1.

Skeptisch betrachtete er sich im Spiegel. Konnte er wirklich in dem Aufzug vor seine neue Mannschaft treten? Cameron wollte sich lieber etwas anderes anziehen, ein einfaches T-Shirt, anstelle seines schwarzen Sakkos. Eine Jeans, anstatt seiner Anzughose. Peinlich berührt rückte er sich seine Krawatte zurecht, kämmte sich noch einmal seine kurzen, braunen Haare zurück und spritzte etwas Parfüm auf seine Handgelenke. Er liebte den scharfen Duft, der ihn nun vollkommen umhüllte. Nachdenklich und um noch einmal Kraft zu tanken, ging er sein Zimmer im Obergeschoss nach hinten, zum großen Fenster. Es umfasste beinahe die gesamte Stirnseite des Raumes und erfüllte alles mit hellem Sonnenlicht. Erst vor kurzem waren sie von Skye hierher gezogen. Nach Liverpool. Voller Stolz hatte sein Vater ihm eröffnet er habe für ihn einen excluxiven Vertrag im angesehenen Liverpool Football Club ergattern können. Auch Cameron hatte sich gefreut, denn er war erst achtzehn und hatte in seinem Leben nichts anderes außer Fußball im Sinn gehabt. Sein Vater polterte die Treppe hinauf. Bestimmt wollte er ihn holen, damit er ihn zum Stadion fahren konnte. Der Weg nach Anfield war nicht weit, doch für Cameron, der ohnehin schon viel zu nervös war, wurde jeder Schritt zur Qual. Immerhin war ihm klar, dass er schon bald den größten Fußballstars Englands gegenüberstehen würde. Und schon bald ein Teil von ihnen sein würde. Ein, zwei Mal holte er tief Luft und versuchte, seine zitternden Hände unter Kontrolle zu bekommen. So ganz wie er es sich wünschte, wollte es ihm nicht gelingen.
„Bereit?“, fragte sein Vater, lehnte lässig im Türrahmen und blickte stolz auf ihn hinunter.
Unsicher nickte Cameron. „Ja, ich denke schon.“
Frank, sein Vater, lachte auf. Cameron wusste, wieviel ihm dieser Vertrag, den er an diesem Tag unterzeichnen sollte, bedeutete. Was davon abhing. Obwohl er seinen Vater über alles liebte, musste Cameron sich leider eingestehen, dass Frank von Anfang an, vom Tag seiner Geburt an, nur eines angestrebt hatte: seine Fussballkarriere. Damals, hatte er nicht einmal gefragt, ob auch er es wollte. Was wäre gewesen, wenn er „Nein“, gesagt hätte? Oder wenn er sich schlicht und ergreifend für einen anderen Sport interessiert hätte? Für Handball, Tennis oder sogar für Balett?
Immer noch zappelnd und mit unruhigen Füßen saß er wenig später in ihrem geräumigen Mercedes, fuhren mitten auf der Autobahn, richtung Anfield. Während Cameron den Radio laut aufgedreht hatte und sich krampfhaft versuchte, auf die Nachrichten zu konzentrieren, erblickte er auch schon ein Schild hoch über ihren Köpfen. Anfield Stadion. Es ging nach rechts. Frank blinkte kurz und wechselte die Spur. Innerlich überkam ihn ein gewaltiger Brechreiz, so stark, dass Cameron schon fast dabei gewesen wäre, das Fenster zu öffnen und hinauszu speien. Das Wetter war trüb, nicht ungewöhnlich für England. Noch dazu, im Herbst. Es war halb drei. Also um diese Jahreszeit schon beinahe abend. Blätter rollten über den Asphalt der Straße und wurden vom schnellen Fahrtwind der anderen Autos kräftig angetrieben. Viele Jahre lang, hatte Cameron in einer Jugendmannschaft gespielt. Sie waren auch relativ erfolgreich gewesen. Zuhause auf seinem Fensterbrett, zeugten ein Duzend Pokale von seinem Talent. Anscheinend musste auch ein Talentscout unter ihren vielzähligen Zuschauern gewesen sein. Sonst wäre er jetzt nicht hier. Jetzt konnte er es sehen. Das gigantische, berühmte Stadion des FC Liverpool. Anfield. Vor Ehrfurcht musste er schlucken, und sich beinahe übergeben. Geladen vor Stolz auf seinen Sohn, hielt Frank auf einem der exclusiven Parkplätze an, stellte den Wagen aus und öffnete die Türen. „Jetzt gilt es.“, verkündete er fröhlich und schwang sich aus dem Sitz. Cameron tat es ihm nicht ganz so euphorisch nach.
Gebeugt trottete er ihm hinterher, folgte ihm durch den Hintereingang, direkt quer über den Mittelgang hinunter, in die Umkleiden der Mannschaft. Von innen, machte es auf ihn einen noch größeren Eindruck. Seine Begeisterung wurde von seiner Aufregung jäh verdrängt.
„Guten Tag.“, rief sein Vater in die Ferne und eilte mit ausgestreckte Hand vorneweg. Cameron verdrehte die Augen. Das Verhalten war ihm richtig unangenehm.
„Mr. Ross, das ist Cameron.“
Als sein Vater auf ihn deutete und ihn vorstellte, nahm er automatisch Haltung an und beschleunigte seinen Schritt , um Mr. Ross nicht lange warten zu lassen. Ross hatte grau durchwachsenes Haar und war ein etwas dunklerer Hauttyp. Er hatte keinen Anzug an, war aber ziemlich adrett gekleidet. „Mr. Sulivan, richtig?“, er lächelte und gab ihm seine Hand. Es war ein starker Händedruck, den Cameron versuchte, ebenso stark zu erwidern.
Ross schien darauf anzuspringen. „Ein sicherer Händedruck, das ist schonmal ein gutes Zeichen.“ Wieder lachte er. Diesmal rang auch er sich ein nervöses Lachen ab.
„Dann kommen Sie am besten gleich mit mir mit. Dann unterzeichnen wir den Vertrag und dann stelle ich Ihnen den Rest der Mannschaft vor.“
Beschämt bedankte er sich. Cameron war sich nicht einmal im Klaren, was für eine Funktion Ross für die Mannschaft hatte. War er sogar der Trainer. Ein hilfesuchender Blick zu seinem Vater schaffte wenig Klarheit. Dümmlich grinsend zwinkerte Frank ihm zu und deutete ihm, Ross hinterherzugehen.

