Jörg Röske

Die Schneelandschaft und der violette Himmel

Die phantastischen Abenteuer des Ritters Jero

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Ruine

Styx

Der Fährmann

Wolfslilie

Der Traum

Mut eines Ritters

Nacht zum Tag

Das Drachenschwert

Flugzeug

Der Pilot

Artefakt

Die neun Hellebarden

Desaster

Der Stein

Das Andere Meer

Der lauernde Wolf

Das Feuer

Der schwarze Hund

Das violette Meer

Weggesprengt

Achtundzwanzig Rohre

In einem fernen, violetten Hauch

Die Vierzehn

Im Westen

Drachennacht

Jagd

Vier

Die Inthronisation des Geheimnisses

Das Schwert

Versunken

Der unbekannte Ritter

Die violetten Drachen

Der Tanz der sieben Drachen

Der violette Himmel

Für den Moment einer Seele

Das Lied der Dorfschutzherren

Der Kampfmönch

Öl

Die beiden Ritter

Wegesrand

Der Inquisitor und der Prophet

Der Walkür

Thor

Das kosmische Drache

Das helle All

Mjöllux

Die Walküre vom Feuervogel

Feuerzauber

Drachenhauch

Grem

Elf

Der himmlische Tross

Der ganz alte Schlachtkreuzer

Mjöllchron

Urmutter

Geisterstunde

Typ II C

Die Schlachtkreuzer

Die drei Drachen und die drei Kreuze

Sturm und Kogge

Das dritte Selbstgewählte

Tor zur Welt

Impressum neobooks

Ruine

Eisig war es und der Himmel ständig getrübt vom rauen Geruch des Winters. Ein zugiger Wind fegte über die ebene Schneelandschaft hinweg, war zuhause im grauen Himmel und kam von dort. Nach Osten schmeckte seine Luft und seit Tagen wölbte sich sein düsteres Grau über uns, wärmte uns lediglich unser Atem bei unserer Wanderung durch den hellen Schnee. Wie ein Leichentuch lag er schon seit langem über der Ebene und bot mit seiner Helle die einzige Hoffnung, die, so sagt man, eigentlich von oben herab, vom Himmel, kommen sollte, der jedoch nur ein ödes Dunkelgrau bot.

Der sich zu Rauch wandelnde Atem erinnerte mich an Wärme spendende Maschinen, an warme Suppen, und warm war es mir lediglich durch mein Wandern, durch meine Bewegung. Wir drei hatten nur uns und selbst das wussten wir nicht. Gebückt mit verhängenden Kapuzen durchstiegen wir in unseren schwarzen Kutten die Weite, hatten die Speere über unseren Schultern.

Wie Sackleinen war der Stoff der Kutten geartet, ließ durch die Poren den Wind durch und das Kratzen spürte ich kaum, weil mein Fleisch an der Peripherie schon ertaubt war.

Da blinzelte ich hoch und entdeckte weit in der Ferne etwas Seltsames, ich wähnte ein Artefakt eines fremden Volkes. Ich steuerte darauf zu mit meinem keuchenden Schritt, hoffte dort auf Schutz, entdeckte beim hinaus Lugen aus meinem Kapuzenversteck keine Bewegung.

Meine beiden Begleiter folgten mir in einiger Entfernung - so, wie sie es hin und wieder taten. Wir wechselten uns schweigend mit dem Führen ab, wobei eigentlich niemand richtig führte und niemand richtig folgte. Aber immer waren wir zusammen - mal nahe, mal mit größerem Abstand. Und ein Ziel hatten wir nicht - in der Schneelandschaft, deren Kälte unser einziges Zuhause war, hatten wir jegliches Spüren verloren. Es war ein Irren und das wohl auch wegen der gräulichen Ungeheuer aus Stahl und Kettenrasseln und Ölgeruch, denen wir entkommen waren.

Da hatten wir schließlich das Seltsame erreicht, und ich stand erst einmal einfach nur so da neben den grauen Mauern und sah meinem dampfenden Atem zu. Die Begleiter ließen sich in der Nähe des Mauerwerks nieder und schichteten Holz zusammen, das sie irgendwo gefunden hatten.

Es glückte ihnen ein Feuer, das grau brannte und dessen Rauch kerzengerade und grau in den Winterhimmel stieg. Es wärmte die beiden kaum, so wusste ich, denn schon oft hatten wir unsere Hoffnung in ein Feuer gelegt, aber gewärmt hatte sie uns nur bis zum Horizont.

Die Speere der beiden, deren Gesichter ich seltsamerweise vergessen hatte, steckten hinter ihnen im Schnee. Meinen steckte ich auch hinein, zeigte er nun schattenlos in der eiszeitlichen Trübnis mit seiner Stahlspitze in den Himmel. Dann setzte ich mich vor ihn, hinein in den Trostschatten der Ruine.

Styx

Das heiße Getränk, das wir in kleinen Schlucken tranken, wärmte meinen Bauch und mein Inneres auf seltsame Art - Mut hatte ich wieder, ich stand auf, schaute umher und klar war es in meinem Kopf.

Ein Glucksen hörte ich von ferne und ich wusste, dass dieses unser Ziel war, hatten wir bisher nur in einem stummen Atmen auf Linderung gehofft. Schön war es, das Rauschen, von Wasser stammte es, sich bewegendem Wasser. Aber ein solches - ein Fluss oder Bach musste es sein - fand ich nirgendwo, so sehr ich auch die Schneelandschaft um mich herum absuchte. Auch - so fiel mir ein - wäre ein sich bewegendes Gewässer für die Eisigkeit dieser ebenen Öde kaum möglich, zugefroren wäre es.

Und so setzte ich mich wieder hin - die anderen hatten keine Notiz genommen.

War ich fast wieder erstarrt, da hatte ich jenes Glucksen erneut gehört und merkte wieder auf. Deutlicher vernahm ich es nun, nahm die Ruine in Augenschein, suchte und fand einen Pfad hinauf auf dem Mauerrest und folgte ihm.

Da sah ich ihn, breit schwang er sich wie eine Schlange weit hinten durch die Eisöde. Zugefroren schien er zu sein, der Strom, und dieses Ergebnis meiner Wahrnehmung wunderte mich nur für den Bruchteil einer Sekunde - Ströme frieren selten zu -, denn eisig musste es derart sein, dass ich diese Eisigkeit schon hätte nicht mehr spüren können. Aber trotz der Eisdecke hörte ich sein Glucksen, und noch etwas sah ich.

Einen schwarzen Punkt, der am Ufer verweilte und dessen Existenz mich beschleunigte. Ich wähnte beim Hinabsteigen ein Boot, und zu diesem Boot wollte ich - absurd, der Weg war durch die Eisdecke geebnet.

Da erst fiel mir ein, stieg es in mir auf - ein Glucksen wäre auf diese Entfernung zu einer warmen Zeit nicht zu hören gewesen.

War ich bei diesem Gedanken fast am Fuß der Mauer angelangt und stolperte ob dieses Gedankens von ihr herab, konnte mich jedoch noch fangen. Nur einen Moment hielt ich inne, ging dann weiter, nahm im Vorbeigehen meinen Speer, zog ihn aus dem von ihm gebildeten Eisloch. Geradewegs schritt ich in die Richtung meiner Entdeckung, die ich mutmaßen musste, aber gewiss hatte ich sie in mir.

So verließ ich sie, die Ruine, die einst eine Kirche gewesen sein musste.

Der Fährmann

Behenden und zügigen Schrittes durcheilte ich die Schneelandschaft, schaute mich nicht um, hatte das Ziel vor meinem inneren Auge - noch war es nicht zu sehen. Und das freundliche Glucksen hörte ich unvermindert, wurde zu einem guten Freund, der mich nun zu begleiten schien.

Abend wurde es - ich erkannte es daran, dass der Himmel noch düsterer wurde, aber Nacht war es nie geworden.

