Heike Möller

Weltenwanderer-Chroniken I

Das Herz der Elfen

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1

Prolog

Kapitel 1: Ein ganz normaler Anfang

Kapitel 2: Das Erbe

Kapitel 3: Eine Verzweiflungstat

Kapitel 4: Fiktion und Realität

Kapitel 5: Der Aufbruch

Kapitel 6: Iskand

Kapitel 7: Unterwegs nach Ylra

Kapitel 8: Flarn

Kapitel 9: Der Angriff

Kapitel 10: Begegnungen

Kapitel 11: Ein Weg in die Vergangenheit

Kapitel 12: Verdachtsmomente

Kapitel 13: Eine unvorstellbare Tat

Kapitel 14: Offenbarungen und Erkenntnisse

Kapitel 15: „ …, aber noch näher deinen Feinden“

Kapitel 16: Uroma war eine Nymphe

Kapitel 17: Das Frühlingsfest

Kapitel 18: Fnir

Kapitel 19: Der Flug ins Sikhara-Gebirge

Kapitel 20: Die Entscheidung

Kapitel 21: Ein Plan reift

Kapitel 22: Das Herz Vilgards

Kapitel 23: Der Kampf

Kapitel 24: Verluste

Kapitel 25: Das Gericht und ein Neubeginn

Kapitel 26: Tod und Leben

Kapitel 27: Hochzeit

Kapitel 28: Heimreise

Epilog

Impressum neobooks

Kapitel 1

WELTENWANDERER-CHRONIKEN

Das Herz der Elfen

von Heike Möller

Prolog

Thorben Wieland verzog sein Gesicht vor Schmerzen. Er wusste, dass seine Zeit nun gekommen war.

>Hoffentlich weiß Sondra, was jetzt zu tun ist<, dachte er und schloss die Kellertür zu.

Schwer atmend und gekrümmt schleppte er sich nach oben, fasste sich dabei immer wieder an die Brust. In der Diele ging er an einen Spiegel vorbei – er erkannte sein eigenes Gesicht nicht mehr. Grau in grau, aschfahl und schweißnass. Und mehr als zwanzig Jahre älter, als er sein durfte.

>Das ist halt der Preis, den ich für meine Abenteuer bezahlt habe<, dachte er und versuchte zu grinsen.

In seinem Arbeitszimmer angekommen, wollte er zum Schreibtisch, um seiner Tochter noch eine letzte Nachricht zu hinterlassen. Aber so weit kam er nicht mehr. Er brach einfach zusammen.

Thorben hörte jemanden gequält aufschreien. Er wunderte sich, denn er war allein zu Hause. Da wurde im bewusst, dass er es selbst gewesen war. Noch einmal versuchte er, sich aufzurichten, aber seine Beine gehorchten ihm nicht mehr.

>Was mache ich denn jetzt nur!<

Ein weiterer stechender Schmerz in der Brust ließ seine Hände verkrampfen und seine Fingernägel kratzten auf den Holzdielen.

Da kam ihm die Idee. Mit aller Kraft kratzte er mit Fingernägeln die Botschaft in das Holz. Er ignorierte die Schmerzen, die ihm diese Aktion einbrachte. Seine Nägel rissen ein und brachen ab, aber er musste weitermachen.

Seufzend ließ er am Ende seine Hand sinken und entspannte sich. Er dachte an seine Tochter Sondra, sein größter Lichtblick in seinem Leben. Er musste lächeln, als er an den Moment ihrer Geburt dachte.

Er dachte an Keela, Sondras Mutter. Diese grünen Augen wie frisches Moos.

Thorben schloss die Augen.

„Ich bin gleich bei dir, mein Schatz“, sagte er und starb.

Kapitel 1: Ein ganz normaler Anfang

Sondra genoss die Ruhe, die sie umgab.

Endlich!

Nichts hasste sie mehr als falsche Bekundungen des Beileids und des Mitgefühls, aber genau das hatte sie die letzten drei Stunden über sich ergehen lassen müssen.

Sondras Vater Thorben Wieland war gestorben, plötzlich und unerwartet. Ein Herzinfarkt, haben die Ärzte gesagt.

Sondra musste lächeln. >Fachidioten!<, dachte sie.

Sie hatte die Leiche gefunden und sie würde nie mehr diesen Ausdruck des Erstaunens gepaart mit der Erkenntnis, dass es nun zu Ende sei auf dem Gesicht ihres Vaters vergessen.

Seine Fingernägel der rechten Hand waren blutig, weil er seinem einzigen Kind noch eine Botschaft hinterlassen hatte, eingekratzt im Parkett seines Arbeitszimmers. Bevor Sondra einen Arzt gerufen hatte, musste sie noch einige Spuren verschwinden lassen.

Zu viele Fragen, auf die sie zwar die Antworten wusste, die ihr aber die Klapsmühle eingebracht hätten.

Über die eigentliche Botschaft zog sie eine kleine Teppichbrücke, die dicht bei der Leiche lag. Mit der Hand ihres Vaters verursachte sie direkt daneben neue Kratzspuren, so, als ob er in einem Krampfanfall unkontrolliert ins Parkett gekrallt hätte. Dann schloss sie die Augen ihres Vaters, während sie bitterlich weinte.

Ja, sie hatte ihren Vater geliebt.

Und sie hielt zu ihm, während alle anderen aus der Familie, Brüder und Schwestern, Nichten und Neffen und sogar Thorbens eigener Vater ihn zumindest für einen Sonderling, wenn nicht sogar für komplett verrückt und unzurechnungsfähig hielten.

Aber Sondra wusste, dass ihr Vater weder verrückt noch sonderbar oder krank gewesen war.

Sie schüttelte kurz die Erinnerung an die Ereignisse der letzten Woche aus dem Kopf, holte tief Luft und ging in das Arbeitszimmer ihres Vaters, dass nach der obligatorischen polizeilichen Ermittlung bei einem häuslichen Todesfall bis heute Morgen versiegelt worden war.

Da der Gerichtsmediziner nur einen natürlichen Tod feststellen konnte und die Leute von der Spurensicherung keinerlei Einbruchs- oder Kampfspuren sicherstellen konnten, wurde der Tod von Thorben Wieland als alltäglich eingestuft und die Familie konnte nun wieder ihren normalen Tätigkeiten nachgehen.

„Normal, dass ich nicht lache!“, murmelte Sondra.

Sie holte noch mal tief Luft und drückte dann die Türklinke zum Arbeitszimmer hinunter.

Es war dunkel und es roch muffig.

Sondra holte tief Luft, hielt den Atem an und rannte zum Fenster. Mit einem Ruck zog sie die schweren Samtvorhänge auseinander, sodass der Staub nur so aufwirbelte. Hastig öffnete sie die alten Flügelfenster und stieß die Holzjalousien auf. Sie machte ein paar tiefe Atemzüge, auch um sich erstmal wieder zu beruhigen, bevor sie sich umdrehte.

Unweigerlich kam ihr der süße, schreckliche Duft des Todes wieder in die Nase und sie schaffte es gerade noch, sich aus dem Fenster zu lehnen, bevor sie sich in die Rabatte übergab.

„Mann, Mädchen! Hab dich doch nicht so!“, schimpfte sie mit sich selbst. „Wende an, was du mal gelernt hast über Selbstbeherrschung in Extremsituationen, und alles ist halb so schlimm.“

Sondra wusste, dass es jetzt kein Zurück mehr gab. Auf diesen Moment war sie von ihrem Vater seit ihrer Geburt trainiert und instruiert worden. Gut, vielleicht nicht auf die Art dieses Momentes, aber sie wusste, dass der Zeitpunkt gekommen war. Noch einmal holte sie tief Luft und drehte sich dann um.

Da, neben dem Lieblingssessel ihres Vaters, ein Ungetüm aus dem frühen 20. Jahrhundert mit Ohren, fast mannshoher Lehne und ohne Beine, dort waren noch die Flecke von ihres Vaters letzter Entleerung zu sehen, bevor er starb. Sie wusste, dass der Geruch von diesen Flecken stammte. Aber egal, Sondra musste sich jetzt zusammenreißen.

Sie ging zu der Stelle, wo sie die kleine Teppichbrücke rüber gezogen hatte und schlug sie beiseite.

Es war nur sehr schwer zu erkennen. Vorsichtig pustete Sondra Staub und andere Partikel weg, aber auch das brachte nicht viel. Das Holz war viel zu dunkel und die Kratzer waren nicht so tief, dass man sie ohne weiteres entziffern konnte.

Sondra grinste, das erste Mal an diesem Tag. Sie stand auf und ging ins Bad. Dort holte sie ihren Kosmetikpinsel. Aus der Küche holte sie sich Mehl und aus der Abstellkammer einen alten Farbpinsel. Damit bewaffnet ging sie wieder ins Arbeitszimmer.

Mit dem Farbpinsel fegte sie vorsichtig die restlichen Partikel weg, die sie mit ihrem Pusten nicht wegbekommen hatte. Dann streute Sondra etwa eine Handvoll Mehl auf die Kratzspuren. Vorsichtig verteilte sie es mit ihrem Kosmetikpinsel, um danach die Überreste wieder weg zu pusten.

„Tja, Papa, du wärst stolz auf mich.“

Hez

Yl

Shwe Sta

Mehr war nicht zu entziffern. Das letzte konnte Sondra auch nur erraten, aber sie erkannte die Botschaft als ganzes

„Okay, alter Mann.“ Sie wischte sich mit der Hand über ihr Gesicht und merkte gleich, dass das eine verdammt blöde Idee war. Sie bekam Mehl in ihre Augen.

Fluchend ging sie wieder ins Bad und wusch sich Hände und Gesicht gründlich ab. Als sie fertig war betrachtete sie ihr Spiegelbild.

Feurige wilde Locken umrahmten ein schmales, eher blasses Gesicht mit einer schmalen Nase und vollen Lippen. Ihre Augen lagen ein bisschen zu weit auseinander und waren leicht schräg. Die Farbe ihrer Augen war ein zartes Grün, so wie das erste Gras im Frühling.

Sondra strich sich eine widerspenstige Strähne aus ihrem Gesicht, dadurch wurde kurz ihr Ohr sichtbar. Es sah eigentlich wie ein normales Ohr aus, aber oben war es leicht spitz zulaufend.

Sie hatte die breite, schwarze Ledermanschette, die sie immer um ihr linkes Handgelenk trug, abgelegt, um sich waschen zu können. Nachdenklich schaute sie auf die Tätowierung, die sie seit zehn Jahren hatte. Eine stilisierte Sonne, die von zwei schmalen Händen gehalten wurde. Der Gewohnheit folgend band sie sich die Manschette wieder um.

„Dann will ich erstmal aufräumen, bevor meine bucklige Verwandtschaft auf die Idee kommt, mich zu besuchen.“

Sondra zog ihre Trauerkleidung aus und schlüpfte in T-Shirt und Jogginghose. Dann schnappte sie sich einen Eimer mit heißem Wasser und Putzzeug und ging wieder ins Arbeitszimmer.

Der penetrante Geruch hatte sich schon etwas verflüchtigt, da die frische Luft des Spätsommers wie ein Deodorant wirkte. Für Anfang September war es ungewöhnlich kalt. Schnell beseitigte sie die Spuren vom Mehl und legte wider die kleine Teppichbrücke über die Stelle. Dann schrubbte Sondra die Leichen flecke mit Tafelessig aus dem Parkett, so gut sie konnte.

Eine Stunde später machte Sondra es sich mit dem Abendessen und einem Glas Weißwein im Wohnzimmer vor dem Kamin gemütlich. Nachdenklich blickte sie in das Feuer. Sie musste ihre nächsten Schritte jetzt sorgfältig planen, sonst würde der Rest der Familie sie entmündigen lassen, wenn sie auch nur einen Hauch dessen mitbekommen würden, was sie vor hatte.

Wie eine Bestätigung ihrer Gedanken klingelte es an der Haustür.

Sondra sah auf die Uhr. Es war 19.23 Uhr.

„Können die nicht bis morgen zur Testamentseröffnung warten? Warum muss die Bagage mich unbedingt jetzt belästigen.“

Seufzend stand sie auf und ging zur Haustür.

„Wer ist da?“ fragte sie, obwohl sie die Antwort in etwa kannte.

„Ach Liebes, mach doch die Tür auf. Du solltest in deiner Trauer nicht alleine sein“, säuselte eine ältere weibliche Stimme in vermeintlicher Fürsorge. „Ich bin es doch, Gisela. Und Paul und der Gregor sind auch da.“

„Oh Mann“, murmelte Sondra, atmete erneut tief durch und öffnete die Tür. Allerdings nur so weit, dass sie zwar durchsehen, die Außenstehenden aber nicht hineingehen konnten.

„Hallo, Tante Gisela.“

„Ach, Kind, sei doch nicht so förmlich. Lass dich drücken.“ Gisela Baier ging einen halben Schritt auf Sondra zu mit übertrieben weit geöffneten Armen. Als sie Sondras unbewegtes Gesicht sah, stockte sie. „Willst du uns nicht hineinbitten?“

„Nein.“

Giselas grell geschminktes Gesicht mit dem neonfarbenen Lippenstift zuckte einen kurzen Moment. Dann schüttelte sie ihre blondierte Mähne, bei dem schon der Gelbstich des Alters durchkam. Gisela Baier war 58 Jahre alt, sah aber aus wie eine auf jung getrimmte 70 jährige Frau, die alles im Leben probiert hatte, was ihr in die Finger kam, von Alkohol über andere Drogen bis hin zu diversen Männern.

Paul Baier, Giselas ältester Sohn, hatte sich in einer Bank eine Führungsposition erarbeitet. Er war ein gradliniger, strebsamer Mann ohne eigene Familie, da `Mutti´ die passende Frau für ihn noch nicht gefunden hatte. Ein ewiger Ja-Sager ohne eigene Meinung. Gregor Baier, der jüngste Sohn von Gisela, war da ganz anders. Er sah gut aus und wusste das, aber innerlich war er leer und kalt.

„Aber Sondra, was hast du nur? Wir wollen doch nur Trost spenden.“ Gisela drückte sich sogar eine Träne heraus.

„Gisela, ich möchte bitte einfach nur allein sein. Wir sehen uns ja morgen. Du und die anderen werden bei Kolbrink gegen 10 Uhr aufschlagen, nicht wahr?“

„Aber du brauchst doch jetzt deine Familie um dich herum“, sagte Paul.

Sondra sah ihn verwirrt an. Er redete selten unaufgefordert. Aber das was er sagte, war garantiert einstudiert.

„Paul, mach dich nicht lächerlich.“ Sondra hatte genug. Alles Aufgestaute der letzten Zeit wollte raus. „Glaubst du ehrlich, dass ich jetzt, nach dem Tod meines Vaters noch irgendetwas mit euch zu tun haben will? Eure geheuchelte Trauer und Anteilnahme könnt ihr wieder mitnehmen. Verlasst bitte mein Grundstück.“

„Dein Grundstück? Das Testament wird morgen verlesen. Dann werden wir ja sehen, wem das alles gehört. Und das ganze Geld.“

Gisela Baier verwandelte sich in Bruchteilen von Sekunden in eine keifende, spuckende Furie. Die blauroten Äderchen pulsierten unter den Schichten von Make-up.

„Ich werde nicht mit dir oder deinen Söhnen diskutieren. Das wird morgen der Anwalt und Notar erledigen. Ich wünsche euch eine gute Heimfahrt.“

Sondra wollte die Haustür schließen, aber Gregor stellte seinen Fuß dazwischen. Sein sonst so hübsches Gesicht war eine wutverzerrte Maske.

„Du kannst uns nicht einfach so abwimmeln. Du bist genauso verrückt wie dein Vater. Du gehörst auch in die Klapse.“

„Und du in den Knast! Oder wie wird Fahrerflucht unter Alkoholeinfluss bestraft?“

Gregor Baier wurde leichenblass. Er keuchte. „Woher weißt du das?“

Sondra lächelte kalt. „Wenn ich dir das sage, habe ich doch nichts mehr gegen dich in der Hand! Lass mich in Ruhe und ich lasse dich in Ruhe! Und jetzt nimm deinen Fuß aus der Tür, bevor ich ihn zertrümmere.“

Fünf Minuten später hatte Sondra es sich wieder auf ihrer Couch gemütlich gemacht und einen Schluck von ihrem Wein getrunken, als es wieder an der Haustür klingelte.

„Das darf doch nicht wahr sein!“ Sondra war jetzt wirklich sauer und brüllte diesen Satz hinaus. Wütend ging sie zur Haustür und riss sie auf.

„Sagt mal, habt ihr das immer noch nicht begriffen, ihr sollt verschw…!“

Sie unterbrach sich selbst, denn vor ihr stand kein Verwandter, sondern ein ihr völlig fremder Mann. Sondra war selten sprachlos oder verlegen, aber dieser Typ verwirrte sie.

Mitte bis Ende zwanzig, etwa 1,85 groß und schlank. Kurzes hellblondes Haar und dunkelbraune Augen. Jeans, Pullover, hellbraune Lederjacke und weiße Sportschuhe. Sondra hatte es sich zur Angewohnheit gemacht, die Menschen, mit denen sie es zu tun hatte in Bruchteilen von Sekunden zu visualisieren.

Er grinste leicht. „Ich bin keiner Ihrer gierigen Verwandten, Frau Wieland.“

„Das sehe ich jetzt auch.“

Einen Moment sahen sie sich wortlos an.

„Sie sind mir gegenüber im Vorteil“, sagte Sondra trocken.

„Wie bitte?“ fragte der Mann mit leicht verwirrtem Blick.

„Na ja, Sie wissen, wer ich bin. Aber Sie haben sich mir noch nicht vorgestellt.“

„Oh, entschuldigen Sie bitte. Mein Name ist Andreas Laurenz und ich bin Kriminalkommissar bei der Kripo Flensburg.“ Mit diesen Worten zückte der Mann seinen Dienstausweis und reichte ihn Sondra.

Sie sah sich den Ausweis an. „Welcher Bereich bei der Kripo?“ fragte sie.

„Kapitalverbrechen.“

„Beinhaltet das nicht auch Körperverletzung und Mord oder so?“

„Sie sind gut informiert, Frau Wieland.“

„Habe ich irgendjemanden tätlich angegriffen oder warum sind sie hier?“

Inspektor Laurenz kratzte sich am Hals. „Ich bin hier, weil die Autopsie an ihrem Vater einige Ungereimtheiten aufwiesen.“

Sondra zog überrascht die Augenbrauen hoch. „Sie machen mich neugierig. Bitte, kommen Sie doch herein.“

Kommissar Laurenz betrat das Haus, das an ein englisches Cottage erinnerte. Allerdings nur von außen. Innen verströmte es die Gemütlichkeit Norddeutschlands. Warme Holztöne der Dielen und Treppen, geweißte Wände und teilweise altes, antikes Mobiliar.

Sie führte ihn ins Wohnzimmer. „Kann ich Ihnen irgendetwas zu trinken anbieten?“

Das Wohnzimmer war relativ modern eingerichtet, mit Rattanmöbeln und Anrichten im Landhausstil. Eine Vitrine enthielt die Preise, die Thorben Wieland für seine Bücher erhalten hatte, ebenso einige gerahmte Zeitungsartikel.

An den Wänden hingen einige größere gerahmte Zeitungsartikel und Fotos, die Thorben mit seiner Tochter in verschiedenen Altersstufen zeigte. Es gab auch einige Fotos, die Sondra alleine zeigten, zum Beispiel bei der Einschulung.

Sondra musste lächeln, als sie Kommissar Laurenz Begutachtung der Bilder bemerkte.

„Hätten Sie vielleicht einen Tee für mich? Ich habe die ganze Zeit draußen gestanden und ich bin ein wenig durchgefroren.“

Jetzt war Andreas Laurenz verwirrt. Er hatte gedacht, dass die junge Frau auf Grund seiner Bemerkung sofort Fragen stellen oder hysterisch reagieren würde. Aber sie lächelte ihn nur süffisant an und sagte „Aha!“ Dann drehte sie sich um und ging in die Küche.

Kommissar Laurenz folgte ihr. Sondra startete den Wasserkocher.

„Beutel oder richtiger Tee?“

„Welche Sorten haben Sie denn?“

„Früchte, Kamille, Pfefferminz, Schwarz pur, Earl Gray, Grünen Tee mit und ohne Geschmack und ein paar Designer-Tees.“

„Earl Gray, bitte.“

Sie holte eine größere Kanne aus dem Schrank und das Teesieb. Dann schüttete sie nach Augenmaß die gewünschte Teesorte in das Sieb und goss das noch nicht ganz kochende Wasser hinein. Sondra wählte zwei Tassen aus Friesengeschirr aus.

„Milch oder Zitrone?“ fragte sie.

„Nein danke, nur etwas Zucker.“ Kommissar Laurenz war völlig fasziniert von der Gelassenheit der Frau, die heute erst ihren Vater beerdigt hatte. Er wurde nicht schlau aus ihr. Andreas sah sich in der Küche um. Die Arbeitsplatte war fast quadratisch in der Mitte angebracht, darunter viele Schränke und Schubladen, die die Accessoires einer gut ausgestatteten Küche enthielten.

Der Backofen war in Brusthöhe, der Herd mit Ceranfeldern und Gasanschluss stand ein wenig in den Raum, so dass die Dunstabzugshaube keine Gefahr für Beulen am Kopf beim Kochen bedeutete. Alles wirkte modern und edel, aber nicht kitschig und überladen.

„Eine stilsichere Einrichtung. War das Ihre Idee oder die Ihres Vaters?“

Sondra sah kurz in das Gesicht des Polizisten. „Wir hatten beide vor, aus diesem Landhaus etwas zu machen. Jeder hat ein paar Ideen eingebracht, wir haben sie besprochen und dem Innenarchitekten vorgeschlagen. Der hatte dann noch ein paar Ideen und voilà´, das kam dabei raus.“

Im Wohnzimmer genoss der junge Kommissar die wärmende Wirkung des Tees.

„Sie haben mich und das Haus also den ganzen Tag beobachte. Waren Sie auch auf dem Friedhof?“

>Mann, ist die clever<, dachte Andreas. „Ja“, antwortete er wahrheitsgemäß. Er spürte, dass er bei seinem Gegenüber mit offenen Karten spielen musste, nur so hatte er eine Chance, diese Person ein wenig zu öffnen.

