Kim Scheider

"Brender ermittelt"

Ein Geschenk für Tom Lenz

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

Sonntag, der 20.04.2014

Polizeipräsidium Köln Kalk, ca.14 Uhr

Köln Nippes, gegen 15 Uhr

Polizeipräsidium Köln Kalk, am späten Nachmittag

Köln Mediapark, am frühen Abend

Köln Deutz, später am Abend

Montag, der 21.04.2014

Polizeipräsidium Köln Kalk, weit nach Mitternacht

Köln Ehrenfeld, gegen 3 Uhr morgens

Köln Deutz, Lagerhalle

Köln Altstadt, früher Morgen

Köln Deutz, zur selben Zeit

Köln Altstadt, gegen 8.30 Uhr

A 59, Köln Richtung Düsseldorf

Köln Ehrenfeld

Köln Altstadt Nord

Köln Altstadt, gegen 10.30 Uhr

Köln Altstadt, später Vormittag

Polizeipräsidium Köln Kalk, gegen 14.30 Uhr

Köln Mediapark, 15 Uhr

Dienstag, der 22.04.2014

Haan, Bergisches Land, 5.15 Uhr

Polizeipräsidium Köln Kalk, später am Vormittag

Polizeipräsidium Köln Kalk, am Abend

Donnerstag, der 08.05.2014

Der letzte Tag vor der Premiere

Polizeipräsidium Köln Kalk, später Vormittag

Linie 12, Richtung Köln Merkenich

Polizeipräsidium Köln Kalk, am Nachmittag

Köln Mediapark, ca.14.30 Uhr

Köln, Rheinufer, gegen 17.00 Uhr

Freitag, der 09.05.2014

Köln, Kerpener Straße, früh morgens gegen 4.45 Uhr

Köln Deutz, am frühen Vormittag

Köln Altstadt, 11 Uhr

Köln Altstadt, im Hotel, kurz vor Mittag

Schräg gegenüber dem Hotel, 11.55 Uhr

A7, Hannover Richtung Hamburg

Polizeipräsidium Köln Kalk, Notrufzentrale

Im Hotel, Empfangstheke

Köln Altstadt, kurz vor dem Hotel

Köln Deutz, Lagerhalle, 13.05 Uhr

Im Hotel, gegen 14 Uhr

Köln Deutz, Lagerhalle

Im Hotel, 14.30 Uhr

Köln Deutz, zur selben Zeit

Köln Deutz, Lagerhalle

Im Hotel, ca. 15.30 Uhr

Köln Deutz, Lagerhalle, ca. 15.45 Uhr

Hamburg, Haus am See

Köln Deutz, Lagerhalle

Hamburg, Haus am See

Köln Deutz, Lagerhalle, 18 Uhr

Hamburg, an der Elbe, ca. 19.30 Uhr

Polizeipräsidium Köln Kalk, 19.45 Uhr

Köln Deutz, Lagerhalle, kurz vor 20 Uhr

Polizeipräsidium Köln Kalk, 20.15 Uhr

Vor dem Hotel

Köln Deutz, Lagerhalle, ca. 20.30 Uhr

Hamburg, Haus am See, ca. 21 Uhr

Im Hotel, ca. 21.15 Uhr

Köln Deutz, Lagerhalle, 23.30 Uhr

Samstag, der 10.05.2014

Hamburg Altona, Mitternacht

Köln Deutz, Lagerhalle, weit nach Mitternacht

Im Verschlag der Lagerhalle

Hamburg Altona, morgens, ca. 3.00 Uhr

Polizeipräsidium Köln Kalk, 8.15 Uhr

Köln Deutz, morgens 9.30 Uhr

Köln Deutz, Lagerhalle

Köln Altstadt Nord, ca. 10.00 Uhr

Köln Deutz, 10.30 Uhr

Polizeipräsidium Köln Kalk, 11.15 Uhr

Am Hotel, ca. 11.30 Uhr

Köln Altstadt Nord

Polizeipräsidium Köln Kalk, 11.45 Uhr

Köln Altstadt Nord

Köln Deutz, Lagerhalle, 13.30 Uhr

Köln Deutz, in der Nähe der Lagerhalle, gegen 14 Uhr

In der Halle

Vor der Halle

In der Halle

Vor der Halle

Freitag, der 20.02.2015

Köln, Hohenzollern-Brücke, am späten Vormittag

Danksagung:

Leseprobe

Prolog

Montag, der 11.05.2015

Köln, Ehrenstraße, gegen 3.30 Uhr am Morgen

Polizeipräsidium Köln Kalk, Dienstbeginn

Köln Mediapark, später Vormittag

Impressum

Prolog

Schmerz ist nur eine Illusion!

Einem Mantra gleich wiederholte sie es im Geiste wieder und wieder.

Schmerz ist nur eine Illusion! Eine Illusion...

Sich in diese Trance zu flüchten, war das einzige Mittel, das sie davor bewahrte, den Verstand zu verlieren. Oder - was ihr noch viel schlimmer erschien - ihm nachzugeben. Ihren Willen brechen zu lassen, nur damit es endlich aufhörte.

Aber so weit war sie noch nicht.

Schon damals hatte er es nicht geschafft, sie zu brechen und sie würde es auch diesmal nicht zulassen!

Wie eine Fratze des Teufels tauchte ihr Henker vor ihrem Gesicht auf und grinste sie süffisant an. Erstaunlich, wie sehr das Äußere eines Menschen doch täuschen kann, dachte sie. So schön und makellos –

und doch nur der Teufel.

Sie wusste, was nun folgen würde.

Er würde sie mit gönnerhaftem Lächeln fragen, ob sie nun endlich bereit sei, sich ihm zu unterwerfen. Würde ihr sagen, wie sehr sie sich selbst unnötig quäle mit ihrer Weigerung, ihn als ihren Herrn anzuerkennen. Dass es ganz bei ihr läge, wie es nun weiter gehe. Aber bitte, wenn sie es so wolle, er habe kein Problem damit, das noch eine Weile durchzuziehen. Die Frage sei bloß, ob sie es noch lange durchhalten werde.

Noch bevor er überhaupt dazu ansetzen konnte, etwas zu sagen, nahm sie ihre letzte Kraft zusammen, richtete den Kopf auf und spuckte ihm ihre Antwort ins Gesicht.

Schlagartig fiel jede falsche Freundlichkeit von ihm ab.

Vor Wut heftig schnaubend wischte er sich die Schmiere ab und verteilte sie schweigend in ihrem Gesicht. In seinen Augen konnte sie ablesen, dass die Strafe für diese verächtliche Geste grausam werden würde.

Der Teufel war fertig mit ihr.

Er wandte sich ab, nickte seinem Komplizen auffordernd zu und verließ den Raum, ohne dass sie ihm noch ein letztes Wort wert war.

Kaskaden roter Funken sprühten durch ihr Nervensystem, jagten das Rückenmark hinauf und tobten in einem wilden Gewitter durch ihr Gehirn, als die Stränge der Stacheldrahtpeitsche ihr die Haut zerfetzten.

Sie sah nur noch rot.

Rot.

Die Farbe der Wut und des Schmerzes.

Schmerz ist nur eine Illusion, versuchte sie verzweifelt wieder ihr Mantra aufzunehmen. Schmerz ist...

Allmählich schwanden ihr die Sinne. Ihr wurde schwarz vor Augen und die Geräusche, selbst ihr eigenes Stöhnen und Schreien rückten in weite Ferne. Dann verschlang die Illusion sie und alles wurde still.

Sonntag, der 20.04.2014

Polizeipräsidium Köln Kalk, ca.14 Uhr

„Meine Güte, ist das grauenhaft!“

Christoffer Frey starrte noch immer mit einer Mischung aus Abscheu und Faszination auf den Monitor vor sich, obwohl dort schon lange nichts mehr zu sehen war und kämpfte gegen seinen vor Übelkeit rebellierenden Magen an.

„Meine Güte, wie grauenhaft,“ wiederholte er leise und sah mit müden Augen zu den ihn umgebenden Ermittlern des LKA, des Landeskriminalamtes Köln, auf. „Wer zum Teufel macht so etwas?“

„Vielleicht der, der sich den ganzen Mist überhaupt ausgedacht hat?,“ meinte Kriminalhauptkommissar Torsten Herwig sarkastisch und sah Frey herausfordernd an. „Wäre doch möglich, dass da jemand mal ernst machen wollte, statt immer nur so zu tun als ob!“

Frey war zuvor schon blass gewesen – nach knapp einer Stunde des Betrachtens von Videomaterial, auf dem brutale Foltermorde zu sehen waren, wohl auch kein Wunder. Herwigs Worte trafen ihn wie Peitschenhiebe und jeglicher Rest von Blut in seinem Kopf schien sich in Richtung Zehenspitzen zu verflüchtigen. Er konnte kaum noch einen klaren Gedanken fassen, wie Nebelschwaden waberten sie formlos in seinem schmerzenden Schädel umher. Verständnislos sah er von einem zum anderen, zurück zum Bildschirm und wieder zu Herwig, dessen Schatten einem Racheengel gleich auf ihn fiel. Dann endlich kam ihm die Erkenntnis.

Sie wollten ihm das anhängen!

„Sie meinen... Sie denken, das...dass ich das getan habe?“

„Sagen Sie es uns, Herr Frey. Haben Sie es getan?“

Katharina Grzyek, die einzige Frau im Raum, wirkte trotz ihrer schlanken Figur und der geringen Größe nicht minder einschüchternd als Herwig. Die Arme vor der Brust verschränkt lehnte sie an der Kante ihres Schreibtischs und fixierte Frey misstrauisch mit ihren glasklaren grauen Augen. Er löste den Blick von ihr und sah Herwig empört an.

„Wie, zum Henker, kommen Sie darauf?“

„Nun, fassen wir für Sie einmal zusammen, was wir an Fakten haben.

Da wäre zum einen eine erfolgreiche Fernsehserie, deren Drehbücher von Ihnen stammen, die von Ihnen produziert wird und deren Hauptrolle, den Hobbykriminologen Lars Brender, Sie dann auch gleich selber spielen. Vermutlich, damit es auch „was wird“, nehme ich an?“ Grzyeks Stimme ließ keinen Zweifel daran aufkommen, dass sie Frey für einen äußerst selbstverliebten Menschen hielt.

„Und das macht mich zum Mörder?“ Frey war sich einen Moment lang unsicher, ob er kurz vor einem Lachkrampf stand, so absurd war diese ganze Angelegenheit oder ob er in Tränen ausbrechen sollte. In Anbetracht der ernsten Lage, in der er sich aber befand, schlug er die Hände vor das Gesicht und rieb seine müden Augen.

„Wir sind noch nicht fertig, Herr Frey.“ Herwig griff hinter sich und nahm einen Schnellhefter mit Dokumenten von dem mit Akten überladenen Schreibtisch. „Wir haben da also im wahrsten Sinne des Wortes Ihre Serie – „Brender ermittelt“, wie originell. Fakt ist, dass Ihnen enorm daran gelegen ist, dass die in Kürze startende neue Staffel ein großer Erfolg wird.“ Demonstrativ blätterte der Kommissar in den Unterlagen. „Wie man sieht, scheint da auch eine Menge dran zu hängen. Kredite, Produktionskosten, Gagen... Da käme ganz schön was auf Sie zu, wenn die Serie floppt! Oder sehe ich das falsch, Herr Frey?“

„Das Risiko besteht bei jeder Filmproduktion!,“ schnappte Frey, bei dem allmählich die Wut die Oberhand gewann. „Ich sehe nicht, wie mich das zum Mörder klassifiziert. Woher wissen Sie überhaupt, dass die Aufnahmen echt sind und nicht gestellt, wie in meinen Filmen? Da sieht es ja dann am Ende auch echt aus, sonst bräuchte man keine Krimis mehr drehen!“

Noch während Frey sich ereiferte, lud Ben Müllenbeck, der dritte Ermittler im Team der SoKo „Brender ermittelt“, wie sie ihre Sonderkommission aus naheliegenden Gründen getauft hatten, eine Reihe Fotos hoch und deutete auf den Monitor.

„Da!,“ sagte er nur.

Frey getraute sich kaum hinzusehen. Die Bilder zeigten insgesamt drei verschiedene tote Frauen, jede auf einem metallenen Tisch in einem gekachelten Raum liegend. Ganz offensichtlich war das die Pathologie und ebenfalls ganz offensichtlich waren es die bedauernswerten Opfer aus dem Filmmaterial, das man ihm zuvor zugemutet hatte. Eine von ihnen erkannte er sofort, auch wenn man die verkohlte Leiche kaum noch als menschliches Wesen identifizieren konnte. Sie war ihm in besonderer Erinnerung geblieben, weil sie noch so jung war. Wahrscheinlich hatte sie nicht einmal die Volljährigkeit erreicht.

Freys eben noch wiederauferstandenes Selbstbewusstsein schmolz bei diesem Anblick merklich in sich zusammen.

„Man hat sie gefunden“, erläuterte Müllenbeck.

Als hätte es dieser Erklärung bedurft!

„Spaziergänger und spielende Kinder haben sie gefunden. War nicht so angenehm für die Leute. Eine fand man in Rostock, eine in einem Vorort von München und eine hier – in Köln.“

Frey konnte nur noch hilflos mit den Schultern zucken.

„Fahren wir also fort mit dem was wir so haben und kommen dabei auch zu Ihrer Frage, was uns dazu bringt, Sie zu verdächtigen, Herr Frey,“ fuhr Herwig unbarmherzig mit seinen ungeheuren Anschuldigungen fort. Sein ewiges „Herr Frey“ ging dem Schauspieler langsam gehörig auf die Nerven. Was sicher nicht ganz unbeabsichtigt war.

„Die Premiere der dritten Staffel steht kurz bevor, das Fernsehen wiederholt noch einmal die alten Staffeln als Appetithappen und siehe da; kurz nach der Ausstrahlung tauchen diese Videos im Netz auf und bald darauf auch die Leichen der dazugehörigen Opfer. Dank einiger Ihrer aufrichtigen Fans - selbst bei der Polizei, haben Sie bislang Fans gehabt, Herr Frey - war schnell klar, dass da jemand Ihre Filme nachahmt. Leider nur allzu realistisch! Vermutlich der selbe Jemand“ - ein fragender Blick zu Frey - „involviert gezielt die Presse, genauer gesagt, Herrn Özkilic, den Sie ja auch kennen dürften, er arbeitet ja schließlich für Ihren Haussender.“

Herwig ließ seine Worte kurz wirken, dann wendete er sich in vertraulicherem Ton an den zunehmend demoralisierten Schauspieler. „Die Presse einzubeziehen, war an und für sich ein kluger Schachzug, Herr Frey.“ Mit einer unwirschen Handbewegung schob er Freys Einwände beiseite und sprach unbeirrt weiter.

„Dumm nur, dass es sich bei Herrn Özkilic um einen verantwortungsbewussten Journalisten handelt, der nicht rücksichtslos die „Story seines Lebens“ daraus gemacht hat, wie er aufgefordert wurde, sondern mit seinen Informationen zu uns gekommen ist.“

„Die kostenlose Werbeaktion ist also nach hinten losgegangen,“ warf Grzyek ein.

„Sparen Sie sich Ihre theatralischen Ausbrüche, Frey!,“ fuhr Herwig den Schauspieler an, als dieser zu lautstarkem Protest ansetzte.

„Sie werden später Gelegenheit bekommen, sich zu äußern. Zuvor möchte ich Ihnen aber noch sagen, welcher kleine dumme Fehler Ihrerseits uns dann am Ende sicher sein ließ, dass Sie beteiligt sind. Aber den kennen Sie ja schon, nicht wahr, Herr Frey, weil Sie es schließlich waren, der Özkilic über Ihren Firmen PC die Links zu den Videos zugespielt hat!“

Herwig brauchte nur seine massige Hand erheben, um Freys Widerstand im Keim zu ersticken. Dieser riesige Mann schien nur aus Muskeln zu bestehen und hatte auf das sitzende Häufchen Elend, mehr war von Frey eigentlich nicht mehr zu erkennen, eine ziemlich einschüchternde Wirkung. Selbst wenn man sich nichts vorzuwerfen hatte, was der Schauspieler ihm nur zu gerne erklärt hätte.

„Überlegen Sie sich sehr gut, was Sie uns dazu zu sagen haben und versuchen Sie am besten gar nicht erst, uns an der Nase herumführen zu wollen. Ihr gottgegebener Charme wird Ihnen bei uns nicht viel nutzen. Wir haben hier jeden Tag mit Schauspielern wie Ihnen zu tun, die auf Kommando losheulen oder dem Wahnsinn verfallen können. So etwas zieht hier nicht.“

Wie auf einen geheimen Wink verließen die drei Kriminalbeamten den Raum und ließen Frey einigermaßen ratlos zurück. Schon halb zur Tür heraus, drehte Grzyek sich noch einmal zu ihm um.

„Wir werden uns jetzt mit einer Tasse Kaffee den fahlen Geschmack aus dem Mund spülen gehen und Sie sollten die Zeit gut nutzen, sich zu überlegen, was Sie zu unseren Vorwürfen zu sagen haben, Herr Frey. Oder sollte ich besser Herr Lenz sagen...?“

Die ersten Minuten nachdem man ihn alleine in dem kargen Büro zurück gelassen hatte, saß Frey einfach nur da und versuchte dem Gedankenchaos in seinem Kopf Herr zu werden. Heute Morgen hatte er noch nichts ahnend mit Walter Haferkorn, dem Haupteigentümer der Produktionsfirma und Bernd Breckerfeld, ihrem Steuerberater und Pressesprecher, im Besprechungsraum der Firma gesessen, um die Vorpremiere der dritten Staffel von „Brender ermittelt“ im Kölner Cinedom zu besprechen.

Kein idealer Termin an einem Ostersonntag und nur mit Leuten zu machen, die keine auf den Osterhasen wartenden Kinder zu Hause hatten. Mitten in die Sitzung hinein waren Herwig und seine Leute marschiert, hatten ihn und sein halbes Büro in Polizeifahrzeuge gepackt und mitgenommen. Und nun saß er – zwar in einem Büro und nicht in einer Zelle, immerhin – und wurde verdächtigt drei Frauen bestialisch ermordet zu haben, um besagter neuen Staffel einen makaberen Werbefeldzug zu verschaffen.

Das konnte doch alles nicht wahr sein. War hier womöglich eine Kamera versteckt?

Er ertappte sich dabei, wie er verstohlen nach Hinweisen auf einen versteckten Guido Cantz schielte. Selbst wenn es ein sehr bösen Scherz wäre: Immer noch besser, bei der „Versteckten Kamera“ gelandet zu sein, als des Mordes beschuldigt zu werden!

Da lief irgendwo ein Irrer durch die Gegend und folterte Frauen vor laufender Kamera zu Tode und -

und das war das eigentlich Schlimme daran -

er hatte ja tatsächlich sozusagen die Drehbücher dazu geschrieben. Die drei ihm zur Last gelegten Morde hatten ganz klaren Bezug zu der von ihm geschaffenen Fernsehserie. Soweit musste er den Beamten der Kripo ja noch recht geben. Jede der Frauen war auf eine der Arten ums Leben gekommen, wie die Opfer der ersten Staffel. Die erste Frau war über mehrere Tage hinweg elendig verdurstet, in einem schummrigen Kellerraum angekettet und den rettenden Krug voll Wasser ganz knapp, aber dennoch unerreichbar vor sich stehend.

Wie in der allerersten Folge „Durst nach Liebe“.

Dort hatte ein mit Minderwertigkeitskomplexen beladener Dauerversager auf eben diese Weise an verschiedenen Frauen Rache genommen, die seine Liebe einst nicht erwidern wollten. Sie hatten verdursten müssen, so wie er am Durst nach ihrer Liebe verdurstet war. Lars Brender, dem Held der Serie, war es dann gelungen, den Irren ausfindig zu machen und sein letztes Opfer noch rechtzeitig zu befreien.