Nach einer kleinen Anhöhe sah ich vor mir einige Steinwürfe entfernt den größer gewordenen schwarzen Punkt. Die Form des Zieles war der eines Ruderbootes sehr nahe und bald war ich heran.

Mit zwei Riemen und einem ordentlich aufgerollten Seil war es bemannt - ich schlich um das Boot herum, suchte nach dem Schiffer. An Land war es gezogen worden und der Schnee hatte es mit seinem Weiß gefüllt. Es schien in seinem Dämmerschlaf unter der Eisigkeit auf den Frühling zu warten, auf die nächste Fahrt über den Strom.

Ich setzte mich erschöpft auf des Ruderbootes Rand und ein Schatten schlich umher. Schnell fuhr ich herum, nichts war zu sehen. Meine beiden Begleiter waren mir nicht gefolgt, und ich erklärte mir den Schatten mit meiner Erinnerung an die beiden.

Da saß ich wieder auf dem Rand des eingeschneiten Bootes und es schneite. Mein Atem dampfte und die niederfallenden Flocken waren sanft, spürte ich sie auf meinen Händen. Meine Kapuze schob ich zurück, die Schneeflocken streichelten mein Gesicht, dessen geschlossene Augen genossen.

Und der Schatten war wieder da, huschte vorbei und ich sah ihn trotz der genießenden Lider. Jäh riss ich sie auf, fuhr herum dabei, spürte den Schatten vor mir jenseits des Bootes mit meiner Brust, meinem Bauch und meinem Gesicht.

Nahm ich mit der rechten Hand den Speer, der sich auf der Bordwand aufstützte. Da verschwand der Schatten wieder in seine Unwirklichkeit - unwirklich war es ebenso, wenn er umher tanzte, war dabei kaum zu vernehmen.

Da war er hinter mir - schnell hatte ich gelernt, ihn wahrzunehmen - und ich drehte mich herum, stach zu. Da materialisierte der Schatten, wurde zu einem Kutten- und Kapuzenträger und zerfiel im nächsten Moment zu Staub.

Kein Gesicht hatte ich im Kapuzenschatten sehen können, bemerkte nur das rote Blut an der Stahlspitze meines Speeres.

Wolfslilie

Mit panischem Entsetzen erwachte Jero, wähnte er den Angriff der Drachen im nächsten Moment, schaute er mit geweiteten Augen hektisch umher, gesellte sich Entsetzen zu Entsetzen.

Der Ritter war ausgezehrt, nicht zuletzt durch die Furcht vor der Drachen Apokalypse, und erschöpft auf dem Sturmfried eingeschlafen. Jero schloss die Augen, lehnte mit haltenden Armen zwischen zwei Zinnen seines Turms - war dies der Ort seines Traums gewesen. Er rieb sich seine Augen, begann nachzudenken - ja, nun begann die Zeit seines Erinnerns. Und das wollte er nicht, es schmerzte, in einem Winkel seiner Seele spürte er noch die eisige Kälte.

Etwas beruhigt war er, hatte er während seiner Hektik den gelben Himmel und die graue Ebene gesehen, waren diese Vertrauten in ihn eingeflossen, sein Zuhause.

Orge stand neben ihm und schaute zu dem Ritter des schwarzen Drachen und fing mit seinem Blick das Seelenblut auf.

Da ging ein Rauschen, ein Wind durch die Luft und beide hoben den Blick und sahen Wolfslilie, die Walküre vom Sonnenschwert, heran preschen. Donnerten die Hufe ihres Schlachtrosses über sie hinweg und Orge sah zurück zu Jero, der zu der Kriegsfrau hinaufschaute, ihren Ritt durch die Luft mit seinen Augen verfolgte und Orge bemerkte die seltsame Verfärbung Jeros Mantels. Das Schwarz begann, violett zu schimmern und da trappelten auch schon die Hufe des Windpferdes auf dem Dach des Sturmfrieds, nachdem Wolfslilie ihr Ross in einer Schleife zurück zum Turm geführt hatte.

Ohne Hast stieg sie ab, schnaubte noch das Ross, und stellte sich neben ihr Tier. Dann grinste sie wieder ihr freches Grinsen und Jero erwiderte und senkte erleichtert den Kopf, war froh, dass sie wieder zurückgekehrt war.

Aber da zog sie ihr Schwert, Orge merkte auf, und Wolflilie tat einige Schritte auf Jero zu, hatte sie dabei kaum merklich Wut im Gesicht, das ansonsten starr wirkte.

Orge wurde zum Zuschauer, konnte nicht Handelnder sein und die Walküre trieb die Klinge ihrer Waffe in Jeros Bauch. Jero versteinerte, sah in der Kriegsfrau kalte Augen, kollabierend bleich wurde des Ritters Gesicht und die Adern seiner Augen traten rot hervor. Orge spürte den Schmerz in seinem Bauch und Jero brach tot zusammen.

Der frühere IIWO, der die Geschicke der Burg und des Ordens so gut verstand zu verrichten, eilte zu seinem Ritter, fing ihn auf und hielt ihn in seinen Armen. Doch zu spät war es, ein schwarzer Hauch stieg von Jero empor hinein in den gelben Himmel und wurde dort zu schwarzen Vögeln.

Da bückte sich Wolfslilie, entriss des toten Ritters Bauch ihr Schwert und mit Entsetzen und Unbegreiflichkeit und Wut schaute der lebende Ritter in der Walküre regloses Gesicht. Dann begann sie, durch den knienden Orge hindurchzusehen, verharrte so einen Moment, wandte sich dann ab und ging zurück zu ihrem Reittier. Sie schwang sich darauf, steckte mit einem Walkürenlachen ihr blutiges Schwert zurück in die Scheide und ritt donnernd auf ihrem Sturmpferd los, hinein in den Himmel.

Orge schaute hinterher, sah sie in der Ferne hoch oben in Wolkenbastionen verschwinden.

Der Traum

Ein Schwarm jäh auffahrender schwarzer Vögel erschreckte mich - wunderte ich mich, dass es hier lebendige Wesen gab. Ich schaute ihnen hinterher, nach Osten zogen sie, überquerten den zugeeisten Strom - unwirklich war diese Szenerie. Gebückt über dem Ruderboot war ich, hatte unter der Schneedecke nach Essbarem gesucht und wandte mich nun wieder meiner Suche zu.

Dergleichen fand ich nicht, jedoch einen Gegenstand präziser, schwerer und eisig kalter Art. Einen Moment, nachdem ich ihn völlig abgetastet hatte, hielt ich mit geschlossenen Augen und meiner rechten Hand unter der Schneedecke inne, spürte den Stahl.

Dann öffnete ich meine Fenster zur Welt und umgriff mit derselben Hand den Griff und zog das Schwert aus dem Tod. Fiel und bröckelte ab der Schnee und das Eis, hielt ich die Waffe vor mir, besah sie mir mit ihren seltsamen Zeichen - ein Langschwert war es. Entziffern konnte ich die beiden Ornamente nicht, waren sie rätselhaft und eigenartig und somit mit zu eigen - hintereinander aufgereihte Quadrate, die jeweils von einem Kreis umschlungen waren, wobei der Kreis durch die vier Eckpunkte des jeweiligen Quadrates führte.

Vier Quadratkreise waren es und diese auf der einen Klingenseite in einen dunkelgrauen, länglichen und rechteckigen Stahluntergrund eingelassen, der sich wenige Millimeter von der mattgrauen Klinge abhob. Silbrig schimmerte das rätselhafte Ornament und silbrig schimmerte jenes auf der anderen Klingenseite. Auch war dieser Untergrund selbigst geartet, schloss mit dem Heft ab und maß ein Drittel der Schwertlänge. Mittig war er auf der Klinge angeordnet und maß in der Breite die Hälfte der der Klinge.

