Wasser für Abu Dhabi

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Wasser fur Abu Dhabi

Hermann Mezger

Copyright: © 2016 Hermann Mezger

published by: epubli GmbH, Berlin

www.epubli.de

ISBN 978-3-7375-9250-5

Dieser Roman einschließlich aller seiner Teile ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung außerhalb der engen Grenzen des Urheberrechtsgesetzes ist ohne schriftliche Zustimmung des Autors unzulässig und strafbar. Das gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Übersetzungen, Mikroverfilmung und die Einspeicherung und Verarbeitung in elektronische Systeme.

Die Handlung dieses Romans ist frei erfunden. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Ereignissen, Personen – lebend oder verstorben –, Firmen und Institutionen wäre rein zufällig.

Titelbildgestaltung: hank-mediengestaltung.de

Fotonachweis: 123rf.com, nyul, Nataliya Hora, jahmaica, pixello.de Georg Wittberger und angieconscious.

1. Kapitel

Eine leichte, warme Brise verhalf den Schwingen eines Smaragdspints, der soeben den Fluss überquerte, zu mehr Auftrieb und trug ihn noch höher in die Luft hinauf. Vor dem makellos blauen Himmel glänzte und schimmerte sein grünes Gefieder wie der Edelstein, dem er seinen Namen verdankte. Mühelos wie der Wind glitt er über Abu Dhabi hinweg, der Stadt der märchenhaften Paläste, der Moscheen aus schneeweißem Marmor und der imposanten Hochhäuser. Die unermesslich reiche Stadt erstreckte sich wie ein Teppich aus funkelnden Kristallen entlang des Khor al Baghal, dessen wogendes Blau in der Sonne glitzerte. Wie eine diamantbesetzte Viper schlängelte er sich zwischen Wolkenkratzern und Parks dahin, bis er sich am Horizont verlor. Die Pracht und der Glanz Abu Dhabis erstrahlten an diesem Morgen in allen Farben und machten eindrucksvoll klar, welch paradiesische Oase hier in den letzten Jahren entstanden war.

Das pulsierende Leben und die einzigartigen Bauwerke zogen Touristen wie Einheimische gleichermaßen in ihren Bann. Auch aus der Luft betrachtet war diese Stadt ein Juwel.

Inzwischen überflog der Smaragdspint die beeindruckende Kuppel des Emirates Palace, eines der luxuriösesten Hotels der Welt, ein großes Shopping-Center, eine Formel-1-Rennbahn, eine Meerwasserentsalzungsanlage und er schaute zu, wie Rassepferde, auf deren seidenglattem Fell Wassertropfen glitzerten, durch ein Schwimmbad geführt wurden. Übermütig erhob er sich noch höher in die Luft, flog eine Schleife, korrigierte mit ein paar Flügelschlägen die Richtung und spähte hinab auf das unverkennbar saftige Grün des Yas-Links-Golfplatzes. Dort unten auf dem Rasen waren zwei ameisengroße Männer zu erkennen, die neben einem Buggy standen und sich unterhielten.

Mit der Hand über den Augen sah Paul Kartzow in den Himmel hinauf und ließ sich die warme Sonne auf die Nase scheinen. Als er den kleinen Vogel entdeckte, lächelte er. Die Artenvielfalt in und um Abu Dhabi war ein Segen, und er selbst würde keinen allzu bescheidenen Beitrag dazu leisten, diese Fauna zukünftig vor Umweltschäden zu bewahren. Pauls Lächeln wurde breiter, er schien mit sich und der Welt sehr zufrieden zu sein, und während er so dastand und die Sonnenstrahlen genoss, stieg Vorfreude in ihm hoch.

In wenigen Stunden würde er hier in Abu Dhabi auf der Weltklimakonferenz sein Lebenswerk präsentieren und als gefeierter Mann das Rednerpult verlassen. Wie lange hatte er auf diesen Moment gewartet, dafür geschuftet, auf Urlaub verzichtet und die Familie vernachlässigt. Nun war es endlich so weit!

In der verbleibenden Zeit wollte er entspannen, Sonne tanken und Kräfte sammeln für den großen Auftritt. Und er konnte nirgends besser abschalten als auf dem Golfplatz. Der Yas-Links-Golfplatz, auf dem er nun stand und der zu den interessantesten Golfplätzen der Welt zählte, war hierfür geradezu ideal.

Paul Kartzow war ein gut genährter Fünfziger, der ein weites, weißes Hemd und eine passende Hose trug, dazu ein Paar bequeme, ebenfalls weiße Golfschuhe. Noch einige Augenblicke sah er dem kleinen Vogel hinterher, wie er in Richtung Stadt davonflog, dann drehte er sich zu seinem Caddie um. Dieser, ein junger Filipino, stand schon bereit und hielt ihm den Driver hin. Doch anstatt den Schläger entgegenzunehmen, setzte sich Kartzow in den Buggy und betrachtete die nächste Spielbahn auf dem Monitor des Bordcomputers. Ein Par 3 mit einer Länge von 182 Metern lag vor ihm. Zwischen dem Abschlag und dem Green wogte auf einer Breite von 130 Metern ein Seitenarm des Arabischen Golfs. Eine echte Herausforderung, die ein Kribbeln in seinen Fingerspitzen auslöste. Er stieg aus und ging, den Caddie im Schlepptau, zum Abschlag. Mit kritischem Blick nahm er die Spielbahn in Augenschein.

„Schon wieder Wasser!“, Kartzow sah seinen Caddy an, der nur verschmitzt lächelnd die Achseln zuckte. „Eine Herkulesaufgabe jagt hier die nächste. Das sind doch nie und nimmer nur 182 Meter!“

„Sie müssen aber zugeben, dass dies eines der schönsten Löcher ist“, antwortete der Filipino und wies mit einer ausladenden Handbewegung auf das makellose Green, auf dem ein rotes Fähnchen im Wind flatterte und die genaue Position des Lochs anzeigte. „Mit dem Driver schaffen Sie das schon!“

„Muss denn alles, was schön ist, auch schwer sein?“, Kartzow schüttelte lachend den Kopf, besah sich noch einige Augenblicke das Loch und ging dann an dem Caddy, der immer noch den Driver loswerden wollte, vorbei zum Buggy.

„Keinen Driver?“

„Doch, doch!“, Kartzow zwinkerte. „Aber bei diesem Anblick muss ich mich erst einmal stärken.“

Über dem Hinterrad des Buggys war eine mit Eiswürfeln gefüllte Kühlbox installiert. Ihr entnahm er eine kleine Flasche Mineralwasser und leerte sie in einem Zug. Auf die Idee, dass auch der Caddy Durst haben könnte, kam er nicht. Tatendurstig nahm er dem Filipino den Driver aus der Hand und ging zum Abschlag. Paul Kartzow setzte den Ball behutsam auf das Tee, nahm noch einmal Maß, machte einen Probeschwung und holte weit aus. Mit der Zungenspitze zwischen den Zähnen konzentrierte er sich auf das Ziel. Doch dann hielt er mitten im Schwung inne. Noch einmal ging er zu dem Buggy zurück, fischte eine Praline aus dem Eiswasser heraus, wickelte sie aus und steckte sie genüsslich in den Mund. Dann machte er sich wieder daran, seinen Ball abzuschlagen. Bevor er ausholte, zerdrückte er die Praline mit der Zunge. Sofort spürte er, dass irgendetwas nicht stimmte. Er verzog das Gesicht zu einer Grimasse, als hätte er auf Stacheldraht gebissen. Schweißperlen standen plötzlich auf seiner Stirn und er japste nach Luft. Instinktiv umklammerte er den Griff des Drivers noch fester und er versuchte sich darauf zu konzentrieren, alle verfügbaren Kraftreserven in den Schwung zu legen. Doch als er den Schlägerkopf Richtung Ball sausen lassen wollte, gehorchte ihm sein Körper nicht mehr. Aus Händen, die wie zu Stein erstarrt waren, fiel der Schläger zu Boden. Auch seine Beine versagten nun ihren Dienst und knickten weg. Der Länge nach schlug er auf das akkurat gestutzte Gras hin und verlor augenblicklich das Bewusstsein. Mit schreckgeweiteten Augen beugte der Caddy sich über ihn und suchte hektisch nach Kartzows Handy. Als er das Clubhaus anrief, zitterten seine Hände so stark, dass er sich mehrmals verwählte.

2. Kapitel

Der Geruch neuer Ledersitze schlug Ali al Das entgegen, als er die Tür seines sündhaft teuren Geländewagens öffnete, um einzusteigen. Unter seinem Gewicht ächzte das Leder und er genoss das sanfte PLOPP, das zu hören war, als die Fahrertür ins Schloss fiel.

