Rebecca Hünicke

Dorfland

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Prolog

Kapitel 1 Böses Erwachen

Kapitel 2 Auf der Flucht

Kapitel 3 Zukunftspläne

Kapitel 4 Neue Freunde

Kapitel 5 Ein Abenteuer beginnt

Kapitel 6 Erinnerungen

Kapitel 7 Der Herr des Waldes

Kapitel 8 Besitzrechte

Kapitel 9 Nachtwanderung

Kapitel 10 Flussland

Kapitel 11 Die Bootsfahrt

Kapitel 12 Die Felsenhöhle

Kapitel 13 Ein neues Zuhause

Kapitel 14 Reiche Beute

Kapitel 15 Bekenntnisse

Kapitel 16 Hoffnung

Kapitel 17 Wahre Freundschaft

Kapitel 18 Das Wettrennen

Kapitel 19 Die Festung

Kapitel 20 Zusammenfügung

Impressum neobooks

Prolog

Bewohner Dorflands

Runa, die Büchernärrin

Fera, ihre Tante

Aron, ihr Onkel

Enna und Jacob Birka, Nachbarn und Freunde

Olef, der Buchhändler

Lora, die Magd

Bewohner in dem Buch „Die Waldgeschichten“

Bronto, der Igel

Heno und Henora, die Hutlinge (Sommerwald)

Teno und Tana (Herbstwald)

Yuro und Yena (Winterwald)

Faryn und Fory, die Buntlinge (Frühlingswald)

Bewohner im Ahornwald

Jonora, Kind des Waldes

Greson, der Halunke

Bewohner in Flussland

Die Geschwister:

Esor, der ältere Bruder (Narbengesicht)

Eson, der jügere Bruder

Esa, ihre jüngere Schwester

Amo, der Weise

Jorond, der Händler

Zeron, der Herrscher

Die lodernden Flammen im Kamin erhellten den Raum. Das Knistern und Knacken des glüh- enden Holzes verliehen ihm eine beruhigende Gemütlichkeit. Immer wieder wehten die Fun- ken des Feuers umher, als ob jeder einzelne die Aufgabe hätte, als schnellster am höchsten zu fliegen, nur um dann zu verglühen. Das ewig scheinende Tanzspiel, in dem sie zu ertrinken drohte.

Das Knacken des berstenden Holzes erklang lauter in ihrem Kopf. Es war so mächtig und be- herrschend. Sie war erfüllt von diesem Klang, der sie mehr und mehr in ihren Bann zog und alles andere um sie herum vergessen ließ. Es gab nur sie, umgeben von ihren liebsten Freun- den, die sie verstanden und immer da waren. Sie entführten sie, verwandelten sie, schenkten ihr ein erfülltes Leben. Durch sie wusste sie, wer sie war.

Ihre geliebten Bücher waren wie Magie, sie verzauberten alles und jeden. Egal wohin sie wollte, sie wiesen ihr den Weg oder schickten sie in ungeahnte Welten und Abenteuer. Kein Weg schien zu weit und es gab kein Problem, für das sich keine Lösung fand. Auf ihre Bü- cher war Verlass. Nie könnte sie ohne sie leben- ihr Leben hätte keinen Sinn.

Kapitel 1 Böses Erwachen

Runa fühlte sich nicht wohl und war in der Bibliothek eingeschlafen. Eigentlich wollte sie in ihre Schlafkammer gehen und sich ausruhen, hatte es aber nicht schaffen können aufzustehen. Das Mädchen ließ sich in den Schlaf entführen, mit dem Wissen, ihr Körper würde es ihr nicht danken, im Sessel zu schlafen.

Als sie erwachte, glaubte sie ewig geschlafen zu haben. Alles schien wirr in ihrem Kopf. Was waren das für Schreie in ihrem Traum? Und wer hat da überhaupt geschrien? Und warum schienen ihr diese Schreie so real, obwohl sie doch geträumt hatte? Es war kein wohltuender Schlaf gewesen. Runa fühlte sich, als ob ihr der Himmel mit all seinen Gestirnen auf den Kopf gefallen wäre. Alles war nur ein böser Traum.

Sie zog ihre karierte Flickendecke von sich und ließ sie auf den Boden sinken. Mit schmerz- enden Gliedern raffte sie sich auf. Ihr Rücken und ihre Beine ließen sie ihre Unvernunft deut- lich spüren. Der pochende Schmerz, der durch ihren Rücken wanderte bis hoch in ihren Nak- ken, ließ sie kurz aufschreien. Das Bedürfnis in ihr Bett zu gelangen wurde groß.

Ungelenken Schrittes verließ das müde Mädchen die Bibliothek, schleppte sich die Treppe zur Eingangshalle hinauf, um in ihre Schlafkammer zu gelangen. In Gedanken mit sich und ihren Schmerzen beschäftigt, fiel ihr die Veränderung im Haus zunächst nicht weiter auf. Vielleicht sollte ich mir noch einen Tee mit ins Bett nehmen, der wärmt mich noch ein wenig auf und beruhigt vor dem Einschlafen.

Runa betrat die Küche und sah das Durcheinander, umgekippte Schemel und zerbrochenes Geschirr. Sie rief nach Fera, ihrer Tante und Aron, ihrem Onkel, wollte wissen, wo sie seien und was passiert war. Trotz der Schmerzen lief Runa durchs Haus, schaute in jeden Raum, quälte sich die Stiege zum Dachboden hinauf und warf jedes Mal einen Blick aus einem der Fenster, aber niemand war zu sehen. Es reagierte keiner auf ihre Rufe, weder ihre Tante, noch ihr Onkel.

Das Mädchen dachte an den Garten, vielleicht waren sie ja dort. Die Angst, die sie langsam beschlich, ließ sie ihre Schmerzen vergessen. Fast panisch rannte sie aus dem Haus. Erneut rief sie nach ihren Verwandten. Sie wissen doch, dass ich keine Versteckspiele mag. Sie wur- de panischer und fühlte sich einer Ohnmacht nahe. Das darf nicht sein. Dieser Albtraum darf sich nicht wiederholen. Ich darf Fera und Aron nicht auch noch verlieren.

Runa spürte, dass das Hämmern und Pochen in ihrem Kopf zunahm. Kalter Schweiß lief ihr über den Rücken und Sterne tanzten vor ihren Augen. Nein! Ich darf jetzt nicht umfallen. Ich muss sie finden. Es ist nur ein schlechter Scherz. Gleich ist alles wieder gut. Fera und Aron würden mich nicht verlassen. Das dürfen sie einfach nicht. Nein, sie nicht auch noch.

Gegen ihre Ohnmacht ankämpfend und von Ängsten geplagt setzte Runa einen Fuß vor den anderen, Richtung See. Zu ihrem See, der sie an heißen Sommertagen zu sich einlädt, in ihm zu baden oder mit ihren Büchern an seinem Ufer zu liegen, um dort zu lesen.

Vor einem Jahr ging sie wie so oft schon zum See und machte dort die schrecklichste Erfah- rung ihres Lebens. Der See hatte ihr ihre Eltern genommen. Erst dachte sie, ihre Eltern hätten sich ein komisches Spiel überlegt, so wie sie dort auf der Wasseroberfläche trieben. Aber dann fragte sie sich, warum sie dies tun sollten. Sie mochten keine Spiele, sie mochten es nicht, sich um ihr Kind zu kümmern. Runa hatte sich schon oft gefragt, ob sie sie überhaupt registrierten. Das Zusammenleben mit ihren Eltern war für sie kein Familienleben. Ihre Mut- ter und ihr Vater lebten ein Leben, als ob es sie gar nicht gäbe. Sie war fast immer alleine und auf sich gestellt.

Mit einem mulmigen Gefühl ging das Mädchen ans Ufer des Sees. Sie sprach ihre Eltern an, sie könnten aus dem Wasser kommen, denn es wäre nicht komisch. Das verwirrte Mädchen konnte sich nicht entsinnen, jemals Spiele mit ihnen gespielt zu haben, das wollte sie jetzt auch nicht mehr. Sie sei jetzt dreizehn Jahre alt, also zu alt für solche Spiele.

Da erst bemerkte sie die rote Färbung des Wassers und auch, dass ihre Eltern bekleidet auf dem Wasser trieben. Eigentlich hätte sie schreien müssen, aber sie konnte nicht. Der Schock lähmte diese natürliche Reaktion.

Sie fragte sich, was sie tun solle und warum ihr niemand half. Runa konnte sich nicht mehr erinnern, wie lange sie dastand und ihre Eltern ansah. Sie weiß nur noch, dass sie ins Wasser ging und ihre Eltern aus dem Nass herauszog.

Dieser Albtraum darf sich nicht noch einmal wiederholen. Wie gebannt starrte Runa auf den See, ob sich der Abgrund vor ihr erneut öffnete. Der See zeigte keinerlei Veränderung. Ihr schien er so zu sein, wie sie ihn noch gestern gesehen hatte. Das Wasser bewegte sich in sanf- ten Wellen, angetrieben vom Wind, der sein Rauschen aus dem Wald zu ihr herüber wehte. Schreiend und lachend zugleich sackte Runa zusammen und landete auf ihren Knien im ho- hen Gras. Im ersten Moment war sie erleichtert, weil Fera und Aron nicht leblos auf dem Wasser trieben und dann doch wieder panisch, weil sie sie nicht gefunden hatte.

Ich muss sie finden. Tränen überströmt stützte Runa sich auf ihren Händen auf, stand auf, atmete dreimal tief durch und blickte sich langsam in ihrer Umgebung um. Ich muss nach- denken, ruhig bleiben. Wo könnten sie sein? Was könnte passiert sein? Während Runa ihren Fragen nachging, drehte sie sich dabei mehrmals im Kreis und betrachtete dabei die alten Ei- chen und Kastanien, die das Grundstück wie einen Ring umgaben, als ob ihr Zuhause eine Welt für sich sei.

Ihre nächsten Nachbarn, das alte Ehepaar Birka lebte in ihrer Nähe. Vielleicht brauchten sie dringend Hilfe und Aron und Fera hatten keine Zeit, eine Nachricht zu hinterlassen oder sie zu wecken. Aber was das Chaos zu bedeuten hatte, war ihr nicht verständlich. Man wirft doch keine Sachen durch die Gegend, wenn man um Hilfe gebeten wird. Was ist nur passiert?

Wenn Runa Abwechslung von ihren Büchern brauchte und die Natur genießen wollte, strebte sie gerne Spaziergänge an, die stets an Birkas Haus vorbeiführten. Sie mochte die alten Men- schen sehr gerne. Jacob und Enna waren freundliche und gütige Menschen. Enna hatte immer einen liebevollen Blick, der ihre blauen Augen strahlen ließ wie ein Ozean. Ihre kleine spitze Nase, auf der sie eine Brille trug, passte genau in ihr liebevolles Gesicht. Nur die schneewei- ßen Haare und die faltige Haut erinnerten daran, wie alt sie eigentlich war. Obwohl sie bereits über achtzig Jahre alt war, war sie so lebendig wie ein Kind.

Jacob war für Runa wie ein altes, geliebtes Buch, was man nur anschauen brauchte, um sich verstanden zu fühlen. Er war recht wortkarg und oft mürrisch, aber er war genauso liebens- wert wie Enna. Man musste Jacob einfach kennenlernen, um dies zu verstehen. Er war kaum älter als seine Frau, wirkte aber um so viele Jahre älter und gebrechlicher als sie. Wenn er sich unbeobachtet fühlte, verfolgte Jacob seine Enna mit seinen großen braunen Augen so liebe- voll, dass man das Gefühl hatte, seine ganze Liebe für seine Frau stecke in einem einzigen Blick.

Ohne zu wissen, was wirklich geschehen war, ließ Runa das Gefühl der beklemmenden Angst nicht los. Sie musste Gewissheit haben. Mit noch zittrigen Beinen und pochendem Herzen be- schloss sie sich auf den Weg zu ihren Nachbarn zu machen. Nach wenigen Augenblicken hat- te sie den Baumring durchbrochen und blickte in die Ferne, mit der Hoffnung, ein Lebens- zeichen von Aron und Fera ausmachen zu können. Bereits nach einem kurzen Stück Weg er- reichte sie die Abbiegung, die zum Haus der Birkas führte.

Als Kind befand Runa es für äußerst wichtig, dass jeder der an dieser Gabelung vorbei käme, wisse, zu wem dieser Weg führte. In liebevoller Arbeit hatte sie mit Jacob ein Straßenschild gezimmert, das sie selbst bemalt und beschrieben hatte: HIER GEHT ES ZUR LIEBEN ENNA UND ZUM LIEBEN JACOB- HAUS NR.1 AM STADTRAND. Der Schriftzug ist bereits verblasst, aber noch gut leserlich, nur das Baumgrün, wie Runa die selbst gemischte Farbe nannte, war über die Jahre völlig abgeblättert.

Den Weg, den Runa stets in kurzer Zeit hinter sich gelassen hatte, schien ihr dieses Mal endlos. Sie hatte das Gefühl, mit jedem Schritt, den sie Richtung Haus machte, auf der Stelle zu laufen und es nie erreichen zu können. Je näher sie dem Haus kam, desto ruhiger erschien ihr die Umgebung. Kein Vogelgezwitscher oder Kindergeschrei war zu hören oder Bauern, die fröhlich pfeifend die Ernte auf den Feldern einholten- nichts zu hören. Solch eine Stille hatte sie unterwegs noch nie erlebt.

Das Pochen ihres Herzen nahm zu und Übelkeit stieg in ihr hoch, so stark, dass sie be- fürchtete, sich übergeben zu müssen. Mit aller Macht kämpfte sie dagegen an. Sie hatte nur diesen einen Gedanken: Was ist in Dorfland passiert? Um Ihre Übelkeit zu vertreiben, atmete Runa einige Male tief ein und aus und da roch sie es- Feuer. Von Panik erfasst nahm sie all ihre Kraft zusammen und rannte los. Sie rannte auf den Hügel, der für sie eine Abkürzung war, anstatt um das Maisfeld herumzulaufen. Auf der Anhöhe blieb sie stehen und musste mit Schrecken ansehen, dass das kleine Häuschen von Jacob und Enna abgebrannt war. Eine klei- ne Rauchsäule stieg aus den Trümmern empor und verteilte sich triumphierend über ihr Machwerk.

Hektisch schaute sie sich um und schrie nach den beiden. Runa rannte den Hügel hinab, stolperte und schürfte sich den linken Arm auf. Die Wunde entließ ein blutendes Rinnsal von sich, das ihr den Arm entlang floss und in ihrem Ärmel verschwand. Ohne sich weiter um ihre Verletzung zu kümmern, stand sie auf und lief zum Gartenzaun, der den Krieg des Feuers wie ein Wunder überlebt hatte. Runa bot sich ein groteskes Bild, eine eingerahmte Katastrophe.

Tränen liefen ihr über die Wangen, die in ihrem Hemd versickerten. Runa stand an der Gar- tenpforte und hielt diese umklammert, als sei es ihre Aufgabe, sie vor dem Umfallen zu schüt- zen. Ohne es zu bemerken, verstärkte sie den Druck ihrer Hände und die Rillen des Holzes zeichneten sich bereits in ihren Händen ab. Nicht auch noch Jacob und Enna. Vielleicht konn- ten sie sich noch mit Fera und Aron in die Stadt retten. Wo sollten sie sonst alle sein? Ohne sich noch weiter umzuschauen, verließ Runa den Schreck geweihten Ort und begab sich auf den Weg in die Stadt.

Nach wenigen Schritten konnte Runa bereits den Stadtturm mit der kleinen gusseisernen Glocke erblicken, die Harro, der Schmied, gegossen hatte. Der Stadtturm hatte bereits viele hundert Jahre ein Glocke besessen, aber nach einem Überfall vor rund zehn Jahren brauchte der Turm einen neuen Gefährten an seiner Seite. Der Stadtturm ohne seine Glocke wäre für die Dorfländer so, als ob ihnen die Luft zum Atmen fehle. Dieser Turm war ihr Wahrzeichen, ihre Identität.

Sein Anblick bescherte ihr ein mulmiges Gefühl. Mittlerweile wusste sie schon gar nicht mehr, was sie denken sollte. Vielleicht sollte ich lieber umkehren, zurück in meine Bibliothek? Me- chanisch lief sie auf den Turm zu, ohne Vorsicht, was sie erwarten könnte. Ohne zu wissen, ob ihr gerade der letzte Augenblick ihres Lebens bevorstünde. Was habe ich noch zu verlieren? Das Mädchen hatte noch keine Gewissheit erhalten, was mit ihren geliebten Menschen pas- siert war. Irgendetwas in ihrem Herzen ließ sie spüren, dass sie sie vergeblich suchte.

Auch in der Stadt machte sie die gleiche Entdeckung wie zuvor bei Jacob und Enna. Überall stiegen Rauchsäulen aus den Ruinen empor. Häuser, die nicht abgebrannt waren, waren fürch- terlich verwüstet, als ob ein schrecklicher Sturm durch sie hindurch gefegt wäre. Zersplittertes Glas bedeckte den Boden und die verendeten Tiere waren von grausamen Verletzungen ge- zeichnet. In manchen Trümmerhaufen ließ sich noch das eine oder andere Teil eines Möbels oder Geschirrs identifizieren.

