Gabriele Beyerlein

Der schwarze Mond

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Inhaltsverzeichnis

Titel

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EDITION GEGENWIND

Impressum neobooks

1

Zugegeben, ein Freibad gleich gegenüber hatten wir daheim nicht. Daheim mussten meine Eltern mich mit dem Auto fahren, wenn ich ins Schwimmbad wollte, oder die Eltern von Alex oder von Peter, meinen Freunden. Hier brauche ich bloß über die Straße zu gehen, und schon bin ich in einem Freibad mit Riesenrutsche und Zehnmetersprungturm und einer Glaswand, durch die man die Schwimmer im Becken sieht wie Fische in einem Aquarium.

Vom Zehnmeter zu springen, trau ich mich sowieso nicht, die Riesenrutsche ist wegen Reparatur gesperrt, und das mit dem Autofahren war gar nicht so schlimm, wir haben immer jemanden gefunden, der uns gefahren hat, Alex, Peter und mich.

Ohne die beiden ist es langweilig im Wasser, so allein. Na ja, allein auch wieder nicht, jede Menge Kinder kreischen um mich herum, tauchen sich gegenseitig unter Wasser, balancieren auf dem Absperrseil und kennen sich alle. Nur ich kenne sie nicht.

Den Jungen dort drüben, den mit den kurzen blonden Haaren und der Narbe an der Backe, habe ich schon ein paarmal gesehen. Der muss irgendwo in der Nähe wohnen. In unserer Reihenhaussiedlung nicht, da wohnen nur alte Leute oder Familien mit ganz kleinen Kindern. Mama hat sich gefreut, als sie die kleinen Kinder gesehen hat. „Da haben Anne und Marie immer jemanden zum Spielen!“, hat sie gesagt. Mal wieder typisch. An die Freunde von Anne und Marie denkt sie, obwohl die beiden gar keine brauchen, weil sie eh nichts anderes tun als schlafen oder brüllen, aber an meine Freunde denkt sie nicht.

„In deinem Alter, Jens, ist es doch kein Problem, neue Freunde zu finden!“, hat Papa behauptet, als er mir eröffnet hat, dass wir wegziehen müssen, weil er eine Stelle in einer anderen Stadt angenommen hat.

„Ich will aber keine neuen Freunde, ich will Peter und Alex!“, habe ich gesagt. „Und außerdem ziehe ich nicht mit.“

Ich bin doch mitgezogen. Was hätte ich sonst tun sollen, kann mir das mal einer sagen?

Neue Freunde habe ich nicht gefunden, obwohl ich schon zehn Tage hier bin und die Ferien nächste Woche vorbei sind. Das ist der Gipfel von allem: Vier Wochen Ferien sind mir geklaut worden, weil wir von Bayern nach Hessen gezogen sind und hier die Ferien viel früher anfangen als bei uns. Während Peter und Alex im Ferienlager in den Alpen sind, darf ich schon wieder in die Schule!

Der Junge mit der Narbe geht aus dem Wasser. Drei andere Jungen hinter ihm her. Ich glaube, sie sind älter als ich.

Ich versuche noch mal eine Bahn zu schwimmen, aber ein paar große Kerle paddeln mir im Weg rum und da habe ich keine Lust mehr.

Mit Peter und Alex habe ich manchmal gespielt, wir wären Spione in geheimer Mission und müssten Leute beschatten, ohne dass die es merken.

Ich bin allein im Feindesland eingesetzt, ganz auf mich gestellt. Mein Auftrag ist es, eine bestimmte Person mit kurzen blonden Haaren und einer Narbe an der Backe ausfindig zu machen, einen unverfänglichen Kontakt mit ihr zu knüpfen und ihre Identität festzustellen.

Ich verlasse das Schwimmbecken und schlendere unauffällig über die Liegewiese. Die Person ist nicht zu sehen. Ich prüfe den Kiosk vor der Glaswand, den Gang vor den Umkleidekabinen, die Ballwiese und die Tischtennisplatten. Die Person ist wie vom Erdboden verschluckt. Sehr verdächtig. Ich gehe den Weg an den Rosenhecken entlang und lass mir nicht anmerken, dass ich jemanden suche. Da entdecke ich die Person. Sie hat sich im hintersten Winkel des Freibades zwischen Rosenhecke und Stützmauer mit drei anderen Personen zu einem geheimen Treffen zurückgezogen. Die vier sitzen dicht beieinander und reden, und die Person fasst sich an die Wange und knetet ihre Narbe zwischen Zeige- und Mittelfinger. Dann zeigt sie den anderen einen Gegenstand. Mehr als verdächtig.

Nun weiß ich, dass mein Auftrag viel gefährlicher ist, als ich dachte. Ich bin einer heißen Sache auf der Spur.

Durch die Rosenhecke verdeckt, nähere ich mich gebückt. Als ich auf gleicher Höhe bin, lasse ich mich am Wegrand nieder und tu so, als würde ich die kleinen Kinder im Planschbecken beobachten. Leider quietschen sie so laut, dass ich nicht jedes Wort verstehen kann, das hinter der Hecke gesprochen wird. Die Fetzen, die ich höre, sind sensationell: „Wahrscheinlich in der Burg gefangen – aber der Bannwald – erst mal müssen wir diesen Jungen finden – wenn wir die schwarzen Krieger in einen Hinterhalt locken und mit ihnen kämpfen ...“

Ich bin dabei, eine höchst gefährliche Verschwörung aufzudecken. Es braucht einen Spion meines Kalibers, um dieser Situation gewachsen zu sein.

Damit ich besser hören kann, rutsche ich näher an die Rosenhecke heran. „Au!“ Ich habe mich in die Dornen gesetzt. Und leider so laut geschrien, dass die Verschwörer es gehört haben und allesamt über die Hecke glotzen. Für heute kann ich meine geheime Mission vergessen. Ich humple zu den Umkleidekabinen und ziehe mir die Dornen aus dem Hintern. Daheim wäre mir so was nie passiert.

Ich ziehe meine Shorts über meine Badehose, nehme mein Handtuch und verlasse das Schwimmbad. Vielleicht gehe ich am Abend mit Papa gemeinsam noch einmal schwimmen und wir machen wieder Wettschwimmen, ich Kraulen und er Brustschwimmen, denn im Kraulen ist er so schnell, dass ich mit Hinterherschauen kaum nachkomme. Ich darf einen Startsprung machen und er nicht und er zählt immer erst langsam bis drei, ehe er losschwimmt. Aus Gründen der Chancengleichheit, hat er mir erklärt.

Einmal habe ich ihn schon besiegt, und er hat mir Currywurst mit Pommes und dann noch ein Rieseneis dafür spendiert. Papa hält eine Menge von Sport und ich auch. Er spielt Fußball, Sturmspitze bei uns daheim im Sportverein, ihn hält so leicht keiner auf, und er ist Übungsleiter und Spielertrainer. Sport macht stark und selbstbewusst, sagt er.

Stark auf jeden Fall. Und ich bin immerhin schon ein ganz passabler Mittelfeldspieler, das findet sogar Papa.

Der dicke Nachbar wäscht auf dem Weg zu unseren Reihenhäusern sein Auto. „Grüß Gott“, sage ich, als ich mich an ihm vorbeiquetsche.

„Wenn ich ihn sehe!“, antwortet er und lacht blöd.

Ich merke, dass ich einen roten Kopf bekomme. Habe ich schon wieder vergessen, dass man hier nicht Grüß Gott sagt! Trotzdem, so eine doofe Antwort bräuchte er nicht zu geben!

Kurz darauf klingel ich an unserer Haustür. Während ich warte, dass Mama öffnet, höre ich Anne brüllen. Oder ist es Marie?

Mir ist es ziemlich gleich, welche von beiden brüllt. Es nervt jedenfalls immer. Vor allem nachts, wenn ich wach werde von ihrem Geschrei, weil ich jetzt mein Zimmer direkt neben ihrem habe und nicht mehr im anderen Stockwerk wie daheim, und wenn Mama die brüllende Anne oder Marie oder alle beide dann auch noch über den Flur an meiner Tür vorbeiträgt und in ihr Bett holt, obwohl Anne-Marie ein Zimmer haben, das viel größer ist als meines. In mein Zimmer passen gerade ein Bett und ein Tisch und ein Schrank, nicht einmal Platz für meine Lego-Eisenbahn ist darin.

Ich habe mich bei meinen Eltern darüber beschwert und gesagt, ich will das größere Zimmer haben. Aber da war ich bei ihnen an der falschen Adresse. Weil Anne und Marie zu zweit ein Zimmer haben und ich eines allein, haben sie gesagt. Dabei liegen die zwei ja doch bloß in ihrem Bettchen oder krabbeln einem zwischen den Beinen rum und haben gar nichts von dem vielen Platz. Aber so ist das, seit die Zwillinge da sind. Alles dreht sich um die, bei Mama auf jeden Fall. Dauernd ist sie mit einem von denen zu Gange oder mit beiden gemeinsam und wickelt und füttert und wiegt und singt ihnen Lieder und so.

Früher hat sie sich meistens Zeit für mich genommen und mit ihrem Übersetzen Pause gemacht, wenn ich das mal wollte, und hat mit mir gespielt und mir vorgelesen.

Was soll’s, ich will das eh nicht mehr. So was ist nur für Kleine. Und außerdem, ich hab ja Papa. Wenn der nur noch um Anne-Marie rumhüpfen würde wie Mama und nichts mehr mit mir unternehmen würde, das wäre viel schlimmer. Die letzten Monate, als Papa schon hier gearbeitet hat und wir noch zu Hause gewohnt haben und er nur am Wochenende heimkam, fand ich ziemlich beschissen. Weil er da nur am Samstag Zeit gehabt hat, mal mit mir Fußball zu spielen. Und überhaupt.

Das Brüllen kommt näher. Mama macht endlich die Tür auf, mit dem Ellbogen, denn sie hält Marie im Arm. Ich glaube jedenfalls, dass es Marie ist, so ganz sicher bin ich mir nicht, die beiden sind sich schrecklich ähnlich.

„Bin ich froh, dass du heimkommst“, stöhnt Mama, „du musst mir Anne-Marie abnehmen, Jens, nur für eine Stunde, ja? Wenn du sie im Wagen spazieren fährst, schlafen sie bestimmt bald ein, und ich muss doch morgen die Übersetzung abliefern und bin noch lang nicht fertig und finde meine Akten nicht, weil ich immer noch keine Zeit hatte, meine eigenen Kisten auszupacken. Da, halt mal Marie!“ Damit drückt sie mir meine kleine Schwester in die Hände.

„Ich hab aber keine Zeit“, erkläre ich und setze Marie am Fußboden ab.

„Es wird doch nicht zu viel verlangt sein, wenn ich ein Mal eine einzige Stunde deiner kostbaren Zeit beanspruche!“, schnauzt Mama mich an, hebt Marie wieder vom Boden auf und stopft sie in den Kinderwagen. „Ich weiß nicht mehr, wo mir der Kopf steht, und du bist dir zu gut, mir ein bisschen zu helfen! Du fährst jetzt Anne-Marie spazieren und drehst den Sonnenschirm so, dass sie immer im Schatten sitzen, und bist nicht vor halb fünf zurück, hast du das verstanden?!“

Wenn Mama so gereizt ist, hält man besser den Mund. Sie kann ganz schön ausflippen.

Daheim hat sie nie von mir verlangt, die Zwillinge spazieren zu fahren. Daheim waren Oma und Opa, die sich darum gerissen haben, die beiden von oben bis unten abzuknutschen, und Karin, Mamas Freundin, die immer mal eingesprungen ist, wenn Mama einen Abgabetermin für ihre Übersetzungen hatte, und die behauptet hat, sie passe gern auf Anne-Marie auf.

Mama hat inzwischen auch Anne im Kinderwagen verstaut, schiebt den Wagen zur Haustür raus, mich hinterher und knallt hinter mir die Tür zu. Hat die eine Laune!

Anne und Marie veranstalten einen Wettbewerb, wer lauter brüllen kann. Ich schiebe den Kinderwagen den Berg hinter dem Schwimmbad hinauf. Endlich haben sie sich müde gebrüllt, nuckeln an ihren Daumen und sitzen so friedlich da, als wären sie nicht die reinsten Nervensägen. Ich stell die Lehne tiefer. Wenn sie halb liegen, schlafen sie eher ein. Hoffe ich.

Das hätte mir früher jemand sagen sollen, dass ich einmal Babys spazieren fahre! Zum Glück sehen mich Peter und Alex nicht. Und erst recht nicht dieser Scheiß-Bastian mit seiner Clique. Sonst würden die wieder „Mädchen“ zu mir sagen oder „Weichei“ oder sogar ...

Wenn ich bloß daran denke!

Dabei habe ich mich früher mal mit Bastian ganz gut verstanden. Anfangs habe ich sogar auch zu seiner Clique gehört und es hat mir nichts ausgemacht, dass er der Boss war. Einer muss eben der Boss sein, das war schon okay. Bis er das mit den Mutproben eingeführt hat. Klauen im Supermarkt und solchen kriminellen Schwachsinn – so was mach ich doch nicht mit! Und als ich ihm das gesagt habe, hat er geantwortet: „Hast wohl Schiss, was? Musst erst Mami fragen?“

Dabei war es das gar nicht. Oder höchstens ein bisschen – wegen Papa. Weil der mir gerade kurz vorher wegen einer gewissen anderen kriminellen Sache mächtig eingeheizt hatte und ich nicht unbedingt Lust hatte, das ein zweites Mal auszuprobieren.

Ich habe Bastian bloß geantwortet. „Quatsch! Ich finde es einfach Scheiße.“ Und da hat er das gesagt, das von der „homosexuellen Missgeburt“. Und alle haben es gehört. Und gegrinst.

Ich könnte ihn heute noch umbringen. Aber ich habe einfach nichts gesagt und bin gegangen. Seither habe ich nichts mehr zu melden bei denen.

Na ja, muss ich jetzt ja sowieso nicht mehr.

