T.D. Amrein

Verfluchtes Erbe Gesamtausgabe

Band 1 und 2 in einem Buch

Dieses ebook wurde erstellt bei
Verlagslogo

Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

1.Kapitel

2. Kapitel

3.Kapitel

4.Kapitel

5. Kapitel

6. Kapitel

7. Kapitel

8.Kapitel

9.Kapitel

10. Kapitel

11.Kapitel

12.Kapitel

13.Kapitel

14.Kapitel

Kapitel 1 Band 2

Kapitel 2 Band 2

Kapitel 3 Band 2

Kapitel 4 Band 2

Kapitel 5 Band 2

Kapitel 6 Band 2

Kapitel 7 Band 2

Kapitel 8 Band 2

Kapitel 9 Band 2

Kapitel 11 Band 2

Kapitel 12 Band 2

Kapitel 13 Band 2

Kapitel 14 Band 2

Kapitel 15 Band 2

Kapitel 16 Band 2

Kapitel 17 Band 2

Kapitel 18 Band 2

Kapitel 19 Band 2

Kapitel 20 Band 2

Kapitel 21 Band 2

Kapitel 22 Band 2

Kapitel 23 Band 2

Kapitel 24 Band 2

Kapitel 25 Band 2

Impressum neobooks

Prolog

Frankfurt am Main 10. Juni 1942

„Schneller, schlafen Sie nicht ein!“, herrschte der Bahnbeamte die alte Dame an, die auf der zweiten Stufe des Drittklassewagens einen Moment stehen geblieben war.

Sie drehte den Kopf und warf ihm einen Blick voller Verachtung zu, bevor sie vorsichtig den Fuß auf die nächste Stufe stellte. Der Beamte packte sie von hinten an den Hüften und schob sie nach oben. Mit den Händen versuchte sie, seinen unangenehmen Griff abzuwehren. Dass sie ihm dabei eine winzige Kapsel übergab, bemerkte niemand, von all den Umstehenden. Der Beamte knallte die Türe hinter ihr zu und verriegelte sie. Zusammen mit dem Wagenschlüssel verschwand die Kapsel in seiner Ledertasche.

„Wie viele hast du dieses Mal gehabt?“, fragte Konrad Hammer, während der Zug Da 18 Richtung Lublin aus dem Bahnhof rollte. „Vier“, gab Traugott Merz zurück. „Dabei sind zwei richtig große Klunker.“

„Es ist nicht in Ordnung, was wir da machen, Traugott! Wir können ja gar nichts tun.“

„Haben wir vielleicht das Gerücht gestreut, dass wir helfen können?“, fragte Merz.

„Nein, aber trotzdem, wohl ist mir nicht dabei. Jedes Mal denke ich, jetzt muss ich es sagen.“

„Damit würdest du ihnen auch noch die letzte Hoffnung nehmen, vergiss das nicht“, antwortete Merz. „Bei der Sammlung nehmen sie ihnen ja alles ab“, fuhr er fort, „sogar einzelne Briefmarken, habe ich gehört. Wir bekommen nur noch das ab, was sie nicht finden.“

„Warum lassen sie sich so behandeln? Keiner wehrt sich, sie sind wie Schafe“, seufzte Hammer.

1.Kapitel

Zürich Mai 1975

Genau um halb neun Uhr morgens schreckte das Telefon Erich Merz an seinem Schreibtisch auf. Diese Zeit war nicht gerade seine Höchstform. Er hoffte darauf, dass der Anrufer schnell aufgeben würde. Daher ließ er es fünfmal klingeln, bevor er sich widerwillig meldete: „Ja, Merz.“

„Guten Morgen, Herr Merz!“ Sie klang attraktiv. „Hier ist Schwester Ilona vom Altersheim unter den Linden. Ihrem Herrn Großvater geht es schlecht. Könnten Sie vorbeikommen?“

Sein Opa. Wie lange hatte er ihn nicht mehr besucht? Mindestens seit zwei Wochen. Also willigte er ein.

Niemand erwartete in der Redaktion um diese Zeit schon etwas Brauchbares von ihm, so dass er ohne weiteres verschwinden konnte.

Im Altersheim fand er seinen Großvater blass und schwitzend in den Kissen liegend. Sein Atem verursachte ein hässliches Geräusch. „Es geht zu Ende mit mir, ich fühle es ganz deutlich“, sagte er mit erstaunlich klarer Stimme.

„Das glaube ich nicht“, antwortete Merz. „Es ist bestimmt nur das Wetter, das dir zu schaffen macht.“

„Wenn es soweit ist, dann weiß man es, glaube mir. Ich muss dir noch etwas erklären, was mir auf der Seele liegt. Du weißt, dass ich während des Krieges in Deutschland gelebt habe. Als Angestellter der Reichsbahn wurde ich nicht an die Front geschickt. Wir blieben einfach im Dienst.

Ich war öfters eingeteilt um Züge voller Juden zusammenzustellen, die in die Lager geschickt wurden. Oft haben uns die Leute angefleht, ihnen zu helfen.

Eines Tages habe ich ein paar Goldstücke angenommen, gegen das Versprechen, die Familie zu retten. Wirklich konnte ich gar nichts tun, es gab eine bewaffnete Begleitung in die Lager. Einem guten Kameraden habe ich davon erzählt, und schließlich haben wir von vielen Leuten Wertsachen angenommen, ohne auch nur einem einzigen je geholfen zu haben.

Jetzt weißt du, woher mein Vermögen stammt, das du jetzt erbst. Ich und Konrad haben uns geschworen, nie mit jemandem darüber zu reden. Ich glaube, er ist inzwischen gestorben.“

Seine Stimme versagte. Man hörte nur wieder das gurgelnde Röcheln eines Sterbenden, das jedem in schauriger Vorahnung durch Mark und Bein fährt.

Außer seinem Enkel Erich in diesem Moment. Der nahm gar nichts mehr wahr. Er fühlte sich, als hätte ihm jemand auf den Kopf geschlagen. Kalt und heiß wechselten sich in schneller Folge ab. Dazu flimmerte ihm vor den Augen. Was hatte er da gehört?

Gold von Juden, die in die Lager geschickt wurden. In die Konzentrationslager. Bilder tauchten in seinem Kopf auf. Schreckliche Bilder. Sein Opa war einer dieser miesen, so eine Nazi..., nein nicht Ratte oder Sau gewesen. Auch kein Geier. Die warteten schließlich anständig, bis das Unvermeidliche eingetreten war. So sehr er sich anstrengte. Er fand einfach kein passendes Wort.

Ausgerechnet sein Opa. Erich hatte sich bisher ab und zu mit unrechtmäßig verschobenem Reichtum während des Zweiten Weltkrieges beschäftigt. Dazu hatte er ein paar Artikel veröffentlicht, die sich kritisch mit dem Vermögen von deutschen Familien oder Firmen befassten. Dass es reiche Deutsche gab, die durch den Krieg große Summen verdient hatten, war allgemein bekannt. Die durften doch nicht einfach so davonkommen.

Enteignete Vermögen waren einfach an Parteigrößen verteilt worden. Solches regte ihn besonders auf. Erich wollte für Gerechtigkeit sorgen. Die Schuldigen entlarven, die mit dem gestohlenen Geld lebten, als wäre nichts gewesen.

Bisher konnte er jedoch nichts wirklich Konkretes aufdecken. Er wusste, dass er von Opa etliche Millionen erben würde. Deshalb hatte sich nicht besonders angestrengt, selbst etwas zu erarbeiten. Seine Arbeit war bisher mehr ein Zeitvertreib gewesen, als eine Berufung, an die er selbst glauben wollte.

Erich verließ das Zimmer und die Wohnung ohne einen Blick zurück.

Der Kaffee aus dem Automaten auf dem Gang schmeckte scheußlich. Er passte deshalb irgendwie zum Geruch, der durch die Flure des Heimes waberte.

Nachdem er sich nach einiger Zeit etwas gefasst hatte, schlurfte er zurück. Mit deutlich sichtbarem Ekel in der Miene stellte er sich an das Bett. „Wie konntest du nur? So etwas tun?“, presste er hervor

Aber sein Großvater lag jetzt ruhig da, mit offenen Augen, die an die Decke starrten. Er war inzwischen, wie man so sagt, sanft entschlafen.

In Merz stieg ein unbändiger Hass auf. Keine Antwort. Einfach schnell gestorben. Er verspürte das Bedürfnis, ihn zu schütteln. Aber gleichzeitig graute ihm davor, ihn noch einmal anzufassen.

***

Nachdem ein Arzt den Tod festgestellt hatte, Opa hatte jede lebensverlängernde Maßnahme abgelehnt, ging er ziellos spazieren. „Ich werde das Geld nicht anfassen“, sagte er zu sich. „So könnte ich nie mehr ruhig schlafen.“

Aber was sollte er tun? Seinen Namen mit der Wahrheit beschmutzen? Wie sollte er seiner Frau erklären, warum sie nicht erbten?

Völlig unmöglich. Sie hatten oft Pläne gemacht, wohin sie fahren würden und was sie alles kaufen wollten.

Opa Merz war schließlich schon über neunzig, sie die einzigen lebenden Verwandten. Sein Vermögen hatte Opa gut angelegt. Etliche Häuser gekauft, Wertpapiere und Bargeld auf der Bank.

Dabei fiel Erich ein, dass er sich jetzt um viele Dinge kümmern sollte. Er musste alle benachrichtigen. Formalitäten erledigen, die Beerdigung organisieren. Es würde auffallen, wenn er sich nicht sofort damit beschäftige. Eigentlich wollte er sich am liebsten irgendwo verstecken, wie es eher seiner Natur entsprach.

Sich richtig besaufen wäre jetzt das Beste, dachte er.

Warum konnte der das nicht mit ins Grab nehmen und mir ein schönes Leben lassen?

Wieder und wieder, ging ihm das durch den Kopf. Musste man doch für alles einmal zahlen, wie Opa oft gesagt hatte? Gerade er, dem ein so leichter Tod geschenkt wurde? Und seine Schuld hatte er einfach an ihn weitergegeben.

***

Seit dem Tod seines Großvaters waren zwei Wochen vergangen. Die wichtigsten Dinge waren erledigt. Erich Merz wollte sich zum ersten Mal wieder seiner Arbeit widmen. Er saß im Büro, aber ihm fiel nichts ein, zum Schreiben. Wieder schreckte ihn ein Anruf aus seiner Lethargie auf.

„Ich bin doch gar nicht da“, brummte er vor sich hin.

„Guten Morgen. Hier ist Schwester Ilona vom Altersheim unter den Linden. Aus der Wohnung ihres Herrn Großvaters sollten Sie noch ein paar persönliche Sachen abholen.“

„Persönliche Sachen?“, fragte er erstaunt. „Wir haben eine Räumfirma beauftragt, um alles zu entsorgen.“

„Ja, es handelt sich um Papiere und einige Fotos, die sie nicht mitgenommen haben. Es sind nur zwei Kartons. Können Sie bitte bald vorbeikommen?“

„Ja gut, ich komme sofort“, antwortete er und machte sich gleich auf den Weg.

In der kleinen aber gemütlichen Wohnung angekommen, fand er tatsächlich zwei kleine Kartons mit allerlei Papierkram. Nichts Wichtiges, ein paar Ansichtskarten, Briefe von Geschäftsfreunden, so Dinge, die man nicht wegwirft, wenn es genügend Platz gibt.

Die Wohnung war vor der Räumung bereits amtlich durchsucht worden. Bei dieser Gelegenheit hatte ein Beamter alles Wesentliche sichergestellt.

Einzig die paar Fotografien schaute Erich näher an. Alte Aufnahmen. Eine von seinem Vater, den er nie richtig gekannt hatte, als Kind. Opa hatte im Krieg bei einem Angriff seine ganze Familie, bis auf einen Sohn, Erichs Vater, verloren. Das war das Einzige, was er ihm über die Zeit erzählt hatte. Eigentlich war erzählt zu viel gesagt. Erich konnte sich aus einigen Stücken, die er nach und nach erfuhr, etwas zusammenreimen.

Sein Vater war kurz nach dem Krieg, bei einem Arbeitsunfall in einer Gießerei ums Leben gekommen, als Erich zwei Jahre alt war.

Seine Mutter hatte ihn allein großgezogen, bis auch sie an einer rätselhaften Krankheit zugrunde ging.

Wenigstens wurde sie durch Opa immer unterstützt, so dass sie keine materiellen Sorgen hatten. Sie war auch ein Einzelkind gewesen, deshalb waren Erich keine Verwandten geblieben, bis auf seinen Großvater.

Dieser war kurz vor dem Zusammenbruch zurück in die Schweiz geflohen. Die genauen Umstände hatte er mit ins Grab genommen. Opa war zwar reich gewesen, hatte aber immer sehr zurückgezogen und eher bescheiden gelebt. Keine Reisen unternommen. Genauso wie er sich auch niemals einen Urlaub gegönnt oder an gesellschaftlichen Anlässen teilgenommen hatte.

Erich hatte stets vermutet, die vielen Verluste hätten ihn davon abgehalten, sich wieder mit jemandem näher einzulassen.

Aber das war noch das alte Bild, das er von seinem Opa gehabt hatte. Jetzt war er ihm völlig fremd geworden.

Unter allen Fotografien fand sich noch ein vergilbter Umschlag. Darin ein Foto von Männern in Uniformen der Deutschen Reichsbahn. Auf der Rückseite, handgeschrieben: Meine Kameraden Konrad und Willhelm zum Führergeburtstag 1941. Konrad? Diesen Namen hatte Großvater doch auf seinem Sterbebett erwähnt. Er sah sich das Bild genauer an. Vielleicht ergab sich ein Hinweis, wo die Aufnahme gemacht wurde. Und wirklich, auf einem Plakat im Hintergrund ließ sich Frankfurt/Main entziffern.

Unter Umständen ließe sich doch noch etwas Genaueres erfahren, dachte er, wenn ich den Alten Fritz einmal nach Frankfurt schicke.

„Der Alte Fritz“, war ein pensionierter Privatdetektiv, den er schon öfter für Recherchen losgeschickt hatte. Der freute sich immer, wenn er wieder einmal etwas zu tun bekam.

Merz packte die Sachen zusammen, verabschiedete sich an der Rezeption des Heimes und fuhr zurück in die Redaktion. Unterwegs überlegte er sich, was er dem Alten Fritz sagen sollte. Er durfte ja nicht zu viel verraten über sein Dilemma. Trotzdem fand er, wenn ich das Geld dafür einsetze, seine Herkunft herauszufinden, konnte das nicht an sich, schlecht sein.

In seinem Büro angekommen rief er sofort an. „Es gibt Arbeit, Fritz, hast du Zeit?“

„Wie sollte ich keine Zeit haben? Du weißt ja, dass ich nur noch die Fliegen in meiner Wohnung zählen kann.“

„Jetzt übertreibst du, wie immer. Können wir uns treffen, ich brauche dich zu einer Ermittlung in Frankfurt?“

„Frankfurt, da war ich schon lange nicht mehr“, freute er sich. „Wann soll`s denn losgehen?“

„Du kannst dir Zeit lassen. Den Rest erkläre ich dir, wenn wir uns treffen. Kommst du um vierzehn Uhr in den Bären?“

„Ich komme“, antwortete Fritz.

An seiner Stimme ließ sich deutlich hören, wie willkommen ihm die Abwechslung war.

Merz packte eine Kopie der Aufnahme, ohne den Vermerk auf der Rückseite in ein Kuvert, legte zehntausend Mark dazu, die er schnell auf der Bank abgehoben hatte und fuhr dann zum Mittagessen.

Immer noch nachdenklich, was er dem Detektiv erzählen konnte und was er besser für sich behielt.

Fritz sollte ja nur herausfinden, wer dieser Konrad war, seinen Familiennamen und ob er noch lebte.

Die Verbindung mit Großvater sollte sich darauf beschränken, dass sie einmal zusammen gearbeitet hatten. Andererseits, falls dieser Konrad tatsächlich noch lebte, würde er sicher Verdacht schöpfen, wenn jemand aus der Schweiz nach ihm suchte.

Kurz vor der vereinbarten Zeit traf der Detektiv im Bären ein. Er wirkte für sein Alter noch rüstig und hatte sich einen gewissen Humor erhalten. „Hallo Erich, altes Haus“, begrüßte er Merz, und schüttelte ihm die Hand. Darauf etwas ernster, „tut mir leid um deinen Opa. Ich habe es in der Zeitung gelesen.“

„Schon gut“, antwortete Merz. „ Er hat ein langes Leben gehabt, was will man mehr?“

„Was kann ich für dich tun in Frankfurt. Hast du jemanden im Verdacht mit schmutzigen Geschäften?“

„Nein, nein“, antwortete Merz schnell. „Diesmal geht es um etwas anderes. Ich möchte gerne was erfahren über einen alten Freund von meinem Opa. Er hat früher in Deutschland gelebt, aber ich weiß eigentlich nichts über seine und damit auch über meine Herkunft. In seinem Nachlass habe ich ein Foto mit zwei alten Freunden von ihm gefunden. Ich möchte nur, dass du etwas über sie herausfindest.“

Mit diesen Worten legte er ihm die Aufnahme hin. „Ich weiß, dass sie am zwanzigsten April einundvierzig gemacht wurde, und siehst du, hier steht Frankfurt/Main.“

„Zwanzigster April“, antwortete der Detektiv, „Führergeburtstag, woher weißt du das?“

„Auf dem Original steht hinten ein Datum drauf“, antwortete Merz. „Außerdem gibt es noch einen Vermerk, meine Kameraden Franz und Konrad.“

„Hm“, brummte Fritz. „Warum zeigst du mir nicht einfach das Original?“

„Das Original?“ Ich dachte, dass dir eine Kopie genügen würde“, erwiderte Merz etwas verlegen.

„Es ist vielleicht nicht so wichtig. Aber grundsätzlich ist jede Information aus erster Quelle besser. Hast du sonst noch mehr, das ich wissen sollte?“, fragte Fritz.

„Nein, aber ich bitte dich darum, wenn du etwas über diesen Konrad herausgefunden hast, falls er noch lebt, dass er möglichst nichts davon merkt“.

„Ja gut“, brummte der Detektiv. „Ich hatte gehofft, dass du etwas Spannenderes für mich hast. Aber in Frankfurt habe ich noch eine alte Liebe gelassen, vielleicht finde ich die wenigstens wieder.“

Als ihm Merz das Kuvert mit dem Geld übergab, besserte sich seine Laune sofort. „Wenigstens muss ich nicht am Hungertuch nagen“, lachte er.

„Aber nein“, sagte Merz. „Lass es dir nur gut gehen. Ich kann mir das jetzt leisten.“

„In Ordnung“, antwortete Fritz. „Reicht es, wenn ich morgen fahre?“

„Ja natürlich, es kann auch übermorgen sein“, gab Merz zurück. Froh darüber, dass der Detektiv seine Geschichte offenbar geschluckt hatte.

***

Drei Tage später erhielt Merz den ersten Anruf von Fritz aus Frankfurt. Fritz hatte sich in einer kleinen Pension in der Nähe des Bahnhofs einquartiert, weil er ohnehin mit der Bahn gereist war, und die Suche in dieser Gegend beginnen wollte. Frankfurt habe sich mächtig verändert, seit er zum letzten Mal da gewesen war, erzählte er noch. Aber konkrete Informationen hatte er noch keine.

Er würde sich alle drei bis vier Tage melden. Oder immer dann, wenn er etwas Wichtiges erfahren habe.

Die Tage vergingen. Kein Anruf. Nach einer Woche begann Merz sich ernsthaft Sorgen zu machen. Das passte nicht zum Alten Fritz.

Ungeschickterweise hatte Erich sich den Namen der Pension nicht gemerkt, so dass er auch nicht dort anrufen konnte.

Nach zehn Tagen hielt Erich die Warterei nicht mehr aus. Er rief die Polizei in Frankfurt an.

Nachdem man ihn bereits des Öfteren weiterverbunden hatte, landete er endlich in der Abteilung, die für Vermisstenfälle zuständig war.

„Wie lautete der Name des Vermissten doch gleich?“, schnarrte die Stimme am anderen Ende der Leitung.

„Friedrich Hauser, Schweizer Staatsbürger“, erklärte Merz zum wiederholten Male.

„Hauser Friedrich, ja Moment, ich verbinde Sie weiter.“

Nicht schon wieder, dachte Merz. Diese Beamten.

Jetzt meldete sich eine neue Stimme. „Guten Tag, ich bin Kommissar Reuter. Darf ich fragen, ob Sie mit Herrn Hauser verwandt sind?“

„Verwandt“, stotterte Merz. „Wie kommen Sie darauf?“

„Herr Hauser hat einen Unfall gehabt, ich darf nur den Angehörigen Auskunft geben.“

„Er hat, glaube ich, keine hier“, antwortete Merz zögernd. „Nur einen Sohn, irgendwo in Kanada.

Aber ist er nicht ansprechbar oder was ist los mit ihm?“

Der Kommissar räusperte sich zweimal, dann fragte er: „In welcher Beziehung stehen Sie zu ihm?“

„Ich bin Journalist. Er sollte für mich eine Recherche in Frankfurt machen, aber er hat sich seit zehn Tagen nicht mehr gemeldet. Und ich weiß nicht genau, wo er abgestiegen ist“, antwortete Merz.

Der Kommissar räusperte sich erneut, dann sagte er: „Herr Hauser ist von einem PKW überfahren und tödlich verletzt worden. Der Fahrzeugführer ist flüchtig. Bis jetzt konnten wir den Namen des Opfers nur vermuten, seine Brieftasche enthielt keine Ausweispapiere, nur einen Mitgliederausweis eines Seniorenclubs, ohne Lichtbild.

Da sich bis jetzt niemand nach ihm erkundigt hat, haben wir diesen Namen in die Vermisstenkartei eingegeben. Der Unfall ereignete sich vor fünf Tagen, genau am vierten Juni, morgens um drei Uhr. Deshalb gibt es auch keine Augenzeugen. Ist es Ihnen möglich, herzukommen und den Toten zu identifizieren“?

„Ja, kann ich“, antwortete Merz ziemlich verwirrt.

„Dann kann ich ihnen gleich noch ein paar Fragen stellen. Sie haben gesagt, Sie wissen nicht genau, wo Herr Hauser gewohnt hat? Wissen Sie wenigstens etwas Näheres darüber?“

Merz brauchte einige Sekunden, bis er antworten konnte. „Ja er hat gesagt, eine kleine Pension in der Nähe des Bahnhofs, ich denke des Hauptbahnhofes. Er ist mit der Bahn gereist, da bin ich sicher.“

„Sehr gut“, antwortete der Kommissar, „das können wir sicher ermitteln. Bis wann könnten Sie bei uns eintreffen?“

Merz überlegte kurz, dann erwiderte er, „ich kann denn ersten Zug morgen früh nehmen und dann etwa gegen Mittag bei Ihnen ankommen“.

„Ausgezeichnet“, lobte der Kommissar. „Nehmen Sie einfach ein Taxi zum Polizeipräsidium und fragen Sie nach Kommissar Reuter. Ich erwarte Sie in meinem Büro“.

Ich muss die Sache selber in die Hand nehmen, entschloss sich Merz nach einigem Nachdenken. Hatte er den Alten Fritz direkt in den Tod geschickt oder war doch alles nur Zufall?

In dieser kurzen Zeit konnte er doch kaum mit seinen Nachforschungen so weit gekommen sein, dass ihn deshalb jemand mit Absicht überfahren würde.

Und wenn doch? Wenn dieser Jemand in Angst vor Entdeckung lebte, könnte er möglicherweise auf alles vorbereitet sein.

Dann wäre ich auch noch schuldig an seinem Tod, dachte er. Das verfluchte Geld bringt mir nur Unglück. Ich belüge meine Frau und meine Freunde aber was soll ich machen? Auf alle Fälle werde ich nicht ruhen, bis die Umstände die den Alten Fritz das Leben gekostet haben, aufgeklärt sind, schwor er sich.

Den Rest des Tages verbrachte Merz mit Vorbereitungen für die Reise nach Frankfurt.

Er ließ sich in der Redaktion auf unbestimmte Zeit beurlauben. Er hatte in der letzten Zeit ohnehin nichts Außergewöhnliches verfasst. Sein Chef zeigte Verständnis. So wie alle anderen dachte er, dass der Verlust seines Großvaters Erich so mitgenommen hatte.

Schließlich rief er seine Frau an: „Hallo Schatz, wie geht’s?“

„Danke wie immer, und dir?“, antwortete sie vergnügt.

„Du hast mich schon lange nicht mehr angerufen, was ist denn passiert?“

„Ach, passiert ist nichts“, log Merz. „Aber ich muss morgen nach Frankfurt. Eine wichtige Recherche. Ich werde sicher ein paar Tage bleiben. Kommst du dann heute etwas früher nach Hause als sonst?“

„Ja natürlich. Wir könnten zusammen essen gehen. Ich reserviere uns einen Tisch. Einverstanden?“

„Ja, in Ordnung“, brummte Merz.

„Das tut dir sicher gut. Eine Reise bringt dich auf andere Gedanken. Du solltest das mit Opa nicht so schwer nehmen, er hätte das sicher nicht gewollt.“

„Ja, ja, ich weiß, du hast recht, aber ich bin so, wie ich bin, verstehst du?“, wehrte sich Merz. „Also, bis heute Abend, ich freue mich.“

Cécile, seine Frau, hatte sich, seit es Opa immer schlechter ging, als Chefin in die Verwaltung der zum Erbe gehörenden Mietshäuser eingearbeitet. Davor war sie nur Sachbearbeiterin gewesen. Jetzt ging sie in dieser neuen Aufgabe völlig auf. Deshalb hatte sie kaum Zeit für ihn. Und er musste ihr nicht allzu viel vorspielen.

Es wurde auch zunehmend schwieriger, alles mit seiner Trauer zu erklären. Einmal musste er sein Problem lösen. Aber wie? Besser hätte ich ihr sofort alles erzählt, dachte er. Aber wenn sie davon weiß, hat sie das gleiche Dilemma wie ich, das kann ich ihr nicht zumuten. Außerdem ist es jetzt wohl bereits zu spät, spann er den Gedanken weiter. Er würde versuchen müssen, damit leben. So wie Opa auch.

Das gemeinsame Abendessen verlief, wie er sich das gewünscht hatte. Cécile erzählte ihm von ihrer Arbeit, die ihr so viel Neues brachte. Sie konnte gar nicht aufhören, ihm von unmöglichen Mietern und ebensolchen Handwerkern zu berichten.

Erst ganz zum Schluss fragte sie ihn nach dem Zweck seiner Reise.

„Ach weißt du“, antwortete er. „Ich habe das schon lange im Kopf. Ich will nach einer Familie suchen, die sich im Krieg schamlos bereichert hat. Ein paar Hinweise dazu habe ich im Lauf der Zeit bereits gesammelt. Jetzt kann ich mich richtig damit befassen, weil ich ja nicht mehr Geld verdienen muss.“

Sie gab sich damit zufrieden. Auch weil sie hoffte, dass er auf diese Weise wieder der lockere Erich werden würde, den sie früher geliebt hatte.

In der Nacht schlief Merz schlecht. Plötzlich fiel ihm ein, dass er den Alten Fritz identifizieren musste. Wie sieht er wohl aus, überlegte er.

Bisher hatte er noch nie ein Unfallopfer ansehen müssen. Was wäre, wenn Fritz nur noch das halbe Gesicht hat? Langsam kroch das Grauen zu ihm unter die Bettdecke. Und es ließ sich nicht mehr verscheuchen.

Gut, dass er schon um fünf Uhr aufstehen musste, um den Zug nach Frankfurt zu erreichen. Er nahm seinen kleinen Koffer und schlich sich aus dem Haus, ohne Cécile zu wecken. Zum Bahnhof brauchte er zu Fuß nur ein paar Minuten. Die kühle Morgenluft tat ihm gut, und nachdem er auch noch einen Kaffee getrunken hatte, fühlte er sich wirklich besser.

Eigentlich liebte er Reisen mit der Bahn. Nicht zuletzt auch deshalb, erreichte er Frankfurt in guter Stimmung. Ein Taxi, das ihn zu Polizeipräsidium brachte, fand sich leicht. Dort angekommen, fragte er wie abgesprochen nach Kommissar Reuter. Jemand begleitete ihn, in dessen Büro.

Kommissar Reuter war ein älterer Herr, der eine gewisse Ruhe ausstrahlte. Merz fühlte sich an den Alten Fritz erinnert, auch wenn der Kommissar höchstens sechzig Jahre zählte.

„Herzlich willkommen in Frankfurt, trotz des traurigen Anlasses“, begrüßte er Merz, während er ihm die Hand reichte.

Merz suchte nach einer passenden Antwort, die ihm aber einfach nicht einfallen wollte, so dass er schließlich nur ein „Danke“, herausbrachte.

Der Kommissar, sichtlich bemüht, die triste Stimmung etwas aufzulockern, fragte freundlich, „trinken wir zuerst einen kleinen Schnaps, bevor wir uns an die Arbeit machen?“

Merz nickte zustimmend. „ Ja, das tut sicher gut.“

Nachdem sie angestoßen hatten, begann der Kommissar zu berichten, was er bisher herausgefunden hatte.

„Wir haben alle Pensionen um den Hauptbahnhof abgeklappert, so viele sind das gar nicht. Herr Hauser hat in der Pension Erika gewohnt. Weil er das Zimmer zwei Wochen im Voraus bezahlt hatte, wurde er dort nicht vermisst. Die Durchsuchung seines Zimmers hat nichts Außergewöhnliches ergeben, so wie wir es erwartet haben.

Das Unfallfahrzeug haben wir bereits früher aufgefunden. Der Besitzer kommt als Täter nicht in Frage. Wahrscheinlich, das ist jedoch nur eine Vermutung, haben wir es mit einer klassischen Strolchenfahrt zu tun. Im Tatfahrzeug haben wir zwar Spuren gesichert, aber bisher hat sich daraus nichts Konkretes ergeben. Das ist der letzte Stand.“

Der Kommissar machte eine kleine Pause, um dann zu fragen. „Haben Sie gegebenenfalls noch etwas hinzuzufügen?“

Merz überlegte krampfhaft, ob er nach Hinweisen für einen vorsätzlichen Mord fragen sollte. Schließlich ließ er es aber bleiben. Er wollte den Kommissar nicht darauf bringen, auch noch in eine andere Richtung zu suchen.

„Dann könnten wir jetzt den Toten besuchen, um sicher zu sein, dass er sich um Herrn Hauser handelt. Er ist zwar auch in der Pension unter diesem Namen abgestiegen und die Dame am Empfang hat ihn auf Fotos zweifelsfrei erkannt. Wir sind jetzt auch im Besitz seines Reisepasses, den er in der Pension hinterlegt hatte. Trotzdem kann ich Ihnen das nicht ersparen, das Gesetz schreibt es vor.“

„Ja natürlich“, antwortete Merz ergeben, „wie sieht er denn aus?“

Der Kommissar beruhigte ihn sofort: „Herr Hauser hat praktisch keine äußeren Verletzungen, er sieht aus wie eingeschlafen.“

Merz war zwar immer noch sehr nervös, aber er konnte doch die Fassung bewahren. Zusammen schritten sie durch das Gebäude, hinunter in die Gerichtsmedizin. Es ist wirklich im Keller, fiel Merz auf, so wie man es im Film immer sieht. Jetzt fehlt nur noch ein abgebrühter Sezierer mit einem Sandwich in der Hand.

Aber als sie den gefliesten Raum betraten, kam ein älterer freundlicher Herr auf sie zu, der sofort Merz die Hand reichte. „Herzliches Beileid“, sagte er in salbungsvollem Ton.

Der Kommissar wies ihn an: „Zeigen Sie uns bitte den Herrn Hauser!“

„Selbstverständlich Herr Kommissar, sofort Herr Kommissar“, buckelte der Angestellte. Er begab sich zu einer großen Schublade, in einer langen, mehrstöckigen Reihe lag. Er öffnete sie vorsichtig und trat dann respektvoll zur Seite. „Bitte, meine Herren“.

Der Kommissar legte das weiße Tuch soweit zurück, dass das Gesicht des Toten zu sehen war.

Merz räusperte sich. „Ja, das ist der Alte Fritz, ich meine Herr Hauser.“

Der alte Fritz sah wirklich ganz friedlich aus. Fast wie sein Großvater, dachte Merz.

„Dann können wir noch ein Protokoll schreiben“, sagte der Kommissar. „Dazu gehen wir wieder in mein Büro.“

Auf dem Rückweg fragte Merz, „was passiert denn nun mit dem Toten?“

„Er wird in seine Heimat überführt, die schweizerische Botschaft ist bereits informiert. In solchen Fällen ist das üblich“, antwortete der Kommissar.

In seinem Büro angekommen, rief Reuter einen Assistenten, um das angesprochene Protokoll aufzunehmen.

Merz selbst musste ein langes Formular ausfüllen, mit Angaben zu seiner Person.

Als der Kommissar das Papier durchlas, stutzte er. „Ihr Vater ist in Frankfurt geboren?“

„Ja“, antwortete Merz. „Aber ich weiß sonst fast nichts von ihm, meine Eltern sind beide früh verstorben. In dieser Sache sollte Fritz für mich etwas herausfinden.“

„Das tut mir leid“, sagte der Kommissar. „Sie haben mit unserer Stadt wirklich kein Glück. Wollen Sie es jetzt vielleicht selber versuchen?“

Merz zuckte zusammen. Eigentlich wollte er das geheim halten. Aber er musste erkennen, dass diese Ermittler über einen Instinkt verfügten, wenn er etwas nicht offen sagen wollte. Er erinnerte sich sofort an den Alten Fritz, als er ihm die Kopie des Fotos gegeben hatte.

Ich muss vorsichtiger werden, dachte er, sonst werde ich nie jemand täuschen können.

„Ich weiß es nicht, Herr Kommissar“, antwortete er zögerlich. „Aber ich könnte es versuchen.“

Es war schon später Nachmittag, als Merz das Polizeipräsidium verließ. Er hatte sich von Kommissar Reuter verabschiedet, der ihm seine Karte gegeben hatte, falls noch Fragen auftauchen sollten.

Merz war sich nicht sicher, was Reuter damit gemeint hatte. Spürte der, dass Merz einiges verschwiegen hatte? Gedankenlesen können sie auch nicht, dachte Merz trotzig. Er winkte sich ein Taxi herbei und ließ sich zur Pension Erika fahren.

2. Kapitel

Mit seinem Koffer in der Hand betrat Merz die kleine Pension. Alles wirkte irgendwie altbacken, dass es so etwas in dieser modernen Metropole überhaupt noch gibt, dachte er. Die Klingel stammte sicher noch aus der Vorkriegszeit. Er drückte trotzdem darauf, und sofort erschien eine Dame von etwa sechzig Jahren. „Sie wünschen bitte?“, fragte sie mit einer sehr angenehmen Stimme.

„Haben Sie ein freies Zimmer?“, fragte Merz.

„Es tut mir leid, wir sind voll belegt. Wie lange wollten sie den bleiben?“

„Etwa zehn Tage“, entgegnete Merz enttäuscht.

„Moment, vielleicht kann ich was machen. Ich muss nur jemanden anrufen.“ Sie wählte, dann sagte sie, „kann ich bitte mit Kommissar Reuter sprechen?“

Merz zuckte wieder zusammen, als er den Namen hörte. Den werde ich nicht mehr los, dachte er.

„Guten Tag, Herr Kommissar. Ich wollte Sie fragen, ob wir das Zimmer wieder vermieten können? Ich hätte einen Gast, der einige Zeit bleiben möchte. Sie haben nichts dagegen. Wie schön. Ich danke Ihnen. Auf Wiederhören.“

Merz war sofort klar, jetzt wusste Kommissar Reuter, wo er wohnte.

Die Dame lächelte ihn freundlich an. „Wir haben ein Zimmer, aber wir müssen es noch herrichten. Sie können in einer Stunde einziehen, wenn Ihnen das recht ist?“

„Ja“, antwortete Merz. „Ich gehe, inzwischen was trinken.“

Im Nebenhaus hatte er eine Kaffeestube gesehen. Merz bestellte sich ein Kännchen Kaffee und nutzte die Zeit, um über den Tag nachzudenken.

Er konnte ganz offiziell nach seiner eigenen Familie suchen, dachte er. So gerate ich nicht sofort in Gefahr, jemandem auf die Füße zu treten. Einen viel besseren Grund um nach Frankfurt zu kommen gibt es gar nicht. Wenn ich dabei zufällig noch etwas über Freunde von Opa erfahre, umso besser.

Die Stunde ging schnell vorbei. Merz betrat erneut die Pension, wo die nette Dame bereits auf ihn wartete.

„Die Anmeldung können Sie später ausfüllen, ich werde Ihnen zuerst das Zimmer zeigen“, erklärte sie ihm, bevor sie in den zweiten Stock stiegen.

Merz entdeckte an der Tür Reste von Klebstoff. Vermutlich war der Raum versiegelt gewesen. Es muss das Zimmer sein, dachte er.

Die Dame vom Empfang schloss die Türe auf und sah ihn fragend an.

Merz nickte. „Ich nehme es“, sagte er gleich.

Erst als sie gegangen war, sah er sich alles genau an. Das Mobiliar bestand aus einem altmodischen Bett, einem ebensolchen Waschtisch aus hellem Marmor, einem Schrank und einem kleinen Tisch mit zwei Stühlen.

Wo würde ich hier etwas verstecken, überlegte er sich. Ohne eigentlich zu wollen, stieg er auf einen der Stühle, um oben auf den Schrank zu sehen.

Und wirklich, da lag ein kleines schwarzes Buch. Das Notizbuch von Fritz, er hatte es früher schon ein paar Mal gesehen. Merz drückte seinen Fund an die Brust. Manchmal bin ich richtig gut, dachte er stolz.

Sofort begann er nach der letzten Eintragung zu suchen. Fritz hatte seine Ermittlung genau dokumentiert, allerdings war es schwierig, die Handschrift zu entziffern. 31.05.1975 fiel noch leicht. Aber weiter. Wohne bei Erika, wie letztes Mal. Merz musste sich langsam in den Text einarbeiten. Bahnhofkneipe, alter Mann erinnert sich an einen Konrad und Willhelm…

Den gekritzelten Nachnamen konnte er beim besten Willen nicht entziffern. Vielleicht Hornbach oder Kornbach.

Merz dachte angestrengt nach. Fritz hatte ihm von einer alten Liebe erzählt und jetzt wohnte er „wieder“ bei Erika. Wusste die Dame vom Empfang etwas darüber. Er entschloss sich, vorsichtig bei guter Gelegenheit danach zu fragen. Zudem war Fritz in der Nacht, als er überfahren wurde, bis um drei Uhr unterwegs gewesen. Allein oder nicht? Hatte er noch etwas herausgefunden, was er nicht mehr aufschreiben konnte?

Merz entschloss sich, in einem Restaurant beim Bahnhof zum Abendessen zu gehen. Natürlich befinden sich viele Restaurants in der Nähe zum Bahnhof, aber wenn ich alle abklappere, finde ich sicher ab und zu einen Stammtisch von Bahnangestellten, dachte er sich. Im Hinausgehen füllte er noch die Anmeldung aus, und von einer Telefonzelle rief er seine Frau an. Sie fragte, wo er wohne und was er mache, aber er erzählte ihr natürlich nichts von seinen Erlebnissen, nur wo er wohnte, und dass er kein Telefon im Zimmer hatte, was ihm eigentlich ganz recht war.

Der Abend verlief nicht nach seinem Wunsch, es war schwierig, mit den Leuten ins Gespräch zu kommen.

Merz musste schnell einsehen, dass ihm die Erfahrung des Alten Fritz fehlte. Wie hatte er das nur gemacht?

Vielleicht musste er nur etwas trinken gehen. Wenn man sich mit jemandem unterhalten will, darf man nicht zuerst essen. Merz überlegte hin und her. Ich kann ja nicht einfach ein Foto herzeigen und fragen, ob sich jemand erinnert. Oder etwa doch?

Schließlich gab er es auf und ging zurück in die Pension. Morgen würde er mit der Suche anfangen. Er war sowieso hundemüde, und schlief auch schnell ein.

Am nächsten Morgen beim Frühstück hatte Merz eine zündende Idee. Eine Kleinanzeige in der Frankfurter Allgemeinen, die er gerade zu lesen begonnen hatte. Sofort machte er sich an den Text. „Ich suche nach meinem Großvater, Angestellter der Reichsbahn. Während der NS Zeit. Name Traugott Merz. Bei Erfolg großzügiges Honorar. Kontakt unter Chiffre… FAZ „.

Die Anzeige würde schon in der nächsten Ausgabe erscheinen, versicherte ihm der Angestellte, der ihn bediente.

Den Rest des Tages verbrachte er damit, sich die Stadt anzusehen.

***

In einem Büro der noblen Frankfurter Finanzwelt, knallte Udo Dornbach seinem Vater die FAZ auf den Schreibtisch. „Hast du die Zeitung schon gelesen?“, fragte er.

„Ja, natürlich“, lautete die Antwort.

„Auch die Kleinanzeigen?“

„Kleinanzeigen“, wiederholte lachend der Vater. „Wie kommst du denn darauf?“

„Hier, lies!“

Willhelm Dornbach folgte der Aufforderung und wurde blass.

„Ich habe dir sofort gesagt, ein Schnüffler kommt niemals allein“, polterte Udo. „Du und deine alten Methoden. Ein kleiner Unfall, und das Problem ist gelöst.“

„Bis jetzt haben sich meine Methoden bestens bewährt. Außerdem verbiete ich dir, in diesem Ton mit mir zu sprechen!“, antwortete Willhelm Dornbach gekränkt. „Alles was ich tue, tue ich für euch.“

„Für uns?“, wiederholte Udo. „Wenn das jemals an die Öffentlichkeit kommt, können wir uns gleich begraben lassen. Großzügiges Honorar. Da findet sich bestimmt noch jemand, der sich erinnert. Willst du die auch alle liquidieren lassen?“

„Wir müssen Ruhe bewahren“, antwortete der Vater. „Hast du schon mit deinem Bruder darüber gesprochen“?

„Nein, noch nicht.“

Dann hat es auch keine Eile. Es reicht wenn wir uns mit dem Problem befassen.“

Langsam beruhigte sich Udo.

„Wir müssen Kontakt aufnehmen“, entschied Willhelm. „Aber es will gut überlegt sein, was wir tun. Wenn dieser Enkel gut betucht ist, wird ihm auch daran liegen, sein Geld und seinen guten Namen zu behalten.

Unter Umständen sucht er ja tatsächlich nur nach seinen Wurzeln. Wir müssen jemanden schicken, der eine gute Rolle spielen kann. Und außerdem, müsste Traugott schon mindestens fünfzehn Jahre tot sein, wenn er etwa fünfundsiebzig geworden ist.

Das Letzte, das ich von ihm gehört hatte, war, dass er ausgebombt wurde. Dabei soll ihm nur ein Sohn geblieben sein. Danach ist er abgehauen und wir haben nie wieder etwas von ihm gehört.“

„Hoffen wir, dass du recht hast“, antwortete Udo. „Aber wen willst du schicken? Der Einzige der in Frage kommt, bist du selbst. Nur du bist alt genug, um glaubwürdig zu erscheinen, aber nicht so alt, dass er denken könnte, du hättest etwas gewusst“.

„Ja, du hast Recht. Abgesehen davon, möchte ich niemanden neu einweihen, der uns dann auch wieder erpressen kann.“

Vater Dornbach lehnte sich zurück. „Mir wird schon das Richtige einfallen. Auf mich selbst kann ich mich schließlich verlassen.“

***

Am Rand von Frankfurt, in einer Schrebergartenanlage, las auch der siebzigjährige Karl Mendel, wie jeden Tag die Kleinanzeigen in der FAZ. Traugott Merz? „ Ach, das ist sicher nur ein Zufall“, brummte er laut vor sich hin.

Andererseits, großzügiges Honorar. Na ja, dachte er sich, einen Versuch wäre es vielleicht wert.

Wenn er mich damals nicht rechtzeitig gewarnt hätte, wäre ich auch im KZ gelandet. Aber ist es wirklich dieser Traugott Merz? Mendel entschloss sich, sich zu melden.

***

Willhelm Dornbach traf sich mit Merz zwei Tage nach Erscheinen der Kleinanzeige in einem Gartenrestaurant. Er hatte sich einen schäbigen Anzug erstanden, um als pensionierter Eisenbahner auftreten zu können.