Die Weberey war den Flammen nicht zum Opfer gefallen, aber ihr Innenleben lag achtlos auf der Straße verteilt. Millys Spinnrad, das mit gefärbter blauer Wolle bestückt war und Lous Webrahmen, auf dem sich bereits das werdende blaue Tuch abzeichnete. Die beiden Schwes- tern liebten ihre Arbeit. Für sie gab es nichts Schöneres, als ihre Mitmenschen in ihre wunder- vollen Stoffe zu hüllen. Ihrer beider Leben war zerstört. Gegenüber der Weberey sah sie le- diglich einen Ofen stehen. Die Bäckerey, die ihn umgab, existierte nicht mehr. Verkohlte Mehlsäcke säumten den Weg, der einst an der Backstube vorbeiführte. Ein Holzschieber lag angekohlt auf der Straße, nichts weiter ließ verlauten, dass hier mal die Bäckerey von Elef, dem Bäckermeister, gestanden hatte.

Mit Entsetzen musste Runa an Olef, den alten Buchhändler, denken. Sein Buchladen befand sich nicht direkt am Marktplatz. Zu ihm gelangte man durch die Leysegasse, die sich zwi- schen dem Barbier Hareys und Nores Tee- und Kaffeehaus befand. Bitte! Bitte nicht! Der La- den, die Bücher- bitte habt überlebt! Olef, ich brauche doch dich und deine Bücher. Mein Le- ben, meine Träume- ohne sie bin ich nichts. Völlig trunken von dieser Vorstellung lief Runa auf die Leysegasse, ohne nach links oder rechts zu schauen. Sie hatte jetzt nur dieses eine Ziel- Olefs Buchladen.

Am Ende der Gasse angekommen, hielt sie an und schaute sich um. Vor ihr lagen zertrüm- merte Tische und Stühle, eine Tafel, auf der noch halb das Tagesangebot zu lesen war. Runa befand sich vor Alessas Café. Ich bin zu weit gelaufen, ich kann doch nicht den Buchladen übersehen haben, das kann doch nicht sein, ich würde ihn doch blind finden. Langsam drehte sie sich um, da erst sah sie die Katastrophe. Das Feuer hatte sie nur im Vorbeilaufen vage wahrgenommen, weil sie sich nicht wirklich vorstellen konnte, den Buchladen nicht mehr vorzufinden.

Erneut liefen ihr Tränen wie Sturzbäche über die Wangen. Ihr Blick war völlig durch sie ge- trübt. Immer wieder wischte sie sie mit den Ärmeln ihres Hemdes fort, aber konnte sie damit nicht aufhalten. Viele neue Tränen folgten. Schluchzend kehrte Runa um und näherte sich Olefs Laden oder dem, was noch von ihm übrig geblieben war- nichts.

Die uralten Walnussregale, in denen unzählige Bücher ein Zuhause hatten, waren restlos ver- brannt. Olef kannte jedes Buch, teilte jedem liebevoll einen eigenen Platz zu. Nie hätte er auch nur eines in irgendwelchen Kisten gestapelt und vergessen. Jedes wurde jeden Tag von ihm angeschaut, bis es für ein neues Heim bestimmt war. Ein neues Buch, das seinen Weg zu Olef fand, wurde nicht einfach dort abgestellt, wo gerade Platz war. Er machte sich stets mit ihm bekannt und vertraut und überlegte dann, wo es sich wohl geborgen fühlte. Mal gab es zufällig eine Lücke, in die ein Buch direkt passte, aber meistens stellte er seine Bücher um, damit es ein stimmiges Bild ergab und Olef beruhigt sein neues Buch platzieren konnte.

Olef hatte sich immer einen Sohn gewünscht, dem er seine Liebe und sein Verständnis für Bücher weitergeben konnte. Seine Frau Ola war schon vor langer Zeit gestorben. Ihr und Olef waren gerade zwei gemeinsame Jahre geschenkt worden, bevor Ola an einer unheilbaren Krankheit starb. Ihnen war es nicht vergönnt, bis zu ihrem Tod ein Kind zu haben. Bis heute war der Buchhändler nicht über den Verlust seiner geliebten Frau hinweggekommen.

Jedes Mal, wenn der reisende Händler bei ihm Halt machte, um ihn mit neuen Büchern zu be- liefern, kehrte der Schmerz über den Verlust zurück. Wie gern hätte er Ola die neuen Bücher gezeigt und ihr daraus vorgelesen. Jedes einzelne Buch war wie ein Kind für ihn. Sie waren alles, was ihm noch im Leben geblieben war. Nun war alles verbrannt, alles war vergebliche Mühe und Arbeit. Unzählige Stunden hatte Olef mit ihnen verbracht, damit ihnen ein langes Leben gegeben war.

Der Verlust der geliebten Bücher schmerzte Runa erbarmungslos. Alle Träume waren zerstört. Nie wieder werde ich neue Bücher bekommen. Was hat mein Leben noch für einen Sinn? In meinem Leben wird es für mich keine neuen Bücher, keine neuen Träume mehr geben. Das Mädchen hatte ja noch ihre eigenen Bücher, aber diese Träume waren größtenteils gelebt und die, die noch übrig blieben, würden irgendwann aufgebraucht sein. Ein Leben ohne Bücher, die ihr neue Träume schenkten, war für Runa undenkbar.

Ohne einen klaren Gedanken fassen zu können, huschten Runas Augen über das Trümmerfeld, was einst Olefs Buchladen gewesen war. Nicht ein Buch hatte überlebt. Nicht ein kleines Buch, was Schutz zwischen den größeren Büchern gehabt hätte, um überleben zu können. Nur kleine Papierfetzen blickten zwischen den Steinen hervor. Die Flammen hatten es nicht mehr geschafft, sie ganz auszulöschen. Das kleine Feuer, das in der Mitte des ehemaligen Ladens brannte, hatte auch Olefs Leben zerstört. Die lodernden Flammen bildeten eine Krone- eine Krone des Triumphes.

Denn dort, wo das Feuer thronte, hatte der alte Eichenschreibtisch gestanden, an dem der alte Büchernarr gesessen hatte, wenn er seine Bücher studierte. Runa kannte kein anderes Bild von Olef, wenn sie an seinem Buchladen ankam. Immer saß er auf seinem Schemel, ein Buch auf dem Tisch, über das er gerade gebeugt las. Dieses Bild schien wie einmal gezeichnet und dann für immer für sie aufgestellt zu sein. Olef trug auch jedes Mal seine grünkarierte Hose, sein beiges Hemd und seine abgetragene Strickjacke, an der schon alle Knöpfe fehlten. Nie wieder würde sie dieses Bild sehen, nie wieder würde sie an Olefs Buchladen ankommen.

Der Anblick des zerstörten Buchladens ließ sie erschauern und eine Eiseskälte durchfuhr sie. Zitternd nahm sie Abschied von einem Ort, der einer der schönsten für sie war, an dem sie sich wohl und geborgen gefühlt hatte. Nach zwei Schritten stieß Runa gegen einen Gegen- stand, der scheppernd zur Seite rollte. Bei näherer Betrachtung kam er ihr vertraut vor. Sie hob ihn auf, ließ ihn aber sofort wieder fallen, denn er brannte auf der Haut ihrer Handflächen. Reflexartig rieb das erschrockene Mädchen ihre Handflächen aneinander und pustete kühle Luft hinzu, damit ihre Hände schneller abkühlten. Runa zog ihre Hände in die Ärmel ihres Hemdes, damit sie durch den Stoff geschützt waren und hob den Gegenstand erneut auf. Sie spürte die Wärme durch das Hemd an ihre Hände dringen, aber dieses Mal war es erträglich.

Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. Es war die kleine Messingglocke, die läutete, wenn man die Eingangstür zum Buchladen öffnete. Olef war meistens so in Gedanken versunken, dass er selten bemerkte, wenn jemand seinen Laden betrat und nichts sagte. Nachdem ihr das fünfmal widerfahren war, hatte sie bei Harro, dem Schmied, diese Glocke in Auftrag gegeben und Olef damit bezahlt, als sie mal wieder unbedingt ein Buch kaufen wollte und kein Geld dafür hatte.

Natürlich sei diese Glocke nicht einfach nur eine Glocke, sondern eine wachsame Glocke. Im- mer, wenn jemand Fremdes seinen Laden betrete, würde sie ihn warnen und er könne dann besonders gut auf seine Bücher Acht geben. Olef fand diese Begründung so rührselig, dass er Runa eins seiner Lieblingsbücher „Die Waldgeschichten“ schenkte. Dieses Buch war für den Buchhändler etwas ganz Besonderes, weil sein Ledereinband eine besonders faszinierende Arbeit war. Die Berührung und der ausströmende Duft des Leders hatten immer eine beruhi- gende Wirkung auf ihn.

Olef hatte Runa dieses Buch geschenkt, mit dem Hinweis, dass es außergewöhnliche Kräfte besäße und sie immer sorgsam mit ihm sein müsse. Es bedürfe eines ganz liebevollen Um- gangs, damit die Magie, die in ihm verborgen sei, nie erlösche. Ehrfurchtsvoll nahm sie das Buch entgegen und konnte gar nicht glauben, dass Olef ihr eins seiner Lieblingsbücher schenkte. Wie gebannt starrte sie das Buch an und hatte das Gefühl in eine andere Welt zu schwinden. Der Traum platzte jedoch schnell, als der Alte ihr das Buch noch einmal aus der Hand nahm und es in ein Tuch wickelte. Er bat sie zum Abschied, niemandem das Buch zu zeigen und auf direktem Weg nach Hause zu gehen. Der Buchhändler richtete noch eine letzte Bitte an sie, „Die Waldgeschichten“ mögen einen besonderen, aber nicht zu auffälligen Platz in ihrer Bibliothek bekommen.

Und nun endete auch diese Geschichte. Runa begab sich mit der Glocke zwischen den Hän- den zurück zum Dorfplatz. Es gab kein Leben mehr in Dorfland, es war ausgelöscht. Jegliches Leben wurde ihm genommen, außer Runas. Was habe ich jetzt hier noch für eine Zukunft? Runa ertrug das grausame Schauspiel, das einem Schlachtfeld glich, nicht weiter und be- schloss nach Hause zu gehen. Ihre Tränen waren versiegt und ihr Hemd fühlte sich an, als ob sie vergessen hätte, es beim Waschen auszuziehen. Ihr linker Arm brannte, sie zog den Ärmel hoch und da erst wurde ihr wieder bewusst, dass sie sich beim Sturz verletzt hatte. Das eingetrocknete Rinnsal Blut signalisierte ihr dies ganz deutlich. Was bedeutet schon dieser Kratzer, wenn sich mein Leben in Luft auflöst?

Während sie den Ärmel wieder herunterzog, überkam sie ein neues Gefühl der Angst, was ihr die Luft zum Atmen nahm. Runa hatte das Gefühl, von irgendetwas durchbohrt zu werden. Nichts Körperliches, wie ein Pfeil, der sie durchdrang, sondern ein starrer Blick. Wer oder was immer dieses Grauen vollbracht hat, will es mit meinem Tod beenden.

Während sie so dastand, völlig reglos und darauf wartete, dass der Tod sie an die Hand nahm und den Abgrund zur Hölle öffnete, lief ihr kurzes Leben wie ein Bilderbuch an ihr vorbei. Bis zum jetzigen Zeitpunkt und dann klappte das Buch zu. Ende. Nichts geschah! Weder tat sich der Boden zu ihren Füßen auf, noch kam der Tod und nahm sie an die Hand. Langsam schaute sie an ihrem Körper hinunter, ob sie eine blutende Wunde entdeckte, einen Pfeil, der aus ihr rausragte- da war nichts. Sie konnte sich bewegen, atmen, sehen- sie lebte. Mit rasen- dem Puls drehte sie sich um, es war niemand zu sehen, nur die Rauchsäulen, die weiter zum Himmel emporstiegen, kein Tier, keine Menschenseele. Erleichtert atmete Runa ein und aus. Sie redete sich ein, jemand hätte es auf sie abgesehen. Denkbar wäre es, aber hier gab es nie- manden mehr, außer ihr. Dorfland war tot.

Plötzlich stürzte vor ihr das Haus des Obst- und Gemüsehändlers ein. Ein markerschütternder Lärm erfüllte die Stadt. Eine große Staubwolke bildete sich über dem eingestürzten Haus, und Runa hatte das Gefühl, am Staub zu ersticken. Sie musste so heftig husten, dass die Anstren- gung sie dadurch in die Knie zwang. Sie hatte noch nie so einen Anfall gehabt, von dem sie glaubte, sich die Seele aus dem Leib zu husten.

Auf allen Vieren mit der Glocke in der Hand, krabbelte sie in eine geschützte Ecke, die von der Staubwolke kaum berührt wurde. Der Brunnen schien ihr willkommenen Schutz zu bieten. Als der Husten allmählich verebbte, sehnte sie sich nach Wasser. Wasser schien jetzt das All- heilmittel zu sein. Ihre trockene Kehle würde sie ersticken lassen. Bei diesem Gedanken musste sie lachen. Was für einen Schwachsinn denke ich eigentlich. Ich sehne mich nach Was- ser, wo ich gerade alle Menschen verloren habe, die mir etwas bedeutet haben.

Erst jetzt wurde ihr bewusst, an welcher Stelle sie sich gerade befand. Am Brunnen. Im Brun- nen ist bekanntlich Wasser. Also lässt sich dieses eine Problem für mich lösen. Runa legte die Glocke auf den Boden, zog sich am Brunnenrand hoch und drehte die Winde. Ein hölzerner Eimer, der an einem langen Seil an der Winde befestigt war, konnte so in den Brunnen gelan- gen. Als sie das Plätschern des Wassers vernahm, drehte sie die Winde in die andere Richtung, bis der Eimer in ihrem Blickfeld erschien.

Völlig erschöpft und entkräftet ließ sie sich auf den Brunnenrand sinken und schürfte mit ihren Händen das Wasser aus dem Eimer, welches sie mit gierigen Schlucken trank. Ihre Gier ließ sie sich verschlucken. Runa musste erneut husten und spuckte dabei einen Teil der Flüs- sigkeit wieder aus. Ruhig. Ganz langsam. Es gibt niemanden mehr, der dir etwas wegnehmen kann. Alles Wasser ist für dich allein. Das Mädchen entnahm erneut Wasser aus dem Eimer und trank nun in kleinen Schlucken. Das kalte Wasser kühlte ihre Kehle, löschte ihren Durst und schenkte ihr neue Kraft.

Während sie gebeugt über dem Eimer weiter ihr Trinkwasser schöpfte, nahm sie aus dem Augenwinkel eine Bewegung wahr, die sie so sehr erschreckte, dass sie das Holzgefäß um- stieß und das restliche Wasser zurück in den Brunnen floss. Also hat mich doch jemand beo- bachtet. Ich habe mich nicht getäuscht. Wer ist er oder sie? Ist es Freund oder Feind? Hat doch jemand von Dorfland überlebt und braucht Hilfe? Oder werde ich jetzt sterben?

Kapitel 2 Auf der Flucht

Runa warf kurze, hektische Blicke um sich, sah aber niemanden und rannte zurück auf die Außenstraße, an dessen Ende Jacob und Enna lebten. Ohne zu denken legte sie all ihre Kraft in ihre Beine und lief die Straße entlang. Um nicht noch einmal am abgebrannten Nachbars- haus vorbei zu müssen, schlug sie den Weg zum Mühlbach ein, der hinter einem Weizenfeld lag, das an das Haus ihrer geliebten Freunde grenzte. Falls ihr jemand folgen sollte, könnte sie versuchen, sich im Feld zu verstecken.

Ihre eigenen Schritte hallten in ihren Ohren und ihr eigener Atem kam ihr so laut vor, dass sie gar nicht ausmachen konnte, ob ihr ein Verfolger auf den Fersen war. Jetzt wollte Runa nur noch eins, zurück nach Hause, in ihre Bibliothek, einen Tee, der sie wärmte, ihre Bücher an- sehen und denken, es ist alles gut. Sich das Gefühl geben lassen, hier in deiner Welt bist du sicher. Nimm dir ein Buch und tauche ab in eine neue Welt, die dir neue Gedanken schenkt und dich der Realität entzieht.

Das hilflose Mädchen traute sich nicht, einfach auf der Straße stehen zu bleiben. Es war zu verängstigt sich umzublicken, ob ihr jemand nach dem Leben trachtete. Sie lief an irgendeiner Stelle in das goldgelbe Weizenfeld hinein und bahnte sich einen Weg durch die leuchtenden Ähren. Die Halme piekten und kitzelten sie an den Händen und in ihrem Gesicht. Ihre langen Haare klammerten sich beim Durchlaufen an die Halme, um sie scheinbar am Weiterkommen zu hindern, noch einen Schritt weiter ins Innere des Feldes zu gelangen. Mittlerweile hatte Runa völlig die Orientierung verloren und wusste nicht, in welche Richtung sie weiterlaufen sollte, aus Angst am Anfangspunkt zu landen und von ihrem Verfolger in Empfang genom- men zu werden.

Erschöpft und schweißgebadet ließ sie sich auf den Boden sinken, legte sich auf den Rücken und schloss die Augen. Sie konnte sich nicht aufraffen weiter zu laufen, nur einen Moment wollte sie sich ausruhen. Wenn ich dann noch lebe, versuche ich weiter zu überleben. Jetzt kann ich einfach nicht mehr.

