Jen Minkman

Die Insel

Inseltrilogie #1

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Die Insel

Prolog

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Epilog

Danksagung

Impressum neobooks

Die Insel

Die Insel

Jen Minkman

aus dem Englischen von Carolin Veiland

© 2013 by Jen Minkman
Titel der englischen Originalausgabe: The Island

© der deutschen Ausgabe by Rogue Translations

Titelillustration von Humblenations (goonwrite.com)

Dieses Buch ist urheberrechtlich geschützt. Die vollständige oder teilweise Vervielfältigung oder anderweitige Nutzung für kommerzielle oder öffentliche Zwecke bedarf der vorherigen Zustimmung durch die Autorin. Die Erschaffer von Star Wars halten die Urheberrechte an einigen Charakteren und deren Ähnlichkeiten/Abbildern, die die Autorin in diesem Buch benutzt.

Die Wellen - sie rufen

und locken mich näher.

Mein Blut wird zu Wasser;

ich löse auf ins Meer.

Und der Strom der Hoffnung

trägt mich bald Heim.

Keine Frau ist eine Insel,

und ich bin nicht allein.

Prolog

ALS ICH mein Zimmer verlasse, warten Mutter und Vater schon im Flur auf mich.

Meine neuen Klamotten sind unbequem. Es sind Klamotten für Erwachsene: raues Material und praktischer Schnitt. Gefertigt, um eine lange Zeit zu halten.

„Ich gehe meinen eigenen Weg“, sage ich leise. Das sind die Worte, die den Mund jedes Kindes mit zehn Jahren verlassen – die mein Bruder heute noch nach mir sagen wird – aber ich klinge unsicher dabei. Doch ich bin mir sicher, denn ich weiß, dass es richtig ist. Ich räuspere mich und spreche lauter: „Ich stehe auf meinen eigenen Beinen. Niemand außer mir selbst kümmert sich um mich.“

Vater nickt feierlich. Mutter ist blass und schaut hinunter auf ihre Hände. Warum sieht sie mich nicht an? Ist das ihre Art zu sagen, dass sie nichts mehr mit mir zu tun haben will? Ich bin noch nicht einmal ausgezogen. Dumpfe Enttäuschung nistet sich wie ein schwerer Stein in meinen Magen.

Die Tür neben meiner öffnet sich und Colin, mein Zwillingsbruder, tritt zu uns auf den Flur. Er trägt eine braue Hose und ein einfaches Hemd. Über seine Schulter hat er eine Tasche geschlungen, die ein paar Habseligkeiten enthält, die er nicht zurücklassen will. So gut wie alle unsere Sachen werden nach unserer Abreise vernichtet; unsere Zimmer ausgeräumt, damit wir nicht in Versuchung geraten zurückzukehren. Nicht, dass ich das wollte. Ich habe hiermit abgeschlossen.

Colin räuspert sich ebenfalls. „Ich gehe meinen eigenen Weg“, sagt er mit einem leichten Zittern in der Stimme. Er sucht Blickkontakt zu unserer Mutter. „Ich stehe auf meinen eigenen Beinen.“ Eine Träne läuft ihm die Wange hinunter. Das ist sehr schwer für ihn. Naja, er ist schließlich der Jüngere. Zwischen uns liegt eine halbe Stunde.

„Niemand außer dir selbst kümmert sich um dich“, beendet Vater die Rede als Colin stockt.

Als ich an meiner Mutter vorbeilaufe, legt sie mir plötzlich eine Hand auf die Schulter. „Leia“, sagt sie und zieht eine einfache Perlenhalskette aus der Tasche ihres Kleides. Der Anhänger ist eine bemalte und glasierte Walnuss. „Für dich.“

Mein Herz macht einen Sprung. Das ist die Halskette, die meine Mutter von ihrer Mutter bekam, als sie auszog. Und jetzt gibt sie sie mir.

„Danke“, flüstere ich. Einen Moment lang stelle ich mir vor wie sie mir viel mehr gibt als das. Ich fühle mich, als kann das noch nicht das Ende sein, doch genau da öffnet mein Vater die Haustür für uns. Ich folge meinem Bruder hinaus, hinein ins frühe Morgenlicht, weg von meiner Mutter.

Colin wartet schon auf mich und greift nach meiner Hand. „Kommst du?“, murmelt er.

Wir gehen den Pfad entlang ohne zurückzublicken. Wir machen uns auf den Weg zum Landgut, wo wir leben werden bis wir selbst verheiratet sind und Kinder haben.

Die Haustür fällt hinter uns ins Schloss. Ein neues Leben hat begonnen.

-1-

“WIE OFT muss ich dir eigentlich noch sagen, dass du kein feuchtes Holz herbringen sollst?” Ben wirft die Äste, die ich ihm gerade überreicht habe, mit einem düsteren Blick auf den Boden. „Damit kriegst du kein Feuer an!“

„Tut mir leid“, murmle ich.