„Ich habe selten bei einer Beerdigung so viele falsche Tränen gesehen. Außerdem - ohne Ihrer Familie Nahe treten zu wollen, - einige könnten durchaus Vertreter im Gruselkabinett werden.“

Sondra musste leicht grinsen. „Da haben Sie Recht. Was Empfindlichkeiten gegenüber meiner Familie anbelangt, da gibt es keine. Wenn man alle mit Haie vergleichen würde, täte man den Tieren Unrecht, denn diese sind in der Natur durchaus nützlich. Jetzt erzählen Sie mir bitte von den Ungereimtheiten, Herr Kriminalkommissar Laurenz.“

„Wie alt war Ihr Vater?“

Sondra überlegte kurz. „Sechsundfünfzig, warum?“

„Der Gerichtsmediziner hat das physiologische Alter Ihres Vaters auf etwa fünfundsiebzig geschätzt, wie erklären Sie sich das?“

„Ups! Wie wär’s mit: Sie haben ja vorhin einen Teil meiner ach so ehrbaren Familie kennen gelernt. Da wird man schnell ganz alt.“

Innerlich musste Kommissar Laurenz schmunzeln. Mit einer schlagfertigen Antwort hatte er gerechnet. „Außerdem wurden alte verheilte Wunden festgestellt: Messer- oder Schwertstiche sowie Verletzungen durch Pfeile. Und ein paar Knochenbrüche. Ich nehme mal nicht an, dass Ihre Familie Ihren Vater als Zielscheibe für Bogenschießen benutzt hatte.“

Sondra bemerkte sehr wohl den leichten Sarkasmus in der Stimme ihres Gegenüber. „Mein Vater war sehr oft im Ausland; Irland, Mittelmeerraum, Papua-Neuguinea und Südamerika. Möglicherweise hat er sich da die eine oder andere Verletzung zugezogen. Er war hart im Nehmen. Über ein paar Verletzungen weiß ich Bescheid, aber alles hat er mir auch nicht erzählt.“

Andreas kräuselte die Lippen. „Gibt es ein Testament?“

Sondra kräuselte ebenfalls die Lippen. „Natürlich. Und ich erbe fast alles. Der Rest der Familie kommt mit einem Taschengeld davon.“

Andreas war erstaunt, dass Sondra ihm so freimütig davon erzählte.

„Hören Sie, Kommissar. Ich habe meinen Vater wirklich geliebt. Er gab mir alles, was ich brauchte und mehr. An meinem einundzwanzigsten Geburtstag hatte ich Zugriff auf einen Fond in Höhe von einer Million Euro plus Zinsen, die sich angehäuft hatten, seitdem mein Vater dieses Geld an meinem fünften Geburtstag angelegt hatte. Ich hatte es also wirklich nicht nötig oder eilig, an das Vermögen meines Vaters ran zukommen. Ich studiere Archäologie, keltische Geschichte und alte Sprachen und fahre einen alten VW-Käfer. Meine Strafzettel habe ich bisher reumütig und pünktlich bezahlt und ich bin ansonsten noch nie straffällig geworden. Meine einzigen Laster sind jede Art von Büchern und das Sammeln von Dingen, die eventuell alt sein könnten. Aber auf legale Art und Weise. Mein Vater hatte mir durchaus den Wert von allem, was mich umgibt, dargelegt, und ich meine nicht nur den materiellen Wert.“

Sondra hatte ihre lässige Haltung während ihrer Rede nicht aufgegeben, aber ihre Stimme wurde ein wenig fester.

„Aha“, sagte Kommissar Laurenz leise. „Und der Rest Ihrer Familie?“

„Die haben keine Ahnung, nicht mal im Ansatz, wie reich mein Vater war.“

„Wodurch ist er so reich geworden? Ich meine, Bücher schreiben allein macht doch niemanden in Deutschland dermaßen reich, oder?“

Sondra musste schmunzeln. „Das und das geschickte Anlegen des Geldes. Aber jetzt beantworten Sie mir bitte eine Frage.“

Andreas nickte, während er den letzten Schluck aus seiner Tasse trank.

„Da die Leiche meines Vaters freigegeben wurde und ich im Vorfeld nicht über irgendwelche Untersuchungen informiert worden bin: wieso sind Sie hier?“

„Neugierde“, antwortete Andreas Laurenz ehrlich und blickte Sondra direkt in die grünen Augen. „Dieses Merkwürdigkeiten im Autopsiebericht, die Lebensgeschichte Ihres Vaters und nicht zuletzt seine Bücher haben mich einfach interessiert.“

„Sie haben seine Bücher gelesen?“ Jetzt war Sondra wirklich erstaunt. Sie hätte nicht gedacht, dass ein junger, aufstrebender Polizist eine Fantasy-Leseratte war. Sie musste lächeln. „Ich kann Sie mir nur schwer mit einem Buch über Elfen vorstellen.“

Andreas konnte es nicht verhindern, dass er ein wenig rot im Gesicht wurde. „Halten Sie mich jetzt bitte nicht für ein Stalker, Groupie oder sonst was. Der Tod Ihres Vaters ist vielleicht natürlich, aber sein Leben schien ein einziges Geheimnis.“

Sondra goss ihrem Gegenüber noch mal Tee ein und lehnte sich zurück.

„Was haben Sie mit dem Mehl im Arbeitszimmer Ihres Vaters gemacht?“

Sondra zuckte kurz zusammen. „Ich habe mich schon gefragt, wann Sie endlich zu diesem Punkt gelangen.“

Die beiden taxierten sich einen Moment, jeder versuchte den anderen einzuschätzen.

>Gar nicht mal so übel<, dachte Sondra. >Der Typ sieht nicht nur gut aus, er ist auch noch clever. Aber ein Bulle stellt zu viele Fragen. Nachher findet er noch Dinge heraus, die ihn nichts angehen. Nein, Mädchen, sei bloß vorsichtig!<

Sondra holte tief Luft. „Mein Vater hat, wie sie ja aus dem Autopsiebericht wissen, im Todeskrampf mit seiner Hand was auf dem Parkett im Arbeitszimmer gekratzt. Ich dachte, er wollte mir eine Nachricht hinterlassen und wendete ein Trick an, um verborgenes sichtbar zu machen. Ich hätte auch einen Bogen Pergament und etwas Kohle nehmen können, aber letzteres habe ich zurzeit nicht im Haus.“

Andreas Laurenz hatte einen trockenen Mund, obwohl seine zweite Tasse fast leer war. Als er Sondra Wieland am Vormittag das erste Mal sah, auf dem Friedhof, wirkte sie zuerst zerbrechlich. Doch als er sah, dass Sie nach der Trauerfeier ging, ohne dem Rest der Familie und vor allem nicht dem Patriarch auch noch eines einzigen Wortes zu würdigen, wusste er, dass dieses Frau mit beiden Beinen fest im Leben stand. Dann die Szene an der Haustür mit ihrer Tante und den Cousins, das war unglaublich!

Und nun der klare, analytische Verstand, gepaart mit einem Aussehen, das – gelinde gesagt – reizvoll war.

Andreas musste sich räuspern. „Und, hat er Ihnen eine Nachricht hinterlassen?“ Ihm war bewusst, dass er Sondra mehrere Sekunden angestarrt hatte und es war ihm peinlich.

„Ja.“

„Wirklich? Ehrlich gesagt, hätte ich gedacht, dass Sie das verneinen würden.“

Sondra lächelte. „Ich würde doch nie die Polizei anlügen.“

Wieder dieser leichte Sarkasmus.

„Sagen Sie mir, was er geschrieben hat?“

„Nein.“

„Warum nicht?“

„Weil es sehr privat war und im Endeffekt nichts mit seinem Tod zu tun hatte. Sein Tod war natürlich und ich wünschte, dass er noch hier wäre.“

Sondra merkte, wie sich ein Kloß in ihrer Kehle manifestierte. Sie räusperte sich.

„Bitte, gehen Sie jetzt, Herr Kommissar. Ich bin wirklich müde und möchte gern allein sein. Ich habe morgen einen harten Tag mit meinen `lieben Verwandten´ bei der Testamentseröffnung und brauche dazu noch ein wenig Kraft.“

Andreas merkte, dass Sondra gerade einen Tiefpunkt bekam und jede weitere Frage keine Antwort sondern nur Verärgerung hervorrief. „Ja, natürlich.“

Er stand auf und nahm die Tasse mit in die Küche. Das leise Lachen hinter ihm irritierte ihn.

Sondras Lächeln erreichte fast ihre Augen. „Ich erlebe selten Männer, die ihr Geschirr wegräumen“, sagte sie erklärend.

„Ich habe keine Putzfrau“, antwortete er. „Könnte ich kurz Ihre Toilette benutzen?“

Sondra wies ihm den Weg und ging ins Wohnzimmer. Sie nahm eine Visitenkarte aus ihrem Terminkalender und ging in den Flur zurück.

„Falls Sie noch Fragen haben, können Sie mich gerne demnächst anrufen, Herr Kommissar Laurenz.“

Er nahm die Karte entgegen und zögerte einen Moment. „Brauchen Sie morgen vielleicht seelische Unterstützung, wenn Sie auf Ihre Familie treffen?“

Sondra war sich nicht sicher, aber irgendwie hatte sie gehofft, dass er eine Frage in diese Richtung stellen würde. „Ja.“

„Wann und wo?“

Sondra nannte ihm die Adresse und die Uhrzeit. „Ich kann Sie ja als meinen Bodyguard vorstellen.“

Jetzt musste Andreas grinsen. „Gibt es Menschen, die glauben, dass Sie einen nötig hätten?“

Sondra lächelte zurück. „Gute Nacht, Herr Kommissar.“

Kapitel 2: Das Erbe

Es war ein klarer Morgen im September des Jahres 2005, kühl und trotzdem sonnig. Sondra mochte dieses Wetter. Während sie vor der Kanzlei auf Kommissar Laurenz wartete, betrachtete sie die Sonne, die sich durch die Blätter der Bäume ihren Weg bahnte. Tief sog sie die Luft ein, die ein wenig noch Wald und Pilzen roch.

„Hallo, Cousinchen!“

Sondra brauchte sich nicht umdrehen. So eine Selbstsicherheit brachte nur Gregor Baier zustande. Er machte einen halbherzigen Versuch, seine Cousine zu umarmen, aber ihr Gesichtsausdruck beendete diese Aktion, bevor sie begann.

„Wo ist der Rest der Bagage?“ fragte Sondra.

„Der Patriarch kommt im Konvoi mit den anderen.“

„Du nennst ihn Patriarch?“

Gregor guckte sie erstaunt an. „Natürlich. Ich will schließlich in seinem Testament bedacht werden, also werde ich ihn offiziell mit Respekt behandeln. Täte dir auch ganz gut.“

Sondra schluckte sich drei Bemerkungen gleichzeitig runter und atmete erleichtert auf, als sie Andreas Laurenz sah. „Ah, da kommt ja mein Bodyguard“, sagte sie, mit Absicht ein wenig lauter, so dass sowohl Gregor Baier als auch Andreas Laurenz diese Bemerkung hören konnte.

„Wozu brauchst du den einen Bodyguard?“ fragte Gregor. Er taxierte den Neuankömmling mit eisigem Blick. Andreas erwiderte den Blick, ohne mit der Wimper zu zucken.

„Ich habe ihn engagiert, weil ich euch alle als gefährlich einstufe.“

Gregor wurde abwechselnd rot und blass, setzte ein paar Mal zum Sprechen an und gab dann achselzuckend auf.

„Tolles Timing“, sagte Sondra leise zu Andreas.

„Wo sind die anderen?“

Sondra guckte die Einbahnstraße runter. „Da kommt der Konvoi. Gregor war nur die Vorhut. Wahrscheinlich sollte er mich aushorchen oder einschüchtern.“

Sondra ging zielstrebig auf den Eingang der Kanzlei zu.

„Du kannst doch nicht vor dem Patriarchen die Kanzlei betreten!“, brüllte Gregor. In seinem Gesicht waren hektische Flecke zu sehen.

„Natürlich kann ich das. Dr. Kolbrink ist der Anwalt meines Vaters und von mir, nicht der von Großvater.“

Sondra ging weiter, gefolgt von Andreas Laurenz.

„Ich habe das Gefühl, Sie haben es sich jetzt endgültig beim Rest der Familie verscherzt“, murmelte Andreas beim Betreten des Hauses.

Durch seinen Beruf hatte er schon viele Anwaltskanzleien gesehen. Einige waren eher fragwürdig, die meisten modern und protzig. Diese hier war schlicht altehrwürdig. Holztäfelungen und antike, geschmackvolle Möbel. Es roch keineswegs muffig, aber es roch nach Holz und Polster.

Es roch noch reichen Klienten.

Andreas fing an, sich ein wenig unwohl zu fühlen. Sondra merkte es und beruhigte ihn. „Dr. Kolbrink ist ein charmanter Mann. Für ihn zählen die Menschen, nicht das Geld, das hinter ihnen steckt. Er hat schon viele reiche Klienten abgelehnt, weil sie ihm zu blasiert waren.“

Die Chefsekretärin persönlich geleitete sie in den Konferenzraum, wo genügend Platz für alle Familienmitglieder war. Auf dem Nussbaumtisch standen schon Kaffeetassen, Milch- und Zuckerkännchen und kleine Teller mit erlesenem Gebäck. Eine Assistentin kam freundlich nickend rein und stellte die Kaffeekannen auf den Tisch.

Die Chefsekretärin wies Sondra einen Platz zu und sah fragend zu Andreas rüber.

„Er ist mein Begleiter. Für meine Sicherheit.“ Sondra lächelte leicht und die Sekretärin nickte freundlich lächelnd. Leise fragte sie Andreas Laurenz, ob es ihm etwas ausmachen würde, an der Seite Platz zu nehmen, da er ja nicht zum engeren Familienkreis gehörte. Andreas hatte damit keine Probleme und bekam einen bequemen Stuhl schräg hinter Sondra zugewiesen.

Sondra bot Andreas eine Tasse Kaffee an, aber er lehnte ab. Rasch steckte er sich einen Bonbon in den Mund, da er merkte, dass sein Mund trocken wurde.

Sondra goss sich gerade Kaffee ein, als die Tür erneut aufging und die Chefsekretärin mit dem Rest der Wielands eintrat.

Der Patriarch war trotz seiner zweiundachtzig Jahre eine beeindruckende Gestalt. Groß und kerzengerade schritt er zügig ins Zimmer. Seine eisblauen Augen trafen Sondra, die den Blick mit stoischer Gelassenheit erwiderte. Sie stand nicht auf, um ihm Ehrerbietung entgegen zu bringen. Seelenruhig nippte sie an ihrer Kaffeetasse.

„Du hast gefälligst aufzustehen, wenn der Patriarch den Raum betritt“, zischte Gisela Baier, die direkt hinter dem Patriarchen den Raum betrat.

„Nein“, antwortete Sondra leise.

Eine andere Tür ging auf und ein älterer Mann betrat den Raum. Er war lange nicht so groß und schlank wie der Patriarch, aber sein Auftreten zeugte von Souveränität. Sondra stand auf und reichte ihm lächelnd die Hand zum Gruß. Kurz stellte sie ihm Andreas vor und den Zweck seiner Anwesenheit. Dr. Kolbrink begrüßte auch Andreas Laurenz mit Handschlag und lächelte ihn freundlich an. Andreas bemerkte, dass Sondra nicht gelogen hatte; Dr. Kolbrink war ein charmanter und aufrechter Mann.

Nachdem Dr. Kolbrink auch die anderen begrüßt hatte ließ er sie sich hinsetzen.

Sondra saß zur Linken vom Anwalt. Die Chefsekretärin hatte sich schräg hinter Dr. Kolbrink mit einem Stenoblock hingesetzt und schrieb Protokoll mit. Der Patriarch saß zur Rechten und somit genau gegenüber von Sondra. Neben Sondra hatte sich Paul Baier hingesetzt, ihm gegenüber saß seine Mutter. Roland, der älteste Sohn des Patriarchen saß neben Gisela, daneben das jüngste Geschwisterkind, Wolfgang. Gregor saß neben Paul und Sondra konnte sein aufdringliches Rasierwasser riechen.

>Was für ein Gruselkabinett<, dachte Andreas.

Kolbrinks warme und leise Stimme erfüllte den Raum, als er das Testament von Thorben Wieland vorlas. Die Einzelheiten und Erklärungen dauerten an und alle Anwesenden schalteten geistig ab.

Sondra mochte den Anwalt, deshalb gebot es ihr die Höflichkeit, wenigstens so zu tun, als ob sie aufmerksam zuhören würde. Gregor betrachtete seine Fingernägel und knibberte heimlich unter dem Tisch daran rum. Gisela unterdrückte mehrfach ein Gähnen. Paul versuchte aufmerksam zuzuhören und machte sich dabei einige Notizen. Wolfgang kaute nervös auf seine Unterlippe und seine Augen, wässrig und von fahler Farbe, huschten von einem Gesicht zum anderen. Roland war eingenickt und gab leise Schnarchlaute von sich.

Der Patriarch hatte seine Augen auch geschlossen. Kerzengrade saß er auf seinem Stuhl, die gepflegten Hände akkurat auf dem Tisch gelegt.

>Der schläft nicht, sondern ist hochkonzentriert<, dachte Andreas.

„Und somit komme ich zur Aufteilung meines Vermögens“, las Dr. Kolbrink aus dem Testament von Thorben Wieland vor.

Sofort waren alle Anwesenden hellwach und konzentriert.

Nur der Patriarch und Sondra hatten ihre Körperhaltung nicht verändert.

„Meinem Vater und meinen Geschwistern Roland, Gisela und Wolfgang vermache ich jeweils 150.000 Euro. Mögen sie damit machen was sie wollen. Falls sie das Testament anfechten, verlieren sie in dem Moment, wo eine Klage eingereicht wird, jeglichen Anspruch auf das ausgesprochene Erbe.

Meine Tochter Sondra erbt das Haus mit Grundstück, in dem wir so viele schöne Jahre verbracht haben, mit allem was dazu gehört.

Ferner erbt sie die Rechte und Tantiemen an meinen Büchern, die im Anhang aufgelisteten Wertpapiere sowie die Summe von über 10 Millionen Euro in bar.“

Andreas Laurenz war froh, dass er seinen Bonbon schon runtergeschluckt hatte, sonst wäre ihm dieser jetzt im Halse stecken geblieben. Er hatte ja geahnt, das Sondra Wieland eine reiche Frau sein würde, aber das war etwas mehr als reich. Er guckte zum Patriarchen hinüber und erschrak.

Der Patriarch hatte seine Augen geöffnet und dicke blaue Adern quollen an der Stirn hervor. Die Gesichtsfarbe wechselte ständig zwischen puterrot und kalkweiß. Sein Mund, der ohnehin schon recht schmal war, war jetzt gar nicht mehr zu sehen.

Gisela gab grunzende Laute von sich und Roland murmelte entgeistert in sich hinein.

Wolfgangs Augen huschten wieder hin und her, aber er sagte keinen Ton.

Paul hatte aufgehört zu schreiben, weil er seinen Stift in der Mitte zerbrochen hatte.

Gregor sah Sondra an. „Alle Achtung, Cousine.“

Andreas kannte diesen Unterton. Ein Mix aus verletzter Eitelkeit, vergangenen Chancen und Pläne schmieden, die bestimmt nichts Gutes verheißen würden.

„Dieses Testament ist eine Unverschämtheit.“ Die Stimme des Patriarchen war leise, aber kalt. „Wie kann mein Sohn es wagen, mich mit diesen Peanuts abzuspeisen?“

„Das weißt du genau, Großvater.“ Sondra wählte diese Anrede bewusst. „Er hatte dir eine Jugend ohne Liebe zu verdanken. Er hatte dir einen Aufenthalt in der Nervenheilanstalt zu verdanken. Und er hätte deinetwegen fast das Sorgerecht für mich verloren. Was erwartest du also?“

Sondras Stimme war genauso leise und kalt wie die des Patriarchen gewesen. Ihre grünen Augen bohrten sich fest in die des Alten.

„Ich werde meine Angelegenheiten weiterhin in den Händen von Herrn Dr. Kolbrink lassen. Falls du irgendwelche Fragen bezüglich des Testamentes oder meiner Finanzen haben solltest, dann wende dich an ihn. Dr. Kolbrink erhält aber von mir die Anweisung, dich von diesem Augenblick an über keine finanziellen oder persönlichen Obliegenheiten meiner Person zu informieren.“

Langsam beugte sie sich vor. „Gib dich mit diesen ´Peanuts` zufrieden, mehr wirst du nicht bekommen.“

Dr. Kolbrink räusperte sich und stand auf. „Hier sind Kopien des Testamentes für Ihre Unterlagen. Sie können gerne Einsicht in das Original zu Vergleichszwecken hier in dieser Kanzlei und in meiner Gegenwart haben. “Mit diesen Worten gab er dem Patriarchen, Roland und Wolfgang Wieland sowie Gisela Baier jeweils eine Kopie. Dann blieb er stehen und blickte höflich auf den Patriarchen runter. Langsam stand dieser auf.

„Das war noch nicht das letzte Wort, Sondra!“, zischte er, ohne Sondra anzusehen.

Hastig eilte die Familie dem Patriarchen hinterher. Gregor blieb an der Tür stehen.

„Ich hoffe, du denkst über eine sinnvolle Verteilung deines Erbes nach“, sagte er.

„Und ich hoffe, du denkst daran, nicht mehr alkoholisiert Auto zu fahren.“

Wutschnaubend drehte Gregor Baier sich um und verließ den Raum.

Andreas Laurenz bemerkte, das Sondra scharf die Luft einsog. Ihre Hände zitterten leicht und auf den Wangen bildeten sich plötzlich hektische rote Flecke. Unter diesen Flecken nahm er etwas anderes wahr, ein leichtes Schimmern.

>Was ist das?<, fragte er sich, schüttelte dann aber den Kopf. Vermutlich nur eine Täuschung, hervorgerufen durch das diffuse Sonnenlicht, das durch die Fenster drang.

Die Chefsekretärin, die die ganze Zeit unbemerkt im Hintergrund gearbeitet hatte, stand schnell auf, goss einen Cognac in ein Glas und überreichte ihn Sondra.

Dankbar lächelte Sondra die ältere Dame an.

„Herr Laurenz, ich hätte noch ein paar persönliche Dinge mit Frau Wieland zu besprechen. Wären Sie so freundlich und würden im Vorzimmer Platz nehmen?“

Dr. Kolbrink war höflich, aber Andreas wusste, dass das keine Frage, sondern eine direkte und unmissverständliche Aufforderung war.

„Selbstverständlich, Dr. Kolbrink.“

Eine Stunde, zwei Bonbons und drei Zeitschriften später kam Sondra aus dem Büro des Anwalts. Andreas bemerkte, dass sie erschöpft und müde, aber auch zufrieden wirkte.