Während Runa reglos auf der Erde lag, hatte sie das Gefühl, die Erde hülle sie in ein weiches Bett, das ihr schöne und leichte Träume schenkte. Sie fühlte sich so leicht und unbeschwert. Runa sog den Duft der Natur ein, der sie einhüllte und ihr den Einzug des Herbstes ankündig- te. Wie wundervoll und lebendig die Natur doch sein konnte, so mächtig und würdevoll mit ihren Farben, Formen und Gerüchen. Einfach nur so liegen, für immer, nie mehr aufwachen aus dieser Ruhe.

Ruhe bedeutete, niemand schien ihr gefolgt zu sein. Niemand, der ihr Leben nehmen wollte. Die Erkenntnis weiter zu leben entlockte Runa ein kleines Lächeln. Sie richtete sich auf, überlegte, was sie jetzt tun solle. Vor allem durfte sie keine Aufmerksamkeit erregen. Wenn die Person, die sie beobachtet hatte, sie nicht kannte, hatte sie eine reale Chance, zu ihrem Haus zu gelangen, um sich dort zu verstecken. Ihren Gedanken nachgehend schlug Runa die Richtung ein, in die sie gerade blickte, entgegengesetzt der, aus der sie glaubte gekommen zu sein.

Ein lautes Kreischen riss sie aus ihren Überlegungen und erschreckte sie fürchterlich, sodass sie selbst laut aufschrie. Raben fühlten sich durch das Mädchen bedroht und flogen krei- schend durch die Luft, schlugen wild mit ihren Flügeln und blickten bedrohlich auf sie hinab. Runa stierte in den Himmel und sah ihrem Treiben zu, anstatt sich von ihnen verscheuchen zu lassen. Einer der Raben hatte eine Feder verloren, die in ihre Richtung flog. Sie wollte sie im Flug ergreifen, verfehlte sie jedoch knapp. Die Feder landete vor ihren Füßen.

Runa wollte sie aufheben und erblickte beim Bücken den Umriss einer Gestalt. Wie konnte er sich so lautlos an mich heranschleichen? Meine Schritte durch das Feld verursachen doch keine lauten Geräusche. Das erschreckte Mädchen rechnete damit, dass die Person in Erschei- nung trat, jetzt, da sie von ihr entdeckt wurde. Aber das tat sie nicht. Wie gebannt schaute Runa in die Richtung, in der sie die Gestalt ausmachte. Ihr Atem ging schneller und ihre Hän- de begannen erneut zu zittern, aber nichts rührte sich.

Was ist das bloß für ein nervenaufreibendes Spiel, was mit mir gespielt wird? Mir Angst ein- jagen- mich in Sicherheit wiegen, nur um dann den Anschein erwecken zu lassen, mein letzter Lebensmoment sei gekommen, und dann passiert wieder nichts. Bin ich zur Jagdbeute eines Mörders geworden? Spielt er Katz und Maus mit mir? Hat er es vielleicht mit allen in Dorf- land so gemacht, bevor sie ihren letzten Atem aushauchten? Was bist du bloß für eine Bestie? Du kannst kein Mensch sein! Menschen tun so etwas nicht. Du kannst nur ein Dunkeldämon sein, der die tiefsten Gefilde der Hölle bewohnt.

Irgendwie erschienen ihr die Umrisse hinter den Ähren menschlich, aber ihre Gestalt schien doch größer als ein Mensch zu sein. Ihr Kopf kam Runa eigenartig geformt vor, und die Ge- sichtsfarbe schien auch nicht menschlicher Natur zu sein. Genau konnte sie es gar nicht aus- machen, da die Sonne allmählich den Horizont verließ. Sie wurde geblendet und ein klarer Blick war ihr verwehrt. Wie schön die Sonne doch in ihrem roten Kleid ist. Ein wundervolles Bild, das ich mit in den Tod nehmen kann. Eingehüllt in die kraftvolle Wärme ihrer Strahlen, die gleich erlöschen werden, damit der Mond mit seinem allabendlichen Auftritt beginnen kann.

Runa konnte die Anspannung nicht mehr aushalten. Eine Flucht schien ihr jetzt unmöglich. Obwohl sie sich elend fühlte, nahm sie all ihren Mut zusammen und trat Schritt für Schritt auf die Gestalt zu. Einige dicht stehende Ähren versperrten ihr den direkten Weg, sodass sie sie mit den Händen zur Seite drücken musste. Sie fühlte sich mutig, aber nicht so mutig, um den Blick aufrecht zu halten und ließ ihn über das Erdreich schweifen. Nur wenige Schritte vor der Gestalt hielt sie an, doch nichts geschah. Kein Wort wurde gesprochen, keine Hand streckte sich ihr entgegen. Es war totenstill.

Runas Blick verweilte immer noch am Boden und irgendetwas schien ihr hier nicht ins Bild zu passen. Sie vermisste einen zweiten Fuß oder Schuh oder Stiefel. Nichts dergleichen stand ihr gegenüber, sondern ein Pfahl. Als sie dies registrierte, ruckte ihr Kopf schlagartig in die Höhe und blickte in ein Lumpengebilde- in eine Vogelscheuche.

Natürlich. Wie konnte ich so dumm sein? Jeder Bauer hat auf seinen Feldern Vogelscheuchen stehen, damit sie die Vögel von einer Plünderung der Ernten abhielten. Runa wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte. Sie befand sich in Bauer Knuts Weizenfeld und dieser hatte ihr doch schon im Frühjahr davon erzählt, dass seine alte Vogelscheuche es nicht mehr über den Winter geschafft hatte und er deshalb eine neue aufstellen musste.

Was bin ich doch für eine dumme Gans? Ich lasse mich von einer Vogelscheuche erschrecken und mir Todesangst einjagen. Runa, du bist dreizehn Jahre alt und nicht drei. Das darf ich niemandem erzählen, ich wäre das Gespött in Dorfland und… Schmerzlich wurde ihr wieder bewusst, dass es niemanden mehr gab, dem sie es hätte erzählen können, niemanden, der über sie hätte lachen können, niemanden mehr, der ihr kindisches Verhalten hätte weitererzählen können.

Das traurige Mädchen blickte auf ihre Hände, sah auf den Boden, drehte sich und suchte ihn mit hektischen Blicken ab. Wo war die Glocke? Mein Andenken an Olef. Wo habe ich sie fallen gelassen? Sie begab sich auf die Knie und suchte nach dem Messinggegenstand, konnte ihn aber nicht finden.

Ich muss sie auf der Flucht vom Marktplatz verloren haben. Aber dann hätte ich sie doch fallen hören. Es wäre doch ein schepperndes Geräusch ertönt, das hätte ich nicht überhören können. Und dann fiel es ihr wieder ein. Der Brunnen. Sie hatte die Glocke dort abgelegt. Sie war doch so durstig gewesen, hatte Wasser getrunken und dann war da dieser Schatten, vor dem sie geflüchtet war. Sie hatte sie einfach dort liegen gelassen, hatte nur an sich gedacht, nicht an Olefs einziges Erbe, eine Erinnerung, die nur ihnen beiden gehörte.

Sie konnte nicht zurück in die Stadt laufen. Irgendwo da draußen lauerte immer noch die Gefahr auf sie. Ich werde sie holen, nicht gleich, aber ich werde sie mir zurückholen- irgend- wie. Das bin ich Olef schuldig. Traurig und von Selbstvorwürfen geplagt bahnte Runa sich einen Weg durch das Weizenfeld, mit der Hoffnung, am Ende keine weitere böse Über- raschung erleben zu müssen. Niemandem zu begegnen, der nicht einst ein Dorfländer war.

Nach einer Weile nahm sie einen anderen Farbton am Boden wahr. Das dunkle Braun der Erde verblasste zu einem Grauton. Sie hatte es geschafft. Sie war am Rande des Feldes ange- langt, der an einen Weg grenzte. Der Blick auf die staubige Straße rief Erleichterung in ihr hervor, weil sie jetzt endlich aus dem Feld hinaus konnte. Gleichzeitig verunsicherte es sie aber auch, noch drei Schritte und sie hätte wieder festen Boden unter ihren Füßen.

Würde sie weiterhin allein sein oder stand dort jemand, der sie in Empfang nahm, der diesen Wahnsinn, den sie gerade erlebte, beendete? Schritt für Schritt schlich sie zum Rand des Fel- des, hockte sich hin und streckte den Kopf langsam nach vorne, um auf den Weg zu schauen. Weder vor ihr, noch links, noch rechts konnte sie eine Person, eine Bewegung oder einen Laut ausmachen.

Runa stellte sich wieder hin und trat aus dem Weizenfeld auf den verstaubten Weg. Mehrmals blickte sie in alle Richtungen, um Gewissheit zu haben, niemand lauere ihr auf. Als sie sich beruhigt hatte, konnte sie sich wieder orientieren und wusste, wo sie sich gerade befand. Sie schaute direkt auf Eichen und Kastanien. Sie hatte ihr Ziel fast erreicht. Runa blickte auf den Baumring, der ihr Zuhause umgab. Nur noch ein kurzes Stück laufen, dann wäre sie in Sicher- heit.

Die Freude auf das, was sie erwartete, ließ sich nicht mehr bändigen. Schnell und doch wachsam ging sie am plätschernden Bach entlang, über den schmalen Steg, der zu ihrem Haus führte. Wie gut es tat, unter ihren Bäumen entlang zu gehen, ihre rot, gelb und braun gefärb- ten Blätter zu betrachten. Unter ihrem rechten Fuß spürte sie eine Verdickung, die durch die Sohle ihres Stiefels an ihre Fußsohle drückte. Runa trat einen Schritt zur Seite und fand eine dicke, glänzende Kastanie. Sie hob sie auf, ließ sie in ihrer Handfläche wandern und betastete mit ihren Fingerkuppen liebevoll die glatte, glänzende Schale der Frucht.

Der Herbst ist da. Wie ich ihn liebe mit seinen kühlen Winden, Stürmen und Unwettern. Was gibt es Schöneres, als in der Bibliothek zu sitzen, ein tolles Buch zu lesen, dem Unwetter zu trotzen und es doch zu lieben? Für das Mädchen bedeutete so ein Moment alles, denn er war ihr Freiheitsgefühl. Sich in den tosenden Winden zu verlieren und die unendliche Macht der Natur zu sehen, gegen die jeder machtlos war. Wie oft hatte sie sich vorgestellt, wie es wohl wäre, hinaus in den Sturm zu gehen und sich von ihm mitreißen zu lassen.

Runa ging am See vorbei, den sie achtlos hinter sich ließ. Sie sah, dass die Eingangstür offen stand. Sofort beschlich sie ein beklemmendes Gefühl. Hatte sie in ihrer Panik die Tür nicht verschlossen? Oder wusste ihr Beobachter, wer sie war und wohin ihr Fluchtweg sie führte? Wartete er womöglich in der Halle auf sie? Begrüßte er sie vielleicht mit den Worten: „Gut gemacht, aber nicht gut genug. Du kannst mich nicht austricksen, Runa. Während du dir vor Angst fast in die Hosen gemacht hast, habe ich hier gemütlich auf dich gewartet. Jetzt vergeht mir die Lust am Spielen. Sprich ein letztes Gebet und verabschiede dich von dieser Welt.“

Denk nach! Hast du abgeschlossen? Ja oder nein? Sie schloss kurz die Augen und dachte an den Moment, als sie das Haus verließ. Nein, ich habe nicht abgeschlossen. Sie hatte ja noch nicht einmal einen Haustürschlüssel dabei. Erleichtert über diese Erkenntnis ging Runa drei Stufen zur Haustür hinauf, trat in die Eingangshalle und verschloss die Tür, zog den Schlüssel ab und steckte ihn in ihre Hosentasche. Den schweren weinroten Vorhang, der eigentlich nur als Schmuck die Tür einrahmte, zog sie zu. Er ließ sich nicht wie ein einfacher Vorhang ziehen. Der Stoff lag schwer in ihren Händen und jede Falte des Vorhangs, die Runa ausei- nanderzog, gab eine muffige Staubwolke frei. Es roch nach jahrhunderte altem Leben, wel- ches sich aus seinem Gefängnis befreite.

Der Staub und der Gestank riefen bei ihr einen Husten- und Würgereiz hervor. Sie betrachtete ihr Werk. Was tue ich eigentlich hier? Als ob der Vorhang verhindere, dass jemand ins Haus gelangen könnte. Wer rein will, findet wohl einen Weg. Aber irgendwie fühle ich mich durch ihn beschützt- mein Torwächter. Falls jemand durch die Eingangstür kommt, erliegt er mit Sicherheit ebenfalls einem Hustenreiz wie ich. Dann werde ich den Eindringling wohl bemer- ken.

Rechts der Haustür befand sich die Tür zur Bibliothek, sie war geschlossen. Schräg gegenüber blickte Runa durch die geöffnete Küchentür. Sie konnte einen Teil der Eichenschränke in der Küche sehen. Außerdem einen umgekippten Schemel, der die Tür daran hinderte sich zu schließen. Runa war kalt und sie hatte Durst. Sie ging in die Küche und sah Feras und Arons zerbrochenen Teetassen auf dem Boden liegen. Die Scherben verteilten sich auf dem ganzen Küchenboden. Der Tee, den sie noch in ihren Tassen hatten, war inzwischen in merkwürdigen Gebilden auf dem Boden eingetrocknet.

Gegen ihre Tränen ankämpfend hob das Mädchen die umgeworfenen Möbel auf und beseitigte die Scherben. An der Waschschüssel hing noch ein Lappen, den sie in einen Bottich mit Wasser tauchte und damit die Teeflecken wegwischte. Sie war so müde, erschöpft und kraftlos. Sie ließ sich auf die Küchenbank sinken und dachte an das, was sie heute alles gese- hen hatte.

Ich begreife es nicht. Was ist nur geschehen? Die Erinnerung an die vielen abgebrannten Häuser erinnerte sie daran, dass sie selbst nach Rauch stank und überall Schmutz an sich kleben hatte. Ihr Gesicht fühlte sich klebrig an, ihre Hände waren so dunkel vom Erdreich gefärbt, dass man meinen könnte, sie hätte ihre Hautfarbe gewechselt. Ihre grüne Hose war mit braunen Flecken eingefärbt und ihr graues Hemd roch nach Schweiß und Rauch. Ihre Haare, die sie zu einem Zopf zusammen gebunden hatte, hatten sich größtenteils aus ihm ge- löst. In verklebten Strähnen hingen sie an ihr herunter und schoben sich vor ihr Gesicht.

Runa fühlte sich wie ein Schwein, was sich im Schlamm gesuhlt hatte. Sie konnte sich so nicht mehr ertragen. Sie benötigte ein Bad. Seltsam, dass ich das jetzt denke. Obwohl mein Leben zerstört ist, geht es irgendwie weiter. Ich lebe noch, also kann ich auch ein Bad neh- men.

Der Gedanke an ein heißes, wohltuendes Bad weckte die Lebensgeister in ihr. Sie sprang förmlich von der Bank auf, ging zur Feuerstelle und legte ein Feuer an. Anschließend nahm sie den Wassereimer vom Haken an der Küchentür und ging zum See. Es dauerte nicht mehr lange bis zum Einbruch der Dunkelheit. Runa musste sich mit dem Wasserholen beeilen. Während sich das erste Wasser im Kessel erwärmte, entzündete sie Kerzen und eine Feuer- schale im Waschraum, damit sie es gemütlich beim Baden hatte. Die Prozedur, Wasser holen und es erwärmen, schien für das Mädchen kein Ende zu nehmen. Nachdem die hölzerne Wan- ne gefüllt war, holte sie noch einige Eimer kaltes Wasser, damit das kochende Badewasser sich abkühlen konnte.

Sorgsam verschloss Runa die Tür zum Garten, goss sich mit dem letzten Rest des heißen Wassers ihren Tee auf und erstickte das fast abgebrannte Feuer in der Feuerstelle. Die woh- lige Wärme, die ihr beim Betreten des Waschraumes entgegen kam, riefen angenehme Erin- nerungen in ihr hervor. Sie stellte ihren Teebecher auf einen kleinen Schemel neben der Bade- wanne und gab noch Kräuter in ihr Badewasser. Ihr geblümtes, flauschiges Badetuch lag griffbereit vor der Wanne und ein Waschtuch hing am Wannenrand. Eine kleine Holzschale mit einem Stück Lavendelseife stellte sie mit auf den Schemel. Runa legte ihre Kleidung ab und löste ihr ledernes Haarband. Beim Einsteigen in die Wanne musste sie ihre Haare festhal- ten. Einmal hatte sie dies vergessen und wäre fast auf ihren Haaren ausgerutscht, da sie bereits so lang gewachsen waren, dass sie ihre Fersen berührten.

Runa ließ sich soweit ins Wasser gleiten, dass sich ihr Kopf unter Wasser befand und rutschte dann wieder ein Stück aus dem Wasser hinaus. Das Badewasser war nicht kochend heiß, aber doch noch so heiß, dass ihre Haut prickelte und eine Gänsehaut hervorrief. Immer wieder atmete sie den wohltuenden Geruch der Kräuter ein und trank ihren Tee dabei. Der Minztee wärmte sie innerlich und so langsam kam das Gefühl zurück, wieder ein Mensch zu sein und kein sich suhlendes Schwein.