Im Gegensatz zur Polizei, die bei „Brender ermittelt“ weniger gut weg kam, was vielleicht auch einen Teil der ganz offensichtlichen Abneigung der Polizeibeamten gegenüber Frey erklärte. Aber selbst wenn er die Rollen der Polizisten etwas dümmlich angelegt hatte und die Fälle zugegebenermaßen recht blutrünstig und brutal waren, so machte einen das doch noch nicht zum Mörder!

Man konnte ihm vielleicht eine kranke Fantasie vorwerfen, doch das hieße noch längst nicht, dass diese auch seinem Wesen entsprach. Da müsste man ja bald jeden Schriftsteller in Sicherheitsgewahrsam nehmen.

Aus dem Augenwinkel nahm Frey eine schwache Bewegung wahr und er suchte nach ihrem Ursprung. Augenblicklich drehte sich ihm wieder der Magen um. Müllenbeck hatte vor dem Verlassen des Raumes die Videosequenzen neu gestartet und erneut wurde Frey Zeuge, wie eine Frau das durchleiden musste, was er sich als Geschichte ausgedacht hatte.

Um zu unterhalten und nicht als Gebrauchsanweisung zum Mord!

Dort auf dem Monitor wurde gerade eine Frau mit einer Stacheldrahtpeitsche systematisch blutig geschlagen. Frey wusste, wie es weiterging, er selbst hatte es so geschrieben.

Nachdem er sich an der Frau ausgetobt hatte, wickelte der Mörder ihren nackten geschundenen Körper in Militärstacheldraht ein und lud sie in irgendeinem abgelegenen Waldstück ab, wo sie noch stundenlang oder schlimmstenfalls sogar noch Tage so gelegen hatte, bevor der Tod sie erlöste und man ihre Leiche gefunden hatte.

Wie in Folge zwei – „Läuterung tut weh“.

Wütend stoppte Frey das Video und schlug die Hände vor das Gesicht. Darauf, nun noch einmal „Die Hexenverbrennung“ aus dem nächsten Fall nachgestellt zu sehen, konnte er gut verzichten. Zumal dies das junge Mädchen war, dessen Tod ihn schon zuvor so berührt hatte.

Sie wollten ihm das also anhängen.

Zusätzlich zu der nach wie vor anhaltenden Übelkeit wurde ihm nun auch noch schwindelig.

In lebensbedrohlichen Situationen zieht das ganzes Leben wie im Zeitraffer an einem vorüber – so hatte Frey es erzählt bekommen. Anscheinend befand sein Körper die gegenwärtige Situation als lebensbedrohlich. Er begann zu zittern und konnte nicht verhindern, dass Szenen seines bisherigen Lebens in Sekundenschnelle vor seinem inneren Auge vorbeizogen.

Geboren im Juli 1980 hatte er eine sehr glückliche Kindheit erlebt, mit fürsorglichen Eltern, die ihm Liebe und Geborgenheit im Überfluss schenkten. Er sah vor sich, wie seine Mutter den hübschen und charmanten Knirps mit offenen Armen auffing, ihn lachend herumschwenkte und vor seinen Verehrerinnen „beschützte“, denn er war allgemein beliebt und hatte schon in der Grundschule so manches Herz gebrochen. Was seinem Ansehen jedoch erstaunlicherweise keinen Abbruch tat. Er hatte schon früh gelernt, die Sonnenseiten des Lebens auszukosten.

Bis zu jenem grauenhaften Tag, an dem seine Eltern umgekommen waren und den er selbst nur knapp überlebt hatte.

Bis heute saß er des Nachts im Traum wieder als 10jähriger auf der Rückbank des Autos, hörte den Regen auf das Dach prasseln und seine Eltern vorne lachend und scherzend über den Kinofilm reden, den sie gerade noch zusammen gesehen hatten.

Dann der Wagen, der sie überholte.

Das laute Wummern der Lautsprecher, das bis zu ihm herüber drang und alle anderen Geräusche übertönte.

Die Grimassen schneidenden Jugendlichen in dem Fahrzeug.

Der entgegenkommende Wagen, quietschende Bremsen und kreischendes Metall, während er durch die Luft segelte und beim Aufschlag jeden einzelnen Knochen im Leib brechen hörte.

Die Flammen.

Und die Schreie der Eltern, die sich mit dem Wagen um den nächsten Baum gewickelt hatten und in dem Wrack verbrannten, lange bevor Polizei und Rettungsdienste überhaupt eingetroffen waren. Da war der Fahrer des Unfall verursachenden Fahrzeugs aber schon kilometerweit entfernt gewesen.

Nach monatelangem Krankenhausaufenthalt war Frey als Vollwaise ohne nähere Verwandtschaft durch verschiedene Kinderheime gereicht worden, bis er schließlich zu Pflegeeltern kam, die ihn bei sich aufnahmen. Sie versorgten ihn mit allem was er brauchte und wachten besonders über seine Schullaufbahn, die unter den vorherigen Ereignissen etwas gelitten hatte, so dass er ein Schuljahr wiederholen musste, um weiterhin das Gymnasium besuchen zu können. Das ansonsten kinderlose Ehepaar meinte es sicher gut mit ihm und ihm mangelte auch materiell an nichts, aber wirkliche Geborgenheit und Liebe konnten sie ihm nicht geben, trotz ihrer innigen Gläubigkeit, die vor allem in der Pubertät für größere Differenzen zwischen ihnen gesorgt hatte.

Immerhin gehörte er wieder irgendwo hin und er hatte Unterstützung in ihnen, als er vor Gericht mit seiner Aussage maßgeblich dafür sorgte, dass der Fahrer des Unfall verursachenden Wagens für ein paar Jahre ins Gefängnis kam.

Tom Lorenz.

Niemals würde Frey diesen Namen vergessen. Den Namen des Mannes, der durch sein rücksichtsloses Verhalten im besoffenen Kopf dafür verantwortlich war, dass Frey seine Familie, sein ganzes bisheriges Leben verloren hatte.

Erst jetzt, mitten in diesem Horrorrückblick, wurde Frey bewusst, wie sehr er diesen Kerl immer noch hasste und wie sehr dieser immer noch sein Leben beeinflusste. Warum war ihm das nicht schon vorher aufgefallen?

Tom Lorenz – Tom Lenz.

War das keinem aufgefallen, nicht einmal Walter? Der kannte ihn schließlich in und auswendig.

Hatte Grzyek ihn gerade deshalb so angesprochen? War es ausgerechnet ihr ins Auge gesprungen?

„Oder sollte ich besser Herr Lenz sagen...?“, hatte sie im Rausgehen gefragt.

Tom Lenz, so hatte er den Oberbösewicht seiner Krimiserie getauft. Das Phantom, der führende Kopf, der hinter all den dramatischen Vorkommnissen stand, in die Lars Brender so hinein geriet. Den ultimativen Endgegner, dem Brender am Ende der dritten Staffel hatte gegenübertreten müssen, worauf die Fans noch bis zum Sendetermin hinfiebern mussten. Sozusagen den „Moriarty“ der Brender-Serie.

Doch noch während Frey sich über all dies klar wurde, lief der begonnene Lebensrückblick einfach weiter und es gelang ihm kaum einen Gedanken zu fassen und festzuhalten, weil unaufhörlich weitere Bilder auf ihn einströmten.

Tom Lorenz selbstherrliche Visage, als er vor Gericht befragt worden war.

Das Versprechen an Frey in Lorenz Augen nach der Urteilsverkündung, dass sie noch nicht miteinander fertig wären.

Weitere Bilder, manche wie Schnappschüsse, andere wie Videoausschnitte zogen an ihm vorbei; wechselnde Bezugspersonen, Streitigkeiten mit den Pflegeeltern, besonders wenn es um seine Freundschaft zu Walter Haferkorn ging, schulische Erfolge wie Misserfolge, die erste Liebe, der erste Liebeskummer, seine zunehmende Bindung an Walter, der bis heute für ihn Mentor und väterlicher Freund war und in dessen Firma „HFP“, „Haferkorns-Film-Produktionen“, Frey kürzlich als Geschäftspartner eingestiegen war. Walter war es auch gewesen, der Freys Talente in der Schauspielerei und der Schriftstellerei erkannte und förderte und durch den sein Leben heute so lief, wie es nun mal lief.

Er war erfolgreich, sah unverschämt gut aus mit seinen stets etwas zu langen dunklen Haaren, die ihm wie zufällig, tatsächlich aber mit großer Sorgfalt drapiert ins Gesicht fielen, den warmen braunen Augen, die ihm einen leicht südländischen Touch verliehen und deren Blick schon so manches Frauenherz zum Schmelzen gebracht hatte. Und das nicht erst, seit er ein gefeierter Star geworden war.

Er war allerdings auch dafür bekannt, kein Kostverächter zu sein und noch war es keiner Frau gelungen, ihn länger als ein paar Wochen oder Monate an sich zu binden.

Ein Psychologe hatte ihm erklärt, es sei völlig verständlich, dass er Bindungsängste habe, bei den Verlustängsten, die er aufgrund seiner kindlichen Traumata mitbringe. Auch wenn ihm da zu viel von Ängsten und dergleichen die Rede gewesen war, fand Frey die Erklärung für sich völlig schlüssig und genoss sein Männerdasein in vollen Zügen. Er konnte ja schließlich gar nichts dafür!

Erst in der letzten Zeit hatte er sich öfter dabei ertappt, dass er sich sehr wohl ein bisschen mehr Halt und Vertrauen in einer Partnerschaft gewünscht hätte, als er es in seinen oberflächlichen Liebeleien bislang zugelassen hatte.

Doch alles in allem war er, je erfreulicher sich sein Leben entwickelt hatte, zum narzisstischen „Rundum-Genießer“ mutiert, der die sich ihm bietenden Möglichkeiten in vielerlei Hinsicht zu nutzen wusste. Soweit hatte Grzyek ihn schon ganz richtig eingeschätzt, ebenso wie sie völlig richtig lag mit ihrer Vermutung, er habe Lars Brender vor allem deshalb selber gespielt, weil er wollte, dass es „auch was wird“, wie sie sich ausgedrückt hatte. Aus jenem Grund hatte er auch direkt selbst Regie geführt, das war der Ermittlerin bei ihrer zynischen Auflistung seiner Verwicklungen in die Serie offenbar entfallen. Und im Gegensatz zu ihr konnte er auch nichts Verwerfliches daran finden.

Er hielt beruflich immer gern alle Zügel in der Hand – kein Grund, ihn zu verurteilen.

Mit diesem Gedanken kam Frey wieder im Hier und Jetzt an.

Ihm war immer noch übel, wenn nicht sogar noch mehr als zuvor.

Er hätte einiges dafür gegeben, sich jetzt auch mit irgendetwas den Mund ausspülen zu können, vorzugsweise mit einem guten Whisky.

Für den Moment wäre er jedoch schon für ein Pinnchen mit Leitungswasser dankbar gewesen.

Suchend sah er sich im Büro um.

Vielleicht war ja irgendwo ein Waschbecken angebracht.

Nein, außer Pinnwänden, Fahndungsfotos, Ermittlerkauderwelsch und einem großen Spiegel, auf dessen Rückseite Herwig sicher mit seiner Truppe stand und ihn beobachtete, befand sich nichts an den Wänden. Frustriert lehnte er sich zurück, knöpfte sich das Hemd auf und fächerte sich mit der Hand etwas Luft zu. Der Sauerstoffgehalt in dem Raum schien sich rapide zu verringern. Er brauchte dringend sogar deutlich mehr als nur ein Pinnchen Wasser!

So bescheiden seine Situation auch war, er konnte es doch nicht sein lassen, den hinter dem Spiegel vermuteten Polizeibeamten freundlich zuzuwinken, anschließend machte er mit der Hand eine Geste, die andeutete, dass er etwas zu Trinken benötigte.

Erwartungsgemäß passierte nichts.

Das fehlte jetzt noch, dass er hier zusammenbrach, weil sein Kreislauf verrückt spielte. Er sah die Schlagzeilen schon vor sich. Wie die Aasgeier würde sich die Boulevardpresse darauf stürzen, wenn er, der große TV-Held, einen Kreislaufkollaps bekäme, kaum dass er mal echten Stress hatte.

Er solle sich gut überlegen, was er zu den Vorwürfen zu sagen hätte, hatten sie ihm geraten. Also fing er besser mal langsam damit an. Was hatte er ihnen denn zu sagen?

Nichts!

Außer, dass er es grauenhaft fand, was den bedauernswerten Opfern zugestoßen war. Wofür sie ihn aber nun wirklich nicht verantwortlich machen konnten, bloß weil er sich Geschichten ausgedacht hatte, die irgendein Psychopath als Vorlage für das Ausleben seiner perversen Fantasien genutzt hatte.

Und was sollte diese Anrede als Herr Lenz? Und die völlig absurde Behauptung, er habe von seinem PC aus irgendwem irgendwas zugeschickt, um die Presse auf seine angeblichen Untaten aufmerksam zu machen?

Er wusste ihnen nichts zu sagen, außer, dass er mit alledem überhaupt nichts zu tun hatte. Ob sie ihm nun glauben wollten oder nicht.

Im angrenzenden Raum standen Herwig und Grzyek, wie Frey ganz richtig vermutet hatte, auf der Rückseite des speziellen Spiegels und beobachteten sein Verhalten. Bisher war jedoch nichts von Belang passiert. Frey saß nahezu regungslos auf seinem Stuhl, starrte vor sich hin und schien sich in einer anderen Dimension zu befinden. Lediglich ein Mal hatte er eine Regung gezeigt, als er den laufenden Monitor bemerkt hatte. Grzyeks Körper spannte sich, als Freys geballte Faust sich dem Computer näherte. Sie rechnete mit einem Wutausbruch und machte sich bereit, nach nebenan zu stürmen, aber der Schauspieler hatte nur energisch die Stopptaste gedrückt und verschwand danach wieder in seinem Kopfkino.

Kein nervöses Auf- und Abtigern, keine Tobsuchtsanfälle, ja noch nicht einmal der Versuch, einfach zu gehen. Nicht, dass es ihm etwas genutzt hätte. Vor der Tür standen selbstverständlich zwei Beamte Wache. Aber Frey saß einfach nur da und stierte traurig vor sich hin.

Fragend sah sie ihren Vorgesetzten an, der mit den Händen in den Hosentaschen den Verdächtigen beobachtend dastand und in dessen Gesicht sich nicht im Mindesten abzeichnete, was er dachte. Dennoch kannte sie ihn lange genug, um zu wissen, dass er mit dem bisherigen Verlauf unzufrieden war.

„Du glaubst, er war es wirklich selbst?,“ fragte sie ihn.

Ein tiefer Seufzer drang aus seinem mächtigen Brustkorb.

„Was glaubst du?,“ warf er ihr den Ball zurück.

„Ich glaube nicht, dass er es war. Man kann ja von ihm halten was man will, aber ich glaube nicht, dass er dazu fähig wäre.“ Katharina Grzyek sah ihm direkt ins Gesicht. „Ich glaube, du verrennst dich da in was!“

„Weißt du, Rina, wahrscheinlich hast du Recht. Aber es passt halt alles so schön zusammen. Er weiß genau, dass er sich mit der Beteiligung an der Firma finanziell übernommen hat, sollte die neue Staffel nicht die gewünschten Einkünfte erbringen. Leute haben schon für weniger gemordet. Und dass er einen Hang zu theatralischen Auftritten hat, kann man auch nicht bestreiten. Dann die Mail von seinem PC an Özkilic...“

„...und die Tatsache, dass du ihn einfach nicht ausstehen kannst!,“ vollendete Grzyek den Satz. „Glaubst du wirklich, er wäre so blöd, das von seinem eigenen PC aus zu machen? Wo er sich vorher so viel Mühe gegeben haben muss, um die Videos ins Netz zu bekommen? Das ist mir irgendwie zu einfach. Das sieht für mich eher danach aus, als wolle jemand, dass wir auf Frey kommen.“

Die Tür öffnete sich und Müllenbeck kam mit drei Bechern dampfenden Kaffees herein.

„Na, den hast du aber ganz schön rangenommen,“ lachte er, mit einem Blick auf Frey, der von Minute zu Minute mehr in sich zusammenschrumpfte und reichte Grzyek und Herwig ihre Getränke.

„Ich glaub' aber nicht, dass er es wirklich war. Ich glaub', du hast da ziemlich hoch gepokert, mein Lieber!“

„Jetzt fang du auch noch an,“ knurrte Herwig strubbelte sich nervös über seine fast schon ergrauten Haarstoppeln und starrte wieder durch die abgedunkelte Scheibe.

Aber im Grunde wusste er, dass die Beiden recht hatten. Es wäre viel zu einfach, wenn sie in Frey schon den Schuldigen festgemacht hätten. Er hatte sich da doch zu sehr von seinen persönlichen Abneigungen gegenüber Frey leiten lassen. Und trotzdem... Er traute diesem erfolgsverwöhnten Schnösel einfach nicht, mochte er auch noch so eine traurige Vergangenheit haben.

Nicht, dass er Frey seinen Erfolg geneidet hätte, ganz gewiss nicht. Er war mit seiner kleinen Familie und seinem Job als Kriminalhauptkommissar und leitender Ermittler der SoKo durchaus zufrieden. Er hätte nicht mit Frey tauschen wollen.

Aber mal ehrlich, wie selbstverliebt konnte ein Mensch sein? Schrieb die Bücher, inklusive der Drehbücher, produzierte die Serie über die eigene Firma, spielte die prestigeträchtige Hauptrolle und führte selbst Regie, wie Herwig und die anderen im Team sehr wohl wussten.

Und dann gab der Erfolg diesem Menschen auch noch recht! Etliche Preise hatte die Serie abgeräumt, selbst international. Fanclubs hatten sich gegründet und auf dutzenden Fanseiten posteten die Brender-Jünger oder Brenderianer, wie sie sich selbst nannten, im Internet ihre neuesten Hypothesen, wie es denn nun in der dritten Staffel mit Brender und Lenz weiter gehen müsste, luden unscharfe Handyfotos und verwackelte Videos von zufällig entdeckten Dreharbeiten im Netz hoch und lieferten sich erbitterte Glaubenskriege, welcher der Nebendarsteller denn nun der wichtigste sei und welche der vielen wechselnden Damenbekanntschaften für Brender die beste gewesen wäre.

Es gab sogar einen polizeiinternen Fanclub!

Dabei bediente die Serie nur einfachste Bedürfnisse der Fernsehzuschauer. Die Folgen waren, dem modernen Zeitgeist entsprechend, recht blutrünstig und reißerisch, ein bisschen Sex, ordentlich Crime, mit einfach gestrickten Geschichten, die nicht viel Neues zu bieten hatten. Ok, die Themen waren sauber recherchiert, die Figuren hatten Charisma und dank Frey gab es wohl nur wenige Frauen, die nicht infiziert waren vom Brenderschen Charme. Doch hatte die Serie nicht auch eine beachtliche Zahl männlicher Fans? Nur an Freys Konterfei konnte es also doch nicht liegen.

Herwig hingegen konnte diesen ganzen Hype um „Brender ermittelt“ einfach nicht begreifen.

Doch nicht einmal zu Hause konnte er sich dem entziehen, weil seine eigene Frau sich offen als Brenderianerin bekannte und er so unfreiwillig selber zum Spezialisten der Serie wurde. Das war das erste Mal in ihrer langjährigen Beziehung gewesen, dass seine Frau für ihn ein fremdes Wesen darstellte. Selbst ihren Tick, die beiden Kinder nach den Orten zu benennen, denen sie ihre Zeugung verdankten, Lucca und Giuliano, hatte er noch klaglos mitgemacht. Obwohl ihm das schon so manchen Spott eingebracht hatte.

„Zum Glück wart ihr nicht gerade in Brüssel. Oder in Istanbul,“ hatte ein Kollege noch kürzlich gewitzelt, als Rina, die olle Tratschtante, es ihm erzählt hatte. Wenn Herwig ehrlich zu sich selbst war, hatte er Ähnliches auch schon gedacht, aber seiner Frau zuliebe hatte er sich angemessen echauffiert.

Wenn sie gewusst hätte, wen er da verhaftet hatte, sie würde vermutlich augenblicklich die Scheidung einreichen.

