Thomas Ays

Ihr Versuch zu leben

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Kapitel 33

Kapitel 34

Kapitel 35

Kapitel 36

Kapitel 37

Kapitel 38

Kapitel 39

Kapitel 40

Kapitel 41

Kapitel 42

Kapitel 43

Kapitel 44

Kapitel 45

Kapitel 46

Kapitel 48

Kapitel 49

Kapitel 50

Kapitel 51

Kapitel 52

Kapitel 53

Kapitel 54

Kapitel 55

Kapitel 56

Kapitel 57

Kapitel 58

Kapitel 59

Kapitel 60

Impressum neobooks

Kapitel 1

Prolog

Wenn sie lächelte, lag keine Freude darin.

Es war eine geborgte, vorrübergehende Grimasse.

Sie legte dieses Lächeln an wie eine Halskette, die sie nicht besonders schickte.

Doch dieses Gefühl, in diesem Moment, war echt.

Als stamme es aus einer anderen Zeit, einem anderen Leben.

Es war der Moment, in dem Katharina starb.

Sie war 87 Jahre alt und hatte ihr Leben gelebt.

Ein Leben, in dem sie ihr geborgtes Lächeln öfter gebraucht hatte, als ihr echtes.

Sie spürte einen Sommerregen auf der Haut und

sah einen Bauernjungen mit einer großen Nase und abstehenden Ohren, wie er sie anlächelte.

Sie sah ihr kleines Mädchen und

ihren Jungen,

wie sie beide in ihren Armen lagen,

nach der Geburt blutverschmiert und in eine Decke gewickelt.

Sie sah ihre Schwägerinnen und

sie sah ihre Mutter.

Ihr wollte sie doch noch so viel sagen und hatte die Gelegenheit doch immer verpasst.

Nun gab es eine zweite und sie wusste, dass sie es nun endlich tun konnte.

Dass sie es tun konnte, aber nicht mehr musste.

Weil es gut war.

Weil es nun nichts mehr gab, was ihre Seele schwer machte.

Sie lächelte.

Sie lächelte bis das Leben aus ihr wich und es endlich friedlich in ihr wurde.

Kapitel 2

DAS MÄDCHEN

Bayern, Großdeutschland, 1940

Die Farbe war aus absolut allem gewichen, was sonst selbstverständlich satt und berauschend war. Das Grün der Wiesen, das Blau des Himmels, selbst das abgeblätterte Braun der Ställe. Doch ein Jahr nach Kriegsbeginn gab es diese Art Farben nicht. Das Leben auf dem Land war trist und blass. Trist und blass wie die Menschen.

Ein nicht gelebtes Leben.

Die meisten existierten nur wegen ihrer Höfe, ihrer Tiere und ihrem Geschick der Selbstversorgung. Es ging ihnen nicht schlecht, wohl auch, weil der Führer, Adolf Hitler, sie scheinbar vergessen hatte. Oder sie waren mit ihrem vermeintlich landwirtschaftlichen Intellekt nicht wichtig genug. Der Fokus lag auf den Städten, groß und klein, und nicht auf dem Land, nicht bei den Bauern. Die kamen erst später ins Spiel um Nachschub und Vaterlandsverteidigung. Hier, im Jahr 1940 und ein Jahr nachdem die große Hoffnung NSDAP der Welt den Krieg erklärt hatte, waren viele schon involviert und dabei sich auf Feindkontakt vorzubereiten – wenn sie ihn nicht schon kennengelernt hatten.

In dem Wenige-Seelen-Ort Dürrbrunn war Katharina 1918 zur Welt gekommen. Sie war eines dieser Kriegskinder des Ersten Weltkrieges, die in eine Zeit und in eine Welt hineingeboren wurden, in der das Wort Zukunft keinerlei Bedeutung hatte. Das Hier und Jetzt zählte und wie man den kommenden Winter hinter sich bringen konnte ohne zu erfrieren oder zu verhungern. Ob man innerlich verkümmerte, daran zu denken hatte keinen Platz. Zur Verfügung stand eine erkaltete und mürrische Mutter.

Katharina wusste später nicht mehr, wie ihre Mutter den Gasthofbesitzer Karl kennenlernt hatte. Sie konnte sich weder an die Hochzeit, noch an die ersten Jahre zu Dritt wirklich erinnern.

Es hatte seine Gründe.

Karl ignorierte Katharina. Dessen Sohn Erwin allerdings ignorierte Katharina nicht. Im Gegenteil. Er schubste, ärgerte und beschimpfte sie, wann immer er konnte.

Als ihre Mutter wieder ein Kind bekam, war Katharina acht Jahre alt. Gleichzeitig wurde sie zu einem ärgerlichen Störfaktor, weil es nun andere Kinder gab, die wichtiger waren. Ein Störfaktor, der weg musste. Anni gebar noch weitere zwei Söhne, was Katharinas Stellung immer schwächer werden ließ.

Es gab keine Liebe, noch immer nicht.

Keine Liebe zu Karl, keine zu Katharina und auch keine zu irgendeinem anderen Kind in dieser Familie. Katharina hätte eine Emotion dazu entwickeln können, doch sie wusste nicht, wie das geht und so entschied sie sich dazu, dass es ihr schlichtweg nichts ausmachte. Sie war ein aufgewecktes Mädchen mit klarem Verstand und einem klugen Kopf für die Welt, in der sie lebte. Sie verbrachte wenige, freie Stunden mit Freundinnen, die sie in ihrer viel zu kurzen Schulzeit kennengelernt hatte. Von Lehrern wurde sie nicht gefordert und zuhause hielt man sie bestenfalls für eine dumme Magd. Eine dumme Magd, die keine Wiederworte gab. Katharina spielte die Rolle im Elternhaus mit, schluckte jede gemeine Demütigung und konzentrierte sich darauf den jeweiligen Tag hinter sich zu bringen. Darum ging es: Zu überleben. Sie wuchs auf wie ein Kind zweiter Klasse und ihr Lebensmotto war von Beginn an gewesen:

Du gehörst zu niemandem.

Im Jahr der Machtergreifung, im Januar 1933, Katharina war 15 Jahre alt, starb ihre Mutter. Wie bei jedem anderen Kind auch, war das auch für Katharina ein einschneidendes Erlebnis. Doch sie fühlte nichts. Sie schaffte es zwar, ein paar Tränen zu vergießen, doch das Mädchen begriff nicht, welchen Verlust sie gerade erlebt hatte. Sie hatte auch keine Zeit es zu realisieren, denn nur kurze Zeit später begann sie im stiefväterlichen Gasthof zu arbeiten. Doch auch hier war sie nichts wert.

Die Mutter tot, wollte Karl nicht für immer ein Kind in seinem Haus haben, dessen Vater er nicht war. Im Sommer 1940, mit 22 und ihm nicht mehr nutze, zog sie deshalb in das 18 Kilometer entfernte Forchheim. Ihr Stiefvater hatte ihr, nicht ganz uneigennützig, eine Stellung bei Fabrikfamilie Schmid verschafft. Katharina sollte dort als Hausmädchen das heimische Familienleben zuhause nicht weiter stören. Es hatte Karl einiges gekostet, das ungebetene Balg derart effizient loszuwerden, wohl auch, weil Familie Schmid nichts von ihm und seinem Gasthaus hielt. Sie hatten eine gute Menschenkenntnis.

Es fiel Katharina nicht schwer, ihr Zuhause zu verlassen. Ganz im Gegenteil: Der Wunsch war groß in ihr, auf zumindest einigermaßen eigenen Beinen zu stehen, in Lohn und Brot zu stehen und der Familie, zu der sie nicht gehörte, zu entfliehen. Sie war fleißig, das wusste sie. Sie konnte hart anpacken und war sich für keine Aufgabe zu schade. Bereits als ihre Mutter ihr noch Arbeiten zu erledigen gab, fand sie das heraus. Man musste ihr in dieser Hinsicht nichts beibringen. Die gemeinsame Arbeit verband die Frauen – wenn auch sonst nichts.

Ihr Stiefvater gab ihr ein wenig Geld mit auf den Weg, so dass sie sich wenigstens etwas in der Stadt kaufen konnte. Es war nicht viel und Katharina sollte es auch nie ausgeben.

Katharina wurde von Christel in Empfang genommen. Sie arbeitete hier ebenfalls als Dienstmädchen und führte ihre neue Kollegin erst einmal in den Dienstbotentrakt des Hauptgebäudes, der sich im oberen Teil des Hauses befand. Das mehrstöckige Gebäude war umringt von Bäumen und einem grün-bewachsenen Anwesen, das von mehreren Gärtnern gepflegt wurde.

Die Herrschaften waren nicht zuhause. ER, Erwin Schmid, war geschäftlich in der Stadt und SIE, Hedwig, war bei irgendeinem Kaffeekränzchen im Ort. Das zumindest erzählte ihr Christel, als sie wieder auf dem Weg nach unten waren. Sie unterstanden beide der Köchin Maria, die wortkarg war und mürrisch dreinblickte, als Katharina schüchtern vor ihr in der Küche stand. Sie schwitzte viel und kam durch ihre massige Erscheinung fast nicht an die Töpfe, in denen sie eifrig herumrührte. Katharina entschied sich, sie nicht zu mögen. Es war ein Muster: Katharina mochte eigentlich niemanden. Sie war aber durchaus in der Lage sich zu verstellen ohne dass es aufgesetzt wirkte.

„Geh und hilf Christel mit den Betten.“, blaffte Maria sie an und scheuchte sie aus ihrer Küche. „Ich hab zu tun.“, schnaubte sie ihr hinterher und Katharina wusste nicht recht, ob sie mit ihr oder mit sich selbst sprach.

Sie drehte sich blitzschnell um und eilte aus der Küche. Christel lehnte an der Wand und wartete.

„Na?“, fragte sie Katharina. „Ein Sonnenschein, oder?“, und Katharina musste lächeln. „Aber keine Sorge: Maria ist eigentlich eine gute Seele, aber sie hat eben oft schlechte Laune.“ Christel zuckte mit den Schultern und ging davon. Katharina folgte ihr.

Noch nie zuvor war sie in einem solchen Haus gewesen. Sie gingen durch die Tür zu einem Esszimmer, das so groß war, wie die heimische Wohnung. Überall hingen Gemälde, meist von irgendwelchen seltsam dreinblickenden Menschen in alt aussehenden Roben. Die goldenen Rahmen, die dazu noch ausladend und verschnörkelt gestaltet waren, rückten die jeweilige Persönlichkeit auf den Bildern in das rechte Licht. Apropos rechtes Licht: Ein Bild des Führers fand sie im Eingangsbereich des Haupthauses. Eine geschwungene Marmortreppe führte in den nächsten Stock, in dem sie vermutlich weitere pompöse Zimmer finden würde.

„Sag mir doch als allererstes, was du kannst und nicht kannst, damit ich weiß, was ich dir als erstes zeigen soll.“

„Äh...“, stammelte Katharina wenig damenhaft.

„Sag niemals ‚Äh’. Das kann er nicht leiden. Gib klare Antworten, wenn du etwas gefragt wirst und geh den Herrschaften lieber aus dem Weg.“, begann Christel ihre Einführung. „Los, komm. Wir machen die Betten. Dabei kannst du mir alles erzählen.“

Sie gingen den langen Gang bis an sein Ende und betraten einen sonnendurchfluteten Raum mit schweren Vorhängen, einem unglaublich großen Doppelbett und einer ausladenden Palette an Schminkutensilien auf dem ausladenden Spiegeltisch. Katharina kam aus dem Staunen nicht heraus.

„Das ist ihr Schlafzimmer. Er schläft unten, neben seinem Arbeitszimmer. Wenn er denn mal hier ist.“

„Sie schlafen getrennt?“, erkundigte sich Katharina.

„Ach, ungewöhnlich ist das nicht. Sie haben sich nicht viel zu sagen. Nur bei Festen und großen Feiern sind sie ein Herz und eine Seele. Sie ist eigentlich ganz nett aber er...“ Christel begann zu flüstern als ob die Wände Ohren hätten – hatten sie vermutlich auch. „Er ist ein echter Widerling.“

Gemeinsam begannen sich um das unordentliche Bett zu kümmern. Zum ersten Mal seit ihrer Ankunft in diesem neuen Haus, auf diesem anderen Planeten, in diesem anderen Leben hatte Katharina das Gefühl, ein neues Kapitel aufzuschlagen. Ein Kapitel, in dem weder ihre tote Mutter, ihre „neuen“ Geschwister und ihr Stiefvater eine Rolle spielten. Ein Kapitel, in dem sie sich etwas aufbauen könnte.

Vielleicht sogar etwas wie ein eigenes Leben.

Christel redete gern und viel während sie die diversen Zimmer in Ordnung brachten. Sie war eine echte Quasselstrippe und weihte Katharina schnell in die Gepflogenheiten der Herrschaften ein. SIE war eine Dame aus gutem Hause mit jeder Menge Geld und Immobilien in ganz Deutschland. Man munkelt, sie habe die finanziellen Mittel mit in die Ehe gebracht, so dass ER nur noch den Geschäftswillen zeigen musste. Christel arbeitete schon vier Jahre für die Schmids. Als die NSDAP an die Macht kam, war er der erste, der mit ihnen Geschäfte machte. Das war auch nach Kriegsausbruch so geblieben. Es hatte sich sogar noch verstärkt. Bei festlichen Anlässen war das Haus voll von SS und Wehrmacht. Maria hatte Christel erzählt, dass hier sogar hohe Tiere aus Nürnberg anreisten. Für Katharina waren das nur Worte. In ihr Kaff zuhause hatte sich noch keine SS verirrt. Warum auch? Es gab dort nichts zu holen und nicht zu finden.

Noch an diesem Abend lernte sie die Frau kennen, der hier alles gehörte. Es war schon weit nach Mitternacht, als Katharina den Wagen auf dem Kiesweg entlangfahren hörte. Die Lichtkegel warfen seltsame Gebilde an ihre Decke und ließen Katharina aus dem Bett steigen. Sie konnte nicht schlafen. Ihr gingen tausend Dinge durch den Kopf. Das durchdringendste Gefühl war jedoch Freude. Ihr Zimmer war direkt neben Christels im obersten Stock des Hauptgebäudes. Es war eine einfache Kammer mit einem schlichten Holzbett, ein paar Möbeln und einem kleinen Fenster. Kein Luxus wie im Rest des Hauses, aber Katharina fühlte sich gleich wie in einem Königreich. In ihrem eigenen Königreich, in dem sie, und nur sie, das Sagen hatte. Es mochte nicht viel sein, in dem sie wohnte, aber hier schien sie sicher zu sein.

Katharina legte sich wieder hin und schloss die Augen da flog die Türe auf. Katharina schreckte hoch und hatte plötzlich panische Angst. Es war Frau Schmid.
„Du bist Katharina?“, begann sie, während der Lichtfall der Zimmertüre verhinderte, dass Katharina sie erkennen konnte.

„Jawohl.“, antwortete sie.
„Gut. Hör zu. Ich halte nicht viel von deinem Vater.“

„Er ist nicht mein Vater.“, unterbrach Katharina sie und Frau Schmid verstummte. Katharina konnte sie noch immer nicht sehen und doch wusste sie, dass sie sie nicht hätte unterbrechen sollen.

„Ich halte nicht viel von ihm.“, begann Frau Schmid wieder ohne auf Katharinas Einspruch einzugehen. „Und deshalb wirst du es sehr schwer haben, mich davon zu überzeugen, dass du nicht so wertlos bist, wie er. Es ist nur einem guten Gefallen geschuldet und dem feinen Gemüt meines Mannes, dass du hier bist. Lass es mich nicht bereuen.“
„Jawohl.“, erwiderte Katharina und senkte den Kopf. Es war wohl klüger nun nicht mehr zu widersprechen.

„Gut. Dann wäre das geklärt. Christel wird dich in alle nötigen Hausarbeiten einweisen. Das Beste ist, wenn ich von dir nichts sehe und nichts höre.“ Sie trat in den Flur hinaus, packte den Knauf und zog die Türe zu. „Ach. Und noch etwas.“, die Tür öffnete sich wieder einen Spalt. „Unterbrich mich nie wieder.“ Dann war sie verschwunden und Katharina war allein in ihrer Kammer.

In der Kammer, in der sie zu Gast war. Das war nun eindeutig. Sie musste dafür sorgen, dass sich das nicht änderte.

Es dauerte, bis sie sich wieder auf ihr Kissen sinken ließ. Sie dachte darüber nach, was Frau Schmid gesagt hatte.

Es hat ihn also einiges gekostet, mich hier unterzubringen.

Sie hätte sich verkauft fühlen können, wie ein Stück Fleisch, das man nun doch nicht mehr essen will – oder das schon schlecht geworden war. Wäre sie in einem behüteten Zuhause aufgewachsen, es hätte ihr vermutlich etwas ausgemacht. Beschützt von inneren, ambitionierten Wächtern wusste Katharina, dass sie nichts wert war und dass es nur eine logische Konsequenz darstellte, dass man sie nicht haben wollte. Doch Katharina fühlte solche Dinge nicht, sie war sogar erleichtert darüber, dass sie nun hier war und als sie endlich einschlief, hatte sie ein Lächeln auf den Lippen, weil er, der größte Geizhals vor dem Herrn, so viel hatte geben müssen, um sie los zu werden. „Ich hoffe, es hat dir richtig weh getan.“, flüsterte sie und fiel in einen traumlosen und tiefen Schlaf.

In den folgenden Tagen nahm das hauswirtschaftliche Leben Form an. Christel wies sie in das Haushaltsleben des Alltags ein und unterwies sie in die unterschiedlichen Tätigkeiten in den vielen Zimmern, erzählte ihr Geschichten und Gerüchte über die Herrschaften und hatte ganz offensichtlich einen Drang zum Tratsch. Katharina genoss es.

Jeden einzelnen Tag.

Sie arbeitete hart, ging der Hausherrin aus dem Weg und ließ sich nur dann in den entsprechenden Stockwerken blicken, wenn sie wusste, Frau Schmid war nicht ebenfalls in der Nähe.

Von dem Herrn des Hauses war weit und breit keine Spur. Es hieß, er würde noch eine weitere Woche geschäftlich in Nürnberg bleiben. Katharina war es recht, sie hatte mit Männern sowieso kein glückliches Händchen. Sie machte sich keine Illusion, dass es hier anders sein würde.

Während sie mit Christel die Wäsche auf die Leinen hängte, spürte sie die warme Sommersonne in ihrem Nacken. Was war das plötzlich für ein Gefühl in ihr? Sie war ganz offensichtlich zufrieden.

