Michael Schenk

Sky-Navy 15 - Das Seuchenschiff

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Inhaltsverzeichnis

Titel

Kapitel 1 Was bisher geschah …

Kapitel 2 Die Verborgenen

Kapitel 3 Ein perfekter Plan

Kapitel 4 Zur Passivität verdammt

Kapitel 5 Überlegungen

Kapitel 6 Beratung

Kapitel 7 Der fremde Stern

Kapitel 8 Eine willkommene Verstärkung

Kapitel 9 Aus langem Schlaf

Kapitel 10 Der Notruf

Kapitel 11 In gerader Linie

Kapitel 12 Besuch aus der Vergangenheit

Kapitel 13 Misstrauen

Kapitel 14 Überlegungen

Kapitel 15 Ohne Ergebnis

Kapitel 16 Erwachende Zweifel

Kapitel 17 Die Stadt der kleinen Mutter

Kapitel 18 Erste Anzeichen

Kapitel 19 Sichtung bestätigt

Kapitel 20 Der Wahnsinn breitet sich aus

Kapitel 21 In den eigenen Reihen

Kapitel 22 Der Ausbruch

Kapitel 23 Irrsinn im Orbit

Kapitel 24 Ungewohnte Waffengefährten

Kapitel 25Die Beobachter

Kapitel 26 In den Straßen der Stadt

Kapitel 27 Das Wohl der Vielen

Kapitel 28 Landezone

Kapitel 29 Sterilisationen

Kapitel 30 Stachel an Stachel

Kapitel 31 Ankündigung Sky-Navy 16

Kapitel 32 Buch „Sky-Troopers 05 – Die Wirbelwelt“

Kapitel 33 Homepage www.sky-navy.de

Impressum neobooks

Kapitel 1 Was bisher geschah …

Sky-Navy 15

Das Seuchen-Schiff

Military Science Fiction

von

Michael H. Schenk

© M. Schenk 2020

Das Direktorat der Menschheit und das Reich der insektoiden Norsun sind auf der Suche nach der verborgenen Welt der feindlichen Negaruyen. Es ist der Sky-Navy gelungen, zwei Prototypen eines neuartigen Fern-Scanners zu entwickeln, welcher die mehrfache Reichweite der bisherigen Geräte besitzt und dank der verwendeten Hiromata-Kristalle nullzeitfähig ist. Dank dieser Prototypen können Schiffsbewegungen über eine Distanz von bis zu dreihundert Lichtjahren und ohne Zeitverlust beobachtet werden.

Der Tarn-Kreuzer D.S. Blackwing erhält den Auftrag, tief im Gebiet der Norsun eine geheime Beobachtungsstation einzurichten und zu versuchen, die Schiffsbewegungen der Negaruyen anzumessen. Den Befehl über den Kreuzer hat Captain Jen-Li, Major Joana Redfeather jenen über das Bordkommando und die Station.

Im System der Sonne Rylon stoßen sie auf die Wracks einer Schlacht, die über fünfhundert Jahre zurückliegt. Da es sich um Schiffe der Norsun und Negaruyen handelt, scheint sich eine gute Gelegenheit zu bieten, mehr über die Technik der beiden Fremdrassen herauszufinden. Während die Geheimstation in einem der riesigen Schiffwracks einrichtet wird, suchen mehrere Gruppen aus Technikern und Sky-Troopern nach verwertbaren Informationen.

Dabei entdecken sie eine Kammer, in der mehrere Norsun im Kälteschlaf liegen, und bergen die Kryo-Röhren, um die Schläfer später zu erwecken. Ein weiteres Kommando von Sky-Troopern geht unter dem Befehl von Captain Jerome Kelly an Bord des schwer beschädigten Hantelschiffs Sillara-Gerrun. Hier stoßen sie auf feindselige zeckenartige Kreaturen, derer sie sich erwehren müssen. Es handelt sich um die degenerierten Nachkommen eines versklavten Hilfsvolks der Norsun, die Suffries.

Unerwartet erreicht auch Primär-Kommandantin Desara-dal-Kellon das Rylon-System und nimmt sich ebenfalls die Sillara-Gerrun zum Ziel. Sie und ihre Negaruyen haben Kenntnis von einem Vorgang, der sich zur Zeit der lange zurückliegenden Schlacht ereignet hat: Die Suffries wurden zu Überträgern einer Krankheit, welche den Norsun Wahnsinn, blindwütige Zerstörungswut und schließlich den Tod brachte. Die Norsun wähnen Suffries und Seuche ausgelöscht, aber die listige Desara beabsichtigt, die alte Seuche neu auferstehen zu lassen und genetisch zu modifizieren. Ausgerechnet die Sillara-Gerrun soll zum Überbringer des Todes werden.

In einem waghalsigen Manöver gelingt es, den größten Teil der Sky-Troopers von dem beschädigten Hantelschiff zu retten, bevor dieses ein letztes Mal in Bewegung gesetzt und in die Schwingung geschickt wird. Doch drei von ihnen müssen zurückgelassen werden.

Nun kämpfen Sergeant-Major Mario Basari, Gunnery-Sergeant June Galley und der hünenhafte Corporal Holger „Bear“ Bremer auf dem Seuchenschiff um ihr Überleben.

Kapitel 2 Die Verborgenen

Wrack der Sillara-Gerrun, leichter Kreuzer der Norsun der kleinen Mutter Gerrun

„Meridanischer Käse. Verdammt, ich mag keinen meridanischen Käse. Er hängt mir schon zum Hals heraus“, knurrte Sergeant-Major Mario Basari missmutig, während er in die offene Kiste mit den spärlich gewordenen Vorräte starrte. Er nahm eine der Packungen heraus und betrachtete die Beschriftung mit einem Blick, der die ganze Verachtung eines Mannes verriet, der stolz auf seine italienischen Wurzeln war. „Das Zeug taugt nicht einmal, wenn man es zerrieben über Spaghetti streut oder geschmolzen auf eine Pizza gibt. Oh, verdammt, ich darf jetzt nicht an die Küche meiner Mama, die Heilige Mutter Gottes sei ihr gnädig, denken. Meridanischer Käse, nur echt mit dem Grünschimmel. Ah, meine Mama würde in ihrer Urne rotieren, wenn sie wüsste, was ihr armer Mario hier in den Händen hält.“

„Nun ja, schön schimmelig ist er ja“, meinte Gunnery-Sergeant June Galley trocken. „Jedenfalls hat er so viele Haare angesetzt, dass sich eine Rasur sicherlich lohnen würde.“

„Du könntest auch wieder eine Rasur vertragen“, stellte Basari fest.

June strich sich automatisch über den Schädel und nickte. „Das erste scharfe Messer, dem wir begegnen, gehört mir.“

Die meisten Sky-Troopers waren schon an ihrer bescheidenen Haarpracht erkennbar. Eine Haarlänge von kaum mehr als drei Millimeter war unter ihnen üblich, was der Tatsache zu verdanken war, dass die in den Helmen der Kampfanzüge verbauten Sensoren guten Kontakt mit der Kopfhaut benötigten, um auf die Hirnströme des Trägers und dessen Implant reagieren zu können. Nur wenige Raumkavalleristen ließen sich ein zusätzliches Implantat einsetzen, welches die Impulse verstärkte und damit erlaubte, die Haare länger zu tragen. Major Joana Redfeather, die Befehlshaberin der drei, gehörte dazu, da sie inzwischen die langen Haare und die beiden geflochtenen Zöpfe schätzte, wie sie traditionell von den Angehörigen der Sioux-Indianer getragen wurden. Galleys Haarschnitt dagegen war langsam fällig, denn jeder zusätzliche Millimeter konnte für sie den Kontakt zu den Helmsensoren negativ beeinflussen.

Basari warf nun dem Dritten in ihrem Bunde einen tadelnden Blick zu. „Du hättest dir einen von unseren Vorratsbehältern schnappen sollen und keine Kiste von diesen dämlichen Party-Zivilisten, Bear.“

Corporal Holger „Bear“ Bremer nickte schuldbewusst. „Ich werde das nächste Mal daran zu denken versuchen, Sir.“

„Nenn mich nicht Sir, verdammt“, brummte der Sergeant-Major. „Ich bin kein Offizier und muss daher für meine Credits arbeiten.“

Der uralte Scherz entlockte keinem von ihnen mehr ein müdes Lächeln, obwohl dies sicher die Absicht gewesen war. Sie alle versuchten, ihre Stimmung und Moral möglichst weit oben zu halten, doch das fiel zunehmend schwer, denn ihre Lage war wenig beneidenswert.

Ihre missliche Situation beruhte auf der Tatsache, dass sich die Menschheit im Krieg mit den Negaruyen der verborgenen Welt befand, in welchen auch das insektoide Volk der Norsun verwickelt war. Die beiden Alien-Völker kämpften schon seit Jahrhunderten gegeneinander und es schien, als hätten die Negaruyen die Menschen angegriffen, da sie ein Bündnis zwischen diesen und ihren Erzfeinden fürchteten. Nun zeichnete sich genau dieses Bündnis ab und man suchte intensiv nach der Heimatwelt der Negaruyen, deren Lage selbst den Norsun nicht bekannt war. Der Tarn-Kreuzer D.S. Blackwing war zu diesem Zweck mit zwei stark verbesserten Nullzeit-Ortungsgeräten aufgebrochen. Die so aufgespürten Schiffsbewegungen der Negaruyen sollten den entscheiden Hinweis liefern.

Im Rylon-System war man auf die Überbleibsel einer rund fünfhundert Jahre zurückliegenden Schlacht gestoßen, in der die Norsun einst offensichtlich eine vernichtende Niederlage erlitten hatten. Dies bezeugten massenweise Wracks von Hantelschiffen der Insektoiden und einige Dutzend zerstörte Walzenraumer der Negaruyen.

Der Kommandant der Blackwing, Captain Jen-Li und Major Joana Redfeather von den Sky-Troopern der fünften Raumkavallerie waren sich sofort darin einig gewesen, dass es kaum eine bessere Gelegenheit geben konnte, die Technik der beiden Völker zu studieren. Selbst wenn diese inzwischen veraltet war, so ließ sie doch in jedem Fall interessante Rückschlüsse zu. Im Wrack eines riesigen 1200-Meter-Hantelschiffs hatten sie daraufhin den geheimen Vorposten einrichten und eines der Nullzeit-Ortungsgeräte installieren lassen. Die Blackwing selbst war mit dem zweiten Gerät abgeflogen, um ihre Messungen in einem anderen Sternensystem vorzunehmen. Während die Scanner liefen, waren verschiedene Gruppen zu einigen der Wracks aufgebrochen, um sich darin umzusehen.

Basari und Galley hatten zu einer gemischten Gruppe aus Sky-Troopern und Zivilangestellten des Direktorats gehört, die an Bord der 400-Meter-Hantel Sillara-Gerrun gegangen war. Unglücklicherweise war ausgerechnet dieses Wrack das Ziel zweier Negaruyen-Schiffe geworden, die überraschend aufgetaucht waren. Die meisten Mitglieder der Gruppe waren von einem FLV gerettet worden, doch die Zeit hatte nicht mehr ausgereicht, auch Basari und Galley an Bord zu nehmen. Bremer hatte die Situation erkannt, blitzschnell die nächstbeste Vorratskiste an sich genommen und einen gewagten Sprung durch das Weltall durchgeführt, der ihn vom FLV in eine Schleuse der Sillara-Gerrun befördert hatte. Nun waren sie alle drei an Bord gefangen und als wäre dies nicht genug gewesen, hatten die Negaruyen das Wrack soweit instand gesetzt, dass es seinen Schwingungsantrieb aktivieren konnte.

Im Augenblick flog es, in Begleitung der beiden Negaruyen, fernab des Rylon-Systems durch den Weltraum und lud den Antrieb für den nächsten Sturz durch die Nullzeit auf.

Mario Basari öffnete seufzend eine Packung von Schnitten, die mit Meridana-Käse belegt waren. „Die verdammten Zivilisten, die an Bord dieses Wracks eine Privatparty veranstalten wollten, waren bestimmt Meridana-Fetischisten. Grundgütiger, ich habe oft auf die Feldverpflegung der Streitkräfte geschimpft, aber jetzt sehne ich sie mir herbei.“

„Ich auch“, räumte June bereitwillig ein. „Aber wir müssen uns ja nicht mehr lange mit dem Käse herumplagen.“

„Yeah“, knurrte Bremer. Seine Vorfahren stammten aus Deutschland, aber es war nicht zu überhören, dass sie, irgendwann einmal, in das nordamerikanische Texas ausgewandert waren. Der breite Slang war einfach unverkennbar. „Selbst der Käse geht zur Neige. Wenn wir haushalten, dann kommen wir noch eine knappe Woche damit aus. Danach bleiben uns nur noch die Nahrungspillen unserer Kampfanzüge.“

Immerhin brauchten sie sich um das Trinkwasser nicht zu sorgen. Die Wiederaufbereitungen ihrer Kampfanzüge funktionierten bestens und in der Kiste befanden sich noch immer einige ungeöffnete Wasserbehälter.