Er betrachtete seinen Verdächtigen nachdenklich und je mehr Zeit verstrich, desto sicherer wurde er, dass seine beiden Kollegen recht hatten. Das war nicht der Mörder. Zumal es sich um drei verschiedene Täter zu handeln schien, doch da liefen die Analysen der Spezialisten noch. Viel gaben die Videos aus dem Netz jedoch nicht her. Umfangreiche Vermummung und geschickt gewählte Standorte der Täter, so sie denn überhaupt mal im Visier der Kamera auftauchten, ließen da noch keine eindeutige Aussage zu. Hauptsächlich sah man sowieso nur die Frauen und ihr Leiden.

Frey wurde jedoch vor allem verdächtigt, Koordinator und Hintermann der Taten zu sein. Verschiedenes deutete darauf hin, dass es auch hier wie in der Serie war. Es gab den bösen Superschurken, der alle diese Verbrechen steuerte. Und alle Indizien führten bislang mehr oder minder direkt zu Frey. Die E-Mail, die an den Journalisten Özkilic gegangen war, war mit Tom Lenz unterzeichnet worden und wurde über Freys PC verschickt, das hatte Müllenbeck am Computer zurückverfolgen können.

Özkilic hatte einfach nur drei Links zugeschickt bekommen mit dem Hinweis, dass er daraus die Story seines Lebens machen solle.

Was er zum Glück nicht getan hatte.

Stattdessen hatte er umgehend die Kripo informiert, die sofort überprüfte, ob es sich um echte oder um gestellte Aufnahmen handelte. Da war dann auch schon die erste Leiche aufgetaucht. Die beiden anderen waren nur noch eine traurige Bestätigung des zu erwarteten Verlaufs gewesen.

Trotz der bundesweiten Fundorte hatte man ihnen die Fälle gesamt übertragen, da der Zusammenhang schnell deutlich wurde, und sie hatten die SoKo „Brender ermittelt“ gegründet. Selten im Leben war Herwig etwas schwerer gefallen, als diesem ansonsten einstimmigen Vorschlag der Kollegen zuzustimmen.

Sie hatten Informationen über die Opfer, die Serie, die Rolle Tom Lenz und über ihren Schöpfer gesammelt, waren über die „finanzielle Anspannung“ auf Freys Konto gestolpert und als Müllenbeck dann in einer eingelegten Nachtschicht herausfand, von wo die E-Mail kam, war alles ziemlich schnell gegangen. Sie hatten den völlig überrumpelten Mann mitten aus einer wichtig aussehenden Sitzung herausgeholt und nun saß er nebenan und war mit dem ihm zur Last gelegten Vorwurf konfrontiert worden.

Ein Schnellschuss, zugegeben, aber ein durchaus berechtigter, wie er nach wie vor fand.

Eine junge Beamtin betrat forsch den Raum und überreichte Herwig einen Stapel Papiere. „Der Bericht zu den Schriftproben, Chef. Freys passt auf keine, das glaubt Meyer mit Sicherheit sagen zu können. Außerdem sagt er, dass die drei verschiedenen Ursprungs sind, auch wenn sie sich so ähneln.“

„Danke, Tina, das bringt uns ein ganzes Stück weiter,“ sagte Herwig. Das tat es tatsächlich. Es bestätigte ihre Theorie, dass es sich um mehrere Täter handelte und dass Frey zumindest nicht als Mörder der drei Frauen in Frage kam.

Die Frauen hatten, jeweils an ihrem rechten Zeh, einen kleinen, mit einer Schnur befestigten Notizzettel getragen. Mit kindlich verstellter Schrift hatte dort stets das gleiche gestanden: „Ein Geschenk für Tom Lenz!“

Auch da wieder dieser verfluchte Tom Lenz. Jemand, der sich für diesen fiktiven Superschurken hielt, trieb hier ein ganz mieses Spiel mit Ihnen. Und Herwig gedachte diesen Jemand ausfindig zu machen!

„Torsten, sieh mal, da tut sich was.“ Müllenbeck stupste Herwig an und deutete mit dem Kopf in Richtung Nebenraum.

Tatsächlich, Frey schien aus seiner Parallelwelt zurückgekehrt zu sein. Suchend sah er sich im Raum um, schien aber nicht zu finden, wonach er suchte. Stattdessen blickte er direkt in den Spiegel, winkte ihnen zu, als wolle er grüßen und deutete dann an, etwas zu Trinken haben zu wollen.

„Besorg' dem Mann mal einen Kaffee, Tina,“ bat er die junge Frau, die immer noch neben ihm stand und die Unterlagen über die Schriftproben sortierte, wobei sie immer wieder verstohlene Blicke zu Frey hinüber warf. “Wir sollten ihn nicht mehr allzu lange zappeln lassen.“

Als Tina mit dem angeforderten Kaffee zurück kam, beschlossen sie zu Frey zurückzugehen und sich seine Version der Ereignisse anzuhören, auch wenn mittlerweile keiner von ihnen mehr glaubte, dass es sie noch weiterführen würde.

Frey zeigte sich äußerst dankbar für das mitgebrachte Getränk, auch wenn es schon fast kalt war, bis er vor lauter Unschuldsbekundungen überhaupt dazu kam, davon zu trinken.

Gerade als sie mit der genaueren Befragung beginnen wollten, überschlugen sich auf einmal die Ereignisse.

Die Tür wurde aufgerissen und hereingepoltert kam die äußerst raumgreifende Gestalt von Walter Haferkorn, gefolgt von zwei aufgeregten Polizeibeamten, die mit der Aufgabe, ihn zurückzuhalten, sichtlich überfordert waren.

„Lassen Sie ihn in Ruhe,“ dröhnte Haferkorns tiefer Bass über das aufgeregte Geschimpfe der Beamten hinweg. „Lassen Sie ihn. Ich habe die Mail an Özkilic geschickt!“

„Um Himmels Willen, Walter! Was erzählst du denn da?“ Entsetzt starrte Frey seinen Freund an. „Warum sagst du so etwas?“

„Und warum weiß er davon?,“ ließ Müllenbeck sich vernehmen.

„Weil es die Wahrheit ist!“ Trotzig reckte Haferkorn das Kinn vor.

Herwig und seine Leute hatten sich schnell von der unerwarteten Wendung erholt.

„Darf man fragen, wer Sie sind, wie Sie dazu kommen, hier einfach so hereinzuplatzen und was Sie damit meinen, Sie hätten die Mail an Özkilic geschickt?“

„Haferkorn, Walter. Ich bin Christoffers Freund und Geschäftspartner, wie Sie sicher wissen. Diese Mail...ja also wissen Sie...!“

Noch während Haferkorn herumdruckste und einiges von seinem anfänglichen Elan eingebüßt zu haben schien, flog die Tür erneut auf und Tina kam in das mittlerweile ziemlich überfüllte Büro gestürmt.

„Sie haben noch eine gefunden, Chef,“ rief sie aufgeregt. „Noch eine Tote. Wieder hier in Köln. Und ich soll Ihnen von der Spurensicherung sagen, das wäre diesmal echt richtig gruselig!“

Köln Nippes, gegen 15 Uhr

Schweigend saßen Frey und Haferkorn auf der Rückbank des Polizeiwagens, der sie zum Fundort der Leiche nach Köln Nippes brachte. Sie hätten sich sicher viel zu sagen gehabt, aber es lag nicht nur daran, dass Müllenbeck zwischen ihnen saß, warum jeder für sich stumm aus dem Fenster starrte.

Frey war schlichtweg überfordert mit den Ereignissen des bisherigen Tages. Auch wenn man ihm gegenüber mittlerweile etwas wohlgesonnener zu sein schien, die Anschuldigungen hatten ihn doch hart getroffen. Zusätzlich malträtierten ihn noch die Videos, die man ihm gezeigt hatte und nun in Endlosschleife durch seinen Kopf spukten.

Dieses unerträgliche Leiden der Opfer.

Echtes Leiden.

Nicht wie am Filmset, wo zwischen den Szenen auch schon mal makabere Scherze gemacht wurden, selbst von den „Opfern“, die das teilweise auch brauchten, um die nötige Distanz zu den Taten zu bekommen.

Das hier war echt. Verdammt echt.

Und dann war da noch die Sache mit Walter. Welche Rolle spielte er nur in dieser grausamen Geschichte? Sein eigenartiges Geständnis irritierte Frey zutiefst. Er kannte ihn schon seit über zwanzig Jahren und hätte ihm sein Leben bedingungslos anvertraut. Bis zum heutigen Tag hatte er nie an Walters vollständiger Integrität gezweifelt.

Mit leerem Blick sah er aus dem Fenster und nahm doch nicht das Geringste wahr. Er war völlig erschöpft und hatte eine Wahnsinnsangst vor dem, was ihn gleich noch erwarten würde. Man hätte Herwig nicht informiert, wenn der Fall nicht wieder im Zusammenhang mit den aktuellen Geschehnissen rund um die Serie stünde. Wenn der Irre sich an die Reihenfolge hielt – und davon war Frey überzeugt – dann würde es in der Tat sehr gruselig werden.

Magensaft arbeitete sich langsam seine Speiseröhre hinauf und ihm wurde wieder schlecht.

Haferkorn hingegen focht einen erbitterten Kampf mit der eigenen Courage. Ein ganz winziger Teil in ihm bedauerte seinen Entschluss, sich der Polizei offenbart zu haben und dafür schämte er sich zutiefst.

Völlig perplex hatten er und Breckerfeld mit ansehen müssen, wie Herwig mit seinen Leuten in Begleitung von etwa zehn uniformierten Kampfmaschinen die Firma förmlich geentert und Christoffer unter Mordverdacht stehend, verhaftet hatten.

Haferkorn wusste, von welchen Morden da die Rede war.

Ganz im Gegensatz zu Frey, den es wirklich eiskalt erwischte.

Was hätte er Christoffer nicht alles ersparen können, hätte er sofort den Mund aufgemacht! Zumindest einen Teil der Verdächtigungen gegen seinen Freund und Zögling hätte er schon an Ort und Stelle entkräften können.

Stattdessen hatte er sich dazu entschlossen abzuwarten und darauf zu bauen, dass sie Christoffer schließlich nichts nachweisen konnten.

Um seinen eigenen Hintern zu retten.

Er war also erst mal zum Präsidium hinterher gefahren und hatte dort deutlich das Profil seiner Schuhe dezimiert, indem er ununterbrochen auf dem Flur auf- und abmarschierte und hoffte, jeden Moment würde die Tür aufgehen und ein gut gelaunter und rehabilitierter Christoffer käme heraus. Es war auch einiges an Betrieb in dem engen Gang, sein Freund tauchte jedoch nicht wieder auf.

Haferkorn hatte seinen gesamten Charme aufgebracht und gezeigt, dass man auch mit 55 Jahren, Vollglatze und stolzen 130 Kilogramm Lebendgewicht auf 1,85 Meter Körpergröße noch Frauen umgarnen konnte und so hatte er zumindest in Erfahrung bringen können, was genau man Frey überhaupt vorwarf.

Das war dann der Moment gewesen, in dem ihm klar geworden war, dass er seinen Kopf nicht aus der Schlinge bekäme, ohne Christoffer zu opfern. Und das kam natürlich überhaupt nicht in Frage.

Also war er kurzerhand zu dem Büro gestiefelt in dem man Frey festhielt, hatte resolut die beiden Wachhabenden beiseite geschoben und sein unerwartetes Geständnis abgelegt. Er würde so einiges zu erklären haben, wenn sie erst mal begannen, ihn zu befragen und er hoffte, dass Christoffer ihn anschließend nicht verachten würde. Denn, so gut die beiden sich auch kannten, das eine oder andere dunkle Geheimnis hatte er schon noch. Selbst seine Frau Elli wusste längst nicht alles über seine Aktivitäten.

Indirekt war sie sogar mit Schuld, dass Frey und er jetzt in diesem Schlamassel steckten. Hätte sie nicht so einen Stress gemacht...

Nein, das war unfair. Er selbst und niemand sonst hatte das zu verantworten. Diese verfluchte Mail aber auch!

Haferkorn, der an sich eine sehr glückliche Beziehung mit Elli genoss, hatte schon früh festgestellt, dass er sexuelle Vorlieben besaß, die Elli niemals mit ihm teilen würde. In der irrigen Annahme, all die positiven Seiten ihrer Beziehung würden ihn diese Bedürfnisse vergessen lassen, hatte er sie eine Zeit lang verdrängt. Irgendwann hatte er jedoch einsehen müssen, dass sich gewisse Neigungen nicht einfach ignorieren oder wegdiskutieren lassen und er wurde zunehmend von ihnen eingeholt. Eine Weile war er ziemlich ratlos gewesen, wie er damit umgehen sollte. Denn wenn er Elli gestanden hätte, dass er sie beim Sex gerne gefesselt und geschlagen hätte, sie hätte ihn sicher sofort verlassen. Und „nur“, weil ihm sexuell etwas fehlte, die traumhafte Beziehung aufzugeben, das konnte es ja wohl auch nicht sein.

Daher hatte er nach Alternativen gesucht, seinen Bedürfnissen Nahrung zu geben, ohne seine Elli betrügen zu müssen.

Das Internet bot einem da reichliche Möglichkeiten und Walter klickte sich durch zahlreiche Portale, Foren und Anbieter von Hardcore Pornos. Doch gab es meist überall das selbe Problem; die Filme wirkten einfach zu gestellt, die Mitwirkenden oftmals unglaubwürdig. Auf Dauer brachten ihm diese Clips also auch nichts. Über einen befreundeten Hacker war er dann an ein neues – und darin bestand das Hauptproblem – nicht ganz legales Suchprogamm gekommen, welches das Netz nach etwas spezielleren Filmen durchsuchte. Dabei war er auch immer wieder auf Pornos gestoßen, deren Darstellerinnen ganz sicher unfreiwillig in den Filmen auftauchten. Mit schlechtem Gewissen hatte er stets weitergeklickt, vergessen konnte er sie aber nicht. War das nicht genau das, was er zuvor immer bemängelt hatte? Dass die Filme nicht echt genug wirkten? Diese waren ihm aber nun wiederum zu echt. Irgendwann hatte er sich jedoch mit seinem schlechten Gewissen arrangiert und hatte klammheimlich auch das eine oder andere dieser Videos angesehen. So hatte er seinen Kopf frei gemacht für den Blümchensex am Abend mit der geliebten Elli und sich anschließend für seine eigene Doppelmoral gehasst.

Bis er auf die Foltervideos gestoßen war, die Christoffer nun so in Bedrängnis brachten. Schockiert hatte Haferkorn mit angesehen, wie die Frauen ums Leben gekommen waren und hatte sofort den Bezug zur Serie erkannt. Und das nicht nur, weil der oder die Täter die Filmchen zynischerweise nach den Serienfolgen benannt hatten.

Doch was damit tun?

Ignorieren konnte er das nicht, zur Polizei gehen aber genauso wenig, ohne dass sein schmutziges Geheimnis aufgeflogen wäre.

Dann kam ihm die rettende Idee. Er würde der Presse einen Hinweis geben und die würde sich dann schon an die Polizei wenden. So wäre er aus dem Schneider und könnte dennoch sicher sein, dass die Sache verfolgt wird.

So hatte er sich das zumindest vorgestellt.

Und es hätte sicherlich auch funktioniert, wenn er den Kopf noch ein wenig länger eingeschaltet gelassen hätte, bevor er handelte.

Doch sein Kopf war schon in der Nähe von Hamburg, wo Elli bereits in ihrem kleinen Ferienhaus am See darauf wartete, dass sie endlich, mit einem Jahr Verspätung, ihre Silberhochzeit nachfeiern würden.

Gefühlt alle fünf Minuten schepperte sein Telefon und Elli fragte nach, ob er schon unterwegs sei und wann er denn nun endlich kommen würde, er wisse doch, dass auch Freunde da wären und überhaupt habe sie die Nase voll davon, stets hinter seinen Firmenterminen zurück stehen zu müssen.

So genervt Haferkorn dadurch auch war, musste er ihr doch recht geben. Sie hatte schon unendlich viel Verständnis gezeigt für seine meist spontanen und ach so wichtigen Termine. Aber nachdem er letztes Jahr die Silberhochzeitsfeier hatte platzen lassen, weil er meinte, unbedingt an diesem Tag mit den Dreharbeiten für die neue Brender-Staffel beginnen zu müssen, war es ihr dann doch zu viel geworden und er hatte eine ganze Weile Dackelaugen zur Schau tragen müssen, um sie zu besänftigen. Demzufolge hatte er zugesehen, dass er sie diesmal nicht wieder enttäuschte und endlich los kam.

Doch als wäre eine stressende Ehefrau nicht schon genug gewesen, hatte Christoffer auch noch ein paar Termine telefonisch mit ihm abklären wollen, wofür er Freys Kalender brauchte. Also musste er noch einmal in dessen Büro und dass, wo er doch fast schon auf dem Weg zum Parkplatz gewesen war. Missmutig hatte er zugesehen, wie der PC langsam, nein, elendslangsam hochgefahren war. Denn zu allem Überfluss besaß Frey keinen ordinären Terminkalender, wie er auf Haferkorns Schreibtisch zu finden war, sondern selbstverständlich einen Organizer im Computer.

„Was machst du eigentlich, wenn dein Computer mal abstürzt?“, hatte er seinen Freund gefragt, der am anderen Ende der Leitung hing und Haferkorns neuerliches Gefluche über die Lahmarschigkeit des PCs geduldig über sich ergehen ließ.

„Vielleicht sollten wir einfach mal ordentlich aufrüsten, wenn wir mit der neuen Brender-Staffel durch sind“, lachte er. „Dann sind auch meine Termine vorerst sicher.“

Schnell hatten sie die Termine abgeglichen, zwischendurch mit zwei Hörern gleichzeitig am Ohr, weil Kitty, die gute Seele des Hauses, ihm auch noch das Gerät aus dem Empfangszimmer herein brachte und an dem – welche Überraschung – Elli noch mal ordentlich Dampf machte.

Glasklar erinnerte Haferkorn sich an jede noch so banale Situation dieses Tages vor nicht ganz einer Woche, nur nicht daran, was ihn geritten hatte, besagte Mail an Özkilic noch schnell von dort aus zu schicken, wo er sich gerade befand.

Von Freys Computer!

Was hatte er da nur angerichtet?

Es war Herwig, der Frey und Haferkorn aus ihren trüben Gedanken riss.

„Wir sind gleich da. Den Kollegen vor Ort zu Folge, werden wir es mit ziemlich ekligem Getier zu tun bekommen. Wir sind also in der zweiten Staffel angekommen.“

Frey nickte nur bestätigend und sah wieder aus dem Fenster. Haferkorn holte tief Luft, als wolle er etwas sagen, schwieg dann aber doch. Vielleicht hatte sich ihm auch nur der Magen umgedreht. Nicht nur Frey fragte sich, welche Rolle Haferkorn wohl spielte. Er hatte zugegeben, Özkilic angeschrieben zu haben. Mit den Morden habe er, selbstverständlich, nichts zu tun. Die ganze Geschichte wurde immer verwickelter.

„Worum geht es in diesem vierten Fall?“, fragte Müllenbeck von hinten. Er war der Einzige von ihnen, der es tatsächlich geschafft hatte, noch keine einzige Folge von „Brender ermittelt“ gesehen zu haben, was Herwig ihm ein bisschen neidete.

„Sie müssen entschuldigen“, sagte Müllenbeck an Frey gewandt. „Ich muss gestehen, dass mir Ihre Serie bislang völlig unbekannt war.“ Frey zog eine eigenartige Grimasse. Vermutlich sollte es ein verständnisvolles Lächeln sein, sah jedoch ziemlich verrutscht aus. Da Herwig Müllenbeck offenbar keine Antwort auf seine Frage geben wollte, erläuterte der Schauspieler ihm den Inhalt von „Die Rache der Unschuldigen“.