Er stellte sich als Herbert Meier vor. „Ja, ich habe einen Traugott Merz gekannt“, bestätigte er. „Allerdings war ich erst knapp zwanzig Jahre alt und gerade mit der Ausbildung fertig. Wir haben nur ganz kurze Zeit zusammen Dienst geschoben. Er war um diese Zeit etwa fünfzig, wurde dann ausgebombt, wie ich gehört habe. Danach habe ich ihn nie wieder gesehen.“

Dornbach war als Begleiter der Lagertransporte vom Reichssicherheitshauptamt eingesetzt gewesen, wovon allerdings seine Kameraden nichts wussten. Für sie war er einfach ein Kollege gewesen.

„Haben Sie vielleicht noch ein Foto oder was anderes, woran man ihn erkennen könnte?“, fragte Dornbach nach.

„Leider nein“, log Merz. „Ich besitze keine Dinge aus dieser Zeit. Und er hat mir auch sonst nichts hinterlassen, das mir weiterhelfen könnte.“

Merz kramte ein Foto hervor. „Nur diese neuere Aufnahme. Hier ist er etwa siebzig Jahre alt.“

Dornbach sah sich das Bild eine Zeitlang an, schüttelte dann den Kopf. „Es wäre möglich, aber es ist zu lange her.“

„Können Sie mir noch Einzelheiten aus dieser Zeit erzählen, es interessiert mich, was für ein Mensch er war?“, fragte Merz.

„Wie schon gesagt. Ich habe ihn nur kurze Zeit gekannt. Und außerdem ist es nicht sicher, dass es sich um Ihren Großvater gehandelt hat. In dieser Zeit ist so viel passiert, da erinnert man sich nicht mehr an jedes kleine Ding“, entgegnete Dornbach.

Manchmal auch nicht an die Großen, dachte Merz. Das Bild, das er ihm gezeigt hatte, war nicht das seines Großvaters gewesen. Wenn er ihn gekannt hätte, wäre ihm das sicher aufgefallen, hatte sich Merz überlegt.

Er war entschlossen, äußerst vorsichtig zu sein, um sich selbst nicht in Gefahr zu bringen.

Dornbach, alias Meier, verabschiedete sich von ihm. „Es tut mir leid, dass ich Ihnen nicht helfen konnte.“

Merz war sich sicher, dass mit diesem Meier etwas nicht stimmte. Er hatte zwar unter dem schäbigen, alten Anzug nur die Krone seiner Uhr gesehen. Aber das reichte Merz, um eine teure Rolex zu erkennen.

Er hatte sich sein Gesicht genau eingeprägt. Eine Gabe, die ihm ermöglichte, eine Person auch nach Jahren immer noch sicher zu erkennen.

Für den Nachmittag hatte sich noch ein gewisser Mendel angemeldet. Merz war gespannt, was dieser ihm zu sagen hatte. Sie wollten sich in seiner Gartenlaube am Rand der Stadt treffen.

***

Willhelm Dornbach war inzwischen, wieder im üblichen Anzug, in seinem Büro eingetroffen. Er rief seinen Sohn Udo zu sich. „Dieser junge Merz hat keine Ahnung, da bin ich mir sicher“, erklärte er ihm. „Trotzdem habe ich Horst und Jens auf ihn angesetzt, damit sie ihn verfolgen und uns berichten können. Wenn er niemanden findet, der ihm etwas über uns erzählen kann, dann bleiben wir sicher. Ich konnte ihn nicht fragen, ob sich noch einer gemeldet hat. Aber diese zwei werden ihm überallhin folgen und dann sehen wir weiter.“

Udo verzog das Gesicht. „Deine Neonazis. Kannst du denen wirklich vertrauen?“

„Ach, die wissen nichts Genaues, aber sie wissen, woher die jährliche Spende kommt“, antwortete Willhelm Dornbach.

***

Nach dem Essen bestellte sich Merz ein Taxi und ließ sich zu Mendels Gartenlaube fahren. Er bemerkte nichts davon, dass ihnen ein Kleinwagen nachfolgte.

Jens und Horst hatten schon öfters Leute observiert, und einem Taxi zu folgen war auch nicht besonders schwer. Die zwei waren gegen Geld zu jeder Schmutzarbeit bereit, und sie hatten beide auch schon einiges auf dem Kerbholz. Ihr Auftrag lautete, nur zu beobachten und sich auf keinen Fall bemerkbar zu machen.

Nachdem Merz das Taxi verlassen hatte, schlenderten sie nur vorbei, um sich die Örtlichkeit zu merken.

Die Gartenlauben haben eigentlich keine richtigen Adressen, sind aber von allen Besitzern liebevoll angeschrieben.

Sie sahen Merz und Mendel in der Laube sitzen, so dass kein Zweifel bestand, mit wem er sich traf.

Merz und Mendel kamen sich schnell näher. Der alte Jude war sehr höflich, und freute sich aufrichtig über seinen Besuch. „Der Enkel von meinem lieben Freund Traugott. Ich kann es gar nicht glauben!“, rief er aus.

„Ohne ihn würde ich gar nicht hier sitzen. Er hat mich rechtzeitig gewarnt und mit einem Kohlenzug nach Italien verschickt. In der Schweiz bin ich dann abgesprungen und wurde von einem Bauern aufgenommen. Die ganze Kriegszeit habe ich bei ihm verbracht und gut gelebt.“

Merz fühlte Balsam auf seiner Seele. Wenigstens einen hat er gerettet, dachte er sich.

Er entschloss sich, Mendel das richtige Foto zu zeigen. Dieser musste erst seine Brille suchen, aber dann sagte er sofort: „Ja, das ist Willhelm Dornbach und der Andere ist Konrad Hammer.“

„Wissen Sie, was aus ihnen geworden ist?“, fragte Merz gespannt.

„Aber nein“, antwortete Mendel kopfschüttelnd. „Wie könnte ich? Ich bin im Sommer einundvierzig geflohen und erst siebenundvierzig zurückgekommen“.

„Schade“, stellte Merz fest.

Mendel erzählte ihm dafür noch einige andere Anekdoten und Erinnerungen, die sich immer mehr einstellten.

Es war schon dunkel, als Merz langsam aufbrechen wollte. Mendel lud ihn für den folgenden Abend ein: „Bringen Sie doch bitte eine Flasche Wein mit! Ich habe in meiner Stadtwohnung noch ein paar Fotos, die ich morgen holen kann.

Im Sommer lebe ich in meiner Laube, in der Stadt ist es zu warm. Dann können wir noch ein paar Stunden plaudern.“ Merz nahm die Einladung dankend an.

Mendel begleitete ihn bis zur nächsten Telefonzelle und umarmte ihn zum Abschied. „Ich freue mich auf morgen.“

Merz rief sich ein Taxi und ließ sich in die Pension fahren. Er war bester Laune. Dieser Mendel hatte ihm, ohne es zu wissen, mehr geholfen, als er erwartet hatte. Willhelm Dornbach und Konrad Hammer. Außerdem war Opa doch nicht so schlecht gewesen wie es ausgesehen hatte.

Jetzt muss ich nur noch die richtige Familie Dornbach finden, dachte er sich.

Wieder fiel ihm nicht auf, dass seinem Taxi derselbe Kleinwagen folgte, und in der Nähe parkte, ohne dass jemand ausstieg.

Am nächsten Morgen erstattete Horst Pohl Willhelm Dornbach seinen ersten Bericht: „Er hat einen gewissen Mendel besucht und ist fast fünf Stunden bei ihm geblieben.“

„Mendel?“, Dornbach runzelte die Stirn. „Einen Juden hat er besucht. Konntest du etwas davon hören, was sie gesprochen haben?“

„Nein, das ging nicht. In diesen Gartenlauben kann man nicht stehenbleiben, ohne aufzufallen.“

Dornbach überlegte eine Weile, und befahl dann: „Fahrt zu diesem Mendel und fragt ihn, was Merz von ihm wollte! Lasst euch was einfallen! Ihr seid Ermittler vom BKA oder so. Für die Überwachung hast du ja andere Leute.“

Horst nahm Haltung an und verabschiedete sich. „Wir erledigen das sofort. Sobald ich etwas weiß, melde ich mich.“

Zusammen mit Jens fuhr er in die Gartenlaube, wo Mendel gerade seine Rosen pflegte.

Mit schnellen Schritten traten sie bei ihm ein. „Herr Mendel, wir sind vom BKA und haben ein paar Fragen an Sie“, erklärte Horst in scharfem Ton.

„Vom BKA?“, wiederholte Mendel mit zittriger Stimme. „Glauben Sie uns etwa nicht?“, herrschte ihn Horst an und baute sich drohend vor ihm auf.

Mendel wurde blass. Diesen Ton hatte er noch gut im Ohr. Er griff sich an die Brust und fiel einfach um.

Horst begann zu fluchen. „Scheiße, was macht der denn?“ Er suchte Mendels Puls am Handgelenk. Aber da war keiner mehr zu finden.

„Komm, Jens! Wir hauen ab.“ An der Gartentüre blieb Horst noch kurz stehen und wischte die Klinke mit einem Taschentuch ab. „Wir wollen doch keine Spuren hinterlassen“, sagte er zu Jens. Dieser nickte eifrig.

Schweigend gingen sie zum Wagen und machten sich auf den Weg, zurück in die Stadt.

„Wie soll ich das, Dornbach erklären? Der Jude kratzt einfach ab, ohne etwas zu sagen“, regte sich Horst auf.

Jens fasste sich an die Nase. „Als wir gekommen sind, war er schon tot, könnten wir sagen. Dann sind wir fein raus.“

„Du hast Recht.“ Horst lehnte sich zurück. „Er ist eines natürlichen Todes gestorben, daran gibt es keinen Zweifel. Niemand kann uns eine Schuld nachweisen.“

„Sollten wir die Polizei benachrichtigen?“, fragte Jens.

„Spinnst du?“, fauchte Horst. „Mann, bist du blöd. Ohne mich wärst du schon lange wieder im Bau gelandet. Die Bullen rufen. So etwas kann nur dir einfallen.“

„Ja, ist ja gut“, antwortete Jens kleinlaut.

***

Dornbach tobte in seinem schalldichten Büro. Seine Angestellten waren das gewohnt und außerdem hatte er dafür gesorgt, dass man nichts verstehen konnte. „Was heißt, er war schon tot, als wir gekommen sind? Was habt ihr genau gemacht?“

„Nichts haben wir gemacht!“, beteuerte Horst zum wiederholten Mal. „Er liegt tot in seinem Garten. Er war ja auch schon ziemlich alt.“

„Hast du ihn angefasst? War er noch warm?“, fragte Dornbach bohrend.

„Ich habe nur seinen Puls gesucht. Richtig kalt war er jedenfalls noch nicht“, entgegnete Horst. „Keine Verletzungen, nichts Auffälliges.“

Schade, dass wir den nicht schon früher erwischt haben, dachte Dornbach. Laut sagte er: „Woher soll ich jetzt erfahren, was sie gesprochen haben?“

„Wir können ja den andern fragen“, schlug Horst vor.

„Auf keinen Fall!“, brüllte Dornbach. „Er darf auf keinen Fall merken, dass wir ihn überwachen! Wenn das passiert, dann bekommst du richtige Probleme! Merk dir das!“

„Ja, Chef!“, antwortete Horst unterwürfig. „Wir passen schon auf. Ich melde mich, wenn es etwas Neues gibt“, schob er noch nach.

„Habe ich etwa gesagt, du kannst gehen?“ Dornbach war immer noch in Fahrt.

„Verzeihung Chef!“, stammelte Horst.

„Verschwinde jetzt, bevor ich mich vergesse.“ Dornbach schlug mit der Faust auf den Tisch.

Horst hob die Hand zum Gruß und verschwand in Dornbachs Lift, der direkt in die Garage führte. Dornbach hatte ihn extra einbauen lassen, damit sich seine diskreten Besucher ungesehen bewegen konnten.

***

Erich Merz hatte lange ausgeschlafen. Erst gegen Mittag verließ er sein Zimmer, um zum Essen zu gehen.

Er hielt daran fest, jeden Tag ein anderes Restaurant zu besuchen, um vielleicht doch noch einen Eisenbahnerstammtisch zu finden. Bisher hatte er damit noch nicht viel Erfolg gehabt, aber er war trotzdem immer noch in bester Laune.

Am Abend würde Mendel ihm noch weitere Informationen liefern. Er konnte ihn auch fragen, wo sich die alten Reichsbahnangestellten trafen. Daran hatte er bei seinem ersten Treffen nicht gedacht.

Nach dem Essen ging er noch eine Weile spazieren und kaufte einen guten Tropfen, wie Mendel ihn gebeten hatte. In seinem Zimmer begann er seine bisherigen Erkenntnisse aufzuschreiben, um alles einordnen zu können.

Außerdem wollte er nicht wieder vergessen, nach wichtigen Dingen zu fragen. Er machte sich für alle Fälle ein paar Notizen in dem kleinen Buch, das dem Alten Fritz gehört hatte. Schon oft hatte er versucht, noch etwas Weiteres zu entziffern, aber es war einfach zu schwierig.

Ich sollte mich mit einer Apothekerin anfreunden, dachte er grinsend.

Gegen fünf Uhr machte er sich auf den Weg zu Mendel. Wieder folgte ihm ein Wagen, den er erneut nicht bemerkte. In der Straße mit den Lauben angekommen, ging er die letzten Schritte zu Fuß.

Man würde nicht glauben, dass man in einer Großstadt ist, ging ihm durch den Kopf.

Jeder versuchte den andern mit Hecken und Blumen zu übertreffen. Geschnittene Figuren aus Buchsbäumen, adrette Teiche mit Karpfen und Goldfischen, zahme und wilde Vögel hörte man zwitschern und streiten. Wenn das hier vorbei ist, kaufe ich mir vielleicht auch so einen Garten, dachte Merz. Er ging auf das Gartentor von Mendels Laube zu, das sich unter einem mit Reben bepflanzten Torbogen befand.

Die einzige Stelle, wo man hineinsehen konnte. Er trat ein und suchte nach seinem Gastgeber. Von Mendel war nichts zu sehen oder zu hören.

Auch im Gartenhaus, war nichts zu entdecken. Merz schaute sich um, und ging wieder nach draußen.

Da sah er ihn liegen, neben seinen Rosen, weiß, mit aufgerissenen Augen und einem erschreckten Gesicht.

Merz ließ seine Flasche fallen und rannte zu ihm hin.

Tot, fuhr es ihm durch den Kopf, tot wie Fritz. Er kniete sich neben den leblosen Körper hin, versuchte einen Puls zu finden, obwohl er keine Ahnung hatte, wie das funktionierte. Egal, Mendel war tot, das sah er auch so.

Merz stützte den Kopf in die Hände. Schon zwei tote Freunde wegen diesem Scheissgeld, dachte er verzweifelt. Was mache ich falsch? Bin ich schuld?

Er brauchte einige Minuten, um sich zu fassen. Ich muss Kommissar Reuter anrufen, fiel ihm ein. Er suchte nach der Karte mit der Nummer.

Mechanisch stapfte er durch das Gartentor, das noch offenstand und machte sich auf den Weg zur Telefonkabine an der Kreuzung, die er schon gestern benutzt hatte.

„Polizeipräsidium Frankfurt“, meldete sich eine Stimme. „Was kann ich für Sie tun?“

„Ich möchte bitte mit Kommissar Reuter sprechen“, sagte Merz mit belegter Stimme.

„Ich weiß nicht, ob er noch in seinem Büro ist. Moment bitte. Wen darf ich melden?“

„Merz, Erich Merz.“

Nach kurzer Zeit meldete sich Kommissar Reuter. „Herr Merz aus der Schweiz?“

„Ja, guten Abend Herr Kommissar. Können Sie schnell kommen? Ich habe eine Leiche gefunden.“

„Eine Leiche? Wo? Hier in Frankfurt?“

„Ja, hier in den Gartenlauben an der Mainzer Landstraße. Die genaue Adresse weiß ich nicht.“

„Aber Herr Merz, warum verständigen Sie dann mich und nicht den Polizeinotruf? Na, gut, ich werde alles Nötige veranlassen, den Notarzt und eine Polizeistreife.“

Merz unterbrach, „einen Notarzt braucht er nicht mehr.“

„Doch, natürlich braucht es das, Herr Merz. Wie wollen Sie zuverlässig den Tod eines Menschen feststellen? Ich werde selbst auch kommen. Bleiben Sie bitte auf der Straße und weisen Sie die Leute ein!“

„Ja, Herr Kommissar, mache ich“, brummte Merz ergeben.

Er ging zurück zum Eingang, und bereits nach wenigen Minuten hörte er das Martinshorn eines Polizeifahrzeuges näherkommen.

Mit erhobenen Armen trat er auf die Straße, um die Beamten auf sich aufmerksam zu machen. Der Streifenwagen stoppte mit quietschenden Reifen, die Polizisten sprangen heraus und einer fragte, „haben Sie uns gerufen?“

„Ja, das war ich, kommen Sie, da liegt Herr Mendel.“

Die Polizisten untersuchten den leblosen Mendel. Griffen in seine Taschen und öffneten sein Hemd, um auch an seiner Brust zu horchen.

Der Notarztwagen war inzwischen ebenfalls eingetroffen, zwei Männer mit weißen Helmen rannten in die Laube. Durch den Lärm begannen sich auch einige andere Laubenbesitzer auf der Straße zu versammeln.

Der Notarzt schüttelte nach kurzer Untersuchung den Kopf. „Da können wir wirklich nicht mehr helfen. Der Herr ist bereits seit einigen Stunden nicht mehr am Leben. Sieht nach Herzversagen aus“, sagte er zu den Polizeibeamten.

„Soll ich den Abtransport veranlassen?“ Einer der Polizisten schüttelte den Kopf, „nein. Wir warten auf Kommissar Reuter!“

Der war inzwischen auch angekommen und wechselte auf der Straße ein paar Worte mit dem Notarzt. Merz konnte aber nicht hören, was gesprochen wurde.

Danach trat Reuter in die Laube und warf einen Blick auf den Toten, der inzwischen mit einem weißen Laken zugedeckt worden war.

Erst danach ging er auf Merz zu und reichte ihm die Hand. „Guten Abend Herr Merz! Na dann, erzählen Sie mal.“

Merz wusste nicht so recht wo er anfangen sollte, deshalb sagte er: „Das ist Herr Mendel, ein alter Freund meines Großvaters. Ich habe ihn über eine Kleinanzeige in der FAZ kennen gelernt. Wir waren für heute Abend verabredet, und als ich gekommen bin, habe ich ihn tot aufgefunden. Darauf habe ich Sie sofort angerufen.“

„Aber warum rufen Sie jemand von der Mordkommission?“, fragte der Kommissar. „Der Notarzt hat mir bestätigt, dass mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit ein natürlicher Tod vorliegt. Haben Sie einen konkreten Verdacht, dass jemand nachgeholfen hat.“

Merz knetete seine Hände, „wissen Sie, ich bin hier fremd. Und ich hatte gerade Ihre Karte in der Tasche. Ich habe darüber noch gar nicht nachgedacht aber, wenn man sein erschrecktes Gesicht sieht …“

„Das ist normal“, wehrte der Kommissar ab. Wenn jemand einen Herzanfall erleidet, erschreckt er sich. Und wenn er schnell stirbt, kann dieser Ausdruck auf seinem Gesicht bleiben. Daraus können Sie nicht irgendwelche Schlüsse ziehen. Aber ich frage Sie jetzt noch einmal? Haben Sie irgendeinen Anhaltspunkt für ein Fremdverschulden?“

„Nein“, antwortete Merz „Doch ich muss zuerst meinen Kopf etwas in Ordnung bringen.“

„Gut. Wenn Ihnen noch etwas einfällt, lassen Sie es mich wissen“, sagte der Kommissar.

Sein Assistent sah ihn fragend an: „Ermitteln wir?“

„Nicht wirklich. Aber wenn wir schon da sind, nehmen wir ein paar Fingerabdrücke von Klinken und Schubladen. Außerdem sehen Sie nach, ob etwas durchwühlt oder gewaltsam geöffnet wurde.“ Etwas leiser ergänzte er: „Nehmen Sie auch Abdrücke von dieser Weinflasche. Die hat sicher Herr Merz gebracht, dann können wir sofort vergleichen.“

Er wandte sich wieder an Merz: „Den Rest können wir den Polizeibeamten überlassen. Wenn Sie wollen, kann ich Sie zur Pension Erika bringen. Die liegt auf meinem Weg.“

Merz tat erstaunt. „Sie wissen, wo ich wohne?“

„Das ist nur Zufall“, antwortete der Kommissar. „Wollen Sie?“

„Ja gern, wenn ich kann, danke.“

Dieses Mal folgte ihnen kein Schatten. Horst und Jens hatten sich beim Eintreffen der Polizei schleunigst verzogen.

Auf der Fahrt fragte Merz den Kommissar, „was geschieht nun mit Herr Mendel? Werden sie eine Obduktion anordnen?“

„Eine Obduktion kann nur der Staatsanwalt anordnen, Herr Merz. Falls wir etwas Auffälliges finden, werde ich ihn darum bitten. Aber ich rechne nicht damit.“

„Gestern war er noch quicklebendig“, sinnierte Merz. „Und heute ist er einfach tot.“

„Nehmen sie das nicht so schwer. In seinem Alter muss man damit rechnen. Und es ist eigentlich ein schöner Tod, so in seinen Rosen einfach umzufallen. Viele müssen noch lange Krankheiten ertragen“, antwortete der Kommissar.

Merz wusste, dass er Recht hatte. Aber er wollte Mendel noch so viele Fragen stellen. Und außerdem war er noch nicht davon überzeugt, dass niemand an seinem Tod Schuld hatte.

Der Kommissar ließ den Wagen halten, sie waren bei der Pension angekommen.

„Wenn wir etwas für Sie interessantes ermitteln, melde ich mich. Ich kann Sie in der Pension erreichen?“, fragte der Kommissar.

„Ja, ich bleibe sicher noch ein paar Tage hier“, erklärte Merz. „Auf Wiedersehen, Herr Kommissar.“

Merz betrat die Pension, an der Theke stand seine Wirtin und sah ihn an. „Ist etwas passiert?“, fragte sie. „Ist Ihnen nicht gut?“

„Ein Freund ist gestorben“, antwortete Merz.

„Ach, das tut mir leid“, sagte sie. „Das habe ich auch gerade erlebt, er stammte aus der Schweiz, so wie Sie.“

Merz sah sie fragend an: „Fritz?“

„Sie haben ihn gekannt?“, staunte sie.

„Ja, er war in meinem Auftrag in Frankfurt. Er sollte etwas für mich ermitteln.“

„Er hat mir davon erzählt, aber den Namen seines Auftraggebers hat er nicht erwähnt. Deshalb konnte ich nicht wissen, dass Sie das sind. In einer Stunde kommt der Nachtportier. Wollen Sie dann vielleicht zu mir in die Wohnung kommen? Ich würde gerne mit Ihnen ein wenig über ihn plaudern. Und eventuell möchten Sie heute Abend ja auch nicht allein bleiben.“

„Ja“, antwortete Merz. „Ich komme gern.“

Eine gute Stunde später klingelte Merz an der Wohnungstür seiner Wirtin. Sie erwartete ihn bereits. „Kaffee oder Kognak?“, fragte sie.

„Wenn ich bitten darf, beides“, antwortete Merz.

Sie lächelte. „Genauso hat Fritz geantwortet. Und auch noch mit gleichem Akzent. Der arme Fritz. Jemand hat ihn hier in Frankfurt überfahren. Wahrscheinlich ein Betrunkener mit gestohlenem Auto. Niemand hat etwas gesehen. Aber ich will nicht von seinem Tod sprechen.

Wir haben uns vor etwa dreißig Jahren kennengelernt. Ich habe diese Pension schon lange. Er war bei uns abgestiegen, und wie er mir gesagt hat, war er von meiner Stimme begeistert. Da war ich natürlich auch noch etwas jünger, es war sicher nicht nur das. Ich bin jung verwitwet, mein Mann ist in Russland gefallen. Die Pension habe ich von meinen Eltern geerbt, so dass ich immer ein Auskommen hatte.

Fritz war zu dieser Zeit noch Angestellter, Detektiv ist er erst später geworden. Er war nur drei Monate hier, aber es war eine intensive Zeit. Er musste für eine Schweizer Firma etwas überwachen. Jedoch unsere ganze Freizeit haben wir zusammen verbracht.

Dann musste er wieder nach Hause. Ich konnte nicht alles aufgeben, um mit ihm zu gehen. Darum haben wir uns erst jetzt wiedergesehen, aber das Schicksal hat uns nur ein paar Tage gelassen.“ Sie tupfte sich einige Tränen ab.

„Was können sie mir über ihn erzählen, wie hat er gelebt?“

Merz strich sich über die Nase. „Ich habe ihn eigentlich nicht so gut gekannt. Außer beruflich haben wir uns nicht oft gesehen. Er war ein paarmal für mich unterwegs, um einige Fakten zusammenzutragen. Ich habe die Informationen gebraucht, um Zeitungsartikel zu schreiben.“

Merz machte eine Pause. „Darf ich fragen, ob er Ihnen etwas erzählt hat über seine Ermittlungen hier in Frankfurt?“

„Er hat mir gesagt, dass Sie ihre Familie suchen, die einmal hier gelebt hat. Er hat sich mit vielen alten Eisenbahnern unterhalten, und dabei einen Konrad Hammer gefunden.“

Merz war wie vom Donner gerührt. Sie hätte es gewusst. Warum habe ich nicht früher gefragt? „Einen Konrad Hammer?“, wiederholte er vorsichtig.

„Ja, der auf dem Foto, dass Sie ihm gegeben haben.“ „Gefunden? Wo hat er ihn gefunden?“

„Ja was denken Sie? Auf dem Friedhof natürlich. Er ist seit fünfundzwanzig Jahren tot. Das Grab wird schon bald wieder aufgehoben. Da er ja nichts mehr erzählen kann, hat Fritz nach dem anderen Mann gesucht. Aber darüber konnte er mir nicht mehr berichten. Aber ich habe Ihnen nun so viel erzählt. Ich möchte jetzt auch etwas von Ihnen hören.“

Merz erzählte, was ihm gerade so einfiel, über den Alten Fritz. Erst als er, von dessen Sohn in Kanada sprach, unterbrach sie ihn. „Er hat einen Sohn? Davon hat er mir nichts gesagt.“

Sie saugte alles auf, wie ein Schwamm, was sie über ihn hörte. Sie muss ihn geliebt haben, dachte Merz.

Nach Mitternacht kehrte er sein Zimmer zurück. Er dachte noch lange über den Tag nach, schlief erst gegen Morgen ein.

***

Am nächsten Morgen im Polizeipräsidium brachte der Assistent Kommissar Reuters, seine Ergebnisse zu ihm. „Haben wir was?“, fragte der Kommissar.

„Nicht viel. Es war nichts durchsucht oder erbrochen. Abdrücke überall, aber nur von Mendel. Einzig auf der Flasche und auf der Klinke der Gartentüre waren fremde Abdrücke. Allerdings die Gleichen. Sie dürften von ihrem Zeugen stammen.“

„Sonst ist Ihnen nichts aufgefallen?“

„Nein. Auf der Klinke war nur ein Abdruck vorhanden.“

„Wie? Nur ein Abdruck? Keine von Mendel?“

„Nein.“

„Seltsam?“ Der Kommissar überlegte kurz, dann fragte er, „haben Sie einen Garten?“

„Ja“, lautete die Antwort.

„Und wie oft reinigen Sie die Klinke der Gartentüre?“

Der Assistent lachte auf. „Nie.“

„Sehen Sie, ich auch nicht. Vielleicht hat der letzte Besucher die Klinke abgewischt, das wäre möglich. Es kann aber auch nur ein Zufall sein. Trotzdem werde ich eine Obduktion beantragen.“

Der Kommissar lehnte sich zurück. „Legen Sie eine provisorische Akte an, und vermerken Sie, was wir besprochen haben.“

„Soll Ihr Zeuge zum Vergleich der Abdrücke vorgeladen werden?“

„Nein, das hat noch Zeit. Wir warten auf jeden Fall das Ergebnis des Gerichtsmediziners ab. Wenn sich nichts ergibt, legen wir den Fall zu den Akten.“

Der Assistent blieb noch kurz stehen.

„Ist noch etwas?“, fragte der Kommissar nach.

„Ja, wir haben, wie Sie wissen, zwei junge Abgänger der Polizeischule bei uns in der Abteilung. Sie müssen seit zwei Monaten nur Schreibarbeiten erledigen. Es wäre besser, wenn sie einmal einen praktischen Einsatz hätten. Gibt es vielleicht eine Möglichkeit, dass sie etwas tun könnten. Niemand will sie mitnehmen, weil sie keine Erfahrung haben.“

Der Kommissar kratzte sich am Kinn. Dann hellte sich sein Gesicht auf. „Ich habe einen Einsatz für die zwei. Schicken Sie sie umgehend zu mir!“

„Mache ich!“ Der Assistent eilte davon.

Einige Minuten später betraten zwei junge Männer das Büro von Kommissar Reuter.

Sie stellten sich vor: „Ich bin Walter Hellmann.“

„Und ich Max Krüger“, sagte der andere. „Sie haben uns bestellt.“

„Wir machen jetzt eine Einsatzbesprechung“, begann der Kommissar. „Ihr müsst jemanden observieren. Habt Ihr schon eine Erfahrung.“

„Nein.“ Beide schüttelten die Köpfe.

„Na, gut. Derjenige ist nicht gefährlich, er rechnet nicht mit einer Beschattung. Trotzdem darf er nichts bemerken. Habt Ihr wenigstens etwas Theorie gehabt in der Schule?“

„Ja“, beide nickten.

„Wir fahren jetzt zum Einsatz. Ich werde mich kurz mit ihm treffen, und Ihr bleibt an ihm dran. Ihr meldet euch, wenn etwas Besonderes passiert oder sonst etwa alle acht Stunden. Alles klar?“

„Ja, Herr Kommissar!“ Sie antworteten gleichzeitig.

Reuter griff zum Telefon, wählte eine Nummer, dann fragte er, „ist Herr Merz im Haus? Ja, richten sie ihm bitte aus, dass ich kurz vorbeikomme. Danke.“

Der Kommissar legte auf. „Das ist euer Mann. Erich Merz, er wohnt in der Pension Erika. Wir treffen uns in zehn Minuten in der Fahrbereitschaft. Den Wagen müsst Ihr übrigens jeden Tag wechseln. Noch Fragen?“

Die beiden sahen sich kurz an. „Nein, Herr Kommissar“, antwortete Hellmann.

Kurz darauf fuhr Kommissar Reuter mit Hellmann und Krüger im Schlepptau zur Pension Erika.

An der Theke erwartete ihn Merz bereits. „Guten Tag, Herr Kommissar, gibt es etwas Neues?“

„Ja“, antwortete Reuter, „und außerdem habe ich noch einige Fragen. Darf ich Sie zum Kaffee einladen? Gerade um die Ecke gibt es ein Restaurant mit Garten“.

Merz nickte, „ja bitte“.

Als sie im Garten saßen, vor sich die Kaffeetassen, begann der Kommissar: „Ich möchte wissen, als Sie bei Mendel eintrafen, war die Gartentüre geschlossen oder vielleicht nur angelehnt?“

Merz runzelte die Stirn, „die Gartentüre? Hm, die war geschlossen. Aber warum ist das wichtig?“

„Moment“, sagte der Kommissar. „Von wo haben Sie mich angerufen?“

„Aus der Telefonzelle an der Kreuzung.“

„Dann sind Sie wieder nach draußen gegangen?“

„Ja, natürlich.“

„Haben Sie die Türe wieder geöffnet?“

„Herr Kommissar, das weiß ich wirklich nicht mehr. Vielleicht habe ich sie auch offen gelassen.“

Merz schüttelte den Kopf. „Ich war ganz durcheinander, aber auch sonst könnte ich mich an solche Kleinigkeiten nicht mehr erinnern. Da verlangen Sie zu viel von mir“.

Der Kommissar hob beruhigend die Hände, „so wichtig ist es auch wieder nicht. War aber immerhin eine Möglichkeit, dass sie sich erinnern. Wir haben auf der Klinke nur Fingerabdrücke gefunden, die wahrscheinlich von Ihnen stammen. Und auch nur außen. Es besteht die Möglichkeit, dass die Klinke abgewischt wurde. Andererseits könnte Herr Mendel sie auch gerade gereinigt haben. Das ist aber eher unwahrscheinlich.“

Merz nickte zustimmend. „Aber was bedeutet das?“

„Es muss nichts bedeuten, aber es könnte sein, das Herr Mendel Besuch gehabt hat, der seine Spuren verwischen wollte. Das ist aber wirklich nur hypothetisch.“

Merz wurde ganz eifrig. „Herr Kommissar, das ist eine wichtige Spur, ich bin sicher, Mendel ist nicht einfach so gestorben. Es passt alles zusammen.“

„Langsam“, wehrte der Kommissar ab. „Ich möchte bei den Fakten bleiben. Ich habe eine Obduktion beantragt, um Sicherheit zu bekommen, aber wenn sich nichts Ungewöhnliches ergibt, muss ich den Fall zu den Akten legen.“

Merz machte ein enttäuschtes Gesicht, „das würden Sie tun?“

„Ich muss, es gibt eindeutige Vorschriften. Aber zuerst warten wir jetzt wirklich auf die Gerichtsmedizin.“

Sie schwiegen eine Weile, dann fragte Merz, „Herr Kommissar, darf ich fragen, ob Sie mit Fritz, ich meine Herr Hauser, weitergekommen sind?“

Der Kommissar schüttelte den Kopf. „Es gibt leider nichts Neues. Der oder die Täter sind weiter flüchtig. Aber wir arbeiten auch an diesem Fall, machen Sie sich darüber keine Gedanken. Übrigens, was haben Sie für Pläne? Bleiben Sie noch in Frankfurt?“

Merz nickte, „ja, ja, ich bleibe. Ich suche weiter nach Spuren meiner Familie.“

„Viel Glück damit!“, wünschte Kommissar Reuter. Er rief nach der Bedienung, um zu zahlen.

Reuter verabschiedete sich, Merz blieb noch ein wenig sitzen. Es war ein schöner Sommertag, und sein Zimmer roch doch etwas muffig. Er ärgerte sich über sich selbst. Eigentlich nahm er sich jeden Tag vor, eine neue Strategie zu entwickeln, um nach diesem Dornbach zu suchen. Aber es wollte ihm einfach nicht gelingen. Er überlegte sich dies und das und verwarf es dann wieder.

Die Idee mit der Anzeige war gut gewesen. Er hatte neue Informationen bekommen. Aber schon war wieder jemand tot.

Schließlich ging er ziellos in der Stadt spazieren. Dass seine Schatten inzwischen auf vier angewachsen waren, bemerkte er dabei nicht.

Am Abend wartete Kommissar Reuter noch auf den ersten Bericht von Hellmann und Krüger. Danach wollte er Feierabend machen. Er hatte sich vorgenommen, in einen Biergarten zu gehen.

Gegen sechs Uhr rief der junge Hellmann bei ihm an. „Herr Kommissar, wir sind den ganzen Nachmittag hinter unserem Objekt geblieben. Er ist viel herumspaziert, er scheint kein Ziel zu haben. Was uns aber aufgefallen ist, er wird schon von jemandem beobachtet. Es gibt keinen Zweifel, sie folgen ihm auch überall hin.“

„Wie bitte!“, der Kommissar war perplex. „Sind Sie wirklich sicher, Hellmann?“

„Ja, Herr Kommissar. Das heißt, Sie haben nichts damit zu tun? Wir haben gedacht, Sie kontrollieren uns.“

„Aber, nein“, wehrte der Kommissar ab. „So etwas würde ich nie machen. Hellmann, Sie bleiben dran. Was denken Sie, haben diese anderen zwei, schon bemerkt, dass Sie auch hinter Merz her sind?“

„Wenn sie nichts von uns wissen, glaube ich nicht“, lautete die Antwort.

„Gut. Versuchen Sie, ein Foto von den beiden zu machen, damit wir sie identifizieren können!“

„Das haben wir schon“, antwortete Hellmann etwas gekränkt.

„Sehr gut, dann kommen Sie sofort in mein Büro mit dem Bild. Ich werde inzwischen beim BKA anfragen ob eventuell eine Observation im Gange ist.“

Die Anfrage fiel negativ aus. Niemand wusste etwas, egal wo der Kommissar auch anfragte.

Beim Verfassungsschutz, in den eigenen Abteilungen, nichts. Es könnte natürlich auch streng geheim sein, dachte der Kommissar, aber so etwas war bisher in seiner ganzen Dienstzeit nicht vorgekommen.

Endlich traf Hellmann in seinem Büro ein. „Der Film ist schon im Labor, in fünfzehn Minuten bekommen Sie das Bild, Herr Kommissar“.

„Sehr gut, Hellmann“. Der Kommissar zeigte sich beeindruckt. „Sie sind tüchtig, für ihr Alter.“

„Danke Herr Kommissar. Darf ich eine kleine Kaffeepause machen?“

„Gehen Sie nur, ich zahle.“

„Das ist wirklich nicht notwendig.“ Hellmann verließ das Büro. Nach zehn Minuten kam er zurück, mit einigen Fotos in der Hand. Er gab sie dem Kommissar und dieser schaute sie genau an.

„Auf jeden Fall sind die zwei nicht von uns“, sagte er. Danach rief kurz bei einem Kollegen im Präsidium an: „Hallo, Rudi, bist du noch im Büro? Ich komme schnell zu dir. Bis gleich.“

Er wandte sich wieder an Hellmann, „warten Sie bitte einen Moment, ich bin gleich zurück“.

Reuter legte seinem Kollegen zwei Fotografien auf den Schreibtisch. „Kennst du vielleicht einen von denen?“

Kommissar Hirschfeld zeigte sofort auf ein Bild. „Das ist Horst Pohl, ein bekennender Neonazi. Hast du noch nichts von ihm gehört? Wir haben eine dicke Akte über ihn. Körperverletzung, Raub, Wiederbetätigung, die ganze Palette. Wie kommst du an das Bild?“

„Er observiert einen Zeugen von mir“, antwortete Reuter. „Das ergibt keinen Sinn. Mein Zeuge ist eigentlich nur als praktische Erfahrung für zwei ganz junge Beamte gedacht. Er ist nicht verdächtig, nur ein Schweizer Tourist, der nach Spuren seiner Familie sucht. Kannst du dir vorstellen, warum dieser Horst Pohl ihn observiert?“

Hirschfeld schüttelte den Kopf, „Horst Pohl lebt von allerlei Aufträgen, wie Geld eintreiben und so weiter. Es ist bekannt, dass man ihn auch für Schlägereien mieten kann. Der handelt sicher nicht auf eigene Faust.“

„Das heißt, irgendjemand muss sich ziemliche Sorgen machen, weil mein Zeuge in der Vergangenheit herumstöbert“, sagte Reuter.

„Wer würde einem bekannten Nazi vertrauen?“, fragte Hirschfeld.

„Ein anderer Nazi“, ergänzte Reuter.

„Danke, Rudi, darüber muss ich zuerst nachdenken, du hast mir sehr geholfen“.

„Keine Ursache“, antwortete Hirschfeld.

Reuter ging zurück in sein Büro. „Hellmann“, sagte er, „euer Auftrag ändert sich. Ihr verfolgt mir jetzt diese zwei.

Es wäre möglich, dass sie einmal unseren Mann angreifen könnten. Dann, aber nur dann, greift Ihr ein! Seid vorsichtig, wenigstens einer von ihnen ist gefährlich. Ab Mitternacht könnt Ihr eine Pause machen. Morgen in der Frühe wartet wieder bei der Pension Erika. Also los.“

Hellman verabschiedete sich und ging zielstrebig an seine Arbeit.

Kommissar Reuter sah ihm nach. Das wird ein guter Mann, dachte er. Jetzt war aber Zeit für den Biergarten, da konnte er am besten nachdenken.

***

Zu dieser Zeit saß Erich Merz in seinem Zimmer auf dem Bett und überlegte sich, ob er zum Essen gehen sollte oder nicht. Wie so oft, hatte er Mühe sich zu entscheiden. Außerdem begann ihm langsam die Decke auf den Kopf zu fallen. So froh er auch gewesen war, allem zu entkommen. Mit der Zeit, fühlte er sich allein.

Schließlich raffte er sich auf und ging nach draußen. Wieder ein schöner Sommerabend, viele Leute auf den Straßen, Merz fühlte sich sofort etwas besser. Er schlenderte zu einem Restaurant, wo er schon einmal gegessen hatte. Leider war er zu spät und kein freier Tisch mehr zu finden.

Das Restaurant befand sich am Ende einer Sackgasse, so dass er den gleichen Weg zurückgehen musste, den er gekommen war. Dabei fiel ihm ein junger Mann mit kurzgeschorenem Haar auf, der sich in einen Hauseingang drückte.

Den würde ich auch nicht rein lassen, ging ihm durch den Kopf. Beim Weitergehen beschlich ihn das Gefühl, den habe ich schon einmal gesehen. Merz bog um die Ecke, wartete einen Moment, um dann vorsichtig einen Blick zurück in die kleine Straße zu werfen. Der junge Mann hatte den Eingang verlassen und kam auf ihn zu.

Merz ging sofort weiter, um sich etwas später ein großes Schaufenster anzusehen. Vorsichtig sah er sich um. Auch der Glatzkopf war stehen geblieben, um sich ein Fenster anzusehen. Der Kerl verfolgt mich, dachte Merz.

Er drehte sich abrupt um, und ging zügig zurück. Der Glatzkopf hatte plötzlich auf der anderen Straßenseite etwas entdeckt und eilte davon. Jetzt war Merz sich sicher, er wurde verfolgt. Er suchte sich eine Telefonkabine, rief sich ein Taxi, um sich an den Stadtrand fahren zu lassen. Der Fahrer setzte ihn am Grüngürtel Frankfurts ab, wo er bald einen Tisch zum Essen fand. Langsam wurde ihm vieles klar.

Er hatte sich gesagt, niemand konnte wissen, dass er sich mit Mendel traf. Aber wenn ich verfolgt werde, dann sieht es anders aus. Er wusste doch, Mendel war nicht einfach so gestorben.

Diese Leute sind gefährlich, dachte er, besser wenn ich verschwinde. Morgen rufe ich Kommissar Reuter an. Wenn er nichts dagegen hat, fahre ich erst einmal nach Hause.

Merz war mit sich zufrieden. Er hatte sich ohne Wenn und Aber einen Plan ausgedacht. Ich komme wieder, Dornbach, sagte er leise zu sich. Nach dem Essen ging er noch ein wenig spazieren. Ein paar Mal kehrte er plötzlich um, aber seine Verfolger hatten ihn offenbar verloren.

Am nächste Morgen, Merz hatte wieder bis zehn Uhr ausgeschlafen, rief er Kommissar Reuter an. „Guten Morgen, Herr Kommissar, gibt es etwas Neues?“

„Ja“, antwortete dieser. „Ich habe gerade den Bericht des Gerichtsmediziners erhalten. Es gibt keinen Zweifel, Herr Mendel ist an Herzversagen gestorben. Vielleicht hat ihn die Erinnerung an alte Zeiten etwas zu viel aufgeregt. Keinerlei Anzeichen für eine Fremdeinwirkung. Ich muss den Fall abschließen.“

„Wirklich?“ Merz klang enttäuscht. „In diesem Fall haben Sie nichts dagegen, wenn ich nach Hause fahre?“, fragte er.

Der Kommissar machte eine kleine Pause. „Sie wollen nach Hause? Haben Sie etwas über ihre Familie erfahren?“

„Nur was mir dieser Herr Mendel erzählt hat. Aber er ist ja jetzt tot, und ich habe keine weitere Spur. Außerdem muss ich mich auch um ein paar andere Dinge kümmern. Ich bin ja schon fast zwei Wochen weg.“

Der Kommissar räusperte sich, „ja dann wünsche ich Ihnen eine gute Heimreise.“

„Danke Herr Kommissar!“

Merz beeilte sich, seine Sachen zu packen, er konnte noch den Mittagszug nach Zürich erreichen. An der Theke bezahlte er sein Zimmer. Die Wirtin umarmte ihn zum Abschied. „Wenn Sie wieder einmal kommen wollen, würde ich mich freuen. Und wenn Sie vielleicht herausfinden, wo Fritz begraben liegt, würden Sie mir eine große Freude machen, wenn Sie mir schreiben!“

Merz versprach, sich darum zu kümmern. Zu Fuß erreichte er den Bahnhof, er wollte es seinem Verfolger möglichst leicht machen. Während er sich eine Fahrkarte nach Zürich kaufte, hielt er Ausschau nach seinem Schatten. Aber es war unmöglich, in den vielen Leuten, einen Verfolger zu identifizieren. Er ist sicher da, dachte Merz. Und er wird das sehen, was ich möchte.

