Helmut H. Schulz

Friedrich Wilhelm IV.

Ein Hofbericht

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Vorbemerkung

KÖNIG FRIEDRICH WILHELM IV. VON PREUSSEN

DIE JUGEND

DER KÖNIG

TSCHECHS UNTAT IM SCHLOSSHOF

VERFASSUNGSSTREIT UND REVOLUTION 1848

DIE STIRNE BREIT GESPALTEN ...

VOM GLEICHEN AUTOR ERSCHIENEN:

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Impressum neobooks

Vorbemerkung

Dieser Text ist dem Buch „Glanz und Elend der Friedrich-Wilhelms, Hofberichte“ von Helmut H. Schulz entnommen.

Unter „Hofberichte“ geht der Autor dem Klatsch bei Kurfürsts, bei Preußens Königen und Kaisern nach, der die Zeitgenossen in Aufregung versetzte. Neben den Standesehen wurde geliebt und gehasst, wurden Ränke geschmiedet und versucht, Politik zu machen.

Wer eine zusammenhängende Geschichtsdarstellung erwartet, der muss sie hinter den Banalitäten suchen, um auf seine Kosten zu kommen. Aber Fürsten – die wie in diesem Fall über Jahrhunderte Friedrich oder Wilhelm oder beides hießen, was auf die Fantasie der Namensgeber schließen lässt – sind eine Institution gewesen, sie lebten und webten außerhalb der gewöhnlichen und moralischen Maßstäbe und Regeln, die sie förderten, ohne ihnen zu unterliegen, umgeben von einem großen Hof und Höflingen. Darüber wird berichtet.

KÖNIG FRIEDRICH WILHELM IV. VON PREUSSEN

LEBENSDATEN

König Friedrich Wilhelm IV von Preußen

*15.10.1795 in Berlin,

† 2.1.1861 in Schloss Sanssouci bei Potsdam

Eheschließung

29.11.1823 mit Prinzessin Elisabeth von Bayern

*13.11.1823 in München, † 14.12.1873 in Dresden

Dieser König der Preußen kam, da er 1795 geboren, verhältnismäßig spät, erst mit 45 Jahren, auf den blauen Kornblumenthron Preußens. Haben wir von der Luise eine gewisse Zahl Bilder, an denen auffällt, wie schwierig der Ausdruck ihres Gesichts zu erfassen gewesen ist oder wie oft er wechselte, so haben wir in den Bildern dieses Königs ein gleichbleibendes rundes Gesicht mit hoher Stirn, einer Stirnglatze, zu gewärtigen. Luise wurde noch 1801, neun Jahre vor ihrem Tod, von der Porträtistin Elisabeth Vigee-Lebrun wie ein Backfisch gesehen, rundbäckig und großäugig, mit jugendlichem Busen. Die Prinzessinnengruppe von Schadow, die wir noch einmal bewundernd erwähnen, damit keiner sie vergisst, ist eher die Idee von zeitloser Jugendlichkeit, als Porträt zweier bestimmter Mädchen. Die Frau von Schwerin, eine gute Bekannte der Königin, hat schon damals festgestellt, dass der Charakter ihrer Schönheit häufig wechselte, so dass es schwierig war, sie wirklich ähnlich zu malen; dies eingesehen und von vornherein auf Ähnlichkeit verzichtet zu haben, ist das Verdienst Schadows. Wir wollen daran erinnern, dass schon an anderer Stelle ein Bild Friedrich Wilhelms IV: beschrieben worden ist, am Schreibtisch stehend, dem ein Regierungsknopf installiert worden war. Sehen wir jetzt genauer, was Friedrich Wilhelm IV. mit dem Knopf gemacht hat oder gemacht haben könnte. Er brachte eine Wende. Wohin? In einer Untersuchung über das Wesen des Geschworenengerichts schrieb der Jurist Paul Anselm Feuerbach, der nämliche, dessen Name mit dem Kaspar Hausers auf ewig verbunden bleibt, der Bürger will Rechte, der Adlige Voll-(Vor-) rechte; jener die Gleichheit, dieser den Vorzug; jener die Freiheit, dieser Unterdrückung. Und der neue König trat mit der Versicherung sein Amt an, alles fürderhin zu bessern, was wir eine Wende nennen. Erstaunlich ist ja doch unsere immer wieder zu beobachtende naive Hoffnung, es könne mit einer Wende von außen irgendetwas umgestaltet werden, und das Gegenteil davon sollten die preußischen Untertanen alsbald schmerzlich und am eigenen Leibe erfahren, die ihren neuen König frenetisch gefeiert hatten, so dass selbst der neue Monarch den Katzenjammer als sicher voraussagte. Von der Intelligenz, von dem Patriotismus, von den Versprechungen ihres neuen Königs haben die Preußen viel erhofft. Ein Füllhorn der herrlichsten Geschenke ward über sie ausgeschüttet, es hörten die Demagogenverfolgungen auf, die Göttinger Sieben wurden huldreich rehabilitiert, Ernst Moritz Arndt durfte zu Bonn akademisch unterrichten, der Turnvater Jahn, eine der seltsamsten Figuren des Vormärz oder des Biedermeier, von Festungshaft und Polizeiaufsicht befreit, kurz, der Rechtsstaat feierte, stürmisch vorangehend, wahre Triumphe. Sogar die Brüder Grimm wurden des allgemeinen Glücks teilhaftig, sie durften der preußischen Akademie dienen. Wir könnten so kolportierend weiter erzählen, ohne je zum Ende zu kommen. Nein, wirklich, es ging ein milder Wind der Freiheit durch die Lande; die Zensur wurde ganz abgestellt, malen, singen, schreiben durfte, was ein jeglicher wollte. Und: Dieser neue König war großartig beredt, seine Vorträge, die er freigiebig hielt, zeugten von wahrer Bildung, von einem tiefen historischen Verständnis für das, was an stand und lange versprochen worden war.