Aber solche gibt’s hier bestimmt auch. Nur solche wie Peter und Alex nicht, die damals zu mir gesagt haben: „Mach dir nichts draus! Die haben doch nicht mehr alle! Und außerdem sind nämlich wir deine Freunde.“

Die Sonne brennt auf den Weg. Vom Schwimmbad herüber dringen Kreischen und Quietschen. Ich schau hin und sehe, dass sie die Riesenrutsche wieder eröffnet haben.

Ich habe noch meine Badehose unter den Shorts an und meine Dauerkarte in der Hosentasche. Und Anne und Marie schlafen bestimmt gleich ein ...

Ich renne bergab zum Freibad. Die beiden werden im Wagen nur so gerüttelt. Als ich am Schalter ankomme und meine Karte zeige, schlafen sie. „Sind die süß!“, sagt die Frau an der Kasse. Hat die eine Ahnung!

Ich schiebe den Kinderwagen bis in die Nähe der Riesenrutsche, ziehe meine Jeans und mein T-Shirt aus und renne zur Leiter. Die Schlange ist ziemlich lang. Als ich oben auf der Plattform bin, schau ich kurz mal zum Kinderwagen runter. Alles in Ordnung.

Ich rutsche immer wieder. Das Schwimmbad hier ist gar nicht so übel. Wenn man nur nicht so lange anstehen müsste. Als nächster bin endlich ich wieder dran. Vor mir rutscht ein Mädchen, das dauernd bremst. Ich warte, bis es fast unten ist, sonst rutsche ich ihm hinten drauf. Zeit genug, die Aussicht von hier oben zu genießen.

Anne-Marie! An die hab ich ja gar nicht mehr gedacht.

Ich schau zum Beckenrand. Da steht kein Kinderwagen. Auf der Wiese auch nicht -

„Rutsch endlich!“, sagt der Junge, der hinter mir steht, und gibt mir einen Schubs. Ich stolpere, falle, rutsche, stoße mich, plumpse ins Wasser, verschlucke mich, tauche auf, kraule zum Beckenrand, der Kinderwagen, der Kinderwagen -

Ich renne um das Nichtschwimmerbecken, das große Schwimmbecken, den Sprungturm. Kein Kinderwagen, nirgends. Ich trau mich kaum ins Wasser zu schauen, tu’s doch, renn noch einmal ums Becken, immer die Augen im Wasser, dann die Treppe hinunter bis zur Glaswand, stehe da und starre unter Wasser. Wenn ein Kinderwagen drin läge, das müsste ich doch sehen, oder?

Wenn sie entführt worden sind! Es gibt böse Männer, die entführen kleine Kinder und machen ganz schlimme Sachen mit ihnen –

Auch mit Babys?!

Mama dreht durch, wenn sie das erfährt.

Ich renne zum Bademeister und frage ihn nach den Zwillingen. „So einer bist du also!“, sagt er und mustert mich scharf. „Lässt deine kleinen Schwestern einfach stehen. In der Sonne! Einen Hitzschlag hätten sie kriegen können, geschrien haben sie und geschwitzt, aber der Herr Bruder denkt ja nur an sein Vergnügen und schert sich gar nicht darum! Geh ins Büro, dort sind sie! Aber eines sage ich dir, wenn ich dein Vater wäre, dann würde ich dir -“

„Danke“, murmle ich schnell und renne davon. Auf einen Vater wie den kann ich verzichten. In der Nähe der Umkleidekabinen höre ich sie schon schreien, Anne-Marie. Ich stürze ins Büro, eine Frau ist bei Anne-Marie und schaukelt den Kinderwagen.

„Das sind meine Schwestern“, sage ich, schnappe mir den Kinderwagen und ehe sie auch noch etwas sagen kann, schiebe ich Anne-Marie schnell zur Umkleide, schlüpfe in meine Kleider und rase mit den beiden nach Hause.

Die Haustür geht auf. Mama hat mich vom Küchenfenster aus gesehen. „Du warst lang weg, ich hab richtig was geschafft in der Zeit, Dank dir, das hat gut getan“, sagt sie, und dann sieht sie mich an und stutzt und sagt: „Mein Gott, Jens, was ist denn mit dir, du bist ja ganz aufgelöst!“, und sie zieht mich an sich und streichelt meine Haare. Anne und Marie wollen aus dem Wagen raus, aber Mama drückt mich immer weiter und sagt: „Ist ja gut! Ich bin ja bei dir!“ und „Was ist denn passiert?“

Da erzähle ich ihr alles und sage, es war meine Schuld, aber Mama sagt, nein, es war ihre Schuld und es tut ihr leid, und dann füttern wir beide die Zwillinge mit dem Grießbrei, den Mama gekocht hat, ich füttere Anne und sie füttert Marie.

Anne greift immer wieder nach dem Löffel, ich lasse ihn ihr und sie schmiert sich den Brei um den Mund und lacht mich an, so lang, bis ich zurücklachen muss, und dann esse ich den ganzen Rest und kratze sogar noch den Topf aus, denn Grießbrei ist der einzige Brei, den ich mag.

2

„Willst du wirklich deine Lego-Eisenbahn auf dem Flohmarkt verkaufen?“, hat Mama gefragt und mich zweifelnd angesehen.

„Was soll ich denn machen, wenn mein Zimmer in diesem blöden Haus hier zu klein ist, um Eisenbahn zu spielen!“, habe ich geantwortet und meine Loks und Waggons in die Kiste gepackt.

„Hör mal, Jens, lass uns darüber nochmal reden“, hat sie gesagt, aber ich hab meine Kiste genommen und bin damit zu meinem Fahrrad gegangen. Damit meine Eltern wenigstens einmal merken, was sie mir angetan haben.

Doch wie meine Züge da jetzt so vor mir auf der Decke mitten auf dem Rathausplatz stehen, auf dem der Flohmarkt stattfindet, merke ich, dass ich es nicht kann: sie verkaufen. Ein Mädchen bleibt vor meiner Decke stehen und fragt, was eine Lok kostet. Schnell nenne ich einen Preis, der höher als eine neue Lok ist, und sie tippt sich an die Stirn und geht weiter zu dem dürren weißhaarigen Mann neben mir. Rollenspiel-Sachen bietet der an: Kettenhemden wie von Ritterrüstungen aus dem Mittelalter, Schwerter und Dolche, die echt aussehen, aber nur aus Kunststoff oder so was sind, und merkwürdige Hüte und Umhänge, wie ich sie von Flo kenne, Peters großem Bruder.

Flo ist bei einer Gruppe, die Live-Rollenspiele macht, richtig echte Abenteuer in Kostümen mit Kämpfen und allem. Aber manchmal spielen sie auch Rollenspiel-Abenteuer aus einem Heft, nur in der Phantasie und mit Würfeln. Am Anfang der Ferien, als seine Freunde alle verreist waren, hat er uns die Regeln beigebracht, wie man das macht. Er war der Meister, der die Aufgabe stellt und aus dem Heft die Geschichte kennt und die Personen spielt, denen die Helden im Abenteuer begegnen. Wir haben uns aussuchen können, was für Typen wir sein wollten, und haben nach den Regeln und mit Würfeln unsere Charaktere erstellt, das heißt festgelegt, wie wir so sind und was wir können und was nicht. Ich war ein Streuner in zerlumpten Kleidern und konnte klauen, ohne dass es jemand gemerkt hat, und mit dem Dolch kämpfen oder von hinten einem eins überbraten und ganz klasse die Leute reinlegen mit den tollsten Taschenspielertricks und kannte keine Skrupel. Ein ziemlich fieser Charakter, aber es war lustig, ihn zu spielen und zu tun, als wäre man so.Wir haben uns gegenseitig erzählt, was wir machen, und versucht, unsere Aufgabe gemeinsam zu lösen. In einem Land, in dem es so ähnlich zuging wie im Mittelalter – nur irgendwie magischer, mit Elfen, Zwergen und Zauber und so –, mussten wir den Stein der Weisen finden und eine Stadt befreien, und ob wir beim Kämpfen gewonnen haben, hing von unseren Stärkepunkten und unserer Geschicklichkeit ab und von unserem Glück beim Würfeln. Aber als wir mittendrin waren und es so richtig Spaß gemacht hat, bin ich weggezogen.

Drei Jungen bleiben bei dem alten Mann vor dem Stand stehen und scheinen ganz begeistert zu sein. Einer von ihnen ist der Blonde mit der Narbe, die beiden anderen habe ich mit ihm im Schwimmbad gesehen, nur der vierte fehlt. „Cool!“, sagt der Blonde mit der Narbe. Er nimmt ein Schwert, fuchtelt damit in der Luft herum und tut so, als wollte er seinem rothaarigen Freund den Kopf abschlagen. „Krass! Genau das, was ich brauche!“

„Heh, eine echte Gauklermütze für mich!“, sagt der dritte und zieht sich ein buntes Ding mit mehreren Zipfeln und Schellen über den Kopf.

Der Rothaarige mit den vielen Sommersprossen greift nach einem Bogen und Pfeilen mit Saugnäpfen statt Pfeilspitzen: „Und das wäre das Richtige für mich! Was kostet das?“

„Das Schwert ist für 40 Mark zu erstehen, Pfeile und Bogen für 50 Mark, die Mütze für 20“, erklärt der Alte.

„Schade, das können wir uns nicht leisten!“, seufzt der Blonde und reibt seine Narbe zwischen Zeige- und Mittelfinger, das scheint so eine Angewohnheit von ihm zu sein. Die anderen nicken und wiederholen: „Schade!“

Der Alte beobachtet die drei ziemlich scharf, wie sie mit den Sachen herummachen. Dann scheint er zu überlegen. Er kratzt sich am Ohr. Merkwürdige Ohren hat der, irgendwie so spitz. „Ihr seid begierig, die Dinge zu erstehen?“, fragt er.

Sie nicken und sagen, dass sie Rollenspieler sind.

„Rollenspieler?“, wiederholt der Mann, als hätte er das Wort noch nie gehört.

„Klar“, sagen alle wie aus einem Mund und nicken wieder. Und der mit der Narbe stellt vor: „Ich bin ein Krieger und der da ist ein Gaukler und der ist ein Jäger. Wir haben auch einen Magier in unserer Gruppe, aber bei unserem jetzigen Abenteuer macht er den Meister, der nicht mitspielt, sondern alles anleitet, und heute ist er nicht da, weil er im Euro-Disney-Land in Paris ist.“

„Der Ärmste“, kommentiert der mit der Gauklermütze und grinst.

„Bisher haben wir nur nach Heften und mit Würfel gespielt, doch wir würden auch gerne Kostüme und Waffen haben, die zu unseren Rollen passen. Aber bei den Preisen ...“

Der Alte schaut sie noch einmal so seltsam an. „Aufgemerkt! Ich gebe euch die Gegenstände wohlfeil für den halben Preis! Und die Kugel hier überlasse ich euch für eueren Magier. Als magische Kugel!“ Damit hält er ihnen eine Glaskugel hin.

Der hat vielleicht eine komische Art zu reden!

„Krass!“, sagen die Jungen und „Stark!“ und „Danke!“

Ich hätte ja alles für möglich gehalten, aber nicht, dass der Alte so nett ist und ihnen sogar noch etwas schenkt.

Ein Krieger, ein Jäger und ein Gaukler. Vielleicht könnten sie noch einen Streuner brauchen in ihrer Gruppe?

Der Alte drückt den Jungen die Sachen in die Hand und als sie fragen, was man mit einer magischen Kugel macht, lächelt er ganz merkwürdig und erklärt: „Begebt euch an einen verborgenen, geheimen Ort, dort reibt die Kugel und dreht sie dreimal“ Die Jungen tun so, als wäre es ihnen ganz ernst damit. Dann zahlen sie und gehen zu ihren Fahrrädern.

Der alte Mann schaut ihnen lange nach, mit so einem merkwürdigen Lächeln um den Mund. Dann sieht er mich an. Er hat sehr helle, durchdringende Augen. Und einen Blick ...

Plötzlich kriege ich eine Gänsehaut. Und schaudere zusammen. Ich glaube, es war doch kein guter Kauf, den die Jungen gemacht haben.

„Was kostet denn deine Lego-Eisenbahn?“, fragt mich eine Frau. An ihrer Hand zappelt ein kleiner Junge herum.

„Die ist schon verkauft“, antworte ich, lege die Sachen schnell in meinen Karton zurück, raffe die Decke zusammen und renne zu meinem Fahrrad. Die Jungen radeln eben um die Ecke des Platzes davon. Ich zurre die Kiste auf dem Gepäckträger fest und fahre auch los. Ich trete fest in die Pedale. Tatsächlich, da vorn sind sie. Sie fahren immer geradeaus, am Schwimmbad und unseren Reihenhäusern vorbei und dann den Weg in den Wald.

Ein paar Minuten fahren sie durch den Wald, ich mit großem Abstand hinterher. Sie halten bei einer alten runden Mauer etwas abseits vom Weg an und verstecken ihre Fahrräder so im Gebüsch, dass man absolut nichts von ihnen sehen kann. Dann verschwinden sie hinter der Mauer. Das Schwert, die Mütze, Pfeil und Bogen und die Kugel haben sie mitgenommen.

Ich steige vom Fahrrad und warte. Ich kenn die Stelle dort vorn. Ein bisschen unheimlich ist sie: ein alter Brunnen, in den man auf einer Steintreppe wie in einen dunklen Turm hinabsteigen kann, und unten ist eine kleine Quelle, aus der aber fast kein Wasser kommt.

Soll ich zu ihnen hingehen und ihnen sagen, dass ich gern mitspielen würde? Aber sie sind längst mitten in einem Abenteuer. Und sie sind untereinander alle befreundet und warten nicht gerade auf mich. Und wollen nicht entdeckt werden, sonst hätten sie ja ihre Räder nicht so gut versteckt. Da kann ich doch nicht einfach in den Brunnen runtersteigen und sagen: Hallo, ich komm grad so zufällig hier vorbei und zufällig möchte ich gern mitspielen ...

Ich drehe mein Rad wieder um und fahre heim.

Die Lego-Eisenbahn verstecke ich in der Garage. Damit ich meinen Eltern sagen kann, ich hätte sie wirklich verkauft. Damit sie ein schlechtes Gewissen kriegen wegen dem Zimmer und dem Umzug. Endlich einmal.