Endlich konnte er einsteigen und der Zug rollte bald danach aus dem Bahnhof.

***

Horst Pohl rief sofort bei Dornbach an. „Er ist gerade abgereist, ich habe gewartet bis der Zug weg war.“

Dornbach war wie immer etwas misstrauisch. „Bist du wirklich sicher? Er hat nichts bemerkt?“

„Ganz sicher!“, tönte Horst stolz.

„Na gut, dann kannst du heute Abend dein Geld abholen. Komm aber nicht zu früh!“

„Jawohl!“, antwortete Horst unterwürfig.

Dornbach hatte strikt verboten, am Telefon seinen Namen zu nennen. Zufrieden zündete er sich eine Zigarre an. Früher hätten wir solche Subjekte einfach liquidiert, dachte er. Aber wenn wir ihn so losgeworden sind, auch gut. Er rief Udo zu sich. „Der Schnüffler hat aufgegeben. Wir können uns wieder um unsere Geschäfte kümmern.“

Udo Dornbach fühlte sich sehr erleichtert. Er war nicht so unerschrocken wie sein Vater. Dieser hielt ihn und seinen Bruder für Weichlinge. Aber es waren seine Söhne, er musste sich damit abfinden.

Auch Hellman erstattete dem Kommissar Bericht: „Er ist abgefahren, ich war dabei. Sollen wir die Observation fortführen?“

Der Kommissar winkte ab. „Nein, Hellmann, brechen Sie ab.“

Das Horst Pohl irgendwie in die Sache involviert war, blieb natürlich verdächtig. Reuter hatte jedoch bisher keine Anhaltspunkte, dass Pohl direkt mit dem Fall Friedrich Hauser zu tun hatte.

Es könnte ein Unfall gewesen sein. Wenn nicht, wollte Reuter Pohl auf keinen Fall warnen, indem er etwas unternahm, bevor er ihn festnageln konnte. Abwarten half in solchen Fällen meistens mehr, als Aktionismus. Lassen wir die Vergangenheit noch ein wenig ruhen, dachte Reuter.

3.Kapitel

Seit ein paar Tagen befand sich Merz wieder zuhause. Er hatte seinen Arbeitsplatz in der Redaktion geräumt, wollte nur noch gelegentlich für die Zeitung arbeiten. Das frische Grab vom Alten Fritz, hatte er auch schon besucht.

Seine Frau hatte wie jedes Jahr, Badeferien gebucht, es blieben noch wenige Tage bis zur Abreise. Das Neue daran war, dass sie in einem teuren Hotel in Saint Tropez wohnen würden. So etwas, hatten sie sich bisher nicht leisten können.

Cécile fühlte sich von den reichen und berühmten Leuten magisch angezogen. Erich folgte ihr, wohin sie auch gehen wollte, ohne Widerspruch.

Außerdem hatte sie in der Zwischenzeit einen standesgemäßen Wagen gekauft, ein Mercedes Cabriolet. Damit konnte sie sich überall sehen lassen, ohne sich minderwertig vorzukommen. Merz war zuerst nicht sehr begeistert, aber als er die ersten Kilometer gefahren war, änderte sich seine Meinung. Welch ein Unterschied zu den Kisten, die er bisher gehabt hatte. Langsam begann er sich an den Reichtum zu gewöhnen.

Sie genossen die Fahrt nach Frankreich, er sprach leidlich und sie perfekt Französisch. Und Merz hatte schon immer die etwas leichtere Lebensart in Frankreich bewundert.

An den Tagen, die sie vor allem am Strand verbrachten, konnte sich Merz einen Plan ausarbeiten, wie er weiter vorgehen wollte. Es war ihm bewusst geworden, wie völlig dilettantisch er es versucht hatte. So einfach nach Frankfurt zu fahren, ohne richtigen Plan, das würde ihm nicht mehr passieren.

Er brauchte professionelle Hilfe, am besten einen Detektiv aus Frankfurt, der die Verhältnisse vor Ort kannte.

Er selbst würde sich mehr im Hintergrund halten, um sich oder das Gelingen nicht zu gefährden. Nur, wie einen vertrauenswürdigen Mann finden, das schien ihm die größte Schwierigkeit zu sein. Nicht auszudenken, wenn er an jemanden geraten würde, der die Familie Dornbach kannte und vielleicht schon für sie gearbeitet hatte.

Trotzdem erschien ihm das eher unwahrscheinlich. Ich darf nicht mich nicht an eine große Firma wenden, dachte er. Er entschloss sich, wieder eine Kleinanzeige in der FAZ aufzugeben, die er auch in den Ferien jeden Tag las.

In der zweiten Ferienwoche begann ihn Cécile immer mehr auf den Tennisplatz zu schleppen, und er hatte immer weniger Zeit, um an seinem Plan zu arbeiten.

Außerdem lernte sie dauernd neue Leute kennen, zu denen sie dann zum Essen oder auf eine Jacht eingeladen wurden.

Sie bestürmte ihn, dass sie sich auch ein Boot kaufen sollten, um dazuzugehören. Merz hatte eigentlich keine Lust, aber er versprach, zuhause die Ausbildung zum Kapitän in Angriff zu nehmen.

Eines Tages waren sie wieder auf einer Jacht bei einer deutschen Familie eingeladen, die, wie Merz bald erfuhr, aus Frankfurt stammte.

Er brachte das Gespräch vorsichtig auf die richtige Schiene, um dann zu fragen: „Kennen Sie vielleicht eine gut situierte Familie Dornbach in Frankfurt?“

Sein Gastgeber antwortete sofort, „Ja, natürlich, Immobilien, Import-Export aus Südamerika, man munkelt, dass die Familie dort Verwandte hat, die sich in Deutschland nicht blicken lassen können.“

„Warum denn nicht?“, fragte Merz scheinbar erstaunt.

„Sie haben im Krieg möglicherweise auf der falschen Seite gestanden, das weiß man nicht so genau. Es gibt Familien, die schon immer reich waren, die Dornbachs gehören nicht dazu. Daher kommt die Vermutung, dass sie durch den Krieg reich geworden sind, aber wie gesagt, niemand weiß etwas Genaues. In diesen Kreisen machen Sie sich durch Fragen nach der Kriegszeit schnell unbeliebt, darüber wird nie gesprochen.“

Sein Gastgeber lächelte vielsagend: „Alle haben von nichts gewusst, verstehen Sie? Darf ich fragen, wie Sie auf diese Familie gestoßen sind?“

Merz wehrte ab. „Ach ich war gerade in Frankfurt, zufällig habe ich von der Familie erfahren, aber ich weiß nichts über sie. Ich frage nur, weil Sie auch aus Frankfurt stammen.“

Merz erzählte danach von der Suche nach seinen eigenen Wurzeln. Und es gelang ihm bald, die Unterhaltung wieder in eine ungefährliche Richtung zu bringen.

***

Endlich waren die Ferien zu Ende. Erich und Cécile fuhren wieder nach Hause.

Cécile musste viel aufarbeiten. Merz hatte deshalb Zeit, sich auf seine zweite Reise nach Frankfurt vorzubereiten. Die Chiffre-Anzeige hatte mehrere Anfragen gebracht, er wollte vor Ort mit den Detektiven sprechen, um sich einen auszusuchen. Für die zweite Reise nahm er den neuen Wagen, er wollte beweglich bleiben.

Außerdem konnte er mehr Gepäck und Ausrüstung mitnehmen. Damit war er wesentlich besser aufgestellt, als beim ersten Mal.

Diesmal stieg er in einem Hotel am Stadtrand ab. Er achtete darauf, dass es nicht ein zu großes Haus war. Dass man sich von verschiedenen Seiten nähern konnte. Und es musste eine Tiefgarage geben, damit der Wagen nicht auf der Straße stehen blieb, wo jeder sofort erkennen konnte, ob er anwesend war oder nicht.

Er hatte sich in den Ferien alles genau überlegt, um keine Anfängerfehler mehr zu machen. Inzwischen, hatte er auch die Adresse der Dornbach Import-Export, ausfindig gemacht.

Zwar konnte er noch nicht sicher sein, dass es sich um diese Familie handelte, aber die Wahrscheinlichkeit schien ihm groß genug zu sein.

Für den ersten Kontakt mit einer Detektei bestellte sich Merz ein Taxi. Um zu vermeiden, dass man ihn sofort identifizieren konnte. Er wusste ja noch nicht, ob er die ersten Detektive, die er traf, auch engagieren wollte.

In der Mannheimerstraße angekommen, stieg er die Treppe hoch, zu einem Büro, wo ihn zwei Herren mittleren Alters bereits erwarteten. Die beiden erhoben sich von ihren Stühlen und stellten sich vor. „Ich bin Uwe Anders“, sagte der Erste, während er ihm die Hand reichte.

„Freut mich, Erich Merz.“

Auch der Zweite reichte ihm die Hand. „Ich heiße Lothar Schelp.“

„Setzen Sie sich bitte.“ Anders deutete auf einen Stuhl. „Womit können wir Ihnen helfen?“

Merz setzte sich, und nach einer kurzen Pause begann er: „Meine Herren, bevor ich ihnen den Fall erkläre, muss ich sie warnen. Wir haben es mit sehr gefährlichen Leuten zu tun. Ich habe schon zwei Freunde verloren, sie müssen mit allem rechnen. Wenn sie sich nur mit untreuen Ehemännern und ähnlichen Dingen befassen, so sind sie für mich die falschen Leute. Sind sie sich dessen bewusst?“

Beide nickten. „Wir haben beide eine Polizeischule hinter uns, und arbeiten oft im Bereich Wirtschaftskriminalität“, sagte Anders. „Wir können auf uns aufpassen, machen Sie sich keine Sorgen.“

„Gut“, fuhr Merz fort, „dann erkläre ich ihnen, worum es geht.“

Er erzählte ihnen die ganze Geschichte, außer dem Umstand, dass sich sein Großvater genauso bereichert hatte.

Und weiter, dass er von seinem Opa auf dem Sterbebett erfahren habe, wie ein gewisser Dornbach und einige andere, auf diese hinterhältige Weise reich geworden waren.

„Es ging nur um eine Story, aber jetzt wo meine Freunde tot sind, will ich die Täter zur Rechenschaft ziehen. Die Polizei kann nichts beweisen, deshalb muss ich diesen Weg gehen. Auch wenn wir vielleicht die Morde nie beweisen können, diese Familie hat sicher noch andere Leichen im Keller. Wer so schnell mordet, muss etwas zu verbergen haben.“

Die beiden Detektive hatten ruhig zugehört, nur Lothar Schelp hatte laufend Notizen gemacht. „Es könnte sich also auch um eine andere Familie handeln?“, fragte er schließlich.

„Das ist natürlich möglich“, antwortete Merz. „Dieser Dornbach kann auch irgendwo leben, womöglich unter anderem Namen. Trotzdem denke ich, dass ich auf der richtigen Spur bin. Schade, ich weiß nicht, wie er heute aussieht, ich habe nur diese alte Fotografie. Sie sollen herausfinden, woher das Vermögen dieser Dornbachs stammt und ob sie in Frage kommen?“

„Das wird nicht einfach sein“, antwortete Uwe Anders. „Was, wenn es wirklich nur Zufall war? Den Tod ihres ersten Freundes wird die Polizei womöglich aufklären können. Was machen wir, wenn sie einen anderen Täter ermitteln?“

„Dornbach hat sicher nicht selbst jemanden umgebracht, aber er ist der Auftraggeber“, sagte Merz. „Davon bin ich überzeugt. Die Leute die mich verfolgt haben, stammen wahrscheinlich aus der Neo-Nazi Szene. Die arbeiten kaum aus eigenem Antrieb. Wir müssen herausfinden, wer sie bezahlt hat.“

Anders nickte. „Das glaube ich auch. Wir haben schon erlebt, dass solche Leute als Schläger oder Geldeintreiber gearbeitet haben. Trotzdem kann ich nicht ausschließen, dass es einen anderen Auftraggeber gibt. Aber wenn Sie wollen, werden wir das für Sie ermitteln. Was denkst du?“, wandte er sich an seinen Partner.“

„Wir können diese Dornbachs einmal unter die Lupe nehmen. Irgendwas wird sich schon finden. Interessanter Fall, ich bin dabei, wenn Sie wollen.“

Anders sah Merz fragend an. „Erteilen Sie uns den Auftrag?“

Merz nickte. „Wenn wir uns über die Kosten einigen können, ja, dann haben sie den Fall. Wie viel berechnen sie denn?“

„Vierhundert Mark für jeden von uns am Tag, plus Spesen.“

Merz griff in seine Brieftasche: „Hier haben sie fünfzehntausend Mark als Anzahlung.“

Anders nahm das Geld dankend entgegen. „Sie können sich auf uns verlassen.“

„Ich möchte in der ersten Zeit möglichst im Hintergrund bleiben“, sagte Merz. „Wenn sie mit mir Kontakt aufnehmen wollen, sollte es diskret geschehen.“

„Aber natürlich“, beruhigte ihn Anders, „das gehört zu unserem Job. Wir werden uns stets an verschiedenen Orten treffen, wo wir vor neugierigen Ohren sicher sind. Darüber müssen Sie sich keine Sorgen machen.“

Merz fühlte sich erleichtert. Er hatte befürchtet, dass er nicht so schnell jemanden finden würde, der seine Geschichte ernst nahm. Doch diese zwei schienen geeignet, Dornbach zur Strecke zu bringen. Er verabschiedete sich, und fuhr zurück in sein Hotel.

Er konnte jetzt nur abwarten, was seine Detektive herausfanden. Um nicht wieder aufzufallen, wollte er möglichst nicht in die Stadt.

Ich kann auf meinem Zimmer an etwas anderem arbeiten, hatte er gedacht. Aber es fiel ihm schwer, sich zu konzentrieren.

***

Die beiden Detektive begannen sofort damit, das Umfeld der Familie Dornbach zu untersuchen. Als ehemalige Polizeibeamte hatten sie noch Kollegen, die ihnen ab und zu ein paar Informationen aus dem Polizeicomputer zukommen ließen. Die Familie erwies sich wie angenommen, als wohlhabend. Willhelm Dornbach wohnte in einer schönen Villa am Grüngürtel Frankfurts. Er besaß etliche Liegenschaften in den besten Lagen der Stadt. Bürotürme, deren Mieten ihm jedes Jahr ein Vermögen einbrachten.

Er hatte zwei Söhne, Udo und Helmut. Eine junge Frau, die dritte Frau Dornbach, die ersten zwei hatte er mit viel Geld ruhiggestellt. Solange er ihnen regelmäßig die Konten auffüllte, kamen sie ihm nicht mehr in die Quere.

Er beschäftigte einen eigenen Chauffeur sowie einiges Hauspersonal.

Dazu verfügte er über ein Privatflugzeug, das er sogar selbst fliegen konnte. Eine Jacht an der Nordsee mit Mannschaft, mit der er gelegentlich Urlaub machte.

Dornbach war ein Mensch, der sich daran gewöhnt hatte, alles kaufen zu können. Er duldete keinen Widerspruch. Wer sich ihm in den Weg stellte, wurde mit allen Mitteln bekämpft.

Daraus ergab sich, dass er erbitterte Feinde hatte, die nur darauf warteten, ihm eins auszuwischen. Andererseits waren sich die meisten auch bewusst, dass dies sehr gefährlich sein konnte. Denn Dornbach begnügte sich nicht damit, jemandem nur zu schaden. Er vernichtete, wenn immer möglich, dessen ganze Existenz.

Die Südamerikageschäfte dienten lediglich dazu, seinen Verwandten in Argentinien ein Auskommen zu ermöglichen. Dornbach machte keine illegalen Geschäfte. Zu groß die Gefahr, durch polizeiliche Ermittlungen über die Vergangenheit, belastendes Material ans Licht zu bringen.

Trotzdem war seine Flucht zu jederzeit vorbereitet. Er hatte auf der ganzen Welt Geld angelegt. Sich mehrere falsche Pässe anfertigen lassen. Er konnte Deutschland innert Stunden verlassen, wenn es nötig werden sollte.

Doch nach außen erschien Dornbach als braver Bürger. Es gab nicht einmal eine Eintragung im Polizeicomputer.

***

Die Ermittlungen im Umfeld Dornbachs, die Anders und Schelp anstellten, brachten auch nach mehreren Tagen keine brauchbaren Ergebnisse. Wo sie auch suchten, alles schien in Ordnung, nichts Nachteiliges zu finden. Beim ersten Zusammentreffen mit Merz nach fünf Tagen, musste Anders ihm berichten, dass sie nur sein Geld verschwendeten.

„Dieser Dornbach ist so sauber, dass es schon auffällt. Nicht einmal ein Verkehrsdelikt ist bekannt. Er zahlt eine Menge Steuern, gibt Geld an eine Stiftung für heimatvertriebene Deutsche, alles vorbildlich, ich weiß nicht, wo wir noch suchen sollen.“

Merz war sehr enttäuscht. „Trotzdem, suchen Sie weiter. Irgendwas muss es geben. Haben Sie ihn beobachtet?“

„Nein, bis jetzt nicht, was sollte das bringen? Er macht kaum offen etwas Verbotenes. Und außerdem müssen wir uns vorsehen, dass er uns nicht bemerkt. Wenn er wirklich so empfindlich reagiert, wie Sie das annehmen, was könnten wir dann noch herausfinden?“

„Wir könnten versuchen, jemanden zu finden, der mit ihm unsaubere Geschäfte gemacht hat“, schlug Merz vor.

„Das machen wir schon“, antwortete Anders. „Aber bis jetzt haben wir niemanden gefunden.“

„Egal, suchen Sie bitte weiter!“

Merz hatte erwartet, dass sie rasch zu Ergebnissen kommen würden. So wie er Dornbach eingeschätzt hatte.

Aber jetzt saß er seit fünf Tagen in diesem Hotel, ohne einen Erfolg feiern zu können. Dabei war er so gut vorbereitet gewesen. Die Warterei begann an seinen Nerven zu zehren, und es gab kaum noch Aussicht auf ein Ende.

Ich muss ihm eine Falle stellen, dachte er immer wieder. Aber welche? Wie konnte man einen Dornbach aus der Reserve locken? Und außerdem müsste es ein Vorfall sein, den man ihm ankreiden konnte. Es hilft nichts, wenn wir ihn nur warnen, er muss einen Fehler machen, überlegte Merz.

Die Tage vergingen mit einer quälenden Zähigkeit. Merz dachte bereits daran, aufzugeben, bis ihm endlich doch eine Möglichkeit einfiel.

Was wäre, wenn man bei seinen Importen etwas Kokain finden würde? Ganz plötzlich war ihm diese Idee gekommen. Ich muss nur ein Kilo Kokain besorgen, das im Lagerhaus der Dornbach Import-Export verstecken und dann der Polizei einen Tipp geben.

Niemand würde Dornbach glauben, dass ihm jemand ein ganzes Kilo Kokain untergeschoben hatte. Dann musste er reagieren.

Merz war jetzt wieder in bester Stimmung. Nur, wo bekomme ich ein Kilo Stoff her, war jetzt noch die Frage? Sollte er sich mit seinen Detektiven absprechen? Was, wenn die nicht mitmachen wollten? Nein, das mache ich allein, entschloss er sich schließlich.

Am Abend des gleichen Tages fuhr er mit einem Taxi in die Stadt. Er hatte den Fahrer nach einem Nachtclub gefragt, wo wirklich etwas los sei, und dieser brachte ihn in einen Laden mit dem Namen The Flying Dutchman.

Merz wurde sofort umringt von mehreren Tänzerinnen aus verschiedenen Ländern. Spontan entschied er sich für eine kaffeebraune Südseeschönheit.

Es war noch etwas früh, für einen Nachtclub, deshalb hatte er freie Auswahl. Nachdem der unvermeidliche Champagner auf dem Tisch stand, fragte Merz sofort nach etwas Stoff.

Sie verstand ihn offenbar nicht gleich.

„Cocaine“, flüsterte er ihr ins Ohr.

Sie war beleidigt. „Gefalle ich dir nicht?“

Merz ließ sich nicht beirren von ihren Händen, die sich an seiner Hose zu schaffen machten. „Besorg mir zuerst etwas Koks. Dann sehen wir weiter!“

Sie stand auf und verschwand in Richtung Toilette.

Etwas später, setzte sich ein kräftiger junger Mann zu Merz. „Sie haben einen besonderen Wunsch?“

„Ja“, antwortete Merz. „Können Sie mir Kokain besorgen?“

Der Mann zuckte zusammen. „Nicht so laut bitte. An wie viel haben Sie gedacht? Ich habe natürlich selbst nichts, aber vielleicht kann ich etwas besorgen.“

„Ein Kilo“, sagte Merz.

Sein Gegenüber sah ihn entgeistert an. „Sie wollen mich wohl auf den Arm nehmen. Ein Kilo Kokain!“

„Aber nein“, antwortete Merz ganz ruhig. „Ich brauche ein Kilo. Wie ist der Preis?“

Der Mann stand auf. „Bleiben Sie sitzen, ich komme gleich wieder.“

Nach ein paar Minuten setzte er sich erneut zu Merz. „Kommen Sie morgen um die gleiche Zeit nochmal. Es wird jemand da sein, der Ihnen weiterhelfen kann.“

Kaum war er gegangen, schmiegte die Tänzerin von neuem an ihn. Merz fühlte, dass er besser gehen sollte und verlangte die Rechnung.

Jetzt war sie noch beleidigter als vorher. „Magst du keine Frauen?“

Merz schubste sie von sich. „Jetzt gerade nicht!“

Er zahlte die gesalzene Rechnung und verließ den Club. Ein paar Schritte weiter steuerte er eine normale Bar an, um noch etwas zu trinken.

Wenn er den Stoff besorgen konnte, dann würde Dornbach aus seinem Versteck kommen müssen.

Er hob sein Glas, „prost Dornbach“, sagte er leise.

Er könnte heute Abend noch einen Blick auf die Firma von Dornbach werfen, fiel ihm ein. Solange es noch hell war.

In den Unterlagen, die Anders und Schelp zusammengetragen hatten, war auch die Adresse von Dornbachs Lager enthalten. Merz ließ sich in der Nähe von einem Taxi absetzen. Nur einmal vorbeispazieren, um sich das Gelände anzusehen.

Wie er gehofft hatte, handelte es sich um ein freistehendes Gebäude, nur mit einem einfachen Maschendrahtzaun umgeben. Über das Tor zu klettern würde keine Probleme bereiten. Merz rüttelte ein wenig daran, um festzustellen, ob er damit einen Alarm auslöste.

Nichts geschah. Er schlenderte noch ein Stück weiter, und dann wieder zurück. Alles blieb ruhig. Auch kein stiller Alarm. Rundum zufrieden suchte er sich eine Telefonzelle, um ein Taxi zu rufen, das ihn zu seinem Hotel brachte.

Am nächsten Abend erschien er pünktlich um die gleiche Zeit im Club. Der junge Mann von gestern scheuchte die Damen von ihm weg. „Der Herr kommt gleich, einen Moment bitte!“

Kaum hatte er sich verzogen, setzte sich ein gutangezogener Herr zu ihm. Nur die schwere Goldkette am Handgelenk wollte nicht so recht passen. „Sie möchten etwas kaufen, habe ich gehört?“

„Ja“, antwortete Merz. „Ein Kilogramm reines Kokain.“

„Gut“, lautete die Antwort. „Aber eine Bedingung stelle ich. Die Ware kommt nicht in Frankfurt auf den Markt.“

„Ganz bestimmt nicht“, wehrte Merz ab.

„Gut. Kommen Sie in zwei Tagen wieder. Dieser Junge“, er zeigte auf den jungen Mann, „wird Ihnen einen Zettel mit der Adresse geben, wo wir das Geschäft abwickeln werden. Kommen Sie allein und bringen Sie hunderttausend Mark mit. Haben Sie gebrauchte Scheine?“

Merz schüttelte den Kopf. „Ich muss das Geld von der Bank holen, da kann ich nichts machen.“

„Na gut, dann bringen Sie, was Sie haben. Wir werden schon einen Weg finden. Alles klar?“

Merz nickte. „Früher geht’s nicht?“, fragte er.

„Keine Chance“, antwortete der Mann. „Ein Kilo reine Ware hab ich auch nicht im Schrank.“

Der Mann schnippte mit den Fingern. „Etwas zu trinken bekommen Sie heute auf Kosten des Hauses.“

Er verbeugte sich rückwärtsgehend und verschwand. Ein Kellner eilte heran und fragte nach seinen Wünschen. Merz bestellte sich einen Kognak.

„Wünscht der Herr Gesellschaft?“

Merz hob abwehrend die Hand, „nein danke, ich bleibe nicht lange.“

Wieder in seinem Zimmer überlegte Merz, ob er sich nicht doch in Gefahr brachte. Diese Leute wussten, dass er hunderttausend Mark bei sich trug. Wird schon schief gehen, sprach er sich selbst Mut zu.

Sie haben auch ein gewisses Risiko, überlegte er weiter. Sie müssen damit rechnen, dass ich ein Spitzel sein könnte, in diesem Geschäft ist das einfach so. Es ist zwar viel Geld, aber dafür ihr Verteilnetz zu riskieren, wäre auch dumm. Ich brauche es einfach, dachte er. Etwas muss ich dafür aufs Spiel setzen.

Über das Geld machte er sich kaum Gedanken. Wenn ich das Ziel erreichen kann, ist es für mich gut angelegt, war seine Devise.

Er ging bereits am nächsten Tag auf die Bank. Zum Glück unterhielt seine Hausbank auch eine Filiale in Frankfurt. Er und Cècile hatten getrennte Konten, so dass sie nicht sehen konnte, dass er auf einmal, hunderttausend Mark abhob.

Der Kassierer machte zwar etwas große Augen, aber er zahlte ihm das Geld ohne Umstände aus.

Merz besorgte sich noch ein Paar Handschuhe, eine Rolle breites Tesaband, eine Zange und ein Taschenmesser. Damit schien er gerüstet für seinen ersten Einbruch.

Die übrige Zeit musste er mit Warten verbringen, was ihm immer schwerer fiel.

Endlich war der Abend gekommen. Merz betrat erneut den Nachtclub, um sich die Adresse abzuholen.

Er war wieder mit einem Taxi gekommen und fragte sich, wie er die Stelle finden sollte. Der junge Mann gab ihm den Zettel und erklärte: „Gehen Sie einfach zu Fuß. Die dritte Straße rechts, dann die Nummer vierzehn. Es ist eine kleine Bar. Drinnen fragen Sie nach Harry. Dann wird man Sie ins Hinterzimmer bringen, wo Sie bereits erwartet werden. Sie sind allein?“

Merz nickte.

„Dann machen Sie sich jetzt bitte auf den Weg!“

Merz ging, wie gewünscht, in die dritte Straße. Ohne Schwierigkeiten fand er die Bar und fragte nach diesem Harry. Jemand zupfte ihn am Ärmel, und begleitete ihn ins Hinterzimmer, wie besprochen. Ein dunkler Raum, nur das Licht über einem Billardtisch brannte.

Der gutangezogene Herr nickte zur Begrüßung mit dem Kopf und legte einen kleinen Koffer auf den Tisch ohne die Hand davon zu lassen.

Merz tat das Gleiche mit seiner Mappe. Der Koffer wurde von dem Herrn geöffnet. Zum Vorschein kamen zwei durchsichtige Plastiktüten mit schneeweißem Inhalt.

Merz wusste für einen Moment nicht, was er jetzt tun sollte. Bis der Gutangezogene ihn bat, seine Ware auch zu zeigen.

Merz schüttete das Geld einfach auf den Tisch. Einhundert Stück Tausendmarkscheine.

Er bekam ein winziges Messer gereicht. Wie er das schon im Film gesehen hatte, stach er ein kleines Loch in eine der Tüten und probierte den Inhalt vom Zeigefinger. Natürlich hatte Merz keine Ahnung, wie Kokain schmeckt. Aber dass es sich nicht um Zucker handelte, konnte er immerhin feststellen.

Der Gutangezogene sah ihn fragend an. „Beste Ware, nicht wahr?“

Merz nickte zustimmend, obwohl er keinen Schimmer hatte, was er da kaufte. Er bekam einen Klebestreifen gereicht. Einem Moment zögerte er, bis er begriff, dass er damit das Loch in der Tüte wieder zuzukleben sollte.

„Machen Sie das sonst nicht selbst?“, fragte sein Gegenüber.

„Doch, doch“, beeilte sich Merz, zu sagen. „Ich will nur nichts falsch machen, weil ich keine Handschuhe trage“.

„Kein Problem“, antwortete der Herr, der inzwischen das Geld durchblätterte. „Wenn Sie neue Ware brauchen, Sie wissen, wo Sie mich finden können. Bis zehn Kilo kann ich liefern. Nehmen Sie den Koffer ruhig mit, ich zeige Ihnen den Ausgang.“

Er brachte Merz zu einer Türe, die direkt nach draußen in einen Hof führte. Wieder deutete der Herr zum Abschied nur eine Verbeugung an. Merz passte sich an, und nickte auch nur mit dem Kopf.

Jetzt stand er draußen, mit dem Koffer in der Hand, und plötzlich wurde ihm etwas mulmig. Bloß schnell weg, dachte er. Aber alles blieb ruhig. Ohne Schwierigkeiten erreichte er eine Telefonzelle, bestellte ein Taxi, das ihn ganz normal ins Hotel brachte.

Zur Sicherheit ließ er den Fahrer etwas früher halten und ging ein paar Meter zu Fuß. Erst nachdem er sicher war, dass ihn niemand verfolgte, betrat er das Hotel und schlich auf sein Zimmer. Als Erstes musste er tief durchatmen, aber er war sehr stolz auf sich.

Er hatte das viel besser bewältigt, als befürchtet.

„Ich mache Fortschritte. Schon bald kann ich etwas tatsächlich Gefährliches machen“, sagte er mehr im Spaß zu sich selbst. Er genehmigte sich noch einen Schnaps aus der Zimmerbar, was sonst nicht seiner Art entsprach. Aber diesen hatte er sich redlich verdient.

***

Bereits am nächsten Abend fuhr er mit seinem eigenen Wagen in die Nähe des Lagers, in das er einbrechen wollte.

Er hatte die Tüten sorgfältig gereinigt und nicht mehr ohne Handschuhe angefasst.

Der Koffer blieb vorerst auf seinem Zimmer, er wollte ihn später loswerden.

Das Kokain trug er in einem unauffälligen Beutel mit sich. Sein Werkzeug hatte er in der Jacke verstaut, als er sich langsam dem Gebäude näherte.

Zuerst duckte er sich hinter einen Mauervorsprung und beobachtete eine Weile die Umgebung. Nichts rührte sich. Offenbar wohnte in dieser Gegend niemand, nur gelegentlich fuhr ein Wagen vorbei.

Merz schlich sich zum Tor. Kurzentschlossen kletterte er darüber. Auf der anderen Seite versteckte er sich sofort wieder. Nichts rührte sich.

Anders als bei seinem ersten Besuch, stand ein parkierter Sattelschlepper im Hof. Merz schlich sich hin. Vorsichtig öffnete er die Plane ein Stück weit, um hinein zu sehen. Hunderte kleiner Kartons auf Paletten gestapelt. Offenbar Textilien aus Argentinien.

Wunderbar, dachte Merz. So kann ich mir den Einbruch sparen. Er öffnete einen der Kartons, ließ die Tüten hinein gleiten und verklebte ihn mit dem mitgebrachten Band aufs Neue. Wieder lauschte er eine Weile, bevor er das Fahrzeug verließ. Immer noch alles ruhig. Merz machte sich leise davon. Er hatte sich das Kennzeichen des Lasters notiert. Falls er nicht hier entladen wurde, konnte ihn die Polizei damit trotzdem finden.

Unangefochten erreichte er seinen Wagen und fuhr ins Hotel. Die Falle ist eingerichtet, freute er sich. Morgen früh schnappt sie zu.

***

Er ließ sich um sieben in der Frühe wecken. Zu Fuß schlenderte er zur nächsten Telefonzelle. Über die Zentrale der Polizei ließ er sich mit dem Drogendezernat verbinden.

Er hatte, wie im Film schon gesehen, ein Taschentuch über den Hörer gelegt. Etwas verschlafen meldete sich ein Mann: „Drogendezernat Frankfurt. Polizeimeister Weber. Guten Morgen…“

Merz unterbrach ihn. „Hören Sie gut zu. Ich werde nichts wiederholen. Im Lager der Dornbach Import-Export an der Industriestraße vierundvierzig ist gestern eine Lieferung Kokain angekommen. Die Ware befindet sich in einem Textilkarton. Der Karton liegt auf einem Sattelschlepper mit dem Kennzeichen F, HB, drei, neun, vier. Möglicherweise ist er auch schon entladen. Dann müssten Sie im Lager suchen. Es sind kleine Kartons, voll mit Textilien. Haben Sie das?“

„Ja, aber…“

Merz hängte ein. Zufrieden fuhr er ins Hotel zum Frühstück. Selten hatte es ihm so geschmeckt.

***

Kommissar Hinrichs vom Drogendezernat Frankfurt hatte den anonymen Hinweis vor zehn Minuten erhalten. Er hielt eine schnelle Einsatzbesprechung ab. „Meine Herren, wir müssen eine Überprüfung der Firma Dornbach Import-Export vornehmen. Es gibt einen klaren Hinweis auf Einfuhr von Kokain. Wir untersuchen zuerst das Lager der Firma an der Industriestraße vierundvierzig. Zwei Mann beziehen gleichzeitig Stellung am Hauptsitz der Firma am Rottweiler Platz.

Sie unternehmen nichts, bis sie Instruktionen erhalten. Wer übernimmt das?“ Er warf einen Blick in die Runde.

Zwei Beamte standen auf. „Gut, fahren Sie schon vor! Rudolf, Sie holen unseren Fido ab! Wir treffen uns am Einsatzort. Die anderen halten sich bitte zur Verfügung, bis ich mich melde. Danke meine Herren.“ Er winkte seinem Assistenten. „Los, fahren wir.“

Auf der Fahrt unterhielt sich Kommissar Hinrichs mit seinem Assistenten. „Von dieser Firma habe ich noch nie etwas gehört im Zusammenhang mit Drogen. Aber Import-Export ist natürlich immer ein bisschen verdächtig. Wollen wir hoffen, dass es kein Scherz ist.“

Sie waren mit einem Zivilfahrzeug unterwegs, ohne Sirene. Deshalb konnten sie unauffällig vor dem Lagergebäude anhalten und auf Fido, den vierbeinigen Drogenschnüffler warten.

Im Hof waren offenbar einige Leute damit beschäftigt, einen LKW zu entladen. Kommissar Hinrichs überprüfte das Kennzeichen. „Stimmt, F, HB, drei, neun, vier. Sieht gut aus.“

Neben ihnen stoppte ein Lieferwagen. Polizeimeister Rudolf stieg aus und befreite Fido aus seinem Käfig. Der Hund war gut trainiert und wusste ohne Kommando, was er zu tun hatte.

Alle drei Beamten schritten hinter dem schnüffelnden Tier in den Hof. Jemand rief freundlich, „guten Morgen!“

Hinrichs grüßte zurück und zückte seinen Ausweis. „Kripo Frankfurt. Kommissar Hinrichs. Wir machen eine Kontrolle.“

Der Hund zeigte sich bereits unruhig. Er zog kräftig an seiner Leine. Als Rudolf ihm nachgab, sprang Fido zielstrebig auf die Rampe. Aufgeregt schnüffelte er an einer Palette. Schließlich begann er laut anzuschlagen.

„Treffer“, murmelte der Kommissar.

„Was bedeutet denn das?“, fragte einer der Arbeiter aus dem Lager.

„Wer sind Sie?“, fragte der Kommissar zurück.

„Ich bin der Verwalter. Ich trage hier die Verantwortung. Uwe Müller ist mein Name.“

„Sie sind vorläufig festgenommen“, knurrte der Kommissar.

„Wie bitte, aber warum?“, stammelte der Verwalter.

„Wie viele Leute sind hier anwesend?“, fragte der Kommissar weiter.

„Nur wir zwei“, lautete die Antwort. Der Kommissar wandte sich an den anderen. „Auch Sie sind vorläufig festgenommen.“

„Was ist denn eigentlich los?“, Herr Kommissar.

„Das wissen sie doch ganz genau. Tun sie nicht so!“

Inzwischen hatte Rudolf den Karton, an dem Fido wie verrückt gekratzt hatte, geöffnet, und zwei Tüten mit weißem Pulver herausgenommen.

„Was ist denn das?“, fragte der Verwalter entgeistert.

„Sicher Waschpulver“, knurrte der Kommissar. „Der Hund ist absolut zuverlässig. Es sind Drogen.“

Rudolf hatte inzwischen eine der Tüten angestochen und probierte mit dem Zeigefinger eine Prise des Pulvers. „Kokain, saubere Qualität. Etwa ein Kilo. Verschnitten bringt das locker eine Viertelmillion.“

Kommissar Hinrichs bestellte die Spurensicherung und uniformierte Kollegen, die den Ort sichern sollten.

Die erste Streife, die eintraf, informierte er kurz. Mit seinem Assistenten und Rudolf mit Fido im schlepp, verließ der Kommissar danach das Lagerhaus. „Wir fahren jetzt in die Büros der Firma“, erklärte er. „Würde mich nicht wundern, wenn wir dort auch noch was finden.“

Von unterwegs informierte er die Staatsanwaltschaft und seinen Vorgesetzten. Die würden alles Weitere in die Wege leiten, um ein Verfahren zu eröffnen.

Mit zügigen Schritten betrat Hinrichs Gruppe das Bürohaus. Am Empfang zeigten sie ihre Ausweise. „Wir wollen sofort mit dem Chef sprechen!“, verlangte der Kommissar.

Die Dame an der Theke antwortete trotzig: „Sie müssen sich zuerst anmelden. Ich weiß nicht, ob Herr Dornbach Sie jetzt empfangen will. Außerdem können Sie unmöglich mit dem Hund…“

Kommissar Hinrichs fiel ihr ins Wort. „Wir können, glauben Sie mir. Sie gehen jetzt voraus! Sonst verhafte ich Sie auf der Stelle!“

„Er wird mich sofort entlassen.“

„Gehen wir!“, beharrte der Kommissar.

Sie gab ihren Widerstand schulterzuckend auf. Wortlos führte sie die Gruppe am Empfang vorbei durch einen langen Flur.

An einer gepolsterten Türe blieb sie stehen. „Da ist sein Büro. Sie können klopfen, aber man hört nichts durch diese Türe.“

Der Kommissar schob sie sanft zur Seite, klopfte kräftig, und trat sofort ein.

Willhelm Dornbach hatte gerade einen Moment am Fenster gestanden, als plötzlich die Türe seines Büros aufging. Er fuhr herum. Niemand hatte die Erlaubnis, einfach so bei ihm einzutreten. Nicht einmal seine Söhne.

Fassungslos brüllte er den Kommissar an: „Wer zum Teufel sind Sie? Was fällt Ihnen ein! Verschwinden Sie! Auf der Stelle!“

Der Kommissar zückte seinen Ausweis. „Kommissar Hinrichs von der Drogenfahndung Frankfurt.“

„Und wenn Sie der Kanzler wären! Niemand platzt ungefragt in mein Büro!“ Dornbach war völlig außer sich.

Der Kommissar wurde nun auch eine Spur lauter: „Ich bin gekommen, um Sie zu verhaften.“

Dornbach erstarrte förmlich. „Was soll das? Sie wollen mich verhaften? Wissen Sie, wer ich bin?“

„Ja, ich denke, Sie sind der Chef der Dornbach Import– Export, in deren Lager wir heute Morgen ein Kilo reines Kokain sichergestellt haben.

Sie wollen mir sicher nicht erklären, dass Sie davon nichts wissen.“

Dornbach ließ sich auf einen Stuhl fallen. „Kokain? Bei mir? Das ist völlig unmöglich. Das muss ein Irrtum sein. Ich habe auf jeden Fall nichts damit zu tun.“

„Wie Sie wollen. Wir werden auf jeden Fall hier alles durchsuchen. Und wenn wir noch etwas finden, sprechen wir noch einmal in Ruhe über die Sache.“

Dornbach sprang wieder auf. „Sie wollen alles durchsuchen“, schrie er. „Das kommt überhaupt nicht in Frage. Haben Sie einen Durchsuchungsbefehl? Das lasse ich nicht zu!“

„Der Staatsanwalt ist unterwegs, er muss jeden Moment eintreffen“, antwortete der Kommissar ruhig. „Ich muss Sie bitten, sich etwas zu mäßigen! Sonst zwingen Sie uns, Ihnen Handschellen anzulegen.“

Hinrichs wollte die Situation entspannen. Aber er erreichte damit das Gegenteil.

Dornbach griff nach einem großen Aschenbecher, den er nach dem Kommissar schleuderte. Dessen Mitarbeiter überwältigten den Tobenden daraufhin, und legten ihm die angedrohten Handfesseln um.

Der Ascher hatte sein Ziel verfehlt und stattdessen eine beachtliche Schramme an einem Möbel hinterlassen.

Kommissar Hinrichs schüttelte den Kopf. „Sie sind ja gemeingefährlich.“

Dornbach schwieg. Durch den Lärm aufgeschreckt, kam Udo angerannt. „Was ist los? Was machen Sie hier?“

Er wurde blass, Rudolf hatte seine Waffe gezogen. „Ist das ein Überfall?“

„Polizei“, rief Rudolf. „Bleiben Sie stehen!“

Udo hob die Hände. Der Assistent von Hinrichs durchsuchte ihn kurz. „Er ist sauber.“

„Wer sind Sie?“, fragte der Kommissar.

„Ich bin Udo Dornbach. Was wollen Sie von uns?“

Fido hatte sich wie gelernt, bisher absolut ruhig verhalten. Jetzt trottete er auf Udo zu und bellte ihn an.

„Was will der Hund von mir?“ Udo wich langsam zurück.

Auf ein Zeichen von Rudolf, verstummte Fido.

„Haben Sie hier ein Büro?“, fragte der Kommissar.

„Ja, natürlich“, lautete die Antwort.

„Gehen Sie bitte voraus“, sagte der Kommissar zu Udo. Rudolf mit Fido folgte ihm. Der Assistent blieb bei Dornbach.

Als sie durch die offenstehende Türe in Udos Büro traten, hob Fido sofort den Kopf und begann zu schnüffeln.

An einer Schublade kratze er.

„Was ist in der Lade?“, fragte der Kommissar.

„Nichts, nur Papier“, stammelte Udo. „Was will der Hund?“

„Öffnen Sie!“, forderte der Kommissar.

„Ich habe den Schlüssel verloren“, antwortete Udo unsicher. „Es ist wirklich nichts Wichtiges drin.“

„In der Lade sind Drogen. Der Hund irrt sich nie. Wenn Sie nicht öffnen, werden wir sie aufbrechen.“

Udo gab sich geschlagen. Er zog seinen Schlüsselbund aus der Tasche und schloss auf. Er entnahm der Lade eine Stahlkassette, die separat abgeschlossen war. Unaufgefordert öffnete er auch diese. Einige typische Plastiktütchen mit weißem Pulver kamen zum Vorschein.

„Kokain?“, fragte der Kommissar.

Udo nickte.

„Woher haben Sie das Zeug? Importieren Sie direkt aus Südamerika?“

Udo sah ihn entgeistert an. „Das kann man in Frankfurt überall kaufen. Warum sollte ich das selbst importieren? Das wäre viel zu riskant.“

„Da haben Sie Recht“, antwortete der Kommissar lächelnd. „Sie sind wegen Drogenbesitz und Handel festgenommen.“

Inzwischen hatten sich weitere Beamte in den Räumen verteilt. Hinrichs übergab Udo an einen von Ihnen. „Bringen Sie ihn ins Präsidium!“

In Verlauf der Durchsuchung fand Fido auch im Büro von Helmut Dornbach, Udos Bruder, einen Vorrat an Kokain.

„Der Hund ist Gold wert, geben Sie ihm eine dicke Wurst von mir“, sagte der Kommissar zu Rudolf.

Dieser lachte. „Ich bringe Ihnen die Rechnung, Herr Kommissar.“

Hinrichs begab sich zurück zu Willhelm Dornbach, und erklärte ihm, was sie gefunden hatten. Dessen Wut hatte sich inzwischen in pure Verzweiflung verwandelt.

