Anna Kosak

Winterkinder

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Winterkinder

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Impressum neobooks

Winterkinder

Lana del Rey, “This is what makes us Girls”:

Remember how we used to party up all night

Sneakin’ out and lookin’ for a taste of real life

Drinkin’ in the small town firelight

Pabst Blue Ribbon on ice

Sweet sixteen and we had arrived

Walkin’ down the street as they whistle, "Hi, hi!"

Stealin' police cars with the senior guys

Teachers said we'd never make it out alive

There she was, my new best friend

High heels in her hands, swayin' in the wind

Oh she starts to cry, mascara running down her little Bambi eyes:

"Lana, how I hate those guys."

This is what makes us girls

We all look for heaven and we put love first

Don't you know we'd die for it? It's a curse

Don't cry about it, don't cry about it

This is what makes us girls

We all stick together 'cause we put love first

Don't cry about him

It's all going to happen

And that's where the beginning of the end began

Everybody knew that we had too much fun

We were skippin' school and drinkin' on the job

With the boss

Sweet sixteen and we had arrived

Baby's table-dancing at the local dive

Cheerin’ our names in the pink spotlight

Drinkin' cherry schnapps in the velvet night

Yeah we used to go break into the hotel pool

glimmering we'd swim

Runnin' from the cops in our black bikini tops

Screamin’ "Get us while we're hot"

"We don’t give a whaaat?"

This is what makes us girls

We all look for heaven and we put love first

Don't cry about him, don't cry about him

It's all going to happen

The prettiest in-crowd that you had ever seen

Ribbons in our hair and our eyes gleamed mean

A freshmen generation of degenerate beauty queens

And you know something?

They were the only friends I ever had

We got into trouble and when stuff got bad

I got sent away, I was wavin’ on the train platform

Cryin’ 'cause I know I'm never comin' back.

This is what makes us girls

We all look for heaven and we put love first

Don't you know we'd die for it? It's a curse

Don't cry about it, don't cry about it

This is what makes us girls

To all the little queens, do you know what you're worth?

I'll tell you every day ‘till you get it, girl

It's all going to happen

All Rights reserved to: Lana del Rey/Universal Music Group

Prolog

Was sie nun dazu brachte, an die beiden anderen zu denken, war etwas ganz Profanes, etwas so Unauffälliges und Alltägliches, dass man ihm eigentlich keine große Bedeutung zugemessen hätte. Marie-Luise stutzte dennoch. Vor ihr, auf dem Bürgersteig, lag ein Bonbonpapier. Es war ein bisschen schmutzig, aber die Alufolie glänzte noch schwach golden. In weißer Schnörkelschrift stand der Produktname auf dem blass violetten Papier geschrieben: Mirabella.

Flüchtig blinkt eine Erinnerung in ihrem Kopf auf – Nachmittage voller Lachanfälle, essen in der Mensa, Pyjamapartys mit giggelnden Mädchen unter dicken Bettdecken. Und nebenbei immer Karamellbonbons.

Aber nur die von Mirabella. Das waren die Prinzessinnen-Bonbons.

Kapitel 1

Es schneite. Melissa saß am Fenster und kaute an ihrem Daumennagel. Seit Stunden schon schneite es und es schien, als gebe es so bald kein Ende. Alles war von einer weißen Schicht zugedeckt und nur hier und da lugte die Spitze eines Busches hervor. Die Schubkarre stand noch draußen und wurde langsam eingeschneit. Melissa konnte sich jedoch nicht motivieren, sie ins Gartenhäuschen zu bringen.

Halb acht. Robert wollte schon seit anderthalb Stunden zu Hause sein. Wo blieb er nur? Sie suchte die Einfahrt mit ihren Augen ab, aber natürlich versteckte sich ihr Ehemann nicht irgendwo im Gebüsch.

Um sich abzulenken, begann sie die Küche zu wischen, auch wenn sie heute noch nicht gekocht hatte und die Küche sehr sauber war. Robert würde das natürlich nicht nachvollziehen können. Wie er überhaupt ihren Tag nicht nachvollziehen können würde. Sie war schließlich nicht die erfolgreiche Geschäftsfrau, die sich abends mit ihrem ebenfalls berufstätigen Ehemann über den Job unterhalten konnte.

Gerade wusch sie sich die Hände, als der Schlüssel in der Haustür gedreht wurde. Kurz darauf kam Robert herein.

„Bis du etwa schon wieder am Putzen?“

Melissa trocknete sich die Hände an einem Küchentuch.

„Hast du noch Hunger? Ich könnte Putenbrust mit Salat machen.“

Er schüttelte den Kopf.

„Ich habe schon mit den Kollegen was gegessen. Ich bin dann oben, duschen.“

Sie hörte seine Schritte auf der Treppe. Melissa spürte einen Kloß im Hals.

*

Als sie am nächsten Morgen aufwachte, wurde es bereits hell. Durch die Vorhänge drangen die ersten Sonnenstrahlen.

Sie hatte die Vorhänge beim Einzug ausgesucht. Grau melierter Stoff, der gut zu der rot gestrichenen Wand passte, dazu das weiße Bett und der weiße Teppich.

Neben ihr schnarchte Robert. Er hatte den Kopf tief im Kissen vergraben, der verwuschelte Haarschopf lugte ein bisschen hervor. Gähnend warf Melissa einen Blick auf den Wecker. Zehn Uhr. Sonntag. Robert grunzte etwas im Schlaf und drehte sich auf die andere Seite.

Was er wohl zu ihrem Vorschlag sagen würde, heute einen ausgedehnten Schneespaziergang zu machen? Oder auch ins Museum zu gehen? Oder würde er nur wieder abwesend nicken, sie vertrösten, sich herausreden? So wie er es immer machte. Falsch, korrigierte Melissa sich. Nicht schon immer. Erst seit einem Jahr. Oder war es sogar noch länger?

Jedenfalls war es nicht immer so gewesen zwischen ihnen. Diese Distanz, die sich immer mehr ausbreitete. Hatte Melissa sich immer als im Team mit ihm begriffen, als eingeschworenes Paar, das alles meisterte, entglitt er ihr nun mehr und mehr. Sie konnte nur hilflos dabei zusehen, wie er sich stetig von ihr entfernte.

Melissa merkte, dass sie Kopfschmerzen hatte. Nach der Dusche war Robert gestern Abend recht schnell ins Bett gegangen, er sei müde und habe einen anstrengenden Tag hinter sich, sie könne aber ruhig noch etwas aufbleiben. Melissa hatte die Whiskeyflasche genommen und sich ein großes Glas eingeschenkt. Dann hatte sie lange im dunklen Wohnzimmer gesessen, auf den Schnee draußen gestarrt und sich am Glas festgehalten.

Robert griff nach der Zeitung. Kurz darauf war er ganz hinter dahinter verschwunden, nur ab und zu streckte er den Arm nach der Teetasse aus. Melissa starrte auf die Seiten, bis die Druckerschwärze vor ihren Augen verschwamm. Ihr Kopf dröhnte. Abrupt stand sie auf und holte eine Kopfschmerztablette aus dem Schrank. Morgen sollte sie zur Apotheke gehen und neue kaufen, in der Packung waren nur noch zwei Tabletten.

„Du denkst daran, dass meine Schwester heute Nachmittag zu Besuch kommt!?“

„Davon wusste ich gar nichts.“

Er schlug ungeduldig die Zeitung zusammen und faltete sie, dann legte er sie ordentlich neben seinen Teller.

„Natürlich wusstest du davon! Sie hat doch vor ein paar Tagen angerufen und wir haben sie und Lizzy zum Kaffee eingeladen.“ Als er Melissas erstauntes Gesicht sah, runzelte er die Stirn. „Ich bin mir sicher, dass ich dir davon erzählt habe.“

Sie setzte sich wieder an den Küchentisch und schenkte sich noch ein Glas Wasser ein. Sie trank es in langsamen Schlucken. Wartete darauf, dass die Tablette wirkte.

