The Royal Love

A Cinderella Story

Elena MacKenzie

Inhalt

Über dieses Buch

A Cinderella Story

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Epilog

Über dieses Buch

Royal Love

»Ich stehe aus meiner Nische auf, gehe auf sie zu und reiche ihr meine Hand, obwohl das gegen das Protokoll verstößt. Aber scheiß auf das Protokoll. Ich muss der Erste sein, den sie sieht. Ich muss derjenige sein, der sich in ihr Gedächtnis brennt. Und am besten sofort in ihr Höschen. Denn dieses Mal gewinne ich diesen Wettkampf.«

Neuer Job, neues Glück. Zumindest war es das, was Maya sich erhofft hatte, als sie die Stelle als Zimmermädchen in einem Hotel angenommen hatte. Aber dann bleibt sie mit der Queen von England zusammen in einem Fahrstuhl stecken. Maya gelingt es, die Queen vor einer Panikattacke zu bewahren. Als Dank, und weil sie sich erhofft, Maya könnte es schaffen, ihrem Sohn William Grenzen aufzuerlegen, stellt die Queen sie als persönliche Assistentin für den Prinzen ein.

Was nach einem Traumjob klingt, entpuppt sich bald als Falle, denn William ist hart, oft kühl und hält von Grenzen gar nichts. Mit seiner dominanten Art bringt er Maya immer wieder ins Schwitzen. Verzweifelt versucht Maya das Ruder herumzureißen, aber William lässt sich nicht gerne etwas sagen. Denn er hat das Sagen. Und das in jeder Hinsicht.

A Cinderella Story

Eins

Maya

»O du lieber Gott, wir stecken fest«, stöhnt die ältere Dame neben mir auf und presst ihre Hand ängstlich auf ihr Herz.

Ich versuche mich an einem Lächeln. »Keine Angst«, sage ich beruhigend. »Der Service hier im Hotel ist immer sehr schnell. Wahrscheinlich sind sie schon auf dem Weg.«

Sie verzieht das Gesicht, ihre Angst ist ihr deutlich anzusehen. Ich hoffe wirklich sehr, dass sie nicht unter Platzangst leidet, denn das würde uns beiden in diesem engen Fahrstuhl nicht bekommen.

Was für ein erster Arbeitstag in diesem Luxus-Hotel für mich! Ich glaube, ich bin heute in so ziemlich jedes Fettnäpfchen getreten, in das ich nur treten konnte. Erst habe ich einen der gläsernen Engel in der Penthouse-Etage umgeworfen, als ich ihn abstauben wollte. Dann habe ich das Hemd eines Gastes mit Blumenwasser verschmutzt, als mir die Vase umgefallen ist. (Wer hängt sein blütenweißes Designerhemd auch so unachtsam über einen Stuhl?) Dann habe ich einen Gast auf seinem Balkon ausgesperrt, weil ich ihn dort nicht gesehen habe. Er musste bei Wintertemperaturen mehrere Minuten ausharren, bevor jemand sein Rufen gehört und ihn befreit hat. Und jetzt stehe ich mit der Queen von England im Fahrstuhl zur Penthouse-Suite. Und ich dürfte nicht einmal hier drin sein. Aber der Fahrstuhl hat sich so schnell geschlossen, dass ich nicht dazu in der Lage war, meine Utensilien rechtzeitig einzusammeln und meine Reinigungsarbeiten zu beenden, bevor sich die Türen im Penthouse geöffnet haben und die Queen zu mir in den Fahrstuhl stieg.

Die Queen seufzt, dann mustert sie mich. Wahrscheinlich gebe ich nicht das beste Bild ab, mit dem Putzlappen in meiner Hand, den Reinigungsmitteln im Arm und meiner fast komplett aufgelösten Frisur nach diesem stressigen Tag. Sollte ich knicksen? Wahrscheinlich sollte ich das. »Entschuldigen Sie, Euer Hoheit«, bringe ich zitternd hervor und senke den Blick und knickse so gut ich kann.

»Bemühen Sie sich nicht«, sagt sie ein wenig knurrig.

Ich sehe wieder auf und bemerke, dass sie noch nervöser geworden ist. Auf ihrer Stirn steht Schweiß und sie knabbert auf ihrer Unterlippe. Sie trägt eins ihrer farbenfrohen Kostüme, es ist türkisfarben. Ich mag die Art, wie sie sich kleidet. »Geht es Ihnen gut?«, frage ich sie besorgt.

»Ich mag enge Räume nicht«, entschuldigt sie sich mit einem kränkelnden Lächeln. »Sie erdrücken einen, ganz grauenvoll.« Sie seufzt wieder.

Ich bücke mich und stelle die Sachen ab, die ich vor meinen Körper gedrückt hatte, als wären sie ein Schild. Aber was die Queen jetzt wohl nicht braucht, ist jemand neben sich, der unnahbar erscheint. »Wissen Sie, so schlimm ist das gar nicht«, setze ich zu einem wohl wirklich blöden und hilflosen Versuch an, sie zu beruhigen. Aber dass ich hier in einem Fahrstuhl mit der Queen feststecke, sorgt dafür, dass ich nicht wirklich zum Denken fähig bin. »Dies hier ist ein Luxusfahrstuhl in einem Luxushotel. Hier drinnen kann Ihnen viel weniger passieren als dort draußen.«

Die Queen seufzt. Mein Versuch kommt wohl nicht so gut an, aber ich habe ja auch keine Erfahrung im Umgang mit Königinnen. »Wenn ich nicht schon wieder auf der Suche nach meinem Sohn gewesen wäre, dann würde ich jetzt nicht hier feststecken.« Jetzt lacht sie gequält und schiebt sich die schokoladenfarbenen Haare aus der Stirn. Die Queen ist Mitte sechzig, wenn man den Klatschspalten glauben darf, denn sie sieht viel jünger aus. Aber sie hat zwei erwachsene Söhne, also sollte es wohl stimmen.