„Vielen Dank für alles, Onkel Holger“, hörte er sie sagen.

Dr. Kolbrink grinste leicht und umarmte Sondra Wieland.

„Onkel Holger?“, fragte Andreas, als er und Sondra auf die Straße traten.

Sondra kicherte und Andreas war über diese Reaktion erstaunt. Sie wirkte so mädchenhaft und das passte eigentlich gar nicht zu der taffen jungen Frau neben ihm. Er betrachtete sie, während sie mit geschlossenen Augen in der Spätsommersonne stand und die frische Luft tief einatmete. Das Licht reflektierte und brach in ihrem Haar und die eben noch blassen Lippen und Wangen bekamen Farbe.

„Holger Kolbrink und mein Vater kannten sich sehr lange. Wenn er nicht gewesen wäre, wäre mein Vater in der Nervenheilanstalt vor über 30 Jahren gestorben und ich wäre nie geboren worden. Er war auch maßgeblich daran beteiligt, dass mein Vater das Sorgerecht für mich behielt. Außerdem waren seine Tochter Karin und ich beste Freundinnen und wenn mein Vater verreist war, kümmerten die Kolbrinks sich um mich und ich wohnte bei ihnen.“

„Waren Freundinnen?“

Sondras Gesicht zuckte kurz. „Sie starb vor drei Jahren. Leukämie.“ Sie sah Andreas in die Augen und einen Moment schwiegen sie in bewusstem Einverständnis.

„Darf ich meinen Bodyguard noch zu einem Mittagessen beim Italiener oder so einladen oder müssen Sie wieder zum Dienst?“

Das leichte Lächeln brach das Eis und Andreas grinste zurück. „Ich dachte schon, Sie würden mein Magenknurren überhören.“

Der Italiener zwei Straßen weiter war gut, solide Küche und nettes Ambiente. Sondra trank Tee und Andreas Wasser ohne Kohlensäure.

„Ich habe noch so viele Überstunden, und da im Moment relativ wenig passiert und zwei meiner Fälle vor Gericht sind, habe ich mir für heute frei genommen.“

„Und Ihren freien Tag verbringen Sie ausgerechnet mit den Verwandten der Adams-Family?“

Sie lachten beide. Andreas hörte, dass es ein offenes und ehrliches Lachen war, kein höfliches.

„Sie lachen hoffentlich bald wieder öfter, das steht Ihnen.“

Sondra lächelte, streckte sich ein wenig und lehnte sich zurück.

„Ich danke Ihnen. Nicht nur für das Kompliment, sondern auch dafür, dass Sie heute da waren. Ich, äh…“ Sie brach ab und suchte nach Worten. Zum ersten Mal seit langer Zeit fiel ihr keine weitere Antwort ein.

>Verlegenheit? Sondra, du schwächelst!<, dachte sie bei sich.

„Was sagt denn Frau Laurenz dazu, wenn Sie Ihre Freizeit mit anderen Frauen verbringen?“

„Na, die findet das ganz toll. Eine sehr tolerante und weltoffene Frau ist das.“

Sondra starrte ihn an. Andreas sah sie völlig unbekümmert an. Dann zuckte es verdächtig um seinen Mundwinkel und er fing an zu lachen. Es machte ihm sichtlich Vergnügen, sein sonst so selbstsicheres Gegenüber reingelegt zu haben.

„Tut mir leid, das war zu verlockend“, sagte er unter leisem Lachen. Sondra wurde von seinem Lachanfall angesteckt und musste auch Schmunzeln, versuchte sich aber noch zu beherrschen.

„Darf ich die Pointe erfahren?“

„Frau Laurenz ist meine Mutter.“

Jetzt musste Sondra doch Lachen. „Okay, ich habe das verdient.“

„Ich habe auch noch zwei Schwestern, diverse Tanten und Onkel mütter- und väterlicherseits, Cousins, Cousinen und Nichten und Neffen.“

„Schon mal an einen Stammbaum gedacht, den Sie immer in Ihrer Brieftasche bei sich tragen?“

Andreas Laurenz griff in die Innenseite seiner Jacke und zog die Brieftasche raus. Dabei sah er völlig ernst aus. Sondra musste Lachen.

„Meine Familie ist anders als Ihre, eher wie die Waltons.“

Sondra fühlte sich plötzlich warm und leicht. „Es ist schön, das es Familien gibt, die diesen Titel auch verdienen. Es freut mich für Sie.“

Eine Weile sahen sie sich an. Andreas unterdrückte den Impuls, Sondras Hand zu nehmen.

„Tja, ähm… brauchen Sie noch Begleitschutz bis nach Hause?“

>Mann, Andi, wie blöd kannst du eigentlich sein? Du tropfst ja schon vor Gier!<

„Ich glaube, es reicht, wenn Sie mich bis zu meinem Auto begleiten“, antwortete Sondra mit leichtem Lächeln.

An dem alten Käfer aus den 1970er Jahren verabschiedeten sie sich.

„Darf ich Sie irgendwann vielleicht mal anrufen?“ fragte Andreas, als Sondra gerade ihren Wagen aufschloss.

>Wieder dieses Schimmern!< Es war kaum wahrnehmbar und nur kurz.

„Das würde mich freuen.“

Er grinste und drehte sich um.

„Heißt, das, das Sie keine weiteren Ermittlungen anstellen werden?“, fragte Sondra.

„Nein. Ich glaube nämlich nicht, das ich das Geheimnis um Thorben Wieland und seinen Tod durch normale Polizeiarbeit herausfinden kann.“

Sondra sah ihn stirnrunzelnd an. „Wie meinen Sie das?“

Andreas atmete tief und geräuschvoll ein. „Weiß ich noch nicht, aber wenn ich eine Vermutung habe, sind Sie die Erste, die es erfährt.“

Sondra starrte Andreas Laurenz einen Moment lang an. >Verdammt. Er kommt dem Ganzen zu nah.<

„Ich werde demnächst für ein oder zwei Monate verreisen. Ich bin dann nicht erreichbar. Wenn Sie in der Zeit eine Idee haben sollten, wenden Sie sich an Dr. Kolbrink.“ Sondra klang härter, als sie eigentlich wollte.

Sie wollte gerade in ihr Auto steigen, als sich seine Hand auf ihre legte.

„Wann verreisen Sie?“, fragte Andreas ruhig. Kein Unterton, kein Vorwurf, kein Verdacht.

Nur eine einfache Frage.

>Mann, ist der gut!<, dachte Sondra. „So um den 10. rum.“

Sie stieg ins Auto und ihre Hände zitterten, als sie den Schlüssel ins Zündschloss steckte.

Als sie losfuhr, sah sie Andreas stehen, mit Händen in den Jackentaschen und den Kopf leicht schräg.

Kapitel 3: Eine Verzweiflungstat

Gregor Baier war verzweifelt. Der Buchmacher ließ sich nicht mehr länger hinhalten und er musste die 300 Riesen so schnell als möglich auftreiben.

Aber wie?

>Läppische 150.000! Aber das war ja auch nicht anders zu erwarten bei diesem Sonderling<, dachte Gregor.

Nervös zog er an seiner Zigarette. Geistesabwesend starrte er durch die Windschutzscheibe seines BMW Z4. Seit einer Stunde stand er vor der Auffahrt von Sondra Wielands Haus.

>Ihr Haus!< Er lachte verzweifelt.

Drei Tage waren vergangen und Gregor hatte alles versucht um Geld zu beschaffen.

Er war bei seiner Mutter, die ihm jedoch ihr Leid klagte, dass sie ja arm wie eine Kirchenmaus war.

Er war bei seinem Bruder Paul, der ihm einfach nur die Tür vor der Nase zuschlug.

Er war sogar bei dem Patriarchen, bettelte förmlich auf Knien um das Geld.

Der Patriarch hatte nur gelacht. Kalt und humorlos.

Als Gregor ihn anflehte und ihm sagte, dass er sonst durch den Buchmacher eventuell zum Krüppel geschlagen oder einige Körperteile verlieren würde, ja sogar vielleicht getötet, da sagte der Patriarch: „Das ist dein Problem, nicht meines. Wende dich doch an deine Cousine. Vielleicht hat die ja Mitleid.“

Gregor hasste die Vorstellung, vor Sondra zu Kreuze zu kriechen, aber ihm blieb einfach keine Wahl.

Langsam fuhr er die offene Auffahrt hoch und parkte das Auto ein wenig abseits von der Haustür. Es war ein ungewöhnlich kalter und nasser Septemberabend. Gregor hasste dieses Wetter und wollte lieber auf Ibiza in der Sonne liegen.

>Südafrika wäre auch mal toll<, dachte er.

Gregor nahm noch rasch das Mundspray aus dem Handschuhfach und versuchte damit, seinen Alkoholgeruch zu überdecken.

Er klingelte, wusste, dass sie da war.

Das Licht im Flur ging an. „Wer ist da?“, hörte Gregor Sondras Stimme fragen.

„Ich bin es, Gregor. Bitte Sondra, ich muss mal mit dir reden. Ich werde auch ganz artig sein!“

>Artig? Was ist denn das jetzt, du Hornochse<, dachte er. Irgendwie sind ihm diese Worte einfach raus gepurzelt, bevor er nachdachte.

Aber offensichtlich verfehlten sie ihre Wirkung nicht.

Sondra öffnete die Tür. „Du kannst artig sein? Na dann, versuchen wir´s mal.“

Sie führte ihn ins Wohnzimmer. Gregor war schon seit Jahren nicht mehr hier gewesen und war umso erstaunter, wie stilvoll es eingerichtet war.

„Wow! Ich muss schon sagen, ihr beide habt es euch hier richtig schön gemacht.“

„Danke. Aber du bist doch nicht hier, um mir Komplimente zu machen oder Smalltalk zu halten?“

>Ich unterschätze sie jedes Mal<, dachte Gregor.

„Nein.“ Gregor holte tief Luft, wagte es aber nicht, Sondra in die Augen zu sehen. Sein Blick blieb auf ihrem T-Shirt hängen.

Besser gesagt, an ihrem Ausschnitt.

>Ich wusste ja gar nicht, dass sie so ´ne tolle Figur hat<, dachte er.

„Ich warte“, sagte Sondra.

Gregor fühlte sich zwar ertappt, versuchte aber wieder seine ´Prince-Charming`-Masche.

„Sondra, Liebes. Ich weiß, dass wir nie besonders nett zu deinem Vater und zu dir waren. Ich war auch ein totaler Idiot und habe viele Fehler gemacht. Aber ich habe mich geändert. Ich weiß jetzt, dass der Patriarch ein kaltherziger Mistkerl ist. Es tut mir wirklich leid. Alles, was ich dir jemals angetan habe.“

Sondra sah Gregor an. Sie wusste genau, worauf er hinaus wollte, dachte aber, dass sie ihn aussprechen lassen sollte.

Gregor wusste, dass er jetzt sein Anliegen vorbringen musste, oder sie würde ihn rausschmeißen.

„Sondra, ich bitte dich, nein, ich flehe dich an! Ich schulde einem Buchmacher eine Menge Geld und ich habe schon in der ganzen Familie gebettelt. Selbst dem Patriarchen bin ich schon zu Kreuze gekrochen, aber der hat mich kalt abserviert. Bitte, Sondra!“

Soviel Ehrlichkeit hatte sie so schnell nicht von ihrem Cousin erwartet. „Wie viel?“, fragte sie ruhig.

„Etwa 300.000 Euro.“

Leise pfiff Sondra durch die Zähne. Gregor war erstaunt, dass sie das konnte.

„Was bietest du mir als Gegenleistung?“

Auf diese Frage war er nicht vorbereitet.

„Ich kann die meinen Z4 als Sicherheit geben oder ich kann dir das Geld wiedergeben, wenn der Patriarch tot ist und ich meinen Anteil bekommen habe.“

Sondras grüne Augen funkelten leicht.

„Nein. Ich will keine Rückversicherung finanzieller Art. Ich mache dir einen Vorschlag. Nimm ihn an und du bist alle deine Schulden los. Lass es sein, und dein Buchmacher kann seine Jungs auf dich hetzen.“

Gregors Mund wurde trocken und er spürte, wie die Hitze in ihm aufstieg. „Was verlangst du?“

Sondra nahm einen Schluck von ihrem Tee. „Als erstes meldest du dich in einer Suchtklinik für Alkohol- und Spielerprobleme an. Dann gehst du zur Polizei und stellst dich wegen dem Unfall mit Fahrerflucht, den du vor zwei Jahren begangen hast. Ich werde dir dafür sogar noch einen guten Anwalt besorgen und bezahlen, wenn du es möchtest. Du musst für das, was du getan hast Verantwortung übernehmen. Dann helfe ich dir.“

Gregor vergaß zu atmen. „Woher weißt du von dem Unfall?“

Seine Stimme war fast gebrochen. Sondra beobachtete ihn und dachte bei sich, dass es vielleicht doch keine so gute Idee war, Gregor eingelassen zu haben.

„Hör mal. Wir machen alle mal Fehler. Steh zu deinem und du kannst ganz neu von vorn anfangen.“

Mit dem plötzlichen Überfall hatte Sondra nicht gerechnet. Gregors Hand schloss sich um Sondras Hals, er warf sie zu Boden und kniete fast auf ihrer Brust.

„Du sagst mir jetzt, woher du das weißt!“, brüllte er.

Sie röchelte. „Lass mich los. Bist du irre?“, quetschte sie hervor. Sie schlug nach ihm, aber Gregor schlug mit der Faust zurück und traf ihre Wange. Er ließ ihren Hals los, packte ihre Arme und verdrehte sie so, dass sie unter ihrem Rücken waren. Sondra merkte erst jetzt, dass sie von der Couch auf den Boden gerutscht waren.

„Du blödes Flittchen! Ich mach dich fertig!“

Sondra spuckte ihn an, das einzige, was sie im Moment tun konnte. Wieder schlug Gregor zu, diesmal mit dem Handrücken. Sondra schmeckte Blut auf ihrer Lippe und wurde wütend.

„Du sollst mich loslassen, Gregor!“, brüllte sie.

Dann tat Gregor etwas, womit sie gar nicht gerechnet hatte. Hart presste er seinen Mund auf ihren, so dass die Zähne aneinander knirschten. Seine freie Hand zerrte an ihrem T-Shirt bis es riss.

>Das kann doch nicht wahr sein! Er will mich vergewaltigen!<, dachte sie erschrocken.

„Wenn sie dich finden, werden die denken, dass ein Einbrecher im Haus war. Ich werde alles so aussehen lassen“, keuchte Gregor.

Er versuchte mit seiner freien Hand seine Hose zu öffnen und ließ dadurch eine kleine Lücke zwischen seinen Beinen. Sondras Knie schnellte mit aller Kraft, die sie hatte hoch und traf seinen Unterleib.

Gregor jaulte auf und sein Griff lockerte sich. Das reichte Sondra. Sie befreite ihre Arme aus der rückwärtigen Stellung und stieß ihn von sich. Schnell sprang sie auf und wollte aus dem Zimmer rennen, aber Gregor warf sich ihr japsend in den Weg. Ohne nachzudenken nahm sie die Holzfigur mit afrikanischem Motiv von dem Sideboard und schlug damit zu.

Sie traf Gregor am Kopf und er fiel um wie ein nasser Sack.

Keuchend stand Sondra da, mit der zerbrochenen Holzfigur. Schnell ließ sie sie fallen, rannte zu den Vorhängen und riss die Schnüre und Kordeln runter.

Gregor stöhnte, war aber zu benommen, um sich zu wehren, als Sondra ihn fesselte.

Als er wie ein Postpaket verschnürt am Boden lag, widerstand Sondra dem Verlangen, nach ihm zu treten. Zitternd ging sie zum Telefon. Sie war gerade dabei, die Handynummer von Andreas Laurenz einzutippen, als sie innehielt.

>Das bringt ihn vermutlich in Schwierigkeiten<, dachte sie.

Sie rief bei Holger Kolbrink an und berichtete kurz.

„Du rufst sofort die Polizei an, machst dich nicht sauber oder so. Die Spuren an dir müssen so bleiben. Ich bin unterwegs zu dir.“

Sondra tat das, was Holger ihr geraten hatte. Sie legte sich lediglich eine Decke um die Schultern, weil sie auf einmal entsetzlich fror.

Zehn Minuten später war der erste Streifenwagen da, wenig später ein zweiter und die Spurensicherung. Dann kam noch ein ranghoher Polizist dazu und endlich tauchte Holger Kolbrink auf.

Alles um Sondra herum passierte wie in einem Film. Der ranghöchste Beamte stellte Fragen, Sondra antwortete wahrheitsgemäß. Die Spurensicherung nahm Fingerabdrücke, machte Fotos vom Wohnzimmer und von Sondra, insbesondere ihre Verletzungen und Blutergüsse.

Dann wurden diverse Gegenstände wie die kleine Holzfigur und auch Sondras Kleidung sichergestellt. Eine Beamtin war mit Sondra in ihr Schlafzimmer gegangen und tütete die Kleidung ein.

Danach wusch sich Sondra erstmal, zog sich saubere Kleidung an und packte einen kleinen Rucksack. Sie wollte heute Nacht nicht hier bleiben. Bestimmt konnte sie bei Holger und Renate Kolbrink übernachten.

Auf dem Weg zu Kolbrinks Haus schwiegen sie. Holger konzentrierte sich auf die Straße, aber sein angespanntes Gesicht und die Knöchel an seiner Hand, die weiß hervortraten, als sie das Lenkrad des Mercedes umklammerten, sprachen für sich.

Sondra hatte die Augen geschlossen und konzentrierte sich auf den Geruch des Leders der Autositze. Sie zuckte zusammen, als ihr Handy klingelte.

Holger Kolbrink bemerkte das leichte Lächeln, als Sondra das Display las und ran ging.

„Hallo, Andreas….Ja, ich bin in Ordnung. Mir ist nichts passiert….Ich übernachte bei Holger und seiner Frau….Morgen?...Ja, okay. Ich muss morgen früh noch eine Aussage auf dem Revier machen, aber morgen Nachmittag könnten wir uns treffen….Bei dem Italiener von neulich?... Gut. Also bis morgen.“

„Andreas Laurenz mag dich wirklich“, sagte Holger Kolbrink.

„Ja. Kann schon sein.“

„Warum war er nicht bei dem Polizeiaufgebot?“

Sondra musste wieder lächeln, bereute es aber gleich, da ihr Gesicht höllisch wehtat.

„Andere Abteilung. Wenn er gekommen wäre, hätte es eine Leiche gegeben.“

Sie schwiegen wieder. Sondra hörte an Holgers Atmung, dass er mit sich kämpfte.

„Spuck es aus“, forderte sie ihn auf.

„Warum hast du Gregor überhaupt ins Haus gelassen? Bist du so leichtsinnig? Was sollte das?“

Sondra seufzte. „Ich weiß auch nicht. Ich hatte diese kleine Idee, dass er vielleicht bereit sein würde, Verantwortung zu übernehmen. Ich habe diesen Glauben, das in jeden Menschen etwas Gutes steckt.“

Wieder Schweigen.

„Auch in Menschen der Familie väterlicherseits. Dieser Fehler wird mir nicht noch einmal passieren“, schloss sie.

Sie gelangten an die Sondra so vertraute Toreinfahrt zu dem Grundstück der Kolbrinks.

„Du wirst dein Gesicht kühlen müssen. Brauchst du eine Schmerztablette?“

Sondra verneinte. An der Haustür wartete schon Renate Kolbrink. Sie war der absolute mütterliche Typ. Etwas klein, etwas untersetzt und immer um alles bekümmert.

Sondra liebte diese Frau wie die Mutter, die sie nie hat kennen lernen dürfen.

Sanft nahm Renate Kolbrink Sondra in die Arme, führte sie hinein und brachte sie in das Gästezimmer, das immer für sie bereit stand.

>Ich blöde Gans<, schimpfte Sondra mit sich selbst, als sie später im Bett lag. Eiswürfel waren in Küchenhandtücher gewickelt und sie legte sie sanft auf ihr Gesicht.

Kurz bevor sie vor Erschöpfung einschlief, dachte sie noch an Andreas und seine sanften braunen Augen.

Den nächsten Vormittag verbrachte Sondra damit, auf dem Polizeirevier eine Aussage zu machen und Anzeige gegen ihren Cousin Gregor Baier zu stellen. Holger Kolbrink hatte ihr einen Strafverteidiger zur Seite gestellt, der mit Gewaltdelikten vertraut war.

„Ich bin zwar auch Anwalt, aber im Strafrecht kenne ich mich nicht mehr so aus. Sandmann ist genau der Richtige für dich, Sondra“, hatte Holger gesagt.

Sondra war gerade mit dem ganzen Papierkram fertig und wollte eine Unterschrift setzen, als eine durchdringende Stimme ihren latenten Kopfschmerz wieder hochfahren ließ.

Die Beschimpfungen, die Gisela Baier über Sondra ergoss, hätten so manche Bordsteinschwalbe der Reeperbahn erröten lassen. Sondra biss sich auf die Zunge, weil sie sich die Antworten einfach ersparen wollte. Thomas Sandmann, ihr Anwalt, ermahnte Gisela jedoch immer wieder, dass jede Beleidigung ihrerseits eine strafrechtliche Verfolgung nach sich ziehen würde. Gisela war aber so hysterisch, dass Vernunft bei ihr abprallte.

Sondra konnte Gisela sogar ein bisschen verstehen, schließlich war Gregor Giselas Sohn und ihr Junge war in Schwierigkeiten. Nur war er erwachsen und inzwischen für seine Handlungen definitiv selbst verantwortlich.

Seufzend unterschrieb Sondra ihre Aussage und die Anzeige. Dann stand sie auf, nahm ihre Jacke und ging mit ihrem Anwalt aus dem Polizeirevier.

„Nette Verwandte haben Sie. Kolbrink hat mich ja schon gewarnt, aber die Live-Show war beeindruckend“, sagte er.

Sondra grinste, bereute es aber gleich wieder, da ihre rechte Wange höllisch wehtat.

Thomas Sandmann war Anfang dreißig und machte den Eindruck, als ob er Anwalt mit Leidenschaft war. Er wirkte nicht unbedingt wie jemand, der auf den Paragraphen herum ritt und das BGB und das StGB als Bibel betrachtete. Der Ring an seinem rechten Ringfinger war mehr als deutlich und innerlich seufzte Sondra deshalb ein wenig.

>Mann, musst du das nötig haben<, dachte sie.

