannst du dich vielleicht mit deinem Vater treffen zu einem Gespräch. Bestimmt wartet er nur auf ein Zeichen von dir. Dass Thomas und du ihn so geschnitten habt nach seiner zweiten Hochzeit hat ihm bestimmt ziemlich zu schaffen gemacht. Zumindest sucht er immer das Gespräch mit mir, wenn wir uns mal zufällig begegnen.“

„Hat er schon mal nach mir gefragt?“

„Nicht direkt. Aber er freut sich, wenn ich ihm von dir erzähle.“

„Ich kann dir gar nicht sagen, wie schwer mir das fällt“, seufzte Birgit. „Seit fast zwei Jahren haben wir so gut wie keinen Kontakt. Ich weiß nicht einmal mehr, was der Auslöser für unseren letzten Streit war, nur, dass es um meine Stiefmutter ging. Ich konnte ihm einfach nicht verzeihen, dass er sich nach Muttis Tod so schnell getröstet hat.“

„Für eine Versöhnung ist es bestimmt nicht zu spät! Er hat ja auch gelitten, als sie gestorben ist, und ihr musstet versorgt werden. Vielleicht glaubte er, mit einer neuen Frau wären die Probleme einfacher zu lösen.“

„Wir haben es ihm sicher nicht leicht gemacht. Aber mit Vera klarzukommen war hart und wir hatten immer das Gefühl, er steht total hinter ihr, vor allem nach der Geburt von Sandra. Ich wollte ihm und vor allem mir immer beweisen, dass ich ihn nicht brauche, dass ich alles allein schaffe!“

Spontan nahm Steffi sie in den Arm.

„Du hast so viel geleistet in dieser Zeit, und du kannst mir glauben, dass du dafür auch seine Anerkennung hast. Aber wenn die Fronten so verhärtet sind, muss einer den Anfang machen. Und ich glaube, ihm fehlt dazu der Mut.“

„Mir auch“, flüsterte Birgit und kämpfte plötzlich mit den Tränen.

„Komm, gib dir einen Ruck! Rufe ihn heute Abend an und verabrede dich mit ihm an einem neutralen Ort, wo ihr euch in Ruhe unterhalten könnt. Weiß er überhaupt, was für ein tolles Examen du abgelegt hast? Er hat doch allen Grund auf dich stolz zu sein.“

Sie schüttelte erst den Kopf, doch dann nickte sie entschlossen. Langsam kam wieder die resolute Birgit zum Vorschein.

„Du hast Recht, ich muss den ersten Schritt tun. Immerhin habe ich ja auch angefangen zu bocken – und mehr als mich abweisen kann er nicht.“

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass er das tut. Also, packst du ein paar Sachen zusammen?“

Birgit sprang auf und wollte Steffis Zimmer verlassen. Dann drehte sie sich noch einmal um und fiel ihr um den Hals.

„Steffi, wenn ich dich nicht hätte. So eine gute Freundin ist mehr wert als – als –ach egal, ich bin froh, dass ich dich habe!“

So kam es, dass Steffi schon am gleichen Abend wieder in ihrem Elternhaus ankam. Herr und Frau Beck begrüßten Birgit nach der ersten Verwunderung herzlich und stellten auch keine Fragen. Es war zu spüren, dass hier eine besondere Situation vorlag.

Nachdem Birgit ihre Sachen im Gästezimmer abgestellt hatte, brachte Steffi ihr das Telefon.

„Kein Aufschub mehr, jetzt rufst du gleich an. Vielleicht könnt ihr euch morgen schon treffen.“

„Meine Güte, wie bist du streng! Also gut, mal schauen, ob ich die Nummer noch zusammenkriege.“

Sie fing an zu wählen und blickte Steffi dann gequält an, als sie das Freizeichen hörte. Nach einer Weile wurde abgenommen. Sie lauschte angespannt, dann sagte sie zögernd:

„Hallo Papa. Hier ist Birgit.“

Steffi verließ leise das Zimmer und zog die Tür hinter sich zu. Was jetzt kam, musste Birgit alleine schaffen. Sie schaute kurz ins Wohnzimmer, wo ihre Eltern es sich gemütlich gemacht hatten und rief:

„Ich mache für uns zwei ein paar Schnittchen. Wollt ihr auch was?“

Sie lehnten dankend ab. Steffi richtete einiges auf ein Tablett und trug es in ihr Zimmer. Dabei lauschte sie nach oben. Birgit war noch immer am Telefonieren. Das war bestimmt ein gutes Omen! Sie ließ die Tür offen und wartete.

Es war bestimmt ein halbe Stunde vergangen, bis Birgit herunterkam. Ihre Augen waren leicht gerötet, doch sie wirkte gefasst, als sie sich Steffi gegenüber setzte.

„Nun?“ fragte Steffi, nachdem sie eine Weile nur schweigend einen Punkt an der Wand fixierte. Endlich schaute sie sie direkt an.

„Es war schon gut, dass ich mich überwunden habe. Er hat mir gesagt, dass er immer noch mein Vater und jederzeit für mich da ist. Ich soll morgen um 15.00 Uhr zum Kaffee zu ihnen kommen.“

„Hast du zugesagt? Wäre es nicht besser, du könntest dich erst unter vier Augen mit ihm aussprechen?“

„Nun, wir haben schon klare Worte gesprochen am Telefon. Aber er sagt, er kann Vera nicht ausschließen, denn sie will auch unsere Mutter sein. Sie würde keinesfalls etwas von ihm verlangen, was zu unserem Nachteil wäre.“

„Hast du ihm deine Situation geschildert?“

„So gut es ging. Ich weiß nicht, ob er die ganze Problematik verstanden hat.“ Sie seufzte.

