Wolfgang Seibert

Die Earanna Chroniken

Band4: Wie Ora nach Norden reiste

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel1: Von Ardun

Kapitel2: Von Narael

Kapitel3: Nach Norden

Kapitel4: Zum Erzgräber-Pass

Kapitel5: In Isendelv

Impressum neobooks

Kapitel1: Von Ardun

„Targon!“

Von weitem klang sein Name.

Er schaute auf, sah aber Niemanden. Um ihn herum war ein gelbliches, weiches Licht, wie von vielen Kerzen. Auf einem riesigen Tisch vor ihm lagen Schriftrollen und Bücher und einige von ihnen waren sogar auf echtem Papier geschrieben. Auf der anderen Seite des Tisches konnte er Regale erkennen und auf ihnen türmten sich noch mehr Bücher und noch mehr Schriftrollen.

Plötzlich erbebten die Regale und der Tisch und all die Bücher - und sein Name erscholl noch einmal, aus nächster Nähe:

„TARGON!“

Erschreckt fuhr er hoch und riss die Augen auf - und fand Kraans Gesicht nur etwa einen Fuß von seinem entfernt.

„Nun wach schon endlich auf!“ brummte dieser, während er noch einmal an seiner Schulter rüttelte.

„Schon gut, schon gut, ich bin ja schon wach!“ antwortete Targon etwas unwirsch und rieb sich mit den Händen durch das Gesicht. „Musst du mich eigentlich immer so erschrecken?“

Kraan war einen Schritt zurückgetreten und schaute nun grinsend auf ihn herab:

„Du bist hier unten eingeschlafen, nicht wahr?“

„Und was gibt es da zu grinsen? So was passiert schon mal wenn man die ganze Nacht nicht geschlafen hat!“ Er hatte sich wirklich festgelesen und gar nicht bemerkt wie die Zeit verging.

Irgendwann war eine Schwester gekommen und hatte etwas zu Essen auf den kleinen Tisch neben dem Sessel gestellt. Bis dahin hatte er meist an den Lesepulten stehend oder über den großen Tisch gebeugt gelesen, dann aber hatte er sich für die Bequemlichkeit des Sessels entschieden. Kurz nach der Mahlzeit musste er eingenickt sein.

Kraans Grinsen war nur noch breiter geworden: „Aber du hast die ganze Nacht geschlafen! Die Morgendämmerung ist mittlerweile schon vorbei!“

Einen Moment lang machte Targon ein ungläubiges Gesicht, dann stemmte er sich mühsam aus dem Sessel und fragte: „Warum hat mich denn Niemand geweckt?“

„Offenbar hat man dich einfach vergessen!“ antwortete Kraan. „Aber tröste dich, mich hat auch keiner geweckt!“

„Ach! Was ist denn passiert?“

„Erinnerst du dich an den Söldner in Sarils Haus? Er war wohl doch nicht so tot wie wir dachten!“ Kraan sprach zwar gleichmütig, doch Targon kannte Kraan lange genug um zu wissen, das er doppelt verärgert war. Einmal, weil er feindliche Handlungen gegen sein Darrelbrück sehr persönlich nahm und zweimal weil sie ihn hatten schlafen lassen, während es für seine Männer gefährlich zuging.

„Nun mach es nicht so spannend und erzähl schon!“ forderte er und sammelte einige der Schriftstücke ein.

„Nun, gestern Abend schickte Garald ein paar Männer in Sarils geheimen Keller. Dort sollten sie, am Besten ohne Aufsehen zu erregen, den toten Söldner abholen und ihn zu den Totengräbern bringen. Sie wollten gerade mit ihm zur Haustür hinaus, da durchfährt es den Toten, als hätte ein Blitz ihn getroffen und es reißt den Männern die Bahre aus den Händen. Bevor sie wussten wie ihnen geschah, springt der Tote auf, reißt die Decke fort, mit der sie ihn bedeckt hatten und greift sie an!“

Kraan hielt inne, schüttelte den Kopf als könne er selbst nicht glauben was er da erzählte und fuhr fort: „Machte Hände wie Krallen und ist auf sie losgegangen, berichtete Kal und es ist gut das er dabei war! Der „Tote“ wütete nämlich wie ein Berserker unter ihnen und wäre ihnen beinahe entwischt! Er hat sie wirklich übel zugerichtet – Bren wäre beinahe auf der Schwelle zu Sarils Haus verblutet!“

„Das ist wirklich seltsam! “ warf Targon ein. „Deine Männer sollten mit einem Untoten jederzeit fertig werden! Außer es wäre ein mächtiger . . .– aber nein, das wäre undenkbar! - Kraan, lebt er noch – oder – äh – ist er noch aktiv?“ fragte er plötzlich und sah Kraan mit weit aufgerissenen Augen an.

„Nein, Kal hat ihn zu Fall gebracht.“ Beruhigte Kraan den Zauberer. „Erinnerst du dich noch an Rane aus Faran? Kal war damals dabei als sie ihn ins Haus der Heiler brachten. Ihm fiel auf, dass irgendetwas hinter den Ohren des rasenden Leichnams hektisch zuckte. Der Gedanke an die schwarzen Kreaturen hinter Ranes Ohren und ein neues Ziel für seine Schläge waren eins für ihn – glücklicherweise. Denn bisher hatte kein Schlag den sie anbrachten den „Toten“ auch nur verlangsamt. Sie hatten ihm mit ihren Schlägen mittlerweile beide Unterarme und sicherlich auch einige Rippen gebrochen, doch er schlug unvermindert auf sie ein.