2.

Nicht mehr zu kleben war ein tolles Gefühl. In Erwartung einer warmen Dusche zog er sich das Trikot über den Kopf und warf es unachtsam in eine Ecke. „Hewitt, kommst du?“
„Ja, gleich.“ Seine Beine schmerzten vom harten Training, sodass Jamie bis zu den Duschen humpeln musste. Dankbar stellte er sich in die Vorletzte de Acht Kabinen, die lediglich durch eine kleine, hüfthohe Trennwand von den übrigen abgeschirmt wurde. „Hewitt?“ Finn, einer der Mittelfeldspieler stand ihm gegenüber und reichte ihm eine schmierige Seife. „Nächstes Mal musst du mir Henry aber vom Leib halten.“
Alle lachten, besonders Henry. Sichtlich geehrt so gefürchtet zu sein, straffte er seine Schultern, wusch sich den restlichen Schaum aus den Haaren,wickelte sich ein Handtuch um die Hüften und ging wieder hinaus, zu seinem Platz.
Gerade wollte er sich einseifen, da klopfte es und er konnte hören, wie mehrere Männer den Nebenraum betraten. Sofort stellten er und Finn das Wasser ab, trockneten sich ab und rollten sich ebenfalls in ihre mitgebrachten Handtücher. Dann, gingen auch sie hinaus.
„Jungs.“, lautstark trat Ross einen Schritt auf sie zu und wartete geduldig, bis alle der dreizehn Spieler, die an diesem Tag das Training absolviert hatten, zu ihnen gestoßen waren. Das einige noch halbnackt und von Schaum bedeckt waren, störte ihn nicht. Sie selbst allerdings auch nicht. Auch dann nicht, als sie zwei, in seriöse Anzüge gekleidete, Männer erblickten. Einer von ihnen war noch ziemlich jung, der andere etwas älter.
„Ich möchte euch euren neuen Stürmer vorstellen.“, mitten im Satz streckte er seine Hand nach dem Jüngeren aus und zog ihn freundlich nach vorne. „Das ist Cameron Sulivan. Er ist erst achtzehn und hat soeben seinen Vertrag unterzeichnet.“
Sie klatschten anerkennend. „Das ist Josh Bullingham, der Torwart.“
„Guten Tag.“, freundlich und furchtbar aufgeregt reichte Cameron ihm die Hand.
Grinsend kam Ross nun an ihn heran und schob ihn auf Cameron zu. Halb nackt und teilweise noch nass reichte Jamie ihm seine Hand. „Hallo, ich bin Jamie Hewitt, dein Stürmerkollege.“, aufmunternd klopfte er ihm auf die Schulter. „Wir werden bestimmt viel Spaß haben.“
Jetzt lächelte auch Cameron. Seine Aufregung schien ihm jedoch noch schwer zu schaffen zu machen.
So ging es weiter. Einer nach dem anderen stellte sich dem Neuen vor. Das ganze ging so lange, bis Ross sich zum Gehen wandte. „Also, am besten zeigt ihr Cameron das Gelände, eure Trikots und was ihr ihm sonst noch mit auf den Weg geben wollt.“ Ross zwinkerte ihnen noch einmal zu und verließ dann mit dem älteren Mann im Schlepptrau die Kabinen. Cameron blieb allein zurück. Die anderen Männer gingen schnell wieder ihren Beschäftigungen nach, lautstark wurden die Duschen wieder angeschaltet. Außer Henry, der sich fertig angezogen hatte, seine Tasche zusammenpackte und sie sich umschnürte, waren er und Cameron allein.
„Also, wir sehen uns morgen wieder.“
Jamie nickte. „Ja, bis dann. Bye.“
„Cameron.“, freundschaftlich nickte er dem Jungen zu, ehe er sie verließ.
„Also. Du bist neu hier?“
Cameron nickte.
„In der Mannschaft, oder auch hier in Liverpool?“
„In Liverpool“, antwortete Cameron knapp. „ Ich und meine Eltern sind vor einem halben Jahr von Skye hierhergezogen.“
Ungeniert zog er sich das Handtuch vom Körper und griff nach seiner Unterhose. „Skye? Ich war noch nie dort. Wie ist es so?“
Cameron lachte. Ihm schien es gefallen zu haben. „Ich bin dort geboren. Es ist herrlich. Hat mir leid getan, fort zu müssen.“
Nachdem Jamie sich fertig angezogen hatte, nahm er zwei seiner Trikots zur Hand. Das eine war rot, an den Seiten mit weißen Streifen durchzogen. „Das ist für ein Heimspiel.“, erklärte er ihm und ließ Cameron den leichten Stoff zwischen den Fingern fühlen. „Das hier“, jetzt war es ein schwarzes, mit roten und weißen Strichen geschmückt. „Das ist für ein Auswärtsspiel.“
„Sie sind schön.“ In Gedanken versunken sah er auf sie herab, dann gab er Jamie die Kleidungsstücke zurück.
Sorfältig hing dieser sie über zwei Kleiderbügel und packte seinerseits seine kleine Sporttasche. „Morgen wirst du auch welche bekommen.“
Als er sich von den anderen verabschiedete und die Umkleide verließ, wurde er von Cameron begleitet. „Also, Rodgers ist also der Trainer.“
„Brendan Rodgers“, berichtigte er ihn und erklomm die Stufen der Tribünen. Jamie liebte es, diesen Weg zu gehen. Durch die gigantische Halle. „Wie findest du ihn?“
„Nett.“
Er lachte auf. „Nett ist ja eine tolles Aussage.“ Amüsiert passierte er eine Flügeltür, die er für Cameron offenhielt. Erst dann, trat er hinaus auf den Parkplatz und zu seinem Auto. Es war ein kleiner Mini. Für seinen Verdienst zu billig, doch reichte der Wagen vollkommen aus, um von einem Ort zum anderen zu gelangen. Außerdem liebte er gelb, die farbe gelb. Ausgepowert warf er seine braunen Haare zurück, holte seine Sonnebrille aus dem Handschuhfach und warf seine Tasche auf den Beifahrersitz. Cameron war in einiger Entfernung stehen geblieben.
„Wo wohnst du?“, erkundigte er sich, als er sich wieder zu ihm wandte. Der Junge war alles andere als schmächtig, doch wirkte er eingefallen, schüchtern und beinahe unterdrückt. Müttersöhnchen. Schoss es ihm in den Kopf und er musste verhalten Grinsen.
„Ich wohne in Kensington.“,  gab Cameron knapp zurück und blinzelte gegen die plötzlich durch die dicke Wolkenwand schimmernde Sonne.
Das Licht stach selbst Jamie in die Augen und zwang ihn dazu, sich die Sonnebrille noch enger an die Augen zu ziehen. „Dann komm mit, ich wohne auch in der Nähe. Ich kann dich fahren, wenn du willst.“
Unsicher sah er sich um. „Mein Vater?“
„Das war dein Vater?“
Cameron nickte.
So viel zum Thema unterdrückt. Er hat doch ein Auto. Also komm schon.

