Heinrich Voosen

Unbekannt und Heimatlos

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Vorwort.

Prolog.

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Impressum neobooks

Vorwort.

Diese Geschichte beruht auf einer wahren Begebenheit.

In den Französischen national Archiven befinden sich mehrere offizielle Dokumente und Schriften, welche die Authentizität der Ereignisse bezeugen.

Epoche und Schauplatz.

Frühes 19 Jh. – französische Pyrenäen.

Cover Design

Heinrich Voosen

Januar 2014

Alle Rechte vorbehalten.

Prolog.

Das Tal von Vicdessos ist wahrscheinlich das schönste und das wildeste der Täler von Ariège. Einige Dörfer verstreut am Fuße der Berge und bewaldeten Hängen, Weiler hier und da zwischen Kiefern, Buchen, Fichten und Eichen sowie die Wälder von Auzat, Soubrouque, Freychinede, Suc und Sentenac.

Vicdessos, der Hauptort des Kreises, besetzt das Zentrum eines hügeligen Tales. Mehrere Bäche, die während der kritischen Jahreszeiten anschwellen, vereinen sich dann, über Geröll und zwischen den Felsen in reißende Gebirgsströme. Stromaufwärts, einige Stunden Fußmarsch nach Süden, liegt Andorra und Spanien. Hinter dem Hochtal von Artigue stößt man auf das Massiv vom Montcalm und dem Pic de Soulcem; Seen, Wasserfälle und Flächen von ewigem Schnee. Das schwarze Gestein ist dort oben gespickt mit glänzenden Kristallen. Alle diese Felsen, von La Font des Manières bis le Pla de Soulcem und le Bioufret nennt man die Silberspitze, La Pointe d’Argent.

L’Artigue ist dieses Tal, welches sich in Richtung Spanien ausdehnt. Für die Bauern von Vicdessos und Umgebung waren die Sommerweiden von Soulcem sehr beliebt; nirgendwo findet man gleich fette Gräser, Gräser, die den Duft von Lakritze verbreiten. le Soulcem ist auch einer der Bäche, die sich in gefährliche Ströme verwandeln. le Soulcem ist ein „beschützter Ort“ sagt man. Die Tiere werden niemals krank. Die Hirten sagen: Da, wo es mehr Frösche gibt, als dass man sie noch zählen könnte, da ist kein Platz mehr für Unheil.

le Rioufret, gleichzeitig Bach und Wasserfall, welcher sich unweit der Madelon in den Soulcem ergießt, ist auch der Durchzug der Bären. Im Herbst, nach dem Abzug von Vieh und Schafherden nehmen sie Besitztum der Gegend. Die Bären lieben den Geruch der Kühe und Schafe, wälzen sich mit Vorliebe in den Ausscheidungen der Haustiere in den Umzäunungen nahe den Orrys.

In dieser Umgebung, im äußersten Süden Frankreichs, begann im Frühling des Jahres 1800, die nahezu unglaubliche Geschichte einer geheimnisvollen und unbekannten Frau.

Niemand wusste und weiß, bis zum heutigen Tage, wo sie hehr kam, wo und wie sie jahrelang gelebt haben könnte. Sie hatte sich zu einem Menschen der freien Natur entwickelt. Ihre Lehrmeister waren die Bären und Wölfe ..., die Bäume und Pflanzen, Sonne Wind und Regen ..., dennoch war sie immer noch ein Mensch ...!

1

Es war im Frühling des Jahres 1800. Die Brüder, Sylvain und Josef Barona, erreichten etwa zwei Wochen früher als im letzten Frühling, mit ihrer Herde den Eingang zum Pla de Soulcem. Der erste Schnee war sehr früh gefallen, und die Schmelze hatte auch etwas früher eingesetzt. Josef war bereits freudiger Stimmung, denn in einem oder zwei Tagen würden sie ihr Orrys erreichen. Beide hofften, dass die Winterstürme und besonders die Bären, nicht zu viele Schäden angerichtet hatten.

Ihre Sommerbehausung war bei Weitem keine luxuriöse Unterkunft. Es war eine kleine mannshohe Hütte, ein Trockenmauerwerk, an einen Hügel angelehnt, überdacht mit Erdschollen, auf welchem, sich mit den Jahren, eine wilde Vegetation breitgemacht hatte. Der Großvater hatte sie noch errichtet. Eine niedrige Tür, welche im Sommer immer offen stand, damit der Rauch der Feuerstelle entweichen konnte, war die einzige Öffnung. Im hinteren Teil des Orrys hatte Sylvain eine Schlafstätte eingerichtet. Im vorderen Teil, neben dem Eingang befand sich die Feuerstelle. Ein zu recht gesägter Holzklotz diente als Tisch und zwei dreibeinige Höcker, die auch zum Melken der Kühe benutzt wurden, war die gesamte Ausstattung.

Neben dem bewohnten Orrys befand sich noch eine ähnliche, nur etwas kleinere Konstruktion. Die Überdachung war so niedrig, dass man sich nur gebückt darin bewegen konnte. In diesem Raum hatten schon viele von diesen schmackhaften Käsen gereift und auch in diesem Sommer sollten noch Einige hinzukommen.

Tagsüber, wenn Josef zwei- oder dreimal in der Woche, Butter und Milch hinunter ins Tal brachte, überwachte Sylvain die Tiere, die frei auf den herumliegenden Grasflächen weideten. An den anderen Tagen war Josef bemüht, mehr oder weniger nützliche Arbeiten zu verrichten. Am Spätnachmittag brachte Sylvain, unterstützt von ihrem Hund Rex, die Herde zurück zum Melken in eine Art Park unweit des Orrys. Die Tiere blieben dann dort eingezäunt bis zum nächsten Morgen.

Es waren nun schon fast drei Wochen vergangen seitdem die beiden Brüder Barona, ihr Sommerlager dort oben bezogen hatten. Die wenigen Reparaturen, am und um ihr Orrys, waren in diesem Jahr nun auch abgeschlossen. Josef, der fast jeden Tag hinunter ins Tal spazierte, konnte dann und wann eine kurze Pause einlegen. Er konnte zu Hause etwas plaudern und beim Aufstieg ein wenig Abwegs herum schnüffeln.

Es gab da ein wunderschöner Ort, wo er sich schon früher manchmal ausgeruht hatte. Eine bezaubernde Ecke inmitten eines Buchenwaldes. Hier und da ragten unregelmäßige, erratische Felsblöcke aus der Walderde. Einige strenge Fichten erhoben sich majestätisch um ein natürliches Wasserbecken. Ein kleiner Bach, in welchem, von den Bergen herab, ein glasklares und kühles Wasser plätscherte, hatte diesen im Laufe der Zeit gegraben. Hier war der Schatten zart, mit goldenen Strahlen, die überall durch das Blätterdach hindurch stachen. Es herrschte eine tiefe Stille, nur gestört vom Plätschern des Bächleins, dem gleiten einer Echse im Laub und dem Flattern eines Vogels in den Zweigen.

An jenem Nachmittag breitete Josef seine schlichte Wegmahlzeit auf einem jungen Farn aus: eine Scheibe Brot, das seine Mutter am frühen Morgen frisch gebacken hatte und ein Stück Käse. Er stärkte sich mit Genuss, doch er war auf irgendeine Art erregt. Er hatte ein Vorgefühl, als würde dieser Tag einer der schönsten seines Lebens sein, als würde ein unbekanntes, glückliches Ereignis ihn erwarten.

Als er seinen Hunger gestillt hatte, packte er die Überreste in seinen Tragekorb. Dann streckte er sich ins weiche Laub, neben einer jungen Buche, und wäre es auch nur für einen kurzen Augenblick. Durch das satte Grün ihrer Blätter verfolgte er die kleinen weißen Wölkchen, die am Himmel dahin zogen.

Josef musste wohl kurz eingeschlafen sein. Er merkte es an den Schatten, die sich, wenn auch nur leicht, verschoben hatten, auch fühlte er sich ein wenig benommen. Ohne den Kopf zu bewegen, ließ er seine Blicke um sich herum schweifen. Kein unbekanntes oder auffälliges Geräusch war zu hören. Doch dann, als er den Blick, dem Bächlein entlang, weiter nach oben richtete, sah er plötzlich eine außergewöhnliche Gestalt, und dass kaum dreißig Schritte höher weiter dem Hang entlang. Im ersten Augenblick konnte er dieses Etwas nicht zuordnen. War es ein Mensch oder ein Tier? Schnell wurde ihm jedoch klar, dass es nur ein Mensch sein konnte, so unglaublich, wie es ihm auch schien. Die Tierwelt dieser Gegend kannte Josef so gut wie jeder Jäger.

In einer vorsichtigen Bewegung, langsam und ohne das geringste Geräusch zu verursachen, drehte er sich in eine Bauchlage, um so, diese ungewöhnliche Gestalt genauer beobachten zu können. Es war wirklich ein Mensch.

Angelehnt an einem Felsblock, welcher zu dem Zeitpunkt gerade in der prallen Sonne lag, blickte sie hinaus über das grüne Tal, hinüber, zu dem dahinter liegenden Bergmassiv Montcalm. Zunächst konnte Josef nur die Beine erkennen, denn ein sehr heller und wilder Haarwuchs verdeckte fast den ganzen Körper. Er hatte in seinem jungen Leben noch nie eine Person mit solch langem und vor allem solch blondem Haar gesehen. War es nun ein Mann oder eine Frau? Er war sich immer noch nicht so ganz sicher. Dann plötzlich, in einer energischen Bewegung, warf sie mit beiden Händen gleichzeitig, ihre üppige Mähne über ihre Schultern. In seinem Alter hatte Josef noch nie andere Frauen oder gar Mädchen in seinem Alter gesehen, als die, eingehüllt in einem Haufen Stoffe. Er glaubte kaum seinen Augen und sein Herz begann zu rasen. Ob man es wahrhaben will oder nicht, der Instinkt des Menschen lässt sich nicht durch Gebote oder Verbote beeinflussen. Das Wort „nackt", war zu jener Zeit noch aus dem Wortschatz der Jugend verbannt. Was sich unter den schweren Roben verbarg, war ein streng gehütetes Geheimnis der Erwachsenen. Bis zu diesem Tag hatte Josef noch immer geglaubt, dass diese Wölbungen in den Korsagen der Frauen, irgendeine Verzierung sei. „Wie konnte ich nur so blöde sein?", murmelte er zu sich selbst.

Noch eine Weile schaute sie unbeweglich in die Ferne, dann richtete sie sich auf und entferne sich. Josef schaute ihr noch nach, sah, wie ihr blonder Schopf sich über dem Unterholz bewegte, bis sie schließlich ganz in den Blättern verschwand.

Es vergingen noch einige Minuten, bevor der Junge seine Gedanken wieder mehr oder weniger geordnet hatte. Die Erscheinung der Heiligen Jungfrau hätte ihn wohl kaum mehr aus dem Lot gebracht.

Den ganzen Weg entlang den er noch zurücklegen musste bis zu ihrem Lager, stellte er sich die unglaublichsten Fragen. Es gelang ihm immer noch nicht wirklich zu begreifen, was ihm da widerfahren war. Dieses unwahrscheinliche, unbekannte Gefühl, das seinen ganzen Körper durchflogen hatte, als sie ihr Haar über ihre Schultern warf. Er verstand auch nicht wieso und woher eine absolut unbekleidete Frau mit blonden Haaren hier vor ihm erschienen war. In dieser Region Frankreichs gab es nicht eine einzige Person mit solch hellen Haaren, hier waren alle dunkelhaarig. Sein erster Gedanke war, es könnte eine Hexe gewesen sein. Er stöberte in seinen Erinnerungen herum nach Merkmalen, die er über Hexen gehört oder gesehen hatte, doch er fand nichts, was mit dem Aussehen dieser Frau übereinstimmte. Er war sich sicher, eine Hexe konnte es nicht sein. Aber, wer oder was sonst? Vielleicht eine wilde Frau? Eine wilde Frau …, er hatte noch nie gehöht, dass so etwas überhaupt existierte.

Der Tag ging bereits zu Ende. Sylvain war schon dabei die Tiere zum Melken zusammenzutreiben als Josef endlich mit seinem Tragekorb auf dem Rücken und einem guten Stück Feuerholz auf der Schulter in Sichtweite kam. Ein wenig außer Atem warf er das Holz neben dem Eingang der Hütte ab und entledigte sich dem Tragekorb. Sylvain rief ihm schon von Weitem zu:

„Du bist spät dran heute, ich fing schon an, mir Sorgen zu machen!“

„Ich habe wohl wieder zu lange mit Großvater diskutiert.“ Erwiderte Josef ohne seine Beschäftigung zu unterbrechen.

Doch als sein Bruder näherkam, merkte dieser sofort am Verhalten seines Gehilfen, dass doch etwas Besonderes vorgefallen sein musste.

„Wenn du dein Gesicht sehen könntest!“, lächelte Sylvain. „Was ist passiert?“

Josef hatte nicht geglaubt, dass er immer noch nicht sein gewohntes Auftreten gefunden hatte, und improvisierte eiligst eine Geschichte, doch sein Bruder blieb skeptisch, er glaubte Josef nicht so ganz. Der Kleine schien ihm irgendetwas zu verheimlichen.

„Oh, nichts besonders. Es war nur ein Bär ... ja, es war ein Bär, der mich einige Zeit verfolgt hat. Du kannst dir leicht vorstellen, dass ich etwas verstört bin.“

„Ein Bär?“, erwidert Sylvain erstaunt. „Ich an deiner Stelle hätte den Holzklotz abgeworfen, sogar den Tragekorb auch noch, und wäre gelaufen so schnell mich meine Füße getragen hätten!“

„So schlimm war es nun auch wieder nicht", meinte Josef. „Das Holz habe ich ja erst später aufgehoben …, außerdem war es ja auch nur ein junger Bär.“

Er bemerkte doch nun, dass sein Bruder ihm nicht den Glauben schenkte, den er erhofft hatte, und versuchte so schnell wie möglich das Thema abzuhaken.

„Schau her Bruder, die Mutter hat heute in der Frühe frisches Brot gebacken, ich konnte nicht widerstehen, mir unterwegs ein Stück abzuschneiden. Du solltest das Gleiche machen. Ich fange dann schon mal mit dem melken an.“

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, griff er einen Eimer, seinen Melkschemel und verschwand zwischen den Kühen. „Du mein Freund, dachte Sylvain, hast wieder irgendetwas angestellt. Die Butter ist ganz bestimmt wieder zu spät, oder in einem traurigen Zustand, zu Hause angekommen, und ich glaube eher, dass es der Vater war, der dir die Läuse geschüttelt hat.“

Der Vorfall wurde nicht mehr erwähnt, nicht im Laufe des Abends und auch nicht am nächsten Morgen. Nur als die üblichen Arbeiten des Vormittags erledigt waren. Als Josef sich auf den Weg ins Tal aufmachte und Sylvain sich langsam mit der Herde entfernte, rief dieser noch in einem etwas ironischen Ton:

„Komm nicht zu spät zurück, und nimm dich in acht vor den Bären, besonders vor den Kleinen!“

Josef hatte die Anspielung verstanden und erwiderte nur mit einem beistimmenden Handzeichen, bevor er den Hang hinunter in Richtung Wald davon eilte.

An diesem, und an den folgenden Tagen suchte Josef immer nach neuen Erklärungen um seine Eile zu rechtfertigen. Er nahm sich kaum die Zeit einen Happen zu sich zu nehmen, oder ausgedehnte Gespräche zu führen. Nur das Wichtigste wurde besprochen, dann verschwand er wieder.

„Heute Nacht hat ein Tier den Zaun durchbrochen und das muss ich noch vor der Rückkehr der Herde reparieren.“

Oder er hatte noch zu roden, Brennholz herbeizuschaffen, oder sonstige dringende Arbeiten zu erledigen. Er versuchte immer und überall Zeit zu gewinnen, um so schnell wie möglich zu seinem Versteck im Wald zu gelangen. Er hoffte jeden Tag, dass sich sein Traum erneuern würde, doch nichts geschah. Er begann schon, an der Realität seiner Vision zu zweifeln. Nach und nach schwand schon sein Interesse, sodass bald der Alltag wieder seine Rechte zurückgewann.

Ungefähr drei Wochen waren vergangen, seitdem Josef die Frau gesehen hatte und nun war dieses Abenteuer weitgehend in den Hintergrund seiner Beschäftigungen gerückt.

An diesem Tag hatte er dem Großvater seinen Plan, die Umzäunung um einige Schritte zu erweitern, in allen Details unterbreitet. Der alte Mann fühlte sich geschmeichelt, dass der Junge ihn zurate gezogen hatte, und gab ihm sogar noch einige Ratschläge mit auf den Weg.