Glücklich.

Un-einsam.

„Hörst du mir eigentlich zu?“, Christel stand neben ihr und verschränkte die Arme. „Ich rede und rede und rede und du? Du hörst nicht mal hin.“

„Doch, doch. Entschuldige.“, begann Katharina.

„Ach schon gut. Ich rede ja sowieso zu viel. Ich weiß das. Meine Mutter sagte mir das auch ständig. Aber eigentlich stört es mich nicht.“ Sie grinste frech „Es macht mich einzigartig. Und vor allem macht es mich unendlich wertvoll. Weißt du warum?“ Sie sah Katharina fragend an.

„Ich habe keine Ahnung.“, grinste Katharina

„Weil diese Gruft, die wir Haupthaus nennen, sonst nicht zu ertragen wäre.“

Beide lachten.

„Mädchen!“, schrie Maria von der Terrasse in den Garten. Katharina und Christel ließen die Wäsche in die Körbe fallen und eilten zu der Köchin. Ihr roter Kopf und ihre schwitzigen Hände zeigten deutlich Alarmsignale. Als sie bei ihr ankamen, tobte Maria los. „Heute Abend haben wir eine Gesellschaft zum Essen. Richtet das große Esszimmer her.“

„Wie viele?“, fragte Christel sofort. Es schien, als ob die beiden in einer Art Notfallsituation ihren eigens kreierten Prozessablauf abspulten.

„11. Mitsamt den Herrschaften.“

„ER kommt wieder? Schon?“

„Ja. Ihr habt nicht viel Zeit. Beeilt euch. Ich brauche euch danach in der Küche. Ich fahre in die Stadt und besorge die nötigen Dinge für das Essen.“ Maria rauschte davon und Katharina wollte schon Christel hinterhereilen.

„Nein. Mach die Wäsche fertig und sorge dafür, dass die Leinen später wieder leer sind, wenn die Gäste kommen. Manchmal gehen sie bei schönem Wetter noch auf die Terrasse. Wenn Frau Schmid dann noch Wäsche auf den Leinen sieht, macht sie uns beide einen Kopf kürzer.“, erteilte Christel Befehle. „Und ich mag meinen Kopf.“, schickte sie grinsend hinterher, als sie schon fast bei der Terrassentür war. Sie drehte sich um. „Er ist ja auch etwas ganz besonderes.“ Sie warf sich theatralisch das nicht vorhandene lange Haar nach hinten, blinzelte hektisch und stolzierte wenig grazil davon. Katharina schüttelte den Kopf und lachte. Dann eilte sie in den Garten.

Es war bereits Nachmittag, als Katharina beladen mit Wäsche den Gang entlanghetzte, um sie noch am richtigen Platz verschwinden zu lassen. Christel war mit Maria in der Küche beschäftigt und auch sie sollte ihnen gleich zur Hand gehen. Als sie die großen Laken korrekt gefaltet und ordentlich zu den anderen in den großen Schrank gelegt hatte, stürmte sie zur Tür hinaus - und stand vor den Herrschaften.

Vor beiden.

Frau Schmid stand neben ihrem Mann mit einem säuerlichen Gesichtsausruck und starrte Katharina an. Sie war ganz offensichtlich nicht auf sie böse.

„Ah. Katharina.“, begann sie. „Das ist Katharina.“ Sie deutete erklärend auf sie, was eigentlich nicht nötig war. Es war ja sonst niemand hier.

„Der Bastard des Wirts?“

„Der Wirtin, wenn schon. Er ist nur der Stiefvater. Und auch das spielt keine Rolle. Sie ist ja nun hier – dank dir.“ Sie sah ihren Mann nicht an während sie mit ihm sprach sondern sah ungewandt zu Katharina.

„Ich hätte ja auch mal Glück haben können. Doch nein, wieder eine hässliche.“ Er ging an Katharina vorbei Richtung Treppe und steckte sich dabei eine Zigarette an. Katharina stand wie vom Donner gerührt vor Frau Schmid und wusste nicht, was sie nun tun sollte.

„Du kannst gehen.“, sagte Frau Schmid und ging den Flur Richtung Schlafzimmer weiter als wäre nichts Außergewöhnliches geschehen. Christel hatte also recht gehabt. Er war tatsächlich ein Widerling.

Sie kam wenig später in der Küche an, wo dampfende Töpfe und das feine Geschirr bereitstanden. Der Nebel verhüllte den Raum und machte es Katharina kurz nicht möglich ihre Kolleginnen zu erkennen.

„Da bist du ja.“, Christel packte Katharina am Arm und stellte sie an der Arbeitsfläche am Fenster ab. „Beeil dich mit den Kartoffeln.“, und machte sich selbst wieder an ihre Arbeit. Maria war eine fantastische Köchin. Sie hätte es vermutlich niemals laut gesagt, aber man spürte, dass sie mit Leidenschaft bei der Sache war und dafür lebte. Sie schmeckte x-mal ab und war ein echtes Organisationstalent. Wenn sie derart beschäftigt war, vergaß sie sogar zu schimpfen und zu zetern. Sie war ganz bei der Sache, bei ihrem Essen.

„Wer kommt denn?“, traute sich Katharina zu fragen, als sie einigermaßen auf dem Laufenden waren. „Jemand wichtiges?“

„Spielt das eine Rolle?“, blaffte Maria „Es sind Gäste. Wichtig oder unwichtig, sie haben Hunger und wir müssen dafür sorgen, dass sie satt werden. Christel übernimmt die Bewirtung, du hilfst mir mit Anrichten und vorbereiten.“

Trotz dass Maria wieder zu alter Form auflief, fühlte sich Katharina als Teil einer Gemeinschaft. Maria akzeptierte sie anscheinend nach nur wenigen Tagen. Sie wurde nicht gelobt.

Nie.

Mehr war nicht wichtig. Maria sagte nicht, sie solle verschwinden. Ein größeres Kompliment gab es nicht, als das, dass sie sie neben sich in ihrer Küche duldete. Sie arbeiteten, richteten und kümmerten sich um die diversen Gänge. Katharina wurde es zeitweise ganz schwindelig anhand der Fülle an Essen. Zuhause gab es dank des Hofes und des Gasthauses zwar auch immer ausreichend Mahlzeiten, diese Fülle an hochwertigen Speisen jedoch? Für Katharina war das nur schwer zu fassen, welches Leben die Herrschaften hier führten. Ganz selbstverständlich und aufgesetzt fröhlich.

Während an anderen Orten Bomben fielen.

Der Abend verlief zufriedenstellend. Es kamen nur leere Teller zurück, was Maria zu geradezu euphorischem Hintern wackeln inspirierte. Sie schwebte durch die Küche, spülte und putzte. Als Christel hereinkam und weitere Teller abstellte, flüsterte sie Katharina zu: „Es fehlt noch, dass sie anfängt zu singen.“ Beide grinsten.

Es war beinahe Mitternacht, als die Gäste sich auf der Terrasse lautstark unterhielten, lachten und auf den Führer anstießen. „Heil Hitler!“, war sogar bis in die Küche zu hören. Als Katharina, die gerade das Esszimmer von nicht mehr benötigtem Geschirr befreite an der großen Fensterfront vorbeiging, spähte sie nach draußen. Sie sah Uniformierte mit ihren Frauen und ein paar Kinder, die auf dem Rasen herumtollten. Offenbar nahm man es mit den Bettzeiten bei solchen Persönlichkeiten nicht allzu genau. Die Männer trugen alle zur Seite gekämmte Scheitel und machten auch wenn sie lachten keine ausgelassene Figur. Manche sahen aus wie die Männer der SS, von denen Katharina gehört hatte. Streng, grausam und fies. Frau Schmid saß mit einigen Frauen etwas abseits und unterhielt sich angeregt. Es schien, dass sich die mitgebrachten Eheweiber über angenehmere Dinge unterhielten. Die Männer in der Runde schienen eher an niveaulosem Schalk interessiert zu sein. Sie lachten, schlugen sich gegenseitig auf die Schultern und spuckten ihr gerade getrunkenes Bier wieder auf den Boden vor lachen. Katharina wandte sich ab und eilte zurück in die Küche. Sie hatte genug gesehen.

Maria schickte sie wenig später in den Nebenraum der Küche. Hier stand der Hauptgang auf einem Tisch. Dampfend und duftend, als sei heute ein Weihnachtsmorgen in einer gänzlich anderen Zeit. Sie wusste nicht, was sie tun sollte und drehte sich zu Maria um.

„Was guckst du so?“, blaffte Maria sie an. „Iss. Es wird kalt. Christel kommt auch gleich. Warum sollen wir es wegschmeißen. Es wäre schad’ dafür!“

Katharina konnte es nicht glauben. Sie hatte nicht gewusst, wie hungrig sie war, als sie sich an den Tisch setzte und zu Essen begann. Als Christel zu ihr stieß, war Katharina schon fast fertig. „Schmeckts?“, grinste Christel. „Ich sterbe vor Hunger.“ Maria erschien und stellte auch ihr einen Teller hin. „Es riecht köstlich!“, freute sich Christel.

„Nicht nötig zu reden. Nur essen.“

Katharina sah, wie Marias Mundwinkel ein kurzes Lächeln umspielte.

Katharina legte ihr Musterverhalten kurz beiseite, das sich vor allem mit der angeborenen Distanz zu anderen Menschen zeigte.

Ich mag sie., stellte sie erstaunt fest. Ja, ich mag sie wirklich. Alle beide.

***

Katharina lebte sich im Haus der Schmids ein, behielt aber den Rat der Hausherrin stets im Kopf. Sie blieb unsichtbar und arbeitete hart um den Ruf ihrer Familie abzuschütteln. Sie war nicht wie er. Wie sie vielleicht, dagegen konnte sie nicht viel tun. Aber wie er? Niemals!

Sie kümmerte sich gerade um die Vorhänge im Arbeitszimmer des Hauses, als die Tür aufging. Der Hausherr schritt hinein ohne sie eines Blickes zu würdigen. Katharina hängte gerade den letzten Vorhang ab um ihn zu waschen, als er sie ansprach. „Wie geht es deinem Vater?“, wollte er wissen.

„Er ist nicht mein Vater.“, gab Katharina zurück. „...und ich weiß es nicht.“, schob sie schnell hinterher.

„Du magst ihn nicht.“, Er lachte anhand seiner eigenen Feststellung. „Vielleicht bist du doch nicht so dumm, wie ich dachte. Sei lieber froh, dass du von ihm weg bist. Er taugt wirklich nicht viel.“

Katharina reagierte nicht. Sie wusste nicht wie.

„Komm her.“, befahl er plötzlich.

Katharina hatte auf einmal ein ungutes Gefühl. Angst überkam sie und angesichts des geschlossenen Raumes war sie ihm auch geradezu hilflos ausgeliefert. „Ich muss mich um die Wäsche...“

„Komm her!“, brüllte er und sein Kopf wurde rot.

Katharina ließ die Vorhänge fallen und begann auf den schweren Holzschreibtisch zuzugehen, als die Tür aufging.

„Erwin?“, flötete Frau Schmid. Katharina wusste, dass sie nicht alleine war, ansonsten wäre der Ton weniger lieblich ausgefallen. „Besuch für dich.“

„Geh.“, sagte er an Katharina gewandt. Sie raffte die Vorhänge zusammen und eilte zur Nebentür hinaus, sodass sie nicht an den Herrschaften und ihrem Besuch vorbeimusste. Sie sah auch nicht, wer es war, so schnell war sie verschwunden.

Kreidebleich rannte sie in Christel hinein, die Katharina den Schrecken sofort ansah. „Was ist geschehen?“, fragte sie sofort.

„Nichts.“, versuchte sich Katharina aus dem unangenehmen Gespräch zu befreien. Auf keinen Fall wollte sie nun Schwierigkeiten verursachen – auch nicht bei Christel.

„Nun sag schon!“, Christels Frohnatur war verschwunden.

„Ich weiß es nicht. Eigentlich nichts. Ich war im Arbeitszimmer, als er reinkam. Er hat Fragen zu meinem Stiefvater gestellt und dann sollte ich zu ihm kommen.“

„Was ist dann passiert?“

„Seine Frau kam mit Besuch und ich bin rausgerannt.“

„Hör mir jetzt gut zu. Du wirst in Zukunft solche Situationen meiden. Ich übernehme das Arbeitszimmer und du gehst ihm aus dem Weg. Hast du verstanden?“

„Aber...“

„Nichts aber. Ich sagte dir, er ist ein Widerling. Er ist aber noch viel mehr als nur das. Er ist gefährlich. Halt dich von ihm fern.“

Damit war die Unterhaltung zu Ende und Christel rauschte davon. Katharina schluckte den Schrecken die trockene Kehle hinunter und versuchte die erlebte Situation zu vergessen. Es gelang ihr schnell, in dieser Hinsicht machte ihr niemand so schnell etwas vor. Sie machte sich nur noch einmal bewusst, dass sie ihn in Zukunft in jedem Fall meiden musste. Wie er sie angesehen hatte, mit welchem Ton er sie zu sich bestellt hatte, wie dunkel seine Augen gewesen waren.

Er passte perfekte in die Zeit, in der sie lebte.

Kapitel 3

Johann Wagner war ein Schelm. Bereits als Kind hörte er mehr die Bezeichnung Lausbub als seinen richtigen Namen. Dabei war eigentlich nichts an seinem Leben wirklich komisch. Als ältester Sohn mit drei älteren Schwestern und einem jüngeren Bruder trug er die Verantwortung seiner ganzen Welt auf seinen Schultern. Doch Johann war seit jeher der Meinung, dass es sich nicht lohnte den Spaß am Leben zu verlieren. Nicht, als er für alles verantwortlich war und gemacht wurde und nicht, als Hitler an die Macht kam und sich Deutschland immer wieder und immer weiter veränderte. Er bekam ohnehin nicht viel davon mit. Die Familien, denen es wirklich schlecht ging, hatten echte Probleme. Sie hatten Hunger, sie froren in kalten Wintern, sie brachen auseinander. Johann hatte diese Probleme nicht, weil sein Vater schon immer ein hart arbeitender Mann gewesen war. Er hatte einen Hof aufgebaut, der mit vielen Häusern Handel trieb. Dank der Tiere und den Feldern war die Zukunft hier in diesen vier Wänden gesichert. Johanns Vater befehligte sein Personal mit Autorität und gutem Willen. Seine Untergebenen schätzten ihn, weil er ein ehrlicher Mann war und auch diesen Ruf in der Gemeinde genoss. Und es gab noch eine weitere, weitaus wichtigere, positive Eigenschaft der Bauernfamilie: Sie war großzügig. Der Hof funktionierte und er verdiente mit den reichen Schnöseln in den Nachbarorten genug Geld, weil seine Waren einen qualitativen Wert besaßen. Und so mussten auch seine Mitarbeiter nicht hungern. Sie verdienten nicht das große Geld, sorgten aber zuhause für volle Mägen. Johanns Mutter versuchte in regelmäßigen Abständen immer wieder eine gewisse Strenge einzuführen. Sie scheiterte aber an der Starrköpfigkeit ihres Mannes und ihres Sohnes. Der hörte ihr immer gut zu, wenn sie ihm Ratschläge erteilte und machte dann doch was er wollte. Das hatte ihm sein Vater nachhaltig beigebracht: „Junge.“, hatte er gesagt „Mach, was du für richtig hältst. Und wenn ich nicht mehr bin, dann höre auf niemanden, außer auf dich selbst.“ Er mochte kein weiser Mann sein, aber er hatte das Herz am rechten Fleck. Johann verdankte seinem Vater viel, vor allem das Selbstbewusstsein, was dafür sorgte, dass sie weiterhin überlebten. Während er den Hof organisierte, mit anpackte wo gerade eine helfende Hand benötigt wurde, sorgten seine Schwestern Anna, Margareta und Marie für den Haushalt, verkauften Gemüse und Milch auf den umliegenden Märkten und hielten die Maschinerie am Laufen. Nur sein Bruder Sepp schlug in dieser Hinsicht aus der Art. Er ging bei einem Zimmermann in die Lehre und kehrte der Familie überwiegend den schweigsamen Rücken zu.

Johann selbst fuhr auch die Waren aus, was dem Ruf des Hofes nur weiter zu Gute kam. Die Hausfrauen vergötterten ihn aufgrund seines Charmes und seinen kessen Sprüchen. Er war kein Schönling und auch weit davon entfernt. Aber er spannte ein emotionales Band zwischen ihm und seinem Hof und den Frauen, die seine Waren benötigten.

Er spielte eine Rolle.

Das wusste er und das wussten vermutlich auch die Damen, die ihm die Türen öffneten. Aber es war eine dankbare und höchst einträgliche Rolle.

Seine Mutter, die in den letzten Jahren stark gealtert und schmächtig geworden war, überließ den Haushalt ihren Töchtern und kümmerte sich derweil um ihre Hühner. Damit schien sie zufrieden zu sein, doch sicher wusste es Johann nicht.

Er fragte sie nie.

Was im übrigen Deutschland vor sich ging und welche Reden welcher Politiker auch immer hielten: Mit seiner Welt hier hatte das nichts, oder sehr wenig, zu tun. Sollten sie doch Krieg führen, solange seine Familie damit nichts zu schaffen hatte, hatte er nichts dagegen. Es ging ihn ja eigentlich auch nichts an.

Dienstags und donnerstags war Auslieferung. Immer. Pünktlich fuhr Johann seine Kunden an. Doch an diesem Dienstag war etwas anders. Als er durch die Dorfstraße seines Ortes fuhr, waren weniger Menschen unterwegs, als sonst. Er beschloss, bei seinem alten Schulfreund Rudi zu halten. Als der kurz darauf die Tür öffnete, war selbst Johann nicht in der Lage, für gute Laune zu sorgen. Die Sorgenfalten standen tief in Rudis Gesicht.

„Was ist los?“, fragte er stattdessen ohne einen Gruß.

„Sie haben eingezogen.“

„Was? Hier? Wen?“

„Den Hansi von gegenüber und Paul aus der Schmidchengasse. Auch Gert und Robert.“

Johann konnte es nicht glauben. Sofort dachte er an Sepp und die drohende Gefahr, die unmittelbar in sein Leben getreten war.

„Vielleicht holen sie uns als nächstes?“, Rudi hatte offensichtlich panische Angst.