„Hoffentlich erreichen wir bald das Ziel dieses Schiffs.“ Bear erhob sich und trat zu der kleinen Sichtluke in der Außenwand des Raums. „Wir müssen hier raus. Früher oder später werden uns die Negaruyen finden.“

„Glaube ich nicht.“ Basari kaute bedächtig und spülte den Bissen mit einem kleinen Schluck Wasser hinunter. „Die wissen nichts von unserer Anwesenheit und suchen daher auch nicht nach uns.“

„Und sie scheinen das Schiff auch generell nicht besonders gründlich abzusuchen“, kam es von June. „Das haben sie nur mit dem Bereich getan, in dem sie sich aufhalten, und den haben sie gesichert, damit ihnen die Zecken nicht an die Hälse gehen.“

Eines ihrer eigenen Teams dagegen hatte nach gründlicher Suche überlebende Norsun in einem der Wracks entdeckt und in die Geheimstation gebracht. Eine Handvoll Insektoiden, welche die Jahrhunderte im Kälteschlaf überdauert zu haben schienen. Zunächst waren sie jedoch noch nicht geweckt worden, da das Risiko sehr hoch schien, die Schläfer könnten doch noch zu Tode kommen. Ansonsten hatte man in den Wracks nur die sterblichen Überbleibsel der Besatzungen vorgefunden und jene Kreaturen, die Galley schlicht als Zecken bezeichnete.

Ihre flachen und linsenförmigen Leiber waren ungefähr zwei Meter lang und bewegten sich auf acht Beinen voran, von denen die vorderen beiden mit Händen versehen waren, die für einfache Arbeiten geeignet schienen. Der kleine Kopf wies die Form eines flachen „T“ auf, wobei die Verlängerung des „T“ aus einem harten Stachel bestand, mit dem die Wesen ohne Frage ihre Beute töteten und dann aussaugten. Ihre silbrige Körperflüssigkeit musste ein äußerst wirksames Kälteschutzmittel enthalten, das es ihnen erlaubt hatte, an Bord des Wracks zu überleben. Zudem schien sie Kannibalismus am Leben erhalten zu haben und nun betrachteten sie die Menschen und die Negaruyen wohl gleichermaßen als Nahrungsquelle.

„Wir sind jetzt seit einer guten Woche an Bord dieses Wracks“, sagte Bremer mit düsterer Stimme und sah in den Weltraum hinaus. „Ich frage mich wirklich, was das Ziel unserer Reise ist und was die verdammten Negaruyen planen.“

„Jedenfalls nichts Gutes.“ June Galley betrachtete ihren M73-E-Karabiner und bedauerte zum wiederholten Male, nicht ihre geliebte Gatling verfügbar zu haben. So effektiv der Multifunktions-Karabiner auch sein mochte, sie schätzte die hohe Feuerkraft ihrer tragbaren Kanone. „Aber Bear hat recht, Basari. Wir sollten herausfinden, was die Negaruyen mit diesem Wrack vor haben. Das gibt uns vielleicht die Möglichkeit, einen vernünftigen Fluchtplan zu schmieden.“

„Wir haben nur noch drei unserer Scout-Drohnen und mit den Energie-Packs für unsere Kampfanzüge sieht es auch nicht üppig aus“, erwiderte der Sergeant-Major. Diese drei Scouts hatten sie an strategischen Positionen in den Gängen positioniert, um rechtzeitig vor einer Annäherung der Negaruyen gewarnt zu werden.

Die kleinen, nur handtellergroßen Fluggeräte verfügten über eigene Antriebe, Scanner, Sensoren, Kameras und alles, was es einem Sky-Trooper ermöglichte, mit ihrer Hilfe einen sehr sorgfältigen Blick in jeden Raum zu werfen, dessen Tür oder Schott man ihnen öffnen konnte.

„Leider können wir mit den Scouts nicht durch die Wände blicken“, brummte Bear.

„Bei unseren Schiffen sind ja nur die Außenwände gegen Weltraumstrahlung abgeschirmt, aber die Norsun haben jede Innenwand isoliert.“

„Ich vermute, dass sie noch weitaus strahlungsempfindlicher sind als wir.“ Basari beendete seine spartanische Mahlzeit und schloss die Kiste sorgfältig. „Also schön, Leute. Wir sind uns darin einig, dass wir herausfinden müssen, was die Negaruyen vorhaben. Unsere Möglichkeiten sind allerdings ein wenig, äh, eingeschränkt.“

„Fassen wir einfach zusammen, was wir bislang herausgefunden haben“, schlug Galley vor. „Derzeit ist noch ungefähr eine Hundertschaft ihrer Gardisten an Bord. Dazu die gleiche Anzahl an technischem Personal und die Flugbesatzung.“

„Die meisten von diesem angeblichen technischen Personal kümmern sich aber nicht um Geräte oder Maschinen“, wandte Bear ein. „Die halten sich in dem Bereich auf, den wir als Medo-Station und Labor identifiziert haben.“

Basari nickte. „Ja, eine seltsame Sache. Sie haben die Sillara-Gerrun nur gerade so weit repariert, dass sie durch die Nullzeit gehen kann und dass jene Bereiche von der Lebenserhaltung versorgt werden, in denen sie aktiv sind. Der Rest des Schiffs scheint sie nicht zu interessieren.“

„Was mich zu der Vermutung veranlasst, dass sie wegen der Labore an Bord gekommen sind.“ June Galley reckte sich und ächzte dabei wohlig. „Mann, wäre das schön, mal wieder aus dem beschissenen Anzug herauszukommen.“

Der Raum, den sie sich diesmal als Versteck ausgesucht hatten, befand sich in Äquatorhöhe der Bugkugel, unmittelbar an der Außenwand. Er lag in der Nähe jenes Bereiches, den die Negaruyen nutzten. Das war zwar ein Risiko, aber dafür wurden sie hier durch die notdürftig reparierte Lebenserhaltung mit Atemluft versorgt. In ihrem vorherigen Versteck hatten sie die Anzüge nur öffnen können, nachdem sie den Raum versiegelt und etwas Atemluft aus ihren Anzugvorräten geopfert hatten. Doch sie wollten ihre Vorräte und Energie aufsparen, da sie nicht wussten, wie lange sie darauf angewiesen sein würden.

„Wie gut, dass wir einen unserer Scouts ausgerechnet in jenem Gang deponiert haben, der die Zentrale im Bug und den Laborbereich verbindet, sonst wüssten wir nicht viel über die Aktivitäten an Bord.“

„Wir müssten einen Blick in den Laborbereich werfen.“

Bear sah June Galley spöttisch an. „Toll, Gunny. Wenn die uns dabei erwischen, dann schwärmen die wie die Hornissen aus und wenn die wirklich ernsthaft nach uns suchen, dann finden sie uns auch. Wir sind ihrer Aufmerksamkeit bisher nur durch Glück entgangen und durch den Umstand, dass sie nichts von uns ahnen.“

„Das wurde schon erwähnt, Bear“, knurrte Basari. „Komm wieder runter, Mann. Tatsache ist, dass wir tatsächlich die Absichten der Negaruyen herausfinden müssen, wenn wir bessere Karten haben wollen.“

Die drei Sky-Troopers waren sicherlich ein ungewöhnliches Gespann. Die dunkelhäutige June Galley war eher klein und zierlich und man traute ihr sicher nicht zu, eine tragbare Gatling-Kanone und deren Munitionsbehälter nahezu spielerisch zu handhaben. Der braunhaarige Holger „Bear“ Bremer war hingegen ein Hüne. Überdurchschnittlich groß, überragte er die meisten anderen um mindestens eines Kopflänge und seine Statur war dermaßen muskulös, dass man beinahe von ihm erwartete, auf die bionische Verstärkung eines Kampfanzuges verzichten zu können. Er gehörte zu jenen Troopern, welche ihre bescheidene Frisur durch einen sauber gestutzten Vollbart ergänzten. Mario Basari schließlich war von durchschnittlicher Größe, schlank, aber durchtrainiert. Sein weißgraues Haar und die ebensolchen Augenbrauen verrieten, dass er sich wohl dem Pensionsalter näherte. In seinem ausdrucksstarken Gesicht dominierten ein paar stahlgraue Augen.

June liebte die Action, Bear eine gewisse Ruhe und Gemütlichkeit, und Basari war jene Sorte Unteroffizier, die nahezu jede Art von Truppe zusammenhalten und führen konnte.

„Wie stellen wir es an, ohne erwischt zu werden?“ Bear kehrte von der Sichtluke zurück, nahm seinen Karabiner und überprüfte ihn zum wiederholten Male. Es verriet dem Eingeweihten, wie sehr der Corporal durch ihre Situation beunruhigt war. „Soll sich einer von uns zum nächsten Verbindungsschott zu den Negaruyen schleichen, es einen Spalt öffnen und die Drohne schwirren lassen? Schön, dann melde ich mich freiwillig.“

„Ich bin die Kleinste und am leichtesten zu übersehen“, hielt June lächelnd dagegen.

„Galley geht“, entschied Basari. „Bear, du bleibst in einiger Entfernung hinter ihr und gibst ihr Rückendeckung. Ich halte hier die Stellung und behalte unsere anderen Drohnen im Auge. Nicht, dass sich etwas anschleicht, während wir beschäftigt sind.“

„Tarnmodus, Sarge?“

Basari nickte. „Besser wir opfern ein bisschen Energie und bleiben dafür unentdeckt.“

Der Kampfanzug eines Sky-Troopers verfügte über ein ausgeklügeltes Tarnsystem, welches allerdings einiges an Energie beanspruchte. Die Oberfläche des Anzugs war photosensitiv und mit Kamerazellen bestückt. Jede Kamera nahm das Bild vor sich auf und projizierte es auf die gegenüberliegende Seite, wodurch der Trooper praktisch unsichtbar wurde. Nur wenn er sich sehr schnell bewegte, war ein leichtes Flimmern zu erkennen, wie es bei großer Hitze in der Luft entstehen konnte. Ein Kapillarsystem winzigster Röhren ermöglichte es zudem, die Temperatur des Körperpanzers exakt an die der Umgebung anzugleichen. Es war nicht möglich, ihn anhand seiner Wärmesignatur ausfindig zu machen und dies galt ebenso für etwaige Fußspuren, es sei denn, der Träger wollte, dass man diesen folgte. Außerdem absorbierte der Anzug nahezu jegliche Art von Strahlung, so dass er auch mit Scannern nicht zu erfassen war. Im Grunde war er die nahezu perfekte Tarnkappe, wenn man, wie schon erwähnt, vom Energiebedarf absah. Die zuschaltbare bionische Kraftverstärkung verlieh dem Träger enorme Kraft und Geschwindigkeit. Der Helm war ein kleines Wunderwerk tetronischer Technik und verfügte, neben einem leistungsstarken Funkgerät, auch über eingebaute Scanner und Sensoren, die alles anzeigen konnten, was sich im Umkreis von bis zu zwanzig Kilometern befand, sofern eine Sichtlinie hergestellt werden konnte. Die große transparente Helmscheibe war phototrop und passte sich der äußeren Helligkeit an, wobei sie auch auf einseitige Transparenz geschaltet werden konnte, wollte man sein Gesicht verbergen. Auf der Innenseite der Scheibe wurden wichtige Daten oder auch Grafiken wiedergegeben. Am wichtigsten war hierbei sicher die Freund-Feind-Kennung der Anzüge. Jeder Trooper strahlte, auf einer ganz speziellen Frequenz, eine Individualkennung ab, so dass die Position von Freunden ebenfalls auf dem Display der Helmscheibe abgebildet werden konnte und sie sofort von gegnerischen Einheiten unterscheidbar machte. Der Kampfanzug eines Sky-Troopers konnte also im Grunde selbst als Waffe gesehen werden, doch er machte einen Raumkavalleristen nicht unverwundbar, auch wenn die Molekularpanzerung, aufgrund ihrer Verdichtungsfähigkeit, eine Menge aushielt.

June Galley leckte sich über die Lippen. „Okay, Bear, wir schalten die Tarnung aber erst ein, wenn wir das Schott zum Sektor der Negaruyen öffnen. Wir werden die so eingesparte Energie später vielleicht noch bitter nötig haben. Ich gehe auf Check, Basari.“

Automatisch ließen die drei die System-Checks ihrer Kampfanzüge durchlaufen. Alle Anzeigen zeigten die Farben Blau und Grün, es gab kein warnendes Gelb und kein Panik-Rot.

