Eckhard Seipelt

Appalachian Trail

eines der letzten Naturerlebnisse auf einem ausgebeuteten Planeten

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1 mit Vorwort : Der Appalachian Trail Traum von Freiheit und einem selbstbestimmten Leben

Kapitel 2 : Was schenkt man zum 18. Geburtstag?

Kapitel 3 : Stürmische Begrüßung

Kapitel 4 : Der erste Tag auf dem Appalachian Trail

Kapitel 5 : Öko taucht auf

Kapitel 6 : Shenandoah Nationalpark – Rendezvouz mit Bären -

Kapitel 7: Waldbrände

Kapitel 8: Morgendliche Begegnung mit einer Giftschlange

Kapitel 9 : Acht Liter Wasser und ein „Clown“

Kapitel 10 : „Achterbahn“ bei 44 Grad Celsius

Kapitel 11: Harpers Ferry

Kapitel 12: Am Lagerfeuer

Kapitel 13: Pop Tarts

Kapitel 14: Unerwarteter Helfer in der Not

Kapitel 15: Kurz vor dem Abbruch

Kapitel 16: Wettlauf mit Hornissen

Kapitel 17: Half Gallon Challenge

Kapitel 18: Marty aus Boiling Springs

Kapitel 19: Ein unbekleideter Eremit

Kapitel 20: Duncannon

Kapitel 21: Schlangen

Kapitel 22: 501-Shelter

Kapitel 23: Von Pine Grove nach Stroudsberg

Kapitel 24: Kirschgroße Hagelkörner

Kapitel 25: Biber und andere Nachtschwärmer

Kapitel 26: What a beautiful noise?

Impressum neobooks

Kapitel 1 mit Vorwort : Der Appalachian Trail Traum von Freiheit und einem selbstbestimmten Leben

Vorwort

Die Zeit auf dem Appalachian Trail war eine Zeit unsagbaren Friedens und vollkommener Zufriedenheit. Während dieser Zeit habe ich mich ganz und gar im Einklang mit der Natur gefühlt, ein Gefühl, das immer weniger Menschen zuteil wird. Wir hatten nur das Nötigste dabei: Rucksack, Schlafsack, Isomatte, eine Regenjacke, Socken, T-Shirts und Unterwäsche zum Wechseln, Lebensmittel und vor allem Wasser. Mehr braucht der Mensch nicht, um glücklich zu sein. Vielleicht noch soziale Kontakte, aber die ergeben sich von selbst, wenn man in die Welt zieht.

Alle anderen Bedürfnisse redet uns die Werbung ein. Aggressive Werbung, von Menschen gemacht, die glauben, ohne wirtschaftliches Wachstum nicht glücklich sein zu können. Wie sehr sie sich täuschen.

Ich möchte alle Abenteuerlustigen dazu ermutigen, ihre vier Wände zu verlassen. Direkt vor der Haustür wartet das Leben. Es ist voller Abenteuer und voller Schönheit, nicht nur in der Wildnis Nordamerikas. Materielle Werte bedeuten nichts. Das heißt nicht, dass Wohlstand etwas Unanständiges ist. Aber er ist es nicht wert, dass man seine Seele für ihn verkauft. Das Leben sieht Wohlstand für alle vor, Leben ist Freiheit, Liebe und Wohlstand. Wir müssen nur lernen zu teilen.

Ich möchte diese einmalige Gelegenheit zusätzlich dazu nutzen, meine Mitmenschen zu mehr Spiritualität zu ermuntern. Die Welt ist so wie sie ist, weil wir verlernt haben, spirituell zu sein. Viele von uns, mich bis vor kurzem eingeschlossen, machen einen großen Bogen um die Abteilungen der Bibliotheken und Buchhandlungen, in denen Lektüre über Spiritualität angeboten wird. Ich habe erst vor kurzem gelernt, meine Vorbehalte gegenüber Spiritualität abzulegen. Spiritualität hat nichts mit Hexerei zu tun. Sie hat nichts mit Sektentum oder dergleichen zu tun. Sie handelt von keiner institutionalisierten Kirche jedweder Art. Sie handelt ganz einfach vom Leben. Sie handelt von Freiheit. Sie handelt von Liebe. Von großartiger Liebe. Von bedingungsloser Liebe!

Aus diesem Grund habe ich zwischen einigen Kapiteln jeweils ein paar Zeilen, insbesondere aus Neal Donald Walschs Publikationen, eingefügt. Ich bedanke mich bei Neale Donald Walsch an dieser Stelle dafür, dass er mir dies gestattet hat. Wer sich mit seiner Botschaft, dass man im Leben immer eine freie Wahl hat und alles aus der Liebe heraus tun sollte, nicht befassen möchte, möge diese Passagen gerne überspringen und zum nächsten Kapitel über den Appalachian Trail wechseln. Meines Erachtens verpasst man dadurch allerdings die Gelegenheit, etwas über die wirklich wichtigen Dinge des Lebens zu lesen. Dennoch, jeder von uns hat in jeder Sekunde seines Daseins, wie bereits angedeutet, immer eine freie Wahl, worauf er sich einlassen möchte. Man sollte diese freie Wahl in jeder Situation seines Lebens ausüben, auch dann, wenn es nicht dem Wunsch der Mitmenschen, in diesem Fall mir, entspricht.

Ich danke meinem Vater und meiner Mutter, dass sie nie versucht haben, mich zu verbiegen.

Ich danke meinem Sohn Pascal, alias Junior, für seine großartige Freundschaft und Liebe, die er mir auf jedem Meter der Wanderung entgegengebracht hat.

Ich danke meinen beiden anderen Kindern Michelle und Marcel, meiner Mutter, meiner großen Liebe Valentina und allen meinen Freunden, dass sie einen Monat lang auf mich verzichtet haben.

Ich danke Judy und Bill Guggenheim dafür, dass sie mir mit dem Buch „Trost aus dem Jenseits“ die Angst vor dem irdischen Tod genommen haben.

Ich danke meiner Freundin Angelika, die mir von ihrem Nahtoderlebnis berichtet hat, aus dem gleichen Grund.

Ich danke Neale Donald Walsch, dass er mir mit seinem Buch „Gespräche mit Gott“ dazu verholfen hat, dass ich mich nach über einem halben Jahrhundert der Suche wieder daran erinnern konnte, wer ich wirklich bin.

Ich danke allen Menschen, dass sie sich an diesem großartigen Schauspiel, dass wir das Leben in Raum und Zeit nennen, beteiligen.

Ich danke Gott, der Göttin, Allah, Krishna, Jahwe, der Energie des Lebens, der Urquelle der Schöpfung, dem Alles-was-ist oder egal welchen Namen die Menschen ihm/ihr gegeben haben dafür, dass ich eine Erinnerung an meine Geburt behalten konnte. Seit meiner frühesten Kindheit erinnere ich mich daran, wie ich durch einen langen Tunnel ins irdische Leben gekommen bin. Alle anderen Erinnerungen, an das was ich wirklich bin, sind mir, wie fast allen Menschen, beim Eintritt in diese Welt verloren gegangen.

Diese eine Erinnerung hat mich ein Leben lang motiviert zu suchen. Diese Erinnerung war mit einem unauslöschlichen Gefühl verbunden, dass irgendetwas auf dieser Erde nicht stimmt. Diese Erinnerung hat mich zunächst auch dazu verleitet, auf keinen Fall an Gott, oder wie immer man es nennen will, zu glauben (ich werde in Zukunft in diesem Zusammenhang von Gott sprechen, weil es der Ausdruck ist, mit dem die meisten Menschen in meinem Kulturkreis etwas assoziieren können). Es war ein Trugschluss, aber ein für mich heilsamer Trugschluss. Nur so konnte ich mich von den Zwängen spiritualitätshemmender religiöser Regeln lösen. Mit 18 Jahren bin ich sofort aus der Kirche ausgetreten. Dieses Gefühl im Zusammenhang mit der Erinnerung an meinen Eintritt ins Leben sagte zu mir damals, dass es nicht sein kann, dass Sex und eigentlich auch alles andere, was das Leben so unvergleichlich schön macht, Sünde sein soll. Es sagte mir, dass es nicht sein kann, dass alle Religionen das Töten verbieten, dass Gott seinen angeblich Auserwählten dennoch den Auftrag gibt, in seinem Namen zu töten, z. B. auf Kreuzzügen. Es sagte mir, dass es nicht sein kann, dass viele Religionen, insbesondere meine christliche, behaupten, die einzig richtige Religion zu sein. Diese eine Erinnerung hat mir gesagt, dass jemand, der sich hinstellt und von sich behauptet unfehlbar zu sein, entweder ein Lügner sein muss oder genau wie ich von Kindheit an zu viele Lügen mit anhören musste. Sie hat mir gesagt, dass Gott, falls es ihn geben würde, sich niemals wünschen würde, dass Menschen in seinem Namen gefoltert oder verbrannt werden sollen (christliche Inquisition). Er würde es niemals wünschen, dass Menschen anderer Rassen Hunden zum Fraß vorgeworfen werden (Eroberung Südamerikas „im Namen Gottes“). Sie hat mir gesagt, dass es nicht sein kann, dass ein Säugling bereits mit Sünden behaftet (der sogenannten Erbsünde) geboren wird.Auf einen Punkt gebracht: ich war schon als Teenager der Religion überdrüssig.

Wohlgemerkt, ich möchte hier niemanden in seinem religiösen Glauben verletzen. Wer an einen jähzornigen, strafenden Gott glauben will, der soll es tun. Wer es mit seinen Lebenserfahrungen in Einklang bringen kann, dass Gott uns zwar heiß und innig liebt, aber für jedes kleine Vergehen mit Freude in der Hölle quälen wird, der soll das glauben. Nach meinen Erfahrungen liebt Gott uns bedingungslos. Er liebt uns ohne eine einzige Bedingung, die wir erfüllen müssen, um geliebt zu werden. Es ist die bedingungslose Liebe Gottes, mit der er uns freistellt, zu tun und zu lassen, was wir für richtig halten. Weil Gott pure Liebe ist. Deshalb hat er uns den freien Willen gegeben, damit wir jederzeit unsere Wahl treffen können, das zu tun, was wir für richtig halten. Und, tun wir das? Finden wir es gut, dass die Menschheit sich immer noch benimmt wie im tiefsten Mittelalter? Finden wir es gut, dass unser Planet bis auf seinen Kern ausgebeutet wird? Finden wir es gut, dass unsere Brüder und Schwestern auf anderen Kontinenten, aber auch vor der eigenen Haustür in Europa, nicht genug haben, um ihre existentiellen Bedürfnisse zu befriedigen? Und was machen wir dagegen? Wir sitzen mit einer Tüte Chips und einem Bier vor der Glotze und regen uns auf. Der

eine oder andere spendet hin und wieder sogar etwas. Großartig, zweifellos, jede kleine Geste des Mitgefühls ist wichtig. Aber reicht das aus? Ist das alles, was wir für unseren wunderschönen Heimatplaneten tun können? Ist es nicht die Verantwortung jedes einzelnen von uns, dafür zu sorgen, dass die Dinge sich ändern?