3.

Er war doch ein berühmter Fußballspieler, warum also, fuhr er ein so kleines Auto? Camerons Füße schmerzten, da er sie mit seinen ein Meter achzig umständlich einziehen musste, um neben Jamie Platz nehmen zu können. dessen Tasche hatte er behutsam auf seinen Schoß genommen und beäugte seinen neuen Kollegen skeptisch. Er verkörperte so ziemlich alles, was man sich von einem Jugendlichen vorstellte. Er war groß gewachsen, dünn, hatte ein schmales Gesicht und ein strahlend weißes Lächeln. „Wie alt bist du?“, fragte er und verzog sein Gesicht, als er mit seinen Zehen gegen die Tür stieß.
„19.“, antwortete Jamie konzentriert und lenkte geschickt aus der Parklücke, wechselte in einen anderen Gang und trat aufs Gaspedal. Nicht lange danach waren sie auf der Autobahn.
Waghalsig löste er seine Hand vom Lenkrad und fingerte etwas aus seiner Hosentasche. Es war eine Zigarette. Immernoch mit nur einer Hand lenkend, zündete er sie an und warf das Feuerzeug von sich fort auf den Rücksitz. „Sag das bloß niemandem, ok?“
Cameron nickte verständnisvoll. Man durfte als Sportler nicht rauchen.
„Wie lange spielst du schon?“, fragte Jamie und stieß eine lang gezogene Rauchwolke aus.
Der Duft kratze ihn in seiner Lunge und Cameron musste peinlich berührt husten.
„Stört es dich?“
Höflich winkte er ab und hielt sich die Hand vor den Mund. „Seit ich denken kann. Mein Vater war mein Trainer. Er hat sehr viel Wert auf meine Ausbildung gelegt.“
„Warst du auf Fußballschulen?“
„Ja.“
Jamie lächelte und betätigte den Blinker. „Ich auch. Aber nicht lange. Dann wurde ich entdeckt und seitdem, ja, seitdem spiele ich hier.“
„Das ist doch eine Ehre in einer solchen Mannschaft sein zu dürfen.“
Mit hochgezogenen Augenbrauen, warf er den abgebrannten Zigarettenstümmel frech auf die Straße und schloss das Fenster. Ohne den schneidenden Fahrtwind wurde es wieder angenehm still. „Findest du? Es ist schon toll, und man verdient nicht schlecht. Aber als Ehre würde ich es nicht bezeichnen.“ Stille war eingekehrt. Der Wagen fuhr auf eine weniger befahrene Straße. „Sag‘ mir welche Hausnummer.“, wies Jamie ihn an und hielt knapp an einer Ampel. „Ich wette dein Vater hat dir das Ehrgefühl eingetrichtert, was?“
Gekonnt ignorierte er Jamies Frage und blickte stur auf das rot leuchtende Licht über ihnen. „Nummer 25. Baker Street.“
Stumm nickte Jamie und startete den Motor, sobald es grün wurde.
„Ist es diese Einfahrt?“
Müde und von der schweren Last, einen guten Eindruck machen zu müssen befreit, folgte er Jamies ausgestrecktem Finger. „Ja, genau. Du kannst mich hier rauslassen“
„Wie du meinst.“ Wider seiner Worte parkte er direkt vor der Nummer 25, beugte sich dicht zu ihm und öffnete die Tür. „Dann sehen wir uns morgen, Cameron.“
„Ja, vielen Dank, dass du mich nachhause gefahren hast.“
„Keine große Sache.“
Zum Abschied winkte er ihm nich einmal, ehe er die Tür hinter sich zuknallte, die Auffahrt erklomm, den Schlüssel aus seiner Tasche fummelte und ihn in das Schloss steckte. Noch einmal sah er zurück, doch Jamie war schon mit quietschenden Reifen verschwunden.

4.