„Also gut, legen wir los.“ Basari sah auf die Übertragungsbilder der drei ausgebrachten Scout-Drohnen. „Draußen ist alles ruhig. Keine Negaruyen und keine Zecken.“

Eine 400-Meter-Hantel bestand aus zwei Kugeln des betreffenden Durchmessers und einem verbindenden Mittelteil von gleicher Länge. Das Wrack besaß somit eine Gesamtlänge von zwölfhundert Metern. Es gab Tausende von Räumen, die in den vielen Dutzend Sektionen lagen, in welche die Kugeln eingeteilt waren. Jede Sektion konnte von der anderen abgeschottet werden und dies war einst in der Gefechtssituation geschehen, um die Besatzung bei Hüllendurchschlägen besser zu schützen. In etlichen Sektionen war die Energieversorgung vollständig ausgefallen. Dort gab es keine zirkulierende Atemluft, keine Heizung, die vor der ewigen Kälte des Weltalls schützte, keine künstliche Schwerkraft und keine Beleuchtung. In jenem Sektor, in dem das Versteck der Menschen lag, funktionierte immerhin die Notversorgung, was allerdings nur daran lag, dass sie von den selben Energieerzeugern gespeist wurde, mit denen die Negaruyen die Bereiche versorgten, in denen sie aktiv waren.

Mario Basari schaltete die kleine Lampe aus, die innerhalb des Verstecks gedämpftes Licht verbreitete und gab Holger „Bear“ Bremer ein Zeichen. Der Corporal nickte bestätigend. Er betätigte den Mechanismus, mit dem sich das Schott zum Gang öffnen ließ. Ein Spalt wurde breiter, durch den das Licht der Notbeleuchtung hereinfiel.

Im Grunde war es erstaunlich, dass die drei so verschiedenen Völker der Menschen, der Negaruyen und der Norsun eine nahezu identische Zusammensetzung der Atemluft, einen absolut identischen Luftdruck und sehr ähnliche Ansprüche an die Lichtverhältnisse stellten. Selbst die Schwerkraft ihrer bevorzugten Lebensräume unterschied sich nur unwesentlich. Vielleicht war genau dies aber auch der Grund, warum es einst zur Auseinandersetzung zwischen den humanoiden Negaruyen und den insektoiden Norsun gekommen war. Möglicherweise hätte es keinen Konflikt gegeben, wenn eines der Völker nur auf Welten existieren könnte, die ganz andere Lebensbedingungen erfüllten. Auf jeden Fall waren Basari und seine Begleiter nun froh darüber, dass sich die Ansprüche so frappierend glichen. In einem anderen Fall wären die Atemluftvorräte ihrer Anzüge längst aufgebraucht gewesen.

Die drei Menschen kannten Aufnahmen aus modernen Hantelschiffen und hatten rasch bemerkt, dass sich die Bauweise der alten und neuen Schiffe sehr ähnelte, sich die ästhetischen Ansprüche hingegen geändert hatten. Die Wände, Decken und Böden moderner Hanteln waren glatt, in der Sillara-Gerrun zogen sich hingegen unverkleidete Rohre und Leitungen an Decken und Wänden entlang. Die Helligkeit der Notbeleuchtung wurde üblicherweise stark reduziert, entsprach aber selbst dabei noch dem gewohnten Spektrum. An Bord des Wracks hatte sich das Notlicht hingegen zu einem trüben gelb-roten Schimmer gewandelt, der viele Bereiche in Dunkelheit beließ. Diese punktuellen Bereiche erstreckten sich durch die gesamte Sektion.

June Galley gefiel das überhaupt nicht. „Achte mir bloß auf die Zecken, Bear. Durch diesen merkwürdigen Frostschutz, den sie haben, ist ihre Körpertemperatur mit der Umgebungstemperatur identisch. Wir können die Biester nicht anhand ihrer Wärmesignatur erkennen und unsere Scanner erfassen sie erst, wenn sie in Bewegung sind.“

„Brauchst mich nicht daran zu erinnern“, erwiderte der Corporal. „Keine Sorge, ich decke dir den Hintern.“

Die beiden Sky-Troopers traten in den Gang hinaus und folgten ihm in Richtung der Negaruyen-Sektion. June konzentrierte sich auf alles, was sich vor ihr befand, während Bear sich immer wieder umwandte, um ihren Rücken zu sichern. In den vergangenen Tagen waren sie vereinzelt auf die fremdartigen Wesen oder auf die Überreste ihrer Mahlzeiten und Verdauung gestoßen.

„Bear, ich mache Licht“, sagte Galley unvermittelt. „Mir ist die Sache nicht ganz geheuer.“

Die starken Scheinwerfer an Stirn und Seiten ihres Helms flammten auf. Bear folgte prompt ihrem Beispiel. Nun folgten hell erleuchtete und scharf umrissene Bereiche den Blickrichtungen ihrer Köpfe.

„Glaubst du, sie sind hier? Hast du etwas gesehen?“

June wusste, dass er sich auf die Kreaturen bezog. „Nur so ein Gefühl, Bear.“

Das Gewicht der Karabiner und das sanfte grüne Leuchten der Ladestandsanzeige vermittelten ihnen ein begrenztes Gefühl an Sicherheit. Den Wesen war es bereits gelungen, einige Menschen zu töten. Allerdings waren es zivile Angestellte des Direktorats gewesen, die nur leichte Raumanzüge, keine Kampfanzüge getragen hatten. Bei den bisherigen Begegnungen mit Troopern waren diese stets die Sieger geblieben.

June Galleys Gefühl trog sie nicht.

Die drei Kreaturen hatten sich zwischen den Rohren und Leitungen verborgen gehalten und nicht gerührt. Die Scanner der Helme erfassten sie erst, als sich die Wesen bereits im Sprung befanden.

„Zecken!“, rief Bear warnend und riss instinktiv seinen Karabiner herum.

June tat es ihm gleich, doch dann zögerte sie, den Abzug zu betätigen. Sie befanden sich nun relativ nahe der Negaruyen-Sektion. Wenn diese eine Patrouille ausschickten und diese die Anzeichen von Karabinerfeuer entdeckte …

Es waren nur Augenblicke und dann war es auch schon zu spät.

Das erste Wesen war fast so groß wie ein Mensch, die beiden anderen deutlich kleiner und vielleicht dessen Nachkommenschaft. Die Kreatur prallte mit voller Wucht gegen Junes Brust und warf sie nach hinten. „Nicht schießen!“, rief sie während des Sturzes. „Mach sie platt, Bear!“

Der Corporal begriff, ließ seine Waffe in das Gurtsystem fallen und griff mit reiner Muskelkraft an.

June war von der Körperkraft des Angreifers überrascht, die ihrer fast gleichwertig schien. Dadurch war ihr Gegner jedoch im Vorteil, da er über immerhin acht Beine verfügte, denen sie nur zwei Arme und zwei Beine entgegensetzen konnte. Die Hände an den beiden vordersten Beinen der Kreatur glitten über ihren Helm. Das Wesen schien instinktiv zu begreifen, dass der Schwachpunkt des Kampfanzuges im Übergang zwischen Helm und Körperpanzer lag. Zugleich stieß der T-förmige Kopf immer wieder mit dem stachelartigen Rüssel gegen die Helmscheibe.

June glaubte nicht, dass der Angreifer in der Lage war, den Anzug ernsthaft zu beschädigen, aber sie hatte einen Job zu erledigen und wollte keine Zeit verschwenden. Sie aktivierte die bionische Verstärkung und tötete das Wesen mit zwei kraftvollen Hieben.

Bear hatte auf die Kraftverstärkung verzichtet, die beiden kleineren Angreifer gepackt und mit aller Gewalt gegen eine der Wände geschleudert. Nun lagen sie am Boden und aus ihren aufgeplatzten Leibern sickerte silbrige Körperflüssigkeit.

„Gut, dass du nicht geschossen hast“, lobte June.

Das Schulterzucken des Corporals war unter dem Körperpanzer kaum zu erkennen. „War mir schon klar, dass du den Negaruyen keine 1-Millimeter-Einschläge hinterlassen willst.“

Sie klopfte ihm anerkennend gegen die Schulter und deutete dann vor sich. „Erledigen wir unseren Job. Noch rund zweihundert Meter bis zum Schott. Kurz davor gehen wir auf Tarnung.“

„Positiv“, bestätigte Bear.

Der Gang verlief in einer sehr sanften Kurve, da er der Krümmung der Außenhülle folgte. Als der Bereich des trennenden Schotts sichtbar wurde, war von der Stelle mit den toten Aliens nichts mehr zu sehen.

„Unmittelbar am Schott ist ein Notlicht“, stellte June fest. „Falls sich ein paar Schlitznasen bei ihm aufhalten, werden die sofort bemerken, dass sich was tut. Verdammter Dung, dass wir die Scanner nicht einsetzen können.“

„Können wir schon“, erwiderte Bear grinsend. „Sie liefern nur keine brauchbaren Ergebnisse.“

„Jetzt wirst du aber kleinlich“, erwiderte sie. Knapp ein Dutzend Meter vor dem geschlossenen Schott hob sie die Hand und sie blieben stehen. „Okay, Bear. Licht aus, Tarnung ein. Ich mache die Drohne bereit und öffne das Schott, und du gibst mir Deckung.“

„Positiv.“ Die Stimme des Corporals klang nun ein wenig angespannt. Die Negaruyen waren weitaus gefährlichere Gegner als die zeckenartigen Kreaturen. „Bin bereit.“

Die Scheinwerfer erloschen. Ein kurzes Flimmern lag in der Luft, als die Kampfanzüge in den getarnten Modus gingen. June Galley zog die Scout-Drohne aus ihrer Halterung am Gurtsystem und vergewisserte sich, dass diese voll aufgeladen und bereit war. Dann legte sie die freie Hand an den manuellen Öffnungsmechanismus des Schotts.

Noch während sie ihn betätigte und sich ein erster schmaler Spalt bildete, übertrugen die Außenmikrofone plötzlich ein dumpfes Brummen und der elektrische Öffner ließ die beiden Schotthälften mit unerwarteter Schnelligkeit auseinandergleiten. Helles Licht traf sie.

June Galley und Holger „Bear“ Bremer machten dieselbe unerfreuliche Entdeckung.

„Kontakt!“, rief June prompt, als sie sich zwei völlig verblüfften Negaruyen gegenübersah.

„Negative Tarnung!“, kam gleichzeitig der Warnruf von Bear.

Der Gesichtsausdruck der Fremden zeigte June, dass sie keineswegs so unsichtbar war, wie sie eigentlich hätte sein sollen. Sie handelte instinktiv.

Mit einer Bewegung aus dem Handgelenk schleuderte sie die Drohne über die Köpfe der beiden Gardisten hinweg, packte beide am Brustteil der Anzüge und zerrte sie mit einem kraftvollen Ruck auf ihre Seite des Schotts. „Das Schott!“

Noch während die beiden Negaruyen zu Boden stürzten, sprang Bear bereits an die Schottsteuerung, stoppte den Öffnungsvorgang und betätigte die Taste, die es wieder schloss.

Einem der Negaruyen war der Raketenkarabiner entglitten und die Waffe schlitterte, einige Meter entfernt, über den Boden. Der andere hielt die seine hingegen fest umklammert und kaum berührte er den Boden, warf er sich auch schon herum, um sie auf Galley zu richten.

June trat zu und der heftige Tritt zerschmetterte den Brustkorb des Humanoiden, der auf den Rücken sackte und qualvoll zu atmen versuchte, während er starb.

Das Schott fiel zu und Bear übernahm den zweiten Negaruyen, der den Fehler beging, sein Gewehr aufheben zu wollen. Er hätte besser nach seiner Energiepistole gegriffen, denn der kräftige Corporal packte den Gardisten im Nacken und am Waffengurt und schmetterte ihn, wie zuvor die Kreaturen, gegen die Wand. Knochen brachen und auch dieser Gegner stürzte tot zu Boden, als Bear seinen Griff löste.

„Verdammt, das wäre fast schiefgegangen“, kam Basaris Stimme über den Helmfunk. Er hatte die Ereignisse über sein eigenes Display und die Helmkameras seiner Kameraden mitverfolgen können. „Gunny, wie konnte das passieren?“

„Wir konnten ja nicht durch das verdammte Schott hindurchsehen“, knurrte June. „Da muss man halt mit Überraschungen rechnen.“

„Wäre wohl nicht geschehen, wenn deine Tarnung nicht defekt wäre“, kam es von Bear. „Ich habe noch versucht, dich zu warnen, aber es ging alles zu schnell. Habe es ja erst bemerkt, als das Licht von drüben nicht durch dich hindurchging.“

Die Tarnungen waren noch aktiv. June konnte keines ihrer Körperteile mit den Augen sehen und aktivierte die Systemanalyse. Prompt leuchtete die Anzeige für die optische Tarnung in Orange auf. „Verdammt.“

„Schalte ab und spar die Energie, Galley“, kam es von Basari. „Ich sehe das Bild der Helmkamera von Bear. Ein Teil deines prachtvollen Rückens ist deutlich sichtbar. Du musst einen Schaden an der Vorderseite des Kampfanzuges haben. Check das.“

Besagter Schaden war rasch gefunden und ebenso ein Verdacht, wie er entstanden war.

