Inhalt

I - Die zweite Welle

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II - Eine neue Dimension des Grauens

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III - Am Boden

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Epilog - Versprengte Herzen

I

Die zweite Welle

1

„Sir?“ Der Diensthabende stürzte durch den Kontrollraum in ein kleines Nebenzimmer, in dem Vilo gerade mit zwei Männern vom wissenschaftlichen Team redete.

„Ja?“ Vilo hörte am Tonfall des Mannes, dass es etwas Wichtiges war und schaute auf.

„Die Anomalie wird wieder aktiv!“ erwiderte der Diensthabende tonlos und in seinem Gesicht war tiefe Bestürzung zu sehen.

Vilo erhob sich augenblicklich. „Ich komme!“ Dann wandte er sich noch einmal zu den beiden Männern. „Wie sie sehen, haben wir keine Zeit mehr, um es gründlich zu prüfen. Tun sie, was machbar ist und geben sie mir sofort Bescheid, wenn sie eine Aussage treffen können!“ Er schaute die beiden Männer ernst an und diese nickten ihm wortlos zu. „Wir müssen jede Chance nutzen. Es könnte unsere letzte sein!“ Und damit verließ er den Raum.

„Wie sieht es aus?“ fragte er einen Moment später den Diensthabenden, während er auf den Wandbildschirm schaute, der die Anomalie zeigte. Deutlich konnte er die wie Blitze zuckenden Lichtstreifen erkennen, die den dunklen Schlauch immer wieder von oben nach unten erhellten.

„Es ist eindeutig Aktivität zu verzeichnen, Sir!“ erklärte der Diensthabende. „Nicht nur die Lichtblitze, deren Intensität sehr schnell ansteigt. Die Anomalie bewegt sich wieder und beginnt zu rotieren...!“

Vilo schaute genauer auf den Bildschirm und erkannte tatsächlich eine noch geringe Rotationsgeschwindigkeit. „Okay!“ Er nickte bestätigend. „Geben sie Gefechtsalarm an alle Truppenteile. Das Heer und die Marine sollen sich bereithalten. Die Luftwaffe soll alle verfügbaren Jäger in die Luft bringen!“ befahl er. „Und stellen sie fest, ob die Anomalie auch an den anderen Orten auf unserem Planeten aktiv wird!“

„Ja Sir!“ erwiderte der Diensthabende. „Noch etwas?“

Vilo nickte und schaute ihm direkt in die Augen. „Beten sie, dass wir diesmal eine wirkliche Chance haben!“

¤

Shamos hatte die große Gruppe schnell und sicher durch das Trümmerfeld geführt. An der geöffneten Laderampe der Amarula konnte er Cosco und Fidu erkennen, die bereits auf ihre Ankunft warteten.

„Das ging schnell!“ begrüßte ihn Cosco freundlich.

„Wir haben nur die leicht Verletzten und die Gesunden dabei!“ erklärte Shamos, während er Coscos Hand nahm und auf die Rampe stieg. „Jorik kommt mit den anderen hinterher!“

Cosco nickte. „Alle in den Laderaum und soweit es geht durchgehen!“ rief er den Menschen zu, die das Schiff betraten und zunächst etwas unsicher schienen. „Lasst den Eingang frei für...!“ Plötzlich verstummte er und verharrte, wie auch alle anderen um ihn herum in seiner Bewegung, als sie weit über sich ein dumpfes, tiefes Grollen vernahmen.

Unwillkürlich hoben alle ihre Köpfe und schauten zur Anomalie, in der sich die Lichtblitze weiter intensiviert hatten und jetzt schon ein beinahe ständiges Stakkato bildeten.

Ein angstvolles Raunen ging durch die Menge, hier und da ein entsetzter Schrei. Sofort kam Bewegung in die Menschen, die alle noch zu genau wussten, welches Grauen diese Zeichen vor nicht einmal fünf Stunden eingeleitet hatten.

„Scheiße!“ entfuhr es Cosco halblaut und beinahe schon resignierend. Er ahnte, dass ihnen nicht mehr viel Zeit blieb. Sofort griff er sich Shamos. „Sorgen sie für Ruhe. Mit Panik ist niemandem geholfen!“

Shamos nickte und stellte sich mit ausgebreiteten Armen vor die hereindrängende Menge. „Leute, hört auf zu drücken!“ begann er. „Wir müssen alle Ruhe bewahren. Wir dürfen uns nicht selbst um die Chance bringen, hier heil herauszukommen!“

Cosco wandte sich von ihm ab und winkte Fidu zu sich. „Sie sollen sich vernünftig im Laderaum verteilen und warten!“ Er schaute ihm direkt in die Augen. „Wir werden nicht starten, bevor nicht auch Jorik mit seiner Gruppe hier ist!“ In seinem Blick lag der Befehl, dass Fidu diese Ansicht gegen die Menge durchdrücken sollte, da er sicher war, dass es mindestens einen unter ihnen geben würde, der schon früher würde losfliegen wollen.

Fidu nickte und lief zum Kopf der Menge, um für Ordnung zu sorgen.

Cosco drehte sich um und rannte in das Cockpit zurück, wo er sein Headset anlegte und sich auf den Pilotensitz setzte.

„Cosco an Jorik!“

„Ja, hier Jorik?”

„Wie weit seid ihr?“

„Wir sind fast fertig. Vielleicht noch zwei Minuten, dann können wir los!“

„Ihr müsst euch beeilen!“ sagte Cosco.

„Aber...?“ Jorik am anderen Ende der Leitung verstummte. Coscos Tonfall und seine Wortwahl waren eindeutig. Mit ernstem und versteinertem Gesicht schaute er über die Menschenmenge, die kurz vor dem Abmarsch stand.

„Was ist los?“ fragte Marivar, die erkannt hatte, dass Joriks Miene sich buchstäblich innerhalb eines Wimpernschlages deutlich verdunkelt hatte.

Jorik schaute ihr direkt in die Augen. „Wir haben nicht mehr viel Zeit!“ sagte er emotionslos.

Marivar verstand ebenfalls sofort, ihre Augen vergrößerten sich kurz und in ihrem Gesicht stand für eine Sekunde Entsetzen, doch dann fing sie sich wieder, drehte sich um und trieb die Leute weiter an.

„Wir sind auf dem Weg!“ sagte Jorik in sein Headset.

„Wir werden auf euch warten!“ erwiderte Cosco und kappte die Verbindung.

„Okay!“ Jorik drehte sich wieder zur Menge. „Jeder weiß, was er zu tun hat!“ Er blickte kurz in die Runde. „Tut es!“ Er nickte ihnen zu. „Und jetzt, Abmarsch!“

¤

Kendig hatte beinahe komplett abgeschaltet.

Nach dem Gespräch mit Rimbo beim gemeinsamen Essen in der Messe der Kamarulu, das er absolut nötig gehabt und aus diesem Grunde sogar etwas genossen hatte, hatte man ihm eine kleine Kabine zugeteilt, in der er sich ausruhen konnte.

Neben einem Bett, einem eingebauten Schrank und einem kleinen Beistelltisch gab es in dem engen Raum keine weiteren Gegenstände und auch das angrenzende Bad bot gerade genug Platz für ein Waschbecken, eine Toilette und eine Dusche.

Aber alles war dennoch sehr komfortabel eingerichtet und das Bett nicht durchgelegen.

Anfangs wollte Kendig duschen, doch er verwarf dieses Vorhaben wieder und wusch sich nur ausgiebig Gesicht und Arme.

Dann legte er sich auf das Bett und dachte noch ein wenig über das Gespräch mit Rimbo nach. Und er war sich erneut sicher, dass sie beide Recht hatten: Der Feind war ihnen nur zahlenmäßig überlegen, nicht jedoch in Punkto Ausrüstung, Taktik und Können. Gerade im letzten Punkt sah Kendig eine echte Überlegenheit gegenüber ihrem Gegner, die es ihnen im ersten Gefecht erlaubt hatte, derart viele Abschüsse, bei entsprechend geringen eigenen Verlusten, zu erzielen. Dennoch gab es keinen Grund zur Euphorie, denn der Feind besaß immer noch die zahlenmäßige Überlegenheit, die, wenn er sie auch weiterhin behalten sollte, über kurz oder lang doch dazu führen würde, dass sie keinen Sieg davontragen würden. Das Kontingent an Jagdmaschinen in Poremien lag bei etwa zweitausend Stück, schätzte Kendig, auf ganz Santara mochten es vielleicht siebentausend Jäger sein. Ob und inwieweit das Kontingent des Gegners begrenzt war, konnte er nicht sagen, aber er hatte ein sehr ungutes Gefühl, dass er über weit mehr Ressourcen verfügte, als sie selbst es taten.

Ein zweiter Angriff, wenn er denn stattfinden sollte, würde hier sicherlich sehr schnell Klarheit bringen.

Kendig spürte, dass er müde wurde. Doch das wollte er nicht. Sich Ruhe gönnen ja, aber nicht einschlafen.

Also erhob er sich aus seinem Bett und machte auf dem Boden davor einige Konzentrations- und Entspannungsübungen aus der Kampfsportlehre, die er seit fast zehn Jahren regelmäßig betrieb.

So brachte er sich in einen Zustand der totalen Entspannung, wobei er jedoch gelernt hatte, stets wachsam zu bleiben, um im Notfall blitzschnell zu reagieren.

Sollte die Nachricht über eine zweite Angriffswelle kommen, würde er sofort bereit sein, frisch und ausgeruht zuzuschlagen.

Das zunehmende Getrappel auf dem Gang hinter ihm registrierte er, sah jedoch noch keinen Grund seinen Entspannungszustand zu verlassen.

Urplötzlich aber wurde die Zimmertür ruckartig aufgestoßen und Rimbo trat ins Zimmer. „Aufwachen Alter...!“

Weiter kam er nicht. Das rüde Aufstoßen der Tür hatte in Kendig einen Alarm ausgelöst und ihn zu einer natürlichen Schutzmaßnahme veranlasst.

Kaum war Rimbo in das Zimmer getreten, wirbelte er in seiner gehockten Position mit seitlich abgewinkelten Beinen einmal um seine eigene Achse und donnerte dabei seinen linken Fuß überaus wuchtig gegen das Türblatt, sodass es zurück ins Schloss fiel und den völlig überraschten Rimbo aus dem Zimmer durch den Flur an die gegenüberliegende Wand katapultierte.

Rimbo wurde dabei alle Luft aus den Lungen getrieben, sein Kopf schlug hart gegen die Wand. „Au!“ rief er, halb aus Schmerz, halb aus Überraschung.

Einige andere Männer auf dem Gang schauten ihn genervt und wenig erfreut an.

Rimbo grinste ihnen breit, aber freudlos zu, drückte sich von der Wand, donnerte seine rechte Hand ein zweites Mal auf die Türklinke und riss die Tür auf. „Verdammt Kendig, was...?“

Kendig saß auf seinem Bett und zog sich gerade die Schuhe an. „Oh, hey Rimbo!” Er grinste freundlich.

Rimbo schnaufte verärgert. „Was zum Teufel war denn das?“

„Kapa-Iva!“ erwiderte Kendig und erhob sich.

„Kapa...was?“

„Kampfsportgedöns!“ grinste Kendig und zog sich seine Jacke an.

Rimbo brummte erneut missgelaunt. „Spar dir diesen Scheiß für deine Gegner auf!“

„Mach ich!“ Kendig nickte und schlug seinem Freund einmal auf die Schulter. „Und du kommst das nächste Mal etwas sinniger in mein Zimmer!“

„Ich soll...was?“ Rimbos Gesicht verzog sich zu einer Grimasse.

„Wie du gesehen hast, gibt Unhöflichkeit was auf die Fresse. Also mach das nächste Mal weniger Panik, okay?“ Er legte seinen linken Arm über Rimbos Schulter und drückte ihn aus dem Zimmer.

„Du bist krank, Alter, ehrlich!“ Rimbo schüttelte den Kopf. „Dein Kapa...chakka hat dir wohl auch dein Gehirn verbogen!“

„Na, das wollen wir doch nicht hoffen, oder?“ Kendig lachte. „Sonst würde ich als mein Flügelmann anfangen, mir ernsthaft Sorgen zu machen, nicht wahr?“ Er grinste Rimbo breit an.

Sein Partner grinste ebenfalls, doch sah man in seinen Augen, dass er im Moment nicht wirklich wusste, ob Kendig hier einen Spaß machte oder nicht.

Nachdem sie den Fahrstuhl betreten hatten, der sie auf das Startdeck der Kamarulu brachte, dauerte es nur noch wenige Momente und die Lifttüren öffneten sich wieder.

Sofort wehte ihnen ein ordentlicher Luftzug um die Ohren, den die künstliche Blase um das Trägerschiff aufgrund seiner gewaltigen Dimensionen nicht gänzlich verhindern konnte.

Rimbo und Kendig traten an Deck und während sie auf eine geöffnete halbrunde Halle zugingen, betrachteten sie die Anomalie und das Treiben um sie herum.

Fast alles und jeder auf dem gewaltigen Startdeck war in Bewegung und doch wirkte nichts hektisch oder unbedacht. Alles schien geordnet und planmäßig abzulaufen und versprühte eine gewisse Sicherheit an die Piloten, die sich entweder wie Kendig und Rimbo zur Einsatzbesprechung in die Halle begaben oder bereits ihre Order bekommen hatten und ihre bereitstehenden Jäger bestiegen.

Immer wieder war das Aufheulen von Triebwerken zu hören, das eine Unterhaltung in normaler Lautstärke unmöglich machte.

Kendig blickte zur Anomalie. Ja, sie war eindeutig wieder aktiv. Er konnte ein Stakkato aus Blitzen sehen, die an ihr entlang zuckten und sie rotierte bereits wieder deutlich. Kein Zweifel, das waren die Vorboten für eine zweite Angriffswelle.

Sie hatten die Halle erreicht und Kendig konnte Admiral Lobos auf einem erhöhten Podest stehen sehen. Geduldig wartete er, bis alle anwesend waren.

„Männer!“ begann er dann. „Ihr habt es schon gesehen. Die Zeit der Ruhe ist vorbei. Wir haben deutliche Vorboten einer zweiten Angriffswelle...!“ Er schaute kurz in die Runde und bekam vielfach ein bestätigendes Nicken. „Wie wir gesehen haben, ist der Feind alles andere als übermächtig oder unschlagbar. Doch Vorsicht! Seine größte Waffe ist die zahlenmäßige Überlegenheit. Ihr müsst mit äußerster Konzentration und Präzision agieren...!“ Wieder verstummte er einen Moment, um seine Worte wirken zu lassen. „Also gut! Die Einsatzstaffeln bleiben in ihrer bisherigen Formation bestehen und werden nur entsprechend aufgefüllt. Jeder behält seinen Flügelmann!“

„Na...!“ Kendig beugte sich zu Rimbo. „...ob das jetzt ein Gewinn für dich ist?“ Breit grinsend richtete er sich wieder auf.

Rimbos Gesicht zeigte echte Unsicherheit.

„Commander Mavis ist mittlerweile zu uns gestoßen. Der Noni wird uns mit seinen Bodentruppen nach Kräften unterstützen. Ebenso steht die Marine mit allen verfügbaren Schiffen in der Bucht. Also achtet auf Sperrfeuer aus den eigenen Reihen...oder noch besser...jagt den Feind hinein, das ist effektiver!“ Einige der Anwesenden lachten. Lobos schaute noch einmal in die Runde, atmete einmal tief durch, dann wurde sein Gesicht todernst. „Wir haben beim ersten Angriff mindestens acht Millionen Menschen verloren...! Ara Bandiks wird mit Hochdruck evakuiert, aber wir brauchen noch Zeit dafür! Ihr müsst ihnen diese Zeit verschaffen! Beim ersten Mal hatten sie den Überraschungseffekt auf ihrer Seite...! Diesmal sind wir gerüstet! Dieses Mal...!“ Lobos hob seine Stimme. „...werden sie nicht über uns hinwegfegen und Tod und Vernichtung bringen! Dieses Mal..!“ Er erhob die Stimme noch weiter. „...werden wir Ihnen vorbereitet entgegentreten! Dieses Mal...!“ Lobos hatte seine Stimme fast zu einem Brüllen angehoben. „...werden wir sie vom Himmel fegen!“ Lobos riss seine rechte Hand mit der geballten Faust in die Höhe. Das war ein Schlachtruf! Alle Umstehenden wurden von den kurzen Worten des Admirals berührt und aufgeputscht. Viele reckten ebenfalls ihre Fäuste in die Höhe, alle brüllten einmal laut auf.

„Männer, wir sind alles, was die Menschen dort unten vom Reich der Finsternis bewahren kann...!“ Lobos hatte seine Stimme wieder auf ein Normalmaß heruntergefahren. „...und wir werden ihre Schutzengel sein, denn jeder von uns...!“ Er schaute wieder in die Runde. „...ist bereit, sein Leben dafür zu geben. Für diese Menschen, für unser Vaterland, für unsere Zukunft!“ Er verstummte ein letztes Mal und atmete nochmals tief durch. „Gott schütze euch!“ Damit ging er vom Podest und verschwand in der Menge.

„Also eines muss man dem Admiral lassen...!“ sagte Kendig. „Reden kann er!“

„Ja!“ brummte Rimbo und ging auf den Einsatzleiter zu, um zu erfahren, wann und mit welchen Maschinen sie in das bevorstehende Gefecht eintreten würden.

„Du bist so steif, Alter. Ist was?“ Kendig grinste hinter ihm.

„Draußen tobt ein Krieg und ich hab dich Verrückten als Flügelmann. Das macht mich ...!“

„Nervös?“ Wieder grinste Kendig, dem es gefiel, Rimbo ein wenig aus der Fassung gebracht zu haben.

„Nervös?“ zischte Rimbo drehte sich um, doch anstatt eines ernsten oder besorgten Gesichtes, grinste er fast im Kreis. „Im Gegenteil. Das macht mich geil!“

„Was?“ Jetzt entgleisten Kendigs Gesichtszüge.

„Ja geil Mann! Zwei verrückte Machos in ihren heißen Kisten auf dem Weg in die Hölle! Was könnte man sich Schöneres wünschen?“

„Also!“ sagte Kendig und schüttelte den Kopf. „Da behaupte du noch mal, ich bin verrückt. Du bist verrückt!“ Kendig lachte einmal auf.

„Junge...!“ Rimbo schaute ihm direkt in die Augen und grinste breit. „Ich bin nicht verrückt, ich bin völlig irre. Und das schon so lange, da hast du noch auf deine Aknepickel gewichst!“ Rimbo lachte laut auf.

¤

„Ich empfange wieder Signale!“ sagte der Diensthabende mit dem Blick auf sein Terminal.

„Wie viele?“ fragte Vilo sofort und drehte sich zu ihm um.

„Hundertvierundsiebzig!“ Er blickte auf und schaute den Nuri mit großen Augen an.

Vilo biss die Zähne aufeinander, damit ihm kein Fluch über die Lippen rutschte. „Melden sie es weiter!“ befahl er. „Wie lange noch?“

„Keine zwei Minuten!“

Vilo nickte und drehte sich wieder zu der großen Wandkarte. „Gott steh uns bei!“ flüsterte er und seine Gedanken waren bei Kaleena.

2

„Schneller, Leute, kommt schon!“ rief Jorik den Männern zu, die an ihm vorbeihasteten.

Er hatte zunächst die Führung übernommen und dabei in den Himmel auf die Anomalie geschaut. Cosco hatte verdammt Recht gehabt, das Ding zeigte deutliche Aktivität. Ein erneuter Angriff war nur noch eine Frage von Minuten.

In den Gesichtern der Männer konnte er neben großer, körperlicher Anstrengung – die Türen konnten zwar einen Verletzten sehr gut tragen, sie ließen sich aber aufgrund der nicht vorhandenen Griffe nur schwer greifen – auch Angst und Erkenntnis entdecken. Natürlich hatten auch sie die Aktivierung der Anomalie registriert.

Jorik schaute zum Ende der Schlange, wo er Doktor Mutas und Jaspas als Nachhut eingeteilt hatte. Jaspas schaute ihn an und Jorik gab ihm mit dem Kopf zu verstehen, die Leute mehr anzutreiben, damit es noch schneller ging.

Als Jaspas ihm zugenickt hatte, drehte er sich um und rannte zurück zum Kopf der Schlange, wo er Marivar sehen konnte, die die Männer ebenfalls lautstark antrieb.

„Los Männer!“ brüllte Jorik und konnte bereits die geöffnete Ladeluke der Amarula durch die Trümmer sehen. „Das sind nur noch fünfzig Meter. Das schafft ihr!“ Plötzlich ging von der Anomalie über ihren Köpfen ein deutliches Zischen aus, dass sich zu einem dumpfen Brummen verformte, dessen Lautstärke sehr schnell zunahm und dessen Tonlage stetig höher wurde. „Wir müssen es schaffen!“ fügte er noch hinzu. „Das wird eng!“ Jorik schaute zu Marivar und sein Blick war finster.

Im selben Augenblick wurde aus dem Brummen ein deutliches Pfeifen und im Inneren der Anomalie tauchten unzählige kleine Punkte auf, die rasend schnell näher kamen. „Scheiße!“ sagte Jorik mehr zu sich selbst.

Marivar aber, die mittlerweile neben ihm herlief, hatte es gehört und schaute ihn mit ernster Miene an.

„Beten sie in Tibun auch?“ fragte er.

„Natürlich!“ erwiderte sie atemlos.

„Dann sollten wir vielleicht jetzt schon mal damit anfangen!“ rief er und musste seine Stimme erheben, weil das Geräusch aus der Anomalie beinahe unerträglich anschwoll.

¤

Das hell erleuchtete Innere der Anomalie schien sich wieder zu verdunkeln, doch es waren nur die heran stürzenden Jagdmaschinen, die dicht an dicht durch sie hindurch zur Planetenoberfläche rasten.

Ein beinahe unerträgliches Pfeifen begleitete sie.

Wieder schossen sie zunächst fast senkrecht in die Tiefe, ihre metallischen Außenhäute glänzten im Licht der Anomalie und der unzähligen Feuer in Ara Bandiks teuflisch rot.

Doch diesmal kam ihre Attacke nicht überraschend, diesmal wartete schon jemand auf sie.

Die rund fünfzig Jagdmaschinen, die bereits vom Deck der Kamarulu aus gestartet waren, schossen mit hoher Geschwindigkeit in geringer Höhe über die Stadt hinweg, hatten so eine gute Ausgangsposition für die bevorstehende Schlacht und schon nach wenigen Augenblicken wurden die ersten Abwehrraketen abgefeuert, von denen einige ihr Ziel auch erreichten.

Um Ara Bandiks herum blitzten plötzlich unzählige Lichter auf, die die Stadt wie einen Ring umgaben. Es waren die Geschütze der Bodentruppen, die wie Nadelstiche schräg nach oben schossen. Die meisten von Ihnen waren auf das Ende der Anomalie gerichtet, um die Jagdmaschinen des Feindes bereits beim Austritt zu eliminieren, was auch wirklich gut funktionierte.

Die Schiffe in der Bucht nahmen ebenfalls die Anomalie selbst aufs Korn, da die feindlichen Jäger eindeutig zu wendig waren, um sie mit ihren Geschützen zu verfolgen.

Innerhalb weniger Momente war der Nachthimmel über Ara Bandiks von unzähligen Detonationen erfüllt und beinahe wieder taghell erleuchtet.

Der Ausgang der Anomalie schien in einer einzigen gewaltigen, nie enden wollenden Explosion zu vergehen und doch schossen immer wieder neue Jäger durch den Bombenteppich hindurch zu Boden, wo nicht wenige zunächst für weitere Verwüstungen sorgten, bevor sie von den eigenen Jägern verfolgt und ausgeschaltet werden konnten.

Ohrenbetäubender Lärm, der auch körperlich deutlich zu spüren war, erfüllte das Szenario. Ein furchtbares und tödliches Blitzgewitter jagte über den Himmel hinweg, die Luft begann zu flirren, der Boden bebte unter der Wucht der Raketeneinschläge.

Und doch konnte man deutlich erkennen, dass das Stadtgebiet weitaus mehr verschont blieb, als noch beim ersten Angriff. Alle Truppenteile leisteten hervorragende Arbeit, schirmten Ara Bandiks ab, so gut es ging. Doch es war auch sehr schnell klar, dass der Feind ihnen mit seiner zweiten Angriffswelle wesentlich mehr Jäger sandte, als noch vor wenigen Stunden.

Innerhalb von nur drei Minuten schoss bereits die dritte Staffel an Jägern aus der Anomalie, vergrößerte die Zahl auf insgesamt fast vierhundert Maschinen – und ein Ende schien nicht in Sicht.

Nur eines war ganz sicher: Die Hölle war nach Ara Bandiks zurückgekehrt!

¤

„Weiter, weiter!“ brüllte Jorik. Er war wieder stehengeblieben, ließ die Männer mit ihren Tragen an sich vorbeihasten und trieb sie zu noch größerer Eile an. Immer wieder zuckte sein Blick hinauf in den Himmel, wo er das furchtbare Szenario mit verfolgen konnte. Er spürte, wie der Boden unter seinen Füßen vibrierte, doch noch waren alle Raketen weit von ihnen entfernt eingeschlagen. Jorik aber wusste, dass das nicht so bleiben würde. Dennoch durfte er noch immer keine Panik zulassen. „Ruhig. Bleibt ruhig. Dann geht es am Schnellsten!“ Er wandte seinen Blick zum Schiff und konnte sehen, dass sich bereits einige der dort Anwesenden auf den Weg gemacht hatten, um ihnen zu helfen.

„Captain?“ rief Jorik in sein Headset.

„Ja?“

„Wir sind gleich am Schiff. Lassen sie die Triebwerke schon einmal warmlaufen!“

„Fidu ist bereits im Cockpit und kümmert sich um alles!“

„Okay!“ Das Ende der Schlange hatte Jorik erreicht. Jaspas und Dr. Mutas schauten ihn mit ernster Miene an. „Wir haben es gleich geschafft!“ stieß Jorik hervor, als er wieder zu laufen begann, um mit ihnen Schritt zu halten.

¤

Kendig und Rimbo hatten in ihren Jägern Platz genommen und überprüften kurz die Instrumente. Für eine vollständige Startsequenz war jetzt keine Zeit und so gaben sie dem Tower ihr Okay.

Zehn Sekunden später bekamen sie die Startfreigabe, der Beschleunigungsschlitten hakte sich um ihr Fahrwerk. In ihrem Kopfhörer hörten sie die mechanische Stimme des Startcomputers.

„Drei, zwei, eins, und ab!“

Innerhalb eines Wimpernschlages beschleunigte der Startschlitten die Jäger auf über dreihundert Meilen die Stunde. Wie eine rasende Kanonenkugel fegten sie über das Startdeck hinweg. Rimbo schrie, um diese extremste Belastung des Körpers besser zu ertragen, Kendig entspannte sich und ließ die Schmerzen so quasi an sich abprallen.

Als sie das Ende des Startdecks erreicht hatten, klinkte sich der Startschlitten aus und zeitgleich donnerten sie über die Kante hinweg in den Himmel über Ara Bandiks.

Obwohl die Triebwerke entsprechenden Vorwärtsschub leisteten, verringerte sich ihre Geschwindigkeit für eine Sekunde ruckartig und sie sackten etwa fünfzig Meter in die Tiefe. Danach hatten die Stabilisatoren den Jäger wieder im Griff und die beiden konnten ihre Maschinen problemlos manövrieren.

Sie vollführten in aller Eile einige kurze Flugmanöver, um sich an die Jäger vom Typ MF-4 zu gewöhnen.

Dann aber gingen sie sofort zum Angriff über, nahmen je einen feindlichen Jäger ins Visier und konnten beide nach kurzer Zeit einen Abschuss verzeichnen, während sich hinter ihnen feindliche Maschinen angenähert hatten und sie zunächst ihre Verfolger abschütteln mussten, bevor sie selbst wieder angreifen und Beute machen konnten.

Wieder war es so, wie Kendig es erwartet hatte. Der Feind war durchaus schlagbar, sein größtes Plus war jedoch die schier wahnsinnige zahlenmäßige Überlegenheit, die trotz des mörderischen Speerfeuers der Bodentruppen und der Marine noch immer vorherrschte und zwangsläufig zu eigenen Verlusten führte.

Kendig und Rimbo würden mehr als ihr Bestes geben müssen, um diesen Zustand deutlich zu ihren Gunsten zu verändern.

¤

Als sie endlich die Laderampe der Amarula erreicht hatten, waren viele helfende Hände sofort damit beschäftigt, die Menschen auf den Tragen in das Innere zu bringen.

„Sind das alle?“ fragte Cosco.

Jorik nickte. „Wir laden ein, sie gehen ins Cockpit. Wir müssen hier gleich einen Blitzstart hinlegen!“

„Sie kümmern sich um die Leute, ich werde fliegen!“ Cosco nickte ihm zu und rannte ins Cockpit.

Jorik verschnaufte kurz, während das Einladen schnell voranging.

Innerhalb von nur einer Minute befanden sich alle Menschen aus der Krankenstation im Laderaum der Amarula, während sich die Raketeneinschläge deutlich näherten.

„Wir sind soweit!“ rief Jorik von seinem Platz auf der Ladeluke in sein Mikro und schaute Shamos und Marivar ausdruckslos an. „Schließen sie die Luke und dann nichts wie weg hier!“

„Aye!“ gab Cosco zurück und schon bewegte die Hydraulik die Ladeluke. „Sagen sie den Leuten, sie sollen sich sehr gut festhalten. Ich werde keine Zeit für einen beschaulichen Flug über Land haben!“

„Tun sie, was sie können, Captain!“ erwiderte Jorik, während er langsam in das Innere des Schiffes kam. „Bringen sie uns hier raus!“

„Kein Sorge! Das werde ich!“

Innerhalb eines Wimpernschlages jaulten die Vertikal-Triebwerke der Amarula wild auf, ein Rütteln ging durch das Schiff und es hob vom Boden ab.

Jorik stand noch immer auf der sich immer weiter schließenden Ladeluke und schaute noch einmal hinaus auf den Flughafen. Sie hatten hier vierhundert Überlebende gefunden und vielleicht würden sie sie auch in Sicherheit bringen können, doch Gott allein wusste, wie viele Menschen hier noch verschüttet, eingeschlossen, eingeklemmt oder bewegungsunfähig verwundet waren, die sie nicht gefunden hatten. Er erkannte knallhart, dass die Leichenhalle des Todes heute ganz sicher noch lange nicht geschlossen sein würde. Dann hob sich die Luke immer weiter und er ließ sich von ihr endgültig in der Innere der Amarula treiben.

„Sie sorgen hier unten für Ruhe!“ sagte er zu Jaspas, Danzis und Dr. Mutas. „Wollen sie mit?“ fragte er Marivar.

Sie schüttelte den Kopf. „Ich bleibe hier bei meinen Patienten!“

Jorik nickte und gab Shamos ein Zeichen. „Komm!“ Gemeinsam mit ihm lief er ins Cockpit.

„Ladung ist sicher verstaut!“ sagte er, als er Cosco und Fidu sehen konnte. Er bekam keine Antwort. „Haben sie schon einen Plan, wie wir hier rauskommen können?“ fragte er.

„Ha!“ Cosco lachte laut auf. „Wie kommen sie denn darauf? Ich fliege grundsätzlich intuitiv!“

Und das musste er hier auch. Die Vertikaltriebwerke hatten vollen Schub und wuchteten den riesigen Rumpf der Amarula dennoch anfangs nur quälend langsam in die Höhe. Cosco wäre am liebsten ausgestiegen und hätte geschoben.

Doch ihr Aufstieg war nicht das vordringliche Problem, wenn sie genügend Flughöhe erreicht hatten, würden sie auch anfangs nur schleppend vorankommen, bevor die Horizontaltriebwerke entsprechend Schub liefern würden. Diese rund zwanzig Sekunden würden ihnen am Ende zum Verhängnis werden, dessen war sich Cosco sicher. Aufgrund ihrer Größe war die Amarula wohl kaum zu übersehen und es war nichts leichter, als diesen dicken Käfer mit einem nicht mal notwendigerweise gut gezielten Schuss vom Himmel zu blasen.

Nein, sie mussten in schneller Bewegung bleiben, so wie jetzt, da die Vertikaltriebwerke die Amarula endlich sehr schnell in die Höhe drückten.

Und...ja, genau! fuhr es Cosco ins Gehirn. Das ist es!

„Behalten sie vollen Schub auf die Vertikaltriebwerke!“ befahl er Fidu.

„Was haben sie vor?“ fragte Jorik, während sie immer weiter und immer schneller senkrecht in die Höhe schossen und das Kampfgeschehen dort erreichten.

„Schnallen sie sich an!“ rief Cosco und Schweiß sammelte sich auf seiner Stirn. „Das wird ihnen gefallen!“

Im nächsten Moment waren sie mittendrin im Krieg der Welten, fremde und eigene Jäger zischten um sie herum, jagten sich, zerstörten sich.

Plötzlich war sich Cosco nicht mehr ganz so sicher, ob seine Eingebung nicht eine verdammt beschissene Idee gewesen war, denn er rechnete jeden Moment mit einem Treffer, doch noch bevor irgendjemand ihre Anwesenheit bemerken konnte, war die Amarula auch schon über sie hinweg gestiegen und ließ das Kampfgetümmel unter sich.

Coscos Plan schien aufzugehen.

¤

„Was zum Teufel ist denn das?“ rief Kendig irritiert aus, als er den riesigen Rumpf aus dem Trümmerfeld des Flughafens aufsteigen sah. Die Form konnte er nicht zuordnen.

„Was meinst du?“ fragte Rimbo.

„Am Flughafen!“ erwiderte Kendig, peilte das Schiff an und sandte ein Scan-Signal aus.

„Das kann keines von unseren sein. Das sieht ganz anders aus!“ sagte Rimbo. „Los schnappen wir uns die dicke Mama!“

Kendig wollte ihm zustimmen, doch da erschien auf seinem Display plötzlich die Kennung des Schiffes. „Halt!“ stieß er hervor.

„Was?“

„Das ist die Amarula vom Imrix-Konzern! Das ist eines unserer eigenen Schiff!“

„Das ist aber ein verdammt merkwürdiges eigenes Schiff. Und was zum Teufel macht es da?“

„Das haben wir gleich!“ Kendig betätigte das Funkgerät. „Captain Kendig an Amarula! Amarula bitte melden!“

Im Cockpit der Amarula starrte Cosco plötzlich wie versteinert auf den Lautsprecher. Fidu wandte seinen Kopf zu ihm und sein Gesicht zeigte Überraschung. Shamos schaute interessiert, aber auch total nervös nach vorn. Jorik blickte auf Coscos Gesicht und er konnte sich vorstellen, was jetzt in seinem Inneren vor sich ging.

„Hier Amarula!“ sagte Cosco kurz in sein Mikro.

„Was zum Teufel machen sie da am Flughafen?“

„Wir sind im Rettungseinsatz und haben fast vierhundert Verwundete an Bord!“

„Und was treiben sie jetzt?“ Kendigs Frage war ziemlich rüde.

„Wir versuchen unbeschadet aus diesem scheiß Schlamassel wieder rauszukommen, Junge!“ Das letzte Wort war Cosco einfach so rausgerutscht und er wünschte sich sofort, es wäre nicht passiert.

Kendig blieb einen Moment stumm. „Mit wem spreche ich? Wer ist der Captain dieses...was auch immer?“ In seiner Stimme schwang deutlich eine Vorahnung mit.

Cosco grinste kurz. „Dein Vater!“

„Dad!“ Kendig konnte seine Freude nur schwer unterdrücken. „Verdammt, Dad. Scheiße Dad!“

„Deine Begrüßungen waren auch schon mal freundlicher!“

„Ja, aber da konnte ich auch keine feindliche Staffel sehen, die direkt auf euch zuhält!“

Cosco riss entsetzt seinen Kopf in die Höhe und sofort erkannte er die Wahrheit in den Worten seines Sohnes.

Während sich die Amarula immer weiter in den Himmel schraubte und bereits eine Höhe von sechshundert Metern erreicht hatte, zog sie die Aufmerksamkeit von vier gegnerischen Jägern auf sich, die im Formationsflug eine sanfte Schleife geflogen waren und jetzt direkt auf sie zuhielten.

„Verdammt!“ entfuhr es ihm halblaut. Er schätzte, dass sie noch etwa zehn Sekunden hatten, um zu reagieren, bevor der Feind sie wegpusten würde.

„Dad, ihr...!“ setzte Kendig an.

„Triebwerke aus!“ rief Cosco, ohne auf seinen Sohn zu reagieren. Seine Hände umklammerten den Steuerknüppel ganz fest, seine Augen waren starr auf die heran peitschenden Jäger gerichtet.

Im Cockpit war absolute Stille und auch Kendig sagte nichts mehr.

Dann blitzte es unterhalb der feindlichen Maschinen kurz auf, als vier Raketen zeitgleich aus den Waffenkammern der Jäger zuckten und sich auf ihren tödlichen Weg zur Amarula machten. Ihre Flugzeit würde bei höchstens fünf Sekunden liegen.

„Festhalten!“ brüllte Cosco und hämmerte im selben Moment das Ruder des Schiffes nach vorn rechts und unten. Durch das Abschalten der Triebwerke hatten sie bereits deutlich an Fahrt verloren, hingen quasi nur noch wie eine fette Monsterfliege in der Luft. Als Cosco das Ruder dann betätigte, reagierte die Amarula sofort und erstaunlich schnell, kippte über ihre rechte Seite hinweg nach unten, trieb den Männern ihr Blut ins Gehirn.