Ich habe mehrere Jahrzehnte gebraucht, um zu durchschauen, dass Religion von Menschen gemacht worden ist, geahnt hatte ich es schon lange. Von Menschen, die die Wahrheit, die in allen Religionen enthalten ist, verzerrt und entstellt haben, so lange, bis eigentlich kein mitfühlendes Wesen mehr daran glauben dürfte. Wir glauben aber selbst das Unglaubbare, wenn wir es von Kindheit an gepredigt bekommen. Obwohl Gott uns mit einem freien Willen ausgestattet hat. Es ist bequemer, das nachzubeten, was andere uns vorgeben, als sich eigene Gedanken zu machen. Das verleitet jedoch dazu, jegliche Verantwortung von sich zu weisen. Es verleitet dazu, stets zu behaupten, dass die anderen daran Schuld sind, dass die Welt so ist wie sie ist. In meinen Augen ist es aber so, dass wir als die großartigen, mit einem freien Willen ausgestattete Wesen, die wir sind, selbst verantwortlich für alles auf der Welt sind. Wir sollten lernen, Verantwortung füreinander und für unsere Erde zu übernehmen. Das ist kein Vorwurf an die Menschheit, das ist ein leiden-schaftlicher Aufruf, zu erwachen. Ich habe selbst viel zu lange gebraucht, um aufzuwachen. Ich hoffe, dass es noch nicht zu spät ist, dass ich noch nicht den Punkt verschlafen habe, an dem wir unseren Planeten unheilbar krank gemacht haben. Wem nicht so recht bewusst ist, worauf ich mit „erwachen“ anspiele, dem kann ich den Film „Awake – Ein Reiseführer ins Erwachen“ empfehlen, der als DVD erhältlich ist.

Trotz dieses enormen Vorsprungs, den mir diese eine Erinnerung an meine Geburt gegenüber vielen Mitmenschen verschafft hat, habe ich über 50 Jahre gebraucht, um mich wieder daran zu erinnern, wer ich wirklich bin. Den vielen, vielen Menschen, die sich auch nicht erinnern können, wer sie wirklich sind, möchte ich Mut machen durchzuhalten. Eure Zeit wird kommen, für viele meines Erachtens schon in Kürze. Die Welt ist im Umbruch. Wir stehen unmittelbar vor einem gewaltigen Evolutionsschritt, einer Evolution des Geistes. Ihr seid die Generation, die diesen Umbruch, auf den unser geschändeter Planet so sehnsüchtig wartet, herbeiführen wird.

Eigentlich sollte mein Vorwort an dieser Stelle abgeschlossen sein. In der Nacht vom 5. Juni zum 6. Juni 2013 wurde ich jedoch noch zu folgender Aussage inspiriert:

In der nächsten Zeit wird es große Veränderungen auf unserem Planeten geben. Immer, wenn die Erde große Krisen überstehen musste, ist es in der Erdgeschichte zu gewaltigen Evolutionssprüngen gekommen. Wir leben zurzeit gerade in solch einer Krise, einer von Menschenhand geschaffenen Krise. Unsere sehr, sehr, sehr, sehr geduldige Mutter Erde wird in Zukunft keine Menschheit mehr dulden, die zu einem kleinen Teil unersättlich und rücksichtslos und zum ganz überwiegenden Teil apathisch ist. Sie wird uns zu einem großen Evolutionsschritt zwingen, einer Evolution unseres Bewusstseins. Wir haben die Wahl, uns an diesem Schritt aktiv zu beteiligen oder uns von den Geschehnissen überrollen zu lassen.

Wie bereits erwähnt: ich wurde zu diesen Zeilen nachts inspiriert. Eine für mich unsichtbare Hand hatte mich sanft geweckt und mir vorsichtig die Augenlider geöffnet. Ich weiß, das hört sich unglaubwürdig und lächerlich an. Ich verlange auch von niemandem, dass er mir glaubt. Ich kann nur berichten, was ich erlebt habe. Nur ich alleine kann für mich sagen, dass es wahr ist. Jeder muss seine Wahrheit für sich selbst finden. Nachdem ich also vom nächtlichen Weckdienst vorsichtig aus dem Schlaf geholt worden bin, kam es mir so vor, als wenn jemand mich an den PC geleiten würde. Es kam mir so vor, als wenn jemand mich gebeten hätte, diese Zeilen zu schreiben. Genau genom- men kam es mir so vor, als wenn mich Mutter Erde persönlich gebeten hätte, diese Botschaft an die Menschen weiterzugeben. Die Erde ist für mein Empfinden kein toter, durch das Universum dahin-treibender Gesteinsbrocken sondern ein lebendiges, fühlendes Wesen. Wer nicht glauben mag, dass die Erde lebt, braucht nur in den Garten, in einen Park, in den Wald zu gehen und sich umschauen.

Der Appalachian Trail - Traum von Freiheit und einem selbstbestimmten Leben

Als ich klein war, kam mir das Leben noch schön vor -

ein richtiges Wunder, alles ganz zauberhaft.

Die Vögel in den Bäumen zwitscherten lustig vor sich hin,
betrachteten mich fröhlich und verspielt.

Aber dann schickte man mich fort und brachte mir bei,
vernünftig, logisch, verantwortungsbewusst und praktisch zu sein.

Und man zeigte mir eine Welt, in der ich mich berechenbar, sachlich, verstandesorientiert und zynisch verhalten sollte.

Manchmal, wenn alles schläft, werden die Fragen zu drängend für ein schlichtes Gemüt wie mich.

Kann mir bitte jemand sagen, was wir da gelernt haben?

Ich weiß, es klingt blöd - aber sagt mir, wer ich eigentlich bin.

Pass gut auf, was du sagst, sonst nennen sie dich einen Radikalen, einen Linken, einen Fanatiker, einen Kriminellen.

Werde Mitglied in unserem Club, wir hätten dich lieber
brauchbar, achtbar, vorzeigbar – wie eine Nutzpflanze sozusagen...

Nachts, wenn alles schläft, kommen die bohrenden Fragen.
Ich weiß, es klingt blöd - aber sagt mir doch bitte, wer ich eigentlich bin.

(Supertramp, The Logical Song, deutsche Übersetzung)

Der Appalachian Trail ist mit fast 3500 Kilometern Länge einer der längsten Fernwanderwege der Welt. Der Trail beginnt am Springer Mountain in Georgia und führt dann durch die Staaten North Carolina, Tennessee, Virginia, West Virginia, Maryland, Pennsylvania, New Jersey, New York, Connecticut, Massachusetts, Vermont und New Hampshire zum Katahdin in Maine.

Jährlich begeben sich im langjährigen Durchschnitt ca. 1800 bis 2000 Wanderer vom Springer Mountain aus auf den Weg, um den „Thru Hike“ zu schaffen, also den Trail in seiner ganzen Länge zu erwandern. Um das zeitlich zu bewältigen, muss man bereits im Frühjahr, meistens noch im Schnee, starten. Spätestens Mitte Oktober ist der Endpunkt, der 1606 Meter hohe Katahdin, auf Grund der dann einsetzenden Schneefälle nicht mehr begehbar und daher gesperrt. Eingefleischte Appalachian-Trail-Hiker legen Wert darauf „Katahdin“ und nicht „Mount Katahdin“ zu sagen, denn der Name Katahdin beinhaltet bereits das Wort „Berg“.Es ist die Bezeichnung der Penobscot Indianer und bedeutet „der größte Berg". Er ist das Ziel, auf das sich alle Hiker (Wanderer) konzentrieren. In seinem Namen klingt etwas Magisches, alle Hiker sprechen mit Ehrfurcht über ihn.

Das in etwa auf halber Strecke gelegene Harpers Ferry erreicht nur durchschnittlich die Hälfte aller Hiker, und ans Ziel gelangt in der Regel lediglich ein gutes Viertel der ein halbes Jahr zuvor Gestarteten. Die Hiker, die von Süden in Richtung Norden wandern, werden Northbounder genannt. Southbounder, also Wanderer die nach Süden marschieren, gibt es so gut wie gar nicht, da die Wetterverhältnisse am Katahdin einen Start vor Juni oder Juli nicht erlauben.

Wir haben unterwegs lediglich zwei Southbounder getroffen, und das waren Wanderer, die die Strecke über zwei Jahre verteilt hatten.

Häufig schon zu Beginn der Wanderung legt man sich einen Trail-Namen zu. Wer keinen hat, bekommt recht schnell einen verpasst. Etliche Wanderer erhalten so im Laufe ihrer Wanderung sogar zwei oder gar drei Trail-Namen. Ich habe mich von Beginn an Neandertal Man (Neandertaler) genannt, da ich in der Nähe des Neandertals lebe. Mein Sohn Pascal hatte sich nach ein paar Tagen den Namen Junior zugelegt, da er während unserer Wanderung der deutlich Jüngste aller Wanderer war.

Diejenigen, die diese enorme körperlichen Anstrengungen auf sich nehmen, sind sich einig, dass eine extreme Willenskraft noch wichtiger ist als physische Fitness.

Oftmals sind es Studenten, die gerade mit ihrem Studium fertig geworden sind, und sich vor ihrem Start ins Berufsleben auf dieses einmalige Abenteuer einlassen. Ihnen ist bewusst, dass sie für den Rest des Lebens wohl kaum wieder die Möglichkeit dazu haben werden. Denn in unserer westlichen Zivilisation wird man häufig in erster Linie über seine berufliche Leistung definiert. Familie, Freizeit und all die Dinge, die das Leben erst schön machen, haben sich in der Regel unterzuordnen. Zumindest wird es uns so erzählt, so wie es in dem eingangs abgedruckten Lied von Supertramp schön interpretiert worden ist.

Erwähnen möchte ich vorab noch die sogenannten Trail Angels. Das sind menschenfreundliche Einheimische, die sich einiges einfallen lassen, um den Wanderern die harten Etappen ein wenig zu versüßen. So findet man gelegentlich eine Kühlbox mit eiskalten Getränken am Wegesrand, an der man sich bedienen darf. Oder jemand steht mitten im Wald an einem Grill und spendiert Steaks und Würstchen. Einer unserer zeitweiligen Mitwanderer wurde spontan in einem PKW mitgenommen, damit er im Haus des Fahrers einmal ausgiebig duschen konnte. Anschließend hat man ihn an die Stelle zurückgefahren, an der er ins Auto eingestiegen war. Gelegentlich wird man gezielt von „Engeln“ abgefangen, um zu einem Supermarkt gefahren zu werden. Die Beschaffung von Lebensmitteln ist immer ein Problem. Selbst wenn man alle paar Tage in die Nähe eines kleinen Ortes kommt, so sind die Supermärkte für gewöhnlich weit außerhalb.

