Uwe Woitzig

Die verschwundene Welt des James Barkley

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Inhaltsverzeichnis

Titel

27.12., 16.15 Uhr GMT (Greenwich Mean Time), Oxford, England

27.12., 17.45 Uhr GMT, Hotel Dorchester, London, England

27.12., 18.30 Uhr GMT, Abadan, Iran

27.12., 19.45 Uhr, Mingary Castle, Schottland

28.12., 20.05 Uhr GMT, Kanpur, Indien

29.12., 14.20 Uhr GMT, Mingary Castle, Schottland

29.12., 14.35 Uhr GMT, Oberstdorf, Deutschland

29.12., 18.00 Uhr GMT, Ethar

30.12., 8.30 Uhr GMT, Mingary Castle, Schottland

30.12., 9.55 Uhr GMT, Bir Nabal, Israel

30.12., 16.20 Uhr EST (Eastern Standard Time), Flushing Meadows, New York

31.12., 8.45 Uhr GMT, Hans Place, London

31.12., 10.00 Uhr GMT, Edinburgh, Schottland

31.12., 10.15 Uhr GMT, Mingary Castle, Schottland

31.12., 10.30 Uhr GMT, Princess Street, Edinburgh

31.12., 13.55 Uhr GMT, Edinburgh, Schottland

31.12., 14.15 Uhr GMT, Oxford, England

31.12, 18.00 Uhr GMT, Edinburgh, Sitz der Loge des Northern Cross

31.12., 20.20 Uhr GMT, Mingary Castle, Schottland

31.12., 22.05 Uhr GMT, Edinburgh, Sitz der Loge des Northern Cross

31.12., 22.25 Uhr GMT, Oxford, England

01.01., 0.20 Uhr GMT, Mingary Castle, Schottland

01.01., 0.25 GMT, Trafalgar Square, London

3.30 Uhr GMT, Hans Place, London

01.01., 6.00 Uhr GMT, Saint Thomas Hospital, London

01.01., 8.20 Uhr GMT, Hans Place, London

01.01., 9.15 Uhr GMT, Saint Thomas Hospital, London

01.01., 3 Uhr EST, Washington DC, USA

01.01., 3.30 Uhr GMT, Diamantenhöhle

01.01., 3.05 EST (Eastern Standard Time), Washington DC

01.01., 4.30 Uhr EST, New York

01.01., 10.00 Uhr GMT, Saint Thomas Hospital, London

01.01.,10.06 Uhr GMT, Mingary Castle, Schottland

01.01.,10.55 Uhr GMT, Ethar

01.01.,10.00 Uhr EST, New York

01.01., 16.30 Uhr GMT, New Scotland Yard, London

01.01., 10.30 Uhr EST, New York

01.01., 16.30 Uhr GMT, New Scotland Yard, London

19.00 Uhr GMT, Saint Thomas Hospital, London

01.01., 14.30 Uhr EST, New York

01.01., 20.12 Uhr GMT, London

01.01., 23.50 Uhr Epidaurus

03.01., 1.00 Uhr GMT, Diamantenhöhle

03.01., 11 Uhr GMT, Oxford

Anhang

Text der Tabula Smaragdina

Literaturverzeichnis

Impressum neobooks

27.12., 16.15 Uhr GMT (Greenwich Mean Time), Oxford, England

Professor James C. Barkley, der Dekan der philosophischen Fakultät der Universität von Oxford, blickte aus dem Fenster des mit Büchern voll gestopften Arbeitszimmers seines viktorianischen Landhauses, das er von seinem Vater geerbt und nach seinen Vorstellungen umgebaut hatte. In dem weitläufigen Park, der das Haus umgab, hatten sich zu seiner Freude mehrere Rudel Rotwild und zahllose Hasen und Kaninchen angesiedelt. Die zutraulich gewordenen Tiere ästen ohne Scheu direkt vor den Fenstern des Hauses und tollten fröhlich auf den mit Raureif bedeckten Wiesen herum. Eine fahle Wintersonne beschien die geschwungene Hügellandschaft der Cotswolds hinter dem Park, die das herrschaftliche Anwesen vom Rest der Welt trennte. James hatte keine Ahnung, dass es das letzte Mal war, dass er diesen friedlichen Ausblick genießen konnte. Auf seinem Schreibtisch lag der Harry-Potter-Band IV, „Der Feuerkelch“, den seine Frau Karen ihm zu Weihnachten geschenkt und den er gerade fertig gelesen hatte.

„Portkey“, dachte er, „wie kommt Rowling auf diesen Begriff? Was weiß sie tatsächlich über Zeit- und Astralreisen?“

Nachdenklich betrachtete er sein sich im Fenster spiegelndes Ebenbild. Was er sah, gefiel ihm. Er war ein Mann mit dem gewissen Etwas. Vom Scheitel des von ersten grauen Fäden durchzogenen, makellos frisierten und trotz seiner 48 Jahre immer noch vollen blonden Haares bis zu den Schuhkappen der dunkelbraunen Alden-Schuhe. Die jenen unauslöschlichen Glanz aufwiesen, den das Pferdeleder nur nach jahrelangem unermüdlichem Polieren bekommt, strahlte er die unbekümmerte Sorglosigkeit eines englischen Landadeligen aus. Um die Schultern hatte er sich lässig eine dunkelbraune Kaschmirjacke geschlungen. Zu seiner maßgeschneiderten lohfarbenen Cordhose aus der Savile Row, deren Preis Karen, die in Edinburgh geboren war, einen Schrei des Entsetzens entlockt hätte, wenn er ihn ihr gesagt hätte, trug er ein Seidenhemd in der Farbe geronnener Milch, das seinen leicht gebräunten Teint bestens zur Geltung brachte. Dezent klingelte sein Haustelefon mit der Melodie von Smetanas „Die Moldau“. Er nahm den Hörer ab.
„James, der Tee ist fertig, kommst du in die Küche?“, fragte ihn Karen. Wie immer amüsierte ihn ihr schottischer Akzent und er lächelte.

„Danke, Darling, ich bin schon unterwegs.“

Er schwang seinen durchtrainierten Körper aus dem Sessel und durchquerte sein Zimmer. Als er die Kassettentür öffnen wollte, vernahm er ein Geräusch aus der Zimmerecke, in der sein Fernseher stand. Verwundert drehte er sich um. Das Gerät hatte sich von selbst eingeschaltet und zeigte Bilder von James merkwürdig vertrauten Gebäuden. Sie bildeten das mittelalterliche Zentrum einer modernen Stadt, ähnlich wie in Oxford, aber doch anders. Die Straßen waren etwa doppelt so breit. Die Fahrzeuge auf ihnen sahen aus wie Kutschen ohne Pferde, wirkten riesig und fuhren extrem langsam. James sah, dass in einigen acht Personen bequem nebeneinander saßen. In anderen befand sich nur ein Fahrer, der sich in einem flauschigen Wohnzimmersessel lümmelte und seine Kalesche mit einem Joystick lenkte. Die Kamera flog zwischen den Türmen einer Kathedrale hindurch und fokussierte ein schlossähnliches Gebäude, vor dem eine kleine Figur stand, die von einer weißen Lichthülle umgeben war und mit beiden Armen winkte.

Die Figur wurde herangezoomt. James erkannte einen untersetzten Mann, der um die Hüften einen Lendenschurz aus dunkelbraunem Leder trug, an dem mit einem Riemenfutteral ein Kurzschwert befestigt war. Sein narbenbedeckter Oberkörper war zur Hälfte mit einer weißen ärmellosen Tunika bedeckt, die seine muskelbepackten Oberarme unverhüllt ließ. Der Zoom wurde stärker und das Gesicht des Mannes erkennbar. Ein gekräuselter Bart und ein dichter Haarschopf mit langen grauen Locken umrahmten die grimmigen Züge eines etwa Fünfzigjährigen, der James mit seinen braunen Augen intensiv ansah. James meinte, das Gesicht schon einmal gesehen zu haben, konnte sich aber nicht erinnern, wann und wo. Gebannt und wie hypnotisiert starrte er auf den Bildschirm.

„Hi, James, da bin ich. Willkommen zu meiner Party“, vernahm er eine spöttische Stimme aus dem Fernseher, zu seinem Erstaunen in perfektem Englisch. Der Sprecher hob langsam seine linke Hand und wies mit seinem Zeigefinger auf James´ Stirn. Ein kaltes Grauen durchfuhr ihn und ließ ihn frösteln. Der Fernseher implodierte. Glasscherben und Elektronikteile flogen in alle Richtungen und zersplitterten auf dem Parkettboden seines Arbeitszimmers. Ein weißer Lichtstrahl raste auf ihn zu und traf ihn genau zwischen die Augen.

James taumelte und fühlte, wie seine Beine plötzlich taub wurden, ihren Dienst versagten und einknickten. Ohne sich abfangen zu können, fiel er mit einem dumpfen, aber in der Stille des Hauses gut vernehmbaren Schlag auf den weichen Teppichboden seines Arbeitszimmers. Das Letzte, was er sah, bevor er das Bewusstsein verlor, war das besorgte Gesicht Karens, die ins Zimmer stürzte. Dann wurde es Nacht um ihn.

„James, James, James, bitte komm zu dir.“

Karens besorgte Stimme rief ihn ins Bewusstsein zurück. Müde und misstrauisch öffnete er die Augen. Durch einen weißen Schleier sah er ihr feingeschnittenes Gesicht dicht vor seinem. Er blickte in ihre sorgenvollen blauen Augen und fühlte ihre langen roten Haare sanft seine Wangen streicheln. Sein Blick wurde klarer, aber er konnte sich nicht erinnern, was ihm passiert war. Trotz seiner Benommenheit fiel ihm auf, dass Karen neben ihm auf einem Handtuch kniete, das sie über Glasscherben und Elektronikteilchen gebreitet hatte, die er überall im Zimmer verstreut sah. Da fiel es ihm wieder ein: Der Fernseher war implodiert und …

„Honey, alles wieder ok?“

„Ja, Darling, alles wieder ...“

Weiter kam er nicht. Ein gewaltiger Schmerz raste durch seinen Körper und lähmte seine Zunge. Gleichzeitig vernahm er wieder die spöttische Stimme. Doch diesmal war sie direkt in seinem Kopf.

„Es ist wirklich alles ok, Jamesyboy. Ich habe die Kontrolle übernommen. Von jetzt an bist du meine Marionette. Ich ziehe die Strippen und du bewegst dich. Wenn du dich weigerst, geschieht dies.“

Erneut durchfuhr ein brutaler Schmerz seinen Körper, schoss dreimal von seinem Scheitel zu den kleinen Zehen – und löste sich auf.

„Das macht Spaß“, hörte er die heiser kichernde Stimme zwischen seinen Ohren. „Ich amüsiere mich sehr. Aber genug gespielt, wir haben eine Menge zu tun. Steh auf, geh zu deinem Fahrzeug und warte auf meine Befehle. Ich rate dir, deiner Frau nichts von mir zu erzählen. Sonst wirst du es bedauern.“

„Bitte kommen Sie schnell, er ist schon wieder bewusstlos geworden.“

Karen telefonierte offensichtlich mit einem Notdienst.

„Nein, lass es“, stöhnte er. „Ich bin wirklich wieder okay. Schau her!“

Tatsächlich gelang es ihm, auf seine Füße zu springen.

„Siehst du, ich bin wieder fit und brauche keinen Notarzt. War wohl nur ein Schwächeanfall wegen Jet-Lag oder so. Außerdem habe ich in 20 Minuten eine wichtige Besprechung mit Professor Dean Marble im Keble College. Ich kann ihn nicht warten lassen“, log er.

Zweifelnd sah Karen ihn an, immer noch den Telefonhörer ans Ohr gepresst.

„Moment bitte“, sagte sie zu ihrem Gesprächspartner am anderen Ende der Leitung, „meinem Mann scheint es wieder besser zu gehen. Er steht vor mir, sprechen Sie bitte selbst mit ihm.“

Sie reichte James den Hörer.

„Hallo, hier James Barkley. Ja danke, mir geht es wieder gut. Nur ein leichter Schwächeanfall. Nein, ich habe keine Gliederschmerzen und sehe auch alles ganz klar. Gut, ich werde morgen sofort zu meinem Hausarzt gehen, das verspreche ich.“

„Du bist ein raffinierter Geschichtenerzähler“, vernahm er die heisere Stimme in seinem Kopf. „Ich werde auf der Hut sein müssen, das steht fest.“

Verwirrt und geistesabwesend umarmte James Karen, die ihn überrascht ansah, weil er sie schon monatelang nicht mehr berührt hatte.

„Überanstreng dich nicht und komme bald zurück“, erwiderte sie und er spürte ihre aufrichtige Besorgnis.

„Ja, Darling, das verspreche ich dir.“

James hatte keine Ahnung, wie sehr er sich irren sollte.

Schnell verließ er das Haus und stieg in seinen dunkelgrünen Jaguar Daimler. Kaum war die Fahrertür mit einem satten Geräusch ins Schloss gefallen, schrie er laut los:

„Wer bist du? Und was willst du von mir?“

„Cool down, James, cool down. Du musst nicht schreien. Ich kann deine Gedanken lesen, also denke einfach, was du mir sagen willst. Ich verstehe dich dann sehr gut. Zur Klarstellung: Du hast keine Halluzinationen und bist auch nicht schizophren geworden. Mich gibt es wirklich und ich bin seit ein paar Minuten in dir. Ich habe mich an deinen zentralen Rhythmusgenerator angedockt und die Kontrolle über deinen Bewegungsapparat übernommen. Ach ja, in deinen ventromedialen Kortex habe ich mich auch eingenistet.“

„Was ist das denn?“ fragte James verblüfft und seine Gedanken rasten.

„Ich weiß, dass dir gerade jede Menge Fragen durch den Kopf schießen. Die werde ich vielleicht später beantworten. Jetzt musst du nur wissen, dass ich deinen Körper brauche, um einige Aufgaben zu erledigen, die für uns beide sehr bedeutsam sind. Und nebenbei wirst du sehr viel lernen, das verspreche ich dir. Oh, ich fühle einen leichten Zweifel in dir. Nein, du bist nicht verrückt geworden. Vielleicht brauchst du eine kleine Demonstration, damit du mir glaubst: Heb doch mal deine rechte Hand und berühre deine Nase.“

James versuchte, seine rechte Hand zu heben. Sie rührte sich nicht.

„Glaubst du mir jetzt, James?“, fragte die Stimme in seinem Kopf.

„Ja, es ist verrückt, aber ich glaube dir. Darf ich meine Hand wieder bewegen?“

Ein heiseres Lachen ertönte.

„Selbstverständlich, James, ich werde nur sporadisch die Kontrolle über deinen Körper übernehmen. Und ich werde es dir jedes Mal vorher ankündigen, damit du genug Zeit hast, dich darauf einzustellen und deine Bewegung beenden kannst. Ich bin dein Freund und will dich nicht verletzen. Vertraue mir und befolge meine Anweisungen. Du wirst allmählich verstehen.“

„Was ist, wenn ich mich weigere? Bringst du mich dann um?“

„Das wäre kontraproduktiv. Es ist auch gar nicht notwendig, denn ich kenne deine Schmerzgrenze. Vergiss nicht, ich kann deine Gedanken lesen und der Schmerz, den du am meisten fürchtest, ist genau an dieser Stelle, nicht wahr?“

James spürte ein leichtes Vibrieren in seinen Hoden, was ihm den Schweiß auf die Stirn trieb. Er erinnerte sich an die verheerenden Folgen eines mit Wucht geschossenen Balles beim Fußballspielen, der ihn genau dort getroffen hatte.

„Keine Sorge, das war nur eine kleine Demonstration. Ich zeig dir noch etwas.“

James linker Arm fuhr senkrecht in die Höhe, knickte ab. Seine Hand ballte sich zur Faust und raste mit aller Kraft auf seine Nase zu. Entsetzt schloss er die Augen, erwartete den fürchterlichen Hieb und den rasenden Schmerz des gebrochenen Nasenbeins. Doch nichts geschah. Verwundert öffnete er die Augen.

Seine Faust hing einen Millimeter vor seiner Nasenspitze in der Luft, öffnete sich langsam und sank dann sanft auf seinen linken Oberschenkel.

James fühlte, wie er zu hyperventilieren begann und versuchte, die hochsteigende Panik niederzukämpfen. Er konzentrierte sich auf seinen Atem. Nach einigen tiefen Atemzügen hatte er sich wieder gefasst und fragte:

„Wie machst du das?“

Nur ein heiseres Lachen ertönte als Antwort.

„Also gut, dann sag mir wenigstens, wie ich dich anreden soll. Wie heißt du?“

Wieder vernahm er das heisere Lachen.

„Nenne mich Cupido. Das ist der, der immer seine Zwillingsseele Psyche suchte. Wieso? Vielleicht werde ich es dir eines Tages erklären. Aber jetzt, mein Freund, habe ich dafür keine Zeit mehr. Auf uns wartet unser erster Termin in London. Unser Ziel ist das Hotel Dorchester. Setz dieses Fahrzeug in Bewegung und bringe uns schnellstens dorthin.“

Kurz darauf fuhr James schweigend auf die M40 Richtung London. Seine Gedanken überschlugen sich. Waren es überhaupt seine Gedanken? Woher sollte er wissen, welche von „ihm“ waren und welche ihm von Cupido eingespeist wurden? Woran konnte er den Unterschied bemerken? Gab es überhaupt einen? Da er keine ihn befriedigenden Antworten auf seine Fragen finden konnte, gab er schließlich auf und beschloss, sich auf etwas anderes zu konzentrieren.

Er schaltete das Radio ein. Dvorzaks „Schöne neue Welt“ ertönte aus der perfekt eingestellten „Bose“- Anlage des Jaguars. James fragte sich, ob die Musik ein Zeichen für ihn wäre.