Dieses andere Ornament zeigte eine längliche Welle, bestehend aus Berg und Tal, und in ihr schlief ein Drache.

Eine ganze Weile betrachtete ich beide Symbole, Zeichen von Nirgendwo, die zu mir redeten, mir ihr Geheimnis anvertrauten - sie gefielen mir und ich wollte ihr Inneres lüften.

Und da schaute ich in Richtung Osten, in den Himmel über dem zu geeisten Strom, den schwarzen Vögeln hinterher, die sich schon längst in der winterlichen Trübnis verloren hatten.

Dorthin führte mein Weg und ich steckte meinen Speer neben das schwarze Ruderboot in den festen Schnee und begann, mit dem Schwert in der rechten Hand über das Eis zu gehen.

Ich schaute nicht zurück, aber etwas in mir sah das Boot mit dem schräg stehenden Speer - Sargesnichts mit eisigem Leichentuch und traurigem und Fragen stellendem Bewacher, um die der eisige Winter wehte.

Mut eines Ritters

Ritter Orge rannen Tränen die Wangen herab, sie benässten seinen Stoppelbart, der dem gut aussehenden und einstigen IIWO zum Vorteile gereichte. In seinen Armen lag der, für den er all´ die lange und zurück liegende Zeit gearbeitet, gewirtschaftet, geplant und organisiert hatte und umsonst schien dieses gewesen zu sein, stand die prächtige Burg des schwarzen Drachen nun leer.

Dann kam das Meer in einer großen Welle und rann heraus aus Orges Augen, als vergraben war sein Angesicht in Jeros Hals - zwischen Schulter und leblos herabhängendem Kopf.

Abend war es schließlich geworden und im heraufziehenden Dunkel und Fackelschein wurde Ritter Jero in seinem Turm aufgebahrt - in seiner roten Kleidung und mit seinem scharfen und eleganten Schwert, das in seine über der Brust gefalteten Hände gelegt wurde.

Die ganze düstere und lange Nacht wachten die Ordensleute überall in der Burg, im Hof, auf den Mauern, auf dem Ordenshaus und auf den drei Türmen. Als einziger hielt Orge bei Jero im Sturmfried Totenwache, saß am Fußende der Bahre und ließ die Erinnerungen passieren.

Es wurde Morgen und Orge schaute hinauf, geweckt vom Blinzeln der Sonne, deren Strahl durch das offene Turmluk drang. Da sah der Ritter einen Schwarm schwarzer Vögel vorüberziehen, zogen sie durch der Sonne Helle. Orge schaute zu Jero, der reglos da lag mit stillem Antlitz.

Jäh schoss es Orge durch den Kopf, der Name des Drachen seines Ritters - Ischgatarh. Ja, das war der Zauber, das Wunder, das geschehen könnte und Orge wusste, dass es eine Möglichkeit gab, nur fehlte ihm noch das Wissen über die notwendigen Erfordernisse.

Hinaus aus dem Sturmfried eilte er, marschierte im Burghof auf und ab und die verschlafenen Ordensleute merkten auf, beobachteten den neuen Herrn der Burg. Sie rätselten über den angestrengt nachdenkenden Ritter, dessen Äußeres keinesfalls über eine Trauer Zeugnis gab.

Da befiel ihn die erste Idee und er eilte den Sturmfried hinauf, ging zu dem Ort, an dem Jero gestorben war. Hektisch lief er auf dem Dach umher, starrte zu dem Unglücksort, sah das Blut seines Ritters auf dem Steinboden und dann sah er das andere. Violett schimmerte das getrocknete Blut des Drachen - die Blutlachen lagen ein wenig versetzt übereinander.

Der Fund brachte den nächsten Schritt - der Drache - und damit ein nächstes Rätsel. Doch Orge, nun auf dem richtigen Weg, so empfand er, wusste schnell Rat. Er lief die Treppe im Sturmfried hinunter und öffnete die Luke neben den Eichenholzfässern. Der Ritter nahm eine Fackel und stieg hinab ins Kellergewölbe, mit ein wenig Beklemmung - Jero und Mero waren die einzigen, die in dieser unterirdischen Düsternis keine Beklemmung kannten -, und tastete sich vor.

Dann, nach aufregenden Schritten, erreichte er sie, die Regale mit den vielen Büchern und Manuskripten und Schriftrollen. Orge stand inmitten Jeros geheimer Bibliothek, von der nur wenige Eingeweihte wussten und die Ordensleute, denen Jero Zutritt gestattet hatte, waren niemals in dem Kellergewölbe gewesen. Lediglich Orge hatte für wenige Besuche Mut gehabt.

Nun schauderte der verbliebene Ritter erneut und er suchte das Buch der roten Rose und fand es und schlug es auf. Sofort war er gefangen von dem, was er las und vergaß dabei die Düsternis, die um ihn herum wallte. Er versank in den Tiefen des Buches, das Jero selbst geschrieben hatte und fand immer wieder den Namen Jeros Drachen.

Und er fand einen Satz, der lautete: 'Und ziehe ich das Schwert heraus aus meiner Seele, werde ich vereint sein mit Ischgatarh.'

Orge merkte auf und allmählich breitete sich die Gewissheit in ihm aus, an das Ziel seiner Suche gelangt zu sein. Doch es hob die Frage nach dem Seelenschwert an und der Ritter begann, erneut zu grübeln.

In der geheimen Bibliothek stöberte er erneut und wurde müde und versank in einen Schlaf. Er träumte von der Fahrt eines Mannes, der in einem Boot einen breiten Fluss überquerte. Der Mann lag reglos in dem schwarz getünchten Ruderboot und es war Frühling und ein verziertes Schwert steckte in seinem Bauch.

Da schreckte Orge auf und Schrecken und Antwort tanzten in ihm einen seltsamen Tanz von Duft und Tod. Der Ritter kannte das Schwert, es war Jeros altes, schweres Schwert, das er damals mit dem Griff nach oben zeigend in eine Nische im Sturmfried gestellt hatte.

Nacht war es inzwischen geworden - so stellte er fest, als er hinauf schritt und durch die offene Dachluke des Sturmfrieds einige wenige Sterne am schwarzen Himmel sah. Dabei meinte er einen kaum merklichen Schatten zu sehen, der das Schwarz ins Violette hinein fast nicht wahrnehmbar trübte.

Dann löste er sich von dieser Entdeckung und wandte sich zur Nische und sah das matt im Fackelschein schimmernde Stahlschwert. Er nahm es, hielt es heilig und ehrfurchtsvoll und ging damit zu Jero. Die in Orge einströmende Andacht samt des ruhevollen, durch den Klang des Kosmos´ driftenden Gesichtes des Toten ließen Orge das Weitere vergessen.

Doch es dauerte nicht lange und er entdeckte den Schnitt in Jeros roter Kleidung, der die Machenschaften Wolfslilies verriet und der hereinbrechende Schrecken machte Orges Gesicht totenbleich.

Nacht zum Tag

Während meines Überquerens des breiten Flusses trat von Zeit zu Zeit eine Vision vor mein inneres Auge. Seltsamerweise wärmte mich ihr Erscheinen und ein zweites Mal seltsam war dieses Phänomen, denn sie handelte von Kälte und Sterben.

Ich sah einen Mann, gebettet auf einem Fell in einem Boot, das einen Fluss hinabtrieb. Ruhig war das Wasser, still war es in der verschneiten Landschaft und der Mann war dem Tode nahe.

Immer wieder kam sie und jedes Mal freute ich mich mehr, denn die Wärme nahm zu.

So ging ich unbeirrt, hielt in der rechten Hand das schwere Schwert, verwandte es als Wanderstab. Zunehmend versank ich in meine Vision - der Sterbende näherte sich immer mehr seinem Totenreich. Gesäumt war sein Weg von einer Art Sakralinsignien, die verloren und geisterhaft wirkten, an beiden Flussufern aufgestellt waren. Dechiffrieren vermochte ich sie nicht, jedoch empfand ich mich nicht in einer allzu großen Entfernung zur Deutung.