Kals neu gezielte Schläge hingegen zeigten überraschend schnell Wirkung! – Zwei gut platzierte Schläge hinter die Ohren und der Tote benahm sich wieder so, wie es sich für Seinesgleichen gehört!“

„Da haben sie wirklich Glück gehabt!“ sagte Targon und wirkte sehr erleichtert. „Obwohl das Alles entsetzlich und rätselhaft genug ist!“

„Du hast geglaubt es wäre etwas Anderes, habe ich recht?“

„Hm – ja!“ gab Targon nach einigem Zögern zu.

„Ja dann raus damit“ drängte Kraan.

„Die Beschreibung die du gabst würde zu einem Widergänger passen. Der Zauberer der sie animiert, muss sehr stark und mächtig sein um sie unter Kontrolle zu halten, denn ein grausamer und unbezähmbarer Wille treibt sie an. Sie sind stark und schnell und bevor nicht nur ein Häuflein Asche von ihnen übrig ist, kehren sie immer wieder!“

„Und so etwas bringen mir die Serekan in die Stadt?“

„Glücklicherweise nicht!“ widersprach Targon.

„Aber ähnlich genug!“

Targon gähnte herzhaft und sah sich suchend um.

„Wir sollten die Matriarchin nicht so lange warten lassen!“ sprach Kraan und während er so sprach, nahm er Targon beim Ellbogen und drängte ihn sanft in Richtung Tür.

„Wasser!“ forderte Targon, scheinbar ohne Zusammenhang und ließ sich nicht bewegen. „Bevor wir irgendetwas anderes tun brauche ich unbedingt eine Schüssel kaltes Wasser. - Und erzähle mir nicht dass ich ein seltsamer Kauz bin!“

Kraan grinste, völlig unbeeindruckt und wies mit dem Finger auf die Tür: „Dort entlang zum Wasser!“

Targon hatte zwar gesehen wohin Kraan zeigte, aber dann eigentlich nur durch ihn hindurch gesehen. „Hilf mir tragen, ja?“ sagte er plötzlich und hielt zwei Bücher hoch. „Gehen die auch noch?“ fragte er, nachdem Kraan die Bücher in Empfang genommen hatte und hielt zwei Schriftrollen hoch.

„Und was trägst du?“

„Die hier!“ bekam er zur Antwort und Targon hielt vier Behälter hoch, die Kraan im ersten Moment für Pfeil-Köcher hielt.

„Na dann können wir ja!“ brummte Kraan, klemmte die Schriftrollen unter den Arm und öffnete die Tür.

Targon folgte ihm schweigsam, erst zum Wasser und danach über Gänge und Treppen, bis sie wieder bei der Hecke des inneren Gartens waren. Sie fanden die Matriarchin auf der Veranda des grünen Hauses sitzend und ebenso wie gestern bat Irune sie mit dem rituellen Gruß des grünen Hauses herein.

„Wie ich sehe seid ihr fündig geworden!“ sagte sie und deutete auf die Bücher und Schriftrollen, die die beiden Männer trugen.

„Oh ja, einiges davon ist sicherlich ganz aufschlussreich, aber das kann warten!“ antwortete der Zauberer und ordnete mit schnellen Bewegungen die Manuskripte neben seinem Sitzplatz. „Was ist mit Ardun und Narael?“ fragte er ohne Umschweife. „Werden sie auch noch kommen?“

„Ich denke schon, aber erst etwas später.“

„Schade! Andererseits haben wir Zeit für ein paar meiner Fragen, nicht wahr?“

„Wirst du den niemals müde deine Fragen zu stellen?“ grummelte Kraan.

„Ich denke, ich war lange Zeit sehr zurückhaltend, was die beiden jungen Leute angeht!“ entgegnete Targon. „Aber nach gestern . . .“

„Ich ahne schon wonach ihr fragen wollt!“ unterbrach ihn Irune, während Kraan nur schnaubte.

„Dann sorgt euch nicht, Ehrwürdige, es ist nicht leichtfertige Neugier die mich fragen lässt!“ antwortete Targon. „Seit neun Jahren kennen wir uns nun schon und längst ist mir klar, dass es ein Geheimnis sowohl um Ardun als auch um Narael gibt.

Wie ihr wisst, habe ich dies immer respektiert und keinerlei Nachforschungen angestellt oder auch nur irgendeiner Person neugierige Fragen gestellt. – Obwohl das gerade nach den Erlebnissen im großen Wald nicht leicht war!

Und nun diese neue Geschichte:

Auch diesmal zeigt Ardun seltsame Verhaltensweisen und überraschende Fähigkeiten, von Narael ganz zu schweigen! Was ist also los mit den Beiden?“ der Zauberer hielt inne und starrte ins Leere. „Manchmal kamen sie mir wie Reisende aus einem fernen Land vor, die noch nicht all unsere Gebräuche kennen, wisst ihr?“ er schüttelte den Kopf und grinste.

„Zuerst habe ich noch ein romantisches Geheimnis hinter dem Ränkespiel vermutet, was ja zu Arduns angeblicher Herkunft aus Markesklipp gepasst hätte. Aber nun ist es anders - etwas Unheilvolles braut sich zusammen und die Beiden werden in die Geschehnisse regelrecht hinein gesogen! Ja, wir wüssten nicht einmal davon, wenn dem nicht so wäre.