Aus den Augenwinkeln registrierte er, dass sie an der ihm vertrauten Ausfahrt von High Wycombe vorbeifuhren. Was war ihm jetzt noch vertraut? Musste er nicht sein gesamtes Weltbild in Frage stellen, weil die Gedanken von Cupido es jederzeit manipulieren konnten? Worauf konnte er sich jetzt noch verlassen? Die Vorstellung, das alles, was er meinte, sich angeeignet und erkannt zu haben, plötzlich von einem ihm unbekannten Wesen beliebig variiert werden konnte, ließ ihn verzweifeln. Er fühlte sich erbärmlich, weil er hilflos einem ihm völlig Unbekannten ausgeliefert war. Außerdem hatte er das Gefühl, dass seine Gedanken merkwürdig verlangsamt waren, so als würde ein Flugzeug mit einem Fallschirm abgebremst werden. Ein belustigtes Räuspern in seinem Kopf unterbrach seinen Gedankenstrom.

„Kannst du mir nicht wenigsten erklären, warum du ausgerechnet mich ausgesucht hast?“ fragt er verzweifelt.

„Also gut, ich werde dich ein wenig aufklären. Weißt Du, was eine Larve auf der geistigen Ebene ist, James?“

„Nein, nicht wirklich.“

Cupido seufzte.

„Larven sind Wesenheiten, die sich unwillkürlich durch starke psychische Erregung, ganz gleich welcher Art, auf der Mentalebene von selbst bilden, James, und zwar durch sehr starke Gedanken, die durch Emotionen wie Hass oder Furcht ausgelöst wurden. Ist eine Larve sehr stark verdichtet, hat sie immer mehr Selbsterhaltungstrieb und trachtet, ihre Lebensdauer so viel als nur möglich zu verlängern. Sie stachelt daher bei jeder Gelegenheit den Verstand des betreffenden Menschen an, um seine Aufmerksamkeit auf die Ursache der Erregung zurückzuführen und sie neu zu beleben. Und bei diesem Sylvesterball auf der Queen Mary warst du verrückt vor Eifersucht und Hass, erinnerst du dich?“

James erinnerte sich. An alles.

Karen hatte sich ihr schulterfreies schwarzes Diorkleid angezogen. Ihre langen roten Haare ergossen sich auf ihre nackten Schultern und umrahmten ihre vollen Brüste, die bei jedem Schritt aus ihrem eng anliegenden Kleid zu hüpfen drohten. Jeder Mann im Saal hatte sie lüstern fixiert, als sie an James´ Seite den Ballsaal betrat. Ihre sinnlichen Lippen verzogen sich zu einem lasziven Lächeln, als sie die Blicke von Hiram und Fiona, dem jungen englischen Pärchen, das sie am Vorabend beim Dinner kennen gelernt hatten, auf sich fühlte. James war stolz gewesen, eine derart auffällige Schönheit seine Frau nennen zu dürfen.

Doch als sie zum x-ten Mal von einem Mann zum Tanzen aufgefordert wurde, wich der Stolz einem Gefühl der Ohnmacht. Vor allem Hiram, der ein erfolgreicher Tennisprofi war und blendend aussah, tanzte unaufhörlich mit Karen, die es sehr genoss, sich katzenhaft an seinen austrainierten Körper zu schmiegen.

„Ein schönes Paar, die beiden.“

Fionas rauchige Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. „Wollen Sie mit mir tanzen, James?“

„Momentan nicht, danke. Ich warte auf Karen.“

„Das tue ich auch“, hatte Fiona erwidert. Und in der Tat, als Hiram sie an ihren Tisch zurückbrachte, hatte Fiona Karen aufgefordert, die sofort mitging. Der nächste Song war „Nights in white Satin“. James hatte rasend vor Zorn beobachtet, wie Fionas Körper sich an Karen schmiegte und ihre Hand Karens wohlgeformte Pobacken streichelte.

Um Mitternacht ging das Licht aus und wieder an. Die Band intonierte „Auld Lang Shine“. Jeder stand auf, fasste seinen Nachbarn an der Hand und sang je nach Trunkenheitsgrad laut und falsch mit.

James schenkte sich den letzten Rest Whisky aus seiner zweiten Flasche Scotch ein und schaute sich suchend nach Karen um. Er wurde stocknüchtern. Karen, Hiram und Fiona waren verschwunden.

Eine nie gekannte Wut erfasste ihn. Er trank sein Glas auf ex, verabschiedete sich von seinen Tischnachbarn und ging an Deck. Dort starrte er gedankenverloren in den sternklaren Himmel und ließ sich die kalte Meeresluft um die Nase wehen, ohne dass sein Hass auf Karen sich spürbar verringerte.

„Und diese Nacht war sozusagen meine Anrufung.“ Cupido hatte seine Gedanken mitgelesen. „Von da an beobachtete ich dich und die Larve, die du damals erzeugt hast. Eine Larve kann gefährlich für meine Existenz werden, deshalb musste ich sie im Auge behalten. Seit damals nährt sie sich von deinem Hass, der seinen Höhepunkt erreichte, als du später in der Nacht Karen und Fiona nackt und graziös ineinander verschlungen schlafend im Bett eurer Kabine fandest. Es war Fionas Hand, die selbstgefällig auf Karens Hüften ruhte, die dich zur Weißglut brachte, nicht wahr?“

Die Erinnerung an diesen Anblick durchfuhr James wie ein Stromschlag. Noch einmal erlebte er das Gefühl der Fassungslosigkeit, das sich erst in maßlose Enttäuschung und dann in rasende Wut verwandelt hatte. Er massierte sich kräftig die Stirn und versuchte die erneute Panik wegzuwischen. Er wurde sich bewusst, dass Cupido auch seine Gefühle beliebig manipulieren könne.

„Wieso kann eine von mir erzeugte Larve gefährlich für deine Existenz werden?“ fragte er.

„Weil ich deine Zwillingsseele bin. Alles, was dir widerfährt, hat auch Auswirkungen auf mich. Und eine von deinem Hass und deiner Eifersucht derart wohlgenährte Larve kann einer empfindlichen Person wie dir leicht zum Verhängnis werden, weil sie viele Geistesstörungen wie Verfolgungswahn und Neurosen auslösen kann, die dich in den Selbstmord treiben können. Und dein Selbstmord gefährdet auch meine Existenz. Deshalb bin ich hier, um dich aber auch deine Welt zu schützen. Ich bin in dich eingedrungen, weil ich deinen Körper als Hülle und Schutz für mein empfindliches Selbst benötige, das in dieser dichten Atmosphäre nicht existieren und im gewohnten Maß über seine geistigen Kräfte verfügen kann.

Doch es geht mir nicht nur um die Erde und um dich. Es geht um sehr viel mehr.

Meine Welt ist genauso ernsthaft bedroht wie deine, weil unsere Welten verschiedene Ebenen desselben Universums sind.“

James runzelte die Stirn.

„Wieso sind meine und deine Welt bedroht? Was heißt das?“

Er fühlte Cupidos Ungeduld.

„Das führt jetzt zu weit. Die vollständige Antwort hierauf wirst du im Laufe unserer gerade begonnenen Reise erhalten. Vorab dies:

Unsere beiden Welten besitzen dieselbe Persönlichkeitsmatrix – wie das Muster einer Schneeflocke, die im ganzen Kosmos einzigartig ist – weil sie Zwillingsplaneten sind. Deshalb wird jede Energie, die ein Planet aussendet, mit diesem spezifischen Muster geprägt. Der Zwillingsplanet empfängt diese Energie, und wegen der Kongruenz der Matrix kommt es bei ihm zu mehr oder minder heftigen Reaktionen.

So entscheidet der Bewusstseinszustand des einen Planeten darüber, ob die von ihm ausgesendete Energie, die gemäß dem Gesetz der gegenseitigen Anziehung gleicher Dinge immer zu seinem Zwillingsplaneten fließt, dem Zwillingsplaneten auf dem Weg zur Ganzheit hilft oder ihn hemmt. Dasselbe gilt für die Zwillingsseelen. So, das reicht fürs Erste. Konzentriere dich auf das Lenken dieses stinkenden Fahrzeugs, das anscheinend von vermoderten Bäumen und Pflanzen angetrieben wird."

27.12., 17.45 Uhr GMT, Hotel Dorchester, London, England

Der Rest der Fahrt war sehr schweigsam verlaufen. James bemühte sich, die ganze Zeit an irgendwelche Urlaubsreisen zu denken, um Cupido keine Angriffsmöglichkeiten zu bieten.

Am Dorchester angekommen, parkte er den Jaguar neben der steinernen Blumenbank vor dem Eingang des Hotels.

Sie betraten die mit ockerfarbenem Marmor ausgelegte Lobby durch die schwere Drehtür. Cupido ließ ihn in einer weich gepolsterten Couch gegenüber der Aufzugtüren Platz nehmen. James spürte seine Anspannung, als sich die goldbronzene Tür eines der Lifte öffnete und ein in einen weißen Burnus gewandeter rundlicher Araber mit zwei Bodyguards heraustrat. Die beiden Muskelmänner schauten nach links und rechts und sahen über James hinweg.

James´ Hand wurde blitzschnell angehoben und sein Zeigefinger zielte auf die Mitte der Stirn des Arabers, der ihn verblüfft ansah. James fühlte eine ungeheure Kraft aus der Mitte seines Körpers hochsteigen und sich durch den ausgestreckten Zeigefinger entladen. Ein blutroter Energiestrahl schoss aus seiner Fingerspitze und traf den Araber genau zwischen die Augen, der ohnmächtig zusammenbrach. James spürte eine weitere mächtige Energiewelle seinen Körper durchfluten, aber diese löste sich wie bei einem Dunstzerstäuber an der Spitze seines Fingers auf.

Die beiden Bodyguards warfen sich schützend über den schlaffen Körper des bewusstlosen Arabers und zogen im Fallen ihre Glocks. Sie schauten sich suchend um und suchten nach einem potentiellen Angreifer. Doch sie sahen nur ruhig an ihren Tischen Tee trinkende oder in der Halle Meetings abhaltende Hotelgäste, die den Vorfall gar nicht bemerkt hatten. Auch James, der sich schnell eine neben ihm liegende „Financial Times“ gegriffen hatte und darin umblätterte, fiel ihnen nicht auf.

Ihr professioneller Blick auf ihren betuchten Klienten hatte ihnen sofort gesagt, dass ihr arabischer Schützling keinerlei äußere Verletzungen aufwies. Sie erhoben sich vorsichtig. Offensichtlich vermuteten sie einen erneuten Infarkt ihres Klienten, der zur Behandlung seiner Herzbeschwerden in London war. Sie wollten aber kein Risiko eingehen und blieben wachsam, während sie per Handy einen Arzt herbeiriefen.

„Verlasse langsam das Haus“, ertönte plötzlich die heisere Stimme in seinem Kopf. „Meine Kräfte reichen nicht aus. Mein hochschwingender Geistkörper ist in der dichten Atmosphäre deines Planeten erheblich beeinträchtigt und geschwächt.“

Aus einem mit Blaulicht vor dem Hoteleingang geparkten Krankenwagen stürzten ein Arzt und zwei Helfer mit einer Bahre ins Hotel und rannten an dem sich erhebenden James vorbei zu dem Araber. Sie zogen alle Aufmerksamkeit der beiden Bodyguards auf sich, die sie aufmerksam beobachteten. James verließ unbehelligt das Dorchester.

„Ich brauche ein Hilfsgerät, ich glaube, ihr nennt es Teleporter“, ertönte Cupidos Stimme, als er den Motor startete.

„Ich habe keine Ahnung, wovon du redest. Was ist ein Teleporter?“

„Ein Teleporter ist ein Gerät, mit dem ich nicht nur Gegenstände, sondern auch Körper mit Gedankengeschwindigkeit an jeden beliebigen Ort transportieren kann.“

„Wie bitte, du willst in unserer Atmosphäre Materie teleportieren? Wie soll das denn gehen? Soweit ich weiß, benötigt man dazu unglaublich viel Energie, die es in dieser Konzentration auf der Erde gar nicht gibt. Außerdem habe ich mal gelesen, dass bei einer Teleportation das Individuum stirbt und ein Klon erschaffen wird.

Dann funktioniert dein Plan gar nicht, mich für deine Pläne zu benutzen. Ich werde gar nicht mehr da sein, wenn du meinen Körper teleportiert hast.“
James fühlte Cupidos überhebliches Lächeln körperlich.
„Du irrst. Teleportation ist der Transport eines Gegenstandes von einem Ort zu einem anderen in Gedankengeschwindigkeit, ohne dass das Objekt dabei physisch den dazwischen liegenden Raum durchquert“, dozierte Cupido, „Da eure Körper im Prinzip nichts anderes sind als schmutziges Wasser, ist es kein großes Problem für mich, sie zu teleportieren. Wir hatten in der Tat ein großes Problem bei unseren ersten Experimenten mit eurer Teleportation. Du hast Recht, bei unseren damaligen Versuchen blieb die Seele zurück, so dass das teleportierte Individuum starb und ein seelenloser Klon erstand. Doch dank einer genialen Idee unseres jetzigen Herrschers haben wir unsere Fähigkeiten so verfeinert, dass wir eure Körper mitsamt der Seele teleportieren können.“
„Das klingt vollkommen phantastisch und unglaubwürdig.Wenn Teleportation überhaupt möglich sein sollte, könnte es bestenfalls sowas wie eine Zeitreise sein. Soweit ich weiß, muss jemand der eine Zeitreise unternehmen will, sich theoretisch entlang einer Zeitschleife der gebogenen Raumzeit bewegen. Dazu benötigt er ungeheuer viel Energie, die aus einer gewaltigen Quelle erzeugt werden muss. Wie willst du so ein riesiges Gerät konstruieren und bauen? Und selbst wenn du es schaffen würdest es zu bauen, wie willst du es transportieren? Das funktioniert doch niemals.“
„Ach James, immer wieder dein ewig zweifelnder Geist, der dich und deine Mitmenschen blockiert und eure Entwicklung hemmt. Eure naturwissenschaftlichen Erkenntnisse stecken in den Kinderschuhen, denn sie lassen keinen Spielraum für Transzendentales. Doch genug theoretisiert. Das bringt uns nicht weiter. Schreiten wir zur Tat. Alles, was ich benötige, sind folgende Gegenstände: einen 15 Zentimeter langen Kupferstab, pulverisiertes Bernstein, ein 15 Zentimeter langes Stahlrohr, pulverisierten Bergkristall, einen Lötkolben, eine Kerze und einen dünnen Kupferdraht. Kannst du mir das alles besorgen?“
„Was???!!! Damit willst du einen Teleporter bauen? Das schaue ich mir gerne an, wie du grandios scheitern wirst. Natürlich kann ich dir das alles besorgen, das gibt es überall. Am besten wir fahren zu „Harrods“. Die haben jeden Gegenstand, den du gerade aufgezählt hast.“
James gab es auf, weiter zu fragen. Er war beruhigt. Jetzt war er sicher, dass dieses Abenteuer für ihn in Kürze beendet sein würde. Cupido würde es niemals schaffen, einen Teleporter zu bauen. Er würde ihn bestimmt wieder freigeben, wenn er ihm die Komponenten beschafft hatte und dieser nicht funktionierte.
Wieder fühlte er das süffisante Lächeln Cupidos, was ihn sehr irritierte. Achselzuckend legte er den Gang ein und reihte den Jaguar in den Verkehrsstrom Richtung Piccadilly ein.
„Ich werde dir jetzt einiges erklären, damit du nicht weiter deinen Illusionen nachhängst, sondern dich auf deine dir bevorstehende Aufgabe konzentrierst“, vernahm James zu seiner Überraschung Cupidos Stimme. „Wie ich Dir schon sagte, besitzen unsere beiden Welten dieselbe Persönlichkeitsmatrix und dasselbe gilt für die Zwillingsseelen.“

„Moment. Der Reihe nach bitte, damit ich alles verstehen kann. Du hast behauptet, du wärest meine Zwillingsseele. Was genau ist das?“

„Jedes Individuum auf der Erde hat bis zu zwölf Zwillingsseelen. Sie sind alle Teile einer einzigen Seele, die sich aufgeteilt hat, um in verschiedenen Inkarnationen in diversen Paralleluniversen unterschiedliche Erfahrungen zu machen. Wir Wesenheiten von Ethar sind eine eurer zwölf Zwillingsseelen. Ihr bedroht uns, weil ihr unseligerweise Erkenntnisse gewonnen habt, die für die Zukunft der Erde und damit auch für unsere ausgesprochen schädlich sind.“

„Was sind das für Erkenntnisse?“

„Eure Kommunikationsfähigkeit hat sich erheblich verbessert, weil ihr jetzt mit Hilfe von Maschinen von jedem Punkt der Erde aus miteinander sprechen und euch gleichzeitig sehen könnt. Das ist durchaus von Vorteil für eure Entwicklung, zumal ihr auch noch ein elektromagnetisches Netzwerksystem eingerichtet habt, das jedem Erdbewohner den jederzeitigen Zugang zu allem Wissen des Planeten erlaubt.

Bei der Weiterentwicklung dieses Netzwerkes habt ihr aber entdeckt, wie ihr Daten direkt in eure Gehirne übertragen könnt. Mit diesem Verfahren ist es möglich, akustische, visuelle und olifaktorische Wahrnehmungsempfindungen im Gehirn auszulösen. Bisher geschieht das mithilfe von Nanoempfängern, die erfolgreich getestet worden sind und euch nach einer künstlich ausgelösten Epidemie bei einer Schutzimpfung  implantiert wurden. Erinnerst du dich an die angebliche Ausbreitung von Schweinegrippe und die Schutzimpfung, der auch du dich unterzogen hast?“

James nickte. In der Tat war er vor ca. einem Monat gegen Schweinegrippe geimpft worden, weil sich diese angeblich weltweit auf dem Vormarsch befand. Die WHO hatte mit Stufe sechs höchste Pandemiegefahr ausgerufen und Impfzwang befohlen.