3

Heute ist der letzte echte Ferientag und ich wollte noch einmal so richtig ausschlafen. Aber jetzt liege ich hier rum und werde immer wacher.

Nur noch ein Ferientag. Dann kommt das Wochenende und dann muss ich in die Schule. In eine neue Schule, in der ich kein Aas kenne. Scheiße.

Wenn ich nur dran denke, wie alle grinsen, falls ich aus Versehen „Grüß Gott“ sage! Oder wenn sie an meiner Aussprache hören, dass ich aus Bayern komme.

Außerdem ist es eine Gesamtschule, die dreimal so groß ist wie das Gymnasium, auf das ich bisher gegangen bin.

Papa hat gestern Abend gemeint, ich soll froh sein, die neue Schule ist bestimmt leichter als meine alte. „Vielleicht wirst du jetzt sogar Klassenbester“, hat er gesagt und gelacht.

Der hat ja keine Ahnung.

In einer Gesamtschule sind furchtbar viele Schüler, glaube ich jedenfalls. Bestimmt auch solche wie die Großen, mit denen ich daheim im Schulbus fahren musste.

„Ich will überhaupt nicht Klassenbester werden, da hat man bei den anderen doch gleich verschissen!“, habe ich zu Papa gesagt. „Und ich will nicht in so eine blöde Gesamtschule mit lauter doofen Kerlen, die ich nicht kenne! Und neue Freunde, wie du behauptet hast, habe ich hier übrigens auch nicht gefunden!“

„Meine Güte, Jens“, hat er geantwortet und mich mit diesem Kopfschütteln angesehen, bei dem ich immer so ein flaues Gefühl im Magen kriege, „reiß dich zusammen, ich kann es nicht mehr hören! Bist du eine Junge oder ein Jammerlappen? Es gibt noch mehr Kinder, die umziehen und die Schule wechseln müssen, und die stellen sich auch nicht so an! Sprich ein paar Jungen an, die nett aussehen, und sag, dass du mitspielen willst, dann ist die Sache doch gelaufen!“

Ich bin aufgestanden und gegangen. Auf der Treppe habe ich gehört, wie Mama zu Papa gesagt hat: „Musste das jetzt sein mit deinen Machosprüchen? ‚Jammerlappen‘ – also wirklich! Der Umzug ist nicht leicht für ihn.“

„Weiß ich. Aber je eher er lernt, mit Schwierigkeiten fertigzuwerden, desto besser!“, hat Papa geantwortet. „Er ist viel zu ...“

Da habe ich meine Tür hinter mir zugezogen und bin ins Bett gegangen. Weil ich nicht hören wollte, was er sonst noch alles über mich sagt. Denken kann ich es mir sowieso. Ich glaube, manchmal wünscht sich Papa einen anderen Sohn als mich.

Einen zum Beispiel, der mit solchen Kerlen fertig wird wie mit diesen Großen an unserer Bushaltestelle. Die immer damit angegeben haben, wie viel sie wieder gesoffen haben, und die geraucht haben und mir den Rauch direkt ins Gesicht geblasen haben. Und die sich vorgedrängelt und mich nie vor sich in den Bus gelassen haben, sodass ich keinen Sitzplatz gekriegt habe, auch wenn ich viel eher da war als sie. Und die gesagt haben: „Was willst du hier, ey!“, wenn ich mich bei schlechtem Wetter ins Wartehäuschen stellen wollte, und dann auch noch gemein gelacht haben, wenn ich nass geregnet war, und verlangt haben, dass ich ihnen Geld gebe, damit sie sich Zigaretten aus dem Automaten ziehen können, und es mir natürlich nie zurückgegeben haben. Und mich, als ich kein Geld mehr hatte, in eine Pfütze gestoßen haben, dass ich reingefallen bin, und dann auch noch nachgetreten haben, bis ich geheult habe. Und dann gesagt haben: „Beim nächsten Mal gibt es mehr, Heulsuse!“

Ich habe es Papa erzählt und ihm gesagt, dass ich nicht mehr Schulbus fahren will. Da ist Papa am nächsten Morgen mit mir zur Bushaltestelle und hat die großen Jungen zur Rede gestellt, er allein gegen die alle. Ganz ruhig hat er sie angesehen und gesagt: „Ihr seid das also, die es nötig haben, Jüngere zu drangsalieren! Versucht euch doch zur Abwechslung mal an jemandem, der euch gewachsen ist! Wie wäre es zum Beispiel mit mir?“

Sie haben einfach nichts gesagt und versucht, coole Gesichter zu machen, aber so ganz gelungen ist ihnen das nicht. Da ist Papa ziemlich scharf geworden: „Wenn ich noch ein Mal höre, dass ihr die Kleineren abzockt oder fertig macht, dann setze ich mich im Sportheim mal zu euren Vätern an den Tisch und erzähle ihnen was über euch. Ich kann mir ganz gut vorstellen, was sie von Söhnen halten, die sich an Schwächeren austoben!“ Die Jungen haben ziemlich betreten geguckt, denn sie wussten, dass Papa ihre Väter kennt, vom Sportverein. Und dass er dort viel gilt. Papa war nämlich Vorsitzender vom Sportverein und hat in unserem Dorf einfach jeden gekannt.

Am Abend habe ich ihm gesagt, dass mich die Großen im Bus haben hinsetzen lassen, und mich bei ihm bedankt und er hat geantwortet: „Wozu hat man denn einen Vater!“ Doch dann hat er mich ganz nachdenklich angesehen und gesagt: „Aber weißt du, ich kann so was nicht immer für dich erledigen. Du musst lernen, dich selbst durchzusetzen. Solche Kerle, die es auf Schwächere abgesehen haben, hält man sich am besten vom Leib, indem man keine Feigheit kennt. Selbstbewusstsein zeigt. Und niemals heult, auch nicht, wenn’s weh tut!“

Seither habe ich Papa nichts mehr davon erzählt, wenn es wieder mal welche auf mich abgesehen hatten.

Inzwischen bin ich hellwach. Aber zum Aufstehen habe ich trotzdem keine Lust. Also denke ich mir eine Geschichte aus: Wie ich mit Papa ganz allein eine unbekannte Höhle erforsche und er mich an einem Seil einen tiefen Schacht hinunterlässt und dann selber an dem Seil hinterherklettert, aber das Seil reißt und Papa stürzt ab und bricht sich das Bein und kann sich nicht mehr vom Fleck rühren, aber ich sage: „Keine Angst, Papa, ich hol dich hier raus!“ Und weil es unmöglich ist, ohne Seil den Schacht wieder hinaufzuklettern, erforsche ich die Höhle immer weiter und komme an einen unterirdischen Fluss, dem folge ich, aber dann wird es zu eng und ich muss im Wasser schwimmen und komme durch einen niedrigen Kanal, in dem ich tauchen muss und fast ertrinke, aber dann werde ich im Fluss aus der Höhle hinausgespült, draußen ist finstere Nacht und ich bin mitten im Wald, aber ich renne einfach immer den Fluss entlang, denn ich muss ja Papa retten, und endlich komme ich an ein Haus und klingle einen Mann heraus, der sehr wütend ist, weil ich ihn mitten in der Nacht wecke, aber ich laufe nicht weg und sage ihm, dass er die Polizei anrufen muss, und dann warte ich auf die Bergwacht und die Sanitäter und zeige ihnen die Höhle und die Stelle, wo Papa abgestürzt ist, und als sie ihn hochgezogen haben und er auf der Bahre liegt, nimmt er meine Hand und sagt: „Danke, mein Junge. Du hast mir das Leben gerettet“, und ich sage: „War doch klar!“

Was ist das eigentlich für ein Krach da draußen? Ein Hubschrauber? Es hört sich fast an, als stehe er über unserem Haus.

Ich räkle mich noch einmal, dann quäle ich mich aus dem Bett und zieh Shorts und T-Shirt an. Hat ja doch keinen Zweck, noch länger liegenzubleiben.

Barfuß gehe ich in die Diele hinunter. Unten sitzen Mama und Papa am Frühstückstisch. Jeder hat einen der Zwillinge auf dem Schoß.

„Du bist schon auf?“, fragt Mama und schaut mich groß an.

„Wie soll man denn schlafen bei so einem Krach!“, antworte ich, nehme mir einen Becher aus dem Schrank und schenke mir Milch ein. „Haben wir jetzt einen privaten Flughafen, oder was?“

Papa schüttelt den Kopf: „Leider ist das Ganze gar nicht lustig. Das mit dem Hubschrauber ist die Polizei, sie sucht nach drei vermissten Jungen. Ich hab es vorhin beim Bäcker gehört und im Radio kam es auch schon. Die Jungen sind seit gestern Mittag vermisst, erst haben ihre Eltern das nicht weiter ernst genommen, jeder hat gedacht, sie wären bei dem andern, aber als sie nun nachts nicht nach Hause gekommen sind ...“

„Die armen Eltern“, meint Mama. „Ich würde wahnsinnig vor Angst. Obwohl es ja wahrscheinlich gar nicht so schlimm ist, wie es aussieht. Drei Jungen auf einmal! Ich glaube nicht, dass drei Jungen gemeinsam etwas zugestoßen ist. Das Ganze ist bestimmt bloß ein Dummejungenstreich, vielleicht haben sie im Wald übernachtet und in ein, zwei Stunden stehen sie vor ihren Haustüren und können die ganze Aufregung gar nicht verstehen.“

„Jens, dass du dir nie einfallen lässt, über Nacht einfach wegzubleiben, ohne uns Bescheid zu geben!“, droht Papa.

„Ich bin doch nicht blöd“, murmle ich. Obwohl, zu gönnen wäre es ihnen schon, dass sie sich mal so richtig Sorgen um mich machen würden ...

„Übrigens sind die drei gestern Vormittag auf dem Flohmarkt zum letzten Mal gesehen worden. Vielleicht hast du sie ja auch bemerkt, Jens?“, fragt Mama. „Du hast uns doch erzählt, dass du dort deine Lego-Eisenbahn verkauft hast!“

Drei Jungen auf dem Flohmarkt? Plötzlich klopft mein Herz. Trotzdem zucke ich bloß die Achseln. „Und wenn schon. Ich wüsste es ja gar nicht, wenn es so wäre.“

„Sie sind zwischen zwölf und dreizehn Jahren alt“, sagt Papa. „Und einer von ihnen, der übrigens hier in der Straße wohnt, hat eine Narbe im Gesicht. Eine Klassenkameradin hat beobachtet, wie sie auf dem Rathausplatz bei einem alten Mann irgendwelchen Krempel gekauft haben. Danach wurden sie von niemandem mehr gesehen. Die Polizei sucht jetzt nach dem Mann, aber es scheint, dass keiner ihn kennt. Himmel! Meine Straßenbahn!“ Er springt auf, drückt Mama Anne auf den Schoß, nimmt seine Aktentasche, ruft im Rausgehen: „Übrigens, Jens, heute Abend toben wir beide uns mal mit den Rädern aus, zur Burg hoch, ja?“, und weg ist er.

Ich starre ihm nach.

Nicht wegen dem Fahrradfahren auf die Burg. Das ist okay, auch wenn der Burgberg ganz schön steil ist, aber mit meinem Mountainbike schaffe ich das schon, Papa und ich unternehmen öfter solche Sachen, und das finde ich echt cool. Doch daran zu denken habe ich jetzt keine Zeit.

Die drei Jungen -

Ich weiß, wo sie hingefahren sind, nach dem Flohmarkt. Vielleicht war ich der Letzte, der ...

Soll ich zur Polizei gehen?

Aber der Brunnen war bestimmt das Geheimnis der Jungen, und wenn sie nun in Wirklichkeit gar nicht in Gefahr sind, wenn die drei nur ein Abenteuer erleben in ihrem Rollenspiel und es gerade ganz spannend ist, und dann kommt die Polizei und scheucht sie aus dem Brunnen, und ich bin schuld daran -

Dann kann ich es vergessen, dass ich jemals mit ihnen mitspielen kann.

Ob ich Mama frage?

Da klingelt das Telefon. Ich gehe hin. Es ist Karin, Mamas Freundin von daheim. Ich gebe Mama den Hörer. Wenn Mama mit Karin telefoniert, dauert es ewig. Ich kenn das.

„Ich geh mal kurz weg!“, sage ich. Mama nickt und winkt mir zu. „Stell dir vor, was hier in der Nachbarschaft passiert ist“, erzählt sie Karin. „Drei Jungen sind über Nacht ...“

Ich ziehe die Tür hinter mir zu. Ehe ich etwas unternehme, muss ich wissen, ob die drei noch in dem Brunnen sind. Ob sie vielleicht gar nicht gefunden werden wollen.

Ich nehme mein Fahrrad und radle den Weg durch den Wald zum Brunnen. Der Hubschrauber hat inzwischen abgedreht. Ein Stück vor der alten Mauer steige ich vom Rad und lehne es an einen Baum. Stimmen höre ich nicht. Ich schlage die Zweige zurück und spähe durchs Gebüsch. Tatsächlich, dort liegen drei Fahrräder. Vorsichtig nähere ich mich dem Brunnen. Schaue über die Mauer.

Es geht ein paar Meter hinunter. Unten ist es duster. Aber nicht zu duster, um nicht erkennen zu können, dass sich hier kein Mensch aufhält. Schon gar nicht drei Jungen.

Aber – liegt dort nicht etwas am Boden und glänzt?

Ich gehe um die Mauer herum bis zum Eingang in den Brunnenschacht, steige die alte Steintreppe hinunter.

Plötzlich schaudere ich zusammen.

Ich sollte umkehren und zur Polizei gehen. Oder Mama alles erzählen. Oder Papa anrufen in seinem Büro.

Aber erst muss ich wissen, was da glänzt.

Am Fuß des Brunnenschachtes entspringt die Quelle. Nur ein ganz kleines Bächlein, das aus einem steinernen Löwenkopf rinnt, ein paar Schritte den Schacht durchfließt und durch ein Loch auf der gegenüberliegenden Seite wieder verschwindet. Vielleicht war es nur das Wasser, was ich von oben glitzern gesehen habe?