„Du bist viel zu alt.“, versuchte es Johann, merkte aber schnell, dass das nicht ankam. Rudi war schon wieder gedanklich weit weg. „Komm schon. Es wird schon alles werden.“

„Weißt du überhaupt, was das heißt?“, Plötzlich war Rudi wieder bei ihm und sein roter Kopf verriet seine Wut. „Es heißt, dass es jetzt auch uns trifft. Hier! Das kann doch alles gar nicht wahr sein.“ Er vergrub sein Gesicht in seinen Händen.

Johann war hilflos. Er wusste nicht, was er seinem Freund sagen sollte. Was ihn trösten oder aufmuntern konnte. Es gab ja im Grunde auch nichts, was die Tatsache besser machte, dass es jeden Tag Kriegspost geben könnte.

„Bist du in der Partei?“, wollte Rudi plötzlich wissen.
„Nein.“, erwiderte Johann. „Du?“

„Bisher nicht. Vielleicht sollte ich reingehen. Es könnte helfen.“

„Ich glaube nicht, dass das die Lösung ist.“

Rudi lachte. „Du bist immer noch unpolitisch. In dieser Zeit in der wir leben, Johann? Ich glaube nicht, dass du dir das noch lange leisten kannst.“

„Wir werden sehen. Ich muss gehen, Rudi. Versuch nicht durchzudrehen, in Ordnung?“

Johann verabschiedete sich und fuhr zu seinem ersten Kunden. Er war nicht richtig bei der Sache, was aber nicht weiter auffiel. Alle anderen auch nicht. An diesem Ort sprachen sich Neuigkeiten schnell herum und irgendwer hatte immer irgendwen in größeren Städten, der frischen Tratsch in die Gemeinde brachte. Sie wussten, wenn auch nur am Rande, dass der Krieg vor der Tür stand.

Vor jeder Tür.

Und dass Männer eingezogen, weit weg geschickt wurden, nicht wiederkamen. Doch solange es sie selbst nichts anging, waren es Fremde. Menschen, die man nicht persönlich kannte. Nun hatte der Krieg selbst an die Haustüren auf dem Land geklopft. Johann konnte diese Entwicklung nicht verstehen. Er war blind und taub wie all die anderen. Selbst die Lüge, es würde ihnen allen schon nichts geschehen, half nicht dabei, den Gedanken an den Verlust von Freunden, Familie zu verdrängen. Und so verschwand die Frohnatur Johann für diesen Tag von der Bildfläche. An seine Stelle trat ein stiller und wortkarger Mann, der, statt den Menschen ein Lächeln auf die Lippen zu zaubern, einen stillen Händedruck verteilte oder die Frauen, die er besonders mochte, kurz drückte. „Du bist ein Guter, Johann. Such dir endlich eine Frau.“, hatte Frau Schuster ihm hinterhergerufen und zumindest kurzzeitig für Ablenkung gesorgt. Eine Frau! Darüber hatte er auch schon nachgedacht. Er war nun 30 Jahre alt und hatte im Grunde das heiratsfähige Alter schon fast hinter sich gelassen. Er stand gerade an der Schwelle zum ewigen Junggesellen, der er ja auch war. Es hatte Bekanntschaften gegeben, die aber nach kurzer Zeit meist durch ihn wieder beendet wurden. Erfahrungen hatte er genug gemacht, was daran gelegen haben könnte, dass er nun mal einen entscheidenden Joker besaß. Seinen Charme. Er ermöglichte ihm spielend einfach Zugang zu Frauen und weil ihm eine ernsthafte Beziehung nichts bedeutete und weil es bei seinen Eroberungen um nichts ging, war es nicht sonderlich schwer für ihn, sich ungezwungen und locker zu geben. Weil es nicht gespielt war. Es war ehrlich, aufrichtig.

Im Moment traf er sich mit Frieda, der Tochter des örtlichen Metzgers. Sie war blond und eigentlich ein wenig zu hübsch in Johanns Augen. Er wusste, dass es ihr ernst mit ihm war, dass sie im Grunde nur darauf wartete, bis er sie zu einem romantischen Spaziergang ausführte um sie zu fragen, ob sie ihn heiraten würde. Doch Johann spielte nicht einmal mit dem Gedanken, auch nicht, wenn er in Situationen kam, in denen er dazu aufgefordert wurde, endlich zu heiraten. Seine Eltern hatten es ebenfalls ein paar wenige Male versucht, seine unverheiratete Stellung anzusprechen. Sie scheiterten wie gewohnt souverän und gaben es irgendwann ganz auf. Sie konzentrierten sich gerade darauf ihrer Tochter Anna eine gute Partie zu besorgen, was sich als ebenso schwierige Herausforderung herausstellte, wie bei Johann. Sie hatten eben alle die gleichen Gene – die eines harten Schädels mit einschlossen. Nur Margareta und Marie hatten bereits geheiratet. Margareta hatte mit ihrem Mann Hans drei Kinder. Engelbert war neun, Rosa acht und Josef sechs.

Die Tour dieses Tages dauerte länger, als normalerweise. Das lag nicht an den Kunden, der Fahrt oder der Menge der Waren, sondern an den Ereignissen, die unwirsch an die Pforten ihres Lebens geklopft hatten. Johann beschloss die Geschichten zuhause für sich zu behalten, doch es war zu spät. Sein Vater, stets gut informiert, wusste bereits, was geschehen war und sprach Johann natürlich sofort darauf an, als er zur Tür hereinkam.

„Hast du gehört?“, begann er. „Sie haben eingezogen.“

„Ja, Rudi hat es mir erzählt.“, Er setzte sich an den Küchentisch und blickte in die sorgenvollen Augen seiner Vaters, der bereits den Ersten Weltkrieg mitgemacht hatte.

„Es wird schon alles gut werden. Rudi will beitreten. Vielleicht ändert das ja was.“

„Ach.“, sein Vater winkte ab „Was soll das schon ändern? Wenn sie Männer brauchen ist die politische Einstellung doch egal. Und wenn sie merken, dass wir vom Land mehr aushalten, als die aus der Stadt, werden sie noch mehr holen.“, er unterbrach sich und sah zum Fenster hinaus, wo Sepp gerade über den Hof ging. „...und es gibt nichts, was wir dagegen tun können.“

***

Es war spät geworden. Johann schloss gerade das Scheunentor und ging in Richtung Haus, als er ein Fahrrad um die Ecke kommen sah.

„Johann.“

„Frieda?“

„Ich musste dich sehen. Hast du gehört, was passiert ist?“
Langsam reichte es ihm die gleiche Sache immer wieder zu diskutieren. Er hatte auch Angst. Es gab niemanden, der sie ihm nehmen konnte, warum also sollte er in der Lage sein?

„Ja, ich hab es gehört.“

„Es ist schlimm. Wir müssen beten, dass es nicht noch mehr trifft.“

„Beten? Wozu?“, Johann ging an ihr vorbei weiter in Richtung Eingangstüre, Frieda kam hinter ihm her.

„Was meinst du wozu?“

Johann drehte sich zu ihr um.
„Es ist besser, wenn du jetzt nach Hause fährst, Frieda. Ich habe heute genug darüber gesprochen und weiß gerade auch nicht, was ich sagen soll. Und ehrlich gesagt bin ich es auch leid. Es war ja auch dumm von uns zu denken, der Krieg würde nicht bis zu uns kommen.“

„Aber es wird sich lohnen. Er ist sicher bald vorbei und dann wird sich alles für uns ändern.“

„Meinst du? Ich will gar nicht, dass sich alles ändert. Es geht uns gut. Kein Mensch weiß, wozu wir diesen Krieg führen und ich will es auch nicht wissen.“

„Vater sagt, es sei klug, in die Partei einzu...“, weiter kam sie nicht.

„Hör zu Frieda. Verzeih mir, wenn ich jetzt nicht weiter darüber sprechen will. Sei vorsichtig und komm gut nach Hause.“, damit verschwand er im Haus und ließ Frieda auf dem Hof im Dunkel zurück. Er stand noch eine Weile an der Tür gelehnt da, bis er nach einigen Minuten endlich hörte, wie sie sich auf den Sattel setzte und davon fuhr. Es war ihm bewusst, dass er sie verletzt hatte. Und genau hier, in diesem Moment, an dieser Tür und in dieser Nacht fiel es ihm wie Schuppen von den Augen: Er war wie alle anderen. Genauso engstirnig und egoistisch. Er wollte sich nicht damit befassen, was geschehen würde, sollten tatsächlich seine Freunde der Wehrmacht beitreten müssen.

Oder der SS.

Sollten meine Freunde fallen...

Den Krieg auszublenden und so weiterzumachen wie zuvor, war für ihn ein guter Weg. Für ihn und für alle anderen auch. Doch das ging jetzt nicht mehr. Es war vorbei mit Frieden in Kriegszeiten und der Idee, es ginge ihn nichts an. Johann musste erwachsen werden und sich schleunigst einen Weg einfallen lassen, wie er seine Familie schützen konnte. Er musste Frieda loswerden und sich nur noch um den Hof kümmern. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie ihn wieder dazu drängen würde, einzutreten und der Nazi-Ideologie zu folgen. Johann war vieles, aber er war nicht gewaltbereit und auch kein Patriot, der freiwillig für sein Land sterben wollte. Er schloss die Augen und atmete tief ein und wieder aus. Es würde eine lange Nacht werden, eine Nacht, in der an Schlaf nicht zu denken sein würde.

Als er am nächsten Morgen von den ersten Sonnenstrahlen geweckt wurde, hatte er gerade ein paar Stunden geschlafen. Er war nicht in der Lage gewesen, sich einen Schlachtplan für die kommenden Wochen, vielleicht sogar die kommenden Monate zurecht zu legen. Er hatte nicht einmal Ideen. Das war das Schlimmste überhaupt: Hilflos der gegebenen Situation entgegensehen zu müssen. Wie ein sich frei fühlendes Spiegelbild, das dem Original, gefesselt und geknebelt, beim Strampeln zusehen muss. Er konnte nichts tun und er hasste es. Er hasste es mitansehen zu müssen, wie alles vor die Hunde ging.

Als er sich im Bad für den anstehenden Tag zurecht machte, legte er nicht nur seine schlechte Laune und seine Unzufriedenheit ab, sondern auch seine Wut. Wie einen alten Hut, den man einfach vergisst aufzusetzen. Er hatte einen Beruf, nein: Er hatte eine Berufung und zwar solange es eben ging dafür zu sorgen, dass seine Freunde, Nachbarn und Kunden zumindest eine kleine Weile lang die anstehenden Schrecken vergaßen. Man musste sich manchmal auf seine Talente besinnen und nicht auf seine Ängste.

Und so schlug er als letztes Zeichen seines Unmutes die Zimmertür fest ins Schloss und trampelte so laut er konnte in die Küche hinunter. Seine Mutter saß am Küchentisch und lächelte, als sie ihn sah. Margareta stand bereits am Herd und bereitete den Tag vor. Er gab ihr einen Klapps auf den Hintern, nahm ihre gespielte Entrüstung zur Kenntnis und küsste sie auf die Wange, bevor er zur Tür hinaus war.
„Du musst was essen, Bub!“, schrie seine Mutter ihm hinterher.

„Keine Zeit.“, blökte er grinsend zurück und war sich der Lüge bewusst.

Er hatte Zeit, aber keinen Appetit.

Nachdem er sich um die Kühe und den Stall gekümmert und seine Männer gemeinsam mit seinem Vater auf den Weg in Richtung Arbeit geschickt hatte, legte er sich seine heutige Route fest. Seine Kundinnen im Nachbarort mussten heute mit seinen Waren ausgestattet werden. Es war der anstrengendste Tag der Woche, auch, weil er zu vielen seiner dortigen Kundschaft einen weniger guten Draht hatte. Viele sahen ihn nicht als Johann, sondern als Bauernjungen, der zu mehr eben nicht taugte. Nicht, dass ihm das in irgendeiner Art und Weise etwas ausgemacht hätte, es machte nur nicht soviel Freude, wie zuhause.

Er zählte gerade die Lieferscheine, als Anna in den Stall gerannt kam.

„Johann, komm’ schnell.“, stieß sie schnellatmend heraus.

„Was ist?“

„Sepp...“, keuchte sie „Er ist verrückt geworden.“

Johann rannte seiner Schwester hinterher in die Stube. Seine Eltern saßen am Tisch, die Köpfe feuerrot und erstarrt vor Angst.

Er war die Wut. Sie die Verzweiflung.

Für Johann normalerweise ein sicheres Zeichen, das Weite zu suchen. Doch er blieb – Natürlich blieb er.

„Was ist los?“, fragte er. Er ging schon einmal innerlich in Deckung.

„Ich habe keine Ahnung, was passiert ist.“, flüsterte seine Mutter. „Ich weiß es einfach nicht.“ Sie sah Johann an und ihre Augen waren feucht. Es schien jedoch, als würden sich selbst ihre Tränen nicht trauen, über die Wangen zu laufen.

„Er ist fort. Gegangen.“, sagte sein Vater.

„Gegangen? Wohin denn?“, langsam nervte ihn die bruchstückhafte Berichterstattung seiner Eltern. „Würde mir bitte jemand sagen, was hier los ist?“

„Er ist in die Stadt gefahren und will sich freiwillig melden.“, seine Mutter sah zum Fenster hinaus „Er will kämpfen.“ Sie sah Johann an und die Tränen waren fort. Er blickte an eine wütende, sich gefährlich an sich haltende Mauer, hinter der eine aufbrausende Wut lauerte, die ihre Fratze zeigte. „Geh, Johann. Geh und verhindere es.“

Und Johann ging.

Keine Diskussion, keine Wiederworte, keine Zeit, sich eine Meinung zu bilden oder sich darüber aufzuregen. Auf dem Weg in die Stadt machte er sich Gedanken darüber, wie es auf einmal dazu gekommen war. Bisher dachte er immer, Sepp sei, wie er und seine Schwestern, unpolitisch, resistent gegenüber der Propaganda. Er fragte sich, was geschehen war und warum sich sein 20jähriger Bruder gerade aufmachte, sich in ein NSDAP-Büro zu begeben.

Johann trat in die Pedale, der Schweiß ließ ihm über das Gesicht und er atmete schwer. Er war kein Sportler und auch nicht daran interessiert einer zu werden. Er hatte für diesen Auftritt also nicht trainiert, sich nicht vorbereiten können. Er bog auf die Hauptstraße ein und wurde schneller. Nicht auszudenken, was geschehen würde, wenn er zu spät käme. Er fuhr die leichte Linkskurve entlang, an deren Ecke der Bäcker wohnte, und sah Sepp auf dem Bürgersteig laufen. Er ging schnell, schneller als normal. Vielleicht, so hoffte Johann, ging er so schnell, um nicht darüber nachdenken zu müssen, was er da gerade tat – und warum er es tat. Johann kam neben ihm zum Stehen und ließ sein Fahrrad auf den Bürgersteig fallen. Es machte einen lauten Krach, als der Rahmen auf den Boden aufschlug. Sepp fuhr herum, erkannte seinen Bruder und seine Augen wurden groß. Er drehte sich um und lief schneller. Das Büro war nur noch wenige Häuserecken entfernt, Johann konnte schon die Soldaten sehen, die davor standen und rauchten. Bitte, lass es keine SS sein, schoss es ihm durch den Kopf.

Er rannte hinter seinem Bruder her, es sollte nicht zu aufgeregt wirken, er durfte unter keinen Umständen die Aufmerksamkeit der Soldaten erregen, sonst war alles aus. Sepp drehte sich immer wieder um und bemerkte, dass der Abstand weniger wurde, Johann holte alles aus seinem wenig sportlichen Körper heraus und holte Sepp schließlich ein. Er packte ihn am Arm und riss ihn zurück. An die Hauswand eines Nähgeschäfts gedrückt, war der Ton gedämpft, aber scharf.

„Was tust du denn?“, pfiff er Sepp an „Bist du verrückt geworden?“

„Lass mich!“, Sepp versuchte sich loszureißen. Sein dunkles, lang gewordenes Haar flog hin und her, Johann ließ nicht locker.

„Du kommst sofort mit nach Hause.“

„Nein.“

„Was soll das denn, Sepp?“, Johann sah sich um und versicherte sich, dass niemand ihn belauschte. Die Soldaten lachten und schlugen sich auf die Schulter. Wahrscheinlich erzählten sie sich dreckige Witze. „Was ist nur in dich gefahren?

Sepp sah ihn aus wütenden Augen an und riss sich los. Er zog sich seine dünne Jacke zurecht.

„Also?“, Johann wurde ungeduldig. „Bin ich keine Antwort wert?“.

„Was willst du denn von mir?“, schrie Sepp ihn an.

„Nicht so laut!“, unterbrach ihn Johann schnell und sah sich um. Ein Soldat schaute neugierig in seine Richtung. „Bist du wahnsinnig?“

„Ich bin nicht wie du.“, sagte Sepp nun ruhiger. Auch er hatte die Soldaten bemerkt. „Ich bin kein Feigling. Ich will für mein Land kämpfen, weil ich daran glaube, dass es richtig ist.“, Sepps Augen waren kalt und Johann ging einen Schritt zurück.

Da war keine Angst.

Keine Panik.

Es war Entschlossenheit.

„Alles in Ordnung hier?“ Ein junger, blonder Soldat in Wehrmachtsuniform stand plötzlich neben Johann. Von einem Moment auf den anderen entglitt ihm jegliche Kontrolle über die Situation. Er wäre nicht in der Lage einzugreifen ohne sofort verhaftet zu werden, wenn Sepp nun einfach weiterging. Vaterlandsverrat beging schon, wer derart offensichtlich nicht an den Krieg glaubte.

„Alles in Ordnung, danke.“, erwiderte Johann schnell und sah zu seinem Bruder. Sein Blick war flehend. „Mein Bruder und ich haben nur schlechte Nachrichten bekommen.“ Der Soldat schaute beide abwechselnd an.

„Aha.“, kommentierte er.

„Wir gehen. Vielen Dank.“, versuchte sich Johann zu verabschieden und sich zwischen ihm und seinem Bruder zu platzieren.

„Heil, Hitler.“

„Ja. Heil, Hitler.“, gaben die Brüder zurück und der Soldat ging zu seinen Kameraden zurück. Johann schnappte sich sein Fahrrad ohne seinen Bruder loszulassen und ging die Hauptstraße weiter, ohne sich noch einmal umzusehen.

„Was glaubst du, hast du jetzt gewonnen?“, fragte Sepp ihn ohne stehenzubleiben.

Nichts. Nur Zeit.