„Eine bestimmte Gruppe hat überall auf der Welt Sendemasten errichtet, die sie jetzt in Betrieb nehmen wollen. Dabei werden via Satellit Ultraschall-Impulse ausgesendet, die die Nanoempfänger aktivieren, die sich inzwischen in euren Gehirnen eingenistet haben, und wodurch sinnliche Wahrnehmungen wie Gerüche oder Geräusche ausgelöst werden können. Gleichzeitig können damit aber auch eure Emotionen wie Glück und Trauer, Friedfertigkeit und Zorn und eure Begierden und Bedürfnisse gesteuert werden.“

„Das klingt nach einem Horrorszenario. Aber wieso bedroht das die Existenz der Erde und deiner Welt?“

„Wir als eure mit euch verbundenen Zwillingsseelen haben damit ein Riesenproblem. Ihr könnt mit dieser Technik nämlich auch eure Moral manipulieren, weil ihr das Geheimnis des ventromedialen Kortex entschlüsselt habt. Ihr wisst jetzt, dass dort der Sitz eures Gewissens ist. Wenn ihr diese Region eures Gehirns stimuliert, führt das zur übersteigerten Entwicklung eurer negativen Eigenschaften Habgier, Wut, Maßlosigkeit und Neid. Letztendlich zur Zerstörung allen Lebens auf der Erde und damit sind auch unsere Leben auf Ethar, meinem Heimatplaneten, bedroht. Weil ihr skrupellos eure Mitmenschen aus dem Weg räumen werdet, wenn sie euch beim Erreichen der euch implantierten rein materialistischen Wünsche im Weg stehen, gefährdet ihr die Entwicklung eurer Zwillingsseelen, weil sie eure Erfahrungen, die ihr nur hier auf dem einzigartigen Planeten Erde mit den größtmöglichen Freiheiten machen könnt, zur Vervollkommnung dringend brauchen. Wenn euch die Freiheit der Wahl, das heißt, des freien Willens, genommen wird, sind diese Erfahrungen nicht mehr möglich und die für die Erde vorgesehene Entwicklung der hier inkarnierten Seelen wird blockiert und viele würden in einen ewigen Kreislauf mit immer denselben Lebensläufen gefangen werden. Auch die Entwicklung der Zwillingsseelen würde stagnieren. Deshalb ist dieser Plan so gefährlich für das ganze Universum. Aber es geht nicht nur um eine perfide Kontrolle eures freien Willens, sondern auch um ein Riesengeschäft im Sinne eures materialistischen Denkens.“

„Ich verstehe. Wer diese Technologie beherrscht, braucht kein Marketing und keine Werbekampagnen mehr. Er erzeugt einfach das Bedürfnis nach seinen Produkten in den Gehirnen, und schon will jeder das Zeug haben. Und weil gleichzeitig das Gewissen ausgeschaltet wird, sind die Menschen bereit, alles für die Befriedigung ihrer ihnen eingepflanzten Bedürfnisse zu tun. Wenn sie nicht das Geld haben, um sich diese leisten zu können, käme es überall in den Städten zu Plünderungen, Verwüstungen, Mord und Totschlag.“

„Du hast es begriffen. Die Erde würde in ein Schlachtfeld verwandelt und vermutlich in Kürze zerstört werden, weil einige Wenige unfassbar reich werden wollen oder sonstige Motive haben, über die wir später noch reden werden. Ich bin gesandt worden, in diese der Erde drohenden Entwicklungen einzugreifen, sie aufzuhalten und zu beenden. Und dazu brauche ich deine Hilfe.“

„Wie willst du das machen? Und wie könnte ich dir dabei helfen?“, fragte James. Langsam verstand er, was für eine Katastrophe sich hier abzeichnete. Falls Cupido ihm die Wahrheit erzählte und – vor allem – Cupido nicht eine Ausgeburt seiner lebhaften Phantasie oder irgendwie von ihm selbst erzeugt war.

„Ich sehe, du zweifelst immer noch an mir. Nun, das wird sich ändern. Zurück zu deinen Fragen. Die Entwicklung dieser gerade beschriebenen Technologie wurde von der Loge des Northern Cross in Auftrag gegeben und finanziert. Kennst du diese Loge?“

James überlegte. Dann schüttelte er den Kopf.

„Ehrlich gesagt, nein, ich habe noch nie von ihnen gehört.“

„Das ist eine Vereinigung, in der sich vor einigen Jahrhunderten einige der mächtigsten und reichsten Familie der Erde zusammengeschlossen haben. Ihr Ziel war es, ihren ungeheuren Reichtum zu schützen, indem sie die Kontrolle über eure Regierungen übernahmen und verhinderten, dass diese etwas beschlossen, was ihre Macht und ihr Vermögen beeinträchtigen konnte. Gleichzeitig aber benutzten sie ihre Kontrolle über fast alle Regierungen eurer Welt, um ihren Reichtum beliebig zu vermehren. Sie strebten die komplette Weltherrschaft an und planten dazu eine Neue Weltordnung, die ein paar wenigen Auserwählten die Kontrolle über den Planeten Erde inklusive all seiner Bodenschätze und Technologien bringen sollte. Um das zu erreichen, haben sie seit Jahrhunderten jeden Krieg und jede Revolution initiiert und finanziert, um die Herrschaft über die Massen zu erhalten. Sie haben das Leben jedes Individuums zu konditionieren versucht, indem sie ihm ihre Moral und Ethik aufoktroyiert haben, die ihn allmählich zu einem gut funktionierenden Rädchen in ihrem ‚Rattenrennensystem’ haben werden lassen sollten. Doch immer wieder gab es Einzelne, die sich ihnen widersetzten und ihr System gefährdeten. Deshalb haben sie jetzt eine Technologie entwickelt, die die Menschen mit einem Schlag in willenlose Schafe verwandeln könnte.“

„Willst du etwa diese ominöse Loge und ihre Hintermänner vernichten und dann die Kontrolle auf beiden Planeten übernehmen, damit du ihre Entwicklungen koordinieren kannst? Das ist ja ein herculanischer Plan. Wie willst du den umsetzen? Wer bist du, dass du es dir überhaupt zutraust?“

„Du bist ein sehr intelligenter Mann, James, Respekt. Also gut. Ich bin einer der 20 Kriegsherren, die die Grenzen der fünf Kontinente auf Ethar beschützen. Ethar ist ein Zustand, in dem das, was ihr als Denken bezeichnet, der Urquell des Lebens ist. Es ist die lebenswichtige schöpferische Kraft, die Energie erzeugt, Materie zu Form zusammensetzt und Wege zur Wahrnehmung und Kommunikation bietet. Wie man denkt, so ist man.

Wir denken die Bewegung und sie ist Tatsache. Ich brauche keine mechanischen Hilfsmittel. Ich denke an ein Ziel und bin da. Weder Telefon, Radio, Fernsehen noch sonstige Kommunikationshilfen benötigen wir, denn die Kommunikation ist augenblicklich da, mit wem immer wir uns austauschen wollen. Bloßes Denken ist die Kraft, die jedes Bedürfnis, jeden Wunsch sofort erfüllt.“

„Wenn das so ist, warum denkst du dir dann nicht einfach die Macht auf den beiden Planeten zu besitzen?“

Cupido lachte.

„Ganz so einfach ist es nicht. Auf Ethar muss diese Macht verliehen werden, sonst verliert man sie sofort wieder. Es ist ein Leichtes für die anderen 19 Kriegsherren, mich wieder zu entmachten, denn sie sind mir ebenbürtig, und ich habe keine Chance, wenn sie sich gegen mich verbünden. Derzeit ist Ashmun unser Herrscher, aber er ist alt und macht Fehler. Er hätte niemals zulassen dürfen, dass ihr eine Technologie entwickeln könnt, um damit eure Gehirne zu manipulieren. Aber um ihn abzuwählen, brauche ich mindestens zwölf Stimmen der anderen Kriegsherren, doch von ihnen ist niemand bereit mir seine Stimme zu geben, solange Ashmun lebt. Deshalb bin ich hier.“

„Wie das? Wie kannst du dir hier auf der Erde die Stimmen der anderen Kriegsherren holen? Und was habe ich damit zu tun?“

„Wie ich dir schon sagte, seid ihr unsere Zwillingsseelen. Natürlich leben auch die Zwillingsseelen der anderen Kriegsherren von Ethar hier. Ashmun hat mich hierher gesandt und beauftragt, 5 dieser Zwillingsseelen zusammen zu bringen, damit sie mir im Kampf gegen die Loge des Northern Cross helfen. Ich habe mir aber überlegt, wenn ich sie von meinen Fähigkeiten überzeuge, indem ich die Loge und ihre Hintermänner besiege und ihre Technologie zerstöre, wird das auch die anderen Kriegsherren auf Ethar dazu bringen, mich zu ihrem Führer zu wählen. Denn die Zwillingsseelen auf der Erde beeinflussen das Bewusstsein ihrer Zwillingsseelen auf Ethar. Verändere ich das Bewusstsein hier, verändert sich das Bewusstsein dort. Logisch, oder?“

„Klingt abgedreht, aber in sich logisch“, räumte James ein, „aber noch einmal, was hat das alles mit mir zu tun?“

„James, du wirst mir helfen, die Personen zu entführen, die als Zwillingsseelen der Kriegsherren von Ethar inkarniert sind. Dann wirst du sie von meinen Fähigkeiten als ihr neuer Führer überzeugen und sie bitten, mir in meinem Kampf gegen die Loge zu helfen. Du bist Dekan der Universität von Oxford, also eine anerkannte Kapazität, seriös und rhetorisch brillant. Du kannst sie durch dein Auftreten und mit deinen Berichten über den Plan der Loge dazu bringen, mir zu glauben. Sie misstrauen mir, weil dieser Homer etwas zu viel über meine Gerissenheit ausgeplaudert hat. Ohne dich müsste ich in sie alle eindringen und sie permanent kontrollieren. Was ich aber gar nicht kann, weil ich hier meine Fähigkeit zur Bilokation verloren habe. Das heißt, ich kann mich auf der Erde nicht so wie auf Ethar aufteilen und gleichzeitig an verschiedenen Plätzen sein.“
James runzelte die Stirn.

„Lassen wir das mal unkommentiert im Raum stehen. Selbst wenn sie dir helfen, diese ominöse Loge zu bekämpfen, wie soll ausgerechnet ich die anderen Kriegsherren überzeugen, dich zu ihrem Führer zu wählen? Welche Argumente habe ich denn? Ich kenne dich doch gar nicht. Und weißt du überhaupt, wo die Menschen, die die Zwillingsseelen der anderen Kriegsherren sind, leben und wie sie heißen?“
„Wenn wir hier auf der Erde die Loge des Northern Cross zerschlagen, ihre Pläne durchkreuzen und die Erde und Ethar retten, musst du ihnen schildern, wie ich dich von Anfang an in meine Pläne zur Rettung der Erde eingeweiht und wie ich sie dann Schritt für Schritt verwirklicht habe. Dir als objektiven Beobachter werden sie glauben. Dann werden diese Zwillingsseelen verstehen, dass ich ein fähiger Anführer und Stratege bin und auch die mit ihnen vernetzten Kriegsherren auf Ethar werden von meinen Führungsqualitäten überzeugt sein. Mein Erfolg hier auf der Erde, den ich zusammen mit ihren Zwillingsseelen erringen werde, wird ihnen die Gewissheit geben, dass ich ein guter Führer auf Ethar sein werde, dem sie auch in Zeiten der Gefahr vertrauen können. Sie werden Ashmun wegen seines unsere Existenz bedrohenden Fehlers absetzen, diese Entwicklung hier zugelassen zu haben, und mich zu ihrem neuen Herrscher wählen.

Natürlich weiß ich, wer die Zwillingsseelen sind und wo sie leben. Der törichte Ashmun hat mir ihre Namen und Aufenthaltsorte genannt. Sie wurden analog zu den Kriegsherren in Ethar jeweils im Norden, Süden, Westen und Osten eurer fünf Kontinente geboren und leben dort immer noch. Wir werden sie an einem sicheren Ort zusammenbringen und ihnen dort die Lage erklären und sie von unseren Plänen überzeugen.“

James intellektuelles Fassungsvermögen war an seine Grenzen geraten und sein Verstand raste. Wenn Cupido tatsächlich keine Ausgeburt seiner Phantasie war und die Wahrheit sagte …

Das Radio schaltete sich ein. „... hat ein neues Patent angemeldet. Es scheint gelungen zu sein, das Geruchs- und Geschmackskino zu entwickeln“, ertönte die sonore Stimme eines Nachrichtensprechers aus dem Gerät. „Mit bestimmten Wellenfrequenzen können die für die Geruchs- und Geschmacksnerven zuständigen Teile des Gehirns aktiviert werden, so dass passend zum Bild jeder Zuschauer riechen und schmecken kann, was die Protagonisten des Filmes gerade riechen oder schmecken. Diese revolutionäre Erfindung soll erstmals bei den Dreharbeiten zu einem Remake von ‚Der Kampf der Titanen’, die in einem Monat beginnen, eingesetzt werden.“

James war fassungslos. Cupido hatte ihm bezüglich der neuen Technologie die Wahrheit gesagt. Er fühlte dessen Zufriedenheit körperlich und James beschloss, ihm zu glauben. Zielstrebig fuhr er zu Harrods. Er parkte den Jaguar vor dem „Basil Street Hotel“ in der Basil Street und eilte in das riesige viktorianische Gebäude des Kaufhauses.

Tatsächlich bekam er dort alle Utensilien, die Cupido ihm genannt hatte. Zurück im Jaguar ließ Cupido ihn den pulverisierten Bernstein in das Kupferrohr füllen und es mit einem Wachstropfen von der Kerze verschließen. Dann musste er den pulverisierten Bergkristall in das Stahlrohr füllen und es ebenfalls mit Wachs versiegeln. Er verband die beiden Rohre mit einem dünnen Kupferdraht und lötete sie zusammen.

Als er damit fertig war und den zusammengelöteten Stab in der Hand hielt, fühlte er, wie Cupido sich geistig in den Stab versetzte und zum Stab wurde. Er konzentrierte seinen Willen in den Stab hinein und James sah fasziniert, wie sich ein weißer Energiestrahl von seiner Stirn zu dem Stab in seiner Hand bildete, mit dem Cupido dem Stab seine ganze Macht und Willenskraft übermittelte. James hörte, wie Cupido dem Stab immer wieder befahl, sich seinen Willenskräften zu unterwerfen.

„Sobald ich dich in die Hand nehme, geschieht alles, was ich denke!“

Dieser Vorgang höchster Konzentration, die James sehr erschöpfte, dauerte fast 20 Minuten. Plötzlich ließ James den Stab mit einem Aufschrei fallen.

„Mein Gott, ist der heiß geworden. Meine Hand ist komplett verbrannt.“

„Oh, verzeih mir. Der Teleporter ist nicht heiß geworden, sondern ich habe ihn geistig imprägniert und versiegelt. Nur ich kann ihn jetzt beherrschen und berühren. Allerdings vergaß ich kurz, dass ich ja deine Hand brauche, um ihn zu halten.“

James vernahm einige undeutlich gemurmelte Worte in seinem Kopf.

„So, jetzt heb ihn auf. Es ist alles in Ordnung.“

Tatsächlich konnte James den jetzt wieder angenehm kühlen Stab problemlos vom Teppichboden des Jaguars aufheben und in seiner Hand halten. Erfreulicherweise heilten bei der ersten Berührung mit dem Stab sogar seine Brandverletzungen ab.

„Und jetzt, mein Freund, machen wir eine kleine Weltreise und holen meine ersten Gäste ab. Heute ist ein Tag, an dem wir nach Asien reisen werden“, unterbrach Cupidos heisere Stimme seine Gedanken. „Fangen wir dort im Westen an.

„Nach welchen Kriterien legst du eigentlich die Reihenfolge deiner so genannten Gäste fest und wohin willst du sie bringen? Etwa hierher in den Jaguar in der belebten Straße?“

„Natürlich hole ich mir zuerst die Zwillingsseelen der Kriegsherren, die ich gerne auf meiner Seite haben will und deren Fähigkeiten ich besonders schätze. Jeder Kriegsherr hat ganz bestimmte Charaktereigenschaften, die auch die hier lebenden Zwillingsseelen besitzen. Und wohin wir sie bringen werden wird sich während unserer Reise ergeben, denn der Weg ist das Ziel.“

James schaute ihn verblüfft an.

„Bist Du etwa ein Buddhist mit römischen Wurzeln?“

„Das werde ich dir nicht verraten. Nur so viel: Ich bin ein Problemlöser. So, als Erstes holen wir uns eine Person, die zur leidenschaftlichen Liebe, aber auch zur engen Freundschaft, Vertrauen, Ehre und Treue fähig ist, was sie für mich zu einer leicht zu gewinnenden Verbündeten macht. Schließe die Augen.“

James fühlte ein leichtes Vibrieren, das in seinem Solarplexus begann und sich strahlenartig in seinem Körper ausbreitete. Sein Körper wurde leichter und leichter. Die Konturen der Welt um ihn herum lösten sich auf und wurden zu einem immer schneller kreiselnden Farbenmeer. Langsam verstummten die Geräusche der City und eine wohltuende Stille breitete sich in ihm aus. Ein ungeheurer Energieschub raste durch seinen Körper. Ein tiefes Glücksgefühl durchströmte ihn. Er fühlte sich frei, leicht und unbeschwert und sein Körper explodierte in einem Feuerwerk aus leuchtenden Farben.

27.12., 18.30 Uhr GMT, Abadan, Iran

Sharifa saß zusammengekauert in ihrer dunklen Zelle und wiegte ihren Oberkörper im Rhythmus einer Melodie, die ihrem Innersten entstieg und die nur sie hören konnte.

Das Johlen der Zuschauer, die sich langsam in dem angrenzenden Stadion von Abadan einfanden, um ihre bevorstehende Hinrichtung zu begaffen, erreichte sie nicht mehr.