Robert schien für sich alles geklärt zu haben. Er räumte seine Tasse in die Spülmaschine. Kritisch betrachtete er dabei die weiße Pracht, die sich draußen vor dem Fenster ausbreitete.

„Ich sollte lieber die Schneepause nutzen und die Auffahrt freischippen“, sagte er und verließ die Küche.

Melissa konnte ihn oben rumoren hören, dann Schritte auf der Treppe, Rumpeln in der Diele beim Schuheanziehen. Rums. Die Haustür fiel ins Schloss. Melissa stand ebenfalls auf.

Sie konnte Roberts Schwester Aissa nicht leiden. Vor allem nicht, wenn sie ihre kleine Tochter Letizia, genannt Lizzy, mitbrachte. Auch wenn Lizzy ein eher dümmliches Kind war, das schnell quengelte und viel Aufmerksamkeit benötigte – zu sehr erinnerte sie Melissa daran, kein eigenes Kind zu haben. Am Anfang ihrer Ehe hatten sie und Robert es natürlich intensiv versucht. Ganze Wochenenden konnten sie damals im Bett verbringen. Aber sie war einfach nicht schwanger geworden. Nach und nach war die Enttäuschung echtem Frust gewichen. Inzwischen war Sex zwischen ihnen selten geworden.

Sie seufzte und ging ins Bad. Das würde ja ein schöner Sonntagnachmittag werden!

„Tante Melli? Tante Melli!“ Lizzy reckte ihre kleinen Hände vor. Stolz präsentierte sie den roten Nagellack, den ihr wohl ihre Mutter aufgepinselt hatte. „Ich habe auch Farbe auf den Nägeln. So wie die großen Frauen!“, krähte sie vergnügt.

Aissa gab ihr perlendes Lachen von sich. Sie hob Lizzy auf den Schoß und gab ihr noch ein Glas Saft zu trinken.

„Ja, sie wollte unbedingt auch mal meinen Nagellack ausprobieren“, lachte sie, „stolz wie Oskar ist sie seitdem. Ich durfte sie gestern nur noch mit ‚Prinzessin‘ ansprechen.“

Melissa warf einen Blick auf Aissas perfekt manikürte Hände und dann auf ihre eigenen abkauten, stumpfen Nägel. Schnell versteckte sie sie unter dem Tisch, doch wohl nicht schnell genug. So als hätte sie ihre Gedanken erraten, sagte Aissa:

„Du kannst ja mal mit zu meiner Maniküre kommen. Das Mädchen da macht die wirklich ganz fantastisch und ich kann bestimmt einen kleinen Rabatt für dich rausschlagen.“

Das letzte was Melissa wollte, war mit ihrer Schwägerin zum Nägelmachen zu gehen. Schon jetzt langweilte sie sich zu Tode. Momentan drehten sich die Gespräche über Urlaubsorte, das neue Handy, den letzten Fernsehkrimi. Daher lächelte sie nur unverbindlich und aß schnell noch eine Gabel Kuchen. Robert kam mit einer frischen Kanne Kaffee ins Wohnzimmer und schenkte ihnen ein.

„Bäh! Ich mag keinen Kaffee!“, rief Lizzy. „Der riecht so eklig!“

Ihre Mutter bot ihr noch etwas Saft an, doch Lizzy zappelte bereits unruhig hin und her. Lieber wollte sie zurück zu ihren Spielsachen.

„Wie geht es deinem Mann?“, fragte Robert. „Wie laufen seine Geschäfte?“

„Oh, Jürgen hat erfolgreich ein Kundenprojekt beendet“, trällerte Aissa, „alles läuft super momentan! Aber das kann er dir auch nochmal detailliert auf unserer Party erzählen, die wir zu unserem Hochzeitstag geben wollen.“

„Ihr habt schon wieder Hochzeitstag?“

„Jedes Jahr aufs Neue, Bruderherz. Im Januar ist unser fünfjähriges Jubiläum. Ihr zwei seid also herzlich eingeladen! Wir wollen eine kleine Feier ausrichten, nichts allzu Großes, aber doch genügend, um zusammen anzustoßen. Und ein Buffet gibt es natürlich auch!“

Melissa stöhnte innerlich auf. Sie langweilte sich immer schrecklich auf diesen Partys. Mit kaum jemandem konnte sie sich unterhalten, weder mit ihrer Schwägerin, noch mit deren Ehemann, und ganz bestimmt nicht mit den anderen Gästen.

Vor einigen Jahren noch hatte Melissa auf Jürgens Geburtstagsfeier eine nette Frau kennengelernt. Doris und sie waren etwa im gleichen Alter gewesen und sie hatten sich den ganzen Abend über gut unterhalten. Doch bei den nächsten Treffen war Doris nicht mehr eingeladen. Als Melissa nachfragte, erhielt sie nur kryptische Antworten. Wahrscheinlich war die junge Frau durch irgendetwas in Ungnade gefallen oder hatte selbst beschlossen, nicht mehr zu erscheinen. Seitdem stand Melissa meist stumm daneben und hörte zu.

Zwei Stunden später verabschiedeten sich Lizzy und Aissa. Robert winkte den beiden vom Tor aus nach, dann hastete er zurück ins Haus.

„Verdammt kalt draußen! Und dunkel ist es auch schon wieder!“

Er schüttelte sich und schloss schnell die Haustür. Melissa blickte sehnsüchtig nach draußen. Der Schnee leuchtete im Dunklen.

„Wir könnten einen schönen Spaziergang machen“, schlug sie vor. „und auf dem Rückweg irgendwo in einem Restaurant was essen.“

Robert schüttelte sich erneut und schlüpfte in einen wärmeren Pullover.

„Da willst du freiwillig hinaus? Nein danke, das ist mir echt zu kalt! Setzen wir uns doch lieber vor den Kamin und machen es uns im Warmen gemütlich.“

Sie versuchte noch, ihn zu überreden, doch Robert wollte partout nicht das Haus verlassen. Er wirkte genervt. Auf einmal erschien Melissa die Dunkelheit bedrohlich und sie war froh um die dichten Vorhänge vor den Fenstern.

Sie ging in die Küche, um das feine Kaffeegeschirr zu spülen. Sie ließ Wasser in die Spüle ein, nahm den gelben Schwamm und begann mechanisch die Teller zu säubern.

Natürlich war es zuletzt wieder um ihren Arbeitsplatz gegangen. Aissa hatte angeboten, sich im Freundeskreis einmal umzuhören, denn schließlich – wie hatte Robert es formuliert? – könne Melissa ja nicht ewig hinter Büchern sitzen und versauern. Zurzeit arbeitete sie halbtags in der Uni-Bibliothek. Dass das auf Dauer keine Lösung sein konnte, war Melissa durchaus bewusst. Nicht nur in Bezug auf Geld, sondern auch für das Berufsleben insgesamt.

Sie stellte Teller und Tassen zum Abtropfen auf ein Geschirrhandtuch. Im Wohnzimmer hatte Robert den Fernseher angemacht.

Die Bibliotheksstelle wäre natürlich perfekt, wenn sie ein Kind hätten! So wäre sie nachmittags immer zu Hause und hätte genügend Zeit, um sich um alles zu kümmern. Mit diesem Argument hatte sie sich auch lange Robert entgegengestellt. Wobei, er hatte es von Anfang an nicht wirklich nachvollziehen können. So sehr er sich auch über eine Schwangerschaft freuen würde, so sehr war es ihm gleichermaßen wichtig, dass Melissa beruflich „gefestigt“ war. Dass sie etwas vorzuzeigen hatte.

Sie wünschte sich so sehr ein kleines Mädchen. Oder einen Jungen, das war ihr eigentlich doch egal. Sie wollte doch nur so ein kleines süßes Wesen im Arm halten, dieses unschuldige und zauberhaft duftende Baby! Warum nur wurde sie nicht schwanger!?