Alle vier mussten aufschreien, um das Spiel der Kräfte zu ertragen, konnten sie die Raketen doch auch schnell näherkommen und erst im letzten Moment über sich hinweg zischen sehen.

Dann gewannen sie sehr schnell wieder an Geschwindigkeit, als die gewaltige Masse der Amarula den Rumpf im freien Fall rasant beschleunigte.

Kendig sah das riskante Flugmanöver, das sein Vater da mit diesem riesigen Fluggerät vollführte und konnte im ersten Moment nur staunen.

Dann fing er sich wieder, weil er die Raketen erkannte, die dicht an der Oberseite des Rumpfes vorbeischossen. Sie hatten ihr Ziel verfehlt und würden weit außerhalb von Ara Bandiks detonieren.

Kendig war erfreut und schaute der Amarula bei ihrem Sturzflug zum Boden weiter zu.

Plötzlich sah er die vier feindlichen Jäger, wie ihre Flugbahn ebenfalls nach unten abknickte und sie im eigenen Sturzflug das Schiff verfolgten.

„Rimbo!“ stieß er entsetzt hervor.

„Bin schon dabei!“ erwiderte sein Freund und beide zogen ihre Maschinen in einer engen Kurve hinter den Gegner.

Kaum hatten sie ihre Schreie aufgrund des ersten Manövers beendet und waren froh, den tödlichen Raketen entkommen zu sein, konnten sie sehen, wie sie erneut auf die Luftschlacht unter ihnen zusteuerten und wieder brüllten alle, was das Zeug hielt. Um sie herum schienen plötzlich eigene und feindliche Jäger wie die Schmeißfliegen herumzuschwirren, doch wieder nur für wenige Augenblicke, dann hatten sie dieses Gebiet durchstoßen.

Fast gleichzeitig ertönte wieder das Warnsignal des Radars, das deutlich zu verstehen gab, dass sie erneut angepeilt wurden. Wieder waren es die vier feindlichen Jäger, die sich ihnen von schräg oben schnell näherten.

Scheiße! dachte Cosco, Das war es!

Die Amarula war bei weitem nicht wendig genug, hier jetzt noch ein zweites überraschendes Manöver hinzulegen. Wenn er nicht bald ihren Sturzflug beendete, war es sowieso Aus mit ihnen und absolut völlig egal, ob da noch gegnerische Raketen auf sie abgefeuert wurden, denn dann würden sie mit fast sechshundert Meilen die Stunde so was von geradewegs in den Boden rauschen, dass nur noch Staubkörnchen von ihnen übrigbleiben würden.

Mittlerweile hatten auch die anderen die Radarwarnung gehört und alle starrten Cosco mit entsetztem Gesicht an, als hofften sie, dass er gleich wieder irgendetwas aus der Trickkiste holen würde.

Doch das konnte er nicht. Nicht noch einmal.

Kendig und Rimbo waren in Schussweite gelangt und ihre Zielsucher hatten ihre Opfer geortet. Ohne zu zögern gaben sie je eine Rakete frei, nahmen sofort danach die beiden anderen verbleibenden Jäger aufs Korn und während das Zielradar erneut Kontakt anzeigte, explodierten die ersten beiden Jäger fast zeitgleich in einer gleißenden Flammenfaust. Einen Wimpernschlag später waren zwei weitere Raketen freigegeben, die sich präzise und tödlich die anderen beiden Jäger als Opfer suchten.

In dem Moment, wo sie wuchtig einschlugen, konnte Kendig jedoch sehen, wie aus dem rechten Flugzeug seinerseits eine Rakete aus dem Waffenschacht gespuckt wurde und sich unaufhaltsam auf die Amarula zu bewegte.

Cosco gelang es, die Amarula abzufangen und aufrecht zu setzen. Mehr konnte er nicht tun.

In den Augenwinkeln registrierte er zunächst zwei Explosionen, nur wenige Momente später zwei weitere Detonationen und ihre Verfolger wurden in alle Winde zerfetzt.

Offensichtlich waren sie in ihrem Kampf nicht allein gewesen.

Doch genauso offensichtlich war ihr Problem noch nicht gänzlich gelöst, denn jetzt ertönte das Heckradar und zeigte an, dass eine Rakete von dort auf sie zuraste.

Kendig hatte sofort gehandelt und seine Maschine auf das Äußerste beschleunigt. Die Amarula war ein wirklich stolzes und mächtiges Schiff, aber hatte im Kampf gegen die wendigen Jäger keine und gegen eine bereits abgefeuerte und zielerfasste Rakete nun überhaupt keine Chance.

Das einzige, was sie noch retten konnte, war er – und das wusste er.

Also jagte er hinter ihr her, holte aus seinem Jäger, was immer er herzugeben bereit war, konnte den Abstand zu dem Geschoss verringern. Gleichzeitig gelang es ihm sich unter die Rakete zu setzen und als er nahe genug heran war, riss er den Steuerknüppel zu sich.

Auf das Zielradar konnte er hier nicht bauen, also war eine eigene Rakete nicht das richtige Mittel.

Alles, womit er überhaupt eine Chance haben würde, war die Bordkanone.

Und die betätigte er jetzt im Dauerfeuer. Sein Jäger schoss schräg in die Höhe, direkt auf die Rakete zu, verringerte die Entfernung zu ihr drastisch, doch noch zischten alle Kugeln an ihr vorbei und Kendigs Hoffnung, die Amarula von ihrem tödlichen Verfolger befreien zu können, schwand rapide.

„Komm schon!“ sagte er, um sich selbst Mut zu machen, doch noch immer konnte er keine Treffer landen. Die Rakete war jetzt keine dreißig Meter mehr von ihrem Ziel entfernt, Kendig hatte nur noch wenige Sekunden.

„Komm schon....verdammt!“ brüllte er hinaus und genau in diesem Moment traf eine Kugel aus der Bordkanone seitlich gegen die Rakete und sie zerbarst in einem Feuerball.

„Juch-hu!“ rief Rimbo aus der anderen Maschine laut aus. Er hatte die feindliche Rakete zu spät bemerkt, sodass er keine Chance zum Handeln hatte. Ihm blieb nur, Kendig vor feindlichen Angriffen anderer Jäger zu schützen und ansonsten mit schweißnassen Händen den Rettungsversuch seines Freundes zu verfolgen. Als die Rakete zerstört wurde, musste er seine Freude darüber hinausschreien.

Das Heckradar verstummte.

„Was ist los?“ fragte Fidu und schaute zu Cosco.

„Was los ist?“ hörten sie Rimbo über Lautsprecher rufen. „Kendig hat es geschafft. Er hat die Rakete zerstören können!“

In der nächsten Sekunde konnte man vier Männer mit dicken Backen sehen.

„Danke!“ sagte Cosco dann und auf seinem Gesicht war ein Lächeln zu sehen.

„Sonst alles okay bei euch?“ Kendigs Frage schien emotionslos, aber auch er grinste dabei.

„Ja, alles okay! Wir machen uns auf den Weg zurück zu Imrix!“

„Moment!“ Kendig hatte eine Idee. „Captain Kendig an Kamarulu!“

„Hier Kamarulu!“

„Ich erbitte Genehmigung, die Amarula mit vierhundert Flüchtlingen aus Ara Bandiks zur Imrix-Corporation zu geleiten!“

Einen Moment herrschte Stille in der Leitung. „Sie haben die Genehmigung zum Geleitschutz! Kehren sie unverzüglich zurück, sobald sie ihre Mission erfüllt haben!“

„Ja Sir!“ erwiderte Kendig fröhlich und kappte die Leitung. „Ihr habt es gehört, Leute. Ihr habt jetzt zwei Babysitter. Lehnt euch zurück. Das wird ein Kinderspiel! Rimbo?“

„Ja?“

„Übernimm du die Vorhut. Ich bleibe hinter ihnen!“

„Du und deine Vorliebe für anale Spielereien!“ gab Rimbo zurück.

„Was?“ Das war Cosco, der ihr Gespräch verfolgt hatte und jetzt doch ziemlich irritiert war.

„Hör nicht auf ihn, Dad! Rimbo ist einfach nur total irre!“ Kendig lachte und schüttelte den Kopf.

Cosco blies entnervt die Luft durch die Wangen. „Warum hab ich mich eigentlich nicht schon längst pensionieren lassen?“

3

Die furchtbare Schlacht über Ara Bandiks war weiterhin in vollem Gange. Alle Truppenteile taten ihr Bestes, um den Feind am Abwurf von Bomben und Raketen zu hindern, doch was sie mit ihrem Können und ihrer Taktik aufbauten, riss die unglaubliche Überlegenheit an schier unendlichen Jagdmaschinen wieder ein.

Zwar wurden die Explosionen im Stadtgebiet deutlich weniger, als noch beim ersten Angriff der Fremden, doch jeder Einschlag in das furchtbare Trümmerfeld schien dafür doppelt wuchtig und schrecklich zu sein.

Es war gerade so, als wäre Ara Bandiks ein schwerkranker Patient mit aufgeschlitztem Bauch, in dessen frische Wunde der Feind immer weiter gnadenlos hinein hämmerte.

Und doch würden die Fremden so wieder keinen vollständigen und endgültigen Sieg davontragen, es sei denn, ihr Kontingent an Maschinen war tatsächlich unerschöpflich.

Alles schien wieder nur eine Frage der Zeit zu sein, in der die Menschen einfach nur durchhalten mussten, bis der Angriff irgendwann wieder verebbte.

Doch es schien nur so...

Niemand bemerkte die Veränderung an der Außenhülle der Anomalie. Doch das war auch kein Wunder, denn sie geschah an einer Stelle, die sich weit ab von ihrem Ende befand, in den obersten Luftschichten des Planeten, dort wo die Atmosphäre von Santara in den Weltraum überging.

Alle Augen, alle Aufmerksamkeit, alle Konzentration waren aber auf das Ende der Anomalie gerichtet, das noch immer unzählige Jagdmaschinen ausspuckte.

Eine Veränderung wäre nur hier, höchstens aber im weiteren, sichtbaren Teil aufgefallen, nicht jedoch dort, wo sie jetzt auftrat.

In diesem Teil war die Anomalie längst nicht so hell erleuchtet, wie im sichtbaren Teil nach dem Eintritt in die Atmosphäre des Planeten, hier schimmerte sie nur relativ schwach gegen den schwarzen Hintergrund des Universums.

Und doch – genau da – zeigte sich urplötzlich Bewegung.

Die ansonsten fast perfekt runde Außenhaut der Anomalie schien an mehreren Stellen punktförmig aufzuweichen. Es war, als würde sie auf einer Länge von etwa fünfhundert Metern vier Pickel an unterschiedlichen Stellen bekommen.

Dort, wo sich die Hülle aufweichte, begann sie etwas heller zu leuchten.

Dann schien es so, als würde etwas von innen gegen diese Stellen drücken und die Außenhaut wölbte sich anfangs nur schwach, dann jedoch immer deutlicher und vor allem schneller heraus.

Die Pickel wurden immer weiter in die Länge gezogen, während sich alle vier zwar in unterschiedliche Richtungen, dennoch gleichsam in einem Abwärtsbogen ebenfalls auf die Atmosphäre von Santara zu bewegten und sie durchdrangen.

Es war, als hätte dieser Teil der Anomalie wie ein Baum neue Triebe bekommen, die sich als immer schneller wachsende Äste auf den Planeten zu bewegten.

Doch nicht nur in an diesem Teil der Anomalie, sondern an jedem der acht Hauptarme, die sich über dem Planeten verteilt hatten, ging diese Veränderung vor sich und sandte jeweils vier weitere Triebe in die Tiefe.

Triebe, die jedoch kein neues Leben bringen sollten, sondern nur den Tod, denn aus dem Hauptstrang der Anomalie, der sich quer durch das Sternensystem zog, schossen dunkle Schatten auf Santara zu und drängten auch in diese neu geschaffenen Tunnel des Grauens.

¤

Kaleena erhob sich von der Toilettenschüssel und zog ihren Slip und ihre Hose in die Höhe.

Gerade als sie den Hosenknopf schließen wollte, schoss ihr ein widerlich flaues Gefühl durch den Magen und auch in ihren Kopf.

Mist, dachte sie. Bestimmt hatte sie zu schnell gegessen. Sie war ohnehin die ganze Zeit über nervös gewesen, denn eigentlich wäre sie am liebsten schon in der Luft und auf dem Weg nach Ara Bandiks und zu Vilo gewesen. Es machte sie halb wahnsinnig, dass sie hier noch warten musste.

Wahrscheinlich rächten sich diese Umstände jetzt. Ja, Kaleena war sicher, dass dies der Grund für ihr flaues Gefühl war, das in ihr herumschlich.

Sie räusperte sich einmal, knöpfte die Hose zu und trat an das Waschbecken, um sich die Hände zu waschen und sich ein wenig kaltes Wasser ins Gesicht zu werfen. Ersteres gelang auch problemlos, doch beim Aufrichten mit nassem Gesicht, schoss ihr ein weiterer Schmerz in den Magen und trieb seinen Inhalt durch ihre Speiseröhre nach oben.

Kaleena schnellte herum, fiel vor der Toilettenschüssel auf die Knie und übergab sich lautstark.

Der Würgereiz war widerlich und nicht nur das gesamte Essen von eben klatschte in die Tiefe, außerdem noch jede Menge bittere Gallenflüssigkeit. Sie keuchte und atmete schwer.

Plötzlich klopfte es an der Badezimmertür. „Kaleena?“ Es war Esha. „Alles okay mit dir?“

„Ja...!“ japste sie und musste doch im nächsten Moment wieder den Mund öffnen. „...mir geht es gut!“ schloss sie ihren Satz danach noch ab.

„Wir sind soweit!“ sagte Esha. „Wenn du fertig bist, können wir losfliegen!“

Na endlich! freute sie sich stumm. „Ich komme gleich!“ rief sie und ein erneuter Magenkrampf ließ sie zusammenzucken.

Hiernach jedoch fühlte sie sich schon viel besser. Die Übelkeit war fast verflogen, der Kopf dröhnte noch ein wenig.

Kaleena erhob sich, spülte die Toilette und ging zurück zum Waschbecken, wo sie ihren Mund kräftig ausspülte und sich nochmals das Gesicht wusch.

Als sie sich abtrocknete, sah sie ihre Augen im Spiegel über dem Waschbecken und sie verharrte in ihrer Bewegung.

„Es war nur die Aufregung!“ sagte sie zu sich selbst, doch zeigte ihr Blick in ihre eigenen Augen etwas ganz anderes. „Nur die Aufregung…!“ Dann schaute sie weg, weil sie ihr eigenes Spiegelbild nicht mehr ertragen konnte.

Ja, sie wusste, sie machte sich etwas vor, aber sie musste es doch tun. Alles, was jetzt wichtig war, war Vilo. Das andere konnte sie im Moment weiß Gott überhaupt nicht gebrauchen.

„Alles okay?“ fragte Esha noch einmal besorgt, als Kaleena zurück in das Esszimmer kam.

Kaleena nickte, schaute sie dabei aber nur flüchtig an.

Esha nahm ihre Antwort zur Kenntnis. Für einen Sekundenbruchteil verengten sich dabei ihre Augenlider, dann erhob sie sich von ihrem Stuhl.

„Wo ist Kabus?“ Kaleena erkannte, dass er nicht mehr da war.

„Er startet schon einmal die Triebwerke!“ erwiderte Biggs, der gerade aus der angrenzenden Küche kam.

„Liva und Malis sind bei ihm!“ sagte Esha und trat zu ihr.

„Sind sie hier fertig?“ fragte Biggs freundlich.

Kaleena nickte.

„Dann wollen wir keine Zeit mehr verlieren!“ Er nickte den beiden Frauen zu und schob sie aus dem Haus.

Draußen war es merklich dunkler geworden, auch der Wind hatte deutlich aufgefrischt.

Biggs übernahm die Führung und legte ein erstaunliches Tempo vor. Er führte sie weg vom Haupthaus auf eine der hinteren Scheunen zu, in der Licht brannte.

Während Kaleena stumm, mit gesenktem Kopf und ernstem Gesicht neben ihr her schritt und so wie sie versuchte, an Biggs dran zu bleiben, war sich Esha ziemlich sicher, dass irgendetwas mit ihrer Freundin nicht stimmte.

Plötzlich wurde sie von einem Geräusch weit hinter ihr aus den Gedanken gerissen. Warum sie darauf aufmerksam wurde, konnte sie nicht sagen, aber instinktiv drehte sie sich zurück in Richtung Haupthaus, hinter dem man den hellerleuchteten Stützpunkt erkennen konnte.

Doch Esha konnte in der ersten Sekunde dort nichts Ungewöhnliches ausmachen und wollte ihren Kopf bereits wieder zurückdrehen, als sie das Geräusch erneut vernahm. Es war wie ein entferntes Donnern, als würde sich ihnen ein Gewitter nähern. Wieder rein instinktiv hob sie ihren Kopf dann zum Himmel und blieb urplötzlich wie angewurzelt stehen. Nein, das war kein Gewitter, das sich ihnen näherte, das war die Ausgeburt des Teufels!

„Oh mein Gott!“ entfuhr es ihr und erst jetzt wurde Kaleena auf sie aufmerksam. Sie blieb stehen, drehte sich zu Esha und schaute ihr fragend ins Gesicht. „Was ist los?“ Dabei folgte sie ihrem Blick zum Himmel. Und als auch sie dort deutlich die Plasma-Anomalie sehen konnte, die rasend schnell über dem Stützpunkt immer größer wurde, stieß sie einen erschreckten Schrei aus und ihre Augen wurden vor Entsetzten riesengroß.

„Hey Ladies!“ Biggs hatte die Scheune erreicht und sich zu ihnen umgedreht. „Was ist denn nun?“

Während Kaleena scheinbar starr vor Schreck war, zwang sich Esha zu antworten. „Wir haben ein Problem!“

„So? Welches?“

Esha drehte sich zu ihm, schaute ihm direkt in die Augen und riss dann ihren rechten Arm in die Höhe. „Das da!“

Biggs folgte ihrem Zeichen und erstarrte ebenfalls in seiner Bewegung. „Oh Scheiße!“ Er atmete einmal tief durch. „Wir...!“ Weiter kam er nicht. Urplötzlich war die Luft erfüllt von einem immer lauter werdenden Rauschen aus dem Inneren der Anomalie. Während sich fast gleichzeitig etwa zwei Dutzend Flugzeuge von den Startbahnen des Stützpunktes erhoben und auf die Anomalie zuhielten, konnte Biggs unzählige kleine Punkte in ihrem Inneren erkennen, die immer größer wurden.

Esha nahm Kaleena am Arm und zog sie mit sich zu Biggs. „Was ist das?“ rief sie ihm zu und blickte erneut zur Anomalie in den Himmel.

Biggs antwortete nicht sofort, sondern wartete eine Sekunde, bis aus dem Rauschen ein widerliches Pfeifen wurde. „Jäger!“ sagte er dann nur knapp. Dann drehte er sich um und begann damit, das Scheunentor zu öffnen. „Gehen sie rein!“ rief er Esha zu. „Sagen sie Kabus, er soll sich beeilen!“ Mit all seiner Kraft stemmte er den linken Torflügel so schnell er konnte auf.

Esha nickte und zog Kaleena mit sich.

Im Inneren der Scheune gab es sechs Flugzeuge, doch nur eines hatte die Triebwerke gezündet. Es war ein mittelgroßer Truppentransporter, der etwa zwei Dutzend Personen Platz bot. Er sah mit seiner eher eckigen Form etwas klobig aus und war wohl auch nicht für hohe Fluggeschwindigkeiten ausgelegt, aber er wirkte intakt und stabil. Die seitliche Einstiegsluke war geöffnet. Esha drückte Kaleena hinein und schob sich dann an ihr vorbei zum Cockpit. Malis und Liva, die ihr zunächst freundlich zugelächelt hatten, verstummten, als sie ihr ernstes Gesicht sahen.

„Ah...!“ begrüßte sie Kabus im Cockpit. „...sind sie endlich fertig!“

„Mehr als das!“ erwiderte Esha tonlos und setzte sich auf den Copilotensitz.

Kabus erkannte an ihrem Tonfall, dass etwas nicht stimmte. „Was ist los?“

„Sie sollten sich ein wenig beeilen!“

„Warum?“ fragte er Böses ahnend und gab leichten Schub auf die Vertikaltriebwerke, sodass der Transporter sanft einige Zentimeter vom Boden abhob und er ihn herumdrehen konnte.

„Wir haben Besuch bekommen!“

„Besuch?“ Jetzt war er doch etwas überrascht. Der Transporter hatte sich mit dem Cockpit in Richtung Eingang gedreht. Kabus erkannte Biggs, wie er eigentlich viel zu hektisch und wild den zweiten Torflügel aufstemmte. „Wen?“ Sanft gab er Schub auf die Horizontaltriebwerke und der Transporter schob sich aus der Scheune.

„Die Handlanger des Teufels!“ Esha deutete mit ihrem Arm auf die Anomalie, die sich zu ihrer vollen Größe ausgebreitet hatte und aus der immer wieder feindliche Jäger herausschossen und sich zu den anderen gesellten, die bereits dabei waren, den Stützpunkt und die angrenzende Stadt systematisch und erschreckend effektiv zu bombardieren. Es war nur noch eine Frage von Sekunden, bis sie sich auch in ihre Richtung bewegen würden.

„Verdammter Mist!“ fluchte Kabus und schaute gebannt auf die Schlacht. Aus den Augenwinkeln beobachtete er dabei Biggs, der das Scheunentor gänzlich geöffnet hatte und zu ihnen rannte. Kabus hatte den Transporter dicht an ihn heran geschoben, sodass er nur wenige Schritte zu machen brauchte. Seine Augen waren noch immer auf das Schlachtfeld gerichtet und gerade in dem Moment, da Biggs sich in Bewegung setzte, hatten sich zwei Jäger aus ihrer Formation gelöst und rasten direkt auf sie zu.

„Anschnallen!“ sagte er nur kurz und emotionslos und Esha beeilte sich damit. Über Lautsprecher hatten es auch Kaleena, Malis und Liva im hinteren Raum gehört und ließen sich ebenfalls nicht lange bitten.

Kabus aber bewegte ihren Transporter keinen Millimeter von der Stelle, sein Blick war nur starr geradeaus auf den heran rauschenden Feind gerichtet.

Esha neben ihm wurde zusehends nervöser, ihr Blick zuckte zwischen Kabus und den Jägern hin und her.

Biggs hatte mittlerweile den Transporter erreicht und hechtete prustend in den Innenraum. Kaum war er dort auf dem Boden aufgekommen, wirbelte er blitzschnell herum und betätigte die Schließhydraulik. „Der alte Sack ist an Bord!“ rief er atemlos aus und ließ sich zurückfallen, um ausgestreckt auf dem Boden zu verschnaufen.

Doch Kabus ließ ihm dazu absolut keine Zeit. Kaum hatte Biggs ihm das Okay zum Start gegeben, donnerte er den Schubhebel des Transporter bis zum Anschlag nach vorn, während er das Steuer zurückriss.

Im selben Moment zuckte unterhalb der Flügel der feindlichen Jäger je ein kleiner, gleißender Blitz auf und zwei tödliche Raketen schossen auf sie zu.

Zu diesem Zeitpunkt ruckte der Transporter durch die maximale Schubleistung nach vorn. Fast zeitgleich hob sich die Nase innerhalb eines Wimpernschlages senkrecht in die Höhe, nur um sofort weiter nach hinten über zu kippen.

Esha und der Rest der Besatzung schrien aus Leibeskräften, weil irrsinnige Kräfte auf ihre Körper wirkten. Malis wurde ohnmächtig. Esha wurde schlagartig schwindelig, sie verlor augenblicklich die Orientierung.

Biggs krallte sich mit all seiner Kraft an eine Sitzlehne, um nicht wie ein lebender Kegel durch das Flugzeug zu poltern.

Kabus verzog ebenfalls sein Gesicht und unterdrückte einen Schrei. Auch auf ihn hatten derartig wilde Kräfte lange nicht mehr gewirkt. Doch es war die einzige Chance, hier lebend herauszukommen.

Kabus ließ den Transporter über die Senkrechte hinweg kippen, dann rollte er das Flugzeug über den linken Flügel wieder in eine annähernd aufrechte Position und überflog mit Höchstgeschwindigkeit die Scheune in die andere Richtung. Kaum hatten sie sie hinter sich gelassen, donnerten die beiden Raketen in sie hinein und zerfetzten in einem gewaltigen Feuerball alles, was sich in ihr befand.

Esha zuckte erschrocken zusammen, als der Explosionsdonner die Triebwerkgeräusche zu einem Flüstern verkommen ließ und wilde Flammen um sie herum schlugen.

Kabus trieb den Transporter in die Tiefe, ließ ihn nur zwei Meter über dem Boden dahin rasen, machte sich jedoch keine Hoffnungen, den Feind irgendwie abgehängt haben zu können. Das schrille Piepen des Heckradars bestätigte seine Annahme, beide Jäger rauschten durch die schmutzige Flammenkugel der zerberstenden Scheune und hielten Kurs auf sie. Kabus riss den Transporter nach rechts in eine enge Kurve, um hinter einer weiteren Scheune erst einmal außer Sicht zu gelangen. Lange würde er dieses Versteckspiel aber nicht durchhalten.

„Esha!“ rief er und schaute zu ihr herüber. „Esha!“

Esha hatte sich in die Sitzlehnen gekrallt. Sie hörte Kabus Worte, doch sie hatte nicht das Gefühl, dass ihr Körper darauf reagieren würde.

„Esha, sie müssen mir helfen!“ sagte Kabus erneut.

„Ich...!“ Esha fand kaum Luft zum Atmen. „Ich kann nicht!“

„Doch, sie können!“ widersprach Kabus entschieden. „Sie müssen! Ohne sie schaffe ich es nicht!“

„Ich...!“ begann sie wieder, dann schluckte sie und drückte sich aufrechter in den Sitz. „Okay,...was soll ich tun?“

„Sehen sie den roten Hebel rechts vor sich?“

Esha erkannte ihn unter einer durchsichtigen Schutzkappe und nickte.

„Entfernen sie die Schutzkappe und drücken ihn auf mein Kommando!“

Esha nickte. „Das kriege ich hin!“ Sofort klappte sie die Schutzkappe nach oben.

„Dann Achtung jetzt...!“ Kabus sondierte kurz das Gelände. „Auf mein Kommando!“ Rechts von ihnen konnte er eine weitere Scheune erkennen, deren Tore auf einer Seite ebenfalls geöffnet waren. Offensichtlich hatte Biggs dort an einer Maschine gearbeitet, bevor sie angekommen waren. Das würde ihre Chance sein – oder ihr aller Tod.

Kabus flog eine enge Linkskurve, bis er den Transporter so gestellt hatte, dass er frontal auf diese Scheune zuflog. Dabei musste er einer weiteren Rakete ausweichen, die Gott sei Dank nur halbherzig gezielt schien und dicht neben ihnen einschlug.

Kaum hatte Kabus den Transporter in eine aufrechte Position gebracht, verlangsamte er die Geschwindigkeit. Die beiden feindlichen Jäger rückten sehr schnell näher.

„Kabus?“ Esha hatte bemerkt, dass sie langsamer wurden und wurde sofort sehr nervös.

„Hebel umlegen!“ rief Kabus, ohne sie zu beachten. Seine Augen waren auf das Heckradar und die Scheune vor ihnen gerichtet.

Esha tat, was ihr befohlen wurde und drückte den Hebel nach rechts. „Was genau tue ich hier eigentlich?“ fragte sie unsicher.

„Sie lassen Treibstoff ab!“ erwiderte Kabus tonlos und trocken.

„Aber...!“ Eshas Augen weiteten sich augenblicklich.

„Keine Angst. Sie machen das prima!“ Kabus grinste kurz und stellte zufrieden fest, dass der Treibstoff aus den Tanks den Boden unter ihnen tränkte. „Schalten sie ihn wieder ab auf mein Kommando!“

„Alles klar!“ bestätigte Esha und machte sich bereit.

Kabus flog unbeirrt auf die Scheune zu, während sich die beiden Jäger weiter näherten. Nun macht schon! flehte er stumm. Die Scheune rückte bedrohlich näher.

Da jaulte das Heckradar erneut auf und zeigte an, dass einer der Jäger eine weitere Rakete auf sie freigegeben hatte.

„Was war das?“ fragte Esha.

Wieder grinste Kabus scheinbar zufrieden. „Eine Rakete!“

Esha starrte ihn verwirrt an. „Ihr Männer steht auf so was, oder?“

„Klar!“ gab Kabus zurück und starrte auf das Heckradar. Sie waren jetzt noch etwa hundert Meter, also rund zwei Sekunden von der Scheune entfernt. Die feindliche Rakete hatte sie fast erreicht, das Heckradar schrillte immer lauter und schneller.

Kabus zählte in Gedanken eine Sekunde ab und als das Piepen unerträglich wurde, riss er das Steuer des Transporters herum und er vollführte eine schnelle horizontale 360-Grad-Drehung. Während alle Insassen wieder mit sich selbst zu kämpfen hatten, registrierte Kabus zufrieden, dass die Rakete an ihnen vorbei gerauscht war und in die Scheune donnerte. Bevor sie dort nur einen Wimpernschlag später im hinteren Teil wuchtig explodierte, hatte der Transporter das vordere Tor erreicht und flog hindurch.

„Hebel abschalten!“ brüllte Kabus und donnerte den Schubhebel wieder ganz nach vorn.

Esha reagierte trotz des irrwitzigen Flugmanövers und der extremen Nervenbelastung sehr schnell und stoppte den Treibstoffverlust.

In der nächsten Sekunde rauschte der Transporter in die höllische Flammenwand, die die gesamte Scheune einnahm.

Esha und diesmal auch Kabus schrien.

Zeitgleich entzündete dieselbe Flammenfaust das abgelassene Flugbenzin und eine Feuerschneise rauschte in die andere Richtung. Die beiden feindlichen Jäger, die dem Transporter dichtauf gefolgt waren, wurden davon erfasst und die Piloten offensichtlich davon überrascht. Der vordere Pilot verriss das Steuer und anstatt sauber durch die Scheune hindurch zu fliegen, donnerte er seitlich in die ausrangierten Flugmaschinen, in denen sich noch genug Flugbenzin befand, um sie in Explosion zu versetzen. Der vordere Jäger wurde komplett zerrissen, der nachfolgende Pilot hatte keine Chance mehr, der Mischung aus Flammen und Trümmerteilen noch zu entgehen und starb ebenfalls in einem Feuerball, der letztlich die komplette Scheune wie einen Luftballon zerplatzen ließ und in einem Feuersturm vollständig zerstörte.

Zu diesem Zeitpunkt hatte der Transporter die Flammenwand am anderen Ende bereits hinter sich gelassen und rauschte mit Höchstgeschwindigkeit dicht über dem Boden davon.

„Boa!“ stieß Esha schweratmend hervor. „Das war knapp!“

Kabus nickte. „Ging so!“ Zufrieden nahm er zur Kenntnis, dass sie ihre Verfolger abgeschüttelt hatten und noch keine neuen hatten. Damit das auch so blieb, steuerte er direkt nach Westen die Küste in etwa drei Kilometern Entfernung an.

„Sie sind ein verdammter Teufelskerl!“ Esha lächelte erleichtert.

Kabus nickte stumm und deutete mit seiner rechten Hand an Esha vorbei aus der Frontscheibe.

Esha folgte seinem Blick und sofort verschwand ihr Lächeln wieder, als sie die furchtbare Zerstörung des Stützpunktes und der Stadt quasi von einem Logenplatz aus mit verfolgen konnte.

„Was jetzt?“ fragte sie nach ein paar Sekunden und drehte sich zu Kabus.

„Wir fliegen zur Küste und werden uns von dort nach Norden bewegen. Ich hoffe, dass niemand auf uns aufmerksam wird. Nach Ara Bandiks sind es dann noch etwa vierzig Minuten!“

Esha nickte. „Danke!“

„Ich wurde für derartige Dinge ausgebildet!“ erwiderte Kabus mit ausdruckslosem Gesicht. „Aber hey...!“ Ein kurzes Lächeln huschte über seine Lippen. „...es war auch mein Leben, das in Gefahr war!“ Er schaute Esha für eine Sekunde direkt in die Augen. „Biggs?“ rief er dann.

„Ja?“ Eine gestresste Antwort kam aus dem Passagierraum.

„Mach mal die Stewardess und reiche unseren Gästen ein paar Drinks. Ich such derweil was fürs Bordkino!“ Kabus grinste breit.

„Du kannst mich am Arsch lecken!“ donnerte Biggs entnervt.

Und bei seinen Worten mussten Esha und Kabus laut loslachen.

4

„Cosco?“ Jorik hob seinen Kopf nicht an, sondern schaute weiterhin gebannt auf den Radarschirm.

„Was gibt es?“ fragte Cosco ernst, der am Tonfall von Joriks Frage erkannt hatte, dass es ein Problem geben würde.

„Ich empfange hier ein wirklich...!“ Jorik zog die Augenbrauen hoch. „...wirklich...echt beschissenes Signal!“

„Welcher Art?“ Cosco drehte sich zu Jorik herum.

„Eine gottverdammte Scheiß-Plasma-Anomalie...!“ rief plötzlich Kendig in sein Mikro. „Etwas in der Art, Dad!“

Cosco wirbelte sofort wieder zurück. „Auf den Schirm!“ befahl er und Jorik gab dem Computer das entsprechende Kommando.

Einen Augenblick später konnte sich jeder davon überzeugen, dass Kendig Recht hatte. Aus den oberen Luftschichten der Planetenatmosphäre schob sich ein fast kreisrundes, gelb und blau leuchtendes Gebilde in die Tiefe, dessen Außenhaut deutlich rotierte.

„Verdammter Mist, wo kommt die denn her?“ platzte Cosco hervor.

Jorik hatte sich als Erster von dem unheimlichen Anblick lösen können und seine Hände huschten über die Computertastatur. Er stellte eine Verbindung zu einem der zahllosen Imrix-Satelliten her, der über eine Kamera verfügte. Mit wenigen Befehlen konnte er diese Kamera so schwenken, dass sie ihren Focus auf ihren Planeten richtete.

„Jorik?“ fragte Cosco ungeduldig.

„Ich hab´s gleich!“ Er wartete noch eine Sekunde, bis ein gutes Bild zustande gekommen war, dann brachte er es auf den zweiten Schirm am Cockpit und sandte es auch an die beiden Jäger von Kendig und Rimbo.

Für einige Momente war es danach sehr still, als sich alle der Tatsache bewusst wurden, was sie dort sahen.

„Das verdammte Mistding hat sich geteilt!“ stellte Rimbo stellvertretend für alle klar.

Wieder hatte Jorik bereits am Computer weitergearbeitet. „Aus allen acht Armen des Hauptstrangs haben sich weitere Arme abgezweigt. Insgesamt zweiunddreißig. Sie sind dünner als die Hauptarme, aber...!“

„...immer noch groß genug für jede Menge hässliche Feinde!“ beendete Kendig den Satz.

„Richtig!“ erwiderte Jorik.

„Welchen Kurs hat diese Anomalie?“ fragte Cosco.

„Na welchen wohl, Dad?“ rief Kendig. „Das Ding ist im Direktanflug auf das Imrix-Gelände!“

„Jorik?“ Cosco drehte sich wieder zu ihm um.

„Ich fürchte, Kendig hat Recht!“ gab Jorik mit einem müden Nicken zurück und sein Blick wurde sehr traurig.

„Wie lange noch?“

„Wie lange noch was?“

„Bis sie Imrix erreicht hat?“

„Ich würde sagen, eine, höchstens zwei...!“ begann Jorik.

„Wie wäre es mit gar keine..!?“ platzte Rimbo dazwischen und starrte auf die Dutzende von feindlichen Jägern, die aus der Anomalie schossen.

„Mist!“ meinte Kendig. „Und ich dachte, ich wäre hier auf einem beschaulichen Ausflug durchs Ländle!“

„Blödmann!“ grummelte Rimbo. „Komm lieber nach vorn und decke meinen Arsch!“ Deutlich war zu sehen, dass der Feind zwar hauptsächlich über dem Imrix-Gelände seine tödliche Bombenfracht abwarf, doch es war allen klar, dass es nicht lange dauern würde, bis man sie entdeckt hatte.

„Ich komme zu dir...!“ erwiderte Kendig. „...aber ich werde weder deinen Arsch, noch sonst was von dir decken. Hol dir für so was gefälligst ein paar Tunten!“ Kendig erhöhte kurz seinen Schub und zischte an der Amarula vorbei neben Rimbos Jäger.

„Was machen wir jetzt?“ fragte Shamos und starrte wie alle anderen auch mit großem Entsetzen aus dem Cockpitfenster auf das sich vor ihnen ausbreitende Schlachtfeld. Etwa fünfzig Jäger donnerten über das Gelände der Imrix-Corporation und zerstörten dabei fast schon gewohnt systematisch jeden Quadratzentimeter. Auf dem Gelände gab es zwar einen Haufen Flugzeuge, doch nur wenige davon waren überhaupt bewaffnet. Irgendjemand hatte die meisten von ihnen auch noch rechtzeitig in die Luft aufsteigen lassen, doch waren die Piloten kaum erfahren im Luftkampf. Die Gegenwehr, die sie auf die Beine stellten, war absolut kläglich und sie mussten alle mit einem grausamen Tod bezahlen. Entsprechend konnte der Feind auf dem riesigen Areal schalten und walten, wie er wollte, doch machte er wie schon in Ara Bandiks nicht einmal den Hauch von Anstalten, das Gelände zu besetzen oder darauf zu landen, es zu erobern, in Besitz zu nehmen, Gefangene zu machen. Alles, was ihm wichtig erschien, war eine gnadenlose, flächendeckende und konsequente Zerstörung von allem, was sich unter ihm ausbreitete. Und das beherrschte er ganz offensichtlich nahezu perfekt.