Ali al Das war ein athletisch gebauter, selbstbewusster Mann in den besten Jahren, der es mit dem Instinkt eines Tigers, dem Verstand eines Fuchses und dem Gedächtnis eines Elefanten in jahrelanger Arbeit zum Polizeichef von Abu Dhabi gebracht hatte. Die Brust seiner Uniform zierten Verdienstorden und Abzeichen aller Farben und Formen, sodass niemand hätte übersehen können, mit wem er es zu tun hatte. Heute jedoch trug er Zivil. Er mochte es nicht, wenn Leute schon aus großer Entfernung sehen konnten, dass die Polizei anrückte.

Als er nun wieder einmal in die Einfahrt des Emirates Palace einbog, hielt er vor Ehrfurcht die Luft an. Dieses Luxus-Hotel kam dem Traum aus Tausendundeiner Nacht am nächsten. Palmen, Sträucher und Blumen in allen Farben, verschlungene Spazierwege und eine exotische Vogelwelt verwandelten den Außenbereich wahrlich in einen Palastgarten. Dahinter erhob sich das Hotel in majestätischer Größe, mit hochaufragenden Stockwerken, kleinen Türmen und in ihrer Mitte, die innen mit Silber und Gold ausgelegte riesige Kuppel, die es an Höhe und Schönheit mit der des Peterdoms in Rom spielend aufnehmen konnte. Betont langsam fuhr al Das die Einfahrt hinauf und spähte dabei durch die Windschutzscheibe, bis er an der Pförtnerloge stoppte. Dem Pförtner streckte er durch das Fenster seinen Ausweis entgegen, dann machte er sich auf den Weg zum überdachten Eingang des Hotels hinauf.

Ein Dutzend Diener mit weißen Handschuhen standen dort in Reih und Glied, um die ankommenden Gäste in Empfang zu nehmen. Einer von ihnen machte al Das sogleich mit einer Verbeugung die Wagentür auf. Der Polizeichef ließ sich nicht lange bitten, stieg aus und ließ den Schlüssel stecken. Sofort setzte sich ein anderer Mann hinter das Steuer des Wagens und fuhr ihn weg. Ohne sich umzudrehen durchschritt al Das die riesige Eingangstür und ging auf spiegelglattem Marmorboden in das lichtdurchflutete Innere. Die Rezeption ließ er zunächst rechts liegen und blieb erst stehen, als er direkt unter der gigantischen Kuppel stand. Mit stolzgeschwellter Brust betrachtete er die vor Edelmetallen nur so strotzende architektonische Meisterleistung. Lange bewunderte er diese Kostbarkeit, dann besann er sich auf seine Aufgabe, machte kehrt und steuerte die Rezeption an, hinter der eine außergewöhnlich hübsche junge Frau ihn bereits lächelnd erwartete.

Karin Holm behauptete gern, sie habe einen sechsten Sinn für gewisse Dinge. Sie arbeitete schon lange genug als dienstbare Seele im Emirates Palace, um gewisse Dinge einfach zu wissen. Hoch gewachsen, blond, charmant und mit ausdrucksstarken meerblauen Augen zog sie die Blicke der meisten Gäste auf sich, die an der Rezeption vorbeikamen. Doch so sehr die Leute sie auch anstarrten, sie war es, die beobachtete. Kein Gast entging ihrem aufmerksamen Blick. Ein leichtes Humpeln bei einem älteren Herrn? Sofort den Liftboy kontaktieren. Eine Dame mit nur einem Ohrring? Dem Zimmermädchen Bescheid geben, die Augen offen zu halten. Eiserne Disziplin gepaart mit fundierten Sprachkenntnissen verliehen ihr eine natürliche Autorität.

Als Ali al Das nun direkt auf sie zusteuerte, schrillten bei Karin bereits sämtliche Alarmglocken. Polizei im Haus war ein heikles Thema, zumal jetzt, da die Lobby voller Gäste war. Mit geübten Handgriffen öffnete sie den Durchgang hinter der Rezeption und winkte al Das in das dahinterliegende Büro. Als der Polizeichef seinen Ausweis aus der Tasche zog, winkte sie ab.

„Ich weiß, wer Sie sind“, sagte sie, verschränkte die Arme vor der Brust und sah al Das direkt ins Gesicht. „Was immer Sie herführen mag, Diskretion ist in unserem Hause oberstes Gebot.“

„Deshalb bin ich auch in Zivil und alleine gekommen.“

Al Das musste lächeln. Diese Frau verstand etwas von ihrem Beruf, doch das Gleiche nahm er auch für sich in Anspruch.

„Nennen Sie mir auch den Grund Ihres Besuches?“

„Einer Ihrer Gäste, Herr Kartzow ist tot.“

Karins Professionalität wurde auf eine harte Probe gestellt, sie löste die Verschränkung ihrer Arme und sah al Das erschrocken an.

„Ein Verkehrsunfall?“, ihre Stimme klang wenig hoffnungsvoll. Es schien, als habe sie bereits alles vor Augen, was dieses Ereignis bedeuten konnte.

„Schön wär’s“, al Das seufzte. Er überlegte kurz, doch dann entschied er sich dafür, ihr nicht mehr zu sagen, als sie unbedingt wissen musste. „Ich schicke Ihnen die Spurensicherung vorbei. Die sollen sich mal in seinem Zimmer umsehen.“

„Herr Kartzow hatte kein Zimmer“, sagte sie pikiert und reckte stolz das Kinn. „Er hatte eine Suite. Da fällt mir ein, dass ich ihn ja bei der Konferenz abmelden muss!“, sagte sie und fuhr sich mit einer Hand durch ihr blondes Haar.

Al Das wurde hellhörig.

„War Herr Kartzow ein Teilnehmer der Weltklimakonferenz?“

„Herr Kartzow war nicht nur ein Teilnehmer, sondern auch einer der Redner. Er wollte hier ein neues Kraftwerk vorstellen. Das ist eine ziemlich große Sache und streng geheim. Zu diesem Zweck hat er sogar ein Demonstrationsmodell aufgebaut und uns eindringlich darauf hingewiesen, dass niemand dieses Modell sehen darf.“

Sofort speicherte al Das diese Information in einer mentalen Notiz und schärfte sich ein, sie bei nächster Gelegenheit weiterzugeben. Dann hielt er Karin die Hand hin.

„Danke, das wäre es fürs Erste. Bitte sorgen Sie dafür, dass niemand die Suite betritt, bis meine Leute kommen.“

3. Kapitel

Hauptkommissar Bramme schien die Sonne auf den Schreibtisch. Die Ärmel seines Hemdes hatte er lässig hochgekrempelt, die Lehne seines Stuhls bequem nach hinten gekippt und eine dampfende Tasse Kaffee mit Milchschaum griffbereit abgestellt. Während er in einer dünnen Akte blätterte, fuhr er sich mit einer Hand durch das blonde Haar und gähnte herzhaft.

„Früher Morgen und schon wieder müde? Du wirst alt!“, kam es trocken von der anderen Seite des Schreibtischs, wo Brammes Kollege Petersen mit den Füßen auf der Tischplatte dasaß. Bramme ignorierte die Bemerkung, konnte sich aber ein Schmunzeln nicht verkneifen. Er kannte seinen Kollegen lange genug, und an derlei Sprüche hatte er sich längst gewöhnt. Petersen war ein Hüne von 1,90 Metern, trug vier Ringe am linken Ohr und hatte die Haare zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden. Ein Blick über die Akte hinweg verriet Bramme, dass er gerade dabei war, eine Prise Schnupftabak auf seinen Handrücken zu streuen. Im selben Moment wurde die Bürotür schwungvoll aufgestoßen. Petersen schrak so zusammen, dass sich der Tabak selbstständig machte und auf seine helle Hose hinunterrieselte. Gerade wollte er zu einem Fluch ansetzen, als er in dem Eindringling seinen Chef Kriminalrat Behrendtsen erkannte, der sich noch nie lange mit Anklopfen aufgehalten hatte. Notgedrungen schluckte er Fluch samt bissigem Kommentar hinunter.

„Moin, moin, meine Herren!“, der Mann im Türrahmen betrat mit Elan den Raum.

„Moin“, kam es von Bramme und dem erbost dreinblickenden Petersen gleichzeitig.

Behrendtsen zog einen Stuhl heran und ließ sich keuchend darauf nieder. Mit einem Taschentuch wischte er sich den Schweiß von der Stirn. Es war ein sehr heißer Tag und das beträchtliche Übergewicht machte dem Kriminalrat schwer zu schaffen.