Ich nahm die Kapuze ab, stöhnte schon fast vor Wärme, tat meinen Blick hinaus und bemerkte mich in einer Gegend, deren Boden grau war. Fest war er, Sand gab es allerorten und Steine hier und da.

Ich hielt inne, hob meinen Blick, sah einen gelben Himmel und in der Ferne eine Kirche, die brannte.

Das Drachenschwert

Mit Schaudern stand Orge auf dem Sturmfried - mit erhobenem und stoßbereitem Schwert. Vor ihm lag Jero - Seelenfrieden schlummerte in seinem Antlitz, obwohl er im Reich des bleichen Wahns gefangen war - und Orge sah den Schnitt in seines Ritters Bauch und roter Jacke. Er zitterte, entschied dann und schloss die Augen, und er begann die Handlung.

Das mit rätselhaften und seltsamen Symbolen bewehrte Schwert fuhr herab und der einstige IIWO öffnete dabei seine Lider - nicht um die Fahrt der Waffe zu überprüfen, denn den Weg kannte er genau. Stellen wollte er sich dem Ereignis, dem Tod, dem Grausigen, dem Unausweichlichen, es mit eigenen Augen sehen.

Da fuhr das mattgraue und alte Schwert in die blutige Scheide und Jero bäumte sich auf, stöhnte dabei aus tiefstem und schwärzestem Abgrund herauf. Dann sank er wieder zurück auf sein Totenlager, blies dabei seinen Atem in die Nacht. Orge durchlebte eine Art Hölle, während des Stoßes, und dann eine unbestimmbare Unsicherheit - umwehte ihn der Nachtwind im Fackelschein.

Heimlich vollzog Orge diese Zeremonie, dieses Unterfangen, auf dem mächtigsten Turm Jeros in stiller Mitternacht. Die Ordensleute schliefen, wussten nicht um ihres Ritters Gedanken und Tat und fürchteten zu arg die Mysterien, die ihre Ritter umgaben.

Bis zum Morgen wartete Ritter Orge - er wusste nichts, folgte lediglich seiner Intuition.

Da erschien er in hellem Blau - erst die Dämmerung, in der Orge noch eingenickt verharrte -, und der Ritter wurde vom frischen Frühlingswind geweckt. Orge sah die aufgegangene und gelbe Sonne am Horizont, und schwarz hob sich vor ihr der Griff des schweren Schwertes ab. Er erhob sich vom Steinboden, auf dem er an der Zinnenmauer lehnend gesessen hatte und schritt zu Jero, umgriff den Griff des alten Schwertes und zog es heraus.

Da flatterte es unbestimmbar um Orge herum und der verwehte Atem Jeros fing die schwarzen Vögel ein.

Und dann geschah es. Es war erst ein Huschen, ein Gleiten des Windes, das zum Schwingenhauch, dann zum Schwingenschlagen wurde. Und da saß der schwarze Drache auf der Zinnenmauer und sah Jero und sah dann zu Orge und begann schließlich, wahnsinnig zu schreien. Es war ein tiefer, voller und dröhnender Lautenwirbel, der über die Ebene hinweg fegte - so unbarmherzig wie der Stoß Wolfslilies. Und gleichzeitig war er voll Schmerz und Trauer, und Orge rannen erneut die Tränen. Er blickte auf zu Ischgatarh, und der Drache schaute in des Ritters Augen. Da sah Orge in des Drachen Augen den grünen Schimmer und des Ritters Herz hüpfte vor Freude.

Im Schatten der erloschenen Fackeln wurde der Drache zum schwarzen Hauch und fuhr hinein durch Jeros Mund. Da öffnete dieser seine Lider und Orge sah den grünen Schimmer, der den hellblauen Morgen über der grauen Ebene begrüßte.

Flugzeug

Jero zuckte herum, und dann hörte auch Orge das ferne Flugzeugbrummen. Der wieder ins Leben eingetretene Ritter sprang auf, als wäre nichts gewesen, kein Schwertstoß von Wolfslilie, kein Tod und keine Auferstehung. Er schoss zur Zinnenmauer, spähte bangend hinaus gen Osten, und da sah auch Orge den schwarzen Punkt am Horizont.

Ein merkwürdiger violetter Schimmer hatte sich über diese im Unendlichen liegende Linie gespannt, als sei dies die Ankündigung der Apokalypse der Drachen, der Vorbote, der die linde Morgenröte geraubt hatte. Und doch war diese Farbe schön, ging in die Herzen der beiden Ritter und Orge spürte eine allumfassende Bedeutung des Violetts. Er spürte den Aufgang einer neuen Zeit, einer neuen Epoche des Ritterordens des schwarzen Drachen, zu sehen an den Zeichen der Farbe und eingeläutet durch die Apokalypse der Drachen.

Dann sah er hinüber zu Jero und Orge wusste, dass er von nun an auf diesen Ritter aufpassen musste - angeschlagen war er, verletzt. Aber er bewunderte seinen Freund, der der eigentliche Herr der Burg und des Ordens war. Er bewunderte Jeros Ungestümheit, seine Leidenstiefe, sein Kämpfertum, seine Seelenkraft, mit der er alles ausfocht, seinen Schmerz und sein Stürmen. Er kämpfte gegen Armeen und gegen Geheimnisse, gegen eine spitzbübische Walküre und gegen die grauen Horden.

Und sein Insignum war der schwarze Drache, das Zeichen seiner Seele - Jero war ein Seelenmensch.

Nun erwartete er die Ankunft der Drachen, die Apokalypse der schrecklichen Fabelwesen, die ihr unauslöschliches und alles verzehrendes Feuer auf die Burg, auf den Hort Jeros hernieder regnen sollten.

Jedoch, er war gerüstet. Überall auf der Burg standen sie, die Vierling-Flugabwehrkanonen, ein festliches Festbankett gebettet auf weißem Tuch war bereitet. Und doch, trotz Jeros Furcht, sah Orge die Entschlossenheit, die Wut, das Schlachtenlüsterne, das Rote in Jeros Augen.

Der Punkt wurde größer, das Brummen lauter und schließlich landete das Bordflugzeug des Artillerie-U-Bootes auf dem Luftmeer unweit der Burg. Hatte dann der letzte Atem der Kraft des Himmelsstürmers ihn zum Sturmfried gebracht. Dort angekommen sprang der Pilot aus seiner Maschine und kletterte, ohne sein Flugzeug mit einem Seil zu sichern, an einem von der Karavelle herabhängenden Seil zum Zweimaster und hechtete dann hinüber zum Sturmfried.

Ein wenig außer Atem berichtete der Pilot seinem Ritter, dass er sie gesehen habe.

Der Pilot

Aber dann, ohne in irgendeine Angst, Düsternis heischende Furcht, Panik mysteriöser Art und Weise zu verfallen, erzählte der Pilot des zusammenklappbaren Bordflugzeuges des Artillerie-U-Bootes vom Himmel. Ein Leuchten trat in seine Augen und Jero spürte, dass es ein Fehler wäre, seinen Untergebenen auf die Fortführung seines Berichtes zu drängen. Und er spürte, dass das Leuchten und was sich dahinter befand, weitaus wichtiger seien, als die Apokalypse der Drachen oder die Furcht davor, und dass möglicherweise Rettung nahte.

So ließ der Ritter den Piloten weiter reden. Dieser erzählte von seinem Start in sengender Hitze, von seinem Schwitzen im engen Cockpit, während seines Fluges in den Osten der grauen Ebene.

Vorbei flog er an der Öltankanlage, die er in der Ferne in nördlicher Richtung ruhig da legen sah. Merkwürdige Gefühle waren in ihm für einen kurzen Moment hochgekommen beim Anblick der einstigen Wohnstätte, von der auch für ihn keine Gefahr mehr drohte.