„Wollen wir versuchen, sie zu umzingeln?“ fragte Rimbo gereizt.

„Wir müssen unseren Kurs ändern!“ sagte Cosco knapp, erhielt aber keine Erwiderung. Deshalb drehte er sich zu Jorik um. „Jorik?“

Jorik saß hinter dem Computer und starrte ausdruckslos aus dem Cockpit auf den Kampf direkt vor ihnen. Man sah ihm deutlich an, dass er in diesem Moment nur körperlich anwesend war.

„Jorik?“ Shamos drehte sich ebenfalls zu ihm. Als er seinen Freund mit traurigem Gesicht zusammengesunken sitzen sah, verspürte er wieder einen Stich im Herzen und er wusste sofort, was jetzt in Joriks Kopf vorging.

„Was immer ihr tun wollt...!“ rief Kendig, als er sehen konnte, wie vier feindlichen Jäger in einer verdächtig sanften Linkskurve aus ihrer Formation ausscherten. „...tut es verdammt etwas schneller!“

Jorik drehte seinen Kopf zu Shamos. In seinen Augen war furchtbarer Schmerz zu sehen, der sich in einem einzigen Wort manifestierte: Daria!

„Wir werden zurückkehren...!“ begann Shamos. „Wir werden sie holen! Du wirst sie begraben können, dass verspreche ich dir!“

Jorik hörte die Worte seines Freundes und schloss die Augen.

„Leute...!“ rief Rimbo, weil klar war, dass sie tatsächlich gleich ungebetenen Besuch bekommen würden. „Jetzt macht aber mal! Wir haben keine Zeit mehr!“

Cosco starrte aus dem Cockpit und sah den Feind schnell näher kommen. Er drehte sich wieder zurück. „Jorik?“ seine Stimme war fordernd.

Jorik reagierte jedoch nicht sofort darauf. Er öffnete seine Augen, schaute zu Shamos, dann nickte er leicht und mit dem traurigsten Gesicht, dass Shamos je gesehen hatte.

„Drehen sie ab!“ sagte Shamos schnell.

Cosco nickte und schnellte auf seinem Sitz herum. Doch bevor er den Steuerknüppel wieder ergreifen konnte, sah er zwei Lichtblitze aus den feindlichen Jägern hervor zucken.

„Raketen im Anflug!“ brüllte Rimbo und machte sich zusammen mit Kendig daran, sich dem Feind entgegen zu stellen.

Entgegen seines Vorhabens in das Landesinnere abzudrehen, blieb Cosco jetzt keine andere Wahl, als zur Küste zu fliegen. Er beschleunigte die Amarula wieder auf Höchstgeschwindigkeit und senkte ihre Flugbahn. Links vor ihnen tauchten die ersten Gebäude des Imrix-Konzerns auf. Wenn er es schaffte, dorthin zu gelangen, konnte er die Raketen vielleicht abschütteln.

Kendig und Rimbo hatten zunächst Frontalkurs auf die feindlichen Jäger genommen und so verhindert, dass die Amarula weiteren Beschuss hinnehmen musste. Als die ersten Geschosse dann in ihre Richtung abgefeuert wurden, verblieben sie noch einen Moment auf ihrer Flugbahn und gaben ihrerseits je einen tödlichen Schuss ab. Während sie den gegnerischen Raketen durch waghalsige Flugmanöver entkommen konnten, wurden zwei feindliche Jäger zerstört.

Den beiden gelang es schnell, in diesem Kampf die Oberhand zu bekommen. Nach wenigen Momenten hatten sie aus den verbleibenden Jägern Gejagte gemacht, die sie vor sich hertreiben konnten, um sie letztlich eiskalt vom Himmel zu holen.

Kendig war zufrieden. Ihr Einsatz war schnell und erfolgreich verlaufen. Und ganz offensichtlich keinem weiteren Feind aufgefallen.

Sie konnten wieder zurück zur Amarula fliegen.

Cosco gelang es, die riesige Amarula trotz ihrer hohen Geschwindigkeit mit einer schon gespenstischen Leichtigkeit durch die Gebäudelücken hindurch zu lenken.

Und sie hatten Glück. Eine Rakete mochte diesen Zick-Zack-Kurs ganz offensichtlich nicht und verlor ihr Ziel aus den Augen. Mit nahezu unbändiger Wucht donnerte sie in einen Wartungshangar und zerfetzte ihn in einem Augenblick.

Die zweite Rakete aber war hartnäckiger und verfolgte sie noch immer. Cosco wusste, dass ihnen nur noch wenige Sekunden blieben, bevor der Zusammenprall unvermeidlich sein würde.

Er brauchte ein weiteres Ablenkungsmanöver, einen zweiten Köder und das sehr schnell.

Die Amarula fegte aus dem weitläufigen Gebäudekomplex hinaus auf freies Feld.

Auch das noch, schoss es Cosco in den Kopf. Wo zum Teufel...?

Vor ihnen erstreckten sich unzählige Startrampen, -felder und –bahnen. Und auf ihnen befanden sich einige Flugzeuge.

Cosco drückte den Steuerknüppel nach rechts, auf eine Startbahn zu, auf der er ein großes Transportflugzeug erkennen konnte, dass sich nicht bewegte.

Offensichtlich wurde sein Flug nicht mehr ausgeführt. Doch das war Cosco in diesem Moment ziemlich egal. Das verdammte Ding war groß genug, um als Köder zu fungieren. Er steuerte die Amarula mit Höchstgeschwindigkeit darauf zu, während das Heckradar immer lauter und schneller piepte.

Die Augen aller Anwesenden waren längst auf ihn gerichtet oder zuckten ängstlich und nervös zur Frontscheibe.

Cosco zwang das Boot noch einmal in eine enge Rechtskurve, verschaffte sich damit einen weiteren Sekundenbruchteil Luft zwischen sich und der Rakete. Kaum hatte er das Boot danach wieder aufgerichtet, tauchte der Rumpf des Transportflugzeuges vor ihnen auf. Cosco riss sofort das Steuer an sich und konnte so den frontalen Aufprall in die Seite des Transportflugzeugs verhindern.

Hauchdünn donnerte die Amarula über den Rumpf hinweg.

In diesem Moment zischte die Rakete quasi unter dem Rumpf des Flugbootes hindurch und rauschte mit gnadenloser Wucht in das Köderziel, wo sie ihre unbändige Energie in alle Himmelsrichtungen ausbreitete.

Augenblicklich war die Amarula eingehüllt von einer gewaltigen Flammenfaust.

Coscos Freude über ihr erfolgreiches Ausweichmanöver hielt nicht lange an, als das Boot urplötzlich wie von Geisterhand getrieben weiter in die Höhe schoss und sich das Heck dabei irrsinnig schnell aufrichtete.

Die wuchtige Druckwelle, die von dem zerstörten Transportflugzeug ausging, wirkte für das Flugboot wie ein Katapult und drückte es nach oben. Die gewaltigen Kräfte wirkten jedoch hauptsächlich auf den hinteren Teil des Rumpfes, sodass das Heck förmlich in die Höhe geschleudert wurde und die Amarula über den Bug hinweg nach vorn kippte.

Alle Insassen begannen wild zu schreien, als sich die Welt vor ihren Augen auf den Kopf stellte.

Cosco schrie ebenfalls, doch er handelte auch. Sofort schaltete er die Haupttriebwerke aus. Zeitgleich versuchte er, die Amarula seitlich zu rollen, damit sie sich wieder aufrichtete.

Das gelang aber nur langsam und er musste hilflos mit ansehen, wie der Boden immer näher kam und sie zusätzlich noch mit dem Heck voran auf ein weiteres großes Transportflugzeug zuschossen.

Endlich hatte sich die Amarula wieder aufgerichtet. „Vollen Schub auf die Vertikaldüsen!“ rief er Fidu zu, der sofort die Hand auf den Schalter wuchtete.

Die Triebwerke zündeten augenblicklich und sorgten für Gegenschub, der verhinderte, dass die Amarula mit der Unterseite des Rumpfes gnadenlos in den Boden donnerte und dabei sicherlich zerstört worden wäre.

Nur einen Meter vor der Grasnarbe wurde ihr Fall abgebremst – nicht jedoch ihr Rückwärtsdrall, den sie noch immer inne hatten.

Cosco wuchtete den Schubhebel der Haupttriebwerke nach vorn und riss gleichzeitig das Steuer zu sich.

Ein gewaltiges Rütteln ging durch das Schiff, als die Triebwerke Gegenschub leisteten und die Amarula zunächst nur langsam, dann aber immer schneller nach vorn schoben.

Der Feuerstoß trieb dabei unaufhörlich teuflische Hitze auf den Rumpf des Transportflugzeuges hinter ihnen, dessen Außenhülle dadurch zu schmelzen begann und sich der Treibstoff in den Tanks sofort entzündete. Einen Wimpernschlag später explodierte auch dieses Flugzeug in einer gewaltigen Flammenfaust.

Dieses Mal aber war die Amarula bereits weit genug außer Reichweite, um erneut in Gefahr zu geraten. Zwar wurde das Schiff nochmals derbe durchgeschüttelt, doch Cosco hatte alles unter Kontrolle.

Jorik prustete die Luft aus den Lungen. „Sie können einem die Freude am Fliegen echt vermiesen...!“ stieß er hervor.

Cosco drehte sich zu ihm und grinste breit. „Ich habe mir wirklich alle Mühe gegeben!“

Jorik nickte säuerlich. „Und nebenbei mal eben rund 180 Millionen Korinthos zerschossen!“ Er spielte auf den Wert der beiden Transportflugzeuge an.

Cosco lachte einmal laut auf. „Ziehen sie es vom Lohn ab!“

„Geile Show Dad!“ hörten sie plötzlich Kendig über Lautsprecher sagen.

„Ja, dein Alter ist genauso irre, wie du!“ stimmte Rimbo freudig zu.

„Danke Jungs...!“ gab Cosco lächelnd zurück. „Aber ihr könnt mir später die Füße küssen! Wie stehen die Dinge bei euch?“

„Wir haben unsere Feinde abgeschüttelt und sind gleich bei euch!“ sagte Kendig.

„Also dann...!“ Cosco drehte sich zu Jorik. „Wohin?“

Jorik hatte sich darüber bereits Gedanken gemacht. „Wir müssen dorthin, wo wir ein Krankenhaus haben. Die Verletzten brauchen Hilfe!“

Cosco nickte.

„Ich schlage daher vor, wir fliegen nach Kimuri!“

„Das hört sich gut an!“ Cosco nickte noch einmal. „Das sind rund sechshundert Meilen. Das müssten wir in gut einer Stunde hinkriegen!“

„Dann also auf nach Kimuri!“ sagte Fidu bestätigend und schien zufrieden.

„Aber sehen sie zu, dass sie diesmal die Kiste gerade halten!“ rief Jorik zu Cosco und schnallte sich ab.

„Wo wollen sie hin?“

„Ich schaue mal hinten nach dem Rechten und informiere sie über die derzeitige Lage!“

„Ich komme auch mit!“ Shamos schnallte sich ebenfalls ab und folgte Jorik aus dem Cockpit in den Frachtraum.

„Kendig?“ fragte Cosco, nachdem er Jorik einen Moment nachgeschaut hatte.

„Ja?“

„Und was macht ihr?“

„Wir geben euch noch Geleitschutz, bis ihr das offene Meer erreicht habt. Dann müssen wir zurück nach Ara Bandiks. Unser Treibstoff geht zur Neige. Bis nach Kimuri schaffen wir es ganz sicher nicht!“

„Alles klar!“ Cosco atmete einmal tief durch und urplötzlich war die ganze gewaltige Anspannung der letzten Minuten in seinem Gesicht sichtbar. Dann schaute er zu Fidu. „Übernehmen sie mal...!“ Er schnallte sich ab und erhob sich.

„Wo wollen sie hin?“

„Ich muss mal dringend pissen!“ erwiderte Cosco trocken. „Und kotzen muss ich glaube ich auch mal!“

Als Jorik aus dem Gang hinter dem Cockpit in den Laderaum trat, drang ihm der Geräuschpegel von fast vierhundert erregten Menschen entgegen.

Jedoch waren es keine panischen Laute und sie wurden bereits wieder deutlich leiser.

Er war sofort erstaunt, wie gut sich die Menschen hier unter diesen Umständen im Griff hatten. Immerhin konnten sie ja nicht das sehen, was man im Cockpit sehen konnte und wussten daher nicht, was in der Zwischenzeit passiert war. Das war sicherlich in den Momenten, wo man eine Rakete auf sich zukommen sah, von Vorteil, ansonsten aber doch eher ein großer Nachteil.

Shamos trat zu ihm und er schaute ihn mit einem müden Lächeln an. Dann ging er wortlos die Treppe in den Frachtraum hinunter und suchte sich einen Weg zu Marivar, die er vor den beiden Krankenräumen der Amarula ausgemacht hatte.

Als er an den ersten Flüchtlingen vorbei ging, bemerkte er, dass sie in ihren Bewegungen inne hielten und ihn anstarrten. Natürlich erkannten sie ihn und wussten, dass er ihnen Informationen geben konnte. Doch er konnte und wollte sich jetzt nicht vor die Menge stellen und ihnen Rede und Antwort stehen.

Er drehte sich deshalb zu Shamos und schaute ihm in die Augen.

Shamos wusste sofort, was Jorik von ihm wollte. Er grinste ihn müde an und nickte. „Ich mach das!“ sagte er, klopfte Jorik auf die Schulter und drehte sich um, um sich einen erhöhten Punkt zu suchen, von dem aus er über die Köpfe hinweg sprechen konnte, damit ihn alle sehen und verstehen konnten.

Jorik sah ihm dankbar hinterher und machte sich dann weiter auf den Weg zu Marivar.

Kurz bevor er sie erreicht hatte, hatte sich Shamos auf eine festgezurrte Kiste an der Außenwand des Flugbootes gestellt. Er hielt sich mit dem linken Arm an einer Strebe fest und begann zunächst um Ruhe und Aufmerksamkeit zu bitten.

Nach ein paar Sekunden wurde es merklich leiser im Frachtraum.

Jorik hatte Marivar erreicht, die gerade einem Verletzten einen neuen Verband angelegt hatte und ihn mit Klebeband fixierte. Als sie Shamos Stimme erkannte, schaute sie auf und war überrascht und scheinbar erfreut zugleich, dass sie Jorik vor sich sah.

„Hallo!“ sagte Jorik mit einem schmalen Lächeln.

„Hallo Jorik!“ erwiderte Marivar und lächelte offen zurück.

„Wie geht es ihnen?“ Im Hintergrund konnte Jorik hören, wie Shamos begann, die Menschen hier zu informieren.

Marivar pustete die Luft aus den Lungen. „Unser Chauffeur fliegt nach meinem Geschmack etwas ruppig!“

Jorik zeigte keine Regung. „Unsere Flucht ist nicht unbemerkt geblieben! Aber ich denke, wir haben es überstanden!“

Marivar nickte. „Wo sind wir jetzt?“

„Wir haben Ara Bandiks verlassen und sind zum Imrix-Gelände geflogen, weil wir gehofft hatten, hier Hilfe zu bekommen!“ Jorik stoppte, weil er hörte, dass Shamos gerade genau das gleiche erzählte.

Marivar schaute ihn fragend an. „Aber...?“

Jorik blieb jedoch stumm und hob den Zeigefinger.

„...hier erfolgte leider auch ein Angriff der Fremden und...!“

„Die Anomalie hat sich weiter geteilt!“ fuhr Jorik dann weiter fort. „Es sind jetzt zweiunddreißig Arme. Einer davon befindet sich gerade über dem Imrix-Komplex und macht ihn dem Erdboden gleich!“

„Und was machen wir jetzt?“

„Wir können nicht helfen. Wir müssen erst uns selber helfen. Wir haben unseren Kurs geändert und fliegen nach Kimuri!“ Jorik sah, dass Marivar nicht wusste, was er meinte. „Das ist eine Inselgruppe etwa sechshundert Meilen westlich von uns. Wir könnten sonst nur noch nach Süden und müssten dort wieder an Ara Bandiks vorbei. Das ist zu riskant. Und wir brauchen ja einen Platz mit einem Krankenhaus. Auf Kimuri gibt es eines. Ein sehr gutes übrigens. Und ich hoffe, dass die Fremden dort noch nicht hingelangen!“

„Wie lange werden wir dahin brauchen?“

„Bei unserer jetzigen Geschwindigkeit eine gute Stunde!“

Marivar nickte. „Das hört sich gut an! Einige brauchen wirklich ein Krankenbett. Wir können von Glück reden, dass noch niemand weiter gestorben ist. Ich hoffe nur, der Pilot kann das Schiff jetzt senkrecht halten. Ich kann nur für mich sprechen, aber ich war mehrmals kurz davor, mich hemmungslos zu übergeben. Und es macht die Sache auch nicht einfacher, wenn man eben noch einen Verband angelegt hat und im nächsten Moment wie ein Gummiball durch den Laderaum poltert!“ Sie grinste säuerlich.

„Keine Angst, wir haben es vorerst überstanden!“

Kaum hatte Jorik die Worte ausgesprochen, als über ihnen vier rote Lampen zu blinken begannen und das hektische Piepen des Radars ertönte, dass in dem großen Raum widerlich hohl nachhallte.

„Das scheint sich aber noch nicht ganz rumgesprochen zu haben...!“ bemerkte Marivar trocken und klammerte sich instinktiv an der Liege des Mannes vor ihr fest. „Kommen sie...!“ Sie schaute Jorik an. „Bevor sie auch zum Gummiball werden!“

Kendig und Rimbo hatten wieder den Geleitschutz der Amarula übernommen. Während Kendig die Vorhut darstellte, bildete Rimbo die Nachhut.

Schnurgerade hielten sie mit gut dreihundert Meilen die Stunde auf das Meer zu – und niemand rechnete mehr mit einem Angriff.

Und doch erfolgte er.

Es waren zwei feindliche Jäger, die aus ihrer Formation ausscherten und sie verfolgten. Doch diese beiden Piloten schienen ihr Handwerk besser zu verstehen und hielten sich zunächst unterhalb des kleinen Konvois in Bodennähe, sodass sie für das Radar nicht zu erkennen waren.

Erst als sie Schussreichweite erreicht hatten, zogen sie ihre Flugbahn steil nach oben und gaben jeweils einen Schuss ab.

Während in der Amarula, als auch bei Kendig und Rimbo die Alarmglocken schrillten, hielten ihre Verfolger ihren Kurs und bereiteten sich auf einen weiteren Abschuss vor.

„Wir kümmern uns darum!“ sagte Kendig nur knapp, reduzierte sofort seine Geschwindigkeit und riss das Steuer zu sich. Die Amarula schoss unter ihm davon und er rollte über den linken Flügel, während er seinen Jäger um hundertachtzig Grad wendete. Rimbo hatte es ihm gleich getan und war bereits auf Frontalkurs zu den beiden feindlichen Jägern.

Kendig hätte ihm gern zur Seite gestanden, er wusste aber, dass er sich zunächst mit den Raketen beschäftigen musste. Und diesmal hatte er weit mehr Glück, als noch in Ara Bandiks, wo es eine Sache von Sekundenbruchteilen gewesen war. Innerhalb weniger Momente hatte er hier die beiden Flugkörper kompromisslos vom Himmel geholt.

Rimbo jedoch hatte diesmal große Schwierigkeiten, die beiden feindlichen Jäger zu stellen und er war dankbar, dass Kendig sich ihm so schnell anschließen konnte. Doch auch zu zweit war es nicht einfach, sie von der Amarula fern zu halten und zu jagen. Trotz einiger gewagter Flugmanöver hielt sich der Gegner hartnäckig im Kampf.

Kendig und Rimbo mussten ihre volle Konzentration aufbringen, um siegreich zu sein.

Cosco hatte die Geschwindigkeit der Amarula erhöht, um schnell Abstand zum Kampfgeschehen zu bekommen und sie flogen weiterhin direkt auf das Meer zu.

Plötzlich schrillte erneut das Radar und Cosco erschrak fürchterlich. Er hatte sich derart fest auf den Kampf seines Sohnes und Rimbo mit den beiden feindlichen Jägern konzentriert, dass er auf seinem Sitz förmlich zusammenzuckte.

Das gegnerische Flugzeug war bereits verteufelt dicht hinter ihnen, mit Sicherheit schon in Schussweite. Instinktiv donnerte er den Schubhebel ganz nach vorn und die Amarula beschleunigte auf weit über vierhundert Meilen die Stunde. Den Abstand zu ihrem Verfolger konnten sie dadurch jedoch nicht vergrößern, ganz im Gegenteil, sie konnten lediglich die Verringerung etwas hinauszögern.

„Kendig...?“ rief Cosco in sein Mikro.

„Ja, Dad?“ kam als gestresste Antwort zurück.

„Junge, wir haben ein Problem!“

Kendig schaute auf seinen Radarschirm und erkannte den Verfolger des Flugbootes sofort. „Scheiße!“ sagte er mehr zu sich selbst. „Gib mir eine Sekunde!“

„Ich fürchte, wir haben keine Sekunde mehr!“ erwiderte Cosco.

„Ah...verdammt!“ brüllte Kendig genervt, während er zum x-ten Mal versuchte, den Jäger vor sich ins Visier zu nehmen. Doch diese Piloten waren sehr gut und konnten ihm jedes Mal ausweichen. Jetzt aber hatte Kendig keine Zeit mehr. Er betätigte den Abschussknopf für eine Rakete am Steuerknüppel. Er hatte noch keine Zielerfassung gehabt, doch das war ihm egal. Das Geschoss löste sich mit einem Zischen von seiner Tragfläche und jagte auf den Jäger vor ihm zu. Doch sein Gegner reagierte schnell und kompromisslos, zuckte mit einem kurzen Flügelschlag nach links und konnte so der Rakete entgehen.

Darauf hatte Kendig jedoch nur gewartet, denn er hatte nicht damit gerechnet, dass sein Projektil wirklich treffen würde. Aber auf die absehbare Reaktion seines Opfers hatte er gehofft und sofort donnerte er seinen linken Daumen auf den Abzug für die Bordkanone unter ihm. Die Geschosse jagten durch den Nachthimmel und erfassten den feindlichen Jäger mitten in seinem Ausweichmanöver. Die rechte Tragfläche explodierte, der Pilot verlor die Kontrolle und rauschte als gleißender Feuerball zu Boden.

„Rimbo!“ rief Kendig sofort.

„Zisch ab!“ erwiderte sein Freund. „Ich pack das hier jetzt allein!“

„Dad ich komme!“

„Das musst du auch!“ brüllte Cosco, der wusste, dass der Abschuss der feindlichen Rakete nur noch Sekundenbruchteile entfernt war. Sie hatten gerade die Küste überflogen und schossen aufs Meer hinaus.

Aber urplötzlich vergrößerte sich der Abstand zu ihrem Verfolger. Doch das konnte nicht an ihnen liegen, die Amarula flog bereits Höchstgeschwindigkeit. Und Kendig war noch nicht dicht genug bei ihnen, um etwas getan haben zu können. Der Grund musste bei ihrem Verfolger liegen.

„Was zum Teufel...?“ fragte Cosco überrascht und zog die Augenbrauen zusammen. Hatte ihr Gegner etwa Probleme mit seiner Maschine?

Der feindliche Jäger aber verringerte seine Geschwindigkeit nur geringfügig, dann ging er in Höhe des Küstenstreifens in eine Rechtskurve.

„Was tut er da?“ fragte Fidu.

„Ich weiß es nicht!“ erwiderte Cosco. „Er hätte uns mit Leichtigkeit abschießen können!“

„Was ist los bei euch?“ rief Kendig.

„Er hat abgedreht!“ antwortete Cosco.

Kendig schaute auf die Amarula, die er über dem Meer erkennen konnte und sah auch den feindlichen Jäger, der seine Rechtskurve fast beendet hatte. „Achtung...!“ rief er dann. „Er nimmt wieder Kurs auf euch!“ Kendig beschleunigte seinen Jäger und verringerte die Distanz innerhalb weniger Momente deutlich.

Zu diesem Zeitpunkt hatte ihr Gegner die Amarula bereits wieder angepeilt und nur eine Sekunde später zischte eine Rakete aus dem unsichtbaren Abschussschacht. Sofort nach dieser Aktion ging der Jäger jedoch erneut in eine enge Rechtskurve.

Kendig registrierte dieses merkwürdige Verhalten, doch musste er sich zunächst auf den Abschuss seines Gegners konzentrieren.

Da er scheinbar unbemerkt geblieben war, konnte er ihn mit einem kurzen, ruckartigen Flugmanöver ins Visier fassen und vernichten. Als der Jäger in einer Flammenwolke explodierte, war Kendig schon auf Kurs der Amarula, um die feindliche Rakete zu erwischen, bevor sie das Flugboot erreichte.

Aus dem Lautsprecher konnte er Rimbo freudig lachen hören, als er auch seinen Gegner eliminiert hatte. Sein Freund kam nun ebenfalls auf Direktkurs mit Höchstgeschwindigkeit hinter ihnen her,

Kendig hatte die Rakete fast erreicht und sie ins Visier genommen. Wieder war ihm klar, dass er hier nur mit der Bordkanone würde agieren können. Also drückte er ab. Und donnerten die ersten Schüsse auch ermutigend dicht an dem feindlichen Geschoss vorbei, so verstummte die Kanone nach nicht einmal zehn Schuss abrupt.

„Was zum Geier...?“ stieß Kendig hervor, doch konnte er sofort die rote Warnleuchte, die das leergeschossene Magazin der Kanone deutlich anzeigte, erkennen. „Scheiße...!“ fügte er langgezogen und ziemlich entmutigt hinzu.

„Was ist los?“ fragte Cosco.

Kendig antwortete nicht sofort, sondern überlegte fieberhaft, was er jetzt noch tun konnte. „Ach nichts!“! erwiderte er dann fast schon belanglos. „Ich muss nur meinen Plan ändern!“ Und das musste er wirklich und der Gedanke, der ihm durch den Kopf schoss, gefiel ihm überhaupt nicht, doch wusste er, dass er keine andere Wahl hatte. Hier ging es um mehr als vierhundert Menschenleben, da durfte er nicht zögern.

Sofort beschleunigte er seinen Jäger aufs Äußerste und begann, sich neben die Rakete zu setzen.

„Was tust du da?“ hörte er Rimbo über Funk fragen.

„Ich werde ein Held!“ stieß Kendig hochkonzentriert hervor, während er sich immer dichter neben die Rakete schob.

„Du bist verrückt!“ rief Rimbo.

„Kendig, was tust du?“ brüllte sein Vater, der jetzt ebenfalls erkannte, worauf das hinauslief.

„Ich halte euch die Rakete vom Leib!“ Er hatte seinen Jäger bis auf einen halben Meter an das Geschoss herangeführt und flog jetzt so, dass sich die linke Tragfläche seines Jägers über die Rakete schob.

„Das ist Irrsinn!“ brüllte Rimbo. „Das schaffst du nicht!“

„Kendig! Hör auf! Tu es nicht!“ brüllte auch Cosco völlig aufgelöst.

Doch Kendig war sich seiner Sache sehr sicher. „Ich liebe dich Dad!“ rief er noch, dann ließ er die linke Tragfläche ruckartig nach unten zucken und betätigte fast gleichzeitig den Schleudersitz.

Während so Kontakt zwischen seinem Jäger und Rakete hergestellt wurde, wurde die Pilotenkanzel aufgesprengt und der Pilotensitz zunächst ausgeklinkt und dann durch einen Treibsatz kurzfristig beschleunigt.

In diesem Moment war die Rakete bereits explodiert und hüllte den Jäger in einen grellen Feuerball, der ihn wild aus der Flugbahn warf und vollständig zerstörte.

Die Wucht der Explosion trieb die Flammenfaust torpedogleich in alle Himmelsrichtungen und erreichte auch Kendigs Fallschirm, der sich vorschriftsmäßig geöffnet hatte. Das Feuer erfasste sowohl den Schirm, als auch die Schnüre und Kendigs Körper, der leblos und schlaff am Ende herabbaumelte.

„Nein!“ brüllte Cosco, während er zusehen musste, wie sein Sohn viel zu schnell und völlig unkontrolliert in die Tiefe schoss.

„Schnell, sie müssen ihn bergen!“ rief Rimbo.

Cosco reagierte nicht, also übernahm Fidu das Ruder, drosselte die Geschwindigkeit der Amarula deutlich und flog eine sanfte Rechtskurve.

In dem Moment, da Kendig auf die Wasseroberfläche schlug und eintauchte, überflog Rimbo die Stelle.

„Jemand muss ihn da rausholen!“ rief Fidu.

Cosco sah ihn entgeistert an.

„Captain...!“ forderte Fidu eindringlich.

Und Cosco kam zurück in die Wirklichkeit. Sofort schnallte er sich ab und sprang auf. „Ich mach das!“

Fidu nickte. „Ich bringe sie so nahe ich kann heran!“

Während Cosco in den Laderaum lief, schwenkte Fidu die Amarula ganz sanft zur Seite und ging immer tiefer herab. Obwohl das Meer ziemlich aufgewühlt war, ließ Fidu das Boot bis auf die Wasseroberfläche sinken und hielt es dann, so gut es ging im Schwebflug.

Cosco stürmte die Treppe hinab in den Laderaum und raste zur Einstiegsluke.

Jorik bemerkte ihn und trennte sich sofort von Marivar.

„Was ist los?“ rief er Cosco zu.

„Wir müssen einen Verletzten bergen!“ gab er zurück und donnerte seine Hand auf den Öffnungsmechanismus der Ladeluke.

„Nun macht schon!“ rief Rimbo über Funk, der sehen konnte, dass Kendig sich noch immer nicht bewegte und weiter zu sinken drohte.

Die Ladeluke hatte sich gänzlich geöffnet und Wasser schwappte in den Innenraum. Die Menge wurde sofort unruhig.

„Wo?“ brüllte Cosco verzweifelt.

„Da!“ Jorik deutete auf den zerfetzten Fallschirm, der auf der Wasseroberfläche tanzte.

Cosco rannte ohne zu zögern die Ladeluke entlang und sprang ins Wasser.

„Sag Fidu, er soll noch näher ran!“ brüllte Jorik zu Shamos und folgte dem Captain dann.

Beide tauchten ins Wasser ein und schwammen, so schnell sie konnten zu Kendig.

Shamos stellte über ein Mikro an der Wand eine Verbindung zu Fidu her und dirigierte ihn näher an die Absturzstelle heran.

Cosco und Jorik erreichten Kendig gleichzeitig und tauchten sofort ab. Während Cosco sich um seinen Jungen kümmerte, zog Jorik ein Messer aus seinem Gürtel und begann die Fallschirmleinen zu kappen.

Als Cosco Kendig wieder an der Wasseroberfläche hatte, hatte er ihn von seinem Ballast befreit und Cosco konnte ihn im Rettungsgriff vor sich festhalten.

Jorik sah, dass Kendigs Gesicht ziemlich ramponiert und blutverschmiert war und einige Verbrennungen aufwies. Ansonsten lag er leblos in den Armen seines Vaters.

Jorik half Cosco, seinen Sohn durch die aufgewühlte See zurück zum Flugboot zu schaffen.

Mit Shamos Hilfe hatte Fidu das riesige Schiff keine fünf Meter neben sie bringen können.

Die unverletzten Insassen bildeten Menschenketten, sodass sie Kendig sofort nach Erreichen der Ladeluke in Empfang nehmen und in das Innere bringen konnten.

Auch Cosco und Jorik wurden schnell geborgen. Während Jorik am Eingang zunächst verschnaufte und Shamos ein Zeichen gab, die Luke wieder zu schließen, lief Cosco schnaufend und hustend hinter seinem Sohn her, der sofort zu Marivar gebracht wurde.

Als er ihn erreichte, lag er bereits auf einer Bahre und die Ärztin kümmerte sich um ihn. Mit flinken Händen überprüfte sie seinen Zustand und begann dann ohne zu zögern mit den Wiederbelebungsmaßnahmen. Sie drückte rhythmisch und bestimmt mit beiden Händen auf seinen Brustkorb und legte nach jedem dritten Stoß ihren Mund auf seinen, während sie ihm die Nase zuhielt, um ihm Luft in die Lungen zu blasen.

Cosco wollte eingreifen, doch Jorik erschien hinter ihm und hielt ihn zurück. Bei Marivar war Kendig in den besten Händen.

Marivar führte ihre Arbeit unbeirrt weiter und die Sekunden verrannen. Im Inneren des Laderaums wurde es merklich stiller.

Dann urplötzlich, als Marivar zu einer weiteren Mund-zu-Mund-Beatmung ansetzen wollte, krampfte sich Kendigs Körper zusammen und bäumte sich auf. Er begann zu husten und Wasser rann ihm aus dem Mund. Wie in einem Schockzustand krallte er seine Hände in die umstehenden Personen und zog sich an ihnen hoch. Dabei stöhnte und schrie er.

Marivar heilt ihn sofort zurück. „Ruhig, junger Mann! Beruhigen sie sich!“

„Kendig!“ rief Cosco erfreut und seine Augen waren feucht.

Sein Sohn starrte ihn zunächst mit großen Augen an, dann schien er ihn zu erkennen.

„Legen sie sich wieder hin. Sie brauchen Ruhe!“ sagte Marivar noch einmal.

„Ich hab es doch geschafft, Dad!“ Kendig quälte sich ein Lächeln hervor und legte sich zurück auf die Liege.

„Ja...!“ Cosco trat zu ihm und hielt seine Hand. „...das hast du. Du bist ein Teufelskerl. Du hast uns allen das Leben gerettet!“

„Prima!“ stieß er hustend hervor. „Aber nochmal...!“ Seine Augen begannen zu flackern. „...mach ich so was...!“ Seine Stimme wurde leiser und langsamer. „...bestimmt nicht!“ Dann schlossen sich seine Augen und sein Körper entspannte sich. Ängstlich schaute Cosco zu Marivar, doch die schaute ihn mit einer Spritze in der Hand ausdruckslos an.

„Er braucht jetzt Ruhe, damit ich ihn weiter untersuchen und ihm seine Wunden verbinden kann!“ sagte sie knapp und machte sich an die Arbeit.

Cosco nickte und drehte sich zu Jorik.

Der schaltete sein Headset ein. „Rimbo?“

„Ja?“

„Ihr Freund weilt weiterhin unter den Lebenden!“ In der nächsten Sekunde musste er den Kopfhörer vom Ohr weghalten, weil Rimbo vor Freude laut aufschrie.

Gemeinsam mit Cosco und Shamos eilten sie zurück ins Cockpit. Fidu hatte die Amarula inzwischen wieder auf Flughöhe gebracht. Zufällig zeigte der Bug des Bootes in Richtung Küste zurück und sie konnten einen Blick auf den erleuchteten Nachthimmel über dem Imrix-Gelände werfen, wo die brutale Zerstörung noch immer in vollem Gange war.

Jorik konnte auch deutlich erkennen, dass sich zwei feindliche Jäger parallel zur Küstenlinie bewegten. Das erschien ihm merkwürdig, denn so mussten sie die Amarula ohne Zweifel erkennen können. Dass sie jedoch nicht angriffen, war ihm rätselhaft. Er stupste Shamos in die Seite und machte ihm auf diesen Umstand aufmerksam, doch sein Freund verzog nur ratlos die Mundwinkel.

„Welcher Kurs?“ fragte Fidu.

„Kimuri!“ sagte Jorik bestimmt.

Fidu nickte, schwenkte die Amarula langsam in die entsprechende Richtung und beschleunigte dann zügig.

„Rimbo?“ fragte Jorik noch einmal.

„Ja?“

„Sie fliegen zurück nach Ara Bandiks?“

„Ich muss!“ erwiderte er. „Ich bin fast trocken und ohne Munition. Ich muss auftanken!“

Jorik nickte. „Dann viel Glück, Captain. Und vielen Dank für ihre Hilfe. Ohne sie hätten wir es nicht geschafft!“

Rimbo grinste müde. „Keine Ursache. Bringen sie mir nur Kendig gesund zurück, damit ich diesen Mistkerlen mit ihm zusammen noch mal kräftig in den Arsch treten kann!“

„Das werden wir. Mein Wort darauf! Jorik Ende!“

5

„Mavis?“

„Ja?“

„Vilo hier!“

„Nuri?“

„Lass den Scheiß!“

Mavis lächelte einmal freudlos. „Was gibt es?“

„Ich habe eben eine Nachricht von Jorik erhalten. Das Imrix-Gelände wird ebenfalls angegriffen. Sie konnten dort nicht landen. Sie sind jetzt unterwegs nach Kimuri, um die Überlebenden in Sicherheit zu bringen!“

„Na, wenigstens sind sie erst einmal aus der Gefahrenzone! Sonst noch was?“

„Ja, ich habe gerade das Urteil unserer Wissenschaftler erhalten!“

„Und?“

„Sie sagen, es wäre möglich, dass es funktionieren könnte, aber es bliebe ein gewisses Restrisiko!“

„Hah...!“ Mavis lachte säuerlich auf. „Das ist ja witzig. Und was nun?“

„Wir hätten uns den ganzen Scheiß sparen können. Keiner von denen würde die Verantwortung dafür übernehmen, also wirst du auch keine klaren Antworten bekommen!“

Mavis nickte. „Dafür gibt es ja dann wohl auch Leute wie uns. Wir müssen jetzt diese Entscheidung treffen. Dann werden wir entweder zu Helden, wenn es funktioniert oder zu Versagern, wenn es schiefgeht. Das ist unser Los!“

Jetzt nickte Vilo. „Ich weiß...und ich habe eine Entscheidung getroffen!“

Mavis schaute überrascht und blieb einen Moment stumm. „Und welche?“

Vilo atmete einmal hörbar ein. „In wenigen Minuten starten zwei Jäger von der Kamarulu, die mit Streubomben bewaffnet sind. Sie haben Order, sich mit dir in Verbindung zu setzen und die Anomalie direkt anzufliegen!“

„Ich werde meine Raketen entsprechend ausrichten!“ sagte Mavis sofort und wollte schon das Gespräch beenden, als er innehielt. „Vilo?“

„Ja?“

„Du hast die richtige Entscheidung getroffen!“

Vilo am anderen Ende der Leitung nickte wenig überzeugt. „Das hoffe ich, alter Freund. Für uns alle!“ Dann kappte er die Verbindung.