„Ich werde hingehen morgen. Dann merke ich, wie ernst er es meint – und dann sieht man weiter.“

Steffi ließ es sich nicht nehmen, Birgit am nächsten Nachmittag selbst zu dem Haus der Werstners zu fahren. Das bescheidene Reihenhaus wirkte genauso wie früher, als sie beide noch in die Schule gegangen waren.

„Als wenn die Zeit stehen geblieben wäre“, murmelte Birgit vor sich hin, als sie ausstieg. „Zumindest hat Vera nicht alles auf den Kopf gestellt in den Jahren.“

„Nimm es als gutes Omen“, ermunterte Steffi sie. „Es ist immer noch dein Zuhause!“

Als wenn das das Stichwort gewesen wäre öffnete sich die Haustür und ein etwa zehnjähriges Mädchen stürmte „Birgit! Birgit!“ rufend heraus und fiel ihr um den Hals. Ihm folgte Birgits Vater in gemächlichen Schritten. Auch er umarmte sie herzlich und beugte sich dann zu Steffi.

„Hallo, Steffi. Danke, dass du meinen Trotzkopf überredet hast sich bei uns zu melden. Möchtest du nicht auch eine Tasse Kaffee mit uns trinken?“

„Vielen Dank, Herr Werstner, aber ich fahre gleich weiter zu meinem Freund. Ich hole Birgit auf dem Rückweg wieder ab. So in drei Stunden?“

Er schaute Birgit an, dann wieder Steffi.

„Habt ihr das schon so ausgemacht? Nun ja, drei Stunden sind sicherlich in Ordnung. Wie ihr seht, konnte Sandra es kaum erwarten, ihre große Schwester wieder zu sehen. Ich hoffe, sie lässt mir auch Gelegenheit mit ihr zu reden.“

Steffi lachte.

„Es wird sicherlich nicht die letzte Gelegenheit sein heute. Ich wünsche einen schönen Nachmittag! Also bis später.“

Im Rückspiegel sah sie noch, wie Sandra sich an Birgits Arm hängte und sie zur Haustür zog. Jetzt erinnerte sie sich wieder, dass die Kleine zu ihr immer eine besondere Beziehung gehabt hatte und Birgit selbst das Kind auch wirklich gerne mochte.

„Wie konnte sie das nur so hinter sich lassen?“ grübelte sie. „Hoffentlich spielt sich alles wieder ein!“

Volker war ziemlich überrascht gewesen, als sie sich so bald zurückgemeldet hatte. Nun war also Kaffeetrinken bei seinen Eltern angesagt, was Steffi immer ganz angenehm fand. Allerdings fand er es nicht so toll, dass sie den Rest des Wochenendes für Birgit reserviert hatte. Sie versuchte ihm zu erklären, wie wichtig dieser Vorgang für ihre Freundin war, aber er brachte wenig Verständnis dafür auf.

„Würdest du für mich auch so viel Zeit aufbringen?“ maulte er. „Manchmal habe ich das Gefühl, Birgit ist der wichtigste Mensch für dich!“

„Wenn du ein Problem hast, bin ich für dich genauso da!“ erwiderte sie hitzig und fühlte sich von ihm total unverstanden.

Zum Glück war die meiste Zeit der Rest der Familie dabei, sonst hätten sie wahrscheinlich heftig gestritten. Als Volker sie nach den drei Stunden zum Auto begleitete, fiel der Abschied ziemlich frostig aus. Unzufrieden mit sich und dem Nachmittag mit Volker fuhr Steffi zurück zum Hause der Werstners.

Als sie ankam, öffnete sich gerade die Haustür und Birgit kam zusammen mit ihrem Vater, ihrer Stiefmutter und Sandra heraus. Von ihrem Vater verabschiedete sie sich mit einer herzlichen Umarmung, bei ihrer Stiefmutter zögerte sie etwas, umarmte sie dann aber auch kurz. Sandra hüpfte schon die Treppe herunter und lief ihr voraus. Als Birgit ihr bis zum Auto gefolgt war, klammerte sie sich an ihrer Taille fest und drückte sie.

„Ich freue mich schon, wenn du wieder kommst“, hörte Steffi sie sagen.

„Das dauert nicht lange, kleiner Racker“, gab Birgit zur Antwort und drückte sie noch einmal fest an sich. Dann öffnete sie die Autotür und stieg ein.

Steffi hob grüßend die Hand und fuhr los. Birgit hatte ihr Seitenfenster heruntergekurbelt und winkte, bis niemand mehr zu sehen war. Aufatmend lehnte sie sich zurück.

„Danke, Steffi. Meine Probleme haben sich gerade in Luft aufgelöst.“

„Dann ist alles zu deiner Zufriedenheit verlaufen?“

„Mehr als das. Ich habe das Gefühl, plötzlich wieder eine Familie zu haben!“

Kapitel 20

An diesem Abend saßen sie zusammen auf der Terrasse vor Steffis Zimmer und öffneten eine Flasche Sekt, um Birgits Rückkehr in ihre Familie zu feiern. Birgit erzählte, wie der Nachmittag verlaufen war. Zwar war ihr Verhältnis zu ihrer Stiefmutter immer noch sehr angespannt, aber es war auch für sie eine Selbstverständlichkeit, dass Birgit während der Zeit ihres Referendariats wieder bei ihnen wohnen würde. Allerdings war ihr ehemaliges Kinderzimmer inzwischen von Sandra bewohnt, doch Thomas` Zimmer war zu einem Gästezimmer umfunktioniert worden und sollte nun übergangsweise ihr neues Zuhause werden.