Dann richtete er seinen Blick wieder nach vorne, zum Osten hin und flog eine ganze, viel zu lange Weile verharrend, eingepfercht in der Enge des Cockpits, bis schließlich die Dämmerung kam.

Da wollte der Pilot landen, sich nicht des Orientierungsmangels der Düsternis ausliefern und kurvte eine Schleife. Dabei geriet ihm der Sonnenuntergang des Westens ins Gesicht und er flog zurück. Jero wurde wütend, der Pilot setzte unbeirrt seine Erzählung fort und des Ritters Ärger blieb unentdeckt.

Blutrot war er gewesen, der Himmel, der sich über dem Westen gewölbt hatte und dort hinein war der Pilot geflogen. Bis zur völligen Nacht, hatte dann verweilt auf einer Schlafstatt in der Weite der Ebene. Geträumt hatte er von dem Blutrot, nein, gespürt hatte er es die ganze Nacht über, war es ein glückseliger Schlaf gewesen von Wonne und Wärme.

Am Morgen erwachte er im Angesicht von Ischgatarh, so wähnte er. Drohend und beobachtend besah er den Piloten und Zweifel befielen ihn, denn des Ritters Drache war von anderer Natur. Da stieg Angst in ihm empor, legte sich jedoch bald wieder, denn wollte der Drache ihn fressen, hätte der Pilot die Glückseligkeit des Erwachens nicht erlebt. Er, der Unterlegene rührte sich nicht, achtete auf des schwarzen Drachen Tun, der sich dann aufschwang und in östliche Richtung flog.

Der Pilot eilte in seine Maschine und startete dem Drachen hinterher und geriet tief hinein in den Osten. Eine Steppe breitete sich unter dem Fliegenden aus und nach einem weiteren, guten Stück Flugs sah er sie.

Artefakt

Eine schier unübersehbare Drachenschar, eine riesige Menge der Fabeltiere, ein gewaltiger Anblick bot sich dem Piloten, der sich verrückt und irrsinnig schimpfte, dem Drachen gefolgt zu sein. Für erkaltetes Vulkangestein, eine weite Fläche davon, hatte er sie zunächst gehalten und sie erkannt, als es zu spät gewesen war.

Intuitiv landete er, wähnte sein Inneres Bewegungslosigkeit als einzigen Schutz. Zwei Meter über dem Boden schwebte sein Flugzeug auf dem Luftmeer, und das Zittern des Erkundenden war erstarrt zu panischer Reglosigkeit. Doch nichts geschah, kein Drache würdigte ihn eines Blickes, friedlich lagerten sie in der Steppe und weideten.

Eine Weile verharrte der Pilot im Cockpit, wurde beschienen von der Sonne, die ihn wärmte und seine Erstarrung löste. Neugierig wurde er stieg aus, sprang vom Schwimmer seines Gefährts hinab auf die Steppe. Und ging zu der Versammlung der Schaurigen. Erst hinterher, nachdem er von diesem Orte gezogen war, wurde ihm der Wahnsinn dieser Tat klar.

Inmitten der Drachen war er, von denen nur einige ihn beiläufig musterten und sich dann wieder dem kargen Gestrüpp hingaben.

Jero hörte inzwischen mit anderem Ohr zu und er vernahm weiter, wie der Pilot schilderte, wie selbiger schließlich zu seiner Maschine zurückkehrte, startete und beim Aufsteigen in den Himmel in nordöstlicher Ferne etwas Weiteres entdeckte. Er steuerte das Flugzeug zu der Entdeckung, überflog sie, sah eine Ansammlung von Felsen, zwischen denen einige karge und große und weitastige Bäume empor gewachsen waren. Hinter den Felsen befand sich ein Abhang, der zu etwas führte, das der Pilot als unbestimmbares Land beschrieb. Von den Felsen stürzte Wasser herab, verschwand in dem Nirgendwo.

Auf den Felsen und den Bäumen saßen einige Drachen. Sie waren reglos und violett und Jeros Innere rätselte ob dieser Dinge, die sein Pilot ihm erzählte.

Dann gab es jener Dinge nicht genug, denn als der Flieger aufgrund eines Blickes zur Tankuhr umkehren wollte, sah er in nördlicher Richtung um den Horizont geschart einen violetten Himmel, eine Schneelandschaft und darin ein seltsames Artefakt.

Die neun Hellebarden

Das Bild war vollendet, die Ebene grau, der Himmel gelb und im Zentrum ein schwarzes, sakrales Gebäude, das umschmeichelt wurde von gelben, roten und orangen Flammenzungen. Ich blieb stehen, besah die Szenerie, sah die Unwirklichkeit in der Weite und entdeckte schwarze Gestalten, die um die höllische Architektonik hektisch umherliefen.

Ich erkannte sie als Landsknechte mit ihren lappigen Mützen und Hellebarden - muteten sie an wie Dämonen aus finsteren Urzeiten, die ihren Spuk mit dem Bauwerk trieben, wähnte ich sie als die Brandstifter des heiligen Ortes.

Wut stieg in mir hoch, und ich eilte los, wollte retten, was schon verloren war, zumindest die Landsknechte von dem Rest ihrer Tat vertreiben.

Schließlich erreichte ich mein Ziel und mit erhobenem Schwert stürzte ich auf die Übeltäter zu. Diese ergriffen, nachdem sie mich entdeckt hatten, sofort die Flucht. Verstand ich dies nicht, denn sie waren neun und ich allein.

Ich suchte hinterher, fand sie nirgendwo in der Weite der Ebene, vermutete ich sie in einem der Bodengräben, die die graue Ebene durchzogen.

Damit lenkte ich meine Aufmerksamkeit wieder zurück zum Brand, versuchte ich vergeblich, mit dem grauen Sand die Flammen zu ersticken. In der Nähe lagerte ich dann, bleiben wollte ich, hatte den Blick auf das Spektakel.

Abend wurde es und kühl und ich rückte näher, bekam Wärme von den sterbenden Flammen. Ich schlief ein und träumte von Geistern, die schwarz und mit Stangen bewehrt um mich herumschlichen. Am nächsten Morgen wusste ich, dass die Nachtgeister die Landsknechte gewesen waren und ich wunderte mich, dass sie mir nicht zu Leibe gerückt waren.

Das Feuer war erloschen, aber überall dämmerte noch heiße Glut und ich nahm mit meinen Händen Sand, mit dem ich versuchte, das Überbleibsel der Zerstörungskraft zu ersticken. Es sollte noch eine geraume Zeit währen, bis die Tiefenhitze erloschen war, verglüht war, der beruhigenden Kühle Platz gemacht hatte. Immer wieder stach ich mit meinem Schwert in die Trümmerhaufen, fühlte dann den blanken Stahl, setzte mich wieder vor die Ruine und wartete.

Dann, an einem Abend, war es soweit. Ich prüfte erneut mein Schwert und kalt war es geblieben. Beruhigt war ich, konnte mit der Errichtung eines Schutzes beginnen.

Im Augenwinkel spürte ich das Rot des Sonnenuntergangs und ich richtete meinen Blick zum Glutball. In ihm standen die schwarzen Silhouetten von neun Gestalten, die allesamt Hellebarden trugen.

Desaster

Sie hatten niemals ein Wort gesagt, aber verstanden hatten wir uns lückenlos. Anfänglich Furcht, später Achtung und Respekt hatten sie vor meinem Schwert, war es möglicherweise der Grund gewesen, der sie damals zur Flucht veranlasst hatte.

Nun halfen mir die neun beim Bau meiner Burg, drei Türme sollte sie haben. Der Glockenturm der Kirche war gut erhalten, dazu bauten wir zwei niedrigere, von denen einer die letzte Bastion sein sollte. Zwischen den Türmen zogen wir Mauern, und anstrengend war die Arbeit, denn beharrlich lastete der gelbe Himmel auf uns, versetzte uns in ein unangenehmes Schwitzen.