Nach dieser Unterhaltung begab sich Josef nun wieder auf den Weg zurück in die Berge. Seine Gedanken waren voll beschäftigt mit neuen Ideen und er hatte, an diesem Nachmittag, nicht einen Augenblick mehr an diese Frau gedacht. Diese Geschichte schien nun endgültig der Vergangenheit anzugehören. Manchmal dachte er noch daran, aber immer weniger. Doch dann plötzlich, in einem Moment, indem er überhaupt nicht daran dachte, als er an einem Busch vorbei schritt, wurde er brutal aus seinen Gedanken gerissen. Sie war da, nur einige Schritte von ihm entfernt. Sie war unter einem hervor stehenden Felsen gebeugt und erfrischte sich. Josef konnte sie nur den Moment eines erschrockenen Blickes sehen, denn mit einem Sprung verschwand sie im Unterholz.

Josef hatte nun die Gewissheit, dass er nicht geträumt hatte und das die Frau sich immer noch in der Gegend aufhielt. Es war also doch noch nicht alles vorbei. In seinen Gedanken begann schon sein Zaun zu zerfallen, bevor er noch nicht einmal begonnen hatte, ihn aufzubauen.

Sie schien so scheu wie ein wildes Reh. Er müsste, so dachte er, mit äußerster Vorsicht und Geduld vorgehen, um vielleicht ihr Vertrauen zu gewinnen. In wenigen Augenblicken hatte er einen Plan. Schon an diesem Nachmittag machte er sich die Mühe bis hinauf zu dem Felsen zu klettern, wo er sie zum ersten Mahle gesehen hatte. Er brauchte nicht lange zu überlegen. Die frischen Fußabtritte im feuchten Lehm, am Rande des Bächleins, verrieten ihm das die Frau mit ihren bloßen Füßen vielleicht noch am selben Tag dort gewesen sein musste. Aus den Fährten, mehr oder weniger deutlich, die er dort lesen konnte, zog er die Gewissheit, dass sie sich regelmäßig an diesem Ort aufhielt. Zu welchem Zeitpunkt des Tages musste er nun noch herausfinden. Jedenfalls hatte er sie am Nachmittag in der ganzen Zeit nicht mehr dort gesehen.

In dem Moment, als er seinen Weg fortsetzen wollte, kam ihm die Idee: Warum nicht jetzt schon etwas Nahrung auf dem Felsen zurückzulassen. Es wäre ja möglich, dass sie noch später am Nachmittag dorthin käme. Gedacht getan, er legte kurzerhand etwas Brot und Käse auf den Felsen und ging dann seines Weges. Er beschloss niemanden von seiner neuen Begegnung zu erzählen, sogar sein Bruder dürfte vorerst nichts erfahren.

Am nächsten Morgen hatte er Eile das Resultat seines Experimentes zu erfahren. Schon von Weitem stellte er fest, dass Brot und Käse verschwunden waren. Nach Kurzem überlegen musste er sich eingestehen, dass es bei Weitem nicht sicher war, wer die Nahrung verschlungen hatte. Doch Josef lies sich nicht so leicht enttäuschen. Jedes Mal wenn er vorbeikam, legte er etwas Nahrung auf den Felsen, und jedes Mal war alles verschwunden. Doch die Frau sah er nie.

Schließlich hatte er dieses unsichere Spielchen satt und beschloss mit List vorzugehen. Am ersten Tag, nachdem er am Vormittag Brot und Käse ausgelegt hatte, verkroch er sich in seinem Versteck unweit des Felsens. Er verblieb, solange es ihm möglich war, ohne dass er zu spät mit seiner Lieferung zu Hause ankam. Am nächsten Tag ging er gleichermaßen vor, nur am Nachmittag.

Josef war außer sich, alle seine Versuche scheiterten. Doch womit er nicht gerechnet hatte, war: Diejenige, auf die er es abgesehen hatte, war genau so schlau wie er selbst, wenn nicht sogar noch aufgeweckter. Seit einigen Tagen bereits kannte sie alle seine Bewegungen und Zeiten seiner Anwesenheit. Wehrend er in seinem Versteck den Felsbrocken ununterbrochen anstarrte wurde der Beobachter ohne es zu bemerken zum Beobachteten. Er hatte nicht die geringste Ahnung, dass nur einige Meter genau über ihm, ein Paar neugierige Augen alle seine Gesten genau verfolgten. Nur wenige Augenblicke, nachdem er gegangen war, waren auch seine Gaben vom Felsen verschwanden.

Er war vielleicht erst ein Lausbub, aber er war schon genauso hartnäckig wie ein ausgewachsener „Mountagnol" und dachte eine Art Mitteilung könnte eine bessere Lösung sein. Dann wieder, dachte er, wen sie wirklich eine wilde Frau war, dann könnte sie ja wahrscheinlich nicht lesen, oder gar seine Sprache nicht verstehen. Außerdem konnte er gar nicht schreiben. Er fand allerdings das die Idee an sich, eine der Besten war, die ihm je eingefallen war. Nach einigem Grübeln fand er die Lösung. Er würde ganz einfach ein paar Blumen zu der Nahrung legen, so brauchte er nicht zu schreiben, und sie nicht zu lesen. Gleichzeitig würde er feststellen, ob es ein Mensch oder ein Tier war. Denn ein Tier, so meinte er, würde die Blumen nicht anrühren.

Am nächsten Morgen, sobald er sich ins Tal aufmachte, begann er damit einige Blumen zu pflücken. Er achtete darauf möglichst Verschiedene und, seines Erachtens nach, die Schönsten zu finden. Mit einigen Grashalmen band er einen kleinen Strauss und legte diesen mit etwas Nahrung auf den gewohnten Stein. Dann setzte er seinen Weg ins Tal fort, um doch seine Aufgabe pünktlich zu erledigen. Die Butter und die Milch in seinem Korb konnten nicht warten.

Nur knappe drei Stunden später war Josef wieder am kleinen Teich angekommen. Er hatte den Felsen, der noch etwas höher im Wald lag, noch nicht erreicht, sah er schon von Weitem, dass die Nahrung und auch die Blumen verschwunden waren. Nachdem er sich vergewissert hatte das die Blumen nicht, vielleicht von einem Tier verstreut herum lagen, war er überzeugt. Es war die Frau, die immer wieder seine Gaben zu sich genommen hatte. Doch als er damit beschäftigt war die Ration Nahrung zu erneuern, überfiel ihn plötzlich ein unglaubliches Angstgefühl. Seine Gedanken erfüllten sich schlagartig mit Visionen des Grauens. Zu keinem Zeitpunkt hatte er bis jetzt daran gedacht, dass diese Kreatur, die er nur bewundert hatte, für ihn gefährlich werden könnte. Urplötzlich glaubte er zu sehen, wie sie aus dem Gebüsch hervor sprang und sich auf ihn stürzte. In panischer Angst begann er, zu laufen. Ohne sich auch nur ein Mal umzudrehen, lief er bis zum Rande des Waldes und noch weiter hinaus, bis er sich erschöpft und außer Atem ins Gras fallen lies.

Jedoch seine Leidenschaft und seine guten Gedanken gewannen rasch wieder die Oberhand. Denn, überlegte er, wenn sie die Absicht hätte, mich zu töten, dann hätte sie es seit Langem getan. Sie hätte mich zu jeder Zeit überfallen können.

An diesem Abend war es Josef nicht möglich den Konflikt, der in ihm wütete, vor seinem Bruder zu verbergen.

„Schon wieder ein Bär?“, fragte Sylvain mit einem ironischen Grinsen.

„Du hast mir nicht geglaubt … oder?“

„Ehrlich gesagt ..., kein Wort.“

Sylvain war davon überzeugt, dass dieses merkwürdige Etwas war, was es auch sein mochte, mit seinen Höhen und Tiefen, das seinen jungen Bruder seit Wochen in Aufregung hielt. Vielleicht steckte ja auch nur eine junge Freundin hinter der ganzen Geschichte. Nun wollte er endlich Klarheit schaffen.

„Wenn wir mal in Ruhe über dein Problem sprechen würden … ganz unter uns? Schließlich bin ich dein Bruder. Ich bin doch schon einige Jahre älter als du und habe auch schon vieles erlebt. Ich könnte dir vielleicht einige Ratschläge geben. Was meinst du?“

„Ich möchte nicht darüber reden.“

„Du machst einen Fehler, kleiner Bruder. Sprechen wir darüber. Du kannst mir vertrauen, ich werde niemanden etwas davon sagen, es bleibt alles unter uns. Ich glaube nicht, dass ich dich schon einmal verraten habe …“

„Ja ich weiß, aber dieses Mal ist es nicht dasselbe. Ich kann nicht mit dir darüber reden, nicht mit dir und nicht mit jemand anderen.“

„Ist es denn wirklich so ernst?“

„Nein, es ist nicht, dass es so schlimm wäre, nur es ist ein Geheimnis. Nein, ich werde schon selbst damit fertig werden.“

„Gut, wenn du meinst, dann sorge, dass du selbst damit fertig wirst. Aber … sag mir wenigstens, ob sie hübsch ist.“

„Von wem sprichst du?“

„Ach Josef, spiel' nicht den Unschuldigen. Ich meine deine Geliebte!“

„Ah! Daher weht der Wind. Glaube nur ja nicht, dass du mir mein Geheimnis so einfach entreißen kannst. So geht das nicht! Wenn du etwas erfahren willst, dann musst du schon schwören, auf … ich weiß nicht … auf deinen eigenen Kopf zum Beispiel.“

„Ho! Ho! Du willst es aber wissen. Hat man dir nicht gelernt das Schwören eine Todsünde ist?“

„Schon, aber der Pfarrer hat uns auch gesagt, dass es nur eine Todsünde ist, wenn man vorhat, sein Versprechen nicht zu halten, oder nicht hält.“

„Wenn es so ist, wie du sagst, dann gut. Ich schwöre, dass ich niemanden etwas sage.“

„Niemals?“

„Niemals!“

„So ist es gut.“

„Also kleiner Bruder, ich höre. Es ist doch so, wie ich dachte? Es ist ein Mädel, das dich in diesen Zustand versetzt hat seit ein paar Wochen; oder doch nicht?“

Und Josef fing an zu erzählen; er vertraute seinem Bruder schließlich sein Geheimnis an, er erzählte die ganze Geschichte vom ersten Tag an. Sylvain hatte einige Schwierigkeiten eine so unglaubliche Geschichte zu verarbeiten. Doch er glaubte seinem Bruder, denn Josef hätte niemals gewagt eine solche Zeremonie, mit Schwur und allem drum und dann anzuwenden.

„Und du hast diese Frau nur diese zweimal gesehen?“

„Genau so ist es.“

„Hast du zumindest darüber nachgedacht, wie gefährlich dein Spielchen ist?“

„Ja schon, aber …"

„Was, aber?“

„Ich glaube nicht, dass diese Frau gefährlich ist. Ich habe mir überlegt, wenn sie gefährlich wäre, dann hätte sie mich ja schon längst überfallen können.“

„Und wie denkst du, dass es nun weiter gehen soll? Wie willst du nun vorgehen? Ich weiß nicht ob ich dir erlauben kann mehr zu unternehmen. Man sollte eher die Gendarmen davon benachrichtigen. Gott weiß, wo diese Frau herkommt. Es ist vielleicht eine Geistesgestörte, die irgendwo aus einer Anstalt ausgebrochen ist. Das ist ein Geheimnis, das man leider nicht so einfach behalten kann. Sie könnte gefährlich sein und sich auch an andere Personen vergreifen. Eins steht fest, es ist nicht normal, dass eine Frau in dem Zustand in den Wäldern herumläuft.“

„Und was wird man mit ihr machen, wenn sie nicht gefährlich ist? Hast du dein Versprechen schon vergessen? Wir haben nicht das Recht jemanden davon zu erzählen; es ist unser Geheimnis.“

„Also gut. Es ist nun doch eher an mir mich der Sache anzunehmen, das ist nichts für dich, du bist noch zu jung. Du hast schon Sachen gesehen …“.

„Und …? Wenn ich auch gesehen habe, was ich, deiner Meinung nach, nicht hätte sehen dürfen, dann ist es wohl nicht mehr notwendig, ein Drama daraus zu machen. Ich bin fast am Ziel. Nur solltest du im Moment nichts unternehmen. Lass mich das machen.“

„Glaubst du? Wenn sie so ist, wie du sagst …“.

„Nackt?“

„Halt den Mund, kleiner Knirps! Trau dich nur nicht dieses Wort im Beisein einer erwachsenen Person auszusprechen; Vater würde dich umbringen.“

„Ich weiß, aber du bist ja mein großer Bruder, und du hast gesagt, dass wir über alles reden können.“

„Unter uns, einverstanden, aber du bringst mich mit deinem Blödsinn in eine unmögliche Situation. Wenn Vater und Mutter unglücklicherweise davon erfahren was sich hier oben abspielt, dann uns Gnade.“

„Sie können nichts erfahren, es ist unser Geheimnis. Denk daran, großer Bruder!“

Die beiden unterhielten sich noch bis tief in die Nacht hinein. Es gelang Josef am Ende seinen Bruder davon zu überzeugen, ihn nach seiner Idee handeln zu lassen. Seiner Ansicht nach, würde es genügen noch etwas Mut und etwas Geduld, vielleicht sogar viel Geduld, zu haben. Josef war davon überzeugt, dass wenn zu diesem Zeitpunkt eine andere Person sich einmischen würde, könnte dies die ganze Operation zum Scheitern bringen. Er gab zu, dass er sehr erschüttert gewesen sei, als er die Frau ganz ohne Kleidung zum ersten Mahl gesehen hat. Er meinte, das wäre wohl nicht das Einzige gewesen, was ihn so beeindruckt habe. Er wusste nur nicht genau, was es eigentlich gewesen war.

Die beiden teilten sich die paar Stunden Wache dieser kurzen Nacht. Doch trotz der Müdigkeit die anfing sich bemerkbar zu machen, konnte weder der Eine noch der Andere einschlafen.

Seit der Flucht vor seinen Wahnbildern am Vortag, selbst wenn er diese nun eher als weit übertrieben ansah, fühlte er sich doch nicht mehr ganz so mutig wie vorher. Das leiseste Knistern im Gebüsch lies in erregt aufhorchen; hier und da drehte er sich blitzschnell um, er hatte immer wieder den Eindruck, verfolgt zu werden. Trotz allem war er fest, entschlossen sein Vorhaben nicht aufzugeben.

Am Nachmittag, auf seinem Weg zurück aus dem Tal, stieg er wie gewöhnlich hinauf zum Felsblock um frische Nahrung und einen Blumenstrauß zu hinterlassen. Da er den Namen der Frau nicht kannte, wenn sie denn einen Namen hatte, überlegte er, wie er sie wohl nennen könnte. Er fand „Bloundino“, angepasst, das klingt gut, dachte er.

Er beobachtete das Unterholz um ihn herum, und mit einer etwas unsicheren Stimme wagte er einen Versuch.

„Hallo! ..., Hallo! ..., Bloundino!“

Dann horchte er wieder einen Augenblick. Doch nichts geschah. Keine Menschenseele schien sich in der Gegend aufzuhalten. Außer dem endlosen Geplätscher des Bächleins, dem Rauschen des Windes in den Ästen und dem Zwitschern der Vögel, war nichts zu hören. So machte er dann einen neuen Versuch sich bemerkbar zu machen.

„Heio! ..., Heio! ..., Bloundino, ich habe zu essen gebracht!“

Dann, während er noch da stand und horchte, bewegte sich plötzlich ein Strauch, kaum vier oder fünf Schritte von ihm entfernt. Josef erstarrte. Er sah etwas wie ein Büschel trockenes Gras, welcher sich langsam aus den grünen Blättern hervorhob. Sie stand da, unbeweglich und ohne ein Wort oder Geräusch von sich zu geben. Josef bemerkte nicht den geringsten Ausdruck von Aggressivität in ihrer Haltung. Er fühlte sich trotzdem nicht besonders wohl in seiner Haut, seine Hände zitterten wie die eines alten Mannes und er hatte den Eindruck, seine Haare stünden zu Berge. Selbst wenn jetzt der Abstand zu ihr bedeutend kleiner war als das erste Mahl, konnte er keine Details erkennen. Das Gestrüpp verbarg den unteren Teil ihres Körpers bis zur Taille. Alles was er sehen konnte schien wie eine Vogelscheuche ohne Arme, die man dort inmitten des Gestrüpps aufgestellt hätte. Er sah nur ihre Augen, die durch ihr üppiges zerzaustes Haar hindurch funkelten.

Eine Zeit lang standen sie sich so gegenüber, und beobachteten sich gegenseitig. Dann faste sich Josef ein Herz und stammelte in seinem Dialekt, indem er zögernd mit der Hand winkte:

„Komm …, hab keine Angst …, hab keine Angst, komm …“

Die Bloundino zeigte sich doch sehr vorsichtig und bewegte sich nur einen Schritt vorwärts, während Josef vorsichtshalber einen Schritt rückwärts machte. Er fürchtete trotz allem, sie könnte plötzlich hervor springen und über ihn herfallen. Was oder wie es auch war mit ihrem Gegenseitigen vor und rückwärts, nach einiger Zeit war sie am Felsen angekommen und Josef stand nun einige Schritte tiefer im Gebüsch. Um den Felsen herum wo das Bächlein floss war die Vegetation weit nicht so üppig und Josef konnte sie nun in ihrer vollen Pracht bewundern. Sie kann nur eine wilde Frau sein, so wie ich glaubte von Anfang an, dachte er.