Ein merkwürdiger Zufall, wenn es denn einer ist!

Zudem habe ich ein ungutes Gefühl, wenn ich daran denke, welches Wissen unsere Feinde uns schon voraus haben. In so einer Situation ist es gefährlich, wenn wir Geheimnisse voreinander haben!“

„Lieber Freund, ihr braucht mich gar nicht zu überzeugen! Ihr habt ja Recht, und natürlich habt ihr euch längst schon als vertrauenswürdig erwiesen! Deshalb bitte ich euch mir zu glauben, wenn ich sage, es war ausschließlich die Sorge um die Beiden die mir den Mund verschloss.

Die wahre Geschichte ihrer Herkunft ist niemals außerhalb der Klostermauern erwähnt worden und nur die Beiden, Kraan, eine Heilerin und ich selbst haben sie je gehört. In elf Jahren seid ihr der erste, der sie zu hören bekommt“

„Ehrwürdige“, sprach der Zauberer und verbeugte sich. „Ihr werdet euer Vertrauen in mich nicht bereuen!“

„So will ich mit Arduns Geschichte beginnen:

Elf Jahre ist es her, da stand Kraan in der Abenddämmerung auf der Wehrmauer und sah am Rande seines Gesichtsfeldes einen kleinen Zug bunt bemalter Planwagen, die in wilder Fahrt auf der Oststraße herangerast kamen. Einige der Wagen brannten und das Licht der untergehenden Sonne und der Widerschein der lodernden Flammen gleißten auf den Waffen der Verfolger.

Unverzüglich rannte er zu den Ställen beim Ostentor und sammelte in aller Eile ein Dutzend Männer um sich; denn der Tempelfrieden lag schon damals nicht nur über Darrelbrück, sondern auch über den Höfen, den Wiesen und Feldern, von Durner- bis Raunerland, von den langen Hügeln bis an den Rand der Berge.

Trotz seiner Hast kam Kraan zu spät; nur ein Junge von vielleicht fünfzehn Jahren lebte noch.

Aus einer Wunde am Kopf blutend stand dieser auf einem der Wagen und verteidigte sich mit den Keulen eines Jongleurs und dem Mut der Verzweiflung. Dennoch traf ein Pfeil und der Junge fiel, gerade als Kraans kleiner Trupp die Angreifer auseinander sprengte.

Diese aber flohen unter Gelächter und Triumphgeschrei, denn sie glaubten den Jungen tot. Dieser Junge war Ardun und wie ihr wisst, überlebte er, obwohl wir rechte Mühe hatten ihn zu heilen.“

„Und weshalb nennt er Kraan dann Onkel?“ wollte Targon wissen.

„Na ja.“ lächelte Irune, „Nachdem wir seine Geschichte gehört hatten verbreiteten wir, dass der Junge von den Wagen im Hause der Heiler gestorben sei. Dann, einige Monate später, reiste Kraan nach Markesklipp und als er zurückkehrte, brachte er Ardun mit und offenbarte ihn als den Bastard von Markesklipp, welcher bisher unerkannt bei seiner Mutter lebte, welche eine entfernte Verwandte von ihm war. “

„Sehr geschickt! Das ist einige Tagereisen von hier und dazu weit weg von den Hauptstraßen! “ warf Targon ein.

„Und Markesklipp wurde kurz vorher bei einem der hässlichen kleinen Kriege die unsere Adeligen seit dem Ableben des Königs zu führen belieben, niedergebrannt! Darum stellten wir ihn als letzten überlebenden und rechtmäßigen Erben unter unseren Schutz und erklärten ihn zu unserem Mündel.“

„Jaa, ich erinnere mich, wenn auch aus anderer Perspektive.“ erklärte Targon. „Einige Fürsten und Markgrafen wollten damals einen Pakt gegen das grüne Haus bilden, weil es sich in die Angelegenheiten des Adels einmischen würde. Sie zerstritten sich aber bevor etwas daraus wurde.“

„Mit Markesklipps Erben unter Galens Schutz fanden sie ihre Pläne wohl doch nicht mehr so klug.“ meinte Irune mit einem Lächeln. „Aber wie dem auch sei: über all dem poltischen Ränkespiel um die Rechtmäßigkeit der Ansprüche des Bastards von Markesklipp, geriet der Junge von den Zirkuswagen vollständig in Vergessenheit. Wie ihr hören werdet, waren derlei Täuschungsmanöver aber auch vonnöten!

Als nun der junge Ardun noch im Hause der Heiler weilte, fragten wir ihn auch, ob er etwas über die Verfolger wüsste, denn wie ihr ja selbst wisst, meiden Wegelagerer unsere Gegend seit Jahrzehnten. Sie mussten also von weit her sein. Es schien uns darum umso seltsamer, dass eine Bande von Wegelagerern und Plünderern einen Wagenzug überfallen und dann ihre Beute kampflos aufgeben sollte.

Darauf wusste er keine Antwort, doch als wir ihn nach seiner Familie und seiner Herkunft fragten, erzählte er uns eine wundersame, ganz und gar unglaubliche Geschichte.

Seine Familie war eine berühmte Truppe von Schaustellern und Akrobaten deren Heimat das Shandar-Archipel war. Dort fuhren sie von Insel zu Insel und zeigten ihre Darbietungen auf den Marktplätzen der Hafenstädte ebenso wie in den Häusern der Reichen und Mächtigen. So sehr wuchs ihr Ruhm, das der König von Samkor, dem großen Land im Westen, sie einlud bei der Vermählung seiner Tochter die Gäste zu unterhalten.“

Targon war weit gereist, doch waren ihm diese Namen noch nirgendwo begegnet. Nur mit Mühe unterdrückte er die Aufregung die in ihm aufstieg und hörte der Matriarchin weiter zu, wohl ahnend wohin diese Geschichte führen würde.