Lavendelseife mochte sie besonders gern zum Waschen, ihr Geruch erinnerte sie an den Som- mer. Sie stellte sich die lilafarbenen Blüten auf Jacobs und Ennas Feld vor, ihre Lieblings- farbe. Enna stellte die Lavendelseife selbst her und verkaufte sie auf dem Markt, aber Runa bekam immer ein Stück geschenkt, wenn sie eins aufgebraucht hatte. Wenn sie dieses letzte Stück Lavendelseife aufgebraucht hatte, würde sie kein neues mehr von Enna bekommen. Nachdem sie ihren Körper mehrmals gründlich geschrubbt hatte, überkam sie eine so große Müdigkeit, sodass sie in der Badewanne einschlief.

Als Runa aus ihrem Schlaf erwachte, spürte sie einen Kälteschleier auf ihrer Haut. Das Wasser war inzwischen kalt geworden. So lange kann ich doch nicht geschlafen haben. Die fast abgebrannten Kerzen und die erloschene Feuerschale zeugten davon. Draußen war es noch dunkel, aber es würde wohl nicht mehr lange dauern, bis der Tag anbrach. Müde stieg sie aus der Wanne, trocknete sich ab, wickelte ihr Badetuch um ihren Körper, löschte die brennenden Kerzen und ging in ihre Schlafkammer. Im Tuch eingewickelt legte sie sich unter ihre Decke und schlief weiter.

Die warmen Sonnenstrahlen, die durch Runas Fenster drangen, erwärmten ihr Gesicht. Beim Öffnen ihrer Augen freute sie sich über die Begrüßung der Sonne. Sie mochte es, wenn der Tag leuchtend begann. Sie streckte sich und spürte jeden einzelnen Knochen in ihrem Körper. Unter ihrer Decke war es so warm, dass sie gar nicht aufstehen mochte. Ich könnte ja noch ein wenig lesen, bis es mich aus dem Bett treibt. Der gezielte Handgriff auf das Schränkchen ne- ben ihrem Bett war jeden Morgen nach dem Aufwachen der gleiche. Und jedes Mal war er ein Erfolg. Nur dieses Mal nicht. Ihre Hand griff ins Leere.

Jeden Abend vor dem Schlafen nahm Runa ein Buch mit in ihre Schlafkammer, weil sie morgens noch gerne Zeit für sich und einen ihrer bezaubernden Freunde haben wollte. Das fehlende Buch irritierte sie. Sie schaute auf den Boden, ob es vielleicht in der Nacht herunter gefallen war. Es war kein Buch zu sehen. Und irgendwie konnte sie sich nicht richtig bewe- gen. Ein Blick unter ihre Decke ließ das Badetuch erscheinen und da wusste sie, warum heute Morgen kein Buch auf ihrem Schränkchen lag. Sie hatte gebadet und war in der Wanne einge- schlafen. Sie war nicht wie üblich in der Bibliothek gewesen. Von dort aus ging sie jeden Abend mit einem Buch ins Bett. Dieses Ritual befolgte sie, seitdem sie das erste Mal dort war und ein Buch in die Hand genommen hatte. Nie hatte sie es unterbrochen- bis gestern. In ih- rem Kopf drehten sich Bilder von Menschen und abgebrannten Häusern. Nun wusste sie, warum sie ihr abendliches Ritual unterbrochen hatte.

Runa zog sich die Decke weg, stieg aus dem Bett, wickelte das klamme Tuch von ihrem Körper und zog sich frische Kleidung an. Ihr Haar drehte sie ein und steckte es mit einer Klammer fest, damit es ihr nicht im Weg war. Schließlich musste sie ja noch das Badewasser aus der Wanne schöpfen und ihre langen Haare würden sie nur behindern.

In der Küche schürte sie ein Feuer an und holte sich frisches Wasser aus dem Brunnen. Sie wollte Tee kochen und sich waschen. Der Wassereimer befand sich noch im Waschraum. Die Badewanne zu leeren gehörte überhaupt nicht zu ihren Lieblingsarbeiten, aber das Vergnügen, das dem Unangenehmen vorausging, war es wert. Eimer für Eimer schöpfte sie das Wasser aus der Wanne ab und goss es hinterm Haus aus. Die Asche der Brennschale entfernte sie ebenfalls und bestückte sie mit Spänen und kleinen Holzscheiten für das nächste Bad. Damit die Wanne für das nächste Bad bereit war, schrubbte Runa sie und sammelte die leblosen Kräuter und Lavendelblüten des letzten Bades ein. Das große, weiße Laken, das die saubere Wanne vor Schmutz schützte, wies schon einige dunkle Flecken auf. Das wollte sie waschen und holte ein frisches Tuch aus dem Wäscheschrank auf der Galerie.

Der morgendliche Hunger machte sich bemerkbar und das Mädchen ging zurück in die Küche. Sie machte sich einen frischen Minztee und nahm sich Brot und Käse aus dem Vorratsschrank. Der Käse schmeckte köstlich, aber das Brot war inzwischen altbacken. Nach ihrem spärlichen Morgenmahl suchte sie sich die Zutaten für ein Brot zusammen und begab sich an die Arbeit, den Teig zuzubereiten. Da der Teig noch eine Weile ruhen musste, goss sie sich einen zweiten Tee auf und nahm ihn mit in ihre Bibliothek.

Die Luft im Innern war abgestanden. Runa öffnete das runde Fenster links neben dem Kamin und spürte die frische Luft in ihrem Gesicht. Ein Blick zum Kamin kündigte weitere Arbeit an. Es hatte sich bereits viel Asche im Kamin angesammelt, die sich bei einem kräftigen Wind- zug im ganzen Raum verteilen würde. Sie nahm den Ascheeimer und fegte mit Besen und Schaufel vorsichtig den Boden des Kamins rein und verschloss den Eimer mit einem Deckel. Anschließend schichtete sie neue Holzscheite auf und gab Anzündspäne hinzu. Ihre Kuschel- decke lag immer noch so auf dem Boden, wie sie sie dort zurückgelassen hatte. Sie faltete die Decke zusammen, legte sie über eine Sessellehne und setzte sich mit ihrem Teebecher in ihren Ohrensessel.

Runa musste nachdenken, über das, was gestern geschehen war und darüber, wie es mit ihr weitergehen sollte. Sie lebte. Sie hatte noch ihr Zuhause und genug Vorräte für ein paar Wo- chen. Wenn sie wirklich die letzte Dorfländerin war, es niemand anderen gab, der wie sie Glück hatte, irgendwo überlebt zu haben, könnte sie dann in ihrer Heimat bleiben? Sie über- legte, welche Arbeiten sie machen konnte und wovon sie nichts verstand oder was sie glaubte selbständig erlernen zu können.

Hatte sie alleine wirklich eine Überlebenschance in Dorfland? Gedanklich plante sie ihr Über- leben. Tiere konnte sie nicht schlachten, also würde sie kein Fleisch haben. Sollte es irgendwo noch Kühe oder Hühner geben, hätte sie Milch und Eier. Sie bräuchte aber dann auch Ställe für die Tiere, diese hatte sie nicht vor Ort. Sie musste sich dafür eine Lösung überlegen. Wenn sie Milch hätte, könnte sie Butter schlagen oder Käse reifen lassen. Getreide gab es für sie allein im Überfluss, aber sie konnte nicht alle Felder abernten. Morgen musste sie also mit der Ernte beginnen, auch wenn sie noch nicht so recht wusste, wie sie es anstellen sollte.

Sie musste aber auch Obst und Gemüse ernten, damit sie es für die Winterzeit einkochen konnte. Bei dem Gedanken an das selbstgemachte süße Pflaumenmus ihrer Tante lief ihr das Wasser im Munde zusammen. Der Kamin erinnerte sie daran, dass sie auch ausreichend Feuerholz hacken musste, damit sie kochen konnte, heißes Wasser hatte und im Winter nicht erfror. Als Runa in Gedanken ihre Liste noch einmal durchging, wurde sie immer verzweifel- ter und sprach sich selbst Mut zu, um nicht wieder zu weinen. Ich werde es schaffen!

Täglich verbrachte Runa viel Zeit in ihrer Bibliothek. Unzählige Stunden hatte sie bereits in ihrem kurzen Leben dort gesessen. Am liebsten kuschelte sie sich in ihren alten Ohrensessel, den schon viele Generationen ihrer Familie sich untereinander vererbt hatten. Schon immer hat er hier, genau hier an dieser Stelle des Raumes, gestanden. Nur manchmal, wenn er einer Reparatur bedurfte, weil durch Abnutzung sein Leben fast ausgehaucht war, verließ er sein Heim, um sich neues Leben einhauchen zu lassen. Es war schon immer Tradition, ihn zu den Borks zu schicken, eine alteingesessene Restaurator- Familie, die ihr Handwerk verstand. Ihre Arbeiten waren gute Handarbeiten, die viele zu schätzen wussten.

Nun, da Runa eingekuschelt in ihrem Sessel saß und nur den Anblick ihrer Bücher genoss, fragte sie sich, wie die nachfolgende Generation ihr Glück und ihre Liebe zu Büchern nach- empfinden und erfahren sollte. Sie war doch jetzt allein, so allein in ihrem Haus, an diesem Ort- keine Nachbarn, Freunde oder Familie. Es gab keinen Menschen mehr in Dorfland, außer ihr selbst. Sie konnte es einfach nicht begreifen. Runa war im Besitz des Schönsten was es im Universum zu geben schien. Und jetzt gab es niemanden mehr, mit dem sie dieses Glück teilen konnte.

Runa war froh, in ihrem Sessel zu sitzen und ihre Bücher um sich zu haben. Wenn sie sie noch hatte, war sie nicht völlig alleine. Sie waren doch immer für sie da, egal wie sie sich fühlte. Runa wurde langsam kalt und sie schloss das Fenster, welches über einer eigens ange- passten Fensterbank thronte, damit ihr im Dunkeln eine dicke, weiße Kerze von dort aus Licht spenden konnte. Manchmal, wenn sie dem Mond und den Sternen ganz nah sein wollte, verlegte sie ihr Lager vom Sessel auf die Kaminbank und lehnte sich an der rauen Steinwand an. Die Bank war mit dicken Federkissen ausgelegt und Aron hatte ihr einmal auf dem Herbstmarkt ein Schaffell gekauft und an der Wand befestigt, damit sie es gemütlicher hatte.

Als der Winter einbrach und seine eisigen Winde ins Land schickte, wusste sie Arons Ge- schenk zu schätzen. Sie war ihm so dankbar dafür, dass er sie verstand. Sie brauchte nicht viel, um glücklich zu sein. Bei diesem Gedanken musste sie auch an Olef denken, der sie noch viel besser verstand, liebte er doch Bücher ebenfalls, vielleicht noch mehr als sie. Lieber, guter, alter Olef, du wirst mir mit deinen Büchern fehlen.

Das Mädchen stand auf und ging zu einem Fach mit Naturbüchern neben der Eingangstür der Bibliothek. Zielstrebig griff sie hinein und zog das Buch „Die Waldgeschichten“ heraus. Sie drückte es an ihre Brust, umschlang es mit beiden Armen, schloss die Augen und sog den modrigen Duft des Buches ein.

Runa ging zurück zur Bank und ließ sich mit dem umklammerten Buch nieder. Immer fester drückte sie das Buch an sich, als ob sie es vor einem Dieb schützen müsste. Sie spürte wie ihr warm wurde, richtig heiß. Langsam lockerte sie ihren Klammergriff und fast wäre ihr das Buch aus den Händen gefallen, weil sie plötzlich anfingen zu kribbeln. „Die Waldgeschich- ten“ landeten sicher auf ihren Knien. Runa drückte ihre Finger und schüttelte ihre Hände, bis sie meinte, das Kribbeln in ihren Händen verscheucht zu haben. So ein Empfinden hatte sie noch nie bei der Berührung eines Buches. Sie hatte doch so viele Bücher von Olef bekommen, warum sie ausgerechnet jetzt „Die Waldgeschichten“ ausgewählt hatte, war ihr gar nicht be- wusst.

Sie hatte es nach Anweisung des Buchhändlers so in die Bibliothek eingeordnet, dass es nie- mandem so einfach auffallen konnte. Sie musste zugeben, sie hatte es weder gelesen noch an- geschaut. Wie in Trance hatte sie es auf direktem Weg nach Hause gebracht und weggestellt. Erst als sie gestern die Glocke in den Händen hielt, kam die Erinnerung an es zurück. Was hatte Olef noch über dieses Buch gesagt? Gestern konnte ich mich noch erinnern. Irgendetwas mit- es habe außergewöhnliche Kräfte und benötige liebevolle Pflege, damit sei- ne Magie nicht erlösche. Wie konnte ich nur dieses schöne Buch vergessen? Der Teil mit der liebevollen Pflege hat wohl nicht funktioniert.

Jetzt hatte sie doch Zeit es sich anzuschauen und darin zu lesen. Runa legte das Buch neben sich auf die Bank und machte es sich bequem. Sie saß im Schneidersitz und lehnte an der Ka- minwand. Nun legte sie das Buch auf ihre Knie und wollte es aufschlagen. Es blieb aber nur beim Versuch, denn das Buch ließ sich nicht aufschlagen. Völlig verdutzt nahm Runa das Buch in beide Hände und zog vorne und hinten am Einband. Da sie ihre Kräfte überschätzte, flutschte ihr das ungeöffnete Buch aus den Händen und landete mit dem Titel nach oben zei- gend auf dem Boden.

Ich werde doch wohl noch ein Buch öffnen können? Das ist ja wohl eine meiner leichtesten Übungen. Das mache ich doch im Schlaf. Runa stand auf, nahm das Buch und setzte sich wie- der mit ihm hin. Sie betrachtete und befühlte es eingehend. „Du siehst aus wie ein Buch. Du riechst wie ein Buch. Und außerdem hat Olef gesagt, du seiest ein Buch. Also bist du auch eins und hast dich öffnen zu lassen wie ein Buch. Haben wir uns verstanden? Also, auf ein Neues.“

Bevor Runa einen weiteren Versuch wagte, das Buch zu öffnen, beäugte sie noch einmal ein- gehend den Schriftzug. Das Mädchen schüttelte ungläubig den Kopf. Ich glaube, ich werde so langsam verrückt. Erst lässt sich dieses Buch nicht öffnen und dann verschieben sich seine Buchstaben zu einer Fratze, die mich hämisch angrinst. Sie kniff die Augen zu, öffnete sie wieder und das Buch trug den Titel „Die Waldgeschichten“. Es war klar und deutlich zu lesen. Erneut versuchte Runa das Buch zu öffnen, wieder und wieder- sie schaffte es einfach nicht. Sie betastete das Buch Millimeter für Millimeter, in der Hoffnung, einen geheimen Mecha- nismus zu finden. Es war kein Klick zu hören, der das Buch öffnete. „Was mach ich bloß mit dir?“

Ratlos zog sie ihre Beine an den Oberkörper und bettete „Die Waldgeschichten“ zwischen Oberschenkel und Brust. Sie legte den Kopf darauf und umklammerte mit ihren Armen ihre Beine. Die obere Kante des Buches ragte ein Stück über ihre Knie und drückte sich in ihr Ge- sicht, aber es schien Runa gar nicht zu stören. Die Hitze, die sie eben schon einmal verspürte, als sie das Buch aus dem Regal nahm, kehrte zurück.

Ihr wurde so heiß, dass sie befürchtete zu verbrennen. Sie wollte sich der Hitze entziehen, aber konnte sich nicht rühren. Das Buch schloss sie in ihren Bann und gab sie nicht frei. Das verängstigte Mädchen konnte nicht schreien, nicht atmen und war auch nicht in der Lage sich zu befreien. Sterne funkelten in allen erdenklichen Farben vor ihren Augen, Blitze schossen in ihren Kopf und Buchstaben tanzten auf ihren Händen. „Die Waldgeschichten“ erwachten.

Kapitel 3 Zukunftspläne

Ein Zischen sauste durch Runas Ohren und sie glaubte taub zu werden. Es schien eine Ewig- keit zu dauern, bis der Spuk ein Ende hatte und alles so war wie zuvor. Keine Hitze, Sterne oder Buchstaben. Auch das Zischen war verebbt.

Runa richtete sich auf und warf das Buch zu Boden. Nie hätte sie sich vorstellen können zu so einer Tat fähig zu sein. Einen Augenblick lang schmerzte sie ihr Tun, aber was hatte das Buch mit ihr angestellt? Es wollte mich töten, qualvoll verbrennen wollte es mich. Nein! Es wollte mich zu sich hineinziehen, Besitz von mir ergreifen- meine Seele stehlen. So hatte sich ihr Herz angefühlt.

Das Buch machte Runa Angst. Anklagend lag es am Fuße des Ohrensessels und schien auf eine Entschuldigung von ihr zu warten. Je länger sie das Buch anstarrte, desto unheimlicher wurde es ihr. Sie nahm ein Kissen von der Bank und warf es auf das Buch. Nun fühlte sie sich ein bisschen besser, aber „Die Waldgeschichten“ waren nicht wirklich verschwunden, sie la- gen noch immer in ihrer Nähe, unter dem Kissen verborgen.

Langsam setzte Runa sich hin und ließ die Füße auf den Fußboden gleiten. Mit den Händen stützte sie sich auf der Bank ab. Immer noch starrte sie wie gebannt auf das Kissen, obwohl sie sich vor dem Verborgenen fürchtete. Ich will einfach nur noch hier raus. Ich muss bloß aufstehen und die Treppe hochgehen, dann bin ich hier verschwunden. Es ist doch ganz ein- fach. Wie immer.