»Welchen von beiden?«, entfährt es mir und ich zucke zusammen, weil diese Frage wahrscheinlich ziemlich dreist ist. Aber sie kam mir einfach über die Lippen, obwohl ich es nicht gewollt habe. Es ist komisch, aber wahrscheinlich wollte mein Verstand einfach nur dem verschwundenen Sohn ein Bild zuordnen. Eines von den vielen Bildern, die in meinem Kopf durch unzählige Artikel in den Medien abgespeichert wurden.

Die Queen lacht leise. »William. Obwohl Alexander auch nicht ohne Tadel ist«, fügt sie an.

Ich nicke, als sich ein paar Artikel über die beiden Prinzen in meine Gedanken drängen, die in den letzten Jahren wohl weltweit die Boulevardblätter gefüllt haben. Alexander, der sich gern mit jedem Model der Welt sehen lässt. William, dem es nicht nur Models, sondern auch Partys und Alkoholexzesse angetan haben. »Ich habe einen jüngeren Bruder«, sage ich, als würde das schon alles aussagen. Und das tut es wohl auch, denn die Queen nickt bestätigend.

Nervös tritt sie von einem Fuß auf den anderen und wedelt sich mit der Hand Luft zu. Sie wirkt blass und sehr angespannt und ich befürchte, dass sie jeden Moment eine Panikattacke bekommt. Das wäre überhaupt nicht gut. Wahrscheinlich wäre es eine Verletzung ihrer Würde, wenn eine Dienstmagd wie ich sie in einer solchen Verfassung zu sehen bekäme. Oder das Personal draußen vor dem Fahrstuhl, sobald die Türen sich öffnen. Ich muss sie also irgendwie ablenken. Meiner neuen Arbeitsstelle bekäme es wahrscheinlich nicht gut, wenn ich zulassen würde, dass die Queen von England einen Anfall erleidet.

»Männer«, stöhne ich gespielt. »Woher nehmen sie nur den Glauben, dass sie tun und lassen können, was sie wollen? Meine Eltern sind gestorben, als ich 18 war und mein Bruder erst 14. Ich hatte also die Verantwortung für ihn. Es war schwer, sich gegen ihn zu behaupten. Wir haben so ziemlich alles durchgestanden, was ein Junge in dem Alter so anstellen kann, aber wir haben es geschafft. Jetzt studiert er an der NYU.«

Sie sieht mich überrascht an. »Das mit Ihren Eltern tut mir leid. Aber Sie hatten mit so jungen Jahren die Verantwortung für Ihren Bruder? Das ist erstaunlich.«

»Ja, es war nicht einfach. Ich hab mein Studium aufgeben müssen und er hat gegen mich rebelliert. Eine Zeit lang sah es sehr ernst aus, er hat in der Schule abgebaut, hat sich ständig geprügelt und sogar mal ein Auto gestohlen. Aber jetzt wird er Anwalt werden und ich bin sehr stolz auf ihn.«

Sie mustert mich ernst, wirkt aber schon ruhiger, also fahre ich fort, auf sie einzureden.

»Die peinlichsten Augenblicke waren, als er das gesamte Auto des Schuldirektors mit Penissen bemalt hat. Neongrüne Farbe. Der Direktor hat mich in die Schule kommen lassen und ich war der Situation überhaupt nicht gewachsen. Unsere Eltern waren erst ein paar Wochen tot. Damals hatte ich das Gefühl, es niemals schaffen zu können. Emilio schien, als wäre er außer Kontrolle. Es sah nicht gut aus, das Jugendamt stand kurz davor, ihn mir wegzunehmen.«

»Und wie haben Sie es geschafft, dass das nicht passiert ist? Wahrscheinlich waren diese Fehltritte seine Art, mit dem Verlust umzugehen. Verlust braucht ein Ventil und gerade junge Menschen gehen manchmal auf sehr unkonventionelle Weise mit Verlust um.«

»Ich habe klare Regeln aufgestellt. Eigentlich bin ich kein sehr strenger Mensch, aber ihm seine Grenzen aufzuzeigen und ihm die Konsequenzen vor Augen zu führen, war die einzige Möglichkeit, ihn wieder auf den richtigen Weg zu führen. Er brauchte Hilfe dabei, herauszufinden, welche Grenzen er nicht überschreiten durfte«, erkläre ich ihr und lausche dann nervös nach draußen, in der Hoffnung, dort Stimmen zu hören, die unsere nahende Rettung bedeuten könnten.

»Sie können stolz auf sich sein«, sagt sie.

»Danke, Euer Hoheit«, sage ich, drücke noch einmal den Notfallknopf hinter mir ganz still und heimlich, um sie nicht noch mehr zu verängstigen. »Heute ist mein erster Tag hier. Und wahrscheinlich auch mein letzter. Ich war so nervös, dass ich ganz tollpatschig war«, erzähle ich weiter, um sie abzulenken. »Ich hab ein Hemd mit Blumenwasser versaut. Wahrscheinlich war es von Ihrem Sohn«, gestehe ich im Plauderton. »Ich habe es natürlich in die Reinigung gegeben.«

Die Queen zieht die gepflegten Augenbrauen hoch. »Wahrscheinlich wird er es nicht einmal vermissen. Ist Ihnen auch so warm?« Sie legt sich die Hände an die Wangen.

»Nein, alles in Ordnung«, sage ich ruhig. Ein Scharren an den Türen ist zu hören. »Da sind sie, gleich haben wir es geschafft.«

Sie atmet erleichtert aus. »Dank Gott. Haben Sie diesen Beruf gelernt? Im Hotel?«, fragt sie und mustert mich noch einmal. Ich trage eine typische Dienstmädchenuniform in schwarz-weiß mit einem viel zu kurzen Rock, wie sie alle Mädchen hier im Hotel tragen.