Lange brachten wir zu mit dem Bau, waren wir nur wenige und hatten nur einfachste Mittel, konnten wir die Überbleibsel der Kirche als Helfer rekrutieren.

Dann war es fertig, das Dreieck meines Heims, bildeten die drei Türme die drei Ecken der geometrischen Form, auf der es ruhte.

Und als wir so vor der Burg standen und unser Werk und unseren Hort betrachteten, voll Genusses, da war hinter uns ein großer Schatten herangeschwebt. Ein Schrecken durchfuhr mich, wähnte ich nun wirkliche Vorboten der Hölle hinter mir, könnte jedoch der Schatten durch eine nachvollziehbare Erklärung Eingang finden in das sichtbare Reich meiner Beruhigung.

Ich wandte mich um und sah ein riesig wirkendes Objekt aus grauem Stahl. Ich kannte diese Art künstlich hergestellter Gegenstände nicht, eine Verbindung bei diesem zum Ebenenboden gab es nicht und der Besucher aus Stahl musste von einer Intelligenz errichtet worden sein, denn sämtliche Strukturen an dem Objekt deuteten auf schlüssige Zusammenhänge hin.

Im nächsten Moment fand ich einen Hinweis auf meine Vermutung, denn ein Mensch in seltsamer Kleidung erschien auf dem langgestreckten Stahl.

An einer Strickleiter stieg er herab, ging auf uns zu und sprach uns an. Hellgrau waren die Hose und die zugeknöpfte Jacke und schwarz die Stiefel. Ein schwarzer Gürtel mit Silberschnalle war zusätzlich um die Jacke geschlungen, engte sie ein und auf der Schulter gab es ebenso Silber. Zwei parallel zueinander angeordnete Silberstreifen waren auf dem grauen Stoff zu sehen, auf jeder Schulterseite.

An der rechten Seite trug der Mann einen Dolch, und er sprach von vielen Goldstücken, die wir bekämen, würden wir zehn ihm folgen und in der Flotte der Kommissarin Dienste leisten.

Wir lehnten ab, und mit einem Grinsen verabschiedete sich der Seltsame, kletterte das Stahlgetüm hinauf, zog die Strickleiter ein. Dann setzte sich das Monströse behäbig in Bewegung. An uns vorbei glitt es, dann sah ich das hintere Ende, an dem sich zwei runde und mir nicht bekannte Gegenstände drehten.

Wir sahen das Seltsame hinwegziehen, aber ich wusste, dass es wiederkommen sollte.

Der Stein

Lediglich drei Tage waren vergangen, da erschien in östlicher Richtung inmitten des Sonnenaufgangs dieses schwebende Stahlungetüm. Vorkehrung hatte ich getroffen. Am selben Abend noch hatte ich meinen Namen in den Steinboden des Kellergewölbes unter dem einstigen Kirchturm eingemeißelt: Jero vom grauen Stein.

Würde ich verschleppt, würde ich wieder dorthin finden, denn die Burg war mein Zuhause, versiegelt diese Ursprünglichkeit mit meinem Namen.

Ich wusste, wir waren unterlegen, denn sicherlich gab es im Bauch dieses Stahlmonsters noch mehr merkwürdig Gekleidete und wer solcherart schwebende Getüme bauen konnte, der wird auch Waffen völlig anderer Art als Hellebarden und Schwerter zur Verfügung haben.

Jedoch, es kam schlimmer, als von mir angenommen. Das U-Boot - wie ich später erfahren sollte, war das Monster ein solches - näherte sich. Meine Ahnung bestätigte sich, nachdem es nahe der Burg gestoppt hatte, krabbelten mehrere dieser merkwürdig Gekleideten aus dem Boot - Uniform wurde diese Art Kleidung genannt, auch das erfuhr ich später - und an Strickleitern herab zum Boden der Ebene. Zwei von ihnen verblieben bei einem beweglichen Stock auf dem U-Boot.

Es waren drei Uniformierte mit seltsamen Stöcken, die auf uns zuschritten - wir standen vor dem mächtigsten Burgturm mit den Hellebarden und dem Schwert. Als sie bis auf wenige Schritte herangekommen waren - einer der drei war der Uniformierte von unserer ersten Begegnung -, blitzte es aus den seltsamen Stöcken heraus und laut war es.

Meine Landsknechte fielen schreiend und stöhnend um, Blut quoll aus ihnen, tränkte ihre Kleidung und das Grau des Bodens. Das hatte ich nicht gedacht, dass die Uniformierten meine stummen Freunde töteten. Ich schaute zur einen Seite, dann zur anderen, sie fielen um wie die Fliegen.

Erst war ich starr vor Schreck, dann hob ich das Stahlschwert, wollte dem bitteren Spuk ein Ende bereiten, da donnerte ein Krach durch meinen Schädel und schwarz wurde es um mich herum.

Das nächste, was ich vernahm, war ein kontinuierliches, fernes Hämmern. Ich öffnete die Augen, sah in spärliches Licht und in das Gesicht des Kommandanten des U-Bootes - der Uniformierte mit den zwei Silberstreifen. Er grinste, und bevor ich erneut das Bewusstsein verlor, dachte ich mit einem Wohlgefühl an die Inschrift im Kellergewölbe meiner Burg, dem Siegel meiner Existenz.

Das Andere Meer

Ich tat Dienst in der U-Boot-Flotte der Polit-Kommissarin - ich hatte sie nie zu Gesicht bekommen -, und mir blieb nichts anderes übrig. Denn aus dem U-Boot ließen sie mich zunächst nicht heraus, und leistete ich den Anordnungen nicht folge, bekam ich nichts zu essen.

So einfach wie auch wirkungsvoll waren die Parameter, innerhalb derer ich mich in der weiteren Zeit befand und die entscheidend mein Verhalten bestimmten. Jedoch, ich blieb nicht lange, die Dinge sollten sich ändern. Zunächst lernte ich das Leben der hungernden und lauernden Wölfe kennen - so wurden die U-Boote von den U-Boot-Leuten selbst genannt.

Ich bekam eine andere Kleidung, sie war warm, weich und anschmiegsam. Sie war ein Anzug bestehend aus einem Pullover und einer Hose, die allesamt aus einem naturfarbenen, wolleartigen Faden gewebt worden waren. Dazu trug ich einen weißen Waffengürtel aus Leder, an dem ein Armeedolch und ein Revolver hingen. Die dazugehörigen Patronen waren in kleinen Fächern am Gürtel untergebracht.

Ich wunderte mich sehr über dieses Vertrauen, das mit entgegengebracht worden war, begriff jedoch im nächsten Moment die Aussichtslosigkeit eines Fluchtversuches, denn sofort hätten die dreiundvierzig anderen Besatzungsmitglieder mich massakriert.

An den Füssen trug ich schwarze Lederstiefel und tagaus, tagein drang das Stampfen der Stiefel der vierundvierzig U-Boot-Leute auf den Stahlbodenplatten durch das ganze Boot. Es war vom Typ VII C, der gängige Typ und das Rückgrat der U-Boot-Flotte der Kommissarin, von der immer nur erzählt wurde.

Ich wohnte im Bugraum mit den anderen, deren Aufgabe es war, sich um die Torpedos - Aale wurden sie genannt - zu kümmern. Ein Torpedomechaniker nahm mich meiner an und erklärte mir alles. Er erzählte mir alles über Torpedos, über die weitere Ausstattung und das Handhaben eines U-Bootes und er berichtete mir von den verschiedenen U-Boot-Typen. Diesen Part schloss er mit einer detaillierten und - wie es nicht zu überhören war - glorifizierenden Erzählung über das Boot vom Typ XI, dem Stolz der Flotte der Kommissarin. Selbst die Zerstörer des Anderen Meeres im Nordosten fürchteten dieses U-Boot.