„Jetzt kann ich meine Studentenbude räumen“, endete sie. „In vier Tagen ist der 1. September, bis dahin muss alles raus sein. Wenn Henno zurückkommt, hoffe ich, dass er den BMW zur Verfügung hat, damit wir alles hierher schaffen können.“

„Ich kann dir doch auch helfen“, bot Steffi an. „Wir fahren morgen zurück und packen Einiges schon mal in meinen Polo.“

„Das wäre wirklich toll. Aber was sagt Volker denn, wenn du nicht einmal am Sonntag für ihn Zeit hast?“

Steffi runzelte missmutig die Stirn.

„Ich verbringe fast jede freie Minute mit ihm. Da sollte es selbstverständlich sein, wenn ich mir mal mehr Zeit für dich nehme in so einer Situation.“

„Du bist so gereizt. War etwas?“

„Na ja, ich habe mich ziemlich über ihn geärgert. Er würde am liebsten seine ganze freie Zeit mit mir verbringen, lässt mir kaum noch Luft zum atmen. Ich möchte auch gerne mal was ohne ihn tun können!“

„Ist es denn so schlimm?“

„Manchmal nervt es mich gewaltig! Zum Beispiel heute ….“

Aufgebracht erzählte sie von dem Nachmittag. Birgit hörte schweigend zu. Als sie geendet hatte, meinte sie nachdenklich:

„Du solltest mal in aller Ruhe mit ihm darüber reden, allerdings nicht, solange ihr beide noch so verärgert seid. Es ist ja verständlich, dass er viel mit dir zusammen sein möchte, aber zu viel Nähe kann eine Beziehung auch kaputt machen.“

„Genau. Er fängt ja auch immer wieder davon an, gemeinsam eine Wohnung zu mieten, aber dazu bin ich einfach noch nicht in der Lage. Ich habe richtig Angst davor!“

„Oho“, lachte Birgit, „dann sollten wir schleunigst nach einem Nachmieter für mein Zimmer suchen, sonst ist er plötzlich dein neuer Nachbar. Ist er noch nicht auf diese Idee gekommen?“

„Ich glaube, dein Zimmer wäre ihm zu klein. Außerdem hoffe ich, dass ihm meine Argumente eingeleuchtet haben. Wir müssen jetzt soviel für unsere Prüfungen tun, dass wir einfach auch unseren ruhigen Arbeitsbereich ohne Ablenkung brauchen.“

„Gut, dann steht die Frage in einem Jahr aber wieder an. Oder hast du das Gefühl, er ist nicht der Richtige?“

Sofort sah Steffi Henno vor sich. Verlegen druckste sie herum.

„Ich habe das Gefühl, dass du und Henno ein harmonischeres Paar seid“, brachte sie schließlich hervor. „Ihr habt kein Problem, euch ein bisschen mehr Freiheit zuzugestehen. Ich meine, das zeugt doch von Vertrauen. Volker wüsste am liebsten über jeden Schritt von mir Bescheid. Manchmal habe ich das Gefühl, er ist eifersüchtig auf jeden, der in meine Nähe kommt, sogar auf dich.“

„Hast du darüber schon mal mit ihm gesprochen?“

„Nein“, musste sie zugeben.

„Ach Steffi, du frisst immer noch viel zu viel in dich hinein! So wie ich Volker einschätze, ist ihm gar nicht bewusst, wie du empfindest, aber er kann es auch nicht riechen. Du musst ihm das sagen. Wenn er`s dann nicht einsieht, ist er vielleicht wirklich nicht der Richtige!“

„Ich stelle nicht unsere Beziehung in Frage. Ich möchte nur ab und zu etwas ohne ihn tun können, ohne immer Rechenschaft ablegen zu müssen!“

„Das verstehe ich. Du weißt, wie sehr ich Volker schätze. Ich kann mir gar nicht vorstellen, dass man dieses Problem nicht mit ihm besprechen kann. Für mich seid ihr zwei immer noch das perfekte Paar. Es wäre doch schade, wenn eure Liebe wegen solcher Missverständnisse Risse bekäme.“

„Du hast Recht“, stimmte Steffi zögerlich zu.

„Ich kann auch mit dem Zug zurückfahren“, schlug Birgit vor. „Dann kannst du dich morgen Volker widmen.“

„Nein“, beschied Steffi energisch. „Wir haben das so ausgemacht, und dabei bleibt es. Es ist Ehrensache für mich, dass ich dir jetzt helfe!“

Am Sonntagmorgen frühstückten sie gemütlich, bevor sie losfahren wollten. Sie saßen schon im Auto, als Frau Beck noch einmal herausgestürzt kam:

„Steffi, da ist ein Anruf für dich!“

Sie stieg also noch einmal aus und ging zurück. Volker war am Apparat.

„Gott sei Dank bist du noch nicht weg. Es tut mir Leid wegen gestern“, platzte er gleich heraus.