Ihr Verstand hatte sich milde verabschiedet, als sie in der vergangenen Nacht auch der letzte ihrer zwölf Gefängniswärter unter dem Gejohle seiner Kollegen vergewaltigt hatte. Seit ihrer Verurteilung zum Tod durch Steinigung war sie nichts als ein lebendes Stück Fleisch, hatte jedes Recht verloren. Jeder Muslim konnte mit ihr machen, was er wollte. Sie konnte froh sein, dass nicht auch noch ihre Familie mit verurteilt worden war, weil sie Flugblätter gegen das Regime der iranischen Mullahs und für mehr Rechte der Frauen verteilt hatte. Aber Sharifa war jenseits ihrer Gefühle und Gedanken.

Zwei in Jeans und schmutzige T-Shirts gekleideten Schergen schlossen ihre Zellentür auf. Sie packten sie grob an den Handgelenken und führten sie in das vollbesetzte Fußballstadion. Als der Mob auf den Rängen bei ihrem Anblick auf johlte wie beim Einmarsch der lokalen Fußballmannschaft, erschien ein glückliches Lächeln auf ihrem verklärten 17-jährigen Gesicht.

Die Schergen führten sie zu einem Loch, das sie an der Stelle des einen Fußballtores gegraben hatten, und stellten sie hinein. Dann schaufelten sie das Loch bis zur Brusthöhe Sharifas wieder zu, so dass nur noch ihr Oberkörper und ihr Kopf zu sehen waren, und entfernten sich rasch von ihr.

Die ersten Steine flogen durch die Luft und fielen gezielt neben Sharifa auf den Boden. Jedes Mal, wenn ihr Oberkörper intuitiv zuckte, um einem Stein auszuweichen, steigerte sich das Gegröle der blutrünstigen Masse.

Plötzlich verstummte der Pöbel. Atemlose Stille breitete sich aus und Sharifa sah verwundert und verständnislos in die tiefblauen Augen eines schlanken blonden Mannes, der vor ihr stand und einen kupferfarbenen Stab auf sie richtete. Dann sah sie gar nichts mehr ...

Cupido lachte.

„Das war Rettung in letzter Sekunde. Der blutrünstige Pöbel wird sehr enttäuscht sein.

James´ Hand richtete den Stab auf seinen Magen und wieder fühlte James das Vibrieren in seinem Solarplexus, genoss das ihn durchströmende Glücksgefühl und erneut löste sich sein Körper in einer Farbenexplosion auf.

27.12., 19.45 Uhr, Mingary Castle, Schottland

Als sein Bewusstsein zurück kehrte, stand James auf dem Plateau eines mit hohem Gras bewachsenen Felsens, der den Wellen eines vom Wind gepeitschten Meeres trotzte. Er erblickte eine Burgruine, von der nur noch die steinernen, hellgrau schimmernden Außenmauern standen. Die schwere Brandung klatschte ununterbrochen gegen die schroff abfallende Felswand unterhalb der Burg. Die Gischt schäumte hoch über den Felsenkamm und Tropfen des salzigen Meerwassers benetzten sein Gesicht. Als James sich umdrehte, sah er einen kaum noch erkennbaren, weil fast vollständig mit dichtem Gebüsch überwucherten Pfad, der über einen schmalen Grat führte und den Felsen mit der zerklüfteten Küste des Festlandes verband. Intuitiv wusste er, dass er sich irgendwo in Schottland befand. Seine Hand streichelte den Schaft des Stabes und ein mächtiger Blitz fuhr in die Ruine.

Beim nachfolgenden Donner fand James sich im Innern der Ruine wieder und sah sich verblüfft um. Cupido hatte magische Veränderungen an den von außen zerfallen wirkenden Schlossresten vorgenommen und staunend betrachtete James das verwandelte Innere der Ruine.

Sharifa lag schlafend in einer gut geheizten, großen Halle auf einer der bequemen, dick gepolsterten Couchen, die auf ein Dutzend Sitzgruppen mit schweren Couchtischen und geschmackvollen Stehlampen in dem Saal verteilt waren. Die rohen Steinwände des großen Raumes waren mit Mahagoniholz getäfelt worden, an denen kostbare Gemälde hingen. Als James noch oben sah, erblickte er eine massive gotische Holzdecke, und an der Stirnwand ihm gegenüber befand sich ein brennender Kamin mit einem großen Spiegel darüber. Durch die sechs großen Fenster mit den bleigefassten Butzenscheiben, die von schweren Samtvorhängen umrahmt waren, konnte James über die schäumende Oberfläche des Meeres hinweg am Horizont die Sonne untergehen sehen.

„Gut gemacht, nicht wahr?“, vernahm er die heisere Stimme in seinem Kopf. „Du siehst, ich habe meine Fähigkeiten dank deiner Hilfe zurückgewinnen. Das bedeutet, dass ich mit meinem Geist alles erschaffen kann, was wir für unsere Mission benötigen. Während deiner Bewusstlosigkeit habe ich Ashmun gefragt und er hat mir diese von außen wie kurz vor dem Zusammenbruch aussehende Ruine gezeigt. Sie wird unser Hauptsitz und unsere Zentrale. Ich habe einen Bann um den Felsen gelegt, so dass niemand auf die Idee kommen wird, über den Pfad hierher zu kommen. Wir werden hier also vollkommen ungestört sein.

Aber wir haben jetzt keine Zeit, die von mir geschaffenen Annehmlichkeiten zu genießen. Als nächstes reisen wir in den Süden Asiens. Unser nächster Gast liebt die Macht und legitime Gewalt. Wissen, Können, Führerschaft und Stabilität, Ausdauer und Durchsetzungsvermögen zeichnen ihn aus. Er wird eine harte Nuss für uns werden.“

28.12., 20.05 Uhr GMT, Kanpur, Indien

Mehr als vier Quadratkilometer umfasst der Campus des Indian Institute of Technology (IIT) in Kanpur im westlichen Indien. Professor Dr. Samarjit Mehta, der aus Bengulu kam, um am Advanced Centre for Material Science (ACMS) acht Wochenstunden zu unterrichten und sonst ungehindert weiter an seinem Spezialgebiet Gehirnforschung zu arbeiten, schlenderte über den gepflegten Fußweg unter Mangroven zum Institut.

Er war für seine Verabredung zum Abendessen viel zu früh und entschied sich, auf dem einsamen Bänkchen unter der Mangrove noch ein wenig zu entspannen. Seine Aktentasche neben sich, zog er sogar das weiße Seidenjacket aus, denn die Temperaturen waren heute frühlingshaft. Er schloss die Augen und genoss die letzten Strahlen der Abendsonne.

Er dachte an sein gestriges Telefongespräch mit seinem Logenbruder und Kollegen Dr. Donald McBride in Edinburgh über die neuesten Entwicklungen im Pratt House, dem Hauptquartier des Counsils for Federal Relationship in New York. In wenigen Wochen würde man der Weltöffentlichkeit einen weiteren Schritt auf dem Weg zur Neuen Weltordnung mitteilen, ohne dass es die geringsten Aufregungen darüber geben würde. Sein Logenbruder hatte ihm angedeutet, dass man ihm die Ehre erweisen würde, in seinem Institut die Pressekonferenz abzuhalten, in der er die Welt über die letzten Entwicklungen des neuen Patentes bezüglich der direkten Datenübermittlung ins menschliche Gehirn informieren sollte, ohne dass er dabei einen Bezug zu den Experimenten in den geheimen Institituten in Edinburgh oder dem Testsender in New York herstellen durfte. Er fragte sich, wie die Welt reagieren würde, wenn sie hiervon erführe.

„Hallo, Samarjit“, unterbrach eine heisere Stimme seine Gedanken. Er öffnete die Augen, aber niemand war zu sehen. Als er sich erschrocken umdrehen wollte, fühlte er einen eisenharten Griff auf seiner linken Schulter. Unfähig sich zu rühren, wurde er starr vor Angst.

„Relax, Sam. Du erlaubst doch, dass ich dich Sam nenne, oder?“

Der Unbekannte lachte heiser und der Griff lockerte sich. Professor Samarjit Mehta zögerte keine Sekunde. Mit einer blitzschnellen Bewegung riss er sein Sakko und seine Tasche an sich, sprang auf und rannte ohne sich umzublicken los. Er war ein guter Sprinter und in sehr guter Verfassung. Nach einem zweihundert - Meter - Spurt quer durch den Park bog er in vollem Tempo in eine belebte Geschäftsstraße ein und verlangsamte sein Tempo. Ohne merklich außer Atem zu sein, blieb er stehen, glättete sein zusammengeknülltes Sakko und wollte es sich über die Schultern hängen.

„Darf ich dir behilflich sein, Sam?“

Ein schlanker Blonder hielt ihm hilfreich sein Sakko hin und lächelte ihn an. Samarjits Kinnlade fiel herab, als sein Blick die kalten blauen Augen traf.

„Willkommen zu meiner Party, Sam.“

Samarjit sah die Bewegung nicht, mit der der Fremde einen kupfernen Stab in seine linke Hand zauberte und auf ihn richtete. Er fühlte nur einen stechenden Schmerz zwischen den Augen und dann nichts mehr.

Keiner der Passanten hatte den Zwischenfall bemerkt. Nur eine Bande Straßenkinder freute sich wenig später über Professor Mehtas Aktentasche, seine goldene Rolex und sein daneben liegendes Jackett, in dem sie eine Brieftasche mit neunhundert US Dollar und drei goldenen Kreditkarten fanden. Das wirre Häufchen aus Schuhen, Strümpfen, Unterhose, Hemd und Hose, das an der Stelle lag, an der Professor Mehta gestanden hatte, ließen sie achtlos zurück, nachdem sie es sorgfältig, aber vergeblich nach weiteren Wertsachen durchsucht hatten.

29.12., 14.20 Uhr GMT, Mingary Castle, Schottland

James wachte nach einem tiefen und traumlosen Schlaf in einem Raum auf, der seinem Arbeitszimmer glich wie ein Ei dem anderen. Nichts fehlte, selbst die Fotos von Karen zierten die grüne Lederplatte seines Schreibtisches. Doch als er einen Blick aus dem Fenster warf, sah er statt des vertrauten Parks auf eine raue See und eine zerklüftete Küstenlandschaft. Sofort fiel ihm alles wieder ein. Er erinnerte sich, wie die Entfernungen auf der Erde sich auflösten. In Bruchteilen von Sekunden war er von London in den Iran und dann nach Schottland gereist. Kurz darauf war er in Indien gewesen. Das alles innerhalb eines Wimpernschlages. Er hatte zwei Menschen dematerialisiert und hierher teleportiert, und das alles nur mit Hilfe von geistiger Energie, die aus seinem Solarplexus zu kommen schien und von Cupido, dieses mysteriöse Wesen aus dem Fernseher, durch den Teleporter geschossen wurde. Anschließend hatte Cupido das Innere dieser Burgruine in eine behagliche Wohnhalle verwandelt, an die zu seiner Verblüffung auch noch sein komplett nachgebautes Arbeitszimmer angrenzte. Cupido hatte ihm lächelnd empfohlen, sich dorthin zurückzuziehen und ein wenig zu schlafen.

James hatte sich nicht müde gefühlt. Die Momente, in denen Cupido seinen Körper in derart hohe Schwingungen versetzte, dass er rein geistig wurde und sich auflöste, schwerelos davonflog, und der Moment, in dem er ihn an einem tausende Kilometer entfernten Ort rematerialisierte, hatten James orgasmusähnliche Erfahrungen beschert und ihm hohe Energieschübe vermittelt. Aber nachdem er sich in sein Arbeitszimmer zurückgezogen und sich in seinen Sessel gesetzt hatte, war er doch sofort eingeschlafen.
Als er sich erhob, konnte er ohne Einschränkungen über seinen Körper verfügen. Cupido schien verschwunden zu sein. Er zog sich aus und duschte ausgiebig in dem von Cupido neben seinem Arbeitszimmer installierten Bad, wobei er das Prickeln des Wassers auf seiner Haut unendlich genoss. Er wunderte sich nicht wirklich, dass das Wasser ohne Armaturen automatisch mit einer für ihn perfekten Temperatur reguliert war.

Während er sich abtrocknete, wusste er noch bevor er Cupidos Stimme vernahm, dass er zurück war.

„Hoffentlich hast du dich erholt. Ich weiß aus eigener Erfahrung, dass jeder nach den ersten Teleportationen mindestens 36 Stunden wie ein Toter schläft. Auch du hast sehr lange geschlafen, James. Ich war aber inzwischen nicht untätig und weiß jetzt, wo genau unsere restlichen fünf Gäste sich aufhalten. Heute geht es nach Europa. Unser Mann ist ein Spitzensportler, und seine Eigenschaften sind Stärke, Widerstandsfähigkeit, Ausdauer, Aggression, Dominanz, Selbstsicherheit und Männlichkeit. Er beherrscht den vernünftigen Einsatz der Mittel zur Überwindung von Schwierigkeiten durch sorgfältige Arbeit und vollen Einsatz. Schon wieder ein nicht ungefährlicher Gegner für uns. Ach ja, ich verspreche dir, diesmal wird es spektakulär, und heute Abend wird die ganze Welt von uns sprechen.“

29.12., 14.35 Uhr GMT, Oberstdorf, Deutschland

„Und nun springt der Führende der Gesamtwertung der diesjährigen Vierschanzentournee, Jan Saudek aus der Slowakei!“ Die Stimme des Stadionsprechers überschlug sich fast, als er den nächsten Springer des Wettbewerbs ankündigte. Die Reaktion der rund 5000 mitgereisten Fans aus der Slowakei unter den fast 40.000 Zuschauern im Skistadion am Schattenberg war ein ohrenbetäubender Jubel, der sich zum Crescendo steigerte, als man die kleine Gestalt des schmächtigen Jan am oberen Ende der Schanze erkennen konnte.

Ein elektronisches Signal ertönte. Jan schwang sich elegant in die Absprungspur und raste in der für ihn typischen tiefen Hocke die Schanze herunter.

Beim Absprung federte er kraftvoll nach vorn, bildete mit den Skiern das obligatorische V und fand in Bruchteilen von Sekunden seine Idealposition für den größtmöglichen Auftrieb, indem er sich fast parallel zu den Skiern nach vorne beugte.

In dieser perfekten Haltung flog er souverän an der 100-Meter-Marke vorbei, ohne dass er zu sinken schien.

Der Jubel der slowakischen Fans und das Getöse der mitgebrachten Hupen und sonstigen Lärmwerkzeuge erreichten unglaubliche 120 Dezibel und trugen Jan scheinbar mühelos über die 100-Meter-Marke hinweg.

Jan flog, ohne seine Haltung merklich zu verändern, auf die letzten Meter des Hangs der Schanze und auf die 140-Meter-Marke zu. Er richtete sich leicht auf, um seine Landung in perfekter Körperhaltung und tausendfach trainierter Technik vorzubereiten.

Gespannt erwarteten die Wertungsrichter für die Haltungsnote das Ende dieses enorm weiten Fluges. Ein neuer Schanzenrekord lag in der Luft, und jeder fühlte es.

Doch dazu kam es nicht. Im Bruchteil einer Sekunde verschwand Jans Körper. Mit einem leicht dumpfen Geräusch fielen Jans Skier, in deren Bindungen noch seine Schuhe und Socken steckten, vom Himmel auf den Schanzenhang und rasten den Hang hinab in das Auslaufrund des Stadions, während Jans leerer Springeranzug langsam vom Himmel herab segelte und sein Helm hart auf den Schnee aufschlug und den Hang hinunter kollerte.

Es herrschte atemlose Stille, in der nur noch die Geräusche von Jans holprig rollendem Helm zu hören waren.

Die beiden Kameramänner des ZDF, die Tonis Flug gefilmt hatten, sahen sich mit offenen Mündern an.

„Ach du Scheiße, was war das denn?“

Felix Unger starrte seinen Kollegen Luggi Huber verwirrt an.

„Los, schauen wir uns die MAZ an.“

Sie rannten zu dem Ü-Wagen des ZDF, in dem sie auf zwei Techniker stießen, die hysterisch in ihre Handys schreien.

„Lasst uns die MAZ sehen, sofort!“, unterbrach sie Felix energisch.

Gebannt starrten die vier Männer kurze Zeit später auf den kleinen Monitor, der den Absprung Jans und seinen tadellosen Flug in Zeitlupe wiedergab. Alles sah perfekt und problemlos aus. Doch kurz vor der Landung schien die Kamera versagt zu haben, denn es gab einen Bildaussetzer und der Bildschirm war mit virtuellem Schneegestöber bedeckt.

Während von draußen ein gewaltiger Aufschrei der Masse ertönte, verschwand plötzlich das Flirren von dem Monitor. Die ZDF-Männer sahen noch einmal die harte Landung von Jans Skiern, seinen leeren Schuhen und seinen vom Himmel flatternden Skianzug. Sie sahen seinen Helm auf den Schnee aufprallen und den Hang hinunterrollen. Nur von Jan sahen sie nichts ...

29.12., 18.00 Uhr GMT, Ethar

Ashmun lag am Ufer eines von ihm mit seiner Gedankenkraft erschaffenen Sees, in dessen Oberfläche sich die purpurne Sonne Ethars spiegelte, die die hügelige, dicht bewaldete Landschaft in ein warmes Licht tauchte. Die Seeufer waren mit Schilf und Weiden bewachsen, die sich sanft in einem lauen Wind wiegten, der die Oberfläche des Sees zärtlich zu streicheln schien. Eine Nachtigall sang ihr Abendlied, und eine Antilopenherde stillte neben einer friedlich schlummernden Löwenfamilie ihren Durst.

Ashmun hatte die Augen geschlossen. Er atmete tief und gleichmäßig. Sein schmales, von einem weißen Bart und langen schwarzen Haaren umrahmtes Gesicht war vollkommen entspannt und strahlte tiefes Glück aus. Links neben ihm lag seine weiße Pantherin Pauline, die ihre rechte Vorderpranke in Ashmuns geöffnete linke Hand gelegt hatte. Rechts neben ihm schlief sein weißer Grizzlybär Bugsy, dessen linke Vordertatze auf Ashmuns rechtem Arm ruhte. Auf seinem Bauch ruhte zusammengerollt seine weiße Königskobra Kassandra.