„Kolbrink hat mir erzählt, dass sie verreisen wollten. Diese Pläne müssen Sie jetzt um mindestens einen, vielleicht sogar zwei Monate verschieben.“

Sondra wurde abwechselnd kalt und heiß. „Das geht nicht, ich … ich muss verreisen. Ich werde erwartet.“

Thomas Sandmann schüttelte den Kopf. „Ich versuche den Prozess so schnell als möglich zu bekommen oder auf das nächste Frühjahr zu verlegen. Ich weiß trotzdem erst in zwei bis drei Wochen - frühestens -, wann der Termin sein wird.“

Sondra überlegte und setzte sich ihre dunkle Sonnenbrille auf. An diesem trüben Septembertag war das eigentlich nicht nötig, aber Teile ihres Gesichtes nahmen langsam eine Färbung an, die man mit der Palette eines Malers vergleichen konnte.

„In Ordnung“, sagte sie. „Versuchen Sie den Termin ins nächste Frühjahr zu verlegen. Ich muss diese Reise machen und werde einen oder zwei Monate weg sein. So bin ich dann garantiert zum Prozess wieder hier. Aber der Patriarch wird wahrscheinlich alles versuchen, um den Prozess entweder vorzuverlegen oder gar nicht stattfinden zu lassen.“

„Sondra!“

Die vertraute Stimme ließ sie lächeln. Andreas Laurenz kam gerade aus dem Gebäude raus. Sein Gesicht wirkte ein wenig besorgt und seine Augen blickten prüfend in ihr Gesicht.

Sondra machte die beiden Männer kurz miteinander bekannt.

„Wir sind ja soweit durch, Frau Wieland. Meine Karte haben Sie ja. Wenn Ihnen noch irgendwas einfällt oder unklar ist, melden Sie sich bei mir, ja?“

Sondra fiel auf, das er das Wort ´Ja` gerne benutzte.

Beim Italiener suchte Sondra sich eine stille, kaum einsehbare und dunkle Ecke aus. Als ihr Wasser kam, fischte sie die Eiswürfel aus dem Glas, wickelte sie in die Serviette und presste das ganze gegen ihr Gesicht.

„Lassen Sie mal sehen“, forderte Andreas sie auf.

„Ich glaube, dass haben Sie in Ihrem Beruf schon mehrfach gesehen.“

Andreas Laurenz gab einen unbestimmten Laut von sich, griff über den Tisch und nahm Sondra sanft die Brille ab. Scharf zog er die Luft zwischen den Zähnen ein und schluckte krampfhaft. Vorsichtig setzte er die Sonnenbrille wieder auf Sondras Nase.

„Was ist passiert?“, fragte er leise.

Sondra erzählte noch einmal, was passiert war. Sie merkte auf einmal, dass es ihr jetzt schwerer fiel als vorher auf dem Polizeirevier. Plötzlich war ihr zum Heulen zumute, aber sie beherrschte sich.

Andreas sah erneut ein Leuchten auf der Haut von Sondra, aber diesmal war es anders. Es wirkte eher dunkel, traurig. Verwirrt blinzelte der Kommissar.

„Ich könnte mich jetzt noch ohrfeigen, weil ich Gregor ins Haus gelassen habe“, sagte sie zwischen zwei Bissen gebratene Leber.

„Ich habe das mit der Fahrerflucht recherchiert. Die Frau, die Gregor damals angefahren hatte, hat zwar überlebt, muss aber für den Rest ihres Lebens im Rollstuhl sitzen. Das bedeutet, da kommt ein weiterer Prozess auf Gregor Baier zu. Da kann auch der Patriarch nicht viel machen.“

Andreas steckte sich das letzte Stück Thunfischsteak in den Mund und kaute geistesabwesend.

„Woran denken Sie?“, fragte Sondra nach einer Weile.

„An Ihre Reisepläne.“

Sondra runzelte die Stirn. Sofort zog ein heftiger Kopfschmerz von ihren Schläfen in den Nacken. Sie musste wohl einen Laut von sich gegeben haben, denn Andreas griff ihre Hand.

„Alles in Ordnung?“

„Er hat wohl heftiger zugeschlagen, als ich dachte“, presste sie zwischen den Zähnen hervor.

„Soll ich Sie in ein Krankenhaus bringen, oder ….“

„Nein, nein. Wirklich nicht nötig. Ich brauche nur etwas Ruhe und Schlaf“, unterbrach sie ihn.

>Ein Krankenhaus, das fehlte noch. Ein Blick auf mein Blutbild und dann werden Fragen gestellt, die ich nicht beantworten kann.<

Sie lehnte sich ein bisschen zurück und schloss die Augen. Dabei rutschte ihre Hand aus der Hand von Andreas, was sie irgendwie bedauerte.

„Ich muss meine Reisepläne um bis zu zwei Monate verschieben. Leider!“, sagte sie leise.

Sie öffnete ihre Augen wieder leicht und bemerkte, wie Andreas sie mit leicht schrägem Kopf musterte.

„Was?“, fragte sie verunsichert. Andreas hatte eine Art sie anzusehen, die sie bisher von keinem Menschen gewohnt war: direkt in die Augen, ohne zu blinzeln und eine Reihe von Fragen mit möglichen Antworten in seinem Blick.

Sondra bemerkte, dass ihr Mund trocken wurde.

„Es ist jetzt nicht der richtige Augenblick, Sie mit meinen Fragen zu bombardieren. Das kann warten, bis es Ihnen besser geht.“

„Wenn es dienstliche Fragen sind, nur raus damit“, forderte sie ihn auf. Aber Andreas Laurenz schüttelte den Kopf. „Sie sind nicht dienstlich“; sagte er nur.

Einen Moment schwiegen sie, dann räusperte sich Andreas.

„Soll ich Sie noch zu dem Anwesen der Kolbrinks fahren oder wollen Sie zu sich nach Hause?“, fragte er.

„Es wäre sehr nett, wenn Sie mich zu Holger und Renate Kolbrink fahren würden.“

Er nickte, rief den Kellner und bezahlte. Dann stütze er Sondra, die beim aufstehen ein wenig schwankte.

„Ganz sicher, dass Sie keinen Arzt wollen?“, fragte er sanft.

„Ganz sicher.“

Vor dem Haus der Kolbrinks hielt er an und half Sondra aus dem Wagen.

„Ich glaube, jetzt kann ich alleine gehen“, murmelte sie und presste ihre Hand auf die Stirn. Sie hatte wirklich rasende Kopfschmerzen.

„Das glaube ich kaum“, sagte Andreas und fing Sondra gerade auf, als ihre Beine nachgaben.

Die Haustür ging auf und Renate Kolbrink stand in der Tür. Sie wurde schlagartig blass, als sie sah, das Sondra auf den Armen eines ihr fremden Mannes war. Andreas Laurenz stellte sich kurz vor und erklärte die Situation, während er Sondra hineintrug. Sie war nicht bewusstlos, aber kaum ansprechbar. Renate Kolbrink zeigte Andreas den Weg in das Gästezimmer und ging dann schnell in die Küche, um eine Kühlkompresse zu holen.

Vorsichtig legte Andreas Sondra auf das Bett. Sanft strich er über das Gesicht und einen kurzen Moment sahen zwei hellgrüne Augen dankbar in seine braunen Augen.

Dann schloss Sandra mit einem Seufzer die Augen, drehte sich um und war sofort eingeschlafen.

„Sie ist eingeschlafen, Frau Kolbrink. Vielleicht sollte später doch ein Arzt nach ihr sehen.“

Andreas Laurenz und Renate Kolbrink gingen zur Haustür.

„Sondra ist, was Ärzte betrifft, extrem misstrauisch. Aber ich werde sehen, was ich tun kann.“ Sie sah seinen prüfenden Blick in Richtung Gästezimmer, als er sich umdrehte, um sich von Renate Kolbrink zu verabschieden. „Keine Sorge, Herr Laurenz. Ich passe auf sie auf. Sondra ist für mich wie eine Tochter.“

Andreas lächelte und merkte, dass er rot geworden war.

„Sondra ist etwas besonderes, Frau Kolbrink. Ich habe noch nie jemanden wie sie getroffen.“

Renate Kolbrink sah dem jungen Mann lächelnd nach.

Andreas Laurenz kaute auf seiner Unterlippe, während er in seinem Golf zu sich nach Hause fuhr. Er grübelte immer noch, als er die drei Treppen zu seiner Wohnung hoch lief, die Wohnungstür aufschloss und hineinging. Automatisch schloss er die Tür, zog seine Jacke aus und warf sie über die Garderobe. Nachdem er seine Schuhe in die Ecke geworfen hatte, ging er zum Kühlschrank und schnappte sich eine Cola. Seine Mutter hätte ihm jetzt die Leviten gelesen, weil er direkt aus der Flasche trank, aber Andreas war mit seinen Gedanken woanders.

>Verdammt, ich kann doch nicht dermaßen falsch liegen<, dachte er sich.

Seufzend nahm er seine Lesebrille aus seiner Jacke und setzte sie sich auf die Nase.

>Warum wolltest du nicht in ein Krankenhaus, Sondra? Würden die Ärzte etwas finden, was nicht gefunden werden sollte?<

Seufzend ging er zu seinem Bücherregal im Wohnzimmer. Er griff nach einem Buch, das schon ziemlich abgenutzt aussah. Auf dem Einband stand ´Thorben Wieland – Weltenwanderer-Chroniken Band 1`.

„Dann fange ich eben noch mal von vorn an. Die Antworten liegen hier drin, das weiß ich!“

Kapitel 4: Fiktion und Realität

Die Sonne stand schon tief, aber Sondra wollte jede Minute Tageslicht ausnutzen.

Sanft legte sie den Pfeil in den Bogen und während sie ihn auf Augenhöhe hob, spannte sie die Sehne. Kurz hielt sie den Atem an und schoss. Das Geschoss traf den inneren Ring der Zielscheibe in fünfzehn Meter Entfernung.

„Verdammt“, zischte sie. Es war wie verhext. Sie konnte das Goldene heute einfach nicht treffen.

Zwei Wochen waren seit dem Überfall Gregors vergangen. Ihr Haus war wieder aufgeräumt, Gregor saß noch in Untersuchungshaft und der Patriarch und Gisela Baier machten Sondra täglich das Leben zur Hölle. Die meisten blauen Flecke verblassten längst. Aber dort, wo Gregor sie mit dem Handrücken im Gesicht getroffen hatte, schillerten alle Farben des Regenbogens. Wenn Sondra aus Versehen die Stelle anfasste, zog immer noch ein leichter, aber aushaltbarer Schmerz durch ihren Körper.

Sondra Wieland versuchte sich erneut zu konzentrieren und holte tief Luft, um sich zu beruhigen. Als diesmal der Pfeil die Sehne verließ, traf sie am Rand des Goldenen.

„Gar nicht mal schlecht“, sagte eine Stimme hinter ihr.

Erschrocken drehte Sondra sich um, den Bogen wie eine Schlagwaffe haltend. Andreas Laurenz blieb in einiger Entfernung stehen und hob leicht die Hände.

„Mann!“ Sondras Herz raste und sie atmete wieder. Sie funkelte Andreas böse an, während sie den Bogen sinken ließ.

„Entschuldigung. Ich wollte Sie nicht erschrecken.“ Er lächelte und hatte ein schlechtes Gewissen. „Ich habe geklingelt. Als Sie nicht öffneten, bin ich halt hinten lang.“

„Ich wollte noch die Lichtverhältnisse ausnutzen.“ Sie registrierte, dass Andreas eine gefütterte hellbraune Lederjacke anhatte, die ihm sehr gut stand. Die Haare waren frisch geschnitten und modisch gestuft. Als er lief, humpelte er leicht mit dem linken Bein.

„Was ist mit Ihrem Bein?“, fragte Sondra.

„Ich bin mal als Kind vom Pferd gefallen. Blöd aufgekommen. Seitdem habe ich, wenn sich das Wetter ändert, Probleme mit meinem Knie.“

Andreas stand jetzt dicht vor Sondra und betrachtete ihre rechte Wange.

„Auch ´ne Wettervorhersagemöglichkeit.“

Andreas war mit seinen Gedanken schon wieder weiter gewandert. „Hm?“

„Das Knie!“

Er lächelte verlegen. „Ja. Richtig.“

„Sie können also reiten. Können Sie auch hiermit umgehen?“

Sondra hielt ihm den Kurzbogen, den sie immer noch in der Hand hielt, entgegen. Andreas Laurenz nahm den Bogen und prüfte die Spannung.

„Ein wenig zu weich für mich. Die Sehne ist auch nicht mehr die Beste.“

Sondra dachte zuerst, Andreas wollte sie wieder mal auf dem Arm nehmen.

„Ist schon ein paar Monate her, dass ich auf dem Übungsplatz war.“

Er nahm einen Pfeil aus dem Köcher, der neben ihm auf einem Gartentisch lag. Dann stellte er sich leicht schräg und hob den Bogen. Als er die Sehne spannte merkte er, dass der Bogen einen leichten Drall nach rechts hatte. Instinktiv zielte er gegensätzlich und schoss.

Der Pfeil traf genau die Mitte des Goldenen.

Scharf zog Sondra die Luft zwischen ihre Zähne ein.

>Wer ist er?<, fragte sie sich.

Andreas legte den Kurzbogen auf den Tisch. Der Langbogen aus Eibenholz war auf Sondras Größe ausgelegt. Trotzdem nahm Andreas ihn auf und prüfte auch ihn. Für einen kurzen Moment vergaß er, wo er war.

„Wo waren Sie die vergangenen zwei Wochen?“

Sondra biss sich sofort auf die Lippen. Eigentlich hatte sie das nicht fragen wollen. Nachher dachte Andreas noch, dass sie ihn vermisst hätte.

Hatte sie ja auch!

Ärgerlich runzelte sie die Stirn.

Er lächelte, zeigte dabei seine Zähne. „Haben Sie mich etwa vermisst?“, fragte er und sah sie ein wenig seitlich an, während er einen neuen Pfeil nahm und in den Langbogen legte.

>Da! Wieder das sanfte Schimmern auf der Haut! Ich bilde mir das doch nicht ein!<

„Ihre Fragen haben mir gefehlt.“

Sondra versuchte sich aus dieser Situation zu manövrieren, aber sie merkte, dass sie darin nicht sehr geübt war.

Fast zärtlich berührten seine Lippen die Sehne, als den Bogen spannte. Diesmal traf er nur den Rand des Goldenen.

„Ich hatte viel zu tun. Musste ein paar Dinge klären und habe Recherchen gemacht.“

„Über mich etwa?“

Sie hatte mit einer scherzhaften Antwort gerechnet. Andreas blickte ruhig in Sondras Augen. „Ja.“

Sondra wusste, dass der Moment gekommen war, wo sie auf alle seine Fragen antworten würde müssen.

„Okay“, sagte sie leise. „Kommen Sie, drinnen kann man besser reden.“

Nachdem Sondra sämtliche Bögen und Pfeile in der trockenen Kammer verstaut hatte, die im Flur unterhalb der Treppe lag, ging sie in die Küche. Sie musste daran denken, dass sie vor fast drei Wochen schon einmal Tee für sich selbst und Andreas zubereitet hatte.

Sie spürte, dass er hinter ihr stand.

„Ich bin nicht Ihr Feind, Sondra. Das ich hier bin, ist rein Privat und hat nichts mit dem Tod ihres Vaters oder mit Gregors Überfall auf Sie zu tun.“

Sondra drehte sich um und sah in braune Augen. Auf seinen Schläfen bildeten sich plötzlich kleine rote Flecken und Sondra bemerkte, dass seine Atmung flacher ging.

Mit einem scharfen Einatmer nahm Andreas wieder Abstand zu Sondra. Er räusperte sich.

>Verdammt, benimm dich nicht wie ein Teenager im Liebesrausch<, schallt er sich selber.

„Ich gebe ja zu, dass der Tod Ihres Vaters mein Interesse neu geweckt hat, wie eine Art Auslöser fungiert hat. Aber all die Fragen, die mich schon seit beinahe zwanzig Jahren beschäftigen, haben mich letztendlich hierher geführt, Sondra.“

„Neu geweckt?“, fragte sie. Irgendwie hatte Sondra Probleme, Andreas richtig zu folgen.

Andreas schnappte ein paar Mal, als ob er sprechen wollte, den Satzanfang verwarf und neu anfing.

„Ich war zehn, als ich Ihren Vater bei einer Signierstunde begegnete. Ein Jahr zuvor habe ich das erste Mal ein Buch von Thorben Wieland gelesen. Die Art und Weise, wie er die Reise des Weltenwanderers beschrieb, seine Abenteuer und das alles fesselten mich.“

Andreas Laurenz zog seine Jacke aus und warf sie über einen Küchenstuhl. Er wirkte nervös, kämpfte um die richtigen Worte.

„Ihr Vater hatte eine frische Narbe auf der linken Wange. Sah aus wie ein Schnitt. Ein Jahr später kam dann wieder ein Roman raus, indem sein Protagonist bei einem Kampf einen Messerschnitt ins Gesicht bekam. Lange Zeit dachte ich, das Thorben Wieland wirklich ein Weltenwanderer ist und seine eigene Geschichte aufschrieb. Doch dann wurde ich älter und verwarf meine Fantasien.“

Sondra reichte ihm eine Tasse Tee. Andreas verbrannte sich fast die Zunge, aber er war so aufgeregt wie seit langem nicht mehr.

„Haben Sie aus Bewunderung für meinen Vater reiten und Bogenschießen gelernt?“

„Reiten konnte ich schon, als ich drei Jahre alt war. Ich bin auf einem Gestüt aufgewachsen. Als ich sechs Jahre alt war, fing ich mit Judo, etwas später dann mit Karate an. Mit zehn quengelte ich meine Eltern voll, dass ich Bogenschießen lernen wollte. Daran war Ihr Vater nicht ganz unschuldig.“

Andreas stellte die Tasse leise auf den Holztisch ab. Mit geschlossenen Augen atmete er kurz aus und schluckte. Dann zwang er sich, Sondra in die Augen zu sehen.

„Ich weiß, dass ich mich jetzt wie ein Groupie anhöre, aber ich muss es wissen. Ist Vilgard Realität?“

Sondra sah in zwei braune Augen, die verunsichert in ihre grünen blickten.

>Irgendwann musst du mal jemanden dein Vertrauen schenken<, hatte Holger Kolbrink ihr vor wenigen Tagen gesagt.

>Eines Tages bin ich nicht mehr da. Wer soll dann eine Geschichte mit Reisen oder ähnlichem in Umlauf bringen. Du solltest jemanden suchen, dem du dein Geheimnis anvertrauen kannst. Und wenn ich mich nicht sehr täusche, hast du bereits jemanden gefunden.<

Konnte sie Andreas Laurenz wirklich ihr Vertrauen schenken? Sie kannte ihn doch erst seit ein paar Tagen.

„Vilgard ist Realität“, sagte sie schließlich.

Andreas sackte ein wenig in sich zusammen und hielt sich am Holztisch fest. Als er seine Frage gestellt hatte, leuchtete ihre Haut regelrecht kurz auf. Jetzt pulsierte ein schwacher, immer schwächer werdender Schimmer.

„Dann sind Sie Keelas Tochter?“

Noch nie war Sondra auf ihre Mutter angesprochen worden. In der Schule fragten damals einige Mitschüler nach ihrer Mutter, doch als Sondra ihnen erzählte, dass die Mutter gestorben sei, als sie noch ein Baby war, wurde nicht weiter nachgefragt.

Sie nickte. Sondra bemerkte, dass Andreas leicht zitterte.

„Jetzt ahne ich auch, warum sie nicht zu einem Arzt oder ins Krankenhaus gegangen sind. Sie wären wahrscheinlich wie ein Alien behandelt worden.“

„Kommen Sie“, forderte sie ihn auf und streckte ihm ihre Hand entgegen.

Zögernd ergriff Andreas die Hand und wurde von Sondra zu einem Regal an der Küchenwand geführt. Darin standen einige Gewürz- und Kräutergläser. Am Rand waren vier alte Metallhaken angebracht, woran Topflappen und Küchenhandtücher hingen. Sondra griff nach einem Haken und drehte ihn ein wenig zu sich.

Hinter der Wand ertönte ein leicht knirschendes Geräusch und es gab ein leises metallischen „Pling“. Das Regal sprang ein paar Millimeter weit auf. Sondra zog an dem Regal, es schwang wie eine Tür zur Seite und gab den Weg frei in einen Keller. Sie schaltete das Licht an und führte Andreas die schmale und eng stufige Treppe hinunter. Am Fuß der Treppe befand sich ein großer, fast rechteckiger Raum mit mehr als einem Dutzend Weinregale. Einige dieser Weine, so bemerkte Andreas beim Vorbeigehen, waren fast 100 Jahre alt, die meisten aber unter fünfzig.

„Ich dachte immer, dass Häuser in Norddeutschland keine Kellergewölbe dieser Art hätten“, sagte er erstaunt.

„Die wenigsten haben einen Keller. Das liegt am sandigen Untergrund. Das Haus hier ist von meinem Ururgroßvater auf Fels erbaut worden. Er hat den Keller in den Fels treiben lassen.“

An der Rückwand des Kellers war eine fast zwei Meter große Weinfassatrappe. Sondra blieb davor stehen und drehte sich zu Andreas um. Sie sah ihm fest in die Augen.

„Sie wissen, dass ich Ihnen gerade großes Vertrauen entgegenbringe!“

Andreas sah in zwei grüne, ihn forschend ansehende Augen.

„Seit fast 20 Jahren träume ich von diesem Augenblick. Ich sagte mir immer wieder, dass meine Fantasie mit mir durchgeht. Nichts und Niemand kann mich dazu bringen, Ihr Geheimnis preiszugeben.“

Sein Händedruck war warm und fest und Sondra glaubte ihm.

„Außerdem, wer würde mir schon glauben?“, schloss er.

Sondra lächelte und löste ihre Hand aus seiner. Dann ergriff sie zwei Paneele des Weinfasses in Brusthöhe und zog daran. Wie ein Fächer schoben sich daraufhin sämtliche Verstrebungen ineinander zusammen und gaben den Blick frei auf eine grob behauene Felswand. Noch innerhalb des Weinfassringes auf der rechten Seite befand sich ein Metallring. Sondra zog leicht an ihm und drehte ihn etwas nach links. Wieder ertönte ein Knirschen, diesmal aber nicht von einem „Pling“ oder ähnlichem gefolgt. Sondra zog erneut kraftvoll an dem Ring und die Tür öffnete sich scheinbar federleicht.

Andreas bemerkte die eigentümliche Konstruktion, die es ermöglichte, dass Tonnen schweren Gesteins so leicht aufgingen wie eine Tür aus Holz. Ehe er fragen konnte, wer sich das ausgedacht hatte und wann hatte Sondra einen weiteren Lichtschalter betätigt.