Johann antwortete ihm nicht und ging weiter. Um ein Haar hätte er seinen Bruder an den Krieg verloren. Um ein Haar wäre alles aus gewesen.

Kapitel 4

Katharinas Hoffnung stieg, dass sich ihr Leben entscheidend ändern würde. Der Herr des Hauses war erstaunlich wenig zu Hause seit der seltsame Besuch gegangen war. Wichtige Geschäfte hielten ihn wohl davon ab, das heimische Bett zu beanspruchen. Katharina war es recht. Zu Frau Schmid bekam sie ein immer besseres Verhältnis, was wohl vor allem daran lag, dass sich Maria nicht über sie beklagte. Das höchste Lob der Köchin war, wenn sie nichts sagte und das wusste auch die Dame des Hauses. Die Feste blieben klein und beschaulich oder blieben ganz aus. Ab und an verirrten sich ein paar Freundinnen in das große Anwesen oder ein befreundeter Geschäftsmann schaute vorbei. Es blieb ruhig und Katharina kannte nun fast schon alle Räume des Anwesens. Heute war sie damit beschäftigt sämtliche Betten frisch zu beziehen, was ihr im Grunde die meiste Freude machte. Hier war sie ganz allein und sie konnte an dem herrlichen Stoff riechen und sich vorstellen, wie sie darin schlafen würde. Sie wusste, dass das nie der Fall sein würde, aber es hatte etwas Unbeschwertes, sich in einem viel zu großen Schlafzimmer von seinen Gedanken fortspülen zu lassen. Sie schüttelte gerade das zweite Kopfkissen auf, als Christel ins Zimmer spickte.

„Da bist du ja.“, rief sie aufgeregt. „Mein Gott, manchmal hasse ich dieses riesige Haus. Wenn du sagst du gehst die Betten beziehen, brauche ich in Zukunft noch die Zimmerangabe, sonst irre ich auch das nächste Mal wie eine Blöde durchs Haus. Aber egal. Hör zu.“, Ihr Tonfall wurde verschwörerisch und Katharina wusste, dass es nichts Gutes zu bedeuten hatte. „Heute Abend gehen wir auf das Stadtfest. Du. Ich.“, sie unterbrach sich „Und ein paar Freunde.“, sagte sie schnell. „Das wird sicher lustig.“, Erwartungsvoll sah sie Katharina in die Augen und erwartete vermutlich Freudentaumel. Der blieb aus – Katharina war schließlich immer noch Katharina und kein vollkommen neuer Mensch geworden.

„Ich glaube nicht, dass ...“, weiter kam sie nicht.

„Ah. Ah. Ah.“, Christel schloss die Augen und winkte ab „Nichts da. Du gehst mit. Ich habe den anderen schon gesagt, dass du auch mitkommst. Es interessiert mich eigentlich auch nicht, wie du das findest. Du kommst mit. Fertig.“

Katharina ließ sich auf den Stuhl sinken. Sie war erschöpft und musste sich eingestehen, dass sie gegen Christel nicht ankam. So gar nicht. Eine Idee hatte sie noch.

„Ich habe nichts anzuziehen.“, versuchte sie es kleinlaut und obwohl es stimmte, wusste sie schon, wie die Lösung für dieses Problem aussah.

„Kein Problem. Ich leih dir was.“

Problem gelöst.

Verdammt.

Frau Schmid verließ bereits am späten Nachmittag das Haus und hatte Maria gesagt, dass es heute später werden würde. Optimale Voraussetzungen also, um die Sperrstunde zu umgehen. Trotz dass die Mädchen auch Feierabend hatten, waren sie doch angehalten, auf die Hausregeln zu achten. Und die waren nicht verhandelbar. Deswegen war es Katharina auch mehr als unrecht, diese Regeln absichtlich zu verletzen. Als sie aus ihrer Kammer kam, trug sie ein blaues Kleid mit weißen Margeriten darauf. Es war hübsch. Zu hübsch für Katharinas Geschmack. Doch als Christels Blick auf sie fiel wusste sie, dass sie sich die anstehende Diskussion auch durchaus sparen konnte. Gut, dann sieht das Kleid eben hübsch an mir aus.

Die Sonne schien noch hell, als Christel und Katharina das Festgelände betraten. Hätte man die Szenerie in eine andere Zeit versetzt, man würde nicht glauben, dass sich die Menschen hier im Krieg befanden. Es war eine bunte Masse an Einheimischen – Fremde verirrten sich nicht hierher. Viel zu stark geschminkte Frauen, die Christel schnell und unwiderruflich als „leichte Mädchen“ abstempelte, mischten sich unter Soldaten und einfache Bauern. Katharina wusste immer noch nicht, was zur Hölle sie hier eigentlich tat.

„Schau nicht so grimmig drein, Herr Gott.“, Christel hakte sich bei ihr unter und zerrte sie in Mitten der Festgemeinde. Die Musik war laut, ganz so, als könne man dadurch den Krieg aussperren, dabei war er schon unter ihnen allen. Aufmerksame Beobachter konnten ihn sogar sehen, wie er sich an die Schultern einer alten Frau heftete, die gerade an einem Bierkrug nippte. Oder am Revers eines Soldaten, der einen winzigen Moment verpasste, seine Erlebnisse auszublenden. Oder am gelben Kleid eines kleinen Mädchens, das seinen Vater vermisste. Doch aufmerksame Beobachter waren selten hier an diesem Ort. Hier, wo man krampfhaft versuchte die Realität zu ignorieren. Auch Katharina bemerkte es nicht. Sie war damit beschäftigt, sich vorzustellen, wie sie zuhause im Bett lag und damit, eine möglichst unkomplizierte, aber effiziente Lüge zu spinnen, die sie von all dem hier befreite.

„Christel.“, Katharina blieb stehen. „Was sollen wir denn hier?“

„Einen Mann finden, was denn wohl sonst?“, sie sah ihre Freundin an, als hätte Katharina einen Knall, den alle außer ihr selbst hören konnten.

„Einen Mann? Was soll ich denn mit einem Mann?“ Doch bevor Christel ihren entsetzten und verwirrten Blick ablegen konnte, um zu einer Erwiderung anzusetzen, kamen zwei junge Frauen auf sie zu. Christel war abgelenkt und dadurch war Katharina vor einer echten Auseinandersetzung sicher. Vorerst.

„Guten Abend, Mädels“, begrüßte Christel die beiden Fremden.

„Wir dachten schon, ihr kommt nicht mehr.“, gab die Blonde zurück. Sie hatte sich ihre langen Haare zu einem Zopf geflochten und sah in Katharinas Augen eine Spur zu lieblich aus.

„Kathi? Das sind Lisbeth und Ruth. Das ist Kathi.“

Es war das erste Mal, dass Christel sie Kathi nannte. Niemand nannte sie Kathi. Warum auch? Katharina war verwirrt.

Die beiden lächelten Katharina an. Lisbeth, der Blondine, waren aber offenbar andere Dinge sehr viel wichtiger, als Begrüßungsfloskeln und so wechselte sie schnell von höflich-erfreut hin zu tratschend-neugierig. „Habt ihr gesehen? Heute sind sogar einige von der SS da. Von der SS!“, Sie freute sich wie ein Schulmädchen und hüpfte auch etwas, als sie es sagte.

Ruth, rothaarig und etwas untersetzt, schüchtern und unsicher, hatte bisher noch kein Ton gesprochen und wie sich herausstellte, würde sich das so schnell auch nicht ändern. Katharina war also nicht die einzige hier, die ein wenig seltsam war. Doch andererseits: Wer war hier schon normal?

„Darf ich bitten?“, schrie plötzlich ein junger Soldat in die Runde der jungen Frauen und Katharina fasste sich an die Brust.

Wo ist denn der so schnell hergekommen? Und mit wem spricht er?

Viel zu spät erkannte sie, dass er ihr die Hand hinhielt. Sehr zum Missfallen von Lisbeth, die Katharina plötzlich wohl nicht mehr mit Kathi ansprechen wollte. Christel grinste und gab Katharina einen Schubs. „Na los. Geh schon!“, lachte sie. Katharina konnte sich nicht so schnell etwas anderes einfallen lassen und so ging sie mit dem Unbekannten auf die Fläche.

„Ich heiße Peter.“, stellte er sich vor. Er war etwa in ihrem Alter und offenbar schon etwas angetrunken. Er gehörte zu der Sorte Jungs, die von Natur aus selbstbewusst waren, aber mit Alkohol sich noch die Kühnheit dazugesellte.

Sie mochte ihn nicht.

Sie tanzten zwei Lieder lang und er sprach kein Wort mehr. Es war eher, als koste er es aus, dass sie in seinen Armen lag. Er sah immer wieder zu anderen, befreundeten Soldaten und grinste, als habe er den Hauptpreis gewonnen. Katharina wurde es zu bunt. Als das zweite Lied zu Ende war, bedankte sie sich höflich und ging suchend zu ihren Begleiterinnen zurück. Doch Peter war offenbar noch nicht ganz fertig mit ihr und fegte hinter ihr her.

„Entschuldige.“, sprach er sie erneut von hinten an und Katharina drehte sich zu ihm um. Sie war irritiert. War es nicht ein eindeutiges Zeichen, wenn man sich als Frau verabschiedete? Musste sie jetzt wirklich deutlicher werden?

„Hast du Lust auf einen Spaziergang?“, Peter zwinkerte ihr zu. Offenbar hielt er sich für unwiderstehlich.

„Ich suche meine Freundinnen. Vielleicht später, ja?“

„Später kann es zu spät sein.“ Jetzt wurde der Übermut der beste Freund des Alkohols in seinem Blut.

„Ich lass es drauf ankommen.“, nickte Katharina und ließ ihn stehen.

Peter war verdutzt und packte sie abermals am Oberarm.

„Was ist denn noch?“, Katharina reichte es.

Und überhaupt: Wo sind Christel und die zwei anderen Schnepfen hin verschwunden? Es ist doch wirklich zum Mäuse melken.

„Bist du sicher? Wer weiß, vielleicht bin ich schon morgen ganz woanders?“ Mitleid. Noch so ein Saufkumpane. „Du gefällst mir ehrlich.“ Er strich ihr über ihr braunes Haar und sie versuchte zu lächeln.

„Ich muss gehen.“, und Katharina verschwand. So schnell sie konnte. Sie suchte Christel noch eine Weile, doch als sie sie in dem Getümmel nicht fand, beschloss sie zurück nach Hause zu gehen. Sie hatte genug. Es war ohnehin eine Schnapsidee gewesen, überhaupt die Regeln zu brechen. Sie hatte es gewusst, sich aber mal wieder nicht gewehrt. Das musste sich schleunigst ändern. Und dann noch die Sache mit den Männern. Was war so falsch daran, eine alte Jungfer zu sein, die hart arbeiten konnte und sich nicht dem hingab, was sowieso falsch und unecht war?

Ein Ehe. Pff. Wozu denn? Um Kinder in die Welt zu setzen?

Dann doch lieber die Dachkammer, in der sie jetzt lebte. Hier war sie in Sicherheit, denn sie wusste, dass man Männern auf keinen Fall trauen konnte. Die Wächter in ihr standen bereit, das Gefühl zu unterbinden, dass es doch schön wäre, sich zu verlieben. Tief, ganz tief drinnen wurde der Wunsch nach Liebe, ehrlicher Liebe, gerade von einem besonders ambitionierten Wächter in einem Bottich voll dickflüssigem Öl ertränkt und anschließend brutal und kompromisslos in Brand gesetzt.

Unwiederbringlich.

Zumindest vorerst.

An sie kam niemand ran, dafür würden ihre Wächter schon sorgen.

***

Am nächsten Morgen klopfte es leise an der Tür. Katharina steckte sich gerade das Haar hoch und drehte sich überrascht um und sagte leise „Ja?“ Die Tür öffnete sich und Christel steckte den Kopf in die Kammer.

„Guten Morgen.“, sagte sie kleinlaut.

„Morgen.“, gab Katharina zurück und kümmerte sich weiter um ihre Kleidung und ihr Haar.

„Es tut mir leid, Kathi. Wir haben dich überall gesucht, aber nicht gefunden.“

„Ich habe euch auch gesucht und ebenfalls nicht gefunden. Vergessen wirs. Das war das letzte Mal, dass wir uns rausgeschlichen haben. Wenn uns jemand erwischt hätte.“

„Aber uns hat niemand erwischt, Kathi. Und selbst wenn.“

Katharina drehte sich zu Christel um „Ich will die Stellung nicht verlieren. Auf gar keinen Fall.“

Der scharfe Tonfall ihre Kollegin ließ Christel zurückschrecken.

„In Ordnung.“, erwiderte sie zaghaft „Wir tun es nicht wieder. Außer am Wochenende, zum Burkfest. Da gehen wir auf jeden Fall hin.“

Katharina sah sie missbilligend an und sagte nichts darauf. Sie wusste, dass sie die Ausrede, sie dürfe nicht gehen, nicht benutzen konnte. Die Herrschaften waren beide über das Wochenende nicht im Ort, was bedeutete, dass kein Fest, kein Anlass geboten wurde, bei dem Personal gebraucht werden würde. Sie hatten also am Abend frei.

„Mal sehen.“, gab sie kurz angebunden zurück.

In der Küche herrschte hektisches Treiben. Sofort als die Mädchen erschienen, bellte Maria Befehle. „Christel, hilf mir beim Frühstück. Katharina, richte zwei Gästezimmer her. Danach gehst du auf den Markt und besorgst frische Blumen, weiße Rosen wenn möglich. Du kaufst genug, dass sie für beide Zimmer reichen und stellst sie hinein.“

Katharina nickte kurz und verschwand. Sie kümmerte sich um die beiden Zimmer, lüftete die für ihren Geschmack viel zu großen Räume, bezog die Betten frisch und entfernte Staub und Schmutz von den Anrichten. Danach eilte sie zurück in die Küche, besorgte sich Geld für die Blumen und wandte sich zum Gehen. „Ach, besorg mir bitte noch Karotten und zwei Köpfe Blumenkohl. Der Bauer war schon da, aber Christel hat sich wieder so von ihm einwickeln lassen, dass sie das Wichtigste vergessen hat.“ Sie warf einen strengen Blick zu Christel, die sie ignorierte und das Geschirr auf einem Tablett anrichtete. „Vergiss du es nicht auch noch. Es sind wichtige Zutaten und nun geh. Geh, geh, geh.“, scheuchte sie sie zur Tür hinaus.

Katharina lief die wenigen Meter bis zum Markt und hatte es plötzlich nicht mehr so eilig. Die Sonne schien schon hell und ließ die Hoffnung keimen, es könnte ein wundervoller Sommertag werden. Viele waren ebenfalls auf dem Weg zum Markt oder kamen von ihm. Sie unterhielten sich und lachten. Es ging ihnen offenbar wie Katharina. Die Sonne sorgte für eine scheinbar sorgenfreie Unbeschwertheit bei den Menschen. Eine Unbeschwertheit, die sie so vermissten. Der Anblick eines Wehrmachtsfahrzeugs störte da Katharinas Stimmung ein Stück weit. Es fuhr laut und knatternd an ihr vorbei. Die Soldaten darin waren ausgelassen und anscheinend gut gelaunt. Worüber sie sich wohl so freuen?

Auf dem Markt herrschte reges Gedränge. Katharina hielt nach einem Blumenstand Ausschau und entdeckte einen bei dem großen steinernen Tor, das den Eingang zur Kirche bildete. Es war der einzige Blumenstand und sie ergatterte die letzten weißen Rosen, die noch da waren.

Gemüse gab es mehr und so konnte sie sich den Stand aussuchen. Sie entschied sich für einen mit zwei jungen Frauen dahinter. Sie waren schlank, dunkelhaarig und hübsch. Sie waren Schwestern, da hatte Katharina keine Zweifel.
„Was darf es sein?“

„Zwei Köpfe Blumenkohl und einen Bund Karotten bitte.“

Die jüngere der beiden richtete die Bestellung und gab sie Katharina in die Hand. Sie bezahlte und verabschiedete sich. Sie lächelte sie kurz an und wünschte Katharina einen schönen Tag, bevor sie sich der nächsten Kundin zuwendete. Katharina warf noch einen Blick zurück zu den Frauen, bevor sie den Heimweg antrat. Es war seltsam gewesen, wie die Frauen auf sie gewirkt hatten. Vor allem, die, die sie bedient hatte. Sie hatte einen Ausdruck in den Augen, der nicht zu dem passte, den sie von allen anderen Menschen in ihrer Umgebung kannte. Sie war... Sie suchte nach einem Wort dafür, was gut passen würde.

Ohne Angst.

Ja, sie schien ohne Angst zu sein.

Kapitel 5

Johanns Entscheidung stand fest. Nach der heutigen Kundenbelieferung würde er sich mit Frieda auseinandersetzen. Es war vorbei. Wahrscheinlich schon länger, die letzte Nacht, die schlaflos gewesen war, hatte den Entschluss in ihm reifen lassen, dass es keinen Zweck hatte mit ihnen beiden. Er hörte schon seine Mutter in seinem Kopf, die etwas von „Ewigem Junggesellen“ und „Denk an den Hof“ schimpfte. Es war schon ein Graus mit ihm. Immer musste er gegen den Strom schwimmen, anders sein und vor allem andere Wünsche haben, als das gängige Männerbild. Er hatte kein Interesse an der Armee, am Krieg sowieso nicht und eine Heirat stand nun auch nicht gerade ganz oben auf seiner Liste. Alles, was er wollte war, dass es seiner Familie gut ging. Dass sie alle glücklich waren und sich sicher fühlten.

Sicher.

Hier.

Mit dem Krieg vor der Türe. Es war viel Verantwortung. Eine Frau hätte da nur bedeutet, diese Verantwortung ein Stück weit aufzuteilen. Wenn er eine Frau und noch dazu Kinder haben würde. Was würde dann aus den anderen werden? Würden sie darunter leiden, dass seine Aufmerksamkeit nicht mehr nur ihnen galt? Seine Schwestern würden eine Frau an seiner Seite vermutlich nur schwer akzeptieren, seinem Bruder wäre es vermutlich egal, solange er auch eine abbekam. Doch Frieda. Frieda war keine Option mehr. Sie würde mit ihrer Ideologie seine gesamte Familie in eine neue Richtung führen. Das kam nicht in Frage – unter keinen Umständen.