»Ich habe eigentlich gar keinen Beruf gelernt, aber ich hatte das Glück, für einen sehr netten Herren als persönliche Assistentin arbeiten zu dürfen. Gleich nachdem unsere Eltern gestorben sind. Ohne ihn hätten mein Bruder und ich es wohl nicht geschafft. Er ist verstorben, vor ein paar Wochen«, erkläre ich ihr.

»Das tut mir auch leid«, sagt sie wieder. Ich nicke nur, denn der Kloß in meinem Hals verhindert, dass ich reden könnte. Ich habe gern für David gearbeitet, ein Schriftsteller und Künstler und CEO eines großen Verlags, der mit meinem Vater befreundet war, seit er für ihn als Fahrer arbeitete, und mir diesen Job wohl nur aus Mitleid gegeben hatte.

»Oh schauen Sie nur, ein Lichtspalt«, stößt sie plötzlich aufgeregt aus, als sich graues Metall zwischen die Türen schiebt und sie dann aufgedrückt werden.

»Euer Majestät, es tut mir sehr leid«, sagt der Manager des Hotels, der mich heute Morgen kurz begrüßt und dann an die Chefin der Zimmermädchen weitergereicht hat. Als er mich im Fahrstuhl entdeckt, wirft er mir einen sehr grimmigen Blick zu, bevor er mich wieder ignoriert und der Queen aus dem Fahrstuhl hilft.

Die Queen dreht sich zu mir um. »Es war nett, Sie kennenzulernen …«, sagt sie und runzelt fragend die Stirn.

»Entschuldigen Sie, Euer Hoheit, Maya Calas.«

Sie lächelt, dann wird sie von zwei breitschultrigen Männern in Empfang genommen, die sie wegführen. Mein neuer Arbeitgeber sieht mich wieder an und verzieht das Gesicht. »Dieser Fahrstuhl ist tabu.«

»Ich habe ihn nur gereinigt. So wurde es mir aufgetragen.«

»Des Nachts, wenn ihn niemand benötigt«, sagt er streng. »Es heißt, Euer Majestät. Sie ist die Königin. Hoheit wäre die korrekte Anrede für ihre Söhne.« Er wendet sich ab, dann bleibt er stehen. »Sie sind gefeuert.«

»Ja, Sir«, sage ich geknickt, aber nicht überrascht.

Zwei

William

»Eine persönliche Assistentin? Ich benötige keine Assistentin? Die letzte hat sich von Alexander ficken lassen. Und sie war 15 Jahre älter als er«, fahre ich meine Mutter an, als sie nervös auf die Uhr blickt. Sie zögert den Start unseres Flugzeugs jetzt schon seit zehn Minuten heraus, weil sie noch auf diese neue Assistentin warten möchte. »Sie schafft es ja nicht einmal, pünktlich zu erscheinen.«

»Das ist nicht ihre, sondern meine Schuld. Sie wusste bis vor ein paar Minuten noch nichts von ihrer neuen Stelle«, erklärt meine Mutter. »Ich habe Johann erst vorhin zu ihr geschickt. Und Johann hat mir eben geschrieben, dass sie zugesagt hat.«

»Eine Amerikanerin?«, will ich wissen und rümpfe die Nase. Amerikanerinnen sind gut für einen schnellen Fick, aber nicht für eine Anstellung im Palast. Aber wahrscheinlich ist sie auch nicht zu alt, um gut für einen schnellen Fick zu sein.

»Um genau zu sein, scheint sie mir Mexikanerin zu sein.«

Ich schnaube. »Sie kann noch nicht einmal englisch?«

Meine Mutter lacht und schüttelt den Kopf. »Sie kann viel mehr als das, habe ich den Eindruck.« Sie mustert mich abfällig. Diesen enttäuschten Blick in ihrem Gesicht kenne ich. Etwas anderes als das hat sie für meinen Bruder und mich nicht mehr übrig. Schon eine Weile nicht mehr. Seit Vaters Tod nicht mehr. Egal, was wir tun, wie sehr wir uns bemühen, es ist nie genug. Also haben wir aufgegeben, uns zu bemühen und tun, wonach uns ist. Auf diesem Weg können wir zumindest eine Spur von dem schmecken, was Freiheit bedeutet. Denn Freiheit haben wir nie besessen. Wir gehören der Krone und nicht die Krone uns.

»Wie alt ist sie? 70?«, fahre ich sie an, denn ich ahne Schlimmes.

»Johanns Recherchen nach ist sie 25.«

»25? Glaubst du wirklich, dass das eine gute Idee ist? Alexander wird sie in spätestens einer Woche verbraucht haben.« Ich lache düster auf. Ich habe keine Lust auf eine neue Assistentin, aber natürlich weiß ich, dass ich eine brauche, wenn ich Mutter Johann nicht weiter abtrünnig machen will. Ich habe den Eindruck, dass Johann mich in letzter Zeit immer weniger leiden kann. Weil ich es ihm zugegebenermaßen nicht gerade einfach mache.

Als ich nach draußen sehe, fährt gerade eine Limousine vor. Johann steigt hinten aus, läuft humpelnd um das Auto herum und öffnet die Tür auf der anderen Seite. Johann war früher einmal Chef der Security gewesen, bis eine Kugel, die für meinen Vater bestimmt war, seinen Oberschenkelmuskel zerrissen hat. Seither humpelt er und arbeitet als persönlicher Assistent und Bodyguard meiner Mutter. Aber in den letzten Jahren ist er viel mehr Assistent als Bodyguard, was wohl an seinem Alter liegt. Johann ist alt genug, um längst Rentner zu sein. Aber er weigert sich stetig, in Rente zu gehen.