Am Felsen angekommen hatte sie, genau wie das erste Mal, ihr volles langes Haar über ihre Schultern geworfen. Josef war in Ekstase, doch er beobachtete ihre Statur mit ängstlichen Gefühlen. Sie könnte mich erdrücken wie eine Laus, kam ihm plötzlich wieder in den Sinn. Sie hatte wirklich eine Statur die eine derartige Überlegung rechtfertigte. Insoweit Josef in der Lage war dies abzuschätzen, war sie mindestens einen Meter achtzig groß. Ihre Beine waren lang und kräftig, ihre Arme muskulös und ihre Haut war braun und wie sonnengegerbt. Um dieses Aussehen zu erreichen, musste sie schon mehrere Jahre lang ohne Kleidung Sonne und Witterung getrotzt haben. Ihre Finger und Fußnägel waren lang, spitz und verbogen, irgendwie krallen ähnlich. Jetzt, wo sie ihr Haar geöffnet hatte, konnte Josef auch ihr Gesichtsausdruck näher betrachten. Es schien ihm, dass ihre Züge nicht die eines bösen Menschen sein konnten, sondern reflektierten eher Gutmütigkeit und Sanftmut. Sie hatte große, glänzende Augen, und ihre Zähne waren dunkel und grünlich verfärbt von den Säften der Vegetabilien, welche wahrscheinlich seit Langem einen großen Bestandteil ihrer Nahrung war.

Josef verfolge doch die Evolution seines Unternehmens mit ein wenig Stolz. Noch ehe sie die Nahrungsmittel in Anspruch nahm sie sein Sträußchen in die Hand und mit einem Lächeln genoss sie mit einem tiefen Atemzug den Duft der Blüten. Seiner Folgerung nach war bestimmt sein kleines, wahrscheinlich für Andere unscheinbares Präsent, der Grund, dass sie sich ihm endlich genähert hatte, und dass sie sogar seine Nachricht verstanden hatte. Seine Nähe schien sie nicht mehr zu irritieren. Sie aß alles dort an Ort und Stelle. Nachdem sie noch einen Schluck Wasser aus dem Bächlein getrunken hatte, nahm sie den Strauss, warf noch mit einem Lächeln einen Blick in Richtung ihres Beobachters. Dann, ohne ein Wort zu sagen, huschte sie davon und verschwand im Gebüsch.

An diesem Nachmittag lief Josef wieder, so schnell er konnte, doch dieses Mal war es nicht mehr die Angst, die ihn verfolgte, sondern die Freude. Die Eile seinem Bruder die freudige Nachricht zu überbringen das kein Grund mehr bestand noch Angst vor dieser Frau zu haben. Er hatte es geschafft, besser gesagt, fast geschafft, denn er war entschlossen, es nicht bei diesem Resultat zu lassen.

Am Tag danach bat er seine Mutter um Erlaubnis, einen Strauss Blumen aus dem Garten mitzunehmen. Es würde seinem Bruder Freude machen, vorspiegelte er, etwas von zu Hause zu sehen, er der den ganzen Sommer allein dort oben in den Bergen weilte.

„So mein Junge, dein Korb ist bereit.“ Sagte sie. „Und gut gefüllt heute. Ich habe euch einige Kartoffeln und frisches Gemüse aus dem Garten und eine Scheibe geräucherten Schinken hinzugetan, so könnt ihr euch eine gute Suppe machen.“

„Ja, danke Mama, und auch noch danke für die Blumen!“ Sagt er noch, während er seinen Tragkorb überzog. Und schon stand er auf der Türschwelle.

„Du hast es aber wieder eilig heute.“

„Ja, ich habe noch Einiges zu tun da oben.“ Erwiderte er, dann entfernte er sich eiligst.

Josef hatte sich vorgenommen, folgendermaßen vorzugehen: Während sie mit dem Verschlingen ihrer Mahlzeit beschäftigt wäre, wollte er ein paar Schritte näher an sie herantreten. Er wollte nichts überstürzen, denn sie sollte sich auf keinen Fall bedrängt fühlen. Er hatte wieder seinen Plan sorgfältig vorbereitet und keinen Augenblick damit gerechnet, dass ihn eine Überraschung erwartete. Kaum hatte er damit begonnen seine Schätze auszubreiten, merkte er, dass sie plötzlich, nur noch einige Schritte hinter ihm stand. Sie war so geräuschlos hinter dem Felsen hervor gekommen, dass er erschrocken hochfuhr. Nur einen Augenblick war er wie versteinert, dann griff er hastig nach den Blumen und reichte sie in ihre Richtung. Sie lächelte.

„Sie sind schön.“ Sagte sie auf gut französisch.

Weil sie bis dahin noch kein Wort gesprochen hatte, hatte Josef schon gedacht sie sei stumm. Taub eher nicht, denn sie hatte ja am Vortage seinen Ruf gehört. Er verspürte wie eine große Milde in ihrer Stimme, die irgendwie seltsam heiser klang. Außerdem verstand er nicht, was sie sagte, denn er erkannte ihre Sprache nicht, und für die Bloundino durfte es ebenso sein. Dies zum Trotz, man sprach.

„Sie … sie sind aus dem Garten.“ Sammelte Josef. „Sie sind schön …, oder?“

„Wie heißt du?" Fragte die Bloundino.

„Ja, sie sind schön … Wenn du willst, bringe ich dir noch Andere in ein paar Tage.“

„Du scheinst mir ein guter Junge zu sein. Wie heißt du?“

Josef verstand kein Wort von dem, was sie sagte, und begann damit einen Bissen Brot mit einer Scheibe Käse zu belegen.

„So …, lass es dir schmecken. Das ist es, was du möchtest, du hasst bestimmt wieder Hunger?“

Das Gespräch war nicht besonders reichhaltig, dies zum Trotz, neigte sich Josefs Proviant nach und nach, dem „nichts mehr“ entgegen. Nachdem er seinen Tragkorb eingeräumt und wieder geschultert hatte, zögerte er einen Augenblick, doch dann nahm er behutsam Bloundinos Hand. Sie lächelte.

„Komm.“ Sagte er. „Ich zeige dir, wo wir sind, mein Bruder und ich. Du brauchst keine Angst zu haben, Sylvain, das ist mein großer Bruder, er weiß alles, ich habe ihm schon von dir erzählt.“

Josef freute sich gewaltig, denn anders, als er gedacht hatte, folgte sie ihm ohne Zögern. Der Name „Sylvain“ schien ihr bekannt zu sein und sie fragte:

„Bist du Sylvain?“

„Ah! Du hast den Namen verstanden …! Nein ..., Sylvain ist mein Bruder. Ich heiße Josef …, ich bin Josef.“

„Du heißt also Josef?“

Da der Pfad den Josef nun schon seit Wochen selbst getreten hatte so schmal war, dass die beiden nebeneinander hätten gehen können, schritten sie im Gänsemarsch voran, Josef als Wegweiser. So gingen sie, bis Josef plötzlich haltmachte und sich umdrehte.

„Ich heiße Josef. Und wie heißt du?“

„Ich habe verstanden … du heißt Josef.“

„Vielleicht hast du keinen Namen?“ Meinte er. „Oder vielleicht willst du mir ihn nicht verraten? Aber das macht nichts, ich nenne dich einfach Bloundino.“

„Bloundino …, was ist das? Ah, so nennst du mich. Komischer Name. Bloundino …, wenn du willst …, ja … ich finde, das ist gut."

„Also hast du scheinbar keinen anderen Namen, das hatte ich mir schon gedacht.“

„Ich verstehe nicht viel von dem, was du sagst. Wohin gehen wir?“

„Es ist blöde, wenn man sich nicht versteht.“ Meinte Josef.

„Ist es noch weit?“

Inzwischen waren die beiden am Waldrand angekommen. Hier verharrten sie einen Augenblick, denn von dort aus erhob sich nun ein mit fetten Gräsern bewachsener, lang gezogener Hügel. Etwas weiter hinauf konnte man die beiden kleinen Hütten schon erkennen, über denen sich ein feiner bläulicher Rauchschwaden erhob.

„Schau dort oben …“, sagte Josef und deutete mit dem Finger in Richtung ihrer Behausung. „Da sind wir, mein Bruder und ich. Du kannst mit mir kommen. Es besteht keine Gefahr.“

Doch Bloundino schien nicht besonders angetan von der Idee sich am helllichten Tage weiter ins offene Gelände zu begeben. Behutsam befreite sie ihre Hand und ohne ein Wort zu sagen entfernt sie sich im Unterholz.

Zunächst war Josef ein wenig enttäuscht, doch nach einer Weile fand er, dass schließlich alles sogar noch besser verlaufen war, wie er gehofft hatte. Vielleicht war es ja auch wegen ihrer Kleidung, dachte er, wegen ihrer Kleidung, die sie ja nicht hatte und, dass jemand anders sie so sehen könnte. Schließlich, alles in allem, war er zufrieden mit dem Resultat, er fühlte sich sogar bevorzugt.

So vergingen einige Tage, sie trafen sich am Bächlein, teilten die Nahrung, die Josef mitbrachte, schwatzten ein wenig, jeder in seiner Sprache, ohne sich wirklich zu verstehen. Dann gingen sie gemeinsam bis zum Waldrand. Josef hatte versucht, sie mit seinem Umhang zu bekleiden. Sie sträubte sich zwar nicht, ließ ihn geduldig sein Vorhaben beenden aber entledigte sich der Bekleidung rasch und gab ihm sein Gewand zurück; sie wollte es nicht. Er hatte den Eindruck, dass sie sich nicht wohlfühlte, dass sie nichts auf der Haut vertragen konnte. Trotz dem, dachte er, es muss mir gelingen mit etwas Geduld sie zu kleiden; denn sein Plan war, sie im Herbst mit ins Tal zu nehmen. Er konnte sich nicht mit dem Gedanken abfinden, dass er sie allein und ohne Kleidung während der Winter Monaten in den Bergen zurücklassen müsste; sie würde das wohl kaum überleben.

Es waren ungefähr zwei Wochen vergangen, seitdem er Bloundino zum ersten Mahl gegenübergestanden hatte. Eines Nachts dann, Josef hatte gerade seine Nachtwache angetreten. Er hatte sich auf seinem Schemel neben dem Feuer niedergelassen, als Rex, ihr Hund, plötzlich aufhorchte und zu knurren begann. Es fiel Josef auf, dass die Tiere draußen keinerlei Erregung zeigten. Im Allgemeinen, sobald Gefahr drohte, war sofort in der Umzäunung die Hölle los. In dieser Nacht hatte nur Rex etwas Ungewohntes bemerkt.

„Ganz ruhig Rex.“ Sagte Josef leise. „Du weckst Sylvain! Keine Aufregung, es ist nichts.“

Er hielt Rex am Halsband und begab sich nach draußen. Es war keine stockdüstere Nacht, es war knapp Halbmond und der Himmel war wolkenlos. Neben dem Käse-Orrys löste sich im Halbdunkel, für jeden normal Sterblichen, eine beunruhigende Silhouette, doch Josef erkannte sofort die Statur der Bloundino. Für ihn war diese düstere Erscheinung eher ein freudiges Ereignis, sie hatte sich endlich entschieden bis zu ihm zu gekommen.

Von diesem Tag an kam sie regelmäßig fast jede Nacht. Manchmal blieb sie sogar bis zum Morgen, solange bis Josef sich auf den Weg ins Tal aufmachte.

Sylvain war nicht besonders erfreut über dieses bizarre Verhältnis seines kleinen Bruders, aber er war auch nicht mehr strikt dagegen. Schließlich war es ja mehr oder weniger seine Schuld, er hatte sich ja vom Geschwätz der Rotznase einwickeln lassen. Er konnte nur immer noch nicht verstehen, wie und wo der Springinsfeld, den Mut gefunden hatte, sich dieser Frau zu nähern, geschweige denn Freundschaft zu schließen. Allein schon ihr Aussehen hätte nicht nur den Unmutigsten in die Flucht geschlagen. Er war davon überzeugt, dass der Junge instinktiv handelte und das Ganze aus einem anderen Blickwinkel betrachtete. Er konnte es nicht fassen, dass sein kleiner Bruder sich in den letzten Wochen so verändert hatte. Er war voller Verwunderung, sie war nicht mehr die Bloundino, sie war seine Bloundino. Manchmal, wenn er seine wichtigen Arbeiten verrichtet hatte, verbrachte er die Zeit ihr ungewöhnlich üppiges Haar von Blättern und trockenen Zweigen Reste zu säubern. Sie lies ihn geduldig in ihrer Mähne herum zupfen. Er konnte machen, was er wollte, besser gesagt, fast, denn was er auch unternahm, es gelang im nicht, sie an irgendwelche Kleidung zu gewöhnen. Sie lies sich ausstaffieren, doch sobald das Spiel zu Ende war, zog sie eiligst alles wieder aus.

Bloundino war inzwischen gleichermaßen eine Mitbewohnerin der Sommerresidenz der Brüder Barona geworden, jedoch sie blieb unabhängig. Sie kam und ging, manchmal blieb sie bis weit in die nächste Nacht hinein und am Tag danach verweilte sie vielleicht nur eine Stunde. Sie sprach nur wenig, wenn, dann meistens nur mit Josef. Während er tagsüber seinen Beschäftigungen nachging, schlief sie oft zusammengekauert in einer Ecke. Doch wenn er Hilfe benötigte um einen schweren Stein, einen Stamm oder Klotz zu verlagern, fasste Bloundino heftig zu. Diese Frau war zwar vom Aussehen her schon ein einziges Muskelpaket, doch selbst Sylvain war verblüfft zu sehen, welche Kräfte sie entfesseln konnte. Wenn die böswillig würde, dachte Sylvain, dann würden wohl der Kleine, sogar wir beide den Kürzeren ziehen.

Von Zeit zu Zeit empfand Josef Lust das Abendbrot ein wenig zu verfeinern, dann ging er hinab an den Wildbach und versuchte eine oder zwei schöne Bachforellen zu fangen. Als die Bloundino ihn zum ersten Male begleitete, versuchte er ihr zu erklären, wie man sich anstellen sollte, um Fische mit bloßer Hand zu ergreifen. Doch sehr bald musste er sich eingestehen, dass Bloundino einen weit besseren Meister gekannt haben musste, als er es war. Ihre Fangmethode war die der Bären: zunächst wählte sie eine Stelle nach ihren eigenen Kriterien, beobachtete kurze Zeit den Grund und dann plötzlich, kam der kraftvolle „Prankenhieb". Nur äußerst selten entkam Ihr ein Fisch. Josef beobachtete sie verblüfft, er traute seinen Augen kaum. Wie konnte sie bloß bis zu den Hüften in das eiskalte Wasser, und dann noch mit einer unglaublichen Geschicklichkeit einen Fisch treffen. Das Wasser in diesen Bächen ist kaum mehr denn geschmolzener Schnee. Er hatte oft genug, seine Hand hinein getaucht um es zu wissen. Wie viele Jahre Bloundino abseits jeglicher Zivilisation benötigt hatte, um sich so eng mit der Natur zu verbinden, war für ihn, und später für viele, unvorstellbar. Nun war ihr Leben so gestaltet, natürlich, mit ihren Gesten und ihrem Verhalten alles das, was sie von den Tieren gelernt hatte.

Diese seltsame Situation, diese Frau, die keine Regel der Zivilisation beherrschte, neben welcher sein „kleiner“ Bruder, fast das Aussehen eines Säuglings hatte, beunruhigte Sylvain doch immer noch.

„Findest du sie nicht schön?“ Fragte Josef, indem er Bloundinos Haarpracht auf verschiedene Art seinem Bruder vorzeigte.

„Wenn du es sagst. Wenn Vater und Mutter dich sehen, könnten mit dein …, was soll’s? Dann Gnade dir …, was sage ich, dann Gnade uns beiden, ich bekäme wahrscheinlich genau so viel wie du. Wie konnte ich mich bloß in dieses Abenteuer hinein ziehen lassen? Wenn ich dir einen guten Rat geben kann, dann lasse sie endlich mal in Ruhe. Eines Tages hat sie die Nase voll von deinen Schikanen, und dann langt sie dir eine …, mein lieber Mann …, aber eine saftige!

„Was denkst du denn nun wieder?“

„Ja, ja …, mach ruhig weiter so, du könntest dich eine Zeit lang daran erinnern.“

„Warum denn? Ich tu ihr doch nichts.“

„Ich weiß …, ich weiß, ich habe ja sowieso nie recht. Sollte etwas passieren, dann bringst du deinen Mist aber auch wieder alleine in Ordnung!“

Sylvain stellte sich immer wieder die Frage, wer, oder was, diese Kreatur wohl sein könnte. War es nun eine Frau, die sich in ein Tier, oder ein Tier, das sich in eine Frau verwandelt hatte? Ihre Gebärden und der wilde Duft, den sie hinterließ, waren eher die eines Tieres, man konnte es anders nicht ausdrücken. Ihr Aussehen jedoch, ihre Intelligenz und ihre Gefühle waren zweifellos die einer Frau. Vielleicht vernünftig hergerichtet, achte Sylvain, könnte sie sogar eine sehr schöne Frau sein. Es wäre ja möglich dass Josef, so hingerissen, wie er war, die wirkliche Schönheit der Bloundino sehen konnte.