Seine Waren gingen langsam zur Neige, als er vor dem großen Anwesen der Schmids hielt. Es war die letzte Adresse und er hoffte, dass er alles hatte, was die mürrische Köchin wollte. Es klappte in der Regel gut seinen Charme einzusetzen, doch bei ihr biss er auf Granit. Umso erfreulicher war es, als nicht sie, sondern Christel die Tür öffnete.

„Johann.“, sie lächelte ihr schönstes Lächeln und sah sich schnell um. Offenbar hoffte sie, dass Maria nicht in der Nähe war. „Schön, dich zu sehen.“

„Gleichfalls, Christel. Wie geht es dir? Du siehst bezaubernd aus.“

Sie schlug ihm spielerisch auf die Schulter. „Hör schon auf.“

„Was? Es ist so. Du bist die Königin der Dienstmädchen. Schau dich an, wie sich die Uniform an dich schmiegt. Keine kann es so gut tragen, wie du.“

Obwohl Christel errötete, schlug sie ihn wieder. „Hör auf, hab ich gesagt.“

„Gut, was brauchst du?“, lächelte er sie an „Ich meine, außer meinen Komplimenten.“

Christel versuchte klar zu denken, ganz offensichtlich, und Johann freute sich innerlich wie ein kleines Kind. Er grinste verschmitzt und wartete auf eine Reaktion. Doch Christel schien sich nur bruchstückhaft an die benötigten Waren erinnern zu können.

„Kartoffeln vielleicht?“, versuchte er es ohne sein Lächeln aufzugeben.

„Weißt du, Johann.“, begann Christel und lehnte sich gegen die Küchentür. „Du mit deinen Segelohren und deiner viel zu großen Nase hast ein ernsthaftes Problem.“

„Ah ja?“, jetzt begann es spannend zu werden, Johann war in seinem Element: Frauen, die sich spielerisch zur Wehr setzten.

„Ja. Du denkst du bist unwiderstehlich.“

„Ich bin unwiderstehlich.“, und beide lachten.

„Gut, ähm, wir brauchen Kartoffeln, Salat und Gurken.“

„Hab ich alles. Noch was?“

Christel überlegte. „Nein, ich glaube nicht.“

„In Ordnung. Ich hole alles. Soll ich anschreiben?“

„Ja, bitte. Maria ist gerade nicht da und ich darf nicht an die Geldkassette.“

„Kein Problem.“

Als Johann das Gemüse abgegeben hatte, lächelte er Christel noch einmal an. „Wie immer ein Vergnügen.“, rief er ihr laut zu, als er sich vom Haus entfernte. Christel lächelte, als sie die Türe schloss. Und wieder eine zufriedene Kundin, dachte Johann und der Schelm in ihm lachte.

Bevor er sich der Auseinandersetzung mit Frieda stellte und die Metzgerei ihres Vaters besuchte, klapperte er noch drei weitere Kunden ab, bevor er am Markt hielt. Anna und Margareta hatten heute wieder den Stand übernommen. Er wühlte sich durch die Kunden und sah seine Schwestern schon von weitem. Margareta hievte gerade einen Sack Kartoffeln zu einem stämmigen Mann hinüber und Anna bediente eine Kundin. Johann blieb kurz stehen und beobachtete sie. Sie war schön, aber nicht im klassischen Sinne. Sie hatte braunes Haar, das sie hochgesteckt trug und sie steckte, wie Christel, in einer Dienstmagd Uniform. Sie war nicht schlank, aber auch nicht dick, sie hatte wohl das, was man eine weibliche Figur nannte und noch dazu ein ansteckendes Lächeln, das sie gerade seiner Schwester schenkte. Wer sie wohl war? Er wollte es gerade herausfinden, als Frieda neben ihm auftauchte.

„Johann.“, unterbrach sie seine Gedanken und er zuckte zusammen. „Alles in Ordnung? Habe ich dich erschreckt?“

„NEIN!“, sagte er etwas zu laut. Er fühlte sich ertappt und schämte sich plötzlich. „Nein.“, sagte er leiser. „Ich war nur in Gedanken.“

„Wir müssen miteinander sprechen, Johann. Können wir uns später treffen? Am Waldrand? Auf unserer Bank? Gegen 8?“

„In Ordnung. Wir treffen uns dort.“

Sie gab ihm einen Kuss auf die Wange und verabschiedete sich. Als Johann zu seinem Stand zurückschaute, war die Unbekannte verschwunden. Mist! , fluchte er innerlich und drängte sich zu seinen Schwestern durch.

„Johann!“, begrüßte ihn seine Schwester Anna „Was tust du hier?“

„Nach euch sehen, was denn sonst?“, er grinste beide an „Braucht ihr noch was?“

„Nein, wir haben genug. Sie sind heute nicht unbedingt in bester Kauflaune.“, sagte sie etwas leiser.

„Und es ist viel Militär hier.“, mischte sich Margareta ein. „Ungewöhnlich viel. Und sie sehen alle gleich aus.“

„Gut. Haltet noch etwas durch und kommt dann nach Hause.“

Johann ging zu seinem Wagen zurück, setzte sich auf und trieb die Pferde an. Auf dem Nachhauseweg dachte er darüber nach, was er Frieda wohl sagen wollte. Und er fragte sich, warum sie ihn sprechen wollte. Vielleicht wollte sie ihm ja sagen, dass sie eine neue Bekanntschaft gemacht hatte und ihn verlassen würde? Das wäre das Beste überhaupt. Doch Johann wusste, dass er nicht so glimpflich davon kommen würde. Wahrscheinlich machte sie ihm entgegen jeder Tradition einen Heiratsantrag. Er schluckte und musste kurz lachen. Das würde wirklich passen. Er wollte es beenden und sie fühlte sich noch enger an ihn gebunden. Vielleicht war es wirklich das Allerbeste, wenn er sich in Zukunft von Frauen fernhielt. Es hatte ja doch alles keinen Sinn. Doch dann musste er wieder an die junge Frau vom Markt denken. So natürlich schön und mit einer schüchternen Art, die Johann unweigerlich in ihren Bann zog. Während ihn seine zwei Pferde in Richtung heimatlichen Hof zogen, flogen noch einmal seine Eroberungen an ihm vorbei. Er war keiner dieser Männer, der eine Art Erfolgserlebnis hatte, je mehr Frauen er heimlich glücklich machte. Es war eher so, dass sich diese Frauen ihm an den Hals warfen. Ohne Verpflichtungen und ohne Hintergedanken – er hatte ja nichts, wofür es sich zu lügen lohnte. Es war sein Charme, sein Witz und der Schalk, der ihm offen im Nacken saß. Er war eigentlich ganz froh, dass es nie ernster wurde. Es ersparte ihm viel Zeit, die er für seinen Hof und seine Geschwister brauchte. Unterm Strich war ihm sein eigenes Leben nicht so wichtig. Er war jedoch ein Lausbub mit Verantwortung, was dem Ganzen den Spaß raubte. Frieda war da das perfekte Beispiel. Sie war eine ernsthafte Kandidatin, die im heiratsfähigen Alter und bereit war Kinder zu bekommen. Die sich mit harter Arbeit auskannte und sich für einen Hof sicher nicht zu schade war. Von außen gesehen also eine perfekte Konstellation. Doch Johann wollte nichts Perfektes und schon gar nicht etwas, das nur danach aussah. Denn er wusste, dass es zwischen ihnen nicht funktionieren würde. Wenn es mit dem Krieg so weitergehen würde und sich alles noch mehr veränderte, wenn er sogar selbst eingezogen werden würde, wäre Frieda diejenige, die zuhause auf ihn warten würde. Und wenn sich bei einer Sache ganz sicher war, dann darin, dass er nicht wollte, dass sie auf ihn wartete.

Als er kurz vor acht Uhr bei der Bank eintraf, auf der sie so oft wild herumgeknutscht hatten, war Frieda bereits dort. Sie lächelte, als sie ihn sah und Johann lächelte zurück. Er setzte sich zu ihr und sie nahm sofort seine Hand.

„Danke, dass du gekommen bist.“, begann sie „Ich komme gleich zur Sache, sonst sag’ ich es vermutlich nie.“ Sie war nervös. Er bemerkte ihre feuchten Handflächen in seiner.

„Bitte verzeih mir, dass ich versucht habe, dich zu etwas zu drängen, was du nicht willst. Es war nicht in Ordnung.“

Sie machte es ihm wahrlich nicht einfach.

„Aber ich kann nicht anders. Ich kann nicht zusehen, wie du in dein Unglück rennst, Johann.“

Jetzt war er verwirrt.

„Verstehst du denn nicht, dass es nur eine Zukunft gibt? Ganz egal, was wir alle davon halten und denken. Die Nazis sind zu viele. Es ist besser mit dem Strom zu schwimmen, als darin zu ertrinken.“

In Johann stieg wieder die Wut auf und er ließ ihre Hand los.

„Lass uns heiraten und zumindest auf dem Papier gute Deutsche sein. Wir schreiben uns in die Partei ein und verhalten uns unauffällig. Nur so können wir ein schönes Leben haben. Wenn wir den Krieg gewinnen, was glaubst du wohl, wird passieren mit denen, die sich den Nazis in den Weg gestellt haben?“

„Ich stelle mich ihnen ja gar nicht in den Weg, Frieda. Ich will damit einfach nur nichts zu tun haben!“ Er wurde lauter.

„Du verstehst nicht, dass du schon längst etwas damit zu tun hast. Wir sind schon lange mittendrin. Wir müssen uns entscheiden, auf welcher Seite wir stehen...“

Er unterbrach sie und stand auf. „Wer spricht hier eigentlich mit mir, Frieda?“

Sie sah ihn verwirrt an „Was meinst du?“

„Na wer? Du bist es nicht. Du hast keine politische Ahnung. Wie ich auch nicht. Und dennoch redest du. Also musst du mit jemandem gesprochen haben. Was war es, Frieda? Ein Flugblatt? Wer? Hm? Die Soldaten auf der Straße? Dein Vater?“

Frieda sah weg und ihr Blick wurde schwer.

„Dein Vater also. Gut. Richte ihm aus, dass seine Tochter gerne einen angehenden Offizier oder SS-General heiraten kann. Sie hat meinen Segen. Aber ich...“ er beugte sich zu ihr vor und zwang sie damit, ihn wieder anzusehen. Sein Blick war hart, „ich werde es nicht sein.“

Er ging zu seinem Fahrrad zurück und sah noch einmal zu Frieda zurück, die sich nicht bewegt hatte. „Leb wohl, Frieda.“, rief er ihr zu und fuhr zurück in Richtung altem Leben. Eine Zukunft mit Frieda hatte er soeben unwiderruflich begraben.

Kapitel 6

Katharina schrie, als er in sie eindrang.

Niemand hörte es.

Die Musik war laut und er hielt ihr den Mund zu, während er sie auf den schweren Schreibtisch drückte. Er war stark. Stark und brutal. Während er zustieß und sie ihn stöhnen hörte, wie er es genoss, sich zu nehmen, was er wollte, konzentrierte sich Katharina auf das Glas Scotch, das vor ihr stand. Die Flüssigkeit schwankte hin und her.

Hin.

Und her.

Hin.

Und her.

Er begrabschte von hinten ihre Brust, riss ihre Uniform auf und befummelte, was er finden konnte. Die Schmerzen ließen nach und sie spürte nichts mehr. Er wurde immer schneller, während sie sich nicht mehr bewegte. Als er kam, ließ er sich erschöpft auf sie fallen und atmete schwer und tief. Seine Schweißperlen, die von seiner fettigen Stirn herunterliefen, tropften ihr ins Gesicht und setzten ihren Weg fort. Sie bemerkte es, doch sie war nicht mehr hier. Nicht mehr auf diesem Tisch, nicht mehr in diesem Zimmer, nicht mehr in diesem Haus. Sie war in ihrer Kammer und schlief. Sie hatte einen Albtraum und würde sicher jeden Moment aufwachen. Doch der Traum endete nicht mit dem Erwachen, sondern mit einem Flüstern in ihr linkes Ohr. Ihr Kopf lag noch immer auf der Platte, der Scotch hatte aufgehört sich zu bewegen, als er ihr sagte: „Sag es jemandem und ich bring dich um.“ Er zog sich zurück und knöpfte sich die Hose zu. „Los.“, befahl er, „Verschwinde.“

Katharina zog sich ihre Unterwäsche wieder hoch, die halb zerfetzt nicht mehr wirklich in der Lage war, ihren Zweck zu erfüllen und zog ihre Uniform zurecht. Sie ging aus dem Zimmer und eilte in den Dienstbotentrakt, riss die Tür zu ihrer Kammer auf und entledigte ich schnell ihrer Unterhose. Sie war voller Blut. Sie zog sich eine frische an und rannte zurück Richtung Küche. Maria war gerade dabei den Nachtisch, Erdbeerkuchen mit Schlagsahne, auf kleine Teller zu richten.

„Wo bist du gewesen?“, blaffte sie sie an, als Katharina eintrat. „War die Aufgabe zu schwer, ihm Scotch zu bringen?“

„Nein.“, erwiderte Katharina und eilte, um Maria zu helfen „Entschuldigung.“

„Ist alles in Ordnung?“, Maria verharrte in ihrer Bewegung und sah Katharina tatsächlich an.

„Ja.“, sagte Katharina und sie schämte sich.

Maria beobachtete sie noch einen Moment misstrauisch, ehe sie sagte: „Beeil dich. Wir haben noch viel zu tun.“

Christel kam herein und schnappte sich die Teller, ließ einen erzürnten Schnauber bei ihren Kolleginnen und war schon wieder zur Tür hinaus.

Als die Teller fertig waren, wusch sich Katharina vor dem Fenster die Hände. Sie schaute hinein und entdeckte ihr Gesicht in der Scheibe. Schnell ließ sie lose Strähnen wieder in ihrem sorgfältig gesträhnten Haar verschwinden. Draußen war es Nacht und sie erinnerte sich kurz, wie sie sich gefühlt hatte, als sie heute zum Markt aufgebrochen war, um einzukaufen. Wie blau der Himmel war und wie zufrieden die Frauen an dem Stand. Wie glücklich sie war. Doch das Gefühl verblasste schon. Es war nur noch ganz schwach in ihr. Ihre Wächter begannen schon sämtliche Schotten dicht zu machen, Katharina vor all dem Erlebten zu beschützen. Gerade kehrte noch einer von ihnen den letzten Rest Scham und Demütigung hinter eine zweiflüglige Eisentüre, als Katharina bemerkte, dass sie nichts mehr empfand.

Keine Wut.

Keinen Hass.

Nichts.

Es war geschehen und es bestätigte ihr, was Männer in Wahrheit waren. Nur Tiere. Sie war sich in diesem Moment sicher: Liebe war nur eine Illusion. Etwas, was sich die Menschen ausdachten, um durchzuhalten. Sie kannte wirklich niemanden, der sie empfand. Ihre Mutter nicht, ihre Hausherrin nicht, Christel nicht. Sie nicht. Sie war sich sicher, dass sie mit dem Thema „Männer“ abgeschlossen hatte, ganz gleich, was noch folgen würde mit ihm in einem Haus. Wahrscheinlich würde es wieder geschehen, sie würde es auch noch einmal aushalten.

Es wird schon gehen, dachte sie.

Sie hatte gerade ihre Unschuld an ihn verloren und Katharina empfand nichts dabei.

Die kommenden Tage waren voller Arbeit. Am Morgen nach dem Fest verabschiedete sich Herr Schmid bei Maria – seine Frau war noch nicht erschienen – und machte sich auf den Weg nach Nürnberg. Er würde eine Weile fort sein. Eine Entwicklung, die Katharina freuen sollte, doch sie empfand weiterhin nichts seit jenem Abend. Sie konzentrierte sich auf ihre Arbeit und auch Christel bemerkte nichts, keine Veränderung an ihrer Kollegin, was entweder daran lag, dass es sie nicht interessierte, dass sie nicht aufmerksam war oder, was am wahrscheinlichsten war, weil Katharina es perfektioniert hatte, ihre Emotionen zu verschließen.

Ihr Elternhaus war eine gute Schule.

Ihre Wächter hatten in den letzten Tagen ganze Arbeit geleistet und ihren Gefühlshaushalt blitzsauber geputzt. Es war alles wie immer. Nur tief in der Nacht, wenn die Unterleibsschmerzen einsetzten, wurde der Schmerz ganz zart an die Oberfläche gespült. Besonders schlimm war die erste Nacht danach gewesen. Sie hatte starke Blutungen, die sie erschreckten, aber auch das veranlasste sie nicht dazu, sich Christel anzuvertrauen. Die Schmerzen ließen auch langsam nach und so ebbte auch die Sorge darüber ab, dass etwas nicht stimmten könnte.

Als Maria sich auf den Weg auf den Markt gemacht hatte, war sie mit Christel allein im Haus. Sie hatten den Auftrag erhalten, die Küche auf den Kopf zu stellen. Maria wollte sich in allem spiegeln wollen, wenn sie wiederkam. Frau Schmid war ebenfalls außer Haus und konzentrierte sich auf die schönen Seiten des Krieges. Kaffeekränzchen mit Frauen von SS-Offizieren in Nürnberg, Freundschaftsbezeugungen unter Nazi-Freunden und Besuche bei jenen, die wirklich was zu sagen hatten in der Region. Man musste die Firma schützen und voranbringen. Zuhause musste in dieser Zeit alles soweit in Ordnung gebracht werden, dass man jederzeit Gäste für diverse Geschäftsbesprechungen empfangen konnte. Maria machte sich bei den Herrschaften für eine neue Küchenhilfe stark, die sie, nach Auskunft der Hausherrin, wohl auch bekommen würde.

Es klopfte und Christel ging zur Küchentüre.

„Oh, der Herr Bauer.“, hörte Katharina sie tönen. Sie hatte ein paar Oktaven hoch geschaltet, was wohl bedeutete, dass sie denjenigen mochte, der da vor der Tür stand.

„Einen guten Morgen die Dame. Irgendwelche Wünsche?“, kam es von draußen. Es war eine angenehme Stimme eines scheinbar jungen Mannes, der lächelte. Man konnte es hören. Katharina kümmerte sich weiter um die Spüle im hinteren Bereich der Küche. Sie bekam diese Flecken am Ausguss einfach nicht in den Griff.

„Das übliche. Zwei Säcke Kartoffeln, drei Säcke Zwiebeln, vier Bund Rüben, Rettich, Strauchbohnen und Mais.“, zählte sie dem Unbekannten auf.