Da fragte ich nach dem Anderen Meer und der Torpedomaat schaute mich mit einem leuchtenden Blick in den Augen an und versicherte mir anschließend, dass auch ich ein hungernder und lauernder Wolf werden würde.

Dann kam wieder das Essen, ein wohlschmeckender Brei, dessen Ingredenzien niemand wusste - ich vermutete, dass selbst unser Koch mit Ahnungslosigkeit bedacht war -, und jenes heiße und schwarze Getränk, das euphorisierte.

Anschließend gab der Kommandant, jener mit den zwei Silberstreifen, über die Bordsprechanlage bekannt, dass wir Befehl zum Auslaufen erhalten hatten.

Unser Boot vom Typ VII C legte von der Öltankanlage, dem Hauptstützpunkt der Flotte, ab und nahm Kurs auf das Andere Meer.

Der lauernde Wolf

Da kamen wir an dem großen Felsen an und gingen dort neben ihm in unserem VII C-U-Boot in Lauerposition.

Es war eine lange Fahrt zu dem Felsen gewesen, der bei den Matrosen der U-Boot-Flotte eine Art Berühmtheit darstellte. Denn jegliche Jagd begann bei diesem von der Natur annähernd rechteckig gehauenen Felsbrocken, der einen Übergang bedeutete. Genau in dem geographischen Punkt, in dem der Felsen ruhte, trafen sich drei Landschaften. Sie waren die riesige Steppe, die mein VII C-Boot durchquert hatte, das Ungewisse Land und das Andere Meer. Die Steppe schloss sich im Osten an die graue Ebene an und endete nach langer Fahrt an einem Steilhang, der in südöstlicher Richtung zu dem Ungewissen Land und in nordwestlicher Richtung zum Anderen Meer hinabführte.

In der Mitte, als verbindendes und zugleich trennendes Element, befand sich der Fels. Er war unmittelbar in der Spitze eines Kaps, den der Abhang dort bildete, von Riesen aufgestellt worden - so erzählte mir mit mythologisch leuchtenden Augen der Torpedomaat. Ich glaubte ihm kein Wort.

Das Ungewisse Land bot nichts, keinerlei Anhaltspunkte, nicht das geringste, lediglich ein helles, golden zuckendes Vibrieren, als würde von dem Sand einer Wüste nicht nur die Hitze und das Licht der Sonne reflektiert werden, sondern auch die Sonnensubstanz selbst. Ein wabernder Brei von diffusem und goldhellem Licht, als hätten die Kinder von Riesen vergessen, ihre Lichtmahlzeit zu sich zu nehmen.

Da wurde es mir sonderbar, als ich das Wort "Riesen" in mir denken gehört hatte, hatte ich doch soeben den Torpedomechaniker wegen solchen Gedankens verlacht. Von nun an hatte ich dem Maat disziplinierter zugehört und versucht, diese Dinge zu verstehen.

Dann gab er zu verstehen, dass wir einige Zeit neben dem Felsen über dem Boden des Ungewissen Landes verweilen konnten. Wartete der Kommandant am Sehrohr auf Frachter und Tanker, die in nicht zu berechnenden Abständen am Horizont des Ungewissen Landes erschienen - zunächst als schwarze Balken - und dann nordwestlich fuhren.

Ihr Kurs führte sie über das Andere Meer, dessen Wasser vor langer Zeit durch eine apokalyptische Irritation verschwunden war. Nach einer Zeit der Beruhigung waren dann die Schiffe, deren Gestalt sich drastisch verändert hatte, über dem Meeresboden geschwebt, in Höhe des einstigen Wasserspiegels - als sei dieser nicht vergessen und als trauerten sie um ihn.

Der Maat erzählte weiter. Er berichtete mir von der mit Apropagynen angereicherten Luft, die die lauernden und hungernden Wölfe während des Wartens einatmeten und sie zu solchen machte. Die Apropagyne waren mikroskopisch kleine Kristalle, die beständig vom Wind aus dem Ungewissen Land heraus geweht und aufgenommen wurden. Diese Kristalle bewirkten eine intensive Stimulierung der menschlichen Synapsen, wobei eine entscheidende Leistungssteigerung des Gehirns die Folge war.

Ich war fasziniert von den Dingen, die mir der Torpedomaat erzählt hatte, und in mir gebar ein Wunsch. Ich bat den Kommandanten, hinaus auf das Oberdeck gehen zu dürfen, und er entsprach meiner Bitte und zwar aus dem Grund, aus mir den hungerndsten Wolf der U-Boot-Flotte zu machen - wie ich später erfuhr.

Ich trat hinaus aus dem Turmluk und kletterte die Sprossen des Turms hinunter zum Oberdeck. Dann postierte ich mich vor der Achtacht und schaute mich um. Heiß war es und das heiße Vibrieren begann, mich zu durchdringen.

Es war nicht schmerzhaft und auch nicht wohlig und allmählich verstand ich. Nur mit einer Sonnenbrille, die mir der Kommandant vor dem Verlassen des U-Boot-Turms gegeben hatte, konnte ich sehen und ich sah den Brei, die Grenze zum Anderen Meer, den Felsen links neben unserem Boot und auf dem großen und grauen Brocken einen Baum.

Das Feuer

Es war ein Sechsundsiebzigtausend-Tonnen-Tanker, der zunächst in Form eines schwarzen Balkens aus der Glut hervorkam.

Und schon sah ich einen Brand von unaufhörlichem Walgen und unglaublicher Infernalität und ein unbestimmtes Zittern spürte ich, hatte mich ergriffen. Aber da war wie durch einen Schlag die Vision weg und auch das Zittern ebbte ab und der Kommandant befahl mich ins Innere des U-Boots. Etwas verstört ging ich in den Bugraum, in dem Anspannung und Fiebern herrschte, denn wir gingen zum Angriff über und das Boot hatte Fahrt aufgenommen. - Ich sah sie.

Völlige Stille herrschte im U-Boot und wir vernahmen die flüsternden Stimmen des Kommandanten, des IWOs, des LIs und des Bootsmanns aus der Zentrale.

Der Kommandant hing mit in den Nacken geschobener Mütze am Periskop, äugte hindurch und wartete darauf, dass wir in Schussweite gerieten. Der Tanker bemerkte uns nicht und er besaß keine Eskorte. Ein guter Tag - so murmelte der Kommandant.

Ich hatte mich zum vorderen Kugelschott begeben und mich dort hingesetzt, war gelehnt an das Schott. Dies war ein Ort, an dem ich mich nicht hätte aufhalten dürfen, jedoch, der Kommandant hatte mich bemerkt und nicht in den Bugraum verwiesen. Da wusste ich seine Absicht, zum Kommandanten wollte er mich machen, aber der Grund dafür war für mich im Rätselhaften verborgen. - Und da war es wieder, als wäre jemand an mir vorbei durch das Kugelschott gegangen. Nur im Blickwinkel hatte ich einen Schatten vernommen, und beim genauen Hinsehen fand ich nichts vor.

Aber einen Trick wandte ich an. Ich schaute weg und dann wieder hin und sah das Verschwinden des Schattens einer Hellebarde.

Im nächsten Moment gab der Kommandant die Schusswerte durch und kurz danach kam der Feuerbefehl für die Rohre eins und vier. Die Aale verließen das Boot und ich schloss die Augen, sah sie über den Boden des Anderen Meeres sausen. Ich hob den Blick weg von den Schlanken, silbrig glänzenden Körpern, sah auf und die Stahlwand des Tankers, die sich rapide näherte. Im nächsten Moment zuckte es, und es wurde infernal. Gleichzeitig hörte ich ein fernes Donnern, zweimal geschah es und kurz hintereinander. Die Augen hielt ich geschlossen, überall Feuer.

Und bevor ich darin ertrank, öffnete ich meine Augen und der Kommandant hielt mich, der ich bebte und schwitzte.