Nein, es war nicht wie immer. Ihr Körper rührte sich nicht. Ihre Füße wollten einfach nicht zur Tür hinauslaufen. Das Mädchen stellte sich eine massive Eisenkugel vor, die die Größe ihres Hauses besaß, so kam sie sich gerade selbst vor. Schwer und unbeweglich. Dazu ver- dammt, auf dieser einen Stelle zu verweilen, bis zum letzten Atemzug. Einer unendlichen Angst ausgesetzt, die von einer machtvollen Bedrohung zu ihren Füßen ausging- einem Buch.

Wie schon so oft in den letzten Stunden, wollte Runa sich von keiner Angst besiegen lassen. Ich will jetzt gehen! Den Blick weiterhin auf das Kissen gerichtet, stand sie langsam auf und machte kleine, vorsichtige, seitliche Schritte in Richtung Tür. Obwohl es sie danach drängte loszurennen, war ihre Anspannung zu groß. Wachsamen Schrittes schlich sie förmlich zur Tür, mit der selbst auferlegten Aufgabe, kein Geräusch von sich zu geben. Das leiseste Geräusch könnte dem Buch ja verraten, dass sie fliehen wollte. Womöglich käme es dann angesprungen um sie in seinem Buchstabenfluss zu ertränken oder mit Haut und Haaren zu verschlingen.

Als Runa endlich an der Tür ankam, vergewisserte sie sich ein letztes Mal, ob das Buch noch verborgen war und rannte schnell die Treppe zur Eingangshalle hoch. Die letzte Stufe ent- puppte sich als Stolperfalle und sie flog förmlich in die Halle. Unsanft landete sie auf dem kalten Steinboden. Bevor sie begriff, was gerade geschah, schmeckte das überraschte Mäd- chen Blut auf ihren Lippen. Ihre Nase schwoll mit pochendem Schmerz rasant an. Runa rap- pelte sich auf und ging in die Küche, tauchte einen Lappen ins kalte Wasser, mit dem sie versuchte die Blutung zu stoppen. Dabei blieb sie am Küchenfenster stehen und schaute hi- naus in den Garten.

Es dauerte nicht lange, bis die Blutung gestillt war und in der kurzen Zeit fragte sie sich aufs Neue, wieso sie sich vor einem Buch gefürchtet hatte. Sie hatte doch schon viele Bücher gele- sen. Bücher mit grausamen Geschichten, die gruselig und spannend waren, aber nie hatte sie Angst gehabt. Im Gegenteil, je gruseliger eine Geschichte war, desto besser. Sie kannte ja nicht einmal den Inhalt dieses Buches. Wenn sie so über das Buch nachdachte, war es nicht das Buch selbst, was sie ängstigte, sondern das, was geschehen war, als sie es berührte. Ihre Berührung mit dem Buch verlieh ihm eine unendliche Kraft, die von ihr Besitz ergreifen und sie beherrschen wollte. Aber warum?

Ein leises Knurren erinnerte sie daran, dass sie kaum etwas gegessen hatte und der Brotteig zum Backen noch unter einem Tuch in einer Schüssel wartete. Runa zog die Backplatte aus dem Ofen, formte aus dem Teig einen runden Laib und schob ihn auf der Platte in den Ofen. In der Vorratskammer lagerten in Weidenkörben reichlich Äpfel und Birnen. Sie nahm sich je ein Stück und erblickte gleichsam den Milchkrug. Ein Becher Milch zum Obst würde sie wohl erstmal sättigen. Sie nahm den Krug vom Regal und ein säuerlicher Geruch schlug ihr entgegen.

Angewidert hielt sie den Krug von sich und ging mit ihm durch die Küche in den Garten. An der Stelle, an der sie bereits heute Morgen ihr Badewasser entleert hatte, goss sie auch die verdorbene Milch aus. In dem weißen See, der sich im Gras bildete, schwammen kleine schwarze Fliegen auf den milchigen Klumpen, die vom Säuerungsprozess in der Milch ange- zogen wurden. Die Milchklumpen sahen wie kleine Eisschollen aus, die die Fliegen vorm Er- trinken retten sollten, aber für die Insekten kam jede Hilfe zu spät.

Am Brunnen schöpfte Runa Wasser, um den Krug auszuspülen, damit sich in ihm kein Schimmel bildete. Anschließend brachte sie ihn ins Haus und verspeiste ihr Obst. Die Früchte schmeckten ihr köstlich. Der Duft des frisch gebackenen Brotes ließ ihr das Wasser im Mun- de zusammen laufen. Sie liebte diesen Geruch, er hatte etwas von Geborgenheit.

Gerne würde sie jetzt in die Bibliothek gehen und ihr bereits begonnenes Buch „Flüster- zeit“ weiterlesen. Beim Aufräumen hatte sie es im Sessel vorgefunden und rechts auf den kleinen runden Tisch neben ihm gelegt. Der Schreck über das, was sie mit den „Waldge- schichten“ erlebt hatte, saß noch tief in ihr. Sie musste aber jetzt etwas tun, irgendetwas Sinn- volles, was sie ablenkte und vergessen ließ. Eine Möglichkeit war, in die Stadt zu gehen, um zu sehen, was noch zu retten oder zu gebrauchen sei. Oder sie könnte auf den Wiesen Aus- schau nach Nutztieren halten. Falls sie noch welche fand, müsste sie überlegen, welche Unter- bringungsmöglichkeiten sie für sie bei sich hätte.

Runa war so voller Tatendrang, ihr Leben zu retten. Sie wollte überleben, nicht sterben. Aber was würde passieren, wenn sie ihrem Verfolger über den Weg liefe? Hätte sie dann überhaupt eine Überlebenschance? Sie musste sich einen Plan machen, einen sicheren, der realistisch war, der eine Zukunft hatte. Erst, wenn sie den hatte, würde sie sich wieder in die Stadt trauen. Was konnte sie jetzt tun?

Die Abfälle des Obstes riefen eine Idee in ihr hervor. Runa ging in ihre Schlafkammer und holte Papier und einen Schreiberling. Damit ging sie in die Vorratskammer und vermerkte, was sie an Nahrungsmitteln und sonstigen Vorräten vorfand. Zufrieden über ihren Fund, setz- te sie sich an den Küchentisch und überschlug, wie lange sie wohl damit hinkommen könnte. Wenn sie sparsam lebte, würde sie es über den Winter schaffen und vielleicht sogar bis in den Frühling. Also konnte sie sich noch Zeit lassen, bis sie ihre Erkundungstour in die Stadt machte. Die Wahrscheinlichkeit, dass der Rumtreiber bis dahin verschwunden war, schien doch größer zu sein.

Das Feuer im Ofen war fast runtergebrannt, und Runa nahm das fertig gebackene Brot raus. Die Hitze, die das heiße Brot abgab, wärmte ihre Hände und ihre Nase sog den herrlichen Duft ein. Anschließend legte sie Holz nach, damit das Feuer seine neue Kraft entfalten konnte. Dann goss sie neues Wasser in den Kessel, um später Tee aufbrühen zu können. Der Holzvor- rat unter der Ofenbank neigte sich dem Ende zu, was dem Mädchen eine neue Aufgabe stellte. Sie ging zum Holzschuppen und nahm Arons Beil vom Haken. Ihre Hände sackten Richtung Boden und Runa musste Acht geben, damit sie sich das Beil nicht selbst ins Bein hackte. Sie hätte nicht gedacht, dass dieser kleine, handliche Gegenstand so schwer sein könnte. Der Hackklotz stand ihr gegenüber und dicke Holzscheite, die auf die Zerteilung warteten, lagen auf einem großen Haufen daneben.

Bei Vater und Onkel Aron sah es immer so leicht aus. Dann kann ich das doch auch schaffen. Sie nahm sich einen dicken Holzklotz vom Haufen und stellte ihn auf den Hackklotz. Das Ge- wicht des Beils lastete schwer in ihren Händen. Hoffentlich überlebe ich das jetzt und begehe nicht Selbstmord? Auf meinem Grabstein stünde dann geschrieben:

DIE AUSROTTUNG DORFLANDS HATTE SIE ÜBERLEBT, ABER DAS HOLZHACKEN WURDE IHR ZUM VERHÄNGNIS. RUNA ERSCHLUG SICH MIT EINEM BEIL BEIM HOLZHACKEN- IRONIE DES SCHICKSALS.

Zaghaft schlug sie die Klinge des Beils in den Klotz, sie blieb stecken, anstatt ihn zu spalten. Nach langem Hin- und Herziehen bekam sie die Klinge aus dem Holzstück heraus, stellte es erneut auf und wagte einen neuen Versuch, der genauso kläglich endete, wie der erste. Bei je- dem weiteren Versuch legte sie mehr Kraft in das Beil, in dem sie mit mehr Schwung aus- holte, bevor sie zuschlug. Nach fünf Versuchen hatte sie ihr erstes Holzstück gespalten und schwitzte wie nach einem stundenlangen Marsch. Bereits jetzt schmerzten ihre Arme und dabei hatte sie gerade mal drei Scheite, die sie gleich im Küchenfeuer nachlegen konnte. Da sie sich immer wieder mit den Worten neu anspornte: „Ich schaffe das!“, machte sie sich kei- ne Gedanken mehr darüber, wie sie es schaffen sollte, sondern tat, was getan werden musste.

Viele Stunden verbrachte Runa im Schuppen und hatte doch noch einen ansehnlichen Stapel erarbeitet. Sie wusste nicht mehr, nach welchem Versuch sie die richtige Schlagtechnik raus- gefunden hatte, aber sie hatte ihr Ziel erreicht. Sie konnte jetzt Holz hacken. Natürlich war ihr Ergebnis nicht so ergiebig wie Arons Ertrag nach dieser Zeit, fürs Erste jedoch stimmte sie ihr Ergebnis zufrieden. Das stolze Mädchen hängte das Beil zurück an seinen Platz und sammelte die gehackten Holzscheite in einem Weidenkorb an der Wand. Die kleineren, abgesprungenen Holzstückchen legte sie in eine Kiste, brachte sie in die Küche und leerte sie ins Fach der An- zündspäne.

Das ausgekühlte Brot auf der Anrichte signalisierte ihr, dass sie die Arbeit hungrig gemacht hatte. Eiligen Schrittes begab sich das hungrige Mädchen zurück zum Schuppen, um einen Teil der Scheite in der Küche zu lagern. Ihre neue Aufgabe hatte sie so sehr in Beschlag ge- nommen, dass Runa gar nicht bemerkte, wie die Dämmerung hereinbrach. Ein heißes Bad wäre gut, aber jetzt noch Wassereimer schleppen, dazu konnte sie sich nicht mehr aufraffen, obwohl sie so verschwitzt war. Runa liebäugelte mit dem See.

Verlockend, aber kalt. Leider stinke ich nach einer Horde Bauern, die sich seit einem Jahr nicht gewaschen hat. Ihr Vergleich war wohl etwas übertrieben, denn sie hatte ja erst gestern Abend gebadet, aber sie fühlte sich halt so. Reinlichkeit war ihr äußerst wichtig. Diese Acht- samkeit oder Krankheit, wie manche sagten, die von Runas fast täglichen Bädern wussten, hielt viele Krankheiten von ihr fern. Sie erkrankte äußerst selten und wenn, war es nie bedroh- lich.

Das Wohlbefinden hatte gesiegt. In Windeseile schlüpfte sie aus ihrer Kleidung, ging in den See und tauchte bis zum Hals ab. Runas Körper reagierte sofort mit Zittern und einer Gänse- haut. Ihre Zähne klapperten so laut, dass man meinen könnte, es beginne zu donnern. Wer nicht stinken will, muss leiden. Mit ihren Händen schöpfte sie Wasser und ließ es sich übers Gesicht laufen. Sie fühlte sich wieder wie Runa. Wie sie selbst. Das erfrischte Mädchen verließ den See, nahm ihre Sachen und ging triefend wie sie war zum Haus. Sie warf ihre Kleidung achtlos auf einen Schemel und stellte sich zum Trocknen an den Ofen.

Das Sonnenlicht war erloschen und Runa zündete die Öllampe in der Küche an. Inzwischen war sie getrocknet. Sie zog sich wieder an und bemerkte erst jetzt richtig, wie sehr ihre Arme und Schultern schmerzten. In ihren Handflächen hatten sich Schwielen gebildet, die durch die Reibung mit dem Holzgriff des Beils entstanden waren. Jede weitere Bewegung sendete ihr einen Blick in ihre Zukunft. Diese Schmerzen werden sie wohl auf lange Sicht begleiten und daran erinnern, wofür sie dieses Leiden auf sich nahm. Leiden für ein sicheres Leben.

Das Wasser im Kessel war größtenteils verdampft. Eine kleine Pfütze bedeckte den Boden des Kessels und reichte noch so gerade für einen Becher Minztee. Zwei Stängel Minze hingen noch am Kräuterrad unter der Decke. Wie passend. Für morgen früh habe ich noch Minze übrig. Runa schrieb auf ihre Liste: MINZE SAMMELN UND EINEN WINTERVORRAT ANLEGEN und unterstrich ihren Hinweis zweimal. Ein Tag ohne Minztee wäre unvorstellbar. Anschließend schnitt sie sich ein Stück Brot ab, holte Käse und Obst aus der Vorratskammer und ließ sich ihr Abendmahl schmecken.

Das Knistern und Knacken des Holzes im Ofen war das einzige Lebendige, was ihr Gesell- schaft leistete. Beim Essen blickte sie auf ihren Tag zurück und war stolz auf sich, dass sie etwas Sinnvolles geleistet und einen kleinen Plan hatte, der ihr Überleben unterstützen konnte. Runa stellte fest, dass sie eine andere, neue Erfahrung gemacht hatte, sie hatte nicht eine Seite gelesen.

Seit sie mit vier Jahren Lesen gelernt hatte, war kein Tag in ihrem Leben vergangen, ohne ge- lesen zu haben- bis heute. Sie hatte es gar nicht vermisst. Das Mädchen mochte nicht mehr nachdenken und ein Gähnen kündigte ihre Müdigkeit an. Müde und erschöpft löschte Runa die Feuer in der Küche und ging schlafen.

Früh am Morgen des nächsten Tages sammelte Runa im Garten Minze. Ihren Ertrag teilte sie in zwei Hälften auf. Einen Teil für den täglichen Gebrauch und den anderen zum Trocknen des Wintervorrates. Heute wollte sie auch mit der Getreideernte beginnen. Im Schuppen stand der Tragekorb von Fera, den sie sich für Besorgungen auf den Rücken schnallte. Den wollte sie sich holen und Arons Sense, die ihm ein befreundeter Bauer einst schenkte, weil er ihm bei der Ernte aushalf. Proviant für den Tag wickelte sie in ein erdfarbenes Tuch ein und füllte einen Wasserschlauch am Brunnen auf. Sie wollte jetzt keine Zeit mehr verlieren und später auf dem Feld ihr Morgenmahl einnehmen.

Während Runa den Baumring durchschritt und auf die Außenstraße trat, wurde ihr ganz mul- mig. Ihr Herz raste. Das Weizenfeld lag in Sichtweite. Sie musste gar nicht weit gehen, aber das kurze Stück Weg zu beschreiten, flößte ihr Angst ein. Hinter den Bäumen, dort wo ihr Haus verborgen lag, schien sie sicher zu sein. Bis jetzt wurde sie von niemandem entdeckt. Das ängstliche Mädchen verweilte noch einen Moment auf der Stelle und lauschte den Geräu- schen, die sie einhüllten. Sie konnte nichts Besonderes vernehmen. Der Wind spielte sein Lied in den Bäumen, die Vögel flogen umher und zwitscherten sich zu.

Ein Igel spazierte an ihr vorbei, ohne sie weiter zu beachten. Der Igel erschien Runa noch recht klein. In seinen graubraunen Stacheln hatten sich gelb verfärbte Lindenblätter verfangen. Die Dreizehnjährige musste bei seinem Anblick lächeln. Sie mochte Tiere sehr, besonders so niedliche, wie diesen kleinen Kerl.

Ich bin nicht allein. Das Leben geht weiter. Sie ging in die Hocke und besah sich den Igel ge- nauer. Das Stacheltier unterbrach seinen Spaziergang, reckte seine spitze Schnauze herum, warf einen Blick auf sein Gegenüber, schnüffelte kurz und ging seiner Wege. „Ich wünsche dir, dass du über den Winter kommst, damit wir uns vielleicht noch mal begegnen, du kleiner Igel. Ich heiße Runa und wohne hinter den Eichen und Kastanien. Wenn du magst, kannst du gerne bei mir überwintern. Bei mir hättest du es gut.“ Runa hatte nicht wirklich damit gerech- net, eine Antwort von dem Tier zu bekommen. Aber er blieb noch mal stehen, schaute zurück zu Runa und passierte weiter die Straße, um auf die andere Seite zu gelangen.

Der kleine Igel erschien dem Mädchen so mutig. Er spazierte hier einfach in der Gegend herum. Es störte ihn überhaupt nicht, dass sie da stand. Er ging einfach an ihr vorbei. Wenn du das kannst, dann kann ich das wohl auch. Mit der Sense in der Hand und dem Korb auf dem Rücken zog sie weiter zum Weizenfeld. Um in der Nähe des Hauses zu bleiben, beschloss Runa direkt an der ersten Feldecke, auf die sie zuging, mit ihrer Arbeit zu beginnen. Den Korb legte sie im Schatten unter einer Blutbuche ab, die den Wegesrand wie ein Wächter bewachte.