Die Frau, die aus dem Auto steigt und das kleine Flugzeug flüchtig mustert, hat glänzendes, langes schwarzes Haar und einen Milchkaffeeteint. Dass ihre Augen fast schwarz sind, erkenne ich sogar von hier oben, als ihr Blick über die runden Fenster huscht. Sie folgt Johann zum Kofferraum und nimmt ihm ihren Rollkoffer ab. Kurz scheinen die beiden zu diskutieren, wer den Koffer ziehen soll. Am Ende setzt sie sich durch und folgt Johann und einem unserer Männer von der Security zum Flugzeug. Ich hefte meinen Blick gespannt auf den Eingang. Zuerst betritt Johann das Flugzeug, sein Blick sucht meine Mutter, er verbeugt sich vor ihr, dann findet sein Blick Alexander, der ganz hinten sitzt und in der Times liest, und dann mich. Er verzieht das Gesicht und sieht mich deutlich warnend an. Ich grinse ihn nur breit an.

Dann betritt sie das Flugzeug, in eine enge Röhrenjeans und eine bunte Bluse gekleidet, als hätte sie sich schnell etwas übergeworfen. Ihr Blick ist nervös und wechselt zu überrascht, als sie meine Mutter entdeckt.

»Euer Majestät«, stößt sie aus und ihr Akzent beschert mir fast sofort einen Orgasmus.

»Fuck«, stöhne ich leise. Diese Frau ist heiß. Sie ist der Wahnsinn. Diese Kurven. Diese Augen, groß, rund und dunkel! Und hatte ich die Kurven schon erwähnt?

Ich werfe einen Blick über die Schulter zurück und sehe das breite Grinsen meines Bruders, der es tatsächlich geschafft hat, seine Zeitung aus der Hand zu legen. Er verschlingt meine Assistentin mit den Augen. Ich hatte es geahnt.

»Maya, willkommen. Es freut mich, dass Sie zugesagt haben.«

Sie bleibt neben der Nische meiner Mutter stehen. »Entschuldigen Sie. Ich hatte … Also Johann hat nicht erwähnt, dass er für Sie arbeitet.«

Meine Mutter lächelt. »Ich weiß, ich habe ihm ans Herz gelegt, nicht zu sagen, für wen Sie arbeiten werden.«

Sie drückt eine Hand auf ihre Brust, was meinen Blick dorthin lenkt. Ihre Bluse ist gerade weit genug, um nicht zu eng zu sein. Sie kann nicht verbergen, dass sich unter dem geblümten Stoff ein paar volle, runde Brüste verstecken. Mehr als in eine Hand passen würde. »Sie möchten, dass ich Ihre …«

Meine Mutter schüttelt den Kopf, dann sieht sie mich an. »Mein ältester Sohn hat die Assistentin meines jüngeren leider verjagt, weswegen William eine neue Assistentin benötigt. Sie sind mit Ihrem Bruder klargekommen, ich denke, Sie kommen auch mit ihm klar.« Sie sieht Alexander warnend an, was wohl bedeutet, dass er die Finger von ihr lassen soll. Was definitiv nicht passieren wird. Nach diesem Blick wird er sie nur noch mehr wollen. So wie ich.

Ich stehe aus meiner Nische auf, gehe auf sie zu und reiche ihr meine Hand, obwohl das gegen das Protokoll verstößt. Aber scheiß auf das Protokoll. Ich muss der Erste sein, den sie sieht. Ich muss derjenige sein, der sich in ihr Gedächtnis brennt. Und am besten sofort in ihr Höschen. Denn dieses Mal gewinne ich diesen Wettkampf. »William«, stelle ich mich vor.

Verwirrt sieht sie meine Hand an, nimmt sie dann aber, senkt den Blick und knickst vor mir. »Euer Hoheit.«

»William«, wiederhole ich. »Wir werden so eng zusammenarbeiten, da ist dieser ganze Kram doch nur hinderlich und nervenaufreibend.« Als ich das Wort eng erwähne, sehe ich Alexander tief in die Augen, das Funkeln in seinen zeigt mir, dass er die Herausforderung angenommen hat.

»Das ist das Protokoll«, erinnert meine Mutter mich.

»Natürlich, Euer Majestät«, entgegne ich. »Aber Ihr wisst so gut wie ich, dass wir im privaten Rahmen gern darauf verzichten.«

»Maya«, sagt sie und ihre dunklen Augen sehen in meine, was mir fast die Luft zum Atmen raubt. Sie sieht wirklich aus wie eine Mayagöttin. Und ich halte noch immer ihre kühle Hand in meiner. Ich streichle mit meinem Daumen über ihre Knöchel, bevor ich sie loslasse.

»Dann nutzen wir doch den Flug, um uns kennenzulernen und Ihre Aufgaben durchzugehen.« Ich weise mit einer Hand in die runde Sitznische. Johann nimmt ihr den Koffer ab und verstaut ihn über unseren Köpfen.

Ihr Blick ist nervös, als sie sich mir gegenüber setzt. Sie zieht einen Notizblock aus ihrer kleinen Handtasche und nimmt einen Stift aus dem Umschlag, dessen Ende stark zerkaut aussieht. Ich muss lächeln, als sie den Kuli sofort zwischen ihre vollen roten Lippen führt und anfängt, darauf herumzukauen. In meinem Unterleib explodiert eine mittlere Hitzewelle. »Heiß«, flüstere ich leise.