„Es tut dir leid?“ Bens Gesicht wird unter den lockigen, braunen Haaren hochrot. „Und was bringt mir das? Du musst dich in der Wildnis nützlich machen, wenn du sonst nichts taugst.“

„Halt die Klappe, Ben“, fährt Colin ihn an. Er ist neben mir grade damit beschäftigt, einen Hasen zu häuten. „Als ob du nie Fehler machst.“

Ben zeigt ein überlegenes Lächeln. „Ach, wirklich? Soweit ich weiß, habe ich uns bis jetzt alle am Leben gehalten. Wer hat den Hasen geschossen? Und wer hat die beiden Fasane gefangen, die wir gestern gegessen haben?“

Colin zieht fragend eine Augenbraue nach oben. „Und wer hat gestern Nacht eine aufs Maul bekommen, weil er sich in ein Zelt geschlichen hat, in dem er nichts verloren hatte?“

Ich beiße mir auf die Lippe, um nicht nervös zu kichern. Ben ist ein Überlebenskünstler, keine Frage, aber soziale Kompetenz ist nicht seine Stärke. Mara hat es letzte Nacht glasklar gemacht, dass sie nicht an ihm interessiert ist. Zum Glück hat Colin sie schreien gehört, denn irgendwie glaube ich nicht, dass der Schlag auf die Nase sonst deutlich genug gewesen wäre.

„Was gibt’s denn da zu lachen?“ knurrt Ben, als er mein Beinahe-Lächeln sieht. „Hältst du das etwa für komisch?“

Nein, finde ich nicht. Es gibt nichts zu lachen, wenn du in einer Welt lebst, in der die Starken immer gewinnen und mehr Rechte haben als der Rest von uns.

Ben ist der jüngere Bruder von Saul und Saul hat das Sagen auf dem Landgut. Er richtet Kämpfe zwischen den stärksten Jungen und den schwächeren Mitgliedern unserer Gruppe aus, damit wir immer Angst haben. Du weißt nie, wann du dran bist. Vor ein paar Wochen erst wurde Colin von Max verprügelt, einem riesenhaften Kerl, der auch Bär genannt wird.

Saul entscheidet auch, wer von uns in die Wildnis geschickt wird, um sich Überlebensfertigkeiten anzueignen – und wenn du nicht in seiner Gunst stehst, dann geschieht das jede zweite Woche – und wer im Herrenhaus wohnen darf. Er entscheidet, wann und welches Kapitel wir bei unseren Versammlungen in der Schrift lesen.

„Ich finde, du solltest Mara lieber in Ruhe lassen“, erwidere ich zaghaft. „Sie hat dir jetzt schon ein paar Mal gesagt, dass sie dich nicht heiraten will.“

Ben grinst boshaft. „Wer hat denn irgendetwas von Heirat gesagt?“

Schockiert halte ich den Atem an. Jeder weiß, wo Babys herkommen. Wenn du … das … tust, ohne die Verantwortung für das Kind zu übernehmen und es bis zu seinem zehnten Geburtstag großzuziehen, bist du quasi ein Verbrecher. In den seltenen Fällen, wenn es einmal vorkommt, ist der Junge verpflichtet, das Mädchen zu heiraten.

Irgendetwas sagt mir, dass Saul seinen kleinen Bruder zu gar nichts verpflichten würde.

Angewidert wende ich mich ab. Die Feuersteine, die ich zum Anzünden benutzen wollte, fallen aus meinen Händen und landen auf dem Boden. Ich renne den Waldweg entlang, durch die Bäume, über die weiten Wiesen, so weit weg von Ben wie nur möglich. Ich werde ihn meine Tränen nicht sehen lassen.

Ich renne weiter, bis ich den Strand erreiche.

Der Sand kitzelt an den Zehen. Ich laufe auf das Meer zu. Die Brandung blubbert und schäumt über meine nackten Füße. Möwen schreien über mir. Die Wasseroberfläche erstreckt sich endlos bis zum Horizont, in welche Richtung ich auch schaue.

Unsere Welt ist klein. Würde ich mich jetzt nach Norden wenden, könnte ich unser Land an einem Tag durchqueren. Ich würde an einem anderen Strand ankommen und wieder endloses Wasser sehen. Nichts außer dem Meer. Wir sind auf uns selbst gestellt und können uns nur auf die Macht in uns verlassen. Sie kommt aus unserem Inneren, nicht von außen.

Würde ich mich von hier nach Westen wenden, würde ich auf eine Barriere stoßen – auf die Mauer. Dahinter sind die Narren. Laut unseren Vorvätern sollen wir sie nicht überqueren.

Es ist nicht schwer, die Mauer zu überqueren, aber keiner will das. Die Narren glauben nicht an ihre eigene Macht. Stattdessen glauben sie an etwas von außerhalb dieser Welt, dass zu ihnen kommen und sie retten wird. Niemand will sich mit solchen Idioten einlassen.