Aus dem an das Seeufer angrenzenden Dickicht trat lautlos ein junger, sehr muskulös wirkender Mann. Er trug einen kurzen Lederrock, an dem ein zweischneidiges Kurzschwert baumelte. Seine breite Brust wurde von einem silbernen, mit kunstvollen Ornamenten verzierten Panzer bedeckt. Die dichten schwarzen Haare waren zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden, so dass seine schönen Gesichtszüge noch besser zur Geltung kamen. Suchend sah er sich um. Er entdeckte Ashmun und näherte sich langsam dem Schlafenden.

Bugsy und Pauline sprangen auf, bereit, ihren Herrn zu beschützen und ihn anzugreifen. Der Neuankömmling lächelte.

„Meister, da bin ich“, sagte er sanft.

Beim Klang seiner Stimme richtete Ashmun sich auf, wobei Kassandra sich auf den Boden gleiten ließ.

„Ich freue mich, dich zu sehen, Paris. Komm zu mir und setz dich neben mich.“

Paris ließ sich neben Ashmun auf das weiche Moos sinken. Er tätschelte die Köpfe der beiden Tiere, die seine Hände zur Begrüßung mit ihren rauen Zungen ableckten.

Kassandra ließ ihren mächtigen Körper aufsteigen und näherte ihren abgeflachten Kopf Ashmuns linkem Ohr. Zärtlich liebkoste ihre gespaltene Zunge sein Ohrläppchen. Die Schlange richtete sich hinter Ashmun auf, so dass ihr Kopf mit dem gefächerten Hals Ashmun wie ein Heiligenschein überragte. Bugsy und Pauline ließen sich bäuchlings neben ihm nieder und beobachteten Paris entspannt, aber wachsam.

„Paris, ich freue mich, dass Du meiner Bitte entsprochen hast. Ich bin glücklich, Dich zu sehen“, begrüßte Ashmun seinen Kriegsherren freundlich.

„Mein Herrscher und Meister“, entgegnete Paris mit einer im Sitzen angedeuteten Verbeugung, „warum hast Du mich zu dir gerufen? Was soll ich tun?“

„Das ist eine sehr ernste und komplexe Angelegenheit. Aber eins nach dem anderen. Zunächst geht es um deinen alten Widersacher Odysseus. Ich habe ihn auf die Erde gesandt, damit er dort eine für uns sehr bedrohliche Entwicklung aufhält, die einen gefährlichen Hintergrund hat. Aber wir kennen unseren listenreichen Odysseus gut und wissen, dass er es nicht lassen kann, Intrigen zu spinnen. Diesmal hat er sich überlegt, dass er die Gelegenheit nutzen will, um die Herrschaft auf der Erde und auf Ethar an sich zu reißen und mich zu stürzen.

Er beabsichtigt, im Falle eines Erfolges seiner Mission alle unsere Kriegsherren über ihre auf der Erde inkarnierten Zwillingsseelen zu manipulieren und davon zu überzeugen, dass er der einzig wahre und kompetente Herrscher über Ethar und Erde sei. Er wird argumentieren, ich sei alt und schwach und hätte die Gefahren für die Existenz der Erde und für Ethar nicht rechtzeitig erkannt und verhindert. Deshalb müsse man mich abwählen und ihn zum neuen Herrscher ernennen. Und mit den von ihm derart manipulierten zwölf Zwillingsseelen hätte er tatsächlich die laut unserem Gesetz vorgeschriebene erforderliche Mehrheit, um sich zum Herrscher wählen zu lassen. Aber dieser Plan wird scheitern, weil Odysseus die wahren Identitäten der Zwillingsseelen nicht kennt. Ich benutze ihn als Werkzeug, wie der über uns wachende Hohe Rat es mir befohlen hat.“

Der ihm konzentriert lauschende Paris fragte gespannt:

„Und wer ist der Hohe Rat?“

„Der Hohe Rat ist eine Versammlung von Erleuchteten Wesenheiten, die im Einklang mit der göttlichen Weisheit über das Schicksal des Universums bestimmen und sich bei bedrohlichen Entwicklungen im Tempel Shambalah versammeln. Gerade bin ich von einer dieser Versammlungen zurückgekehrt, bei der mir meine schwierige Aufgabe mitgeteilt wurde.“

„Um was für eine Aufgabe handelt es sich? Und was haben unsere Zwillingsseelen auf der Erde und Odysseus´ Mission mit ihr zu tun?“

Ashmun wusste, dass es noch zu früh war, um Paris in alles einzuweihen, was bei der Versammlung des Hohen Rates besprochen worden war und gerade in diesem Teil des Universums geschah. Deshalb erzählte er ihm zunächst nur von den Gehirnmanipulationsabsichten der Loge des Northern Cross, deren Auswirkungen auf die Menschen auf der Erde und ihren Zwillingsseelen auf Ethar.

„Aber wie willst du den Plan des Odysseus, dein Nachfolger zu werden, vereiteln, ohne dass dadurch sein Sieg im Kampf gegen die Loge des Northern Cross verhindert wird?“

Ashmun entschied sich, Paris mehr Informationen zu geben.

„Ich habe Odysseus nicht die ganze Wahrheit über die wahre Identität der Zwillingsseelen und die Hintergründe der Bedrohung gesagt. Es geht in Wirklichkeit um folgendes: Gaia, die Erdgöttin, hat ihre Kinder, die Titanen, zur Hilfe gerufen, weil sie von den Nachfahren der Olympischen Götter, den Menschen, so brutal gequält wird, dass sie sich in Todesgefahr befindet. Um ihre Mutter zu retten, haben die Titanen beschlossen, mit Hilfe einer von der Loge des Northern Cross entwickelten Technologie alle menschlichen Gehirne zu manipulieren und die Erde in ein einziges Schlachtfeld zu verwandeln. Die Menschen sollen sich gegenseitig ausrotten. Dazu haben sie Prokustes, den menschenhassenden Riesen, inkarnieren und zum Logenmeister der Loge gemacht und ihm die verheerende Technologie zur Manipulation der menschlichen Gehirne zugespielt. Im Auftrag des Hohen Rates habe ich die Olympischen Götter über diese Absicht der Titanen informiert, woraufhin sieben von ihnen sich auf die Erde begeben haben. Die Menschen, von denen Odysseus glaubt, sie seien die Zwillingsseelen der Kriegsherren von Ethar, sind in Wirklichkeit sieben Olympische Götter. Zur Abwendung eines großen Krieges zwischen den Titanen und den Göttern des Olymp habe ich ein Treffen im Amphitheater von Epidaurus zwischen ihnen und den Titanen vorgeschlagen, um über eine Lösung des Konfliktes zu verhandeln und eine Entscheidung herbeizuführen, wer von ihnen über das weitere Schicksal der Erde und deren Parallelwelten bestimmen wird. Um dort erscheinen zu können, müssen die Olympischen Götter aber wieder zusammengeführt werden. Was wir nicht bedacht haben war, dass sie aufgrund der vollkommen veränderten und vergifteten Erdatmosphäre nicht nur ihre göttlichen Fähigkeiten verloren haben, sondern auch nicht mehr wissen, wer sie in Wirklichkeit sind. Erst wenn Odysseus sie alle sieben wieder vereint hat, werden sie sich erinnern und ihre Fähigkeiten zurückerhalten. Sollte es aber der Loge des Northern Cross und damit den Titanen gelingen, einen von ihnen oder gar aller habhaft zu werden, bevor Odysseus sie zusammengebracht hat, könnten sie die Olympier mit Leichtigkeit für alle Zeiten nach Thare verbannen und die Herrschaft in unserem Universum übernehmen. Meine Aufgabe ist es, das zu verhindern. Du wirst deshalb ebenfalls auf die Erde reisen, um Odysseus zu überwachen und ihm zu helfen. Ich habe eine dir wohlbekannte Wirtin ausgesucht, bei der du „einziehen“ wirst. Und jetzt höre mir bitte sehr genau zu. Wenn Du Odysseus begegnest, sagst Du ihm folgendes: ...“

30.12., 8.30 Uhr GMT, Mingary Castle, Schottland

Cupido hatte Recht behalten. Das alte Jahr endete mit einem Paukenschlag. Nach dem Aufwachen schaltete James den Fernseher ein. Die Morgennachrichten auf allen Fernseh- und Radiosendern hatten nur ein Thema, und die gesamte Weltpresse berichtete heute mit balkendicken Überschriften von dem spektakulären Vorfall bei der Vier-Schanzen-Tournee in Deutschland. Neben all den Schlagzeilen wegen des Verschwindens des prominenten Sportlers wurde auch über einen Antrag des slowakischen Skiverbandes, den Schanzenrekord von Jan Kaudek anzuerkennen, obwohl seine Skier ohne ihn gelandet waren, heftig diskutiert.

Auch das sich-in-Luft-Auflösen einer bis zur Brust eingegrabenen und zum Tode durch Steinigen verurteilten Revolutionärin in Abadan trug zur allgemeinen Verwirrung bei und löste heftige Diskussionen über die willkürlichen Todesurteile im Iran aus.

Die Schlagzeilen übertrafen sich an absurden Behauptungen, die wildesten Spekulationen und Theorien wurden den verwirrten Lesern und Fernsehzuschauern genauso angeboten wie abstruse wissenschaftliche Erklärungen dieser spektakulären Ereignisse. Einige vermuteten sogar, dass das Ganze eine Werbekampagne eines in Vergessenheit geratenen Magiers wäre, der sich spektakulär zurückmelden wolle.

Der Illusionist dementierte entschieden. Dennoch untersuchte das FBI seine Kameras, Computer und sonstigen Geräte in seiner Lagerhalle, konnte aber nichts Verdächtiges finden. Außerdem hatte er ein wasserdichtes Alibi, weil er mit einigen Groupies auf Guadeloupe gewesen war, als die Menschen in allen Teilen der Welt verschwanden.

„Da haben wir aber eine echte Sensation erzeugt. Die ganze Welt ist in Aufruhr. Und das ist erst die Ouvertüre. Lass uns in die Halle gehen und nach unseren Gästen sehen.“

James betrat die Halle und ging an den beiden tief schlafenden Personen vorbei, die entspannt auf ihren bequemen Couchen lagen.

„Du siehst, sie fühlen sich sehr wohl“, vernahm er die vertraute heisere Stimme, „heute holen wir uns zwei weitere Gäste. Der erste lebt in Israel. Es ist ein Beduinenjunge, der aus Nordafrika hergezogen ist. Er durchleidet gerade eine Phase der unvernünftigen Selbstaufgabe und erlebt eine tiefe Depression durch das Gefühl der Ausweglosigkeit.

Es wird ein leichtes Spiel für uns, ihn zu überzeugen, weil wir ihm eine neue Perspektive und neuen Lebensmut geben werden.“

30.12., 9.55 Uhr GMT, Bir Nabal, Israel

Der 16-jährige Beduine Omar Gouled schaute mit ausdruckslosen Augen dem israelischen Militärkonvoi hinterher, der seinen Vater und andere Dorfbewohner zu einem ihm unbekannten Ziel verschleppte. Erst vor wenigen Minuten hatten sie noch bei ihrem kargen Frühstück zusammen gesessen, als plötzlich die Tür eingetreten wurde, mindestens 20 schwerbewaffnete israelische Elitesoldaten ins Haus stürmten und seinen Vater mit ihren Gewehrkolben nieder schlugen. Dann schleppten sie zu viert seinen leblosen Körper zu einem LKW, indem jeder von ihnen roh einen Arm und ein Bein seines leblosen Vaters ergriff, und warfen ihn wie einen Sack Mehl mit Schwung auf die eiserne Ladefläche. Omar fürchtete nicht zu Unrecht, dass sein Vater mit schweren Blutergüssen und Prellungen am ganzen Körper oder eventuell einigen Knochenbrüchen aufwachen würde, falls ihn die brutalen Kolbenhiebe nicht sogar getötet hatten. Sein Hass auf die verbrecherischen Israelis, die fast alle Mitglieder seiner palästinensischen Familie verhaftet und spurlos hatten verschwinden lassen, war grenzenlos. Im letzten September hatten israelische Soldaten auch noch seine Siedlung geteilt, indem sie eine acht Meter hohe Mauer quer durch sein Dorf in den Boden rammten. Sie hatten jedes beim Mauerbau störende Haus einfach gesprengt oder mit Bulldozern platt gewalzt, natürlich ohne die Eigentümer zu entschädigen. Omar und seine Familie lebten seitdem östlich der neuen Mauer, die ihnen den Zugang zu Wasser und Strom abschnitt. Ihr einziger Zugang zum Wasser war ein unter der Mauer durchlaufender Schlauch, der an einen Wasserhahn auf der anderen Seite der Mauer angeschlossen war. Um Wasser zu erhalten, mussten Omar und seine Familie immer an der Mauer rufen und einen Dorfbewohner des westlichen Teils bitten, den Hahn aufzudrehen. Auch der direkte Zugang zu ihrem Vieh war ihnen durch die Mauer versperrt worden, und sie mussten nun für 300 Schekel pro Tag Futter von einem Bewohner auf der anderen Seite der Mauer zu ihrem Vieh bringen lassen. Omar selbst, der vor dem Bau der Mauer zu Fuß zur Schule gehen konnte, musste täglich einen zweistündigen Umweg über den nächstgelegen Checkpoint Qalandia nehmen und von dort dann noch mit einem Bus nach Bir Nabala fahren.

Den demütigenden Spott der israelischen Grenzsoldaten am Checkpoint über „Kameltreiber, die zum Arsch abputzen ihrer Tiere sowieso keine Bildung bräuchten“, ließ er jeden Tag mit zusammengebissenen Zähnen über sich ergehen. Doch die brutale Verhaftung seines Vaters heute Morgen hatte das Fass zum Überlaufen gebracht und ihn davon überzeugt, seinen lange gehegten Plan in die Tat umzusetzen. Er war fest entschlossen, sich zum Selbstmordattentäter ausbilden zu lassen, sich in die Luft zu sprengen und so viele wie möglich seiner verhassten Feinde mit in den Tod nehmen. Sein einziges Problem war, dass er noch nicht wusste, wie er das seiner Mutter beibringen sollte.

Von dem Konvoi war nur noch eine Staubwolke zu sehen, die sich langsam auflöste. Ruhig und mit einem Lächeln auf den Lippen trat Omar über die zertrümmerte Tür in den völlig verwüsteten Wohnraum seines Elternhauses. Seine tief verschleierte Mutter Tabitha hielt seine beiden leise schluchzenden kleinen Schwestern im Arm. Als er eintrat richtete sie ihre tränennassen Augen auf ihn und sah ihn fragend an.

„Haben sie Vater mitgenommen? Oder ist er ...“

Sie brach mitten im Satz ab, ihre Augen weiteten sich vor Schreck. Omar fuhr herum und blickte in die tiefblauen Augen eines schlanken blonden Mannes.

„Scheiß Mossad-Agent“, schrie er und wollte dem Fremden ins Gesicht schlagen. Dieser wich geschickt aus.

„Du irrst, Omar, ich bin nicht vom Mossad. Ich möchte dich nur zu meiner Party einladen.“

Mit unendlicher Verblüffung sah Omar, wie der Fremde einen kupfernen Stab auf seine Stirn richtete und ein Blitz auf ihn zuraste. Der verzweifelte Schrei seiner Mutter wurde wie mit dem Aus-Knopf seiner TV-Fernbedienung abgeschnitten, und er fiel in ein dunkles Loch ...

„Das war einfach, nicht wahr, James? Aber ruh dich trotzdem etwas aus. Heute Nachmittag holen wir jemanden aus Nordamerika ab. Es ist eine griechische Spitzensportlerin. Sie besitzt weibliche Kraft und Durchsetzungsvermögen und ist sehr tüchtig und sehr erfolgreich. Sie ist aber auch konservativ, will Bewährtes bewahren. Deshalb wird sie unser Anliegen sofort verstehen und sich uns anschließen. Allerdings ist sie weltberühmt, so dass ihr Verschwinden uns wieder eine riesige Publicity bescheren wird. Es ist sowohl hilfreich als auch gefährlich, die Weltaufmerksamkeit auf sich zu lenken. Denn auch unsere Freunde vom Northern Cross werden natürlich aufmerksam werden. Aber das gehört zum Spiel.“

30.12., 16.20 Uhr EST (Eastern Standard Time), Flushing Meadows, New York

„17:16 Ms. Niassos“, ertönte die nasale Stimme der blasierten Stadionsprecherin von Flushing Meadow, die die Zwischenstände beim Damenfinale des Sylvestertennisturniers in New York verkündete. Es spielte die bildhübsche derzeitige Nummer eins des Damentennis, Stefanie Niassos, gegen die muskulöse und sehr maskulin wirkende Nummer 2, Sandy Maine aus Arkansas. Stefanie hatte im dritten und entscheidenden Satz Aufschlag zum Satz- und Spielball beim Stande von 6:6 im Tiebreak. Während sie sich den vielleicht alles entscheidenden Tennisball zuwerfen ließ, überlegte sie sich ihre Aufschlagsvariante. Sie entschloss sich, ihren Aufschlag als Topspin zu spielen, weil Sandy bestimmt einen Slice erwartete. Unter den gespannten Augen der 20.000 Zuschauer in der total ausverkauften Tennisarena ließ sie den Ball zweimal aufticken, bevor sie ihre Füße in die richtige Position an der Grundlinie platzierte und ihrer Gegnerin den Rücken zuwandte. Sie würde den Ball mit einem Rückwärtsspin hochwerfen und ihn genau am Zenit seiner Flugbahn treffen. Sie schloss die Augen und ließ den perfekt einstudierten Bewegungsablauf noch einmal blitzschnell vor ihrem geistigen Auge ablaufen, als in ihrer Projektion auf einmal ein lächelndes Männergesicht auftauchte und sie in ihrem Kopf eine leicht heisere Stimme vernahm.