Sie hebt den Blick. »Wie bitte?«

»Nichts«, sage ich grinsend. »Ich frage mich nur, ob Sie immer so perfekt organisiert sind.«

»Was? Oh, nein. Eh ja.« Sie rutscht auf den weißen Ledersitzen herum, dann schlägt sie die Beine übereinander, zieht ein blutrotes Band von ihrem Handgelenk und windet es um ihr Haar, so dass es jetzt als langer Zopf über ihren Rücken fällt. »Eigentlich bin ich besser vorbereitet. Ich hatte nur nicht viel Zeit. Ich werde mir einen Großteil meiner Sachen nachschicken lassen müssen.« Sie reißt die Augen noch weiter auf. »Das ist doch möglich, oder? Ich hab nicht viel einpacken können.« Sie schlägt eine Hand erschrocken vor ihren Mund. Und ob man es glauben mag oder nicht, aber ihre Augen werden sogar noch größer. »Wo werde ich denn wohnen?«

Ich kann mir ein zufriedenes Grinsen nicht verkneifen. »Im Palast, direkt neben meinen Zimmern.« Ich ziehe eine Augenbraue hoch. »Sie sind meine persönliche Assistentin, also rund um die Uhr für mich erreichbar. Und Sie bekommen natürlich alles, was Sie benötigen.« Ich runzle die Stirn. »Wer sollte Ihnen denn Ihre Sachen nachschicken?«

»Mein Bruder Emilio«, sagt sie und blickt über meine Schulter nach oben. Neben mir schiebt mein Bruder sich in unsere Nische und setzt sich. Ich stöhne laut auf und verdrehe die Augen.

»Musst du nicht dafür sorgen, dein Chaos von gestern Nacht zu beseitigen?«, will ich genervt wissen.

»Welches Chaos?« Alexander grinst selbstzufrieden.

Er weiß genau, welches Chaos ich meine. Die beiden völlig zugedröhnten Frauen in seinem Hotelzimmer, die bezeugen könnten, dass der zukünftige König von England mit ihnen zusammen ein paar Lines durch die Nase gezogen hat.

»Also, Maya, verraten Sie uns doch, was Sie gerne machen, wenn Sie nicht gerade als Assistentin arbeiten«, will mein Bruder wissen und verschränkt die Arme vor der Brust.

Drei

Maya

»Das ist das kleine Esszimmer«, erklärt William, als wir einen Raum betreten, dessen Wände in dunklem Rot verkleidet sind. Der Raum ist langgezogen und nicht besonders breit. In der Mitte dominiert ein dunkler Tisch, an dessen langen Seiten jeweils zehn goldverzierte Stühle stehen. An einer Stirnseite befinden sich zwei Stühle, auf der anderen ein Stuhl. William legt seine Hand auf den einzelnen Stuhl und grinst. »Hier sitzt die Queen, mein Bruder und ich sitzen auf der anderen Seite. Meine Schwester Anne links von mir. Anne besucht ein Internat in der Schweiz, weswegen sie nur selten zu Hause ist. Und die anderen Stühle, die engere Familie, wenn sie da ist. Meist ist mein Onkel da, er wohnt im Ostflügel.«

Ich sehe mich erstaunt um, aber nach all dem Prunk, den ich schon gesehen habe und den William mir erklärt hat, als würde er auswendig aus einem Geschichtsbuch zitieren, kann mich der Prunk und die Schönheit dieses Raums kaum noch überraschen. »Dieser Raum zählt also eher zu euren privaten Räumen?«, hake ich nach. William nickt und ich mache mir eine Notiz, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass ich noch Wochen benötigen werde, um all das zu erfassen, was er mir in den letzten mehr als zwei Stunden gezeigt hat.

William zeigt auf eines der Gemälde mit prächtigem Goldrahmen, das an der langen Wand gegenüber der Fensterreihe hängt. »Mein Großvater. Er war einer der humorvollsten Menschen, die ich kenne.«

Ich betrachte den Mann mit dem weißen Haar und dem leichten Bauchansatz und versuche in seinem Gesicht etwas zu entdecken, das mich an William erinnert. Vielleicht die leuchtend hellblauen, fast eisfarbenen Augen, das markante Kinn mit dem Grübchen in der Mitte und die aristokratisch gerade Nase. Aber sonst entdecke ich kaum Ähnlichkeiten. William ist groß, hat breite Schultern und unter dem Shirt, das er trägt, seit wir angekommen sind, zeichnen sich deutlich Brust- und auch Bauchmuskeln ab, die man bestimmt nicht ohne viel Arbeit bekommt. Seine Haare sind honigblond, und wenn man genauer hinschaut, kann man ein paar hellere Strähnen entdecken. Er trägt sein Haar kurz und akkurat frisiert. Und trotzdem schafft er es, irgendwie rau auszusehen. Eher wie ein Rockstar als wie ein Prinz. Aber was weiß ich schon, wie ein Prinz aussehen sollte.

»Das Wichtigste hast du noch nicht gesehen«, wirft er ein und geht nahe an mir vorbei. Für eine Sekunde habe ich den Eindruck, dass er sich sogar ein bisschen zu mir nach unten gebeugt hat, um an mir zu schnuppern. Aber wahrscheinlich habe ich mich geirrt. Seit wir vorhin angekommen sind und er mir mein Zimmer, nicht weit von seinen Zimmern, gezeigt hat, besteht er darauf, dass wir uns unförmlich ansprechen, solange wir allein sind, weil er das angenehmer findet. Mir ist das nicht so angenehm, aber er ist der Prinz, also füge ich mich.

»Was ist das Wichtigste?«, frage ich und folge ihm durch eine hohe cremefarbene, doppelflügelige Tür. Sobald ich durchgetreten bin, verschlägt es mir den Atem. Es gibt doch noch etwas, das mir nach all dem Luxus den Atem rauben kann: Der Ballsaal. »Heilige Mutter Maria«, stoße ich aus und fühle mich für einen Augenblick geblendet von Gold, Spiegeln und Kristallleuchtern. Von der blau bemalten Decke mit historischen Kampfszenen hängen etwa zwanzig Kristalllüster über die ganze Länge des Raums. Überall gibt es goldene Verzierungen. Auf der einen Seite befinden sich deckenhohe Rundbogenfenster und ihnen gegenüber befinden sich ihnen nachempfundene Spiegel, die das Licht der Fenster einfangen und den Raum in ein helles Strahlen tauchen.