Sowie Vorsicht mit dem Beil geboten war, galt dies auch für die Sense. Mit langsamen Bewegungen hieb sie die ersten goldenen Halme ab. Der erste Hieb war ein direkter Erfolg, im Gegensatz zum Holzhacken. Das Schwingen der Sense fühlte sich viel leichter an und mit jedem Hieb hatte sie eine gute Hand voll Ähren beisammen. Runa arbeitete stundenlang, ohne Pause. Sie war so überwältigt von dem, was ihr gelang. Am Ende ihrer Arbeit hatte sie einen so hohen Ertrag erzielt, dass sie hätte drei Körbe füllen können. Ein Drittel der Halme ver- staute sie im Korb, die anderen stapelte sie und würde sie später abholen. Aber erst wollte sie etwas essen, denn das hatte sie sich jetzt verdient.

Ihre erste Ladung Halme legte sie im Schuppen an eine Wand. Dort hatte sie heute Morgen vor ihrem Aufbruch Platz dafür geschaffen. Beim zweiten Gang zum Feld zögerte sie nur kurz, die Straße zu betreten und beim letzten ging sie zielstrebig los, um das letzte Drittel Ähren abzuholen. Nachdem ihre Ernte gut verstaut war, nahm sie einen der Obstkörbe, las die Äpfel und Birnen aus dem Gras im Garten auf und legte im Schuppen einen Vorratsspeicher an. Das gehörte zu ihrem Plan. Ihre neuen Aufgaben gefielen ihr und lenkten sie von den bö- sen Geschehnissen ab, obwohl gerade sie dafür gesorgt hatten, eigene lebenswichtige Ent- scheidungen zu treffen.

Nach getaner Arbeit war ein Bad im See sehr erfrischend. Die Arbeit hatte sie sehr hungrig gemacht und sie genoss ihr langes und ausgiebiges Abendmahl. Kaum hatte sie ihr Essen be- endet, spürte sie eine Sehnsucht in sich aufsteigen. Diese brachte sie eigentlich nur damit in Verbindung, wenn sie bei Olef ein neues Buch sah, was sie unbedingt haben wollte. Eigent- lich war es nicht die Sehnsucht nach einem neuen Buch, sondern danach, ein Buch in die Hand zu nehmen. Heute hatte sie noch nicht einmal eins in den Händen gehalten. So durfte es nicht weiter gehen.

Mein Tagesablauf hat sich geändert, okay. Ich habe ja nicht von morgens bis abends gelesen, sondern auch meine Pflichten erfüllt. Aber gar nicht mehr lesen? Das würde ich nicht über- leben. Es ist ja auch nicht so, dass ich keine Zeit mehr dafür hätte. Es liegt wohl eher am so genannten Buch in meiner Bibliothek, was unschuldige Menschen verschlingt.

Runa kam ein Geistesblitz. Sie ging noch einmal in den Schuppen und nahm die Sense und das Beil mit ins Haus. Na warte, du Ungetüm, dir werde ich es zeigen, mich aus meiner Bibliothek zu vertreiben. Ich werde dich töten, wenn es sein muss. Niemand drängt sich zwi- schen mich meine Bücher und schon gar nicht… ein Buch. Auch kein altes und schönes Buch. Ich werde meine Freunde vor dir… Buch beschützen.

Aufgebracht stampfte das bewaffnete Mädchen die Stufen zur Bibliothek herunter. Mutig, wie sie selbst fand und sagte sich dabei, sie sei kein Angsthase. Auf der letzten Stufe hielt sie inne und starrte auf die Stelle, an der sie das Kissen mit dem darunter verborgenem Buch zuletzt gesehen hatte. Das Kissen lag nicht mehr auf dem Boden, sondern wieder auf der Kaminbank. Das Buch jedoch lag geöffnet auf dem Boden. Wie konnte das sein? Ich bin allein im Haus. Bevor sie das Grundstück verließ, hatte sie alles abgeschlossen und nachgeprüft, ob auch wirklich alle Türen verschlossen waren. Es gab keine Einbruchspuren.

Gestern hatte sie mehre Versuche unternommen das Buch zu öffnen und war daran gescheitert. Jetzt lag es plötzlich geöffnet vor ihr. Runa ließ hektische Blicke in alle Ecken des Raumes wandern, aber da war niemand. Eigentlich wollte sie eine mutige Kriegerin sein, dem Buch den Kampf ansagen und es notfalls auch töten. Das geöffnete Buch hatte sie überrumpelt.

Ihre Neugier auf das Buch war viel zu groß, als dass sie noch ans Kämpfen denken konnte. Sie fühlte sich lächerlich, so wie sie jetzt vor dem Buch stand, in der einen Hand das Beil, in der anderen die Sense, um das Buch zu töten. Erleichtert, von niemandem gesehen worden zu sein, legte sie ihre Waffen nieder und kniete sich auf den Boden, vor das Buch.

„Die Waldgeschichten“ waren mittig aufgeschlagen. Kein Text blickte ihr entgegen, sondern eine atemberaubende Zeichnung. Aus der Mitte erstreckte sich auf beiden Seiten ein alter, stark und anmutig gezeichneter Baum entgegen. Er war kahl und Runa war nicht sicher, wel- cher Baum dort abgebildet war. Sie vermutete, es sei eine Eiche. Bei genauer Betrachtung sah sie, dass winzige Punkte um die Äste herum platziert waren. Vielleicht ist es gerade Nacht und die Punkte stellen Sterne da. Links und rechts des Stammes waren wirre Striche und Schnörkel verteilt. Einiges erinnerte das Mädchen an Schneckenhäuser, verdrehte Schlangen und Fleischerhaken, die Toron in seinem Fleischladen zum Abhängen der Fleischkeulen be- nutzte. Die Striche waren für sie einfach nur Striche, was anderes konnte sie in ihnen nicht erkennen.

Sobald Runa etwas sah, was sie faszinierte, musste sie es nach Möglichkeit mit allen Sinnen wahrnehmen, besonders mit ihren Händen. Wie bei jedem Buch wollte sie auch das Bild mit ihren Fingerspitzen berühren, darüber streichen und das Papier fühlen. Die Tintenstriche nachfahren, die sich auf dem Papier abzeichneten und erleben, wie sich beides miteinander verband. Es war ein Reflex, den die Büchernärrin gar nicht steuern konnte.

Sie hatte das Gefühl, dieses Buch würde mit ihr sprechen und ihr seine Geschichte erzählen. Nicht, dass sie eine wirkliche Stimme gehört hätte, sie fühlte die Stimme des Buches in ihrem Kopf. Eine melodische, sanfte und fröhliche Stimme. Sie war wie verzaubert. Die Bücher- närrin schloss die Augen, um sich besser auf sie zu konzentrieren, wollte ihr lauschen. Runa wünschte sich, sie würde nie mehr aufhören mit ihr zu sprechen.

Die Stimme erzählte ihr etwas über „Die Waldgeschichten“, was sie aber gar nicht ganz ver- stand. Es schien dem Mädchen auch nicht wichtig zu sein, wichtig war ihr nur, dem Klang der Stimme zu lauschen. Obwohl sie in Trance war, verstand sie zwei Worte ganz deutlich, „Buch“ und „berühren“. Wieder und wieder drangen die Worte bei ihr durch. Runa öffnete die Augen und berührte mit der rechten Hand das Bild.

Ganz sanft fuhr ihr rechter Zeigefinger über die einzelnen Linien des Baumes und berührte jeden Punkt, der sich um ihn herum befand. Ebenfalls zeichnete ihr Finger die Striche und Schnörkel, die unterhalb des Baumes gezeichnet waren, nach. Als das letzte Symbol eine Be- rührung durch das verzauberte Mädchen erlebte, stiegen kleine, gelbe Sterne aus dem Buch empor und wirbelten über „Die Waldgeschichten“ durch die Luft. Runa traute ihren Augen nicht und kniff ihre Augen mehrmals fest zu, es half nichts. Vor ihrem Gesicht glühten und funkelten unzählige, kleine Sterne. Ihr Gesicht glühte bereits, weil die Sterne eine wohlige Wärme ausstrahlten.

Als Kind hatte sie so etwas einmal geträumt. Sie hatte ein Zauberbuch und immer, wenn sie sich etwas wünschte, kamen Sterne aus dem Buch, die ihre Wünsche erfüllten. Das ist doch nicht möglich?

Viele Sterne veränderten ihre Farbe. Aus goldgelb verwandelten sie sich in rote, grüne, blaue, orange- und lilafarbene Sterne. Die bunten Sterne ließen sich auf das Bild gleiten und erlo- schen vor ihren Augen. Noch ganz benebelt von dem Lichterspektakel, hatte Runa gar nicht bemerkt, dass die Sterne nicht wirklich erloschen waren, sondern ihre Farben in das Bild ge- sprüht hatten. Als der letzte Stern verschwand, erst da bemerkte sie, was die Sterne vollbracht hatten.

Vor ihr lag nicht einfach ein buntes Bild, es war ein Kunstwerk, dessen Farben so in der Natur gar nicht vorkamen. Glitzer umspielte die grünen Blätter am Baum. Die Sonne leuchtete gol- den und das Wasser schimmerte smaragdfarben. Die Farben schienen durch das Bild zu flie- ßen und erleuchteten jeden Millimeter des Bildes. Die Punkte hatten sich in Blätter verwan- delt und die Schnörkel und Striche in unterschiedliche Darstellungen. Ein Blumenmeer auf einer saftig grünen Wiese ließ vermuten, dass es Sommer auf diesem Bild war. Hinter dem Baum zeichnete sich ein smaragdfarbener Fluss ab. Bunte Schmetterlinge und Vögel durch- flogen die Landschaft und zwei Pilze standen auf der Wiese in der Nähe des Baumes.

Runa war der Ansicht, diese beiden Gewächse passten nicht so recht ins Bild. Auf dem Bild war es Sommer und nicht Herbst. Sie fand diese kleinen Pilze aber auch irgendwie niedlich und berührte sie. Für einen Moment glaubte sie, die Pilze hätten sich bewegt, was natürlich unmöglich war. Aber als ihr jemand eine Drohung entgegenbrachte, fuhr sie erschrocken zu- rück.

„Was fällt dir ein, uns einfach umzuschubsen, du komisches, großes Etwas? Mach das nie wieder, sonst kannst du was erleben“, ertönte eine wütende Stimme. „Wer spricht da?“, fragte das erschrockene Mädchen mit zittriger Stimme. „Ich!“, polterte die wütende Stimme zurück. „Wer ist ich?“, fragte Runa leise zurück. „Ich bin Heno. Ich bin einer von den Hutlingen, die du gerade grundlos geschubst hast“, gab die wütende Stimme zur Antwort.

Vorsichtig beugte sie sich wieder vor und streckte zaghaft ihr Gesicht dem Buch entgegen. Sie wollte ergründen, was da gerade im Bild passierte. Plötzlich schrie sie auf: „Au! Das tut weh.“ Heno, der Hutling, hatte ihr seinen Säbel in die Nasenspitze gepiekt. Ärgerlich fragte sie: „Warum tust du mir weh, du Wicht?“ Empört erklärte Heno: „ Ich bin kein Wicht, son- dern ein Hutling.“ „Von mir aus auch ein Hutling. Also, was sollte das gerade eben?“, fragte Runa.

Immer noch verärgert sagte der Hutling: „Du hast angefangen. Du hast geschubst.“ Das ver- wunderte Mädchen versuchte sich versöhnlich zu geben und erklärte: „Ich wusste doch nicht, dass ihr lebendig seid. Ich dachte ihr wärt…, wärt…“ „Ich höre. Was sind wir denn in deinen Augen?“, unterbrach Heno die Stammelnde ungeduldig. Leise, fast flüsternd antwortete sie: „Pilze. Ich dachte ihr seid Pilze.“ „Sagtest du gerade Pilze, du komisches, großes Etwas?“, fragte der kleine Kerl ganz aufgebracht. „Ja, das sagte ich. Und nenn‘ mich nicht komisches, großes Etwas. Ich heiße Runa“, forderte sie ihn auf.

Sie buchstabierte dem Hutling ihren Namen: „R-U-N-A. Einfach Runa.“ In einem ruhigeren Tonfall erklärte Heno ihr: „Okay, R-U-N-A einfach Runa. Wir sind keine Pilze. Das ist die schlimmste Beleidigung, die ich je gehört habe. Wir sind…“. „Ja, ja, ich weiß, ihr seid Hut- linge“, unterbrach sie seine Erklärung. „Ja, genau. Vergiss das nicht, sonst…“, versuchte er eine Drohung auszusprechen. „Sonst was? Stichst du mich wieder mit deinem Stöckchen?“, forderte das Mädchen ihn heraus. „Das ist kein Stöckchen, sondern ein Säbel, mit dem ich schon viele Siege errungen habe“, empörte sich Heno. „So, so“, tat Runa bewundernd und fragte: „Wieso lebt ihr in einem Buch? Wieso seid ihr überhaupt lebendig?“

Der Buchbewohner konterte mit einer Gegenfrage, anstatt zu antworten: „Warum lebst du denn?“ Wie selbstverständlich antwortete sie: „Ich lebe, weil ich ein Mensch bin. Aber du bist nur eine Figur in einem Buch.“ „Ich lebe nicht in einem Buch. Ich lebe mit anderen Hutlingen in einem Wald. Im Sommerwald“, antwortete der kleine Mann beleidigt.

Links vernahm Runa einen Schatten aus dem Augenwinkel und blickte irritiert zur Kaminbank. Unterhalb der Bank schaute sie etwas Braunes und Rundes mit einer spitzen Na- se an. „Hallo R-U-N-A, einfach Runa. Schön, dass du mich auch mal bemerkst. Hier ein klei- ner Tipp von mir, stelle dich gut mit Heno, sein Gezanke kann schon nervtötend sein.“

Völlig verdutzt blickte Runa zurück zum Buch und sah direkt in Henos Augen. Gereizt fragte dieser: „Mit wem hast du da gerade gesprochen?“ Bevor das Mädchen antworten konnte, kam das braune, runde Etwas mit der spitzen Nase zum Buch gelaufen und übernahm das Wort für sie: „Hallo Heno. Lange nicht mehr gesehen, was?“

Der Hutling beugte sich weiter vor, als ob er beabsichtige, aus dem Buch herauszuklettern und fragte: „Bronto? Bronto, bist du das?“ „Ja, natürlich bin ich es“, antwortete dieser. Runa fand ihre Stimme wieder und sagte verwundert: „Du bist ja ein sprechender Igel.“ „Ja, klar bin ich ein sprechender Igel. Oder sehe ich etwa so aus wie ein Hutling?“, fragte Bronto. „Nein, ich denke nicht“, stotterte die Überraschte. „Gut, dann wäre dies ja geklärt“, sagte der Igel und schaute wieder zu Heno in das Buch.

„Also, wenn ich im Sommerwald bin und du bei R-U-N-A, einfach Runa, dann bedeutet das, dass… oh nein“, wimmerte der Hutling. „Doch, ganz genau das bedeutet es, Heno“, antwortete Bronto traurig. „Könnte mich mal jemand aufklären, warum ich im Besitz eines lebendigen Buches bin, ich mit dem Inhalt dieses Buches reden kann und dieser mir so ganz nebenbei Verletzungen zufügt? Ach ja. Und warum ein sprechender Bronto- Igel mit mir und dem Inhalt dieses Buches sprechen kann- und das alles in meiner Bibliothek?“, forderte Runa die beiden zu einer Antwort auf. Bronto erklärte ihr nur: „Ich bin wieder hier, weil du mich zum Überwintern eingeladen hast.“ Dann schwieg er.

Kapitel 4 Neue Freunde

Bronto und Heno hüllten sich in Schweigen und sahen Runa an, als ob sie von dem Mädchen durch ihre Fragerei zum Schweigen verdammt wurden. Nach einer Weile ertrug Runa die Stille nicht mehr und fragte: „Würde mir bitte jemand antworten? Warum ist nichts mehr so, wie es einmal war?“ Bronto räusperte sich mehrmals und begann erneut zu sprechen: „Weißt du R-U-N-A, einfach Runa, das ist nicht so einfach zu erklären. Wichtig ist jetzt nur, dass du „Die Waldgeschichten“ öffnen konntest und wir diejenigen sind, denen du zuerst begegnet bist.“

Immer noch unwissend sagte sie: „Das beantwortet in keiner Weise meine Fragen. Und ers- tens: Ich habe das Buch nicht geöffnet, denn es wollte sich nicht von mir öffnen lassen. Es hat mich sogar angegriffen. Und zweitens: Mein Name ist nur Runa.“ „Sagtest du eben nicht zu Heno, er sei einfach Runa?“, fragte Bronto verwirrt. „Also noch mal, ich heiße weder einfach Runa, noch nur Runa. Mein Name ist Runa“, schrie sie genervt.

Der Igel zuckte zusammen, weil Runas Atem beim Schreien ihn doch irgendwie nervös mach- te. Er forderte sie daher auf, sie solle doch bitte nicht so schreien, schließlich hätte sie ja das Verwirrspiel mit ihrem Namen betrieben. „Wie bitte?“, entfuhr es ihr überrascht. „Na ja, egal. Es tut mir Leid. Ich wollte euch nicht anschreien“, entschuldigte sie sich. „Ich weiß gerade gar nicht, was mit mir und meinem Leben geschieht. Meine Familie, Freunde, Nachbarn, alles Leben in meiner Stadt ist ausgelöscht worden. Es gibt niemanden mehr außer mir in Dorfland. Irgendjemand oder etwas hat Dorfland vernichtet und weiß von meinem Überleben. Ich habe keine Ahnung wie es weitergehen soll, und auf einmal taucht ihr bei mir Zuhause auf. Bronto, du bist ein sprechender Igel. Heno, du bist ein Wesen aus einem lebendig gewordenem Buch und sprichst ebenfalls mit mir. Wie soll ich das begreifen? Sagt es mir, bitte! Sonst verliere ich noch den Verstand“, flehte das verzweifelte Mädchen um eine Antwort.