„In Ordnung.“

Sie schloss die Tür wieder hinter ihm und lehnte sich kurz an ihr an. Sie atmete hörbar schwerer. Katharina wusste nicht, was das Theater sollte. Als die nicht reagierte, schwebte Christel zu ihr hinüber. „Hast du ihn gesehen?“, flüsterte sie ihr zu und machte sich größer, um aus dem Fenster zu sehen.

„Wen?“, Katharina wusste natürlich von wem Christel sprach.

„Komm. Ich stell ihn dir vor.“

„Pff.“, gab Katharina zurück. „Wozu?“

Christel setzte schon zu einer Erwiderung an, da klopfte es wieder. Stattdessen erntete Katharina nur einen bösen Blick mit dem Versprechen eines weiteren Gesprächs dieses Themas.

„Komm rein.“, hörte sie sie sagen, als die Tür erneut aufging.

„Vielen Dank, holde Maid.“, kam es zurück und der Bauer trat in die Küche. Katharina schaute auf und blickte sofort in blaue Augen, die ihren Blick auffingen.

„Oh.“, kam es nur. Er stand vor ihr mit zwei Kartoffelsäcken auf der Schulter. „Guten Tag.“

„Grüß Gott.“, erwiderte Katharina und widmete sich sofort wieder ihrer Spüle. Christel rollte hinter seinem Rücken mit den Augen.

„Johann, das ist Katharina. Katharina, das ist Johann Wagner. Er beliefert uns immer mit Gemüse.“

Katharina wendete sich noch einmal kurz ihm zu. „Freut mich.“, gab sie wenig überzeugend zurück. Sie freute sich nicht. Worüber auch? Über einen Bauernjungen? Die Spüle. Ihr galt ihre Aufmerksamkeit und Konzentration. Und nur ihr.

„Gut. Ähm. Du weißt ja, wo die Kammer ist...“, versuchte es Christel leicht beschämt, um auch Johann aus seiner offensichtlichen Starre zu befreien.

„Äh, ja. Entschuldigung.“ Er verschwand in der Speisekammer. Als er wieder herauskam, stolperte er über einen Putzeimer, der in der Ecke neben dem Eingang stand. Er wurde tomatenrot und grinste kurz verlegen beide Frauen an, bevor er wieder nach draußen eilte, um den Rest der Bestellung zu holen. Es war ihm sichtlich peinlich, was Christel sehr amüsierte. Sie kicherte, als er verschwunden war.

Katharina fand es auch sehr unterhaltsam, zugegeben. Auch wenn sie ihn gleich als tollpatschigen Einfallspinsel abstempelte.

Der zweite Auftritt verlief ordentlicher. Er stolperte nicht, sagte nichts, grinste nicht und sah niemanden an. Christels Verwunderung wich offener Enttäuschung. Offenbar kannte sie ihn so nicht. Katharina schrubbte die Arbeitsfläche und schnappte immer nur bruchstückhafte Fetzen der Szenerie auf. Er ging an ihr noch zwei weitere Male vorbei. Sie hörte, wie er sich von beiden verabschiedete. Als die Tür schließlich ins Schloss fiel, hatte Katharina ihn schon wieder vergessen.

Kapitel 7

Johann stand vor seinen Pferden und ließ den Kopf gegen seinen Hengst sinken. Er stand da, während die Menschen um ihn herum weitergingen und sich vermutlich wunderten, was zum Teufel er da trieb. Doch Johann bekam von alledem nichts mit. Er schloss die Augen und atmete tief ein. Wie hatte er sich in so kurzer Zeit nur selbst so derart zum Narren machen können? Er war gestolpert.

Gestolpert!

Er beruhigte sich wieder, in dem er sich sagte, dass er von der Anwesenheit der Unbekannten vollkommen überrumpelt worden war. Was hätte er schon tun können?

Aber stolpern?

Schluss damit.

Es hatte ja doch keinen Sinn, so abweisend und unnahbar wie sie gewesen war. Gut, andererseits: Es war eine Herausforderung und Johann liebte Herausforderungen. Schließlich zündete sein Charme bisher bei all seinen Eroberungen. Warum nicht bei ihr? Er spürte aber deutlich, dass es bei ihr eine andere Art Rennen war. Keines für ein kurzfristiges Ziel oder eines, bei dem man sein Selbstwertgefühl aufpolieren konnte. Johann interessierte sich für sie. Für Katharina. Für diese einfache Schönheit, die vermutlich gar nicht wusste, dass sie schön war. Wie sie wohl aussah, wenn sie lächelte?

Wolltest du nicht erst mal ohne Frauen sein?

„Hast du was verloren?“, brummte eine dunkle Stimme neben Johann und er sah auf. Ein Soldat stand mit zwei anderen neben seinem Gefährt und schaute verwirrt. Vermutlich dachte er, Johann sei bekloppt.

„Alles in Ordnung.“, gab er zurück.

„Bist du betrunken?“, lachte der Zweite.

„Nein. Es geht mir gut. Ein wenig schwindelig.“ Es war die Wahrheit, aber es gab keine medizinische Ursache für sein Symptom. Eher ein biologisches. Warum er es ihnen aber gesagt hatte, wusste er nicht.

„So wie du aussiehst, würde mir auch dauernd schwindelig werden. Kannst du mit deinen Ohren eigentlich schon fliegen?“, alle lachten. Alle bis auf Johann. Er wusste, dass er an einer Weggabelung stand. Ein falsches Wort und er hätte drei Soldaten am Hals. Er würde in den Fokus der Nazis geraten, vielleicht sogar ins Gefängnis kommen. In jedem Fall war er der Verlierer dieses Kampfes. Er wusste es bereits. Also begann Johann zu lächeln.

„Nein.“, gab er zurück „Ich habs mal versucht, bin aber nur auf die Nase gefallen – seitdem sieht die so aus.“ Danach grinste er freundlich.

Die Soldaten sahen ihn an und waren offensichtlich verwirrt. Lachen konnten sie nicht mehr, es war nicht spaßig, wenn sich jemand über sich selbst lustig machte. Er war aber auch nicht derart frech geworden, dass sie ihn hätten verhaften können. Eine unglückliche Situation für sie.

„Verschwinde schon.“, knurrte der Anführer der Drei. „Bevor ich dir auch noch deine Augen blau schlage, damit du zum Zirkus gehen kannst.“, Sie lachten wieder und gingen weiter. Es war kein vollhalsiges Lachen mehr. Sie wussten, dass er ihnen den Wind aus den Segeln genommen hatte.

Johanns Lächeln wich einem wütenden Gesicht. Es wurde immer schlimmer und er begegnete ihnen, selbst hier, immer öfter. Es waren zwar nicht viele Soldaten hier, aber scheinbar genügte es, um ihnen immer und immer wieder in die Arme zu laufen.

Als er zuhause ankam, lief Sepp gerade mit zwei Wassereimern in Richtung Scheune. Irgendjemand musste ihn dazu verdonnert haben. Anna saß vor der Koppel, auf der zwei Pferde grasten und nähte einen Schurz, und Marie fegte den Weg zum Haus. Margareta war vermutlich dabei das Essen vorzubereiten. Sie war eine fantastische Köchin wie ihre Mutter geworden, die ihr immer öfter das Feld ganz überließ.

Er nickte seinen Schwestern zu und folgte seinem Bruder in den Stall.

„Alles in Ordnung?“, fragte er ihn beim Näherkommen.

Sepp sah auf. „Warum fragst du?“

Johann ignorierte den scharfen Ton seines jüngeren Bruders und wartete. Er wartete darauf, dass Sepp es bemerkte. Schließlich sah er seinen Bruder an und stellte die Eimer ab.

„Was willst du, das ich sage? Dass es mir leid tut?“

„Es wäre ein Anfang.“, Johann baute sich vor Sepp auf „Weißt du eigentlich wie knapp das war? Ist die klar, was du unserer Mutter angetan hast? Wie es Vater ging? Sie waren krank vor Angst um dich.“

Sepp sah auf den Boden, doch Johann spürte, dass die Reue fehlte.

„Sieh mich an!“, befahl er und Sepp gehorchte „Ich konnte dich dieses Mal davon abhalten eine Dummheit zu tun. Doch ich werde das nächste Mal vielleicht nicht rechtzeitig da sein, um dich zu hindern. Und das weißt du, ich sehe es dir an.“

Sepp sah ihm unverwandt in die Augen und der Trotz war stark in ihm. Johann kam nicht weiter an ihn heran.

„Ich versuche dich zu beschützen. Ich will, dass du lebst. Und solange du nicht dazu gezwungen wirst, bleib bei uns. Ich bitte dich.“ Bevor Johann die Tränen in die Augen stiegen, drehte er sich um und ließ seinen Bruder im Stall stehen. Er schloss beim Gehen kurz die Augen und schluckte seine Angst um Sepp hinunter. Er wollte nicht, dass man ihm seine Sorge ansah. Anna erwartete ihn draußen, sah ihn kurz an und ging neben ihm her zum Haus zurück. „Hast du mit ihm gesprochen? Über seine dumme Idee?“, fragte sie ohne ihn anzusehen.

„Ja. Von jetzt an liegt es an ihm. Er ist alt genug. Ich kann ihn nicht immer beschützen.“

Anna sah ihn kurz an und nickte ohne dass er es bemerkte. Sie wusste, dass er Recht hatte.

***

Sepp unternahm in den folgenden Wochen keinen weiteren Versuch, sich noch einmal zu melden. Das Thema wurde innerhalb der Familie auch nicht wieder aufgegriffen. Man tat, was man immer tat, wenn etwas Unangenehmes geschehen war: Man schwieg es tot. Jeder wusste es, jeder hatte Angst davor aber niemand sprach darüber. Johann auch nicht. Er widmete sich seiner Arbeit, blendete die Zustände um ihn herum aus und hoffte, dass es etwas brachte. Schon wieder waren junge Männer von zuhause fort beordert worden. Wieder waren es junge Männer, die er kannte. Sepp war nicht unter ihnen und auch sein Name war nicht gefallen. Je länger das Spiel des Krieges dauerte, desto größer war die Angst, dass die eigene Familie davon betroffen sein könnte. Der Ton innerhalb der Stadt wurde schärfer und selbst die, die die Ignoranz gepachtet hatten und nichts von alledem wissen und sehen wollten, wurden stiller, nachdenklicher, ängstlicher. Das war auch bei Johann so. Er spielte zwar während seiner Touren noch immer den charmanten Clown, er fand aber immer weniger Zuspruch. Eine ältere Frau, die Johann jeden ersten Donnerstag im Monat besuchte um ihr Kartoffeln zu liefern, mochte ihn immer besonders gern. Das zeigte sie ihm offen. Doch an diesem Donnerstag war etwas anders. Etwas war geschehen. Als sie ihm die Tür öffnete, waren ihre Haut blass und ihr Gesicht eingefallen.

„Guten Morgen Frau Kirn.“, begrüßte er sie „Ist auch alles in Ordnung?“

„Ja, ja, Johann. Grüß dich.“, erwiderte sie „Hast du alles was ich brauche?“

„Die Kartoffeln. Ein Sack, wie immer.“ Er wollte sich an ihr vorbei in die Stube drängen, doch sie ließ ihn nicht vorbei.

„Ist schon gut.“, sagte sie „Stell sie mir bitte vor die Kellertüre. Hast du auch an die Möhren gedacht?“

Die Möhren?

Sie hasste sie. Schon immer. Er konnte sich gut daran erinnern, wie sie einmal auf einem Fest darüber stritten, wie man Rüben nicht mögen konnte. Sie sagte ihm, dass es ihr schlecht werden würde, wenn sie sie nur sah. Früher hatte sie sie wohl jahrelang geerntet, was der Grund dafür sein dürfte, warum sie Rüben nicht mehr sehen konnte. „Sie sehen doch auch einfach nur blöd aus.“, hatte sie in die Runde gesagt und alle hatten gelacht.

„Möhren?“, erwiderte Johann. Er wusste, dass irgendetwas nicht stimmte.

„Ja. Ich sagte dir doch das letzte Mal, dass ich zwei Bund bräuchte. Ich backe meinen berühmten Karottenkuchen.“ Sie lächelte doch es reichte nicht bis zu ihren Augen. Sie waren voller Angst, Panik.

„Ich bin manchmal ein Schussel. Ich lege sie zu den Kartoffeln dazu.“

„In Ordnung. Danke. Ich bezahle dann beim nächsten Mal.“

Sie schloss die Tür und Johann ging zurück zu seinem Wagen, holte die zwei Bund Karotten und legte alles zusammen vor die Kellertüre. Er saß auf und fuhr davon. Zwei Querstraßen vom Haus von Frau Kirn entfernt, hielt er an und stieg ab. Er stand vor dem Haus, in dem einige seiner Arbeiter wohnten. Er klopfte und beauftragte die Kinder darin auf seinen Wagen aufzupassen. Sie freuten sich über die Gelegenheit die Pferde streicheln zu können. Johann rannte zum Haus von Frau Kirn zurück und schlich sich in den Garten. Er war nicht groß und überwiegend verwahrlost. Sie hatte keine Zeit und auch nicht mehr die Kraft, sich ihm mit aller Leidenschaft zu widmen. Das war für Johann ein Vorteil. Er pirschte sich ans Haus heran und sah durch eines der Fenster in die Küche. Frau Kirn stand mit dem Rücken zu ihm und goss Tee auf. Im angrenzenden Wohnzimmer saß ein Mann in einer Soldatenuniform. Seine Waffe ruhte neben ihm auf dem Tisch.

Ein stilles Versprechen.

Er wusste nicht, wer er war. Er hatte ihn noch nie gesehen. Was geht hier vor? Was soll ich tun?

Er entschied sich dazu zu warten und schlich zu einem der gekippten Fenster hinüber.

„Danke für den Tee.“, kommentierte der Soldat die Rückkehr von Frau Kirn. „Nun haben wir alles da für eine entspannte Gesprächsatmosphäre. Also.“, er beugte sich vor und deutete auf den Stuhl ihm gegenüber. Sie sollte sich setzen. „Wo ist er?“

„Ich sagte doch schon, dass ich es nicht weiß.“

„Ich glaube dir aber nicht, Mütterchen.“, fiel er ihr ins Wort. „Du sagst mir, wo er ist und ich gehe. Einfach so. Niemandem geschieht irgendwas.“

Sie wusste, dass er log. Er wusste, dass er log und auch Johann wusste, dass er log. Man musste ihm nur ins Gesicht sehen und sah in eine unehrenhafte Fratze der Gemeinheit.

Johann ging um die Ecke, schnappte sich einen Stein, ging zurück zu seinem Ausgangspunkt und schmetterte ihn mit voller Wucht in Richtung Gartentüre. Das Fenster brach augenblicklich in tausend Teile. Johann zog sich sofort zurück und hörte, wie drinnen die Stühle nach hinten gerückt wurden. Schwere Schritte entfernten sich von Johann und Frau Kirn. Er hörte, wie die Stiefel auf dem zerbrochenen Glas zum Stehen kamen. Die Splitter knirschten und ächzten unter dem Gewicht. Die Tür ging auf und der Soldat betrat den Garten. Johann versteckte sich im Gebüsch. Der Soldat witterte, wie es Raubtiere tun, und sah sich um. Er ging einige Schritte aus dem Haus hinaus und spähte um die Ecke. In diesem Moment warf Johann den nächsten Stein. Er ging neben dem Soldaten ins Gebüsch und Johann fluchte. Er schmiss noch einen und dieses Mal klappte es. Er traf ihn am Kopf und der Mann taumelte. Er hatte keine Kraft mehr sich an die Stirn zu fassen und fiel auf den Rücken und blieb liegen. Johann schoss aus dem Gebüsch hinaus und rannte ins Haus. Frau Kirn stand am Fenster, sie hatte die Ereignisse offenbar beobachtet. Sie war kreidebleich.

„Frau Kirn.“, rief Johann, doch sie reagierte nicht.

„Johann...“, begann sie und sah wieder aus dem Fenster.

„Kommen Sie. Sie müssen gehen.“

„Ja...Ja, ich weiß.“, stammelte sie und suchte sich im Haus ein paar Dinge zusammen. Johann wusste nicht was. Es interessierte ihn auch nicht. Immer wieder schaute er ängstlich in den Garten und erwartete jeden Moment, dass der getroffene Soldat vor ihm auftauchte. Endlich kam sie zurück. Gemeinsam gingen sie in aller Ruhe zur Haustür hinaus. Sie musste Ruhe ausstrahlen, als sei alles ganz normal. Im Gehen sprach Johann sie an. „Was ist geschehen? Was wollte er?“

„Vergiss, was du gesehen hast, Johann. Ich bitte dich. Von nun an keine Lieferungen mehr und auch das Geld für die letzte werde ich dir wohl schuldig bleiben. Es tut mir leid.“

„Schon gut.“, Auch wenn es ihm schwerfiel, er würde wohl nicht erfahren, was in dem Haus vor sich ging.

„Versprich es mir Johann. Du darfst niemandem hiervon erzählen. Wenn jemand fragt, ich bin zu meiner Schwester in die Schweiz gefahren.“, Sie blieb stehen und sah ihm eindrücklich in die Augen. „Versprich es mir.“

„Ich verspreche es.“

„Gut. Und nun geh. Ich schaffe es von hier aus allein. Geh und vergiss mich.“

Und Johann ging. Er stolperte zurück und rannte die Straße zurück zu seinem Wagen. Er wusste nicht, wie schwer er den Soldaten verletzt hatte und es interessierte ihn auch nicht wirklich. Er hoffte bloß, dass er nicht zur falschen Zeit aufwachen und ihm auf offener Straße in die Arme rennen würde. Gerade jetzt war er nicht in der Lage, seine Panik zu verstecken.

Am Wagen angekommen war zumindest hier alles in Ordnung. Die Kinder saßen auf seinem Bock und spielten ein Spiel, das Johann nun beenden musste. Er riss sich zusammen.

„Vielen Dank, Kinder. Ich muss leider gehen.“ Er schnappte sich die Rabauken und setzte sie auf der Straße ab. Er stieg auf und fuhr davon. Keiner weiteren Auslieferungen heute. Er wollte nur noch schnell nach Hause. Ohne Aufsehen.