Außerdem sind sie auch lieber für sich. Sie lassen uns in Ruhe. Ehrlich gesagt, hätte ich nicht einmal geglaubt, dass es die Narren wirklich gibt, hätte ich nicht einmal eines ihrer Schiffe gesehen. Es war weit in der Ferne, so weit von der Insel weg, dass es mir Angst machte. Jeder weiß, dass hinter dem Horizont nichts liegt. Schiffe, die von hier aufbrechen, kommen nie wieder zurück.

Und doch ist etwas tief in mir berührt von ihrem Mut. Unsere Welt mag vielleicht sicher sein, aber manchmal fühle ich mich darin gefangen. Besonders mit einem schrecklichen Anführer wie Saul an der Spitze. Ich weiß, dass ich eigentlich so schnell wie möglich heiraten sollte, damit ich vom Landgut verschwinden und zurück nach Newexter ziehen kann, wo die Eltern wohnen, aber ich mag niemand genug, um mich mit ihm zu vermählen.

Mit einem Seufzen strecke ich meine Arme wie Flügel aus und wate ins Meer. Als mir das Wasser bis zur Hüfte reicht, lasse ich sie wieder sinken und berühre das Wasser mit meinen Fingerspitzen. Ich bekomme Gänsehaut am ganzen Körper von der Kälte, doch wenn ich so wie jetzt im Meer stehe, meine Fingerspitzen in den Wellen, verbindet mich das mit der Macht in mir. Es ist, als wäre ich näher als sonst an der Quelle, die das gesamte Universum speist. Ich fühle mich, als könnte ich alles überstehen – die Wanderungen durch die Wildnis, die Colin und ich über uns ergehen lassen müssen, weil Saul behauptet wir wären „der Macht noch nicht nahe genug“; die Angst niemals jemanden zu finden, mit dem ich mein Leben teilen will. Meine Angst davor enttäuscht zu werden.

An meinem zehnten Geburtstag wurde ich erwachsen. Colin und ich haben uns am Tag danach den restlichen Jugendlichen auf dem Landgut angeschlossen. Wir hatten unser eigenes Zimmer, aber dort verbrachten wir nicht viel Zeit. Viel öfters waren wir draußen, um Pfeile und Bögen für die Jagd zu fertigen. Man brachte uns bei wie man Fischernetze knüpft. Wir lernten wie man Feuer macht – auch wenn mir persönlich das noch nicht eingeleuchtet hat. Und einige Zeit später hat Saul die meisten Räume im Herrenhaus für sich beansprucht, aber drinnen schlafen hatte keine Priorität mehr. Wir hatten unsere eigenen Zelte und Hütten.

Wir haben gelernt, uns selbst zu versorgen.

Ich zucke zusammen als ich dunkle Wolken am Horizont ballen sehe. Gewitterwolken sind ein böses Omen. Die Geschichten unserer Vorfahren erzählen von Regen, der die Haut versengt und die Leute krank macht. Das ist zu meinen Lebzeiten zwar noch nicht vorgekommen, aber wir haben immer noch Angst davor.

Es wird Zeit mir einen Unterschlupf zu suchen.

-2-

ALS ICH nach dem Regenguss zum Camp zurückkehre, wartet nur noch Mara auf mich, ein Bündel Campingausrüstung zu ihren Füßen.

„Da bist du ja endlich“, ruft sie erleichtert. „Was ist denn mit dir passiert?“ Ihre Hand greift nach meinen tiefschwarzen Haaren, die mit Meersalz verklumpt und vom Wind ganz zerzaust sind.

Ich zucke mit den Achseln. „Eigentlich gar nichts. Ich bin bis zum Strand gelaufen und bin dann eine Weile dort geblieben, um mich abzuregen. Ich musste wirklich weg von Ben.“

„Wem geht das nicht so?“, seufzt Mara. „Er sollte zur Ordnung gerufen werden, aber wer soll das machen?“

„Du“, necke ich sie. „Ich wette, ihm tut immer noch die Nase weh.“

Mara starrt stur auf ihre Füße. „Ja, wegen dieser Sache... möchte ich gerade wirklich nicht zum Haus zurück. Saul wird mir wahrscheinlich die denkbar beschissenste Aufgabe auftragen, weil ich seinem Bruder einen linken Haken verpasst habe. Ich wette, ich werde die nächsten drei Wochen im Waschhaus dreckige Bettlaken scheuern.“

Zusammen packen wir mein Zelt ein und machen uns auf den Weg nach Hause. Mara läuft still neben mir. „Ich muss echt weg von hier“, bricht sie schließlich die Stille. „Bevor Saul auf die Idee kommt, mich mit seinem Bruder zu verheiraten nur damit er seine Ruhe vor ihm hat.“

„Eine arrangierte Ehe?“ Mir klappt die Kinnlade runter. „Jetzt mach mal einen Punkt, das gibt es nicht mehr! Wir haben die Freiheit zu wählen.“

„Falls du es noch nicht mitgekriegt hast: Saul ist wirklich kein großer Fan von Freiheit. Der Kerl spinnt doch. Vielleicht stammt er von Narren ab?“