Nein, da ist etwas: eine Kugel aus Glas. Ich bücke mich und hebe sie auf, drehe und wende sie in meinen Händen. Ich kenne sie. Es ist die Kugel, die der alte Mann den Jungen geschenkt hat für ihren „Magier“.

Sie sieht aus wie eine große Christbaumkugel ohne Aufhänger. Man braucht schon eine Menge Phantasie, um sie für eine magische Kugel zu halten. Aber hier unten im Dustern ...

Noch einmal drehe ich sie hin und her und sehe, wie das schwache Tageslicht, das durch das Blätterdach in den Schacht fällt, sich darin spiegelt. Ich reibe sie ab, bis sie ganz sauber ist. Da, plötzlich –

Ist mir schlecht!

Und schwarz wird mir vor Augen, ich kann gar nichts mehr sehen, ich schwanke, fall auf die Knie –

So kotzübel war mir noch nie in meinem Leben. Ich knie da, die Hände vor dem Gesicht, und hoffe nur, dass es vorübergeht.

Es geht vorüber. Puh. Als wäre nichts gewesen.

Da merke ich, dass ich nass bin. Mehr noch, dass ich im Wasser knie. Ich nehme die Hände herunter.

Die Quelle! Sie war doch eben noch nur ein kleines Rinnsal, ein Bächlein, das durch das Loch im Brunnenschacht davonfloss, und nun steht mir das Wasser bis zu den Hüften.

Vielleicht war das gerade ein Erdbeben und jetzt fließt plötzlich viel mehr Wasser aus der Quelle und ich muss aufpassen, dass ich nicht ertrinke. Schnell die Stufen rauf, aus dem Brunnen raus! Ich nehme immer zwei Stufen auf einmal, komme oben an und –

Mein Fahrrad ist weg. Und nicht nur das. Alles kommt mir plötzlich ganz anders vor. Der Wald viel dunkler und dichter. Und der Weg nicht mehr geteert, sondern nur ein schmaler Pfad, der von Pferden zertrampelt ist.

Es ist, als würden lauter Ameisen auf meiner Haut krabbeln, auf dem Rücken, den Beinen, überall. Und auch in meinem Bauch.

Es kann nicht sein.

Ich renne los. Bis zum Ort und unserem Haus ist es nicht weit, keine zehn Minuten. Wenn nicht -

Ich renne und komme außer Atem und renne immer weiter. Ich müsste längst am Ortsanfang sein und das Schwimmbad sehen. Aber da kommt kein Ort und kein Schwimmbad. Hier ist einfach nur Wald.

Wenn jetzt Papa da wäre. Der würde nicht durchdrehen. Der würde sagen: „Es gibt immer einen Ausweg.“ Mit dieser festen, gelassenen Stimme, die er hat, wenn es brenzlig wird.

Bestimmt bin ich vom Brunnen aus in die verkehrte Richtung gelaufen. Wahrscheinlich war da eine Kreuzung, die ich nicht bemerkt hatte. Und ich habe einfach den falschen Weg erwischt.

Ich drehe um und laufe zurück. Meine Füße tun weh, ich habe ja keine Schuhe an, und immer wieder drücken Steine in meine nackten Fußsohlen.

Meine Güte, Jens, reiß dich zusammen! Bist du ein Junge oder ein Jammerlappen?

Auch wenn meine Füße gleich bluten, ich laufe weiter. Ich will den richtigen Weg finden. Ich muss.

Ich komme wieder am Brunnen an. Nein, hier gibt es keine Kreuzung. Hier führt nur dieser eine Weg vorbei, dieser Weg, der ganz anders aussieht als vorhin. Ich setze mich auf eine Treppenstufe und versuche nicht zu –

Ein Junge heult nicht, das ist sowieso das Allerletzte. Sagt Papa.

Ich beiße mir in den Knöchel meines Zeigefingers, bis es richtig weh tut. Dann renne ich wieder los. Diesmal in die andere Richtung.

Ich laufe immer weiter, bestimmt eine halbe Stunde, ich habe Seitenstechen, trotzdem geh ich nicht langsamer, ich darf nicht langsamer werden, sonst muss ich denken, und dann –

Der Wald wird immer dschungeliger. Bäume stehen da, die müssen bestimmt schon fünfhundert Jahre alt sein, so dick und knorrig sind sie. Umgestürzte Bäume liegen dazwischen, halb vermodert und von Moos und Pilzen überwuchert, Farne wachsen an sumpfigen Stellen, Flechten hängen von abgestorbenen Ästen.

Unheimlich ist das. So was gibt es nicht, heutzutage ...

Das Rennen hilft auch nicht mehr. Ich bin völlig fertig. Ich habe Seitenstechen und Blasen an den Füßen. Aber das ist nicht das Schlimmste.

Ich lasse mich zu Boden fallen. Heule doch. So was wie mir ist noch nie einem Menschen passiert.

Oder – die Jungen! Die verschwundenen Jungen, der mit der Narbe und der rothaarige und der dritte, der so viel gekichert hat. Denen muss das Gleiche passiert sein wie mir. Die waren auch in dem Brunnen, ich hab sie doch selbst hinuntersteigen sehen mit dem Schwert und der Mütze und der magischen Kugel –

Die magische Kugel.

Aber das sind nur Rollenspiel-Sachen, Zauber und so was gibt es nicht im wirklichen Leben!

Der alte Mann hat gesagt, man muss die Kugel reiben und drehen. Und genau das habe ich gemacht. Und die drei anderen haben es bestimmt auch ausprobiert. Ob sie hier sind? Vielleicht ganz in der Nähe?

Ich wische mir Rotz und Tränen ab und stehe auf. „Hallo! Ist da jemand?“, rufe ich. Und dann lege ich die Hände wie einen Trichter um den Mund und schreie: „Wo seid ihr?!“

Ich lausche. Kein Mensch antwortet. Doch direkt über mir höre ich ein lautes Krächzen. Ich hebe den Kopf und sehe einen großen schwarzen Vogel auf dem nächsten Baum. Nun fliegt er von seinem Ast auf den Weg, hüpft vor meinen Füßen herum, schlägt mit den Flügeln, krächzt immer wieder und sieht mich dabei die ganze Zeit an.

Ich weiß nicht, was für ein Vogel das ist, ein Rabe vielleicht, ich kenne mich mit Vögeln nicht so genau aus, aber dass ein Vogel so was normalerweise nicht tut, das weiß ich. Jetzt flattert er ein Stück den Weg weiter, dreht um und flattert wieder zu mir zurück. Hockt sich vor meine Füße. Krächzt, trippelt in die Richtung, in die er eben geflattert ist, schaut zurück.

Fast sieht es aus, als fordere er mich auf, ihm zu folgen.

Ich gehe ihm nach. Alles ist besser, als hier zu stehen und zu flennen. Der Vogel hüpft vor mir her, fliegt ein kurzes Stück, lässt sich gleich wieder auf dem Pfad nieder und dreht den Kopf nach mir um. Ich glaube wirklich, er will mich führen. Ich laufe schneller, immer hinter ihm her.

Tatsächlich – dort vorn mündet der Pfad in einen breiten Fahrweg. Auf einem Fahrweg findet man bestimmt aus dem Wald raus. Auch wenn ich dann noch immer nicht weiß, warum der Wald so anders ist, wo ich überhaupt bin und wie ich wieder nach Hause –

Darüber wollte ich doch nicht nachdenken!

Der Rabe trippelt auf dem Fahrweg nach rechts. Also gehe ich auch nach rechts.

Auch der breite Weg ist nicht geteert. Abdrücke von Hufen sind darauf zu sehen. Pferdeäpfel. Und tiefe Fahrrillen. Aber keine Reifenspuren. Eher sehen die Rillen so aus, als wären hier Schlitten langgezogen worden. Oder Kutschen mit eisenbeschlagenen Rädern.

Da sind sie wieder, die Ameisen. Diesmal unter der Haut.

Nochmal versuche ich zu rennen, mit letzter Kraft. Ich muss einfach.

Der Rabe fliegt ein Stück voraus, lässt sich dann auf einen Baum am Wegrand nieder und krächzt laut. Als ich ihn eingeholt habe, krächzt er noch einmal und fliegt vom Weg weg in den Wald hinein auf den nächsten Baum. Dorthin führt kein Weg. Auch kein Pfad.

Der Rabe hüpft auf seinem Ast herum. Keuchend bleibe ich stehen. Nein, in dieses Dickicht folge ich ihm nicht! Ich bleibe auf dem Fahrweg, bis ich aus dem Wald gefunden habe, das ist sicherer. Denn wenn ich den Weg erst einmal verloren habe und in dem Dickicht stecken bleibe und nie mehr –

Ich schleppe mich weiter. Hinter mir schreit der Rabe. Irgendwie fühle ich mich ohne ihn noch verlorener.

Plötzlich, wie aus dem Nichts, steht mir ein Schäferhund im Weg. Ein sehr magerer, seltsamer Schäferhund. Steht zum Sprung geduckt da, den Schwanz steif nach hinten gestreckt, und knurrt.

Ich bleibe stehen wie angewurzelt. Der Hund fletscht die Zähne. Diese riesigen Eckzähne –

Das ist kein Hund! Das ist ein Wolf!

Der Schweiß läuft an mir runter, ich kann keinen Muskel mehr rühren.

Ich glaube, es ist auch besser, keinen Muskel zu rühren. Ich hab nicht die geringste Ahnung von Wölfen, aber der da, der macht den Eindruck, als würde er mir an die Kehle springen, sobald ich nur einen Mucks von mir gebe. Bestimmt riechen Wölfe die Angst. So wie Hunde.

Die Zeit bleibt stehen. Der Wolf knurrt. Ich bin erstarrt. Dann, endlich, klappt der Wolf sein Maul zu, lässt seinen Schwanz baumeln und gibt sich harmlos.

Meine Muskeln sind so verkrampft, dass sie wehtun. Langsam stoße ich die Luft aus. Trete ein bisschen von einem Fuß auf den anderen, schüttle ganz leicht meine Arme, schau immer den Wolf dabei an. Die größte Gefahr scheint vorüber. Aber der Weiterweg ist mir gesperrt.

Rückwärts, Schrittchen für Schrittchen, ziehe ich mich vorsichtig zurück und lasse den Wolf dabei nicht aus den Augen. Er beobachtet mich. Verhält sich ruhig.

Meine Entfernung zu ihm wird immer größer. Endlich wage ich es, mich wieder umzudrehen und ganz normal zu gehen. Neben mir krächzt es. Mein Rabe sitzt immer noch auf dem gleichen Baum. Soll ich ihm vielleicht doch in das Dickicht folgen?

Hinter mir knurrt es. Da ist er wieder, der Wolf. Langsam kommt er näher, und näher. Er drängt mich vom Weg ab. Auf den Raben zu.

Es bleibt mir nichts anderes übrig, als diesem in den Dschungel zu folgen.

4

Erst führen sie mich hierher, und plötzlich sind sie verschwunden!

Die ganze Zeit bin ich dem Raben gefolgt, zwischen Laub- und Nadelbäumen, durch Dickicht und sumpfige Stellen, über Wurzeln und umgestürzte Baumriesen, stundenlang. Sobald ich nur mal stehenbleiben wollte, war der Wolf da und hat mir die Zähne gezeigt.

Irgendwie war das sogar gut. Die Angst vor dem Wolf hat die andere Angst vertrieben. Aber jetzt bin ich wieder allein. Ganz allein.

Ich befinde mich an einem kahlen, felsigen Hang. In dem vertrockneten Busch genau vor mir hat der Rabe noch einmal ein Mordsspektakel aufgeführt, dann ist er auf- und davongeflogen.

Ich schaue mir den Busch genauer an und sehe, warum er verdorrt ist: Er ist gar nicht angewachsen, sondern jemand hat ihn abgehackt und zwischen die Steine geworfen.

Da! Was war das?

Der Busch schreit, es schreit aus dem Busch, hohl, verzerrt, fern – eine Kinderstimme, Jungenstimme, schreit sie nicht „Hilfe!“?

Eine Gänsehaut kriecht mir den Rücken hinunter, ich zerre den Busch zur Seite, ein dunkles Loch tut sich dahinter auf, ein Spalt, ich bücke mich, es ist ein Gang, der schnell höher wird. Ein finsterer Höhlengang.

Aus dieser Finsternis kommt die Stimme. Sie schreit wirklich um Hilfe. Dann bricht sie ab, aber jetzt schreit eine andere, die in ein Schluchzen übergeht.

Sie sind es, die Jungen – aber die Stimmen klingen viel jünger – ich muss sie retten –

Retten?

Vielleicht sind sie irgendwo abgestürzt. Oder haben sich verlaufen ...

Wenn ich da reingehe, passiert mir bestimmt das Gleiche wie denen. Und damit ist ihnen auch nicht gedient. Da muss die Feuerwehr helfen oder die Bergwacht, jedenfalls Männer, die sich mit Höhlen auskennen. Wenn ich endlich einem Menschen begegne, werde ich sagen, dass Kinder da drinnen sind und dass man sie retten muss.

Langsam gehe ich von der Höhle weg. Da, plötzlich, packt mich eine Hand. Ich fahre herum und sehe einen bärtigen Mann mit seltsamen schwarzen Kleidern: einer schwarzen Kniebundhose, einer silbern bestickten schwarzen Weste, einem schwarzen Samtumhang, einem riesigen Hut mit Feder und einer Art zu kurz geratenem Spazierstock.

„Weißt du nicht, dass du hier in höchster Gefahr schwebst?“, stößt er hervor und zerrt mich mit sich.

Ich bringe kein Wort heraus. Neben ihm her stolpere ich den Hang hinunter – und schreie auf. Der Wolf ist wieder da, und diesmal greift er an. In großen Sätzen rennt er auf uns zu, die Zähne drohend gebleckt. Gleich springt er mir an die Kehle, und dann –

Schnell suche ich hinter dem Rücken des Mannes Schutz. Dieser lässt mich los, hebt einen Stein auf, schleudert ihn gegen den Wolf, trifft ihn am Kopf, der Wolf jault auf, klemmt den Schwanz ein und zieht sich in den Wald zurück.

Meine Knie sind so weich, dass ich fast hinfalle.

Der Mann wirft dem Wolf noch einmal einen Stein hinterher, geht ihm ein paar Schritte nach.