„Die Folge handelt von einem religiösen Fanatiker. Er rächt sich an Menschen, die nicht achtsam mit empfindungsfähigen Wesen umgehen. Seine Opfer sind sowohl Manager großer Ölkonzerne, als auch Forscher der Pharmaindustrie oder einfach wildfremde Leute, die, ohne es zu merken, in seinem Beisein eine Ameise zertreten haben.“

Bereits an dieser Stelle brach Frey das erste Mal die Stimme, wie Herwig mit grimmiger Zufriedenheit zur Kenntnis nahm. Er dachte gar nicht daran, Frey diese Aufgabe abzunehmen. Er hatte sich den Mist ausgedacht, dann sollte er auch damit klarkommen.

„Er hat … er hat ein großes Wasserbecken aus Glas, eine Art Aquarium oder besser Terrarium“, fuhr Frey zu Herwigs Überraschung zögerlich fort. Aber je länger er sprach, desto schwächer wurde seine Stimme, bis er nur noch schlucken und krächzen konnte. „Er legt die von ihm zum Tode Verurteilten gefesselt da rein und … Und gibt Unmengen an Maden, Würmern, Käfern und anderem Viehzeug mit in das Becken, verschließt es und beobachtet dann … Naja, den Rest können Sie sich wohl...!“ Ein kräftiges Schlucken beendete die Erzählung.

Herwig sah in den Rückspiegel und konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Gleich drei blasse Gesichter leuchteten ihn da an.

„Ich glaub', so genau will ich es dann auch gar nicht wissen,“ kam es von Müllenbeck. So sehr er sich auch bemühte, seine Stimme männlich und fest klingen zu lassen, es gelang ihm nicht wirklich.

Ben war noch nicht lange fester Bestandteil seiner Truppe. Er war mit gerade mal 29 Jahren der Jüngste in seinem Team und hatte noch nicht viel Erfahrung an der „Front“, wie Herwig ihren Arbeitsbereich zu nennen pflegte. Müllenbeck hatte, wie jeder von ihnen, nach der Ausbildung zum Kriminalbeamten erst mal eine Zeit lang bei der Schutzpolizei seinen Dienst verrichtet und sich dann auf Cyberkriminalität spezialisiert. Demzufolge hatte er fortan hauptsächlich in Büros und an PCs gesessen, was ihn im Vergleich zu seinen Anfängen bei der Polizei ein wenig behäbig hatte werden lassen. Herwig und Grzyek versuchten dem unauffällig entgegenzuwirken, indem sie ihn alle „Laufburschentätigkeiten“ verrichten ließen und ihn so ein wenig auf Trab hielten.

Außer Rina und Ben gehörte noch Joachim „Jojo“ Karstens zu seinen Leuten, doch der Glückliche befand sich auf Hochzeitsreise und ahnte noch gar nicht, dass seine Kollegen gerade die Tage und Nächte durcharbeiteten, während er sich die Sonne auf den Bauch scheinen ließ.

Als Grzyek nach links abbog, konnten sie gleich sehen, dass sie ihr Ziel erreicht hatten. Wie Leuchtreklame wiesen die zahlreichen Blaulichter den Weg, auch wenn ihnen die Sicht von einer ganzen Schar Schaulustiger versperrt war.

Und natürlich von der Presse.

Verschiedene Kamerateams hatten bereits ihre Gerätschaften aufgebaut und lauerten auf die erste offizielle Stellungnahme der Polizei. Die Wartezeit vertrieb man sich mit Interviews mehr oder weniger fragwürdiger Art und Live-Schaltungen zu sogenannten Experten. Denn, dass die aktuellen Morde, die der Polizeibericht verzeichnete der Brender-Serie nachempfunden waren, hatte auch der letzte von ihnen inzwischen bemerkt und die Gerüchteküche brodelte gewaltig.

Herwig bereute augenblicklich, dass er darauf bestanden hatte, Frey mit zum Einsatzort zu nehmen. Die ersten Neugierigen hatten ihn schon erblickt und bildeten eine Traube um den mittlerweile geparkten Wagen. Ein Blitzlichtgewitter ging auf sie nieder und Mikrofone bedeckten die Scheiben des Fahrzeugs, als hofften ihre Besitzer, das Glas würde sich entmaterialisieren und ihnen Zugang zu den erhofften Schlagzeilen verschaffen, solange sie nur fest genug drückten.

„Da vorne ist auch Özkilic“, bemerkte Grzyek und deutete auf einen der vielen Journalisten, die gerade vor der Kamera den aktuellen Stand der Dinge zusammenfassten, was eigentlich noch nicht viel sein konnte. Herwig wartete, bis die von Grzyek per Funk angeforderten Kollegen den Wagen freigeräumt hatten, dann forderte er alle auf auszusteigen und ihm zügig zu folgen.

„Für Autogrammstunden ist jetzt nicht der richtige Augenblick“, sagte er sarkastisch und wandte sich zu Frey um. Doch dem war das Kameralächeln gründlich vergangen, wie es aussah. Eher schien er überall, nur nicht hier sein zu wollen. Auch Haferkorn wäre anscheinend lieber im Wagen geblieben. Dabei hätte der Kommissar wetten können, dass die beiden jetzt eine gewaltige PR-Nummer aus der Geschichte gemacht hätten. Vielleicht hatte er sie doch falsch eingeschätzt.

„Gehen wir zuerst zu Özkilic“, meinte Müllenbeck beim Aussteigen. „Der kann uns sicher schnell aufklären, was hier los ist.“

Das war zwar nicht ganz ernst gemeint, aber auch nicht gerade die schlechteste Idee und so bahnten sie sich mühsam einen Weg in die entsprechende Richtung.

Als Herwig Tim Özkilic das erste Mal gesehen hatte, hatte er an einen Scherz geglaubt. Denn allen Annahmen zum Trotz, er würde vorurteilsfrei durch sein Leben gehen, hatte er bei dem Namen Özkilic ganz bestimmt nicht mit dem gerechnet, was er zu sehen bekam. Özkilic sah so wenig türkisch aus, wie man nur aussehen konnte. Er war strohblond, riesengroß, hatte fast schon kitschige, klischeehafte blaue Augen und wäre eher als Schwede, denn als Türke durchgegangen. Doch seine Mutter war Deutsche und er hatte wohl eher ihr Äußeres geerbt, war jedoch zweisprachig und mit den Lehren des Islam groß geworden.

Zwischendurch verlor Herwig den Journalisten trotz seiner bemerkenswerten Größe aus den Augen, weil er selber ständig ein Mikrofon unter die Nase gehalten bekam.

Doch obwohl er hartnäckig jede Stellungnahme verweigerte, kamen sie kaum voran.

Erst durch die Kollegen abgeschirmt gelangten sie schließlich zu Özkilic, der inzwischen einen Interviewpartner hatte und mit betroffener Miene seine Fragen stellte.

„Dann waren Sie es also, der das bedauernswerte Opfer gefunden hat?“

Der Mann, dem die Frage galt, polterte sogleich laut los.

„Na, und ob ich das habe. Ist 'ne verdammte Sauerei das hier! Früher, da hätte es so was nicht gegeben. Is' alles das verdammte Fernsehen und Computerzeug schuld, sag ich Ihnen. Das macht die Leute krank im Kopf!“

Bevor Özkilic zur nächsten Frage ansetzen konnte, kam von irgendwo

eine schrille Frauenstimme, gefolgt von einem mageren aber durchaus drahtigen Arm und der Mann wurde einfach vor laufender Kamera weggepflückt.

„Der Mann von der Polizei hat doch extra gesagt, dass du bei ihm bleiben sollst, weil er noch ein paar Fragen an dich hat, Hermann“, keifte die Frau und schob ihn resolut zu dem Haus hinüber, das der Schauplatz des Geschehens zu sein schien.

Verdutzt sah Özkilic den beiden hinterher, dann moderierte er ab und kam zu Herwig herüber.

„Herr Kommissar“, begrüßte er ihn herzlich. „Kommen Sie, um mir zu sagen, wem ich diese ominöse Mail verdanke?“

Haferkorn starrte angestrengt seine Schuhspitzen an.

Dann erblickte der Journalist Frey und man sah ihm förmlich an, wie er 1&1 zusammenzählte. „Ah, dann habe ich also richtig gelegen mit meinem Verdacht, dass alles mit „Brender ermittelt“ zu tun hat? Und Sie haben gleich den Fachmann hinzugezogen, wie ich sehe!“

Für einen Moment drohten Herwig die Gesichtszüge zu entgleisen, doch er war Profi genug, sich zu beherrschen.

„Ja, genau. Als Profi“, sagte er und dem geübten Ohr entging der mitschwingende Unterton keineswegs. Frey sagte er jedenfalls, dass er noch längst nicht aus der Schusslinie war.

Özkilic konnte ihnen tatsächlich einen ziemlich genauen Abriss dessen geben, was sich im Keller des mehrstöckigen Mietshauses zugetragen haben sollte. Viel mehr konnte ihnen der herbeieilende Kollege der Kripo auch nicht mitteilen.

Hermann Biesenbach, wie der ältere Mann, den Özkilic hatte interviewen wollen, mit vollem Namen hieß, war zwar Mieter in dem zehn Parteien zählenden Haus, erledigte aber als Minijobber auch Hausmeistertätigkeiten für die Wohnungsgesellschaft, der das Haus gehörte. In dieser Funktion war er auch beauftragt worden, im Keller nach dem Rechten zu sehen, weil Scharen von Ameisen aus der Parzelle des neuen Mieters dringen würden und man merkwürdige Geräusche vernehmen könne.

Als Biesenbach dann, nach minutenlanger Suche mit den von der Gicht versteiften Fingern endlich den richtigen Schlüssel gefunden hatte, war er sich vorgekommen, wie in einem Film von Alfred Hitchcock. Der ganze Raum schien angefüllt zu sein, mit fliegendem, krabbelndem und kriechendem Getier. Die eine oder andere Ratte war an ihm vorbeigehuscht, kaum dass er die Tür geöffnet hatte und sorgte bei den übrigen Nachbarn, die sich neugierig auf dem oberen Absatz der Kellertreppe stapelten, für ein ordentliches Gekreische.

Betont lässig hatte Biesenbach den Raum betreten und das Gekeife seiner Frau ignoriert, die der Meinung war, er solle die Tür lieber gleich wieder schließen und den Kammerjäger rufen.

„Das ist keine Aufgabe für dich“, hatte sie mit sich überschlagender Stimme den Gang hinunter gerufen. „Hinterher schleppst du das Viehzeug noch mit in die Wohnung!“

Biesenbachs Antwort war seiner Aussage zu Folge nicht sehr freundlich gewesen, eher so etwas wie: „Ach was, Weib, halt doch einfach mal deinen Sabbel!.“

Er hatte das Fenster öffnen wollen, um zumindest schon mal das fliegende Getier loszuwerden. Da erst hatte er inmitten der zuckenden und krabbelnden Masse die zertrümmerten Reste des Terrariums und die darin befindliche Leiche entdeckt. Nun war es an ihm gewesen, ein Kreischkonzert zu geben.

Als die von seiner Frau umgehend informierte Polizei eingetroffen war, hatte er noch immer am selben Fleck gestanden und japsend um Atem gerungen.

Wie zuvor schon bei den anderen Toten, handelte es sich auch diesmal wieder um eine Frau. So viel hatte die anwesende Gerichtsmedizinerin, Vanessa vom Stein auch ohne Labor und Obduktionstisch sagen können und ebenfalls wie bei den anderen, trug auch diese Leiche einen kleinen Zettel mit Widmung an Tom Lenz dort, wo einmal ein Zeh gewesen war.

Als Herwig, Grzyek und Müllenbeck den Keller betraten, waren die Kollegen von der Spurensicherung gerade dabei, alle Details fotografisch festzuhalten und potentielle Beweismittel einzutüten, damit endlich jemand kommen und das Gekrabbel wegräumen konnte. Von irgendwoher war ein verdächtig vertrautes Würgegeräusch zu hören.

„Ein Neuer?“, fragte Herwig und nickte in Richtung der Geräusche.

„Nein“, grinste vom Stein. „Ein angehender Schriftsteller, der unbedingt praxisnah recherchieren wollte, bevor er anfängt zu schreiben.“

„Na, wenn der mal nicht eine ordentliche Schreibblockade hat, nach dem Erlebnis“, meinte Grzyek trocken. „Wer weiß, vielleicht wird es dann doch eher ein Selbsterfahrungsbericht, als ein Krimi.“

Doch wenn sie alle ehrlich zu sich selber gewesen wären, hätten sie sich sicherlich liebend gern dazu gestellt. So einen Anblick brachte einem der Alltag selbst in ihrem Job nicht oft.

Zum Glück nicht.

„Kannst du schon irgendwas sagen, Vanessa? Irgendwas, was dir ins Auge gesprungen ist?“

Als vom Stein sich zu Herwig umdrehte, um ihm zu antworten, lächelte sie schief. Seine Wortwahl hatte etwas ungewollt Komisches, bei all dem Gewusel zu ihren Füßen.

„Nichts, was euch weiterhelfen würde oder was ihr nicht selber seht. Ich muss sie wirklich erst genauer untersuchen. Ich kann euch aber sicher im Verlaufe des Abends Näheres zum vermuteten Todeszeitpunkt sagen und ob sie schon tot war, bevor man sie den Tieren überließ. Eigentlich kann man das nur für sie hoffen...“

Sie alle überlief bei ihren Worten ein unangenehmes Schaudern. Selbst Müllenbeck ahnte, ohne die „dazugehörige“ Folge zu kennen, dass die Frau keineswegs schon vorher tot war.

„Was ist mit dem Mieter, dem der Keller hier gehört? Hat man den schon aufgetrieben?“, wollte Grzyek wissen.

„Nicht dass ich wüsste. Aber sie suchten gerade nach diesem Biesenbach, der die Tote gefunden hat. Kurz bevor ihr herein gekommen seid. Als Hausmeister soll er wohl von allen Türen einen Zweitschlüssel besitzen.“

„Oh, den dürfte seine Frau inzwischen bei den Kollegen abgeliefert haben“, grinste Müllenbeck in Erinnerung an die Szene vor dem Haus.

„Dann gehen wir doch mal sehen, ob sie die Wohnung schon auf haben!“

Frey und Haferkorn waren, von zwei Uniformierten bewacht, im Hausflur zurückgeblieben und schwiegen sich an. Der mindestens faustgroße Knoten im Hals des Schauspielers hätte auch gar keine Unterhaltung zugelassen und Haferkorn war dankbar für jede Minute, in der ihm eine peinliche Beichte erspart blieb.

Schließlich hielt er es aber einfach nicht mehr aus. Die Vorstellung, dass Christoffer ihn nach allem was er wusste, für den Mörder halten musste, war unerträglich für ihn. Lieber die Verachtung in den Augen seines Freundes sehen, für das, was er wirklich getan hatte, als die Hilflosigkeit, die Freys ganze Erscheinung derzeit ausdrückte.

„Christoffer, bitte, lass mich dir erklären...“, begann er unsicher.

Dieser sah ihn zwar an, zuckte aber nur resigniert mit den Schultern. Was auch immer Walter ihm zu sagen hatte, er glaubte nicht, dass er es hören wollte. Aber er hätte ja nicht einmal mehr die Kraft gehabt, ihn davon abzuhalten, also wartete er auf das Unvermeidbare.

„Ich weiß ehrlich gesagt gar nicht, wie ich anfangen soll … und wie ich Elli das alles erklären soll …“

„Vielleicht solltest du erst mal der Polizei erklären, was du getan hast!“, giftete Frey ihn an. Ohne jede Vorwarnung war der Knoten in einer Explosion aufgegangen und eine Welle der Wut und Verzweiflung übermannte ihn, die ihn zu zerreißen drohte.

„Die wollen mir diese Morde anhängen! Mir! Warum???“ Wild gestikulierend stapfte Frey unter den wachsamen Augen der Kriminalbeamten den Hausflur auf und ab. „Was zum Teufel hast du getan, Walter?“

Haferkorn sah betreten zu Boden. Er konnte seinem Freund einfach nicht in die Augen gucken.

„Walter!“

„Ja. Ja, Du hast ja recht. Es ist alles meine Schuld. Ich hab' da Riesenbockmist gebaut! Das tut mir …!“

„Was? So Leid?“, fuhr Frey ihm dazwischen und blieb wie angewurzelt stehen. „Oh, wie tröstlich!“

„Bitte, Christoffer!“, flehte Haferkorn. „Hör mich bitte an! Ich hab' das wirklich nicht gewollt.“ Er wirkte tatsächlich ziemlich zerknirscht und da Frey wusste, dass Walter in Sachen Schauspielerei vollkommen talentfrei war, glaubte er ihm sogar. „Nun, ich höre!“

Haferkorn sah sich verstohlen um. Er hätte sich all die Polizisten am Liebsten weggewünscht, aber er musste wohl damit leben, dass zumindest die Beiden in unmittelbarer Nähe sein Geständnis miterleben würden. Er holte noch einmal tief Luft, dann begann er zögerlich, später aber zunehmend hastiger redend, seine Geschichte zu erzählen.

Er berichtete von seiner Erkenntnis, dass Elli und er sexuell unterschiedlich gepolt seien, was er gegen seine immer intensiver werdenden Bedürfnisse unternommen und wie er sie über Jahre hinweg heimlich ausgelebt hatte. Dass er Elli nicht verlieren wollte und deshalb so gehandelt hätte. Wie er schließlich an das illegale Programm gekommen war, das ihm völlig neue Möglichkeiten bot. Dass er Elli nicht verlieren wollte und nur aus diesem Grund solche Filme gesehen hätte und wie ihm schier das Herz stehengeblieben war, als er die Filme von den Morden entdeckt habe. Dass er aber nicht zur Polizei gehen konnte, weil er Elli ja nicht verlieren wollte und deshalb auf die Idee gekommen war, der Presse einen Wink zu geben und wie es dazu gekommen war, dass er das von Freys Computer aus getan hatte. Und natürlich, dass er Elli nicht verlieren wolle.

„Ich habe keine Ahnung, was mich da geritten hat“, schloss Haferkorn seinen Bericht. „Ich schätze mal, ich wollte dem Ganzen den nötigen Nachdruck verleihen – und habe wohl deshalb mit Tom Lenz unterschrieben.“

Einen kurzen Moment lang hatte er das Gefühl, einen Befreiungsschlag getan zu haben, doch als er sah, dass Frey ihn wie einen ekeligen Außerirdischen musterte, sackte er kraftlos in sich zusammen. Es war, wie er befürchtet hatte, sein Zögling, der immer zu ihm aufgeblickt hatte, worauf Haferkorn stets stolz gewesen war, hatte nur noch Verachtung für ihn übrig.

Während Frey noch nach der passenden Formulierung suchte, die seiner Abscheu den nötigen Ausdruck verliehen hätte, kam plötzlich Bewegung in den Flur. Das Ermittlerteam der SoKo „Brender ermittelt“ kam deutlich blasser als zuvor aus dem Keller zurück und erkundigte sich bei den beiden Beamten, die Frey und Haferkorn bewachten, wo die Wohnung des gesuchten Mieters zu finden sei.

Einer von ihnen konnte Auskunft geben, bat Herwig jedoch noch um ein Gespräch unter vier Augen.

„Dieser Haferkorn“, kam er gleich zur Sache, kaum dass sie etwas abseits waren. „Der hat hier gerade in unserem Beisein ein umfassendes Geständnis abgelegt. Er hat detailliert geschildert, dass er ein illegales Suchprogramm auf seinem Rechner habe, mit dem er nach Gewaltpornos gesucht und dabei die Filme von den Mordfällen, in denen Sie ermitteln, entdeckt habe. Um seinen eigenen Hals zu retten, habe er die Presse statt der Polizei informiert. Sollen wir sofort ein paar Leute losschicken und sein Gerät beschlagnahmen? Ihr Kollege Müllenbeck kann doch sicher an dieses Programm rankommen?“

Herwig musste nicht lange überlegen.

„Veranlassen Sie bitte schon mal alles Nötige während wir oben sind!“

Anerkennend schlug er dem Beamten auf die Schulter, der sich sofort auf den Weg machte und mit dem zuständigen Richter telefonierte, der ihnen die Durchsuchungsbefehle ausstellen sollte. Er redete in Höchstgeschwindigkeit auf den Mann ein und hatte das Anliegen schon geschildert, als Herwig wieder bei seinen restlichen Teampartnern ankam. Der Kommissar konnte nur staunen, zumal der Kollege gleichzeitig bereits - im wahrsten Sinne des Wortes - ein Team zusammenstellte, um es zu Haferkorns Privatwohnung und zu „HFP“ zu schicken.