„Ich wollte Ihnen nur mitteilen, dass in wenigen Minuten Herr Peter Kartzow hier aufkreuzt“, sagte er kurzatmig. „Der Mann konnte am Telefon vor Aufregung kaum sprechen und hat etwas von einem Mord gefaselt.“

„Herr Kartzow von den Kartzow-Werken?“, Bramme legte die Akte zur Seite und griff nach seinem Kaffee. Petersen war immer noch damit beschäftigt, den Schnupftabak aus seiner Hose zu klopfen, dennoch pfiff er bei diesen Worten interessiert durch die Zähne.

„Genau. Einer der Inhaber. Die Leute schwimmen im Geld und tun eine Menge Gutes. Behandeln Sie den Mann also entsprechend.“

„Wir sind doch zu allen lieb“, stichelte Petersen und erntete dafür einen strafenden Blick von Behrendtsen, während Bramme grinste.

Draußen im Gang hob ein Tumult an. Schnelle Schritte und ein kurzes Wortgefecht drangen an ihre Ohren. Kurz darauf wurde die Tür erneut aufgerissen und ein Mann, der von Anklopfen auch nicht viel hielt, stolperte atemlos herein. Prüfend ließ er den Blick über Bramme, Behrendtsen und Petersen wandern.

„Ah, da sind Sie ja schon, Herr Kartzow!“, Behrendtsen erhob sich so schnell es sein Gewicht zuließ und bot Kartzow einen Stuhl an. „Das sind die Hauptkommissare Bramme und Petersen.“

Peter Kartzow nickte beiden kurz zu, dann setzte er sich. Er war ein junger, sportlicher Mann Anfang dreißig, leger gekleidet und mit einem Schopf jugendlicher Locken.

„Mein Bruder ist ermordet worden!“, begann er hektisch und raufte sich die Haare, woraufhin Behrendtsen Bramme einen vielsagenden Blick zuwarf.

„Wo?“, fragte Petersen und griff nach einem Notizblock.

„Auf einem Golfplatz in Abu Dhabi.“

Nun war es an Bramme und Petersen verwunderte Blicke auszutauschen, doch ehe einer von ihnen etwas sagen konnte, kam ihnen Behrendtsen zuvor.

„Es tut mir sehr leid, aber dafür sind wir nicht zuständig, Herr Kartzow.“

„Oh doch!“, der junge Mann erhob sich und überbrückte die kurze Distanz zwischen ihm und Bramme in einem einzigen Schritt. „Der Mord an meinem Bruder muss so schnell wie möglich aufgeklärt werden und dazu brauche ich den besten Kriminalisten, den es weit und breit gibt – und das sind Sie, Herr Bramme!“

„Sie übertreiben!“

„Nach allem, was ich von Ihnen gehört habe, nicht. Ich muss sofort nach Abu Dhabi und Sie begleiten mich!“

Bramme riss die Augen auf. Mit Mühe konnte er ein Lachen unterdrücken. Petersen dagegen blieb sachlich.

„Wie kommen Sie denn darauf, dass Ihr Bruder ermordet worden ist? Er könnte doch auch einen Herzinfarkt oder einen Hitzschlag erlitten haben.“

Unbeirrbar ernst zog Kartzow ein zusammengefaltetes Blatt Papier aus der Tasche und hielt es Bramme kommentarlos hin. Zögerlich ergriff dieser das Blatt und öffnete es.

„ZAHLEN ODER STERBEN“, las Bramme halblaut vor und betrachtete die in dicken roten Buchstaben geschriebenen Worte.

„Ganz genau.“ Kartzow nickte. „Jemand will uns umbringen.“

„Wann haben Sie das bekommen?“, schaltete sich nun Behrendtsen ein und quetschte sich um den Schreibtisch herum, um den Zettel ebenfalls lesen zu können.

„Vor drei Wochen.“

„Was?“, rief Petersen entsetzt und zog damit alle Aufmerksamkeit auf sich. „Und da kommen Sie erst jetzt zu uns?? Gibt es eine Zahlungsaufforderung?“

„Nein. Wir sind keine Hosenscheißer und haben das Ganze zunächst als schlechten Scherz aufgefasst. Jetzt aber brauche ich Polizeischutz, und Sie müssen Ihren Kollegen in Abu Dhabi auf die Finger schauen. Nichts darf übersehen oder unter den Teppich gekehrt werden. Dafür brauche ich Sie unbedingt, Herr Bramme. Die Reisekosten lassen Sie bitte meine Sorgen sein.“

Für einige Augenblicke trat Stille ein. Bramme seufzte tief und wandte sich mit fragendem Blick Behrendtsen zu. Dieser fing seinen Blick auf, zögerte kurz und nickte dann bedächtig mit dem Kopf.

„Also gut!“, Bramme stand auf und ergriff Kartzows Hand. „Ich komme mit Ihnen. Wann soll es losgehen?“

Kartzow schüttelte Bramme dankbar die Hand.

„Sehr gut!“, sagte er fast euphorisch. „Unser Flug geht heute Abend. Ich muss vorher aber noch mit meiner Schwägerin Bettina reden und ihr mitteilen, dass ihr Mann tot ist.“

„Soll ich Sie begleiten?“, fragte Bramme.

„Das wäre nett!“

Bramme drückte Petersen die Akte in die Hand, die er zuvor studiert hatte, und ließ alles andere stehen und liegen. Endlich bot sich ihm wieder einmal die Gelegenheit, dem Alltagstrott zu entfliehen. Wie Behrendtsen diese Reise seinen Vorgesetzten verklickerte, konnte Bramme egal sein. Mit der Bürokratie stand er sowieso ständig auf Kriegsfuß.

Auch Peter Kartzow hatte es plötzlich sehr eilig. Vielleicht hatte er Angst, der Kriminalrat könnte es sich noch einmal anders überlegen. Er verabschiedete sich von Behrendtsen und Petersen und verließ zusammen mit Bramme das Büro.

4. Kapitel

Der reetgedeckte Bungalow der Familie Paul Kartzow lag wie eine verwunschene Insel in einem gepflegt wirkenden Park. Rosen blühten in den verschiedensten Farben, Ziersträucher aller Art säumten den Zufahrtsweg, und in den hoch aufragenden Bäumen zwitscherten Vögel in allen Tonlagen.

Peter Kartzow trat zusammen mit Bramme an das schmiedeeiserne Tor und betätigte die daneben angebrachte Klingel. Ein leichtes Surren hob an und Bramme wandte den Kopf. Über sich entdeckte er eine Überwachungskamera mit einer beängstigend großen Linse, die surrend die Besucher erfasste. Schließlich summte der Türöffner und Kartzow drückte routiniert das Tor auf.

Wirres Hundegebell schlug ihnen entgegen, als sie den Kiesweg betraten. Eine attraktive Frau – Ende zwanzig und unübersehbar schwanger – öffnete die Tür und gab den Weg für zwei Rauhaardackel frei, die nun auf Peter Kartzow zustürmten, freudig an ihm hochsprangen und aus vollem Halse bellten. Doch Peter Kartzow hatte heute nur ein Tätscheln für sie übrig. Er trat auf die junge Frau zu, die ihn überrascht und fragend zugleich anschaute.

„Was…?“, begann sie, doch ihr Schwager umarmte sie fest und gab ihr keine Antwort.

„Peter!“ Sie schien nicht zu wissen, ob sie amüsiert, oder besorgt sein sollte. „Was ist denn los?“

„Können wir ins Haus gehen?“, fragte er zaghaft, nachdem er sich von ihr gelöst hatte. Dann winkte er Bramme herbei, der bisher unauffällig abseits gestanden und die Szene beobachtet hatte.

„Darf ich dir Hauptkommissar Bramme vorstellen?“

Bettina reichte Bramme die Hand.

„Sehr erfreut.“ Irritiert fuhr sie sich durchs Haar, dann machte sie eine einladende Geste in Richtung Flur. Die beiden Hunde sprangen zwischen ihren Beinen hindurch und sausten allen voran in das geräumige Wohnzimmer.

„Also, was führt dich zu mir?“, fragte Bettina Kartzow, kaum dass sie die Haustür geschlossen hatte. Eine Hand lag auf ihrem Bauch, ihr Gesicht drückte Besorgnis aus. „Vor ein paar Tagen die Steuerfahndung, heute die Polizei. Würdest du mir bitte endlich sagen, was los ist?“

Mit gesenktem Kopf äugte Bramme zu Kartzow hinüber, der ihn hilfesuchend anblickte. Es war unübersehbar, dass Bettinas Schwager am liebsten aus seiner Haut heraus wollte. Doch Bramme konnte ihm diese Aufgabe beim besten Willen nicht abnehmen.