„Was ist?“ fragte Captain Mistak, der das Gespräch teilweise mit angehört hatte.

Mavis sah ihm direkt in die Augen. „Bringen sie die Morabi-Raketen in Stellung!“

Mistak verstand sofort und nickte mit großen Augen.

Während sie auf die Meldung der beiden Flugzeuge von der Kamarulu warteten, nahm Mavis noch einmal sein Fernglas zur Hand und überblickte das furchtbare Schlachtfeld.

Der Feind war fast pausenlos in der Überzahl gewesen, hatte bis zum jetzigen Zeitpunkt insgesamt zehn Angriffswellen geflogen. Es mussten mittlerweile weit mehr als zweitausend Jäger gewesen sein, die durch die Anomalie gestoßen waren.

Und jedes Mal, wenn eine neue Welle heran rollte und der Feind eine zahlenmäßige Überlegenheit in der Luft hatte, schritt die unfassbare Verwüstung von Ara Bandiks schnell weiter voran. Erst wenn die eigenen Truppen das Feld des Gegners wieder dezimiert hatten, blieb eine weitere Zerstörung aus. Mavis hatte es so oft in den letzten beiden Stunden deutlich gesehen. Der Feind war ihnen in Punkto Taktik und Können nicht gewachsen, wohl aber in seiner Anzahl so unendlich weit überlegen.

Deshalb würden sie hier auch keinen Sieg davontragen können, wenn es ihnen nicht gelang, die schier unerschöpfliche Armada des Feindes ein für allemal zu vernichten. Und das würde nur dann funktionieren, wenn es ihnen gelang, die Nachschublinien des Gegners zu zerstören.

Sonst würden sie noch hundert Jahre hier kämpfen können und doch nichts gewinnen. Ganz im Gegenteil: Je länger dieser ungleiche Kampf immer weiter ging, desto größer waren am Ende die Siegchancen des Feindes, denn im Gegensatz zu ihm, besaßen weder die poremischen Streitkräfte, noch irgendeine andere Truppe auf Santara ein derart unerschöpfliches Waffenarsenal.

Früher oder später würden sie verlieren, weil ihnen schlicht und ergreifend die Munition ausgehen würde.

Doch soweit durfte es doch erst gar nicht kommen. Und deshalb rechtfertigte diese dramatische Situation auch diese schwerwiegende Entscheidung.

Sollte sie sich im Nachhinein als falsch erweisen, würde Mavis vollkommen hinter Vilo stehen und ihm helfen, so gut er nur konnte. Wobei er sich jedoch nichts vormachte. Sollte ihr Vorhaben scheitern, würde Vilo der kürzeste Nuri aller Zeiten werden und Mavis seinen Posten wohl gleich mitgeben können.

Denn so richtig ihre Entscheidung hier auch für ihn war, dass was sie vorhatten, hatte noch nie jemand unternommen.

Denn niemand wusste wirklich um die Eigenschaften von heißem Plasma.

Nur eines war bekannt: Die unfassbare Zerstörungskraft von bereits geringen Mengen dieser Substanz!

Und sie waren gerade dabei etwa einhundert Kilo davon mit über eintausend Meilen in der Stunde völlig ungeschützt in den Himmel über Ara Bandiks zu jagen.

Und Gott allein wusste, was dann geschehen würde.

„Commander?“ Captain Mistak war hinter ihn getreten.

Mavis nahm das Fernglas von den Augen und drehte sich um. „Ja?“

„Die beiden Jäger sind bereit Sir!“

Mavis nickte. „Sie sollen eine Schleife fliegen und dann drei Meilen vor der Anomalie auf Direktkurs gehen. Geben sie ihnen die Signal-Koordinaten unserer Raketen, damit ihrem Zielsuchsystem die Erfassung erleichtert wird. Lassen sie den Abschuss aller Raketen vom Computer erledigen. Das ist einfacher und sicherer!“

Jetzt nickte Mistak. „Jawohl Sir!“ Er drehte sich um und ging zurück in das Zelt, um die entsprechenden Anweisungen zu geben.

Mavis schaute wieder durch sein Fernglas und brauchte nur wenige Momente, bis er die beiden Jäger mit den Streubomben gesichtet hatte. Wie nicht anders zu erwarten, hatte ihnen Admiral Lobos eine Viererstaffel als Bewachung mitgegeben, die vor, hinter und neben ihnen alles niedermähte, was sich ihnen in den Weg stellen mochte, damit sie freies Schussfeld hatten.

¤

Pivos hatte sich zunächst in Richtung Süden vom Stadion der Shiktash entfernt und das alte Flussbett verlassen. Anfangs ging seine Suche nach Melia auch zügig voran, mal abgesehen davon, dass er ständig irgendwelchen Trümmerteilen ausweichen musste, mit dem erneuten Angriff der Fremden aber hatte er mehr damit zu tun, sich selbst zu schützen.

Er suchte sich immer wieder sichere Verstecke und wartete, bis der Bombenhagel für ein paar Minuten wieder nachließ, bevor er weiterlief.

Von Melia aber fand er keine Spur und ihm wurde klar, dass es ein hoffnungsloses Unterfangen war, sie hier zu finden.

Aber er hatte dem Noni sein Versprechen gegeben, also würde er weitermachen, in der Hoffnung, dass er vielleicht doch das entscheidende Quäntchen Glück haben würde, seine Mission erfolgreich zu beenden.

¤

Die beiden Jäger beendeten ihren Kurvenflug, die Piloten richteten ihre Maschinen wieder auf und flogen mit hoher Geschwindigkeit von Süden her direkt auf die Anomalie zu.

Der Abschuss ihrer Streubomben, sowie der Abschuss der Morabi-Raketen aus einer Stellung am Boden würde automatisch erfolgen, damit ihr Zusammentreffen unmittelbar vor der Anomalie auch gelang.

Eine halbe Meile vor der Anomalie zuckte dann je eine Bombe aus den Waffenschächten der Jäger. Gleich nach dem Abschuss drehten sie ab und kehrten zurück zur Kamarulu. Die vier Begleitjäger sorgten weiterhin für ein freies Flugfeld, bevor auch sie ihren Kurs änderten.

Dann erfolgte der Abschuss der beiden Morabi-Raketen aus einer Bodenstellung etwa eine Meile westlich von Mavis. Die beiden Flugkörper schossen mit hoher Geschwindigkeit direkt auf die Anomalie zu.

In ihrer geringen Flugzeit von etwa sechs Sekunden wurden sie begleitet von Tausenden von guten Wünschen, sowohl aus dem Hauptquartier mit dem Nuri, als auch auf der Kamarulu um Admiral Lobos, Mavis und seinen Truppen, sowie alle anderen Truppenteilen, die von ihrem Versuch unterrichtet worden waren.

Dann erfolgte der Zusammenprall von je einer Streubombe und einer Morabi-Rakete am unteren Ende der Anomalie im oberen Drittel des Schlauches.

Und niemand, da war sich jeder sofort sicher, hatte eine derart wuchtige, eine derart gleißende, eine derart allumfassende Explosion jemals erlebt.

Der gesamte Himmel über Ara Bandiks war innerhalb eines Wimpernschlages in ein irrsinnig grelles Licht getaucht, wie es tausend Flutlichtstrahler nicht hätten erzeugen können. Es war, als würde das Licht von Lexis völlig ungefiltert über sie hinwegrauschen und jeder, der seine Augen nicht schnell genug davor schützte, würde erblinden.

Die gewaltige Lichtwelle donnerte mit unglaublicher Geschwindigkeit über sie hinweg, weit über die Grenzen der Stadt hinaus, bevor sie urplötzlich verharrte, um im selben Moment genauso schnell wieder zurückzuschießen.

Als sie sich direkt an der Anomalie wieder verdichtete, ertönte ein derart gewaltiges Donnern, das der Boden unter ihren Füßen deutlich zu schwanken begann, in einer so unfassbar wuchtigen Lautstärke, dass es sich kaum aushalten ließ. Selbst eintausend Orkanstürme konnten ein solches Geräusch nicht erzeugen.

Fast gleichzeitig wurde die irrsinnige Explosionsenergie, die aus den Bestandteilen der Streubomben und der Raketen, Kyrillin und Darutil, tatsächlich eine Art heißes Plasma erzeugten, mit einer solchen Wucht in die Anomalie hineingetrieben, das sie an vielen Stellen durchbohrt wurde.

Im Gegenzug wurde eine Art Schockwelle aus Luft von der Anomalie schräg in die Tiefe gejagt, die so gewaltig war, dass man ihre Flugbahn deutlich wahrnehmen konnte. Alles, was sich ihr in den Weg stellte, eigene und gegnerische Jäger in der Luft, die zerstörten Überreste des Zentrums von Ara Bandiks am Boden, wurde in einem nie da gewesenen Sturm vollkommen zerfetzt.

Der Feuersturm innerhalb der Anomalie schoss immer weiter hinauf, erreichte die unteren Luftschichten, bevor er sich drastisch verlangsamte und für einen Sekundenbruchteil scheinbar verharrte, bevor er ein letztes Mal seine unfassbare Energie in alle Himmelsrichtungen ausbreitete und die Seitenwände der Anomalie buchstäblich wie mit einem riesigen Hammer zerfetzte und vollständig vom weiteren Schlauch absprengte.

Die verbleibende Restenergie der Explosion und etwa dreihundert Meter der Anomalie schienen für eine Sekunde am Himmel zu schweben, um in der nächsten Sekunde durch die Schwerkraft zu Boden gerissen zu werden.

¤

Pivos hatte seinen Kopf in dem Moment zum Himmel gehoben, als der Zusammenprall von Bomben und Raketen dieses irrsinnig gleißende Licht erzeugt hatten. Sofort wandte er mit einem echten Schmerzensschrei seinen Kopf wieder ab und wartete, bis es erloschen war.

Dann schaute er erneut nach oben, konnte sehen wie eine riesige Flammenwand weit in die Anomalie bis zu den unteren Luftschichten schoss und eine Art Schockwelle aus Luft in das Zentrum von Ara Bandiks donnerte. Die Wucht des Aufpralls riss ihn von den Füßen.

Die Flammenhölle in der Anomalie begann urplötzlich zu stocken, schien zu verharren, explodierte dann in einer nie gekannten Wucht noch einmal und trennte ein riesiges Stück vom Hauptstrang, das ebenfalls zunächst in der Luft zu verharren schien, bevor es als feuriger Schlauch zu Boden schoss.

Und Pivos wurde sehr schnell klar, dass dieses verdammte Ding so was von dicht neben ihm einschlagen würde, dass er nur noch seine Beine in die Hand nehmen und rennen konnte, was seine brennenden Lungen noch hergaben.

Einen Wimpernschlag bevor der Aufprall auf den Boden erfolgte, sprang er mit einem gewaltigen Satz über den Rest einer eingestürzten Hauswand und hoffte dort Schutz zu finden.

Blitzschnell wirbelte er herum, konnte durch einen schmalen Spalt im Mauerwerk wieder zurückschauen. Wenn es ihn schon tötete, dann wollte er es wenigstens kommen sehen.

Dreihundert in tosende Flammen gehüllte Meter Anomalie schossen auf den Boden. Der Aufprall würde derart wuchtig werden, dessen war sich beinahe jeder sicher, der es sehen konnte, dass die Vernichtung dort weitaus verheerender ausfallen würde, als bei der Explosion von hundert Splitterbomben.

Mavis konnte sehen, dass es möglich war, mit dieser Art von Waffe die Anomalie zumindest teilweise zu zerstören, doch welch furchtbarer Preis war dafür zu zahlen gewesen.

Das Zentrum lag beinahe pulverisiert vor ihm, nur noch wenige Hochhäuser ragten wie Nägel aus dem Boden. Jeder, der sich zum Zeitpunkt der Schockwelle dort befunden hatte, war jetzt nicht mehr am Leben.

Und dann sah er das abgetrennte Stück der Anomalie zu Boden donnern und war sich mehr als sicher, dass dort und in einem weiten Umkreis um die Aufschlagstelle herum ebenfalls in einer Sekunde alles Leben ausgelöscht werden würde.

Innerlich bereitete er sich darauf vor, dass ihnen der Boden unter den Füßen weggerissen werden würde.

Doch - nichts davon geschah.

Die brennende Anomalie traf auf den Boden und es ging ein Rütteln über Meilen durch ihn hindurch, doch blieb das befürchtete Erdbeben aus. Es schien, als hätten alle die Wucht des Aufschlages maßlos überschätzt, denn die Anomalie donnerte immer weiter zu Boden, wurde immer kleiner, wurde scheinbar zusammengedrückt, um letztlich völlig zerstört zu werden.

So jedenfalls schien es für alle Betrachter in der Entfernung.

Doch - so war es nicht.

Pivos glaubte, seine Augen würden ihm einen Streich spielen.

Die Anomalie schlug zu Boden, doch anstatt dort in alle Himmelsrichtungen zu zerplatzen, schien es, als würde sie immer weiter in die Tiefe rauschen. Als gäbe es dort, wo sie aufschlug überhaupt keinen Boden, keinen Fels, kein Gestein, nichts.

Immer und immer weiter schoss sie in die Tiefe, bis Pivos bemerkte, wie ihr Fall abgebremst wurde. Zunächst langsam, dann immer schneller.

Ein Ruck ging durch die Anomalie und das obere abgetrennte Ende drückte nach unten, zerbarst unter dem eigenen Druck weiter und fiel dann quasi mit einem ohrenbetäubenden Donnern in sich zusammen.

Pivos duckte sich instinktiv, als noch einmal eine letzte Flammenfaust über den Boden in alle Richtungen schoss, bevor die Zerstörung endlich ein Ende fand.

Dann trat Ruhe ein, gespenstische Ruhe, die durch den deutlich spürbaren Donner tief im Inneren des Planeten noch verstärkt wurde.

Am Himmel kreisten nur noch wenige Flugzeuge, die scheinbar für wenige Momente einen Waffenstillstand eingegangen waren, da sich niemand diesem Anblick in der letzten Minute entziehen konnte, auch nicht die Fremden.

Alles andere in und um Ara Bandiks verharrte in einer Art entsetzter Ehrfurcht, die alle Körper lähmte.

Pivos erhob sich wieder, langsam, vorsichtig. Unsicher spähte er zur Absturzstelle, doch er konnte nichts erkennen, außer einigen Flammen hier und da. Um ihn herum sah es aus, wie nach einem verheerenden Bombeneinschlag.

Er schob sich an der Hauswand entlang und lief geduckt nach vorn, um zu sehen, was wirklich geschehen war.

Er brauchte fast zehn Sekunden bis er plötzlich abrupt abbremste und mit entsetzten Augen zu Boden schaute.

Nein, das konnte nicht sein. Das konnte einfach nicht sein.

Seine Augen mussten ihm doch einen Streich gespielt haben, das war es gesehen hatte, durfte doch nicht die Realität gewesen sein.

Und doch war es so.

Dort, wo die Anomalie auf den Boden getroffen war, hatte es sehr wohl Gestein und Fels gegeben, doch all das hatte nicht den geringsten Widerstand auf die unvorstellbare Wucht, mit der sie aufgeprallt war, ausgeübt.

Als wäre all das gar nicht vorhanden, war die Anomalie immer weiter in den Boden eingedrungen, hatte ihn verdampft, weggedrückt, zusammengeschoben, wie, als wenn ein glühendes Stück Eisen sich durch Fleisch bohrte.

Und der Krater, der dabei entstanden war, war absolut gewaltig.

Pivos schätzte seinen Durchmesser auf knapp fünfhundert Meter und seine Tiefe betrug – Pivos musste den Kopf unweigerlich schütteln – schätzungsweise unfassbare zweihundert Meter.

Beinahe senkrechte Wände gaben den erschreckenden Blick in die Tiefe preis, wo sich am Boden des Kraters ein höllisches Flammenmeer selbst verzehrte.

Zischende und blubbernde Geräusche drangen bis zu ihm herauf und eine Gänsehaut kroch über seinen Körper.

Wenn er es nicht besser gewusst hätte, hätte er geglaubt, dass sich am Boden des Kraters eine Art Säure noch weiter in den Boden fraß.

Dass seine Vermutung hier beinahe zutraf, konnte er natürlich nicht wissen.

Das widerliche, beinahe kreischende Geräusch, riss alle aus ihrer Starre. Es kam aus der Anomalie, deren Hauptstrang jetzt aussah, wie der Stumpf eines Armes, dem man einen Teil rüde abgerissen hatte. Das Geräusch war wie der Schrei eines verwundeten Tieres.

Vilo starrte im Hauptquartier auf den Bildschirm an der Wand und war noch tief geschockt von den Eindrücken der Explosionen und Verwüstungen der letzten Minuten, als er sah, wie die Lichter innerhalb der Anomalie wild und unkontrolliert zu zucken begannen und sich das zerfetzte Ende der Anomalie langsam nach innen zusammenzog.

Es schien, als würde das verwundete Tier den Stumpf einziehen.

Mit einem wie metallisch klingenden Kreischen und Ächzen bog sich die Außenhülle nach innen. Plötzlich geriet diese Bewegung jedoch in Stocken und erstarb schließlich ruckartig. Die Lichter flackerten noch einmal wild auf, dann erloschen auch sie vollständig.

Es schien, als hätte das verwundete Tier seinen letzten Überlebenskampf verloren.

Eine gespenstische Ruhe kehrte ein, doch die Anomalie blieb dunkel und reglos am Himmel.

Und irgendwann schienen das alle um sie herum begriffen zu haben und ein gewaltiger Siegesschrei jagte über die Stadt hinweg.

Die noch vorhandenen, feindlichen Jäger waren schnell ausgelöscht und das Schlachtfeld gehörte nur noch den Menschen.

Doch waren sie auch die Sieger gewesen?

Konnte etwas bei einem derartig furchtbaren Preis, den sie dafür zu zahlen gehabt hatten, überhaupt als Sieg bezeichnet werden?

Vilo wusste es nicht und als um ihn herum alle freudig jubelten, blieb er stumm und in Gedanken versunken.

Sollte dies das Ende dieses Krieges sein, der ihnen in wenigen Stunden weitaus mehr Opfer und Zerstörung gebracht hatte, als alle Kriege in der Geschichte dieses Planeten zusammen?

Durch einen Feind, von dem Vilo nicht einmal wusste, wo er herkam, was er wollte und warum er Nichts außer Tod und Verderben mitbrachte.

Und von dem er nicht einmal wusste, wie er überhaupt aussah?

Doch er hatte bereits einige Schlachtfelder überlebt und wenn er eines wusste, dann das:

Ein Feind, der derart gnadenlos wütete und für den eigene Verluste scheinbar keinen Wert hatten, der gab nicht auf...nicht jetzt...nicht an dieser Stelle...niemals.

Ein Feind wie dieser, der zog sich zurück, überdachte seine Taktik und schlug dann erneut zu...wütender, heftiger und gnadenloser, als je zuvor...

Ein Feind wie dieser hatte nur ein Ziel: Die vollständige Vernichtung des Gegners...egal wie...

Und dieses Ziel hatte er bis jetzt noch nicht erreicht...

6

Ihr weiterer Flug hatte sich wider erwartend als sehr ruhig erwiesen, wenn man von der allgemeinen, aber auch speziellen Anspannung der Insassen absah.

Kabus hielt den Transporter weiterhin dicht an der Küstenlinie und flog nur knapp über Meereshöhe, um außerhalb des feindlichen Radars zu bleiben. In der abwechslungsreichen Landschaft, die sich immer wieder im fahlen Licht von Ondurin rechts neben ihnen auftat, hatte Kabus jedoch nur wenig Mühe, die meiste Zeit über genügend Schutz zu finden.

Ihre Geschwindigkeit betrug rund zweihundert Meilen in der Stunde und sie näherten sich Ara Bandiks sehr schnell.

Im Inneren des Transporters war es still geworden, kaum jemand redete, alle hingen mehr oder weniger ihren eigenen Gedanken nach.

Kabus konzentrierte sich auf ihren Flug und stellte beiläufig fest, dass es bereits weit nach Mitternacht und somit ein neuer Tag angebrochen war. Er fragte sich, was er wohl bringen würde? Erlösung und einen Sieg gegen ihre furchtbaren Feinde oder noch gnadenlosere Teufeleien?

Biggs, Kaleena, Malis und Liva saßen im hinteren Bereich. Liva war wieder eingeschlafen und hatte sich auf den Sitzen ausgestreckt. Ihr Kopf lag in Malis Schoss, die ebenfalls ihre Augen geschlossen hatte.

Kaleena und Biggs saßen nebeneinander und wechselten dann und wann ein paar kurze, leise Worte, bevor sie sich wieder ihren eigenen Gedanken hingaben.

Esha saß immer noch neben ihm im Cockpit und schaute gedankenversunken auf die vorbeirauschende Landschaft. Sie bemerkte nicht, das Kabus sie anschaute.

Sie war eine verteufelt hübsche und selbstbewusste Person, sagte er sich erneut und dass waren genau die Eigenschaften, die er an Frauen mochte. Zu schade, dass sie offensichtlich gebunden war. Schließlich war die Suche nach ihrem Lebensgefährten Shamos einer der Gründe für ihren Flug zurück nach Ara Bandiks. Normalerweise hätte Kabus Esha schon angebaggert, doch er hielt sich damit zurück. Die Stadt war ein gewaltiges Schlachtfeld gewesen, es musste unzählige Opfer gegeben haben. Und wenn dieser Shamos tatsächlich zu diesem Zeitpunkt dort gewesen war, dann bestand ja schließlich auch die Möglichkeit, dass er ein Opfer dieses Krieges geworden war. Und wenn Esha diesen Verlust erst einmal realisiert hatte, dann würde er, Kabus, ihr zur Seite stehen, um ihn zu überwinden. Vielleicht konnte er letztlich davon dann profitieren.

Ja, das wäre kein schlechter Gedanke und Kabus ertappte sich bei dem Gedanken, dass er sich beinahe wünschte, dass Shamos nicht mehr am Leben war.

Doch kaum hatte er diesen Gedanken ausgedacht, da verwünschte er sich auch schon dafür und wies sich innerlich rüde selbst zurecht.

Hier waren persönliche Gefühle völlig unangebracht, hier galt es, sich mit einem Krieg auseinander zu setzen. Und er hatte sich entschlossen, diesen beiden Frauen bei der Suche nach ihren Männern zu helfen. Wenn das beendet war, dann würden sich ihre Wege wieder trennen und er selbst mit Biggs weiter versuchen, anderen zu helfen.

Sollte Shamos tatsächlich ein Opfer geworden sein, dann war es für ihn nicht nur aus Sympathie selbstverständlich, Esha in ihrem Schmerz beizustehen. Über alles weitere konnte und durfte er jetzt nicht nachdenken.

Kabus schüttelte einmal den Kopf, wandte seinen Blick ab und atmete tief durch. Dadurch wurde Esha aus ihren eigenen Gedanken geholt, sie drehte ihren Kopf zu ihm, ihre Blicke trafen sich und sie lächelte ihm offen, aber doch traurig und erschöpft zu.

„Wir haben es bald geschafft!“ sagte er aufmunternd, nachdem er die Entfernung zu ihrem Ziel überprüft hatte. „Vielleicht noch zehn Minuten!“

Esha nickte, lächelte nochmals und erhob sich dann. „Ich sehe mal hinten nach dem Rechten!“

Kabus nickte ihr zu und konzentrierte sich wieder auf ihren Flug, jedoch erneut in seiner Annahme bestätigt, dass Esha in der Tat sehr hübsch und ausgesprochen attraktiv war.

¤

Pivos nahm sein Funkgerät zur Hand und ließ sich von der Kommandostelle zu Mavis durchstellen.

„Commander Mavis?“

„Ja?“

„Hier spricht Captain Pivos!“

Mavis Augen vergrößerten sich schlagartig. „Captain, haben sie...?“

„Nein, Sir!“ erwiderte Pivos sofort, um Mavis keine unnötige Hoffnung zu machen. „Es tut mir leid. Ich konnte Melia noch nicht finden!“

Mavis Blick am anderen Ende der Leitung wurde tieftraurig. Dann nickte er. „Ich verstehe!“ Für einen Moment war es still in der Leitung. „Dann gibt es einen anderen Grund für ihre Meldung!?“ sagte er dann.

„Ja, ich...ähm...stehe hier unmittelbar an der Absturzstelle der Anomalie!“

„Und?“ fragte Mavis unsicher.

„Nun, Sir, ich glaube, sie sollten herkommen und sich das selbst anschauen!“

Im ersten Moment wollte Mavis ablehnen und ihm sagen, dass er dafür keine Zeit hatte und aus einem gleichzeitigen Gefühl der Hoffnungslosigkeit heraus anordnen, dass Pivos außerdem wieder zurückkehren sollte, dann erst erkannte er am Tonfall des Captain, dass es wirklich wichtig zu sein schien. „Ich komme!“ sagte er dann nur knapp und kappte die Verbindung.

Captain Mistak tauchte neben ihm auf.

„Halten sie hier die Stellung, Captain. Ich werde zur Absturzstelle der Anomalie fliegen!“

Mistak nickte und Mavis übergab ihm das Fernglas.

„Ach und Captain?” Mavis hielt inne. „Stellen sie eine Verbindung zum Hauptquartier her und sagen sie dem Nuri, dass es sinnvoll wäre, wenn er ebenfalls dorthin kommen würde!“

Mistak nickte erneut und ging zurück ins Zelt.

Mavis lief zum nächstbesten Transporter und stieg hinein. Ja, es war eine gute Idee, Vilo dorthin zu bitten. Mavis hatte zwar keine Ahnung, was sie dort erwartete, aber er wollte und musste mit seinem Freund reden. Und das nicht über den Äther.

¤

Kabus umflog die Landzunge, an deren Küste sich die Felsen gut einhundert Meter senkrecht in die Luft erhoben. Sie boten sehr guten Schutz, verhinderten jedoch gleichzeitig den Blick auf Ara Bandiks.

Die gewaltige Metropole lag direkt hinter dieser Landzunge, doch mehr als einen hell erleuchteten Himmel konnte Kabus nicht ausmachen. Und er wusste, dass dieses Licht diesmal nicht die normale Helligkeit einer Großstadt widerspiegelte, sondern auf die Verwüstung hindeutete, die heute dort stattgefunden hatte. Deutlich konnte er das Flackern erkennen.

Nachdem sie die Landzunge hinter sich gelassen hatten, tauchte vor ihnen der Hafen von Ara Bandiks auf, in dem sich einige Dutzend Schiffe befanden und weiterhin Flüchtlinge und Verwundete aufnahmen.

Im Hintergrund hielten sich einige Kriegsschiffe der Marine, um die Flucht zu sichern und die Truppen im Kampf über der Stadt zu unterstützen.

Kabus war sofort tief geschockt, aber auch beeindruckt von dem gewaltigen Treiben im Hafengelände. Es war wirklich alles, was man nur aufbieten konnte dabei, gemeinsam Leben zu retten. Aber dennoch war es ja auch ein deutliches Zeichen für die Katastrophe, die sich heute hier ereignet hatte und noch immer anhielt. Er bekam unweigerlich eine Gänsehaut.

Doch der Hafen war nicht ihr Ziel und so lenkte er den Transporter nach rechts weiter auf das Stadtgebiet zu. Kaum hatte er die entsprechende Kurve geflogen, konnte er die Hölle vor ihm erblicken. Wieder liefen ihm eiskalte Schauer durch den Körper, die ihn frösteln ließen. Ein unfassbares Meer aus Zerstörung und Flammen tat sich vor ihm auf und beleuchtete das Cockpit in einem schmutzigen Gelb. Sein Blick fiel sofort auf das Stadtzentrum, aus dem sie vor nur wenigen Stunden geflüchtet waren. Er war entsetzt zu sehen, dass die irrsinnige Zerstörung, die doch schon zu diesem Zeitpunkt vorhanden war, noch weiter fortgeschritten war. Die einstmals grandiose Skyline mit unzähligen Hochhäusern und atemberaubenden architektonischen Highlights, die auf dem gesamten Planeten absolut ihres Gleichen suchten, war buchstäblich zu Staub zerfetzt worden. Nur noch eine Handvoll Türme ragten in den Himmel, wie widerliche Pickel, die dort nicht hingehörten. Zu seiner Überraschung stellte Kabus jedoch fest, dass das höchste Gebäude von allen, der Paliawith-Fernsehturm mit seinen über eintausend Metern Höhe noch immer stand. Mehr noch: Trotz seiner fast dürren Bauweise bot er der Spitze des neben ihm stehenden, gut achthundert Meter hohem Gebäude, die auf einer Länge von rund zweihundert Metern abgeknickt, zur Seite und gegen ihn gefallen war, Halt. Doch selbst aus dieser großen Entfernung von ein paar Meilen war klar, dass es sich hierbei nur um eine äußerst instabile Verbindung handeln konnte und Kabus fragte sich, warum sie überhaupt bis jetzt gehalten hatte.

Doch seine Gedanken wurden sogleich in eine ganz andere Richtung völlig abgelenkt, denn natürlich fiel auch sein Blick in den Himmel über Ara Bandiks und in der nächsten Sekunde verharrte er mit starrem Blick. „Was zum Teufel...?“

Esha im Raum hinter dem Cockpit horchte auf. Sie hatte sich neben Kaleena gesetzt und kurz mit ihr geredet, bevor sie sich zurücklehnte und ebenfalls für einen Moment die Augen schloss. Ihre Gedanken waren sofort bei Shamos, doch sie zwang sich, nicht nervös zu werden und positiv zu denken.

Sie drückte ihren Kopf von der Sessellehne und öffnete ihre Augen. Sofort erkannte sie das gelbe Licht im Cockpit und ihr war klar, was es bedeutete. Ohne zu zögern, erhob sie sich und ging zurück zu Kabus.

„Was ist los?“ fragte sie, während sie sich neben ihn setzte.

Kabus sah sie nicht an, sondern hob nur seinen rechten Zeigefinger und deutete nach vorn. „Sie ist weg!“ sagte er.

Esha folgte seinem Blick und als auch sie erkannte, dass die Anomalie vom Himmel über Ara Bandiks verschwunden war, öffnete sie unwillkürlich ihren Mund und ein leiser Schrei entfuhr ihr. „Oh mein Gott!“ erwiderte sie zunächst erschüttert, bevor ihr klar wurde, dass es ja eigentlich eine gute Nachricht war. „Oh mein Gott!“ wiederholte sie dann nochmals, jedoch schon weit weniger geschockt, sondern eher hoffnungsvoll. Ein kurzes Lächeln huschte über ihre Lippen und sie schaute Kabus mit strahlenden Augen an.

„Der Himmel ist ruhig!“ sagte Kabus bestätigend.

„Ist das ein gutes Zeichen?“ fragte Esha.

„Nun, es ist zumindest doch mal kein Schlechtes! Und es gibt uns die Chance, besser voranzukommen!“

Im nächsten Moment ließ ihn ein kurzes Geräusch herumfahren und er erkannte Kaleena im Eingang zum Cockpit. Ihr Gesicht war schmerzhaft versteinert und sie bemühte sich, sich am Türrahmen festzukrallen, um nicht zusammenzusinken. Kabus fiel ein, dass sie Ara Bandiks ja so bisher noch nicht gesehen hatte. Er konnte sich sofort ausmalen, welche Wirkung diese Hölle auf sie haben musste.

„Welchen Hass muss man empfinden...?“ sagte Kaleena dann tief geschockt und eine Träne rann über ihre Wange herab. „...um das zu tun?“ Tiefe Erschütterung und ehrlich empfundener Schmerz schwangen in ihren Worten mit.

Kabus senkte seinen Kopf und schaute unsicher zu Esha. Ihre Augen trafen sich und er erkannte, dass auch sie etwas verlegen war. Es gab nun mal keine Antwort auf Kaleenas Frage, doch ihre Worte erzeugten bei ihnen eine Gänsehaut.

„Die Anomalie ist verschwunden!“ sagte Esha dann als erste.

„Das ist kein schlechtes Zeichen!“ setzte Kabus mit ein und schaute Kaleena zurück ins Gesicht. „Ich sehe auch keine Kampfhandlungen mehr. Wir haben...gute Chancen...!“

„Wir müssen ins Hauptquartier!“ sagte Kaleena sofort ohne ihn jedoch anzuschauen. Ihr Blick war weiter starr auf das gewaltige Schlachtfeld vor ihnen gerichtet.

„Aber ich weiß nicht, wo das ist!“ erwiderte Kabus.

„Wir müssen unsere Truppen finden. Dann können wir fragen!“ meinte Esha.

Kabus sah sie an und nickte. „Gute Idee!“ Er überblickte das Schlachtfeld und erkannte in einiger Entfernung eine Stellung des Heeres. Ohne zu zögern steuerte er den Transporter darauf zu.

¤

Vilo war dem Ruf seines Freundes sofort gefolgt und saß jetzt in einem Transporter, der ihn zur Absturzstelle der Anomalie bringen sollte.

Während des Fluges schaute er auf die zerstörte Stadt und war tief in Gedanken versunken. Um zu Mavis zu gelangen, mussten sie das Zentrum überqueren und als Vilo die Auswirkungen der Schockwelle sehen konnte, wurde ihm beinahe schlecht.

Noch niemals in seinem Leben hatte er eine derart vollständige Zerstörung gesehen, nahezu alles war bis zur absoluten Unkenntlichkeit pulverisiert. Und ihm war klar, dass dies auch für die Menschenleben galt, die sich zu diesem Zeitpunkt dort noch befunden hatten. Vilo betete zu Gott, dass es nicht viele gewesen sein mochten, immerhin hatten sie die Innenstadt aufgrund der Menschenmenge dort und der bereits beim ersten Angriff aufgetretenen eklatanten Verwüstungen von Beginn an bevorzugt mit Hochdruck evakuiert. Doch er machte sich nichts vor. Er war der Nuri. Jemand musste eine Entscheidung fällen und er hatte sie gefällt. Und damit sicherlich Tausende von Menschen zum Tode verurteilt. So, wie die Dinge hier standen, schien es die richtige Entscheidung gewesen zu sein, doch bezweifelte er, dass er jemals wieder würde ruhig schlafen können. Innerlich hoffte er auf die Rückkehr des Baslami und auf die Ernennung eines ordentlichen Nuri-Nachfolgers. Er selbst würde froh sein, diese Bürde nicht mehr länger schultern zu müssen.

Vilo konnte den Anblick nicht mehr ertragen und schloss seine Augen. In seinem Gesicht konnte man deutliche Zeichen von Trauer, Schmerz und tiefster Erschütterung sehen.

Dann hatten sie dieses Gebiet hinter sich gelassen und der Transporter setzte zum Landeanflug an der Absturzstelle an.

Erst als er auf dem Boden aufsetzte, öffnete Vilo wieder seine Augen.

Neben dem Schrecken des Krieges hatte er in seinen Gedanken auch Kaleena gesehen. Trotz der Tatsache, dass sie ihm so unendlich fehlte und er sich jetzt an ihrer Seite irgendwo weit weg von hier wünschte, brachte ihr Bild vor seinem inneren Auge doch auch Beruhigung und er wollte diese Momente so lange auskosten, wie er nur konnte.

Als der Transporter dann aufsetzte und der Pilot die Triebwerke drosselte, erhob sich Vilo und stieg aus der Maschine.

Nach wenigen Schritten hatte er Mavis und Pivos erreicht.

„Nuri!“ salutierte Pivos sofort.

Vilo nickte ihm zu. „Stehen sie bequem!“

„Nuri!“ sagte auch Mavis und salutierte ebenfalls, jedoch etwas weniger angespannt.

Vilo antwortete nicht, sondern schaute Mavis nur mit zusammengezogenen Augenbrauen an.

„Okay…!“ sagte er dann und atmete tief durch. „Was haben wir hier?“

„Hast du es beim Anflug nicht gesehen?“ fragte Mavis überrascht.

„Ich...!“ Vilo schüttelte den Kopf. „Ich musste meine Gedanken ordnen!“

Mavis nickte. „Na, dann komm mal mit!“

Gemeinsam mit Pivos gingen sie bis an den Rand der Absturzstelle.

„Allmächtiger!“ Vilo war sofort tief geschockt.

„Hörst du das?“ Mavis deutete ihm an, aufmerksam zu horchen.