„Auf ihrer Reise gen Westen“, fuhr Irune fort, „überholte sie eines Nachts ein Sturm, der sie von ihrem Kurs abtrieb und in einen schier endlosen, dichten Nebel hinein blies. Auf den Sturm folgte eine Flaute und für mehrere Tage waren sie im Nebel gefangen. Als sie endlich wieder die Sonne sahen, war sie gelb statt rot.

Da wussten sie, dass sie in den magischen Nebel eines Weltentors geraten waren und es durchfahren hatten.

„Ha!“ unterbrach Targon sie. „Ich wusste, es ist kein Zufall!“ hastig wühlte er in den Papieren die er neben sich gelegt hatte.

„Ihr sagtet gestern, der letzte Ranna-Priester starb, kurz nachdem Galens Haus in Darrelbrück errichtet wurde. Ich fragte Olea wer zu jener Zeit Matriarchin war und ob diese Matriarchin vielleicht Aufzeichnungen hinterlassen hat!“ Triumphierend hielt er ein paar Blätter hoch, die mit einer feinen Handschrift eng beschrieben waren: „Und sie hat tatsächlich! Viel wichtiger noch: Sie kannte den Ranna-Priester und hat mit ihm auch über Rannas Herz gesprochen! Seht selbst!“ mit diesen Worten legte er eines der Blätter auf den Stein und wies mit dem Finger auf die entsprechenden Zeilen:

Heute befragte ich Oltek noch einmal über Ranna, welche er `die schlafende Herrin meines Hauses´ nannte. So tief sei ihr Schlaf, erklärte er mir, das Rannas Herz in hundert Jahren nur einmal schlage.

„Wird sie je erwachen?“ fragte ich ihn. “Und was wird dann geschehen?“

Er gab mir eine sehr merkwürdige Antwort: „Sie wird den giftigen Stachel aus ihrer Seite ziehen! Aber leider wird dies so schnell nicht geschehen, denn kein Kind Rannas kann sie wecken.“

„So wird sie also ewig schlafen!“ antwortete ich ihm.

Doch Oltek lächelte nur und meinte: „Nicht nur Ranna ist mit Kindern reich gesegnet und es bedarf ihrer nur drei!“

„Die großen Mütter leben weit entfernt voneinander, wie sollen die Schwesterkinder den Weg zu Rannas Bett finden?“ wollte ich von ihm wissen. Doch darauf wusste er keine Antwort und er bedauerte es sehr, dass es in diesen Zeiten selbst den treuesten Dienern Rannas leider an Weisheit mangele.

„Versteht ihr?“ fragte Targon.

Kraan schaute ihn an als ob er nun endgültig an des Magiers Verstand zweifelte, während Irune noch ein paar Zeilen weiter las. Sie fand aber keine weiteren Hinweise die ihr das Verstehen erleichtert hätten.

„Komm schon Kraan, nach dieser Nacht ist es zu offensichtlich: Ranna war vormals Earanna, ein alter Name dieser Welt! Sie ist also eine Weltgöttin, eine große Mutter mitsamt Mythos, der erwacht, kurz bevor sie vollends vergessen ist. Keines ihrer Kinder kann sie wecken - und wie ihr mir soeben erzähltet, ist Ardun kein Kind dieser Welt!“

Er machte eine Pause, weil aber weder Kraan noch Irune etwas erwiderten, fuhr er fort: „Und wenn mich nicht alles täuscht ist auch Narael kein Kind dieser Welt, womit wir schon zwei Kinder hätten, die Ranna wecken könnten.

„So weit so gut.“ meinte Kraan zweifelnd. „Aber Prophezeiungen gibt es für jede zweite Burg, wenn sie nur alt genug ist.“

„Wir haben hier schon ein wenig mehr, das musst du zugeben!“

„Aber nicht genug um Sinn zu machen!“ hielt Kraan dagegen.

„Nein, nein Kraan!“ unterbrach Irune und hob beschwichtigend ihre Hand. „Es macht eine Menge Sinn! Erinnert euch nur an den Rest von Arduns Geschichte: warum sonst sind sie bis an die Tore unserer Stadt verfolgt worden? Womöglich ist in anderen Teilen der Welt der Glaube oder zumindest die Erinnerung an Ranna noch lebendiger und womöglich wissen unsere Feinde weit mehr über die Bedeutung der Geschichte von Rannas Schlaf, ihrem Herzen und ihrem Erwachen.“

„Und das ist durchaus wahrscheinlich, wie ich selbst bestätigen kann!“ unterstützte Targon die Matriarchin. „Ranna ist auch heute noch beim Landvolk in den kleinen Reichen bekannt. Dort ist sie eine `kleine Mutter´ der man an Quellen und heiligen Steinen Blumenopfer bringt damit sie das Land belebe und beschütze.“

„Du weißt also woran sie in den kleinen Reichen glauben?“ fragte Kraan erstaunt.

„Was man auf seinen Reisen so aufschnappt.“ winkte Targon ab. „Viel bedeutender ist die Darstellung von Rannas Herz im Grabhügel, ist euch das eigentlich klar?“

„Ja, das war überraschend!“ gab Kraan zu.