»Das ist unglaublich«, stoße ich beeindruckt aus. Mein Herz rast noch heftiger in meiner Brust als vorhin, als ich im Hof des Buckingham Palace aus der Limousine ausgestiegen bin und Johann durch den Seiteneingang hinein gefolgt bin. Schon in diesem Moment konnte ich kaum fassen, dass ich, Maya Calas, im Buckingham Palace arbeiten und leben soll. Aber jetzt fühle ich mich einer Ohnmacht nahe. In etwa der gleichen, wie vor Stunden, als ich begriffen habe, dass der Herr, dessen Assistentin ich sein soll, nicht Johann ist, sondern der Prinz von England. Der jüngere Sohn der Queen.

William kommt auf mich zu, nimmt meine Hand und zieht mich hinter sich her in den Saal, ungeduldig, weil ich noch immer an der Tür stehe. »Stell dich hier hin«, verlangt er, geht dann um mich herum und legt seine Hände auf meine Oberarme. Ich spüre seinen Oberkörper an meinem Rücken und eine leichte Gänsehaut überzieht meinen Körper, als er mir so nahe ist. Ich habe den Schock noch nicht überwunden, dass einer der Prinzen von England mein neuer Arbeitgeber ist, und schon ist er mir so nahe, dass ich mir wünsche, vergessen zu können, wer er ist, und es einfach nur genießen zu können, dass ein so attraktiver Mann mich auf so intime Weise berührt. »Schließ die Augen«, fordert er. Ich tue, was er verlangt, dann dreht er mich herum, wechselt unsere Position und flüstert in mein Ohr. »Aufmachen!«

Ich öffne die Augen und erstarre. Wir stehen genau in der Mitte des Raums, umgeben von bunten Farben, die die Kristalle überall hinwerfen. Sie brechen das Sonnenlicht, lassen es tanzen und zaubern bunte tanzende Staubkörner in die Luft um uns herum.

»Wie gefällt dir das?«, fragt William, noch immer ganz nah bei mir und ich versuche zu ignorieren, was diese Nähe in mir hervorruft. Ich habe schon sehr lange keine körperliche Nähe gefühlt. Dass es sie jetzt plötzlich gibt, stellt ganz merkwürdige Sachen mit mir an. Es lässt mich nach viel mehr sehnen. Und genau deswegen löse ich mich von William und gehe ein paar Schritte durch den Saal, bevor ich mich zu ihm umwende.

»Es ist wundervoll«, sage ich leise und meine Stimme klingt zittrig vor Schwäche. Ich sehe mich nervös um, versuche William nicht anzusehen, denn ich muss den Mut sammeln, etwas zu tun, das für uns beide wichtig ist, sonst werde ich diese Anstellung nicht sehr lange haben. Und im Moment gefällt mir diese Anstellung viel zu sehr, als dass ich bereit wäre, sie aufzugeben, nur um ein einziges Mal der Anziehung nachzugeben, die William als Mann und nicht als Prinz auf mich ausübt. Aus der er versucht, etwas herauszuholen, das ihm so wenig bedeutet, wie die zahllosen Kurzzeitaffären, für die er bekannt ist. Ich räuspere mich verlegen, dann sehe ich ihn hoffentlich möglichst selbstsicher und streng an. »Ich würde es zu schätzen wissen, wenn wir unsere Beziehung streng beruflich lassen«, sage ich mit strengem Ton zu ihm. Es ist der gleiche Ton, den ich auch immer benutzt habe, um meinen Bruder in seine Schranken zu weisen.

Seine Mundwinkel ziehen sich träge nach oben, er schiebt seine Hände in die locker sitzende Anzughose und legt den Kopf nachdenklich zur Seite, dann kommt er mit langsamen Schritten auf mich zu. »Hattest du das Gefühl, da wäre irgendetwas anderes?«, will er leise wissen und seine Stimme nimmt einen so dunklen, warmen Klang an, dass ich sie auf meinen nackten Armen spüren kann, als würden Federn mich sanft berühren.

Verwirrt runzle ich die Stirn und schüttle den Kopf. »Hatte ich nicht.«

»Gut, aber da wir jetzt so strenge Regeln haben, fällt der Tanz auch aus, über den ich eben noch nachgedacht habe. Was schade ist, denn es wäre für jeden eine große Ehre, über den Boden zu gleiten, über den seit mehr als 200 Jahren die wichtigsten Persönlichkeiten der Welt getanzt sind.«

Ich schlucke, bei dem intensiven Blick, mit dem er mich fast schon mahnend mustert. »Ich denke, das werde ich überleben.«

Vier

William

Ich schicke die Nachricht ab und lege mein Handy wieder zurück auf den Nachttisch, dann strecke ich mich gemütlich in meinem Bett aus und grinse zufrieden vor mich hin. Eigentlich sitze ich um diese Uhrzeit längst an meinem Frühstück, das ein Mädchen mir jeden Morgen aus der Küche in mein Wohnzimmer bringt. Mit einhundertprozentiger Sicherheit steht der Servierwagen schon seit zehn Minuten im Nachbarzimmer und wartet dort auf mich. Aber heute habe ich ganz andere Pläne. Maya kann ja streng getrennt halten, was sie möchte. Aber ich muss das nicht tun. Auf keinen Fall will ich den kleinen Wettkampf mit Alexander verlieren. Und Alexander ist für gewöhnlich noch viel erfolgreicher bei Frauen, als ich es bin. Aber Maya wird mir gehören. Aus keinem wichtigen Grund, ich will sie einfach haben, weil sie mich anzieht. Sie mich fasziniert. Und sie ein Feuer in mir weckt, das wegen ihr heißer brennt als bei anderen Frauen. Was einzig daran liegt, dass ich so unbedingt gewinnen will.