„Stefanie, sorry, aber das Match ist für dich beendet. Willkommen auf meiner Party.“

20.000 fassungslose Augenpaare sahen ohne zu begreifen, wie Stefanies Tennisschläger samt Ball und ihrem sexy pinkfarbigen Outfit auf den harten Boden des Centrecourts knallten, während Stefanie sich in Luft aufgelöst hatte und verschwunden war...

31.12., 8.45 Uhr GMT, Hans Place, London

„Einen Kaffee?“

Chiefinspektor Paul Fryer nickte griesgrämig. Die Lektüre der „Sun“ hatte ihm den klaren Wintermorgen gründlich verdorben. Als er seine luxuriöse Vierzimmerwohnung am Hans Place in Kensington verließ, war die Welt noch in Ordnung gewesen. Wie immer hatte er einen letzten prüfenden Blick in seinen zwei Meter hohen venezianischen Garderobenspiegel geworfen und selbstgefällig seine makellose Erscheinung genossen. Er trug ein von Dege & Skinner in der Savile Row maßgeschneidertes kleinkariertes Sakko in dezentem Grün, das durch ein gelbes Einstecktuch noch eleganter wirkte und seine schlanke Figur perfekt definierte. Zu seinem blauen Maßhemd von Turnbull & Asher aus der Jermyn Street hatte er nach sorgfältiger Prüfung seiner gut 80 Krawatten eine grüngelbe Paisley-Krawatte von Hermès ausgewählt. Die graue Flanellhose mit einem braunen Krokodilledergürtel harmonierte mit seinen rotbraunen italienischen Budapesterschuhen, die er bei demselben Schuster in Florenz anfertigen ließ, der während seiner Abwesenheit auch seinen Landsitz in der Toskana betreute und ihn immer mit exquisiten Rotweinen aus der Region versorgte. Seine trotz seiner 62 Jahren immer noch schwarzen Haare hatte er eng an seinen Kopf anliegend nach hinten gekämmt, so dass seine hohe Stirn und seine klugen braunen Augen mit dem stets spöttischen Ausdruck gut zur Geltung kamen.

Er betrachtete prüfend sein perfekt abgestimmtes Ensemble. Obwohl er seine geringe Körpergröße von 1,67 Meter sein Leben lang als Handicap empfunden hatte, war er mit seiner Erscheinung zufrieden. Seit dem Tod seiner Frau lebte er nur noch für seine Markenklamotten und seine toskanischen Weine aus kontrolliertem Anbau. Dieser armselige Materialismus war ein ständiger Streitgrund zwischen ihm und seiner aufmüpfigen Tochter. Bei dem Gedanken an sie verzog er seinen schmallippigen Mund zu einem schiefen Grinsen. „Wenn es einen Gott gibt, so liebt er deinen Vater, mein Kind. Der ist nämlich ein gelungenes Designermodell eines Mannes mit Stil.“ Er liebte diese zynischen Floskeln, war er doch als Einzelkind in einer Juristenfamilie aufgewachsen, die Zynismus und Großspurigkeit zu absoluten Werten erhoben hatte.

Aber jetzt war seine gute Laune vom frühen Morgen wie weggeblasen. Er konnte sich vorstellen, was ihn gleich in seinem Büro im New Scotland Yard alles erwarten würde. Seit er sich kurz vor seiner Pensionierung von der Mordkommission in die Abteilung von – wie er sie nannte – „Lost and Found“ hatte versetzen lassen, stellte er sich immer öfter existentielle Fragen. Was veranlasste Menschen, von einem Augenblick zum anderen alles stehen und liegen zu lassen und spurlos unterzutauchen? Verzweifelte Ehefrauen, Kinder und Geschäftspartner blieben zurück, ohne die geringste Ahnung zu haben, was das Motiv des Untergetauchten war. Keiner schien ihn wirklich zu kennen. Gestern erst hatte er das Protokoll über das unerklärliche Verschwinden des Dekans der Universität von Oxford in Händen gehalten, den seine aufgelöste Frau am Abend des 28. Dezember als vermisst gemeldet hatte. Und jetzt das.

Weltweites sich-in-Luft-Auflösen schien ein neuer Volkssport geworden zu sein. Dieser slowakische Skispringer, der sich vor den Augen von 40.000 Zuschauern und laufenden Kameras während seines Skiflugs spurlos verabschiedet hatte, regte ihn unendlich auf. Der ebenso spektakuläre Abgang dieser griechischen Tennisspielerin verursachte ihm Sodbrennen. Er nahm diese Scheiße persönlich. Irgendjemand wollte ihm einen gewaltigen Arschtritt verpassen und ihm seinen sauberen Abschied von Scotland Yard vermasseln. Er seufzte und bewunderte insgeheim das Leben des alten Kellners, der ihm gerade schlurfend seinen Kaffee brachte. Vermutlich ein einfaches Leben ohne Höhen und Tiefen mit einem sauberen schnellen Herztod, der ihn gnädiger weise im Schlaf ereilen würde. In diesem Augenblick ahnte er, dass sich sein gerade wieder geordnetes Leben massiv verändern würde.

Grimmig setzte er die Tasse Kaffee an und trank. Augenblicklich schrie er laut auf und spuckte die kochend heiße braune Brühe sofort wieder aus. Jetzt hatte er sich im wahrsten Sinne des Wortes auch noch den Mund verbrannt. Oh heilige Scheiße, was für ein böses Omen. Als alter Anhänger des Boethius ahnte er, dass Fortunas Rad des Schicksals sank. Fryers Pylorus verkrampfte sich und er schleppte sich zur Toilette.

31.12., 10.00 Uhr GMT, Edinburgh, Schottland

Dr. Donald McBride betätigte den roten Knopf auf seinem Labortisch. Sofort hörte er das vertraute Geräusch der langsam ausfahrenden Teleskopantenne, die im Boden des Nachbarraumes versenkt war. Ein schriller Signalton ertönte, als sie in voller Länge einrastete. Er drückte den grünen Knopf auf seinem Tisch. Die weiße Bürowand teilte sich automatisch und gab eine dahinter liegende schalldichte Panzerglaswand frei. Durch die Panzerglaswand sah er den Körper eines nackten Mannes, der mit Lederriemen auf einem Operationstisch festgebunden war.

Proband Nummer Vier öffnete die Augen. Zunächst nahm er nichts wahr außer einer undurchdringlichen weißen Wand und einen riesigen Spiegel, der die Hälfte der anderen Wand bedeckte. In ihm sah er sich selbst nackt auf dem Labortisch liegen. Von seinem kahlrasierten Kopf führten zahlreiche Drähte, die an seinem Kopf angeklebt waren, zu einem Computer, der am Kopfende des Tisches stand, auf dem er festgeschnallt war. Er befand sich in einem Raum, der weder Fenster noch Türen hatte. Das Licht wurde nicht etwa von Lampen abgegeben, sondern strahlte direkt und gleichmäßig von den Wänden ab.

Er lag eine Zeit lang da; er wusste nicht, wie lange. Eine neue Empfindung erwachte in ihm. Hunger. Diese Empfindung war nicht angenehm. Er begann, unruhig zu werden und fing an, zu schreien.

Und tatsächlich, das Schreien schien eine Wirkung zu zeitigen. Die Luft in dem Raum ohne Fenster und Türen begann zu flirren, und ein untersetzter Mann mit Brille erschien aus dem Nichts. Der ganz in weiß Gekleidete bewegte sich auf den schreienden Probanden zu und schaltete den Computer ein. Seine Finger berührten den Touchscreen-Bildschirm des Computers, und er gab routiniert eine Reihe von Befehlen ein. Der Proband spürte auf einmal ein angenehmes Sättigungsgefühl, das von einem tiefen Wohlbehagen begleitet war. Er hörte sofort auf zu schreien, lächelte glücklich und schloss die Augen. Vor seinem geistigen Auge erschien wie auf einer Kinoleinwand eine blumenübersäte Bergwiese, die von weißbedeckten Berggipfeln umgeben war. Kühe grasten friedlich, nur das melodische Läuten ihrer Glocken unterbrach die harmonische Stille. Am Rand der Wiese tauchte ein in eine Tiroler Tracht gekleidetes blondes Mädchen auf, das fröhlich lachend auf ihn zu kam und ihn umarmte.

Dr. Peter Frampton, der untersetzte Mann in Weiß und Kollege von Dr. McBride, löste einen Mechanismus an der Wand aus und griff nach dem nun erscheinenden Gegenstand. Es war ein Kabel mit einer Art Steckverbindung am Ende. Er betastete die Nackenregion des Probanden, nickte zufrieden und drückte den Stecker mit entschlossenem Blick und einem gehörigen Kraftaufwand durch die Haut des Mannes. Es knackte, gut vernehmbar.

Der Proband verzog leicht das Gesicht, reagierte aber sonst nicht. Er merkte nichts von dem Ding in seinem Nacken, denn er lag in den Armen der blonden Tirolerin, fühlte ihren weichen Körper und atmete den Duft der Blumenwiese.

Als Dr. Frampton einen Schalter in der Wand umlegte und die Verbindung zwischen der Empfangsantenne im Nebenraum und dem Gehirn des Probanden herstellte, fiel dieser in eine gnädige Bewusstlosigkeit. Er merkte nicht, wie sich sein Gehirn mit Wissen füllte und seine Hemmschwellen und Tabus weggewaschen wurden wie ein Tintenfleck im Platzregen.

Dr. McBride blickte kurz von seinem Monitor auf und schaltete sein Mikrofon ein, um seinen im Nachbarraum arbeitenden Kollegen über dessen Headset zu informieren.

„Die Implementierung der Programmroutinen läuft. Er wird mit einer komplett neuen Identität aufwachen, und sein Gewissen wird ausgelöscht sein.“

Er erwähnte es fast beiläufig. Dieser ganze Vorgang war Routine für die beiden Wissenschaftler, die diese Prozeduren schon so oft koordiniert und überwacht hatten, dass sie seit einiger Zeit damit aufgehört hatten, sie zu zählen. Der andere der beiden Wissenschaftler verzog leicht angewidert das Gesicht.

„Sag nicht jedes Mal „er“ oder „sie“ zu den Probanden“, zischte er wütend in sein Headsetmikrofon. „Du weißt genau, dass das von unseren Auftraggebern nicht gern gesehen wird! Sie nennen unsere Probanden Zombies, und es darf keine Vermenschlichung der Zombies geben, die wir hier erzeugen. Jegliche Entscheidung, alles Wissen und alle Motive ihrer Handlungen rühren ausschließlich von der durch uns durchgeführten Implementierungsroutine her.“

„Ja, ich weiß. Du musst mich nicht jedes Mal darauf hinweisen“, entgegnete Dr. McBride „Ich hab das ganze schon hunderte Male gelesen, und Du erinnerst mich fast jeden verdammten Tag daran. Ich kann es inzwischen auswendig: 2007 wurde eine einst wegen der ethischen Problematik ad Acta gelegte Technik wieder eingeführt – das Manipulieren des ventromedialen Kortex, jenes Teils des Gehirns, der für die Moral des Menschen zuständig und der Sitz seines Gewissens ist. Unsere Probanden hier erhielten ein ideologisch aufbereitetes Wissen, dass sie zu treuen Anhängern der Ideologie der nordkoreanischen Regierung werden ließ und zu einem genau festgelegten Konsumverhalten zwang. Dieses Wissen und das gesamte implementierte Bewusstsein hielten aber technisch bedingt nur wenige Stunden. Deshalb haben wir die letzten Jahre mit Hochdruck an der ständigen Verbesserung der Speicherung dieses implantierten Wissens gearbeitet und haben uns schließlich als Speichermodul für Nanochips entschieden. Diese speziellen Nanochips haben wir hier mitentwickelt. Während einer weltweiten Schutzimpfung gegen Schweinegrippe im letzten September wurden diese Nanochips weltweit jedem Menschen auf diesem Plantet implantiert. Die Chips können von unseren gerade ihre Umlaufbahnen erreicht habenden Satelliten jederzeit aktiviert werden. Symbolträchtig werden wir am Neujahrstag mit unserem New Yorker Sender den ersten unserer Satelliten mobilisieren, der mit seinen Hochfrequenzwellen weltweit die Nanochips stimulieren wird, damit sie ihre Elektroimpulse an die zu manipulierenden Gebiete der Gehirne aller Menschen senden werden. Unser Testsender in New York wird pünktlich um 6 Uhr abends Ortszeit zu senden beginnen. Aber kümmere du dich um den Probanden hier, er ist der letzte, mit dem wir heute experimentiert haben.“

Dr. McBride schaltete das Mikrofon seines Headsets ab und bereitete einige abschließende Schaltungen an den komplizierten Computeranlagen vor. Was er seinem Kollegen verschwiegen hatte, war folgendes: Bereits bei den letzten drei „Zombies“ vor dem Probanden auf dem Tisch hatte er die Programmierung „leicht“ abgewandelt. Die Zombies bekamen von ihm längst nicht mehr nur das von der Loge vorgegebene Wissen eingepflanzt, der Regierung ihres Landes zu dienen, ausschließlich die Produkte bestimmter Hersteller zu kaufen und gewissenlos ohne Hemmungen jeden Mitmenschen brutal aus dem Weg zu räumen, der ihnen bei der Erfüllung ihrer Bedürfnisse im Weg stand. Er hatte ihnen heimlich auch den Befehl implementiert, sich den gegen die Regierungen kämpfenden Rebellen anzuschließen und ihnen zu helfen, die Machthaber zu stürzen. Dann hatte er ihnen sein gesamtes Wissen über die Machenschaften der Loge des Northern Cross eingetrichtert, die das Institut finanzierte, in dem er arbeitete. Als letztes hatte er versucht, ihnen den Wunsch nach individueller Freiheit einzupflanzen.

Aber diese heimlichen Implantationen hatten bei den anderen Zombies Panik und totale Verwirrung ausgelöst. Alle drei hatten ihrem Leben selbst ein Ende gesetzt, indem sie sich die Pulsadern aufschnitten oder sich erhängten, weil sie der Konflikt zwischen ihrer Sehnsucht nach Freiheit und ihrem Leben als eingesperrte Versuchstiere wahnsinnig gemacht hatte.

Um das bei Nummer vVer, so wurde der aktuelle Zombie offiziell genannt, zu verhindern, hatte er ihm als kleines „Bonbon“ eine klare Zukunftsperspektive gegeben und ihm das Wissen um einen möglichen Fluchtweg aus dem Labor in ein freies Leben implementiert. Die Welt da draußen musste von dieser ganzen Schweinerei erfahren! Und dazu hatte er ihm mit Zustimmung des ahnungslosen Höchsten Meisters der Loge einen ganz besonderen Pawlowschen Reflex einprogrammiert, der ihn zu einer tickenden Bombe machte, die immer wieder explodieren würde. So konnte er sicher sein, dass der Zombie nach seiner gelungenen Flucht auf jeden Fall die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit auf sich ziehen würde. Der Gedanke daran ließ ihn maliziös lächeln.

„Der Ladevorgang ist abgeschlossen. Unser Zombie ist fertig präpariert. Du kannst ihn losbinden und die Kabel von seinem Kopf entfernen“, informierte Dr. McBride seinen Kollegen über dessen Headset. Dann schaltete er die Alarmanlage aus.

Routiniert entfernte Dr. Frampton die Elektroden vom Kopf des Zombies, zog den Stecker aus seinem Hinterkopf und öffnete die Ledermanschetten.

Der Proband auf dem Tisch wusste. Das Wissen war wie ein Tsunami in sein gerade erst neu erworbenes Bewusstsein eingedrungen, und hatte alles fortgespült, was existierte. Das neue Wissen war anders, nicht vergleichbar mit der tumben Glückseligkeit der ersten Momente. Allem voran stand die Gewissheit, eine neue, andere Zukunft zu haben. Er hatte eine Bestimmung. Er war Nummer Vier, und er würde die bislang der Welt unbekannten Manipulationen an ihm und seinen Kollegen beenden! Schwach echote noch eine verblassende Gewissheit in ihm, er dürfe seine Existenz der herrschenden Elite, den Mitgliedern der Loge des Northern Cross, widmen, und er meinte, sich erinnern zu können, dass diese Gewissheit ihm höchste Glücksgefühle verschafft hatte.

Jetzt war alles ganz anders. Ihm war klar, dass er nur als willenloses Werkzeug für eine Gruppe von Menschen dienen sollte, die schon vor vielen Jahrhunderten aus reiner Hab- und Machtgier jede Moral und Menschlichkeit über Bord geworfen hatten. Sie wollten ihm und vielen anderen ihr freies Leben rauben und ihnen das Recht auf eigene Entscheidungen verwehren. Er konnte, er durfte das nicht zulassen!

Ihm war plötzlich bewusst, dass er das Gebäude verlassen oder zumindest eine Botschaft nach außen hin senden musste. Ein konkreter Plan tauchte vor seinem geistigen Auge auf. Nummer Vier beschloss, auf seine Chance zu warten.

Er ließ sich von Dr. Frampton führen, der nach wie vor wortlos zu Werke ging. Dr. Frampton packte Nummer Vier am Arm, sagte mehr zu sich selbst: „Na, dann mal los“, und zerrte den vermeintlich Willenlosen ruppig in das andere Labor.

Nummer Vier befand sich jetzt in einem Raum, in dem es nur eine Holzbank gab, der aber ein Fenster und eine Tür hatte. Diese war nicht einmal verschlossen, und durch das Fenster erkannte er das alles überragende Castle und den Himmel von Edinburgh. Am Himmel sah er den Umriss eines Flugzeugs.

Dr. Frampton erschien mit einem Bündel Kleider auf dem Arm. Er befahl ihm barsch, sich anzuziehen. Nummer Vier zog sich folgsam Unterwäsche, eine Jeans, ein weißes T-Shirt und weiße Turnschuhe an. Dr. Frampton beobachtete ihn gelangweilt. Anschließend würde er den Zombie wie immer zum Operationsraum im anderen Gebäudetrakt des Institutes führen, in dem die Organentnahmeapparatur auf ihn wartete. Ihm war gesagt worden, dass der Zombie als Nierenspender für eine bedeutende Persönlichkeit dienen solle.