Ich kichere. „Bist du über die Mauer geklettert und auf den Kopf gefallen? Niemand hier stammt von Narren ab.“

Mara schlägt ihre Augen nieder. „Bist du denn niemals neugierig, Leia? Auf die Menschen auf der anderen Seite der Mauer?“

„Natürlich nicht“, wehre ich schnell ab. „Wir wissen doch wie diese Leute sind.“

„Warum? Weil Saul es so sagt?“

„Nein, weil unsere Eltern es uns so beigebracht haben. Und sie haben es von ihren Eltern gelernt. Davon abgesehen steht es auch in der Schrift.“

„Zumindest in dem Teil, den wir lesen dürfen“, murmelt Mara.

Ich bleib mitten auf dem Weg stehen und starre meine beste Freundin an. „Mara, wovon redest du? Wer hat dir denn solche Sachen erzählt?“

„Andy“, bekennt Mara. „Er sagt...“

„Was sagt er?“, bohre ich nach, als Mara sich auf die Lippe beißt und auf den Boden starrt. Meine beste Freundin errötet leicht unter meinem fragenden Blick.

„Ich und Andy hatten ein Date,“ stammelt sie. „Bevor wir auf diese Wanderung gehen mussten. Wir waren den ganzen Abend zusammen. Und er hat mir ein Geheimnis anvertraut. Über die Schrift. Er sagt, dass Saul uns Dinge vorenthält.“

Andy und Mara? Mein Herz bekommt einen kleinen Riss. Ich gebe zu, dass ich eigentlich niemanden wirklich mag, aber wenn ich mir jemanden aussuchen müsste, wäre es Andy. Der achtzehnjährige Andy mit seinen freundlichen, braunen Augen, dem schwarzen Haar und den breiten Schultern. Aber er mag Mara. Meine beste Freundin mit ihrem schlanken, biegsamen Körper, den kastanienbraunen Haaren und ihren fünfzehn Jahren. Für eine kurze Sekunde schmecke ich bittere Eifersucht auf der Zunge, doch dann bemerke ich den Ausdruck von Unsicherheit in Maras Augen. Sie will mich nicht wegen dieser Sache verlieren.

„Also, was hat Andy denn genau gesagt?“, frage ich und bohre nicht weiter wegen der Verabredung nach.

„Dass Saul Dinge weiß, die er uns nicht verrät. Wichtige Dinge.“

„Und woher will Andy das so genau wissen?“

Maras Stimme wird zu einem Flüstern: „Er hat es in der Schrift gesehen.“

„Wann?“

„Er konnte nicht lange lesen. Saul hat die Schrift nach einer seiner Reden auf dem Tisch liegen gelassen. An dem Abend, als wir uns den Kampf zwischen Max und deinem Bruder anschauen mussten. Andy konnte sich nicht zurückhalten, einen Blick zu riskieren.“

„Tatsächlich.“ Ich schaue sie verdutzt an. Dabei habe ich immer geglaubt, Saul könne nur die Kapitel für bestimmte Tage aussuchen. Anscheinend wurden einige Kapitel niemals ausgesucht.

Wovor hatte er Angst?

„Die Schrift besagt, dass Zusammenarbeit die wichtigste Überlebensregel ist,“ fährt Mara fort. „Wenn wir zusammen arbeiten, haben wir den besten Zugriff auf die Macht. Wir brauchen gar keinen Anführer.“

„Aber... das ist nicht richtig,“ stammle ich. „Es ist das Gesetz des Anpassungsfähigsten was zählt.“

„Nein, das stimmt nicht. Eine Gruppe ist am stärksten, wenn wir alle etwas beitragen. Wenn jemand nur alle Kraft aus der Macht für sich selbst abschöpfen will, wird er böse. Und alle, die einem solchen Anführer folgen, werden ebenfalls das Licht verlieren.“

„Wenn das so ist, müssen wir was tun!“, zische ich leise, obwohl niemand in der Nähe ist, der uns belauschen könnte. „Wenn Saul uns anlügt...“

Mara seufzt abwehrend. „Es wäre an uns Beweise aufzutreiben. Aber wir können gar nichts beweisen. Andy konnte nur einen kurzen Blick auf die Seite werfen, aber sie nicht herausreißen, damit wir sie herumzeigen können.“

Den Rest des Rückwegs setzte ich nur benommen einen Fuß vor den anderen ohne überhaupt hinzusehen. Ich kriege Maras Geschichte einfach nicht aus dem Kopf. Es würde bedeuten, dass wir von einem machthungrigen Typen belogen wurden, der uns in die Wildnis schickt, um nach der Macht zu suchen, damit er sie uns stehlen kann. Vielleicht sollte ich Colin davon erzählen.

***

Am Tor im Zaun, der um das Grundstück des Landguts herum läuft, wartet eine Frau. Jemand aus dem Dorf. Vielleicht ist sie hier, um uns Neuigkeiten aus Newexter zu bringen oder um einen Brief von Saul abzuholen.