Vilo vernahm tatsächlich ein leises Blubbern und Zischen vom Boden des Kraters, der noch immer großflächig brannte. „Was ist das?“

„Das ist heißes Plasma!“ sagte Mavis. „Es hat sich am Boden des Kraters gesammelt und arbeitet dort fröhlich weiter!“

„Was macht es?“ fragte Vilo ungläubig.

„Ich war zum Zeitpunkt des Absturzes hier, Sir!“ erwiderte Pivos. „Der Krater war anfangs noch nicht so tief wie jetzt. Ich denke, der Boden ist in den letzten zwanzig Minuten um gut zehn Meter gesunken!“

Vilo zog erneut die Augenbrauen zusammen. „Was heißt das?“

„Heißes Plasma...!“ setzte Mavis ein. „...ist wirklich ein Teufelszeug. Wir nehmen an, es wirkt da unten wie eine Art Säure, die sich durch den Boden frisst!“

„Und wie lange?“

Mavis zuckte die Achseln. „Na ja, hier wird wohl bald Schluss sein, das Zischen hat merklich nachgelassen. Aber ich denke mit der genügenden Menge würde es sich bis auf die andere Seite des Planeten fressen!“

Vilo schloss die Augen und atmete erneut tief durch. „Gott bewahre uns!“ Dann blieb er einen Moment still, bevor er sich an Pivos wandte. „Danke Captain für ihre Hilfe. Lassen sie uns jetzt bitte allein!“

Pivos nickte, salutierte und verschwand in Richtung Transporter.

Als Vilo sicher war, dass er außer Hörweite war, drehte er sich zu Mavis und sah ihm direkt in die Augen. „Versprich mir, dass wir das nie wieder tun!“

Mavis war zunächst überrascht, dann huschte ein unsicheres Grinsen über seine Lippen, bevor er wieder ernst wurde. „Aber…es hat doch funktioniert!“ Er deutete auf den Himmel über ihnen.

„Der Preis war zu hoch, Mavis! Hast du die Innenstadt gesehen? Alles wurde nahezu pulverisiert. Weißt du, wie viele Menschen dort innerhalb eines Augenblicks gestorben sind?“

„Zu viele!“ Mavis stimmte ihm sofort zu und nickte. „Aber weißt du, wie viele Menschenleben du durch diese Aktion vielleicht auch gerettet hast? Weil sie jetzt nicht mehr im Krieg leben müssen?“

Vilo schüttelte sofort den Kopf. „Wir sind die einzigen, bei denen der Kampf geendet hat. Überall sonst auf diesem Planeten ist noch immer die Hölle los!“

„Ja!“ Mavis nickte. „Weil sie nicht das getan haben, was wir getan haben. Wir müssen es ihnen weitergeben. Sie müssen das auch versuchen. Dann wird der Krieg vielleicht schon bald enden!“

„Und wenn sie zurückkehren?“ Vilo sprach kraftlos und schaute Mavis wieder direkt an. „Mit neuen Teufeleien? Glaubst du wirklich, dass dies das Ende war?“

Mavis schaute Vilo eine ganze Zeit lang ausdruckslos an und hielt seinem Blick offen stand. Dann schüttelte er den Kopf. „Nein!“ sagte er ebenfalls kraftlos und schaute zu Boden. „Ich denke, du hast völlig Recht. Unser Feind wird zurückkehren. Das war noch keine Niederlage für ihn!“

„Können wir ihn überhaupt besiegen?“ fragte Vilo.

„Wir sind ihnen in Sachen Taktik überlegen. Und unsere Piloten sind allesamt besser, als diese Bastarde! Aber ich befürchte, sie haben einen entscheidenden Vorteil...!“ Mavis verstummte.

„Ihre zahlenmäßige Überlegenheit!“ vollendete Vilo den Satz.

Mavis nickte.

„Unser Kontingent an Jägern schrumpft unaufhörlich!“

„Und meinen Jungs geht bald die Munition aus!“ erwiderte Mavis.

„Dann ist es nur eine Frage der Zeit, bis es vorbei ist. Der Feind muss nur weiter angreifen und er wird uns zwangsläufig besiegen. Wir werden dann völlig ohne Waffen dastehen und er kann uns vollständig überrollen…!“ Vilo schloss die Augen. „Und ich glaube nicht, dass er wirklich Gefangene machen wird!“

Mavis nickte scheinbar tief in Gedanken, dann atmete er tief durch, hob abrupt seinen Kopf an und schob das Kinn nach vorn. „Das muss er auch nicht. Ich für meinen Teil würde lieber sterben, als mich versklaven zu lassen…!“ Er schaute Vilo an und suchte seinen Blick. „Und eines kann ich dir sagen: Solange es noch irgendetwas gibt, womit ich kämpfen kann, werde ich es tun. Wenn ich sterben muss, dann nicht ohne Widerstand. Und bevor es soweit ist, werde ich noch so viele von diesen Bastarden töten, wie ich nur kann. Als Noni, mit Nahkampfwaffen oder mit meinen bloßen Händen...!“ Er verstummte für einen Moment. „Und ich denke, es gibt sehr viele hier...in unseren Truppen, in unserem Volk, auf dem ganzen Planeten, die genauso denken. Wenn wir jetzt aufgeben, werden wir nichts gewinnen!“

Vilo nickte. „Dieser Gegner will keine Gefangenen, dieser Gegner will einzig unser Blut!“

Mavis nickte ebenfalls. „Also nützt auch keine Kapitulation. Wir haben gar keine andere Wahl, als zu kämpfen und unsere Haut so teuer wie möglich zu verkaufen!“

„Entweder wir vernichten sie…oder sie vernichten uns!“ erwiderte Vilo. „Die Hölle könnte nicht schlimmer sein!“

„Richtig. Aber wenn sie uns die Hölle bereiten wollen, dann werden wir dafür sorgen, dass sie selbst ebenfalls hindurch gehen müssen! Und wir werden sehen, ob sie dazu wirklich bereit und in der Lage sind!“

Vilo schaute Mavis in die Augen und ein kurzes Lächeln huschte über seine Lippen. „Wir können uns alle glücklich schätzen, einen Anführer wie dich zu haben, alter Freund. Du kannst wirklich überzeugen!“ Er wartete, bis Mavis ihn ebenfalls ansah. „Du wärst ein weit besserer Nuri, als ich es je sein könnte!“

„Nein!“ erwiderte Mavis sofort und schüttelte entschieden den Kopf. „Du bist da, Vilo, wo du jetzt stehst, genau richtig! Der Nuri muss mehr sein, als ein Motivator. Er muss besonnen sein. Ich bin das nicht. Ich muss immer mit dem Kopf durch die Wand und riskiere dabei viel zu viel. Du aber bist anders!“ Jetzt verstummte Mavis und wartete seinerseits darauf, dass Vilo ihn ansah. „Das Wohl unseres Volkes und vielleicht sogar des gesamten Planeten könnte in deinen Händen nicht besser liegen. Du bist ein hervorragender Soldat und ein hervorragender Nuri. Ich bin stolz darauf, mit dir zusammen zu kämpfen. Ich und meine Truppen werden dir folgen, wohin du uns auch führen magst. Du wirst meinen Rat hören, sooft du ihn hören willst. Ich stehe an deiner Seite…bis zum Ende. Wie immer es auch aussehen mag!“

Für einige Momente blieb es still zwischen den beiden, während sie sich wortlos anschauten.

„Sir?“ Das war Pivos, der wieder zu ihnen getreten war.

Vilo reagierte nicht. Mavis schaute ihn an. „Ja?“

„Wir haben eine Nachricht für den Nuri!“

Jetzt reagierte Vilo und drehte sich zu Pivos um.

„Ein Transporter ist auf dem Weg ins Hauptquartier. Der Trupp, den die Insassen kontaktiert haben, sagt, sie wollten unbedingt den Nuri sprechen!“

Vilo atmete tief durch und senkte müde den Kopf. „Bitte, ich habe wirklich keine Zeit für...!“

„Oh nein!“ unterbrach ihn Pivos sofort. „Sie verstehen nicht. Eine der Insassen sagte, sie sei ihre Frau!“

„Kaleena!“ rief Mavis sofort und sein Blick erhellte sich.

Vilos Kopf schoss in die Höhe und er schaute Pivos direkt an. „Ist das wahr?“

Der Captain zuckte verlegen mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Ich kann nur sagen, was gemeldet wurde!“

„Du musst sofort ins Hauptquartier!“ sagte Mavis, trat zu Vilo und klopfte ihm auf die Schulter.

„Aber...!“ Vilo war sichtlich verwirrt.

Mavis schaute ihm direkt in die Augen. „Wir sind hier fertig, alter Freund!“ Er lächelte kurz. „Es ist alles gesagt worden. Wir werden jetzt auch eine Zeitlang ohne dich auskommen. Ich werde die Sache mit dem heißen Plasma um den Planeten schicken und ansonsten Ara Bandiks weiter evakuieren lassen!“

„Danke!“ sagte Vilo und nickte ihm ehrlich erfreut zu.

Mavis grinste jetzt einmal fröhlich und schlug ihm auf die Schulter. „Geh schon und hol dir ein paar aufmunternde Streicheleinheiten. Du hast sie dir verdient. Und dann wirst du die Welt wieder in einem anderen Licht sehen!“

Vilo nickte. „Okay. Wir sehen uns!“ Er schlug Mavis ebenfalls auf die Schulter, dann drehte er sich um und lief zurück zum Transporter.

„Und grüß sie von mir!“ rief Mavis ihm noch hinterher, was er mit einem Wink seines rechten Armes dokumentierte.

Kaum war Vilo eingestiegen, hob der Transporter auch schon ab und entfernte sich schnell in Richtung Westen.

Mavis schaute ihm mit einem traurigen Lächeln hinterher. In die ehrliche Freude darüber, dass Vilo vielleicht seine Frau wiedersehen konnte, mischte sich natürlich auch die Trauer um seine geliebte Melia. Die Wahrscheinlichkeit, dass er sie noch einmal wiedersehen würde, war so schmerzhaft gering, dass er nicht verhindern konnte, dass eine unscheinbare Träne über sein schmutziges Gesicht hinab lief.

Und ihm wurde erneut schonungslos bewusst, dass der Kampf gegen ihre Feinde, das einzige war, was ihm noch bleiben würde. Sein Hass darauf, dass sie die Liebe seines Lebens getötet hatten.

Aber ihm war auch klar, dass er sie für seine Hilflosigkeit und seine Dummheit würde bezahlen lassen, dass er geglaubt hatte, Melia würde auch ihn so lieben, wie er sie. Denn diese Annahme war ja wohl ein böser Fehler von ihm gewesen...

7

„Und?“

Marivar lächelte Jorik an. „Er schläft!“ Sie schaute zu Kendig, der mit geschlossenen Augen in ein paar Decken eingehüllt auf dem Boden lag. „Er hat keine ernsthaften Verletzungen davongetragen. Der Rest wird schnell verheilen. Er ist jung!“ Sie nickte mehr zu sich selbst.

„Sie sind eine verdammt gute Ärztin!“ meinte Jorik sofort. „Hat ihnen das schon einmal jemand gesagt?“

Jetzt grinste Marivar breit. „Zuhause schon. Aber von einem Poremier habe ich das noch nicht gehört!“ Sie schaute zu ihm auf und ihre Blicke trafen sich. Als sie Joriks traurige Augen sah, verlor sie ihr Lächeln. „Hat sie schon jemand untersucht?“ fragte sie dann.

„Mich?“ Jorik war sichtlich überrascht.

„Ja!“ Marivar nickte. „Für den Fall, dass es ihnen noch niemand gesagt hat. Sie bluten da...!“ Sie deutete auf seine rechte Stirnhälfte. „...am Kopf. Und da...!“ Sie zeigte auf seinen linken Oberarm. „...am Arm. Und ihre linke Hand sieht auch nicht besonders gut aus!“ Sie deutete auf diverse Hautabschürfungen.

Jorik lächelte müde. „Das sind nur Kleinigkeiten!“

„Ich möchte sie trotzdem behandeln!“ beharrte Marivar und schaute ihm erneut direkt in die Augen.

Jorik blieb einen Moment stumm und erwiderte ihren Blick, dann lächelte er erneut. „Wenn sie es wollen!“

Marivar nickte. „Will ich!“ Sie nahm sofort ein Tuch zur Hand, tunkte es in sauberes Wasser und beugte sich zu ihm.

„Aber nur unter einer Bedingung!“ sagte Jorik. Marivar hielt in ihrer Bewegung inne und schaute ihn irritiert an. Jorik lächelte zum dritten Mal und diesmal scheinbar etwas belustigt. „Erzählen sie mir von Tibun!“

Marivar zeigte so etwas wie Erleichterung. „Tibun?“ Sie atmete tief durch, während sie Jorik sorgfältig die Wunden säuberte. „Tja, wo soll ich da anfangen? Vielleicht...!“

Und ohne, dass sie es bemerkte, begann sie, Jorik ihre Lebensgeschichte zu erzählen und sich dabei ebenfalls zu entspannen.

¤

„Sir?“

Mavis hatte noch ein paar Minuten am Rande des Kraters gestanden und gedankenverloren in die Tiefe geschaut, bevor er sich wieder gesammelt hatte und zurück zu seinem Transporter ging, um mit ihm zu Captain Mistak zu fliegen. Da kam Pivos bereits auf ihn zu gelaufen. Er schien offensichtlich ziemlich erregt.

„Was ist los?“ fragte Mavis und hatte doch schon eine schlimme Vorahnung.

„Sir...!“ Pivos stoppte vor ihm ab, atmete einmal tief durch und schaute ihm mit ernstem Gesicht direkt in die Augen. „Wir haben einen Gefangenen!“

„Wir haben was?“ Mavis war sichtlich erstaunt. Er hatte mit allem gerechnet, nur nicht damit, obwohl diese Möglichkeit ja gar nicht einmal so unwahrscheinlich war.

„Die Maschine ist nur leicht beschädigt, war aber auf Dauer wohl flugunfähig. Der Pilot hat sie ziemlich ordentlich notgelandet!“

„Wo?“

„Im Universitätsviertel. Ein Suchtrupp hat ihn aufgespürt. Als er sie bemerkte, gelang es ihm, zwei unserer Männer zu töten, bevor sie ihn überwältigen konnten.

Mavis blieb einen Moment stumm und nickte dann. „Geben sie die Nachricht an den Nuri weiter!“

Pivos nickte. „Jawohl Sir!“

„Haben sie gerade was vor?“ fragte Mavis sofort danach.

Pivos schaute irritiert. „Ähm...nein!“

„Dann steigen sie ein und lassen uns die Sache mal in Augenschein nehmen!“ Mavis schob ihn vor sich her. „Sagen sie dem Nuri, dass wir das für ihn erledigen!“

„Ja Sir!“ erwiderte Pivos und schien ein wenig erfreut.

Mavis erkannte das und grinste einmal freudlos. „Dann ab dafür!“ Er bestieg den Transporter und Pivos wies dem Piloten den Kurs, während er Meldung an das Hauptquartier machte.

Mavis verfiel wieder in Gedanken.

¤

Der Pilot des Transporters war mit sehr hoher Geschwindigkeit zum Hauptquartier geflogen, sodass Vilo bereits keine zehn Minuten nach Erhalt der Nachricht am Krater durch den Haupteingang in den großen Kommandoraum trat.

Er wollte es zwar nicht, aber seine Schritte hatten sich vom Landeplatz bis in das Innere des Gebäudes doch beschleunigt. Die Türen zum Kommandoraum stieß er wuchtig auf und musste sich wirklich bremsen, nicht zu rennen.

Fieberhaft zuckten seine Augen im Raum umher, doch er konnte Kaleena nirgends ausmachen. Vilo wurde sofort nervös und begann zu schwitzen. Die Möglichkeit, dass sich jemand für seine Frau ausgegeben hatte, um an ihn heran zu kommen, um ihn mit Vorwürfen oder Bitten zu traktieren, war zwar nicht groß, aber doch vorhanden.

Und der Gedanke daran, dass er Kaleena jetzt vielleicht doch nicht sehen würde, machte ihn fast wahnsinnig.

Aber auch beim zweiten Überblick konnte er sie nicht ausmachen, also trat er weiter in den Raum und suchte den Wachhabenden. „Captain?“ rief er fast schon zu laut und fordernd und erschrak beinahe selbst.

„Ja Sir?“ Der Wachhabende kam mit schnellen Schritten auf ihn zu und salutierte.

„Es wurde mir gesagt, dass hier jemand...!“

„Vilo!“ Das war kaum mehr als ein Flüstern, doch Vilo vernahm es unter allen Geräuschen in dem großen Raum ganz genau.

Der Wachhabende nickte ihm zu und deutete mit dem Kopf hinter ihn.

Sofort wirbelte Vilo herum und fast hätten seine Beine unter ihm nachgegeben. Auf seinem Gesicht zeigte sich ein breites, erfreutes Grinsen. „Kaleena!“ hauchte auch er.

Ihre Augen trafen sich für einen Moment und niemand von ihnen bewegte sich.

Doch dann konnte keiner von beiden mehr an sich halten und Kaleena rannte auf ihn zu, während Vilo die Arme öffnete. Wuchtig sprang seine Frau dort hinein, ihre Beine berührten den Boden nicht mehr. Vilo schloss seine Arme sofort ganz fest und drückte Kaleenas Körper an sich. Beide hatten ihre Augen geschlossen, stumme Tränen rannen über ihre Gesichter. Wieder verharrten sie so ohne Worte, ganz eng umschlungen, genossen die Nähe, den Duft, den Körper des anderen und wünschten sich beide, dass dieser Moment nie enden mochte.

Dann aber lockerte Vilo seine Umarmung und drückte seine Frau sanft von sich. Er suchte sofort ihren Blick und schaute in feuchte, aber fröhliche Augen und genoss das bezaubernde Lächeln auf ihren Lippen. Plötzlich hatte er das Verlangen, sie zu küssen und nichts und niemand auf dieser Welt hätte ihn jetzt davon abhalten können. Kaleena empfand ebenso und als sich ihre Zungen trafen, wurde daraus ein leidenschaftlicher Kuss, den beide bis in alle Ewigkeit hätten genießen können.

Aber auch dieser Moment endete irgendwann. Vilo suchte wieder Kaleenas Augen und streichelte voller Freude zärtlich ihr Gesicht. Von den Anspannungen der letzten furchtbaren Stunden war fast nichts mehr zu sehen. „Ich bin so froh, dass du hier bist!“ sagte er dann.

„Ich habe es im Fernsehen gesehen...!“ begann Kaleena mit brüchiger Stimme. „...und da wusste ich, dass ich nicht bei Mam und Dad bleiben konnte!“ Sie lächelte kurz. „Es war wie ein Magnet, der mich anzog!“

„Aber du hättest diese gefährliche Reise nicht antreten dürfen!“ tadelte Vilo schwach.

„Ich musste es tun, Vilo...!“ Sie schaute ihm direkt in die Augen und schüttelte den Kopf. „Gegen diese Sehnsucht kann man nicht ankämpfen!“ Sie schien tatsächlich ein wenig verschämt und senkte ihren Kopf.

Vilo musste lächeln. Diese Frau war einfach nur unbeschreiblich. Er legte seine rechte Hand an ihr Kinn und drückte ihren Kopf sanft wieder in die Höhe. „Gott, ich liebe dich so sehr!“ sagte er aus tiefstem Herzen.

Kaleena lächelte ebenfalls erleichtert und fiel Vilo noch einmal wild in die Arme.

„Wie hast du es geschafft, hierher zu kommen?“ fragte Vilo dann.

„Erst wollte ich es mit dem Wagen versuchen, aber ich bin im Stau untergegangen...!“ begann sie. „Fast hätte ich umkehren müssen. Aber dann habe ich Hilfe bekommen!“

„Hilfe? Von wem?“

Kaleena hatte bereits Esha in der Tür zum Konferenzraum, in den sie der Wachhabende geführt hatte, nachdem sie angekommen waren, erkannt. Auch Kabus erschien und trat direkt hinter sie. „Von den beiden!“ Kaleena deutete zum Konferenzraum.

Vilo folgte ihrem Zeichen und sofort erhellte sich sein Blick erneut. „Esha!“ rief er, ging auf sie zu und drückte sie ebenfalls kräftig.

„Hallo Vilo!“ erwiderte sie, doch merkte man ihr an, dass sie Schwierigkeiten hatte, unter Vilos Umarmung zu sprechen.

„Mann bin ich froh, dass ihr euch gefunden habt!“ sagte Vilo, nachdem sie sich wieder getrennt hatten. „Das muss sofort Shamos erfahren!“ Er drehte sich zu dem Wachhabenden und der junge Mann trat zu ihm.

„Shamos!“ Eshas Gesicht war urplötzlich wie versteinert. Das Wort war kaum mehr als ein Hauchen. Es schien, als wäre eine zentnerschwere Last ruckartig auf sie hernieder gegangen. Ihr ganzer Körper sackte einige Zentimeter in sich zusammen.

Kaleena erkannte das und trat sofort zu ihr, wodurch auch Vilo darauf aufmerksam wurde. „Was ist los?“ fragte er ehrlich überrascht.

Kaleena wartete eine Sekunde, doch Esha brachte kein Wort heraus. „Shamos...lebt?“

„Ja!“ Vilo schaute Kaleena irritiert an, bis ihm einfiel, dass es weder seine Frau und ganz besonders Esha doch gar nicht wissen konnten. „Oh ja!“ Er drehte sich zu Esha und nahm ihre Hände, die schlaff am Körper herab hingen, in die seinen. „Shamos lebt. Ja, er lebt!“ Er wartete bis Esha ihn ansah. „Hörst du Esha? Shamos lebt!“

Und irgendwie gelang es ihm tatsächlich, zu Esha durchzudringen. Seine Worte drangen in sie ein und lösten die Verkrampfung, die sich in ihr gebildet hatte, schlagartig auf. Sie lächelte erfreut, während Tränen aus ihren Augen rannen.

„Und wie er lebt!“ sagte Vilo weiter.

Esha ließ ihren Kopf auf Vilos Brust sinken und für einen Moment ihren Freudentränen vollen Lauf. Dann fing sie sich wieder. „Wo...?“ Sie schnaufte noch einmal. „Wo ist er jetzt?“

„Er ist zusammen mit Jorik...!“

„Jorik?“ platzte Kaleena heraus. „Jorik ist auch bei ihm?“ Sie lächelte erfreut.

Vilo nickte. „Sie müssen sich hier irgendwie begegnet sein und sind dann zu Imrix geflüchtet. Dort haben sie ein Flugboot genommen und sind hierher zurückgekehrt. Sie haben am Flughafen eine Rettungsaktion durchgeführt und über vierhundert Menschen aufgenommen. Sie wollten sie zu Imrix in Sicherheit bringen, aber der Feind war schon vor ihnen da. Deshalb sind sie jetzt auf dem Weg nach Kimuri!“ Vilo drehte sich zu dem Wachhabenden um, der die ganze Zeit über stumm neben ihnen gestanden hatte und sich von der allgemeinen Freude sogar anstecken ließ. „Geben sie die Nachricht an die Amarula weiter, dass Esha und Kaleena jetzt hier im Hauptquartier sind!“ Der Wachhabende nickte und wandte sich zum gehen. „Und das sie wohlauf sind!“ fügte Vilo noch hinzu. Der junge Captain nickte und verschwand dann endgültig.

„Ich wette, wenn Shamos hört, dass du hier bist, kommt er zurück, sobald sie ihre Mission auf Kimuri beendet haben!“

Esha nickte grinsend und fröhlich.

„Aber...!“ Kaleena hielt plötzlich inne. „Wo ist Alisha?“

„Stimmt!“ Esha verlor ihr Lächeln augenblicklich. „Jorik würde niemals fortgehen, ohne sie!“

Beide schauten Vilo fragend an.

„Ich habe wirklich keine Ahnung, wo Alisha ist!“ erwiderte er sofort und fühlte sich nicht wohl in seiner Haut, weil ihm erst jetzt auffiel, dass er sich darüber noch überhaupt keine Gedanken gemacht hatte, er aber wusste, dass Esha Recht hatte: Jorik wäre niemals ohne Alisha geflüchtet. „Vielleicht ist sie ja doch bei ihm oder irgendwo sonst in Sicherheit!“ versuchte er die möglichen schlimmen Tatsachen einfach wegzureden.

„Vielleicht ist sie aber auch...!“ setzte Esha an, doch sie verstummte wieder, weil sie dieser Gedanke selbst zu sehr erschreckte. Geschockt schaute sie zu Kaleena, dann zu Vilo.

Vilo atmete tief durch. „Ich werde es in Erfahrung bringen!“ sagte er entschieden.

„Hast du auch etwas von Mavis und Melia gehört?“

Vilos Blick wurde plötzlich sehr traurig. „Ja, hab ich!“

„Was ist mit ihnen?“ fragte Kaleena sofort und in ihrer Stimme schwang Unheil mit.

„Mavis ist auf den Hügeln im Süden und befehligt seine Truppen...!“

„Und Melia?“ schaltete sich auch Esha ein.

„Melia...!“ Vilo schluckte einmal. „...ist verschwunden!“

„Oh mein Gott!“ Kaleena war sofort entsetzt.

„Er war mit ihr im Stadion, als die Anomalie auftauchte. Durch eine Explosion wurden sie getrennt. Mavis verlor das Bewusstsein. Als er wieder aufwachte, war Melia verschwunden!“

Esha schaute Vilo einen Moment an. „Das heißt aber auch, sie kann noch am Leben sein!“

Vilo nickte zögerlich. „Natürlich...! Aber die Zerstörungen um das Stadion sind erschreckend. Es ist schwer vorstellbar, dass dort jemand...!“ Er senkte den Kopf.

Kaleena und Esha verfielen stumm in Gedanken.

„Mavis wird sie wieder finden. Wir dürfen die Hoffnung nicht aufgeben!“ sagte Esha mehr zur Bestätigung für sich selbst.

„Du hast Recht!“ erwiderte Vilo. „Sie wird sich irgendwo in Sicherheit gebracht haben. Alles andere ist absolut inakzeptabel!“ Er nickte und schaute aufmunternd in die Runde.

Dabei fiel sein Blick auf Kabus, der sich bislang stumm im Hintergrund gehalten hatte. „Wer sind sie denn?“ fragte er sofort.

„Mein Name ist Kabus!“

„Er hat uns hierhergeflogen!“ erwiderte Kaleena.

Vilo schaute Kabus einen Moment lang musternd an, dann reichte er ihm mit einem Nicken die Hand. „Captain Kabus! Sie waren Mitglied der Storp-Einheit!“

„Das ist lange vorbei!“ Kabus erwiderte den Händedruck des Nuri.

„Ich denke, es war ein Fehler, die Einheit zu verlassen. Sie waren eindeutig nicht Schuld an dem Unfall!“

„Ich sehe das etwas anders!“ erwiderte Kabus und schaute Vilo geradeheraus in die Augen.

Vilo hielt einen Moment inne, dann nickte er wieder. „Jedenfalls danke dafür, dass sie auf die beiden Mädchen so gut aufgepasst haben. Ich denke, sie waren bei ihnen in guten Händen!“

„Das hoffe ich...!“ Kabus grinste zufrieden.

„Was macht ein ehemaliger Captain der Storp-Einheit jetzt?“

„Ich habe alte Maschinen aus Kos Kampalot aufgekauft, instandgesetzt und wieder verkauft!“

„Davon kann man leben?“

Kabus nickte. „Es füllt den Magen!“

„Und was haben sie jetzt vor?“

„Ich möchte bei den Evakuierungsmaßnahmen behilflich sein. Falls noch jemand gebraucht wird!?“

Vilo lachte einmal müde auf. „Sicher! Aber ich könnte sie auf der Kamarulu und in einem Jäger wohl besser gebrauchen!“ Er schaute Kabus fordernd an.

Doch das Gesicht seines Gegenübers blieb ausdruckslos, als er langsam den Kopf schüttelte. „Nein! Lassen sie mich an den Rettungsmaßnahmen teilhaben oder...ich mach es auf eigene Faust!“

Vilo schaute ihm einen Moment direkt in die Augen, dann nickte er. „Wie sie wollen. Ich werde sie den Rettungstrupps am Hafen zuteilen!“ Er deutete auf einen jungen Offizier auf der rechten Seite des Raumes. „Er koordiniert die Einsätze. Wenden sie sich an ihn!“

Kabus nickte. „Vielen Dank! Es hat mich gefreut, sie kennen zu lernen!“ Er nickte Vilo zu, dann wandte er sich an Kaleena. „Ihr Mut ehrt sie. Und ich sehe ein, wofür sie ihr Leben riskiert haben. Sie haben richtig gehandelt!“ Er umarmte sie kurz, dann schaute er nochmals zu Vilo. „Passen sie gut auf sie auf!“

Vilo nickte. „Das werde ich!“

Schließlich drehte sich Kabus zu Esha. „Hier trennen sich unsere Wege!“

Esha sagte zunächst nichts, sondern schaute ihm nur in die Augen. Sie hatte längst erkannt, dass Kabus sie attraktiv fand. Auch sie mochte ihn. Aber ihr Herz gehörte eindeutig Shamos, dessen war sie sich ganz sicher. Und doch wollte sie aus irgendeinem Grunde nicht, dass Kabus jetzt wegging. Zumindest noch nicht. Sie schüttelte deshalb den Kopf. „Ich werde mitkommen!“

„Was?“ fragte Kabus überrascht.

„Was?“ fragten auch Kaleena und Vilo wie aus einem Munde.

„Jetzt, wo ich weiß, dass Shamos lebt, bin ich beruhigt. Aber ich kann nicht hier sitzen und darauf warten, bis er zurückkommt. Da draußen ist noch immer die Hölle los. Ich kann nicht zusehen, wie Menschen sterben, weil sie keine Hilfe bekommen. Ich muss mitkommen und meinen Teil dafür tun!“ Esha schaute alle drei an und erkannte, dass sie sie mit großen Augen anstarrten.

„Aber...das ist doch viel zu gefährlich!“ sagte Vilo.

Esha schüttelte den Kopf. „Kabus wird dafür sorgen, dass wir nicht in Gefahr kommen, richtig?“

Kabus nickte. „Ich kann es versuchen!“

Esha lächelte. „Na also!“

„Esha hat Recht!“ sagte Kaleena plötzlich.

„Was?“ Vilo fragte nach, weil er sie nicht verstanden hatte.

„Ich werde auch mitkommen!“

„Was?“ Jetzt hatte Vilo sie verstanden. „Aber warum?“

Kaleena schaute ihn einen Moment ausdruckslos an. „Weil ich auch meinen Teil dafür tun muss!“

Vilo schüttelte den Kopf, wollte etwas erwidern, doch in den Augen seiner Frau konnte er sehen, dass ihr Entschluss feststand. „Aber ich brauche dich hier bei mir!“ sagte er kraftlos.

„Ich bin bei dir!“ Sie lächelte. „Da drin!“ Sie deutete auf sein Herz. „Da bringt mich nichts und niemand je wieder raus. Aber ich würde hier nur stören, das weißt du. Du hast Wichtigeres zu tun, als dich um mich zu kümmern. Und so können wir beide etwas dafür tun, dass dieses schreckliche Leid endlich aufhört. Ich verspreche dir, wir werden auf uns aufpassen. Kabus ist ein ausgezeichneter Pilot. Bei ihm sind wir in guten Händen. Also...!“ Sie wartete, bis sich ihre Augen trafen. „...lass mich gehen...bitte!“

Vilo erwiderte ihren Blick. Ihm war klar, dass Kaleena Recht hatte, doch war der Wunsch sie hier zu behalten einfach viel zu groß. „Also gut!“ Er blickte zu Boden. „Wenn du es wirklich so willst, dann geh!“

Kaleena lächelte und umarmte Vilo wieder kräftig. „Ich liebe dich!“ Sie küsste ihn erneut leidenschaftlich.

Vilo lächelte, dann blickte er zu Kabus. „Jetzt passen sie wieder gut auf sie auf!“

Kabus musste grinsen. „Ich werde mein Bestes tun!“

„Na, dann sind wir uns ja alle einig!“ sagte Esha. „Sag Shamos, dass es mir gut geht!“ wandte sie sich an Vilo. „Aber sag ihm auch, dass ich hier nicht rumsitzen kann. Er wird es verstehen!“

Vilo nickte. „Keine Sorge. Ich werde es ihm schon erklären!“

„Wir bleiben in Verbindung!“ sagte Kabus. „Ich werde sie regelmäßig auf dem Laufenden halten!“

Vilo nickte ihm dankbar zu.

Während Kabus zu Biggs in den Konferenzraum ging, verabschiedete sich Vilo zunächst kurz von Esha und dann ausgiebig von Kaleena.

Als Kabus mit Biggs aus dem Raum trat, löste Kaleena die Umarmung. Zusammen mit Biggs und Esha ging sie zurück zum Transporter. Kabus holte sich von dem Einsatz-Offizier entsprechende Instruktionen.

Vilo schaute ihnen lange hinterher und war noch immer unschlüssig, ob er Kaleena wirklich gehen lassen sollte. Doch er verwarf diesen Gedanken wieder. Er konnte und durfte Kaleenas Entscheidung nicht anzweifeln, er musste sie akzeptieren. So schwer es ihm auch fiel. Mit Kabus hatten sie zumindest einen wirklich guten Piloten und er vertraute darauf, dass er sie nicht unnötig in Gefahr bringen würde.

Dennoch blieb das ungute Gefühl, etwas getan oder besser zugelassen zu haben, was sich letztlich als großer Fehler erweisen könnte.

Er hoffte inständig, dass es nicht dazu kommen würde.

Dann zwang er sich, sich wieder seiner Arbeit zuzuwenden und drehte sich weg vom Eingang.

Er ließ sich schnell einen Situationsbericht vom Wachhabenden geben, dann fiel ihm plötzlich wieder ein, dass er ja etwas in Erfahrung bringen wollte.

8

Mavis spürte ganz deutlich die ständig wachsende Mischung aus Nervosität, Anspannung und auch Neugier, die sich in seinem Körper breit machte, je näher sie der Universität kamen.

Aber das war ja auch absolut kein Wunder, würde er doch gleich keinem geringeren gegenüberstehen, als einem ihrer Gegner. Einem Wesen einer fremden Rasse. Einem derer, die so unfassbar brutal Tod und Vernichtung über sie alle gebracht hatten.

Ja, in wenigen Minuten würde ihr Gegner endlich nicht mehr nur ein unsichtbares Grauen sein, sondern ein Gesicht bekommen, wie auch immer es aussehen mochte.

Als der Transporter dann landete, musste sich Mavis erst kurz sammeln, bevor er ausstieg. Pivos folgte ihm.

Sie schritten zügig über ein kleines freies Feld auf einen jungen Captain zu, der vor dem abgestürzten feindlichen Jäger stand.

„Sir!“ Der Mann salutierte zackig.

Mavis nickte und betrachtete aufmerksam das Wrack. „Rühren!“ sagte er beiläufig. Der Jäger hatte sich im vorderen Drittel schräg in den Boden gebohrt. Die Cockpitkanzel war geöffnet und gab den Blick auf eine Art Pilotensitz frei. Instrumente konnte Mavis keine erkennen, alles lag in einem metallisch anmutenden Schwarz im Halbdunkel. Die Kanzel selbst schimmerte ebenfalls schwarz und schien vollkommen undurchsichtig, doch erinnerte sie Mavis an die Gläser, die sie selbst für ihre Jäger verwendeten. Zwei kurze, ziemlich massig wirkende Seitenflügel verliehen der Maschine eine gewisse Kompaktheit. Am Heck konnte er an beiden Seiten je einen Triebwerksschacht erkennen, auf der Oberseite des Rumpfes drei senkrechte Steuerleitwerke, von denen das mittlere etwa doppelt so groß war, wie die beiden anderen.

Bomben und Raketen konnte er keine sehen. Entweder der Jäger war bereits leergeschossen worden oder die Bewaffnung befand sich an anderer Stelle.

Der ganze Jäger glänzte auch im fahlen Licht des Mondes Ondurin teuflisch rot und einige kleinere Brandherde in der Nähe sorgten dafür, dass die Oberfläche zu pulsieren, ja fast lebendig schien.

Mavis war fasziniert und sogar ein wenig beeindruckt.

„Sorgen sie dafür, dass der Jäger umgehend auf die Kamarulu gebracht wird!“ sagte er dann zu dem Captain. „Wir dürfen keine Zeit verlieren. Wenn wir ihre Technik verstehen lernen könnten, bringt uns das vielleicht einen entscheidenden Vorteil!“

Der Captain nickte. „Ich kümmere mich sofort darum!“

„Wo ist...ähm...der Pilot?“

Der Captain deutete hinter Mavis auf das nur noch in Ruinen vorhandene Innere des Gebäudes.

Mavis nickte ihm zu und wandte sich von ihm ab. Während er hören konnte, wie der Mann Kontakt zur Kamarulu aufnahm, trat er mit Pivos langsam durch den Türbogen.

Vor ihnen lag ein ziemlich großer Raum, der früher einmal als Wohnzimmer gedient haben mochte. Jetzt waren alle Möbel, die sich einmal dort befunden hatten, zerstört und in aller Eile entfernt worden, um einen gewissen Freiraum zu schaffen.

Es befanden sich drei Soldaten im Inneren, zwei untere Dienstgrade und ein Offizier. Als Mavis eintrat, blickte der Mann von einigen Papieren in seinen Händen auf und schien bei seinem Anblick erleichtert zu sein.

„Commander!“ Er steckte die Papiere zurück in seine Uniform, trat zu Mavis und salutierte.