„Bettina“, unbeholfen machte Peter einige Schritte auf sie zu, legte ihr einen Arm um die Schulter und schob sie zum Sofa hinüber. Als er sicher war, dass sie bequem saß und ihm nichts weiter einfiel, um Zeit zu gewinnen, seufzte er hörbar auf. „Ich muss dir eine schlechte Nachricht überbringen, und es fällt mir sehr schwer, die richtigen Worte zu finden.“

Bramme sah in Bettinas Gesicht das blanke Entsetzen aufziehen, und er flehte zum Himmel, Kartzow möge endlich auf den Punkt kommen. Sich verlegen die Haare raufend rutschte Kartzow noch ein Stückchen näher an sie heran, doch Bettina wich zurück.

„Es tut mir furchtbar leid, Bettina, aber ich komme, um dir zu sagen, dass Paul tot ist.“

Einen Moment lang schien Bettina zu schwanken, und Bramme war heilfroh, dass sie auf dem Sofa saß. In ihrem Gesicht zeigte sich keine Regung, gerade so, als ob sie diese Worte gar nicht verstanden hätte. Dann jedoch schlug sie die Hände vors Gesicht und begann zu schluchzen. Peter Kartzow sah erneut hilfesuchend zu Bramme hinüber.

„Frau Kartzow“, Bramme trat schnell zu ihr und legte ihr eine Hand auf die Schulter. „Ich möchte Ihnen mein aufrichtiges Beileid aussprechen.“

„Wie ist er denn…?“, die restlichen Worte erstickten in ihren Tränen.

„Wir wissen es noch nicht genau“, erklärte Bramme rasch und setzte sich zu den beiden. „Ihr Mann ist auf dem Golfplatz zusammengebrochen.“

An Bramme gerichtet hob Kartzow eine Augenbraue, doch dieser ignorierte den Wink. Er würde einen Teufel tun und diese junge, hochschwangere Frau jetzt auch noch mit dem Mordverdacht konfrontieren.

„Herr Bramme und ich fliegen nach Abu Dhabi und klären das“, sagte Peter Kartzow und griff nach Bettinas Hand.

Noch immer rührte sie sich nicht. Kartzow drückte seufzend ihre Hand, bevor er aufstand.

„Paul war nicht nur dein Mann, er war auch mein Bruder.“

Als sie wieder draußen vor dem Bungalow standen, atmeten Bramme und Kartzow tief durch. Der furchtbaren Atmosphäre da drinnen entkommen zu sein, empfanden beide als Erleichterung. Bramme spürte mehr denn je, dass er sein Gewerbe niemals von der anderen Seite aus sehen wollte. Er war Kommissar, ein Opfer zu sein schien ihm nicht nur fern, sondern auch unerträglich. Schweigend folgte er dem niedergeschlagenen Peter Kartzow zum Wagen.

Beim Überqueren der Straße kreuzte ein Radfahrer ihren Weg. Der Mann auf dem Sattel machte einen unübersehbar heruntergekommenen Eindruck. Seine Haare bedeckten in langen Strähnen fast das ganze Gesicht, seine Kleidung war abgetragen und fleckig, das Fahrrad glich einer Rostlaube. Im Vorbeifahren erkannte er Kartzow, drehte den Kopf nach ihm um und ließ ihn nicht mehr aus den Augen, bis er hinter einer Kurve verschwand.

„Kennen Sie den Mann?“, fragte Bramme interessiert und war überrascht, dass sich Kartzows Miene noch weiter verfinstert hatte.

„Ja“, gab Kartzow mürrisch zu, „das ist Sebastian Alt, ein Mitarbeiter von uns.“

„Ein komischer Kauz“, murmelte Bramme und sah mit gerunzelter Stirn in die Richtung, in der der Radfahrer verschwunden war.

„Kann man wohl sagen!“, Kartzow machte die Fahrertür auf, und setzte sich, immer noch übellaunig, hinter das Steuer. „Aber täuschen Sie sich nicht, der Mann ist hochintelligent. Ein richtiges Genie sogar. Leider hängt er an der Flasche. Er versäuft nicht nur sein ganzes Geld, sondern auch seinen Verstand.“

5. Kapitel

Als ihr Flugzeug die Wolkendecke durchbrach, waren Bramme und Peter Kartzow bereits in ein freundschaftliches Gespräch verwickelt, und als kurz darauf die Stewardess zu ihnen kam, um ihnen Champagner anzubieten, ließen sie sich nicht zweimal bitten. Bramme, der am Fenster saß, spähte hinaus auf das Wolkenmeer und den azurblauen Himmel darüber. Fliegen war für ihn nichts Besonderes mehr, doch der Luxus in der ersten Klasse machte diesen Flug zu einem absoluten Highlight.

„Das Leben könnte so schön sein“, philosophierte Kartzow. Er saß links von Bramme und drehte nachdenklich sein Glas in den Händen. Die Schuhe hatte er ausgezogen, die Ärmel hochgekrempelt und dennoch schien ihm die Gelassenheit abhanden zu gekommen zu sein.

„Wem sagen Sie das?“, murmelte Bramme unverbindlich und wandte sich vom Fenster ab. Es war nur eine Frage der Zeit gewesen, bis der Tod seines Bruders auf eine andere als auf organisatorische Weise an Peter heranrückte, und Panik der Trauer Platz machte. Und dass dies jetzt der Fall war, wo er zur Ruhe kam und er einen mehrstündigen Flug vor sich hatte, war zu erwarten.

„Dass das aber auch gerade jetzt passieren musste!“, lamentierte Peter und trank einen Schluck Champagner, ohne Bramme anzusehen.

„Der Tod kommt immer ungelegen.“ Mitfühlend legte Bramme ihm eine Hand auf die Schulter, dann leerte auch er sein Glas.

„Warum war es ihm nicht vergönnt, seinen großen Triumph noch zu erleben und auszukosten? Ich hätte es ihm so sehr gewünscht.“

„Triumph?“, neugierig geworden, ließ Bramme ihn nicht mehr aus den Augen.

„Er war dabei, die Energieversorgung zu revolutionieren. Es war Pauls Lebenswerk und die Krönung seines Schaffens.“

Stirnrunzelnd kratzte Bramme sich am Ohr.

„Ich dachte, Sie stellen Meerentsalzungsanlagen her?“

Peter nickte und winkte der Stewardess, die herkam und ihre Gläser erneut füllte.

„Stimmt! Damit sind wir groß geworden, und das ist auch heute noch ein Riesengeschäft. Nun aber bauen wir auch Osmose-Kraftwerke.“

Bramme schaute ihn verwirrt und fragend an. Peter dagegen war nun in seinem Element und legte los.

„Osmose-Kraftwerke brauchen keine Energie, produzieren kein CO₂, sind völlig lautlos, belasten die Umwelt in keiner Weise und arbeiten bei jedem Wetter.“

„Ein Perpetuum mobile also?“, hakte Bramme wissbegierig nach

„Nicht ganz. Man braucht Salzwasser und Süßwasser dazu, aber letzteres liefern unsere Entsalzungsanlagen ja ohnehin im Überfluss. Sie sehen also“, ein stolzes Lächeln machte sich auf seinem Gesicht breit, „es ist eine wirkliche Revolution, was wir da geschaffen haben.“

Peter saß einen Moment gedankenverloren da, dann stand er auf und kramte in seinem Gepäck nach einem Tablet. Nach ein paar Sekunden zauberte er einige Bilder auf den Schirm.

„Ich zeige Ihnen mal die Wirkungsweise eines solchen Kraftwerks. In einem dieser zwei Becken ist Süßwasser, in dem anderen Salzwasser. Eine Membran trennt die beiden Flüssigkeiten. Sie ist so beschaffen, dass das Salzwasser zurückgehalten wird, das Süßwasser aber durchdringen kann. Dadurch baut sich im Salzwasserbecken ein Druck auf, der zur Energiegewinnung genutzt wird.“

„Verstehe“, Bramme begriff zwar das Prinzip dieser Anlage, hatte aber seine Zweifel an der Wirtschaftlichkeit. „Und das rechnet sich?“, fragte er deshalb vorsichtig.

„Und ob!“, ein breites Grinsen machte sich auf Kartzows Gesicht breit. „Der Clou ist die Membran. Eine Anlage rechnet sich, wenn sie eine Leistung von 5 Watt pro Quadratmeter bringt, und unsere bringt das Dreifache.“

„Donnerwetter! Und das haben Sie entwickelt?“

„Wer nicht erfindet, verschwindet!“, sagte Kartzow mit stolz geschwellter Brust und steckte das Tablet weg.