„Als dir dieses Ding vorhin auf die Brust gesprungen ist, da muss es wohl seine Verdauungssäfte abgegeben haben und die haben die Oberfläche deines Kampfanzuges getroffen“, vermutete Bear nachdenklich. „In dem Bereich sind die Kamerazellen und die photosensitive Oberfläche zerstört, auch wenn der Panzer selbst intakt geblieben ist. Dadurch konnte das Bild der Rückenkameras nicht auf deine Brust projiziert werden und wegen der zerstörten Brustkameras fehlte natürlich das Tarnbild auf dem Rückenteil. Verdammtes Pech, von so etwas habe ich noch nie gehört. Angeblich sollen die Anzüge doch ziemlich unempfindlich gegen alle möglichen Säuren und Laugen sein.“

„Wir sind auch noch nie Kreaturen begegnet, die in der absoluten Kälte des Weltraums nicht einfrieren und am Leben bleiben“, kam es von Basari über den Helmfunk. „Okay, ihr beiden, jetzt haben wir ein ziemliches Problem.“

„Tut mir leid, Sarge“, meinte Bear bedauernd, „aber mit unseren Mitteln lässt sich der Anzug nicht reparieren.“

June Galley seufzte. „Basari meint auch nicht meinen Anzug und dessen Tarnung, sondern die beiden Leichen der Negaruyen.“

„Verdammt, ja, daran habe ich gar nicht gedacht“, gab Bear schuldbewusst zu. „Wir müssen sie loswerden. Schön, hier gibt es ja jede Menge Räume. Wir können sie in einem davon verstecken.

„Können wir nicht“, widersprach June. „Im Gegenteil, Bear, wir müssen dafür sorgen, dass die Negaruyen sie finden, sonst durchstöbern sie vielleicht das ganze Schiff nach ihnen und stoßen doch noch auf uns.“

„Sehe ich ein.“ Bear versuchte, sich im Nacken zu kratzen, da er für einen Moment nicht an den geschlossenen Helm gedacht hatte. Verlegen zog er die Hand zurück. „Dann müssen wir aber dafür sorgen, dass die Negaruyen keinen Verdacht schöpfen, wenn sie ihre toten Kameraden finden. He, wie wäre es mit den Kadavern der Kreaturen?“

„Ausgezeichnete Idee, Bear“, kam es wieder über den Helmfunk. „Galley, ihr müsst die Negaruyen zu den Zecken bringen. Umgekehrt geht nicht, da es die Negaruyen sicher misstrauisch macht, wenn alle Leichen hier herumliegen, aber das Blut der Zecken an einer ganz anderen Stelle zu finden ist. Ihr müsst die Toten so drapieren, dass man glaubt, sie hätten sich gegenseitig umgebracht.“

„Positiv, Sergeant-Major“, bestätigte June Galley förmlich. „Nur gut, dass wir nicht geschossen haben. Na schön, Bear, pack mal mit an.“

Sie beeilten sich, die beiden toten Gardisten dorthin zu tragen, wo die Überreste der toten Kreaturen lagen und richteten alles so gut als möglich her, damit ein Suchtrupp der Negaruyen davon ausgehen würde, dass ihre Kameraden von den Fremdwesen überfallen und getötet worden waren. June nahm eines der Raketengewehre und gab ein paar Schüsse auf die Kadaver und die Wände ab, damit eine Gegenwehr der Gardisten plausibler erschien.

„Okay, Bear, mehr können wir nicht ausrichten“, meinte June schließlich. „Ich hoffe, die Negaruyen schlucken es. Machen wir, dass wir wieder zu Basari kommen.“

„War verdammtes Pech“, sagte der Corporal leise. „Wären die beiden Typen nicht so überraschend aufgetaucht und wäre deine Tarnung intakt gewesen, dann hätte unser Plan geklappt.“

„Das Leben ist nun einmal kein Wunschkonzert“, lachte June auf. Sie schlug Bear freundschaftlich gegen die Schulterpanzerung. „Und mache dir keine Sorgen. Unser Plan hat durchaus geklappt. Unsere Drohne ist nämlich auf der anderen Seite des Schotts.“

Kapitel 3 Ein perfekter Plan

Zentrale der Sillara-Gerrun

Die Zentrale der Sillara-Gerrun lag vorne im Äquator der Bugkugel. Ihr Raum war großzügig bemessen und folgte mit seiner leichten Krümmung jener der Außenwand der 400-Meter-Kugel. Von außen gesehen wirkte die Hülle eines Hantelschiffs nahezu nahtlos und schimmerte in seidigem Grün. Nur die mächtigen Triebwerksöffnungen an Bug und Heck sowie die entlang des Mittelteils verlaufenden Verbindungsgänge hoben sich davon ab. Man konnte keine Sichtluken oder sonstigen Öffnungen erkennen, obwohl es diese natürlich gab. So bestand die Außenwand der Zentrale aus einer einzigen riesigen Panoramascheibe, die allerdings nur von innen transparent war.

Desara-dal-Kellon, Primär-Kommandantin der Streitkräfte der verborgenen Welt, war nochmals an Bord der Sillara-Gerrun gekommen, um sich vom erfolgreichen Abschluss der Vorbereitungen zu überzeugen. Während sie auf die Meldung der Verantwortlichen wartete, legte sie die Hände auf dem Rücken ineinander und genoss den großzügigen Ausblick in den Weltraum, der sich vor ihr ausbreitete.

Desara war, selbst für menschliche Begriffe, eine sehr attraktive Frau, wenn man einmal darüber hinweg sah, dass sie, wie alle Negaruyen, an Stelle einer Nase zwei schmale senkrechte Atemschlitze besaß und ihre hellblauen Augen silberne Pupillen aufwiesen. Ihre Attraktivität und ihr hoher Rang machten es ihr leicht, sowohl männliche als auch weibliche Geschlechtspartner zu finden, die sich stets erhofften, mit der Gunst der Befehlshaberin in der Hierarchie der verborgenen Welt aufzusteigen. Desara genoss solche Intimität durchaus, band sich jedoch niemals in einer festen Beziehung, denn ihre Liebe galt ausschließlich der Flotte und ihrer Heimatwelt. So wirkte sie auf ihre Untergebenen oftmals kalt und unnahbar, obgleich sie durchaus leidenschaftlich sein konnte. Vor allem im Bezug auf jene, welche eine Gefahr für die verborgene Welt darstellten. Sie hasste die insektoiden Norsun und sie war entschlossen, auch die Menschen mit all ihrer Kraft zu bekämpfen. Ein Bund dieser beiden Völker konnte den Jahrhunderte alten Krieg zwischen den Insektoiden und den Negaruyen endgültig zu Gunsten der Norsun entscheiden. Desara wusste nur zu gut, dass dies die Auslöschung ihres Volks bedeuten würde.

Seit Jahren beobachteten die Negaruyen die Ausbreitung der Menschheit im Weltraum und die Ähnlichkeit zwischen ihren Rassen hatte es ermöglicht, einige wagemutige Negaruyen genetisch so zu manipulieren, dass sie unter Menschen nicht auffielen. Diese Patrioten, von den Negaruyen als Infiltratoren bezeichnet, vermittelten ihnen regelmäßig wertvolle Erkenntnisse über die Kultur und Technik des Feindes. Für Desara gab es keinen Zweifel daran, dass die Sky-Navy und Sky-Cavalry des menschlichen Direktorats zu den gefährlichsten Gegnern gehörten, denen sie sich bisher gegenübergesehen hatten. Es lag an der großen, auch charakterlichen Ähnlichkeit, die Negaruyen und Menschen verband. Eine sehr ähnliche Denkweise, Schläue und Entschlossenheit, wie die Primär-Kommandantin es immer wieder empfand.

Zudem waren die Waffen der Menschen überaus effektiv. Seit Hunderten von Jahren entwickelten die Norsun und die verborgene Welt immer wirkungsvollere Energiewaffen und so waren Schutzfelder und Hüllenpanzerung der Schiffe darauf ausgerichtet, diese Gefahren abzuhalten. Die Menschen verwendeten jedoch Projektilwaffen, deren Geschosse jede Panzerung zertrümmerten. Einst hatte auch die verborgene Welt über solche Waffen verfügt und sich dagegen zu schützen vermocht, doch nun musste man dies erst wieder erlernen. Inzwischen rüstete man die Flotte mit Schnellfeuerkanonen und Sprengprojektilen aus, doch all dies verschlang Zeit und es verschlang Ressourcen. Ressourcen bot der Weltraum im Übermaß, doch das galt nicht für Zeit und diese spielte gegen die verborgene Welt. Während die Eier legenden Norsun ihre Truppen und Schiffsneubauten in atemberaubendem Tempo vermehren konnten, geriet die verborgene Welt immer mehr ins Hintertreffen.

Desara-dal-Kellon war fest entschlossen, ihrer Welt die erforderliche Zeit zu verschaffen, um gegen den Feind bestehen zu können.

Schon mehrfach hatte sie es versucht. Sie hatte ein Menschenschiff erobert und mit diesem Welten der Norsun angegriffen, um so Feindschaft zwischen den beiden Völkern zu säen. Der so vielversprechende Plan war misslungen. Ebenso der Versuch, eine der wichtigsten Raumbasen der Menschen zu vernichten. Doch das hatte sich immerhin nicht als absoluter Fehlschlag herausgestellt. Man hatte wertvolle Daten und Dutzende Leichen von Menschen erbeutet. Letztere waren von besonderer Bedeutung für eben jenen Plan, der nun umgesetzt werden sollte, um Menschen und Norsun endlich in Feindschaft zu trennen.

Nachdenklich blickte die Primär-Kommandantin hinaus. Das Hantelschiff wurde von zwei Schiffen ihrer Flotte begleitet. Beide besaßen die typische Walzenform der Negaruyen und ihre Rümpfe schimmerten im gewohnten kräftigen Blau. Dort allerdings endete ihre Ähnlichkeit und beide Schiffe hätten kaum unterschiedlicher sein können.

Desara-dal-Kellon hatte sich das mächtige Schlachtschiff Korondaar als Flaggschiff erwählt. Es war siebenhundertdreiundzwanzig Meter lang und durchmaß an der schmalsten Stelle immerhin einhundertundvier Meter. Gemessen an einem 1200-Meter-Schlachtschiff der Norsun, das demgegenüber eine Gesamtlänge von dreitausendsechshundert Meter vorwies, erschien die Korondaar wohl eher als Zwerg, dennoch konnte sie es an Kampfkraft mit mindestens zwei feindlichen Schiffen gleichzeitig aufnehmen. Vor allem seitdem man den neuen Zersetzer entwickelt hatte. Seine Projektile bestanden aus Sporen, die sich an die Hülle der Norsun-Schiffe legten, alle Metalle zersetzten und sich dabei noch rasend schnell vermehrten. Bislang hatte der Feind noch keine Möglichkeit der Abwehr gefunden und befallene Schiffe wurden auf einer hierfür ausgesuchten Welt zurückgelassen. Sofern sie überhaupt noch in der Lage waren, diese zu erreichen.

Desaras zweites Schiff, die Sirandaar, maß nur einhundertdreiundsiebzig Meter in der Länge und wies einen maximalen Durchmesser von fünfundzwanzig Metern auf. Sie gehörte zu den leichten Kreuzern und war als Schleichschiff eine Besonderheit. Sie konnte sich optisch tarnen und ihre Strahlungen abschirmen, so dass sie für einen Gegner praktisch unsichtbar wurde. Allerdings konnten die Triebwerke, auf kürzere Entfernung zu einem Gegner, nicht entsprechend getarnt werden, so dass eine Schleichfahrt nur mit abgeschalteten Antrieben möglich war. War der Feind hingegen einige Millionen Kilometer entfernt, blieb die volle Manövrierfähigkeit erhalten. Dies war ein wesentlicher Faktor für das Gelingen von Desara-dal-Kellons neuem Plan.

Das Licht in der Zentrale der Sillara-Gerrun war gedämpft. Die wichtigsten Arbeitsstationen der Norsun waren jetzt von Negaruyen besetzt. An anderen blieben die zahlreichen Kristallfelder, welche die Insektoiden für ihre Anzeigen benutzten, dunkel. Es befand sich nur eine Rumpfbesatzung an Bord, denn das alte Schiff sollte keine komplizierten Manöver vollziehen oder gar kämpfen, sondern lediglich noch ein letztes Mal durch die Nullzeit-Schwingung gehen.