„Wann geht das Training los?“
Lustlos stocherte er in seinem Essen herum. Seltsam vermischt schwamm das Rührei im Bratfett des Specks herum, drehte sich und ließ sich mit der Gabel leicht verteilen. Cameron wurde beinahe übel. „In einer Stunde.“
Sein Vater saß wie immer am Ende des Tisches, las seine Zeitung und vergaß dabei, seinen Kaffee zu trinken, sodass er, sobald Frank sich daran erinnerte, schon längst kalt geworden war. Sein Dad war Anwalt. An manchen Tagen blieb er einfach zu hause. Ob er von da aus arbeitete, wusste Cameron nicht, vermutete es aber.
Kurzzeitig warf Frank einen fragenden Blick über den Rand der Newspaper. „Ein Probespiel?“
„Genau“, hungrig kniff er die Augen zusammen und stopfte sich das Gemisch aus Ei und Speck in den Mund. „Damit ich mich eingewöhne und Rodgers sieht, was ich kann.“
Frank lachte auf, ignorierte seinen Kaffee aber schon wieder. „Gut, dann zeig ihm, was in dir steckt.“
Wieder nickte er, stand auf, trug den Teller zurück in die Küche und holte sich seine Jacke. Nachdem er sie sich unter den Arm geklemmt hatte, ergriff Cameron seine Tasche und wollte zur Tür hinaus, als es unerwartet schellte.
Überrascht zuckte Frank zusammen und sah auf die Uhr. „Halb neun, wer kann das sein?“
Mit den Achseln zuckend ging Cameron zur Tür und öffnete sie mit einem gewaltigen Ruck. Umso erstaunter war er darüber zu sehen, wer vor ihr stand.
„Hallo, kommst du mit?“
Stammelnd suchte er nach Worten. „Jamie? Ja natürlich. Sofort.“ Noch bevor er sich umdrehen konnte, wurde er von Jamie stürmisch aufgehalten. „Aber du hast doch schon alles bei dir, wie ich sehe.“, cool wies er mit einer kurzen Kopfbewegung zu seinem Mini. „Komm schon.“
Die Herbstsonne schien malerisch die kleine Allee entlang, die von welken Bäumen gesäumt wurde. Direkt auf der linken Seite stand ihr Haus. Nummer 25, Baker Street. Während Cameron seine Tasche samt Jacke auf den Rücksitz warf, saß Jamie bereits im Wagen. „Schön hast dus hier.“, sagte er, kaum das Cameron neben ihm Platz genommen hatte. Mit einem stummen Lächeln stimmte er ihm zu.
„Bist du nervös?“
„Warum?“
Ein anderes Auto behinderte sie, sodass Jamie unerwartet bremsen musste, gerade als er aus der Parklücke scheren wollte. „Fuck You! Du Idiot!“, brüllte er aus dem heruntergelassenen Fenster, zeigte seinen Mittelfinger und schlug auf die Hupe. „Weil es dein erstes Spiel ist.“
Über seine Reaktion überrascht und beängstigt winkte er ab. „Nein, nicht wirklich.“
„Wir werden dich platt walzen. Das weißt du hoffentlich.“; lachte Jamie und knuffte ihn freundschaftlich.
Auch Cameron lachte. Doch als er sich den schmerzenden Oberarm rieb, war er sich nicht sicher, ob Jamie das wirklich nur aus Spaß gesagt hatte, oder ob es der Wahrheit entsprach.
„Das sieht wirklich gut aus.“, stolz betrachtete er sich im Spiegel. Sein Trikot machte ihn zu etwas besonderem, zu etwas, größerem. Die Farbe und, was ihn besonders freute, die goldene Schrift, sein Name. Su – li – van. Sein Name. Verhalten grinste er in sich hinein. Bald kannte ihn die ganze Nation. Camerion Sulivan.
„Hey, kommst du jetzt, oder willst du dich noch weiter beobachten?“, feixte Jamie und joggte vorsichtig nach draußen auf den Platz.
„Klar.“, nuschelte Cameron schüchtern und ohne das ihn jemand hören konnte. Das allererste Aufwärmtraining seiner neuen Mannschaft wollte er auf keinen Fall verpassen, ebenso wenig das erste Spiel. Obwohl er tierisch aufgeregt war, vertraute er auf sein Können. Immerhin hatten sie ihn deswegen auserwählt. Der Vertrag war unterzeichnet und sogar ein Bild für die Lokale Zeitung von ihm geschossen worden. Folglich gehörte er ab jetzt dazu.

5.