„Nur Vorteile und keine Nachteile, das ist doch sehr ungewöhnlich“, warf Bramme vorsichtig ein.

„Sie sind ein Pessimist“, Kartzow schüttelte über Bramme den Kopf und lächelte nachsichtig. „Wenn wir Meerwasserentsalzungsanlagen mit dem Strom aus einem Osmose-Kraftwerk betreiben, bekommt man das Süßwasser zum Nulltarif.“

Bramme war sprachlos. Langsam dämmerte es ihm, dass man mit dieser Entwicklung die Stromerzeugung wirklich revolutionieren konnte. Peter Kartzow setzte noch eins drauf:

„Sie werden erstaunt sein, wenn ich Ihnen sage, dass diese Technologie das Potenzial hat, den gesamten Strombedarf Chinas zu decken.“

Peter lachte über die großen Augen des Kommissars und klopfte Bramme freundschaftlich auf die Schulter. Dessen Gesicht blieb jedoch düster. Seine Bedenken über die neue Technik konnte Kartzow zwar ausräumen, aber es war ihm klar, dass hinter einer so epochalen Erfindung die ganze Welt her sein musste. Hier tat sich ein Markt mit einem Umsatzvolumen von mehreren Milliarden Euro pro Jahr auf, und um da mitzumischen war vielen Finanzjongleuren jedes Mittel recht. Musste Paul Kartzow etwa deshalb sterben? War jetzt nicht auch Peter Kartzow in höchster Gefahr? Diese Gedanken behielt Bramme aber wohlweislich für sich.

6. Kapitel

Flankiert von einer mit Kunden beschäftigten Kollegin und einem Azubi stand Karin Holm hinter der Rezeption. Es war ihr eine gewisse Anspannung anzusehen, denn sie wusste, dass der Polizeichef Ali al Das im Hause war. Was immer er auch entschied, sie wollte vorbereitet sein. Die dann in Frage kommenden Schritte hatte sie längst festgelegt. Dieser Voraussicht, dieser Fähigkeit, eine Situation zu analysieren, die richtigen Schlüsse daraus zu ziehen, um dann blitzschnell zu handeln, verdankte sie nicht zuletzt ihre verantwortungsvolle Stellung in einem der besten Hotels der Welt.

Als sie al Das schließlich am anderen Ende der Halle auftauchen sah, ging sie ihm mit einem höflichen Lächeln entgegen.

„Die Suite ist wieder freigegeben“, eröffnete ihr der Polizeichef, ohne sich die Mühe einer Begrüßung zu machen, und Karin nickte diskret, während sie gemeinsam zur Rezeption zurückgingen.

„Sind Ihre Leute denn fündig geworden?“, hakte sie nach, kaum dass sie wieder an ihrem gewohnten Platz stand.

Der Polizeichef lächelte milde und rieb sich die Sonnenbrille an einem Hemdzipfel sauber.

„Es ist das gute Recht einer schönen Frau neugierig zu sein, aber es ist auch die verdammte Pflicht eines Polizisten zu schweigen. Bitte entschuldigen Sie mich.“

„Das verstehe ich sehr gut“, erwiderte sie freundlich. „Trotzdem: Vielen Dank!“

Ali al Das setzte sich die Sonnenbrille auf, nickte Karin geschäftlich zu und wandte sich zum Gehen. Karin sah ihm noch einige Augenblicke nach, dann veranlasste sie, dass Kartzows Suite umgehend geräumt, und alle ihm gehörenden Gegenstände in einem Abstellraum deponiert wurden.

Kurz bevor er den Ausgang erreichte, begegnete Ali al Das einem jungen Mann, dem man den Angeber schon von weitem ansehen konnte. Irgendwie kam ihm der Bursche bekannt vor, und er grübelte eine Weile, bevor es ihm einfiel, wer das war. Bill Slatter hieß der Kerl. Ein Möchtegern-Playboy, Sohn eines reichen und einflussreichen Mannes, der ihm die Leitung des Büros einer großen Ölgesellschaft in den Vereinigten Emiraten mit Sitz in Dubai zugeschanzt hatte. Da die Geschäfte durch langfristige Verträge abgesichert waren, beschränkte sich sein Aufgabenbereich auf gesellschaftliche Anlässe und Kontaktpflege. Da blieb genügend Zeit für ein Leben in Saus und Braus, und Ali al Das wusste von seinem Kollegen in Dubai, dass Bill Slatter davon regen Gebrauch machte. Geschwindigkeitsübertretungen waren bei ihm an der Tagesordnung, und hin und wieder machte er auch aus dem Mobiliar einer Bar Kleinholz. Es war bisher nur den guten Geschäftsbeziehungen zu verdanken, dass die Polizei jeweils beide Augen zudrückte.

Als Polizeichef fragte sich Ali al Das natürlich, was Slatter hier im Emirates Palace zu suchen hatte. Er konnte sich nicht vorstellen, dass dieser Playboy Teilnehmer der Weltklimakonferenz war, denn das wäre ja mit Arbeit verbunden gewesen. Da war ein amouröses Abenteuer schon wahrscheinlicher. Neugierig geworden blieb Ali al Das stehen und schaute Slatter nach. Seine Meinung bestätigte sich aber nicht, denn kurz darauf begrüßte Slatter Mark Zeeze, auch so einen Glücksritter, der ständig auf der Suche nach Geldgebern war und der glaubte, hier in den Vereinigten Emiraten liege das Geld buchstäblich auf der Straße.

„Gleich und Gleich gesellt sich gern“, murmelte Ali al Das vor sich hin, schaute auf seine Armbanduhr und verließ kopfschüttelnd das Hotel.

Zeeze und Slatter setzten sich in der Lobby in ein Café und begannen eine sehr angeregte Unterhaltung.

„Sicher haben Sie schon gehört, dass Mister Kartzow das Zeitliche gesegnet hat“, begann Zeeze, „Ein bedauerlicher Umstand, der unsere Pläne aber nicht beeinträchtigen dürfte. Oder sehen Sie das anders?“

„Na ja, die Polizei rennt überall aufgeregt herum“, gab Slatter zu bedenken und fixierte die gutgewachsene Bedienung, die gekommen war, um die Bestellung aufzunehmen. „Zwei Espressi, bitte.“

„Die Aufregung legt sich wieder und kann auch eine Chance sein. Wir halten jedenfalls an unserem Ziel fest.“

„Okay“, sagte Slatter halbherzig wie einer, der genau wusste, dass er keine andere Wahl hatte.

„Sie haben sich die Sache also überlegt?“, fragte Zeeze und blickte Slatter direkt in die Augen.

„Nicht nur überlegt, ich habe auch bereits zwei Männer angeheuert.“

„Wie, machen Sie es nicht selbst?“ Überrascht, fast erschrocken zuckte Zeeze zusammen.

„Ich bin doch nicht verrückt! Meinen Sie ich gehe in den Knast, wenn etwas schiefgeht?“

„Was soll denn schiefgehen?“, Zeezes Ton wurde rauer. „Sie wissen, was auf dem Spiel steht, und ich rate Ihnen dringend, nichts dem Zufall zu überlassen.“

„Machen Sie sich mal keine Sorgen, meine Leute sind keine Amateure“, meinte Slatter und spielte den Überlegenen. Einem aufmerksamen Beobachter konnte es aber nicht entgehen, dass er nervös an seinem goldenen Halskettchen herumspielte.

„Sorgen müssen Sie sich machen, mein lieber Slatter. Wenn es nicht klappt, treiben wir gnadenlos Ihre Schulden ein. Dann ist Schluss mit lustig!“

„Was wollen Sie denn eintreiben? Der Porsche gehört genauso der Firma wie das Haus, in dem ich wohne und der Hubschrauber. Im Übrigen finde ich Ihre ständigen Drohungen schlecht für unser Betriebsklima.“

„Hier steht so viel auf dem Spiel, dass ich auf das Betriebsklima keine Rücksicht nehmen kann. Sie sind zum Erfolg verdammt. Es ist nur fair, wenn ich Ihnen vorher sage, was Sie erwartet, wenn Sie versagen sollten.“

7. Kapitel

Als Bramme aus seinem Verdauungsschlaf erwachte, war die Sonne bereits untergegangen und die Lichter im Flugzeug flammten auf. Er gähnte und streckte sich ausgiebig, dann schaute er zu Peter Kartzow hinüber. Dieser spielte gerade Schach gegen den Bordcomputer und hatte die Stirn in tiefe Falten gelegt.