„Captain!“ Mavis nickte ihm zu. „Sie haben etwas für mich?“

Der Captain nickte ebenfalls. „Wir haben auf unserer Runde den Jäger draußen entdeckt. Als wir uns ihm näherten, öffnete sich plötzlich das Cockpit und dieser Bastard...!“ Er deutete mit dem Kopf in die hintere Ecke des Raumes, wo seine beiden Kameraden mit entsicherten Gewehren im Anschlag eine Gestalt bewachten, die Mavis zunächst nur schemenhaft erkennen konnte. „...sprang mit einem widerlichen Gebrüll heraus. Er hatte den Überraschungseffekt auf seiner Seite und tötete zwei meiner Männer mit bloßen Händen, bevor wir ihn überwältigen konnten!“

Mavis schaute den Captain einen Moment lang ausdruckslos an. „Okay. Ich kümmere mich um ihn!“

Der Captain nickte wieder und schien erneut erleichtert, dass er die Verantwortung für ihren Gefangenen an den Commander abgeben konnte.

Mavis wandte sich von ihm ab und ging zu den beiden gemeinen Soldaten, die zur Seite traten, als er näher kam, ohne das Wesen in der Ecke jedoch aus den Augen zu lassen.

Etwa drei Meter vor ihm blieb Mavis stehen und betrachtete es. Und er stellte sofort fest, dass er ziemlich überrascht war. Er hatte zwar keine Ahnung, was er sich unter dem feindlichen Wesen vorgestellt hatte, aber als er einen Körper erkannte, der zumindest in großen Teilen menschenähnlich war, wusste er, dass er das nicht erwartet hatte.

Das Wesen besaß einen Kopf, einen Rumpf, offensichtlich zwei Arme und wohl auch zwei Beine.

Die Hautfarbe war dunkel, beinahe anthrazitfarben und glänzte leicht. Es besaß keine Haare auf dem Kopf und der Körper steckte in einer Art Rüstung oder Uniform aus einem lederähnlichen Material, die seinen Körper massiger und bedrohlich erscheinen ließ.

Das Gesicht war beinahe oval und zeigte ausgeprägte Knochenwölbungen. Mavis konnte eine Art platte Nase und einen lippenlosen Mund erkennen. Auch schien es zwei Augen zu haben, die jedoch geschlossen waren.

Ein sehr kurzer Hals endete in einem muskulösen Rumpf. Von ihm gingen zwei Arme aus, die zumindest im Bereich der Oberarme deutlich massiger waren, als beim Menschen. Den weiteren Verlauf und speziell die Hände, als es denn überhaupt welche hatte, konnte er nicht mehr erkennen, da die Männer sie fest auf dem Rücken gefesselt hatten. Deutlich aber konnte er ein Gelenk ausmachen, das den Rumpf mit den Armen verband und ein zweites innerhalb des Armverlaufs, dass jedoch um einige Zentimeter höher angebracht war, als beim Menschen.

Auch die Oberschenkel der Beine waren mit einem Gelenk am Rumpf verbunden und anfangs ebenfalls sehr massig. Mehr konnte Mavis nicht erkennen, denn das Wesen kniete auf dem Boden.

Alles in allem schätzte er es jedoch auf eine Größe von etwa 180 – 200 Zentimeter und auf ein Gewicht von rund zwei Zentnern.

Der muskulöse Rumpf, die massigen Oberarme und Oberschenkel verliehen ihm ein sehr kompaktes und dralles Erscheinungsbild, gepaart mit der dunklen Hautfarbe und der außergewöhnlichen Kopfform wirkte es einschüchternd und bedrohlich.

Die ganze Zeit über waren seine Augen geschlossen und sein Atem ging hörbar, aber ruhig und regelmäßig, wobei sich der Brustkorb immer wieder leicht spannte.

Mavis betrachtete es eine ganze Zeit lang ausdruckslos und es gelang ihm, selbst eine gewisse Ruhe wiederzufinden.

„Wie ist dein Name?“ fragte er dann laut und deutlich.

Doch er schien zunächst keine Reaktion zu erhalten. Erst nach einigen Sekunden öffnete das Wesen langsam seine Augen.

Mavis erschrak fast ein wenig, als er die dunkelgrünen Augäpfel erkannte, aus denen ihn grell gelbe Pupillen direkt anstarrten. Doch mehr geschah nicht. Eine weitere Reaktion blieb aus. Der Atem des Wesens ging weiterhin ruhig, auch blinzelte es nicht ein einziges Mal.

Es schaute Mavis nur direkt an, bis es seine Augen wieder schloss und ansonsten weiterhin bewegungslos verharrte.

„Na, der ist ja was gesprächig!“ meinte Mavis mehr zu sich selbst, was jedoch ein kurzes Lächeln in die Gesichter der Männer huschen ließ. Er selbst war eher verärgert, weil schon jetzt eindeutig klar war, dass es kein sonderlich erbauliches Gespräch werden würde, auch ungeachtet der Tatsache, dass das Wesen sicherlich nicht ihre Sprache sprach. Für einen Moment war er daher unschlüssig, was er tun sollte.

Mit einem Mal aber erkannte er dicht neben dem Mund des Wesens eine kleine, unscheinbare Ausbuchtung in seinem Gesicht. Bei genauerem Hinsehen entpuppte sich diese Ausbuchtung als ein mechanisches Teil von der Größe einer Perle, das etwa einen Zentimeter vom eigentlichen Gesicht entfernt war und von dem ein dünner Draht an die Seite des Kopfes bis zu der Stelle führte, wo das Wesen eine Art Knorpelwuchs besaß, der Mavis entfernt an ein menschliches Ohr erinnerte, und daran befestigt war.

Ein Headset! schoss es ihm sofort in den Kopf und seine Laune besserte sich etwas.

„Sehen sie das Ding an seinem Mund?“ fragte er Pivos neben sich.

Der verzog leicht das Gesicht. „Sieht aus wie ein...!“

„...Headset?“ unterbrach ihn Mavis.

Pivos nickte. „Ja, könnte sein!“

„Nehmen sie ihm dieses Ding ab, Captain!“

Überraschte und leicht geschockte Augen blickten ihn an. Damit hatte Pivos nicht gerechnet.

„Geben sie mir solange die Waffe...!“ beharrte Mavis jedoch und streckte die Hand danach aus, doch folgte Pivos nur widerwillig seinen Anweisungen. „Nun machen sie schon. Wir passen auf, dass nichts passiert. Es wird schon schief gehen!“

Pivos drückte ihm das Gewehr in die Hand und ging langsam und vorsichtig auf das Wesen zu.

Während Mavis die Waffe locker über seine rechte Schulter legte, sodass der Lauf gen Himmel zeigte, erkannte er, dass das Wesen unbemerkt seine Augen wieder geöffnet hatte und ihn erneut ausdruckslos anschaute. Dabei konnte er sehen, dass es Pivos, der sich auf ihn zu bewegte dennoch nicht außer Acht ließ. Unwillkürlich fasste Mavis den Gewehrkolben fester.

Pivos hatte das Wesen erreicht und kniete sich neben es. Seine Hände zitterten leicht, als er sie an das vermeintliche Headset führte, um es zu entfernen.

Es war totenstill geworden, als seine Bewegungen von allen Anwesenden genau beobachtet wurden.

Dann – urplötzlich – schoss der Kopf des Wesens ruckartig und extrem wuchtig zur Seite und erwischte Pivos an der Schläfe. Ein dumpfes Knacken war zu hören, als der Knochen dort brach. Pivos erschrak höllisch, ob der blitzartigen Bewegung des Wesens und musste dann schmerzvoll aufschreien. Wie ein gefällter Baum kippte er aus dem Sitz heraus zur Seite.

In diesem Moment aber hatte sich das Wesen irrsinnig flink auf seine Beine gewuchtet und stemmte sich weiter gegen ihn und verpasste ihm einen zweiten knüppelharten Schlag gegen den Kopf, wodurch wieder sehr deutlich hörbar das Jochbein brach. Ein erstickter, gurgelnder Schrei entfuhr ihm und er fiel hinterrücks zu Boden.

Erst jetzt kam Bewegung in die anderen Personen, doch als Erster reagierte Mavis. Blitzschnell riss er das Gewehr von seiner Schulter und hielt es direkt vor das Gesicht des Wesens, das bisher trotz der flinken Bewegungen noch keinen Ton von sich gegeben hatte.

Lediglich der Mund war geöffnet und gab den Blick auf zwei nebeneinander liegende, kräftige und scharfe Zahnreihen wieder, die bläulich schimmerten und eindeutig zu einem Fleischfresser gehörten.

„Stop!“ rief Mavis zusätzlich noch, dann berührte der Gewehrlauf leicht den Kopf des Wesens in Stirnhöhe.

Für den Bruchteil einer Sekunde trafen sich wieder ihre Augen, bis sich die Pupillen des Wesens kaum merklich verengten und es einen Schritt nach vorn tat, offensichtlich nicht beeindruckt von Mavis Waffe.

Doch während die anderen Männer wieder schrien, behielt Mavis die Ruhe. Er riss die Waffe vom Kopf des Wesens, ließ sie links zur Seite zucken, gab einen Schuss auf eine aus welchem Grunde auch immer noch intakte Vase auf einem staubübersäten Beistelltisch ab, sodass diese lautstark zerbarst und donnerte das Gewehr wieder vor das Gesicht seines Gegners, während er gleichzeitig durchlud. „Versuchs noch mal!“ raunte er schnarrend.

Das Wesen verharrte in seiner Bewegung und schaute auf die zerstörte Vase. Ganz offensichtlich erkannte es nun doch, dass Mavis mit dem Gewehr eine Waffe in der Hand hielt, die ihm gefährlich werden konnte.

Mavis wechselte seine Waffe in die linke Hand, ohne ihre Position zu verändern und riss mit einer kurzen, ruckartigen Bewegung das Headset vom Kopf des Wesens. Es verzog daraufhin den ekligen Mund, blieb jedoch weiterhin stumm.

Mavis betrachtete das kleine Gerät, erkannte aber schnell, dass es durch den Angriff auf Pivos zerbrochen und somit kaputt war. Bevor er es mit einem unzufriedenen Schniefen achtlos zur Seite warf, schaute er noch auf die dunkle, violette, fast schwarze Flüssigkeit, die vom Ende des Metalldrahts tropfte. Offensichtlich war es das Blut des Fremden.

Mavis sah ihm ins Gesicht, nahm aber keine Reaktion darin wahr.

Das Wesen entspannte lediglich seine Muskeln, schloss seinen Mund, atmete wieder ruhiger, starrte Mavis noch einen Moment direkt in die Augen und schloss sie dann wieder.

Mavis verzog gereizt das Gesicht und schaute für einen Moment auf den stöhnenden Pivos und dessen blutverschmierten Kopf. Ein Soldat kümmerte sich bereits um ihn.

„Bringen sie ihn raus und versorgen sie ihn!“ befahl er knapp.

Der Mann hob Pivos an und beide verließen den Raum.

„Sie sagten...!“ Mavis wandte sich an den Offizier. „...er habe geschrien, als er aus dem Cockpit sprang?“

„Ja, hat er...und dann zwei meiner Männer getötet!“ erwiderte er verächtlich.

„Dann...!“ Mavis schaute zunächst den Offizier ausdruckslos an, dann wieder das Wesen, bis er plötzlich das Gewehr ruckartig sinken ließ. Und gerade so, als habe das Wesen diesen Luftzug gespürt, öffnete es wieder seine Augen und starrte Mavis an. Doch es war zu spät. „...will ich es auch hören!“ sagte er noch, dann verharrte der Lauf vor dem rechten Kniegelenk des Wesens und Mavis drückte ungerührt ab.

Der Schuss peitschte durch die Ruinen und die Kugel zerfetzte Knochen, Fleisch und Sehnen im Körper des Fremden. Und mitten hinein erklang der kehlige, tiefe und schmerzvolle Schrei des Wesens, wie das Gebrüll eines Ungeheuers.

Der starre Blick wurde augenblicklich gebrochen und wich einer Art Verwirrung, bevor das verwundete Knie unter seinem eigenen Gewicht nachgab und das Wesen in die Tiefe sackte. Doch nicht vollständig. Gerade noch rechtzeitig konnte es das linke Bein anwinkeln und in den Boden stemmen, sodass es halb aufrecht blieb.

„Sie hatten Recht!“ sagte Mavis ungerührt zu dem Offizier, der ziemlich überrascht über seine Handlung war. „Er kann reden!“ Er drehte sich wieder zu dem Wesen, dessen Atem jetzt stoßweise ging. „Aber ich verstehe ihn nicht!“ Mavis lud die Waffe erneut durch und kniete sich gleichsam neben seinen Widersacher. Er schob seinen Kopf nach vorn, bis sein Gesicht dicht neben dem des Fremden war. Er konnte seinen Atem und seine Haut riechen. Ersteres roch frisch, fast wie Pfefferminz, letzteres leicht salzig, aber nicht unangenehm.

Das Gewehr hielt er senkrecht in die Höhe und drückte den Lauf unter das Kinn des Wesens, den Finger am Abzug.

„So und nun erzähl mir von dir und deinen Freunden!“ begann Mavis in ruhigem Ton. „Was wollt ihr hier? Und was plant ihr als nächstes?“

Das Wesen hob seinen Kopf an und starrte Mavis mit schmerzverzerrtem Gesicht aus nur wenigen Zentimetern Entfernung direkt in die Augen. Wut und Hass ließen sich eindeutig erkennen.

„Tut es weh?“ fragte Mavis zufrieden. „Ja? Du kannst Schmerz empfinden, das macht dich verwundbar. Weißt du das? Ich kann dich verletzten, also kann ich dich auch töten. So wie ihr uns...! Hast du das nicht gewusst? Hast du gedacht, wir würden uns nicht wehren? Wir wären leichte Beute, über die ihr ungehindert hinwegfegen könnt? Aber das ist nicht so. Wir werden uns wehren, siehst du? Glaubt ihr wirklich, ihr könnt hierherkommen und uns alle abschlachten?“ Mavis hielt einen Moment inne und atmete einmal tief durch. Dabei senkte er den Kopf und so sah er nicht, dass sich genau in diesem Moment ein leichtes, aber deutliches Lächeln im Gesicht des Fremden zeigte.

Doch die Worte, die er sofort danach unfassbar deutlich und klar aussprach, die hörte er sehr deutlich und würde sie niemals wieder vergessen.

„Wir können...und wir werden!“

Mavis Kopf zuckte in die Höhe und er starrte den Fremden mit großen, entsetzten Augen an.

Doch noch bevor er das Grinsen im Gesicht des Wesens erkannte, sah er, wie es seine Hände, die doch eigentlich auf dem Rücken gefesselt sein sollten, zur Seite riss und Mavis den Anblick auf seine fleischigen mit kurzen, scharfen Krallen besetzten vier Fingern ermöglichte.

Mavis war jetzt doppelt geschockt und hatte keine wirkliche Chance zu reagieren. Das Wesen ergriff den Gewehrkolben mit beiden Händen und donnerte ihn rückwärts gegen Mavis Kopf. Aus der Hocke heraus fiel er mit einer blutenden Stirnwunde hinten über und verlor für eine Sekunde die Orientierung.

Zur selben Zeit hatte sich das Wesen wieder vollständig aufgerichtet, ließ das Gewehr fallen und trieb dem letzten Soldaten seine beiden Pranken schonungslos in den Brustkorb. Scheinbar spielend leicht durchstießen sie die Haut und die Rippenknochen. Während der Soldat vor Entsetzen keinen Schrei hervorbrachte, schlossen sich die Hände um seine Rippen zusammen. Das Wesen brüllte bösartig auf und riss dann mit einer irrsinnigen Kraft beide Arme ruckartig auseinander, wodurch es den gesamten Brustkorb des Mannes unter bestialischem Brechen von Knochen aufbrach und Blut und Gedärme hervorquollen. Achtlos ließ das Wesen von ihm ab und sein Körper klatschte zu Boden.

In diesem Moment donnerte ein weiterer Schuss durch den Raum. Der Offizier hatte angelegt und abgedrückt. Die Kugel traf das Wesen an der rechten Rumpfseite und riss eine blutige Wunde. Doch konnte er den Vormarsch ihres Gegners so nicht stoppen. Wütend kam es auf ihn zu und bevor er nachladen konnte, stand es direkt vor ihm.

Er hatte gerade noch Zeit für einen letzten panischen Blick in die furchtbaren Augen des Wesens, dann schlossen sich seine Pranken um seinen Kopf und es wirbelte ihn aus dem Stand heraus daran wild durch die Luft. Innerhalb eines Wimpernschlags brach sein Genick wie ein Streichholz. Durch die Rotation seines Körpers riss die Haut am Hals auf und nur wenige Momente später wurde schließlich sein Kopf vom Rumpf getrennt. Während der Körper wuchtig gegen die Seitenwand der Ruine klatschte, hielt das Wesen seinen Kopf in den Händen und schaute ihn hasserfüllt an.

Mavis wurde durch den Schuss wieder wachgerüttelt. Zunächst tief geschockt über die Art und Weise, wie der Soldat starb, erkannte er, dass dessen Gewehr einen Schritt neben ihm zu Boden fiel. Während sich das Wesen auf den Offizier zu bewegte, hechtete er zu ihm und nahm es an sich. Er lud es durch, doch noch bevor er schießen konnte, war der Offizier bereits grausam hingerichtet worden.

Dann aber drückte Mavis ab und seine Kugel zerfetzte die rechte Schulter des Wesens.

Der Fremde strauchelte und schrie erneut, doch setzte er bereits einen Augenblick später wieder zum Angriff auf Mavis an, der sich gerade aufrichtete und dabei durchlud.

Das Wesen preschte nach vorn, begann zu schreien und zu rennen, um bei Mavis zu sein, bevor er wieder schießen konnte.

Mavis erkannte das in den Augenwinkeln, wurde ein wenig hektisch, hatte letztlich eine neue Kugel in den Lauf befördert, riss das Gewehr in die Höhe, sah einen großen, dunklen Schatten rasend schnell auf sich zukommen, musste jetzt ebenfalls schreien und drückte dann einfach ab, während er von dem Körper des Fremden nach hinten geschleudert wurde.

Mavis schlug rüde zu Boden, doch sah er noch, wie der Körper des Wesens über ihn hinwegschoss und sein Schrei plötzlich erstarb.

Sofort wirbelte er herum und schaute hinter dem Fremden her, wie er wuchtig, aber völlig unkontrolliert in einen Trümmerhaufen donnerte.

Mavis spritzte in die Höhe und lud das Gewehr noch einmal durch, während er auf den Fremden zulief.

Doch er sah die große klaffende Wunde kurz unterhalb der Schädeldecke und konnte im Inneren eine glibberige Gehirnmasse entdecken. Der Körper des Wesens zuckte unkontrolliert, sein Atem ging rasselnd und schwer.

Mavis keuchte und ließ das Gewehr sinken. Sein Feind war geschlagen, sein Tod nur noch eine Frage von Sekunden. „Du willst mich töten?“ fragte er außer Atem. „Ich werde dich töten!“

Für eine Sekunde trafen sich wieder ihre Augen und Mavis glaubte schmerzvolle Erkenntnis bei dem Fremden dort zu erkennen, doch dann schüttelte er leicht, aber deutlich den Kopf.

„Warte...!“ Seine Worte waren trotz des nahen Todes noch sehr deutlich. „...bis du meine Freunde siehst!“

Mavis war geschockt. Er hatte nicht erwartet, dass das Wesen noch einmal reden würde und die offensichtliche und unverhohlene Drohung in ihnen jagten ihm einen eiskalten Schauer durch den Körper.

Dann sah er, wie das Wesen wieder grinste und fast gleichzeitig erkannte er, wie die rechte Pranke ein kleines, quaderförmiges Gerät in der Größe einer Zigarettenschachtel aus seiner Uniform holte und sofort auf einen Knopf dort drückte. Mehrere rote Lichter flammten auf und ein leises Fiepen ertönte.

„Du tötest mich?“ stieß das Wesen noch einmal hervor. „Ich töte uns beide!“ Und dann begann es sogar zu lachen.

Mavis brauchte nicht lange zu überlegen, um zu wissen, was geschehen würde.

Er ließ das Gewehr fallen, machte auf dem Absatz kehrt und rannte, so schnell er nur konnte aus dem Haus.

Hinter sich hörte er noch immer das Lachen des Fremden und den Piepton, der immer lauter wurde.

„Weg!“ brüllte er zu den Männern am Wrack des feindlichen Jägers, dann sagte ihm der Ton, dass die Zeit um war und er hechtete über einen kleinen Trümmerhaufen, während hinter ihm das ohnehin schon zerstörte Haus noch einmal von einer irrsinnig wuchtigen Explosion zerrissen wurde.

Mavis rappelte sich mühsam wieder auf. Während sich der Rauch der Explosion langsam verzog, sah er, dass den drei anderen Männern nichts passiert war.

Er drehte sich wieder um und ließ sich erschöpft zu Boden sinken.

Urplötzlich zeigte sich eine unendliche Last auf seinem Gesicht. Er atmete tief und schwer durch und schloss seine Augen.

Die Begegnung mit dem fremden Wesen war völlig anders verlaufen, als er es auch nur annehmen konnte. Alles, was schief gehen konnte, war schief gegangen.

Und ihr Feind entpuppte sich als schrecklicher, grausamer und stärker, als er es je befürchten konnte.

Ja, diese Wesen würden nicht eher ruhen, bis sie die gesamte Menschheit auf diesem Planeten ausgerottet hatten.

Und urplötzlich war sich Mavis überhaupt nicht mehr sicher, ob sie diesem Hass wirklich gewachsen waren.

„Gott steh uns bei!“ sagt er müde und kraftlos und seine Gedanken waren wieder bei Melia, wo immer sie jetzt auch sein mochte.

9

„Ja?“ Cosco stellte die Verbindung her.

„Captain Cosco? Hier spricht Commander Vilo!“

“Nuri!” rief Cosco überrascht. „Was kann ich für sie tun?“

„Man sagte mir, sie haben zwei Freunde von mir an Bord!“

„Nun...wir haben sehr viele Menschen an Bord. Ich weiß nicht...!“

„Es geht mir um keinen der Flüchtlinge, die sie aus dem Flughafen gerettet haben!“ unterbrach ihn Vilo sanft. „Das war übrigens verdammt gute Arbeit!“

„Danke!“

„Es geht mir hier um Jorik und Shamos!“

„Ja!“ sagte Cosco sofort. „Sie sind an Bord. Ihnen geht es gut!“

„Ich muss mit ihnen reden!“

„Selbstverständlich!“ Cosco drehte sich in seinem Pilotensitz nach hinten, um zu sehen, ob einer von beiden in seinem Sitz saß, doch sie waren leer. Er wollte dies Vilo gerade mitteilen, als Shamos aus dem hinteren Raum zu ihnen kam. „Sie haben Glück...!“ sagte er deshalb schnell zu Vilo. „...Shamos kommt gerade zur Tür rein!“

„Dann geben sie ihn mir bitte!“

Cosco wartete bis Shamos ihn ansah. „Ein Gespräch für sie!“ Er deutete auf sein Ohr.

Shamos schaute irritiert. „Wer?“

„Der Nuri!“

„Der Nuri?“ Shamos Blick verdunkelte sich zusehends. Sofort tauchten vor seinem inneren Auge die schlimmen Vorfälle vom gestrigen Tag wieder auf. Wut und Hass kam in ihm hoch.

Cosco nickte. „Setzen sie sich. Ich stelle ihn auf ihr Headset!“

Shamos folgte seiner Aufforderung widerwillig. Am liebsten hätte er das Gespräch abgelehnt und sich auf der Stelle umgedreht, aber er wusste, dass würde niemand wirklich verstehen. Vielleicht war es ja auch eine gute Gelegenheit, diesen Bastard vor Cosco und Fidu bloß zu stellen. Denn Shamos würde kein Blatt vor den Mund nehmen. Nicht mehr. Der Krieg hatte alles verändert. Und er konnte nicht mit einem Mann vernünftig reden, für den er nicht mehr den geringsten Respekt empfand.

Er setzte sich das Headset auf und lehnte sich in seinem Sitz zurück. „Ja?“ fragte er vorsichtig.

„Shamos?“

Shamos zog die Augenbrauen zusammen. War das die Stimme des Nuri? „Ja?“

„Ich bin es...Vilo!“

„Vilo?“ Überrascht richtete er sich in seinem Sessel auf. „Aber...du bist Nuri?“

„Ja...ich bin der neue Nuri!“

„Was ist mit dem Alten passiert?“

„Er ist...tot!“

Shamos schnaufte einmal verächtlich. „Dann hat er seine gerechte Strafe viel zu schnell bekommen!“

„Shamos, dass…!“

„Er war wahnsinnig, Vilo. Du weißt das. Ohne ihn hätten wir jetzt vielleicht keinen Krieg. Ohne ihn würden Millionen von Menschen vielleicht noch leben. Seine Schuld ist grenzenlos. Ich hoffe, er schmort in der Hölle und findet dort niemals seinen Frieden!“

„Mann Shamos, so kenne ich dich ja gar nicht!“ erwiderte Vilo und in seiner Stimme schwang Genugtuung mit.

„Krieg verändert Menschen!“ gab er knapp zurück.

Für einen Moment war es still in der Leitung. „Ich habe etwas, dass dich ein wenig aufmuntern wird!“

„Und das wäre?“

„Esha!“

„Esha?“ Shamos ruckte in seinem Sitz wieder nach vorn. Er war sofort total aufgeregt. „Oh Gott, wo ist sie? Geht es ihr gut? Wo ist sie?“

Vilo am anderen Ende der Leitung musste breit grinsen. „Beruhige dich, alter Freund. Es geht ihr gut. Sie ist wohlauf und unverletzt!“

Shamos atmete erleichtert aus. „Wo ist sie?“

„Sie...ähm...sitzt in einem Nebenraum und ruht sich ein wenig aus!“

Shamos grinste einmal, dann verlor er es sofort wieder. „Aber...Moment mal. Du lügst doch!“

„Was?“ rief Vilo erschrocken. Wie konnte Shamos das wissen? „Aber ich...!“

„Wenn Esha bei dir wäre...!“ unterbrach ihn Shamos bestimmt. „...dann hätte sie dir das Mikrofon schon längst aus der Hand gerissen und selbst mit mir geredet. Also...warum lügst du mich an?“

„Ich...!“ Vilo war nervös, weil er so schnell, rigoros und vollständig beim Lügen erwischt worden war.

„Wo ist sie?“

Vilo spürte, wie erneut gestotterte Worte aus seinem Mund kommen würden, doch das wollte er nicht. Daher holte er zunächst tief Luft, bevor er antwortete. „Also gut. Du hast Recht. Ich habe gelogen. Esha ist nicht hier. Nicht mehr. Aber sie war hier. Doch sie sagte, sie könne nicht still hier herumsitzen und nur auf dich warten...!“

Shamos am anderen Ende der Leitung musste unweigerlich grinsen. Ja, genau so hatte er Esha kennen gelernt.

„...deshalb ist sie mit dem Piloten, der sie zurück in die Stadt gebracht hat los, um nach weiteren Überlebenden zu suchen!“

„Aber...!“ Shamos Blick wurde wieder ernst. „Das ist doch viel zu gefährlich!“

„Beruhige dich. Der Pilot ist ein ehemaliger Captain der Storp-Einheit. Er ist ein ausgezeichneter Flieger. Außerdem ist Kaleena bei ihr und...!“

„Kaleena? Himmel Vilo, wie geht es ihr?“

„Sie ist wie Esha wohlauf und unverletzt!“

„Mann, das freut mich für dich, ehrlich!“ Shamos lächelte fröhlich.

„Ja, aber wie gesagt, sie ist mit Esha unterwegs und passt auf sie auf. Außerdem haben wir hier gerade eine Waffenpause!“

„Ist die Anomalie wieder inaktiv?“

„Nein, wir haben sie zerstört!“

„Ihr habt was?“ Das war ein entsetzter Aufschrei von Shamos. „Aber...!“

„Naja...!“ bremste Vilo sofort. „...zumindest den Hauptarm direkt über der Stadt. Mavis hatte die Idee!“

„Mavis...!“ rief Shamos dazwischen. „Gott Mavis!“

„Ja, er war beim ersten Angriff im Stadion der Shiktash. Er konnte sich letztlich retten und befehligt jetzt seine Truppen hier im Kampf! Und er hatte die Idee, aus Kyrillin und Darutil schweres Plasma zu erzeugen...!“

„Ach du Scheiße!“ entfuhr es Shamos. „Und?“

„Du weißt, was schweres Plasma ist?“

„Ich bin Wissenschaftler, Vilo. Natürlich weiß ich das!“

Vilo am anderen Ende atmete einmal tief durch. „Es hat funktioniert. Wir mussten zwar einige weitere Opfer hinnehmen, aber letztlich hat es die Anomalie zerstört!“

„Dann ist der Krieg vorbei?“

„Wir wissen es nicht. Hier ist erst mal Ruhe, überall sonst wird noch gekämpft. Und ich weiß nicht, ob sich unser Feind auf diese Weise wirklich geschlagen gibt. Wir können nur abwarten und uns jetzt um die Menschen kümmern, die aus der Hölle von Ara Bandiks herauswollen!“

Shamos nickte. „Wo ist Melia?“ fragte er plötzlich.

„Sie war mit Mavis im Stadion. Sie ist seither verschwunden. Die Chancen, dass sie es...!" Er schloss die Augen und atmete einmal tief durch."…stehen schlecht!“

Shamos Blick wurde sehr finster. „Das tut mir leid für ihn!“ sagte er mit ehrlichem Bedauern. „Aber zumindest besteht für ihn noch Hoffnung...!“

Vilo stutzte und zog die Augenbrauen zusammen. „Was soll das heißen? Wo ist Jorik?“

„Jorik ist hier an Bord. Er lässt sich gerade ein paar kleinere Wunden versorgen!“

„Und wo ist Alisha?“

Shamos schloss seine Augen. „Sie ist tot!“

„Was?“ Vilo war sofort tief entsetzt. „Aber das ist ja...!“ Er verstummte und schloss ebenfalls die Augen. Tiefe Bestürzung zeigte sich in seinem Gesicht. „...furchtbar!“

„Es ist noch viel schlimmer, Vilo!“ flüsterte Shamos kraftlos.

„Was könnte schlimmer sein, als der Tod der eigenen Frau?“

„Der Tod des eigenen Kindes zur gleichen Zeit!“

„Oh Gott, ja. Sie war ja schwanger. Um Himmels Willen, Shamos...!“ Vilo fand keine Worte für seinen Schmerz.

„Du hast Recht. Alisha war schwanger!“

Vilos Blick verdunkelte sich wieder. „Was heißt das?“

„Jorik und sie waren zum Zeitpunkt des Angriffs in der Entbindungsklinik...!“

„Willst du mir etwa sagen, sie hat...?“

„Ja, Vilo. Alisha hat Minuten bevor die Hölle über uns alle hereinbrach ein kleines Mädchen zur Welt gebracht!“

„Und es ist auch gestorben?“ Vilo wagte kaum zu fragen.

Shamos nickte. „In Joriks Armen!“

Das war zu viel für Vilo. Mit einem lauten Schrei fegte er den erstbesten Bildschirm vom Tisch neben ihm. Während er wild polternd auf den Boden schlug und zerbarst, schauten ihn alle Anwesenden im Kontrollraum entgeistert an. Doch er hatte seinen Zorn wieder unter Kontrolle. Er schloss die Augen und atmete tief durch. „Was haben wir nur verbrochen, Shamos, dass uns dieser Fluch trifft?“

„Ich weiß es nicht, Vilo...ich weiß es nicht! Ich weiß nur, dass wir nicht aufgeben dürfen. Für all die, die noch leben, aber auch für alle, die getötet wurden. Wir dürfen nicht aufgeben!“

„Du hast Recht. Ich habe mit Mavis schon darüber gesprochen. Wir werden von unserem Gegner keine Gnade erfahren, also wir dürfen ihm auch keine entgegenbringen!“

Für einen Moment war wieder Stille in der Leitung.

„Was habt ihr jetzt vor?“ fragte Vilo dann.

„Wir fliegen nach Kimuri und bringen die Flüchtlinge in Sicherheit. Danach fliegen wir zurück zu Imrix!“

„Warum?“

„Jorik muss dort noch etwas erledigen und wir wollen einige Daten sichern, die für uns alle vielleicht noch wichtig sein könnten!“

„Ich verstehe!“ sagte Vilo. „Und dann?“

„Jetzt, wo ich weiß, dass Esha in Ara Bandiks ist, würde ich gern zu euch kommen und ich denke, Jorik wird das auch wollen!“

„Das ist eine gute Idee. Aber seid vorsichtig. Der Feind ist bei Imrix immer noch im Einsatz!“

„Das werden wir!“

„Ja dann...! Sag Jorik, dass meine Gedanken bei ihm sind!“

„Natürlich! Er wird sich freuen, das zu hören!“

„Shamos?“

„Ja Vilo?“

„Du hast doch schon viele Entdeckungen gemacht und Sachen erfunden, stimmts?“

„Ja, warum?“

„Du hast dich doch nie damit zufrieden gegeben, dass etwas nicht möglich sein sollte. Du bist für mich der klügste Kopf auf diesem Planeten. Du hast doch nie aufgegeben, nach einer Lösung zu suchen!“

„Ich bin Wissenschaftler. Ich kann nicht anders!“

„Und wie sieht es jetzt in dir aus?“

Plötzlich musste Shamos breit grinsen, weil er erkannte, worauf Vilo hinaus wollte. Und es ehrte ihn mächtig, dass er ihn das fragte. „Ich habe es Jorik schon gesagt und ich sage es dir jetzt auch: Das ist mein Planet...und ich will ihn wiederhaben! Ist es das, was du hören wolltest?“

„Ja...!“ Vilo lachte stumm und sein Gesicht zeigte so etwas wie Erleichterung. „...so etwas in der Art! Vilo Ende!“

10

Shamos saß reglos auf seinem Sitz und hatte die Augen geschlossen. Seine Gedanken waren bei Esha. Er war froh, dass es ihr gut ging und sie unverletzt war, aber er war besorgt, dass sie sich bereits wieder in Gefahr stürzte. Doch er machte sich nichts vor, Vilo war machtlos dagegen gewesen. Er kannte Esha nur zu gut und wusste, dass sie ihren eigenen Kopf hatte. Und er liebte sie doch auch für diesen Umstand.

Sein Herz schlug wilder, als noch vor dem Gespräch mit dem Nuri. Shamos wusste auch, warum. Es waren nicht nur die Gedanken an Esha, sondern auch die letzten Worte seines Freundes.

Ohne dass es Shamos wirklich wollte, mischten sich in seine inneren Bilder auch Szenen über einen Sieg über die Fremden. Einen Sieg, der mit seiner Hilfe zustande gekommen war und ihm viele Menschen dafür dankten. Es waren schöne Gedanken.

„Woran denkst du?“ hörte er plötzlich Joriks Stimme neben sich.

Shamos öffnete die Augen. „Ich habe gerade mit Vilo gesprochen!“

„Vilo! Verdammt, wie geht es ihm?“

„Er ist unser neuer Nuri!“

„Was ist denn mit dem Alten?“

„Der ist tot!“

„Wow!“ Jorik war sowohl betrübt über diese Nachricht, als auch erfreut und beeindruckt über die Beförderung seines Freundes. Shamos beschloss, ihm irgendwann die Wahrheit über den Nuri zu erzählen. „Das freut mich für ihn. Es hätte kaum einen besseren treffen können!“

„Das denke ich auch. Obwohl ich glaube, dass er schwer an dieser Last zu tragen hat!“

Jorik nickte. „Wir werden ihm helfen, sobald wir können!“ Er drehte sich kurz zu Cosco.

„Sie können sich hinsetzen...!“ erwiderte der sofort. „Wir werden Kimuri gleich erreichen. Er deutete aus dem Cockpit und tatsächlich tauchte die Inselgruppe bereits deutlich am Horizont auf.

Jorik nickte zufrieden. „Hat er sonst noch was gesagt? Hat er Kontakt zu den anderen gehabt?“

Shamos nickte. „Kaleena und Esha waren bei ihm!“

„Hey, aber das ist ja großartig!“ Jorik freute sich offen.

„Sie haben sich einem Rettungsteam angeschlossen und sind schon wieder weg!“

Jorik lächelte und schüttelte den Kopf. „Frauen!“

„Mavis hat er auch getroffen. Er ist wohlauf und befehligt seine Truppen!“

Jorik nickte.

„Und sie haben die Anomalie zerstört!“

„Was?“ Das war ein Aufschrei von allen drei Männern im Cockpit.

„Zumindest den Hauptarm!“ fügte Shamos gleich hinzu.

„Wie?“

„Mit heißem Plasma!“

„Teufel auch!“ rief Cosco.

Jorik schaute Shamos an. „Das kann nur Mavis gewesen sein. Nur ihm fallen dauernd solche verrückten Sachen ein!“

Shamos nickte.

„Und dir!“ fügte Jorik hinzu.

Shamos grinste.

„Und wo ist Melia?“

Shamos Lächeln erstarb. „Sie ist...verschwunden!“

Joriks Gesicht verdunkelte sich zusehends. Er nickte stumm und schien sofort tief in Gedanken versunken. „Wir reden später!“ sagte er noch, dann drehte er sich um und setzte sich auf seinen Sitz. Während er sich anschnallte, hatte er die Augen geschlossen.

Shamos konnte nur erahnen, was in ihm vorging, doch er wusste, dass es nichts Positives sein konnte.