„Ich habe von nichts gewusst, glauben Sie mir. Dass meine Söhne Drogen nehmen, davon habe ich nie etwas gemerkt. Und dass sie das Zeug auch noch selbst importieren sollen? Das kann ich mir auf keinen Fall vorstellen. Woher sollten sie schon nur das Geld dazu haben?“

„Wir fahren Sie jetzt ins Präsidium“, antwortete der Kommissar. „Da können wir alles Weitere besprechen.“

Die Spezialisten der Drogenfahndung durchsuchten sämtliche Büros der Firma. Die Angestellten wurden nach Hause geschickt. Die Maßnahme würde den ganzen Tag in Anspruch nehmen. Kommissar Hinrichs rief seinen Assistenten. „Wir fahren inzwischen noch kurz zu Dornbachs Villa. Ich möchte mit zuerst seiner Frau sprechen. Wenn möglich, noch bevor sie bereits jemand gewarnt hat.“

Bei dem stattlichen Anwesen angekommen, wurden sie von zwei Schäferhunden durch das große Eisentor angeknurrt.

Der Gärtner musste sie zuerst einsperren. Fremde waren hier offenbar nicht willkommen.

Eine Hausdame nahm sie in Empfang. „Frau Dornbach erwartet die Herren bereits“, sagte sie. „Gleich wird sie zu ihnen kommen.“

„Hat also schon jemand angerufen“, bemerkte der Kommissar zu seinem Assistenten.

Gisela Dornbach war eine schlanke Blondine, mit tiefblauen Augen. Sie stammte aus einer verarmten Adelsfamilie. Dornbach hatte sie vor einigen Jahren praktisch an Zahlung genommen. Natürlich nicht so direkt. Sie war ihm schon früher aufgefallen.

Die Familie konnte ihr Schloss nicht mehr finanzieren. Dornbach gewährte ein unbefristetes Darlehen, und sie entsprach seinem Wunsch, seine dritte Frau zu werden.

Für Dornbach verkörperte sie eine ideale deutsche Frau. Er wünschte sich noch einen Sohn. Mit seiner zweiten Frau hatte er keine Kinder bekommen. Und bis jetzt auch nicht mit seiner Dritten. Dornbach hielt seine Söhne für Versager. Ihre Erziehung hatte er einfach seiner ersten Frau überlassen. Ein Fehler, der ihm später unverzeihlich erschien. Er wollte einen Nachfolger, der so hart und unerschrocken war, wie er selbst.

Falls ihm Gisela noch einen gebären sollte, würde er ihn selbst erziehen. Einen Titanen wollte er erschaffen. Zu seinem Leidwesen blieb sein Traum unerfüllt.

Dass Gisela seine Meinung womöglich nicht teilte, hatte er nie bemerkt. Er konnte sich sowas auch gar nicht vorstellen.

Die deutsche Frau diente nur einem Zweck: Kinder zu bekommen. Das entsprach Dornbachs tiefster Überzeugung. Nach Empfindungen oder sogar einer eigenen Meinung einer Frau in dieser Beziehung zu fragen, wäre ihm niemals eingefallen.

Sie hatte sich jedoch bereits kurz nach der Hochzeit bei einem kleinen Eingriff heimlich sterilisieren lassen.

Verlassen konnte sie ihn aus Rücksicht auf ihre Familie nicht. Er hätte sofort sein Geld zurückverlangt.

Sie kannte seine Methoden. Seine Lust sich zu rächen und die Schlägertrupps. Das konnte sie nicht zulassen. So blieb sie praktisch Dornbachs Gefangene. Die nicht alleine darauf wartete, dass ihm endlich etwas zustoßen möge.

Trotzdem würde sie vorsichtig bleiben. Wenn er nur für eine gewisse Zeit im Gefängnis landete, dann musste sie bleiben. Die Vorzimmerdame ihres Mannes hatte sie angerufen, dass er verhaftet worden sei. Den Grund kannte sie noch nicht.

Gisela betrat kerzengerade aufgerichtet den Salon, in dem Kommissar Hinrichs mit seinem Assistenten wartete. „Guten Morgen, meine Herren. Ich habe gehört, mein Mann wurde verhaftet. Können sie mir sagen, aus welchem Grund?“

Hinrichs stellten sich und seinen Assistenten vor. Dann begann er: „Wir haben in einer Lieferung aus Südamerika ein Kilogramm reines Kokain gefunden.

Im Weiteren auch kleinere Mengen in den Büros Ihrer Söhne, die wir übrigens auch im Gewahrsam haben. Möchten Sie dazu etwas sagen?“

Frau Dornbach war ehrlich erstaunt. „Die Jungs horten Kokain in ihren Büros? Davon weiß ich absolut nichts!“

„Es macht ganz den Anschein, dass sie auch damit handeln“, fuhr der Kommissar fort. „Die Lieferung beweist das. Wieweit Ihr Mann involviert ist, wissen wir noch nicht. Jedoch kann ich mir nur schwer vorstellen, dass sie ohne sein Wissen gehandelt haben könnten.“

„Ach wissen Sie Herr Kommissar. Ich sehe nicht viel von den Geschäften, die meine Männer machen. Aber der Handel mit Südamerika dient nur dazu, unseren dortigen Verwandten ein anständiges Auskommen zu ermöglichen. Es wirft für uns nicht viel oder sogar überhaupt keinen Ertrag ab. Gerade vor drei Wochen hat mein Mann hunderttausend Mark geschickt, damit sich ein frischverheiratetes Paar ein Haus bauen kann. Es geht ihm da wirklich nicht um den Gewinn.“

Der Kommissar runzelte die Stirn. „Das wäre in etwa der Betrag, den ein Kilo Kokain kostet. Sind Sie sicher, dass dieses Geld für ein Haus gedacht war?“

„Ganz sicher. Der Dankesbrief ist vor wenigen Tagen eingetroffen. Das Paar hat bereits mit dem Bau angefangen.“

„Wir werden das sicher klären können“, antwortete der Kommissar schulterzuckend. „Jedoch solange bleibt Ihr Mann in Untersuchungshaft. Und dazu sind natürlich auch noch die Ergebnisse der Durchsuchungen abzuwarten.“

„Wollen Sie unser Haus auch durchsuchen?“, fragte sie.

„Das kann ich Ihnen leider nicht ersparen. Bei dieser Menge Drogen, müssen wir sämtliche Möglichkeiten in Betracht ziehen.“

„Tun Sie, was Sie tun müssen“, antwortete sie resigniert.

„Bis das Team eintrifft, werden zwei Beamte bei Ihnen bleiben. Sie müssen sich von den beiden nicht stören lassen. Aber ich bitte Sie, solange das Haus nicht zu verlassen!“

„Ganz wie Sie wünschen. Ich wollte ohnehin nirgends hin“, antwortete Gisela Dornbach.

Kommissar Hinrichs verabschiedete sich und wies seine Beamten, die vor der Türe gewartet hatten, an, im Haus zu bleiben.

Auf dem Rückweg fragte er seinen Assistenten: „Was halten Sie von der Dame?“

„Ich glaube nicht, dass sie viel weiß. Auffällig scheint mir nur, dass sie uns sofort von der Zahlung erzählt hat. Vielleicht wollte sie uns auf eine falsche Fährte locken, weil sie sich denken kann, dass wir so oder so darauf gestoßen wären. Denken Sie, dass die Durchsuchung etwas ergibt?“

Der Kommissar zuckte mit den Schultern. „Den Jungs traue ich zu, etwas zu Hause zu lagern. Dem Vater nicht.“

***

Willhelm Dornbach war ins Polizeipräsidium gebracht worden. Er musste sich die Fingerabdrücke abnehmen lassen, wurde mit einer Platte in den Händen von zwei Seiten fotografiert, was ihm sehr demütigend erschien. Besonders missfiel ihm, dass der Beamte, der ihn in seine Zelle brachte, einen südländischen Teint hatte.

Muss sich ein Deutscher jetzt schon von einem Kanaken abführen lassen, dachte er verbittert.

Er hatte sich inzwischen jedoch so weit gefasst, dass er schweigen konnte. Zudem sah er ein, dass sich seine Ausbrüche ohnehin nicht lohnten.

In der Zelle hatte er erstmals Zeit, um über seine Lage nachzudenken. Woher konnten die Jungs das Geld haben, um so viele Drogen zu kaufen? Wenn sie wussten, dass eine Lieferung kommen sollte, weshalb waren sie nicht ins Lager gefahren, um die Ware in Empfang zu nehmen? Die Kartons wurden meistens sofort weitergeleitet. Damit konnten die Drogen überall landen. Dornbach gelangte zum Schluss: Die Jungs wussten von nichts.

Außerdem hatten sie viel zu viel Respekt vor ihm, um heimlich Geschäfte zu machen. Diese Weichlinge, dachte er. Wenn sie es getan hätten, würde er immerhin einen Funken Achtung aufbringen können, für die beiden. Dass sie jetzt für ihren eigenen Drogenkonsum verhaftet wurden, das geschah ihnen Recht.

Dornbach war weit davon entfernt, Mitleid mit ihnen zu empfinden.

Der Jude ist schuld, davon war er überzeugt. Sie sind verdorben durch die Schande ihrer Mutter. Seine erste Frau hatte ihm nach fünfzehn Jahren Ehe im Streit an den Kopf geworfen, dass ihr erster Freund ein Jude gewesen sei.

Sie hatte seinen Hass auf diese Menschen nie verstanden. Darauf hatte er sie verstoßen. Wenn sie sich noch einmal in seine Nähe begeben würde, hatte er ihr geschworen, sie eigenhändig zu erwürgen.

Sie kannte ihn gut genug, um ihm das zu glauben. Ohne Gegenwehr hatte sie sich von ihm scheiden lassen. Im Gegenzug wurde er dazu verpflichtet, weiterhin für sie zu sorgen.

Solange du schweigst, bekommst du dein Geld, hatte er ihr geschrieben.

Aber woher kommt dieses Kokain? Das war die große Frage. Dornbach überlegte hin und her. Eine Verwechslung? Oder Jemand hatte es ihm untergeschoben. Aber wer? In Frage kamen einige. Aber wer würde es tatsächlich wagen?

Jemand der Dornbachs Vergangenheit kannte, konnte viel billiger zum Ziel kommen.

Meine Feinde von früher kann ich ausschließen, überlegte er. Es muss jemand sein, der Geld hat. Wenn ich dich finde! Dann würde er ihm zeigen, was sie früher mit den Juden alles gemacht hatten, dachte er grimmig.

Auch seine Söhne wurden erkennungsdienstlich behandelt. Sie nahmen es hin. Ihr Vater hatte sie immer schlecht behandelt, eine weitere Demütigung war nichts Neues für sie.

Deshalb hatten sie doch überhaupt angefangen, Kokain zu nehmen. Dieser Vater ließ sich ohne Drogen kaum ertragen. Vor allem Udo hatte, seit er kokste, immerhin ab und an den Mut gefunden, ihm zu widersprechen.

Die zwei hatten auch schon darüber gesprochen, wie sie ihn loswerden könnten. Beide mussten in ihren Büros nur anspruchslose Schreibarbeiten erledigen. Entscheidungen traf er ganz allein. Falls sich doch einmal einer etwas vorwagte, wurde er sofort zurechtgestutzt.

Sie konnten sich nicht einmal einen anderen Job suchen. Ihr Vater wollte sie unter Kontrolle behalten. So gesehen, wurde das Gefängnis für sie fast zur Abwechslung. Die einzige Sorge blieb, keinen Stoff mehr zu haben.

***

Willhelm Dornbach saß zum Verhör durch Kommissar Hinrichs an einem dieser Tische in einem kahlen Raum. Gegenüber der Türe befand sich eine komplett verspiegelte Wand. Deren Zweck kannte natürlich auch Wilhelm Dornbach.

„Woher kommt die Ware?“, lautete Hinrichs erste Frage zum Sachverhalt. „Wer ist Ihr Lieferant?“

Dornbach antwortete nur zögernd: „Das hat mir jemand untergeschoben.“

Der Kommissar lachte geradeheraus. „Etwas Besseres fällt Ihnen dazu nicht ein. Sie erwarten doch nicht, dass ich Ihnen das abnehme?“

Dornbach zuckte resigniert mit den Schultern. „Ich habe keine andere Erklärung. Wenn ich gewusst hätte, dass das Zeug kommt, wäre ich doch heute Morgen nicht ins Büro gefahren, sondern ins Lager, um es abholen? Ich könnte doch nicht riskieren, dass es irgendjemand findet? Denken Sie bitte einmal darüber nach, Herr Kommissar.“

Hinrichs stutzte kurz. „Wenn Sie es nicht gewusst haben, dann vielleicht Ihre Söhne?“

„Aber das würde doch nichts ändern. Auch sie wären es holen gegangen.“

Der Kommissar kratzte sich am Kinn. Er hatte sich in der Tat noch keine weiterführenden Gedanken über diese, wie er zugeben musste, etwas seltsame Situation gemacht.

„Trauen Sie ihrem Lagerpersonal zu, selbst solche Geschäfte zu machen?“

„Das ist sicher nicht unmöglich. Aber die machen keine Bestellungen. Das läuft über unser Büro. Die Waren kommen auch nicht immer ins Lager. Wenn es sich um ganze Ladungen handelt, werden sie direkt an den Verkauf geliefert. Ich kann es mir einfach nicht vorstellen. Und außerdem: Woher sollte das Geld stammen, bei diesen ganz normalen Leuten? Was kostet denn ein Kilo Kokain? Halten Sie das wirklich für möglich?“

Der Kommissar wirkte etwas verunsichert. Er hatte erwartet, dass Dornbach einfach alles bestreiten würde. Dass er sich mit Argumenten wehrte, die auch noch gut klangen, brachte seine ganze Verhörstrategie durcheinander.

„Also“, sagte Hinrichs. „Halten wir fest, Sie bestreiten, etwas mit dem in ihrem Lager aufgefundenen Kokain zu tun zu haben!“

„So ist es!“, stellte Dornbach trocken fest.

Hinrichs konnte ja nicht ahnen, wie viele Verhöre Dornbach selbst schon geführt hatte. Er war ein wahrer Meister gewesen, wenn es darum gegangen war, etwas zu erfahren von Leuten, die noch gebraucht wurden.

Mit Gewalt konnte jeder ein Geständnis herauspressen. Aber um nur mit sanften Methoden, etwas zu erreichen, brauchte man Talent.

Der Kommissar ließ ihn in seine Zelle zurückbringen. Zuerst wollte er die Untersuchung der Büros abwarten. Vor allem von den Bankkonten versprach er sich neue Gesichtspunkte. Er hatte rasch verstanden, dass er Dornbach mit auf den Busch klopfen, nicht beikommen konnte.

Das Verhör der beiden Söhne ergab auch nicht viel Neues. Sie gaben zu, Kokain zu nehmen, das sie in Frankfurt gekauft hatten. Aber mit dem Fund im Lagerhaus wollten auch sie nichts zu tun haben.

„Sie geben natürlich nur das zu, was wir ihnen beweisen können“, sagte Hinrichs zu seinem Assistenten. „Ihren Lieferanten in Frankfurt kennen sie nicht. Von der Lieferung aus Südamerika wissen sie auch nichts. Was denken sie?“

Für mich sind die zwei absolut normale Süchtige. Die sind doch nicht imstande, internationale Drogengeschäfte zu bewerkstelligen. Irgendwie erinnern sie mich eher an geprügelte Hunde.“

„Wir warten zwei, drei Tage ab“, entschied Hinrichs. „Sobald sie auf Entzug sind, lassen sie sich einfacher überrumpeln.“

***

Am nächsten Morgen stand Merz früh auf. Er konnte es gar nicht erwarten, in die Zeitung zu sehen. „Spektakulärer Fund der Drogenpolizei“, war zu lesen. „Import-Export Dornbach als Kokainhändler entlarvt!“

Merz genoss die Zeilen. Ein voller Erfolg, dachte er. Nach dem Frühstück rief er bei seinen Detektiven an. „Haben Sie die Zeitung schon gelesen?

Nein? Bei Dornbach wurden Drogen gefunden. Sie können die Ermittlung abbrechen. Er ist in Haft und wird es sicher einige Zeit bleiben. Für ein Kilo reines Kokain.“

Uwe Anders war höchst erstaunt. Sowas hatte er nicht erwartet. Aber er musste Merz Recht geben. Die Ermittlungen hatten wenig gebracht. Und weil Dornbach jetzt im Gefängnis saß, hatte sich ihr Zweck erledigt.

„Ich bringe Ihnen die restlichen Unterlagen und die Abrechnung vorbei, wann passt es denn?“

„Kommen Sie bitte heute noch“, antwortete Merz. „Ich reise morgen früh ab.“

Seine Mission war erfüllt. Sie hatte sich im Rückblick nicht einmal als besonders schwierig erwiesen. Merz fühlte sich in bester Laune. Hoffentlich bekommt er mindestens zehn Jahre, dachte er. Er ist etwa sechzig, sein Leben ist damit praktisch vorbei.

Kurz vor dem Mittagessen traf Uwe Anders mit seinen Akten bei Merz ein. Er blätterte alles kurz durch. „Sie haben kein Foto von Dornbach dabei?“

„Wir haben es die ganze Zeit versucht. Aber er fährt immer in seiner abgedunkelten Limousine aus der Garage. Ihn selbst haben wir gar nie richtig gesehen. Es finden sich auch sonst keine Bilder von ihm. Egal wo wir es versucht haben. Schelp verbrachte deshalb einen ganzen Tag im Zeitungsarchiv. Auch dort hat er überhaupt nichts gefunden.“

„Schade“, sagte Merz. „Ich weiß noch immer nicht, wie er aussieht. Aber das spielt jetzt keine Rolle mehr. Hauptsache, man hat ihn erwischt.“

Anders wirkte betreten. „Wir haben eigentlich nur ihr Geld verschwendet. Etwas Brauchbares haben wir nicht geliefert. In Richtung Drogen haben wir natürlich nicht gesucht. Aber trotzdem?

Jeder hat doch irgendwo eine schwache Stelle, nur dieser Dornbach nicht. Für vierzehn Tage Ermittlung ist das Ergebnis mehr als dürftig.“

„Machen Sie sich keine Sorgen wegen der Kosten“, beruhigte Merz. „Ich bin zufrieden. Was bin ich Ihnen noch schuldig?“

„Sie bekommen noch fünftausend Mark zurück. Mehr ist die Sache nicht wert.“

„Behalten Sie es“, wehrte Merz ab. „Für mich ist alles in Ordnung.“

Anders zierte sich noch ein wenig, aber dann steckte er das Geld ein. Die Umstände hielten ihn auch davon ab, Merz zu fragen, woher er über die Menge des Koks Bescheid wusste. Das wurde schließlich nicht einfach so veröffentlicht.

„Schön, wenn alle zufrieden sind“, sagte Merz. Sie verabschiedeten sich, und Merz gönnte sich ein gutes Mittagessen.

***

Kommissar Hinrichs fasste seine Ergebnisse zu einem möglichst prägnanten und knappen Bericht zusammen. Für den folgenden Tag war ein Termin beim Haftrichter anberaumt. Seit fast drei Wochen versuchte er, einen klaren Beweis für die Schuld Dornbachs, zu finden. Jedoch verlief irgendwie alles im Sand.

Die hunderttausend Mark, die er überwiesen hatte, wurden konkret für ein Haus verwendet. Das hatten Ermittlungen der Kollegen in Argentinien zweifelsfrei ergeben.

Die Berge von sichergestellten Akten aus den Büros Dornbachs, durch die sie sich gewälzt hatten, enthielten ausnahmslos Verträge und Papiere die Immobilien betrafen. Größtenteils Mietverhältnisse, ganz selten ein Kauf oder Verkauf.

Dornbach hinterzog offenbar nicht einmal Steuern.

„Langsam fange ich an, die Geschichte zu glauben“, sagte Hinrichs zu seinem Assistenten.

„Es ist völlig verrückt, wer verschenkt ein Kilo Kokain? Dass die Sendung versehentlich in seiner Lieferung gelandet ist, schließe ich aus. Der Tipp, den wir bekommen haben, war ganz präzise. Er kann nur von jemandem stammen, der zumindest dabei war, als die Ware verpackt wurde.“

„Möglicherweise hat er einen Konkurrenten, der ihm schaden will“, mutmaßte sein Assistent.

„Dornbach vermietet Büros. Er hat nur eigene Häuser. Da gibt es kaum Konkurrenz. Selbst wenn Dornbach im Gefängnis ist. Seine Büros werden deshalb nicht billiger. Es gibt keinen erkennbaren Vorteil für jemanden. Seinen Söhnen traue ich zwar zu, dass sie sich ihres Vaters auf diese Weise entledigen wollten. Aber wenn, hätten sie sicher in ihren Büros keinen Vorrat gehalten. Es musste sogar denen klar sein, dass alles durchsucht werden würde.

Selbst wenn sie das Geld von jemandem bekommen hätten, es ergibt keinen Sinn. Das Import-Export Geschäft ist zu klein, um wichtig zu sein. Es lohnt sich für Dornbach kaum.“

Der Kommissar sah seinen Assistenten an: „Wenn Sie ein Kilo Kokain finden würden? Was würden Sie damit machen?“

„Zur Polizei bringen, natürlich“, antwortete der Assistent. „Ja, Sie, und eventuell noch ein paar andere Leute. Aber die meisten würden versuchen, es zu Geld zu machen.

Ein potenzieller Gegner Dornbachs müsste über viel Geld und über noch mehr Hass verfügen, um mit ihm ein solches Spiel zu treiben. Wir werden ihn wahrscheinlich freilassen müssen. Ohne neue Erkenntnisse bleibt uns nichts anderes mehr übrig.“

So kam es dann auch. Dornbach konnte am nächsten Tag das Untersuchungsgefängnis verlassen. Die Tätlichkeit bei seiner Verhaftung, hatte Hinrichs großzügig vergessen.

Hinrichs konnte Dornbach einfach nichts nachweisen. Inzwischen war er sogar bereit zu glauben, dass Dornbach hereingelegt werden sollte. Deshalb ließ er ihn mit dem Wurf des Aschers auch in Ruhe.

Dornbachs Söhne blieben natürlich in Haft. Das war eine andere Sache.

Am folgenden Tag, stand in der Zeitung zu lesen: „Wende im Fall Dornbach. Willhelm Dornbach in Freiheit. Wurde er das Opfer einer Verschwörung? Das Verfahren wird höchstwahrscheinlich eingestellt.“

4.Kapitel

Dornbach saß zum ersten Mal seit der Drogensache, wieder einen Tag in seinem Büro.

Die Geschäfte funktionierten praktisch von selbst, stellte er überrascht fest. Die Firma hatte während seiner Abwesenheit genauso weitergearbeitet, wie mit ihm. Nichts deutete überhaupt darauf hin, dass er einige Zeit gefehlt hatte. Seine Büroliegenschaften waren äußerst gefragt. Leerstände kamen praktisch nicht vor. Trotzdem verbrachte er jeden Arbeitstag in seinem Büro. Wozu? Aus Notwendigkeit oder nur weil er die Öffentlichkeit scheute?

Seine Vorzimmerdame hatte ihm einige Akten auf den Tisch gelegt. Aber diese hatte er nach wenigen Stunden erledigt. Es blieb nichts darin zu ändern oder zu entscheiden. Sein Personal funktionierte wie eine gut eingestellte Maschine. Seine Durchsicht diente nur der Kontrolle. Er wusste gerne Bescheid, redete er sich ein. Aber es interessierte ihn nicht mehr wirklich, fiel ihm auf.

Er überlegte die ganze Zeit, wen er für das Kokain verantwortlich machen konnte. Schon im Gefängnis hatte er viel Zeit damit verbracht. Er war jedoch noch zu keinem Ergebnis gekommen.

Am Nachmittag erhielt er einen Anruf aus Argentinien. Ein alter Freund bedankte sich für die Summe, die er zum Hausbau überwiesen hatte. Zuletzt sagte er noch: „Auch einen lieben Gruß von Ricardo, er ist ein wenig krank.“

Dornbach zuckte zusammen. Das war das verabredete Code-Wort, falls sich Hinweise darauf ergaben, dass jemand in der Vergangenheit herumstöberte. Es bezog sich auf das Schicksal von Ricardo Klement, der vom Mossad entführt und in Israel hingerichtet worden war.

Dornbach hatte ihn unter seinem richtigen Namen gekannt: Adolf Eichmann. Es war ausgemacht, bei Verdacht, den Zustand mit ein wenig oder sehr krank zu beschreiben. Fragen durfte Dornbach keine stellen. Stets lebte er mit der Angst, abgehört zu werden.

Plötzlich fiel es ihm wie Schuppen von den Augen. Der Mossad, natürlich. Der hatte ihm das Kokain untergeschoben.

Kein Aufwand für einen Geheimdienst. Beschlagnahmter Koks stand jedem Staat in rauen Mengen zur Verfügung. Eine solche Spur würde direkt den tatsächlich verantwortlichen Geschäftsführer jeder Firma ans Licht bringen. Dafür würde die deutsche Polizei zuverlässig sorgen.

Und seine Festnahme stand danach in allen Zeitungen. Damit war er enttarnt. Die Geheimdienstler hatten ganz bestimmt erwartet, dass er bald wieder freikommen würde, weil ihm ja nichts nachzuweisen war. Danach konnten sie ihn pflücken, wie reifes Obst.

Er musste sofort verschwinden. Natürlich waren mehrere Fluchtpläne längst vorbereitet. An erster Stelle stand die Villa in Argentinien. Aber unter diesen Umständen kam das natürlich nicht mehr in Frage.

Er rief nach seiner Sekretärin. „Ich mache ein paar Tage Urlaub. Melden Sie auf meiner Jacht, dass ich morgen komme. Sie sollen alles bereit machen, zum Fischen in Norwegen!“ Noch eine Nacht in Frankfurt, dachte er, kann ich mir leisten. So schnell schlagen die dann doch nicht zu. Einige Vorbereitungen würde auch der am besten organisierte Geheimdienst der Welt treffen müssen.

Außerdem war die Villa mit dem Zaun und den Hunden gut gesichert. So leicht kam da niemand rein.

Schon früh am nächsten Morgen, flog Dornbach mit seiner Privatmaschine an die Nordseeküste, wo seine Jacht, die Isolde lag. Er hatte nur seinen präparierten Koffer mit den eingenähten Pässen dabei. Alles was er sonst brauchte, war auf dem Schiff vorhanden. Die Jacht gehörte zu den konkreten Fluchtvorbereitungen. Die seltenen Urlaube dienten mehr der Tarnung. Manchmal fuhr er in die norwegischen Fjorde, um zu angeln. Er befahl seinem Kapitän, Kurs Nord, in die Fischgründe. Auf dem Schiff fühlte er sich sicher.

Nach zwei Tagen hatten sie ihr Ziel erreicht. Einen der vielen einsamen Fjorde, die für das Vorhaben Dornbachs bestens geeignet waren. Er ließ sich mit dem Schlauchboot absetzen. Seinen Koffer nahm er mit. Das fiel nicht weiter auf. Die Mannschaft wusste, dass er sehr misstrauisch war. Des Öfteren trug er die wichtigsten Dokumente bei sich, damit sie sonst niemand zu Gesicht bekommen konnte.

Er beauftragte seinen Kapitän, in der Zwischenzeit den Fjord zu überqueren. In dem kleinen Dorf am anderen Ufer sollte wichtige Post für ihn lagern. Zwei Stunden später solle er ihn wieder hier abholen.

Wenn Dornbach fischte, benutzte er immer das Schlauchboot. Auch das war nichts Ungewöhnliches.

An Bord der „Isolde“ befand sich eine festeingebaute Sprengladung, von der natürlich nur Dornbach wusste. Die Zündvorrichtung mit der Schaltuhr hatte er in seinem Koffer aus Frankfurt mitgebracht. Der Schacht zur Ladung war im Tresor seiner Kabine versteckt. Er hatte den Zeitzünder auf fünfundvierzig Minuten eingestellt. Die Abfahrt verzögerte er so, dass sich das Schiff etwa in der Mitte des Fjordes befinden würde, wenn die Zeit ablief.

Weit weg genug um sich selbst nicht zu gefährden, aber noch über einer Wassertiefe, die eine Suche nach dem Wrack praktisch verunmöglichte.

Er sah seinem Schiff nach, das sich plötzlich in einen Feuerball verwandelte, der sehr schnell verschwand. Nur noch Rauch trieb über dem Wasser, und etwas später erreichte ihn eine Druckwelle, die aber keinen Schaden anrichtete. Zwanzig Kilo Dynamit hatten locker ausgereicht, dachte Dornbach. Das beschäftigte ihn, weil er zuerst fünfzig Kilo einbauen wollte, die jedoch an der vorgesehenen Stelle möglicherweise bei Wartungsarbeiten aufgefallen wären.

An seine Mannschaft verschwendete er keinen Gedanken.

Schon in der Hitlerjugend hatte man ihm eingetrichtert, dass die einfachen Soldaten, sich der Sache zu opfern hatten. Wichtig war nur das übergeordnete Ziel. In diesem Fall, seinen Tod vorzutäuschen. Auf dem Wasser würden höchstens Kleinteile zu finden sein. Und vor allem die außen angehängten Rettungsringe mit dem Namen des Bootes.

Wer wollte anzweifeln, dass er sich auch auf dem Schiff befunden hatte. Dornbach wandte sich zufrieden ab, startete den Motor und schob den Gashebel nach unten.

Mit dem Schlauchboot hielt er sich an der Küste. Zweimal musste er nachtanken, bis er einen kleinen Ort erreichte.

Er wusste, dass es hier ein Hotel gab. Zwar nur ein Einfaches, aber er wollte nur solange bleiben, bis er mit einer Linienfähre verschwinden konnte.

Dornbach hieß jetzt Jens Müller. Er besaß einen sehr gut gefälschten Pass, auf Originalpapier, mit dem er problemlos reisen konnte. Das Schlauchboot hatte er in der Nacht verschwinden lassen. Alle Kammern mit einer dünnen Nadel angestochen, den Motor mit wenig Gas eingestellt, war es aufs Meer hinaus getuckert und schließlich in der Nacht verschwunden.

***

Erich Merz las wie jeden Morgen die FAZ, die er sich jetzt abonniert hatte. Als er auf den Artikel über die Freilassung Dornbachs stieß, rastete er völlig aus. Er warf, was ihm in die Hände kam, an die Wände seines Büros.

Die Nachbarn, aufgeschreckt durch den Lärm, klingelten besorgt bei ihm, um zu fragen, ob alles in Ordnung sei?

Er wimmelte die Leute ab. Sein Triumph hatte nur drei Wochen gedauert. Er war sicher gewesen, Dornbach würde für ein paar Jahre verschwinden. Und jetzt. Der ganze Aufwand: umsonst. Merz konnte es nicht fassen. Er würde ihn kriegen. Koste es, was es wolle.

Merz überlegte sich von einer Bombe bis zum Auftragsmord, alles was möglich schien. Erst mit der Zeit fasste er sich wieder etwas.

Ich muss noch einen Stein in den Teich werfen, überlegte er. Er grübelte pausenlos über eine neue Falle nach, bis er drei Tage später wieder in der Zeitung eine Meldung über Dornbach fand. „Der kürzlich freigelassene Willhelm Dornbach, ( die FAZ berichtete ) ist bei einer Havarie seiner Jacht in Norwegen ums Leben gekommen.

Mit ihm seine gesamte Mannschaft von sechs Seeleuten. Als Ursache wird eine Explosion an Bord vermutet. Augenzeugen berichteten von einer Rauchwolke auf dem Fjord. Es wurden nur wenige Wrackteile geborgen. An eine Bergung ist infolge der großen Wassertiefe nicht zu denken. Die norwegischen Behörden erwarten kein Auftauchen von Leichen, wenn sie mit in die Tiefe gerissen wurden.“

Merz war nicht klar ob er lachen oder weinen sollte. Die letzten Tage hatte er sehr intensiv damit verbracht, Pläne zu schmieden, wie er Dornbach beikommen wollte. Und jetzt war er einfach tot.

Das Wechselbad der Gefühle ließ sich schwer ertragen. Eigentlich wollte er ihm wenigstens die Schuld am Tod seiner Freunde nachweisen, wenn schon seine Falle nichts gebracht hatte. Aber tot ist tot! Ich kann ihm nichts mehr tun, dachte er sich.

***

Dornbachs Söhne, die noch in Untersuchungshaft saßen, wurden natürlich auch über den Unfall ihres Vaters unterrichtet. Udo Dornbach sah die Zeit gekommen, sich an ihm schadlos zu halten.

Er verlangte nach Kommissar Hinrichs. Er wollte für sich einen strafmindernden Handel in die Wege leiten.

„Sie wollten mich sprechen?“, fragte der Kommissar.

„Ja, wenn ich einen Mord aufklären kann, wird sich das auf meine Strafe auswirken?“

Der Kommissar zog seine Brauen hoch. „Einen Mord. Um was für einen Mord soll es sich denn handeln?“

Udo wollte seine Trümpfe nicht so schnell aus der Hand geben. „Sichern Sie mir eine Verminderung meiner Strafe zu, wenn ich auspacke?“

Der Kommissar zuckte mit den Schultern. „Eine Garantie kann ich Ihnen nicht geben, aber wenn es wirklich die einzige Möglichkeit ist, ein Tötungsdelikt zu klären, wird sich das sicher positiv auswirken. Geben Sie mir ein paar Fakten?

Udo entschloss sich, darauf einzugehen. „Es geht um den Tod eines Mannes, der überfahren wurde. Seinen Namen weiß ich nicht. Ein Unfall mit Fahrerflucht. Der Mann war ein Detektiv, der in der Vergangenheit meines Vaters wühlte. Ich weiß den Namen des Fahrers und den des Auftraggebers.“

Kommissar Hinrichs fragte nach: „Wo soll sich das zugetragen haben. Kennen Sie den Tatort“

„Hier in Frankfurt, in der Nähe des Hauptbahnhofes“, lautete die Antwort.

Hinrichs stand auf. „Das ist nicht mein Ressort, aber ich werde einen Kollegen von der Mordkommission fragen. Wenn es so einen Fall gibt, wird er sich bei Ihnen melden.“

Sofort machte er sich auf den Weg ins Büro von Kommissar Reuter. „Hallo Alois!“, er reichte ihm die Hand. „Wie geht’s deinen Leichen?“

„Sie klagen nicht“, gab Reuter zurück. „Was führt dich zu mir? Ist dir der Stoff ausgegangen?“

Hinrichs lachte, „eine eiserne Reserve habe ich noch.“ Dann wurde er wieder ernst. „Hast du in der letzten Zeit einen tödlichen Unfall mit Fahrerflucht am Hauptbahnhof bearbeitet?“

„Ja, haben wir.“

„Bei mir sitzt ein Zeuge, der behauptet, den Fahrer und den Auftraggeber zu kennen.“

Reuter stand auf. „Wo ist er? Ich will so schnell wie möglich mit ihm sprechen.“

„Er läuft dir nicht weg, er sitzt in U-Haft. Udo Dornbach ist sein Name. Eine Drogengeschichte. Besitz und eventuell Handel. Er hofft auf Strafminderung, wenn er uns weiterhilft.“

„Die Sache ist festgefahren“, antwortete Reuter. „Wenn er wirklich etwas Konkretes weiß, sollte was möglich sein.“

„Sein Vater ist gerade verunglückt. Er hieß Willhelm Dornbach“, ergänzte Hinrichs.

„Das habe ich gelesen“, antwortete Reuter. „Ein Schiffsunglück in Norwegen.“

„Ja, genau.“

Hinrichs verabschiedete sich und Reuter ließ sich Udo Dornbach in sein Büro bringen.

„Sie haben mir etwas zu sagen?“, begann er das Verhör, „über einen Unfall mit Fahrerflucht?“

„Ja, Herr Kommissar. Aber zuerst möchte ich wissen, was für mich dabei herausspringt. Die Strafe, die ich zu erwarten habe, sollte wenigstens auf die Hälfte verringert werden.“

Der Kommissar zuckte mit den Schultern. „Wenn Sie mir wirklich helfen können, kann ich für Sie ein gutes Wort einlegen. Mehr kann ich nicht versprechen. Solch einen Handel können Sie nur mit dem Staatsanwalt beim Prozess machen. Und auch nur in besonderen Fällen. Sie haben keinen Anspruch auf Straferlass. Tut mir leid.“

Udo bockte noch ein wenig. „Vielleicht sollte ich besser nichts sagen.“

Der Kommissar versuchte, ihn umzustimmen. „Es wird Ihnen sicher nicht schaden. Nur, wenn Sie warten, bis wir den Fall so gelöst haben, dann sind Ihre Informationen nichts mehr wert.“

„Also gut. Der Fahrer heißt Horst Pohl“.

Der Kommissar war sofort elektrisiert. „Horst Pohl? Sind Sie sicher?“

„Ganz sicher. So ein Neonazi, der für Geld Schmutzarbeit macht.“

„Wissen Sie etwas über das Motiv?“, fragte Reuter nach.

„Geld, ganz einfach. Ich kann Ihnen auch den Auftraggeber nennen, aber ich weiß nicht, ob das klug ist.“

Udo Dornbach atmete tief durch. Plötzlich waren ihm Zweifel gekommen. Nicht wegen der Person seines Vaters. Aber vielleicht gab es noch jemand, der davon wusste, und der ihm gefährlich werden konnte.

Reuter beruhigte ihn. „Wir können das vertraulich behandeln. Niemand wird erfahren, dass Sie uns informiert haben.“

„Können Sie das garantieren?“

„Das kann ich“, antwortete der Kommissar bestimmt. „Wenn Sie Recht haben, werden wir das ermitteln. Und falls das nicht möglich ist, gibt es ein Zeugenschutzprogramm, wodurch ihre Aussage vertraulich ans Gericht gelangt.“

„Haben Sie davon gehört, dass mein Vater gerade ums Leben gekommen ist?“

„Ja“, warf der Kommissar ein. „Mein Beileid“.

„Dieser Detektiv hat in der Vergangenheit meines Vaters ermittelt und deshalb hat er ihn umbringen lassen.“

Der Kommissar war erstaunt. „Sie beschuldigen ihren Vater des Mordes?“

„Er ist jetzt tot. Ich weiß nicht viel davon, was er im Krieg gemacht hat. Aber auf jeden Fall, musste er verhindern, dass darüber etwas bekannt wurde. Ich habe damit nichts zu tun. Und ich will nicht erpressbar sein, so wie er es die ganze Zeit war. Er hat stets gesagt, dass er uns schützen muss, aber in Wirklichkeit, ging es nur um ihn. Solange er am Leben war, konnte ich mich nicht davon befreien, aber jetzt mache ich reinen Tisch. Ihm schadet es nicht mehr.“

„Das kann ich verstehen“, sagte der Kommissar. „Sie haben mir sehr geholfen. Ich werde sehen, was ich für Sie tun kann, beim Staatsanwalt. Ich danke Ihnen.“

Er ließ Udo wieder in seine Zelle bringen. Danach besorgte er sich einen Haftbefehl für Horst Pohl und ließ die Fahndung anlaufen. Er konnte zwar noch nichts beweisen, aber im Tatfahrzeug waren auch Faserspuren gesichert worden. Damit ließ sich bestimmt etwas anfangen.

Außerdem gab es jetzt einen Zeugen. Reuter hatte schon mit weniger auskommen müssen.

Hinzu kam noch die Verbindung zu Erich Merz, den Pohl nachweislich beobachtet hatte.

Nachdenklich stimmte Reuter, dass Merz den Namen Dornbach nicht erwähnt hatte.

Wenn dieser Detektiv gegen Dornbach ermittelt hatte, musste Merz den Namen doch kennen.

Möglicherweise ist er nur durch Zufall in die Nähe von Dornbach gelangt, und hatte keine Gelegenheit mehr gehabt, darüber zu berichten, ging Reuter durch den Kopf.

Seltsam war auch gewesen, dass sie bei ihm keine Aufzeichnungen gefunden hatten. Jeder Detektiv notiert sich irgendwo Erkenntnisse. Es blieb natürlich möglich, dass seine Notizen von seinem Mörder mitgenommen wurden. Darüber hatte sich Reuter einige Zeit den Kopf zerbrochen. War der Täter wahrhaftig ausgestiegen. Er musste doch damit rechnen, gesehen zu werden.

Hatten sie ihm vielleicht zuerst das Buch abgenommen und ihn dann überfahren. In seiner Brieftasche waren mehr als tausend Mark geblieben.

Welcher Strolch würde das Geld zurücklassen. Der Kommissar hoffte, bald ein paar Antworten auf diese Fragen zu erhalten.

Bereits am nächsten Tag wurde Horst Pohl verhaftet. Er hatte geglaubt, sich nicht verstecken zu müssen. Woher sollte er auch wissen, dass er gesucht wurde.

In seiner Begleitung wurde auch Jens Kolb festgenommen. Gegen ihn lag eine Anzeige wegen Raub vor.

Der Kommissar verhörte Kolb zuerst. „Waren Sie am Mord an diesem Detektiv beteiligt?“

„Mord“, stammelte Jens Kolb. „Sie wollen mir einen Mord anhängen?“

Der Kommissar hakte sofort nach: „Sie waren doch sein Komplize?“

Kolb ließ sich leicht überrumpeln. „Damit habe ich nichts zu tun. Ich habe nur den Wagen besorgt.“

„Sehen Sie“, lächelte der Kommissar. „Das ist in diesem Fall die Tatwaffe. Sie waren also doch dabei.“

„Nein, nein, Herr Kommissar! Ich habe damit nichts zu tun! Horst hat mir nicht gesagt, was er mit dem Wagen vorhat. Ich sollte nur, ein nicht zu kleines Auto mitbringen. Horst ist gefahren! Ich wusste nichts.“

„Waren Sie nun dabei bei dem Unfall oder nicht?“

Kolb wand sich. „Ich musste aufpassen, wann er kommt. Dass er ihn überfahren wollte, davon hat er mir nichts gesagt. Sonst hätte ich nicht mitgemacht, glauben Sie mir Herr Kommissar.“

Reuter war mit dem Verhör zufrieden. Dieser Kolb war wirklich nicht sehr intelligent. Er konnte sich gut vorstellen, wie er von Pohl benutzt wurde. Aber dass er auch seine schwache Stelle sein würde, das hatte Pohl vermutlich nicht bedacht.

Nun war Pohl an der Reihe, seine Aussage zu machen. Der Kommissar hatte seine Akte durchgeblättert. Pohl hatte schon einige Verhöre hinter sich.

„Sie wissen, warum wir Sie verhaftet haben?“, begann Reuter.

„Herr Kommissar, das muss ein Irrtum sein! Mordverdacht? Ich habe doch niemanden umgebracht. So etwas könnte ich gar nicht tun.“

„Es gibt aber zwei Zeugen, die genau das behaupten.“

„Die lügen, Herr Kommissar. Jemand will mich in die Pfanne hauen.“

Ja, ich, dachte Reuter. Laut sagte er freundlich: „Erinnern Sie sich noch, wo Sie in der Nacht vom dritten auf den vierten Juni dieses Jahres gewesen sind?“

Pohl dachte angestrengt nach. „Daran kann ich mich beim besten Willen nicht mehr erinnern.“

„Sie waren in einem gestohlenen Wagen unterwegs“, half Reuter nach.

„Ich stehle doch keine Autos? Wie kommen Sie darauf?“

„Ja, das stimmt möglicherweise. Sie lassen sie stehlen. Von Jens Kolb.“

Pohl sprang von seinem Stuhl auf. „Behauptet der das etwa?“

„Setzen Sie sich wieder“, ermahnte ihn Reuter.

„Ja, wenn Sie mich solcher Dinge beschuldigen. Dieser Kolb ist ein Trottel. Der würde doch alle beschuldigen, nur um seinen Kopf zu retten. Ich weiß nichts von einem gestohlenen Auto.“

Der Kommissar wusste, dass er mit Pohl nicht in einem Zug zum Erfolg kommen würde. Stück für Stück würde er immer nur das zugeben, was er ihm klar beweisen konnte. Ein Anfang war gemacht. Pohl wusste jetzt, dass sein Komplize ausgepackt hatte. Er konnte sich über Nacht seine Situation klarmachen. In diesen Stückverhören, würde er sich früher oder später in Widersprüche verwickeln, der Kommissar kannte seine Kunden.

Reuter hatte dazu noch die Ergebnisse der Faserspuren im Hintergrund. Damit konnte er die beiden in die Enge treiben, falls sich eine Übereinstimmung fand. Dass dies der Fall sein würde, dessen war sich Reuter sicher. Niemand konnte einen Wagen fahren, ohne die geringsten Spuren zu hinterlassen.

Zuletzt, würde sich Pohl sicher auf einen Unfall herausreden wollen. Aber mit der Aussage von Kolb konnte er das Gericht nicht mehr täuschen.

Reuter ließ Pohl in seine Zelle zurückbringen.