Die beiden vergangenen Jahre waren das erste und zweite Mal, das Josef mit seinem Bruder im Soulcem den Sommer verbracht hatte. Jedes Mal hatte er die Monate unendlich lang empfunden, doch in diesem Jahr war für ihn die Zeit im Fluge vergangen. Während sich nun der Herbst mehr und mehr bemerkbar machte, blieb auch die Bloundino länger und länger abwesend. Die beiden Brüder grübelten drüber nach, womit ihre Mitbewohnerin wohl in dieser Zeit beschäftigt sein könnte. Jedes Mal wenn sie noch für eine oder zwei Stunden vorbei schaute, nahm sie eine Kartoffel, einen Apfel oder sonstiges Essbares mit sich und verschwand dann wieder.

Josefs Bemühungen waren vergebens. Sein Traum schien endgültig den Bach hinunter zu gehen. Er war sich nun bewusst, dass seine Bloundino nicht mit ihm den Winter verbringen würde, und seine fröhliche Stimmung, begann sich zu verfinstern.

Dann kam der Tag, an dem der erste Schnee in den höheren Lagen fiel. Die Zeit war für die Hirten gekommen mit ihren Herden den Abstieg zu beginnen; ihre Orrys und die Hochweiden zu verlassen. So wie man im Frühling nach und nach hochgestiegen war, so ging es nun von Tag zu Tag auf tiefer gelegene Weideplätze wieder hinunter ins Tal.

Die Bloundino folgte noch ein paar Tage der Herde der beiden Brüder, doch als dann auch, andere Herden sich näherten, verschwand sie eines Morgens und kam nicht mehr zurück.

Josef fiel in eine tiefe Trübsal, alles um ihn herum stürzte in sich zusammen, er konnte es nicht verstehen. Warum nur? Sein schöner Traum verwandelte sich plötzlich in einen schrecklichen Albtraum. Er hatte doch alles versucht und getan um seine Bloundino vor dem sicheren Tode zu bewahren. Jeden Tag lief er noch wie ein Brennender kreuz und quer durch die Wälder und rief, doch die Bloundino war verschwunden. Die Wölfe, die Bären, die Kälte, der Schnee und der Hunger …, Josef wusste, dass seine Bloundino bald sterben würde. Niemand konnte ohne Kleidung, ohne Feuer und ohne Nahrung dort oben überleben …, es war einfach unmöglich.

2

Während der ersten Zeit, seitdem die beiden wieder zu Hause angekommen waren, blieb Josef wie eingemauert in seiner Trauer. Er war ein Anderer geworden; eine tiefe Wunde klaffte in seinem Herzen; er erkannte sich selbst nicht wieder; sein Gesicht war, wie das eines Anderen das sich mit Tränen vernässte.

Sylvain war der Einzige, der die Ursache und die fatale, sentimentale Stimmung seines kleinen Bruders kannte. Er ahnte, dass er diesen Zustand nur noch verschlimmern würde, wenn er den Eltern den wahren Grund verraten würde. Er traute sich nicht sein Versprechen zu leugnen, obwohl es auch andererseits seine Pflicht war, seine beunruhigten Eltern zu überzeugen. Er befand sich in einer heiklen Lage. Wie hätte er sich aus dieser Situation befreien können, anders als mit einer harmlosen Notlüge?

Eines Abends dann, Josef hatte sich bereits in sein Kämmerlein zurückgezogen, begann Sylvain seinen Eltern die ganze Geschichte, von Anfang an, vorzutragen. Eigentlich hätte er das große Geheimnis freigegeben, dennoch hielt er sein Versprechen. Er hatte kurzerhand die Bloundino durch ein Rehkitz ausgetauscht.

„Immer diese Eile …, jetzt verstehe ich!“ Seufzte die Mutter.

„Aber warum hat er uns nie ein Wort darüber gesagt?“

„Ah …, er wollte euch überraschen, und nun seine Niederlage …, das hat ihn schwer getroffen.“

„Armer Junge ...“, sagte der Großvater. „Ich glaube, da kann nur die Zeit etwas bringen. Ich kann den armen Kerl verstehen. Es ist sehr hart, das kann ich euch versichern. Ich kann mich noch daran erinnern, es ist, als sei es gestern gewesen: Ich hatte ungefähr sein Alter …“

Und der Großvater begann eine seiner alten Geschichten aus seiner Jugend zu erzählen, ohne zu ahnen, dass selbst, das aufregendste seiner Abenteuer nicht mit dem seines Neffen zu vergleichen war.

Josef versuchte so gut er konnte seine Aufgaben und Pflichten, in der Familiengemeinschaft zu verrichten. Es gab noch einiges zu tun, Kartoffeln, Gemüse, Äpfel …, alles musste unter Dach und Fach, denn der Winter begann sich nun auch im Tal, bemerkbar zu machen.

Während der letzten Monate des Jahres schien Josef sich allmählich von seinem Schmerz zu erholen, doch niemand ahnte, dass Bloundinos Bild noch immer allgegenwärtig in seinen Gedanken war.

Es hatte die ganze Nacht geschneit. Auzat, ein Kleines kaum hundert Seelen Dörfchen sowie das ganze Tal war mit einer bereits ansehnlichen Schneeschicht bedeckt. Die weiße Decke verhüllte an diesem Morgen die ganze Gegend von Pamier bis zur spanischen Grenze. Noch sah man erst hier, und da spärliche Lichter aus dem Dunkel hervor treten und eine tiefe Stille herrschte noch über dem Tal von Vicdessos.

Es war gegen acht Uhr, als die Haustür der Baronas sich öffnete und Anton, der Vater, auf der Schwelle erschien. Er prüfte mit kritischen Blicken den Himmel und schüttelte bedenklich den Kopf. Seine warme Wollmütze war über die Ohren bis zum Rollkragen seiner dicken Strickjacke gezogen, und am unteren Ende seiner Hosenbeine konnte man ein Paar klobige, mit Stroh gepolsterte Holzschuhe erkennen.

Kopf schüttelnd prüfte er mit kritischen Blicken den dunklen Himmel. Immer noch wirbelten einzelne dicke Schneeflocken zur Erde nieder, und die schweren aschfahlen Wolken über den Bergen kündigten noch eine üppige Reserve der weißen Pracht an.

Kurz, nachdem er ins Innere zurückgegangen war, erschien er wieder bewaffnet mit Schaufel und Besen, und begann damit einen Pfad bis zur Stalltür freizuschaufeln. In der Zwischenzeit war auch Maria, die Mutter, eingemummelt in einer dicken Wollweste, draußen erschienen.

„Welch schöner Schnee!“ Rief sie aus.

„Ja …, und es hängt noch einiges in der Luft“. Erwidert Anton. „Josef müsste trotz dem nachher bis nach Vicdessos".

„Ja, er wird gehen, der Schnee macht ihm nichts aus.“

Wenig später am Vormittag, die Holzschuhe mit frischem Stroh gepolstert, seinen unvergänglichen schwarzen Hut mit breitem Rand und seinem genauso dunklen Umhang, machte sich Josef auf den Weg. Alles in allem erinnerte sein Aussehen an einen Landpfarrer. Sein Tragekorb war bis zum Rand mit Wollknäuel gefüllt. Es war die Wolle, die die Mutter in letzter Zeit gesponnen hatte und die er nun zum Weber nach Vicdessos bringen musste. Immer noch ein wenig benommen, vertieft in seinen intimen Gedanken, folgte er den wenigen Fußspuren im frischen Schnee. Die kleine Holzbrücke, über den immer noch heftig strömenden Bach, hatte der Frost während der vergangenen Tage in ein bizarres Gebilde verwandelt. Seitdem Josef die letzten Behausungen von Auzat passiert hatte, waren keine Spuren mehr zu erkennen. Scheinbar hatte noch niemand an diesem Tag das Dorf verlassen. Die Mountagnol waren nun mal so; bei diesem Wetter bevorzugte man eher die Nähe der Feuerstelle.

Als Josef wenig später fast sein Ziel erreicht hatte, führte ihn sein Weg zwangsläufig an der Kirche und dem anliegenden Friedhof vorbei. Er blieb einen Augenblick stehen und schaute hinüber zu den verschneiten Gräbern, von denen nur noch die aufrecht stehenden Steine und Kreuze zu sehen waren. Uhr plötzlich schoss ihm der Gedanke durch den Kopf, dass wohl jeder das Recht auf ein würdiges Grab habe. Selbst sein alter Hund Prinz, den er und sein Bruder vor zwei Jahren im Garten hinter dem Haus begraben hatten. Dass seine Bloundino, die doch ein Mensch war, niemals ein Grab haben würde, riss die noch heilende Wunde in seinem Herzen wieder auf. Er brach von neuem in Tränen aus, er weinte und jammerte, sodass man ihn von Weitem hören konnte.

Nach dem Er seinen Auftrag erfüllt hatte und wieder zu Hause angekommen war, verkroch er sich augenblicklich in seinem Kämmerchen auf dem Dachboden. Man rätselte, was wohl passiert sein könnte und man befürchtete, dass der Ärmste von Neuem in sein Elend versinken würde.

„Ich glaubte schon, es wäre vorbei.“ Seufzte Maria. „Einerseits war ich froh, dass er sich von der Bande der Nichtsnutze aus dem Dorf getrennt hat. Wenn das so weitergeht, wäre es mir noch lieber, er wäre da draußen und würde irgendwelchen Blödsinn machen.“

„Ich frage mich immer noch ob da nicht doch, was anders dahinter steckt.“ Meinte der Vater. „Das Ganze scheint mir doch ein wenig übertrieben für ein Rehkitz. Ich weiß nicht Sylvain, hast du uns wirklich alles erzählt?“

„Selbst verständlich hab ich das! Es sei denn, es ist noch etwas, wovon ich nichts weiß.“

„Ich glaube die Geschichte jedenfalls.“ Mischte sich der Großvater ein. „Du Anton, du kannst nicht wissen, was das für den Jungen bedeutet.“

„Hör auf Vater, als ich in seinem Alter war, hatte ich auch Tiere, aber so verhext wie er, war ich nun doch nicht.“

„Ha, ha!“ Grinste der Großvater. „Ich glaube, du bist schon zu alt um dich an alles zu erinnern.“

„Die ganze Sache fängt doch an, mich zu beunruhigen.“ Unterbrach die Mutter.

Sylvain erhob sich und sagte:

„Mach dir keine Sorgen Mutter, ich geh mal nach oben zu ihm.“

Letztendlich war Josefs Rückfall doch nur von kurzer Dauer. Wenig später kamen beide zurück zum Rest der Familie. Darauf bemühte sich selbst Anton, dieses heikle Thema nicht mehr zu erwähnen.

Mit dem herannahenden Frühling gewann Josef nun auch wieder nach und nach seine Freude am Leben. Der Frühling, die Jahreszeit, die er bevorzugte, die Jahreszeit, die ihn faszinierte. Er liebte die Felder und Wiesen übersät mit Blumen aller Art; das helle Grün der Buchen und Birken vermischt mit dem dunklen Grün der Tannen und Fichten. Er lebte auf, wenn er entlang der Wildbäche schlendern konnte, wo diese in ohrenbetäubendem Grollen ins Tal stürzten und in den aufgewirbelten Tropfen sich die Farben des Regenbogens reflektierten.

An einem Morgen hatte sich Josef in der Frühe aus dem Haus geschlichen. Selbst Sylvain hatte nichts bemerkt. Die Sonne war noch nicht aufgegangen, als er sich in Richtung Port de Lerse entfernte. Er hatte sich vorgenommen, von l’Arbu ein paar schöne Schwarze, so bezeichnete man die Bachforellen, mit nach Hause zu bringen. Gleichzeitig war dieser Ausflug für ihn eine Gelegenheit die Berge wieder zu finden, welche der Schnee und seine „Krankheit“ ihn viel zu lange ferngehalten hatten.

Etwas stromabwärts unterhalb des Wasserfalls Arbu war das tobende Geräusch der fallenden Wassermassen ein wenig gedämpfter. Hinter einem Hügel beruhigte sich der Strom und formte ein Becken im Geröll, um sich dann, nur zwanzig Schritte weiter, wieder mit voller Wucht hinunter ins Tal zu ergießen. Ein erfahrener Sonntagsfischer, so wie Josef einer war, erkannte diese Stelle sofort als eine von Forellen bevorzugte Ecke.

Es konnte gegen zehn Uhr sein, als er am Ufer gegenüber dem Hügel ankam und wo er sich im Geröll niederließ. Er rollte die Ärmel hoch und konzentrierte seine Blicke auf die mehr oder weniger ruhige Wasseroberfläche. Plötzlich hielt er den Atem an, eine stattliche Forelle bewegte sich auf in zu. In diesem Moment der höchsten Anspannung bemerkte er einen Schatten, der sich neben ihm abhob. „Scht!“ Macht er leise ohne sich abzuwenden. „Die hohl ich mir“. Pfeilschnell griff er mit beiden Armen ins eiskalte Wasser und hob eine fast zwei Pfund schwere Forelle hervor. Immer noch auf den sich kraftvoll weidenden Fisch zu fixieren und ohne sich seinem vermutlichen Zuschauer zu zuwenden, sagte er: „Ist das nicht ein Prachtstück?“

Als er darauf immer noch keine Antwort bekam, drehte er sich schließlich um und zeigte stolz seinen Fang. „Nah! Was meint Ih …?“, doch das Ende seiner Frage blieb ihm vor Schrecken im Halse stecken. Er hatte plötzlich das Gefühl, das der Schopf unter seinem Hut aufrecht stünde. Nur einige Schritte hinter ihm sah er seinen Bewunderer: Ein ausgewachsener Bär saß da und beobachtete ihn ruhig mit gewissen Interessen. Josef nahm sich nur die Zeit seinen Hut festzuhalten, und schnellstens die Flucht zu ergreifen. Seinen Fang ließ er seinem Zuschauer als Geschenk zurück.

3

In diesem Jahr erreichten Josef und Sylvain die Hochweiden von Soulcem ende Mai. Die Schäden in und um ihr Lager waren wie im vergangenen Jahr nicht besonders groß. In wenigen Tagen war wieder alles hergerichtet und ihr gewohntes Dasein konnte von vorn seinen Lauf nehmen.

Selbst wenn die Umgebung, das Orrys, der Wald und der Pfad die Josef nun wieder fast täglich beschritt, der Felsblock und das Bächlein, ihn immer wieder an Bloundino erinnerten. Er sich in Gedanken damit abgefunden, dass diese Episode seines Lebens endgültig abgeschlossen war.

Eines Tages dann, kaum eine Woche, nachdem sie dort oben angekommen waren, als er aus dem Tal zurückkehrte, hielt er plötzlich inne. Er glaubte, er war sich sogar sicher, dass er seinen Namen gehört hatte. „Bin ich von Sinnen?“ schoss es ihm blitzartig durch den Kopf. Diese Stimme … er hätte sie unter zehntausend erkannt. Er hatte nicht die Zeit dazu, weiter nachzudenken, noch sich in die Richtung zu wenden, aus der man ihn angesprochen hatte, als er hörte:

„Du bist zurückgekommen Josef, ich habe auf dich gewartet.“

Dann sah er sie. Sie saß ruhig auf einem großen Stein am Rande des Pfades, einige Schritte mehr und er wäre an ihr vorbeigegangen. „Aber das ist unmöglich …“, dachte er und sprang regelrecht zwei Schritte rückwärts. „Sie ist tot ...! Das kann nur ihr Geist sein!“ Er wusste nicht, was er noch denken sollte. Dann kam ihm der Gedanke an das, was Einige sagten, diejenigen die behaupteten Gespenster gesehen zu haben: Diese Gestalten sollen transparent sein und man konnte sie nicht berühren. Doch er stellte fest, dass er nicht durch die Bloundino hindurchsehen konnte. Verwirrt stammelte er:

„Bist …, bist du es wirklich Bloundino?“

Sie stand auf und näherte sich, indem sie ihm die Hand reichte. Er zitterte am ganzen Körper wie eine Pappel, und doch unternahm er, wenn auch zögernd, das Experiment der Greifbarkeit: Es war kein Spektrum.

„Erkennst du mich nicht, Josef? Du nanntest mich Bloundino.“

„Du lebst!“ Schrie Josef und ein paar dicke Tränen rollten über seine Wangen.

Das Abenteuer des jungen Hirten schien nun wieder dort weiter zu gehen, dort wo es durch den Winter unterbrochen wurde. Doch Josef bemerkte bald, dass es nie mehr so sein würde wie im vergangenen Sommer.