„Hauptkommissar Herwig? Ist der Kommissar irgendwo da unten?“, schallte es aus einem der oberen Stockwerke herunter.

„Ich bin hier!“, rief er zurück.

„Sie sollten schnell hochkommen, Herwig. Das hier wird sie interessieren...“

Unverzüglich machten sie sich auf den Weg nach oben. Natürlich wohnte der Mensch ganz oben. Immer wohnten alle ganz oben.

Ein ungutes Gefühl breitete sich von Stufe zu Stufe mehr aus und Herwig beschloss dem entgegenzuwirken, indem er nur jede dritte Stufe benutzte. Es half nicht wirklich.

Die betroffenen Gesichter, die sie erwarteten, als sie oben ankamen, nährten seine Befürchtungen noch. Linker Hand stand eine Wohnungstür offen und als der erste Beamte mit einem gefüllten Beweisbeutelchen die Wohnung verließ, bestand kein Zweifel mehr. Den Bewohner würden sie sicher nicht lebend antreffen.

Kurz darauf fanden sie ihre Annahme bestätigt.

Immerhin, dieses Mal war es eine unblutige Angelegenheit, der Tote hatte scheinbar Tabletten geschluckt und wenn es stimmte, was er in seinem Abschiedsbrief geschrieben hatte, dann war es auch nicht unbedingt traurig um ihn. Und sie hätten zumindest einen von vier Mördern gefunden.

Polizeipräsidium Köln Kalk, am späten Nachmittag

„Was soll das sein?“, fragte Müllenbeck ungläubig und drehte den Zettel in seiner Hand ratlos hin und her. Er hatte das Schreiben erst jetzt lesen können, weil er zuvor noch mit der Spurensicherung gesprochen hatte und war einigermaßen irritiert.

Das Schriftstück war regelrecht künstlerisch gestaltet worden; in schwarzer Tinte auf edlem Papier geschrieben, verziert mit schönen Ornamenten und in geradezu kalligraphischer Schrift verfasst. Da hatte sich jemand richtig viel Mühe mit gemacht.

Aber sein Inhalt war einfach nur eine Aneinanderreihung weitestgehend bekannter Bibelzitate, die der Selbstmörder als Rechtfertigung für seine Tat nutzte und sich selbst förmlich heilig sprach.

Außen „Hui“ und innen „Pfui“ war Müllenbecks erster Gesamteindruck.

In der Hoffnung, ihm möge eine Erleuchtung aufgehen, las der Cyberkriminologe den Text noch einmal.

Sie hatte es verdient!

Schon alleine dieser erste Satz! Wie konnte man es sich verdienen, lebendig aufgefressen zu werden?

„Denn der Lohn der Sünder ist der Tod, die Gnadengabe Gottes aber ewiges Leben in Jesus Christus, unserem Herrn.“

(Römer 6,23)

Jene, die Gottes Wort nicht achten, verdienen den Tod und sie hat es nicht geachtet. Nicht nur der Völlerei und Hurerei gab sie nach, sie missachtete eines der höchsten Gebote, das da sagt, dass Gottes Geschöpfe nicht getötet werden dürfen. Gott gab uns die Pflanzen zur Speise, nicht die unschuldigen Tiere.

„Und Gott sprach: Sehet da, ich habe euch gegeben alle Pflanzen, die Samen bringen, auf der ganzen Erde, und alle Bäume mit Früchten, die Samen bringen, zu eurer Speise.“

(1.Buch Mose 1,29)

Pflanzen und Früchte sollen unsere Speisen sein – nicht die Tiere!

Wie viele Leben mag sie den Unschuldigen genommen haben?

Das wurde ja immer besser. Ein militanter Veganer auf einer Mission von Gott?

Doch sie hat noch vor ihrem Ende bereut, was sie getan und erflehte Gottes Gnade, der da gütig ist und den Sündern vergibt.

Denn wie schon in Johannes 1,9 geschrieben steht:

„Wenn wir unsere Sünden bekennen, so ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt und uns reinigt von aller Ungerechtigkeit.“

Wie praktisch, auch für ihn, dachte Müllenbeck.

So habe ich sie also geläutert und ihre Seele vor der Verdammnis gerettet und werde nun selbst zu Gott, unserem Herrn, auffahren und seine Güte erfahren. In seine Hände befehle ich meinen Geist, der Name des Herrn sei gelobt!

„Christus spricht: Ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer an mich glaubt, der wird leben, auch wenn er stirbt; und wer da lebt und glaubt an mich, wird nimmermehr sterben.“

(Johannes 11, 25-26)

Und ein Märtyrer war er offenbar auch noch.

„Der scheint ernsthaft geglaubt zu haben, er hätte etwas Gutes getan!“ Müllenbeck schüttelte verständnislos den Kopf und legte den Zettel auf Grzyeks Schreibtisch. „Der macht so eine Sauerei, bloß weil sie keine Veganerin war? Unfassbar!“

Nachdem es für sie am Tatort nichts mehr zu tun gab, war das Team der SoKo in das Polizeipräsidium zurückgekehrt.

Frey hatten sie unter Auflagen nach Hause gebracht. Er durfte die Stadt nicht verlassen und musste für weitere Befragungen zur Verfügung stehen.

Selbst Herwig hatte mittlerweile eingesehen, dass sie nicht genug in der Hand hatten, um eine Inhaftierung zu begründen, nachdem die Mail nicht von ihm stammte und die Alibis zu den verschiedenen Mordfällen absolut wasserdicht waren. Dutzende Leute konnten bestätigen, dass Frey sich zu den Tatzeitpunkten weder in der Nähe von Rostock, noch von München und nicht einmal in Köln befunden hatte. Es gab nichts mehr, was sie gegen ihn hätten verwenden können.

Zumal sich ja schon vor dem aktuellen Fall abzeichnete, dass es sich nicht um einen einzelnen Serienmörder handelte.

Und was diesen vermeintlichen Mann im Hintergrund anging, das konnte, nach derzeitigem Wissensstand, so ziemlich jeder sein.

Es war ihnen gelungen, den Schauspieler, der nach Haferkorns Beichte wie betäubt hilflos in der Gegend herumgestanden hatte, dank einem kräftigem Kaffee und einer Zigarette soweit wieder herzustellen, dass er ihnen noch bei ein paar Fragen weiterhelfen konnte, bevor sie ihn zu Hause ablieferten. So hatten sie erfahren, dass die Bibelzitate aus dem Abschiedsbrief, oder besser gesagt aus dem Bekennerschreiben, mit den in der Fernsehfolge verwendeten übereinstimmten. Dort hatte der Täter sie während der grausamen Hinrichtung rezitiert, hier waren sie in ein Schriftstück eingearbeitet.

„Es muss einen geben, der das alles lenkt!“

Grimmig starrte Grzyek auf die Kopie des Schreibens vor sich auf dem Tisch. Das Original hatten sie zur Untersuchung auf Spuren ins Labor gegeben. Außerdem sollte noch eine Schriftanalyse mit Vergleichsproben aus der Wohnung des toten Verdächtigen gemacht werden, um sicherzustellen, dass die pathetischen Zeilen auch wirklich von ihm stammten.

„Es kann einfach kein Zufall sein, dass vier Menschen unabhängig voneinander auf die Idee kommen, die Mordmethoden einer Fernsehserie nachzuahmen und ihre Taten dann auch noch diesem Tom Lenz zu widmen. Das muss jemand steuern!“

„Mir kommt das auch vor wie eine einzige große Inszenierung“, bestätigte Herwig. „Diese Widmungen am Zeh, die Videos...Da steckt System hinter.“

„Vielleicht hat jemand die Männer gezwungen, das zu tun“, murmelte Müllenbeck vor sich hin. „Vielleicht wurden sie erpresst?“

„Das glaube ich nicht“, sagte Herwig und auch Grzyek schüttelte zweifelnd den Kopf. „Nein, unser toter „Bote Gottes“ klang mir nicht unbedingt danach, als habe man ihn dazu zwingen müssen. Ich frage mich nur, wie kommt dieser „Möchtegern-Lenz“ an seine potentiellen Täter heran? Wie findet der Kontakt statt? Wenn wir das herausfinden, haben wir auch eine Chance, an den Hintermann heranzukommen.“

„Ich denke, sie werden sich irgendwie über das Internet vernetzt haben. Auf irgendeinem einschlägigen Portal kennengelernt, Gemeinsamkeiten entdeckt und von unserem Tom-Lenz-Verschnitt für seine Zwecke instrumentalisiert. Was auch immer der tiefere Sinn hinter diesen Zwecken sein mag.“

„Ja, so würde ich es auch sehen, Ben. Wenn wir Haferkorns PC haben, kannst du vielleicht über die Quelle der Videos, die wir haben...“ Gerade als Grzyek näher ausführen wollte, was sie sich von Müllenbeck erhoffte, klingelte ihr Telefon.

„Was gibt es Neues?,“ fragte sie angespannt nach einem Blick auf das Display. „Vanessa“, flüsterte sie den anderen zu, während sie zuhörte, was die Gerichtsmedizinerin inzwischen herausgefunden hatte. Außer „Mhm“ und „Aha“ gab Grzyek nicht viel von sich. Sie machte sich ein paar Notizen und legte schließlich auf, nicht ohne vorher darum zu bitten, sofort informiert zu werden, wenn sich etwas Neues ergeben sollte.

„Und?“ Herwig und Müllenbeck sahen sie erwartungsvoll an.

„Die tote Frau in dem Keller war, wie wir schon befürchtet haben, nicht schon vorher tot, sondern ist an dem starken Blutverlust durch die unzähligen Bisswunden gestorben. Wobei es schon ein paar Stunden gedauert haben muss, bis der Tod eingetreten ist. Vanessa schätzt den Todeszeitpunkt auf ungefähr drei bis vier Uhr in der vergangenen Nacht.

Sie muss so um die 30 Jahre alt gewesen sein. Die Identität der Frau zu klären, wird allerdings noch etwas dauern. Von den aktuellen Vermisstenanzeigen scheint jedenfalls keine zu passen.“

„Meine Güte, was für ein grausamer Tod.“ Müllenbeck war schon wieder recht blass geworden. Die Bilder vom Tatort würden ihn noch eine ganze Weile verfolgen.

„Was den Toten oben in der Wohnung angeht“, fuhr Grzyek fort, „so handelt es sich um den gesuchten Mieter. Sein Name ist Karl Scharf, deutsch stämmiger Pole, in den Achtzigern zum Studieren nach Deutschland gekommen und anschließend hier geblieben, alleinstehend, 57 Jahre alt, ein Sohn. Dieser hat ihn auch identifiziert.

Er war tatsächlich ein „Bote Gottes“, zumindest, bis ihn ein paar unvorteilhafte Ereignisse in seiner kleinen katholischen Gemeinde das Priesteramt gekostet haben. Bei einem dieser Ereignisse handelt es sich zum Beispiel um den, wie sich herausstellte, unehelichen Sohn. So was kann einem als Priester schon mal einen Karriereknick auf dem Weg zum Bischof einbringen.“

„Und die Todesursache bei diesem Scharf?“, wollte Herwig wissen.

„Wie vermutet Schlaftabletten. Keine Anzeichen von Gewalteinwirkung, nur eine Reihe Insektenstiche, die er sich wohl bei seiner Läuterungsmission geholt hat.“

„Ok, dann warten wir jetzt, bis die Kollegen mit Haferkorns Computer endlich eintrudeln. Was treiben die eigentlich so lange?“

Haferkorn hatten sie den Beamten, die zu seiner Privatadresse in Köln und zur Firma fahren sollten, um die illegale Software zu beschlagnahmen, gleich mitgegeben. Er war von der offenen Ablehnung, die Frey ihm gegenüber nach dem Geständnis zeigte, so erschüttert, dass er nur noch funktionierte und machte, was man ihm sagte. Kein lautes Herumpoltern mehr und auch sein Erscheinungsbild hatte deutlich gelitten.

In seiner Haut wollte Herwig jetzt nicht stecken, Haferkorn hatte seiner Frau so einiges zu erklären. Aber das Mitleid des Kommissars hielt sich in Grenzen. Schließlich hatte der Filmproduzent sich selber zuzuschreiben, was ihm nun widerfuhr.

Herwig telefonierte noch mit den Kollegen in Rostock und München und wollte wissen, ob da vielleicht auch männliche Selbstmörder aufgetaucht waren, die mit den Opfern der Morde in irgendeiner Weise im Zusammenhang stünden. Aufgefallen war dort bislang nichts, aber sie wollten die Suizide, die seit dem Fund der toten Frauen aufgetreten waren, dahingehend überprüfen und sich wieder melden.

Also beschlossen die Ermittler nachzusehen, was die Kantine zu bieten hatte, bis Haferkorns mysteriöses Programm endlich da wäre.

Köln Mediapark, am frühen Abend

Dieser hatte mittlerweile ein paar sehr unangenehme Momente erlebt. Nicht nur dass Kitty, ihre Sekretärin, die mit bürgerlichem Namen Jennifer Hölters hieß, noch in der Firma war, sie hatte auch noch Besuch gehabt. Als Haferkorn den Empfangsraum von HFP betreten hatte, war sie freudig überrascht vom Schoß ihres Freundes aufgesprungen und war ihm entgegengelaufen.

„Walter, da bist du ja endlich! Was ist denn hier los? Warum geht ihr nicht ans Telefon?“, fragte sie vorwurfsvoll. Dann hatte sie Haferkorns Begleitung entdeckt und war nur noch staunend beiseite getreten.

Walter verschwand in Begleitung von zwei Uniformierten wortlos in seinem Büro, während die übrigen sich im restlichen Gebäude verteilten und darauf warteten den Durchsuchungsbefehl zu vollstrecken, sollte Haferkorn nicht kooperieren und das richtige Gerät herausrücken. Diesen Durchsuchungsbefehl hielt einer der Beamten dann auch der verdutzten Kitty unter die Nase und bat sie und ihren Partner, sich ruhig zu verhalten und ihre Arbeit nicht zu behindern.

Haferkorn konnte sie von seinem Büro aus aufgeregt mit ihrem Freund tuscheln hören. Wie vielen Leuten würde er noch für seine Dummheit Rechenschaft ablegen müssen?

Das Schlimmste stand ihm dann aber zu Hause bevor, als er Elli gegenübertreten und seiner zuerst ungläubigen, später ziemlich wütenden Frau erklären musste, warum ein Dutzend Polizisten ihr Heim belagerte und ihn wie einen Verbrecher behandelte. Als er fertig gewesen war mit seinen zugegebenermaßen recht dürftigen Erklärungen, hatte er in ihren Augen die gleiche Enttäuschung und Abscheu gesehen, wie zuvor schon in Christoffers.

Doch anders als Frey, der mit eisigem Schweigen reagiert hatte, begann Elli eine leidenschaftliche Diskussion mit ihm und entwickelte sich, ganz entgegen ihrem Image als Bilderbuchoma regelrecht zum Derwisch. Die kleine zierliche Frau wirkte zwischenzeitlich größer als ihr Mann, hinter dem sie sonst beinahe verschwand.

„Wir werden Ihren Gatten jetzt erst noch einmal mit ins Präsidium nehmen müssen, Frau Haferkorn“, unterbrach ein Beamter ihre Tiraden, nachdem man sich davon überzeugt hatte, dass Haferkorn ihnen wirklich das fragliche Gerät überreicht hatte. „Sollte er nicht unser Gast bleiben, dürfen Sie ihn später gerne gesetzeskonform auseinander nehmen. Jetzt müssen wir aber erst mal los!“

Als er wieder im Wagen saß, plagten Walter arge Zweifel, ob er Elli überhaupt antreffen würde, sollte er wieder nach Hause dürfen. Vielleicht wären ein paar Tage U-Haft gar nicht so verkehrt.

Köln Deutz, später am Abend

Ungefähr zur selben Zeit, als die Polizeibeamten Haferkorn und seine beschlagnahmten Rechner im Büro der SoKo ablieferten, Christoffer Frey erschöpft über dem Scherbenhaufen seines bisherigen Weltbilds auf der Couch einschlief und Kitty dank der Künste ihres Freundes als Liebhaber zum ersten Mal in ihrem Leben auf einem Schreibtisch liegend zum Orgasmus kam, stürmte Hans-Jürgen Scharf mit wehendem Mantel durch die rostige Tür einer alten Lagerhalle in einem Industriegebiet in Köln Deutz.

Doch entgegen seiner Hoffnung, den Boss anzutreffen, fand er nur ihren gemeinsamen Komplizen Burak „Fat“ Cetin vor und der war der Letzte, den er jetzt brauchen konnte. Fat und ihn verband eine innige Feindschaft und der einzige Grund, warum sie sich noch nicht gegenseitig umgebracht hatten, war der Boss, an dessen Rockzipfel sie hingen, seit er sich ihrer in der gemeinsamen Zeit im Knast angenommen hatte.

Fat musterte ihn abschätzig. „Was ist los mit dir, Neo? Gibt’s Probleme?“

War sein Anblick etwa so erschütternd, dass Fat sein süffisantes Hans-Jürgen vergessen hatte?

„Kop nicht da?“, fragte Scharf, ohne auf Cetin einzugehen.

„Nee, im Puff oder so!“

Fluchend und laut aufheulend stampfte Scharf durch die Lagerhalle, in der sie sich ihren Treffpunkt eingerichtet hatten.

„So eine Scheiße! So eine verdammte Scheiße!“, tobte er und heulte so laut, dass es sich in der riesigen Halle anhörte, als mutiere er zum Werwolf.

„Jetzt beruhig dich mal, Alter!“, raunzte Cetin den jungen Mann an. Cetin hatte sich auf einen ruhigen Abend eingestellt und jetzt stresste diese Memme Neo hier rum!

Neo, wurde Scharf schon seit Jahren genannt, eigentlich, seit der Film Matrix '99 in die Kinos kam und allen Scharfs Ähnlichkeit mit Keanu Reeves aufgefallen war, der in dem Streifen die Hauptfigur „Neo“ spielte. Scharf, der bei einem Vornamen wie Hans-Jürgen froh war, dass er auf diesem Wege zu einem einigermaßen coolen Spitznamen gekommen war, hatte dann auch sogleich seinen Style dem neuen Namen angepasst und trug fortan nur noch Sonnenbrille und Ledermantel, selbstverständlich in schwarz, selbst wenn es 35°C im Schatten waren. Im Moment war er allerdings alles andere als cool.

„Mein Vater ist tot!“, heulte Neo verzweifelt auf. „Ich komme eben von den Bullen, musste ihnen bestätigen, dass er es auch ist.“

„Oh, das tut mir leid!“ Fat meinte das, trotz aller Querelen zwischen ihnen ehrlich. Er kam aus einer Familie, wo Zusammenhalt und Familienehre noch was zählten, wie er zu sagen pflegte. Irgendwann einen seiner Elternteile zu verlieren war für Fat eine unerträgliche Vorstellung, die dem sonst so rohen Mann quasi schon im Voraus die Tränen in die Augen trieb.

„Ach was, mir geht’s doch nicht um den Alten“, jammerte Neo weiter. „Meine Mutter, die dreht am Teller. Was meinst du, was jetzt bei uns zu Hause los ist?“

Auch wenn sein Vater ihn als Sohn anerkannt und sich um ihn bemüht hatte, die Liebe der Mutter seines Kindes hatte Karl Scharf immer zurückgewiesen und versucht irgendwie den Schein des gottesfürchtigen Priesters aufrecht zu erhalten. Doch hatte Neos Mutter nie die Hoffnung aufgegeben, dass ihre innige Liebe zu Karl vielleicht doch irgendwann eine Chance haben könnte.