Kapitel 2

Marie-Luise seufzte leise. Der Typ mühte sich jetzt schon seit circa zehn Minuten auf ihr ab und langsam wurde es langweilig. Zum Orgasmus würde sie bei der Veranstaltung hier sowieso nicht kommen. Marie beschloss das Ganze etwas abzukürzen. Sie bewegte ihr Becken ein bisschen mehr, atmete stoßweise und gab ein paar kleine erotische Stöhner von sich. Das schien ihn zu befriedigen und gleichzeitig anzuspornen. Es dauerte nicht mehr lange und er bäumte sich auf, gab einen gutturalen Laut von sich, um dann auf ihr zusammenzusinken. Sein warmer Atem pustete ihr ins Ohr. Angewidert schob Marie ihn von sich. Der Mann grunzte nur und rollte sich auf die andere Bettseite. Warm konnte sie es zwischen ihren Beinen hinauslaufen fühlen. Eilig stand sie auf und tappte ins Bad.

Im schummrigen Licht des Badezimmers entdeckte sie das Blut zwischen ihren Beinen. Schon wieder! Ihr schwindelte. Das Wasserlassen tat weh. Marie fand einen Waschlappen und säuberte sich notdürftig.

Alles tat ihr weh. Die Hüfte, der Bauch, der Hintern. Alles. Alles schmerzte und sie fühlte sich einfach nur wund. Wieso hatte sie vorhin nicht doch abgewehrt? Wieso hatte sie wieder einmal nicht auf ein Kondom bestanden? Verhütung vor einer Schwangerschaft war nicht das Problem, sie nahm die Pille. Doch zunehmend wurde sie sich der Gefahr von Geschlechtskrankheiten bewusst. Er hatte zwar gesagt, er sei gesund und würde ihr sicherlich nichts anhängen. Aber sicher sein konnte sie ja schließlich nicht!

Marie war wütend auf sich selbst. Immer wieder gab sie dem Drängen nach und verzichtete auf ein Kondom. Selber Kondome kaufen tat sowieso kein Mann, die musste sie schon selbst mitbringen.

Sie betrachtete sich im Spiegel. Blonde Locken, jetzt sehr zerzaust und wirr. Darunter große blaue Augen und eine kleine Nase. Die Schminke war verschmiert und die Mascara hatte hässliche Spuren auf den Wangen hinterlassen.

Seit einem Jahr spielte Marie nun schon mit dem Gedanken, einen AIDS-Test zu machen. Doch nie fand sie den nötigen Mut, tatsächlich zum Arzt zu gehen. Wollte sie es überhaupt wissen? Heutige Behandlungen und Heilungschancen schön und gut – aber die Gewissheit zu haben, mit Anfang dreißig HIV-positiv zu sein? Vielleicht war es da sogar besser, arglos wie bisher zu leben und sich erst Gedanken zu machen, wenn es soweit war.

Es klopfte an der Tür. Marie fuhr zusammen.

„Brauchst du noch lange?“, kam es von draußen.

„Bin fertig!“, rief sie zurück und öffnete die Tür.

Er stand vor ihr und grinste.

„Ich mache mich grad frisch und dann geht’s weiter. Bereit für die zweite Runde?“

*

„Entschuldigen Sie!? Ich suche dieses Buch hier!“

Der pickelige Junge hielt ihr einen Zettel unter die Nase. Melissa entzifferte das Gekrakel.

„Dritter Gang, ganz hinten links.“

Er bedankte sich und durchquerte den großen Bibliotheksraum. Dabei kam er an einem Tisch mit zwei Mädchen vorbei, offensichtlich seine Kommilitoninnen, denn sie unterhielten sich kurz und der Junge ließ seinen Rucksack bei ihnen stehen, um das Buch suchen zu gehen.

Melissa beobachtete die beiden Studentinnen. Sie waren Freundinnen und kamen oft gemeinsam zum Lernen hierher. Die eine hatte nicht zu bändigende dunkle Locken, die auf und ab wippten, wenn sie lachte. Ein paar Mal hatte Melissa die beiden schon zur Ruhe mahnen müssen, doch nicht allzu streng. Insgeheim bewunderte sie die zwei für den ungezwungenen und liebevollen Umgang miteinander.

Ihr fiel wieder einmal auf, dass sie keine engen Freundinnen mehr hatte. Sie fühlte sich plötzlich sehr einsam. Mit den Kolleginnen verstand sie sich zwar gut, ab und zu traf man sich mal abends zu einem Wein in einer Bar. Auch ihre Nachbarin war sehr nett. Im Sommer hatten sie, über die niedrige Hecke gebeugt und Gartenscheren in der Hand, schon so manche Minuten verplaudert. Dann waren da noch ein paar alte Klassenkameraden, die sie jedoch nie alleine, immer in einer größeren Gruppe traf. Eine allerbeste Freundin, oder gar eine Mädchenclique, hatte sie nicht.

*

Dass sich ihr Leben bald schon verändern würde, wusste Melissa Garner zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Bald schon würde sie auf Personen treffen, die es ihr unmöglich machen würden, ihr bisheriges Leben fortzuführen. Personen aus der Vergangenheit und solche, die sie erst neu kennen lernen sollte. Dieser Donnerstagnachmittag in der Bibliothek sollte einer der letzten ihres alten Lebens sein.

*

In einer viele Kilometer nordöstlich liegenden Stadt stand Caitlin Fog vor dem Spiegel und musterte sich kritisch. Als Kind leicht dicklich, mit rundem Gesicht und fusseligem braunen Haar, lebte Caitlin in ständiger Angst, zuzunehmen. Daher achtete sie nicht nur genau darauf, was und wieviel sie aß, sondern ging dazu noch vier Mal die Woche joggen und montagabends, ließ es sich zeitlich einrichten, zum Yoga.

Michael kam herein und entdeckte seine Frau, wie sie sich vor dem Spiegel hin und her drehte. Ein zärtliches Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. Er legte von hinten die Arme um sie.

„Du siehst wunderbar aus, Cat!“

Sie seufzte.

„Findest du? Ich bin nicht so ganz zufrieden.“

„Das Kleid steht dir ausgezeichnet“, beruhigte er sie, „wirklich.“

„Danke.“

Er schmiegte sich enger an sie und küsste ihren Hals. Caitlin wand sich ungeduldig aus seiner Umarmung.

„Mick, ich habe jetzt echt keine Zeit. In zehn Minuten muss ich los zur Galerieeröffnung.“

Er zog sich wieder zurück und setzte sich auf die Bettkante.

„Bist du schon aufgeregt?“

Caitlin griff nach einem Paar Ohrringe, die mit der silbernen Einfassung und dem dunkelblauen Stein in der Mitte. Michael hatte sie ihr letztes Jahr zu Weihnachten geschenkt, nun passten sie gut zu ihrem Cocktailkleid. Caitlin legte den Kopf schief und stützte die Arme in die Seiten.

„Ja, ein bisschen aufgeregt bin ich schon. Wobei Maja und Lauri bestimmt noch viel nervöser sind!“

Maja Kristin war die Galeristin, mit der Caitlin zusammen einen aufstrebenden jungen Künstler aus England promotete. Beim letzten Familienbesuch in London hatte Caitlin zufällig Bekanntschaft mit Lauri McEvan gemacht und ihn umgehend ihrer Freundin und Geschäftspartnerin Maja vorgestellt. Die zwei hatten sich auf Anhieb gut verstanden. Sehr schnell mietete Lauri ein Atelier von Maja und begann unter ihrer musischen Begleitung zu malen. Caitlin wiederum trieb mit ihrer Art-Consulting-Agentur die Öffentlichkeitsarbeit um den Künstler voran. Für die heutige Eröffnungsfeier hatten sie manch namenhaften Journalisten, Kunstkenner und -händler sowie weitere Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens eingeladen.