Fast zwei Wochen lang kam Bloundino noch regelmäßig. Sie aß, schlief, ging mit Josef zum Fischen an den Wildbach. Rannte mit Rex um die Wette beim Einholen der Herde. Genau so, wie man es im letzten Jahr gewohnt war.

Die beiden Brüder konnten sich nicht erklären wie und wo die Bloundino den Winter überlebt hatte. Sie fanden nur eine Erklärung: Es war ein Wunder!

Als die Bloundino sich im vergangenen Herbst mehr und mehr vom Sommerquartier der Brüder Barona fernhielt, war das nicht etwa um die, die ihre Freunde geworden waren zu verlassen. Es war auch nicht die Angst, dass man sie mit Gewalt ins Dorf schleppen könnte. Es war ihr wilder Instinkt, welcher, wenn auch verdrängt, immer noch in unserem Unterbewusstsein schlummert. Ihr Überlebenskampf, wahrscheinlich viele Jahre hindurch, in und mit der Natur, hatte dazu geführt, dass dieser Instinkt wieder das Vorrecht auf ihr Verhalten und ihre Lebensweise errungen hatte. So wie die Eichhörnchen, die Hamster und alle anderen Tiere des Waldes und der Berge, zwang diese Kraft auch Bloundino eine sichere Unterkunft und Vorräte zu sammeln.

Knapp eine Meile von Sylvain und Josef entfernt, dort wo in den Bergen nur noch vereinzelte Büsche sprießen, hatte Bloundino schon seit ein paar Jahren eine Grotte bezogen. Eine dieser Höhlen mit niedrigem Zugang; eine von denen die weit in den Felsen hinein führen. Dort wo die Temperatur immer, ob Sommer oder Winter, konstant bleibt. Bloundinos Beschäftigung war erheblich in den Herbstmonaten und rechtfertigte ihre Abwesenheit. Handvoll um Handvoll transportierte sie die Ernte in ihre Behausung: Kastanien, Nüsse, Eicheln, Tannenzapfen und Wurzeln aller Art. Auch ihre Liege musste erneuert werden mit Gräsern, Moosen und trockenen Blättern.

Die Gesetze der Natur können erbarmungslos scheinen, jedoch wer sie kennt und respektiert, findet Hilfe und Geborgenheit.

Wie gewöhnlich war Bloundino mit Josef ins Lager zurückgekehrt. Sie hatte am Tümpel auf ihn gewartet und sie hatten dann den Rest des Weges miteinander zurückgelegt. Sie blieb bis zum Abend, und nach dem man gegessen hatte, begann sie unerwartet mit einer langen Erklärung. Sie sprach in Französisch über etwas, was die beiden nicht recht definieren konnten. Dann stand sie auf und ging von dannen.

„Ich habe nichts verstanden.“ Sagte Josef.

„Um ehrlich zu sein, ich auch nicht. Nur glaube ich, dass sie von Bergen gesprochen hat.“

„Von Bergen? Das könnte sein.“

„Da bin ich mir fast sicher. Aber was den Rest angeht …“

Am nächsten Tag war Bloundino nicht am Bächlein und sie kam auch nicht zum Abendessen am Orrys. Scheinbar hatte sie das Weite gesucht. Josef hatte schon den Verdacht, dass ihre Abwesenheit etwas mit ihrem unverstandenen Vortrag vom Vorabend zu tun hatte. Und so war es.

Sie hatte den Endschluss gefasst weiter nach Osten, die Wälder und Berge in der Umgebung des Tales von Artigue auszukundschaften. Es sollte kein endgültiger Abschied sein, was Josef aber nicht verstanden hatte. Sie hatte versprochen, bald wiederzukommen.

Nachdem sie mehrere Geröllhalden und andere schwierige Passagen hinter sich gebracht hatte, erreichte sie den Wildbach, der auch den Namen Artigue trägt. Die Wälder, nichts konnte schöner für Bloundino sein als diese Stille, die Schatten abwechselnd mit hellen Lichtungen und Aussicht auf grüne Wiesen und den Wildbach. Hier und da, am Rande des Stromes, fielen kleine Bächlein von Stein zu Stein inmitten hoher Gräser; kleine Sümpfe; einige erratische Felsblöcke, überzogen mit hellgrünen Moosen. In diesem Tal weideten auch Vieherden, welche sie von Weitem durch das Schilf hindurchsehen konnte, und Hüter, die in Orrys hausten, ähnlich wie Josef und Sylvain. Von weiter entfernt vernahm sie Axt Schläge. So wusste sie, dass auch Holzfäller in der Gegend arbeiteten.

Sie zog nun vorsichtig in diese Richtung weiter und entdeckte eine große Lichtung, dort waren mehrere Erdhügel aufgebaut, aus denen Rauch entwich. Andere waren zu einem Haufen verkohltem Holz zusammengeschrumpft und die Erdschollen waren rund herum aufgehoben. Andere noch schienen im Aufbau, hier waren Holzstämme pyramidenförmig zusammengestellt. Ein wenig abseits befand sich auch eine Hütte, jedoch bedeutend größer als die Orrys die Bloundino kannte. Diese Behausung war aus Holz gebaut, mit Ästen überdacht und bekleidet. Hier war alles anders. Sie hatte noch nie ein ähnliches Lager gesehen.

Dieses Waldstück hinter Mounicou verwalteten die Brüder Garcia, ein paar düstere Einsiedler. Man sah sie nur ein oder zweimal im Jahr im Tal. Diese verhängnisvollen Gefährten, man nannte sie: „Der Große“ und „Der Lahme“, lebten abseits von allem. Sie wahren nicht besonders beliebt da unten. Es war eher ihr Aussehen und ihr Verhalten, denn sie hatten noch niemanden etwas zuleide getan.

Aus ihrem Versteck beobachtete die Bloundino eine Weile neugierig die Umgebung. Es schien so, als wäre niemand in der Nähe. Das Schlagen der Äxte hallte von etwas abseits und tiefer im Wald herüber. Sie näherte sich vorsichtig der Hütte, vielleicht war dort jemand. Doch auch hier war alles mäuschenstill. Noch einen Augenblick hielt sie inne, dann, in der Hoffnung irgendetwas Essbares zu finden, schlich sie sich hinein.

Während sie nun drinnen herumstöberte, lauschte sie aufmerksam den Geräuschen der Äxte, doch was sie hörte waren nicht die der Brüder Garcia.

Die schwer mit Holzkohle beladene Karre eines Fuhrmannes war nur ein paar Hundert Schritte vom Lager entfernt, unglücklicherweise, hinter einem dicken Stein abgerutscht. Die beiden Lulatsche waren nur dem Fuhrmann zu Hilfe geeilt. Als sie sich nun ihrem Arbeitsplatz näherten, merkten sie gleich den Wirrwarr in ihrer Hütte.

„Zum Teufel! Ein Bär in unserer Hütte!“ Meinte der Große. „Und das Gewehr?“

„Ah, ja, das Gewehr …, auch in der Hütte!“

„Und was nun? Jetzt stehen wir schön hier.“

„Ich würde vorschlagen.“ Murmelte der Lahme. „Wir verhalten uns ruhig und warten ab, bis er von alleine herauskommt.“

„Schon …, wenn er alles zerfetzt und unser Proviant aufgefressen hat.“

„Und, da geht uns obendrein auch noch ein schönes Fell durch die Binsen.“

Auch etwas gekränkt durch ihre eigene Dummheit, lassen sich die beiden hinter einem Baumstamm zu Boden sinken. Der Lahme schüttelt den Kopf:

„So ein Schwachsinn, das Gewehr in der Hütte zu lassen. Das sieht uns ähnlich.“

„Ah ja …, du sagst es.“

„Aber …“, meinte dann der Große. „Findest du nicht auch, dass es da drinnen verhältnismäßig ruhig hergeht? Meinem Erachten nach würde ein Bär etwas mehr Rabats machen.“

„Hm …, jetzt wo du es sagst …, es ist vielleicht doch was anders. Aber es ist nicht sicher. Es wäre vielleicht doch besser nicht zu heftig am Bienenkorb zu schütteln.“

„Du hast recht, man kann nie wissen …, lassen wir das lieber.“

Während die beiden Hausbesitzer noch mit gedämpfter Stimme hinter ihrem Baumstamm berieten, hatte die Bloundino ausgiebig gespeist. Einige Viktualien eingesammelt und bereitete sich vor den Ort des Wohlseins zu verlassen. Um die Hütte verlassen zu können, musste sie, wegen ihrer statuarischen Figur, sich beträchtlich nach vorne beugen, sodass ihre imposante Mähne bis zum Boden reichte und ihren gesamten Körper verdeckte.

Selbst wenn die Brüder Garcia schon mehrmals in schlüpfrige Situationen verwickelt waren, dieses behaarte Etwas, das so einfach nicht zu identifizieren war, versetzte sie in Schrecken.

„Verdammt! Was ist das?“ Fuhr der Lahme hoch.

„Woher soll ich das wissen? Ein Bär ist es nicht, und auch kein Pferd.“

„Könnte es ein Löwe sein?“

„Ein Löwe? Bist du nicht bei Sinnen? Hier gibt es keine Löwen!“

Nachdem sich die Bloundino aus der Hütte gezwängt hatte, richtete sie sich auf, warf einen kurzen Blick nach links und rechts und machte sich dann eiligst aus dem Staub. Im selben Augenblick fuhr der Lahme überreizt hoch und schrie:

„Weg von hier, das ist der Teufel!“

Alarmiert von diesem Geschrei, beschleunigte die Bloundino blitzartig ihre Schritte.

„Nein!“ Schrie der Große. „Das ist eine Frau!“ Und stürzte sich in die Verfolgung der Diebin.

„Heee! Komm zurück du …“

Der Lahme fing nun erst an die Realität zu begreifen und hinkte so schnell er konnte hinterher.

„Was sagst du …, eine Frau? Cré bleu! Fang’ sie …, fang' sie!“

Bald waren die Bloundino und auch der Große im Unterholz verschwunden. Er hörte nur noch die Stimme seines Bruders: „Komm hehr …, warte, wenn ich dich kriege!“ Bald merkte er, dass es für ihn keinen Sinn hatte, noch länger hinterher zu hüpfen und gab die Verfolgung auf. Er ließ sich kurzerhand auf einen Baumstumpf nieder und wartete.

Wenig später tauchte auch sein Bruder wieder, außer Atem, aus dem Gebüsch auf.

„Hast du gesehen was ich gesehen habe?“ Fauchte er.

„War es wirklich eine Frau?“

„Selbstverständlich war es eine Frau, und … sogar ohne Kleider … du, natürlich …, du siehst ja immer nur den Teufel …, wie gewöhnlich.“

„Sapristi! Was höre ich da? Und diese Frau war …, absolut …, total …, ohne gar nichts?“

„So wie ich es dir sagte.“

„Bist du dir ganz sicher? Du hast sie wirklich so gesehen?“

„So wie ich dich sehe …, ungefähr.“

„Verdammt noch mal! Warum hast du sie weggejagt? Seit wie viel Jahren suchst du schon eine …, und jetzt? Mensch bist du blöde!“

„Ich hab sie nicht weggejagt!“ Schrie der Große fast wütend. „Ich wollte sie ja einfangen ..., Idiot!“

„Und warum hast du sie nicht …?“

„Weil sie schneller war als ich, du Blödian!“

Als ein paar Tage später die Garcias bemerkten, dass die eigenartige Frau wieder um ihr Lager herum schlich, überlegten sie auf welche Weise sie sie einfangen könnten. Sie kamen nach langem Grübeln auf eine ähnliche Idee wie Josef Barona, nur hatten sie Josefs Geduld nicht und auch ein anderes Ziel vor Augen.

Sie legten Nahrung aus und hofften, dass sich, so die Frau, aus den Gebüschen hervor, weiter in die Lichtung wagen würde. Es geschah auch so, wie sie es sich vorgestellt hatten, nur, gelang es ihnen nicht sich ihr zu nähern. Sobald einer der beiden auftauchte, nahm sie reiß aus.

Doch als sie am nächsten Tag wieder erschien und dann von Neuem flüchten wollte, geschah es. Schon nach ein paar Schritten schrie sie plötzlich auf und stürzte der Länge nach zu Boden. Was war geschehen? Die finsteren Gesellen hatten unauffällig einige Schlingen gelegt und die Bloundino hing nun fest. Sie hatte nicht einmal die Zeit zu verstehen, was geschehen war, geschweige denn die Fessel zu lösen. Schon waren die beiden zur Stelle. Zunächst waren sie noch freudig erregt und glaubten nun leichtes Spiel zu haben, doch trotz ihrer Hasen schlinge am Fuß, wehrte sie sich mit ungeahnten Kräften. Sie schlug, biss und kratzte, und es verging eine gewisse Zeit, bevor es ihnen gelang sie mit vereinten Kräften in ihre Unterkunft zu transportieren.

Man hatte ihr Hände und Füße gefesselt, doch dies zum Trotz, der Transport zur Hütte verwandelte sich schnell in einen weiteren Kraftakt. Der große fasste sie unter die Axel, der Lahme an den Füßen, doch ihr Opfer schrie und brüllte wie ein wildes Tier. Die Bloundino riss und zerrte an ihren Fesseln und bäumte sich mit all ihren Kräften. Der Lahme wurde hin und her geschleudert, sodass man fast im Kreise herum schlingerte. Die beiden keuchten wie die Ochsen und der große, der rücklings auf die Hütte zusteuerte, musste immer wieder den Eingang neu anpeilen. Dann endlich, nach mehreren fehlgeschlagenen Versuchen verschwanden sie ruckartig in ihrer Unterkunft.

Drinnen legten sie ihre Gefangene nun auf eine der beiden Liegen, doch sie waren immer noch nicht am Ende ihrer Anstrengungen. Die Bloundino sträubte sich immer noch wie eine Wildkatze, gab grauenhafte Schreie von sich und versuchte wütend sich zu befreien. Um sich endlich eine Verschnaufpause zu verschaffen, band man sie kurzerhand an die Lagerstätte.

„Zum Kuckuck ...!“Keuchte der Lahme, vollständig außer Atem. „Ist die gewaltig!“

„Du sagst es!“ Erwiderte der Große, genau so hechelnd.

Zunächst mussten sie eine kurze Verschnaufpause einlegen. Während dessen warfen sie sich noch eiligst ein paar Schlücke von ihrem selbst gebrannten Feuerwasser in den Schlund. De l’aïgourdent, wie sie das Zeug nannten. Dann begannen sie aufs Neue, sich um ihre „Frau“ zu kümmern.

Alles, was man so über die Brüder Garcia im Tal erzählte, war letztendlich nur verleumderisches Geschwätz. Daher hätte auch niemals eine Frau aus einem der Dörfer es gewagt, den beiden dort oben in ihr Asyl zu folgen. Trotz allem stiegen sie jedes Jahr hinab zum Fest in Vicdessos, in der Hoffnung eine Frau zu finden, doch jedes Jahr kehrten sie auch wieder, enttäuscht, sogar traurig, allein zurück. Niemand wollte ihre Gesellschaft; sie waren geächtet, zur Einsamkeit verurteilt.

Außer das die Bloundino gefesselt blieb, musste sie keinerlei Brutalität erdulden. Wie hätten sie auch anders handeln können, um sie bei sich zu behalten? Erfahrungen mit Frauen hatten sie wenig, besser gesagt keine. Sie bemühten sich und taten ihr Bestes um die Bloundino zu beruhigen. Obwohl die Gefangene sie nicht verstehen konnte, flüsterte man ihr beruhigende Worte zu. Man tupfte ihr behutsam den Schweiß von der Stirne, gaben ihr zu trinken und sogar versuchte man, wenn auch ein wenig unbeholfen, ihr die Wangen zu streicheln.

Die unermüdlichen Schwerarbeiter berührten jedenfalls an jenem Tag kein Holz und keine Axt mehr, denn die Pflege der Frau, die sie seit Jahren erhofft hatten, nahm alle ihre Zeit in Anspruch.

Ein paar Stunden waren vergangen, die Bloundino hatte sich einigermaßen beruhigt, und man entschloss sich, sie loszubinden. Vorsichtshalber lies man ihr doch noch die Hände gefesselt, aber alles schien reibungslos zu verlaufen. Es war ihnen sogar gelungen sie irgendwie zu verführen, jedenfalls glaubten sie es. Ob ihre ganzen Bemühungen nun falsch, oder doch richtig waren, konnten sie eigentlich nicht abschätzen. Die beiden waren auf jeden Fall zufrieden und ihre Frau sollte reichlich belohnt werden.

Währendem der Große sie von ihren letzten Fesseln befreite, machte sich der Lahme daran Viktualien in ein Tuch einzubinden. Als sie diese dann noch in Empfang genommen hatte, zögerte sie nicht lange und verließ die Hütte. Draußen angekommen drehte sie sich noch einmal um, schaute die beiden an, dann lief sie eiligst davon und verschwand im Unterholz.