Sie wusste im ersten Moment nicht, was sie darauf antworten sollte. Schließlich antwortete sie reumütig:

„Ich glaube, wir haben beide überreagiert. Aber für mich ist es wirklich wichtig, Birgit in so einer Situation zu helfen. Dafür sind Freunde schließlich da.“

„Ich finde es doch gut, wenn man Freunden hilft. Nur fühlte ich mich so ausgeschlossen. Kann ich euch auch irgendwie helfen?“

„Wir wollten jetzt losfahren und einiges von Birgits Sachen zusammenpacken, um es ins Haus von Werstners zu transportieren. Sie kann nämlich in Thomas` ehemaligem Zimmer unterkommen.“

„In meinen R4 passt doch viel mehr rein als in deinen Polo. Was hältst du davon, wenn ich fahre?“

Sie zögerte.

„Ich wollte erst morgen zurückfahren. Wenn du wieder in der Praxis hilfst…“

„Das ist kein Problem. Ich spreche mit meinem Vater. Er kann auch einen Tag auf mich verzichten.“

„Also gut. Lass mich aber erst mit Birgit reden. Ich rufe dich gleich wieder an.“

Als sie Birgit von dem Anruf erzählte, lächelte diese fast etwas wehmütig.

„So etwas würde Henno im Traum nicht einfallen. Dazu ist er viel zu sehr von sich überzeugt. Mann Steffi, Volker liebt dich wirklich!“

„Und was hältst du von seinem Vorschlag?“

„Lass mal überlegen. Wenn wir heute das Auto voll packen und ihr morgen ohne mich zurückfahrt, könntet ihr das bei meinem Vater abliefern und ins Gästezimmer stellen. Den Rest kann ich mit Henno nachbringen. Bei der Gelegenheit lernt Papa ihn auch kennen. Und wir vier machen uns mal einen schönen Abend in unserem schönen Städtchen, bevor er wieder zurückfahren muss.“

Diesen Vorschlag fand auch Steffi vernünftig. Sie lief zurück, um Volker Bescheid zu geben. Er versprach so schnell wie möglich zu kommen, und tatsächlich konnten sie schon eine halbe Stunde später aufbrechen.

Trotzdem kämpfte Steffi noch mit ihrem Unmut. Sie war sich nicht sicher, ob sie diese Aktion nicht doch lieber alleine mit Birgit durchgeführt hätte. Manche Gespräche waren einfach verkrampfter, wenn noch jemand dabei war.

Den größten Rest des Tages verbrachten sie damit, Birgits Habseligkeiten zusammenzupacken und wunderten sich dabei, was sich in drei Jahren alles so angesammelt hatte. Der vorsorgliche Volker hatte zum Glück daran gedacht, einige Kisten ins Auto zu tun und erwies sich auch sonst als großes Verpackungstalent. Birgit war offensichtlich sehr froh über seine tatkräftige Hilfe, denn ohne ihn, und das sah auch Steffi ein, hätten sie viel länger gebraucht.

Abends gingen sie in die Studiosusklause, die jetzt während der Semesterferien ziemlich leer war. Bei Birgit kamen wehmütige Gefühle auf, war doch ein Lebensabschnitt für sie zu Ende. Aber sie wollte trotzdem keine traurige Stimmung aufkommen lassen und schließlich feierten sie den guten Abschluss der Studienzeit und die Versöhnung mit ihrem Vater.

Es war ziemlich spät, als sie in die Zimmer zurückkamen. Steffi war müde und fühlte sich ein bisschen beschwipst. Nachdem Birgit sich zurückgezogen hatte, fiel sie geradezu in ihr Bett. Volker entkleidete sich rasch, schlüpfte neben sie und begann zärtlich ihren Busen zu streicheln. Eigentlich wollte sie nur noch schlafen, doch kam es ihr unfair vor, ihn jetzt zurückzuweisen. Immerhin hatte er sich den ganzen Tag als uneigennütziger Helfer engagiert und alles getan, um den gestrigen Beinahestreit in Vergessenheit geraten zu lassen. Also schlang sie den Arm um ihn und ließ ihn gewähren. Als er zufrieden erschöpft neben ihr einschlief, lag sie noch lange wach. Volker war so ein liebenswerter, zuvorkommender, zuverlässiger Partner. Warum nur konnte sie das Zusammensein mit ihm nicht einfach genießen?

Am Montag fuhr sie mit Volker alleine zurück. Wie besprochen luden sie Birgits Kisten bei ihr zu Hause ab. Dann schlug Volker vor, den Rest des Tages im Schwimmbad zu verbringen und so richtig zu genießen. Sie ging gerne darauf ein. Es wurde auch wirklich ein sehr harmonischer angenehmer Tag, viel zu schön, um ein ernstes Gespräch über ihre Beziehung zu führen.

Am Dienstagabend rief Birgit an. Sie war mit Henno angekommen und hatte den Rest aus ihrem Zimmer mitgebracht und inzwischen den größten Teil auch schon ausgepackt. Als Dankeschön wollte sie nun Steffi und Volker zu einem Abend im Biergarten einladen.

„Wir holen euch ab“, verkündete sie gutgelaunt.

Volker hatte sich schon bei Steffi eingefunden, als der alte BMW vor dem Haus anhielt. Vom Fenster aus beobachtete Steffi, wie Henno als Erster ausstieg und galant Birgit die Beifahrertür öffnete. Sie verspürte einen Stich, als er sie dann zunächst noch einmal in die Arme riss und ziemlich lange küsste, ehe sie eng umschlungen auf das Haus zukamen.