„Es tut mir wirklich leid, dass ich heute Abend nicht dabei sein kann!“, sagte Michael.

Er musste selbst zu einem wichtigen Geschäftstermin, den er nicht hatte absagen können. Caitlin grinste ihn im Spiegelbild an.

„Mein Abend wird sicherlich auch spannender als dein blödes Get-Together.“

„Ja, mit lauter Leuten, die sich für ach so wichtig halten, herumstehen und an ihrem Sekt nippen, während sie über das neueste Kunstwerk diskutieren, das in Wahrheit nur Dreck auf Leinwand ist“, frotzelte Michael.

Sie warf ihm einen gespielt drohenden Blick zu. Er lachte und gab ihr einen Kuss auf die Wange.

Caitlin und Maja prosteten sich zu.

„Auf einen erfolgreichen Abend!“, rief Maja und setzte das Glas Champagner an die Lippen.

Es war halb acht. In dreißig Minuten würde es losgehen. Caitlin trank ihr Glas leer und atmete tief durch.

„Ich bin ja so gespannt, wer alles kommt!“, sagte Maja und schritt nervös auf und ab. „Vor allem, ob der Eisner auftaucht. Oder Marianne Westernhagen! Oh Gott, so viele Leute!“

Sie steckte sich eine Zigarette an und inhalierte tief. Dann fragte sie:

„Dein Mann kommt nicht heute Abend?“

Caitlin verneinte und erklärte, weshalb er verhindert sei. Dass sie insgeheim froh darüber war, erzählte sie Maja nicht. In letzter Zeit ging ihr Michael immer häufiger auf die Nerven. Seine zurückhaltende und unaufdringliche Art machte sie manchmal rasend. Sie wünschte sich dann einen hitzigen Diskussionspartner, der auch mal Türen knallen konnte, oder derjenige war, der in einer Gruppe das Gespräch dirigierte. Der ihr einfach mehr Reibungsfläche bot. Wenn sie sich vorstellte, wie Michael heute Abend wieder mal den perfekten Ehemann abgegeben hätte… charmant, aber zurückhaltend, als Caitlins stummer Schatten. Als Langweiler.

Kapitel 3

„Hallo Lissa. Hier ist Mama.“

„Hallo Mama.“

Eine Jugenderinnerung:

Das Telefon läutete. Melissa streckte sich und angelte danach, ohne sich vom Bett zu bewegen.

Es war ihre Mutter, die wissen wollte, wie die Klausur gelaufen war. Leider war Melissa so gar nicht zufrieden. Insgesamt kam ihr das Uni-Leben gerade ziemlich trist vor. Sie sehnte sich nach dem elterlichen Wohnzimmer, in dem sie immer Kind sein konnte. Einfach auf der Couch liegen oder in der Küche sitzen, während ihre Mutter das Abendessen zubereitete. Im Hintergrund würde wie immer das Radio laufen, der Klassiksender, und die Katze würde zwischen ihren Beinen herumstreifen, um ein Stück von dem köstlich duftenden Fleisch zu ergattern.

Dieses Gespräch, Jahre später, war anders.

„Lissa, die Oma liegt im Krankenhaus!“

Nach diesem kurzen Telefonat war Melissa sofort zu ihrer Großmutter gefahren. Oma Bettys Nierenwerte hielten die Ärzte auf Trapp. Kurzzeitig war ihr Zustand kritisch. Die Familie harrte an ihrem Bett. Bald ging es Betty etwas besser, doch von nun an war sie auf diverse Tabletten angewiesen. Nach weiteren zwei Wochen durfte sie das Krankenhaus verlassen. Melissa verbrachte ihre freie Zeit fast ausschließlich bei ihrer geliebten Großmutter, putzte oder kochte, während Betty dick eingepackt in ihrem Lieblingssessel saß.

An einem solchen Nachmittag war es, dass Oma Betty das Leben ihrer Enkelin entscheidend beeinflusste. Ob mit Absicht oder nicht, jedenfalls brachte die alte Dame den Stein ins Rollen, indem sie auf den massiven Eckschrank deutete.

„Liebes, bist du so gut und holst mir ein paar Bonbons? Ich habe solche Lust auf etwas Süßes!“

„Du Naschkatze! Du hast die Bonbons sicher extra dort gehortet, damit sie dir niemand wegisst und die Haushälterin sie nicht findet!“

Melissa stand auf und ging zum Wohnzimmerschrank. Darin fand sie die Glasschale mit den Bonbons.

„Hier Oma“, sagte sie und reichte ihr zwei Stück, „lass es dir schmecken!“

Bedächtig wickelte Betty das Bonbon aus seinem Papier. Fast zärtlich strich sie das knisternde Papierchen glatt. Die Alufolie glänzte golden. In weißer Schnörkelschrift stand der Produktname auf dem blass violetten Papier geschrieben: Mirabella.

Vor Melissas Augen blitzen Bilder auf. Unwillkürlich lachte sie leise auf. Ihre Großmutter blickte sie fragend an.

„Ach“, sie schüttelte den Kopf, „es ist nur… diese Bonbons habe ich früher immer mit Lin und Malou gegessen. Wir haben sie die Prinzessinnen-Bonbons genannt. Lange her.“

Bettys Blick war nun wach und aufmerksam.

„Caitlin und Marie-Luise!?“

Melissa nickte.

„Du hast keinen Kontakt mehr zu den beiden?“

Sie schüttelte stumm den Kopf. Eine Weile schwiegen sie beide. Dann begann die junge Frau der alten Frau von früher zu erzählen. Die Großmutter hörte zu und lächelte.

*

Zwei Tage nach Neujahr starb Oma Betty. Die Nieren hatten – trotz Medikamente – aufgehört zu arbeiten. Melissa saß zwischen ihren Eltern und heulte Rotz und Wasser. Trotzdem machten sie sich an die notwendigen Schritte. Alle informieren, Beerdigung planen, Hinterlassenschaft regeln.

Am Abend klappte Melissa ihren Laptop auf. Sie hatte einen Entschluss gefasst. Sie würde ihre zwei alten Freundinnen wiederfinden! Caitlin und Marie-Luise, genannt Malou. Sie waren seit der Grundschule ein festes Gespann gewesen, immer zu Dritt unterwegs, hatten alles miteinander erlebt: den Wechsel aufs Gymnasium, den ersten Freund und den ersten Sex, Partys, Drogen, Stress mit den Eltern, gute und schlechte Noten, einen gemeinsamen Mittelmeer-Urlaub, das Abitur. Dann das Studium. Sie waren in verschiedene Städte gezogen, jeder der dreien studierte etwas völlig anderes. Doch nach und nach war der Kontakt weniger geworden. Zuerst besuchte man sich noch regelmäßig, beziehungsweise traf sich am Wochenende bei den Eltern in der Heimatstadt. Aus den Wochenenden wurden Feiertage, an Weihnachten gingen sie mal zusammen frühstücken oder schlenderten über den kleinen Weihnachtsmarkt. Und schließlich war da gar nichts mehr.

Immerhin wohnte Tatjana, eine Klassenkameradin von damals, nicht weit von Melissa entfernt. Tatjana war sehr vorbildlich im Pflegen von Freundschaften. Sie konnte ihr sicherlich eine Handynummer der zwei verschollenen Freundinnen nennen.