Wir haben auf unserer Wanderung sehr viel Herzlichkeit und Gastfreundschaft erfahren. Wenn alle Menschen so miteinander umgehen würden, bräuchten wir kein Militär, keine Polizei, keine Gerichte, wir hätten den Himmel auf Erden. Aber leider stehen die Menschen noch immer in Konkurrenz zueinander, aus Angst, das nicht genug für alle da ist. Dies ist in meinen Augen ein gewaltiger Irrtum. Laut einer Studie der britischen Institution of Mechanical Engineers (ImechE) werden weltweit jährlich bis zu zwei Milliarden Tonnen Lebensmittel vernichtet. Bis zu 50 % der produzierten Nahrung landet nicht auf den Tellern der Weltbevökerung, sondern wird weggeschmissen oder gar nicht erst geerntet, weil sie nicht den Handelsnormen entspricht. Meine Freundin Valentina hat bei einer Karibikkreuzfahrt erfahren, dass tonnenweise Lebensmittel von den üppigen Buffets vernichtet werden müssen. Sie dürfen nicht an die einheimische Bevölkerung verteilt werden, da es entgegenstehende Lebensmittelvorschriften gibt. Immerhin ist es beruhigend, dass die Lebensmittelbestimmungen eingehalten worden sind, wenn Menschen auf Haiti verhungern.Ein Viertel der jährlich vernichteten Lebensmittel würde ausreichen, um den Hunger auf der Welt zu bekämpfen. Das ist aber vermutlich nicht im Interesse eines kontinuierlichen Wirtschaftswachstums. Also werden wir von der Werbeindustrie zur Verschwendung erzogen, damit immer mehr produziert werden kann.

Der Appalachian Trail lehrt seine Gäste Bescheidenheit und Ehrfurcht vor der Natur. Um das Gepäck auf ein absolutes Minimum zu reduzieren, muss man auf fast alle Annehmlichkeiten des Alltags verzichten. Und das ist gut so. Sehr schnell bekommt man ein Gespür für die wirklich wichtigen Dinge des Lebens. Das sind (genau in der Reihenfolge) Wasser, Nahrung und nach Möglichkeit abends ein Dach über dem Kopf. Wenn die Grundbedürfnisse befriedigt sind, kommen dazu noch körperliche Unversehrtheit und soziale Kontakte. Das reicht, um glücklich zu sein. Wir haben es erlebt. Zeit ist mit das kostbarste Gut auf Erden.

Freiheit und ein selbstbestimmtes Leben, dafür steht der Appalachian Trail.

Kapitel 2 : Was schenkt man zum 18. Geburtstag?

Das war die Frage, die sich mir stellte als mein Sohn volljährig wurde. Was schenkt man seinem Kind an der Schwelle zum Erwachsenwerden? Da es in unserer Kultur keine Initionsriten mehr gibt, musste ich mir selbst etwas zum rituellen Eintritt in Pascals neues Lebensstadium ausdenken. Es sollte etwas sein, dass meinen Sohn physisch und psychisch ein wenig an seine Grenzen bringt. Da Pascal in jeder Hinsicht sehr belastbar ist, konnte ich ihm das ohne weiteres zumuten.

Pascals 18. Geburtstag kam nicht allzu überraschend für mich, somit hatte ich einige Wochen und Monate Zeit zum Überlegen. Heraus kam ein All-Inclusive-Gutschein für einen Monat Abenteuer-urlaub mit vier Vorschlägen:

1. Wanderung durch die Slowakei von den Kleinen Karpaten bis zur Hohen Tatra

2. Wanderung auf dem Jakobsweg, dies hätte den Vorteil, dass Pascal seine Spanisch-Kenntnisse

vertiefen könnte

3. Mit einem Boot die Donau von Passau bis zum Mündungsdelta in Rumänien erkunden

4. Wanderung auf dem Appalachian Trail

An seinem Geburtstag fiel Pascal die Entscheidung nicht schwer. Ohne auch nur den Bruchteil einer Sekunde zu überlegen, fiel seine Wahl auf den Wanderweg der Superlative, den Appalachain Trail, einem der längsten Fernwanderwege auf unserem Globus. Bis zu unserem Start sollte noch über ein Jahr vergehen. Als der Abflugtermin in greifbare Nähe kam, begannen wir, das Training zu intensivieren. Wir liefen zusammen einen Marathon und dann stand eine 30-Kilometer-Wanderung mit leichtem Gepäck an. Mein jüngster Sohn Marcel, damals 13 Jahre alt, wollte unbedingt dabei sein. Ich nahm sein Angebot zunächst nicht ganz ernst, da Marcel nicht gerade ein Freund körperlicher Anstrengungen ist. Da er aber darauf bestand, ging es eines Morgens zu dritt in den Wald. Bereits nach ca. 15 Kilometern fing der Erste an zu schwächeln. Richtig, ich war der Klotz an den Beinen meiner Söhne. Ich hatte meine nagelneuen Wanderschuhe zum ersten Mal an. Eine clevere Entscheidung. Sollte ich weiterhin „so viel“ Umsicht an den Tag legen, werden wir uns auf dem Trail wohl zum Gespött machen.

Selbstverständlich hätte ich die neuen Wanderschuhe erst einmal vorsichtig einlaufen müssen. Nun bekam ich zu spüren, dass es kaum eine Stelle am Fuß gab, an dem die Schuhe nicht gescheuert hätten. Vor allem am Knöchel unter dem Schienbein war der Schmerz kaum noch zu ertragen. Zunächst öffnete ich die Schnürsenkel und „schlappte“ mit lockeren Schuhen wie „Frau Surbier“ durch den Wald. Später bin ich auf Socken weitergewandert. Marcel amüsierte sich innerlich mit Sicherheit köstlich. Er ließ sich aber nichts anmerken. Immerhin habe ich die 30 Kilometer durchgehalten und keine einzige Blase an den Füßen gehabt. Man muss die Dinge immer positiv sehen. Abends lieferten zwei gutgelaunte Jungs ihren abgekämpften Vater wieder zu Hause ab.

Mitte Mai starten Pascal und ich zu einer Generalprobe ins Oberallgäu. Wir beabsichtigen eine viertägige Hüttenwanderung mit vollem Gepäck, also unter den Bedingungen, wie sie uns auf dem Appalachian Trail erwarten würden. Zunächst soll es von Hinterstein aus zur Willersalpe gehen. Wir reisen mit der Deutschen Bahn an. Da der Zug erhebliche Verspätung hat, verpassen wir am späten Nachmittag in Sonthofen unseren Bus nach Hinterstein. Immerhin erwischen wir noch einen Bus nach Bad Hindelang und beginnen so bereits von dort aus unsere Wanderung. Als wir Hinterstein zu Fuß erreichen, ist die Zeit schon sehr weit fortgeschritten. Daher nehmen wir ohne größere Pausen den anderthalbstündigen Aufstieg zu der auf 1456 Metern gelegenen Willersalpe in Angriff. Es ist ein nicht übermäßig schwerer Aufstieg durch eine sehr schöne Landschaft. Je höher wir kommen, umso mehr Schmelzwasser fließt uns auf dem Wanderweg entgegen. Als wir die Baumgrenze verlassen, dämmert es schon. Es wird höchste Zeit, dass wir unser Ziel erreichen. In den höheren Lagen hat die Landschaft noch ihr Winterkleid an.

Vor uns liegt noch ein weitläufiges Schneefeld. Nach einigen Minuten sichten wir am Horizont überglücklich die Willersalpe. Das gibt uns noch einmal Kraft, um die Geschwindigkeit zu forcieren. Die Hütte scheint noch nicht bewirtschaftet zu sein. Wir finden uns damit ab, diese Nacht im Schutz der Hütte in unseren Zelten zu verbringen. Als wir uns nähern, öffnet sich jedoch wie von Geisterhand eine große Tür.. Es ist keine Menschenseele zu sehen. Wir treten ein. Es ist stock- dunkel. An unseren Wanderstöcken haben wir eine kleine LED-Leuchte. Vorsichtig gehen wir weiter und gelangen schließlich zu einer Holztreppe und einem Gastraum aus dem wir Stimmen vernehmen. Wir treten ein. Es herrscht vollkommene Dunkelheit. Lediglich vom Ende des Raumes her, dort wo wir die Stimmen hören, schimmert leichtes Kerzenlicht. Ich trete in den Nebenraum ein. Es ist die Küche. Freudestrahlend begrüßt mich der Eigentümer der Hütte und bemerkt beiläufig, dass es mich eine Runde kosten wird, weil ich die Küche betreten habe. Auf einem Schild, dass ich nun, nachdem ich mich an die Dunkelheit gewöhnt habe, erkennen kann, wird ausdrücklich darauf hingewiesen. Wir sind die ersten Gäste in diesem Jahr. Normalerweise wird die Hütte am 1. Mai geöffnet. In diesem Jahr hat die Schneeschmelze zwei Wochen später als gewöhnlich eingesetzt, dadurch hat sich alles verschoben. Wir sind die Ersten, die sich in diesem Frühjahr hier hinauf getraut haben. Daher machte die Hütte auf uns zunächst den Eindruck, dass sie nicht bewirtschaftet ist. Da keine Gäste mehr erwartet wurden, hatte man bereits abgeschlossen, uns aber dann von oben kommen gesehen.

Schnell sitzen wir mit den drei sympathischen Wirtsleuten bei Kerzenlicht in gemütlicher Runde und genießen das vorzügliche Dunkelbier. Die Hütte wird auf traditionelle Weise per Pferd versorgt. Da die Hütte derzeit auf Grund der spät eingesetzten Schneeschmelze noch nicht einmal per Pferd zu erreichen ist, schleppen die Betreiber der Hütte jedes einzelne Bierfass, sämtliche Lebensmittel und alle Ausrüstung auf ihrem Rücken hier hoch. Ein hartes aber beneidenswert selbstbestimmtes Leben. Die Beleuchtung erfolgt ausschließlich mit Kerzen. Es gibt eine kleine Solarpaneele und ein kleines Windrädchen, um ein wenig Strom für die Küche zu erzeugen. Die Hütte macht auf uns einen ungeheuer romantischen Eindruck. Es wird ein fröhlicher, geselliger Abend und alle gehen wesentlich später zu Bett als ursprünglich geplant. Wir erhalten die Information, dass alle Wege zu den Nachbarhütten noch nicht begehbar sind. Aus der geplanten Hüttenwanderung wird somit nichts. Wir beschließen daher, noch eine Nacht auf der Willersalpe zu bleiben, um wenigstens die umliegende Gebirgswelt zu erkunden.