„Brauchst du ein Pflaster?“, besorgt zog Jamie sein verschwitztes Oberteil aus und warf es auf die Bank. „Sieht übel aus. Tut mir echt leid“ Als Cameron nicht antwortete, griff er in seine Tasche, öffnete einen Seitenreißverschluss und fummelte eine Palette an zerknitterten Plastern heraus. „Ich hätte welche hier.“
Dankend winkte er ab, überlegte es sich aber doch anders und ließ sich eines quer über den länglichen Riss auf seinem Schienbein kleben. Es blutete nicht schlimm, doch brannte es wie Feuer.
Das Cameron seine Hilfe angenommen hatte, schien Jamie zu beruhigen. Schon gelassener und wieder lächelnd verräumte er alles in seine Sporttasche und zog sich an.
„Willst du dich nicht noch duschen?“, fragte Cameron, während er sein Handtuch zur Hand nahm.
„Nein heute nicht, das mache ich dann zuhause. Soll ich dich danach wieder zurückfahren?“
Er nickte. „Ja, bitte.“ Dann, hielt Cameron inne. „Oder warte, ich komme gleich mit, dann musst du nicht warten.“
Auf den Straßen herrschte wenig Verkehr. Entspannt preschten sie über die Autobahn und unterhielten sich. „Tut mir leid, dass ich dein Bein zerstört hab.“, räusperte sich Jamie und zündete sich wie bei jeder ihrer Fahrten ,eine Zigarette an.
„Ist nicht schlimm, so etwas passiert nunmal.“, hämisch zwinkterte er ihm zu. „Obwohl das ja ein Foul war.“
Jamie lachte auf und pustete stinkenden Rauch auf ihn. „Genützt hat es trotzdem nichts.“ Abgebrannte Asche fiel ihm hinunter auf den Boden. Fluchend trat er auf sie, damit es nicht doch begann, zu brennen. „Fuck, hab ich erst saubergemacht.“
„Aber es hat mir Spaß gemacht, daran könnte ich mich gewöhnen.“
„Und Rodgers  war begeistert von dir. Also, wenn du eines hast, dann ist es Talent.“
Jamies Worte machten Cameron stolz. Wenn ein gestandener Spiele so etwas zu einem Neuling sagte, musste es doch etwas bedeuten, oder?
Die restliche Fahrt wurde von ihnen nicht viel gesprochen. Erst als es anfing zu nieseln ließ Jamie immer lauter werdende Flüche vernehmen. Kurz vor seinem Haus, bremste er ab. „Sag mal, hast du lust, mit mir einen Trinken zu gehen?“
Dicke Regentropfen prasselten auf die Frontscheibe und verschlangen beinahe seine Worte. Für einen Moment überlegte Cameron. „Mein Vater wartet drinnen bestimmt schon auf mich. Er will wissen, wie es gelaufen ist.“
Betont gleichgültig zuckte Jamie mit den Achseln und schaltete den Scheibenwischer ein. „Der wartet auch noch in zwei Stunden.“
Noch nicht einmal fünf Minuten später, hatten sie vor einem kleinen Pup halt gemacht, das Auto geparkt und sich einen Platz abseits von den anderen gesucht. Alkohol durften sie noch keinen trinken, also mussten sich Cameron und auch Jamie mit einem schlichten Wasser zufrieden geben. Das bezeichnete Jamie also unter „lass uns einen trinken gehen.“
„Sag mal, tust du alles, was dein Vater möchte?“ Hart und direkt blickte er Cameron in die Augen. Das tiefe Blau schien ihn das Blut in den Adern gefrieren zu lassen und er versuchte ertappt sich von ihnen zu lösen. „Nein,“, wollte er sich unbedarft aus der Sache winden. „natürlich nicht. Mir ist nur wichtig was er von mir hält.“
Rauchend nahm Jamie einen großen Schluck und drückte die Zigarette in einem blechernen Aschenbecher aus. Die Glut brannte noch eine Weile vor sich hin, ehe sie mit einem einzigen Puster von Jamie jämmerlich erlosch. „Warum? Du bist doch alt genug? Ich bin mir sicher er wäre immer auf dich stolz, egal was du tust.“
Call me Maybe. Das schwungvolle Lied, das den Raum erfüllte, konnte Cameron wenig aufheitern. Innerlich wusste er, dass Jamie recht hatte, kannte ihn aber zu wenig, um es ihm gegenüber zuzugeben. Umso erschreckender fand er die Tatsache, dass er für fremde Personen derart leicht durchschauber war. „Aber ich wohne bei ihm. Außerdem bin ich so erzogen worden. Es ist nunmal das Richtige. Und ich bin schon so weit gekommen, da kann ich jetzt nicht mehr aufhören.“
Jamie lachte auf und katschte dabei belächelnd in die Hände. „Ganz ehrlich, meine Mutter wollte nie das ich spiele, doch ich hab es immer wieder getan. Als mein großer Bruder Nilley ausgezogen und hierhergezogen ist, bin ich mit ihm gegangen.“
Verwundert hätte Cameron sich beinahe an seinem Schluck Wasser verschluckt. „Was? Du meinst, ich soll ausziehen?“
„Nein“, genervt kam Jamie näher an ihn heran. „Ich meinte damit, du sollst so leben wie du es möchtest. Deine Eltern sind nur da, um dich großzuziehen, dich zu unterstützen, aber in dem was DU tun willst, nicht was dein Vater will.“
Ihm fiel es schwer, Ratschläge von ihm anzunehmen. Besonders da Jamie all das verkörperte, was einen typischen Draufgänger ausmachte. Er sah unheimlich gut aus, war berühmt, hatte ein bezauberndes Lächeln und viele Fans. Er trug flippige Kleidung und besaß einen coolen Blick, der einen, wenn man nicht aufpasste, zu Eis gefrieren konnte. Auch schien er das Leben so zu nehmen, wie es kam und kannte darin womöglich keine Regeln oder Pflichten. Fußballspielen konnte er nur zu gut, das hatte Cameron feststellen müssen, aber auch hier, kannte er wenig Regeln.
„Ok“, sagte er nach einigem Überlegen und war bereit, weiter auf das Thema einzugehen. „Was soll ich deiner Meinung nach tun?“
„Das weiß ich doch nicht. Aber… warte.“ Rasch stand Jamie auf, huschte zu einem Nachbarstisch, auf welchem eine einsame Zeitung lag, hinüber und kam mit ihr im Schlepptau zu ihm zurück. Konzentriert blätterte er sie der Reihe nach durch, auf der Suche, nach einem bestimmten Artikel. Was wollte er ihm zeigen? Stellenanzeigen?
Mit seiner Suche erfolgreich, reichte er ihm wenig später die aufgeschlagene Seite. „Was empfindest du wenn du das siehst?“
Cameron. Es zeigte Cameron selbst. Tränen stiegen ihm in die Augen, als er sich selbst erkannte, auf einer einzigen Seite, ein Artikel nur für ihn. Da war er, auf einem Stuhl sitzend, mit seinem Vater und Ross neben sich. Er hielt einen Stift und schrieb auf ein Papier. Unterzeichnete den Vertrag. Neues Blut bei Liverpool. War die Überschrift. Cameron Sulivan gehört seit heute zum FC Liverpool. Mit nur achtzehn Jahren ist er nicht nur jung, dynamisch und…
„Und?“, unterbrach Jamie ihn beim Lesen und lugte über den Rand des Blattes. „Was empfindest du?“
„I… ich bin stolz.“, sagte Cameron knapp und rollte die Zeitung zusammen. „Denkst du, ich kann sie mitnehmen?“
Resigniert nickte Jamie. „Um sie deinem Vater zu zeigen? Klar doch.“
Als er sie in seine Tasche stopfen wollte, erhaschte Cameron einen kurzen Blick auf zwei Mädchen, die nicht weit entfernt an einem anderen Tisch saßen. Eine nach der anderen sah zu ihnen herüber. Verlegen sah er wieder auf seine Begleitung, als sich sein Blick mit dem eines Mädchens traf.
„Also.“, lenkte er sich selbst von ihnen ab und hob die Hand, um noch etwas zu bestellen. „Was ist jetzt mit deinen Eltern?“
„Sie sind gestorben.“, sagte Jamie kurz und kaute dabei demonstrativ kühl auf seiner Unterlippe.
Matt senkte er seine Hand und blickte zu Boden. „Oh, tut mir leid.“
„Das sind sie jedenfalls für mich.“, schloss Jamie ab und zwinkerte ihm aufmuntert entgegen. „Was sie machen? Ich hab keine Ahnung. Ich hab auch nie von ihnen gehört. Aber vergessen wir es.“
Stumm nickte Cameron. Er wusste nicht, was er darauf sagen sollte, ob er fragen sollte, ob etwas vorgefallen war, mehr, als er von Jamie erfahren hatte. Doch er entschied sich dagegen. Diese Frage zu stellen, wäre taktlos. Stattdessen beschäftigte ihn etwas anderes. „Jamie, … die da drüben.“, mit einem Kopfnicken deutete er auf die zwei Mädchen. „Sie sehen uns an.“
Auf seine Anspielung konnte er nur lachen. „Natürlich tun sie das.“, demonstrierend drehte er sich zu ihnen um. Musterte sie kurz von oben bis unten und stieß ein leises Pfeifen aus. „Sie sehen gut aus.“ Noch ehe Cameron etwas dagegen tun konnte, rief er die zwei zu sich. Schüchtern und unbeholfen folgten sie seiner Aufforderung und standen schon bald verlegen kichernd vor ihnen. Beide waren dünn, beide hatten blonde Haare. Aber nur eine von ihnen, so fand Cameron, besaß ein schönes Gesicht, hatte engelsgleiche Locken und ein nettes Lächeln. Sie trug ein langes wallendes Kleid, die andere einfache Jeans und eine Strickjacke. Der Kontrast war fürchterlich. Wirklich schlimm musste es sein, da Cameron den Unterschied bemerkte, und das, obwohl er in Sachen Mode, kein geschicktes Händchen bewies.
„Hallo ihr Hübschen.“, profimäßig und geübt stand Jamie auf und umarmte sie beide, so innig, als ob sie Bruder und Schwester wären. „Wie heißt ihr denn, ihr Schönheiten?“
Sie kichterten geschmeichelt. „Ich bin Linda.“, sagte das Mädchen in Jeans und wies auf das im Kleid. „Das ist meine Schwester Pegg.“ Ihre Hand zitterte. Konnte es sein, dass sie wirklich nur wegen Jamie so nervös war? Cameron musste lachen. Wie schön wäre es, wenn auch er eines Tages so umschwärmt werden würde.
„Habt ihr zwei einen Freund?“
Bei dieser Frage schreckte Cameron überrascht nach oben. Warum fragte er so etwas? Wollte er mit ihnen etwas anfangen?
Sie schüttelten hoffnungsvoll den Kopf.
„Wollt ihr ein Autogramm?“
Sie nickten. „Von dir auch.“, erklärte Pegg und blickte Cameron direkt in die Augen. Innerlich jubelnd versuchte er cool und gelassen zu bleiben. Aber, wie konnte er das? Es war sein erster Fan.
Weniger freundlich nahm Jamie zwei Servietten, kritzelte seinen Namen darauf und überreichte sie den beiden. Währenddessen war Cameron darin bemüht, schön zu schreiben. Eine Unterschrift für Autogrammkarten hatte er noch nie geübt. Als er mit seinem Ergebnis zufrieden war, übergab auch er sein Autogramm und lächelte ihnen entgegen.
„Danke.“
„Danke, Euch“, antwortete Jamie höflich und umarmte beide ein zweites Mal. „Auf ein baldiges Wiedersehen, ihr Hübschen.“
Gerade wollte auch Cameron sich erheben, um seine ersten Fans zu umarmen, als Jamie das Wort ergriff. „Komm, Cam, wir haben noch viel zu tun. Entschuldigt uns.“ Er nahm seine Jacke vom Stuhl, griff Cameron unter die Arme und suchte mit ihm beinahe fluchtartig das Weite.
„W … was sollte denn das?“
Vom Regen bald durchnässt steckte Jamie seinen Autoschlüssel in das veraltete Schloss. „Wir mussten gehen, oder denkst du, sie hätten es getan? Sicherlich nicht. Also komm.“
Unsicher ging er um das Auto herum. „Aber, du hast richtig mit ihnen geflirtet?“
„Natürlich habe ich das. Das macht Spaß und ist nützlich.“
„Wofür nützlich?“
Schelmisch grinsend nahm er Platz und trapierte seine Jacke auf dem Rücksitz. „Für was wohl.“