„Sie sind da“, sagte sie in Volkers Richtung und schnappte sich ihre Jacke. Er hatte gerade noch in der Zeitung geschmökert, erhob sich aber jetzt sofort und folgte ihr hinaus.

Draußen gab es ein großes Hallo, wobei Henno es sich nicht nehmen ließ, Steffi herzlich in den Arm zu nehmen und ihr links und rechts ein Küsschen auf die Wangen zu drücken.

„Wie schön, dich mal wieder zu sehen, liebe beste Freundin“, flüsterte er ihr ins Ohr, ehe er sie losließ und sich Volker zuwandte. Ihr war wieder ganz heiß geworden und sie hoffte, dass sich das nicht durch eine plötzliche Hautfärbung bemerkbar machen würde. Aber da schlang schon Birgit ihre Arme um sie und umarmte sie genauso herzlich.

„Alles geschafft“, seufzte sie. „Was hätte ich nur ohne dich gemacht!“

Steffi wusste, dass sie dabei nicht nur auf den Umzug anspielte und erwiderte ihre Umarmung.

Es wurde ein interessanter Abend. Sie erzählten von ihren Urlaubserlebnissen, wobei vor allem Henno recht amüsant über seinen USA-Trip erzählen konnte. Volker war sehr an diesen Informationen gelegen, weil er eine solche Reise nach seinem Studium schon selbst ins Auge gefasst hatte, natürlich mit Steffi als Begleitung. So fiel es nicht sonderlich auf, dass diese wie gebannt an Hennos Lippen hing.

Kapitel 21

Im folgenden Jahr veränderte sich durch die Umstände einiges. Birgit war die ganze Woche in der Schule zum Hospitieren und zeitweiligem Unterrichten unter Aufsicht ihres Mentors. Nur einmal im Monat war der Samstag schulfrei. Was vom Wochenende noch übrig blieb, verbrachte sie in der Regel bei Henno. Durch diesen neuen Rhythmus sahen sie und Steffi sich nur, wenn Steffi ihr Wochenende mal bei ihren Eltern verbrachte und Birgit samstags noch in die Schule musste. Dann trafen sie sich am Freitagabend.

Birgit erzählte nicht viel über ihre Zeit in der Schule, nur einmal ließ sie durchblicken, dass sie sich das alles anders vorgestellt hatte. Ebenso wenig wollte sie sich über ihr „neues“ altes Zuhause auslassen. Steffi hatte das Gefühl, dass das Zusammenwohnen mit ihrer Stiefmutter einige Probleme aufwarf, doch sie meinte nur schulterzuckend:

„Es könnte schlimmer sein“, fügte dann aber gleich dazu: „Zum Glück kann ich am Wochenende immer zu Henno.“

Zu Weihnachten bekamen Steffi und Volker von Mama und Papa Beck einen Skiurlaub in der Schweiz geschenkt, den sie Mitte Februar antraten. Birgit war beeindruckt.

„Man muss sich nicht beklagen, wenn man reiche Eltern hat“, sagte sie neckisch zu Steffi, der wieder einmal bewusst wurde, wie sehr sie vom Schicksal begünstigt war, zumindest was die finanzielle Seite anging.

Als sie zurückkamen, absolvierte Volker vier Wochen lang ein Praktikum in der Kinderklinik, Steffi verbrachte diese Zeit bei ihren Eltern. In dieser Zeit kam Birgit öfter mal bei ihr vorbei. Eines Abends, als sie es sich gerade im Wohnzimmer der Becks gemütlich gemacht hatten, setzten sich Steffis Eltern dazu.

„Wie gefällt es dir denn hier an der Schule?“ wollte Herr Beck wissen.

„Zum Unterrichten ist es sicher einfacher als in einer Großstadt“, meinte Birgit zögernd.

„Aber an der Grund- und Hauptschule wird es immer schwieriger, nach dem Referendariat eingestellt zu werden. Das belastet natürlich.“

„Ja, das ist verständlich. Ich habe vor kurzem einen Schulfreund getroffen, der jetzt beim Schulamt arbeitet. Er meinte, die Realschule hier hätte noch Bedarf.“

„Das ist so. Also Steffi muss sich sicher keine Sorgen machen.“

„Du hast so ein tolles Examen gemacht, hat Steffi uns erzählt. Dann hast du doch bestimmt gute Karten.“

„Man wird sehen, wie die zweite Dienstprüfung verläuft. Im letzten Schuljahr war anscheinend ein Schnitt von 1,8 notwendig, um eine Chance zu haben.“

Steffi hatte das Gespräch schweigend verfolgt. Jetzt fragte sie an ihren Vater gewandt:

„Wieso redest du von der Realschule hier? Du weißt doch gar nicht, ob ich nach dem Studium hier eine Stelle bekomme.“

„Aber Steffi“, meinte ihre Mutter, „natürlich machen wir uns auch Gedanken! Volker will in der Praxis seines Vaters einsteigen, da müsste es doch in deinem Interesse sein, eine Stelle in der Nähe zu bekommen. Was liegt näher als sich hier zu bewerben, wenn du weißt, dass Stellen frei sind!“

„Toll wäre es schon“, versetzte Birgit und konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen, denn sie hatte sehr wohl gemerkt, dass Steffi sich etwas bevormundet fühlte. „Wir könnten uns wieder öfter treffen, denn ich bin noch das ganze nächste Schuljahr an meine Schule gebunden.“

Dieser Aspekt war zwar reizvoll, aber Steffi fühlte sich bei dem Thema nicht wohl.