Nach der Nacht im Matratzenlager wachen wir mit „dickem“ Kopf auf und frühstücken spät. Mit einem Feldstecher können wir Murmeltiere beobachten, die bei tiefblauem Himmel und Sonnenschein ausgesprochen aktiv sind. Unsere Kopfschmerzen sind schnell vergessen. Nach dem Frühstück erklimmen wir einen ca. 400 Meter höher gelegenen Grat. Der Aufstieg fällt mir sehr schwer, die nächtlichen Strapazen in der Dunkelbierrunde fordern ihren Tribut. Ich gehe im Zeitlupentempo. Mein Sohn, der einen wesentlich fitteren Eindruck macht, amüsiert sich gut. Auf dem Gipfel angekommen werden wir von einer traumhaften Kulisse belohnt. Als wir beim Abstieg an einer Gemse vorbeiwandern, fast zum Greifen nah, empfinden wir große Dankbarkeit für unser Leben. Der anschließende Abend wird dann nicht ganz so feuchtfröhlich wie bei unserer Ankunft.

Da die Höhenwanderwege der Umgebung noch geschlossen sind, wandern wir zwei Tage im Bereich des Tannheimer Tales und reisen mit einem guten Gefühl nach Hause zurück. 30 Kilometer am Tag waren für uns kein Problem, wir dürften gut vorbereitet für den Appalachian Trail sein.

Am Ende dieses Kapitels noch ein kleiner Tipp für Reisende in die USA:

Für die Einreise in die USA benötigt man als Deutscher zwar kein Visum, stattdessen aber eine Einreisegenehmigung, die man für 14 US-Dollar im Internet unter www.estaforusa.org beantragen kann. Nun haben sich einige dubiose Unternehmen darauf spezialisiert, dies als Plattform zu benutzen, um ihre Mitmenschen „übers Ohr zu hauen“. Am raffiniertesten ist ein „Anbieter“, der die offizielle Seite in jeder Hinsicht imitiert. Den einzigen Unterschied machen drei Buchstaben aus, die entsprechende Internetseite lautet www.estaforusa.com. Irgendwo, ganz versteckt in den Geschäftsbedingungen, wird darauf hingewiesen, dass für den überflüssigen „Service“ eine Gebühr in Höhe von 52 Euro berechnet wird. Dies erkennt man erst bei der Kreditkartenabrechnung Tage oder Wochen später. Wer nun der Meinung sein sollte, dass dies illegal ist, der täuscht sich gewaltig. Viele Gesetze in unserer westlichen Gesellschaft lassen es durchaus zu, dass der Bürger systematisch ausgeraubt wird. Besonders weit fortgeschritten sind diese Verhältnisse in den USA.

Kapitel 3 : Stürmische Begrüßung

Es ist der 27.6.2012. Wir schlafen bei Bekannten in Düsseldorf, da wir von deren Wohnung aus auch nachts problemlos zum Flughafen Düsseldorf anreisen können Der Wecker steht auf 2:50 Uhr. Ich schlafe sehr unruhig und träume lebhaft. Ich träume, dass ich morgens auf dem Weg zum Bad versehentlich einige Stehlampen umwerfe und der Teppich in der Diele Feuer fängt. Ich kann die Flammen unter größten Anstrengungen austreten, nur ist der Teppich nun von Löchern übersät. Doris, unsere Gastgeberin, ist stinksauer auf mich. Dann warte ich endlos vor dem Badezimmer. Die Minuten bis zum Abflug verrinnen. Alle möglichen Bekannten stehen noch vor mir in der Schlange zum Badezimmer. Als ich endlich an der Reihe bin, drängelt sich die Schwester meines Gastgebers vor und duscht ausgiebig. Dabei wollte ich mir doch nur kurz die Zähne putzen..... Endlich klingelt der Wecker und erlöst mich aus der Warteschlange. Wir fahren mit der S-Bahn zum Flughafen und treffen dort um 4 Uhr ein. Es ist zwei Stunden vor der Abflugszeit, so wie es die Fluggesellschaft verlangt. Die Schalter machen aber erst um 5 Uhr auf.

Nachdem wir eingecheckt haben, geht es durch die Sicherheitskontrolle. Schnell ist auch das erledigt, nur Mareike wird vom Sicherheitsdienst festgehalten. Wir beobachten aufgeregte Sicherheitsmitarbeiter. Immer wieder wird Mareikes Handtasche untersucht. Sie wirft uns einen fragenden Blick zu. Dann zieht man ein Messer aus ihrer Tasche, mit dem man Wale harpunieren könnte. Sie hatte vor der Abreise versäumt, es aus der Handtasche zu entfernen. Zum Glück sind die Sicherheitsbediensteten verständnisvoll und konfiszieren lediglich das Messer. Mareike wird auf freien Fuß gesetzt. „Das kommt davon, wenn man unbedingt eine Handtasche auf den Appalachian Trail mitnehmen muss“ bemerkt ihr Freund. Auf Grund dieser kleinen Anekdote wird „Hidden knife“ später Mareikes Trailname.

Neben mir im Wartebereich sitzt eine Nervensäge und trommelt unablässig mit seinen Fingern auf einer Mülltonne. Er kann froh sein, dass man Mareike das Messer abgenommen hat, ansonsten würde ich ihm jetzt seine Finger abschneiden. Im Flugzeug begrüßt uns eine weibliche Pilotin. Ich reise schon 40 Jahre um den Globus, aber das erlebe ich zum ersten Mal. Das wird auch höchste Zeit, genauso wie es seinerzeit höchste Zeit war, dass Stefan Raab von einer Frau im Boxring seine Nase gerichtet bekommen hat. Willkommen in einer Welt der Gleichberechtigung.

Der Flug ist phasenweise recht unruhig. Mein Sitznachbar hält sich immer wieder eine Tüte vors Gesicht. Bei der Landung rinnt der Schweiß literweise sein Gesicht herunter, und er ist sichtlich erleichtert, als wir wieder festen Boden unter den Füssen haben. Nach einer Übernachtung in Newark reisen wir am nächsten Morgen mit Amtrak weiter nach Washington.

In Washington besichtigen wir zu Fuß und mit Rucksack das Stadtzentrum. Da die Gepäckauf- bewahrung astronomische Gebühren verlangt, betrachten wir es als willkommene Gelegenheit, uns an das Gewicht auf dem Rücken zu gewöhnen. Schließfächer gibt es nicht am Hauptbahnhof der Hauptstadt der USA. Der mächtigste Staat der Welt lebt in einem chronischen Angstzustand. Wir wandern u. a. zum Capitol, zum Weißen Haus und zum Washington Memorial. Die Temperatur beträgt ungefähr 40 Grad Celsius. Die USA werden gerade von einer Hitzewelle heimgesucht. Es gibt kaum Schatten, und so sind wir froh, als wir den Bahnhof wieder erreichen. Vor unserer Weiterfahrt nach Charlottesville wollen wir uns hier mit Lebensmitteln eindecken.Wir müssen jedoch feststellen, dass es im Bereich des Bahnhofs und auch im näheren Umfeld des Bahnhofs keinen einzigen Supermarkt gibt, ein Umstand, den wir am Ende des Tages noch sehr schätzen werden. Zigaretten, Alkohol und Handies gibt es hier dagegen im Überfluss. Das ist wichtiger als Grundnahrungsmittel.

Wir decken uns im Liquer Shop mit überteuertem Wasser ein, und eine kleine Flasche Whisky findet auch noch ihren Weg in meinen Rucksack. Außerdem finden wir immerhin einen Brot- und einen Obststand vor dem Bahnhof. Für heute ist das Überleben erst einmal sichergestellt. In Charlottesville wird Debbie auf uns warten. Ich habe sie über die Homepage des Appalachian Trails kennengelernt. Sie wird uns von Charlottesville zum Trail bringen. Vielleicht hat sie eine Idee, wo wir Proviant für die ersten Tage unserer Wanderung beschaffen können. Im Zug gibt es eine WLan-Verbindung. Pascal nimmt Kontakt zu seinem Schulfreund Öko auf, der sich zurzeit bei Verwandten in Kalifornien aufhält. Wir hatten ihm eine Übersicht über unsere Reiseroute zugesandt. Öko möchte gerne ein paar Tage mit uns durch die Wildnis ziehen. Er wird versuchen, irgendwo an einem der geplanten Übernachtungsplätze zu uns zu stoßen. Wir beabsichtigen daher, uns in den ersten Tagen exakt an den geplanten Reiseablauf zu halten.

Etwa eine Stunde vor unserer Ankunft bleibt der Zug lange Zeit stehen. Anschließend geht es nur noch im Schritttempo weiter. Auch das werden wir später noch zu schätzen wissen. Ich rufe Debbie an, um ihr mitzuteilen, dass wir mindestens eine Stunde Verspätung haben werden. Sie ist jedoch schon auf dem Weg nach Charlottesville und weit weg von zu Hause. Sie wohnt in der Nähe des Appalachian Trails und benötigt gut zwei Stunden bis Charlottesville. Schließlich erreichen wir Charlottesville mit einer Verspätung von weit über einer Stunde und werden dennoch von einer gut gelaunten Debbie abgeholt. Da sie schon so lange auf uns gewartet hat, trauen wir uns nicht, sie zu fragen, ob sie uns in Charlottesville zu einem Supermarkt fahren könnte. Im Shenandoah Nationalpark soll es vereinzelt Campingplätze mit kleinen Stores geben. Wir werden schon nicht verhungern. Bereits nach wenigen Minuten Fahrzeit erkundigt sich Debbie, ob wir noch irgendwelche Einkäufe machen müssten. Sie würde uns dann zu einem Supermarkt fahren. Freudestrahlend nicken wir und gestehen, dass wir ihr das eigentlich nach der langen Warterei nicht mehr zumuten wollten. Lachend entgegnet Debbie, dass ihr das absolut nichts ausmachen würde. So befinden wir uns kurz darauf in einem riesigen Supermarkt und decken uns für die ersten beiden Tage unserer Wanderung mit Lebensmitteln ein. Für einen längeren Zeitraum wollen wir nicht vorsorgen, da wir bei den derzeitigen Temperaturen von ca. 40 Grad Angst haben, dass die Lebensmittel verderben könnten.

Während wir shoppen erhält Debbie einen Anruf. Sie wird von ihrem Vater gewarnt, weil gerade ein Tornado über ihr Wohngebiet in der Nähe des Shenandoah Nationalparks zieht. Wir sind heilfroh, dass unser Zug Verspätung hatte, und dass wir den zeitaufwendigen Umweg über den Supermarkt gemacht haben. Ansonsten wären wir zum jetzigen Zeitpunkt schon einige Zeit im Shenandoah Nationalpark und dem Unwetter ausgesetzt. Wir beraten uns kurz mit Debbie und beschließen, weiter in Richtung Shenandoah Nationalpark zu fahren. Es ist gut möglich, dass sich der Sturm bis zu unserer Ankunft weitestgehend gelegt haben wird. Wir haben noch gut eine Stunde Fahrzeit vor uns. Es beginnt bereits zu dämmern.