Andreas blinzelte, weil seine Augen sich erst an das Licht gewöhnen mussten. Sondra war in den Raum hinter der Tür eingetreten und bedeutete Andreas mit einem Kopfnicken, es auch zu tun.

Als Andreas den Raum aus massivem Felsen betrat, hatte er das Gefühl, das alle seine Fragen nun beantwortet worden waren.

Gleichzeitig wurden neue aufgeworfen.

In diesem Raum befand sich ein Torbogen, gute drei Meter fünfzig hoch am höchsten Scheitelpunkt und über zwei Meter breit. Das dunkle Holz war mit Schnitzereien übersät.

Menschen, Elfen Trolle, verschiedene Tiere und Pflanzen. Es gab Dörfer und Städte, hohe Türme, trutzige Burgen und wehrhafte Mauern. In einigen Schnitzereien waren Intarsien aus Gold, Silber und Edelsteinen eingearbeitet.

Andreas hörte sich selbst geräuschvoll ausatmen. Er drehte sich zu Sondra um, die lächelnd an der Felswand neben der Tür lehnte.

Als Andreas sich wieder dem Torbogen zu wandte, fiel ihm ein Zentaur auf, der eine Ebene entlang galoppierte. Auf der anderen Seite des Tores jagten ein paar Menschen Wildschweine in einem Waldstück.

Die Motive bewegten sich!

Jetzt erst merkte Andreas, dass der Bogen ein Summen von sich gab.

Vorsichtig strich er mit seinen Fingerspitzen über das Holz.

Es war warm und vibrierte.

Der Torbogen lebte!

Keuchend trat Andreas ein paar Schritte zurück.

„Vor drei Tagen war das Tor aktiv. Ich wollte hindurchgehen, aber durch die Sache mit Gregor hat sich das Ganze jetzt verschoben.“

„Wie kommt das hierher? Wer hat es hergebracht? Warum…?“

„Schon gut, ich erzähle Ihnen ja alles, was ich selber weiß“, lachte Sondra. “Das ist eine lange Geschichte. Haben Sie Zeit, wollen wir es uns oben gemütlich machen?“

Andreas wollte diesen wundervollen Ort nicht verlassen, aber sein Verstand sagte ihm, dass er hier unten keine Antworten finden würde.

Oben im Wohnzimmer gab Sondra Andreas ein Glas mit Grappa und setzte sich ihm gegenüber auf ihren Lieblingssessel. Andreas schluckte den Grappa mit einem Zug. Seine Lippen bekamen fast augenblicklich wieder Farbe und das Zittern seiner Hände ließ nach.

„Wie ich schon sagte, mein Ururgroßvater hat dieses Haus gebaut“, begann Sondra zu erzählen.

„Während der Arbeiten an dem Keller stießen die Maurer auf eine Höhle im Fels. Mein Ururgroßvater war Hobbygeologe und erkannte sofort, dass die Höhle keinen natürlichen Ursprung hatte. Sofort ließ er die Arbeiten einstellen und stellte Nachforschungen an. Aber nirgendwo, in keinem Archiv Schleswig-Holsteins, keiner Pfarrei oder Bibliothek ließ sich ein Hinweis auf diese Höhle finden. Also erweiterte er selbst den Eingang zu der Höhle und entdeckte den Torbogen. Bis heute gibt es keinen Hinweis darauf, wo der Bogen herkam und wer ihn dorthin gebracht hatte, aber er war da.“

Andreas hatte seine Schuhe ausgezogen und es sich auf der Couch gemütlich gemacht. Er wirkte fast wie ein kleiner Junge, dem man eine Geschichte vorlas.

Nur das diese Geschichte wahr war!

„Ihre Familie hat diesen Torbogen schon seit Generationen?“

„Ja. Mein Ururgroßvater fand sogar heraus, wann er sich aktivierte, wie oft und wie der Rhythmus ablief, wenn man ihn durchschreitet. Er war mal einen ganzen Monat wie von der Bildfläche verschwunden.

Thadeus entwickelte auch diesen Türmechanismus. Er war nämlich Ingenieur und hatte fähige und verschwiegene Leute an der Hand. Den Weinkeller baute er zur Tarnung weiter aus und das Regal in der Küche stammt auch aus seiner kreativen Feder.

Thadeus Wieland hatte einen Sohn, der in das Geheimnis eingeweiht wurde, als dieser 17 Jahre alt war. Gunter war dreimal in Vilgard, bevor er eine eigene Familie gründete und beschloss, dieses Geheimnis nicht leichtfertig zu vererben. Er bekam drei Kinder: Thure, Hagen und Freya. Lachen Sie nicht, meine Familie hatte nun mal einen Nordsagen-Tick!“

„Es tut mir leid, aber diese Namen sind heute ja nicht gerade weit verbreitet“, lachte Andreas.

Er beobachtete Sondra, als sie aufstand und aus dem Sideboard ein altes Fotoalbum hervorholte. Sie setzte sich neben Andreas auf die Couch und schlug es auf.

Das erste Foto war sehr alt. Es zeigte einen Mann in der Mode des ausgehenden 19. Jahrhunderts. Steif saß er auf einem Stuhl und stützte seinen Arm auf einen Gehstock ab. Neben ihm stand eine jüngere Ausgabe des Mannes auf dem Stuhl, genauso gekleidet und steif. Die eine Hand hatte er auf die Schulter des älteren, die andere Hand hielt eine Taschenuhrkette.

„Das sind Thadeus und Gunter Wieland. Für die damalige Zeit waren diese beiden schon sehr weltoffen und tolerant.“

„Wer sind diese Leute?“

Andreas tippte auf das zweite Foto.

„Das ist Gunter mit seiner Frau und zwei der drei Kinder. Thure und Freya.“

Auf diesem Foto war Gunter fast nicht wieder zu erkennen. Er wirkte gelöster und nicht so aristokratisch. Die Kinder spielten in der Mode des frühen 20. Jahrhunderts mit Ball und Reifen mit Stock. Es wirkte fast wie in einer Studie aus Zilles Werken, nur nicht mit den typischen Berliner Hinterhofmotiven.

„Wo ist das dritte Kind?“

Sondra drehte die Seiten um und ein neues Familienfoto war zu sehen. Das Foto musste aus den frühen Zwanzigern des 20.Jahrhundert stammen. Gunter Wieland saß in einem Korbstuhl mit Lehne, dahinter standen von links nach rechts drei Kinder: Thure, Hagen und Freya.

„Mein Gott, Hagen ist Ihr Großvater!“, entfuhr es Andreas, als er die kalten Augen des mittleren Kindes ansah.

„Wie schon die alten Lateiner sagten: Nomen est Omen!“

Sondra strich fast zärtlich über das Fotogesicht von Freya.

„Sie erbte das Geheimnis des Torbogens und das Haus, nachdem Thure verstorben war. Hagen hingegen erbte das Familienunternehmen und das meiste Vermögen.“

„Wie ist Thure denn gestorben?“

Sondra klappte das Album zu und lehnte sich auf der Couch ein wenig zurück, schlug die Beine unter.

„Gunter und Thure waren in Vilgard. Als sie zurückkamen, war Thure schwer verletzt.

Er starb noch in der gleichen Nacht. Hagen war nicht zu Hause. Er lebte schon seit einiger Zeit in einem Internat und hatte nur den nötigsten Kontakt mit seinem Vater. Für ihn war es unerträglich, dass er nur als Zweitgeborener am Haupterbe nicht beteiligt werden sollte.

Freya hingegen kümmerte sich um alles und jeden, seitdem Gunters Frau in einem harten Winter an Tuberkulose gestorben war. Sie war da, als Gunter mit Thure zurückkam. Thure starb in Freyas Armen und Gunter konnte nun nicht mehr umhin, seiner Tochter das Geheimnis des Hauses zu offenbaren.“

„War Freya jemals in Vilgard?“

„Ja, ein Jahr nach Thures Tod. Freya hatte in diesem Jahr reiten und fechten gelernt und war gut vorbereitet. Hagen hatte als Haupterbe kein Interesse an den Flausen seines Vaters und seiner Schwester und kümmerte sich lieber um das Geschäft. Als Gunter starb und Hagen tatsächlich alles außer dem Haus erbte, dachte Hagen, er wäre am Ziel. Er heiratete eine Frau aus reichem Haus und bekam die Kinder, die Sie ja kennen: Roland, Gisela, Thorben und Wolfgang. Großtante Freya hatte nie geheiratet und keine Kinder gehabt. Sie erkannte Hagen als den hartherzigen Mistkerl, der seine eigene Familie die Hölle auf Erden bereitete. Freya und mein Vater hatten immer einen Draht zueinander. Thorben war für Freya der Sohn, den sie nie hatte. Und Tante Freya war für meinen Vater die gesamte restliche Familie.“

Andreas nickte. „Ich kann mir schon denken, warum.“

„Jedenfalls weihte Freya meinen Vater in das Geheimnis des Hauses ein, als er alt genug war und vertuschte die ersten zwei Reisen von ihm gegenüber Hagen. Mein Vater und Holger Kolbrink hatten sich im Internat kennen gelernt. Mein Vater sagte mal, dass das Internat und Tante Freya sein einziges Zuhause waren. Bei der dritten Reise ging etwas schief und Hagen erfuhr davon. Aber Hagen dachte, dass seine verrückte Schwester seinen Sohn fehlgeleitet hätte und steckte meinen Vater in die Irrenanstalt. Holger Kolbrink studierte Jura und sein Vater war ein angesehener Richter. Holger setzte alles in Bewegung, um meinen Vater aus der Anstalt rauszubekommen. Mit Hilfe seines Vaters gelang es auch. Mein Vater hat Holger Kolbrink dann auch in das Geheimnis eingeweiht und auf eine Reise mitgenommen.

Als Freya starb, erbte mein Vater das Haus sehr zum Ärger von Hagen und dem Rest der Familie. Der Rest dürfte Ihnen bekannt sein.“

Andreas nickte. „Einfach unglaublich“, sagte er leise. Sondra hatte den Kopf auf die Couchlehne gelegt und die Augen geschlossen. Das Fotoalbum lag längst auf dem Tisch. Vorsichtig nahm Andreas ihre rechte Hand in seine, fuhr sanft mit seinen Fingern an ihren Puls entlang. Ihre Haut begann wieder zu schimmern. Es war nicht sehr hell, aber intensiv.

Spürbar!

„Sie wollen mitkommen, nicht wahr?“

Grüne Augen blickten prüfend in braune. Andreas wusste, das Sondra eine Frau war, die er nicht anlügen konnte. Er nickte lächelnd.

„Sie müssen aber Ihrer Dienststelle und Ihrer Familie eine glaubwürdige Geschichte liefern. Holger kann Ihnen bei einem Alibi helfen.“

„Ich habe noch Urlaub aus dem letzten Jahr übrig und in diesem Jahr noch gar keinen gemacht. Ich denke mal, dass das das kleinste Problem ist. Ich kann meiner Familie ja sagen, dass ich mit Ihnen verreise nach wohin-auch-immer und vorbereitete Briefe über Kolbrink verschicken, die meine Eltern ein wenig beruhigt.“

Sondra grinste breit. „Sie sagen Ihrer Mutter, dass Sie mit einer wildfremden Frau ins Ausland auf Abenteuerurlaub gehen? Wird Ihre Mutter denn glauben, das ihr solider Sohn so etwas macht?“

Andreas grinste zurück. „So solide bin ich gar nicht.“

Und um seine Worte zu beweisen zog er Sondra an sich und küsste sie.

Kapitel 5: Der Aufbruch

Holger Kolbrink sah den beiden jungen Leuten mit gemischten Gefühlen zu, als sie die letzten Sachen für ihre bevorstehende Reise zusammenpackten. Sondra Wieland und Andreas Laurenz wirkten fast wie zwei Teenager vor einer Klassenfahrt.

„Nun guck doch nicht so besorgt, Holger. Es wird alles gut gehen“, versuchte Sondra ihren väterlichen Freund zu beruhigen, als sie seinen Blick bemerkte.

„Ich war einmal da, vor etwa dreißig Jahren. Ich weiß, welche Gefahren da auf einen lauern können. Ich habe es selbst erlebt!“

Sondra ging zu ihm und schlang ihre Arme um seinen Hals.

„Du weißt doch, dass ich gehen muss. Außerdem passt Andreas auf mich auf.“

Andreas grinste und nickte zustimmend.

Die letzten dreieinhalb Wochen waren wie im Flug vergangen. Der Prozess gegen Gregor Baier war tatsächlich auf März des nächsten Jahres festgesetzt worden. Aufgrund der Fahrerflucht, die er begangen hatte, blieb Gregor in Untersuchungshaft.

Andreas hatte sofort, nachdem der Prozesstermin feststand und somit auch der Abreisetermin nach Vilgard, seinen Urlaub beantragt. Vorsichtshalber volle sechs Wochen, falls er und Sondra etwas angeschlagen von ihrem Abenteuer zurückkehren sollten. Andreas hatte auch drei vordatierte Briefe an seine Familie geschrieben. Er und Sondra hatten als Reiseziel Peru angegeben. Ein Freund von Holger Kolbrink, der schon seit Jahren in Peru lebt und arbeitet, würde diese Briefe zu festgesetzten Zeitpunkten vor Ort verschicken.

Falls Sondra und Andreas nicht wiederkommen sollten, so wären sie dann im Urwald verschollen.

Bei diesem Gedanken schüttelte Holger sich.

„Wo habt ihr eure Pässe hinterlegt?“

Sondra ging zu einer Nische in der Küche und zog einen Stein beiseite. Dahinter befand sich eine Metallschatulle.

„Es ist alles organisiert. Die Flugtickets, das Check-in, das Boarding, alles ist organisiert, Holger.“

Holger seufzte schwer und kratzte sich am Hinterkopf.

„Es kommt mir nur so vor, als ob wir etwas illegales tun“, meinte er schließlich.

„Na ja, ganz legal ist es nicht. Aber auch nicht wirklich verboten“, sagte Andreas, während er seine Dienstpistole und den Dienstausweis in der Metallschatulle verstaute.

„Wir schaden niemandem. Und das ist alles, worauf es ankommt“, sagte Sondra abschließend.

„Aber können die Leute in Vilgard nicht selbst eine Lösung für ihre Probleme finden? Warum musst du da unbedingt hin?“

Sondra lächelte gequält. Es tat ihr weh zu sehen, wie Holger sich um sie sorgte.

„Vaters letzte Worte, die er in die Dielen des Arbeitszimmers gekratzt hatte, waren eindeutig. Durch die Sache mit Gregor ist ein weiteres Jahr in Vilgard vergangen. Vater kam vor zwei Monaten zurück und starb. Jeder weitere Monat hier ist ein weiteres Jahr in Vilgard. Ich kann nicht länger warten.“

Ihre Stimme war eindringlich geworden, ihr Blick flehte um Verständnis.

Holger Kolbrink zuckte resignierend mit den Schultern und umarmte Sondra.

„Du bist wie eine Tochter für Renate und mich.“

Sondra schluckte. „Ich weiß. Und ich liebe euch beide genauso, wie ich meinen Vater geliebt habe. Ihr ward immer für mich da und das vergesse ich nicht. Hier ist mein Zuhause, nicht in Vilgard. Aber da ist meine Bestimmung, und das weißt du.“

Andreas Laurenz war froh, das Sondra in Holger einen väterlichen Freund hatte. Lächelnd stopfte er ein weiteres Paar Socken in seinen Rucksack.

Sondra hatte ihn zu einem Ausstatter geschickt, der ihn modisch auf den Stand von Vilgard gebracht hatte. Natürlich unter dem Vorwand, an einem Mittelalterspektakel teilzunehmen. Seine Oberbekleidung, seine Schuhe, Teile seiner Unterkleidung und sogar sein Rucksack sahen aus, als ob sie aus dem 12. Jahrhundert aus Mitteleuropa stammte. Trotzdem gab es Zugeständnisse des 21. Jahrhunderts. Das Material war ein Lederimitat, das normale Wettereinflüsse und Regenwasser standhielt. Der Rucksack hatte viele Innenfächer und war so gegurtet, dass der Träger keine Rückenschmerzen davontrug.

Sondra hatte den gleichen Rucksack. Auch sie bevorzugte die Bequemlichkeiten des 21. Jahrhunderts.

Andreas ließ seine Lesebrille in ein Lederetui gleiten und verstaute es in einer der oberen Innenfächer. Dann schnallte er die Schlafsackrolle am Rucksack fest.

„Fertig“, sagte er und schaute sich noch mal um.

„Die Natur ruft!“, sagte Sondra und sprang aus der Küche.

Andreas lachte leicht, aber Holger Kolbrinks besorgtes Gesicht ließ ihn verstummen.

„Ich verspreche Ihnen, dass ich auf Sondra aufpasse. Ich bringe sie wieder zurück!“, sagte er.

Holger sah den jungen Mann an, der erst vor kurzen in sein Leben getreten war. „Lieben Sie sie?“

Andreas überlegte einen Moment. „Ich weiß es nicht genau, aber ich habe Sondra sehr, sehr gern. Sie ist mir definitiv nicht gleichgültig.“

Andreas musste an seine Mutter denken. Letztes Wochenende hatte sie ihn überraschend besucht und wollte von ihm wissen, warum er in die ´Wildnis` fährt mit einer Frau, die er doch noch gar nicht so lange kennt. Andreas hatte seine Mutter noch nie bewusst angelogen, so dass er ihr ein paar Halbwahrheiten erzählt hatte. Er hatte seiner Mutter erzählt, wie er Sondra kennen gelernt hatte und das er viel für sie übrig hatte.

´Liebst du sie?`, hatte seine Mutter gefragt.

´Ich weiß es nicht, schon möglich. Wenn wir zurück sind und Sondra und ich uns noch vertragen sollten, kann ich sie ja mal mitbringen`, schlug er vor.

´Das gefällt mir nicht!`, murrte seine Mutter.

Andreas hatte sie in seine Arme genommen und versucht zu beruhigen. Er wusste, dass ihm das nicht ganz gelungen war.

Andreas schüttelte die Erinnerung an seine Mutter ab und hängte den Proviantbeutel an seinen Rucksack, überprüfte nochmals die Wasserflaschen von Sondra und sich selbst und nickte zufrieden stellend. Dann tastete er an seine Hüfte, wo ein Dolch hing. In seinem rechten Stiefel steckte ein zweiter, kurzer Dolch.

„Ich werde die Post und die Zeitungen hier auf dem Küchentisch deponieren. Falls mir etwas passieren sollte, wird Thomas Sandmann in das nötigste eingeweiht.“

Sondra, die gerade wieder in die Küche trat, zögerte einen Moment.

„Was sollte dir denn passieren? Hast du Schwierigkeiten?“

„Nein“, lachte Holger. „Aber ich bin auch nicht mehr der Jüngste.“

Sondra sah zum ersten Mal, das Holger wirklich alt geworden war. All die Jahre, die er für ihren Vater Alibis für dessen Reisen aufgebaut hatte.

Die Sorgen um seinen Freund.

Der Verlust seiner Tochter Karin.

Sondra wollte etwas sagen, doch sie wusste nicht, was.

„Lass uns gehen“, raunte Andreas leise in ihr Ohr.

Sondra nickte. Sie ging zu dem Küchenregal und betätigte den Metallhaken. Leise knirschend öffnete sich die Geheimtür zum Weinkeller.

Andreas und Sondra zogen sich Fellmäntel über, die Handschuhe steckten sie sich in die Manteltaschen. Jeder schulterte seinen Rucksack und nahm einen Köcher mit verschieden langen Pfeilen und je einen Kurz- und einen Langbogen.

So gerüstet stiegen sie die Treppe hinunter, gefolgt von Holger Kolbrink.

Als sie sich dem Weinfass näherten, spürte Andreas ein starkes Vibrieren. Auch hörte er den Summton des Tores, nur diesmal eben durch die geschlossene Tür.

„Es hat sich aktiviert“, erklärte Sondra und betätigte den geheimen Mechanismus.

Sie zog ein Amulett, das sie an einem starken Lederband trug, unter ihrem Wams hervor und legte es vor ihre Brust. Eine goldene Sonne, gehalten von zwei schmalen silbernen Händen.

Andreas hatte das Amulett noch nie gesehen.

„Vater trug es immer. Es war sein Schlüssel nach Vilgard. Am Tag seines Todes hatte er es auf der Kellertreppe verloren.“

Andreas nickte nur. Er war erstaunt darüber, wie viel Sondra in seinem Gesicht zu lesen vermochte.

Sondra öffnete die Paneele und zog das Weinfass auf. Der Raum, der sonst stockdunkel war, wurde von einem silbrig schimmernden Licht sanft erhellt.

Das Tor war offen.

Andreas musste kurz an eine Science-Fiction Serie aus dem Fernsehen denke, bei dem ein Tor in andere Welten aktiviert wurde. Die Oberfläche dort erinnerte eher an gebändigtes Wasser.

Das Tor nach Vilgard wirkte wie in flüssiges Silber getaucht.

Das Vibrieren war jetzt mit jeder Faser des Körpers wahrnehmbar.

Sondra und Andreas sahen sich an. Zwischen ihnen herrschte eine Art Non-Verbale-Kommunikation. In den letzten drei Wochen hatten die beiden in jeder freien Minute zusammen gesessen und ihr Vorgehen soweit als möglich geplant.

Sondra sah noch einmal zu Holger Kolbrink. „Wir sehen uns in einem Monat.“

„Du meinst wohl in einem Jahr“, antwortete Holger. Er konnte seine Besorgnis nicht länger verbergen. Jahrelang hatte er gesehen, wie sein bester Freund durch dieses Tor gegangen war. Eigentlich war Thorben Wieland zwei Jahre jünger als Holger gewesen, aber die Reisen hatten ihn um über 25 Jahre altern lassen.

Und mit Sondra und ihrem Begleiter würde das gleiche passieren. Jeder Monat hier auf der Erde des 21. Jahrhunderts würde ein Jahr in Vilgard bedeuten.

Sondra ergriff die Hand von Andreas. Sie wusste, wenn sie weiter zögerte, würde sie vielleicht nie gehen, weil ihr Gewissen sie zurückhalten würde.

Aber sie hatte eine Aufgabe.

Sondra ging auf die silbrig schimmernde Oberfläche zu, holte tief Luft und tauchte in die Magie ein, dicht gefolgt von Andreas, der nicht im Traum daran dachte Sondras Hand loszulassen.

Plötzlich war alles dunkel. Andreas blieb verwirrt stehen und versuchte etwas zu erkennen.