„Und ich dreh auch ab, wenn ich nicht sofort mit Kop reden kann“, fuhr Neo fort und begann wieder zu schluchzen. „Er war es, Fat! Kop! Er hat meinen Vater dazu gebracht, das zu tun!“

„Was zu tun?“, fragte Fat verständnislos. „Wozu soll Kop ihn gebracht haben?“

In abgehackten Sätzen schilderte Neo seinem Komplizen, was er bei der Polizei erfahren hatte. Dass sein Vater sich mit Schlaftabletten umgebracht habe, nachdem er zuvor eine Frau bestialisch nach dem Vorbild der Brender-Reihe ermordet habe und dass man ihm ein Bekennerschreiben des Vaters vorgelegt hatte, in dem dieser seine religiösen Motive für seine Tat darlegte.

„Krass!“

„Mehr hast du dazu nicht zu sagen?“, schnappte Neo. „Verstehst du nicht? Das ist seine Handschrift! Die von Kop!!“

„Nö, verstehe ich nicht!“

Manchmal fragte sich Neo, ob nach dem Wachstum all der Muskelpakete an Fats Körper, die ihm sein bulliges Aussehen verliehen und ihm so seinen in der Szene bekannten Namen eingebracht hatten, wohl einfach keine Materie mehr für Hirnmasse übrig geblieben war. So schwer von Begriff konnte man doch nun wirklich nicht sein!

„Mensch, Fat, denk doch mal nach. Die Morde in den vergangenen Wochen. Alle wie bei dieser Brender-Scheiße nachgemacht. Kop, der immer von seinem Hass auf diesen Sunnyboy schwafelt und dass er es ihm schon zeigen werde. Die Filmchen von den Morden, die ich neulich hochladen sollte. Wo, zum Teufel, hat er die her?

Er steckt dahinter! Kann gar nicht anders sein!“

„Ja und? Wenn schon. Lass ihm doch seinen Spaß!“ Cetins Hirn war heute offenbar in Gänze ausgefallen. Wie schwer von Begriff konnte ein Mensch alleine eigentlich sein?

„Mann, schnallst du es nicht? Kop ist jetzt echt zu weit gegangen! Der soll gefälligst unsere Familien aus seinem Rachefeldzug raushalten! Meine Mutter bringt sich noch um wegen dem Scheiß!“

Nun machte es auch bei Cetin „Klick“. Das Wort Familie hatte doch immer wieder durchschlagende Wirkung bei ihm. Aber wenn Neo geglaubt hatte, dass Fat jetzt große emotionale Ausbrüche hervorbringen würde, so hatte er sich ziemlich getäuscht.

„Echt krass!“ Zu mehr ließ sich der 2-Meter-Mann nicht hinreißen.

Neo gab es auf. Er schmiss sich auf das alte Sofa, das dem weitestgehend leeren Raum wohl so etwas wie Gemütlichkeit abringen sollte, schmiss den Fernseher an und beschloss so lange zu warten, bis der Boss sich blicken lassen würde. Und wenn ihm darüber der erste Bart seines Lebens wachsen sollte.

Kennengelernt hatte Neo Fat und Kop, als ihm seine zweifelhaften Fähigkeiten als Hacker vor ein paar Jahren eine Haftstrafe eingebracht hatten, die er in der gleichen JVA absaß, wie Fat, der wegen Raubes und schwerer Körperverletzung einsaß und der Boss, der schon über ein Jahr eine Strafe verbüßte.

Der charismatische, gut aussehende Mann hatte Neo und Fat ein paar Mal aus unerfreulichen Situationen geholfen und sich damit ihren Respekt und ihr unerschütterliches Vertrauen erworben. Er war der unangefochtene Herr im Knast und irgendwann hatte sich der Name „Kop“, als Abkürzung für das nicht sehr originelle „King of Prison“ durchgesetzt.

Bei wem Kops Charisma nicht reichte als Überzeugungskraft, bei dem wurde dann auch mal die unschöne Seite seines Charakters gezeigt. In der Regel endete das damit, dass der Gegner ihm fortan achtungsvoll aus dem Weg oder eilfertig zur Hand ging. Fat und Neo unterstützten ihn dabei nach Leibeskräften.

Kop machte sich selten selber die Finger schmutzig.

Stets flankiert von seinen beiden selbsternannten Leibwächtern, brauchte er das auch gar nicht. Nicht lange, und sie wurden als „Die rechte und die linke Hand des Teufels“ gefürchtet.

Auch nach der Zeit im Knast waren sie in Kontakt geblieben und hatten das eine oder andere Ding zusammen gedreht, wobei sie eine ganz klare Arbeitsteilung einhielten. Kop plante, hatte die nötigen Kontakte und delegierte seine beiden Handlanger nach Belieben, wobei Fat mehr für das Grobe und Neo für die kniffligen Aufgaben zuständig war.

Doch im Laufe der Zeit war Neo schon das eine oder andere Mal an seine moralischen Grenzen gestoßen. Cyberkriminalität, Raub und im Notfall auch mal Körperverletzung, da kam er mit klar, aber neuerdings kamen bei ihren Aktionen immer häufiger Menschen zu ernsthaftem Schaden. Und - was sein eigentliches Problem war - Kop genoss es, Leute körperlich wie psychisch leiden zu sehen und das in zunehmender Hemmungslosigkeit. Das war etwas, was selbst Neos bislang unerschütterliche Loyalität ins Wanken brachte.

Und nun hatte Kop auch noch seine Familie mit da reingezogen. Das war absolut inakzeptabel!

Was sollte das?

Reichte es ihm jetzt nicht mehr, ihre Opfer leiden zu sehen? Wollte er ihnen, seinen eigenen Leuten, das jetzt auch antun? Zufall war es ganz sicher nicht gewesen.

Oder war ihm aufgefallen, dass Neo sich innerlich zunehmend von ihm distanzierte? Hatte er seinen Vater bewusst ausgewählt, um ihn zu warnen, zu was er fähig war? Wollte er ihm Angst machen? Wenn ja, dann hatte er sein Ziel erreicht.

Er hatte Angst.

Angst vor Kop!

Montag, der 21.04.2014

Polizeipräsidium Köln Kalk, weit nach Mitternacht

Der bestimmt zehnte Anruf in dieser Nacht ließ Herwig erschrocken zusammenzucken. Ihm waren vor Erschöpfung die Augen zugefallen, obwohl er am Schreibtisch saß und eigentlich arbeite.

Mit heiserer Stimme meldete er sich und war schlagartig wieder hellwach. Er hatte mit seinen Anrufen in Rostock und München ganz schön was angestoßen. Die Kollegen hatten sofort recherchiert und waren tatsächlich auf mögliche Zusammenhänge zwischen den gewaltsam verstorbenen Frauen und kürzlich aufgefundenen Suizidfällen gestoßen. Man hatte die Wohnungen der Selbstmörder durchforstet, ausnahmslos alleinstehende und gescheiterte Existenzen, und war dabei auf ähnliche Bekennerschreiben gestoßen, wie das bei Scharf gefundene.

Auch in Köln war man auf einen weiteren Fall aufmerksam geworden, in dem ein solcher Brief hinterlassen wurde, wie man feststellte, als man die Wohnung des Mannes aufgebrochen hatte.

Man hatte die Leiche schon vor ein paar Tagen am Rheinufer gefunden, aber jetzt erst die Verbindung zum ersten Kölner Brender-Opfer entdeckt.

Todesursache war bei allen Vieren eine Vergiftung mit Schlaftabletten gewesen, ein weiteres Indiz für einen gemeinsamen Hintergrund der Geschehnisse.

Es war komisch.

Sie hatten ihre Mörder.

Noch nie hatten sie in so kurzer Zeit so viele Ermittlungserfolge verzeichnen können und fühlten sich doch weiter denn je von der Lösung des Falls entfernt.

Derzeit ermittelten sie in alle Richtungen, um diesem Hintermann auf die Schliche zu kommen, von dessen Existenz sie alle überzeugt waren.

Der Leiter der SoKo und Grzyek durchleuchteten Freys und Haferkorns näheres Umfeld. In der ganzen Stadt waren ungeachtet der Uhrzeit Beamte in ihrem Auftrag unterwegs, um Leute zu befragen, die mit Frey, der Produktionsfirma oder seinem näheren Freundeskreis zu tun hatten.

Ihnen lief, wie so oft, die Zeit davon.

Die Namen und Adressen hatten sie von Frey und von Haferkorn. Es war nicht auszuschließen, dass jemand das alles inszenierte, weil er dem Schauspieler seinen Erfolg neidete, so wie es bei diesem Bernd Breckerfeld anscheinend der Fall war.

Breckerfeld war ein langjähriger Freund Haferkorns und arbeitete in der Produktionsfirma als Steuerberater und Pressesprecher.

Es war - laut Aussage einer gewissen Jennifer „Kitty“ Hölters - ein offenes Geheimnis, dass Breckerfeld schon mit dem jugendlichen Frey nicht klargekommen sei und dass er dem „Schönling“, wie er Frey wohl zu nennen pflegte, wenn dieser nicht anwesend war, seinen Erfolg zutiefst missgönnte. Breckerfeld, in allem ziemlich durchschnittlich einzustufen, schreibe Freys kometenhaften Aufstieg eher seinem ansehnlichen Äußeren und seinem Waisenschicksal zu, als seinen schauspielerischen Fähigkeiten.

Fast wäre der Mann dem Kommissar einen Moment lang sympathisch gewesen, doch Neid und Missgunst waren nicht Herwigs Sache und als er auf Breckerfelds Vorstrafenregister stieß, hatte sich jeder Funken Sympathie verflüchtigt. Selbst eine nicht unerhebliche Haftstrafe wegen schweren Betrugs war dort verzeichnet.

Haferkorn und Breckerfeld hatten beide ganz schön tiefe Abgründe zu bieten...

Zusehends füllten sich die zuvor noch so kargen Wände mit Fotos, Steckbriefen und Mindmaps, die es ihnen erleichterten, den Überblick über all die Querverbindungen zu behalten.

Müllenbeck indes hatte mit einem höchst kooperativen Walter Haferkorn das fragliche Suchprogramm gesichert und sich von ihm dessen Handhabung erklären lassen. Der vor Nervosität stark schwitzende Filmproduzent hatte ihm auch gezeigt, wie er auf die Videos gestoßen war und welche inoffiziellen Plattformen interessant bei der Suche nach dem Kommunikationsweg der Gruppe sein könnten. Danach hatten sie Haferkorn vorerst nach Hause entlassen, was für ihn unter Garantie eine größere Strafe war, als wenn sie ihn dabehalten hätten.

Seitdem durchforstete Müllenbeck die Abyssale des weltumspannenden Internets. Dabei war er gleich zuallererst auf das noch ausstehende Video von der Ermordung des vierten Opfers gestolpert und dieses Mal hatte er sich wirklich übergeben müssen.

Das war mit Abstand das Grauenhafteste, was er jemals sehen musste!

Als es ihm besser ging, begann er digitale Wege zurückzuverfolgen und versuchte Identitäten in den fraglichen Portalen zu knacken, die seiner Meinung nach auf das gesuchte Täterprofil passten.

Was aber derzeit eher ein Akt der Verzweiflung war, wie ihm durchaus bewusst war. Sie hofften einfach nur, dass sie es schaffen konnten, diesen Tom Lenz zu enttarnen, bevor es auch noch zu den nächsten zwei Morden kommen würde, die die beiden Staffeln komplett machen würden.

Denn das war im Moment das Schlimmste, das Wissen, dass noch zwei Folgen offen waren und dass der Initiator sicher nicht mittendrin aufhören würde.

Wer war dieser Mensch, der sich als Tom Lenz ausgab?

Wie brachte er die Männer dazu, sich nach der Tat umzubringen?

Hatte er vielleicht doch etwas gegen sie in der Hand?

Oder war er eine Art „Guru“?

„Wo, zum Henker, kann ich dich finden?“, flüsterte Müllenbeck erschöpft. Dann startete er resigniert den nächsten Suchlauf. Diesmal mit den Worten „Lenz“, „Stille“, „Wasser“ und „tief“. Denn so hieß die nächste Folge:

„Stille Wasser sind tief...“

Köln Ehrenfeld, gegen 3 Uhr morgens

In dem Moment, in dem Müllenbeck die Entertaste seines PCs drückte, klingelte Walter Haferkorn zaghaft an der Haustüre seines langjährigen Freundes Bernd Breckerfeld.

Es hatte, wie zu erwarten war, eine ziemlich unschöne Szene im Hause Haferkorn gegeben, in deren Verlauf Elli ihn, ohne mit der Wimper zu zucken, vor die Tür gesetzt hatte.

Sie müsse nachdenken, sei maßlos enttäuscht von ihm, vor allem von der Tatsache, dass er nicht Manns genug gewesen war, mit ihr zu sprechen. Ob sie denn so ein Ungeheuer sei, dass er nach einer so langen gemeinsamen Zeit Angst vor ihr haben müsse und ob er glaube, er sei der Einzige, der in ihrer Beziehung auf Dinge verzichtet hätte?

Ziellos war er durch die nächtliche Stadt gefahren und hatte überlegt, wie es weitergehen sollte. Zu Christoffer brauchte er gar nicht erst hinzufahren. Der würde ihm wahrscheinlich nicht einmal aufmachen, geschweige denn, ihm Asyl gewähren.

Er hätte natürlich in das nächstbeste Hotel fahren können, aber er brauchte jemanden zum Reden. Jemanden, der ihn kannte und – im Idealfall – auch verstehen würde. Ein Hotelpage oder Barkeeper kam also nicht in Frage.

Ob Bernd wenigstens noch mit ihm reden würde? Sicher hatte man ihn auch schon befragt und er dürfte ziemlich sauer sein, dass er von der Polizei und nicht von ihm persönlich erfuhr, was in der Firma los war. Bernd hatte, genau wie Kitty, bestimmt schon zwanzig Mal auf seinem Handy angerufen, aber er hatte nicht den Mut gefunden, dranzugehen.

Obwohl im Haus noch Licht brannte, dauerte es lange, bis Haferkorn Breckerfelds Silhouette hinter dem Sichtfenster der Tür heranschlurfen sah. Sicher hatte er doch schon geschlafen.

„Ach, du traust dich noch hier hin?“, fragte Breckerfeld tonlos und hielt Haferkorn die Tür auf. „Na, dann komm mal rein. Dürftest ja jetzt obdachlos sein, schätze ich mal!“

Tiefe Dankbarkeit zeichnete sich in Haferkorns krisengeschütteltem Gesicht ab, als er, ganz entgegen seiner sonstigen Natur, zaghaft ins Haus schlich.

Breckerfeld und er kannten sich schon viele Jahre, länger sogar noch, als seine Freundschaft zu Frey andauerte. Sie hatten Ende der 70er Jahre zusammen studiert und es gab wohl niemanden, der ihn besser verstehen könnte, auch, was seine unschönen Seiten anging. Schon alleine deshalb, weil der Steuerberater und Pressesprecher selber schon so einigen Dreck am Stecken hatte. Haferkorn hatte trotzdem immer zu ihm gehalten und ihre Freundschaft auch vor Elli verteidigt, die sich durchaus seriösere Freunde und Geschäftspartner für ihren Mann gewünscht hätte.

Breckerfeld drückte ihn energisch in einen der gemütlichen Ledersessel, die sein Wohnzimmer dominierten und gab ihm wortlos einen doppelten Cognac in die Hand.

Auch wenn Haferkorn sich normalerweise nicht viel aus Alkohol machte, diesmal war es genau das, was er jetzt brauchte und er nahm dankend an.

„Na, geht es dir jetzt besser?“ Breckerfeld, der sich selber auch einen ordentlichen Schluck genehmigte, sah ihn forschend an. „Magst du erzählen, was passiert ist?“, fragte er schließlich.

„Ja!“, stieß Haferkorn hervor und schon sprudelte es nur so aus ihm heraus.

Wie er gehofft hatte, hielt sich Breckerfelds Entsetzen über seine Taten in Grenzen. Zum einen wusste er als einziger in Haferkorns näherem Freundeskreis bereits seit Jahren von dessen Neigungen, teilte sie sogar, beziehungsweise bildete sozusagen den Gegenpart. Während Haferkorn ganz klar die aktive dominante Seite des Sadomasochismus favorisierte, lag Breckerfeld eher der passive Part. Er hatte den jahrelangen Gewissenskonflikt Haferkorns hautnah miterlebt und auch maßgeblich zu der Lösung beigetragen, für die sich sein Freund schließlich entschied. Bernd kannte Leute, von denen Haferkorn besser gar nicht wissen wollte, was sie so alles auf dem Kerbholz hatten und nachdem er über einen von ihnen an das Computerprogramm gekommen war, das nun für solchen Wirbel sorgte, hatte er auch nicht weiter nachgefragt.

Zum anderen hatte Breckerfeld selber keine reine Weste mehr zu bieten und wäre schon alleine deshalb der Letzte, der ihm moralische Vorträge halten würde.

Ganz im Gegenteil.

Je länger er erzählte, desto weniger konnte Bernd sich sein Lausbubengrinsen verkneifen.

„Mann, Walter, da hast du aber echt einen gewaltigen Bock geschossen!“ Lachend griff Breckerfeld zur Cognacflasche und füllte ihnen nach. „Da werde ich wohl für längere Zeit einen Gast haben.“

Auch wenn der Filmproduzent die ganze Angelegenheit alles andere als lustig fand, so war er doch froh zu wissen, dass es noch jemanden gab, der zu ihm hielt.

„Danke, Bernd! Ich hatte schon Sorge, dass du mich jetzt auch noch hasst! Christoffer und Elli...!“ Ihm versagte die Stimme und er hätte vor lauter Frust und Selbstmitleid heulen können.

„Na, was hast du erwartet?“, fragte Breckerfeld. „Wart's ab, die werden sich schon wieder einkriegen. Zumindest Elli. Bei Christoffer bin ich da nicht so sicher. Immerhin hast du seinem Sunnyboy-Image geschadet. Das verträgt ein Narzisst wie er nicht so gut!“

„Nun hör doch mal auf, immer auf Chris rumzuhacken“, verteidigte Walter den Schauspieler, der jetzt nichts mehr von ihm wissen wollte. „Der ist schon in Ordnung.“

„Ja“, spottete Breckerfeld. „Deshalb lässt er dich ja jetzt auch hängen. Weil er ja so in Ordnung ist.“

Egal, wie schrecklich sich Haferkorn auch fühlte, das konnte er so nicht stehen lassen, auch wenn er wusste, dass Bernd nichts von Christoffer hielt.

„Das ist unfair, Bernd. Ich glaube, du wärst auch ziemlich angefressen, wenn man dir durch meine Schuld ein paar Morde anhängen wollte!“

„Ja, wahrscheinlich hast du recht“, lenkte Breckerfeld ein. „Zumindest wäre es nett gewesen, wenn du mal ans Telefon gegangen wärst und mich vorgewarnt hättest, dass die Polizei hier aufmarschieren wird. Kitty haben sie übrigens auch schon in die Mangel genommen.“

Haferkorn sackte wieder in sich zusammen.

Kitty, die niemand bei ihrem richtigen Namen nannte, weil sie stets von Kopf bis Fuß in rosa Kleidung mit dem berühmten Katzengesicht herumlief, würde er so schnell auch nicht mehr in die Augen gucken können.

Wie peinlich, zumal ihr Freund sicher auch noch da gewesen war.

„Ach was“, meinte Breckerfeld lachend. „Mach dir deshalb mal keinen Kopf. Dieser Typ scheint mir eine ziemliche Pfeife zu sein.“ Dass er im Geiste noch ein „Der ist auch nur wegen seines Aussehens so beliebt, genau wie Frey!“ hinzufügte, konnte Haferkorn zum Glück nicht hören.

Dieser entspannte sich, dank Breckerfelds Cognac zusehends und konnte zum ersten Mal seit Stunden wieder lächeln. Wie eine Intelligenzbestie hatte dieser Kerl auf ihn tatsächlich nicht unbedingt gewirkt. Aber das war Kitty, um ehrlich zu sein, manchmal auch nicht gerade, von daher passten die Beiden sicher ganz gut zusammen.

Haferkorn musste an ihre Gesichter denken, als er in Begleitung der Polizei die Firma betreten hatte. Kitty, die ihnen mit vor Staunen offenem Mund hinterher gestarrt hatte und ihr Freund, dem die Panik ins Gesicht geschrieben stand, als wären die Beamten gekommen, um ihn persönlich abzuholen.