Desara wandte sich kurz um, als einige Gardisten erschienen, welche die Leichen von Menschen trugen, von denen die meisten in die Uniformen der Sky-Navy gekleidet waren. Die Gardisten sprachen leise miteinander. Nicht aus Respekt vor den Toten, sondern um ihre verehrte Primär-Kommandantin nicht zu stören. Sorgfältig wurden die Leichen an den unbesetzten Arbeitsstationen drapiert.

Desara nickte beifällig. Die Gardisten waren sorgfältig instruiert worden und wussten, worauf es ankam. In der Zentrale, im Laborbereich und an einigen wenigen anderen Positionen würde man nun die Überreste der Menschen drapieren. Wer immer sie fand, sollte den Eindruck bekommen, dass diese Menschen das Norsun-Schiff geflogen hatten. Die Täuschung musste nicht perfekt sein. Sie musste nur lange genug anhalten, damit die Norsun keine Zeit mehr fanden, sich gegen Wahnsinn und Tod zu wehren.

Wahnsinn und Tod, in Form einer Seuche. Die scheinbare Schuld der Menschen daran würde die Feinde aufeinanderhetzen.

Ein leise zirpendes Geräusch und eine blinkende Kristallscheibe machten Desara auf die Kommunikationskonsole aufmerksam. Die dortige Negaruyen konzentrierte sich auf eine eintreffende Meldung, sah kurz zu ihrer Befehlshaberin hinüber, bevor sie das recht einseitige Gespräch beendete. Sofort wandte sie sich Desara ganz zu und legte die Fingerspitzen der linken Hand zum Ehrensalut an die linke Schulter. „Ehrenwerte, die Lebensbewahrerin hat sich aus dem Labor gemeldet und berichtet, dass alles bereit ist. Die Ehrenwerte kann mit der Räumung des Schiffs beginnen. Natürlich mit Ausnahme des Flugpersonals“, fügte sie rasch hinzu.

„Teile der Primär-Frau mit, dass ich mich selber vergewissern will“, entschied Desara.

Diese Mission war zu wichtig und sie durfte keine Kleinigkeit übersehen, sollte alles gelingen. So überaus fähig die Lebensbewahrerin, Primär-Frau Helena, auch war, Desara hatte durch lange Erfahrung gelernt, dass es stets besser war, sich nicht ausschließlich auf das Urteil anderer zu verlassen, so kompetent diese auch sein mochten.

Sie gab ihren beiden Leibgardisten einen Wink.

Nur wenig später standen sie im Laborbereich des Schiffs. Auch hier lagen inzwischen die Leichen von Menschen. Drei von ihnen trugen sogar geschlossene Infektionsschutzanzüge, die aus dem damals eroberten menschlichen Kreuzer D.S. Nanjing stammten. Zwei anderen hatte man die schlichten Anzüge von Technikern übergestreift.

Die Arbeitsstationen, Instrumente und Tische des Laborbereiches waren beleuchtet, doch sobald die Negaruyen das Schiff verließen, würde man die Energie herunterfahren. Auf einem der Bildschirme war die grafische Darstellung einer Gen-Sequenz sichtbar. Drei sezierte Suffries lagen auf einem Tisch. Die Heizelemente des Raums waren bereits abgeschaltet und allmählich wurde es kalt. Vor den Atemöffnungen der Anwesenden bildete sich feiner Nebel.

Primär-Frau Helena war eine der führenden Biologinnen und Virologinnen der verborgenen Welt. Sie fror sichtlich und zog sich gerade einen leichten Raumanzug über, da sie das Wrack nun endlich verlassen wollte. Was sie darüber dachte, dass Desara ihre Arbeit nochmals überprüfen wollte, war ihrem unbewegten Gesicht nicht zu entnehmen.

Helena deutete auf die Glaszylinder, die auf einem der Tische standen. „Das Virus ist bereit, ehrenwerte Primär-Kommandantin. So, wie ich es bereits sagte. Die einstige Suffries-Seuche ist nach deinen Wünschen modifiziert.“

„Reicht der Inhalt der Behälter aus, um eine ganze Welt zu infizieren und deren Norsun-Bevölkerung auszulöschen?“

Helena erlaubte sich ein schmallippiges Lächeln. „Selbstverständlich. Aber die Behälter sind eigentlich nur ein Köder. Eine Ablenkung, wenn du so willst, Ehrenwerte.“ Die Wissenschaftlerin bemerkte das leichte Heben der Augenbrauen von Desara und ihr Lächeln vertiefte sich. „Diese Behälter werden die Aufmerksamkeit der Norsun auf sich ziehen. Sie sind mit den alten Zeichen für biologische Gefahren gekennzeichnet und die Eierlinge werden sie mit größter Vorsicht behandeln. Doch während sie das tun, sind sie längst infiziert. Schon jetzt ist dieser Raum mit genug Viren geflutet, um die Seuche zum Erfolg zu führen.“

Desaras Pupillen zogen sich zusammen. „Schon jetzt?“

„Keine Sorge, Ehrenwerte, das Virus ist nur für die Norsun gefährlich.“

„Gut. Wie ist die Inkubationszeit?“

„Wir haben deine Daten zugrundegelegt und durch eigene Berechnungen ergänzt. Die Inkubationszeit liegt bei zwölf Stunden, die Todesrate vermutlich bei einhundert Prozent.“

„Vermutlich?“

„Bei den Göttern und Vorfahren, kein verantwortungsvoller Forscher wird dir diese Frage mit absoluter Sicherheit beantworten können“, erwiderte die Primär-Frau selbstbewusst. „Die Seuche ruft bei den Norsun zunächst Verwirrung und dann Wahnsinn hervor, verbunden mit einer immens gesteigerten Aggressivität. Als die Suffries-Seuche vor fünfhundert Jahren über die Norsun kam, haben sich die Eierlinge gegenseitig umgebracht. Sie konnten den Wahnsinn nur aufhalten, indem sie alle befallenen Schiffe und Welten ohne Ausnahme auslöschten. Es gibt jedoch bei jeder Krankheit eine kleine Anzahl jener, die gegen sie immun sind. Doch diese fallen nicht ins Gewicht, Herrin. Sie werden von den anderen getötet.“

Desara stampfte zustimmend mit dem linken Fuß auf. „So muss und wird es geschehen. Warum hast du zwölf Stunden für die Inkubationszeit gewählt?“

Helena lachte spöttisch. „Wir kennen die Neugierde der kleinen Mütter. Wenn die kleine Mutter Gerrun vom Fund eines fünfhundert Jahre alten Wracks ihrer damaligen Flotte erfährt, wird sie wissen wollen, was es damit auf sich hat. In einem persönlichen Bericht. Wir haben berechnet, dass ein Norsun die kleine Mutter innerhalb eines Zeitraums von acht bis zehn Stunden, nach Betreten dieses Wracks, aufsuchen wird. Natürlich kann man das nicht wirklich wissen, Ehrenwerte, aber eine längere Inkubationszeit erschien mir zu riskant. Die Norsun könnten die Gefahr erkennen und Gegenmaßnahmen treffen, die vielleicht einige Wenige retten. Eine kürzere Inkubationszeit führt hingegen vielleicht zu einem verfrühten Ausbruch, der ihnen ebenfalls die Möglichkeit für Gegenmaßnahmen einräumen würde. Nein, Ehrenwerte, die zwölf Stunden dürften der effektivste Zeitrahmen sein, von der Aufnahme der Erreger bis zum Ausbruch der ersten Symptome.“

„Du hast, wie schon so oft, ausgezeichnete Arbeit geleistet“, lobte Desara-dal-Kellon. „Hiermit ist es dir und den anderen gestattet, das Schiff zu verlassen und wieder auf die Korondaar zu wechseln.“ Desara aktivierte ihren Kommunikator. „Hier ist die Primär-Kommandantin. Alles ist bereit. Meinem Wunsch entsprechend wird die Sillara-Gerrun nun, bis auf die notwendigste Flugbesatzung, geräumt. Die Sirandaar wird das Schiff durch die Nullzeit zum Ziel begleiten, die Flugbesatzung übernehmen und dann aus der Ferne beobachten, wie der Tod nach der Welt der kleinen Mutter Gerrun greift.“

Kapitel 4 Zur Passivität verdammt

Geheimstation Blackhouse, Rylon-System

Major Joana Redfeather saß schon seit über einer Stunde an der Arbeitsstation mit den Anzeigen der Kommunikationsüberwachung. Sie schien einfach vor sich hin zu starren und ihre Finger spielten mit einem ihrer dicken geflochtenen Zöpfe. Sie hatte sich diese unbewusste Gewohnheit erst vor Kurzem zugelegt und sie verriet, wie intensiv sich der Major mit einem Problem befasste. Jeder in der kleinen Zentrale konnte sich denken, um welches es sich dabei handelte, denn sie alle waren in Sorge um die Vermissten.

„Kaffee, Ma´am?“ Sergeant Dan Riordan, ein fähiger Medo-Tech und Tetronik-Spezialist, ließ sie aus ihren Gedanken aufschrecken.

Sie lächelte entschuldigend. „Danke, Rio.“

Jeder nannte den Sergeant Dan oder Riordan. Es gab eigentlich nur eine einzige Person im ganzen „C“-Troop der fünften Raumkavallerie, die ihn „Rio“ nannte: Gunnery-Sergeant June Galley. Beide verband eine nicht intime, jedoch unglaublich enge Freundschaft und dass der Major ihn mit seinem Kosenamen angesprochen hatte, war ein letzter Beweis dafür, wem ihre Gedanken galten.

Dan Riordan stellte den Becher mit dem dampfenden Heißgetränk auf eine der wenigen freien Flächen der Konsole. Dort gab es schon eine ganze Reihe von Hinweisen auf Kaffee, Tee oder Säfte, die getrunken und abgestellt worden waren. Niemand fühlte sich gemüßigt, sie zu beseitigen. Vielleicht, weil sie in der fremdartigen Umgebung des Wracks ein seltsames Gefühl von Vertrautheit vermittelten.

Joana Redfeather bemerkte das Zögern des Sergeants und nickte, während sie auf einen benachbarten Schemel deutete. Verlegen lächelnd zog Riordan ihn näher und nahm Platz. Während er an seinem eigenen Heißgetränk nippte, warf er einen raschen Blick auf die Anzeigen. „Noch immer nichts, Ma´am?“

„Negativ“, bestätigte sie. Ihr Lächeln wirkte ein wenig gezwungen. „Inzwischen dürften wir ja wohl auch außer Reichweite ihrer Helmfunkgeräte sein.“

„Und es ist zweifelhaft, ob sie an Bord des Wracks ein funktionierendes Funkgerät finden, welches sie bedienen können und das für einen Notruf tauglich ist“, fügte er in resigniertem Tonfall hinzu.

Die Aussicht Basari, Galley und Bremer zu retten, war denkbar gering. Sie befanden sich an Bord eines Hantelschiffs, welches kaum raumtauglich war, umgeben von Feinden und fremdartigen Kreaturen, und niemand wusste, wo sie sich eigentlich befanden.

„Wir haben durchaus eine Chance, sie zu finden“, versuchte Joana ihm Mut zu machen. „Sie wissen, Dan, wenn ein Schiff in die Nullzeit geht, dann hat es pfeilgeraden Kurs auf sein Ziel. Wir konnten den Kurs der beiden Negaruyen und unserer Freunde mit den Scannern aufzeichnen und berechnen. Wir wissen, in welche Richtung sie geflogen sind.“

„Aber nicht, in welcher Entfernung sich ihr Ziel befindet“, schränkte er ein. „Außerdem kann es sein, dass sie ihr Ziel nicht direkt anfliegen und den Kurs ändern.“

Jeder wusste, dass die drei dann wohl endgültig verloren sein würden.

„Wir werden sie finden, Dan. Sie wissen, die Cav lässt keinen der Ihren zurück.“

Nein, die Sky-Cavalry und die Sky-Navy ließen niemanden zurück. Gleichgültig unter welchen Schwierigkeiten, man unternahm stets alles, um einen Crewman oder Trooper wieder nach Hause zu bringen.

An der Nachbarkonsole überwachte Tech-Lieutenant Jennifer Hartmann die Anzeigen der Scanner und Sensoren. Vor allem jene des neuen Fern-Scanners. Es war gelungen, zwei Prototypen eines Hiromata-Nullzeit-Scanners zu bauen, die eine Reichweite von nahezu dreihundert Lichtjahren aufwiesen. Die bisher verfügbaren Nullzeit-Scanner waren auf rund dreißig Lichtjahre beschränkt. Die Nullzeit-Scanner funktionierten nur mit Hilfe des seltenen Hiromata-Kristalls und arbeiteten, wie alle Hiromata-Geräte, ohne jeglichen Zeitverlust. Weder die Norsun noch die Negaruyen, schienen über eine gleichwertige Technologie zu verfügen, was der Sky-Navy einen unschätzbaren Vorteil verschaffte. Obwohl die Ortungsgeräte dieser Völker überlichtschnell arbeiteten, benötigten sie umso mehr Zeit, um ein Objekt anzuzeigen, je größer die Distanz war. Zeit, die man dank des Hiromata nicht verlor. So war es möglich, ein fremdes Schiff zu erfassen, noch bevor dieses seinerseits das Navy-Schiff erkannte. Allerdings besaßen alle Ortungsgeräte den gleichen Nachteil: Keines von ihnen konnte durch ein festes Objekt hindurchsehen. Es konnte also durchaus Überraschungen geben, wenn sich ein Schiff im Ortungsschatten eines anderen Objektes, zum Beispiel eines Planeten, Mondes oder Asteroiden, aufhielt.