„Lumen!“, hörte er Sondras Stimme sagen und ein unsichtbares Licht ging an.

Sie befanden sich nicht mehr in der Höhle unter Sondras Haus. Diese Höhle war doppelt so groß und hatte Zeichnungen und Schriftzeichen an den Wänden.

Das Tor schimmerte nicht mehr und das Vibrieren hatte sich auch auf den Ton zurückgestellt, den Andreas am Anfang kennen gelernt hatte.

„Geht es dir gut?“ fragte Sondra und blickte forschend in sein Gesicht.

„Ja, ich äh…muss das Ganze erst mal kurz begreifen.“

Sie löste ihre Hand aus seiner und ging zu einem Loch in der Höhle. Andreas erkannte, dass das der Ausgang sein musste. Draußen war es stockdunkel.

„Wie ich dachte, es ist Nacht. Wir müssen bis zum Morgengrauen warten und dann zügig losmarschieren. Wir sollten dann so wenig Pausen wie möglich machen, damit wir morgen Abend einen sicheren Unterschlupf haben.“

Andreas nickte und setzte seinen Rucksack ab. Er stellte ihn gegen die Höhlenwand und zog seinen Mantel aus. Es war ungewöhnlich warm hier drin. Plötzlich fiel ihm etwas ein.

„Werden die Trolle oder andere von außen nicht das Licht sehen?“

„Nein, das hier ist ein magischer Ort. Trolle können Magie nicht erkennen oder durchbrechen und andere Wesen sehen diese Höhle einfach nicht. Sie ist durch mehrere Zauber- und Bannsprüche geschützt. Die Höhle akzeptiert uns auch nur, weil ich das Amulett habe.“

Jetzt bemerkte Andreas, dass das Amulett leicht leuchtete.

„Was tust du, wenn du das Amulett verlierst?“

Sondra lächelte. Auch sie hatte inzwischen ihren Rucksack und Mantel abgelegt. Sie nahm die breite Ledermanschette von ihrem linken Handgelenk und streckte Andreas ihren Arm entgegen. Erst jetzt fiel ihm auf, das Sondra immer diese Ledermanschette trug. Das Tattoo auf ihrem Handgelenk leuchtete ebenfalls schwach.

„Ich glaube, ich muss noch eine ganze Menge lernen über Vilgard“, bemerkte Andreas trocken.

Er sah sich in der Höhle um. Die Wandmalereien zeigten Szenen von einer Jagd auf Wildschweine und Hirsche, von einem Ritual in einer Steinkreisanlage, von einer Sternenkonstellation und von einem Kampf. Andreas sah sich jedes Bild ganz genau an und versuchte die Einzelheiten in sich zu archivieren.

Sondra hatte sich über eine alte mittelgroße Holztruhe mit Eisenbeschlägen gebeugt und öffnete sie. In dieser Truhe waren fast bis zum Rand wahre Schätze angehäuft. Taler aus Gold, Silber und Kupfer, Edelsteine und Perlen, Ringe und Ketten aus den verschiedensten Materialien.

Sondra nahm vier kleine Lederbeutel, die in der Truhe lagen und füllte sie zu gleichen Teilen jeweils mit Geldstücke und mit Edelsteinen. Je einen Sack mit Edelsteinen und Taler gab sie Andreas, die anderen verstaute sie in ihr Gepäck.

Andreas band den Beutel mit den Geldstücken sorgfältig an seinen Gürtel, den Beutel mit den Edelsteinen verstaute er in seinem Rucksack.

„Die sollten wir auch mitnehmen“, sagte Sondra hinter ihm. Sie hatte zwei Schwerter in der Hand. Andreas nahm ihr ein Schwert ab und war erstaunt, wie leicht es war. Es war ein Kurzschwert mit einfachem, aber stabilem Griff und die Scheide war aus Hirschleder.

Sondras Schwert war nur wenig kürzer und der Griff etwas schmaler im Umfang.

Sie legte das Schwert zu ihrem Rucksack, breitete ihren Mantel aus und benutze den Rucksack als eine Art Kopfkissen, als sie sich hinlegte.

„Ruh dich auch aus.“

Er nickte und wollte seinen Mantel ebenfalls auf den Boden legen, aber Sondra rutschte ein wenig auf ihrem Mantel zur Seite und klopfte neben sich auf den Boden. Andreas überlegte nicht lange und legte sich neben Sondra. Mit seinem Mantel deckte er sich und Sondra zu, die sich dicht an ihn ran kuschelte. Er genoss ihre Nähe und sog den Duft ihres Haares tief ein. Seit dem Kuss in Sondras Wohnzimmer waren sie sich nicht wieder so nah gekommen.

Andreas wollte nichts forcieren und überließ Sondra den nächsten Schritt. Er legte seine Arme um sie und seine Lippen berührten ihre Stirn, ohne sie zu küssen.

„Warum reagiert die Höhle eigentlich auf einen Befehl, der in Latein ausgesprochen wird?“, fragte er nach ein paar Minuten.

„Ich habe keine Ahnung. Weder mein Vater noch die anderen sind dahinter gekommen. Es gibt sogar ein paar griechische, irische und gälische Worte beziehungsweise Wortstämme in Vilgard. Ich vermute, dass es mehr als ein Tor gegeben hat und das es Besucher aus mehreren Ländern im Laufe der Jahrtausende gab.“

„Studierst du deshalb Archäologie, keltische Geschichte und alte Sprachen?“

Sondra richtete sich ein wenig auf und sah ihn an. „Du fragst heute aber viel, Andreas. Ist der Kommissar wieder im Einsatz?“

Andreas brummte leicht. „Nein, ich bin nur neugierig und es viel mir auf. Und bitte, sag Andi. Sonst denke ich, meine Mutter will mich zurechtweisen.“

Sondra kicherte, beugte sich über ihn und küsste ihn leicht. Andreas war etwas überrascht, aber er erwiderte den Kuss. Sondra kuschelte sich wieder an ihn seufzte zufrieden.

Ein paar Stunden später, kurz vor Morgengrauen, machten sie sich zum Aufbruch fertig.

„Caligatio“, sagte Sondra und das Licht in der Höhle erlosch. Andreas hatte nicht herausfinden können, woher das Licht kam. Es war einfach da.

Vorsichtig spähten sie aus dem Höhleneingang. Die Höhle lag etwas oberhalb des Nadelwaldes, der sich vor ihnen ausbreitete. Frühnebelfelder bedeckten den Boden und Schatten verschiedener Größe huschten durch sie hindurch. Schnee war noch nicht gefallen, aber die Kälte kroch langsam in die Höhle herein.

Sondra sah zum Himmel. Die Sonne würde heute nicht scheinen, aber es würde auch nicht regnen.

Jetzt war es draußen hell genug.

Sondra wusste, wo sie langgehen mussten. Thorben Wieland hatte im Laufe der Jahre nicht nur eine genaue Karte Vilgards angefertigt, sondern auch einen Kompass gebaut, der ähnlich wie ein Kompass auf der Erde funktionierte.

Nur in Vilgard war der magnetische Pol nicht im Norden, sondern im Südwesten.

Sondra und Andreas verließen die Höhle und gingen den Hang hinab zum Waldstück. Andreas drehte sich nach ein paar Metern um und suchte den Höhleneingang.

Er konnte ihn nicht entdecken.

Schweigend, um Kräfte zu sparen, marschierten sie durch den Wald in Richtung Süden.

Irgendwann gelangten sie aus dem Unterholz auf einen durch Pferdefuhrwerke gewalzten Weg und folgten diesem weiter nach Südwesten. Sie liefen bestimmt schon drei oder vier Stunden, als sie an eine kleine Lichtung kamen. Dort standen mehrere Baumstümpfe, Überreste vor Jahrzehnten geschlagener Bäume. Die Wanderer nahmen ihre Rucksäcke ab und legten eine kurze Rast ein. Sparsam gingen sie mit dem Essen und dem Wasservorrat um.

„Glaubst du, dass die alte Holzfällerhütte noch steht und uns Schutz bieten kann?“, fragte Andreas, der die ganze Zeit vor sich hin gegrübelt hatte.

Sondra zuckte mit den Achseln. „Als Vater vor drei Jahren Vilgardzeit hier war und mir berichtete, stand sie noch. Sie ist mit magischen Sprüchen übersät und müsste uns wenigstens vor den Trollen schützen können.“

„Wie lange müssen wir noch laufen?“

Sondra prüfte den Sonnenstand, was durch die Wolkendecke nicht ganz einfach war.

„Noch etwa drei oder vier Stunden, wenn wir gleich weiter gehen. Wir sollten da sein, bevor die Dunkelheit anbricht.“

Sie verstauten den Proviant wieder und schulterten ihre Rucksäcke. Wieder liefen sie schweigend weiter.

Gelegentlich sahen sie Hirschrudel in einiger Entfernung vorbeiziehen. Einige Male knackte das Unterholz in ihrer Nähe und das Grunzen von Wildschweinen war zu hören.

Als sie endlich die Holzfällerhütte sahen, atmeten beide erleichtert auf. Aus dem Schornstein stieg Rauch auf. Sondra sah Andreas fragend an, doch der zuckte nur mit den Schultern und zog eine Augenbraue hoch.

Irgendwo heulte ein Wolf, kurz danach stimmten mehrere Wölfe in den Gesang mit ein.

„Wir sollten uns nicht ran schleichen, sonst denken die Bewohner vielleicht, dass wir feindlich gesonnen sind“, gab Andreas zu bedenken.

Sondra stimmte ihm zu und sie liefen offen auf die Hütte zu.

Die Hütte war umzäunt mit einem einfachen Holzzaun. Rechts neben der Hütte hatte jemand verschiedene Gemüse und Kräuter angebaut, die jetzt weitestgehend abgeerntet waren. Auf der linken Seite unter einem Verschlag stapelte sich Brennholz.

Die Wanderer erreichten das kleine Tor im Zaun und blieben stehen.

„Hallo!“, rief Sondra. „Hallo, ist da jemand?“

Andreas fragte sich gerade, warum er die Sprache, die hier offensichtlich gesprochen wurde, verstand. Dann fiel ihm ein, dass er und Sondra, seitdem sie durch das Tor in die Höhle getreten waren, in dieser Sprache gesprochen hatten. Andreas war verblüfft. Er hatte nie diese Sprache gelernt. Offensichtlich hatte auch hier die Magie wieder die Hand im Spiel.

Die Tür der Hütte ging knarrend auf und ein Faun trat heraus.

Seine Ziegenhufe klapperten auf dem harten Untergrund und seine Beine und sein Unterleib wurden von schwarz-weißem Fell bedeckt. Der Oberkörper war sehr muskulös und steckte in einer Weste, um sich gegen Kälte zu schützen. In seinem Gesicht wuchs ein schwarzer, spitz zulaufender Bart und die befellten Ohren standen ein wenig seitwärts ab. Die Hörner waren nicht sehr groß, aber Andreas wollte lieber keine Bekanntschaft mit den Spitzen machen. Die hellblauen Augen blickten forschend in die Gesichter der Reisenden.

„Seid gegrüßt, Reisende!“

Seine Stimme klang freundlich, aber auch leicht vorsichtig. Sondra wusste, dass die Waffen an ihrer Kleidung ihn misstrauisch machen mussten.

„Sei gegrüßt, Herr Faun. Wir sind Reisende und erbitten eine Unterkunft für die Nacht. Wir haben keine Lust, als Trollfutter zu enden.“

Hinter dem Faun trat eine junge Frau heraus. Sie hatte eine menschliche Gestalt, aber ihre Zartheit war verwirrend. Andreas hatte plötzlich ein beengendes Gefühl in seiner Leistengegend.

Die Frau war etwas kleiner als der Faun, ihre braun-grünen Haare hatte sie zu einem kecken Pferdeschwanz gebunden, der bei jeder ihrer Bewegungen wippte. Die Augen waren von einem hellen Blau mit Silber vermischt. Sie flüsterte dem Faun etwas kichernd ins Ohr.

„Nereide bittet euch herein zu kommen“, sagte der Faun und lächelte.

„Sondra, irgendetwas beunruhigt mich an der Frau“, wisperte Andreas ihr zu.

Sondra sah Andreas ungläubig an. „Es würde mich auch wundern, wenn es nicht so wäre. Sie ist eine Nymphe.“

Andreas wurde tiefrot. „Ist es dann klug, wenn wir da rein gehen?“

„Haben wir eine andere Wahl?“ Sondra ging in die Hütte und Andreas folgte ihr.

Drinnen loderte ein Feuer im Kamin, der auch gleichzeitig als Kochstelle diente. Ein Tisch mit drei unterschiedlichen Stühlen und zwei Hocker standen im Raum, sowie eine Art Kommode, wo das Holzgeschirr aufbewahrt wurde. Eine Tür führte in einen Nebenraum. Andreas vermutete, dass das das Schlafzimmer war.

„Der Eintopf ist gerade fertig. Habt ihr Hunger?“, fragte die Nymphe. Ihre Stimme war wie ein zarter Gesang und Andreas bekam erneut ein beklemmendes Gefühl.

„Ja, das haben wir. Dein Essen riecht sehr gut, Nereide. Darf ich dir helfen?“, fragte Sondra, während sie ihren Mantel auszog und zu der Nymphe ging.

Seitdem sie das Haus betreten hatten, zog ein leicht pulsierender Schimmer über Sondras Haut. Silbern und zartrosa.

„Mein Name ist For“, sagte der Faun und ging zu der Kommode, um die Teller und Löffel rauszuholen. Er blickte stirnrunzelnd zu Sondra. Offenbar hatte er das Schimmern auch bemerkt.

„Wir haben nicht sehr oft Gäste, freuen uns aber, dass ihr da seid“, ergänzte Nereide.

„Ich bin Sondra, und das ist mein Gefährte Andreas.“

Andreas hatte sein Gepäck und seinen Mantel inzwischen auch abgelegt und stand etwas unschlüssig herum.

„Hol doch bitte Becher aus dem Schrank“, sagte For zu Andreas.

Dieser kam der Aufforderung sofort nach. For holte einen Krug hervor, zog den Stöpsel, der aus einem Aststück geschnitzt war und goss die goldfarbene, klare Flüssigkeit in die Becher.

Andreas roch sofort, dass es sich um einen Met handeln musste.

„Ihr seid sehr gastfreundlich, du und deine Gefährtin, For. Wir danken euch dafür“, sagte Andreas.

Der Faun lächelte und entblößte dabei große, unregelmäßige Zähne.

„Setz dich, Andreas!“

Andreas setzte sich auf einen der Hocker, For nahm den größten und breitesten Stuhl.

Sondra setzte sich neben Andreas und Nereide kam mit dem großen Kochtopf und stellte ihn auf den Tisch.

Der Eintopf der Nymphe roch nicht nur gut, er schmeckte auch vorzüglich. Er war warm und sättigte die beiden Reisenden. Sondra kostete von dem Met und war über den würzigen Geschmack erstaunt.

„Eure Bienen kennen aber wundervolle Pflanzen. Ich habe noch nie einen so guten Met getrunken“, sagte sie voller Bewunderung und trank einen großen Schluck.

Nereide kicherte wieder und Andreas bekam erneut das Gefühl in seiner Leistengegend.

For grinste, als er bemerkte, wie Andreas auf die Nymphe reagierte.

„Mach dir nichts draus, Reisender. Alle Männer reagieren so auf Nereide. Und dabei hält sie sich noch zurück.“

Andreas musste wohl verständnislos geguckt haben.

„Weißt du denn nicht, was Nymphen und Faune bei Männern und Frauen anrichten können?“, flüsterte Sondra Andreas zu, als Nereide nach dem Essen den Tisch abräumte.

Er schüttelte den Kopf. Faune hatten ein sehr gutes Gehör und For grinste über beide Ohren. „Wir demonstrieren dir später, was deine Gefährtin damit meint“, lachte er.

Sondra lehnte sich auf ihren Stuhl zurück. Sie war rundum satt und der Met zeigte langsam seine Wirkung.

„Wir sind auf dem Weg nach Iskand, um von dort weiter nach Ylra zu reisen“, sagte sie.

„Da habt ihr euch aber keine gute Jahreszeit ausgesucht. Es wird früh dunkel, sodass ihr am Tag nicht sehr weit vorankommt. Wenn dann noch der Schnee verfrüht einsetzt, verzögert sich eure Reise noch um ein paar Tage oder Wochen.“

For hatte sich eine langstielige Holzpfeife mit Kräutern gestopft und zündete sie sich an.

„Vielleicht findet ihr in Iskand ja eine Karawane, die in Richtung Südwesten reist. Fragt am besten in der Taverne vom alten Bors nach. Die Taverne heißt `Zum Stinkenden Troll´, sagte For zwischen diversen Pafflauten.

„Ihr seid wirklich zu freundlich“, sagte Andreas und meinte es total ehrlich.

„Wir mögen Trolle nicht besonders, so wie die meisten Bewohner Vilgards“, sagte Nereide. Ihre Stimme hatte wieder diesen sanften Gesang.

Der Met hatte bei Andreas seine Wirkung auch nicht verfehlt und er merkte, dass er auf Nereides Stimme erregt reagierte. Es war ihm peinlich und vor allem unverständlich. Sie war doch gar nicht sein Typ!

„Warum sollten wir euch Unterschlupf und Hilfe verwehren? Das wäre nicht gut.“

„Die Trolle ignorieren uns im Moment noch, aber irgendetwas braut sich zusammen“, brummte For.

Sondra war auf einmal hellwach.

„For, erzähl uns bitte, was vorgefallen ist. Wir kommen von weit her und wissen nicht viel über die Geschehnisse der letzten drei Jahre.“

Der Faun sah Sondra stirnrunzelnd an. Dann kratzte er sich mit seiner Pfeife hinter einem Ohr und begann zu berichten.

„Vor etwa drei Jahren begann es. Trolle griffen immer wieder in der Nacht an. Da sie ohnehin nur nachts aktiv sind, hatten Menschen, Elfen und wir anderen tagsüber die Möglichkeit, Hütten, Häuser und Siedlungen vor ihnen zu sichern. Einfache Schutzzauber halfen plötzlich nicht mehr, es mussten immer stärkere Bannsprüche verwendet werden.

Bis vor ein paar Monaten überfielen Trolle nur vereinzelte Wanderer oder allein stehende Hütten. Dann änderten sie ihre Taktik.“

For machte eine Pause und schloss seine Augen.

„Sie überfielen den Hof von Zurek, einem Bauern mit großer Familie, viel Vieh und Land“, sagte Nereide leise.

Jetzt war nichts mehr in Nereides Stimme, dass Andreas erregte. Langsam begriff er, welche Macht die Nymphe auf Männer ausüben konnte.

„Nur eine Tochter Zureks hat das Massaker überlebt, indem sie einen sehr starken Lichtzauber um sich selbst herum ausgesprochen hatte und die ganze Nacht aufrecht hielt. Der Rest der Familie, die Knechte und Mägde, ja selbst die Tiere wurden regelrecht abgeschlachtet und noch teilweise vor Ort gegessen. Das arme Mädchen hatte alles mit ansehen müssen. Sie erzählte dann später, dass die Trolle organisiert angriffen.“

„Was?“, Sondra horchte auf. „Aber Trolle waren noch nie organisiert. Sie sind primitiv und haben keine Hierarchie. Es gibt nicht mal richtige Stämme oder Familien, nur zufällige Gruppen, die sich nach Bedarf zusammenfinden oder auflösen. Manchmal sogar gegenseitig auffressen.“

Andreas hatte bei der Vorstellung von Kannibalismus plötzlich das Gefühl, sein Essen wieder hergeben zu müssen. Rasch trank er einen großen Schluck von dem Met.

„Das war einmal“, seufzte For. „Das Mädchen erzählte, das in einiger Entfernung von dem Hof auf einem Hügel zwei Männer standen Einer war ein Magier oder Druide, der die Bannsprüche des Hofes aufzuheben verstand. Ihren eigenen Schutz vermochte er nicht zu durchbrechen, da das Mädchen eine angeborene Begabung für Magie hat und sehr stark ist.

Der andere Mann gab den Trollen immer wieder Befehle. Das Mädchen konnte weder die Gesichter der Männer erkennen noch sagen, ob es Menschen, Elfen oder andere Wesen waren.“

Sondra und Andreas waren bleich geworden.

„Aber das bedeutet doch, dass es einen Verräter geben muss. Einen Verräter an alle freien Völker und an die Königreiche der Menschen, Elfen und Zwerge!“, keuchte Andreas.

Nereide nickte traurig und setzte sich auf den Schoß ihres Gefährten.

„Tja, sieht so aus. Die einzige Hoffnung im Moment liegt in den Archiven von Ylra.“

Sondra runzelte die Stirn. „Warum?“

For nahm den letzten Zug aus seiner Pfeife. „In der Bibliothek soll es einen Hinweis geben auf eine Art Waffe, um die Trolle endgültig zu vernichten oder zu bannen. Der Weltenwanderer hatte vor zwei Jahren einen Hinweis gefunden. Man sagt, er sei aber zu alt geworden und konnte dem Hinweis nicht mehr nachgehen. Es heißt, sein Erbe würde diesen Weg beschreiten.“

Andreas sog scharf die Luft ein und sah zu Sondra. Sie hatte einfach aufgehört zu atmen und starrte in das Kaminfeuer. Sie sackte regelrecht zusammen, als die Luft stoßartig aus ihr herausschoss. Das Schimmern auf Sondras Haut war verschwunden.

„Das wusste ich alles nicht“, flüsterte sie. Zitternd sah sie Andreas an. „Ich schwöre dir, ich wusste nicht, wie ernst die Lage ist. Vater hat mir das alles nicht gesagt. Ich hätte dich sonst niemals damit hineingezogen, dich in Gefahr gebracht.“

Ihre Stimme war zum Schluss immer lauter, fast hysterisch geworden. Andreas kniete vor Sondra und nahm ihr Gesicht in die Hände.

„Hör auf, beruhige dich. Es ist gut, Sondra.“

Sondra hatte Tränen in den Augen. „Ich wollte dich nie in Gefahr bringen.“
Andreas nahm Sondra in die Arme und küsste ihren Nacken. So hatte er Sondra noch nie gesehen.

„Du bist der Erbe des Weltenwanderers, nicht wahr, Andreas?“, fragte Nereide.

Andreas sah die hübsche Nymphe an. „Nein, bin ich nicht.“

Er sah Sondra fragend an und sie nickte, immer noch mit den Tränen kämpfend.

„Sondra ist der Erbe.“

Der Faun stieß einen verblüfft klingenden meckernden Laut von sich.