So unangenehm die Szene für ihn gewesen war, es hatte schon lustig ausgesehen und er genehmigte sich ein weiteres Lächeln.

Als er wieder zu Breckerfeld hinüber sah, gähnte dieser gerade herzhaft und auch Haferkorn merkte, dass er die Augen nicht mehr lange würde aufhalten können.

„Wir sollten langsam mal zusehen, dass wir uns ein bisschen hinlegen“, meinte Breckerfeld immer noch gähnend. „Jetzt können wir sowieso nichts mehr unternehmen.“

Er begleitete Haferkorn ins Gästezimmer und wünschte ihm eine angenehme Nacht. Keine fünf Minuten später schlief sein Gast tief und fest.

Köln Deutz, Lagerhalle

Am anderen Ende der Stadt kehrte Kop irgendwann im Laufe der Nacht in die Zentrale zurück. Was auch immer er in der Zwischenzeit getan hatte, schien ihm gute Laune zu bescheren. Noch nie hatten Fat oder Neo ihn fröhlich pfeifend gesehen. Offenbar liefen die Dinge momentan gut für ihn.

Neo, der ihn eigentlich hatte zur Rede stellen wollen, warf Fat einen unmissverständlichen Blick zu, der sagen sollte: „Halt bloß die Klappe!“.

Jeder Funken von Rebellion war mittlerweile in ihm erloschen und hatte der nackten Angst Platz gemacht.

Wie konnte der Kerl hier so gute Laune verbreiten, nachdem er Neos Vater dazu gebracht hatte, sich selber umzubringen?

„Was ist los, Kurzer?“, fragte Kop lachend, als er in Neos bleiches Gesicht sah.

Was los war?

Er wusste jawohl ganz genau was los war!

„Du hast meinen Vater umgebracht, du Schwein!“, wollte Neo ihm eigentlich an den Kopf werfen. Statt dessen sagte er nur: „Nichts. Nichts ist los, Kop!“

„Dann ist ja alles bestens!“ Das bösartige Glitzern in den Augen des Mannes entging Neo nicht und bestätigte seinen Verdacht nur.

Er hatte es absichtlich getan.

Hatte bewusst Karl Scharf ausgewählt für seine grausamen Spielchen. Und er wartete nur darauf, dass Neo sich irgendwie dazu äußerte.

Köln Altstadt, früher Morgen

Stöhnend bemühte Christoffer Frey sich, seine steifen Glieder wieder beweglich zu bekommen.

Er fühlte sich grauenhaft.

Der Schädel dröhnte wie nach einer ausufernden Party und der Geschmack im Mund zeugte von den viel zu vielen Zigaretten, die er am Abend noch geraucht hatte. Die unnatürliche Haltung auf der zu kurzen Couch war alles andere als gesund für seinen Rücken gewesen und jeder Knochen im Leib schien über Nacht seine Beweglichkeit eingebüßt zu haben.

Er brauchte Kaffee!

Schwarz und heiß und kräftig.

Natürlich war keiner da.

„Es scheint sich aber auch wirklich alles gegen mich verschworen zu haben!“, fluchte er wütend. „Noch nicht einmal mehr einen Kaffee gönnt der da oben mir.“

Frey war zwar nicht religiös, aber in solchen Fällen fand er es ganz nützlich, die „Schuld“ jemand anderem zuschieben zu können.

Lautes Poltern im Hausflur verstärkte seinen Zorn nur noch. Es war doch immer wieder erstaunlich, dass die kleinsten und leichtesten Personen, den größten Krach im Hause verursachten. Noch dazu an einem Feiertag Morgen gegen sieben Uhr. Wie ein Elefant stampfte die eigentlich recht zierliche Nachbarin gen Dachboden.

„Unfassbar, dass so wenig Körper so viel Geräusch erzeugen kann.“

Es würde wohl doch langsam mal Zeit, über eine andere Wohnung oder gar ein Haus nachzudenken. Bislang hatte er keinen Anlass dafür gesehen, weil er sich eigentlich sehr wohl fühlte in seiner kleinen Altbauwohnung am Eigelstein in der Nähe des Doms. Allmählich nervten ihn die Marotten seiner zahlreichen Nachbarn aber doch ein wenig.

„Wenn die Einnahmen aus der dritten Staffel da sind, suche ich mir was Neues“, überlegte er sich schmollend.

Die dritte Staffel!

Mit einem Schlag waren die Erinnerungen wieder da.

Die Polizei, die Videos, Walter...

Der ganze gestrige Tag.

Ein Blick auf die Uhr sagte ihm, dass es eigentlich noch zu früh war, um jemanden aus der Firma anzurufen, aber in Anbetracht der Umstände, war ihm das egal.

Sie mussten die Ausstrahlung der fünften Folge, die für den heutigen Abend vorgesehen war, unter allen Umständen verhindern.

Ja, sie mussten sogar die Premiere der dritten Staffel absagen, solange dieser kranke Irre noch nicht gefasst war!

Er griff zum Telefon und wählte Breckerfelds Nummer. Der war zwar nicht unbedingt seine erste Wahl, aber mit Walter konnte er jetzt nicht einfach zur Tagesordnung übergehen. Sie würden sich erst richtig aussprechen müssen, bevor berufliche Dinge wieder eine Rolle zwischen ihnen spielen könnten.

Ein für diese Uhrzeit erstaunlich fitter Breckerfeld meldete sich, kaum dass das Telefon zu Ende gewählt hatte.

„Guten Morgen, Christoffer. Wie geht es dir?“

Als ob ihn das wirklich interessieren würde. Höchstens, um sich an seinem Elend weiden zu können.

„Den Umständen entsprechend“, antwortete er ausweichend. „Hör zu, Bernd! Ich nehme an, dass du weißt, was passiert ist?“

Zustimmendes Gemurmel am anderen Ende.

„Gut. Ich will gar nicht lange herum reden und dir deine kostbare Zeit stehlen...“

„Du willst die Premiere absagen“, unterbrach Breckerfeld ihn. „Das habe ich mir schon fast gedacht.“

Überrascht schwieg Frey einen Moment. So viel Mitdenken hatte er dem kleinen Ganoven gar nicht zugetraut.

„Ja, das ist richtig“, fand er schließlich seine Sprache wieder. „Aber nicht nur die. Wir müssen auch die Ausstrahlungen von „Stille Wasser sind tief“ und von „Schlecht gezielt“ verhindern. Du musst sofort beim Sender anrufen und das klar machen!“

„Wie stellst du dir das vor, Christoffer? Wir haben Verpflichtungen! Die Werbeverträge, die Ausstrahlungslizenzen... Da hängt eine Menge Kohle dran!“

Zornig stapfte Frey von einem Raum in den anderen. Wie konnte man in so einer Situation an Geld denken? Aber was hatte er von jemandem wie Breckerfeld auch anderes erwartet?

„Das ist mir egal“, rief er aufgebracht. „Es ist mir egal, wie du denen das klar machst, aber mach es und zwar schnell!“

Breckerfeld räusperte sich vernehmlich, bevor er antwortete. Es klang, als würde er sich in einem Schwimmbad aufhalten. Frey hatte Mühe, ihn überhaupt zu verstehen, was ihn noch wütender machte. Konnte dieser arrogante Idiot bei so einem wichtigen Gespräch nicht wenigstens irgendwo hingehen, wo er auch Empfang hatte?

„Christoffer, denk doch bitte mal nach. „Stille Wasser“ soll heute Abend laufen, das können wir nicht mehr absagen.“

„Warum nicht? Die können doch ständig ihr Programm ändern und wenn es für die Katastrophen-Berichterstattung über zwei Zentimeter Schneefall ist, die den Blockbuster verdrängt.“ Frey redete sich in Rage.

„Mann, Bernd, es geht hier um Menschenleben! Um echtes Drama! Und verdammt noch mal nicht um Geld!“

„Für dich vielleicht nicht“, antwortete Breckerfeld kühl. „Obwohl ich da anderes gehört habe.“

Noch während Frey empört nach Luft schnappte, fuhr Breckerfeld mit demonstrativ beleidigter Stimme fort. „Meinst du, mir ist das alles gleichgültig, was diesen Menschen da passiert ist, Christoffer? Meinst du das wirklich? Dass du mich nicht ausstehen kannst, war mir ja klar, aber dass du so über mich denkst, das enttäuscht mich doch sehr!

Schade. Wirklich Schade!“

Ja, Frey glaubte sogar zutiefst, dass es Breckerfeld egal war, dass es Tote gegeben hatte. Solange der Gewinn nur stimmte...

Aber er hatte jetzt nicht das Nervenkostüm, sich mit Breckerfeld ernstlich zu streiten, also beschloss er, dass Gespräch abzuwürgen.

„Sieh einfach zu, dass du es dem Sender begreiflich machst!“, sagte er genervt und legte auf.

Herwig hatte leider vollkommen recht, die ganze Sache würde die Einschaltquoten in ungeahnte Höhen treiben. Nach dem Medienauflauf vor dem Haus am Tag zuvor, dürfte die Berichterstattung schon die obskursten Blüten treiben.

Auf dem Weg zum Bad schaltete er den Fernseher ein. Sprachlos zappte er sich durch diverse Programme. Fast überall wurde über die Morde berichtet.

Und zu 90 Prozent offenbar von einem Standort direkt vor seinem Haus!

Eilig lief er an das Wohnzimmerfenster, das als einziges in seiner Wohnung zur Straße hinaus lag und zog zaghaft den Vorhang ein Stück zur Seite.

Unglaublich!

Die gesamte Meute von gestern hatte sich nun unten auf der Straße versammelt. Kaum dass Freys Vorhang sich bewegte, leuchteten dutzende Blitzlichter auf und illuminierten für Sekunden das Haus.

Frey drehte sich weg und sah zurück auf den Fernseher.

Es war interessant, wer da so alles in Ermangelung eines wirklich wichtigen Gesprächspartners interviewt wurde.

Nachbarn der Mörder, die ja schon immer gesagt hatten, dass mit dem was nicht stimme. Wahlweise aber auch solche, die genau das Gegenteil von der selben Person behaupteten und den nun toten Menschen als so nett und zuvorkommend beschrieben.

Verwandte der Opfer wurden tränenüberströmt in Großaufnahme gezeigt und sinnigerweise gefragt, wie es ihnen nun gehe.

Der Pressesprecher eines der größten Brender-Fan-Clubs, der sich passenderweise auch noch im Lars-Brender-Look zurechtgemacht hatte, erläuterte dem begierigen Journalisten, was für eine Art von Leiche man nach der Ausstrahlung von „Stille Wasser sind tief“ zu erwarten habe.

„Lars Brender gelingt es in dieser Folge einen jahrelang ungeklärten Fall zu lösen“, ereiferte sich der Mann mit stolzgeschwellter Brust, als spräche er von sich selber. „Eine vermisste Frau wird als Wasserleiche aufgefunden und Lars Brender ermittelt den Täter über die Schnur, mit der die Leiche gefesselt war.“

Vermutlich würde heute Nacht bundesweit jedes Gewässer nach angeschwemmten Leichen abgesucht werden. Man konnte nur hoffen, dass die ausufernde Berichterstattung nicht noch Trittbrettfahrer auf den Plan rufen und noch mehr unschuldige Opfer fordern würde.

Angewidert schaltete Frey um und blieb auf einem anderen Sender gleich wieder hängen. Dort trat gerade ein deutlich übernächtigter Hauptkommissar Herwig vor die Presse. Erstaunlich, dass immer noch Journalisten übrig waren, die sich nicht vor seiner Haustür stapelten. Im Hintergrund konnte Frey auch Grzyek und Müllenbeck erkennen, die ähnlich derangiert wie ihr Chef wirkten.

Auch wenn sie dem Schauspieler ziemlich übel mitgespielt hatten, empfand er doch großes Mitleid mit der SoKo, die sicher noch keine Sekunde Ruhe gehabt hatte in den vergangenen Tagen. Letztlich hatten sie nur ihren Job gemacht.

Kein Grund, ihnen böse zu sein.

Das sah in Bezug auf Walter schon anders aus. Noch konnte Frey sich nicht wirklich entscheiden, ob er wütend, enttäuscht oder vielleicht auch einfach nur geschockt war über das, was sein Freund ihm da gebeichtet hatte.

„Guten Morgen, die Damen und Herren von der Presse“, lenkte Herwigs Stimme seine Aufmerksamkeit wieder auf den Bildschirm.

„Ich möchte Ihnen nun einen groben Abriss unserer bisherigen Ermittlungsergebnisse geben. Ich bitte Sie, mich meine Ausführungen erst beenden zu lassen, bevor Sie Fragen zu unklar gebliebenen Punkten stellen. Soweit wir nicht aus ermittlungstechnischen Gründen gezwungen sind, die Informationen zurückzuhalten, versichere ich Ihnen, offen zu antworten.“

„Was so viel heißt wie, im Grunde erfahren wir nichts“, murmelte einer der Reporter mürrisch.

„Nun, vielleicht sehen Sie das anders, wenn Sie mir zunächst einmal die Chance geben, mich überhaupt zu äußern!“ Herwig klang zwar freundlich, aber die Worte des muskelbepackten Hünen hatten auf den Mann in etwa die gleiche Wirkung, wie ein scharfes „Platz“ auf einen geprügelten Hund.

„Es entspricht den Tatsachen, dass wir es momentan mit einer Serie von Morden zu tun haben, die, wie von Ihnen und Ihren Kollegen in den letzten Stunden bereits ausführlich berichtet, in klarem Zusammenhang mit der Fernsehserie „Brender ermittelt“ stehen“, begann Herwig und ließ seinen Blick über die versammelte Menge schweifen. „Es gab bislang vier tote Frauen, deren Todesarten denen der Sendung nachempfunden wurden. Hinzu kommen Widmungen, die auf einen Hintermann, ebenfalls wie in der Serie, hinweisen. Dieser scheint die Ereignisse zu steuern und in einer uns noch unbekannten Weise Macht über die Täter zu haben. Alle vier Mörder wurden mittlerweile nach einem Suizid aufgefunden, alle vier hinterließen Bekennerschreiben zu einem der Morde. Todesursache war bei allen eine Vergiftung mit Schlaftabletten.“

Einen Moment ließ der Kommissar seine Worte wirken und gab den Journalisten Zeit, sich Notizen zu machen. Doch bevor Unruhe aufkommen und ein vorwitziger Reporter die Gelegenheit ergreifen würde, eine Zwischenfrage zu stellen, fuhr er fort.

„Wir verfolgen derzeit vor allem die Spuren, die uns auf die Fährte dieses Hintermannes bringen könnten. Bitte haben Sie Verständnis, dass ich Ihnen nichts genaueres zu diesen Indizien und Hinweisen sagen kann, das würde unsere Ermittlungen massiv gefährden.

Sie können nun Ihre Fragen stellen.“

Augenblicklich flogen dutzende Arme hoch und Herwig teilte die Reihenfolge zu.

„Herr Hauptkommissar, ist es wahr, dass sie den Schauspieler Christoffer Frey als Tatverdächtigen verhaftet haben?“

Man sah Herwig förmlich an, dass er sich diese Frage gerne erspart hätte. Gespannt stellte Frey den Ton lauter und wartete auf die Antwort.

„Es ist richtig, dass wir Herrn Frey zwischenzeitlich zum Verhör mitgenommen haben, jedoch zeigte sich schnell, dass kein dringender Tatverdacht gegen ihn vorlag.“

So hörte sich das also im Polizeijargon an, wenn man genötigt wurde, Horrorszenarien anzusehen und dann auch noch für sie verantwortlich gemacht werden sollte, dachte Frey. Sein Mitleid mit Herwig schwand zusehends.

„Dann haben Sie Frey also ohne jeden begründeten Verdacht verhaftet?“, hakte der Reporter unbarmherzig nach.

„Zu dem Zeitpunkt, zu dem wir Herrn Frey befragt haben, hatten wir durchaus starke Verdachtsmomente. Sie werden mir nachsehen, dass ich diese nicht hier vor Ihnen ausbreiten werde! Unser Vorgehen war zu jedem Zeitpunkt mit der Staatsanwaltschaft abgesprochen.“

„Und was ist mit Walter Haferkorn?“, fragte ein Weiterer. „Den haben Sie inzwischen doch auch wieder frei gelassen.“

„Haferkorn war nie verhaftet“, erstickte Herwig die Diskussion gleich im Keime.

Es folgte eine Reihe Fragen, die Identitäten und Motive der Selbstmörder betreffend, sowie verschiedene Mutmaßungen, wer als Strippenzieher im Hintergrund in Frage käme, die Herwig jedoch nicht bestätigen wollte. Es gäbe aus ermittlungstechnischen Gründen keinen Spielraum, weitere Informationen öffentlich zu machen, wich er aus. Dennoch konnte man heraushören, dass sie noch keine neue heiße Spur zu haben schienen.

„Das heißt, Sie haben derzeit keinen Verdächtigen mehr?“

„Auch das ist einer der Punkte, zu denen ich Ihnen leider keine Auskunft geben kann.“

„Was hab' ich gesagt? Im Grunde erfahren wir nichts, was wir nicht eh' schon wussten“, wiederholte der renitente Journalist, der den Kommissar schon zu Beginn provoziert hatte und sah Beifall erheischend in die Gesichter seiner Kollegen.

„Wenn ich mir ansehe, wie vollgeschrieben Ihr Block nach so kurzer Zeit bereits ist, denke ich, dass ich Ihnen eine ganze Menge zu sagen hatte!“ Langsam schlich sich eine deutliche Gereiztheit in die Stimme des Ermittlers, die jedoch in Betroffenheit überging, nachdem er die nächste Frage hörte.

„Gehen Sie davon aus, Herr Kommissar, dass auch zu den beiden noch fehlenden Folgen von „Brender ermittelt“ zugehörige Leichen auftauchen werden?“

„Ja“, sagte Herwig und musste schlucken. „Es ist zu befürchten, dass das Morden noch kein Ende gefunden hat. Umso mehr sind wir bemüht, die Identität des Hintermannes zu klären. Nur so werden wir die Taten vielleicht verhindern können.“

Von hinten schob sich eine junge Polizistin in das Bild, die Frey als diejenige wiedererkannte, die ihm den Kaffee gebracht hatte. Sie wisperte Herwig aufgeregt ins Ohr und gestikulierte wild umher, doch flüsterte sie so laut, dass die empfindlichen Mikrofone, die vor ihrem Chef aufgebaut waren, jedes Wort deutlich übertrugen.

„Am Unterbachersee bei Düsseldorf wurde eine Wasserleiche entdeckt. Sie muss schon ewig da drin gewesen sein, beschwert mit einem Gewicht. Anscheinend wollte man, dass wir sie jetzt finden, denn das Seil, mit dem sie am Grund festgebunden war, ist frisch durchtrennt worden. Sie sollen sofort rüberkommen und sich das ansehen!“

Den Tumult, der nach dieser Nachricht in dem überfüllten Raum losbrach, bekam Christoffer Frey nicht mehr mit. Seine schlimmste Befürchtung war eingetreten.

Es ging weiter.

Kraftlos brach er auf seinem Wohnzimmerteppich zusammen und verfluchte den Tag, an dem er die erste „Brender ermittelt“ Geschichte veröffentlicht hatte.

Köln Deutz, zur selben Zeit

Auf der anderen Rheinseite, in der alten Lagerhalle hingegen, schaltete Kop lachend den Fernseher aus.

Alles lief genau nach Plan.

Auch wenn die Wasserleiche früher gefunden wurde, als gedacht. Schöner wäre es natürlich nach der Ausstrahlung der Folge gewesen.

Aber wer wusste schon, ob sie unter den gegebenen Umständen überhaupt noch ausgestrahlt würde. Wahrscheinlicher war es doch, dass stattdessen stundenlange Sondersendungen zu den „Brender-Morden“ laufen würden.

Es war ihm sowieso gleichgültig.

Sein Feldzug gegen Christoffer Frey lief auch so hervorragend.

Und diese Verhaftung – wahrhaft das Sahnehäubchen obenauf!

Dabei hatte er dazu tatsächlich gar nichts beigetragen.