„Wer gewinnt denn?“, fragte Bramme grinsend und beugte sich etwas hinüber, um das Spielfeld einsehen zu können.

„Der blöde Computer natürlich!“, grummelte Peter zurück, ohne aufzuschauen.

„Ist Schach Ihr Hobby?“, gierig griff Bramme nach einer Wasserflasche und gönnte sich einen ordentlichen Schluck.

„Nein“, genervt schaltete Peter das Spiel aus und streckte sich ebenfalls. „Ich spiele wie mein Bruder leidenschaftlich gern Golf. Das ist der richtige Ausgleich in unserem schreibtischlastigen Beruf.“

„Man muss aber doch nicht gleich nach Abu Dhabi fliegen, um Golf zu spielen, oder?“, erlaubte Bramme sich zu fragen, merkte aber sofort, dass er damit bei Kartzow auf kein Verständnis stieß.

„Nun, zunächst wollte mein Bruder dort auf der Weltklimakonferenz unser neues Kraftwerk vorstellen. Zudem gibt es nirgendwo auf der Welt schönere Golfplätze. Warum sollte er das Angenehme nicht mit dem Nützlichen verbinden? Allein der Golfplätze wegen hätte sich die Reise schon gelohnt.“

„Schätzen Sie Ihre Aussichten denn gut ein? Schließlich müssen die Leute von dieser neuen Technologie erst einmal überzeugt werden.“

Peter warf Bramme einen Blick zu, den man nur als amüsiert beschreiben konnte.

„Unser Konzept ist so einleuchtend und überzeugend, dass wir uns vor Aufträgen nicht retten können. Der Bedarf an Süßwasser ist unvorstellbar groß. Jeder Golfplatz braucht pro Tag eine Million Liter davon. Dazu kommen Parks, die Landwirtschaft, Schwimmbäder, Hotels und so weiter und so fort. Allein für ein Glas Orangensaft muss man 20 000 Liter Wasser aufwenden. Und jetzt bieten wir ein Kraftwerk an, das dieses Süßwasser zum Nulltarif liefert…“

„…wenn man mal von den Kosten für die Anlage absieht“, Bramme konnte sich den kleinen Seitenhieb nicht verkneifen.

„Stimmt! Für das Kraftwerk müssen die Betreiber einmal in die Tasche greifen. Dann kommen noch Kosten für die Wartung hinzu. Insgesamt amortisiert sich unser Osmose-Kraftwerk aber in einigen Monaten. Wo, frage ich Sie, gibt es auf dieser Welt noch so ein lukratives Geschäft?“

Peter Kartzow wuchs vor Begeisterung über sich hinaus, und Bramme stellte sich schon den Tresor in den Kartzow-Werken vor, der vor Geld überquoll. Er empfand dabei keinen Neid. Wer etwas leistete, sollte auch etwas davon haben. Reich zu sein war nicht immer ein Honiglecken. Die Angst, betrogen, überfallen oder entführt zu werden, überwog die Freude an dem Besitz. Was nützte es, wenn man das sauer verdiente Geld in Bodyguards und gepanzerte Limousinen investieren musste? Oft verführte Geld auch die Besitzer, dem süßen Leben zu frönen und sie begannen, sich lebensverkürzenden Lastern hinzugeben. Bramme war dies alles schon begegnet, und er konnte mit Recht behaupten, dass ihm nichts Menschliches fremd war. Sein Gegenüber war seiner Meinung nach noch bodenständig, wobei die Betonung auf noch lag.

„Abu Dhabi hat eine sehr fortschrittliche Verwaltung“, fuhr Peter Kartzow ungerührt fort. „Und es hat bereits die erste Anlage bestellt. Weitere zwei Anlagen sind im Gespräch. Wenn erst die Japaner und Chinesen davon hören, rennen sie uns die Bude ein.“

„Haben Sie denn überhaupt genügend Kapazitäten für diesen Boom?“

„Nein“, antwortete Peter gelassen. „Wir schaffen das nicht alleine und werden uns Lizenznehmer suchen müssen, die die Anlagen bauen. Die Lieferung der Membran behalten wir uns aber vor. Das Knowhow dafür lassen wir uns patentieren.“

„Mit der Membran steht und fällt alles, wenn ich das richtig verstanden habe.“

„Ja. Wir verwenden dazu Graphen, das sind hauchdünne Grafitschichten, die in einem speziellen Verfahren hergestellt werden.“

Bramme nickte zustimmend. Er hielt Kartzows bahnbrechendes Konzept für gut durchdacht und plausibel. Der Erfolg war seiner Meinung nach vorprogrammiert. Gähnend rutschte er in seinem Sitz ein wenig tiefer.

„Ich wünsche Ihnen viel Glück dabei! Hoffentlich kommt nichts Unvorher-gesehenes dazwischen.“

„Was sollte denn dazwischenkommen?“

„Die Steuerfahndung zum Beispiel.“

„Da können Sie völlig unbesorgt sein“, Peter lachte und zog den Vorhang vor dem kleinen Fenster zu, bevor er ebenfalls gemütlich die Beine von sich streckte. „Die sind auf eine plumpe anonyme Anzeige hereingefallen. Wir Kartzows sind ehrliche Kaufleute.“

8. Kapitel

Hauptkommissar Petersen rutschte auf seinem Stuhl unruhig hin und her. Sie verspätete sich wohl. Das war untypisch, denn soweit er sich zurückerinnern konnte, war sie immer die Erste und Letzte im Klassenzimmer gewesen. Bereits zum zweiten Mal vertröstete er die eifrige Kellnerin, als Ellen Belau schließlich das Café betrat, sich die Sonnenbrille über die Stirn in die Haare schob, und leicht gestresst die besetzten Tische absuchte. Als sie Petersen entdeckte, hellte sich ihr Gesicht auf, sie lächelte ihm bereits von weitem zu und hob freundlich eine Hand.

„Voilà, hier bin ich! Seit dem Abi habe ich dich nicht mehr gesehen!“, rief sie ihm zur Begrüßung entgegen, und Petersen drückte sie kurz und unverbindlich an sich. „Irgendjemand hat mir mal erzählt, dass du bei der Polizei gelandet bist.“

Grinsend bot Petersen ihr den freien Stuhl gegenüber seinem eigenen an und sah schon im Augenwinkel die geschäftstüchtige Kellnerin, die sich erneut anpirschte.

„Stimmt“, gab er zurück, während er selbst Platz nahm. „Und mir hat jemand erzählt, dass du bei den Kartzow-Werken arbeitest.“

„Ach, deshalb hast du mich eingeladen?“, fragte sie kess und reicherte ihren Tonfall mit einem Hauch Vorwurf an, der jedoch nicht anklagend wirkte.

Petersen wandte sich der Kellnerin zu, um sich ein Kännchen Kaffee zu bestellen, und lud Ellen zu einem großen Eisbecher ein.

„Nun, euer Chef ist ums Leben gekommen“, begann er zaghaft, kaum dass die Bedienung wieder abgezogen war. „Da brauche ich ein paar Insider-Informationen.“

„Du glaubst doch nicht im Ernst, dass ich meinen Chef in die Pfanne haue!“, sie schien sich nicht entscheiden zu können, ob sie entrüstet oder belustigt sein sollte.

„Wie kommst du denn darauf?!“

„Na ja, bei einem Mord wird alles untersucht und viel schmutzige Wäsche gewaschen.“

„Wer spricht denn von Mord? Herr Kartzow ist auf dem Golfplatz tot umgefallen. Ob es Mord oder ein natürlicher Tod war, muss erst die Obduktion zeigen.“

„Sein Bruder behauptet aber, dass er umgebracht wurde. In der Fima wird gemunkelt, dass er erpresst worden sein soll.“

„Alles Vermutungen!“

„Und warum ermittelt dann die Polizei?“, fragte sie aufmüpfig.

„Jeder Tod hat einen Grund. Solange der nicht einwandfrei geklärt ist, müssen wir der Sache nachgehen. Wir suchen nach der Ursache. Rein prophylaktisch . Mit der Beantwortung einiger einfacher Fragen würdest du mir sehr helfen. Was war Paul Kartzow zum Beispiel für ein Mensch?“

Ellen biss sich auf die Unterlippe und als die Kellnerin wiederkam, um ihnen Eis und Kaffee zu servieren, kam ihr diese Unterbrechung gerade recht. Betont gelassen machte sie sich über ihren Eisbecher her und kaute so lange auf einem Stückchen Krokant herum, dass Petersens Geduldsfaden zum Zerreißen gespannt war. Seinen Kaffee rührte er nicht an.