*

„Du glaubst nicht, wer gerade angerufen hat und mich nach einer Nummer gefragt hat!“ Tatjana Powlowna plumpste neben ihrem Mann aufs Sofa. Vor Aufregung waren ihre Wangen gerötet. „Du kennst doch Melissa Garner, oder?“

„Klar. Die stille Hübsche, die mit-.“

„-diesem Robert verheiratet ist, genau!“, vervollständigte Tatjana den Satz. „Ein ätzender Mensch.“

„Na na“, machte Dirk und schmunzelte. „Robert ist doch recht sympathisch. Nur, weil er dir das kommunistische Wirtschaftssystem erklären wollte.“

„An einem Samstagabend, an dem wir alle gemütlich essen waren!“, brauste Tatjana auf. „Da erklärt man kein kommunistisches Wirtschaftssystem! Vor allem nicht einer Russin! Aber er meint wohl, dass ich als Hausfrau und Mutter keine Ahnung von der Welt habe!“

„Aber von Wirtschaft verstehst du wirklich nicht viel“, neckte ihr Mann sie.

Sie knuffte ihn in die Seite.

„Du weißt, was ich meine! Ich finde, er ist ein Angeber.“

„Ich finde ihn sehr nett“, sagte Dirk, „aber was wolltest du mir denn jetzt eigentlich erzählen?“

„Lissa hat mich nach Caitlin und Malou gefragt! Die drei waren früher unzertrennlich – und jetzt haben sie keinen Kontakt mehr zueinander! Unglaublich, oder? Ich meine, die waren wie Pech und Schwefel! Es war schwer, in ihre Gruppe reinzukommen. Aber nach dem Abi haben sie sich scheinbar ziemlich schnell aus den Augen verloren. Das hätte ich echt nicht gedacht!“

Dirk zog seine Frau näher an sich. Er vergrub die Nase in ihrem duftenden Haar.

„Und du hast…?“

„Ich konnte ihr immerhin Lins Geschäfts- und Handynummer geben. Und von Malou hatte ich zumindest den Festnetzanschluss“, sagte sie stolz. „Wir haben ausgemacht, dass wir, wenn die beiden tatsächlich hierherkommen, ein kleines Wiedersehen-Treffen veranstalten!“

*

„Kommst du noch mit, was essen?“

Barbara sah sie fragend an.

„Entschuldige! Was meintest du?“

„Ich frage dich jetzt gerade zum dritten Mal, ob du mit uns essen kommst! Andrea und ich wollen noch zum Asiaten.“

Marie stand abrupt auf und streckte sich. Mit ihren Gedanken war sie ganz woanders gewesen. Zum Beispiel, ob sie morgen ihren Hausarzt anrufen sollte, um doch einen Test machen zu lassen. Und an Ernst, bei dem irgendwie alles so viel einfacher gewesen war. Dankbar nahm sie deshalb die Einladung an und folgte den Kolleginnen aus dem Büro hinaus.

„Ich sterbe schon vor Hunger!“, stöhnte Barbara, während sie sich umständlich den Mantel überzog. „Das Meeting wollte ja kein Ende nehmen!“

Andrea stimmte ihr zu. Andrea war klein, dick und hatte immer Hunger. Marie sagte nichts.

Tatsächlich bereitete der Gedanke an Essen ihr selbst eher Übelkeit. Die Alternative, nach Hause in ihre dunkle leere Wohnung zu gehen, war jedoch auch nicht verlockend. So hakte sie sich bei den anderen beiden unter und folgte ihnen zum China Wok.

Was sie nun dazu brachte, an die beiden anderen zu denken, war etwas ganz Profanes, etwas so Unauffälliges und Alltägliches, dass man ihm eigentlich keine große Bedeutung zugemessen hätte. Marie-Luise stutzte dennoch. Vor ihr, auf dem Bürgersteig, lag ein Bonbonpapier. Es war ein bisschen schmutzig, aber die Alufolie glänzte noch schwach golden. In weißer Schnörkelschrift stand der Produktname auf dem blass violetten Papier geschrieben: Mirabella.

Flüchtig blinkt eine Erinnerung in ihrem Kopf auf – Nachmittage voller Lachanfälle, essen in der Mensa, Pyjamapartys mit giggelnden Mädchen unter dicken Bettdecken. Und nebenbei immer Karamellbonbons. Aber nur die von Mirabella. Das waren die Prinzessinnen-Bonbons.

„Was ist los, Marie?“ Andrea war stehen geblieben und drehte sich zu ihr um. „Hast du was gefunden?“

„Nein nein, schon gut“, murmelte Marie und steckte das Papier in ihre Manteltasche.

„Dann bitte nicht weiter bummeln“, rief Barbara, „sonst breche ich hier auf offener Straße zusammen!“

„Garner.“

Eine Männerstimme.

„Hallo, mein Name ist Caitlin Smith. Ich würde gerne Melissa sprechen. Ist sie da?“

Während sie wartete, klopfte ihr das Herz bis zum Hals. Rascheln, eine leise Stimme, dann nahm jemand den Hörer auf.

„Ja?“

„Melissa? Hier ist Caitlin.“

Keine Antwort.

„Caitlin Smith.“

Wieder Stille. Dann etwas, was wie ein tiefes tiefes Seufzen klang.

„Hallo Caitlin. Wie schön von dir zu hören! Du hast also meine Nachricht auf dem Anrufbeantworter abgehört!“ Melissa klang heiser. „Erinnerst du dich noch an meine Oma?“

Caitlin erinnerte sich. Oma Betty. Na klar!

„Ja, natürlich! Wie geht es ihr?“

Ein kurzes Zögern in der Leitung, dann:

„Sie ist vorgestern gestorben.“

„Was?“

„Oma ist am Donnerstagabend gestorben. Sie war sehr krank, die Nieren...“

Caitlin merkte zu ihrer Überraschung, dass ihr die Tränen kamen. So lange her und doch erschütterte sie diese Nachricht. Mühsam riss sie sich zusammen.

„Melissa-.“

Ihre Stimme verlor sich. Beide schienen in alten Erinnerungen zu schweben. Oma Betty. Natürlich nicht wirklich ihre Oma, aber sie hatten sie immer so genannt. Caitlin und Malou hatten viel Zeit bei Betty verbracht. Manchmal hatte die alte Frau im Scherz behauptet, sie habe insgesamt drei Enkelinnen.

Ehe Caitlin sich versah, war sie fertig mit dem Studium gewesen, hatte zwei Jahre im Ausland gelebt. Zurück in Deutschland hatte sie schon bald die Agentur übernommen, geheiratet. Andere Freunde waren in ihr Leben getreten, manche gingen wieder, einige blieben. Und auf einmal war Oma Betty gestorben!

„Lin, ich dachte mir, es sei vielleicht schön, wenn wir drei uns wiedersehen... Meine Oma“, Melissas Stimme klang nun etwas kräftiger, „meine Oma hat nach euch gefragt und ich konnte nichts über euch erzählen! Das fand ich furchtbar. Deshalb habe ich ihren Tod als Anlass genommen…“

„Ach Lissa“, flüsterte Caitlin, „du Gute.“

„Naja, jedenfalls hatte ich die Idee, dich und Malou zu uns einzuladen. Vielleicht in der letzten Januarwoche für ein verlängertes Wochenende? Würdest du kommen?“

„Ja… ja, selbstverständlich!“

Sie besprachen noch ein paar Details, dann legten sie auf.

„Caitlin? Bist du noch am Telefon?“, rief Michael aus dem Wohnzimmer.

„Nein“, krächzte sie.

Dann kamen die Tränen.

Eine Jugenderinnerung:

„Aber dass ihr nichts verratet!“, zischte Lissa.

Ihre Freundinnen schüttelten entschieden den Kopf.

„Wir doch nicht!“, flüsterte Malou.

„Wann soll es denn losgehen?“

„Um siebzehn Uhr werden die ersten Gäste kommen. Bis dahin müssen wir alles vorbereitet haben!“

Oma Betty steckte den Kopf herein.

„Was habt ihr denn da zu flüstern?“

Sie machten ein unschuldiges Gesicht. Lin grinste. Die Überraschungsfeier für Betty würde super werden!

Michael blickte vom Fernseher auf, als Caitlin hereinkam. Sie ließ sich neben ihn auf das Sofa fallen und streckte alle Viere von sich.