„Überraschend fand ich die Wirksamkeit der seltsamen Worte, welche Narael in der Grabkammer sprach!“ schnaubte Targon. „Aber davon später! – Wisst ihr eigentlich wie alt Grabhügel und Schrein sind?“

Kraan machte ein verdutztes Gesicht: „Die waren immer schon hier!“ sagte er und schaute Hilfe suchend zur Matriarchin.

Irune verstand worauf der Zauberer hinaus wollte: „In den Legenden heißt es: Seinem Herzen folgend, kam der junge König Noric von Norden gewandert bis er Rannas Schrein und vor Allem Salaha, die Hüterin des Schreins am Darrel fand. Für sie gab er Land und Krone hin.“

„Ein König des Nordreichs fand Rannas Schrein!“ sagte Targon, als hätte er es nicht anders erwartet. „Wisst ihr, dass Rannas Schrein in Darrelbrück vermutlich ihr Ältestes Haus in allen Reichen ist?“

„Bist du dir sicher?“ fragte Kraan. „Und was würde es bedeuten?“

„Was es zu bedeuten hat, sollten wir schleunigst heraus bekommen! Und was heißt schon sicher? Soviel ich weiß hat Ranna in den kleinen Reichen auch den Beinamen „die kleine Mutter aus dem Norden.“ Das ist leicht zu verstehen, denn als das Nordreich unterging, flohen viele Menschen in die kleinen Reiche und brachten auch ihren Glauben mit. Und nach euren Quellen fand Noric hier am Darrel Rannas Schrein!

„Und wenn nun Arduns Geschichte damals überhaupt nichts mit Ranna zu tun hatte?“ unterbrach Kraan. „Schließlich ist es die Bruderschaft die den Schrein bestohlen hat und nicht irgendwelche Wegelagerer die im Auftrage Falruns handeln!“

„Hat Falrun etwa mit dieser Geschichte zu tun?“ fragte Targon, bevor Irune antworten konnte. „Dann ist dein Einwand wohl kaum berechtigt, mein Freund! Falrun scheint nicht wie ein Mann, der sich für die Legenden einer kleinen Göttin interessiert, aber ihre Artefakte und deren Macht, die interessieren ihn schon. Und wo sonst, wenn nicht in ihrem ältesten also erstem Haus sollte man so ein Artefakt suchen? Wenn er also nur ein wenig mehr als wir über Rannas Prophezeiung gewusst hätte, als wir in diesem Augenblick, hätte er zwei und zwei zusammen gezählt, wenn ihm Arduns Geschichte zu Ohren gekommen wäre. Er würde nichts unversucht lassen um seiner habhaft zu werden.

Andererseits reicht es auch schon, dass Ardun von einer anderen Welt kommt. Denn, wer von einer anderen Welt kommt, verfügt offensichtlich über Kenntnisse der alten Magie und die ist gleichbedeutend mit Macht. Falrun würde niemals glauben, das jemand rein zufällig durch ein Weltentor geht!

Mir sind seine kriecherischen Boten schon einige Male begegnet. Immer höflich und unterwürfig, bedrängten sie mich, doch der Einladung ihres Herrn zu folgen. Da er selbst ein Mann der Gelehrsamkeit sei und er schon viel von mir gehört hätte, wolle er mich an seinen Hof einladen! Natürlich bin ich nie dort hingegangen! Hab’ diesen Gestalten nie getraut!“

„Und damit vermutlich euer Leben verlängert, mein Freund!“ bemerkte die Matriarchin. „Denn dieser Graf, so scheint es, ist entweder selbst ein mächtiger Magier der dunkelsten Sorte, oder er hat einen Solchen in seinen Diensten. Einige seiner Feinde behaupten sogar, das er in die Öde von Karn gereist sei, um dort in den fluchbeladenen Ruinen des versunkenen Nurallin zu finden was noch zu finden sei von der dunklen Macht! - Ihr seht sie halten ihn wirklich für durch und durch verdorben.“

„Oh, aber diese Gerüchte sind wahr! Ich bin ihm begegnet, diesem Farastol, vor vielen Jahren schon, doch er weiß nicht, dass er Targon begegnet ist. Er war im Lande Karn und es hat ihn verändert, doch ich kann nicht sagen auf welche Weise. Ich glaube nicht das er wirklich ein großer Magier ist, aber er ist ein wenig – unheimlich.“

„So erscheinen uns jene die sich der Dunkelheit zuwenden!“ erwiderte die Matriarchin und schwieg einen Moment.

„Jedenfalls bestätigte Arduns Geschichte uns damals was wir schon lange vermuteten: Auch im Osten sind viele Menschen willens den dunklen Lehren zu folgen und in Farastol von Falrun haben sie einen skrupellosen und machtgierigen Anführer.

Doch nun zurück zu Arduns Geschichte: Die Familie beriet sich also, was zu tun sei auf dieser fremden Welt. Der Nebel war spurlos verschwunden und mitten im Meer auf der Suche nach dem Weltentor herumkreuzen schien wenig Erfolg versprechend. Darum entschlossen sie sich, weiterhin unverzagt gen Westen zu segeln, auf der Suche nach Land und hoffentlich auch Menschen, denn ohne Menschen hätten sie kein Publikum und keinen Verdienst und auch keine Hoffnung jemals wieder nach Hause zu kommen.