Schwieriger würde es werden, den Beweis zu erbringen, dass Dornbach der Auftraggeber gewesen war.

Das wird Pohl sicher nicht zugeben, dachte er. Ein Auftragsmord ist vorsätzlich und aus niederen Motiven. Dornbach konnte nichts mehr sagen, das wird Pohl früher oder später erfahren.

Das Motiv solle in der Vergangenheit liegen, hatte Udo behauptet. In den Wirren des Krieges herum zu suchen, war schwierig. Überall taube Ohren, niemand wusste etwas.

Die Opfer sind tot. Die Täter, die den Alliierten entgangen waren, hatten gute Chancen, unentdeckt zu bleiben.

Reuter war davon überzeugt, dass er ohne Zufall, nichts finden konnte. Möglich, dass dieser Merz etwas weiß, das er mir auch verschweigt, ging ihm durch den Kopf. Er nahm sich vor, Merz noch einmal herzubestellen. Dann konnte er ihn direkt fragen.

***

Willhelm Dornbach hatte etwas ganz Neues. Zeit. Er wohnte in einem einfachen Hotel, in der Nähe von Oslo. Ab und zu ging er zum Angeln. Das war eigentlich alles, abgesehen von den Mahlzeiten.

Schon im Gefängnis hatte er manchmal darüber nachgedacht, was er mit dem Rest seines Lebens anfangen wollte. Es war ihm klar geworden, dass er trotz seines Reichtums, in Wahrheit einfach jeden Tag in seinem Büro saß. Er arbeitete genauso, wie jemand, der dazu gezwungen ist, täglich seinen Lebensunterhalt zu verdienen.

Für wen?

Seine Träume von einem Sohn oder der Wiederentstehung des Reiches musste er auch begraben.

Das sah er inzwischen ein. Das deutsche Volk ist einfach nicht reif genug, um sich seiner edlen Rasse bewusst zu sein, dachte er.

Die Juden, denen wir uns fast entledigen konnten, untergraben wieder unser Leben. Und mit ihnen kommen auch alle anderen Fremden immer mehr.

Für Dornbach war der Führer eine Art Messias der Deutschen gewesen. Seine Lehre, für ihn wie eine Religion.

Die neuen Bewegungen unterstützte er zwar mit Geld. Aber mit den Leuten, die sie verkörperten, konnte er sich nicht anfreunden. Sie hatten ihm einfach zu wenig Kultur.

Für uns war die Reinigung des Volkskörpers nur eine vorübergehende Phase. Wir wollten Großes schaffen.

Davon war Dornbach überzeugt. Die Geschichte wird uns Recht geben. Wenn es einmal keine Familien reinen Blutes mehr gibt, dann werden sie uns verfluchen, weil wir gescheitert sind.

Das unvorstellbare Leid, dass sie über die Welt gebracht hatten, wollte er nicht sehen. Wie die meisten Anhänger einer „reinen Lehre“, war er kaum fähig, die Taten zu hinterfragen. Nur die Sache, zählte.

So gesehen, war ihm die Flucht aus seinem bisherigen Leben gerade recht gekommen. Einzig seine Hunde vermisste er. Ich muss mir einen einsamen Platz in Deutschland suchen, wo ich in Ruhe leben kann, ging ihm durch den Kopf.

Im Schwarzwald besaß er ein Haus, das konnte er natürlich nicht mehr benutzen. Aber wenn er in der Nähe, durch einen Strohmann etwas Neues kaufen konnte, dann wollte er dort den Rest seines Lebens verbringen.

Auch der Führer hatte seine Eingebungen auf Waldspaziergängen gehabt. Die Natur, die Dornbach bis jetzt wenig genießen konnte, schien ihm auf einmal erstrebenswert. Sie verkörperte gewissermaßen die Vorstellungen, die Dornbach hatte. Nur der Starke überlebt, es gibt keine Moral. Der größte Baum wird jener, der am meisten andere verdrängen kann.

Dornbach entschied sich, zuerst nach Zürich zu fliegen. Dort besaß er Nummernkonten, die er rechtzeitig angelegt hatte. Erst das Geld beschaffen, dann ein Haus suchen, das waren die nächsten Ziele.

Mit einer Linienfähre, die in Norwegen oft verkehren, fuhr er nach Oslo. Den Flug hatte er vom Hotel aus gebucht, am Zoll gab es keine Schwierigkeiten. Sein Pass war schließlich ausgezeichnet gefälscht.

Am frühen Nachmittag traf er in Zürich ein. Der einzige Nachteil, seiner neuen Dokumente. Er besaß keinen Führerschein auf diesen Namen. Deshalb musste er sich mit öffentlichen Verkehrsmitteln bewegen. In der Stadt stellte das kein Problem dar, aber für die geplante Suche im Schwarzwald musste er sich etwas einfallen lassen.

Dornbach schlenderte durch die Stadt. Er hatte sich, wie immer, nicht direkt zur Bank fahren lassen. Zu groß das Risiko, verfolgt zu werden.

An der Bahnhofstraße wurde er von jemandem angesprochen: „Sie sind doch Herr Meier aus Frankfurt.“

„Nein, nein, Sie irren sich“, gab er zur Antwort und ging einfach weiter.

Auch Erich Merz setzte seinen Weg fort. Er war sicher, das war der Mann, der sich auf seine Anzeige gemeldet hatte. Aber er maß der Begegnung keine besondere Bedeutung zu.

Dornbach dagegen ärgerte sich. Musste ihm jetzt gerade dieser junge Merz über den Weg laufen? Andererseits hatte er ihn mit Meier angesprochen. Also weiß er nicht, wer ich wirklich bin, dachte er.

Merz war zudem nicht stehengeblieben, um nachzufragen. Also fühlte sich Dornbach trotzdem einigermaßen sicher. Er wollte sowieso nicht in Zürich bleiben. Nur auf die Bank und dann weiter. Ein Hotel im Schwarzwald war das nächste Reiseziel, das er bis am Abend auch erreichte.

Natürlich war es kompliziert, ohne eigenen Wagen zu reisen. Dornbach, gewohnt, vorsichtig zu sein, passten diese Taxifahrer, die sich eventuell an ihn erinnerten, gar nicht.

Er brauchte unbedingt einen Führerschein. Dass er daran nicht gedacht hatte, ärgerte ihn jetzt. Er hatte noch eine zweite Identität in seinem Koffer eingenäht. Aber nur für den Notfall und auch nur einen Pass. So schnell wie möglich musste er sich darum kümmern. Die ganze Zeit auf der Flucht zu sein, das hatte er bei Bekannten erlebt, war äußerst mühsam. Deshalb hatte er seinen perfekten Tod erfolgreich inszeniert. Dass er jetzt an einer einfachen Polizeikontrolle scheitern konnte, das durfte auf keinen Fall sein.

***

Kommissar Reuter ließ sich Horst Pohl erneut in sein Büro bringen. Die Faserspuren stimmten überein, damit wollte er ihn heute konfrontieren.

Reuter blieb ganz freundlich, ließ Kaffee servieren, um ihn dann mit den Beweisen zu überrumpeln. „Aus diesen Spuren geht eindeutig hervor, dass Sie in diesem Wagen gefahren sind“, begann er.

Pohl verschluckte sich an seinem Kaffee. „Ja gut“, gab er zu. „Aber doch nur, weil Kolb mir seinen neuen Wagen vorführen wollte. Dass er geklaut war, habe ich nicht gewusst.“

„Und wie hat er Ihnen erklärt, dass er keinen Schlüssel hat. Zum Starten mussten Sie ja zwei Kabel zusammenhalten“, fragte der Kommissar freundlich.

„Ja, also…, er hat gesagt, darum war der Wagen so billig, er wollte ihn bald reparieren lassen.“

Reuter schüttelte den Kopf. „So hat das keinen Sinn, überlegen Sie sich eine bessere Geschichte. Ich weiß, dass Sie den alten Mann mit diesem Auto überfahren haben. Und das werde ich Ihnen auch nachweisen.“

Pohl antwortete nur noch betreten: „Wenn Sie mir einen Mord anhängen wollen, Herr Kommissar, dann kann ich nicht viel dagegen machen. Aber ich bin unschuldig. Ich sage jetzt nichts mehr.“

Reuter hatte heute auch noch kein Geständnis erwartet, aber manchmal wurden ihm die Ausreden doch zu viel. Entnervt rief er nach einem Beamten, um Pohl in seine Zelle zurückzubringen.

Der Kommissar war sich darüber klar, dass er einen Beweis brauchte, um Dornbach als Auftraggeber festzunageln. Auch wenn er tot war. Pohl würde zuletzt den Unfall zugeben. Aber niemals einen Auftragsmord.

Das war ihm in den letzten Tagen wieder und wieder durch den Kopf gegangen. Die einzige Möglichkeit, eine Verbindung herzustellen, war dieser Merz. Er entschloss sich. Nach reiflicher Überlegung, ihn zu bitten, noch einmal herzukommen. Er rief die Nummer an, die Merz hinterlassen hatte. Er konnte ihn da nicht erreichen, aber immerhin erhielt er die Zusage, dass man ihm seinen Anruf ausrichten wollte. So blieb nichts anderes, als zu warten.

***

Erich Merz hatte sich mit der neuen Situation noch nicht abgefunden. Er konnte sich weder konzentrieren noch richtig entspannen. Alles was er begann, schmiss er bald wieder hin. Egal ob es sich um eine geistige oder körperliche Anstrengung handelte. Er konnte einfach nicht am Ball bleiben.

Mit der Zeit schälte sich eine Möglichkeit heraus. Eine große Reportage über ein spannendes Thema, überlegte er, könnte mir vielleicht helfen.

Deshalb besuchte er schließlich seinen früheren Redaktor, um die Sache mit ihm zu besprechen. Offiziell war er immer noch beurlaubt und niemand in der Redaktion rechnete mit seinem Auftauchen. Darüber hatte sich Merz keine Gedanken gemacht. Als er seinen alten Arbeitsplatz betrat, wurde er von seinen früheren Kollegen größtenteils mit Spott empfangen. Natürlich waren die meisten bloß neidisch. Alle wussten, dass er ein großes Vermögen geerbt hatte. „Hallo Erich“, rief einer, „hast du die Pension schon satt?“

Alle lachten.

„Oder willst du vielleicht jetzt unsere Zeitung kaufen?“, rief ein Anderer.

Merz ärgerte sich maßlos. Wenn diese Idioten wüssten, was er in der letzten Zeit mitgemacht hatte.

Endlich hörte er doch eine nette Stimme: „Tschau Erich. Wie schön dich zu sehen.“ Erna, die ihm früher oft griesgrämig Kaffee gebracht hatte, lächelte verführerisch. Merz verstand nicht gleich, was er davon halten sollte. Bis ihm klar wurde, dass er jetzt als reicher Mann ganz andere Chancen hatte. Merz fand es einfach nur widerlich, wie sie sich jetzt vor ihm bewegte und zur Schau stellte.

„Ach ja“, sagte Erna schließlich. Gestern hat jemand für dich angerufen. Ein Kommissar aus Deutschland. Moment.“ Sie suchte einige Zeit nach einem Zettel. „Da hast du Name und Nummer.“

Merz bedankte sich höflich. Kommissar Reuter hatte ihn gesucht. Unter Umständen gab es bei ihm etwas Neues. Merz beschloss, sein Vorhaben abzubrechen. In diese Redaktion lasse ich mich nicht mit zehn Pferden noch einmal schleppen, zitierte er in Gedanken.

Beim Hinausgehen konnte er sich nicht verkneifen, laut zu rufen: „Dann arbeitet mal schön weiter. Auf mich wartet meine Hängematte.“

Als Antwort schwoll ein mehrstimmiges, „hau bloß ab“, an.

Aber Merz stand schon draußen und grinste.

Aus der nächsten Telefonzelle am Weg rief er Reuter an. „Ah, Herr Merz. Guten Tag. Schön dass Sie sich melden.“

„Haben Sie Neuigkeiten, Herr Kommissar?“

„Ja“, antwortete dieser. „Ich bin ein beträchtliches Stück weitergekommen. Ich bin sicher, den Täter gefasst zu haben, der Herr Hauser überfahren hat.“

„Wer war es?“, fragte Merz sofort.

„Ach, Herr Merz. Sie kennen den Mann ja doch nicht. Und seinen Namen möchte ich noch nicht offiziell nennen. Aber ich hätte eine Bitte an Sie. Wäre es Ihnen möglich, noch einmal herzukommen? Ich möchte Ihnen einige Dinge zeigen, die für den Fall von Belang sein könnten. Nur Fragen am Telefon helfen nicht direkt weiter. Außerdem müssten wir auch ein Protokoll erstellen. Können Sie kommen?“

Merz zögerte keinen Moment. Eine Abwechslung kam ihm geradewegs Recht. „Ja natürlich kann ich. Wann soll ich bei Ihnen sein?“

Der Kommissar freute sich: „Wann Sie wollen. Ich bin fast jeden Tag im Büro.“

Merz überlegte kurz. „Ich nehme morgen wieder den ersten Zug. Dann bin ich schon am Vormittag da.“

„Ausgezeichnet!“, antwortete Reuter. „Ich erwarte Sie.“

„Auf Wiedersehen, Herr Kommissar.“ Auf Wiedersehen Herr Merz. Und vielen Dank auch.“

Merz freute sich aufrichtig. Wenigstens den Mörder des Alten Fritz haben sie erwischt. Merz war sehr gespannt, was ihm der Kommissar zeigen wollte. Konnte er auf Dornbach gestoßen sein? Morgen weiß ich mehr, dachte er zufrieden.

Wie bei seiner ersten Reise nach Frankfurt musste er früh aufstehen und ging zu Fuß zum Bahnhof. Er hatte kein Gepäck mitgenommen. Wollte er doch am gleichen Tag zurückfahren. Unterwegs nahm er sich vor, auch Erika einen Besuch abzustatten. Eventuell hätte ich doch etwas mitnehmen sollen, ging ihm durch den Kopf. Jetzt kann ich nicht übernachten.

Gegen elf Uhr erreichte er das Polizeipräsidium in Frankfurt. Der Kommissar ließ ihn sofort in sein Büro führen.

„Danke, dass Sie kommen konnten, Herr Merz. Wie war die Reise?“ Reuter schüttelte ihm die Hand.

„Danke gut, Herr Kommissar. Jetzt bin ich doch gespannt, was Sie für mich haben.“

Reuter öffnete einen Ordner und entnahm eine Fotografie. „Kennen Sie diesen Mann?“

Merz schüttelte den Kopf. „Noch nie gesehen.“

„Das ist Horst Pohl. Er hat Ihren Freund auf dem Gewissen.“ Der Kommissar ließ eine kleine Pause verstreichen. „Ich muss Ihnen sagen, dass er auch Sie verfolgt und observiert hat“, fuhr er fort.

„Woher wollen Sie das wissen?“, entfuhr Merz. „Hat er das etwa gesagt? Das kann ich nicht glauben.“ Merz ging einiges durch den Kopf.

Dass er verfolgt wurde, hatte er ja bemerkt. Dass es die gleichen Leute waren, die Fritz umgebracht hatten, das hatte er vermutet. Aber woher wusste der Kommissar Bescheid.

„Nun, ja, das ist so.“ Der Kommissar wollte Merz nicht verärgern. „Ich hatte zwei ganz junge Beamte auf Sie angesetzt. Es ging natürlich nicht darum, Sie wirklich zu überwachen. Es war ganz einfach eine praktische Übung für die zwei. Dabei haben sie herausgefunden, dass Sie bereits überwacht wurden. Ab diesem Moment waren sie immer in Ihrer Nähe, um Sie zu schützen. Sie sind dann so schnell abgereist, dass mir keine Zeit blieb, mit Ihnen darüber zu sprechen.

Ich hatte, ehrlich gesagt, auch nicht damit gerechnet, dass Sie das einmal erfahren würden“, fügte Reuter hinzu.

Merz schluckte. Die Polizei hatte ihn überwacht. Aber auch geschützt. Kurz dachte Merz, was, wenn er etwas von dem Kokain weiß? Aber er verwarf den Gedanken wieder. „Diese Überwachung hat Sie auf seine Spur gebracht, Herr Kommissar?“, fragte Merz.

„Nein, eigentlich nicht. Aber davon später. Ich bin sicher, dieser Pohl hat den Wagen gefahren. Wir haben auch entsprechende Faserspuren sichergestellt. Aber den Auftrag, glaube ich, hat dieser Mann gegeben.“

Er zog eine weitere Fotografie aus dem Ordner. „Kennen Sie ihn?“

Merz musste nicht lange hinsehen. „Ja, das ist ein gewisser Meier. Ich habe einmal mit ihm gesprochen. Er hatte sich auf meine Anzeige gemeldet. Glauben Sie wirklich, der hat den Auftrag gegeben?“

„Mein lieber Freund“, sagte der Kommissar väterlich. „Wie kommen Sie auf den Namen Meier? Das ist Willhelm Dornbach.“

Merz sprang von seinem Stuhl auf und sah ihn entgeistert an. „Das ist nicht möglich, Herr Kommissar. Dieser Mann kann nicht Dornbach sein.“

Der Kommissar staunte über die heftige Reaktion von Merz. „Aber warum denn nicht, das ist ein Polizeifoto. Es handelt sich mit Sicherheit um Willhelm Dornbach.“

„Herr Kommissar“, Merz sah ihn mit glühenden Augen an. „Diesen Mann habe ich vor ein paar Tagen in Zürich auf der Bahnhofstraße getroffen. Dornbach ist doch tot.

Ich verstehe überhaupt nichts mehr“, fuhr Merz kopfschüttelnd weiter.

„Haben Sie vielleicht eine Zigarette, Herr Kommissar?“

Merz rauchte normalerweise nicht. Aber jetzt war ihm plötzlich danach. Der Kommissar stand auf, holte eine Kognakflasche und zwei Gläser aus dem Schrank. „Nehmen Sie erst mal einen Schluck. Die Zigarette kommt gleich.“

Merz musste sein Glas mit beiden Händen festhalten. Tausend Dinge rasten ihm gleichzeitig durch den Kopf. Der Kommissar wartete, bis er sich etwas beruhigt hatte, um dann zu fragen, „sind Sie sicher?“

„Absolut sicher, Herr Kommissar. Womöglich hat er einen Zwillingsbruder. Aber ich habe diesen Mann gesehen.“ Merz versuchte, Reuter mit den Händen zu beschwören.

Der Kommissar blieb skeptisch. „Wissen Sie, Herr Merz, wenn wir manchmal Leute suchen, mit Foto, haben wir jedes Mal Zeugen, die beschwören, diesen Mann zur gleichen Zeit an verschiedenen Orten gesehen zu haben. Ich möchte Ihnen nicht zu nahe treten. Aber überlegen Sie sich das noch einmal.“

„Für mich gibt es keinen Zweifel. Wenn dieser Mann!“, er deutete auf das Bild, „Willhelm Dornbach ist! Dann lebt er noch!“

Der Kommissar hakte ein. „Dann haben Sie diesen Namen zuvor bereits einmal gehört?“

„Ja, natürlich“, gab Merz zu. „Aber ich habe nie ein Bild von ihm gesehen.“

„Wollen Sie mir nicht erzählen, was Sie von ihm wissen?“, fragte Reuter.

„Das ist eine lange Geschichte, Herr Kommissar.“

„Fangen Sie ruhig an“, ermunterte Reuter.

Merz war irgendwie froh, endlich mit jemandem über sein Dilemma sprechen zu können. Natürlich sagte er nicht die ganze Wahrheit. Er erwähnte nur, dass er nicht sicher sei, woher das Geld stammte, das er von seinem Großvater geerbt hatte. „Darum habe ich den Alten Fritz losgeschickt. Ich konnte ja nicht wissen, wie gefährlich das ist. Aber trotzdem. Die Schuld lässt mir keine Ruhe. In seinem Notizbuch bin ich zum ersten Mal auf den Namen Dornbach gestoßen.“

„Das Notizbuch?“, fragte der Kommissar dazwischen. „Wie sind Sie daran gekommen?“

„Woher wissen Sie jetzt das wieder, Herr Kommissar?“

„Jeder Detektiv muss sich irgendwo Notizen machen. Dass es eins gab, war mir klar. Aber wir haben es nicht bei ihm gefunden.“

Merz erzählte von dem Schrank im Zimmer. Der Kommissar schüttelte den Kopf. „Wie konnten unsere Leute so etwas übersehen?“

„Die Geschichte mit der Kleinanzeige habe ich Ihnen bereits früher erzählt“, fuhr Merz fort. „Dass mir dabei bei diesem Meier seine teure Uhr unter dem schäbigen Anzug aufgefallen ist, jedoch nicht. Wenn ich geahnt hätte, dass er das ist.“ Merz machte eine bezeichnende Handbewegung. „Er wollte sicher nur hören, ob ich was weiß, das ist mir jetzt klar. Darum hat er mich überwachen lassen.

Nur so konnten sie von Mendel erfahren haben. Auch ihm habe ich den Tod gebracht. Ich will diesen Mann zur Rechenschaft ziehen, Herr Kommissar! Koste es, was es wolle! Wissen Sie, als ich bemerkte, dass ich verfolgt wurde, bin ich abgereist. Aber ich bin wiedergekommen.“

Jetzt zog der Kommissar ein erstauntes Gesicht.

Natürlich musste Merz in seiner Geschichte wieder eine Lücke lassen. „Ich hatte eine Detektei beauftragt, bei Dornbach nach Belastendem zu suchen. Bis zu dem Tag als er verhaftet wurde, konnten sie nichts Relevantes liefern. Leider auch kein Bild von ihm.

Ich war sicher, dass er für die Drogengeschichte zehn Jahre bekommt, und gab mich damit zufrieden. Dann habe ich von seiner Freilassung gelesen. Wieder war ich am Boden zerstört.

Danach die Geschichte von seinem Tod. Damit hielt ich die Sache für erledigt. Auch wenn ich dachte, er ist zu leicht davongekommen.

Und jetzt weiß ich, dass er noch am Leben ist. Ich werde ihn finden, egal wo er sich versteckt.“ Merz klang sehr entschlossen.

Reuter hatte nur zugehört. Aber er fühlte, dass noch etwas fehlte. „Wissen Sie, Herr Merz? Zuerst interessiert mich, was Dornbach verstecken wollte. Ich brauche eine klare Verbindung zu Pohl. Ich will Dornbach einen Auftragsmord an Ihrem Freund Hauser nachweisen.

Ich muss mit seiner Frau und seinem Umfeld sprechen. Jemand weiß oder ahnt wahrscheinlich, was er früher derart Schlimmes angestellt haben könnte, dass er dafür morden lässt.

Erst danach kann ich mich um Ihre Vermutung kümmern. Das BKA hat eine Dienststelle, die in solchen Fällen zusammen mit ausländischen Behörden ermittelt.“

Merz fiel ihm ins Wort. „Sie müssen sich selbst um die Sache kümmern. Wenn die nicht erwarten, dass Dornbach überlebt hat, werden sie nicht nach ihm suchen.“

Der Kommissar schüttelte den Kopf. „Das geht nicht. Ich kann nicht nach Belieben in einer Sache ermitteln. Die Zuständigkeit ist klar geregelt. Außerdem sollten wir einmal abwarten, was die Kollegen finden. Die sind auch nicht von gestern, glauben Sie mir.“

„Ich werde selbst nach Norwegen fahren“, sagte Merz trotzig. „Daran können Sie mich nicht hindern.“

Der Kommissar zog die Brauen hoch. „Wie kommen Sie denn darauf, dass ich Sie daran hindern will. Bringen Sie mir einen Beweis, dass Dornbach noch lebt. Dann kann ich alles in Bewegung setzen, was wir haben. Mit einer Zielfahndung geht er früher oder später ins Netz. Nur müssten wir wissen, welchen Namen er benutzt“.

Der Kommissar stutzte kurz. „Ich hätte da eine Idee. Was machen Sie heute Abend?“

Merz schüttelte den Kopf. „Eigentlich wollte ich nach Hause fahren. Aber ich kann mir ein Zimmer suchen. Was haben Sie vor?“

Der Kommissar legte ihm die Hand auf den Arm. „Ich möchte mit Ihnen über Ihr Vorhaben sprechen. Aber nicht in den Diensträumen. Kommen Sie heute Abend zu mir. Ich lebe allein, Sie können bei mir übernachten. Ich habe genügend Zimmer.“

Merz war skeptisch. „Es gibt genug Hotels in Frankfurt.“

„Tun Sie mir bitte den Gefallen. Wir werden viel Zeit brauchen“, antwortete der Kommissar.

„Na, gut“, antwortete Merz. „Ich werde sowieso nicht schlafen können.“

„Was machen Sie in der Zwischenzeit?“, fragte sich Reuter plötzlich. „Wir haben einen Ruheraum. Wollen Sie sich vielleicht ein wenig zurückziehen?“

Merz wehrte ab: „Aber nein, ich gehe gerne spazieren. Dabei kann ich ein wenig ordnen. Wo treffen wir uns?“

„Kommen Sie um siebzehn Uhr wieder in mein Büro. Dann gehen wir zusammen. Ich muss mir noch einige Unterlagen zusammenstellen, möglicherweise bekomme ich schon einen vorläufigen Bericht über die Sache in Norwegen.“ Reuter brachte ihn zur Tür. „Bis später!“

***

Merz spazierte gemütlich in der Stadt herum. Er besuchte mehre Restaurants, das war seine liebste Art, auszuspannen und nachzudenken. Die Zeit ging schnell vorbei. Um fünf Uhr traf er erneut den Kommissar, wie abgemacht.

Reuter wohnte nicht weit vom Präsidium. Allein in einer Dienstwohnung, die für eine Familie ausgelegt war. Im Erdgeschoß des Hauses gab es ein Lokal, wo er zu essen pflegte. Er lud seinen Gast dazu ein.

Merz zierte sich erst, aber willigte schließlich ein. Reuter bat ihn, den Kommissar wegzulassen. „Hier können Sie mich Alois nennen.“

„Dann sagen Sie Erich zu mir“, forderte Merz.

Reuter nickte zustimmend.

„Was haben Sie denn jetzt vor, Alois?“, fragte Merz.

„Wissen Sie, Erich. Unser Polizeiapparat ist effizient, aber er funktioniert nur nach bestimmten Regeln. Wenn ich an Ihrer Stelle wäre, würde ich auch nach Norwegen fahren. Deshalb will ich Sie, soweit es möglich ist, unterstützen. Ich kann für Sie Laboruntersuchungen machen lassen. Wenn es darum geht eine Passagierliste zu erhalten und so weiter. Für einfache Dinge kann ich einen Kollegen im Ausland direkt fragen, dazu brauchen wir den Dienstweg nicht einzuhalten. Wenn dann etwas Beweiskraft erlangen soll, können wir das immer noch nachholen.

Wenn Sie wollen Erich, können Sie mich jederzeit anrufen. Ohne den Apparat würden Sie nur auf gut Glück ermitteln. Und wohin das führen kann, haben Sie bereits erlebt. Vergessen Sie nicht. Wenn Dornbach Sie noch einmal zu Gesicht bekommt, dann wird er Sie umbringen. Der geht kein Risiko ein.

In Norwegen werden Sie kaum auf ihn treffen, aber Sie müssen jederzeit mit möglichen Komplizen rechnen. Die zum Beispiel aufpassen, ob sich jemand umhört. Ich will Ihnen keine Angst machen, aber seien Sie um Gottes willen vorsichtig.“

Der Kommissar zog einen dünnen Hefter aus seiner Mappe. „Ich habe hier erste Unterlagen. Natürlich wissen Sie, dass ich sie Ihnen nie gezeigt habe!“ Merz nickte zustimmend. „Der erste Bericht der norwegischen Polizei. Aus den Bruchstücken, die aus dem Wasser gefischt wurden, kann man eindeutig ablesen, dass das Schiff mit großer Kraft auseinandergerissen wurde. Im Klartext. Eine Explosion. Nicht vom Treibstoff. Es muss eine Bombe gewesen sein.

Es wurden Rettungsringe gefunden, mit der Aufschrift „Isolde“. So hieß das Schiff, das Dornbach angemeldet hatte. Es muss sehr schnell gesunken sein. Augenzeugen haben nur eine Rauchwolke gesehen, kein treibendes Wrack. Für eine größere Explosion spricht auch, dass bis jetzt kein Schlauchboot gefunden wurde. Offenbar war niemand mehr in der Lage, ein Rettungsboot klarzumachen, um das Schiff damit zu verlassen.

Der Fjord ist an der Unglücksstelle etwa achthundert Meter tief. Auch mit einem Tauchboot ist es fast unmöglich, das Wrack zu finden. Wenn die Explosion so stark war, wie vermutet, dann gibt es auch keins. Nur Bruchstücke, die im Schlick versinken.

Die Mannschaft bestand aus sechs Seeleuten. Auch von ihnen ist bis jetzt keine Spur aufgetaucht. Dass Dornbach möglicherweise allein an Bord gewesen sein könnte, ist nicht völlig auszuschließen jedoch kaum zu erwarten. Man rechnet deshalb vorsichtshalber mit mindestens sieben Todesopfern.

Der Rest bezieht sich auf technische Details, Gewicht, Motorleistung und so weiter. Das ist für uns im Moment nicht besonders wichtig. Sehen Sie Erich, wie ich Ihnen helfen kann?“

Merz nickte. „Wir zusammen kriegen ihn, da bin ich mir sicher.“

Reuter ließ sich nicht darauf ein, sondern legte das nächste Blatt um. Ein Kartenausschnitt erschien. Eine Seekarte, in der die vermutete Position des Schiffes mit einem roten Kreuz markiert war.

„Davon habe ich Ihnen eine Kopie angefertigt“, fuhr der Kommissar fort. „Die Stelle liegt etwa dreihundert Kilometer von Oslo entfernt. Ich denke, dass es eine Fährverbindung gibt.“ Reuter legte den Finger auf einen Punkt auf der Karte. „Bis hier. Wenn Sie die Örtlichkeit genauer absuchen wollen, brauchen Sie allerdings ein Boot. Die Küstenlinie ist endlos. Keine Straßen, überall kann man sich verstecken. Wenn Dornbach wirklich geflohen ist, muss er auch über ein Boot verfügt haben. Das er irgendwo, irgendwie zurücklassen musste. Danach würde ich stets Ausschau halten. Haben Sie schon einmal Fingerabdrücke genommen?“

Merz schüttelte den Kopf.

„Ich werde Ihnen zeigen, wie man das macht.“ Der Kommissar öffnete einen kleinen Karton. „Die Ausrüstung habe ich Ihnen bereitgestellt. Er nahm das Glas, welches Merz benutzt hatte und stäubte es mit einem schwarzen Pulver ein.

Seine Abdrücke wurden gleich deutlich sichtbar. „Damit fixieren Sie das Ergebnis.“ Reuter legte einen Klebestreifen über einen besonders deutlichen Abdruck und zog ihn wieder ab. „Sehen Sie, Erich, es ist ganz einfach. Ich habe Ihnen zum Vergleich, die Prints von Dornbach dazugelegt. Diese Tüten“, er schwenkte eine Versandtasche, „damit können Sie mir gesicherte Spuren schicken. Schreiben Sie nichts dazu. Ich weiß auch so, woher es kommt. Natürlich an meine Privatadresse.“ Der Kommissar legte eine Pause ein.

Merz gab sich beeindruckt. „Sie haben wirklich an alles gedacht, Alois.“

„Da bin ich mir nicht so sicher. Aber was wollen Sie ohne Hilfsmittel erreichen. Sie werden auch einen Dolmetscher brauchen. Oder sprechen Sie norwegisch?“

Erich schüttelte wieder den Kopf. „Ideal wäre natürlich jemand, der die Gegend kennt und gleichzeitig deutsch spricht. Vielleicht ist es besser, wenn Sie durchblicken lassen, dass Sie Schweizer sind. Gerade auf dem Land könnten noch Erinnerungen an unsere Vergangenheit wach sein.“

Der Kommissar goss Merz ein neues Glas ein. „Schkol“, sagte er lächelnd. „Oder ist das schwedisch?“

Sie diskutierten noch dies und das. Merz war sicher, bestens vorbereitet, auf die Jagd zu gehen.

Erst gegen Morgen legten sie sich endlich schlafen.

Als Merz erwachte, war er allein in der Wohnung.

Reuter hatte ihm ein Frühstück in der Küche bereitgestellt, dazu einen Zettel. „Bin im Büro, komme bis zehn Uhr zurück.“

Merz brühte den Kaffee wieder auf. Kauend überlegte er, was er noch mitnehmen könnte, um in Norwegen zum Erfolg zu kommen.

Er kannte den Norden kaum. Er liebte die Kälte nicht. Niemals wäre er auf die Idee gekommen, dorthin zu fahren ohne triftigen Grund. Aber er hatte davon gehört, dass es ausgezeichnete Fischgründe geben solle.

Als Junge hatte er manchmal geangelt. Deshalb entschied er sich, auch eine Angelausrüstung mitzunehmen. Damit kann ich unauffällig an der Küste herumfahren. Immer auf der Suche nach einem idealen Platz. Niemand wird das verdächtig finden, überlegte er.

Merz reiste immer noch in seinen Gedanken der Küste entlang, als Reuter zurückkam.

„Guten Morgen, Erich“, begrüßte er ihn. „Gut geschlafen?“

„Ja, ganz ausgezeichnet. Danke für das Frühstück“, gab Merz zurück.

„Keine Ursache, das ist doch selbstverständlich“, brummte Reuter. „Ich war kurz im Büro. Nichts Neues über den Fall. Mit Frau Dornbach kann ich auch noch nicht sprechen. Wir warten ab, ob sich Leichenteile oder andere Hinweise auf die Identität der Opfer finden.

Wenn die Umstände es erlauben, lassen wir ohnehin einige Tage verstreichen, bis sich die Angehörigen etwas gefasst haben.

Kollege Hinrichs hat die Dame früher einmal in einer anderen Sache befragt. Er glaubt nicht, dass sie viel über die Aktivitäten ihres Mannes weiß.“

„Dann hat es wohl wenig Sinn, dass ich noch hierbleibe“, antwortete Merz. „Ich bin, wie ich denke, gut vorbereitet für die Reise.“

Er erklärte dem Kommissar, dass er sich als Angler zu tarnen gedachte. Reuter hielt das ebenfalls für eine gute Idee. „Falls er dort Komplizen hat, sind Sie viel sicherer, Erich, wenn Sie offensichtlich einen Grund haben um nach Norwegen zu fahren. Angeltouristen, die ziellos herumreisen, sind im Norden nichts Ungewöhnliches.“

„Dann nehme ich wieder den Mittagszug!“, sagte Merz. „Der fährt um zwölf Uhr.“

Er begann seine Sachen zu packen. Der Kommissar lieh ihm eine kleine Reisetasche. Merz hatte ja kein Gepäck gehabt. Nur was ihm Reuter gegeben hatte, musste er jetzt mitnehmen.

Der bestellte Taxifahrer läutete kurz darauf an der Tür. Merz reichte dem Kommissar die Hand, „danke Alois, für Ihre Hilfe. Es wird schon klappen.“

„Gute Reise!“, antwortete Reuter. „Und vergessen Sie nicht, vorsichtig zu sein, Erich. Ich würde mir schwere Vorwürfe machen, wenn Ihnen etwas zustößt.“

„Unkraut vergeht nicht“, lachte Merz. „Ich passe auf mich auf. Machen Sie sich keine Sorgen.“

Merz verließ die Wohnung. Im Taxi schaute er sich öfters um, ob sie verfolgt wurden.

Aber eigentlich rechnete er nicht damit.

Die Rolle als Detektiv begann ihm Spaß zu machen. Bloß wenn er an den Alten Fritz dachte, wurde ihm bewusst, was er damit auch schon angerichtet hatte. Ich mache das auch für dich, sagte er in Gedanken zu sich. Dornbach wird seine Strafe bekommen. Ich werde nicht ruhen, bis du gerächt bist, und wenn ich bis ans Ende der Welt fahren muss.

Bald erreichten sie den Bahnhof. Merz blieb noch Zeit für einen Kaffee. Danach bestieg er den Zug nach Zürich, der pünktlich abfuhr.

Die Reise nutzte er, um weiter nachzudenken. Stück für Stück, ging er die Reise sorgfältig durch. Er war sicher, alles bedacht zu haben, als er in Zürich eintraf. Zufrieden mit sich und in bester Laune kam er nach Hause.

5. Kapitel

Erich Merz saß in einem Restaurant im Flughafen von Oslo und schlürfte seinen ersten norwegischen Kaffee.

Zwei Stunden Aufenthalt bis zum Anschlussflug nach Kristiansand. Er hatte zwar nur das Nötigste eingepackt, trotzdem war sein Koffer erstaunlich schwer geworden. Eine nagelneue Angelausrüstung hatte er erworben, dazu einen Gaskocher und was man sonst so braucht, um in der Wildnis zu überleben.

Merz war ein typischer Stadtmensch. Noch nie hatte er eine solche Reise vorbereitet. Trotzdem ging er davon aus, komplett ausgerüstet zu sein. Wie viel ihm fehlte, sollte er erst später merken.

Sein Ziel lag an der Südspitze Norwegens, wo die „Isolde“ verschwunden war. Er hoffte, vor Ort rasch einen Führer zu finden, um sich in den richtigen Fjord bringen zu lassen.

Die eigentliche Suche nach Spuren von Dornbach wollte er allein durchführen. Dazu würde er sich ein Schlauchboot mieten. Für ein größeres Schiff besaß er kein Patent. Die geplante Ausbildung zum Kapitän hatte er leider noch nicht angefangen.

Offiziell war er als Tourist unterwegs. In dieser Jahreszeit einer von vielen, die im Norden angeln wollten.

Endlich wurde sein Flug aufgerufen. Merz reihte sich in die Schlange ein. Schon kurz darauf hob die Maschine ab.

In Kristiansand suchte er gleich das Touristenbüro auf, um sich eine Bleibe zu suchen. Die junge Dame sprach glücklicherweise ziemlich gut Deutsch. Merz zeigte ihr auf der Karte, wohin er wollte.

„Das ist eine sehr einsame Gegend. Ich könnte Ihnen etwas Interessanteres anbieten“, versuchte sie, ihn umzustimmen.

Merz schüttelte energisch den Kopf. „Ich möchte genau dahin. Was Anderes kommt nicht in Frage. Haben Sie ein Angebot in dieser Gegend. Ich möchte möglichst allein sein?“

Sie überlegte kurz. „Es gibt da eine Hütte, aber ich muss zuerst nachfragen, ob sie frei ist. Wie wollen Sie hinkommen? Mit der Fähre können Sie nur bis hier“, sie zeigte ihm einen Punkt auf der Karte. „Danach müssen Sie sich ein Boot mieten. Soll ich das organisieren?“

„Ja, bitte“, antwortete Merz.

„Kommen Sie in einer halben Stunde wieder. Dann kann ich Ihnen sagen, ob Sie die Hütte bekommen können. Es ist aber wirklich nur eine Hütte. Es gibt keinen Komfort, keinen Strom, nur einen Brunnen nebenan.“

„Das ist genau richtig“, behauptete Merz, obwohl er überhaupt nicht nach einer solchen Unterkunft suchte. Wichtig war, in die Nähe der Unfallstelle zu kommen und dort ungestört suchen zu können.

„Sie müssen Vorräte mitnehmen. Es gibt nichts zu essen in den Hütten, aber das wissen Sie sicher“, erklärte sie.

Merz wusste es nicht. Jedoch wollte er nicht den Eindruck erwecken, dass er zum ersten Mal so eine Reise unternahm, daher nickte er zustimmend. „Wo gibt es die letzte Möglichkeit, etwas einzukaufen?“, gab er sich als erfahren, aus.

„Wenn Sie die Fähre verlassen. Im Ort gibt es einen kleinen Laden. Die haben alles, was man braucht“, antwortete die junge Dame.

Merz ließ seinen Koffer in ihrem Büro zurück und suchte sich ein Restaurant.

Als er nach der vereinbarten Zeit erneut das Touristenbüro betrat, empfing sie ihn mit einem Lächeln. „Alles wie Sie es sich gewünscht haben. Die Hütte ist für die nächsten Wochen frei. In Mandal werden Sie Ihr Boot bekommen. Ich konnte sogar jemanden finden, der Sie begleiten wird. Ein Herr Krag wird Sie mit seinem Kutter bis zu der Hütte bringen. Er spricht nur ganz wenig deutsch und etwas englisch. Ich habe ihm schon gesagt, dass Sie noch einkaufen müssen.“

Merz war sehr zufrieden. Alles klappte genauso, wie er sich das vorgestellt hatte.

Sie erklärte ihm zum Abschluss, wann und wo die Fähre in Kristiansand anlegen würde. Mit reichlich Prospekten und Listen ausgestattet verließ er das Touristenbüro.

„Wenn dann schon Mal jemand kommt“, brummte Merz vor sich hin, den Stapel in seinen Händen musternd.

Sie hatte ihn offenbar noch gehört aber nicht verstanden. „Natürlich sind Sie willkommen. Einen schönen Aufenthalt in Norwegen!“, rief sie ihm durch das offene Fenster nach.

***

Die Fähre benötigte etwas mehr als zwei Stunden. Merz genoss die Fahrt auf dem Meer. Bisher hatte er im Flugzeug nichts vom Land gesehen. Die wilde Landschaft, meistens ohne Häuser oder andere künstliche Bauten versetzte ihn in eine ganz besondere Stimmung. So muss es gewesen sein, bevor es Menschen gab, überlegte er.

In Mandal, wo er die Fähre verließ, wurde er tatsächlich erwartet. Ein wild aussehender, bärtiger Mann empfing ihn. „Herr Merz?“, fragte er.

Merz nickte und reichte ihm die Hand.

„First on the Ship, and then shopping?“ Er sah Erich fragend an.

Merz nickte eifrig. „Ja, äh yes.“

Der Seebär schnappte sich den Koffer und trottete voraus. Der Geruch auf dem Kutter war für Merz kaum auszuhalten. Seine verwöhnte Nase meldete ihm einen penetranten Gestank nach verfaultem Fisch. Er entschloss sich, sofort einige Zigarren zu kaufen. Sonst würde er sehr schnell sein Mittagessen wieder loswerden.

Zum Glück gingen sie gleich wieder von Bord, um einzukaufen. Merz wurde zu einem kleinen Laden geführt, wo er einige Konserven, ein Stück Trockenfleisch, Zwieback und etwas, dass er für Brot hielt, einkaufte.

Wieder draußen, fragte ihn der Seebär: „Schnaps?“

Merz schüttelte den Kopf. Sein Begleiter machte ein enttäuschtes Gesicht.

„Zigarren“, sagte Merz schließlich.

Die Miene des Seebärs hellte sich wieder auf. Zielstrebig ging er mit ihm zu einem anderen Laden, wo Merz das Gewünschte einkaufen konnte. Er nahm trotzdem auch eine Flasche Schnaps mit, obwohl er das eigentlich nicht vorgehabt hatte.

Der Seebär nahm ihm die Flasche sofort aus der Hand. „Thank you!“, sagte er.

So war es nicht gemeint, dachte Merz. Aber er überließ ihm das „Geschenk“.

Sie schlenderten zurück zum Hafen, durch eine Gasse mit schmucken Holzhäusern.

Wenn nur nicht dieser alles einhüllende Geruch nach verfaultem Fisch gewesen wäre, konnte sich Merz sogar vorstellen, hier ein paar Tage zu verbringen.

Auf dem Kutter angekommen, legten sie sofort ab. Der Seebär zeigte ihm das Schlauchboot, das sie in Schlepp hatten. Ein ziemlich neues Zodiac-Boot. Es sieht sauber aus, fiel Merz auf.

Er hatte sich eine Zigarre angezündet, ohne sie wirklich zu rauchen. Er versuchte nur, seine Nase immer im Rauch zu halten. Mit spitzem Fuß beförderte er einen halben Fisch ins Wasser. Wie halten die das bloß aus, dachte er.

Die kreischenden Möwen, die direkt mit ihnen gestartet waren, stritten sich knapp über dem Wasser um die stinkende Beute.

Der Seebär wollte gleich das Geschäftliche erledigen. Merz bemerkte, dass der Seebär die Flasche schon zur Hälfte geleert hatte. „Five hundred Kronen for two weeks“, verlangte er. Mit dem Schnaps wurde sein Englisch immer besser.

Merz zahlte, ohne mit der Wimper zu zucken. Nur den angebotenen Schluck aus der Flasche lehnte er dankend ab.

Der Seebär schlurfte ins Ruderhaus, um das Steuer zu übernehmen.

Der zweite Mann, der bisher gefahren war, musterte Merz abschätzig. „German?“, fragte er.