„Verzeih uns, Weltenwanderer. Aber wir dachten, der Weltenwanderer sei ein Mann.“

„Es gibt nichts zu verzeihen, For. Du musst mir den Moment der Schwäche vergeben. Mein Vater starb, als er vor zwei Jahren von seiner Reise zurückkehrte. Er hatte keine Möglichkeit mehr, mich in alles einzuweihen. Ich bin nur zutiefst erschrocken über das Geschehene.“

Andreas setzte sich wieder auf seinen Hocker, rückte aber näher an Sondra ran und nahm ihre Hand.

„Wie stehen die einzelnen Königreiche zueinander?“

„Die Menschen und die Elfen versuchen gemeinsam eine Lösung zu finden. Sie fragen die Orakel und die Druiden, durchsuchen jedes Archiv und jede Bibliothek. Boten gehen von Dorf zu Dorf, von Stadt zu Stadt um Informationen und Neuigkeiten in Erfahrung zu bringen. Aber bisher ohne jeden Erfolg. Die Weisen von Ylra haben sogar alte Schriften rausgesucht, können sie aber nicht entziffern.“

„Was ist mit den Zwergen?“, fragte Sondra.

Nereide seufzte: „Die versuchen sich neutral zu verhalten. Auf der einen Seite verstehen sie die Trolle, die nach Jahrtausenden des Lebens in der Erde überdrüssig sind. Auf der anderen Seite lassen sie die Boten in ihre Länder um Informationen zu sammeln. Jedem Zwerg ist es selbst überlassen, ob er den Menschen und Elfen hilft. König Tarque hat keine eindeutige Position bezogen.“

Sondra stand auf und wanderte durch den kleinen Raum der Hütte.

„Was ist mit den Faunen, Nymphen, Zentauren und all den anderen?“, fragte sie schließlich.

For lächelte. „Ich habe mich schon gefragt, wann du diese Frage stellen wirst.“

Sondra stellte sich hinter Andreas und legte ihm die Hände auf die Schultern. Sie wollte sich nicht festkrallen, aber das passierte ganz automatisch.

„Wenn es zu einem offenen Kampf gegen die Trolle kommt, werden die Menschen und Elfen nicht allein sein. Faune, Nymphen, Zentauren, Minotauren und viele andere Völker werden gegen die Trolle antreten. Wir haben genug von der Hinterlist und den Grausamkeiten dieser Wesen.“

Sondra war erleichtert und auch Andreas fühlte sich plötzlich wieder ein wenig besser.

„Wir sollten jetzt schlafen. Wenn ihr morgen nach Iskand wandern wollt, müsst ihr früh aufbrechen, um es noch vor Einbruch der Dunkelheit zu schaffen.“

Nereide stand auf, um ihren Worten Nachdruck zu verleihen.

„Ich hole euch noch eine Decke, damit ihr es euch bequem vor der Feuerstelle machen könnt“, sagte sie und ging in das angrenzende Zimmer.

For stand auch auf und stellte seinen Stuhl weg von der Feuerstelle. Er lächelte plötzlich süffisant zu Andreas.

„Was ist, sollen Nereide und ich euch jetzt zeigen, was Faune und Nymphen bei Männer und Frauen bewirken können?“

Ehe Andreas etwas erwidern konnte, ergriff Sondra ziemlich hektisch das Wort.

„Danke, For, aber nein danke. Wir… wir sind noch nicht soweit, glaube ich.“

Sondra hatte plötzlich rötliche Flecken auf den Wangen und war sichtlich verlegen. Ihre Haut hatte wieder zu schimmern begonnen.

„So langsam habe ich eine Vorstellung von dem, was Nymphen und Faune bei uns bewirken“, sagte er leise zu Sondra, als sie später aneinander gekuschelt vor dem Kamin lagen.

„Hhm!“

Sondras Körper hatte auf die Ausstrahlung von For ebenfalls reagiert. Sie hatte sich nur gut im Griff, weil sie seit langem keine Gefühle mehr an sich herangelassen hatte. Andreas war der erste Mann seit Jahren, der ihr wieder derart nah gekommen war.

Plötzlich wurden beide von einer Welle des Verlangens erfasst. Ehe sie es sich bewusst waren, küssten sie sich, wie sie sich vorher noch nie geküsst hatten. Ihre Hände tasteten den Körper des anderen ab.

Dann war diese Welle wieder vorüber. Aus dem anderen Zimmer war Nereides Kichern zu hören.

„Entschuldigt bitte! Das kommt nicht wieder vor!“, war die Stimme des Faun zu hören.

Schwer atmend sahen sich Sondra und Andreas in die Augen. Sie brauchten keine Worte um zu wissen, dass der richtige Zeitpunkt noch nicht gekommen war. Vorsichtig zog Sondra ihre Hand aus seiner Hose und Andreas deckte ihre Brust wieder mit ihrem T-Shirt zu. Dann rollte er sich ein wenig von ihr weg um seine Erektion wieder unter Kontrolle zu bekommen. Außerdem wollte er nicht länger das Glühen auf Sondras Haut ansehen. Das reizte ihn nur zusätzlich.

Sondra drehte sich auf die Seite und kehrte ihm verwirrt den Rücken zu. Sie wollte ihn, sehr sogar, aber nicht durch magische Beeinflussung.

In dieser Nacht vermieden die beiden es, sich erneut zu berühren.

Kapitel 6: Iskand

Nereide und For hatten es entschieden abgelehnt, von Sondra Geld oder einen Edelstein für die Bewirtung und die Übernachtung anzunehmen.

„Versprich uns, dass du alles versuchen wirst, um eine Lösung für das Trollproblem zu finden“, hatte For nur gebrummt. „Du bist der Weltenwanderer und wir zählen auf dich.“

Grübelnd wanderte Sondra neben Andreas den breiten Weg entlang. Sie hatten seit gestern Abend kaum ein Wort miteinander gesprochen. Die Sonne stand schon ziemlich tief und die Dunkelheit würde bald hereinbrechen. Ihre Rast war kurz gewesen und ihre Schritte zügig.

„Rauch“, sagte Andreas plötzlich.

Sondra blickte hoch und sah über den Baumkronen verschiedene Rauchschwaden. Intensiv zog sie die Luft durch die Nase ein. Seitdem sie wieder in Vilgard war, meldete sich ihr mütterliches Erbe langsam wieder. Ihre Sinne verschärften sich immer mehr, ihr Geruchssinn war jetzt sehr ausgeprägt.

„Ich rieche mehrere Feuerstellen, Menschen, Elfen und andere Wesen. Pferde und Rinder auch. Wir sind in der Nähe von Iskand.“

„Dann sollten wir uns beeilen, die Sonne geht gleich unter!“

Sie beschleunigten ihre Schritte. An der nächsten Biegung des Weges sahen sie die Mauern Iskands mit dem beeindruckenden großen Holztor. Das Tor war über fünfzehn Meter hoch und so breit, dass drei Ochsengespanne nebeneinander durchpassten, wenn es ganz weit geöffnet war. In den großen Torflügeln waren noch kleinere Türen eingelassen, um Nachzüglern in der Nacht Einlass zu gewähren.

Die Torwächter waren gerade dabei, die großen Flügel zu schließen. Links und rechts neben den Torflügeln befanden sich Türme, in denen massive Räder mit Seilzügen betätigt wurden. Mehrere Männer wurden benötigt, um auch nur ein Rad in Bewegung zu setzen.

Sondra und Andreas rannten die letzten Meter und waren kaum in der Stadt, als die Tore donnernd hinter ihnen zufielen.

Am Fuß der Türme wurden weitere Seilzüge bewegt und vier große Sperrriegel verbarrikadierten wie von Zauberhand gleichmäßig die Flügel. Nur die kleinen Türen waren noch frei, durch die jetzt noch einige Menschen kamen.

Erleichtert atmeten die beiden Reisenden auf und wandten sich an den Soldaten, der die Torschließung beaufsichtigt hatte.

„Freund, kannst du uns sagen, wo die Taverne ´Zum Stinkenden Troll` ist?“

Der Soldat guckte Andreas an, als ob er sich überlegte, ob er antworten sollte oder nicht. Dabei kaute er die ganze Zeit auf irgendetwas herum. Der Soldat spuckte kurz neben Andreas´ Füße.

„Immer die Hauptstraße entlang. Beim Zahlmeister rechts und dann immer gerade aus.“

Damit drehte sich der Soldat um und kümmerte sich nicht mehr um Sondra und Andreas.

„Danke“, sagte Andreas und unterdrückte eine grobe Bemerkung wegen der offensichtlichen Unhöflichkeit.

Sondra tat langsam der Rücken weh. Aber die Aussicht, vielleicht etwas Warmes essen und in einem Bett schlafen zu können trieb sie weiter voran.

Iskand hatte eine breite Hauptstraße, die auch kurz nach Einbruch der Dunkelheit noch recht belebt war. Jungen und Mädchen sammelten in Holzeimern die Hinterlassenschaften von Pferden und Rindern ein, um sie zu trocknen und dann später als Brennmaterial zu verwenden.

Die Händler, die teilweise seit dem Morgengrauen ihre Ware feilboten, packten langsam ihre Auslagen zusammen und machten sich auf den Heimweg. An einigen Straßenecken befanden sich Wasserpumpen oder sogar kleine Brunnen, an denen sich Passanten und Händler erfrischten oder Wasser für die Nacht und zum Kochen ins Haus holten.

Aus den Abwässerschächten tief unter der Stadt stieg der Dampf hoch durch die Schlitze, die auch überschüssiges Wasser und andere Flüssigkeiten nach unten leiteten.

„Hier gibt es ja ein Kanalsystem!“, bemerkte Andreas verblüfft.

„Dachtest du, hier wäre finsterstes Mittelalter? Seit Jahrtausenden haben Menschen und Elfen gemeinsam ein gut funktionierendes System mit Frischwasser, Abwasser und Kläreinheiten entwickelt. Alles im Einklang mit der Natur und ohne Magie.“

Sie kamen an einem Badehaus vorbei. Es roch feucht, aber auch nach einfacher Seife.

Wieder grinste Sondra, als sie den Blick von Andreas sah.

„Ich frage lieber nicht“, murmelte er.

Sie kamen an ein Haus, an dem ein hölzernes Schild hing. ´Zahlmeister` stand darauf.

Sie bogen rechts in die Gasse ein, die noch immer breit genug war, das ein Pferdekarren und eine Person bequem durchpassten.

Verschiedene Tavernen, Schmieden und Stallungen später waren sie am Ziel. Ein großes hölzernes Schild mit geschwungenen bunten Buchstaben verhieß ´Zum Stinkenden Troll`.

Offensichtlich war es nicht nur eine Taverne, sondern auch ein Gasthaus.

„Na, dann mal los“, sagte Sondra und öffnete die Tür.

Von innen schlug den beiden nicht nur Wärme entgegen, sondern auch ein Übermaß an Gerüchen und Lärm. Es roch nach Schweiß, Alkohol und fettem Essen. Frauen lachten kreischend und einige Männer brüllten sich gegenseitig ihre größten Abenteuer zu.

Andreas bahnte sich und Sondra einen Weg zum Tresen. Einige Gäste starrten die Neuankömmlinge neugierig an.

Hinter dem Tresen stand ein Mensch, der etwa fünfzig Jahre alt war. Die halblangen Haare waren schon sehr dünn, aber gepflegt. Das Gesicht war zwar unrasiert, aber sauber. Er sprach mit einem Gast und entblößte dabei ein lückenhaftes Gebiss. Auf seiner linken Wange prangte eine Narbe vom Auge bis zum Kinn. Das linke Auge war blindweiß.

„Entschuldige, bist du Bors?“, fragte Andreas. Er und Sondra hatten ausgemacht, dass er vorerst in der Stadt das Wort ergriff, bis die Lage sondiert war.

Der Mann sah sich den Neuankömmling in Ruhe von oben bis unten an.

„Wer will das wissen?“, fragte er mit einer bassigen Stimme, in der schon viel Erlebtes mitschwang.

„Ein Freund von For und Nereide.“

Sofort veränderten sich die Gesichtszüge des Mannes. „Warum sagst du das nicht gleich, Junge!“

Der Mann, mit dem Bors gerade noch gesprochen hatte, blickte von Andreas zu Sonja.

>Ein Elf!<, dachte Sondra.

Der Elf war etwas kleiner als die meisten Elfen und auch gedrungener, aber die weit auseinander stehenden, leicht schrägen Augen, die spitz zulaufenden Ohren und das glatte Gesicht waren Beweis genug.

Die Augen waren dunkel, beinahe schwarz und die Nase war etwas breiter. Seine Haare waren kohlrabenschwarz und zu einem Pferdeschwanz gebunden.

Aber das sonderbarste an diesem Elf war der ungewöhnliche dunkle Teint der Haut. Es war fast ein Farbton, wie viele Nordafrikaner ihn hatten.

Dabei hatten Elfen im Normalfall eher einen blassen Teint.

Sondra hatte wie immer in wenigen Sekundenbruchteilen diese Informationen in sich aufgesaugt. Der Elf starrte Sondra seinerseits kurz an, drehte sich dann um und ging in den hinteren Teil des Gastraumes.

„Ja, ich bin Bors“, polterte der Gastwirt und lenkte Sondras Aufmerksamkeit wieder auf ihn. „Wie geht’s denn dem alten Ziegenbart?“

Andreas musste grinsen. „Nun, ich denke mal ganz gut. Seine Gefährtin scheint ihn zu verjüngen.“

Bors lachte polternd los und hieb seine große Pranke auf Andreas´ Schulter.

Der versuchte, unter dem plötzlichen Schlag nicht wegzusacken und stöhnte kurz auf.

„Was kann ich für dich und deine Gefährtin tun?“

„Wir hätten gerne ein Zimmer, etwas zu Essen und zu Trinken und ein paar Informationen“, sagte Andreas. Da er nicht schreien wollte, um sich gegen den umstehenden Lärm durchzusetzen, war er näher an Bors herangerückt.

„Das erste und das zweite lässt sich gegen eine kleine Bezahlung schnell erledigen. Das andere kommt darauf an.“

„Und worauf, Bors, mein Freund?“, fragte Andreas und zückte seinen Geldbeutel und hielt ihn demonstrativ in Richtung des Wirtes.

„Auf die Art der Fragen und was sie dir Wert sind“, erwiderte der Wirt.

Er griff unter seinen Tresen und holte einen Schlüssel hervor.

„Zem wird euch in euer Zimmer bringen. Wenn ihr fertig seid, kommt runter. Ich mache euch einen Tisch in einer ruhigen Ecke frei. Dort könnt ihr euch erstmal stärken. Ihr seht aus, als ob ihr den ganzen Tag gelaufen seid.“

Bors winkte einem Mädchen zu. Sie war höchstens siebzehn Jahre alt, unscheinbar und leidlich hübsch. Ihre langen blonden Haare trug sie in Zöpfe links und rechts über die Schultern.

Das Mädchen bedeutete Sondra und Andreas ihr zu folgen.

„Du bist Zem?“, fragte Sondra, als sie die Treppe hochstiegen.

„Ja, Herrin. Wenn du und der Herr Wünsche haben, sagt es mir und ich werde tun was ich kann“, sagte das Mädchen. Es klang aufgesagt, wahrscheinlich sagte sie das öfter.

Das Zimmer hatte keine Nummer. Sondra musste kichern bei dem Gedanken, dass sie an ein Hotel gedacht hatte.

Es war ein kleiner Raum mit einem großen Bett, einem Tisch mit Stuhl und einem Waschtisch. Das Fenster ging zur Hofseite hinaus und Zem öffnete es, um etwas frische Luft hineinzulassen.

„Schließt besser ab, wenn ihr zum Gastraum runterkommt, Herr“, sagte sie zu Andreas und gab ihm den schmiedeeisernen Schlüssel.

Er lächelte das Mädchen freundlich an und diese wurde tiefrot. Schnell lief sie aus dem Zimmer.

„Du hast ja eine tiefe Wirkung auf kleine Mädchen.“ Sondra klang leicht sarkastisch.

Schweigend setzten sie ihre Rucksäcke ab, legten ihre Mäntel über die Stühle setzten sich erstmal auf das Bett. Die beiden waren völlig erledigt.

„Wir müssen noch runter, um einiges in Erfahrung zu bringen“, sagte Andreas müde.

Sondra nickte und lehnte sich kurz an Andreas´ Schulter.

„Hör mal, wegen gestern Abend….“

„Ist schon gut, Sondra. Nymphen und Faune regen die Libido an. Ich habe es verstanden.“

„Das meine ich nicht.“ Sondra setzte sich etwas zurück und sah ihn an.

„Ich … ich wollte schon, aber ….“ Sie kämpfte nicht nur mit den Worten, sondern auch mit ihrer Verlegenheit. „Ich hatte erst einen Freund, und das auch nicht sehr lange. Meine Geheimniskrämerei und Reserviertheit haben ihn abgeschreckt. Ich war damals siebzehn und ich bin … ein wenig aus der Übung.“

Bei den letzten Worten wurde sie rot. Andreas musste lächeln, zog ihren Kopf sanft zu sich und küsste sie.

„Ich gebe dir jede Zeit, die du brauchst. Ich hatte gemerkt, dass du noch nicht so weit warst. Und ich möchte nicht das alleinige Vergnügen haben. Wenn wir miteinander Sex haben, dann auch wirklich miteinander und wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist.“

>Offenbar reagiert ihre Haut auf ihre innersten Gefühle!<, dachte Andreas, als er bemerkte, dass Sondras Haut wieder schimmerte.

Sondra umarmte Andreas. „Der Zeitpunkt wird kommen.“

Andreas stand auf und reichte Sondra die Hand. „Lass uns runtergehen und etwas essen.“

Sie wuschen sich noch rasch ihre Hände und Gesichter am Waschtisch und schlossen die Tür sorgfältig ab. Andreas steckte seinen Geldbeutel ein, nahm aber vorher den größten Teil raus und versteckte ihn im Zimmer.

Unten führte Zem die beiden an einen Tisch im zweiten Gastraumbereich. Dieser Bereich war ruhiger und hatte mehr Tische, die alle besetzt waren. Zem brachte sie an einen Vierertisch, an dem schon zwei Personen waren. Eine davon war der Elf von vorhin. Die zweite Person hatte eine Kapuze auf, die tief ins Gesicht gezogen war. Die Kleidung des Elfen und der anderen Person waren sehr gut geschneidert und aus feinem Leinen und Leder. Der schwarzhaarige Elf bevorzugte die Farben Schwarz und Dunkelgrau.

Die andere Person war braun und grün gewandet. An den Handgelenken trug er breite Lederbänder und am Zeigefinger der linken Hand einen großen silbernen Ring. Die Ringoberfläche war flach, und auf ihr war eine Sonne mit zwei Händen abgebildet. Sondra tastete nach dem Amulett. Sie hatte es unter ihrem Wams.

„Seid gegrüßt, Freunde“, sagte Andreas in der üblichen Floskel.

Der Elf brummte etwas Unverständliches und sah Sondra direkt in die Augen. Die andere Person hob ein wenig den Kopf, aber man konnte immer noch nichts unter der Kapuze erkennen.

„Seid auch ihr gegrüßt, Freunde.“

Die Stimme des Mannes klang warm und ruhig.

Als das Essen kam, machten sich Andreas und Sondra mit Heißhunger drüber her. Es gab Fleisch, Brot und eine dicke Suppe. Dazu gab es eine Art warmes Bier mit Honig und Kräutern.

„Esst ihr nichts?“, fragte Sondra, die die Blicke des Elfen zu ignorieren versuchte.

„Wir haben schon gespeist“, sagte die warme Stimme wieder. „Ihr müsst meinem Freund verzeihen, aber er spricht nicht viel.“

>Gespeist! Der Typ ist adlig<, dachte Sondra.

„Wo kommt ihr her?“, fragte der Elf. In seiner Stimme schwang Misstrauen und Vorsicht mit.

„Aus dem Nordosten“, erwiderte Andreas. Das war nicht mal gelogen. Die Höhle mit dem Tor lag nordöstlich von Iskand.

„Wo wollt ihr hin?“, fragte der Elf wieder.

„Nach Ylra, und ihr?“, fragte Sondra.

Der Elf wollte etwas sagen, aber sein Begleiter legte ihm schnell die Hand auf den Arm.

„Wir wollen ebenfalls nach Ylra. Habt ihr auch vor, die Karawane zu nehmen?“

Damit hatte sich schon eine Information erledigt. Es gab eine Karawane nach Ylra!

Sondra bemühte sich, nicht mit vollem Mund zu sprechen und schluckte hart das Fleisch hinunter.

„Ja, wollen wir. Wir müssen nur noch den Leiter der Karawane finden und mit ihm sprechen. Wisst ihr, wann es losgeht?“

„Der Karawanenmeister hält sich in einem anderen Gasthaus auf. Soviel ich weiß, befindet er sich morgen früh bis zum Mittag beim Zahlmeister an der Hauptstraße.“

Der Mann mit der Kapuze lehnte sich ein wenig zurück.

„Darf ich den Grund eurer Reise erfahren?“

Andreas setzte zum Sprechen an, aber Sondra stieß ihn leicht mit dem Fuß an.

„Sicher“, sagte sie zwischen zwei Bissen. „Aber ich sehe gern demjenigen, mit dem ich rede, in die Augen.“

Der Elf hob zu einer Antwort an und wieder hielt der Mann mit der Kapuze ihn zurück.

„Du sagst, was du denkst, Frau!“, sagte er leise lachend. Dann schob er seine Kapuze nach hinten.

Sondras Vermutung war richtig: auch dieser Mann war ein Elf.

Ein schmales Gesicht, die Augen schräg und weit auseinander von goldener Farbe. Die flachsblonden feinen Haare waren an den Schläfen zu dünnen Zöpfen geflochten, die am Hinterkopf zusammengebunden waren.

Die Gesichtszüge waren edel, aber der Mund zeugte von energischer Entschlossenheit. Dieser Mann war es gewohnt, Befehle zu erteilen.

„Mein Name ist Elgar und das ist mein Begleiter und Freund, Kolja.“

Der schöne Elf reichte Sondra die Hand zur Begrüßung. Sondra wischte rasch die ihre an ihrer Hose ab, bevor sie sie rüber reichte.

„Es freut mich, dich kennen zu lernen, Elgar. Ich bin Sondra, das ist mein Gefährte Andreas.“

Sie reichte auch Kolja die Hand, der sie bewusst übersah.

„Wir wollen nach Ylra, weil wir dort einige Studien in den Archiven der Stadt vornehmen wollen. Ist der weise Maharba noch dort?“

Sondra sah in Elgars Augen, während sie den Namen des obersten Druiden nannte. Dieser zog nur leicht eine Augenbraue hoch.