Jemand klopft leise an die Tür, aber ich reagiere nicht sofort, sondern hefte meinen Blick für mehrere Atemzüge an das moosgrüne Holz und die goldenen Verzierungen an der Tür und stelle mir vor, wie sie davor steht und darauf wartet, dass ich sie hereinbitte. Erst als es ein zweites Mal klopft, diesmal etwas lauter, bitte ich sie herein, werfe gleichzeitig die Decke von mir und steige in dem Moment aus dem protzigen viktorianischen Kingsize-Bett, in dem sie mein Zimmer betritt. Ich strecke genüsslich die Arme in die Luft und gähne, ohne Maya eines Blickes zu würdigen, dann mache ich nur in Shorts gekleidet ein paar Dehnübungen mit meinen Armen, meinem Oberkörper und zum Schluss meinen Beinen.

»Fang an«, sage ich zu ihr, ohne sie anzusehen, aber ich weiß, dass sie mich anstarrt, denn ich kann es in dem großen Spiegel über dem Kamin sehen. Sie steht wie erstarrt im Rahmen der Tür, die Wangen von einer heftigen Röte überzogen, die nicht einmal ihr Milchkaffeeteint verstecken kann, die vollen Lippen leicht geöffnet.

Langsam gehe ich zum Fenster, um einen Blick nach draußen zu werfen, während ich darauf warte, dass sie ihre Fassung wiedergewinnt. »Also?«, hake ich noch einmal nach und wende mich ihr jetzt zu. Als sie noch immer nicht antwortet, gehe ich auf sie zu, stelle mich ganz nah neben sie und werfe einen Blick auf ihr Klemmbrett, dabei berührt mein nackter Brustkorb ihren Oberarm und sie zuckt erschrocken ein wenig zurück, was mich nur dazu bringt, mich noch näher an sie heran zu schieben. »Dann werde ich wohl selbst lesen müssen, was heute ansteht«, murmle ich und zucke zusammen, als hinter uns die Tür zum Wohnzimmer aufgerissen wird.

»William, noch gar nicht angezogen?«, will Alexander grinsend wissen. »Das Protokoll, Brüderchen. Du vergisst das Protokoll.« Er läuft mit großen Schritten durch das Wohnzimmer und bleibt nur wenige Meter hinter uns stehen.

Maya weicht hastig einen Schritt von mir zurück, dann knickst sie vor Alexander. »Euer Hoheit«, sagt sie mit diesem Akzent auf der Zunge, der mir jedes Mal, wenn sie spricht, so ein Kribbeln in die Leistengegend schickt.

Ich wende mich schnell um, bevor die beiden bemerken können, dass meine Shorts deutlich enger geworden sind in den letzten Sekunden und schnappe mir meinen Morgenmantel vom Fußende meines Betts. »Was willst du hier?«, fahre ich Alexander an.

»Die Queen wünscht dich zu sprechen, bevor du aufbrichst.«

Ich drehe mich wieder zu ihm um, und dass er so nah hinter Maya steht, um auf ihr Klemmbrett zu starren, gefällt mir gar nicht. Das Klemmbrett war mein Trick. »Und da schickt sie dich, statt jemanden vom Personal?«

Alexander zieht grinsend eine Augenbraue hoch. »Oh, ich wollte ohnehin zu dir.« Er zuckt mit den Schultern. »Mein Termin heute fällt aus, also dachte ich, ich schließe mich euch einfach an und gebe Harry heute frei.«

»Du brauchst deinen Assistenten heute also nicht, stattdessen nutzt du meine Assistentin einfach mit?«, hake ich belustigt nach.

»Du könntest auch zu Hause bleiben und ich übernehme deinen Termin. So wie es aussieht, schaffst du es sowieso nicht mehr pünktlich.«

Ich sehe Maya an, die sich sichtlich unbehaglich zwischen uns fühlt. Wahrscheinlich hat sie gerade das Gefühl, von uns zerrissen zu werden. Als würden zwei kleine Jungs sich um ein neues Spielzeug streiten. Was wir wohl auch tun. »Ich bin in zehn Minuten fertig. Maya, auf dem Tablett dort steht Kaffee, bedien dich«, sage ich und nutze absichtlich unsere private Anrede, statt die förmliche, um Alexander zu verärgern und ihm zugleich zu zeigen, wie nahe wir uns schon sind.

»Danke, Eure Hoheit«, sagt sie nur, knickst und verlässt mein Schlafzimmer. Ich bin ein wenig enttäuscht. Zum einen, weil sie mein Schlafzimmer verlässt und ich sie viel lieber noch bekannter mit diesem Raum gemacht hätte. Insbesondere mit meinem Bett. Zum anderen, weil sie zum Protokoll zurückgekehrt ist und Alexander damit ein zufriedenes Grinsen entlockt hat.

»Ich leiste Ihnen Gesellschaft«, sagt er und legt eine Hand an ihren Ellenbogen, um sie in das Nachbarzimmer zu begleiten.

Als ich Minuten später fertig angekleidet, mit noch feuchtem Haar in das Wohnzimmer komme, sitzen sie sich in den beiden Sesseln vor dem Kamin gegenüber und unterhalten sich über das London Eye. Mayas Gesicht strahlt die Begeisterung aus, die ich sonst nur von den Gesichtern der Touristen in den Nachrichten und den vielen Fotos kenne, die im Internet zu finden sind. Als Teil dieses Königshauses haben wir nicht oft die Gelegenheit, uns einfach so durch London zu bewegen, wie es andere Menschen tun. Sich frei und unbeobachtet fühlen, gehört für uns zu den Dingen, die wir nie kennengelernt haben.