„Nun ist sie weg …“, seufzte der Lahme. „Glaubst du nicht es, wäre besser gewesen, wir hätten sie noch etwas länger zurückgehalten?“

„Nein …, das würde nichts bringen. Du wirst sehen, wenn sie alles aufgegessen hat, erscheint sie wieder.“

„Ich an deiner Stelle wäre mir da aber nicht so sicher.“

„Aha, die Frauen sind nun mal so, sie benötigen auch ihre Freiheit.“

„Und …, woher willst du das schon wissen? Du hattest doch auch noch nie was mit Frauen zu schaffen.“

„Stimmt, aber ich glaube, das ist so.“

„Dann hoffen wir mal, dass sie ziemlich guten Hunger hat.“

Der Große hatte recht; so schien es wenigstens. Drei vier Tage lang hatte man sie nicht gesehen, doch dann plötzlich tauchte sie wieder auf. Sie zeigte sich regelmäßig am Rande der Lichtung, doch wagte sich nicht weiter vor; sie blieb immer in Nähe der Büsche. Manchmal stand sie längere Zeit neben einem Strauch, kaute Blätter und beobachtete die beiden Männer bei der Arbeit.

„Komm her und nimm dir ein Stück Brot, anstatt da unten zu stehen und Blätter zu knabbern wie eine Ziege.“ Rief ihr der Große zu.

„Wir sollten behutsam vorgehen.“ Meinte der Lahme. „ich werde ihr Mal ein Stück auf einem Baumstumpf legen. Ich glaube, dass wir das erste Mal doch etwas zu heftig waren.“

„Ist schon möglich …, aber nicht sicher. Ich glaube, sie hat es trotzdem gemocht.“

„Wieso? Woran erkennst du das denn nun wieder?“

„Sonst …, ich meine, sie wäre sonst wohl nicht zurückgekommen.“

Sie kam nun wieder näher, doch mit äußerster Vorsicht, und sobald sie die Nahrung erfasst hatte, verschwand sie sofort wie ein Blitz.

Bald hatten die beiden Verführer das Spielchen leid und stellten wieder Fallen auf. Jedoch die Bloundino hatte sie beobachtet und um ein zweites Mal hineinzutreten, war sie nun doch zu pfiffig. Der Große sah sie schon in der Schlinge, doch sie hüpfte wie eine Gazelle an den Fallen vorbei und verschwand.

„Sapristi …! Die ist doch tatsächlich …“ Knurrte er und kratzte sich den Nacken.

„Haben wir sie?“ Schrie der Lahme von Weitem.

„Kein Glück …! Verflixtes Weib …! Ist die schlau!“

„Ich hab dir ja gesagt. Wir kriegen sie nicht mehr.“

„Jetzt ist Schluss!“ Machte der Große grimmig. „Keine Nahrung, keine Fallen, kein gar nichts …, überhaupt nichts mehr! Sie hält uns zum Narren …, zum Narren, verdammt noch mal!“

Einige Tage lang spazierte sie hin und her am Rande der Lichtung. Sie war immer da, irgendwo in den Büschen. Dann eines Morgens, als der Lahme gähnend aus der Hütte trat, war sie da. Sie saß ruhig auf einem gefällten Baumstamm nur einige Schritte vom Eingang entfernt; so als erwartete sie jemanden. Um sie nicht wieder zu verscheuchen, tat ihr Entdecker als wäre nichts geschehen, drehte sich um und ging wieder hinein.

„Heh ...“. Machte er halblaut. „Sie ist wieder da …, da draußen.“

„Und habe ich dir nicht gesagt, dass sie zurückkommt?“

Er tat so, als wäre er nicht im Geringsten verwundert. Mit dem halben Brot in der Hand, von dem er soeben, ein paar, Scheiben abschneiden wollte, ging er zur Tür.

„Mach dir nicht die Mühe abzuhauen, es wird nicht mehr gespielt. Glaube nur ja nicht, dass ich dir noch mal nachlaufe, ganz zu schweigen von meinem Bruder mit seiner Krücke als Bein. Du kommst jetzt hier hinein und isst mit uns, oder du gehst dir deine Mahlzeit im Wald suchen.“

Dann fiel im ein, dass sie ihn wahrscheinlich überhaupt nicht verstanden hatte. Er machte darauf hin eine einladende Handbewegung und ging wieder hinein.

„Meinst du nicht, dass es besser wäre, sie etwas …, ich meine etwas freundlicher einzuladen?“

„Und ich sag dir, so macht man das, und nicht anders.“

Einige Augenblicke vergingen; die beiden hatten an ihrem „Tisch“ platz genommen. Ein Baumstumpf um den herum sie ihre Behausung gebaut hatten, und begannen ihr Frühstück einzunehmen, als sich die Bloundino mit etwas zögernden Schritten dem Eingang näherte.

„Was habe ich dir soeben gesagt? Da kommt sie ja schon.“

„Nah so was! Es sieht so aus, als hättest du recht. Ich hätte nie gedacht dass …“

„Ehrlich gesagt.“ Unterbrach der Große. “Ich auch nicht.“

„He ... komm rein!“ Winkte der Lahme und erhob sich.

„Komm setz' dich hier.“ Fügte er hinzu, indem er auf seinen Schemel zeigte.

„Ja, setz' dich da hin …, hab keine Angst, es wird schon nichts passieren.“ Dann fügte er hinzu: „Gleich was die, da unten über uns erzählen, wir sind dafür noch lange keine Wilden. Und zu essen ist auch zu Genüge da.“

Was die Nahrung anbelangte, hatten die Brüder Garcia reichlich Vorrat. Sie unterhielten nämlich einen regen Tauschhandel, mit den Fuhrleuten, die ihre Kohle ins Tal transportierten.

Vorsichtig, ohne ein Wort zu sagen, näherte sie sich. Bloundinos große strahlende Augen rollten wie Murmel in ihren Höhlen und fixierten kurz, immer noch bedächtig, abwechselnd die beiden Männer und die Nahrung. Sie zögerte …

„Nun mach schon …, lass endlich deinen Hintern nieder.“

Dann sagte er zu seinem Bruder, der gerade einen Holzklotz herbeischaffte als eigene Sitzgelegenheit:

„War es notwendig etwas von Wilden zu erwähnen?“ Glaubst du, dass sie eine Ahnung davon hat, was man im Tal über uns erzählt? Schau sie dir an …, wilder als sie ..., dann bist du ein toter Mann.“

In der Behausung der Brüder Garcia entspannte sich nach und nach die Atmosphäre. Sie merkten rasch, dass ihr Gast regen Appetit hatte, worüber sie eher erfreut reagierten.

„Gib ihr doch noch ein Ei.“ Sagte der Große mit einem erfreuten Grinsen.

Es war bereits das vierte Ei, das sie schlürfte. Die beiden vergnügten sich köstlich. Jedes Mal wenn sie hastig mit dem Nagel ihres Zeigefingers, ein schnabelförmiges Gebilde, die Schale durchstach, erschallte ein vergnügtes Lachen in der Hütte.

Dass ihre neue Freundin weder taub noch stumm war, hatten sie schon bemerkt, doch von dem was die Bloundino sagte verstanden die beiden kein Wort. Spanisch war es nicht, das war ihnen schon klar, aber außer ein paar Happen dieser Sprache hatten sie keine Ahnung von Fremdsprachen.

Mehrere Monate lang verbrachte die Bloundino im Lager der Brüder Garcia, doch manchmal verschwand sie auch für ein oder zwei Tage. Scheinbar machte sie sich auf um neue Horizonte zu erkunden. Sie näherte sich auch den Orrys im Tal von Artigue. Im Allgemeinen, waren die Hirten die dort den Sommer verbrachten gastlich. Wenige gab es doch die nicht besonders, oder gar überhaupt nicht erfreut über den Besuch einer solch schamlosen Kreatur waren. Dann und wann kam es sogar zu unangenehmen Übergriffen. So stark und flink sie auch war, in jedem Orrys gab es genügend Gegenstände um ein wütendes Monstrum zu bändigen.

Die Garcias konnten nur lächeln, wenn ihre „Frau“ nach einem solch abenteuerlichen Ausflug mit gestreiftem Hinterteil zurückkehrte.

„Ha, ha, ha! So siehst du gut aus!“ Lachte der Lahme, als er sie schweigend vorbei huschen sah.

„Hast du es nötig zu diesen Idioten zu gehen?“ Meinte der Große. „Was fehlt dir hier bei uns?“

„Kann passieren, wenn man schnüffeln geht, wo man nicht soll.“

Wahrscheinlich hätte sie den bevorstehenden Winter warm und sorgenlos mit den Brüdern Garcia verbringen können, doch sie hatte sich anders entschieden.

Als der Sommer dem Ende zu ging, kehrte sie nach Soulcem zurück um Vorräte für den Winter zu sammeln. Bis zum Abstieg der Herden besuchte sie wieder regelmäßig ihre alten Freunde Josef und Sylvain.

Dann verschwand nach und nach das Grün der Wiesen wieder unter einer dicken Schneedecke.

Es war ganz zu Beginn des Winters 1804 -1805. An diesem Tag waren die Temperaturen fast frühlingshaft, sodass der frische Schnee der noch in der Nacht gefallen war, zu schmelzen begann. Die Bloundino nutzte diese vielleicht letzte Gelegenheit, um noch einige Nahrungsmittel einzusammeln.

Gesättigt und beide Hände beladen mit einigen Vorräten kehrte sie am Spätnachmittag in ihr Winterquartier zurück. Nachdem sie die Ernte in ihrer Vorratsecke verstaut hatte, legte sie sich auf ihre frisch gepolsterte Liege und schlief bald ein.

Erschrocken wachte sie plötzlich auf. In der totalen Dunkelheit hatte sie den Eindruck einer Anwesenheit. Als sie einen Augenblick später wieder Herr ihrer Sinne war, vernahm sie ein Geräusch wie ein tiefes Atmen und verspürte in regelmäßigen Abständen einen warmen Luftzug auf der Haut. Als sie dann behutsam ihren Arm ausstreckte, fühlte sie genau neben ihr einen gewaltigen, pelzigen Hügel, welcher dann auch ein leises, scheinbar zufriedenes Grunzen erzeugte. Dieser Eindringling konnte nur ein Bär sein. Bloundino konnte ihn nicht sehen, aber es schien so, als hätte sich das Ungetüm komfortabel eingerichtet und seinen Winterschlaf begonnen. Eine höllische Angst überfiel sie, und sie wäre geflüchtet, wenn diese haarige Masse ihr nicht den Weg versperrt hätte. Die Bloundino war wie eingemauert in ihrer Ecke.

Doch die Zeit war noch nicht angebrochen für den Bären in seinen lethargischen Schlaf zu versinken, welcher wahrscheinlich dann bis zum Frühling gedauert hätte. So erwachte Bloundinos Mitbewohner noch von Zeit zu Zeit, drehte in der Höhle herum und machte sogar noch kurze Ausflüge bis ins Freie.

Zunächst hatte sie in diesen Momenten mehrmals versucht ihre Unterkunft dem Bären zu überlassen, doch ihr Freund entfernte sich immer nur unweit des Eingangs. Sobald sie sich der Öffnung näherte, sah er auf, zeigte jedoch keinerlei Aggressivität ihr gegenüber. Vielleicht waren es die kläglichen Laute, die sie in ihrer Angst von sich gab, die ihn an ein Junges seiner Spezies erinnerten.

Nach einigen Tagen stellte sich ein gegenseitiges Vertrauen ein und man beschloss sich für ein friedliches Zusammenwohnen.

Wenn auch der dickste Einwohner fast die ganze Lagerstätte in Anspruch nahm, blieb genügend Material umher um das Schlafgemach ein wenig zu vergrößern.

Für die Bloundino war die Situation ein nicht zu verachtendes Geschäft und es schien so, als hätte auch der Bär Gefallen an diesem idealen Winterquartier. Eine solch komfortabel ausgestattete Liege hätte er wohl kaum in anderen Höhlen gefunden und versank bald in seinen natürlichen Tiefschlaf. So ausgestattet blieb der Bloundino auch noch genügend Platz und sie konnte sich obendrein in einen wärmenden Pelz vergraben.

Während der Wintermonate hatte die Bloundino reichlich Zeit über das Benehmen ihres tief schlafenden Mitbewohners nachzudenken. Sie stellte sich die irgendwie beunruhigende Frage, ob er sich wohl beim Erwachen im Frühling noch genauso verhalten würde wie vor dem Einschlafen. Doch alles verlief mehr oder weniger reibungslos.

Nur überfiel die Bloundino ein etwas mulmiges Gefühl, als er begann, die Frühlingsluft zu schnuppern, schnaufend hin und her tobte, und begann kleine Bäumchen zu knickten. Was die Bloundino nicht ahnte, war dieses hektische Benehmen keine Aggressivität ihr gegenüber, sondern lediglich eine imposante Demonstration seiner Manneskraft. Dieses Erlebnis hätte trotz allem tragisch enden können, wenn da nicht unerwartet eine junge Bärendame aufgetaucht wäre.

Im Laufe dieses Sommers 1805 verringerte die Bloundino ihre Besuche bei dem Einen und Andern ihrer Freunde im Soulcem und im Tal von Artigue. Sie schien nun mehr angezogen von den Wäldern von Auzat und dem Tal von Vicdessos. Wen der Bär auch die meiste Zeit als Einzelgänger herum trollte, begegneten sie sich doch manchmal wenn auch zufällig für ein kurzes Spielchen oder einen ausgedehnten Spaziergang. So entdeckten sie an den Hängen von Saleix, versteckt im Unterholz eine andere Höhle, welche die Bloundino nun als neues Winterquartier einrichtete.

Der folgende Winter war eher mild. Freilich gab es Schnee in Mengen, doch er blieb schwer und feucht. Während ihr haariger Begleiter seelenruhig schlummerte, nutzte die Bloundino die milde Atmosphäre um hier oder da, ein paar Eier zu entwenden oder gar einem Hühnchen den Hals umzudrehen. Es ergab sich, dass einige höchst erstaunte Einwohner, der abgelegenen Weiler beobachtet hatten, wie eine nur mit ihrem üppigen Haar bekleidete Frau im tiefen Schnee davon eilte.

4

Wen auch schon Einige früher, mehr oder weniger diskret, das Dasein einer mysteriösen Frau in den Bergen erwähnt hatten, verbreitete sich erst die Erscheinung dieser außerordentlichen Gestalt im Sommer 1806.

Bis zu diesem Zeitpunkt, außer denjenigen die behaupteten die Frau flüchtig gesehen zu haben, glaubte keiner wirklich an ihrer Existenz. Und selbst, wenn alles was man so erzählte, der Wahrheit entsprechen sollte, meinte die Mehrzahl, man sollte ihre Gegenwart eher mit Humor betrachten und sie dort oben in Ruhe lassen. Solange jedenfalls, sie sich nicht den Behausungen näherte würde.

Es war im Juni 1806, so gegen Ende der letzten Woche des Monats, als die alte Dedieu, eine der bekannten klatschsüchtigen aus Goulier, sichtlich erregt nach Vicdessos kam:

„Ich weiß das der Herrgott mir verzeiht dir hier an diesem Ort darüber zu sprechen …“, überfiel sie etwas plötzlich in einem emphatischen Ton Pauline Denjean. Es war eine ihrer alten Bekannten und eben so geschwätzig wie sie selbst. Sie gab sich den Anschein etwas Unkraut längs der Kirchenmauer zu beseitigen.

„Ahhh ...!“Schrie und fuchtelte die Pauline erschrocken hoch als hätte sie irgendeine himmlische Stimme vernommen, oder als wäre sie von einem aus dem Friedhof Erwachten angesprochen worden.

„Oh mein Herz …! Mein Gott hast du mich erschrocken!“

„Dein Herz …, dein Herz …, und das Meine denn! Ich wäre da oben fast in Ohnmacht gefallen!“

„Ho! Was ist dir denn so Schlimmes passiert?“

„Ja, du wirst es mir nicht glauben, diese Frau …, die da oben von der man immer spricht …, ich hab sie gesehen!“

„Oh mein Gott! Existiert sie wirklich? Und du bist ganz sicher, dass du sie gesehen hast?“

„Ohh ja! Das war sie, ganz sicher, grauenvoll, scheußlich! Und …“ sie näherte sich Pauline und flüsterte ihr weiteres geheimnisvoll ins Ohr.

„Ho!“ Machte Pauline entrüstet, nachdem sie interessiert zugehört hatte. „Das ist ja skandalös ...! Wie kann sie es wagen?“

„Du sagst es. So was kann man doch nicht zulassen.“

„Stell dir nur mal vor, Kinder würden sie so herumlaufen sehen …, das wäre ja eine Katastrophe. Oder …, oder sogar der Herr Pfarrer …, stell dir mal vor!“

„Großer Gott, der arme Mann!“

Als dann plötzlich der Pfarrer um die Ecke bog und sich den beiden näherte, wurde die geheimnisvolle Unterhaltung geh unterbrochen.

„Der Herr segne euch meine Damen.“

„Oh! Der Herr Pfarrer …!“Kam es wie aus einem Mund und als hätten sie ihn nicht kommen sehen.