„Man wird sehen“, wehrte sie ab. „Erst einmal muss ich das nächste Semester überstehen!“

Als Birgit sich verabschiedete, begleitete sie sie hinaus.

„Weißt du, was mir Angst macht?“ fragte sie. „Wenn ich hier eine Stelle bekomme, erwarten meine Eltern womöglich, dass ich wieder zu Hause wohne. Ich weiß nicht, ob das gut gehen würde.“

„Das ist tatsächlich nicht ganz einfach“, nickte Birgit. „Aber falls du wirklich hier in die Nähe kommst, könnten wir uns vielleicht zusammen eine kleine Wohnung mieten. Für mich wäre es eine Erlösung, wenn ich zu Hause wieder ausziehen könnte. Bloß – alleine kann ich so etwas nicht finanzieren.“

Das achte Semester war für Steffi durch das Examen geprägt. Sie arbeitete in dieser Zeit besonders eng mit Babs und Konrad zusammen, auch an vielen Wochenenden. Deshalb sah sie Birgit kaum noch und Henno so gut wie gar nicht.

Der 3. Juli war ihr 24. Geburtstag. In dieser Zeit fanden auch die letzten Prüfungen statt. Da bisher alles recht gut verlaufen war, lud sie Volker und alle Studienfreunde für diesen Abend ein in die Studiosusklause. Nach ihrem Examen wollte sie dann noch einmal groß feiern bei sich zu Hause, und da sollten dann auch Birgit und Henno dabei sein.

Sie hatten sich auf 19.00 Uhr geeinigt, aber Viertel nach sechs läutete es schon Sturm. Etwas verärgert, weil sie sich noch nicht einmal umziehen hatte können, öffnete sie. Volker stand vor der Tür und umarmte sie stürmisch.

„Alles, alles Gute, Steffi!“

Sie machte sich lachend los.

„Ungeduldig wie immer. Jetzt musst du mir aber noch die Zeit geben mich fertig zu machen!“

„Ach Liebling, du bist doch schon wunderbar. Ich möchte dir mein Geschenk unbedingt überreichen, wenn wir noch alleine sind.“

Er folgte ihr ins Zimmer und holte ein klitzekleines Päckchen aus der Hosentasche.

„Bitte, mach es gleich auf!“

Sie schaute ihn ungläubig an, denn plötzlich war ihr klar, was drin sein musste.

„Aber Volker…“, stammelte sie und nestelte ungeschickt an der Verpackung.

Da es ihm nicht schnell genug ging, nahm er es ihr aus der Hand und öffnete es. In rotem Samt steckten zwei Ringe, einer mit einem schönen Schmuckstein und einer als schlichter Reif.

„Wir sind jetzt schon so lange zusammen“, verkündete er feierlich. „Darf ich dir als Zeichen meiner Liebe diesen Ring überreichen – als Verlobungsring?“

„Er – er ist wirklich wunderschön“, flüsterte sie überwältigt, als er ihn ihr liebevoll an den linken Ringfinger steckte, verspürte dabei aber leichte Panik und dachte:

„Oh Gott, jetzt wird es ernst.“

Er schaute sie erwartungsvoll an, sodass sie sich verpflichtet fühlte noch etwas hinzuzufügen:

„Ich – ich weiß gar nicht, was ich sagen soll!“

Er nahm sie in den Arm und wirbelte sie herum.

„Sag einfach ja.“

„Ja – ja – natürlich ja.“

Sie wollte ihm einen raschen Kuss auf die Lippen drücken, aber er packte sie noch fester und wandelte ihn um in einen leidenschaftlichen Kuss, der nicht zu enden schien. Es war nicht zu übersehen, dass er am liebsten gleich noch mit ihr im Bett gelandet wäre. Atemlos machte sie sich schließlich von ihm frei.

„Wir sind verabredet“, erinnerte sie ihn. „Ich muss mich noch fertig machen.“

„Ach, immer so vernünftig“, neckte er sie und lümmelte sich allein auf das Bett. „Glaubst du wirklich, die anderen hätten kein Verständnis für uns?“

„Ich bin die Gastgeberin“, versetzte sie, „als solche möchte ich schon pünktlich sein. Wir haben doch anschließend alle Zeit der Welt.“

Er lachte fröhlich.

„Ist das ein Versprechen? Dann mach dich heute besonders hübsch, damit alle sehen, wie glücklich wir sind!“

In der Studiosusklause hatten sich schon die meisten eingefunden, als Volker und Steffi hereinkamen. Sie wurden mit großem Hallo und einem besonders lauten „Happy Birthday to you“ empfangen. Den Platz am Tischende hatten ihr die Kommilitonen zu ihrem Ehrentag frei gehalten. Gerührt ließ sie sich nieder, Volker nahm neben ihr Platz. Babs Blick fiel sofort auf ihre Hand.

„Hast du einen neuen Ring? Sehr geschmackvoll!“

Steffi wurde verlegen und warf Volker einen Blick zu. Dieser strahlte in die Runde.