„No, swiss“, antwortete Merz schnell.

Der Mann wurde sofort freundlicher. „Ach, Sie sind Schweizer. Willkommen in Norwegen!“, sagte er in gutem Deutsch. „Wollen Sie angeln oder nur ein wenig Ruhe haben?“

„Beides“, antwortete Merz.

„Die Hütte ist nicht besonders. Aber wenigstens ein Dach über dem Kopf“, fuhr er fort. „Zum Angeln ist es ein guter Platz und Sie haben ein ausgezeichnetes Boot. Wir haben es beim Fischen in der Nacht auf dem Meer gefunden. Es hatte zwar kaum noch Luft, aber es ist inzwischen repariert. Jemand wollte es offenbar loswerden. Keine Kammer ohne Loch. Was die Leute so alles wegschmeißen?“ Er schüttelte den Kopf.

„Haben Sie nach dem Besitzer gesucht?“, wollte Merz wissen.

„Wie?“, fragte der Mann zurück. Wir bleiben ein paar Tage an Bord. Eine Stunde später wäre es abgesoffen gewesen.

Wenn sich einer meldet, der beweisen kann, dass es ihm gehört, geben wir es zurück. Ich denke, jemand wollte seine Versicherung betrügen oder so was?“

Merz ließ sich nichts anmerken. Der Kommissar hatte ihm gesagt, dass Dornbach sein Boot irgendwie loswerden musste. Also war die Wahrscheinlichkeit gegeben, dass er Dornbachs Schlauchboot einfach so gefunden hatte.

Es läuft ausgezeichnet, dachte Merz. Endlich legten sie am einfachen Steg an, der zu seiner Hütte gehörte. Merz war froh, den stinkenden Kutter endlich verlassen zu können. Die Mischung aus Zigarrenrauch, Fischgestank und Schaukeln brachte ihn langsam an den Rand des Erträglichen.

Der zweite Mann bestand darauf, dass er mehr Benzin bekam, als ihm der Seebär zugestehen wollte. Er zeigte ihm auf der anderen Seite des Fjordes eine kleine Ortschaft. „Dort können Sie einkaufen. Aber fahren Sie nur bei ruhiger See. Es ist weiter weg, als man denkt. Schönen Urlaub. Wir holen Sie in zwei Wochen wieder ab.“

Der Seebär hatte inzwischen die Flasche ganz geleert. Er saß an der Wand angelehnt auf einer Kiste und lallte nur noch.

Sein Kumpel löste die Leinen und der alte Diesel stieß eine Rauchwolke aus, bevor sich der Kutter bewegte.

Merz winkte lässig und sah dem Schiff noch eine ganze Weile nach. Die Möwen waren ebenfalls wieder gestartet, langsam verebbte ihr Gekreische in der Ferne.

Endlich wandte sich Merz um. Tief sog er die frische Luft in seine Lungen. Kein toter Fisch mehr. Und diese Ruhe.

Merz begann damit, sein Gepäck zu der Hütte zu tragen.

Ich habe den Schlüssel vergessen, fiel ihm auf dem Weg plötzlich ein. Aber die Türe hatte noch nicht einmal ein Schloss. Vorsichtig öffnete Merz das schiefe, aus Brettern grob zusammengezimmerte Holzteil, das als Tür diente.

Das Geräusch, das dabei entstand, hätte in jeden Gruselfilm gepasst.

Ebenso das Innere des Hauses. Es gab nur einen Raum. Aus Rundholz gefertigte Stühle standen an einem schweren Holztisch, der aus einem ganzen Baumstamm herausgehackt worden war. Genauso wie die Wände, die an ein kanadisches Blockhaus erinnerten.

An der gegenüberliegenden Wand lag eine offene Feuerstelle mit gemauertem Kamin. In der rechten Ecke befand sich eine weitere Konstruktion aus grobem Holz. Diese war vermutlich als Bettstatt vorgesehen, mutmaßte Merz.

Alles von einer dicken Staubschicht überzogen. Auch die beiden Fenster starrten vor Dreck.

Da hat sicher seit zwanzig Jahren keiner mehr gewohnt, dachte Merz. Er schüttelte sich angewidert. Zuerst muss ich alles putzen, dachte er.

Aber wie? Es gab keinen Schrank oder eine Lade, worin er Dinge für einen Haushalt finden konnte.

Natürlich hatte er nicht daran gedacht, Putzlappen oder etwas Ähnliches mitzunehmen. Auch kein Toilettenpapier und Taschentücher, wie ihm jetzt langsam bewusst wurde. Schließlich formte er aus Moos einen Ballen. Wenigstens plätscherte tatsächlich hinter dem Haus ein Brunnen. Mit dem feuchten Ding wischte er die Einrichtung etwas ab.

Mit der langsam einsetzenden Dämmerung fielen Schwärme von Mücken über ihn her. Auch damit hatte er nicht gerechnet. Er war noch nie im Norden gewesen. Und außerdem packte Cécile sonst immer die Koffer. Sie hätte den Spray bestimmt nicht zuhause stehen lassen.

Dass Mückenspray im Norden nichts hilft, wenn man das einzige warmblütige Lebewesen ist, wusste Merz zu diesem Zeitpunkt noch nicht.

Er hatte keine Lust zum Kochen. Deshalb knabberte er nur etwas Zwieback, bevor er sich in den Schlafsack legte.

Trotz der Müdigkeit konnte er nicht einschlafen. Die Biester summten pausenlos um seinen Kopf herum. Er stand kurz davor, durchzudrehen.

Endlich fiel ihm ein, dass er in seiner Regenjacke, innen ein feines Netz gesehen hatte. Daraus bastelte er sich ein Moskitonetz, für die Öffnung des Schlafsackes. Das brachte ihm wenigstens einigermaßen Schutz vor den Blutsaugern.

Morgen fahre ich zum Einkaufen, murmelte er als Mantra vor sich hin. Dann fielen ihm endlich die Augen zu.

***

Am nächsten Morgen wachte er erst auf, als es bereits hell war. Zuerst wusch er sich am Brunnen. An warmes Duschen gewöhnt, raubte ihm das eiskalte Wasser schlagartig den Atem. Wenigstens blieben die Mücken verschwunden.

Sobald er es geschafft hatte, ein Feuer zu entfachen und den darauf gekochten, ersten Kaffee zu schlürfen, fühlte er sich wirklich besser.

Dass ihm Cécile vor langer Zeit einmal, eine Tasse aus Metall mit zwei Henkeln geschenkt hatte, erwies sich jetzt als Glücksfall.

An zwei abgebrochenen Zweigen, die er zwischen die Ritzen der groben Stämme in der Wand gesteckt hatte, ließ sich die Tasse über die Flamme hängen.

Natürlich verbrannte er sich die Finger an den Henkeln, sobald das Wasser kochte. Mit einem Esslöffel, der zu breit war, um durch die Öffnung des Henkels zu rutschen, löste er auch dieses Problem.

Dass sich der Löffel von selbst im Loch verklemmte, nahm Merz als das Glück des Tüchtigen hin.

Die Papierbecher, die er eingepackt hatte, fanden immerhin als Anzündhilfe Verwendung.

Wie er darauf gekommen war, die mitzunehmen, erinnerte er sich ganz deutlich. Abwaschen im Urlaub? Das fehlte noch?

***

Zuerst wollte Merz das Boot untersuchen. Wenn es, wie er vermutete, Dornbachs Schlauchboot gewesen sein sollte, dann mussten darauf Spuren von ihm zu finden sein.

Er versuchte an einigen Stellen, die dunkler schienen, Fingerabdrücke zu sichern. Er fand jedoch keine, die sich klar als solche erkennen ließen. Es handelte sich eher um ölige Flecke, die in verschiedenen Größen die Oberfläche des Bootes zierten. Merz erinnerte sich an die verschmierten Hände der Fischer, die ihn hergebracht hatten. Dass sich da kaum feinen Linien abzeichnen konnten, leuchtete ein.

Dornbach dürfte zwar mit sauberen Händen unterwegs gewesen sein. Aber die Fischer hatten bei der Reparatur so oft angefasst, dass keine unberührten Stellen mehr blieben. Schließlich gab er es auf und setzte sich auf den Anleger um ein wenig zu dösen.

Es war jetzt kurz vor Mittag. Das Meer schien friedlich, ein leichter Wind strich über das Wasser. Keine Mücken, stellte er fest.

Merz schob mit einem Fuß das Schlauchboot immer wieder von sich weg und wartete, bis der leichte Seegang es zurückbrachte. Eine völlig sinnlose Beschäftigung.

Cécile würde sich aufregen, wenn sie ihn jetzt sehen könnte. Vielleicht fand er es deshalb so erholsam, überlegte er.

Auf der anderen Seite des Fjordes konnte er das kleine Dorf erkennen. Dort hin musste er fahren, wenn er einzukaufen wollte. Mit dem Boot.

Über den ganzen Fjord.

Keiner hatte danach gefragt, ob er über eine Fahrerlaubnis für Boote verfügte. Das schien hier ganz selbstverständlich zu sein, dass man sich damit auskannte.

Er hatte tatsächlich schon einmal auf dem Meer ein Schlauchboot gerudert. Im warmen Südfrankreich bei einer Wassertiefe von höchstens zwei Metern.

Dieses Meer hier schien wie eine gefährliche Bestie, wenn er es mit der côte d`azur verglich.

Er ließ sich ins Boot gleiten. Zum Glück waren die Hebel und Schalter am Außenbordmotor in deutscher Sprache angeschrieben.

Trotzdem staunte er, dass der Motor schon beim ersten Versuch lief.

Er sollte den Schwung nutzen, überlegte er. Das Wetter konnte kaum noch besser werden. Die Geldbörse steckte in seiner Hosentasche.

Der Knoten, mit dem der Fischer das Boot festgemacht hatte, faszinierte Merz. Er sah so elegant und einfach aus. Und er ließ sich ganz leicht lösen. Merz war sofort klar: Er würde ihn niemals wieder genauso hinkriegen.

Das Boot blieb seine einzige Verbindung zum Rest der Welt. Wenn er es selbst befestigte, würde er kein Risiko eingehen. Besser drei als nur zwei Knoten. Egal, wie das aussehen mochte.

Merz stieß sich vom Steg ab. Dann drehte er am Gasgriff. Das Boot bäumte sich auf und schob sich beinahe unter ihm weg. Mit einer solchen Beschleunigung hatte er nicht gerechnet.

Jetzt ging er es ruhiger an. Nach einigen Versuchen entlang am Ufer, fühlte er sich bald sicherer.

Entschlossen schwenkte er schließlich den Außenborder herum. Mit festem Blick auf das Dorf schien es fast wie Autofahren zu sein. Einmal abgesehen von der fehlenden Bremse, dachte er grinsend.

Obwohl er die mögliche Höchstgeschwindigkeit nicht annähernd ausnutzte. Die harten Schläge, wenn er über die kleinen Wellen fuhr, erzeugten bei ihm ein unangenehmes, schales Gefühl.

So hatte er sich Wasser nicht vorgestellt. Wie schlimm musste das erst bei großen Wellen sein. Da konnte man leicht in Seenot geraten.

Merz war heilfroh, seine erste Fahrt bei ruhigem Wetter machen zu können.

Mit stetig steigendem Staunen stellte er auf der Überfahrt fest, wie sehr er sich über die Entfernung täuschte. Das andere Ufer schien gar nicht so weit zu sein. Aber er brauchte mehr als eine Stunde, bis er den Hafen erreichte.

Wieder Mal schlich sich ein, wie naiv er manche Dinge anging. „Einmal kommst du in böse Schwierigkeiten!“, sagte er zu sich selbst.

Das Anlegen bereitete keine Probleme. Ganz selbstverständlich schien jeder, der auf dem Steg stand, bereit seine Leine zu übernehmen.

Merz nahm die Hilfe gerne an. Der Mann schlang das Seil um und zog ihn an den Steg. Freundlich lächelnd gab er Merz das Ende des Seils zurück. Merz legte es einfach hin. Er verließ sich darauf, dass es halten würde.

Der Laden stand direkt am Hafen. Merz fand ein Moskitonetz, Mückenspray und Klopapier im Regal. Zwar konnte er nicht lesen, wozu der Spray genau gedacht war. Aber das durchgekreuzte Insekt auf der Etikette, ließ hoffen, dass es sich um die hier notwendige, massive chemische Keule handelte.

Eine einfache Pfanne, Reinigungsmittel, Putzlappen und noch ein paar Kleinigkeiten, wanderten auch in den Einkaufswagen. Jetzt sollte er doch einigermaßen ausgerüstet sein, für ein Leben in der Wildnis, dachte er beruhigt.

***

Zurück in seiner Hütte begann er damit, die Flächen zu reinigen. Dass man sich nirgends hinsetzen oder etwas abstellen konnte, ohne kleben zu bleiben, widerte ihn an.

Schließlich kochte er sich eine Konserve in der frisch gekauften Pfanne. Seine Erste. Aber er war mit dem Ergebnis zufrieden.

Nach dem Essen entschied er sich, heute nicht mehr mit der Suche anzufangen.

Also packte er seine Angelausrüstung aus und setzte sich auf den Steg, um zu fischen.

Nach kurzer Zeit überfielen ihn plötzlich wieder die Mücken. So schlimm, dass er sich ins Haus zurückziehen musste.

Er machte alles dicht, entzündete ein Feuer im Kamin und sprühte das Innere der Hütte kräftig ein. Zwar fiel ihm das Atmen danach auch schwer. Doch immerhin konnte er die Plagegeister etwas auf Distanz halten. Was die Viecher in kürzester Zeit anlockte oder vollständig verscheuchte, blieb für Merz ein absolutes Rätsel.

Wie man hier Ferien machen konnte, auch.

***

Am zweiten Tag wollte Merz endlich mit der Suche beginnen. Er hatte sich vorgenommen, das ganze Ufer mit dem Boot abzufahren, vielleicht hatte das Meer etwas ans Ufer gespült, das von der Isolde stammte.

Außerdem hoffte er, dass sich ein Lagerplatz oder eine leere Hütte fand, in der Dornbach übernachtet hatte. Wenn ich fliehen müsste, dann würde ich mir auf jeden Fall zuerst eine ruhige Bleibe suchen, dachte Merz. Ich muss nur einen Beweis finden, dass Dornbach noch lebt. Alles andere kann ich der Polizei überlassen.

So fuhr er in langsamem Tempo dem Ufer entlang. Die Küste zeigte sich stark zerklüftet. Immer wieder tauchten kleine Buchten auf. Ab und zu stieß er auf Treibgut, meistens Holz. Jedoch nichts davon stammte von einem Schiff.

Mehrere Stunden war er schon unterwegs. Langsam begann er an seinem Vorhaben zu zweifeln.

Bis er plötzlich hinter einem Felsvorsprung, einen im Wasser treibenden Klumpen entdeckte. Neugierig steuerte er darauf zu. Etwas aus hellem Stoff. Könnte eine Tasche oder ein Koffer sein, dachte er.

Er griff nach dem Ding, das sich leicht drehen ließ und fuhr entsetzt zurück.

Eine stark verstümmelte Leiche. Eigentlich nur den Oberkörper davon, hatte er angefasst.

Die Uniformjacke war auf dem Rücken unbeschädigt geblieben. Deshalb hatte es wie eine Tasche ausgesehen.

Merz musste sich übergeben. Minutenlang saß er in seinem Boot. Unfähig irgendetwas zu tun. Schon wieder ein Toter. Und auch noch in diesem Zustand.

Vorsichtig sah er über die Bordwand. Aber der Klumpen war noch da. Eine unbändige Wut auf diesen Dornbach überkam ihn. „Wenn du mir noch einmal über den Weg läufst, bringe ich dich um!“, sagte er laut.

Was sollte er jetzt tun?

Den Klumpen in sein Boot ziehen, das konnte er nicht. Schon der Gedanke, dieses Fleisch noch einmal anzufassen, ließ ihn erschauern. Aber ich kann ihn doch auch nicht einfach im Wasser liegen lassen? Wie sollte er vorgehen?

Die Polizei verständigen. Das wäre das Richtige. Einfacher wäre, zu verschwinden, waberte irgendwie durch seine Gedanken. Aber dieser Fund würde ihn sein Leben lang verfolgen. Ganz sicher.

Würde er die Stelle wiederfinden? Was, wenn die Leiche verschwunden war, bis er mit der Polizei zurückkam? Würden sie ihn dann wegen grobem Unfug einsperren?

Er konnte nur in den Ort fahren, wo er eingekauft hatte. Dort gab es sicher ein Telefon. Aber die Sprache.

So einsam hatte sich Merz noch nie im Leben gefühlt. Endlich begann er mit dem Bootshaken, die Leiche ans Ufer zu schieben. Ein Stück auf den Strand hoch schaffte er. Den Gestank empfand er schlicht als umwerfend.

Mit einigen Steinen baute er einen kleinen Damm, damit sich das Meer den Klumpen nicht zurückholen konnte. An diesem Tag würde er es kaum schaffen, noch einmal zurückzukommen.

Trotzdem nahm er direkt Kurs in die Richtung, in der er das Dorf vermutete. Nach etwa drei Stunden traf er dort ein. „Police?“, fragte er die Leute am Hafen. Jemand führte ihn zu einem Haus, wo ein Beamter wohnte.

Er konnte ihm aber nicht klarmachen, was er gefunden hatte. Zuerst mussten sie einen Dolmetscher suchen, was wieder Zeit in Anspruch nahm. Erst kurz vor Einbruch der Dunkelheit konnte Merz endlich über seinen Fund sprechen. „Ich habe eine Leiche gefunden“, begann er seinen Bericht. „Am Ufer auf der anderen Seite. Keine ganze, nur einen Oberkörper.“

Der Dolmetscher unterbrach ihn. „Moment, nicht zu viel auf einmal.“ Er trug dem Polizisten die Aussage von Merz vor. Dieser stellte auch eine Frage: „Wann und wo genau?“

Merz erklärte ihnen, wo seine Hütte lag, dass er an der Küste entlang gefahren war. Wozu, das verschwieg er natürlich. „Ich habe sie auf den Strand geschoben. Sie müssen sie abholen!“

Der Polizist antwortete sofort. „Wenn die Leiche am Strand liegt, dann wird sie von Tieren verschleppt. Wir müssen gleich los, sonst finden wir gar nichts mehr. Haben Sie die Koordinaten?“

Merz schüttelte den Kopf. „Nein, so was kann ich nicht bestimmen. Wir müssen am Ufer entlang fahren, dann kann ich Ihnen die Stelle zeigen.“

„Mit dem Polizeiboot können wir in der Nacht nicht so dicht ans Ufer, wir laufen auf Grund“, erklärte ihm der Polizist. Er machte eine Pause. „Ich werde einen Hubschrauber anfordern. Damit sind wir schneller.“ Er eilte ans Telefon. Jemand brachte Merz Kaffee, dazu einen Schnaps, der ihm sehr gut tat.

Nach einer halben Stunde hörte man das unverwechselbare Geräusch eines Helikopters. Der Polizist forderte Merz und den Übersetzer auf, mitzukommen. Merz kletterte in die Maschine. Mit einem Hubschrauber war er noch nie geflogen. Unheimlich, mit welcher Geschwindigkeit sich die Maschine in die Nacht warf. Natürlich gab es einen Suchscheinwerfer, aber auf dem Meer verlor sich das Licht. Merz krampfte sich an seinem Sitz fest.

Kaum eine Viertelstunde später erreichten sie das andere Ufer. Um dann der Küstenlinie zu folgen. Hier zeigte der Scheinwerfer etwas mehr Wirkung, Merz starrte gebannt auf die Erde. Nach einer halben Stunde entdeckte er die Fundstelle wieder.

Der Klumpen, den er am Strand zurückgelassen hatte, war inzwischen ein Stück landeinwärts gewandert. Etwas oder Jemand hatte die Rippen auseinandergerissen. Der Klumpen sah nicht mehr so kompakt aus, wie Merz ihn zuletzt gesehen hatte.

Der Anblick, deshalb umso scheußlicher. Merz wandte sich ab. Der Hubschrauberpilot fand eine Stelle um zu Landen. Alle, bis auf Merz, sprangen aus der Maschine, um sich die Sache anzusehen.

Schließlich schlenderte der Polizist mit dem Dolmetscher zu ihm zurück. “Wir warten nur noch ab, bis das Polizeiboot eintrifft! Dann fliegen wir zurück. Haben Sie gesehen, die Leiche ist schon angefressen. Bis morgen wäre nur noch die Kleidung übriggeblieben.“

Merz schauderte. Ihm war plötzlich kalt. Der Polizist verstand offenbar, wie er sich fühlte, und ließ ihm eine Decke bringen.

Es verging eine weitere Stunde, bis die Küstenwache eintraf, um den Fund zu sichern. Merz verkroch sich in seiner Decke. Die Zeit verging quälend langsam. Endlich konnten sie ins Dorf zurückfliegen.

Merz wurde in ein Hotel gebracht. „Fragen können Sie morgen beantworten“, hatte ihm der Dolmetscher übersetzt.

Merz stellte sich vor, heute Nacht in der einsamen Hütte zu übernachten. Nur der Gedanke daran, ließ ihn erstarren. Nie mehr im Leben würde er so allein eine Nacht in Ruhe verbringen können. Ganz sicher.

Immer wieder kam das Bild hoch, wie er ins Wasser gegriffen hatte…

Er legte sich auf das Bett und achtete darauf, nicht einzuschlafen. Wenn er träumen würde? Das konnte er nicht aushalten.

Gegen Morgen schlief er trotzdem ein. In dieser Nacht blieb ihm ein Traum erspart.

Jemand klopfte an seiner Zimmertür. Merz schreckte auf und sah auf die Uhr. Zehn schon vorbei. „ Ja, bitte!“, rief er.

Der Dolmetscher von gestern betrat sein Zimmer. „Guten Morgen, Herr Merz. Habe ich Sie geweckt?“

„Kein Problem“, murmelte Merz. „Es ist ja auch an der Zeit zum Aufstehen.“

„Können wir uns um elf Uhr auf der Polizeistation treffen? Sie sollten noch ein Protokoll unterschreiben.“

„Ja, ich komme natürlich“, antwortete Merz.

„Man hat für Sie ein Frühstück zurückbehalten“, sagte der Dolmetscher.“ Wenn Sie möchten, leiste ich Ihnen Gesellschaft?“

„Bitte, wenn Sie wollen.“ Merz war wie immer am Morgen, kurzangebunden.

Der Mann verließ sein Zimmer und Merz erledigte seine Morgentoilette. Danach suchte er den Frühstücksraum auf.

Er hatte Mühe, etwas zu essen. Die Erlebnisse von gestern drängten sich noch zu frisch in seine Gedanken.

Der Dolmetscher bemühte sich, ihn aufzuheitern. „Geht es Ihnen schon ein wenig besser? Das muss ein Schock gewesen sein, was Sie da gestern gefunden haben. Gut, dass die Leiche keinen Kopf gehabt hat! So ist es nur ein Stück Fleisch.“

Merz konnte diese Ansicht nicht teilen. Er legte das angebissene Brötchen zur Seite und nahm einen Schluck Kaffee.

Der Dolmetscher merkte, dass er besser nicht davon angefangen hätte und entschuldigte sich. „Ich wollte Ihnen nicht den Appetit verderben. Es tut mir leid.“

„Das können Sie auch nicht. Ich habe keinen“, antwortete Merz sarkastisch.

Sie schwiegen einige Minuten. Dann wurde es Zeit, die Polizeistation aufzusuchen. Der Beamte begrüßte ihn äußerst freundlich. Er zeigte deutlich mehr Gespür für den Zustand von Merz, als der Dolmetscher.

„Wollen wir das schnell hinter uns bringen?“, ließ er übersetzen.

Merz nickte. „Ja, was muss ich tun?“

„Ich lese Ihnen das Protokoll vor und wenn Sie damit einverstanden sind, unterschreiben Sie es bitte!“

Er bekam im Wesentlichen das vorgelesen, was er gestern ausgesagt hatte. Es gab nichts zu ergänzen.

Dass er genau wusste, woher die Leiche stammte und das er auf der Suche nach Dornbach war, hatte er für sich behalten.

„Möchten Sie noch etwas hinzufügen?“, fragte der Dolmetscher.

„Nein!“, wehrte Merz ab. „Das ist alles, was ich weiß.“

Er bekam einen Stift gereicht, womit er das Papier unterzeichnete.

Der Polizist richtete noch ein paar freundliche Worte an ihn. Er müsse das Hotel nicht bezahlen und wenn er noch einen Tag bleiben wolle, sei das in Ordnung.

Merz überlegte kurz. Wie sollte es weitergehen? Lust um weiterzusuchen verspürte er keine mehr. Andererseits, an diesem Ort zu bleiben, auch nicht. „Kann ich es mir noch ein wenig überlegen?“, fragte er.

„Selbstverständlich“, erhielt er als Antwort. „Sie müssen sich zuerst erholen. Lassen Sie sich nur Zeit.“

Merz schlurfte zurück in sein Hotel. Auf den Weg sah er am Hotelanleger nach seinem Boot. Jemand hatte es gebracht, wie versprochen und seine Sachen lagen noch drin. Merz genehmigte sich noch etwas zu trinken. Wie üblich, wenn er nachdenken wollte, saß er am liebsten allein an einem Tisch. Nur mit einem Glas oder einer Tasse vor sich.

Er musste seine Sachen aus der Hütte abholen. Auf keinen Fall würde er noch einmal dort eine Nacht verbringen. Schon der Gedanke daran ließ ihn frieren.

Dann bald nach Hause. Aber in diesem Zustand mochte er seiner Frau nicht begegnen.

Außerdem hatte er ihr gesagt, dass er mindestens zwei Wochen wegbleiben wolle.

Schließlich entschloss er sich: Zurück in die Hütte, danach fahre ich ein Stück mit dem Boot und suche mir ein Hotel.

Nach ein paar Tagen habe ich mich gefasst. Dann fliege ich nach Hause.

Er verabschiedete sich an der Rezeption. Dem Personal, an Touristen gewöhnt, konnte er mit etwas Englisch und Deutsch klarmachen, dass er abreisen wollte.

Langsam tuckerte er über den Fjord. Das Wasser lag spiegelglatt da, das Boot glitt sanft wie ein Schlitten über den Fjord. Er brauchte deshalb fast zwei Stunden für die Überfahrt. Aber egal. Die frische Luft fühlte sich gut an und das sanfte Gleiten gefiel ihm.

Als er am Steg landete, überkam ihn plötzlich ein unbestimmtes Grauen. Er spürte eine Gefahr, die sich eiskalt in ihm ausbreitete. Hier gab es doch Bären. Möglicherweise wartete in der Hütte einer auf ihn.

Er versuchte, sich zu erinnern, ob die Tür von selbst zufiel, wenn man durchging? Möglich. „Dass ein Bär die Tür hinter sich zuzieht, ist kaum zu erwarten“, schalt er sich selbst.

Merz konnte den Gedanken trotzdem nicht verscheuchen. Zitternd schob er die Tür auf. Spähte vorsichtig in den dunklen Raum. Aber alles stand noch genauso da, wie er es verlassen hatte.

Er ärgerte sich über sich selbst. „Siehst du jetzt überall Gespenster?“, sagte er zu sich.

Kein Zweifel, dass ihn das Erlebte noch einige Zeit verfolgen würde.

So rasch wie möglich packte er seine Sachen zusammen und legte alles ins Boot. Der Bär konnte ja auch irgendwo in der Nähe lauern. Vielleicht hatte er Erfahrung, wusste, dass die Menschen gefährlich sein können. Merz steigerte sich immer mehr in die Angst hinein. Der Bär würde ihn einfach anfressen ohne darauf zu achten, ob er bereits tot war oder nicht.

Merz hatte es mit der Überfahrt nicht eilig gehabt. Aber jetzt wollte er weg. Erst auf dem Wasser beruhigte er sich wieder. Im Boot fühlte er sich sicherer.

Langsam fuhr er der Küste entlang, bis er den nächsten Ort erreichte. Direkt am Wasser lag ein kleines Hotel. Mit Anlegestelle.

Er steuerte an den Steg und vertäute sein Boot an einem freien Platz.

Ohne Gepäck betrat er das Haus, um erst nach einem Zimmer zu fragen. Die junge Frau am Empfang sprach gutes Deutsch. Er brauchte sich nicht mit seinem kargen Englisch abzumühen.

„Ja“, antwortete sie freundlich auf seine Frage. „Wir haben Platz. Wie lange möchten Sie bleiben?“

Merz wusste es selbst nicht. „Nur ein paar Tage. Ich kann es noch nicht genau sagen.“

Sie zeigte ihm ein schön eingerichtetes Zimmer. Merz gefiel es auf Anhieb.

Nach seinem Aufenthalt in der Hütte war das kein Wunder. Aber am wichtigsten blieb für ihn im Moment: Ich bin nicht allein.

Er schleppte seine Sachen aufs Zimmer. Duschte lange und legte sich anschließend für ein paar Minuten hin.

An diesem Tag hatte er noch nichts gegessen. Inzwischen verspürte er doch Hunger, also suchte er das Restaurant auf. Er lauschte aufmerksam, ob sich jemand von den Anwesenden auf Deutsch unterhielt. Vergeblich.

Es blieb ihm nichts anderes übrig, als sich in sein Zimmer zurückzuziehen. Er versuchte zu schlafen, aber er konnte den Film in seinem Kopf nicht anhalten.

Lange würde er das nicht durchhalten. Er brauchte jemanden zum Reden. Kaum war er doch endlich eingeschlafen, folgte das Unvermeidliche. Er träumte, wie er ins Wasser griff. Und dieses Mal starrte ihn ein entstelltes Gesicht an.

Merz schreckte hoch. Er brauchte einige Sekunden, um zu begreifen, dass er in einem Bett lag.

Das wird mich immer verfolgen, dachte er verzweifelt. Am besten wäre, gar nicht mehr zu schlafen. Er stand auf und schlich ans Fenster. Es war inzwischen still und dunkel geworden. Keine Lichter mehr im Ort. Merz sah in den Himmel: Ein Sternenmeer, wie er es noch nie gesehen hatte.

Einige Zeit betrachtete er fasziniert den Himmel. Jetzt verstand er, weshalb man es, die Milchstraße nennt.

Wie klein man sich vorkommt. Und wenn ich das jetzt Cécile zeigen könnte, dachte er.

Er hatte normalerweise nicht so Sehnsucht nach seiner Frau. Er liebte es, auch Mal allein zu sein. Aber jetzt hätte er sie gern in den Arm genommen.

Den Rest der Nacht verbrachte er zwischen Bett und Fenster. Wieder einzuschlafen, fürchtete er sich. Endlich wurde es hell. Merz machte einen kleinen Spaziergang. Die Frische des Morgens fühlte sich gut an.

Als er das Hotel wieder erreichte, saß die junge Dame vom Empfang im Frühstücksraum und blätterte in einer Zeitung.

Merz freute sich außerordentlich, jemanden zu treffen, mit dem er ein paar Worte wechseln konnte. Deshalb überwand er alle Hemmungen und sprach sie an.

„Guten Morgen, junge Frau. Schon an der Arbeit?“

Sie lachte. „Arbeit kann man das nicht nennen. Ich stehe immer früh auf.“

Merz fragte, ob er sich ein wenig zu ihr setzen dürfe. Sie hatte nichts dagegen.

„Kaffee“, fragte sie.

Merz nickte, „ja gern, wenn es nichts ausmacht.“

Sie verschwand in der Küche und kehrte bald wieder mit zwei vollen Tassen zurück. „Bitte. Mit Milch und Zucker.“

„Danke“, antwortete Merz knapp. Die ganze Zeit überlegte er sich, was er zu ihr sagen konnte, ohne aufdringlich zu wirken.

Sie nahm wieder die Zeitung zur Hand. Einen Moment hielt sie inne, „wollen Sie lesen?“

Merz lachte auf. „Ich kann mir ein wenig die Fotos anschauen, meinen Sie?“

„Entschuldigen Sie. Ich wollte Sie nicht kränken“, sagte sie kopfschüttelnd.

„Kein Problem“, gab Merz zurück. „Wo haben Sie eigentlich so gut Deutsch gelernt?“

„Meine Mutter stammt aus Deutschland. Zuhause sprechen wir deutsch, wenn Vater nicht da ist“, antwortete sie.

„Ach so“, sagte Merz. Er wollte das Gespräch gerne noch ein wenig fortsetzen. Aber er hatte Mühe, passende Worte für eine Unterhaltung mit einer jungen Frau zu finden.

Nach einer Weile sagte sie ein wenig schaudernd: „Da hat ein Tourist bei uns Leichenteile gefunden.“

Merz nickte. „Ja, das war ich.“

„Sie?“ Sie sah ihn erstaunt an. „Sie haben das gefunden? Wie schrecklich, können Sie überhaupt noch schlafen. Das muss ja furchtbar sein.“

Mitleidig sah sie ihn an.

Merz freute sich über das Mitgefühl, das sie zeigte. Seine Hemmung zu sprechen schwand. „Ja, das war grausig. Ich finde keine Ruhe mehr. Deshalb bin ich auch schon draußen. Sonst schlafe ich gerne etwas länger.“

Sie sah in an. „Das sollten doch Ihre Ferien sein? Die sind jetzt verdorben?“

„Ich will mich nur noch ein wenig erholen. Dann fliege ich nach Hause“, bestätigte er.

„Eigentlich wollte ich hier einen Mann finden.“ Er kramte das Foto von Dornbach aus seiner Jackentasche und legte es vor ihr auf den Tisch.

Sie musterte das Bild. Dann nahm sie es in die Hand, betrachtete es genauer. „Der hat vor einigen Tagen bei uns gewohnt. Er spricht auch deutsch, ich erinnere mich genau. Moment“, sagte sie und verschwand hinter einer Tür.

Merz blieb zurück, wie vom Donner gerührt. Dornbach hatte hier gewohnt. Wieder fand er ohne Mühe etwas heraus, nachdem er die Suche bereits aufgegeben hatte.

Sie kehrte zurück, schwenkte ein Papier in der Hand. „Wir machen von ausländischen Gästen immer eine Kopie vom Ausweis. Sehen Sie?“

Merz blieb für einen Moment sprachlos. Der Reisepass von Dornbach. Zwar stand Jens Müller als Name drin, aber das Foto zeigte eindeutig seinen Mann.

Merz stotterte leicht: „Können Sie mir das überlassen?“

„Ich kann Ihnen eine Kopie davon machen, wenn Sie wollen, das ist kein Problem“, sagte sie und verschwand wieder.

Kurz darauf legte sie ihm das Papier hin. „Sind Sie vielleicht ein Detektiv oder sogar von der Polizei?“

Merz wehrte ab: „Aber nein. Ich möchte ihn aus persönlichen Gründen sprechen. Ich habe zufällig erfahren, dass er hier in der Nähe Urlaub macht.“

Sie gab sich damit zufrieden, und Merz zog sich zurück auf sein Zimmer. Viel länger hätte er sich nicht mehr beherrschen können. Er wollte ihr aber nicht zeigen, wie sehr sie ihm geholfen hatte. Er trommelte mit den Fäusten auf sein Bett. Am liebsten hätte er laut gebrüllt. Das kam jedoch, um bei den anderen Gästen nicht aufzufallen, nicht in Frage.

„Jetzt habe ich dich!“, murmelte er vor sich hin. „Dornbach oder Müller hat ausgespielt.“

Damit lag der Beweis, den Reuter brauchte, vor ihm. Etwas Besseres hätte er gar nicht finden können.

Dornbach war am Leben. Er reiste unter falschem Namen. Er konnte nicht mehr behaupten, dass er nur zufällig überlebt hatte. Mit diesem Papier hatte Merz sein Ziel mehr als erreicht.

Eine Euphorie überkam ihn. Für einen Moment dachte er nicht mehr an die Leiche, sondern fühlte sich rundum zufrieden.

Er legte sich auf sein Bett. Das Papier behielt er dabei in der Hand, und überlegte sich, wie er weiter vorgehen wollte.

Ich muss sofort nach Frankfurt. Der Kommissar wird Augen machen. Das Mädchen vom Hotel kann mir einen Flug buchen. Das reicht vielleicht sogar noch für heute, überlegte er.

Andererseits wollte er jedoch nicht auffallen. Sie könnte Fragen stellen, wenn er derart Hals über Kopf abreiste.

Also fliege ich morgen, entschloss er sich. Ich muss ja auch noch das Boot zurückgeben. Und außerdem kann ich mich auch noch ein wenig erholen. Merz entspannte sich zusehends. Wie schön, einfach ein wenig zu liegen und seinen Erfolg zu genießen.

Kurz vor Mittag suchte er erneut den Empfang auf. Er hatte sich Notizen gemacht, was die junge Dame für ihn organisieren sollte. Einen Flug nach Frankfurt buchen. Nachfragen, wann er die Fähre nach Kristiansand besteigen konnte. Diesen Krag anrufen, damit der sein Boot abholte.

Sie versprach, alles zu erledigen.

Merz genoss danach ein üppiges Mittagessen, das ihn für die letzten Tage entschädigte. Den Nachmittag verbrachte er damit, das Boot von dem schwarzen Pulver zu befreien, das er für die Suche nach Abdrücken verwendet hatte. Seine Vorräte und das Angelzeug verschenkte er an die Dame vom Hotel. Er mochte es nicht diesem Krag überlassen.

Sie hatte ihm inzwischen einen kompletten Fahrplan für den nächsten Tag erstellt. Um neun Uhr legte die Fähre ab. Noch am Nachmittag würde er in Frankfurt landen.

Er brach an diesem Abend zu einem ausgedehnten Spaziergang auf. In einem schönen Restaurant am Meer gönnte er sich eine halbe Flasche Wein. Er trank äußerst bedächtig. Flirtete dazwischen kurz mit der Bedienung. Danach beobachtete er lange das Spiel der Wellen. Die gute Stimmung hielt noch an.

Nach seiner Rückkehr ins Hotel konnte er sogar in Ruhe schlafen.

Um halb acht wurde er geweckt, wie er es gewünscht hatte.

Zum Frühstück erhielt er frischen Kaffee, die Empfangsdame leistete ihm Gesellschaft. Endlich verriet sie ihm auch ihren Namen: „Ich heiße Lara.“

Merz bat sie, ihn Erich zu nennen. Inzwischen fühlte er sich sehr zu ihr hingezogen. Aber er hatte ja schon eine Frau zuhause.

Lara war sehr nett zu ihm gewesen. Vielleicht ist es besser, dass ich jetzt gehe, spürte er.

Er erhielt zum Abschied Küsse auf die Wangen, die er erwiderte.

Sie roch gut. Und fühlte sich noch besser an. Merz musste sich zusammenreißen, sie nicht auch noch auf den Mund zu küssen.

Endlich legte die Fähre an. Merz ging an Bord und die frische Luft, die ihm um die Nase wehte, vertrieb die Erinnerung an Lara ein Stück weit. Es lag an der Euphorie, dachte er. Aber nicht nur. Dass er bei einem so jungen Kätzchen noch Chancen zu haben schien, fand er beruhigend.

Bald darauf saß er im Flugzeug, ohne Probleme erreichte er Oslo, wo er nur eine Stunde warten musste, um in die Maschine nach Frankfurt umzusteigen.

Die ganze Zeit malte er sich aus, was der Kommissar sagen würde, wenn er mit seinem Papier ankam.

Dazwischen schlich sich ab und zu auch ein Gedanke an diese Lara ein. Merz versuchte, sie aus seinem Kopf zu verscheuchen. Er würde kaum noch einmal nach Norwegen fahren. Auch nicht für Lara. Leicht fiel ihm das jedoch nicht.

***

Schließlich landete Merz in Frankfurt. Er holte seinen Koffer vom Fließband, um gleich danach Kommissar Reuter anzurufen. „Guten Abend Herr Kommissar. Wie geht’s?“, sagte er in den Hörer, nachdem man ihn verbunden hatte. Merz platzte fast, vor Stolz. „Sind Sie in Ihrem Büro, heute? Ich bin am Flughafen, kann ich Sie kurz besuchen?“

Reuter gab sich, wie erwartet, erstaunt über seinen Anruf aus Frankfurt. „Sie sind schon zurück? Haben Sie etwas herausgefunden?“

„Ja, Herr Kommissar. Aber ich möchte Ihnen das gerne zeigen. Am Telefon kann ich das nicht erklären.“

„Na gut, dann kommen Sie. Ich bin da“, antwortete Reuter.

Merz schnappte sich in ein Taxi. „Bringen Sie mich zum Polizeipräsidium!“, wies er den Fahrer an. Die Art, wie Merz auftrat, ließ kaum Zweifel aufkommen, dass er eine wichtige Person darstellte.

„Danke, ich kenne den Weg und ich werde von Kommissar Reuter erwartet“, ließ er am Empfang fallen. Ungehindert eilte er zum Büro des Kommissars.

Beschwingt trat er ein, ein Siegerlächeln im Gesicht. Reuter gab ihm die Hand. „Hallo Erich. Sie scheinen ja sehr erholt zu sein. Wie waren die Ferien in Norwegen?“

Für einen Moment verschwand die Freude aus dem Gesicht von Merz. „Die Ferien verliefen nicht so besonders. Aber davon erzähle ich Ihnen später, Alois. Zuerst sehen Sie sich bitte das hier an!“

Er legte ihm die Kopie des Passes auf den Schreibtisch. Reuter nahm das Papier in die Hand, um es sich genauer anzusehen „Wie sind Sie daran gekommen? Das könnte ja Dornbach sein.“

„Das könnte?“, wiederholte Merz. „Das ist er. Ich wohnte im gleichen Hotel. Sie machen eine Kopie von allen Ausländern. Lara, ich meine eine Hotelangestellte, hat ihn auf dem Foto wiedererkannt. Erst danach hat sie mir eine Kopie gegeben.“

Merz war etwas in Fahrt geraten. Der Kommissar konnte doch nicht wirklich daran zweifeln, dass er Dornbach gefunden hatte?

„Beruhigen Sie sich bitte“, antwortete der Kommissar. „Ich gebe die Passnummer in den Computer ein, dann wird sich zeigen, ob das ein richtiger Pass ist.“

Reuter verließ sein Büro. Schon bald kam er wieder zurück. „Dieser Pass ist ein echtes Dokument. Aber er dürfte nicht im Umlauf sein. Vor etwa zehn Jahren wurden einige leere Pässe gestohlen. Bei normalen Kontrollen fällt das aber nicht auf.

Damit kann ich eine Zielfahndung einleiten. Sobald er irgendwo den Pass zeigt, werden wir benachrichtigt. Dann können wir zuschlagen. Gratuliere, Erich! Das haben sie gut gemacht.“ Anerkennend klopfte ihm Reuter auf die Schulter. „Sie müssen die Passagierlisten von Oslo nach Zürich verlangen, Alois. Er ist nach Zürich geflogen. Dort habe ich ihn doch gesehen“, drängte Merz.

„Ja, das werde ich. Darin finden wir vielleicht eine Spur“, entgegnete Reuter. „Den Rest können Sie uns überlassen. Ich benachrichtige Sie, wenn sich etwas ergibt.“

Merz sah abgrundtief enttäuscht aus. „Ich möchte dabei sein, wenn Sie ihn suchen!“, antwortete er trotzig.

Reuter lächelte. „Ich gehe ihn jetzt nicht suchen. Es ist der Apparat, der ihn sucht. Erst wenn ich eine Nachricht bekomme, leiten wir Schritte ein. So läuft das ab. Unser großer Vorteil ist, wir sind immer da. Ein Flüchtiger muss sich jederzeit vorsehen. Für uns spielt die Zeit keine große Rolle. Einmal macht er sich irgendwo bemerkbar, dann schnappen wir ihn.“

Merz schluckte. Er sah ein, dass der Kommissar Recht hatte. Aber so einfach wollte er sich doch nicht geschlagen geben.

„Ich kann ja weitersuchen. Vielleicht finde ich ihn, bevor er sich irgendwo verrät“, bot Merz an.

„Bloß nicht“, antwortete der Kommissar entsetzt. „Wenn er Sie zu Gesicht bekommt, dann schweben Sie in höchster Gefahr. Wissen Sie, er würde Sie sofort aus dem Weg räumen, daran habe ich nicht den geringsten Zweifel.

Außerdem wäre er dann gewarnt. Er würde sicher sofort wieder einen neuen Namen verwenden.

Fahren Sie jetzt nach Hause und warten Sie ab, was passiert. Wir brauchen nur etwas Geduld. Das ist eine unserer besten Waffen.“

Reuter sah ihn beschwörend an. Er traute Merz zu, weiterzusuchen. Auch wenn die Wahrscheinlichkeit klein war, dass er Dornbach fand. Das musste er verhindern.