„Schöner Tag, nicht wahr,“

„Oh ja! Herr Pfarrer …!“. Und falls er zufälligerweise ihre Aktivität nicht bemerkt haben sollte, fügte die Pauline hinzu: „Bei diesem schönen Wetter nach dem vielen Regen der letzten Wochen, da wächst auch das Unkraut. Ich war eben dabei ein wenig davon zu entfernen, hier der Mauer entlang, als meine Freundin zu mir kam.“

„Ah ja, gute Anregung. Es sind ja auch immer dieselben, die sich bemühen das Haus unseres Herrn sauber zu halten. Das freut mich. Sagen sie Pauline, ich, habe den Eindruck diese Dame, ihre Freundin zu kennen, ich habe nur einige Schwierigkeit mich zu erinnern …“

„Oh bestimmt …, oh sie kennen mich bestimmt Herr Pfarrer, ich bin Helene Dedieu aus Goulier.“

„Ach ja! Das ist es ...! Frau Dedieu aus Goulier. Jetzt wo sie es sagen. Wie geht es Pater Maury? Ich habe ihn mindestens, seit zwei oder sogar drei Monaten nicht mehr getroffen.“

„Oh, es geht ihm sehr gut …, immer in bester Form.“

„Na also, das freut mich. Wenn sie ihn sehen, überbringen sie ihm meine Grüße.“

„Selbstverständlich Herr Pfarrer, ich werde es nicht versäumen.“

„Na dann, meine Damen, ich will dann mal weiter. Man hat mich wieder mal ans Bett des alten Peter Amiel gebeten. Na ja, es scheint so, als ginge es mit dem Ärmsten so langsam dem Ende zu.“

„Ist es denn wirklich schon weit?“

„Oh ja …, ja …, es sieht so aus. Es ist leider nicht mehr viel zu erhoffen, in seinem Alter. Was will man machen, es kommt nun mal für uns alle das Ende unseres Weges hier auf Erden.

Der Herr segne Euch.“

„Auf wieder sehen, Herr Pfarrer“

Kaum war der Pfarrer am Ende des Gemäuers verschwunden, war der Alte Amiel und das Unkraut wieder vergessen und die wie viel interessantere Geschichte der Helene Dedieu hatte wieder den Vorrang.

„Sag mal Helene ..., unter uns ..., könnte diese Frau …, nicht doch, eine Fado, eine Wahnsinnige sein?“

„Man kann nie wissen. Ich frage mich, ob es nicht eher eine "Encatado" (Hexe) ist. Was meinst du? Jedenfalls sieht sie so aus.“

„Wenn du es sagst. Du hast sie ja gesehen. Warum auch nicht, demnach was man so hört. Um so herumzulaufen …, so wie du sagtest, das ist jedenfalls nicht geheuer. Meiner Meinung nach riecht das Ganze nach Schwefel. Verstehst du was ich sagen will …? Der Teufel ...!“

Das Geklatsche war von Neuem entfacht, sogar zog es sich noch eine Weile in den Nachmittag hinaus, und es blieb nicht dabei. Nun breitete sich die Geschichte wie ein Lauffeuer im ganzen Tal aus. In wenigen Wochen entstanden mehrere Versionen der Erzählung von Helene Dedieu und auch, der Beschreibung der Unbekannten. Für die Geistesgegenwärtigen war diese Frau nicht mehr als eine Unschuldige, vielleicht mehr oder weniger Geistesgestörte, die dabei ihren Spaß hatte. Für Andere war es eine Geisteskranke wahrscheinlich ungefährliche, welche irgendwo aus einem Heim ausgebrochen war. Dann gab es noch diejenigen, die das Böse, das Übel und somit die Gefahr, an jedem Ort und in jeder Situation vermuteten.

5

An einem Abend, es war im Hochsommer. Einige lustige Gesellen hatten sich zufällig in der Taverne bei Eduard getroffen. In der nahen Umgebung hörte man die die Stimmen und das Gelächter, welches mit der voranschreitenden Uhrzeit, immer lautstärker erklang. „Da sind noch Verschiedene, die wieder in einem schönen Zustand nach Hause kommen.“ Dachten schon die Nachbarn.

Die gewöhnliche Unterhaltung über Kühe, Schafe, Ziegen und dergleichen, schien abgehakt, als einer oder der andere anfing, das neueste Thema zu erwähnen: „Die nackte Frau in den Bergen!“ Wen auch in der allgemeinen Sprachweise, ähnliche Ausdrücke vermieden wurden. Hier bei Eduard, unter Männer, sprach man doch weniger verschleiert, zumindest, wen das aïgourdent (Schnaps) und der Wein, anfingen das gute Benehmen zu unterspülen.

Niemand wusste eigentlich, aus welchem Grund, der Marcel Estebe, an diesem Abend von Orus herunter gekommen war. Aber er war da. Der Marcel war ein komischer Vogel, und bekannt als Erzähler von außergewöhnlichen Geschichten. Er hatte die Gabe zu improvisieren wie kein Anderer. Es war vorzuziehen, seinem Sagen nicht zu viel Glauben zu schenken.

„Hört mir doch mal zu, Freunde!" Schrie Marcel plötzlich.

Zunächst hatte er einige Schwierigkeiten sich bemerkbar zu machen in diesem ganzen Krach, doch dann stand er auf und schrie noch lauter als die Andern.

„Hört mir mal zu ...! Ihr sprecht alle von dieser Frau, ohne etwas zu wissen. Ich …! Kann euch erzählen, was mir persönlich passiert ist. Diese Frau ist eine Hexe, eine richtige. Das kann ich euch sagen und ihr könnt mir glauben.“

„Ich wette, dass du versuchst, uns weiszumachen, dass sie dich geküsst hat.“ Hörte man im Wortgemenge.

„Aber nein …! Wer würde denn so was glauben?“ Ich bin sogar froh, dass es nicht so war. Nein …, aber ich habe sie mit eigenen Augen gesehen.“

„He …! Hört doch mal ...!“Rief einer in der Menge. „Hört doch mal dem Marcel zu ..., er sagt, er hätte sie gesehen.“

Als Marcel merkte, dass es ihm gelungen war, sich bemerkbar zu machen, setzte er sich wieder an seinen Tisch und goss sich zunächst einen heftigen Schluck Rotwein in die Kehle.

„Was nun Marcel? Auf was wartest du noch? Fang endlich an!“

„Nun ..., nicht später als letzte Woche ist es geschehen. Ich war mit meiner Herde da oben am Querquéou …“

„He! Marcel, seit wann hast du den eine Herde?“

„Ja, eigentlich …“

„Ich nehme an, dass es die vier Geißen vom alten Garcya waren.“

„Ja, selbstverständlich. Jeder weiß das doch. Ich sag das nur so, es ist so als ob es meine wären … Und? Dann eben seine Geißen, wenn du willst … Also, da so ein wunderbares Wetter war, sagte ich mir: warum nicht ein paar Tage hier bleiben? Es war am ersten Abend, ich hatte meine Tiere zusammengetrieben und hatte mich am Fuße eines Felsens eingerichtet.

Ich war wohl eingeschlafen ohne es zu bemerken, denn ich erwachte plötzlich. Irgendein Geräusch musste mich geweckt haben. Es waren die Ziegen, die meckerten und nervöse herum trampelten. Der Mond stand schon hoch am Himmel.

Was mach ich …?“

„Ja Marcel …, was machst du?“

„… Das Erste …, ich war noch nicht ganz bei der Sache, ich schnapp' mir mein Gewehr und auf …!“

„Ich wette, es war die Hexe.“ Wurde er erneut unterbrochen.

„Nein …! Ich sah nichts …, überhaupt nichts. Ich dachte sofort: ein Wolf, vielleicht ein Bär. Aber es war nichts zu sehen. Aber dann, während ich so die Umgebung absuchte, hörte ich plötzlich ein komisches Geräusch über mir: Fffchhh …! Und Fffchhh …! Machte es. Es war, als wäre mir ein Adler am Kürbis vorbei gerauscht. Erst in dem Moment schaute ich nach oben. Ich hatte am Boden gesucht, aber es war nicht am Boden, wo es passierte …, es war in der Luft, Männer!“

„Aber dieses Mal ..., war es die Hexe, oder …?“

„Genau! Ich habe sie deutlich auf ihrem Besen gesehen. Fffchhh …! Und Fffchhhh …! Mehrmals hat sie versucht mir den Hut vom Kopf zu reißen, sie drehte eine Runde, dann kam sie wieder und sie lachte: hi! Hi! Hi! Hi! So lachte sie.“

„Sapristi! Na so was! Das musste sie ja sein.“

„Hahhh! Freunde …, ich sag Euch schrecklich! Ich konnte ihr Gesicht nicht sehen wegen der Kapuze.“

„Was du nicht sagst, sie hatte eine Kapuze.“

„Aber sicher. Sie trug eine lange schwarze Robe, die im Wind flatterte mit einer großen spitzen Kapuze. Ich konnte nur ihre lange krumme Nase sehen, die aus der Kapuze heraus ragte.“

„Ich schätze mal, meinte einer seiner Zuhörer, dass darauf auch eine dicke Warze wuchs mit einem langen Haar. Oder etwa nicht?“

„Ah das …, ehrlich gesagt, das weiß ich nicht. Möglich wäre es, aber ich möchte euch, doch keinen misst erzählen.“

„Ach Marcel …, wir wissen doch alle, dass du die Wahrheit sagst, nur, du sagst, dass sie eine lange schwarze Robe mit einer großen spitzen Kapuze trug. Alle Andern sagen, dass sie nackt wie ein Wurm sei.“

„Die sind doch alle besessen!“ Schrie Marcel erregt.

„Ah, das ist durchaus möglich. Aber siehst du Marcel, es hätte uns auch besser gefallen, wenn sie nackt gewesen wäre. Dir nicht?“

„Nun …, vielleicht …, vielleicht zieht sie das schwarze Ding ja auch nur für die Nacht über, nachts ist es trotz allem frisch da oben.“

„Du hast recht, Marcel, das könnte es sein.“

„Mein Gott, Marcel! Du hättest schießen sollen, du hattest ja das Gewehr in der Hand.“

„Ich habe ja versucht, nur leider ist der Schuss nicht losgegangen, ich nehme an, dass das Pulver feucht war.“

„Wieso, das Pulver war, feucht? Es regnete ja nicht an dem Tag und seit Wochen ist kein Tropfen mehr gefallen.“

„Ich weiß, aber wenn ich so nachdenke …, ich glaube, es war sie die …, es muss sie gewesen sein. Es war ohnehin zu spät, ich sah sie nur noch im Zickzack davon fliegen, genau in Richtung Vollmond. Am Ende sah ich nur noch einen winzigen Punkt und sie ist nicht mehr zurückgekommen.“

Man hatte Marcels Erzählung mit großem Interesse verfolgt, so schien es wenigstens, obschon, mehrmals ein kollektives schallendes Gelächter den Raum erschüttert hatte.

„Eduard …! Dieser Mann hat es verdient, dass man ihm einen Schoppen von deinem besten Wein einschenkt. Nicht wahr Freunde?“

Die feucht fröhliche Gesellschaft zerfiel erst zu weit vorangeschrittener Stunde in ihre Bestandteile. Es ist nicht bekannt wie und wann der Marcel Estebe seinen Heimathafen Orus erreicht hat.

6

Während der folgenden Wochen wurde die Bloundino mehrmals, und von mehr und mehr Personen gesichtet. Sie schien immer weniger menschenscheu und erschien an einem Tag hier und am Nächsten dort rund um das Tal von Vicdessos. Manchmal sogar in der Nähe der von Reisenden und Fuhrleuten benutzten Pfade und Wege. Einige konnten sie von Weitem im offenen Gelände über den Dörfern beobachten.

Ihr Aussehen erweckte nicht nur bei den ähnlich gesinnten wie Marcel Estebe, das Fantasiebild einer Hexe, sonder auch bereits bei denen, die bisher noch nicht an eine solche Erscheinung geglaubt hatten. Manche Eltern fanden, für ihre ungehorsamen Sprösslinge, in Bloundino die ideale Figur, welche mit Erfolg den bösen Wolf und den Bären ablösen konnte. Eigentlich waren, zu diesem Zeitpunkt, nur die Sippen der Gevatterinnen, wie Pauline Denjean, Helene Dedieu, Berthe Bernados und einige Andere, davon überzeugt, dass es sich um eine waschechte Hexe handelte. Nichts und niemand vermochte sie von diesem Gedanken abzubringen.

Einige, nicht besonders Zahlreiche, betrachteten das Geschehen aus einem anderen Blickwinkel. Unterweisung hatten sie nicht mehr als alle Andern im Tal, doch sie dachten sachlich, stellten sich Fragen und versuchten zu verstehen.

Unter diesen war auch Mathias Peinado. Er lebte mit seiner Gattin Irene zum Meiler Lercoul. Ihr Nachbar Blaise war ein Einzelgänger, ein alter Bergbewohner, wie er selber sagte. Er hatte noch nie eine Stadt gesehen und für alles, was außerhalb seines Tales vorging, zeigte er kein Interesse. Jedoch dieser Mann war keinesfalls als geistesschwach abzustempeln. Er kannte und wusste Vieles, was Andere nicht einmal ahnten, solche die Schlauköpfe zu sein glaubten.

Die einigen Schritte von seiner bescheidenen Behausung, welche nicht mehr als ein verbessertes Orrys darstellte, bis zu den Peinados machte er jeden Abend, und dass schon seit Jahren. Man bastelte und erzählte Geschichten, selbst wenn man sie schon mehrmals erzählt hatte, denn Neues gab es nicht jeden Tag.

An diesem Abend kam Blaise frühzeitig, jedenfalls früher als zur gewohnten Stunde. Irene war damit beschäftigt den Tisch abzuräumen und Mathias zündete gerade seine Pfeife an, was im Allgemeinen seine erste Geste nach dem Abendbrot war.

Irene und Mathias wussten, dass jedes Mal, wen Blaise vorzeitig auftauchte, gab es irgendeinen Grund.

„Du bist aber früh dran heute Abend.“ Sagte Irene. „Hast du wenigstens etwas gegessen?“

„Och, ich habe eigentlich keinen großen Hunger.“ Antwortete Blaise und lies sich ohne weiteren Kommentar auf seinem gewohnten Schemel am Feuer nieder.

„Iss wenigstens einen Teller Suppe, sie ist noch warm.“

„Oh …, ja, warum auch nicht, wenn’s dir Freude macht.“

„Was hast du gemacht? Man hat dich den ganzen Tag nicht gesehen.“ Fragte Mathias.

„Um ehrlich zu sein, eigentlich nichts besonders …“, sagte Blaise, indem er seinen Schemel an den Tisch heranrückte und Irene ihm einen bis zum Rand gefüllten Teller Suppe hinstellte. „…Ich habe nur einen kleinen Ausflug gemacht.“

„Den ganzen Tag?“

„Ja …, ich habe einen kleinen Abstecher bis zum Pic Rouge gemacht.“

„Sapristi …! Das ist aber schon ein schönes Stück Weg.“

„Und selbstverständlich ohne etwas zu essen.“ Fügte Irene hinzu.

„Aber nein, Irene! Mach dir mal keine Sorgen, ich hatte genügend Proviant eingepackt.“

„Aber was zum Teufel, war’s du bloß da oben suchen?“ Fragte Mathias.

Einige Tage vorher hatte Mathias die Neuigkeit aus Vicdessos, von der in den Bergen wild lebenden Frau, auch nach Lercoul gebracht. Neugierig, wie Blaise nun mal war, hatte er entschieden, obwohl da oben in Lercoul man die ganze Geschichte als unglaublich betrachtete, einen ausgedehnten Spaziergang durch die Gegend zu unternehmen. Nur mal so, um die Gerüchte zu überprüfen. Er war sich bewusst, dass die Möglichkeiten gering waren, selbst wen sie wirklich existierte, der Frau zu begegnen, oder gar sie nur zu Gesicht zu bekommen. Er hätte es wenigstens versucht.

„Oh, weist du Mathias, ich hatte nicht wirklich vor bis zum Pic Rouge vorzudringen. Eigentlich hatte ich gar kein genaues Ziel vor Augen. Doch nun mal unterwegs, die Aussicht genoss, indem ich einen Fuß vor den Andern setzte, bin ich eben dort oben angekommen.

„Ich bin davon überzeugt, dass du doch irgendetwas im Schilde führtest. Oder etwa nicht?“

„Hm …, na ja …, wen du denkst.“

„Und ich würde meine Hand ins Feuer legen, wen das nicht etwas mit dem zu tun hat, was ich dir vor ein paar Tagen erzählt habe. Hab ich recht?“

„Du bist ein kleiner Schlauberger Mathias!“

„Was ist das denn nun wieder für eine Geschichte?“ Mischte sich Irene ein.