„Er war nicht übel“, murmelte Ellen schließlich. Ganz offensichtlich war sie immer noch etwas unentschlossen, ob sie seine Fragen beantworten sollte. Doch Petersens Schweigen setzte sie unter Zugzwang. „Er war auf jeden Fall ein Arbeitstier. Und krankhaft knauserig“, sagte sie notgedrungen.

Überrascht runzelte Petersen die Stirn, und als er sicher war, dass sie nicht von sich aus weitersprechen würde, wollte er die Unterhaltung am Laufen halten, wobei er seine Worte sorgfältig abwog und auf einen Nebenkriegsschauplatz auswich.

„So? Er unterstützte doch viele Vereine, war aktiver Umweltschützer und dem Krankenhaus soll er sogar einen Rettungswagen spendiert haben.“

Den Mund voller Eis nickte Ellen, während sie weiter in ihrem Eisbecher herumstocherte.

„Naja, sagen wir so“, sie rang sich schließlich dazu durch, Petersen anzusehen. „Bei allem was er steuerlich absetzen konnte, war er großzügig.“

„Hatte er Feinde?“

Ellen lachte hämisch und grinste. „Frag mal seine Exfrau. Die muss für die Kinder wegen jedem Euro zum Anwalt. Oder unseren früheren Verkaufsleiter. Ihn hat er mir nichts dir nichts vor die Tür gesetzt.“

„Wirklich? Wie heißt denn der Mann?“, beflügelt von Ellens Bereitwilligkeit, zog Petersen einen Notizblock und sah sie erwartungsvoll an.

„Hornig. Karl Hornig.“ Sie lächelte über seinen Eifer und als er sich den Namen notierte, zeigte sie mit dem Löffel auf ihn. „Du bist wirklich durch und durch Polizist. Aber jetzt mach mal Pause. Dein Kaffee wird kalt.“

9. Kapitel

Es war wieder mal viel los an diesem Morgen im Emirates Palace und Karin Holm hatte alle Hände voll zu tun. Trotz der tatkräftigen Hilfe dreier Kollegen, kam sie bei dem großen Andrang kaum hinterher. Das Wetter war herrlich, und obwohl sie nur eine leichte weiße Bluse trug, schwitzte sie.

Karin übergab Chipkarten an die Ankömmlinge, die wie große Goldmünzen aussahen und als Zimmerschlüssel dienten, teilte Prospekte aus, beriet Touristen und Geschäftsleute auf allen möglichen Gebieten und speicherte Sonderwünsche der Gäste auf dem Computer. Die vielen Teilnehmer der Weltklimakonferenz waren schon an ihren am Revers befestigten Ausweisen zu erkennen, und ihre Zahl nahm ständig zu. In diesem Trubel fühlte sich Karin Holm richtig wohl. Hier konnte sie ihr Können unter Beweis stellen, und kein Kunde, ob anspruchs- oder verständnisvoll, verließ die Rezeption unzufrieden.

In der Lücke zwischen einem turtelnden Pärchen und einer Gruppe Neuankömmlingen erkannte Karin zum widerholten Male zwei Personen, die schon eine ganze Zeit lang hier herumlümmelten. Dunkel gekleidet und bis zu den Augen verhüllt, musste ihnen ziemlich warm sein. Sie dachte noch, dass sie den beiden eine Erfrischung anbieten wollte, falls sie einchecken sollten.

Zehn Minuten später verspürte sie das Bedürfnis, sich frisch zu machen. Die Personaltoilette war besetzt, so dass sie den unmerklich längeren Weg zu den WCs für Gäste in Kauf nahm. Dass die zwei vermummten Gestalten ihr folgten, bemerkte sie nicht. Im Vorraum der Toiletten spritzte sie sich kaltes Wasser ins Gesicht und kühlte ihren Nacken, bevor sie in einer der Kabinen verschwand.

Als sie die Kabine wieder verließ, wurde sie von den zwei Männern gepackt. Ehe sie schreien konnte, presste ihr eine starke Hand einen Knebel in den Mund, gleich darauf spürte sie ein Klebeband über ihren Augen. Hastig und grob wurde sie in die Kabine gezerrt, an Händen und Füßen mit Kabelbindern gefesselt und unsanft auf den Toilettendeckel gesetzt. Das alles dauerte nur wenige Sekunden und keine der beiden Gestalten sprach ein Wort. Sie hätte ohnehin nichts verstanden, denn in ihrem Kopf fuhren die Gedanken Achterbahn. Jetzt ist es vorbei, jetzt fallen sie über mich her, dachte sie und musste wegen des Knebels in ihrem Mund würgen. Geräusche hätte sie unter diesen Umständen weder hören noch einordnen können, sie wusste nur so viel: Hier waren Profis am Werk.

Während sie einer der Männer festhielt, tastete sie der andere mit beiden Händen ab. Erst als ihr aus der Brusttasche ihrer Bluse der goldene Chip entwendet wurde, wusste sie, was diese Leute wollten. Sie hatten es auf einen Chip mit der Zugangsberechtigung zu allen Räumen abgesehen. Den Generalschlüssel sozusagen. Trotz des großen Verlustes empfand sie eine gewisse Erleichterung. Um sie herum war es plötzlich still. Sie hörte eine Tür mit einem mechanischen Klicken ins Schloss fallen. Sie war allein. Und als sie tief durchatmete und halbherzig an ihren Fesseln gezerrt hatte, gestand Karin Holm sich die ersten Tränen seit Jahren zu.

„Kann es sein, dass auf der Toilette eine Frau ein Kind zur Welt bringt?“

Karins Kollegin Helena bemerkte die ältere Frau zunächst gar nicht, die leichenblass an der Rezeption lehnte und mit gesenkter Stimme sprach. Karin war schon seit geraumer Zeit nicht mehr auf ihrem Posten und es war immer noch die Hölle los. Obwohl sie am Empfang zu dritt waren, hatten sie alle Hände voll zu tun. Erst als die ältere Dame sich laut räusperte und Helenas Blick suchte, gewann sie deren Aufmerksamkeit.

„Entschuldigung“, beeilte die Empfangsdame sich. „Wie kann ich Ihnen helfen?“

Die Frau sah mit schreckgeweiteten Augen über ihre Hände hinweg, die sie an den Mund gehoben hatte, und beugte sich vorsichtig zu der jungen Angestellten hinüber.

„Ich glaube, in der Toilette bringt eine Frau ein Kind zur Welt!“

Es dauerte nur den Bruchteil einer Sekunde, in der Karins Kollegin die alte Dame fassungslos anstarrte. Kurz entschlossen ließ sie alles stehen und liegen und spurtete zur Toilette hinüber, nicht ohne im Vorbeilaufen einen Sicherheitsbeamten herbeizuwinken. Gemeinsam stürmten sie in den Toilettenraum, der glücklicherweise leer war. Es bedurfte nur eines kurzen Blickes, um festzustellen, dass nur eine der marmorgefliesten Kabinen besetzt war.

„Hallo?“, rief Helena und drückte ein Ohr gegen die Kabinentür. Dahinter war ein schwaches Wimmern zu hören.

„Hallo? Ist Ihnen nicht gut? Brauchen Sie Hilfe?“

Das Wimmern wurde stärker und schon wurde Helena von dem breitschultrigen Sicherheitsbeamten beiseitegeschoben. Mit geübten Griffen knackte er die Verriegelung und riss die Tür auf. Karin hockte zusammengekrümmt auf der Toilette. Mit tränenübersäten Augen blickte sie ihren Befreier dankbar an. Im Nu war sie von ihren Fesseln befreit, und als sie den Knebel eigenhändig aus dem Mund herauszog, atmete sie erst mal tief durch. Der Sicherheitsbeamte und Helena nahmen Karin in ihre Mitte und führten sie, so unauffällig wie möglich, in das Büro hinter der Rezeption. Dort saß sie nun mit hängenden Schultern und rasenden Kopfschmerzen auf einem Stuhl. Ihre Verletzungen hielten sich in Grenzen. Gerötete Stellen, dort wo die Klebebänder Augen und Mund bedeckten, und rote Striemen an den Handgelenken von den Kabelbindern, würden bald nicht mehr zu sehen sein. Doch der Schock, inmitten eines der besten Hotels weltweit, an ihrem eigenen Arbeitsplatz, den sie liebte und auf den sie so stolz war, überfallen worden zu sein, saß tief.

Helena brachte ihr ein Glas Wasser. Karin nahm es zwar entgegen, trank aber nichts. In diesem Moment wurde die Tür aufgestoßen und Hotelmanager Cornelly höchstpersönlich kam herein. Mit bleichem Gesicht und geweiteten Augen trat er zu Karin und legte ihr eine Hand mitfühlend auf die Schulter. Langsam wurde es Karin unheimlich und unangenehm, welche Auswirkungen ihr Toilettenbesuch annahm.