Vorsichtshalber passe ich genau auf, ob der Wolf zurückkommt. Vielleicht an einer anderen Stelle. Da sehe ich etwas zwischen den Bäumen. Nein, nicht den Wolf. Einen großen, dürren, weißhaarigen Mann. Mit der einen Hand macht er mir ein Zeichen, dass ich zu ihm kommen soll. Die andere Hand streckt er nach mir aus.

Und plötzlich gehe ich auf ihn zu. Ich will das nicht, ich will weglaufen, mich verstecken, aber ich gehe immer näher zu ihm hin. Es ist wie ein Sog. Ich will nicht, ich will nicht, ich muss -

„Aribor!“, schreit hinter mir der schwarze Mann. „Donnerkeil und Flammenstrahl treffe dich mit Höllenqual!“

Der weißhaarige Mann schwankt, taumelt, fällt zu Boden, windet sich, stöhnt.

Merkwürdig, ich habe nicht gesehen, dass der Schwarze noch mal einen Stein geschleudert hat.

Auf einmal ist der Sog weg. Ich bleibe stehen. Drehe mich nach ihm um. Er hat seinen Stock ausgestreckt.

Nun lässt er ihn sinken, sieht mich an und schüttelt den Kopf. „Einen Adlerschrei später hätte dich nichts und niemand mehr aus der Macht des Elfen erretten können! Nun eile, nicht länger verweilt!“ Er packt mich wieder an der Hand und zieht mich weg von dem weißen Mann, der sich immer noch am Boden krümmt.

„Wawawas für ein E-, E- Elf?“, stottere ich, während ich hinter dem schwarzen Mann herstolpere.

„Bei meinem Barte!“, ruft er. „Erkennst du einen Elfen nicht, wenn du ihn erblickst?! Sahest du seine spitzen Ohren nicht, das untrügliche Erkennungsmerkmal eines jeden Elfen? Und spürtest du nicht, wie er Macht über dich gewann?! Oder willst du behaupten, du seiest aus freiem Willen seinem Winke gefolgt?“

Ein Elf!? Elfen gibt es doch nur in Märchen! Oder in Rollenspielen ...

Ich will weg hier. Hier ist alles fremd. Unheimlich. Und gefährlich.

Das mit der Macht, das ist wahr. Ich musste auf den Elfen zugehen, obwohl ich es nicht wollte.

Sind die drei Jungen auch dem Elfen gefolgt?

Die drei Jungen! Die habe ich ja fast vergessen!

„Hören Sie“, beginne ich und wehre mit einer Hand die Zweige ab, die mir dauernd ins Gesicht peitschen, denn inzwischen schlagen wir uns durch den dichten Wald. „Hören Sie ...“

Er dreht sich zu mir um. „Welcher Redeweise erdreistest du dich?!“, fährt er mich an. „Bin ich ein Weib?! Nenne mich 'Herr Medicus' und 'Ihr'!“

Um Himmels willen, so redet doch kein Mensch, heutzutage! Wohin bin ich hier geraten?! Ins Mittelalter oder was?

„Ja, Herr Medicus, entschuldigen Sie, oh, Entschuldigung, ich meine: Entschuldigt. Bitte, Ihr müsst den Jungen in der Höhle helfen, die sind da drinnen und haben um Hilfe geschrien, die müssen Sie, müsst Ihr retten!“

„Retten?“, fragt er. „Es ist wahrlich schwer genug, dich zu retten! Einem Jungen, den die Elfen bereits in ihrer Gewalt haben, ist nicht mehr zu helfen!“

„Aber wieso, Sie sind, ich meine, Ihr seid doch so stark, stärker als der Elf, Ihr habt ihn besiegt!“

Er sieht mich kopfschüttelnd an. „Dass ich Aribor zu Boden strecken konnte, heißt nicht, dass ich ihn besiegte! Er ist sehr zauberkräftig – ihn besiegt nicht einmal der Magier des Herzogs.“

Ich schlucke. Es hilft nichts, dass ich es nicht denken will. Ich weiß es trotzdem: Ich bin weit weg von Zuhause. Sehr weit weg.

Mama, Papa, ich will wieder zu euch!

Der Medicus beugt sich zu mir herunter und flüstert: „Man hat auf der Hut zu sein, wenn man von den Elfen spricht. Der Wald ist voller Ohren. Wisse: Aribor lockt ahnungslose Knaben in seine Höhle. Er hat den Abgrund der Höhle mit einem Zauber gesichert, den keine Menschenseele brechen kann. Jenseits des Abgrundes hält er die unglückseligen Knaben gefangen, deren Herzen die grausamen Elfen benötigen, um ihre Zauberkräfte zu erneuern. Vergebens habe ich auf Abhilfe gesonnen. Kein Mensch außer mir getraut sich auch nur in die Nähe dieser Höhle und auch ich unternehme dies Wagnis nur, weil ich hier heilkräftige Kräuter wachsen weiß, die nirgends sonst gedeihen und die ich für meine segensreichen Werke bitter benötige. Als ich dich erblickte, wusste ich: Du warst zu der Elfen nächstem Opfer erkoren. Aribor giert nach deinem Herzen.“

Mein Herz –

Ich ringe nach Luft. Ein schriller Ton pfeift in meinen Ohren. Dann wird alles schwarz ...

Als ich wieder zu mir komme, liege ich am Boden, meine Beine sind gegen einen Baumstamm gelehnt und der Mann kniet über mir und hält mir ein Fläschchen mit einem scharf riechenden Zeug unter die Nase.

Ich huste und schiebe die Flasche weg und setze mich auf. Er fühlt meinen Puls wie ein Arzt. Ich glaube, ein Medicus ist auch so was Ähnliches.

Habe ich ein Glück gehabt! Einen Augenblick später, und ich wäre genauso verloren gewesen wie die anderen Jungen.

„Danke“, murmle ich, „vielen Dank!“

Er nickt. „Es ist meine Berufung, Menschenleben zu retten. Doch nun müssen wir eilen, um Aribor zu entkommen, ehe seine Lebensgeister zurückkehren. Hier in der Nähe wartet mein Lehrling mit meiner Kutsche. Ich bringe dich auf meinen Hof und verberge dich dort vor den Elfen. Erhebe dich!“

5

Das Eingesperrtsein macht mich noch verrückt.

Dabei dient es ja nur zu meinem Schutz, dass ich hier im Speicher des Medicus eingesperrt bin, und ich sollte eigentlich froh sein, dass ich in Sicherheit bin vor Aribor und den anderen Elfen. Aber ich bin schon den dritten Tag hier drin und lange halte ich das wirklich nicht mehr aus. Das ist noch viel schlimmer als damals, als Papa mich –

Der Medicus hat mich hergebracht, weil der Speicher auf seinem Hof der einzige Ort ist, den außer ihm niemand betreten kann. In seiner altmodischen Sprache hat er mir alles erklärt. Dass die Elfen die Fähigkeit haben, sich zwischen den Welten zu bewegen und schon mehrmals Jungen von dort entführt haben. Dass er mich vor den Elfen nicht mehr schützen könnte, wenn die mich fänden. Dass er mich vorsichtshalber einschließt, damit keiner mich entdeckt, denn jeder Mensch, der mich sieht, könnte es den Elfen verraten. Weil jeder sich vor den Elfen fürchtet und keiner es wagt, sich ihnen zu widersetzen, weil die einem sonst „Unglück und Pestilenz“, an den Hals wünschen.

Ich hätte nicht gedacht, dass Elfen so böse sind. In dem Rollenspiel, das wir mit Flo gemacht haben, waren die Elfen auf der Seite der Guten. Aber das war eben nur ein Spiel und Aribor ist ein wirklicher Elf.

Und dem wäre ich beinahe in die Hände gefallen, und dann hätte er mich in die Höhle gelockt und ich wäre nie wieder rausgekommen und dann hätte er mir das Herz aus der Brust –

Ich habe dem Medicus von dem Brunnen und der magischen Kugel erzählt und er hat gemeint, Brunnen sind gefährliche Orte, an denen oft die Elfen ihr Unwesen treiben. Da habe ich ihn gefragt, ob er mir nicht helfen kann, wieder nach Hause zu gelangen. Leider hat er mir erklärt, dass ich durch Zauberei hierhergekommen bin und deshalb auch nur durch Zauberei wieder heimgelangen kann. Und dass es nur einen einzigen Menschen gibt, der mir den Weg nach Hause öffnen könnte: der unbekannte Magier des Herzogs.

Ich habe gesagt: „Dann gehe ich zu ihm!“

Da ist er richtig streng geworden: Wie ich mir das vorstelle, dann müsste ich durch den Wald, und der Wald ist die Heimat der Elfen, und inzwischen sucht Aribor längst nach mir. Ich soll hier im Speicher bleiben und keinen Mucks von mir geben, er kümmert sich um alles. Im Übrigen ist es unmöglich, den Magier ausfindig zu machen, denn niemand kennt ihn, bloß der Herzog. Aber der Medicus will sich bemühen, eine Audienz bei Seiner Hoheit zu erhalten. Obwohl der Herzog ein strenger Herr ist und der Medicus noch nie mit ihm gesprochen hat und sich vor ihm fürchtet. Doch für mich will er sich zum Herzog wagen. Wenn der Herzog ihm Gehör schenkt und den Magier anweist, mir zu helfen, dann ist das meine Rettung, sagt der Medicus.

Wenn der Herzog aber dem Medicus keine Audienz gibt oder sich weigert, dem Magier zu befehlen, dass er mich heimzaubern soll – wenn der Medicus dann sagt, jetzt kann er mir auch nicht mehr helfen – wenn mich die Elfen dann finden – wenn ich nie wieder heim komme ...

Ich glaube, ich werde wirklich verrückt. Am liebsten würde ich mit dem Kopf gegen die Wände rennen. So lange, bis ich bewusstlos werde. Damit die Angst endlich aufhört.

Ich muss an etwas anderes denken. An den Medicus, der mir helfen will. Morgen wird er sich zur Burg des Herzogs aufmachen. Dass er das tut für mich ...

Er ist überhaupt ein guter Mensch. Den ganzen Tag kommen kranke Leute zu seinem Haus und stehen geduldig vor seiner Tür und wenn sie wieder weggehen, sind sie froh und erleichtert. Ich habe das beobachtet, der Speicher ist aus Balken mit Spalten dazwischen gebaut, durch die ich alles sehen kann.

Den Hof zu beobachten ist das Einzige, womit ich mich ein bisschen ablenken kann. Inzwischen kenne ich ihn auswendig: das alte Fachwerkhaus mit dem tiefgezogenen Strohdach, den Platz mit dem Brunnen und das Dach, unter dem die schwarze Kutsche steht. Mit der hat er mich hierher gebracht und mir dabei erzählt, dass er meistens durch das Land fährt, um Leute in den Dörfern, Städten und Burgen zu behandeln. Nur einmal im Monat hält er sich für ein paar Tage in seinem Hof auf und empfängt hier Hilfesuchende. Er ist nämlich wirklich ein Arzt und anscheinend ein sehr guter.

Wenn der Medicus nicht gerade vor drei Tagen auf seinem Weg nach Hause bei der Höhle nach Kräutern gesucht hätte, wäre ich jetzt auch dort, wo die drei Jungen vom Flohmarkt sind.

Oder waren sie es gar nicht, deren Stimmen ich gehört habe, waren es vielleicht doch viel jüngere Kinder, und die drei, die ich kenne, irren noch irgendwo durch den Wald und werden von den Elfen verfolgt?

Und ich bin im Speicher des Medicus in Sicherheit.

Aber ich weiß trotzdem nicht, wie lange ich es hier noch aushalte. Zu essen und zu trinken habe ich zwar genug. Auch eine Decke und einen Haufen Felle, aus denen ich mir ein ganz erträgliches Bett gemacht habe. Aber das andere ...

Wenn ich dran denke, was für Sorgen meine Eltern sich machen!

Bestimmt waren sie anfangs sauer auf mich, weil ich einfach weggeblieben bin, besonders Papa, weil er mit mir auf die Burg radeln wollte. Aber inzwischen haben sie nur noch Angst um mich und sind ganz verzweifelt, das weiß ich genau, und Mama weint und Papa sucht Tag und Nacht die ganze Gegend nach mir ab. Und ich kann ihnen nicht einmal eine Nachricht zukommen lassen, dass ich noch lebe. Die Polizei sucht mich bestimmt mit Hubschraubern und Polizeihunden und allem, aber sie können mich nicht finden, weil ich hier an einem ganz und gar fremden Ort bin, genau wie die drei Jungen.

Und genau wie sie finde ich nicht mehr heim. Und wenn ich hier sterbe, werden meine Eltern es nie erfahren.

Jetzt wollen mir doch die Tränen laufen, aber ich beiße mir auf meinen Finger, und da kann ich sie mir wieder verkneifen. Obwohl es Papa ja gar nicht sieht.

Tut sich denn da draußen nicht endlich mal wieder was?!

Doch, da kommen zwei Frauen aus dem Haus des Medicus und genau auf meinen Speicher zu. Sie setzen sich auf die Bank direkt zu meinen Füßen.

Vor Schreck halte ich erst mal die Luft an. Damit sie mich nicht bemerken und es den Elfen verraten.

„... und nicht einmal mein Geld hat er genommen“, sagt die eine Frau. „Der Medicus ist ein guter Mensch. Kaum zu glauben, dass er auch einer von denen ist!“

„Was zählt die Herkunft!“, widerspricht die andere. „Im Herzen ist er einer von uns. Wie er sich gefreut hat, als wir ihm erzählt haben, dass sich die drei Helden in den Dienst der Königin gestellt haben, um den Herzog zu besiegen! Wie er gar nicht genug über sie hören konnte!“

„Vielleicht hätten wir trotzdem nicht darüber sprechen sollen“, meint die erste. „Die Königin hat uns um Stillschweigen beschworen. Aber mir ist es so entfahren, und wem sollte man noch vertrauen, wenn nicht dem Medicus!“

Die beiden Frauen gehen weg. Es wird still im Hof. Die Sonne steht schon tief.

Nicht noch eine Nacht allein in dem Speicher! Nur das nicht!