6.

Schnell und unaufhörlich hämmerte sein Herz gegen seine Brust. So, als wolle es seinen Brustkorb zersplittern. Abermals schielte er zu Jamie hinüber. Gekonnt kaute er auf einem Kaugummi herum und schien sich damit perfekt abzulenken. Ihre Mannschaft wurde angekündigt. Jetzt mussten sie hinausgehen. Zum Glück stand Cameron ziemlich am Ende ihrer Schlange, denn so wurde er von den Zuschauern am spätesten gesehen und war so hoffentlich nicht mehr interessant. Vor Aufregung hätte er beinahe vergessen, die Hand des Jungen, der ihn begleitete, zu nehmen. Sie war kühl und ruhig, ganz im Gegensatz zu seiner eigenen. Wie oft musste der Junge das schon gemacht haben? Wie oft hatte er ihre Mannschaft schon hinausbegleitet?
Die Jubelrufe der Menschenmenge draußen auf den Rängen wurde lauter, je näher und höher sie auf den Platz zukamen. Alle nahmen Haltung an. Cameron hatte das Gefühl, alles vergessen zu haben. Was war Abseits? Wie spielte man? Wie atmete man? Tröten pfiffen laut zu ihnen hinunter und schmerzten ihm in den Ohren. Gleich war es soweit. Sein Kopf wurde warm. Bullingham war schon vom hellen Licht der Scheinwerfer erleuchtet worden und hob eine Hand, um der tobenden Menge zu winken. Gleich. Seine Schritte wurden schwerer, sollte er wirklich? Ängstlich erhaschte er einen Blick auf Jamie. Beschwichtigend wedelte er mit seiner flachen Hand auf und ab. Bleib ruhig, flüsterte er und spuckte den Kaugummi frech zur Seite. Dann, war auch er draußen. Seine Schuhe berührten den Rasen. Sie berührten ihn, gingen auf ihm hinter den anderen her und stellten sich zu ihnen in eine Reihe. Ein Foto wurde geschossen. Cameron war zu nervös, um sein Umfeld genauer wahrnehmen zu können. Ledliglich eines wusste er, sein Vater saß unter den Leuten, und seine Mutter, sie beobachteten ihn. Wochenlang hatte er mit seiner Mannschaft trainiert, hatte sogar schon seine erste Pressekonferenz gehalten. Alles kein Problem. Jamie, den er mittlerweile schon als Freund bezeichnete, hatte ihm geholfen. Hatte ihm Fragen und mögliche Antworten auswendig lernen lassen, hatte ihn bei Fototerminen unterstützt, beim Umgang mit den Fans und auch beim Training hatte er ihm mit Rat und Tat zur Seite gestanden. Jetzt konnte er es nicht. Konnte ihm weder sagen was er zu tun hatte, noch hinter ihm stehen und jeden seiner Schritte überwachen, ihn führen wie ein kleines Kind. Heute war er allein. Auf sich gestellt. Du kannst Fußballspielen! Du kannst es. Seine Lippen bebten. Eigentlich müsste er sich freuen, es war genau das, was er sich erträumt hatte. Hier zu spielen. Zwar war es kein wichtiges Spiel. Es war ein Freundschaftsspiel. Wichtig wäre das Aufeinandertreffen mit Manchester United. Wo? In Manchester. Gerade Manchester United. Ihm schauderte. Schon übermorgen. Seine Gedanken überschlugen sich. Dass die gegnersiche Mannschaft an ihnen vorüberging, um ihnen die Hand zu reichen, bemerkte er nur vage. Schon übermorgen würde er für seinen ersten wichtigen Sieg spielen. Bei dem Gedanken wurde ihm schlecht.
Die Kinder verließen ihn, sein Magen drehte sich einmal im Kreis. Alle aus seinem Team klopften ihm auf die Schulter. Auch Jamie. Doch er verweilte etwas länger bei ihm. „Machen wir sie fertig!“, sagte er anfeuernd und joggte zu seiner Position. Auch Cameron nahm all seinen Mut zusammen und lief nach vorne zum gegnerischen Torwart.