Heno setzte sich auf einen Baumstumpf und schaute Bronto nickend an. „Also Runa“, begann der Hutling. „Es ist so, du hast das Buch geöffnet. Natürlich nicht mit deinen Händen. Das wäre unmöglich gewesen, so kann niemand das Buch öffnen. Du hast es mit deinem Herzen geöffnet.“ Runa zog die Stirn kraus und schaute Heno ungläubig an. Sie wollte den Igel nicht unterbrechen, da sie unbedingt wissen wollte, was er ihr zu erzählen hatte und ließ ihn weiter erklären. „Du fragst dich jetzt sicher, wie das vonstatten gegangen ist. Ich erkläre es dir.“

Runa fragte sich, ob er wohl ihre Gedanken lesen könne und hörte weiter zu. „Das Buch muss irgendwie mit deinem Herz in Berührung gekommen sein. Es hat die Fähigkeit, die Gedanken und Gefühle der Menschen zu spüren. Nur jemand, der eine aufrichtige, unendliche Liebe zu Büchern hat und weiß, welchen Wert ein einzelnes Buch besitzt, ist dazu befähigt, „Die Waldgeschichten“ zu öffnen. Du musst so jemand sein. Ich muss zugeben, dass ich überrascht bin, dass ein kleines, freches Mädchen dieser Jemand sein soll.“ Um sich seine Worte bestä- tigen zu lassen, wendete sich der Waldbewohner an den Igel: „Das Buch hat sich noch nie geirrt. Nicht wahr, Bronto?“ Der kleine Vierbeiner nickte zur Bestätigung.

Heno hat Recht. Ich liebe Bücher über alles. Es gibt nichts Schöneres für mich als zu lesen, mit meinen liebsten Freunden, meinen Büchern Zeit zu verbringen. Verleiht diese innige Liebe mir wirklich Macht? Macht, ein verzaubertes Buch zu öffnen? Ich bin eine Büchernärrin und ich weiß, viele Geschichten entspringen nur der Fantasie irgendeines Erzählers. Dies kann gerade nur ein Traum sein. Kann man in Träumen logisch denken?

„Nein, das kann man nicht, Liebes. Alles geschieht gerade wirklich. Es ist die Realität“, er- tönte eine Stimme in ihrem Kopf. Da ist sie ja wieder diese schöne, melodische Stimme. Ich kann sie wieder in meinem Kopf fühlen. „Nein, das tust du dieses Mal nicht“, erwiderte die Stimme. „Du hörst mich mit deinen entzückenden Ohren.“ Runa glaubte, von allen guten Geistern verlassen worden zu sein. Die Stimme konnte ihre Gedanken lesen und sprach erneut zu ihr: „Hallo Runa. Liebes, schau doch noch mal zu Heno. Ich stehe neben ihm. Ich bin He- nora, Henos Frau und nicht einfach nur eine Flüsterstimme.“

Ein wenig enttäuscht blickte das Mädchen wieder zu dem kleinen Hutling. Neben ihm sah sie einen zweiten Hutling und dieser winkte ihr zu. Henora richtete erneut das Wort an Runa: „Bisher war ich nur eine Stimme für dich, aber jetzt kannst du mich in meiner wahren Gestalt erkennen. Ich war so gespannt darauf, dich endlich kennen zu lernen. Olef hat mir schon so viel von dir erzählt.“ Erstaunt fragte Runa: „Du kennst Olef?“ „Aber natürlich. Er weiß um die Bedingungen des Buches. Bei unserem letzten Gespräch verabschiedete er sich mit den Worten, bei der nächsten Buchöffnung bekäme die wundervollste und außergewöhnlichste Büchernärrin Einblick in „Die Waldgeschichten“. Und da du das Buch geöffnet hast, musst du Runa, die Büchernärrin, sein“, erklärte ihr die Hutlingfrau. „Nenn mich bitte nicht Runa, die Büchernärrin. Das könnte bei gewissen anwesenden Gestalten zu Verwirrungen führen. Nenn mich Runa“, bat Runa Henora. Verständnisvoll nickte Henora ihr zu und sagte: „Ich glaube, ich weiß, was du meinst.“

„Willst du etwa damit sagen, du wärst nicht auf ihr Namenverwirrspiel reingefallen bist, meine liebe Frau?“, rief Heno empört. „Genau, mein lieber Mann. Das Mädchen hat doch ganz deutlich gesagt, sie heiße Runa- einfach Runa“, klärte ihn seine Frau auf. „So nannte ich sie doch, einfach Runa“, protestierte der aufgebrachte Hutling. Runa konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Es war lustig anzusehen, wie sich das Hutlingpaar unterhielt. Für einen Moment glaubte sie, durch ein Puppenspiel unterhalten zu werden.

„Meine lieben Freunde, ich möchte euch ja nur ungern unterbrechen. Aber ich denke, wir ha- ben jetzt Wichtigeres vor, als uns über den Namen des Mädchens zu streiten“, unterbrach Bronto das Paar. Runas Grinsen verebbte. Die Waldwesen verstummten und blickten beide zu dem Mädchen.

Ernst und einen starren Blick auf Runa gerichtet forderte Heno: „Um dir sagen zu können, was geschehen ist, müsstest du uns erst einmal erzählen, was in deiner Welt, in Dorfland, pas- siert ist. Und warum du denkst, alleine zu sein. Wenn das Buch „Die Waldgeschich- ten“ geschlossen ist, haben wir keinen Einblick in andere Orte, außerhalb der „Waldgeschich- ten“. Und es ist noch nie vorgekommen, dass ein Bewohner des Buches es verlassen konnte, so wie Bronto. In der letzten Zeit haben alle im Sommerwald Veränderungen gespürt, dunkle Vorahnungen, aber niemand wusste diese Zeichen zu deuten. Wir ahnten nur, irgendwo wür- de ein großes Unheil geschehen.“ Beeindruckt von Henos sprachlichem Wandel erzählte Ru- na den Dreien die Geschichte in allen Einzelheiten. Und sie ersparte ihnen keins der grausa- men Details.

Als Runa vom Tode Olefs erzählte, brach Henora in Tränen aus. Ihre glänzenden, von Tränen gefüllten Augen, funkelten die Erzählerin schon eine ganze Weile an. Sie vermutete, dass Henora stark sein wollte. Runa verstand die traurige Hutlingfrau nur zu gut. Es erging ihr doch genauso. Heno zog ein Taschentuch aus seiner Westentasche, gab es seiner Frau und schloss sie liebevoll in die Arme. Runa gab den Waldbewohnern einen Moment Zeit, sich ih- rer Trauer zu widmen.

Ein Blick zu Bronto schien dieser als Aufforderung zu verstehen, etwas zu sagen. „Ich frage mich, ob du dir ganz sicher bist, was den Tod aller anderen Bewohner Dorflands angeht? Wurden wirklich alle getötet, außer dir natürlich? Ich meine, du hast erzählt, alles wäre ver- wüstet und das meiste niedergebrannt worden. Du hast aber keine Toten gesehen? Habe ich das richtig verstanden? Nirgendwo hast du Leichen gesehen? Den einzigen Menschen, den du gesehen hast, war der, der dich beobachtet und verfolgt hat?“ Runa antwortete: „Ja, das stimmt. Dorfland ist ausgestorben, aber es gibt keine Toten, die ich begraben könnte. Und mein Beobachter, der mich wahrscheinlich verfolgt hat, ist das einzige Lebewesen, dem ich begegnet bin, außer euch. Wobei ich mir nicht sicher bin, ob es nicht irgendein böses Wesen gewesen war.“

„Auszuschließen wäre es nicht“, mischte sich Heno ein. „Du meinst also, es gibt außer euch noch mehr bösartige Wesen, die sich hier herumtreiben“, fragte sie an den Hutling gewandt. „Ich will mal eins klar stellen. Wir sind keine Menschen, vielleicht kann man uns als Wesen bezeichnen, aber wir sind nicht bösartig“, beschwerte sich Heno mit seiner anfänglichen, un- freundlichen Stimme.

Henora berührte ihren Mann am Arm und sagte mit beruhigenden Worten: „Mein Lieber, lass es gut sein. Sie hat es nicht so gemeint. Sie ist ja noch ganz verwirrt. Ihr Leben spielt verrückt. Sie ist noch ein Kind. Wie soll sie dies alles begreifen können? Wir wissen doch auch noch nicht genau, was passiert ist. Wir müssen ihr helfen. Vielleicht ist noch nicht alles verloren. Es besteht die Möglichkeit, dass die Dorfländer noch leben und vielleicht irgendwohin ver- schleppt worden sind. Alleine wird Runa es nicht schaffen, etwas zu unternehmen. Sie braucht uns. Wenn das Böse erwacht ist, bedeutet es auch unseren Untergang. „Die Waldge- schichten“ werden sterben und wir mit ihnen. Gemeinsam mit Runa haben wir eine Chance gegen das Böse anzukämpfen. Sei ein Krieger und kein zänkischer Wiesel.“

Heno wollte auf das Wiesel etwas erwidern, aber er schluckte seine Worte lieber runter und stimmte seiner Frau kleinlaut zu. Als Henora über das Böse sprach, fröstelte es Runa. Ein kal- ter Schauer breitete sich auf ihrem Rücken aus und ihre Arme und Beine waren mit einer Gänsehaut überzogen. „Nachdem wir das jetzt endlich geklärt haben, sollten wir nun überle- gen, was wir zu tun haben“, warf Bronto ein.

Inzwischen verlosch das Tageslicht und Runa zündete ein Feuer im Kamin, die Kerzen und Öllampen in der Bibliothek an. „Ich werde mir in der Küche einen Tee aufgießen. Ich bin gleich wieder zurück“, sagte Runa.

Sie brauchte jetzt einen Moment für sich. Ihr Kopf fühlte sich an wie ein gefüllter Wasserei- mer und tosende Wellen schwappten in ihm hin und her. Das Feuer im Küchenherd war bis auf einen kleinen Rest Glut verglüht. Geschickt entfachte das Mädchen das Feuer von neuem und füllte nur so viel Wasser im Kessel nach, wie sie für ihren Tee benötigte.

Während sie in die auflodernden Flammen des Ofens schaute, fragte sie sich, ob das gerade nur ein Traum war. Falls doch und sie mit ihrem Tee zurückginge, würde sie keinen sprechen- den Igel und keine Hutlinge vorfinden, die sie aus einem Buch heraus anschauten und mit ihr sprachen.

Das Wasser im Kessel kochte und sie goss sich ihren Minztee auf. Den noch heißen Kessel hängte sie wieder auf und ging mit ihrem Teebecher zurück in die Bibliothek. Runa wusste nicht, welcher Blick sich beim Betreten des Raumes in ihrem Gesicht abzeichnete, aber er war wohl erschreckend. Eine Stimme sagte zu ihr: „Du siehst uns an, als seien wir das Gruseligste, was du je gesehen hast.“ Daraufhin entspannten sich ihre Gesichtszüge und sie antwortete der Stimme: „Nein, das seid ihr nicht. Ich dachte nur…“ „Du dachtest, wir wären dir nur im Traum erschienen und bei deiner Rückkehr wären wir verschwunden“, vollendete Henora den Satz.

Verblüfft antwortete Runa wahrheitsgemäß: „Ja, das habe ich gedacht. Eure Anwesenheit jedoch, hat mich eines Besseren belehrt. Irgendwie bin ich auch froh, keinen Traum gehabt zu haben. Ich habe Angst vor dem Alleinsein, auch wenn ich glaube, diesen Albtraum überleben zu können. Und nun seid ihr da und ich bin nicht mehr allein. Herzlich Willkommen in Dorf- land, in meiner Bibliothek, in meinem Zuhause.“

Die Ehrlichkeit des Mädchens rührte die Drei so sehr, dass sie ihr dankbar entgegen lächelten. Das Kaminfeuer hatte den Raum erwärmt und die Lichter trugen zu einer gemütlichen Atmos- phäre bei. Runa stellte ihren Teebecher auf den Beistelltisch, nahm das Buch vorsichtig in die Hände und setzte sich mit ihm in den Ohrensessel. Sie nahm eine bequeme Sitzposition mit ineinander verschränkten Beinen ein und legte „Die Waldgeschichten“ auf ihre Oberschenkel. Ein wenig sackte das Buch in der Mitte zusammen. Die Seitenränder des geöffneten Buches ragten in die Luft, wie die Flügel eines Vogels. Runas Beine zitterten ein wenig und das auf- geschlagene Buch drohte sich zu schließen.

Bronto war mit Runas Platzwechsel nicht zufrieden und brachte seinen Einwand vor: „Wenn ihr da oben seid und ich hier unten, bekomme ich Genickstarre.“ Runa entgegnete ihm: „Dann spring oder klettere hoch.“ „Ich bin doch kein haariges Springtier, sondern ein Igel, wie du inzwischen weißt“, setzte ihr der Igel entgegen. Ein wenig genervt sagte das Mädchen: „Ich weiß, dass du ein Igel bist.“ „Das Buch hat mich bei seiner Öffnung durch die Gegend ge- schossen. Ich muss mich wohl direkt am Rand befunden haben, als es sich öffnete. Diese schwindelerregende Hopserei war gar nicht lustig. Im Gegenteil, ich habe mir meine Stacheln gequetscht“, jammerte das kleine Stacheltier. „Oh, das tut mir Leid. Bist du denn wieder okay?“, fragte Runa nach. „Ich denke schon“, sagte Bronto.

Runa beugte sich über die linke Sessellehne und ließ ihren Arm nach unten sinken. Sie legte ihre Hand auf den Boden, damit der Igel sich darauf setzen konnte. Langsam hob sie ihre Hand an und setzte Bronto mit der anderen auf die Lehne. Die Hand des Mädchens begann leicht zu schwanken, denn das kleine Stacheltier war doch schwerer als sie dachte. „So ist es besser“, bedankte sich der Igel.

Im Feuerschein betrachtete Runa das Bild des Sommerwaldes eingehender. Das Auf und Ab der Flammen brachte mit jeder Bewegung eine neue Facette der schillernden Farben zum Vorschein. Ihr erster Blick auf das bunte Bild hatte sie schon überwältigt. Jetzt nahm sie win- zige Details wahr, die sie die ganze Zeit übersehen hatte. Sie hatte auch mehr auf Henoras Stimme geachtet, als auf ihr Aussehen oder Henos.

Für sie sah das Hutlingpaar fast identisch aus, aber dem war nicht so. Außer Heno und Henora kannte Runa keine anderen Hutlinge, aber sie fand, Henora sei eine wunderschöne Hutling- frau. Ihre Augen funkelten wie grün eingefärbte Diamanten und ihr Mund umspielte ein Lächeln, was darauf schließen ließ, wie liebevoll sie war. Ihre Haare waren zu einem dicken Zopf geflochten, der über ihre rechte Schulter bis zum Bauch reichte. Im Schein des Feuers schimmerten sie goldfarben mit kleinen Edelsteinen darin versteckt. Ihre dunkle Trägerhose unterstrich diese Schönheit an ihr. Ihre kleinen goldenen Schühchen rundeten ihr wundervol- les Erscheinungsbild ab. Und das einzige Merkmal, was sie als Hutling auswies, war ihr pilz- kopfartiger Hut. Die breite Krempe war mit vielen kleinen Diamanten bestückt, die in punkt- förmigen Gebilden auf ihr verteilt waren. Die abgerundete Spitze ihres Hutes war unbestückt. In seidigem Hellblau thronte dieser Hut auf ihrem Kopf, farblich abgestimmt mit ihrem gleichfarbigen Hemd, welches sie unter ihrer Trägerhose trug.

Heno trug das gleiche Hemd und den gleichen Hut wie seine Frau. Er mochte keine Träger- hosen, sondern bevorzugte einfache graue Hosen und dazu eine dunkle Weste mit Taschen. Gold gehörte nicht gerade zu seinen Lieblingsfarben, deshalb trug er silberne Schuhe. Seine Augen waren eher dunkelgrün und funkelten nicht so ergreifend wie Henoras. Sein Blick war eher mürrisch, so wie der von Jacob. Wahrscheinlich steckte in seiner rauhen Schale auch ein weicher Kern. Der Hutling mochte auch keine Bärte und schon gar nicht in seinem Gesicht. Er vertrat die Ansicht, ohne Bart sähe er viel jünger aus.

Wider erwartend vernahm Runa eine Botschaft von Henora in ihrem Kopf: „Jeder, der uns zum ersten Mal sieht, ist so überrascht und fasziniert wie du. Die Lage ist ernst, aber nicht hoffnungslos. Du bist nicht mehr allein. Du hast jetzt Freunde, die dir helfen werden. Mit dei- nen Gedanken kannst du jeder Zeit Kontakt zu mir aufnehmen, solange das Buch geöffnet ist. Runa, du bist ein ganz besonderer Mensch, deshalb hat Olef dir unser Leben anvertraut. Es ist keine Selbstverständlichkeit, dass wir beide unsere Gedanken verstehen und fühlen können. Das funktioniert nur, weil wir mit einer besonderen Gabe gesegnet sind. Der letzte Mensch, dem ich mit dieser Gabe begegnet bin, den habe ich vor etwa eintausend Jahren kennengelernt. Unsere Gabe ist äußerst selten und es wäre gut, dieses erst einmal für dich zu behalten“, bat Henora sie.