Der Fern-Scanner von Blackhouse war am Rande des Asteroidenfeldes installiert worden, in dem jenes Norsun-Wrack trieb, in dem man den geheimen Vorposten eingerichtet hatte. Eine hauchfeine Kabelverbindung und zahlreiche Kurzstrecken-Transmitter übertrugen die Signale des diskusförmigen Gerätes in die Station.

„Major, ich habe einen kurzen Impuls geortet. Der Ursprung liegt ungefähr dreiundfünfzig Lichtjahre entfernt“, meldete Hartmann. Der Lieutenant strich sich eine Strähne ihrer langen kupferroten Haare aus der Stirn. Da sie nicht zur Kampftruppe gehörte, war ihr die lange Frisur gestattet worden. „Es war kein dauerhafter Impuls, wie er von einem sich bewegenden Raumschiff ausgeht, sondern eher ein kurzes Blitzen. Nach meiner Erfahrung würde ich sagen, es war ein getarnt fliegendes Schiff, welches seine Tarnung kurz aufgeben musste, um in die Nullzeit gehen zu können.“

„Schleichschiff der Negaruyen oder unsere Blackwing?“, fragte Joana nach.

„Tut mir leid, Major, aber das kann ich nicht sagen. Der Scanner konnte die Bewegung anmessen, aber nicht die Emissionen des Antriebs.“

„Ihre Vermutung?“

„Wenn Sie mich nicht darauf festnageln, Major, dann würde ich sagen, dass es die Blackwing war und diese Kurs auf uns gesetzt hat.“

Die D.S. Blackwing war derzeit der einzige echte Tarn-Kreuzer, über den die Sky-Navy verfügte. Alle modernen APS-Kreuzer besaßen gewisse Tarnfähigkeiten, doch die Blackwing war derartig konzipiert worden, dass man sie selbst auf kürzeste Distanz kaum ausfindig machen konnte, wenn ihre Crew das nicht wollte.

Joana nickte. „Wäre gut, würde Captain Jen-Li endlich zurückkehren. Leider konnten wir keine Verbindung zu ihm aufnehmen, da wir nicht wissen, wo er sich gerade herumtreibt. Für eine Nullzeit-Funkverbindung benötigt man nun einmal die exakte Position des Empfängers. Jen-Li hat also noch keine Ahnung, was bei uns inzwischen geschehen ist.“

„Wir könnten das High-Command der Navy auf der Sky-Base Arcturus benachrichtigen“, wiederholte Hartmann ihren Vorschlag, den Joana schon mehrfach abgewiesen hatte. „Ihr Vater, der Hoch-Admiral, würde uns sicher Verstärkung schicken.“

Joana hatte es noch nie gemocht, wenn man auf den hohen Rang ihres Vaters hinwies, der immerhin der Oberbefehlshaber aller Streitkräfte war und nur dem hohen Rat des Direktorats unterstand. „Wie ich es in den vergangenen Tagen schon mehrfach erwähnte, Lieutenant, macht das erst Sinn, wenn wir so etwas wie Informationen und einen Plan haben.“

Die Rothaarige schürzte ihre Lippen. „Wir kennen den Kurs, Major.“

„Haben aber kein Schiff, um ihm zu folgen.“

„Das High-Command würde jede Menge Schiffe schicken.“ Hartmann ließ sich nur schwer von einer Meinung abbringen, die sie einmal gefasst hatte.

„Lassen Sie es gut sein, El-Te.“ Die ruhige Stimme gehörte Captain Jerome Kelly, dem Führer des „C“-Troops. „Sie sollten doch wissen, dass es nicht auf die Anzahl der Schiffe ankommt. Was wir brauchen, um dem Feind zu folgen und unsere Freunde zu finden, ist ein Kreuzer mit den Fähigkeiten der Blackwing.“

Hartmann zuckte mit den Schultern und lenkte mit dieser Geste, wenigstens vorläufig, ein.

Kelly hielt ebenfalls einen Becher in den Händen. Basari, Galley und Bremer waren nun seit mehreren Tagen verschwunden und seitdem hielt sich kaum ein Besatzungsmitglied des Vorpostens an die eigentlich erforderlichen Ruhepausen. Manche aus Sorge um die Vermissten, andere, weil das Erscheinen der Negaruyen ihnen bewusst gemacht hatte, in welcher gefährlichen Lage sie alle sich befanden, denn der einzige Schutz von Blackhouse lag darin, dass der Feind nichts von diesem Vorposten ahnte.

„Lennerson und Braunfels haben mich wieder genervt“, berichtete der Captain.

Joanas Gesicht verdüsterte sich. „Wegen unserer Tiefgekühlten?“

Kelly nickte. „Sie wollen sie unbedingt auftauen. Argumentieren damit, dass die Norsun uns sicherlich behilflich sein könnten.“

Die Geheimstation Blackhouse war im Inneren des Wracks des Schlachtschiffs Kossandes-Narret errichtet worden. Man hatte das 1200-Meter-Schiff ausgewählt, weil es in der Heckkugel einen Durchschuss besaß. Eine tödliche Wunde, die wie ein Tunnel von einer Seite zur anderen führte und die groß genug war, dass die Blackwing hatte einfliegen können. Ein ideales Versteck, da der Kreuzer dadurch nicht einmal auf seine eigene Tarnfähigkeit angewiesen war. Man hatte das Wrack flüchtig abgesucht, um geeignete Räume für die Station ausfindig zu machen, und war dabei auf Kälteschlafkammern der ursprünglichen Besatzung gestoßen.

Fünf der Kammern hatten noch funktioniert. Ihre Energie war nach all den Jahren jedoch so gering geworden, dass sie wohl innerhalb der nächsten Tage endgültig abgeschaltet und ihre Insassen dem Tod überantwortet hätten. Es war gelungen, die fünf Kryo-Röhren auszubauen, mit externer Energie zu versorgen und sie in einen Raum des Vorpostens zu bringen.

Der Linguist Doktor Lennerson und der Alien-Psychologe Doktor Braunfels waren nun natürlich sehr daran interessiert, die im Kälteschlaf liegenden Norsun aufzuwecken.

„Ich bezweifle nicht, dass uns ihr Wissen hilfreich sein könnte“, seufzte Joana. „Auch wenn dieses Wissen nun fünfhundert Jahre alt ist. Aber das Risiko, dass etwas beim Erwecken schiefläuft, ist einfach zu hoch und unsere Kenntnisse über die Kryo-Technik der Norsun ist ebenso eingeschränkt wie die technischen und medizinischen Möglichkeiten unseres Vorpostens.“

„Das habe ich den beiden Doktoren auch schon mehrfach gesagt“, knurrte Kelly. „Aber je länger die beiden zur Untätigkeit verurteilt sind, desto drängender wird ihre Forderung.“

„Lassen Sie sie meckern, Jerome. An meinem Entschluss ändert das nichts.“

„Ich bin selbst neugierig auf die alten Norsun“, gestand Jerome lächelnd. „Grundgütiger, das sind Lebewesen, die über fünfhundert Jahre alt sind. Ich schätze, es wird ein ziemlicher Schock für sie sein, nach so langer Zeit aufgetaut zu werden.“

Sie erwiderte sein Lächeln. „Nur relative fünfhundert Jahre und dazu das reale biologische Alter, in dem sie bewusst gelebt haben. Verdammt, Jerome, da könnten Sie mich ja glatt als Hundertjährige bezeichnen, bei den Jahren, die ich selbst im Kälteschlaf verbracht habe.“

Einige der Anwesenden lachten, was die Stimmung in der Zentrale merklich lockerte.

„Ja, ist noch gar nicht so lange her, dass wir den Nullzeit-Antrieb entdeckt haben“, stimmte der Captain ihr zu. „Bis dahin mussten wir mit dem lahmarschigen Überlichtantrieb durch die Gegend zuckeln und waren oft Jahre unterwegs, die wir im Kryo-Schlaf verbrachten, um unsere kostbare Lebenszeit nicht zu vergeuden. Trotzdem frage ich mich manchmal, ob dieser technologische Sprung wirklich ein Vorteil für uns ist.“

„Wieso das, Captain?“, fragte Riordan überrascht.

„Nun, ohne den Hiromata-Nullzeitantrieb hätte es vielleicht noch viele Jahre oder Jahrzehnte gedauert, bis wir auf die Norsun und die Negaruyen gestoßen wären.“

„Ja, das stimmt allerdings.“ Der Sergeant runzelte die Stirn. „Trotzdem hatte auch die Kryo-Zeit ihren Vorteil, Sir. Ein Teil von ihr wurde auf unseren Sold angerechnet.“ Er zuckte mit den Schultern. „Beim Hiromata ist nichts mehr mit Zeitzuschlag.“

„Außer dem kurzen Blitzimpuls noch andere Ortungen?“, erkundigte sich Joana.

Jennifer Hartmann lehnte sich zurück und streckte sich seufzend. „Nichts im Umkreis von einhundert Lichtjahren. Ab da wird es ein wenig lebhafter. In Richtung auf das Zentrum der Galaxis habe ich mehrere Striche erfasst. Dazu eine Linie in gleicher Richtung. Scheint auf Verbindungsrouten hinzuweisen.“

Scanner konnten ein Schiff im Unterlichtbereich als normales Objekt erfassen, was eine Zuordnung und vielleicht sogar Identifikation erleichterte. Flog es im Überlichtbereich, waren die Impulse des Scanners oft zu langsam, um das zu ermöglichen. Dann kam es auf die Flugrichtung an. Ein sich entfernendes Objekt flog vielleicht nur wenig langsamer, als es der Ortungsstrahl war, oder erwies sich sogar als schneller. Dann war eine Erfassung nahezu unmöglich. Näherte sich das Objekt, erschien es als Impuls, den die Ortungsspezialisten als Punkt bezeichneten. Bewegte sich das Objekt ein wenig seitlich zum Scanner, dann zog sich dieser Punkt immer weiter in die Länge, bis er zum Strich wurde. Die Art des erfassten Impulses verriet also, in welche Richtung sich ein Objekt bewegte. Die Beschreibung von Jennifer Hartmann deutete auf mehrere Objekte hin, welche der gleichen Richtung folgten, was auf ein gemeinsames Ziel und eine mögliche Flugroute hinwies. Eine lange und durchgehende Linie zeigte ein Schiff, welches sich konstant durch den Weltraum bewegte. War diese Linie jedoch unterbrochen und wurde zu einer Abfolge von Strichen, dann wies dies eindeutig auf ein Schiff hin, welches einen Teil des Weges durch die Nullzeit zurücklegte. Die Striche waren dann die Flugphasen, in denen man den Hiromata-Antrieb der Menschen oder den Schwingungsantrieb der Norsun und Negaruyen auflud, bevor man ihn wieder für den Sturz durch die Nullzeit nutzen konnte.

„Gut, dann ist nichts Gefährliches in der Nähe.“ Joana leerte ihren Becher, hielt ihn aber noch einen Moment in den Händen, um ihre Finger daran zu wärmen. Um Energie zu sparen, war die Temperatur innerhalb des Vorpostens auf ein gerade noch zuträgliches Maß reduziert worden. „Routen sind ein wichtiger Hinweis. Die Negaruyen werden ihre verborgene Welt sicher nicht in der Nähe eines Hauptverkehrsweges liegen haben. Ich vermute auch, dass sie ihr System mit der Nullzeit anfliegen, möglichst dicht an ihrem Planeten aus der Schwingung kommen und dann extrem abbremsen. Je kürzer die Triebwerke arbeiten, desto schwieriger ist es, das Schiff anzumessen.“

„Das ist mir bewusst, Major“, brummte Hartmann leicht beleidigt. „Ich hoffe besonders auf Positionen, in denen ich wiederholt kurze Impulse auffange.“

„Die verdammte Welt der Negaruyen interessiert mich im Augenblick kein bisschen“, sagte Riordan grimmig. „Mich interessiert, wo June und die anderen abgeblieben sind.“

„Major, Impuls im Scanner.“ Hartmann richtete sich auf und war wieder voll konzentriert. „Punktimpuls, gleichbleibend, also Kurs auf uns. He, RO, ich glaube, du bekommst zu tun.“

Obwohl lichtschneller, überlichtschneller und Hiromata-Nullzeitfunk kaum mehr etwas mit den einst verwendeten Radiosignalen gemein hatten, wurden die Kommunikationstechniker und -Offiziere bei der Navy immer noch als „Radiooperator“ bezeichnet. Diese Tradition hatte sich von der „nassen“ Marine der Meere bis in den Weltraum erhalten.