„Wollen Sie sich hinlegen?“, fragte Cornelly besorgt und sah Karin in die Augen, doch sie machte eine abwehrende Geste.

„Danke! Ich bin ganz in Ordnung“, Karin versuchte aufzustehen, doch ihr Chef drückte sie mit sanfter Gewalt wieder auf den Stuhl zurück und wandte sich an den Sicherheitsbeamten.

„Seltsam! Was wollten diese Leute? Haben Sie eine Erklärung für diesen Überfall?“

Gerade wollte der breitschultrige Mann antworten, als Karin wie von der Tarantel gestochen hochfuhr, und vor Schreck das Wasserglas fallen ließ.

„Sie haben meine Chip-Karte!“, rief sie entsetzt aus und schlug sich die Hände an den Kopf. „Das habe ich in der Aufregung ganz vergessen. Sie haben meine Chip-Karte geklaut!“

„W a s?“, Cornelly erstarrte unter seinem dunklen Haarschopf wie gefrierendes Wasser und wirbelte herum.

„Veranlassen Sie, dass der Zugangscode sofort geändert und alle Zimmerausweise umgehend ausgetauscht werden. Und bitte achten Sie auf Diskretion.“

„Das ist eine Sisyphusarbeit“, stellte Helena fest, während Karin überlegte.

„Sollten wir nicht die Polizei hinzuziehen?“, fragte Karin, die sich langsam erholte, und so vorhersehbar wie das Bellen eines Hundes verfinsterte sich Cornellys Miene. Doch Karin ließ nicht locker.

„Polizeichef Ali al Das hat mein vollstes Vertrauen. Er wird uns helfen, diese leidige Angelegenheit sicher über die Bühne zu bringen.“

Cornelly schien sich einen Augenblick lang zu winden und machte eine Hand-bewegung, die besagte, dass ihn die Sache ärgerte.

„Meinetwegen! Aber kein Aufsehen und keine Presse!“

Es war, als wären Karins Kopfschmerzen auf Knopfdruck verschwunden. Jetzt war sie wieder ganz in ihrem Element.

10. Kapitel

Einige hundert Kilometer entfernt machte Jutta Alt gerade Feierabend. Auch sie stand hinter einem Tresen, der jedoch lange nicht so prunkvoll war wie der im Emirates Palace Hotel: Sie arbeitete in der Kantine der Kartzow-Werke. Ihre Kundschaft bestand überwiegend aus Arbeitern, die ihr oft eindeutige und anzügliche Komplimente machten. Daran war sie zum Teil selbst schuld, denn sie offerierte ihre nicht unbeträchtliche Oberweite allzu offenherzig. Ansonsten führte sie ein strenges Kommando und galt als herrisch. Ihren Laden hatte sie jedenfalls fest im Griff. Nur in ihrem Privatleben schien das nicht zu funktionieren, denn sie schaffte es einfach nicht, ihren Mann vom Saufen abzuhalten. Sie dachte oft daran, Sebastian in die Wüste zu schicken, aber leider war kein Ersatz in Sicht. Angebote für ein Schäferstündchen gab es zwar genug, doch wenn schon denn schon, müsste das Verhältnis von Dauer sein. Insgeheim hoffte sie immer noch, durch eine der zahlreichen Schnapsideen ihres Mannes irgendwann einmal reich zu werden.

Gähnend machte sie die Geldschublade auf und begann, die Scheine zu zählen. Dabei träumte sie wieder einmal davon, was man mit diesem Geld alles anfangen könnte. Sie musste hier raus, so viel stand fest. Sie wusste nur noch nicht wie. Plötzlich fiel ein Schatten auf sie. Im ersten Moment erschrak sie, denn um diese Zeit durfte niemand mehr die Kantine betreten, doch dann blickte sie direkt in das lächelnde Gesicht ihres Mannes.

„Basti!“, rief sie erschrocken aus und musterte ihn von oben bis unten. „Wie siehst du denn wieder aus?! Was willst du hier?“

„Darf ein Mann seine Frau nicht besuchen?“

„Ich weiß schon, was du suchst. Hast wohl kein Bier mehr zu Hause!“

„Quatsch! Natürlich habe ich Bier zu Hause! Nein, ich habe gehört, Paul Kartzow sei ums Leben gekommen. Was reden denn die Leute so?“

„Es war wohl Mord“, sagte sie ungerührt und hielt inne, die Banknoten zu zählen. „Das ging heute rum wie ein Lauffeuer.“

„Und was sagst du dazu?“, hakte Sebastian nach und ließ sie nicht aus den Augen.

„Willst du hören, dass es mir leidtut?“, keifte sie und fuchtelte mit einer Hand in der Luft herum. „Nein, tut es nicht. Dir etwa? Nach allem was er dir angetan hat!? Obwohl“, sie machte eine Pause, als ob sie sich jedes Wort genau überlegen müsste, bevor sie es aussprach, „ein Denkzettel hätte es auch getan.“

Betreten schaute Sebastian auf seine zerkauten Fingernägel hinab und biss sich auf die Unterlippe. Wohl wissend, dass seine Frau keinen Widerspruch duldete, zögerte er mit der Antwort.

„Er hätte mich damals auch rausschmeißen können.“

„Damals“, äffte sie ihn nach, schob mit der Hüfte schwungvoll die Schublade zu und griff nach einem schwarzen Lederportemonnaie. „Das gibt ihm noch lange nicht das Recht, dich zu bescheißen.“

„Tote soll man in Ruhe lassen. Es soll auf einem Golfplatz in Abu Dhabi passiert sein.“

„Da kannst du mal sehen, welch ein Luxusleben der geführt hat!“

„Du konntest es doch ganz gut mit ihm.“

„Jetzt übertreibst du aber! Ich habe seiner Sekretärin hin und wieder ein paar Sachen besorgt, das ist alles. Zerbrich dir nicht den Kopf darüber. Die Firma wird schon nicht untergehen. Fahr nach Hause und reg dich ab. Ich komme gleich nach.“

11. Kapitel

Unterdessen chauffierte ein Taxifahrer einen gähnenden Peter Kartzow und einen ebenso erschöpften Hauptkommissar Bramme in Abu Dhabi auf der Airport Road Richtung Innenstadt. Das Nickerchen im Flugzeug hatte nicht ausgereicht, um sie taufrisch aussehen zu lassen. Und auch die aufgehende Sonne konnte das Defizit an Schlaf nicht ausgleichen. Dabei hätten sie ihre Sinne auf der Fahrt gut gebrauchen können, denn hier löste ein Highlight das andere ab. Hochhäuser, eines schöner als das andere, prächtige Parkanlagen und mit Palmen gesäumte Boulevards sagten ihnen, dass sie in einem der reichsten Länder dieser Erde waren. Die vielen Baukräne ließen sie vermuten, dass der Hunger nach Hotelbetten und Büroflächen hier noch lange nicht gestillt war.

Über die Eastern Ring Road und Al Salam Street erreichten sie schließlich die Corniche, die Prachtstraße Abu Dhabis, und nun hörte Bramme auch Peter Kartzow beeindruckt Luft holen. Es war Prunk in Hülle und Fülle, wie sie es noch auf keiner ihrer zahlreichen Reisen gesehen hatten. Sie kamen sich vor, als hätte man sie direkt ins Schlaraffenland katapultiert.

Nicht nur die Müdigkeit, sondern auch die vor ihm liegende Aufgabe hinderte Bramme daran, sich voll und ganz diesen Eindrücken hinzugeben. Es gab viel zu tun. Er brauchte einen guten Dolmetscher, musste sich erkundigen, was mit dem verstorbenen Paul Kartzow in der Zwischenzeit geschehen war, und er durfte Peter Kartzow keine Sekunde aus den Augen lassen.

Als sie schließlich durch das gewaltige Eingangstor des Emirates Palace Hotels schritten, blieb Bramme wie erschlagen stehen. Überall funkelte, glitzerte und strahlte es wie in einer Schatzkammer. Während Kartzow sofort auf die Rezeption zusteuerte, legte Bramme den Kopf in den Nacken und spähte zu der in Gold und Silber schimmernden Kuppel hinauf, die durch das einfallende Licht der aufgehenden Sonne noch an Strahlkraft gewann. Um nicht geblendet zu werden, hielt er eine Hand vor die Augen. Tief beeindruckt wandte er sich schließlich ab und folgte Kartzow, der bereits mit der hübschen, aber ebenfalls