Erst als sie sich umdreht, erkenne ich sie. Braunes Haar. Müde, blaue Augen, die mich anstarren. Vor sechs Jahren konnten diese Augen mich nicht ansehen, als ich mein Elternhaus verließ.

Die Frau ist meine Mutter.

-3-

„WAS - was machst du denn hier?“ stammle ich.

Mara schaut meine Mutter an als hätte sie einen Geist gesehen. Tatsächlich ist die Begebenheit fast schon genauso ungewöhnlich: Eltern besuchen ihre Kinder niemals auf dem Landgut. Warum sollten sie? Wir brauchen sie nicht. Wir können uns sowieso nicht auf sie verlassen.

Mutter streckt die Hand nach mir aus und legt sie auf meine Schulter. „Leia. Du bist so groß geworden.“ Ihr Blick landet auf der Halskette, die ich trage. Tränen schwimmen in ihren Augen. „Wie geht’s dir?“

„Gut“, antworte ich steif.

„Und wie geht’s Colin?“

„Auch gut.“

Ihre Augen weichen nicht von meinem Gesicht. „Ich hab dich so vermisst“, wispert sie. „Ich hätte euch beide nie gehen lassen dürfen.“

Ich blinzle. „Was meinst du damit? So ist das nun mal.“

Sie schüttelt den Kopf. „Das glaube ich nicht mehr“, murmelt sie kaum hörbar.

„Was meinst du damit, dass du das nicht mehr glaubst?“

„Es ist nicht richtig.“ Sie wringt ihre Hände. „Es kann nicht richtig sein, seine Kinder schon so früh loszulassen.“

„Und was ist mit Vater?“, frage ich perplex.“Steht er als nächstes auf der Matte?“

„Dein Vater ist tot“, antwortet sie monoton.

Ich schlucke den Kloß in meinem Hals während sich die Stille zwischen uns in die Länge zieht.

„Tot?“, wiederhole ich benebelt.

Meine Mutter nickt nur.

Damit habe ich nicht gerechnet. Ich habe damit gerechnet, meinen Eltern in einen paar Jahren wieder über den Weg zu laufen. Ich hätte sie von weitem gesehen, am anderen Ende des Marktplatzes. Ich hätte mich höflich mit ihnen im Dorfladen unterhalten. Sie hätten mich niemals besucht. Sie hätten meine Kinder niemals kennengelernt, aber sie wären wenigstens in der Nähe gewesen.

Ich werde meinen Vater niemals wiedersehen.

„Was ist passiert?“, frage ich vorsichtig.

„Die Grippe hat ihn erwischt. Er hatte hohes Fieber und der Heiler wusste einfach nicht weiter. Es war nichts zu machen.“

„Tut mir leid“, bringe ich gebrochen heraus. „Mein Beileid.“

Ich bin meinen eigenen Weg gegangen. Ich stehe auf meinen eigenen Beinen. Ich brauche meine Eltern nicht und sie werden nicht für mich da sein. Die Macht ist das einzige, auf das wir uns verlassen können. Aber warum fühle ich mich dann so unglaublich traurig und leer als ich von dieser Neuigkeit erfahre?

„Danke,“ nuschelt meine Mutter. „Ich hoffe, du wirst bald nach Hause kommen.“

Ich nicke widerstrebend. „Sobald ich bereit bin zu heiraten, komme ich zurück. Nicht einen Moment eher.“

Meine Mutter sieht von mir zu Mara und wieder zurück. „Sagt mal: zieht Saul immer noch die Fäden auf dem Landgut? Er unterschreibt seine Berichte nie.“

„Ja“, antwortet Mara mit einem angeekelten Gesicht. „Zusammen mit Ben.“

Mutter runzelt die Stirn in Sorge. „Dann ist es also wahr.“

„Was denn?“, frage ich.

Sie schaut mich ernst an. „Süße, Saul ist schon einundzwanzig. Er hätte schon vor langer Zeit gehen sollen. Irgendwas stimmt nicht.“

Einundzwanzig? Die ältesten von uns, die das Landgut verlassen, sind neunzehn und bilden dann auch eher die Ausnahme als die Regel.

„Es wird Zeit, dass Newexter eingreift“, fährt meine Mutter fort. „Ich werde es dem Ältesten erzählen.“

„Was?“, fahre ich auf. „Eine Intervention? Vergiss es!“ Der Älteste mag zwar hohes Ansehen genießen, weil er am längsten überlebt hat, aber das gibt ihm noch lange nicht das Recht, für uns auf dem Landgut Entscheidungen zu treffen.

„Wir wollen euch doch nur helfen.“

Ich gebe einen deutlich abwertenden Laut von mir. „Wir brauchen eure Hilfe nicht. Wir können uns um uns selbst kümmern.“ Bevor sie noch weiteren Unsinn von sich geben kann, öffne ich das Tor und schleife Mara mit hinein. Innerlich koche ich vor Wut. Wenn Saul wirklich schon zu alt ist, um noch länger hier zu bleiben, dann werden wir ihn dafür zur Rechenschaft ziehen. Die Eltern aus Newexter sollten schön dort bleiben und uns das selbst regeln lassen.