Also schaute er stumm aus dem Cockpit und beobachtete Cosco beim Anflug auf den Flughafen von Kimuri.

„Amarula an Kimuri Tower!” sagte er in sein Headset.

„Hier Kimuri Tower!“ kam eine tiefe Stimme aus dem Lautsprecher.

„Wir sind ein Rettungstrupp aus Poremien. Wir haben vierhundert Flüchtlinge an Bord und erbitten Landerlaubnis!“

Für einen Moment war Ruhe im Äther, dann ertönte wieder die tiefe Stimme. „Es ist uns eine Ehre, sie aufzunehmen!“

„Wir haben viele Verwundete an Bord und brauchen dringend medizinische Unterstützung!“

„Wir werden alles Notwendige vorbereiten!“

„Vielen Dank. Amarula Ende!“

Cosco drosselte die Geschwindigkeit und überflog die Hauptinsel in einer sanften Linksschleife.

Shamos konnte einen guten Blick auf das Eiland werfen, doch im fahlen Licht des herannahenden Morgens war nicht viel zu erkennen, außer den Lichtern einiger Städte oder besser Dörfer.

Cosco ließ die Amarula schließlich wieder auspendeln, drosselte die Geschwindigkeit noch mehr und ging in den direkten Landeanflug. Nachdem er die Haupttriebwerke auf Gegenschub geschaltet hatte, wartete er, bis das Flugboot völlig abstoppte, um es dann mit den Vertikaltriebwerken langsam und sanft zu Boden zu bringen.

Sobald die Landekufen aufgesetzt hatten, schaltete er auch diese Triebwerke ab und Ruhe kehrte im Cockpit ein.

Fidu, er und auch Jorik schnallten sich ab. Shamos tat es ihnen gleich, doch bevor er aufspringen konnte, war Jorik schon im Laderaum verschwunden.

Shamos folgte ihm mit gedrückter Stimmung.

Als er das Cockpit verließ, konnte er sehen, dass die seitliche Ladeluke bereits geöffnet war. Während die gesunden und unverletzten Personen von gut zwei Dutzend Einheimischen freundlich in Empfang genommen und zügig in das Innere des Flughafengebäudes gebracht wurden, erschien ein sechsköpfiges Ärzteteam und nahm sofort Kontakt zu Marivar und Dr. Mutas auf.

In dem ganzen hektischen Treiben konnte Shamos Jorik nicht ausmachen und so begnügte er sich damit, sich ruhig zu verhalten und zuzuschauen, was unter ihm passierte.

Alles lief sehr schnell und professionell ab. Innerhalb weniger Minuten war die Amarula ausgeräumt und die Schwerverletzten unter ärztlicher Aufsicht auf dem Weg in das örtliche Krankenhaus. Die leicht verletzten Personen wurden an Ort und Stelle in der Krankenstation des Flughafens versorgt.

Als Shamos Jorik noch immer nicht finden konnte, folgte er Marivar in einigem Abstand in das Flughafengebäude und gelangte schließlich ebenfalls in die Krankenstation.

Dort stieß er endlich wieder auf Jorik, der jedoch mit wenigen Worten und Gesten unmissverständlich klarstellte, dass er keine Lust hatte, über ihr letztes Gespräch zu reden.

Stattdessen nahm er Shamos an die Hand und sie gingen in die Kantine, wo sie auf Cosco und Fidu stießen, die gerade einen kleinen, aber wohlschmeckenden Imbiss zu sich nahmen.

Jorik und Shamos gesellten sich zu ihnen und ließen sich die Sandwiches bei einer guten und heißen Tasse Kaffee ebenfalls schmecken.

„Wann fliegen wir wieder zurück?“ fragte Cosco dann in die Runde, als er satt war.

„Zurück wohin?“ gab Jorik die Frage zurück.

„Ich weiß nicht. Sagen sie es mir!“

Jorik schaute Cosco einen Moment an und legte sein Sandwich beiseite. „Die Amarula ist geradezu prädestiniert für weitere Rettungseinsätze. Deshalb schlage ich vor, sie fliegen zurück nach Ara Bandiks und retten noch mehr Menschen das Leben!“

„Das klingt so, als würden sich unsere Wege hier trennen?“ Cosco trank einen Schluck Kaffee.

Jorik nickte. „Ich denke ja. Ich will zwar auch zurück nach Ara Bandiks, aber ich muss vorher noch einmal zu Imrix. Ich habe da noch etwas Wichtiges zu erledigen!“

Cosco sah ihn einen Moment lang stumm an, dann nickte er. „Ich verstehe!“

„Aber sie könnten Shamos mitnehmen!“ fügte Jorik hinzu.

„Was?“ Shamos hörte sofort auf zu kauen und schaute Jorik überrascht an.

„Ich dachte...jetzt wo du weißt, dass Esha dort ist, würdest du auch gern zurück!“

Shamos nickte, während er zügig seinen Mund leerte. „Ja, will ich. Aber zuerst gehen wir zu Imrix. Dein Weg ist auch mein Weg!“

Jorik lächelte müde. „Das ist nicht nötig, Shamos. Du musst dich nicht unnötig...!“

„Blödsinn!“ unterbrach er ihn mit ernstem Gesicht. „Hör auf, so einen Mist zu erzählen. Ich komme mit dir. Basta! Dein Gedanke, bei Imrix nach Daten zu suchen, die für die weitere Vorgehensweise für uns vielleicht wichtig sein könnten, ist sehr gut. Ich will und werde dabei sein!“

„Was für Daten sind das?“ fragte Cosco neugierig.

Jorik zuckte in den Achseln. „Ich hoffe, die Verbindung zum Host ist noch intakt. Ich will sehen, dass ich zumindest die Baupläne für die Flugboote sichern kann. Vielleicht noch für ein paar andere Flugzeugtypen. Dann die neuesten Entwicklungen zu Lande, zu Wasser und in der Luft. Wenn der Krieg noch nicht vorbei sein sollte, könnten sich diese Daten noch als wichtig erweisen. Außerdem arbeitet Imrix auch auf dem Bereich der Rüstungstechnologie, wenn das auch nur wenig publik gemacht wurde. Es gibt da ein paar sehr interessante neue Waffensysteme, die man sich anschauen sollte!“

Cosco nickte. „Ich verstehe! Und ich denke, Shamos hat Recht!“

„Womit?“

„Das dies ein sehr gutes und wichtiges Vorhaben ist. Ich würde ihm höchste Priorität einräumen!“

„Aber die Amarula könnte viel besser...!“

„…Menschenleben retten!“ erwiderte Cosco mit einem Nicken. „Richtig! Und genau das tun wir doch auch. Ihre Daten werden vielleicht sogar unendlich vielen Menschen das Leben retten. Dafür lohnt es sich allemal, sein Leben zu riskieren. Und ganz nebenbei: Es gibt dort mit Sicherheit auch Verletzte, die unsere Hilfe brauchen!“

Jorik spitzte den Mund und schüttelte dann den Kopf. „Ich halte das trotzdem für keine gute Idee!“

„Was ist keine gute Idee?“ fragte Marivar mit einem Lächeln, während sie sich neben Jorik setzte.

Die Köpfe der vier Männer zuckten überrascht zur Seite, als sie die Ärztin erkannten.

„Marivar!“ begrüßte sie Jorik freundlich. „Schön, sie zu sehen!“

Sie grinste freudlos. „Die Leute hier verstehen ihr Handwerk. Ich werde ganz offensichtlich nicht mehr gebraucht. Ich bin überflüssig und...!“ Sie sah die Sandwiches in der Mitte des Tisches. „...hungrig!“ Mit einem Lächeln nahm sie sich zwei Sandwiches und kaute genüsslich. Shamos schenkte ihr derweil einen Kaffee ein, den sie dankend annahm.

Die vier Männer schauten ihr eine Zeitlang wortlos zu. Marivar registrierte es und hörte auf zu kauen. „Ich hatte sie bei ihrem Gespräch unterbrochen. Das tut mir leid. Also, was ist keine gute Idee?“

„Ähm...!“ Jorik reagierte als erster. „...dass Captain Cosco und Fidu mit mir und Shamos zurück zu Imrix fliegen wollen!“

Marivar schaute Jorik einen Moment lang an. „Und wohin sollten sie ihrer Meinung nach sonst fliegen?“

„Nach Ara Bandiks. Sie sollen weitere Rettungseinsätze fliegen. Die Amarula ist geradezu perfekt dafür geeignet!“

„Stimmt! Aber bedenken sie, dass wir jetzt keine Eskorte mehr haben!“ sagte Marivar frei heraus. „Kann sich die Amarula denn selbst verteidigen?“

„Nein!“ sagte Cosco sofort. „Sie hat keinerlei Bewaffnung!“

„Umso mehr ein Grund, nicht zu Imrix zu fliegen. Ohne Eskorte!“ fügte Jorik sofort an.

„Aber sie fliegen nicht ohne Eskorte!“ Diese Worte kamen von einem Mann, der einen Stock in seiner rechten Hand hatte und leicht humpelnd auf sie zukam.

Als Cosco ihn sah, erhellte sich sein Blick sofort. „Kendig!“ rief er und sprang auf.

„Hey Dad!“ Kendig lächelte. Er sah deutlich frischer und ausgeruhter aus, als noch vor einer Stunde. Er hatte sich gewaschen und trug neue Kleider.

„Warum bist du schon wieder auf den Beinen?“

„Weil es mir schon wieder gut geht?“ erwiderte sein Sohn.

„Und was ist mit der Krücke?“

„Ach die?“ Kendig schaute sie missmutig an und warf sie dann beiseite. „Brauche ich nicht. Es zwackt noch ein wenig hier und da, aber das ist kein Grund...!“

„Aber ich denke wohl, dass das ein Grund ist!“ beharrte Cosco dennoch.

„Nein, Dad, Ist es nicht. Die junge, blonde Krankenschwester mit den strahlenden blauen Augen, die mich am ganzen Körper gewaschen hat, die wäre ein Grund hier zu bleiben. Sonst nichts!“

„Aber ein Jäger wird nicht reichen!“ gab Fidu zu bedenken.

„Na, ich dachte, sie werden mein Flügelmann!?“ Kendig grinste ihn an.

„Und wer übernimmt dann meinen Platz?“ fragte Fidu sofort. „Man kann die Amarula nicht allein fliegen!“

„Jorik?“ Kendig schaute Jorik fragend an.

Doch der schüttelte den Kopf. „Tut mir leid, aber ich habe keine Ahnung vom Fliegen!“

„Dann suchen wir uns eben hier einen Ersatzmann für sie!“ sagte Kendig sofort bestimmt.

„Ich kann fliegen!“ platzte Marivar plötzlich hervor.

„Was?“ Cosco schaute sie verwirrt an.

„Aber ich dachte, sie wollten hier bleiben?“ fragte Jorik.

„Wollte ich auch. Aber man braucht mich hier nicht. Also werde ich auch mitkommen!“

„Und sie können fliegen?“ hakte Cosco nach, doch sein Tonfall verriet, dass er das für ausgeschlossen hielt.

„Ja, kann ich. Ich habe einen Flugschein und über dreihundert Flugstunden. Auf einmotorigen, aber auch auf zweimotorigen Maschinen!“

Cosco lächelte müde und herablassend. „Madame, nehmen sie es mir nicht übel, aber die Amarula...!“

„Ja, ich weiß...!“ unterbrach ihn Marivar sofort. „Die Amarula ist etwa ganz anderes. Das weiß ich selber. Ich will sie ja auch nicht fliegen, ich will ihnen nur zur Hand gehen. Und für unsere Zwecke wird es schon reichen, oder?“

„Naja...!“ meinte Kendig. „Sie könnte die Navigation übernehmen. Wichtig ist doch, dass sie die Instrumente kennt!“ Er schaute seinen Vater an. „Und den Rest kannst du ihr auf dem Flug beibringen!“

Cosco lachte leise auf. „Learning bei Doing mitten im Krieg! Na prima!“

„Ich weiß gar nicht, was du hast!“ erwiderte Kendig sofort. „Du hast so vielen Leuten das Fliegen beigebracht, da wirst du bei Marivar sicher keine Probleme haben. Mir hast du es schließlich auch gezeigt. Also, gib dir einen Ruck!“

„Wenn du nicht mein Sohn wärest, würde ich langsam anfangen, dich zu hassen!“ meinte Cosco leicht genervt. Dann schaute er Marivar lange stumm an. „Also gut. Sie ist dabei!“

Kendig lachte auf und klatschte in die Hände. Alle anderen waren erleichtert.

„Ich liebe diese Momente...!“ sagte Kendig dann voller Freude. „Alles ist aussichtslos und ohne jede Hoffnung und doch haben sich alle furchtbar lieb!“

„Mann!“ stöhnte Cosco und starrte Kendig entnervt an. „Hör bloß auf so zu reden, sonst kriegst du am Ende doch noch die Tracht Prügel, die du als Kind wohl zu wenig bekommen hast!“

Kendig schaute seinen Vater ausdruckslos an, dann grinste er. „Ich gehe und besorge uns zwei Begleitjäger!“ Er machte kehrt und ging noch etwas steif aus dem Raum.

„Ich helfe ihm!“ sagte Fidu, sprang auf und folgte Kendig.

„Eins noch!“ Cosco starrte Marivar mit ernster Miene an.

„Ja?“ fragte sie vorsichtig.

„Bevor sie an Bord gehen, ziehen sie sich bitte was Ordentliches an. In meinem Cockpit sitzt nichts, was einen Rock trägt!“

Marivar schaute ihn verwundert an und fragte sich, ob er das ernst meinte. Jorik und Shamos mussten sofort breit grinsen, gerade weil sie wussten, dass er genau das tat.

Einen Moment später lachten alle, wobei Marivar noch etwas unsicher in Richtung des Captain schaute und Jorik etwas traurig dabei wirkte.

¤

Die gelöste Stimmung wich schnell wieder einer bedrückend wirkenden Stille, als sich alle ihrem Essen oder einer weiteren Tasse Kaffee widmeten. Wortlos kauten und schlürften sie und hingen ansonsten ihren eigenen Gedanken nach.

Als es keiner mehr aushielt, stumm am Tisch zu sitzen, beschlossen alle, sich zurück zur Amarula zu begeben.

Kaum waren sie aus dem Flughafengebäude herausgetreten und hatten das Rollfeld erreicht, kam Fidu zu ihnen gelaufen und führte sie zu Kendig, der einen von zwei nebeneinanderstehenden Jägern überprüfte. Ein Mann in Uniform war bei ihm.

„Dad!“ begrüßte Kendig seinen Vater freundlich, als er ihn sah und nickte den anderen zu. „Darf ich euch Admiral Tibala vorstellen...!“ Er wartete, bis alle ihm zugenickt hatten. „Er ist so freundlich und stellt uns zwei seiner Jäger zur Verfügung!“

„Wir sind ihnen zu Dank verpflichtet!“ sagte Cosco sofort und schüttelte dem Admiral, der fast ein Kopf kleiner war, als er, die Hand.

„Das ist das Mindeste, was ich für sie tun kann. Ich würde ihnen sogar noch mehr Jäger mitgeben, aber wir haben alle, die wir entbehren konnten, nach Ara Bandiks geschickt. Und ein paar zur Selbstverteidigung würden wir gern hierbehalten!“ In der Stimme des Admirals schwang große Besorgnis, aber auch die Bitte um Verständnis mit.

„Sie haben ihre Truppen zur Hilfe nach Poremien geschickt?“ fragte Jorik.

Der Admiral nickte. „Dieser Krieg geht uns alle an. Dieser Feind macht nicht den Eindruck, als würde er auch nur irgendjemanden verschonen. Also könnten wir schon sehr bald auch eines seiner Angriffsziele sein. Und wir können uns nur dann der Hilfe unserer Verbündeten sicher sein, wenn wir ihnen jetzt beistehen. Poremien gehört seit jeher zu den sehr guten Freunden unseres Volkes. Unsere Kulturen sind sich sehr ähnlich. Es ist für uns eine Selbstverständlichkeit, ihnen im Kampf gegen diese Teufel zur Seite zu stehen!“ Tibala deutete eine unterwürfige Verbeugung an.

„Mann...!“ platzte Marivar beeindruckt heraus. „Wer solche Freunde hat, der braucht eigentlich keinen Feind zu fürchten!“

Admiral Tibala lächelte. „Unser Beitrag kann nur sehr bescheiden sein. Unsere Streitkräfte sind nur klein und sicher nicht auf dem allerneuesten Stand. Aber wir tun, was wir können!“

„Und dafür unseren aufrichtigen Dank, Admiral!“ Jorik deutete ebenfalls eine Verbeugung an. „Ich werde dafür sorgen, dass die poremische Regierung von unserem Gespräch erfährt!“

Der Admiral nickte ihm mit einem leichten Lächeln zu.

„Also gut!“ setzte dann Kendig ein. „Wir haben zwei Jäger, vollgetankt und voll bewaffnet. Es sind baugleiche MF-4 Jäger unserer Luftwaffe. Ich und Fidu können sie also problemlos fliegen und euch Geleitschutz geben!“

„Wir haben...ihr Einverständnis natürlich vorausgesetzt...!“ führte der Admiral weiter aus. „...auch die Amarula mit einigen Waffen bestückt!“

„Sie haben was?“ fragte Cosco verwirrt.

„Als ihr Sohn uns sagte, was sie vorhaben, wollten wir ihnen helfen. Und es sind am Rumpf doch schon einige Vorrichtungen zum Arretieren von Kanonen angebracht gewesen. Und auch die leere Raketenkammer haben wir gefunden und bestückt!“

„Aber...?“ Cosco war offensichtlich wirklich verwirrt und schaute zu Jorik.

„Was?“ erwiderte der sofort abwehrend. „Auch im Meer gibt es Gefahren. Also braucht man dort auch Waffen zur Verteidigung. Die Amarula war nur noch nicht damit bestückt worden, weil ihr Einsatz ja auch noch gar nicht geplant war!“

Cosco sah ihn noch einen Moment wortlos an, dann nickte er. „Und was genau haben sie jetzt angebracht?“ fragte er Tibala.

„Zwei Minikanonen an den Seiten, wobei die Magazine im Inneren des Rumpfes gelagert sind und von dort auch nachgeladen werden können. Und wir haben das Raketenmagazin entsprechend bestückt!“

„Wo zum Teufel soll das denn sein?“

„Ähm...quasi unterm Dach!“

Wie zur Bestätigung öffnete sich plötzlich eine quadratische Luke mitten auf der oberen Rumpfseite des Flugbootes und ein Magazin mit acht Raketen kam zum Vorschein.

„Waren sie das?“ fragte Cosco misstrauisch zu Jorik.

Doch der schüttelte den Kopf.

„Kleiner Funktionstest!“ erwiderte Tibala sofort. „Nichts ist ärgerlicher, als Waffen, die nicht ordnungsgemäß funktionieren!“

„...oder tödlicher!“ meinte Shamos mit Blick auf die Raketen.

„Sehr richtig!“ bestätigte der Admiral.

„Ja, dann nochmals vielen Dank auch dafür Admiral!“ sagte Jorik und reichte ihm die Hand.

„Keine Ursache. Nehmen sie sich soviel Zeit wie sie brauchen. Wenn ich ihnen noch irgendwie helfen kann, lassen sie es mich wissen!“ Er nickte Jorik und den anderen zu und ging dann zügig in das Flughafengebäude.

„Toller Typ!“ sagte Marivar sichtlich beeindruckt. „Vielleicht ein wenig zu klein!“

Die Männer um sie herum lächelten verständnisvoll, denn der Admiral war sogar kleiner als Marivar.

„Okay!“ meinte Jorik dann. „Lasst uns keine Zeit verlieren. Je eher wir hier weg sind, desto schneller sind wir bei Imrix!“

„Das macht Sinn!“ bestätigte Shamos und musste ob der tiefgreifenden Logik seines Freundes grinsen.

„Also gut, dann lasst es uns angehen, als hätten wir Spaß daran!“ meinte Cosco, nahm Marivar an die Hand und ging mit ihr ins Cockpit der Amarula, wo er ihr innerhalb von fünfzehn Minuten einen Crashkurs in Instrumentenkunde verpasste.

Jorik und Shamos überprüften die sonstigen Funktionen des Flugbootes.

Als sie schließlich das Cockpit betraten, hatte Cosco gerade mit seinen Ausführungen geendet.

„Und?“ fragte Jorik neugierig.

Cosco lachte einmal leise auf. „Also wenn ich nicht genau wüsste, dass sie auch noch eine verdammt gute Ärztin ist, würde ich sagen, sie ist Pilotin!“

Jorik verzog beeindruckt die Mundwinkel.

Marivar strahlte ihn und Cosco an. „Danke!“ sagte sie ehrlich erfreut.

„Dad?“ ertönte Kendigs Stimme aus dem Lautsprecher.

„Ja?“ erwiderte Cosco.

„Wie weit seit ihr?“

„Ich verabschiede mich gerade von den anderen!“

„Was?“ Kendig war verwirrt. „Wieso?“

„Marivar übernimmt meinen Posten und ich gehe hier in Rente. Wie sagtest du doch gleich, heißt die kleine Krankenschwester mit den flinken Händen?“

Für den Bruchteil einer Sekunde herrschte fassungslose Stille im Äther, dann sprach Kendig wieder. „Ach, das ist nicht gut, Dad, wenn Vater und Sohn die gleiche Frau vögeln!“

Coscos Augen vergrößerten sich. „Sag mir jetzt nicht, du hast die Kleine...?“

„Weißt du, wann ich wieder dazu komme? Und ob überhaupt?“ erwiderte sein Sohn knallhart. „Sie sah das ähnlich, also ging - wie sagt ihr Grufties doch gleich - die Post ab!“

Cosco schüttelte halb beeindruckt, halb aus Unverständnis und eine gehörige weitere Portion aus Neid den Kopf. „Ich denke, wenn das hier vorbei ist, werden wir uns auf alle Fälle mal sehr ernsthaft unterhalten müssen!“

„Klar. Ich denke, du kannst noch viel von mir lernen!“

„Verschone mich mit Einzelheiten, Sohn!“ raunte Cosco zurück und atmete einmal gestresst durch. „Ich hole mir...!“

„Na? Na?“ keuchte Kendig ins Mikro.

„...die Starterlaubnis!“ vollendete Cosco besonders betont den Satz.

„Ja schon klar. Hätte ich jetzt auch gesagt!“ gab Kendig noch immer keine Ruhe.

„Jetzt halt deine Klappe, Junge!“ schalt Cosco ihn sofort gereizt und etwas lauter. „Dein alter Vater hat schon Bräute quer durchs Bett genagelt, da warst du nicht mal eine schwache Vorstellung von einem Orgasmus!“ Cosco schaute unwillkürlich zu Marivar, die ihn ziemlich verständnislos ansah. „Tut mir leid, aber ist doch wahr!“ fügte er noch entschuldigend hinzu, was ein leichtes Lächeln auf Marivars Wangen zauberte. „Also gibst du jetzt Ruhe?“ wandte er sich wieder an Kendig.

„Ja, du hast gewonnen!“ kam als knappe Antwort zurück.

Cosco nickte. „Recht so!“ Wieder atmete er einmal hörbar durch. „Amarula an Tower?”

“Tower hört!”

„Wir erbitten Starterlaubnis!“

Für einen Moment war Ruhe im Äther. „Amarula, Starterlaubnis für sie und ihren Geleitschutz wurde erteilt. Guten Flug und...viel Glück!“

„Vielen Dank! Wir können es brauchen. Amarula Ende!“

Cosco erhöhte den Schub auf die Vertikaltriebwerke und das Flugboot erhob sich langsam in die Höhe. Aus dem Cockpitfenster konnten sie sehen, wie Kendig und Fidu ihre Jäger zu den ihnen zugewiesenen Startbahnen lenkten und wenig später ebenfalls in der Luft waren.

Cosco flog eine große, sanfte Schleife über die Inselgruppe und im Licht der aufgehenden Sonne ließen sie sie hinter sich und machten sich auf den Weg zurück nach Osten.

„Ach...!“ hörten sie Kendig über Lautsprecher. „...ist fliegen nicht ein herrliches Gefühl!“ Er lachte kurz auf.

„Woher zum Teufel nimmst du nur diesen überschwänglichen Enthusiasmus!“ raunte Cosco sofort wieder.

„Ich hatte Sex, Dad, schon vergessen?“

„Verdammt! Jetzt hör auf mit diesem Scheiß!“

„Na gut, dann bin ich vielleicht so gut drauf, weil ich glaube, dass wir eine glorreiche Mission zur Rettung des Planeten erfolgreich beenden werden!“

Cosco pustete entnervt aus. „Du redest, als hättest du Drogen genommen!“

„Meine Droge heißt Vertrauen!“

„Wenn der Feind noch immer über Imrix kreist...!“ meinte Fidu emotionslos. „...glaube ich wird das ein absoluter Höllenritt werden!“

„Ich glaube...!“ sagte plötzlich auch Shamos von seinem Sitz hinter Cosco. „...wir sollten diese Chance, die sich uns hier bietet, nutzen. Wir werden kaum sehr viele davon bekommen!“

„Ich glaube...!“ setzte Cosco sofort hinterher. „...wir sind alle völlig wahnsinnig geworden, es zu versuchen!“

Für einen Moment herrschte Stille. Cosco wandte seinen Kopf zur Seite und schaute Marivar mit fragendem Blick an.

„Ähm...!“ Marivar sah sich veranlasst, auch etwas zu sagen. „...ich glaube, ich scheiß mir gleich in meine Hose, wenn ihr mich noch weiterhin so motiviert!“

Cosco lachte leise in sich hinein und auch Shamos, Kendig und Fidu grinsten breit.

„Na toll!“ meinte Cosco dann zufrieden. „Wer hat noch nicht? Jorik?“ Er drehte sich kurz zu ihm um.

Jorik saß hinter dem Computerterminal und schien mit seinen Gedanken weit weg. Cosco rechnete daher gar nicht mit einer Reaktion von ihm und drehte sich wieder zurück.

„Ich denke...!“ Joriks Worte kamen langsam, nicht besonders laut, aber doch sehr deutlich und vor allem für alle erkennbar aus seinem tiefsten Inneren, heraus. „...unsere Chancen stehen gut, dass wir alle einfach nur früher sterben werden!“ Hoffnungslosigkeit, Trauer und Schmerz schwangen mit.

Die positive Stimmung war sofort dahin.

„Na, wenigstens können wir dann beruhigt länger tot sein!“ fügte er noch hinzu und versank wieder in seinen eigenen Gedanken.

Für eine ziemlich lange Zeit war es dann totenstill in allen drei Flugzeugen.

11

Sie hatten das westliche Hafengebiet schnell erreicht und brauchten auch nicht lange zu kreisen, bis sie die ersten Flüchtlinge ausmachen konnten.

Kabus lenkte ihren Transporter in die entsprechende Richtung und fand einen sicheren Landeplatz.

Mit Hilfe von Esha, Kaleena und Biggs konnten sie innerhalb weniger Minuten fast zwanzig Personen bergen, von denen die meisten verletzt waren und sich zu einer Gruppe zusammengefunden hatten, um auf Hilfe zu warten.

Dankbar, aber auch tief entsetzt, folgten sie den vier Rettern in den Transporter.

Kabus startete ohne Verzögerungen und brachte ihre Fracht wie befohlen direkt zu den Anlegestellen im Hafen.

Nachdem der Transporter wieder geleert war und sie sicher sein konnten, dass die Verwundeten ärztlich zumindest erstversorgt wurden und der Rest den Weg auf die bereitstehenden Schiffe fand, machten sie sich sofort auf den Weg zu einer zweiten Rettungsmission.

So waren sie jetzt seit nunmehr über zwei Stunden ständig im Einsatz gewesen, doch niemand von ihnen zeigte Anzeichen von Müdigkeit oder Schwäche. Ganz im Gegenteil: Bei jedem Einsatz sahen sie auch grauenvolle Bilder und das Leid vieler Personen, sei es durch den Verlust geliebter Menschen oder durch Verwundung. Auch waren unter ihnen einige, denen letztlich nicht mehr zu helfen war und die ihnen auf den Transporten zum Hafen einfach wegstarben, doch wog die Freude derer, die sie retten konnten diesen Schmerz immer wieder auf.

Ja, es war ein wirklich gutes Gefühl, den Menschen ein klein wenig Hoffnung und Stärke in diesen furchtbaren Stunden zu geben und gerade Esha und Kaleena verstanden sich absolut brillant darauf, zu motivieren, zu trösten, zu wärmen und zu begleiten.

Kabus war sehr beeindruckt. Mochte es da draußen viele Soldaten geben, die ihr letztes für die Rettung dieser Stadt gegeben hatten und vielleicht noch weiterhin geben mussten, Esha und Kaleena taten alles nur erdenkliche, um auch ihren Beitrag dafür zu leisten. Und die seelischen, emotionalen und körperlichen Abgründe, die sich ihnen immer wieder offenbarten, forderten weiß Gott wirklich alles von ihnen ab, obwohl sie sich nichts anmerken ließen.

Dennoch erkannte er, dass sie alle doch bald eine Pause brauchen würden und er beschloss, den aktuellen Einsatz zu Ende zu bringen und dann ihre Mission für etwas Essbares und eine Tasse Kaffee oder Tee zu unterbrechen.

Zweihundert Meter voraus sah er inmitten eines riesigen Trümmerhaufens, der einmal ein stolzes Gebäude gewesen sein mochte, eine Person, die ihnen mit ausgestreckten Armen zuwinkte.

An ihrer gebückten Haltung und dem humpelnden Gang konnte Kabus sofort erkennen, dass sie offensichtlich verletzt war.

Er steuerte den Transporter in ihre Richtung, suchte sich einen Landeplatz und schaltete die Triebwerke auf Standby.

Kaum war die Seitentür geöffnet, waren Esha und Kaleena schon hinausgestürmt.

Kabus und Biggs folgten ihnen.

Als sie sich der Person näherten, erkannte Kabus, dass es eine junge Frau war, die in der Tat verletzt war. Ihr T-Shirt war blutdurchtränkt, ihr Bein seltsam gewinkelt, Zeichen dafür, dass das Schienbein gebrochen war.

Kabus legte sofort seine Arme um sie und hob sie an. Sie mochte vielleicht dreißig Zyklen alt sein und Kabus war sicher, dass unter all dem Blut, dem Dreck und dem Schrecken eine ausgesprochen hübsche Frau steckte.

„Hab sie!“ sagte er mit einem kleinen Lächeln. „Keine Sorge, wir kümmern uns jetzt um sie. Wir bringen sie in Sicherheit!“

Die junge Frau lächelte ihm erleichtert zu, doch schon einen Moment später verlor sie es wieder. „Da sind...noch andere!“ stieß sie kraftlos hervor.

„Was?“ Kabus hatte sie nicht richtig verstanden.

„Da...!“ Sie hob ihren rechten Arm an und deutete auf die Ruine, die einmal ein Haus gewesen war. „...im Keller. Sie sind...verschüttet!“

„Wir kümmern uns darum!“ sagte Esha sofort und zusammen mit Kaleena und Biggs machte sie sich auf den Weg.

Kabus trug die junge Frau zum Transporter, wo er sie auf die hintere Sitzreihe bettete. Eine kurze Untersuchung ergab, dass das Blut auf ihrem T-Shirt nicht von ihr stammen konnte, sie hatte keine offenen Wunden. Also gab er ihr eine Spritze gegen die Schmerzen und als das Mittel wenige Momente später wirkte, legte er ihr noch eine provisorische Schiene an ihr gebrochenes Bein.

Dann verließ er sie und rannte zurück zu den drei anderen, die gerade damit beschäftigt waren, hastig Gesteinsbrocken von einem Trümmerberg zu entfernen.

„Was ist?“ fragte er Esha.

„Da unten sind Menschen! Wir können ihre Stimmen hören!“ erwiderte sie schweratmend. „Aber wir kommen nicht voran!“ Sie deutete auf den Trümmerberg.

Kabus nickte ihr zu. Sie hatte Recht. Selbst wenn sie die kleineren Trümmer wegräumen konnten, blieb noch immer ein besonders großes Exemplar, dass sie nicht einmal zusammen entfernen konnten. Sie brauchten dringend Hilfe.

„Da!“ hörte er plötzlich Biggs rufen und noch bevor er begriff, was los war, rannte sein Onkel an ihm vorbei in eine Seitengasse zu ihrer Rechten.

Biggs lief gut zwanzig Meter dort hinein, dann stoppte er ab und schob ein großes Stück eines Holzdaches beiseite. Und da konnte Kabus erkennen, was sein Onkel tat. Sofort rannte er zu ihm.

Biggs riss die Tür des Lieferwagens auf, hüpfte hinein und lachte kurz auf. Der verdammte Schlüssel steckte. Ohne zu zögern, versuchte er den Motor zu starten. Doch mehr als ein gequältes Röcheln ertönte zunächst nicht.

Kabus hatte ihn erreicht. Neugierig schaute er in das Führerhaus hinauf und sah das angespannte und leicht verzerrte Gesicht seines Onkels, als dieser einen zweiten Startversuch machte, der jedoch auch misslang.

„Verdammt!“ rief Kabus und schien nervös. „Ich...!“ begann er. „...ich kann es mit dem Transporter versuchen!“

Biggs schüttelte den Kopf. „Du...bist...!“ Er drehte den Zündschlüssel noch einmal um. „...zu ungeduldig!“ Der Motor röhrte auf, schien wieder ersticken zu wollen, bevor er erneut anschwoll. „Er muss...sich erstmal...!“ Plötzlich ging ein Ruck durch den Lieferwagen und der Motor drehte einmal vollständig durch. „...frei pusten!“ Biggs grinste breit, während der Motor ratternd anlief und nach wenigen Momenten satt röhrte.

„Hol ein Seil!“ rief Biggs Kabus zu, dann schloss er die Tür des Führerhauses und legte den Rückwärtsgang ein.

Kabus nickte ihm zu, drehte sich um und rannte zurück zum Transporter.

Biggs gab zunächst vorsichtig Gas, um zu sehen, was passierte. Die Reifen machten auch eine Vierteldrehung nach hinten, doch dann hielt sie ein Widertand auf. Biggs ging vom Gas, kuppelte aus und der Wagen rollte zurück in seine Ausgangsposition.

„Na gut!“ sagte der alte Mann zu sich selbst. „Dann eben die harte Tour!“ Wieder gab er Gas, ließ den Gang kommen und donnerte den Wagen wuchtiger gegen den vermeintlichen Widerstand. Auf der anderen Seite des LKWs knirschte es bedrohlich und Biggs erkannte, das der Wagen halb in ein Haus gedonnert war. Die Hauswand war gekippt und hatte sich gegen die Seite des Wagens gelegt.

Also würde hier nur rohe Gewalt helfen. Biggs ließ den Wagen wieder zurückrollen und gab sofort danach wieder Gas. Der Lkw schob sich weiter zurück, Stein rieb auf Metall, doch diesmal konnte er den ersten Widerstand überwinden. Langsam schob er sich an der Hauswand entlang und hinaus in die Gasse. Kaum hatte er die Hauswand freigegeben, kippte sie gänzlich zur Seite und mehrere Tonnen Beton und Stahl folgten ihr.

Biggs konnte sich gerade noch rechtzeitig in Sicherheit bringen, sonst wäre er von den Massen unweigerlich zerquetscht worden.

Doch er hielt sich nicht lange mit diesem Gedanken auf, sondern lenkte den Wagen rückwärts aus der Gasse zu Esha und Kaleena.

Dann wendete er ihn, sodass er ihn als Zugmaschine nutzen konnte.

Einen Augenblick später war Kabus wieder da. Er hatte ein langes dickes Seil mit Haken dabei. Während er mit Esha das lose Ende um den Gesteinsbrocken befestigte, hakte Kaleena das andere Ende unterhalb des Führerhauses des LKWs in eine entsprechende Vorrichtung.

Als Kabus sicher war, dass das Seil ordentlich fest gemacht war, sagte er Esha, sie solle den Verschütteten sagen, was sie vorhatten.

Er selbst ging zu Biggs und kletterte an der Seite des Führerhauses auf die Trittstufe und hielt sich am Außenspiegel fest.

Nachdem Esha sich wieder aufgerichtet hatte und ihm zunickte, wandte er sich an Biggs. „Okay. Du kannst anfangen. Aber schön langsam!“

„Junge...!“ Biggs sah ihn etwas genervt an. „...ich mach so was nicht zum ersten Mal. Vertrau mir!“

Biggs ließ den Lkw soweit zurückrollen, bis das Seil gespannt war, dann erhöhte er den Druck auf die Vorderräder, die sich zunächst qualmend in den Sand gruben, dann aber fassten und den Gesteinsbrocken Zentimeter für Zentimeter von dem Haus wegzogen.

Nach knapp dreißig Sekunden hatte er so den Eingang in den Keller freigelegt.

Esha und Kaleena stürmten sofort zu der Stelle und entfernten hastig weitere kleinere Brocken. Kabus half ihnen.

Dann tat sich unter ihnen eine Lücke auf und mehrere Hände waren zu sehen. Deutlich war Gekeuche und das Jammern von Kindern zu hören.

Ein Mann in mittlerem Alter schaute zu ihnen herauf, dann verschwand sein Gesicht wieder und wenige Augenblicke später wurde ein kleines Mädchen zu ihnen hinaufgereicht.

„Komm her meine Kleine!“ sagte Kaleena sofort und nahm sie entgegen. „Es wird alles gut. Ihr habt es geschafft. Wir bringen euch in Sicherheit!“ Sie setzte die Kleine neben sich und half den anderen bei der weiteren Bergung.