„Das wurde ja schnell entdeckt! Wir haben tatsächlich nicht nur einen Geburtstag zu feiern.“

Nun hagelte es nur so von Gratulationen, allen war klar, dass die Verlobung nur noch eine Frage der Zeit hatte sein können und die beiden sowieso das Traumpaar der Saison waren. Volker bestellte eine Flasche Sekt, um gebührend auf die Doppelfeier anzustoßen. Steffi hatte das Gefühl, als stünde sie neben sich und würde sich das Ganze als Unbeteiligte ansehen, obwohl Volker sie immer wieder umarmte und küsste und die anderen sie feierten wie einen Superstar.

Irgendwann fand die ausgelassene Stimmung ein Ende und es wurden wieder ernstere Themen wie die bisher verlaufenen Examen gewälzt. Da für einige noch Prüfungen ausstanden, kamen natürlich auch ungewöhnliche Prüfungsfragen zur Sprache. Doch plötzlich tippte Konrad Steffi an.

„Wie geht es eigentlich Birgit? Seit ihrem Examen hat man ja gar nichts mehr von ihr mitgekriegt?“

„So weit ganz gut. Sie hat halt eine Menge mit der Schule zu tun.“

„Ist sie noch mit diesem Henno zusammen?“

Steffi bemerkte, dass jetzt auch einige andere, allen voran Babs, hellhörig geworden waren.

Verwundert blickte sie in die Runde.

„Ja, natürlich. Was soll denn diese Frage?“

„Na ja, ich habe ihn vor kurzem in der Stadt gesehen in Begleitung einer recht attraktiven Brünetten.“

„Vielleicht hat ihn seine Schwester besucht. Da war er schon mal in einen falschen Verdacht gekommen“, meinte Steffi und schaute Babs herausfordernd an.

„Nach Geschwisterliebe sah das nicht gerade aus“, lachte Konrad. „Aber mir kann`s ja egal sein. Wenn bei Birgit alles in Ordnung ist, soll`s mir Recht sein.“

„Das ist es“, versetzte sie etwas hitzig, spürte dabei einen beruhigenden Händedruck von Volker und fuhr ruhiger fort: „Sie trifft sich jedes Wochenende mit ihm.“

Als sie später auf die Toilette ging, folgte ihr Babs.

„Eure Verlobung war für mich ein bisschen überraschend, aber ich freue mich sehr für dich.“

„Ehrlich gesagt war es für mich auch eine Überraschung, als Volker heute mit den Ringen ankam. Ich hatte an so etwas nicht einmal gedacht, obwohl wir jetzt schon über drei Jahre zusammen sind.“

„Tja, vielleicht spukt dir noch jemand anders im Kopf herum. Aber glaube mir, Steffi, was Besseres als Volker kann dir nicht passieren. Und was Hennos Schwester angeht – ich bin nicht davon überzeugt, dass er jedes Mal von ihr Besuch hat, wenn man ihn mit einer Frau sieht.“

„Wenn wir mit Birgit und ihm etwas zusammen unternehmen, machen die beiden immer einen sehr glücklichen Eindruck“, behauptete Steffi. „Ich habe manchmal das Gefühl, es gibt Leute, die wollen ihm einfach was Schlechtes anhängen. Er passt eben nicht in jede Gesellschaft.“

Babs lachte freudlos. „Das ist deine Sicht, du Schöngeist. Ich für meine Person habe schon lange mit ihm abgeschlossen und wünsche Birgit alles Gute. Es ist wirklich schade, dass unsere Freundschaft damals so auseinander gegangen ist.“

Kapitel 22

Zwei Wochen später waren alle Prüfungen abgeschlossen und die meisten Ergebnisse bekannt. Steffi konnte mit ihrem Abschneiden sehr zufrieden sein.

Am darauffolgenden Wochenende sollte dann die große Feier zu Hause stattfinden. Erstmalig waren auch Volkers Eltern und seine Geschwister eingeladen, ebenso Birgit mit Henno und Olaf mit Ella.

Steffi hatte Birgit gebeten, schon am Vormittag zu kommen und ihr zu helfen, die beiden Gästezimmer für sich und ihre drei Freunde vorzubereiten. Außerdem hatte sie das Bedürfnis, vorher mit ihrer Freundin alleine reden zu können. Als sie angekommen war, zog sie sie gleich in ihr Zimmer. Etwas atemlos zeigte sie ihr den Ringfinger.

„Oho“, lachte Birgit. „Jetzt wird es ernst bei euch beiden! Seit wann seid ihr denn verlobt?“

„Volker hat mir den Ring zum Geburtstag geschenkt. Er hat mich damit ziemlich überrumpelt.“

Birgit nahm sie liebevoll in den Arm.

„Wie redest du denn? Hast du nicht damit gerechnet, dass er dir irgendwann einen Antrag macht? Du musst doch richtig glücklich sein!“

„Ja, schon. Und trotzdem – manchmal habe ich Zweifel, ob wir so gut zusammen passen.“

„Was zweifelst du denn an?“

„Ich kann es dir nicht sagen. Vielleicht fehlt mir in unserer Beziehung der Pfeffer – es ist alles so eingefahren, keine Spannung mehr.“

„Er vergöttert dich, würde für dich durchs Feuer gehen. Bist du denn nicht glücklich mit ihm?“

„Bist du glücklich mit Henno?“ stellte sie die Gegenfrage. „Kommen dir nie Zweifel, ob er der Richtige ist?“

„Die Beiden kannst du doch gar nicht miteinander vergleichen“, meinte Birgit kopfschüttelnd.