Dann muss ich plötzlich wieder an sie denken. Mutter. Sie sah einsam und blass aus. Hat sie sich wirklich Sorgen um mich und Colin gemacht? Warum sollte sie?

Zögerlich schaue ich zurück, aber ich sehe sie nicht länger am Tor stehen.

***

Saul steht draußen vor dem Haus als wir vom Seiteneingang auf ihn zukommen. Seine starken Hände hantieren mit einem Messer, um einen neuen Pfeil zu schnitzen. Er schaut nicht in unsere Richtung, aber mein Herz klopft schneller, je näher wir kommen. Ich kann seinen Blick auf uns irgendwie spüren. Er weiß, dass wir da sind.

Gerade als wir auf die Terrasse neben das Haus treten wollen, atmet er einmal tief ein. „Halt“, sagt er leise.

Ich bleibe wie angewurzelt stehen. Mara schaut weg und alle Farbe weicht aus ihrem Gesicht als Saul sich zu uns umdreht und sein Messer wegsteckt. Seine dunklen Augen, das dunkle Haar und die dunkle Kleidung sind wie ein Tintenfleck auf der weißen Wand des Herrenhauses.

Wir stehen da wie ein Paar Rehe in Erwartung auf den Sprung des wilden Hundes. Festgehalten von Sauls schwarzem Blick. Einer seiner Mundwinkel verzieht sich zu einem Lächeln.

„Du solltest dich besser nützlich machen,“ sagt er zu Mara. Seine Stimme ist noch immer so leise, dass ich sie über das Rauschen des Blutes in meinen Ohren kaum hören kann.

„Nü... nützlich?“, stammelt sie.

„Nützlicher, als du meinem Bruder warst“, erklärt er, noch immer mit diesem unheimlichen Lächeln auf den Lippen. „Wenn du nicht die wichtigste Pflicht einer Frau erfüllen kannst, solltest du dich besser um andere Aufgaben kümmern – die Wäsche, zum Beispiel. Zufällig weiß ich, dass es da so einiges zu tun gibt. Ich erwarte, dass es bis heute Abend sauber ist.“

„Okay“, wispert Mara, die Augen auf ihren Füßen. „Ich mach mich an die Arbeit.“

„Mach das.“ Sauls Augen wandern zu mir. Ich wünschte, ich könnte auch einfach auf meine Füße starren, aber der kämpferische Teil in mir lässt mich seinen Blick ohne zucken erwidern. Im Augenwinkel sehe ich, wie Mara geht. Ich bin auf mich selbst angewiesen.

„Leia.“ Der Ausdruck in Sauls Augen wurzelt mich fest. „Du siehst ein bisschen blass aus. Irgendwelche Probleme?“

„Nein, mir geht’s gut.“

Er schüttelt ungläubig den Kopf. „Hat es dich nicht aufgeregt, deine Mutter zu sehen?“

Er hat uns gesehen? Ich ziehe scharf die Luft ein.

„Warum sollte es?“

Er kommt einen Schritt auf mich zu. So nahe, dass ich seinen Atem riechen kann. „Warum ist sie hergekommen?“, flüstert er.

Ich glaube nicht, dass es war um mir zu sagen, dass Vater gestorben ist. Vielleicht wollte sie mich einfach nur sehen. Ich bin ein Teil von ihm, den sie vermisst.

„Um einen Bericht abzugeben, denke ich“, murmele ich und fühle mich durch seine Nähe zunehmend bedroht.

Er lacht kurz auf. „Ach, ja. Die Neuigkeiten. Im letzten Bericht habe ich gelesen, dass dein Vater gestorben ist.“

Die Boshaftigkeit in seiner Stimme setzt mir zu. Ganz plötzlich muss ich blinzeln, um Tränen zurückzuhalten.

„Oh, tut mir leid, wie unsensibel von mir“, fährt Saul fort. „Hattest du dich nicht darauf gefreut, ihn wiederzusehen, sobald du von hier wegkommst?“

„Nein. Das war Colin.“ Meine Stimme hört sich erstickt an.

Er bleibt still, bewegt sich immer noch nicht von mir weg. Als er schließlich etwas sagt, wünschte ich, ich hätte den Schritt zurück gemacht.

„Dein Vater war nie für dich da, und jetzt wird er das auch nie mehr sein. Vergiss das nicht.“ Er schaut mir tief in die Augen und macht ein abwertendes Geräusch. „Du wirst doch nicht um ihn weinen, oder?“

Ich schüttle den Kopf. „Nein“, flüstere ich vorsichtig, denn ich habe Angst, dass meine Stimme bricht.