Ich will, dass Mama da ist. Und dass sie mich so drückt und meine Haare streichelt und sagt: „Ruhig, Jens, ruhig, ist ja gut! Ich bin ja bei dir!“

Oder dass Papa kommt, mich bei der Hand nimmt und mit dieser festen Stimme sagt: „Keine Angst, Jens, ich bring dich fort von hier! Ich bring dich heim.“

Ich lege mich auf mein Lager und rolle mich zusammen, mache die Augen zu und stelle mir vor, ich wäre daheim. Anne und Marie dürften von mir aus die ganze Nacht brüllen, es würde mich nicht stören.

Ich schrecke hoch. Da hat jemand geschrien. Vor Schmerzen. Und es war eindeutig ein Junge.

Jetzt schreit er wieder. „Au!“, schreit er und „Nicht! Bitte nicht!“, und dazwischen höre ich noch etwas, so ein pfeifendes Geräusch und ein Klatschen. Ich schaue durch einen Spalt und da sehe ich –

Der Medicus schlägt seinen Lehrling! Mit einem dünnen Stock! Jetzt beginnt er dabei auch noch zu sprechen, mit ganz harter Stimme: „Meine Tarnkappe zu erproben! Das ist für deinen Ungehorsam! Und das für deine Neugier! Und das dafür, dass du an die verbotene Truhe gegangen bist! Und das dafür, dass du die Tarnkappe auf deinen nichtsnutzigen Kopf gesetzt hast!“ Und dabei schlägt er ihn immer weiter. Mir bleibt fast die Luft weg.

Endlich hört der Medicus auf, den armen Kerl zu verprügeln, und geht ins Haus. Der Lehrling läuft heulend zum Bach hinunter.

Draußen ist es wieder still. Aber mein Herz klopft immer noch und ich muss dauernd daran denken.

Ich versteh ja, dass der Medicus schimpft, wenn sein Lehrling sich eine Mütze aufsetzt, die dem Medicus gehört, aber davon wird sie ja nicht gleich kaputt gegangen sein, ich habe mal Soldaten in Tarnanzügen gesehen, und deren Mützen sahen nicht gerade empfindlich aus.

Und ihn gleich zu schlagen! Dass der Medicus so schrecklich sein kann, hätte ich nie gedacht. Ich glaube, es ist besser, wenn ich mich doch vor ihm in Acht nehme.

Andererseits – vielleicht hat das gar nicht viel zu bedeuten. Schließlich weiß ich, dass so was in früheren Zeiten ziemlich normal war: Früher wurden Kinder mit Prügel erzogen und Lehrlinge auch.

Als Papa ein Kind war, hat sein Vater ihn oft geschlagen, und Papa durfte dabei nicht einmal heulen, sonst hat er gleich noch viel schlimmere Schläge bekommen. Ich finde das furchtbar gemein.

Mein Papa würde so was jedenfalls nie machen. Er sagt, Schwächeren etwas anzutun ist die schlimmste Feigheit, die es gibt. Ach Papa, Papa, warum bist du jetzt nicht da!

Die Tür knarrt, jemand ist im Speicher, ich habe ihn gar nicht kommen hören, es ist schon fast dunkel, ich sehe nicht mehr als einen schwarzen Umriss, aber ich erkenne den Medicus, als er anfängt zu sprechen: „Hier, deine Abendmahlzeit! Heute reiche ich dir etwas Besonderes: einen Krug gut gekühlten Bieres. Wohl bekomme es!“

Ich mag kein Bier, ich hätte viel lieber Milch oder Apfelsaft, aber ich will den Medicus nicht verärgern, schon gar nicht nach dem, was ich vorhin beobachtet habe, darum bedanke ich mich und tu so, als würde ich davon trinken, dabei stecke ich nur meine Nase in den Schaum. Es riecht widerlich. „Hm, gut! Vielen Dank, Herr Medicus!“, sage ich und wische mir den Schaum vom Mund. Zum Glück habe ich noch Wasser, das trinke ich, wenn er weg ist. Selbst abgestandenes Wasser ist besser als Bier.

Der Medicus lacht leise. Irgendwie mag ich dieses Lachen nicht. „Leere den Krug nur vollends!“, meint er. „Das gibt dir Kraft und gute Träume und hilft dir die harte Zeit des Wartens zu ertragen.“ Damit geht er und schließt die Tür wieder zu.

Ich versuche das Bier zu trinken. Wenn es wirklich hilft gegen die Gedanken ...

Ich nehme einen winzigen Schluck. Es schmeckt noch widerlicher, als ich befürchtet habe. Mich hebt es richtig. Mama sagt, Kinder dürfen keinen Alkohol trinken, es macht ihr Gehirn kaputt.

Hat der Medicus deshalb auf so unheimliche Art gelacht, als er mir das Bier gegeben hat? Er ist doch ein Arzt und muss wissen, dass Alkohol für Kinder schlecht ist. Irgendwas ist merkwürdig ...

Ich schütte das Bier durch eine der Ritzen im Boden. Weil ich es nicht länger riechen will. Und weil ich nicht länger darüber nachdenken will, ob ich es vielleicht doch trinken soll.

Dann mache ich mich über das Essen. Erst bekomme ich kaum einen Bissen hinunter, aber plötzlich überfällt mich eine richtige Fresswut. Ich esse Griesbrei und Apfelmus, jede Menge Käse und Brot und ein Stück Schinkenspeck. Ich esse, bis ich nicht mehr kann und ruhig und müde werde vor lauter Sattheit.

6

Ich wache auf mit dem Gefühl, dass ich etwas gehört habe. Ich lausche. Es ist still. Durch das Dreieck der Giebelöffnung sehe ich ein paar Sterne.

Da – leise Stimmen.

Plötzlich bin ich hellwach. Sind das etwa die Elfen?

Ich spähe zwischen zwei Balken hinaus. Fackeln brennen, eine vor dem Haus und eine am Brunnen. Neben dem Brunnen sehe ich ein Pferd und daneben den Medicus im Gespräch mit einem Ritter. Der trägt eine silbern glänzende Rüstung und ein riesiges Schwert. Seinen Helm hat er sich unter den Arm geklemmt. Wie er den Kopf reckt, richtig hochmütig!

„... Erkundigungen eingezogen“, sagt der Medicus. „Es soll sich um einen sehr starken Krieger handeln sowie um einen Jäger und einen Gaukler.“

Der andere lacht verächtlich: „Und das sollen die Helden der Königin sein, die mir gefährlich werden könnten?! Ein Gaukler! Ist Ihm entfallen, dass Er selbst mir vor Jahren versicherte, die Herrschaft meines Geschlechtes werde kein Ende haben, solange nicht der Tag zur Nacht werde?“

„So sah ich es im Wasserspiegel. Dennoch, mein Herzog, seid gewarnt!“

Ich glaube, ich falle tot um! Der Mann, der da mit dem Medicus auf dem Hof steht, ist der Herzog, der Herzog persönlich! Und der Medicus kennt ihn gut und verrät ihm das von den drei Helden, was er von den Frauen gehört hat!

Warum hat er mich so angelogen und behauptet, er würde den Herzog nicht kennen und müsste erst um eine Audienz bei ihm bitten? Und was soll das mit dem Wasserspiegel, was kann man da schon sehen?

Nun gehen die beiden im Hof auf und ab, ich kann nicht mehr hören, was sie reden, die Rüstung des Herzogs klirrt bei jedem Schritt, nur ein Wort kann ich verstehen: Aribor.

Der Herzog bleibt stehen, und ich höre den Medicus sagen: „Warum musstet Ihr auch den weißen Hirsch jagen und ...“

„Seiner Vorwürfe habe ich genug!“, fährt ihn der Herzog an. „Weiß Er nicht, zu wem Er spricht?! Erstatte Er mir Bericht von dem Knaben! Oder besteht die Möglichkeit, dass dieser uns belauscht?“

Der Medicus schnaubt verächtlich. „Für wen haltet Ihr mich! Der Knabe hört uns nicht. Ich mischte ihm in Erwartung Euerer Hoheit einen Schlaftrunk ins Bier und überzeugte mich vor Euerer Ankunft, dass der Krug geleert ist!“

Beinahe hätte ich aufgeschrien. Ich presse beide Hände vor den Mund. Das war es also, ich habe doch geahnt, dass mit dem Bier etwas nicht stimmt!

„Ist Er gewiss, dass dieser Knabe derjenige ist, auf den das Volk der Königin seine Hoffnung setzt?“, fragt der Herzog. „Denn wenn Er mich täuscht –“

„Zweifelt Ihr an Euerem eigenen Magier?“, fällt ihm der Medicus ins Wort und seine Stimme klingt auf einmal scharf und zornig. „Oder wagt Ihr mir zu drohen?“

Magier? Soll das etwa bedeuten, dass der Medicus selber der Magier ist? Das darf doch nicht wahr sein, ich muss mich getäuscht haben! Aber wie er mit dem Herzog umspringt! Er putzt ihn richtig runter: „Habt Ihr vergessen, wem Ihr Euere Macht verdankt?! Wer dafür sorgt, dass die schwarzen Krieger Euch willfährig sind?! Wer Euch die Geheimnisse der Leute zuträgt, die sie keinem anderen offenbaren würden als dem Arzt ihres Vertrauens?! Lasst Euch gesagt sein, ich bedarf Euerer nicht! Meine Dienste werden anderen Ortes geschätzt.“ Damit dreht er dem Herzog den Rücken und geht einfach weg, auf meinen Speicher zu.

Wenn er jetzt reinkommt, wenn er sieht, dass ich nicht schlafe! Ich muss mich hinlegen, die Augen zumachen, aber ich kann mich nicht rühren, ich kann nicht –

Der Herzog geht dem Medicus nach, legt ihm seine Hand in dem silbernen Panzerhandschuh auf die Schulter. „Es stand nicht in meiner Absicht, Ihn zu kränken, Meister“, versichert der Herzog. „Lasse Er sich versöhnen! Ich hege nicht den mindesten Zweifel an den Fähigkeiten meines großen Magiers.“

Der Medicus bleibt stehen und wendet sich wieder dem Herzog zu, nicht weiter als zwei, drei Meter von mir entfernt.

Ich presse die Faust vor den Mund, schlage meine Zähne hinein. Keinen Laut darf ich von mir geben, nicht den allerkleinsten!

„Das will ich meinen! Seid versichert, ich habe die Machenschaften des Elfen durchschaut“, sagt der Medicus, und nun klingt seine Stimme wieder beherrscht. „Ich sah die Ankunft dieses Knaben vorher. Doch Aribor ist sehr geschickt. Ein würdiger Gegner, fürwahr! Er trübte mein magisches Auge durch Nebel, sodass ich nicht sehen konnte, wie der Junge hier eintraf, und er führte ihn durch seine tierischen Begleiter geradewegs zu der Höhle der Knaben. Aber ich erkannte seine Absicht noch zur rechten Zeit, brachte den Knaben in meine Gewalt und setzte Aribor mit einem Kampfzauber außer Gefecht. Der Knabe vertraut mir blind. Und es besteht kein Zweifel: Er ist es, den Aribor herbeiwünschte, damit die Prophezeiung sich erfülle. Bedenkt, wenn er zu den Zwillingen vordränge! Wenn Euere schwarzen Krieger gar ...“

„Das muss Er mir nicht erklären! Wo ist der Knabe? Ich werde ihn auf der Stelle töten!“

Mich – töten?!

Ich habe das Gefühl, der Boden beginnt zu schwanken. Ich halte mich an der Wand fest. Mein Herz tobt so, dass ich glaube, es zerreißt mich. Dennoch höre ich jedes Wort, das da draußen gesprochen wird, höre es viel lauter als normal und wie in Zeitlupe.

„Wie Ihr wollt“, sagt der Medicus ungerührt. „Allerdings gäbe es auch die Möglichkeit, ihn am Leben zu lassen und für unsere Zwecke nutzbar zu machen, sodass er für das Volk der Königin zur letzten Fessel der Unterdrückung wird.“

„Er meint, ich soll ihm die gleiche Behandlung zukommen lassen wie den anderen Knaben?“, fragt der Herzog.

„So viel Zeit bleibt nicht. Aber mir sind Mittel und Wege bekannt ...“ Der Medicus lacht. Es ist ein schreckliches Lachen.

Und plötzlich wird es in mir ganz kalt. Als wär es gar nicht mehr ich, der hier steht und das alles hört. Als wär ich weit weg. Oder aus Stein.

„Daran zweifele ich nicht!“, erwidert der Herzog. „Aber welchen Plan verfolgt Er damit?“

„Wenn wir ihn zu Euerer willenlosen Puppe gemacht haben, schicken wir ihn in den Wald zurück. Zweifellos werden die Elfen ihn finden. Wenn Aribor ihn dann zur Königin geleitet – Die Königin wird ihm vertrauen und ihm die Losung offenbaren. Und das Volk wird ihm gläubig folgen. Er und die Zwillinge: zwei gewaltige Trümpfe in unserer Hand! Hinfort wird das Volk sich drängen, Euch seine Ergebenheit zu Füßen zu legen. So, mein Herzog, wird die Macht Eueres Geschlechtes nie ein Ende haben, bis der schwarze Mond die Sonne frisst.“

„Ich weiß Seine Pläne immer zu würdigen, Meister“, erwidert der Herzog. „Lasse Er weiter hören!“

„Gewiss, Hoheit. Doch es ist die Mitte der Nacht, und somit Zeit für das Orakel. Ihr hattet mir ausrichten lassen, dass Ihr heute Nacht meiner Dienste bedürft?“

„In der Tat! Er muss wissen, meine Wiedervermählung steht bevor.“

Der Medicus erwidert schroff: „So habt Ihr meinen Rat missachtet und Euch doch die schöne Eiline gefügig gemacht? Dieses Kind? Was bemüht Ihr meine Künste, wenn Ihr meinen Warnungen kein Gehör schenkt?!“

„Das lasse Er meine Sorge sein! Von Ihm begehre ich nicht mehr zu erfahren als die günstigste Stunde für die Zeugung eines Sohnes.“

„Nun denn, so sei es! Doch klagt mich dereinst nicht an, ich hätte Euch von dieser Hochzeit nicht abgeraten, für die ich nichts als Dunkelheit sah! Folgt mir in den Brunnen!“

Der Medicus dreht sich zum Brunnen um, murmelt etwas und macht mit seinem Stock ein Zeichen in die Luft. Da teilt sich die Mauer, die den Brunnenrand bildet, und eine Wendeltreppe wird sichtbar, die nach unten führt. Der Medicus und der Herzog gehen die Stufen hinunter. Dann schließt die Mauer sich wieder.