Der diensthabende Techniker an der Kommunikationskonsole warf Hartmann einen skeptischen Blick zu, doch dann hob sich eine seiner Augenbrauen und er langte an sein Headset. „Eingehender Impulsspruch über Hiromata“, meldete er knapp, bevor er sich den Signalen widmete. Nur Augenblicke später hatte die Tetronik die empfangene Nachricht aus kurzen und langen Morsezeichen in normalen Text umgewandelt. Der Tech wandte sich Joana zu. „Identifikationsimpuls der D.S. Blackwing, Major. Sie ist im Direktanflug.“

„Dem Himmel sei Dank“, murmelte Kelly. „Hoffentlich hat Jen-Li ein paar Neuigkeiten, die uns weiterhelfen.“

Kapitel 5 Überlegungen

Wrack der Sillara-Gerrun

„Sei bloß vorsichtig.“ Bear fingerte nervös am Kolben seines Karabiners, der, im Gurt eingehängt, vor seiner Brust hing.

„Klappe, Riordan“, kam die brummige Erwiderung von Basari, der sich auf die Steuerung der Scout-Drohne konzentrierte, die von Automatikflug auf Manuell geschaltet war. „Störe den Künstler nicht bei der Arbeit.“

June Galley verzichtete auf einen Kommentar. Sie und Bear sahen dem Sergeant-Major, wenigstens im übertragenen Sinne, über die Schulter. Basari übertrug die empfangenen Daten des kleinen Fluggerätes auf ihre taktischen Displays. Sie alle sahen, was die Kameraaugen und Sensoren der Drohne erblickten und hörten, was deren Mikrofone aufnahmen.

Immer wieder war zu hören, wie Negaruyen miteinander sprachen, doch keiner der drei Troopers beherrschte das Idiom des Alien-Volks. Dies galt leider ebenso für die Sprache der Norsun, doch in deren Fall gab es inzwischen einige transportable Übersetzungsgeräte, die eine Verständigung ermöglichten.

„Schade, dass wir das Geplapper von den Burschen nicht verstehen“, stellte June Galley bedauernd fest. „Es wäre sicher aufschlussreich, wenn wir verstehen könnten, was sie miteinander reden.“

„Yeah, ich setze die Sprache der Kerle direkt auf meine Wunschliste für den nächsten Sprachkursus“, behauptete Bear.

Basari bewegte die Drohne langsam und behutsam, direkt unterhalb der Decke des leicht gekrümmten Korridors, der zum Labortrakt der Sillara-Gerrun führte. Immer wieder beobachtete er die Übertragung der kostbaren vorletzten Drohne, die Galley geopfert hatte, um jenen Bereich im künstlichen Auge zu behalten, in dem die toten Gardisten und Fremdwesen lagen. Die drei Sky-Troopers hofften, aus dem Verhalten der Negaruyen, sobald diese die sterblichen Überreste fanden, Rückschlüsse auf deren Vermutungen zu erhalten.

Mario Basari schien einen sechsten Sinn zu besitzen. Bislang war es ihm immer gelungen, das Aufklärungsgerät in Reglosigkeit verharren zu lassen, bevor einer der Negaruyen die Blicke in dessen Richtung lenkte. So klein das Gerät auch war, es hob sich farblich ab und es warf einen Schatten. Beides erhöhte die Gefahr der Entdeckung.

„Irgendetwas hat die Schlitznasen aufgescheucht“, murmelte June Galley. „So aktiv waren sie seit Tagen nicht mehr. Irgendwas ist bei denen los.“

„Die Leichen haben sie jedenfalls noch nicht entdeckt“, fügte Bear hinzu. „Es muss einen anderen Grund geben.“

Sie hingen ihren Gedanken nach und beobachteten die Übertragung, während Basari steuerte. Das Gerät war nun ganz in der Nähe des Schotts, welches in den Laborbereich führte.

Plötzlich seufzte die Kanonierin. „Verdammt, natürlich … Die bereiten den Abflug vor. Die packen.“

„Sieht ganz danach aus“, stimmte Bear zu, als einige Gardisten im Bild erschienen, die verschiedene Transportbehälter mit sich führten.

„Sind nicht nur Gardisten“, meinte Basari. „Ich sehe auch normale Mannschaftsmitglieder unter den Soldaten. June hat wohl recht. Dieses Schiff nähert sich seinem Ziel und die Negaruyen ziehen alle Leute ab, die sie nicht unbedingt zum Manövrieren des Schiffs benötigen.“

„Ich habe da einen ziemlich üblen Verdacht, Basari“, kam es von June. „Vielleicht gehen die Drecksäcke davon aus, dass die Norsun nicht auf ihre eigenen Schiffe schießen und wollen die Sillara-Gerrun auf eine ihrer Welten stürzen lassen. Wenn die Hantel mit hoher Fahrt auf die Oberfläche klatscht, dann ist die Wirkung sicherlich verheerend.“

„Hm, das wäre, zugegeben, eine Möglichkeit“, räumte der Sergeant-Major ein.

„Dann hätte ich ein größeres Wrack ausgewählt“, fügte Holger „Bear“ Bremer seine Meinung hinzu. „Treiben im Rylon-System ja genügend herum. Je größer das Wrack, desto größer die Wirkung.“

Basari passte genau den richtigen Augenblick ab, um ihren kleinen Beobachter beim Öffnen eines Trennschotts in den dahinter liegenden Laborbereich zu manövrieren.

„Grundgütiger“, ächzte Bear. „Da liegen Leichen. Leichen von unseren Leuten. Was, verdammt, soll das?“

Der Sergeant-Major ließ die Drohne langsam schwenken und vergewisserte sich instinktiv, dass die Tetronik seines Kampfanzuges alles aufzeichnete.

„Definitiv Leute von uns.“ June Galley betrachtete grimmig ihr Display. „Leute von der Sky-Base Rigel. Navy-Personal und auch Zivilisten. Himmel, Basari, was haben die Kerle mit unseren Leuten vor?“

„Das kann nur eines bedeuten“, antwortete der Angesprochene mit ruhiger Stimme. „Die Negaruyen planen irgendeine Gemeinheit, die sie uns in die Stiefel schieben wollen.“

„So wie ihre Angriffe mit unserem Kreuzer auf diese Norsun-Welt?“

„Genau so, Bear. Zumindest eine Hinterlist von ähnlichem Format.“ Basari richtete sein Augenmerk auf die anwesenden Negaruyen und die Einrichtung der erkennbaren Räume. „Das ist definitiv der medizinische Bereich dieses Schiffs. Trotz der Unterschiede gibt es doch einige Ähnlichkeiten.“

„Dann müssen die Flachnasen etwas aushecken, das mit Medizin zu tun hat“, folgerte June. „Alles andere würde keinen Sinn ergeben. Sarge, kannst du den Tisch da im Hintergrund näher heranbringen? Da, wo die Negaruyen in Schutzanzügen herumstehen?“

„Keine Schutzanzüge, Galley. Das sind normale Raumanzüge und unsere lieben Freunde scheinen auch keine Ansteckung zu fürchten. Die Helme sind offen und sie tragen keinen Atemschutz.“

„Bin mir aber ziemlich sicher, dass sie etwas Biologisches aushecken“, entgegnete die Kanonierin störrisch.

„Verdammt, Galley, ich bin ja durchaus deiner Meinung.“ Basari änderte den Bildausschnitt und die Vergrößerung. „Da liegen drei tote Zecken auf einem der Tische. Und dort … Seht euch die durchsichtigen Zylinder an. Sie haben grüne Markierungen. Ist Grün bei den Norsun nicht die Farbkennung für höchste Gefahr?“

„Yeah“, kam es von Bear. „So wie bei uns Rot. Die Insektoiden haben ja auch grünes Blut.“

„Dann wird mir die Sache klar“, behauptete June. „Es ist was Biologisches. Die haben sich irgendeine Krankheit oder Seuche ausgedacht, die für die Norsun bestimmt ist.“

„Eine Seuche basiert auf einer Erkrankung.“

„Werde jetzt nicht kleinlich, Bear. He, Sarge, was hältst du von meiner Idee?“

„Halte ich für logisch“, räumte Basari ein. „Schätze, was die Negaruyen da zusammengebraut haben, das hängt mit diesen Zecken zusammen. Ich vermute, sie kennen diese Dinger.“

„Na toll.“ June Galley setzte sich auf die Transportkiste mit ihren spärlichen Vorräten. „Dann sitzen wir nicht nur in einem kaum flugfähigen Wrack fest, sondern in einem richtigen Seuchenschiff.“

„Davon sollten wir ausgehen. Was auch bedeutet, dass wir uns ein paar Gedanken machen müssen, wie wir unsere Leute möglichst schnell auf uns aufmerksam machen“, folgerte der Sergeant-Major. „Eine Aufgabe, die ich hiermit an dich übertrage, Sergeant Galley.“

„Verdammt, Basari, ich hätte kein Problem damit, die Negaruyen auf uns aufmerksam zu machen, indem ich ein paar von ihnen umlege“, erwiderte Galley frustriert, „aber ich habe keine Idee, wie ich Redfeather und unsere Truppe auf uns aufmerksam machen könnte.“

„Ach komm schon, Galley, du hast deine drei Winkel doch nicht umsonst bekommen.“

Sie zuckte hilflos mit den Schultern. „Grundgütiger, seit wir auf diesem Kahn festsitzen, haben wir doch an nichts anderes gedacht, als daran, wie wir um Hilfe rufen könnten.“

„Na also, geht doch.“

„Was geht doch?“, fragte sie verwirrt.

Basari lächelte. „Was benötigen wir, damit wir um Hilfe rufen können?“

„Ein nullzeitfähiges Funkgerät“, kam es von Bear.

„Na bravo“, lobte Galley spöttisch. „Wenn du so weiter machst, dann bekommst du noch deinen dritten Winkel und wirst ebenfalls Sergeant.“

Bear errötete. Basari sah den Gunnery-Sergeant mahnend an. „Er hat es nur auf den Punkt gebracht, Galley. Beherrsche dich also. Wir sind alle mit den Nerven runter. Und nun zu unserem Problem … Wir brauchen ein Funkgerät, welches mit Nullzeit arbeitet.“

„Haben wir nicht und die Norsun und Negaruyen ebenfalls nicht. Die verwenden Geräte, welche diese sogenannte Schwingung benutzen.“

„Die nichts anderes als die Nullzeit ist“, knurrte Basari.

Sie hatten mit ihren lichtschnellen Helmfunkgeräten Verbindung mit dem FLV halten können, welches sie zu diesem Schiff gebracht hatte, doch wenn man ein Raumschiff betrat, gab es immer das Problem der Strahlenabschirmung des Rumpfes. Man musste daher das Antennensystem des Schiffs benutzen oder sich ein eigenes schaffen, indem man im Schleusenbereich, außerhalb und innerhalb des Rumpfes, leistungsstarke Transmitter installierte. Diese hatte man beim Betreten der Sillara-Gerrun angebracht, doch der lichtschnelle Helmfunk war nutzlos, wenn es darum ging, einen Notruf an die Sky-Navy abzusetzen. Selbst eine überlichtschnelle Funkanlage wäre sinnlos gewesen, denn ihre Impulse benötigten, je nach Entfernung, immer noch Tage, Wochen oder sogar Jahre, um große Distanzen zu überbrücken. Die einzige Chance der drei Troopers bestand in einem Notruf mittels Nullzeit-Funk.

June Galley seufzte. „Wenn die Negaruyen ein eigenes Gerät installiert haben, dann sind wir ins Gesäß gekniffen, aber wenn sie die Funkanlage dieses Schiffs benutzen, dann hätten wir vielleicht eine Chance. Vorausgesetzt natürlich, wir identifizieren es als Funkgerät und finden heraus, wie man es bedient.“

„Und vorausgesetzt, dass die Negaruyen es nicht zerstören, wenn sie das Schiff verlassen“, fügte Basari hinzu. „Aber das wäre unlogisch, denke ich. Es würden Spuren zurückbleiben, die jeden Norsun misstrauisch machen, der an Bord kommt.“

„Altersbestimmung der Zerstörung“, brummte Galley.