Je näher wir unserem Ziel kommen, umso stürmischer wird das Wetter. Von weitem beobachten wir, wie sich ein Blitz nach dem anderen in Richtung Erdoberfläche entlädt. Es donnert unentwegt. Debbie hat Mühe, gegen die Windböen anzukämpfen. Es wird immer schwieriger, den Wagen geradeaus zu lenken, aber Debbie beweist starke Nerven und fährt ungerührt weiter. Wir sind das einzige Fahrzeug weit und breit. Schließlich erreichen wir dichten Wald. Zwischen den Bäumen ist es etwas geschützter und nicht mehr ganz so stürmisch. Stattdessen liegen dicke Äste überall auf der Fahrbahn. Umgestürzte Bäume säumen den Straßenrand. Gut, dass der Hauptsturm bereits weiter- gezogen ist. Debbie muss den PKW nun im Schritttempo um die zahllosen Hindernisse herum navigieren. Mt scherzhaftem Unterton fragt sie uns, ob wir immer noch im Wald ausgesetzt werden möchten, oder ob sie versuchen soll, uns irgendwo in ihrem Heimatort unterzubringen. Das kommt natürlich überhaupt nicht in Frage, selbst Mareike lehnt das Angebot nach kurzem Grübeln tapfer ab. Zu unserer Beruhigung bemerkt Debbie, dass das Schlimmste wohl überstanden sei, und dass wir es ruhig riskieren können, im Zelt zu schlafen.

Sie fährt uns über kleine Wege noch einige Kilometer weiter als ursprünglich vereinbart, damit wir möglichst tief im Wald Schutz vor dem immer noch recht heftigen Unwetter finden. Als wir schließlich mit einem flauen Gefühl im Magen ihr Fahrzeug verlassen, werden wir zum Abschied sehr lange gedrückt. Debbie wünscht uns aufrichtig „good luck“ und bittet uns, dass wir uns bei nächster Gelegenheit kurz bei ihr melden, damit sie erfährt, ob alles gut gegangen ist.

Mit sehr viel Respekt und einem demütigen Gefühl gegenüber der Natur begeben wir uns weiter in den Wald hinein, bis wir eine geeignete Stelle finden, an der wir vor herabstürzenden Ästen sicher sein dürften. Hier im Wald hat es gar nicht so große Verwüstungen gegeben wie an der Straße. Die Natur ist offensichtlich nur dort leicht verwundbar, wo sie bereits von Menschenhand geschwächt worden ist. Es ist mittlerweile stockdunkel. Unsere Taschenlampen spenden nur spärliches Licht. In der Ferne blitzt und donnert es immer noch beängstigend. Es regnet ohne Unterlass. Es ist fast unmöglich, die Zelte in der Dunkelheit bei Regen und immer noch starkem Wind aufzubauen. Nur dank Pascals Geschicklichkeit haben wir nach vielen langen Minuten ein Zeltdach über dem Kopf. Da wir nicht allzu lange in der Dunkelheit nach einem geeigneten Zeltplatz suchen wollten, was wohl ohnehin aussichtslos gewesen wäre, liegen wir nun auf unebenem, mit Steinen übersätem Untergrund.

Trotzdem sind wir überglücklich und dankbar als wir endlich ins schützende Zelt kriechen können. Später werden wir erfahren, dass der Sturm mehrere Todesopfer in unmittelbarer Nähe gefordert hat. Als wir gerade im Zelt liegen, wird der Sturm wieder etwas stärker. Heftiger Regen prasselt unentwegt auf unser Zeltdach. Wir lauschen dem faszinierenden Spektakel gespannt, schlafen aber einige Zeit später erschöpft ein. Das war direkt am ersten Abend ein atemberaubender, unvergesslicher Auftakt.

Kapitel 4 : Der erste Tag auf dem Appalachian Trail

30.6.2012

Mitten in der Nacht wache ich auf, es herrscht absolute Ruhe.Ich bin zutiefst beeindruckt von diesem unbeschreiblichen Frieden. Vor wenigen Stunden sind wir mit heulendem Wind, knarrenden Baumwipfeln und bei prasselndem Regen eingeschlafen, Und nun umgibt mich eine Ruhe wie sie im Himmel nicht schöner sein könnte.

Das Nachtlager ist sehr unbequem, da wir, wie bereits geschildert, gezwungen waren, die Zelte auf dicken Wurzeln und faustgroßen Steinen aufzuschlagen. Dennoch schlafe ich nach kurzer Zeit wieder zufrieden ein.

Später werde ich von einem atemberaubenden Vogelgezwitscher geweckt. Es muss schätzungsweise vier Uhr morgens sein. Es kommt mir fast so vor wie im tropischen Regenwald. So intensiv hatte ich es nicht erwartet, da doch die Vegetation im Großen und Ganzen der mitteleuropäischen entspricht. Was für ein Unterschied, wenn noch nicht gar so viele Arten dezimiert worden sind wie bei uns. Es berührt mich so stark, dass ich meine Tränen nicht unterdrücken kann. Ich atme tief durch. Ich nehme meine Atemzüge sehr bewusst war. Ich habe erst mit ca. 50 Jahren erkannt, dass es vollkommen in Ordnung ist, starke Emotionen zuzulassen. Wie vehement wurden doch die Emotionen von Männern früherer Generationen unterdrückt. Menschen, die in den schrecklichen Kriegen des letzten Jahrhunderts so viel Unfassbares erleben mussten, durften kein Zeichen von „Schwäche“ zeigen..Wie viele ungeweinte Tränen wurden und werden immer noch mit ins Grab genommen.

Ich sauge den Frieden in mich auf. Warum kann es nicht überall auf der Welt so sein? Wie viele Menschen haben so etwas nie erleben dürfen?

Wir stehen früh auf. Als ich mich vom Zelt entferne, begegnet mir in unmittelbarer Nähe ein White Tailed Deer, ein Weißwedelhirsch. Es ist ein weibliches Tier, etwas größer als unsere Rehe in Deutschland. Bei meinem Anblick bleibt das Tier vollkommen gelassen. Scheinbar hat es noch keine schlechten Erfahrungen mit Menschen gemacht, schließlich befinden wir uns hier in einem Tierschutzgebiet.

Etwas später bauen wir unsere Zelte ab. Pascal und ich gehen vor, Mareike und Mathias wollen uns kurz darauf folgen. Nach wenigen Kilometern kommen wir an einen breiten Bach. Wir nutzen die willkommene Gelegenheit, um uns in dem erfrischenden Nass zu waschen. Der Alltag in Deutsch- land ist bereits ganz weit weg.

Pascal entdeckt in unmittelbarer Nähe auf einem Baumstamm eine große Eule. Wir nähern uns vorsichtig. Nachdem wir scheinbar die Toleranzgrenze überschritten haben, fliegt die Eule in aller Ruhe ein paar Bäume weiter. Wir folgen, und dieses Mal lässt sie uns ein wenig näher an sich herankommen. Nachdem sie abermals weitergeflogen ist, landet sie erneut, diesmal auf einem Baum in dem eine weitere Eule sitzt. In einem Nachbarbaum entdecken wir noch ein weiteres Exemplar. Wir beobachten die faszinierenden Vögel und sind hocherfreut darüber, dass wir so schnell Kontakt zu der einheimischen Tierwelt bekommen.

Wir wandern etwa eine Stunde auf einem breiten Wanderweg. Plötzlich endet der Weg abrupt. Wir stehen abermals vor einem breiten Bach. Nach seiner Überquerung müssen wir erkennen, dass auf der anderen Seite kein Weg weiterführt, und dass das Dickicht undurchdringlich wird. Also müssen wir zurück durch die eiskalten Wassermassen. Wieder auf der anderen Seite angekommen ent-scheiden wir uns, bergauf über einen steinigen Hügel zu gehen. Das könnte so etwas wie ein Wanderweg sein, obwohl wir keinerlei Markierung entdecken können. Langsam geht die Sonne auf, es wird zunehmend heißer. Wir schwitzen gewaltig. Unsere Körper sind noch nicht an das Gepäck auf dem Rücken gewöhnt. Es ist eine enorme Schinderei, jeder Schritt fällt jetzt bereits schwer. Nach einer halben Stunde Anstieg stehen wir vor einem kleinen Wasserfall. Viele bunte Schmetter- linge flattern um uns herum. Die Schwalbenschwänze hier sind fast doppelt so groß wie jene, die wir bei seltenen Gelegenheiten in Deutschland beobachten können. Der Anblick ist überwältigend, aber wir müssen feststellen, dass wir uns bereits zum ersten Mal verlaufen haben. Das fängt ja wirklich hervorragend an!

Eigentlich ist der Appalachian Trail vorbildlich gekennzeichnet. Man muss nur den weißen Längs-balken folgen. Sie sind in kurzen Abständen hintereinander angebracht. Wenn man einige hundert Meter gegangen ist, ohne die nächste Markierung zu entdecken, sollte man umkehren. Das wissen wir, aber scheinbar haben wir uns von den grandiosen ersten Eindrücken und dem einladenden, breiten Wanderweg zur Unaufmerksamkeit verleiten lassen.

Es bleibt uns nichts anderes übrig, als den gleichen Weg zurückzugehen. 1 ½ Stunden Anstrengung waren vollkommen umsonst, einmal abgesehen von der beeindruckenden Natur. Und die nächsten

1 1/2 Stunden bringen uns vermutlich auch nicht viel weiter als an den Ausgangspunkt zurück.

Kurze Zeit später kommt uns eine Wanderin entgegen. Wir fragen sie, ob sie uns den Weg zum Appalachian Trail beschreiben kann. Zum Glück ist sie eine Einheimische, die sich hier gut auskennt. Sie kann uns tatsächlich den kürzesten Weg zum Appalachian Trail weisen. Wir müssen noch nicht einmal ganz zurück zum Ausgangspunkt und entdecken schließlich kleine, leicht zu übersehende Metalltäfelchen, die uns zum Appalachian Trail leiten. Letztendlich entdecken wir auch den ersten weißen Längsbalken. Erleichtert nehmen wir zur Kenntnis, dass wir nun endgültig den richtigen Weg gefunden haben. Unsere Wanderung durch fünf Bundesstaaten hat begonnen.

Für den ersten Tag hatten wir uns zur Eingewöhnung lediglich eine Etappe von 9 Meilen, ca. 14,5 Kilometer, vorgenommen. Von daher ist unser Irrweg nicht weiter tragisch. Am Ende des Tages werden wir nun ca. 17 Kilometer absolviert haben.

Unverhofft sehen wir weit über uns, der Trail führt hier in Serpentinen nach oben, Mareike und Mathias. Wir dachten eigentlich, dass sie bereits einen großen Vorsprung vor uns hätten. Sie haben uns auch bemerkt und warten auf uns. Es stellt sich heraus, dass sie sich ebenfalls verlaufen hatten. Sie konnten der Einladung des „5-Sterne-Wanderweges“ genauso wenig widerstehen wie wir. Gemeinsam setzen wir unsere Wanderung fort.Unterwegs sehen wir wiederholt Weißwedelhirsche.