Kapitel 8

Katharina stand im Garten und schnitt rote und rosa Rosen für den Eingangsbereich. Es war ein sonniger Tag, nachdem es einige Tage zuvor stundenlang geregnet hatte. Doch davon war nichts mehr zu spüren. Die Erde war trocken und es gab keinerlei Beweise dafür, dass hier vor kurzem mehr Wasser gestanden hatte, als die Erde aufnehmen konnte. Die Rosen, die vor ihr aus dem Boden ragten, waren so dunkelrot, wie das Blut auf ihren Laken in jener Nacht. Der Gedanke verschwand und Katharina bemerkte die, die ihre Köpfe hängen ließen und langsam in Richtung Boden sahen. Sie waren dabei zu sterben, ihre Zeit war vorbei. Katharina fühlte sich mit ihnen verbunden. Es ging ihr ebenso. Wie sie so da stand, in dem riesigen Garten, vor den Rosen, die sie schneiden sollte, bemerkte sie, dass sie ganz allein war. Niemand war da. Jetzt, hier, für sie. Es war keine Erkenntnis, die ihr Herz erreichte, sondern eine einfache Feststellung. So war es.

Sie war allein.

Und eines Tages würde sie eingehen, wie die toten Rosen vor ihr. Hätte sie Gefühle gehabt, sie wäre vor dem Strauch zusammengebrochen und hätte ihr Leid in die Welt hinausgeschrien. Gebrüllt vor Schmerz und Scham. Darüber, dass sie keinen Vater hatte und eine Mutter, die sie abgelehnt hatte, solange sie sie gekannt hatte. Dass sie nur als Objekt wahrgenommen wurde und man mit ihr offensichtlich machen konnte, was man wollte. Die Wut darüber würde eine Druckwelle entfesseln, vor der man sich fürchten musste. Doch diese Druckwelle blieb aus, ebenso wie das Hochkochen der Wut oder das Zulassen des Schmerzes. Katharina stand mit vier Rosen in der Hand da und fühlte nichts. Es war ein wenig Wehmut in ihrer Stimmung und ein Hauch von Traurigkeit. Doch in der Suppe ihres Lebens waren das zu schwache Zutaten, sie schmeckte sie kaum. Sie mischte ein paar der nicht mehr ganz frischen Rosen unter den Strauß und ging zurück ins Haus.

Als Katharina in der Tür zur Küche stand, war dieser Bauernjunge wieder da. Er bekam von Maria gerade letzte Instruktionen, die er mit ernstem und konzentriertem Gesicht aufnahm. Katharina betrat den Raum und beide Köpfe drehten sich ihr zu.

„Ah, gut, gut.“, kommentierte Maria ihr Erscheinen. „Stell die Rosen ins Wasser. Dann schließt du ihm die Kellertüre auf, damit er das Gemüse ablegen kann. Ich brauche von unten Kartoffeln. Hol die ältesten, die da sind, wir bekommen leidigen Besuch.“

Katharina tat, wie ihr geheißen, schnitt die Rosen an, stellte sie ins Wasser und ging anschließend nach draußen. Er lächelte, als er sie sah. Wie war nochmal sein Name?

„Danke für deine Hilfe und guten Morgen.“, begrüßte er sie freudig.

Katharina nickte kurz und versuchte ein Lächeln, das misslang. Es war abwertend und er spürte es. Sein Gesicht wurde ernst.

„Gut. Nun, ich nehme die Säcke. Du kannst ja die Kiste dort nehmen. Sie ist nicht schwer.“

„Da bin ich aber froh. Ich könnte mir sonst noch den Rücken verrenken.“, kommentierte Katharina und schnappte sich die Kiste, in der Möhren und allerhand Kleingemüse lag.

„Ich wollte dich nicht beleidigen...“

„Schon gut.“, Eigentlich hatte sie ihn ja beleidigt, aber sie war zu stolz und zu wütend auf unterwürfige Männer, als dass sie das hätte zugeben können. Mit Dominanz konnte sie offenbar besser umgehen. Wenn man sie nett und zuvorkommend behandelte, war Katharina hart wie Stein. Und sie genoss es.

Als sie im Keller ankamen, stellten sie alles ab und gingen wieder nach oben. Er sagte nichts mehr, kein Wort. Nur die Höflichkeit in seinen Taten stellte er nicht ein. Er hielt ihr die Tür auf, ließ sie zuerst gehen und trug ihr den Sack Kartoffeln nach oben. Sie bedankte sich nicht. Sie verabschiedete ihn lediglich kurz und knapp an der Küchentür.

Am Nachmittag des gleichen Tages, Katharina hatte noch immer schlechte Laune, kehrte Herr Schmid zurück. Es passte zu ihrem Gefühl, das sie den ganzen Tag schon in sich trug. Erst die Sache mit dem Bauern, dann die Rückkehr des Alten. Christel hatte sie erfolgreich vorgespielt, dass alles in bester Ordnung sei und sie hatte es geglaubt. Sie glaubte es ja selbst. Außer, dass ihr Hass auf Männer sich signifikant nach oben geschraubt hatte, hatte sich ja nichts verändert. Sie richtete gerade die Rosen im Eingangsbereich, als er eintrat. Seine Frau war im Obergeschoss und sie stand ihm wieder einmal vollkommen allein gegenüber. Doch er stellte nur seinen Koffer ab und schritt in Richtung Arbeitszimmer davon. Er beachtete Katharina nicht. Sie war wieder nur Luft. Das Gefühl kannte sie. Sie kümmerte sich um die Wäsche, hing sie im Garten auf und wischte anschließend Staub. Sie ging in den Keller, kümmerte sich wieder um Laken und Wäsche und fiel um kurz nach neun Uhr ins Bett. Die Herrschaften waren ausgegangen und so war auch am Abend nichts zu tun. Keine Gäste, kein Gelage, kein Küchendienst. Katharina war eingeschlafen, noch bevor sie das Kissen gänzlich berührte. Schlaf war eine wirksame Flucht vor der Wirklichkeit.

Kapitel 9

Er mochte viele Fehler haben, doch fehlender Ehrgeiz oder mangelnde Opferbereitschaft gehörten nicht dazu. Er hatte sich zwar darüber geärgert, wie ihn Katharina gerade behandelt hatte, doch da war etwas an ihr, was ihn nicht mehr losließ. Es war nicht ihre unberührte Schönheit, die ihn mit ihren dunklen Augen und ihrem dunklen Haar an eine ausländische Schönheit erinnerte. Es war auch nicht ihre ruppige und unterkühlte Art und die Unfreundlichkeit in ihren Worten. Es war der Schmerz in ihren Augen, der ihn anzog. Er spürte, dass sie kein schönes Leben hatte und er wollte sie daraus befreien.
Warum? Das wusste er nicht. Es war auch kein Spiel, eher ein Drang. Ein Bedürfnis.

Sein erstes Ziel? Sie zum Lachen zu bringen. Gut, es war ein großes, erstes Ziel, aber er wusste auf eine ihm unbekannte Art, dass sie es wert war. Sie zu bekommen, wäre eine große Herausforderung. Doch wie sollte er die Ablehnung ihm gegenüber durchbrechen? Im Grunde wusste er gar nicht, ob sie zu so etwas, wie einem echten Lächeln, überhaupt fähig war. Und dann ihr Haar... wie es wohl aussah, wenn es nicht hochgesteckt war? War es lang? Gewellt oder glatt? Wie ihr Gesicht wohl aussehen mochte, wenn ihr Haar es umrandete, es umspielte?

Während er auf dem Nachhauseweg war, verwandelte sich Johann von einem einfachen Bauersohn zu einem kleinen Dichter. Er achtete nicht auf den Weg, vergaß Frau Kirn und seine Odyssee der letzten Tage, vergaß die Sorge um seinen Bruder und die Zeit, in der sie sich alle befanden. Er wollte sie. Unbedingt. Je schlechter sie ihn behandelte und ihn wissen ließ, dass sie nicht interessiert war (nicht im Mindesten!), desto stärker war der Drang ihr nah zu sein. Es war verrückt und das erste Mal, dass er diese Erfahrung machte. Fühlte es sich etwas so an, wenn man verliebt war? Selbst zuhause, einem Ort, an dem er wie an keinem anderen in der Lage war, seine Rolle des gutgelaunten Anführers zu spielen, war er nicht mehr fähig seine Gefühle zu verbergen. Anna bemerke es zuerst. Sie stand ihm am nächsten. Immer schon.

„Was hast du?“, grinste sie ihn an, während er in die Küche ging und sich an die Spüle stellte, um sich die Hände zu waschen. „Du hast ein Strahlen in den Augen.“

„Ich?“, versuchte er sich herauszureden, doch Anna wusste es besser und sie kannte ihren Bruder gut genug um zu wissen, wann er bereit war sie anzulügen. Es kam nicht oft vor.

„Bevor du etwas sagst, was du später bereust.“, fiel ihm Anna ins Wort „denk immer daran: Ich durchschaue dich. Du bist wie ein offenes Buch mit vielen, großen Buchstaben darin. Es ist einfach darin zu lesen, selbst auf größere Entfernung.“ Ihr Grinsen war hämisch. Sie freute sich sehr darüber, dass sie ihn erwischt hatte.

„Ich weiß nicht, was du...“

„Ach, lass das doch.“, unterbrach sie ihn erneut. „Wie heißt sie?“ Anna wusste, dass es etwas Bedeutendes sein und mit einer Frau zu tun haben musste, wenn er sich so verhielt. Selbst bei Frieda hatte er ihr es sofort und ohne Umschweife erzählt. Doch das hier war größer. Viel größer.

„Katharina.“, gab er schließlich zu und wusch sich weiter die Hände. Sie waren bestimmt schon sauber, doch er hörte nicht damit auf. Er wurde rot.

Anna sah sich um und versicherte sich, dass niemand hereinplatzen würde. Sie wollte ganz offenbar diejenige sein, die die Neuigkeiten zuerst erfuhr. Der Grund lag auf der Hand. Wenn sie etwas wusste, was ihre Geschwister und ihre Eltern noch nicht wussten, konnte sie damit lange etwas anfangen. Sie würde ein paar Häppchen hier, und ein paar dort streuen und genüsslich abwarten, bis ihre nicht ganz so schlauen Schwestern und ihr desinteressierte Bruder darauf kamen, dass sie wichtige und äußerst lohnenswerte Informationen besaß, die sie nicht hatten. Und dann würden sie nicht zu Johann laufen und ihn ausquetschen, weil sie wussten, dass er ihnen nichts sagen würde. Sie würden Anna anbetteln, sie würden sie anflehen ihnen ebenfalls alles zu verraten. Wenn es gut lief, würde sie das Spiel, zwei, oder sogar drei Wochen durchziehen können, was zu ihrem dringend benötigten Unterhaltungsbedarf beitragen würde.

„Katharina?“, erwiderte sie. „Katharina wer? Ich kenne keine Katharina.“, überlegte sie „Ach, doch.“, Sie sah ihren Bruder erschrocken an. „Die Katharina? Oh, Gott, Johann. Das ist nicht dein ernst.“

Der Bruder sah seine Schwester überrascht und auch eine Spur verwirrt an, da fiel es ihm auf. „Nein.“, lachte er sie an. „Nicht die Katharina. Du kennst sie nicht. Sie arbeitet als Hausmädchen bei den Schmids. Sie ist nicht von hier – glaube ich.“ Er wusste es nicht und konnte nur raten.

„Soso, ein Hausmädchen.“, grinste sie. Noch immer war niemand von den anderen in Sicht. Sie konnte noch etwas weiterbohren.

Johann lachte „Die Neugier steht dir wieder ins Gesicht geschrieben. Lass gut sein.“ Er trocknete sich die Hände ab – er hatte endlich aufgehört sie zu waschen – und setzte sich an den Küchentisch. Er hoffte Margareta würde gleich wiederkommen und nach ihrem Eintopf sehen – oder was immer es war, was da auf dem Herd vor sich hin köchelte.

Doch Anna war noch nicht fertig mit ihm. Sie setzte sich, putzte sich kurz ihre Hände an ihrem Schurz ab und sah ihn verschmitzt an. „Woher kennst du sie?“

Bevor er antworten konnte, sprach sie weiter „Von der Auslieferung. Klar. Blöde Frage. Gut. Was noch? Ah...“, sie lehnte sich vor. „Wie sieht sie denn aus?“ Eine gute Frage.

Johann überlegte, ob er ihr antworten sollte. Er entschied sich auf Zeit zu spielen und darauf zu hoffen, dass die Tür sich öffnete. Doch sie blieb zu. Wo waren nur alle, wenn man sie mal brauchte?

„Sie hat...“

Die Tür ging auf und Anna fluchte unhörbar. Margareta betrat die Küche und polterte gleich los: „Natürlich. Ihr zwei sitzt hier, macht euch eine schöne Zeit und lasst einfach meine Suppe verkochen. Vielleicht mal auf die Idee kommen und den Kochlöffel in die Hand nehmen und umrühren? Hm? teure Schwester?“, Sie schnappte sich besagten Holzhochlöffel und widmete sich dem großen Topf auf dem Herd.

Anna grinste Johann an und erwiderte: „Es tut mir leid, Margareta. Ich war abgelenkt von den großen Neuigkeiten, die unser kleiner Bruder mit nach Hause gebracht hat.“ Sie legte den Kopf schief und lächelte ihr schönstes Sonntagslächeln.

„Neuigkeiten?“, kam es daraufhin aus einem vollen Mund über dem Kochtopf.

Johann stand auf, schüttelte den Kopf und verließ die Küche. Margareta drehte sich um. „Wohin gehst du? Es gibt gleich essen.“ Doch er ignorierte sie. „Wohin geht er? Und: Welche Neuigkeiten?“, schickte sie an Anna hinterher.

„Neuigkeiten?“, fragte Anna unschuldig zurück „Was denn für Neuigkeiten?“ Sie stand auf und verließ süffisant grinsend die Küche, während ihre Schwester verwirrt und durcheinander zurückblieb.

Die kommenden Tage folgten einem vorgegebenen Trott. Bis auf eine Ausnahme: Johann war nicht bei der Sache. So gar nicht. Er war unkonzentriert und leichtfüßig – obwohl es keinen Grund dafür gab, freudig beschwingt zu sein. Er hatte Katharina weder wiedergesehen, noch hatte er es geschafft, sich eine Lösung für sein Problem mit ihr einfallen zu lassen. Diese Eroberung glich einer extrem harten Nuss. Also musste er ein effektiver Nussknacker sein. Mit Kraft im Kiefer und Durchhaltevermögen. Eine äußerst leichte Disziplin also. Nur eines lenkte ihn immer wieder von Katharina ab. Seine Schwester, die sich offenbar diebisch darüber freute, die Familie aufzuscheuchen.

Er stellte fest, dass Anna mindestens genauso gut gelaunt war wie er - Obwohl Margareta wieder vergessen hatte, welche Neuigkeiten es gab. Es machte ihr nichts aus. Sie musste erst noch die anderen anfüttern. Bei Sepp ließ sie fallen, dass er vielleicht bald eine Schwägerin bekommen würde, was er zuerst nicht verstand, dann aber nicht mehr lockerließ, bis sie ihn wirsch abwies. „Du wirst es schon noch irgendwann erfahren.“, war alles, was sie ihm sagte. Er zog beleidigt ab, wohl in dem Glauben, er sei der letzte, der hier etwas erfuhr. Bei Marie musste sie schlauer und weniger plump sein. Sie war hellhörig und schnell bei der Sache. Also versuchte sie es lapidar mit dem Spruch: „Weißt du, ob Johann wieder eine Freundin hat?“

Marie konterte sofort und sah von ihrem Nähzeug auf. „Nein. Wieso? Weißt du was?“, ihre Augen leuchteten und sie war mindestens ebenso neugierig, wie ihre Schwester.

„Ich?“, der Heiligenschein strahlte „Nein, ich dachte du vielleicht.“

Marie sah sie ungläubig an. „Du weißt doch was? Was ist es?“

„Ich weiß nichts, wirklich. Ich habe keine Ahnung. Ich hab da nur so ein Gefühl.“, Sie schaute nachdenklich, als ob sie tatsächlich überlegte und ließ Marie sitzen.

Ihre Eltern ließ sie bei ihren Spielchen außen vor. Sie wusste ja, dass die Tatsache, dass Johann noch nicht verheiratet war, schwer an ihnen nagte. Sie machten sich ernsthaft Sorgen. Sie konzentrierte sich deshalb lieber auf ihre Geschwister und flog, wie ein fleißiges und fieses Bienchen, sogleich von einer Schwesternblüte zur nächsten. Margareta saß am Tisch und schälte Kartoffeln, als Anna die Küche betrat.

„Was gibt es heute?“

„Du wirst es sehen.“, blaffte Margareta zurück.

„Ich hoffe, etwas Leckeres. Ich habe Hunger. Viel Hunger.“

Margareta sah auf. „Willst du etwas Bestimmtes sagen.“

„Ich?“, flötete Anna

Margareta widmete sich wieder den Kartoffeln.

„Obwohl...“, begann Anna von neuem und ihre Schwester seufzte genervt auf. „eine Frau mehr im Haus wäre ja schon was Gutes. Vor allem für dich in der Küche.“

Margareta kniff die Augen zusammen. „Wovon redest du?“, da fiel es ihr wieder ein und Anna frohlockte innerlich in den höchsten Tönen. „Stimmt! Da war doch was mit Johann. Was ist es? Hat er eine neue Auserwählte?“

„Woher soll ich das wissen?“

„Oh komm’ schon Anna. Du weißt doch was. Spucks schon aus.“

„In Ordnung. Aber du darfst es niemandem weiter erzählen.“ Sie zählte darauf, dass Margareta ihren Mund nicht halten konnte. Eine sichere Sache. „Ich habe gehört, er interessiert sich für ein Mädchen aus gutem Hause.“, log sie.

„Was?“, Margareta ließ das Messer sinken. „Weißt du wer es ist?“

„Keine Ahnung. Aber ich finde es schon noch heraus.“

Streng genommen hatte sie nicht gelogen. Katharina war ja wirklich aus gutem Hause – auch wenn sie nur dort arbeitete. Details. Es gab weitaus wichtigeres als Details.

Johann bemerkte von alledem wenig. Nur, dass Anna umherschlich und seine Geschwister meist aufhörten zu reden, wenn er dazukam. Er kannte seine Familie und wusste, was gespielt wurde. Doch noch war es nicht an der Zeit Anna zurückzupfeifen. Im Gegenteil. Er war erleichtert, dass sie sich mit anderen Dingen beschäftigten, als mit der Situation in der Stadt. Sollten sie doch reden – es lenkte sie ab. Von allem. Und Ablenkung war gerade alles, was sie hatten.