„Und? Wie war das Gespräch?“, fragte er neugierig.

„Melissas Oma ist vor einer Woche gestorben! Ich hatte Betty unheimlich gern! Ich musste eben echt weinen. Wie schön von ihr zu hören! Ich bin ganz durcheinander. Aber es tat gut, Melissas Stimme zu hören.“

Er zog fragend sie Augenbrauen hoch.

„Stell dir vor, Lissa wohnt wieder in unserer Heimatstadt! Dieses verschlafene kleine Nest, in dem wir aufgewachsen sind.“ Caitlin setzte sich auf, nun ganz lebhaft. „Sie hat geheiratet und ist mit ihrem Mann vor einigen Jahren wieder dorthin gezogen. Ich meine…“

Sie verstummte und schaute ihren Mann mit großen Augen an. Im Fernsehen begannen die Abendnachrichten. Michael machte den Ton noch etwas leiser.

„Es ist alles ganz merkwürdig“, sagte Caitlin versonnen, „alles ganz merkwürdig.“

Kapitel 4

Melissa konnte nicht schlafen. Neben ihr schnarchte Robert ungerührt. Unruhig wälzte sie sich hin und her. Ihr ganzer Körper schien unter Spannung zu stehen, die Muskeln zogen, alles zwickte, sie konnte kaum ruhig liegen. Schließlich hielt sie es nicht länger aus. Leise stand sie auf, schlüpfte in Hausmantel und warme Socken und schlich aus dem Zimmer.

Sie holte die Milch aus dem Kühlschrank. Eine warme Milch mit Honig würde sie hoffentlich beruhigen.

Noch immer kam ihr das Telefonat unwirklich vor. Wie aus einem Traum. Caitlins Stimme, leise, aber bestimmt. Trotz all der Jahre in Deutschland dieser leichte britische Akzent. Keiner sprach Melissa so zärtlich aus, wie Caitlin es tat.

Vorsichtig schüttete sie die Milch in die Tasse und rührte etwas Honig unter, stellte die Tasse in die Mikrowelle. Dann ging sie damit ins dunkle Wohnzimmer. Durch das Fenster schien der Mond, das erste Mal seit langem wieder sichtbar.

Wie gut es getan hatte, mit Lin zu telefonieren. Leider hatte sie Malou noch nicht erreichen können. Es wäre zu schade, wenn sie nicht kommen könnte.

Die ersten Schlucke wärmten Melissa von innen. Bedächtig trank sie ihre Tasse aus und hing ihren Gedanken nach.

Nach dem Telefonat waren sie gleich aufgebrochen und zu Roberts Schwester gefahren. Es war ein überaus langweiliger Abend geworden. Einzig die Tatsache, dass sie ein wenig Zeit mit Robert verbringen konnte, abseits des Alltags, hatte sie aufgemuntert. In einer ruhigen Minute, als sie beide im Wintergarten standen und ein Glas Sekt tranken, hatte Melissa den Telefonanruf ihrer Kindheitsfreundin angesprochen.

„Bei uns?“

„Es wäre ja nur von Freitag bis Sonntag.“

Robert kratzte sich am Kopf und schaute sie zweifelnd an.

„Hältst du das denn für so eine gute Idee? Schließlich habt ihr euch seit eurer Studienzeit nicht mehr gesehen! Ich kann mir kaum vorstellen, dass es so einfach wird, nach all der Zeit wieder daran anzuknüpfen.“

Eigentlich gab Melissa ihrem Mann ja Recht. Sicher, es würde eine Herausforderung werden. Doch andererseits konnte sie schlecht ihre ehemals beste Freundin einladen und dann im Hotel übernachten lassen. So sagte sie es Robert auch. Er zuckte schließlich die Schultern.

„Das musst du wissen. Ich habe jetzt im Januar eh viel zu tun im Geschäft, dann habt ihr eure Ruhe. Und ein Gästezimmer haben wir ja, da kann sie sich einrichten.“

Melissa zuckte zusammen. Das Gästezimmer. Das eigentlich, ursprünglich, als Kinderzimmer gedacht gewesen war. Möglichst neutral antwortete sie:

„Alles klar, dann rufe ich Caitlin direkt an und frage sie.“

Aissa war dazu gekommen. Wie immer ein Traum aller Männer, betörend duftend und in ein dunkelrotes Cocktailkleid gehüllt.

„Naa, ihr zwei Hübschen! Ich hoffe, ihr amüsiert euch gut?“

Hinter Aissa tauchte ihr Mann auf. Melissa konnte Jürgen nicht leiden. Als er ihr charmant ein weiteres Glas zu trinken brachte, lächelte sie gequält und stellte sich etwas dichter neben Robert. Jürgen nutzte jede Gelegenheit, um sie zu begrabschen. Er machte dies jedoch immer so beiläufig und unauffällig, dass sie sich schon im nächsten Augenblick nicht mehr ganz sicher war. Einmal hatte Melissa versucht, ihrem Mann davon zu erzählen. Doch dieser hatte nur abgewinkt, sie bilde sich das sicherlich ein, warum solle Jürgen so etwas tun.

Ja genau, es ist ja auch unvorstellbar, dass ich mal etwas richtig einschätze, dachte sie bitter.

Am nächsten Tag hatte Melissa direkt nach dem Telefonhörer gegriffen. Aus Versehen hatte sie die Geschäftsnummer gewählt.

„Fog & Wodehouse, Art-Consulting-Agentur. Mein Name ist Magda Reichert. Guten Tag!?“

Stotternd bat Melissa darum, Caitlin Smith zu sprechen.

„Frau Smith?“

„Ähm, ja… Ist sie denn-?“

„Ach, Sie meinen Frau Fog! Caitlin Fog!“

„Oh, ja. Genau. Sie hat ja geheiratet…“

„Frau Fog ist gerade in einer Besprechung. Kann ich etwas ausrichten?“

„Ja… ähm… Oder vielleicht ruft sie mich kurz zurück, wenn sie sie Zeit hat? Ist das möglich?“

Melissa kam sich furchtbar trottelig vor. Wie eine kleine graue Maus, die keine Ahnung vom Geschäftsleben hat. Aber so ist es ja auch, dachte sie müde.

Die Sekretärin blieb unverändert freundlich.

„Unter welcher Nummer kann sie Sie erreichen?“

Melissa diktierte ihre Festnetznummer und zur Sicherheit auch noch die Handynummer.

„Frau Fog wird sich dann schnellst möglichst bei Ihnen melden, in Ordnung?“

„Ja, danke. Auf Wiederhören.“

Dann hatte sie es nochmal bei Malou probiert, doch niemand hatte abgehoben. Schließlich schrieb sie ihr ein paar kurze Zeilen per E-Mail, in denen sie sie einlud und dass sie und ihr Mann sich sehr darüber freuen würden.

Die Tasse war inzwischen leer. Melissa fühlte sich nun ruhiger. Obwohl es schon recht spät war, verfasste sie noch eine E-Mail an Caitlin. Ob sie nicht bereits Donnerstagabend anreisen wolle, je nachdem wie es ihr mit der Agentur besser passe. Fünf Minuten später erhielt sie bereits eine Antwort.

„Liebe Melissa, das ist wirklich sehr sehr nett von euch! Gerne nehme ich die Einladung an, der Freitag ist in der Agentur meist ruhig. Ich werde am Donnerstagabend gegen acht Uhr bei euch ankommen. Sollte ich mich verspäten, rufe ich von unterwegs aus an. Ich freue mich schon sehr. Liebste Grüße, Caitlin P.S.: Hast du auch was von Malou gehört?“

Melissa schrieb umgehend zurück.

„Liebe Caitlin, das ist doch selbstverständlich! Wir bereiten hier alles vor, sodass du ggf. gleich ins Bett fallen kannst; je nachdem wie spät du kommst. Bis bald und viele Grüße. Melissa P.S.: Von Malou habe ich bisher noch nichts gehört; habe ihr aber aufs Band gesprochen.“

Mit gemischten Gefühlen legte Melissa ihr Handy beiseite. Das würde spannend werden!