95 Minuten später … 

Bei jedem Wurf hatte er Angst, fallengelassen zu werden, so sehr jubelten sie ihm entgegen. Um ihn herum waren Menschen auf ihre Sitze gesprungen, schwenkten Fahnen und grölten sich die Seele aus dem Leib. Zwar verschwitzt doch unendlich glücklich sog Cameron alles ihn sich auf, als wäre er ein trockener Schwamm. Die Hände der anderen Spieler drückten ihm gegen seinen Körper, doch das war ihm egal. Immer wieder versuchten sie ihn, nach oben zu werfen. Unfassbar war es, dass gerade er das Letzte der zwei Tore schoss. In der dreiundneunzigsten Minute, in der Nachspielzeit, als es Unentschieden stand. Er fühlte sich bestätigt, so als hätte sich die jahrelange Arbeit, die er geleistet hatte, endlich ausgezahlt. Die gesamte erste Hälfte war er abwesend nebenhergelaufen, wirkte teilnahmslos und schüchtern. Traute sich beinahe nicht, an einen Genger heranzutreten. Erst in den letzten zwanzig Minuten war er zur Höchstform aufgelaufen. Hatte Pässe unterbrochen, hatte mehrmals aufs Tor geschossen, war ihm Abseits gestanden und hatte – zugegeben – einmal gefoult. Und es fühlte sich toll an. Alles zusammen.
Warum feierten sie ihn? Bullingham hatte viele Bälle gehalten und auch Jason Stanley hatte das erste Tor erziehlt. Hatte ihre Mannschaft zum Weiterspielen ermutigt und gut vorgelegt. Jamie hatte viele Bälle vorbereitet und Cameron den Schuss praktisch perfekt vorbereitet. Vom ewigen Wackeln unter ihm drehte sich sein Magen. Eigentlich lag es auf der Hand – er war neu, das war sein erstes Spiel gewesen. Sie freuten sich für ihren Schützling. Ein zufriedenes Grinsen umspielte seine Lippen. Hoffentlich blickte sein Vater jetzt auf ihn hinab, wie er auf ihren Armen getragen wurde, sein Name vom Kommentator mehrmals ausgerufen wurde und viele überschwingliche Fans ungehalten auf den Tribünen standen.
„Cam?“
Aus seiner Euphorie gerissen, blickte er an sich hinunter. Direkt unter ihm kam Jamies Gesicht zum Vorschein. Lächelnd legte er seinen Arm auf seinen Rücken. „Sollen wir dich runterlassen?“
Fröhlich nickte er. Sofort hielten seine Kameraden inne und setzten ihn behutsam auf dem festen Boden ab. Ungehalten rappelte er sich auf und fiel Jamie um den Hals. „Danke.“ Henry kam von hinten an sie heran und schob sie langsam und feierlich vom Rasen, Richtung Umkleiden. „Danke für alles.“
Auch Jamie erwiderte seine stürmische Umarmung. Obwohl es bestimmt peinlich aussehen musste, konnte Cameron in diesen Moment nicht loslassen. Zu viel war passiert, Jamie hatte ihm zu viel geholfen. Ohne ihn wäre er in der kurzen Zeit nicht so weit gekommen.