Runa hatte sich noch nie Gedanken darüber gemacht, ob sie eine besondere Gabe habe. Sie selbst hielt sich eher für verrückt, weil sie viel Zeit mit ihren Büchern verbrachte. Neugierig schickte sie Henora eine Frage zu: „Hat unsere Gabe, in Gedanken miteinander zu sprechen, einen bestimmten Namen?“ „Ja, das hat sie. Es ist die Gabe der fühlenden Sprache“, spürte Runa die Antwort der Hutlingfrau in ihrem Kopf.

„Wenn niemand etwas dagegen hat, unterbreite ich euch meinen Plan. Oder möchte von euch jemand seinen Plan zuerst erzählen?“, fragte Bronto in die Runde. „Äh, in Ordnung“, stam- melte Runa, die aus ihren Gedanken gerissen wurde. „Also, ich habe mir Folgendes überlegt“, begann der kleine Igel und erläuterte seinen Plan. Gespannt lauschten die Hutlinge und das Mädchen seinen Worten. „Was sagt ihr dazu?“, fragte Bronto die Drei.

Heno und Henora überdachten seine Worte einen kurzen Moment und nickten zustimmend. „Ich weiß nicht, ob dein Plan gut ist. Wir haben aber auch keinen besseren“, sagte der Hutling. Henora schwieg und Runa äußerte Bedenken: „Deine Idee hört sich einfach an, aber ich glau- be, sie lässt sich nicht so einfach in die Tat umsetzen. Ich bin nur ein Mädchen, du bist ein kleiner Igel und die Hutlinge sitzen im Buch fest.“ „Ich habe auch nicht behauptet, es würde einfach sein. Wenn wir hier bleiben und nur hoffen, helfen wir niemandem und können gar nichts Hilfreiches tun. Wir müssen doch herausfinden, was passiert ist“, entgegnete Bronto.

Henora versuchte Runa zu beruhigen: „Liebes, wir verstehen, dass dir das Verlassen deines Hauses Angst bereitet. Bronto hat Recht. Vergiss nicht, du bist nicht alleine. Wir werden dich begleiten. Du solltest jetzt schlafen gehen, um morgen ausgeruht die Reise antreten zu kön- nen.“ „Ihr glaubt doch nicht, dass ich jetzt schlafen kann?“, widersprach das Mädchen. „Das solltest du aber versuchen, es wird ein anstrengender Tag. Vielleicht sogar Tage oder Wochen. Wir wissen es nicht. Du brauchst deine Kräfte“, pflichtete Heno seiner Frau bei. „Was werdet ihr die Nacht über machen?“, fragte Runa in die Runde. „Ein Igel braucht auch seinen Schön- heitsschlaf. Setz mich einfach zur Kaminbank zurück, ich werde mich dort einrollen und schlafen“, forderte er Runa auf.

„Und was werdet ihr beiden heute Nacht machen?“, wollte sie von Heno und Henora wissen. „Wir werden einen Rat im Sommerwald einberufen und den Ernst der Lage kundtun. Wir können jede Hilfe gebrauchen“, erklärte der Hutling. „Gibt es noch mehr Hutlinge, außer euch beiden?“ fragte Runa interessiert. „Aber ja doch, Kind. Nicht nur Hutlinge. Der Sommerwald hatte viele Bewohner. Ebenso der Herbstwald, der Winterwald und der Frühlingswald. Wir dürfen jetzt keine Zeit mehr verlieren. Die Zeit drängt. Wir sehen uns morgen früh, Liebes. Ich wünsche dir schöne Träume“, verabschiedete sich die Hutlingfrau und zog ihren Mann hinter sich her. „Bis morgen“, verabschiedete sie sich auch.

Runa hielt Bronto ihre Hand hin, er stieg direkt hinein und ließ sich von ihr zum Kamin bringen. Das Buch legte sie geöffnet neben ihn. „Ich danke dir, Runa. Ich hoffe, du findest in den Schlaf“, bedankte sich das Stacheltier. „Ich werde es versuchen, bis morgen“, und sie wünschte ihm eine gute Nacht. „Vertrau uns. Es gib immer Zeiten, in denen die Menschen un- sere Hilfe brauchen. Wir mögen die Menschen, die meisten jedenfalls. Wir helfen ihnen ger- ne“, versuchte der Igel sich mit ermutigenden Worten für die Nacht zu verabschieden.

Mit Brontos Aufmunterung verließ Runa die Bibliothek und ging in ihre Schlafkammer. Sie legte sich ins Bett und da fiel ihr ein, sie hatte ihren Tee gar nicht getrunken. Jetzt war er kalt und würde ihr nicht mehr schmecken. Die Müdigkeit kam wie angeflogen und entführte das Mädchen in einen festen und traumlosen Schlaf.

Als Runa am nächsten Morgen erwachte, begrüßte sie eine rote Sonne in ihrem Bett. Sie dachte darüber nach, was sie heute von ihrer Liste erfüllen wollte und schlagartig kam die Er- innerung an den gestrigen Abend zurück. Sie hatte nun drei Freunde, mit denen sie eine Ver- einbarung getroffen hatte. Für die Drei gab es noch Hoffnung. Sie glaubten, die Dorfländer seien nur verschleppt und nicht getötet worden. Aber es trieb sich etwas sehr Böses um, was unbedingt gestoppt werden musste, sonst bedeutete es wohl den Untergang aller Lebewesen, nicht nur derer in Runas Welt.

Sie musste ihre nötigsten Sachen packen und mit ihren neuen Freunden ihr Zuhause verlassen. Unschlüssig, was wohl das Nötigste sei, lief das Mädchen von einem Zimmer zum nächsten und stapelte alle möglichen Dinge auf den Küchentisch. Vor ihr war ein Berg herangewach- sen, der sie zur Verzweiflung brachte. Sie benötigte dringend Rat. Runa rannte runter in die Bibliothek und kniete sich vor Bronto hin. Dieser war gerade in ein hitziges Gespräch mit den Hutlingen vertieft. Die drei Freunde hatten sie noch gar nicht bemerkt.

Mit lauter Stimme unterbrach sie die Diskussion: „Guten Morgen. Ich störe nur ungern, aber ich brauche dringend einen Rat von euch. Ich weiß nicht, was ich mit auf die Reise nehmen soll.“ „Oh, guten Morgen, Runa“, begrüßte sie Henora. „Entschuldige, dass wir dich nicht be- merkt haben. Wir wissen leider nicht, wo uns unser Weg hinführen wird, auch nicht wie lange wir fort sein werden. Es sollte gut durchdacht sein. Lasst uns gemeinsam überlegen“, forderte die Hutlingfrau alle Anwesenden auf.

Heno, der sehr praktisch veranlagt war, zählte eine Liste der nötigsten Dinge auf. „Es ist Herbst, also benötigst du warme Kleidung. Schal, Mütze und Handschuhe brauchst du jetzt schon für die kälteren Nächte, sollten wir diese im Freien verbringen. Warme Schuhe, eine Decke, ausreichend Proviant und Wasser sind wichtig. Ebenfalls brauchst du Feuersteine und Anzündspäne. Ein scharfes Messer und ein Seil könnten hilfreich sein.“

Warum sie ein Seil einpacken sollte, verstand sie nicht, aber Heno würde wohl wissen, wozu es gut sei, sollte sie eins brauchen. Runa bedankte sich beim Hutling und ging in Gedanken Henos Liste auf dem Weg in die Küche noch mal durch. Sie suchte sich die erforderlichen Sachen heraus und räumte alles andere wieder an seinen Platz zurück. Als ihr Trägerbeutel gepackt war, machte sie einen letzten, wehmütigen Gang durch ihr Haus und kehrte in die Bi- bliothek zurück. Sie versuchte zu lächeln und rief: „Ich bin bereit. Lasst uns in ein Abenteuer stürzen.“

Kapitel 5 Ein Abenteuer beginnt

Runa hatte den Igel und das Buch nach draußen getragen. Sorgfältig verschloss sie die Haus- türen und versteckte den Schlüssel unter einem Stein im Garten. Sie wollte nicht riskieren ihn zu verlieren und bei ihrer Heimkehr vor verschlossenen Türen zu stehen. Mit einem letzten traurigen Blick verabschiedete sie sich von ihrem Heim und ging mit dem geöffneten Buch in den Händen und Bronto neben sich her tapsend los.

Bis zum Ende des Baumrings ging sie in Gedanken versunken. Sie fragte sich, ob sie das Richtige tat. Der eine Schritt, der sie auf die Straße führte, ließ sie wieder zögern, so wie beim ersten Mal, als sie nach dem Unheil die Straße betrat. Bronto lächelte ihr zu und ging voran.

Er ist so mutig. Gedanklich nahm Henora Kontakt zu dem Mädchen auf: „Da hast du wohl Recht. Er schreitet mutig voran, obwohl er die Gefahren deiner Welt gar nicht einschätzen kann.“ „Dann sollte ich mir wohl ein Beispiel an ihm nehmen“, erwiderte das Mädchen. Um zu beweisen, dass sie es ernst meinte, nahm sie den Weg, der an Jacob und Ennas abgebrann- ten Haus vorbeiführte. Als sie auf dem Hügel ankamen, mussten sie eine Pause einlegen, weil Bronto nicht so schnell bergauf laufen konnte, wie geradeaus oder bergab.

Der Ausblick, der sich Runa von hier aus bot, schnürte ihr die Kehle zu und sie kämpfte ge- gen die ansteigenden Tränen an. Hier bei ihren geliebten Freunden zeigte das Böse erstmals sein wahres Gesicht. Die Hutlingfrau spürte ihre Verzweiflung und fragte: „Wo sind wir, Lie- bes?“ Das traurige Mädchen erinnerte an ihre Nachbarn, die Birkas. „Ach so, verstehe“, sagte Henora mitfühlend. „Du bist mutig, wenn du diesen Weg wählst. Es ist ein erster Schritt, gegen das Böse anzukämpfen. Du zeigst ihm, du lässt dich nicht von ihm unterkriegen.“

So mutig, wie ihre kleine Freundin sie darstellte, sah sie sich gar nicht. Sie fühlte sich eher wie ein verängstigtes Mäuschen. Runa ertrug es nicht länger, sich dieses Elend weiter anzu- sehen und ging mit ihren Gefährten schnell weiter, Richtung Stadt.

Aus Angst, jemand könnte sie hören, hockte sie sich in den Schatten einer Mauer und flüsterte: „Noch wenige Schritte, dann sind wir auf dem Marktplatz. Was machen wir, wenn sich dort jemand herumtreibt?“ Heno flüsterte zurück: „Wir dürfen auf keinen Fall überstürzt handeln. Du musst dir auf dem Weg durch die Stadt Deckung verschaffen. Nur, wenn du sicher bist, dass niemand in der Nähe ist, gehst du weiter.“ „Ich werde es versuchen“, nahm sie die An- weisung des Hutling mit zittriger Stimme entgegen.

Der Igel richtete eine Bitte an sie: „Hättest du etwas dagegen, mich auf deine Schulter zu set- zen? Dann wären wir ganz nah beisammen.“ Runa kam Brontos Bitte nach. Der kleine Kerl krallte sich im Mantel auf ihrer linken Schulter fest, um sicheren Halt zu haben. Henora for- derte das Mädchen auf, das Buch so zu halten, dass sie und ihr Mann ebenfalls einen Blick auf das haben könnten, was vor ihnen liegt. Mit Bronto auf der Schulter und dem Buch wie ein Schutzschild vor ihrem Bauch fühlte sie sich ein bisschen besser und irgendwie beschützt.

Es gab nicht viele Winkel, in denen sie sich sicher verbergen konnte. Immer wieder sprach sie sich selbst Mut und Hoffnung zu.

Eine Hauswand der Käserey hatte der Brand verschont. Von ihr aus war es ein längeres Stück Weg bis zum nächsten Versteck. Ihre Blicke huschten von einer Ecke zur anderen und sie überlegte, welcher Platz jetzt wohl am sichersten ungesehen zu erreichen sei, falls sich hier gerade jemand aufhielt.

Die Sonne wanderte an der riesigen Marktplatzeiche herum und warf ihre Strahlen auf den Brunnen. Etwas irritierte Runa. Ein Schimmern, was wie ein kleines Licht am Brunnen auf- flackerte. Das Mädchen ließ sich von der Sonne führen und starrte auf das Flimmern. Da lag sie, die Glocke. Immer noch an der Stelle, an der sie sie liegen gelassen hatte. Es war Olefs Glocke. Runa strahlte übers ganze Gesicht. Es war noch da, ihr Andenken an Olef. „Worüber freust du dich so, Kind?“, fragte Henora, die ihre Freude vernahm.

Im Flüsterton erzählte sie von ihrem Fund und deutete dabei mit ihrer rechten Hand zum Brunnen. Bronto ahnte, was das Mädchen vorhatte und fragte: „Du willst sie doch jetzt nicht ernsthaft holen? Wir könnten entdeckt werden.“ „Ich muss es versuchen, ich kann nicht an- ders“, erklärte sie.

Ohne die Warnung des Igels zu beachten, rannte Runa zum Brunnen und ging dort in die Hocke. „Bist du von allen guten Geistern verlassen?“, schimpfte Heno mit ihr. „Wenn du so schnell rennst, kommt mir das Frühstück hoch. Außerdem hätten wir aus dem Buch fallen können.“ „Hättet ihr gar nicht, Heno. Ihr könnt nicht aus dem Buch raus“, konterte Runa. He- nora versuchte zwischen den Streitenden zu schlichten: „Ihr habt beide Recht, aber dein Al- leingang war sehr unvorsichtig, Liebes. Du musst besser aufpassen und unsere Ratschläge be- folgen.“

Runa sah ihren Fehler ein und versprach Besserung. Sie lehnte das Buch an die Brun- nenmauer und nahm die Glocke in die Hand. Der Klöppel in der Glocke schlug im Innern gegen die Wand. Bronto warnte sie erneut: „Du darfst keinen unnötigen Krach machen, sei vorsichtig.“ Sie nickte ihm zu und nahm ihren Trägerbeutel vom Rücken. Vorsichtig öffnete sie ihn, und ohne ein Geräusch zu erzeugen, verstaute sie die Glocke in ihm. Sie stopfte einen Zipfel ihrer Decke in den Hohlkörper, damit der Klöppel beim Laufen sich nicht hin und her bewegen konnte.

Runa blickte links und rechts um die Brunnenmauer herum und konnte nichts Auffälliges ent- decken. Sie sagte: „Wir müssen durch die Buntegasse gehen und von da aus ist es nicht mehr weit bis zum Ahornwald. Aber am Ende der Gasse sind wir auf dem Weg bis zum Anfang des Waldes völlig schutzlos. Dazwischen liegen nur Wiesen.“ „Das ist natürlich riskant. Dann müssen wir am Ende des Weges gut aufpassen. Wenn wir uns sicher sind, gehen wir weiter zum Wald. Wir müssen durch den Ahornwald. Es gibt keine andere Möglichkeit“, erklärte Bronto. Runa gefiel das überhaupt nicht, aber sie hatte auch keine andere Idee. Achtsamer schlich sie sich mit ihren Freunden zur Buntegasse und blickte wachsam hinein.

Auch hier konnte sie nichts Außergewöhnliches feststellen, aber der Anblick, der sich ihr bot, stimmte sie wieder traurig. Die einst so bunten Läden, einer schöner als der andere, waren zu tristen Gebilden verfärbt oder existierten nicht mehr. Runa erinnerte sich daran, wie sie manchmal, nur so zum Vergnügen, einen Spaziergang entlang der Buntegasse machte. Sie konnte sich nur am Anblick der bunten Farben erfreuen.

Jeder Laden hatte eine andere Farbe, deshalb ließen sich die Färber, Maler- und Zeichnereyen gut unterscheiden. Zudem wies jedes Haus mit einem gesonderten Symbol auf den Inhaber hin. Am besten gefiel ihr die Fassade der Karo- Färberey. Ein lilafarbenes Haus mit schwar- zen und orangen Linien, die es als kariertes Muster auszeichneten. Der Färber Jolly färbte mit seiner Frau und seinen Kindern Wollstoffe in den herrlichsten Karomustern ein.

Bei ihm kaufte sie ihren Stoff, wenn es Zeit für einen neuen Rock oder ein Kleid war. Runa mochte Jolly sehr gern. Er war immer fröhlich und lächelte den ganzen Tag vor sich hin. Er trug immer einen karierten Anzug und dazu seinen alten geflickten Zylinder. Dieser passte farblich nicht zu jedem Anzug, den er trug, aber das störte ihn nicht.

Einmal sagte der Färber zu ihr: „Mein Zylinder ist mir auf dem Kopf festgewachsen.“ Sie war noch ein kleines Mädchen, als er ihr dies erzählte. Runa stellte sich Jolly beim Zubettgehen vor, wie er mit seinem Hut auf dem Kopf einschlief.

Wenige der einst so zahlreichen bunten Häuser standen noch. Jedes Mal, wenn sie an einer Ruine entlangging,