Merz gab auf. „Also gut, wenn Sie meinen. Aber Sie halten mich auf dem Laufenden!“

„Ja, natürlich“, sagte Reuter beruhigend. „Darauf können Sie sich verlassen.

„Ach ja“, erklärte Merz. „Ich habe in Norwegen auch noch eine Leiche gefunden. Haben Sie davon gehört?“

„Wie? Schon wieder eine?“ Reuter zog die Brauen hoch. „Ich habe nichts davon gehört. Erzählen Sie!“

Merz trug seine Geschichte vor. Als er geendet hatte, schüttelte der Kommissar den Kopf.

„Ihnen bleibt wirklich nichts erspart. Ein solcher Anblick ist auch für uns Profis immer wieder schlimm. Möchten Sie zu einem Psychologen, der Ihnen hilft, das zu verarbeiten?“

Merz fühlte sich extrem düpiert.

„Ja! Es war schlimm! Aber deshalb fehlt es mir nicht im Kopf!“

„Aber Erich! Es geht doch nicht darum, ob Ihnen etwas fehlt. Unsere Leute, die zum Beispiel Unfallopfer bergen müssen, gehen immer zur Therapie. Sonst kann man das nicht verarbeiten. Das ist ganz normal.

Ich wollte Ihnen auf keinen Fall zu nahe treten. Falls Sie in Schwierigkeiten geraten, überlegen Sie sich das einfach noch einmal. Diese Leute können Ihnen wirklich helfen. Und die gibt es auch in der Schweiz.“

Merz blieb ungehalten. Mit Seelenklempnern wollte er absolut nichts zu tun haben. Die sind doch alle nur zu faul, um etwas Richtiges zu arbeiten. So lautete seine Ansicht. Aber das er behielt für sich.

Er war so gelöst und voller Freude gekommen. Der Kommissar sollte über ihn staunen. Ihn bewundern.

Aber stattdessen wollte ihn dieser Blödmann zum Psychiater schicken. Merz wollte nur noch weg.

Sein Selbstvertrauen war jetzt nachhaltig zerstört. Er fühlte sich grottenschlecht. Dieser Idiot, dachte er. Dieser unglaublich arrogante Scheißkerl!

„Also, dann gehe ich, Herr Kommissar“, sagte Merz in dunklem Ton.

Er würde ihn nie mehr mit seinem Vornamen ansprechen. „Sie brauchen mich ja offenbar jetzt nicht mehr!“

Reuter wurde die Sache äußerst peinlich. Er wollte doch wirklich nicht…

Aber da ließ sich im Moment nichts mehr Reparieren, das fühlte Reuter. Die typische Reaktion einer Person mit starken Selbstzweifeln. Ganz klar.

Aber dass Erich Merz so empfindlich sein könnte? Das hatte er wirklich nicht erwartet.

„Ich danke Ihnen für alles!“, sagte Reuter mit ernster Stimme. „Sie haben wahrhaftig den entscheidenden Hinweis gebracht.“ Wenigstens ein Stück weit, versuchte er, ihn wieder aufzubauen. Merz tat ihm aufrichtig leid.

Er reichte ihm die Hand, die Merz nur noch flüchtig drückte. „Auf Wiedersehen!“, wünschte Reuter.

Aber Merz brummte nur noch undeutlich, bevor er das Büro verließ. Die Tür schloss er mit einem kräftigen Fußtritt.

***

Draußen suchte Merz als erstes ein Restaurant auf. Was nun, ging ihm durch den Kopf. Schlagartig war ihm jede Lust vergangen.

Er hatte sich auf eine spannende Jagd gefreut. Er wollte große Erfolge feiern, sich fast unbesiegbar fühlen. Der unbeirrbare Journalist sein, vor dem die Profiteure und Kriegsgewinnler zittern sollten. Und jetzt: Er wurde abgewiesen wie ein kleiner, dummer Junge.

Undankbar ist die Welt. Das wusste er bereits. Jedoch steigerte er sich gern in tiefstes Selbstmitleid hinein, wenn er sich verletzt fühlte.

Am liebsten wollte er in diesem Zustand irgendetwas gegen eine Wand werfen. Aber im Moment hatte er nichts Passendes zur Hand.

Später, als er am Main entlang spazierte, warf er einen faustgroßen Stein nach einem Schwan, den er auch traf. Der Vogel schrie schrecklich laut auf, sackte zusammen und trieb danach nur noch als lebloses, weißes Federbündel im Fluss.

Das brachte Merz wieder zur Besinnung. Was hatte ihm der Vogel getan? Der konnte doch nichts dafür. Und er hatte ihn umgebracht, nur um sich abzureagieren?

Unter Umständen hatte der Schwan Junge, die nun elend verhungern mussten?

Merz stand kurz davor, selbst in den Fluss zu springen. Aber er war ein zu guter Schwimmer um an dieser ruhigen Stelle zu ertrinken.

Er schämte sich grenzenlos. „Was bist du nur für ein nutzloser Dummkopf!“, sagte er laut zu sich. „Reuter hat doch Recht! Ich bin reif für die Klapsmühle!“

Er schlich sich ein Hotel, wo er sich vor allem vergraben konnte. In diesem Zustand nach Hause zu fliegen, kam auf keinen Fall in Frage.

6. Kapitel

Willhelm Dornbach saß im Zug nach Osnabrück. Auf dem Weg zu Hartmut Schulz, einem alten Kameraden.

Von ihm hatte Dornbach damals kurz vor Kriegsende die ersten falschen Pässe gekauft. Nur als Vorsichtsmaßnahme, für eine unerwartete, plötzlich notwendige Flucht. Schulz lieferte auch später zuverlässig weiter, wenn die Pässe „abgelaufen“ waren. Allerdings nur, wenn man persönlich bei ihm erschien.

Schulz war nur wenig älter als Dornbach. Deshalb konnte er davon ausgehen, auch ihn noch lebendig anzutreffen.

Zusammen dürften sie damals zu den Jüngsten gehört haben, die es im 3. Reich noch zu selbständig tätigen Agenten gebracht hatten.

Hartmut hatte stets betont, dass ihm nichts passieren würde. Er behauptete, nach dem Krieg auch einige Zeit für die Besatzer gearbeitet zu haben.

Dornbach hielt das für Unfug. Aber egal. Hauptsache, er erhielt von ihm die Dokumente, die er brauchte.

Sie waren natürlich längst nicht die Einzigen gewesen, die im Land geblieben waren. Jedoch hatte die Zeit, langsam aber stetig, die Mitglieder ihrer verschworenen Gemeinschaft reduziert.

Im direkten Auftrag des Reichssicherheitshauptamtes beaufsichtigten sie, sogenannte Lagertransporte. Getarnt als normale Reichsbahnangestellte.

Im Umkreis von Novak und Eichmann, ihren Vorgesetzten, wurde niemals in der Öffentlichkeit über die Arbeit gesprochen. Und die ständige Geheimhaltung hatte es mit sich gebracht, dass ihre Klarnamen, Dornbach und Schulz, nirgends auftauchten.

Auf jeden Fall hatte sich bis dahin, niemand um ihre Vergangenheit gekümmert. Dornbach blieb jedoch, im Gegensatz zu Schulz, wachsam. Denn es gab immer noch Zeugen, die ihn verraten konnten. Juden, die die Lager überlebt hatten.

Dornbach bekleidete keine öffentlichen Ämter oder übernahm irgendeinen Vorsitz in Vereinen. Selbst wenn er eingeladen wurde, ging er nur selten hin. Zu groß die Angst, er könnte von jemandem erkannt werden.

Von den vielen, die er in die Hölle begleitet hatte, dürften die meisten bereits nach kurzer Zeit tot gewesen sein. Aber zu Ende des Krieges wurden doch einige befreit. Vor denen musste er sich zeitlebens in Acht nehmen. Er wollte gerne in der Heimat bleiben und nahm es in Kauf, sich nie ganz frei bewegen zu können.

Außerdem hatte er stets sorgfältig darauf geachtet, dass keine Fotos von ihm existierten.

***

Für diese Reise hatte er eine doppelte Postkarte vorbereitet, wie sie unter Kameraden immer noch üblich war. Mit einem unverfänglichen Gruß auf der Rückseite. Dazwischen, im verklebten Teil, die eigentliche Nachricht. „Hartmut, ich sitze heute um zwölf auf der Bank im Park. Triff mich, wenn du kannst.“

Um welchen Park es sich handelte, wusste der Adressat natürlich. Dornbach würde sich an mehreren Tagen um diese Zeit dort aufhalten, falls Schulz nicht kommen konnte.

Wenn die Nachricht in falsche Hände geraten sollte, konnte man mit den Zeitangaben wenig anfangen. Auch gestern war einmal heute gewesen.

Dornbach würde die Karte selbst in den Briefkasten werfen, ohne Briefmarke. Damit wusste der Empfänger, dass er bereits vor Ort war.

Alles funktionierte seit vielen Jahren genauso, wie sie es einmal gelernt hatten. Dornbach suchte sich ein kleines Hotel in der Stadt. Gleich am nächsten Morgen wollte er die Karte einwerfen. Er reiste natürlich jetzt unter seinem neuen Namen, Jens Müller. Aber in Deutschland musste er seinen Pass nirgends zeigen. Die Hotels zahlte er immer im Voraus. Bisher hatte er keinerlei Schwierigkeiten gehabt.

In aller Frühe spazierte er am Haus von Schulz vorbei. Niemand zu sehen, wie er das erhofft hatte. Beruhigt las er den vertrauten Namen, als er die Karte in den Kasten legte.

Gutgelaunt kehrte er in sein Zimmer zurück. Als er später zum Frühstück erschien, deutete nichts darauf hin, dass er schon einen Spaziergang hinter sich gebracht hatte.

Gegen Mittag schlenderte er in den kleinen Park, wo er sich wie angekündigt, auf einer Bank niederließ.

Genau um zwölf erhielt er Gesellschaft. „Gehen wir ein Stück?“, fragte Hartmut Schulz leise.

Wortlos stand Dornbach auf. Langsam schlenderten sie auf den nahegelegenen Wald zu. „Wie geht’s dir?“, fragte er schließlich.

Hartmut nickte. „Ich bin ganz zufrieden. Seit acht Jahren bin ich jetzt in Rente. Meine Frau ist auch noch gesund, was will ich mehr?“

„Das höre ich gern!“, gab Dornbach zurück.

„Und du? Bist du in Schwierigkeiten?“

„Hast du nichts davon gehört? Man hat mir Kokain untergeschoben. Ich glaube, der Mossad ist hinter mir her. Ich musste meinen Abgang inszenieren.“

„Davon weiß ich nichts. Ich lese schon lange keine Zeitungen mehr, die schreiben ja doch nur Mist“, brummte Schulz.

„Ich brauche eine neue Identität“, sagte Dornbach. „Hast du die Verbindung noch?“

„Ja, natürlich. Aber ich habe dir doch Pässe besorgt? Hast du die nicht mehr?“

„Die sind fürs Ausland gedacht. Aber wenn mich der Mossad sucht, muss ich in Deutschland bleiben. Nur, hier hilft mir ein Pass allein wenig. Ich brauche auch einen Führerschein und eine Geburtsurkunde. Kannst du das besorgen?“

„Hm, dann brauchst du eine komplette Geschichte. Das wird teuer. Hast du Geld?“

Dornbach drückte ihm ein Kuvert in die Hand. „Da hast du zwanzigtausend Mark. Wenn es nicht reicht, zahle ich den Rest nach. Geld habe ich genug. Ich brauche absolut saubere Papiere. Egal, wenn sie noch mehr kosten. Im Umschlag findest du übrigens auch aktuelle Passbilder von mir.“

Schulz steckte das Kuvert in seinen Mantel. „Wie erreiche ich dich, wenn alles fertig ist?“

„In genau zwei Wochen bin ich wieder hier im Park. Dann sehen wir uns“, antwortete Dornbach.

„In Ordnung. Mach’s gut, Willhelm.

„Du auch“, gab Dornbach zurück. Er war sehr zufrieden. Nicht auszudenken, wenn der Fälscher inzwischen gestorben gewesen wäre. Wie hätte er einen Neuen zu finden sollen? Jetzt konnte er sicher sein, an beste Dokumente zu kommen, mit denen er in Deutschland leben konnte.

Das Schwierigste ist schon geschafft. Jetzt kann ich mir einen Alterssitz suchen, dachte er gutgelaunt.

Er hatte eine Gegend im Schwarzwald im Visier. Dort kannte er einsam gelegene Ferienhäuser. Darunter auch solche, die man im Winter bewohnen konnte. Im Schwarzwald war man vor Neugierigen schon allein durch die abgelegene Gegend ziemlich sicher. Er dachte auch daran, sich wieder Hunde zuzulegen. Dann wäre er nicht ganz allein, und außerdem würden ihm die Viecher das Pack vom Leibe halten.

Nach ein oder zwei Jahren würde ohnehin keiner mehr nach ihm suchen. Die Leute vergessen schnell. Der Wirbel, den sein „Tod“ verursacht hatte, würde schon bald niemanden mehr interessieren. Dann konnte er wieder reisen. Auch ins Ausland. Vielleicht kaufe ich mir ein kleineres Schiff, das ich allein führen kann, überlegte er weiter. Damit könnte er auch wieder zum Angeln fahren, wenn er wollte, oder ganz einfach auf Flüssen und Kanälen in ganz Europa unterwegs sein.

***

Wie ausgemacht, saß Dornbach zwei Wochen später wieder auf der gleichen Bank im Park.

Hartmut Schulz gesellte sich zu ihm.

„Hast du etwas Brauchbares bekommen?“, fragte Dornbach.

„Ja, du hast Glück. Ein Mann etwa in deinem Alter. Er lebt in Südamerika mit einer Tochter. Mit zwanzig ist er ausgewandert. Aber seit ein paar Jahren ist er durch einen Unfall schwerbehindert. Er wird von seiner Tochter gepflegt. Sie ist damit einverstanden, seine Identität zu verkaufen.

Er kann ohnehin nicht mehr sprechen, lebt nur noch in seiner eigenen Welt. Sobald er stirbt, wird er still und leise begraben. Die Behörden werden nichts davon erfahren. Solange er lebt, verlangt sie zehntausend Mark im Jahr. Seine Medikamente kosten viel Geld. Danach, reichen ihr zweitausend zum Leben.

Das Konto findest du in den Unterlagen. Solange du zahlst, wird sie schweigen. Sie ist arm.

Du bekommst seinen letzten Pass mit deinem Foto. Ein Ausreisestempel ist auch drin.

Die Geburtsurkunde und sogar seinen echten Führerschein habe ich dir dazugelegt. Natürlich mit deinem Foto. Den argentinischen Lappen kannst du ganz einfach gegen einen deutschen umtauschen.

Beim Pass musst du anders vorgehen. Kurz bevor er abläuft, musst du ihn als verloren melden. Mit der Geburtsurkunde kannst du dann einen Neuen verlangen.

Mit diesen Dokumenten kannst du als Rückkehrer überall in Deutschland leben. Du hast dein Geld im Ausland verdient und willst jetzt die alten Tage in der Heimat verbringen.

Die wichtigsten Daten habe ich dir aufgeschrieben. Aber weil er so jung ausgewandert ist, musst du gar nicht viel lernen. Er war nicht mal in der Wehrmacht. Schloss nur die Schule hier ab und verzog sich gleich danach ins Ausland.“

Dornbach wusste nicht sofort, was er davon halten sollte. „Was ist, wenn mich diese Frau erpressen will?“

„Da musst du dir keine Sorgen machen. Sie ist froh um jeden Pfennig. Für sie ist das eine gute Rente. Und sie weiß, dass sie in Lebensgefahr gerät, wenn sie sich nicht an die Abmachung hält.“

Dornbach gab sich damit zufrieden. Seinen alten Kameraden konnte er vertrauen. „Brauchst du noch Geld?“, fragte er.

„Nein“, antwortete Schulz. „Zehn hat die Tochter bekommen, ich habe mir meine Kosten erstattet und den Rest hat der Fälscher genommen. Du musst erst in einem Jahr wieder zahlen.“

Dornbach nahm den dicken Umschlag an sich und stand auf. „Ich danke dir Hartmut. Mach’s gut.“

„Du auch“, antwortete Schulz. Er blieb noch ein wenig sitzen, damit sich der Kamerad, ohne aufzufallen, entfernen konnte.

Erst im Hotel öffnete Dornbach das Kuvert, um endlich seinen neuen Namen zu erfahren. Heinrich Winkler, stand in den Papieren. Dornbach lächelte zufrieden. Bloß nichts Fremdländisches. Das hätte er nur schwer ertragen.

Aber Winkler klang gut. Damit beginnt wieder ein neues Leben, dachte Dornbach.

Rasch lernte er die Daten zu seinem Namen auswendig. Danach weichte er das Blatt im Waschbecken des Bades ein, bis er es zu kleinen Flocken zerreiben konnte. Das Papier hier im Hotel zu verbrennen, kam natürlich nicht in Frage.

Er besaß jetzt immer noch einen Pass, den er noch nie verwendet hatte. Falls er doch wieder fliehen musste, konnte er mit ihm reisen.

Derjenige, der auf den Namen Jens Müller lautete, hatte er verbrannt, sobald er in Deutschland angekommen war. Die norwegische Fluggesellschaft hatte selbstverständlich einen Pass für den Flug verlangt, das war von Anfang an klar gewesen. Etwaige Nachforschungen nach der Person Jens Müller, würden einfach ins Leere führen, wenn er danach nie wieder irgendwo auftauchte.

Dornbach war es gewohnt, alles in einer Art zu planen, dass er stets über einen zweiten Ausweg verfügte. Das hatte sich bewährt und wirkte ungemein beruhigend.

***

Kommissar Reuter hatte sich die Passagierlisten aus Norwegen besorgt. Tatsächlich fand er einen Jens Müller, der einen Flug nach Zürich gebucht und angetreten hatte. Dort verlor sich die Spur. Von Zürich abgeflogen, war niemand mit diesem Namen. Daraus schloss der Kommissar auf drei Möglichkeiten.

Erstens: Dornbach alias Müller war anders weitergereist. Vielleicht ein Stück mit der Bahn oder mit dem Bus, um den Anschluss zu verwischen. Reuter würde die Flughäfen in der Umgebung auf diesen Namen überprüfen müssen.

Zweitens: Es konnte sein, dass er den Namen gewechselt hatte. Wenn er über weitere, gefälschte Dokumente verfügte. Oder als letzte Möglichkeit: Er ist noch hier. Natürlich nicht in Zürich. Einen Weg nach Deutschland ohne Grenzkontrolle würde ein Mann wie Dornbach auf jeden Fall finden.

Jedoch konnte sich Reuter das kaum vorstellen. Dornbach musste jederzeit damit rechnen, von jemandem erkannt zu werden. Über seinen Tod war in allen Zeitungen groß berichtet worden.

Allerdings ohne Bild, fiel Reuter ein. Trotzdem. Wo sollte er sich verstecken. Seine Bekannten hielten ihn für tot. Seine Söhne waren ohne Skrupel über ihn hergefallen. Die würden ihm nicht helfen.

Der Kommissar beschloss, Dornbachs Witwe aufzusuchen. Wenn sie etwas wusste, dann würde er das merken.

Reuter verließ sich da auf seine Erfahrung. Mit einem belanglosen Gespräch konnte er die Dame aufs Glatteis führen. Ihm genügte ein kleiner Widerspruch. Dann hakte er gnadenlos ein.

Also erschien er unangemeldet bei der Villa Dornbach. Sie sollte sich überhaupt nicht vorbereiten können.

Er stand außen am Tor, die Hunde knurrten ihn von innen kampflustig an. Da zu versuchen durchzugehen, wäre mehr als leichtsinnig gewesen.

Damit verflog der Überraschungseffekt. Erst nach einiger Zeit sperrte der Gärtner die Hunde ein und Reuter konnte seinen Besuch beginnen.

Gisela Dornbach empfing ihn im Salon, wie es sich für bessere Leute gehört. Sie zeigte keine verdächtige Reaktion, sondern begrüßte Reuter förmlich.

Dieser drückte sein Beileid aus, erkundigte sich nach ihrem Befinden, und ob sie in der Lage sei, einige Auskünfte zu geben.

Gisela Dornbach nickte. „Fragen Sie, Herr Kommissar.“

Reuter begann gleich mit einer konkreten Frage: „Hegen Sie einen Verdacht, wer ihrem Mann eine Bombe in sein Schiff gelegt haben könnte?“

„Was sollte ich Ihnen dazu sagen, Herr Kommissar?“, antwortete sie. „Sicher hat mein Mann Feinde gehabt. Er war nicht zimperlich, wenn es um Geschäfte ging. Das lässt sich nicht bestreiten.

Aber unsere Jacht blieb immer bewacht. Die Crew stand jederzeit zur Verfügung. Niemand konnte da so einfach eine Bombe hineinlegen.

Die Mannschaft ist vollzählig mit ihm gestorben, von ihnen kann es kaum einer gewesen sein.

Aber wenn Sie mich fragen: Es wäre viel einfacher gewesen, ihm etwas ins Flugzeug zu stecken. Er flog immer allein, die Maschine steht leicht zugänglich auf dem Flugplatz. Wer würde den Tod von so vielen Menschen verantworten, wenn es nicht notwendig ist. Ich glaube an ein Unglück, auch wenn die Untersuchung etwas anderes ergeben sollte.“

Reuter versuchte, den ersten Schlag zu landen. „Was halten Sie davon, dass Ihr Mann noch leben könnte?“

Sie sah ihn nur kurz an. „Wie kommen Sie darauf, Herr Kommissar?“

Kein Erschrecken, sie blieb genauso kühl wie vorher. Reuter fühlte, dass er sie nicht überrumpeln konnte.

„Es gibt jemanden, der ihn gesehen haben will“, fuhr er trotzdem fort.

„Daran glaube ich nicht“, antwortete sie kalt. „Jemand der sich wichtigmachen will. Sie glauben gar nicht, wie viele Journalisten mir diese Frage schon gestellt haben. Alle sind sie nur auf eine tolle Story aus. Die Wahrheit spielt da keine Rolle.“

Reuter gab sich Mühe, seine Enttäuschung zu verbergen. Diese aufdringlichen Zeitungsfritzen hatten seine schöne Strategie kaputt gemacht. Wenn sie schon danach gefragt wurde, konnte er sie natürlich nicht mehr überraschen. Er beschloss, seine weiteren Fragen vorläufig für sich zu behalten.

Er war immer noch genau so schlau wie zuvor. Sein letztes Pulver wollte er deshalb nicht auch noch sinnlos vergeuden. Deshalb beendete er das Gespräch so rasch wie möglich und fuhr zurück in sein Büro.

***

Gisela Dornbach hatte sich zuerst erleichtert gefühlt, als die Nachricht vom Tod ihres Mannes eingetroffen war. Mit der Zeit begann sie jedoch zu zweifeln. So wie sie ihren Mann kannte, traute sie ihm doch zu, das Ganze inszeniert zu haben.

Deshalb änderte sie vorläufig nichts. Sie blieb in der Villa. Im Moment hatte sie wenigstens ein Stück weit ihre Freiheit zurückgewonnen.

Natürlich behielt sie ihren Verdacht für sich. Wenn er wirklich noch lebte und erfahren sollte, dass sie das für möglich hielt, konnte er ihr immer noch etwas antun lassen.

Das jetzt auch der Kommissar noch mit einem Zeugen auftauchte, bestärkte ihre Befürchtung noch. Dass sie von Reportern schon danach gefragt wurde, hatte sie erfunden. Hoffentlich taucht er trotzdem nie mehr auf, dachte sie verzweifelt.

***

Bereits auf der Rückfahrt von Osnabrück entwickelte Dornbach einen Plan, wie er die gekaufte Lebensgeschichte ausfüllen konnte. Er kam als reicher Auswanderer zurück und wollte seinen Lebensabend in der Heimat verbringen, das blieb die Ausgangslage.

Erben hatte er keine, also konnte er der Gemeinde, in der er lebte, sein ganzes Vermögen vermachen, wenn er wollte.

Dafür durfte er volle Diskretion verlangen und auch mit den Steuern sollte eine gute Lösung möglich sein. Die würden ihm kaum unangenehme Fragen stellen. Denn er konnte ja jederzeit umziehen.

Und wenn das nicht klappen sollte, kann ich immer noch in die Schweiz gehen, dachte er. Dort konnte man sich in einer Gemeinde leicht einkaufen, das wusste er sicher. Vorerst stand dies jedoch höchstens als Druckmittel im Raum.

Sein Ziel lag in Deutschland. Hier kannte er bestimmte Orte, aus denen er einen auswählen wollte.

Am Anfang des Krieges hatte es auch zu seinen Aufgaben gehört, Bauplätze für Privatbunker zu suchen. In denen hohe Parteimitglieder ihre Familien unterbringen konnten, falls der Feind einmal Luftangriffe auf deutschem Gebiet fliegen sollte. Dabei handelte es sich zu dieser Zeit natürlich nur um Planspiele gelangweilter Herrenmenschen. Wie wichtig musste eine Person sein, der das Reich einen eigenen Luftschutzraum zubilligte. In ruhigen Gegenden, so wie der Berghof des Führers.

Dass die Wege zu den Bunkern viel zu weit und eine adäquate Versorgung kaum möglich war, zeigte sich erst, als die Bomben tatsächlich fielen.

Der größte Teil dieser Räume wurde nie gebraucht. Und ein beträchtlicher Teil vermutlich auch nie entdeckt. Oft lagen die Eingänge unter einem unscheinbaren Schachtdeckel, der schon im nächsten Herbst unter gefallenem Laub verschwand.

Dornbach hatte sich eine Liste ausgedacht. Standorte, die in Frage kamen und die er in der nächsten Zeit aufsuchen wollte.

Alle diese Bunker, denen sein Interesse galt, lagen an einsamen Stellen. Jedoch nie sehr weit von einem Weiler oder einem kleinen Dorf entfernt. Wenn er ein Haus an einem solchen Platz kaufen konnte, hätte er ein sicheres Versteck für den Notfall gleichsam umsonst dabei.

Zuerst musste er sich jedoch einen Mietwagen besorgen. Ohne festen Wohnsitz die einzige Möglichkeit, ein eigenes Fahrzeug zu führen. Dann konnte er mit der Suche beginnen.

***

Erich Merz wohnte seit gut zwei Wochen im Hotel, in dem er sich vor der Welt vergraben hatte. Er hatte das Zimmer kaum verlassen. Die ganze Zeit zu viel getrunken und sogar das Rauchen angefangen.

Langsam dämmerte ihm, dass er auf diese Weise nicht weitermachen konnte. Ich sollte nach Hause fahren, dachte er immer wieder. Aber er schob es jedes Mal auf den nächsten oder übernächsten Tag.

Genauso oft überlegte er, wie er die Krise aus eigener Kraft überwinden könnte. Stets endeten die ersten paar positiven Gedanken in der gleichen Schlaufe. Ich brauche eine Aufgabe. Etwas das ich gerne tue, wovon ich am Abend müde bin. Wie oft hatte er sich vorgestellt, wie schön das Leben sein würde, wenn er einmal nicht mehr arbeiten musste. Dann konnte er machen, was er wollte.

Und jetzt, wo es so weit war, kam er sich völlig nutzlos vor. Das Nichtstun ging ihm an die Nieren, ließ sich kaum Aushalten. Er konnte nicht aufhören, zu grübeln. Was wäre passiert, wenn er nicht gesucht hätte? Wahrscheinlich gar nichts. Nur alle noch am Leben. Das einzige Ergebnis meiner ausgezeichnet vorbereiteten, superteuren Recherchen, die für Gerechtigkeit sorgen sollten: Tote. Und es geht nicht nur um Fritz und Mendel.

Dornbach ist vermutlich nur wegen mir abgetaucht. Damit bin ich auch am Tod seiner gesamten Mannschaft schuld. Das fand Merz dann doch zu viel, deshalb versuchte er, diesen Gedanken von sich zu schieben.

Aber in seinem Innern fraß sich Stück für Stück die Gewissheit ein, dass es genauso gewesen war.

Das nahm ihm die Lebenskraft, die er jetzt dringend gebraucht hätte.

Nur die Jagd nach Dornbach hielt ihn noch am Leben. Er spielte mit dem Gedanken, ein Ende zu machen. Aber nicht bevor Dornbach hinter Gittern sitzt. Oder noch besser, tatsächlich tot ist, dachte er grimmig.

Hatte der Kommissar doch Recht? Er brauchte einen Psychiater.

Schlimm fand Merz auch, dass er mit niemandem über seine Sorgen sprechen konnte. Wem sollte er sich anvertrauen. Er wusste keinen Ausweg. Also trank er noch mehr, um alles zu vergessen.

***

Am nächsten Morgen fand ihn ein Zimmermädchen leblos auf dem Boden liegend. Der Notarzt stellte eine massive Alkoholvergiftung fest.

Merz wurde in eine Klinik gefahren, wo er schließlich wieder zu sich kam. „Wo bin ich?“, fragte er die Schwester, die sich über ihn beugte.

„Im Krankenhaus“, antwortete sie. „Wir mussten Ihren Magen auspumpen, Sie hatten viel zu viel getrunken.“

Merz versuchte, sich zu erinnern. Aber ihm fehlte ein großes Stück. Er war in ein Hotel gezogen. Danach verschwamm die Erinnerung. Was er dort und wie lange gemacht hatte, davon wusste er fast nichts mehr.

Er hatte einen furchtbaren Geschmack im Mund. Alle Glieder wogen schwer. Er fühlte sich schwach.

„Kann ich was trinken?“, bat er die Schwester.

„Ja, aber wir haben hier nur Tee. Etwas anderes ist auch nicht ideal für Sie.“

Merz war noch zu belämmert, um die Antwort richtig zu verstehen. Dass sie ihn für einen Alkoholiker hielt, darauf wäre er nie gekommen. Gierig trank er den braunen Tee, der kaum Zucker enthielt. Egal wie fade das Zeug schmeckte, Hauptsache, in seinem Mund veränderte es das Aroma.

Langsam begann sein Gehirn wieder zu arbeiten. „Wie lange bin ich schon hier?“, fragte er.

„Seit gestern“, antwortete die Schwester. „Wir haben Ihre Frau verständigt. Sie muss jeden Moment hier eintreffen.“ Merz freute sich überhaupt nicht über den Bescheid. Was um alles in der Welt, sollte er ihr sagen?

Sie dachte doch, dass er in Norwegen angelte. Und jetzt lag er in Frankfurt in einem Spital, als Folge von zu viel Alkohol. Krampfhaft begann er zu überlegen, was er als Erklärung verwenden wollte. Aber dazu war es schon zu spät. Die Tür zu seinem Krankenzimmer quietschte leise, die atemlose Cécile hastete an sein Bett. „Du bist wach, Gott sei Dank! Sie haben mir so Angst gemacht. Du wirst vielleicht nie mehr aufwachen, haben sie mir gesagt!“

Sie begann zu weinen. Merz schämte sich, er konnte überhaupt nichts sagen. Stattdessen nahm er sie in den Arm und streichelte mit der Hand über ihr Haar.

Cécile war vollkommen überwältigt von ihren Gefühlen. Deshalb stellte sie keine Fragen.

Erst nach einigen Minuten konnte sie wieder sprechen. „Ich wusste, dass mit dir etwas nicht stimmt. Seit Opa gestorben ist, machst du dir dein Leben schwer. Warum sagst du niemandem, was dich bedrückt?

Dass du mit Trinken angefangen hast, habe ich nicht einmal gemerkt. Ich war so beschäftigt, dass ich dich völlig vernachlässigt habe. Damit ist jetzt Schluss. Wir werden viel mehr Zeit zusammen verbringen, dann wird alles besser.“

Inzwischen war auch ein Arzt erschienen. Mit ernster Miene tastete er nach Puls von Merz. „Wie fühlen Sie sich?“, fragte er schließlich.

„Etwas müde“, antwortete Merz.

Wie viel trinken Sie normalerweise pro Tag?“

Merz wurde langsam sauer. Alle hielten ihn hier offenbar für einen Säufer. „Ich trinke eigentlich überhaupt nicht!“, verteidigte er sich.

Der Arzt zog die Brauen hoch. „Sie müssen ehrlich sein. Sonst können wir Ihnen nicht helfen!“

Das war zu viel für Merz. Er fuhr hoch, um den Arzt am Kragen zu packen.

Ein starker Schwindel ließ ihn gleich wieder in die Kissen zurücksinken. Dann besann er sich. In kurzen Worten schilderte er, was er in Norwegen erlebt hatte. Die Leiche im Wasser. Die Träume davon. Das wollte er mit Alkohol aus seinem Kopf vertreiben.

Der Arzt empfahl ihm eine psychologisch unterstützte Entwöhnungstherapie. Er würde noch ein bis zwei Tage hierbleiben müssen. Dann solle er nach Hause fahren. Am besten direkt in ein Sanatorium, wo man ihm bestimmt helfen könne.

Merz wehrte sich nicht mehr gegen eine Behandlung. Er sah ein, dass er allein mit seinen Problemen nicht mehr fertig werden konnte.

***

Also ließ Merz alles mit sich geschehen, was ihm empfohlen wurde. Viel anderes blieb ihm auch nicht übrig. Cécile sorgte sich rührende um ihn, so dass er sich bald wie ein kleines Kind vorkam. Jetzt wollte sie ihn bemuttern. Und so schnell, würde sich das nicht mehr legen.

Mehrmals täglich besuchte sie ihn. Seine Therapie fand ganz am Rand von Zürich statt. Die Klinik lag am Fuß eines bewaldeten Hügels. Hinter dem Gebäude standen die Bäume in einem kleinen Park, der bald in den ganz normalen Wald überging. Ideal für einsame, besinnliche Spaziergänge.

Cécile versuchte, ihm eine Arbeit in ihrer Immobilienverwaltung schmackhaft zu machen. „Du könntest dich um Umbauten und Modernisierungen kümmern. Damit kannst du etwas Neues, etwas Konkretes schaffen. Das würde dir gut tun, glaube mir.“

Merz reagierte wenig begeistert. „Ich habe doch keine Ahnung von Baustellen. Ich stehe doch nur wie ein Idiot da, wenn mich jemand etwas fragt.“

Sie ließ nicht locker. „Dafür haben wir Architekten. Die bereiten alles vor. Du musst nur die Pläne ansehen. Da und dort kannst du ein paar Kleinigkeiten ändern, wenn du willst. Schon nur, um die Handwerker auf Trab zu halten. Ich mache das auch so, und ich verstehe auch nichts davon. Aber in der kurzen Zeit habe ich einiges gelernt. So schwer ist das nicht.“

Mit der Zeit begann er doch zu überlegen. Warum nicht einmal einen Versuch wagen. Außerdem würde sie dann Ruhe geben. Er wusste, sie wollte einfach nur ihren Erich zurückhaben. So wie er früher gewesen war. Ein unbekümmerter Mann, zwar ein wenig unzuverlässig aber meistens fröhlich.

Über seine wahren Probleme hatte er ihr immer noch nichts erzählt. Er ließ sie im Glauben, dass er krank sei.

Sie war in letzter Zeit so nett zu ihm, wie schon lange nicht mehr. Weshalb sollte er das ändern wollen? Er ließ sich treiben, wie er es eigentlich am liebsten hatte.

Und die Behandlung zeigte langsam Erfolg, auch wenn er nur den Teil seiner Erlebnisse in Norwegen erzählt hatte.

Die Vergangenheit seines Opas. Den Zusammenhang mit dem Tod von Fritz und Mendel, sowie mit Dornbachs Mannschaft, das alles behielt er für sich.

***

Nach einem Monat wurde er entlassen. Natürlich war er freiwillig im Sanatorium gewesen. Aber Cécile hatte darauf bestanden, erst zu gehen, wenn die Ärzte es für richtig hielten. Seinen Zustand nahm sie hin, wie eine Krankheit, die man nicht heilen kann. Aber sie war davon überzeugt, wenn er erst einmal etwas gebaut hat, dann kann er darauf stolz sein. Das würde ihm helfen.

So kam er zu seinem ersten Arbeitstag ins Büro. Gespannt darauf, was er zu tun hatte. Und tatsächlich fand er es interessant.

Cécile hatte ihm alles bereitgelegt. Er konnte die Pläne in Ruhe studieren, bevor er mit dem Architekten zusammentraf. Danach fuhren sie gemeinsam auf die Baustelle, wo Merz das Objekt auch in der Realität ansehen konnte. Er schien ein gewisses Talent zu haben, zwischen Plänen auf Papier und echten Gebäuden, schnell den Zusammenhang zu finden. In den nächsten Wochen erlebte er zum ersten Mal hautnah mit, wie ein altes Haus umgebaut wurde.

Er hatte immer zwei linke Hände gehabt. Merz hätte sich niemals für einen Beruf entschieden, in dem es auf Geschicklichkeit ankam. Schon in der Schule war er ständig ausgelacht worden, wenn sie etwas anfertigten. Die anderen hatten schöne Holzteile zustande gebracht. Merz war trotz intensiver Hilfe nie ein Stück wirklich richtig gelungen.

Hier brauchte er nur zu sagen, wie etwas gebaut werden sollte. Die Ausführung wurde durch die Handwerker erledigt.

Merz hatte sofort großen Spaß an dieser Arbeit. Wie unglaublich stolz er war, als die ersten Wohnungen bezogen werden konnten, an denen er mitgewirkt hatte.

Seine bisherige Unlust etwas zu tun, verkehrte sich ins Gegenteil. Cécile musste ihn manchmal richtiggehend aus dem Büro schleppen, weil er noch weitermachen wollte. Selbst wenn es schon Nacht geworden war, gab er nur ungern nach.

Er hatte offenbar seinen Traumberuf gefunden. Er dachte kaum noch an Dornbach und verlebte glückliche Monate, bis die ersten, größeren Schwierigkeiten auftauchten.

Seine Maßlosigkeit, immer mehr Projekte gleichzeitig erledigen zu wollen, führte schließlich zu einem undurchschaubaren Chaos, das ihn wieder an den Rand eines Nervenzusammenbruchs brachte.

Mitten in einer Besprechung mit fassungslosen Architekten und aufgeregten Bauleitern, schmiss er die Unterlagen auf den Tisch und verließ den Raum.

Seiner verdutzten Sekretärin erklärte er nur noch, dass sie die Versammlung auflösen und alle wegschicken solle. Er würde ab sofort nicht mehr zur Verfügung stehen.

Einige Tage vergrub er sich zu Hause, dann versuchte er es mit Waldspaziergängen. Auch dieses hielt nur kurze Zeit. Er fühlte sich völlig unnütz. Nichts kann ich richtig. Ich bin ein totaler Versager, das ging ihm dauernd durch den Kopf.

Mit allen möglichen Dingen versuchte er, ein Hobby zu finden. Briefmarken, Modellbau. Ein Boot auf dem Zürichsee, das ihm wenigstens endlich die Bootsprüfung ermöglichte. Eines der wenigen Erfolgserlebnisse, die er hatte. Aber trotzdem blieb sein Leben leer.

Cécile versuchte zwar, ihn wieder in sein Büro zu bringen. Er könnte noch einmal von vorne anfangen, sagte sie, was er jedoch kategorisch ablehnte.

Schließlich fand sie sich damit ab. Insgeheim hoffte sie, dass er nach einiger Zeit von selbst zurückfinden würde.

***

Auch Dornbach war inzwischen zur Ruhe gekommen. Er hatte ein geeignetes Haus gefunden. Die Gemeinde vermietete es ihm auf Lebenszeit.

Er hatte rasch durchblicken lassen, dass sie sein Vermögen erben konnten, wenn es ihm in der Gemeinde gefiel. Das wirkte wie ein goldener Schlüssel. Dornbach musste kaum lästige Formulare ausfüllen oder Fragen beantworten.

Die Gemeinden im Schwarzwald waren nicht auf Rosen gebettet. So ein Vermächtnis wollten sie sich nicht entgehen lassen. Dornbach hatte als Einziges, äußerste Diskretion verlangt. Daran hielten sich die Verantwortlichen gern. Auch sie hatten wenig Interesse daran, sich irgendwo rechtfertigen zu müssen.

Einen jungen deutschen Schäferhund hatte sich Dornbach gekauft. Dessen Erziehung nahm viel Zeit in Anspruch. Den Haushalt führte ihm eine alleinstehende Frau aus dem Dorf.

Erst im nächsten Frühling wollte Dornbach wieder einmal zum Angeln oder überhaupt in den Urlaub fahren. Den ganzen Winter verbrachte er in seinem Ferienhaus. Stundenlang ging er spazieren, immer mit dem Hund an der Seite. Wie er sich gewünscht hatte, traf er selten jemanden an. Und wenn, knurrte sein Hund so bedrohlich, dass ihn niemand in ein Gespräch verwickeln wollte.

Nur die Haushälterin duldete der Hund im Haus. Dornbach hatte ihm absoluten Gehorsam beigebracht. So wie er sich die Menschen um sich gewünscht hätte. Das Tier war sein bester Kamerad geworden. Wenn nötig würde es sein Leben ohne zu zögern, für ihn opfern. Dies beeindruckte Dornbach tief.

***

Kommissar Reuter war mit seinen Ermittlungen keinen Schritt weitergekommen. Die Zielfahndung hatte nichts ergeben. Alles verlief im Sand.

Er gelangte langsam zum Schluss, dass Dornbach ins Ausland geflohen sein musste. Wahrscheinlich schon bevor sie ihn gesucht hatten.

Trotz internationaler Fahndung. Nirgends war ein Jens Müller aufgetaucht, auf den die Beschreibung passte.

Natürlich fand sich dieser Name nicht gerade selten. Des Öfteren wurde jemand gemeldet. Doch immer handelte es sich um eine andere Person.

Reuter hatte sich bereits einige Male bei Urlaubern entschuldigen müssen, die unnötig aufgehalten worden waren. Inzwischen ließ er sich immer sofort die Passnummer melden, wenn sie nicht stimmte, konnte die Person ohne weitere Kontrolle weiterreisen.

Der Kommissar fand sich damit ab, dass er ihn nicht mehr finden würde. In knapp zwei Jahren gehe ich in Pension, dann sollen sich andere damit herumschlagen, sagte er zu sich. Auch von Merz hatte er lange nichts mehr gehört. Er wunderte sich zwar, dass der nie nachfragte. Aber Reuter hatte natürlich auch noch andere Fälle zu bearbeiten.

Horst Pohl war angeklagt wegen fahrlässiger Tötung. Seine Anwälte hatten auf starken Alkoholeinfluss plädiert. Reuter konnte seine Theorie nicht schlüssig beweisen. Pohl würde mit ein paar Jahren davonkommen.

An solche Dinge hatte sich Reuter mit der Zeit gewöhnen müssen. Er mochte sich darüber nicht mehr aufregen.

Alles ging seinen gewohnten Gang, wie immer. Ich kann nicht die ganze Welt verändern, sagte sich der Kommissar.

7. Kapitel

Zwei Jahre später, war der letzte Arbeitstag für Kommissar Reuter angebrochen. Alle Abteilungen hatten für ihn gesammelt. In seinem Büro türmten sich Weinflaschen und Blumensträuße.

Sein Nachfolger hatte sich längst eingearbeitet. Reuter verbrachte den Tag damit, bei den Kollegen vorbeizuschauen. Um ein paar Worte zu wechseln, und sich für die Geschenke zu bedanken.

Bei der Drogenfahndung traf er seinen alten Freund Hinrichs. Der stand auf, als Reuter sein Büro betrat. „Hallo Alois! Schön dass du noch vorbeischaust. Arbeitest du noch an einem Fall, oder kommst du nur so vorbei?“

„Nur so“, antwortete Reuter. „Die Fälle habe ich an meinen Nachfolger abgegeben. Heute ist mein letzter Tag, da bereite ich mich langsam auf meinen Ruhestand vor. „Aber!“, fügte er schelmisch an, „wenn du einen Rat brauchst, dann frag nur.“

Hinrichs lachte. „Was hast du jetzt eigentlich vor? Gehst du nach Spanien? Dort soll es ja ganze Kolonien von deutschen Pensionären geben.“

„Das ist nichts für mich“, wehrte Reuter ab. „Ich bleibe in Deutschland. Im Schwarzwald habe ich mir ein Ferienhaus gekauft. Die Dienstwohnung könnte ich zwar behalten, aber es zieht mich aufs Land.“

„Lebst du immer noch allein?“, fragte Hinrichs weiter. „Oder hast du vielleicht doch eine heimliche Freundin, die du vor uns versteckst?“

„Du weißt ja, wie das ist. Immer wenn man jemanden kennenlernt, kommt ein komplizierter Fall. Dann hast du keine Zeit und die Frau ist gleich wieder weg“, antwortete Reuter schulterzuckend.