Ich bin immer noch aus Stein. Stehe da. Fühle nichts. Denke nichts. Eine Ewigkeit lang.

Aber dann, plötzlich, überstürzen sich meine Gedanken: Der Medicus ist der Magier – irgendwas geht hier vor, wobei ich eine Rolle spiele – sie bringen mich um oder sie machen etwas ganz Furchtbares mit mir – deshalb hat er mich eingesperrt – ich muss fliehen – was hat der Herzog gemeint mit der gleichen Behandlung und der Medicus mit seinen Mitteln und Wegen – wenn sie aus dem Brunnen zurückkommen, darf ich nicht mehr hier sein – aber wie – ich kann hier nicht raus, die Tür ist zu – warum hilft mir bloß keiner –

Ich renne in dem Speicher hin und her, stoße an Truhen, falle über einen Korb, raffe mich wieder auf, rüttle an der Tür, aber die ist zu, ich brauche ein Werkzeug, gibt es hier etwas, womit ich die Tür aufbrechen kann, aber es ist so finster, ich kann nichts sehen, kann nichts finden ...

Mein Gott, hilf mir doch!

Ich schau nach oben zu den Sternen durch das Dreieck im Giebel.

Die Giebelöffnung! Sie ist groß genug, dass ich hindurchkriechen kann!

Normalerweise würde ich mich nie trauen, da hinaufzuklettern, aber jetzt …

Ich kralle die Finger in die Spalten zwischen die Balken, dann die Zehen. Zieh mich ein Stück hinauf. Steige weiter.

Ich erreiche den Giebel, schiebe mich durch die Öffnung, drehe mich um, klettere außen wieder hinunter, springe das letzte Stück.

Lieber Gott, ich danke dir.

7

Ich renne den Weg auf den Wald zu, renne wie noch nie in meinem Leben. Wenn der Medicus und der Herzog jetzt zurückkommen, die Sterne scheinen, kann man mich sehen? Gleich bin ich bei den Bäumen. In Sicherheit.

Was ist das?!

Mir wird angst, so entsetzlich angst. Ich merke, wie sich mir die Härchen am Nacken sträuben. Etwas Enges, Schweres schnürt mir die Brust ab. Ich kann nicht weiter. Muss umkehren. Nein. Ich darf nicht zurück. Nur noch ein paar Schritte!

Mit unendlicher Mühe hebe ich die Beine. Sie sind aus Blei. Ich kämpfe und laufe und kämpfe und laufe, warum bin ich nicht längst im Wald, es sind nur noch drei, vier Meter, ich quäle mich weiter, wieder ein Schritt und wieder und wieder –

Ich komme dem Wald nicht näher. Etwas hält mich fest.

Noch einmal hebe ich einen Fuß, schau dabei auf den Boden, zwinge mich, einen riesen Schritt zu machen, werfe mich mit aller Kraft vorwärts – und bleibe am gleichen Fleck. Ich falle ins Gras. Ich grabe meine Finger in die Erde. Ich trommle auf den Boden. Ich schmecke Blut.

Es kann nicht sein, kann nicht sein, kann nicht sein.

Ich zwinge mich, wieder aufzustehen, wieder auf den Wald zuzugehen. Wolken sind aufgezogen, die meisten Sterne sind verschwunden.

Da ist sie wieder, diese grauenhafte Angst. Die Schwere in den Beinen. Mit letzter Kraft renne ich. Renne auf der Stelle. Bleibe immer ein paar Schritte vom Waldrand entfernt.

Ich schreie.

„Ruhig, Knabe, ruhig!“, höre ich plötzlich eine Männerstimme. „Ganz ruhig! Tief atmen!“, befiehlt mir die Stimme. Sie ist fest und gelassen.

Auf einmal werde ich wirklich ruhig. Ich schaue mich um, sehe niemanden, es ist zu finster. Aber vom Waldrand her kommt die Stimme.

„Auf dir liegt ein Zauber des Medicus, um dich an der Flucht zu hindern. Es ist alles nur Trug und Schein! Wenn du ihm nicht unterliegst, kannst du dich befreien.“

„Wie soll ich das denn tun?“, flüstere ich. Nur ein heiseres Krächzen kommt aus meiner Kehle.

„Sei getrost! Ich werde dir meinen Beistand gewähren“, antwortet die Stimme.

Jemand tritt unter den Bäumen hervor, ich sehe nicht mehr als eine große Gestalt in der schwarzen Nacht. Dieser Jemand legt mir die Hände auf die Schultern. Etwas geht von diesen Händen aus, durchströmt meinen Kopf, meinen ganzen Körper mit Kraft und Zuversicht.

„Ahnst du im Dunkel den Baum vor dir?“, fragt die Stimme, und jetzt ist etwas anderes in ihr, etwas wie ein Sog. „Du wirst jetzt auf ihn zuschreiten und ihn berühren.“

Ich nicke. Mache einen Schritt. Noch einen. Immer weiter. Dann bin ich beim Baum. Fühle seine Rinde. Ich lehne meinen Kopf an seinen Stamm. Damit ich ganz sicher bin, dass ich es geschafft habe.

„Jetzt folge mir!“, befiehlt mir der Mann.

Nichts lieber als das! Ich stolpere hinter ihm her. Aber ich kann keinen Schritt weit sehen, stoße mir den Kopf an Ästen, laufe vor einen Baumstamm, stolpere über eine Wurzel und falle hin. Den Mann sehe ich nicht mehr. Da ist sie wieder, die Angst. „Helft mir, bitte!“, schreie ich.

Er ist da, sagt, ich soll auf seine Schultern steigen, und trägt mich.

Obwohl ich ganz schön schwer bin, läuft er rasch mit mir durch den Wald. Er muss so stark sein wie Papa.

Es ist stockfinster. Dennoch scheint er zu wissen, wo er geht. Ich ziehe den Kopf ein, damit ich mich nicht an den Ästen stoße, aber nie kommt mir ein Zweig zu nahe. Er scheint Augen zu haben wie eine Katze.

Wir gehen immer weiter vom Hof des Medicus weg. Und vom Herzog. Stundenlang. Das heißt, er geht. Ich werde getragen. Geschaukelt wie ein kleines Kind.

Früher, als ich klein war, hat Papa mich oft auf den Schultern getragen. Ich weiß noch, wie toll ich es fand, die Welt von so hoch oben zu betrachten.

Das erste schwache Morgengrauen dringt durch die Bäume. Ich schau mich um, versuche zu erkennen, wo wir sind, sehe keinen Weg, nichts als Wald. Dicht umgibt er uns, wie eine Wand. Der Mann aber, der mich trägt, schreitet ohne Zögern draufzu. Und die Äste teilen sich vor ihm, weichen auseinander, ehe er sie berührt. Mehr noch: Ganze Baumstämme neigen sich wenige Schritte vor ihm zur Seite.

Ich bekomme eine Gänsehaut. Kaum wage ich es, mich umzudrehen. Hinter uns richten sich die Bäume wieder auf, ohne zu schwanken. Etwas stimmt hier nicht.

Da fallen mir die weißen Haare des Mannes auf. Seine helle Haut. Und seine spitzen Ohren.

Er ist es! Und ich habe gedacht, ich wäre bei ihm in Sicherheit! Aber es ist Aribor, der Elf, der mich zur Höhle gelockt hat, der Elf, der die Jungen gefangen hält, der mein Herz -

Plötzlich geht alles ganz schnell. Ich beiße dem Elf ins Ohr, ich beiße, bis ich den Knorpel knacken spüre, er schreit auf und lässt meine Beine los, ich springe von seinem Rücken und renne, schlage Haken um die Bäume, doch da, er hat mich überholt, steht vor mir, ich weiche zurück, ein Graben, zu spät merke ich es, rücklings falle ich hinein. Und schon ist er über mir und setzt mir seinen Fuß auf die Brust.

„Ist das dein Dank für meine Hilfe?!“ Er drückt mich mit dem Fuß noch fester auf den Boden, ich bekomme kaum Luft.

„Bitte“, beginne ich zu keuchen, „bitte, lasst mich los, tut mir nichts, lasst mich laufen, bitte, nehmt nicht mein Herz ...“

„Dein Herz?“, wiederholt er und es klingt irgendwie angewidert.

„Nicht?“ frage ich. Auf einmal habe ich Hoffnung. Der Medicus hat mich doch die ganze Zeit angelogen – vielleicht hat er auch in dem gelogen, was er über Aribor und die Elfen gesagt hat? „Ihr seid, Ihr seid doch Aribor? Ein Elf?“, stottere ich herum.

„Welch außerordentliche Erkenntnis!“, erwidert er scharf. „Es ist Aribor, König der Elfen in höchsteigener Person, der sich deiner annahm und den du zu beißen wagtest! Wenn du mir dafür nicht mit einer triftigen Erklärung aufwarten kannst, wirst du erleben, wie ein König der Elfen zu strafen weiß! Also, Menschenjunges?“

„Bitte, bitte, es tut mir leid, ich wusste doch nicht, der Medicus hat doch gesagt, Ihr haltet die Jungen in der Höhle gefangen und ich sollte Euer nächstes Opfer sein, Ihr wolltet mir mein Herz rauben, Ihr benötigt immer Herzen von Jungen, damit Euere magischen Kräfte aufgefrischt werden, aber jetzt glaub ich das nicht mehr, der Medicus hat mir auch nicht gesagt, dass er ...“

„Beim silbernen Haar meiner Mutter! Welche Lügengespinste flüsterte dir der Medicus ein! Da nimmt mich nicht wunder, dass du vor mir die Flucht ergriffst und mir beinahe das Ohr abbissest!“

„Das tut mir wirklich leid. Verzeihung, bitte!“

„Unter diesen Umständen sei sie dir gewährt!“

Er hält seine rechte Hand über sein blutendes Ohr und als er sie wieder wegnimmt, blutet es nicht mehr, ja, man sieht nicht einmal mehr die kleinste Wunde. Dann zieht er seinen Fuß von meiner Brust zurück und macht mir ein Zeichen, aufzustehen. Auf einmal bin ich ganz sicher, dass kein Wort von dem stimmt, was der Medicus über die Elfen gesagt hat. Und dass mir von Aribor keine Gefahr droht. Ganz im Gegenteil.

Er erklärt: „Der Medicus ist ein Meister vieler schwarzer Künste und ein Meister des Luges und Truges. Und er steht mit all seiner Macht in den Diensten eines grausamen Herrschers. Es ist der Herzog, der die Knaben in der Höhle gefangen halten lässt, und der Medicus, der einen Bann um den Wald gelegt habe, damit kein Mensch die Höhle findet und die Knaben befreit!“

„Aber ich habe hingefunden!“

„Ja, du! Weil meine Tiere dich geleiteten. Es war mein Wille, dass du das Elend dieser Knaben mit eigenen Ohren vernimmst, mit eigenen Augen erblickst. Damit du begreifst, was es gilt. Denn nur unter deiner Mitwirkung kann verhindert werden, dass jahrein und jahraus unglückselige Kinder so leiden müssen!“

„Ich, wieso, wie soll ich ...“

„Du wirst es erfahren, wenn es an der Zeit ist!“

„Aber ich will das alles nicht, ich will heim, nach Hause! Meine Eltern warten auf mich und ich werde hier vor Angst fast wahnsinnig, alles ist so unheimlich und gefährlich, der Herzog will mich umbringen, was mache ich, wenn der Medicus mich wieder -“

„Schweige still! Wirst du nicht gewahr, wie du dich selbst erniedrigst mit deiner Winselei?! Ich jedenfalls beabsichtige nicht, sie mir anzuhören! Die Menschenkönigin erwartet dich.“

Er geht einfach los, und ich stapfe hinter ihm her.

Winselei! Als ob ich nicht Grund genug hätte, von hier wieder fort zu wollen! Aber es hätte keinen Sinn, wegzulaufen. In diesem Wald wäre ich rettungslos verloren. Ich muss tun, was der Elfenkönig von mir will. Was immer es ist.

Wir gehen durch das Dickicht, als sei da ein Pfad. Aribor läuft, fast ohne den Boden zu berühren. Ich habe Mühe, ihm zu folgen, obwohl es hell wird und ich besser sehen kann.

Aribor dreht sich nach mir um. Der erste Sonnenstrahl fällt ihm ins Gesicht. Er ist älter, als ich dachte. Für einen, der mich so lange durch den Wald getragen hat, ohne auch nur einmal zu keuchen, ganz schön alt.

Er sieht mich an. Er hat sehr helle, durchdringende Augen. Und einen Blick ...

Da, plötzlich, erkenne ich ihn: Er ist der Mann, der auf dem Flohmarkt die Rollenspielsachen verkauft hat! Er ist es, von dem die drei Jungen die magische Kugel geschenkt bekommen haben!

Jetzt wird mir so manches klar. Auch, dass nur er es ist, der mich wieder zurückbringen kann.

Plötzlich bleibt Aribor stehen, legt warnend den Finger an die Lippen und macht mit dem Kopf eine Bewegung in den Wald vor uns.

Leise schleichen wir weiter, das heißt, ich versuche zu schleichen, Aribor geht sowieso lautlos. Wie laut es knackt, wenn ich auf einen Zweig trete!

Schwach höre ich das Schnauben eines Pferdes. Das Knarren einer Tür. Und dann, unüberhörbar, einen lauten Schrei, der schlagartig abbricht.

Ein Schauer kriecht mir den Rücken hinunter. Es war ein Kind, das da geschrien hat. Schon wieder ein Kind.