DIE JUGEND

Im Oktober, dem 15., um genau zu sein, wo Klarheit überall mangelt, 1795 wurde Friedrich Wilhelm IV. als zweites Kind und erster am Leben bleibender Sohn der Luise und des Friedrich Wilhelm III. in Schloss Sanssouci geboren. Inzwischen haben so viele Menschen das Schloss, auf Latschen schlurfend, in Augenschein genommen, dass es leicht wird, der phantastischen Vorstellung aufzuhelfen, Luise sei in einer der kleinen Kammern, die den Prunksälen beigegeben sind, mit einem Knaben niedergekommen. Der Sohn bekam auch eine Schwester, Charlotte, die als Zarin und Gattin Nikolaus' I. den Namen Alexandra Feodorowna erhielt, wie übrigens auch die letzte Zarin Alexandra Feodorowna hieß, ebenfalls eine Deutsche und Frau des Nikolaus II.; kurz gesagt, Friedrich Wilhelm IV. hatte etliches an Geschwistern und sollte ja außerdem den Beruf eines preußischen Kronprinzen ergreifen und General werden. Was aber wurde er? Der romantische König, so wird er allgemein genannt, noch einer, obschon dieses Prädikat eher dem Großvater zugekommen wäre, wie uns scheint. Betrachten wir jedoch seine Handlungen, das, was er tat und unterließ, so war er alles andere als ein Visionär und das Träumen nicht seine stärkste Seite. Man bedenke aber, in welcher Periode dieser Kronprinz aufwuchs. Gegen Ende der Befreiungskriege war er knapp zwanzig Jahre alt. Noch als Knabe hatte er die Flucht nach Ostpreußen mitgemacht und die entbehrungsreichen Jahre bis zur Rücksiedlung nach Berlin. Dahin waren die Bequemlichkeiten des aufgeklärten, religiösen Schlendrians, als ein Voltaire dem Alten Fritz augenzwinkernd sagen durfte: Ein nicht sehr katholischer Schriftsteller empfiehlt dem nicht sehr evangelischen König, einen nicht sehr jüdischen Philosophen zum Mitglied der preußischen Akademie zu ernennen, nämlich Mendelssohn, dessen wir schon an anderer Stelle zu gedenken hatten. Was hätte wohl der König Friedrich Wilhelm IV. darauf erwidert? Alles war gefährlicher, bürgerlicher geworden, auch die Methoden der kämpfenden Parteien. Wäre eine öffentliche wie anonyme Morddrohung unter dem alten Regime denkbar gewesen, die München im Mai 1810 erlebte:

Das Publikum wird hiermit in Kenntnis gesetzt, dass die Herren Jakobi, Feuerbach, Schlichtegroll, Jakobs, Breyer, Niethammer, Hamberger und Thiersch zwischen heute und dem 1. Mai krepieren werden.

Auf Thiersch und Feuerbach wurden Attentate verübt. Unter den Augen einer völlig anderen Öffentlichkeit. Der Begriff Biedermeier kam erst nach 1848 für diese Periode auf; die miterlebenden Zeitgenossen standen in vielfältigen Kämpfen ohne jede Gemütlichkeit. Wie man die Periode nach den Karlsbader Beschlüssen auch nennen will: Zeit der Reaktion, Metternichs Spitzelsystem, Vormärz, das war eben auch Biedermeier. Unter der Hand und unter herber Verfolgung der Demagogen, der Fuchtel eines Kamptz, blühte und grünte es in Kunst und Wissenschaft. Es entwickelte sich etwas, das bisher unter Preußens sparsamen Regenten nicht recht hatte fortkommen wollen, eine bürgerliche, eine mittelständische Lebensart des gediegenen Mahagonimöblements. Im Grunde genommen ahmte das Bürgertum Adelskultur nach; Musik, Malerei und Plastik waren unter Fürstendächern sozusagen Standesbeschäftigungen gewesen. Könige und Fürsten hielten sich Orchester und traten als Förderer der Künste auf Dies alles setzte der bürgerliche Salon beim Jour fix, dem festen Empfangstag, bei dünnem Tee und Mürbeteigplätzchen auf eine gemütlichere Art und Weise um. In den bekannten Salons, wie dem der Varnhagens, verkehrten alsbald die Kunstgrößen der Stadt Berlin; überall wurde deklamiert, vorgesungen und gespielt, es entwickelten sich Verhältnisse, die ihrerseits dem Klatsch Nahrung boten. Dennoch aber war die Gesellschaft scharf und ständisch getrennt, was zu den eigentümlichen Verkalkungen führte. Es hätte ein bürgerlicher Dichter zwar bereits Weltruhm erlangt haben können, und musste sich doch mit einem Prinzen königlichen Geblüts auf neutralem Boden treffen, falls sich jener für ihn interessierte. Aus der Schatulle quollen die neuen Adelspatente, unverdrossen erfanden Heraldiker die dazugehörigen Wappen für die reich gewordenen Kommerzienräte. Das eben ist das Besondere an dieser Zeit; die Stände blieben gegeneinander nicht etwa zufällig undurchlässig. Der Kronprinz nahm auf seine Weise an den Neuerungen Anteil. In der sogenannten Erasmuskapelle, einem Bauwerk des Berliner Schlosses, im Chorraum, die Stadt zu Füßen, las Friedrich Wilhelm IV. Zeitungen; dies ist kein Witz, sondern eine Überlieferung. Er las einfach und ausgiebig Zeitungen. Das Lesezimmer hatte der Berliner Architekt Schinkel nach den Wünschen des Kronprinzen in eine Art gotische Kathedrale umbauen müssen; dort brachte der künftige Monarch seine Bibliothek unter, in diesem Raum hielt er sich vorwiegend auf. Diese Neigung zum Alten, Althergebrachten teilte er mit der zeitgenössischen Romantik, der Kunstrichtung, die mit Novalis ihren wichtigsten Vertreter hatte, in den Schlegels ihre Theoretiker. Im Großen und Ganzen erschien das Mittelalter, soweit es das Reich betrifft, als eine