„Jetzt hast du ja Zeit. Aber wie ich dich kenne, wirst du dann einer Frau ziemlich schnell auf die Nerven gehen“, sagte Hinrichs grinsend.

„Ja, das wäre möglich“, gab Reuter zu. „Erstmal will ich etwas Ruhe haben, dann sehe ich weiter. Die Tretmühle hier wird mir sicher nicht fehlen. Und wenn man solche Kollegen hat, braucht man auch gar keine Feinde.“

Das war natürlich nicht böse gemeint. Reuter war gut gelaunt. Mit Hinrichs konnte er sich einen solchen Spaß erlauben.

Sie verabschiedeten sich mit einem festen Händedruck. Ein wenig Wehmut klang doch auch mit, als Hinrichs ihm alles Gute für die Zukunft wünschte.

„Dir auch!“, antwortete Reuter. Dann verließ er seinen Kollegen, bevor ihm die Stimme versagte. Eigentlich hatte er vorgehabt, in der Kantine gemütlich einen Schluck zu trinken. Aber plötzlich beschlich ihn das Gefühl, doch mehr zu verlieren, als er sich vorgestellt hatte. Er hatte sich wirklich auf die Pension gefreut. Einsamer würde es werden, das war ihm klar. Aber ob er die Arbeit als solche auch vermissen würde?

Er verscheuchte diese Gedanken. Schon setzte sich wieder jemand zu ihm an den Tisch, der sich verabschieden wollte. Damit verging der Rest des Tages rasch. Um vier Uhr folgte ein letzter Termin beim Präsidenten. Auch dieser lobte ihn nur in den höchsten Tönen. Es handelte sich wohl um die übliche Abschiedsrede, in deren Genuss jeder Pensionär gelangte, vermutete Reuter. Beim Zuhören fiel ihm ein alter Witz ein: Es ist ja kein Wunder, dass die Welt stets schlechter wird, wenn immer nur die Besten sterben. Als er auch diese Huldigung überstanden hatte, verließ er zum letzten Mal das Polizeipräsidium. Ohne Marke und Dienstwaffe. Er fühlte sich frei.

Gleich Morgen wollte er in den Schwarzwald fahren. So schnell wie möglich, alles hinter sich lassen. Davon hatte er schließlich jahrelang geträumt. Jetzt würde er sich nicht mit traurigen Gedanken den Ruhestand vermiesen. „Kopf hoch, Alois!“, sagte er zu sich selbst. „Ich bin ja noch gut beisammen. Fühle mich überhaupt noch nicht alt. Ich kann noch viel erleben, wenn ich mich nur nicht fallenlasse.“

In dieser Stimmung begann er damit, die letzten Sachen zu packen. Einen großen Teil hatte er schon früher in sein neues Ferienhaus gebracht. Am Morgen wollte er sofort losfahren. Bevor sie mich anrufen können, dachte er grinsend. Aber er wusste, dass das nicht passieren würde.

Lange fand er keinen Schlaf. Immer wieder gingen ihm Dinge durch den Kopf, die er jetzt eigentlich vergessen konnte. Aber die Arbeit von so vielen Jahren, ließ sich nicht einfach abschalten.

***

Endlich konnte Reuter den ersten Abend im Schwarzwald genießen. In der Kneipe im Dorf fand er bald Anschluss.

Neue Spielpartner zum Skat waren hochwillkommen. Die alten Männer ließen ihn gerne bei sich Platz nehmen. Reuter war ein guter Spieler und er trank auch gern ein Bier mit.

Deshalb war er in bester Stimmung. Die größte Sorge, die er gehegt hatte: Allein in seinem Haus herumsitzen zu müssen, erwies sich als unbegründet.

Die Tage vergingen wie im Flug. Reuter machte kleine Spaziergänge oder Streifzüge in die nähere Umgebung. Er setzte sich ab und zu irgendwo auf eine Bank. Dort hörte er den Vögeln zu oder beobachtete scheue Rehe. Die Natur, die ihm in Frankfurt gefehlt hatte, fühlte sich gut an. Wenn er an einem Bauernhaus vorbeikam, wurde er oft zu einem Getränk eingeladen. In der Stadt hatte er so etwas nie erlebt. Alle begrüßten sich beim Vorbeigehen. Reuter fühlte sich, wie in eine andere Welt versetzt.

Eines Tages beschloss er, eine richtige Wanderung zu planen. Ein paar Tage zu Fuß unterwegs, das schien ihm eine Erfahrung, die er noch haben wollte.

Am Abend erzählte er seinen neuen Freunden davon. Er wollte mindestens eine Woche durchhalten. Sie lachten ihn zwar aus, aber insgeheim bewunderten sie ihn doch.

„Hoffst du, in einer Scheune noch eine junge Magd zu finden?“, frotzelte einer.

„Ich wüsste wenigstens noch etwas mit ihr anzufangen“, gab Reuter zurück.

Alle lachten. Reuter bestellte eine Runde, was ihm viel Lob einbrachte. Er hatte sich in der kurzen Zeit schon viele neue Bekannte erworben. Sie ein wenig zu pflegen, schien ihm wichtig. Da gab er gern etwas von seiner Pension ab. Er brauchte sonst nicht viel, er lebte bescheiden wie vorher.

Am frühen Morgen brach er auf. Die Sonne war bereits aufgegangen. Ein schöner Herbsttag, ideal zum Wandern. Und das Wetter sollte so bleiben.

Nur der ungewohnte Rucksack drückte ihm ein wenig auf den Schultern. Deshalb schlenderte er gemächlich aus dem Dorf. Hoffentlich kommt bald ein Gasthaus, dachte er. Er wollte zwar eine Woche unterwegs sein, aber eilig hatte er es überhaupt nicht.

Das gewünschte Gasthaus erreichte er erst nach einigen Stunden. Vorher wäre auch noch keins offen gewesen. Reuter hatte inzwischen richtig Durst bekommen und blieb fast eine Stunde sitzen.

Endlich überwand er sich zum Weitergehen. Es sollte nicht in Arbeit oder Stress ausarten, nahm er sich vor. Ich habe alle Zeit der Welt. Nach dieser Erfahrung beschloss er, sich eine Ausrüstung zum Kaffeekochen zu kaufen.

Jeden Morgen stundenlang nach einem Restaurant zu suchen wäre zu mühsam. Bereits im nächsten kleinen Dorf fand er einen Laden, wo er sich den gewünschten Gasbrenner besorgen konnte.

Ob er die Nacht im Zelt verbringen oder ein Zimmer suchen sollte? Reuter entschied sich für das Zelt. Schon ewig her, dass er in einem Zelt geschlafen hatte.

Auf einer einsamen Waldlichtung schlug er sein Lager auf. Auf der Karte versuchte er, seinen Standort zu bestimmen. Bis jetzt hatte er gut zwanzig Kilometer geschafft.

„Das reicht“, sagte er zu sich selbst. Er fühlte sich ziemlich müde. Nachdem er gegessen und einige Zeit den Geräuschen des nächtlichen Waldes gelauscht hatte, legte er sich in den Schlafsack und bald sank er in einen traumlosen Schlaf.

Als er aufwachte, spürte er jeden einzelnen Knochen im Leib. Noch war es dunkel, aber wieder einzuschlafen schien unmöglich.

Ist wohl doch nichts für einen alten Mann, stellte er bitter fest. Egal wie er sich auch drehte und wendete. Er fand keine bequeme Art zu liegen. Da er auch keine Möglichkeit zum Sitzen hatte, stand er schließlich auf.

Noch so eine Nacht brauche ich wirklich nicht, entschied er. Ab jetzt wird im Gasthaus geschlafen!

Nach einigen Tassen Kaffee, fühlte er sich zwar etwas besser. Aber die alten Knochen schmerzten weiter.

Am besten weitergehen, beschloss er. Mit Bewegung bringe ich die Schmerzen vielleicht zur Ruhe. Also packte er seine Sachen zusammen und brach auf. Inzwischen war es hell geworden. Reuter schritt mechanisch durch die Landschaft, die von Vogelstimmen und dem leisen Rauschen des Windes im Gras beherrscht wurde. Der Wanderweg stieg kaum merklich an. Führte in den Wald hinein, der ihn bald völlig umschloss. Ab und zu huschte ein Wildtier vorbei. Reuter fühlte sich, wie ganz alleine auf der Welt.

Erst nach einigen Kilometern sah er einen Spaziergänger auf sich zukommen, der ihn an andere Menschen erinnerte. Der Wanderer ging nicht allein, an seiner Seite trotte ein Schäferhund. Reuter achtete mehr auf den Hund als auf den Mann, deshalb war er erstaunt, als er von dem Fremden angesprochen wurde.

„Sie sind doch Kommissar Reuter?“

Er nickte, und bevor ihm klar wurde, wen er da angetroffen hatte, hielt ihm Dornbach eine Pistole vor die Nase.

„Sind Sie allein?“, fuhr er ihn an.

„Ja, natürlich“, antwortete Reuter. „Ich bin pensioniert und verbringe mein Alter im Schwarzwald.“

„Sie haben also nicht nach mir gesucht?“ Es war mehr eine Feststellung, als eine Frage.

„Ich bin ja nicht mehr im Dienst. Warum sollte ich nach jemandem suchen?“

„Trotzdem kann ich Sie nicht am Leben lassen“, sagte Dornbach.

„Warum nicht?“, fragte Reuter. Obwohl er wusste, dass die Frage sinnlos sein dürfte.

Dornbach ließ sich nicht darauf ein. Er bedeutete ihm, neben dem Weg in den Wald zu gehen.

Reuter suchte verzweifelt nach einem Ausweg aus der Situation. Er war unbewaffnet, und Dornbach hatte auch noch den Hund an seiner Seite.

Reuter täuschte ein Stolpern vor, griff nach einem Stein, und schleuderte ihn Dornbach mitten ins Gesicht.

Dieser heulte vor Schmerzen auf. Der Hund stürzte sich sofort auf Reuter. Während er mit dem Hund rang, konnte sich Dornbach nach seiner Waffe bücken und er schoss zweimal auf den wehrlosen Kommissar. Reuter sackte zusammen und blieb reglos liegen.

Dornbach rief seinen Hund zurück und untersuchte den leblosen Körper. Er ist tot, dachte er befriedigt.

Dornbach fasste sich ins Gesicht. Er musste furchtbar aussehen. Der Stein hatte seine Nase zerschmettert. Das Blut lief ihm über das Kinn in den Kragen. Und jetzt, wo sich die Anspannung löste, fühlte er auch die Schmerzen.

Ich muss die Leiche verstecken, überlegte er. Aber wo?

Reuter war ein schwerer Mann. Dornbach, auch noch verletzt, konnte ihn nicht tragen.

Also schleppte er ihn nur ein Stück ins Unterholz. Danach bedeckte er ihn notdürftig mit Laub.

Trotzdem blieb die Schleifspur deutlich sichtbar. Wenn jemand vorbeikommen sollte, würde er sofort entdecken, dass hier etwas passiert sein musste.

Ebenso fand sich überall Blut. Dornbach konnte im Laub wühlen, so viel er wollte. Immer wieder wurden rote Flecke sichtbar. Schließlich gab er auf und wankte in Richtung seines Hauses, um sich zu pflegen.

Es ist eine einsame Gegend, dass gerade jetzt jemand vorbeikommt, ist unwahrscheinlich, dachte er.

Ich muss zu einem Arzt, stellte er schockiert fest, als er sich im Spiegel sah. Aber wie wollte er die Verletzung erklären?

Und wenn dann die Leiche gefunden wurde?

Ein toter Kommissar wird viel Staub aufwirbeln. Ich muss verschwinden, das ist die einzige Möglichkeit.

Sofort begann er damit, einen Plan zu entwickeln, der ihn aus dem Kreis der Verdächtigen entfernen sollte.

Seine Haushälterin war vor fünf Tagen zum letzten Mal bei ihm gewesen. Sonst hatte ihn niemand gesehen, in dieser Zeit. Also konnte er seine Abreise vorverlegen. Wenn die Schnüffler in seine Nähe kommen sollten, würden sie wieder einmal nichts Verdächtiges finden.

Dornbach führte seinem Hund hinters Haus, hielt ihm die Pistole an den Kopf und drückte rasch ab.

Mühsam hob er eine Grube aus. Er legte den toten Hund hinein, nachdem er die Waffe am Grund des Loches noch etwas tiefer verscharrt hatte.

Seine verletzte Nase machte ihm schwer zu schaffen. Nach dem Zuschaufeln musste er sich eine Weile hinlegen.

Später schrieb er seiner Haushälterin einen Zettel. „Mein Hund ist gestorben. Ich will allein sein. Weiß nicht, wann ich zurück bin.“

Das Datum, das er sorgfältig unter die Notiz setzte, war vor drei Tagen gewesen. Es sollte den Anfang seines Alibis bilden.

Erst nach Mitternacht brach er auf. In dieser Gegend lagen die Bauern um diese Zeit in ihren Betten. Seine Chance, ungesehen wegzukommen, stand gut.

Bisher hatte er nichts davon bemerkt, dass man die Leiche gefunden hatte. Und außerdem, wer sollte auf die Idee kommen, dass er damit etwas zu tun haben könnte.

***

Erst zehn Tage später wurde die Leiche von Reuter entdeckt. Wanderer wurden durch den Verwesungsgeruch aufmerksam. Bereits hatten sich Füchse und andere Aasfresser ausgiebig bedient, so dass eigentlich gar nicht mehr viel übrig geblieben war.

Anhand der Geldbörse konnte die Kripo feststellen, dass es sich mit „an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit“, um den erst kürzlich pensionierten Kommissar Reuter handelte.

Dornbach hatte es versäumt, die Taschen zu leeren.

Eine weitere Woche verging mit Ermittlungen, bis die Identität des Toten amtlich feststand. Danach erschien die Meldung in der Frankfurter Allgemeinen.

***

So erfuhr auch Erich Merz von der Geschichte. „Dornbach!“, war sein erster Gedanke. Die sorgfältig zugedeckte Vergangenheit ergoss sich wie eine Sturzflut über ihn. Verzweifelt versuchte er, die Gedanken zu verscheuchen, aber es gelang ihm nicht mehr.

Sein Leben in der letzten Zeit wurde von Regelmäßigkeit geprägt. Alles Schwierige von ihm ferngehalten. Cécile fürchtete, dass er wieder in Depressionen verfallen könnte, wenn er sich aufregen sollte. Obschon sie eigentlich nichts vom wahren Grund für seinen Zustand wusste.

Sie behandelte ihn wie ein schwermütiges Kind. Er ließ sich treiben. Wie ein herrenloses Schiff, das in diesem Moment endgültig auf Grund gelaufen war.

Merz schmiss die Zeitung wütend in eine Ecke. Schon wieder ein toter Freund, und ich bin daran schuld, fuhr ihm durch den Kopf. Er lief nach draußen, nervös zündete er sich eine Zigarette an. Ziellos ging er spazieren, darauf wartend, dass in seinem Kopf die Stimme wieder schwieg, die ihn laufend abkanzelte, welch ein Idiot er sei.

Erst nach mehreren Stunden kehrte er in die Wohnung zurück. Er packte einen Koffer und verließ ohne jede Nachricht sein Haus. Erst im Zug nach Frankfurt begann er zu überlegen, was er eigentlich unternehmen wollte.

Dieses Mal würde er nicht eher ruhen, bis Dornbach endgültig erledigt war! Das schwor er sich immer wieder.

„Koste es, was es wolle, ich finde dich!“, sagte er halblaut vor sich hin. Die übrigen Fahrgäste schauten beflissen in eine andere Richtung. Merz wirkte verwirrt. Alle wollten möglichst nichts mit ihm zu tun haben.

Aber desto mehr er sich mit seinem Problem beschäftigte, desto stabiler wurde sein Zustand. Merz begriff langsam, dass er nicht immer davonlaufen konnte. Die letzten Jahre waren verlorene Zeit gewesen. Niemals hätte er aufgeben dürfen.

Innerhalb weniger Stunden fühlte er sich fast wieder so wach, wie er früher gewesen war.

Wie aus einem Traum aufgewacht, dachte er. Unbegreiflich, wie er so gelebt hatte.

Am Frankfurter Hauptbahnhof rief er bei Cécile an. „Ich bin für ein paar Tage nicht zuhause“, sagte er ohne lange Umschweife. „Mach dir keine Sorgen, ich finde mich zurecht.“ Cécile hörte an seiner Stimme, dass er fast wie früher klang. Er sprach auch wieder ohne diesen diffusen Jammerton.

Irgendetwas musste passiert sein. Sie konnte gar nicht richtig antworten vor Erstaunen, sondern brachte nur ein „ja, ja, ist gut“, heraus.

Merz suchte das Polizeipräsidium auf. Er erkundigte sich nach dem Nachfolger von Kommissar Reuter und wurde an Kommissar Hellmann verwiesen.

Merz klopfte an der Tür, nach einem gebrummten „Herein“, trat er ein.

Hellmann musterte ihn. „Herr Merz?“

„Ja!“ Merz hatte keine Ahnung, woher Hellmann ihn kannte.

Hellmann erhob sich und reichte ihm die Hand. „Freut mich! Was kann ich für Sie tun?“

Merz setzte sich unaufgefordert und begann: „Es geht um den Tod von Alois.“

Hellmann sah ihn mit großen Augen an. „Alois? Sie meinen Kommissar Reuter.“

„Ja“, fuhr Merz fort. „Es muss Dornbach gewesen sein. Nur er kommt in Frage, glauben Sie mir!“

Hellmann wirkte perplex. „Wie, in aller Welt, kommen Sie darauf. Dornbach ist schon lange tot.“

„Dornbach lebt“, sagte Merz beschwörend. „Ich habe ihn zuletzt in Zürich gesehen. Das war nach dem vorgetäuschten Anschlag auf seine Jacht. Ich habe darüber nur mit Alois gesprochen. Die Fahndung hat nichts ergeben, ich weiß.“

„Haben Sie einen klaren Beweis für Ihre Vermutung“, fragte Hellmann.

Merz schüttelte den Kopf. „Natürlich nicht.“

Hellmann zuckte mit den Schultern. „Wir müssen mit Fakten arbeiten, Vermutungen helfen uns nicht weiter.“ Er legte eine Pause ein. „Das ist vertraulich: Ich befasse mich mit allen möglichen Verdächtigen, die Reuter in den Knast gebracht hat. Es gibt einige, die in Frage kommen.

Bis ich mit allen durch bin, werden noch einige Monate vergehen. Trotzdem bin ich auch der Ansicht, dass der Täter in diesen Kreisen zu suchen ist.

Natürlich ist uns der Tod von Kommissar Reuter auch an die Nieren gegangen. Es gab Spekulationen über alles Mögliche, aber ich halte mich lieber an die Fakten.

Andererseits verstehe ich, dass Sie an Dornbach denken. Aber ohne einen konkreten Anhaltspunkt kann ich nichts unternehmen.“

Merz atmete tief durch. „Können Sie mir sagen, wo genau Sie ihn gefunden haben?“

„Ich darf nicht, das wissen Sie. Aber ich gebe Ihnen die Adresse seines Ferienhauses. Dort können Sie sich selbst umsehen, wenn Sie wollen.“

Hellmann schrieb etwas auf einen Zettel und schob ihn Merz zu. „Ich mache das, weil Sie ihn gekannt haben. Ich hoffe, Sie werden es für sich behalten.“

Merz nickte. „ Ja, natürlich. Ich danke Ihnen.“

Merz erhob sich, sie reichten sich die Hände. „Viel Glück“, sagte Hellmann, und Merz wünschte ihm dasselbe.

Wieder einmal spazierte Merz durch Frankfurt. Schließlich suchte er sich ein Hotel, um sich einen Plan zurechtzulegen. Er wollte seine Nachforschungen am letzten Wohnort von Reuter beginnen. Etwas würde sich finden, davon war er überzeugt.

Eine Adresse in Bürchau, hatte ihm Hellmann aufgeschrieben. Merz brauchte einige Zeit, um den Ort auf der Karte zu finden. Das ist ja fast zuhause, dachte er. Gar nicht weit von der Schweizergrenze.

Aber dahin zu kommen, ohne Fahrzeug, schien schwierig. Er überlegte sich, seinen Wagen zu holen, aber er verwarf den Gedanken schnell wieder.

Cécile würde Fragen stellen, die er wahrscheinlich nicht beantworten konnte, ohne sie anzulügen. Schließlich entschloss er sich, passend für die Gegend, einen Geländewagen zu mieten. Morgen früh. Alles andere würde sich ergeben.

Erst gegen Mittag fuhr er auf der Autobahn Richtung Schweiz. Er versuchte, sich an die ungewohnte Größe seines Fahrzeuges zu gewöhnen. Was ihm nicht gelang. Aber er war froh, das Ding überhaupt fahren zu können.

Ausfahrt Müllheim, hatte er sich gemerkt, weiter Richtung Schönau oder B 317. Merz musste des Öfteren anhalten und die Karte studieren. Erst am späten Nachmittag traf er in Bürchau ein.

Wenigstens fand er schnell ein Gasthaus, wo er ein Zimmer beziehen konnte. Damit hatte er sein Tagesziel schon erreicht.

Am Abend suchte er das Ferienhaus auf, das Reuter gekauft hatte. Er erkundigte sich bei den Nachbarn möglichst beiläufig: „Ist das Haus bewohnt? Oder wäre es vielleicht zu kaufen?“

„Der Besitzer ist kürzlich verunglückt. Wir wissen nicht genau, wem es jetzt gehört“, lautete die Antwort.

„Verunglückt?“, fragte Merz scheinheilig. „Wissen Sie etwas Genaueres darüber?“

Merz musste sich vorsehen. Er wollte nicht, dass die Leute merkten, dass er Reuter gekannt hatte.

„Nur was man so gehört hat. Er wollte eine längere Wanderung machen, aber er ist nicht weit gekommen. Nach etwa zwei Wochen hat man eine Leiche gefunden, die aber schon fast durch Tiere aufgefressen war.

Wenn Sie mehr erfahren wollen, müssen Sie die Leute von der freiwilligen Feuerwehr fragen. Die waren bei der Bergung dabei.“

Merz war ganz hellhörig. „Wo finde ich die?“, fragte er.

„Sie haben Glück. Heute war eine Übung. Die sitzen alle im Ochsen.“

Merz dankte und machte sich auf den Weg. Im Ochsen angekommen, brauchte er gar nichts zu fragen. Die Bergung war das einzige Thema. Jeder erzählte seine Version des Geschehens. So viele Informationen hatte wahrscheinlich nicht einmal die Polizei bekommen.

Merz trank still mehrere Kaffees und hörte nur zu.

Für die meisten war es der erste derartige Einsatz gewesen. Allein der Geruch war kaum auszuhalten gewesen, erzählten sie sich. Die Spekulationen über die Todesursache schossen wild ins Kraut. „Was wollen die an den paar Resten noch herausfinden?“, tönte einer. „Er kann sich selbst umgebracht haben oder einen Herzanfall ...“

„Du spinnst“, unterbrach ein anderer. „Er war offensichtlich zugedeckt worden, hat der Polizist gesagt.“

„Ja, aber warum hat er noch Dokumente und Geld in der Tasche gehabt?“, fragte der Unterbrochene zurück. „Wenn ich jemanden umbringen würde, ich wäre sicher nicht so dumm ...“

Wieder wurde ihm das Wort abgeschnitten. „ Wir wissen, wie klug du bist!“, grölte Einer.

Gelächter. Aber nicht frei. Die meisten hatten das Erlebte noch nicht verarbeitet.

Merz versuchte, sich jemanden zu merken, der nicht so laut war. Um einen zu finden, der ihm die Fundstelle zeigen konnte.

Natürlich nicht mehr heute. Aber in einem kleinen Dorf würde er ihn wiederfinden, dachte Merz.

Als er in seinem Zimmer angekommen war, konnte er wegen des vielen Kaffees nicht schlafen. Also versuchte er, das Gehörte einzuordnen. Vor allem, die fehlende Todesursache beschäftigte ihn.

Was, wenn er vielleicht doch eines natürlichen Todes gestorben war. Möglicherweise war er nur gelähmt gewesen. Zumindest teilweise und hatte sich gegen die Kälte zu schützen versucht, ging Merz durch den Kopf.

Merz überlegte, Hellmann anzurufen. Er konnte ihm sicher mehr sagen, wenn er wollte.

Am nächsten Morgen, Merz hatte wie immer, etwas länger geschlafen, schlenderte er um zehn Uhr wieder in den Ochsen. Wie erhofft, saßen auch einige der Männer von gestern Abend bereits wieder da.

Er setzte sich an einen freien Tisch, direkt daneben. Er bestellte Kaffee und wartete auf eine Gelegenheit, um seine Fragen zu stellen.

Zum Glück fragte ihn einer der Gäste, ob er als Tourist gekommen sei.

Merz räusperte sich. Dann begann er: „Nicht nur. Ich bin ein Bekannter von Alois Reuter. Ich wollte mir sein Haus ansehen. Er hatte mich eingeladen, aber leider, komme ich zu spät.“

Merz schwindelte zwar ein wenig, aber die Gäste empfanden sofort Mitleid mit ihm und er konnte weiter fragen. „Hat ihn jemand von ihnen gekannt?“

„Gekannt ist zu viel gesagt“, antwortete Einer. „Aber er hat mit uns ein paarmal Skat gespielt.“

„Könnte mir jemand die Stelle zeigen, wo er gefunden wurde?“, fragte Merz vorsichtig. „Wenn Sie ein Fahrzeug haben und eine halbe Stunde zu Fuß gehen wollen?“, antwortete ein anderer Gast. „Dann kann ich Sie hinführen.“

„Haben Sie denn Zeit?“, erkundigte sich Merz.

„Ja, ich mache ohnehin Touren mit Touristen. Natürlich müssten Sie mir die Führung bezahlen.“

Merz nickte eifrig. „Das ist kein Problem. Selbstverständlich bezahle ich Sie.“

„Wann möchten Sie aufbrechen?“

„Nach dem Mittagessen“, schlug Merz vor.

„In Ordnung“, antwortete der Mann. „Treffen wir uns um eins hier. Übrigens ich heiße Werner. Und Sie?“

„Erich, äh, Merz“, stotterte Merz. „Freut mich.“

„Ja gut, Erich, abgemacht.“ Er reichte ihm die Hand und Merz schlug ein.

Gutgelaunt spazierte Merz durch den Ort. Dass es so einfach werden würde, an die Fundstelle zu kommen, das hatte er nicht erwartet. Wenn es so gut läuft, könnte er auch noch Hellmann anrufen, ging ihm durch den Kopf. Erst überlegte er sich jedoch, wie er an der Fundstelle vorgehen würde.

Auf jeden Fall wollte er einige Zeit dort verbringen. Allein. Das hieß, er musste seinen Führer auf eine elegante Art loswerden. Sobald er mich hingebracht hat, kann er verschwinden, dachte er. „Ich möchte einige Zeit allein sein!“, sprach er laut aus. Das müsste der Führer verstehen. ***

Zurück in seinem Zimmer versuchte Merz, Hellmann anzurufen. Aber der hielt sich nicht in seinem Büro auf.

Also fuhr Merz erneut in den „Ochsen“, um zu essen. Werner tauchte ebenfalls vor der vereinbarten Zeit auf. Sie genehmigten sich noch einen Schnaps, dann konnten sie aufbrechen.

Die Fahrt führte durch schmale Straßen. Merz hatte alle Mühe, mit dem ungewohnten Fahrzeug zu folgen. Werner musste einige Male auf ihn warten. Merz fluchte leise vor sich hin. Er musste aufpassen, um die Selbstsicherheit, die er gerade wieder gewonnen hatte, zu behalten.

Schließlich fuhr Werner auf einen Platz neben der Straße. Offenbar waren sie angekommen. Merz stellte seinen Geländewagen ebenfalls ab. Er kramte seinen Rucksack zusammen und stieg aus. „Jetzt gehen wir zu Fuß“, stellte Werner fest, der sich am Wagen von Merz anlehnte. „Wenn man wollte, könnte man zwar auch fahren. Aber das bedeutete einen Riesenumweg.“

Merz war froh, dass Werner nichts zu seinen Schwierigkeiten sagte. Eine blöde Bemerkung hätte er kaum mehr vertragen. „Kein Problem“, murmelte er. „Ich gehe gerne noch ein Stück zu Fuß.“

Schweigend schritten sie in den Wald hinein. Ein Trampelpfad führte sanft nach oben. Merz fühlte sich bald besser. Der Wald brachte ihm eine gewisse Geborgenheit.

Nach fast einer Stunde stetigen Wanderns blieb Werner stehen. „Hier ist die Stelle!“ Er zeigte auf ein paar kleine Fichten unterhalb des Weges.

Der Waldboden lag mit einer gleichmäßigen braunen Laubschicht bedeckt, vor ihnen. Nur wenn man genau hinsah, konnte man ein paar hellere Flecke erkennen. Ein Zeichen, das im Laub etwas passiert sein musste. Merz schauderte ein wenig. Tauchten doch vor ihm Bilder auf, die er lieber verdrängen wollte.

„Ich wäre dankbar, wenn du mich jetzt allein lassen könntest“, sagte er zu Werner. „Ich finde selbst zurück.“

„Sehen wir uns noch im Dorf?“, fragte Werner. „Oder willst du gleich zahlen?“

Merz zückte seine Brieftasche und sah ihn fragend an. „Hundertfünfzig Mark, für drei Stunden. Ich muss ja auch noch zurück“, erklärte Werner.

„Schon in Ordnung“, brummte Merz. „Das ist es mir wert.“ Werner zeigte nach oben: „Wenn du da weiter wanderst, kommt bald ein Dorf. Falls du noch in ein Gasthaus möchtest.“

Merz bedankte sich.

Werner winkte noch zum Abschied, dann begann er mit zügigen Schritten den Rückweg.

Merz stieg zu den kleinen Fichten hinunter. Im Klaren darüber, dass er hier nichts mehr finden würde. Die Polizei hatte sicher alles gründlich abgesucht.

Er verharrte einige Minuten an der Stelle. Leise sprach er zu seinem toten Freund. „Ich finde ihn, Alois! Und wenn es viele Jahre dauert!“

Dass ihm vielleicht gar nicht mehr so viel Zeit blieb, für die Suche, das wusste Merz auch. Dornbach war schließlich nicht mehr der Jüngste. Aber diese Worte gaben Merz eine seltsame Kraft, die er wie eine Welle in sich aufsteigen fühlte.

Er hatte Schuld am Tod so vieler Menschen. Natürlich, ohne dass er dies gewollt hatte. Seine Feigheit hatte ihn dahin geführt. Den Rest seines Lebens würde ihn das verfolgen. Mal mehr, mal weniger, aber immer.

Merz schüttelte sich. Er durfte nicht wieder in seine Depression versinken. Jetzt hieß es, sich aufraffen und weitersuchen.

Mit bedächtigen Schritten verließ er den Ort. Er ging nach oben, wo der Weg bald breiter wurde. Viele Reifenspuren verrieten, dass hier etwas geschehen sein musste. Merz überlegte krampfhaft, wie sich Alois und Dornbach hier getroffen haben konnten. Vielleicht hat Dornbach ihn hierher gebracht, um ihn umzubringen? Aber dann wäre er doch kaum so dicht am Weg und in der Nähe des Dorfes geblieben. „Höchst unwahrscheinlich“, antwortete er sich selbst.

Warum hatte er ihm seine Dokumente gelassen? Das passte nicht zu einem geplanten Vorgehen. Der Wald begann sich zu lichten, bald sah Merz das erste Haus. Ein altes, typisches Schwarzwaldhaus. Merz hielt darauf zu, um es sich näher anzusehen.

„Suchen Sie etwas?“, schnarrte ihn plötzlich eine unfreundliche Stimme an.

Merz fuhr herum. War er doch sehr erstaunt gewesen, wie nett hier alle einen Fremden behandelten. Aber die Frau, die ihn derart anfuhr, passte nicht dazu. „Entschuldigen Sie. Ich sehe mir nur das Haus an“, versuchte er, sie zu beruhigen.

„Der Hausherr will nicht, dass hier jemand herumschnüffelt!“, fauchte sie, keineswegs ruhiger.

Merz hob die Hände, ging langsam rückwärts. „Ich gehe ja schon.“

Nachdenklich spazierte er weiter. Die hat etwas zu verstecken. Was könnte das sein?

So eine Reaktion hatte er in dieser Gegend wirklich noch nicht erlebt. Das mussten Leute aus der Stadt sein. Die reagierten so, wenn man ihnen in den Garten schaute.

Merz dachte sofort: Das wollte er genauer wissen. Also suchte er zuerst das Gasthaus, um in Ruhe darüber nachzudenken. Er bestellte sich einen Kaffee und begann damit, das Erlebte einzuordnen. Die Begegnung mit der resoluten Frau beschäftigte ihn besonders.

Ich muss nach Ungewöhnlichem suchen. Wenn Alois aus der gleichen Richtung gekommen ist, wie ich, hat er möglicherweise auch in diesen Garten geschaut. Und etwas gesehen, das er nicht sehen sollte.

Alois war Polizist gewesen. Er hatte ein besonderes Auge für alles. Oder wusste er womöglich etwas. Etwas, worum er sich erst als Pensionist kümmern wollte?

Was wäre, wenn er die Spur von Dornbach aufgenommen, aber es für sich behalten hatte? Merz wühlte in seinen Gedanken. Aber alles blieb nur Spekulation. Und wenn er doch eines natürlichen Todes gestorben war? Ohne Fremdeinwirkung.

Merz verscheuchte diesen Gedanken. Alles möglich, aber das nicht. Dornbach, hämmerte er sich ein. Dornbach ist schuld.

***

„Noch etwas?“ Die Kellnerin riss Merz aus seinen Gedanken.

„Ja, ein Glas Wasser, bitte!“, sagte Merz schnell. Er wusste nicht sicher, ob er laut gedacht hatte. Deshalb versuchte er, so normal wie möglich zu wirken.

Draußen hatte er ein Schild „Zimmer frei“, gesehen. Also fragte er die Bedienung, ob den wirklich noch etwas zu mieten sei?

„Ja natürlich haben wir freie Zimmer“, antwortete sie freundlich. „Wollen Sie sich eins ansehen?“

Merz stand auf. „Bitte!“

Sie schritt voraus. Merz betrachtete beim Gehen ihre Beine von hinten. Das brachte ihn für einen Moment auf andere Gedanken.

Das Zimmer sah einfach aber gemütlich aus. Merz entschloss sich sofort. Hier konnte er bleiben. „Sehr schön! Ich nehme es“, sagte er zu der Kellnerin.

Sie führte ihn an die Rezeption, um die Anmeldung auszufüllen.

Erst jetzt fiel Merz ein, dass er ja noch ein Zimmer in Bürchau gemietet hatte. Darum korrigierte er schnell: „Ich kann aber erst morgen einziehen.“

„Ganz wie Sie wollen“, antwortete sie mit einem Lächeln, das Merz unter die Haut drang.

Er bezahlte seine Getränke und marschierte zurück in Richtung Wald. Wenn er noch vor Anbruch der Dunkelheit zu seinem Wagen kommen wollte, musste er sich beeilen.

***

Am nächsten Tag, Merz hatte sich in Bürchau verabschiedet, fuhr er in sein neues Domizil. Der Weg ließ sich nicht so einfach finden. Merz fuhr auf gut Glück drauflos. Mehrmals musste er umkehren. Kartenlesen gehörte im Moment offenbar nicht zu seinen Stärken, stellte er genervt fest. Endlich erreichte er das Gasthaus. Die schöne Kellnerin begrüßte ihn freundlich. Heute schien ihr Rock noch etwas kürzer als gestern, wie Merz mit Vergnügen feststellte. Langsam wurde er wieder der Alte. Das merkte er auch an solchen Dingen.

Er hatte sich lange überlegt, welchen Grund er für seinen Aufenthalt angeben sollte. Er war zum Schluss gekommen, dass er die Alpenflora studieren würde.

Die Kellnerin lächelte amüsiert, während er ihr das auftischte.

Damit konnte er sich überall aufhalten, hatte er gedacht. Niemand würde sich Gedanken machen, wenn er lange am gleichen Platz sitzen blieb, um die Gräser und Blumen zu zählen. Als Erstes legte er sich in der Nähe des Hauses mit der resoluten Dame auf die Lauer.

Den ganzen Nachmittag passierte überhaupt nichts. Kein Mensch, gar nichts, regte sich. Merz war völlig enttäuscht, mit steifen Gliedern, gegen Abend auf sein Zimmer zurückgeschlurft.

Da ist niemand zuhause. Das schien sicher. Aber wie sollte er herausfinden, wer da lebte?

Er hatte sich auch überlegt: Dornbach könnte dort wohnen und Alois war ihm begegnet. Der Gedanke erschien ihm selbst dermaßen absurd, dass er sich einen Idioten schimpfte. So einfach konnte es nun wirklich nicht sein.

Trotzdem blieb dieses Haus bisher das Einzige, das ihm aufgefallen war. Und selbst, wenn es nur ein Bauchgefühl sein sollte. Er wollte wissen, ob es ihn trog oder nicht.

Nur auf dem Zimmer sitzen mochte er dann doch nicht. Deshalb schlenderte er noch einmal hinunter ins Restaurant. Noch genug Zeit, um einen Kaffee zu trinken.

Es waren nur wenige Gäste da. Er fasste den Mut, die Kellnerin nach dem ersten Haus am Waldrand, zu fragen: „Wohnt da jemand? Oder könnte man das Haus vielleicht mieten?“, fragte er scheinheilig.

„Das hat jahrelang leer gestanden“, sagte sie. „Aber vor etwa zwei Jahren hat es ein reicher Südamerikaner gekauft. Er ist aber nicht oft da. Meistens ist er im Ausland unterwegs.“

„Ich habe aber dort eine Frau getroffen, die mich sehr unfreundlich weggeschickt hat“, klagte Merz.

„Das war sicher Gundula. Sie schaut nach dem Rechten, wenn er nicht da ist. Niemand außer ihr darf zu ihm gehen. Er scheut die Öffentlichkeit. Wenn man ihn nicht in Ruhe lässt, wird er wegziehen, hat man gehört.

Deshalb verteidigt Gundula das Haus gegen alle. Sie würde niemals wieder eine solche Stelle bekommen. Er soll sehr reich sein. Aber niemand weiß das genau.“

„Wissen Sie vielleicht seinen Namen?“, fragte Merz weiter.

„Ja, Winkler.“

„Das klingt aber gar nicht südamerikanisch“, lachte Merz.

„Ja, stimmt. Seine Familie soll noch vor dem Krieg ausgewandert sein. Trotzdem, alle hier sagen nur der „Südamerikaner“, wenn sie von ihm sprechen.

Er hat auch gar keinen Akzent. Wenn man ihn hört, denkt man, er ist ein Deutscher.“

Merz ärgerte sich, dass er kein Bild von Dornbach hatte. Es war irgendwie im Lauf der Zeit verschwunden.

Als er losgefahren war, hatte er in der Eile auch vergessen, danach zu suchen. Ich brauche ein neues Foto, dachte er. Vielleicht kann mir Hellmann eines besorgen.

Er bedankte sich für die Auskunft. Bezahlte den Kaffee, inklusive eines großzügigen Trinkgeldes.

Danach begab er sich auf einen Spaziergang, um seine Gedanken zu ordnen. Ich brauche ein Bild, also muss ich nach Frankfurt, ging ihm durch den Kopf. Wenn dieser Winkler Dornbach wäre, hätte sich das Rätsel bereits gelöst. Aber das konnte doch nicht sein. „Solche Zufälle gibt es in der Realität nicht. Du verrennst dich, Erich!“, sagte er leise zu sich selbst.

Sein Weg führte ihn auch an diesem Haus vorbei. Er blieb kurz stehen. Keine Spur von der bösen Gundula. Auch sonst regte sich nichts.

Ich muss da rein, fiel ihm plötzlich ein. Irgendwas wird sich finden. Zuerst erschrak er ob diesem Gedanken. Jedoch beim Weitergehen überlegte er, ohne es eigentlich zu wollen, wie er es anstellen könnte.

Wenn dieser Winkler so reich war, hatte er sicher eine Alarmanlage installieren lassen. Aber das Haus steht allein. Wenn ich einen Alarm auslöse, bin ich schnell weg.

Außerdem wollte er ja nichts stehlen. Nur einen Hinweis auf den Besitzer finden, spann er die Gedanken weiter. Das ist ja auch nicht so schlimm.

Sollte er vielleicht doch zuerst der Kellnerin ein Bild von Dornbach zeigen? Aber wenn sie ihn erkannte, dann würde der Verdacht bei einem Alarm sofort auf ihn fallen. Das konnte er nicht riskieren.

Möglicherweise war es doch gut gewesen, dass er kein Foto mehr hatte. Er musste sich angewöhnen, bei solchen Dingen erst zu überlegen und dann zu handeln, hämmerte er sich ein.

Jetzt war ihm klar: Zuerst der Einbruch, dann sehe ich weiter. Am besten sofort heute Nacht. Wozu noch Zeit verlieren?

Mit schnellen Schritten eilte er zurück auf sein Zimmer. Wie immer, wenn er sich zu einer Entscheidung durchgerungen hatte, fühlte er sich gut.

Den Rest des Abends verbrachte er damit, seinen zweiten Einbruch genau zu planen. Sorgfältig ging er alle Details durch, die ihm einfielen. Einen blöden Fehler würde er sich nie verzeihen.

Gegen zwei Uhr in der Nacht brach er auf. Aus dem Bordwerkzeug seines Wagens hatte er einen Schraubenzieher genommen. In der Autoapotheke fand sich ein Paar Gummihandschuhe und im Handschuhfach eine Taschenlampe. So ausgerüstet, schlich er sich zu Winklers Haus. Alles im Dorf schien ruhig. Nur ab und zu bellte irgendwo ein Hund. Merz hatte sich auch auf die Situation vorbereitet, jemanden zu treffen. Was aber nicht geschah.

Hinter dem Haus wartete er zuerst einige Minuten ab. Absolute Ruhe herrschte. „Also, ans Werk“, sprach er sich Mut zu.

Auf die Laube im ersten Stock führte eine alte Holztreppe, die Merz langsam emporstieg. Trotz aller Vorsicht knarrten die alten Stufen. Merz dachte, das musste überall im Dorf zu hören sein. Wieder wartete er einige Zeit ab. Nichts geschah.

Trotz der Dunkelheit konnte er erkennen, dass ein Fenster leicht offenstand. Es wurde durch ein eingeklemmtes Holzstück mit Hilfe einer Schnur festgestellt. Den Knoten konnte Merz ohne Probleme von außen lösen.

Fast fühlte er sich enttäuscht. Diese Landbewohner hatten offenbar keine Angst vor Einbrechern. Er kletterte durch das Fenster in das Zimmer. Außer dem leisen Knarren des Holzbodens blieb es völlig ruhig. Kein Alarm. Nichts geschah.

Vorsichtig leuchtete er mit der Taschenlampe den Raum aus. Einige einfache Möbel, keine Bilder, nichts Besonderes. Wahrscheinlich wurde dieses Zimmer nicht bewohnt. Merz öffnete vorsichtig die Tür, um weiter ins Haus vorzudringen. Wieder gelangte er an eine Holztreppe, die sowohl nach oben, wie nach unten führte. Er entschied sich, zuerst nach oben zu gehen. Er öffnete mehrere leere Räume. Erst im letzten fand er einen Schreibtisch.

Das konnte so etwas, wie ein Arbeitszimmer sein. Gleich zog er die Schubladen auf. Keine war abgeschlossen. Aber sie enthielten auch nichts Wertvolles. Einige Papiere und lose Zettel. Offenbar alte Rechnungen oder Quittungen.

Eine der Rechnungen sah er sich genauer an. Sie war in einer fremden Sprache geschrieben. Auf einen immensen Betrag in Dinar. Dinar, dachte Merz nach? Türkei, vielleicht Jugoslawien. Er war sich nicht sicher.

Trotzdem steckte er den Zettel in die Tasche. Er suchte weiter, aber nirgends fand sich etwas Wesentliches. Dieser Winkler hatte einfach nichts im Haus oder ein sicheres Versteck für wichtige Dinge.

Merz trat den Rückzug an. Vorsichtig brachte er die Schnur am Fenster wieder so an, wie er sie vorgefunden hatte. Er lauschte einige Zeit, bevor er die Außentreppe hinab stieg. Ohne Geräusch war das nicht möglich. Jedoch immer noch regte sich nichts.

„Das ist ja noch einmal gut gegangen“, sagte er leise zu sich selbst. Ob es den Aufwand