„Gut. Jetzt geh und hilf deinem Bruder in der Küche. Vielleicht weint er ja, wenn er es erfährt. Sag ihm Grüße von mir.“

Seine Schritte entfernen sich von mir und trotz der warmen Sommersonne fröstelt es mich in meinen noch immer feuchten Kleidern. Ich schaue nicht noch einmal zu seinen Augen auf als ich in Richtung Küche eile.

-4-

„ALSO WAR sie hier.“ Colin wirft mir einen undeutbaren Blick zu.

„Ja.“

„Sie hat uns nicht vergessen.“ Er schließt für einen Moment die Augen. „Heißt es nicht, dass Eltern ihre Kinder immer vergessen?“

Meine Finger streichen über die Perlen an Mutters Halskette, die ich jeden Tag getragen habe seit wir gegangen sind. Ich denke an Newexter. Ich denke an die Eltern, die sich einfach wieder dem Alltag zuwenden, wenn ihre Kinder ausziehen. Sie müssen sich dann keine Sorgen mehr machen, ob sie genug zu essen haben. Menschen, die die Verantwortung für ihre Töchter und Söhne nie tragen wollten. Manche haben die Tage gezählt, bis ihre Kinder das Haus verlassen würden.

Aber es gibt auch andere. Einmal war da ein Mann, der nach dem Tod seiner Frau über das Alter seines Sohnes log, damit er noch ein bisschen länger bei ihm bleiben konnte. Jeder wusste, dass die Zahlen keinen Sinn ergaben, aber der Älteste von Newexter brachte es nicht übers Herz den Jungen wegzuschicken.

Die Frau von nebenan, die für Tage nachdem ihre Tochter gegehen war auf den Stufen saß und weinte als würde sie hoffen, ihr Kind käme zu ihr zurück.

„Ja, so heißt es“, antworte ich leise.

„Und Vater ist gestorben“, fährt Colin fort. „Wir haben die Beerdigung verpasst. Warum waren wir nicht dort?“ Er schlägt frustriert mit der Faust auf den Küchentisch. Das Messer, mit dem er Fische ausgenommen hat, macht einen Satz als hätte er es erschreckt.

„Die meisten Leute gehen nicht zu den Beerdigungen ihrer Eltern“, stammle ich.

„Tja, ich bin eben nicht ‚die meisten Leute‘. Ich hätte ihn gern ein letztes Mal gesehen“, gibt Colin barsch zurück. „Und noch viel lieber hätte ich ihn noch einmal gesehen, als er noch gelebt hat, aber hey, dafür ist es nun zu spät.“

Ich sehe meinen Zwillingsbruder an. Blitzend blaue Augen und pechschwarzes Haar, genauso wie ich. Er ist groß und breitschultrig für sein Alter. Er mag Ami. Es würde mich nicht wundern, wenn er plötzlich beschließen würde, seine Sachen zu packen und mit ihr als seiner Braut zurück nach Newexter zu ziehen. Er hat es hier nie nützlich gefunden; immer stur davon überzeugt, dass Mutter und Vater ihm das Überleben genauso gut hätten beibringen können.

„Ich weiß“, flüstere ich. „Ich versteh schon.“

„Nein, du verstehst es nicht. Du hattest niemals den geringsten Zweifel, dass es einem höheren Zweck dient, sie zu verlassen. Du vermisst sie nicht einmal.“

Meine Lippe zittert. „Du verstehst es aber auch nicht. Warum glaubst du wohl, trage ich das hier immer?“ Meine Hand schließt sich um den Anhänger an Mutters Halskette.

Mit einem Seufzen kommt Colin um den Küchentisch und zieht mich in eine grobe Umarmung. „Komm mit mir“, murmelt er in mein Haar, „wenn ich zurück nach Newexter gehe. Bleib nicht ohne mich hier zurück. Wir können uns zusammen um Mutter kümmern.“

Uns um Mutter kümmern. Eine verdrehte Welt.

„Ich kann nicht“, widerspreche ich. „Noch nicht. Ich habe keinen Freund. Wenn ich jetzt gehe, werde ich niemals heiraten. Ich werde den Rest meines Lebens allein sein.“

„Was ist mit Andy?“

„Er ist mit Mara zusammen.“

„Achso.“ Dabei belässt er es zum Glück.

Eigentlich kam ich her, um Colin von Andy zu erzählen und was er über die Schrift gesagt hat, aber mein Bruder ist gerade zu aufgewühlt. Besser ich gehe und suche erst einmal Andy. „Hör mal, wir reden nochmal beim Abendessen. Ich habe noch ein paar Dinge zu erledigen“, beende ich unsere Unterhaltung schnell.

Ich drehe mich nicht um als Colin mir nachruft. Ich möchte den traurigen Ton in seiner Stimme nicht hören; der Beweis für den Schmerz, den er wegen Vaters Tod empfindet. Es würde mich nur verunsichern und an mir zweifeln lassen. Denn ganz tief drin bin ich genauso aufgewühlt wie mein Bruder.