An einem Aussichtspunkt verbringen wir unsere Mittagspause. Man kann weithin in die Ferne blicken. Auf der anderen Seite der Schlucht sehen wir den Wasserfall, dem wir vorhin einen nicht geplanten Besuch abgestattet hatten. Das Thermometer klettert auf weit über 30 Grad Celsius. Wir schwitzen unaufhörlich. Zum Glück gibt es hier überall Bäche mit glasklarem, eiskalten Wasser. Unser Flüssigkeitsbedarf ist gedeckt. Es ist nun nicht mehr allzu weit bis zur nächsten Schutzhütte, der Bearfence Mountain Hut. Dort werden wir übernachten. Die Schutzhütten werden hier Shelter genannt. Es sind solide Holzkonstruktionen mit drei Wänden und einem Dach, nach einer Seite hin offen.

Zunächst erreichen wir einen Campingplatz mit einem kleinen Supermarkt. Davon gibt es, wie bereits angedeutet, mehrere im Shenandoah Nationalpark. Deshalb hatten wir den Nationalpark

als Ausgangspunkt gewählt. Hier sind wir noch nicht ganz so weit weg von der menschlichen Zivilisation. Auf den hervorragenden Wanderwegen begegnen wir gelegentlich Tages- und Wochenendgästen.

Auf dem Campingplatz müssen wir feststellen, dass auf Grund des Unwetters der Strom ausgefallen ist. Ein lauwarmes Getränk ist immer noch besser als gar keines. Wir entdecken wieder zwei Weißwedelhirsche. Sie lassen mich sehr dicht herankommen. Obwohl sie sich absolut nicht von mir stören lassen, beschließe ich, mich nicht weiter zu nähern und ihre Privatsphäre zu respektieren.

Auf dem Campingplatz kommen wir mit mehreren Einheimischen ins Gespräch. Sie staunen darüber, dass wir die Absicht haben, vier Wochen durch die Wildnis zu wandern. Der gewöhnliche US-Amerikaner reist lieber mit dem Auto an und begnügt sich dann in der Regel damit, die Natur vom Campingstuhl aus zu genießen. Scheinbar sind wir die ersten Fernwanderer, die heute den Campingplatz erreicht haben.

Es ist obligatorisch, sich beim Betreten des Nationalparks registrieren zu lassen. Hierfür gibt es an den fünf Eingängen zum Park eigens dafür vorgesehene Wärterhäuschen. Da diese nach Einbruch der Dunkelheit nicht besetzt sind, ist es Wanderern erlaubt, sich selbst zu registrieren. Dafür liegen Anmeldebücher an geschützter Stelle bei den Wärterhäuschen aus. Aber heute Nacht im Sturm hatten wir nach unserer Ankunft andere Sorgen, als uns um die Registrierung zu kümmern. Wir fragen daher den Campingplatzbetreiber, ob es schlimm sei, dass wir uns nicht registriert haben. Dieser weiß, dass sich zufällig eine Rangerin in der Nähe seines Campingplatzes aufhält, und er schafft es sogar, telefonisch Kontakt zu ihr aufzunehmen. Zwar ziehen am Horizont bedrohliche, dunkle Wolken auf, aber wir werden gebeten, noch so lange zu warten, bis die Rangerin eintrifft. Nach zehn Minuten taucht sie in der Tat auf.

Es ist eine sehr sympathische, freundliche Frau. Sie heißt uns im Shenandoah Nationalpark willkommen und nimmt die Registrierung für uns vor. Außerdem warnt sie uns vor dem herannahenden Unwetter. Es soll wohl nicht ganz so heftig werden wie gestern, aber wir sollten nach Möglichkeit in Sicherheit sein, sobald es über den Park hereinbricht. Wir erklären, dass wir nur noch 0,8 Meilen bis zur nächsten Schutzhütte wandern wollen. Die Rangerin nickt, das ist in Ordnung. Der Campingplatzbetreiber bietet uns an, zu ihm zurückzukommen, falls es irgendwelche Probleme an der Schutzhütte geben sollte. Auf dem Campingplatz ist ein großes, massives Haus, in dem die Gäste schon in der letzten Nacht Zuflucht suchen konnten. Des Weiteren rät uns die Rangerin auf jeden Fall in der Schutzhütte, und nicht im Freien, zu schlafen. Neben den Schutz-hütten gibt es in der Regel auch Stellplätze für Zelte, aber diese werden in der kommenden Nacht keineswegs sicher genug sein.

Wir verabschieden uns herzlich und wandern weiter. Mareike wäre zu gerne auf dem Campingplatz geblieben. Die Verlockung einer Dusche nach dem schweißtreibenden Tag ist für sie sehr groß. Letztendlich gibt sie aber dem „kollektiven Druck“ ihrer drei männlichen Begleiter nach. Das Unwetter kommt schnell näher. Wir erhöhen unsere Schrittzahl, die Natur hat uns letzte Nacht gelehrt, ihr großen Respekt entgegenzubringen.

Wir begegnen zwei Wanderern. Sie berichten, dass sie wenige Meter weiter einen Bären gesichtet hätten. Wir verweilen vorsorglich ein paar Sekunden, entschließen uns dann aber, unseren Weg unverzüglich fortzusetzen. Das Gewitter im Rücken fürchten wir mehr als unsere erste Begegnung mit einem Bären. Es war uns von vornherein klar, dass diese Begegnung ohnehin so gut wie unumgänglich sein wird. Der Shenandoah Nationalpark weist eine extrem dichte Population von Schwarzbären auf. Im Moment sind wir jedoch der Meinung, dass wir fürs Erste Abenteuer genug hatten. Unser erster Bär kann gerne noch ein paar Tage auf uns warten. Laut klatschend ziehen wir weiter. Dies ist das gängige Mittel, um den Tieren seine Anwesenheit mitzuteilen. Die Schwarz- bären sind im Grunde genommen sehr gutmütige Zeitgenossen. Man sollte aber nach Möglichkeit vermeiden, sie an einer Wegbiegung unversehens zu überraschen und sie womöglich zu er-schrecken. Unser Klatschkonzert hat Erfolg, einen Bären bekommen wir heute noch nicht zu Gesicht. Er ist uns ausgewichen.

Am späten Nachmittag erreichen wir die Bearfence Mountain Hut. In der Hütte befinden sich zwei Ebenen aus Holz, auf denen man sich sein Nachtlager einrichten kann. Wir legen unsere selbst-aufblasbaren Schlafmatten aus und legen unsere Schlafsäcke darüber. Mareike gefällt der Gedanke überhaupt nicht, quasi im Freien zu schlafen, zumal offensichtlich auch ein paar Mäuse das gleiche „Hotel“ gebucht haben. Mareike hat eine Mäusephobie. Und die Mücken wetzen sich auch schon voller Vorfreude ihre Stachel.......

Eigentlich wollten Mareike und Mathias nach Möglichkeit immer im Zelt schlafen. Für diese Nacht müssen sie ihr Vorhaben ändern, die Rangerin hatte ausdrücklich von einer Übernachtung im Zelt abgeraten.

Neben der Hütte steht ein Schild mit dem Hinweis, dass am Shelter regelmäßig Bären auftauchen. Wir verstauen unsere Lebensmittel daher in der dort bereit stehenden Bear Box.

Dies ist eine große Kiste, die man sicher verschließen kann, sodass die Bären sich nicht selbst zum Abendessen einladen können.

Mareike betont zwar immer wieder, dass sie unmöglich im Shelter schlafen kann, aber Mathias überredet sie letztendlich doch noch zu diesem Schlafvergnügen der besonderen Art.

Der Himmel verdunkelt sich zusehends und taucht die Schutzhütte in ein unwirkliches, gespens-tisches Licht. Wir erwarten, dass der „Weltuntergang“ jede Sekunde über uns hereinbricht. Es donnert und blitzt in der Ferne, sodass uns Stadtmenschen schon ein wenig bange wird. Aber es ist immer noch trocken. Irgendwann schlafe ich ein. Nach einem anstrengenden Tag funktioniert das selbst bei derartigen Rahmenbedingungen ausgezeichnet. Nachts wache ich immer wieder auf. Die Mäuse veranstalten ein Wettrennen nach dem anderen kreuz und quer durch die Schutzhütte. Einmal nimmt eine Maus die Abkürzung über meinen Bauch. Ich vermute, dass sie später dafür disqualifiziert worden ist.

Auszug aus dem Buch „Gespräche mit Gott“, Band 1 Seite 17 und 18, von Neale Donald Walsch,

Das Buch wurde noch vor der Rechtschreibreform herausgegeben. Ich habe die zitierten Passagen der Einfachheit halber unverändert (nach den vormaligen Rechtschreibregeln) übernommen.

Im Februar 1992 – so um Ostern herum, wie ich mich entsinne – ereignete sich in meinem Leben ein außergewöhnliches Phänomen. Gott begann mit IHNEN zu sprechen – und zwar durch meine Person.

Lassen Sie mich das erklären:

Ich war zu dieser Zeit in persönlicher, beruflicher und emotionaler Hinsicht sehr unglücklich, und mein Leben nahm sich wie ein Fehlschlag auf allen Ebenen aus. Seit Jahren hatte ich die Angewohnheit, meine Gedanken in Form von Briefen zu Papier zu bringen (die ich dann gewöhnlich nicht abschickte), und so griff ich wieder einmal zu meinem altvertrauten Notizblock und fing an, mein Herz auszuschütten. Diesmal gedachte ich jedoch nicht einen Brief an irgendeine Person zu schreiben, die mich, wie ich mir einbildete, drangsalierte, sondern mich geradewegs an die Quelle, unmittelbar an den größten Schikanierer zu wenden. Ich beschloß, einen Brief an Gott zu schreiben.

Es war ein gehässiger, leidenschaftlicher Brief – voll von Ungereimtheiten, Verzerrungen und Verdammungen. Und mit einer Menge zorniger Fragen.

Warum funktionierte mein Leben nicht? Was war nötig, damit es endlich funktionierte? Warum konnte ich in meinen Beziehungen nicht glücklich werden? Sollte ich mein Leben lang niemals die Erfahrung machen, über ausreichend Geld zu verfügen? Und schließlich – und sehr nachdrücklich: Was hatte ich getan, daß ich in meinem Leben ständig derart zu kämpfen hatte?

Als ich die letzte meiner bitteren, unbeantwortbaren Fragen hingekritzelt hatte und den Stift schon beiseite legen wollte, verharrte die Hand zu meiner Überraschung weiterhin in schwebender Haltung über dem Papier – so als wurde sie von einer unsichtbaren Kraft festgehalten. Plötzlich bewegte sich der Stift ganz von selbst. Ich hatte keine Ahnung, was ich schreiben würde, doch schien ein Gedanke in mir aufzukommen und ich beschloß, der Sache ihren Lauf zu lassen. Heraus kam …

WILLST DU WIRKLICH EINE ANTWORT auf all diese Fragen oder nur Dampf ablassen?