„Du kennst Maharba?“

Sondra schüttelte den Kopf. „Nicht persönlich. Ich habe aber schon viel von ihm gehört.“

„Was willst du vom Weisen?“, fragte Kolja. Seine Stimme klang härter und ein tiefes Grollen schwang leicht mit.

Sondra grinste ihn offen an, wohl wissend, dass ihn das provozierte.

„Das sagen wir ihm, wenn wir da sind.“

Der Nebentisch wurde frei und Zem räumte ab und säuberte ihn. Sogleich setzten sich fünf Menschenmänner laut grölend an den Tisch. Einer von ihnen, mit rötlichem Haar und Vollbart, bemerkte die drei Männer und eine Frau am Nebentisch. Er machte seine Kameraden auf die Gruppe aufmerksam. Kolja und Andreas spannten sich etwas an und waren auf der Hut. Alle vier bemühten sich, die Blicke und provozierenden Worte der fünf Menschen zu ignorieren.

Elgar registrierte die Beherrschung der Menschenfrau. „Wo habt ihr eure Pferde untergebracht?“

„Wir haben noch keine. Weißt du, wo wir zuverlässige und ausdauernde Tiere herbekommen?“, antwortete Andreas. Er war etwas abgelenkt, weil Zem, die den Männern am Nebentisch gerade ihre Krüge mit Bier brachte, von diesen zu Handlungen aufgefordert wurde, die dem armen Mädchen die Schamesröte ins Gesicht trieb.

Bors kam nach hinten gehumpelt. Sondra und Andreas sahen zum ersten Mal den Rest des Wirtes, der sonst vom Tresen verdeckt wurde. Er war ein kleiner, gedrungener Mann, dessen linkes Bein vom Knie abwärts von einem Holzbein ersetzt wurde. Aber sein Auftreten war unmissverständlich und souverän.

„Hört mal, Jungs. Benehmt euch und lasst mein Mädchen in Ruhe. Esst und trinkt und dann geht ihr wieder.“

Ein Mann mit Glatze, der Zem am Handgelenk festgehalten hatte, ließ das Mädchen falsch lächelnd los.

„Natürlich, guter Mann. Wir wollen doch keinen Ärger.“

Die Stimme klang genauso falsch wie das Lächeln aussah.

„Ich schäme mich für Männer wie diese“, flüsterte Andreas Sondra ins Ohr.

Elfen hatten gute Ohren. „Es gibt dem Schöpfer sei Dank nicht viele von der Sorte. Auch wir Elfen haben ein paar schwarze Schafe unter uns“, sagte Elgar.

„Hey, Weib! Komm her. Diese Spitzohren sind doch keine richtigen Männer. Mit uns hast du mehr Vergnügen.“

Es war der Rothaarige, der gesprochen hatte.

Sondra sog scharf die Luft ein und schluckte wieder mal drei Bemerkungen gleichzeitig runter.

„Lasst und doch woanders hingehen und uns weiter unterhalten“, schlug sie Elgar vor.

„Eine vortreffliche Idee“, erwiderte der schöne Elf.

Die vier standen auf und wollten gehen, als der Glatzkopf Sondras Handgelenk packte und sie schnell und grob zu sich zog. Sie merkte gar nicht, dass sie zuschlug. Erst als ihre Faust schmerzte und der Glatzkopf sich seine blutige Nase hielt, wurde ihr bewusst, dass sie sich gewehrt hatte.

Die vier Kameraden des Glatzkopfs sprangen auf und griffen an. Andreas packte Sondra und schubste sie hinter sich. Dann schickte er den ersten Angreifer mit drei gezielten Karateschlägen gegen Brustkorb und Kopf ins Land der Träume. Elgar war wie eine Gazelle über einen Menschen hinweg gesprungen und nahm ihn von hinten in den Schwitzkasten. Kolja prügelte sich mit dem dritten, der nach ein paar Schlägen mit aufgesprungener Augenbraue und gebrochener Nase auf dem Boden lag.

Der Rothaarige wollte sich Sondra greifen, doch Andreas versperrte ihm den Weg und hebelte ihn zu Boden. Mit einer flüssigen Bewegung drehte er ihn dann auf den Bauch und kniete sich zwischen dessen Schulterblättern. Der Rothaarige schnappte nach Luft.

Der Glatzkopf hatte inzwischen seinen Dolch gezückt und sprang auf Andreas zu. Dieser veränderte seine Position nicht und fing die Messerhand des Glatzkopfs einfach mit seinen Händen ab. Eine Drehung und Glatzkopf war entwaffnet, eine zweite Drehung und Andreas hatte nur die Hand des Mannes zwischen seinen Fingern und dem Daumen der rechten Hand.

Sondra hatte diesen Griff schon mal in einigen Filmen gesehen. Angeblich paralysierte es den Betroffenen vor Schmerz. Eine falsche Bewegung des so Festgehaltenen und Handgelenk und Handknochen brachen.

Der Glatzkopf heulte auf vor Schmerz.

„Ich glaube, du solltest dich bei der Dame entschuldigen, findest du nicht?“

Um seinen Worten Nachdruck zu verleihen, verstärkte Andreas seinen Griff ein wenig.

„Ja!... Ja, verdammt. Es tut mir leid!“, heulte der Glatzkopf

Bors kam mit einigen Soldaten an.

„Diese fünf Männer sollten wenigsten heute Nacht die Gastfreundschaft der Zellen von Iskand kennen lernen“, sagte er zu den Soldaten.

Die fünf Menschenmänner wurden abgeführt. Zwei mussten gestützt werden, zwei humpelten und der Glatzkopf hielt jammernd seine Hand.

„Ich habe dich noch nie in Aktion gesehen. Das war beeindruckend“, sagte Sondra zu Andreas.

Er grinste. „Die Investition meiner Eltern in Judo und Karate war also nicht ganz vergebens.“

Elgar sah Andreas respektvoll an. „Diese Kampfkunst habe ich noch nie gesehen. Das war großartig.“
“Danke.“ Andreas war etwas verlegen.

„Du hättest verletzt werden können, Elgar. Das nächste Mal halte dich bitte zurück“, zischte Kolja.

Elgar hob eine seiner schön geschwungenen Augenbrauen. „Ich glaube, das entscheide immer noch ich“, sagte er leise und freundlich. Sondra meinte aber eine deutliche Zurechtweisung gehört zu haben.

„Wir müssen morgen früh nach unseren Pferden sehen. Wenn ihr wollt, begleitet uns. Der Schmied, bei dem unsere Tiere stehen, hat auch einige Tiere zum Verkauf. Vielleicht ist ja das richtige für euch dabei.“

Andreas nickte. „Danke, Elgar. Sehr gern.“
“Tut mir leid, dass ihr Ärger mit diesem Pack hattet“, ließ sich Bors vernehmen, der jetzt wieder hinter ihnen stand. „Normalerweise kommen solche Leute gar nicht in meine Taverne. Diese auf jeden Fall nicht mehr!“

Er war wütend, weil er diese Kerle unterschätzt hatte.

„Lass nur, Bors. Es ist ja nichts weiter passiert. Wir gehen jetzt schlafen und morgen früh reden wir in Ruhe über alles andere.“ Elgar klopfte dem Wirt freundschaftlich auf die Schulter und zog seine Kapuze wieder auf.

„Und das alles wegen einem Weibsstück“, zischte Kolja, als er an Sondra vorbeiging.

Sondra war verwirrt über so viel offene Feindseligkeit. Sie trank noch einen Schluck Bier, um ihr Zittern zu verbergen. Dann folgte sie Andreas in ihr Zimmer.

„Ich glaube, ich habe mir heute einen Feind gemacht“, sagte sie zu sich selbst.

Am nächsten Morgen folgten Sondra und Andreas den beiden Elfen zu den Stallungen des Schmiedes. Elgar hatte sich seine Kapuze tief ins Gesicht gezogen und folgte Kolja, der den Weg nach vorn zu ebnen schien.

„Ich werde aus Kolja nicht schlau“, raunte Andreas.

„Ich ebenso wenig, Andi. Aber Elgar hat auch seine Geheimnisse.“

„Wahrscheinlich denken die beiden das auch über uns.“ Andreas grinste leicht.

„Wie das wohl kommt?“, meinte Sondra sarkastisch.

Die Stallungen des Schmiedes waren groß und alle Boxen waren besetzt. Es gab große und kleine Pferde, edle Rosse und Arbeitstiere.

„Du bist doch auf einem Gestüt aufgewachsen, Andi. Such du bitte drei Pferde aus. Zwei für uns und eines als Packtier für Proviant und unsere Rucksäcke.“

Andreas nickte und ging zu Elgar und Kolja, die mit dem Schmied sprachen. Sondra sah sich inzwischen um. Etwas weiter hinten waren die geräumigen Boxen für zahlungskräftigere Kunden und ein Goldfuchs steckte seinen edlen Kopf aus dem Verschlag. Sondra ging hin und bewunderte das schöne Tier. Sie erkannte sofort, dass es Elgar gehören musste. Es passte einfach zu ihm. In der Box daneben war ein Rappe, der sehr unruhig und wild wirkte.

„Was ist los, mein Großer“, flüsterte sie ihm zu. Sie vermutete, dass das Koljas Pferd sein musste.

„Du willst raus und laufen, nicht wahr. Du hasst es, eingesperrt zu sein.“

Der Rappe spielte mit seinen Ohren und kam langsam neugierig näher. Sondra tat nichts, um das Tier zu verschrecken, stand einfach da und redete leise auf ihn ein. Irgendwann streckte der Rappe seinen Kopf über die Boxentür und schob seine Nüstern in Sondras Richtung. Sie ließ ihn an sich schnuppern und hob langsam die Hand, immer noch leise auf ihn einredend.

Die Nüstern und das Maul des Tieres waren samtweich. Langsam und sanft streichelte sie das edle Tier und vergaß völlig, wo sie war. Allmählich war sie an seinen Ohren angelangt und kraulte den Hengst sanft. Er ließ ein sanftes keckerndes Wiehern hören, dass seine Entspanntheit und Zufriedenheit zeigte.

„Ras hat noch nie jemand anderen als mich oder seinen Stallburschen an sich ran gelassen“, sagte eine heisere Stimme hinter Sondra.

Sondra drehte ihren Kopf vorsichtig in Koljas Richtung, um den Rappen nicht zu verschrecken.

„Pferde haben gute Instinkte, wenn es um die Einschätzung von potentiellen Reitern geht. Er akzeptiert mich, duldet mich zumindest.“

Sondra ließ ihre Hand langsam sinken und trat zurück. Der Rappe nahm seinen Besitzer jetzt wahr und begrüßte ihn mit einem wiehernden Quieken.

„Vielleicht kannst du mich ja auch akzeptieren“, sagte Sondra leise zu Kolja und sah ihm in die dunklen Augen. Dann drehte sie sich um und ging zu Elgar und Andreas.

Andreas sah sich mehrere Pferde an und hatte zum Schluss fünf zur Auswahl.

„Der Kleine, der aussieht wie ein Haflinger eignet sich als Packtier. Ein Wallach, robust und stark. Die anderen vier haben ähnliche Qualitäten; stark, ausdauernd und belastbar. Alle Tiere in dem Stall sind in hervorragender Verfassung.“

Er stellte sich mit verschränkten Armen neben Sondra und sah sich die vier Kandidaten von weitem an.

„Ich glaube, ich nehme den Apfelschimmel. Der wirkt extrem stabil und zuverlässig“, sagte er nach einer Weile.

„Welchen soll ich nehmen?“ Sondra war ein absoluter Laie, wenn es um Einschätzungen von Pferdequalitäten ging.

„Der Braune mit der Blesse oder der Falbe. Beide wären ideal für dich.“

Sondra ging zu den beiden Tieren und sah ihnen in die Augen. Der Braune zuckte nach kurzer Zeit mit seinem Kopf und nahm eine fast abwehrende Position ein. Der Falbe hingegen hielt Sondras Blick stand und stupste schließlich mit seiner Nase nach ihrer Hüfte. Dabei keckerte er leise.

„Ich glaube, der Falbe will mit mir gehen“, sagte sie lachend.

Der Schmied und Andreas gingen wieder beiseite und verhandelten über den Preis der drei Pferde.

„Du hast ein Gespür für Pferde“, sagte Elgar mit seiner warmen Stimme.

Sondra zuckte mit den Achseln. „Keine Ahnung. Ich versuche nur, jedes Lebewesen mit dem gleichen Respekt zu behandeln, wie auch ich behandelt werden möchte. Vielleicht merken die Tiere das.“

Die goldenen Augen des Elfen suchten Sondras grüne. Eine Weile hielten die beiden den gegenseitigen Blick stand.

„Ich habe deinen Gefährten gefragt, ob er uns die Kampfkunst, die er gestern Abend angewendet hat, beibringen kann. Er will das mit dir besprechen.“

Sondra nickte. „Ich glaube, dass ist eine gute Idee. Im Gegenzug könntet ihr beide uns ein wenig Schwertkampf beibringen. Wir sind zwar passable Bogenschützen, aber das Schwert ist bisher nur eine Drohgebärde und kann von uns nicht effektiv eingesetzt werden.“

„Ich werde das mit Kolja besprechen, Sondra.“

Andreas gesellte sich zu den beiden. „Wir sollten jetzt den Karawanenmeister aufsuchen. Der Schmied und ich sind uns einig geworden. Die drei Pferde gehören jetzt uns. Außerdem Sättel, Gurte für das Packpferd und zwei Satteltaschen.“

Sondra und Andreas bedankten sich bei Elgar und Kolja für ihre Vermittlung und machten sich auf die Suche nach dem Karawanenmeister.

„Versuchen wir es beim Zahlmeister, wie Elgar es gesagt hat. Vielleicht haben wir ja Glück.“

Andreas nickte und Sondra hakte sich bei ihm unter. Als die beiden am Vorabend in Iskand angekommen waren, war noch geschäftiges Treiben auf den Straßen. Jetzt wirkte alles chaotisch und laut. Die Händler der einzelnen Stände brüllten ihre Ware preisend an.

Edle Damen und einfache Mägde begutachteten gleichermaßen die Waren. Kaufleute überprüften Lieferungen, die auf Ochsenkarren oder Pferdefuhrwerken in die Stadt kamen.

Es war ein reges und hektisches Treiben, das aber zum alltäglichen Bild dieser Stadt gehörte.

Andreas und Sondra kamen an die Kreuzung zur Hauptstraße, an der das Haus des Zahlmeisters lag. Sie betraten das Geschäft.

Sondra hatte das Gefühl, in einer Bank einer alten Westernstadt aus den Cowboyfilmen zu sein. Holz war massenhaft verarbeitet worden und es gab vier einzelne Schalter, an denen die Kunden vortreten konnten. Seitlich befand sich ein abgetrennter Bereich, der für den Geschäftsführer und seine besonderen Kunden reserviert war.

„Kann ich euch behilflich sein?“, fragte ein kleiner, schmaler Mann. Sondra musste sich das Grinsen verkneifen. Bei dem Mann fehlten nur noch die Ärmelschoner und die Sichtblende auf dem Kopf, dann wäre er eine exakte Kopie eines Bankers aus einem Westernfilm.

„Wir suchen den Karawanenmeister. Mann sagte uns, er wäre hier. Wir wollen uns der Karawane anschließen.“

Andreas hatte wieder die Wortführung übernommen. Der schmale Mann nickte und bat die beiden, sich zu setzen. Dann ging er in den separaten Bereich. Wenig später kam ein reich gekleideter Mann aus diesem Bereich zu ihnen.

„Ich bin Ars, der Karawanenmeister. Ihr wollt die Karawane begleiten?“

Ars war etwas kleiner als Andreas, aber doppelt so breit. Die Geschäfte schienen gut für ihn zu laufen.

„Ja, wir wollen nach Ylra. In einer Karawane ist es deutlich sicherer im Moment. Wir sind passable Bogenschützen und können auch Wachen übernehmen.“

Andreas und Sondra dachten sich, dass der Karawanenmeister über ein solches Angebot vielleicht erfreut war.

„Nun ja, ich habe zwar meine Wachen dabei. Aber es ist immer gut, wenn einige der Reisenden sich selbst verteidigen können. Kommt mit nach hinten, dort können wir die Einzelheiten besprechen.“

Ars ging wieder in abgetrennten Bereich und Sondra und Andreas folgten ihm.

Etwa eine Stunde später verließen die beiden die Zahlmeisterei wieder und waren zufrieden. In zwei Tagen würde es im Morgengrauen losgehen. Ein Umweg über Flarn, eine kleine Stadt im Süden, ließ sich nicht vermeiden, aber dadurch würde sich die Reise um etwa eine Woche verzögern. In insgesamt dreieinhalb bis vier Wochen sollten sie endlich in Ylra sein.

„Was hältst du davon, wenn wir uns für morgen in ein Badehaus anmelden, Andi. Ich schätze, das wird das letzte Mal in den nächsten vier Wochen sein, das wir warmes Wasser und Seife zur Verfügung haben.“

„Das ist die beste Idee des Tages.“

Sie fragten einige edle Frauen nach einem guten und sauberen Badehaus. Diese sagten alle nur immer wieder einen Namen und eine Adresse. Also gingen die beiden zu besagter Adresse und stellten fest, dass die Damen nicht übertrieben hatten. Es war ein sauberes und elegantes Badehaus. Die Frau, die die Termine machte, sah erst etwas skeptisch aus, als sie Sondra und Andreas betrachtete.

„Morgen gibt es keine freien Termine mehr. Durch die Karawane ist alles belegt. Aber in etwa einer Stunde wird ein Bad für zwei Personen frei. Wollt ihr das nehmen?“

Sondra wurde etwas rot und sie schielte verlegen zu Andreas rüber.

„Einen Moment, bitte“, sagte er und zog Sondra leicht zur Seite.

„Du musst das nicht. Vielleicht finden wir ja in den anderen Badehäusern getrennte Möglichkeiten“, flüsterte er.

Sondra schüttelte den Kopf. „Wir sind doch erwachsen. Lass uns das machen.“

Sie bezahlten das Bad im Voraus und bekamen ein Holztäfelchen mit, auf dem die Reservierung stand. Sondra und Andreas hatten Hunger und begaben sich erstmal wieder auf den Markt zurück. An einem Stand wurden in Blätter gebackene Kartoffeln angeboten. Andreas stellte fest, dass das ganz vorzüglich schmeckte. Es fehlte nur ein wenig Salz.

Sie holten sich noch ein paar heiße Maronen und schlenderten weiter. Sie kamen an einem Bekleidungsgeschäft vorbei.

„Wir sollten nach dem Baden vielleicht was Sauberes anziehen. Jetzt, wo wir das Packpferd haben, müssen wir die Sachen ja nicht schleppen“, meinte Sondra.

Also gingen sie hinein und kauften einfache, aber warme Kleidung. Andreas holte sich eine wollene Hose und einen gesteppten Wams. Sondra ein wollenes Unterkleid und ein schlichtes, aber warmes Oberkleid, das vorne zum Schnüren war.

Die Stunde war um und sie gingen zum Bad zurück. Die Magd, die ihnen das heiße Wasser brachte, guckte gewohnheitsmäßig gar nicht hin, als Sondra und Andreas sich auszogen und in den großen Zuber stiegen.

Sondra tauchte kurz unter und genoss es, dass das Wasser sie umschloss.

Andreas hatte es sich auf der anderen Seite des Zubers mit geschlossenen Augen bequem gemacht. Als er ein leises Plätschern hörte, blinzelte er durch die Lider. Sondra hatte einen Schwamm genommen und begann, sich zu waschen, dabei stand sie im Zuber mit dem Rücken zu Andreas.

Ihre Haut glühte hell!

Andreas nahm einen Schwamm, tauchte ihn ein und begann, sanft über Sondras Rücken zu fahren. Sondra drehte den Kopf ein wenig und sah ihn aus den Augenwinkeln an. Sie erkannte das Verlangen in seinen Augen, aber auch, das er sich zurückhielt und auf ein Zeichen ihrerseits wartete. Sie drehte sich um.

„Ja“, flüsterte sie, kurz bevor sie ihn küsste.

Etwa eine Stunde später machten sich die beiden sauber und erfrischt in neuer Kleidung auf den Weg zurück zur Taverne. Sie gingen Arm in Arm und Sondra kicherte gelegentlich, wenn Andreas an ihrem Ohrläppchen knabberte.

In der Taverne fragten sie Bors, ob ihre schmutzige Kleidung bis zum morgigen Abend gewaschen und trocken sein könnte. Bors rief nach Zem, die die Kleidung nahm und raus ging.

Die Taverne war noch nicht voll. Ein paar Leute hingen am Tresen und an den Tischen rum. Hinten im Gästeraum saßen nur Elgar und Kolja. Sie hatten ihre Köpfe zusammengesteckt und diskutierten etwas aus. Kolja wirkte gar nicht glücklich über das, was Elgar ihm erzählte.

„Ist Zem deine einzige Magd?“, fragte Sondra.

„Nein, aber meine zuverlässigste. Und sie ist meine Tochter.“

Das letzte sagte Bors mit kaum zu verbergendem Stolz. Sondra grinste.

Sondra und Andreas wollten gerade die Treppe hoch, als die Tür aufgestoßen wurde und ein Mann hineinstürzte. Er wirkte aufgeregt, zornig.

„Gib mir einen Krug Bier, Bors!“

Die Stimme des Mannes zitterte, genauso wie seine Hände.

Bors schien sehr verwundert, stellte aber ohne zu fragen den Krug hin.

Der Mann leerte ihn in einem Zug. Schwer atmend saß er dann da. Plötzlich zuckten seine Schultern unkontrolliert und Tränen kullerten über sein Gesicht.

„Verdammt, Mann. Was ist denn los?“, fragte Bors. Seine Stimme klang jetzt wirklich besorgt. Als Wirt war er es gewohnt, dass sich seine Kunden wegen der verschiedensten Angelegenheiten bei ihm ausweinten. Aber Bors schien diesen Mann zu kennen und diese Reaktion von ihm war ihm neu.

„Brand und seine ganze Familie sind tot.“ Die Stimme des Mannes brach und er weinte jetzt hemmungslos.

„Alle raus, die hier nicht wohnen. Sofort!“ Bors Stimme duldete keinen Widerspruch und die Gäste stürmten fast aus der Taverne.

Bors ging um den Tresen herum, ging zur Tür, hängte ein Schild mit der Aufschrift `Ausschank vorübergehend geschlossen. Nur Bettenhaus offen´ von außen an den Klopfer und schloss die Tür.