Kapitel 10

Normalerweise war das Burkfest ein rauschendes Fest und ein Anlass, auf den sich die ganze Stadt freute. Dieses Jahr wehten jedoch noch mehr Hakenkreuz-Flaggen als das Jahr zuvor. Es sorgte für eine ständige Präsenz der Nazis und dafür, dass die Menschen dieser Stadt nicht vergaßen, wen und was sie im Grunde feierten. Der eigentliche Brauch, die Gründung der kleinen Stadt Burk, sollte ganz offensichtlich abgeschafft werden. Die Truppen und die vielen jungen Männer sollten geehrt werden, die tapfer für ihr Land kämpften und fielen. Das Fest wurde jedes Jahr auf dem Marktplatz gefeiert. Er war umrandet von vielen alten Gebäuden, aus deren Fenstern nun die Fahnen im Wind hin und her schwenkten. Katharina fragte sich, als sie zu ihnen hinaufsah, wie sie es immer wieder schafften, ein so strahlendes Rot hinzubekommen. Es schien, als wehte jede einzelne Fahne hier zum allerersten Mal, als würden all diejenigen, die einen Makel hatten, oder von der Sonne ausgebleicht waren, nicht mehr dazu in der Lage, das Regime unterstützen zu können. Wie ihre Soldaten, so sollten auch die rot-schwarzen Fahnen eine besondere Qualität besitzen. Es gelang. Immer wieder.

Das Burkfest war eine Art Freikarte für jeden in der Stadt zu feiern. Selbst Katharina, Christel und sogar Maria hatten für diesen Abend freibekommen. Maria war natürlich trotzdem in ihrer Küche geblieben. Christel ließ es aber nicht zu, dass Katharina Marias Schicksal teilte. Ehrlicherweise hatte Katharina sich auch nicht lange bitten lassen. Auf dieses Fest, das sie noch nie gesehen hatte, hatte sie ausnahmsweise große Lust.

Als sie auf dem Marktplatz ankamen, war schon eine Menge los. Die meisten Tische waren belegt und die Musik hallte laut über den Platz. Die Menge war durchtränkt von Soldatenuniformen, was deutlich machte, wie viele junge Männer in dieser recht kleinen Gemeinde schon dazugehörten, wie viele dazugehören mussten. Katharina nahm das nur am Rande wahr, sie suchte gemeinsam mit Christel nach deren Freunden. Vor der Bühne am anderen Ende war ein großer Tanzbereich abgesteckt, auf dem schon einige Männer ihre Frauen hin und her wirbelten. Katharina setzte sich und begrüßte kurz und wortlos die anderen Frauen am Tisch. Christel redete sofort los und die anderen begannen zu lachen. Katharina hörte nicht zu, es war sowieso schwierig, weil die Musik so laut war. Sie ließ den Blick über die vielen Bänke schweifen und beobachtete verstohlen die Menschen darauf. Sie waren alle gut gelaunt, ganz so, als ob sie ein gutes Leben hätten. Wo war ihr gutes Leben?

Sie sah sich um und entdeckte ein paar Tische weiter ein bekanntes Gesicht.

Oh nein.

Dieses Gesicht kannte die nur allzu gut. Es war dieser Peter.

Hieß er Peter?!

Katharina sah schnell weg und tat so, als habe sie ihn nicht erkannt.

„Guten Abend.“, kam es kurz darauf plötzlich von links und Katharina erschrak, weil die Stimme so laut war. Sie sah hoch und erkannte den bekannten, selbstbewussten Gesichtsausdruck, den sie schon beim letzten Mal wenig anziehen gefunden hatte.

„Peter. Du erinnerst dich? Von dem Tanz?“, Er steckt wieder in seiner Uniform.

Katharina nickte. Man sah ihr die Begeisterung an, was ihn nicht davon abhielt, weiterzumachen. Da schlug ihm ein Kamerad auf die Schulter und sagte laut „Das ist sie, hä?“ und deutete auf Katharina. Peter nickte stolz. Als noch ein zweiter dazu kam, wurde es doch etwas voll an Katharinas Seite. Sie machte sich unter dem Tisch bei Christel bemerkbar, in dem sie gegen ihr Schienbein trat. Christel schrie auf und drehte sich zu ihrer Freundin um. Erst da bemerkte sie die drei Soldaten vor ihnen. „Oh. Guten Abend.“

„Guten Abend schönes Kind.“, kommentierte der zweite. Er wandte sich sofort wieder an Katharina. „Willst du nicht mit meinem Freund hier tanzen? Wir haben keine Lust darauf, noch mehr von seinem verliebten Gerede zu ertragen.“ Er lachte wieder und Peters Gesichtsfarbe verwandelte sich dann doch in ein zorniges Rot. Katharina war versucht abzulenken, doch es lag eine Feindseligkeit in dem Blick des Zweiten. Als sie in seinen Augen wohl zu lange nicht reagierte, schickte er hinterher „Viele Frauen würden sich freuen, wenn ein Soldat der SS sie zum Tanz auffordert.“ Sein Blick wurde kalt und hart. „Noch dazu, wenn es so ein tapferer Soldat ist.“ Er lachte wieder und schlug Peter wieder auf den Rücken. Der stand einfach nur stumm da und wartete ab. Christel lachte auch und beugte sich zu Katharina hinüber. Sie flüsterte: „Geh lieber. Es ist nur ein Tanz.“ Ihr Blick war voller Sorge und Katharina stand auf.

„Na also.“, lachte der Zweite. „Siehst du, ist sie doch noch zur Vernunft gekommen. Kein Wunder bei einem solchen Prachtkerl.“

Katharina schaute zu Boden und Peter nahm sie an der Hand und führte sie auf die Tanzfläche.
„Er hat recht weißt du?.“, sagte er ohne sie anzusehen „Viele würden sich darum reißen, mit mir tanzen zu dürfen.“

Na klar.

Katharina schwieg. Sie wollte die Sache hier nur schnellstmöglich hinter sich bringen.

„Ich konnte nicht aufhören an dich zu denken. Dabei kenne ich nicht einmal deinen Namen. Hätte ich ihn gekannt, hätte ich dir vielleicht Blumen gekauft.“

Katharina sah ihn kurz an und dachte daran, wie er auf der ganzen Fläche strahlte, so hochrot war seine Birne. Sie konnte ihn nicht leiden. Nicht ein kleines bisschen. Sie wusste nicht wieso. Er hatte etwas fieses an sich, was sie sich nicht erklären konnte. Und noch dazu diese linke und penetrante Art. Er hatte an sie gedacht. Gott, sie hatten einmal zusammen getanzt, sie hatte keine drei Sätze mit ihm gewechselt, in was zur Hölle hatte er sich denn verliebt? Wahrscheinlich in die Tatsache, dass sie nicht viel sagte und er der Held in ihrer strahlenden Zukunft sein konnte. Ihr wurde schlecht und sie blieb stehen. Mitten auf der Fläche. Peter sah sie verdutzt an.

Er sah sie fragend und auch ein wenig hilflos an.

„Tut mir leid, aber...“

„Hast du was gegen Soldaten?“, er kam wieder näher und sein Blick wurde kälter. „Sei froh, dass ich dich überhaupt wahrnehme. Du solltest dich geehrt fühlen, dass ich ...“

„Entschuldigung.“, wurde er herb unterbrochen und sowohl Katharina, als auch der sich in Rage geratene Peter sahen verwirrt zu der ungebetenen Unterbrechung. Katharina traute ihren Augen kaum. Der Bauernjunge!

„Ich hab dich schon überall gesucht.“, sagte er an Katharina gewandt „Ich bin zu spät. Es tut mir so leid. Verzeihst du mir?“ Er grinste und Peters Miene verfinsterte sich.

„Du kennst diesen Bauern?“, fragte er Katharina und sie stand vor einer Entscheidung. Den boshaften Soldaten oder das tollpatschige Segelohr. Es war eine schwierige Wahl und sie würde sich eine Hand abschneiden für eine dritte Option. Aber die hatte sie eben nicht.

„Ja.“, erwiderte sie. „Ich kenne ihn.“

Peter trat einen Schritt zurück und sein Blick war eisig. Doch er wollte sich nicht noch mehr blamieren. Er nahm Katharinas Hand und überreichte sie ihm wie eine Trophäe, die er vorerst an ihn verloren hatte. Sein Blick sagte ihm, dass es noch nicht vorbei war und trotz der geladenen Situation fühlte sich Katharina auf eine seltsame Art und Weise begehrt. Zwei Männer waren bereit, sich zumindest mit Blicken zu bekriegen. Erstaunlich. Es wäre ihr zwar lieber gewesen, sie würden sich gegenseitig niederstrecken, so dass sie ihre Ruhe hätte, aber man konnte offenbar nicht alles haben. Also hatte sie das kleinere Übel gewählt.

Johann ergriff Katharinas Hand und führte sie fort von Peter, der nach kurzem Zögern und sichtlich schäumend vor Wut von dannen zog.

„Gern geschehen.“, sagte Johann während er sie über die Tanzfläche führte.

Katharina schnaubte. „Eigentlich müsstest du mir danken und nicht umgekehrt.“

Jetzt war er verwirrt. „Wieso das?“, Sie hörte ihm an, dass er grinste.

„Hätte er mir nicht nachgestellt, hättest du keine Chance bekommen, mit mir zu tanzen.“, Wie kam sie aus der Nummer bloß wieder raus?

„Auch wieder wahr.“, Sein Grinsen wurde breiter und er schaute sie kurz an. Eigentlich war er ja schon ein seltsamer Kauz. Sein schiefer und viel zu breiter Mund vereinte sich mit einer für diesen Kopf viel zu große Nase und dann diese Ohren... Katharina sah wieder weg, machte sich aber gerade ausnahmsweise keine Gedanken darüber, ihm zu entkommen. Trotz seines eigenwilligen Aussehens war er doch ... anders, als die Männer, die sie kannte. Nicht, dass sie es je zugegeben hätte, Gott bewahre!

Wie sie so dahin glitten, wechselten sie kein Wort miteinander. Sie bemerkte, dass er neben seiner doch eher schmächtigen Figur doch recht muskulös war. Seine Arme waren stark und hielten sie fest. Sie hatte das Gefühl, dass sie in diesem Moment niemand aus seinen Armen würde reißen können. Sie ermahnte sich zur Ordnung.

Er ist ein Bauer, verdammt nochmal. Außerdem noch ein Mann! Es wird wahrscheinlich nicht lange dauern und er wird dich entweder hinter der nächsten Scheune das Kleid vom Leib reißen, oder dir nach dem ersten Widerwort eine knallen.

Es gab nicht viele, weitere Möglichkeiten. Und überhaupt: Er war ein Bauer. Sie musste kurz lächeln, als sie bemerkte, wie sie sich innerlich wiederholte. Sie griff seine Schulter fester und untersuchte unauffällig seinen Rücken auf das Vorhandensein von Muskeln.

Was zum Teufel tust du da?

Vermutlich waren einige Wächter in ihr aufgeschreckt worden. Es galt eine Emotion zu unterdrücken, doch während sie dabei waren, bemerkten sie offenbar, dass es nicht nur eine Emotion war, die es unter Kontrolle zu bringen galt. Neben leisem Interesse für dieses schlaksige Segelohr, war da auch eine Spur Verlangen. Sie rechtfertigte die Tatsache, seinen Rücken entlang zu streifen mit der Situation, wie er sie durch die Gegend wirbelte. Sein Rücken war fest, ebenso wie seine Schulter. Sie spürte seine Muskeln darunter, wie sie arbeiteten, während sie sie hielten. So fest, so ungewohnt, sicher. Ja, das war das Wort, das sie gesucht hatte: Sie fühlte sich sicher in seiner Umarmung. Sie wusste nicht, wie viele Lieder sie schon miteinander tanzten, doch er schien zu spüren, dass die Abneigung ihm gegenüber abgenommen hatte. Als die Musik unterbrochen wurde und ein in Uniform gekleideter, älterer Mann auf die Bühne trat, ließ er von ihr ab. Sie alle wussten, was nun kam: Propaganda. Er begann mit vielen Danksagungen und freute sich, dass so viele zu diesem Fest gekommen waren. Es zeige die Unterstützung gegenüber dem Führer und er sei unglaublich stolz auf seine Deutschen, die hier mit ihm den kommenden Sieg über Deutschlands Feinde feiern würden. Als er begann über Kriegszustände zu referieren und wie herausragend sich das Heer schlug, beugte sich Johann zu Katharina hinunter. „Lass uns gehen.“

Sie sah ihn überrascht an und ihr Blick wurde wissend. „Wohin?“ Wahrscheinlich hinter eine Scheune, fügte sie in Gedanken hinzu.

„An den Fluß“, schlug er vor und sein Blick wurde hoffnungsvoll und ängstlich zugleich „Nur, wenn du möchtest natürlich.“

Es war etwas an ihm, was sie ihre Skepsis ablegen ließ. Sie hatte das Gefühl, dass er ehrlich war. Es war vermutlich der Überforderung ihrer Wächter geschuldet, die nicht auch noch darauf achten konnten, dass sie kurzerhand einwilligte. Wenn er frech werden würde, würde sie ihn kurzerhand im Fluss ertränken. So schwer konnte das ja nicht sein.

Wobei? Diese unerwarteten Muskeln...

Sie warteten, bis die Rede des Offiziers beendet war. Es hätte schlecht für sie ausgesehen, wären sie, während er noch sprach, verschwunden. Überall waren Soldaten, es wäre nur eine Frage der Zeit gewesen, bis man sie verhaftet und befragt hätte, warum sie so wenig Interesse an der Deutschen Politik hatten. Ein Risiko, das beide stillschweigend nicht eingehen wollten. Also standen sie nebeneinander und hörten mit halbem Ohr dem Redner zu. Katharina bekam schwitzige Handflächen und sie fragte sich, was gerade in ihr vorging. Sie sah noch ein paar Mal zu ihm hinüber, wie er auf die Bühne blickte. Leer und weit weg. Es schien, als hörte überhaupt nicht hin.

Er war kein Soldat.

Er war ein Bauer, ein einfacher Mensch.

Ein einfacher Mensch, wie sie einer war.

Kapitel 11

Sie liefen nebeneinander her. Erst durch die Stadt, wo ihnen Festbesucher ebenso begegneten, wie Soldaten, die ihrem Dienst nachgingen. Er war zufrieden, wie sich die Dinge entwickelt hatten. Dass dieser Typ in Uniform ihm eine Gelegenheit geboten hatte, sie zum Tanzen aufzufordern, dass er bei dem kleinen Gezanke während der Musik zwar verlor, aber geistesgegenwärtig genug gewesen war, nicht als Dummkopf dazustehen und dass er offenbar etwas richtig gemacht zu haben schien. Ansonsten würde sie wohl kaum neben ihm herlaufen. Als sie den Stadtpark hinter sich gelassen hatten, kamen sie am Fluss an. Es wurde schon dunkel, doch die Lichter der Stadt ließen sie beide nicht verloren wirken. Sie gingen am Ufer entlang und liefen über eine Brücke ans andere Ufer. Hier grenzte ein kleiner Wald an und vor ihm stand eine alte Holzbank. Er ließ sie vorgehen und bedeutete ihr sich zu setzen. Als er neben ihr saß und sie beide in Richtung Stadt blickten, wie alles und trotz des Krieges hell erleuchtet war und man sogar das Burkfest bis hier hinüber hören konnte, schloss Johann die Augen. Es war ein besonderer Augenblick und er hoffte inständig, sie würde es ebenso sehen.

„Wir müssen langsam etwas sagen.“, begann er „sonst wird es komisch.“ Er grinste sie an und sie wich seinem Blick aus. Er spürte, dass sie ihm nicht traute. Nicht von hier bis zur Stadtmauer.

„Gefällt es dir bei den Schmids?“, versuchte er es. Noch immer war es sein Ziel, sie heute noch zum Schmunzeln zu bringen. Ob es ein Lachen werden würde, war ungewiss.

„Es gefällt mir.“, antwortete sie.

Johann nickte und sah wieder in Richtung Stadt. „Er soll ja ein Depp sein.“, wagte er sich vor.

Sie ließ ihr kurzes Lächeln so schnell wieder verschwinden, dass er dachte, es wäre nie da gewesen. „Das sagt man.“, antwortete sie und Johann war frustriert. Wie sollte er ein gutes Thema finden, wenn sie so abweisend war?

„Aber in diesem Fall stimmen die Gerüchte.“, sagte sie plötzlich. „Er ist wirklich ein Depp.“

Er lachte auf. „Wie beruhigend, dass man sich hier nicht geirrt hat. Er ist aber häufig außerhalb, wie man so hört.“

„Wir danken Gott für jeden Tag, den er nicht da ist.“, sagte sie ungewöhnlich ernst. Er spürte, dass es eigentlich heiter hätte klingen sollen, doch es lag noch etwas anderes darin. Wut?

„Und du? Arbeitest auf einem Hof?“, fragte sie zurück bevor er weiter überlegen konnte.

„Auf unserem Hof, ja.“, erwiderte er. „Er gehört schon lange meiner Familie.“

„Du führst ihn?“, Katharina schien überrascht und er war kurz gekränkt. Doch er zeigte es ihr nicht.

„Mein Vater.“, gab er zurück. „Doch er ist schon älter, deswegen ist es an uns Kindern die Arbeit zu machen.“

„Du hast Geschwister? Wie viele?“

„Vier.“, sagte er

„Vier!“, rief sie. „So viele.“

„Ja, drei Schwestern und einen kleiner Bruder.“

Katharina nickte.

„Hast du Geschwister?“

„Nein.“, und schon wurde es wieder einsilbig. Es schien kein gutes Thema zu sein. „Es ist schon spät.“, schob sie sofort hinterher

Verdammt!, fluchte er innerlich Ich erwische immer die blöden Themen!

„Du hast recht. Ich bring dich nach Hause.“ Nun galt es. Wenn sie nun ablehnte, war es vorbei. Das wusste er. Er hatte nur diese eine Chance, sie davon zu überzeugen, dass er kein schlechter Kerl war. Wenn sie es jetzt nicht glaubte, trotz des unglücklichen Ausgangs des Gesprächs, war ihm nicht zu helfen. Sie würde sich nicht noch einmal auf ein Treffen mit ihm einlassen. Der Moment, in dem sie überlegte und die Antwort offen blieb, schien ein ganzes Leben zu dauern.

„Von mir aus.“, erwiderte sie und er fühlte sich plötzlich wie ein König.

Jetzt bloß nichts falsch machen. Reiß dich zusammen!

„In Ordnung. Gehen wir hier entlang. Ich kenne eine Abkürzung.“ Hätte er doch nur ein