Ich gehe zum Servierwagen, schenke mir eine Tasse Kaffee ein und nehme mir etwas von den Eiern mit Würstchen, dann setze ich mich an den kleinen Tisch vor dem Fenster und beobachte Maya und Alexander, die sich jetzt darüber unterhalten, wie so ein Termin normalerweise abläuft: die förmliche Begrüßung, eine kleine Einweisung in die Arbeit oder die Bedeutung, eine Führung, hier und da ein paar gestellte Szenen für die Presse, ein Lächeln, ein Händeschütteln, eine Rede, ein Vortrag und noch mehr Presse, Händeschütteln, Selfies mit Fans, Winken. Und wie schon gestern macht Maya sich allerhand Notizen. Sie scheint sehr gewissenhaft in dem zu sein, was sie tut. Gewissenhafter als jeder andere, den ich bisher erlebt habe, denn jetzt wirft sie mir einen strengen Blick zu.

»Wir kommen zu spät, Euer Hoheit.«

Ich ziehe die Augenbrauen hoch und trinke einen Schluck von meinem Kaffee. »Es gehört dazu, zu spät zu kommen.«

»Zu spät zu kommen ist unhöflich«, korrigiert sie mich.

Ich lächle. »Zu spät kommen, ermöglicht es den Menschen, die aus welchen Gründen auch immer, es nicht geschafft haben, pünktlich zu sein, doch noch rechtzeitig da zu sein. Es ist also eine freundliche, hilfsbereite und unterstützende Geste.«

Sie verzieht unwillig das Gesicht, senkt dann aber ihren Blick und macht sich eine weitere Notiz. Fasziniert beobachte ich sie dabei, wie ihre Perfektion Risse bekommt und sie sich einer neuen Regel unterwirft. »Also gut«, meint sie widerwillig. »Aber ein paar Minuten sollten reichen. Sich aufgrund des Verkehrs zu verspäten, ist die eine Sache, sich aufgrund der eigenen Nachlässigkeit zu verspäten, eine andere. Die Menschen, die pünktlich erscheinen, sollten nicht unter den Nachlässigen leiden müssen.«

»Da bin ich ganz bei dir«, sage ich breit lächelnd, trinke meinen Kaffee aus und erhebe mich. »Was ist mit euch? Wegen euch kommen wir noch zu spät.«

Fünf

Maya

Das Kinderhospiz befindet sich auf der Westminster Bridge Road, mitten im Zentrum der Stadt. Das Gebäude ist ein modernes, u-förmig gebautes Hochhaus mit mehr als 20 Etagen und wirkt für ein Kindeshospiz zumindest von außen viel zu grau und kühl. Der erste Eindruck, als wir mit den Limousinen, die uns begleiten, im Innenhof der Klinik halten, ist trostlos und enttäuscht mich etwas. Ich hätte mir für diese schwer kranken Kinder mehr Farben, mehr Wärme und Gemütlichkeit gewünscht.

Ich steige mit gemischten Gefühlen hinter William und Alexander aus der Limousine aus. Die Bodyguards, die in den anderen schwarzen Autos vor und hinter uns gefahren sind, stehen schon auf der Straße, sichern mit scharfen Blicken die Gegend und umstellen uns, noch bevor uns überhaupt jemand erreichen kann. Die Menschen, vor denen sie uns beschützen, stehen mit Plakaten und Fahnen hinter einem Absperrband, das sie von uns trennt. Auf unserer Seite des Absperrbandes stehen Polizisten, die dafür sorgen, dass auch wirklich niemand diese Absperrung durchbricht. Nervös versuche ich mich etwas hinter einem der Bodyguards zu verstecken, als wir in einem regelrechten Blitzlichtgewitter versinken. Ich hatte ganz verdrängt, dass mit dieser Anstellung viel mehr Medienrummel und Ruhm verbunden sein wird als bei meiner letzten Anstellung als Assistentin.

Ich höre sie Williams und Alexanders Namen rufen, sie kreischen und weinen und betteln um Fotos. Aber Fotos stehen jetzt noch nicht auf dem Plan. Nervös drücke ich mein Klemmbrett vor meine Brust. Ich habe mich heute für ein weißes, figurbetontes Kleid entschieden, dessen einziger farbiger Blickfang der schmale rote Gürtel um meine Taille ist. Darüber trage ich einen weißen Wintermantel und ein buntes Seidentuch, den Mantel habe ich offen gelassen. Jetzt, wo ich hier stehe, bin ich mir nicht sicher, ob ich mich richtig entschieden habe. Vielleicht ist das Kleid zu aufreizend? Vielleicht zu schlicht? Zu billig? Wie kleidet man sich als persönliche Assistentin eines Royals angemessen? Diese Frage habe ich mir die halbe Nacht gestellt, bis ich heute Morgen völlig übermüdet eins der Dienstmädchen gefragt habe und sie mir dieses Kleid empfohlen hat. Ich hoffe wirklich, dass meine Wahl gut ist, denn selbst hier im Hintergrund, zwischen den Bodyguards, den Polizisten und all dem anderen Personal, das uns begleitet, wird es sich nicht vermeiden lassen, dass ich auf dem einen oder anderen Foto auftauchen werde.

»Was tut er?«, entfährt es mir, als William sich auf die Zuschauer zu bewegt und ein Bodyguard gezwungen ist, ihm zu folgen.

»Er begrüßt ein paar Fans, gestattet ein paar Bilder. Das macht er immer. Er hält sich selten an den Plan«, erklärt mir der große, breitschultrige Mann neben mir mit ernstem und aufmerksamem Blick auf die Zuschauer.

Nur Sekunden haben die Zuschauer mit Alexander und William, dann drängen die Bodyguards die beiden Prinzen in das Gebäude, wo sie von einer Delegation Ärzten, Verwaltungspersonal und dem Vorstand begrüßt werden. Das Ganze dauert mehrere Minuten, während derer ich mich weiter brav im Hintergrund halte, bis William sich nach mir umsieht und mich zu sich bittet.

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