Normalerweise würde er jetzt mit dem willenlosen Geschöpf über die Straße laufen, um die unterirdischen Katakomben zu vermeiden, die die beiden Gebäudetrakte miteinander verbanden. Aber das hier nichts mehr normal war, wurde Dr. Frampton in dem Moment klar, als der Zombie aufsprang und ihm einen harten Schlag ins Gesicht verpasste. Der Wissenschaftler ging zwar nicht zu Boden, sondern taumelte nur kurz benommen, aber diese Zeit reichte Nummer Vier vollkommen.

Er griff nach dem Metallmülleimer, rannte zu dem Fenster und schleuderte ihn mit aller Kraft dagegen. Mit einem lauten Klirren zersplitterte die Fensterscheibe. Als Nummer Vier auf die entstandene Öffnung zu rannte, wurde er von Dr. Frampton angesprungen und zu Boden gerissen. Voller Panik und plötzlich in ihm aufsteigender Wut schlug er mit der Faust wuchtig in das Gesicht Dr. Framptons. Das Nasenbein des Wissenschaftlers brach mit einem knirschenden Geräusch und sein Griff löste sich. Sein Körper erschlaffte und fiel zu Boden. Nummer Vier sprang auf die Füße und sah, wie sich langsam eine Blutlache auf dem weißen Laborboden um den Kopf Dr. Framptons herum ausbreitete, der leise wimmerte. Mit einem brutalen Lächeln auf den Lippen sprang er mit geschlossenen Füßen auf den Schädel Dr. Framptons, dessen Wimmern sofort verstummte. Eine merkwürdige Melodie summend, sprang er immer wieder wie ein Boxer beim Seilspringen mit seinem vollem Körpergewicht auf den Kopf Dr. Framptons, bis dieser sich in einen Brei aus Blut, Knochen und Gehirn verwandelt hatte, der ein rotgraues expressionistisches Bild auf dem weißen Laborboden formte.

Nummer Vier beendete sein makabres Hüpfen und stieg teilnahmslos über den regungslosen Körper Dr. Framptons. Die durch das zerstörte Fenster hereindringende kalte Luft ließ ihn frösteln. Er bemerkte einen weißen Kittel, der an einem Wandhaken hing, ergriff ihn und zog ihn sich über seine Jeans und sein T-Shirt.

Ohne sein Opfer eines weiteren Blickes zu würdigen, sprang Nummer Vier aus dem Fenster, das sich im ersten Stock eines roten Backsteingebäudes am St. Andrew Square befand. Er landete weich auf dem gepflegten Rasen vor dem Gebäude, federte hoch und lief leichtfüßig um die Ecke des Hauses. Als er merkte, dass ihm niemand folgte, verlangsamte er seinen Lauf, knöpfte seinen weißen Kittel zu und ging gelassen die David Street entlang, die in die Princess Street mündete. Keiner der ihm begegnenden Passanten bemerkte, dass seine ehemals weißen Turnschuhe mit Blut voll gesogen waren und er rotverschmierte Fußabdrücke auf dem Pflaster des Bürgersteigs hinterließ. Aber wer schaut schon jemandem auf die Füße.

Dr. Donald McBride hatte die brutale Hinrichtung Dr. Framptons und die gelungene Flucht von Nummer Vier auf den Überwachungsmonitoren mit angesehen und zündete sich zufrieden lächelnd eine Zigarette an.

Er schaltete die Alarmanlage wieder ein, griff zum Telefonhörer und wählte die Nummer der Zentrale vom New Scotland Yard in London. Dr. McBride nannte einen Namen und wurde sofort weiter verbunden. Eine mürrisch klingende Stimme raunzte unfreundlich:

„Chiefinspektor Paul Fryer. Was gibt es?“

31.12., 10.15 Uhr GMT, Mingary Castle, Schottland

Schlagzeilen über terroristische Anschläge und Lösegelderpressungen sowie abstruse Mordtheorien tauchten am Sylvestertag in den Nachrichten auf. Alles wurde untersucht und wieder verworfen. Die Slowaken beschuldigten die Schweizer und deutschen Skisprungteams, ein Komplott gegen ihren Spitzenathleten geschmiedet zu haben. Der griechische Tennisverband vermutete einen Anschlag des türkischen Geheimdienstes auf den griechischen Tennissuperstar. Der Iran verdächtigte die CIA, ein Komplott zur Diffamierung der Mullahs geschmiedet zu haben.

FBI und Interpol schienen komplett im Dunkeln zu tappen, die Erklärungen ihrer Mediensprecher wurden immer fadenscheiniger und hilfloser.

Am Anfang war man tatsächlich davon ausgegangen, dass sowohl die Zuschauer als auch die Kameras mit einer raffinierten Holografietechnik übertölpelt worden waren. Doch nirgends ließen sich Spuren der dafür erforderlichen Geräte finden. Dann kamen die UFO-Experten zu Wort, die Theorien über Bilokations - und Telekinesemethoden Außerirdischer als Ursache vorstellten. Sie wurden von den Krawallblättern und Fernsehsendern zerrissen und lächerlich gemacht.

Doch einige Mitglieder des heimlich gebildeten Krisenstabs, der auf Anordnung des US-Präsidenten mit zehn Beamten des Homeland Security Offices, zehn Beamten von Interpol und je fünf Mitarbeitern der NASA und der ESA sowie mit zwei Nobelpreisträgern der Physik als Berater zusammengestellt worden war, schlossen diese Möglichkeit nicht vollständig aus.

James saß in dem von Cupido erschaffenem Duplikat seines Arbeitszimmers und verfolgte aufmerksam die Berichterstattung auf einer Leinwand, die Cupido installiert und auf der alle Fernsehprogramme der Welt empfangen werden konnten. Er sah fasziniert die Aufnahmen des Verschwindens des Skispringers und der Tennisspielerin, die nebenan friedlich in der Halle schliefen. Auch die heimlich mit einem Handy gemachten Aufnahmen von dem Beginn der Steinigung im Iran wurden ständig wiederholt. Wobei James immer wieder die Bilder beeindruckten, die zeigten, wie sich das leere Loch langsam mit Erde füllte und die mordlustige Meute auf den Tribünen mit fassungslosen Gesichtern ihre Steine fallen ließen.

Als sich die heisere Stimme in seinem Kopf meldete und die nächste Reise ankündigte, fühlte er Vorfreude in sich. Es fing an, ihm zu gefallen, die Welt in Atem zu halten und ihre Taten und die Reaktionen darauf im Fernsehen verfolgen zu können.

31.12., 10.30 Uhr GMT, Princess Street, Edinburgh

Der kahlrasierte junge Mann in dem weißen Arztkittel bog in die Princess Street ein. Fasziniert beobachtete er die Menschenmenge, die sich beiderseits der breiten Prachtstraße vor den eleganten Geschäften, Pubs und Restaurants die Bürgersteige auf und ab bewegte.

„Hey Doc, haste mal ein paar Euros für mich?“

Nummer Vier drehte sich um und sah eine hübsche Moddybee neben sich stehen, die ihm grinsend ihre geöffnete Hand entgegenhielt. Natürlich wusste er nicht, was eine Moddybee war, doch für alle anderen waren ihre schwarzgelbgefärbten Haare in Verbindung mit ihrem schwarzgelben Samtkleid, dem passenden Silber- und Goldschmuck und den gelben Overknee-Stiefeln ein eindeutiges Erkennungsmerkmal.

„Oder willst du einen exzellenten Blowjob für 50 Euro?“

Nummer Vier fühlte eine Hand zwischen seinen Beinen.

„Respekt, du bist ja irre ausgestattet!“

Nummer Vier war verwirrt, hilflos und hatte keine Ahnung, was sie von ihm wollte. Aber weil er intuitiv wusste, dass es nichts Gefährliches war, lächelte er. „Komm, Doc, wir gehen zu mir, ich habe ein Appartement in der Fredrick Street, gleich um die Ecke. Du bist zwar nicht gerade ein Adonis, aber mit deinem Hammergerät will ich unbedingt spielen.“

Sie hängte sich bei ihm ein und zog ihn mit sich.

„Ich heiße übrigens Sue, und wie heißt Du?“

„Alle nennen mich Nummer Vier.“

Sue küsste ihn auf den Mund.

„Ins ja irre! Bist du ein Alien oder hast du drei Geschwister? Ach, ist mir doch völlig egal. Ich freue mich sehr, dich getroffen zu haben. Oho, wie ich sehe, freust du dich auch, oder hast du etwa eine Pistole in der Jeans? Komm, beeilen wir uns, dass wir zu mir kommen, bevor deine Freude nachlässt.“

31.12., 13.55 Uhr GMT, Edinburgh, Schottland

Nummer Vier lag mit geschlossenen Augen im Bett von Sue. Er empfing das Glücksgefühl, das von ihr ausging, aber er selbst war vollkommen verwirrt. Warum hatte er nichts von diesem ekstatischen Gefühl gewusst, das von seinem schwanzähnlichen Anhängsel ausging, das jetzt schlaff zwischen seinen Beinen baumelte? Als sie Sues Appartement betraten, war dieses Anhängsel knallhart gewesen. Sue hatte ihn auf ihr breites Bett geworfen, es in die feuchte Öffnung zwischen ihren Beinen gesteckt und ihn wild geritten. Bis er dieses unglaubliche Gefühl spürte, das ihn wellenartig durchströmte. Er hatte gestöhnt, und Sue hatte heftig aufgeschrien. Als er fragte, ob er sie verletzt habe, hatte sie laut gelacht.

„Nummer Vier, du bist witzig und eine genialer Fick. Ich glaub, ich verlieb mich gerade in dich. Aber wieso hast du eigentlich den weißen Kittel an? Bist du aus einer Klapsmühle ausgebrochen?“

Nummer Vier hatte keine Ahnung, was sie meinte und antwortete nicht.

„Ach, was interessiert es mich, wo du herkommst!“

Sue kicherte, stand auf und ging zu einer Kommode und öffnete ein Schublade. Sie johlte einen kleinen Plastikbeutel mit einem weißen Pulver heraus, das sie mit einem braunen Kraut aus einem anderen Beutel vermischte. Dann verpackte sie die Mischung in ein längliches weißes Papier, das sie mit der Zunge benetzte und zusammen rollte. Sie steckte es sich in den Mund, zündete es an und inhalierte den Rauch in tiefen Zügen. Als der Joint verglimmte, kam sie selig lächelnd ins Bett zurück und schlief an seiner Schulter ein. Nummer Vier lag entspannt, aber wach neben ihr.

Nach einer Nummer Vier sehr lang erscheinenden Zeitspanne schlug Sue die Augen auf und betrachtete ihn lächelnd.

„Schön, dass du real bist, ich dachte schon, ich hätte einen irren Trip gehabt. Weißt du was, jetzt gehen wir was Essen.“

Sue sprang aus dem Bett und sah ihn unternehmungslustig an. Ihr Blick fiel auf seine Sachen, die wahllos zerstreut in ihrem nur mit einem Bett und einer Kleiderstange möblierten Zimmer herumlagen.

„Hm, deine Turnschuhe sehen irgendwie hinüber aus, bist du in einen Farbeimer mit roter Farbe getreten, oder was? Gehen wir neue kaufen. Ich hab Lust, dir etwas zu schenken.“

Das Klingeln eines Handy unterbrach sie. Sie ging hinüber in den anderen Raum ihrer Zweizimmerwohnung.

„Hi, Dad, was gibt es?“

Nummer Vier hörte, wie sie irgendetwas ins Telefon brüllte, was er nicht verstand, und den Hörer auflegte. Dann kam sie mit wütender Miene zurück ins Schlafzimmer.

„Das war mein Vater, er hat unsere Verabredung für heute Abend abgesagt, das Arschloch. Aber umso besser, dann können wir ohne den alten Zyniker feiern. Mir geht Edinburgh gerade etwas auf den Keks. Was hältst du vom Trafalgar Square in London, da geht heute um Mitternacht der Punk ab?“

Nummer Vier hatte keine Ahnung, was sie meinte, doch er nickte begeistert.

31.12., 14.15 Uhr GMT, Oxford, England

Karen stand in der Küche und packte die Zutaten des traditionellen schottischen Haggis aus. Sie legte den Schafsmagen, die Schafsinnereien Lunge, Leber und Herz, die Zwiebeln, das grobe Hafermehl, schwarzen Pfeffer und Salz auf die Anrichte. Wer das Haggis essen sollte, nun, da James verschwunden war, hatte sie sich gar nicht gefragt. Sie selbst aß seit James Verschwinden so gut wie nichts. Sie war erstaunt, wie sehr er ihr fehlte, obwohl das letzte Jahr alles andere als angenehm gewesen war.

Er hatte ihr ihre Nacht mit Fiona und Hiram auf der Queen Mary nie verziehen, obwohl er keine Ahnung von deren Folgen hatte. Sie hatten seitdem keinen Sex mehr gehabt, und James war jeder körperlichen Berührung mit ihr aus dem Weg gegangen. Umso verblüffter war sie, dass er sie vor seinem Verschwinden liebevoll in den Arm genommen hatte. Allerdings war er immer höflich und zuvorkommend mit ihr umgegangen, stets ausgeglichen und heiter gewesen, so dass sie sich geborgen fühlte und gerne mit ihm zusammen war.

Er begehrte sie eben nicht sexuell, also hatte sie Ihre sexuellen Bedürfnisse mit einigen Unbekannten befriedigt, die sie abends in Pubs in London aufgabelte. Ihr Prinzip war es, immer nur One-Night-Stands zu haben, nie sah sie einen ihrer Lover ein zweites Mal. Ihre Beziehung zu James war ihr zu kostbar, sie wollte keinen anderen Mann in ihrem Leben. Er verstand sie wie niemand sonst, hatte Verständnis für ihre Schwächen und Launen. James war im Laufe der Jahre ein Teil ihres Selbst geworden.

Die Ungewissheit über sein Schicksal machte sie wahnsinnig. Sie musste sich ablenken und irgendwie beschäftigen. Die Zubereitung des schottischen Nationalgerichts zu Sylvester war eine gute Ablenkung, erforderte es doch höchste Konzentration, die richtige Mischung der Zutaten einzuhalten.

Beim Zerhacken der Innereien fragte sie sich zum tausendsten Mal, ob James vielleicht tot sei. Aber das hielt sie für unwahrscheinlich. Sein Leichnam wäre längst gefunden worden. Nur seinen verlassenen Jaguar hatten sie in der Basil Street in der Nähe von Harrods entdeckt. Auch daran, dass er bei einer Geliebten untergetaucht sein könnte, dachte sie. Merkwürdigerweise schmerzte sie dieser Gedanke am meisten, deshalb verdrängte sie ihn sofort wieder.

Es klingelte.

„Vielleicht James?“ fragte sie sich hoffnungsvoll und rannte zur Haustür.

„Mrs. Barkley, wir bringen den neuen Fernseher, den Sie gestern bei uns bestellt haben.“

„Oh, fein. Kommen Sie rein, er gehört in das Arbeitszimmer meines Mannes. Können Sie ihn bitte gleich aufstellen und anschließen?“

„Selbstverständlich, kein Problem. Wo genau sollen wir ihn hinstellen?“

Karen zeigte den beiden Fernsehmonteuren den Fernsehtisch in der Ecke von James´Arbeitszimmer und ging wieder in die Küche. Kurz darauf erschien einer der beiden.

„Wir sind fertig. Möchten Sie sehen, wie er läuft?“

„Sehr gerne.“

Karen ging mit dem Monteur in James´ Arbeitszimmer. Der neue Fernseher stand an derselben Stelle wie der alte. Er hatte einen Flachbildschirm und zeigte ein kristallklares Bild. Der jüngere der beiden Fernsehtechniker hielt eine Fernbedienung in der Hand.

„Sehen Sie, mit dieser Taste zappt man durch die Kanäle“, erklärte er und wechselte per Knopfdruck die empfangenen Bilder.

Doch plötzlich blieb ein Kanal stehen. Auf dem Schirm erschien die Ansicht einer modernen Stadt mit einem mittelalterlichen Zentrum, ähnlich wie Oxford, aber doch anders. Die Kamera flog zwischen den Türmen einer Kathedrale hindurch und fokussierte ein schlossähnliches Gebäude, vor dem eine kleine Figur stand, die zu winken schien. Die Kamera zoomte die Figur heran, und Karen erkannte die Gestalt eines schlanken, schwarzhaarigen Mannes, der in einen Lichtmantel gehüllt war, der silbern flimmerte. Der Zoom wurde stärker und das Gesicht des Mannes wurde deutlicher erkennbar.

Ein breites Lächeln erhellte ein jungenhaft schönes Gesicht mit braunen Augen und ebenmäßigen Zügen, das Karen merkwürdig vertraut vorkam. Gebannt und fassungslos starrte sie auf den Fernseher.

„Hi, meine Liebe, da bin ich!“ vernahm sie plötzlich eine sonore Stimme. Ein kaltes Grauen ließ sie frösteln. Mit einem lauten Knall implodierte der Fernseher. Ein weißer Lichtstrahl raste auf sie zu, traf sie genau zwischen die Augen. Das letzte, was sie hörte, war der entsetzte Schrei der beiden Techniker. Dann wurde es Nacht um sie.

Karen schlug die Augen auf und blickte in das besorgte Gesicht eines bärtigen Mannes. „Wer sind Sie? Was wollen Sie von mir?“

„Ich bin einer der Fernsehtechniker, Mrs. Barkley, so was ist uns noch nie passiert, ich schwöre es. Ist alles ok, Mrs. Barkley?“ Der Mann war völlig aufgelöst.

Karen sah die im Zimmer verstreuten Glassplitter und Elektronikteilchen und erinnerte sich plötzlich.