Jetzt höre ich noch mehr Schreie, eine Frau, einen Mann -

Der Elfenkönig hat mich an der Hand gefasst und neben sich hinter einen Baum gezogen. Durch die Äste spähe ich hinaus auf eine kleine Lichtung. Mehrere seltsame kreisrunde Hügel stehen auf der Wiese und rauchen. Eine erbärmlich baufällige Hütte sehe ich daneben. Die Tür ist weit offen. Und da –

Ein Ritter kommt heraus, ein Ritter in einer schwarzen Rüstung, von Kopf bis Fuß in Eisen gepackt, mit zwei Schwertern und einer Axt bewaffnet, das Visier seines Helmes geschlossen. Unter den eisernen Arm geklemmt trägt er wie ein Paket ein Kind, einen Jungen, kleiner, als ich es bin.

Der Junge schreit und strampelt, der Ritter achtet nicht darauf, wehrt mit dem freien Arm einen Mann ab, der hinter ihm her aus der Tür rennt und mit einer schweren Holzstange auf ihn eindrischt, der Ritter holt aus und schlägt mit der Eisenfaust den Mann zu Boden. Der bleibt liegen und rührt sich nicht mehr. Aber jetzt stürzt eine Frau aus der Hütte und wirft sich dem Ritter in den Weg, wirft sich vor ihn auf den Boden, umklammert seine Beine, weint und fleht. Er stößt sie mit dem eisernen Fuß zur Seite.

Der Junge schreit.

Der Ritter stampft genau auf uns zu.

Ich kann den Jungen sehen, seine Nase blutet, seine Augen sind weit aufgerissen.

Unwillkürlich mache ich eine Bewegung auf ihn zu. Aribor hält mich zurück. Die eine Hand drückt er mir auf den Mund, mit der anderen packt er mich an der Schulter.

Aber die Augen hält er mir nicht zu.

Und ich sehe, wie der Ritter schwerfällig zu einem Pferd geht, das wenige Schritte von uns entfernt an einem Baum angebunden ist, wie er ein Seil vom Sattel nimmt, den Jungen mit dem Seil fesselt und ihn hinter dem Sattel auf das Pferd bindet. Der Junge schreit nach seiner Mutter. Da stopft ihm der Ritter ein Stück Stoff in den Mund. Dann geht er klirrend zu dem kleinen Stall neben der Hütte, tritt die Tür ein, zerrt eine Kuh heraus und zieht sie an ihrem Strick hinter sich her.

Die Mutter des Jungen hat sich inzwischen aufgerappelt, sie will dem Reiter den Weg versperren, aber der Ritter schlägt sie so, dass sie wieder zu Boden fällt. Dann bindet er die Kuh an seinen Sattel, steigt auf einen Baumstumpf, schwingt sich auf das Pferd, greift die Lanze, die an einen Baum gelehnt ist, und reitet in den Wald.

Die Frau kommt taumelnd in die Höhe, reißt sich an den Haaren, schluchzt laut und rennt ihm nach, stolpert, fällt hin. Sie richtet sich auf die Knie auf und schreit hinter ihm her: „Der Tag wird kommen! Die Zwillinge sind schon geboren!“ Dann bricht sie zusammen und weint nur noch.

Ich kann es nicht fassen. Vor meinen eigenen Augen wurde ein Kind entführt, eine Junge von sechs, sieben Jahren!

Aribor nimmt seine Hand von meinem Mund. Da brülle ich los: „Wieso habt Ihr nichts getan, warum habt Ihr dem Jungen nicht geholfen, da entführt einer ein Kind und schlägt dessen Eltern nieder, und Ihr, Ihr steht hier und schaut zu! Ihr könnt doch zaubern, warum zaubert Ihr jetzt nicht! Macht etwas, damit der Junge wieder frei wird!“

Er antwortet kühl: „Sieh an! Jetzt begehrst du, dass diesem Knaben des Köhlers geholfen wird! Solange du selbst nichts wagen musst, nicht wahr? Wer ergriff denn vor der Höhle die Flucht, als gingen die Hilfeschreie der Knaben ihn nichts an?!“

Ich kriege einen heißen Kopf. Ich muss etwas sagen. Aber ich weiß nicht, was.

Aribor sieht mich an, als könne er mir ins Innerste schauen. Mir wird immer heißer. „Nun schweigst du! Beschämt, wie ich hoffe. Wenigstens Trost hättest du ihnen spenden können, das wäre das Mindeste gewesen, nicht wahr? Ihnen versprechen, dass du Hilfe für sie holst. Es wäre Balsam gewesen für ihre geängstigten Seelen!“

Ich beiße die Zähne aufeinander. Und nicke. Er hat ja Recht.

„Jeder soll tun, was in seiner Macht steht“, sagt Aribor streng. „Auch die meine ist nicht unbegrenzt. Der Medicus ist ein mächtiger Gegner, dessen Zauberkünste in vielem meine Kräfte übersteigen. Hätte mich der Medicus sonst vor deinen Augen mit einem Kampfzauber niederstrecken können, sodass ich mich Stunden in Krämpfen winden musste?! Und gegen die Streitmacht schwarzer Krieger des Herzogs kann ich nichts ausrichten – mir stehen gerüstete Heerscharen ebenso wenig zu Gebote wie Kampfzauber. Wozu sollten sie auch dienen! Wir Elfen bekriegen einander nicht und mit Menschenhändeln haben wir nichts zu schaffen! Einmal mehr sehe ich wieder: Es bringt nichts als Unheil, sich mit Menschen einzulassen.“

„Aber“, ich schlucke, „aber warum habt Ihr dann mich geholt?“

„Weil ich die Not des armen Volkes und das Elend dieser Knaben nicht länger ansehen konnte. Und weil der Herzog den weißen Hirsch gejagt und getötet hat, meinen liebsten Gefährten. Da schwor ich dem Herzog Rache und verknüpfte meinen Racheplan mit der Rettung dieser Geschundenen. Was prophezeit ist, muss geschehen. Und es kann nur durch dich geschehen, denn du bist ein Teil der Prophezeiung. Begreifst du?“

„Nein, nicht so ganz.“

„Du wirst es begreifen müssen, denn nur wenn du getan hast, wozu ich dich herbeigerufen habe, werde ich dich wieder in deine Heimat entlassen!“ Damit dreht er sich um, geht über die Wiese zu der Hütte und beugt sich über den noch immer am Boden liegenden Mann.

Ich stehe sprachlos da. Wirklich ich soll es sein, der verhindern kann, dass eisenbepackte Ritter arme Jungen entführen und sie in einer finsteren Höhle einsperren? Ausgerechnet ich?

Schnell renne ich hinter dem Elfenkönig her. Er hat inzwischen dem Mann aufgeholfen, der aus einer Kopfwunde blutet, und führt ihn zu der Bank vor der Hütte. Dort hält er seine Hand über die Wunde, die sofort verheilt.

„Sagt mir, was ich machen soll!“, stoße ich hervor.

Er erwidert nichts als: „Folge mir zur Menschenkönigin!“

Wieder laufen wir durch den Wald.

Von welcher Prophezeiung ist hier dauernd die Rede? Und was hat sie mit mir zu tun? Wenn ich ein Held wäre wie Herkules. Und Kräfte hätte wie Superman. Aber so! Wo sogar mein eigener Vater manchmal findet, dass ich zu feige bin.

Wir erreichen eine große Lichtung. Die Morgensonne glitzert im Tau. Inmitten von Feldern steht ein winziges Dorf mit ein paar niedrigen strohgedeckten Häusern aus Holz oder Fachwerk. Sie sehen aus, als wollten sie im nächsten Augenblick aus Altersschwäche zusammenfallen. Ein paar Schweine, Hühner und halb nackte, kleine Kinder laufen herum, sonst ist niemand zu sehen.

Aribor zeigt auf das Dorf: „Gehe zum ersten Haus! Dort wird dir dein Weg gewiesen werden!“ Er legt mir kurz die Hände auf den Kopf und hängt mir eine Kette um, einen runden Stein mit einem Loch drin, durch das ein Lederband gezogen ist. Dann schiebt er mich von sich weg und verschwindet ohne ein weiteres Wort im Wald.

8

Zwischen den Feldern gehe ich auf das Dorf zu. Vielleicht hat sich Aribor im Wald versteckt und beobachtet mich von ferne? Kurz schaue ich zurück. Mir bleibt der Mund offen stehen. Ich kenne diese Stelle.

Der Bach. Der Wald. Die Berge. Vorne der niedrige und dahinter drei höhere. Und die Burg oben auf dem mittleren der höheren Berge. Ich kenne es, und doch ist alles anders: Statt Wiesen mit Obstbäumen sind hier Äcker, der Wald ist dichter und reicht über den ganzen Horizont, die Hochhäuser rechts in der Ferne sind verschwunden und die Burg ist viel größer geworden, nicht mehr die Ritterburg, auf der ich letzte Woche mit meinen Eltern die Sonnenfinsternis beobachtet habe, sondern eine riesige Festung mit starken Bastionen, unglaublich hohen Mauern und unzähligen Türmen.

Trotzdem befinde ich mich haargenau an der Stelle, an der unser Reihenhaus steht. Hier, auf diesem dreckigen Platz aus festgetrampeltem Lehm, müsste eigentlich unsere Terrasse sein. Und diese dürftige Hütte müsste unser Haus sein, unser Haus, in dem Anne und Marie schlafen und herumkrabbeln und Mama und Papa Angst um mich haben.

Ich klopfe an die Tür „unseres“ Hauses. Keiner antwortet. Aber jetzt höre ich ein Lied. Ich glaube, es kommt aus dem Garten hinter dem Haus.

Ich gehe um das Haus herum. Dort, wo vor ein paar Tagen unser Nachbar sein Auto gewaschen hat, stehen jetzt zwei Rosenstöcke mit rosa Blüten. Eine Frau gießt die beiden Stöcke und singt dabei ein Lied, so schön, wie ich es bisher nur bei Mama gehört habe.

Mama hat eine Altstimme wie diese Frau da und eine Gesangsausbildung und manchmal singt sie Konzerte bei uns in der Gegend. Das heißt, wo wir bisher daheim waren.

Wenn ich Mama beim Üben zuhöre oder auch schon ein paarmal in einem Konzert, dann bin ich sehr stolz, eine Mutter zu haben wie sie. Früher, als ich noch klein war, hat sie mich immer in den Schlaf gesungen und das war das Schönste überhaupt. Aber auch später noch hat sie sich manchmal neben mich auf das Sofa gesetzt und ihren Arm um mich gelegt und leise ein Lied für mich gesungen, mein Lieblingslied, ganz für mich allein. Doch jetzt will ich das natürlich schon lange nicht mehr, wie sähe das denn aus, und sie singt solche Lieder nur noch für Anne und Marie.

Die Frau ist mit ihrem Lied fertig, sieht mich und mir kommt es fast vor, als ob sie erschrickt. Sie schaut sehr arm aus, ihr Kleid ist verwaschen und an vielen Stellen geflickt, aber trotzdem ist irgendetwas Besonderes an dieser Frau. Etwas, was mich dazu bringt, eine ganz tiefe Verbeugung zu machen. Obwohl ich noch nie in meinem Leben eine Verbeugung gemacht habe.

„Mimir!“, ruft die Frau, streckt die Hände aus, läuft mir entgegen, nimmt mich in die Arme, zieht mich an sich.

Vor Überraschung stehe ich ganz starr.

Da lässt sie mich los, tritt von mir zurück und streicht sich mit der Hand über die Stirn. Plötzlich sieht sie sehr traurig aus. „Verzeihe, ich habe mich getäuscht. Ich glaubte, du seiest er. Mein Sohn. Wie ist das möglich – du ähnelst ihm so sehr. Er müsste jetzt etwa so groß sein wie du. Er hatte auch so liebe, dunkle Augen.“

Ich schaudere zusammen. Vielleicht ist er tot, ihr Sohn. Aber das frage ich lieber nicht und darum sage ich nur: „Ein schönes Lied.“

Sie lächelt. Auch ihr Lächeln ist sehr traurig. „Dieses Lied widmete ich meinen beiden kleinen Töchtern, Malina und Lybina, den königlichen Zwillingen. Ich singe es stets, wenn ich die beiden Rosenstöcke gieße, die ich am Tage ihrer Geburt pflanzte. Wenn dann die Rosenblätter rauschen, weiß ich, dass meine kleinen Töchter unversehrt sind.“

Ich starre sie an. Langsam dämmert es mir: Diese Frau in ihrem mehr als dürftigen Kleid – das ist die Königin.

Sie hat meine Gedanken erraten. „In solcher Armut erwartetest du eine Königin kaum anzutreffen, nicht wahr?“

Ich stottere herum: „Ich habe gedacht, Ihr wohnt in der großen Burg dort auf dem Berg?“

„Das ist die Burg des Herzogs!“, sagt die Königin. Sie zeigt auf eine Holzbank unter einem Apfelbaum. „Setzen wir uns! Ich habe dir eine lange Geschichte zu erzählen. Denn nun ist mir klar: Du bist der Knabe, den Aribor herbeizuwünschen versprach. Ich sehe sein Amulett um deinen Hals.“

Ich nicke und setze mich neben sie, schaue über die Wiese und den Wald zu den Bergen hinüber, die ich kenne, und zu der Burg, die ich nicht kenne.

„Es gab eine Zeit, da stand auf jenem Berg keine Burg“, beginnt die Königin zu sprechen. „Eine Zeit, da gab es keinen Herzog und keine Krieger, weder schwarze noch silberne. Eine Zeit, da lebten hier in diesem Land nur unsere Vorfahren. Sie lebten in Frieden nach den uralten Gesetzen, über die ihre Königin wachte. Und keiner litt Not.“

Die Königin schweigt und sieht zur Burg hinüber. Endlich spricht sie weiter, doch nun klingt ihre Stimme viel härter: „Dann kam der Tag des Unheils. Fremde Krieger fielen unter der Führung eines grausamen Herzogs in das Land ein. Sie kannten kein Mitleid. Sie erschlugen die meisten Männer meines armen Volkes und bauten jene unbezwingbare Burg. Fortan hielten sie unser Volk unter der eisernen Herrschaft des Herzogs. Die Hälfte aller Erträge war von nun an dem Herzog abzuliefern. Da kehrte die Not ein in unserem Volk und in manchem Winter starben viele hungers. Der Herzog aber wurde