„Henno ist viel unberechenbarer als Volker, wobei ich nicht weiß, ob ich das immer gut finde. Soviel zu dem „Pfeffer“, der dir fehlt.“

Steffi holte tief Luft und setzte an zu der Frage, die ihr seit einiger Zeit zu schaffen machte.

„Vertraust du ihm? Ich meine, bist du dir sicher, dass er dir treu ist?“

„Kann man sich je sicher sein, Steffi? Solange er mir das Gefühl gibt, ich bin für ihn die wichtigste Person auf der Welt und ich mich bei ihm geborgen fühle – solange werde ich unsere Beziehung nicht infrage stellen. Aber eines ist mir vollkommen klar: Ich werde nie die Sicherheit haben, die Volker dir gibt.“

Darauf wusste Steffi nichts mehr zu erwidern. Sie betrachtete ihren Ring und meinte schließlich:

„Komm, lass uns mal nach den Gästezimmern schauen. Du übernachtest doch auch hier?“

„Liebend gern. Zu Hause ist die Stimmung immer etwas angespannt.“

„Aber mit deinem Vater verstehst du dich gut?“

„Ja, eigentlich schon. Er ist allerdings auch nicht so oft da. Doch Vera als Superhausfrau und Kinderglucke – ach, lassen wir das Thema lieber!“

Henno, Olaf und Ella kamen am frühen Nachmittag. Steffi hatte alle drei schon seit gefühlten Ewigkeiten nicht mehr gesehen und war ganz aufgeregt, als sie den alten BMW anfahren sah. Sie eilte mit Birgit zusammen hinaus, um sie zu begrüßen.

Henno stieg als erster vom Beifahrersitz aus und schloss Birgit kurz in die Arme. Dann ging er auf Steffi zu, die, was sie selbst nicht verstehen konnte, mit klopfendem Herzen da stand und das Gefühl hatte, als würde nur noch dieser Mann existieren, der sie ohne weitere Umstände umarmte und an sich drückte.

„Herzlichen Glückwunsch – zum Examen und natürlich zum Geburtstag“, flüsterte er ihr ins Ohr. Dann ließ er sie auch schon wieder los, der magische Moment war vorbei.

Inzwischen war Ella auf sie zugekommen, um sie zu begrüßen, während Olaf noch am Kofferraum herumhantierte und schließlich ein großes flaches Paket herauswuchtete.

Nun kam er feierlich auf sie zu und streckte es ihr entgegen.

„Unser Geschenk“, verkündete er mit fröhlichem Lächeln.

„Es ist noch nicht ganz vollständig“, ergänzte Birgit. Steffi wollte das sperrige Teil entgegennehmen, worauf Olaf rasch sagte: „Lass es mich reintragen, hier draußen kannst du es schlecht auspacken.“

Er folgte ihr in die geräumige Vordiele und den Wohnsalon, wo er es auf einen Tisch legte, den sie ihm anwies. Steffi holte eine Schere, um es auspacken zu können. Eine Vermutung hatte sie schon, als sie das Format gesehen hatte, doch als sie es öffnete, blieb ihr kurz die Luft weg. Es war ein Ölgemälde, eine herrliche Blumenwiese, in die integriert eine junge Frau war, die sie als sehr schmeichelhafte Darstellung ihrer selbst erkannte.

„Steffi in Öl“, ließ Henno sich vernehmen.

„Wir wollen es noch rahmen lassen“, fügte Birgit hinzu. „Aber wir dachten, es ist besser, wenn du den Rahmen selbst aussuchst.“

„Das ist fantastisch“, flüsterte sie überwältigt. „Wie schaffst du so etwas nur, Olaf? Ich habe dir doch nie als Modell zur Verfügung gestanden.“

„Birgit hatte mir einige Fotos zur Verfügung gestellt. Das hat die Sache sehr vereinfacht!“

Inzwischen waren auch Steffis Eltern gekommen, um die Gäste zu begrüßen. Sie standen ebenfalls bewundernd vor dem Gemälde.

„Ich hoffe, ich finde einen angemessenen Platz für so etwas Wertvolles“, meinte Steffi an ihren Vater gewandt.

„Da finden wir schon eine Lösung“, grinste er geheimnisvoll. „Jetzt stellen wir es erst einmal hier an den Tisch, damit jeder es gleich sehen kann. Bestimmt werden sich hier bald noch einige Geschenke einfinden.“

Es war ganz gut, dass Volker und seine Familie erst eine Stunde später kamen. So saßen sie gemütlich auf der Terrasse bei einem erfrischenden Drink und konnten sich mit Steffis Eltern unterhalten. Schnell wurde klar, dass ihr Vater das Gespräch mit Henno und Olaf suchte und sehr genoss, während Frau Beck vor allem an Ellas künstlerischer Ausbildung interessiert zu sein schien. Aber bei aller Unterhaltung blieb auch nicht verborgen, wie gut Birgit und Henno sich verstanden. Ihre Blicke sprachen Bände und Steffi verspürte einen kleinen Stich, denn trotz ihrer Verlobung hatte sie das Gefühl, mit Volker nie so eins zu sein.

Die Harmonie wurde jäh unterbrochen, als die Familie Renz dazukam. Volkers Vater, ein sehr leutseliger alter Herr, nahm Steffi in die Arme, bevor