*

„Haben Sie den Wetterbericht gehört?“ Magda Reichert steckte ihren Kopf durch die Tür. „Ist ganz schön viel Schnee angesagt. Besser, Sie fahren so früh wie möglich los, Caitlin! Bei diesen Schneemassen werden Sie nicht so schnell vorwärtskommen!“

„Ja, danke Magda.“ Caitlin lächelte ihr zu. „Ich mache mich bald auf den Weg. Noch ein paar Telefonate und dann bin ich weg.“

„Und Sie übernachten dann bei Ihrer alten Schulfreundin?“

Sie nickte.

„Ja, Melissa hat mich eingeladen. Ich bin schon sehr gespannt.“

„Wie lange haben Sie denn keinen Kontakt mehr gehabt?“, wollte Magda wissen.

„Puh! Lassen Sie mich überlegen… Ich glaube, zu meinem dreißigsten Geburtstag, da haben wir telefoniert. Na, das ist jetzt auch schon wieder fünf Jahre her und eigentlich waren wir uns damals schon recht fremd geworden…“

Eine Jugenderinnerung:

Ungeduldig blickte Lissa aus dem Fenster. Ungefähr zum hundertsten Mal tigerte sie wieder zurück zum Bett, setzte sich, um gleich wieder aufzuspringen und willkürlich Dinge von A nach B zu schieben.

Draußen schneite es immer noch. Verdammtes Wetter! Lin und Malou würden noch ewig brauchen! Dabei konnte sie es doch kaum abwarten, ihre zwei Freundinnen wiederzusehen! Seit beinahe zwei Monaten hatten sie einander nicht mehr gesehen: Lin war über Weihnachten und Neujahr in London bei Verwandten, Malou mit ihren Cousins in Österreich Skifahren und sie selbst, Lissa, war erst vor zwei Tagen von einem Kurzurlaub mit ihren Eltern zurückgekehrt. Höchste Zeit also, dass sie sich wiedersahen!

Es schneite immer heftiger. Die Scheibenwischer kamen gegen die dicken, weißen Flocken kaum an. Caitlin drosselte das Tempo. Im Radio wiederholte der Nachrichtensprecher seine Warnung, vorsichtig zu fahren. Sie nahm den letzten Schluck aus ihrer Thermoskanne.

Noch hundert Kilometer. Bis nach Hause, dachte sie. Das Wort fühlte sich fremd an. Falsch. Diese Stadt war nicht mehr ihr Zuhause. Daheim, das lag für sie viele Kilometer weiter nordöstlich bei Michael, bei Maja, bei ihrer Agentur.

Sie erinnerte sich, wie froh sie damals gewesen war, als die Zusage der Uni im Briefkasten gesteckt hatte. Endlich raus, endlich was Neues! Die erste WG. Das erste Semester, die Vorlesungen. Die guten Noten in ihren Hausarbeiten, Diskussionsrunden und Tutorium. Da hatte Caitlin wirklich erst gemerkt, wie sehr sie unter der Enge der heimatlichen Kleinstadt gelitten hatte. Vorbei die belanglosen Gespräche, diese Langweile. Die große weite Welt war endlich erreicht.

Schon damals war Melissa diejenige gewesen, die nahezu jedes Wochenende wieder nach Hause gefahren war, sich jeden Freitag in die Bahn gesetzt hatte und nur unter der Woche in der Unistadt geblieben war. Eigentlich gar nicht so verwunderlich, dass sie nun wieder dort wohnte.

Caitlins Handy summte. Es war Michael, der wissen wollte, wie sie durchkam und ob alles in Ordnung sei. Sie telefonierten kurz, bis sich die Autoschlange langsam wieder in Bewegung setzte.

Marie-Luise hasste Schnee. Sie hasste die dicken Mäntel, die einen so unförmig erscheinen ließen, sie hasste die uneleganten Schuhe, die Dunkelheit und die kurzen Tage und ganz besonders hasste sie die Kälte!

Marie schaltete den Wasserkocher an. Während das Wasser warm wurde, holte sie sich einen Strickpullover und ihrer Hausschuhe. Mit der dampfenden Tasse in der Hand setzte sie sich dann an den Esszimmertisch und sah die Post durch. Nichts Spannendes oder Dringendes dabei.

Sie genoss die Wärme. Die Stille. Die zweitätige Fortbildung war anstrengend gewesen. Diese ganzen Vorträge. Viele Gespräche, Übungen, dazwischen Telefonate und E-Mails mit dem Verlag führen. Dazu die Anrufe ihrer Mutter. Beide Male hatte Marie sich verleugnen lassen. Sie hatte die wehklagende und weinerliche Stimme nicht ertragen können.

Das Lämpchen ihres Anrufbeantworters blinkte.

Zwei Stunden später erfassten die Autoscheinwerfer das Ortsschild. Der Schnee war in der letzten halben Stunde stetig mehr geworden und Caitlin hatte zunehmend Probleme mit der Sicht. Von der Hauptstraße bog sie links ab. So spät an diesem Winterabend sah die Stadt ganz anders aus. Fremd und unnahbar. Selten erkannte sie ein Haus wieder, eine Straße, die Namen klangen ungewohnt. Nur mit Mühe fand sie zu Melissas Adresse. Das Haus war dunkel, bis auf ein einzelnes erleuchtetes Fenster im Erdgeschoss.

„Dann mal los!“, flüsterte Caitlin.

Sie schlüpfte zurück in den Mantel, den sie während der Fahrt ausgezogen hatte, als die Autoheizung es angenehm warm im Innern gemacht hatte. Mit ihrer Tasche in der Hand schlug sie die Autotür zu und hastete durch den Schnee zum Haus. Auf ihr Klingeln hin musste sie nicht lange warten.

„Du bist es“, sagte Melissa, „komm herein.“

Caitlin folgte ihr durch den kurzen Flur in eine geräumige Diele.

„Ich habe noch eine Kanne Tee mit Plätzchen in der Küche bereitgestellt.“

Melissa führte sie um die Ecke und setzte sich mit ihr an den Küchentisch. Dankend nahm Caitlin die warme Tasse entgegen. Die Plätzchen schmeckten himmlisch. Die Backleidenschaft besaß ihre Jugendfreundin also noch.

„Du bist bestimmt unheimlich müde“, meinte Melissa einfühlsam und zeigte ihr das Gästezimmer. „Handtücher habe ich dir hier auf den Stuhl gelegt. Alles was du sonst noch brauchst, findest du hier in diesem Schrank oder im Badezimmer, ja?“

Caitlin bedankte sich. Etwas verlegen standen sich die zwei Frauen gegenüber. Schließlich umarmte Melissa Caitlin unbeholfen und wünschte ihr eine gute Nacht.

„Ich bin so froh, dass du hier bist“, sagte sie leise.

Dann zog sie die Zimmertür hinter sich zu.

Kapitel 5

Kurz darauf lag Caitlin im Bett, tief unter den Bettdecken vergraben. Sie konnte Melissa noch ein paar Minuten im Bad rumoren hören, dann wurde es ganz still.

Von der Müdigkeit zäh geworden, wälzten sich die Gedanken durch ihren Kopf. Wie alt sie geworden war! Ihr kam es vor wie Jahrhunderte, dass sie mit Melissa und Malou die Welt entdeckt hatte. Ihr Abitur, die schicken Kleider, die Zeugnisübergabe. Und nun? War sie fünfunddreißig und verheiratet. Führte mit ihrem Geschäftspartner Mentor Peter Warehouse eine eigene Agentur, verdiente gut. Ihr schwindelte angesichts der Veränderungen.