Kapitel 5 : Öko taucht auf

1.7.2012

Am nächsten Morgen wachen wir etwas mitgenommen auf. An den mitternächtlichen Spuk der Mäuse müssen wir uns erst einmal gewöhnen. Mareike ist etwas verärgert. Es sind nachts nur ein paar leichte Schauer über der Hütte niedergegangen. Sie hätte eigentlich doch im Zelt schlafen können. Aber es war zweifellos vernünftig, den gutgemeinten Rat der Rangerin ernst zu nehmen. Mathias will sich etwas Warmes zu trinken zubereiten. Gerade noch rechtzeitig entdeckt er Mäuseköttel in seiner Tasse, weiß diesen Kaffeebohnenservice der kleinen Nager aber nicht sonderlich zu schätzen.

Wir frühstücken ein wenig und begeben uns dann wieder auf Wanderschaft. Langsam beginnt der ungewohnte Tagesablauf zur Normalität zu werden. Der Trail geht steil bergauf und bergab. Schon früh am Vormittag zeigt das Thermometer bereits wieder 35 Grad Celsius. Das alles ist schon sehr strapaziös. Wir werden dafür mit großartigen Panoramen belohnt.

Mittags teilen uns Mareike und Mathias mit, dass sie ein etwas langsameres Tempo anschlagen werden. Darüber hinaus wollen sie versuchen, ein paar Kilometer per Anhalter zu fahren. Hier müsste das noch gut möglich sein. Der Trail kreuzt ab und zu den „Skyline Drive“. Der „Skyline Drive“ ist eine Panoramastraße, die es den etwas bequemeren Besuchern des Nationalparks, dass dürften über 99 % der Besucher sein, erlaubt, die faszinierende Natur vom vollklimatisierten Fahrer- bzw. Beifahrersitz aus zu bewundern.

Wir vereinbaren eine Uhrzeit, zu der wir uns in einigen Tagen in Front Royal am Post Office treffen wollen. Front Royal ist die erste, kleine Ortschaft, die wir erreichen werden, nachdem wir den Shenandoah Nationalpark durchwandert haben.

Pascal und ich wandern im gewohnten Tempo weiter und beschließen, einen kleinen Umweg in Kauf zu nehmen, da wir dann an einem Campingplatz mit einem Store vorbeikommen. Am Eingang des Campingplatzes darf Pascal sich ausruhen, während ich ohne Gepäck einige hundert Meter zur Rezeption gehe. Dort teilt man mir mit, dass sich das Lebensmittelgeschäft etwas außerhalb des Campingplatzes befindet. Man erklärt mir den Weg dorthin.

Nun darf ich unter einem Baum am Straßenrand rasten. Pascal geht alleine zum Store. Ich freue mich schon auf die vielen tollen Sachen, die er mitbringen wird.

Während ich warte, hält ein PKW auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Ein freundlicher Mann winkt mich zu sich herüber und fragt, ob ich Wasser haben möchte. Ich lehne dankend ab, und sage ihm, dass wir noch genügend Wasservorräte bei uns haben. Der Fremde lacht und entgegnet „but not this kind of water“. Er steigt aus dem Auto und reicht mir eine eiskalte Flasche Wasser. Er hat recht, das ist mittlerweile ganz gewiss etwas ganz Besonderes für uns. Ich bedanke mich, wir unterhalten uns kurz, dann wünscht er mir „good luck“ und steigt wieder in seinen wohltempe- rierten, klimaanlagengekühlten Mikrokosmos ein. Ich bleibe bei nunmehr fast 40 Grad Celsius schwitzend zurück.

Mein Hunger wird nun langsam sehr groß. Voller Freude sehe ich Pascal an der Straßenbiegung auftauchen. Mit schnellen Schritten nähert er sich meinem schattenspendenden Baum. Was mag er wohl aufgetrieben haben? Welche Delikatessen warten auf meinen ausgetrockneten Gaumen? Ätsch, es gab fast gar nichts zu kaufen, weil auch hier auf Grund des Unwetters der Strom ausgefallen war. Die Kühltruhen waren leer. Pascal hat aber zwei Müsli-Riegel und zwei wunderschöne Äpfel ergattern können. Ein kleiner Schatz in unseren Augen. Die Riegel verzehren wir sofort, auf die Äpfel werden wir uns bei unserer nächsten Rast stürzen.

Nach wenigen Metern sind wir wieder auf dem Appalachian Trail Durch den Schutz der Bäume ist es hier ca. 5 Grad kühler als auf der Landstraße. Das empfinden wir zunächst als wohltuend, aber mit jedem Meter wird die Hitze auch hier im Wald wieder unerträglicher.

An einer Stelle mit grandiosem Ausblick rasten wir. Das Panorama ist einmal mehr atemberaubend. Grüner Wald und leuchtend blauer Himmel so weit das Auge reicht! Pascal beißt herzhaft in seinen Apfel, schlagartig fällt ihm die Kinnlade herunter! Gen-Food, genetisch manipulierte Lebensmittel! Willkommen im Amerika des 21. Jahrhunderts! Der Apfel ist äußerlich perfekt, ich habe selten einen so schönen Apfel gesehen. Innen drin ist der Apfel dagegen vollkommen verfault. Pascal hatte das Thema vor kurzem im Schulunterricht durchgenommen und erkennt sofort den Hintergrund für die perfekte Täuschung: Genmanipulation. Zweifellos hätten wir den Apfel beim Händler zurückgeben können, aber dafür waren wir inzwischen schon zu weit gewandert. Vorsichtig öffnen wir den zweiten Apfel mit einem Taschenmesser. Er hat noch ein paar kleine, halbwegs genießbare Stellen. Mit „langen Zähnen“ essen wir den Apfel aus Frankensteins Labor.

Bald gibt es diesen „Müll“ garantiert auch in Deutschland. Früher oder später kommt alles über den „großen Teich“ zu uns. Ich kann mich noch gut daran erinnern, als ich vor 30 Jahren in Florida das Fußballendspiel der American Soccer League im Fernsehen angeschaut habe. Es spielte Cosmos New York gegen eine andere Mannschaft, ich glaube es war Fort Lauderdale. Kurz vor Schluss erhält Cosmos New York beim Stande von 0:0 einen Elfmeter zugesprochen. Der Schütze legt den Ball auf den Elfmeterpunkt, konzentriert sich, nimmt Anlauf …... und dann ????? WERBUNG !!!!!!! Mitten in der wichtigsten Szene des ganzen Spiels wird Reklame für ein Produkt, das die Welt nicht braucht, gemacht. Das war damals unfassbar für mich. Wie froh war ich seinerzeit, dass bei uns das Fernsehen in öffentlicher Hand war. Und wie sieht es heute auch bei uns aus? Auf etlichen Sendern Dauerwerbeberieselung und „Asi TV“ rund um die Uhr. Arme Welt.

Inzwischen gehen wir unentwegt an steilen Klippen entlang. Überall laden riesige Steine zum verweilen ein. Immer wieder nehmen wir auf ihnen Platz und erfreuen uns für ein paar Augenblicke an der faszinierenden Landschaft. Die Stimmung steigt schnell wieder. Beim nächsten „Outlook“ kreisen nicht weniger als fünf Adler direkt vor uns in Augenhöhe über der Schlucht, „what a beautiful life“.

Nach ca. 20 Kilometern erreichen wir die Rock Spring Hut. Wir sind alleine an der Hütte. Nach den Schlaf raubenden Erfahrungen mit den hyperaktiven Nagern in der letzten Nacht, beschließen wir, heute im Zelt zu schlafen. Wir bauen unsere beiden superleichten Einmannzelte auf. Unsere Lebensmittel sichern wir dieses Mal in einigen Metern Höhe an einer in der Nähe der Hütte aufgestellten Metallstange. Diese Bärensicherungen findet man an nahezu allen Schutzhütten.

Nachts werde ich von einem rasselnden Geräusch geweckt. Irgend ein größeres Tier schleicht um unsere Zelte. Ein Bär ist es zweifellos nicht, das kann man auf jeden Fall heraushören. Trotzdem überlege ich eine ganze Weile, ob ich draußen nachsehen soll. Schließlich nehme ich allen Mut zusammen und öffne vorsichtig das Zelt. Im Schein der Taschenlampe erkenne ich ein Stachel- schwein auf nächtlicher Erkundungstour. Ich mache die Taschenlampe aus, um den stacheligen Nachtwanderer nicht zu stören. Auch ohne technische Hilfsmittel kann ich die nachtaktive Rassel auf vier Beinen noch eine Zeit lang beobachten, bevor ich mich erneut zur Nachtruhe begebe, die nächtlichen Geräusche noch im Ohr.

Ich hole unsere in der Nacht gesicherten Lebensmittel aus 3 Metern Höhe herunter und will mich wieder in Richtung Zelt begeben. Da versperrt mir ein großer Schwarzbär den Weg. Ich bleibe wie angewurzelt stehen. Nach einer kurzen Schrecksekunde nimmt das Gehirn wieder seine Tätigkeit auf. Instinktiv klatsche ich in die Hände. Der Bär bewegt sich keinen Millimeter. Am liebsten würde ich weglaufen. Ich bin ein Weltklassesprinter - jedenfalls in solchen Situationen. Aber das ist aussichtslos und es wird dringend davon abgeraten, damit der Bär einen nicht als Beute betrachtet.

Soll ich versuchen, ihn mit unseren Lebensmitteln zu bestechen? Schade, dass wir keine Gen-Äpfel mehr haben, die würde ich bereitwillig opfern. Ich mache noch mehr Krach und schließlich kommt Pascal aus seinem Zelt. Bevor er überhaupt begreift, was los ist, setzt der Bär sich behäbig in Pascals Richtung in Bewegung, wird dann immer schneller um letztendlich mit voller Wucht seine 300 Kilo auf meinen Sohn zu stürzen. Urplötzlich zerreißt ein lauter Knall die morgendliche Stille, der Schwarzbär wird von einer Kugel getroffen, Pascals Freund Öko (der angekündigt hatte, unterwegs zu uns zu stoßen) taucht zwischen den Bäumen auf, und ich erwache.

Ich bin schweißgebadet, bin mir noch nicht ganz sicher, ob es Traum oder Wirklichkeit war und werde langsam richtig wach. Puuuh, gut dass das nur meine Fantasie in Form eines Traumes war, die mit mir durchgegangen ist. Wie kann man denn solch einen Blödsinn träumen? Der Trail beeinflusst die Gedankenwelt offensichtlich gewaltig. Wie oft habe ich vor der Abreise darüber nachgedacht, wie man sich verhalten soll, wenn man einem Bären begegnet, und die Situation in Gedanken immer wieder durchgespielt.......