Arduns Familie segelte also weiter, von Insel zu Insel, immer nach Westen, bis sie Tolinge erreichten. Dort hörten sie das erste Mal von Hu, dem Festland im Westen und machten sich dorthin auf den Weg. Sie hofften darauf, in den großen Städten Weise zu finden, die ihnen zurück in ihre Heimatwelt helfen könnten. In Nelas gingen sie vor Anker, fanden Gefallen an Land und Leuten und beschlossen für eine Weile durch das Land zu reisen, sowohl auf der Suche nach dem Heimweg als auch in der Ausübung ihres Berufes.

Zu ihren Darbietungen gehörten Geschichten, die sie nicht nur erzählten, sondern mit Gesang und Tanz, mit Bühnenmagie und Akrobatik aufführten. Ihre erfolgreichste Aufführung unter der neuen Sonne war die Dramatisierung ihrer eigenen, wundersamen Reise. Offenbar erregte genau dieses Stück Falruns Interesse, denn er besuchte seinen Nachbarn, den Grafen Marik von Korannand, eigens zu dem Zwecke eine Aufführung gerade dieser Geschichte zu sehen.

Das war damals schon eine Sensation!

Es ist allgemein bekannt, dass wenig Liebe zwischen den herrschenden Häusern in jener Gegend ist, aber in einem Punkt sind sie sich alle einig; dass Falrun eine Gefahr ist und das er nur auf die Gelegenheit wartet sie alle zu vernichten. Er zeigt nur deshalb ein freundliches Gesicht, weil er weiß, das die anderen Häuser ihre Streitigkeiten sofort vergessen würden um sich gegen ihn zu verbünden, sobald er gegen einen von ihnen zu Felde ziehen würde.

Also war Korannand keineswegs glücklich über diesen Besuch. Einerseits wollte er Falrun nicht verärgern, andererseits wollte er aber auch nicht als sein neuer Freund angesehen werden. Darum sandte er, sobald er von Falruns Vorhaben erfuhr, Einladungen an seine adeligen Nachbarn. Ein Sommerfest wolle er veranstalten, sagten die Boten, eine Gelegenheit für die heiratsfähigen Söhne und Töchter der Edlen einander kennen zu lernen und für die Eltern eine Gelegenheit Bündnisse zu stärken und alte Freundschaften zu pflegen.

Den Schaustellern blieben die Spannungen zwischen den Adeligen und Falruns mehr als zweifelhafter Ruf natürlich nicht verborgen. Als dann Falrun sie einlud auch in sein Land zu reisen und besonders ihn, in seiner Festung am Meer zu beehren, lehnten sie höflich ab; unter dem Vorwand schon Verpflichtungen eingegangen zu sein, die sie in eine gänzlich andere Richtung führen würden.

Falrun nahm dies überraschend gelassen hin und reiste am Tag darauf ab. Korannand und einige seiner Gäste warnten sie aber und empfahlen ihnen, ihre Ausrede in die Tat umzusetzen und weiterzureisen, denn Falrun sei nicht zu trauen und er habe einen langen Arm.

So reisten sie weiter nach Nordwesten und alles schien in Ordnung, bis sie einige Wochen später in einem kleinen Wehrdorf, westlich von Sundar und schon recht nahe am Gebirge, ihre Vorstellung gaben.

In der folgenden Nacht gerieten die Tiere ohne ersichtlichen Grund in Panik und versuchten, beinahe verrückt vor Angst, die Umzäunung in Richtung Westen zu durchbrechen. Durch den entstehenden Lärm war jedermann im Lager innerhalb kürzester Zeit auf den Beinen. Bald darauf kamen viele von den Dörflern, für die sie am Vorabend gespielt hatten, gerannt, geweckt vom Bellen ihrer Hunde, die ebenso außer Rand und Band waren, wie die Tiere der Schausteller.

Die Dorfbewohner waren sehr erschreckt als sie die Tiere der Schausteller sahen und baten die Schausteller so schnell wie möglich zu fliehen, damit das Unglück, das die Truppe nun heimsuchen würde, nicht auch noch ihr Dorf treffen möge. Am Besten wäre es, so sagten sie, wenn sie gleich in das Land westlich der Berge fliehen würden, dorthin, wo dieses Unglück ihnen nicht mehr folgen könnte. Damals hielt Ardun sie für ziemlich abergläubisch und hinterwäldlerisch. Doch später fanden wir heraus das dieses Dorf kurz nach diesen Geschehnissen von einer dunklen Wolke heimgesucht wurde und unter mysteriösen Umständen niederbrannte.“

„Glaubt ihr wirklich, das Falrun hinter dieser Geschichte steckt?“ fragte Targon skeptisch. „Irgendetwas an dieser Geschichte riecht zwar schlecht, aber doch noch anders als er! Es ist zwar schon viele Jahre her das ich ihm begegnete und bösartig genug für so etwas schien er mir damals schon. Aber selbst wenn er wirklich viel gelernt hätte - ich glaube kaum, dass sein Arm soweit reichen würde!“

„Wir wissen es natürlich nicht, doch wir halten es für sehr wahrscheinlich. Irgendeine Räuberbande zu kaufen, die den dreckigen Teil der Arbeit für ihn erledigt, während er weiterhin den unbescholtenen Grafen spielt, würde ihm ähnlich sehen!“

„Trotzdem ist da etwas faul. Zuerst lädt er sie ein, dann lässt er sie zu Tode hetzen? Er ist zwar unheimlich aber nicht impulsiv! Eher ihm Gegenteil!“

„Wer sonst könnte es sein? Und wie ich schon sagte: Es passt zu dem was wir von ihm wissen. Er sucht Magie, aber er verfolgt Zauberer – wusstet ihr das? Selbst Priester, die Menschen heilen oder den Segen auf den Feldern sprechen werden in seinem Land misstrauisch beäugt.