Caitlin hätte gerne gewusst, was mit der dritten Freundin im Bunde war. Die Nummer und Adresse, die sie hatte, waren nicht mehr aktuell gewesen. Sie hatte auch übers Internet nichts herausgefunden, allerdings auch nicht allzu viel Zeit für eine Recherche gehabt.

Oma Bettys Tod hatte Caitlin gezeigt, wie sehr ihr die alte Freundschaft noch etwas bedeutete. Und wie viel Nachholbedarf es gab. Sie war erschrocken, als sie gemerkt hatte, wie wenig sie noch über die alte Melissa wusste. Und dass die neue Melissa ihr völlig fremd war.

Diese Traurigkeit! Caitlin kuschelte sich noch tiefer in die Laken. Dieses Haus strahlte eine unheimliche Traurigkeit aus.

Melissa schlüpfte unter die Bettdecke. Robert grunzte ein wenig. Zitternd vor Kälte – im Flur war es immer eisigkalt – drängte sie sich an ihn. Wie immer passte ihr Kopf genau in die Kuhle zwischen seinen Schulterblättern. Tief sog sie seinen Geruch ein.

„Caitlin angekommen?“, murmelte er.

„Ja, sie ist da.“

Melissa lächelte.

*

Am nächsten Morgen wusste Caitlin nicht sofort, wo sie war. Nur langsam fiel der Schlaf von ihr ab. Von unten konnte sie Stimmen und Geschirr klappern hören.

Mit einem Blick auf die Uhr schlüpfte sie aus ihrem Pyjama in eine Jogginghose, dicke Socken und Pulli. Obwohl die Heizung lief, war die Luft kalt. Draußen schien die Wintersonne. Caitlin kniff die Augen zusammen, so sehr blendete es. Der Garten war unter den Schneemassen kaum noch zu erkennen.

Als sie die Treppe hinunter ging, kam ihr bereits der Duft nach Kaffee entgegen. Caitlin fand ihre Gastgeber im Wohnzimmer, wo sie den Tisch deckten. Melissa strahlte sie voll Wärme an.

„Guten Morgen, meine Liebe! Du kommst genau richtig, das Frühstück ist gerade fertig.“

Caitlin lächelte zurück und stellte sich Melissas Ehemann vor. Robert Garner hatte einen angenehm festen Händedruck. Er begrüßte sie freundlich. Während sie Kaffee eingeschenkt bekam, musterte Caitlin ihn. Er war ein gutaussehender Mann, groß gewachsen, mit braunen Haaren und einem markant geschnittenen Gesicht. Er trug bereits den Anzug fürs Geschäft. Sie kam sich auf einmal furchtbar unelegant vor.

„Endlich mal ein schneefreier Tag“, bemerkte Melissa.

„Bis es wieder losgeht solltet ihr nicht allzu viel Trübsal blasen“, sagte Robert und erhob sich. „Macht euch einen schönen Tag, ich muss jetzt los ins Büro.“

Er gab seiner Frau einen Kuss auf die Wange.

„Bis später.“

„Wann kommst du heute?“

„Ich wollte mit den Jungs noch in der Bar einen trinken gehen. Wartet also nicht auf mich. Aber du hast ja auch Beschäftigung, nicht wahr?“

Er zwinkerte Caitlin zu und verließ das Wohnzimmer. Kurz darauf fiel die Tür ins Schloss.

Die zwei Frauen waren alleine. Melissa legte das Brötchen weg, das sie sich gerade geschmiert hatte. Auf einmal verspürte sie keinen Hunger mehr

„Hast du gut geschlafen?“

„Oh, wunderbar“, bedankte Caitlin sich, „richtig gemütlich ist das Bett.“

„Wenn es dir doch zu kalt werden sollte, sag‘ nur Bescheid. Dann gebe ich dir noch eine Decke.“

Caitlin musste schmunzeln.

„So viel Schnee habe ich wirklich lange nicht mehr erlebt. Richtig klassische Weihnachten müsst ihr gehabt haben.“

Melissa lächelte fast entschuldigend.

„Ja, hier schneit es immer ganz schön heftig. Nicht jedermanns Sache.“

Caitlin blickte versonnen in ihre Tasse.

„Erinnerst du dich noch, dass wir im Winter häufiger mal nicht zur Schule kamen, weil der Bus nicht fuhr?“

„Und dann musste Malous Mutter uns immer fahren“, ergänzte Melissa. „Frau Wagener hat dann immer bei offenem Fenster geraucht. Egal wie kalt es draußen war, auch bei minus zehn Grad. Mir ist immer ganz schlecht geworden. Wahrscheinlich der Grund, warum ich selbst nie geraucht habe.“

„Malou und ich haben trotzdem angefangen“, kicherte Caitlin.

„Rauchst du immer noch?“

„Ich habe vor ein paar Jahren aufgehört. Manchmal habe ich einen Rückfall und schnorre mir eine Zigarette von der Kollegin, aber das passiert zum Glück nur ganz selten.“

Das Gespräch erstarb. Caitlin trank den letzten Schluck Kaffee und sah sich im Wohnzimmer um. Es war schlicht eingerichtet, mit einem großen Sofa, dem gegenüber ein großer Flachbildfernseher. Der Esstisch stand vor dem Fenster, von hier konnte man in den Garten blicken.

„Wo sind deine Bücher, Lissa?“, fragte sie.

Melissa schob ihr Brötchen auf dem Teller hin und her.

„Ach, die stehen jetzt verteilt in den anderen Zimmern oder sind eingelagert.“

Sie lachte. Caitlin blickte sie misstrauisch an. Das Lachen klang eine Spur zu laut.

„Aber du bist der größte Buchliebhaber, den ich je gekannt habe! Ohne die konntest du doch nicht sein!“

„Ach, es wurden einfach zu viele. Robert meinte auch, er wolle nicht alle Wände vollgestopft und mit alten Schinken verbaut haben.“ Melissa wechselte das Thema. „Erzähl‘ mal lieber, wie du jetzt wohnst. Du hast auch geheiratet?“

Caitlin erzählte knapp von ihrem Ehemann und wie sie sich kennen gelernt hatten.

„…und jetzt betreibe ich seit einigen Jahren einigermaßen erfolgreich eine Agentur. Die war ein echter Glücksgriff!“, schloss sie.

„Du klingst sehr glücklich“, sagte Melissa leise.

Sie schwiegen sich an. Plötzlich sagte Caitlin:

„Michael langweilt mich. Er ist lieb und nett. Aber er ist so furchtbar farblos.“

Der Satz hing schwer in der Luft. Es war das erste Mal, dass sie es laut jemand anderem gegenüber artikuliert hatte. Nun war es unwiderruflich.

Als das Telefon schrillte, zuckten sie beiden zusammen.

„Das Telefon“, sagte Melissa überflüssigerweise, „ich gehe dran.“ Kurz darauf kam sie zurück und setzte sich wieder an den Tisch. „Meine Schwägerin“, erklärte sie.

„Ist sie nett deine Schwägerin?“

Sie seufzte.

„Ehrlich gesagt: Ich kann sie nicht leiden. Und ihre kleine Tochter Lizzy ist ein verzogenes Gör!“

Auf einmal brachen die beiden Frauen in haltloses Lachen aus. Sie hielten sich die Bäuche vor Lachen, die Tränen rannen ihnen die Wangen hinunter.

„Es ist schön, dich wiederzusehen“, kicherte Caitlin schließlich.

Sie wischte sich mit der Serviette über die Augen.

„Es ist toll, dass du hier bist, Lin!“, erwiderte Melissa glucksend. „Das erinnert mich an unsere Lachanfälle früher.“

„Vorzugsweise im Chemie-Unterricht. Unser Lehrer ist fast verzweifelt, der Ärmste!“

„Schon komisch“, meinte Melissa nachdenklich. „Da waren wir so gut befreundet und dann waren wir noch nicht mal auf den Hochzeiten der anderen.“

Marie legte das Buch