„Ja, die allseits beliebte C14-Analyse. Die moderne Radiokarbonbestimmung und andere Analysetechniken erlauben auch die Bestimmung des Eintritts eines Schadens. Es wäre zwar unwahrscheinlich, dass die Norsun sie sofort an Bord anwenden, aber das Risiko würde ich, an Stelle der Negaruyen, nicht eingehen. Außerdem sollten wir optimistisch denken und davon ausgehen, dass uns die Funkanlage dieses Schiffs erhalten bleibt.“

„He, Sarge, meinst du wirklich, die Schlitznasen kennen sich mit den Funkanlagen der Norsun aus?“, hakte Bear nach.

Nun erntete er einen kritischen Blick von Basari. „Sie fliegen dieses Schiff doch, oder nicht? Zudem ist es für sie weitaus bequemer, die Anlagen dieses halben Wracks einzusetzen, als erst mühselig die eigenen zu installieren.“ Er wandte sich erneut an Galley: „Wir müssen die Scout-Drohne zur Zentrale des Schiffs manövrieren. Dort müssen wir uns mit ihr umsehen, wo sich die Kommunikationsanlage befindet und genau zusehen, wie die Negaruyen sie bedienen. Nur so haben wir eine Chance, sie vielleicht selber zu benutzen.“

„Dann sitzen wir bis zur Oberkante Unterlippe im Dung, wenn die Kerle unseren kleinen Freund entdecken und abschießen.“

„So ist es, Galley, so ist es. Daher vertraue ich unseren kostbaren Schatz jetzt deinen fürsorglichen Händen an.“

„Du hast die sensibleren Finger“, behauptete Galley.

„Möglich, doch ich nehme das Vorrecht meines hohen Ranges in Anspruch.“ Der Sergeant-Major lächelte erneut. „Ich mache jetzt ein Nickerchen und überlasse dir den Stress.“

Kapitel 6 Beratung

Geheimstation Blackhouse, Rylon-System

Von einem Augenblick zum nächsten befand sich die D.S. Blackwing wieder im Rylon-System. Sie kam aus der Nullzeit, verzichtete auf Tarnung und setzte Kurs auf das ausgedehnte Asteroidenfeld, wo das Wrack des Norsun-Schlachtschiffs trieb, in dem sich die Geheimstation Blackhouse verbarg. Der Tarn-Kreuzer bremste mit maximalem Schub seiner Bugtriebwerke ab und erreichte sein Ziel nach knapp vier Stunden. Wieder einmal bewies Rudergänger Lieutenant Willcox seine Fähigkeiten als Pilot, als er den modifizierten APS-Kreuzer in den Durchschusstunnel der Heckkugel steuerte.

Wenig später betraten der chinesischstämmige Captain Jen-Li und sein von Japanern abstammender Eins-O, Major Hiroshi Yagoda, die Zentrale des Vorpostens, wo sie schon sehnsüchtig erwartet wurden.

Rasch informierte man sich gegenseitig über die letzten Ereignisse und die unbeabsichtigte Entführung dreier Sky-Troopers.

Das Gesicht von Jen-Li blieb nahezu unbewegt. „Ich erachte das als sehr unerfreulich“, stellte er lediglich fest.

Yagoda nickte mit dem typischen Lächeln eines Japaners. „Ich muss meinem verehrungswürdigen Freund und Captain zustimmen.“

Während Jen-Li einen kleinen Schnäuzer trug, war das Gesicht seines Ersten Offiziers glattrasiert. Beide trugen die einteilige mittelblaue Borduniform der Sky-Navy, die zugleich als leichter Raumanzug verwendet werden konnte, und auch die entsprechenden blau unterlegten Rangabzeichen, obwohl der Kreuzer, als einziges Schiff des Direktorats, zur Sky-Cavalry gehörte und deren traditionelle Kennfarbe ein kräftiges Gelb war. Die Navy-Farben hatten sich jedoch als praktischer erwiesen, da eine Schiffsbesatzung mit „Kavallerie-Gelb“ Aufsehen erregte und die Crew des Tarnschiffs keinen Wert darauf legte, besonders aufzufallen. Als Schiffskommandant führte Jen-Li den Titel eines Captains, besaß aber zusätzlich den Rang eines Colonels der Raumkavallerie.

Hiroshi Yagoda bemerkte den lauernden Ausdruck in den Augen von Joana Redfeather und sein Lächeln vertiefte sich ein wenig. „Dabei bin ich der Auffassung, sicherlich ebenso wie mein verehrungswürdiger Freund und Captain, dass diese Situation nicht akzeptabel ist und wir etwas unternehmen sollten, um sie zu ändern.“

Jen-Li nickte würdevoll. „Wieder einmal sind mein Freund und Erster Offizier und ich einer Meinung.“

Joana Redfeather wusste inzwischen, dass die beiden Männer ihren eigenen Umgang miteinander pflegten und ihre gelegentlich geschraubt wirkende Redeweise nicht darüber hinwegtäuschen durfte, dass sie ein überaus fähiges und effektives Team bildeten. „Sie haben die Bewegung der drei Schiffe auf der Blackwing ebenfalls anmessen können, Captain?“

Jen-Li warf seinem Eins-O einen kurzen Blick zu. Der benutzte seinen Mini-Comp am Handgelenk, um ein paar Daten abzurufen und übernahm die Antwort: „Positiv, Major Redfeather. Beim Vergleich der Daten haben wir entsprechende Ortungsimpulse aus diesem System zum identischen Zeitpunkt feststellen können. In Berücksichtigung beider Datensätze kann man die Position der georteten Objekte triangulieren, was allerdings von keinem großen Nutzen sein dürfte, da diese in die Nullzeit gingen.“

„Immerhin bestätigt das unsere Berechnungen, was den Kurs der Negaruyen betrifft“, meldete sich Jennifer Hartmann zu Wort.

„Wir kennen also die Richtung, in der wir mit unserer Suche beginnen müssen“, stellte Jen-Li fest. „Wobei das bedauerlicherweise keine Rückschlüsse auf das Ziel des Feindes zulässt. Ich denke, etwas Unterstützung für unsere Sache wäre durchaus erstrebenswert.“

Joana sah ihn stirnrunzelnd an. „Verstärkung, Captain?“

„Unterstützung“, korrigierte er. „Meine Blackwing“, er warf einen raschen Blick zu seinem Freund und verbesserte sich, „unsere Blackwing ist sicherlich am besten geeignet, um die Verfolgung aufzunehmen, aber wir dürfen nicht außer Acht lassen, dass wir nicht nur unsere drei Kameraden retten müssen, sondern auch weiterhin die verborgene Welt ausfindig machen wollen.“

„Keine Sorge, das hat keiner von uns vergessen“, versicherte Joana. „Ich beabsichtige, mich mit dem High-Command auf der Sky-Base Arcturus in Verbindung zu setzen und ganz besondere Hilfe anzufordern.“

Jen-Li schmunzelte. „Lassen Sie mich raten, Major … Sker-Lotar?“

Der Norsun-Wissenschaftler war einst von der Blackwing gerettet worden und lebte nun, im Verborgenen und ein wohl behütetes Geheimnis, auf der Arcturus-Flottenbasis, um mehr über die Menschheit zu lernen.

„Sker-Lotar“, bestätigte sie. „Er kann uns in mehrfacher Hinsicht behilflich sein. Er beherrscht nicht nur die Sprache seines Volks, sondern auch die der Negaruyen. Zudem verfügt er sicherlich über Wissen, welches uns bei der Wiedererweckung der Norsun-Schläfer hilfreich sein könnte.“

Jen-Li lehnte sich zurück und legte die Fingerspitzen aneinander. „Es wäre wünschenswert, dass der verehrungswürdige Hoch-Admiral Redfeather diesem Wunsch entspricht und uns Sker-Lotar überlässt, denn ich fürchte, unseren verschwundenen Freunden bleibt nicht viel Zeit. Ihr Vorrat an Atemluft, Energie und Lebensmitteln ist begrenzt.“

Minuten später wurde die Position der Sky-Base Arcturus berechnet und die Antenne des Hiromata-Nullzeitfunks schwenkte in die entsprechende Richtung. Dann verließen die kurzen und langen Impulse des kodierten Morsespruchs die Funkanlage der Station.

Kapitel 7 Der fremde Stern

Wrack der Sillara-Gerrun

Es war ihnen gelungen, die kleine Scout-Drohne unentdeckt in die Zentrale des Hantelschiffs zu manövrieren. Es war nicht besonders schwer, die Kommunikationsanlage zu identifizieren, denn die weibliche Negaruyen, die sie bediente, trug, im Gegensatz zu den anderen, ein Headset, welches denen der Menschen durchaus ähnelte. Die drei Troopers hatten sich über Stunden abgelöst, um die Konsole mit ihren Kristallfeldern und fremdartigen Schaltelementen zu beobachten.

„Was ist denn nun schon wieder?“ June Galley runzelte die Stirn. „Verdammt, Basari, kann es sein, dass diese Behälter im Laborbereich undicht sind und die Flachnasen doch an dem Zeug erkranken können?“

„Was ist los, Galley?“

„Die sind alle umgefallen.“ Sie überwachte gerade die Aufnahmen der Drohne und übertrug die Daten nun an Basari und Bear.

„Verdammt will ich sein“, murmelte der Corporal. „Sind die tot? Alle gleichzeitig gestorben?“

Die meisten der Negaruyen hatten die Sillara-Gerrun verlassen. Kaum drei Dutzend waren noch an Bord geblieben. Jetzt lagen sie alle reglos am Boden.

Mario Basari schüttelte den Kopf. „Erinnert euch an das, was wir über die Negaruyen gelernt haben. Irgendwie vertragen sie den Sturz durch die Nullzeit nicht so richtig. Sobald sie hindurchgehen, werden sie bewusstlos und das hält so ungefähr eine halbe Stunde an.“

„Das ist beim ersten Durchgang aber nicht passiert“, behauptete die Kanonierin.

Erneut schüttelte der alte Unteroffizier den Kopf. „Ist dir nur nicht aufgefallen, weil wir da vollauf damit beschäftigt waren, ein gutes Versteck zu finden.“

„Na schön.“ Bear nahm seinen Karabiner auf. „Eine halbe Stunde? Reicht. Schnappen wir uns die Bastarde und erobern wir uns das Schiff zurück.“

„Um dann von den Gardisten an Bord des Begleitschiffs neben uns abgeschlachtet zu werden?“ June wies zur Außenwand des Raums und in Richtung des Weltraums. „Vergiss es, Bear. So verlockend der Gedanke auch ist, das wird uns nicht gelingen.“

„Galley hat recht, Bear, also beruhige dich wieder.“ Basari überlegte und kam zu einer Schlussfolgerung: „Dieses Schiff ist kaum mehr als ein Wrack und hat nur noch eine Minimalbesatzung an Bord, die gerade noch zur Steuerung ausreicht. Ich denke, wir sind jetzt am Ziel der Sillara-Gerrun.“

„Wie kommst du darauf, Sarge?“, fragte Bear.

June sah ihn vorwurfsvoll an. „Weil es logisch ist. Mit dem alten Kahn fliegt man möglichst wenig herum. Das erste Mal sind die Flachnasen durch die Nullzeit gegangen, um aus dem Rylon-System zu verschwinden und irgendwo in Ruhe ihre Vorbereitungen treffen zu können. Mit dem zweiten Durchgang sind sie ans Ziel gestürzt. Darauf weist auch hin, dass nur noch so wenige an Bord sind.“

„Na schön, und jetzt?“

„Warten wir ab und beobachten“, entschied Basari. „Unsere Zeit kommt, sobald der letzte Negaruyen unseren Ausflugsdampfer verlassen hat. Jedenfalls bin ich schon sehr gespannt, wo wir nun gelandet sind. Das dürfte uns mehr darüber verraten, was unsere miesen Freunde wirklich beabsichtigen.“

***

Unterfrau Lekla befehligte den zweiten Schlag der siebten Sturmabteilung der fünfzehnten Garde der verborgenen Welt. Sie hatte sich schon oft bewährt und stand kurz vor ihrer Beförderung zur Oberfrau. Diese Mission war die letzte Bewährung vor dem ersehnten Aufstieg und Lekla war entschlossen, sie zum Erfolg zu führen, zumal sie unter der direkten Beobachtung der hochgeachteten Primär-Kommandantin stand.

Desara-dal-Kellon befand sich an Bord des Schleichschiffs Siraan, welches parallel zur Sillara-Gerrun flog und bereit war, die letzten Negaruyen von dem Wrack an Bord zu nehmen. Auf beiden Schiffen waren die Antriebe abgeschaltet und sie drifteten nun, vom Rande des Sonnensystems aus, mit knapper Lichtgeschwindigkeit auf das Ziel des Seuchenschiffs zu, Kell´Gerrun, den dritten Planeten des Kell-Systems und die Heimatwelt der kleinen Mutter Gerrun.

Lekla ignorierte die leichten Kopfschmerzen, die jeder Negaruyen empfand, wenn er aus der Bewusstlosigkeit