Dann grinste er und sprach von einem fetten Brocken und von dem gestillten Hunger des Wolfes.

Der schwarze Hund

Wir feierten das Glück des Tages, das Glück unseres Bootes und das Glück des Kommandanten mit den zwei Silberstreifen. Weniger als selten waren Tanker dieser Größenordnung unterwegs und meistens wurden wertvolle Schiffe von einem oder zwei Zerstörer eskortiert. Es war ein ungewöhnlicher Schachzug der Bewohner des Nirgendwos gewesen, den sie uns an diesem Tage offenbart hatten.

An der Öltankanlage wurde gefeiert ohne Unterlass, was das Zeug hielt, und ich durfte hinaus aus dem Boot, bekam Met und Wildschwein vom Spieß.

Ich war zurückhaltend beim Honigwein, hoffte ich doch irgendwo und irgendwann die Kommissarin zu sehen und legte mich in später Nacht ohne Erfüllung meines Wunsches in meine Koje im Bugraum.

Aber sie waren alle da, alle neun Landsknechte mit ihren Hellebarden waren als Schatten da, und ich schlief glücklich ein.

Am nächsten Morgen erwachte ich frohgelaunt und es hob an, als werde die Öltankanlage mein Zuhause. Auch wurde ich aus unserem U-Boot hinaus ins Freie gelassen - hatte ich doch die Teilnahme an der Feierlichkeit als Ausnahme gewähnt.

Kleine Metallteile sollte ich reinigen, und ich tat dies draußen in frischer Luft und unter blauem Himmel, den ein leichter Wind schmückte. Ich saß unter dem riesigen Öltankbehälter, an dem unser Boot vertäut lag und sich sanft im Luftmeer wog.

Da schaute mich beim Putzen und Händeln des Lappens ein schwarzer Hund neugierig an und beobachtete mich und das, was ich tat. Ich schaute zurück und lächelte, und er kam zu mir, und ich streichelte ihn, und in ihm waren die neun Landsknechte.

Unser Boot lief für eine Weile nicht aus und so putzte ich den lieben langen Tag unter dem Öltankbehälter und im frischen Wind und mein Hund war bei mir und nach Dienstschluss tollten wir umher.

Da kam unser Kommandant - der mit den zwei Silberstreifen auf den Schultern -, und er erklärte mir alles über die Führung eines U-Bootes. Er zeigte mir alles im Boot und ich übte und schließlich war ich, zusammen mit dem Wissen, das mir der Torpedomaat vermittelt hatte, ein U-Boot-Fachmann in theoretischer und praktischer Hinsicht.

Er sagte mir, das U-Boot sei der Schlüssel zu allem, das A und das O, nur daraus erkläre sich das Universum und die Geheimschrift, das Zepter und die maschinelle Funktion. Einige Stimmen in der Flotte, so berichtete er mir weiter, plädierten für eine Verehrung.

Ich war gebannt von diesem sakralen Zeug, und mich faszinierte diese kosmische Sichtweise dieses schwebenden und todbringenden Gefährts aus Stahl und Trinitrotoluol. So wurde in mir angelegt, was kurze Zeit später zelebrierend nach außen hin manifestiert wurde. Ernannt wurde ich zum Kommandanten eines VII C-Bootes und voller Stolz betrat ich den hungernden Wolf, dessen Grau in der Mittagssonne schimmerte.

Das violette Meer

Einen Auftrag erhielt ich, einen Befehl, der Jagd bedeutete, unerbittliche Jagd auf Dampfer jeglicher Art.

Ich brach im Morgendunst auf mit meinem Boot vom Typ VII C - das Rückgrat der U-Boot-Flotte der Kommissarin. Vier Torpedorohre im Bug, eins im Heck, eine tödliche Fracht von vierzehn Aalen, eine 8,8 cm-Kanone und eine 2 cm-Flak machten das 67,1 m lange Boot zu einem gefährlichen Gefährt, zu einem Wolf, dessen Zähne scharf und dessen Gebiss stark waren. Dreiundvierzig Männer hörten auf mein Wort und wir alle kannten unser Revier.

Nun besaß ich selbst zwei Silberstreifen auf meinen Schultern, und bei mir war mein Hund, mein schwarzer Hund, der mir Beistand in jeglicher Situation bedeutete.

Da erreichten wir nach langer Fahrt den Fels, gingen in Lauerposition, und ich stieg hinauf auf die Brücke, um die mit Apropagynen angereicherte Luft einzuatmen. Jedoch seltsam war es, denn das Ungewisse Land hatte sich in eine Art Gewissheit gewandelt. Alles war deutlich zu sehen, es gab keine verschwommene Hitzigkeit mehr.

Schon wenige Meilen vor dem Felsen hatte ich eine Veränderung gespürt - war doch ein Anstieg der Temperatur ausgeblieben -, und erinnerte ich mich in diesem Moment an diese Unbewusstheit im Angesicht einer weiten Ebene von kleinen blauen Kristallen. Schien sich das Ungewisse Land abgekühlt zu haben aus mir unbekannten Gründen und fehlte eine aufsteigende Luft mit jenen Apropagynen. Diese wähnte ich vor mir in kristallisiertem Zustand vor dem Bug meines Bootes, erstreckte sich das Blau der Kristalle bis hin zum Horizont.

Da wollte ich dem Rätsel auf den Grund gehen und kletterte zurück und hinein ins Boot und ließ einen Kurs geradewegs voraus setzen. Die Diesel tuckerten los und das Boot setzte sich in Bewegung. Am Periskop verfolgte ich die Fahrt, und als wir so mittendrin im abgekühlten Ungewissen Land waren, geschahen seltsame Lichtspiele. Da reflektierten die blauen Kristalle das Sonnenlicht auf völlig merkwürdige Weise, die derart war, dass sie nur mit neuen Worten beschrieben werden konnte.

Ich kramte mir sofort in meinem Kommandantenraum Papier und Bleistift hervor und hängte mich wieder an das Sehrohr. Dann schrieb ich zwischendurch Wortfetzen - ich versuchte, so viel Sinn, wie es nur möglich war, aus dem zu erfassen, was ich sah.

Eine übergeordnete Wirklichkeit mochte all´ diese Erscheinungen verstehen, und ich war in einem unbekannten Land und arbeitete fieberhaft, die Parameter und Maximen dieses Neuen meiner Begrifflichkeit zugänglich zu machen. Ich suchte Bekanntes, fand einiges und für vieles andere musste ich neue Wörter finden. Auch schuf ich Wörter, in denen ich Bekanntes und völlig Neues vermengte.

Meine Offiziere betrachteten interessiert, mit Spannung und mit unsichtbarem Kopfschütteln mein Tun.

Dann erreichte ich Felsen - graue Felsen lösten das Land der blauen Kristalle ab, und kein einziges Schiff hatte ich versenkt. Erinnerte ich mich an meinen Auftrag, und wie ich zurückdachte, war ich keinem einzigen begegnet.

Das, was ich jedoch nun hatte, waren vollgeschriebene Zettel mit Verständlichem und Unverständlichem. Hatte ich mit Bekanntem und mit Kreierem das Neue erobert und meinen Horizont erweitert.

Ich beließ den Kurs, und wir überflogen das schmale Felsengebiet. An dessen Ende fiel der graue Fels jäh hinab, doch bevor der Abhang im schwarzen Nichts verschwand, wurde mein Blick sanft von einem violetten Meer aufgefangen.

Weggesprengt

So wie die Hitzigkeit des Ungewissen Landes mich in einen hungrigen und gierigen Wolf verwandeln sollte, so sorgte die Abk端hlung dieses Landes f端r eine aufkommende Nachdenklichkeit.

Eine ganze Weile schwebte der graue Wolf 端ber dem K端stenfelsen, und ich schaute gebannt und verloren zugleich auf das violette