Um es an dieser Stelle vorab schon einmal richtig zu stellen: die Schwarzbären sind absolut friedfertige Waldbewohner bei denen „Ragout a la homo sapiens“ nicht auf der Speisekarte steht. Unfälle mit Schwarzbären sind praktisch unbekannt. Leider gibt es immer wieder unvernünftige Touristen, die Bären füttern. Dass die schwarz bepelzten Tiere dadurch ihre Scheu vor dem Menschen verlieren, birgt zweifellos eine gewisse Gefahr. Hin und wieder soll es schon 'mal zu kleineren Problemen gekommen sein, wenn man dem vom Duft saftiger Schinken und köstlicher Süßspeisen angelockten, ungebetenen Gast die verlockenden Leckerbissen aus dem Picknickkorb vorenthalten hat.

Wir werden in den nächsten Tagen mehrmals Schwarzbären, sogar Muttertieren mit Jungen, begegnen. Es waren immer einmalige, vollkommen ungefährliche Augenblicke. Der Schwarzbär gilt nach unseren Erfahrungen zu Recht als der friedfertigste Großbär.

Auszug aus dem Buch „Gespräche mit Gott“, Band 1 Seite 18 und 19, von Neale Donald Walsch, deutsche Übersetzung, erschienen im Goldmann Verlag

WILLST DU WIRKLICH EINE ANTWORT auf all diese Fragen oder nur Dampf ablassen?

Ich blinzelte – und dann stieg eine Antwort in mir auf. Ich schrieb auch sie nieder.

Beides. Klar, ich lasse Dampf ab, aber wenn es Antworten auf diese Fragen gibt, dann will ich sie, so gewiss wie es eine Hölle gibt, hören!

DU BIST DIR EINER MENGE DINGE – „so gewiß wie der Hölle“. Aber wäre es nicht nett, „so gewiß wie des Himmels“ zu sein?

Und ich schrieb:

Was soll denn das heißen?

Und noch bevor ich begriff, wie mir geschah, hatte ich eine Unterhaltung begonnen, wobei ich eigentlich nicht von mir aus schrieb, sondern ein Diktat aufnahm.

Dieses Diktat dauerte drei Jahre, und zu jenem Zeitpunkt hatte ich keine Ahnung, worauf das Ganze hinauslief. Ich bekam erst dann Antworten auf meine Fragen, wenn ich sie vollständig zu Papier gebracht hatte. Oft erhielt ich die Antworten schneller als ich schreiben konnte, und schmierte sie hin, um mitzuhalten. Wenn ich durcheinandergeriet oder nicht mehr das Gefühl hatte, daß die Antworten aus einer anderen Quelle kamen, legte ich den Stift beiseite und nahm Abstand von diesem Dialog, bis ich mich wieder inspiriert fühlte (tut mir leid, aber das ist das einzig wirklich passende Wort) zu meinem Notizblock zurückzukehren und das Diktat wiederaufzunehmen.

Kapitel 6 : Shenandoah Nationalpark – Rendezvouz mit Bären -

2.7.2012

Wir stehen am nächsten Morgen auf, und ich hole unsere in der Nacht gesicherten Lebensmittel aus 3 Metern Höhe mit ziemlich gemischten Gefühlen herunter. Diesmal ist es kein Traum sondern Realität.

Es ist eine beeindruckende Etappe durch den herrlichen Shenandoah Nationalpark. Es geht ständig bergauf und bergab. Wir wandern überwiegend über schwierige, steinige Pfade. Wanderwege, wie wir sie aus Deutschland kennen, sind das ganz und gar nicht. Am Ende des Tages werden wir 25 Kilometer zurückgelegt haben. Bei dem Streckenprofil und bei Temperaturen von annähernd 40 Grad Celsius sind das jedoch gefühlte 50 Kilometer.

Traumhafte Ausblicke auf die Appalachen, die Berge der Cherokee, wechseln sich mit Streckenabschnitten durch intakte Wälder ab.

Eine Meile vor unserem Etappenziel, der Pass Mountain Hut, müssen wir noch einmal innerhalb kürzester Zeit 135 Höhenmeter überwinden. Zum jetzigen Zeitpunkt verlangt uns solch ein Anstieg alles ab. Schon in wenigen Tagen werden wir über derartige Steigungen nur lächeln. Dann werden 400 Höhenmeter nichts Ungewöhnliches sein. Zum jetzigen Zeitpunkt würde uns eine Steigung von 400 Höhenmetern gewiss an unsere Grenzen bringen. Allerdings baut man von Tag zu Tag sehr schnell Kraft und Kondition auf, und ein paar Kilos Eigengewicht werden in den nächsten Tagen auch noch purzeln.

Wir nehmen die letzte Steigung des heutigen Tages mit ihren 135 Höhenmetern in Angriff. Vorab sage ich zu meinem Sohn, dass ich gerne alle 30 Höhenmeter eine Pause machen möchte. Ich habe mein Begehren gerade ausgesprochen, da raschelt es plötzlich sehr heftig auf einem Hang über uns. In ca. 30 bis 40 Meter Entfernung entdecken wir unseren ersten Schwarzbären. Er hat scheinbar etwas Interessantes im Erdboden entdeckt und lässt sich von uns nicht stören. Wir unterhalten uns laut, damit er uns bemerkt und nicht den Hang herunter kommt, falls das Objekt seiner Begierde möglicherweise den Hügel herunter kullern sollte.

Er hebt seinen mächtigen Kopf und beobachtet uns neugierig. Daraufhin klatschen wir in die Hände. Der Bär wendet sich von uns ab und trottet in die entgegengesetzte Richtung davon.

Wir sind überglücklich über diese Begegnung, aber auch erleichtert, dass der Bär sich tatsächlich von uns abgewandt hat. Die Anspannung lässt langsam nach. Wir haben ungeheuren Respekt vor diesem größten der Nationalparkbewohner. Und auf einmal fühle ich mich gar nicht mehr schlapp und kraftlos. Viel schneller als zuvor schreite ich weiter, Pascal hinter mir her. Was für ein Motivationstrainer solch ein Schwarzbär doch sein kann.

Etwa 200 Meter weiter wird der Weg sehr breit und gabelt sich. Wir müssen links zur Pass Mountain Hut abbiegen. Wie es sich für gut erzogene Deutsche gehört, schauen wir zunächst nach rechts, bevor wir abbiegen. Es könnte ja jemand kommen, der Vorfahrt hat. Und tatsächlich nähern sich uns drei Vorfahrtberechtigte. Es sind abermals Bären, ein Muttertier mit zwei Jungen!

Es ist der beeindruckendste Anblick, den ich bislang in meinem Leben in der Natur geboten bekommen habe. Auf Safari habe ich durchaus schon Großwild beobachten dürfen. Aber es hat eine ganz andere Wirkung, wenn man großen Wildtieren zu Fuß gegenübersteht. Das Jungtiere dabei sind, beunruhigt uns ein wenig. Mütter, die ihren Nachwuchs bedroht sehen, sind zu allem in der Lage. Und der Mensch ist quasi die einzige potentielle Bedrohung für die Bären hier im Nationalpark. Wir klatschen also emsig in die Hände, so wie es sich bewährt hat, und warten darauf, dass die Bären im Dickicht verschwinden. Von wegen! Neugierig kommt die Mutter mit ihren beiden übermütigen Sprösslingen auf uns zu. Ich spüre, wie meine Knie weich werden. Naturburschen wie der Tierfilmer Andreas Kieling würden sich vermutlich köstlich darüber amüsieren, aber wir Stadtmenschen sind nun 'mal aus weicherem Holz geschnitzt.

Ich überlege, wie man einem Tier, mit Pranken wie Klitschko, und einem Gewicht, das unserem mehrfach überlegen ist, imponieren kann. Nach kurzem Nachdenken pfeife ich auf meinen Fingern. Die Bären bleiben stehen. Wir beobachten uns eine ganze Weile gegenseitig. Es passiert nichts. Eigentlich müssen wir ja nach links und bräuchten die Bären überhaupt nicht zu passieren. Aber der Bärenfamilie den Rücken zudrehen möchten wir auch nur ungern. Das würde uns von den Tieren womöglich als Feigheit ausgelegt, zu Recht, wie ich zugeben muss.

Ich gehe zwei Meter zurück um die Kurve, in die Richtung aus der wir gekommen sind. Vielleicht verunsichert es die Bären, wenn sie mich nicht mehr sehen können. Ich klatsche und pfeife aus Leibeskräften, mit Erfolg, wie Pascal mir nach Kurzem zu verstehen gibt. Ich gehe wieder auf die Weggabelung. In aller Seelenruhe trotten die Schwarzbären auf dem Wanderweg in entgegen- gesetzter Richtung davon und verschwinden schließlich im Wald.

Die letzte Steigung zur Hütte gehen wir nun mit Vollgas und fast ohne Pause. Na also, es geht doch. Man muss uns nur Beine machen. Für heute haben wir erst einmal genug Bärenfreundschaften geschlossen.

An der Hütte treffen wir auf Woodoo. Wir hatten ihn unterwegs schon einmal getroffen und uns kurz mit ihm unterhalten. Wie bereits in einem früheren Kapitel geschildert, führt man hier auf dem Appalachian Trail einen Trail-Namen. Wie Woodoo an seinen Namen gekommen ist, erschließt sich uns nicht. Ich traue mich auch nicht, ihn zu fragen. Er ist zwar durchaus sympathisch, hat aber auch etwas Mysteriöses an sich. Seine linke Körperhälfte ist komplett tätowiert. Möglicherweise sollte man sich vor seinen magischen Fähigkeiten in acht nehmen, und nicht zu indiskret sein.

Wir erzählen ihm von unseren Bärenbegegnungen. Er verzieht keine Miene und denkt sich vermutlich nur „was für Idioten“. Er ist ein sogenannter Through Hiker. Vermutlich sind ihm unterwegs schon Dutzende von Schwarzbären begegnet. Through Hiker (auch Thru Hiker geschrieben) sind, wie am Anfang des Buches beschrieben, diejenigen, die den Appalachian Trail von seinem Anfang am Springer Mountain in Georgia bis zu seinem Ende auf dem Katahdin in Maine durchwandern. Voodoo ist schon seit über zwei Monaten im Wald.

Er teilt uns mit, dass sich zwei Freunde von uns nach uns erkundigt hätten. Wir schalten nicht sofort. Uns war gar nicht bekannt, dass wir Freunde im Wald haben, 'mal abgesehen von unseren Mäusen, Mücken und Bären. Doch dann dämmert es uns. Mit „zwei Freunden“ hatten wir zunächst zwei männliche Personen asoziiert. „Eine Frau und ein Mann?“ fragen wir. Woodoo nickt und zeigt in Richtung eines Waldstücks. „Dort hinten haben sie ihr Zelt aufgeschlagen. Wenn Ihr ein Stück durch den Wald geht, kommt Ihr zu einem Campingplatz.“

Wir machen fünf Minuten Pause und gehen dann sofort in Richtung Campingplatz. Tatsächlich, schon von Weitem können wir