Zwei Minuten später hatten sie siebzehn Personen aus dem Keller befreit. Zum Glück war keiner von ihnen ernsthaft verwundet und so gelangten sie schnell zum Transporter.

Kabus wartete, bis alle eingestiegen waren. Zufällig schaute er dabei einmal zum Himmel. Er erkannte zunächst, dass der neue Tag heranbrach. Deutlich zeigte sich der Horizont erhellt. In einer Stunde würde Lexis vollständig aufgegangen sein und die Ausmaße der beiden Angriffswellen schonungslos preis geben.

Er wollte sich schon abwenden, als seine Augen plötzlich ein kurzes Flackern wahrnahmen. Dort oben am Himmel. Eine Art kurzen, kleinen Blitz. Dort, wo...Kabus erschrak und ein eiskalter Schauer jagte über seinen Rücken...genau dort, wo die Anomalie war!

„Kabus?“ rief Esha aus dem Inneren.

„Ich komme!“ erwiderte er, doch rührte er sich zunächst nicht. Gespannt schaute er zum Himmel, aber er konnte nichts mehr erkennen. Hatte er sich getäuscht?

Plötzlich erschien Esha in der Luke und schaute ihn fragend an.

„Ich komme!“ sagte er erneut, wandte den Kopf vom Himmel und lächelte sie an. Er trat in das Innere und schloss die Luke.

„Ist alles in Ordnung?“ fragte Esha leicht besorgt.

„Ich...denke schon!“ Er lächelte ihr nochmals zu und setzte sich dann an das Steuer des Transporters.

Während er den Schub auf die Vertikaltriebwerke erhöhte und sie sich langsam vom Boden erhoben, starrte er aufmerksam in den Himmel. Er glaubte nicht wirklich, dass er sich getäuscht hatte.

„Was gibt es da zu sehen?“ fragte Biggs neben ihm, dem das Verhalten seines Neffen natürlich nicht entgangen war. Im selben Moment kam Esha in die Kabine.

„Ich hätte schwören können, dass...!“ begann Kabus und urplötzlich zuckte ein weiterer Blitz vom zerstörten Ende der ansonsten tiefschwarzen Anomalie hinauf in die oberen Luftschichten.

„Was...?“ hakte Esha nach.

„Das!“ Kabus streckte seinen rechten Arm aus und deutete auf die Anomalie, wo ein dritter Blitz in Richtung Weltraum schoss.

„Ach du Scheiße!“ entfuhr es Biggs sofort und sein Gesicht zeigte Bestürzung.

Der Transporter erhob sich mittlerweile immer schneller und sie hatten eine Höhe von einhundert Metern erreicht.

Doch niemand im Cockpit schien das zu registrieren. Alle Augen waren auf das zerstörte und zerfetzte Ende der Anomalie gerichtet, von dem aus jetzt schon wesentlich öfter, immer hellere und deutlichere Blitze durch die Wolken nach oben schossen.

„Das hat nichts Gutes zu bedeuten, oder?“ fragte Esha und ihr Tonfall verriet, dass sie sich die Antwort auf ihre Frage eigentlich schon selbst gegeben hatte.

Bevor ihr einer der beiden Männer aber etwas erwidern konnte, hatten alle das unmissverständliche Gefühl, dass ihnen gleich die Trommelfelle platzen und die Ohren abfallen würden, denn als das extrem widerliche Kreischen in einer unglaublich ohrenbetäubenden Lautstärke aus dem Inneren der Anomalie ertönte, reagierte keiner schnell genug, seine Ohren davor zu schützen und so donnerte das Geräusch ungehindert in ihre Köpfe und verursachte dort grässliche Schmerzen, die innerhalb eines Wimpernschlags den ganzen Körper einnahmen.

Kabus erzitterte und hätte fast die Kontrolle über den Transporter verloren. Im letzten Moment konnte er sich den Kopfhörer überstülpen und so verhindern, dass sein Trommelfell platzte.

Noch immer befand sich ihr Flieger im Steigflug, der sie, wenn auch nur langsam, immer näher an die Anomalie heranführte.

Die Blitze aus dem Inneren waren jetzt beinahe permanent vorhanden und ihre Intensität und Leuchtkraft deuteten unmissverständlich darauf hin, dass gleich etwas passieren würde.

Und dann geschah tatsächlich etwas.

Die Anomalie zog sich zurück. Das zerstörte und zerfetzte Ende, das durch den Einsatz des heißen Plasmas buchstäblich auseinander gerissen worden war, wölbte sich weiter nach innen und drückte sich durch die Wolken nach oben.

Die ganze Aktion wurde weiterhin begleitet von diesem furchtbaren Kreischen. Es war fast so, als würde die Anomalie aus einem Metall bestehen, dass zusammengedrückt wurde.

Dann entschwand sie aus den Augen der Menschen, da sie die Wolkendecke vollständig durchstoßen hatte. Lediglich das Kreischen deutete an, dass sie ihren Weg zurück in das Weltall weiter fortsetzte.

Esha, Kabus, Biggs und auch Kaleena, die durch das Geräusch aufmerksam geworden war und sich neben Esha in die Kabinentür gezwängt hatte, starrten beinahe fassungslos auf das Schauspiel, das sich vor ihnen abspielte.

„Sie ist weg!“ sagte Kaleena plötzlich.

Esha schaute sie verwirrt an. „Ist das gut oder schlecht?“

„Sie ziehen sich zurück!“ meinte Biggs und schaute zu Kabus. „Sie geben auf!“ Er blickte zu den beiden Frauen, die daraufhin unsicher lächelten.

Kabus blieb zunächst noch stumm und wartete.

Plötzlich erstarb das furchtbare Kreischen genauso unvermittelt, wie es begonnen hatte und eine unheimliche Stille entstand.

„Rückzug ja!“ sagte Kabus mit einem Mal und schaute zu den drei anderen. „Aber aufgeben? Ich befürchte nicht!“

„Und was passiert dann?“ fragte Esha unheilvoll.

„Nun, sie haben zwei Mal versucht, uns mit derselben Taktik zu vernichten. Wenn ich sie wäre, würde ich jetzt etwas anderes machen!“

„Und was?“ hauchte Esha, doch ihr Tonfall zeigte deutlich, dass sie die Antwort auf diese Frage nicht wirklich hören wollte.

Kabus schaute ihr direkt ins Gesicht. „Etwas…Unerwartetes!“

12

„Kann ich dich etwas fragen?“ Shamos war aufgestanden und zu Jorik gegangen, der noch immer mit geschlossenen Augen hinter dem Computerterminal saß.

„Das kommt darauf an...!“ gab Jorik freudlos zurück, ohne seine Augen zu öffnen.

„Keine Angst, ich verstehe deine Gedanken, die du im Moment hast!“ Shamos lehnte sich mit dem Rücken gegen den Tisch und stand so Jorik beinahe gegenüber. „Mir geht es um etwas anderes!“

Jorik öffnete seine Augen und schaute Shamos ausdruckslos an.

„Ich würde dich auch nicht stören, wenn ich es nicht für wichtig hielte!“

Jorik atmete hörbar durch. „Worum geht es?“

„Kannst du dich noch daran erinnern, als wir von Imrix geflüchtet sind?“

Jorik nickte. „Kann ich!“

„Wir sind mit der Amarula voraus geflogen und Kendig und Rimbo hatten ein Gefecht mit zwei feindlichen Jägern...!“

Jorik nickte wieder. „Dann hatten auch wir einen Verfolger und konnten nichts anderes tun, als mit Höchstgeschwindigkeit zu flüchten!“

Jetzt nickte Shamos. „In Richtung Meer! Genau! Kendig kam uns dann zwar zur Hilfe, aber er hätte uns nie rechtzeitig erreicht. Wir waren dem Feind eigentlich hilflos ausgeliefert!“

Jorik schaute Shamos einen Moment musternd an, dann hellten sich seine Augen etwas auf. „Und warum leben wir dann noch?“

„Weil...weil wir in diesem Moment die Küste hinter uns gelassen hatten und auf das offene Meer geflogen waren!“

„Was hat das damit zu tun?“ fragte Jorik, als wüsste er selbst die Antwort schon darauf.

Shamos schaute Jorik direkt in die Augen. „Der feindliche Jäger folgte uns nicht mehr, sondern flog eine enge Kurve. Dann gab er doch eine Rakete auf uns frei und drehte sofort nach dem Schuss wieder ab!“

„Das klingt merkwürdig!“ meinte Jorik.

Shamos nickte. „Er hätte uns problemlos schon beim ersten Anflug abschießen können. Aber er hat es nicht getan. Es war gerade so, als...!“

„Als was?“

„Als wäre er überrascht, dass sich das Meer vor ihm auftat und er nicht, so wie wir, dort hinaus fliegen wollte!“ Shamos schien sich irgendwie selbst unsicher zu sein.

„Das klingt...albern!“ erwiderte Jorik, jedoch in einem sanften Tonlage.

Shamos nickte. „Die Rakete war hinter uns her, insofern hatte er seinen Plan doch noch ausgeführt. Kendig konnte uns nur unter Einsatz seines Lebens retten. Als er dann im Meer eintauchte und ihr ihn dort herausgefischt habt, waren wir...wie weit weg von der Küste?“

„Ich würde sagen…zwei Meilen!“

„Zu weit für einen weiteren Abschuss?“

„Wohl kaum!“

„Die Amarula lag knapp über der Wasserlinie und war mit der Bergung von Kendig beschäftigt, bewegte sich also nicht. Und mit Rimbo hatten wir nur noch einen Begleitjäger!“

„Richtig!“

„Und es waren zwei feindliche Jäger direkt an der Küste, die uns zwangsläufig auf ihrem Radar haben mussten. Du selbst hast mich darauf aufmerksam gemacht!“

Jorik nickte.

„Dann erkläre mir bitte, warum diese Bastarde sonst jede sich bietende oder auch nicht bietende Gelegenheit nutzen, um uns rigoros zu bekämpfen, und uns in diesem absolut schwächsten Moment von allen in Ruhe gelassen haben?“ Shamos schaute ihn mit großen Augen fordernd an.

Jorik hielt seinem Blick zunächst stand, dann flackerten seine Augen. „Ich weiß es nicht...!“ Er schüttelte den Kopf. „Sag du es mir!“

„Ich bin ein Mann der Wissenschaft, Jorik, der zunächst nach logischen Gesichtspunkten vorgeht!“

„Und was sagt dir die Logik!“

„Wenn unser Feind in dieser Situation anders gehandelt hat, als sonst, dann war vielleicht auch etwas anders, als sonst!“

„Und was sollte das gewesen sein?“ Wieder schien Jorik die Antwort darauf bereits zu kennen.

„Das Meer!“

Jorik schaute Shamos einen Moment ausdruckslos an, dann nickte er zustimmend. „Und woran denkst du?“

„Was wäre, wenn unser Feind so etwas wie das Meer nicht kennt? Vielleicht sogar Wasser überhaupt! Vielleicht ist er unsicher, um was es sich dabei handelt. Vielleicht weiß er nicht, wie er damit umzugehen hat! Vielleicht kennt er es aber auch ganz genau und er hat Angst davor. Vielleicht...!“ Shamos schaute Jorik an und wartete, bis sein Freund auch ihn ansah. „...weiß er nämlich, dass diese Angst nicht unbegründet ist!“

Jorik erwiderte nichts, schaute Shamos nur an und schien zu überlegen. „Und was jetzt?“

„Ich weiß es nicht!“ Shamos schien zweifelnd und unsicher. „Aber ich denke, wir haben einen Ansatz!“

¤

„Geben sie mir ein Bild der Anomalie!“ rief Vilo.

Ein paar Sekunden später sah er auf dem großen Wandbildschirm den Himmel über Ara Bandiks im Licht der aufgehenden Sonne aus dem Blickwinkel einer am Boden installierten Kamera. Wie nicht anders zu erwarten, war natürlich keine Anomalie mehr zu sehen.

„Nicht so!“ raunte Vilo sofort. „Nutzen sie den Satelliten!“

Ein junger Offizier tippte hektisch in sein Display ein paar Befehle ein und noch bevor der Nuri richtig sauer werden konnte, hatte er die Verbindung hergestellt und das Bild der Anomalie aus dem Weltraum erschien.

Noch immer war der riesige Hauptstrang, der sich durch zwei Galaxien gewunden hatte und von dem sich die vier Hauptarme auf die größten Zentren dieses Planeten abteilten, vorhanden. Der Strang, der auf Ara Bandiks ausgerichtet war, war deutlich zu erkennen und auch die vier kleineren Arme, die von ihm kurz oberhalb der oberen Luftschicht abzweigten und die unter anderem zu den Angriffen auf Kos Kampalot und dem Imrix-Gelände geführt hatten, waren noch immer präsent.

Doch unterhalb von Ihnen endete der weitere Verlauf der Anomalie abrupt. Tatsächlich hatte sie sich nach der gewaltigen Explosion durch das heiße Plasma soweit es ging zurückgezogen.

Während alle Teile der Anomalie blau-gelb schimmerten, war dieser kurze Stumpf dunkel und wirkte fehl am Platz, ja beinahe leblos.

Vilo betrachtete das, was er sah und war zunächst zufrieden damit.

Wenn sie die Anomalie so zerstören und damit die Angriffe auf Ara Bandiks tatsächlich beenden konnten, dann wurde es Zeit, den anderen Angriffszielen überall auf dem Planeten davon zu berichten und den Schlachtfeldern im eigenen Land Verstärkung in Form der hier stationierten Jäger zukommen zu lassen.

Zum ersten Mal seit Beginn der Angriffe hatte Vilo nicht mehr das Gefühl, nur auf die Aktionen des Feindes reagieren, sondern auch aktiv gegen ihn agieren zu können.

Das ständige Gefühl der Hilflosigkeit wich einer schwachen Zuversicht und erweckte sein großes Kämpferherz zu neuem Leben.

Alles, was er brauchte, war ein Ansatz, eine Möglichkeit, eine Hoffnung. So wie es aussah, hatte ihnen Mavis mit seiner irrwitzigen Idee dazu auch verholfen. Jetzt galt es, nicht zu zögern, sondern durch Konsequenz, Mut und Tatkraft ein Bollwerk gegen den Feind zu errichten, mit dessen Erstürmung er nun seinerseits nur zur Reaktion verdammt war.

Vilo atmete einmal tief durch und nickte. Die Zeit zum globalen Gegenangriff war gekommen.

„Captain?“ rief er den Diensthabenden zu sich.

„Ja Sir?“

„Geben sie die Informationen über die Zerstörung der Anomalie hier an alle anderen Schlachtfelder weiter. Sagen sie ihnen, was sie tun müssen, um die Angriffe zu beenden!“

„Jawohl Sir!“

„Sagen sie ihnen aber auch...!“ fuhr Vilo weiter fort. „...auf was sie sich einstellen müssen, wenn sie heißes Plasma einsetzen!“

Der Diensthabende nickte.

„Und sagen sie ihnen, dass die Wahrscheinlichkeit, unseren Gegner damit völlig auszuschalten zwar gegeben, nicht aber besonders groß ist. Möglicherweise...nein ...sehr wahrscheinlich sogar wird er zurückkehren. Doch haben wir jetzt die Chance, selbst einen Gegenangriff vorzubereiten. Und diese Chance sollten wir nutzen!“

Wieder nickte der Diensthabende und machte sich sofort daran, Vilos Befehle auszuführen.

„Verbinden sie mich mit Admiral Lobos!“ sagte Vilo dann zu dem Kommunikationsoffizier.

„Ja, hier Lobos!“ hörte Vilo die Stimme des Admirals wenige Momente später aus dem Lautsprecher.

„Admiral, hier spricht Commander Vilo!“

„Was kann ich für sie tun, Nuri?“

„Wenn ich sage, dass wir dem Feind mit dem Einsatz von heißem Plasma einen ernsten Schaden zugefügt haben, würden sie mir dann zustimmen?“

„Alle Daten und Bilder weisen darauf hin!“ bestätigte Lobos.

„Dann möchte ich, dass sie so viele Jäger, wie sie im Moment entbehren können, sowohl nach Kos Kampalot, nach Pincadux, nach Alacora...!“ Vilo betrachtete auf der Karte an der Wand diese beiden Großstädte mit jeweils mehr als einer Million Einwohner in der nördlichen bzw. südlichen zentralen Ebene von Poremien, die durch die beiden anderen kleineren Ausleger der Anomalie ebenfalls zu Angriffszielen wurden, „...als auch zum Imrix-Gelände entsenden, damit die dortigen Verbände in ihrem Kampf die notwendige Unterstützung bekommen, ohne...!“ Vilo stockte plötzlich in seinen Ausführungen, da er glaubte, am Hauptarm der Anomalie, kurz oberhalb der Stelle, wo sich die vier Nebenarme von ihr abgezweigt hatten, eine farbliche Veränderung erkennen zu können. „... unsere eigenen Truppen über Gebühr zu schwächen!“ vervollständigte er seinen Satz jedoch zunächst.

„Ich verstehe!“ erwiderte Lobos. „Ich gebe jedoch zu bedenken, dass alle Piloten schon viel zu lange in der Luft waren und dringend Ruhepausen benötigen!“

Vilo antwortete nicht sofort, sondern war auf die Anomalie konzentriert. Für ihn ganz deutlich zu erkennen, wurde der Bereich oberhalb der vier Nebenarme ganz schwach immer heller und es schien ihm so, als würden die Wände leicht pulsieren. Außerdem bildete sich dort eine Art Gegenstrom senkrecht zu der eigentlichen Rotationsrichtung der Außenhülle. „Ich weiß...!“ Vilo nickte verständnisvoll, aber abwesend. „...aber wir müssen den anderen zur Seite stehen. Sprechen sie mit ihnen und stellen sie fest, wie groß ihr Bedarf ist. Geben sie ihnen aber nur, was wir selbst entbehren können, ohne uns zu sehr auszudünnen!“ Noch immer war er sich nicht ganz sicher, was er da sah und ob das überhaupt geschah, was er zu sehen glaubte.

„Verstanden!“ Lobos nickte. „Ich werde mich darum kümmern!“

Vilo wollte sich bedanken und das Gespräch beenden, als die Farbveränderung in der Außenhülle der Anomalie abrupt sehr deutlich wurde und der Gegenstrom mehr als eindeutig zu erkennen war. Viele Anwesende bemerkten diesen Vorgang jetzt ebenfalls und blickten besorgt zum Bildschirm.

„Sehen sie das auch, Admiral?“ fragte Vilo.

Lobos nickte. „Was geschieht da?“

„Captain?“ rief Vilo dem Diensthabenden zu.

„Ich…weiß nicht, aber es hat verdammte Ähnlichkeit mit...!“ Er schaute auf den großen Wandbildschirm, wo sich gerade eine Ausbuchung in der Anomalie zeigte, die sich immer weiter nach außen drückte und dabei wesentlich größer war, als die vier Nebenarme in ihrer Nähe. „Oh Mann...!“ stieß er hervor, als ohne jeden Zweifel erkennbar war, dass sich dort ein neuer großer Hauptstrang bildete. „...wie ich mich hasse, wenn ich recht habe!“

Und er hatte Recht. Langsam und unaufhörlich bildete sich ein ähnlicher Strang, wie der, der die Hölle über Ara Bandiks gebracht hatte.

Offensichtlich hatten die Fremden den zerstörten Strang eingefahren, um jetzt mit einem neuen Arm eine neue Welle der Zerstörung zu bringen.

„Admiral?“

„Ja Sir?“

„Vergessen sie meinen letzten Befehl und setzen sie alle Staffeln in Alarmbereitschaft. Wir werden gleich selber wieder alle Hände voll zu tun haben!“

„Aye Sir!“

Doch entgegen aller Erwartungen richtete sich dieser neue Arm nicht auf Ara Bandiks aus.

Gespannt verfolgten unzählige Augenpaare den Weg der Anomalie durch die Luftschichten von Santara, bis sie schließlich knapp unterhalb der Wolkendecke etwa drei Meilen östlich von Ara Bandiks über einer kaum bewohnten, spärlich mit Grasbüscheln bewachsenen Hügellandschaft zum Stillstand kam.

„Was zum Teufel soll das?“ fragte Vilo mehr zu sich selbst, da er sich dieses Verhalten der Fremden nicht erklären konnte.

Doch schon im selben Moment hörte er die Worte des Diensthabenden.

„Sir, ich empfange wieder Signale!“

„Wie viele?“ fragte Vilo sofort.

„Eines!“

Vilo drehte sich zu ihm und schaute ihn verwirrt an. „Nur ein Jäger?“

Der Captain schaute auf und ihm direkt in die Augen. „Das ist kein Jäger! Das ist etwas viel Größeres!“

II

Eine neue Dimension des Grauens

13

„Imrix voraus!“ sagte Cosco.

Jorik wurde sogleich aus seinen Gedanken geholt. Nachdem er mit Shamos geredet hatte, war dieser zurück zu seinem Sitz gegangen und seinerseits in tiefe Überlegungen verfallen.

Joriks Gedanken kreisten seither wieder um die Menschen, die er durch diesen Krieg verloren hatte.

Dennoch hörte er Coscos Worte sehr deutlich und reagierte sofort darauf. „Und?“ fragte er neugierig.

„Ich weiß nicht...?“ erwiderte der Captain. „Ich kann keine Feindaktivität erkennen! Kendig?“

„Negativ Vater. Das Gelände ist ruhig. Ich kann auch keine feindlichen Jäger orten!“

„Was ist mit der Anomalie?“ fragte Shamos, der mittlerweile ebenfalls aus seinen Gedanken geholt worden war.

„Die Anomalie ist noch immer da...!“ erwiderte Fidu. „....und aktiv!“

Cosco nickte und deutete mit dem rechten Zeigefinger aus dem Cockpit.

In einiger Entfernung konnten alle deutlich die gelb-blaue, rotierende Erscheinung am morgendlichen Himmel ausmachen.

„Merkwürdig!“ meinte Jorik.

„So wie es aussieht...!“ fügte Marivar an und legte ihre Aufmerksamkeit auf die vielen Qualmwolken am Horizont und einige deutliche Flammenherde. „...wurde das Gelände vollständig zerstört. Vielleicht ist deshalb niemand mehr da!“

Jorik nickte. „Möglich!“

„Was machen wir jetzt?“ fragte Shamos.

„Wir gehen rein!“ meinte Kendig sofort fest entschlossen.

Cosco schaute Jorik fragend an.

„Kendig hat Recht!“ erwiderte er nach einer Sekunde. „Wir sind hierhergekommen, um eine Mission zu erfüllen. Wenn keine Feindaktivitäten zu orten sind, dann sollten wir jetzt nicht zögern!“

„Alles klar!“ Cosco nickte ihm bestätigend zu. „Ihr habt es gehört Jungs. Sobald wir das Gelände erreicht haben, bleibt ihr hinter mir und folgt mir. Ich bestimme den Landeplatz!“

„Aye Sir!“ gaben Kendig und Fidu sofort zurück.

Cosco schaute noch einmal zu Jorik. „Was halten sie von unserem Startplatz?“

Jorik überlegte kurz und fand Coscos Idee sehr gut. Von ihrem Startplatz aus, den sie am gestrigen Tag in Richtung Ara Bandiks verlassen hatten, war es nicht weit zu einem Terminal, mit dem man versuchen konnte, eine Verbindung mit dem Zentralrechner von Imrix herzustellen.

Und außerdem – und Jorik wusste, dass Cosco das wusste – war ihm so die Erfüllung seiner eigenen, ganz privaten Mission möglich – und dafür war er dem Captain sehr, sehr dankbar.

¤

„Mavis?“

„Ja?“

„Vilo hier! Wir haben ein Problem!“

„Ich sehe es!“ Mavis war, nachdem er die Begegnung mit dem fremden Wesen verdaut hatte, in sein Hauptquartier zurückgekehrt. Bevor er Vilo von den Geschehnissen an der Universität erzählen wollte, wollte er zunächst noch einen Bericht über den Truppenstatus von Captain Mistak abwarten. Mitten hinein aber platzte förmlich der endgültige Rückzug der Anomalie hier über der Stadt und das Auftauchen eines neuen Hauptarms einige Meilen weiter östlich. „Wie viele Jäger sind es diesmal?“

„Das ist ja unser Problem. Es sind keine Jäger!“

Mavis zögerte einen Moment und sein Blick verdunkelte sich. Deutlich erinnerte er sich an die Worte des sterbenden Fremden. „Was ist es dann?“

„Es ist...nur ein Schiff!“ meinte Vilo. „ Ein verdammt großes Schiff!“

„Was schlägst du vor?“ fragte Mavis.

„Wenn das unsere nächste Bedrohung werden wird, dann solltest du deine Truppen im Osten der Stadt gegen sie ausrichten. Ansonsten müssen wir abwarten, was uns bevorsteht!“

Mavis nickte zögerlich. „Ich war an der Universität, Vilo!“

„Und?“ Vilo wusste sofort, was Mavis meinte.

„Er sprach unsere Sprache!“

„Was?“ Der Nuri war sofort entsetzt. „Aber..?“

„Er sprach nicht viel, aber was er sagte, war nur allzu deutlich!“ fuhr Mavis fort. „Wir lagen völlig richtig mit unserer Annahme. Dieser Feind hat nicht vor, aufzugeben. Ganz im Gegenteil!“

„Wo ist er jetzt?“

„Er hat vier unserer Leute getötet und sich dann selbst gerichtet. Gefangenschaft kam für ihn nicht in Frage. Entweder unser Tod oder seiner....!“ Mavis verstummte für einen Moment. „Es wird keine Gnade geben, Vilo. Seine Drohungen waren eindeutig!“

„Ich verstehe!“ Vilo nickte nachdenklich. „Dann müssen wir wohl auf Alles gefasst sein!“

„Unser Feind wird nicht noch einmal den gleichen Fehler begehen!“ stimmte Mavis zu.

„Ich werde dir Hilfe zukommen lassen!“ sagte Vilo sofort.

„Tu das! Wir müssen auf das Schlimmste vorbereitet sein!“

¤

Als sie die Küstenlinie überflogen hatten, hielten sich Kendig und Fidu mit ihren Jägern im Hintergrund.

Mit knapp einhundert Meilen in der Stunde hielt Cosco die Amarula auf Direktkurs zu ihrem ehemaligen Startplatz, während sich unter ihnen eine völlig andere Welt offenbarte, als noch vor wenigen Stunden.

Nichts, aber auch rein gar nichts mehr, war auch nur noch annähernd intakt. Alle Gebäude, alle Flughallen, jede noch so kleine Hütte, sogar alle Flugfelder waren in einer derart widerlichen Konsequenz derart vollständig zerstört worden, dass es allen fröstelte.

Hier konnte unmöglich jemand überlebt haben, es sei denn, ihm war die Flucht in die tiefer gelegenen Kellerbereiche des Areals gelungen, die an einigen Stellen vorhanden waren.

Überall lagen zerfetzte Flugzeuge, viele brannten noch immer, sandten Hitze und Qualm in den Himmel. Auch aus vielen Gebäuden loderten Flammen, genährt durch Gase und brennbares Material.

Der Boden des Geländes war übersät mit Leichen, schimmerte vielfach in einer dunklen Farbe und ließ keinen Zweifel aufkommen, dass er mit dem Blut von viel zu vielen Toten getränkt war.

Cosco wusste, dass zum Zeitpunkt des ersten Angriffes der Feinde auf Ara Bandiks rund vierzigtausend Menschen hier gearbeitet hatten. Durch die Nachrichten vielfach geschockt und verängstigt, hatten sich dennoch nur sehr wenige davon nachhause begeben.

Die Zahl der Toten hier war sicherlich nicht annähernd so erschreckend, wie die in Ara Bandiks, aber im Gegensatz zu diesen Opfern, kannte Cosco hier einige doch persönlich.

Stumm, geschockt und fassungslos überflogen sie das Areal und gelangten schließlich an ihr Ziel.

Die Amarula hatte sich zum Zeitpunkt ihres Starts in einer Art unterirdischem Bunker befunden. Nachdem die Hallendecke hydraulisch geöffnet worden war, hatte das riesige Flugboot starten können. Hiernach wurde das Dach wieder geschlossen.

Als die Amarula erneut an diesen Ort zurückkehrte, waren alle umstehenden Gebäude, wie auch nicht anders zu erwarten, dem Erdboden gleich gemacht worden. Einige Trümmerteile hatten sich auf dem Boden in ihrer Mitte und somit auf dem Hallendach verteilt. Dennoch sah der Bereich dort noch relativ unbeschädigt aus.

„Warten sie!“ sagte Jorik zu Cosco, der die Triebwerksleistung drosselte und das Boot mit den Vertikaldüsen im Schwebflug hielt. „Ich will sehen, ob ich das Dach öffnen kann!“

Cosco nickte. „Gute Idee! Das Baby hier ist schließlich nicht einfach so unter einem Baum zu verstecken...selbst, wenn es noch welche geben würde!“ fügte er säuerlich hinzu.

Jorik gab einen Befehl in sein Terminal und starrte dann auf den Bildschirm, dessen Kamera auf den Boden vor ihnen gerichtet war. Für eine Sekunde schien dort nichts zu geschehen und Jorik hatte die Befürchtung, die Mechanik war doch beschädigt worden. Dann aber ertönte ein widerliches, metallisches Kreischen, gefolgt von einem ekelhaften Ächzen, als sich der Boden bzw. das Hallendach teilte und die beiden gewaltigen Stahlkonstruktionen auseinander glitten. Die Trümmerteile, die sich auf ihnen befanden, wurden zunächst ebenfalls zur Seite geschoben, bevor sie sich am Rand türmten und schließlich in die Tiefe fielen, als sich das Dach vollends geöffnet hatte.

„Kendig?“

„Ja, Dad?“

„Wir gehen jetzt auf Tauchstation. Was habt ihr vor?“

„Wir bleiben in der Luft und kreisen. Vielleicht finden wir noch ein paar Überlebende. Und falls sich unser Feind wieder zeigen sollte, werden wir es rechtzeitig mitbekommen. Ansonsten viel Glück für euch!“

„Danke, für euch auch!“ Cosco steuerte die Amarula direkt über das geöffnete Hallendach und ließ das Flugboot dann langsam in die Tiefe sinken. Als sie unterhalb des Erdbodens gesunken war, schaltete Marivar die Bordscheinwerfer ein und die gewaltige Halle, die sich unter ihnen auftat, wurde in ein gespenstisches Licht getaucht.

Cosco erkannte, dass der eigentliche Landeplatz durch die heruntergestürzten Trümmerteile teilweise für sie versperrt war, daher ließ er das Schiff knapp über dem Boden seitlich driften, bis er sicher war, außerhalb der Gefahrenzone zu sein und letztlich das Flugboot sanft und sicher auf die Landekufen setzte.

Er schaltete alle Triebwerke auf Standby und Jorik, Shamos und Marivar schnallten sich ab.

„Ich denke, unsere Parkposition ist erfreulich unscheinbar!“ sagte er zufrieden, als er bei einem Blick in die Höhe erkannte, dass der Rumpf des Schiffes beinahe gänzlich im Halbdunkel der Halle verschwunden war und aus der Luft nur noch äußerst schwer zu erkennen sein würde.

„Ich werde das Dach wieder schließen!“ meinte Jorik und gab den entsprechenden Befehl ein.

Wieder dauerte es eine Sekunde, bevor metallisches Ächzen erklang und sich die beiden Dachhälften erneut bewegten. Doch diesmal wurde das Ächzen sehr schnell zu einem ekelhaften Quietschen, das ohrenbetäubend laut wurde, bevor es mit einem dumpfen Knall abrupt endete und die Dachhälften abstoppten.

Sofort stieg Rauch aus dem Generator an der Nordwand der Halle auf.

„Scheiße!“ meinte Jorik gestresst. „Das war es dann. Die Hydraulik ist im Eimer!“

„Mmmhh!“ erwiderte Cosco und schaute wieder in die Höhe. „Können sie es zurückfahren?“

Jorik hatte bereits den Befehl dazu erteilt, doch es geschah nichts. „Nein!“ meinte er ärgerlich. „Da geht nichts mehr!“

„Das wird aber ziemlich eng werden, wenn wir hier wieder raus wollen!“ fügte Cosco an, womit er Recht hatte, denn beide Dachhälften waren je gut zehn Meter zusammengefahren, bevor die Hydraulik ihren Dienst versagt hatte. „Besonders, wenn wir es eilig haben sollten!“ Er drehte sich zu Jorik.

„Okay. Ich werde mich darum kümmern, wenn wir unsere Mission beendet haben!“ Jorik nickte und erhob sich. „Ich und Shamos werden uns jetzt auf den Weg zu einem Rechner machen, mit dem wir eine Verbindung zum Zentralcomputer von Imrix herstellen können!“

„Ich komme mit!“ sagte Marivar sofort und erhob sich ebenfalls.

„Nein!“ Jorik drehte sich zu ihr und schüttelte den Kopf. „Sie bleiben hier! Das schaffen wir allein!“

„Von mir aus!“ erwiderte sie leichthin. „Aber ich werde hier nicht sitzen bleiben und Däumchen drehen. Dann werde ich mich eben nach möglichen Überlebenden umschauen!“

Jorik schaute sie gestresst und verärgert an und wollte schon zu einer Erwiderung ansetzen, als sie ihm über den Mund fuhr. „Versuchen sie gar nicht erst, es mir auszureden!“ raunte sie. Joriks Blick zeigte etwas Verwirrung und doch öffnete er seinen Mund erneut. „Und wagen sie ja nicht, es mir verbieten zu wollen. Sie machen ihr Ding, ich mache meines! Basta!“

Jorik schaute sie noch einen Moment wortlos an, dann lächelte er ihr traurig zu. „Wenn sie nach Überlebenden suchen wollen, dann tun sie das. Aber sie sollten wieder hier sein, wenn wir es auch sind!“

Marivar erwiderte seinen Blick und nickte dann. „Okay. Wir haben einen Deal!“

„Ich werde sie begleiten!“ sagte Cosco plötzlich.

Jorik schaute ihn fragend an.

„Als Leibwächter. Und derjenige, der sie pünktlich zurückbringt!“ erwiderte er.

Jorik atmete hörbar durch und grinste einmal freudlos. „Also dann. Wir kümmern uns um die Daten. Sie suchen Überlebende. Wir bleiben über Head-Set in Verbindung. Wollen wir hoffen, dass wir uns alle gesund hier wiedersehen!“ Er klopfte Shamos auf die Schulter, dann drehte er sich um und verließ zügig das Flugboot.

¤

„Ich möchte, dass sie ihre Position ändern!“ sagte Vilo und schaute auf den Bildschirm vor sich.

Admiral Lobos am anderen Ende der Leitung sah ihn verwirrt an. „Warum?“

„Wie unsere Scanner zeigen, bewegt sich etwas sehr Großes durch den neuen Arm der Anomalie auf uns zu. Sagen wir, ich möchte ihm etwas Gleichwertiges entgegenstellen!“

Lobos nickte. „Bedenken sie aber, dass wir mit dem Zerstörer einen Großteil unserer Feuerkraft eingebüßt haben. Die Kamarulu ist nicht als Schlachtschiff ausgelegt und müsste im Falle eines aktiven Kampfes das Schutzschild deaktivieren!“

„Das ist mir bewusst Admiral!“ erwiderte Vilo. „Aber wir haben unter Umständen keine andere Wahl. Doch ich bin mir sicher, dass sie zu bescheiden sind. Die Kamarulu hat eine enorme Feuerkraft und könnte es unter ihrem Kommando mit jedem unserer Schlachtschiffe aufnehmen, auch wenn das heißt, dass der Schutzschild deaktiviert ist!“

Lobos schaute Vilo einen Moment ausdruckslos an. „Danke Commander, aber...!“

Vilo schüttelte sofort den Kopf. „Die Kamarulu hat mit ihnen genau den richtigen Befehlshaber. Sie und ihre Truppen bilden eine machtvolle und kreuzgefährliche Einheit. Ich...!“ Er wartete einen Moment, bis Lobos ihn ansah. „...möchte sie nicht zum Feind haben!“

Lobos huschte ein kurzes, dünnes Lächeln über die Lippen.

„Und nun verlegen sie ihren Standort und treten unserem Feind entgegen!“

„Aye Sir!“ Lobos nickte und Vilo beendete die Verbindung, wohlwissend, dass Lobos eigentlich Recht mit seinen Bedenken hatte.

14

Mavis schaute durch sein Fernglas abwechselnd auf seine sich bewegenden Truppen, die dabei waren ihren Standort entsprechend neu zu positionieren oder einfach nur um hundertachtzig Grad zu drehen, und auf den neuen Arm der Anomalie.

Schon vor einigen Minuten hatte er erkennen müssen, dass diese neue Bedrohung sich schon rein optisch von ihren Vorgängern unterschied, den im Gegensatz zu dem Arm, der lange über Ara Bandiks gethront hatte und quasi senkrecht durch die Luftschichten herabgestoßen war, verlief der Weg dieses Armes sehr sanft in die Tiefe und endete beinahe parallel zur Planetenoberfläche in etwa einhundert Metern Höhe.

Sonst aber war dort alles ruhig. Die Anomalie schimmerte in einem Gemisch aus blau und gelb und rotierte wie gewohnt um ihre Längsachse.

Seine Truppen arbeiteten wie nicht anders zu erwarten schnell, sauber und effektiv und hatten innerhalb von wenigen Minuten ihre neuen Positionen eingenommen oder würden das sehr bald tun.

Auch die von Vilo avisierte Hilfe war auf dem Weg zu ihnen. Das tiefe, monotone Brummen der gewaltigen Triebwerke der Kama

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