„Du weist doch Irene, ich hab dir doch gesagt, was man so da unten erzählt. Du kannst dich doch sicher daran erinnern? Die Geschichte von der Frau die …“

„Ah ja! Und es war das, was dich dazu gebracht hat, den ganzen Tag in den Bergen herumzustrolchen? Hör doch auf Blaise! Du machst mir doch nicht weiß, dass du …, gerade du, an diesen Blödsinn glaubst.“

„Nun …, um ehrlich zu sein, ich glaubte auch in der Tat nicht daran, aber …, heute Abend kann ich euch versichern, sie existiert wirklich, diese Frau.“

„Das ist doch nicht möglich!“ Irene war überrascht. Sie kannte Blaise zu gut, um zu wissen, dass was er erzählte, der Wahrheit entsprach.

„Nun …, ja meine Freunde, diese Frau existiert wirklich. Ich habe sie mit eigenen Augen gesehen.“

„Wo hast du sie gesehen?“

„Am See von Garbet.“

Diese Enthüllung brachte Aufregung in das abendliche Gespräch. Blaise hatte seine Suppe scheinbar genossen, wen auch mit kurzen Unterbrechungen und man rückte die Schemel ans offene Fenster, durch welches ein erfrischendes Lüftchen in den Raum wehte.

„Hast du sie von Nahem gesehen?“ Fuhr Mathias mit seinen Fragen fort.

„Von Nahem wäre vielleicht zu viel gesagt. Ich hielt mich versteckt auf respektablem Abstand, um mich nicht bemerkbar zu machen und natürlich wollte ich sie ja auch nicht verscheuchen. Ich befand mich in etwa …, wie weit ungefähr …? Vielleicht dreißig oder vierzig Schritte.“

„Oh ja, in diesem Abstand konntest du sie allerdings genau sehen.“

„Ich kann nur sagen, es war wunderbar, unglaublich. Man muss es gesehen haben um es glauben.“

„Und …, was ist es den nun endlich?“ Fragte dann Irene. „Ist es wirklich eine Frau?“

„Ah das …! Das kann ich euch auf das Grab meiner Mutter schwören. Möge der Herr mir verzeihen. Und es stimmt auch, dass sie keinerlei Kleidung trägt. In dem Moment, wo ich sie erblickt habe, saß sie auf einem Felsen. Sie bewunderte scheinbar die Oberfläche des Sees. Dann plötzlich stand sie auf und tauchte mit einem weiten Sprung ins Wasser. Es war wunderbar zu sehen, wie sie lang gestreckt aus mindestens zwanzig Fuß in den See schnellte. Währendem schwebte ihr Haar wie ein Umhang über ihrem Rücken. Als sie dann nach einer geraumen Zeit, endlich wieder auftauchte, schaute sie sich zunächst vorsichtig um, bevor sie an Land schwamm. Sie war unglaublich lange unter Wasser geblieben. Ich glaubte schon, sie sei verschwunden. Sie schwamm mit der Geschmeidigkeit einer Otter. Und stellt euch vor, sie hatte eine schöne Forelle gefangen, die sie zwischen den Zähnen hielt und die sie, sobald am Ufer angekommen, zu essen begann.“

„Was du nicht sagst!“ Rief Irene erregt. „Was ...! Sie aß den Fisch roh, so ganz ohne ihn auszunehmen, scheußlich!“

„Selbstverständlich …, sie hielt ihn mit beiden Händen und zerriss in mit den Zähnen, genau so, wie die Bären das machen.“

„Das kann nur eine verwilderte Frau sein.“ Meinte Mathias.

„Das ist auch meine Meinung.“ Erwiderte Blaise.

„Vielleicht ist sie sogar gefährlich.“

„Man kann nie wissen. Jedenfalls hatte sie keine Waffe, kein Speer, keine Lanze, kein Messer, nichts. Aber es ist auch möglich, dass ihr Verhalten, dem unserer Bären ähnelt. Vielleicht wird sie gefährlich, wen sie sich bedroht fühlt …, schwierig zu sagen, wie sie dann reagieren würde. So wie ich sie gesehen habe schien sie dennoch absolut friedlich. Aber sie ist sehr groß und sehr kräftig gebaut. Was mich angeht, ich würde auf keinen Fall das Risiko eingehen mich ihr gegenüberzustellen.“

„Es wäre doch schrecklich, wenn sie von übel wollenden Jägern zur Strecke gebracht würde.“

„Oh ja! Das wäre wirklich schade. Es ist eine prachtvolle Frau. Aber ich kenne Einige, die durchaus imstande wären so etwas zu Tun.“

„Du hast recht Blaise, die kenne ich auch.“ Fügte Mathias hinzu. „Es gibt ja auch welche die behaupten es handele sich um eine Geisteskranke …“

„Ah nein Mathias, da unterbreche ich dich sofort. Eine Geisteskranke …, nein, nein …, das ist unmöglich. Das kann keine Schwachsinnige sein.“

„Man hat auch von einer Hexe gesprochen, glaube ich.“ Fügte Irene hinzu.

„Aber Irene, du doch wenigstens nicht. Sag mir nicht, dass du noch an solches Geschwätz glaubst.“

„Nein, bestimmt nicht. Aber du musst doch zugeben, dass das eine ganz kuriose Erscheinung ist. Man weiß überhaupt nichts von dieser Frau. Wo kommt sie plötzlich her, und wer ist sie? Niemand weiß etwas Genaues. Oder?“

„Das stimmt schon. Aber warum versucht man nicht, sie zu fragen? Das müsste doch möglich sein. Man spinnt die unglaublichsten Geschichten, aber keiner versucht irgendetwas Genaueres zu erfahren.“

„Du hast recht Mathias!“ Erwiderte Blaise scheinbar interessiert. „Man müsste versuchen sich ihr zu nähern und versuchen sie ruhig und vernünftig anzusprechen. Es wäre ja möglich, dass sie sprechen kann und uns sagen kann, wer sie ist und woher sie kommt.“

„Aber ja! Das ist eine Idee, die man sich mal überlegen sollte.“

„He! He! Ihr beiden, nicht so schnell!“ Fuhr Irene hoch. „Was plant ihr da? Das kommt nicht infrage!“

„Ja, ja … ich weiß …, man kann aber doch sicher noch darüber diskutieren.“

„Diskutieren ja, einverstanden. Nur es bleibt dabei. Die Frau hat euch nichts getan, also lasst sie auch in Ruhe. Wenn sie so ist, wie du sagst, Blaise, und wen sie darüber hinaus ohne Kleidung herumläuft. Es gibt genug von diesen Besessenen und Süchtigen, die versuchen werden, sie zu necken, ohne dass ihr beiden euch auch noch einmischt.

Nun, Blaise, du kannst machen, was du willst, aber du Mathias, du bleibst hier.“

„Ja, ja, es ist ja nichts entschieden. Wir sehen das später.“

„Oh ja …, das sehen wir später.“

Wen Irene sich auch nicht besonders angetan von einer derartigen Planung zeigte, war das Thema noch lange nicht abgehakt. Blaise, der alte Fuchs, schien wie verzaubert von seiner Entdeckung. Innerlich hatte er bereits seine Endscheidung getroffen. Da Mathias wohl kaum die Zusage seiner Gattin erkämpfen könnte, würde er im Alleingang einen pazifistischen Annäherungsversuch wagen.

„Und wenn sie dich angreift?“

„Dann haue ich einfach ab.“ Meinte Blaise.

„Ah ja …, und wenn sie schneller läuft als du, was dann? Du solltest nicht vergessen, dass du keine zwanzig mehr hast, mein lieber Blaise.“

„Nun, ich hoffe natürlich das Beste. Das Letzte wäre natürlich …, ich meine das Allerletzte, im schlimmsten Falle habe ja immer noch mein Gewehr. Meiner Ansicht nach dürfte es doch nicht gefährlicher sein, als einem Bären gegenüberzutreten.“

Das Für und Gegen wurde noch eine ganze Weile gewogen. Irene fand die Idee nach wie vor unsinnig. Die beiden Männer dagegen verteidigten weiterhin ihren Standpunkt, sodass trotz allem am Ende dieses Abends immer noch einige Fragen offenblieben.

7

Doktor Lorca fand den Gastwirten gestreckt in seinem großen Liegestuhl vor seiner Gaststätte. Von Weitem schien er zu schlafen, doch ein Blick auf sein Mondgesicht genügte Lorca, um zu verstehen, dass er hellwach so da lag. Der alte Fuchs hatte bestimmt, wie gewöhnlich, einige Neuigkeiten zu berichten.

„Ich komme so eben aus Aix …“, sagte der Doktor, indem er seine Ledertasche absetzte und einen Stuhl herbei holte, um neben dem alten Platz zu nehmen. „…Eine kurze Pause und ein frisches Getränk werden mir Gut tun, bevor ich bis nach Hause weiterziehe.“

„Du hast recht, und da du mein erster Kunde heute Morgen bist, werde ich dir von dem Besten bringen.“

Dr. Lorca war einer der wenigen Jugendlichen aus dem Tal, die durch die Vermittlung und Unterstützung des Pfarrers höhere Studien absolvieren konnten. Lorcas Endscheidung Arzt zu werden war möglicherweise nicht die Richtung, die der Pfarrer erhofft hatte, trotzdem war aus dem jungen Lorca eine bedeutende Persönlichkeit geworden. Seitdem hatte er sich in Toulouse eingerichtet. Doch jedes Mal, wen er die Zeit und die Möglichkeit hatte, kam er ins Tal, um seiner Familie und seinen Freunden einen Besuch abzustatten.

Nachdem Eduard seinen morgendlichen Kunden mit allen rang würdigen Zeremonien bedient hatte, ließ er sich wieder lässig in seine entspannte Lage zurücksinken. Er stopfte noch maschinell mit dem gekrümmten Zeigefinger seine Pfeife, ließ noch eine fette Rauchwolke aus dem Mundwinkel entweichen, dann erst setzte er das Gespräch fort.

„Du bist aber früh dran, da du schon eine so lange Reise hinter dir hast?“

„Das stimmt schon, ich hatte Glück. Ich hatte die erste Postkutsche bei Tagesanbruch genommen. Kaum war ich an der Kreuzung von Sabart ausgestiegen, sah ich ein Gespann, es waren die Maultiere vom Siffleur. Ich konnte dann, mit ihm, bis zum Weg nach Orus sein Gefährt nutzen.

Aber was gibt’s Neues im Land? Wen ich dich so ansehe, habe ich den Eindruck, dass du mir wieder, wie gewöhnlich, einige Extravaganzen zu berichten hast.“

Ohne es zu ahnen, hatte Lorca mit dem Wort Extravaganzen, den brennenden Punkt der Neuigkeiten voll getroffen.

„Ha! Machte Eduard mit einem spöttischen Lächeln. „Extravaganzen! Du konntest es nicht besser ausdrücken.

Kannst du dich noch, an die kleine Bernados erinnern? Barbara heißt sie. Es ist nun fast zwei Monate her. Eines Tages, plötzlich bekommt sie Anfälle. Der alte Justin gab ihr Medikamente, aber nichts … Jedes Mal, wen sie unter Leute war, fiel sie plötzlich zu Boden und begann zu schreien wie ein Esel. Sie behauptete, sie hätte Erscheinungen. Das Schönste dabei war, alle glaubten ihr …“

„Wie hat den der Pfarrer darauf reagiert?“ Unterbrach Lorca.

„Warte …! Warte …! Die Sache endete erst vor zwei Wochen. Es war am Sonntag während des Hochamtes. Der Pfarrer war wie gewöhnlich mitten in einer seiner Predigten ohne Ende, als die Kleine plötzlich anfing zu schreien und in Ohnmacht fiel. Daraufhin soll dann die alte Bernados, von ihrem Platz aufgesprungen sein. Sie soll zu der Kleinen hin gelaufen sein, soll sie in die Arme genommen haben und selbst angefangen haben zu schreien: „Was ist mit dir passiert meine Kleine?“ „Es ist der Teufel!“ hat die Kleine dann geschrien. In dem Moment hat sich der Pfarrer erbost an die Anwesenden gerichtet: „Beruhigt euch ..."

Ich war persönlich nicht dabei, aber wie ich hörte, muss der Pfarrer doch ziemlich heftig reagiert haben. Wie es auch war, der gute Mann hat wohl das Getue von der Berthe durchschaut, er hat sie sogar aus der Kirche verwiesen, wie ich hörte.“

„Dergleichen hatte ich erwartet.“ Lachte Lorca. „Schon seit dem Beginn der Geschichte vermutete ich schon, dass die Kleine diese Maskerade nicht allein erfunden hat.“

„Siehst du. Die Sache war gut organisiert, denn die Meisten haben die Aufführung bis zuletzt geglaubt.“

„Was man nicht alles hört.“

„Ja …, und die Affäre ist noch nicht zu Ende. Stell dir vor, Berthe die alte Krücke ist sogar zum Gegenangriff angetreten. Nicht später als vorgestern habe ich sie gehört herum heulen, da unten hinter der Hecke. Es war nicht schwer den Grund zu erraten. Die Kleine hatte wieder einen Anfall draußen vor der Tür, da wo zufällig ein paar Leute standen.“

„Sieh mal eine an! Dann hat die Lektion des Pfarrers sie also doch noch nicht auf den rechten Weg gebracht.“

„Vielleicht doch, denn Berthe scheint sich nun eher auf die Seite des Pfarrers verschoben zu haben. Jetzt ist es nämlich nicht mehr der Teufel, ah nein … Die Alte erzählt nun das in der Nacht eine Hexe die Kleine terrorisiert; dass diese versucht sie zu kratzen und ihr die Haare aus zu reißen. Dass sie den Rosenkranz beten muss, um die Hexe zu verscheuchen …“

„Du weist doch auch Eduard, dass solche Hexen nicht existieren. Der Pfarrer und der Bürgermeister müssten das Gleiche zugeben, wen sie ehrlich sind. Es gibt auch noch Andere, die, meines Erachtens nach, auch intelligent genug sind, um den Schwindel zu bemerken.“

„Klar! Doch das verhindert nicht, dass es der Berthe bereits gelungen ist, einige Adepten zu versammeln.“

„Meine Güte …! Wo geht diese Klatschtante bloß diesen Blödsinn suchen, und warum? Was kann diese Komödie ihr einbringen?“

„Weiß der Kuckuck? Zumindest im Anfang. Aber heute; die Geschichte mit der Hexe; das ist was anders. Ich habe da so meine Idee, und du wirst es auch verstehen. Die Alte ist nicht so dumm, wie sie sich anstellt; die hat ein bestimmtes Ziel vor Augen.“

„Ist ja möglich. Aber welches?“

„Lass mich dir erzählen was ich weiß, dann wirst du vielleicht auch verstehen was ich meine, und dann sagst du mir, ob ich recht habe.

Halte dich fest Doktor ...! Man hört von einem oder dem anderen Fuhrmann, dass da oben in der Gegend vom Montcalm, in den Wäldern von Artigue, eine, wie man sagt, verwilderte Frau umherstreife.“

Eduard richtete sich in seinem Sessel auf. Er beugte sich Lorca zu und sagte mit gedämpfter Stimme: „Sie soll …, so wie man sagt, splitternackt sein.“ Darauf lehnte er sich wieder zurück und feuerte seine Pfeife mit ein paar heftigen Zügen an. Sein ironisches Grinsen verschwand für einen Augenblick in einer undurchsichtigen Rauchwolke.

„Das ist doch wohl ein Witz, Eduard?“

„Ach so? Das hatte ich gleich auch gedacht. Im Nachhinein habe ich mir überlegt; ihr Haar soll sehr lang sein und sie soll fürchterlich aussehen, was letztendlich ausreichend frisches Wasser auf das Mühlrad der Alten Bernados brächte.“

„Gut, nehmen wir mal an es besteht ein Zusammenhang, nur verstehe ich immer noch nicht recht, was die Berthe mit ihrem Theater bezwecken will.“

„Man kann davon ausgehen, dass die Neuigkeiten, die von den Fuhrmännern überbracht werden, im Allgemeinen ernsthaft sind. Ich bin also davon ausgegangen, dass trotz des mysteriösen Anscheins etwas Wahres dahinter steckt. Die Berthe hat ohne Zweifel, wie alle andern, die Gerüchte mit bekommen, und wie du weist, auch der Bernados verbringt die meiste Zeit mit seinem Vieh da oben. Nun stell dir mal, vor was sich im Kopf der Berthe zusammengebraut hat. Was sie interessiert …? Misstrauisch, wie sie ist, und immer bereit Unruhe zu stiften. Mein Lieber …, und sei es nur um sich zu rechen, aus Wut, dass ihre Geschichte mit dem Teufel nicht funktioniert hat.“

„Und die Andern, diejenigen, die fast tagtäglich mit Ihren Produkten ins Tal kommen? Was sagen die?“

„Die behaupten, natürlich von nichts zu wissen. Die haben scheinbar die Frau nie gesehen. Doch das ist bei Weitem nicht sicher. Meiner Meinung nach, wenn die Frau da oben ist, dann kennen die Hirten, Köhler und wer noch da herum läuft diese Frau ganz genau. Und ich wäre nicht erstaunt