***

Mara ist noch immer im Waschhaus, bis zu den Ellenbogen in trübem, seifigem Wasser. Sie wäscht grade ein Paar braune Hosen. Der Geruch von nasser Wolle und Lavendelseife schwängert den Raum.

„Hey“, sage ich, während ich einen mitleidigen Blick auf den riesigen Haufen Wäsche werfe, den sie sich noch vorknöpfen muss. „Weißt du, wo Andy ist?“

Mara wischt sich über die Stirn. „Er hat meinetwegen Ben gegenüber das Maul zu weit aufgerissen und das nicht ohne Konsequenzen. Er muss heute Abend gegen Max und Cal kämpfen.“

Ich blinzle ungläubig. „Du meinst, gegen beide gleichzeitig?“

„Ja.“ Maras Unterlippe beginnt zu zittern und sie bricht in Tränen aus als ich ihr meinen Arm um die Schultern lege. „Das ist nicht fair.“

Mir dreht sich der Magen um. Wir müssen endlich von hier verschwinden. Saul bricht jeden, der eine Seele hat. Aber wo sollen wir hingehen? Sollen wir uns bei den Eltern verstecken?

„Ist ja gut“, tröste ich sie. „Ich helf dir auch.“

Ich arbeite hart; verdränge den Gedanken, Saul zur Rede zu stellen, ganz nach hinten in meinen Kopf. Nachdem Cal und Max Andy heute Abend aufgerieben haben, wird er ganz sicher nicht mit mir über die Schrift, Saul und seine Lügen reden wollen.

Wir waschen alle Kleidungsstücke und Decken gründlich, dann hängen wir sie ohne ein Wort zu wechseln auf die Leine.

Schließlich bricht Mara jedoch die Stille. „Ich frage mich, wo Andy hin ist.“

Ich zucke die Achseln. „Keine Ahnung. Kräfte sammeln, nehme ich an?“

„Damit sie dann ein bisschen länger brauchen bis er nur noch ein blutiges Häufchen ist?“

Ich nicke zaghaft. „Ja, sowas in der Art.“

Meine beste Freundin beißt sich auf die Lippe. „Leia... irgendetwas stimmt mit diesem Ort nicht. Er macht mir Angst.“

Ich denke an meine Konfrontation mit Saul und nicke ohne etwas zu sagen. Ich weiß ganz genau was sie meint.

-5-

IN UNSEREM Camp ist Schlafenszeit, wenn die Sonne untergeht.

Manchmal bleibe ich noch wach. Ich setze mich in die Bibliothek und lese im Kerzenlicht, aber nicht oft. Mittlerweile kenne ich die wenigen Bücher, die wir haben, schon auswendig und es ist wirklich nichts weltbewegendes dabei. Einige Bände über essbare Pflanzen, Jagdstrategien, wie man Schafe schert, Hütten baut und Fische fängt. Heute liegt eine andere Art Buch vor mir, die ich auch schon oft gelesen habe. Ein Buch, das mit ausgedachten Geschichten, sogenannten Märchen, gefüllt ist. Sogar in einer Fantasiewelt kann man den Eltern nicht trauen, wie die Geschichten von Schneewittchen und Aschenputtel uns klar machen. Die Mütter in diesen Geschichten liebten ihre Kinder auch nicht.

Ich schließe das Märchenbuch mit einem Seufzen und starre auf die flackernde Kerze vor mir. Richtig zu lesen wird heute nichts. Ich bekomme die Bilder von dem Kampf von eher am Abend nicht aus dem Kopf. Von Andy, wie er von Cal Schläge einstecken muss, während Max ihn von hinten festhält. Von den Jüngeren, die alle zum Zusehen gezwungen wurden. Einige haben den Blick abgewendet. Einige waren erleichtert, dass es dieses Mal nicht sie getroffen hat.

Einige haben die Vorstellung genossen.

Mara hat Recht. Dies ist wirklich ein Ort, vor dem man sich fürchten muss.

Mein Blick wandert durch den Raum, hin zu der Tür am Ende der Bibliothek. Das ist der Raum, in dem Saul die Schrift aufbewahrt. Jede Woche holt er sie heraus, um uns bei der Versammlung auf dem Rasen vor dem Herrenhaus daraus vorzulesen.

Saul erzählt uns immer, dass jeder einzelne von uns selbst die Macht spüren muss und dass wir von niemandem abhängig sein sollten. Die Narren, von uns durch die Mauer getrennt, glauben, dass Hilfe aus der Ferne zu uns kommen wird. Dass Rettung hinter dem Horizont liegt, weit weg von unserer Insel. Deswegen verwenden sie so viel Kraft darauf, Schiffe zu bauen, und deswegen segeln so viele davon, um nie zurückzukehren. Aber wir nicht. Wir sind stark – und wir stehen jeder für sich.

Als ich mich umsehe, bemerke ich plötzlich, dass ich die einzige in der Bibliothek bin. Aber ich höre noch immer etwas. Unten, im Flur, höre ich laute Stimmen.

Neugierig schleiche ich durch den Gang und die