Hier geht es um Magie, um die Geheimnisse einer schlafenden Göttin oder um die Geheimnisse der Zauberer von einst! Beides bedeutet für ihn nicht etwa Erkenntnis, sondern Macht! Entweder er bekommt sie, oder Niemand, denn Jemand anderes könnte ja eine Gefahr für ihn werden!

Na ja, damals haben wir ihm ein Schnippchen geschlagen und er weiß es nicht einmal. Durch unsere Spione wissen wir, das sein Interesse an der Magie immer noch ungebrochen ist, aber die Geschichte der Schausteller die von anderen Himmeln sangen, scheint in Vergessenheit geraten zu sein.

„Sagtet ihr unsere ‚Spione’, Ehrwürdige?“ fragte Targon mit einem ironischen Grinsen.

„Allerdings! Ansonsten nennen wir sie Archivare. Wie ihr wisst sammelt und bewahrt Galens Haus schon seit Jahrhunderten nicht nur die Chroniken von Königreichen, sondern alle Begebenheiten, Legenden und Geschichten von denen wir erfahren. Und manchmal, in hundert Jahren vielleicht einmal, geschieht es, dass wir die Wahrheiten in den Legenden und Märchen bestätigt sehen können, so wie in unserer Zeit durch Ardun und Narael!“

Kapitel2: Von Narael

„Ah! Soeben wollte ich wieder nach den Beiden fragen!“

„So vernimm Naraels Geschichte, Targon und auch du Kraan, denn obwohl du Narael fast so lange kennst wie ich, ist dies ein Geheimnis nur einiger weniger Frauen im grünen Haus geblieben, bis auf den heutigen Tag.

In jenem Sommer, als Ardun ins Haus der Heiler gebracht wurde, weilte auch Narael schon seit Beginn des Frühlings bei uns. Unsere Schwestern von Raun am See hatten sie gebracht: ein stummes Mädchen aus dem Wald. Ein Köhlermädchen wie sie glaubten, vielleicht zwölf Jahre alt.

Ein Waldarbeiter hatte sie südöstlich von Raun in einem Gebirgstal gefunden. In einer eingestürzten, halb verbrannten Köhlerhütte lag sie eingeklemmt unter dem Körper des toten Köhlers. Ein fallender Balken hatte ihm den Rücken gebrochen, doch der Schild seines Körpers hatte dem Kind das Leben gerettet.

Der Waldarbeiter brachte sie nach Raun in Galens Haus, denn er fand, für so ein kleines Kind sei der Wald nicht mehr sicher. Scheinbar war der Brand der Köhlerhütte kein Unfall, sondern die Folge eines Angriffs. Leider war er sehr vage was den möglichen Angreifer anging. Die Schwestern dort bemerkten bald, das der Anblick des nahen Waldes das Kind beunruhigte, darum brachten sie es, sobald es weit genug genesen war, den Fluss hinunter zu uns.

Auch nach Monaten in unserer Obhut und all unseren Mühen sprach sie kein Wort. Wir ließen es ihr an nichts fehlen und versorgten sie mit Allem was unsere Gärten und Felder gaben, doch sie aß kaum und blieb blass und dünn. Wir nahmen an, der Tod ihres Vaters habe ihrer Seele zu großen Schaden zugefügt.

Als jedoch Ardun sie zum ersten Mal sah, blieb er überrascht stehen und rief: „So wohnt das schöne Volk auch auf dieser Welt!“

Dann ging er auf sie zu und sprach sie in einer uns fremden Sprache an. Zu unser aller Erstaunen schaute sie zu ihm auf und lächelte. Bis zu diesem Moment hatte sie nie auf irgendein an sie gerichtetes Wort reagiert.

Ardun wollte sogleich alles über sie wissen: Warum ein Kind des schönen Volkes bei den Menschen weile, wo der Rest ihres Klans zu finden sei und ob sie Wanderer, Segler oder Sternenfahrer sei. Sein Erstaunen war groß, als er unser Unwissen erkannte und unser Erstaunen war noch größer als er uns erklärte, dieses kleine, zarte Mädchen sei kein Mensch, sondern gehöre zum Volke der Elben.“

„Ja!“ sagte Targon, als hätte er es gewusst und seine Augen strahlten vor Begeisterung. „Ich habe wohl erkannt, das Naraels Taten nicht einfach nur von der priesterlichen Magie des grünen Hauses getragen wurden! Nein, etwas anderes schwang mit – etwas, von dem nur wenige Zauberer wissen und noch weniger wagen es damit zu arbeiten: Die alte, die wilde Magie der Elben!

Ist es nicht unglaublich?“

„Ja, wir konnten es auch nicht glauben!“ nahm Irune den Faden wieder auf. „Elben, sagten wir ihm, Elben gab es nur noch in Legenden und Märchen die wir zwar unseren Kindern erzählten, ohne sie jedoch für wahr zu halten. Denn seit langer, langer Zeit ist niemand auf dieser Welt ihnen begegnet oder kennt gar ihre Sprache.