Haferkorn war aber auch wirklich ein Idiot.

Genau wie Hans-Jürgen Scharf.

„Neo, das ist dein Job!“, pfiff er seinen IT-Spezialisten herbei und lud gespannt das Video mit „persönlicher Widmung für Tom Lenz“ hoch, dass soeben in einem seiner zahlreichen E-Mail-Fächer eingegangen war.

Früher wäre Neo binnen Sekunden zur Stelle gewesen und ihm, wie ein Hund nach Anerkennung und Lob hechelnd, zur Hand gegangen. Doch das hatte in den vergangenen Wochen deutlich nachgelassen und auch die zur Schau getragene Coolness hatte nicht darüber hinwegtäuschen können, dass sich das Verhältnis zwischen ihnen verändert hatte.

Neo stellte seine Entscheidungen zunehmend in Frage und führte Monologe über Moral und Grenzen, die sie nicht überschreiten sollten.

Kurzum, er stellte womöglich ein Sicherheitsrisiko dar.

Daher war es nötig gewesen, ein Zeichen zu setzen und dem Jungen zu zeigen, wo er hingehörte.

Der aber nicht auftauchte.

„Neo!“, brüllte er so laut, dass ihm der Kehlkopf schmerzte.

„Der wird nicht da sein, Kop.“ Fat jonglierte mühsam dampfende Kaffeebecher und Brötchentüten auf seinen muskelbepackten Armen, während er versuchte die Tür hinter sich abzuschließen. „Der muss sich um seine Mutter kümmern, hat er gesagt.“

Ächzend lud er das üppige Frühstück auf dem Tisch nahe der Couch ab und kam zum Anführer ihrer kleinen Gaunerbande herüber geschlendert.

„Ich denke, er hat's kapiert, Kop“, nuschelte Fat ein Butterhörnchen kauend. „Dem ging gestern ganz schön die Muffe!“

Obwohl es ihm gewaltig gegen den Strich ging, dass Neo sich herausnahm, einfach zu verschwinden, ohne das mit ihm abzusprechen, musste Kop doch erinnerungsselig lächeln. Cetin hatte recht, Neo wäre am liebsten unsichtbar gewesen, als er sich mit dem Menschen konfrontiert sah, den er dafür verantwortlich machte, was sein Vater dieser vollkommen unschuldigen Frau angetan hatte.

Doch das Gefühl innerer Befriedigung hielt nicht lange an und sein Unmut über die Abwesenheit seines Lakaien gewann die Oberhand.

Das neue Video musste ins Netz.

Er brauchte ihn hier.

Jetzt!

„Ruf' ihn an und sag' ihm, dass er hier auflaufen soll. Sofort!“, sagte er an Cetin gewandt, dann startete er die Videosequenz.

Doch obwohl sich der Täter dramaturgisch richtig Mühe gegeben hatte und sein Opfer ordentlich schrie, langweilten ihn die Aufnahmen nur. Ohne das Material zu Ende anzusehen, stand er auf und ging frühstücken.

Köln Altstadt, gegen 8.30 Uhr

Mehr noch als am Tag zuvor gab es an diesem Feiertagsmorgen schon sehr früh, ungewöhnlich rege Aktivität in Köln und Umgebung zu verzeichnen. Polizeifahrzeuge prägten das Stadtbild und die Pressevertreter halb Deutschlands befanden sich auf den Straßen. Die meisten davon waren unterwegs in Richtung Unterbachersee, auf der Jagd nach den ersten Bildern vom neuesten Tatort eines Brender-Mordes.

Doch ein Großteil der Kölner, die nicht mehr schlafen konnten, verfolgte gespannt die Fernsehberichterstattung und eine von ihnen war die 30 jährige Anna.

Sie stand am Küchenfenster ihres Appartements und beobachtete nachdenklich das Treiben unten auf der Straße. Der Fernseher lief bei ihr schon seit Stunden und mittlerweile hatte sie einige der Sondersendungen sogar schon mehrfach gesehen.

Als fast schon fundamentalistischer „Brender ermittelt“ Fan war sie zutiefst geschockt gewesen, dass man ernsthaft gegen Christoffer Frey ermittelt hatte. Um so erleichterter war sie, als sie durch die Übertragung der Pressekonferenz erfahren hatte, dass man ihm – selbstverständlich – nichts habe nachweisen können.

Anna neigte eigentlich nicht sonderlich zu romantischen Gefühlen, dafür hatte man gründlich gesorgt, doch wenn es um Christoffer Frey ging, kamen selbst ihre verschüttet geglaubten weiblichen Hormone wieder zum Vorschein.

Wenn sie in ihren Tagträumen mit Christoffer Frey verschwand, fühlte sie sich endlich einmal als Frau und nicht nur als das Neutrum, dass ihr Vater und ihr Onkel vor vielen Jahren aus ihr gemacht hatten. Ein unnahbares, verschlossenes und menschenverachtendes Neutrum.

Die Ausnahme war ihre Schwärmerei für Frey, von der aber nur wenige in ihrem Bekanntenkreis wussten.

Eine davon war ihre einzig echte Freundin und Mitbewohnerin Vivien, die gerade aus dem Bad kam.

„Hast du immer noch nicht genug von dem Kram?“, fragte sie Anna und stellte den Ton am Fernseher leiser. „Sie werden deinen Schatz schon nicht hängen.“

Anna wusste, dass es ein Scherz sein sollte, dennoch schnappte sie wütend: „Er ist nicht mein Schatz!“

„Ach nein, ich vergaß“, spottete Vivien. „Euch verbindet ja Tieferes.“

Anna konnte es ihr nicht einmal verübeln. Oft genug hatte Vivien sich ihre Geschichte schon anhören müssen. Sie war zutiefst davon überzeugt, dass Frey und sie eine Art Seelenverwandtschaft verband. Beide hatten sie in jungen Jahren ihre Eltern und ihre heile Welt verloren. Er durch den Unfall und sie durch den eigenen Vater.

Anna war in ihrem Elternhaus wie eine Prinzessin auf Händen getragen worden. Damals hatten sie in einer Nachbarstadt von Köln gelebt und waren noch eine richtige Familie gewesen. Jeden Wunsch hatte ihr Vater seinem Töchterchen erfüllt und sie über alles gestellt.

Sofern er nicht betrunken war, was alle paar Monate vorkam. Doch selbst dann hatte er sich ihr gegenüber immer zurückgehalten. Dass es dafür ihrer Mutter schlecht erging, hatte das kleine Mädchen damals noch nicht verstanden.

Als sie zehn wurde, begannen dann die ersten sexuellen Übergriffe des Vaters. Die Schonfrist war vorbei und mit zunehmender Trunkenheit wurden auch seine Taten immer hemmungsloser, bis er sie schließlich mit zwölf entjungferte und sich von da an, auch ohne betrunken zu sein, regelmäßig an ihr verging.

Erschrocken zuckte Anna zusammen, als eine Berührung an der Schulter sie aus ihren Erinnerungen riss. Dann begriff sie, dass es nur ihre Mitbewohnerin war, die ihr einen Arm um die Schultern legte und sie entspannte sich etwas.

„Du musst wieder an sie denken, nicht wahr?“, fragte Vivien sanft.

„Sie wollte mir helfen, Vivi!“, heulte Anna schluchzend auf. „Sie wollte helfen. Sie war doch meine Mutter!“

Bestimmt tausend Mal hatte Anna es ihr schon erzählt.

Wie die Exzesse des Vaters schließlich darin gipfelten, dass er seinem Bruder seine eigene Tochter zum Geburtstag „geschenkt“ hatte und sie im Verlauf einer wilden Orgie von der Mutter überrascht worden waren.

Wie ihre Mutter bei dem Versuch ihre schwer verletzte Tochter zu retten, von ihm weggestoßen wurde, wodurch sie stürzte und sich das Genick brach.

Wie ihr Onkel gelacht hatte, als er Annas Entsetzen über den Tod der Mutter bemerkt und sich erneut über den wehrlosen Körper des Mädchens hergemacht hatte.

„Er hat meine Mutter getötet und ist noch nicht einmal dafür bestraft worden!“, schrie sie verzweifelt und brach weinend in den Armen ihrer Freundin zusammen.

Vivien ließ ihr Zeit. Sie wusste, was Anna jetzt durchmachte. Es war jedes Mal so, auch wenn der letzte richtige Anfall schon eine Weile zurücklag. Anna durchlebte ihre traumatischen Erinnerungen wieder und wieder. Wahrscheinlich waren all die Berichte, die ihre Freundin sich angesehen hatte, schuld daran, dass es diesmal so heftig war.

Immer wenn sie Frey sah, verfiel sie entweder in pubertäres Kichern oder bekam einen solchen Anfall. Vivien war die albern kichernde Anna deutlich lieber, aber sie konnte auch die andere Anna verstehen, die sich nur langsam wieder beruhigte.

Erst als Vivien sicher war, dass ihre Freundin wieder halbwegs stabil war, löste sie sich vorsichtig von ihr und bewegte die eingeschlafenen Glieder.

„Vielleicht solltest du den Fernseher erst mal etwas auslassen. Zu viel Christoffer Frey für einen Morgen, wenn du mich fragst.“

Erstaunlich gefasst widersprach Anna ihr. „Es war nicht wegen Frey“, sagte sie, als werde es ihr selber gerade erst klar. „Es war wegen Herwig. Hauptkommissar Herwig. Er hat mich damals da rausgeholt!“

A 59, Köln Richtung Düsseldorf

Der Hauptkommissar fuhr indessen mit nahezu Lichtgeschwindigkeit Richtung Unterbachersee. Vielmehr ließ er sich fahren. Er hatte Grzyek wieder das Steuer überlassen. Sie zeigte in diesem Fall eindeutig die besseren Nerven.

Erst der Schuss ins Blaue mit der Verhaftung von diesem Schauspieler, die ihm nicht viel mehr als Ärger mit der Staatsanwaltschaft eingebracht hatte. Denn entgegen seiner Behauptung bei der Pressekonferenz, dieser Vorgang sei mit der Staatsanwaltschaft abgesprochen gewesen, hatte er höchst eigenmächtig gehandelt und sich einen mächtigen Rüffel einkassiert. Lediglich, dass sein Team hinter ihm gestanden hatte, rettete ihn vor schlimmeren Konsequenzen.

Und nun machte ihm der Fall an sich so sehr zu schaffen, dass er schon das Autofahren lieber anderen überließ. Bei all seinen Erlebnissen im beruflichen Alltag hatte er immer die nötige Distanz waren können, um nicht an dem Elend der Opfer zugrunde zu gehen. Nur ein Mal war ihm das beinahe nicht gelungen.

Der Fall lag schon über 15 Jahre zurück und er war damals noch in seinen Anfängen bei der Polizei gewesen. Weniger erfahren noch, als sein Nesthäkchen Müllenbeck.

Bei der Kripo in Bergisch Gladbach hatte er seinerzeit noch seinen Dienst verrichtet und war mit seinen Kollegen zu einem Haus gerufen worden, aus dem Nachbarn verdächtige Vorgänge gemeldet hatten. Als sie schließlich den Hilferufen eines Mädchens folgend die Tür aufgebrochen und die grauenhafte Situation erkannt hatten, hatte Herwig kurzzeitig so sehr am Wesen des Menschen gezweifelt, dass er eigentlich schon davor stand, seinen Dienst zu quittieren.

Ihm war die Aufgabe zugefallen, sich um das schwer verletzte und traumatisierte Kind zu kümmern, während Kollegen den völlig betrunkenen Vater und den kaum zu bändigenden Onkel abführten und sie auf den Notarzt warteten. Für die Mutter, die reglos am Boden lag, kam jede Hilfe zu spät.

Die beiden Männer waren zwar für den Missbrauch des Kindes zu höchstmöglichen Strafen verurteilt worden, den Tod der Mutter brauchten sie aber nicht zu verantworten. Ein gerichtsmedizinisches Gutachten hatte ergeben, dass die Frau starke Beruhigungsmittel im Blut hatte. Ein Umstand, der den findigen Strafverteidigern zugute kam, weil man ihren Mandanten dadurch keine eindeutige Schuld an dem tödlichen Sturz geben konnte. Schließlich konnte die Frau auch einfach nur das Gleichgewicht unter dem Einfluss der Medikamente verloren haben und ungünstig zu Boden gegangen sein.

Herwig hatte die Welt für ihre Ungerechtigkeit gehasst.

Letztlich hatte der Fall jedoch nur umso mehr zu seiner Entschlossenheit beigetragen, dem Übel in dieser Welt beizukommen und sein Job hatte sich für ihn eine Zeit lang fast schon in eine Obsession verwandelt. Es war nicht leicht gewesen, den nötigen Abstand zu gewinnen.

Und jetzt war es wieder so weit. Er fühlte, wie ihm zunehmend die Objektivität entglitt.

Hinzu kamen zwei weitestgehend schlaflose Nächte, die nicht nur ihn, sondern das ganze Team mürbe machten.

Dabei hatten Grzyek und er es noch vergleichsweise gut getroffen. Sie fuhren raus zum Fundort der Leiche und so grausam sich das anhörte, sie mussten „nur“ die Leiche sehen.

Müllenbeck hingegen hatten sie die unangenehmste Aufgabe überlassen müssen. Er saß im Präsidium am Rechner und wartete darauf, dass der dazugehörige Film ins Netz gestellt würde. Vielleicht gelänge es ihm so, nachzuverfolgen, von wo es hochgeladen wurde.

Doch dafür würde er es erst sehen müssen. Ansehen.

Wenigstens das blieb ihm und Rina vorerst erspart.

Er beneidete Ben nicht im Geringsten.

Herwigs Handy brummte in seiner Hosentasche und schwerfällig griff er danach, in Erwartung neuer Hiobsbotschaften.

„Hallo Papa!“, krähten da zwei fröhliche Kinderstimmen in sein Ohr. Lucca und Giuliano! Selten tat es so gut ihre Stimmen zu hören.

„Hallo, Ihr Beiden. Alles in Ordnung zu Hause?“

Schnauben und Kleidergeraschel deuteten auf einen erbitterten Kampf um den Telefonhörer hin.

„Mama fragt, ob du heute auch zu Oma kommst, oder ob wir ohne dich fahren sollen?“ Aha, der Kurze hatte sich also gegen seine Schwester durchgesetzt. Das nervenzerfetzende Gezeter seiner Ältesten brachte Herwig, bei aller Liebe, immer wieder zu der Frage, warum die Natur es so vorgesehen hatte, dass nur Jungen in einen Stimmbruch kamen.

„Nein, Giuliano, ich werde heute leider nicht mit zu Oma kommen können. Ich …“

„ … muss arbeiten. Ich weiß schon“, unterbrach ihn sein Sohn mit einer Enttäuschung in der Stimme, die nur ein Sechsjähriger zustande brachte. Herwig kam der Verdacht, dass seine Frau nicht ganz unbedacht die Kinder hatte anrufen lassen.

„Giuliano, hör zu! Es tut mir wirklich leid, dass wir noch nicht zusammen Ostereier suchen konnten, aber wir holen das nach. Versprochen!“ Herwig legte so viel Überzeugungskraft wie möglich in seine Worte. „Wer kann schon sagen, dass er noch Ostereier gefunden hat, obwohl Ostern schon vorbei ist, hm?“

„Das müssen dann aber ganz schön große Eier sein, damit die so lange halten“, lachte sein Sohn und er war sich nicht ganz sicher, ob er ihn überzeugt hatte oder es nicht viel mehr so war, dass sein Sprössling ihn auf den Arm nahm.

„Ganz große Eier!“, versprach Herwig ergeben. „Kannst du mir bitte noch Mama geben? Und bestellt Omi ganz liebe Grüße von mir, ja?“

„Mach ich! Tschüss, Papa!“

Während Herwig darauf wartete, dass Giuliano es fertigbrachte, den Hörer an seine Frau Susanne weiterzuleiten, ohne dass es Lucca gelang, diesen vorher zu kapern, ertappte der Kommissar sich dabei, wie er sich wirklich aus tiefstem Herzen wünschte, am Nachmittag mit zu seiner Schwiegermutter fahren zu können. Und dass, wo diese Treffen immer alle gleich verliefen. Ein gutes Dutzend wild zusammengewürfelter Verwandtschaft geriet sich über Killefitz in die Haare, während die Kinder sich um die Süßigkeiten balgten.

Eine schöne Vorstellung!

„Torsten?“

Ah, endlich. Susanne hatte sich erbarmt, dem geschwisterlichen Gezänk ein Ende zu machen.

„Hallo, Schatz! Deine Stimme ist wie Medizin“, hörte Herwig sich zu seinem eigenen Erstaunen ungewohnt schwülstig sagen.

„Du könntest deutlich mehr von deiner Medizin haben, wenn du dich mal ab und an bei uns blicken lassen würdest“, erwiderte sie lachend. „Nein, mal im Ernst, wie kommt ihr voran?“

„Hast Du die Pressekonferenz gesehen?“, fragte er düster.

„Ja, deshalb kam ich auch drauf, dass jetzt vielleicht ein ganz guter Zeitpunkt wäre, dich anzurufen. Ihr fahrt doch noch?“ Wieder lachte sie. Etwas, was Herwig sonst Kraft gegeben hatte. Jetzt störte es ihn. Er fand es irgendwie unpassend.

„Die Distanz halten!“, rief er sich ins Gedächtnis. „Das hier ist Privat. Das darf erfreulich sein!“

Es funktionierte nicht.

„Susanne, es graut mir vor dem, was noch kommt“, stieß er stattdessen hervor.

Grzyek sah ihn von der Seite her an. In ihrem Blick erkannte er das gleiche Grauen, dass auch er fühlte.

„Das verstehe ich, Torsten.“ Die Stimme seiner Frau war nun sehr ernst. „Das versteht wohl jeder! Passt auf euch auf!“

Dann legte sie auf.

„Das versteht wohl jeder“, hatte Susanne gesagt. Er musste an Rinas Gesichtsausdruck denken.

Ja, das verstand wohl jeder.

Köln Ehrenfeld

Haferkorns Schädel schlug neun Uhr.

Es war natürlich die nahe Turmuhr, die schlug, aber für den Filmproduzenten fühlte es sich an, als säße ihr Schlegel direkt inmitten seines Cognac geschwängerten Kopfes.

Die Nacht war schrecklich gewesen.

Nicht nur, dass ihm der Alkohol gewaltige Probleme bereitete, das fremde Bett unbequem war und er anfangs alle Viertelstunde zur Toilette musste. Nein, das Schlimmste war sein Kopfkino gewesen, dass einsetzte, sobald er mühsam in den Schlaf gefunden hatte und ihm ungefähr ein Dutzend Varianten aufzeigte, wie es mit ihm, Elli, Christoffer und der Firma nun weitergehen könnte. Und keine Einzige davon war erfreulich gewesen.

In der Hoffnung ein Lebenszeichen von Elli vorzufinden, griff er nach seinem Handy. Es lag jedoch nicht da, wo er es vermutet hatte. Stattdessen fand er eine Palette Schmerzmittel vor, die Bernd ihm wohl in weiser Voraussicht bereitgelegt hatte, nebst einer Flasche Mineralwasser.

Gierig trank er davon und genehmigte sich gleich zwei der Tabletten. Er hatte ja auch zwei Gläser Cognac getrunken.

Frisch geduscht und trotzdem kein bisschen fitter ging er kurz darauf hinunter in die Küche, wo er seinen Gastgeber beim Kaffeekochen antraf.

„Na, wieder halbwegs beisammen?“, fragte Breckerfeld, der nicht im Mindesten so wirkte, als habe er die gleiche Nacht wie Haferkorn hinter sich.

Der gab nur ein undefinierbares Gemurmel von sich, das darauf schließen ließ, dass das genaue Gegenteil der Fall war und nahm dankbar den Kaffee entgegen, den sein Freund ihm reichte.

Schweigend tranken sie, aber Haferkorn spürte, dass Bernd irgendwas loswerden wollte.

„Du wirkst unruhig. Ist inzwischen was passiert?“, fragte er bange.

Statt zu antworten, stellte Breckerfeld den Fernseher an.

Sprachlos