„Wieso passiert mir dasselbe wie James?“ dachte sie. „Das ist doch ein ganz neuer Fernseher!“

„Es liegt nicht am Fernseher, meine Liebe, es liegt an mir!“ ertönte eine sonore Stimme direkt in ihrem Kopf. “Bleib ganz ruhig. Schick die beiden Typen weg, dann werde ich es dir erklären.“

Karen durchfuhr ein Schauer des Entsetzens. Waren ihre geheimsten Befürchtungen wahr geworden?

Kurz nach jener Silvesternacht mit Hiram und Fiona hatte sie gemerkt, dass sie schwanger war. Sie war zu einem befreundeten Gynäkologen gegangen und hatte es abtreiben lassen. Was immer es gewesen war. James hatte nichts davon mitbekommen, weil er damals auf einem Kongress in Deutschland weilte. Danach hatte sie zahlreiche Bücher über die Folgen von Abtreibungen gelesen. Am meisten hatte sie die Theorie beschäftigt, dass die zur Inkarnation bereite Seele plötzlich keinen physischen Körper mehr hat und deshalb ziellos herumirren muss. In vielen Träumen hatte sie immer wieder durchlebt, wie diese Seele in Gestalt eines kleinen Jungen sie um Hilfe bat. Die Träume waren so realistisch gewesen, dass sie meinte, die Stimme der Seele in ihrem Kopf gehört zu haben. Und jetzt war sie da!

„Nein, meine Liebe, ich bin nicht die Seele deines ungeborenen Sohnes. Schick die beiden Männer weg, dann erkläre ich dir alles.“

„Oh mein Gott“, dachte sie mit wachsendem Entsetzen, „was geht hier ab?“

Aber laut sagte sie zu den Fernsehtechnikern, die sie sorgenvoll ansahen:

„Danke, mir geht es wieder gut. Ich möchte mich nur etwas hinlegen. Ich bitte sie, die Trümmer zusammenzukehren und mitzunehmen. Bitte bringen Sie mir einen anderen Fernseher.“

„Gerne, Mrs. Barkley. Aber sollen wir nicht doch einen Arzt anrufen?“

„Nein, danke. Wie gesagt, ich lege mich jetzt etwas hin.“

Von den beiden Technikern gestützt, schritt sie vorsichtig über die im ganzen Raum verteilten Überreste des Fernsehers. Sie ließ sich in ihr Schlafzimmer führen und sank auf ihr Bett.

„Können wir noch etwas für sie tun?“ fragte sie der Bärtige besorgt. Sollen wir einen Arzt rufen?“

„Nein, danke, alles in Ordnung. Ich möchte mich nur ein bisschen ausruhen. Vielen Dank für alles.“

Die Beiden verabschiedeten sich, und kurz darauf hörte sie ihr Auto davon fahren.

„Bin ich in einem vollkommen abgefahrenen Alptraum?“

schrie Karen.

„Nein, meine Liebe, das ist nicht abgefahren, es ist real. Ich bin in dir, und ich kontrolliere ab sofort deinen Bewegungsapparat. Versuch mal, Deine linke Hand zu heben!“

Karen gehorchte und wollte ihre linke Hand heben. Vergeblich. Sie rührte sich nicht. Ihr trat der kalte Schweiß auf die Stirn.

„Keine Sorge, Karen, ich werde nur ab und zu die Kontrolle über deinen Körper übernehmen. Die meiste Zeit gehört er dir. Jetzt zum Beispiel. Versuch es noch einmal!“

Karens Hand ließ sich bewegen wie immer.

„Glaubst Du mir jetzt? Oder brauchst Du noch einen Beweis?“

Karens Hand machte sich plötzlich selbständig. Sie ergriff zielsicher das auf ihrem Nachttisch stehende Wasserglas, hob es hoch und schüttete ihr das Wasser ins Gesicht.

Karen wollte sich prustend aufrichten, doch ihr Körper lag wie festgenagelt auf dem Bett. Sie konnte sich nicht rühren.

„Bist Du jetzt endlich bereit, an meine Existenz zu glauben?“

Karen nickte. Sie geriet in Panik. Ihr Herz raste.

Die Stimme in ihrem Kopf lachte.

„Du musst nicht nicken oder sprechen, ich kann deine Gedanken lesen.“

„Na klar, was denn auch sonst“, dachte Karen fast belustigt.

„Jetzt höre mir zu, ich möchte keine Zeit mehr verlieren.“

In kurzen Sätzen wiederholte Paris das, was zuvor schon Cupido Odysseus erklärt hatte. Und schloss mit der Frage:

„Hast Du alles verstanden?“

Karen war überwältigt von dem gerade Gehörten. Zum einen war sie erleichtert, dass ihre „Besetzung“ nichts mit ihrer Abtreibung zu tun zu haben schien. Doch das gerade Erfahrene war so verwirrend und beängstigend zugleich, dass sie zunächst unfähig war, einen klaren Gedanken zu fassen. Es dauerte ein paar Sekunden, bis sie fragte:

„Aber was willst du von mir, einer harmlosen Sozialpädagogin, die zu einer Country Bumpkin geworden ist, zu einer Landpomeranze, und ein friedliches Leben auf dem Lande lebt? Was könnte ich denn bewirken?“

„Mit wem sprichst du, meine Liebe?“

Karen schoss senkrecht in ihrem Bett die Höhe, als sie die Stimme ihres Mannes vernahm.

„James?“

Entgeistert starrte sie ihn an, wie er verlegen grinsend in ihrem Schlafzimmer stand. Sie sprang aus dem Bett und stürzte sich mit einem Freudenschrei in seine Arme.

„Oh, James, wo warst Du? Bist du gesund? Wieso ...?“

Karen sah ihn verwirrt an.

„James, was ist mit Deinen Augen passiert? Sie, sie sind nicht mehr braun, sie sind indigofarben!“

James unterdrückte den Schock, als er das hörte. Was hatte sich während der Astralreisen noch alles verändert in seinem Körper?

Er wollte antworten, doch entsetzt sah er, wie Karen wie vom Blitz getroffen zusammenbrach.

„Gute Nacht, James“, hörte er Cupidos spöttische Stimme und auch er verlor das Bewusstsein.

„Was für eine Überraschung, dich hier zu treffen. Hätte ich mir denken können, dass Ashmun mir jemanden zur Hilfe sendet, aber warum ausgerechnet dich, Paris?“, fragte Cupido lauernd, der den Besetzer von Karen sofort erkannt hatte.

„Ist doch wohl klar, oder? Ashmun misstraut dir, Odysseus, wie dir jeder deiner Gefährten und Anführer immer zu Recht misstraut hat. Zu lang ist die Liste derer, die du getäuscht hast. Und ich war und bin schon immer dein erklärter Feind gewesen“, antwortete Paris, der ihn bei seinem wahren Namen anredete und zugleich an die Worte Ashmuns dachte, als dieser ihn für die Begegnung mit Odysseus wappnete.

„Willst du mich wieder bekämpfen oder willst du mir in meiner Mission helfen? Ich habe lieber einen wahren Feind an meiner Seite als einen falschen Freund.“

„Das hängt von Dir ab, Odysseus. Erzähl mir deine Pläne. Was hast du mit James vor? Wie willst du die Machenschaften der Loge des Northern Cross beenden?“

„Wie mir Ashmun sagte, ist der Höchste Meister der Loge ein alter Bekannter von uns. Weißt du wer er ist?“, fragte Odysseus statt einer Antwort zurück

„Falls du mich testen willst, ja ich weiß es. Ashmun hat es mir gesagt. Er ist eine Reinkarnation des Prokustes. Das ist jener Riese, der alle Reisenden seinem Bett anpasste, indem er die Kleinen mit Gewalt streckte und den Großen ihren Kopf oder ihre Füße abhackte. Er hat noch einige sehr gefährliche Gestalten in seiner Loge versammelt übrigens.“

„Ja, ich weiß, Ashmun hat es angedeutet, aber er hat mir ihre Namen nicht genannt. Die Konstellation ist spannend, viele karmische Verbindungen könnten gelöst werden. Es sind uns ebenbürtige Gegner. Ich bin gerade dabei, mir eine Kampftruppe zusammenzustellen, mit der ich sie angreifen kann.“

„Wie machst du das, hier Kämpfer zu finden, die ihnen ebenbürtig sind? Wer soll das sein?“ fragte Paris.

Odysseus erzählte ihm von den Entführungen, wobei er geflissentlich wegließ, dass er die Entführten auch zur Manipulierung ihrer Zwillingsseelen auf Ethar benutzen wollte, um dort zum Herrscher gewählt zu werden. Er liebte diese Doppelspiele. War es nicht großartig, das Beenden einer Manipulation für eine Manipulation zu benutzen?

„Du willst also mit diesen Entführten in die Logensitze eindringen, die Meister der Loge töten und deren Gebäude und Anlagen zerstören. Wirst du wieder ein hölzernes Pferd benutzen? Woher weißt du, dass die Entführten überhaupt mitmachen und in der Lage sind, es mit diesen erfahrenen und magisch begabten Kämpfern aufzunehmen, die in der Loge versammelt sind? Noch einmal: wer sind die Entführten und wie hast du sie ausgesucht?“ Paris gab sich ahnungslos, aber misstrauisch.

Odysseus zögerte für den Bruchteil einer Sekunde, dann antwortete er:

„Keine Sorge, das sind alles sehr erfahrene Kämpfer. Ashmun hat mir gesagt, dass sie die Zwillingsseelen der Kriegsherren von Ethar sind.“

Paris explodierte, war aber in Wirklichkeit von der offensichtlichen Unkenntnis des Odysseus über die wahre Identität seiner Entführungsopfer sehr erleichtert. Mit vorgetäuschtem Zorn brüllte er:

„Das ist wieder typisch der berühmte listenreiche Odysseus. Du wagst es, ohne uns zu informieren, Zwillingsseelen von uns zu entführen und in deine Gewalt zu bringen. Willst du etwa meine Zwillingsseele auch entführen?“

„Beruhige dich! Nein, deine rühre ich nicht an. Ich will nur die an meiner Seite haben, die mir freundschaftlich gesonnen sind und denen ich vertrauen kann. Ashmun, der das genauso sieht, hat mir ihre Identitäten auf der Erde genannt und mir berichtet, wo sie leben. Was regst du dich so auf? Nur unsere Kriegsherren sind den Logenmitgliedern ebenbürtig. Sie haben sie schon einmal besiegt in jenen alten Zeiten. Ashmun hat sie danach ausgesucht, wer welches Logenmitglied schon einmal getötet hat.“

Wieder spielte Paris den nach wie vor sehr Beunruhigten und sah Odysseus mit Karens in Trance befindlichen Augen skeptisch an.

„Wozu hast du ausgerechnet James Barkley besetzt? Was genau willst du von ihm? Ist er auch eine Zwillingsseele?“

„Ich weiß es nicht genau. Ashmun hat mir ihn als Wirt genannt. Du erinnerst dich sicher noch daran, wie er ihn uns vor vielen Jahren vorgestellt hat. Ich brauche ihn, damit er die Entführten überredet, mir zu helfen. Er ist ein angesehener und berühmter Mann, dessen Meinung auf der Erde zählt. Er ist es gewohnt, Menschen zu überzeugen. Und sie werden ihm glauben und ihm vertrauen. Ich habe mich ihm übrigens als Cupido vorgestellt. Er weiß nicht, wer ich wirklich bin. Du weißt, jener Cupido, der immer auf der Suche nach seiner Zwillingsseele Psyche war. Und warum genau hast du Karen besetzt? Welche Beziehung gibt es zwischen euch?“

Paris überging seine Bemerkung über ihre erste Begegnung mit James.

„Odysseus, immer noch die alten Spiele mit den falschen Namen. Warum hast du dich nicht wieder „Niemand“ genannt, wie damals bei dem Zyklopen? Ashmun hat mir geraten, Karen zu besetzen, weil sie erstens die Ehefrau von James und zweitens eine Reinkarnation von Helena ist.“

„Das wusste ich nicht. Aber welche Überraschung, könnte jetzt eure karmische Schuld, einen Krieg ausgelöst zu haben, abgetragen werden, indem ihr einen solchen verhindert?“

„Wunderbar, dass du alter Haudegen, der die Macht und Launen der olympischen Götter erfahren hat wie kein anderer, Erkenntnisse der Lehre Buddhas zitierst. Es könnte durchaus sein, wie du vermutetest. Aber es ist nicht nur diese alte Geschichte, die mich zu ihr geführt hat. Als Ashmun mich beauftragte, dir zu folgen, schlug er mir Helenas Inkarnation Karen als Wirtin vor. Er hatte dich zu James gesandt, also konnte er sicher sein, dass wir uns begegnen. Vielleicht können Helena und ich dabei tatsächlich eine alte karmische Schuld auflösen, aber um sie nicht sofort vollkommen zu verwirren und zu überfordern, habe ich ihr gesagt, ich hieße Drago. Sie weiß genauso wenig wie James bei dir, wer ich wirklich bin.“

„Na, dann warten wir ab und vertrauen wir in die Götter und die Vorsehung. Aber unser Treffen hat bestens funktioniert, warum sollte nicht auch alles andere gelingen? Aber etwas anderes, hat Ashmun dir einen bestimmten Auftrag erteilt?“ fragte Odysseus und versuchte, sich seine Anspannung nicht anmerken zu lassen.

„Ashmun hat mich beauftragt, ihm von deinen Aktivitäten und Plänen zu berichten. Ich soll dir nur dann helfen, wenn es notwendig ist. Deshalb werde ich mich vorläufig aus allem heraus halten, aber ohne dich aus den Augen zu lassen. Und du? Was hast du vor?“

„Ich werde jetzt per Teleportieren zu den Entführten zurückkehren und sie mit Hilfe von James von meiner Mission überzeugen. Hast du dir übrigens schon einen Teleporter gebaut? Unsere Gedankenkräfte alleine reichen hier auf der Erde nicht aus.“

„Nein, das werde ich aber. Soll ich mitkommen zu den Entführten?“

„Nein, außerdem kannst du das ohne Teleporter gar nicht. Pass gut auf Karen auf. Ich vermute, dass die Loge wegen der spektakulären Entführungen schon aufmerksam geworden ist und Ermittlungen eingeleitet hat. Es könnte sein, dass sie hier auftauchen, weil James offiziell auch verschwunden ist.“

„Sollen wir James und Karen nicht einen kleinen Gedächtnisverlust und eine leichte Manipulation ihrer Erinnerung verabreichen?“, fragte Paris.

„Bei James schon geschehen, mein Lieber, Karen musst du übernehmen. Bis bald, wir sehen uns in Kürze.“, erwiderte Odysseus.

Bevor Paris noch etwas sagen konnte, hatte sich James´ Körper in Luft aufgelöst und Paris blieb alleine mit der bewusstlosen Karen zurück.

„Ich bin froh, dass er Ashmuns Köder geschluckt hat. Aber wie wird er reagieren, wenn er die Wahrheit erkennt? Wie werden die Götter reagieren, wenn sie erkennen, wer sie entführt und ihnen ihre Identität zurückgegeben hat? Und wie werden sie auf mich reagieren? Welches Schicksal erwartet mich diesmal? Welche Listen des durchtriebenen Odysseus und welche Kämpfe mit den Göttern werde ich bestehen müssen?“

Leise seufzend beschloss er, darüber nicht mehr weiter nachzudenken. Er konzentrierte sich auf Karens Verstand und manipulierte ihre Erinnerung.

31.12, 18.00 Uhr GMT, Edinburgh, Sitz der Loge des Northern Cross

„Meine Brüder, machen wir uns bereit, wir wollen die durch den Tod unseres Bruders Peter unterbrochene Bruderkette wiederherstellen.“

Ein Hammerschlag ertönte.

„Steht auf!“

Gehorsam erhoben sich die Mitglieder der Loge und ergriffen die Hände ihrer Nachbarn.

„Meine Brüder, unsere Kette ist nun wieder zusammengewachsen. Zeigen wir unsere Verbundenheit mit dem, den wir beweinen, und seien wir Angesichts des ewigen Ostens ohne Angst.“

Der Erste Aufseher ergriff das Wort.

„Die Furcht ist eine der Ursachen menschlichen Unglücks.“

Der Zweite Aufseher erwiderte wie ein Echo.

„Allein die Bruderschaft kann den Menschen sich selbst zurückgeben.“

Es war nicht die erste Trauerloge, der Chiefinspector Fryer beiwohnte, deshalb beeindruckte ihn das immer gleiche Zeremoniell nicht besonders, und er ließ den Tag geistig Revue passieren.

Nach dem Anruf heute Morgen war er sofort zum Flughafen geeilt und nach Edinburgh geflogen, um die Hintergründe des Mordes an Dr. Frampton zu erfahren.

Dr. McBride hatte ihn am Flughafen abgeholt, und sie waren sofort in das Institut am St. Andrew Square gefahren. Der Anblick des zu Brei gestampften Kopfes der Leiche Dr. Framptons und des blutverschmierten Labors hatten ihn erschaudern lassen.

Seine üblen Vorahnungen von heute Morgen waren deutlich übertroffen worden. Hier roch es nach einem Fall, der ihn Kopf und Kragen kosten konnte. Als ihm Dr. McBride die zerstörte Fensterscheibe und den Fluchtweg von Proband Nummer Vier zeigte, wusste er, in was er da hineingeraten war.

„Soll ich jetzt etwa offiziell die Ermittlungen aufnehmen? Oder soll ich die Scheiße vertuschen helfen, die Sie hier angerichtet haben, und auch noch möglichst unauffällig die verdammte Killermaschine einfangen, die sie hier erzeugt haben?“

„Bitte gedulden Sie sich bis heute Abend, dann erhalten Sie die Antworten. Das Labor habe ich abgeschlossen, niemand hat es bisher betreten und weiß von den Vorgängen. Ich habe außer Ihnen nur noch den Höchsten Meister unserer Loge informiert, und er hat mir befohlen, heute Abend eine Trauerloge für Bruder Peter