Aber du kennst ihn ja: „Na dann ist es ja gut das ich hier bin!“ antwortete er darauf und am Ende war er es, der Narael aus ihrer Dunkelheit holte. Immer wieder sprach er elbisch mit ihr, erfand absurde Gedichte in seiner, ihrer und unserer Sprache für sie und lehrte sie auf diese Weise mehr von unserer Sprache als wir anfangs glaubten. Er ging mit ihr in den Gärten spazieren, pflückte Kirschen für sie und zog Blumen hinter ihren Ohren hervor.

Als er wieder zu Kräften kam lief er für sie auf seinen Händen und führte allerlei Kunststücke für sie auf. Eines Tages dann, jonglierte er für sie - mit einem Ei, einem Ziegel und einem Apfel. Gleichzeitig erzählte er ihr eine absurde Geschichte in drei Sprachen über die beteiligten Gegenstände und die seltsamen Beziehungen die sie miteinander unterhielten. Zu guter letzt pflückte er immer wieder den Apfel aus seiner Bahn, nahm einen herzhaften Biss und ließ ihn wieder fliegen, bis zum nächsten Biss!

Als der Apfel zur Hälfte gegessen war, lachte Narael und antwortete ihm mit einem elbischen Reim. Woraufhin er Apfel, Ziegel und Ei zur Seite legte, das Knie vor ihr beugte und ihr auf elbisch antwortete.

Sie haben uns nie erzählt was sie an jenem Tag zueinander sagten und wir fragten auch nicht. Denn an jenem Tag öffnete sich endlich die Tür zu ihrer Seele, wofür wir dankbar sind.“

„Dann kamen die Beiden innerhalb eines Jahres in eure Obhut?“ fragte Targon. „Ein wahrhaft merkwürdiger Zufall!“

„Auch wir fanden die Sache recht sonderbar, vor allem nachdem wir endlich mit Narael sprechen konnten. Ebenso wie Ardun ist sie kein Kind dieser Welt und es scheint, dass sie wenige Monate nach Ardun ebenfalls ein Tor durchschritt, welches zu unserer Welt führte. Allerdings geschah dies unter tragischeren Umständen: Naraels Klan lebte auf einer stillen Welt, mit endlosen Steppen und Wäldern, einem eher trockenem Klima mit kalten Wintern und heißen Sommern. Sie lebten ein nomadisches Leben, wanderten auf elbische Art zwischen Sommerland und Winterland und begegneten nur selten anderen Klans. Auf dieser letzten Wanderschaft nach Sommerland wurden sie von einer Horde angegriffen.“

„Sie sind von einer Horde angegriffen worden?“ unterbrach Targon, ungläubig und entsetzt zugleich. „Aber die Horden sind doch...“

„Steppenlegenden?“ fragte Irune ironisch, „Ja, durchaus! Alt und vom Volke längst vergessen, ebenso wie das Wissen von den anderen Welten und den Toren. Scheinbar leben wir in einer Zeit in der die Legenden zu neuem Leben erwachen.

Doch zurück zu Naraels Geschichte: Wohl viele hundert Mal schon hatte der Klan auf seinen Wanderschaften die Graslande überquert und es war nicht ihre erste Begegnung mit einer Horde. Wie sie wussten, bewegten sich die Horden normalerweise durch die endlosen Steppen und mieden die dichten Wälder. Darum lenkten die Elben ihre Schritte sofort dem Walde zu, als sie die charakteristische Staubwolke am Horizont sahen. Diese Horde setzte sich aber auf ihre Spur und folgte ihnen, bis hinein in die Wälder und ließ nicht ab von ihnen.

So etwas war noch nie zuvor geschehen!

Könnte man wie ein Adler hoch hinaus fliegen so sähe eine Horde sicherlich aus wie eine riesige, gefräßige Raupe. Erst wenn man näher käme würde man nach und nach gewahr, das sich hier Tausende und Abertausende verschiedenster Kreaturen durch das Land wälzten als lenkte sie Alle ein und derselbe hungrige Wille. Sie fraßen buchstäblich alles – die Einen das Gras, die Anderen die Büsche, die Nächsten jagten das Getier welches vor ihnen floh. Andere jagten die Gras- und die Baumfresser und wieder Andere jagten die Jäger. Diese Kreaturen mussten selbst die Elben fürchten, denn sie blieben unberührt von der Macht welche Elben über Tiere haben und sie entfernten sich auch am weitesten vom `Hauptkörper´ einer Horde.

Doch niemals seit Elben auf dieser Welt ihre Wanderungen machten, waren die Horden in den Wald gekommen.

Die ledigen Männer und die Alten des Klans blieben immer wieder zurück, um den Paaren und ihren Kindern einen Vorsprung zu verschaffen und gaben ihr Leben dabei. Selbst als sie immer tiefer in die Wälder flohen und sich schon dem Gebirge näherten, ließ die Horde nicht ab von ihnen.

Nach drei Tagen und Nächten ohne Rast waren die Jungen erschöpft. Elben können auf Schlaf verzichten, so heißt es, doch gilt dies um so mehr je älter ein Elb ist.

In ihrer Not entschlossen sich die Klanältesten für einen letzten verzweifelten Ausweg. Sie flohen tieferr in die Berge, zu einem schwer zugänglichen Tal. Dort, so wussten sie, stand seit undenklichen Zeiten ein Brückenhaus und dort drinnen warteten Türen, die zu anderen Welten führten.“

Targon wäre beinahe in die Höhe gesprungen, als Irune das Brückenhaus erwähnte. Im Gegensatz