Jamie 

Camerons Nähe war ihm unangenehm. Mit einem komischem Gefühl im Magen, ließ er die Umarmung über sich ergehen und hoffte, sie würde bald enden. Tat sie auch, als sie sich in den Umkleiden eingefunden hatten. Glücklich löste er sich von seinem Freund und setzte sich für eine Weile auf seine Bank. Die anderen gingen sofort in die Duschen, ließen ihre verschwitzten Trikots zurück, sangen fröhliche Lieder und spritzten sich mit kaltem Wasser nass.
Duschen, mehr wollte er nicht. Einfach schnell unter die Dusche, sauber werden, nachhause fahren, in sein Bett zu fallen und zu schlafen. Seine Lippen kräuselten sich wütend. Warum Cameron? Alles hatte er vorbereitet, alles hatte er getan, damit er den Siegestreffer erziehlen konnte, damit er gefeiert wurde. Ärgerlich stülpte auch er sich sein Oberteil über den Kopf. Lange war es her, als er das letzte Mal ein Tor geschossen hatte. Bestimmt schon mehrere Monate. Wie sehr hatte er sich um Cameron gekümmert, alles hatte er für und mit ihm getan. Jemand war ausgerutscht. Ein muskolöser Körper klatschte ungehalten auf den Boden. Er war zu gutmütig gewesen. Cameron hatte ihm zu leid getan. Das hatte er jetzt davon! Erbost legte er sich sein Handtuch in den Nacken, wollte gerade losgehen, da hörte er eine Stimme: „Warte, ich komme mit.“
Abrupt blieb er stehen und schüttelte zaghaft den Kopf. „Ach so, du willst auch noch duschen.“
Cameron nickte unbefangen und befreite sich aus seinen verdreckten Schuhen. „Ähm…“, überlegend setzte er sich wieder. „Ich denke, ich mach‘ das wieder zuhause. I … ich bin ziemlich müde.“
„Gut.“
Diesmal unterließ er es, Cameron anzubieten, ihn nachhause zu fahren. Eingeengt auf die kleine Fläche des Minis konnte er ihn an diesem Abend nicht ertragen. Nicht so lange.
Unter seiner eigenen Dusche zu stehen tat ihm gut. Es beruhigte ihn zu wissen, noch etwas Eigenes zu haben. Sich trotz seines Rumes zurückziehen zu können. An einen Ort, den keiner von seinen Fans und Bewunderern jemals sehen würde. Sorgsam stellte Jamie das Wasser aus, griff zu einem weichen Handtuch und trocknete sich damit ab. Dann schlüpfte er in eine Jogginghose und kämmte sich durch die kurzen Haare. An diesem Abend wirkte sein Spiegelbild verlebt, erschöpft und irgendwie befremdend. Schnell legte er den Kamm beiseite und wischte mit seiner flachen Hand über den beschlagenen Spiegel. Was hatte Cameron nur, was er nicht hatte? Was konnte er, was er nicht konnte? Es läutete an der Tür. Erschrocken fuhr Jamie herum. Wer konnte das sein? Cameron, ihr Trainer, einer der Spieler oder sogar ein Fan? Auf alles vorbereitet, sogar auf Cameron über den er sich über alle Maßen ärgerte, ging er den langen Flur, in dem seine Komode und sein Schuhschrank standen, entlang, legte seine Hand auf den Türgriff und öffnete sie.
„Hallo!“, wurde er stürmisch begrüßt und auch hektisch umarmt.
Verwundert bat er den Gast herein und reichte ihm einen Kleiderbügel für seine Jacke. „Nilley, was machst du denn hier?“
Sein Bruder zog aus seiner Nase laufenden Rotz nach oben und entknotete die Schnürsenkel seiner Schuhe. „Ich hab das Spiel gesehen und dachte mir schon, dass du hier bist.“
„Willst du etwas trinken?“
Nickend folgte Nilley ihm ins Wohnzimmer und setzte sich dort auf einen Barhocker seiner Bar. Sie grenzte direkt an die Küche an. Dort, wo Jamie verzweifelt nach einem Glas suchte. Da er erst vor Kurzem eingezogen war, konnte er sich nicht immer gleich erinnern, wo er was eingeräumt hatte.
„Bitte.“
Als Nialley fröstelnd trank, wurder Jamie augenblicklich ernst und richtete seinen Blick stur geradeaus. Auf ein Portrait an der Wand. Eine Fälschung, eine billige. Doch verschaffte sie dem Raum etwas mehr Farbe. „Nilley. Es … ist schon wieder passiert.“
Getroffen hielt sein Bruder inne und senkte das Glas. „Nein, nicht wirklich.“
„Doch.“
Auf sein bestätigendes Nicken hin, wurde auch Nilley ernst. Er war älter und auch dicker als er. Eigentlich sorgten seine zusätzlichen Pfunde dafür, dass er immer wirkte, als wäre er der gütigste Mensch auf Erden, ein ernster Gesichtsausdruck stand ihm überhaupt nicht. „Jamie, hör zu. Eigentlich bin ich hergekommen, um mit dir zu feiern.“
Sarkastisch ging er um den Tisch herum und setzte sich neben seinen Bruder. „Meinen Sieg?“
„Ja“, verständnislos kniff Nilley seine wässrigen Augen zusammen. „Deinen Sieg, haben denn deine Arztbesuche nichts geholfen?“
„Du meinst die Therapien?“
Er nickte.
„Nein. Nicht wirklich, und das werden sie auch nie. Es ist wieder passiert.“
Seine Kuckucksuhr läutete. Es war genau Mitternacht. Über das laute Schreien des Kuckucks hinweg versuchte Nilley auf ihn einzureden. „Warum jetzt? Warum gerade jetzt? Monatelang war doch alles in Ordnung? Bist du wirklich wieder rückfällig geworden?“
„Ja, verdammt!“ Mit sich selbst unzufrieden sprang Jamie auf und vertrat sich die Beine, indem er einfach weite Bogen schlug. „Es ist mir heute klar geworden.“
Nilley suchte nach Worten, seine Lippen bebten, das Interesse an seinem Drink hatte er verloren und hatte ihn ganz außer Acht gelassen. „A… aber was ist mit Morgen, und übermorgen?“
Er konnte es nicht sagen. Bereits am nächsten Tag würden sie nach Manchester fahren. Für zwei Tage. Dann wäre er ohne jegliche Hilfe. „I… ich weiß es nicht.“
Brüderlich stand auch Nilley auf und schloss seinen kleinen Bruder fürsorglich in die Arme. „Hör mal, ich hab dir immer geholfen und das werde ich auch jetzt. Egal was ist, egal was du bist, du bist immer mein kleiner Bruder.“
Tränen überkamen ihn und er begann gerührt zu schluchzen.
„… Egal was du tust, oder nicht tust. Ich werde immer da sein.“
„Danke.“
Freundlich löste Nilley sich wieder von ihm und betrachtete ihn skeptisch. „Geht’s wieder besser?“
Jamie nickte knapp.
„Gut.“
„kannst du heute Nacht bitte hierbleiben?“
Verdattert räusperte er sich. „Jamie, so weit sind wir aber noch nicht.“
Sie lachten. „Wer weiß.“
„Nein, quatsch. Natürlcih kann ich das. Aber nur, wenn ich noch einen Drink bekomme.“
Während Jamie sich daran machte, Früchte aufzuschneiden, zu halbieren und zu vierteln, das alles in ein Glas zu stopfen, wollte er nicht immer nur von sich reden. „Wie geht’s deiner Frau?“
„Kyle ist zur Zeit… sehr gestresst.“
Er lächelte beschäftigt. „Was meinst du mit „gestresst“?“
„Ich denke sie ist schwanger.“
Kurz stockte Jamie in seiner Bewegung. „Ist doch toll, oder nicht?“, korrigierte er schnell, als er Nilleys genervten Gesichtsausdruck auffing.
„Naja, es geht schon.“
Jamies Augen wurden so schwer, dass er seine Lider kaum offenhalten konnte. Nach und nach verschwammen Nilleys Umrisse vor ihm zu einer undurchsichtigen Masse. Seine blonden kurzen Haare bildeten mit seinem runden Gesicht einen einzigen Farbkleks. Eigentlich wollte er: Was, du wolltest doch immer Kinder, warum freust du dich jetzt nicht? Sagen, doch er hielt sich selbst davon ab. Denn würde er diese Frage stellen, müsste Nilley darauf antworten, was bedeutete, Jamie würde wacher werden müssen und zuhören müssen. Seine Gelenke schmerzten, sie wurden schwer und sein Bein begann sogar unangenehm zu pochen. Müde rieb er sich die Augen und stüzte sich dabei mit der anderen Hand auf der Küchenplatte ab. „Du, nimms mir nicht übel, aber ich bin müde. Reden wir morgen weiter.“
Einverstanden nickte sein Bruder, nahm das Glas an sich,

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